Barbara Wood BLCSDAL

Magyar knyvklub

Knyvemet dr. Norman J. Rubaumnak ajnlom Hls ksznettel tartozom dr. Frederick Luthardtnak a UCLA genetikai tanszkrl, amin idt sznt rm, a vadidegenre.

A szerz jegyzete

A szznemzs valsg. Knyvem 1963-ban jtszdik. Idkzben korszakvlts trtnt az emberi szexualitsrl alkotott felfogsban s utdnemzs lehetsgeiben. Ma, amikor a klnozs, a mestersges megtermkenyts, a gnmanipulci mindennapos, a (spontn avagy laboratriumban induklt) szzen szls egyre inkbb a tudomnyos vilg rdekldsnek homlokterbe kerl. Laboratriumban kimutattk a jelensg ltezst az alsbbrend emlsk (pl. macskk, nyulak) kztt; ember esetben azonban bonyolult trsadalmi, erklcsi s vallsi vonatkozsai miatt knyes s roppant vitatott gy. Az esly, hogy ts ikrek szletnek, egy az tvenmillihoz; az esly, hogy egy n szzen fogan, egy a millihoz vagy mondjuk hatszzezerhez. A Dionne ts ikrek ltezst senki nem vonja ktsgbe, a spontn szznemzst mindenki. Mirt? Regnyemben a tnyanyag, a folyirat- s knyvhivatkozsok, idzetek, a tudomnyos ksrletek egytl egyig valsgosak; dr. Jonas Wade oknyomozsa voltakppen a szerz kutatmunkjnak krnikja. A szereplket s trtnetket n talltam ki.

1. fejezet

Mary kigombolta a kntst, s hagyta, hogy a padlra cssszon. A hvs jszakai szell vgigsimtott meztelen testn: talnyos mosolyban velt fel szja sarka, kiss flrehajtotta a fejt. Sebestyn llt eltte, a spadt holdsugrban domborodtak az izmai. Rajta se volt semmi, csak egy darab vszon, az gykn sszebogozva. Mary szemt vonzotta az gykkt, azon tndtt, hogyan csomzhatn ki, de mgsem akarzott lejjebb vinnie a pillantst; Sebestyn rszegezd tekintetnek igzete szoros lelssel rt fel. Hvs volt, de a lny mgsem borzongott. Bellrl izzott, mintha bor ften, szelden hevt alkonysugr. Lthatan Sebestynt sem zavarta az jszakai hvssg: feszlt minden n a verejtktl fnyl bre alatt. Bgyadt, knyelmes mozdulattal, kecses lendlettel megoldotta magn a bogot. Mary tovbbra is az arct nzte, tartott attl, ami eltrul, ugyanakkor mrhetetlenl kvncsi volt r. Mikor Sebestyn jabb lpst tett fel, Mary llegzete szaporbb lett. nkntelenl a mellhez vitte a kezt: kemny bimbt tapintott. Sebestyn kzeledett: szp arca komor volt s szigor, hossz, hullmos hajt fl-fllibbentette vllrl a szell, s a holdfnyben eltntek a hegek a tkletes frfitesten: fehr forradsok ott, ahol tszegeztk a hst. Hihetetlenl, fjdalmasan gynyr ltvny. Mly tz, mlabs tekintet, hossz, keskeny orr, izmos, inas nyak hordozta szgletes ll. Napbarntott, sima, csillog br. Mikor egszen kzel volt mr, s that tekintetvel szinte megrintette, Mary gerjedst rzett az lben, egszen lentrl: elbb meghkkentette, aztn lenygzte. Mindez csupn Sebestyn kzelsge, meztelensge, flelmes tekintete miatt van. Mi lesz mg, ha megfogja, megcskolja? Nagyot zihlva nylt a keze utn. Elbb a szjhoz vitte, hogy ajkt rnyomja a meglepen kemny, krges tenyrre, aztn a bal mellre vonta Sebestyn kezt. s Sebestyn akkor se vitte el onnan, mikor eleresztette. tjrta a slyos tekintet, s mikor lehajolt hozz a f, hogy a szjuk, majd a nyelvk is sszetapadjon, Marynek furcsn elszorult a torka. Egy pillanatig levegt sem kapott. Aztn Sebestyn szabad keze gyngden elindult lefel, alig srolva a lngol hst, s mikor megllapodott, Mary teli tdbl vgyott sikoltani. Dermedten engedett a kutat, becz kznek. De dbbenete eksztzis volt. Sebestyn cskja nem lanyhult, csods z; varzserej tapints hlzta.

Akkor sszesimultak. Sebestyn bre meleg volt, nyirkos. A lny rezte, hogy is grcssen veszi a levegt, mindkettjknek gombc van a torkban. Mary prblt nem nygni Sebestyn mind erlyesebb, rmensebb keze kztt. Sebestyn teste meghkkenten, izgatan kemny volt. s Lent nem a kz nyomult, hanem valami ms, hiszen a kt kz fent jrt mr a melln. Lthatatlan fegyver, rmletes s felvillanyoz. Mary felnyitotta a szemt, s holtra rmlve nzett krl a szobban. Flt, mert nem tudta, mi trtnik vele, ugyanakkor addig ismeretlen rvlet lett rr rajta, legyrve az sztns vdekezst. Sebestyn szorosan tfonta, s vatosan lenyomta az gyra, aztn egsz testtel rborult. Szinte sszeroppantotta, elrasztotta, habzsolta, kiszortotta belle a szuszt. A szja elvlt a szjtl, a nyakn haladt lefel, s az egyik mellbimbhoz rve olyan vadul szvta, hogy Mary feljajdult. Sebestyn sztfesztette a lbt. Mary tgra nyitotta szemt-szjt, keresztformn kitrt karral engedett Sebestynnek: kszsges ldozat. des, felemel fjdalom nyilallt bel hirtelen. Aztn a lksek nyomn valami feltajtkzott benne, mint a nyomvonal, amit a csnak hz. Valami olvatagsg, a lba fejtl indult felfel, egy hatalmas hullm nvekv lendletvel, s tcsapott a feje fltt: a tetponton egy pillanatig se nem hallott, se nem ltott, aztn a kj s az nkvlet alzdul ramlatai mosogattk. Mary felriad. Lihegve bmulja a plafont. Aztn visszafojtja a llegzett, gy flel, de mindenki alszik a hzban, s megknnyebblten nyugtzza, nem sikoltott lmban. Hunyorogva tndik a sttben, hogy milyen klns lma volt. Hogyhogy Sebestyn szerepelt benne, s mi ez a flelmetes rzkisg? Olyan furcsa volt Sebestyn kemnysge, ahogy belehatolt... Hogyhogy ennyire valsgosan, mikor az letben nem engedte mg oda Mike kezt? Honnan tudhatja egyltaln, hogy milyen rzs? Mozdulatlanul fekszik, de gy is rzi, a testvel trtnt valami. Mi vltozott? Vszesen zakatol a szve, kiveri a vz az jszaka hvsben, a lbban furcsa rzs, mintha kilomtereket futott volna, de ez mind nem rdekes. Hanem a lba, a combja kze, pontosabban az le. A mlyen hv, katolikus Marynek ez a testtj tabu, pedig itt a vltozs, itt trtnt valami. Mereven fekszik, felbmul a mennyezet vgtelenjbe: flve, vatosan viszi a kezt jobb cspje les vn, aztn gyorsan odarinti a szemremdombhoz. A knyes terletet a hling felett psztzza ujja hegyvel, s mindjrt el is kapja onnan. sszerteti a hvelykujjt a mutatujjval. Megmagyarzhatatlan nedvessg. Mary kihzza kezt a takar fl. Behunyja a szemt, Sebestynt idzn maga el, de nem jn vissza az imnti misztikus hevlet. ressget rez bell, nem erlteti tovbb, mg egy gondolattal adzik a meglep tnynek, hogy Sebestynrl lmodott Mike helyett, aztn Mary McFarland lomtalanul, mlyen alszik reggelig. Mary erteljes mozdulatokkal hzza a keft a hajn: vajon mikor megy ki vgre belle a hullm? Egyik naprl a msikra elhatrozta, hogy a gndrtett, tpett fazonrl tvlt a kzpen elvlasztott, htt ver, egyenes szrfs" frizurra; kr, hogy frissen daueroltatott. Nyrig mg kt hnap; addigra remlhetleg egyenes lesz a lobonc a lapocki kzt, s a naptl aranyszkre fakul, mert most az a men. Mary anyja, aki mindenben konzervatv, nem tapsikol az j, laza stlusrt. Lucille McFarland a rvid, berakott, tuprozott vrs hajt Jackie Kennedy-fle kis

szelenceforma kalappal koronzza. Mary is ilyet visel, gyapj ktrszese, amit hsvtra kapott, szintn az anyjt ismtli: derkig r kosztmkabt, trdig r egyenes szoknya. Nem sejlenek el az idomok: a First Lady mankenstlusa. A hajgyekrl Mary gondolatai ttereldnek a hajnal eltti, zaklat lomra. Pontosabban a testi robbansra, amivel vgzdtt. Kirgyezett az lla, vizsglja a tkrben. Mindennl gytrbb aggly fszkeli magt az elmjbe: tiszttalan volt ez az lom. ldozni kszl, tegnap este gynni volt. Krds, nem rvnytelenti-e az ldst, a tegnapi bnbnat jutalmt az rzki lom. Vagy nem szmt tiszttalannak, hiszen nem tehet rla? Maryt olyannyira lefoglalja a dilemma, illetve a friss pattans, hogy szre se veszi, mikor az anyja belp a szobjba. Flpillant. Tessk? Mary Ann, ismtlem, lekssk a mist, ha tovbb bmulod magad. Pattansom lett. Lucille McFarland szemt a plafonra vetve trja szt a kezt tehetetlensgben, s kimegy. Mary felkapja a kalapkjt, a retikljt, a kesztyjt, beleugrik a tsark topnba, s kveti. Ted McFarland s a tizenkt ves Amy mr az autban l, mikor Mary s az anyja kilp a hzbl. Egy pattans miatt kpes kitenni magt az rk krhozatnak zsrtldik Lucille, mg bekszldnak. Jaj, anya! Ted McFarland, mg kifarol a kocsival a meredek felhajtn, a visszapillant tkrben htrakacsint a lnyra. Mary veszi a lapot, visszamosolyog. A liliommal feldsztett templomban fogadalmi gyertyk erdeje lobog, a festett vegablakokon napfny rad; a hvek nneplyes nmasgban znlenek a padsorokba, hogy leszegett fejjel trdepeljenek. Mary kveti apjt s anyjt, Amy a sereghajt. Megmrtjk ujjukat a szenteltvzben, aztn trdet hajtanak a hatalmas feszletnek a templom tls vgn. k is besorolnak egy padba, trdre ereszkednek. Mary Ann McFarland gyngyhz rzsafzrt pergetve teljes erejbl koncentrl. Csak azrt emeli fl a fejt, hogy gyorsan vgigtekintsen a gylekezeten. Mike, az apja meg a fivrei mg nincsenek itt. Tekintete elkalandozik. tellenben llapodik meg: Sebestynen, kzvetlenl az Els Stci mellett. Kptelen mshova nzni, jfent rcsodlkozik izmos alakjra, amitl gy lngolt az jszaka. Msolat Mantegna festmnyrl, a prizsi Louvre-bl, zavarba ejten leth brzolsa a szent vrtannak. Knosan valdi: a vr, a dagad izmokbl mered nylvesszk, a verejtkes homlok, az gre fordtott arcon tkrzd hallatlan gytrelem. Akr egy fnykp. Mary szmtalanszor rfeledkezett unalmas szentbeszdek kzben, de amita csak betette a lbt a Szent Sebestyn-templomba, tvol llt tle, hogy szemrmetlen gondolattal illesse a megknzott szentet. Most azonban, a rejtlyes lom hatsa alatt kr tagadnia a kp erotikjt. Mg sose ltta ilyennek az inas combot, abban az gykktben is van valami mersz s kihv, meg ahogy vonaglik knjban: Mary beszvja az als ajkt s harapdlja nagy zavarban. Megint az lom klns cscspontjra gondol, a testi rzetre, ami olyan jlesett. Vajon lesz-e benne rsze mg egyszer? De az is eszbe jut, hogy tn nincs is mr a kegyelem llapotban. A sekrestybl kilp Crispin atya a ministrnsokkal, s a gylekezet felll. Mary is: az ert ad Miatynk-gyngyt hvelykje s mutatujja kz szortva fohszkodik

Istenhez, bocsssa meg az lmt, tiszttsa meg, hogy j lelkiismerettel vehessen ostyt. nyenc kapros csirke s zld chilipaprika-felfjt gzei viaskodnak egymssal. Lucille McFarland Shirley Thomasszal vllvetve mesterszakcs kurzusra jr szombat dlelttnknt a Pierce College-ba, s ebbl kvetkezik, hogy a vasrnapi asztalon mindig egzotikus telkltemnyek illatoznak. Ma, hsvt vasrnap sincs mskppen. Lucille meg a kt lnya egy teljes dlutnt szentelt a lakoma elksztsnek: Amy reszelte le a kt nagy darab sajtot, kockzta fel a paprikt; Mary bvszkedte kln a tojsok fehrjt a srgjuktl, kente ki vajjal a tzll tlat, metlte aprra a friss kaprot. Az eredmny inkbb karcsonyt idz, mintsem hsvtot, meglepetst rejtenek a tlak bontogatni, zlelgetni val ajndkot. McFarlandk vasrnapi asztalt belengi az egyttes ksrletezs s a szabad vlemnynyilvnts vrpezsdt levegje. B! vg grimaszt a tizenkt ves Amy. Egyszeren utlom a csirkehst. Hallgass el s egyl szl r Ted. Ettl ersdsz. Amy a lbt lgzza, hintzik az egsz teste. Na, ezt hallgasstok meg. Agatha nvr vegetrinus. Ksz kabar, ht nem? Szaladgl a gygykajaboltba! Ted rmosolyog az asztal fltt. Legalbb nincs gondja, hogy pntek van-e vagy sem. Edd mr azt a csirkt. Amy turkl a mrtsban, kihalszik egy paprikadarabot, s bekapja. Mary kezdi , hallottad mr a legjabb felhzsbaba-viccet? Mary shajt. Mondjad. A legjabb Kennedy elnk-modell. Felhzod, s az ccse gyalogol nyolcvan kilomtert. Amy htraveti a fejt, gy kacag, az apja knyszeredetten mosolyog, az anyja felhzza a szemldkt. Mary gondterhelten mered a tnyrjra, fl kezvel a fejt tmasztja. No, s a Helen Keller baba? Amy lelhetetlen. Elg legyen, kisasszony fogy ki Lucille a bketrsbl. Nem tudom, honnan szeded jabban a vicceidet, de szalonkpesnek igazn nem mondhatk. Jaj, anya, mindenki ezeket mesli a suliban! Lucille a fejt ingatva motyog valamit a szp kis iskol"-rl, s a felfjtrt nyl. Felhzod, s nekimegy a falnak! Elg! tr ki Lucille, s az asztalra csap. Neked mulatsg kicsfolni az elnkt meg egy szegny vak asszonyt? Lucille mondja halkan Ted , a tizenkt vesek humora kln fejezet. Ehhez az iskolnak semmi kze. Mary! Amy nagy csrmplve ejti a villt a tnyrba. Olyan csndes vagy. Fogadjunk, hogy azrt, mert Mike ma nem szlt be? Mary flegyenesedik, megdrgli a tarkjt. Nem is vrtam. Szlt, hogy rokonok vendgeskednek nluk, s klnben is meg kell rnom egy zrdolgozatot. Ted kenyrhjjal trlgeti ki a tnyrjt. Azt a francia nyelvt? Segtsek? Ksznm, nem kell, apa. n a spanyolt veszem fel csicsergi Amy. Agatha nvr mondta, hogy olyan nyelvet kell tanulni, amit hasznlunk is. Los Angelesben mindenkinek tudnia kellene spanyolul.

 Egyetrtek mondja Mary. n a szuahlivel szemezek. Lucille keskeny, les rajz szemldknek ve meredekebb lesz. De ht mire j az neked? Gondoltam, bellnk a Bkehadtesthez. Ez aztn jdonsg a javbl. Ht az egyetem? Egyetemre ksbb is mehetek. Ez csak kt vet venne el, s mindenki fontolgatja. Szeretnk eljutni Tanganyikba meg hasonl helyekre. Lucille szrakozottan kisimt a homlokbl nhny eltvedt rozsds frtt, villjra bki a falat csirkehst. Mary havonta j meg j bejelentssel hozakodik el, gykeresen vltoztat a tervein, a legaprbb rszletekig kidolgozza elkpzelst olyan tlcsordul energival s lelkesedssel, hogy a balga idegen megingathatatlan eltkltsget felttelezhet. Csakhogy a csald nem dl be: egy hnap, s ez a szalmalng is ellobban. Elbb vgezd el a kzpiskolt. Egy v mg htravan. Egy v s nyolc ht. Az anya a plafonra mered: Egy rkkvalsg. Mary az apjhoz fordul: Ugye, apa, te megrtesz? Ted mosolyogva ll fel az asztaltl. gy tudtam, kpzmvszeti fiskolra akarsz menni, hogy divattervez lehess. Eltte meg volt a tnc tdtja Amy. Mary a vllt vonogatja. Ez ms. A mosogats a kt lny dolga; Lucille McFarland megll a konyhai kzlekedben a tologats vegajtnl, s bnatosan rved a feketesgre a bels udvaron. A kert a hz mgtt flelmetes s hatrtalan, az ebdli fnyek megvilgtotta peremen tl sttsg lepi a pzsitot, a fkat, a kerti hzikkat, a dsztavacskt. Csak az szmedence szle ltszik: fehr s csontszraz. E fl tornyosul lthatatlanul a repknyes magaslat, ahol a kvetkez sor hz hzdik: a Claridge Drive-ra nznek fensbbsgesen, ahogyan McFarlandk hza is. Itt van Tarzana legelkelbb laknegyede, a Ventura sugrttl dlre: csupa veg modern otthonok, plmafk, szmedenck, no meg a gazdag Szent Sebestyn plbnia. Fent Thomask hznak meleg fnyei ragyognak a tavaszi estben; Lucille flhez kacags neszei sznak a kertjkbl. Fejt ingatva fordul el. Csak menjen holnap valamire az a szegny szerel. Utlom, ha nincs feltltve a medence. Borzalmasan nz ki. De ht szni gyis hideg van, anya. Ez nem tartott vissza tged meg Mike-ot. s kis hjn megttt az ram. Mary nzi, ahogy az anyja fliba csomagolja a csirke maradkt, s elsllyeszti a htben. Holnap este nyilvn Lucille jabb paradicsomos csirkeszeszly" varicija szerepel az tlapon. n igazn nem tehettem rla. Nem n okoztam a rvidzrlatot a vz alatti lmpkban. Mikor Mike kiciblt, gy sikoltoztl, hogy meghlt bennem a vr. Semmi bajom nem lett, anya, csak megijedtem. Akkor is rmes volt. Olvastam egyszer egy nrl, akinek ilyen rvidzrlat okozta a hallt egy szlloda uszodjban. Knnyen megjrhattad volna, Mary Ann. Mary sszenz a hgval, felakasztja a nedves konyharuht, s bejelenti, visszavonul a szobjba. Nem nzed meg velnk Ed Sullivant? Judy Garland is szerepel s sznes ads.

 Nem megy, anya. A hten le kell adnom a dolgozatot, s sehol se tartok a gpelssel. Indul kifel, de az anyja feltartztatja, kezt a lnya karjn nyugtatva megkrdezi: Jl vagy, kicsim? Mary gyorsan elmosolyodik, s megszortja Lucille kezt. Persze. Csak jr az agyam. Tudod, van ez gy. Fl perc se telik bel, a meghitt csaldi zugba kmlel: figyeli pr msodpercig az apjt, aki a tvirnytt nyomogatja a tekintlyes tvkszlk eltt, msik kezben egy pohr whisky. Ted McFarland jkp frfi. Negyvent ves, de ugyanolyan karcs s kisportolt, mint fiatalon; nem csoda, hiszen reggelente lessza a magt, s hetente egy estt konditeremben tlt. Rvidre nyrt, kiss hullmos haja szl a halntknl. Szgletes arca bartsgos, szeme sarknl a kis rncok j kedlyt sejtetnek. Mary rajong rte. Sok pnzt hoz haza, soha nem emeli fel a hangjt, s a bajban mindig szmthat r. vert lelket bel azon az estn is, mikor srgrcst kapott az ramtstl a medencben, nem Lucille s nem Mike. Flmegyek a szobmba, apa szl be halkan. Ted odanz, hvelykje reflexszeren kapcsolja ki a hangot, a doboz elnmul. Szval nincs tvzs. Ennyire fontos a nagy m? Ha kitnt akarok r kapni, nem vrhat a gpels. Ted mosolyogva nyjtja a kezt. Mary a fotelhoz, lp, a karfra telepedik, az apja tkarolja a derekt. s muszj trnm magam, klnben nincs helyem a Hlgyligban folytatja Mary a tvbemond ttogsra meredve. Ahhoz kpest, hogy mindenre kitnt kapsz, sokat fjdtod a fejed a jegyeid miatt. Gondolom, ezrt kapom a kitnket. Mary sszehzott szemmel vizsglja a bemond brzatt: kicsit zld, vli. Apa, nem stimmel a szn. Tudom. Majd ezt is tkletestik. Addig meg szenvednk. Volt valami a hrekben? Na vrj csak A ngerek mg mindig tntetnek Dlen, Jackie mg mindig babt vr. A tzsde mg mindig pang. A szoksos. Jaj, majd elfelejtettem. Sybil Burton ma vgre otthagyta Richardot. Apa, apa kuncog Mary. Ted nyakra fonja a karjt, megleli, megpuszilja. Kimegy a szobbl, hallja mg, hogy a bemond hangja mondat kzben jn meg: .. ma bejelentette, hogy Hans Kng atya, teolgus, a szk kr vatikni bizottsg egyik tagja a Tiltott Knyvek Indexnek eltrlse mellett foglalt llst" l az rasztalnl, s rvetegen nzi Richard Chamberlaint: a fotn mint dr. Kildare uralja el a hirdettblt. Az asztalon kpkivgsok magazinokbl gtikus tornyok, rozetts ablakok, fhajk s apszisok , mindet a dolgozathoz gyjttte, melynek cme Franciaorszgi szkesegyhzak". Az rgp marad a tskjban, Mary csak bmszkodik. A lemezjtszn a Germaine bartnjtl klcsnkapott album, egy j nekesn, Joan Baez gyszos hangulat npdalai. Mary nincs oda rte, csak azrt tette fl, mert Germaine szavt vette. Nem is hallja a zent: megint az lom foglalkoztatja. Szabadulni szeretne a knos emlktl, s mgis olyan rmteli megidzni: vajon a tudatalattija mirt Szent Sebestynt vlasztotta szeretnek Mike helyett? Ha belegondol, klns, hogy ht hnapja jrnak a tanv kezdete ta , de egyetlenegyszer nem lmodott Mike Hollanddel. Holott fantzil rla ppen eleget; igaz, brndjaiban sem merszkedett a kzslsig. Mary Ann McFarlandnek

nincsenek bns gondolatai. Shajtva kel fl az rasztal melll. Elgmberedve jrja krl a szobt. Plaktok s magazinfotk tekintenek le r: Vince Edwards mint dr. Ben Casey; James Darren; Kennedy elnk elgondolkod profilja; egy j egyttes, a Beach Boys. A szobban szanaszt hever a kk-fehr fdrukkeri pomponkszlet, a Hlgyliga-pulcsi, Jan s Dean-albumok, meg szmos felvtel Mike Hollandrl, futballszerelsben. Mary vgignylik az gyn, s a plafont bmulja. Szent Sebestyn erotikja nem hagyja nyugodni, kivltkpp az lom befejezse. Nyilvn eltlend, hogy szeretkezst lmodott Szent Sebestynnel. rtelemszeren eltlend a remnykeds, hogy a dolog megismtldik, holott ez a titkos vgya. Akrhogy csri-csavarja, ismtlst remlni bn, fantazilssal erre trekedni bn. A legjobb, ha kiveri az egszet a fejbl, ert vesz magn. Mary a kk gipszszoborra sszpontost az ltzasztaln, az emberflttien trelmes, szenved arc Szz Mrira, s ajkt alig mozgatva, kelletlenl elkezdi: dvzlgy, Mria, malaszttal teljes"

2. fejezet

Mike Holland, az apja meg a kt fivre McFarlandktl nem messze lakik egy rusztikus stlus, ktszintes hzban. Nathan Holland galambsz tvenes zvegyember, hrom fira egyedl visel gondot, amita Mike a Szent Sebestyn kszbt tlpte, ezen a reggelen se gond neki ngyk reggelijnek elksztse, mieltt munkba indulna. Ma pntek van, jn a bejrn, lesz, aki elmossa a szennyes ednyt. Mike, mikor lomittasan megjelenik a vakt jniusi napfnyben frd nappaliban, apja bls basszust hallja: Te vagy az, Mike? hm. Igyekezz, fiam, az csid messze lekrztek. Mike lelp az ebdlrszbe, kihzza a szkt, s elfoglalja szokott helyt az asztalnl. A tizenngy ves Timothy s a tizenhat ves Matthew mr falja a szalonns tojst. Mike sztlanul kortyolja a narancslevt. Nathan Holland a biztost trsasgok alkalmazottainak hagyomnyos ltnyben mnusz zak lp ki a konyhbl, hogy a fia el tegye a tnyrt. Ksn jttl tegnap, Mike. Tovbb tartott a foglalkozs. Hehehe vigyorodik el Timothy. A hosszabb ton vitted, haza Maryt. Dugulj el, Tim! Mike kelletlenl lt neki az telnek. Rosszul aludt; lmban Mary kacrkodott vele. De nem jutottak egyrl kettre, ahogyan a randevikon se. Mike csaldottan, rosszkedven bredt. Sherry is hvott az este jsgolja Matthew, aki csak egy vvel fiatalabb, mint Mike, de sokkal alacsonyabb s vznbb. Sherry Rickkel jr mondja komoran Mike. s klnben is harsogja Timothy , a lnyok ne hvogassk a fikat. n csak tadtam az zenetet, Mike. hm. Ksz, Matt. A hrom fi csndben tmi a fejt. Timothy s Matthew eltt nyitott knyv. A tizenngy ves a Szent Sebestyn egyhzkzsg iskoljt ltogatja, s ktszer annyi hzi feladatot kap, mint a Reseda gimnziumra tnyergelt btyjai. A kvetkez tanvben oda kerl is, aminek boldogan nz elbe. Nathan Holland visszajn az ebdlbe. A kezt szrogatja, megigaztja a mandzsettjt. Mi ez a nagy hallgatagsg, Mike? A vizsgk nyomasztanak. Csak mr lennk tl rajtuk. Vlln rzi egy pillanatra az apja slyos kezt, s mg mlyebbre temeti a szorongst. Szorong, mert az iskolban minden hapsi irigyli, pedig semmi okuk r. Ki hinn el az igazsgot? Kilenc hnapja elvlaszthatatlanok vagytok a legbombbb csajjal, s sehol semmi? Mike turkl a kihlt rntottban. Rick a szerencss, gondolja mlabsan. A

dagadt Sherry biztos, hogy nem kreti magt. Mary Ann! Mary Ann McFarland, kelj fel, de rgtn! Lassan felnyitja a szemt, s fsultan nz a plafonra. A fggny rsn beml jniusi napfny rajzolta mintzatot bmulja. Ma is, gondolja bosszsan. Mr harmadszor bred gy, hogy melyeg. Lucille McFarland dugja be a fejt. Nem szlok mg egyszer, kisasszony. Ha kell a fuvar az iskolba, emelkedj vgre. Mary mlyet shajt, prbl fellni, s szdelegve hunyorog, mg csukdik az ajt. Harmadik reggel, hogy nem frissen s tettre kszen bred, ahogy szokott. Kt ht van htra a tanvbl, taln kimerlt. De lehet, hogy az influenza bujkl benne. Mindegy. Mary shajt mg egy nagyot, aztn kilendti a lbt az gybl. Holnapig ssze kell kapnia magt. Mazsoreteket toboroznak jv flvre, s a vilgrt se adn fel a helyt a csapatban. A nyrel napsugara megejten, mzdesen simogat, az osztlyterem ablakn beramlik vele a Santa Ana szellk forr lehelete, a strandokat bearanyoz kprzatos ragyogs. A nyzsg, fszkeld ifjak lttn Mr. Slocum csokornyakkendje feljebb csszik az dmcsutkjn, mert nyelnie kell; tisztban van vele, mit rezhetnek, nem olyan reg, hogy elfelejtette volna a nyr szirnhangjait, a fiatalos szabadsgvgyat. Februrtl jniusig fokozatosan hanyatlik a figyelem: szinte ltni, ahogyan a gondolataik lggmb mdjra tovalebegnek, fiatal, feszes, felvillanyozott, letertl duzzad testek svrognak tavasz s nyr forduljn a napsttte tengerparti bdulat utn. Hlgyeim s uraim kezdi fradt hangon immr tdszr, s plcjval az asztalra csap. Krem Nyrsat nyelten mered r a trsasg, csupa kicsattan, kerek arc. Mr. Slocum megkszrli a torkt, s folytatja az eladst. A hallgatsg nhny percig feszlt figyelemmel ksri: a tanr tudja, hogy nem a falnak beszl. De amint htat fordt, hogy a szvkamrkat felvzolja a tblra, mr nincs hatalma flttk. Mary a szeme sarkbl szleli a finom jelzst. A legjobb bartnje, Germaine Massey integet. Mary odanz: Germaine egy pillanatra felemeli a kapcsos dosszija fedelt. Vastag, szamrfles zsebknyv gerince tnik el. Mary fejt kiss oldalt hajtva kibetzi a cmt: Fanny Hill. Felhzza a szemldkt. A tiltott regny kt pldnyban jr kzrl kzre a Reseda gimiben; Germaine s Mary mr egy hnapja van vrlistn. McFarland kisasszony! Mary szlsebesen megfordul. Igenis, tanr r. Meg tudja mondani, krem, hogy mely artrik ltjk el vrrel a szvizmot? Spadt mosoly. Hogyne. Mr. Slocum vr egy kicsit, aztn elshajtja magt, s fradt hangon mondja: Akkor lesz szves rszeltetni bennnket tudsa trhzbl? Az osztly ders gcgssel mltnyolja humort. A koszorerek, tanr r. Mr. Slocum magba fojt egy mosolyt, inkbb a fejt ingatja rezignltan. Mary McFarlandre kptelen haragudni. Feltmad a szell, tleng a biolgiatermen, megrezegteti a csontvzat a sarokban, a formalin szrs szagt is flkapja; vajsrga napfnypszmk vilgtjk t az vegbe zrt, rkre elszunnyadt bkkat s embrikat, s ragyog sznsklv

bomlanak a szemkzti falon. Mr. Slocum, mg mondja-mondja a magt, rfeledkezik a tudsszomjtl sugrz arcokra, s arra gondol, valdi lvezet ilyen kitn osztllyal dolgozni, kr, hogy kzel az v vge. Belt Mary padja al; felcsszott a szk szoknyja, fedetlenl hagyja a tejfehr combjt. Az iskolban szigoran szablyozzk az ltzkdst; ha felmerl, hogy egy lny szoknyja a kvnatosnl kurtbb, le kell trdepelnie a ni szakasz igazgathelyettesnek irodjban, s ha a szoknyaszegly nem rinti a padlt, hazazavarjk. Nagyon helyes, klnben a kis kacrok villogtathatnk, amijk van, s hova jutna akkor a nevelsgy? Mr. Slocum elkapja a tekintett, inkbb a Mike Holland tekintett keres kvr Sherryre figyel. A tanrember legyen hs, aki fellkerekedik az ilyen szennyes gondolatokon. A mlt hten adtk ki az tjt a Taft gimi matematikatanrnak, mert megcirgatott egy kis nmbert. Mikor a tanr r ismt a tbln dszelg brhoz fordul, Mary orr-rncolva htrapillant Germaine-re, aztn Mike-ra nz, s nagyot mosolyog. A finak nehezre esik a viszonzs: alig hzza fel a szja sarkt. Egyre hnyjaveti magban a tegnap estt, rgdik, hogy hol rontotta el. Maryvel elmentek az ifjsgi klubba, mint minden cstrtk este, s kt ra hosszat tmogattk Crispin atyt a nyri karnevl megszervezsben. De Mike-nak a rkvetkez rcska jr az eszben, mg az llt az klre tmasztva bmul vakon Mr. Slocum szvet brzol krtarajzra a tbln. Gondolatban megint a Corvair volnjnl l, s felfele hajt Tarzana dombjain. Tlmentl az utcnkon, Mike figyelmeztette Mary. Mike-nak flig szaladt a szja. Tudom. A kocsi felgyorsult, a kanyarban nyikorgott kicsit a gumi. Jaj, Mike, tudod, mit kapok anymtl, ha megtudja, hogy nem egyenesen hazamentem. Mondd, hogy elhzdott a foglalkozs. Mike Mire flrtek a gerincre, magasan Tarzana fltt, Mary elhagyta a tiltakozst. Ritka alkalom, ha gy kettesben lehetnek; a lny is alig vrja, csak biztatni kell egy kicsit A fi lehajtott az aszfaltrl egy kies fldtra. A Mulholland Drive itt koromstt, a fk is lernykoljk a reflektorok ell. A San Fernando-vlgy mint fekete brsonyra tzdelt sok kis karcsonyi mcses fekdt elttk. Mary kapcsolta ki a motort Mike, szembefordulva a lnnyal beszlnnk kell. Most ne, Mike. De muszj. A struccpolitika nem hasznl. Ha apm visszazsuppol az csimmel Bostonba, hsget kell fogadnod. Mary kibmult az ablakon a pislkol fnytengerre. n mr attl elkeseredem, ha szba jn. A gondolat is rmes. Nlklzzelek egsz nyron? Olyan egyedl leszek. ppen ezrt kell megbeszlnnk a dolgot, s ezrt kell hsget fogadnod. Mike gyngden megfogta a lny vllt. Aztn a lny frtjeivel kezdett jtszadozni. Mary suttogta , meg kell grned, hogy nem kezdesz ms srccal. Jaj, Mike nzett a szeme kz a lny , hogy jut eszedbe ilyesmi. Mary, grd meg. J mondta Mary jmborul. grem, hogy r se nzek msra. Ne fogadkozz csak gy a levegbe.

 Komolyan beszltem. Szent Terzre eskszm, hogy hsges leszek. Akkor kicsit megnyugodott a fi. Ha megynk, mrpedig apm majdnem biztosra mondta, felkerekednk, amint vget r a suli. Csak kt ht van addig. Mary jra kibmult a szlvdn. Tudom. Csak kt hetnk van, Mary, aztn hrom hossz hnapig nem ltjuk egymst. A lny nmn, komtosan biccentett. Mary! Odatolta mell szlas testt az lsen, mikzben izmos karjval tlelte a lny vllt. A bal kezt Mary mellre cssztatta. Ne, Mike tolta el szelden a lny. Mirt? fszkelte a homlokt a hajzuhatagba. Jl szokott esni neked is. Mindig engeded. Jrunk mr egy darab ideje, igazn. Kt flv. Mary, mindenki csinlja. A lny esetten rzta a fejt. Nem mindenki, Mike, s n nem akarom. Megbeszltk mr. Nem szabad, mg ssze nem hzasodunk. Mike megdermedt kicsit, aztn enyhltebben folytatta az ostromot. Nem gy gondoltam, Mary. Lgy, meggyz hangon beszlt, ajka a lny flcimpjt bizgerlte. Csak addig megynk el, mint mskor. Az lla al nylt, maghoz fordtotta az arct, s megcskolta, elbb finoman, aztn szenvedlyesebben. Mikor a nyelvvel is megprblt behatolni, a lny elhzdott. Ne, Mike ezt ne. J shajtotta. jra elindult a keze, ezttal a lny blza alatt. Mary behunyta a szemt, s rezte, elszorul a torka. Mikor azonban Mike ujja a melltartt kezdte feszegetni, Mary megint ellkte a kezt. Most ne, Mike, szpen krlek De mirt? Tetszeni szokott neked. rzkeny a mellem, Mike, fj. rtsd meg szegezte szemt a lny esdeklen Mike arcra. Most ne Mike-ba knjban belenyilallt a dh, szikrzott a szeme, de aztn megint megszeldlt. Mary mondta sima hangon , rettenetesen kvnlak. Te is tudod. s kt ht mlva mennem kell. Ki tudja, apm taln gy hatroz, hogy vgleg Bostonban maradunk, s sose jvk vissza. A lny riadtan fordult oda. Mike! A fi vad cskkal csapott le a szjra, nyelvvel sztfesztette az ajkait, s behatolt a foga kz. Villansnyi idre Maryt is elkapta a lz; nygs szakadt fel a torkbl, de aztn flrekapta a fejt. Akarlak egszen sgta rekedten a fi. Most azonnal. Itt. Ne, Mike Hidd el, j lesz. Biztos vagyok benne. Gyngd leszek. gy csinljuk, ahogyan te akarod Nem Mg csak le se kell vetkznd. Ekkor a lny srsban trt ki, a kezbe temette az arct. Mike trelmetlen horkantssal laztotta meg karolst.

Mary srt pr percig. Mikor csillapodott a zokogsa, megszlalt Mike: Ne haragudj. A lny nyelt egyet, s az klvel trlgette a szemt. Szeretnm, de nem lehet. Hzassg eltt tilos. A fi nzte egy kicsit, aztn bnatosan mondta: Lehet, hogy rkre elszakadunk. Szeretlek, Mary. Te is szeretsz? Igen mondta a lny, s jra elsrta magt. Mike mit tehetett mst, beindtotta a motort, s nmn autztak haza. Mr. Holland, ha meg nem srtem! A plca nagyot csattan a katedrn. Mike meglepetsben gy fordul oda, mint a bgcsiga. Nem krhoztatom, Mr. Holland, amirt bjos ifj hlgyeket bmul helyettem, de elvrnm, hogy legalbb mozdtsa a fle botjt, ha szltom. Mltztatik vlaszt adni a krdsemre? A teremben nagy a derltsg. Mike morcosan szegi le a fejt. Elnzst, de nem hallottam. Mr. Slocum megint shajt; igazbl Mike Hollandre se tud haragudni. Rvidre nyrt szke haj, vonz, karakteres arc, szles vllra feszl egyetemi monogramos ing: Mike Holland nem csupn szvivje az osztlynak, kapitnya a focicsapatnak, de tiszta kitn is. Elmondan, mi a klnbsg a vna s az artria kztt? Mike nkntelenl is Maryt keresi a tekintetvel, mikzben kivgja a hibtlan vlaszt, ezrt Slocum tekintete is a lnyra tereldik, aki lehengerl mosolyt kld fel. A biolgiatanr tudja, kivel van dolga: a szletett vezrcsillag, a mhkirlyn. rezheten az energiakzpontja a figyelemnek, amivel az osztly az rai anyagnak adzik, a tengely, amely a kllket forgatja. A kznp fl szemmel mindig Maryre, a mintra sandt. Szinte minden osztlyban van ilyen figura; esetenknt csak bajnak a bohckodsval, de mrtkad, vlemnyforml is lehet az illet. A tinik falkban jrnak, ers a nyjsztn, s akr tudjk, akr nem, kimondatlanul is vlasztsokat rendeznek, hogy mely botcsinlta vezr nyomdokn keveredjenek ki a serdls zrzavarbl. A legeslyesebb jellt ktsgkvl a legszebb, a legdalisabb, a kivteles kls s a kivteles szellemi kpessg kz egyenlsgjel ttetik. Mary McFarland igazolja ezt a feltevst. Slocum, mikzben az anatmiai szemlltet brrt nyl, eltndik, Mary mennyire van tudatban befolysnak. bel az a feszlyez tudat hast, hogy flhold forma izzadsgfolt sttlik a hna alatt. Hogyan nevezzk testnk f artrijt, illetve vnjt? Az bra kzszemlre kerl, s tbb kz is a magasba emelkedik. Milyen kr, gondolja Mr. Slocum. Tanthatja nekik valamennyi szervrendszert ma pldul a vrkerings van soron , egyet kivve: a tma bntetjogi felelssgre vons terhe mellett tilalmas. Sz eshet gnekrl, kromoszmkrl, fehr egerekrl meg fekete egerekrl, a fajfenntartsrl mint olyanrl, przsrl, ivadkrl, csak ppen a lnyeget nem szabad rinteni, hogy tudniillik azok a gnek mi mdon szrmaznak tovbb. Slocum Maryt fixrozza izgat lenne neki meg a hasonlknak rtekezni az ivarszervekrl , aztn elkapja a tekintett, s szakavatottan khent. Az artrik a szvtl, a vnk a szvhez vezetnek. Mg a tbbiek buzgn jegyzetelnek, Mike Holland megint az elz esti fiaskra gondol. Mary szp arcra pillant: a lny feszlt figyelemmel csgg Slocumon. Nyilvnvalan tltette magt az eseten. Ht ilyenek a lnyok? Egyik percben zokognak, mintha menten sszedlne a vilg, aztn mris kuncognak, vihognak s kvr dug biolgiatanrokra meresztgetik a szemket? Testnevels az utols ra, s br a mai tananyag a nk testi higinje, a

lnyoknak tornaruht kell venni. A dlutni hsgben ktszz lny l trklsben a tornaterem padljn, s sajg fenekkn fszkeldve unottan bmuljk a menstrucit ismertet Walt Disney-rajzfilmet. Ha tdik ta tzszer nem lttk, egyszer se. Mg utcai ruht vesz az ltzben, Maryt a szoksos csicsergs vezi. Egy filmrl van sz, amelyet West Valleyben vettenek. El tudjtok kpzelni, milyen Warren Beattyvel az gyban? krtli les hangjn Sheila. azon kevesek egyike, akik nem vonulnak szemrmesen az ltzszekrny nyitott ajtajnak fedezkbe; nylt sznen hmozza le magrl a fekete tornanadrgot, hogy hastncolva prselje magt a szk szoknyba. Hromszor nztem meg, s negyedszer is futok-szaladok! Mary a szekrnysor eltt hzd keskeny padon szrakozottan veti le patyolat tornacipjt. Natalie Wood jl tette, hogy ellenllt! n nem tettem volna a helyben jegyzi meg Sheila. Ellenllni egy ilyen frfinak! s mire ment vele? A dilihzban kttt ki! Mary mosolyogva pillant fel a sietsen ltzkd Germaine-re. A legjobb bartnvel szomszdos a szekrnye. Germaine nem szokott belefolyni az ltzi purparlkba. A csndes, befel fordul, m radiklis nzeteket vall teremts rendszerint csak Maryvel cserl eszmt. Mary lassan vetkzik, takarosan sszehajtva teszi be a tornainget meg nadrgot a zskba. A Verfny a fvnrl van sz mondja halkan. Tudom feleli Germaine, s a kapcsos dosszija kz gyri a szennyes tornaholmit. Dekadencia a kbn. gy beszlnek a szexrl, mintha valami kolosszlis nagy szm volna. Germaine becsapja az ltzszekrnyt, s fst kezd hzogatni hta aljig r ds fekete hajban. Mary szja nkntelenl mosolyra hzdik, mg belebjik a ruhjba. n csak arra a rohadt B-re tudok gondolni, amit a francia dolgozatomra kaptam. Csak mert az a banya kisttte, hogy a ktmdot keveset hasznltam. Hol hasznltam volna, mikor szkesegyhzakrl rtam! Germaine vllat von. Majd kijavtod a zrvizsgn. Szoks szerint. Mary ktelessgtudan kihzza a szemt az ltzszekrny ajtajnak bels oldaln fgg tkrben, Germaine trelmesen lel a padra. Ritkul az ltzi sokadalom, csapdnak az ltzszekrnyek, a lnyok tadjk magukat a htvge rmnek. De van, aki az utols ra utn idejt ltja nmi frizuraigaztsnak, vagy a harisnyjn szalad szemet fkezi meg nmi szntelen krmlakkal. Tbbnyire az estrl folyik a sz, mindenfle pntek esti programokrl. Hallod ezeket, Mare mondja Germaine, fsjt a gyngydszes br vlltskjba pottyantva. Nagyra vannak a nyalakodssal az auts moziban. Lefogadom, egyikk se esett mg t a tzkeresztsgen. Azt nem merik a drgk. Ide a bkt, hogy szzek egytl egyig. Mary gyorsan vgigmri a bartnt, aztn visszatr a piperszkedshez. Germaine Massey halad, beatnik, a fijval, aki politikatudomnyt hallgat, alagsori kvzkba jrnak eladestekre, ahol rmtelen versek hangzanak el, politikai gylseken vesznek rszt, s valami szabad szerelemmel ksrleteznek. Germaine jelenleg ormtlan pulverben, rakott szoknyban, fekete harisnyban l a padon s a vastag Fanny Hill-ktetben tallz. Nem fogok n ezzel sokat vacakolni, Mare dnnygi. Hossz fekete haja

elreomlik, elftyolozza a vonsait. Atyavilg, megll az eszem! Pisztolynak nevezi azt a bizonyost! Mary befejezi a szemfestst, visszacsavarja a kupakot a flakonra, s beteszi a kis sminkkszletbe, ami mindig ott lapul htul az ltzszekrnyben. Valami puha csomagba tkzik a keze: szernyen lapul az egyik ficakban, hirtelen nem is tudja, mi az. Aztn eszbe jut, hogy a vsz esetre tartogatott felkt. Elhzza a szjt, tndik valamin. De megszlal Germaine, s a gondolatai eltereldnek. Hrom rakor Mary s Germaine a ruhatrban sszefut Mike-kal s a bartjval, Rickkel, akik mindketten az rstud-trikjukat viselik. Hello, Mary. Bocs, de ma nem fuvarozhatlak haza, mert rstud-gyls van. Semmi gond, Mike, majd felhvom anyt. Mikor szabadulsz? Htig aligha. s meggrtem apmnak, hogy a ht vgig kipucolom a medenct. Szia. Mary bnatosan nz az aulai sokasgban elvegyl kt vllas fiatalember utn. Mieltt elhagynk az iskolapletet, Mike s Rick mg betr a fivcbe, a knyveiket lepakoljk a csempzett vlaszfal tetejre, s a mosdhoz lpnek. Ki-ki fst hz el a zsebbl, a csap al tartja, aztn a hajban kezdi hzogatni. Mike Rickre pillant a tkrben. sszejtt az estd? A fent. Sherryt szobafogsgra tlte a mama, nekem meg tanulni kellett. Ht neked megvolt a telitallat? Mike nelglt vigyort kld Rick fel. A Mulholland Drive-on talltunk egy isteni j helyet. Fsjt odatgeti a fajanszperemhez, aztn a zsebbe cssztatja. Fnyeremny! Rick a fejt ingatva irigyen fttyent. Lucille McFarland rkanyarodik a Claridge Drive-ra s a mexiki kertszek furgonjai kzt manverez. Biztosan influenza. Szerencse, hogy pntek van. De ht holnap mazsoretvlogats! Ettl egyltaln valamit ebdre? Nem sokat, de utna melyegtem. Elmlik, aztn megint rm jn. s iszony fradt vagyok folyton, kifacsart citrom. Lucille blint, s bekapcsolja az autrdit. Miutn egy percig meddn tekergette a keresgombot sehol nem mondanak hreket , jra kikapcsolja. Azt kell hinnem, mg nincs j ppa. A meredek felhajtn a bejrati ajt eltt lltja le a Continentalt. Itthon volnnk. Htradl, s a hz eltti ciprussort nzi. Csak megmutatlak n orvosnak. Milyen kr, hogy dr. Chandlert pr hnapja elvitte a szvroham. Na, menjnk be, s telefonlok Shirleynek. Htha tud valakit. Dr. Jonas Wade rendelje a Reseda s a Ventura sarkn egy csupa veg modern plet tdik emeletn kapott helyet: leltni a Gelson szupermarket tetejre. A vrszoba kellemesen mrtktart, a kk s a zld finom rnyalatai uraljk, puha sznyeg bortja a padlt, rengeteg a dsznvny, s egy jkora akvriumban mindenfle egzotikus hal cikzik. Lucille McFarlandre roppant kedvez benyomst tesz. Dr. Jonas Wade-et melegen ajnlottk, nemcsak Shirley Thomas nyilatkozott rla hzelgen, hanem Lucille kt msik bartnje is. Mikor idpontrt telefonlt, kzltk, hogy az aznapra eljegyzett utols pciens lemondta jvetelt, s Maryt

azonnal fogadjk. t ra volt. A vrakozs hossznak tetszik. Mary csupa reszket remny, hogy dr. Wade vnsges vn lesz, gyorsan, szemlytelenl lebonyoldik az egsz procedra, s hazakldik valami pirulkkal, amiktl formba jn a msnapi selejtezre. Szltja a nvr, Mary megtrli izzadt tenyert a szoknyjban, s kveti a nt. Lucille a vrban marad, a Glamour magazint lapozgatja. Az reg Chandler doki egy s ugyanazon tglapletben abszolvlta harminchrom ves praxist, korszerstsrl hallani se akart. Mary letben nem jrt mg ms orvosi rendelben. Nagyon fj utna a szve, mikor bevezetik a riktan kitaptzott, absztrakt festmnyekkel teleaggatott, jghideg fny lmpkkal kivilgtott, fagyosra kiglancolt vizsglba. Vgkpp lehangolja a krs, hogy vetkzzn meztelenre. Hzogatja magn a papringet, hogy minl tbbet elfedjen testbl, s a vizsglasztal legszlre telepedve idegesen lgzza a lbt. Egy perc s mr jn is vissza a nvr, s tovbbi meglepetst tartogat Marynek. Begyakorolt mosoly, kis gumics, s mris levesz Marytl egy fecskend vrt. Aztn egy manyag ednyt s egy alkoholos vattt nyjt oda, s elmagyarzza, mi a kzpsugaras" vizelet. Mary a vizsgl melletti kis frdszobban nagy nehezen eleget tesz az utastsnak. Aztn ismt az asztalszlen gubbaszt. Majd eljul, mikor dr. Wade belp. A negyvenes vei elejn jr frfi magas termett a szikrsga s a hossz fehr kpenye csak mg jobban kiemeli. Fekete hajban pr sz frt. Olyan olajozottan mosolyog, mintha a tkr eltt gyakorolta volna odakinn, fut t Mary agyn. A szeme nagyon stt, de nyugtalantan csillog, mintha tltna a papringen. Nem kedvre val korosztly, duzzog Mary, nem elg reg. Szervusz nz le az orvos a kezben tartott kartonra. Hogyan szlthatlak, Mary vagy Mary Ann? A lny alig hallhatan vlaszol: J lesz a Mary. Rendben, Mary, n vagyok dr. Wade. desanyd itt azt rja, influenzra gyanakszik. A mosoly flig szalad. Akkor most utnanznk, helytll-e a diagnzis, j? Mary blint. Az orvos leteszi a kartont s kezet mos a mosdnl. Hova jrsz iskolba, Mary? A Reseda gimibe. Jvre vgzel? Igen. Mindjrt itt a sznid. Igen. Dr. Wade, mg a paprtrlkzvel szrogatja a kezt, httal a mosdnak dlve mosolyog. Gondolom, izgatottan vrod. Vannak terveid a nyrra? Utazs? A lny a fejt rzza. Dr. Wade lankadatlanul mosolyogva krdezgeti olyan hangon, mintha vek ta ismern. Mary kurta igen"-eket s nem"-eket shajt, szintn igyekszik a valsghoz hven szmot adni, hogy volt-e szamrkhgse, kanyarja, slyos betegsge, fjt-e a feje, szdlt-e tartsan; van, amit nem is rt. Dr. Wade elgedett a vlaszaival, fl-flpillantva jegyzi, amit hall. Vgl gy szl: Mary, akkor trjnk r a mostani panaszodra. El tudod mondani, mit rzel?

A lny akadozva beszl a levertsgrl s a hnyingerrl, ami hrom nap ta knozza; a torokfjst, hnyst, hasmenst, fejfjst, hidegrzst, lzat firtat krdsekre nemmel vlaszol. A lmpk alatt csillogva cikzik az orvos tolla. Aztn rteszi a kupakot, s visszacssztatja a zsebbe. Halk kopogs, belp a nvr, becsukja maga mgtt az ajtt. Sz nlkl tnyjt az orvosnak nhny sznes paprt. Olyan nagy a csnd, hogy Mary feszeng; fl kzzel a paprknts szrnyait markolja htul. A leleteket bvrol dr. Wade arct kmleli: a srgt nzi, aztn a pirosat, aztn a kket, aztn a fehret. De arcizma se rezdl. Miutn a cetliket becssztatta a kartotkba, mosolyogva pillant fl. Marynek majd kiugrik a szve. Most kvetkezik, amitl a legjobban fl. Rcsodlkozik Jonas Wade hvs ujjaira: gyngden megtapintja a nyakt, lehzza als szemhjt, flresimtja a hajat a flrl alaposabb betekints vgett, llt rinti, mg spatulval leszortja a nyelvt. Kzben mly, megnyugtat hangjn szval tartja. Mary, s mihez kezdesz gimi utn? Hideg a flhallgat htn. Mg nem tudom. Taln jelentkezem a Berkeleyre. Az n kedves alma materem. Shajts, lgy szves. Tartsd benn a levegt. s most lassan fjd ki. De a Bkehadtest is megfordult a fejemben. Mg egyszer. Mly llegzet, benntartod, lass kilgzs. Jr a htn a hideg trcsa. Szval a Bkehadtest! Nagy kaland lehet, az biztos. Dr. Wade a lny el lp, Marynek gy tetszik, a hallgatag nvr is kzelebb hajol. Az orvos lejjebb hzza ell a pendelyt s becssztatja a hallgatt a lny bal melle al. Mary behunyja a szemt. Kelet-Afrika nem akrmilyen hely mondja halkan az orvos de vadonnak megteszi nekem a San Fernando-vlgy is. Mary mosolyogni prbl, s megknnyebblten shajt, mikor a hallgatt elveszik rla. Dr. Wade egy kis kalapccsal megtgeti a trdt, aztn vgighzza a tollat a talpn. Megkrhetlek, hogy fekdj le? Marynek kiszrad a szja. Mereven nyjtzik vgig, keze klbe szorul. A hangszigetelt plafont bmulja, mg dr. Wade a hast tapogatja. A nyakig felhatja az inget, hideg rad szt a melln, visszafojtja a llegzett. Lgy szves, tedd a jobb karod a fejed al. Mary ismt behunyja a szemt. Az orvos keze a mellt meg a hnaljt nyomogatja. Grimaszt vg. rzkeny? Igen suttogja Mary. Az orvos tovbb vizsglja. s itt? Igen. s itt? Igen. A msik mellel is megcsinlja ugyanezt. ruld el, Mary, hol rosszabb, itt, vagy a fogorvosnl? A lny szeme tgra nylik. Dr. Wade mosolyog fltte. h Nekem a fogorvos a pokol legmlyebb bugyra. Szgyen ide, szgyen oda, Mary, de egy tmstl is gy reszketek, hogy nyugtatt kell bevennem, klnben sszeesnk.

A lny nagyot nz. Fj? Egy shaj az igen". Az orvos vgre helyreigaztja a papringet, s htrbb lp; Mary mint a keljfeljancsi pattan fel, nem vr utastst. Odales a lrvamosoly nvrre. Dr. Wade ismt a mosdnl ll, r valamit a kartotkra. Mg egy krds, Mary mondja, de nem nz a lnyra. Mikor kezdtl menstrulni? Hny ves korodban? Mary flig vrsdik. hUh Tizenkett. Rendszeres a vrzsed? A lny szikkadt nyelvt hzogatja az ajkn. Iz igen. Azaz nem. Nha megjn huszont napra, s van, hogy harmincvalahnyra. s mikor menstrultl legutbb? Jaj Mary nagyot nyel. Megvan, mi esett ki az agybl a tornaszekrnynl. Homlokrncolva grimaszol. Nem jut eszembe. Az orvos blogat, s tovbb r. Azrt prblj meg visszaemlkezni. Eltelt azta egy hnap? Mary a nvrre pillant: csppet sincs zavarban, rthetetlen. Igen. Pillanat, hadd gondolkozzam. Mary sszevonja a szemldkt. Nem vezet naptrt, mint egyesek: minek? De ha visszagondol, prilis, mjus elg hossz id Azt hiszem, hsvt eltt. Dr. Wade blint, megint krml. Aztn visszacssztatja a tollat a zsebbe, s bbjos mosollyal fordul Maryhez. Mindjrt megvagyunk. Ksznm az egyttmkdst. Kiugrom egy pillanatra, de mris jvk. Dr. Wade nem jn vissza. A nvr lp be pr perc mlva, rsegti Maryre a ruht, s egy kellemes, knyelmesen berendezett irodba vezeti. Faburkolat, tekintlyes ktetekkel megrakott knyvespolcok, bekeretezett diplomk s oklevelek a falon. A masszv rasztalon akkora halomban tornyosulnak az orvosi folyiratok, hogy fl, ledl az egsz a dszl szolgl drtbl hajltott sel figurra, a ceruzatartra, a rgies olvaslmpra, a fnykpre, amelyen egy n kt tinikor gyereke vllt karolja. Megrkezik dr. Wade, s halkan beteszi az ajtt. Mary elhelyezkedik a brfotelben, tle telheten oldott pzban. Br itt lenne a kistskja, hogy matathatna rajta. A frfi lel az rasztalhoz, kiteregeti a paprokat. Melegen rmosolyog Maryre. Br minden betegem olyan kedves s kszsges lenne, mint te. A lny megkszrli a torkt. Ksznm suttogja. Nagyon csinos lny vagy, Mary. Fogadok, hogy rengeteg a bartod. A lny vllat von. Dr. Wade kacag, s az asztalra knykl. Jrsz valakivel? Igen. Szerencss fick. Na szval Jonas Wade komolyra fordtja a szt, az arcn is tkrzdik. Itt az pletben van laboratrium, s mg vizsgltalak, Mary, kirtkeltettem a vr- meg a vizeletmintdat. gy szoktam, ha j beteg jelentkezik nlam, fleg, ha olyan panaszokkal jn, mint te. Egyelre semmi krosat nem talltunk nlad, Mary. Mary felhzza a szemldkt. De persze ettl mg nincs minden rendben. Csak ppen a gyorsteszt szerint

normlis a hemoglobinszinted. A fehrvrsejtszmod szintn. Meg a vrsvrsejtszmod is. Ujjval vgigsimt a krlapon. Ennek alapjn kizrhat a fertzs meg a vrszegnysg. A keze megllapodik a levendulaszn leleten, annak a vizsglatnak az eredmnyn, amit szemlyesen vgzett el, mg Mary ltzkdtt. Egyenesen a lny arcba nz, a szembe. Tudnom kell mg nhny dolgot. Dr. Wade kiss kimrten beszl. Mary, voltl mr fival? A lny mg jobban felhzza a szemldkt. Tessk?! Kzsltl mr? Mary szeme elkerekedik a megdbbenstl. Soha, dr. Wade, hova gondol! Biztos? Ht persze hogy biztos. Mg hogy n?! Az orvos tanulmnyozza kicsit a lny arct, aztn levesz a hangja lbl. Mary, biztostlak, ami itt kztnk elhangzik, a legszigorbban bizalmas. A nvr sem tud meg semmit. Nem rom r a lapodra. Nyomatkul sszerakja a kartotkot, s flretolja. Ez az gy csak kettnkre tartozik. Csak az orvosi vonatkozst nzd, s fogd fel gy, mintha azt krdeznm, kivettk-e a manduldat. A lny szeme a nyersszn betegkartonra siklik. Aztn ismt dr. Wade-re emeli rtatlan, krd tekintett. Igazat mondok. Nem bjtam gyba senkivel. Khm. Jonas Wade sszerteti hossz, karcs ujjai hegyt, hztett formzva az asztallapon. A levendulaszn cetlire gondol a knyknl, s gondosan figyeli a lny arcjtkt. Mary, megtrtnhetett a dolog gy is, hogy szre se vetted. Mary nevetni prbl, de nem jn ki hang a torkn; br ne gne gy az arca. Dr. Wade, nlam ez kizrt. Mindig fel voltam ltzve. gy rtem pillant le hirtelen a kezre , derkon alul. n n soha nem hagytam, hogy oda tegye a kezt Hallja, hogy dr. Wade fszkeldik, aztn ltja, hogy felveszi az asztalrl a kartont. Akkor maradjunk most ennyiben, Mary. Lefegyverz mosolyt kld fel, kiereszti a hangjt. Bizonyos elvltozsok nem mutathatk ki rgtn a vrbl meg a vizeletbl. Lappanganak. Tenysztst vgznk, htha abbl kiderl, hogy mi a gond. A vgleges eredmnyre vrni kell, mg minden teszt le nem fut. Addig is vedd egy kicsit knnyebben az letet, bven igyl folyadkot, egyl rendesen s aludj sokat. Rendben? Rendben. s ha kezemben vannak az eredmnyek, telefonlok.

3. fejezet

Mary hnyt reggel, de hiba tiltakozott az anyja, az apjtl kicsikart egy fuvart az iskolba, hogy rszt vehessen a mazsoret vlogatson. Alig llt a lbn, de nagyon igyekezett, s br tudta, produkcija hagyott nmi kvnnivalt, megknnyebbls s rm jrta t, mikor kzltk, jv tanvben is szvesen ltjk a csapatban. Dlutn elkezdett tanulni a b ht mlva esedkes zrvizsgkra; vacsora utn megnzte a csalddal a httrmsort a vatikni konklvrl, s a szoksos szombat esti randev eltt elment gynni. A szk kis flkben rtrt az melygs, mg Crispin atya flbe sugdosta vtkeit. Elnzst krt: bizonyra influenzs. Az egsz heti bnlajstrom ellenttelezse megolddott mindssze t rpke dvzlggyel. A vasrnapi mise utn a legfrissebb bestseller, a Bolondok hajjnak olvassval telt el a nap. Az apja meccset nzett a tvben, az anyja a Szent Sebestyn egyhzkzsg hrom apcjt sofrozta kegyes cselekedetrl kegyes cselekedetre egsz dlutn, a hga, Amy pedig szorgalmasan bjta a baltimore-i katekizmust, hiszen nyakn a brmls. Mary htfn se lett jobban, anyja nem engedte el iskolba. Dlutn telefonlt dr. Wade rendeljbl a nvr, hogy Mary legyen szves ejtse tba ket msnap reggel iskolba menet, kellene mg egy vizeletminta. Este ht utn mr ne igyon semmit, felttlenl pisiljen lefekvs eltt, aztn igyekezzk visszatartani, mg reggel oda nem r a rendelbe. Htf este ismt a teljes McFarland csald nzte a tvben a hradt, a Sixtuskpolnbl flszll fekete fstt. Keddre Mary kzrzete javult kicsit; iskolba menet elintzte a vizeletmintt. Szerdn estefel Mary a szobjbl kifel jvet sszeszalad az apjval, aki a folyosra lpve gombolja magn a tiszta inget. Szia, apa! Mikor jttl meg? Puszi-puszi, s egyms derekt karolva mennek tovbb a folyosn. Vagy hsz perce. De gy bgetted a rdit, hogy nem hallottad. Elrulnd, ki ez a Tom Dooley? Jaj, apa! Mary jtkosan dgnyzi. Tetszik, hogy olyan kemny az izma az ing alatt. De j, hogy minden szerdn eljr konditerembe. Ted korosztlybl olyan sok apa nem ad magra. Jobban vagy, cicm? Sokkal jobban. Akrmi volt is a bajom, kihevertem. Ht a suli hogy ment? Remekl. Kitnt kaptam a sznoklatra. s Marynek csillog a szeme, flig r a szja. Na? Htravan mg a legjobb! Mike apja nemet mondott a bostoni felkrsre! Egsz nyron itt lesznek Tarzanban! Ted McFarland halkan nevet.

 Nem biztos, hogy okosan tette, cicm. Mike s n mindennap kiruccanhatunk Malibura a tbbiekkel! Mary meg az apja belp az ebdlbe. Amy mr az asztalnl l, Lucille a tnyrokat rakja szt. Ted elereszti a lnyt. Akkor szmtsak r, hogy j frdruhrt fogsz nyzni. Mary pajkos tekintetet szikrztat r, mg megkerli az asztalt. Gondolatolvas vagy, apa. De nehogy m olyan ledrben mutogasd magad! gy Lucille. Kihzza a szkt, s lel. Csak egy olyan iriny-piriny cukorfalat srga aprpettyes kntlja Amy, s Mary, mikor elmegy mgtte, rnt egyet a hajn. Mindenki letelepszik, Ted elmondja az asztali ldst, s nekill szeletelni a sltet. Gondoljatok bele! mondja Mary izgatottan. Hrom hnapig Mike-kal stkrezhetek! Jaj, de izgatott vagyok! Lucille nagykanllal osztja a lnyoknak a brokkolit. Azrt remlem, rm is szaktasz egy kis idt. Itt ez a sok krepp Shirley Thomastl, vtek nem megvarrni. Ht persze vgja r Mary. Nem felejtettem el. Mr tervbe vettk, hogy a nyron egyforma ruhkat csinlnak maguknak, az anyagbl futja. Lucille McFarland kisimt egy narancsvrs frtt a homlokbl. Meg kell gyulladni ma. Be is mondtk, harmincvalahny fok van. Tikkaszt nyr el nznk. Mary nzi az anyja kipirult arct. Valaha irigyelte az anyukjt, hogy olyan rzss, s nem kell neki arcpirost, mint msoknak, mg r nem jtt gy tizenngy ves fvel, hogy esetenknt a dlutn elklttt italtl olyan kicsattank azok az orck. Szerdn mindig fl hatkor van vacsora, hogy Ted odarjen a tornra, Lucille meg az Oltr s Rzsafzr Trsasg sszejvetelre. Nagyon praktikus, hogy Amy is szerda estnknt jr hitoktatsra Agatha nvrhez a brmls miatt. Elmentek valahova Mike-kal? rdekldik Ted evs kzben. Mary hevesen blogat. A Corbinban j film megy. Mond Cane a cme. Kezt-lbt tri mindenki, hogy lthassa. Hogy llsz a katekizmussal, Amy? Segtsek? Kszi, nem rzza gesztenyeszn frtjeit a tizenkt ves. Agatha nvr minden krdsre tudja a vlaszt. Tisztra, mint az ldozs. Ugyanaz hupikkben. Ted mosolyogva blint, eszbe jut, mikor az fejbe vertk a katekizmust annak idejn Chicagban, s azt tervezte, papp szentelteti magt. Mg innen voltak a hborn. 1941-ben Ted McFarland otthagyta a szeminriumot a fegyveres erk kedvrt, s mire leszolglt hrom vet a dltengeren, sehol se volt mr az elhivatottsg. Tzsdegynk lett belle, de valahnyszor a mltra gondol, mint most is, eltndik, hol tartana, ha nem inog meg az elhatrozsban. De akkor se igazsg ez a dolog a kisbabkkal. Ted hunyorogva nzi Amyt, aki megint gy lgzza a lbt, hogy az egsz teste hintzik. Mit beszlsz? Nincs ez jl a kisbabkkal. Tessk? Apa, nem figyelsz rm! Agatha nvr a mlt hten a pokol torncrl beszlt neknk meg a kereszteletlen kisbabkrl. s szerintem az Isten igazsgtalan velk,

olyanrt bnteti ket, amirl nem tehetnek. Ide hallgass, Amy kezdi Ted. Ha nincsenek megkeresztelve, az eredend bn nyomja a lelkket, s tudod, hogy nem juthat mennybe senki, amg meg nem szabadult az eredend bntl. Ezrt van a keresztsg. Mary halkan kzbeszl: s ezrt mentettk meg az orvosok Mrs. Franchimoni kisbabjt s hagytk Mrs. Franchimonit meghalni. Lucille felkapja a fejt. Mary Ann McFarland, ezt meg kitl hallottad? Crispin atytl. De Germaine mr elbb elmondta, vletlenl hallotta, mikor az anyja meg egy szomszd, kitrgyaltk. Germaine Massey beatnik. A szlei meg szocialistk, ha nem tudnd. Na s? Szocialista, kommunista nekem egykutya, s aki kommunista, az szerintem fogja a ckmkjt s kltzzn t Hruscsovhoz, aztn majd megltjuk, tetszik-e neki ott. Hogy volt ez Mrs. Franchimoni kisbabjval? Amy mohn nz. Germaine gy meslte, hogy az orvosok kzltk Mr. Franchimonival, a felesge letveszlyben van, megmentik, de erre rmegy a baba, Mr. Franchimoni kikrte Crispin atya tancst, s Crispin atya azt mondta, a baba lete szent. Erre szlt az orvosoknak, hogy a babt mentsk meg, Mrs. Franchimoni pedig meghalt. Ez borzaszt! kiltja Amy. Mary szlal meg halkan Ted. Leteszi a villt, sszekulcsolja a kezt az asztallapon. Nagyon leegyszersted a trtnteket. Sokkal bonyolultabb az eset. Tudom, apa. Meghallgattam Germaine-t, aztn Crispin atyval is beszltem, s mindent elmagyarzott. Mit mondott? Azt, hogy ms a haland lt meg a llek rkkvalsga, s a llek a fontos. Az anya meg van keresztelve, teht mennybe jut a halla utn, de a babnak eslyt kell adni, hogy keresztvz rje, klnben elkrhozik. St, az anya maghoz veheti a szentsgeket, s gy vgkpp biztos, hogy a mennybe jut, s a baba, ha megszletik, rszeslhet a keresztsgben, s szintn a mennybe juthat. Ted komolyan blogat. Amyre nz, aki kicsit flrehajtja a fejt. rted mr? Nagyjbl, apa. Arrl van sz, hogy ha az anya menekl meg s a baba vsz oda, csak egy lleknek van eslye a mennyre. De ha az anyt ldozzk fel, a babt meg vilgra segtik s megkeresztelik, kt llek dvzlhet. Ez itt a lnyeg, Amy, a llek fontosabb a fldi letnl. Crispin atynak igaza van. Most mr megnyugodtl, Amy? Mondjuk. De n akkor se kldenem a kisbabkat a pokol torncra. Az asztal krl nem esik tbb sz, csak az eveszkz csrg a tnyrokon. Amy a brokkolira bmul, s azon tndik, a mindenhat, szeret risten hogyhogy kizrhatja a babkat a mennybl; Lucille McFarland Rosemary Franchimonira gondol, meg az utols beszlgetskre; Tednek eszbe jut, hogy Arthur Franchimoni otthagyta az egyhzkzsget, Marynek meg az jr a fejben, mg a brokkolit piszklja a villjval, hogy vajon mikor jn rte Mike. Megcsrren a telefon. Amy, aki imdja felvenni, mris ugrik, kiront az ebdlbl, aztn beszrdik a hangja a szomszdbl. Mris jn. Dr. Wade.

 Naht, mit akar? Gzm sincs. Felnttel akar beszlni. Lucille felll, s tmegy a msik szobba. Rvid ideig tart a trgyals, nem rteni, mirl. Egy perc, s ismt ott van az asztalnl. Kri, hogy vigyem oda Maryt vacsora utn. Mg ma? Mirt olyan srgs? Megjtt minden vizsglati eredmny, s szemlyesen akarja kzlni velnk. Jaj, anya, tlestem ezen a nyavalyn s ksz. Mirt nem mondtad meg neki, hogy mr kutyabajom? Mindjrt itt lesz Mike Kifizettk a szmlt, gyhogy ppensggel meghallgathatjuk, mit tallt nlad. Biztos vitaminokat rendel meg hasonlk. Nincs abban semmi rossz, ha odamegynk. Mary ezttal sokkal lazbban ldgl a brfotelban. jra megnzi az elegns berendezst. Most nem lesz knos vizsglat, csak szbeli tjkoztats a leleteirl. Mikor dr. Wade, hipp-hopp felbukkan, s nesztelenl behajtja az ajtt, Mary alaposabban megnzi. Most mintha kevsb lenne hrihorgas s korntsem annyira fiatal. Gyrttebb az arca, tbb a rnc a szja meg a szeme krl, a haja is mkosabb. De ugyangy mosolyog, sugrzik belle a magabiztossg s a jindulat, s Mary leszgezi, van olyan bizalomgerjeszt, mint az reg Chandler doki, st. J estt, Mary kszn halkan az orvos, s kezet nyjt. A lny flnken viszonozza az izmos, hatrozott tenyr szortst: J estt, dr. Wade. Na nzzk csak kerl dr. Wade az asztala mg. Rendezgeti a paprjait, aztn lel. Gyerekkoromban gy gondoltam, tiszta Eldord az orvosls. Annyi az egsz, hogy matatunk az emberek nyelvn s Cadillacen furikzunk! De nagyot tvedtem! Mary kacag. Szval, Mary, megjttek a leleteid. A kartotkrt nyl, kiszedi a tartalmt. A vrnl meg a vizeletnl nagyjbl pontos volt a gyorsteszt. Fehrvrsejt, hematokrit, satbbi rendben. Dr. Wade feltekint a paprokbl. Mi, orvosok nagyon kacifntosan fogalmazunk nha. Tanultl biolgit, igaz? St, lettant is. Remek. Akkor szt fogunk rteni. Nyilvn tudod, hogy a fertzs kimutathat a vrbl, s a tudomny ma mr ott tart, hogy egyetlen csepp vizeletbl is kiolvashat valakinek az llapota. Persze. Dr. Wade nzi egy kicsit a kartont meg a cetliket, mintha mrlegeln, hogyan folytassa, aztn ismt Maryre emeli a szemt. A lny meglepve ltja, hogy a mosoly lehervadt, nagyon komoly az orvos tekintete. Mary, krdeznem kell valamit. s szeretnm, ha megrtend, hogy a clom nem a kvncsiskods meg az tlkezs, meg effle. Akrhogy is, tizenht ves vagy, lnyegben felntt n, aki tisztban lehet a sajt jl felfogott rdekvel meg azzal, hogy n mint orvos, csakis ezt tartom szem eltt. A lny kk szeme vrakozsteljesen elkerekedik. Mary, pnteken mr krdeztelek errl, de most jra megkrdezlek. s jl gondold meg, mit vlaszolsz. Mondd, lefekdtl mr fival? Mary az orvosra bmul, a szemldkt rncolja, aztn kisimul az arca, s ezt feleli: Nem, dr. Wade. Biztos? Ht persze. Nem tagadnm le. Jonas Wade ugyangy tanulmnyozza a lny arct, mint a mltkor, s zavarban

van. Aztn azt mondja: Mary, mikor legutbb itt voltl, a fldszinti laboratriumban megvizsgltk a vredet meg a vizeletedet, s azt talltk, hogy nincsen semmi bajod. n is megvizsgltalak, elmondtad, hogy rzkeny a melled, s kt vrzsed is kimaradt. gyhogy amg ltzkdtl, itt az irodban gyorsan csinltam egy tesztet. Fogja a levendulaszn cdult, s feltartja. Mary, hallottl mr a Gravindexrl? A lny a fejt rzza. Kt ve fejlesztettk ki, s legtbb rendelben mr alkalmazzk. A Gravindex, Mary itt kis hatssznetet tart az orvos, s figyeli a lny reakcijt , terhessgi teszt. A lny kifejezstelenl mered r. Itt voltl a rendelben, mikor elvgeztem a tesztet, s pozitv eredmnyt kaptam. Dr. Wade egyre lobogtatja a levendulaszn paprt. Azrt krdeztelek, hogy voltl-e mr fival. Mary szeme cikzik a papr meg az orvos arca kztt. A pozitv eredmny, Mary, azt jelenti folytatja dr, Wade hogy llapotos vagy. A lny vllat von. Tves az eredmny. n is erre kvetkeztettem, mikor nemmel vlaszoltl a krdsemre. Van, hogy a Gravindex megtveszt eredmnyt ad, ezrt gy dntttem, biztosra megyek. Hallottl mr a bkaprbrl? Nem. Vesznk egy csepp vizeletet a ntl, s befecskendezzk egy hm bknak. Pr ra mlva mikroszkp alatt megvizsgljuk a bka vizelett, s ha spermaprotozoonokat tallunk benne, annyit jelent, hogy a n gyereket vr. Mary csak bmul r, kezt az lbe ejtve. Ezrt hvott be tged a nvr kedd reggel, ezrt kellett j vizeletminta. Csak a reggeli els vizelet felel meg a clnak. Befecskendeztk a bknak, Mary, s spermaprotozoonokat mutattunk ki. Dr. Wade elhallgat, s a lny arcba nz: nem tlzottan izgatja magt. Mary a vizsglat egyrtelmen azt mutatja, hogy teherben vagy. Mary ismt vllat von, s elneveti magt. Dr. Wade, ez az eredmny is tves, mint a msik. A bkaprba majdnem szz szzalkig megbzhat. s ktszer is megcsinltuk, hiszen nem babra megy a jtk. Nem ktsges, hogy teherben vagy. Mary mosolyog. A bka tved, mert n nem lehetek teherben. Dr. Wade htradl a szkn, kezt sszefonja lapos hasn. Megint vgigmri a szemkzt l lnyt. Bevett dolog, hogy tagadnak az ilyen teremtsek. De ha a cfolhatatlan bizonytkkal szembeslnek, mr ritkn sznlelnek tovbb, s soha ilyen hvsen, ilyen trgyilagosan. Ilyenkor sszeomlani szoks meg srva fakadni. Vagy dhskdnek. Vagy megrmlnek, s knyrgre fogjk. De ez a lny ms. Klns. Nzd. Mary, jobb, ha bevallod, mert hamarosan megltszik, hiba minden. Dr. Wade trja szt a kt tenyert Mary , n nem vagyok llapotos. Nem csinltam semmit, amitl teherbe eshettem volna. A prbk eredmnye tves. De van itt ms is. Ktszer is kimaradt a havivrzsed. rzkeny a melled. Reggelente hnyingerrel kszkdsz. A lny gymoltalanul mosolyog. Mit mondhatnk erre? Nyilvnvalan ms bajom van. Dr. Wade elhzza a

szjt, az rasztalra tenyerelve kzelebb hajol. Nzd, Mary, nagyon ritkn elfordul, hogy egy n teherbe esik, csak mert a combja kz vette a hmvesszt. Mary a sajt kezt bmulja, g az arca. Sose tettem ilyet, dr. Wade suttogja , mr mondtam. Mike csakis itt rinthetett meg simt vgig a melln. s sose hagytam, hogy elvegye a micsodjt. De mgis llapotos vagy. Mary felszegi a fejt, tekintete csupa tancstalansg. Nem vagyok llapotos, ez az utols szavam, s majd beltja, hogy tvedett, ha nem trtnik semmi. Mary, trtnni fog valami. Gmblydni kezd a hasad, s rknyszerlsz a beismersre. Mary kacag s a plafonra szegezi a tekintett. Tisztra mintha Amyvel vitatkozna. Mary folytatja nyomatkosan dr. Wade , ugye elhiszed, hogy a j szndk vezet, s a te rdekeidet vdem? Hogyne. Az. orvos nem veszi le tekintett a lnyrl, s cscsrt egy kicsit, mieltt kimondan: Tjkoztatnom kell a szleidet. Tessk. Mi az hajod, hogyan tegyem? Mary legyint. Hvja be az anymat most rgtn. Kint l a vrban. Dr. Wade leplezni igyekszik a meghkkenst. A legmakacsabbja is sszeroppan, mikor sznt kell vallani a szlk eltt. Mit szl majd az desanyd, ha kzlm vele, hogy terhes vagy? Nem fogja elhinni. Tudja, hogy velem nem trtnhetett ilyen. Biztos vagy benne? Mary flrebillenti a fejt, szeme rtatlanul elkerekedik. Ht persze. Anym tudja, hogy sose hazudnk neki. Ht az desapd? R is rvnyes, amit anyrl mondtam. Dr. Wade lassan blint, s a kvetkez lpst fontolgatja. Nincs mit tenni, lenyomja a hzi telefon gombjt, s szl a nvrnek, hogy ksrje be Mrs. McFarlandet. Mg Lucille elhelyezkedik szemkzt, megnzi magnak. Kellemes jelensg, karcs, napbarntott. Kevs sminket hasznl, de valszn, hogy a haja nem termszettl vrs. Szeme kkje lnk, akr a lny, az orruk meg az lluk is kzel egyforma. A hasonlsgbl tlve annak idejn bizonyra Lucille is olyan csinos volt, mint Mary. Most negyvenes vei elejn jr, s dr. Wade leszgezi magban, hogy Lucille McFarland arcbrnek megrtott a tlzsba vitt napozs. Drga ltzke konzervatv, de ht Mary lakcme a kartotkon mr kell eligazts, hogy milyen krkbl val. Az anyrl rad a magabiztossg, igen rtelmesnek ltszik. Az orvosban balsejtelem bred, hogy ez a tallkozs kemny lesz. Dr. Jonas Wade megkszrli a torkt, s rviden beszmol a szoksos laboratriumi tesztekrl, a kivizsglsrl. Kslelteti a bombt. A lnya bizonyos tnetei okn gy lttam jnak, Mrs. McFarland, hogy tovbbi, specilis vizsglatokat vgezzek, ezrt is krtem j vizeletmintt Marytl tegnap reggel. Most jttek meg az eredmnyek, s teljesen egyrtelmek. Lucille a fotel szln l, keze e trdn nyugszik.

 Mi baja a lnyomnak, dr. Wade? Mrs. McFarland, a tnetek terhessgre utalnak. Kzlnm kell nnel, hogy a lenya gyermeket vr. Pillanatnyi hkkent csend utn Lucille felhrdl: Tessk?! s Maryhez fordul. Anya, ez nem igaz. Meg is mondtam, hogy a vizsglatok eredmnye tves. n nem csinltam semmit Jonas Wade rajta tartja a szemt Maryn, s ismt meglepdik a viselkedsn. Szget t a fejbe, hogy a lny ppensggel hiszi, amit mond. Akkor semmi gond mondja frissen Lucille, tstnt maghoz trve. A vizsglatok eredmnye nyilvn tves, doktor r, hiszen hallhatta, a lnyomnl ilyesmi nem jhet szba. Jonas Wade shajt egyet, s a krmre mered. Mirt is tartotta olyan remek tletnek, hogy szerdnknt tovbb rendel, mint ms napokon? Mit nem adna, ha a klubban lehetne a kollgkkal. Mrs. McFarland, a laboratriumunk ktszer is elvgezte a bkaprbt Mary vizeletvel. Kt havivrzse is kimaradt. A melle duzzad s rzkeny. Reggeli melygsre panaszkodott. Ktve hiszem, hogy tvednk. Megint csnd, aztn az elkeskenyedett szem Lucille ismt krdre vonja Maryt. Mondd meg az igazat, kisasszony, elkvettl olyat, ami Nem, anya, hidd el! Ez az ember tved. Semmi, de semmi olyan nem trtnt Lucille nem veszi le fagyos tekintett a lnya arcrl. Dr. Wade, megvizsglta a lnyom szzhrtyjt? Te j g", fut t Jonas agyn, de trelmes hangon vlaszol. Nem, nem vgeztem medencei vizsglatot. Tizenht ves pcienseknl nem szoksom. Lucille aclos kk pillantsa fel fordul. Ez esetben indokoltnak vlnm. Mris tisztn ltnnk az gyben. Attl tartok, csaldst kell okoznom, Mrs. McFarland. Az p szzhrtya nem bizonytja a szzessget. Ez legenda. A szzhrtyn eleve van nyls, ezrt egy lny kzslhet anlkl, hogy tszakadna vagy megsrlne. Mary a fotel mlybe hzdik, olyan mrhetetlen zavarban van. De ettl fggetlenl igaza van, indokolt a medencei vizsglat folytatja az orvos. Ha a lnya valban vrands, ki tudom mutatni az ezzel jr elvltozsokat. Mary rzi, hogy kiszrad a szja. Istenem, knyrgk, mljon el ez az egsz. Ha az engedlyemet krte, doktor r hallja az anyja hangjt , tekintse gy, hogy megadtam. Mary holtra rmlten figyeli a szeme sarkbl, ahogy dr. Wade lenyomja a hzi telefon gombjt, s kreti a nvrt. Tz perc mlva Mary boldogtalanul bmulja a mennyezetet a vizsglban. Hton fekszik, izzad kzzel szortja a vizsglasztal fmperemt, s elakad a llegzete, mikor nylik a vizsgl ajtaja. A nvr, aki segtett neki levetkzni, s a kengyelbe szjazta a lbt, most szenvtelenl ll mellette. Dr. Wade ott ll Mary szttrt lba kzt. Egy perc az egsz mondja mly, megnyugtat hangjn. Nem fog fjni. Csak annyit rzel, hogy nyomogatom a hasad. Mary visszatartja a llegzett, megfeszti magt, s behunyja a szemt. Mikor dr. Wade kesztys ujjai belesiklanak a hvelybe, Mary szeme tgra nylik, s egy pillanatra elfelejti, hol van s mi zajlik ppen. Ismers valami az lombl De a hast nyomogat kz elzi az illankony emlket, s Mary visszazuhan a

megalz valsgba. Visszamegy az irodba s lerogy egy szkre az anyja mellett. Nos? krdezi Lucille. Borzalmas volt. Lucille odahajol, s sz nlkl megpaskolja a lnya karjt. Marynek remeg az als ajka, mikor az orvos visszal az rasztalhoz. Leszegi a fejt, hogy ne kelljen a szembe nznie. Mrs. McFarland, a medencei vizsglat igazolta a tbbi leletet. Most mr nem ktsges, hogy Mary llapotos. A lny felkapja a fejt, leesik az lla. Az orvos rnz s gy folytatja: Szemmel lthat a jellegzetes lils elsznezds. Tovbb felpuhult, hozzvetleg narancs nagysg mhet tapintottam. Vitathatatlanul terhes mh. Az nem lehet suttogja Mary. Dr. Wade, s mi van a szzessggel? krdezi Lucille. Az orvos vllat von. Az intakt, Mrs. McFarland, de sokra megynk vele. Nem jelent semmit Az se, hogy mekkora a mh. n ismerem ezeket a dolgokat, dr. Wade. Kivettk a mhemet, mert megntt. A bkaprba nem tvedhetetlen. ssze is cserlhette a mintkat, doktor r. Valaki mst nzte; tvedsbl. Mindennapos dolog. Mrs. McFarland. Dr. Wade, az n lnyom a vilgrt se tenne ilyet az asszony felll, s int a lnynak. Nem tvedhetetlenek se a bkk, se az orvosok. Keresnk mst. J estt.

4. fejezet

Lucille a kezbe temeti az arct, gy nygi: des Istenem, des Istenem Mary az gya szln roskadozik, ide-oda csapong a tekintete, szavakat keres; ajka nha elnylik, ha felsejlik egy-egy gondolatkezdemny, de semmit se tud mondani. A hr ugyangy letaglzta, mint az anyjt, akinek keskeny vllt mr a nma zokogs rzza. A lgkondicionlstl fagyos hz aljban nylik-csukdik az ajt; Ted kilt, lptei feljk dobognak. Aztn megll az ajtban, az inge kigombolva, a nyakkendje csl, a vllra vetett zak akasztja az ujjra fzve. Mi van itt? Mary flnz az apjra, hirtelen megesik rajta a szve; mieltt vlaszolhatna, Lucille reszket hangja szrdik ki az arcra tapasztott ujjai kzt: Most telefonlt dr. Evans. Kzlte, hogy Mary terhes. Elszr gy fest, Ted nem is hallotta; sblvnny dermedve bmulja a felesgt meg a lnyt. Aztn, mint a szerept prbl sznsz, lassan elismtli: Mary terhes? Nem igaz, apa suttogja a lny. Tvednek. Ebbl elg! veszi el Lucille kezt az arcrl. Kihzza magt, s szipogva kzd a srssal. Hol hibztam, Mary Ann? Mirt tetted, ezt velem? Mary csak nzi-nzi az anyja felduzzadt arct. Nem tudok erre mit mondani. Elszr is mondd meg, ki a fi. Mike Holland? Nem! nygi-jajongja Mary. Mirt nem hisztek nekem? Mike s n nem csinltunk semmit! Hlynek nzel, Mary Ann?! emeli fl a hangjt Lucille. gy szgyellem magam! Mary esengve nz az apjra. Ted prblja felmrni a tnyllst, hogy intzkedhessen s maghoz ragadja az irnytst, de ezttal tancstalan. Ilyesmi csak ms apk lnyaival trtnhet meg. Szgyent hoztl rnk zihlja Lucille elfl hangon. Karcs alakja remeg, ismt knny szkik a szembe. Mary kittja a szjt, engesztelen trja szt a karjt. Elszr hittem neked tpszkodik lassan Lucille. Hlyt csinltam magambl dr. Wade eltt. De dr. Evans ngygysz. Azt mondja, semmi ktsg, terhes vagy. Az fj a legjobban, Mary Ann, hogy hazudtl nekem. Ted kzelebb lp. Meg kell beszlnnk ezt az egszet. Lucille htrl egy lpst. Ne most. Olyan zaklatott vagyok. Gondolkoznom kell Merev lptekkel az ajthoz megy. Megll httal a frjnek s a lnynak, s azt mondja: Hallosan megbntottl, Mary Ann. Halkan csukja be az ajtt, hallatszik, ahogy vgigmegy a kzlekedn.

Mary vrakozsteljesen nz az apjra. Hossz hallgats utn flnken elshajtja magt: Apa Ted McFarland lthatan megrendlve l az gy szln, s krd tekintettel mregeti Maryt. Nem tudja, mit mondjon, hogyan kezdje, hogyan formlja a szavakat. Mintha kihztk volna alla az anyafldet, s az rben szllna lassan lefel. Mi trtnt? hallja hirtelen a tulajdon hangjt. Nem tudom, apa. Mind a kt orvos az lltja, gyerekem lesz. Ted nehzkesen blint. Az agyban valahol felsejlik a homlyos emlk, hogy a Perry Mason" kzben Lucille meslt valamit arrl a proccos dokirl a csicss rendeljben, akinek egy kznsges influenza is magas, mindenfle prbkat vgeztet, s van kpe terhessget emlegetni. Szombat dlutn, mg a pinacoladt iszogattk a medence mellett, s slt a hs a kerti grillen, Lucille kakavajjal kenegette karcs, barna testt, s elmondta, hogy Maryt, aki tovbbra is melyeg reggelente, elviszi egy norvoshoz, dr. Evanshez, akit a kzelmltban hiszterektmin tesett bartnje ajnlott. Hol voltam n idig, tndik, mg a lnyt nzi. Nem igaz hallja az elhal suttogst. Nem tudom, mi bajom van, apa, de sz nem lehet arrl, amit az orvosok mondanak. A torkt kszrli abban a remnyben, hogy valahogy megered a szava, de nem, csak ttog. Tudom, prbkat vgeztek, tudom, orvosok, de akkor is lehetetlen, apa. Ted szjn vgre olddik a lakat, egy hossz shaj telik tle, meg az, hogy leereszkedik az gy szlre. Mary mondja halkan , nem tudom, mirt, de bnsnek rzem magam. Hogyhogy? Kudarcot vallottam mint szl. Nem tantottalak meg arra De apa! Hogy tehetnl te errl? Valami bajom van, betegsgem, mit tudom n, amit az orvosok kptelenek megfejteni. De mi kze ennek ahhoz, hogy te j apa vagy-e vagy sem? Cicm fogja meg Ted a lnya arct , taln anydnak volt igaza. Taln ott kellett volna hagynunk benneteket Amyvel a katolikus iskolban. Akkor elkerlhettk volna De apa! Hallgass ide, cicm. Szerintem semmi rosszat nem tettl, vilgos? Hiszel nekem? A lny ttovn blint. Valsznleg nem tudtad, mit teszel. s mg most se fogtad fel. n azt hittem, anyd felvilgostott Apa mondja knyrgve Mary , n pontosan tudom, hogyan csinljk. De n soha nem csinltam ilyet. Az orvosoknak is megmondtam, hogy tvol llt tlem mindig is. Ted elhzza a szjt, s a lnya arct vizslatja. Mary, nem hiszem, hogy kt orvos egybehangzan llthatn, hogy llapotos vagy, ha nem gy lenne. De nem vagyok! sikoltja Mary. Apa! Egyszerre kicsordul a knnye s lecsurog az orcin. Hinned kell nekem! rtatlan vagyok! Jaj suttogja Ted, tkarolja s maghoz vonja Maryt, aki elengedi magt s a mellkashoz bjik. Sr mg egy percig, aztn lassan elcsendesedik, megnyugszik.

Ted, mg tlelve tartja, tancstalanul nz krl a szobban. Mary mondja halkan bzzl bennem, j? rzi a fejblintst az ingn t. Nem tllek el. Nem haragszom vagy ilyesmi. A prtodat fogom, mert a kislnyom vagy, s segteni szeretnk. Ugye elhiszed? Mary ismt blint. Cicm tudni szeretnk valamit. Mit, apa? krdezi a fojtott hang. Ted mly llegzetet vesz. Ki a fi? Hossz csend, se az apa, se a lny nem mozdul, mintha llegzetet se vennnek. Aztn Mary lassan, gpiesen elhzdik, s az apjra bmul: Te hiszel nekik suttogja. Knytelen vagyok, cicm. Mirt? Nekik knytelen vagy hinni, nekem nem? Csak annyit rulj el, Mary, hogy ki volt. Mike? Mary sszeroskad, mint akit megtttek. Apa! zokogja. Az iszonyattl eltorzul az arca. Jaj, apa! Jaj, Istenem! Mr pattan is fel, Ted utnakap, s a karjnl visszatartja. Ne rohanj el, cicm. Te se vagy klnb, mint anya! Te is azt gondolod, hogy megtettem. Mary Ez nem lehet igaz Mary kitpi magt s az ajthoz ront. Mary, vrj! kiltja Ted, s utnaindul. De annyira elvaktjk a knnyek, hogy sejtelme sincs, merre keresse a lnyt. Dr. Jonas Wade vge fel tart a paprmunknak. A nagy ablaktblkon berad a ks dlutni nap fnye, melegt a lgkondicionls kzmbsti. Az imnt kldte haza a nvrt, most a kartotkokat egszti ki, leveleket r, vlogat a szakfolyiratkazalbl. Knyelmes dlutn van mgtte. A hmr higanyszla magasra szktt, a vlgyre szmog terl, nem csoda, hogy tbb pciens is lemondta a mai napot. Dehogy neheztel rte. Szkbl ltja, hogy a Gelson szupermarket is valsgos ksrtetvros. Naplemente csak kt ra mlva, ez a legforrbb napszak. Dr. Wade felkapja a fejt: mintha neszt hallott volna odakintrl. Valaki rngatja a bejrati ajt kilincst. A kopogsra az orvos felemelkedik, s kimegy a vrba. A folyosn tvolod lptek. Jonas Wade kinyitja az ajtt. Meglepetsre Mary McFarlandot pillantja meg a lifteknl. Mary szl utna. A lny megfordul. Egy pillanatig csak nz, aztn bocsnatkr mosolyra hzdik a szja, s elindul az orvos fel. J napot, dr. Wade. Azt hittem, hazament. Zrva volt az ajt. Most nincs rendels. Segthetek valamiben? A lny szeme elkerekedik; az orvos tndik, vajon mi szl hozta? Ha akarsz, gyere be trja ki neki az ajtt. Mikor a lny flnken belp, Jonas Wade felfigyel duzzadt szemhjra. szreveszi, hogy a lny nem olyan rendezett s ropogs, mint legutbb: csapzott a haja, mintha most kelt volna fel az gybl, a blza nincs rendesen betrve a szoknyba. Mary beballag utna az irodba, s csak ll, a sel figurn matatva keresi a szavakat, holott az orvos mr elfoglalta helyt az rasztal mgtt.

Knos csnd, aztn dr. Wade megszlal: Hogy jttl ide, Mary? Biciklivel Ebben a hsgben? A lny a nagy vegtblkra pillantva hunyort a szmogban srgll napkorongtl. Bizony meleg van Mary, krlek, lj le. A lny engedelmeskedik, de a szk szln kuporog, ugrsra kszen. Innl valami hideget? krdezi az orvos, ltva, hogy a lny a kezt trdeli. Rmlik, hogy van a htben Pepsi. Ksznm, nem szegi le a fejt Mary. A szoknyjt hzogatja, gyrgeti, simogatja. Mrlegeli, milyen hangon szl hozz dr. Wade. Halk s kedves. Beszlni akarok mondja. Hallgatlak. A lny vatosan felnz, s az orvos tekintett keresi. Dr. Wade arca komoly, de a szeme vigasztal. Nem is tudom igazbl, mirt jttem. Valahova mennem kellett. Meneklni. Honnan? Hazulrl. Mirt? Mary ismt a fldet bvli. Taln Crispin atyhoz kellett volna mennem, de nha nincs a templomban. Elltogat ide-oda, krhzakba, ilyesmi. Abban biztos voltam, dr. Wade, hogy itt tallom, mert szerda van, s mlt szerdn Emlkszem, mi trtnt mlt szerdn, Mary. Mary remeli a tekintett. Dr. Wade, krem, mondja, hogy nem igaz! Mondja, hogy tvednek! Kik, Mary? A szleim s dr. Evans. Anym vitt el hozz, miutn innen elmentnk, s azt mondta, gyerekem lesz. rtem s anym annyira kiborult! Mary innentl kptelen uralkodni magn. Dl a szembl a knny, hadar. Mg soha nem lttam gy kiborulni! s apa se jobb, azt hiszi, hogy n s Mike Pedig n soha, mert megtantottk nekem, dr. Wade, hogy nem szabad, hogy a hzassg eltt tilos, hogy bn, s egyszeren nem rtem, mirt nem hisz nekem senki, holott igazat mondok! Dr. Wade htradl, trelem s figyelem sugrzik rla. Dr. Evanst jl ismerem, Mary. Kivl orvos. De tved. Mary! ugrik fl Jonas Wade, s megkerli az asztalt. A lny feszlten figyeli. Dr. Wade lel mell a szomszdos szkre, a trdn knyklve kiss elredl, s azt mondja: Mary, te rtelmes lny vagy. Gondolom, j jegyeket szerzel. Tiszta kitn vagyok. Nem cseklysg. Tudom, hogy tanultl lettant. Be kell ltnod, hogy amit lltasz, kptelensg. A lny a fejt rzza. ppen a tanultak alapjn vagyok tkletesen biztos abban, hogy a doktor r s dr. Evans llt kptelensget. Dr. Wade tndik egy pillanatig.

 Mary, hallottl mr a fogamzsgtlsrl? Tudom, hogy tilos. rtem hzdik el az orvos. Nmi mrlegels utn ismt megszlal: Eljrsz a Szent Sebestyn-templomba, igaz? Igen. Gondoltam. s az ifjsgi szervezetbe is? Igen. Jonas Wade lassan megbiccenti a fejt. Nzi a lnyt, s olvasni prbl dlt, elgytrt vonsaibl, a hvskk szemprt kmleli, htha elrul valamit a titkos gondolatokrl. De csak a sznlelni kptelen rtatlansgot ltja, az igaztalanul vdoltak szinte megrknydst. S belvillan valami, amitl megdermed. Htha igazat mond a lny, gondolja Jonas Wade. Ez a tolakod tlet mintha megnyomna egy gombot, leporoln a memrijt. Dr. Wade-nek, mg rfeledkezik Mary kikezdhetetlen jhiszemsgre, beugrik egy angliai lenyanya esete, a j g tudja mr, mikor olvasott rla: a n vihart kavart, azt lltvn magrl, hogy rintetlen. Mary szlal meg utbb az orvos , a szleid tudjk, hogy itt vagy? Nem. Mg n se tudtam, hogy itt fogok kiktni. Elrohantam hazulrl, fel a biciklire, s tekertem a pedlt, ameddig csak brtam. Fogalmam sincs, mirt pp ide jttem. Muszj volt beszlnem valakivel, s hova mehettem volna Fel kell hvnom a szleidet, Mary. Tudom shajt a lny. Megint kibmul az ablakon a sivr srga gre, oda se nz, mg dr. Wade telefonl. A hz ktszintes Woodland Hills elkelbbik rszn, a Chalk Hilltl szakra; kocsikerken dszelg postaldk, az pletek az ttl jval beljebb, rnyas pzsit s flkrben vel kocsifelhajt fedezkben. A Wade birtok tekintlyes a szeszlyes alaprajz hz krl, ami a jellegzetesen dl-kaliforniai, festien ranch"-nak mondott stlus jegyeit viseli magn. Hatalmas vegablakok nznek a csernyformn elkertett takaros elkertre, htul viszont narancs-s avokdfk rengetegben spanyol stlus szmedence knlja jttemnyeit, st hasznlaton kvli listll is van. Jonas Wade a hvs vegnek tmasztja homlokt, tekila-koktlt szopogat, s nzi a vzben hancroz fiatalokat. A konyhbl beramlik Penny Wade rostonsltjnek illata, odahallatszik Cortney s bartai sikkantgatsa, amint belkdsik egymst a medencbe. De az orvos nem a ltvnyra, a szagokra, vagy a neszekre figyel; mita csak tadta Mary Ann McFarlandet sszetrt szleinek, gondolatait a lny kti le. Plyja sorn nemegyszer ltott hasonl jelenetet: rjng tini, ktsgbeesett szlk. De ez kicsit ms volt a lny nem is rjng annyira, viszont idegesten hangoztatja rtatlansgt. Szrakozottan bmulja az szk jtkos vdst, s jra belvillan a gondolat, ami mr egyszer elkapta, mikor a McFarland lny ott csrgtt nla. Gondolatfoszlny inkbb, egy folyiratban olvasott valami ilyesmit melyikben?, mikor? , tfutotta, s nyomban ki is verte a fejbl, de most a prhuzam mgiscsak eszbe juttatta. Angliban trtnt. Az orvos rta meg a dolgot, mert gy vlte, a krdses n nem hazudott. Vizsglatok. rdekes eredmnyek. De mi is derlt ki? Penny szalad t a nappalin, japn sark papucsa csattog a lakkozott parkettn; Jonas rpillant, mikor eltz mgtte alacsony, kecses kis n, sortot, bikinimelltartt visel, fekete haja nagy csavarkon. Tz perc, s vacsorzhatunk. Tedd mr meg, hogy szlsz a srcoknak szl htra Penny a vlla fltt.

Jonas flegyenesedik, kihrpinti az italt, s a hts ajthoz lp. Mikor kitrja, berad r az esti flledtsg, forr lehelet, ami friss eukaliptuszhajtsok, rothad gymlcs, kiszradt f, por s uszodai klr szagt sodorja. Egyszerre nagyon utlja, hogy neki kell berngatnia a vigadoz ifjsgot a lgkondicionlt fagyba. Nzi a karcs, barna, skos-frcsgs testeket: kt lny, kt suhanc kacag s visong. H, gyerekek! kiltja Jonas. lkpp dermed a ngyes: a tizennyolc ves Cortney az ugrdeszkn pzol; legjobb bartnje, Sarah Long a lpcsn ldgl; a tizenkilenc ves Brad s testvri j bartja, Tom trt karral kszl elkapni Cortneyt. Ksz a vacsora, szrtkozzatok meg. Jonas sarkon fordul, hallja, hogy Cortney utols ugrsa felcsapja a vizet, aztn a vizes talpak csattogst, zihlst, nevetst. Becsukja az ajtt. Tlt magnak mg egy italt, s mosolyogva biccent az gybuzgn arra lohol Carmelitnak: remek hzvezetn, holott egy kukkot se tud angolul. Van, hogy az ilyenek vlnak be legjobban; rettegnek, hogy a hatsgok leflelik ket, ezrt trik magukat s mindig vidmak. Wade-k a tnyllsnak ksznheten hetente egyszer olyan hamistatlan mexiki enchiladt s rostadt ehetnek, hogy brki megnyaln utna az ujjt a dli hatron tl is. Az itallal bevonul a dolgozszobjba. Maga se rti egszen, hogy mirt. Szeme megllapodik az j oklevlen: az asztalon vrja, hogy bekereteztesse s kitegye a falra: micsoda megtiszteltets, hogy mg egy vet elnklhet a Galenus Szvetsgben. Mikor szombat este tvette a mindsszesen hsz tagot szmll titkos s zrtkr klub jniusi sszejveteln, olyan bszkesget rzett, hogy szlni is alig tudott. De a dicsfny glrija megfakult egy nap leforgsa alatt, az ilyen babrok tiszavirg-letek. Vgtre alaptja a Galenus Szvetsgnek, tett rla, hogy hsznl tbb tag ne legyen, s a szakma krmjnek jusson a hn htott tagsg. Mondd mr, megvlasztottk ismt, hogy ljn az asztalfn a Lawry klntermben, ahol a hszak az orvostudomny fejldsvel hivatottak rdekfeszt vitk rvn lpst tartani. Pirruszi gyzelem az ilyen. Inkbb a knyvekkel, folyiratokkal telizsfolt polcokat psztzza. Piszklja valami: ebben a betrengetegben van az a kzlemny arrl az angliai esetrl. Jonas tudomst se vesz a hzat betlt zsivajrl: tekintete vgigszalad a knyvek gerincn, aztn folyiratok sorn. A cmeket bvli JAMA, Scientific American, California Physicians'Medical Journal , s lassan-lassan visszaszivrog az elmjbe a szkevny cikk nhny adalka. Londonban trtnt. Egy hajadon lenyt szlt. Kttte az ebet a karhoz, hogy frfival soha nem volt kapcsolata. Az orvosok kinevettk. De egy genetikus mi is volt a neve a nnek? nem hagyta annyiban. Vizsglatokat vgzett a gyereken. Brtltets. Kezdetleges, megbzhatatlan kromoszmaprbk. Arra jutott, hogy Jonas behunyja a szemt. A fenbe is, mire jutott? Drgm Megfordul. A remekbe fslt Penny mosolyog r az ajtbl. Tlalva van! Mr el is tnt, csak a japn sarok kopog a folyosn. Jonas ll egy pillanatig, aztn az rasztalhoz lp, a telefonhoz. Szerda este. Vajon otthon tallja-e Bernie-t? Otthon tallja; Bernie meggri, hogy benz vacsora utn. Mg a steaket, a kelbimbt, az avokcl-grpfrt saltt eltnteti, a fejben egyre csak a McFarlandproblma kering. Jonas Wade, miutn beszlt a legjobb bartjval, az UCLA genetikusval, tndtt mg kicsit, hogy mi is llt abban a cikkben, de nem ment

semmire, elcsigzva lt asztalhoz. A bartaikat vendgl lt Cortney s Brad viszi a szt, auts moziba kszlnek, mit nzzenek meg? Arbiai Lawrence vagy valami strandhistria? Sehogy sincs megegyezs. Carmelita asztalra adja a lecukrozott epret, Jonas Wade igyekszik ert venni magn s figyelni a tbbiekre. Gyngden nzi Cortneyt, aki szakasztott olyan, mint Penny volt valaha. sszehasonltja magt Ted McFarlanddel, aki pr rja holtspadtan, tehetetlenl lt a rendelben, s hlt ad, hogy Cortneyval soha nem volt igazi gubanc. J, hrom ve vgigcsinltak egy keserves idszakot, mikor tizent vesen rossz trsasgba keveredett. Brdzsekik, fldet sepr orr jrgnyok, Cortney bgette a rockot, hogy majd sztrobbant a hz, lenyalt frtket, randa csatokat viselt, s feleselt Pennyvel. De akkor kivette Cortneyt a Birmingham kzpiskolbl, s sszekttetseit latba vetve bejuttatta az jonnan megnyitott Taft gimibe. Most mr a San Fernando-vlgyi llami Fiskoln drmaszakos s sznkitn. Majd egykettre bekti a fejt valaki ppensggel Tom, Brad cimborja az Alpha Phibl, ez a tettre ksz kzgazdszhallgat, aki korntsem elveszett ember s szemmel lthatan nincs ellenre Cortney. Brad meg tmegy az UCLA-rl a Stanfordra, jogra, mint a nagyapja, gysz lesz, ahogyan eltervezte, elvesz egy Cortney zsner lenyzt, s szpen megllapodik itt a krnyken. Onnantl kettejk, Penny meg az v az egsz hz, knyelmesen ldeglhetnek. Jonas Wade lebmul az eprre. s htunalmasan, teszi hozz egy hang az agya rejtett zugbl. Mikor Bernie betoppan, Carmelita mosogat, Penny meg a varrszobban anyagot feszt a subzkeretre: j munkba fog. Az ifjsg kitdul a hz el; eldntttk, minigolf lesz az igazi. Jonas teht hbortatlanul cserlhet eszmt Bernie bartjval. Italt tltenek maguknak, aztn betelepszenek Jonas stt brrel kiprnzott dolgozszobjba. Vltanak pr szt a fokozd zavargsokrl Dlen, mindketten aggasztnak tartjk, ahogyan Wallace kormnyz fellpett, mikor a szvetsgi csapatok ellenrzsk al vontk az Alabamai Egyetemet. Aztn oldottabb a csevegs: vajon tehermentesti-e a Sepulveda hgt a tervezett j ft? Jonas vgl rtr az rdemi tmra. Bernie Schwartz, az UCLA-n kutat negyvenngy ves genetikus alacsony, zmk, kopaszodik; lnk rdekldssel ksri bartja minden szavt. Nemcsak Woodland Hillsen meg a szombat reggeli golfpartin kzskdnek k; Jonas s Bernie egyvs szellemek szomjhoznak az jra, ltelemk a j vita. Pr ve Jonas kitette a lelkt, hogy Bernie helyet kapjon a galenusi hszak kztt, de ht a terv ppen az ltala kikttt alapszably miatt dlt dugba, hogy tudniillik csak gygyt orvos lphet kzjk. Ezrt aztn magnton tartjk a kapcsolatot, hetente sszedugjk a fejket egy ital, nagy ritkn egy steak fltt, asszonytl, csaldtl elvonulva, hol egybehangz, hol eltr vlemnyket kicserlni. Bernie a whiskyt szopogatja, csupa fl. Mikor Jonas vgre r Mary McFarland. dihjba foglalt trtnetnek, s megkrdezi: No, mit szlsz hozz?'', Bernie Schwartz visszakrdez.: Hogy n mit szlok? Te vagy az orvos, Jonas, n csak csr falusi genetikus vagyok. Nyilatkozz, Bernie. Ht j, vagy hazudik, hogy a fit vdje, vagy tnyleg elfeledkezett a nemi aktusrl. Szerintem kldd pszichiterhez. Jonas tndik pr pillanatig, belebmul a poharba, aztn megkrdezi:

 Bernie, mi megy mostanban a laboratriumban? Bernie sszevonja busa sz szemldkt. A sejtmag alkotelemeivel foglalkozunk meg DNS-szintzissel. Pontosabban az ATP-t bontjuk le aminosavakk. Mit tudsz a szznemzsrl? Szznemzs? A meghatrozsa ugyebr, hogy a pete sperma hjn is embriv fejldik. Sz szerint rtend a dolog. Mirt rdekel? rtelmez sztram nekem is van, ksz. Nekem a jelensgrl mondj valamit, a termszetes elfordulsrl. Ha nem tvedek, az lvilgbl ez esetben az llatok fontosak neked, nem a nvnyek. Nos emelinti meg Bernie vaskos vllt , ha jl emlkszem, bizonyos alacsonyabb rend llatfajoknl valban termszetes, a guppiknl pldul, meg van egy tiszta nstny gykfajta, amelyik magtl szaporodik. Lehet, hogy bkban is ltezik ilyen Ennl azrt msszunk kicsit fljebb. Na nzzk, a tenysztk pldul kivltjk a szznemzst bizonyos pulykafajtavltozatoknl, feljavts cljbl De n nem a mestersges szznemzsrl akarok hallani, hanem arrl, ami magtl beindul Bernie rszegezi szrs kis szemt a bartjra: Spontn szznemzs csak az alacsonyrend llatoknl van, Jonas. Emlsknl nincs? Emlsknl? letemben nem hallottam mg ilyet, hogy emlsknl spontn Elkerekednek a gombszemek. Vrj mr, csak nem hiszed, hogy ez a lny?! Hallottam vagy olvastam, mit tudom n, hogy folyt valami ksrletezs aptlan egerekkel. Errl tudsz-e valamit? Aptlan egerek Bernie hajlott orr brzata komoly lesz. Volt ilyen, mr rgebben, csakhogy mestersgesen, in vitro, nem in vivo. Elgondolkodva vakargatja az llt. Elhozzk egyszer-egyszer ezt az emlsk szznemzse izt, de mindig elalszik az gy. Hol is olvastam ilyesmit utoljra? Valamelyik szennylapomban rtak rla hogy tanulmnyoztak egy pulykafajtt Akkor meslj a pulykkrl. Mindjrt. Hadd gondolkozzam. Marylandben volt, valami Beltsville-ben vagy hol. Egy pulykatenyszt gazda felfigyelt arra, hogy sok megtermkenytetlen tojsban is elindul a nvekeds. Tbbnyire megszakadt, mieltt az embri kialakult volna, de ha jl emlkszem, hatbl egy megmaradt s kikelt. Ksrleteket vgeztek; a szzen nemzett, vagyis aptlan" tojsbl szrmaz pulykkat olyan kakasokkal proztattk, amelyek megtermkenytetlenl is kikel tojst toj nstnyeket nemzettek. A gazdk hamarosan tele voltak spermt sose ltott tojsokrl szaportott baromfival. Nem rtem, hogyan lehetsges ilyesmi. Bernie ismt felvonja a vllt. Emlkezetem szerint minden szzen nemzett pulyka megduplzta a szablyos kromoszmaszmot. Az meg hogy lehet? A megtermkenytetlen tojs kromoszmi egyszeren megduplzdtak. Jonas nzi-nzi az italt, ltygteti a pohrban. Tudjk, mi okozta, hogy az embrik megtermkenyts hjn is nvekedsnek indultak? Bernie gondolkozik. Nem jut eszembe. De szerintem nem sikerlt kiderteni. Fenkig rti a pohart, s megint a jellegzetes vllvons kvetkezik. Jonas, pokoli gyr a

dokumentci ezen a terleten. Az utca embernek gze nincs, mi az a partenogenezis, rtsd szznemzs. Pr ve az a Spurway-dolog nagy vihart kavart, nhny hnapig a vilg genetikusai egytl egyig Londonra sandtottak, de ez a lufi is kipukkadt. Jonas a tenyert klzi. Megvan! Spurway! Dr. Helen Spurway! Mint akit kgy cspett meg, a knyvespolchoz rohan. Rla olvastam valahol Nyolc ve, Jonasom. tventben. A francba. Dr. Wade az ujja kzt pergeti a friss folyiratszmokat. A fejben meg a msnapi programjt: reggel mtt, dlutn nincs rendels, el tud menni a UCLA knyvtrba. Jonas hallja Bernie halk hangjt. Mg mindig kvncsi vagy a vlemnyemre? Ht persze. Kldd el pszichiterhez. Jonas Wade nagyot shajt, s htat fordt a polcnak. Ezen kr lenne vitatkozni. A szlknek ajnlottam is ma dlutn, hogy forduljanak pszichiterhez, s nem kaptak az tleten. Az anya szerint ez a lelkiatya kompetencija. Ojv. Van benne valami, Bernie. De ha megint megkrdeznek, forszrozni fogom a pszichitert. Viszont mindenkppen utnanzek ennek a pulykavircsaftnak.

5. fejezet

Mr oda kellett volna rnie. Brcsak ott lenne mr. De egy dupla whiskyvel gubbaszt a kikapcsolt tv eltt. , ha olyan szerda lenne ez is, mint a tbbi, gondolja Ted McFarland. A konditerem. Utlja kihagyni, most esne jl csak igazn a kikapcsolds. De ht nem mozdulhat el. Ki van zrva. Valakinek tartania kell a frontot, okos, higgadt csaldfnek lenni, de legalbb gy tenni, mintha az volna. Ebben a stt, nma, jniusi hsg tjrta hzban kell lennie valakinek, aki l s vr. De mire? Amy katekizmusrn van, Mary bezrkzott a szobjba, nem szl senkihez, Lucille pedig A szomszdbl thallatszik, hogy idnknt pohr koccan a whiskys veghez. Lucille kezdetben dhs volt Maryre, aztn a harag bnatt szeldlt, vgl jtt a remnyveszts. Megfeszl bel, hogy kzel kerljn a lnyhoz, s kiszedje Marybl, mihez fogjanak, mirt tette, amit tett, mirt hozott szgyent az egsz csaldra, mindannyiukra. Ted azonban tudja, hogy Lucille igazbl a sajt boldogtalan emlkeivel kszkdik. Csak egyre bmulja a halott kpernyt. Megvtzta, hogy hanyatt-homlok Crispin atyhoz rohanjanak, holott Lucille dr. Wade-tl egyenesen a paphoz akart menni. Korai mg, s semmi rtelme. Pldul, mert Lucille a pohr aljra nzett. Mary meg lehzta a rednyt. De holnap felttlenl felkeresik Crispin atyt; biztosan tudja, mitvk legyenek. Ted McFarland annyira szereti az idsebbik lnyt, hogy a szve szakad bel. Nincs ebben semmi titokzatos: Ted nem is ismerte az anyjt, intzetben nevelkedett, s msrl se fantzilt, mint lnytestvrekrl s lnygyerekekrl. Mg Lucille vajdott, Ted egsz jjel gyertykat gyjtott a templomban s imdkozott, hogy lny legyen a kicsi. Amynek is rlt, de ht t vvel ksbb szletett, s az esemnyt bernykolta az a kellemetlen dolog. Mary a bszkesge, a mindene, az lete rtelme. Vgtelenl kedves neki a lnya hamvas, karcs szpsge. Szellemessge, rtatlan bja megnevetteti. Mint a fesl rzsa, szeme lttra rik nv: az apk zmvel ellenttben nem siratja, hogy Mary gyermekvei eljrtak. De ez mered maga el komoran , ez tbb a soknl. Mary terhesen, kismamaruha alatt tremked ris pocakkal: elviselhetetlen gondolat. Ht hogy brja vgignzni, ahogy sztmllik, elformtlanodik, dagad, felfvdik, megsemmisl a ruganyos szpsg! Templomgyalzs, falfirka a szentlyben: liln kgyznak majd a lbn a visszerek, kinylik a bre, lgni fog a melle Ted kezbl kiesik a pohr, s sszegrnyedve fogja a hast, mintha belergtak volna. Mary, Mary, jajong bell. Gynyr Marym! Hol rontottam el?

ll a kihajtott szekrnyajt eltt, s a meztelen testt nzi a tkrben. Az rasztal lmpjt irnytotta magra, a szobban klnben teljes a stt: Mary megbabonzva szemlldik. letben elszr ltja magt csupaszon. Frdskor rendszerint csak fut pillantsokat vet a fedetlen vllra, htra a pra lepte falitkrben; valahnyszor itt a szobban ltzik-vetkzik, sztnsen htat fordt a szekrnynek. Mikor tornara utn zuhanyoznak, a lnyok idegesen takargatjk magukat a kis trlkzvel; Mary elvtve lt ni meztelensget. Anyjnak kln frdszobja s ltzszobja van a nagy hl mellett, ez a frd kzs Amyvel, de Amy mindig bezrkzik, s vastag frdkpenyben jr ki-be. Nyron is elvonulnak, hogy a frdruhjukat fel- meg levegyk, tiszteletben tartva a msik szemrmessget. Lenygz rzs most merszen itt llni pucron, s alaposan megnzni mindent. s zavarba ejt is, mintha valami szgyenleteset mvelne; Mary feszeng sajt maga eltt. De akkor is meg kell gyzdnie a dolgokrl. Van vltozs? A vll rajza ugyanolyan, mint volt, szgletes, egyenes, mint az szk; a kar hossz, finom izm; vkony derk, lgyan vel csp; a comb csppet sem vaskos; a lbszr nyurga, kecses. A br szne, mint a gyngyhz fny napfelkelte. A nyri barnasg mg ksik. Tkletes, selymes simasg lktet fny s homly kztt. Mary tekintete a melln llapodik meg. Nzi a bimbkat. Mintha megsttedtek, megnagyobbodtak volna. Kpzeldik, hogy a melle megduzzadt? s feszl? Bizonytalanul odaviszi a kezt, tenyerbe fogja a mellt s megnyomja kicsit. sszerezzen. Msik kezvel a msik mellt tapintja vatosan. rzkeny. Ebben a pzban egy rpke pillanatig kagylbl kiemelked Vnusznak ltja magt. Leengedi a kezt, s rendletlenl nzi a testt. Mintha msvalakit bmulna szemremsrten. Mintha szobrot vizsglna szenvtelenl. Halk lptek kzelednek. Mary visszafojtja a llegzett s flel. Az illet megll az ajtaja eltt, aztn folytatja tjt bal fel, a szli hl irnyba. Mary felshajt. Szeme lejjebb siklik, a hasra. Megtapintja a hvs brt a kldke alatt. Laposan fekszik az izmot vallat tenyere. Feszes ez a has. De mit is mondott dr. Wade? Hamarosan megltszik" Fintort vg. Mi fog megltszani? Valami rejtelmes dolog zajlik itt a tenyere alatt, neki csppet sem tetsz. Az nem lehet, hogy dr. Wade-nek igaza van; semmi se nvekszik idebenn. Mikor ujja hegye a fanszrzetre tved, gyorsan elkapja a kezt. Megint az arct nzi. Mi van vele? Mi okozza a reggeli melygst meg ezt a mellduzzanatot, ezt a derlt gbl villmcsapst? Kt orvos is kijelentette, hogy terhes, de ht tudja, az kizrt. Megint grimaszol. Prblja sszerakni azt a keveset, amit errl a tmrl tud. Taln Germaine segthetne. Germaine olyan nagyvilgi, olyan mvelt; hszves az egyetemista bartja, kalauza a liberalizmusban. rksen a forradalomrl meg a szabad szerelemrl folyik kztk a sz. Csakhogy neki ez knos tma. Germaine-nel irt jban vannak, de ezt a szex dolgot sose bolygatjk. Inkbb azt kellene sszeszedegetni a gyr tudomnybl, hogy igazbl mi nem stimmel nla. Eszbe jut valami. A vrzs. Mikor krt utoljra felmentst a tornara all? J

rgen Mary jabb lptekre figyel fel, ezek erteljesebbek. Aztn suttogst hall. Pszichitriai tancsads ismtli halkan Lucille az ltzasztalnl, llt a kezre tmasztva. Mit mondhatnk, Ted. Nem lelkesedem rte. n azt hiszem, jt tenne neki. Ted hangja fradt. Lucille bmulja magt a tkrben: egy idegen n. Mita kiderlt ez az egsz, n folyton hangja suttogss hal: maghoz beszl inkbb, mint a frjhez Rosemary Franchimonira gondolok. Hagyd most ezt, Lucille De az asszony fojtott hangon folytatja: Hosszan beszlgettnk Rosemary Franchimonival a krhzban, tudod, kzvetlenl a halla eltt s elmondta nekem, hogy mg csak nem is akarta azt a gyereket. Nem akarta, Ted. Elmondta, hogy iszonyan fl, mert az orvos vta attl, hogy mg egyszer teherbe essen. Lucille nzi, ahogy mozog a szja. A hta mgtt Ted dermedten ll a hl kzepn. Nem igazsg, Ted. Senki nem krdezte Rosemary Franchimonit, hogy neki mi lenne j Lucille nehezen nyel. Nem Mary a hibs, Ted. Hanem a fi. Tudom, hogy a frfiak milyen erszakosak, azt hiszik, joguk van hozz. A nknek meg muszj Fejt ingatva igyekszik minden figyelmt a szemkzti nre sszpontostani. Mondjuk, n mr rendbe jttem, n szerencss vagyok, velem ilyen nem trtnhet meg, hiszen kivettek mindent Lucille, az istenrt De mi lenne, ha nem estem volna t a mtten? s lland fenyegetettsgben lnnk? Ha reszketnem kellene a teherbeesstl, ami az letembe kerlhet? Kimondatlan vlasz remeg a levegben. A tkrben Lucille Ted szembe nz, s fogva tartja a pillantst. Tudod, mit kell tenned jelenti ki semleges hangon. Ted rtetlenl bmul. Lucille flll, s megfordul. Keress valakit. Ne hagyd, hogy a lnyod ilyen szgyenbe essen. Beletelik pr pillanatba, mg a frfi felfogja, amit hallott, de mikor leesik a tantusz, hitetlenl mered a felesgre. Tessk? suttogja. Jl rtetted. Kvetelem, hogy keress valakit, aki segt Maryn. Aki megszabadtja ettl a Nem leheli Ted. Ilyet nem teszek. Nincs ms. Nem nzheted ttlenl, hogy kisiklik az lete. Tnkremegy bele, s neked az a dolgod, Ted, hogy oltalmazd a lnyunkat. Vidd el valakihez. Hogyan tehetnm. Ht Ted htat fordt a felesgnek, s az ajtt bvli. Ebben n teljesen jratlan vagyok. Nem ismerek senkit. Azt sem tudom, hogyan fogjak hozz. Akkor vegye kzbe a dolgot Nathan Holland. Te is tudod, n is, hogy az fia a ludas. Szval, Nathan drgli a homlokt Ted. Beszlj vele, mondd meg neki, hogy az lelkiismeretn szrad. Mondd meg neki, hogy a fia tnkretette a lnyunkat. Ted! emeli fl a hangjt Lucille. Nem akarom, hogy az egsz lete rmenjen! Vegyk el, s ksz! Jzusom Ted, tartozol nekem ezzel. Mindannyiunknak! Lucille a frje karja utn kap, de az elhzdik. n belerlk, hogy ilyen szgyen, ilyen knlds vr r! Azt

akarom, hogy megmenekljn. Ted, a lnyodrl van sz, csinlj valamit! Ted lassan odafordul az asszonyhoz, tekintete fradt s szomor. Aztn blint. Igen. Nathannak meg kell tudnia Tbbet nem br mondani. Mary meztelen htval tmasztja a szobja ajtajt. Dbbenettl tg szemmel mered a sttbe. Hall minden szt, mita Ted belpett a szli hlba. Vakon odabotorkl az rasztalhoz, s kihz egy fikot. A napljra tved a keze: mbrbe kttt knyvecske aranyos lakattal. Odateszi a lmpa al. Kt vig vezette kislny korban, de mr rg sutba vgta, merthogy olyan gyerekes hlyesg. Mary maga se rti, mirt, most lel az asztalhoz, s belelapoz a pletykk, tanrok irnti fellngolsok, moziltogatsok, hbortok, tizenhrom ves kori brndok krnikjba. Aztn rrja egy tiszta lapra: Szz vagyok, s senki nem hisz nekem. Meg akarok halni."

6. fejezet

Mrs. Kennedy egszsgi llapota a hivatalos kzlemny szerint tovbbra sem ad okot aggodalomra. Klfldi hreink: vltozatlanul fekete fst szll fel a Sixtuskpolnbl, jelezve, hogy XXIII. Jnos ppa utdt mg nem vlasztottk meg. A bborosok kollgiumnak szvivje azt nyilatkozta ma reggel, hogy megegyezsnek kell szletnie" Ted rbk a gombra, a rdi elnmul. A kanyarban feltnik Hollandk hza; a Taylor Road fltt magasodik plmk s szikomorfk kztt. Ted felhajt a meredeken, s mg mieltt a kocsi egszen megllna, kikapcsolja a motort. Szp hz, az egyik legszemrevalbb a krnyken. Nathan Holland pozcija a biztosttrsasgnl jvedelmez annyit, hogy fussa kertszre, bejrnre, pletkarbantartsra. Csodlat illeti, amirt ilyen krnyezetet teremtett a fiainak. Tednek radsul rokonszenves is. B egy ve ismerkedtek ssze, mikor mlt nyron Mike egyre-msra hazaksrte Maryt. Lucille-lel ktszer voltak mr itt vacsorn, decemberben meg a karcsonyi partin. Nathan Holland ksz varzsl: gondot visel a hrom fira, patikarendet tart a hzban, amellett, hogy teljes gzzel vgzi nem knny munkjt. Ted a slusszkulcsot elfordtva az akkurl mkdtetni kezdi a lgkondicionlt. Mg csak tizenegy ra, de a hsg fojtogat. A hzat krlvev takarosan nyrt svnyt bmulja. Lucille ma reggel annyit se szlt, hogy b. Csrgtt a vekker, nygve kiszllt az gybl, a frdben bedobott ngy aszpirint meg egy csomag Fizrint. Aztn sz nlkl fztt egy kanna ers kvt, ksztett mell szalonnt, pirtst, de a kutynak se kellett. Borzalmasan nzett ki. Ted ilyennek mg nem ltta. Beesett, elgytrt arc a vreres szemek alatt lila rkok. Dlt frizurja szomor utnzata a megszokottnak. Arra se mondott semmit, mikor Ted bejelentette, felkeresi Nathan Hollandet. Ted sincs klnb formban, mint a felesge. Lktet a feje, mint a legnybcsja utn, tizenkilenc ve. Tancstalanul zuhan magba. A kormnykerken nyugtatja a fejt, de mindjrt belhast a lelkiismeret-furdals. Tegnap este, mikor Lucille mr mlyen aludt, Ted arra riadt, hogy szl a telefon. Amy. Hol maradnak mr? Fl rja vge a katekizmusnak, s anya sehol. Tednek grcsbe rndul az arca. Amy, teljesen elfeledkeztnk rlad A tizenkt ves csaldottan vette tudomsul, hogy a hzban vakstt van, az anyja is, a nvre is mlyen alszik; a fontos hrt ezek szerint mg meg kell tartania magnak. Az egsz este olyan kusza volt, mint egy lidrces lom, Ted a legszvesebben kivern a fejbl. Csakhogy ez a borzalom hajtja most is. Beszlnie kell Nathan Hollanddel. gy diktlja a logika. Taln egytt kistnek valamit. Nylik a bejrati ajt, s Ted egyszerin letre kel. Lekattintja a htst, fogja a slusszkulcsot, s kipattan az autbl. Hello, Nat int a kezvel. Holland szja flig szalad:

 Sejtettem, hogy a te kocsidat hallom. Gyere be! Idekinn mr most meg kell gyulladni. Ted ma reggel szlt ide, hogy fontos gyben beszlnik kell. Nat azt javasolta, az irodjban tallkozzanak, de Ted kzlte, kettejk kzt kell maradjon az egsz. Vgl Nat ide hvta tizenegyre. Hls vagyok, amirt a szabadsgodbl ldozol rm kszni meg, mikzben kezet rznak. Szra sem rdemes. Nathan becsukja a hz ajtajt, aztn a vendget a hvsbe tesskeli. Mr jrtam az irodban. Szltam a titkrnmnek, hogy hosszabban maradok el ebdelni. Kv? Ted ttovzik. Ht ksznm. A fik? Nathan a vlla fltt szl htra a konyhba menet: Mike s Matt iskolba ment, de flnapos tants van, nemsokra befutnak. Nem tudtad, hogy holnap bezr a bazr? Persze Ted a halntkt drglve nz krl a nappaliban. Tudom A kanaphoz lp, de nem l le. Ht Timothy? kilt a hzigazda utn. Itt a szomszdban strandol valahol. mr egy hete vakcizik. Mris megyek, Ted, addig helyezd magad knyelembe. Hollandk nappalija erre igazn alkalmas szntr. A most divatos spanyol stlusban rendeztk be. Vastag sznyegek, mly brfotelok, kovcsoltvas, faburkolat, cserepes nvnyek; lazts, sugalmazza itt minden. De Ted erre kptelen. Egyre hallja Lucille hangjt. A szrny clzst. A lnyodrl van sz! Vegyk el s ksz!" Persze sz sem lehet ilyesmirl. Az este a whisky bdulatban mg bartkozott az tlettel: gyorsan, titkon, bimbjban elintzni. Mire szrevennk, ott sincs a makula. De napvilgnl mr az abortusz gondolattl is felfordult Ted gyomra, Lucille is biztosan visszaszvn mr azt a tegnap esti szrnysget. Mikor Nat visszatr a kvs tlcval kt cssze kv, tejszn, cukor, pr szelet gymlcskenyr , Ted vgre lel. rlk, hogy ltlak mondja Nathan. Lucille-lel s a lnyokkal minden rendben? hm Ht ti jl vagytok? Pompsan. lnek egymssal szemkzt, Ted a bronzzld huzat kanapn, Nathan a fekete br hajskapitny-karszkben. Az alacsony spanyol kvzasztalon van a tlca. Ted irtzik attl, hogy egy falatot is maghoz vegyen, de nagy nfegyelemmel egy korty forr kvt azrt lenyel. Aztn kt kezbe fogja a kvscsszt. Nzi a msikat. Nathan Holland tagbaszakadt tvenes, ds sz haja akr az oroszln srnye. Basszus hangja alapjn sznsz vagy nekes is lehetne Ted szerint. Szrke szeme mindig dersen csillog. Mi jsg a cgnl, Nat? Nincs okom panaszra. Ht a tzsdn? Ted grimaszt vg a forr kv fltt. Meddig folytassk ezt? Leteszi a csszt, egyenesen Nathan szembe nz, s azt mondja: Nem zleti gyben jttem, Nat. Nagyon komoly a dolog, sajnos. Nathan Holland lassan biccent, pislog a csszje pereme fltt. Nat, bajban vagyok. Tudnod kell, hogy pokoli nehz nekem ez az egsz. Nathan leteszi a csszt, s nagy jindulattal nz a bartjra. Mi trtnt? Ted szraz nyelvt hzogatja az ajkn, keresi a szavakat. De ht csak

egyflekppen lehet fogalmazni: Nat, a lnyom terhes. Nem rebben a szrke szempr, a cserzett arc moccanatlan. Ted rkkvalsgnak rzi, mire Nat megszlal: Mi? A lnyom terhes. Melyik? Ted a homlokt rncolja. Hogyhogy melyik? Mary. Mary terhes. , hogy az a! Nathan Holland nyitott tenyrrel csap a combjra, s htraveti magt a fotelban. Nem tudom elhinni! Ted csak bmulja a sajt kezt: br elfoglalhatn valamivel. rtelek dnnygi. n se. Olyan ez, mint egy Rzza a fejt. Ted szl neki Nat halkan , mikor tudtad meg? Tegnap este. s biztos? Egy msik orvos taln Lucille kt orvoshoz is elvitte Maryt. s egybehangzan nyilatkoztak. Hossz csnd, aztn megszlal Nathan: s Mary mit szl hozz? Tedben hirtelen felforr az indulat; csaldott dh, amirt olyan tehetetlen. Felpattan, nagy lptekkel tmegy a hatalmas, csempzett kandallhoz, s fl knykkel tmasztva a prknyt, belebmul a fekete lyukba. Tagadja mondja feszes hangon. Olyan keserves ez is. Mary vltig hangoztatja, hogy kptelensg, nem terhes. Nat komoran blint, tekintetbl st az egyttrzs. Gondolom, ez termszetes. Szegnyke nyilvn holtra rmlt. Ted a msik karjt is a spanyol faprknyra tmasztja. Kt kln nyugszik leszegett homloka. Valahol ra ketyeg komtosan. A konyhbl a ht neszei jnnek. Bugyborkol az szmedence szrberendezse. Hrom seregly csipog a mrvny madrfrdben. A kt frfi mintha rkra, hetekre, hnapokra dermedne mozdulatlansgba, a kvjuk kihl, egyre srbb a hzban a csend. Aztn a lthatatlan ra elti a felet, s Ted meghallja Nathan halk, gondterhelt hangjt: Tudom, mirt jttl, Ted. Azt gondolod, Mike tette. Ted mly llegzetet vesz, lassan fjja ki: Igen. Beszljk meg ezt a dolgot. Ted megfordul, s a fotelban l frfira mered. sszenznek, aztn ki-ki elkapja a tekintett. Nat, n nem vdolom, ugye nem rtesz flre? Mary egy szval se mondta. Mg azt is tagadja, hogy gyereket vr. De ha azrt teszi, hogy mentsen valakit, n tudni akarom, ki az illet. Ki akarom derteni, hogy a lnyomnak ne kelljen tovbb hazudni. s Mike a valszn jellt. Nathan Hollandnek egyszerre mzss sly nyomja a vllt. Esett regember mdjn tpszkodik fel. Rendben, Ted. Beszlnk Mike-kal. s hogyan tovbb? Ted megint a hideg kandallba bmul. Hogyan tovbb? Fogalma sincs. Mit csinl egy megesett lny desapja? Mit csinl az ember a lnyval, ha mg nem fejezte be a kzpiskolt, de naprl napra nvekszik benne egy embri? Mit mond neki? Hogyan viselkedik vele? Ht a szomszdokkal? A templomi gylekezettel? Mi lesz a tanulmnyaival? Hol rejtegessk? s mi lesz a vgn? Mi lesz a gyerekkel, aki

senkinek se kell? Megint Lucille szavai csengenek a flbe. Ted ellki magt a kandalltl, a kanap krl jrkl. A tenyert klzi: Nat, nem tudom, mit csinljak! Egsz egyszeren nem tudom! Kigondolunk valamit, Ted, ne flj. Segtnk Maryn. Szp, szp, de rajtunk, tbbieken ki segt? gondolja komoran Ted. Mikor csapdik a hts ajt, egyszeriben arra fordul mindkt frfi. Dermedten bmulnak a konyha fel, ahonnan a kredenc, aztn a ht ajtajnak csapdsa hallatszik. Mike lp a nappaliba, egyik kezben egy pohr tej, a msikban egy tnyr gymbres keksz. Felpillant, meghkken. Jaj, de megijedtem. J napot, Mr. McFarland. Hogyhogy itthon vagy, apa? Fiam, beszdnk van veled. Van egy perced? Persze. Mike rndt egyet a vlln. De az arcok lttn fldbe gykerezik a lba, flton megll a pohr, amit a szjhoz emelne. Mi trtnt? gy nztek ki, mintha temetsre menntek! Mike, krlek, lj le. Mike az apjra nz, aztn Ted McFarlandre, aztn megint az apjra. Mris. Mikor mindhrman lnek mr Mike Ted mellett a kanapn a gyors imbisz meg a hideg kv fltt, Nathan nekikszldik, s mint a nagybg, megszlal: Fiam, Mr. McFarland nagyon slyos dolog miatt keresett fel. s gy gondoljuk, tged is rint. rtem, apa. Mike, Mary McFarland teherben van. Ugyanaz a hkkent csnd telepszik rjuk, mint mikor Ted bejelentette a dolgot Nathannek. A tizenht ves Mike Holland, kicsattan apjnak ifjonti msa, ugyangy mereszti szrke szemt. S nagy hallgats utn belle is kiszakad: Mi? Mary McFarland. teherben van. Jaj! szorul klbe a fi keze. Jaj, nem! Apa, nem brom elhinni! Pedig gy llunk mondja halkan Ted, a fi arct tanulmnyozva. Jaj, nem! Te j g! Mike felugrik, s elstartol. Jzus isten! Mike szl utna Nathan Holland , te vagy a felels? A fi megperdl a sarkn: Micsoda? Gyernk, Mike. Mondd meg az igazat. A kt l felntt stt brzata lttn Mike Hollandnek csikar a hasa. Hadd magyarzzam el trja szt a kezt. Kizrt, hogy n voltam, becssz! Maryvel mi soha nem Mike! szkken talpra Nathan, s nvekv dhvel nzi hst s vrt. Te ejtetted, teherbe Mary McFarlandet? Jaj, apa, n A fi gy nz krl, mint a sarokba szortott llat. Kptelensg! Istenemre, mi ketten soha nem csinltuk Ne jtszd meg magad elttem! vrsdik el Nathan. Hallottam, mikor telefonon dicsekedtl a haverjaidnak a hdtsaiddal! Hallottam, mikor a Mulholland Drive-rl radoztl Ricknek! Mike, a kutyaristenit, minek nzel te engem? A fi htrl, ide-oda rng a feje, s Ted elszrnyedve figyeli, mi megy vgbe apa s fia kztt. j gondolat kristlyosodik az agyban, idig nem jutott eszbe. De most arcba kergeti a vrt. Maryt meggyalztk.

s Mike Holland dlleszti a mellt, hogy tette! Nyugalmat erltet magra. Mike mondja , termszetes, hogy tagadod a dolgot. Nem lep meg. De az Isten szerelmre, Mary a poklok knjt szenvedi, mert tged vd. A fiatalemberrl ler a megrendls: Mr. McFarland, igaz lelkemre mondom, Maryvel n semmit nem csinltam s mire fl dicsekedtl a bartaidnak? Azt se trte, hogy hozzrjek! Ted nem br megmaradni a helyn, elnti az agyt a vr. Ht annyi frfibecslet nincs benned, hogy beismerd? Nathan fel fordul. Ted, nem veszthetjk el a fejnket. Mi vagyunk itt a felnttek, sznl kell lennnk. Ted a szeme el kapja az klt. Lepereg eltte, ahogyan Mike nagy durva mancsval Mary selymes brt markolssza, rmszik, izzadva hgja. A torka eldugul, annyira dhs, zavarodott, fltkeny. Figyelj hallatszik Nat higgadt hangja , most az igazsgot kell kidertennk. Mike, mondd meg egyenesen, lefekdtl-e Maryvel. Nem, apa. Mike nagyot nyel, s egy lpst htrl. Ez az igazsg, hidd el. Sose volt hajland Mike, dicsekedtl a bartaidnak, most meg tagadsz? Jaj istenem, apa, ht muszj volt valamit mondanom a bandnak. Mondtam volna, hogy Maryvel nem jtt ssze? Ted McFarlandben tszakad a gt. kllel ront Mike-nak. A fi htrl, Nat kzjk ugrik, lefogja Tedet: kis hjn egytt borulnak. Te utols! ordt Ted. Mondani kellett valamit a bandnak?! Nem jtt ssze?! Ted! mennydrg Nathan Holland, mg dulakodik vele. Nyugodj mr meg! Ted egyik pillanatrl a msikra elcsendesedik. Bsz pillantsokat lvell Mike-ra, zihl. Nathan ttovn ellp tle, de fl kezvel vltig intn fogja Ted karjt. Ordtozssal s fenyegetzssel nem jutunk semmire jelenti ki ellentmondst nem tren. Ted lgzse egyenletesebb, a homloka rncokba gyrdik. Na j mondja halkabban Nathan , ljnk vissza. Ismerd be, amit a lnyommal mveltl villog Ted Mike-ra. Legyl most is olyan nagy legny, mint mikor lednttted. Mr. McFarland, eskszm, n soha Mike szl r szigoran Nathan , Mike, lj le. Ennek a vgre kell jrni. A fi aggdva figyeli Ted McFarlandet, a kanap legszlre helyezkedik. A kt felntt is leteszi magt lassan, regesen. Nathan zeng basszusa higgadt. Mary llapotos, Mike, te majdnem egy ve jrsz vele, s az sszes bartodnak elhresztelted, hogy lefekdtetek. Ne vgj kzbe, fiam. Flre ne rts, hiszek neked, de itt most nem errl van sz. Hanem a felelssgrl. Ha gy dntttl, elg rett vagy a hetvenkedshez, hogy lefekdtl Maryvel, akkor kteles vagy vllalni a kvetkezmnyeket. De ht nem az n gyerekem, apa. Mondtam mr, fiam, hogy nem ez a lnyeg. Mirt volt akkora szd? Vehetjk gy, hogy a baba a tied. Nathan nagyot shajt. Tedhez fordul. Jl vagy? Krsz egy italt? Nem. Ted hangja rekedt. Ksznm, Nat. Minden rendben. Bocsss meg Nem tudom, mi lelt Spongyt r. Megrtelek. Trjnk a trgyra: mi legyen?

 Mi legyen? gy rted, mit csinljunk? Fogalmam sincs, Nat. Mg nem volt idm Crispin atyval beszltl mr? Mg nem. Nathan elrehajol, s slyos kezt Ted karjra helyezi. Kitallunk valamit, Ted. Dntennk kell, mi legyen Maryvel, mi legyen a kicsivel. Mg nem merek nyilatkozni, hisz olyan fiatalok mg a hzassghoz, de ha kvnod Knyszerbl ne, Nat. Crispin atya taln tud segteni. Elmegynk hozz egytt. Ted a kicsattan arcot kmlelve szinte egyttrzst s aggodalmat lt. Nyel egy nagyot s felll. Gondolkoznom kell mg, mieltt Crispin atyhoz fordulok. Rendeznnk kell sorainkat Lucille-lel. Mg nem trtnk magunkhoz. Mit mondott az orvos? Mirl? Ht a gyerekrl, Ted. Mikorra vrhat? Ja. Mikor is szlt oda dr. Wade, hogy Maryt nla keressk? Csak tegnap volt? Az orvos szerint janurra. A vgsz visszhangzik a szobt lep csndben. Minden jelenlv kipcz valamit, s nmn bmulja. A slyos szavak hamarosan derkroppant valsgg rnek. Ted merev pzban lldogl. Lenz Mike-ra. Az ereje elprolgott a haragjval. A fiatalember nem kevsb megviselt, mint a kt apa. Nathan kiksri Tedet. Sajnlom, Ted, mlysgesen sajnlom. Bnt a lelkiismeret. Mg nem tudom csuklik el a basszusa , mg nem tudom, mit csinlok Mike-kal. De kitallunk valamit, Ted. Hvjl. Tudasd velem a hreket. Ted kptelen a bartja szembe nzni, s halkan annyit mond: Majd szlok, ha beszltem Crispin atyval. Dr. Jonas Wade leveszi a szemvegt s az asztalra rakja, hvelykjvel s mutatujjval pedig az orrnyergt masszrozza. Elgondolkodva nzi az eltte fekv folyiratokat. Kellemes arca grimaszba rndul. Elbogarszta. Megvan az a ksza cikkecske, amit pr ve olvasott. St az anyag jval bvebb, szimatot kapott, nyolcszor ment vissza a folyiratpulthoz, tobzdott itt, az UCLA orvosi knyvtrnak hvs olvastermben. Csakhogy mire jutott ebben a kt rban? Elszr a pulykknak nzett utna: Scientific American, 1961. februr. Bernie nagyjbl elmondta, mi ll ebben a cikkben. Science News Letter, 1957. november. Megint a marylandi aptlan pulykk stiklijei. Roppant rdekes: a partenogenezis amit itt gy mondanak, hogy embriszvet spontn fejldse megtermkenytetlen tojsban" gyakrabban volt tapasztalhat egy jfajta baromfipestis elleni vdoltssal beoltott pulykknl s csirkknl. Az USDA kutatkzpontban felfigyeltek arra, hogy az gy beoltott szrnyasoktl proztats nlkl, sperma hjn is egszsges, p utdok szrmaztak. De nem sikerlt meghatrozni, hogy ez milyen tnyezn mlt. Vita alakult ki, vajon maga az oltanyag, vagy ismeretlen szennyezds okozza-e. Dr. Marlow Olson fehr trpepulyki mindenesetre j krdsekkel szembestettk a sejtbiolgia tudomnyt. 1956. prilis 16-n a Life magazin mg ersebben fogalmaz. A tudsok idig nem tartottk lehetsgesnek a szznemzst magasabb rend llatfajoknl (ahogy Bernie mondta is, termszettl adott bizonyos ktlteknl s nvnyeknl), de

abbl, hogy a pulykknl kimutattk a jelensget, valsznsgre kvetkeztetni lehet az embernl is. Br a Life vatosan hozzteszi, hogy bizonyra roppant ritka". Jonas Wade teht Bernie aptlan pulykin tl vlaszt lelt a krdsre is, amit Bernie kt nappal korbban elhrtott: a kutatknak bizony gzk sincs, mitl kezd el nvekedni a megtermkenytetlen pete. Jonas ezek utn azt a cikket kezdte hajkurszni, amirt eredetileg jtt. Meglett st, tbbet is tallt. 1955-ben Angliban egy harmincves n azt lltotta, hogy a lnynak egyltaln nincs apja; a fogantats egy utcai terrorista robbants sorn trtnt. Dr. Stanley Balfour-Lynn, a Charlotte Kirlyn Szlszeti Krhz orvosa s dr. Helen Spurway, a londoni University College adjunktusa, eugenetikus, felkarolta az gyt. Vilgszerte riadt fjtak a genetikusok, embriolgusok, st a hresen konzervatv Lancet orvosi folyirat is. A n lltst csak a gyermeken vgzett hosszadalmas, alapos vr-s szrumprbkkal, illetve brtltetssel lehetett bizonytani. Brtltets csak egypetj ikrek kztt lehetsges: mg a gyermek sejtjei is klnbznek valamelyest az anytl, mert tartalmazzk az apa antignjeit: a szvetet teht kiveti a szervezet. A kromoszmavizsglatok azt mutattk, hogy az anya s a leny genetikai llomnya teljesen azonos. De a brtltets nem jrt sikerrel. A szznemzs mellett lndzst trk szerint azonban ez az eredmny nem perdnt, szvdmnyek is kzrejtszhattak, nem bizonythat egyrtelmen, hogy a frfi antignek histottk meg a ksrletet. Jonas Wade elkeresi a Lancet nagy port kavart, 1955-november 5-i szmt, s jraolvassa a kelletlen beismerst: taln fell kell vizsglnunk azt a meggyzdsnket, hogy spontn partenogenezis nem fordul el emlsknl." Dr. Wade elidzik a kritikus mondatnl. Lehet, hogy a rgi knyvekben hajdan konoksguk miatt megrtt lenyanyk igazat beszltek." Jonas Wade elmjbe olykor beszrdnek a knyvtri neszek: csng a telefon, valaki kihzza a szomszdos szket, s lel r, fehr kpenyes medikusok sustorognak a knyvllvnyok kztt. A Lancet kezdetben kignyolta dr. Spurwayt, utbb beismerte, hogy nem kizrt Jonas kiejti kezbl a folyiratot, s a semmibe rved. szbont, tbbet tallt, mint amire szmtott, de mily ellentmondsos, remnyei hoppon maradtak. Pr hnapig tartott a hrvers, a lrma a Time, a Newsweek, st a Manchester Guardian tansga szerint , de aztn a szenzci kifulladt, s elfelejtettk. Bizonytk nincs, hangoztattk a begyepesedett okosok. Csak negatv bizonytkot tudtak felmutatni hogy tudniillik a gyerek sejtjeiben nincs ez vagy az , elmletet pedig kzzelfoghat bizonytkra lehet alapozni. Azt meg honnan szedtek volna? Jonas az ujjpercei finom szreit tanulmnyozza. Nyolc v telt el. Azta htmrfldes lptekkel haladt elre a kutats. Valahol, valaki biztosan Ej, mi a k mondja Bernie; tzbe ppensggel nem jtt. Westwood Villageben ldglnek a szabad g alatt sonks rozskenyr s Heineken sr mellett. Jonas egy rja telefonlt a genetikai tanszkre Bernie-nek, hogy kltsk el egytt az ebdet, aztn lemsolta a folyiratcikkeket, s tvozott a knyvtrbl. Ennyivel intzed el? Ej, mi a k? Mirt, mit vrtl, Jonas? Jonas Wade a fejt ingatja. Megmutatta Bernie-nek a cikkeket, eladta az elmlett. Bernie, komolyan mondom, belerlk. Minl tbbet olvasok a dologrl, annl

kevesebbet tudok. hajtod meghallgatni elmletemet, hogy a kutatsban mi fordtottan arnyos az igyekezettel? Ksznm, nem krem szzegyedszer Bernie, ez porhints. Az. Minek tagadnm. Te kiltottl ki szakrtnek a krdsben, holott nem vagyok az. Na j trli meg a szjt a szalvtval , a Spurway-esettl eltekintve, amire ugyebr nem adta ldst a szent tudomny, talltl ms adalkot az emlsk szznemzsre vonatkozan? Semmit a vilgon. Cselle, tengeri sn, gyk s madr minden mennyisgben. A keselyknl van olykor termszetes partenogenezis. Ennyit sikerlt kidertenem. De magasabb rend organizmusoknl nem leltem nyomt. Bernie elhzza a szjt, s harap az uborkbl. Elgondolkodva rg, aztn azt mondja: Sose rtettem, hogy itt mirt adnak kser ubit a sonks szendvicshez. Bernie. s mg csak nem is szgyellik, az tlapra is odarjk. Bernie, segts nekem. Miben? Ht tzbe tennd, a kezed azrt a lnyrt? Nem bnom, sse k, Jonas. Azon ll vagy bukik az egsz, hogy lehetsges-e a szznemzs emlsknl. Jl mondom? A pulykkbl nem vonhat le logikus kvetkeztets. De emeli fel virsliujjt mondjuk, az egerek mr mrvadak. s azt hiszem, tudok valakit, aki eligazt ebben a tmban. Leteszi a szendvicst, megtrli a kezt a szalvtban, aztn a tweed zakja zsebbl elhz egy brktses noteszt. Firkl bele valamit, majd azt mondja: Vele beszlj. Itt van helyben. Kitpi a lapot, s odanyjtja. Jonas elolvassa: Henderson embriolgus. J szakember? N. s len jr a maga terletn. Szinte mindig ott tallod a laborban. Harmadik emelet. s nem kell bejelentkezned, imdja a ltogatkat, kzlkeny. s ha azt mondja, hogy az emlsknl kizrt a partenogenezis, akkor nyugodj bele. s temesd el ezt a mesgridat. Ksz katlan volt az elmlt nap. Mary az gyn fekszik, s a lmpt bmulja a mennyezeten. Br ne nyugati tjols lenne a szobja, nyron mindig itt van a legnagyobb hsg, a kzponti lgkondicionls ezen alig segt. Ma nem ment iskolba. Alig aludt az jjel, jformn vgigzokogta, reggel pedig lktet fejfjsra bredt meg az immr megszokott melygsre. Mg a frdszobban klendezett nem jtt fl semmi , rdbbent, hogy tegnap dlben evett utoljra. Megcsaptk az orrt a szalonna meg a kv gzei a konyhbl, s bezrkzott, nehogy elhnyja magt. muldozott az anyjn, hogy mindennek ellenre megy a verkli. Senki nem nyitotta r az ajtt. Arra se kvncsiak, hogy l-e mg. Hallotta, hogy az apja elmegy hazulrl tizenegy tjban, aztn Amy is tra kelt dl krl, hna alatt a trlkzbe gngylt frdholmijval. Anyja krbejrt a hzban, becsukta az sszes ablakot, elhzta a fggnyket, bekapcsolta a lgkondicionlst. Aztn bevonult a nagy hlba, s bezrkzott. Alkonyodik, s Mary azta is itt fekszik. Nem hallotta, hogy az anyja kimozdult volna. Amy nincs mg itthon, s vgkpp szrny, hogy az apja sem. Ez utbbi nyomasztja a legjobban a vetetlen gyon hever, plafont bmul Maryt. Egsz nap t vrta, hogy vgre megtudja, mi a szndka vele.

Vegyk el" adta ki a parancsot az anyja az este. s most Mary feszlten latolgatja, mi fog trtnni. Csrg a telefon. A lny sblvnny dermedve flel. A hzban semmi nesz. A nagy hlban teljes mozdulatlansg. Mikor harmadszor csng, Mary felpattan s kirohan a szobjbl. A hrom kszlk kzl a konyhait vlasztja, mert a legtvolabb esik a hlktl. Az tdik csengetsre lihegve felveszi. Hall? Mare! hallja Germaine-t. Jl vagy? Mary nekitmaszkodik a hideg falnak. Szia, Germaine. Mirt nem voltl ma iskolban? Mindenki hinyolt. Megint pocskul vagyok. Ht nem jtt r az a doki, hogy mi bajod? Mary shajt. Hol van mr az els kivizsgls. Germaine hallott dr. Wade-rl, de a leletekrl nem, se dr. Evansrl. Nem. Valami titokzatos nyavalym van. Te, ma mondtk meg az osztlyzatokat. Kpzeld! Jt kapok francibl! Na, szlj hozz! Tetszett a srknynak, amit az egzisztencializmusrl rtam. Hallasz? Persze. Holnap jssz? Mg nem tudom. Tanvzrs, Mare, nagy buli. Pr pillanatig csnd van. No, akkor hagylak. A zszlrdnl a szokott idben? J. s ha brmi van, hvjl. Kszi. Mary csak ll a telefonkagylval a kezben, hallgatja a bugst, mg foglalt jelzsre nem vlt. Krlnz a konyhban: kihzott fikok, csempre szradt kv, megolvadt vaj, kihlt, zsrjba dermedt szalonna. Bmulni kezdi a fali telefont. Lenyomja a gombot, hogy vonalat kapjon, aztn gpiesen feltrcszza Mike-ot. Timothy veszi fel. Itt John-John a Fehr Hzbl. Szia, Tim. Beszlhetnk Mike-kal? Mris hvom, Mary. A tizenngy ves akkort rikkant a vonal tls vgn, hogy elcsuklik a hangja; a lny flel, jn-e vlasz. Hallatszik valami a httrbl, aztn Timothy azt kiablja: Mary keres! Megint tvoli kommentr, s Timothy lefedi tenyervel a kagylt. Mg folyik a fojtott purparl, Mary rzi, hogy egyre lejjebb csszik. Guggol pz a vgeredmny, a telefonkagyl zsinrja kinylik. Timothy ingerlten lecsapja a kagylt a kszlk mell, aztn Mike hangja hallatszik: Hall. Mike? Mary ujjai kifehrednek, gy szortja a telefont. Mike, t tudnl jnni most azonnal? A fi hangja vgtelen messzirl jn. Mary pp hvni akartalak. Olyan furcsn beszl. Mike a lny majdhogynem suttog , ott jrt ma apukm? Nagy csnd, aztn: Igen. Mary nehezen nyel. Akkor tudod? Igen.

A lny behunyja a szemt. Mike, beszlnem kell veled. Nekem is veled, Mary Rekedt, akadoz a fi hangja. Mary, n annyira megdbbentem. Forgott velem a vilg. Msra se tudok gondolni egsz nap. Olyan, mint egy rossz lom. Mary, tudnom kell valamit. Mit? Kivel voltl? A lny szeme tgra nylik. A konyhai felfordulst psztzza a csapong tekintet. Milyen koszt hagyott az anyja a mskor oly pedns Lucille. risten, mi trtnik itt? Mike mondja elflva, trdt a mellhez vonva Mike, n nem eskszm, n nem voltam senkivel. Nincs igaza az orvosoknak, tvednek. De gy meg vagyok rmlve, mert a csald nem hisz nekem, s nincs kihez fordulnom. Mary szemt elnti a knny, sztsznak a konyha kontrjai. Mike, ide kell jnnd, szksgem van rd. Nem mehetek, Mary Most nem. Akkor n megyek oda. Vagy tallkozzunk valahol. El kell magyarznom ezt az egszet. Meg kell beszlnnk, hogy rjjjnk, mi is a baj. Mary csak hallgatja a nagy nmasgot, s flrertve a dolgot, azt suttogja: Jaj, Mike, ne csinld ezt velem. A fi alig br megszlalni. Jaj istenem, Mary. n annyira sajnlom, olyan piszkosul sajnlom n annyira szeretlek, Mary! szakad ki belle. Hidd el, nem vetek kvet rd. Killok melletted, eskszm. St felesgl is veszlek, de tudnom kell. Muszj tudnom. Mary krdezi knldva , mirt mssal, mirt nem velem? Mike Jaj, Mike, te nem rtesz. s kptelen vagyok megrtetni magam. Mary, ha szeretsz kzd a szavakkal Mike , ha igazn szeretsz, szinte leszel. Mi mindig egyenesek voltunk egymssal. A szerelem nem ms, Mary, mint hogy nincs titkunk egyms eltt. grem, egytt csinljuk vgig, de avass be, s ne hazudj nekem. Nem hazudok. Mondj az apukdnak, amit akarsz, de bennem bznod kell, Mary. Ez nagyon fj. Nagyon fj, hogy gy szeretlek, s te mssal voltl, s arra se mltatsz, hogy beismerd De n nem A legkomiszabb, hogy nem mondasz igazat nekem! Az isten szerelmre, bzzl bennem! Mary behunyja a szemt, rzi a knny ss zt a szjban. Egy pillanatig elfogja a ksrts bead valamit Mike-nak, klt egy sztorit, kitall egy hapsit, mondjuk Germaine barti krbl, vagy a fija, Rudy valamelyik haverja lehetne az illet, bort ivott, nem is akarta igazn, nem is esett jl, s megbnta, de mr ks, s akkor Mike-kal minden el lesz boronlva, s tjn, s tleli s megvigasztalja. Mike mondja komolyan , az igazat mondom. Soha senkit nem engedtem magamhoz. Mondd, hogy hiszel nekem. A fi hangja elvltozik. Istenem, Mary n most leteszem. Gondolkoznom kell. Ki kell stnm, mit csinljak. Apm, csm szentl hiszik, hogy a gyerek az enym. Vgig kell gondolnom mindent, Mary A lny elszrnyedve nzi szemkzt a nyitott kredencajtt. Ajka formlja a szavakat, de hang nem jn ki a torkn: nincs semmifle gyerek. Mike akadozva, elfltan folytatja: Egyelre nem mehetek t hozztok. Mg el nem dntttem, mi legyen. ssze

kell szednem magam, ugye, megrted? Mary, neknk egytt kell megoldanunk a helyzetet, de te ellenem vagy s n, n Mary mint az lhalott mondja a kagylba: Oda se figyeltl rm. Leteszi. Pr percig kbultan, rezzenetlenl, nmn l. Tizenktszer csrg a telefon, de hozz se nyl. Aztn kitr belle a srs, s a kezbe temeti az arct. A konyhaasztal s a fal kz fszkeldve zokogva kiltja: Apa! Ted nincs meglepve, hogy stt a hz. Megll, szoktatja a szemt, aztn felkattintja az elszoba-vilgtst, s fradtan kecmereg be a tvszobba. Els a whisky. Aztn szemlt tart a csald, majd pedig nmaga felett. ppen tlt, mikor csattanst hall, vegcsrmplst. Elejti a poharat meg az veget, a folyosra rohan. Nz jobbra-balra, a lnyok frdszobaajtaja all fny szrdik. Ted odaszalad, hallgatzik. Mary? szl be. Semmi. Amy? Nincs vlasz. Lenyomja a kilincset. Zrva. Ki van benn? Tessk vlaszolni! Mary! Amy! kllel veri az ajtt. Nylik a nagy hl ajtaja, s Lucille nz ki lomittasan. Mi ez a lrma? Mary! dngeti az ajtt kettztt ervel Ted. Mary! Nyisd ki! Lucille a falnl tapogatzva odatntorog Ted mell. Mi van? Ted r se hedert, tesz pr lpst htra, s jobb lbval lendletbl belerg az ajtba. Aztn megint: a festken fekete lbnyom. Ted! kiltja Lucille. A hatodik rgsra vgre enged az ajt. Ted beront. Mary a kvn hever, vrtcsban. A mosdban zsilettpenge.

7. fejezet

A leggylletesebb az apja tekintete. Az anyjban legalbb annyi tapintat van, hogy az ablakon bmul ki az utcra, de Ted rendletlenl l az gya szln, s le nem venn a szemt lnya arcrl. Elmenne spnielnek. Mary keze a takarn nyugszik. Mindkt keze fejn, mindkt csukljn kts; az ujjait is elintzte a pengvel. Egykedven nzi a Lucille-t krllel reggeli verfnyt. Neki mr nem st ki a nap. Este hoztk be a srgssgire, a htra fektettk, s egy kis asztalra kellett helyeznie a fl karjt. Dr. Wade varrta ssze a csukljt. Mikor a vakt lmpk ell flrekapta a fejt, az ismers, halk hangot hallotta: Nincsen semmi baj, Mary. Nem vesztettl sok vrt. A lelki megrzkdtats miatt jultl el, nem a vrvesztesg miatt. Az orvos fel fordult, s gy ltta, a mtlmpa fnyben mg jobban kirnak fekete hajbl az sz tincsek. Aztn behunyta a szemt s elaludt. jszaka bredt fel; egyedl fekdt egy szobban, llvnyra fggesztett palackbl futott gumics a karjba. Sokig fekdt bren a sttben, prblt emlkezni, aztn ismt elnyomta az lom. Reggelre a cs eltnt, vidm segdpoln jtt meleg vzzel teli mosdtllal. Gyngd kzzel beszappanozta Mary arct, segtett fogat mosni, s megfslte. Mary egy szt se szlt kzben. Ugyan ksbb reggelit hozott neki, narancslt, lgy tojst, pirtst, trelmesen megetette, s arrl csicsergett, hogy milyen szp az id. Vgl befutottak a szlk is. Lucille csak ll, Ted meg olyan fjdalommal, olyan tancstalanul mereszti a szemt, hogy Mary ltni se brja. Amynek azt mondtuk, vakblgyulladsod van vizslatja Ted elkeseredetten a kt rkmmiaforma csomagot a takarn. desanyd felhvta az iskolt ugyanezzel. Majd postzzk a bizonytvnyodat. Mary a fmrudat bmulja a mennyezeten: fggnyt lehet hzni az gy kr. Br megtehetn, hogy a szleitl elzrkzzk. Mary Tessk, apa. Mary, mirt nem nzel ide? A lny tndik egy kicsit, aztn odafordtja az arct. Sokat regedett az apja kt nap alatt. Nagyon sajnlom, cicm. n is. Mary fszkeldik Ted az gy szln , Mary, n Mary llja a tekintett. Apa, nem tudom, mirt tettem. Egyszeren megtettem. gy megijesztettl bennnket! Ted szeretn megfogni a lnya kezt. gy rzi, puszta szavakkal nem r el hozz. Mary cicm mirt nem szltl? Tudod,

hogy mindig szmthatsz rnk. A lny tompa tekintete a semmibe rved. Mindegy suttogja az apa. Hlt adok Istennek, hogy idejben rkeztem. Mary elfordtja a fejt. A szoba csndjbe beszrdnek a krhzi zajok: lptek kopognak a csukott ajtn tl, tolkocsik ztygnek, a hangosbeszl mtthez szlt egy sebszt. Egyszer csak halkan kopognak. Marynek majd kiugrik a szve. Ha Mike Germaine dugja be a fejt: Mare? Ted talpra ugrik: Dr. Wade meghagyta, hogy tilos ltogatt fogadni. Tudom, Mr. McFarland. Germaine belp, becsukja az ajtt. Azt mondtam, a nvre vagyok. Mare, menjek el? Mary sajnos nincs olyan llapotban, hogy brkit fogadhatna. Hagyd, apa. rlk, hogy eljtt. A lny lassan kzelt az gyhoz, de villmgyorsan kapcsol a bekttt kezek lttn. A vlltskjt egy szkre akasztja, s lel az gyra, lbt keresztbe vetve. Ma reggel hiba kerestelek a zszlrdnl. Mary gynge mosolyt kld fel. Dolgom volt. Aha. Odacsrgtem hozztok, s Amy kzlte, vakblgyulladst kaptl, s desapd srgsen behozott az Encino Krhzba. Germaine szles vigyora arca minden gdrcskjt rvnyre juttatja. Ltom, kivettk. Mary flemeli a kezt: Mind a kettt. Nem semmi, Mare. Ted htrl az gytl, s elkpedve figyeli, ahogyan a bartn letet lehel a lnyba. Rgtn azutn csinltad, hogy hvtalak, mi, Mare? Mary az als ajkba harap. Nagyjbl. Mirt nem szltl egy szt se? Olyan furcsa volt a hangod. Mirt nem mondtad meg, mi az bra, Mare? Hiszen a legjobb bartnd vagyok! Ht nem ment. Vagyis ht ennl bonyolultabb a dolog. ppen ezrt csinltam. Te nem tudhatod Mary knnyeivel ntzi a prnt. Germaine nkntelenl odahajol hozz, orcjt Maryhez rteti, selymes fekete hajzuhataga rterl a prnra, a takarra. Ted ert vesz magn, s nem lp kzbe. Lenygzve figyeli, ahogyan Mary beplylt keze tleli a bartnt. Hallja, hogy benssgesen sugdolznak, Germaine gyngden simogatja Mary homlokt, s arcon cskolja. Aztn flegyenesedik, htraveti a loboncot, s is trlgeti a knnyeit. Szlhattl volna, Mare. Tudod, hogy nekem mindent elmondhatsz. n lebeszltelek volna. Mi r meg annyit, hogy gy vgezd? Persze ha valakinek, ht csakis neked mondhattam volna el. De ht gy reztem, az egsz vilg sszefogott ellenem. Ted magba fojtja a kesersgt. Nem hisznek nekem folytatja Mary. Feltteleztem, hogy te se fogsz. Hiszen kt orvossal szemben hangoztatom az igazamat. A kiknyklt pamutpulveres, foltozott biciklinadrgos trsn eltndik. Aztn gy szl: Nem biztos, hogy rtlek, Mare, de hogyan tlkezhetnk? Ha te hiszed, amit

mondasz, n annyiban hagyom. Akkor nekem is el kell hinnem. Mary szeretettel, hlatelten mosolyog, s bektztt ujjval megrinti Germaine arct. A csndet ismt kopogs tri meg. Az istenit dnnygi Ted az ajthoz lpve. Mikor megltja Crispin atyt, majd hanyatt esik a kilincset fogva. J reggelt, Ted. J reggelt, atym. Lendletesen csukdik az ajt, Crispin atya, sarkban Teddel az gyhoz vitorlzik. J reggelt, Mary. A lny llig begubzik. J reggelt, atym. Ksznjk, hogy ide fradt motyogja Ted. A vlla fltt Lucille-re sandt: mintha fel se fogn, hogy itt van a pap. Lionel Crispin atya odahz egy szket, s kezt sszekulcsolva helyet foglal. Pocakos tvenes, szrke hajban kopasz folt, amolyan szerzetesi tonzra; fekete ltnyt visel, fehr gallrt, s szigoran nz Maryre. Kis sznet utn megszlal: Hogy rzed magad? Ksznm, trheten, atym. A pap ajkbiggyesztve pillant Germaine-re. desapd, mindent elmondott nekem, Mary. Csak annyit mondhatok, kr, hogy nem jttl el hozzm. Csecsemkorodtl ismerlek, Mary, n kereszteltelek. Tudhatod, hogy bennem megbzhatsz. Brmikor felkereshetsz a szksg rjn. Igen, atym. Lionel Crispin kerek kpe most mr megnyugtatan mosolyog a lnyra, de bell csupa meghasonls. Mary Ann McFarland ltanulja volt a Szent Sebestyn iskolnak. Az apck rajongtak rte. Az ifjsgi csoportjnak a legintelligensebb, legbuzgbb tagja. S szombatonknt meggynt vtkei eltrpltek a tbbi tini mellett. Hrom dolog miatt hborog a lelke: a lny nem vallotta be a nemi kzsls bnt; ngyilkossgot ksrelt meg, s ami a legborzasztbb, ldott llapotban lvn, gyilkossgra vetemedett. Hoztam neked valamit nyl a zakja zsebbe. Hossz fekete olvast hz el; az ezstkereszt megcsillan a mennyezeti lmpk fnyben. Odatartja a lny el, aztn a bektztt jobb kezre cssztatja. szentsge ldotta meg. Ksznm, atym. Akarsz este ldozni? Atym, inkbb nem Ht persze, gondolja magban a pap mly aggodalommal. ldozs eltt gynni kell, azt meg nem akarsz. Flhzza a szemldkt s Tedre pillant. Nma prbeszd zajlik kettejk kztt, aztn az atya ismt a lnyhoz fordul, mosolya magabiztos. Crispin atya szlsra nyitn a szjt, de zrgetnek, majd felbukkan dr. Wade. J reggelt kszn a szobban egybegylteknek. Az orvos lttn Mary kicsit felderl: hasztalan igyekszik feljebb hzdni a prnn. Crispin atya flemelkedik, Ted pedig azt mondja: Dr. Wade, Crispin atya, csaldunk lelkipsztora. Kzfogs kvetkezik. Dr. Wade az gyhoz lp, s legragyogbb mosolyt villantja Maryre. Hogy van a legcsinosabb betegem?

 Ksznm, egsz jl. Egsz jl? Ennek azrt mg utna kell nzni. Htrabiccent a kt frfinak. Ted mris ott terem Lucille mellett, s megrinti a knykt. A felesge megfordul, s mint az alvajr hagyja, hogy kivezessk. Germaine sem kreti magt, felugrik, fogja a tskt, s kzli: Rohannom kell, Mare. De dlutn jra benzek. Dr. Wade becsukja az ajtt, miutn nhny halk szt intzett a McFarland hzasprhoz s Crispin atyhoz. Aztn visszatr Mary mell. A lny felmosolyog r. Dr. Wade igazn nem szvdgleszt, de az arcban, a modorban, a beszdben van valami vonz. Magas, egyenes alakja ma igazn jl mutat ltnyben. Nos, Mary Ann McFarland, jra sszehozott az let. Az orvos elfoglalja Crispin atya megrlt helyt, s trdn knyklve elrehajol. Jl bnnak itt veled? Minden rendben. s hogy van a kezed? Dr. Wade flreteszi az olvast, megfogja a bal csuklt, s alaposan szemgyre veszi a ktst. A lny jobbjval ugyangy cselekszik. n gy nzem, nagyon ideges lehettl, Mary. Az ilyen dupla l penge nem rtatlan jtkszer. rlhetsz, hogy int nem vgtl t vele. Htradl a szken, s nzi a betegt. Milyen kicsi szegnyke, szinte sszement, mita legutbb tallkoztak! Akarsz beszlni rla? krdezi halkan. Mary vllat von. Nem is tudom. Tudod, mirt tetted? A lny elkapja a tekintett. Azt hiszem. Akkor beszljk meg. Mary htraveti a fejt. Vrs kdn t ltja dr. Wade-et. Nem volt ott apa. s Mike a bartod? Egytt jrunk. Hzassgot terveztnk. Nem hitt nekem. Ahogy a tbbiek se. Mit rtesz azon, hogy apd nem volt ott? Mary a szeme el viszi a jobbjt, s a fehr ktst tanulmnyozza. Szksgem volt r, de nem talltam. desanyd, ahogy mondta, ott volt. Igen De te inkbb apddal akartl volna beszlni. Igen. Ht nem tudtad, hogy dolgozni ment? Mirt vrtad el tle, hogy otthon legyen? A lny keze lehanyatlik. Nem dolgozni volt Elment, hogy keressen valakit Jonas Wade a homlokt rncolja. Kit keresett, Mary? Valakit, aki elvgzi az abortuszt suttogja Mary. ! Dr. Wade a krmeit nzegeti. rtem. Ht ezrt tettem. s szltl valakinek, hogy segtsen? Nem kellett segtsg. Mita anym megtudta, hogy vrands vagyok, mindenki maga alatt van. De mindenki az gvilgon. Mg Crispin atya is. Nem mutatja, de n akkor is ltom. Mindenki miattam boldogtalan, meg e miatt az iz miatt itt bennem. gy gondoltam, ha meglm magamat meg ezt a valamit, jra boldogok lesznek.

 Mary, az ngyilkossg soha nem megolds. Van annyi eszed, hogy tudd, a szleidet porig sjtan, ha elvesztennek. Az nem olyan biztos. Lrifri. Taln meg akartad bntetni ket. Hmmm? A lny szeme csvt vet, pupilli kitgulnak. Megrdemelnk, ugye? Nem hisznek nekem, pedig igazat mondok, hazugnak neveznek, vdoljk Mike-ot, abortusszal hozakodnak el! Ez gbekilt! Hogyhogy egyszerre abortuszprtiak lettek? gy ltom, nagyon dhs vagy. Dr. Wade, n semmi rosszat nem csinltam, de gy bnnak velem, mint egy bnzvel. Ht, ha cspem a szemket, tessk! Nem kell megtrnik tovbb. Mary dr. Wade hangja szeld, mgis knyszert , elmondtad ezeket a dolgokat a szleidnek? A lny elfordul: Nem. Mirt? Csak. Ez nem vlasz. Falra hnyt bors lenne. De ahogy ltom, ha nekem mondod, nem falra hnyt bors. A lny mint a villm nz oda, felragyog. Igen! Mert a doktor r megrt! Tegnapeltt este, mikor a szleim rtem jttek, azt mondta, nem hazudok. gy volt, de Mary tr vissza dr. Wade a krmeihez , ettl mg nem hiszem el, amit mondasz. Ez kett. n csupn kijelentettem, hogy szerintem te hiszed, amit mondasz, de hogy igaz-e, az ms tszta. Nem szmt, dr. Wade. A lnyeg, hogy nem tart hazugnak, csak mert szznek merem mondani magam. Nem blyegez gonosztevnek. Dr. Wade nehezen palstolja nyugtalansgt. Stt szeme kiss elkeskenyedik, homlokn a rncok mlyebbek lesznek, ahogy a lny arct vizsglja. Ezek a zsenge vonsok nhny ven bell megrnek, valdi szpsgg. De most olyan kicsi, olyan gymoltalan ez a lny, ahogy remnykedve bmulja t hihetetlenl kk szemvel. Jonas az Orvosi Knyvtrban eltlttt lehangol dlutnra gondol meg az ebdre Bernie-vel; egy pillanatra ksrtsbe esik, hogy elmesli a lnynak, de aztn meggondolja: feleltlensg lenne. Mg beszlnie kell azzal az embriolgussal, akit Bernie ajnlott. Dr. Wade szlal meg halkan Mary, ha hiszi, hogy meggyzdsbl beszlek, mikor azt lltom, nem fekdtem le fival, ugye hiszi azt is, hogy n nem tettem ilyet? A pszich fura dolgokra kpes, Mary. Lehet, hogy trtnt valami, csak te nem emlkszel. A lny a fejt rzza: n szz vagyok, dr. Wade. Crispin atya s McFarlandk a folyos vgn csrgnek manyag szkeken, feketekvs manyag ibrikeket szorongatva. Ksznm, hogy megvrtak mondja dr. Wade. Nem tartom fel nket sok. Crispin atya, nagyban szmtok az n tmogatsra. Bevezeti ket az Idegeneknek tilos a bemenet" felirat ajtn a nvrszoba mellett. Ted s a pap kt oldalrl tmogatjk Lucille-t egy knyelmesebb szkhez, s mikor mindenki elhelyezkedett a szk kis trsalgban, dr. Wade belekezd mondkjba:

 Mr. McFarland, komoly dntst kell meghozniuk. Crispin atya s n tancsot adhatunk, de hatrozni nknek kell. Ted Lucille kezt fogva szrke, elgytrt arccal blint. Jonas Wade folytatja: Az ngyilkossgi ksrletet, kivlt a kiskort, ktelessgem jelenteni a rendrsgnek. Nem azrt, hogy bnhdjk, hanem ppen az rdekben, hogy vdelmet kapjon. A kiskoraknak a brsg lesz a gymja, s kiemelik ket az ngyilkossgot kivlt krnyezetbl. Ted elredl, s mr kszl megszlalni, de dr. Wade int, hogy vrjon. Hallgasson vgig. Minden eset ms, persze. A gyerekek krlmnyei roppantul eltrnek. A hatsg gyakran jt tesz az rintettel. Pldul, ha trhetetlen otthon a helyzet. Ted rzi, hogy Lucille keze megrebben. Az arct nzi: szinte odaadssal csgg az orvoson. De n korntsem vagyok meggyzdve arrl folytatja Jonas Wade , hogy a hatsgi fellps szolglja legjobban Mary rdekeit. Annak alapjn, amit a csaldi krnyezetrl, az egyhzkzsgben val tevkenysgrl megtudtam, nem tartom indokoltnak, hogy jelentsem az esetet, feltve, hogy mi itt ngyen kitallunk valamit. A cigarettafstt lehel kis trsalgra csnd telepszik, a ngyes minden tagja kipcz valami bmulnivalt, gy jrtatja az agyt. Aztn halkan megszlal Ted: Mary mondott nnek valamit, dr. Wade? Igen, de nem rulhatom el, hogy mit. Ugyangy jogot formlhat az orvosi titoktartsra, mint brmelyik felntt. Egy biztos, nincs vesztegetni val idnk. Doktor r! A hang szntelen. Lucille beszl. Furcsn spadt. Sminkje s mskor oly gondosan fslt frizurja nlkl Lucille McFarland olyan, akr a vert hadsereg. Mirt tette? Az orvos szttrja a karjt: Mirt nem t krdezi? Lucille csak a fejt ingatja, kptelen brmit mondani. Ted veszi t a szt. Dr. Wade, nem rtem, hogy Mary idegeneknek megnylik, velnk meg szba se ll. Ht nem bzik bennnk? Mr. McFarland, a lnya jelenleg ktsgbeesetten keres valakit, aki hisz neki. A jelek szerint n meg a felesge nem adtak hitelt a szavainak, s ezrt elutast. De ht nem ltezik, hogy igazat mond! Dr. Wade megdrgli az orrt. Igen klns eset. Szokatlan a szzessgnek ez a konok hangoztatsa. Beszmoljon a gyanjrl s kutatsairl? Jobb lesz, ha elbb beszl dr. Dorothy Hendersonnal. De ht nem is az szmt, hogy igazat mond-e vagy sem, hanem hogy hogyan ltja a trtnteket, az nk hajthatatlansgt belertve. Gyakran elfordul ilyesmi? rdekldik Crispin atya. Rendkvl ritka, atym. Sok lny hivatkozik erszakra, ha nem akarja elismerni, hogy nknt nemi kapcsolatba bocstkozott. De elvtve fordul el, hogy valaki szznek vallja magt, holott nyilvnvalan fennll a terhessg. Persze a pszichitriai irodalom tud pldt, hogy nk egszen a szlsig, st azon tl is kitartanak amellett, hogy sosem voltak frfival. Nagyjban-egszben lelki zavarra utal tnet. Nem! suttogja Lucille. Az n lnyom nem idegbajos. Nem mondtam ilyet, Mrs. McFarland. De most egybknt sem ez a legfontosabb krds. Mr. s Mrs. McFarland, az a helyzet, hogy az nk tindzser kor lnya msllapotban van, rzelmileg labilis, felgyeletre szorul, s a sorsa az nk kezben van. A terhessg-megszakts trvnybe tkzik, hzassg nem jhet szba az orvos sznetet tart, s figyeli a szlk arct , teht kt lehetsg marad. Vagy otthon tartjk Maryt, vagy elkldik a hztl a szlsig.

Megint nagy a hallgats, Jonas Wade az rjra pillant. Amint vgez itt, rtelefonl dr. Hendersonra. Mit rt azon, hogy elkldjk? krdezi fradt hangon Ted. Mr. McFarland, gy vlem, Mary legfbb rdeke a vd-rizet. Vagy mondjuk gy, a gondvisels s a felgyelet. Nzi a hrom arcot, s leghosszabban Crispin atyn idzik. A pofazacsk, a busa szemldk, az ber disznszem elrulja, hogy a pap lelkben micsoda vihar dl. s Jonas Wade sejti is, hogy mirt. Mary Ann McFarland lthatan mintaszer katolikus leny. A csald lelkipsztornak lelkiismeretesen szmot ad legjelentktelenebb, legtitkosabb vtsgeirl is. De az atya nagy bnatra egy aprsgot elfelejtett meggynni. Dr. Wade szlal meg Lionel Crispin , tvol ll tlem, hogy tudni vljem, milyen tancsot szndkozik adni Mr. s Mrs. McFarlandnek, de ez az gy igen felkavar, s hls lennk, ha meghallgatnk a javaslatomat. Atym, n tartozom hlval az n buzgalmrt. Nos csattintja ssze kezt Crispin atya , akkor kezdem.

8. fejezet

J napot, dr. Wade. Dorothy Henderson. rvendek. Jonas viszonozza az erteljes kzfogst. Ksznm, hogy idt szakt rm, dr. Henderson. Szra sem rdemes. Krem, kerljn beljebb. Szp: ez Jonas Wade els gondolata. Dr. Dorothy Henderson embriolgus szp asszony. Mg kveti a laboratriumba, kiss mdosul az els benyoms: megkopott elegancia, kirlyi fensg szmzetsben. Hercegni tartssal vonul eltte, makultlan fehr kpenybe bjtatott szles vlla llamgyek terht hordozza. A jrsa lendletes s kecses; teste megrizte fiatalos karcssgt, holott napnl vilgosabb, a tudsn az tdik X-et is tlpte. Nyilvnvalan roppant ds s hossz, kzpen elvlasztott vrsesbarna hajt habos kontyba tzve viseli; hfehr tincsek cskozzk a tkletes frizurt: fnykort tllt prmabalerina. Dorothy Henderson, mikor htrafordul, tkletes fogsort s tndkl zld szemet villant a ltogatra, bre sima, frissessget raszt, br hossz vek mosolyai, grimaszai barzdljk sznszn, aki feljutott a cscsra, s most kegyesen teret enged az jaknak. Meglepen, st zavarba ejten erteljes a hangja: ennek a nnek sose kellett sugdolzni opera csillag, politikus, netn szertartsmestern a Capitol Hillen? Jonas csak egyvalaminek nem nzn, mg krbevezeti a laboratriumban: tudomnyos kutatnak. Bernie elmondta, mivel foglalkozunk itt, dr. Wade? Halvny fogalmam sincs rla. Jratos a klnozsban? Az orvos krlnz a kis laboratriumban: nyugtzza a csndben munklkod kt asszisztenst, a kszlkeket. Az ers, m meghatrozhatatlan szagokat; a folyadkok bugyborgsn, a keltet zmmgsn thallatszik a sznkpmr halk, egyenletes ketyegse. Ismers a sz. Lombikban ltrehozott let vagy valami ilyesmi. Elbb a sz szerinti fordtst mondanm, dr. Wade. Grgl annyit jelent, hogy tmeg; a kln nagyon sok egyvalamibl. De mi kicsit eltorztva hasznljuk: a tudomny klnon az egy szltl leszrmazott egyedek populciit rti. Vagyis az aszexulisan leszrmazottakat. Jonas szeme a kopr helyisg kzepre tved, s egy sor vegkalitkn akvriumon llapodik meg. Drthlval vannak lefedve, a pr centi magas zavaros vzben fnyl test bkk bmszkodnak. Nos, dr. Wade, mi itt bkagenercik reprodukcijt vgezzk egy szl donor szl ignybevtelvel, spedig gy, hogy a bka testbl elklntett sejt magjt tltetjk a bkapete citoplazmjba, aztn nvekedsre serkentjk, aminek eredmnyekppen ltrejn az eredeti bka kifejlett msa. Dr. Henderson olyan, mintha trlatot vezetne, bemutatja a kszlkeket, az eljrst. Elszr is a bkapete sejtmagjt elpuszttjuk egy parnyi ultraibolya-

fnysugrral. Ezek itt dl-afrikai karmos bkk, s a petik olyan knyesek, hogy a mechanikus kezelst nem trnk. Miutn klnleges tptalajra teleptettk az ilyen sejtmagmentes pett vagy petket, vesszk a donorsejtet Dorothy megll a ferde szem, fiatal n mgtt, aki magas szkn lve buzgn hajol egy mikroszkp fl , ami ebihal belbl szrmazik, s egy kis steril cs segtsgvel bejuttatjuk a sejtmagjt a sejtmag nlkl maradt petbe. Ezek utn a tptalajon keltetjk, s megvizsgljuk az eredmnyt. Odalpnek a nagy fm st"-hz: vegajtaja mgtt polcokon sorakoznak a Petri-csszk. A csrahlyagfzisnl olyan krnyezetbe helyezzk t, ahol ebihall fejldhet. A kvetkez megll egy kis alga lepte tartly, itt a msodik szm asszisztens grnyed a mikroszkpja fl, egyik kezben fecskend, a msikban toll; jegyzeteket kszt, mikzben a lencsre mered. Vagy elpusztul egy kln valamennyi egyede genetikai defektus kvetkeztben, spedig egyszerre, mind egy szlig,vagy mind szablyosan kifejldik, kvl-bell hajszlra azonosan. Dorothy Henderson meleg, bjos mosolyt kld fel, s tovbbkalauzolja a laboratrium kzepn ll vegtartlyok sorn. Valamennyin az ll, hogy Xenopus laevis", utna rmai szmozs: egy-egy bkaklnt tartalmaznak. Az els akvrium felirata azonban Xenopus laevis; Primus", s csak egy szem bka gubbaszt benne. Ez itt Primus kopogtatja meg dr. Henderson a mocskos veget. az eredeti bka. A tbbi, dr. Wade mutat vgig a hat akvriumon , egymst kvet genercik, egyik a msikbl kinozva. Mintha indigval msoltuk volna le Primust. Jonas Wade odahajol, a bkt vizslatja, majd flegyenesedik. Nagycsaldos. Nem, nem, dr. Wade, ne feledje, ezek a bkk nem Primus ivadkai. Egytl egyig maga Primus. Az orvos nzi, nzi a hideg, lettelen bkaszemet. Primus nha pislog, ms letmegnyilvnulsa nincs. Lenygz. Az tlet nem j, dr. Wade. Gottlieb Haberlandt 1902-ben kezdett komolyan ksrletezni a klnozssal, s msok is prblkoztak azta. Dr. Henderson finoman megrinti Jonas karjt. De sajnos innen nincs tovbb. Megrekedtnk a ktlteknl. Sokrt nem adn a tudomny, ha magasabb rend llatoknl is menne a dolog, de hinyoznak az eszkzk. Az emls petje mretben egy-tizenkettede a bkapetnek, a bkapete tmrje hrom millimter. Itt kznsges mikroszkpot hasznlunk, de nem is ltezik az emberi sejthez alkalmas mszer. Hanem eljn mg a nap, dr. Wade, mikor lehetsgess vlik az emberi sejt magjnak kivtele, be lehet ltetni egy l embertl vett testsejtbe, s lehetsgess vlik, hogy az adott szemly tkletes mst hozzuk ltre. Azt persze ne krdezze hzza fel a vllt , hogy mikor lesz az. Jonas Wade fejt ingatva ismt krbehordja tekintett a laborban. Hbe-hba rteslt ilyenfajta ksrletezsrl, de sejtelme sem volt, hogy mr idig jutottak. Itt cscsl Primus, jra meg jra, a vgtelensgig lemsolva. Dorothy Henderson az arcra pillantva elgszer ltta mr ezt az arckifejezst, hogy rtsen belle halkan megjegyzi: Krem, ne rtse flre a munknkat, dr. Wade. tt nem gnmanipulls folyik, nem vagyunk mi ncik. A klnozs csak egy bekezds az emberi utdnemzs j fejezetben, ami a jv. Tegnap mg tudomnyos fantasztikum volt a lefagyasztott sperma meg a mestersges megtermkenyts, ma valsg. Nem ksik sok a

lombikbbi, a magzat tltetse egyik nbl a msikba, a mestersges anyamh, a magzat nemnek befolysolsa meg az ember klnozsa. Trelmesen mosolyog, keze a kpenye zsebben. De ht nem azrt jtt, igaz, hogy rviden felfnyestsem a klnozsrl? Dr. Wade elkapja a szemt Primusrl, s az embriolgusra mosolyog. Dorothy Henderson igenis tuds a javbl. Ez igaz, de szvesen visszajnnk tovbbkpzsre. Dr. Wade, trt karokkal vrom. Nincs sok ltogatm. Befrad ebbe az n na ne tlozzunk irodmba? Zsfolt vegkalitka a laboratrium vgben, de mikor becsukdnak, meglep a csndje. Dorothy Henderson helyet foglal a jl megrakott rasztal mgtt.. Mg Jonas lel vele szemkzt, elnzst kr: Sajnos, kvval nem tudom megknlni. A kvfz felmondta a szolglatot, jra nincs pnz. Az orvos htradl a fmvzas mbr szken, s kezt lbe ejtve mosolyog. Dr. Henderson nem szeretnm az idejt rabolni. Bernie elmondta, mirt jttem? Csak jelezte, hogy bizonyos krdseire esetleg tudom a vlaszt. Jonas Wade belefogna, de egyszerre cserben hagyjk a szavak: rjt, kitervezte a mondkjt, de most olyan bizonytalan. Egsz dleltt erre a beszlgetsre kszlt, mg a betegeit vgigltogatta, s elvgzett egy vakblmttet. Mindent arra tett fl, hogy ez a n mit mond. Dr. Hendersonnak kulcsszerepe van az oknyomozsban. dnt, hogy hogyan tovbb: tartson ki az tlete mellett vagy eressze szlnek. Bernie is megmondta, a fogas krds, hogy lehetsges-e spontn szznemzs az emlsknl, s ha igen, hogyan. Nem tr ajtstul a hzba. Dr. Henderson, mit tud mondani nekem a partenogenezisrl? A sivr krnyezetbl olyan nagyon kirv elegns asszony kiss felhzza a szemldkt, s elkezdi: Partenogenezisnek nevezzk, mikor a pete embriv fejldik anlkl, hogy hmivarsejt serkenten. Igazbl azt szeretnm tudni, hogy elfordul-e vagy csak absztrakci. Korntsem absztrakci, dr. Wade. A tudomny rg tisztzta, hogy a sejt partenogenezissel embriv fejldhet kmiai, fiziolgis vagy mechanikus behats eredmnyekppen. Laboratriumi krlmnyek kztt szmtalanszor bizonytst nyert. Ha a bkaflknl sikerlt kivltani a partenogenezist, nem ktsges, hogy minden gerincesnl lehet. Tulajdonkppen mi is a partenogenezist bizonytjuk itt a laborban. Dr. Wade a kezt bmulja. rzi, hogy a szve gyorsabban ver. Kritikus pillanat: most kvetkezik a mindent eldnt krds, ami ell Bernie kitrt. Dr. Henderson, mi a helyzet az emlsknl? Nluk lehetsges a partenogenezis? Megrendlten hallja, hogy dr. Henderson a vilg legtermszetesebb hangjn igen-nel vlaszol. Biztos benne? mered r Jonas. Biztosabb nem is lehetnk, dr. Wade. Laboratriumi bizonytk van r. Kivlt egereknl s nyulaknl. A pete serkentst kap, s megindul a termszetes fejlds. Dr. Henderson, engem igazbl nem is a laboratriumban elindtott partenogenezis rdekel. Tud pldt termszetben elfordul partenogenezisre emlsknl?

 Termszetben? Spontn. Szval spontn Dorothy Henderson szrakozottan simt vgig a homlokn finom kezvel. Aztn megszlal: Macskknl s grnyeknl tapasztaltk mr, hogy a pete hm ltali megtermkenyts nlkl is osztdsnak indult. Br termszeten, dr. Wade, bizonytalan krlmnyek rtendk. Nem ellenrizhetnk semmit. A laboratriumon kvl minden csak felttelezs. Akkor krhetnk felvilgostst arrl, hogyan megy vgbe a partenogenezis? Hogyan trtnik? Gondolom, arra kvncsi, hogy mitl indul be a pete. Csak annyit tudunk, dr. Wade, hogy a serkents olyanfle, mint a hmivarsejt. n is tudja, a hmivarsejt szerepe annyi, hogy behatol a sejtbe, s kivltja az osztdst. Ha ms is kpes ugyanerre, a sejtosztds megkezddik. Mondok kt pldt, hogy laboratriumban mi indtott el ilyet. Elszr is emeli fel az ujjt , vegyk a tengeri snt. A laboratriumban tengervzbe helyezzk a megtermkenytetlen ivarsejteket, egy kis kloroformot vagy sztrichnint tesznk hozz, s az ivarsejtek maguktl fejldsnek indulnak, rett, szablyos tengeri snk keletkeznek. Egy msik ksrlet emel mg egy karcs ujjat az elz mell , mikor a sejteket tlnyomsos sokknak teszik ki az oldatban, ennek is osztds a kvetkezmnye, s megint csak p, aptlan tengeri snk jnnek ltre. A donor tkletes msai. Az els vltozat a kmiai serkents, a msodik a fiziolgiai serkents pldja. Bkknl partenogenezist vlt ki, ha tvel idegen fehrjt juttatunk egyenesen az ivarsejtbe. Ez a ktfle serkents kombincija. Dr. Henderson, hiszen a petben csak a kifejlett sejt fele kromoszmja van jelen. Az embri kifejldshez pedig szksg van a megfelel szm diploid kromoszmra. n gy tudtam, a hmivarsejt szolgltatja a kiegsztst. A n elmosolyodik. gy is van, dr. Wade. Szablyos fogantatsnl a hmivarsejt huszonhrom kromoszmja sszekapcsoldik a pete huszonhrom kromoszmjval. Namrmost, a pete rsi szakaszban, mieltt a hm ivarsejt megtermkenyten, hasads megy vgbe, kettvlnak a kromoszmaprok, s a kibocstott ivarsejt csak a kromoszmk fele rszt tartalmazza. Partenogenezisnl ismeretlen okbl bennmarad az ivarsejt a tszben, nem vlik szabadd a kromoszmk fele rsze, hanem jra sszekapcsoldik a msik fllel. Ez a ki nem bocstott kromoszmaszria jtssza a hm sejtmag szerept, egyesl a ni sejtmaggal, s zigta jn ltre. Aztn a pett valami serkents ri, lehet kmiai vagy msfajta, beindul az osztds, s mivel megvan a negyvenhat kromoszma, kezdett veszi a magzati fejlds. Elvgeztk ezt emlskn a laboratriumban? Nagyon egyszer. Mondjuk, nyulak petit vrplazmbl meg embriszvetbl ll tptalajra helyezik, aztn gyorsfagyasztsos sokkot alkalmaznak, hogy elindtsk a folyamatot. A petket, ha a kromoszmaosztds bekvetkezett, nyulak petevezetkeibe helyezik; az llatoknak elzleg terhessgi hormonokat fecskendeznek be, nehogy szervezetk kivesse az tltetett zigtkat. Feltve, hogy kifejldik a petezsk s nem kell sebszileg eltvoltani, tbbnyire ki is hordjk ezeket a terhessgeket. St, dr. Wade, a nyl ivarsejtjnek kifejldse elrhet gy is, hogy az ovullskor htik a petevezetket. Ez persze roppant ritkn hoz eredmnyt, de szletett nhny egszsges nyl hm ivarsejt hjn is. Dr. Henderson. Jonas Wade alig br magval. Amit az imnt hallott,

legvakmerbb remnyeit is tlszrnyalja. Embernl szba jhet ilyesmi? A nnek arcizma se rebben. Hogyne. A spontn vagy a mestersges elforduls rdekli? A spontn. Csiklands tlet, kollga, de nem j. Szzval jelentek meg tanulmnyok az emberi petrl, bizonyos vizsglatok azt mutatjk, hogy egyes sejtek mr a petefszekben osztdni kezdenek, vagyis gy, hogy hm ivarsejttel nem is rintkezhettek. Rmlik, hogy az arny hat a ngyszzhoz. Hsz ve, Philadelphiban pldul arra jutottak, hogy az emberi petesejtek ht s fl ezrelknl indul el a partenogenezis, mieltt megkezdenk vndorlsukat a petevezetkben. Ha ezt a statisztikt kszpnznek vesszk, az kvetkezik belle, hogy a partenogenezis s az ikerszls gyakorisga gyszlvn megegyezik. Csakhogy a legtbb ilyen petesejt eltvozik tszrepeds vagy havivrzs idejn, vagy cisztv, tumorr fejldik, s sebsz veszi ki. De egyes kutatk vltig hangoztatjk, hogy nhnyuk szablyosan fejldik. Van, aki szerint ezerbl egy szls ilyen. Ezt nem gondolhatja komolyan! Dr. Henderson halkan kacag. Dr. Wade, ezt nem n gondolom, hanem egy kollga. A tudomny minden terletn vannak rlt fantasztk meg rlt konzervatvok. Van olyan tuds, aki toporzkolva vistja, hogy emberi partenogenezis pedig nincs. n hogy ltja a krdst, doktorn? Dorothy Henderson tekintete mintha foszforeszklna. Semmikpp se vetem el a dolog lehetsgt. Ht a valsznsge? A tudsok zme szerint az esly egy a millihoz. n ehhez kpest inkbb biztatnm, kollga szerintem inkbb egy az tszzhoz. Jonas Wade elkpedve mered az embriolgusra. Ez hihetetlen! Ht mirt nem kap ez a dolog nagyobb nyilvnossgot? Ez nem akrmi! Pontosan azrt, kollga, mert nem akrmi. Egybknt szmtok r, hogy az n terletemen is elszabadul a pokol hamarosan. De n itt most az emberi szexualitst bolygatta, ami roppant knyes tma, a szznemzs meg vgkpp vrs poszt a teolgusok, a moralistk, a pszicholgusok meg a vilg sszes feddhetetlen papjnak meg mamjnak a szemben. Mi ketten megbeszlhetjk az gyet tudomnyosan s objektven, mert a tudsoknak ez a dolga. De a klvilgban ott a morl, meg az etika, meg a valls, nem beszlve a csaldrl, ami sarkkve a mi nemzedkekre orientlt vilgunknak. A tuds csak akkor szellztesse meg az elmlett, ha kikezdhetetlen, mg akkor is foggal-krmmel kell majd harcolnia rte, tonnaszm ontania a bizonytkot. Klnben keresztet vethet magra. nben lenne ennyi kurzsi? Mr megint a fejn tallta a szget ez az asszony. Szinte minden tudomnygban szabadon lehet nyilatkozni a nagyrdemnek, de ez kivtel. Ez gygy mindenkit felzaklat. De ha jnne valaki, s fehren-feketn bebizonytan? Dr. Henderson, nekem tovbbra sem vilgos, hogy spontn hogyan mehet vgbe? rgja meg agglyoskodva a szavait Jonas. Sokflekppen, dr. Wade. Csak ppen olyan krlmnyek kellenek, mint a laboratriumban. Serkents kell a sejtnek, ami ugyanazt vltja ki, mint a hm ivarsejt, s helyettesti azt, lsd a fagyasztst a nyulaknl. Ez a sokkhats ugyanazt mvelte nluk, mint a sperma. Egereknl a kutatk elektromosan ingerlik a petket, s ha jl

tudom, az aptlan egerecskk igazn pomps pldnyok. De persze vegyi anyag is szba jn, vletlenl belekerl az anya vrkeringsbe s rintkezik a petvel. A laboratriumban mr kimutattuk, hogy partenogenezist gerjeszteni korntsem rdngssg. Ahhoz, hogy a termszetben spontn eladdjon, nem kell ms, mint ez a konstellci. Serkents kell, s ksz. Jonas eltndik, felidzi a Lancet cikkt: dr. Spurwaynek a szzen szlt anyuka azt mondta, egy bombatmads alatt fogant, tbb bomba is becsapott kzvetlen kzel, slyos lgnyoms rte. A nagy ismeretlen dnnygi maga el. Tegyk fel, csak az elmlet kedvrt, hogy egy asszony azzal ll el, az gyereke partenogenezisbl szrmazik: mlyrehat vizsglattal br mit dramatizljuk, a serkent tnyez lehet pofonegyszer meg kell hatrozni, hogy mi vltotta ki. Kizrsos alapon. Jonas Wade jelentsgteljesen pillant beszlgettrsra, aztn vgignz a laboratriumon, a falra kitett naptrakon, posztereken, a lazn hever knyveken; szinte rzi, hogy hta mgtt a laborban rendellenesen, sterilen fejldik az let, s felrmlik eltte Primus hideg, lettelen szeme. Dr. Henderson, n teht azt lltja, ltezik partenogenezis, st spontn partenogenezis, s nemcsak alsbbrend llatfajoknl, hanem emlsknl is. Szerintem a serkent tnyez kevsb fontos, mint az utlagos bizonyts. Dorothy Henderson most elszr hzza el a szjt. Mit rt ezen? Tegyk fel, egy n azt lltja, szznemzs trtnt, gy lett gyereke. Hogyan igazolhat vagy cfolhat ez tudomnyosan? A n elbb mg kedvetlen arcrl heves rdeklds sugrzik. rdekes szempont, kollga. A bkknl nem volt szksgnk bizonytkra. Ismertk az eredetket. De visszafel haladni ez mr nem olyan egyszer. Egy frjes asszonynak aligha hiszik el, hogy szzen foganta a gyerekt, mg ha ezer ve nem hl is az urval, a hajadonnak se knny meggyzni brkit arrl, hogy nem volt entyempentyem. Merthogy, dr. Wade, amint ltja, az embereknl a partenogenezis inkbb erklcsi krds, mintsem biolgiai. Jonas Wade blint, s lelki szeme eltt megjelenik Mary Ann McFarland elvgott csuklja. Dr. Henderson folytatja: A n szavval szemben ott van az egsz szoksjog. Ha csak kiejtjk a sznkon, hogy szex", mr megy a nagy vihorszs. Ha egy lny kijelenti, hogy soha ilyesmit nem csinlt, mindenki hamisksan kacsint. Bezzeg ha gyomorfeklye lenne! Annak nincs trsadalmi vonzata, kijr az orvosi kezels s a vgtelen egyttrzs. Ez nem blyeg, mint a nemi betegsg. Ha az ember beszed egy influenzt, mindenki sajnlja. Ha egy fertz baktriumot, szba se ll vele senki. Holott csak annyi a klnbsg, hogy ms s ms mdon fertzdnk. De ha az emberi ivarszervek kerlnek szba, a szrnylkdsbl meg a tudatlansgbl emelt fal adja a msikat. Dr. Henderson, mi ketten veszhetjk a krds erklcsi s trtnelmi vonatkozsait, de ez krlbell olyan, mint meghatrozni, hny angyal fr el egy gombost hegyn. Tudomnyos bizonytk mi lehet? Nos hajol elre Dorothy Henderson, hossz ujjait az asztal lapjn sszekulcsolva , a legszembeszkbb, legnyilvnvalbb krlmny, hogy a gyermek mindig lny. Jonas furcsn nz. Nincs Y kromoszma.

 Ja persze. Eszembe se jutott. Aztn jn a mikroszkpos kromoszmavizsglat, a brtltets. Persze rdemes alaposan szemrevtelezni a lenykt. Merthogy kikptt anyja. Mindenestl. Ennyi? Sajnos, legalbbis mg a tudomny nem halad mg egy kicsit. A krdses esetben csak annyit tehetnk, hogy kirostljuk a nem szzen fogant lnyokat. Ha a legkisebb eltrs mutatkozik az anya alkattl, ki van zrva a dolog. Ha a megfelels tkletes, kijelenthetjk, hogy a leny valsznleg szzen fogant. A tudomny, dr. Wade, nem a cfolatot, hanem a megerstst tekinti bizonyt erejnek. Ezek utn nagyot hallgatnak, ki-ki a maga gondolataiba mlyed. Az vegfalon tl dr. Henderson tkletesen kiismeri magt. A tudomny mindenre megfelel neki. De idebenn, ahol az eszkztr kt emberi agy, t is zavarba lehet hozni. Jonas Wade elmje ppoly zaklatott, mint a szvverse. Meg kell llni kicsit, s trgni a dolgot: emszteni, tovbbgondolni, osztlyozni, prblkozni, mint a kirakssal. Dorothy Henderson mondott egy s mst, ami mellbe vgta, amit idig nem tudott. Pldul a cisztk. Ismeri ezeket a mtbl undort, nyls frmedvnyek, benne haj, fog, idegszvet: ezek a megkerglt petk, az emberi lny minden alkotelemt tartalmazzk, csak az arnyok nem stimmelnek. s ha egy ilyent nvekedni hagynak, megli a nt. Kretlenl tr vissza egy msik emlkfoszlny: a knyvtrban olvasta az Olsonpulykkrl. Egyikk rendellenesen fejldtt, rossz volt a szeme, grbe a lba, sszerendezetlen a mozgsa. nmagban nincs nagy jelentsge, de emberre vonatkoztatva nyomaszt krlmny. Tekintetbe vve az sszes bizonytalansgi tnyezt, az ilyen szz petbl brmi fejldhet, lehet ciszta, lehet gyengn lt gyerek. Vagy ppen borzalom! valami a kett kztt. Jonas Wade-et gy megbabonzza ez a gondolat, hogy vakon bmul Dorothy Henderson kellemes arcba. Nem trhet ki a krds ell: valban csecsem nvekszik Mary Ann McFarland testben?

9. fejezet

Jlius elseje, rekken hsg. Megy a lgkondicionl, de gy is tapads alattuk a kocsi brlse. Nem szlnak egymshoz. Maryt egy hete engedtk ki az Encino Krhzbl, pontosabban nyolc napja; azta semmi halads. Ez a ma reggeli induls az els rdemleges fejlemny. Ted McFarlandnek nem sikerlt rendeznie a csald sorait, llekben visszavonult fjt, csndesen morzsolta napjait az irodban, estit a tvszobban, nem egy, hanem ngy este ltogatott el a konditerembe. A lnyt alig ltta, de gyse tudott volna neki mit mondani. Csukljn a gz, ujja hegyn a vrsl hegek: mind az apai kudarc virt tanstvnya. Magra hagyta egsz hten, gy imbolygott szegny naphosszat a hzban, mintha ms bolygrl csppent volna oda. Tedl a Ventura sztrda gyorsabbik svjban nyomja a gzt, mikzben a mlt kedd jr az eszben: hrmasban vergdtek el Crispin atyhoz a paplakba. Nagyon meleg volt, pedig mg csak reggel kilencre jrt az id, de ht Crispin atynl nincsen lgkondicionls. Ted az eltte halad kocsit figyeli, a fktvolsgra gyel, de ismt fel rmlik eltte, milyen komoly arccal intzte hozzjuk szavait az atya. Vlemnyem szerint ez nemhogy blcs lps, ami Marynek a legkedvezbb, hanem az egyetlen lehetsg. Abszurdum ugyebr, hogy itthon tartstok. Ted a lnyra pillantott: ott lt a szomszdos szken kifejezstelen arccal, zavaros kk tekintettel, csukljt takar hossz ujj blzban; brcsak fellzadna, gondolta egy pillanatig. Szikrnyi indulatot, nvdelmet remlt. Mirt is nem kap letre s kldi el mindnyjukat a pokolba? Az apcknl j kezekben lesz folytatta Crispin atya Mary arct tanulmnyozva. Az ujjt ropogtatta, az ajkt biggyesztette. Mindig kznl lesz egy pap, brmikor gynhat, ha gy gondolja. s mindennap hallgathat mist. Az utca tloldaln iskola mkdik, oda jrhat szeptembertl. Mire megszletik a gyerek, befejezheti a flvet. s aztn mirt ne mehetne vissza a Resedba, s vgezhetne az vfolyamval jv jniusban? Crispin atya itt felllt, kijtt az rasztala el, s a szlre telepedett, felhzott trdt tkarolva. El van boronlva minden. Beszltem dr. Wade-del, is odaszlt mr. Elvben csak a negyedik terhessgi hnap leteltvel fogadjk a lnyokat. Dr. Wade szerint Mary a harmadik hnap vgn jr, de lehet, hogy elrbb tart. Mltnyoltk az enyht krlmnyeket, n is kzbenjrtam, dr. Wide is, ezrt kszek mr most felvenni. A kltsgek rendezse meg az adminisztrci rr htfn, mikor beviszed, a lnyodat, Ted. Ted eggyel ersebb fokozatra lltja a lgkondicionlst. A mellette l Lucille-re sandt, merev profiljra, keskeny szjra. Milyen hat hnap vr rjuk? A legazst figyeli, s a flbe cseng Crispin atya hangja. Ami a gyereket illeti, mg nem kell elkteleznetek magatokat. Hathetes korig rrtek eldnteni, hogy rkbe adjtok vagy sem.

Ted ekkor is lnyt nzte: Mary mintha mit se hallott volna. A feszlyezett, kurta-furcsa tancskozs vgn Crispin megkrte Maryt, maradjon mg egy kicsit. Ted s Lucille az autban vrtk. Jtt is hamarosan, de tbolytan zrkzott arccal. Most a visszapillant tkrben Ted ugyanezt a kifejezstelensget ltja, beletrdik, hogy Mary nem fog tiltakozni. Mit tagadja, vgl is megknnyebbls ez a mai tra. Lucille McFarland hete nagyjbl ugyangy telt, mint a frj: szinte el se rt a tudathoz, hogy megvlasztottk VI. Pl ppt, a tvben sem nzte meg a beiktatsi ceremnit. Krbetelefonlta bartnit, klubjait, hogy influenzt kapott, s nem mozdult ki. Egyszer-ktszer feltltt benne, hogy prbl beszlni Mary fejvel, de mindig meggondolta, flt, hogy visszautastja, s nem is nagyon tudott volna mit mondani. Lucille ugyanolyan tancstalan volt, mint a frje: idre volt szksge, hogy felfogja a helyzetet, s kidolgozzon valami stratgit. Mindenesetre megfogadta Crispin atya tancst, s a tizenkt ves Amyt eltvoltotta a zrzavarbl. Mary ngyilkossgi ksrletnek msnapjn estefel felhvta egyik San Dieg-i unokanvrt, s megkrdezte, odamehetne-e Amy pr napra. A Lucille-lel egykor unokanvr, maga is egy tizenhrom ves kislny mamja, lelkesen igent mondott. Amy is tapsolt rmben. A msod-unokatestvrvel vek ta sszefutnak a csaldi sszejveteleken, de csak rpke idre; egy ht egy kortrsnje trsasgban San Diegban igazn vrpezsdt kilts. Lucille behunyja a szemt: bntja a motorhzon szikrz napfny. Jvteszem, Amy, gondolja magban. rzi, hogy hisztris roham, krnykezi: sszeszedi, kihzza magt, s kpzeletben megfogzik, mg a pnik albbhagy. Ma reggel majdnem sszeomlott. Nmn llt Mary hlszobjnak ajtajban, s figyelte a lnyt, amint a kis brndt pakolja. Mary nem adta jelt annak, hogy tudomst vesz a jelenltrl. Mint az alvajr szedegette el a holmit a fikokbl, gondosan sszehajtogatta, s a csomagba rakta. Lucille segteni akart volna, megmondani a lnynak, mi szksges, hiszen lthatta, milyen szvszortan keveset rmol el. Pr fehrnem. Hling. Nyri knts. Hawaii klepetus. A napl. Vgl a lourdes-i vzzel teli Boldogsgos Szz vegcse, amin a korona a dug. Mary legfltettebb kincse. Lucille nem brta tovbb, sarkon fordult, a folyos vgre meneklt, s arct a falhoz szortva fohszkodott magban: Az istenrt, Mary Ann, szlj valamit! Sikoltozz! Ordts! Mindegy! Csak ezt ne csinld velem! Mikor a gytrelem elviselhetetlenn fokozdik, Lucille az ajkhoz szortja klt, hogy a fenyeget kitrst megakadlyozza. Az elmlt ht maga volt a nyomorsg. Az elmlt hrom ksz lidrc. Ted, Crispin atya s dr. Wade valban azt hiszik, hogy ha Maryt elzsuppoljk, sznni fog a fjdalom? A kocsiban l triszbl egyvalakinek semleges az ti cl. Marynek minden mindegy, egyik nap olyan, mint a msik, egyntet pokol tornca. Kt zben jrt dr. Wade-nl. Kiszedtk a varratot a csukljbl, mr csak keskeny vrs heg van rajta. Az orvos jabb vr-s vizeletprbkat vgzett, s a testslyt is ellenrizte. Mikor bels vizsglatot javasolt, hogy megllaptsa, hol tart a terhessg, Mary birkajmborsggal vetette al magt. Kedves volt hozz, jindulat, s mindkt alkalommal ltta rajta, hogy kikvnkozik belle valami mondand, de aztn mgis hallgatott, s Mary ezt j nven vette tle: dr. Wade bizonyra a lelkifrccst szvta vissza, vagy a krdst, amivel mindenki gytrte. Ki az apa?

A hten kt figyelemre mlt esemny is volt, legalbb egy pillanatra felkelthettk volna az rdekldst, de nem. A hradban Kennedy elnkt mutattk, amint nagy sokadalom eltt azt kiltja: Ich bin ein Berliner!" s egyik este, jfltjban, mikor hanyatt hevert az gyban, lecssztatta a kezt a hasra, s rezte, hogy domborodik. Suhannak a Hollywood sztrdn, odaltszik a Capital Records plete, s Marynek eszbe jut, hogyan beszlgettek Amyvel elz este. Amynek hazudnak. Mary, gymond, Vermontba utazik nyrra egy hajdani iskolatrshoz, s majd ha eljn az ideje, kitallnak mg egy hazugsgot, hogy mirt nem tr vissza a tanv kezdetn. Megteszi, mondjuk, a hegymszs kzben elszenvedett lbtrs is. A krhzbl val elbocstst kvet hten Marynek keservesen hinyzott Amy. A kishga nem ltogathatta meg a krhzban, s csak tegnap jtt haza San Diegbl; Mary ki volt hezve r. Csakhogy a tizenkt ves Amy ell eltitkoltk, hogy a nvre mr msnap tra kel, ht elrohant hazulrl a bartninek lmnybeszmolt tartani. Vacsorra jtt csak vissza, de Maryvel megint forgott a vilg, nem lt asztalhoz. Csak ks este jutott hozz, hogy ngyszemkzt szt vltson Amyvel. Hollywood mellett robognak, de Mary szeme eltt a hga szobja lebeg. Olyan tletszer a hangulata, lesen felesel egymssal a szp Krisztus-fej meg a Kingston Tri. A tbln rikt narancsszn matrica NIXON NIXON" felirattal. Gipsz Szz Mria friss pitypanggal dsztve. Az gyon Mary Stewart legfrissebb bestsellere. A lemezjtszn Amy heti kedvence, a Telstar" korong. Amy, amint a szoba kzepn trklsben rzsaszn fonalbl polipot fabrikl. Mary kopogott, s felttelezve, hogy Amy meghallotta, bedugta a fejt. Hello. Szabad? Ejnye! dugta gyorsan a hta mg a fonalat meg az ollt Amy. Kopogs is van a vilgon. Kopogtam. Mary a lemezjtszra pillantott. Iszony hangos. Ugye kikapcsolhatom egy percre? A tizenkt ves flfordulatot tett a fenekn, nehogy meglthassa polipjt a szobba lp Mary, aki az ajtt becsukva a lemezjtszhoz lpett s elnmtotta. Ide hallgass mondta Amy tkr eltt begyakorolt affektltsgval , te aztn tudod, hogyan kell tnkretenni a meglepetst. Mary meglepetten nzett oda: Nem rtelek. Amy elrntotta a mg csak ktcspos polipot a habszivacs golyn: Ezt neked csinlom. Mary letelepedett Amyvel szemkzt, cspje al tolva a kezt. Aranyos. Eltalltad, mi a kedvenc sznem. Bcsajndk. Szerettem volna, ha elkszl, mieltt msz. Mary szve elszorult, de rendletlenl mosolygott tovbb. Belefr az idbe. Hogyhogy nem nzed a tvt? Amy visszatrt a poliphoz, kiszmolta a szlakat a soron kvetkez csphoz. Msorvltozs van. Mary szomoran figyelte az elmerlten tevkenyked Amy arcba hull tincseket. Hinyozni fogok neked, Amy? De mg mennyire! Brcsak veled mehetnk! Vermont! s hrom egsz hnap! Nem is tudtam, hogy van ott bartnd. Csak azt nem rtem, hogyan brod ki Mike nlkl egsz nyron.

Mary behunyta a szemt, nehezen nyelt. Brcsak elmondhatnm, Amy, gondolta. gy utlok hazudni neked. Tudnod kellene az igazat, mirt ne tudhatnd. Ht elkvettem n brmi szgyenletest? Hol hallotta, amit Amy mondott, hol nem. Holnap Disneylandbe megynk egypran. Van egy j plya, a Matterhorn Amy, ha valaki, te biztosan elhinnd, hogy rtatlan vagyok, jrt Mary eszben. Hevesebben kezdett dobogni a szve. Amy, mondani akarok, valamit. Tessk kapta fel a fejt a kislny, s meghkkenten felntt pillantssal mrte vgig a nvrt. Nekem is fontos mondanivalm van. Maryt zavarta, hogy Amy gyerekessge eltnt, s grimaszt vgott. Hadd hallom. Napok ta el akarom mondani neked meg a szlknek, de gy odavoltak a vakbeled miatt, aztn kzbejtt San Diego, s most vacsornl se hallgattak meg, mert szrnyen izgattk magukat valamin. Tudod, milyenek nha. De neked akkor is elmondom, Mary, hiszen holnap elmsz. Mary shajtott, s trelmesen kivrta, mg Amy letette a kezbl a fonalat meg az ollt a padlra, megtrlte a kezt a nadrgjn. Hga a tle megszokott ntudattal kszlt a kzlsre, halkan szlt a hangja: Apca leszek. Mary csak bmult. Kedve lett volna kacagva sszeborzolni Amy hajt, de a nagy barna szemek komoly eltkltsgtl flelem szllta meg, maga se rtette, mirt. Amy, valban ez a szndkod? Ht persze. Tudom, sok lny a hasra t, s kijelenti, apca lesz, de n alaposan meggondoltam, s Agatha nvr tancst is kikrtem. Azt mondta, elintzi, hogy mr jvre felvegyenek a kolostorba, ott jrhatnk iskolba a novicitusig. Mary remegve hunyja be a szemt. Jaj, Amy Tudod, kitl mertettem az tletet? Nevetni fogsz, tled! Pr ve te is mondtad, hogy apca akarsz lenni, hogy segthess az embereken. n akkor mg csak tzves voltam, s azt gondoltam, bna dolog ez az egsz. Hogy folyton csak a fekete gnc, rzs meg semmi. De aztn katekizmuson Agatha nvr elmondta, milyen gynyr dolgokat csinlnak az apck, hogy betegeket polnak meg trtenek, nemcsak tantanak vagy oltrtertt hmeznek. Aztn bogarat ltettl a flembe ezzel a Bkehadtest-dologgal meg hogy a szegnyekrt akarsz dolgozni. Rjttem, hogy n is ezt szeretnm, olyan szeretnk lenni, mint te, Mary, de csak Jzusrt tennm. Ugye rtesz? Amy szokatlan felnttsggel vegyes, tgra nylt szem rtatlansgrl flre kellett fordtania a tekintett. Szeretett volna srva fakadni, hanyatt-homlok elfutni az Amybl st hdolat s idealizmus ell. Nem tallt szavakat, csak nzte, nzte a lnyszobt, a szerte hever balettcipket, Barbie-babkat, rintetlen Nancy Drew-knyveket, az jonnan kifggesztett James Darren-posztert meg a kilincsen himblz prnzott melltartt, s szomoran kvnta: Amy, ne nj fl soha. No, mi a vlemnyed? Mary ert vett magn, s kpes volt mosolyogni; a hangja se remegett. Komoly elhatrozs. Tudom, de Agatha nvr biztatott, hogy a kolostorban knnyebb lesz dntenem. Azt mondja, remek apca lesz bellem, mr a rendfnknnek is beszlt rlam. s tudom, apa meg anya is nagyon fog rlni. Amy arca hirtelen gondterhelt lett.

 Mary! Mi baj? Semmi baj nincsen! nevetett tle telheten Mary. gy rlk! Megszortotta a hga karjt. Mary, gyere te is, lpjnk be a rendbe mind a ketten! Jaj! vltott idegesre a kacagsa. Akkor hogy mehetnk felesgl Mike-hoz? Amynek flig szaladt a szja, megint kzbe vette a fonalat meg az ollt. Jlesik, hogy velem rlsz. Adok a vlemnyedre. Apnak meg anynak majd egy nyugodt pillanatban mondom el, ha bkessg lesz. Mary nzte, ahogy Amy frge ujjal szmllja a szlakat. Visszakrdezett: Ht te mit akartl mondani, Mary? Marynek gett a szeme; halkan gy felelt: Csak hogy hinyozni fogsz. Nocsak sugrzott r Amy , ilyet mg sose mondtl! A nyakba borult: Te is nekem! Mary rzi, hogy lasst a kocsi: letrtek a sztrdrl, rgi pts lakhzak kztt visz az t. Amy szavai visszhangoznak a flben, s arct az veghez nyomva kzd a knnyekkel: most mg nem szabad, majd ha egyedl leszek Az aut megll. Mindhrman kinznek az ablakon. Svny, kocsifelhajt, egyszer tbla: Szent Anna Szlszeti Krhz.

10. fejezet

Szmoggal elegy gzfrd Los Angelesben; a replk srga cskot hznak az gen, a plmafk praudvarukban ernyedten csggesztik leveleiket. A tvolbl morajl lgkondicionls is burkolt intelem dr. Jonas Wade-nek, hogy micsoda dlutn elbe nz. Jobb nem gondolni r, dvsebb a gutats nappalt mintegy varzstsre kvet balzsamos estn merengeni, mikor a meleghz utn napszlltakor tisztul a leveg. Ilyenkor szilvaszn az gbolt, a bels udvaron virt a margarta, hs sl a kerti roston, s a barti kr a medencben lubickol. Jonas Wade azonban nem ilyen este elbe nz, az rasztal alatt a lbnl ott lapul az aktatskja, tele azzal, ami igazn foglalkoztatja, amire szvt-lelkt feltette. Jegyzetekkel, fnymsolt cikkekkel megtmtt dosszi, antikvriumban vsrolt homlyos eszmem, a sajt tleteit, gondolatait tartalmaz spirlfzet, piszkozat a dolgozathoz, melynek munkacme: Az emberi partenogenezis valsg". Nyolc hete dolgozik rajta, mita dr. Dorothy Hendersonnal beszlt. Visszament a knyvtrba, s az utols betig lemsolt mindent, ami elmlett altmaszthatja, ismt elltogatott Henderson doktornhz a klnozlaborba, az Encino Krhz mtjben egy ra hosszat faggatott egy plasztikai sebszt a brtltets legkorszerbb technikirl. A sokasod bizonytkok egyre kzelebb viszik a kvetkeztetshez, hogy Mary Ann McFarland valban szzen fogant, de Jonas Wade tudva tudja, az okfejts fabatkt sem r a kulcsszerepl nlkl, akit nlklzni knyszerl: ez maga a lenyz. Mr sajnlja, hogy olyan kszsgesen tkldte a Szent Annba, de micsoda ellentmonds, bntudatot is rez emiatt, hiszen a lnynak jobb a Szent Annban; csakis neki, Jonas Wade-nek lenne jobb itt tudni t. Halk kopogs az ajtn, a nvr dugja be a fejt, s azt mondja: Dr. Wade, tudna fogadni mg egy beteget? Az orvos felhzza a szemldkt, s az rjra pillant: Ngy ra. Mr menni kszlk. Be van jelentve? Az asszony htrapillant, aztn az irodba lpve finoman behajtja az ajtt. A McFarland kislny. Azt mondja, felttlenl beszlni akar magval. McFarland? Mary Ann McFarland? ugrik talpra Jonas. Vezesse be. Maradjak mg? Ksznm, nem szksges, de legyen olyan kedves, szljon oda a felesgemnek, hogy kicsit ksem. A nvr kimegy, Jonas Wade mly llegzetet vesz, s karba lti a kezt. Egy szempillants, s a lny ott ll a kszbn. Az orvos mosolyog, izgatottsg pezsdl benne. Szervusz, Mary. Fradj be. Foglalj helyet. Nzi, ahogy a lny belp, halkan becsukja az ajtt, leteszi a brndjt a fldre, aztn lel az egyik brhuzat szkbe. Megvltozott, mita utoljra ltta. Kitelt kicsit, mr nem a vkony, szgletes tini. A kzpen elvlasztott, flek mg fslt ds barna haj lgyabb rajz vllakra hull. A

hawaii hacuka all kisejlik a melle, s ltben szernyen domborodik a hasa is. Niesebb lett, lgyabb. Az orvos ingerlten hessenti el a gondolatot, s maga is lel. Micsoda vletlen, Mary. ppen rd gondoltam. Hogy rzed magad? Dr. Wade, mirt vagyok n llapotos? Jonas uralkodik a vonsain: szeme a lny csukljt vizsglja. A sebhely alig ltszik, keresnie kell. Aztn Mary arct nzi. Nagy kk szembl eltnt a rmlet, a zavarodottsg. Most meghkkent, rendthetetlen ntudat st belle, s az orvos eltndik, milyen vltozs trtnt idkzben. Vrjunk csak, ht vagy nyolc hete tallkoztunk legutbb. Mary, ha jl emlkszem, akkor tagadtad, hogy gyereket vrsz. A lny blint. Most ms a helyzet. Mr tudom, hogy igaz. s tudni akarom az okt. Jonas Wade htradl a szkben, s prbl szenvtelen s hivatalos maradni. Szval fenntartod, hogy szz vagy. Az vagyok. Hogyhogy eljttl a Szent Annbl? Hat htig ott voltam. Ma jttem el. pillant az orvos a brndre. Germaine bartnm megltogatott prszor, elmondta, hogy a Venturba tart jrattal bejn a vrosba, gy szll t Wilshire fel. Lekoppintottam visszafel. Ilyen sokat buszoztl? Knytelen voltam. De ht hol vannak a szleid? Mary vllat von. Otthon, gondolom. Tudjk, hogy eljttl a Szent Annbl? Nem. Dr. Wade elrehajol, s sszekulcsolja a kezt az asztalon. gy rted, fogtad magad, kistltl a Szent Annbl s egyenesen idejttl? Egy sz nlkl? Igen. Mirt? Mert nem akartam tovbb ott maradni. De ht mirt ide jttl? Mirt nem haza? Mert tudni akarom, mirt vagyok llapotos, s mstl nem vrhatok segtsget. Mary fszkeldik a szkben Jonas Wade, a jegyzetekkel dugig tmtt aktatskt rugdosva , Mary, haza kell menned. A szleid engedlye nlkl nem tehetek semmit. Tudom. De ide kellett jnnm, mieltt tudatom velk, hogy mit hatroztam. Mshoz nem fordulhatok, msban nem bzhatok. Mg nem tudok a szleim el llni egymagamban, egyelre nem. Az orvos figyeli Mary arct, nyugtalantan kitkznek a kislnyvonsok a felntt mz all. Nem teljes az talakuls, gondolja szomoran. Gyerek ez mg, ha felntt larcot vett is. Kr volt otthagynod csapot-papot, csak mert beszlni akartl velem. Egy telefon, s odamentem volna. A lny olyan erteljesen rzza a fejt, hogy a fle mgl az arcba hull a haj. Msrl van sz. Azt akarom, hogy a kisbabm itthon nevelkedjen. Ebben a helyzetben a csaldommal akarok lenni. Nem akarom, hogy kihzzk magukat.

 Mrlegelted, hogy k mit gondolnak errl? Nem rdekes, dr. Wade. El kell fogadniuk engem gy, ahogy vagyok. Elkldtek, mert eszkbe juttatok valami knos dolgot. Ht n nem trm, hogy rejtegessenek, mint Mr. Rochester az rlt felesgt. n nem kvettem el semmi rosszat. Dr. Wade hajol elre Mary rendthetetlenl becsletes arca , meg tudja mondani, mirt lettem terhes? Jonas Wade-et megbabonzza a lny tndkl kk szeme: jeges tisztasga, teljes szintesge; ingadozik, hogy mindenbe beavassa-e Maryt, vagy konokul megtartsa magnak a titkot. Taln meglep, Mary, de az utbbi kt hnapban n is sokat gondolkoztam, hogyan eshettl teherbe. Dr. Wade, n vgig tudtam, hogy hisz nekem! Ezrt is jttem ide. Jonas nem llja Mary tekintett, felpattan s odall a falmret vegablakhoz, hogy kibmuljon az elsrgult vlgyre. Meg kell fontolnia, hogyan fogjon bele, hogyan adja el, amit kidertett, de persze krdses, hogy egyltaln idszer-e brmit mondania. Mary annyira ms, mint az elz alkalmakkor, olyan titokzatos ez az tvltozs. Elgondolkodva nzi a halvny tkrkpet az ablakvegen. A lny szerencss, amirt itt a vlgyben l, ahol az ltzkds normi kevsb szigorak, s senki nem akad fenn azon, hogy ilyen klepetust meg japn sark papucsot visel. Levendula, ez a szn dominl, a bambusztopn szalagjig; mg a szeme is kap tle egy kis orchidea-betst, kamleonszeren hasonulva a kivgott ruhhoz. Megejten fnylik a haja, nincs rajta lakk, mint manapsg a nk zmn, sima arca, karja barns-rzsasznes, mintha megkapta volna a nap. Ht vgjam a fejhez, hogy valami szrny massza dagadozik benne? Tndik az orvos. Hogy hzza az idt, szrakozottan rdekldik: No s milyen volt a Szent Annban? Trelmetlen shaj vezeti be a vlaszt: Mintha kollgiumi hlba tettek volna. Elg kellemes hely amgy, nem krhzszer. Helyes szobatrsnt kaptam, az apck rendesek voltak velnk. De n nem tartozom oda. A tbbi lny ott azrt llapotos, mert csinlt valamit, s tudja is magrl. De n ms vagyok. Nekem nem ott van a helyem. Volt idm tgondolni, s eldntttem, nem fogok karba tett kzzel ldglni. Meg kell tudnom, mirt estem teherbe. Az orvos a lnyhoz fordul. A Szent Annban mit mondtak az orvosok az llapotodrl? Mary szeme kitgul: Hogy rti ezt? Gondolom, megvizsgltak? Hetente egyszer. s A j letbe, esett mr valaha is ennyire nehezre beteggel beszlni?! ugye azt mondjk, egszsges vagy s minden halad a maga tjn? Minek ijesszen r, majd holnap haladktalanul tkreti a dokumentcit. Mary rndt egyet a vlln. Nincs semmi klns. Nem szedtem fel tl sokat, s szerintk rendjn val, hogy dagad a bokm. Nem sokat szltak hozzm. Jonas rzi, hogy egyre ingerltebb. Szerencssebb lett volna, ha tisztessgesen felkszlhet erre a tallkozsra; ismern a tnyllst, tudn, mit mondjon. Ja mosolyodik el a lny. Annyit azrt kzltek, hogy a baba normlisan fejldik. Az orvos egy pillanatig rtetlenl nz:

 Tessk? A szvdobogst is meghallgathattam. Volt ott egy nagyon kedves orvos is Tbbet nem is hall az orvos, csak az agyban drmbl, hogy szvdobogs. Szvdobogs! Szval dobog a szve! Rosszul rzi magt, dr. Wade? Jonas szhez tr, pislog. Tessk? Jaj, bocsnat, csak elgondolkodtam A szke utn tapogatzik. A nagy ismeretlensgrl annyi tudni mr, hogy van szvdobogsa. Teht l Jonas Wade knyszerti magt, hogy leljn, s higgadt mozdulattal kulcsolja ssze a kezt az asztal lapjn. Mary, nemcsak te trd azon a fejed, hogy hogyan eshettl teherbe. n is ennek a rejtlynek a megfejtsn fradozom, de rjttem, hogy nlkled nem megyek semmire. Mit tehetnk? Lehet, hogy elg, ha nhny krdsemre vlaszolsz. Vgjunk neki, j? Benne vagyok. rtsem gy, hogy mg nem rtesti a csaldomat? Jonas gy hkken fl, mintha nyaklevest kapott volna. A tudomnyos oknyomozs hevben megfeledkezett alapvet ktelessgrl. A lny szkevny, rengeteg ember rgja miatta a krmt. Nyl a telefonrt. t perc, s a Szent Annban felllegezhetnek. McFarlandk-nl hiba csnget. Pr perc mlva jra hvom a szleidet. Nos, Mary vesz el friss jegyzettmbt, s halssza ki a kpenye zsebbl a fnyes tollat , nzznk utna, hogy hozzvetleg mikor fogantl. Ha jl kzeltjk meg a krdst, taln eszedbe jut valami. Gondolkoztam rajta eleget, dr. Wade. A legutbbi vizsglaton, egy hete, az orvos azt mondta, betltttem a tizenhatodik hetet. Meg hogy valamikor prilis els felben eshettem teherbe. gyhogy vgigrgtam a dolgot, s prilisra trtnetesen nagyon jl emlkszem, mert Mike-nak vendge volt, aki nluk is lakott, s hsvt eltt mindssze ktszer tudtunk tallkozni. A rkvetkez hten meg csak egyetlenegyszer. Az egyik alkalom a Szent Sebestyn-napi tavaszi birkasts volt, kt percig se lehettnk kettesben, a msik alkalommal nlunk frdtnk este a medencben. Harmadszor meg tvztnk, de az egsz csald ott volt vgig, ht hogy jhetett volna ssze kztnk brmi ilyesmi? Brhogy nyz is ezzel mindenki, mit trlhettem volna ki az emlkezetembl, ha egyszer semmi nem trtnhetett? rtelek, Mary. De mivel szmtalan llapotos tini tagadja bszen a nemi rintkezst, szmtsba kellett vennem az elfojtst. De mr nem hiszem, hogy errl van sz. Az orvos sznetet tart, gondolatban visszatr a marylandi pulykkhoz, a baromfiolts ismeretlen szennyezds"-hez. Mary, prilisban, hsvt tjn szedtl-e valami gygyszert brmi okbl? A lny kicsit gondolkozik. Nem. Oltst se kaptl, teszem fel, influenza, gyermekbnuls vagy hasonl ellen? Nem. Jr a toll a jegyzettmbn. Vitamin, khgs elleni szirup, aszpirin? Semmi, dr. Wade. Remekl voltam egsz prilisban. J Az orvos hallgat egy sort, s az llt tgeti a tollal. Nem lptl bele valamibe, nem srtetted meg magadat? A hajam szla se grblt, dr. Wade. Dr. Wade leteszi a tollat, s vvdik, hogy elvegye-e az aktatskt. Abban vannak a dr. Henderson-fle jegyzetek; felfrissthetn az emlkezett, hogy mg milyen serkent tnyez ltezik. De ht bn lenne megrmteni ezt a szegny

kislnyt. Az a sok tudomnyos blabla meg rmtrtnet, hogy kosrlabda mret cisztk gy meg gy Egyszer volt csak valami izgalom prilisban, dr. Wade. Mike-kal sztunk a medencben, s hirtelen zrlatos lett a vilgts, s ramtst kaptam. Dr. Wade msodzben bmul gy, mint aki megkukult. Aztn annyit br mondani: Tessk? Majdnem eljultam, de semmi bajom nem lett. Anym beszlt valami nrl, aki gy halt meg egy szllodban ramtst mondtl? Igen. Jonas Wade-be is mintha villm csapna, elejti a tollat. sszekulcsolja a kezt, hogy remegst leplezze, s gy folytatja: Pontosan mikor? Hsvt eltt pr nappal. s hogyan trtnt? sztatok Mike-kal Csak n sztam, Mike a deszkrl akart a vzbe ugrani. Stt volt mr, gtek a villanyok. n nem is tudom, egyszerre olyan furcsa lett a vz, kptelen vagyok lerni, s sikoltottam. s nem kaptam levegt, s csak arra emlkszem halvnyan, hogy Mike kihz s dngeti a htam. Ennyi volt. Jonas Wade behunyja a szemt, s ujjai fehredsig szorongatjk egymst. Ez hihetetlen, tl szp, hogy igaz lehessen! Az nem lehet, hogy sszellt a kp! Reggel Jonas mg visszafogta magt, nem engedett a remny s a vgylom szirnszavnak, hogy a legszenzcisabb orvosi kzlemny Dr. Wade? Felocsdik. Hogyan rja, kinek mutassa, melyik folyirat Dr. Wade? sszeszedi magt. Ne haragudj, Mary, eszembe jutott valami arrl, amit mondtl. Mr mosolyog, megnyugtatan, ahogyan kell is egy orvosnak. De mg Mary Ann McFarlandet nzi, a szvdobogs s az ramts keltette felvillanyozds rmletbe csap t. A partenogenezis elmlett ugyan megersti a kt j adalk, de j flelmek forrsa is egyben; biztos, hogy nem sebszkz utn kilt tumor, formtlan massza, hiszen van szvdobogsa, valdi szznemzsrl van sz, de vajon normlis ez a magzat? Jonas sszerezzen, s felveszi a telefont. Megint megprblkozom a szleidnl. Kzben lzasan lktet az agyban: Bernie, felttlenl beszlnnk kell. A nappaliban lnek; sttedik. Senki nem kattintja fel a villanyt. Ted McFarland a navaho sznyeg mintjt nzegeti, tndik, mondjon-e valamit. Ez a csend annyira felems, mintha tovbbi szavak utn ttongna. De egyszeren nem jut eszbe semmi. Lucille McFarland a karszkben htradlve a mennyezetet bmulja, s fagyos flelem szorongatja, tl sok minden hangzott el. De ami a legjobban kikvnkozna belle, csak egyre nyomja a szvt. Mary a kerevet szln gubbaszt, mint affle gombra lebbent tndr, s rzi a lefojtott rzelmi vihart. A szlei uralkodnak magukon. Ted a leszegett fejvel, sszekulcsolt kezvel gy fest, mint aki imdkozik, anyja meg akr Isten szenved szolgja. Vgl is gy trtnt minden, ahogy remlte. St jobban. Tstnkedve, hllkodva lptek be dr. Wade-hez, nem gyztk ksznni irntuk val jindulatt, mindenron reztetni akartk, nem veszik zokon, hogy a lnyuk egyedl benne bzik. ltek egy kicsit ngyesben, feszengve vltottak pr szt;

szrevette, hogy dr. Wade kicsit merev s knyszeredett, mint aki mielbb szabadulni akar valami knos helyzetbl. A hrom felntt prblta rvenni, hogy menjen vissza a Szent Annba, aztn dr. Wade, mintha betanult szveget mondana fel, eladst tartott a terhes anyk gondozsrl. Vgl felfirkantotta egy cetlire, Mary mikor menjen el hozz jra. Ebben a gytrelmes rban Jonas Wade nem rulta el a titkt. Sajt nappalijuk bkjben a hrom McFarland higgadtan leszgezett nhny dolgot. Amy nem tudhat errl jelentette ki Lucille. Tsks als szemhja srgba jtszott. Ez hogyan lehetsges? krdezte Mary. Ha tged nem lehet eltvoltani, t kell. Ma este Melodynl alszik. Holnap meg majd kitallok valamit. Mary tiltakozni akart, de halkan kzbeszlt az apja. Amy csak maradjon itt, Lucille. Meg kell tudnia. Legfbb ideje. Nem! Lucille kk szembl sttt a rmlet. n nem akarom ennek kitenni! Mg kicsi. Gyerek. Egykettre betlti a tizenhrmat, Lucille. Taln jt is tesz neki, ha beavatjuk. Nem hagyom tnkretenni Amyt. Jvre az apckhoz adom, Agatha nvrhez De Ted megrzta a fejt, s Lucille elhallgatott. Megbeszltek egy sor ms dolgot is iskolval, templommal, egyb nyilvnos szereplsekkel kapcsolatosan. Mary nem igazn gondolt bele ezekbe az gyekbe, rdemben teht nem szlt hozz. Csak egyvalami fontos hogy itthon lehessen. A tbbit a templomba jrst, a bevsrlst anyjval a szupermarketben veszi, ahogy jn. Mindent kitrgyaltak, senkinek nincs tbb mondandja, Mary fszkeldni kezd, s talpra ll. Ted flnz, s amennyire a homlybl ltszik, mosolyogni prbl. Akkor flmegyek a szobmba suttogja a lny, s megfogja a brndt. Ted pattan, s borravalhajhsz szllodai boy mdjn kapja ki a kezbl. Mary Lucille-re nz. Anya, hes vagyok. Mi van vacsorra? A konyhai telefont hasznlja. Germaine? n vagyok az. Hazajttem. Akkor se hallhatn tisztbban a legjobb bartnje hangjt, ha ott llna mellette: Marynek mindjrt kerek a vilg. Szia, Mare. Otthon vagy? Naht! Hogyhogy? Itt van a szomszdban, gondolja Mary, s szemt behunyva kt kzzel kapaszkodik a kagylba. Ez a j abban, hogy hazajtt. Germaine itt van, kzel. gy dntttem, eljvk. Ma dlutn rtem haza, s nem megyek vissza. Akkor itt is szlsz, Tarzanban? Akarom a gyerekemet, Germaine. A vonal vgn nagy csnd. Germaine? s a szleid mit szlnak? Kicsit ms a hangja, mint az elbb, vatosabb. Mary krlnz a konyhban. Nincs elmosogatva. A kihlt spagetti a tlaln. Mg nem vilgos egszen. Beszlgettnk kicsit, de nem tl kzlkenyek, ha rted, mire gondolok. Elg nygvenyels volt ez a vacsora, de lesz mg jobb is. Mare, szrnyen boldog vagyok, hogy visszajttl. Olyan magnyos voltam. Ksz, Germaine. Menj mr.

 Mike-ot lttad? Sznet. Prszor, a suliban. Kmira meg angol irodalomra szakosodik. Csak alkotmnyrra menet futok ssze vele. Alkotmny? Idn j tantrgy. Szeptembertl fel akarom venni a politikatudomnyt, s elfelttel az alkotmnyra. Vn Kalapt tantja. Beszlt veled, Germaine? Mondott valamit rlam? Vn Kalaptnek derogl brkivel szba llni. Germaine Nem, Mare, nem beszltem Mike-kal. Emlkezz vissza, ki nem llhat. Ht a tbbiek? Fogalmam sincs, Mare. Csak Marcie jr nyri kurzusra. A tbbiek nyilvn Malibun sttetik magukat. Germaine, senki nem krdezskdtt Nyltan senki, de vlhetleg mindenki oldalt frja a dolog... Nem fogod elhinni, ki hvott pr hete: Sheila Brabent, derlt gbl villmcsaps, tudni akarta, igaz-e s mit mondtl neki? Mare, mit tehettem, kzltem, hogy igaz. Hiszen igaz, vagy nem? Gyereket vrsz. Igaz. De Mary hangja elfl. Mare? Tessk. Mikor jssz t? Olyan dgunalmas volt nlkled. Rudy lerndult Mississippibe a nagy Medgar Evers-tntetsre. s rajtatok kvl senkim sincs. Figyelj, anym meghvott vacsorra. Mikor jssz? Mary kicsit jobban rzi magt, mikor leteszi. De korntsem olyan pompsan, mint remlte. Mr ltja, nem lesz knny. Htravan mg majdnem t hnap, ki kell brni valahogy. Hla Isten, Germaine gy tesz, mintha minden maradt volna a rgiben; egy bartnje legalbb lesz a nyron. Trcszni kezdi Mike-ot, de aztn meggondolja, leteszi a kagylt. Ez az els estje itthon, korai mg. Elbb beszokik, aztn ll a fi elbe, hogy rendezzk a dolgukat. A hideg konyhafalnak dlve krlnz, keze a hasa finom domborulatn. Kt ve itt dnttt el valamit, rosszul. Nzi a telefont, s arra gondol: Mike elfelejtett. Mike Holland a villanykapcsol utn tapogatzik, rtenyerel, s mikor fehr fny robban szt a frdben, csukott szemmel lp a mosdhoz. Keznek jlesik a hideg vz. Szappanozkodjunk csak be j alaposan knykig. gy megsiklkodik, mint a sebszek, aztn csak folyatja r a vizet a vgtelensgig. Kerli a tkrbli hasonms tekintett. Miutn a vastag trlkzvel is megdolgozta magt, Mike keseren krdi bell: Jzusom, hova sllyedtem. A trlkzt gondosan kisimtva teszi vissza a tartra mindhrom Holland fi megszokta, hogy rendet kell tartani, mert nincs a hznl n, aki rmolhatna utnuk , s mgiscsak szemgyre veszi a kpt. Az orcja rvendetesen pihs, de az lla sima, mint a babapopsi. Itt nem tkzik mg a borosta. Eszbe jut, mit prdiklt nekik hetedikben Nikodmusz testvr Onn vtkrl. rulkod jel, hogy nagyon ksn serked a szakll, st van, hogy soha. Ne vihogjatok, fik, mert ez az igazsg. Aki maghoz nyl, termszetellenes ton

csapolja le a vegyleteket, amik klnben a szrzet nvekedst serkentenk. Krdezztek csak meg az orvostl. Isten eltt utlatos bn, de radsul mg a kpetekre is van rva." Ht bizony motyogja Mike az llt simogatva. Se akkor, hetedikesen, nem hittek el egy szt sem, se ksbb. De mennyivel igazibb frfi lenne, ha mr nne az a szakll. Mike lekapcsolja a villanyt, s visszatntorog a szobjba. Kt oka van, hogy nem jn ismt lom a szemre. Az egyik, hogy ma jjel se llta meg, teht reggel nem ldozhat. A msik Mary Ann McFarland. Mike hnykoldik az gy szln. A szaklltl eltekintve sem ll jl frfias ntudat tern, a futballedzs sem a rgi, pedig azeltt az ellenfllel val tusa nagy testi megelgedettsget hozott. Most gyakrabban kell nkielgtshez folyamodnia, sokkal gyakrabban, mint mikor jrtak Maryvel de furcsa , aztn meg knyszeresen cseszeteli kezt-karjt. Mary Hton fekszik, sszekulcsolja a kezt a tarkja alatt, s maga el idzi, mint minden jjel. s mint mr annyiszor, most is megprblja elemezni kusza rzelmeit. Mintha mosshoz szortrozn a fehret meg a szneset. Dhs, ez nyilvnval. De kire? Maryre taln. Meg magra. De legjobban arra a szarhzira, aki lednttte a lnyt. Boldogtalan, vgyik Mary utn. Gyszolja. Malibun hiba hever a sok barna, karcs, fiatal test, tovbbra is Maryhez tartozik, egyedl Maryhez. Kvncsi. Mirt tette a lny, s kivel? Dl benne a testi vgy. Most is kvnja Maryt, egyre hevesebben, ppen mert tiltott gymlcs, elrhetetlenebb, mint valaha. Vgl, kicsit tart Marytl, akit az llapotos n misztikuma leng krl. Gytrdik, mert szeretne megbocstani, de bszkbb, hogysem kezdemnyezn. Hasra fordul, s a prnjt klzi. Micsoda csaps volt ma azt hallania az apjtl, hogy Mary visszajtt! Mg Mary tvol volt abban az intzetben, mg brt valahogy a csaldottsgval, a kesersgvel, de most, hogy jra itt van, rtr az rzelmi zrzavar. Hvn, cskoln, egytt srna vele. Aztn a dh. Hazudott neki! Hvs trgyilagossg. s svrgs, hogy mell telepedve halkan megkrdezze: Mary, mirt ms, mirt nem n? Hnyszor elkezelte trcszni a Szent Annt, de mindig letette a kagylt. Brcsak el tudn felejteni! Mirt nem a dagadt Sherry kell neki, aki majd megvesz rte s semmit nem tagadna meg? Vagy a nagy cscs Sheila Brabent? Mirt ppen Mary? Megint kap szegny prna. Gondolni kell a bandra, a knos vlasztsra, hogy magra vllalja, teherbe ejtette Maryt, vagy beismeri, hazudott nla aratott babrjairl. Idig kitrt a dnts ell. Ott van az apja, akit porig sjtott ez az egsz, s arra buzdtan, hogy ha fjdalmas is, tegye a ktelessgt, amit a rgimdi frfibecslet diktl. Az ajkbiggyeszt Crispin atya, aki vallomst vr tle, s nem hajland elhinni vtlensgt. Timothy hsknt imdta idig, de most a megcsalatottak vdl tekintetvel ostorozza megveten. Mike ktsgbeesetten remnykedik, hogy a csecsemt, amint megszletik, rkbe adjk, s valahogyan kibklnek Maryvel, s folytatjk, ahol abbahagytk. Mert annak ellenre, hogy hazudott, hogy nem szerette elgg, nem bzott benne annyira, hogy szinte lett volna hozz, mg mindig szereti a lnyt. s jobban kell

neki, mint valaha. Mike Holland gy rzi, gyva, s hogy az egsz vilg gondja az tizenht ves vllra nehezedik. Nagy nehezen elnyomja az lom.

11. fejezet

A csupasz hulla hton fekszik, csak az gykkt van rajta. Ltni a bal kar kipreparlt inait, izmait. Nyolc szakllas ember bmszkodik, klnb-klnb mdon kimutatva mulatt. Rembrandt Tulp doktor anatmiai leckje" cm festmnynek pomps reprodukcija. Bernie-t lenygzi. A dolgozszoba tlfeln Jonas Wade vodka-martinis pohart szorongatva l egy magas ht fotelban, s trelmetlenl vrja, hogy a bartja nyilatkozzk. Tz perc sket csnd utn megereszt egy srget nos"-t. Bernie Schwartz nagy nehezen elszakad, a kptl, s vllrndts ksretben kijelenti: Meggyztl. Jonas lazt egy kicsit. Akkor nem rltem meg. Bernie mosolyog. Nem, bartom. Megtrtem. Ht lehet ezt cfolni? mutat vgig prns keze a brdvnyt elznl paprokon, jegyzeteken. Ezeket bngszte az elmlt fl rban a genetikus: Jonas jegyzeteit, a Dorothy Hendersonnal ksztett interjkat s a tetemes bibliogrfit. St, kalapot emelek. n tnyleg azt hittem, hogy ilyen nincs. Kt hnapja mg dilinek tartottam. Most meg me, szznyolcvan fokos fordulat. Jonas Wade-nek elvben le kellene csillapodnia, de pp ellenkezleg, a kedvez fogadtats csak mg jobban feltzeli. dig visszafogta magt, de Bernie ldsval mint a gejzr tr fl belle az ambci. Feltpszkodik, s nagy lptekkel tmegy a szobn. Bernie, meg vagyok ijedve. Mirt? Jonas becsukja az ajtt, a Mr. Novak" nyittmja kvl reked. Utna visszatr a foteljhoz. De csak a szlre ereszkedik, feszlt tekintettel bombzva bartjt. n idig abban a hitben voltam, hogy taln csak egy sejthalmaz. Gondoltam, megkeresem Mary kezelorvost a Szent Annban, s elmondom, mire gyanakszom. s pr hten bell esedkesnek vltem a sebszi beavatkozst. gy taksltam, valami ciszta lesz. s akkor leteszi a poharat, amibl mg egy kortyot sem ivott, s sszekulcsolja a kezt a lny egyszer csak azzal ll elm, hogy ennek a valaminek dobog a szve. Na s? Mi olyan ijeszt ezen? Jonasnek skos a keze, gy izzad. Ez a magzat partenogenezisbl keletkezett. Bernie, te igazn tudhatod, hogy ez mivel jr. Szent Isten, mi lesz belle? Tudod te, mit kell ilyenkor csinlni, Jonas. Rntgen. A huszontdik ht eltt tilos, rthat a magzatnak. Akkor pedig vrni kell. Egybknt meggyzdsem, hogy az embri normlis. J neked. Mitl vagy olyan biztos benne? Wade hangjt harag sznezi. Laboratriumban az ramts produklt egszsges egeret meg torzszlttet is! Mutcit! Jonas mly llegzetet vesz. Ismtlem, mutcit, Bernie. De hisz ver a szve

 Attl mg lehet torzszltt, az isten ldjon meg! Ott lebeg a szrny sz a levegben: a kt frfi tekintete sszetallkozik a flhomlyban. Nagy felelssg dnnygi Jonas. El kell mondanom a szlknek. Figyelmeztetnem kell ket. Bernie halkan krdezi: Mi jut eszedbe, Jonas? Csak nem abortuszt szorgalmazol? Dr. Wade felhzza a szemldkt. Tvol lljon tlem. Klnben sem jn szba. Csupn lehetsg, hogy a gyerek torz, s mg nem tartunk ott, hogy rntgennel utnanzhetnnk. s mire lehet rntgenezni, az abortusszal mr elkstnk. Torz magzat esetben is? A magzat hat hnapos kortl jogilag letkpes. Nincs az a brsg, amelyik leend torzszltt abortlst szentesten. Bizonytanom kellene, hogy az anya lete forgott veszlyben. Van mg id, Jonas. Wade felpattan, jrklni kezd, a tenyert klzi. nem brja kivrni azt a kilenctz hetet. Elbb kell a bizonyossg. Azonnal. Jonas hirtelen lefkez, s kzli: Bernie, amniocentzist akarok csinltatni. Micsoda? Jonas, ez rzs gy. Az amniocentzis mg ksrleti eljrsnak szmt s nagyon kockzatos. De ht Rh-negatv anyknl csinljtok, nem? Kezdjk azon, Jonas, hogy n nem csinlok semmit. Az amniocentzist krhzban vgzik avatott szakorvosok, akik rtik a dolgukat, aztn a labor kirtkeli. Lehet, hogy a beosztottaim kzl pran ksrleteznek a folyadkkal, vgeznek genetikai prbkat, de n errl nem tudok kzelebbit. Msodszor, amniocentzisre csak akkor kerlhet sor, ha let-hall krdse, a kvncsisg kevs. De ha kapnl a magzatvzbl, Bernie, el tudnd vgezni a genetikai vizsglatot? Mrmint hogy megnznm-e a kromoszmkat, hogy kidertsem neked, torz-e a kicsi vagy sem? Igen. Nem grhetem meg, Jonas. A mongol idiotizmust meg nhny ms nyavalyt meg rendellenessget kiszrhetnk, de a szletsi rendellenessgre nem derlne fny. Meg a kockzatot is mrlegelni kell. Magzati srls. Eklampszia. Koraszls. Fertzs. s mindezt mirt? A prba bizonytalan, az eredmnyre nem lehet mrget venni. Maradj csak a rntgennl, Jonas. Nem vrhatok addig, Bernie. Jonas, kromoszmavizsglatra semmi szksg ahhoz, hogy bebizonytsd a szlknek, hogy a lnyuk igazat mond. Ahhoz ez az anyag untig elg. Ami pedig a torzszlttsget illeti, az amniocentzis megbzhatatlan, radsul veszlyes. A gyatra bizonytk, amit esetleg szolgltat, messze nem r meg ennyit. Bernie mondja nyomatkosan Jonas , el akarom vgeztetni ezt a prbt. Neked pedig megvannak az sszekttetseid, hogy segts nekem. A zmk genetikus kihzza magt a karszken, s a fejt ingatja. Kvncsi vagy a vlemnyemre, Jonas? Nem azrt akarod az amniocentzist, mert a lnynak ez a j. Hanem magad miatt. Jonas elfordul a bartjtl, s flveszi a martinis poharat. Bernie hangja a hta mgl szl: Mnid lett ez az gy, hallod? Szp, szp, hogy meg akarod vdeni a lnyt,

meg akarod gyzni a szleit meg a bartait, hogy feddhetetlen szegnyke. De ahhoz ez az anyag elegend. Amniocentzisre utazni ebben a szakaszban, mikor a rntgen ksbb tkletes felvilgostst nyjt, rlet. Aki ilyet forgat a fejben, annak ms indtkai is vannak. Bernie a bartja vllra teszi laptkezt. Na, vallj sznt! Jonas htrafordul, mly llegzetet vesz, egyenletesen fjja ki. Bernie, megrom. Bernie Schwartz egy pillanatig dermedten bmul, aztn kijelenti: Te komolyan beszlsz. Bizony, Bernie. Bolond volnk kihagyni. Olyan rohamosan fejldik, gy szguld elre az emberi szexualitssal foglalkoz tudomny, hogy elbb-utbb valaki biztosan megtri a jeget a partenogenezis dolgban. Mirt ne n legyek? Bernie elveszi a kezt, s nagyon komolyan nz a bartjra. Jonas homloka olyan feszlt, jegyzi meg magban. Jonas, te holmi orvosi kurizumknt kezeled ezt a lnyt. Szem ell tveszted, hogy mint orvos mivel tartozol neki, hiszen a beteged. De ht ppen fordtott a helyzet, hogyhogy nem ltod? Aki ezentl partenogenezissel fogan, hls lesz nekem. Az a lny a poklok knjt llja ki, Bernie, mg ngyilkossgot is megksrelt, mert senki nem hisz neki. Ha nyilvnossgra hozom, bebizonytom a dolgot, s beviszem a kztudatba, hogy termszetes jelensg, a Mary McFarlandekre nem vr tbb gytrelem s ktsgbeess! Bernie Schwartz pici gombszeme Jonas arct kmleli. A bajuszka alatt vastag szjt rgcslja. Aztn azt mondja: Jonas, te elhiszed ezt magadnak? Vagy csak rgyet keresel, biztonsgos, etikus vszkijratot? Mi az rdgre clozgatsz itt? Bernie csak nz r, lthatan ingadozik, aztn vllat von, s az rjra nz. Indulnom kell, Jonas. Esther mg azt hiszi, elvesztem. s n leszek az oka, hogy a kposzta lucskos lett. Bernie, szksgem van a tancsodra. Fenket, Jonas, te mr hatroztl. Mg mieltt idejttem volna. Elgg ismersz, hogy tudd, hogyan rzek e trgyban. Hogyan rzel? Beszlj. Bernie a dolgozszoba ajtajhoz tart, Jonas a sarkban. Bazri majmot csinlsz belle meg a kisbabjbl, ltvnyossgot. Szval megrod a dolgot egy orvosi folyiratban jaj de etikus. De aztn felkapja a hrt a Life. Utna a National Enquirer, s mire szbe kapsz, mr a lny meg a csecsem kpvel lesz tele minden magazin s hecclap. Hajtvadszat lesz, mint a Dionne ts ikreknl. Bernie megragadja a kilincset: Ezt akarod? Ennek elejt lehet venni Bernie leinti. n csak annyit mondok, Jonas, jl gondold meg. Vizsgld fell az indtkaidat. Jonas a bejrati ajthoz ksri bartjt, s a kszbrl nzi, amint Bernie hawaii ingben, bermudban kiballag a flledt estbe. Pr perc mlva mr megint a martinijt stltatja a dolgozszobban. Vizsgld fell az indtkaidat, figyelmeztette Bernie. rgyet keresel, biztonsgos, etikus vszkijratot. De hiszen neki nem kifogs kell, flepni, hogy j lelkiismerete lehessen. Neki szvbl jv, szinte szndka, hogy a leend szzen fogant anykat megkmlje Mary szenvedseitl. Az italt, amibe mostanig nem ivott bele, az rasztalra teszi, aztn nyjtott karral tenyerel mell, fejt leszegve.

Bernie Schwartz, fene a j dolgodat meg az les szemedet! A tudomny rohamlptekkel szguld elre, rvelt az imnt. De kik teszik ezeket a rohamlpteket? Bernie netn tltott a szitn, egyenesen a sajt jvjrt reszket Jonas Wade lelke mlyre? Mert itt nem a tudomny diadala a tt, hanem Jonas Wade kap utoljra eslyt, hogy csatlakozzon a Hippokratsztl mig hzd dics menethez, ami az idk vgezetig folytatdik, svnyt vgva a homlyos, technokrata jvbe. Nagysg, hrnv csak keveseknek adatik, az alkalom, akr selskor az llift, nem vr. s taln nem jn tbb, hogy a cscsra vigye, eljtssza lete nagy lehetsgt. Keservesen szegi fel a fejt: a nemrg kifggesztett oklevl tnik a szembe. A Galenus Szvetsg elnke. Ezrt bizony nem emlegetik meg rk idkre. Nzi a tbbit: a Berkeley Egyetem orvosi diplomja, magna cum laude, sikeres szakvizsga az UCLA-n, Penombscot-dj az ltalnos orvosls kivl mvelsrt, az Egyeslt llamok elnknek levele. Jonas Wade ismt lefele nz, feje a vlla kz csuklik. Sok ve megszradt mr a tinta ezeken a trfekon, annak idejn vfolyamels volt, sztr, meteorknt velt fel a plyja, az orszg legnagyszerbb egyetemei, krhzai versengtek rte, kaps volt az ntudatos, hetyke, dicssgben gzol Jonas Wade. Aztn jtt a hzassg Pennyvel, kt baba egy v korklnbsggel, j praxis Tarzanban, jelzlog, mandulk s visszerek sorozatban, s Jonas Wade spatulk s hmrk znben valahol levlt arrl a bizonyos meteorrl. Knyelmes, htkznapi rutinn szeldlt a kprztat siker meg a hi lmodozs. El is felejtette, milyen az mostanig. Jonas otthagyja az aszfalt, s a Rembrandtjra feledkezik. Dr. Tulp halhatatlan lett. Ahogyan Vesalius, William Harvey, Joseph Lister, Walter Reed, Watson s Crick is. De ki fog emlkezni Jonas Wade-re? Mikor visszavonul, aranyra se igen jut majd neki. A magas ht fotelba ereszkedik, a karfn nyugtatja a kezt, s a sznyeg mintjt bmulja. veken keresztl kielgtette, hogy heti harminc rt a rendelben tlt, tzet a mtben, ngyet a golfplyn, tizenkettt a tv eltt; az lete rk egymsutnjbl llt, mindet tlteni" kellett, vgigcsinlni, letudni: egymsba kapcsold rk, s egyik se mutathat fel semmi klnset. Mita tizenkilenc ve diplomt szerzett, Jonas Wade egyszer sem nzett vgig az letn: most megtette, egyben ktsgbe is vonta rtelmt. Vgre nyomot hagyhat, elismerst szerezhet: lesz az els, aki lerja a spontn szznemzst az embernl. Drgm? Flpillant; Penny ll az ajtban, szandl, ingruha van rajta, kezben egy doboz Metrecal. Mondtam valamit. Nem hallottad? Nem Bocsss meg, desem. Elgondolkodtam. Az asszony belp. Az rasztalt, a brdvnyt ellepik az j tmhoz ksztett jegyzetek. Penny nem kvncsiskodik; Jonas, ha gy ltja jnak, majd mesl arrl, ami foglalkoztatja. Krlek, vedd el Cortneyt. Azt mondja, elkltzik, sajt lakst akar. Tessk? kapja fl a fejt a frfi. El akar kltzni? Azt mondja, Sarah Longgal kettesben vennnek ki lakst. Majd kzsen fizetik. Mibl? Azt mondja, llst vllal. Jonas a fejt rzza.

 Csak ha mr vgzett. Hajthatatlan, Jonas. De ht mi nem tetszik neki itthon? Fogalmam sincs! trja szt tehetetlenl sovny karjt Penny. Prbltam szhez trteni, de semmire se mentem. J, majd lelk vele. Penny ttovzik egy pillanatig, aztn sarkon fordul, s kisiet. Jonas visszatr a paprokhoz meg a jegyzetekhez, amikbl majd sszell a vilgrenget kzlemny. Etikai vszkijrat, a lelkiismeretem megkerlse. Csnya dolog, ha Mary snyli meg a glrimat. Egszen biztosan kihasznlnk s hborgatnk t meg a gyereket. Milyen jogon tehetnm ki ennek? Tovbb: mifle mlyrehat folyomnya lehetne a partenogenezis elmletnek? Ha nyilvnossgra hozom, hogyan jtt ltre Marynl a sejtmagosztds, felhvs keringre: lesz olyan tuds, aki kszsges ksrleti alanyoknl mestersgesen teremti meg Mary llapott. Hny n szaladgl az utcn, aki ktsgbeesetten vgyik sajt kisbabra, a terhessg, a szls lmnyre, de nincs frje, vagy olyan, akiben a megszllottsgig tlteng az anyai rzs, de egy frfival sem jut el az gyig? Ezek bizony els szra ugrannak. A Wade McFarland-technikval megszlnk sajt magukat Jonas htn vgigfut a hideg. Uramistenem, ha ezt a dolgot vgletekig visszk, felborul trsadalmunk alapvet szerkezete, meginog a termszet trvnye; miv lennnek a szexulis szoksok s rtusok, ha a nk magukban is biztosthatnk az utdlst? Mi lenne akkor a frfiakkal? Akkor bizony a frfiak nlkli vilgnak trnk utat. Ht nem ezt csinlja dr. Henderson? J, az mdszere nem zrja ki a hmeket, mindkt nem szaporthat. De a partenogenezisnl a frfinak semmi szerepe nincs, flsleges. des istenem, melyikhez ragaszkodjam a tudomnyhoz, a felvilgostshoz (megrom), vagy az embersghez, a lelkiismerethez, nem hagyva, hogy az ember istent jtsszon (elfelejtem)? Nem egyszer gyis megtrtnik, nem tudni, mikor Nagy vltozsok llnak kszbn a tudomnyban s az orvoslsban, fantasztikus felfedezsek vrnak a vilgra, s n nem akarok kimaradni, lemaradni Lesz, aki nnepel, lesz, aki eltkoz. Paul Ehrlichet kikzstettk, amirt felfedezte a szifilisz gygyszert; dacolni mert az isteni bntetssel, mutogatott r ujjal a vilg, hiszen a nemi betegsg oka a parznlkods. Igaza van dr. Hendersonnak: a gyermekbnuls gygytsrt babr jr, a nemi betegsg gygytsrt megrovs. s n mit fogok mvelni? Veszlyes eszkzt, taln fegyvert adok az emberisg kezbe, a futurolgia legvrfagyasztbb lidrct szabadtom el: a gnmanipulcit?

12. fejezet

Hol marad apa? krdezi a mosogatnl Mary. Krumplit pucol. Tornzni ment. De hisz mg csak kedd van. Lucille vllat von, fel se nz abbl, amit csinl. A konyhaasztalon zld blyegeket ragasztgat kis fzetekbe. Haja foltos kendvel van bektve, hennzza ppen a hajt. Mary odapillant az anyja frge kezre, ahogy a blyeget vlogatja, nedvesti, pfli, aztn elkapja rla a szemt. Sose ltta mg ilyet csinlni. Ez az undok robot a lnyokra maradt, br gymlcst sose k arattk le. Lucille lenzte ezt a zld blyeg procedrt, volt, hogy tnteten a bartnk kezbe nyomta ket: n nem vacakolok ilyesmivel." De titokban azrt flrerakosgatta, s szert ejtette, hogy a kszletet bevltsa lmpra, vekkerre. Mary gondolatai Mike fel szllnak. Tudja-e egyltaln, hogy hazajtt? Eszbe jut, hnyszor kezdte trcszni a szmt, de mindannyiszor inba szllt a btorsga. Mitl retteg? Hiszen Mike-rl van sz, valahogyan csak sszejhetnnek. Csakhogy az elrzete mst sg. Mg ha a fi hajland lenne is idvel szba llni vele, sosem tudna felolddni, gy viselkedne, mint a szlei, akik grcssen jtsszk, hogy minden a legnagyobb rendben van. Vagy mint azok, akik ltvnyosan bartkoznak a ngerekkel. Az autberregsre anya is, lnya is felkapja a fejt. sszenznek, aztn Mary azt suttogja: Apa!" Elejti a krumplihmozt, s szalad ki, kezt a ktnybe trlgetve. Az eltrbe r ppen, mikor nylik a bejrati ajt, bezdul rajta a narancsszn alkonyat meg Amy, htizskkal. A tizenkt ves a vlla fltt htrakilt: Szia, Melody! Kszi! Holnap hvlak! Aztn becsukja az ajtt, s az eltrre ismt homly borul. Amy kezeli Mary. A kislny a nyakba ugrik. Mary! Itthon vagy? Hogyhogy? Eljtt hamarabb szlal meg Lucille hangja. Azt hittem, egsz hten tborozol, Amy. gy volt. Amy a vllra csapja a tskt, s kzen fogja Maryt. De Melody mamja olyan beteg lett, hogy muszj volt strat bontani. Mary! Milyen volt Vermontban? Mindent meslj el! Mikor rtl haza? Jaj de rlk neked! A kt lny az anyt megkerlve beront a hvs nappaliba. Mlt pnteken feleli Mary. Amy mondja lesen Lucille , mirt nem ltzl t? Mindjrt vacsorzunk. Jaj, anya! veti le magt a kislny a kanapra, s a nvrre vigyorog. Meslj Vermontrl! Milyen volt? Mt nem is tudom, hol kezdjem, Amy Mary rinti meg Lucille a lnya vllt , nem gondolod, hogy j lenne

megvrni aptokat Mary rzi, hogy az izmos barna ujjak a hsba vjnak. Ht persze. De ht mirt? Amy mlybarna tekintete elbb az anyjra villan, aztn visszatr Maryre. Mivel a vlasz ksik, a tizenkt ves kiss flrehajtja a fejt. Mary, te gy megvltoztl. Ne mondd. Milyen dagi vagy! kuncog Amy. Aptok mindjrt hazar szl kzbe kicsit lihegsen Lucille. Mary az anyjra nz: az a furcsa ztt vad kifejezs van az arcn, aztn a vonsai lgyabbak lesznek, a bnat l ki rjuk. Mary Ann, krlek, vrjuk meg apdat. J. Lucille odbb lp. Amy, te menj s pakolj ki, vegyl tiszta ruht. A tusols se fog megrtani. Aztn meghallgatjuk az lmnybeszmoldat a tborrl. A tizenkt ves felkapja a zskjt, s kirohan a nappalibl; Tudom, mitl hztl meg kilt vissza az eltrbl. Vermontban sok volt a juharszirup! Mary felriad. Egy pillanatig azt sem tudja, hol van, a szobatrsn halk llegzsre flel. Aztn a csndben lassan kitisztul a tudata, s kapcsol, hogy otthon van, a sajt szobjban. Flbmul a tusfekete plafonra: vajon hny ra lehet? A hzban nmasg. Mg a lgkondicionl morajt sem hallani. Mary megmozdul, s rdbben, felltzve fekszik az gytakarn. Erlteti az agyt. Foszlnyokban jn vissza, mi is trtnt. Amy a medencben hancrozik, Lucille a konyhban csrmpl, kigylnak a fnyek, mert beesteledik, sz nlkl vacsorznak hrmasban, Amy mosogat, Mary trlget, anyjuk kiles, a fnyszrkat kmleli, Amy elvonul a tv el, mert a dr. Kildare" megy, Mary szl, hogy fradt, s lepihen. Felkattintja az jjeliszekrny-lmpt. Az ra fl tzet mutat. Kiszll az gybl, az ajthoz settenkedik, rsnyire nyitja s kidugja az orrt. A kzlekedbe gyenge fny szrdik, spedig a nappali fell. Mary hallgatzik. Fojtott hangok. Mary mint a tolvaj oson a vastag sznyegen a fal mellett. A tvszoba stt s res. A nappaliban a grgs vegajtk trva-nyitva llnak s bebocstjk a medence klros lehelett. Ted s Lucille a kereveten lnek, Amyvel szemkzt. Mary meghzza magt az ajt mellett, nehogy szrevegyk. A hga ppen azt mondja: De ht hogy ltezik, hogy Mary gyereket vr, ha egyszer nincs is frjnl? Mary gy rzi, menten kimegy alla a lba. Keser zt rez a szjban. ruls. Vrhattatok volna, igazn vrhattatok volna, gondolja dhsen. Amykm hallatszik Lucille hangja , elfordul, hogy hzassg nincs, baba meg van. Hogyhogy? Mary megkapaszkodik az ajtflfban, s beles, de tovbbra sem figyelnek fel r. Az apja arct keresi, s a szvbe hast a ltvny: mg sose ltta Tedet ilyen nyomorultnak. Amy kezdi nehzkesen Lucille , tanulttok is az iskolban hogy a lny attl lny, hogy van tudod, micsodja. Szval ehhez van kze. Csak annak lehet gyereke, akinek van havivrzse. z a frfi meg a n sszejn, szerelmeskednek

s gyerekk lesz. gy ned, lefekszenek egymssal. Igen. s Mary ilyet csinlt? Mieltt a szlk vlaszolhatnnak, belp Mary, s kzli: Nem, n nem fekdtem le senkivel. Lucille s Ted felkapjk a fejket. Amy, mint akit kgy cspett meg, odafordul. Mary megll elttk. Gondoljatok, amit akartok, de n soha nem voltam fival. Akkor hogyhogy terhes lettl? rncolja kislnyhomlokt Amy. Mary ttovzik egy pillanatig, seglykr pillantst vet az apjra, aztn odamegy a hga mell. Letrdepel, s Amy szinte, rtatlan szembe nzve halkan azt mondja: Nem tudok r magyarzatot, Amy, de mindenki gy van vele, az orvos is, akihez jrok. Nvekedni kezdett bennem egy baba minden ok nlkl. Amy arca elborul, mint mikor matekban elakad a pldval. Minden ok nlkl? Ez magas nekem. Nem tudok mit mondani, Amy halkul suttogss Mary hangja. A szobban nehz a leveg, vgni lehetne, mint a trpusi prt. Amy s Mary csak nzik egymst. Lucille a kezt vizsglgatja. Ted mg jobban sszehzza magt a kanapn, s a semmibe rved. Aztn megmozdul a tabl, enyhl a lgkr. A kt lny abbahagyja a fixrozst, a hzaspr nz ssze. Amy szlal meg elsnek: Ha nem csinltl semmi rosszat, Mary, apa s anya mirt rejteget? A Szent Sebestyn-templom rgebbi, mint amilyennek ltszik. Tarzana katolikus szentlye hfehren cscsosodik, mint egy izmos A bet, sznes vegablakok dsztik, a homlokzatn stilizlt feszlet. Egykor, rgen San Sebastiano volt a neve, s narancsligetben llt, kis vlyoghzik. Csakhogy erre mr eleven llek nem emlkezhet, hiszen a spanyol ferencesek 1780-ban bukkantak fel a vlgyben, lkn Serra atyval, hogy misszit alaptsanak. A vidkies San Sebastiano-templom is az fennhatsguk al tartozott, de ma mr nyoma sincs a spanyol eredetnek, a rz emlktbln kvl, ami a parkol sarkban jelzi, hol keresztelkedtek meg az els indik 1783-ban. Gyr gylekezet szled szt a templombl az izzaszt reggelbe. Mary izgatottan figyel, aztn szreveszi Crispin atyt, amint a templom mgtt sietsen indul a paplak fel. Atym! A pap megll s htrafordul. Hunyorog a vakt napfnyben, aztn kisimul az arca, s szlesen mosolyog a lnyra. Beszlhetnnk, atym? Hogyne, Mary. Gyere csak. Mary kveti a paplakba. Szednie kell a lbt. Lionel Crispin hjas ember ltre meglepen frge. Irodja flhomlyos, megnyugtat hely, faburkolat, br adja a hangulatt. Milyen ms, mint a templom vakt fehrsge, sznes vegei. Crispin atya magnrezidencijn a szrke kkandall vei, ztekintet madonnk meg rgi ikonok hirdetik, hogy szvhez a romn kori meg a gtikus stlus ll kzel. A pap lel a zsfolt rasztal mg. Zihl, feszl a pocakjn a reverenda. Ht tessk, Mary, mit: tehetek rted?

A lny prbl elhelyezkedni az egyenes ht szkben, az oroszlnmancsfaragvnyban vgzd karft szortja. Ht elszr is, itthon vagyok, atym. A pap arca elbb rtetlen, aztn figyelmes tekintete a lny lre rebben, majd vissza az arcra. hm. Hiszen te a Szent Annban voltl. Ezek szerint a szleid gy dntttek, hazahozatnak. Mary krbehordja tekintett a helyisgben. Furnrborts hivatott az Erzsbetkort idevarzsolni. A lny szeme megakad egy ppai orntust visel idegen arckpn. Az j ppa, atym? Lionel Crispin odanz. VI. Pl ppa. Mary ismt a pap arcra tekint: mai klepetusa akvamarin rnyalatokkal gazdagtja a szeme sznt. Nem a szleim dntttek errl, hanem n. n jttem el a Szent Annbl mlt pnteken, sajt akaratombl. Vagy gy. Crispin atya pofazacski mintegy megktnek, ahogy elkomolyodik. Csillog gombszeme komoran nz a bozontos sz szemldk all. Az ajkt biggyeszti. s ezek utn otthon tartanak? Nem tudom. Gondolom. Nem mondtk, hogy visszakldenek a Szent Annba. Rnc gyrdik a pap orrn s egyre mlyl. Atym, azrt kerestem fel, mert van egy problmm, s kptelen vagyok megoldani. A szleidhez fordultl mr vele? Nzze, atym, ppen rluk van sz. Mlt vasrnap nem jttnk misre, mert anym azt mondta, nincs jl. De szerintem arrl van sz, hogy nem akar nyilvnosan mutatkozni velem. Fl, hogy mindenki engem fog bmulni, meg sszesgnak a htam mgtt. Engem nem rdekel, de anymat igen. Nekem el kell jrnom a templomba, atym. A pap megknnyebbl kicsit, arca kevsb feszlt. Kezdenek eszbe jutni a dolgok. Mikor utoljra ltta ezt a lnyt, ppen itt, az irodban, levert volt, idegesten egykedv; elutastotta az egyhzat. Lionel Crispin most atyaian elmosolyodik. Ht persze hogy segtek, Mary. Beszlni fogok desanyddal az Oltr s Rzsafzr Egylet ma esti sszejveteln. Ksznm, atym. Mondd, Mary, mirt hagytad ott a Szent Annt? A lny a fldet bvli. Mert nem tetszett ott. A pap blint, az ajkt szvja. Ugye tudod, hogy ez bn? A lny felkapja a fejt. Hogyhogy? Megszegted a negyedik parancsolatot. Nem engedelmeskedtl a szleidnek. Erre nem is gondoltam, atym. Felttlenl meg fogom gynni. A pap felhzza bozontos szemldkt. Kt hnapja Mary nem volt hajland maghoz venni a szentsgeket. Grundemann atya ezek szerint segtsgedre volt a Szent Annban. Hogyne. Tbbszr is hosszan beszlgettnk, aztn eljutottam odig, hogy gynjak. s attl fogva mindennap ldoztam. Crispin atya kpe felragyog, htradl a szkben, s sszefonja a kezt a

pocakja fltt. Ht ez csodlatos, Mary, nem is hiszed, mennyire rlk. A lny viszonozni prblja a mosolyt, de nem sokig llja a pap tekintett. Megint inkbb a szobt nzi. Ugyanaz a Kennedy-fot fgg a kandall fltt, mint amit kitett az gya fejhez. Crispin atya kezdi, de nem nz oda. Tessk. A msik problmm mg fennll. spedig? Mary a Kennedy-fotn csgg. Milyen lenne, ha lne itt? Biztos nem bnna vele olyan kszven, mint a tbbiek. Egytt rezne vele, nem tln el. Atym, n tovbbra sem tudom, mirt lettem terhes. Crispin atya is olyan lesz, mint egy fnykp: megdermed, szinte llegzetet sem vesz. Crispin atya meghkken, s mikor fel is fogja, amit hallott, leesik az lla. Mg mindig nem tudod? Mary a fejt rzza. Lionel Crispin nehzkesen sztkulcsolja a kezt, thajol az asztalon s sgva ismtli meg a krdst: Ht mg mindig nem tudod, hogyan kerltl ilyen llapotba? Nem, atym. A mlyen l kis szem pislog. Mary, tiszttalansgot kvettl el, ezrt trtnt. Ennyit csak tudsz? De n nem kvettem el semmit, atym. Az atya pislogsa szaporbb lesz. De De hiszen gyntl a Szent Annban. Magadhoz vetted a szentsgeket. Igen. Grundemann atya feloldozott. De mifle bn all, ha egyszer nem kvettl el tiszttalansgot? Mit gyntl meg neki? Az ngyilkossgi ksrletemet. Sarkvidki csnd telepszik rjuk, Crispin atya, mikor megszlal, mintha jeget eregetne a szjn. Mary Ann McFarland, csak nem azt akarod mondani, hogy az oltrhoz jrultl s magadhoz vetted a szent ostyt, holott tudtad, hallos bn nyomja a lelked? A lny rzi, hogy a szve hevesen kalapl. Sz sincs rla, atym. n minden bnmet bevallottam Grundemann atya eltt. Bnbnatot gyakoroltam. Mirt? Mert meg akartam lni magam. Ht a test bne, Mary? A lny gy rzi, mintha mindjrt becsattantan a fa karszk. Crispin atya szinte sszezzza flelmetes pillantsval. n olyat nem kvettem el, atym. A pap behunyja a szemt, s kezt sszetve biggyedt ajakkal rvid, fohszt mond magban. Aztn flnz, s begyakoroltan trelmes hangjn azt krdezi: Mary, ht megtalkodottan hiszed, hogy szz vagy? Nem hiszem, atym, hanem tudom. Ez az igazsg. Szz vagyok. Lionel Crispin fl knykt az asztalra tmasztja, s laptkezbe fogja homlokt. Mary nem lthatja, milyen kpet vg. Knos nmasgban lnek egy darabig. A pap flnz, s azt mondja: Csak nem azt akarod mondani, hogy szepltelenl fogantl? A lny sszerezzen, mintha Crispin atya megttte volna. Mary, te is tudod, n is meg az egsz vilg, hogy az asszonyoknak csak egyflekppen szlethet gyerekk. Nem vagy te ostoba, Mary, s tudhatod, nekem is

megvan a magamhoz val eszem. Lefekdtl egy fival, ezrt estl teherbe. s mivel nem gyntad meg, ez a bn mg nyomja a lelked. Mi tbb, a szentldozstl sem riadtl vissza a hallos bn llapotban! Atym Mary Ann McFarland, minek nzel te engem? Gynj, de tstnt, hogy megtisztulhass! A hallos bnt szentsgtrssel tetzted! A lny magba roskad. Crispin atya suttogja , n nem kvettem el szentsgtrst. Ht minek nevezed, ha a bn llapotban odallsz ldozni?! De ht n nem Lionel Crispin ltben is mintha hatalmasra nne eltte. Dagadozik, tornyosul, hadonszik s fenyeget fktelen haragjban. Crispin atya! Eskszm, nem kvettem el bnt Mary szkken talpra a pap, s a kezt nyjtja a lnynak. Mary, gyere t velem a templomba most rgtn. A lny visszaretten. Nem a gyntatszkbe, hanem imdkozni. Ha ennyire rettegsz, imdkoznunk kell Istenhez, hogy vilgostson meg. Nem tudom, mi knyszert hallgatsra, Mary taln a fi szemlyt akarod titkolni, br n sejtem, ki lehet, vagy szgyelled magad azrt, amit elkvettl, de itt az id, hogy Isten oltalmrt folyamodj. Gyere, Mary, imdkozunk. Nyisd meg a szved Istennek. Bocssd be. Engedd, hogy a lelkiismeretedet psztorolja. Krdezd t, Mary, s Isten vlaszol. Mary olyan szorosan kulcsolja ssze a kezt, hogy fj: ha sanyargatja magt, taln nagyobb az esly, hogy a fohsza meghallgattatik. Crispin atya merev pzban trdel, kopaszod fejt imra kulcsolt kezre hajtja. A lny szeme csukva, de gy is rzi kzelsgt, szuszogst. A templom res. A meleg levegben tmjn-s fstszag, az oltrt elbortjk a virgok, a padsorokat, a mrvnypadlt szivrvnysznben jtszatja az vegablakokon berad fny. Mary trde izzadni kezd a mbr trdepln. Prbl koncentrlni, Isten utn sikoltani bell. Olvast kpzel a keze kz, gondolatban az ujja kzt pergeti. Hiszekegy, Miatynk, hrom dvzlgy. Sehogy se j gy. Mg jobban sszpontost. Dicsrtessk az Atya, a Fi s a Szentllek most s mindrkk, men. Sorozatban mondja az dvzlgyet. Elsikkad a szavak rtelme, vgtelensgig ismtldnek a hangzk, mssalhangzk. Elmosdik a kpzeletbeli rzsafzr. Egymsba olvadnak az dvzlgy Mrik. Sajg szvvel rzi, hogy hiba, nem ri el gy az Istent. Kinyitja a szemt, felpillant. Az oltrt keresi a szemvel. A feszletre meredve ismt belefog: n Istenem, bnom, hogy ellenedre cselekedtem, megvetem minden bnm, mert mltn ostorozol sszezavarodik. Ez gy nem j. Ez nem igaz. Mellette Crispin atya jmborul hajtja le a fejt. Mary beszvja az ajkt, s a megfesztett Jzusra fggesztve szemt ismt nekiveselkedik. Uram, irgalmazz!, sikoltja bell. Krisztus, kegyelmezz! Mennyei atym, vilg Ura, irgalmazz! Fiisten, vilg megvltja, knyrlj rajtam! Mary tekintete a Szzre tved baloldalt. Szentllek Isten, Szenthromsg, Egy Isten, knyrli rajtam! Nehezen nyel. Jzus, l Istennek Fia, knyrlj rajtam! Jzus, rnak ragyogsa, knyrlj rajiam! Jzus, rklt rklt Mary az ajkba harap. Szeme fggetlenti magt s a Szzrl is tovarebben.

rklt vilgossga, knyrlj rajtam! Jzus, dicssg kirlya, knyrlj rajtam! Jzus, igazsgos bra, knyrlj rajtam! Maryt szorongs szllja meg, mikor az els stcinl megllapodik a tekintete. Nem is ltja, mi van ott, csak nz maga el, s a szavakkal kszkdik bell. Istenem! sikoltja nmn. ruld el, mi trtnik velem? ruld el, mirt! ruld el, hogyan! Csak Te segthetsz rajtam! Dr. Wade nem tud semmit. Crispin atya nem tud semmit. Csak Te tudhatod, mirt trtnt ez velem Istenem, segts A lelki gytrelemtl vadul ver a szve; fohszkodik, kzd magval, a szellemi erfesztstl minden sszemosdik eltte, s egsz testben remeg. Behunyja a szemt, s prblja kitgtani a tudatt, gondolataival a mennyekbe gaskodik. Mly llegzet, benntartja, megreszket, kiengedi Felnyitja a szemt. Most mr tiszta kp. Ltja, hova bmult idig. Szent Sebestyn. Mary el is felejti, milyen fjdalmasan imdkozott az imnt. Kvncsian, megbabonzva nzi az izmos frfitestbl kill nylvesszket, klnkln tanulmnyoz minden vrz sebet, a meztelen comb minden int, a grcsbe rndult hasat, mellkast. Szeme bejrja a kitekeredett, megknzott alak minden porcikjt, vgl elragadtatottan feledkezik az elgytrt, mgis eksztatikus, szpsges arcra. s eszbe jut. s mris des, vigasztal bke szll r

13. fejezet

Jonas Wade-nek nehezre esik figyelnie. Mindjrt dl, s a McFarland lny brmelyik percben betoppanhat. Brav, Timmy, ksz is vagyunk simogatja meg a kisfi fejt. Frfiasan viselted. Mind a tz ltstl megszabadtottalak. A gyerek bszkn nzi a vrs heget a trdn, s halkan motyogja: Ksznm. Innentl a nvr veszi gondjaiba, lesegti az asztalrl. Jonas Wade visszavonulhat az irodjba. Magn hagyja a fehr kpenyt, pedig pntek van, s rendszerint levedli ebben a szent pillanatban. A szoksos htvgi tervezgetst is hanyagolja. Feszlt vrakozsban l az rasztalnl, nem is ltja az eltte fekv krlapot. Elhatrozta, hogy ma mindent elmond Marynek. Megszlal a hzi telefon. Jonas Wade buzgn firkl Timmy lapjra, mikor Mary halkan belp. A szeme sarkbl figyeli, ahogy a lny becsukja az ajtt, s lel, aztn trelmesen vr, kezt az lbe ejtve. Az orvos r, r, amg csak lehet, tbngszi Timmy anyagt, htha van mg mit pszmtlni rajta, hogy kicsit sszeszedje magt, mieltt a lnyt beavatn. De nem hzhatja az idt a vgtelensgig. Elteszi a kartotkot, becssztatja a tollat a kpenye fels zsebbe. Bbjosan mosolyog Maryre. Naht! Micsoda kellemes meglepets. Ngy teljes napja nem lttalak. Mary hangtalanul nevet, csillog a kk szeme. J napot, dr. Wade. Ksznm, hogy fogad. Hogy jttl? desanyd hozott el? Nem, ideadta a kocsit. Vezetsz? Fl ve megvan a jogostvnyom. Anym elenged a szupermarketbe, a knyvtrba meg ilyen helyekre. Mondtam neki, hogy felttlenl ide kell jnnm ma. Shirley Thomasszal ment vsrolni, ht vihettem az autt. No s mirt jttl? A lny kicsit trtzteti magt, arca izgatott vrakozstl ragyog. Aztn kiszakad belle: Dr. Wade, mr tudom, mirt vagyok llapotos!

Meglepett hallgats, aztn: Tessk? Most mr tudom, mirt van, st azt is, hogyan lett. Az orvos feszengve fszkeldik. Ht, Mary, ez igazn rdekesen hangzik. Hallhatnk bvebbet? A lny rviden elmondja, hogy kt napja beszlt Crispin atyval, aztn tmentek a templomba, hogy egytt imdkozzanak. De n kptelen voltam imdkozni, dr. Wade! mesli a lny izgatottan; rpkd a keze. Azeltt soha nem fordult el velem ilyen, de akkor! A szveget tudtam, de nem jelentett semmit, res volt! Mintha valami ismeretlen nyelvet darltam volna. A szk peremre hzdik. s akkor ktsgbeestem. De rettenetesen! Ez slyos valami, vagy nem? Mikor egy hv katolikus nem tud imdkozni? Szrnyen megijedtem. Azt gondoltam, Isten gy mutatja ki, hogy elfordult tlem. Reszkettem, mint a kocsonya, s fltem, Crispin atynak is feltnik, hogy nem megy az imdkozs. s akkor, dr. Wade csillog Mary szeme , akkor, fogalmam sincs, mirt, abbahagytam az imdkozst, s egyszeren csak szltam Istenhez. Tudja, n mg ilyet sose csinltam, hogy csak gy beszljek Hozz. s mg beszltem Istennel, mikor kintttem Neki a szvem, akkor megtrtnt a dolog. Jonas csak kapkodja a fejt, alig brja kvetni az izgatott szradatot. Mi trtnt, Mary? Eszembe jutott az lom. Az orvos fejben htul megszlal egy kis vszcseng. lom? Nagyszombatrl hsvt vasrnapra virradra valami nagyon klns lmom volt, dr. Wade, rettent bizarr, tudja. Soha ilyet nem lmodtam mg. Olyan, olyan a lny zavartan vonogatja a vllt szexi volt. lmomban megltogatott Szent Sebestyn. Mary beszde lassul, rezhet, hogy gondosan, elre megvlogatta a szavait. Azt lmodtam, hogy Szent Sebestyn szeretkezett velem, s az egsz olyan valszer volt, mintha megtrtnt volna. Jonas Wade a kpenye kzeljt babrlja. s a templomban eszedbe jutott ez az lom. ppen akkor, mikor Istenhez knyrgtem segtsgrt. Hirtelen visszaemlkeztem, mintha Isten akarta volna gy. Szval azt gondolod, Isten meghallgatta a fohszodat, s zent neked azzal, hogy eszedbe juttatta az lmot? Igen, de nemcsak azt, dr. Wade. Higgye el, nem csinlnk akkora gyet egy kznsges, vacak lombl, ha szexi is meg ilyesmi, de ebben az lomban volt valami rendkvli. Valami testi rzet is jrt vele, amilyenben mg soha nem volt rszem. s erre emlkeztem vissza a templomban, dr. Wade. Jonas Wade igen gondterhelten rncolja a homlokt. Testi rzet? n mg ilyen gynyrsgeset soha nem reztem, s olyan heves volt, hogy flriadtam r. s tudtam, hogy trtnt valami a testemmel, mert hmmm halkul el a hangja , krbetapogattam ott lent, s reztem. Az orvos bmul r egy pillanatig, aztn megkrdezi: Mary, te nem tudod, hogy ez mi volt? Megltogatott Szent Sebestyn. Jonas ostobn pislog: Megltogatott?! Szent Sebestyn?

 Az idpont stimmel, nem? prilis msodik hetben lmodtam ezt. s ha Gbriel arkangyal megltogathatott egy msik Mrit, Szent Sebestyn mirt nem tehette ugyanezt velem? Jonas Wade kv dermedve, res tekintettel, merev arccal l a helyn. Lassan sszell az agyban, amit a lnytl hallott; magba roskad, s azt suttogja maga el: Szent Isten. Messzirl szl a lny hangja: A doktor r mondta, hogy valamikor prilis els kt hetben fogantam, de valsznbb a msodik ht vge. Mary arca tndkl, bellrl sugrzik, bzavirgkk szeme eleven s fnyes. Jonast kileli a hideg. Mary a hangja nagyon komoly , azt akarod mondani, hogy ez a szent megltogatott lmodban, s megtermkenytett? Ez trtnt, dr. Wade, Isten rbresztett. Az orvos hirtelen elredl, az asztalon sszekulcsolt kezt trdeli. Csikar a hasa, s arra gondol, nagy kr, hogy nem elbb tertette ki a krtyit. Mary, amit lmodban reztl, htkznapi testi reakci. Orgazmusod volt. A lnyt elnti a pr: Nknek olyan nem lehet! Az orvosnak megrndul a szemldke. Nagyon tvedsz. A nknek igenis lehet orgazmusuk, s ha lmodjk, abban sincs semmi rendkvli. Mary, te egy kutyakznsges testi reflexet vlsz misztikus lmnynek, holott sz nincs errl. Mary elhagyja a mosolygst, tekintete megkemnyedik. Dr. Wade, Isten biztosan nem ilyen gusztustalansgra emlkeztetett, mikor imdkoztam hozz. Tudom, mit lmodtam, Isten megvilgostott. Jonas Wade lebnul tehetetlen zavarban. Ez a vratlan fordulat mindent felbort, addig kszldtt, mg most itt ll megfrdve. Hamarabb kellett volna beszlni a lnnyal, elbe vgni az egyhznak; akkor nincs ez az agyrm. Mary llekszakadva keresett magyarzatot, a vllt vonogatta, csak elmaradt szegnyknek. Mary, te nem kevesebbet lltasz, mint hogy csoda trtnt. Jzus anyjhoz hasonltod magad. Ez az igazsg. Vele megeshetett, velem nem? A tizenht ves lny hangja dermeszten higgadt. Neki se hitt senki, mg meg nem szletett a gyerek. Ha millik hihetik, hogy egy lennyal megtrtnt ez, mirt ne hihetnk, hogy egy msikkal is? Mary, msnak is beszltl errl? Crispin atynak? Mg a szleimnek se. Ide vezetett az els utam, dr. Wade, mert bztam a megrtsben. A doktor r se tudott vlaszt adni nekem, ht Istent krdeztem, s vlaszolt. Mary, ezt te kpzeled gy. n viszont rjttem, mirt vagy llapotos. Kutatsokat vgeztem. Ez egy rendkvl ritka dolog, de elfordulhat. Dr. Wade a lny hangja les, mint a ks, a pillantsa fagyos , Crispin atya rm olvasta, hogy hallos bnben lek. Rm olvasta, szentsgtrst kvettem el azzal, hogy ldozok. De n biztosan tudom, hogy nincs igaza. n tiszta vagyok, dr. Wade. Isten elkldte hozzm Szent Sebestynt ezzel a gyermekkel, aki most a mhemben nvekszik. Szakasztott gy, mint Gbrielt kldte a msik Mrihoz. n nem kvettem el bnt, s se velem, se a kisbabmmal nincs tudomnyos problma. Mary, krlek, hallgass meg. Jonas riadtan figyeli a lnyt, egyszerre akarna

mindent elmondani neki, mert retteg, hogy fakpnl hagyja, s oda minden. Mary, n foglalkoztam ezzel a dologgal, s meghkkent felfedezseket tettem. Az aktatskrt nyl. Ksznm, dr. Wade, de azt hiszem, flsleges ezentl az idejt rabolnom. A lny hvs pillants vet r, mg ciheldik. Sebestyn majd vigyz rm. Mr megy is, s Jonas Wade-et a szkhez szegezi a tehetetlensg. l egy darabig, aztn az asztaln felstszolt kartotkok kzl kiemeli a MCFARLAND feliratt. A szemlyi adatokat keresi. A Szent Sebestyn-templom telefonja is fel van tntetve. Anya! dugja be a fejt az ajtn Mary. A konyha hvs s stt. tmegy az ebdlbe, kinz a napos bels udvarra, aztn elkiltja magt: Anya! Van itthon valaki? Neszt hall a tvszobbl, odasiet. A kszlk be van kapcsolva, de senki se nzi. Mary kilki annl a hradkocknl, amelyik egy tntett mutat, MARLON BRANDO NIGGER-BUZI", hirdeti kezben a tbla. Mary flel. A hzban csnd van s nyugalom. A hlk fel indul. Amy ajtaja trva-nyitva. Mary lefkez, s mosolyogva bekszn. Szia! Hol a csald? Amy az gyn lve tmasztja a falat, trdt az llhoz hzva. R se nz a nvrre, durcsan bmulja a falat. Amy, mi a baj? A kislny vllat von. Mary bemegy s lel a fehr rasztal fehr szkre. Amy, jl vagy? hm. Hol van anya? jabb vllrndts. Mg nem rtek vissza Shirley Thomasszal? Gondolom. Mary Amy legrblt szjt nzi: Milyen volt a mozi? Trhet. Kik jtszottak benne? Amy beletr a hajba, s egy tincset pdrget gyrformn az ujjra. Frankie Avalon, Annette Funicello. Amy, mi bnt? Semmi. Ugyan, Amy. A tizenkt ves vgre odanz, s harcias szikrkat szr a szeme. Apnak kellett volna hazahozni a mozibl, de nem jtt. Vrtam, vrtam, hiba. Akkor odatelefonltam az irodjba. Azt mondtk, nem tudjk kapcsolni, mert a te dr. Wade-ed van a vonalban. Hvtam anyt, sehol senki. gyhogy jhettem busszal, s t sarkot kellett felfele caplatnom ebben a hsgben. Most mr boldog vagy? Mary htradl a szken, s enyhe csodlkozssal nz a hgra. s mg valami folytatja Amy , utlom, hogy minden olyan ms lett nlunk. Mr akkor is tudtam, hogy valami nincs rendben, mikor lltlag Vermontban voltl, mert apa meg anya olyan furcsn viselkedtek, s hallottam, hogy anya jszaka sr Jaj, Amy Amy srtdtten biggyeszti az als ajkt. s mikor elmondtam a nagy hrt, hogy belpek Agatha nvr rendjbe, egyltaln nem rdekelte ket! Aztn hazajttl te, s vgkpp elromlott minden! Amy!

A kislny felpattan az gyrl. Egyszerre elfelejtettk, hogy n is a vilgon vagyok! Levegnek nznek! Ez nem igaz! Dehogyisnem! Amy cspre teszi a kezt. Te vagy itt a nagy szm, mert a gyerekszls fontosabb, mint a kolostorba vonuls! Anya s apa csak veled trdik. Te meg csak azzal, hogy gyereket szlsz Mike-nak! Amy! A kislny sarkon fordul, s kimasrozik a szobbl. Mary dbbenten l egy pillanatig, aztn utnarohan, s elkapja a karjt. Ne szaladj el, lgy szves. Amy kitpi magt, s szemrehnyan, knnyesen mered, a nvrre. Vrtam, vrtam zokogja , hogy mikor jn el a tkletes alkalom, hogy mindent elmondjak anynak meg apnak, s mikor vgre ott lnk, kifizetnek azzal, hogy majd ksbb megbeszljk! Amy, annyira sajnlom Sajnlod! Hogy oda ne rohanjak! Neked jut minden figyelem, s nem m valami jcselekedetrt! Mary htrl egy lpst. Mert n tudom, mit tettl. Amy arcn knny csorog. Mindenki tudja. Errl beszl az sszes gyerek. s szerintem ezrt igazn nem rdemled meg, hogy mint egy kirlykisasszonyt, mindenki a tenyern hordjon. s mi lesz mg, ha megszletik a baba. Akkor mr csak lesz fontos! Mary sszegubzva htat fordt Amynek. Vgtelenl sajnlom nyszrgi. Egsz szvembl. De higgy nekem, minden jra fordul. n nem tettem meg azt, amit felttelezel. Nem igaz, amit a tbbiek mondanak. Nem Mike gyerekt hordom. Valami gynyr, valami csodlatos trtnt velem, az egsz csalddal, s hamarosan megrted, Amy, s egytt fogsz ujjongani velem. Csapdik a bejrati ajt, Mary odanz: egyedl tallja magt a stt folyosn. Igen, Mrs. Wyatt, idn szeptemberben is megrendezzk a Pli Szent Vince auts bcst, hszves hagyomnyunk. Igen, Mrs. Wyatt, hlsak lennnk, ha rendelkezsnkre bocstan a lakkocsijt. Majd rtestem. Ksznm, Mrs. Wyatt, a viszonthallsra. Lionel Crispin atya ert vesz magn, nem csapja le a kagylt, finoman teszi a helyre, de azrt gy vicsorog a kszlkre, mintha tehetne rla, hogy olyan ingerlt ma dlutn. A mgtikus irodjban l, ikonjaitl meg a faburkolat utnzattl krlvve, eltte krvnyek halmaza meg a pspk krlevele, hogy a szszken mellzend a politika. Politika! Crispin atya tesz a politikra; ezt az episztolt sztkldtk mindenhov, s kivlt azoknak a fiatal papoknak van cmezve, akik az Evanglium helyett a faji egyenlsget prdikljk. A pspk dhng; mlt hnapban Los Angeles keleti rszn hrom pap is megrovst kapott, amirt segtettk a dikcsoportok szegregciellenes megmozdulsait. A hrek tele vannak tblkat hurcol, tntet papokkal. Politika! Ettl nem fj Crispin atya feje; nem keveredik bele mindenfle gyans gyletbe, abszolt prtatlan. Soha nem rintett Szent Pter s Szent Pl viszlynl knyesebb tmt. Ms aggasztja t, sokkal flelmetesebben, sokkal getbben, mint ez a ktlhzs, hogy szabad-e sznes breknek fehr forrsbl inni, vagy sem.

Elg rgta rik, foglalkoztatja ez az erklcsi dilemma, de csak mostanban tpreng el rajta igazn. A McFarland lny az oka, ez az eset lerntotta a flelmei kr oly nagy mgonddal sztt leplet, s napvilgra hozta a knos igazsgot, hogy tudniillik Lionel Crispin atya roppant flsleges s hasznavehetetlen egyhzi szemly. Annak tartja magt, mita a minap hiba lesztgette Maryben a katolikus lelkiismeretet. Dhben, amirt a lny nem volt hajland gynni, felkereste Hollandkat, hosszan, komolyan trgyalt Nathannel s igyekezett rbrni Mike-ot a parznasg beismersre, hogy Marynek ne kelljen hallos bnt hallos bnre halmoznia. Hiba trte magt. Mint a lny, Mike gre-fldre eskdztt, hogy vtlen, holott a terhessg eltt mg gtlstalanul dicsekedett orszg-vilgnak, hogy mit meg nem engedett magnak Maryvel. Crispin csaldottan, megverten tvozott, s miutn egsz este, st egsz jjel rgta magt, kisttte, hogy ez a McFarland dolog csupn tnete az ltalnos erklcsi zllsnek. Ha kt tizenves gyereknl kptelen elrni, hogy egy rva bnt megbnjanak, mire megy az egsz gylekezettel? Auts bcst legalbb tud szervezni, ennyi jt elmondhat magrl. Rossz hangulatt fokozza, hogy rtelefonlt dr. Wade, s mindjrt ideltogat. Szinte biztos, hogy ez az ember ludas Mary konoksgban, st az sem kizrt, hogy adja al a lovat. Jonas Wade belp, miutn kopogott. Becsukja az ajtt, de megll, szoktatja a szemt, aztn palstolni igyekszik meglepetst. Crispin atya irodja szges ellentte a csupa veg, hfehr templomnak. Mintha a pap ebben a kzpkori fellegvrban dacolna a modern vilg ostromval. Te j g, mennyi faragott szent, gtikus madonna, feszlet, gyertya; ht ltezik, hogy valaki igazn hisz ebben a sok firlefncban? J estt, dr. Wade, nem lne le? Jonas, amennyire lehet, knyelmesen elhelyezkedik a kemny karszkben, az aktatskt leteszi a fldre a kt cipje kz. Gondolom, Mary McFarland miatt keresett fel, doktor r. Slyos problmval kell megbirkznunk, Crispin atya, s azrt jttem, hogy a segtsgt krjem. Jonas felmri beszlgetpartnert: vrednyekkel finoman hlzott pofazacskk, sszehzott fekete szurokszem, merev, mogorva arc: nem lesz knny dolga vele. Rviden beszmol Mary ltogatsrl meg a tveszmjrl, s vrja, mit szl a pap. Crispin atynak kell nhny perc, hogy megemssze a hallottakat, s mikor rdbben, mirl van sz, jra feldhdik: mg annl is rosszabb pap, mint gondolta! Ez mr tbb a soknl. Mindenkppen beszlnem kell azzal a lnnyal. Arra gondoltam, atym, hogy egytt kellene beszlnnk vele. Nem rtem. n megtalltam a terhessge okt, de nem akar meghallgatni. Abban bzom, hogy ha a tisztelend atya Elnzst, dr. Wade, de egy szt se rtek az egszbl. Jonas felveszi a fldrl az aktatskt. Az elmlt hnapokban szles kr kutatsokat folytattam, atym, s magyarzatot talltam Mary llapotra. Kinyitja a tskt, s elhzza a takarosan sszegemkapcsozott iratkteget. Az rasztal szlre helyezi, a pap viszolyogva hzdik el. Mirl beszl?

 A partenogenezisrl, vagyis a szznemzsrl, atym. Mi?! Crispin atya szeme vulkn s lngoszlop. Most mondta, hogy a lnyt meg kell szabadtani ettl a mnitl. Hiszen ez csak olaj a tzre! Itt nem Mary agyrmrl van sz, atym, hanem tudomnyos elmletrl. Termszetesen nem hiszem, hogy Szent Sebestyn megltogatta Maryt lmban, de azt igen, hogy a magzata szzen fogant. Ez itt az sszefoglalsa annak, amit kidertettem... Dr. Wade hajol elre Crispin atya, a hit bajnoknak flelmes tekintetvel sjtva az orvost , Mary Ann McFarland nemileg rintkezett egy fival, ezrt esett teherbe. Jonas kiss meghkken. Ez csak a ltszat. mondja. Ha elolvassa, amit Nem fogom elolvasni, dr. Wade. Jonas hunyorog. n azt kvnn tlem, hogy elnzzem Marynek ezt a vallsi tbolyt? Hogy tmasszam al lltst, miszerint szent, msodik Szz Mria? Ezt nem gondolhatja komolyan! Crispin atya, amit itt lerok, annak semmi kze a szentekhez vagy a msodik eljvetelhez. Tudomnyos magyarzat arra, hogy Mary testben hogyan indulhatott magtl fejldsnek egy petesejt. Szval fenntartja, hogy a lny szz. Igen. Dr. Wade emelkedik fel a szkbl Crispin atya, mintha flbe akarna kerekedni az ellenflnek; reverendja gy megfeszl, hogy majd lepattannak rla a gombok , n rendkvl megnehezti ezzel a dolgomat. Ellenkezleg. Az n dolga ettl sokkal egyszerbb lesz. Ha lenne szves elol Mitl indult el az osztds? gy gondolom, ramtstl. Aha. A pap a kertre nz ablakhoz lp, Wade-nek htat fordtva. Szval Mary McFarland hasban a gyerek amolyan lettani.. .fintor. gy van. Szval azt lltja nz r az orvosra Crispin atya komor brzattal , hogy a Mi Urunk desanyja ugyanezt szenvedte el, s Jzus Krisztus csupn biolgiai vakszerencse? Jonas egy szt sem br kinygni. Dr. Wade, ha igaz, amit beszl, s egy szz teherbe eshet pusztn attl, hogy kicsit megrzzk, akkor mit mondhatunk a Szzanyrl? Crispin atya spolva llegzik, a szknek tmaszkodva. Dr. Wade krdezi fradtan , ht minek nz engem? Most Jonasben gaskodik a dh, de mrskeli magt. Crispin atya, n nem azrt jttem ide, hogy teolgiai vitkat folytassunk, hanem hogy figyelmeztessem, milyen slyos ez az gy. Akr hisz nekem, akr nem, Mary egszsge s orvosi elltsa rm tartozik, s mivel tudom, hogyan fogant a baba, tisztban vagyok a helyzet kockzatval. Azrt jttem, hogy figyelmeztessem, mivel kell esetleg szembenznnk. spedig? Crispin atya, igen nagy a valsznsge annak, hogy a gyermek rendellenessggel, st torzan szletik. Tovbb szmtani kell arra, hogy a szls idejn Mary lete veszlyben forog majd. Egyelre semmi sem biztos, mg nem lehet rntgenezni, de az se perdnt. Oda akarok kilyukadni, atym, hogy Mary Ann McFarland terhessge szablytalan, s ebbl slyos gondok addhatnak. Ezen kell

nnek elgondolkodnia. Crispin atya les tekintet, pici szemvel feszlten figyeli az orvost. Egy szt sem szl. Lehetsges folytatja Jonas hogy letrl-hallrl kell dntenie, atym, s fel szeretnm kszteni erre. Dr. Wade a kziratrt nyl. rtse meg, doktor r mondja a pap , hogy hivatsombl kvetkezen nem adhatok helyt az n partenogenezis-elmletnek. Alapjaiban ssa al a katolikus hitet. Crispin atya, n vallstalanul nevelkedtem, hittanra soha nem oktattak. Ateistk voltak a szleim, az vagyok magam is. n ebben hiszek kopogtatja meg a dolgozatot , a tudomnyos bizonytsban. Tvol ll tlem, hogy az n vallst tmadjam, a Maryrt val aggodalom hozott ide. A kifrkszhetetlen apr szemek mgtt lthatan bsz mrlegels folyik, a dolgozatra villannak, aztn ismt az orvos arcn llapodnak meg. Crispin atya hangja is, tekintete is kemny, mint a k. Egyetlenegy dologban adok helyt az n szavnak, spedig a gyermek esetleges krosodst illeten. Hallani sem akarok az abszurd indoklsrl, amivel n elhozakodott. De n a lny orvosa, s ha figyelmeztet a terhessggel jr veszlyekre, n nem tehetek mst, ft hajtok az n szakmai kompetencija eltt. Mennyire biztos n abban, hogy a gyermek torz? Egyltaln nem vagyok biztos benne. Ez csak lehetsg. Crispin atya, Mary McFarland kivtelesen gondos orvosi megfigyelsre szorul, lland ellenrzsre. De a tveszmje miatt kptelen vagyok hatni r. Abban a hitben van, hogy ezentl Szent Sebestyn vigyz r meg a gyerekre, s rm nincs szksg. Atym, segtsen, trtse jobb beltsra! Lionel Crispin kihzza magt, sszekulcsolja a kezt hta mgtt. Cscsrt, hintzik a sarkn. Elkpeszt! Ez a doktor tle, Isten szolgjtl azt kri, tntortsa el egyik hvt attl, hogy egy szent prtfogsrt folyamodjk! Dr. Wade, ebben nem tmogathatom. De ht a lnynak orvosi felgyelet kell! Hiszen ez a fenesg! Crispin atya ennyit lt a szemtl. Dr. Wade, az n llspontja ellentmond az egyhznak. Mi hisznk abban, hogy rdemes szentjeink oltalmt s tmutatst kvetni. Jonas megmarkolja a karft. Ezt mondja minden terhes asszonynak a gylekezetben? Hogy hagyja az orvosokat, forduljon a szentekhez? Ejnye, dr. Wade Ennek a lnynak orvos kell! ugrik fel Jonas. Lehet, hogy veszlyben forog! n nem vitatom ezt, dr. Wade. Krem. Crispin atya szttrja a karjt. Tkletesen egyetrtek, hogy az n gondozst a lnynak tovbbra is ignybe kell vennie, de nem tancsolom el Szent Sebestyntl. Annyit teszek, s ez lelkipsztori ktelessgem, hogy megprblom kiverni a fejbl ezt az rltsget, hogy Szent Sebestyn ejtette teherbe. Doktor r, kompromisszum is van a vilgon. Jonas lazt. Olyan ersen szortotta az klt, hogy a krme flholdakat vjt a tenyerbe. Bocsssa meg, hogy gy ordtottam, atym. Aggdom Maryrt. Tudom, hogy n milyen nagy hatssal van r. Csak annyit krek, tegyen rla, hogy ne maradjon el a rendelbl. Szent Sebestyn nkre tartozik. Crispin atya mosolyogni prbl, de csak grimasz sikeredik. Hogy nagy hatssal

van a lnyra? Hej, ha tudn, doktor r! Dr. Wade, haladktalanul beszlek a lnnyal. s ha kiderlne, hogy a gyerek valamikppen rendellenes, hls lennk, ha tjkoztatna. Szmthat r, atym. Jonas elteszi a dolgozatt, becsukja a tskt, s kezet nyjt. A kzszorts erteljes, magabiztos. Bzzunk Istenben, nincs ms jelenti ki a pap.

14. fejezet

Nathan Holland bekormnyozza kocsijt Crispin atya zld Falconja meg a vlhetleg dr. Wade tulajdont kpez piros Cadillac kz; McFarlandk kt kocsija az utcn parkol, tengedtk a kocsifelhajtt a vendgeknek. Nathan lelltja a motort, s az rjra nz: elkstek volna? Nem, a tbbiek rkeztek korn, most van dl. Fogalma sincs, mi ez az egsz dr. Wade csak annyit kzlt, Mike is rdekelt, menjenek el mind a ketten. A fi sztlanul l mellette, de ht Nathan sejti, mi megy vgbe Mike-ban. Nathan Holland azt remli, taln most sikerl elzni a felht, ami a hzukra telepedett, mita Ted meghozta a hrt, hogy mi van Maryvel; mindenki megszenvedte, nemcsak Mike, aki a nyri iskoln a szokottnl jval gyengbben szerepelt s kedvetlen volt, hanem Timothy is, aki eltt nem llhat meg a korbban hdolattal vezett nagy testvr: tizenngy ves ltre lthatan kibrndult. A barti kr tudja, mit kvetett el Mike, elszeretettel kszrli rajta nyelvt az sszes kamasz. Matthew viszont mintha fel se venn az egszet, s Nathant ez zaklatja fel csak igazn. Akrhogy is, most mindenki kiterti a krtyit, dnts szletik, s mivel Mike a legvalsznbb apajellt, mg az is lehet, hogy McFarlandk s Jonas Wade szba hozza a hzassgot. Nathan hrom hnap alatt se igen tudott megbartkozni a gondolattal, br tudja, nincs kibv; j, hogy itt lesz Crispin atya, hogy tancsot adjon. Mike olvas az apja gondolataiban, s reszketve nz az sszejvetel elbe; elszr ltja viszont Maryt, mita Nem is a lnytl fl, hanem sajt magtl, hogy leszerepel, sszeomlik, kiderl rla, milyen gyenge. Mg a lny tvol volt s nem tallkoztak, gy-gy felvrtezte magt a fjdalom ellen, amit Mary okozott neki; de most itt lesz jra a szeme eltt, hallani fogja a hangjt s garantltan el fogja veszteni a fejt, megint lesz az ldozat. Mike, apjval ellenttben, csppet sem rl Crispin atynak; a pap nem szllt le rla. Elszr is ki akarta csikarni tle a vallomst, hogy megtrtnt a bns aktus, msrszt rgta a flt, hogy vja meg Mary becslett, s adjon nevet a gyereknek. Mike hajthatatlan maradt. Na menjnk be, fiam mondja szelden Nathan. Lucille mosolyogva fogadja ket az ajtban, kezet rz Nattel, s lthatan boldog, hogy teljes a trsasg, kezdhetik, vgre nekiveselkedhetnek a problma megoldsnak, taln mg Maryhez is utat tallhat jra. Anya s lnya elidegenedett, Lucille maga sem tudja mirt, de gy rzi, Mary t hibztatja az ngyilkossgi ksrletrt. Tbbszr is tapogatzott a lnynl, hogy vgre megnylhassanak egymsnak, hiszen nagyon-nagyon le kellene mr lnik beszlgetni, rzelmeiknek hangot adni, de Mary megvltozott, Lucille nem ismer r, s fogalma sincs, hogyan kzeledjen, mit mondjon. Ltszlag nem sok vizet zavar Mary llapota, a szokott mederben zajlik az let, de Lucille rzi, hogy ez csak a felszn, s nagyon ideges emiatt. A bartni ilyenolyan forrsbl mr mind megtudtk, hogy Mary terhes. Szombatonknt a fztanfolyamon Lucille finom vltozst tapasztal a tbbi n viselkedsben; ha

nyltan nem is hangoztatjk, de sajnljk, st fel az egyttrzs, ftyolosak a szemek, megy a burkolt, gtlsos rszvtnyilvnts. Tnteten kedvesek hozz a bartnk; Lucille-nek hogy, hogy nem, minden szombaton az ablak alatt jut hely a tankonyhn, erre fj mindenki foga, itt a legkellemesebb. Agyondicsrik a palacsintit, ha tocsognak is az olajtl, s a legkivlbb hziasszonyok tlekednek a tancsairt. Lucille-t kzrl kzre adjk, tbb meghvst kap, mint valaha, holott a kisujjt nem mozdtja ezrt ebd, mozi, elads, kocsikzs, kptelensg lenne mindenre igent mondani. A bartni agyonnyomjk a jindulatukkal, egyttrzskkel; mintha kampny folyna: ...Lucille rossz passzban van, legynk kedvesek vele". Bevezeti Nathant s Mike Hollandet a nappaliba, jeges tet knl. Crispin atya felll, kezet fog Nathannel. Aztn Mike-ra is vet egy komor, tnd pillantst. A pap megint dhs, mita elz nap dlutn beszlt Maryvel, akit ott rt az res templomban: Szent Sebestyn kpe eltt imdkozott ppen. Bekrette az irodjba, s a sajt flvel hallhatta a kptelen tveszmt. Egy darabig mg trelmesen hallgatta, aztn ingerlt lett, vgl kitrt belle a harag, latba vetette mindazt a tekintlyt, amit egy hsz ve szolgl plbnos felmutathat, hogy a lnybl kizze az rletet. Mary Ann McFarland, kromlst szlsz leckztette. Bneidet ezzel az rlettel tetzed. Csak lmodtl, Mary, nyugodj bele. Ez vizitci volt tiltakozott a lny. Tudom, atym, reztem. reztem magamban Szent Sebestyn magvt. Atym, az lmokat nem szoktuk rezni. Csak nagyon valszer lom volt, gyermekem. Mr rtem, hogy mirt nem szlt senkinek Gbrielrl! Ki az az ? A Szent Szz. Tudta, hogy gyse hinnnek neki, ht eltitkolta az angyali dvzletet. Br n is gy tettem volna. Mary, abszurdum, hogy Istennek szent anyjhoz hasonltod magad. Ezt nem trm; ez mr tbb a soknl. A szleidet s dr. Wade-et leveheted a lbukrl, de n a lelkedrt felelek, Mary, s visszautastom ezt a gyermeteg lrifrit. Katolikus vagy, Mary, kivtelezett, remnykedhetsz a mennyben s Isten szeretetben. Tid a gyns s a bnbnat kegyelme, ami akrkinek nem adatik, s tilos knnyelmen bnni vele. Ht gynd meg azonnal ezt az istenkromlst, Mary Ann McFarland, a lelked halhatatlansgrt. De a megflemlts hatstalan maradt. Szba kerlt dr. Wade: Nem trdsz a szletend gyermeked egszsgvel. Majd Isten gondoskodik rla ttte le a labdt bszt nyugalommal. Isten orvosokat adott neknk, Mary, hogy az akaratt tegyk ezen a fldn. Isten rendelse, hogy tovbbra is felkeresd dr. Wade-et, legyl tekintettel a kicsire! Crispin atya a balsiker tallkoz vgn mr szinte esedezett: Mary, gynj meg. Tedd t a kesersged terht az anyaszentegyhz vllra. De a falnak beszlt. Ha , a lelkipsztora, a gyntatja kptelen az rtelem szikrjt csiholni belle, mit, az istenrt, mit reml Jonas Wade ettl a mai naptl? Jonas maga sem tudja; kt dologrt jtt, Mary rtatlansgt tisztzni, s elrni, hogy a szlk beleegyezzenek az amniocentzisbe. Mikor utoljra vizsglta mg mieltt a lny a fejhez vgta, hogy fel is t, le is t , Jonas Wade betapintst is vgzett. Akkor gy tlte, a magzat elrsosan fejldik, ott a fundus, ahol lennie kell. Csakhogy ez nem elg. pp tegnap este lapozta fel az Eastman-fle Williams: Szlszeti Kziknyvben a Fejldsi rendellenessgek" cm fejezetet. Megdbbent statisztikt olvasott. A fejetlen vagy

flfej torzszlttek hromnegyede nnem. Csak lt a dolgozszobban, mint akit fejbe vgtak, nem is hallotta, hogy Penny vacsorhoz hvja: arra a borzalmas kvetkeztetsre jutott, hogy j nhny ilyen szrnyszltt partenogenezisbl keletkezhetett. nem li tl, ha Maryben ilyen rmsg nvekszik. Jonas Wade eltklte, hogy amniocentzis pedig kell, s mint az oroszln fog harcolni rte. Mary a szobjban fslkdik, mikor meghallja odakinn Nathan Hollandet, aztn dr. Wade-et, amint bemutatkoznak egymsnak. Hangzavar, de mintha Mike is ott lenne. Elszorul a szve, mikor arra gondol, hogy ismt tallkoznak, de tudja, kpes lesz uralkodni magn. Mike olyan, mint Jzsef; Mt evangliuma emlti is, hogy Jzsef elszr el akarja rejteni Mrit az emberek szeme ell, s a jegyessg felbontst fontolgatja, aztn Jzsefnek is megjelenik Gbriel, s mindent elmagyarz. Majd Mike-kal is gy lesz. Isten gondoskodik rla. Nem rti, mirt szervezte ezt az sszejvetelt dr. Wade. Mindegy. Ha a szlei ettl boldogok (gy megknnyebbltek, mikor jelentkezett), m legyen. Anyjnak s apjnak lthatan knos Szent Sebestyn csodattele; csak rl, ha dr. Wade gygyrt hoz zaklatott lelkkre. A fikos szekrnyn a tkr mellett halomban llnak a kiolvasott knyvtri knyvek. Legalul van a Mennyek kirlynje, amit elsnek olvasott ki: terjedelmes, agyonbonyoltott tanulmny Szz Mrirl. Tbb mint ezeroldalas a knyv, de tnyeket, friss anyagot nemigen tartalmaz: fleg a kzpkor s a renesznsz Mriakultuszrl szl. Ha az jtestamentumot nzzk, a Szz letrajza csaldst okoz. Mary Ann McFarland a knyvbl csak kt dolgot tudott meg: hogy magt a Szzet is gy foganta az anyja, Szent Anna, hogy Szent Joakim arcon cskolta (a szepltelen fogantats), s hogy Mria knnyen, fjdalom s vr nlkl hozta vilgra Jzust. A tbbi knyv is hasonl tmj, csak nem a keresztny kultrkrrel foglalkozik, hanem az kori mitolgival. Ezekben is tbb pldjt tallta a szzen szlsnek; Lda, Szemel, Io mind haland nk voltak, akiket isten ltogatott meg, s isteni csemett nemzett nekik. lltlag Platn, Pthagorasz, Nagy Sndor anyja is szz volt. A trtnelemben nemegyszer elfordult ilyesmi. Mary nincs egyedl. s ez jles tudat szmra. Mary leteszi a fst, s rszn egy percet arra, hogy szemt behunyva mlyet llegezzen. n vagyok Vesta, n vagyok minden szz, n vagyok zisz, n vagyok minden anya, n vagyok va, n vagyok minden n. Tudta, hogy gy lesz: amint Mary belp a nappaliba, Mike azonnal beleszeret jra. Mennyire megvltozott! A kiskacss-kisnyuszis terhesruha inkbb kihangslyozza, mintsem elrejti j kelet termkenysgt; kerekebb, lgyabb az arca, megntt a melle, egyenes haja ragyog, szeme olyan, mint ablakveg mgtt a kk ragyogs. Mike-nak sszeszorul a torka. Szeretn kzen fogni Maryt, de izzad a tenyere. Szp j napot mindenkinek kszn a lny. Jonas Wade nem vesztegeti az idt. Mikor mindenki helyet foglal krltte Ted s Lucille kzrefogja a dvnyon, Crispin atynak a karszk jut, Hollandknek kt ebdli szk, Mary-nek a kanap , kinyitja a tskjt, tiszta paprlapokat vesz el, s belekezd kiseladsba az emberi fogamzsrl. Krt rajzol a lapra, bele mg egy krt, abba meg kis vonalkkat. Ez itt az emberi pete, ezek a kromoszmk, sszesen negyvenhat. Mikor tszrepedskor a pete elhagyja a petefszket, megkezdi az gynevezett rsi szakaszt: osztdik, szthzdnak a kromoszmk, huszonhrom prbl egyik erre,

msik arra, s a petnek ez a fele homokrt rajzol, s fell megikszeli kilkdik. Az rett petben teht csak huszonhrom kromoszma marad, s be tudja fogadni azt a huszonhrmat, amit a sperma tartalmaz. Ha ilyenkor kzsls trtnik, a sperma behatol a petbe, hm sejtmagnak nevezett orsalakzatt vlik, s sszeolvad a huszonhrom kromoszmval a pete kzepn. Elindul a szelvnyeseds, a pete osztdni kezd, szaporodik, sok-sok sejtt, aztn embriv. Krbenz az arcokon: Mirt mesli ezt neknk? krdezi Lucille. E nlkl nem rthet, amit mondani fogok. Azt szeretnm, ha mind ugyanabbl indulnnk ki, s mindenki tisztn ltna. Jonas ezek utn szemgyre veszi Tedet, aki blint, Nathan s Mike Hollandet, vgl Crispin atyt, aki az ajkt biggyeszti nemtetszse jell. Azrt jttem ide mondja Jonas , hogy mindenkit felvilgostsak, hogyan lett terhes Mary. Dr. Wade, megbocssson szl kzbe Crispin atya , mirt ragaszkodik annyira ehhez a kptelen elmlethez? Nem kptelen, atym, n is be fogja ltni hamarosan. Tessk? krdez kzbe Lucille. Mirl beszl? Mrs. McFarland, a partenogenezisrl beszlek. Heten hallgatjk nmn, mind ms s ms maszk, amint Jonas Wade megfontoltan fejteget tovbb, s beszmol kutatsa lpcsfokairl, Bernie-vel s dr. Hendersonnal folytatott eszmecserirl s a meghkkent kvetkeztetsrl, amelyet leszrt az anyaggyjts sorn. Mindssze harminc percig tart az elads, de Jonas Wade rtekez hangja slyval mintha kitgtan az idt; a hetek gyrjbe nem frkzhet a bels udvar fehr kvrl szikrz dli verfny, vagy az szmedence hullmjtknak tkrzdse a mennyezeten. Mindenki az elad ajkn csgg, az aktatskbl elkerl fnymsolatokat bngszi, a tnyeket s statisztikkat emszti, s ki-ki a maga mdjn kiteszi a dbbenetes pontot az eszmefuttats vgn. Mire Jonas befejezi, htbl ten mr nem ugyanazok, mint voltak kezdetben. Nathan Holland htradl, keze fehr srnybe sznt. Talnyos szrke tekintett a kvzasztalra kiszrt paprokon jrtatja: nzi a spermt meg a pett brzol rajzot, a folyiratcikkeket (minden cmben ott dszeleg, hogy szz"), vgl az osztd sejt brjt az osztd, majd jra egyesl kromoszmkrl. Teljesen hihet. Lucille McFarland szakadatlanul takartja homlokrl a renitens tincseket, ugyanezeket a paprokat nzi, s azt gondolja: Hihetetlen! Crispin atya szszki orgnuma ezt orgonlja: Ennl a szlssges ostobasgnl csak az megdbbentbb szmomra, hogy azt vrja, higgyk is el. Jonasnek nincs rkezse vlaszolni, Ted beszl: Atym, szerintem ez igen meggyz Most dbbentem meg csak igazn pattan fel horkanva a pap, s a karszket kerlgetve prbl letet lehelni megmacsksodott tagjaiba. Jonasben ingerltsg s bnat kavarog, ahogy flnz r: Csak azrt hbrg itt, gondolja, mert a hitt rzi veszlyben. Csak azt hallja ki ebbl, hogy Jzus netn biolgiai baleset volt. Pedig n oda akarok kilyukadni, hogy taln Mary McFarland kisbabja ilyen." Dr. Wade krdezi halkan Ted , ht ltezhet ilyesmi? Mr. McFarland, gondoljon csak a kanadai Dionne ts ikrekre. Tudja, mi a valsznsge, hogy ts ikrek szletnek? Egy az tvenmillihoz. Egy

tvenmilliomodnyi volt az esly, hogy egy petbl t baba lesz, s mgis megtrtnt. s a vilg rblint. Mr. McFarland, a Dionne ts valban tudomnyos csoda sokkal inkbb, mint az, ami a lnyukkal trtnt , senki se szmtott r. De senki nem vitatja; elismerik s elfogadjk az ts ikreket, annak tekintik ket, amik. Namrmost, a partenogenezises szlets sokkal gyakoribb eset. Ha hisz a Dionne tsben, mirt ne hihetne Mary szzessgben? Ted megbabonzva blint. Nylni kezdenek az rnykok; Crispin atya a karszk htn megtmaszkodva, halkan megkrdezi: Rendben, dr. Wade, trjnk r Mary szzessgre. Megvizsglta ugyebr. Termszetesen. A szzhrtyt? Jonas Wade a pap lebernyeges brzatba nz: Marynl ers, srtetlen szzhrtyt talltam, tzcentes rme nagysg nylssal, ez arra elg, hogy eltvozhasson a menstrucis vladk. Ez perdntn bizonytja a szzessget? Nem, de valsznsti. Lehetsges az, hogy egyszeri behatols kitgtja a szzhrtyt, de utna visszanyeri eredeti formjt? Megtrtnhet. Ez a bizonyos behatols tszaktja? Nem felttlenl. Dr. Wade, megeskdne r, hogy Mary szzhrtyjt soha semmilyen behats nem rte? Jonas tndve nz a megkvlt arc lnyra. Nem. Crispin atya diadalmasan hzza ki magt; megint higgyed a szja. Krem, dr. Wade Ted hangja gondterhelt mondja el jra, mirt gondolja, hogy a gyermek lny lesz. Mris megmutatom. Hihetetlen suttogja Ted egy perc mlva, dr. Wade vzlata fl hajolva. Lucille is odadugja a fejt: X a pete, Y a sperma, valsgos kis genetikai egyenlet. Jonas Wade htradl a dvnyon. A sperma hatrozza meg a gyermek nemt. Az Y kromoszma hordozja, amitl a baba fi lesz. De itt nincs sperma, teht csak a ni X kromoszma van jelen, gy a gyermek felttlenl lny. Lucille fltekint, jgkk szeme csupa mulat. Mary fajtja, fut t Jonas agyn, is ilyen lesz hsz v mlva. A lny kristlyszemt vizslatja: vajon mi zajlik mgtte? Mary azt gondolja: tveds. Lucille nehezen llegzik. Dr. Wade, szval gy gondolja, hogy a medencevilgts zrlata okozta? Igen. De Lucille tekintete zavart (egy pillanatra fiatalabbnak, gyerekesebbnek, ltszik a tulajdon lnynl). Akkor van egyltaln lelke? Ezen a terleten Jonas Wade nem jratos; a tudomnyos magyarzatot hittel s meggyzdssel hirdette, de most roppant bizonytalan. nkntelenl is seglykr pillantst vet a papra. Crispin atya veszi a lapot, s gyorsan rvgja: Ht persze hogy van lelke, Lucille!

 De hisz nem szablyosan fogant! Akkor is let, s minden let Istentl val. A mindenhat Isten tjai kifrkszhetetlenek. Crispin atya hirtelen szbe kap, pislog. Nem mintha elhinnm ezt a zagyvasgot siet kzlni. De mg ha igaz is, a gyerek mindenkppen Isten brnya A pap elakad, Jonas nem remlhet tle tmogatst. vatosnak kell lennie. A gyerekkel valsznleg nem lesz semmi baj, Mrs. McFarland, mirt is lenne. Pr ht mlva megrntgenezhetem, betekinthetnk, hogyan is fest a magzat. Jonas Wade Maryre pillant, aki mint a szobor l a helyn. Csakhogy lp az aknamezre az orvos mgis van valami halvny valsznsge, hogy gond lehet gy elvigyzatossgbl. Gond? krdezi Lucille. Mifle gond? Azt nem tudhatjuk. De ez rendkvli eset, rendkvli krlmnyek is addhatnak. Ezrt krem a hozzjrulsukat, hogy a lnyukon egy klnleges vizsglatot elvgezzek, vatossgbl. Mi ez a vizsglat? Amniocentzisnek nevezik, abbl ll, hogy mintt vesznk a magzatot krlvev magzatvzbl, s mikroszkp alatt elemezzk. Rh-negatv anyknl mr bevett dolog, hogy megllaptsk, a baba nem krosodott-e az anya antitestjeitl. Meg lehet nzni a baba kromoszmit csnjn, dr. Wade, nehogy megrmtsd ket , s ellenrizni, hogy a fejldse szablyos-e. Mennyire megbzhat ez a vizsglat? Mg ksrleti mdszernek szmt, de Lucille a fejt rzza. A lnyommal ne ksrletezzenek. Eleget knldott mr gy is. Mrs. McFarland, vente szz meg szz nnl vgzik el az amniocentzist krhzakban megbzhat szakemberek Biztonsgos? Pardon? Van kockzata? Ht nzze, kockzat mindig is Akkor hagyjuk, doktor r. A lnya rdeke, Mrs. McFarland, a baba egszsgrl van sz Lucille jghideg tekintettel mered az orvosra. s ha a baba nincs rendben, akkor mi van? Az orvos csak nz. Dr. Wade szlal meg Ted , ha jl rtem, a felesgem azt akarja mondani, hogy a babval gy sincs mit tenni, minek ez a veszlyes vizsglat? Ha baj van a babval, vltoztat valamit Mary gondozsn? Jonas elgondolkozik, mrlegeli Lucille jgkk szemnek riadt pillantst, s azt feleli: Nem. Dr. Wide Minden szem Mike-ra szegezdik: nem vrtk tle, hogy brmit mond. A fi arca komor. Milyen lesz a gyerek klsre? Nos fszkeldik knyelmetlenl Jonas: hov akar kilyukadni ez a tejfelesszj? Mary kromoszmi sztvltak, aztn jra sszekapcsoldtak. Nem volt sperma, hogy j vonsokat hozzon, teht a gyerek pontosan olyan lesz, mint Mary. Mike lassan elfordtja a fejet, s kds szrke szemvel furcsn nz Maryre.

 Msolat? Igen Mary, ha gy vesszk, sajt magt hozza a vilgra. Jonas agyban egy hang ismtli: Ezek a bkk nem Primus ivadkai. Mind maga Primus." Lapokban rad be az vegajtkon a fny, porszemcsk tncolnak a sugarak htn, a nappaliban szinte tlvilgian sejtelmes a fny. Ht elme rli megrendlten a revelcit, csak Maryt oltalmazza a lelki bke a rideg valsgtl. Crispin atyban dl a legnagyobb vihar, mert a tbbiek ugyan keservesen hajltgatjk a szvket dr. Wade elmlethez, de a pap vadul kzd ellene. Ht ltjk jegyzi meg kis sznet utn dr. Wade , nincs itt semmi bn. Mary igazat mondott. Lucille a hla szikrjt kldi tekintetvel dr. "Wade fel, de kptelen a lnyra nzni. Tedre mosolyog: megknnyebbls, hogy belenyugodhatnak a sors akaratba. Ha mr megszletett a baba szedi ssze a paprjait Jonas , nhny egyszer prbval vgkpp bizonythat ez az egsz. Nem, doktor r. Mrs. McFarland, ezek valban veszlytelenek. A baba genetikai vizsglathoz elg a vrminta, s t kellene ltetni egy kis brt Nem errl van sz. Lucille felll, a tarkjt drgli. Nem tartjuk meg a gyereket. Jonasnek ttva marad a szja. Megbeszltk, dr. Wade emelkedik fel Ted. gy gondoljuk, Marynek az lesz a legjobb, ha rkbe adjuk. Jonas Maryre nz, akinek az arca dhten semmitmond, aztn Lucille-re. Biztosak benne? Ne hamarkodjk el. Lelki srlst okozhat, ha elvlasztjk a gyereket az anyjtl. Igazat kell adnom McFarlandknek szl kzbe Crispin atya. Mary mg csak tizenht ves. Milyen anya lenne? Hiszen az iskolt sem vgezte mg el. A gyerek is jobban jr, ha szeret nevelszlket kap. Jonas rvelne, de csak egyvalamit mondhatna, azt meg inkbb megtartja magnak. Ha a babt rkbe adjk, az publikcijnak lttek. Csak akkor hozhatja nyilvnossgra az elmlett, ha a gyerek tesik a genetikai vizsglaton, s a brtltetsi prba is lezajlik. Ha a baba kicsszik a kezbl, fjhatja. s ha a gyereket rkbe adjk, nem mltnyos felfedni, ki az igazi szlje s milyen szokatlanok a szlets krlmnyei. Pedig mr meg is beszlte ezt a brtltetst dr. Norberttal, a plasztikai sebsszel. Nos csukja be az aktatskt , mg bven van id. A fejem teszem r, hogy mg meggondoljk. A kereveten kuporg lnyt nzi. Nem tudom elkpzelni, hogy Mary meg akarna vlni a gyerektl. Remnykedve nz a lnyra, de az a fle botjt sem mozdtja. Pr ht mlva megrntgenezem, s gondosan figyelem az llapott. Mindenki kivonul a hz el, a dlutni katlanba. Nathan Holland hlsan rzza Ted kezt, nagy k esett le a szvrl. Mike meg azon kapja magt, hogy kptelen akr egy bcspillantst is vetni Maryre. St forr odaads s szerelem helyett furcsa flelmet tpll irnta, hideglels lmlkodst; nem mondja ki magban, hogy szrny", de Mike Hollandet egyszerre lelombozza" Mary Ann McFarland. Crispin atyt kt okbl is eszi a mreg: mindenki hitt Wade-nek, radsul az orvosnak nagyobb a befolysa rjuk, mint neki. Tnetrtk Mikor becsukdik a bejrati ajt, s Mary elvonul a szobjba, Lucille a frje karjba menekl, s arct a mellkashoz szortva azt suttogja:

 Ted, n nem is tudom, hogy megknnyebbltem-e, vagy most llt belm igazn a flsz.

15. fejezet

Tarzana alszik a forr augusztusi jszakban, de a paplak ablaka vilgos. Crispin atya a msnapi prdikcit rja, nmi tmnyet kortyolva. Nehezen halad. A gylekezetben sokan fejeztk ki aggodalmukat az j ppa kumenikus belltottsga miatt, ami nagy zrzavart hozhat az egyhzra. Az konzervatv Los Angeles-i pspksg sandn figyelte a msodik vatikni zsinat fejlemnyeit, de nem tagadhatta, vltozs ll kszbn. Crispin atya elhatrozta, hogy vasrnapi szentbeszdben szmot ad hveinek a dolgok llsrl, de termszetesen nem a magnvlemnyvel fogja traktlni ket. Sehogy se brja sszeszedni a gondolatait. Fogja a pohart, s az ablakhoz lp. Flrevonja a fggnyt, s a kihalt parkolra bmul. Sok v ta elszr jut eszbe harminc v eltti lma, mg szeminarista korbl. Az ifj, idealista Crispin atynak minden vgya az volt, hogy csatlakozzk a ferences rendhez. Lpseket is tett ez irnyban, gy megragadta az egyszersg, a szegnysg, Isten teremtmnyei testvrisgnek eszmnye. De gazdag bostoni csaldjnak sehogy se tetszett, hogy a fiuk gy megalzkodna, s nem is aspirl a pspksgre. Mrpedig k bborban akartk ltni, s az ifj Lionel inkbb letett a ferencessgrl, s plbnoss szenteltette magt, mintsem megbntsa ket. Visszamegy az asztalhoz. Az idealizmusa mr a mlt. Hol van a nagy felbuzduls, hogy a szegnyek s a megnyomortottak prtfogja lesz? Az ifj ltnok ma elhzott, kopasz, kzpkor pap, aki mr rg nem tudja, merre-hogyan. Uramistenem, shajt fel, mirt foglalkozom n most ezzel. Na mirt: a McFarland lny miatt. Crispin atya lerogy a karszkbe, s a szrke kkandallra rved, amiben az letben nem lobogott tz. Hiba volt, amit ma a gyntatszknl elkvetett. gyszlvn sorsra hagyta a lnyt. Visszagondol, mint mr tbbszr is az este folyamn, arra a katasztroflis pillanatra gyntatskor: Mary a szoksos szerny bnlajstrommal jtt hst evett pnteken, szjra vette Isten nevt, elfelejtett este imdkozni , de amit Crispin atya hallani akart, csak nem mondta. Unszolta a lnyt, szvlts lett belle az gyntatszkben! , aztn becsapta az ablakot, s a kvetkez hvet kezdte hallgatni. Mikor visszafordult, megint Mary eskdztt suttogva a msik oldalon. Lionel Crispin msodszor is kiadta az tjt, nzzen magba, gymond, s ne jjjn gynni, mg nem hajland bnt megvallani. De mikor jra kinyitotta a rcsot, ltta, tapodtat se tgt a lny, csak mondja, mondja, hogy rtatlan s nincs mit meggynnia. s akkor , Lionel Crispin, kptelen volt tovbb uralkodni magn, felpattant s elviharzott. Szopogatja az italt, de az zt nem rzi. Mirt? Mirt ilyen konok? A pap a karft csapkodja. Csak ne lenne olyan megfontolt. Br hihetn, hogy zavarodott, elmekrtani eset, s nem hazudoz! De

nem kockztathatja. A lny halhatatlan lelke forog kockn! Felidzi Jonas Wade pr nap eltti jelenst a McFarland-hzban, s felgerjed benne a dh. Ez az, megvan, mi bntja igazn. Hogy , Isten embere, ilyen abszurdumnak hitelt adjon?! Ht nem s nem, vagy sszeomlik a hite. Ha a spontn partenogenezis" megtrtnhet egy tarzanai tinilnynl, akkor mit szljunk ahhoz a ktezer v elttihez? A katolikus egyhz, millik hite ilyen biolgiai trfra alapozdik? Nem akrmirt hivatkozik Mary arra a msik Mrira, az is ppolyan rtatlan, rmlt volt, mint , ugyangy kellett neki az a meglmodott angyal! Crispin atya trdre rogy, elejti a pohart, s fejt leszegve imdkozni kezd. Crispin atya gondterhelten tri, hogy a ministrnsok segdkezzenek az ltzkdsben. Az elz misket Ignatius atya, illetve Douglass atya celebrlta. Neki ez az idpont kedves, mert az emberek zme ilyenkor jn. A ministrnsok azt hiszik, a pap a prdikcit gyakorolja magban, mg nmn ltzik, kezet mos, fogja a numerjt, megcskolja, aztn a fejhez rinti, mieltt a vllra terten. Most nem viccel, ahogyan szokott. Crispin atya nem sokat aludt az jjel, rosszkedv s ktyagos. Mit csinljon ezzel a McFarland lnnyal? A szlk elhiszik ezt a tudomnyos hablatyot. Olyan mohn lecsaptak erre a sletlensgre, nem vlogatsak szegnyek. De mirt Wade prtjra lltak, mirt nem Crispinre, aki kezt-lbt tri a lnyuk halhatatlansgrt? Crispin atya elveszi a karinget, thzza a fejn, s eligazgatja. Aztn rkerl a cingulus, karjra a keskeny selyem kark. A lny vagy hazudik, vagy idegbajos. Krds, hogy mi az igazsg. Az elmezavar megbocsthat, a hallos bn palstolsa nem. Mary lelkidvrt tiszta vizet kell nteni a pohrba. Mary flpillant, s krlnz a templomban. Htul is llnak, akkora a sokadalom. Nzi a sok lehajtott fejet, a gtikus vet formz, sszekulcsolt, vagy egymsra hajtott kezeket. Mikor Crispin atya belp a ministrnsokkal, felll a gylekezet. Feljk fordul, ldst mond, mindenki keresztet vet. Az istentisztelet alatt Mary a mise csodattelre szegezi minden figyelmt. Csak most gondol bele, hogy a mise alatt Jzus Krisztus bejrja a teljes ciklust attl fogva, hogy az ige testt vlik, egszen a mennybemenetelig, jjszletik az oltron, s a pap a kznsges kenyeret Jzus testv vltoztatja; Jzus meghal s feltmad halottaibl. s mindez a gylekezet szeme lttra trtnik, egyetlen ra leforgsa alatt. Crispin atynak szintn nagyon kell koncentrlnia, llandan emlkezteti magt, hogy mit csinl, hogy Jzus Krisztus teste s vre az, amit a kezben tart. Hangja szokatlanul les. Kyrie eleison. Tudja, nemcsak a McFarland lny miatt hborog magban: azok a nyomorult emlkek jnnek vissza az elmje zugaibl, azok nem hagytk aludni az jszaka, jra t kellett lnie szeminarista kora vziit. Hajnalban megkeseredetten, elcsigzva kecmergett ki az gybl. s most, mikor majdhogynem ordtja az introitust, knyszertve magt, hogy a misre figyeljen, Lionel Crispin nkntelenl is a hta mgtti sokadalmat hibztatja, a tltpllt, agyoncicomzott, pffeszked kertvrosiakat, amirt idealizmusa elprolgott. Credo in unum Deum, Patrem omnipotentem,factorem Tl sok vet lt abba, hogy rendezvnyeket szervezzen, bingpartikat, jelmezblokat, tombolkat, s gyorstkezdei vtkek all feloldozst osztogasson. Szembefordul velk.

 Dominus vobiscum. Az egyhzkzsget nem szennyezi idegen vr, itt minden barnasg az szmedenck melll val. Sanctus, sanctus, sanctus. Mary figyelme eltereldik a misrl. Tekintett Szent Sebestyn meztelen, megknzott teste tartja fogva. Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis. Megszlalnak a harangok, s Mary klvel veri a mellt. Mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa Ideje az r asztalhoz jrulni. A gylekezet nmn felll, s a padsorok kzt az oltrhoz vonul. Mary is. Letrdel a rcsnl, s imdkozni kezd. Pillja all ltja, amint Crispin vgigmegy a hvek sorfala eltt, s a ttott szjakbl kidugott nyelvekre ostyt helyez. Mr csak hromembernyire van a pap meg az aranyozott ostyatnyrt viv ministrnsgyerek. Mary htraszegi a fejt, kittja a szjt. Megcsapja a szell, ahogy elmennek mellette, suttogst hall: Krisztus urunk teste tartsa meg lelked az rkltnek, men." A szomszdja flkel a rcstl. rzi, ha ltni nem ltja is, hogy Crispin atya megll eltte, kalaplni kezd a szve. Kiszrad a torka, rettenetesen kell nyelnie, de lankadatlanul tartja a fejt, ttott szjjal. s nincs tovbb, Crispin atya mr a tls szomszddal foglalkozik. Mary megszgyenlten kapja le a fejt, gy szortja ssze az klt, hogy a fjdalomtl sikoltani tudna. Rgja az ajkt, vrt zlel. Nem! zokogja bell. Ne fuss el! Crispin atya a sor vgre r, s mikor visszafordul, komor tekintetet vet a rcsnl lecvekelt lnyra. A ministrnsfi, meghkkenst leplezni akarvn, a tlra szegezi a szemt, emiatt rtapos a reverenda szeglyre, s resik a papra, hadarva kr bocsnatot: Elnzst, atym. Maryt megint meglegyinti a lgmozgs, ahogy a pap elvonul, de nem tgt. gy markolja a rcsot, mint a hullmvaston, hnyingerrel kzd. Megint kzeledik Crispin atya, ostyt, ldst osztva a hveknek, ujjai vrtelenek, gy szortja a cingulumot. Ajka elkeskenyedik a dhtl; felemeli kiss a hangjt, a lptek nesze nem nyomja el. Hrman vannak mg eltte, s Mary ismt htraveti a fejt, s nagy erfesztssel kittja a szjt, br gy fl, hogy majd sszeesik. Kinyjtja szraz nyelvt, s klt reszket testhez szortja. Rsnyire nyitott szemhja all megpillantja Crispin atya karingnek szeglyt: a pap megll eltte. Menten elnti a vertk; fl, hogy hnyni fog. Elmjt thatja a knyrgs: Istenem, segts, Istenem, segts, Istenem, segts Aztn rzi, hogy az ostya megrinti, csiklandja, desen susog a szjban. Elreveti magt, ktrt a korlt fltt, s zokog az rmtl, a megknnyebblstl. Angyali kart hall bell, a templomban felbg az orgona. A krus dalra fakad, s az utols hv is tvozik a rcstl.

16. fejezet

A lba megint a kengyelben van, szttrja csupasz combjt a hvs vizsglban. Ha flemeli a fejt, dr. Wade-et ltja a lba kztt llni, vonz arca nagyon komoly. Hallja, ahogy gumikesztyt hz. Mary felkszlten vrakozik. rzi, hogy az orvos karja srolja a bels combjt. Mary mlyet shajt. Dr. Wade knnyedn becssztatja ujjait a hvelybe, a msik kezvel meg a csupasz hast tapogatja itt meg ott. Mary behunyja a szemt. Fel se tnt neki idig, hogy milyen kellemes, ha dr. Wade ujja belehatol. Az orvos kicsit mskpp helyezkedik, s Mary rzi, hogy a keze elindul flfel. Finoman sszefogja a kntst, s feltri a lny nyakhoz, mr a melle is meztelen. A lny csukva tartja a szemt, nem rti, mit akarhat az orvos. Megtapogatja Mary mellt, megrinti a bimbkat, st rzkien csipkedi, s kzben jr a keze a lny hvelyben is. Mary tzbe jn, nem rn be magamegadssal, kinyitja a szemt, s ltja, nem dr. Wade jtszik a mellvel, hanem Mike, aki fl hajol: megfejthetetlen okbl csak sznadrgot visel. Mg Jonas Wade odalenn bvrolja kjesen, Mike Holland lehajol, s szjba veszi a mellbimbjt. Mary hallja magt, amint fjdalmas nkvletben sikt, mozdtani akarja a karjt, de rdbben, lektztk. Dr. Wade egyre durvbb lesz, Mike is egyre erszakosabban nyalja-falja; izmos karjt rfonva szvja a mellbimbit, a nyakt, a vllt. Kengyelbe kikttt, mozdulatlansgra krhoztatott lba kztt az ujjak egyre veszettebbl dolgoznak. Mary vergdik. A keze kiktve, a lba szttrva. Sikoltana, elzn tmadit. Mikor felpattan a szeme, mr tudja, milyen hullm fogja mindjrt elrasztani; a stt mennyezetre bmulva mr rzi, hogy jn flfel a bepdrdtt lbujjtl fel a lbn, medencjbe, sszerndult hasba. Vicsort, kifordul a szeme, mikor lezdul r az elragadtats, nygnie kell, hosszan, reszketve ereszti ki a levegt. Mary kimerlten, elkpedve pislog. Szksgtelen megtapintania, anlkl is tudja, ott a duzzanat meg a nedvessg. A lktets dbbenetesen ismers. Sebestyn nygi az jszakai magnyba. Aztn az oldalra fordul, s mg sokig sr. Mr. McFarland, egy-kt ht, s megrntgenezem Maryt. Szeretnm, ha kznl lennnek a szlk. Ht kzben van csak md a vizsglatra, gondoltam, jobb, ha elre szlok, hogy beiktathassk a terveikbe. Termszetesen ott lesznk, dr. Wade. Melyik napot ltja jnak? Jonas megnzi a Bank of America naptrt az asztaln, tteszi a kagylt a msik flre. Nekem brmelyik nap megfelel a 21-vel kezdd hten. Szerintem onnantl

mr nincs rizik. Beszljk meg Mrs. McFarlanddel, s szljanak oda telefonon a nvrnek, majd elintzi a bejelentkezst a rntgenosztlyon. Rvid sznet, mintha Ted cetlit rna magnak, aztn azt mondja: Dr. Wade, mgis, mi a valsznsge, hogy torz a gyerek? Ted McFarland trgyilagos, nyilvn jra a helyzet magaslatn ll. Ezt sajnos nem tudom megmondani. Csak azrt szeretnm, ha itt lennnek, mikor elhvjk a felvteleket, mert ha baj van a babval, Mary tmogatsra szorul. Ted hangja furcsa: elvkonyodott, mgis erteljes. s ha torz, n mit javasol? Jonas behunyja a szemt. Most mg nem tudom, Mr. McFarland. Nagyon sok dologtl fgg. De ha nagyon slyosan rendellenes a gyerek, nknek a papjukhoz kell fordulniuk. Rvid hallgats utn Ted megkrdezi: Abortuszt fontolgat? Ha Mary lete valban veszlybe forog, felttlenl. De ht hat hnapos mr. Nem ksz csecsem? De. Hls vagyok az szintesgrt, dr. Wade. Ott lesznk Lucille-lel. Ksznm a hvst. Jonas leteszi a kagylt, s ott marad az asztalnl: a piros dosszit bmulja, a cikke kziratt. Csak az utols fejezet hinyzik. Eszbe jutott ugyan, hogy Ted McFarlandnek szba hozza hiszen mindkt szl beleegyezse szksges a kzlshez , de az utols percben meggondolta magt. Van most pp elg baja szegnynek Jonas szklt attl, hogy a torz magzat lehetsgt taglalja, de ht muszj volt felnyitnia Ted szemt , vrhat mg ez az gy. Vgtre, ha a rntgen remnytelen, letkptelen magzatot mutat, a cikk gyse lesz befejezve. Ha viszont a felvtelek p babrl tanskodnak, diplomatikusan lehet kzelteni a dologhoz. Jonas az arct drglve rja magban a megoldhatatlan dilemmk vgtelen kreit; ez az eset mrhetetlenl bonyolultabb, mint amilyennek ltszik, valsggal bedarlja t. s srgsen megoldand, get gond, hogy a babt rkbe akarjk adni. Valahogyan ki kell kumllnia, hogyan brhatja r j lelkiismerettel McFarlandket a gyerek megtartsra, de ppen ez a bizonyos j lelkiismeret a bkken: Jonas Wade knosan tudatban van annak, hogy itt a sajt rdekt nzi; ha Mary is, a szlei is jobbnak ltjk elpasszolni a kicsit, s Crispin atya tmogatja ket ebben, akkor igenis gy a legjobb, s Jonas Wade-nek hallgass a neve. Viszont ha a csecsem mshoz kerl, az cikke torz marad; elmlett jl megalapozta, de utlagos bizonyts nlkl akr ki is dobhatja. Jonas flll az rasztaltl, s krlnz a dolgozszobjban. A brdvnyon megvlaszolatlan levelek garmadja hever, rintetlen orvosi folyiratok, ahogyan kihozta ket a posta. Ht ennyire belefeledkezett Mary Ann McFarland dolgba? Szaggatott kopogtatsra ocsdik az nvizsglatbl. Penny szl be az ajtn tlrl: Jonas? Kitrja az ajtt. Azt hittem, beszlsz Cortneyval ma este. Penny valahogy trelmetlen, pedig nem jellemz r: bekukucskl a dolgozszobba. Ott az a piros dosszi, amit annyit lt jabban a frje kezben, reggelinl, az udvaron, mg tvzs kzben is. A lapok cetlikkel megtzdelve, fnymsolatokkal kiegsztve. Penny tudja, hogy Jonasnek milyen fontos ez az egsz Jonas mindent elmondott neki, elolvastatta vele az rst , s Penny ki is jelentette, hogy szenzcis anyag. De ezt a megszllottsgot akkor se rti. Cortney kzlte, hogy mr a h vgn hurcolkodik. Jonas, egyszeren nem

hallgat rm, neked kell elvenned. Megyek. Az orvos otthagyja a dolgozszobt, s becsukja maga mgtt. Hol van? Az Isten ldjon meg, apa, tizennyolc ves vagyok! Kismilli lny szerez diplomt munka mellett! Bradnek engeded, nekem nem? Cortney, csak hrom v, s vgzel, aztn olyan munkt kaphatsz, ami igazn tetszik. Most mihez kezdhetsz? Bellsz eladnak a Thriftyhez? Mi bajod van vele? Sarah a Taco Bellnl melzik. Majd felesben fizetjk a rezsit meg a kosztot, s biciklin jrunk. Nincs messze az egyetem. Jonas htradl a prnzott kerti szkben, s nzi a lehullott leveleket, amelyek mint holmi barna glyk sznak a medence vizn. Rendszerint a Santa Ank fjjk t a vlgyn minden vben forr leheletket, avar s dihj rvnyeit sodorva, de ma este a szlrohamok szokatlanul hidegek, csikorg tl elhrnkei. n nem brom ezt tovbb folytatja Cortney. Anyval tizenegyre hazaparancsoltok a randirl. De rtsd meg, n mr tizennyolc ves vagyok! Mirt mondod ennyit? Azt hiszed, elfelejtettem? Cortney arca megkemnyszik, hsz vvel ltszik regebbnek. Azt. n mr nem vagyok csecsem. Helyt akarok llni magamrt. Jonas nkntelenl is sszehasonltja Cortneyt s Mary Ann McFarlandet. Csak egy v van kzttk, de Cortney annyira rett, annyira felntt, Mary pedig sok vonatkozsban jformn gyerek. Cortneyban megvan az anyja nllsga, Penny tll tehetsge: kzbe veszi az lett, ha esik, ha fj. Cortney, mikor gy megveti a lbt, szakasztott Penny. Jonas hallgatja a lnya gyakorlatias elkpzelseit, elkerlhetetlen, hogy az arct ne vegye szemgyre. S a hang egyszerre httrbe szorul, a vonsok tolakodnak eltrbe olyan lesen, olyan eltlzottan, mintha Jonas most elszr ltn a lnyt. Mg sose ttte meg ennyire a hasonlsg Cortney s Penny kztt. Tbb ez a hossz egyenes orr, a keskeny nordikus orrcimpa, a keskeny szj, a kiss ferde szem, az ll s az arccsont azonossgnl, Cortney Penny manrjait is rklte, azt a szokst, hogy ha fontos a mondandja, behunyja a szemt, ha gondolkozik valamin, jobbra hzza el a szjt; ugyangy mozog a szja, mint Penny, nem Cortney, hanem Penny izmai mozgatjk. s minl jobban feltnik ez Jonasnek, annl inkbb kileli a hideg, s klns szorongs fogja el. Valami azt sgja bell: Ha menyasszonyi ruha lenne rajta, gy reznd magad, mint az eskvdn. Keresi nmagt a lnya arcban, ami tle val, nem Pennytl. risten, kpzeldik, vagy Cortney csppet sem ttt r? Egy idegen vajon Jonas Wade-re is rismerne benne, vagy csak az ifj Pennyre? Ezek nem Primus ivadkai, mondta Dorothy Henderson. Mind maga Primus. Apa Jonast egy pillanatig viszolygs, elszrnyeds szllja meg. s mi van, ha a tulajdon lnyom, az n lnyom is valami elszabadult serkent tnyez" szmljra rhat, s nem szerelmes lelsbl szletett. Istenem, igaza van Crispin atynak? Van lelke? Egy csapsra elmlik a grcs, s mly bntudat, megbns lp a helybe. Jonas Wade killt a placcra, hogy mindenkivel elismertesse, Mary McFarland kisbabja ugyanolyan emberi lny, mint a tbbi, most meg eltasztan a sajt lnyt azzal, hogy nincs is lelke. Plhkrisztus, sgja a bels hang. Apa?

Az orvos sszehzza a szemt, prbl a lnyra figyelni. Az utbbi idben gyakran elfordul ilyen kiess, Mary Ann McFarland elvonja a tbbi ktelezettsgtl. Penny mr tbbszr is tett megjegyzst; most Cortney kapja azon az apjt, hogy mshol jr az esze. Hovatovbb llandan bntudata van az orvosnak, hol a cikk, hol Mary oltalmazsnak etikai httere, hol az elhanyagolt csaldja miatt. De csak csinlja tovbb, a cikk majdnem elkszlt; ha majd megszletik a gyerek, ha mr kezben a bizonytk, majd benyjtja a Journal of tbe American Medical Association szerkesztsgnek. Cortney, anyd s n csak a javadat akarjuk. Azt gondoljuk, hogy a tanulmnyaid snylik meg, ha elkltzl. A lny ingerlten shajt, s htraveti a hajt (ez is Penny mozdulata). Apa, de ht nemcsak knyvekbl tanulhatunk. Az letet is meg akarom tapasztalni. vtok, s nekem elegem lett belle. El kell engednetek! Jonast meghaladja, hogy harcba szlljon a lnyval. Most, mikor gy lekti Mary Ann McFarland, nem rez hozz ert. Klnben is, erszakoskodssal mit rhet el nla? Csak azt, amit Pennynl teljes zrlatot. Cortney rosszkedv lesz, a hzi bknek annyi, s a vgn gyis el fog kltzni. Jonas megpaskolja a lnya kezt. Ht j, Cortney, prbljuk meg. Ha mkdik a dolog, szret, ha nem, ide mindig visszajhetsz. Ksznm, apa borul a nyakba Cortney, aztn beront a hzba, az anyjt szlongatva, Jonas pedig bmulhatja tovbb a szl meg a levelek jtkt a medence vizn. Lionel Crispin meredten nz ki a vilgra, tl az ablak visszatkrzdsn. Knyszerti magt, hogy az utct tpz, fkat kopaszt, szemeteskukkat dntget oktberi szelet figyelje, az is jobb, mint ha sajt magt nzi. Szokatlanul korn jtt idn az sz. Dl-Kaliforniban tbbnyire balzsamos vszak, ez a dhdt id nem jellemz, a kinti koprsg kemny telet jsol Lionel Crispinnek. Lionel unszolja egy hang szelden a hta mgl. Crispin atya odafordul. Elnzst krem Nagymltsgodnak. A brokttal bevont, lbtarts karszkben l frfi les szemmel vizslatja a ltogatt. Ez minden? Itt r vget a trtnet? Igen, Nagymltsg Atym. Crispin atya ismt jrklni kezd, egyre-msra metszve a kandall fny- s hkrt. s azta lttad a lnyt? Nem, Nagymltsg Atym. Elmentl hozz, kerested vele a kapcsolatot? A pap megll a pazar fogadterem kzepn, s uralkodni prbl a hangjn: Nem brtam! Nem brok a szembe nzni! Mirt? Mert legyztt! Lionel mondja halkan a pspk , gyere, lj le. Crispin atya helyet foglal szemkzt a fpappal. Mindkettejknek csak a fl arct vilgtja meg a tz, kirajzoldik a profiljuk ellentte. Lionel Crispin gmblysgek gyjtemnye; a hatvanesztends Michael Maloney pspk viszont ksz kubista portr, csupa szglet meg sk. Rgta ismerjk egymst, Lionel mondja orrhangjn a pspk. Mikor idekerltl, n is plbnos voltam mg.

 Nagymltsg Atym, n cserbenhagytam azt a lnyt! Kifogytam az eszkzkbl, amikkel megmenthetnm a lelkt. Maloney pspk sszetolja a kt tenyert, s az ujja hegyn megtmasztja hegyes llt. Ht j, beszljk meg. Mirt adtl ostyt a lnynak, ha gy gondoltad, nem mlt r? Crispin atya tmzsi keze klbe szorul: Mert zavarban voltam. Ezt meg hogy rted? Lionel nem mer rgi bartja szembe nzni, s pislogs nlkl szegezi tekintett a lngokra. gy reztem, az egsz gylekezet engem bmul. Valban gy volt? Azt nem tudom, de gy reztem. Minden szem rm meredt, mg a ministrnsgyerek is. Olyan megalz volt hzza vgig Crispin atya szikkadt nyelvt a szjn , mikor htranztem, s mg mindig ott trdepelt. s mikor az arcba nztem, tudtam, akkor sem tgt onnan, ha mr mindenki visszalt a helyre, s gy kell elmondanom a Postcommunit, hogy Mary Ann McFarland mint a megszllott trdepel a rcsnl, s szjttva szegi htra a fejt. Ht megtettem nz ismt a fpapra , megtettem, Nagymltsg Atym, csak hogy ott ne lssam. Michael Maloney pspk higgadtan, kifrkszhetetlenl figyeli Crispin atya zaklatott beszdt, zttsgt, grcss modort. Eldnti magban, hogy ez az ember nemcsak ezrt jtt ide. Vagyis hangzik fel az orrhang gy gondoltad, a lny a hallos bn llapotban leledzik, s ostyt adtl neki. Meggyntad? Igen. Ignatius atynak. Akkora bnd megbocsttatott. Foglalkozzunk inkbb a lny dolgval. Crispin atya lehajtja a fejt, s a kezt bmulja. Lelkben tovbbra sincs bkessg. Azrt vlasztotta az agg Ignatius atyt, mert flig sket, s roppant engedkeny. se klnb a gylekezetnl. Szval trjnk r a lnyra. n gy veszem szre, hogy valban rtatlannak tudja magt, teht nem elvetemlt teremts. Ez biztos, akr emlkezetkiessre, akr valami ms llektani okra vezethet vissza. Lionel, vgtre mi nem trnk plct az idegbetegek felett. Nem hiszem, hogy az elmje tisztasgval van a gond, Nagymltsg Atym, s ami taln tbbet nyom a latban, az orvosa is gy ltja. Ja. Hogy is hvjk azt az embert? Wade. Szval ez a dr. Wade azt lltja, hogy Mary tkletesen sznl van, az tlkpessgvel semmi baj, ami arra utal, hogy hazudik a lny. Csakhogy itt ez a partenogenezises histria. Amit elmondtl, fltte rdekes. Szvesen hallank bvebbet dr. Wade-tl. Crispin atya felkapja a tejt. Nagymltsg Atym, csak nem ad hitelt ilyesminek? Korai lenne mg errl nyilatkoznom, hiszen tredkesen vagyok informlva, de annak alapjn, amit mondtl Mr elnzst, Nagymltsg Atym emelkedik a helyrl Crispin atya , de ez a partenogenezis-zagyvasg alssa hitnk alapjait. Lionel, krlek, maradj a fenekeden, s fejtsd ki, hogyan ssa al. n a magam rszrl gy ltom, tkletesen egybecseng meggyzdsnkkel, elvgre nem

hasonl tanon alapszik a vallsunk? va tn nemi rintkezsbl szletett? Vagy ppensggel a Szent Szz? Nagymltsg Atym, nem hiszek a flemnek! Ha egy szz teherbe eshet akrmilyen testi megrzkdtatstl, akkor mit mondjunk Miurunk szent anyjrl? Jaj, Lionel, ht ennyire ingatag vagy a hitedben? Mirt kellene sszemosni a kettt? Ktezer ve a Mindenhat megszltott egy bizonyos Mrit, s azt mondta, ldott az asszonyok kztt. Katolikusok vagyunk, gy hisszk. Most pedig, az r ezerkilencszzhatvanharmadik esztendejben egy msik Mria, Mary elektrosokktl fogant. Knyrgk, mi kze egymshoz a kt dolognak? Crispin atya, az els szm Mrit kivlasztotta Isten, a msodik biolgiai baleset ldozata, hogyan fenyegethetn a hitnket? Ht ennyire sebezhet vagy? Crispin atya igyekszik rr lenni remegsn. Ellenkezleg, Nagymltsg Atym! Az n hitem ersebb, mint valaha! Rendthetetlen vagyok! Maloney pspk szeme elkeskenyedik: tlt a szitn. is kezd megrmlni. Ha a hited olyan ers, Lionel, akkor mirt ijeszt meg gy ez a dolog? Nem fogja a nyl azt, akin pncl van. Lionel Crispin gy csattantja ssze a kt klt, hogy ropognak az zletek. Kptelen szavakba nteni bels hborgst: balsejtelmt, hogy Wade-nek taln mgis igaza van. s ha a lny valban szz? s ha fit szl? Lionel, mondd el, mi nyomja mg a szvedet. Crispin atya egy darabig vvdik, a tz ropogst hallgatja, a kint tombol szelet. Dr. Wade azt mondja, lehet, hogy gond lesz a gyerekkel. Lehet, hogy torz. Maloney pspk a homlokt rncolja. Torz? Lionel Crispin nem tud a bartja szembe nzni. Slyosan torz lehet. Szrny. Aha. Felfokozdik a Los Angeles nptelen utcit dl szl vijjogsa. Kiseprzi a nyarat. Lionel Crispin flemeli a konyakospoharat a szke melletti kis asztalrl. Egy rja tlttte ki a pspk, mikor belltott hozz, de idig hozz se nylt. Kortyolgatja, a szl dhngsn mereng: mindjrt Mindenszentek, aztn karcsony, aztn jv s beksznt janur De klns, hogy a legnagyobb keresztny nnep, az j let, az j remny az v legkietlenebb, legremnytelenebb idejre esik. De ht ez gy nem is igaz. A hsvt a legnagyobb keresztny nnep, hiszen a feltmadsrl emlkezik meg. Legalbbis gy tantjk. De az emberek a karcsonynak jobban megadjk a mdjt, mint a hsvtnak; Jzus szletst szvesebben nneplik, mint diadalt a hall fltt Tisztelend atya Lionel sszerezzen. Bocssson meg, Nagymltsg Atym, elgondolkodtam. s neked mi bajod van a McFarland csecsemvel? Crispin atya keresi a szavakat. Hogyan is mondhatn el, micsoda jeges rettegs markolssza a szvt. Lehetsges, hogy letrl-hallrl kell majd dntenie, mondta neki Jonas Wade. Lionel Crispinnek eszbe jut az az alig pr v eltti lidrces eset, mikor srgsen hzhoz hvtk. Az asszony id eltt szlt, dlt belle a vr, a krhzig mr nem brhatta ki. Crispin atya pp hogy feladhatta a szerencstlennek az utols kenetet, aztn meg kellett keresztelnie a kicsit, csak csak nem volt feje a torz nyakn dlledt kt szem, ttongott gonosz szj. s lt, vergdtt az ednyben, ahov a szlsz pottyantotta, mikzben az asszony elvrzett az gyon. Crispin atya majdnem

rosszul lett, de mg az emlk is felfordtja a gyomrt. Flek vallja meg halkan. Mitl? A dntstl. Egyenesen a pspk szeme kz nz, s Michael Maloney dbbenten ltja szemben a kendzetlen rettegst. Dr. Wade azt mondta, a szls kritikus lehet, s nekem kell dntenem, hogy melyikk maradjon meg, az anya vagy a gyerek. Lionel, ezzel csak meg tudsz birkzni. Tudod, mi a ktelessged. Tudom! sikoltja a pap elgytrt szve. De mirt nekem kell vllalnom a felelssget! Hogyan hagyhatom azt a gynyr lnyt meghalni egy torzszltt miatt, ami taln egy percig sem l, s nincs feje, s klnben sem lenne semmi keresnivalja a vilgon?" A szorong Lucille McFarlandet visszhangozva megkrdezi: Nagymltsg Atym, lehet egy ilyennek lelke? Lionel Crispin meghasonlsa a pspk lelkre sem marad hatstalan, flemeli a szkrl szikr, hrihorgas alakjt, s a pecstgyrt babrlja a jobb kezn. A csecsemnek van lelke, Lionel, szrmazstl fggetlenl. Neked pedig az a dolgod, hogy azt a lelket a mennybe juttasd. Brmennyire idomtalan is a gyerek, te azt ne nzd. Maloney pspk vkony, fekete reverends, bborves alakja torz rnykot vet a keleti sznyegen. Betlti az egsz termet. Lionel mondja szelden , tudhattad, a papi hivats nem knny. Nem cseklysg emberek lelkrt felelni. Lelkier kell az effle dntsekhez. Papi plymon shajt szinte gyszosan a pspk magam is nemegyszer szembenztem ilyesmivel, s azta sem nyughatom tle. Lionel lp oda Michael Maloney a bartjhoz, s engesztelen rinti meg a karjt , tudom, min msz keresztl, s hiszem, hogy isteni prba. Imdkozz a mi Urunkhoz s az szent anyjhoz. k majd megvilgostanak. Bzz bennem. Lionel Crispin ismt a hideg ablakveghez, a kinn tombol oktberi szlhez fordul, s gy fohszkodik: Uram, add, hogy normlis legyen. Adj neki szemet, orrot, szjat, adj neki fejet. Reszket a szve. Rossz elrzet knozza. Mary Ann McFarland borzalmasan torz gyereket hoz a vilgra, iszony szrnyet, s neki, Crispin atynak kell meg nem rdemelt dvssgre segteni a keresztsggel A hz nem elg stt Marynek. Elhzta a fggnyt, hogy a hold se nzhessen be, leoltotta az jjeli lmpt, de hiba hzta fejre a takart, hiba nem lt az orrig se, Mary kevesli a sttet. Milyen messzire, milyen sttbe menekljn az, aki gy rzi, rajta az egsz vilg szeme? Meztelen. A hlinge gyrtten hever a padln. De mg a mskor sszehajtogatott gytertt is magra hzta. Milyen stt, hny takar kell ahhoz, hogy az ember egyedl maradhasson a testvel? Mert a meztelensg csak a kezdet. A java mg csak most jn. Mary azon kapja magt, hogy nkntelenl bocsnatot kr. Hlye rzs. Rr bocsnatot krni azutn is. Mirt rinthetem bntudat nlkl a kezem vagy a lbam? Mirt kell szgyellnem, ha mindenestl meg akarom ismerni magam. Ht mindenem az enym, vagy nem? Az enym, hogy flfedezzem, hogy rmmet leljem benne? A jraval katolikus lny se a gondolatait, se a kezt nem hagyja cltalanul kalandozni." Michaela nvr, hatodik. Ha ksrtst reztek, hogy illesstek magatokat, gondoljatok a Szzre." Johanna

nvr, nyolcadik. Tiszttalan cselekedetre gondolni ugyanolyan krhozatos, mint elkvetni azt." Crispin atya. Jzus sr, ha ilyet teszel." Johanna nvr. Tudnom kell, rvel Mary a sttnek. Azt hittem, Sebestyn tette, de dr. Wade azt mondja, n tettem. Tudnom kell Behunyja a szemt, s maga el kpzeli Szent Sebestynt, amint ott ll eltte a holdfnyben, lbnl az gykktvel. A lny nzi holdsttte, gynyr, kemny izmait. A sebeibl bven ml vrt. A mly tz, borongs, szomor, szeret pillantst, amivel lenz r. A lny flnken siklatja kezt a combjra. s megint azt suttogja magban: Bocsnat.

17. fejezet

A szl telefonvezetkeket ciblva, dhdten spr vgig a Collins Streeten. Elektromossggal feltltdtt bundj macskk rebbennek szt felppozott httal, vernykolsukkal igyekezvn elzni az orknt. Massey-k hza stt, ajt, ablak zrva. Lucille McFarland Impalja ll eltte. A lnyok kettesben vannak a nappaliban, gyertyafnynl. Mary a sztlt kanapn hever, s Germaine-t hallgatja, aki a kzelben kucorog a fldn, s ezt kntlja: s ezt a vgykelt nevetst, amelytl felszkik mellem kzepn a szvem"* Egy olcs zsebknyvbl olvas fel, Mary meg egyre-msra tltget a paprpoharakba a bborszn borral teli palackbl, ami a gyertya mellett ll. Hisz ha ltlak s br kis idre, hangot nem tud a nyelvem adni, megtrvn elakad, s a knny tz egsz brm befutossa vgig nyomban." Germaine sznetet tart s mg dallamosabban folytatja: .. .s nem lt a szemem se, zgvn zg a flem mr. s vertk nt el, egsz valmban reszketek, fnl sznem me zldebb, s mint ki vghez kzelt, olyannak ltszom"** De szp mondja Mary, s knyelmesebb helyzetet keres elnehezlt testnek a dvnyon. Germaine szlei mshol tltik az estt, a kt lny kihasznlta, hogy nptelen a hz, megittak mr vagy fl liter vrsbort. Mi ez? Germaine fl se nz, arcba hull selymes haja all szl ki: Szapph rta. Ki az? Az kori Grgorszgban lt s kltn volt, szerelmes verseket rt. s ki volt a szerencss frfi? Germaine fogja a fles paprpoharat, nagyot kortyol belle, aztn zihlva mondja: Egy Agallisz nev nhz szl a vers. Mary nagy szemet mereszt. Ugratsz itt. Szerelmes verset rt egy msik nhz? Germaine nem vlaszol azonnal, a nytt knyvet nzi, aztn a bort, gy dnt, kiissza az utols kortyig, aztn sszecsapja a knyvet, s htradl. Ragyog a mosolya: Mare, tlts mg! Mary nygve nyl az veg utn, lecsavarja a tetejt, s lttyint mg belle mind a kt pohrba. Nem szokott bort inni, eufris tle. Naht kezdi brsonyos hangon Germaine , mit mondtl, mikor lesz az a rntgen? Jv hten. s mit lehet majd ltni a felvtelen? Fleg a baba csontjait. Flsz, Mare? Nem is annyira Jaj! A bashoz kapja a kezt. De nyugtalan ma este!
* Devecseri Gbor fordtsa ** Devecseri Gbor fordtsa

Biztosan a bor miatt. Mary megfogja Germaine kezt, s a hasra teszi. rezted? Igen mondja Germaine, s gyorsan visszavonult fj. Babaholmit mg nem is vettnk. Anya, apa rkbe akarja adni, n nem is tudom, szerintem el tudnm ltni az iskola mellett. Fogja a pohart, kiissza, aztn jra tlt. Kezd nagyon melege lenni. Taln te is tudnl segteni. Megtennd? Germaine a ni arcra mered a knyv fedeln, aztn vatosan mondja: n nem rtek a babapolshoz, Mare, nem vagyok anyatpus. Lehet, hogy soha nem is lesz gyerekem. Mary az oldalra dl, fl kezre tmaszkodva, s csak bmulja Germaine-t. Szmtalanszor elcsodlkozott mr a bartnjn, de nem beszltek rla, Mary sose krdezskdtt. De most nagyon kvncsi, s a bor is felszabadtan hat r. Ugye, Rudyval sokat szeretkeztek? Igen. s hogy oldjtok meg, hogy ne legyen gyerek? Germaine szembogarn tncol a lng. Pesszriumot hasznlok. Ht az meg mi? Nem rontom meg azt a hamvas katolikus lelkedet! Fogamzsgtl eszkz. Rudynak nem kell a gumikkal vacakolni. h Tudom, te nem helyesled a fogamzsgtlst. Ht elgg termszetellenes, igaz? A szex arra val, hogy gyereknk legyen. A szex arra val, hogy lvezzk, Mare, s a fogamzsgtls felszabadtja a nket. Neknk is ugyanannyi jogunk van szeretkezni s lvezni, mint a frfiaknak. Ht trvnyszer, hogy utljuk, s folyton a terhessgtl rettegjnk? Mary hangja suttogss hal. Te lvezed? Germaine elbb kiissza a bort, csak azutn feleli: Igen. Mary a htra fordul, s a plafonon bmulja az rnyjtkot. Irigyellek. A te szleid annyira felvilgosultak, s te olyan szabad vagy. Sose mardos a bntudat. Az csods lehet. Br megtapasztalhatnm. Felkacag, s hozzteszi: s mg sok mst is. Behunyja a szemt, s arra gondol, milyen csodlatos dolgot fedezett fel, mikor egyedl fekdt az gyban. Az orgazmus csodjt mr szinte minden este kpes megidzni. Mg az se zavarja, hogy szombatonknt meg kell gynnia Ignatius atynak. Vajon Germaine csinlja-e. Milyen gyakran fekszenek le Rudyval? Milyen lehet gy? Irigyli, amirt rmt leli benne, s nem kell szombatonknt valami vn pap orrra ktnie. Irigyli Germaine-tl a szabadelv anyjt, aki engedi, hogy az j Tampax tampont hasznlja. Neki Lucille megtiltotta, mondvn, megsrti vele a szzhrtyjt. Irigyli Germaine-t Rudyrt is, mert igazi frfival szeretkezhet. s itt Marynek eszbe jut dr. Wade. Elrehajol, fogja a poharat, s mohn, hangosan nyelve iszik. Germaine megbabonzva nz a lngba s a We shall overcome"-ot ddolja. Mikor a tulajdon rzkisgre rbredt, Mary msokon is elkezdett tndni. A szlein pldul. Mirt mondja az anyja, hogy rendes lnyt nem tr rte a nyavalya? Mirt tantjk az apck, hogy a nnek a szex ktelessg, mg a frfinl a gerjedelem" termszetes? A lnyok sztlanul bmuljk a nappali rnyait. Benssges pillanat a rebben

lng udvarban, olcs bor mellett. Mare? Tessk. n mg most se rtem, hogy olyan holtbiztos, hogy lny Tessk? Olyan nehz elhinni, hogy ez ksz tny. Nem olyan nehz. Dr. Wade magyarzata nagyon meggyz. Germaine a szeme sarkbl Mary kitremked hast nzi. El sem tudom kpzelni, milyen rzs. Ht, ha igazn kvncsi vagy r, dobd el azt a pesszriumot vagy mit. Germaine leszegi a fejt, mintha a kopott sznyegen vadszna valami utn. gy rejti el az arct. Halkan megszlal. Mare el kell mondanom valamit. Halljuk. Mare, nagyon nehz Mary megrinti Germaine karjt. Mondjad. Germaine keseren kacag, aztn Maryre szegezi a szemt. Az arca falfehr a gyertyafnyben. Mr rgta el akarom mondani, de nem brtam rsznni magam. Germaine, nekem brmit elmondhatsz. Jaj, ez a bor Rudyrl van sz. Mary fogva tartja Germaine tekintett. Nem is ltezik bki ki Germaine. A csndben hallani az oktberi szl sziszegst, aztn Mary szlal meg. Tessk? Azt mondtam, nem is ltezik. Rudy nincs. Nincs egyetemista bartom. Nem rtem. Csak kitalltam, Mare. Nincs Rudy nevezet politikatudomny-szakos hallgat, nincs fim s nem szexelek jjel-nappal, ahogyan hiszed. De mg mindig nem rtem. Csak kitalltam, az g szerelmre! De mirt? Germaine kptelen tovbb elviselni Mary csodlkoz arckifejezst, megint a gyertyt bvli, s iszik a borbl. Mert elszr csak kettesben voltunk, te meg n, s olyan szp volt. Aztn sznre lpett Mike, s mr nem voltl egszen az enym. s srtdtt voltam meg fltkeny meg mit tudom n. Halk hangja szinte lebeg a fnykrben. s elkezdtetek egytt jrni, s n meg akartam mutatni, hogy nekem is lehet bartom s n is egytt jrhatok egy srccal. Germaine elnmul, Mary a sajt llegzst hallja. Stt a szoba s porodott. Fejbe szllt a bor. A bartnjre pislog. Sajnlom suttogja. Germaine htraveti a fejt, s prbl nem odanzni Maryre. Megint tlt magnak, kiissza, s arra gondol: ez mg nem minden, de gyse rtend. Merthogy Germaine maga se rti egszen, s kptelen megfogalmazni. Nem tetszenek neki a fik, s rzi, nincs ez gy jl, s fl a sajt rzkisgtl, s a botrnkoztat lmaitl vagy tn fantzil? Germaine a fejt rzva, bnatosan nz a gyertyalngba. Szeretn, ha Mary tleln, s hagyn, hogy a vlln kisrja magt, reztetn, milyen fontos neki, hogy mennyire a szvre veszi

 Miattam kr volt trnd magad hallja Mary hangjt. Nekem igazn mindegy, hogy van-e fid vagy sem. Nem rtesz te semmit, jajong bell Germaine. A bor kbulatban tapogatzik egy gondolat fel, amit mr hnapok ta kerlget. Nem akartam, hogy klncnek nzz, akivel valami baj van De mg hossz vekig fogja kerlgetni a forr kst: Germaine mg nem kpes tudatostani az igazsgot. Fl sajt magtl, undorodik attl, amit gyant Boldogtalan valloms szakad fel belle: Mare, n igazbl soha, de soha nem voltam fival. Vgtelennek tn jszaka. Mary kihevlt, brndos. Ha jzan lenne, megtakarthatn Germaine-nek a knkeserves habogst arrl, amit mg nmagval se tisztzott. De Mary bort ivott, lebeg, s nem lt a szavak mg. Iszik mg, nzi Germaine htravetett fekete lobonct a gyertyafnyben, szeretne odanylni, beletrni selymessgbe, fslgetni Ht gy llunk shajt mzssat Germaine. Mr tudod a legsttebb titkomat. Mary mosolyogva dnnygi: J, hogy megosztottad velem. Germaine visszamosolyog, de a szeme csupa bnat. Hlyesg is titkolznunk egyms eltt, Mare. Hiszen mi olyan jban vagyunk. Fnyes a fekete szeme. Mare? Hm? Mirt nem mondod el nekem ezt a babadolgot? Mary tagjait jtkonyan zsibbasztja a bor. Mit akarsz tudni? Ne jtszd meg magad. Hogy milyen volt. Azt a dolgot csinlni. Mary felkapja a fejt: Mirl beszlsz itt? Jlesett, Mare? J volt szeretkezni egy fival? Mary feszlst rez a beleiben, hnapok ta nem rezte mr ezt a fagyos merevsget, utoljra akkor, mikor elvette az apja zsilettpengit a gygyszerszekrnybl. Egyszeriben kijzanodik. Germaine, mr elmondtam, hogyan lett a baba. A bartn hangja kkemny. J, j. De n az igazat akarom tudni, nekem bevallhatod. Mg hogy partimegnemgalibasg, vagy mi?! Tagadnd, hogy, lefekdtl Mike-kal? Hogy hagytad magad megdugni? J volt legalbb? Mary belevjja az ujjt a dvnyba, tmaszt keresve. Fojtott hangon jelenti ki: Germaine, n az igazat mondtam. A baba magtl kezdett el nvekedni. s ezrt lesz biztosan lny. De ezt mr hallottad. Az lltottad, hiszel nekem. n senkivel nem fekdtem le. Se Mike-kal, se mssal! Germaine hangja mintha vatta all szlna. Mare, ne harapd le a fejem, csak neked vallottam be ezt a Rudy-izt, senki msnak. Mg anym se tudja, hogy fantom. Csak te tudod, mi az bra. Germaine hadar. Tudom, mit mondtl dr. Wade-nek, s biztos vagyok benne, hogy hisz neked. s hisz neked a pap meg a csald, de Mare, velem lehetsz szinte, mert n hallgatok, mint a sr, s kztnk marad, mint Rudy. Mare! kapja el Germaine Mary karjt. Valld be, hogy egytt voltl Mike-kal! Mary rzi, hogy bell n a nyoms. Jn flfel a mlybl, feszegeti, aztn dlni kezd a szjn. Jaj Istenem

 Mare! Mary kitpi magt, fltpszkodik, s a szdlssel dacolva megll a lbn. Mare, vrj! Ne haragudj! n nem akartalak De Mary csak rohan. Nem is hitte volna magrl, hogy ilyen elnehezlten ennyire frge lehet. Sttben is eltall a kijratig. Beszlnie kell az apjval, ki kell ntenie a szvt, nem vrhat a dolog. s ki tudja, mikor r haza, hiszen szerda este van. Tudja, hol keresse. Mary bell a kocsival a konditerem el, minden gtls nlkl bemegy s megkrdezi, hol az apja. Szinte ltja mr, amint Ted otthagy csapot-papot, tltzik, s meghvja egy colra. A trikt visel recepcis ember vlaszra viszont csppet sincs felkszlve. Ted McFarland? Ezer ve volt ide brlete. Kt-hrom ve elmaradt innen. A lny ostobn nz. Biztos ebben? A frfi vet egy pillantst a domborod pocakra. Hihet nekem, kisasszony. Mshova jr? Nem tudja vletlenl? Sajnos, nem. Mary t perc mlva mr az Impala volnja mgtt l, s az orra utn furikzik; mintha nem is ltn Ventura neonjait vagy a tbbi kocsit, szinte szre se veszi, hogy vezet. Egszen mshol jr gondolatban, keze-lba mint a robot, mkdteti a szerkezetet, gpiesen fkez a piros lmpa eltt, indexel a sarkon. Clja nincs, csak az a fontos, hogy menjen, menjen. Fl-le hajt Tarzana utcin s egyszerre az Etiwanda t hepehupin tallja magt. A knyvtrnl jobbra kanyarodott, erre a vizesrok szeglyezte stt klvrosi utcra. A vlgy bvelkedik ilyen kvezetlen utakban: a lnyt a ktyk sem zkkentik ki klns, lomszer llapotbl. De valami ms igen. Amikor a zld Lincoln Continental kpe elr a tudatig, Mary meglltja az anyja kocsijt a szomszd hznl. Nygve fordul htra, s alaposan megnzi az apja kocsijt. Germaine-khez igen hasonl fabortsos hz eltt parkol; a fnyes motorhzra, a mbr tetre resett mr pr levl a szikomorrl, amely vn terjeszti fl koronjt. Mary percekig nzi az autt: biztos, hogy az apj. Vajon mit keres itt? Ted ppensggel el szokott ltogatni az gyfelekhez, rszn egy-egy estt, hogy tnzzk a tzsdei paprokat. Taln most is Az m, de Mary az als ajkt rgja. Mit is mondott az a tornatermi izompacsirta? Az apja kt-hrom ve nem teszi be oda a lbt. Akkor hova megy szerda estnknt? Mary felmri a hzikt: megsrgult pzsit, megfakult festk, spadt fny a behzott fggny mgtt. Rgi hz, de tisztessgesen karbantartjk. A postaldn foszforeszkls betkbl felragasztva ll a nv: RENFRO Mary gondolkodik egy kicsit, aztn indt. Az anyja s Amy rg alszik mr, mikor meghallja a motorzgst a kocsifelhajtn. Mary a nappaliban l, egy rva lmpa fnye von glrit a feje kr. Kt rja nem mozdul innen. Hazarve azonnal fellapozta a telefonknyvet. Csak egy Renfrt tallt, az is a Lindley ton lakik. Renfroe viszont van a Victory fasoron meg Kittridge-ben is. Aztn megtallta, akit keresett: RENFROW, G, Etiwanda 5531. Mary azt se tudta, mit csinl, csak trcszott. Egy n vette fel.

 Beszlhetnk Mr. Renfrow-val? Elnzst felelte a n. Itt nincs semmifle Mr. Renfrow. Mary higgadt, felntt hangon beszlt: Akkor krhetnm Miss G. Renfrow-t? n vagyok Glria Renfrow, tessk, ki beszl ott? Iz jsg-elfizetst ajnlank, hlgyem Elnzst, mr mindent elfizettem, ami rdekel. Egy kattans, visszajtt a vonal, s Mary csak nzett a semmibe, kezben a kagylval. Aztn lelt a nappaliban, s azta is vr, maga se tudja, mire. Szia. Ted halkan csukta be a hz ajtajt, mr a nappaliban ll. Hogyhogy fenn vagy mg, cicm? Mary maga el nz. Tged vrtalak, apa. Engem vrtl? Az apja lel szemkzt a kanapra. Mary a trlkznek, tornanadrgnak, tornacipnek rendszerestett sporttskra mered, amit a lbhoz tesz. Mi baj, cicm? Rosszul rzed magad? Mary mul magn, hogy kpes remelni a tekintett. Nem feleli halkan. Szomor vagyok s levert, s beszlni akarok veled. Mirl? Mi a baj? Csaldtam Germaine-ben. Rjttem, egsz id alatt hazugnak tartott. Azt hittem, ha valakiben, ht benne megbzhatok, s kiderlt, hogy tvedtem. Szomoran hallom. Hogy kiben nem kell csaldnom mostanban. Ide hallgass hajol t Ted, s megpaskolja a lnya trdt , innl velem egy cssze forr kakat? A lny fagyos higgadtsggal mregeti. Apa Tessk, cicm. Beszlni akartam veled minl elbb. s elmentem a konditerembe. Az apja ttovn hzza el a kezt. Azt mondtk, vek ta nem jrsz oda. Ted mly llegzetet vesz. gy igaz. s akkor sszevissza kocsikztam. Vgighajtottam az Etiwanda ton Szent isten suttogja Ted. Vletlenl jrtam arra. Nem tged hajkursztalak. El voltam keseredve, s nem volt kihez szlnom, s csak nyomtam a gzt. Apa, ki ez a Glria Renfrow? Ted htraveti magt a kanapn, s a plafont bmulja. Mit mondjak erre, cicm? Mondd, hogy egy gyfeled, akit csak ma este kerestl fel, s hogy mshov jrsz tornzni. Mondd ezt, s n elhiszem! Ted lassan flemelkedik, s mlysges szomorsggal nz a lnyra. n nem hazudok neked, cicm, becsllek ennyire. Krlek, apa! Mary szeme knnybe lbad. Mondd, hogy csak gyfl, apa! Te gyis tudod az igazat suttogja Ted. Hogy teheted ezt, apa! Mary orcin patakokban csorog a knny. Mary, megbeszlhetjk? Nem rtem, mit kellene ezen megbeszlni. Szval nem? Apa, hogy teheted ezt anyval?

 Mirt, mit teszek vele? Ted hangja fradt, regembernek rzi magt. Ez olyan szrny Mary csuklik , olyan mocskos dolog! Apa, hogyhogy ppen te Ted knyszeredetten nevet. ppen n! Mirt, mit vrsz tlem? Hogy n legyek Assisi Szent Ferenc? n is olyan frfi vagyok, mint a tbbi, Mary, ennyi az egsz. Csak azt mondd meg, mirt, apa. Hogy mirt? Ted szttrja a karjt, s a fejt rzza. Nem tudok szmot adni neked. Mg magamnak se. Ki ? J bart. Rgta smered? Majdnem ht ve. Mary pislog. s hozz jrsz? Az apa blint. Ht ve. Apa! kapja a szja el a tenyert a lny. Ted kinyjtja fel a kezt, de Mary egy szempillants alatt talpra szkken. Hnynom kell! kiltja, s sebesen htat fordt. Mary! tpszkodik Ted. Mary, ne gyllj! De a lny mr kiment. Azt mondja, a knyvtrban van dolga, az anyja odaadja a kocsit. Mary nem is rti, mirt olyan fontos neki, hogy a legjobb benyomst keltse. A legjabb, legelnysebb terhesruhjt vlasztja ki, fnyesre kefli a hajt. Azt se tudja, mirt megy oda, mit vr az egsztl. Csak egyvalamit: nem maradhat ttlen. Kt napja nem szl az apjhoz, egy falat se megy le a torkn, s a hzban megl a knos csend. Lpni kell. l egy darabig a kocsiban, nzi a kis hzat, prblja elkpzelni, milyen lehetett itt ht v alatt minden szerdt eltlteni, azt kvnja, brcsak palota lenne, hogy jobban megrthesse az apjt. Aztn kiszll, elmegy a W-jt elhullajtott postalda mellett, fl a lpcsn, s becsnget.

18. fejezet

Htba kapja a szelet, szinte felsodorja a lpcsn; forr Santa Ana szlroham, de ma este valami hidegsg vegyl bel. Mary sszbb hzza magn a kttt kabtot, s miutn becsngetett, a kzfejt is igyekszik beljebb hzni. Malomkerk hasa, cipra dagadt lba, csapzott haja miatt Mary csnynak rzi magt, s annyira tart a tallkozstl, hogy azt kvnja, br sose nyitnnak ajtt. De bizony nylik az ajt, kellemes srgs fny mlik ki rajta, s kirajzoldik egy ni sziluett. Marynek ssze kell hznia a szemt. Mrs. Renfrow? krdezi vkony hangon. Mly, rekedtes hang vlaszol. Te csakis Mary lehetsz. Gyere be hamar. Micsoda este! Maryt beviszi a szl, aztn csukdik az ajt, elnmul az orkn: a lny haja zilltan hull a vllra, de legalbb az arckifejezsvel, a hanghordozsval rizni akarja mltsgt. Honnan tudta? Ted elmondta, mi trtnt a minap este. Volt egy olyan rzsem, hogy idejssz. Marynek csaldst okoz Glria Renfrow megjelense, st majdhogynem becsapottnak rzi magt. Elkpzelte ilyennek, olyannak, de semmikpp se ezt az alacsony, kvrks negyvenest vrta: se hajfestk, se smink. Ted szeretje egyltaln nem szp, leginkbb pincrnnek nzn az ember. Gyere be, csillagom. Fzk egy kvt. A kis elszobbl skatulynyi nappaliba vezeti. A btorzat rgi, szedett-vedett: fekete knyvszekrny, zsebknyvvel, magazinnal megrakva; szke, merev lb kvzasztal, a tv juharfa szekrnyben. Erdei tjkp olcs keretben, egy tlban silny, frccsnttt manyag gymlcsk, a tvn kt fnyes fekete, fekv prducfigura zld vegszemmel. A sarokban kalitka, hossz fark trpepapagj rezidencija, jsgpaprral blelve: SIMA DODGER-GYZELEM, hirdeti a szalagcm. Mary egyszerre feszengeni kezd. Igazn nem ilyet vrt; sehol a vamp, a megbotrnkoztat szerelmi fszek, hogy ujjal mutogathatna r. Kifosztottnak rzi magt. Kell pr perc a vznek jn Glria. Nincs tban a kttt kabt? Elteszem. Ksznm, nem szksges gubzik be mg jobban Mary. Ht j. Akkor ljnk le. Miutn Glria elfoglalta helyt a knai knyvszekrny melletti karosszkben, Mary a szomszdos, vastagon krpitozott fotelba ereszkedik: lnokul kellemes ls esik benne. Nyomd meg a karft, csillagom, dlj htra. Mary engedelmeskedik, a tmla egy fokozatot htrabillen, lbikrja al prnzott tart ugrik. Na, gy mr jobb. Emlkszem, mikor az els gyereket vrtam, gy dagadt a lbam, mintha derkig r gumicsizma lett volna rajtam, tele vzzel. s a grcsk! Azok a lbizomgrcsk!

Mary a lbra nz: dagad a cipbl, mint a kelt tszta. Megmondom n, mi hasznl mondja Glria. Egy cssze Epsom-s egy vdr j meleg vzbe, s ztatni, ztatni. Kitanultam a msodik fordulra. s egyl sok sprgt, termszetes vzhajt. Mary gyakorlatozik a lbujjaival, s szemlt tart flttk mindent inkbb, mint Glria Renfrow-ra nzni. Hallgatnak egy sort. Glria az idjrst taglalja, ahogy elnzi, keserves telk lesz. Aztn mr csak a kalitkban ugrndoz s cserreg papagj a sz, no meg a szl vlt kint. Aztn spols: Mary sszerezzen, Glria felugrik. Ksz a vz! Inkbb tet innl? Van itthon egy kis Constant Comment. Mary blint, br fogalma sincs, mi az. Tovbb bmulja a lbt, s kifel flel, a konyhba. Pr perc mlva visszatr Glria a tlcval: rajta kt gzlg cssze, kancs tejszn, cukortart, egy tnyron j szvvel szelt gymlcskenyr. Leteszi a tlct az asztalra kettejk kz, s sajt szke karfjra telepedve tejsznt tlt a kvjba. Cukrot, Mary? Vagy tejsznnel iszod, mint az angolok? Mary vgre felhagy a lbujjai tanulmnyozsval, s a csszje fel fordul. Kt cukrot krnk mondja zavartan, s nzi a msik n kivrsdtt, csempe krm kezt. Glria Mary keze gybe teszi a csszt, s egy szelet stemnyt is ad mell egy szalvtra, aztn betelepszik a szkbe, s kortyolni kezdi a kvjt. Kis id mlva Mary flemeli a csszt, orrba szll a fszeres illat. Hnyadik hnapban is vagy? krdezi Glria szelden. Marynek kszrlni kell a torkt; Hat. Glria lmlkodva mosolyog. Hat hnaposan ekkora a hasad! Ezt nevezem! Helyre lenykd, lesz! Mary, akr a macska, vatos gyanakvssal figyeli az asszonyt. n ngyet szltem folytatja Glria. A nagyfiam Seattle-ben gyvd. A msodik Mississippiben szolgl a lgiernl, rmester. A harmadik a kaliforniai egyetemre jr, Santa Barbarban, a negyedik hromvesen meghalt fehrvrsgben. Mary elkapja a csszt a szjtl. , de sajnlom. Ht igen. Mind gy vagyunk vele mosolyog Glria szomoran Maryre. Tudod mr, mi lesz a kislny neve? Mary ismt megdermed. Apm elmondta, hogy lnyom lesz? Mindent elmondott, csillagom. Jnius ta kvetem nyomon Mary Ann McFarland trtnett, mint egy filmsorozatot. Mary szeme dhsen villan, de az asszony tovbbra is dersen, trelmesen mosolyog r. Mary leteszi a csszt. Elmondott mindent? Glria blint. Ehhez nem volt joga! Ne beszlj csacsisgot. Dehogyisnem volt. Marybl kitr a dac: Magnak semmi kze hozz! Glria felhzza csipeszt sose ltott szemldkt. Mr bocssson meg a vilg. Ami apdat rinti, ahhoz nekem igenis kzm van.

 Mirt? Mert szeretem t. Ne merjen ilyet mondani! Mary prblja visszahozni a szket az eredeti pozciba, sikertelenl. Mary komolyodik el Glria arca is, hangja is , nem gondolod, hogy beszlnnk kne? Tartozunk ennyivel apdnak. n nem tartozom neki semmivel. Ugye rettenetesen sajnlod magad? Mary elkeseredetten kzd a szkkel: Minden okom megvan Fogd a karft, s hzzad. Istenem, pont olyan vagy, mint egy tekns! Mary megragadja a karft, s rnt rajta egy akkort, hogy csak gy csattan a lecsapd lbtmasz. Bzom benne, hogy nem tetted tnkre a szkem. Mary gyilkos pillantst vet Glrira, belevjja az ujjt a hzagba, ahonnan mr kikandikl a tms. Szval tekns. Mieltt szbe kaphatna, olyan kacagsra fakad, hogy a knnye is kicsordul. Csillagom, ha lttad volna magad! Ide hallgass, a harmadiknl a kilencedik hnapban leszltottak az utcn, hogy hol marad a slyad. Nem vicc. Egyszer meg a Gelsonban a forgajtn se be, se ki, a tzoltk szuszakoltak ki valahogyan. Mary egyre hevesebben nevet, vgl a kttt kabtja ujjba trli a szemt. A nevetgrcs elmltval zavartan nzi Gloria Renfrow-t. Ha nem akarsz beszlgetni, csillagom, akkor minek jttl? krdezi szelden az asszony. Mary az klvel drgli a szemt. Nem is tudom. Hogy megnzzem magamnak. Hogy lssam, apmnak Leejti a kezt. Dht, hogy apm mindenkinek sztkrtli, ami velem trtnt. Elszr is, mi az, hogy mindenkinek, msodszor, nem gondolod, hogy apdnak is vannak jogai? Nzd, csillagom, nem te vagy a vilg kzepe! Mary behzza kezt a kttt kabt ujjba, mintha kesztyt venne. Maga el se tudja kpzelni a helyzetemet! Jaj, csillagom kap be egy falat stemnyt Glria , nem te vagy az els n, aki teherbe esett, st, hzassgon kvl is szmtalanszor megesett mr ilyesmi. De az n esetem egsz ms! Gondolod? Glria jabb falatot tr magnak. Abbl, amit dr. Wade mond, n azt szrm le, hogy mr volt ilyesmire plda, st, lehet, hogy ebben a pillanatban is tbb szzen nemzett gyerek ndgl az anyja hasban. Akrhogy is, nem vagy egyedl. Mary csak bmul. Az asszony a msodik falatot is a szjba rakja, megrgja, majd leblti kvval. Msok is vannak? tndik Mary. Msok is ugyanebben a cipben jrnak? St, csillagom, te nagyon szerencss vagy. Dr. Wade kill melletted, s apd, ez a csodlatos ember, hisz neked. A te helyzetedben hnyan mondhatjk ezt el magukrl? Ltom, eszedbe se jutott idig. No, idd ki azt a tet, kr pocskolni. Mary gpiesen beleiszik, s nagyon zlik neki. Ugye finom? Mg sose ittam ilyet. Klnleges alkalmakra tartogatom, meg ha belm ll a grcs. Egybknt ez is kitn vzhajt. Mary htradl a szken, s vigyzva, nehogy kilttyintse a tet, bezemeli a

lbtartt. Dagadt lba megint felemelkedik. Szval folytatja Glria megenyhlve , megvan mr a nv? Mary nzi a tebl felszll gzt: mint mikor nyri zpor utn prll az ttest. Jacqueline-ra gondoltam. Szp. Mary a csszre tapasztja a kezt, s prbl rjnni, mirt vallott, ezt a titkt mg dr. Wade meg Amy se ismeri, hiszen a babtl gy is meg kell vlni, az j szlei majd elnevezik msnak. De Mary tudja, hogy a szve mlyn a jvben mint Jacqueline l majd a baba. Mi baj, csillagom? Mary Glrira emeli knnyes szemt, reszket a szja. Semmi, csak Glria leteszi a csszjt, s megrinti Mary vllt. Nem akarod msnak adni, igaz? A lny fjdalmasan nyel. Ht nem is tudom. A csald szerint rkbe kell adni, Crispin atya szerint is, s n mit mondhatnk erre? Csak Csak? Csak ht nem akrmilyen kisbaba, nem a szoksos mdon fogant, s az j szlei erre r se hedertenek majd, s nha elvesz, hogy neki mgiscsak mellettem a helye. Mary pillantsa csapongani kezd a szobban, megfogalmazdik benne egy rg szunnyad gondolat, mint a villm hast bel, vgre tiszta s vilgos. Egytt kell maradnunk! Glria blint. Igazad van, csillagom. valban nem akrmilyen, s ezt te tudod a legjobban. Csak most jttem r Mary kzd a szavakkal. n vagyok, szl a bels hang, a baba n vagyok, nem dobhatom oda idegeneknek. Idig csak a baba volt, aki majd megszletik, aztn sose ltom tbbet. De most elttem van mint pici lny, aki jrni meg beszlni tanul, aztn iskolba jr meg randizik, s azt akarom, hogy ez a szemem lttra trtnjen! Jaj! Kitrnek belle a knnyek, s zokog a tenyerbe. Egy perc, s ert vesz magn, klvel drglve a szemt azt mondja: Bocsnat. Semmi baj, csillagom, knnyts a szveden. n n nem is tudom, mirt jttem. gy haragudtam apra, hogy muszj volt megnznem Hogy mirt jr ide? Glria felveszi a csszt, s kortyolgat belle. A National Enquirer megsrgult pldnyain legelteti a szemt, s betpllja az agyba, hogy fel kell hvni az iskolt, mikor lesz megint paprgyjtsi akci. Halkan megszlal. Irigyellek, csillagom. Kislnyt szerettem volna vilgletemben, erre szletett ngy fiam. Az els kett utn mr azt se tudtam, hova legyek. A harmadik szlsem eltt direkt vettem kislnyholmit, hogy bebiztostsam magam. lltlag a frfi hordozza azt a kromoszmt, ami eldnti, milyen nem lesz a gyerek, gyhogy Sam a sros, amirt hoppon maradtam. Mary krlnz a szobban. Sam volt a frjem. zvegy vagyok. Samet ht vvel ezeltt hirtelen elvitte egy szvroham. Rakodtunk a kocsiba, hogy kempingezni megynk Sequoiba. Visszaszaladt elemlmprt, hiba vrtuk. Johnny jtt be utna, tallt r. Negyvenegy ves volt. Glria Maryre fordtja fnyes, aranyszepls szemt. Apdat akkor ismertem meg, mikor idejtt Sam rszvnyeit felszmolni, hogy ki tudjuk fizetni a temetst. Apd volt Sam tzsdegynke. Kihl a ted. Mary gy nz a tera, mintha nem rten, hogy kerlt a kezbe, aztn megint

Glria Renfrow klns, fekete szl, arannyal pettyezett mogyorbarna szembe feledkezik: olyan, mint a mozivszon a ktrszes film sznetben. Egyszerre ezer krds van a nyelve hegyn. Milyen rzs gyereket szlni? Jaj kacag fel Glria Renfrow. Mindenkinek ms. Az els gyerekem, az gyvd feje arnytalanul nagy volt a medencmhez, t csszrral vettk el. Az orvos azt mondta, ha egyszer vgtak, minden szlsnl vgni kell. De n eltkltem, hogy a kvetkezt gy hozom vilgra, ahogyan az Isten rendelte, nem hagytam magam. Knldtunk is, Johnny meg n egsz jszaka, azt hittem, egyiknk belehal, aztn kicsusszant bellem, mint egy darab szappan, s a kvetkez olyan knnyen jtt, hogy fel se vettem. Glria kis sznetet tart, befel mosolyog, felelevent valami kedves emlket, aztn gy folytatja: Minden attl fgg, milyen a te llapotod meg a baba fekvse, s milyen az orvosod Van, ahol elaltatjk az embert, s vgig nem tud magrl, van, ahol csak rzstelentenek, legalbb nzhetjk, mi megy. De hallom, mostanban mr lehet szlni teljesen termszetesen is, mindenfle beavatkozs nlkl. Mary szeme elkerekedik: Valban? Glria szemmel lthatan derl. Persze! A nk ezer meg ezer veken t szltek altats nlkl. Hova gondolsz, a rgi grgk tn hasznltak tert? Mary a homlokt rncolja. Erre idig nem is gondoltam Br ott lehetnk veled. gy rtem, mikor megszld. Olyan csodlatos lmny. Senki nem mondhatja meg elre, milyen lesz, magadnak kell megtapasztalnod Mary leteszi a csszjt a tlcra, s a hasra szortja a kezt. Holnap megrntgeneznek mondja szntelen hangon. Dr. Wade azt mondja, nincs semmi baj, csak ltni akarja, hogyan fejldik. Hvskk szemt Glrira szegezi: Ez a szablyos eljrs, hogy rntgeneznek? Glria nem tud idejben flrefordulni, Mary szreveszi, hogy megvltozott az arca. Csillagom, rg elmlt mr az az id, mikor n gyereket vrtam. Fogalmam sincs, hogy ma mi szablyos, mi nem. Ugye gyanakszanak, hogy valami nincs rendben? Glria egy falat stemnyt morzsol a keze kzt a szalvtra. Csillagom, ez a baba klnleges. Az orvosod jl teszi, hogy olyan gondos, s meg akar gyzdni arrl, hogy te is, a lnyod is egszsgesek vagytok. Ez az asszony a rekedtes hangjval meg a szles, nyugodt arcval akr gazdasszonynak is elmenne egy farmon, Maryt megnyugtatja. A lny fogja a csszjt, kihrpinti belle a tet, s krne mg, mikor eszbe jut, olyan jl rzi itt magt, hogy el is feledkezett a jvetele voltakppeni cljrl. Elszntan pillant oldalt, s megkrdezi az asszonytl: Katolikus? A krds nem kelt meglepetst. Mirt fontos ez? Olyan nagyon szmt neked? Glria halkabban teszi hozz: Kisebbten az apd bnt? Mary nem vlaszol; kezt sszefonja a hasn, homlyosan kavarog benne gondolat, rzs. Nem vdem az apdat mondja szelden Glria. Vdje csak sajt magt.

Ami engem illet, zvegy voltam, egyedl kszkdtem a hrom tizenves fiammal, s apd akkor lpett az letembe, amikor a leginkbb tmaszra szorultam. De ne gondold m, hogy gazul elcsbtottam, s becsaltam az utcmba. n is a legjobbkor rkeztem neki. Ezek a dolgok gy mkdnek, Mary. Hidd el, nem knny egy hzasember szeretjnek. A hangja megtrik. Egsz szvembl szeretem, s a vilgon mindent megtennk rte, s nem bnnm, ha slve-fve egytt lennnk, de n csak msodlagos vagyok az letben. Olyan ez, mint az rk homly vagy a purgatrium. Nem hvhatom fel, ha bnatom van. Nem szmthatok kzs nyaralsokra, htvgkre, nem mutatkozhatom vele nyilvnosan, nem utazgathatunk. Ha megajndkozom, nem viheti haza. Sznlels minden percnk, s hetente csak pr rt tlthetnk egytt. Ha pedig azt hiszed, kitart, nagyon tvedsz. Van llsom, dolgozom a meglhetsemrt. Apdtl nem fogadok el semmit. nmagrt kell nekem. Mary fl, hogy g szeme elrulja. De ha apm ennyire gylli anymat, mirt nem vlik el? Mirt gylln? Lehet hogy most mg nem rted, de apd mind a kettnket szeret. Csak mskppen. Te mg keveset tudsz a frfiakrl, s nem kecsegtethetlek, hogy az n koromban sokkal tbbet fogsz tudni. Keseren kacag. Mg hogy mi, nk vagyunk kiismerhetetlenek. Igazn szereti t? Csillagom, nyugodj bele, egy frfit tbb n is szerethet. s is szerethet tbbet. Mary megint srssal kzd. Glria gy folytatja: Ne haragudj apdra. Remlem, ha idsebb leszel, megrted. A lnybl egyszerre kiszakad: De ht hogy tehet ilyet? Hv katolikus, s Mary, szerinted mirt jr ide apd? Tudom, mire gondolsz, de nagy tvedsben vagy. , persze, kezdetben fontos volt a szex, minek tagadjam, volt jcskn. A rettenetesen magnyos emberek gy tudnak a legknnyebben egymsra tallni. De ht eltelt ht v. Tudod, mit csinlunk szerda estnknt, Mary? Apd jn, ledobja a cipjt, s nzi velem a tvt. Nha krtyzunk. Vagy megjavtja a konyhai lefolyt. Vagy csak lnk htul a kertben, s a naplementt bmuljuk. s nagy nha gyba is bjunk. Mary, n tudom, mi hozott ide. Mita apdtl hallottam, mi trtnt pr napja, n igazbl szmtottam rd. Apdra idig gy nztl fel, mint egy szentre, s most kiderlt, hogy csak ember. Dhs vagy r, meg, gondolom, rm is, amirt ezt tettk veled. Azt remlted, visszakaphatod a szentet, mert n mindent letagadok, s visszasegtem t az oltrra. rtelek, hisz nekem is volt apm. De ne vrj tlem ilyet, Mary. Ne nzz le. Ne gondold, hogy annyival tbb vagy nlam, legalbbis mg nmi tapasztalatra meg rettsgre szert nem tettl. Magnyos vagyok, olyan frfit szeretek, aki soha nem lehet az enym. s beletrdtem abba, ami vr. Fontold meg te is. Mary keze klbe szorul, ahogy belhast a fjdalom. Apdnak elmondom, hogy itt jrtl. Te is szlhatsz neki, ez rd tartozik. Mary, apdnak titkai vannak, rgi dolgok, amikrl csak nekem beszlt, anyd, se tud rluk. s mind azzal kapcsolatos, hogy mirt jn ide. De az dolga, hogy beavasson, nem az enym. Mary az klvel trlgeti az arct, s vgre meg tud szlalni. Nem is tudom, mit gondoljak. Jaj semmi se olyan, mint azeltt. Mike-ra gondol, Germaine-re, a szleire, a sajt jvjre, amely olyan hirtelen trt ms

mederbe Minden olyan ms lett Igazad van, csillagom, semmi se rk, ha srva marasztaljuk, akkor se. Mikor lttam, hogy Sam ott fekszik a konyhakvn, olyan bksen, mintha csak ledlt volna szunyklni, n is gy reztem, hogy a nagy, fekete cen partjn llok. s nagyritkn btorkodom jra odallni, s olyan ostobasgokra gondolni, hogy nsajnlat, meg minek az egsz. De s Glrinak Mary nagy meglepetsre kicsordul a knnye. nkntelenl kinyjtja a kezt, s az asszony karjra teszi. Glria mosolyt erltet magra, s megszortja Mary kezt. n nem az a n vagyok, akin nem ltszik, ha sr. n bgk, jajgatok, folyik az orrom s a felismerhetetlensgig feldagad, a kpem. Istenemre, mr csak ez hinyzik. res a csszd. Tlthetek mg? Kt s fl ra mlva Mary csndesen bell az Impalval a kocsifelhajtra. Lekapcsolja a motort, s nzi pr percig az g villanykrtt a bejrat fltt. Nesztelenl benyit, lbujjhegyen megy a nappalin t a tvszobhoz. Kornt sincs meglepve, hogy az apja ott virraszt pizsamban, kezben egy pohr itallal. Ted McFarland nyzott s megtrt. A lnya vizsgldva nzi, egszen ms szemmel, mint azeltt. Vajon milyen szeret az apja? A frfit ltja benne, s csppet sem botrnkozik meg sajt magn, amirt erre is kvncsi. szrevehette volna mr, de csak most fogja fel, hogy milyen vonz jelensg. Negyvent ves mr, de kemny s izmos, kellemes arc, varzsos mosoly. Az apja, apuka, de Mary tudja, tetszik a nknek, s megrti Gloria Renfrow-t, amirt flig beleszeretett. De itt, az jszakban, magnyosan iszogatva, bizony sznalmas. s Mary megsajnlja. Apa suttogja. Ted meghkkenve pillant fl. Mary odaszalad, letrdel, s tleli. Apa mondja , ne haragudj. Ne haragudj! jfl utnig beszlgetnek; Ted halkan, temesen fzi a szavakat, mintha imdkozna. Mary a lbhoz telepszik. Az apa beszl a Glrival folytatott viszonyrl, s bevallja a titkot, amirl Lucille sem tud. Ted McFarland hite szerint egy storban ltta meg a napvilgot Tuscaloosa mellett, de ebben nem biztos; els emlke egy deszkavisk egy forr prs jszakn; a levegben plinkaszag, egy n sikolyai a szomszdbl. Nagyon kicsi lehetett mg, mert a fldn lt, mikzben ki-be jrklt egy Lincolnforma, nyrsat nyelt nyakiglb ember, s valami Urat szlongatott. A szomszdasszonyok aggdva szaladgltak, aztn hajnalban jajgatva hoztak egy lettelen batyut. gy halt bele Ted anyja abba, hogy eggyel tbb gyereket fogant a kelletnl. Hoseah McFarland prdiktor" felesge halla utn sszeszedte kevske ckmkjt, s fiaival krtra indult a dli llamokban. Storlakk voltak, az igehirdet Hoseah hiszkeny rszes aratkra okdott lngot s knkvet, s a kalap mindannyiszor megtelt. A fiknak kellett kalapozniuk, aztn mikor a megszllott Hoseah gygytssal is gyaraptani akarta a bevtelt, k voltak, akik isteni mann"ban rszesltek. Tedet tizenhrom vesen Hoseah mankzsra fogta: be kellett sntiklnia a storba, vgighallgatnia a szentbeszdet, aztn a mankt elhajtva felrohannia az emelvnyre. Ted jl adta, a szegny sznes br meg fehr egygyek tomboltak; Hoseahnak ment az zlet; s ha esetenknt Ted az apjhoz jrult dicsretrt, a stor vgben tallta, amint egy-egy fehr br dli kisasszonykval kettesben plyzott a hetedik

mennyorszgra mg itt e fldn. Aztn egyik jjel kigyulladt a stor; Hoseah McFarland kisuttyant valahol htul, de a pnik sokak letbe kerlt, Ted kisccst is agyontapostk; Tednek llekszakadva kellett meneklnie, felugrott az els vonatra, ami elzakatolt a gyapotfldek mentn. szakon kttt ki, Chicagban, lt az utcn, ahogy tudott, aztn 1932-ben, a gazdasgi vlsg kells kzepn a rendrsg letartztatta, mert kirabolt egy regembert, s bedugtk a Szent Mrk Fiotthon s Javtintzetbe. Itt tallkozott a katolikus hittel. Marynek furcsa, hogy a katolikus hitet nemcsak elhagyjk, de meg is talljk, szelden rkrdez: Tudod, mi lett az apddal meg a testvreiddel? Ted nem tudja, nem is rdekli; neki az egyhz lett a csaldja. Lucille-nek nem meslt gyerekkorrl; huszonkt ves fvel ismerte meg, s bszkesge nem engedte, hogy szgyenletes mltjt kiteregesse. Lucille viszonylag jl szitult, vdett csaldbl jtt, Ted annyira szerelmes volt bel, hogy nem akarta elijeszteni. Titkolzott ht, a Szent Mrkot rvahznak lltotta be, azt gondolta, majd egyszer elmondja az igazsgot. De folyton halogatta, s vgl kellemesebb volt az egszet elfelejteni. Glria eltt viszont meg tudott nylni; valakinek beszlnie kellett ezekrl a mind gyakrabban eltolakod emlkekrl. Mary, mikor ezt hallja az apja szjbl, elbb ezt krdezi magban: Mi az, amit csak Glria nyjthat neked, anya nem? Aztn ezt: Mi az, amit Glria nyjthat neked, de n nem? Mary rdbben, hogy mikor kiszimatolta Glria Renfrow ltezst, nem az fjt neki igazn, hogy az apja htlen lett az anyjhoz, hanem hogy htlen lett hozz. Apa kri , magyarzd meg anya viselkedst. Nha gy rzem, msok fontosabbak neki, mint mi vagyunk. Mi ez a sok jtkonykods, meg betegltogats, meg ruhagyjts? A bizottsgai jobban rdeklik nlunk. Ted a lnya fejre helyezi a kezt. Mary, az iskolban tanultl Goethrl, nem? mond valamit arrl, hogy jcselekedetekkel vlthatk meg a bnk. Anya s a bn? Taln csak bnsnek hiszi magt. Rengeteget iszik, apa. Miattam? Nem. Az ivs szksglet nla. Mr rg csinlja, csak te nem vetted szre. s mirt trd a parancsolgatst? Gondolom, mert gy a legegyszerbb. Nem tudom biztosan. Ez is kell az desanydnak, s n szvesen teszek a kedvre. Mary, n nem is ismertem az anymat, meghalt, mieltt rbredhettem volna, mit jelent nekem. Lenn Dlen az apm meg a fivreim vettek krl. A Szent Mrkban a tbbi fik, a papok meg a vilgi tanrok, csupa frfiember. Iszonyan hinyoztak a nk az letembl, gyhogy ki tudja, taln kell is nekem, hogy papucs alatt tartsanak. Ted flkel, a pohrszkhez lp. jratlten a pohart, de meggondolja. Htrafordul, lenz a lnyra: Szval kvncsi vagy, mirt trm a parancsolgatst. Taln, mert megbkltem, s azt szeretnm, ha anyd is megbklne. Maryre revelciknt hat, amit hall: egyszerre papnak ltja az apjt. S rjn, hogy rgtl szrevette benne ezt a vonst, de csak most vilgosodik meg eltte mindenestl, hogy az apja inkbb pap, mint Crispin atya.

Ted visszal, s Mary megnyugszik. Arra gondol, milyen lehetett az apjnak, az ifj szeminaristnak vgigharcolni egy vres hbort, utna szmot vetni, hogy eszmnyei a porban hevernek, aztn megismerni Lucille-t, beleszeretni, elvenni, s htat fordtani az elhivatottsgnak Ugye te igazn szereted Istent, apa? Maradjunk annyiban, hogy csodlom. Vltanak pr szt a katolicizmusrl, s Mary beismeri, szlei kzl idig az anyjt tartotta jobb katolikusnak, s Ted mksan mosolyog r. gy nzik egymst nmn, mintha ppen szerelembe esnnek. Aztn Ted megszlal: Ks van, cicm. s holnap vr a rntgen. Mary odabjik hozz, s azt suttogja: Flek, apa.

19. fejezet

A paprkntst markolssza, mikzben a mosolyg asszisztensn flsegti a hideg fmasztalra. Mary gy rzi, dermeszt hideg van a helyisgben, de aztn szreveszi, hogy a nlnl alig idsebb asszisztensn madrtojskk, vkony vszonkntst visel, radsul rvid ujjt. Mary beltja, hogy bizony ideges st alig l, gy retteg , igyekszik ht msra gondolni, mint az ijeszt rntgengpre, amint rkzelt. Egy rja, mikor kilptek a hzbl a szleivel, Mary meglepetsre lnk szn paprban csomagot tallt a kszbn. Kzzel horgolt rzsaszn babaruha volt benne kabtka, sapka, kiscip , s Germaine kzrsval ennyi: Mary, ne haragudj. Ne taszts el. Szeretlek. Mg apja a motort melegtette, Mary visszarohant, s odatelefonlt Masseykhez. Germaine mr elment az iskolba, de az anyjval zent neki: Krem, hogy hvjon fel, amint hazar. Maryt idlegesen felvidtotta, hogy ismt szent a bke kztk, de aztn megint elszontyolodott, mikor feltnt dr. Wade rendelje. Most meg itt fekszik httal a rntgenasztal hideg tmbjn, az asszisztensn meg a gpet igazgatja fltte. Most mozdulatlanul kell fekdnie. Knyelmetlen. Tudom. Fj a htam. Elnzst. Most mr hamar meglesznk. Az asszisztensn lom vlaszfal mg lp. Krem, tartsa vissza a llegzett, s egyltaln ne mozogjon. A gp kattog, zmmg, kattog, az asszisztensn megint odalp az asztalhoz. Kazettt cserl. Mg egy felvtel szembl, kett oldalrl. Lenne szves kicsit jobbra fordulni? Felcsszik a papring, s Mary a pucr htn rzi a jghideg fmet. Az asszisztensn visszavonul fedezkbe. Egyltaln ne mozduljon. Csatt, zmm, csatt. Most a bal oldal jn, hadd segtsek. Pr perc mlva, miutn felltztt, Mary kilp, szlei mr aggodalmasan toporognak. Azonnal flmegynk dr. Wade-hez mondja Ted. Marynek feltnik, milyen hamuszn a szja. Nem lesz egyszer. Ilyen kritikus pillanatot mg nemigen rt meg orvosi plyafutsa sorn. Olyan sok mlik ezeken a felvteleken pldul az is, hogy lesze utols fejezete a dolgozatnak, vagy az rasztalfikban marad. Itt a dnt pillanat. Mindenki szmra. Crispin atya a paplakban vrja a rntgen eredmnyt. Ha a

gyereknek nincs feje, oda kell szlni. Na de ha csak keze vagy lba nincs, mondjuk? Mi van, ha a rendellenessg drasztikus beavatkozsra nem jogost fel? Erre hogyan lehet felkszteni Maryt? Jonas rzi, hogy klbe szorul a keze, krme mlyen belevsdik a tenyerbe. Fordulpont. s rajta mlik, mi lesz. Jonas Wade kszl istent jtszani. Mikor a nvr betereli hozz McFarlandket, ltja, hogy az arcukrl ler a szorongs, megsajnlja ket. Nem hzza az idt. Amint lelnek, Jonas felkattintja az erny vilgtst, s kitz kt felvtelt, egy oldalst meg egy szemblst. Ez a kett sikerlt a legjobban. A magzat krvonalai vilgosan lthatk. Elveszi a tollt, azzal mutogatja a kis pkhls alakot. Itt vannak a bordk, itt a gerinc, a kz, a lb. Ez meg rajzol krbe egy elmosd foltot a fej. Leereszti a kezt, s szembefordul a csalddal: Semmi rendellenest nem ltok. A kt n megknnyebbl, Lucille flszegen megszortja a lnya kezt, de Jonas ltja, hogy Ted arca tovbbra is feszlt: Jonas sejti, hogy az friss aggodalma tkrzdik rajta. Jonas Wade azt vrta, leesik a k a szvrl, amint kiderl,hogy a magzat normlis; de lm, amint sikeresen tljutott ezen a prbattelen, mr jn a kvetkez. gy fest, hogy a magzat testileg rendben van, de a rntgenkp nem elgg rszletes, a kz-s lbfejet, a vonsokat nem mutatja. Vagy pp az agy llapott Ted a torkt kszrli: Akkor minden rendben, doktor r? Milyen lesz az arca? Lesz keze-lba? Ht p agya vagy csak nylks massza tlti meg a fejt? gy nzem kszrli meg is a torkt. Nos lp kzelebb , tgondoltk jra ezt az rkbeadst? Mary is, apja is nyitja a szjt, de Lucille elbk vg. Ezt mr rg eldntttk, dr. Wade. Semmi se vltozott. Az orvos Maryre nz. Mintha sszerndulna az arca. Mrs. McFarland, ismerje el, hogy bizonyos krlmnyek megvltoztak. Kevesebb a bizonytalansgi tnyez. Taln rdemes jra trgni a krdst. Semmi se vltozott. Nem tartjuk meg. Az orvos remnykedve nz a lnyra. Mary, te hogyan ltod? De csak rjt nmasg a vlasz. Gyernk, Mary, nyisd ki a szd! Kzdj azrt, amit szeretnl, s amit n is szeretnk gondolja magban. Egybknt nem rtem, doktor r osztja ki Lucille , hogy n mirt foglalkozik ezzel. Nem krtk a tancst. Jonasnek rendeznie kell sorait: a rntgen eredmnytl tette fggv, hogyan s mikor emltse meg a cikket. Abbban bzott, ma elkezdheti a puhtgatst, hogy beleegyezzenek a kzlsbe. De most elnapolja a dolgot. Sikerre semmi remny. Pedig az id srget Joan Crawford flemeli a burt, megpillantja a tnyron a patknyt s sikolt. Mivel a kocsi ablaka beprsodott itt leghtul amgy minden aut , se Mike, se a kvr Sherry nem tanja a htborzongat jelenetnek; a sikolytl viszont berezonl a hangszr. Mike mordul egyet, s halkabbra lltja. Sherryvel magukra hztak egy gyapj pldet a cg ellen, s igencsak hevesek voltak alatta, tan r az tlthatatlan ablakveg, de rmszerzsnek egyikk se nevezn. hes vagyok jelenti ki Sherry, mikzben Mike a pulcsija alatt nylkl.

 Jzusom temeti a fi az arct a lny nyakba. Nem volt elg kt kukoricalepny meg egy extra nagy zacsk pattogatott kukorica? Mit csinljak, a mozitl mindig flams leszek. Kukucsklt trl az ablakra. Sherry, hagyd mr azt a filmet! Kell valami, hogy ne unatkozzak. A teremtsit! hzdik el a fi, s klvel csapkodja a volnt. Kezdtnk beindulni, mirt hagytad abba? Mert. A lny remeli homokbarna szemt, s hvsen mondja. Mg csak fel se ll neked. Sherry, n igyekszem. De neked is segtened kell. Egy rja segtek itt mr neked, Mike. Hja, kr bedlni a szp csomagolsnak. Mike lergja a pldet, s az veghez nyomja verejtkez homlokt. Ez a hjpacni a harmadik nekifutsa a hnap folyamn. Elszr Sheila Brabenttel prblta, aki tzes volt s kszsges, de kiderlt, egy pr slcnl nem adja albb. Msodiknak Charlotte Adamset, az osztlypnztrost fzte be, aki mindig is bukott r, de mikor a Mulhollandon leparkoltak, a lny kikttte, hogy csak a mellhez nylhat. Ktsgbeessben fanyalodott Sherryre, aki a nyron szaktott Rickkel. Klnben is nagy hanta, hogy a szex hha, gy meg gy mondja Sherry; le nem venn szemt a vettvszonrl. Rickkel se volt a vilg teteje. Hagyj ezzel bkn. A lny felvonja tmzsi vllt. Ne legyl gy oda. Majd csinljuk mskor. Mike karba fonja a kezt, s rosszkedven bmulja a prs ablakot. Babyjane", nekli Bette Davis. Tudom m, hol a bibi vadszik pattanst az lln Sherry. Nocsak. Nem n kellek neked, hanem Mary A lny szembefordul Mike-kal. Kr megjtszanod magad, tudom, hogy nem azrt hvtl, mert megveszel rtem. Csak Marynl most benn van a dug Fogd be. J, bocsnat. Te soha nem is fekdtl le vele. Hiszek neked. Mindenki tudja, hogy Charlie Thatcher csinlta fel. Mike-ot mintha kgy cspte volna meg. Micsoda? Ki mondta? Charlie Thatcher. risten gy kell szegny lnynak. Br nem hibztatom, tvedni emberi dolog. Meg is akartam hvni a partimra a mlt hnapban, de anym nem engedte H, mit csinlsz? A fi letekeri az ablakot, kilki a hangostst, s indt. Hiszen mg megy a film! Mary a szobjbl hallja, hogy a kocsi bell a felhajtra. Megszlal a cseng: kikapcsolja Charlie Vintont, s rsnyire nyitja a szobja ajtajt. Mike halkan beszl odakinn: erre sarkig trja. s megltja a fit: behzza a vllt, csinos arca csupa bizonytalansg. Mary tesz egy lpst elre, kinyjtja a kezt, gy suttogja: Mike

20. fejezet

Dl-Kalifornia szokatlanul kemny telet l t, a San Fernando-vlgyben metsz szelek grasszlnak, a Santa Monica hegysg fltt haragos barna felhk gylekeznek. A levegben rosszkedv s bizonytalansg; vad vihar rik. Szerda este van, karcsonyig mr csak egy ht van htra, a McFarland hzon mr gnek az nnepi fnyek. Ted ksig elmarad ma, Amy a cserkszekhez ment, Lucille az Oltr s Rzsafzr Egyletbe kszl, Mary ajndkokat csomagol a szobjban. Valami mozgs van a hasban toccsans, forgs, gomolygs , s mikor odanyl, vltozst tapint. Leteszi a ragasztszalagot: vajon erre rtette dr. Wade, hogy a fej beilleszkedik"? Aztn rzi, hogy a bugyija titatdik valami meleggel. Lassan flkel a szkrl. Grcssen sszehzdik a hasa, aztn ismt elernyed. Higgadtan vonul a nagy hlszobba, ahol az anyja pp a cipzrral veszdik. Bejelenti: Itt az id. Mifle id? krdezi Lucille. Fl se nz. A gyerek Lucille megdermed. Elengedi a cipzr hzjt. Odafordul. Tessk? Megrepedt a burok, s volt egy sszehzds. De ht korai. Mit csinljak. Mary tkulcsolja magt. Megint egy Biztos vagy benne? Taln csak jslfjsok. Mary grimaszolva rzza a fejt. Dr. Wade megmondta, mire kszljek. A bugyim is tzott. s milyen rzs volt az az els sszehzds? Grcs. Lucille egy pillanatig tanulmnyozza Mary arct. lj le, Mary Ann mondja hvom az orvost. Mary lerogy a puffra, az anyja az jjeliszekrnyhez lp, a telefonhoz. Mary a tkrben bmulja magt, mg Lucille kikeresi a szmot a noteszbl, trcsz, s vr. Korai mg, gondolja a lny, ez rosszat jelent. Mary Ann? Flnz. Az anyja a franciagy szln l meztlb, flig felhzott cipzrral. Jl vagy? Jl, anya. Azt mondtk, nem tudjk, hol van pp dr. Wade, de srgs esetrl lvn sz, megkeresik. Mary Ann, addig is be kell vigyelek a krhzba. Az Encint mondta az orvos, ugye? Mary behunyja a szemt: Ht itt tartunk. Ezt vrtuk. Ezrt volt minden. Mary Ann? Aggdva ll mellette az anyja. Tnyleg jl vagy? jabb grcs? Nem. Akkor j. ssze kell csomagolnunk a cuccod, aztn irny a krhz. Odaszlok

nekik, hogy tudjk, megynk. A telefonhoz lp. Rendszerint tz-tizent perc van a fjsok kzt eleinte, s eltart egy darabig, mg kijn a gyerek, fleg az els. Van idnk. Mary gy nzi a lnyt a tkrben, mint egy idegent. Tudod, reztem, hogy megfordul bennem. A feje mr nem fnn van, hanem lenn. Dr. Wide ezt is jelezte, gyhogy nincs tveds. Lucille feltrcszza a tudakozt. Az Encino Krhz szmt krem. Lefirkantja a jegyzettmbre. Mary a tkrbl figyeli, ahogy az anyja lenyomja a gombot, s vonalra vr. Mikor trcszni kezdene, Mary rszl: Ne hvd ket, anya. Nem megyek. Lucille keze alatt forog a trcsa. Mit beszlsz itt? Anya, n nem megyek be a krhzba. Tedd le azt a telefont. Lucille a lnyra bmul, s leteszi. Nem akarom, hogy a baba a krhzban szlessen. Nem akarok aludni, mg idegenek segtik a vilgra. Ez az n dolgom, n kezdtem, n fejezem be. Miket mondasz itt? Itthon akarom megszlni a gyerekemet! Lucille felpattan: Ezt nem gondolhatod komolyan! Nagy nehzkesen Mary is fltpszkodik. Nem megyek krhzba, nem knyszerthetsz. Megint a grcs. Ilyen gyorsan szoktk kvetni egymst? Istenem, mirt vagy ennyire rtetlen, kislnyom! A baba korn jn! Be kell menned a krhzba! Mindenfle bajok lehetnek... Hvom a mentt Nem! Lucille trcszni kezd. Mary egyik kezt a hasra tapasztva odasiet. Kikapja a kagylt az anyja kezbl, s lecsapja. Ez nem lehet igaz! kiltja Lucille. Itt kell megszletnie! Te vagy rtetlen! Mary Ann, hallgass rm. Lucille a lnya vllra teszi a kezt. Itthon nem szlhetsz. Veszlybe kerlhettek, te is, a baba is. Neked szlszoba kell. Steril krnyezet meg rendes orvos meg rzstelents. Mirt? A nk vszzadokon szltek e nlkl is. De hnyan elpusztultak! Hallgass ide, Mary Ann, szlskor minden megtrtnhet! Komplikcik lehetnek! Mary Ann! rzza meg Lucille. A baba korbban jn a kelletnl. Ez azt jelenti, hogy gond van vele! Sz nincs errl, anya. Egyszeren most jtt el az ideje. Fj a htam. Ott sajog. Le akarok fekdni. Rossz ebben a nedves bugyiban. Hadd hvjak mentt Nem ereszkedik Mary az gy szlre. Az sszehzdsok sznetben jl rzem magam. Anya, nem knyszerthetsz. Ha bevitetsz, vgigvltm az utat s mindenkit megtpek. Jaj, Mary Ann l mell Lucille. Mirt csinlod ezt? Mirt, az isten szerelmre? Mert rszt akarok venni benne, mert rezni akarom. Lucille megsimogatja a lnya hajt, s tkarolja a vllt. Egyszeren nem rtelek. Mary az anyjnak dl, Lucille vllra ejti a fejt.

Nmn lnek egy pillanatig, Marynek jlesik az anyja kzelsge. Aztn gy szl: Meg akarom tartani. Tudom cskolja homlokon a lnyt Lucille. Gyernk, segtek bebjni az gyba. Mary az anyjra tmaszkodva is nehezen lp. Meg kell llniuk az ajtban. Milyen idkzkben jn rd? Nem is tudom lihegi Mary. gy tpercenknt. Rendszeres? Igen. s fokozdik? Igen. Vgigvergdnek a kzlekedn, Lucille szinte a htn cipeli a lnyt. Mary a szobjba rve az gyra rogy, az anyja hlinget vesz el a fikbl. Mary nygve rgja le a cipt, leciblja a ruhjt. Az alsnemvel az anyja segt: megdbbenti lnya felduzzadt teste. Mikor rkerl a hling, Mary betakarzik, s megfogja az anyja kezt. Br jnne mr dr. Wade. Knyrgk, Mary Ann, hadd hvjak mentt! Mary mosolyog: Anya, nincs semmi dolgod? Nem kne vizet forralnod meg lepedket tpdesned? Lucille a knnyeivel kzd, de sikerl elkacagnia magt: Lila gzm sincs, mit csinljak. Hvd fel jra dr. Wade-et. J. De mikor emelkedne, Mary szortsa visszatartja. Anya Lucille flrepillant, nem brja nzni a lnya fjdalomtl eltorzult arct. Az rjra nz: Ngy perc sznet volt. Ez tl gyors, ugye, anya? Mary alig kap levegt. Azt akarom, hogy apa is itt legyen. Nehogy lemaradjon rla. Az anyja mr kszldik, mikor Mary szbe kap. Nem, vrj, nem rdekes. Van mg id. Lehet, hogy vletlenl nincs a tornateremben. Nyugodj meg, drgm, bzd csak rm. Mary felknykl, flel. A hlszobbl trcszs nesze hallatszik. Lucille halkan beleszl, Tedet kri, pr sz, s mr le is tette. Szrke az arca, mikor ismt felbukkan a lnyszoba ajtajban. Mindjrt jn. Mary htrahanyatlik a prnra. Jaj, anya Sose hittem volna, hogy meg tudom tenni. Mikor Lucille lel az gy szlre, Mary ltja, hogy a szeme knnyes. Ht tudsz Glrirl? suttogja. t ve. Mary klbe szortja a kezt, s a szemt drgli. Ne srj, drgm. Hogy trhetted! zokogja Mary, ell a knny a keze all a prnra. Hogyhogy nem tettl semmit? Lucille nem trdik a sajt knnyeivel, megfogja Mary csukljt, s az lbe vonja a kezt. Mosolyogni prbl.

 Mert szeretem, s nem akarom elveszteni, s ha ez az ra, n ksz vagyok szemet hunyni. Mary flrefordtja a fejt. n gyllm apt Nem gylld. Nem tehet rla. s ne ruljuk el neki, hogy te tudod ezt az egszet, j? Mary odasandt: Hogy gondolod? Hiszen most telefonltl r? Mondjuk, te vletlenl meghallottad az gyfl nevt, akihez kszlt, utnanztnk a telefonknyvben. Ugye hajland vagy, Mary Ann? Nem rdemli meg. Nem rte teszed, hanem nrtem. grd meg! Mary csodlkozva nz az anyjra. gy sajnlom! nyszrgi. El van boronlva, a mi titkunk, s ksz. De most mr ideje kszlnnk. Jaj! Mary elhzza a kezt, s a hast szortja. Most ersebb suttogja. Meddig tart mg, anya? Gondolom, pr ra. Lucille nzi, ahogy a takar alatt megkemnyedik a domborulat, aztn elernyed. Anya Megbntad, hogy nem vettk el? Lucille felkapja a fejt: Mary Ann! Honnan veszed ezt! Kihallgattam, mikor apval vitatkoztatok mg jniusban. Rparancsoltl apra, hogy keressen valakit Jaj, Mary Ann, n nem gondoltam komolyan. Tudhatod! Pedig ezrt vgtam fel a csuklm. Azt hittem, apa meg te vgigcsinltatjtok velem. , szegny, szegny kicsikm simtja meg Lucille Mary homlokt. Rszeg voltam. Nem tudtam, mit beszlek. Gondolod, hogy a gyerekem torz lesz? Lucille beszvja az arct, a nyelvbe harap. Ss, fmes zt rez a szjban, s azt mondja: Ugyan mr. Szp kislny lesz. Annak ellenre, hogy koraszltt? Ne aggdj emiatt, drgm. Na megyek, flteszem forrni azt a vizet. Fogalmam sincs, minek, de a filmeken gy szoktk Mary behunyja a szemt. Magba mlyed, eufriban lebeg. Az anyja pr perc mlva visszal az gyhoz, s Mary bizonytalan hangon krdezi: Anya, eszembe jutott egy emlk vagy csak lmodtam volna? Csukva tartja a szemt. Rcsos gyban vagyok, s hangokat hallok a falon tlrl. Egy n sr, sikoltozik: Nem akarok meghalni!'' Aztn egy frfi beszl, de nem rtem, hogy mit. Anya te vagy ez a n? Ngyves voltl suttogja Lucille. Mg a msik laksban. s mi volt ez az egsz? Lucille szorosan behunyja a szemt. Nekem soha nem lett volna szabad szlnm. Mary Ann. Az orvosok azt mondtk, nem vagyok rendben bell. Te is nehezen jttl. Negyvennyolc rt vajdtam, aztn csszrmetszs lett a vge. Onnantl nagyon fltem. Apddal elvetettk a szletsszablyozst, s iszonyan megijedtem, mikor kiderlt, jra

teherben vagyok. s aztn mi trtnt? Az imim meghallgatsra talltak, s Amyvel egytt a mhemet is kiszedtk. gy menekltem meg. Lucille a lnya rtelmes, kk szembe nz, s lecsillapodik bell. Tudod, Mary Ann, nekem sose esett jl a testi szerelem. Taln mert olyan vallsosan neveltek. Az egyhz azt tantja, hogy a testisg bn, mg a hzassgban is, s anym, szegny egygy llek azt sulykolta belm, hogy Isten a terhessggel bntet minket, ha mgis jlesik. Arra jutottam, hogy a szzessg megv a szenvedstl. Borszott a htam a nemi aktustl. n szerelmes voltam apdba, Mary Ann, st igazbl kvntam is t, de Lucille lehajtja a fejt. Mikor kivettk a mhem, ujjongtam, mert nemcsak a terhessg, de a hzaslet rme sem fenyegetett tbb. Crispin atya azt mondta neknk, a mtt utn legynk egymssal gy, mint a testvrek. Nekem ez nagyon megfelelt. Nem kellett tbb igazi felesgnek lennem. De bntudatom is volt. Hallosan szerettem apdat, de ettl a bizonyos asszonyi ktelessgtl viszolyogtam. Gondolom, ezrt fordult el tlem. A frfiak ignylik ezt a dolgot, Mary Anne. Szipog, a szemhez kap. Megyek, megnzem azt a vizet. A hzat mr a melegen csillog karcsonyi fnyek blelik ki, meg a sl gymbrkenyr illata. A nappali ablakt betlti a feldsztett feny, de a kandallperemen Hanukt vrja egy szp menra is. A kl frfi knyelmesen ldgl a rummal gazdagtott tojslikr mellett, mikzben Esther Schwartz a konyhban ipari mennyisgben lltja el a stemnyt. Vigadozzunk jelenti ki Bernie. Kihrpinti a pohart, s megtdik, hogy Jonas hozz se nyl a maghoz. Ne haragudj, Bernie. Nehz a szvem. Majd megolddik ez is. tmeneti hepp, hidd el. Jonas komoran nzi a feny krl kavarg havat. Elz este hazatelefonlt Cortney, hogy a karcsonyt nem otthon tlti. Azt mondta, foglalkozik a gondolattal, hogy a San Fernando-vlgybl tteszi a szkhelyt San Franciscoba, a bartaihoz, akik valami Haight-Ashbury nev helyen kvrtlyoznak. Kijelentette, az let iskoljba akar beiratkozni, a nagyvilg megteszi egyetemnek. Penny hisztris rohamot kapott, Jonas elbb megrendlt, aztn dhbe gurult, vgl nekikeseredett. Bernie hiba vigasztalja kzhelyekkel, Jonas eltt vilgos, mint a nap, hogy Cortney akkor se fog visszakozni, ha a fene fent eszik; kt ve kellett volna okosnak lenni s nem most, mikor mr minden ks. Ne lgy olyan szigor magaddal hoz mg egy rundot Bernie a kanaphoz. Kiszmthatatlan fajzat a tindzser. Ki tudn elre megjsolni a kilengseiket? Beledugtam a fejemet ebbe a McFarland-dolgozatba, mint a strucc. Jonas vgre kortyol egyet a tojslikrbl. Taln Pennynek van igaza. Ha hatrozottabb vagyok, nem kltzik el. Bernie a tojslikrjbe bmul. A dolgozatrl jut eszembe, Jonas, a csald hozzjrulst megkaptad mr? Nem. Nem is mertem mg szba hozni. gy nzem, Mary meg az apja kszsgesek lesznek, de az anya Jonas a fejt ingatja. t mg meg kell gyznm, hogy nemes gyet szolglna. Egyszerre feltnik Esther Schwartz a konyhaajtban, kezt hziszttes ktnybe trlgeti: Jonas, Penny keres telefonon. Azt mondja, srgs esethez hvnak.

Az orvos leteszi a poharat, megy a konyhba a kszlkhez, aztn egy perc mlva llekszakadva rohan keresztl a nappalin, flkapja a kabtjt. Clegyenes, Bernie. Mary Ann McFarlandnl megindult a szls! Pr perc, s aut ll meg a kocsifelhajtn, nylik a bejrati ajt, aztn slyos lptek szaporzzk a folyosn. Ted lihegve ll a lnyszoba kszbn, az eskabtja flig lenn van mr, a fldet spri. Szia, apa. Cicm rohan be Ted a lnya gyhoz. Megragadja Mary kezt. Biztos vagy benne, hogy itt az id? Egszen biztos. Mirt nem indulsz a krhzba? Hol van dr. Wade? Hol van anyd? Itt vagyok, Ted. Ted megprdl a sarkn. Lucille lepedket, trlkzket hoz, mr nem a flig becipzrozott ruha van rajta, hanem knyelmes otthonka. Leteszi a vszonnemt az jjeliszekrnyre. A lnyod mindjrt szl. Vedd le azt a kabtot, tedd magad hasznoss. Mondjuk, begyjthatnl a kandallba, jl fog jnni, mert egyre hevesebben zuhog kint. Lucille Az asszony nem nz r, elsuhog mellette. Dr. Wade ide tart; most telefonlt. Beugrik a krhzba, aztn jn. Engedj ide, j, hadd segtsek Mary Ann-nek Ted szrke arccal, megrendlten egyenesedik fl, a felesge tekintett keresi. Mikor hvtl Lucille htat fordt, a trlkzket simtgatja. Helyezzk knyelembe a kislnyunkat. Mary Ann, milyen nagy szerencse, hogy tudtad, melyik gyfelt kereste fel ma este apd. Emeld fel kicsit a popsidat, hogy ezt ald tehessem. Maryre rtr a fjs, elakad a llegzete. Mikor kinyitja a szemt, azt suttogja: Hallok kinn egy kocsit. Ted rohan, mire megszlal a cseng, mr a bejrati ajt gombjn a keze. Beereszti Jonas Wade-et, elveszi az eskabtjt meg cspg ernyjt, aztn a lnyszobhoz kalauzolja. Lucille nagy lelki nyugalommal l egy egyenes ht szken, s fogja a lnya kezt. A verejtkez Marynek flig szalad a szja: Tudtam, hogy idben itt lesz! Lucille felll, s elhtrl az gytl. Doktor r, hat ra tjban kezddtt, megrepedt a burok. Rendszeres, ngyperces fjsai vannak. Dr. Wade egy szkre ejti fekete tskjt meg a zld batyut, amit hozott: Hallom, nem vagy hajland krhzba vitetni magad. Hat lval se. Az orvos elereszt egy fanyar mosolyt, a hangja komoly. Be kellene mennnk, Mary. A baba rdekben Nem, dr. Wade. Az orvos nzi kicsit a lnyt, a gyomra sszerndul, ahogy belll a flsz. No, mindenesetre nzzk meg, hogy llunk. Lucille benn marad a szobban, ugrsra kszen, Ted elnzst kr, s kimegy. Dr. Wade alapos betapintst vgez. Szraz torkn nehezen jn a hang: Idig semmi gond. A baba feje j mlyen van. J a szvverse. A mhszj b

hromujjnyi. Betakarja Maryt. s most vrunk szpen. Meddig tart mg? jabb szlroham rzza meg az. ablakot, Jonas Wade nkntelenl megborzong. Nem tudom. Ahhoz, kpest, hogy elszr szl, gyorsan tgul. Egy-kt rt adok neki. Mary, hadd vigyelek krhzba! Mary a fejt rzza, hajthatatlan. Hozhatok valamit, doktor r? Egy kv? Ksznm, nem krek, Mrs. McFarland. Az orvos flemeli a batyut, amirt betrt a krhzba, s szthajtja az gy vgben. Minden percben betoppanhat dr. Forrest. Gyermekorvos, inkubtort hoz. Annak helyet kell csinlni. A krhzban beszltam a vdnknek is. Megszlal a cseng, kinn sustorgs. Ttova kopogs a szobaajtn. Tessk szl ki dr. Wade. Mary meghkkenve ltja Crispin atyt: rad rla a kinti hideg, papi fvegn, hossz fekete talrjn gyngyz az esvz. Vrs, mint a rk. Atym! Honnan tudta? hadarja Vlary. Felhvtam kzli dr. Wade az elsseglycsomagot bontogatva. gy gondoltam, itt a helye. Mary tekintete a pap fekete tskjra tved, s egy pillanatra szrnyen megrml. A pap nyomban odamegy, letrdel az gyhoz, s szeld mosollyal megnyugtatja. Nem azrt jttem, hogy megijesszelek, gyermekem, hanem hogy lelki vigaszt nyjtsak. Mary arca eltorzul egy ers fjstl. sszeszortott foga kzt szri: Nem lesz itt utols kenet, atym. Csak azrt vagyok itt, hogy megldjalak s megkereszteljem a babt. Marynek megti a flt az ertlen hang, s hosszan nz a pap apr, les szembe: leplezetlen rettegs st bellk. Crispin atya gyorsan az ajt mell hzdik, s lel. Egy pillanatra sszenz dr. Wade-del: ztt vadak mind a ketten. jabb fjs. Mary kinyitja a szemt. Crispin atya, hamarosan vlaszt kap a krdsre. A bozontos szemldk meredek vbe grbl. Kezddik, dr. Wade. Mary feje a prnba spped, s fehrebb a kemnytett vszonnl. Szeme kt hasadk, szja grcss vonal. Jaj, istenem! kiltja. Kt ra erfeszts. Lucille a lnya fejnl l, fogja a kezt s trlgeti a homlokt, Jonas Wade meg a baba rkezst felgyeli. Rla is folyik a vz, hls az anyai jelenltrt. Soha mg ennyire halandnak nem rezte magt; soha nem kerlt mg tvolabb a krhz biztonsgos rvtl. Mrhetetlenl magnyos, egyedl van, sebezhetsgben meztelen. A sarokbl Crispin atya suttogja h imit. Jonas irigyli a papot, neki van kihez fordulni. Neki csak elsseglycsomagja van: fog, fecskend, szike. Nincs nvr, nincs altatorvos, nincsenek letment mszerek. Csak a sajt kezre meg a tudsra szmthat. is szik az izzadsgban, nemcsak Mary. Az egyperces fjsok kztt fel-felpillant Lucille-re, aki a tekintetvel faggatja: Egszsges lesz? Hossz let? gy lesz utdja, mint Marynek? A sarokban Crispin atya ktsgbeesetten kntlja imit, hogy mljk el tle a rettegett felelssg. Asperges me Domine hysopo, et mundabor; lavabis me, et super nivem dealbabor. Mindent bele, Mary! Nyomjad!

A lny foga sszecsattan, nyakn kidagadnak az erek. Jonas megpillantja a baba hajas feje bbjt. Aztn Mary ellazul, a fej visszacsszik. Most mr zihlja Mary nagyon srgs neki Igen, Mary. Ezek nem Primus ivadkai. lni akar. Sancta Maria, Sancta Dei Genitrix, Sancta Virgo Virginium .. Rajta, Mary, nyomjl. A lny flemeli a fejt, Lucille-re nz. Anya a mi csodnk. Mater Christi Dr. Wade megint azt mondja: Rajta, Mary! Add ide nekem! Mater divinae gratiae A lny arca szilvaszn lesz, sszeszortott foga kzt jajgat. Mg egyszer! Megtartom nygi a lny, krmt az anyja csukljba vjva. Ne beszlj mind maga Primas -, nyomj! A nyls kiszlesedik egy pillanatra, aztn jra visszacsszik a puha koponya. Crispin atya lecsszik a szkrl. Trden imdkozik egyre hangosabban. Mater purissima Mary zihl. Szakad rla a verejtk. Feje vergdik a csatakos prnn. Nem brom! sikoltja. Istenem, segts! Nyomj! Mater castisimma Megszletik a fej. Jonas Wade gyorsan letapintja a baba nyakt, nem tekeredett-e r a kldkzsinr, aztn gyngden segti a forgst; egyik kezvel Mary gtjt nyomja ersen, nehogy beszakadjon. Mater inviolata! Rekedt a hangja. Reszket a keze. Mg egy utolst, Mary! Jjjn ki egszen! Az Istenrt, nehogy belehaljon! Mg egy nyoms, buzg mlypiros vr Mater intemerata , s a gyerek kicsusszan Jonas Wade vrakoz kezbe.

21. fejezet

Crispin atya most hlaimt rebeg. Az inkubtor manyag faln keresztl nzi a mocorg csppsget, s hlt ad Istennek, Marynek, Jzusnak s minden szentjeinek, hogy , Lionel Crispin tvszelte a prbattelt. Nem kellett letrl, hallrl dntenie, senki se krdezte a kritikus pillanatban: melyiket mentsk meg? A gyerek szerencssen megrkezett, s br egy hnappal korbban szletett a szmtott idnl, rzss s b hromkils. Szdl kicsit. Elmlt rla a hnapok ta tart nyoms, s most res bell, nem tud mit kezdeni magval. Homlyosan emlkszik a sttvrsen freccsen vrre, ahogy kijtt a baba, ahogy paskoltk, ahogy felsrt: arra nyitotta ki a szemt, hogy a padln trdel, sszekulcsolt keze sajog, s facsarni lehetne a vizet a reverendjbl. szre se vette, hogy testhelyzetet vltott. Lehajol kicsit, s az arcocskt tanulmnyozza. Kutatja, kmleli, keres valamit a rncocskk, gdrcskk kzt; Egyszerre meg is tallja, nagyot shajt, s flegyenesedik. Semmi ktsg, a gyerek szeme mr most pont olyan, mint Mike Holland. Crispin atya megprbltatsa vgeztvel immr j csatk elbe nz: vltozik a katolikus hit, a msodik vatikni zsinat elhintette a mtelyt. Lionel Crispin mr nem Mary Ann McFarlandtl fl, klnb vszek fenyegetik. Lbujjhegyen kioson a szobbl, hogy ne zavarja anya s gyermeke lmt, fogja a tskt a szentsgekkel meg a sveget, s a nappaliba megy, hogy gyors bcszs utn csndesen elillanjon. Jonas Wade, aki elfogadott egy pohr italt Tedtl, Lucille McFarland arckifejezse lttn szintn szdl. A nappaliban lnek; dr. Forrest mr biztostotta ket, hogy a baba jl van, s tvozott. Lucille fnykpeket mutogat, az imnt vette el egy dobozbl. Mary jszltt korban, egynaposan a krhzi kisgyban. Nem is rtem, mirt nem akartam t suttogja Lucille a kpet bmulva. Ht persze hogy megtartjuk. t adta neknk Isten karcsonyra. Jonas Wade gy ltja, Lucille ms, mint volt: kk szembl btorsg st, sivatagi napfelkelte. Jonas is mintha megjult volna. jra levizsgzott. Visszatekintve, Mary Ann McFarland drmjt vizsgk sorozatnak ltja, levizsgzott, hogy mit r mint orvos s mint ember. Egy prba van mg htra, de nem sieti el. Megvrja, mg McFarlandk egszen felfogjk, milyen kis csoda az ott htul, aztn finoman, tapintatosan kzelt hozzjuk, a knyrletkre apelll, ha kell, trden esedezik, hogy mentsk meg a jvend Mary Anneket, Tedeket s Lucille-eket a gytrelemtl, amit tltek. A folyirat-kzlemny mrfldk lesz az orvostudomnyban, kzelebb visz az emberi utdnemzs titkainak megrtshez. Ehhez ne jrulnnak hozz? Az rjra pillant. Mg megvrja a vdnt. Aztn hazamegy, beszl Bernie-vel, megrja a cikk vgt, terveket sz. Elrte, amit akart. Dagad a keble. Taln mg Cortneyval is szembe tudna nzni

Szrke, ess hajnal virrad a szobra, csupasz gak rajza vetl a sznyegre. Mary pislog nhnyat, s oldalt fordtja a fejt. Nvruniformisban kvrks, sz haj asszony alszik a fotelban. Mellette tvasztalka-forma llvnyon doboz, villanyzsinr vezet tle a konnektorhoz. Mary prbl kimszni az gybl. Lba ertlen, sajog a hasa. Mg kzd, hogy felljn, beszdfoszlnyok rmlenek fel eltte kdsen. p, gynyr kislny. Apgar nyolc. Agyi krosods egyelre nem llapthat meg." Marynek sikerl kikszldnia, talpra ll, s odamegy az inkubtorhoz. mulva nzi a rzsaszn kis csodt. A baba prnval megtmasztva az oldaln fekszik. Nyitva a szeme. Mary letrdel, kezt a manyag doboz oldalra tapasztja. Rfeledkezik a bks arcocskra, aztn elmosolyodik: Szia. s a ragyog kk szem mintha megllapodna rajta.

VGE

Fordtotta N. Kiss Zsuzsa

A fordts alapjul szolgl kiads: Barbara Wood: Childsong Copyright 1981 by Barbara Wood All rights reserved

Hungarian translation N. Kiss Zsuzsa, 2000 Magyar Knyvklub, Budapest, 2000 Felels kiad a Magyar Knyvklub igazgatja Irodalmi vezet Ambrus va Felels szerkeszt Balzs va Mszaki vezet Szilassy Jnos A bortt tervezte Pap Zoltn Mszaki szerkeszt Csszr Andrs

Szedte a TiMac Bt. Nyomta a Szekszrdi Nyomda Kft. Felels vezet Vadsz Jzsef igazgat Megjelent 16,8 (A5) v terjedelemben ISBN 963 547 063 0