COMPOSICIN DE LAS PINTURAS

Las pinturas constituyen uno de los grupos ms importantes de los que se incluyen en la denominacin general de recubrimientos de superficie. Entre estos elementos podemos incluir pinturas, recubrimientos metlicos, recubrimientos cermicos y recubrimientos plsticos. Una pintura puede definirse como un compuesto fluido que a temperatura ambiente puede aplicarse sobre una superficie mediante instrumentos adecuados, transformndose despus de la aplicacin en una capa slida y consistente que queda adherida al substrato. Una pintura es una mezcla homognea de diversos componentes, que se pueden separar en cuatro grupos fundamentales:

Resinas

Disolventes

Pigmentos y Cargas

Aditivos

a) La materia ms importante, y que caracteriza a la pintura, es la resina, comnmente denominada ligante porque es el elemento responsable de la formacin de pelcula y que, al secar la pelcula, liga todos los componentes formando una unidad. Existen varios tipos de ligantes o resinas, que estudiaremos ms adelante en este mismo captulo. b) Los disolventes son tambin muy importantes en lo que a la constitucin de la pintura se refiere, pero no influyen de forma decisiva en las caractersticas de la pelcula una vez seca. El uso de los disolventes es imprescindible para la fabricacin de las pinturas, ya que la mayora de las resinas son productos slidos o de muy elevada viscosidad, y es preciso disolverlos a fin de poderlos manejar, y fabricar pinturas lquidas que se puedan aplicar.

c) Los pigmentos se incorporan a la pintura para darle cuerpo, opacidad, color, y en determinados casos, propiedades antioxidantes. Adems de los pigmentos, intervienen tambin en la formulacin de las pinturas unos productos inertes denominados vulgarmente cargas, que en un principio se aadieron a las formulaciones en sustitucin de parte de los pigmentos para abaratar su coste, pero que actualmente desempean un papel importante en la composicin de las pinturas, ya que se trata de productos de calidad especialmente estudiados para conseguir determinados efectos: aumentar la resistencia mecnica, aumentar el cuerpo de la pintura para aplicaciones o espesores superiores a lo normal, conseguir el grado de matidez deseada, etc.

d) Existen adems otros compuestos que se aaden a las pinturas en pequeas proporciones para mejorar alguna de sus propiedades y que reciben el nombre general de aditivos, y se acostumbra a designarlos con el nombre del defecto que combaten, como antiespumante, antifloculante, etc.

LA FORMACION DE PELICULA:
Una vez aplicada la pintura sobre un substrato, se produce el fenmeno que habitualmente se conoce como secado, mediante el que la pelcula de pintura lquida se transforma en una capa slida. El fenmeno que regula esta formacin de pelcula es el que se conoce con el nombre de polimerizacin.

La resina o ligante se encuentra en la pintura lquida en forma de grandes molculas. Una vez aplicada la pintura, empieza inmediatamente a evaporarse el disolvente, producindose entonces el secado de la pintura como fruto de un proceso de unin entre las diferentes molculas de resina. Esta unin puede ser de tipo fsico, sin que se produzca ninguna reaccin qumica, o al contrario, puede ser consecuencia de una reaccin qumica entre las diferentes molculas de resina, reaccin que recibe el nombre de polimerizacin. El resultado es en todo caso una masa compacta de resina que engloba los pigmentos y las cargas.

Esto da pi a separar las pinturas en dos grandes grupos: las de vehculo o resina no reactiva y las de vehculo reactivo, es decir, las de secado fsico y secado qumico. a) Las primeras secan por simple evaporacin de los disolventes. Al desaparecer las molculas de los disolventes que separan y se interponen entre las molculas de resina, se produce el contacto entre ellas, unindose unas a otras por simple atraccin fsica hasta formar un todo homogneo. Estas pinturas necesitan de un ambiente que permita la total y rpida evaporacin de los disolventes. b) En cuanto a las pinturas de vehculo reactivo, precisan para su polimerizacin, adems de la evaporacin de los disolventes, el aporte de un elemento exterior. Se subdividen en pinturas de vehculo oxidable, que polimerizan por absorcin del oxgeno del aire, que hace de puente entre las diversas molculas individuales, y las de dos componentes en que la polimerizacin se consigue por adicin de un endurecedor a la pintura base inmediatamente antes de realizar la aplicacin.

A continuacin estudiaremos los tipos de resina ms comnmente utilizados, catalogando en los mismos los diversos productos de nuestra gama. Hay que advertir que en algunos productos no se usa un solo tipo de resina, sino que combinan dos o ms para obtener un buen resultado.

CONSTITUYENTES DE UN REVESTIMIENTO LIQUIDO O PINTURA

A) Resinas o ligantes:
Constituyen la base principal que confiere al producto sus caractersticas especiales de brillo, elasticidad y resistencias qumicas. Los distintos tipos de resina dan el nombre genrico a cada producto, conocindose y comparndose en mercado por esta denominacin Un revestimiento puede estar constituido por una o ms resinas, existiendo siempre una como principal o mayoritaria, y otras de apoyo, en menor proporcin. 1.- Resinas alqudicas: Las resinas alqudicas provienen de la reaccin qumica entre glicerina y anhdrido ftlico, a los que se aaden cantidades ms o menos importantes de aceites secantes. El resultado es una resina de un secado ms o menos rpido segn la cantidad y tipo de aceite que lleva, el grado de polimerizacin, etc. pero mucho ms rpido al de cualquier aceite secante o combinacin del mismo con resina natural. Su dureza es asimismo mucho mayor, as como la retencin del brillo y del color y la resistencia a la humedad.

Su secado se realiza por absorcin del oxgeno del aire, por lo que los espesores aplicados no pueden ser muy elevados, a fin de permitir una buena penetracin del oxgeno hasta lo ms profundo de las capas de pintura. La resistencia a los disolventes y a los aceites es dbil, por lo que se reblandecen bajo su accin. Las pinturas alqudicas o sintticas poseen un intervalo de repintado muy estricto. Si el intervalo mnimo que se indica en las hojas de caractersticas de este tipo de productos no se alcanza, hay riesgo de que se produzcan arrugas y cuarteamientos de las pinturas aplicadas en estas condiciones. 2.- Resinas de clorocaucho: Se trata de una resina sinttica obtenida por cloracin del neopreno, y se presenta en forma de un polvo blanco que hay que diluir en disolventes para que se pueda manejar. Su secado o polimerizacin es por simple evaporacin de los disolventes, y su gran ventaja es su rpido secado y su gran inercia qumica. Las pinturas al clorocaucho ofrecen acabados duros, elsticos y resistentes a diferentes cidos y lcalis en concentraciones moderadas. Representan un avance en este sentido frente a las resinas alqudicas, ya que pueden ser usadas, bajo formulaciones adecuadas, en inmersin. Su durabilidad es buena, pero muestran tendencia a calear, y no resisten a los aceites vegetales y animales, grasas y disolventes, especialmente los aromticos. Pueden ser repintadas en cuanto estn secas y no presentan intervalos mximos de repintado, puesto que las resinas al clorocaucho son siempre solubles en disolventes aromticos, steres y cetonas, lo que hace que al repintar una pintura de clorocaucho envejecida se produzca una dilucin parcial de la resina superficial por accin de los mismos disolventes de la pintura, lo que asegura una magnfica adherencia.

3.- Resinas vinlicas: Son tambin resinas sintticas parecidas a las de clorocaucho, pero su secado es ms rpido y su resistencia qumica, retencin de brillo y durabilidad son superiores al caucho clorado. Presentan excelente resistencia al agua, a los cidos y a los lcalis, a los aceites, grasas y ceras de origen mineral, vegetal y animal. Su permeabilidad es muy baja. Su aplicacin a brocha y rodillo no es indicada debido a su secado rpido; y precisamente por esto tienen escasas propiedades humectantes, lo que obliga a aplicar las pinturas vinlicas sobre superficies de acero muy bien preparadas.

Presentan la propiedad de ser solubles en sus propios disolventes, al igual que el clorocaucho, lo que asegura la adherencia entre capas. 4.- Resinas epoxdicas: Son productos que tienen la propiedad de reaccionar con agentes alcalinos del tipo de las poliaminas y poliamidas, proporcionando compuestos de gran dureza y tenacidad. La reaccin se produce a temperatura ambiente y en su inicio presenta una elevada velocidad, que decrece con el tiempo, y la reaccin no se puede dar por terminada hasta pasadas aproximadamente dos semanas. Sin embargo, en unos pocos das alcanza el 90% de todas sus propiedades.

El producto final presenta diferentes propiedades segn el tipo de endurecedor utilizado, pero en general podemos decir que su resistencia mecnica y qumica es excelente, especialmente al agua y a los lcalis, as como a los diferentes tipos de disolventes, ya que el producto final es totalmente distinto de la resina epoxi original y del endurecedor, tratndose de un producto nuevo con propiedades distintas.

Sus inconvenientes principales se refieren a su presentacin en dos envases separados (pintura fabricada con resina epoxi por un lado y endurecedor por otro) que deben mezclarse inmediatamente antes de la utilizacin, mezcla que tiene una duracin limitada. Se inicia en el envase la reaccin entre los dos componentes, con lo que la mezcla se espesa progresivamente hasta la solidificacin total.

Otro inconveniente importante es que el curado se vuelve muy lento por debajo de 15C y puede considerarse prcticamente inexistente por debajo de 5C, temperatura mnima a la que se pueden aplicar las pinturas epoxdicas. Los intervalos de repintado son muy estrictos en cuanto al mximo se refiere, ya que en un sistema de varias capas, la capa precedente debe estar seca al tacto, pero no dura, ya que su polimerizacin excesiva provoca un fallo en la adherencia de la capa posterior. Este tiempo mximo de repintado depende de la temperatura. La posibilidad de fabricar resinas epoxdicas lquidas de baja viscosidad ha trado como consecuencia la fabricacin de pinturas exentas de disolventes, de gran inters para su aplicacin en espacios cerrados y de gran resistencia qumica y mecnica. 5.- Resinas de poliuretano: Se trata de unas resinas que, como las epoxdicas, curan o endurecen bajo la accin de endurecedores especiales, y por un mecanismo parecido al de las resinas anteriormente estudiadas. Su gran ventaja sobre ellas es que su retencin de brillo y color es superior, siendo las pinturas de poliuretano las que por ms tiempo conservan su brillo y color iniciales (lo cual es muy importante en pinturas blancas) de todas cuantas se conocen.

Como caractersticas principales, aparte del mencionado brillo y color inicial, cabe hacer mencin especial de su gran elasticidad (muy superior a la de las resinas epoxi) con unas prestaciones frente a los problemas de dilatacin del acero, insustituibles en la mayor parte de trabajos a realizar. Tambin cabe destacar como se merece su alta resistencia qumica, lo que las hace copar los primeros puestos en cuanto a especificaciones se refiere.

B) Pigmentos:
Como hemos dicho son productos slidos en polvo, que se aaden al vehculo de dispersin formando una mezcla homognea, que al aplicarla a la pintura, comunican a la misma opacidad y color, a la vez que le dan cuerpo y mejoran su resistencia mecnica. En ciertos casos comunican a la pintura propiedades antioxidantes. 1.- Pigmentos inertes:

Son aquellos que cumplen con todas las misiones anteriormente reseadas, excepto la de comunicar propiedades antioxidantes a la pintura. Se trata de diversos tipos de compuestos minerales y orgnicos, que estudiaremos a continuacin. Los pigmentos ms usados con gran diferencia sobre los dems, son los blancos, empleados para fabricar pinturas de este tono y de tonos claros. De entre todos los pigmentos blancos existentes, el ms utilizado en la actualidad es el dixido de titanio, porque es el ms blanco y el que a igualdad de peso posee mejor capacidad. En cuanto a los pigmentos coloreados, pueden dividirse en dos grandes grupos. El primer grupo est formado por los pigmentos inorgnicos o minerales, en el que encontramos el xido de hierro, los azules de hierro, los verdes y amarillos de cromo, los naranjas y los rojos de molibdeno, los xidos de hierro rojos y amarillos, los amarillos y naranjas de cadmio, etc. Dichos pigmentos, al igual que el blanco, pueden incorporarse a las pinturas en porcentajes relativamente elevados, con lo que se obtienen productos de buena opacidad y elevado brillo.

El otro grupo de pigmentos coloreados lo forman los pigmentos orgnicos, que tienen la ventaja de poseer colores ms vivos que los minerales. En este captulo cabe destacar el rojo de toluidina, los azules y verdes de ftalocianina y el negro de humo. Dichos pigmentos slo pueden agregarse a las pinturas en mnimas proporciones, por lo que la opacidad de los esmaltes coloreados con estos pigmentos suele ser baja.

2.- Pigmentos antioxidantes: Se trata de compuestos qumicos minerales que intervienen en las reacciones qumicas responsables de la corrosin, modificando su sentido e intensidad, retardando e impidiendo el proceso corrosivo. Los principales pigmentos antioxidantes son derivados del zinc y sus sales: el cromato de zinc, el tetraoxicromato de zinc, fosfato de zinc, etc.

3.- Pigmentos metlicos: Se usan tambin en la fabricacin de pinturas los pigmentos metlicos, bien sea en polvo o en escamas, a fin de comunicar a las mismas ciertas propiedades antioxidantes. Actualmente los pigmentos metlicos ms usados son: las escamas de aluminio y el polvo de zinc. Las escamas de aluminio se usan para aumentar la impermeabilidad de productos tales como los bituminosos y para conseguir acabado metlico. En cuanto a los polvos de zinc, usados nicamente como productos antioxidantes, hablaremos de su uso al tratar de las imprimaciones ricas en zinc.

C) Cargas:
Las cargas son compuestos minerales de color blanco o neutro, que se emplean por las propiedades fsicas particulares de cada uno, para conseguir determinados efectos, tales como mejora de la dureza, matizado, aumento del contenido en slidos sin encarecer excesivamente, disminucin de la tendencia de las pinturas a sedimentar, aumento de la opacidad, etc. Las cargas ms importantes son el carbonato de calcio, el talco y el sulfato de calcio, el sulfato de bario, la mica, la slice y el caoln.

D) Disolventes:
Los tipos principales de disolventes son: 1.- Hidrocarburos alifticos, derivados del petrleo. Tienen baja volatilidad y son generalmente empleados para la disolucin de las resinas alqudicas. 2.- Hidrocarburos aromticos derivados del benceno. Tienen mayor volatilidad y se emplean para disolucin de resinas alqudicas, vinlicas y de clorocaucho. Los tipos principales son el Xileno y el Tolueno. 3.- Alcoholes, que en diferentes proporciones se usan para equilibrar las mezclas de disolventes que se emplean para diluir las resinas epoxi y vinlicas, aunque no sean disolventes natos, ni de un tipo ni de otro. Los ms importantes son el Butanol y el Isopropanol. 4.- Las cetonas, que constituyen los disolventes preferenciales de las resinas vinlicas, son productos de gran volatilidad, siendo su olor fuerte e irritante. Los ms importantes son: la Metil-Isobutilcetona y la Metil-etil-cetona. 5.- Los steres constituyen un grupo de disolventes que podramos llamar universales, de gran poder de disolucin y que se suelen incorporar a las pinturas epoxdicas, vinlicas y de poliuretano, para mejorar algunas propiedades. Los disolventes no slo sirven para disolver la resina, sino que su papel en la pintura atiende al proceso de secado y polimerizacin, de tal manera que la volatilidad del disolvente o mezclas de los mismos debe estar convenientemente escalonada y de acuerdo con el tipo de resina y pintura con el que se combina. Si tenemos una resina alqudica de polimerizacin lenta y la trabajamos con un disolvente de alta volatilidad, lo ms probable es que obtengamos una pintura que seque rpidamente en superficie, pero que quede blanda en su interior. En muchas ocasiones, incluso se incorporan a las frmulas disolventes que no son capaces de disolver por s solos a la resina, pero que una vez la resina disuelta en los disolventes apropiados, son admitidos en la frmula. Esta adicin se hace precisamente para equilibrar la velocidad de evaporacin, y en tal caso reciben el nombre de diluyentes.

Los disolventes se emplean tambin para preparar mezclas cuya misin es la de ajustar convenientemente la viscosidad de las pinturas al instrumento de aplicacin, ya que segn se emplee rodillo, brocha o pistola, deben efectuarse a veces correcciones en la viscosidad si sta es demasiado alta, lo que se consigue mediante la adicin de las mezclas de disolventes anteriormente mencionados.

Tambin son necesarios para limpiar los instrumentos de aplicacin.

E) Aditivos:
Se utilizan para mejorar determinadas propiedades, tales como acelerar el secado y endurecimiento de las pinturas, para reducir e incluso eliminar la formacin e burbujas y ampollas en aplicaciones a rodillo o brocha, etc.