~,--=----=- ~~ ---:-:::-~:=--=========-=-=-==========================tf=====

UNIVERSIDAD DE PUERTO RICO

RECINTO UNIVERSITARIO DE t"iAYAGUEZ
DEP1\RTN~ENTO DE CIENCIAS SOCIALES

ORIGEN Y NATURALEZA DE LOS CONTACTOS

ENTRE LAS CIVILIZACIONES MESOA}1ERICANASY

LOS TAINOS DE LAS Al1TILLAS MAYORES

1987Barbot
Sosa I I. Francisco Profesora:
Gonzalez
Maria J. Por
I I , .....•.

,! I
-IIIiII!II I
Iiit:-~
II
mayo,
II
!I Trabajo ~---
para el Curso de Investigacion
I
II
II
1
 INDICE GENERAL

PAGINA

I. INTEODUCCION •••••.••.••••••.•••.••••..••••..•.•...• iii

A- Antecedentes de las sociedades mesoamericanas

y antillas ~ . 1
1. origenes de J'vlesoamerica.•.•......••. 1
2. origenes de los Indoantillanos •.••.•. 3

B- Aspectos culturales compartidos ....••..••...••• 6

1. religion y costunbres ••.••••.••.•••• ~ 3

2. tecnologia y cultivos •••.....••.•.... 19

II. MlQ'ECEDENrES Y CRONOLOGIA DE LOS CONTACTOS ..•.•••.•• 22

III. EVIDENCIA HISTORICA DE ESTOS LAZOS TAINO-j\'lESO-

, .Al>1ERI CANOS •••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••• 32
IV. cor~CLUSION ••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
II 37
II
V. BIBLIOGRAFIA .•••..••...•.•.....•..•.•.•••.•.•.•••••• 40

[I
il~I
Ii

II
II

II

I
II

II
II
I ii
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I
I
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"

I Introduccion

!I
I,
,,
'I
II A partir del 1492 los europeos encabezados por los
ij
comienzan su asentamiento en un mundo nuevo y, para ellos,
I
I
I
desconocido. En el encuentran multiples culturas y civili-
I
,, zaciones indigenas, algunas p~imitivas, otras brillantes y
"

II
! I
sofisticadas, pero que eventualmente todas serian destruidas
;1
o drasticamente transformadas por 10s recien llegados.
;1

;I

Los grupos indoamericanos establecidos en

la zona de las Antillas fueron los primeros que entraron

'I
I,
"
"
en contacto con 10s exploradores europeos, a finales del
II
!I siglo xv. La cultura mas avanzada de esta era la Taina
!I
que, aunque 10ca1izada en todas las Antillas Mayores, al-

ilI: canzo su mayor esplendor en la isla de Puerto Rico y en la

, I
II
!I parte oriental de la Espanola. Era el Taino un pueblo agri-
" i
!:
cGltor, sedentario, con una sociedad jerarquizada y una re-
I
I
ligion bien desarrollada. I

,i

Posteriormente, y a partir del ana 1517, 10s I

exploradores
y y conquistadores
Centro America, espano1es
donde encuentran diversirrumpen
os gruposenpertene-
Mexico I,I
i

cientes al complejo cultural- Hesoamericano: los Nayas, IiI'

Aztecas y Totonacas, entre otros. .""
~stos pueblos eran avanza- II:
II
-----.,...1,------
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===========t:t::================__.----------'
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I,

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II
II
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Ii,
I,
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I:
I:
II

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Ii

das agricul tores y comercian tes, poseian escri tura, ma tema-I:I

tica, astronomia y vivian en grandes ciudades construidas I

en piedra, 10 que maravillo a los europeos, que solo I

'II.

conocian a los mas primitivos antillanos. II

A pesar de esto, varios cronistas notan la I:

I
semejanza de una gama de costumbres, utensilios y cultivos I
I

entre ambos grupos indfgenas. Sin embargo la rapida desapa-I:

ricion de estas culturas no dejo margen para un mayor enten+i
I,

dimiento
de del modo en que se comunicaban
los europeos. antes de la llegada

11
I
I
En tiempos modernos los avances en la
II
arqueologia de los pueblos indoamericanos nos permiten I!

tener ~na idea mas clara sobre estas sociedades y la forma I

en que se interrelacionaban en epocas prehistoricas.
,

I
Nuestro enfoque primordial gira en torno 1

I
los contactos sostenidos por los indigenas de las Antillas
II
Y los de la Mesoamerica a partir de la expansion comercial 1

maya en el siglo xviii y el surgimiento simultaneo de la

I

cultura taina, enfatizando los medios utilizados para comu- ;I

II I

nicarse y la cronologia comprendida por los mismos, aspee - I

11
,
II
tos que todavia quedan por dilucidar en el estudio de los

,I indigenas de la region de la cuenca del Caribe.

I
I
I
lV
 I

II

-_dl I:

II ---------------------------~-
----
I,

Antecedentes de las sociedades

mesoamericanas y antillanas

Orlgenes de Mesoamerica.

Las civilizaciones Mesoamericanas (ubicadas desde

los rios Panuco y Lerma, en Mexico, pasando por Guatemala,

hasta Honduras y El Salvador) comparten elementos especifi-

cos que los diferencian de otras culturas americanas.

Algunos de estos son: calendarios astronomicos; jeroglifos I

elaborados; arquitectura a base de piedras, estuco y cementol

el juego de pelota; el uso del caucho y el petrobo; ceramica

1
excelente; cultivo del cacao y 1a vainilla, entre otros.~
Estos atributos parecen originarse de una sola cultura

"madre", la cultura Olmeca.

Los olmecas, un pueblo poco conocido pero

brillante, desarrollaron la primera gran civilizacion de

mesoamerica. Para el ano 1,200 a.de.G., florecian en San

lorenzo y La Venta(Mexico). Estos centros contabancon

piramides, plataformas para templos y esculturas de piedra,

y su influencia se extendia desde el Valle de Mexico hasta

El Salvador. Ademas, crearon los primeros escritos

1
Paul Kirchhoff. Mesoamerica,Acta Americana,no.1,pp.92-107,
tv1exico,19Ld. i
I

1 I,
II

1i
Ii
Ii
Ii,
 I
II
,I I
I
I
,
I

~
calendricos y jerogllficos de la region, como se ve en una

estela encontrada en Tres Zapotes y que con tenia una feeha,

[I
en el mismo sistema maya, equivalente al ana 31a.de.C. II
,I
En Monte Alban, centro olmecoide de la region mexicana
ji

de Oaxaca de las mas antiguas canchas de pelota, el juego ~ I

caracterlstico de los pueblos Mesoamericanos.

Heredera de la tradicion Olmeca, aunque

,I
presentando caracteristicas propias, es la gran metropolis

de Teotihuacan, ubicada en el Valle de Mexico. Esta primera

gran eiudad-estado surge a comienzos de la Era cristiana,

alcanzando su maximo esplendor entre los anos 250 al 600

d.de.C.2 Su influencia se deja sentir por toda Mesoamerica

y alcanza inclusive a Costa Rica y parte de Panama. Su

,
,, poderlo estaba basado en una extensa red comercial y un

ejercito eficiente, con 10 que controlaba directamente

a ciudades tanto mexieana~ccomtl,mB:Y'pS::.

A pesar de todo

esto, Teotihuacan fue saqueada e incendiada hacia el ana

3
700 d. de. C.
;1

i\

il II
"2 I,
:1
II Migel Covarrubias. Indian Art of Mexico and central America,
II New York, 1957.pp.130-137.
,I
'I
I,
"
3
: I
'I Ibid. ,p .143 I
,I
:1
I,
'I
Ii
il
II
1

i
-----~:=:::::=:::::::' II
I,
Ii
I:
11
'I
~I
LI
 Todas las subsecuentes culturas que florecieron en Meso-

america, como los mayas y 10s aztecas, reflejan grande-

mente rasgos adquiridos de los Olmecas y de Teotihuacan,

como veremos mas adelante.

Origenes de los Indoantillanos

I
,I
.i
I,

I
pueblos antillanos no son, en ,su mayoria, el resultado

de una evolucion lenta desde primitivos cazadores y reco-

lectores hasta agricultores establecidos en aldeas fijas, I

1

:1
sino que reflejan la entrada de grupos culturales que se I'
asientan en las islas con un bagaje socio-cultural ori- I
I
ginado en otro lugar.

Los primeros grupos en arribar alas Antillas Mayores,

fueron los llamados Arcaicos, que llegan a Puerto Rico

4
a principios de la Era Cristiana(40 d.de.C). Este pueblo,

de origen incierto(aunque se acepta generalmente una

procedencia de la Florida5), poseian una cultura sumamente

primitiva. ,I

I!
,I
Ii
dates from West Indies.
J
II
I,
I'
;!
-
i. Rouse y R. Alegria~Radiocarbon
Review Interamerican.vol.iii.pp.495-499
I

I
5 I,I
:1
Labor Gomez Acevedo
~ .[·1anuel~alles teros Gaidro is. Cul turas I!
Ii'I Indigenas de Puerto hlco.tvladrld,1975.pp.25 ii
I'
Ii
il'I
I, 3" =--.-:---=-...::::-_-_-_-_ -- --~- -- -_.==i===-==-==--~
i:
Ii
:1 11

Ii
II
il
;, Ii
 4

I, Se basaba en la recoleccion de raices, frutas y moluscos, I

!
I
ademas de la caza de jut{as e iguanas y de la pesca.
I
Se organizaban en pequenos grupos nomadas, refugiandose I

en cuevas y abrigos rocosos. No conocian la ceramica,

I
la cesteria 0 el trabajo de algodon. Sus nerramientas
I
I
eran toscos pedazos de piedra, hueso 0 concha sin ningun
I
refinamiento (se les puede clasificar como paleoliticos '!
I!
I' - )6 !
I
en este contexto . Por su primitivez, son exterminados I
I
I
!
o asimilados en su mayor parte por los grupos suramericanos I
que luego arribarian alas Antillas, quedando solo unos II
:j
pocos en Cuba(guanahatabeyes)? i
I
II
II El primer grupo cultural suramericano en llegar a la
8
isla es el Igneri,(saladoida) en el ano c.370 d.de.c
II
:I
(otros mantienen que llegan en 200 d.de C9).
I ,I
,
Eran agricultores e introducen la yuca, su principal
I II
! cultivo. Producian una cerarnica caracteristica pintada

de rojo y blanco. Tambien consumian mariscos(caracoles,

cangrejos,etc ... ) y cazaban ~

jutlas, r
19UanaS y manatles. 10
i
I
"
I

i
il
II I
:1
6
,I Ibid.p.33
IiI 7 II
I' Ibid,pp.50-51 I
!
:1
I'
8
;I Ibid.p.47
:1 9
:1 Alegria y Rouse,op.cit., I

II
10 Ii
Segun las recientes propuestas del Dr. Luis Chanlatte- Ii
d
il
il II
il I,
ii I!
;! I'
"

;1
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i! II
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 II
II
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I ~

~I 5 ,'
II :\

!,II El siguiente complejo cultural es el sub-tainoCu ostionoide), IIi

I
cuyo origen tambien sucita polemica. Generalmente aceptado
I

como una nueva invasion suramericana,(Rouse,Alegria),

I

otros mantienen que evoluciona de los Igneri(Gomez Acevedo·,

C~anlatte-Baik). Surgen hacia el ana 710 d. de C. Era

I
un pueblo agricultutor y aunque su ceramica era inferior
II
a la Igneri, su industria de 1a piedra era mucho mejor.
I
Los Tainos, que surgen en el c. 1210 d. de C., son el
I
resu1tado del refinamiento cultural de los sub-tainos.

10
continuacion ... Baik, los grupos Arcaicos de las Anti11as
no fueron eliminados por los Igneris( 0 saladoides), Slno
incorporados a un nuevo complejo cultural en que se fusionan
la agricultura suramericana y la reco1eccion de mariscos
arcaicos, en un complejo cultural denominado como Agroalfa-
reros - iii, del que evolucionan posteriormenete los sub-
tainos ( ostiones) y los tainos. Como se pueden ver esta I

todavia no se ha comprado totalmente. ( vease Chanlatte-

Baik, Homines,vol.10,num 1, 1986)
teoria es totalmente distinta a la aceptada hasta 1a fecha, II

II
1

,II
Ii I ,i
II
!i !i i
I
i:,I
1i IiIII
,! i

1
 i

---------------_.~~! i:
--
!I I;
II
I Los tainos 0 Arawacos se expanden por la parte oriental :1

I II
I ,:
de Cuba, casi toda la Espanola, Jamaica, Puerto Rico I:I
I.
I;
y las Antillas Menores (donde fuerin aniquilados por

los Caribes en los siglos xiv y xv). Su cultura alcanza

su mayor esplendor en Puerto Rico y e1 este de la Espanola,

y es caracterizada por los cinturones de piedra, cemies,

porque de pelota y un sofisticada organizacion social.

Su cultura es bastante distinta a la de sus parientes

Arawacos de Suramerica.

E1 ultimo grupo indfgena que penetra en las Antillas

es el de los Caribes, que proceden de la zona del rio

Orinoco en Venezuela y Guyana. Aunque, estaban relacionados

Ii
e tno linguis ticamentei~ a los tainos, su cultura era inferior.
I
Su expansion por el Caribe rue rapida, estableciendose I
I
en las Antillas Menores, el este de Puerto Rico, el noreste

de La Espanola y llegando a atacar a Cuba, Jamaica y

las islas Bahamas, alcanzando esta maxima expansion para

el tiempo del Descubrimiento (fines del siglo xv)

~l. Aspectos culturales compartidos

1. Religion -

Se han senalado varios conceptos basicos que

la mitologia de las antilfanasy Mesoamericanas comparten

y que son presentados como prueba de contacto entre

ambas reglones.
6
------~-- ---------------
 ----- --------
7

La religion de los antiguos mayas, el pueblo mas avanzado

culturalmente de Mesoamerica, refleja toda la complejidad

de esta civilizacion e ilustra como se modificaban las
,

:1
I' crenClas religiosas ante nuevas influencias como los

toltecas y los aztecas.

El panteon Maya Clasico es encabezado par

Hunab Ku, conocido tambien par Itzamna, el creador de I,

i!
la vida humana, inventor de libros y escritura y el patron
I
•
de 1
La ClenCla y 1a l urla.11
sabOd 0 I

Qtros atributos de Itzamna eran la personificaci6n I,

de cielo y de la noche. Se cree que era el patrono principal !

de la noche. Se cree que era el patrono principal de la elite!i

regidora maya, que son a menudo representados sosteniendo 'I

simbolos de poder adornados can serpientes de las cabezas I

representando a Itzamna.
I

Inmediatamente debajo de Itzamna le sigue Ah Kinchi !

a Kinich Ahau, el poderoso dios sol ( que pueda ser otra

manlof estaclon
0' d e I tzamna.
,)12
I

i
11
Charles Gallenkamp.Maya~The Riddle And Redi~covery [I
of a Lost civilization,1985,pp.105. II

12 Ii
II
Ibid '." P .106 il

11
II
Ii

jl

II
11

!I
II
 8

Ah Puch , el "Senor de la Nueste", simbolizado por una

mandibula y nariz descarnadas, espina dorsal saliente y

cuerpo manchado; EK Chuah, el guardi~n de los mercaderes I

I!

Y viajeros; Xaman EK, senor de la Estrella Polar; Yarn Kax I

I"

o Ah Mun, el joven dios del malZ; y la diosa Ix Chel, patrona

de la medicina, el parto y las inundaciones y que tenia

un importante santuario en la isla de Cozumel ( 10 que

es notable a la luz de la gran actividad comercial ocurrida

en la isla).
I

II
II La lluvia, el trueno, los rel~mpagos y las tormentas
,I
;1
estaban controladas por Chac, al que le servian de mansajeros

[i las ranas. Cada uno de los trece cielos del Mundo Superior

I tenia su deidad patrona, al igual que los nueve reinos

I
!
,
del Mundo Subterr~neo (Xibalb~).

Los sacrificios jugaban una parte vital en rituales mayas.

Animales como iguanas, cocodrilos, tortugas, perros, pecaries,

Jaguares y pavos eran sacrificados ocasionalmente, pero II

I
I
el sacrificio supremo era el de la vida humana. Las victirnas !

I,
para estos ritos eran provistas por esclavos, soldados,
Ii
enemigos capturados,hljo8 bastardos, criminales 0 huerfanos,
preferiblemente ninos.

:1
i!
9
!I
Fray Diego de Landa, Obispo de Yucatan en 10s aDos

siguientes a 1a Conquista, describe vivamente 10s sacri-

ficios efectuados por 10s mayas. Uno de 10s metodos em-

p1eados era e1 de atar a 1a victima, pintada de azul,

a un poste, donde era muerta a f1echazos,13 ademas de

sacrificar mediante 1a decapitacion y 1a extraccion

del corazon.

La mito10gia Taina, a diferencia de 1a Maya, se

conoce solo por los escritos dejados por algunos

i
cronistas castellanos en los primeros aDOS del estab1e-
I
i
I
cimiento europeo en las Antillas. Debido a esto, es motivol
de controversia ya que muchos aspectos no estan entera- 1

!I mente claros 0 se prestan para interpretaciones contra-

Ii dictorias. 1

I:
:1

Eugenio Fernandez Mendez14concluye que 10s tainos creian Ii

I
en seis dioses principales de ambos sexos. Los dioses
I I'
masculinos eran Yocahu, tambien conocido por Iocauna,
Ii
III
I, Jocakuvague 0 Yukiyu, es el dios principal, seDor del I
,

I Ii'I
I 13
i I!
I; Fra~4Pi~0
1960 , p'P. de
<}::'5"f'" v~anja.
v""'" Re1acion de las Cosas de Yucatan,
I:
I
14 I
Eugenio Fernandez Mendez.Arte y Mito10gia de 10s indios
tainos de las Anti1las Mayores,1979,San Juan.p.22 I,I
I
 :'
10 i~

dia, del fuego y del aire; Guatauba(Fuimaco, Guimazoa), "

,,
I,

que dominaba a1 viento y era identificado con la estrella

de la manana; y Boniael, el sol, se identificaba con Ii

el guanine disco de oro que usaban 10s caciques).

La diosa principal era Guabancex, Senora del agua, de

la noche y madre de 10s dioses; Maquetaire Guayaba,

diosa de la muerte, identificada con e1 huracan y con

1a estrella de la tarde; y Coatrisquie, identificada

con la Luna y los golpes de agua. (Joyce,15entre otros

arqueo10go y antropologo, solo reconoce ados deidades

en e1 panteon taino:y el principal; y a Atabei,diosa

femenina de la tierra, conocida tambien como Iermaoguacar,

Apito y Zuimaco. Atribuye los diversos nombres existentes

para dioses a que los tainos veian multiples aspactos

o "personalidades" en,los mismos, 10 que tendia a confundir

a los cronistas que trataban de recoger las creencias

tainas)

Comparando , a primera vista las creencias religosas

de los mayas( que hemos tornado por ser representativos II

I
I
I!

I
!I II
15
Ii Thomas A. Joyce.Central American and West Indian Archaelogy
I 11

1916,Freeport,pp. 179-182

----~I_- II,
,

I!

II
 11

de los pueblos mesoamericanos) y de 108 tainos, se pueden

apreciar semejanzas en su estructura b§sica. Nos referimos

a la existencia de un dios principal(Itzamn§/Yocanu)

y una diosa influyente y poderosa, aunque dependiente

del dios padre(Ixchel/Guabancex), sin embargo, diferencias

en atributos de estos dioses, sumado a la incertidumbre

sobre la composicion de la "familia divina" taina, reduce

cualquier intente de comparacion directa a la especulacion.

Por otra parte, es innegable el alto grado de complejidad

alcanzada por la religion taina en las Antillas al contras-

tarla con las creencias de las tribus Arawacas existentes

(a(mhoy en dia) en Sl-lrametica~La religion de estas

tribus (como los Oyana,Kayapo y Wayana) se basa en el

animismo, 0 la creencia en espiritus que nabitan en

animales, plantas 0 rocas. Tampoco es comun el puesto

de sacerdote-hechicero(bohique), que es caracteristico

de los tainos pero que solo se presenta, si acaso, como

un shaman 0 curandero, sin claras funciones religiosas,

en las tribus suramericanas. Hay que observar tambien

que los mayas si tenian una clase sacerdotal especializada,

dividida en varios grupos: los chilams, 0 sacerdotes

supremos; los nacoms', encargados de los sacrificios;

los ~hac$, asistentes de los nacoms; ylos h-men,especiali-

zados en oraciones, ofrend as y predicciones.

 12

Otro punto de 1as re1igiones de estos pueblos frecuentemente

mencionado como prueba de contacto es la creencias en los

llamados"gemelos divinos". Fray Ramon Pane~6al describir

las creeencias de los tainos en 1a isla de 1a Espanola,

relata varios mitos en que 10s protagonistas son unos

gemelos. En el Popal Vuh, libro sagrado de 10s mayas Quiche,

tambien se basa en los trabajos de unos hermanos gemelos.

llamados Ixba1anque y HunahpG. Debemos ~encionar, sin embar-

go, que aunque 1a presencia de los miticos geme10s divinos

si esta bien documentada por 10s cronistas y por diversos

artefactos arqueo1ogicos donde son representados, se manifi-

estan de igua1 manera entre los grupos Arawacos del conti-

nente suramericano1; 10 que supone un posible origen

pre-anti11ano a este mito taino. No debemos olvidar,

de igual manera, que el elemento de "gemelos divinos"

esta presente en muchas otras culturas alrededor del

mundo( recordemos a Rornulo y Remo, legendarios fundadores

de Rorna), por 10 que no debe considerarse como especifico

de tainos a mesoarnericanos.

16
Pan~Cr6nicas, p.13. Citado por Fernandez Mendez, p.28
17
Ricardo E. A1egria.Apuntes en torno a 1a mito10gia de 10s
"indiO's'
taibos del~s An til1asMayores y sus origenes
sudamericanos.Santo Domingo,1978,pp ..34-39
II
·1

II
!I

13

~i "Relacionado con el juego de pelota, que trataremos mas

adelante, estaban los sacrificios humanos. Estos parte

esencial de las re1igiones mesoamericanas y muchas veces

los perdedores de un partido de pok-ta-pok maya 0 el

t1achli mexicano eran sacrificados. Tambien tenemos refere-

ncias a sacrificios humanos entre los tainos, tambien

en conjunci6n con e1 juego de pelota. Quiedo nos relata

un evento de este tipo ocurrido en Puerto Rico ... " un

Ii
cacique que se decia del Aymanio tom6 a un mancebo cristino
I
I y atolo y mand6 que su gente 10 jugasen a1 batey,
I
I
que es el juego de pelota de 10s indios y que jugado,
ii
los vencedores 10 matasen"~80tro caso relata tambien

por Oviedo es el la villa de Sotomayor, donde" despues

que los principales dellos se donfederaron para su rebeli6n,

I' cupo a1 cacique Agueybana, que era e1 mayor senor de

!
la isla, de matar a don Chripstoba1 (sic) de Sotomayor, I

!I
su amo; a qUlen e1 mesmo (sic) cacique servia y estaba

encomendado por repartimiento segun tengo dicho y en

la casa del cual estaba; jugaronlo a la pelota 0 juego

que e 11 os 11 aman de
" 1 'batey que es LO
, mesma ( SlC
. ),,19
~

I
d
i
18 1

Fernandez de Oviedo.Historia General y Natural de las

Indias.1556,Madrid.p.46 I
!
19 I
Ibid,p.48 I,
:I
iI,
[:
11
;I
;i
,I
ji

;i II
,I
I!
11

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I
1

\Njo.dor de "j'''-lo~
('?~K-'ta-pD K)
YYL0jcL
(./:LOO
 I
I I,
I
15 ilI
I
r
Como es de esperarse, esta costumbre de sacrificios

il relacionados con el juego de pelota taino no se encuentra

I i,
en ninguna de las tribus arawacas de Suramerica, como I'
';
,:
I tampoco la costumbre (ya mencionada como tipica de los
1
II
mayas de Yucat~n) de matar a flechazos a la vfctima .del I
I r

sacrificio, atada a un poste alrededor del cual danzaban I

I
1os talnos
' 20. I!
iI

Varias costumbres de indole religiosa 0 social tambien I:

I;
.\
son senaladas como prueba de contacto entre Centroamerica II

y las Antillas. La m~s conocida es el juego de pelota, I

,
,

conocido como batu entre los arawacos y pok-ta-pok por los

I
mayas. La relaci6n entre el juego mesoamericano y el jugado I

por los arawacos ha sido motivo de controversia. Varios ,I

I',
aut0res:-C0mo·Loven, Rouse y -G.EtJl.olm concluyen que el juego
I;
,I
de pelota lleg6 directamente desde Yucatan alas Antillas

Mayores. Por otra parte, una serie de autores, como T. Stern I

y R.Alegria,
asumen una ruta contraria desde Suramerica hacia I
las Antillas. i
II
,i
Los partidarios de una conecci6n directa Mesoamericana-Anti- I,

llana senalan que los parques de pelota arawacos est~n borde- I

ados con tierra 0 con molinos, que tambien ocurren en II

I
'1 ,.
resoamerlca pero no en Su ramerlca;
,. 21 I

"
-;To
"

Acosta Saignes,Tlacaxipehualitztli, citado por E.Fern~ndez 'I

mendez,Ibid,pp.34-39 ,
 Ii I

II I
:I ~

I i

Ii'--
I
Ii

1====::::=:==:::==~'-----------------------1-6-
j: I'
,I il'
I!
:1
I

ii y que estan acompafiados por collares de piedra, que tienen ;

una distribucion similar.
II
Es generalmente aceptada que estos collares son iitraduccion-
I es,,22de los cinturones de madera usados como pro tee tores .par, I
i
los jugadores de pelota, al igual que los yugos de piedra II
I:

Hesoamericanos. II
El juego completo arawaco, con sus parques bordeados de II,

monopolitos, petroglificos en estos, collares de piedra y \1\

objetos asociadas como pilares labrados, codas de piedras I

I

Y trigona 1itos (cemies), es ta limi tado a las Islas Virgenes, II

II
Puerto Rico y la Republica Dominicana en el mismo centro de I

las antillas. Haiti y el este de Cuba tienen versiones mas I

simples del juego, ademas de estar completamente ausente del II

resto de Cuba y de Jamaica. Es interesante observar que el I

J uego no se encuen tra en los pun tos mas cercanos a Yuca tan, I',1

que seria 10 logico de tener un origen mesoamericano. I

Por otra parte, el juego tampoco se practico en las Antillas

Menores 0 el este de Venezuela, donde se originan las tribus

arawacas. Solo los indios Otomacos 10 posee y estos emigraro~i

I
I desde Colombia en tiempos relativamente recientes, despues I
I
I
I de las Antillas?3

i
21
II
~~en Loven. Origins of the tainan cul ture .1935, Go teborg. pp. 59 -II
II 22Jesse W. Fewkes.The Aborigines or Puerto Rico and neighbo-
.1
ring Islands.1907,washington,D.C.pp.43-47
ii

==========~--_._---------~~-
I II
I

I
!j
Ii
;1

I,
,I
'I
II ,
,I

II I!
18 ,;
Ii ii

ii 'II.
Otra costumbre comun a los tainos y los pueblos mesoamericanos es la
i ii
deformacion del craneo. En Mesoamerica esto era practicado desde la Ii
!
cultura olmeca, mas de 1,000 anos antes de Cristo. Tambien se prac-

ticaba, sin duda por influencia mexicana, en las culturas"Hound

builders", 0 contructores de monticulos, que florecieron en 10 que.

II
1
es hoy los Estados Unidos, desde el valle del Ohio hasta la costa
i de 1 G0 lf0 de J'" 24
('leX1CO.
i
i

Entre los tainos la practica era una casi universal y al igual que I

en los mayas, correspondia al ideal de belleza generalizado en la Ii

I
sociedad. El antropologo Labor Gomez Acevedo expone la dificultad
1

de atribuir una ruta determinada para la llegada de esta costu'11bre

a los tainos. Ii Este uso, que es relativamente reciente en las cultu-

Ii'I
ras indigenas pre-hispanicas de Suramerica, procede de influencias

mesoamerica, procede de influencias rnesoamericanas, pero no podemos Iii,

juzgar si los taines la irnportaron ya cuando entraron en las Antillas, !!

:I
o si fue, como veremos en otros aspectos de su cultura, algo origina-

rio del area mesoamericana, que las vino posteriormente, cuando II

I!
ya estaban asentados~25 II

Otras precticas comunes tanto a mesoamericanos como antillanos son I

e1 ,~~O del tabaco, la aplicacion de espatulas para producir vomitos I

;\

II
I'
23 ;\

Irvin Rouse, in Handbook of Middle American Indians,ed. Gordon Willey. iI

1965.Austin,pp.234-240
2L;

Oliver La Farge,A Pictorial de History of the American Indian.1956.pp.

18-21
I
25 I
Labor Gomez Acevedo.Culturas indigenas de Puerto Rico.1975.pp.74
 ( como purificacion en ceremonias religiosasi); e1 enterrar junto

con e1 cacique a 1a esposa favorita y 1as otras personas; el

tatuaje corporal; el uso de adornos de oro; e1 l1ivar ..a caciques

y otros personajes en palanquines y e1 entierro de idolos ( cemies

entre los tainos ) en los campos para garantizar cosechas abundantes.

Sin embargo, estas tambien ocurren entre otros pueblos indoamericanos

que no tuvieron relaciones 0 contactos con el area de Mesoamerica y

aun en otras regiones del mundo. Esto.no quiere decir que estas

practicas, entre los tainos, no tengan un origen centroamericano,

sino que resulta imposible verificar cualquier planteamiento al respecto. :

Tecnolbgia y cu1tivos

Los primeros exploradores espano1es de Mexico y Yucatan notaron que

muchas de las plantas coseclladas estas regiones eran t&ubien

cultivadas en las Antillas, al igual que el uso de implementos

similares y hasta 1as mismas palabras para a1gunas de estas.

Entre 1as mayas, el producto agricola principalmente una el maiz,que

mollan en petates de piedra para hacer tortillas. Conocian otros

productos, como e1 aji, 1a pimienta, el mani y tambien 1a yuca.

Los tainos, por su parte, consumlan principalmente e1 casabe,

tortas de harina de yuca. Cu1tivaban tambien al maiz y otros

productos; al igua1 que los mesoamericanos.

La dificultad reside, como hemos visto en otros aspectos de estas

cu1turas, en saber como se transmitieron las diversas plantas

por 1as Antillas y NesO&llerica. Ejemp10 de esto es la yuca: sabernos

19
 ,
I'

20

que casi segura~mente se origino en Sudamerica y que 10s arawacos

la trajeron alas Anti11as de donde pude ser 11evada a Yucatan.

Por otra parte, pudo tambien 11egar faci1mente por 1a parte sur

de Centroamerica, siguiendo las extensas rutas comerciales que

unian a Mesomoerica con Suramerica.

,
En cuanto BUS; imp1ementos y herramientas, uno de 10s casos mas I'
, I
I
I
notables es el de 1as armas emp1eadas por estos pueblos. Los

talnos usaban arcos, flechas, cerbatanas, garrotes, hachas y

I
macanas, esta ultima descrita por e1 padre 1as Casas como hechas 11

I
II
de madera pULida, gruesas y con los lados afilados?6

Los mayas, empleaban tmobien las mismas armas ( los arcos y f1echas I[

I'
fueron introducidos por los toltecas desde Mexico ), y empleaban II
I

un garrote parecido a 1a macana, pero guarnecido en sus lados I

con pedazos de obsidiana cortante. Aunque 1as macanas carec{an

de este refinmoiento, en 10s mura1es de Bonanpak ( Mexico ),

:'
i:
que datan del periodo Clasico Maya ( 600-800 d. de C.) se presentan "
,1

II
guerreros mayas con sus " espadasil de madera sin estar bordeadas

de obsidiana. Esto se puede explicar como un convencionalismo

del artista maya que 10s pinto, pero otro dato interesante, aunque

de una epoca posterior, es e1 nombre dado por 10s mexicanos (que

son 10s que introducen estas armas a 10s mayas) a estas espadas:
I

26
!I
Padre Las Casas.Historia de las Indias,Mexico.1951.pp.38

---------------------------------
 I,
"

Ii
[,
21 I
!I
'I
I,
maquahuitl.
I
I, Recientemente se ha planteado que las hai11acas,empleadas comunrnente
I II
I
I por los arawacos, taubien fueron conocidos entre 10s mayas de Yucatan.
I
I
Hay evidencia tanto para la prehistoria como para 10s primeros
I
relatos historicos de que, ademas de tener camas, los mayas uti1izaban I
I:
hamacas. Una pintura en un vaso II Tabasco" del periodo Clasico :\

I
Tardio, probablemente de la isla de Jaina, muestra a un jefe
II
I
I
I sentado- en una hamaca de piel de jaguar?7 Pedro Hartir28indica 1\

II
II ,
taubien que cortes encontro hamacas en la isla de Cozilloeldurante
I I

la conquista de 1519 y menciona que los nativos la Ilmoaban por

I
el mismo nombreque en.las Antillas, ~a~p~,Las autoridades no
II
1
estan de acuerdoal COllOO cuandola hamaca llego a Yucatan ..
I
J.E.S. Thompson concluye que es prehistorico, pero prefiere derivar

~del sur de Centroamerica en vez de las Antillas debido a algunos

parecidos modernos con el area anterior. E.H. Thompson 1a considerada

un desarrollo local de Yucatan,

I
I'
727
Niguel Covarrubios.Indian Art of tvlexicoand Central Arnerica.1957,
New York.pp.229
28
Pedro Martir de Angleria.Decadas del Nuevo Mundo.pp.227

===========~~----
I
 ---------------------- ._----------------_._--~------_ ...

Rouse mantiene II la hipotesis de una difusion prehistorica directa

I
I
desde las Antillas, porque la evidencia de contacto pre-Colombino •.. I'
II
y elhecho de que 10s tres lugares donde se reporto la hamaca Ii
I

en tiempos de preconquista y conquista son precisamente donde

el contacto tuvo lugar - en la isla de Cozllinely el norte de

Yucatan.
,,1l29E ~stas aseveraClones
. d e 1 Dr. I rVlng
. R
touse t'lenen gran

relevancia, en vista de la importante actividad comercial llevaba

a cabo en los lugares citados por el. Todas las costillnbresdemuestran

que hubo comunicacion.

Antecedentes y Cronologia de los contactos

Tanto los mayas y otros pueblos mesoamericanos, como los tainos

I
I poseian los medios para transportarse de una region a otra, como

se refleja en cronicas y artefactos arqueologicos que discutiremos

mas adelante.

Veremos ahora el contexto social, cultural e historico en que

pudieron darse estos viajes entre las Antillas y Mesoamerica.

Como hemos mancionado ya varias veces, las cul turas mesoaInericarias

se orientaban principalmente al comercio, siendo esta vital para

29
Irving Rouse,Handbook OF l'1iddleAmerican Indians,pp. 239-240" ...
the hypothesis of direct, prehistoria diffusion from the Indies,
because of the evidence for -ore-Colombian contact. .•and the fact
that the tl1ree places were the han~ock is reported in preconquest
and conquest time happen to be precisely where the contact took
place-on CozllinelIsland and in northern Yucatan"
I
1

22
i I
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II
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11

II
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23
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"
el funcionllioiento pleno de las sociedades urbanas de la region.
[I

I Esta necesidad de contr01ar las rutas de mercaderias fue la que

I
dio origen a los primeros imperios mesoamericanos.

I Aunque los datos son turbios y la especulacion mucna es indudable

I que la gran distribucion de objetos con claras caracteristicas

olmecas apuntan a una extensa red de intercarobio comercial, que

se extendia desde los Grandes Lagos y el valle del rio Ohio,

i
en 10s Estados Unidos y cuna de las civilizaciones lVlound-builders,30
I
hasta las tribus que habitan en la actual frontera entre Panama
I

y Colombia y quizas mas aHa tambien.

I
,I
Con e1 surgimiento de la ciudad de Teotihuacan, en el valle de l'1exico,
I

entre los siglos 111 y V de nuestra Era, vemos al primer verdadero

I
imperio militar y comercial de Nortellioerica. Sus artesanos formaban un

elemento clave en una economia que llevaba mercancias pOl.'tierra desde

Teotihuacan hasta partes de Mexico y Guatemala a cientos de kilometros

de distancia. Los productos obtenidos en este intercaubio eran mayormente

comodidades exoticas, como pluuas multicolores, resinas aromaticas y

cacao, aunque taubien traian sal y tela de algodon.

30
El termino Mound-builders, a constructores de monticulos, se
le aplica a una serie de diversas culturas que habitaron en los
Estados Unidos y que tienen en comun e1 levan tar tlimulos de tieera
para servir como plataformas de templos, como tumbas colectivas, I

ricanas, enlpezando
o ambas cosas. conculla
Es tas culturas
turas del Sur,
derrotan maximas
ruertes expresiones
influencias de
mesoame- III
los contructores de manticulos y que florecieron desde el ana 130Q d. de I!
C. has ta poco antes de la llegada de los europeos. II
TIle lJor1d of the American Indian.ed. National Geografic Society,washingtorll

D.C.,1979,pp.60-68 .j~I========

II
II
!

___IJ__ ._
'I 24

II Este florecimiento de Teotihuacan coincide con el desarrollo, en

'II ;'

I las tierras bajas de Guatemala y Mexico, de los mayas. En esta

epoca, conocida como el Clasico Temprano (300-600 d. de C.),

se empiezan a edificar 108 grandes monumentos en Tikal y otras

odda es. 31
ClU

Para el siglo VIi, el caos y la confusion se apoderan de Mexico. A

fines de este siglo Teotihuacan es incendiada y abandonada, 10 que

altera grandemente alas sociedades mesoamericanas. Ai disminuir la

iIlfluencia de Teotihuacan, la civilizacion maya del Clasico Tardio

( 600-800 d.de C. ) pueda alcanzar mayor esplendor~2 Los antiguos

centros ceremoniales se expanden y se crean tambien nuevos; se cons-

truyen parques de pelota, palacios y templos; y 1a poblacion crece I

;' °d amente. 33
rapl II
I

Relacionando a este acelerado crecimiento y explendor, es el repentino

colapso de 1a civilizacion maya clasica. En poco mas de un siglo,

entre el 770 y el 890 d.de.C., los centros ceremoniales interrumpidas

o desviadas.

Para esta misma fecha, Sln embargo, una nueva ciudad-estado en

las tierras altas de Mexico empezaba a llenar el vacio creado

por la destruccion de Tebtihuacau.~sta ciudad era Tollan, capital

31~
Rio Azul Lost City of the Maya.National Geografic Magazine.vol.169,
no.4.1986.pp ••434-447
32
Maya archaclogy and Etnohistory.Ed. Gordon Willey.1979.pp.51-57
33
~~i0,PP·?~-Z~
--- - --~ -

I
 'II,
I'

25

de los Toltecas,y fundada hacia el ana 900 d. de C. Aunque mas

pequena y economicamente menos importante que Teotihuacan, To11an

se hizo sentir como una potencia militar.

El comercio de importaci6n y exportacion de Tollan se extendla

al oeste, norte y sur del valle de Mexico.

Par el sur, las rutas comerciales llegaban hasta Costa Rica y

Nicaragua. Entre 108 mayas, su influencia fue espectacular.

La ciudad de Chichen-Itza fue reconstrulda y a~pliada par los

toltecas durante el siglo X y se convirti6 en el centro de su

poder ell Yucatan. Para el ana 1000 d.de C. los toltecas dominaban

la mayor parte de las tierras bajas, empezando un periodo conocido

como el Post.~L-l2.sicaTemprano.

Par otra parte, para el ana 1200, Tollan fue incendiada justa

igual que Teotihuacan 10 habia sido. En el ana 1224 Chicnen Itza

:se abandona y el poder Tolteca terminado en Yucatan. Nueva~ente

ocurrla un vaclo de poder en las regiones mayas de Mesomuerica

y esta vez serla 11enado par los mayas Putun que, originarios

de la costa del golfo entre Tabasco y Campecne, ocuparan un nuevo

34
nicho en la sociedad: el del mercader navegante.

I
I

34 I
Hilliam L. Ratje " The rlse of a Haya merchant class". Scientific
vol.233.num.4.p.73-74
American'll
I
I
I
II

I
~
 26

Con el colapso de Teotihuacan a principios del siglo VIII los navegantes

Putun se encontraron en una posicion unica. No quedaba ninguna organl-

zacion centralizada que manejase la obtencion y exportacion de muchas

clases de bienes y materias primas producidas en las reglones

I! maya. Por ejemplo, la sal era un importante producto de exportacion,

I
recolectada en la costa norte de Yucatan. Los granos de cacao

eran otro producto importante, ya que eran usados como moneda

II
!I atraves de MeSOffiTIerica.Tambien las telas de algodon y la miel
I

de abeja35eran productos importantes de los mayas. Los mayas

importaban, por su parte, jade, preciado como adorno, el cODre,

usado para herramientas, la oDsidiana y las plum~s de quetzal.

I
IIay que a5adir que la expancion de los mayas Putun no fue exclusivamente
I
comercial, tornando tambien un aspecto militar. Sus contactos con

II
II los pueblos mexicanos hacia el oeste les proporclonaron armas
II
desconocidas par los otros grupos mayas, armas como el dardo,
II
la lanzadera y las armaduras de algodon.
1

El comercio a grandes distancias practicado por 10s Putun se extendio

eventualmente desde Tabasco hasta el Golfo de Honduras, con la

isla de Conzumel sirviendo de punto de enlace.

Ademas ,en las exploraciones del !cenQte 0 pazo sagrado de Chicnen

Itza se encontraron ceramicas provenientes de Panama y Costa Rica,

ademas de otros articulos en oro y cobre.

35
Ibid,pp.76

II
I

I
II
! !
 27

T@TIbien se encontro un pendiente de oro fabricado por 1a cultura

Quimbaya, de Colombia~6Los cornerciantes Putun, fueron 10 que llevaron

las influencias toltecas alas tierras altas de Guatemala, dominado

por dos grupos mayas en disputa; los Quiche y los Calchikeles. Estos

rasgos, como el culto a Quetzalcoatl y los sacrificios hunanos a

gran escala, responden a 1a penetracion de los mercaderes y guerreros

Putun atraves de los rios Montagua y Usurnascintg,en los siglos IX

y X. Estos rios, que comunican al mar Caribe, eran rutas de vital

. . 37
lmportancla.

Se conoce relativamenete poco de las embarcaciones Putun, que son

descritas por 10s primeros visitantes europeos como troncos de arboles

vaciados, de varios tillnanos.Los relatos espano1es hacen referencia

a canoas se ,llevaban hasta 50 hombres. En cualquier caso, la reputacion

de los mercaderes como navegantes se refleja en el uso del chontal,

el dialecto de los Putun, como la lengua comercia1 del mundo maya.

Su principal centro comercial estaba localizado en la isla de Cozurnel

al noreste de la peninsula de Yucatan. En esta isla estaba localizado

un f&~oso templo dedicado a la diosa Ixchel, punto de atraccion para

muchos peregrinos.

Esto es una muestra del pragmatismo comercial de los Putun, que meJoraron

y construyeron calzadas, atracaderos y otras facilidades para el transpor-

te de peregrinos y mercancias.

36
Miguel Covarrubias.op.cit.pp.286
37
Char les Gallenkamp. op. ci topp .193-194

· --- '- - -h--_--__-_- _-_-_-_-_-_--=---_-

__ -_-_---
r
 II

___
L__ 28

Aun la destrucci6n de Tollan y e1 declinar del poderlo tolteca, con

los que compartian mucnas caracteristicas culturales y que servian

para garantizar la paz y seguridad de los comerciantes Putun, no

signific6 una disminuci6n apreciable en las actividades comerciales

Putun.

En Yucatan y el resto del mundo maya, el periodo comprendido entre

el abandono de Chichen Itza por los to1tecas (1224) y la llegada de

los espano1es (1517), es uno caracterizado por la lucha por e1 poder

I
I, entre varias ciudades-estado. La primera de estas es Mayapan, mencionada

constantemente en lsd cr6nicas mayas. Bajo el mando de Hunac Ceel,

fundador de la dinastia Cocom, se convierte en la ciudad mas poderosa

de Yucatan. Empleaba mercenarios mexicanos de Tabasco ( la tierra

originaria de los mayas Putun), llamados Ah Canul. Protegidos por

este ejercito privado y por las rnurallas de Mayapan, 10s Cocorn mantienen

su control sobre el norte de la peninsula por alrededor de 250 anos.

Esto finaliza con la rebeli6n de la familia Xiu, que culmina con la

destrucci6n de Mayapan en el ana 1441.38

La influencia de los mayas Putun, que controlaban las rutas comerciales

Yucatan y que se nabia acrecentado durante la prosperidad de Mayapan,

ahora se ve afectada. La falta de una autoridad central signific6

la multiplicaci6n de pequenos senorios envueltos en constantes conflictos.

Esto signific6 ataques a villas en busca de reclutas y victimas para

38
El libro de los Libros de Chilam Balam.ed.A.Barrera y S.Rend6n.19Lf8.I'lexico.'
pp.39-41

--- -- -- -1'------
I
--- --+----------------------------- ---------
29

sacrificios; la querna,, de cosechas y la disrupci6n de las rutas comercia-

les. Anadido a esto, la presencia de los Al1 Camul, (nlexicanos) que

establecen en Yucatan 8U propio estado tras el incendio de r1ayapan

y la continua rivalidad entre los Xiu y los Cocom contribuyen al caos

y desuni6n encontrados por los espanoles.

Refiriendonos ahora al papel desempefiado por el comercio entre los

indoantillanos, nuevamente nos encontramos con la falta de datos,

ya que estas culturas desconocian la escritura y su rapida desaparici6n

sobre este aspecto.

Sin embargo, las cr6nicas espanolas nos dejan ver que 10s tainos tenian

una amplia red de comunicaciones y de interCaIl1bioatraves de las Antillas~;

Mayores y es de suponer que, hasta las invasiones de 108 indios caribes,

taIllbiencon las Antillas Menores y el continente suraIllericano. El

padre Las Casas, en su Historia de las Indias, nos da varios ejemplos

de las relaciones entre los grupos que habitaban las divers as islas.

Uno de estos es el cacique Hatuey que, aunque nativo de la Espanola,

gobernaba en Cuba. T&ubien esta e1 cacique Caonab6, del Cibao ( La

Espanola ), que era un inmigrante caribe. Su cacicazgo era famoso

por las minas de oro que poseia. En Puerto Rico el cacique Agueybana

tenia f&uilia en esta isla, los que Ie avisaron de la llegada de 108

espanoles y posteriormente, de la expedici6n de Ponce de Le6n a Boriquen.

Respecto al comercio en si, arque6logos como Alegria, Rouse y Chaulatte-

Baik, entre otros, han encontrado pruebas del intercambio de ceramica

y otros productos no solo entre los tainos sino entre tainos de Puerto

Rico hasta permitian a los caribes, suponecnos que mediante una tregua

-- - ---------------------------- ---- ----

- --------------~--------
- ----- - ---- -
I': ,I
II 30
I
I y/o el pago de un tributo, el que estos cortasen grandes arboles,
39
que no crecen en sus pequenas islas, para construir canoas.

Los caribes, ademas de ser guerreros feroces, al parecer tambien se

I
I
I dedicaban al comercio maritino entre las is1as. Los cronistas espanoles
II
( Las Casas, Crist6bal Co16n ) y franceses ( de Poincy, du Tertre) II
il
I describen e1 aprecio que sentian estos por el oro como adorno, y que

10 adquirian rnediante el comercio con los arawacos de las Antillas

I
!
Mayores y en las costas suramericanas. Esto ultimo nos lleva a una

interrogante de dificil soluci6n: len que bienes comerciaban los tainos

entre e110s y sus vecinos?

Comparemos un momento la situaci6n Mesoarnerica con la Antillana. Las

altamente urbanizadas y estratificadas sociedades de I"lexicoy Centroarne-

'I
Ii rica comerciaban basicarnente con dos clases de productos: objetos
I

II ceremoniales~de; lujo, como pieles de jaguar, plumas de quetzal, jade,

I
I'
I il
II oro e incienso de Copal para e1 uso de las elites sacerdotales y la
I
nobleza; y tambien en articulos de primera necesidad que supllan 10

producido por los agricultores y campesinos locales, como la sal, I

el maiz, let obsidiana y otras piedras ( y desde el siglo XII en adelante i

el cobre ) para construir herramientas, :La tela de algod6n y utensilios

I
I de ceralilica.En las varias epocas hist6ricas, la demanda por una u

otra clase de productos vari6, pero no su composici6n basica. Por

i otra parte, los grupos indigenas antillanos, con una sociedad mas

II
... ;
I: 3Sf --
Alfredo E. Figueredo.IIThe Virgin Islands as an .Historical Frontier
II
Bet"veen the 'lainos and the Caribs" .Revista/Review Interamericana. VIII:
3.pp.393-399.
I

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-;+----- -----
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simple y egalitaria, no tenian una demanda continua de un producto

o productos especificos. Ciertamente los arawacos importaban piedras

valiosas como el jade, la diorita y la ~ic~ para fabricar amuletos

y cemies, ademas de oro para adornos corporales pero a1 parecer

s610 por deseo 0 necesidad espontanea, sin planear empresas comerciales

a largo plazo. Tambien las cr6nicas mencionan e1 comercio en harina

de yuca especialmente preparada, considerada como una golosina

por los tainos y que era transportada en canoas desde 1a isla

de Arnona(Mona) a la actual Republica Dominicana y a Puerto Rico.

Es de suponer tambien que los grupos que habitasen en el interior

de las islas comerciaran con los de las costas por productos como

conchas y pescados ahumados ( como se ve en los multiples concheros

o basureros con caparazones y l1uesos de animales marlnos en el

interior de Puerto Rico y las otras islas).

En resumen, hemos visto que tanto los tainos de las

An t i llas Hayores, y sus contemporaneos los mayas Putun en Hesoamerica,

eran pueblos dedicados, en menor 0 mayor grado, al comercio maritimo,

llegando en ambos casos hasta e1 continente suramericano -en busca

de productos para intercambiar.

Evidenciahist6rica de estos lazos Tainos-rlesoamericanos.

Ademas de 10s parecidos en el Juego de pelota y otras costumbres

y de 1a presencia de extensas redes comerciales en la zona del

Caribe, poseemos evidencia escrita que indican que OCUlTleron

viajes entre las Antil1as y la America Central.

32
'I

33

Entre 10s mayas, el Libro de Chilam Balam de Chunayel, escrito

despues de la Conquista en el siglo XVI, pero basandose en docu~entos

y co/dolces mayas antlguos,

° 40 nos dOlce que en la ano 1359 unos extranos

desnudos arribaron a Yucatan buscando gente para comer.

Probablemente se refiera a indios caribes que decidieron extender

su zona de operaciones, de las Antillas Mayores a Yucatan.

Los documentos europeos ta~bien relatan varios sucesos que parecen

referirse a contactos entre antillanos y mesoamericanos. La principal

fuente para estos son 10s escritos del padre Bartolome de las

Casas. En su Historia de Las Indias, que recoge los acontecimiento

ocurridos desde el primer viaje de Cristobal Colon en 1492, tenemos

pruebas de que los antillanos tenian conocimiento de las cu1turas

de Meso&uerica. Dice Las Casas que Cristobal Colon ( de quien

tenia el diario de su primer viaje a1 Nuevo Mundo), al preguntarle

a 10s habitantes de 1a Espanola sobre las tierras del Gran Khan

de China, le infol~aron que desde la isla de J3@aica ( todavia

sin descubrir ) y de la propia Espanola se encontraba, a solo

10 dias de viaje en canoa, una tierra donde 1a gente usaba ropa,

a diferencia de ellos ( los Tainos). De igual forma le hablaron

a Colon, en su Segundo Viaje, 10s nativos de Cuba, recalcando

40
Maya archaeology and Ethnohistory.ed. Gordon Willey.1979.pp.241-
258.
 ,I

34

Otro
las
en dato
es en
encontro
las tierras
Antillas.
producida
que
otras
cera de de
que Almirante
un
1a un
en enno
mencionado
ninguna
suque
pedazo
abeja,
gente .
recorrido
usaba
es
ropapor Cuba
,

El propio Las Casas dice haber visto un pedazo semejante de cera

en una playa cerca de la Babana, durante la conquista de Cuba

en 1514. Reflexionando sobre esto, nos dice:" ...cera nunca 1a

hobo (sic) en 1a isla de Cuba, y aquesta pan que hallo (Cristobal

colon, en Cuba) era del relno y provincias de Yucatan, donde habia

inmensa cantiad de cera y muy buena;.,41Cuando es nombrado obispo

de Chiapas, eh Nexico, Las Casas pudo observar la floreciente

y antiquisima tradicion aplcola de los mayas que como hernos mencionado

anteriormente, produclan desde tiempos olmecas.

Aun ulaS impresionante es el relato del conquistador Bernal Diaz I

II
del Castillo, que acompano a Cortes en la expedicion contra Mexico.

En uno de los primeros viajes de exploracion de las costas mexicanas,

la expedicion de Juan de Grijalva en el 1518, 10s espanoles

descubren 1a isla de Cozumel, que ya describimos como centro

ceremonial y comercial de 10s mayas Patun. Desembarcaron cerca

de un poblado y entablan conversacion can los mayas atraves de

dos indios yucatecos capturados por 10s espanoles en el 1517 y

ya conoclan 21 castellano. Cuando Dlaz del Castillo que, en medio

L}l
Bartolome de Las Casas.Historia de las Indias,.vol.Lcap.XXV,p.295

-,
de las discusiones entre mayas y espanoles" ..•vino una india moza,

de buen parecer y comenzo dehablar(sic) en lengua de 10. isla

de Jamaica ...como muchos de nuestros soldados e yo entendimos

muy bien aquella lengua, que es como 10. propia de Cuba, nos admirmnos

de vella(sic) y le preguntamos que como estaba alla, y dijo que

habria dos anos que dio 0.1 traves can una canoa grande, en que

iban a pescar desde 10. isla de Jamaica a unas isletas, diez indios

Jamaicanos(sic) y que las corrientes les echo en aquello tierra

y mataron a su marido y a todos los mas indios jamaicanos(sic),

42
sus compafieros, y que luego los sacrificaron alas ido1os".

De este relata podemos sacar varias conclusiones. Primero, que

los tainos de Jamaica ( y presumib1emente de las otras Antillas

ta~bien) acostilliiliraban
hacer viajes de pesca a alguna distancia

de sus playas. Esto, asumiendo que las II isletas1 a que se referia

la india jamaiquina fuesen las islas Caiman a unas 160 millas

0.1 este de Jmuaica y 10 sudicientemente cerea de Yucatan pa~a

que las corrientes llev~sen 10. canoa a Cozilloel,demuestran que

c.onSl. d~~ h " t . II'"

eratJan 'ruAna- 'estos viajes y par eso llevaban mujeres

abordo. Tambien, 10. actitud de los mayas de Cozumel de sacrificar

alas naufragos refleja 10. necesidad de tener esclavos, par 10

que se envolvian en expediciones de captura de personas no solo

42
Bernal Diaz del Casti1lo.Conguista de 10.Nueva Espana.
 II!IiI!I,I'III,i I
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en Yucatan, sino que en las regiones vecinas.

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 I'

Conclusion

Recapitulando 10 expuesto atraves de esta monografia, podemos decir

tanto _-.
, los habitantes de Hesoamerica como los de las Antillas

poseian los medios tecnicos y la experiencia para realizar viajes

comerciales y guerreros maritimos por largas distancias.

Es importante recalcar ademas que el mayor florecimiento cultural

entre los indoantillanos ocurre durante el periodo Taino, desde

el ana 1200 hasta la llegada de los europeos. Es en estas fechas

que se construyen los parques de pelota y se tallan los cinturones

de piedra y cemies, entre otros artefactos culturales tipicos de

los taicos de los tainos, en Puerto Rico y Santo Domingo. Igualmente,

durante esa misma epoca, los mayas Putun, comerciantes de Yucatan,

expanden su influencia y sus actividades comerciales aprovechando

la decadencia del poder tolteca en Mexico y Yucatan y el surgimiento

de la ciudad de Mayapan como foco de poder en el mundo maya.

Tambien podemos afirmar que los pueblos tainos y caribes de las

Antillas comerciaban en oro, jade y otras piedras apreciadas no

solo en Sudamerica ( donde efectiva~ente se producian muchas de

esta y de donde eran comerciadas con 10s arawacos delContinente

37
---1-. -- -.-.---------------
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I
 I;
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-------f-;--------------------------------
38

y sus parientes antillanos ), sino tambien en Mesoamerica, donde

el jade, especialmente era altamente atesorado.

I
I, En vista de la evidencia arqueologica, documental y etnohistorica,

podemos entonces decir que el surgimiento de caracteristicas

culturales Mesoamericanas entre los tainos antillanos, durante el

I

II siglo XIII, es el resultado de viajes comerciales y de exploracion

de parte de los mayas Putun, que se encuentran ahora capaces de

expandir sus operaciones maritimas en busca de bienes de lujo y

de primera necesidad, ademas de esclavos destinados a los sacrificios;

a los que podemos anadir a viajes tainos a Yucatan y Coz~nel, en

plano comercial. Probablemente este intercambio fue en ambas direccio-

nes, que explicaria no solo las influencias mesoamericanas entre

los tainos, sino las antillanas entre los mayas. Ademas, estos viajes

serian relativamente recientes en la historia de ambos pueblos,

y concluirian en los prlmeros anos de la Conquista de A~erica,

10 que explicaria la ausencia de rasgos mas claros, como el asenta-

miento de colonias 0 puestos de intercambio en Yucatan 0 las Antillas.

Finalmente, deseamos anadir que aun falta mucho por conocer sobre

la cultura e historia de los pueblos de Mesoamerica y las Antillas,

y que tal vez alguna investigacion futura contribuya nuevos datos

I,

I' que ayudan a esclarecer este intrigante aspecto de la prehistoria

de nuestros antepasados,los pueblos indoamericanos de la zona del

Caribe.

-----------l---,----------------------------- ---.----'-'- -~~---' ----

I

II
==--=._._= c-~._=:::================================f:P=====
ESQUE~~ CRONOLOGICO SELECTO
DE LOS GRUPOS CULTm~ES SUCESIVOS
EN MESOAt"1ERICA Y LAS ANTILLA.S

YUCATAN BORIQUEN

NAYA=PUTUN Taino
(cozurnel)
I
HAYA=TOLTECA·
ARA~JACOS
/1000 DC (Chichen-Itza)
(Sud- Taino/Ostionoide)

CLASICO NAY A

I
700 DC PRE=CLASICO ~~YA IGNERI
(Saladoide)
Teotihuacan

300 DC
------ ----
A..~CAICO
(Guanahatabey)

1 DC

(DESI-IABITADO)

IiI 300 AC OLMECA

q

111200 AC

I AC-Antes de Cristo

DC-Despues de Cristo

( Todas estas fechas son aproximadas)

il
li
II
39
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