Pariendo instrumentos mdicos: los frceps y pelvmetros entre los obstetras del siglo XIX en Mxico (*)

LAURA CHZARO (**)

BIBLID [0211-9536(2004) 24; 27-51] Fecha de aceptacin: febrero de 2004

SUMARIO 1.Introduccin. 2.La obstetricia en Mxico, en bsqueda de un espacio para su prctica. 3. La narrativa clnica de la prctica instrumental. 4.Frceps y pelvmetros en pelvis defectuosas. 5.Conclusiones. RESUMEN Hasta mediados del siglo XIX, los obstetras mexicanos tomaban a los frceps y a otros artefactos operatorios como parte de peligrosas operaciones, instrumentos cuyo uso haba que evitar. En este texto me pregunto por qu, a fines del siglo se volvieron herramientas quirrgicas capaces de salvar vidas. Para ello analizo las narrativas clnicas donde se definieron y normaron las prcticas de esos instrumentos obsttricos. Encontr que los frceps obsttricos fueron recreados por las normas de prudencia de los obstetras al mismo tiempo que ponan en operacin las ideas mdicas de gnero y raza, recreando a las pelvis femeninas mexicanas como supuestas naturalezas patolgicas. Palabras clave: Mxico, instrumentos mdicos, obstetricia, frceps, pelvimetra, operaciones obsttricas. Keywords: Mexico, medical instruments, obstetrics, forceps, pelvimetry, obstetric operations.

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Agradezco a Frida Gorbach, Nina Hinke y Nick Hopwood los comentarios y crticas que hicieron a una versin preliminar de este trabajo, resultado parcial del proyecto CONACYT-G37696-H. Del mismo modo agradezco a los revisores de Dynamis sus sugerencias y comentarios. Colegio de Michoacn. Martnez de Navarrete 505, Fracc. Las Fuentes, Zamora Michoacn, C.P. 59690, Mxico. E-mail: lchazaro63@yahoo.com DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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1.

INTRODUCCIN

Desde mediados del siglo XVIII, en tiempos de la Colonia, los cirujanos tenan el uso exclusivo del instrumental quirrgico como los frceps y los usaban para traer nios muertos al mundo. Para la dcada de los noventa del siglo XIX, los frceps y otros artefactos estaban integrados a las operaciones obsttricas como gestos para garantizar la vida, como smbolos del poder mdico. En este ensayo me pregunto por qu y cmo en Mxico las prcticas operatorias instrumentales, especficamente las realizadas con frceps, encontraron un lugar en la atencin de partos, por siglos terreno de las parteras. Esta simple pregunta adquiere nueva relevancia si nos alejamos de la tesis casi oficial de que en Mxico se logr un control eficaz sobre las patologas humanas gracias a una supuesta adopcin de mtodos cientficos y prcticas tecnolgicas superiores a las tradicionales maniobras de las parteras (1). Si analizamos las historias clnicas y las prcticas obsttricas entre 1830 y 1890, no se encuentran razones para afirmar que estos cambios fueran producto de una supuesta superioridad de las prcticas instrumentales obsttricas (2).

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En Mxico, el primer expositor de esta popular idea fue LEN, Nicols. La historia de la obstetricia en Mxico , Mxico, Vda. de Ch. Bouret, 1910. En el contexto de Mxico, recientemente, se han publicado estudios crticos de esta tesis, por ejemplo: GORBACH RUDOY, Frida. El monstruo, objeto imposible. Un estudio sobre la teratologa mexicana del siglo XIX, Mxico, UNAM (en prensa). Relativo al tema aqu abordado est el valioso trabajo de CARRILLO, Ana Mara. Nacimiento y muerte de una profesin. Parteras tituladas en Mxico. Dynamis, 1999, 19, 167190. Sin embargo, buscando revalorar el papel de las parteras, la autora deja suponer que en gran medida fueron las operaciones instrumentales de los obstetras las que explican el desplazamiento de las parteras del ejercicio de la partera. Diversos estudios han resultado una fuente de comparacin e inspiracin, entre ellos: WILSON, Adrian. The making of man-midwifery. Childbirth in England, 16601770, London, UCL Press, 1995; ARNEY, Ray. Power and the profession of Obstetrics , Chicago, University of Chicago Press, 1982; LEAVITT, Judith W. Brought to bed: Childbearing in America 1750 to 1950 , Oxford, Oxford University Press, 1986; HIDDINGA, Anja. Changing normality, pregnancy and scientific knowledge claims, 1920-1950 with special reference to the US , Amsterdam, University of Amsterdam, 1995.

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En este ensayo analizo las prcticas instrumentales mdicas desde una perspectiva histrica. Abordo a los instrumentos mdicos como habilidades y discursos situados en un contexto local; como parte de operaciones que al mismo tiempo que producen conocimientos dan cierta identidad a los cuerpos que analizan y a los sujetos que los usan (3). Para que cualquier prctica operativa fuera adoptada, no bastaba el instrumento mismo; entre los mdicos se crearon habilidades y una normatividad que las hizo repetible, estables y legtimas. Si con el tiempo, dentro y fuera de los hospitales, las operaciones obsttricas adquirieron autoridad cientfica, ello dependi del ajuste entre los conceptos mdicos y sus instrumentos; pero tambin de cmo se sintonizaron con la dimensin poltica pblica del orden mdico (4). Este caso nos muestra que las operaciones con frceps se modelaron conectadas a una tica o moral mdica y a las angustias raciales y polticas de la poca. En aquella poca en Mxico, las pelvis encarnaban una naturaleza propensa a presentar lo que los mdicos llamaron defectos raciales. Confrontando las prcticas instrumentales con las narraciones clnicas pretendo explicar cmo en ese contexto los frceps y los pelvmetros se insertaron a una prctica que pretenda no slo curar sino tambin regular los cuerpos de las mexicanas y sus supuestos defectos. En este ir y venir de discursos y prcticas mdicas se revela

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En torno a la nocin de prcticas, instrumentos y medicina me he inspirado, entre otros, en: SHAPIN, Steven; SCHAFFER, Simon. Leviathan and the air-pum. Hobbes, Boyle and the experimental life, New Jersey, Princeton University Press, 1985; LAWRENCE, Christopher. Incommunicable Knowledge: Science, Technology and the Clinical Art in Britain. 1850-1914. Journal of Contemporary History, 1985, 20 , 503-520; SIBUM, H. O. Les Gestes de la Mesure. Joule, les practiques de la brasserie et la Science. Annales. Histoire, Science Sociales , 1998, 53 (4-5), 745-774; LAWRENCE, Ghiseline. The ambiguous artifact: Surgical instruments and the surgical past. In: Christopher Lawrence (ed.), Medical Theory, Surgical Practice: Studies in the historiography of Surgery, London, Routledge, 1992, pp. 295-313. FOUCAULT, Michel. Estrategias de poder. Obras esenciales Vol. II , Barcelona, Paids Bsica, 1999; KAPSALIS, Terri. Public privates: Performing Gynecology from both ends of the speculum, Durham, Duke University Press, 1997; CODY, Lisa F. The politics of reproduction: From midwives alternative public sphere to public spectacle of man midwifery. Eighteenth Century Studies, 1999, 32, 477-495. DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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que la legitimidad de los frceps se construy presentndolos como parte de prudentes y cautas operaciones, al mismo tiempo que, en cada intervencin en el teatro plvico, reproducan la cultura de una poca que justificaba cualquier intervencin en las pelvis femeninas, por violenta que fuera. Las operaciones instrumentales implicaban no slo el desarrollo de habilidades quirrgicas, sino tambin el proceso de recreacin local de la prctica mdica, de los cuerpos femeninos y de los propios instrumentos.

2.

LA OBSTETRICIA EN MXICO, EN BSQUEDA DE UN ESPACIO PARA SU PRCTICA

Los rasgos particulares de la historia de la obstetricia en Mxico tienen muchos paralelos con las experiencias europeas, especialmente con Francia y Espaa. Por ejemplo, durante la Colonia aunque tenan prohibido dedicarse a la partera, los cirujanos estaban obligados a acudir al llamado de las parteras para que con sus instrumentos operatorios, en caso de muerte del feto lo extrajeran por va vaginal o por cesrea post mortem, asegurando su bautizo (5). En 1831, el gobierno independiente suprimi la Real Pontificia Universidad y la Real Escuela de Ciruga (6). En 1833 se fund el Establecimiento de Ciencias Mdicas, reuniendo en una misma persona al mdico y al cirujano (7). En 1838, el Establecimiento se transform en la Escuela Nacional de Medicina

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Existen mltiples historias de la obstetricia europeas y norteamericanas cuyas similitudes con el presente caso son ms que aleccionadoras. Por ejemplo: ARNEY, nota 2, pp. 22-50; LEAVITT, nota 2, y MARLAND, Hilary (ed.). The Art of Midwifery: Early Modern Midwives in Europe , London, Routledge, 1994. FLORES, Francisco de Ass. Historia de la medicina en Mxico, desde la poca de los indios hasta la presente, Tomo III , Mxico, Instituto Mexicano del Seguro Social [edicin facsimilar], 1992, pp. 606-609. Sobre cirujanos en Mxico, VALLE, Heliodoro R. La ciruga en Mxico del siglo XIX, Mxico, Tipografa Sag, 1942. Para un panorama general: TEMKIN, Owsei. The role of Surgery in the rise of Modern Medical Though. In: The double face of Janus and other essays in the history of medicine, London, The Johns Hopkins University Press, 1977, pp. 487-496.

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(ENM), cuyo plan de estudios incluy una Ctedra de obstetricia para los alumnos de medicina y para aquellas mujeres que pretendieran convertirse en parteras tituladas (8). Con estas reformas de los aos treinta, los mdicos accedieron a la amplia gama de instrumentos quirrgicos, antes reservados a los cirujanos y, desde principios del siglo XIX, algunos empezaron a practicar con ellos, como con los frceps, pero ahora pretendiendo salvar la vida del feto y de la madre (9). Una caracterstica notable de la obstetricia de la poca fue que tanto mdicos como estudiantes tenan reducidos espacios para practicarla. Hasta fines de la dcada de los sesenta, se enseaba en las aulas, siguiendo un libro de texto; como nica prctica, el profesor haca demostraciones del uso de instrumentos, especialmente de los frceps, apoyndose en maniques de pelvis, con crneos de fetos y lminas de anatoma (10). En los hospitales pblicos y las instituciones de beneficencia eran ms bien raros los casos de partos normales que se atendan. Las mujeres pobres y ricas elegan parir en sus casas, asistidas por parteras. Esas preferencias, sin embargo, no se explican solamente por una natural inclinacin femenina por las parteras o comadronas. A mediados del siglo XIX, los hospitales vivan una endmica pobreza de espacios y recursos para recibir pacientes, simbolizaban hacinamiento y peligro de muerte, en este caso, por infecciones puerperales.

Desde 1750 las parteras eran examinadas por el Protomedicato; en 1831 se derog esa orden y se dispuso que las parteras deban seguir al menos dos aos de los cursos de obstetricia de la Escuela Nacional de Medicina y aprobar un examen final y con ello obtenan un ttulo. Las parteras tituladas eran las profesionales, distinguindose de las que practicaban la partera sin tal ttulo, a quienes se les conoca como comadronas, en tono despectivo. CARRILLO, nota 1, p. 168. Hay que subrayar que los mdicos que se especializaban en obstetricia tambin se llamaban a si mismos parteros. (9) Vase el caso del cirujano Miguel Muoz (ca. 1790-1855) quien us los frceps para extraer fetos vivos. LEN, nota 1, pp. 233-247. (10) Por ejemplo, entre 1857 y 1879, el famoso cirujano y partero Ignacio Torres imparti la ctedra de Obstetricia con el libro del obstetra francs CAZEAUX, Paul. Trait Thorique et Pratique de lArt des Accouchements , Paris, 1853. LEN, nota 1, pp. 265-266. DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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Hubo otro factor, quizs ms importante que el anterior, que explica una enseanza de la obstetricia ms bien terica y la poca afluencia de mujeres a los hospitales: hasta mediados del siglo, los hospitales no se conceban como un lugar para que mdicos y parteras profesionales practicaran su arte. Los hospitales que destinaban camas para partos, lo hacan bajo la premisa de atender a las prostitutas, a mujeres pobres en riesgo de muerte y a las llamadas mujeres reservadas. Estas ltimas eran aquellas que, por haber cometido un desliz, ocultaban su nombre y rostro. En el Hospicio de pobres, por ejemplo, desde tiempos coloniales, se destin una pequea sala para atenderlas; la intencin era evitar que cometieran infanticidio. En esos casos, el mdico slo poda ver sus pelvis y los estudiantes no tenan derecho a auscultarlas. En el Hospital de San Andrs y en el de San Juan de Dios los mdicos atendan a las prostitutas con el fin de llevar un control sanitario de las enfermedades venreas y del oficio de la prostitucin. Porque se consideraba inmoral que las inspeccionaran los estudiantes, se les prohibi el acceso a esas salas (11). No fue hasta 1868 que la Escuela de Medicina cont, por primera vez, con una Clnica de obstetricia (escuela prctica) para adiestrar a los alumnos y parteras en los asuntos de los partos naturales y anormales (12). La Clnica abri sus puertas en la Casa de Maternidad (1866) a donde fueron recibidas todo tipo de parturientas, reservadas y prostitutas. El primer encargado de la clnica fue el Dr. Aniceto Ortega, en ese momento subdirector de la Casa de Maternidad, quien tuvo a su disposicin una caja de frceps, pelvmetros internos y cefalotribos (instrumentos para realizar craniometras); modelos de pelvis, teros y fetos para apoyar sus clases (13). Con esa ctedra de Obstetricia de la

(11) Adems de la seccin para partos reservados del Hospicio de los pobres estaba la de la Casa de los desamparados; ambas fueron cerradas en 1861. LEN, nota 1, pp. 212-218 y 306-309. (12) LEN, nota 1, p. 318. (13) En el Inventario de los objetos que existen en la Casa de Maternidad, establecida el da 6 de junio de 1866 se reportan 32 instrumentos, entre ellos, pelvmetros de Van Huevel y de Baudelocque, frceps de Dubois, de Pajot, de Smellie, cefalotribos de Depaul y espejos uterinos diversos; 8 modelos de teros y 4 maniques de pelvis y fetos. LEN, nota 1, pp. 314-315. DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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Maternidad se consolid un grupo de mdicos especializados en lo que se llam el arte de partear. El ms destacado de ellos fue el Dr. Juan Mara Rodrguez ( ca. 1828-1894), miembro de la Academia Nacional de Medicina (ANM, 1864) y autor de la Gua clnica de Partos (1870), referencia obligada en la poca. Rodrguez, ante todo, fue un clnico: en 1869 obtuvo la plaza de adjunto de la Clnica Obsttrica de la Casa de Maternidad y en 1875, cuando muri Ortega, tom el cargo de Jefe de la Clnica de Obstetricia de la Maternidad hasta 1894 (14). Alrededor de Rodrguez y de Aniceto Ortega se formaron muchos otros mdicos como obstetras, entre ellos, Ignacio Capetillo, ngel Contreras, Antonio Careaga, Lino Villareal, Rosendo Gutirrez y Velasco. A fines del siglo eran parte de la influyente elite de mdicos que, a pesar de sus diferencias, pretendan convertir el arte de partear en una prctica cientfica (15). El espacio ganado en la Maternidad, sin embargo, no se tradujo automticamente en el dominio mdico de los instrumentos de obstetricia. Hasta la dcada de los ochenta, an contando con un espacio para entrenarse, los mdicos, las parteras y las autoridades no estaban de acuerdo en cmo usar los instrumentos o sobre qu espacios o cuerpos era legtimo hacerlo. Al menos en dos ocasiones la seccin de Beneficencia del Ministerio de Gobernacin, autoridad encargada de los hospitales de la ciudad de Mxico (incluida la Casa de Maternidad), llam la atencin de los estudiantes y del Jefe de la Clnica de la Escuela de Medicina sobre las consecuencias de sus prcticas. En 1880, el Ministerio les pidi se procure molestar lo menos posible a las enfermas, tanto en lo material como en lo moral. Esta recomendacin no se origin porque las parturientas se hubieren quejado de las maniobras mdicas (16). Ms

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Para una comprensin ms amplia de su obra, GORBACH RUDOY, nota 1. Es relevante mencionar que esos mdicos de la clase media urbana, tenan fuertes lazos con la elite gobernante. Sus ideas reflejan los deseos y las ansiedades morales de esa elite, aunque no necesariamente son un reflejo de la vida de la poblacin de la poca. MARTNEZ CORTS, Fernando. La medicina cientfica y el siglo XIX mexicano, Mxico, FCE-SEP, 1987. (16) Archivo Histrico de la UNAM-Centro de Estudios sobre la Universidad (AHUNAMDYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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bien fue el personal encargado de las parturientas que se quejaba de los exmenes clnicos realizados por el Jefe de la clnica de obstetricia y los estudiantes de la ENM; conflictos que se venan suscitando desde 1870. Para las autoridades y el personal de la Casa de Maternidad, la institucin solo deba servir:
de asilo a las mujeres desgraciadas que no pueden tener la asistencia debida en las reducidas e insalubres cuartos que por lo comn habitan en esta Capital los pobres, y para evitar los infanticidios que tan frecuentemente se cometen, casi siempre con el objeto de ocultar una falta, o por la consideracin de que la asistencia del hijo les impide el trabajo que les proporciona la subsistencia, pero por ningn motivo para que sirvan las enfermas asiladas en l para el estudio de Partos (17).

La intencin de las autoridades no era prohibir a los obstetras ejecutar sus maniobras; ms bien pretendan normar las operaciones e instrumentos obsttricos para asegurarles legitimidad. En esa ocasin, la Comisin de Beneficencia del Ministerio de Gobernacin (comisin formada por mdicos y administradores de los hospitales) resolvi que las prcticas mdicas (incluso las realizadas sin instrumentos) slo podan ensayarse con las mujeres que no tuvieran recursos para acceder a la atencin privada de mdicos o parteras, quedando excluidos los nios y las mujeres decentes. Para lo que llamaron lo ms desgraciado de la poblacin, se autoriz
una clnica de obstetricia que dependa directamente de la Escuela de medicina y en la cual las asiladas al ser en ella recibidas sepan que estn obligadas a retribuir el servicio que van a demandar sufriendo todos los inconvenientes que trae consigo un Hospital Clnico (18).

CESU), ENM, Direccin, Secretara, Hospitales, Caja 34, Exp. 2bis, fol. 9.1-9.14 (9.1, 9.6 y 9.11). Basada en este mismo documento, Carrillo afirma que el motivo de ese proceso fueron las quejas de algunas mujeres. Sin descartarla, en este proceso no veo elementos para hacer tal interpretacin. Vase CARRILLO, nota 1, p. 176. (17) Informe del Visitador, 1882, nota 16, fol. 9.6v. La cursiva es ma. (18) Informe del Visitador, 1882, nota 16, fol. 9.7. DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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Esta regulacin pblica sobre los cuerpos femeninos y las prcticas obsttricas tambin responda a la disputa de los mdicos con las parteras profesionales o no por dominar la atencin de partos. Despus de 1831, para ser practicantes legtimas, las parteras deban cursar lecciones de obstetricia y aprobar un examen en la ENM. An cuando un nmero importante de ellas asisti a esas ctedras, muy pocas lograron obtener el ttulo (19). Para ellas el ttulo significaba acceder a una carrera profesional al abrigo de la institucin mdica, colocndolas por encima de sus colegas no tituladas, las llamadas comadronas, a quienes vean como sus enemigas. A lo largo del siglo, para controlarlas y, si era posible, arrebatarles su poder, las autoridades sanitarias vigilaban a las parteras, profesionales y comadronas por igual. El Reglamento para parteras de 1892, les prohibi practicar cualquier tipo de operaciones, manuales o con instrumentos; dejndoles como actividad principal la higiene de la parturienta y del recin nacido. Las parteras, lejos de estar desinteresadas en operar, lucharon por que no se les arrebatara ese aspecto que hasta entonces haba sido parte de su prctica. En 1892, La liga de Parteras calific de injusto al Reglamento y pidi al Presidente intervenir a favor de ellas. Argumentaron: si la Escuela de Medicina nos facult para ejecutar esas operaciones (obsttricas), nos deben aceptar como especialistas (20). Pero ni las autoridades ni los mdicos resolvieron a favor de ellas; los mdicos como miembros de las instituciones pblicas de Beneficencia y del Consejo Superior de Salubridad ejercieron su poder y las acabaron excluyendo de las operaciones y del uso de instrumentos. Lejos de lo corrientemente aceptado, en los usos de los instrumentos, algunas parteras profesionales trascendan la identificacin clsica de lo

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Despus de 55 aos de lecciones mdicas para las parteras, en 1881 slo 140 haban obtenido el ttulo. A reserva de ms investigacin se puede aventurar que un factor que influy sobre el bajo nmero de parteras tituladas fueron, como sugiere Carrillo, los altos costos de los aranceles de titulacin. CARRILLO, nota 1, p. 170, y LEN, nota 1, p. 268. AHUNAM-CESU, ENM, Institutos y sociedades mdicas, Liga de Parteras, caja 42, exp. 1, 1892 [f. 2]. Vase tambin el Reglamento de 1892 en La medicina cientfica, nm.11, 1 de junio de 1892, 160-171. DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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femenino sin instrumentos y lo masculino asociado a ellos (21). Por eso, las relaciones entre mdicos y parteras ms que una cruda confrontacin fue un crisol de oposiciones estratgicas. Hasta bien entrado el siglo XIX, las parteras tituladas o comadronas tenan una gran influencia sobre los partos y nacimientos; ellas eran quienes llamaban a los mdicos a los cuartos de las parturientas y les abran un espacio para afinar sus prcticas e instrumentos. En ese contexto, el trabajo de adaptacin del instrumental quirrgico fue en gran medida un trabajo narrativo. Las historias clnicas producidas en el diario quehacer del mdico en los hospitales y maternidades formaron un cuerpo doctrinario en el que afinaron y reforzaron sus prcticas obsttricas. Lejos de ser meras exposiciones de mtodos operatorios, en las historias clnicas las prcticas instrumentales se definan a partir de las recomendaciones y normas que mdicos y pacientes deban observar en el curso de las operaciones. Esas normas, en la prctica cotidiana, deban afinarse y, en el caso de nuevos hallazgos, replantearse. La intencin era crear una lnea continua entre las narraciones clnicas y el diario encuentro con los fenmenos del parto. Pero, el orden narrativo de las prcticas mdicas, el guin que los mdicos se daban para actuar en el teatro plvico era ms preceptivo que emprico. En la distancia que se generaba entre la prescripcin y la prctica diaria encontraron su peculiar definicin las prcticas obsttricas y los cuerpos femeninos.

3. LA NARRATIVA CLNICA DE LA PRCTICA INSTRUMENTAL Los obstetras publicaron sus experiencias en diversas revistas especializadas de la poca, entre ellas, la Gaceta Mdica de Mxico (1864-)

(21) Las implicaciones de gnero en la profesionalizacin de las parteras es un tema que merece mayor investigacin pero queda fuera de los alcances de este artculo. Sobre las parteras como usuarias de instrumentos en Europa vase: TATLOCK, Lynne. Speculum Feminarum: Gendered perspectives on Obstetrics and Gynecology in Early Modern Germany. Signs: Journal of Women Culture and Society , 1992, 17 (41), 725-760. Slo como ejemplo, vase el conocido caso de la inglesa Sara Stone y sus usos de instrumentos, WILSON, nota 2, pp. 57-59. DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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publicacin de la influyente Academia Nacional de Medicina. Vean en esas historias clnicas un corpus de conocimientos propios, depsito de tanto secretos, manantial de ricos tesoros, gua normativa para la accin del buen obstetra (22). A pesar de sus diferencias, las historias clnicas muestran un orden similar: la narracin siempre comenzaba con el diagnstico o conmemorativo, luego se abordaba el operatorio y terminaban con las reflexiones . Para los mdicos ste era el orden cientfico de la clnica, la repeticin de su mtodo (23). En el diagnstico, por medio de la palpacin y la auscultacin, el mdico recoga los sntomas del embarazo y, si era el caso, se centraba en identificar la posicin del feto dentro del vientre. Los mdicos recomendaban no confiar en los sntomas racionales o dichos del paciente sino en los sntomas fsicos, a los que accedan por los sentidos, palpando, oyendo y mirando (24). En muchas ocasiones los mdicos se limitaban al tacto y a las exploraciones vaginales digitales pero, para extender lo ms posible la mirada, tambin recurran a instrumentos como los espejos vaginales; al estetoscopio, cuando queran or los latidos del corazn del feto y a los pelvmetros, para determinar el tamao del canal plvico uterino. Usaban pelvmetros externos, como los del cirujano francs Jean Louis Baudelocque (1746-1810), una suerte de comps que se aplicaba una punta en el cccix y la otra en el pubis; el ngulo resultante equivala a la medida de la pelvis. Se recurra tambin a pelvmetros internos, como el de Van Huevel, regla graduada con un extremo redondo, diseado para ser introducido en la vagina y el otro para colocarse en el dedo ndice del obstetra. Los mdicos mexicanos solan recurrir tambin a mediciones digitales de la distancia entre el pubis y el sacro; apoyados nicamente en sus dedos ndice y medio (25).

GUTIRREZ Y VELASCO, Rosendo. La dystocia en Mxico, Mxico, Imprenta de I. Escalante y Ca., 1872, p. 6. (23) Para una nocin de clnica en Mxico, MARTNEZ CORTS, nota 15. (24) CAREAGA, Antonio. Observacin que prueba la importancia de la percusin y auscultacin en el diagnstico, pronstico y tratamiento de las enfermedades. Gaceta Mdica de Mxico (en adelante GMM ), 1868, 3, 235-236 (p. 235). (25) Para una descripcin de los pelvmetros usados en Mxico, FENELON, Jean DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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Las pelvis se convirtieron en el escenario del diagnstico obsttrico (26). Para diagnosticar el mdico se limitaba a lo ah visto y medido y de estos pasos dependa el operatorio, es decir, los procedimientos y operaciones que seguiran. Por eso, en casos difciles, los mdicos solan invitar a otros colegas y estudiantes a consensuar sus decisiones, si vigilar el parto natural o intervenir y operar. En general, el tipo de operaciones practicadas dependan de si se determinaba que se trataba de un parto feliz o uno distcico (27). Para decidirlo el obstetra pona toda su atencin a la mecnica del parto y a la geometra de las pelvis. Inspirados en las obras de los cirujanos franceses Baudelacque, Cazeaux y Pajot, consideraban que a la hora del parto el feto cumple un rol pasivo. La principal causa de los partos distcicos se atribua a la desproporcin entre el feto y el tamao de la pelvis. As, una de las causas de los partos obstruidos eran las malas posiciones del feto (presentaciones podlicas, plvicas y de hombros), impidindoles aprovechar los ejes plvicos, mermando los esfuerzos del tero para su expulsin (28). Tambin se mencionaban las malformaciones plvicas de la madre causadas por el raquitismo, la osteomalacia o luxaciones congnitas de los fmures. Aunque en Mxico, los obstetras mexicanos crean que las deformaciones plvicas provocadas por esos padecimientos eran raras entre las mexicanas (29).

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Franois. Vices de conformation du bassin. Thse pour le Doctorat en Mdicine , Paris, Rignoux, 1860, pp. 19-20. La pelvis como el escenario (stage ) de la prctica obsttrica, donde actan los mdicos pero tambin de las pacientes. KAPSALIS, nota 4, pp. 33 y ss Generalmente cuando las parteras decidan que enfrentaban un parto distcico llamaban al mdico. Hay que subrayar que poco a poco los mdicos empezaron a determinar si era o no un parto distcico. Para el caso de los pases europeos, ARNEY, nota 2, pp. 51-53. Vase, SPEERT, Harold. Obstetric & Gynecologic milestones illustrated , New York, The Parthenon Publishing Group, 1996, pp. 166-170, y HIDDINGA, Anja; BLUME, Stuart S. Technology, science, and obstetric practice: The origins and transformation of cephalopelvimetry. Science, Technology & Human Values, 1992, 17, 154-179. RODRGUEZ, Juan Mara. Breves apuntes sobre la obstetricia en Mxico, Tesis de concurso, Mxico, 1869, p. 23.

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En casos de partos obstruidos en los que se recurra a intervenciones con instrumentos, los mdicos solan hacer detalladas y realistas historias clnicas de los accidentes que enfrentaban las pacientes. Pero las operaciones mismas y los propios instrumentos quedaban fuera del detalle, slo se mencionaban. Se les trataba como manipulaciones auto-evidentes, habilidades sobreentendidas; quizs por eso los instrumentos rara veces eran ilustrados. El efecto de ese contraste narrativo refleja la posicin anti-intervencionista de la gran mayora de los obstetras mexicanos. La clnica aconsejaba al mdico y a las parteras profesionales que cuando se detectara una mala presentacin del feto o se sospechara de alguna malformacin plvica deban actuar conservadoramente, con vigilancia (30). Como sucedi con los obstetras franceses, en Mxico se consideraba que la gran mayora de los partos eran naturales y felices. Decan estar acostumbrados al trabajo natural [que] no requiere de parte del hombre del arte ms que una tranquila y prudente asistencia, la calma y espera necesarias para dejar obrar a la naturaleza (31). Se recomendaba dejar los instrumentos como ltimo recurso; evitar llegar a la casa de la parturienta con los instrumentos en la mano, dejarlos hasta cuando los esfuerzos del tero resultaran insuficientes para expulsar al feto (32). El postulado no intervencionista encontr su mejor expresin en las operaciones manuales, las llamadas versiones obsttricas, operaciones muy apreciadas entre los mdicos mexicanos, tambin ampliamente practicadas entre los obstetras europeos (33). Las llamadas ver-

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CONTRERAS, ngel. Observacin de un caso de versin ceflica que practic por medio de maniobras mediatas el profesor de clnica de obstetricia D. Juan Mara Rodrguez. GMM, 1870, 5 , 42-52 (p. 46). ORTEGA, Aniceto, Distocia por el cuello uterino. GMM, 1870, 5 , 272. CAPETILLO, Ignacio. Parto provocado por el procedimiento de Kiwish, reformado en Mxico, con motivo de un vicio de conformacin de la pelvis en que ha reducido a siete y medio centmetros al dimetro sacro-pubiano. Frceps. Versin. GMM, 1872, 7 , 177-183 (pp. 181-182). GOVANTES Y VERA, Juan N. En qu casos debe hacerse la versin y cundo la aplicacin del frceps? GMM, 1872, 7 , 205-211, 221-225 (p. 206). El operativo de esas manipulaciones era muy similar al adoptado entre los franceses e ingleses, vase, ARNEY, nota 2, pp. 20 y 22. DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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siones externas consistan en masajes que el mdico ejerca, presionando sobre el vientre de la madre, para corregir una mala presentacin del feto (de pies o tronco) y colocarlo en la posicin ceflica, considerada la ptima para un parto normal. Se les consideraba un medio fcil, inocente y eficaz, superior a los empleados por las comadronas (34). Por siglos, ellas haban practicado operaciones similares que llamaban arreglar al nio; prcticas que los obstetras se empearon en calificar de irracional(es) y absurda(s) (35). Segn ellos, la versin mdica tena un origen cientfico, perfeccionada por cirujanos europeos, el francs Mauriceau, el alemn Wigand y el ingls Smellie. La indicacin era practicarlas durante el parto, pero como una rutina profilctica se recomendaba ejecutarlas desde el octavo mes del embarazo, para corregir malas posiciones fetales y evitar innecesarias intervenciones con frceps. Un colega de Rodrguez lo expres as:
Como se ha visto, un reconocimiento practicado a tiempo, sin alarmar a la madre y sin ofender en nada el pudor natural de la muger, permiti descubrir una situacin peligrosa [mala posicin del nio], [si se abandona] (como comnmente lo hacen las mugeres de nuestro pueblo, y an las de la clase acomodada) exigen maniobras difciles (...) que compromete(n) de una manera inminente la salud de las mugeres y an su vida (36).

Tambin practicaban la conversin que consista en efectuar operaciones manuales al interior del tero. Cuando se haca con los frceps la llamaban versin interna. Como las versiones externas, la prescripcin era ejecutarlas al momento del parto, tambin para corregir la posicin del feto. En teora el mdico slo deba acudir al frceps

(34) RODRGUEZ, Juan Mara. Parto a trmino natural del embarazo; presentacin pelviana en segunda posicin. Extraccin de la placenta. Puerperio fisiolgico. GMM, 1872, 8, 103-106 (p. 106). (35) Existe entre las rutineras costumbres de las parteras la de componer el vientre; pero qu relacin puede tener esta prctica irracional y absurda con la ejecucin metdica y cientfica de la operacin de Wigand?. ALGO sobre parteras [editorial]. El Estudio, Semanario de Ciencias Mdicas, rgano del Instituto Mdico , 1875, 1 , 57-60, 96-100, 153-159 (p. 59). (36) CONTRERAS, nota 30, p.46. DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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cuando las versiones externas o conversiones no fueran suficientes para esos reacomodos o para vencer la estrechez plvica (37) (Figura 1).

Figura 1.Forceps del Dr. Bustamente. Detalle tomado de LEN, Nicols. La historia de la obstetricia en Mxico , Mxico, Vda. de Ch. Bouret, 1910, p. 486. Biblioteca Nacional, Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

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En la poca exista una gran diversidad de tipos de frceps, lo que indica una baja estandarizacin de sus formas. Se usaban los llamados tradicionales, como los de Pajot y Levret; los cortos o largos, curvos o derechos. Tambin utilizaban los armados, como los ingeniados por Tarnier, quien le agreg una aguja o palanca que guiaba la mano del operador para seguir el eje de traccin plvico. Esta diversidad de estilos no era exclusiva de Mxico; suceda en Europa y Estados Unidos. Vase, LEAVITT, nota 2, pp. 52-57. DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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Las historias clnicas no dedicaban espacios para hablar de los frceps. La doctrina los defina como una gran pinza que reemplaza a las manos ventajosamente; para sujetar la cabeza del feto en su dimetro biparietal o por las orejas, para expulsarlo (38). Definitivamente, para los mdicos se trataba de artefactos para salvar vidas pues servan para vencer cualquier resistencia que se opusiera al libre funcionamiento de los mecanismos de la naturaleza (39): por una mala presentacin o por una desproporcin entre el calibre del canal vulvo-uterino y del feto. Generalmente los frceps se aplicaban con anestsicos, habitualmente cloroformo y se cuidaba la asepsia. Los obstetras reconocan que los frceps implicaban arriesgadas operaciones; podan provocar fstulas vesico-vaginales, perforaciones de la matriz, el desbridamiento del piso perineal o heridas en la cabeza del feto. De hecho, las narraciones clnicas dejan ver que no haba acuerdos en cmo y cundo intervenir con ellos; si emplearlos en primera instancia o recurrir a una versin. Era en estos momentos que solan consultar la opinin de sus colegas; pero raras veces tomaban en cuenta la opinin de la parturienta o de los familiares (40). Con todo, Rodrguez y sus contemporneos frecuentemente experimentaban con frceps; para allanar sus incertidumbres y no fallar a la hora de usarlos los mdicos dictaron detalladas indicaciones y normas.

(38) GOVANTES Y VERA, nota 33, p. 222. (39) RODRGUEZ, Juan Mara. Tocologa. Parto a trmino de una primpara. GMM , 1872, 7 , 47-55 (p. 53). (40) Como sucedi en Estados Unidos, en Mxico conforme los obstetras incorporaron ms procedimientos quirrgicos, ms apremiante fue la necesidad de encontrar criterios para decidir cul era el mejor medio para expulsar a un feto obstruido. En Norteamrica, a diferencia de Mxico, las mujeres, sus esposos y familiares participaban en esas decisiones. LEAVITT, J. W. The growth of medical authority: Technological and morals in the turn-of-the-century Obstetrics. Medical Anthropology Quarterly , 1987, 1 (3), 230-255 (p. 232). A reserva de ms investigacin, los mdicos mexicanos tomaban esas decisiones sin consultar a la paciente, pero ellas y sus parteras eran quienes decidan si llamar o no al mdico; y, en rarsimos casos, algunas llegaron a opinar sobre las posibilidades de ser operadas. Vase RODRGUEZ, nota 39, p. 55. DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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La retrica clnica favoreca a los partos naturales, dentro de los que caban manipulaciones manuales (versiones y conversiones). En esta concepcin, la naturaleza se representa como una fuerza que impulsa los movimientos mecnicos del tero para llevar al feto a una postura correcta y ser expulsado. Ese trabajo natural no exclua la posibilidad de accidentes o patologas plvicas que obstruyeran al parto (41). As an con problemas, un parto artificial (por ejemplo, resuelto con frceps) poda terminar bien pues un parto feliz poda ser obra de la naturaleza y de los obstetras. Todo dependa de la habilidad de los obstetras para imitar a la naturaleza, concretamente de su habilidad para apegarse a los valores que la naturaleza encarnaba: la expectacin y la paciencia (42). Por eso, los mtodos operatorios de los frceps adoptaban como modelo de accin a la naturaleza, pues conocer sus valores era igual a conocer los lmites legtimos de las operaciones mdicas. Con esas ideas en mente, el Dr. Ignacio Abogado, partidario del uso del frceps, atribuy los fracasos de los mdicos con el frceps a la reprochable conducta de sus colegas de ignorar la naturaleza de la pelvis:
Y los parteros todos al aplicar el frceps imitan real y verdaderamente a la naturaleza? (...) No creemos, ni queremos herir a nadie, afirmando que no y creemos al contrario hacer un bien diciendo con franqueza que muy pocos observan en este caso una conducta irreprochable (43).

Las historias clnicas se cerraban con las Reflexiones, espacio destinado a legitimar sus decisiones operatorias y las teraputicas; si era el caso, evaluaba tambin las tomadas por las parteras, antes de su arribo a la casa de la parturienta. En esas narraciones, el mdico personificaba la parsimonia mientras que las comadronas, incluso las parteras, eran descritas como operadoras de sangre fra, apresuradas interventoras (44).

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VILLAREAL, Lino. Clnica de obstetricia. El porvenir, 1871, 3 , 78. ALGO sobre parteras, nota 35, p. 99. ABOGADO, Enrique L. La Medicina cientfica, 1893, 6 (12), 177-183 (p. 179). La cursiva es ma. En una de esas Reflexiones Rodrguez deca que los parteros y parteras sin ttulo, violentaban a las parturientas, usando bebistrajos de todas especies, (que) embaucan DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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Innumerables historias de clnica obsttrica advertan que darle la espalda a la parsimonia significa violentar a la naturaleza y, por extensin, a la profesin mdica. Ah se conectaba lo natural y lo legtimo a lo cientfico: de modo que slo aquel que conoca las leyes de la naturaleza poda imitarlas. La conviccin era que para realizar exitosas operaciones con frceps se deban adoptar conductas irreprochables, ni apresuradas ni violentas. El conjunto de normas y prescripciones descritas en las historias clnicas ofrecan, de algn modo, identidad a las operaciones con instrumentos, en este caso, a los frceps. Pero en la prctica cotidiana una vez que esos instrumentos tomaban vida en el teatro de las operaciones obsttricas, las pelvis adquiran plena identidad. Si en las narraciones clnicas las pelvis encarnaban a la naturaleza misma, en las prcticas revelaban ser una cavidad, compleja, impredecible y desconocida, por momentos, distante de esa figura reguladora y normativa de la naturaleza.

4.

FRCEPS Y PELVMETROS EN PELVIS DEFECTUOSAS

La mayora de los casos que los obstetras atendan eran partos difciles, llamados por alguna partera u otro mdico; slo en raras ocasiones las mujeres los llamaban con anticipacin. Sin duda, ello determin el carcter de sus prcticas (45), despertndoles mucho inte-

a los incautos (...) que les propina el cocimiento de zihuatlpatl, ocytcico indgena, til cuando se sabe emplear, pero peligroso en las manos de gentes las ms vulgares y audaces que se pueda. RODRGUEZ, Juan Mara. Embriotoma y evolucin artificial (procedimiento de Scanzoni). GMM , 1870, 5 , 326-332, 333338 (p. 334). (45) Como lo ha mostrado Wilson detrs de la nocin genrica de partero ( manmidwife ) se esconden distintos tipos de prcticas obsttricas pues sus acciones dependan de qu mujeres los llaman (ricas, pobres, clase media) y en qu momento lo hacan (con anticipacin o en un momento de peligro). WILSON, Adrian. William Hunter and the varieties of man-midwifery. In : William F. Bynum; Roy Porter (eds.), William Hunter and the eighteenth-Century medical world, Cambridge, Cambridge University Press, 1985, pp. 343-369. DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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rs en las patologas plvicas y en el dominio de las operaciones asociadas a ellas. A pesar de los desacuerdos, los manuales obsttricos coincidan en que los frceps deban emplearse cuando el feto presentara una posicin peligrosa (podlica, plvica o de hombros) o si la madre tena una pelvis estrecha. Para identificar esta ltima situacin, los mdicos solan medir las pelvis pues la estrechez no es detectable a simple vista, puesto que es independiente de la talla de la mujer. Por ejemplo, el Dr. Ignacio Capetillo, reconocido discpulo de Rodrguez, dijo que del conocimiento exacto [del dimetro de la pelvis] y de la relacin ntima que existe entre stos y los dimetros del producto de la concepcin, depende en gran parte el buen resultado del parto (46). Por los mdicos europeos se saba que en ultramar una pelvis normal meda de 11 a 11,5 centmetros de dimetro sacro-pubiano, con una altura pubiana de 3 a 4 centmetros (47). Asumiendo que en Mxico las mujeres no padecan de raquitismo, la pregunta de esos mdicos era cul es la causa de que en la prctica nacional se encuentren pelvis obstruidas? A lo largo del siglo, aprovechando la infraestructura de los hospitales y las maternidades, coleccionaron medidas plvicas esperando conocer el porqu de los estrechamientos. A fines del siglo XVIII, entre otros, los cirujanos Baudelocque y Smellie popularizaron el hallazgo de que la medida interna de la pelvis era equivalente al dimetro antero-posterior o sacro-pubiano (48). Sin

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CAPETILLO, Ignacio. Consideraciones acerca del valor diagnstico de la pelvimetra externa. GMM , 1879, 14, 3-7 (p. 3). (47) Las medidas de las mujeres europeas, que los mdicos mexicanos consideraban normales, fueron tomadas de los diferentes estudios de obstetricia ledos en la poca, entre otros, Cruveilhier, Boudelocque, Cazeaux, Naegale y Sappey, Pajot, Velpeau, aunque sus medidas no coincidan entre s. Casi siempre esas discrepancias dependan de los puntos y planos de referencia tomados por cada autor. Por ejemplo, Cazeaux, mdico francs, deca que una pelvis normal, en el plano superior, tomando el dimetro antero-posterior o sacro-pbico mide en promedio de 10 a 11 y medio centmetros; pero el dimetro entre los isquiones y la parte descendente del pubis (dimetro transversal) era de 13 centmetros y medio. CAZEAUX, nota 10, pp. 41, 586 y ss. (48) HIDDINGA, nota 2, p. 96. DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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embargo la dimensin interna de la pelvis, conocida como conjugata vera, slo poda conocerse sobre pelvis disecadas pues no poda medirse entre mujeres vivas. En esa poca, los mdicos europeos y mexicanos aproximaban las medidas de las pelvis calculando lo que llamaron la conjugata diagonalis, es decir, la distancia diagonal entre el hueso ilaco y el hueso del pubis, mensurable en personas vivas. A partir de esta medida, por medio de triangulaciones, se aproximaba la verdadera dimensin de la pelvis (49). Los mdicos se enfrentaron a muchas dificultades para obtener y luego sistematizar esas medidas plvicas. No confiaban en los instrumentos, especialmente en los pelvmetros externos. Frecuentemente haba discrepancias entre una medida y otra, an en un mismo sujeto. Con una experiencia de siete aos en la Casa de Maternidad, el Dr. Capetillo prefera las mediciones digitales. Deca: la pelvimetra externa (...) no creo pueda servir, como algunos opinan, de medio diagnstico, pero ni an siquiera de gua en los casos de angustia pelviana (50). Con todo y las sospechas de error, esas medidas se volvieron cruciales pues servan para decidir cundo usar o no los frceps. Buscando sistematizar las medidas de las pelvis mexicanas, en 1869 Rodrguez llam la atencin a sus colegas sobre lo que l llam el fatal secreto, la pelvis acorazada:
Se entiende por pelvis acorazada aquella en que el pubis se aproxima al ngulo sacro-vertebral, y ms comnmente aquella en que el pubis tiene mayor longitud de la ordinaria, de lo que resulta el acortamiento del dimetro coxi-pubiano. La palabra barr [acorazada] equivale en nuestro idioma patrio a barrear, atrancar, cerrar un paso, obstruirle, hacer dificultoso, etc. (51).

(49) Sobre el mtodo de mediciones en Mxico, GUTIRREZ Y VELASCO, nota 22; ZRRAGA, Fernando. La pelvimetra. Revista de Anatoma patolgica y Clnica , 1896, 1 (13), 447-449; y DUQUE DE ESTRADA, Juan. Contribucin al estudio de las deformaciones plvicas en Mxico, Mxico , Tip. y Lit. La Europea, 1901, p. 30. Sobre otras tcnicas de medicin plvica similares usadas en Europa, SPEERT, nota 28. (50) CAPETILLO, nota 46. (51) RODRGUEZ, nota 39, p. 53. El inters por la teratologa explica que haya sido Rodrguez el autor de esta tesis. Vase GORBACH RUDOY, nota 1. DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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Con ello conclua que la mexicana posea un pubis con un espesor mayor a lo normal: en lugar de medir 4 centmetros, como entre las europeas, lo encontr de 6 a 7 centmetros. Esta condicin tena como efecto reducir el dimetro coxi-pubiano, en lugar de 11 centmetros en la mexicana se reduca a 6 8 centmetros. Para Rodrguez esta especial conformacin explicaba por qu en Mxico pelvis aparentemente normales producan partos difciles. Esa especial disposicin huesosa de las mexicanas, agreg su ms fiel alumno, sin alterar de un modo apreciable exteriormente la pelvis, son el origen de la mayor parte de las causas de distocia que se presentan en la prctica nacional (52). Con el argumento de la pelvis acorazada las dudas sobre los usos legtimos de los frceps empezaron a minimizarse. Efectivamente, la supuesta peculiar conformacin plvica femenina de las mexicanas empez a operar como explicacin de las dificultades prcticas asociadas a los frceps (Figura 2). Para la dcada de los ochenta, las prcticas no intervencionistas de los obstetras empezaron a ceder ante la fuerza de la tesis de las pelvis estrechas. Con ms frecuencia y ante cualquier tipo de parto, la sospecha de encontrarse ante un caso de una pelvis acorazada, el mdico recurra a los frceps. El Dr. Florencio Flores, otro discpulo de Rodrguez, dijo: Hay inters en proceder de esta manera (usar frceps), porque entre las mexicanas, de la pelvis abarrotada normal a la pelvis estrecha y viciosa, no hay ms que un slo paso (53). An ms, el supuesto estrechamiento plvico minimizaba los errores o conductas reprochables del obstetra pues sus fallos con los frceps podan atribuirse a esa condicin femenina. Poco a poco, el significado de los frceps cambi, asocindose a gestos o procedimientos para salvar la vida de las mujeres, en un medio para curarla de sus supuestos defectos. Como si fuera lgico las supuestas pelvis acorazadas se asociaron a lo que los mdicos llamaban defectos o anormalidades hereditarias (54).

(52) CAPETILLO, nota 46, p. 4. (53) FLORES, Florencio. Ligeros apuntes de pelvimetra comparada. Revista Mexicana de Medicina, 1890, 2, 294-344 (p. 295). (54) El siguiente extracto es tpico, en donde se asocia distocia a defecto de conformacin plvica: Esta casualidad (una hemorragia antes del parto) hizo que se DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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Figura 2.Comparacin de mediciones plvicas. Tomado de FLORES, Florencio. Ligeros apuntes de pelvimetra comparada. Revista Mdica de Mxico , 1890, 2 , 346. Hemeroteca Nacional, Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

Efectivamente, ese supuesto vicio de conformacin de las pelvis femeninas haca eco de una serie de supuestos antropolgicos sobre las patologas. En la poca algunos mdicos, europeos y mexicanos, crean que una misma enfermedad afectaba de manera diferente a personas de distintas razas, al grado que una misma entidad patolgica, en diferentes contextos geogrficos, poda modificarse en sus manifestaciones. De acuerdo a ello, esto se explicaba, entre otras razones, por la propensin de algunas razas a sufrir regresiones o detenimientos en el desarro-

viniera a cuenta del vicio de conformacin de la pelvis, que hasta entonces haba pasado desapercibido para la interesada y para cuantos mdicos tuvieron la ocasin de tratarla en sus abortos anteriores. La dificultad que el operador tuvo para llegar al fondo de la matriz vino a revelarle el fatal secreto: la pelvis tena un estrechamiento que interesaba al dimetro antero posterior del estrecho superior. CAPETILLO, nota 32, p. 178. DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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llo, provocando defectos de conformacin u otras enfermedades (55). Amparado en esos argumentos, el doctor Flores deca que dado que las pelvis nacionales normales diferan notablemente de las europeas, la poblacin femenina mexicana no estaba lejos de un vicio de conformacin. Para los defensores de estas ideas, los supuestos defectos de la raza mexicana desapareceran va la accin hereditaria del mestizaje (fundiendo la raza india con la mestiza), con la educacin e higienizacin de la poblacin. As Flores esperaba que el vicio plvico desaparecera al consumarse en la poblacin la total fusin racial de indios y blancos, es decir, cuando dominara una sola raza, la mexicana, cuando Mxico alcanzara el grado de civilizacin europea (56). Aunque nunca se ofrecieron pruebas conclusivas de su existencia, las supuestas pelvis estrechas se grabaron en la prctica mdica. Sin ms investigaciones a fondo y prcticamente sin detractores, la elite mdica adopt la tesis de la pelvis acorazada (57), misma con la que solan justificar las intervenciones obsttricas: si el progreso del pas se detena por algunos elementos degenerativos de la poblacin, como era el caso con los indios y las mujeres, el mdico tena artefactos para contribuir al progreso (58). Sin duda, las pelvis se convirtieron en el objeto del control mdico pero tambin de las autoridades preocupadas por la reproduccin de la

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Sera imposible citar aqu la enorme cantidad de trabajos que produjeron mdicos, antroplogos y viajeros sobre las caractersticas raciales de los mexicanos. Un anlisis interesante del tema: URAS HORCASITAS, Beatriz. Indgena y criminal. Interpretaciones del derecho y la antropologa en Mxico. 1871-1921, Mxico, Universidad Iberoamericana, 2000. (56) FLORES, nota 53, pp. 330-331. (57) Los nicos crticos de la tesis de Rodrguez que conozco fueron: Manuel T. Gonzlez y Ambrosio R. Olivares, dos mdicos de provincia y el Director de la Maternidad, el Dr. Juan Duque. Sobre Gonzlez y Olivares: TOCOLOGA [editorial]. El Estudio, 1889, 1 (17), 266-272, y DUQUE DE ESTRADA, nota 49. (58) Este tema ha sido abordado en el contexto ms amplio de Amrica Latina: STEPAN, Nancy L. The hour of eugenics: Race, gender and nation in Latin America, Ithaca, Cornell University Press, 1991; STOLER, Ann L. Making empire respectable: the politics of race and sexual morality in 20th-Century colonial cultures. American Ethnologist , 1989, 16 (4), 634-660. DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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poblacin. Cada vez que los obstetras intervenan con sus frceps hacan pblicas las partes privadas plvicas (59). Las operaciones obsttricas no eran la suma de privadas historias de patologas femeninas. Al intervenir en las pelvis con instrumentos, las prcticas mdicas se hacan eco de las inquietudes raciales y de gnero de la poca. Por ejemplo, los obstetras excluyeron la anatoma de los varones de la tesis del acorazamiento plvico. En la jerarqua poltica de las razas, al varn mexicano aunque diferente del europeo, los mdicos lo ubicaron en el lugar de lo normal mientras que la mujer, por sus supuestos defectos plvicos, fue ubicada en el lmite de ese espacio, en la ambigua situacin de que siempre requerira atencin mdica. Los usos legtimos de los frceps movilizaron los ideales y juicios mdicos sobre sus propios instrumentos y los cuerpos femeninos. As, cada vez que los instrumentos se ponan a operar en las pelvis construan conocimientos y habilidades al tiempo que reproducan las valoraciones y asimetras raciales y de gnero de la cultura de la poca.

5.

CONCLUSIONES

La historia de las prcticas tecnolgicas mdicas no es un proceso que se explique por designio alguno. Como en el caso de otros instrumentos mdicos, los frceps no se adoptaron y se difundieron porque en s mismos fueran los medios ms adecuados al tratamiento de los partos obstruidos; tampoco porque fueran la opcin menos riesgosa. La tendencia a incrementar aspectos tcnicos en los procedimientos obsttricos estuvo cruzada, en este caso, por la creacin de una normatividad que recreaba, en las historias clnicas, a los procedimientos instrumentales como parte de gestos cautos y moralmente correctos. Pero si esta dimensin normativa fue propicia para que los mdicos buscaran desarrollar habilidades para usar los instrumentos, tambin intervinieron razones polticas. En cada operacin los frceps eran ms que tecnicismos,

(59) KAPSALIS, nota 4, y CODY, nota 4, p. 479. DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 2004, 24, 27-51.

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eran parte de discursos y prcticas que revelaban las partes privadas de las pelvis, conectndolas a las angustias pblicas sobre supuestos defectos raciales en la poblacin y a la urgencia nacionalista por una poblacin mexicana vigorosa. En suma la adopcin de los frceps dependi de un complejo ajuste entre dimensiones tcnicas y normativas, polticas de gnero y raciales dominantes en la poca. Hay que subrayar que en este caso, an cuando podemos hablar de que las prcticas operatorias con instrumentos transformaron la atencin mdica de los nacimientos, en otros sentidos reafirmaron valores y juicios sobre las mujeres y, por extensin, sobre los indios. Sin duda, fue una caracterstica local que los mdicos de la poca hayan asociado los usos de los frceps y la creencia de que la mujer mexicana posea pelvis viciosas. Esto, sin embargo, no convierte a esta historia en caso extico. Como han mostrado otras historias mdicas de Europa y Norteamrica, en la adopcin de tecnologas y artefactos entre los mdicos intervienen una compleja serie de intereses locales, polticas y normas; habilidades y conocimientos que no habra que desdear. Justamente, una perspectiva histrica y social de las prcticas mdicas nos ha permitido pensar la incorporacin e incremento de tecnologas operativas en una perspectiva que atienda a las diferencias culturales. Es decir, confirmar que la historia de la ginecologa no es una progresin lineal que va de una atencin tradicional y femenina a otra ms efectiva y masculina. Sin duda, esta aproximacin a la historia de las prcticas instrumentales me confirma que slo he entreabierto la puerta para interrogar de nuevo a estos mdicos y parteras que diariamente, en el curso de partos obstruidos, buscaban incorporar a sus prcticas instrumentos.

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