Arquitectura subversiva // Robert Kronenburg

El espacio no regulado en los entornos urbanos densos es precioso. El ro Kamagawa, que discurre a travs del centro de Kyoto, posee amplios mrgenes ajardinados que los habitantes de la ciudad utilizan como espacio colectivo informal. En ambas orillas de este curso de agua ancho pero poco profundo y rpido, existen senderos para peatones y ciclistas que descienden hasta el nivel del agua, lejos del trfico, a pesar de que a veces estn saturados por el barato y omnipresente medio de transporte personal de Kyoto, miles de bicicletas ilegalmente aparcadas.

estn hechos a base de estructuras de madera y revestidos con plstico, con la diferencia de que estos son ilegales: son las casas de aquellos a quienes las necesidades econmicas han forzado a vivir al margen del modelo de vida urbana habitual, casas construidas por ellos mismos. No tienen permiso para erigirse all, pero en un pas donde a uno le pueden poner una multa para aparcar la bicicleta en un lugar inadecuado, las autoridades japonesas son asombrosamente tolerantes con su existencia.

La orilla del ro acoge muchas actividades informales, que se practican por placer o por necesidad. Si hace buen tiempo, por las tardes, entre sus numerosos usuarios se pueden encontrar estudiantes de la escuela de msica de la parte de la ciudad que queda ro arriba, practicando con el ruido de fondo del ro, para no molestar a los vecinos poco comprensivos en esta ciudad japonesa tpicamente densa. De noche, los espacios pblicos prximos a los bares y las discotecas se convierten en puntos de encuentro informal para los jvenes que beben y fuman entre el petardeo de las motocicletas, cuyos faros proporcionan la principal fuente de iluminacin. Tambin se dan actividades ms formales en otoo, el festival anual de clubes de la ciudad se celebra a orillas del ro . Los visitantes pueden practicar ellos mismos los arreglos florales, la caligrafa o la confeccin de cometas (y el despegue de stas). Una ciudad efmera, de construcciones provisionales hechas de tiendas de plstico montadas en estructuras de madera o aluminio, proporciona un ncleo a cuyo alrededor desarrollar actividades ad hoc.Sin embargo, aqu tambin hay ms edificios mviles permanentemente alojados. Al lado de los senderos de la orilla, generalmente arracimados alrededor o debajo de los puentes de la carretera, se pueden encontrar, a intervalos regulares, unas estructuras rectangulares. Como los edificios oficiales, estos tambin

Quiz una de las razones sea que estos refugios no son monstruosidades improvisadas y hacinadas, sino estructuras hechas con cuidado, bien diseadas y construidas. Son creados por sus habitantes teniendo en cuenta el clima y la ubicacin los elevan sobre plataformas para evitar la humedad y proporcionarles ventilacin, utilizando abrigos naturales del paisaje urbano. Una estructura de madera a base de pals reciclados o cajas de embalaje forma el esqueleto bsico a cuyo alrededor se sujetan o enganchan planchas de cartn, para revestir el esqueleto y proporcionar calor solar. En lo alto se coloca una barata cubierta de plstico, a menudo una lona azul, con ollaos ya hechos para que pueda ser atada con cuerdas y cordeles a la estructura el cordel se emplea porque resulta fcil de encontrar, pero tambin porque es ms resistente a la humedad que la cinta adhesiva. Estas construcciones poseen muchos de los atributos psicolgicos de una casa convencional todas tienen un patio ante el umbral para guardar paraguas, herramientas de trabajo y utensilios domsticos. Las hay que tienen un lugar para los animales de compaa (peces pescados en el ro), y un lugar seguro donde guardar el medio de transporte de sus moradores (la bicicleta). Estas viviendas no oficiales pertenecen a la tradicin de artesana de alta calidad que es parte integral de la cultura nipona, y, con la reutilizacin y el reciclaje de materiales abandonados que practican, se puede argumentar que su presencia es un ejemplo visible, si bien no envidiable, de un modo de vida sostenible y de

bajo impacto. Salvo si se buscan especficamente, las intervenciones urbanas de este tipo pueden pasar desapercibidas con facilidad. Ello forma parte de la estrategia de sus constructores si son demasiado audaces, las autoridades los pueden echar del lugar. Pero tambin se puede argumentar que esta arquitectura subversiva tiene detrs poderosos conceptos de diseo, porque aunque no sea obvio a primera vista, de hecho puede enriquecer el entorno urbano. Son construcciones que en un principio son ignoradas, pero una vez estn establecidas pueden tener una gran influencia en cmo la gente percibe y entiende la ciudad. En ocasiones son ilegales, o por lo menos en la frontera de lo que se puede hacer sin permiso. Otras veces, asombrosamente, son del todo oficiales pero no obstante se saltan todas las normas sobre dnde y qu se puede construir.

La arquitectura subversiva puede ser efmera, mvil o camuflada a veces las tres cosas a un tiempo. La arquitectura efmera puede ser minimalista, como los refugios de Kamagawa, pero tambin puede ser asombrosamente sustancial. Temporal y por consiguiente permanente en trminos arquitectnicos son valores relativos. Mucha gente puede considerar que la Sagrada Familia de Gaud en Barcelona es permanente, pero comparada con las pirmides, tiene una existencia muy breve. La legislacin sobre la construccin pone lmites a las edificaciones efmeras, por ejemplo: una semana, treinta das, la temporada de verano. A menudo, algunos clientes listos y sus arquitectos pueden recurrir a la misma estrategia que utilizan los constructores ilegales para obtener la aceptacin oficial para un proyecto controvertido: erigir edificios con permisos temporales en la esperanza (o la creencia) de que el proyecto se podr ajustar a la categora de permanente tarde o temprano. Se trata de una estrategia til, y tambin democrtica, ya que este cambio slo puede tener lugar si el edificio ha conquistado la aceptacin general por parte del pblico. Si no, la gente se queja en voz tan alta y clara que el gobierno de la ciudad tiene que tomar nota y decretar la desaparicin del proyecto. De este modo, los diseos poco comunes o vanguardistas pueden ponerse a prueba y resultar aceptados en situaciones en las que

normalmente no seran tenidos en cuenta.1 La arquitectura mvil puede obtener beneficios semejantes a los de los proyectos efmeros. Tendemos a pensar en la arquitectura como en una disciplina pesada y esttica, cuando todas las funciones que cumplen los edificios convencionales pueden ser cumplidas y son cumplidas tambin por las construcciones mviles. Todas las facetas de la actividad humana, la vivienda, la educacin, la medicina, el comercio, la manufactura han tenido sus propias construcciones mviles, diseadas especficamente para funcionar a falta de una localizacin permanente. La economa y la necesidad llevan a la solucin de un edificio mvil porque, en arquitectura, el coste del emplazamiento casi siempre es una consideracin importante. Instalar un restaurante tipo chiringuito de fideos soba en medio de una densa isla de trfico en el centro de Tokyo permite sacar partido al lugar durante el horario ptimo (el comercial) y ahorrarse los inconvenientes del alquiler y los impuestos debidos al propietario. De cara al cliente, proporciona un servicio conveniente y econmico, pero tambin inyecta vitalidad y actividad a la calle para quienes viven en la ciudad. Con los adecuados controles de sanidad, seguridad y gasto energtico, la arquitectura itinerante contribuye enormemente a crear un ambiente urbano lleno de vida.

Como los problemas derivados de la construccin de estructuras mviles ms ambiciosas son complejos, a menudo recurren a soluciones innovadoras que utilizan nuevas formas y tcnicas arquitectnicas. Pueden crear un contraste muy acusado en su situacin cuando se emplazan muy cerca de ncleos histricos o con un carcter muy marcado a menudo en localizaciones donde habitualmente el diseo contemporneo no sera permitido. Por esta razn, proporcionan vvidos ejemplos reales de cmo la innovacin puede ser una alternativa apropiada a las soluciones ms conservadoras. La innovacin tambin puede resultar de la necesidad de hacer un mejor uso de un recurso disponible. Los contenedores de barco resultan casi carentes de valor en Occidente cuando llegan cargados de productos manufacturados de China, Corea y Taiwan, y despus se convierten en un engorro, ya que hay pocas mercancas para enviarlos de nuevo al punto

de partida. Tambin son objetos annimos que tienen las dimensiones adecuadas para convertirse en una pequea vivienda, y por lo tanto los contenedores han establecido las bases para los edificios tanto oficiales como no oficiales. Las oficinas desmontables y las naves almacn son los clsicos ejemplos de reciclaje comercial, pero los proyectos de los arquitectos y diseadores LOT-EK establecidos en Nueva York revelan el potencial de una reutilizacin ms inventiva. En sus diseos han utilizado contenedores de barco de acero, reconvertidos en una instalacin artstica, una tienda, una galera, y tambin como viviendas, tanto en versin esttica como transportable. La Unidad de Vivienda Mvil (Mobile Dwelling Unit, MDU) se sirve de la infraestructura habitual de transporte de contenedores: utiliza camiones de gran tonelaje, trenes y barcos, para hacer posible un hogar desplazable.2 La unidad es transportada como un contenedor de barco annimo, con partes que se extraen cuando llega a su destino, para configurar un espacio para vivir prctico y cuidadosamente diseado. Los proyectos de contenedor de LOT-EK siempre conservan la pintura exterior con su aspecto industrial originario que consideran una parte importante de su identidad, su forma de pertenecer a un contexto urbano, pero tambin una conexin visual con su historia como objeto reciclado, utilizado con otro fin .

oficial y el control para imprimir dinamismo a la vida urbana con aportaciones informales, que van desde lo claramente efmero hasta lo transitorio y permanente. Por ejemplo, para su proyecto en curso Refugio urbano (Urban Refuge) utiliza permisos temporales para crear instalaciones ms permanentes, por ejemplo logrando un permiso para montar andamios para hacer obras de rehabilitacin o mantenimiento y despus ocupando la nueva estructura como un anexo al edificio. Otro de sus proyectos es el llamado Reservas urbanas (Urban Reserves). En ste utiliza el permiso concedido para instalar un contenedor de escombros para crear un nuevo recurso pblico, por ejemplo una zona de esparcimiento, una sala de lectura, una caseta de informacin, un espacio de exhibicin, o un miniteatro. Superficialmente, la estructura parece un contenedor, pero se transforma para su nuevo uso a demanda. Con mucha sensatez, sugiere que los constructores de refugios urbanos erijan sus nuevas estructuras de modo que parezcan estructuras comerciales para evitar ser confundidas con empresas de alquiler. Sus proyectos ms sofisticados han sido viviendas y oficinas temporales, que, construidas en un solar vaco, han tenido que contratar a los vecinos los suministros de agua y electricidad. Los edificios no son legales, pero tampoco son del todo ilegales. El objetivo no es arrebatar la tierra sino utilizarla temporalmente, mientras no se haga uso de ella.

Quiz la forma ms provocativa de arquitectura subversiva sea el camuflaje (construcciones u objetos que simulan ser algo que no son). El ejemplo ms paradigmtico podra ser una furgoneta aparcada de noche en una calle de cualquier ciudad, que se ha convertido en un espacio para vivir. Sin embargo, tambin se pueden erigir estructuras constructivas hacindose pasar por oficiales, disfrazadas de objetos o construcciones comunes en ambientes urbanos a los que las autoridades locales han otorgado el estatuto de aprobados. Por ejemplo, las obras tienen a su alrededor un amplio abanico de estructuras efmeras remolcables, andamios y contenedores de escombros que pueden ser potencialmente adoptados y adaptados para ser empleados como casas, tiendas, oficinas y espacios de performance y juego. El diseador y artista Santiago Cirugeda crea edificios y objetos de esta tipo. Ha desarrollado una serie de estrategias que subvierten la legislacin

La arquitectura subversiva no slo se salta las reglas sino que las desafa y, de este modo, hace que nos cuestionemos lo que las reglas pretenden lograr. Responde a necesidades, y generalmente est disponible muy a prisa para ser utilizada. Asimismo, casi nunca es invasiva no requiere grandes cambios en el entorno para poder existir y ser funcional . Tambin puede ser una forma cataltica de desarrollo la utilizacin no oficial de determinados espacios llama la atencin sobre el valor de estos espacios y conduce a inversiones y mejoras ms formalizadas . Cuando los promotores oficiales entran en escena, la arquitectura subversiva hace mutis por el foro, para buscar la siguiente oportunidad. Esta arquitectura es una herramienta esencial para mucha gente que simplemente busca una solucin a sus problemas, que pueden ser extremos la arquitectura no oficial puede ser la frontera entre una vida

confortable y la pobreza, o incluso entre la vida y la muerte. Dado que generalmente tiene que ser asequible, a menudo se basa en materiales econmicos y reciclados. Esta arquitectura puede tener una riqueza y una vitalidad que proporcionan una leccin convincente sobre todo lo que se puede lograr con muy poco en cuanto a recursos se refiere. Esta cualidad es reconocida por los diseadores profesionales, que recurren a ella como un modo de resolver problemas difciles en situaciones delicadas, para hacer retroceder los lmites de lo que la arquitectura es capaz de hacer, y para provocar cambios en el entorno. La existencia de la arquitectura subversiva plantea una duda interesante: de qu es capaz la arquitectura que no est haciendo ya? El hecho de que tanta gente de todo el mundo dependa de ella y est tan hondamente comprometida con su prctica sugiere que es un poderoso movimiento de arquitectura underground que puede aportar algunas respuestas.3
1 Per aprofundir en aquest aspecte vegeu Kronenburg, robert, Flexible: Architecture that Responds to Change, laurence King, londres 2007. Traducci al castell: Flexible: arquitectura que integra el cambio, art blume, barcelona 2007. 2 Per a una anlisi detallada de les Mdu, vegeu Kronenburg, robert, lOTeK: Mobility, Materiality, Identity, dins Scoates, C. (ed.), LOT-EK: Mobile Dwelling Unit, daP Publishing, nova York 2003. 3 aquest text sha desenvolupat a partir didees exposades en la contribuci de lautor al diari 2wice, How to Construct and argument architecture in the Margins of the City, vol. 9, nm. 2, nova York 2006.