Tema 3.1.

1: Grupos Primarios
Convencionalmente se suele admitir que la definicin formal de grupo primario se establece en 1909, fecha en la que Charles Horton Cooley; Cooley los define como establecidos sobre la base de estrechas relaciones cara a cara entre sus miembros, interviniendo decisivamente en la formacin de la naturaleza social de las personas. El carcter primario de dichos grupos se debera al hecho de que son los primeros, desde un punto de vista cronolgico, con los que el individuo se relaciona desde el momento de su nacimiento (familia, grupo de juegos); y son tambin los primeros, desde un punto de vista cualitativo, a la hora de moldear el yo social de la persona, proporcionndole los motivos, normas y valores que guan su conducta y estructuran su autoimagen. Los grupos primarios estn formados por un nmero de miembros relativamente reducido, que estn unidos ms por sus afectos y su solidaridad que por sus relaciones formales. Las relaciones entre sus integrantes son "cara a cara", esto significa que cada uno tiene una percepcin individualizada de los otros. Los grupos primarios inciden en los ideales o creencias de sus miembros, quienes a su vez afirman la personalidad dentro de estos grupos. En los grupos primarios se aprenden los afectos. Desde el punto de vista psicolgico, la adecuada integracin a grupos primarios (familia, vecinos, amigos, compaeros) suele asegurar una afectividad ms estable y armnica. Dentro de su grupo primario las personas pueden mostrarse espontneas, dar y recibir segn sus deseos y necesidades, comunicar sus pensamientos sin temor a las posibles crticas y ser aceptadas por los dems sin exigencias extremas. Esto no significa que los afectos dentro de los grupos primarios sean siempre positivos, tambin los negativos se desarrollan en ellos, como las peleas entre hermanos. Los grupos primarios resisten con mayor facilidad las modificaciones producidas por los cambios sociales, y su existencia bajo cualesquiera tipos de situaciones polticas, histricas e institucionales, demostrara la importancia de los mismos para la socializacin de los individuos, as como para su defensa frente a los avatares de la vida, en cualquier poca de la evolucin social.

Los grupos primarios son ms informales que los secundarios, y excepto el grupo familiar que no es elegido, los dems surgen por afinidades y creencias comunes, actividades compartidas, edades, entre otros factores. Su integracin se establece en forma gradual, y si bien hay que cumplir con ciertas obligaciones dentro de un grupo primario, stas no son vividas como exigencias sino como mutua solidaridad. La forma ms comn de referirse al grupo primario es diciendo "nosotros": esto implica la pertenencia y la identificacin mutua que el nosotros expresa naturalmente. El grupo primario se caracteriza por los lazos personales ntimos, clidos, cargados de emocin que se establecen entre todos los miembros. En la actualidad, tales relaciones primarias estables suelen encuadrarse bajo la denominacin genrica de redes de apoyo o redes de contactos personales. En los ltimos aos, este tipo de relaciones psicolgicamente estrechas, ntimas, primarias en suma, se ha considerado como uno de los ms eficaces mecanismos de apoyo social frente a la depresin y el suicidio, por su obvia (y cientficamente demostrada) eficacia para el manejo y afrontamiento de problemas personales. Por otra parte, conviene resaltar que en muchas ocasiones el suceso vital adverso consiste, precisamente, en la destruccin o deterioro de las relaciones primarias consideradas con anterioridad como apoyativas. De esta forma, el suceso aciago y la imposibilidad de encontrar ayuda o consejo se presentan simultneamente, en peligrossima coincidencia, provocando un sentimiento agudo de desesperanza. Pero al margen de la importancia cualitativa de los grupos primarios, y de las estrechas relaciones que en su seno se producen, la moderna sociologa insistir en la necesidad de un anlisis sistemtico de los pequeos grupos en general, al constatar el hecho de que la mayor parte de las relaciones cotidianas de interaccin comunicativa se desarrollan habitualmente en el mbito de lo micro grupal. Pero no cabe duda de que la relevancia meramente numrica del grupo muy pequeo apenas se advierte cuando la comparamos con el decisivo e indeleble impacto que, cualitativamente, ejerce en la vida de las personas desde el momento mismo de su nacimiento.