CAPTULO V DISCUSIN

Esta investigacin tuvo como propsito identificar y describir aquellas experiencias traumticas que inciden en la vida de los estudiantes adultos universitarios. Sobre todo, se pretendi examinar cules son aquellos eventos que ms se presentaron en el grupo estudiado, cmo se manifestaron en intensidad, por gnero y cul era la prevalencia de TEPT en este grupo. Adems, se identificaron aquellos factores asociados a la comorbilidad de otros sntomas que experimentan las personas expuestas a experiencias traumticas. A continuacin, se estarn discutiendo los principales hallazgos de este estudio. De los resultados obtenidos en esta investigacin, se puede deducir que la exposicin a eventos traumticos en algn momento de la vida parece ser bastante comn en la muestra estudiada. La exposicin a eventos asociados a desastres naturales, el ser testigo de algn evento en el que alguien haya sido herido o muerto y el haber experimentado algn accidente se reportan como los eventos ms comunes a los cuales se ha expuesto la muestra. Altas exposiciones a estos eventos eran de esperarse, dadas las condiciones geogrficas y sociales que prevalecen en el Pas. En los ltimos 10 aos, los desastres naturales han sido eventos recurrentes de tipo catastrfico que han afectado a toda la isla, ya que sta ha sido azotada por varios huracanes e inundaciones. Adems, siendo Puerto Rico un lugar con altas tasas de violencia, criminalidad y de accidentes automovilsticos, eran de esperarse estos resultados. Por lo tanto, es evidente que se reporten como eventos comunes a toda la muestra.

Por otro lado, de estos datos se puede concluir que las experiencias traumticas ms comunes en la muestra no siempre son aquellas experiencias reportadas como ms impactantes o percibidas como de mayor intensidad. Por ejemplo, el conocer otras personas que sufrieron experiencias traumticas, la exposicin a desastres y a otros eventos estresantes fueron reportados por la muestra como los de mayor intensidad. Sin embargo, la muerte de un ser querido, el abuso sexual/ violacin y la exposicin a la violencia se reportaron como aquellos eventos que mayor impacto tuvieron en la vida. El hecho de que, al momento del estudio, aproximadamente una cuarta parte de los encuestados haya obtenido puntuaciones en el PCL-C asociadas a sintomatologa post traumtica y exhiba mayor cantidad de otros sntomas peritraumticos asociados a depresin, ansiedad y somatizacin, es indicativo de que ciertos eventos fueron capaces de generar suficiente malestar psicolgico como para afectar adversamente su funcionamiento. Asociado a esto, aproximadamente el 40 % report que experiment problemas a raz del evento por ms de un ao, lo cual sugiere que la presencia de estos sntomas han afectado a largo plazo a los participantes, especialmente en su mbito social y educacional. De los datos obtenidos, se puede concluir que los principales factores de riesgo de la persona que muestra caractersticas de TEPT en este estudio son: ser mujer, de aproximadamente 27.7 aos de edad, soltera, que estudia y trabaja. Tambin, que durante el transcurso de su vida haya estado expuesta a mltiples eventos traumticos y que haya percibido estas experiencias subjetivas como muy intensas. Adems, que haya sufrido la mayora de estas experiencias entre su adolescencia y edad adulta temprana.

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A continuacin, se estarn discutiendo en detalle aquellos aspectos convergentes y divergentes reportados en la revisin de literatura con los datos obtenidos. Tambin, se discutirn posibles explicaciones relativas a los hallazgos de esta investigacin. Del anlisis de los resultados de este estudio se puede afirmar que la probabilidad de exposicin a experiencias traumticas durante el transcurso de la vida es alta y que puede oscilar entre un 92.2 % a un 89.6 % para el total de la muestra y aproximadamente entre un 95 a 94.5 % para varones y un 90 a 86.8 % para mujeres. No fue posible comparar estos resultados con otros estudios realizados en Puerto Rico, debido a que no se han hecho estudios de esta ndole en la Isla. Sin embargo, estas tasas de prevalencia son comparables con otros estudios epidemiolgicos realizados en la poblacin general, 87 % mujeres y 92 % hombres (Breslau, 1998); 50 % mujeres y 65 % hombres (Creamer et al, 2002); 77.1 % mujeres y 84.8 % hombres (Frans, 2003); 71.0 % mujeres y 83.0 % hombres (Norris et al., 2003); y 69 % mujeres (Resnik et al., 1993). Por otro lado, si comparamos los resultados con los encontrados en estudios realizados con estudiantes universitarios, podemos ver que dichos resultados estn dentro de los lmites de otros estudios similares, 84 % (Vrana y Lauterbach, 1994), 90 % (Green, 1995), 67 % (Bernat, et al.,1998), 90 % mujeres (Cross y McCanne, 2001), 97.7 % (Rugiero, et al., 2003), 80.3 % mujeres (Mizuta, et al., 2005), y en trminos de los tipos de trauma experimentados y de las edades en las que se experimentaron los traumas. Prevalencia e Incidencia de TEPT Uno de los hallazgos principales de esta investigacin es el alto por ciento de prevalencia de TEPT (24.4%) en la poblacin de estudiantes universitarios en comparacin con otros estudios epidemiolgicos en la poblacin general. La mayor parte

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de los estudios epidemiolgicos reseados en la literatura reflejan entre un 2% a un 12% de prevalencia de TEPT a lo largo de la vida (Breslau, et al., 1998; Cramer, et al., 2002; Frans, 2003; Kesler, et al., 1995 y Norris, et al., 2003). Esto nos plantea la necesidad de buscar posibles explicaciones que aporten al entendimiento de por qu se manifiesta esta alta tasa de TEPT en este estudio. De esta misma investigacin se desprenden varias alternativas que representan posibles explicaciones al alto ndice de prevalencia en esta muestra. Una es la evidencia que existe en la literatura de investigacin que seala un mayor riesgo de TEPT entre hispanos y puertorriqueos (Ortega y Rosenbek, 2000; Albert, 2002; Galea, et al., 2004; Pole, Best, Metzler y Marmar, 2005). En esta investigacin, uno de los hallazgos encontrados es la alta cantidad de exposicin a eventos traumticos a lo largo de la vida que reporta la muestra. Esto es concurrente con las investigaciones donde se ha encontrado que los hispanos y los puertorriqueos estn ms expuestos a experiencias traumticas y de mayor intensidad, lo que tambin es consistente con los datos arrojados en esta investigacin. Otra posible explicacin para entender por qu hay una alta prevalencia en la muestra se da en el hecho en que en la muestra hubo una alta exposicin a mltiples experiencias traumticas en los ltimos dos aos. Esto es comparable con los hallazgos en los estudios longitudinales en TEPT donde la exposicin a traumas previos es considerada un factor de riesgo para el desarrollo de TEPT, especialmente cuando se exponen a eventos nuevos (Harvey y Yehuda, 1999). Los estudios de Breslaw (2002), Green, Goodman, Krupnick, et al., (2000) y Lee y Young (2001) establecen que existe una consistencia predictiva de factores de riesgo que estn asociados a la severidad del

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trauma, al pobre sostn social, al estrs post trauma y a los mltiples traumas previos; estos factores favorecen la manifestacin del TEPT. En este estudio se evidencia un alto nivel de experiencias traumticas mltiples que son percibidas como severas en la muestra; se reporta adems un nivel bajo de respuesta en torno al apoyo, tanto social, como de profesionales en la salud, por parte de los participantes. La composicin de la muestra tambin puede tener un efecto sobre el hecho de que la prevalencia de TEPT sea alta. El cohorte de edad que compone este estudio, en su mayora, son adultos jvenes, de quienes se reporta una alta exposicin a mltiples eventos traumticos. Esto se suma al hecho de que se evidencia una alta incidencia de TEPT (16.9%) en el ltimo ao. Esto est ntimamente ligado con los hallazgos donde se establece que la mayor parte de los eventos traumticos se experimentan entre la adolescencia y la adultez temprana. Adems sugiere el hecho de que los encuestados se estn viendo afectados por el efecto de estos eventos y se debe contemplar la posibilidad de que est interfiriendo actualmente con las relaciones en el ambiente social, familiar y acadmico. La muerte de un ser querido se report como el evento que ms afect la vida. No se puede negar que la muerte es uno de los mayores estresores de la vida y que la muerte de un ser querido puede generar un gran impacto en la vida de aquellos que le sobreviven. En los trabajos de Katherine y Smith-Caroff (2002), Green, et al. (2001), Shear, Suckoff y Frank (2001), Horowithz et al. (1997) se ha planteado el hecho de que la muerte de un ser querido hace que, en algunas personas, se manifiesten sntomas asociados al desorden de estrs agudo y al TEPT. En estas personas se han encontrando altas tasas de sntomas de intrusin, reexperiencia e incapacidad para funcionar

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adecuadamente. Estos han descrito la dificultad de diferenciar el diagnstico asociado al sndrome de duelo complicado del TEPT, ya que se diferencian en muy pocos criterios diagnsticos. Por otro lado, en este estudio se evidencia una alta tasa de otros eventos reportados como altamente estresantes. Es notable que una alta tasa de mltiples experiencias reportadas como traumticas no nos permite determinar el que otros eventos reportados tambin afecten la manifestacin de los sntomas de TEPT. A este respecto, Lloyd y Turner (2003) han encontrado que la acumulacin de experiencias estresantes no violentas, como el divorcio de los padres, el fracaso acadmico y la humillacin, entre otras experiencias adversas, cuando se experimenta prxima a un evento traumtico favorece la incidencia de riesgo de TEPT. Exposicin a violencia y abuso sexual Las exposiciones a la violencia y al abuso sexual / violacin, se reportaron como otros eventos que mayor impacto tuvieron en la vida de la muestra estudiada. Se encontraron correlaciones significativas entre la exposicin a violencia fsica tales como acoso, asalto, amenaza y violencia, y de abuso sexual en la muestra general y las puntuaciones del PCL-C ; tambin en estos factores se evidenciaron altos niveles de intensidad experimentados y una proporcin mayor en la muestra con TEPT. Un alto por ciento de los que exhiben sntomas de TEPT ha estado expuesto a estas situaciones, especialmente las mujeres. Los resultados de este estudio concuerdan con la tendencia general en la literatura relacionada a trauma (Acierno, Kilpatric y Resnick, 1999; Kessler et al., 1995; Kilpatric y Acierno, 2003) donde se evidencia que los hombres experimentan ms ataques fsicos que las mujeres y que las mujeres estn ms expuestas a ataques de

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tipo sexual. Sin embargo, en los hombres existe una tendencia a desarrollar TEPT en respuesta al abuso fsico y sexual por igual. Esto es cnsono con las investigaciones de Davidson, Stein, Shalev y Yehuda (2004), Kessler, et al. (1995), y Kilpatric y Acierno (2003) que afirman que las personas expuestas a situaciones traumticas donde media la violencia fsica interpersonal o el abuso sexual/violacin tienen un riesgo mayor de sufrir TEPT que los expuestos a accidentes o desastres naturales. Adems, aquellas personas que han sufrido los efectos de la violencia interpersonal crnica, tienen tendencias a manifestar perfiles con formas complejas de TEPT donde se incluye la disociacin. Comorbilidad con otras sintomatologas Una de las consideraciones necesarias para entender la condicin de TEPT es la elevada tasa de comorbilidad que presenta con otros sntomas. En esta investigacin se encontraron diferencias significativas entre las personas que no manifestaban TEPT y las que manifestaban TEPT en los siguientes sntomas encuestados: tristeza, ansiedad, miedo, perseguido, soledad, baja autoestima, dolor de cabeza, dolor corporal, problemas al dormir, ataques de pnico, culpabilidad, problemas gastrointestinales, ataque de nervios, dificultad al respirar, cansancio y visin borrosa. Estos hallazgos son congruentes con otros estudios epidemiolgicos reseados en la literatura (Breslau, et al., 1991; Davidson, et al., 2004; Kessler, 1995). En la revisin de literatura de las condiciones que ms se asocian al TEPT se encuentran los trastornos afectivos (Kessler, et al., 1995; Orsillo, et al., 2002; Davidson, Stein, Shalev y Yehuda, 2004). En el presente estudio se identific en la muestra un porcentaje alto de prevalencia de los siguientes sntomas asociados a trastornos del nimo

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tales como tristeza, miedo, culpa, pobre vala y soledad, lo que es consistente con lo expresado en la literatura de investigacin. La presencia de sntomas asociados a disforia, tristeza y distimia ha sido reconocida por algunos investigadores como un elemento comn al TEPT y han estado planteando el que se incluya a estos como criterios diagnsticos de esta condicin (Watson, 2005). Los distintos trastornos de ansiedad aparecen con mayor frecuencia en las personas que sufren de TEPT (Breslau, et al., 1991; Galea et al., 2004; Kessler, et al., 1995). Entre los sntomas que ms se reportaron por el grupo que manifestaba TEPT se report la ansiedad, los ataques de pnico y los ataques de nervios. Este estudio tambin evidencia lo anteriormente expuesto por otras investigaciones (Guernaccia, et. al, 1993; 1996 y Schechter, et. al, 2000) en torno a la presencia de ataques de nervios y la condicin de PTSD. La presencia de ataque de nervios en personas con TEPT ha sido reportada en diversas investigaciones (Guarnaccia, Rivera, Franco y Neighbors, 1996) y Schechter, Marshall, Salman, Goetz, Davies, y Liebowitz (2000). En este estudio se encontr que el que el 39.3 % de los que exhiban TEPT reportaban ataques de nervios, y en la regresin nominal el TEPT evidencia tener una relacin significativa fuerte con esta condicin. En torno a la comorbilidad con la somatizacin como factor presente en las personas con TEPT, diversos estudios epidemiolgicos han establecido esta relacin (Andreski, Chilcoat y Breslau, 1994; Scaer, 2001). A esto se le aade que en las investigaciones realizadas con puertorriqueos (Canino, Bird, Rubio-Stipect y Bravo, 2000; Escobar, 2004; Escobar, Canino, Rubio-Stipec y Bravo, 1992) se han encontrado altos ndices de somatizacin con esta poblacin. De este estudio se desprende la

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presencia de una gran proporcin de sntomas tales como dolor de cabeza, problemas de sueo y cansancio en la muestra con TEPT con relacin a los que no tienen. Podemos resumir que los resultados obtenidos con relacin a la comorbilidad de TEPT con otras condiciones reportadas han sido consistentes con lo evidenciado por la literatura de investigacin. Fuentes de apoyo ante la experiencia traumtica Como parte de la investigacin se deseaba estudiar aquellas fuentes de apoyo con las que contaban las personas expuestas a experiencias traumticas en trminos de personas, agencias y servicios. Apenas una cuarta parte seal como apoyo principal la figura de la madre y aproximadamente un 11% de la muestra report haber recibido ayuda profesional. Estas cifras son mayores que las encontradas en otras investigaciones, donde se estima que aproximadamente el 60 % de los casos de estudiantes universitarios no recibe ayuda (Purves y Erwin, 2002) y que entre 22 % y 38 % de la poblacin en los EE.UU. recibe tratamiento para esta condicin (Davidson, et al., 2004; Kesler, 2000; Kesler, Zhao, Katz, et al., 1999). Estos hallazgos sugieren que las personas que experimentan eventos traumticos no lo reconocen como problema de salud mental debido a la falta de informacin o de inhabilidad para percibir la relacin del evento traumtico con los sntomas mentales o la evasin del problema. Integracin de los resultados De los hallazgos de este estudio podemos afirmar que la presencia del diagnstico de TEPT surge del resultado de una ecuacin compleja donde un elemento objetivo, como un evento traumtico, se asocia a diversos elementos subjetivos, como la

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vulnerabilidad, la intensidad percibida del evento, la salud mental y la carencia de apoyo social/psicolgico. La unin de estos factores puede desencadenar en este sndrome. De este estudio se desprende que la exposicin a eventos traumticos es comn en esta muestra de estudiantes universitarios y que tambin la prevalencia de TEPT es alta comparada con otras investigaciones en poblacin civil. Esto puede tener efectos directos e indirectos en la capacidad de los estudiantes de maximizar su potencial acadmico, ya que el impacto negativo de los eventos traumticos en el desempeo acadmico ha sido documentado por Felstein y Wilcox (1992) y Oswalt y Silberg (1995). Este estudio nos permite entender la presencia de diversos factores sociales que influyen en la salud mental colectiva, como es la violencia, el abuso sexual, los accidentes y los desastres naturales. Adems, la misma ha permitido entender y validar de una forma ms abarcadora, mediante datos objetivos y empricos, la presencia de esta condicin de salud mental y sus efectos en las personas. La revisin de literatura y los resultados obtenidos nos lleva a afirmar que el TEPT es una condicin compleja, donde diversos mecanismos psicolgicos, sociales y fisiolgicos intervienen en la relacin del manejo y la adaptacin de aqullos que experimentan experiencias catastrficas estresantes. Las altas tasas de comorbilidad, aadidas a la diversidad de formas que se manifiesta la experiencia traumtica, plantean un gran reto en relacin al diagnstico certero de esta condicin, ya que se puede manifestar por cuadros de sintomatologa clnica variada. Por ejemplo, el solapamiento existente entre la sintomatologa de TEPT y la depresin, en los sntomas de distimia, afectividad, dificultad al dormir y concentrarse, y el solapamiento con otros trastornos de ansiedad en la manifestacin de irritabilidad, hipervigilancia, pensamientos de pnico y

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miedo. Las altas tasas tambin plantean la importancia de reforzar el adiestramiento a nivel clnico del personal de ayuda en salud mental como psiclogos, psiquiatras y trabajadores sociales en la deteccin y tratamiento de esta condicin. Esto resalta la importancia en el mbito clnico de preguntar especficamente por los traumas experimentados recientemente y a lo largo de la vida, ya que muchas personas no asocian la condicin con el trauma experimentado por desconocimiento, porque evitan hablar de ste debido al dolor, el sufrimiento que les provoca y la vergenza. Esta investigacin corrobora hallazgos anteriormente expuestos en otras investigaciones realizadas en los Estados Unidos como son la alta incidencia de TEPT en puertorriqueos y la comorbilidad de esta condicin con sintomatologa asociada a depresin, ansiedad y somatizacin. Esto nos permite tener una idea general de la importancia que puede tener en el ambiente clnico realizar un buen cernimiento de los sntomas y la exposicin a diversas experiencias traumticas a lo largo de la vida para as lograr un diagnstico y tratamiento adecuado. Es necesario el sealar que los resultados de esta investigacin no deben ser adjudicados a la poblacin general ni tampoco a la poblacin universitaria total. La muestra utilizada en este estudio, aunque es representativa, no representa la poblacin total de Puerto Rico, ni tampoco la de los estudiantes universitarios, ya que excluye a los menores de 21 aos. Por lo tanto, no podemos llegar a afirmaciones concluyentes sobre la poblacin universitaria en general. Recomendaciones La carencia de investigaciones y de conocimiento pblico relacionado a esta condicin en Puerto Rico ha impedido que se pueda entender el alcance de los parmetros

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de esta condicin y la magnitud de su impacto en nuestra sociedad. Este desconocimiento ha impedido que se realice poltica pblica y se pueda hacer provisin de servicios adecuados para la poblacin expuesta a experiencias traumticas en diversas circunstancias de la vida, tales como las vctimas de desastres naturales y de accidentes. Adems, es necesario promover el entrenamiento de personal de intervencin en situaciones de desastres y de accidentes para que puedan reconocer y dar primera ayuda psicolgica a las vctimas de eventos traumticos, as como reforzar el acceso a ayuda psicolgica para las vctimas de la violencia y del abuso sexual. Por otro lado, de estos resultados se desprende informacin que puede ser de utilidad para las instituciones universitarias en trminos de proyeccin de los tipos de intervencin de ayuda psicolgica y entrenamiento a los consejeros profesionales, grupos de apoyo, de tal modo que puedan promover el mejoramiento de calidad de vida, el ajuste y la retencin de los estudiantes adultos universitarios. Es necesario que se contine investigando sobre la presencia de TETP en la poblacin para la validacin de estos hallazgos. Sera recomendable, para futuras investigaciones, que se tomen en cuenta las conductas de riesgo y estilos de vida en las que participan las personas y la presencia de experiencias traumticas relacionadas al tipo de empleo que ejercen las personas. Se puede inferir que esta condicin podra estar presente en un mayor nmero de personas conforme siga aumentando la presencia de estos estresores en la vida diaria de nuestro pueblo. La exposicin a la muerte, a la violencia, a los accidentes y a los desastres naturales son eventos que, a travs de la historia, han ido en aumento en nuestra poblacin e impactan adversamente la salud mental de nuestro pueblo.

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