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LA UFOLOGIA

Por Alejandro C. Agostinelli

(*)

1. ULTIMAS IMAGENES DEL NAUFRAGIO.

El aAo entrante van a cumplirse diez aos de la fecha en que el uflogo francs Michel Monnerie anunci el naufragio de los extraterrestres, en un libro que, con &se ttulo, quiso cerrar de una vez y para siempre la vertiginosa historia de los platillos voladores ( 1 ) . Para algunos de los asistentes que ya oyeron hablar de este tema al mismo conferencista (2) quisiera avisar que son varias las razones que justifican el recuerdo de una efemride en apariencia "extraa", y acaso la ms importante tiene que ver con la comparacin que se me ocurri hacer entre la manera que ha evolucionado la ufologa europea y el estado de situacin que vive la misma disciplina en nuestro pais, que por el momento me abstendr de calificar. Partidario explicar desde un enfoque psico-social la totalidad de informes que dieron origen a los fenmenos OVNI, Michel Monnerie fue uno de los primeros uflogos (3) que se sinti con la suficiente autoridad para argumentar en contra de la real magnitud de las "evidencias fsicas" quejhasta que hizo pblico su alegat 9 hablan estado al servicio de dar legitimidad a la posibilidad de que, detrs de esta clase de testimonios, existiera una manifestacin de naturaleza original, cuando no directamente desconocida. Asi como sucede en muchos otros paises de habla hispana, quienes se ocupan de este tema en la Argentina ignoran los argumentos manejados por Monnerie antes de inclinarse por este modelo explicativo, especialmente debido a que son muy pocos los que tienen acceso a las publicaciones extranjeras y muchos menos an los capaces de entender el idbma en que son difundidos estos textos, con la consiguiente desactualizacin que esto trae aparejado. Sin embargo, lo que en verdad vale la pena conocer, incluso ms que el pensamiento del propio Monnerie, es que la extendida difusin que obtuvieron sus ideas fueron en gran medida eclipsadas por sus consecuencias. La tesis escpica del ex-redactor de la revista francesa Lumieres Dans La Nuit" ( 4 ) , quien provenia de las filas de la ufologia ortodoxa, provoc un profundo shock en la comunidad platillista europea, y se equivocaron los que preveian que el sindrome psico-sociologista no cruzaria las fronteras galas. Tanto es

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asi que puede hablarse de un "antes" y un "despus" de Monnerie en paises como Italia, Alemania Federal, Inglaterra y Blgica. En Espaa, acaso por razones lingiiisticas, esa influencia demor en llegar y los uflogos congregados por la revista Cuadernos de Ufologia (5) ahora tienen que padecer la Incmoda cornpaia del "colectivo escptico" del grupo Alternativa Racional a las Pseudociencias, que desde una posicin rayana en el dogmatismo combate fanaticamente a los uflogos que hasta hacia poco eran sus camradas en la tarea de incorporar el mtodo cientfico en el campo de la investigacin de los fenmenos OVNI. ( 6 ) Bien puede afirmarse que en Francia no ocurri lo mismo con Monnerie debido a que, si bien su discurso era netamente reduccionista, habfa tenido la precaucin de sembrar -laduda antes de dar a los extraterrestres cristiana sepultura. Antes del inapelable veredicto que constituy su segundo libro h a b i a publicado dos aos atrs "Y si los OVNI no existieran?" (7), obra en la que ya habia trazado el perfil de la tesis que ms tarde reafirmara:
A- El mito e x t r a t e r r e s t r e , pefectamente creble y tecnolgicamente

posible, forma un cuadro universalmente aceptado, - su existencia autoriza a explicar c i e r t a s observaciones, ciertos relatos. como manifestaciones de e s t a posibilidad considerada como segura, - por un e f e c t o d e resonancia, el mito induce nuevas observaciones que lo amplifican e n un infernal crculo vicioso.
B- Una observacibn describe (casi) siempre una escena o un objeto real,

vulgar o extrao, no reconocido y no identificado.

- influenciado por e l mito-ovni, e l testigo transmite su observacin

detalles segn s u conocimiento corisciente o no del fenmeno,

y los

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partir d e un cierto nivel d e extraeza, d e emocin, d e angustia, el observador se desliza hacia un segundo estado donde el inconsciente

va a ser e l maestro que procede a la elaboracin d e una escena ovni ms o menos alejada d e la realidad. Llevando e s t o a l extremo, nos encontramos con las alucinaciones y visiones. ( 8 )

En su segundo libro Monnerie pasaria de la pregunta a la respuesta, sorprendiendo a sus amigos de la Sociedad Parisina para el Estudio de los Fenmenos Espaciales (entidad que entonces presidia), para quienes plantear la inexistencia de los ovni slo podia hacerse mediante argumentos tan antojadizos como los que 9 ) . son necesarios para afirmaclo contrario ( Mientras algunos uflogos de convicciones frgiles creyeron que el segundo golpe asestado por Monnerie bastaba para. asistir a las "tiltimas imgenes del naufagio" --permitase esta parodia a Subiela, aunque esta vez no haya filmado una pelicula relacionada con los extraterrestres (lo)-- una nueva generacibn

de investigadores recibi el impacto con una benevolencia que nadie --y menos el mismo Monnerie-- hubiera esperado,^ transformaron a su controvertida iniciativa en una excusa inmejorable para someter a la i ufologa a una exhaustiva revisin crtica.?Esta "neo-ufolcgia" resolvi adherir --aunque con reservas-ala Hiptesis Psico-Sociolgica (HPS) y, tanto como para que su equidistancia quede fuera de sospechas, acus a Michel Monnerie de haber tratado al problema de los OVNI con un reduccionismo exce~ivo~ya que habla articulado su modelo terico partiendo de muy pocos elementos de juicio, que lo inhabilitaban para postular leyes que hicieran i entrar a cada una de las piezas del rompecabezas y , definitivamente, W insuficientes para descartar el conjunto de la casuistica OVNI como si apenas se tratara de una mera coleccin de malentendidos culturales.
"

Cuando pareca que el barco de la ufologa empezaba a hundirse, los uflogos de la "nouvelle vague" decidieron construir la balsa que rescatara del naufragio a buena parte de sus tripulantes. 11. LOS CONTRADICTORES DEL MITO. La corriente psico-sociologista inspirada en Monnerie, por lo tanto, trataria de demostrar qu tan posible sera llegar a e . b b mismas conclusiones partiendo de un cuidadoso estudio de conjunto. La ltima palabra del Gran Refutador pronto fue reforzada con la aparicin en el mercado editorial de un nuevo libro que echaba abajo la oleada del otoAo francs de 1954. Se trataba de "El gran temor marciano", de Grard Barthel y Jacques Rrucker (ll), quienes k tras conducir las encuestas que j a m 4 s F ' % habian efectuado debido a h que la mayor parte de los casos de esa oleada habian pasado( sin el menor tamiz previo) de los recortes a los catlogos, concluyeron que Monnerie tena razn: el hecho de investigar los casos 25 anos despus de ocurridos permiti que los fabuladores y los graciosos confesaran sin reticencias, puesto que no tendrza sentido sostener una broma por tanto tiempo, la cantidad de fraudes era sorprendente, los periodistas haban deformado groseramente los relatos de fenmenos fugaces transformndolos en aterrizajes complejos de slidos aparatos y el porcentaje de fenmenos observados en tierra era muy inferior al 5% (12). En contra de toda previsin, las investigaciones del nuevo do escptico no fueron tomadas muy en serio por los uflogos franceses y, sobre todo, merecieron la indiferencia en el caso del notable estudioso belga Jacques Scornaux (13) o, si no, la crtica despiadada. El mejor lector argentino de este libro, Rubn "Gur" Morales, sostuvo que as como los encuestadores que estn a favor -de la Hiptesis Extraterrestre (HET) son criticados por llevar al

testigo a su terreno, los autores padecen del mismo mal, que consiste en picanear al inocente protagonista de una experiencia OVNI para que denuncie una supuesta farsa, al mejor estilo de los inquisidores medievales. Morales, que no es precisamente un favorecedor de las hiptesis fantasiosas, advirti que no seria l quien habria de tomar en cuenta cualquier conclusin que proviniera de investigadores que, por ejemplo, desconfan de los humanoides que no tienen escafandra porque la atmsfera terrestre para ellos podria no ser respirable. . . (14) Si bien nadie lleg al punto de arrojar a un cesto de basura el libro de Barthel y Brucker (de hecho se tomaron un trabajo que hasta ahora nadie ha repetido), los nuevos uflogos prefirieron sostener la mirada sobre las crticas de Michel Monnerie, y aplicar sus enseflanzas primero en el plano epistemolgico para luego integrarlas a los mtodos de investigacin en uso, Entre los desafos que surgieron a partir de esta renovada pasin revisionista, apareci una de las pistas que,desde entonces hasta hoy se discute con ms vehemencia en los circulos ufolgicos ya 3 no tan slo europeos sino en los del resto del mundo: la cuestin de la indistinguibilidad, es decir, la falta de elementos que diferencien los casos ya explicados de los que permanecen etiquetados como OVNI. Aunque poco ms tarde las correlaciones estadisticas descubiertas por el norteamericano Allan Hendry pusieron definitivamente al descubierto las notables similitiides existentes entre los OVI y los OVNI (15), los razonamientos iniciales de Monnerie provocaron una justificada preocupacin: posiblemente los uflogos habrfan estado todo este tiempo entretenindose con una misma categoria de fenmenos, esta es, la de los Objetos Voladores Identificados, que por distintas razones no habran sido reconocidos por los eventuales testigos.

Otro de los dramticos cuadros bosquejados por Monnerie (6 para mostrar las ltimas imgenes del naufragiG de la ilusin de los OVNI como fenmeno independiente de los testigos, fue explicado del siguiente modo: por cada experiencia OVNI puede ,,w5,9.> delinearse una serie de caracteristicas "medias" o mas probables que otras" en lo que concierne a los parmetros bsicos que configuran el fenmeno aparentemente percibido, como lo son sus dimensiones, sus colores, su velocidad, etc. Aunque cada uno de estos parmetros se concentran alrededor de esa serie de "valores medios", en ocasiones alguno de esos fenmenos se apartan lo suficiente de de los mismos fenmenos, ellos debido a la variabilidad in@rinseca de las malas condiciones en las cuales tuvo lugar la observacin o a causa de una interpretacin errnea del testigo. Por lo tanto,

cuanto ms se alejan las caracteristicas del fenmeno de los "valores medios", tanto menor ser la posibilidad de reconocer la verdadera naturaleza del objeto percibido. Aquella apretada sintesis de lo que Monnerie entiende por experiencia OVNI fue formulada para demostrar "la continuidad 28 existentre entre lo banal y lo extraordinario". Para el escptico francs, los OVNI estn situados en los extremos de la funcin de distribucin. La mayor parte de los fenmenos que integran esa curva en forma de campana est ubicada en la zona ms central de la misma. Alli estn los fenmenos menos extraos, que son identificados por el mismo testigo o por investigadores de campo. Los uflogos --dice Monnerie-- llaman arbitrariamente "OVNIs falsos" a @ los errores de interpretacin de menor importancia, y "OVNIs 8 verdaderos" a aquellos de mayor entidad, sin darse cuenta que tanto una como otra categora siguen una continuidad perfecta y que, entre ellas, la diferencia consiste no en su naturaleza, aunque s en la intensidad con que se manifiestan. A la pregunta de por qu una persona razonablemente equilibrada llega a intepretar un fenmeno que no ha reconocido como una experiencia con OVNI de una gran extraeza, Monnerie responde que puede verificarse una disminucin de la atencin del perceptor o bien el testigo puede ponerse ansioso, viviendo una especie de "sueno con los ojos abiertos". El observador & a n s p u e s t o distorciona su visin del fenmeno, el cual resulta bajo la influencia inconsciente del mito regido por la creencia en los extraterrestres ( 1 6 ) .

En otras palabras, Monnerie habia propuesto un modelo que pedia a gritos su refutacin. Para rebatir sus argumentos los neo-uflogos se encontraron ante dos caminos: uno sugeria redoblar la bsqueda de los casos "duros1'para esgrimirlos a titulo de "prueba" de la realidad fisica de los OVNI, y otro hacia caso a la invitacin que promova su tesis, e n formular con mayor prolijidad la Hiptesis Psico-Sociolgica para confrontarla con los hechos, La primera opcin pronto comenz a esfumarse: a medida que los casos hasta entonces considerados "a prueba de bombas" eran explicados, los uflogos se acercaban peligrosamente a la advertencia que haba hecho el mismo Monnerie:
Por mucho tiempo ( l o s uflogos) han dicho: ' l a ufologla n o puede basarse e nu ns o l o caso,l o que cuenta e sl a cantidad de c a s o s ' . Pero cuando l l o s reclam como causa a l a dimensin s o c i o l g i c ad e l l a gran cantidad de e problema,entonces tuvieron miedo y fueron retornando a l nico caso ' i n d e s t r u c t i b l e ' ... ( 17) Trabajar segn el modelo de Monnerie no slo equivalia a recoger el guante, sino tambin a patear el tablero. Acaso fue cual dos de los ufiogos parisinos ms ese el motivo por .el. hv.fi3 y P"". l,r(. encumbrados de ieron escribir extensos trabajos para revelar finalmente que de ahi en adelante intentarian someter a prueba* esa hiptesis (18, 19).

111. LA EVIDENCIA PERDIDA. Sin dejar de tener presente la observacin de Monnerie antes apuntada, es curioso confirmar que cada vez resulta ms frecuente oir a los investigadores que hace algunos aos hubieran apostado su propia vida por hiptesis exticas, asegurando que la existencia de la ufologia estaria justificada,aunque tan slo pudiera defenderse la originalidad de un nico caso OVNI.
A propsito de la ofensiva de la nueva corriente

racionalista, el propio Aim Michel, retirado hace varios aos de la r( ufologia activa, escribi una carta al Director de la Flyinq Saucer Review (20) para hacer llegar su voz de protesta a raiz del auge de la Hiptesis Psico-Sociolgica. Quien fuera uno de los precursores en la apliuacin de ciertas pautas del pensamiento cientifico para la comprensin de la temtica OVNI se manifestaba en desacuerdo con esta tesis mediante el siguiente razonamiento: Segn e s t ah i p t e s i s ,todo caso e s considerado "explicado"apenas e l investigador o d e l s e descubre que l a personalidad d e lt e s t i g o y/o d p e r i o d i s t a es "desconfiable".L o que equivale a d e c i r que s l o personas "confiables"pueden v e r cosas i n c r e b l e s .Para l o s dems,t a l e s cosas estn p r o h i b i d a s . Naturalmerite,l a prueba de que l a s personas son desconfiables es n c r e b l e s . e l l a sr e f i e r e n cosas i

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Si Michel hubiera aplicado esta lgica para un caso distinto.queel de los "nuevos uflogos", tal vez habria que darle la razn. Pero lo que ellos proponen hacer es justamente lo contrario de lo que han hecho los aficionados al tema hasta ahora: esmerarse en evaluar correctamente al testimoniante antes de juzgar la extraeza de su relato. La "confiabilidadW no es entonces asignada a partir de del contenido de la experiencia que relata el testigo, sino que, a diferencia de lo que ha venido haciendo la ufologia tradicional, considerando a los perceptores de OVNI no ya como meros informadores del "objeto" de su percepcin, sino escencialmente como transformadores del estimulo que procuran describir. El neblinoso manto de sospecha que cubre todo lo que se ha hecho hasta el momento encuentra su razn de ser en los vicios metodolgicos que se cometieron en la enorme mayorla de los estudios realizados en el pasado, cuando todavia, incluyendo intelectuales brillantes cten~a como Aim Michel, los investigadores no en cuenta que las descripciones de los testigos no podian tomarse literalmente. Sin embargo, era otra cosa la que interesaba extraer de la carta enviada por Michel a la B: Despus de haber l e d o alguna de estas 'demostacioness o c i o l g i c a s de l a verdad' yo tengo que r e c i t a ru n personal ' r n e ac u l p a ' . ya que. en e l curso de l o s aos '50, cuando recoga documentacin de l a famosa oleada francesa d e 1954,descart u n grupo ntegro de casos'a l o s que t i l d d er i d c u l o se i n c r e b l e s . Qu estpido fu! Ahora,demasiado tarde,s i e n t oe l deber de

disculparme con aquellos milagrosos, incontaminados testigos, que entonces no hablan leldo ningn libro sobre OVNI ni alguna 'fantasa periodstica' sobre el tema. A dnde, hoy, podremos escuchar con humildad narradores tan ingenuos como aquellos?

diferencia de los nostlgicos lamentos del pensador francs que se hizo famoso por descubrir la luego desechada "ortotenia", el belga Jacques Scornaux maldice a los tiempos pasados pero por razones bien distintas. El autor de " A la bsqueda de los OVNI" (SO), que adems public en 1981 una critica exhaustiva a la tesis defendida por Monnerie en su segundo libro titulada "Del monnerismo y de su buen uso" (21), confes en una entrevista A personal que habi.dradicalizado su posicin hasta el punto de verse en la obligacin de coincidir completamente con Michel Monnerie. La nica diferencia que Scornaux mantiene con aquel es que casi secretamente confia en que dentro del enorme caudal de casuistica recopilada desde 1947 "puede haber algn caso autnticamente OVNI, s61o que por culpa de la gran confusin creada por los uflogos va a resultar muy dificil, s i no directamente imposible, rescatar de esos datos algo de valor" ( 2 2 ) .
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Finalmente, los uflogos de la vieja guardia, partidarios a ultranza de enfocar la cuestin de los OVNI desde la perspectiva de las ciencias fisicas, tuvieron buenas razones para temer el ventarrn critico que se avecinaba con la nueva ola. Con el avance de las mismas entrafas de la ufologla, esta corriente critica surgida con un buen margen de seguridad, habria que renunciar a una parte importante de los esplendores del pasado, cuando no costaba tanto defender la idea de que los OVNI podian ser vehiculos que llegaban de las estrellas para traer su mensaje de confraternidad universal.

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IV ESTADO DE SITUACION. Aunque ltimamente se han generado formas de organizacin alternativas, como las reuniones mensuales que tienen lugar en el Caf Tortoni de Buenos Aires (23), el nico marco que permite seguir de cerca la evolucin de la ufologia nacional es el que brinda la Faece en sus congresos anuales. S610 quisiera hacer un par de i es posible ir observaciones al respecto, con el slo nimo de ver s transformando a estos encuentros en experiencias que resulten instructivas para todos los que nos sumamos a ellas a f o tras a f l o . Con las reglamentaciones en vigencia para r quienes aspiran participar desde el plpito en estos congresos ha venido ocurriendo un hecho verdaderamente llamativo. En ellas suele recomendarse evitar discursos ya pronunciados o no extenderse en disertaciones que hagan alusin exagerada sbuestiones tratadas por otros autores: Es decir, que no se "refrite". Los encargados de
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la organizacin de estos encuentros esperan que mediante tales clusulas los conferencistas aguzen su ingenio para que se den roducir algn pensamiento original y logren la posibili sortear el escrutinio de las autoridades gracias a la 3,) presentacin de trabajos cuya virtud resida en la novedad antes que en la repeticin de viejos argumentos. Pero ao tras ao, buena parte de los uflogos que asistimos a los congresos de la Faece transgredimos el punto, y los organizadores, ao tras ao, se empecinan en disculparnos, Es-lgico: esa condicin, indispensable para alentar la produccin de nuevas ideas, es muy d i f i c i l 6 que se mantenga inflexible porque de lo contrario el despliegue de estas reuniones deberla ser mucho menos imponente y los congresos deberian quedar reduciaos a pequeos cenculos, integrados por un puado de estudiosos del tema que estarian repartidos entre los pocos que siguen dedicados a la encuesta, los escasos que reciben material fresco del exterior ( y por lo tanto estn actualizados) y la lisa y llana minoria que, adems, se encuentra llevando a cabo algn proyecto de investigacin original. Esta es una realidad que es necesario modificar. Como ha sido dicho, entre'los pocos uflogos que consevan su entusiasmo para proseguir, echando una balsa para salvar a la ufologia del naufragio, figuran en un papel relevante quienes estn dedicados a revisar con un enfoque critico lo que otros, e incluso ellos mismos, hicieron en el pasado. Para quienes el presente de la cuestin OVNI no tenga nada interesante para ofrecer, remover los cimientos de la antigua ufologia se ha constituido en una excelente plataforma de lanzamiento para las ideas nuevas, aunque algunas de ellas luego resulten descorazonadoras. A veces, esta actitud inconformista ante el legado de los estudiosos que nos precedieron 7 puede ser confundida con un escepticismo caprichoso e indisdiminado. A la inversa, otras veces convertirse en un autntico uflogo cientificista basta con desacreditar, sino directamente ridiculizar, el mensaje de 10s contactados. No son pocos los analistas que tienen en claro que el discurso de los movimientos mesinicos que gira9en torno al mito OVNI merece ser examinado en un pie de igualdad con los relatos de los protagonistas de las clsicas experiencias OVNI. Fero aqui me quiero referir a otra cosa. Es muy probable que ni los especialistas que entienden con mas amplitud las posibilidades futuras que tiene el m todo cientifico aplicado a la investigacin de este tema se cuenta que los contactados, como todas las personas que se sienten parte de una gran familia csmica, disfrutan de una ventaja nada despreciable con respecto a las que disponemos los eternos perseguidores de la verdad cientifica. Ellos,

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los contactados, blanco preferido de las criticas racionalistas, tienen algo que nosotros no tenemos: una utopa. Los confidentes de las voces del espacio tienen la misin de propagar una "realidadff incoricebible pero clara como el agua. Ms all de la duda, fueron iluminados por la repentina materializacin de un mito. Tienen un puaado de esperanzas y luchan por ellas sin pedir a cambio mucho ms que un poco de atencin, que la obtienen con facilidad gracias a la buena prensa que, paradjicamente, se le brinda al pensamiento mgico en el pas de la "modernizacin". Para terminar: todo el mundo asiste a las reuniones en las que se congregan quienes tienen inquietudes afines con la secreta esperanza de distinguir una lucecita esclarecedora. Estaria conforme si para cualquiera de las personas que me estuvieron escul2hando ha quedado claro que,aunque los OVNI no existieran, ellos seguirn siendo un apasionante tema de reflexin. Por cierto, tomarse en serio,la investigacin de los fenmenos OVNI puede jc resultar menos divertido que organizar expediciones al Uritorco. Tal vez, la paciencia que reQuiere administrar un mismo cuestionario a una decena de personas no ser tan atractivo cokintercambiar J seales de linterna con una luz misteriosa. Pero recuerde que esa luz puede ser el planeta Venus y que cuando le llegue el momento de dudar, de darse cuenta que muy probablemente los OVNI s61o sean patrimonio de la necesidad humana de redencin, volver a sentirse solo, como fue al principio. Pero que no se vaya a confundir esto que acabo de decir lucecita esclarecedora. Se los digo yo, que hace ya ocho que asisto puntualmente a cada congreso con el exclusivo de encontrarme con un maestro que borre para siempre mis h s f a 4 mornmto Si%r>e G n hace* p e s a t e
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c& aos propsito dudas-Yfde