Fibra Multimodo (Multi-Mode = MM).

Una fibra multimodo tiene un ncleo de 50 62,5 micrones y una cubierta de 125 micrones de dimetro. La fuente de luz que suele utilizarse con las fibras multimodo es un LED (Light Emitting diode). La distancia mxima para un enlace de fibra ptica multimodo (62.5/125) es de 3 km. La fibra multimodo permite transportar simultneamente haces de luz sobre numerosos modos o caminos. Dependiendo del ndice de refraccin podemos distinguir dos tipos de fibra multimodo: Step Index (Indice Escalonado). En este tipo de fibra ptica viajan varios rayos pticos simultneamente. Estos se reflejan con diferentes ngulos sobre las paredes del ncleo, por lo que recorren diferentes distancias (ver grfico), y se desfasan en su viaje dentro de la fibra, razn por la cual la distancia de transmisin es corta. Hay que destacar que hay un lmite al ngulo de insercin del rayo luminoso dentro de la fibra ptica, si este lmite se pasa el rayo de luz ya no se reflejar, sino que se refractar y no continuar el curso deseado. En estas fibras el ncleo tiene un ndice uniforme pero hay un cambio abrupto en el ndice de refraccin entre el ncleo y el revestimiento. Este tipo de fibras multimodo que est en desuso tiene una alta atenuacin, alrededor de 30dB/km las fabricadas en vidrio y 100 dB/km las fabricadas en plstico.

Graded Index (Indice Gradual). En este tipo de fibra ptica, el ncleo est constituido de varias capas concntricas de material ptico con diferentes ndices de refraccin, causando que el rayo de luz de refracte poco a poco mientras viaja por el ncleo, pareciendo que el rayo se curva como se ve en el siguiente grfico. En estas fibras el nmero de rayos pticos diferentes que viajan es menor que en el caso de la fibra multimodo ndice escalonado y por lo tanto, su distancia de propagacin es mayor. Tiene una banda de transmisin de 100 MHz a 1 GHz. En este tipo de fibras el ndice de refraccin va decreciendo gradualmente desde el centro del ncleo hacia la frontera del revestimiento lo que reduce la dispersin entre los diferentes modos de propagacin.

El estndar ISO/IEC 11801 clasifica las fibras multimodo: 1.2.3.4.OM1. Fibra multimodo con ncleo de vidrio y 62,5 micrones de dimetro. Ancho de banda de 200 Mhz y atenuacin de 3,5 dB en longitud de onda de 850 nm. OM2. Fibra multimodo con ncleo de vidrio y 50 micrones de dimetro. Ancho de banda de 500 Mhz y atenuacin de 3,5 dB en longitud de onda de 850 nm. OM3. Fibra multimodo optimizada con ncleo de vidrio y 50 micrones de dimetro. Ancho de banda de 1500 Mhz y atenuacin de 3,5 dB en longitud de onda de 850 nm. OM4. Estndar utilizado por TIA (Telecommunications Industry Association) pero sin adoptar an por ISO International Organization for Standardization). Fibra multimodo optimizada de ncleo de vidrio que permite transportar 10 Gigabit Ethernet hasta 550 metros. Las fibra multimodo OM1 y OM2 estn muy extendidas y son ideales para utilizar con transmisores

LED para velocidades de transmisin entre 10Mbps y 1000Mbps. ltimamente se impone la utilizacin de la fibra multimodo optimizada para laser, OM3. La fibra multimodo optimizada para laser (LOMMF) est diseada para utilizarse con VCSELs (Vertical Cavity Surface-Emitting Lasers) de 850 nm y permite la transmisin de 10GbE sobre 300 metros de distancia. El color de la cubierta exterior suele utilizarse para identificar si un cable es monomodo o multimodo, pero este no es un mtodo fiable. El estndar TIA-598C sugiere que la cubierta exterior sea amarilla para la fibra monomodo, y naranja para la fibra multimodo. El mtodo ms fiable es leer las especificaciones del cable impresas en la cubierta.