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SOLUCIN AUTOMTICA DEL METODO DE TALMAGE Y FITCH PARA PRUEBAS DE SEDIMENTACION

Ramn Eddie Pea Abreu, Ciro Sam Palanco


Centro de Investigaciones del Nquel (CEINNIQ)

El presente trabajo est dedicado a la automatizacin del clculo de los parmetros en la evaluacin y diseo de sedimentadores por el mtodo de Talmage y Fitch. ste hasta el momento no se haba automatizado. El mtodo de Talmage y Fitch es grfico y requiere de tiempo para su realizacin manual, as como de una vasta experiencia en el trazado del grfico para lograr exactitud en los clculos. El trabajo realizado culmin con un programa para computadoras que introducindoles los datos fsicos de la pulpa y los datos de la corrida experimental, devuelve el grfico y todos los clculos de dicho mtodo segn la norma cubana. Todos los clculos y operaciones que realiza el programa estn basados en novedosos algoritmos, que permiten simular el trabajo realizado por un tcnico de experiencia, pero garantizando con exactitud matemtica cada paso del mtodo. Palabras clave: mtodo Talmage-Fitch, sedimentacin, automati solution.
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The present paper is refered to the automation of parameter calculation during evaluation and design of settlers by Talmage and Fitch method. It has not been automated until now. Talmage and Fitch method is a graphic method and it requires a lot of time to be elaborated, as well as it also requires experienced people for drawing graphics if it is necessary exactitude in calculations. This work ended with computer software that only needs physical data of slurry and experimental test data and supplies you the graphic and results of such method, according to a Cuban Standard. All calculations and operations carried out by the software are based on novel algorithms, that allow to simulate the work executed by an experienced technician, but every step of the method is warranted with mathematical exactitude. Key words: talmage-Fitch, Method, sedimentation, automatic solution.

Introduccin
Para el diseo y evaluacin de sedimentadores es frecuente que se utilice el mtodo diseado por Talmage y Fitch. ste consiste en un procedimiento bsicamente grfico, mediante el cual se determinan un grupo de factores que luego sern utilizados para el clculo del rea unitaria, necesaria para sedimentar la pulpa que ha sido objeto de estudio. La parte grfica del procedimiento hasta el momento se ejecuta manualmente, esto lo hace ser lento, difcil y al mismo tiempo inexacto, pues depende de la apreciacin del tcnico que realiza la tarea. Se ha comprobado que al ser calculado por diferentes personas un mismo experimento, se obtienen resultados sustancialmente diferentes. Se plante la tarea de automatizar el clculo por este mtodo, o sea, obtener un programa para computadoras que trace el grfico y realice todos los clculos a partir de los datos del experimento y de las caractersticas propias de la pulpa expe-

rimentada. Para lograrlo, fue necesario el diseo de tres algoritmos totalmente novedosos que dan al traste con el problema. El presente artculo tiene como objetivo informar la existencia del soft SEDTF y de sus bondades para el clculo de los parmetros de sedimentacin utilizando el mtodo de Talmage y Fitch.

Fundamentacin
El mtodo de Talmage y Fitch consiste en trazar un grfico de altura vs tiempo basado en un experimento de sedimentacin, en el cual el eje de las abscisas contiene la escala de tiempo reducida con respecto a las ordenadas que contienen la altura, en cinco veces, o sea, una relacin 1:5. /2/ El grfico que se obtiene toma una forma muy parecida a una exponencial inversa, o sea, tiene dos zonas que son prcticamente rectas y una tercera zona curva, las zonas rectas se encuentran en los extremos y la curva en el centro. Segn

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el mtodo /1,2/, por los extremos se deben trazar dos rectas, stas forman un ngulo entre ellas al que se le debe trazar una bisectriz, la bisectriz a su vez corta la curva en un punto, en este punto se debe trazar una tangente que intercepte a una paralela al eje del tiempo, trazada a la altura que se desea est la capa de slido. Si la altura est por encima del punto de interseccin de la bisectriz con la curva, el clculo se realizara encontrando la interseccin de la paralela con la curva, de lo contrario se usa la interseccin con la paralela. Lo novedoso del trabajo consiste en que se establece a travs de algoritmos matemticos /4,5/ las zonas rectas (cada libre y compresin) de la curva obtenida en el experimento, as como la interseccin de la bisectriz con la curva de sedimentacin. Se debe tener en cuenta que aunque la curva tiene semejanza con una exponencial, ella realmente no lo es, y realizar un ajuste por mnimos cuadrados o cualquier otro mtodo, resultara errneo y generara reas unitarias fuera de los valores lgicos. Para realizar los clculos por el mtodo de Talmage y Fitch se confeccion un programa para ordenadores personales, que requiere una serie de datos de altura vs tiempo, as como las propiedades fsicas de la pulpa. Como resultado de los clculos realizados por el programa, se obtienen la velocidad de sedimentacin, el rea

unitaria, el tiempo unitario, el tiempo crtico, la altura crtica y otros parmetros que establece el mtodo y la norma cubana. /2/ Con este programa se mejora cuantitativa y cualitativamente la respuesta del mtodo, ya que los clculos se realizan automticamente en un tiempo insignificante, siguiendo algoritmos que simulan el proceso manual de graficado y proporciona las siguientes ventajas: 1. Disminuye el tiempo de procesamiento de los datos. 2. Elimina totalmente los errores de apreciacin durante la realizacin del mtodo grfico. 3. Incrementa la productividad del tcnico encargado de procesar los datos. 4. Humaniza el trabajo. 5. Disminuye costos Haciendo una comparacin de la aplicacin del programa SEDTF y la realizacin manual del mtodo, desde varios puntos de vista: econmico, tiempo de realizacin y de respuesta, se ha llegado a la conclusin que usando el programa, los gastos se reducen aproximadamente en 155 veces de hacerlo manualmente. El tiempo de trabajo y la respuesta se reducen aproximadamente en once veces, as lo muestran los clculos de la tabla 1.

Tabla 1 Comparacin de SEDTF con los clculos manuales


Anlisis econmico Indicadores Gastos por hora Horas de trabajo Tiempo de respuesta Manual 10,4 UM 300 2 SEDTF 0,07 UM 25 0,17 Dif. 10,33 UM 275 1,830 Dife. Rel 154,97 11,00 10,76

Estos clculos se han hecho sobre la base de un proyecto, en el cual fue necesario hacer un grupo de pruebas de sedimentacin, y stas se calcularon con SEDTF. Es vlido aclarar que la exactitud que se logra con SEDTF, no es cuantificable desde el punto de vista econmico de forma inmediata; sin embar-

go, si se trata de un clculo para el diseo de un sedimentador, ste es un equipo que de grandes gastos en su construccin, un ahorro en el rea unitaria que represente la disminucin de su tamao, al menos en una fraccin del porcentaje total, representara grandes ahorros. Desde otro punto de vista si el tamao no disminuye, e inclusive si

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ste aumentara, el ahorro lo asegura la eficiencia de operacin del equipo. Es conocida la complejidad operacional de los sedimentadotes, aun con un buen diseo. Este programa ha sido probado en el departamento tcnico de la empresa Moa Nquel S.A. Se le hizo una comparacin con diferentes pruebas de los archivos, realizadas manualmente, stas se recalcularon con SEDTF. En la mayora de las pruebas, las diferencias fueron insignificantes, y en los casos que as no fue, los valores que emiti SEDTF se encontraban en rangos lgicos. La opinin de los especialis-

tas de esta empresa se inclina por los clculos con SEDTF y asumen errneos los clculos manuales archivado. La experiencia de ms de treinta aos del personal que realiza esta tarea en dicha empresa, se puede tomar como un aval de la exactitud en los clculos realizados con SEDTF.

Breve descripcin de SEDTF


El programacomienza con la pantalla de inicio que se muestra en la figura 1, sta permanece en pantalla durante unos segundos.

Fig. 1 Ventana de inicio del soft SEDTF.

Luego aparece una nueva ventana, figura 2, en la cual se introducen los datos del experimento en una pequea hoja de clculo (estos datos tambin pueden ser captados desde un fichero Excel, marcando los mismos y pegndolos sobre la hoja de SEDTF); los datos referentes a las caractersticas fsicas de la pulpa se introducen en esta misma ventana, pero fuera de la hoja de clculo como se muestra en la parte izquierda de la figura 2. En la pequea hoja de clculo se introducen los datos de

tiempo en la columna A y los de altura en la B. Si la casilla de verificacin Escala de altura inversa est chequeada brinda la posibilidad de que los datos de altura sean ledos, haciendo coincidir el cero con la altura de la columna de lquido y el mayor valor en el fondo de la probeta. Si la casilla de verificacin Variante de diseo est chequeada, permite introducir como dato la altura final que se desea obtener en la prueba, de lo contrario, se puede introducir el porcentaje de slido que se desea lograr.

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Fig. 2 Ventana de introduccin de datos.

Los datos que se piden a la izquierda de la hoja de clculo son las caractersticas fsicas (densidad inicial de la pulpa, densidad del slido, porcentaje de slido inicial, densidad del licor que sobrenada y porcentaje de slido final o altura final) y algunos detalles del experimento (altura inicial y volumen de la probeta). La opcin Archivos permite realizar todas las operaciones estndares de ficheros (Nuevo archivo, Abrir un archivo, Guardar, Guardar como, Cerrar, Imprimir, Salir de SEDTF). Una vez introducidos todos los datos mencionados anteriormente, se presiona el botn "Clculo" e inmediatamente aparece otra ventana, figura 3. sta muestra la curva de sedimentacin y los resultados su lado derecho, al lado derecho tambin aparecen adems, cuatro botones que realizan, las siguientes funciones: Grabar grfico: Este botn permite grabar el grfico con formato grfico de mapa de bit, o sea, con extensin BMP.

Finalizar SEDTF: Cierra el programa SEDTF. Atrs: Este botn hace que SEDTF regrese a la pantalla de introduccin de datos. Corregir. Este botn realiza un cambio en la pantalla de resultados que brinda la posibilidad de corregir el final de la recta de cada libre y el comienzo de la recta de compresin. Esta variante es usada slo cuando el especialista considera que el programa no encontr uno de estos puntos (o ambos) correctamente, entonces en el grfico aparecen los valores de altura de cada punto dibujado en l. Si la vista del grfico resulta incmoda para la lectura, el usuario puede realizar la ampliacin de una zona determinada, arrastrando el ratn sin soltar el botn izquierdo, de izquierda a derecha hasta el punto donde se desee ampliar. Esto se puede realizar sucesivamente obteniendo cada vez una ampliacin a una escala mayor; cuando se desee regresar al tamao original basta con realizar la operacin inversa una sola vez, o

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sea, se arrastra el ratn de derecha a izquierda sin soltar el botn izquierdo hasta cualquier punto, y luego se suelta este botn, as se regresa a las dimensiones originales. Despus que se le entregan los datos para la correccin,

se presiona el botn "Recalcular" e inmediatamente las rectas de cada libre o compresin, o ambas. Si se corrigieron las dos, se acomodarn a los nuevos puntos, ofrecindose los resultados para los puntos que usted escogi.

Fig. 3 Ventana de resultados del soft SEDTF.

Vale aclarar que los resultados aparecen automticamente en la ventana "Captacin de datos" en una nueva hoja de clculo con el nombre Resultados y un nmero ndice de cada clculo realizado con estos datos; de esta manera los resultados sern salvados a travs de la pantalla captacin de datos.

Conclusiones y recomendaciones
Con este soft se ha logrado automatizar uno de los clculos, que hasta nuestros das se realizaban manualmente pese a los grandes avances en la tecnologa de los ordenadores y su inmersin en la vida cotidiana, ms an en la de los investigadores

e ingenieros. ste es uno de los casos en que la tecnologa fue por delante de la ciencia. Se haca imposible automatizarlos debido a la falta de algoritmos que simularan este proceso. Esto no es casual, si no se logr automatizar totalmente los clculos por el mtodo de Talmage y Fitch durante tanto tiempo, no fue por falta de intentos; muchos investigadores lo intentaron, pero lo que puso fin a esta bsqueda fue una adecuada dosificacin de la matemtica, de los conocimientos del fenmeno, la intuicin ingenieril y el uso eficiente de los ordenadores. En el desarrollo de los algoritmos surgieron ms de una variante y fueron programados los

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ms eficientes; no obstante, los otros pueden ser la solucin en casos particulares que el algoritmo general no solucione, por eso tenemos como recomendacin y tarea principal, dotar a SEDTF de estos algoritmos y con esto disminuir al mximo el trabajo manual del ingeniero. En cuanto al trabajo con la sedimentacin de los ms diversos materiales y productos de minerales laterticos, con o sin floculantes, el programa SEDTF realiza los clculos prcticamente sin error, totalmente automticos, en raras ocasiones es necesario pasar al rgimen de correccin

Bibliografa
1. Bueno, J. L.; Gutirrez Lavin, A., Teoria y prctica de la sedimentacin, en Ingeniera Qumica, N 207, Junio 1986, pgs. 159-171. 2. Norma Cubana NRIB 579 de 1983. 3. Rosabal Vega, J.; Valle, M., Hidrodinmica y separaciones mecnicas, Cuba, Editorial ENPES, 1989, pgs. 195-216. 4. Samarski, A. A., Introduccin a los mtodos numricos , Mosc, Editorial Mir, 1986, pgs. 82-99. 5. Surez Alonso, M., Matemtica numrica, La Habana, Editorial Pueblo y Educacin, 1980.

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