SUEO Y REALIDAD DEL ORO EN EL NUEVO MUNDO. LOS TESOROS OCULTOS DEL PARAGUAY Por ALFREDO BOCCIA ROMAACH.

Editorial Servilibro, Asuncin-Paraguay 2005 (300 pginas) Direccin editorial: Vidalia Snchez Prlogo: Juan Bautista Rivarola Paoli

ALFREDO BOCCIA ROMAACH nos ofrece una combinacin de reflexiones sobre la historia del descubrimiento del oro y de la plata en las indias recin conquistadas, con los mitos y verdades que forman una parte orgnica de la historia paraguaya. El libro se inicia con la visin deslumbrante de los tesoros de aztecas, mayas e incas que encendieron la codicia de los conquistadores espaoles, y prosigue con la afanosa bsqueda de un camino directo hacia las minas, esfuerzo que produjo el descubrimiento de la provincia del Paraguay y la fundacin de Asuncin, base adelantada de la conquista. El autor es un estudioso del pasado americano. De sus investigaciones emerge una permanente intencin de enlazar los diversos aspectos histricos destacados en sus obras, con el desarrollo y la formacin de la sociedad paraguaya, vinculacin que aborda con fuerza y dinamismo, sin apasionamiento ni dependencia de criterios preestablecidos.

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NDICE Dedicatorias, Prlogo, Abreviaturas PRIMERA PARTE: 1. Introduccin. El Dorado 2. El Imperio de Moctezuma 3. El oro y la plata en las etapas precolombina y colonial 4. "A distancia de seis soles encontrareis el mar" 5. Pizarro y el maravilloso Per 6. El "Cerro Rico de Potos" 7. La orfebrera peruana 8. El transporte del oro a Sevilla 9. La declinacin econmica de Espaa 10. Moneda papel. Monedas espaolas en la Pennsula y las provincias de Amrica 11. El comercio. Los metales preciosos en el Ro de la Plata 12. El contrabando rioplatense 13. El Virreinato del Ro de la Plata. 1776 SEGUNDA PARTE: 1. La plata y el oro en la provincia del Paraguay. Primeras exploraciones 2. Asuncin. Base adelantada del descubrimiento 3. El sistema comercial de trueque 4. "Lo que Nos perteneciere" 5. La platera. Dnde est el tesoro de los jesuitas? 6. El Paraguay colonial y el ingreso de metales. La moneda de la tierra 7. J.G.R. de Francia en el Paraguay semienclaustrado 8. Don Carlos invierte "el oro del Dictador" 9. La Guerra de la Triple Alianza 10. Los tesoros ocultos del Mariscal 11. El saqueo de Asuncin 12. Las legaciones extranjeras y las hazaas de un cnsul italiano 13. Mme. Lynch en el baile del tesoro 14. Las "Joyas paraguayas" 15. El gobierno provisorio y el emprstito de Londres 16. En los tiempos modernos. Conclusiones APNDICE DOCUMENTAL BIBLIOGRAFA

OTRAS OBRAS DEL AUTOR: "Amado Bonpland". Cara Arandu. Editorial El Lector, 1999. "Paraguay y Brasil. Crnica de sus conflictos", Editorial El Lector, 2000. "Rememorias y semiolvidos". Editorial El Lector, 2001. "Breve Historia de la Cartografa del Paraguay". A.P. de la H. 2002. "La Masonera y la independencia americana". Editorial Servilibro, - 1ra.Edicin, abril de 2003. - 2da.Edicin, julio, 2003. "La Esclavitud en el Paraguay", Editorial Servilibro, 2004. Alfredo Boccia Romaach investiga la historia americana, dedicando la mayor parte de su tiempo a la bsqueda de documentos que permitan descubrir la realidad del pasado paraguayo e interpretar decisiones que marcaron profundamente su historia. Al autor se doctor en Odontologa en la Universidad de Montevideo. Est radicado en Asuncin desde 1971. Fue invitado seguidamente a proferir conferencias sobre los temas desarrollados en sus libros. Asisti como disertante en Congresos y Seminarios de Historia en el extranjero. Es Miembro de Nmero de la Academia Paraguaya de la Historia.

"... Se asombran igualmente de que el oro, por naturaleza tan intil, sea en el mundo tan apreciado; de que el hombre que le atribuy semejante valor para su provecho sea menos apreciado que el mismo oro, hasta el extremo de que hay quien, con menos inteligencia que un tronco o que un necio, tiene en esclavitud a un gran nmero de hombres de bien e inteligentes, nicamente porque dispone de mayor cantidad de oro.... Utopa. Toms Moro. 1518

Puedes tocar sin temor el oro pero si se adhiere a tus manos, te herir presto. JOHN STUART MILL, 1848

PRLOGO La aventura el oro ha sido siempre fascinante. El ser humano lo persigue como si fuera la panacea de todos sus problemas. Sin embargo, en la historia de la humanidad, como bien lo seala el autor, obtenerlo a cualquier precio denota la voracidad sin lmites. El propsito de este libro es ste. Narramos con amena y gil pluma las aventuras y desventuras de la bsqueda del metal. Los afortunados poseedores de oro y plata explica un autor podan gozar del podero y de las comodidades negadas a los dems mortales. El prestamista y el banquero podan mandar en los reyes y en los ejrcitos y descubrir nuevas fuentes de esos metales mgicos vino a ser el ardiente deseo del noble y del plebeyo. En su busca los hombres, con esfuerzos inauditos, exploraron todos los rincones de la Tierra (Simpson, L.B., 1983: 146/7). Al entrar los rabes en Espaa en 711, llevaron sus monedas. As, el Diar, ya bajo el nombre de Maraved (derivado de almorvide), los conquistadores cristianos adoptaron el diar como base de su moneda. Desde los orgenes fundacionales de la conquista, uno de los objetivos principales, si no el principal, fue la bsqueda de El Dorado en nuestra Amrica y que no fue conquistada por el ejrcito de Castilla, sino por cazafortunas y soldados oportunistas con sueos de gloria personal. Con un impresionante acopio de citas bibliogrficas el autor nos introduce en el imperio azteca de Moctezuma, cargado de aventuras, donde la superioridad del conquistador espaol se impone, por la fuerza y la ambicin sin lmites, sobre el indgena indefenso. Es que fue indudable que la riqueza del suelo y el manejo indgena de los metales preciosos otorg confianza a los conquistadores que apetecan los preciados metales. El nuevo continente fue un receptor pasivo de las primicias artsticas del continente europeo, lo que posibilit ms tarde la formacin de gremios, especialmente de los plateros, consagrados en su inicio al ajuar litrgico de los templos mexicanos. Francisco Pizarro plant sus huestes en el corazn argentfero, iniciador de la conquista en 1524. El mismo mvil: bsqueda de oro, ms brutal an, sin el menor atisbo de idealismo, dice Pierre Chaunu. Un Estado por conquistar: el imperio de los Incas; dos fuertes culturas por destruir: la incaica y la chibcha. Francisco Pizarro era un bastardo iletrado, natural de Extremadura (Chaunu, 1976, 22/3). Tan pronto Pizarro y sus hombres, en el espacio de cinco aos (1532-1537), hubieron dominado el imperio inca, surgi el problema de la recompensa. Era necesario repartir: a) el botn, es decir, la distribucin del oro y de la plata de Cajamarca (1532) y del Cuzco (1533) y, en general, de todos los metales preciosos del pillaje. El botn era inmediatamente fundido y repartido entre todos los hombres, segn las diversas categoras militares, reservando el quinto del botn para el rey; b) las encomiendas constituan una recompensa que confera prestigio social y seguridad econmica; c) los

cargos pblicos, que Pizarro estaba habilitado para atribuirlos; y, por ltimo, d) la tierra que comienza a ser vista como fuente de riqueza (Burga, 1976, 69/70). Pizarro someti a Atahualpa, quien, en un desesperado intento por salvar su vida, ofreci a sus captores una estancia llena de oro y dos ms de plata. De nada sirvi el ofrecimiento, pues fue estrangulado por el verdugo antes de ser quemado su cuerpo. Entre tanto, el oro y la plata afluan a Espaa en cantidades incalculables, tanto los tesoros sustrados en Mxico por Cortes como los habidos por Pizarro, fueron fundidos en lingotes, parte en Amrica y el resto en Espaa. Segn un cronista, los plateros indios emplearon un mes entero para reducir todo en barras de oro cuyo valor total era de un milln trescientos veintisis mil quinientos treinta y nueve pesos, sin contar la plata. Se trataba del mayor botn registrado en la historia de la humanidad. Luego, el autor examina al Imperio del Tahuantisinsuyo, o Imperio de los Incas, que en su momento abarc los territorios de los actuales territorios de Per, Ecuador, Colombia, Chile, Bolivia e incluso, Argentina. Durante el reinado de Huayna Cpac, el Tahuantisinsuyo alcanz su mayor auge y esplendor. Sin embargo, al dividir el imperio entre sus dos hijos, el primognito Huascar, y Atahualpa, la lucha por el poder se centr entre estos dos herederos, en torno a 1530. Este enfrentamiento coincidi con la llegada de Francisco Pizarro al Per para poner punto final a la brillante historia del imperio del Tahuantisinsuyo. La civilizacin inca se derrumb en pocos aos. Como si todo esto fuera poco, en 1545 se descubri, en forma accidental, la presencia de plata en Per en un lugar llamado Potos, que alcanzara renombre mundial como sinnimo de fortuna. El ciclo minero colonial en el espacio peruano ha seguido un desarrollo desigual en el tiempo. Por su importancia podemos destacar: 1) El ciclo del oro, 1530-1560; 2) el ciclo de la plata, 1540- 1560-1840; y 3) el ciclo del mercurio, 1563-1820 (Jara, 1966: 22). El ciclo del oro no proviene propiamente de la produccin, sino en lo fundamental del pillaje o el saqueo de templos, palacios y tumbas. Su predominio saltante fue hasta aproximadamente 1540, para luego entre 1540-1560, repartirse al produccin con la plata, pero aun en menor cantidad, seguir predominando (Ros Burga, 1986: 10). Fue tal la enorme cantidad de plata que desde el Alto Per se verti en Europa a travs de Espaa, que dio un gran impulso a la economa precapitalista, revolucionando los mercados y los precios. Pero la verdadera riqueza explotada por los espaoles durante toda la conquista y la colonizacin no fue la plata de Potos, sino la fuerza del trabajo del indgena, a travs de la prestacin obligatoria del mita. El autor nos da cuenta con galano estilo de la rica orfebrera peruana, hasta hoy apetecida por coleccionistas de fino gusto y abundante filtriquera. La artesana indgena

dio origen a hermosas piezas de oro que deslumbran al visitante de museos y exposiciones. Se calcula que entre 1503 y 1600 los espaoles sustrajeron de Amrica unas ciento ochenta y una toneladas de oro, estudiado en forma admirable por Earl Hamilton, as como otras aristas de este despojo si par en la historia y que con notable pluma va describiendo el Dr. Boccia en sus elaboradas y documentadas pginas. El valor de la produccin anual de plata de ambas Amricas, entre 1492 y 1803, ha sido calculado en un promedio de 12 millones de pesos (Parry, J.H., 1966: 242). Slo durante el siglo que sigui a la conquista, segn se dice, se extrajo suficiente plata para construir hipotticamente un puente entre Espaa y Amrica que habra tenido 1,80 metros de ancho y 7,5 centmetros de espesor. La participacin de la Nueva Espaa en esta produccin casi llegaba a la mitad en el siglo XVIII, correspondiendo la parte mayor al Per, pero en el siglo XVIII excedi grandemente a la del virreinato meridional y a principios del siglo XIX lleg a ser equivalente a dos terceras partes del total de la produccin mundial (Lang, M.F., 1977: 13/4). El siglo XVI es el siglo de oro, una especie de edad dorada, no slo para Espaa, que recibi de las colonias americanas sustanciosas cantidades de oro y plata, sino tambin para el resto de Europa (Cipolla, 1981: 245). El consumo pblico ha sido estudiado por Ramn Carande, quien nos ha dado algunos detalles. El mantenimiento de la reina madre en Tordesillas costaba unos 40.000 ducados; la casa del emperador con 600 criados 150.000; la de la emperatriz, 50.000. La del heredero de la Corona, futuro Felipe II, costaba en sus comienzos 12.000 ducados, cifra que aument para alcanzar, finalmente, la suma de 200.000 ducados (Carande, R., 1949:101/ 2). Por desgracia para la Corona, a partir del primer decenio del siglo empez a disminuir el volumen de los metales preciosos que llegaban de Amrica. Los ingresos mximos de la Corona, que fueron de 13,17 millones de ducados en el quinquenio de 1596 a 1600, bajaron 5,5 millones en el de 1626 a 1630 y a dos millones en el de 1646 a 1650 (Kamen, H., 1983: 345). Las principales fuentes de ingresos de Felipe IV, al igual que las de Felipe II, provenan del bolsillo del contribuyente castellano y Felipe IV descenda, al igual que su abuelo, de los ingresos suplementarios que venan de las posesiones de Castilla en Amrica (Elliot, J.H., 1981:135). Sin embargo, al acabarse estos ingresos recurrieron a los prstamos usurarios, donde Carlos V y Felipe II dejaron de pagar a los prestamistas genoveses y los de Fcar (North y Thomas, 1980: 156). Lynch dice que la produccin de plata mexicana alcanz su punto culminante en la dcada de 1590 y que despus de esto el boom lleg a su fin (Lynch, 1969: II: 184). La plata, la principal exportacin de Hispanoamrica en el siglo XVI, alcanz un techo entre 1590 y 1630; a partir de esta fecha las cifras muestran un fuerte y brusco descenso (Wallerstein, I.: II: 206).

Es que el tesoro de las Indias era el eje sobre el cual gir la economa europea durante trescientos aos. A pesar de tan enormes riquezas se produjo la declinacin econmica de Espaa, la aparicin de la moneda papel, el comercio y los metales preciosos, y el auge del virreinato del Ro de la Plata, que es descrito con solvencia y gran acopio de datos por el autor. La Segunda Parte trata del mito de la Sierra del Plata y del Rey Blanco, que en acertadas pginas nos legara el asunceo Rui Daz de Guzmn, el mancebo de la tierra, nieto de Domingo Martnez de Irala, el que dio tnica y enjundia a la conquista y colonizacin. Y, por contraste, hacia el norte se hallaron las riquezas que todo mortal apetece; en cambio, al sur, Asuncin, sin metales ni riquezas parecidas, se hallaba confinada a sobrevivir dentro de una inmensa precariedad de medios. Todo esto nos va pintando el Dr. Boccia, como la retraccin econmica, con la utilizacin del sistema de trueque de mercancas por mercancas, a falta de moneda, con acopio de fuentes documentales indiscutibles. Y el tesoro de los jesuitas?, se pregunta el autor, y nos introduce en una famosa leyenda que induce a pensar que, si sus iglesias de las Misiones se hallaban revestidas de rico ropaje de oro y plata, dnde fueron a parar tamaos monumentos de arte y orfebrera de valor incalculable? Y en acertados juicios el autor contesta: Al no hallarse el tesoro de los jesuitas, se fueron esfumando los postreros ensueos de hallar minas en el Paraguay. La cantidad acumulada en poder de comerciantes y religiosos tena su futuro marcado: los amargos y trgicos acontecimientos que el infortunio imprimi a este pas, dio lugar a que dichas fortunas, oro y alhajas laboriosamente atesorados con el esfuerzo de sus habitantes, se fueran gradualmente perdiendo a travs de los aos. La poblacin fue entendiendo que los tesoros que el suelo paraguayo es capaz de producir slo pueden ser fruto del trabajo, la industria y el ingenio de sus habitantes y pueden presentarse con cualquier color, pero nunca con el tan afanosamente apetecido amarillo del oro. Por otra parte, sobre todo en las ltimas dcadas de la vida colonial, al intensificarse el comercio de la yerba, el tabaco y las maderas, de la Provincia del Paraguay con las provincias de abajo, afluy una importante cantidad de oro y plata, que con la aparicin de la moneda espaola en el trfico mercantil, en 1789, coadyuvaron a dar un dinamismo nunca visto en la historia econmica provincial. La poltica monopolista del Estado francista concentr el intercambio comercial con los vecinos, la yerba y el tabaco, moneda nica de pago, serva para la adquisicin de material de guerra e instrumentos de labranza, para el incipiente ejrcito que el dictador iba formando. Don Carlos, sin embargo, abri las puertas al progreso, a la libertad de comercio, convirtiendo al Paraguay en un pas en desarrollo, acuando las primeras monedas de cobre en Londres y luego en la Imprenta de la Repblica, haciendo conocer el metlico

y los billetes del Estado que lanzara como medios efectivos de pago, dinamizando as las actividades comerciales. En apasionante descripcin, se lee que vino la guerra de la Triple alianza y sus consecuencias nefastas, donde se empezaron a tejer mil y unas conjeturas sobre el destino del tesoro oculto de los Lpez y de Madame Lynch y las joyas y alhajas, producto del ms brutal saqueo sometido a la ciudad comunera y la desaparicin definitiva de las joyas de algunas familias adineradas. Es que la ilusin del oro haba terminado. No quisiramos dejar de resaltar el humanismo desbordante del autor, cuando en sus propias palabras concluye: Cuesta allanarse a la idea de que el verdadero tesoro reside en la paz del alma y en la colecta de los frutos de una vida dedicada al trabajo y a la familia, pues es el mejor legado que podemos dejar a la posteridad. ste es un libro de fcil y amena lectura, de gran profundidad, abarcando temas amplios de nuestra historia colonial e independiente, bien documentado, circunstancia que enaltece al autor, pues denota sus dotes de infalible investigador. Juan Bautista Rivarola Paoli

ABREVIATURAS ANA: Archivo Nacional de Asuncin SH: Seccin Histrica CRB:Coleccin Ro Branco RC: Real Clula RLI: Recopilacin de Leyes de Indias AGI: Archivo General de Indias (Sevilla) AGN: Archivo General de la Nacin (Argentina) AP de la H: Academia Paraguaya de la Historia FCE: Fondo de Cultura Econmica BN BA: Biblioteca Nacional de Buenos Aires BCP: Banco Central del Paraguay N. del A.: Nota del Autor

PUBLICACIONES: Peridicos: El Semanario, La Regeneracin, La Tribuna, ABC Color, Ultima Hora, Diario Noticias. Revistas: Veja, Nossa Historia, Jornal da Historia, Aventura de la Historia, Humboldt. Se ha respetado en el texto la ortografa de los nombres propios, tales como Chapperon o Chapperon y McMahon o Mac Mahon, escribindolos sin alterar las formas con que aparecen en los documentos originales.

PRIMERA PARTE 1 INTRODUCCIN EL DORADO Desde 1095 hasta cerca de 1450, oleadas de europeos - hombres, pero tambin mujeres y nios - se dirigieron por tierra o por mar hacia Bizancio y Asia Menor, proclamando su afn de recobrar Tierra Santa para la Cristiandad Tales expediciones constituyeron en ocasiones, una poderosa expresin positiva de fe, pero con mayor frecuencia representaron una evasin" del tedio pueblerino o de la existencia rural, inspirada por sueos de gloria y por ilusiones an ms vivas de la captura de riquezas y tesoros que llevar a casa (Peter Bernstein). El oro, uno ms de los elementos naturales que componen nuestro planeta, ha sido considerado desde los primeros tiempos, valioso, vital e irresistible. Obtenerlo a cualquier precio constituye la esencia de las ms conocidas aventuras del hombre y la bsqueda del preciado metal estuvo siempre revestida de una voracidad sin lmites. Aunque la corona de oro de los reyes debe parecerles muy ida, a ninguno de ellos se le ha ocurrido substituirla por una de material ms liviano. Podran usar en las solemnidades una hermosa corona de plstico, dorada y reluciente, pero carecera del valor simblico que encama el oro y del poderoso influjo que su mayesttico esplendor. El sentido de su potestad fue, antao, representado en dos formas: el oro tomando parte en la magnificencia de las vestiduras y en las alhajas, como muestra de dignidad y riqueza; y el oro convertido en monedas, con alto poder adquisitivo, revelando en sus caras las efigies de monarcas, papas y smbolos de naciones. Al oro, substanciado como smbolo de poder, se lo encontrar presente en todas las etapas de la historia del hombre. Fue entonces inevitable que la visin irradiante de este metal que no se oxida en condiciones climticas corrientes, junto con el excepcional valor conferido por su relativa escasez, posibilitara su protagonismo en los mitos de la antigedad, como el del becerro del oro, del falo sobredorado, del Rey Midas o del vellocino de oro, y cediera el paso a empleos ms pragmticos como la libre circulacin en forma de monedas. Buena parte del oro de los tiempos bblicos y el de los antiguos faraones, cuatro mil aos antes de Cristo, procedan del sur de Egipto, especialmente de Nubia. Sus minas proporcionaron una cantidad de metal superior a todo lo recogido en el resto del mundo antiguo. Cuando la fascinante Hatshepsut, hija de Tutmosis I, se proclam faran, demand una impresionante produccin de oro. Para mostrar su inmenso poder decidi erigir en Tebas un monumento a Amn Ra, cuyo diseo original inclua dos columnas de oro de 30 metros de altura que seran visibles por encima de las murallas de Kamak: Mi corazn me ha inducido a hacer para l dos obeliscos de orodjm en los que los piramidones se confunden con el cielo, en la augusta Sala de columnas entre los dos grandes ptonos del rey, Todo Poderoso, Rey del Alto y Bajo Egipto, Aakheperkare, Horus justificado.

Al concluir la obra la soberana declar Estas alturas horadan el cielo.. .Quienes despus de muchos aos vean estas joyas exclamarn: No sabemos cmo pudieron haber alzado montaas enteras de oro1. Fue tan grande la obsesin de poseer oro desde pocas remotas, que tanto los precursores de la ciencia moderna, los alquimistas, como los hechiceros, magos y charlatanes medievales llevados por la bsqueda espiritual, la codicia y la curiosidad y valindose de prcticas esotricas o equivocadamente empricas, intentaron vanamente producir oro y plata por la transmutacin de metales innobles, acudiendo a una sustancia imaginaria llamada piedra filosofal. Simultneamente se esforzaron en obtener la panacea universal o el elixir de la vida, para el remedio de las enfermedades y la prolongacin de la vida humana. La alquimia, que en s fue el embrin de la qumica y de muchos aspectos de la medicina moderna, se introdujo en Europa bajo los influjos de la idea aristotlica de que las combinaciones posibles de los cuatro elementos fundamentales slo divergen por la forma y apariencia y no por la materia esencial, que es nica e indistinta. Se la puede vincular con la religin, por su carcter misterioso, con la astrologa por la supuesta relacin entre los astros y los metales nobles y por fin con la medicina, pues esas corrientes derivadas del pensamiento mgico, son consideradas las fuentes donde abrevaron boticarios y terapeutas de la era cientfica. En la alquimia del medioevo tardo y del Renacimiento se citaba al lapis (en latn piedra) que convierte todas las cosas en oro. No obstante, como recalcaban los antiguos maestros, no era el oro comn de los mercados de este mundo (aurum vulgi), sino el oro de la filosofa (aurum philosophicum, aurum mercurilis, aurum voltile, aurun non vulgi). En otras palabras, el oro que slo el arte confiere a la mente con la transubstanciacin de la materia2. El oro pas a tener un sentido metafrico. Del aureus, adjetivo derivado de aurum, ya en el latn cotidiano de Roma, adems de dorado (sinnimo de flavus), esplndido, refulgente (aurea Venus) adquiri un valor abstracto: auro mores (costumbres puras). O pudo asumir con los aos un sentido irnicamente peyorativo como la expresin: aurea mediocritas (dorada mediocridad) An en los tiempos modernos perseveran algunos ritos relacionados con el oro: la tacita de oro del extremo del arco iris en la tradicin infantil, el valor figurativo de las medallas de oro, las alianzas de oro y las bodas de oro que representan la felicidad de alcanzar las metas, simbolizada en la incorruptibilidad del metal. En realidad, se sabe poco sobre el significado y la funcin de las joyas de oro. Es un hecho comprobado que servan para destacar el estatus de los jefes, los sacerdotes y los guerreros ms valerosos. Los arquelogos no se han puesto de acuerdo para determinar en qu casos el oro estaba destinado al ornamento de las divinidades y cuando ste era de uso normal y cotidiano, como en la fabricacin de anzuelos y materiales de uso culinario. El valor material del oro en las culturas prehispnicas apenas era superior al del barro o al de la sal, pero una vez forjado y elaborado se converta en smbolo del sol y su poder creador, en la representacin de una divinidad con poder sobrenatural.

La ambicin de los europeos por las riquezas del Oriente fue una de las grandes impulsoras de las expediciones terrestres y atlnticas desde la Edad Media. Un motivo singularmente atractivo para ese mundo en expansin fue la bsqueda infatigable de metales preciosos y objetos de lujo, tanto como telas finas, especias y perfumes, seguidos de vasallos indios y tierras de asentamiento. Esta razn es ms que suficiente para explicar el ritmo vertiginoso que asumi la conquista de la Amrica espaola una vez definidas las tierras nuevas. El seuelo del oro que incit a los conquistadores a cruzar el ocano Atlntico, estuvo ntimamente ligado a la leyenda de El Dorado, el hombre de oro. Esta leyenda narra un sacrificio que se efectuaba en Guatavita, en el territorio de los muiscas, prximo a la actual Bogot. En dicho ritual se untaba al jefe de resina y se le recubra de polvo de oro. Adornado de numerosas cadenas, aros en la nariz, pendientes, pulseras y corona, suba a una balsa que lo llevaba al Lago de Guatavita donde arrojaba al agua como votos, esmeraldas y objetos de oro. El jefe recubierto de oro, pas a encarnar un pas de oro, un paraso terrenal. El mito de El Dorado fue la concrecin ms firme del sueo de fortuna que caracteriz a los viejos pueblos de Occidente. Se haba hallado oro en el Nuevo Mundo recin descubierto y se pensaba que habra mucho ms por hallar. Mientras mayores tesoros se encontraban, ms pareca afianzarse la ilusin de que deba existir algn otro pas an ms rico, con un inagotable venero de oro y plata. Todas las viejas quimeras germinadas en aos de miseria secular, se avivaron de pronto cuando los primeros destellos dorados del nuevo continente -a veces magnificados y prescindiendo de infinitas fatigas y sufrimientos- pusieron en ascuas la imaginacin europea. Los mismos conquistadores del Caribe y sus costas e islas, tambin fueron vctimas de idntica seduccin, ante los rumores de los maravillosos hallazgos en las tierras del sur. Las noticias del Per son tan extraordinarias que hacen que los viejos se muevan y los jvenes an ms... No quedar un solo habitante a no ser que se los ate3. El aspecto ms caracterstico de esa utopa se manifest en Europa como un deseo incontenible de viajar al mtico pas, fabulosamente rico en oro, plata y piedras preciosas, conocido por exticos nombres: El Dorado, el Paititi, Trapalanda y la Ciudad Encantada de los Csares. Todas esas historias fantsticas o imaginarias corran sueltas a lo largo del siglo XVI y se enriquecan con el descubrimiento de nuevas regiones o siguiendo los pasos de cada conquistador 4. No todo fue dorado en el escenario de los descubrimientos americanos: muchas expediciones agrandaron el reino espaol y dieron a conocer la extensa geografa del nuevo continente, expandiendo el horizonte hacia el norte y el sur; pero en general, salvo en los casos de Mxico y Per, los resultados pecuniarios fueron mucho ms pobres y parcos de lo que se esperaba. Amrica no fue conquistada por el ejrcito de Castilla sino por particulares, caza fortunas y soldados oportunistas, legalizados y financiados por empresas privadas. El Estado espaol no poda emprender las tareas de descubrimiento y conquista, por tanto la iniciativa fue llevada a cabo por contratistas ambiciosos que contaban con la audacia de aventureros de cualquier arraigo. La privatizacin fue el mecanismo ms adecuado y provechoso para llevar adelante el incontenible deseo de expansin geogrfica y

econmica del reino de Castilla. Pablo Emilio Prez Mallana 5 opina que de esta forma, la conquista resultaba prcticamente gratis para las arcas reales. La bsqueda de oro no fue sin embargo, la nica meta en esas aventuras de exploracin. Los sueos de gloria personal de los conquistadores se sumaban al celo evangelizador de los Reyes Catlicos y al continuo y ardiente proselitismo de la religin cristiana con sus apstoles, sus misioneros y sus mrtires. Pero con el correr del tiempo y de acuerdo al volumen del botn, fue cada vez ms impreciso el lmite entre el deseo de realizar buenas obras en nombre de Dios y la codicia por aumentar riquezas, una conciliacin permanente del honor divino con intereses materiales muy concretos. En ese tiempo de luchas contra la hereja, representada fundamentalmente por la reforma luterana, la coexistencia de ambiciones temporales y espirituales era vista con total complacencia en la Espaa, campeona de la contrarreforma. Todos los exploradores del siglo XV sostenan sin ambages, que libraban una nueva cruzada para enfrentarse a los infieles y convertirlo al cristianismo. Si sus Altezas resuelven pues hacerlos cristianos, porque yo creo que as ser [...] lograrn la conversin a nuestra santa fe un gran numero de seres, con la adquisicin de grandes seoros, de sus riquezas y de todos sus habitantes para Espaa. Pues sin dudas hay en estas tierras cantidades muy grandes de oro6. El rey Fernando replicaba con rdenes bien concretas: Logra oro, humanamente si es posible. Pero consigue oro a cualquier precio7. La religin catlica, militante y expansiva, justificaba el sentido de la conquista con el propsito de lograr la evangelizacin de los indgenas. El infiel poda ser castigado con la muerte. Esa concepcin de la Guerra Justa era tan antigua como la propia religin. El despliegue de espaoles por el continente americano expres las aspiraciones de una constelacin de individuos que convencidos de su superioridad cultural y religiosa, marcharon al servicio de la Corona de Castilla y de la Cristiandad por tierras extraas, vidos de ganancias y beneficios, cuando no de gloria y fama 8. Las mayores riquezas se lograron en torno a la explotacin de los metales preciosos. El saqueo de los tesoros indgenas y el oro de aluvin dio paso, a mediados del siglo XVI, a la minera y la metalurgia del oro y sobre todo, a la de la plata. Todo el sistema imperial espaol estuvo volcado hacia la produccin, el transporte y la proteccin de estos metales. En consecuencia y como un intento de contener el tropel de aventureros que pretenda lanzarse al mar tras los pasos de Cristbal Coln, la Corte de Castilla, por medio de sucesivas Capitulaciones, fue otorgando tentadores privilegios a los capitanes de la conquista. Se aseguraba por este medio recibir la quinta parte de los hallazgos. Era el llamado Quinto Real. La promesa de una tajada en el reparto de un suculento botn de guerra o de encontrar un maravilloso pas abundante en toda clase de comodidades y dones, fue el factor fundamental para el reclutamiento de los contingentes de colonos.

Las tripulaciones de las naves estaban compuestas inicialmente por grupos populares: marineros, artesanos, religiosos y algunos hidalgos pobres. Gente en su mayor parte proveniente de los estratos medios y bajos, con un grado de analfabetismo que imperaba el cincuenta por ciento. La expectativa de rpido enriquecimiento motiv la afluencia de voluntarios, obligando a la Corona a reglamentar y controlar los embarques de los mismos. En 1503 se estableci en Sevilla la Casa de Contratacin de Indias creada para fomentar y regular el comercio y la navegacin del Nuevo Mundo. La codicia del espaol, se vio excitada al tomar contacto con el oro y la plata, hasta el punto de protagonizar entre los mismos conquistadores, srdidos episodios de asesinatos y de traiciones; la tortura, el pillaje y el saqueo fueron una constante en el logro de los preciados metales. Una vez legalizado el reparto de los indios pieza por pieza se convirti tambin en una fuente de poder speramente disputada. Midas, Rey legendario de Frigia a quien Dionisos premi su piadosa actitud para con Isleo con el don que haba pedido: transformar en oro todo cuanto tocase. Casi muerto de hambre y de sed, pidi al dios que le retirase el privilegio, peticin a la que este accedi. Personifica el ansia de riquezas (Mitologa)9. La existencia de oro fue casi siempre trgica para las comunidades indgenas, las que se vieron reducidas a la miseria y la esclavitud ante el acoso de los vidos conquistadores. La situacin de los pobladores de Amrica era inslita. Ellos no figuraban en la genealoga de la Biblia entre los hijos de No, por lo tanto, jurdicamente no existan. Se les poda exterminar o confiar a la tutela de un conquistador en condicin de sujetos alieni juris. Es conveniente destacar los argumentos de los telogos humanitaristas como Vitoria y de Las Casas contra la tesis imperialista de Seplveda que adjudicaba al Emperador el derecho de matar a los indios por incapacidad de espritu, por ser gentes serviles y brbaras y por vivir en pecado mortal. El fraile Antonio Montesinos desde el plpito de la Iglesia de los Dominicos en la ciudad de Santo Domingo, un cuarto domingo de Adviento de 1511, profera su sermn: Decid, con qu derecho y con qu justicia tenis en tan cruel y horrible servidumbre estos indios? Con qu autoridad habis hecho tan detestables guerras a estas gentes que estaban en sus tierras mansas y pacficas, donde infinitas de ellas con muertes y estragos nunca odos habis consumido? Cmo los tenis tan opresos y fustigados sin darles de comer ni curarlos en sus enfermedades que en los excesivos trabajos que les dais incurren y se mueren, y por decir, los matis por sacar y adquirir oro cada da? Y qu cuidados tenis con quien los adoctrina y conozcan a su creador y Dios, sean bautizados, oigan misa, guarden las fiestas y los domingos? Estos no son hombres? No tienen nimas racionales? No sois obligados a amarlos como a vosotros mismos? Esto no entendis? Tened por cierto que en el estado en que estis no os podis salvar ms que los moros o los turcos que carecen y no quieren la fe de Jesucristo... .

NOTAS 1 Ana Navajas, 1996, Historia 16, p. 47-68. 2 .Joseph Campbell. Las mscaras de Dios. Mitologa creativa, Alianza Editorial, pp. 1771, Madrid, 1992. 3. De una carta de los Oficiales Reales de Puerto Rico al Monarca, en febrero de 1534, Fbulas y leyendas de El Dorado, p. 30 4. Amrica es la tierra de los Sabios. Ella es la materia prima necesaria para la obra alquimista, el elixir de la vida, el oro de los filsofos, la piedra y el disolvente, todo se encuentra ya hecho; basta con ir a recogerlo. Los mitos antiguos transformados en el lenguaje de la alquimia, estn presentes en la imaginacin de los descubridores. A Juan Ponce de Len le bast or hablar de la Fuente de la Juventud para armar una expedicin. Crea sinceramente en la existencia de esas aguas. En sus correras alcanz a descubrir nuevas tierras -la Florida- pero ninguna fuente milagrosa. Las utopas renacentistas de Moro, Campanella y Bacon acentan esa desviacin. Segn estos autores, nuestro continente sera el mbito adecuado para la libre imaginacin; en l se sitan sus repblicas filosficas, en la certidumbre que la realidad americana no cuenta, no ofrece resistencia; sera como un espacio neutro. Un eco de esta actitud lo hallamos en los sueos polticos sudamericanos del siglo XIX, en los que la noble ambicin de realizar la felicidad del ciudadano no corre pareja a un conocimiento cierto de sus condiciones y posibilidades de existencia. Paradoja y extraeza de Amrica. Jorge Guillermo Llosa, Revista Humboldt, n. 46, p. 2. 5. Prez Mallaina, La Colonizacin. La huella de Espaa en Amrica, p.34 6. Carta de Cristbal Coln a los Reyes Catlicos Isabel de Castilla y Femando de Aragn en P. Vilar. 7. Idem. 8. Guillero Giucci. La conquista de lo maravilloso, p. 6. 9. Enciclopedia Salvat, Salvat Editores S.A., 1972.

2 EL IMPERIO DE MOCTEZUMA

Entre los Aztecas de Mxico, pese a que el oro no alcanz la misma jerarqua que en el Per, eran de oro los tocados ceremoniales que se sumaban a los adornos de plumas preciosas. Se usaba tambin el oro con fines prcticos, para la fabricacin de anzuelos, herramientas ligeras y algunas armas. Moctezuma tena tambin una vajilla completa de oro. Motecuhzoma Xocoyotzim fue elegido en 1502 como rey de los Aztecas. Sacerdote y hombre sabio hubo de abandonar la religin para comandar su vasto imperio. Desde el principio eligi a hombres instruidos y se rode de un boato extraordinario, mientras no descuidaba las guerras floridas para capturar prisioneros destinados al sacrificio o para conquistar pueblos lejanos con el afn de engrandecer la ciudad de Tenochtitlan. Hacia 1517, su tranquilidad se vio turbada por presagios funestos. La premonicin no tard en cumplirse. Recibi noticias de la arribada a las costas del Golfo, de hombres blancos que descendan de enormes barcas. Se trataba del regreso del Dios Quetzalcoalt?10 Espaa no conocera el oro americano hasta la conquista de Mxico por Hernn Corts. (Corts se haba embarcado muy joven, a principios de 1504 en Sanlcar de Barrameda, con destino a la isla de La Espaola, en un convoy comercial de cinco navos). En 1519 Corts arrib desde Cuba 11 - enviado por el gobernador Diego de Velsquezal puerto mexicano de San Juan de Ula, en la Isla de Cozumel. Lo acompaaba el cronista Bernal Daz de Castillo quien habra de legar un valioso testimonio sobre la conquista de las tierras de Mayas, Tlaxcatecas y Aztecas. Daz de Castillo 12, natural de Medina del Campo, escribi un vivo relato sobre la llegada de los conquistadores a Mxico y el encuentro de Corts y Moctezuma: Despus de innumerables y cruentos combates, consiguieron los espaoles llegar a la vista de Mjico. Noticioso de ello Moctezuma, les sali al encuentro, enviando delante, como embajadores, a grandes caciques indios, seores principales de sus cortes. Todas las torres y canoas estaban llenas de indios, que se maravillaban de los espaoles y se sobrecogan de terror ante la vista de los caballos. Los espaoles eran 450. Llegaba el gran emperador Moctezuma, del brazo de sus familiares, muy ricamente ataviado. Cuando Corts lo vio llegar se ape del caballo y le hizo una gran reverencia; Moctezuma le dio el bien venido, y Corts le respondi, con doa Marina 13, que l fuese el muy bien estado. Corts sac entonces un collar de piedras de vidrio y se lo ech al cuello al gran Moctezuma y le dijo que su corazn se holgaba en haber visto un tan gran prncipe. Moctezuma contesto con otras palabras con mucho comedimiento y mand a dos de sus sobrinos de los que le traan del brazo que se fuesen con los espaoles hasta aposentarlos, y Moctezuma con los suyos volvi a la ciudad.

Bernal Daz de Castillo aade ms detalles sobre el histrico episodio, los que dan mayor riqueza a la crnica: enterado Moctezuma de la presencia de extranjeros en sus dominios, ofreci a los espaoles diversos regalos y muchas muestras de oro. Corts le dio al emisario un casco de soldado porque quera saber si el oro desta tierra es como lo que sacan de la nuestra de los ros, que le enven aquel casco lleno de granos de oro, para enviarlo a nuestro emperador14. A la vuelta del emisario Corts recibi una rueda de hechura del sol de oro muy fino, que ser tamaa como una rueda de carreta, otra mayor de plata, el casco de soldado lleno de oro en granos chicos, veinte nades de oro y cosas ms. El mensaje no dejaba lugar a dudas: Tenemos mucho oro pero no entris y en cuanto a las vistas, que no curasen dellas, que no haba para qu, poniendo muchos inconvenientes. Segn el mismo autor, Corts comentaba: Debe ser un seor muy rico y, si Dios quiere algn da le hemos de ir a ver. La suerte del Imperio Azteca estaba jugada. No haba otra idea que la de marchar en pos de tanta riqueza. Corts decidi penetrar en el pas. Dos caminos haba para marchar sobre Mxico, uno que pasaba por Cholula, guarnicin sta en poder de Moctezuma, y el otro por Xalacingo, que estaba en manos de indios aliados de los espaoles. El conquistador decidi avanzar por la primera de esas vas. Corts recibi en Cempoala el homenaje de los caciques interesados en emanciparse de Moctezuma. Le fue ofrecido un lote de ocho indias en buen uso y de primeras calidades, parientes de los caciques principales, para hacer generacin. Para efectuar la alianza militar, el conquistador puso una condicin: haban de renunciar a sus dolos, los sacrificios humanos y la prctica de la sodoma. Los caciques desolados respondieron que lo de la sodoma era discutible pero que no les estaba bien dejar sus dolos y sacrificios, y que aquellos sus dioses les deban salud y buenas sementeras y todo lo que haban menester... (DAZ DE CASTILLO, op. cit.). El grupo de Corts reaccion indignado. Aquellos indios dejaban de ser inocentes indgenas para convertirse en pecadores y paganos recalcitrantes, y les dijo que no los tenamos ya por amigos, sino por enemigos mortales, pues que les daba buen consejo y no lo quieren creer15. Matamos muchos de ellos, y quemamos vivos a otros. Despus que los espaoles mataron como quisieron, tantos indios indefensos, dejaron en su lugar a los Tlaxcaltecas que haban acampado en las afueras, para que siguieran matando: hicieron muchos estragos y se lanzaron por la ciudad saquendola y tomando prisioneros. Finalmente la masacre adquiri proporciones tan enormes que Corts y sus capitanes detuvieron a los Tlaxcaltecas para que no hicieran ms dao. El escritor Cunninghame Graham 16 es de opinin que la matanza de Cholula fue quizs el hecho ms atroz de la conquista.

El 8 de noviembre de 1519, Corts entr a Tenochtitln, sede del trono imperial. Los espaoles estaban deslumbrados ante la magnitud y pujanza de aquella civilizacin. No exista nada semejante en el mundo conocido; el mgico sueo de los sufridos espaoles se haba hecho realidad. Los extasiados expedicionarios fueron alojados en los propios palacios de la familia Moctezuma. Corts y los suyos visitaron la ciudad y quedaron admirados del buen concierto y polica que reinaba en todas las cosas. Mientras tanto dos carpinteros de Corts descubrieron una puerta falsa que daba a un aposento reservado para adoratorio de dolos,"... y secretamente se abri la puerta... y vieron tanto nmero de joyas de oro e en planchas, y tejuelos muchos y piedras de chalchivis y otras muy grandes riquezas, quedaron enlevados y no supieron que decir de tanta riqueza. La magnitud de lo encontrado era descomunal -dice Bernal DAZ-y para vello y quitalle sus bordaduras y donde estaba engastado tardamos tres das... y digo que era tanto que despus de desecho eran tres montones de oro, y pesado hobo en ellos sobre seiscientos mil pesos, sin la plata e otras muchas riquezas.... Acordaron los espaoles, tras largas deliberaciones y para seguridad de ellos, prender a Moctezuma. Corts orden fundir todas las piezas de oro y hacer con ellas barras de tres dedos de anchura con la idea de facilitar el traslado del tesoro incautado. A los pocos das se verificara lo que se dio en llamar la maldicin azteca. Ambos hombres fuertes enfrentaban serios problemas: por una parte Moctezuma, sobrepasado por la astucia y la audacia de Corts, sufra la humillacin de la presencia de tan indeseables extraos en desmedro de su investidura y de su prestigio de carcter divino; y por otra, el triunfante Corts, de pronto perciba que una cosa era ganar batallas y otra administrar el botn de oro entre sus hombres descontentos y enfermos de codicia. Cuando el soberano azteca, ya enemistado con Corts y apoyado por los Mexicas decidi oponer alguna resistencia, los espaoles se vieron obligados a abandonar Tenochtitln. Pero era tan grande el peso del oro transportado que la carga se convirti en un grave obstculo para la defensa contra las embestidas de los naturales. Millares de indios se aprestaron a dar batalla a los soldados espaoles. Corts rog al monarca indio que saliera a poner paz, arengando a sus tropas enfurecidas y cuando el rey subi al pretil de la azotea y con palabras amorosas habl a los suyos, recibi un flechazo que acab con su vida. Moctezuma se neg a que lo curaran y a los pocos das falleci. Ocurrida la muerte de Moctezuma, las tropas espaolas sufriran an la infausta noche triste. Las tropas de Corts, sobrepasadas en nmero por los atacantes indgenas, tuvieron gran cantidad de bajas: dos tercios de los soldados no retornaron a Castilla; estaban muertos, hundidos en las acequias mexicanas por el peso del metal que cargaban en sus bolsos. El oro sobrante embarcado a Espaa sigui marcado por el signo de la tragedia, pues las naves que lo transportaban fueron atacadas por corsarios franceses y la mayor parte de la fortuna, incluso el quinto real, tom otros rumbos.

En 1521 la totalidad del imperio azteca estaba en manos de los castellanos. Toda la magnificencia de la gran ciudad, palacios, edificios administrativos, templos, escuelas para nobles, mercados y sobre todo el gran centro ceremonial del teocalli, se perdi irremediablemente. Justo en el emplazamiento del Templo Mayor se instalaron los edificios emblemticos de la nueva capital de Mxico, que seran las sedes del poder del Virreinato de Nueva Espaa.

NOTAS 10. Asuncin Domnech, El hechizo de Moctezuma, 2003. 11. La isla de Cuba, originalmente La Espaola, donde se reclutaron los conquistadores de Mxico, estuvo gobernada arbitrariamente por Diego de Velsquez. Las minas de oro no eran numerosas, y a pesar de la falta de cooperacin de los indgenas, las riquezas se acumulaban de forma satisfactoria. Los nativos se permitan no slo huir dejando sin pan a los espaoles, sino adems llegar hasta el suicidio cuando eran apresados de nuevo. El cronista Fernndez de Oviedo da cuenta de cmo se produjo la extincin de los autctonos: ...pues como las minas son muy ricas, y la codicia de los hombres insaciable trabajaron algunos excesivamente a los indios; otros no les dieron de comer tan bien como convena; e junto con esto, esta gente de su natural es ociosa y viciosa, e de poco trabajo e melanclicos, e cobardes, viles e mal inclinados, mentirosos o de poca memoria e de ninguna constancia. Muchos dellos por su pasatiempo, se mataron con ponzoa para no trabajar, y otros se ahorcaron con sus propias manos. (Gonzalo Fernndez de Oviedo, Sucesos y dilogos de Nueva Espaa). Se entiende la indignacin de los cristianos frente a una conducta tan sacrlega y sobre todo dada su innegable caridad. (Laurette Sjoum, p. 3) 12. Daz de Castillo, Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa. 13. Malintzin, Malinche o doa Marina constituye un personaje clave en la conquista de Mxico. Entregada a Corts por los caciques de Tabasco, actu durante aos como consejera e intrprete. Europa se cre de ella una imagen extica. Salvador de Madariaga es quien mejor la caracteriza en su novela histrica El Corazn de Piedra Verde. 14. Carmelo Saenz de Santa Mara (1984) afirma que bajo la pluma de Daz de Castillo -autor de Historia verdadera de la conquista de Nueva Espaa- lo pico nunca da cabida a lo inverosmil, desconfa de lo maravilloso y opone el testimonio de sus ojos a los decires de los cronistas que nunca salieron del Viejo Mundo. La seriedad de Bernal Daz se incorpora al linaje de Pedro Mrtir y de Oviedo, y no al de los editores florentinos de Vespucio. 15. .Joseph de Acosta, Historia Natural y Moral de las Indias, p. 323. 16. Bernal Daz de Castillo, p. 109.

APENDICE DOCUMENTAL DOCUMENTOS COMPLEMENTARIOS

I. CARTA DE LOS OFICIALES REALES, JUAN DE ROJAS DE ARANDA Y FRANCISCO GARCA DE CUNA AL REY, REFIRIENDO EL ESTADO DE LAS PROVINCIAS DEL RO DE LA PLATA, (FRAGMENTO)

La Asumpcin, 15 de Junio de 1594 74-4-23 Seor: ... La comarca dey ndios que sola seruir esta ciudad est menoscabada en gran manera porque no ay la desima parte de los que sola aver esta disminucin ha procedido de diversas causas... y algunas enfermedades conque nuestro seor ha castigado esta tierra que cierto castigo parece de su mano entrambas repblicas de yndios y espaoles porque por la falta de doctrina que para ambas aua crecan los abusos y las ignorancias y justamente los pecados. Despus que algunos padres del glorioso san francisco entraron en esta tierra zelosos del bien de las almas comenc a tener hun poco de ms luz y cierto algunos destos benditos padres an trabajado con mucho fruto y exemplo de vida. Despus de siete aos esta parte entraron algunos padres de la compaa de Jess que cierto fue su entrada en beneficio particular de dios nuestro seor para esta governacin porque su santa vida predicacin y dotrina le an hecho grande bien despus entraron con favor y socorro de vuestra megestad que sus oficiales reales del Pir les dieron; y otros quatro padres desta santa compaa conque esta tierra sido muy ayudada y muy regalada con lapalaura de dios... La gente nacida en espaa se v acauando en esta tierra y con ella entendemos se podra acauar aquel amor grande y natural y firme del seruicio de nuestro Rey y an por ventura se perdern en gran parte las costumbres buenas de espaa... Estayglesia catredal est sin obispo sin cabildo, sin juz con dos o tres curas que cada uno piena quel es su cauellay s lo delude ser pues no la tienen... entendemos que vuestra megestad aur provedo de esto lo que nos conviene nuestro seor guerdey conserve vuestra magestad por largos aos de la asumpcin cabeca de las provincias del Ro de la plata 15 de Junio de 94. Juan de rojas aranda = Francisco garca de cuna (Hay dos rbricas.) (Correspondencia de los Oficiales Reales de Hacienda... ). (Op. cit., p. 437).

II LA REBELIN DE TUPAC AMARU

El sabio cientfico alemn Alexander Von Humboldt (Ensayos polticos sobre el Reino de la Nueva Espaa, Cap. VI) ofrece una sumaria relacin del movimiento de Tupac Amaru, Jos Gabriel Condorcanqui (1742-1781): que se deca descendiente del Inca Sagri-Tupac que desapareci en Vilcabamba, y delinea Tupmc Amaru, decapitado por orden del Virrey Toledo en 1579.,, el joven se aprovech del entusiasmo popular, que haba excitado con los smbolos de la antigua grandeza del Imperio del Cuzco; ci su frente con la diadema imperial de los incas, mezclando hbilmente las ideas cristianas con los recuerdos del culto del Sol... Tupac Amaru haba conquistado ya las provincias de Quispicanchis, Tinta, Lampa, Azngaro, Carabaya y Chumbivilcas, cuando los espaoles le hicieron prisionero con toda su familia, y todos fueron descuartizados vivos en la ciudad de Cusco... Segn Humboldt, el gran respeto que Tupac Amaru haba inspirado a sus indios se demostr en el hecho conmovedor de que no obstante la presencia del ejrcito espaol victorioso, cuando aquel atravesaba las calles para ir a suplicio, aquellos se prosternaron a la presencia del ltimo hijo del Sol. Si la rebelin hubiese triunfado en el Per, este hecho habra tenido inmediata resonancia en el resto de las colonias americanas, las que espectaron con admiracin el movimiento de Cuzco. El imperio espaol se hubiera derrumbado antes de lo previsto. Si toda Amrica espaola se hubiera declarado independiente en la poca de la sublevacin inca, este acontecimiento hubiera producido varios efectos a un mismo tiempo: 1. Habra privado a la Tesorera Real de Madrid de un ingreso anual de ocho a nueve millones de pesos como lquido remisible de las colonias. 2. Habra disminuido notablemente el comercio de la pennsula, al liberarse del monopolio espaol y por ende se habra perdido lo recaudado por los derechos que se perciban en las aduanas de la metrpoli que se valan en unos cuatro o cinco millones de pesos. 3. La separacin de las colonias habra arruinado varas manufacturas espaolas sostenidas por la venta forzada de sus gneros a las Indias, no pudiendo en su actual estado rivalizar con los productos de la India, Francia e Inglaterra.

III EL VIAJE DE ALEJANDRO VON HUMBOLT

El barn de Humboldt fue el primero en viajar por el mundo, atrado por la naturaleza. Herodoto lo hizo por la leyenda. Marco Polo fue un observador de costumbres y estructuras de organizacin. Los espaoles fueron viajeros del oro y la cruz. Pero hay que llegar a Humboldt para hallar textos como ste: Pequeas cimas de prfido, en otro tiempo tal vez islas del antiguo lago se elevan en el norte de la llanura, y cortan grandes depsitos de gres. La antigua residencia de Atahualpa est en aquel lado, rodeada de vergeles y campos de alfalfa como praderas. A lo lejos se divisan las columnas de vapores que se elevan de las aguas termales de Pultamarca, conocidas como Baos del Inca. Las ilusiones se haban mantenido vivas durante siglos enteros. Fernando Berrio suba una y otra vez el Caroni, hasta la zona de la Catarata del ngel, sin encontrar el acceso a las misteriosas mesetas donde se hallara El Dorado. Hoy se sabe que en la cima de la meseta slo hay roca pelada donde se escondi por aos el fantasma de una gran fbula. En el verano de 1800, el sabio Humboldt recorri concienzudamente la zona; se mostr escptico ante el tema de la laguna de El Dorado cuyo exquisito brillante sealizara segn la leyenda, la presencia de filones desmedidos. Acept, en cambio resolver otro fenmeno enigmtico, el de las aguas negras del ro Atabapo, cuyas ribera - afirma con entusiasmo - estn adornadas ron Carolinas y melastomceas arborescentes. Atribuye su color a una simple disolucin de carburo hdrico. Los indios llamaban Calitamini a una montaa que se tie de rojo hasta llamear, a la puesta del sol. El naturalista disolvi la magia del cerro al descubrir que la explosin dorada se deba al efecto chispeante del esquisto talcoso. (R. Domnguez Molinos, op. cit. pp. 220-221). La ciencia termin lastimosamente diluyendo milenarios sueos de fortuna. ***

IV CARTA XXI DE J. P. ROBERTSON AL SEOR J. G. LONDRES, 1838,1.1, P. 203.

.. Me sorprendi mucho la extraa ingenuidad y urbanidad de los habitantes. En el primer rancho en que par para pasar la noche (y fue uno de la mejor clase), ped, cuando descend del caballo, un poco de agua. Me fue trada en un porrn por el dueo de casa, que se mantuvo en la actitud ms respetuosa, sombrero en mano, mientras yo beba. Fue en vano pedirle que se cubriese... Las hijas respetuosamente cruzaban los brazos sobre el pecho cuando servan de comer o beber a sus padres o a los extraos. ***

V CARTA XXV DE ROBERTSON AL SEOR J. G.

Londres, 1838,t.I, p. 238 .. en el Paraguay, generalmente las mujeres envejecen a los cuarenta aos. Sin embargo, doa Juana (Esquivel) tena ochenta y cuatro, y aunque necesariamente arrugada y canosa, todava conservaba vivacidad en la mirada... Me albergaba como prncipe... todo lo de la casa, sirvientes, caballos, provisiones, los productos de su propiedad estaban a mi disposicin. Luego, si yo admiraba cualquier cosa que ella tuviera - el petizo favorito, la rica filigrana, los ejemplares selectos de andut, los dulces secos, o una yunta de hermosas mulas, me los trasfera de manera que haca su aceptacin inevitable. Una tabaquera de oro, porque dije que era muy bonita, me fue llevada una maana a mi habitacin por un esclavo, y un anillo de brillantes porque un da sucedi que te mir, fue colocado sobre mi mesa con un billete que haca su aceptacin imperativa.... Despus de tres aos de permanencia en el Ro de la Plata, el ingls John Parish Robertson se estableci como comerciante en Buenos Aires en 1809. A fines de 1811 parti para Asuncin, capital de la nueva provincia independiente, donde, en compaa de su hermano William, se dedic a la exportacin de yerbamate. Expulsados del Paraguay por el Dictador Francia, ambos hermanos se instalaron en Corrientes con un activo negocio de acopio de cueros. En 1838, publicaron en Londres Letters on Paraguay". (N del A). *** VI. Alfred Du Graty, en la p. 200 del Apndice de su obra La Republique du Paraguay reproduce un decreto presidencial en el que determina el valor de las monedas corrientes en la poca. Vive la Rpublique du Paraguay Le Prsident de la Rpublique, Ayant examin le Decret du 18 fvrier 1854, qui assigne o lonce dor la valeur de seize piastres. Accorde et dcrte: ARTICLE PREMIER. Lonce dr aura cours legal dans la Republique la veleur du dix-sept piastres deux raux, qui tait celle quelle avait avant le dcret du 18 fvrier 1854. ART. 2. La piastre forte dargent continuera au cours lgal de dix raux, qui lui est assign dans le Dcret mencion du 18 fvrier 1854.

ART. 3. Les dispositions contraires au prsent Dcret sont abroges. ART. 4. Publier et communiquer qui le droit. Assomption, 6 juin 1856. Carlos Antonio Lpez Mariano Gonzlez Viva la repblica del Paraguay El presidente de la repblica Habiendo examinado el decreto del 18 de febrero de 1854, que asigna a la onza de oro el valor de diez y seis pesos Acuerda y decreta: Art. Primero: La onza de oro tendr curso legal en la Repblica con valor de diez y siete pesos y dos reales, que era el que tena antes del decreto del 18 de febrero de 1854. Art. 2o El peso fuerte de plata continuar al curso legal de diez reales, que fue asignado en el decreto mencionado del 18 de febrero de 1854. Art. 3o Las disposiciones contrarias al presente decreto sern derogadas. Art. 4o Publicar y comunicar a quien corresponda. Asuncin, 6 de junio de 1856 Carlos Antonio Lpez Mariano Gonzlez ***

VII TESTIMONIO DEL CORONEL GEORGE THOMPSON

La Guerra del Paraguay, ed. 1910, p. 120 Thompson narra el momento vivido apenas concluida la gran hazaa de Curupaity: El Batalln 42 volvi vestido con los uniformes argentinos que haba quitado a los muertos; encontraron muchos relojes y libras esterlinas porque los soldados aliados haban sido pagados recientemente... se tomaron ms de 3000 rifles de Lieja; en buena condicin. Se recogi una gran cantidad de libras esterlinas, que Madame Lynch cambi por papel moneda. En 1866, como testimonio de sus sentimientos patriticos, las seoras de la Asuncin le presentaron [al Mariscal] una bandera bordada por ellas con oro, diamantes y rubes, y cuya asta era de plata; adems le enviaron un lbum encuadernado en oro slido y acomodado en una caja, con una estatua ecuestre encima... como era de suponer nadie se atreva a negarse para contribuir a esas cosas. El ao siguiente (1868), los ciudadanos se vieron en la necesidad de hacer otro obsequio, y esta vez no hubo reserva alguna respecto a la persona que sugiri la idea, porque los diseos fueron ordenados por la seora del campamento... los regalos consistieron este ao en una espada de honor y una corona de laurel fundida en oro. El puo consista en un San Jorge y el dragn, todo de oro macizo, adornados con 23 brillantes y gran nmero de piedras preciosas. La vaina era de oro con arabescos de relieve. Esto se encontraba en otra vaina formada de tubos concntricos, tambin de oro puro con una estatua en el extremo, y construida de manera que cerrndola se vea solamente la parte que contena el puo... ... todas las mujeres paraguayas desde la ms alta hasta la ms baja, posean muchsimas joyas. Entre las clases acomodadas haba gran cantidad de hermosas perlas y brillantes, pues las joyas eran el nico artculo de lujo importado por los espaoles, y los regalos que los paraguayos hacan a sus novias consistan siempre en alhajas. ... Poco despus, toda la joyera fue recolectada, y los jueces de paz invitaron" a todos sin excepcin, y hasta a las ms recalcitrantes, a ofrecer todas las joyas, deponindolas en sus manos. La orden fue inmediatamente cumplida, y despus de reunidas las joyas, no volvi a hablarse ms de ellas, ni nadie se atrevi a preguntar por su paradero... (Op. cit. pp. 131-132). ***

VIII LOS DESPOJOS DEL PARAGUAY EN BUENOS AIRES

Desde los ltimos das de la primera quincena de enero de 186 haban comenzado a llegar al puerto de Buenos Aires buques cargados de muebles, frutos del pas, etc., saqueados de la Asuncin del Paraguay, que eran vendidos pblicamente. La poblacin concurra a la llegada de estos buques, incitada por la avidez de conocer el contenido de aquellos cargamentos que haban sido de los paraguayos, y que es como decir o significar, un algo de otro mundo, quedando empero estupefactos muchos de los curiosos, ante la calidad, belleza y valor subido de tantas obras y objetos artsticos de que se componan, particularmente en presencia de unos juegos de sala, tapizado de pura seda, y otros muebles con primorosas incrustaciones de ncar; hermosos juegos de dormitorio construidos en finas y delicadas maderas, con aplicaciones de otros materiales de color distinto, representando bouquets de flores; pianos de las mejores marcas conocidas entonces; objetos de plata maciza, como cubiertos, lavatorios, jarras, templaderas; preciosas tapiceras, etc.; la hermosa y lujosa carroza presidencial que sirvi a los dos presidentes de la repblica, los Lpez, para los actos oficiales; y, finalmente, un sinnmero de objetos de adorno y de culto, entre stos, imgenes diversas de inestimable mrito, como trabajo escultrico, y por la calidad de sus pinturas, que a pesar de su antigedad secular, permanecan inalterables. Viven, hasta hoy, distinguidas seoras y caballeros de la alta aristocracia portea, que refieren la deslumbrante grandiosidad de aquellos cargamentos de muebles y objetos de valor... y muchos al recordarlos, no pueden disimular la alegra que experimentaron con la posesin de ellos, tanto por su alto mrito artstico como por su valor intrnseco e histrico... ... ante las proporciones alarmantes de la indignacin mundial que haban levantado el incendio, el saqueo y la profanacin perpetrados en la Asuncin, el gobierno argentino, tratando de despejar aquella pesada atmsfera que se cerna sobre l y sus aliados, decret en los primeros das de junio, el embargo de todos los cargamentos de cueros y otros frutos paraguayos que se encontraban en el puerto de Buenos Aires, disponiendo la venta en remate pblico. El producto, obtenido de la comercializacin de lo que se declaraba la buena presa, alcanz la suma de 22.089 pesos, suma repartida entre los aliados. (Hctor Francisco Decoud, 1925, p. 39 , Los escombros...).

IX LA LEGACIN AMERICANA

En diversas oportunidades el ministro (McMahon) menciona algunos incidentes motivados por la casa que ocupaba como sede de la Legacin. La misma estaba a nombre del seor Luis Jara, a quien el seor Carlos Saguier desde B. A. le haba pedido le alquilara a Washburn la casa, que estaba bien amueblada y era amplia. Jara, acept complacido entregar la casa a Washburn, como sede de su representacin, sin cobrar ningn alquiler, porque pensaba que de este modo estara protegida de cualquier ocupacin ilegal. Luis Jara muri en la guerra sin dejar sucesin. Dicho predio, despus de la guerra pas a ser propiedad de la familia Saguier. (Silvia, p. 81) ***

X RELATO DE PETER SCHMID

Lorenzo Chappern era considerado en general como admirador del mariscal Francisco Solano Lpez, lo que le granje poco aprecio entre los extranjeros en el Paraguay. Sin embargo se debe reconocer que se ocupaba incansablemente por sus compatriotas. Logr la liberacin para numerosos italianos que estaban en prisin por motivos polticos o penales de poca monta, como tambin para los cuatro marineros italianos que haban cado como prisioneros de guerra del Paraguay, al ser capturado el buque argentino 25 de Mayo durante la ocupacin de Corrientes por los paraguayos. Para familias italianas empobrecidas, Chappern obtuvo apoyo del tesoro Nacional 201. En setiembre de 1868 lleg al Paraguay la caonera italiana Ardita, y en octubre y nuevamente en noviembre, el buque de guerra Veloce. Chappern obtuvo el permiso de que 24 familias italianas, en un total de 58 personas, pudieran abandonar el pas. A la partida se gener a bordo del buque un pequeo incidente. En el equipaje de diez italianos, la polica encontr grandes cantidades de dinero paraguayo y brasileo, as como tambin algo de oro. Dado que la exportacin de dinero estaba legalmente prohibida por el Paraguay, se confiscaron estas monedas y el oro. Uno de los italianos ms prestigiosos en el Paraguay, el capitn Fidanza, no pudo emigrar. Fue acusado de participar de la supuesta conspiracin contra el Presidente, y fue apresado. Chappern solicit al Gobierno que lo liberara de la prisin. El capitn permanecera en lo sucesivo en el consulado, para quedar a disposicin de las autoridades paraguayas. Lpez no concedi clemencia. En diciembre de 1868, Fidanza fue fusilado en San Fernando. En esa poca, Chappern mantena activo contacto con los dos nicos diplomticos extranjeros que todava permanecan en el Paraguay, el embajador norteamericano Washburn y el cnsul francs Paul de Cuverville. Los tres diplomticos realizaban a menudo en la residencia de Washburn conversaciones sobre la situacin poltica de la Repblica y los problemas conexos de la poblacin extranjera residente... ... Cuando en diciembre del mismo ao la sede del gobierno fue trasladada a Piribebuy, el cnsul italiano se neg a unirse a la corriente general de fugitivos que se diriga an ms al interior del pas. Nombr al farmacutico italiano Domnico Parodi como agente del consulado en la nueva capital provisoria. El ministro de Relaciones Exteriores Caminos no acept este nombramiento y la prensa atac con severas palabras el comportamiento del cnsul. Se le reproch descortesa y lesin de los usos diplomticos internacionales, por no establecer su consulado en el lugar donde el gobierno tena su sede. Chappern abandon en 1869 el Paraguay y se dirigi a Buenos Aires. En esa poca, a partir de noviembre de 1868, ya estaba en Buenos Aires un nuevo Encargado de Negocios italiano para el Paraguay y la Argentina, el Conde de la Croce. ***

XI MS REVELACIONES SOBRE EL CNSUL CHAPPERN

... Simultneamente a estas gestiones, uno de los connacionales del cnsul Chappern, Jos Bertolli, que no quera ver impasible arrojarse sobre su patria un negro baldn, tan luego por el que deba mostrarse ms celoso de su dignidad y decoro, le pidi, por medio del peridico La Regeneracin, que se vindicase ante las deprimentes manifestaciones pblicas que se hacan en su contra, advirtindole, que de lo contrario, el alma de todos sus compatriotas le seguira por doquier, por haber cubierto de ignominia a la nacionalidad, con la usurpacin de los depsitos puestos al amparo de la regia bandera italiana. Termina la publicacin con el siguiente prrafo: Seor cnsul, salve a mi patria de una afrenta infame; seor Chappern, salve su nombre de la vergenza de su crimen. Das despus y siempre por el mismo peridico, los sbditos italianos, Giacomo Colombino, Francesco Barbato y Lobuglio Vicenzo, hicieron a su vez otra publicacin, bajo el epgrafe de: Al ladrn Lorenzo Chappern, cnsul de Italia, en la que protestaban contra el proceder que haba observado ste en contra de ellos; adems, por haber permitido que tantas familias italianas hubiesen sido muertas a lanza y en su misma presencia, sin ser capaz de hacer nada a favor de los infortunados italianos; por haber robado los tesoros de millares de familias, nacionales y extranjeras, que ayer, nadando en la abundancia, depositaron en su poder sus riquezas antes de marchar al punto de su confinamiento, y que hoy recorren las calles de la Asuncin, de puerta en puerta, implorando una limosna por Dios! El cnsul Chappern, ante la tunda de verdades y rudos cargos que le enrostraron pblicamente sus propios connacionales, intent justificarse por medio del siguiente ridculo decreto, de fecha 17 de noviembre: Noi, Cav. Lorenzo Chappern, Consol di S.M. el RdItalia, al Paraguay: Visto larticolo inserto nelperidico La Regeneracin, del 12 corrente, nm. 15, dai Regi sudditi Barbato Francesco, nm. 11; Colombino Giacomo, nm. 68 e Lobuglio Vicenzo, senza nmero. Decretiamo Sia iniziata causa crimnale, contro si trepedetti individui timettendo il numero del periodico contenente larticolo incriminato al Procuratore del Represso la corrispondente Corte di Giustizia del Regno onde preceda contro ai deliquenti. (Hctor Francisco Decoud). ***

XII MALESTAR EN ASUNCIN (8 DE NOVIEMBRE DE 1869)

Intenso malestar haba en el seno de las familias paraguayas sobrevivientes que haban regresado a Asuncin luego de las penosas vicisitudes, en vista de la negativa del cnsul Lorenzo Chappern a restituir los depsitos de alhajas y otros valores que en ocasin de la evacuacin de la ciudad haban sido entregados a la custodia del consulado de Italia. Alegaba Chappern que muchos de esos efectos le fueron saqueados por las fuerzas brasileas cuando la ocupacin de la ciudad de Luque y que los que restaban en su poder carecan de inventario, ignorando a quienes pertenecan, pues los haba guardado como le fueron entregados. Ahora se anunciaba el prximo regreso de Chappern a su pas y con ese motivo lanz La Regeneracin, la idea de pedir al gobierno provisorio la prohibicin del viaje hasta la devolucin de los valores a los propietarios. Deca La Regeneracin: Este seor, despus de tantas invectivas por parte de sus mismos compatriotas y de nuestras continuas requisiciones sobre las alhajas ajenas que tiene en su poder, nada ha dicho por vindicarse, nada absolutamente. Cuando la desvergenza ha llegado a este punto, la energa debe empezar reprimiendo. As creemos que todas las seoras y extranjeros que tengan alhajas en poder del cnsul italiano, deben reunirse y pedir al gobierno le detenga el viaje hasta que devuelva el depsito que recibi de tantas familias que hoy se hallan pobres y sin recursos. Si esto no se consigue, y el cnsul toma las de Villadiego, debe levantarse un acta y elevar una solicitud al gobierno de Buenos Aires donde es probable que va a residir. As se procede con los hombres que no han tenido una palabra para vindicarse, y con un acto tan reprobado, han levantado la opinin pblica contra ellos. ***

XIII CARTA DE EMILIANO LPEZ

El 23 de Junio de 1871, desde Londres, Emiliano Lpez (Pesoa) escriba a su madre Juanita Pesoa una carta en la que se lee: "... Muchos recuerdos de parte de Madama Lynch, y los muchachos, y tambin a mi ta Asuncin, Como ya le he dicho antes vivo por ahora con esta Seora, y estamos trabajando para recobrar los bienes de mi finado padre (Q.E.P.D.) que estn en este pas, y no dude que cobraremos gran parte de ellos.... ***

XIV CARTA DE MME. LYNCH

Mme. Lynch diriga una carta fechada en Londres el 27 de diciembre del mismo ao al Administrador del Banco Real do Escocia, Edimburgo en los trminos siguientes: Seores: Habiendo hecho un acuerdo de compromiso, en relacin a mis juicios legales con el doctor Stewart, en el cual, el Dr. Stewart acuerda pagarme a m o a mi orden la suma de 5.000 libras que estn retenidos en el Banco Real de Escocia, por el Sr. Feloty por mi persona, le ruego que usted tenga la gentileza de informar al portador de sta, Sr. Emiliano Lopes, qu pasos se deben tomar a fin de que yo reciba sin inconvenientes adicionales esta suma, en Edimburgo o en Londres.... Suyo obedientemente. E.A.Lynch {Exposicin y Protesta, 1875). ***

XV ALICIA ELISA LYNCH EN UN PROCESO EN LONDRES

Terminada la guerra, la seora Lynch intent, sin xito, reivindicar la propiedad de sus posesiones en tierras y viviendas que le fueran adjudicadas por el Mariscal o adquiridas en sus hbiles operaciones comerciales. Gozaba la Madame de privilegios especiales que derivaban del poder y la autoridad que le confera ser la amante y madre de los hijos del presidente. Desafortunadamente, el Paraguay perdi la guerra y como gran parte de las tierras que ella posea se hallaban en las zonas en litigio (Mato Grosso, Yguatemi, Formosa) las mismas fueron incorporadas al patrimonio de los vencedores. Lynch se empe en una estril lucha judicial para lograr su recuperacin, pero no logr ms que envolverse en interminables y costosos pleitos y el pago de honorarios de famosos abogados. Como consecuencia de esta eventualidad se redujo considerablemente su fortuna. Las residencias de Madame se convirtieron en patrimonio estatal. La casa de la calle de la Fbrica de Balas sirve de asiento, hasta el da de hoy, a reparticiones oficiales. En cuanto a los caudales enviados al extranjero es posible acompaar la suerte de una parte de ellos merced a la documentacin existente. Un documento contundente es la reproduccin de la correspondencia de la misma seora Lynch en el libreto Exposicin y Protesta en el que hace el relato de las peripecias sufridas durante la etapa dedicada a la recuperacin de su fortuna. Otra fuente de informacin son las Actas denominadas Notes of Evidence in causa William Stewart againt Antoine Gelot and Mandatary fechadas en Edimburgo, el 19 de mayo de 1871. El dinero de la Lynch sufri algunos trastornos en su destino final. As lo testimonia el esfuerzo realizado por la propietaria en rescatar de las manos de sus testaferros lo que ella consideraba un arbitrario despojo. En respuesta al interrogatorio a que fuera sometida en la referida causa -por la que exiga al doctor Stewart la devolucin de 16.000 libras que le fueran entregadas en el Paraguay- la demandante declar: Lpez se dedicaba al negocio de la yerba y era muy rico. Es sabido que Alicia Linch no era originalmente una mujer de fortuna. Segn sus propias declaraciones parti de Pars con 1.000 libras propias y 4.000 libras que le dio Lpez. A los dos meses de llegar al Paraguay le entreg su dinero a un tal Fernndez [Capitn Francisco Fernndez, administrador de la seora Linch] para que lo pusiera a inters de 12 a 15%. La mayor parte de ese capital se acumulaba, puesto que ella no pagaba alojamiento ni gastos de casa porque era mantenida por Lpez (Op. cit., p. 37). Asevera la seora Lynch que las sumas de dinero enviadas por ella desde el Paraguay estn as discriminadas: 15.000 libras a travs del doctor Stewart

12.000 libras a travs del ministro Mc Mahon 23.000 libras de beneficios de yerba cedidas por Lpez 50.000 libras en total (o su equivalencia de 250.000 en pesos o dlares). Segn documentos obrantes, a efectos comparativos, la suma abonada por la nave de guerra Tacuari, construida en Inglaterra, fue de unas cuarenta mil libras. Hay constancia, adems que la seora adquiri propiedades por valor de 20.000 libras, joyas por favor de 5 o 6.000 libras, vajilla de plata por valor de 1.000, lace (encajes) por valor de 500 y otras minucias El comandante del vapor en el que fue embarcada para su deportacin realiz un minucioso inventario de los bienes hallados en poder de la prisionera que, si bien era considerable, no pasara hoy da del caudal de una comerciante de mediano porte. Declaraba la seora Lynch: 1. Nunca tom las joyas de nadie (p. 36). 2. No llevaba la cuenta de mis gastos. Reciba ms de lo que gastaba. No puedo decir cunto. En oro o papel moneda, reciba lo que quera, (p. 37). 3. No hice negocios durante la guerra y o me ocup del negocio de ganado personalmente, sino que provea de capital a personas que lo invertan y dividan los beneficios. Habr ganado entre 8.000 y 10.000 libras al ao con esto, (p. 38). Estas manifestaciones guardan relacin con el tono de las acusaciones que se le hacan por apropiacin de bienes, prstamos usurarios e hipotecarios y por la intervencin directa en los asuntos comerciales del Estado, campos, monedas, yerba, tabaco y cueros, de los que obtena jugosas ganancias. Del boletn oficial del Ministerio de Guerra del Brasil reproduce el peridico asunceno La Regeneracin, del 24-VI-1870 la siguiente noticia: El Ministerio de Guerra del Brasil ha publicado diversos documentos relativos a la captura de la compaera de Lpez. Segn esos documentos no queda ella en la pobreza, pues tiene como 25.000 pesos fuertes en alhajas y 8.000 en oro, a ms de un depsito de 13.000 libras hecha en el Banco de Inglaterra por el general Mc Mahon. Parece que el cnsul italiano Chappern le era deudor de mil libras. Elisa Lynch se retir del Paraguay sin atesorar dinero y joyas en cantidad apreciable, dado a que sus ahorros se hallaban en manos de sus picaros agentes y amanuenses. El destino le haba trazado un camino de congojas y dificultades, salpicada por denuncias, acusaciones y el desprecio de centenares de paraguayas sobrevivientes. La Madame pudo sobrevivir amparada por uno de los hijos de Lpez habidos con la pilarense Juanita Pesoa, Emiliano, cuya compaa alivi el pesar de sus ltimos das. ***

XVI CONTENIDO DEL TESORO EN CUSTODIA EN EL BCP (AO 1994)

Es una tarea ardua determinar el origen el tesoro. Muchas de las joyas y monedas vinieron probablemente de pocas remotas, cuando los primeros inmigrantes llegaron al Paraguay en busca de fortuna: al morir y no tener descendencia, sus bienes pasaron a manos del Estado. Uno de ellos, cuya fortuna era inmensa, fue un hombre de apellido Celario. Segn el historiador Carlos Pusineri Scala, la sucesin Celario consista en un montn de monedas de oro, grandes brillantes de valor extraordinario, pulseras y anillos. l era un italiano que vino a comienzos de siglo. Trabaj y se hizo de mucho dinero y tena nada ms que a su esposa y a una criada. Murieron los esposos y no hubo herederos inmediatos, entonces el gobierno tom por su cuenta los bienes. La casa que est en Mariscal Estigarribia y Tacuary, que es el Centro Naval, tambin le perteneca. Otra parte de los tesoros que reposan en la bveda del Banco Central -que an no han sido tasados- pertenece a un lote de joyas paraguayas devueltas por el Gobierno de los Estados Unidos en 1926. Cmo lleg este tesoro a la bveda del Banco Central? El experto numismtico Miguel Angel Pratt Mayans, quien tuvo n su cargo la labor de inventariar y tomar fotografas de las joyas, consultado al respecto, brind la siguiente explicacin: Aparentemente, por los derechos sucesorios de las legislaciones vigentes en su debido tiempo, al no existir herederos directos, los bienes pertenecientes a las personas fallecidas pasaban a formar parte del tesoro de la nacin. Y aclara, que los gobiernos se interesa han mucho ms en las propiedades (inmuebles) que en las joyas, porque eran los bienes que se podan disponer de inmediato. Por los tanto, las personas encargadas (los ujieres) slo tomaban lista de lo que se registraba, y contabilizaban los objetos de las sucesiones. As fueron a parar al Poder Judicial, luego al Ministerio de Hacienda, al Banco Mercantil, al Banco del Paraguay y finalmente al Banco Central del Paraguay. Los objetos se encontraban en cajones y sobres lacrados. Algunos de los sobres eran de la Oficina de Cambio de la Caja de Conversin; otros estaban envueltos simplemente en papeles, en pequeas cajitas de cartn o de madera o bolsitas de tela. Haba monedas, relojes, objetos de mucho valor con brillantes, piedras muy impresionantes, zafiros azules, amatistas, corales, peinetas, anillos y gargantillas. Pratt Mayans aprecia el tesoro, basado solamente en su valor intrnseco por el peso en oro y la calidad de las piedras. Calcula que las monedas de oro tendran un valor de 94.324 dlares; las joyas, 634.551 dlares y las monedas paraguayas de coleccin, unos 172.000 dlares. (Revista dominical del Diario Noticias, 28 de abril de 1996). ***

XVII LAS TIERRAS DE MADAMA LYNCH 1865-1920

Buenos Aires, Febrero 15 de 1920 (Fragmento) Y vistos:... Que el 26 de Diciembre de 1882 se present al Gobierno Nacional de la Nacin Don Enrique Solano Lpez en representacin de su seora madre doa Elisa Alicia Lynch, pidiendo fueran registrados con arreglo al artculo 103 de la ley del i9 de Octubre de 1876, los ttulos de un campo de 437,500 hectreas de superficie situado en la actual Gobernacin de Formosa, al Sud del Ro Pilcomayo, que a dicha seora le haba vendido el General Lpez en el ao 1865. Que pasada la solicitud a dictamen del entonces Procurador General de la Nacin doctor Eduardo Costa, ste se expidi sosteniendo que el ttulo de la seora Lynch no tena valor alguno con relacin a la Repblica y por consiguiente era de opinin que no se autorizase el registro solicitado. Que el doctor Costa puso de relieve en ese dictamen que en ninguna poca ni bajo ningn concepto ejerci el Paraguay jurisdiccin sobre el territorio en que se halla ubicado ese campo, de manera que la venta que hizo el Gobierno del Paraguay de un terreno al que ningn ttulo tena, no tiene para la Repblica valor alguno. ... Que en 1885 el seor Lpez como donatario a ttulo remunerativo de su seora madre doa Elisa Alicia Lynch volvi a presentarse al Gobierno reiterando su anterior solicitud fundandola esta vez en la ley dictada el 27 de Octubre de 1884 en la que se admiti el derecho al reconocimiento de los ttulos que hubieran otorgado las provincias sobre tierras situadas en territorios limitrofes. ... Que para la opinin se trataba de un ttulo aleatorio y es as como en 1892 don Gardneer B. Perry, uno de los adquirentes de fracciones del terreno del seor Lpez, se present al Gobierno protestando porque el Jefe de la Oficina de Tierras en informe del 1 de Abril de 1891, peda la nulidad del ttulo. Que el Procurador del tesoro doctor Garca Merou terminaba expresando que el Gobierno no poda solidarizarse con aquella revalidacin sino anular el acto que la produjo y deducir accin reivindicatora para recuperar las tierras substradas al Estado mediante el ttulo ilegal obtenido por el seor Lpez. ... Que los diversos ocupantes de aquellos terrenos acataron el fallo de la Suprema Corte y no se opusieron a que el Gobierno tomara posesin de ellos para destinarlos a colonias agrcolas... Un caso de prescripcin contra el fisco, Imprenta Trujillo, Asuncin, 1920 ***

XVIII EL SALTO DE GUAIRA EN LOS BILLETES BANCARIOS PARAGUAYOS

El Paraguay de posguerra trataba de recomponer su estructura vital. La completa insolvencia de las arcas fiscales y la anarqua poltica generada por el enfrentamiento de los nuevos grupos de poder, llevaron a los gobiernos republicanos a tomar medidas extremas, tales como enajenar los bienes del Estado e idear mecanismos de recaudacin necesarios para atender a los perentorios gastos pblicos. La Tesorera Nacional y la Caja de Conversin emitieron en la poca, billetes de 1, 2 y 4 reales y 5, 10, 20 y 50 centavos primero y ms tarde de 1 y 2 pesos. ... Por Ley del 10 de julio de 1874 se constituy el Banco Nacional del Paraguay con un milln de libras de capital y el 3 de febrero de 1876, en Londres, el National Bank of Paraguay, su agente financiero. Sucesivamente fueron apareciendo otras instituciones bancarias: el 7 de junio de 1880, el Banco Anglo Paraguayo; en 1886, el Banco de Comercio; en 1887, el Banco Agrcola; en 1889, el Banco del Paraguay y del Ro de la Plata y en 1894 el Banco del Paraguay. El 15 de agosto de 1963, el Banco Central del Paraguay present en el local de Rius y Jorba, sobre la calle Palmas entre Alberdi y 14 de mayo, una Exposicin Nacional de Numismtica y edit con tal motivo un catlogo. En el mismo se hallan reproducidos, bajo los nmeros 131,140,153,164,180,205,216,217,218 y 219, billetes referidos al Salto de Guair, en distintas pocas. La publicacin da cuenta, adems, que durante la administracin del presidente Emilio Aceval, en el octavo Perodo Gubernativo, se emitieron billetes de distintos valores con grabados tales como: Una mujer con casco romano para los de 50 centavos; una mujer con sombrero de paja para los de 1 peso; el Palacio de Gobierno para los de 2 pesos; vista de Asuncin desde el ro para 5 pesos; Iglesia de la Catedral, 10 pesos; Palacio del Congreso, 20 pesos; Teatro Municipal, 50 pesos; Salto del Guair, 100 pesos fuertes; Cerro de Paraguari, 200 pesos y

Ruinas de Humait, 500 pesos. La fotografa del Salto de Guair forma parte de la magnifica coleccin tomada por don Manuel de San Martn en su viaje emprendido el 13 de agosto de 1896 y minuciosamente detallado en el folleto que edit al ao siguiente. ... Los billetes del Salto de Guair, al igual que los de las Ruinas de Humait y del Cerro de Paraguari circularon hasta tres aos despus de la muerte del Mariscal Estigarribia, en que por Decreto Ley N 655 del 5 de octubre de 1943 se dispuso el resello del Peso de Curso Legal a Guaranes adoptndose otros emblemas y grabados. Mariano Luis Lara Castro, Asuncin, Setiembre de 1970. (La Tribuna, Domingo, 20 de diciembre de 1970).

NOTAS 201. Efram Cardozo. Hace cien aos. t. XIII, p. 114-6.

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