PLASTICIDAD NEURONAL

Lic. Elaime Maciques Rodrguez

Conceptos: Plasticidad neuronal es la capacidad de las reas cerebrales o de grupos neuronales de responder funcional y neurolgicamente en el sentido de suplir las deficiencias funcionales correspondientes a la lesin. La capacidad de las neuronas de asumir el papel de otra que est lesionada Reorganizacin sinptica y la posibilidad de crecimiento de nuevas sinapsis a partir de una neurona o varias neuronas daadas. El trmino plasticidad cerebral expresa la capacidad adaptativa del sistema nervioso para minimizar los efectos de las lesiones a travs de modificar su propia organizacin estructural y funcional. La Organizacin Mundial de la Salud (1982) define el trmino neuroplasticidad como la capacidad de las clulas del sistema nervioso para regenerarse anatmica y funcionalmente, despus de estar sujetas a influencias patolgicas ambientales o del desarrollo, incluyendo traumatismos y enfermedades.

La plasticidad cerebral es la adaptacin funcional del sistema nervioso central para minimizar los efectos de las alteraciones estructurales o fisiolgicas, sin importar la causa originaria. Ello es posible gracias a la capacidad que tiene el sistema nervioso para experimentar cambios estructurales - funcionales detonados por influencias endgenas o exgenas, las cuales pueden ocurrir en cualquier momento de la vida. La capacidad del cerebro para adaptarse y compensar los efectos de la lesin, aunque slo sea de forma parcial, es mayor en los primeros aos de la vida que en la etapa adulta. Los mecanismos por los que se llevan a cabo los fenmenos de plasticidad son histolgicos, bioqumicos y fisiolgicos, tras los cuales el sujeto va experimentando una mejora funcional- clnica, observndose una recuperacin paulatina de las funciones perdidas. La neuroplasticidad como propiedad universal del sistema nervioso (SN), se basa en mecanismos comunes en especies tan diferentes como insectos y seres humanos, y tienen en general carcter adaptativo, conservndose tanto ontogentica como filogenticamente. Se expresan en cada etapa del desarrollo de un individuo, a partir de fenmenos genticamente programados, como el crecimiento y la migracin neuronal; y tambin asociados a las experiencias individuales como el aprendizaje o posterior a la ocurrencia de lesiones en el SN.

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Estudios clnicos y experimentales permiten localizar las estructuras cerebrales que asumen la funcin que se realizaba antes de la lesin. La voluntad del paciente por recuperarse y el buen criterio y conocimiento del neurlogo y del mdico rehabilitador pueden conseguir resultados espectaculares ante lesiones cerebrales no masivas y que no tengan carcter degenerativo. Pese a la mayor capacidad de plasticidad en el tejido cerebral joven, es necesario reconocer que en todas las edades hay probabilidades de recuperacin. El cerebro humano cuenta con billones de neuronas interconectadas por medio de mltiples sinapsis (capacidad instalada), muchas de ellas multiplicadas o repetidas (redundancia). Las neuronas son clulas postmitticas, lo cual significa que no se reproducen a partir de s mismas; pero es posible observar cierta regeneracin dendrtica y/o axonal despus de lesiones, aunque su significado funcional puede ser controvertido. Existen conexiones neuronales que incrementan su nivel de actividad cuando ocurre la muerte de un grupo de neuronas que lidereaban una determinada funcin originalmente (desenmascaramiento compensatorio). A los elementos anteriores siempre se asocian cambios en el balance excitatorio -inhibitorio de un grupo de sinapsis, por prdida de la influencia de los grupos que pudieran estar afectados; con consecuencias locales y a distancia. La eficiencia de la transmisin sinptica puede tambin modificarse incrementando las funciones excitatorias de forma estable (LTP) o las inhibitorias (LTD). Las lesiones cerebrales provocan dficit motores, sensoriales, o cognitivos; stos ltimos constituyen la causa nmero uno de discapacidad y motivo de consulta en servicios de Neurologa, Traumatologa y Rehabilitacin. Por eso muchas investigaciones en este campo se centran en la exploracin de la funcin motora y los mtodos para lograr una rehabilitacin lo ms completa posible. Las medidas teraputicas que se toman desde el principio y una vez iniciada la rehabilitacin en los pacientes persiguen el objetivo de estimular el establecimiento de cambios reorganizativos favorables (adaptativos) e inhibir aquellos que se consideren perjudiciales para la recuperacin de los pacientes (mal-adaptativos) que involucran tambin cambios plsticos. Plasticidad sinptica El concepto de plasticidad sinptica se ha desarrollado principalmente en estudios relacionados con la memoria y el aprendizaje. Los cambios de duracin variable en la funcin sinptica y con origen en estmulos externos que condicionan aprendizaje, son denominados plasticidad sinptica. Lugaro y Ramn y Cajal. Con diversas variaciones, ambos expusieron que el aprendizaje involucra cambios plsticos funcionales en las propiedades de las neuronas o en sus interconexiones. As, el aprendizaje podra ser el resultado de una modificacin morfolgica entre las interconexiones de las neuronas, similar a los fenmenos que ocurren durante la formacin de sinapsis en la vida embrionaria.

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J. Kornoski (1948) y D. Hebb (1949) postularon que aun cuando los circuitos interneuronales se establecen genticamente, la fuerza o la eficiencia de ciertas conexiones no estn determinada totalmente; de ello infirieron que dichos circuitos son capaces de modificar sus propiedades como resultado de cambios en su actividad. La hiptesis de los cambios dinmicos fue propuesta desde 1922 por Forbes, refirindose a que el aprendizaje implica una persistencia de actividad en cadena de neuronas interconectadas. Organizacin anatmica y funcional del SNC

A pesar de que el cerebro humano muestra una complejidad anatmica considerable, los principios que rigen su funcionamiento son muy simples Esquema Principios de organizacin funcional del SNC Interconectividad Intrahemisfrica: fibras arqueadas, fascculo longitudinal superior e inferior Interhemisfrica: cuerpo calloso, trgono, comisura blanca anterior Centralizacin Jerarqua neuroaxial Lateralidad cerebral Especializacin estructural y funcional Organizacin topogrfica Plasticidad neuronal

Todas las regiones sensoriales y motoras primarias del cerebro relacionadas desde un punto de vista funcional, se encuentran conectadas por fibras de asociacin y comisurales. Las reas de asociacin cortical estn directamente conectadas entre s, mientras que las reas corticales primarias se hallan conectadas entre s indirectamente a travs de las reas de asociacin. Las reas homlogas de ambos hemisferios se conectan a travs de fibras interhemisfricas. Esta interconectividad cerebral permite una interaccin constante dentro de cada hemisferio y entre ambos hemisferios, y adecuar las respuestas de forma global y dinmica. La capacidad para analizar y sintetizar mltiples fuentes de informacin y generar respuestas diferentes ilustra la organizacin centralizada y la funcin del cerebro. Existe una jerarqua en la organizacin neuroaxial de forma que los segmentos inferiores llevan a cabo funciones especficas sometidas al control y modulacin de estamentos superiores, de modo que la complejidad del procesamiento de la informacin aumenta progresivamente a medida que el nivel llega a ser ms ceflico. Desde la periferia pueden provocarse, con

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determinados estmulos, respuestas en niveles superiores que fuercen la organizacin o la adquisicin de determinadas funciones. La lateralidad cerebral se expresa en tres aspectos: simetra anatmica, diferencias funcionales unilaterales (como la localizacin del lenguaje, el habla y el procesamiento analtico en el hemisferio izquierdo, y las habilidades temporoespaciales, musicales y el repertorio emocional y humorstico, en el derecho) y control sensoriomotor contralateral. Comprender la funcionalidad del cerebro en estos tres aspectos es bsico para entender los procesos que tienen lugar en la reorganizacin del cerebro tras una lesin. La especializacin estructural y funcional es una caracterstica destacada de la organizacin cortical. Los sistemas sensitivos y motores poseen clulas especializadas y distinguibles desde un punto de vista funcional, y ello permite una mayor velocidad de procesamiento de informacin y adecuacin de respuestas. Funcionalmente el SNC est compuesto por neuronas sensoriales, motoras y de asociacin. La informacin proveniente de los receptores sensoriales llegan al SNC donde son integradas (codificacin, comparacin, almacenamiento decisin) por neuronas de asociacin o interneuronas, enviando una respuesta que llega a algn rgano efector. Kandel sugiere que los movimientos voluntarios son controlados por un complejo circuito neuronal en el cerebro, interconectando los sistemas sensorial y motor, creando un sistema motivacional. Toda la corteza cerebral est organizada en reas funcionales que asumen tareas receptivas, integrativas y motoras del comportamiento. Es responsable de actos conscientes, pensamiento y la capacidad de respuesta a la estimulacin ambiental de forma voluntaria. Existe un verdadero mapa cortical con divisiones precisas a nivel antomo funcional, el cual est ms o menos activado de forma constante en dependencia de la actividad que el cerebro est realizando con independencia a las necesidades de integracin constante de sus informaciones frente a los ms simples comportamientos. Las vas neuronales y sus proyecciones se someten a una organizacin topogrfica, de forma que cada rea visual se proyecta de manera diferente sobre la corteza visual occipital a travs del tlamo. Las fibras que conducen la informacin visual procedente de la retina retienen esta informacin conforme progresan hacia el tronco cerebral, el tlamo y la corteza visual, existiendo una continuidad en la representacin sobre la corteza visual de reas adyacentes del campo visual que se organizan en zonas con sensibilidad a una misma orientacin y en forma de molinillo. La misma relacin existe entre un rea definida de la corteza auditiva organizada en franjas de isofrecuencia y las clulas especficas de frecuencia de la cclea. Del mismo modo, para la informacin somatosensorial se distribuyen mapas topogrficos o somatotpicos de las diferentes funciones en el rea motora primaria. Por ltimo, el principio de organizacin que fundamenta la aplicacin de programas de intervencin teraputica para la recuperacin funcional es la

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plasticidad cerebral. Es la capacidad de reorganizar y modificar funciones, adaptndose a los cambios externos e internos. La plasticidad inherente a las clulas cerebrales permite la reparacin de circuitos corticales, integra otras reas corticales para realizar funciones modificadas y responde a diversas afecciones. La capacidad del cerebro de adaptarse a los cambios tiene, adems, importantes implicaciones en el aprendizaje. Las respuestas desencadenadas por el SNC son ms complejas, cuanto ms exigente sean los estmulos ambientales. El cerebro necesita una intrincada red de circuitos neuronales conectando sus principales reas sensoriales y motoras, es decir, grandes concentraciones de neuronas capaces de almacenar, interpretar y emitir respuestas eficientes a cualquier estmulo , teniendo tambin la capacidad en todo momento, en correspondencia con nuevas informaciones, de reajustar sus conexiones sinpticas y nuevos aprendizajes. El sistema nervioso central se encuentra protegido de golpes, compresiones y otras agresiones fsicas por un estuche seo constituido por los huesos del crneo y de la columna vertebral. Tiene una proteccin qumica que evita que partculas y sustancias extraas, que alcancen el torrente circulatorio puedan tener una influencia anormal sobre las neuronas. Tiene una reserva numrica de magnitud considerable, es decir, que el nmero de neuronas conque contamos es muy superior a la que necesitaramos para una funcin normal, la capacidad instalada en nuestro SN est muy por encima del que utilizaremos en la vida. Un ejemplo fcil de comprender; cuando comparamos las habilidades de un gimnasta con las de un hombre comn, parecer que el primero tiene un SN diferente, sin embargo, cuando se estudian los caracteres estructurales de ambos no se encontrar ninguna diferencia en la composicin anatmica; la diferencia est en el establecimiento de nuevas relaciones funcionales de una ampliacin en el uso de esa capacidad de reserva. Este es un ejemplo claro de la plasticidad del SN y es el fundamento del proceso del aprendizaje y la rehabilitacin de funciones prdidas por lesiones del SN. Factores de la neuroplasticidad en la restauracin de funciones en el SN 1. Regeneracin axnica dendrtica colateralizacin

2. Supervivencia 3. Desenmascaramiento. 4. Reorganizacin de funciones (ordenamiento de la excitacin inhibicin). 5. Capacidad disponible. 6. Patrones de activacin.

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Regeneracin Todas las neuronas son capaces de regenerar su axn y sus dendritas cuando estas son lesionadas o destruidas. En el sistema nervioso perifrico se logra una restitucin anatmica completa cuando la lesin afecta al axn distalmente a una divisin colateral (Los axones amputados del cabo proximal dentro de una extensin nerviosa perifrica, cuando se ponen en contacto con su lado distal, reinervan el rgano perifrico denervado por la lesin, ya bien sea motor o sensitivo el nervio daado). La colateralizacin es otro proceso que ocurre en el sistema nervioso perifrico que consiste en la emisin de colaterales en las ramas terminales de axones intactos, que van a inervar fibras musculares de unidades nerviosas denervadas cercanas. Supervivencia Las lesiones que ocurren en el sistema nervioso (agudo, crnico, traumtico, vascular, infeccioso) pueden ser destructivas en mayor o menor medida, permitiendo que una poblacin neuronal sobreviva. Cuando una neurona queda aislada funcionalmente, sin conexin sinptica, se atrofia y muere. Ocurren intercambios metablicos en las terminales sinpticas de los axones y en la produccin de factores de proteccin y crecimiento en las regiones sinpticas afectadas, actuando estos en una interaccin constante entre las neuronas sinpticamente relacionadas y entre las neuronas y sus efectores o receptores y dicha interaccin se realiza mediante elementos qumicos que viajan en el flujo axonal, en ambos sentidos. De aqu que cuando una neurona queda aislada o se interrumpe su conexin sinptica degenera y muere. Esta interaccin protectora disminuye con el tiempo y debe representar un factor importante en el envejecimiento y en algunas enfermedades degenerativas en las cuales la enfermedad neuronal tiene una marcada sistematizacin. Estudios han demostrado que existen factores capaces de proteger o dejar sin proteccin a las neuronas expuestas a la accin favorable o desfavorable de otras sustancias endgenas o exgenas al SNC. Desenmascaramiento Se define como el uso de sinapsis existentes pero poco o nada funcionales hasta ese momento. Cada neurona establece en su campo dendrtico un nmero elevado de conexiones sinpticas que la relacionan, en variadas escalas de intensidad con un nmero elevado de otras neuronas, en ocasiones procedentes de distantes y diferentes niveles del SN. Pongamos el ejemplo de la motoneurona espinal llamada "va final comn". Siendo neuronas con un gran campo dendrtico

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presenta miles de contactos sinpticos procedentes de varios niveles del SN, de las motoneuronas corticales por la va piramidal directamente o mediante neuronas intercaladas del propio segmento espinal, de las neuronas retculoespinales del tronco cerebral, de las neuronas vestbulo-espinales, rubroespinales etc. El desenmascaramiento puede entenderse en el proceso de rehabilitacin por el efecto del "entrenamiento repetitivo", cuando tras una lesin se procura restablecerla organizando nuevas vas en la recuperacin del movimiento normal. Al principio en un paciente hemipljico se nota la dificultad para realizar movimientos con el lado lesionado y como con los ejercicios mejoran. Reorganizacin de funciones En el proceso de rehabilitacin de un paciente con lesin neurolgica existe un reordenamiento de las funciones prdidas. Un ejemplo sucede en pacientes con lesiones en el rea de Broca que presenta una afasia motriz. Estos pacientes se recuperan al trmino de un perodo de rehabilitacin activa, esta reorganizacin se realiza en zonas contiguas al rea de Broca lesionada. Intervienen los factores de regeneracin-colateralizacin y desenmascaramiento en el reordenamiento de la funcin prdida en reas aledaas en las aferencias excitatorias e inhibitorias de las neuronas lesionadas y otras no lesionadas. Capacidad disponible Se refiere a que la capacidad anatomofuncional en el SN del hombre es tan superior a sus propias necesidades que garantiza un funcionamiento adecuado en situaciones de prdida de funciones o lesiones al sistema nervioso. El sistema nervioso est organizado anatmica y funcionalmente por determinadas unidades integradas en niveles progresivos de complejidad, creando nuevas relaciones en virtud del aprendizaje, la memoria y la experiencia. Patrones de activacin Est demostrado que las propiedades funcionales de las unidades motoras (UM) estn en dependencia de los patrones de activacin de las motoneuronas. Esto quiere decir que las fibras musculares a pesar de su alto grado de especializacin tienen la capacidad de cambiar sus propiedades bioqumicas, fisiolgicas y estructurales en respuesta a los cambios en los patrones de activacin de sus neuronas. Estos cambios consisten en aumento de la densidad capilar, de las enzimas oxidativas y de la resistencia a la fatiga.

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Se sealan ocho factores relacionados con la reorganizacin de las funciones despus de lesiones cerebrales. a) b) c) d) e) f) g) h) El sustrato neural. Una terapia adecuada. La edad. El tiempo. La motivacin. El ambiente (entorno). La familia. El mdico.

Tipos de plasticidad neuronal Se admite la posibilidad de que existen varios tipos de plasticidad neuronal, en los que se consideran fundamentalmente factores tales como edad de los pacientes, naturaleza de la enfermedad y sistemas afectados.

Por edades a) Plasticidad del cerebro en desarrollo. b) Plasticidad del cerebro en periodo de aprendizaje. c) Plasticidad del cerebro adulto. Por patologas a) Plasticidad del cerebro malformado. b) Plasticidad del cerebro con enfermedad adquirida. c) Plasticidad neuronal en las enfermedades metablicas. Por sistemas afectados a) Plasticidad en las lesiones motrices. b) Plasticidad en las lesiones que afectan cualquiera de los sistemas sensitivos. c) Plasticidad en la afectacin del lenguaje. d) Plasticidad en las lesiones que alteran la inteligencia. La explicacin anatmica debe buscarse en lo que se conoce como sistemas secundarios paralelos del cerebro. Estos son principalmente las vas subcorticoespinales, las cuales son probablemente las ms importantes en el humano durante la poca neonatal. Suplen la funcin de las vas corticoespinales ms largas, que tambin tienen una importante funcin en el neonato a trmino, pero muestran diferente expresin en el cerebro con mayor grado de madurez. Estas vas suplementarias, generalmente polisinpticas,

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son utilizadas en muchos casos en los que las vas fundamentales han sufrido perturbacin de cualquier tipo. Estos sistemas paralelos pueden ponerse en marcha por efecto de mecanismos intrnsecos o extrnsecos. La plasticidad anatmica de las neuronas en el sistema nervioso central es un fenmeno comn en la sinapsis; tanto la estimulacin fisiolgica como las condiciones del entorno pueden dar origen a cambios numricos y morfolgicos. La plasticidad del axn, sin embargo, difiere de la sinapsis, ya que se considera como un fenmeno especfico apreciado despus de una lesin parcial, ya sea que esta haya tenido lugar en el sistema nervioso central o en el perifrico y la cual, como es obvio, es ms pronunciada durante la primera infancia. La plasticidad axonal y sinptica no tendra utilidad prctica si el ciclo funcional no se completara por la accin de los neurotransmisores especficos. Se considera que los cambios en la eficacia y liberacin de los mismos representan un papel fundamental en la plasticidad sinptica. Posibilidades de intervencin A pesar de que los avances en las neurociencias nos ofrecen cada vez un conocimiento mayor acerca de la maduracin cerebral y los principios que rigen su funcionamiento y adaptacin a las lesiones, queda mucho por entender y comprender. Se abren cada da nuevas lneas de investigacin intentando describir y descifrar las respuestas que el cerebro va dando a lo largo de la vida a los diferentes acontecimientos vitales. Slo conocemos y aprovechamos un leve porcentaje del potencial del cerebro que hoy no alcanzamos a comprender. Conforme avancemos en el conocimiento de los mecanismos neuroqumicos y neuroanatmicos que dirigen la plasticidad cerebral y la capacidad de recuperacin funcional, podremos disear estrategias especficas de actuacin temprana cada vez ms adecuadas y adaptarlas a la poblacin infantil con alto riesgo de sufrir secuelas derivadas de patologas neurolgicas. A la luz de los ltimos estudios, surge la posibilidad de intervenir y modular la plasticidad cerebral con distintas estrategias: Desde el punto de vista fsico, adecuando los programas de intervencin, estimulacin y rehabilitacin a los conocimientos sobre los diferentes mecanismos con los que el crtex es capaz de adaptarse, la capacidad de plasticidad interhemisfrica del crtex motor, la plasticidad cruzada para el crtex visual y auditivo, la reorganizacin o la transferencia contralateral en el crtex relacionado con el lenguaje, etc. Desde el punto de vista farmacolgico, se puede apoyar o combinar la terapia fsica con la administracin de frmacos que prolonguen o abran el perodo crtico para fomentar cambios neuroplsticos. Desde el abordaje cognitivo y conductual, trabajando la atencin durante la ejecucin de las tareas, se aprende y se recuperan funciones ms

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rpidamente. En cuanto a la recuperacin de dficit cognitivo y funciones mentales superiores, incluyendo el lenguaje, antes de disear las estrategias de rehabilitacin es imprescindible realizar una valoracin neuropsicolgica completa para determinar los componentes afectados del sistema, y cules son los conservados que pueden servir como apoyo y punto de partida a la terapia. Adems, si conductualmente conseguimos un tono ms adecuado, los estudios sugieren que este tono conductual actuara facilitando la plasticidad neuronal a travs de la estimulacin noradrenrgica y serotoninrgica, fundamentalmente. La utilizacin de tcnicas fsicas abre la posibilidad de aumentar la excitabilidad de la corteza que interese, facilitando su entrenamiento y posibilitando un incremento de la capacidad de aprender aquello que se entrene en las horas subsiguientes. Cual es el ms efectivo? Quiz logremos demostrar que las armas que la neurociencia ofrece hoy para fomentar la recuperacin funcional del crtex motor o somatosensorial pueden aplicarse a los mecanismos que rigen la cognicin y la patologa neuropsicolgica. Esto nos abrira las puertas al conocimiento de patologas complejas del neurodesarrollo que tienen su origen en etapas precoces, como las derivadas de la privacin de estmulo en algunos grupos de nios: dficit neurosensoriales, privacin de experiencias en nios adoptados, nios afectos de parlisis cerebral que no han tenido la experiencia de un esquema motor normal. Recordemos que tanto la falta de estimulacin como la intervencin temprana son capaces de modular la actividad gabargica bsica para iniciar los cambios neuroplsticos implicados en la recuperacin funcional, lo cual permite nuevas posibilidades de estudio y acercamiento a diversas patologas y su recuperacin, y quiz nos ayude a encontrar, desde la humildad del desconocimiento, la clave para entrar en el cerebro de los nios con necesidades especiales.

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