oca Goriota Balzac u svojim djelima prikazuje razvoj kapitalističkih društvenih odnosa i propadanje tradicionalnih moralnih vrednota. U romanu Otac Goriot isprepliću se tri fabularne linije : uspon u visoko društvo, očinska ljubav i društveni život Pariza. Rastignac povezuje svijet visokog društva i svijet malograđanskog društva Pariza. Njegovim očima viđeni život i smrt oca Goriota, dobivaju svoje potpuno značenje. Život oca Goriota i nevolje s njegovim voljenim kćerima objašnjavaju mehaniku Rastignacovog uspjeha i osvjetljavaju veliku količinu moralne krize i degradacije jednog društva u kojemu pobjeđuju rušioci normi i dobrih običaja. Novac je osnovna pokretačka snaga u tom kapitalističkom svijetu. Tako jedino novac,materijalizam veže Goriota s njegovim obožavanim bogato udatim kćerima. On na njih troši sav svoj imetak, a one njemu ne plaćaju ni pokop. Jedino Rastignac ima samilosti i razumjevanja za zaluđenog starca, najviše on u njemu vidi dobra i poštena čovjeka koji tone u kaljuži pokvarenog novog društva. Rastignac shvaća da je Goriot plemenita duša koja ne može opstati u takvom svijetu vođenom novcem i materijalizmom, s narušenim moralom i hladnim međuljudskim odnosima. Ako želi nadvladati Pariz i bit prihvaćen u bogatom aristokratskom društvu Pariza, Rastignac se mora prilagoditi hladnoći i podvalama takvog društva a zanemariti poštenje. Goriot pak pretjeruje u svojoj ljubavi i davanju sebe i svega svojega nezahvalnim kćerima, ljubav prema njima njegova je jedina opsesija a ta ljubav je neuzvraćena koliko je i bezgranična i slijepa. Na svojoj mrtvačkoj postelji otac Goriot, kojeg Balzac naziva Vječnim ocem, Kristom očinstva, postaje simbol iznevjerenog čovjeka, ali i moralno upozorenje da se dobroćinstva skupo plaćaju i da prekomjernosti kvare ljudsku prirodu i vode ka tragičnoj propasti.