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Existe un nmero abrumador de situaciones peligrosas para la salud en la industria petrolera. El inventario de dichos peligros se ha clasificado por sectores de la industria, procesos o la materia principal que emplean. Perforacin / exploracin. Produccin (se incluyen las estaciones compresoras, instalaciones satlites de petrleo y plantas de gas). Ductos y almacenamiento. Procesamiento (se incluyen las plantas de productos qumicos y las refineras).
PERFORACIN
La industria de perforacin y de prestacin de servicios toma parte en la ubicacin y explotacin de yacimientos petrolferos y de gas subterrneos y en la manutencin del equipo empleado para traer el petrleo o el gas a la superficie. Los trabajadores se encuentran expuestos a una serie de peligros asociados, provenientes tanto de los equipos como de las diversas actividades que se realizan en el curso de la perforacin y las prestaciones de servicio. Los peligros para la salud asociados al sector de perforacin son los relacionados al lodo de perforacin, presiones de pozo y emanaciones de gas como el sulfuro de hidrgeno. Adicionalmente, las actividades de perforacin presentan mas lesiones/enfermedades que cualquier otro sector de la industria petrolera. Las lesiones por esfuerzo excesivo y la fatiga asociada a turnos de largas horas se presentan a menudo y probablemente se asocian a los puntos mximos estacinales y a los incentivos gubernamentales. Este sector exige mas desgaste fsico que la mayora de los dems sectores.
El sector de perforacin exige mas desgaste fsico que la mayora de los dems sectores y debido a los auges estacionales y de incentivos gubernamentales, requiere los cambios ms dramticos en la cantidad de trabajadores. La capacitacin formal en este sector tiende a obstaculizarse debido a la cantidad de horas extra que se trabaja y a una fuerza laboral transitoria. Estos son algunos de los peligros especficos asociados a la perforacin:
Incendios en los pozos causados por fuentes de ignicin presentes en atmsferas inflamables o lquidos inflamables. Lodos de perforacin contaminados por fluidos de petrleo como posible causa de destellos.
Peligros de incendio y explosin en atmsferas inflamables. Inhalacin de emanaciones txicas y vapores de metales.
EXPLORACIN
La mayora de las lesiones ocasionadas en las operaciones ssmicas se asocian a esfuerzos y tirones de los tejidos suaves de los msculos relacionados a la ergonoma o causados por cadas y resbalones al trabajar en superficies disparejas. Las lesiones a la espalda, piernas, brazos, tobillos y muecas comprenden hasta un 50 por ciento de todas las lesiones de los trabajadores en operaciones ssmicas.
PRODUCCIN
Dependiendo de la operacin o la tarea, los productos inflamables, (muchos de ellos txicos) como los componentes qumicos y derivados del gas natural, aceites y dems lquidos pueden producir atmsferas explosivas. Las explosiones o incendios se pueden producir cuando se presenta la combinacin de algn combustible (vapores y gases inflamables), aire (oxgeno) y calor (una fuente de ignicin).
Ocurre una atmsfera inflamable cuando las mezclas del vapor de hidrocarburos y de aire se prenden por alguna fuente de ignicin si la proporcin combustible-aire se encuentra dentro de ciertos lmites. En el caso de gases o vapores, los mencionados lmites se conocen por inflamacin superior e inferior o como lmites explosivos. Dichos lmites generalmente suelen expresarse en trminos de porcentajes y representan los porcentajes lmites de las mezclas de gas y vapor las cuales al prenderse propagan las llamas.
AMBIENTES TXICOS
Dependiendo de la operacin, tareas y de los productos empleados, los trabajadores pueden quedar expuestos a una serie de gases, vapores o lquidos txicos. Las exposiciones a materias txicas llevadas por el aire que pueden ocasionar enfermedades o la muerte son las siguientes: Exposicin al H2S en las instalaciones de gas amargo durante las operaciones. Descarga de vapores de hidrocarburos como el benceno, tolueno, xiIeno, etc. Descarga de gases txicos producidos a raz del proceso, xidos de nitrgeno, sulfuros, etc. La presencia de atmsferas con falta de oxgeno en espacios limitados. Contacto en membrana drmica (piel) y mucosa (ojos, va respiratoria) con hidrocarburos (disolventes orgnicos) lquidos posiblemente corrosivos o que causan irritacin a las diferentes partes del cuerpo.
A continuacin se resumen los peligros a los que los trabajadores de produccin estaran expuestos:
Paquetes compresores
Quemaduras trmicas, por contacto con caeras calientes. Inhalacin de gases y vapores txicos, debido a posibles fugas por malas conexiones.
Instalaciones de GLP
Peligros de incendio o explosin. Ruido. Inhalacin de gases o vapores txicos. Exposicin al gas natural licuado y gas licuado del petrleo.
DUCTOS
Los peligros para la salud en el sector de ductos finalmente se asocian al producto que se bombea (petrleo crudo, gas o lquidos). La exposicin puede ocurrir a partir de fugas de gas/vapor, derrames de productos o en las tareas que exigen que el trabajador maneje o entre en contacto con el producto del ducto, tales como ensayos de las muestras, cambios de filtros, etc. Las dems fuentes de preocupacin comprenden las fuentes de ignicin, como las operaciones de generacin elctrica en reas donde habran atmsferas inflamables o explosivas. Operaciones de limpieza de ductos: - Peligro de incendio o explosin debido ala manipulacin desustancias qumicas. - Exposicin a gases, vapores o lquidos txicos. - Exposicin a presiones anormales debido a la despresurizacin de las tuberas. - Ruido. - Exposicin al caudal de productos durante las operaciones ciegas. Mantenimiento de ductos: - Peligro de incendio o explosin debido ala manipulacin desustancias qumicas. - Exposicin a gases, vapores o lquidos txicos.
ALMACENAMIENTO La exposicin a peligros para la salud por las instalaciones de almacenamiento de productos (tanques, recipientes) se relaciona principalmente a fugas/derrames o a tareas de limpieza por mantenimiento. Sin medidas de resguardo, como controles tcnicos, y prcticas laborales seguras, las explosiones, incendios, falta de oxgeno, peligros fsicos o la presencia de lquidos, vapores o polvo txico pueden dar origen a lesiones, enfermedades o daos a la propiedad. Los peligros para la salud mencionados en la presente seccin se pueden dividir en dos grupos: Fugas o derrames. Limpieza y mantenimiento de tanques.
PROCESOS DE REFINA MIENTO DE PETRLEO En la industria de refinamiento del petrleo, debido a que prcticamente todos los procesos se cierran durante la operacin regular, generalmente, en caso de producirse una fuga o una emanacin, los trabajadores se exponen a riesgos ocupacionales. Adems se presentan casos de exposicin en operaciones no regulares (paros de revisin) o durante muestreos de proceso de inspecciones. Por lo tanto, las prcticas laborales y procedimientos que se desarrollan para la deteccin temprana de fugas o emanaciones o algn enfoque en el control de la maquinaria de proceso dentro de los parmetros operacionales de funcin, disminuir las oportunidades de exposicin a los peligros ocupacionales.
FRACCIONAMIENTO
Es el proceso de destilacin que se realiza mediante la "separacin del petrleo crudo en torres de destilacin atmosfricas o al vaco en grupos de compuestos de hidrocarburos en escalas de puntos de ebullicin diferentes denominados "fracciones" o" cortes". Ac pueden ocurrir: Peligros de incendio o explosin. Exposicin a vapores, lquidos o gases txicos. Exposicin a aguas de desperdicio. Quemaduras qumicas. Ruido.
TRATAMIENTO
Los procesos de tratamiento se emplean a fin de eliminar los agentes contaminantes que afectan negativamente las propiedades de los productos terminados o que reducen la eficiencia de los procesos de conversin. Prepara los caudales de hidrocarburos para su procesamiento adicional y para preparar los productos terminados. Los agentes contaminantes se componen de impurezas no relacionadas a los hidrocarburos y dems constituyentes. Los procesos de tratamiento abarcan la separacin qumica o fsica como la disolucin, absorcin o la precipitacin, la desulfurizacin de los productos qumicos, tratamiento de cidos, hidrotratamiento, extraccin y desparafinizacin de disolventes. Entre sus principales peligros estn:- Peligros de incendio o explosin.- Exposicin a vapores lquidos txicos.- Ruido. - Estrs por calor.
CONVERSIN
Los procesos de conversin cambian el tamao o la estructura de las molculas de los hidrocarburos. Antes de las conversiones, generalmente, la materia prima proviene de los procesos de tratamiento en forma de residuos, fracciones, etc., de planta de gas o de los diferentes procesos. Sus peligros son: Exposicin a vapores o lquidos txicos. Carencia de oxgeno en espacios confinados. Estrs por calor. Ruido. Quemaduras qumicas con aguas de desperdicio que contengan sulfuros, amoniacos o fenol. Quemaduras fsicas al manejar coque caliente, vapores de caeras o agua caliente.
FORMULACIN Y MEZCLA
La formulacin y la mezcla es el proceso de mezclar y combinar fracciones de hidrocarburos, aditivos y dems componentes a fin de producir productos terminados con propiedades especficas de rendimiento. Los peligros a la salud asociados a la formulacin y mezcla del petrleo son: Exposicin a vapores o lquidos txicos. Peligros de incendio o explosin.