HUESSPEDES O INQUILINOS Y OTROS CUENTOS ANA FRANK

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Huspedes o inquilinos y otros cuentos

Ana Frank

ANA FRANK HUSPEDES O INQUILINOS Y OTROS CUENTOS

Cuando debimos decidirnos a alquilar nuestro gran cuarto del fondo, fue un golpe muy duro, pues ninguno de nosotros estaba acostumbrado a vivir con gente que nos pagase alquiler. Cuando los tiempos son difciles y alquilar cuartos se vuelve una necesidad, hay que tragarse el orgullo y mucho ms. Fue exactamente lo que hicimos. Se limpi bien el gran dormitorio y se lo amuebl con algunos muebles ms que nos sobraban. Sin embargo, no bastaron para convertir el cuarto en una combinacin de dormitorio y sala de categora. Mi padre sali entonces a mirar lo que haba en las tiendas de muebles viejos y un da llegaba con una pieza y al da siguiente con otra. Tres semanas ms tarde contbamos con una hermosa papelera y una bonita mesita de t, pero necesitbamos an dos sillones y un armario aceptable. Mi padre volvi a salir y esta vez, como algo especial, me llev con l. Cuando llegamos al saln nos sentamos en bancos de madera con algunos compradores de aspecto extenuado y con otros personajes de aspecto dudoso y esperamos, esperamos, esperamos. Podramos haber esperado hasta el da siguiente, ya que el de nuestra visita slo subastaban porcelana. Muy desilusionados volvimos a casa y al da siguiente hicimos otro intento, aunque sin muchas esperanzas. Pero esta vez tuvimos ms suerte y mi padre logr comprar un buen armario de roble y dos sillones tapizados en cuero. Para celebrar nuestras compras y los inquilinos que segn esperbamos no tardaran en aparecer hicimos el gasto de una taza de t y una rebanada de torta. Pero no prosigamos... cuando al da siguiente llegaron los muebles y los colocaron en el cuarto, mam descubri unos agujeritos rarsimos en el armario. Pap lo revis y... s, estaba invadido por la carcoma. Esas cosas no se garantizan por escrito y tampoco es posible reconocerlas a la mala luz de una sala de subastas. Hecho el descubrimiento, revisamos los sillones y tambin estaban invadidos por la carcoma. Llamamos a la casa de subastas y les pedimos que se llevasen las piezas lo ms pronto posible. Vinieron, por suerte, y mam lanz un suspiro de alivio al ver salir por la puerta los muebles. Tambin mi padre suspir, pero fue por el dinero perdido en este negocio. Das despus, pap se encontr con un amigo a quien le sobraban algunos muebles y que nos prest encantado algunos hasta que encontrsemos algo mejor. As qued por fin resuelto nuestro problema. Debimos redactar un anuncio y lo colocamos en el escaparate de la librera vecina mediante un pago por esta semana. No tard en llegar gente a visitar el cuarto. El primero fue un seor de edad que buscaba un cuarto para su hijo soltero. Cuando todo estaba casi convenido, el hijo intervino en la conversacin y dijo cosas tan absurdas que mam empez a sospechar que realmente tena un tornillo flojo. Y estaba en lo cierto, porque con aire avergonzado el viejo admiti que su hijo estaba algo mal de la cabeza. Mi madre los acompa hasta la puerta con tanta rapidez como le fue posible. Entraban y salan, muchsimas personas, hasta que un da recibimos a un hombre bajo y gordo dispuesto a pagar lo que pedamos y sin muchas exigencias. Le alquilamos pues el cuarto. El seor nos daba ms placer que trabajo. Todos los domingos compraba chocolate para los nios y cigarrillos para los adultos y ms de una vez nos llev a todos al cine. Despus de vivir un ao y medio en casa, tom un departamento con su madre y su hermana. Cuando ms tarde vino a visitarnos nos dijo que nunca olvidara lo bien que lo haba pasado con nosotros. Volvimos a poner un anuncio en el escaparate y otra vez tocaron nuestro timbre grandes y chicos, jvenes y viejos. Entre ellos haba una mujer ms bien joven con un 2

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sombrero parecido a los de los miembros del Ejrcito de Salvacin. Inmediatamente le dimos el apodo de Josefina Salvacin y le alquilamos el cuarto. Pero no era una inquilina tan simptica como el gordito. En primer lugar, era muy descuidada y dejaba sus cosas desparramadas por todas partes y adems haba algo peor. Tena un novio que se embriagaba y no nos gustaba que viniese a casa. Una noche, por ejemplo, nos despert el timbre. Pap baj a ver quin era y con quin se encuentra? si no con ese grosero, totalmente borracho que palmeaba a mi padre en la espalda y gritaba: Somos buenos amigos, eh? S, s, somos buenos amigos! Pam! Mi padre le cerr la puerta en la cara. Cuanto estall la guerra, en mayo de 1940, le pedimos el cuarto a Josefina y lo alquilamos a un arraigo, un joven de unos treinta aos que estaba por casarse. Era muy simptico, pero tena un gran defecto. Era sumamente malcriado. Una vez durante los fros das de invierno, cuando todos debamos economizar electricidad, se quej como loco del fro. Era una gran exageracin, pues su cuarto era el ms abrigado de la casa. Pero como hay que tener paciencia con los inquilinos, le dimos permiso para encender una estufa elctrica durante una hora de vez en cuando. El resultado? Todo el da funcionaba la estufa en su mxima potencia. Le suplicamos una y otra vez que fuese algo ms moderado, pero fue intil. El contador de electricidad subi muchsimo y un buen da mi intrpida madre desconect el fusible y desapareci toda la tarde. Ech la culpa a la cocina elctrica que significaba demasiado consumo para el fusible. Despus de esto nuestro vecino debi aguantar el fro sin quejarse. A pesar de todo, tambin vivi en nuestra casa un ao y medio, y al cabo de este tiempo se fue y se cas. Otra vez estaba vacante el cuarto y mam estaba por poner otro anuncio cuando nos llam una amiga y nos persuadi de que aceptsemos como inquilino a un hombre divorciado que necesitaba un cuarto con urgencia. Era un hombre alto y macizo, con gafas, pero en general su aspecto no impresionaba demasiado. No queramos dejar de complacer a nuestra amiga y le alquilamos el cuarto a este hombre. Tambin l tena una novia que vena a menudo a visitarlo. Casi en la fecha del casamiento rieron y de la noche a la maana nuestro inquilino se cas con otra. Ms o menos en esta poca nos mudamos y as quedamos libres de nuestros inquilinos. Para siempre, espero.

EL VIAJE EN AVIN DE PAULA

Hace mucho tiempo, cuando era pequea, pap me contaba los cuentos de Paula la Traviesa. Tena una coleccin de ellos y me encantaban. Ahora, nuevamente, cuando estoy con pap por la noche, suele contarme cosas sobre Paula y he escrito aqu su ltimo cuento.

Haca mucho tiempo que Paula tena ganas de ver un avin por dentro. Adems, ltimamente su padre trabajaba en un aerdromo o aeropuerto cerca de Berln, donde vivan Paula y su madre. Un da soleado, cuando no haba mucha actividad en el aerdromo, Paula cobr valor y se meti en el primer avin que encontr. Con toda calma escudri hasta el ltimo de los rincones, y por ltimo inspeccion la carlinga. En el momento en que se dispona a bajar oy con el consiguiente temor fuertes voces fuera. Rpidamente se ocult debajo de uno de los asientos y esper all llena de angustia. Las voces se acercaban y un momento despus vio entrar a dos hombres que caminaban por todas partes y por poco no tropezaron con el asiento bajo el cual estaba escondida. Los hombres 3

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ocuparon el asiento de detrs del de Paula y se pusieron a conversar en un idioma ininteligible. Al cabo de diez o quince minutos pararon de hablar y uno de ellos baj del avin, pero el otro se encerr en la cabina del piloto y a los pocos minutos volvi preparado para volar. Luego regres el segundo de los hombres, seguido por otros seis y todos se instalaron en el avin. Temblorosa, Paula oy cmo se pona en marcha el motor y giraban las hlices. II

Como a pesar de su audacia Paula tena a veces miedo y era cobarde a pesar de mostrar a veces una inesperada valenta, no tena manera de saber cul de estas modalidades habra de prevalecer en ella en estas circunstancias. Sucedi que en ese momento despleg mucho valor y cuando haca algn tiempo que volaban decidi salir bruscamente de su escondite. Ante la gran sorpresa de la tripulacin, dio su nombre y les cont cmo se encontraba a bordo. Qu hacer con Paula? Los tripulantes cambiaron palabras entre s y decidieron que no tenan otra alternativa que permitirle quedarse con ellos. Les oy decir luego que volaban hacia Rusia a bombardear las lneas enemigas. Con un suspiro Paula se tendi en un asiento y se durmi. Bim bam bum... De repente Paula se incorpor y mir a los hombres con los ojos sobresaltados. Pero nadie tena tiempo para ocuparse de ella, porque los rusos estaban derribando aviones enemigos con todas sus energas. De repente Paula grit, los asientos se estremecieron, las ventanas se sacudieron y dos proyectiles cayeron dentro del avin, un bombardero. El aparato empez a caer en picado, pero aterriz. Llegaron unos rusos a todo correr y esposaron a toda la tripulacin. Puede imaginarse la cara de esos extranjeros cuando vieron a una nia de unos trece aos frente a ellos. Los alemanes y los rusos no entendan una palabra_ de lo que hablaba cada uno. Un ruso joven tom a Paula de la mano y fueron detrs de la tripulacin al campamento de prisioneros. El jefe del campamento ri a carcajadas al ver a Paula parada all sin el menor miedo. No quera tener a esta nia como prisionera con los dems. Decidi entonces buscar detrs del frente y ver si haba alguna familia bondadosa dispuesta a tener a la nia hasta el fin de la guerra.

III

Una maana de lluvia, a la semana de haber llegado a la oficina del comandante, Paula sali para subir a un camin que llevaba soldados heridos al hospital. Durante cinco horas el camin avanz sacudindose sobre el empedrado. Afuera una cortina de lluvia impeda ver el paisaje. De vez en cuando se rompa la soledad con la aparicin de una casa aqu y otra all, pero ninguna de esas casas tena vida. Al comienzo del viaje se oa a lo lejos el tronar de los caones, pero luego el ruido fue disminuyendo hasta que por fin ces. De repente la calle se volvi ms transitada, se cruzaron con algunos automviles y el camin se detuvo frente a una casa blanca, pintada de arriba abajo con cruces rojas. Llevaron a los heridos dentro y all se ocuparon de ellos unas enfermeras muy cariosas. Cuando bajaron todos el camin reanud la marcha sin que el conductor dijese una palabra. Pas otra hora y volvi a detenerse, y Paula vio una granja bastante grande entre los rboles. El conductor seal la casa y Paula comprendi que deba bajar all. Una vez en la carretera se qued esperando al conductor, pero inmediatamente el camin se perdi de vista. Estaba sola en una carretera desierta. Qu gente rara eran estos rusos! Estaba sola y echada a su suerte en un pas extranjero. Seguramente los alemanes nunca habran hecho tal cosa. (Debemos recordar que Paula era alemana.) Pero luego record que el conductor del camin haba sealado la casa. Cruz la carretera y abri el portn. Se encontraba ahora en un prado cercado. Frente a la casa haba una mujer trabajando y una nia tenda ropa en una cuerda. 4

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Con la mano tendida, Paula se aproxim a la mujer. Slo dijo Paula Mller. La mujer le tendi la ruano a su vez despus de enjugrsela en un delantal empapado y dijo: Yustichiyarreya kolovnya. Paula crey que se era su nombre, pero en realidad quera decir Bienvenida seas.

IV

La seora Kantavoska, pues as se llamaba en realidad, viva en esa granja con su marido y sus tres hijos. Adems tena un pen y dos empleadas. Tres das antes le haban comunicado que en los prximos das era posible que llegase una nia de unos trece aos. En tal caso no tendra obligacin de albergar a nadie ms en su casa. El plan le convena perfectamente a la seora Kantavoska y ahora estaba segura de que sa era la nia en cuestin. Era muy difcil para la familia indicar a Paula qu deba hacer. A pesar de sus esfuerzos, sta no entenda lo que le decan. Durante las primeras dos semanas le cost mucho trabajo aceptar la comida que le daban, pero como el hambre es el mejor argumento, no tard en habituarse v, crase o no, empez a ayudar en el lavado de la ropa y la costura mediante la imitacin de lo que hacan los dems. Paula permaneci all y al cabo de seis meses comprenda el ruso bastante bien. Pasados otros seis, lo comprenda casi del todo y aunque no le era fcil, hasta abra la boca para decir algo de vez en cuando. Los Kantavoska nunca sorprendieron a Paula en alguna travesura, pues era demasiado lista y, adems, no quera malograr su vida en la granja. Haca su trabajo, y como en realidad no era tan torpe como siempre haba fingido ser en casa, poco a poco se transform en un miembro de la familia.

Dos aos despus de su arribo a casa de los Kantavoska le preguntaron a Paula si deseara aprender a leer y escribir en ruso. Acept con entusiasmo y desde entonces fue a una escuela tres veces por semana con una nia de la vecindad. Progres con gran rapidez y en tres meses haba aprendido a leer el ruso. Junto con su vecina aprenda adems a bailar y no pas mucho tiempo antes duque la viesen bailando polkas y mazurcas en los cafs por unas monedas. Entregaba la mitad de sus ganancias a la seora Kantavoska y guardaba la otra mitad, pues haca ya tiempo que pensaba en las maneras posibles de irse del pas.

VI

Tena ya diecisis aos y no haba aprendido mucho desde el punto de vista occidental, frente al cual habra pasado por tonta. Trabajaba duramente bailando y con el tiempo logr ahorrar dinero suficiente para pagar un pasaje desde Minsk, distrito en el cual viva, hasta Varsovia. Una vez que est en Varsovia, pensaba, estoy segura de que la Cruz Roja me enviar a casa. No tard en realizar su deseo. Una maana, cuando se supona que deba ir a la escuela, meti todas sus pertenencias en una maleta y parti sigilosamente. Como haba previsto, no era fcil caminar desde la granja de los Kantavoska hasta Minsk. Un conductor de camiones la llev durante varias horas, pero debi recorrer el resto del trayecto a pie y esto le llev horas y horas. Al llegar a Minsk medio muerta de cansancio fue directamente a la estacin ferroviaria y pregunt si haba alguna conexin con Varsovia. Con gran horror se enter de que el prximo tren no partira hasta el medioda del da siguiente. Pidi ver al jefe de estacin y cuando pudo hablar con l 5

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le suplic que le permitiese pasar la noche en la sala de espera. Obtenido el permiso, se durmi all casi inmediatamente, pues estaba extenuada. A la maana siguiente despert entumecida y algo desorientada, quiso saber dnde estaba. Desgraciadamente muy pronto lo record, pues era imposible dejar de sentir las quejas de su estmago vaco. Era un problema que Paula no haba previsto. En la cafetera de la estacin una camarera muy amable le regal un autntico bollo ruso. Pas toda la maana charlando con la camarera y a las doce, ya recuperada y con gran optimismo, subi al tren hacia Varsovia. Vil. Cuando lleg a Varsovia el jefe de estacin le indic el camino y Paula se dirigi al edificio de las enfermeras de la Cruz Roja. Debi permanecer all mucho ms tiempo del esperado, pues nadie saba qu hacer con ella. No conocan direcciones ni organizaciones que se ocupasen de repatriar refugiados y como Paula no tena un centavo, no era posible despacharla en un tren, ni tampoco dejarla morir de hambre. Por fin decidieron que no haba otra alternativa que comprarle a la Seorita X un pasaje a Berln, ya que Paula les haba dicho que una vez en Berln no tendra dificultades para llegar a casa. Su despedida de las enfermeras fue afectuosa. Luego volvi a tomar un tren. En la estacin siguiente subi un joven muy simptico que no tard en entablar conversacin con esta muchacha tan formal. Durante todo este viaje se vio a Paula acompaada por el apuesto soldado y cuando el tren lleg a Berln prometieron volver a verse pronto. Una vez ms Paula emprendi viaje y poco despus lleg a la casa de sus padres, pero estaba vaca, abandonada. Nunca se le haba ocurrido que sus padres pudiesen haberse mudado. Qu hacer? Una vez ms acudi a la Cruz Roja y cont su historia en un alemn algo torpe. Y otra vez la albergaron y le dieron de comer, pero poda permanecer all slo dos semanas. La nica noticia que tena de sus padres era que su madre haba abandonado Berln para buscar trabajo en otra parte y que su padre haba debido incorporarse al Ejrcito durante el ltimo ao de la guerra y estaba herido en un hospital. Rpidamente se dedic a buscar un empleo como sirvienta y cuando lo obtuvo se encontr con Eric, el joven apuesto, que le consigui trabajo en un cabaret tres noches por semana. As fue como le result muy provechoso haber aprendido danzas rusas.

VIII

Haca ya bastante tiempo que Paula bailaba en el cabaret cuando anunciaron que dos semanas ms tarde se ofrecera un recital de danzas a beneficio de los soldados convalecientes dados de alta de los distintos hospitales. En esta funcin le tocara a Paula un papel importante. Deba practicar mucho y cuando volva a casa a altas horas de la noche apenas tena fuerzas al da siguiente para salir al trabajo a las siete de la maana. Su nico apoyo era Eric. La relacin entre ambos era cada vez ms profunda y slida y Paula no habra sabido qu hacer sin l. Cuando lleg la gran noche, por primera vez en su vida Paula supo qu significaba tener miedo de salir a escena. Le pareca extrao tener que bailar exclusivamente para hombres. No tena alternativa y era una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar, en especial porque le permitira tener algo ms de dinero. La funcin fue un xito y tan pronto como termin Paula fue al saln a buscar a Eric. De repente se detuvo bruscamente. Frente a ella, conversando con otro soldado, estaba su padre. Con un grito de jbilo corri hacia l y le ech los brazos al cuello. Su padre, muy envejecido, la mir y se qued atnito. No reconoca a su hija, como no la haba reconocido en el escenario. Paula debi presentarse.

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Una semana ms tarde era posible ver a Paula caminando por la estacin de Frankfurt del Meno, agarrada del brazo de su padre. All los aguardaba la madre de Paula, llena de emocin, que durante tanto tiempo haba esperado en vano el regreso de su hija. Cuando le cont a su madre toda la historia, su padre le pregunt en tono de broma si no quera meterse en otro avin y volver nuevamente a Rusia. El lector debe saber que esta historia sucedi durante la guerra de 1914-1918, cuando los alemanes triunfaron en la campaa de Rusia.

ILUSIONES DE ESTRELLAS

24 de diciembre de 1943

(En contestacin a la sempiterna pregunta de la seora Van Daan de por qu no quiero ser artista de cine)

Yo tena diecisiete aos, una cara bonita, una esplndida mata de cabello negro, la mirada alegre y muchas ilusiones. Soaba con ser famosa, con que mi nombre corriera de boca en boca. Para m, lo de menos era en qu campo y de qu forma alcanzar la fama. A los catorce aos, deca: ms adelante, y a los diecisiete segua diciendo lo mismo. De estos planes mis padres no saban ni una palabra. Comprenda que lo mejor era no decir nada, pues, cuando se presentara la oportunidad de empezar mi carrera, mis padres poca cosa haran por ayudarme. Que nadie se figure, no obstante, que yo me tomaba mis ilusiones demasiado en serio y que no pensaba en otra cosa. Al contrario, siempre me gust el estudio. A los quince aos, me examin de revlida en el Instituto y, despus, me matricul en una escuela de idiomas. Por la maana, asista a clase y por la tarde primero me quedaba en casa a estudiar y luego iba a jugar al tenis. Cierto da (estbamos en otoo), al poner en orden mi armario, entre estuches y cajones, encontr una vieja caja de zapatos en la que, con grandes letras, estaba escrito: Artistas de cine. En el acto record que, tiempo atrs, mis padres me haban dicho que tirara la caja a la basura y yo la escond en lo ms profundo del armario, para que nadie pudiera encontrarla. Destap la caja, empec a sacar las gomas que sujetaban los paquetes de fotografas y me sum en la contemplacin de aquellos rostros maquillados. Dos horas despus, con un violento sobresalto, not que alguien me daba unas palmaditas en el hombro. Entonces me di cuenta de que estaba sentada en el suelo, rodeada de montones de papeles y cajas. Tuve que dar un salto para poder salir de all e ir a tomar el t. Aquel da tir muchas cosas, pero no la caja d fotografas. Por la noche, al contemplar nuevamente mi hallazgo, encontr algo ms: un sobre, lleno de fotografas de distintos tamaos, de la familia Lane, tres de cuyas hijas eran estrellas de cine. All estaba tambin la direccin de las tres. Cog papel y pluma y, en ingls, escrib una carta a la ms joven, Priscilla Lane. Sin decir ni una palabra a nadie, envi la carta. En ella peda fotografas de Priscilla y de sus hermanas y les rogaba que me escribieran, pues senta gran inters por su familia. Pasaron ms de dos meses y, aunque me hubiera costado trabajo reconocerlo, haba abandonado toda esperanza de recibir contestacin. Las hermanas Lane no iban a contestar las innumerables cartas que recibiran de sus admiradores. Pero, una maana, mi padre me entreg un sobre dirigido a la seorita Ana Franklin. Lo rasgu rpidamente. Los de casa estaban llenos de curiosidad. Entonces les expliqu lo de mi carta y les le la contestacin. 7

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Priscilla me deca, poco ms o menos, que no poda mandarme ninguna fotografa hasta saber algo ms de m, pero que volvera a escribirme muy gustosa si yo le contaba cosas de m y de mi familia. Yo le contest, con toda sinceridad, que, ms que su carrera, me interesaba su modo de vida, si sala mucho de noche, si su hermana Rosemary haca tantas pelculas como ella, etc. Luego, ella me pidi que la llamara Pat. A Priscilla le gustaban mis cartas, segn me dijo, y casi siempre me contestaba sin retraso. Sostenamos nuestra correspondencia en ingls, de modo que mis padres no podan poner inconvenientes, ya que con ellas practicaba ese idioma. Priscilla me deca que iba al estudio casi a diario y me explicaba lo que haca durante todo el da. Me enviaba mis cartas, corregidas, para que tomara nota de los errores, pero luego tena que devolvrselas. Tambin me envi toda una coleccin de fotografas. Priscilla era soltera y no tena novio, a pesar de haber cumplido ya los veinticinco aos. La diferencia de edad entre nosotras no supona ningn inconveniente para nuestra amistad, y yo estaba muy orgullosa de mi amiga la estrella. Pas el invierno. Al empezar la primavera, lleg una carta de los Lane, en la que Priscilla me deca si me gustara pasar un par de meses en su casa. De alegra, di un salto hasta el techo, pero no contaba con los innumerables inconvenientes que iban a oponer mis padres. Que si yo no poda ir sola a Amrica, que si no tena bastantes vestidos, que si no poda dejarles durante tanto tiempo, que si no deba aceptar la invitacin... En fin, todos esos reparos que suelen poner los padres que se preocupan del bienestar de sus hijos. Pero a m se me haba metido en la cabeza ir a Amrica. Hice a Priscilla una lista de todos los inconvenientes y ella los fue rechazando uno por uno. En primer lugar, no deba temer viajar sola. Su seorita de compaa tena que ir a La Haya a ver a su familia y, a su regreso a Amrica, podra llevarme con ella. Para la vuelta, tambin me encontrara algn acompaante. Naturalmente, vera muchas cosas de California. Pero mis padres no haban agotado los inconvenientes. Ahora decan que, no conociendo a toda la familia, quiz no me sintiera a gusto... Yo estaba furiosa. Pareca como si mis padres no quisieran dejarme disfrutar de aquella inesperada dicha. Pero Priscilla se mostr amabilsima en todo momento y, al fin, despus de una carta muy simptica de la seora Lane, mi viaje qued decidido. Segu estudiando con ahnco durante los meses de mayo y junio y, como la amiga de Priscilla deba llegar a Amsterdam el 18 de julio, a primeros de ese mes empezamos a hacer los preparativos del viaje. El da sealado, pap y yo fuimos a la estacin a esperar a la seorita Kalkwood. Priscilla me haba mandado una fotografa, y yo la reconoc inmediatamente entre la multitud de viajeros. La seorita Kalkwood era una mujer bajita, de cabello rubio tirando a blanco, que hablaba mucho y muy aprisa, y de aspecto muy simptico. Pap, que, por haber vivido varios aos en Amrica, habla el ingls perfectamente, entabl conversacin con la seorita Kalkwood, y, de vez en cuando, yo meta baza. Haba quedado convenido que la seorita Kalkwood pasara una semana con nosotros y despus emprenderamos el viaje. La semana pas muy aprisa y, antes de que terminara el primer da, ella y yo ramos ya buenas amigas. El 25 de julio, me levant tan emocionada que apenas pude desayunarme. En cambio, la seorita Kalkwood estaba como si tal cosa. Claro que ella haba hecho ya el viaje una vez. Toda la familia nos acompa a Schiphol. Por fin, empez mi viaje a Amrica. Estuvimos volando unos cinco das. El quinto da, por la tarde, aterrizamos cerca de Hollywood. Priscilla y su hermana Rosemary, un ao mayor que ella, nos esperaban en el aeropuerto. Como yo me senta algo cansada por el viaje, nos llevaron en automvil a un hotel situado cerca de all. A la maana siguiente, nos desayunamos con buen apetito y montamos todas en el automvil, que conduca la propia Rosemary. Al cabo de tres horas de viaje, llegamos a la mansin de los Lane, donde se me hizo un carioso recibimiento. La seora Lane me llev a un precioso dormitorio con balcn que durante dos meses iba a pertenecerme. En la hospitalaria casa de los Lane, en la que siempre haba bulla y diversin, donde a cada paso se tropezaba uno con gatos de todas clases, donde las tres famosas estrellas ayudaban a su 8

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madre mucho ms que yo a la ma y donde tanto haba que ver, cualquiera tena que sentirse a gusto. Yo haca grandes progresos en ingls, sin duda porque la lengua no me era del todo extraa. Priscilla tuvo libres las dos primeras semanas de mi estancia en Amrica, y me ense los alrededores de Hollywood. Casi a diario bamos a la playa, donde cada da me presentaba nuevas celebridades. Una de las mejores amigas de Priscilla era Magde Bellamy, que a menudo nos acompaaba en nuestras excursiones. Nadie hubiera podido suponer que Priscilla tuviera once aos ms que yo. Pasbamos por amigas con toda naturalidad. Oh, maravilla, cuando Priscilla tuvo que volver al estudio de la Warner Bros, me permiti acompaarla. Mientras ella ensayaba, yo me qued en su camerino. Aquel da termin pronto su trabajo y me ense los estudios. -Oye, Ana, tengo una idea. Maana por la maana, temprano, te presentas en uno de esos despachos, por los que pasan todas las chicas guapas, para que te hagan una prueba. Naturalmente, en broma. -Fantstico! -contest yo, entusiasmada. Y al da siguiente, all fui yo. Las chicas hacan cola ante la puerta. Al cabo de media hora pude entrar en el despacho. No obstante, an no me atendieron, pues haba unas veinticinco muchachas delante de m. Esper una o dos horas ms y, por fin, me lleg el turno. Son un timbre y, fatigada, entr en un despacho en el que haba un caballero de mediana edad, sentado detrs de una mesa. Me salud con cierta sequedad, me pregunt mi nombre y direccin y se mostr muy sorprendido cuando le dije que viva con los Lane. Cuando termin su interrogatorio, me mir con ojos penetrantes y pregunt: -De verdad quiere ser artista de cine? -S, si tengo aptitudes -contest yo. Entonces puls un timbre y, al momento, entr una muchacha muy elegante que me indic que la siguiera. Abri una puerta y yo tuve que cerrar los ojos, deslumbrada por la luz que haba en aquella habitacin. Desde detrs de un complicado aparato, un joven me salud algo ms amablemente que el caballero de antes y me hizo sentar en un taburete alto. Me sac varias fotografas y llam a la seorita, que me volvi a llevar ante el viejo. ste me prometi comunicarme si deba volver o no. Por fin, con alegra, tom el camino de la casa de los Lane. Una semana despus tuve noticias del seor Harwich (Priscilla me haba dicho su nombre). En su carta me deca que las pruebas haban resultado satisfactorias y que fuera a verle al da siguiente a las tres. Yo crea que tena ya un contrato en el bolsillo. El seor Harwich me pregunt si quera posar como modelo para un anuncio de raquetas de tenis. El trabajo durara una semana. Cuando me expuso las condiciones, acept. Llam por telfono al fabricante y aquella misma tarde nos presentaron. Al da siguiente acud al estudio del fotgrafo, al que deba ir a diario durante una semana. Mi trabajo consista en cambiarme de ropa a una velocidad de vrtigo, posar de pie, posar sentada, caminar de un lado para otro, sonrer, volver a cambiarme, volver a sonrer... y todo esto con mucho maquillaje. Cuando llegu a casa por la noche, me dej caer en la cama muerta de cansancio. Al cabo de tres das, casi no poda ya ni sonrer, pero tena que cumplir mi compromiso con el fabricante. Pero el cuarto da por la tarde, al llegar a casa de los Lane, estaba tan plida que la seora Lane me prohibi volver a posar como modelo. Ella misma telefone al fabricante v rescindi el compromiso. Desde el fondo de mi corazn, se lo agradec. A partir de aquel momento, disfrut sin ms obstculos de mis inolvidables vacaciones, y qued para siempre curada de mis ansias de celebridad. Haba visto de cerca la vida de los famosos.

30 de enero de 1943

Me llaman exagerada apenas abro la boca; ridcula, si estoy callada; descarada, si contesto; cursi, si tengo una buena idea; perezosa, si estoy cansada; egosta, si tomo una cucharada de ms; 9

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tonta, cobarde, calculadora, etctera, etctera. Desde la maana hasta la noche, no dejan de llamarme calamidad insoportable. Aunque yo me ro y hago como si no me importara, en realidad s que me importa. Quisiera que Dios me hiciera ser de modo que no resultara antiptica a todo el mundo.

KATRIENTJE 12 de febrero de 1944 Katrientje estaba delante de la granja, sentada al sol sobre una piedra. La nia meditaba profundamente. Katrientje era una de esas criaturas que con los aos se convierten en...1por haber tenido siempre que pensar mucho. Y en qu pensaba la nia del delantal? Slo ella lo saba. A nadie revelaba sus pensamientos; era demasiado reservada. No tena amigas ni esperaba tenerlas; hasta su madre la encontraba extraa y, por desgracia, la nia se daba cuenta. El padre tena demasiado trabajo para ocuparse de su nica hija. Por eso, Trientje no tena a nadie ms que a s misma. No le daba pena estar siempre sola; nunca haba conocido otra vida y con poco se conformaba. Pero aquella calurosa maana de verano suspir profundamente mientras dejaba vagar la mirada por los campos de trigo. Qu hermoso sera poder jugar con aquellas nias! Cmo corran y rean! Ellas s que se divertan! Ahora se acercaban. Iran a buscarla? Oh, qu pena, se estaban riendo de ella! Ahora las oa claramente, y la llamaban de aquel modo que ella tanto aborreca, Trientje la Boba, ese nombre que siempre oa cuchichear a su espalda. Qu desdichada se senta! De buena gana hubiera echado a correr hacia la casa, pero entonces an se hubieran redo ms. Pobrecita, no es la primera vez en tu vida que te sientes desgraciada y ansas la compaa de otras nias!

-Trientje, Trien! A comer! La nia se levant suspirando y, lentamente, entr en la casa. -Qu cara de pascuas trae nuestra hija! Ella siempre tan contenta -exclam la campesina al ver entrar a la nia, ms triste que nunca. -Es que no puedes decir algo, alguna vez? -continu la mujer. Su tono era muy spero, pero ella no se daba - cuenta, y es que siempre haba deseado tener una nia alegre y retozona. -S, mam. Su voz apenas era perceptible. -Toda la maana fuera de casa, sin hacer nada. Dnde te has metido? -Ah fuera. Trientje senta un nudo en la garganta, pero la madre interpret mal la afliccin de la nia y, llena de curiosidad, se propuso averiguar lo que su hija haba estado haciendo durante toda la maana. -Contesta bien, por una vez. Quiero saber de dnde vienes, lo has entendido? Y basta de bobadas. Al or la aborrecida palabra, Katrientje no pudo contener las lgrimas. -Otra vez llorando! Eres una llorona. Es que no puedes decir de dnde vienes? Acaso es un secreto? La pobre criatura no poda articular palabra. Los sollozos la ahogaban. Se puso en pie de un salto, derribando la silla y sali corriendo de la habitacin en direccin a la buhardilla. Una vez all se dej caer sobre un montn de sacos que haba en un rincn y sigui llorando. Abajo, la campesina, encogindose de hombros, empez a recoger la mesa. La conducta de su hija no le extraaba. A
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Ilegible en el manuscrito

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menudo le daba aquella llantina. Lo mejor era dejarla. Era as como se comportaba una muchacha de doce aos? En la buhardilla, Trien, ya ms calmada, se puso a reflexionar nuevamente. Lo mejor sera bajar y decirle a madre que se pas la maana sentada en aquella piedra. Hara todo el trabajo por la tarde. As vera que no la asustaba trabajar. Si le preguntaba por qu se haba pasado toda la maana sin hacer nada, le dira que porque necesitaba pensar. Aquella tarde, cuando hubiera vendido los huevos, ira al pueblo y le comprara un dedal de plata. Para eso todava le quedara bastante dinero. Entonces, su madre vera que no era tan boba. Sus pensamientos se detuvieron un momento. Cmo librarse de aquel detestable mote? Ya tena la solucin! S, despus de pagar el dedal, le sobraba algo de dinero, comprara una bolsa de Snaapjes (as llaman los nios en Holanda a unos caramelos rojos y pegajosos) y, al da siguiente, los repartira entre las nias de la escuela. Entonces les preguntara si poda jugar con ellas. As veran que ella tambin saba jugar y nunca volveran a llamarla ms que Trientje, a secas. An un poco temerosa, se levant y fue al encuentro de su madre. Al verla, sta le pregunt: Ya se te ha pasado el berrinche? A Trientje le falt valor para volver a hablar de lo ocurrido. Sin decir palabra, se puso a fregar los cristales de las ventanas.

Al caer la tarde, Trientje cogi el cesto de los huevos y se encamin, presurosa, hacia el pueblo. Al cabo de media hora lleg a la casa de su primera cliente, que la estaba esperando en la puerta, con un plato de porcelana en la mano. -Dame diez huevos, nia -le dijo la seora, amablemente. Trien le entreg lo pedido y despus de despedirse, continu su camino. Tres cuartos de hora ms tarde, el cesto estaba vaco. Trien entr en una tiendecita donde saba que poda encontrar de todo. Sali de all con un bonito dedal y un cucurucho de caramelos y emprendi el regreso hacia su casa. A mitad del camino, vio venir, en direccin contraria, a dos de las nias que aquella maana se haban burlado de ella. Haciendo un esfuerzo, domin el impulso de esconderse y, con el corazn palpitante, sigui andando. -Mira, mira, Trientje la Boba, la Boba, la Boba! Trien perdi todo su valor. Sin saber exactamente lo que haca, cogi los caramelos y se los tendi a las nias. Con un movimiento rpido, una de ellas cogi la bolsa y ech a correr. La otra la sigui y, antes de desaparecer en un recodo del camino, se volvi y sac la lengua. Trientje se dej caer al lado del camino y rompi a llorar con gran desconsuelo. Llor y llor hasta no poder ms. Era ya casi de noche cuando cogi nuevamente el cesto, que se haba volcado, y se encamin hacia casa. Tirado entre la hierba, qued el reluciente dedal de plata...

23 de febrero de 1944

El que se sienta abandonado, triste o preocupado, que vaya donde pueda estar solo, solo con el cielo, la Naturaleza y Dios. Entonces, slo entonces, comprender que todo es como debe ser y que Dios quiere ver feliz al hombre y por eso le ha rodeado de cosas bellas. Mientras sea as, y as deber ser siempre, yo s que, en cualquier circunstancia, hay un consuelo para cada pena, y creo firmemente que la Naturaleza alivia muchos pesares.

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Lo que sucede en las casas de la ciudad durante la semana ocurre tambin los domingos aqu, en el Escondite. Mientras otros se ponen ropa bonita y salen a tomar el sol, nosotros permanecemos fregando, barriendo y lavando la ropa.

08.00. Sin ninguna consideracin para quienes duermen hasta ms tarde, Dussel se levanta a las ocho. Va al cuarto de bao, luego baja, luego sube y otra vez en el bao se lava durante una hora entera.

09.00. Encienden las estufas, retiran las cortinas negras de las ventanas y los Van Daan entran en el cuarto de bao. Una de mis torturas del domingo por la maana, cuando estoy acostada an, es tener que mirar la espalda de Dussel cuando reza. La gente reir sin duda cuando cuento qu horroroso es contemplar a Dussel rezando. No es que grite ni se ponga sentimental, no, pero es su forma de mecerse con los talones y la punta de los pies, una y otra vez, durante un cuarto de hora, s, un cuarto de hora. Va y viene, va y viene y si no me tapo los ojos, me dan mareos.

10.15. Los Van Daan silban porque el cuarto de bao est libre. En nuestro piso, las primeras caras soolientas se levantan de las almohadas. Y entonces todo es rpido, rpido. Margot y yo ayudamos por turno con el lavado. Como hace muchsimo fro abajo estamos contentas de usar pantalones y echarpes en la cabeza. Entretanto, pap est ocupado en el cuarto de bao. A las 11.00 entramos Margot, o yo, y entonces estamos limpias nuevamente.

11.30. Desayuno. No dir nada sobre el tema, pues se habla bastante de comida sin que yo agregue mi parte.

12.15. Cada uno hace algo diferente. Pap, vestido con un mono de mecnico, se arrodilla y cepilla la alfombra con tanto entusiasmo que el cuarto se llena de una gran nube de polvo. Dussel tiende las camas, muy mal, desde luego, y silba el mismo concierto para violn de Beethoven. Se oye a mam arrastrar los pies cuando cuelga la ropa lavada. El seor Van Daan se pone el sombrero y parte con destino desconocido y generalmente lo siguen Peter y Mouschi. La seora de Van Daan se pone un largo delantal, un chaleco de lana negra y largueros, se envuelve un echarpe de lana roja en la cabeza, recoge un hatillo de ropa muy sucia bajo el brazo y luego de hacer una elegante reverencia de lavandera, tambin parte hacia las piletas de lavar. Margot y yo lavamos los platos y ordenamos un poco el dormitorio.

12.45. Cuando est todo seco y slo quedan las ollas y cacerolas, bajo a sacudir el polvo y si he terminado mi lavado por la maana, a limpiar la baera.

13.00. Noticias.

13.15. Una de nosotras se lava el pelo o se lo corta. Despus todos nos dedicamos a pelar patatas, tender ropa lavada, encerar la escalera, fregar el cuarto de bao, etctera, etctera. 12

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14.00. Despus del comunicado de la Wehrmacht esperamos los programas musicales y el caf y otra vez reina la tranquilidad. Quin puede saber por qu los adultos tienen que dormir todo el tiempo? A las once de la maana se ve a varios bostezar y a menudo suspirar. Ah, si slo pudiera echarme media hora! No tiene la menor gracia que entre las dos y las cuatro de la tarde se vean solamente caras soolientas por todas partes. En nuestro cuarto Dussel, en la sala pap y mam y arriba los Van Daan, que cambien sus lugares de dormir durante la tarde. Qu vamos a hacer... Quiz llegue a comprenderlo cuando tenga la edad de ellos. De cualquier manera, los domingos duermen ms que nunca. No tiene objeto subir al piso alto antes de las 16.30 o las 17.00 pues hasta esa hora todos estn en el pas de los sueos. La ltima parte de la tarde es igual a la de los otros das de la semana, salvo por el concierto de 18.00 a 19.00. Una vez que hemos comido y hemos fregado los platos, estoy feliz, porque pas un domingo ms.

LA FLORISTA 20 de febrero de 1944

Cada maana, a las siete y media, se abre la puerta de la casita situada en las afueras del pueblo. Por ella sale una nia cargada con un cesto de flores en cada mano. Despus de cerrar la puerta, coge los cestos y se pone en camino. La gente del pueblo que se cruza con ella, a la que la chiquilla saluda alegremente, la mira con pena y todos dicen lo mismo: Este camino es demasiado largo y penoso para una nia de doce aos. Pero ella no advierte las miradas de sus vecinos y sigue caminando, lo ms aprisa que puede. Porque el camino hasta la ciudad es largo en verdad. Dos horas y media, andando deprisa y con un pesado cesto en cada mano no es cosa de broma. Cuando, por fin, la nia atraviesa las calles de la ciudad, se siente muy cansada y slo la sostiene la perspectiva de descansar pronto. La pequea es valerosa y no afloja el paso hasta que llega a su puesto del mercado. Entonces se sienta y empieza la espera... A menudo tiene que esperar todo el da, pues a la pobre florista no le sobran los clientes. Ms de una vez, Krista tuvo que volver a casa con los cestos medio llenos. Pero hoy es diferente. Hoy es mircoles. El mercado est muy concurrido. A su alrededor, las vendedoras pregonan sus mercancas y el aire est lleno de gritos y voces irritadas. Los que pasan por all apenas oyen la vocecilla de la nia, que queda ahogada por aquel gritero. Pero Krista no se cansa de repetir durante todo el da: -Flores..., bonitas flores... A diez cntimos el manojo. Quin quiere bonitas flores? Y cuando los que han terminado sus compras ven el cesto lleno de flores, dan con gusto un groschen por uno de aquellos lindos ramilletes. A las doce, Krista se levanta de su silla y va al otro extremo del mercado, donde est el cafetero que cada maana la invita a una taza de caf con mucho azcar. Para l reserva Krista su mejor ramillete. Luego, vuelve a su puesto y nuevamente se pone a vocear su mercanca. A las tres y media se levanta, coge los cestos y se vuelve al pueblo. Camina ms despacio que por la maana, y es que ahora Krista est cansada, muy cansada. Invierte tres horas en el camino y no llega a casa hasta las seis y media. Todo sigue igual que como lo dej por la maana, fro, triste y poco acogedor. Su hermana, con la que comparte la casa, trabaja en el pueblo desde la maana hasta la noche. Krista no se toma 13

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reposo. En cuanto entra en casa, empieza a pelar patatas y a limpiar verduras y cuando, por fin, a las siete y media, llega a casa su hermana, las dos se sientan a la mesa para compartir la frugal cena. A las ocho de la noche, vuelve a abrirse la puerta de la casita y la nia sale de nuevo con un cesto en cada mano. Ahora se dirige a los campos que rodean la casa. No va muy lejos. Empieza a coger flores de todas clases y de todos colores. Mientras el sol se pone, la nia sigue recogiendo flores. Por fin, los dos cestos estn llenos. El sol ha desaparecido y Krista se echa sobre la hierba, las manos cruzadas en la nuca. Con ojos muy abiertos contempla el cielo azul plido. ste es el mejor momento del da. Que nadie se figure que esta nia es desgraciada. En ningn momento se siente desgraciada, y nunca lo sentir, mientras, cada da, pueda salir al campo y tenderse entre las flores a contemplar el cielo. All olvida el cansancio y el gritero del mercado. Slo desea una cosa: poder disponer cada da de aquel cuartito de hora para quedarse a solas con Dios y la Naturaleza.

Fin

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