)i }f /" v 74 0 TEMPO DOS PIONEIROS

y
'{/~ papel decisivo. Foi ela que deu seu impulso a antropologia.
<}\ \ 0 paradoxo (aparente, pois 0 .conhecimento cientifico se da
It' se.m.pre mais por desco.ntinuidades teoricas do que por acumu-
layao), e que a antropologia s6 se tornara cientifica( no sen-
tido queentendemos) introduzindo uma ruptura em rela<;:ao
a esse modo de pensamento que the havia no en tanto aberto
o caminho. E 0 que examinaremos agora.

4. OS PAIS FUNDADORES
DA ETNOGRAFIA

Se existiam no final do seculo XIX homens (geralmen-

te missionarios e administradores) que possuiam urn excelente
conhecimento das popula<;:oes no meio das quais viviam -
e 0 caso de Codrington, que publica em 1891 uma obra
sobre os melanesios, de Spencer e Gillen, que relatam em
1899 suas observa<;:oes sobre os aborigines australianos, ou
de Junod, que escreve A Vida de uma Tribo Sul-africana
(1898) - a etnografia propriamente dita so come<;:a a exis-
tir a partir do momenta no qual se percebe que 0 pesquisa-
dor deve ele mesmo efetuar no campo sua propria pesquisa,
e que esse trabalho de observa<;:ao direta e parte integrante
da pesquisa.
A revolu<;:ao que ocorreni da nossa disciplina durante 0
nrimeiro terc;o doseculo xx e considenivel: ela poe fim a
reparti<;:ao das ·tarefas, ate entao habitualmente divididas
entre 0 observador (viajante, missionario, administrador)
entregue ao papel subalterno de provedor de informa<;:oes, e
o pesquisador erudito, que, tendo permanecido na metropole,
recebe, analisa e interpreta- atividade nobre! - essas
informayoes. 0 pesquisador compreende a partir desse mo-
 mento que ele deve deixar seu gabinete de trabalho para ir
compartilhar a intimidade dos que devem ser considerauos
nao mais como informadores a serem questionados, e sim
como hospedes que 0 recebem e mestres que 0 ensinam.
Ele aprende entao, como aluno atento, nao apenas a viver
entre eles, mas a viver como eles, a falar sua lingua e a
pensar nessa lingua, a sentir suas proprias emo'{oes dentro
dele mesmo. Trata-se, como podemos vel', de condi90es de
estudo radicalmente diferentes das que conheciam 0 viajante
do seculo XVI II e ate 0 missiomlrio ou 0 administrador do
seculo X IX. residindo geralmente fora da sociedade indigena
e obtendo informayoes pOl' intermedio de tradutores e infor-
madores: este ultimo termo merece ser repetido. Em suma,
a antropologia se torna pela primeira vez uma' atividade ao
ar livre, levada. como diz Malinowski, "ao vivo", em uma
"natureza imensa, virgem e aberta",
Esse trabalho de campo, como 0 chamamos ainda hoje,
longe de ser visto como urn modo de conhecimento secunda-
rio servindo para ilustrar uma tese, e considerado como a
propria Fonte de pesquisa. Orientou a partir desse momento
a abordagem da nova geraC;ao de etnologos que, desde os
primeiros anos do seculo XX. realizou estadias prolongadas
entre as popula<;:oes do mundo inteiro. Em 1906 e 1908.
Radcliffe-Brown estuda os habitantes das ilhas Andaman.
Em 1909 e 1910. Seligman dirige uma missao no 5udao.
Alguns anos mais tarde, Malinowski volta para a Gra-Breta-
nha, impregnado do pensamento e dos sistemas de valores
que the revelou a popula<;:ao de urn minusculo arquipelago
melanesio. A partir daf, as miss6es de pesquisas etnograficas
e a publica<;:ao das obras que delas resultam se seguem em
um ritmo ininterrupto. Em 1901, Rivers, urn dos fundado-
res d~ a~tropologia inglesa, estuda os Todas da India; apos
a Pnmelra Guerra Mundial, Evans-Pritchard estuda os
Azandes (trad. franc. 1972) e os Nuer (trad. franc. 1968);
Nadel, os Nupes da Nigeria; Fortes, os Tallensi; Margaret
Mead, os insulares da Nova Guine. etc.
Como nao e possivel examinar, dentro dos limites deste
trabalho, a contribui9ao desses diferentes pesquisadores na
elabora<;:ao da etnografia e da etnologia contemporfmea, dois
entre eles, a meu ver os mais importantes, deterao nossa
atenyao: urn americano de origem alema: Franz Boas; 0
outro, pol ones naturalizado ingles: Bronislaw Malinowski.
Com ele assistimos a uma verdadeira virada da pnitica
antropologica. Boas era antes de tudo urn homem de campo.
Suas pesquisas, totalmente pioneiras, iniciadas, notamo-Io,
a partir dos ultimos anos do seculo· XIX (em particular entre
os Kwakiutl e os Chinook de Columbia Britfmica), eram
conduzidas de urn ponto de vista que hoje qualificariamos
de microssociologico. No campo, ensina Boas, tudo deve ser
anotado: desde os rrtateriais constitutivos das casas ate as
notas das melodias cantadas pelos Esquimos, e isso detalha-
damente, e no detalhe do detalhe. Tudo deve ser objeto da
descric;ao mais meticulosa, da retranscri930 mais fiel (por
exemplo, as diferentes vers6es de urn mito, ou diversos ingre-
dientes entrando na composic;ao de urn alimento).
POl' Dutro lade, enquanto raramente antes dele as socie-
dades tinham sido realmente consideradas em si e para si
mesmas, cad a uma dentre elas adquire 0 estatuto de uma
totalidade autonoma. 0 primeiro a formular com seus cola-'
boradores (d. em particular Lowie, 1971) a critica ;nais
radical e mais elaborada das noc;6es de origem e de recons-
tituic;30 dos estagios,! ele mostra que urn costume so tern
significac;ao se Jor relacionado ao contexto particular no
1. Da qual Radcliffe-Brown e Malinowski tirarao as conseqiiencias tee
ricas: nao e mais possivel opor sociedades ..simples" e sociedades ..com·
plexas", sociedades ..inferiores" evoluindo para 0 .•superior", sociedades
..primitivas" a caminho da ..civiliza<;:ao". As primeiras nao sac as formas
de organiza<;6es originais das quais as segundas teriam derivado,
 qual se inscreve. Claro, Morgan e, muito antes dele, Montes- 1) multiplicando as comunica<;6es e os artigos, ele nun-
~uieu tin~am aberto 0 caminho a essa pesquisa cujo objeto ca escreveu nenhum livro destinado ao publico erudito, e os
e a totaiIdade das rela<;6es socia is e dos elementos que a textos que nos deixou sac de uma concisao e de urn rigor'
constituem. Mas a diferen<;a e que, a partir de Boas, estima- ascetico. Nada que anuncie, por exemplo, a emo<;ao que se
se que para compreender 0 lugar particular 0cupado por esse pode sentir (como veremos logo) na leitura de urn Mali-
cos~ume nao se pode mais confiar nos investlgadores e, nowski; ou que lembre 0 charme ultrapassado da prosa enfei-
mUlto menos nos que, da "metropole". confiam neles. Ape- tada de urn Frazer;
nas 0 antropoJogo pode elaborar uma monografia, isto e,
2) nunca formulou uma verdadeira teoria, tao estranho
d~r conta cientificamente de uma microssociedade, apreen-
era-Ih~ 0 espfrito de sistema; e a generaliza<;ao apressada
dlda em sua totalidade e considerada em sua autonomia
parecia-lhe 0 que ha de mais distante do espfrito cientlfico.
teorica. Pela primeira vez, 0 teorico e 0 observador estao
As ambi<;6es dos primeiros tempos .:- quero falar dos afres-
final mente reunidos. Assistimos ao nascimento de uma ver-
cos gigantescos do seculo XIX, que retratam os primordios
dadeira etnografia profissional que nao se contenta mais em
da humanidade mas expressam simultaneamente os primor-
coJetar materiais a maneira dos antiqu~rios, mas procura
dios da antropologia, isto e uma antropologia principalmente
detectar 0 que faz a unidade da cultura .que se expressa
- sucedem, com ele, a modestia e a sobriedade da matu-
atraves desses diferentes materiais.
ridade.
Por outro lade, Boas considera, e isso muito antes de
De qualquer modo, a influencia de Boas foi considera-
Griaule, do qual falaremos mais adiante, que nao ha objeto
vel. Foi urn dos primeiros etnografos. A sua preocupa<;ao de
nobre nem objeto indigno da ciencia. As piadas de urn con-
precisao na descri<;ao dos fatos observados, ac~escent~va-se
tador sao tao importantes quanta a mitologia que express a
a de' conservacao metodica do patrim6nio recolhldo (fm con-
o patrim6nio tnetafisico do grupo. Em especial, a maneira
servador do ~useu de Nova Iorque). Finalmente, foi, en-
pela qual as sociedades tradicionais, na voz dos mais humil-
quanta pr9fessor, 0 grande pedagogo que formou a yrimei:a
des entre eles, classificam suas atividades mentais e sociais
gera<;ao de antropologos amcricanos (Kroeber, Lowle, Sapu,
deve ser levada em considera<;ao. Boas anuncia assim a cons~
tituic;ao do que hoje chamamos de "etnociencias". Herskovitz, Linton ... e, em seguida, R. Benedict, M. Mead).
Ele permanece sendo 0 mestre incontestado da antropologia
Finalmente, ele foi urn dos primeiros a nos mostrar nao
americana na primeira metade do seculo XX.
apenas a importancia, mas tambem a necessidade, para 0
etnologo, do ~cesso a lingua da cultura na qual trabalha.
As tradi<;6es que estuda nao poderiam ser-Ihe traduzidas. Ele
proprio deve recolhe-las na lingua de seus interlocutores.2
'. .Pode parecer surpreendente, levando em conta 0 que
Malinowski dominou incontestavelmente a cena antro-
fOl dlto, que Boas, exceto entre os profissionais da antropo-
pologica, de 1922, ana de publica<;ao de sua primeira obra,
logia, seja praticamente desconhecido. Isso se deve princi-
palmente a duas raz6es: Os Argonautas do Pacifico Ocidental, ate sua morte, em
1942.
2. Sobre a reJac;iio da eultura. da lingua e do etnologo, d. particular- J) Se nao foi 0 primeiro a conduzir cientificamente
mente. apos Boas. Sapir (1967) e Leenhardt (1946). . uma experiencia etnografica. isto e, em primeiro lugar. a
 viver com as popula<;6es que estudava e a recolher seus ma-
teriais de seus idiomas, radicalizou essa compreensao pOl'
dentro, e para isso, procurou romper ao maximo os contatas
com 0 mundo europeu.
Ninguem antes dele tinha se esfor<;ado em penetrar tan-
to, como ele fez no decorrer de duas estadias sucessivas nas
ilhas Trobriand, na mentalidade dos outros, e em compreen-
del' de dentro, pOl' uma verdadeira busca de desperso~aliza-
<;ao, 0 que sentem os homens e as mulheres que pertencem
a uma cultura que nao e nossa. Boas prOCUl'ava estabelecer
repertorios exaustivos, e muitos entre seus seguidores nos
Estados Unidos (Kroeber, Murdock ... ) procuraram definir
correla<;6es entre 0 maior numero possivel de variaveis. Ma-
linowski considera esse trabalho uma aberracao. Convem
pelo contrario, segundo ele, .conforme 0 prim~iro exemplo
que da em seu primeiro livro, mostrar que a partir de um
(mico costume, ou mesmo de um unico objeto (por exemplo,
a canoa trobriandesa - voltaremos a isso) aparentemente
muito simples, aparece 0 perfil do conjunto de uma sociedade.
2) lnstaurando uma ruptura com a historia conjetural
(a reconstituic;ao especulativa dos estagios), e tambem com a
geografia especulativa (a teoria difusionista, que tende, no
inicio do seculo, a ocupar 0 lugar do evolucionismo, e pos-
tula a existencia de centros de difusao da cultura, a qual se
transmite POl' emprestimos), Malinowski considera que uma
sociedade deve ser estudada enquanto uma totalidade, tal
como funciona no momento mesmo onde a observamos. Me-
dimos 0 caminho percorrido desde Frazer, que fai no entanto
o mestre de Malinowski. Quando perguntavamos ao primeiro
par que eJe proprio nao ia observar as sociedades a partir
das quais tinha construido sua obra, respondia: "Deus me
livre!". Os Argonautas do Pacifico Ocidental, embora tenha
sido editado alguns anos apenas apos 0 fim da publicac;ao de
o Ramo de Ouro, com um prefacio, notamo-Io, do proprio
Frazer, adota uma abordagem rigorosamente inversa: anal i-
sar de uma forma intensiva e continua uma microssociedade
sem referir-se a sua historia. Enquanto Frazer procurava res-
ponder a pergunta: "Como nossa sociedade chegou a se
tamar 0 que e?"; e respondia escrevendo essa "obra epica
da humanidade" que e 0 Ramo de Ouro, Malinowski se
pergunta 0 que e uma sociedade dad a em si mesma e 0 que
a torn a viavel para os que a ela pertencem, observando-a no
presente atraves da intera<;ao dos aspectos que a constituem.
Com Malinowski, a antropologia se torna uma "ciencia"
da alteridade que vira as costas ao empreendimento evolu-
cionista de reconstituiyao das origens da civilizayao, e se
dedica ao estudo das logicas particulares caracteristicas de
cada cultura. 0 que 0 leitor aprende ao leI' Os Argonautas
e que os costumes dos Trobriandeses, tao profundamente
diferentes dos nossos, tem uma significayao e uma coerencia.
Nao saG puerilidades que testemunham de alguns vestigios
da humanidade, e sim sistemas logicos perfeitamente elabo-
rados. Hoje, todos os etnologos estao convencidos de que as
sociedades diferentes da nossa saG sociedades humanas tanto
quanta a nassa, que os homens e mulheres que nelas vivem
saG adultos que se comportam diferentemente de nos, e nao
"primitivos", automatos atrasados (em todos os sentidos do
termo) que para ram em uma epoca distante e vivem presos
a tradic;6es estupidas. Mas nos anos 20 isso era propriamente
revo 1uciomirio.
3) A fim de pensar essa coerencia interna, Malinowski
elabora uma teoria (0 funcionalismo) que tira seu modelo
das ciencias da natureza: 0 individuo sente um certo numero
de necessidades, e cada cultura tem precisamente como fun-
<;ao a de satisfazer a sua maneira essas necessidades funda-
mentais. Cada uma realiza isso elaborando instituiy6es (eco-
nomicas, politicas, juridicas, educativas ... ), fornecendo res-
postas coletivas organizadas, que constituem, cada uma a
seu modo, solu<;:6es originais que permitem atender a essas
necessidades.
4) Uma outra caracteristica do pensamento do autor de
Os Argonautas e, ao nosso vel', sua preocupayao em abrir
as fronteiras disciplinares, devendo 0 homem ser estudado
atraves da tripla articula~ao do social, do psicologico e do
biologico. Convem em primeiro lugar, para Malinowski, 10-
calizar a relac;ao estreita do social e do biologico; 0 que
decorre do ponto anterior, ja que, para ele, uma sociedade
funcionando como urn organismo, as relac;6es biologicas de-
vem ser consideradas nao apenas como 0 modele epistemo-
logico que permite pensar as relac;6es sociais, e sim como 0
seu proprio fundamento. Alem disso, uma verdadeira ciencia
da sociedade implica, ou melhor, inc1ui 0 estudo das moti-
vac;6es psicologicas, dos comportamentos, 0 estudo dos so-
nhos e dos desejos do individuo.3 E Malinowski, quanta a
esse aspecto (que 0 separa radicalmente, como veremos, de
Durkheim), vai muito alem da analise da afetividade de
seus interlocutores. Ele procura reviver nele proprio os
sentimentos dos outros, fazendo da observa9iio participante
uma participac;ao psicol6gica do pesquisador, que deve "com-
preender e compartilhar os sentimentos" destes ultimos "inte-
riorizando suas reac;6es emotivas".
o fato de a obra (e a pr6pria personalidade) de Mali-
nowski ter sido provavelmente a mais controvertida de toda
a historia da antropologia (isso inclusive quando era vivo)
se deve a duas raz6es, Iigadas ao carater sistematico de sua
reac;ao ao evolucionismo.
11 Os antrop610gos da epoca vitoriana identificavam-se
totalmente com a sua sociedade, isto e, com a "civilizac;ao
industrial", considerada como "a civilizac;ao" tout court, e
com sells beneffcios. Em relac;ao a esta, os costumes dos povos
3. E essa vontade de alcan<;ar 0 homem em todas as suas dimens6es, e.
notadamente, de nao dissociar 0 grupo do individuo, que faz com que seja
urn dos prirneiros etn6lo.,gos a interessar-se pelas obras de Freud. Mas
devemos reconhecer que' ele demonstril tllna grande incompreensao da
psicanalise.
"primitivos" eram vistos como aberrantes. Malinowski in-
verte essa relac;ao: a antropologia sup6e uma identificac;ao
(ou, pelo menos, uma busca de identificac;ao) com a alteri-
dade, nao mais considerada como forma social anterior 1:1
civilizac;ao, e sim como forma contemporanea mostrando-nos
em sua pureza aquilo que nos faz tragicamente falta: a auten-
ticidade. Assim sendo, a aberraC;ao nao esta mais do lado das
sociedades "primitivas" e sim do lado da sociedade ocidental
(cf. pp. 50-51 deste livro os comentarios de Malinowski,
que retomam 0 tern a da idealizac;ao do selvagem).
2) Convencido de ser 0 fundador da antropologia cien-
tifica modern a (0 que, ao meu ver, nao e totalmente falso,
pois 0 que fez a partir dos anos 20¢. essencial), ele elabora
- sobretudo durante a ultima parte' de sua vida- uma
teoria de uma extrema rigidez, que contribuiu, em grande
parte, para 0 descredito do qual ele ainda € objeto: 0 "fun-
cionalismo". Nesta perspectiva, as sociedades tradicionais
sac sodedades estaveis e sem conflitos, visando naturalmente
a urn equilibrio atraves de instituic;6es capazes de satisfazer
as necessidades dos homens. Essa compreensao naturalista e
marcadamente otimista de uma totalidade cultural integrada,
que postula que toda sociedade e tao boa quanta pode ser,
pois suas instituic;6es estao ai para satisfazer a todas as ne-
cessidades, defronta-se com duas grandes dificuldades: como
explicar a mudanc;a social? Como dar conta do disfunciona-
mento e da patologia cultural?
A partir de sua pr6pria experiencia - limitada a urn
min(\sculo arquipelago que permanece, no inicio do seculo,
relativamente afastado dos contatos interculturais -, Mali-
nowski, baseando~se no modele do finalismo biologico, esta-
belece generalizac;6es sistematicas que nao hesita em chamar
de "leis cientificas da sociedade". Alem disso, esse funciona-
lismo "cientifico" nao tern rela~ao com a realidade da situ a-
C;aocol()Oial dos anos 20, situac;ao essa, totalmente ocultada.
A antropologia vitoriana era a justificac;ao do perfodo da
conquista colonial. 0 discurso monografico e a-hist6rico do
 funcionalismo passa a ser a justificayao de uma nova fase do
colonialismo.
Apesar disso, alem das criticas que 0 proprio Malinowski
contribuiu em provocar, tudo 0 que devemos a ele perma-
nece ainda hoje considenivel.
f) Compreendendo que 0 unico modo de conhecimento
em profundidade dos outros e a participac;ao a sua existen-
cia. ele inventa literalmente e e 0 primeiro a por em pnhica
a observac;ao participante, dando-nos 0 exemplo do que deve
ser 0 estudo intensive de uma sociedade que nos e estranha.
o fato de efetuar uma estadia de longa durac;ao impregnan-
do-se da mentalidade de seus hospedes e esforc;ando-se para
pensar em sua propria lingua pode parecer banal hoje. Nao
o era durante os anos 1914-1920 na Inglaterra, e muito me-
nos na Franc;a. Malinowski nos ensinou a olhar. Deu-nos 0
exemplo daquilo que devia ser uma pesquisa de campo, que
nao tem mais nada a ver com a atividade do "investigador"
questionando "informadores".
2) Em Os Argonautas do Pacifico Ocidental, pel a pri-
meira vez, 0 social deixa de ser anedotico, curiosidade exo-
tica, descric;ao moralizante ou coleyao exaustiva erudita. Pois,
para alcan<;ar 0 homem em todas as suas dimensoes, e pre-
ciso dedicar-se it observayao de fatos sociais aparentemente
minllsculos e insignificantes, cuja significac;ao so pode ser
encontrada nas suas posic;oes respectivas no interior de uma
totalidade mais ampla. Assim, as canoas trobriandesas (das
quais falamos acima) sao descritas em relac;ao ao grupo que
as fabrica e utiliza, ao ritual magico que as consagra, as
regulamentac;oes que definem sua posse, etc. Algumas trans-
portando de ilha em ilha cola res de conchas vermelhas
outras, pulseiras de conchas brancas, efetuando em sentido~
contnlrios percursos invariaveis, passando necessariamente
de novo por seu local de origem, Malinowski mostra que
cstamos frente a urn processo de troca generalizado, irredu-
Livel a dimensao economica apenas, pois nos permite encon-
trar os significados politicos, magicos, religiosos, esteticos do
grupo inteiro.
Os jardins de Coral, 0 segundo grande livro de Mali-
nowski, trabalha com a mesma abordagem. Esse "estudo dos
metodos agrfcolas e dos ritos agrarios nas ilhas Trobriand",
longe de ser uma pesquisa especializada sobre um fenomeno
agronomico dado, mostra que a agricultura dos Trobriand~ses
inscreve-se na totalidade social desse povo, e toca em mUitos
outros aspectos que nao a agricultura.
3) Finalmente, uma das grandes qualidades de Mali-
nowski e sua faculdade de restituiriio da existencia desses
homens e dessas mulheres que pude.r.am ser conhecidos ape-
nas atraves de uma relariio e de uma experiencia pessoais.
Mesmo quando estuda instituic;oes, nao sao nunc a vistas
como abstrac;oes reguladoras da vida de atores anonimos.
Seja em Os Argonautas ou· Os jardins de Coral, ele faz re-
viver para nos esse povo trobriandes que nao poderemos
nunca mais confundir com outras populac;oes "selvagens".
o homem nunca desaparece em proveito do sistema. Ora,
essa exigencia de conduzir urn projeto cientifico sem renun-
ciar a sensibilidade artistica chama-se etnologia. Malinowski
ensinou a muitos entre nos nao apenas a olhar, mas a escre-
ver restituindo as cenas da vida cotidiana seu relevo e sua
cor: Quanto a isso, Os Argonautas me parece exemplar. E
urn livro escrito num estilo magnifico que aproxima seu
autor de urn outro polones que, como eleJ viveu na lngla-
terra, expressando-se em ingles: Joseph Conrad, e que anun-
cia as mais bonitas paginas de Tristes Tr6picos, de Levi-
Strauss.
A antropologia contemporanea e frequentemente amea-
c;ada pel a abstrac;ao e sofisticac;ao dos protocolos, pode~do,
como mostrou Devereux (1980), ir ate a destruic;ao do ob]eto
que pretendia estudar, e, conjuntamente, da es~ecifi~~dade
da nossa disciplina. "Um historiador", escreve Firth, pode
ser surdo, urn jurista pode ser cego, urn fil6sofo pode a rigor
ser surdo e cego, mas e
preciso que 0, antrop61ogo entenda
o que as pessoas dizem e veja 0 que fazem". Ora, a grande
fOf<;ade Malinowski foi ter conseguido fazer ver e ouvir aos
seus leitores aquilo que ele mesmo tinha visto, ouvido, sen-
tido. Os Argonautas do Pacifico Ocidental, publicado com
fotografias tiradas a partir de 1914 por seu autor, abre 0
caminho daquilo que se tornara a antropologia audiovisua1.4

4. Sobre a obra de Malinowski, consultar 0 trabalho de Michel Panoff.

1972.