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Refinacin de Gas Natural

Ing. Arvalo Uribe

Arvalo N. Uribe Ingeniero Qumico De la Universidad Nacional Experimental Francisco de Miranda

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PROLOGO

El propsito de este compendio es proporcionar al estudiante una herramienta que permita la rpida comprensin de los aspectos ms relevantes de los procesos de Refinacin de Gas Natural, enfocado en sus principios bsicos y mtodos. Con este material no se pretende sustituir ningn libro de texto, sino facilitar una gua bsica sobre la asignatura, en un esfuerzo por aumentar el inters sobre el maravilloso y vital mundo de la Ingeniera. El contenido est basado en la programacin de la Asignatura Refinacin de Gas, de la Universidad Nacional Experimental Politcnica de la Fuerza Armada. Se ha mantenido un lenguaje sencillo en el desarrollo de los conceptos y problemas resueltos para ayudar al estudiante en el aprendizaje.

Ing. Arvalo Uribe 2013

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CAPITULO I.

Introduccin a la Refinacin de Gas Natural

1.1 Gases. Los gases son sustancias caracterizadas por unas fuerzas de cohesin entre sus molculas muy dbiles o inexistentes, los gases no tienen forma ni volumen, se mueven libre y caticamente, y tienden a ocupar el espacio disponible. Con una densidad extremadamente pequea son expansibles y comprensibles. Sus propiedades dependen de la presin y la temperatura. 1.1.1. Propiedades Generales: Volumen: debido a que en un gas las molculas se mueven libremente, el volumen del mismo se muestra especificado nicamente por el volumen del recipiente que los contenga. En vista de que los gases se mezclan libremente unos con otros, si estuvieran presentes varios gases, cada uno de ellos ocupara el mismo volumen, esto es el volumen total del recipiente. Unidades Comunes de Volumen: Litros (L), Mililitros (ml), Metros Cbicos (m3), Pies Cbicos (ft3) Presin: la presin se define como la fuerza ejercida por unidad de superficie P=F/A. los gases contenidos en un recipiente (Sistema Cerrado) ejercen una presin uniforme sobre toda la superficie del mismo. Mientras que los gases libres (Sistema Abierto) ejercen una presin conocida como presin Atmosfrica.

Sabas Que? La presin atmosfrica a nivel del mar equivale a la fuerza que ejercen 10 automviles MiniCooper colocados uno encima de otro sobre una superficie de 1 m2

La presin en un sistema abierto (Presin Atmosfrica) se mide con un instrumento llamado Barmetro, mientras que la en un sistema cerrado (Presin Manomtrica) se mide con un instrumento llamado manmetro. La presin atmosfrica disminuye con la altura, a nivel del mar la presin atmosfrica es 1 Atm = 760 mm Hg =101.3 kpa = 14,7 psi.

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1.2. Gas Natural El Gas Natural es una de las varias e importantes fuentes de energa no renovables formada por una mezcla de gases ligeros que se encuentra en yacimientos de petrleo, disuelto o asociado con el petrleo o en depsitos de carbn. Aunque su composicin vara en funcin del yacimiento del que se extrae, est compuesto principalmente por metano en cantidades que comnmente pueden superar el 90 95%. El gas natural est formado por un pequeo grupo de hidrocarburos: fundamentalmente metano con una pequea cantidad de propano y butano. El propano y el butano se separan del metano y se usan como combustible para cocinar y calentar, distribuidos en bombonas. El metano se usa como combustible tanto en viviendas como en industrias y como materia prima para obtener diferentes compuestos en la industria qumica orgnica. Algunos de los gases que forman parte del gas natural cuando es extrado se separan de la mezcla porque no tienen capacidad energtica (nitrgeno o CO2) o porque pueden depositarse en las tuberas usadas para su distribucin debido a su alto punto de ebullicin. El propano, butano e hidrocarburos ms pesados en comparacin con el gas natural son extrados, puesto que su presencia puede causar accidentes durante la combustin del gas natural. El vapor de agua tambin se elimina por estos motivos y porque a temperaturas cercanas a la temperatura ambiente y presiones altas forma hidratos de metano que pueden obstruir los gasoductos. Los compuestos de azufre son eliminados hasta niveles muy bajos para evitar corrosin y olores perniciosos, as como para reducir las emisiones de compuestos causantes de lluvia cida. Dependiendo de su origen se clasifica en: Gas asociado: es el que se extrae junto con el petrleo crudo y contiene grandes cantidades de hidrocarburos como etano, propano, butano y naftas. Gas no asociado: es el que se encuentra en depsitos que no contienen petrleo crudo.

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1.3 Definiciones de Gases Producto Gas Natural Definicin Mezcla gaseosa que se extrae asociada con el petrleo o de los yacimientos que son nicamente de gas. Sus componentes principales en orden decreciente de cantidad son el metano, etano, propano, butanos, pentanos y hexanos. Cuando se extrae de los pozos, generalmente contiene cido sulfhdrico, mercaptanos, dixido de carbono y vapor de agua como impurezas. Gas natural que se encuentra en contacto y/o disuelto en el aceite crudo del yacimiento. Este puede ser clasificado como gas de casquete (libre) o gas en solucin (disuelto). Es un gas natural que se encuentra en yacimientos que no contienen aceite crudo a las condiciones de presin y temperatura originales. Gas natural que contiene derivados del azufre, tales como cido sulfhdrico, mercaptanos, sulfuros y disulfuros. Proviene directamente de los yacimientos de crudo o de los diversos procesos de refinacin. Mezcla de hidrocarburos que se obtiene del proceso del gas natural del cual le fueron eliminadas las impurezas o compuestos que no son hidrocarburos, y cuyo contenido de componentes ms pesados que el metano es en cantidades tales que permite sus proceso comercial. Gas natural que contiene cantidades menores de hidrocarburos ms pesados que el metano. Tambin se obtiene de las plantas de proceso. Gas que contiene cantidades apreciables de cido sulfhdrico, dixido de carbono y agua. Se obtiene del tratamiento del gas amargo hmedo con bases fcilmente regenerables como son la mono y dietanolamina (MEA y DEA) que son utilizadas frecuentemente para este propsito. Gas natural libre de cido sulfhdrico, mercaptanos y otros derivados de azufre. Existen yacimientos de gas dulce, pero generalmente se obtiene endulzando el gas natural amargo utilizando solventes qumicos, solventes fsicos o adsorbentes. Gas que en su estado natural es incoloro, inodoro e inspido, ligeramente ms pesado que el aire. Su temperatura de condensacin a presin normal es de -88.6 C. Sus lmites de explosividad inferior y superior en el aire son 2.9 y 13.0 por ciento en volumen. Es el segundo miembro de la serie de las parafinas o alcanos. Su frmula condensada es C2H6. Se obtiene por fraccionamiento de los lquidos del gas natural. Se usa como materia prima para la fabricacin de etileno. Gas que cuando puro es incoloro e inodoro, ms pesado que el aire. Su temperatura de condensacin a la presin atmosfrica normal es -42.5 C; sus lmites inferior y superior de explosividad en el aire son 2.4 por ciento y 9.5 por ciento, respectivamente. Es el tercer miembro de la serie de parafinas o alcanos; su frmula condensada es C3H8. Se obtiene por fraccionamiento de los lquidos del gas natural, de los condensados y de varios procesos de refinacin, tales como la destilacin atmosfrica del petrleo crudo, la desintegracin cataltica y la reformacin de

Gas Asociado

Gas No Asociado Gas amargo

Gas hmedo

Gas seco Gas cido

Gas dulce

Etano

Propano

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naftas. Butano Gas que cuando es puro es incoloro e inodoro, ms pesado que el aire; su temperatura de ebullicin a la presin atmosfrica normal es -0.5 C; sus lmites inferior y superior de explosividad en el aire son 2.1 por ciento y 9.5 por ciento, respectivamente. Es el cuarto miembro de la serie de parafinas o alcanos; su frmula condensada es C4H10. Hidrocarburos saturados de frmula emprica C5H12, de los cuales son posibles tres ismeros. Lquidos incoloros, inflamables; solubles en hidrocarburos y teres e insolubles en agua. Existen en las fracciones de ms bajo punto de ebullicin de la destilacin del petrleo, de donde se obtienen

Pentanos

1.4 Reservas. Clasificacin de Reservas Las mayores reservas de gas en Venezuela se encuentran en la zona norte y noroeste del pas, en las costas de la plataforma continental caribea y atlntica, ocupando una extensin de ms de 500.000 kilmetros cuadrados. En el occidente del pas se cuenta con recursos gasferos por 35 billones de pies cbicos y en la zona oriental asciende a 65 billones de pies cbicos. Los yacimientos de gas en Venezuela son prometedores al punto que las estimaciones de produccin se prevn aumentar en el perodo que abarca hasta 2012, de 6.300 millones a 11.500 millones de pies cbicos diarios (MMPCD) La produccin en el occidente del pas aumentar de 1.100 a 1.400 MMPCD, en el centro del pas, especficamente en el rea de Yucal Placer (Guarico) se aumentar la produccin de 100 a 300 MMPCD; y en Anaco de 1.700 millones a 2.794 MMPCD Los mayores yacimientos de gas en el mundo se encuentran en el Oriente Medio y en la antigua Unin Sovitica ocupando el 40 y el 35% respectivamente. Esto resulta una distribucin desigual ya que la suma de ambos se aproxima a las tres cuartas partes de las reservas mundiales de gas natural.

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Debido a la amplia utilizacin del gas en las diferentes industrias, cada da se optimiza la calidad en las tcnicas de bsqueda de estos yacimientos. Tambin es posible encontrar gas natural en los yacimientos de petrleo, aproximadamente 1 m de petrleo es acompaado por 85 m de gas natural.

En esta tabla se puede observar la distribucin por pases de las reservas de gas natural (billones de m3) Rusia Irn Qatar Emiratos U. EE UU Venezuela Argelia Nigeria A. 48,1 22,9 8,5 5,8 5,4 4,7 4,0 3,7 3,2 Irak Turkemistn Malasia Indonesia Canad Mxico Holanda 3,1 2,9 2,3 2,0 1,9 1,9 1,8

Arabia Saudita

Si nos trasladamos al Oriente, observamos que en Arabia Saudita se ha hallado un yacimiento de gas de 764.554 metros cbicos de capacidad por da. Segn estudios realizados la produccin diaria del nuevo yacimiento podra alcanzar 1,4 milln de metros cbicos. Se estima que Arabia Saudita es el quinto pas del mundo con mayores reservas de gas. Por otro lado, tenemos que entre Irn y Katar se comparte uno de los yacimientos de gas ms grandes del mundo. South Pars corresponde en un 40 % a Irn y en un 60% a Katar. Sus reservas son de 12 billones de pies cbicos de gas, lo que representa el 7% de las reservas mundiales. En Irn adems se hall un nuevo yacimiento ubicado en la isla Kish. ste podra tener produccin similar a dos fases de extraccin del gigante yacimiento South Pars, segn el ministro de Petrleo de ese pas. Irn espera una produccin de 25 millones de metros cbicos de gas por da de cada fase del yacimiento gigante de gas South Pars, parte de la mayor reserva mundial de gas natural. A pesar de que este pas posee las mayores reservas mundiales de gas natural del mundo despus de Rusia, se ha demorado en el desarrollo para la exportacin del mismo.

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Importantes compaas extranjeras como Statoil (STL.OL) y Total (TOTF.PA) participan en las inversiones para el desarrollo de los yacimientos de gas del Golfo. Constantemente se descubren nuevos yacimientos de gas en todo el mundo. Gracias a los nuevos mtodos de estudio y a los nuevos equipos, terrenos que antes eran considerados de escaso contenido en hidrocarburos hoy son cuencas de gas natural. Venezuela cuenta hoy en da con amplias reservas probadas de gas natural ubicndose como el octavo pas del mundo con mayores reservas probadas de gas natural y el primero en Amrica Latina y gracias a la importante participacin del gas natural en el mercado energtico nacional es posible tambin ahorrar gran cantidad de petrleo. Las reservas probadas de gas en Venezuela alcanzan los 151 Billones de Pies Cbicos de gas (BPC), y cuenta con un volumen de 40 billones de reservas posibles y una base de recursos aproximada de 196 billones de BPC, para totalizar un volumen de reservas de 427 billones de pies cbicos. Segn el Ente Nacional del Gas (Enagas), adscrito al Ministerio de Energa y Petrleo, de esta manera nuestro pas pasar del octavo al tercer lugar como pas con mayores reservas de gas en el mundo y el primero en Amrica Latina. El 50% de stas se encuentra en nuestra plataforma continental Costa Afuera. Las mayores reservas de gas de Venezuela estn ubicadas al norte y noroeste del territorio nacional, en las costas de la plataforma continental caribea y atlntica, abarcando una extensin de ms de 500 mil kilmetros cuadrados. 1.5 Combustin del Gas Natural. El gas natural produce mucho menos CO2 que otros combustibles como los derivados del petrleo, y sobre todo el carbn. Adems es un combustible que se quema ms limpia y eficazmente. La razn por la cual produce poco CO2 es que el principal componente, metano, contiene cuatro tomos de hidrgeno y uno

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de carbono, produciendo 2 molculas de agua por cada una de CO2 Todos los alcanos reaccionan con oxgeno en una reaccin de combustin, si bien se torna ms difcil de inflamar al aumentar el nmero de tomos de carbono. La ecuacin general para la combustin completa es: CnH2n+2 + (1,5n+0,5)O2 (n+1)H2O + nCO2 (Combustin Completa)

En ausencia de oxgeno suficiente, puede formarse monxido de carbono, es decir una combustin parcial o incompleta, como se muestra a continuacin: CnH(2n+2) + nO2 (n+1)H2 + nCO Ejemplo Para el Metano: CH4 + 2O2 2H2O + CO2 (Combustin Completa) CH4 + 0,5O2 2H2 + CO (Combustin parcial) Para el Propano C3H8 + 5O2 4H2O + 3CO2 (Combustin Completa) C3H8 + 1,5O2 4H2 + 3CO (Combustin parcial) 1.6. El Gas Natural en la Industria Petroqumica La petroqumica es la ms joven de las industrias a base de los hidrocarburos. Su verdadero surgimiento ocurre en los Estados Unidos en la dcada de los aos veinte. Sin embargo, el vocablo petroqumica apareci en las publicaciones tcnicas petroleras muchsimos aos despus y correspondi la primicia a la revista semanal The Oil and Gas Journal en su entrega del 25 de junio de 1942. Este detalle lexicolgico pas inadvertido, quiz por la naturaleza misma de su fundamento y por la obvia familiaridad de la comunidad petrolera con la terminologa geolgica y qumica. Las races de la petroqumica se encuentran en la industria del carbn mineral y en la industria qumica clsica que se desarrollaron antes de la Primera Guerra Mundial (19141918). Los pases europeos productores de carbn empezaron casi tres siglos atrs a utilizarlo como fuente directa de energa y para aplicaciones en la industria siderrgica. Al correr de los aos, la pulverizacin y la gasificacin del carbn desembocaron en la extraccin de combustibles. Por otra parte, la industria qumica europea, fuerte en el procesamiento y la refinacin de aceites animales y vegetales, aport sus tecnologas y experiencias para la comercializacin petroqumica del carbn. Ejemplo de este desarrollo es el proceso Fischer-Tropsh que utilizaron los alemanes durante la Segunda Guerra (Combustin parcial)

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Mundial para abastecerse de gasolinas y otros combustibles mediante la licuefaccin del carbn. Entre la Primera (1914-1918) y la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), el petrleo cobr auge como fuente principal de energa y desplaz al carbn. Durante la Segunda Guerra Mundial empez a destacarse la importancia de la petroqumica como contribuyente al esfuerzo blico de los aliados, especialmente en los Estados Unidos. De entonces ac, esa contribucin ha adquirido importancia mundial y prcticamente casi todos los pases poseen plantas petroqumicas en menor o mayor escala. La industria petroqumica comprende la produccin de compuestos a partir de materias primas bsicas derivadas del petrleo y el gas natural. En la elaboracin de gran parte de los productos se recurre a procesos de refinacin y separacin, obteniendo las materias primas de la industria petroqumica: olefinas y aromticos. La produccin de olefinas se realiza con la explotacin de gas y la refinacin de crudo. La produccin de aromticos, por su parte, se hace a partir de destilados medios y el procesamiento de gas natural. Con la transformacin de las materias primas bsicas se inicia una fase de produccin de gran variedad de bienes intermedios (cloruro de vinilo, estireno, caprolactama, polmeros, polietilenos, PVC, caucho sinttico, fibras poliestricas como polister, nylon y fibras acrlicas, etc.), parte fundamental en la produccin de bienes finales de la industria. La ltima fase de la cadena comprende los productos finales o transformados como manufacturas plsticas, de caucho y de fibra textil, con encadenamientos en otros sectores de la economa. Esta industria utiliza tecnologa compleja, por lo cual se le considera una industria madura. As mismo, requiere altos niveles de inversin, con economas de escala e integracin vertical en procesos y productos para la obtencin de un alto valor agregado. Es por esta razn que la cadena se apoya en la investigacin y desarrollo tecnolgico para la adaptacin y el desarrollo de nuevos procesos, materiales y productos, o en el mejoramiento de productos existentes en materia de plsticos, fibras, resinas y cauchos sintticos, entre otros. La industria petroqumica es una plataforma fundamental para el crecimiento y desarrollo de importantes cadenas industriales como son la textil y del vestido; la automotriz y del transporte; la electrnica; la de construccin; la de los plsticos; la de los alimentos; la de los fertilizantes; la farmacutica y la qumica, entre otras. Dado el valor que tiene esta industria como primer eslabn de importantes cadenas productivas, es imprescindible que se fortalezca y pueda as abastecer oportunamente a la industria nacional con los insumos que sta requiere. El gas natural se ha convertido en uno de los principales insumos de la industria petroqumica moderna. Sus derivados proporcionan una variada gama de substancias

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primarias que a travs de subsecuentes procesos y tratamientos se van transformando y multiplicando en otros semiproductos o productos que al final todos, en una forma u otra, son parte esencial de todas las actividades cotidianas de una vida moderna

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1.7. El Desarrollo de la Petroqumica Venezolana Vistos el desarrollo y la importancia de las actividades petroqumicas iniciadas despus de la Segunda Guerra Mundial, Venezuela opt en 1953 por una mayor utilizacin del gas natural y ciertos derivados del petrleo a travs de los procesos petroqumicos. Para lograrlo cre la Petroqumica Nacional, adscrita al entonces Ministerio de Minas e Hidrocarburos. De ese ao ac, la industria petroqumica venezolana ha evolucionado en su estructura y organizacin, para finalmente ser transformada (1977) en Petroqumica de Venezuela S.A. (Pequiven), responsabilidad directa y filial de Petrleos de Venezuela S.A.

El complejo petroqumico Morn: Las bases para las primeras plantas petroqumicas venezolanas se echaron en Morn, estado Carabobo, en 1956 y para 1958 estuvieron listas la planta de Clorosoda, una pequea refinera experimental para procesar crudos pesados y la planta Mezcladora de Fertilizantes. Aos ms tarde (1962, 1963, 1965, 1968, 1971, 1977) se tomaron decisiones y acciones pertinentes que modificaron, mejoraron, ampliaron y modernizaron las operaciones del complejo Morn El complejo petroqumico Zulia-El Tablazo: Esta ubicado al norte de los Puertos de Altagracia, Costa Oriental del Lago de Maracaibo, estado Zulia, fue concebido en 1965. Los trabajos de construccin de las plantas se iniciaron en 1969, y ya para 1976 estaban concluidas en su mayor parte. El complejo dispone de rea suficiente para ampliacin de

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las plantas existentes y para la adicin de otras. La construccin de este complejo aument significativamente la expansin de las actividades petroqumicas venezolanas e impuls el aprovechamiento del gas natural como fuente bsica de insumos para este tipo de operaciones El complejo petroqumico Anzotegui-Jose: ubicado a 15 kilmetros de Puerto Pritu y a 28 kilmetros de Barcelona/Puerto La Cruz, es el nombre regional del punto geogrfico en la costa centro norte del estado Anzotegui donde est el complejo petroqumico e industrial General Jos Antonio Anzotegui, de Pequiven. El desarrollo petroqumico de Pequiven en oriente tiene un gran futuro porque la regin es rica en gas natural. En Monagas y Anzotegui, la produccin diaria bruta de gas en 1995 fue de 72,7 millones de metros cbicos aproximadamente, equivalente a 54,8 % de la produccin nacional, y petrleo 1,063 millones de barriles por da o 38 % del volumen total del pas. Por tanto, los nuevos descubrimientos de yacimientos petrolferos en la regin refuerzan la posicin industrial y empresarial de Pequiven. Los volmenes de metano, butano e isobutano que requiere el complejo Anzotegui-Jose provienen del complejo criognico de Oriente. El complejo Anzotegui-Jose tiene una superficie de 740 hectreas y Pequiven ha utilizado hasta ahora 262 hectreas, donde se han instalado las plantas y todos los servicios de agua, electricidad, gas, generacin de vapor y otras instalaciones como oficinas administrativas, servicio de bomberos, sistema de intercomunicaciones, clnica, vigilancia, sistema de disposicin de efluentes industriales, mantenimiento para satisfacer los requerimientos de las operaciones de las empresas Super Octanos, Metor y Supermetanol.

Las empresas mixtas asociadas a Pequiven: La decisin gubernamental (1960) de permitir la participacin asociada de empresas venezolanas y extranjeras en el negocio petroqumico fue muy acertada. Hoy esa modalidad empresarial ha fortalecido a Pequiven y ha logrado para el pas avances en la tecnologa y manufactura de productos petroqumicos. Las cifras demuestran el progreso logrado por Pequiven y las empresas mixtas respecto al aumento sostenido de la produccin y diversificacin de productos como sigue: Olefinas y Plsticos: cido clorhdrico, cloro, dicloruro de etileno, etileno, pirogasolina, monmero de cloruro de vinilo (MCV), cloruro de polivinilo (PVC), polietileno de alta densidad; polietileno de baja densidad, polietileno lineal de baja densidad, polipropileno, propileno y soda custica.

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Fertilizantes: cido fosfrico, cido ntrico, cido sulfrico, amonaco, caprolactama, fosfato diamnico, fosfato triclcico, granulados de NPK, nitrato de potasio, oleum, roca fosftica, solucin de amonaco, sulfato de amonio, sulfato de sodio, urea. Productos Industriales: alquilbencenos, tlico anhdrido, benceno-tolueno-xileno (BTX); clorofluorometanos, glicol de etilenos, metanol, metil-ter-butil-ter (MTBE), xido de etileno, polifosfato de sodio, tetrmero de propileno/tres.

1.8. Fraccionamiento de Gas Natural: La destilacin es una operacin que se lleva a cabo en las torres de fraccionamiento. El proceso involucra ms de una etapa en las cuales los vapores ascendentes y lquidos en contracorriente pasan a travs de varios internos que promueven la transferencia de masa entre las dos corrientes. El lquido se encuentra a su temperatura de burbuja, mientras que el vapor en equilibrio est a su temperatura de roco. En forma simultnea, se transfiere masa desde el lquido por evaporacin y desde el vapor por condensacin. El efecto neto es un incremento en la concentracin de los componentes ms voltiles en la fase vapor y de los menos voltiles en la fase lquida. La alimentacin es introducida en el punto en el que tiene la concentracin adecuada, los productos de tope salen como vapor y en el fondo como lquido, otros productos tambin se obtienen de puntos intermedios. En este tipo de dispositivo estn presentes dos secciones: rectificacin y despojamiento. La seccin de rectificacin permite aumentar la pureza del producto ms liviano y se encuentra localizada aguas arriba del plato de alimentacin. La seccin de despojamiento permite mejorar la recuperacin del producto de fondo y se encuentra localizada debajo del plato de alimentacin. Las operaciones de destilacin se pueden agrupar en: destilacin continua que es la operacin ms usada a escala comercial, y la destilacin simple intermitente conocida como destilacin batch, empleada hoy en da al nivel de laboratorio y a pequea escala. Una mejor clasificacin incluye la presin de operacin segn las cuales se divide en atmosfrica, vaco y superatmosfrica. Una columna de destilacin simple es una unidad compuesta de un conjunto de etapas de equilibrio con un solo alimento y dos productos, denominados destilado y fondo. Incluye, por lo tanto, una etapa de equilibrio con alimentacin que separa dos secciones de etapas de equilibrio, denominadas rectificacin y agotamiento. Se requiere de un dispositivo, como un rehervidor, donde se transfiera calor al lquido que emerge de la etapa de equilibrio correspondiente al fondo de la columna para vaporizarlo parcialmente, de tal manera que la fraccin vaporizada se recircula al fondo de

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la columna y se mantenga en un flujo ascendente a travs de la columna. La fraccin no vaporizada se remueve como producto de fondo. El vapor que emerge de la etapa superior de la seccin de rectificacin es condensado, y el lquido resultante se divide en dos fracciones. Una fraccin se remueve como el producto de tope o destilado. La otra fraccin lquida, denominada reflujo, se recircula al tope de la columna y se mantiene en un flujo descendente a travs de ella, estableciendo el contacto requerido con la fase vapor ascendente para la transferencia de masa deseada en cada una de las etapas de equilibrio lquido - vapor. En la gran mayora de columnas de destilacin, el rehervidor es parcial pero el condensador puede ser total o parcial. Un condensador es total cuando todo el vapor del tope de la columna es completamente condensado, en el caso contrario se conoce como un condensador parcial. Si toda la fraccin condensada se recircula a la columna se dice que la columna opera a reflujo total Las columnas de destilacin complejas muestran una configuracin diferente a las columnas simples. Por ejemplo, varias corrientes de alimento o varias corrientes de productos laterales

1.8.1. Columnas de destilacin En las refineras hay muchas otras torres de destilacin ms pequeas, denominadas columnas, diseadas para separar productos especficos y exclusivos, todas las cuales trabajan segn los mismos principios que las torres atmosfricas. Por ejemplo, un despropanizador es una columna pequea diseada para separar el propano del isobutano y otros componentes ms pesados. Para separar el etilbenceno y el xileno se utiliza otra columna ms grande. Unas torres pequeas de burbujeo, llamadas torres rectificadoras, utilizan vapor para eliminar vestigios de productos ligeros (gasolina) de corrientes de productos ms pesados. Las temperaturas, presiones y reflujo de control deben mantenerse dentro de los parmetros operacionales para evitar que se produzca craqueo trmico dentro de las torres de destilacin. Se utilizan sistemas de descarga dado que pueden producirse desviaciones de presin, temperatura o niveles de lquidos si fallan los dispositivos de control automtico. Se vigilan las operaciones para evitar la entrada de crudo en la carga de la unidad de reforma. Los crudos utilizados como materia prima contienen a veces cantidades apreciables de agua en suspensin que se separa al principio del proceso y que, junto con el agua procedente de la purga de vapor que queda en la torre, se deposita en el fondo de sta. Es posible que esta agua se caliente hasta alcanzar el punto de ebullicin, originando una explosin por vaporizacin instantnea al entrar en contacto con el aceite de la unidad.

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Estructura Interna de una Torre Contactora

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1.8.2. Descripcin del Proceso de destilacin Criognico convencional. En el proceso con turboexpansor, el gas de alimentacin se enfra por medio de un tren de enfriamiento, en el cual se aprovecha el gas residual fro proveniente del domo de la torre demetanizadora y se complementa el enfriamiento con evaporadores de un sistema de refrigeracin a base de propano, los condensados son separados y flasheados por una vlvula de expansin y alimentados a la torre demetanizadora, la carga principal de la demetanizadora son los vapores provenientes del tren de enfriamiento, una vez separados pasan por un expansor hasta lograr la temperatura de operacin de la torre logrando as el mximo enfriamiento y es alimentado en el domo de la columna. Mecanismos del Proceso: Efecto Joule Thompson

Modificacin observable de la temperatura de un gas que tiene lugar al disminuir la presin sin aporte de calor. Cuando un gas fluye desde un recipiente con presin inicial constante hasta otro con menor presin, a travs de una pared porosa que modera su movimiento, la energa de interaccin de las partculas del gas se modifica, y con ello el contenido de energa del gas. A temperatura ambiente, el trabajo realizado en contra de las interacciones durante la expansin lleva en casi todos los gases a una disminucin de la temperatura. Esta reduccin tiene numerosas aplicaciones tcnicas. Por ejemplo, mediante el procedimiento Linde, el Efecto Joule-Thompson se puede utilizar para licuar gases y para obtener temperaturas bajas. El Efecto Joule- Thomson tambin se conoce como Efecto Joule- Kelvin o Efecto de Estrangulacin. Turboexpansor

La principal funcin de un turboexpansor es producir la expansin de un gas y la recuperacin del trabajo reversible. Los turboexpansores pueden ser clasificados en axial o radial. Los expansores de flujo axial pueden ser de accin y reaccin y son adecuados para expansores multietapas. Por otro lado, los turboexpansores radiales resisten esfuerzos menores, lo que permite que funcionen a una mayor velocidad y tengan una mayor eficiencia. La mayora de los equipos expansores construidos son del tipo radial. Una planta criognica consiste bsicamente de un equipo de expansin de gas natural, en el cual; el trabajo producido por

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ste es aprovechado para comprimir gas residual. El turboexpansor es una turbomquina trmica motora, altamente eficiente que consiste en una turbina de flujo radial que expande repentinamente un gas (generalmente gas natural), logrando un descenso en su temperatura para su posterior separacin en subproductos segn sus temperaturas de condensacin o bien para aplicaciones de control de punto de roco. Dicha turbina transmite potencia extrada del gas expandido a travs de su flecha motriz hacia otro dispositivo que normalmente es un turbocompresor utilizado generalmente, para incrementar la presin del gas residual de la planta, antes de los compresores principales.