Professional Documents
Culture Documents
ed. a II-a
Coperta de ROMEO VOINESCU
CUPRINS
I. SGEATA CPITANULUI ION . 3
II. VULTURII DE FOC 121
III. STRLUCITOAREA SABIE 264
Lector: DELIA DAMIRESCU
Tehnoredactor: KLARA GALIUC
Bun de tipar: 7.11.1986 Aprut: 1986
Data ediiilor anterioare: 1979 Coli de tipar 23
Tiparul executat sub comanda nr. 50 262
la Combinatul poligrafic Casa Scnteii, Bucureti,
Republica Socialist Romnia
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
Calul veni n vremea asta lng Biat. i puse capul pe umrul lui i nechez, de
parc ar fi neles ce se petrecea n sufletul stpnului su i l-ar fi ndemnat s nu mai
zboveasc zadarnic lng cel rpus, cnd i-aa nu mai era nimic de fcut.
Biatul i sri atunci n spate, cu o singur micare uoar, i calul, tiind i singur ce
trebuia s fac, o lu n trap grbit pe drumul ngust, ce erpuiete prin pdurea de
castani.
Altdat, de cte ori trecuse pe-aici clare, pe sub bolile umbroase ale pdurii, se
simise ntotdeauna cuprins de un fel de nfiorare ciudat. Prin minte i treceau frnturi
din cntecele vechi populare, sau i se prea c vede prin desiuri figuri de eroi din
legendele auzite de la Btrn n serile de iarn, la gura sobei, cnd focul nsui parc
bolborosete i cnt ceva pe limba lui.
Acum nu vedea i nu simea nimic, n afar de teama ce-i strngea inima.
i deodat, printre ramuri, ni departe, drept n sus, turnul nalt al mnstirii, i se
auzi puternic glasul torentului Gurnia.
O mireasm dulce, puin amruie, de buruieni de pdure i frunze czute i clcate
de copitele calului, mpresura locul.
Calul, n goan, o lu de-a dreptul prin ap, srind peste pietre. Trecu bubuind peste
podeul de scnduri i ptrunse, pe sub bolta sonor i prin porile deschise vraite, n
curtea tcut a celei mai vechi mnstiri domneti din ara Romneasc.
Intrnd n curte, Biatul se ncrncen. Privelitea pe care o avu intrnd aici ntrecea
cu mult pe cea vzut n aezarea de la poale.
Sculele i odoarele de argint i de aur, btute cu pietre preioase, fuseser,
bineneles, rpite. Din ncperile streiei i din chilii nu se auzeau dect arar nite
gemete stinse.
Btrnule Btrnule! strig copilul, cu rsuflarea oprit, tremurnd i inndui amndou palmele la gur, drept plnie, dup ce sri de pe cal. Unde eti?
Fiindc nu-i rspunse nimeni, o lu la fug, ptrunznd prin toate chiliile,
cutremurndu-se tot mai mult de ce vedea.
Cei mai muli dintre monahi erau mori. Puini mai aveau nc rsuflu, dar i acetia
erau pe sfrite. Totui Biatul ncerc s le vorbeasc, ntrebndu-i, pe aceia n ochii
crora se mai pstra nc vreo frm de lumin, dac nu tiau ceva despre Btrn.
Nici unul nu putu s-i rspund, i Biatul iei din nou n curte.
Calul era la intrarea n biseric, lng porile mari de lemn, pe care minile unor
meteri necunoscui spaser diferite scene din Biblie.
Strfulgerat de un gnd, biatul nvli n biseric. Calul simise mai bine, cu
instinctul lui de animal credincios, unde era Btrnul. i, chiar n naos, lungit pe lespezi,
avnd la picioare un vas mare, plin cu crbuni, acum stini, n care achingiii i arseser
picioarele, zcea Btrnul, nemicat,
Biatul se arunc asupra lui, srutndu-i obrajii palizi.
Tat! Ce te doare? Trieti? Spune-mi numai un cuvnt
Plngnd, i puse sub capul cu pletele albe un covora. i zeci i sute de amintiri din
viaa lor trit mpreun l npdir
Ridic fruntea. Dar pe zidul unde tia c era zugrvit chipul Celui de Sus cu barba
nins, pn la bru, acum era numai o pat neagr de catran.
n cap i se fcu ntuneric. i venea s strige, s blesteme.
Ce s fac? Ce s fac? se ntreba n netire.
Deodat l vzu pe btrn tresrind. nsemna ca nc nu murise. i i aminti c
bolnavilor le trebuie ap. tia asta, de cnd el nsui fusese bolnav. Avnd fierbineli,
cerea ntruna ap, iar Btrnul i-o ddea, n sorbituri mici, rcorindu-i totodat fruntea.
Fugi, i peste puin vreme se ntoarse cu o cni cu ap.
Pe cnd se ntorcea, Btrnul tocmai i deschisese pe jumtate ochii.
Biatul i strecur, mai mult vrsnd pe jos, cteva picturi de ap printre buzele
vinete.
Apropie urechea de buzele mele i opti Btrnul, rsuflnd greu. M-am ntors
dintre cei mori, numai ca s mai stau ultima oar, de vorb cu tine.
Biatul i plec urechea lng buzele lui.
Aveam attea s-i spun i nu mi-au mai rmas dect vreo cteva clipe s stm
5
Al. Mitru
Legend valah
partea de jos era aproape de un lat de palm, preau cioplii n piatr, ntr-atta
stteau de neclintii.
Mahomed nu avea ncredere n nimeni i, dei luase puterea de civa ani, se temea,
mai mult dect naintaul su, de urzelile de la palat.
Cpetenia achingiilor ncepu s vorbeasc; dar din cauza emoiei i a spaimei se
blbia.
nsrcinarea primit din partea sultanului nu i-o dusese pn la capt, i se temea
pentru viaa lui.
Te ntreb glsui sultanul mngindu-se pe brbua neagr, tiat dup gustul
veneian, de brbierul su, Giovani dac ni l-ai adus pe fiul lui Vlad de la mnstirea
Tismana, aa cum ai primit porunca, sau nu?
Nu l-am adus, se blbi i mai ru cpetenia achingiilor, simind toi ochii celor
de fa aintii asupra lui.
Sub numele de Vlad, sultanul l nelegea pe fiul lui Vlad Dracul. Acesta, purtnd
acelai nume ca i printele su, avea s devin n istorie renumitul Vlad epe, spaima
osmanlilor, ciudata porecl dndu-i-se dup eapa unealt mprumutat de la turci
n care el obinuia s-i ridice dumanii.
Viitorul Vlad epe intrase n legend nc din prima lui tineree. mpreun cu tatl
su, domnitorul rii, i cu un frate mai mic, pe nume Radu, czuse, printr-o neltorie,
n minile osmanlilor. Cu toii fuseser legai n fiare i nchii n temnia de la Galipoli.
Lui Vlad Dracul i se dduse drumul n cele din urm, ca s nu creasc prea mult
nemulumirea n ara Romneasc, dar fiii si rmseser ostatici la Galipoli, ca o
garanie pentru sultan c domnitorul nu se va mai rscula.
Nu trecuser ns nici trei ani, i Vlad gsise mijlocul s fug.
Smulsese dup cum se spunea ntr-un cntec sabia unui ienicer; dduse o lupt
aprig pe ziduri; srise de la o nlime ameitoare n valuri; notase ore i ore n ir pe
vreme de furtun, i, agndu-se n cele din urm de o corabie genovez, se ntorsese
cu bine n ar. Aici, printele su, Dracul Voievod, mpreun cu ali vrjmai de moarte
ai sultanului, ntre care cel mai de frunte era romnul Ioan Corvin de Hunedoara,
rencepuser luptele contra forelor otomane invadatoare.
Cetele romneti luau tocmai cu asalt cetatea Giurgiului, cldit pe o insul din
Dunre de tatl lui Vlad Dracul, btrnul Mircea Voievod.
n cetate se gseau i o mulime de fete, una mai frumoas dect cealalt, rpite
pentru seraiurile otomane din Valahia. Iar printre ele se gsea, ca o floare ntre flori, o
copil, pe nume Ilincua, att de frumoas cum turcii nii recunoteau c nu mai
vzuser prin toat lumea pe unde colindaser, adunnd mii i zeci de mii de cadne.
Pe aceast fat, subaiul guvernatorul de inut care inea cetatea hotrse s o
duc n dar sultanului Murad al ll-lea, tatl lui Mohamed, ca s-i mai mngie, privindo, btrneele, i s-i mai ndulceasc inima asprit de lupte.
Subaiul ndjduia ca, dup un asemenea dar, s fie rspltit cum se cuvine, fie cu
bani, fie cu o naintare, aa cum se obinuia.
Atta c fata era nu numai frumoas, ci i istea. Prinznd de veste c osmanlii din
cetate nu mai puteau ine piept mult timp atacurilor nverunate ale romnilor i c
puseser de gnd s se strecoare afar din cetate, printr-o ieire tainic, s-a urcat ntro turl i a fcut semne valahilor. A fcut ns nite semne att de limpezi, nct atunci
cnd turcii, n frunte cu subaiul, au ncercat s ias, n faa lor l-au gsit pe Vlad,
feciorul Dracului Voievod, cu otenii si.
Alturi de Vlad se afla un boier btrn, de ar, foarte viteaz i foarte nvat, pe
nume Pietru, fost ban al Jiului sub Vlad Dracul i care colindase ani ndelungai pe la
Bizan, prin trmurile turcilor, ttarilor, polonezilor, germanilor, veneienilor,
genovezilor i ale altor popoare. Boierul acesta l colise pe Vlad cnd era mic.
n ceata lui Vlad se mai gsea i fratele acelei fete frumoase, furate i ascunse n
cetate, al Ilincuei, un oarecare voinic Brad. Iar subaiul, comandantul cetii, nu era
dect otomanul care pusese mna, prin neltorie, cu ani n urm, pe domnitorul Vlad
Dracul i cei doi fii ai si, nchizndu-i n temnia de la Galipoli.,
Subaiul a fost rpus, otomanii lui la fel. Robilor li s-a dat drumul, i fetele rpite s-au
ntors pe la casele lor. Numai una dintre ele a mai ntrziat cteva zile, nainte de a se
7
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
Beii, paii i marele vizir, la fiecare cuvnt al sultanului, ddeau din capete,
mrturisind prin aceste semne c sunt ntru totul de acord cu poruncile lui i gata s
fac orice le va sta n putin ca s-i ndeplineasc voile.
Deci nu mai mult de o lun v dau pentru asta, le repet sultanul, fcndu-i pe
toi s nglbeneasc, cci nu era, de fapt, nici unul dintre ei sigur c ceea ce nu se
putuse face vreme de aproape zece ani se putea realiza numai n treizeci de zile. iacum, plecai! le art cu degetul mic al minii drepte ua din mijloc.
Strjerii surzi i mui, dei nu-i auzeau cuvintele, i nelegeau i cele mai vmici
semne.
Beii i paii se bulucir pe u, fluturndu-i alvarii i apripile largi ale caftanelor de
toate culorile. Cel din urm pi spre u marele vizir. El ieea de obicei ultimul, fiindc
uneori sultanul i mai rostea cte un cuvnt ce nu trebuia s fie auzit i de ceilali.
Tot aa se ntmpl i de data aceasta.
S vie dansatoarele caucaziene! i porunci, mai nainte ca marele vizir s fi ieit cu
totul pe u.
La porunca luminiei tale! se ntoarse sfetnicul, cu o iueal neobinuit, i mai
ales nepotrivit nici cu vrsta i nici cu rangul lui, bucuros c sultanul nu era suprat i
pe el.
Le btu strjerilor din palme, i ei pricepur.
Ieir i rmaser de paz de partea cealalt a fiecrei ui. Peretele din stnga,
cptuit cu faian de culoarea peruzelei, se deschise. O ceat de tinere fete, una mai
ginga dect alta, mbrcate n alvari subiri de tul, cu centuri de mtase strnse pe
mijloc, avnd n jurul pieptului cte o earf de culoarea ciocului de porumbel i n pr
cte o floare, intrar sfioase n ncpere, se niruir n faa sultanului i se lsar astfel
cteva minute privite n tcere.
Dintr-un loc nevzut, rsunar cteva bti discrete de tob. Un flaut se tngui.
Instrumentele cu coarde, ciupite repede, ncepur o melodie sprinar, i fetele acelea
gingae, asemenea attor fete aduse de prin toate rile pe unde cutreierau, ucignd i
prdnd, trupele de ieniceri, spahii i achingii ai sultanului, ncepur s danseze.
Pe obrazurile lor rsrir un fel de zmbete palide de porunceal, ca nite raze de
soare srmane czute pe florile ce cresc n umbra pdurilor.
Pe sub zmbetele i sulimanurile groase, de pe chipurile lor fragede i tinere, se
putea ns citi o tristee, o dezndejde de moarte i un nceput de ofilire pretimpurie, ca
urmare a vieii petrecute n aerul nchis i ncrcat de parfumuri, din nchisoarea cu
gratii de aur a femeilor sultanului numit harem.
ntr-un trziu, sultanul csc plictisit. Melodia ncet. Fetele, cu plecciuni umilite,
clcnd n vrfurile picioarelor, sunndu-i tainic brrile de la ncheieturile minilor i
picioarelor, pierir din nou n colivia lor, dincolo de zidul mbrcat n faian.
Marele vizir deschise ua:
Ce mai dorete preanaltul nostru stpn i binefctor? ntreb slugarnic,
ntinznd, din barba stufoas, o gur pn la urechi.
Sultanul rmase o clip pe gnduri, privind marea i ascultnd cntecul trist al
vntului ce uiera pe deasupra ei. Se ntoarse spre marele vizir, surznd lacom i crud,
i-i porunci:
S vin roaba cea nou, adus de cpetenia achingiilor din Valahia!
3 CU CURAJ, NAINTE, BIEI!
Calul nainta destul de greu peste troienele de zpad. Drumul urca piepti prin
pdure. Ninsese trei zile, acoperind urmele lsate de achingii cu cruele i cetele lor
de robi. Totui, ici i colo se mai zrea cte un rest de vemnt sau chiar de corp
omenesc, dezgropat i trt prin zpad de lupi.
Inima i se ncrncena Biatului n piept tot mai mult. Se vedea limpede c o mulime
de robi ostenii, ngheai sau bolnavi, care nu mai putuser merge, fuseser ucii de
achingii, i fiarele le sfiaser trupurile.
Noaptea trecut ninsoarea contenise i ncepuse s geruiasc. Zpada se ntrise ca
11
Al. Mitru
fierul i scria.
Biatul, mbrcat ntr-un sumia rnesc, purtnd o cciul alb pe cap, iar n
picioare cizme btute cu inte de alam, lucitoare, i tot ndemna calul, cercetnd din
ochi, mhnit peste msur, acele cutremurtoare rmie ale robilor ce trecuser pe
acolo.
Dintr-o dat, calul se opri sforind. Biatul bnui c trebuie s fie vreun lup prin
apropiere, dar i pstr stpnirea i, dup ce i pipi arcul de la oblnc i cuitul de la
bru, i ndemn calul cu blndee, ca de obicei, btndu-l uor cu palma peste
grumaz, ca s-l liniteasc. ncerc s-l conving s mearg mai departe.
Trebuie s-i gsim, Negrule, pe prclabul Brad i pe Roxana, chiar dac ne vor
sta n cale lupii sau achingiii. Nu vrei s m ajui? i ntreb el calul, vorbindu-i ca unui
om, pentru c n mintea lui de copil i nchipuia c Negru l nelege, dar nu-i poate
rspunde cu vorbe fiindc este lipsit de grai. Nu i-e dor de Roxana?
i cum calul nechez tocmai atunci de cteva ori, prelung, copilul crezu c i-a
rspuns:
Desigur c mi-e dor, dar nu vezi c o cutm degeaba, de aproape trei sptmni?
i prin pdure nu auzi cum url mereu lupii? Fiarele se apropie cteodat att de mult
de noi, urmrindu-ne din dosul copacilor, cu ochii lor lucitori, nct i mrturisesc ie,
prietenul i stpnul meu, c m cuprinde frica.
Nu-i fie fric, Negrule! l btu din nou pe grumaz Biatul, ncercnd s-i dea curaj.
Este adevrat c nc de cnd am prsit Craiova pustiit i conacul de lemn al lui
Mircea cel Btrn, pe care l-am gsit ars pn la temelie, urletele lupilor ne nsoesc.
Iarna e grea. i lupii flmnzi. I-am auzit i toat vremea ct am stat la stna aceea
unde ne-am osptat i ne-am odihnit peste noapte. Cred c trebuie s fie i acum mai
muli pe undeva prin apropiere. Uneori mi se pare, ca i ie, c le zresc ochii furioi din
dosul unor trunchiuri de copaci sau al cte unei tufe ncrcat cu nea. Am i vzut dou
cprioare speriate, nind prin faa noastr, i un iepura hazliu dndu-se tumba prin
zpad. Dar tata, Negrule, ne-a nvat s nu ne fie fric de nimic. S facem faa cu
curaj oricrei ncercri. Uite, m-am i gndit c, dac ne vor ncoli lupii, va trebui s-o
lum napoi la goan. La vale i va fi mai uor s fugi, rse copilul. Afar de asta, n-am
la oblnc arcul i tolba cu sgei? N-am i o pung cu pietre i pratia? i tu nu tii c
eu intesc destul de bine i cu sgeata, i cu piatra? Mai prost este cu cetele astea de
achingii, care alearg de colo pn colo, ca nite turbai. Jefuiesc, ard satele, i vd c
adun o mulime de biei i chiar de fete, de vrsta mea i a Roxanei. Oricum, noi
trebuie s mergem nainte, s-i cutm pe Roxana i pe prclabul Brad! Haide,
Negrule, haide, fii curajos i asculttor!
Tonul lui blnd l hotr pe armsar s plece mai departe. Porni la pas, dar tot
nelinitit i cu urechile ciulite.
Nici habar n-avea copilul care era n a c toat vnzoleala aceea a cetelor de
achingii nu fusese strnit dect de dorina sultanului Mahomed de a pune mna pe el.
Cpetenia achingiilor, fiindc nu fusese n stare s-l aduc la Constantinopol, n faa
sultanului, zcea pe fundul Bosforului, cu un bolovan de gt, iar petii i racii i umblau
pe sub cma i prin alvari.
Domnitorul Vladislav nu mai avea nici el somn. Fgduise aceluia care-l va prinde pe
copil o cciul cu ducai de argint, btui n hrghia cea nou a sailor de la Braov.
O! Dac ar fi reuit oamenii lui s-l prind pe fiul lui Drculea i s i-l aduc legat,
domnia sa ar fi rmas netulburat. L-ar fi trimis ndat pe copil sultanului. Sultanul l-ar
fi nchis la Galipoli, n locul unde sttuse nainte printele su. Apoi l-ar fi ameninat pe
Vlad din Transilvania c, de nu se potolete, i va ucide feciorul, punndu-l mai nainte
la chinuri.
i Vlad, ct e el de Vlad, ct e de feciorul Dracului i ct o fi trecut el marea not, pe
vreme de furtun, tie c nu se glumete cu Mahomed.
Mahomed se pricepe la chinuri, cum nu s-a priceput nimeni. Fereasc Dumnezeu i
toi sfinii ci i se gsesc n preajm s ajungi n minile lui Mahomed, i el s vrea s
te chinuiasc!
Visul acesta era frumos din cale-afar. Avea doar un cusur, c nu se mplinea. i
Vladislav rtcea noaptea prin palatul domnesc de la Trgovite, clcnd ca o stafie pe
12
Legend valah
Al. Mitru
turcete:,
nconjurai-! i prindei-l
Nu bgase de seam, cnd urca prin pdure, c, n dreapta movilei priveghind
partea aceea a Jiului pe unde oamenii puteau trece cu sniile stteau la pnd civa
achingii.
Achingiii erau foarte irei i ncercai n treburi din acestea. Doi dintre ei, clri,
coborr repede pe o potec, pe unde puteau iei uor naintea Biatului. Ali doi
soseau din urm.
S nu-l scpm! rcnea unul dintre cei care goneau din jos, avnd n mna
dreapt, ridicat, o suli lung, cu un vrf ascuit, ce lucea argintiu. S nu-l scpm!
repet el, mboldindu-i calul cu pintenii, ca s-l zoreasc la deal.
Ca i cum ar fi fost un rzboinic ncercat, dei era prima btlie adevrat pe care o
da n tnra lui via, Biatul nu vzu alt scpare, dect aceea de a merge tot nainte,
ncercnd s rzbat cu Negru printre cei care-i aineau drumul.
i opti deci calului:
Negrule, acum i-acum, du-m ca vntul i ca gndul! S nu te opreti, orice-ar fi!
Dete drumul larg frului, strnse spinarea calului ntre pulpe i, n acelai timp, ridic
arcul de la oblnc. i puse tolba la ndemn i, scond din ea o sgeat, o aez n
strun.
Nici nu i-ar fi putut nchipui copilul c aveau s-i fie att de curnd folositoare
nvturile Btrnului n arta luptei cu arcul.
Calul, simindu-se strns ntre pulpe i cu frul liber, nechez iung i rsuntor i
porni n galop.
Drept naintea sa, la cotitura drumului, se apropiaser achingiii, cel cu sulia n mn
i soul su, cu un arc ntins, gata s trag.
Biatul nu mai sttu pe gnduri. inti pe arca, aa cum l nvase Btrnul, ntinse
bine struna, i, cnd i dete drumul, sgeata porni vjind.
Team i era. Dar nu c l vor ucide achingiii, ci c nu l va nimeri pe cel intit i va
cdea n minile lor. Trase, i pentru o clip nchise ochii. Era ntia oar cnd i
ntindea arcul spre un duman. Cnd i redeschise, achingiul se inea cu amndou
minile de nas, unde i se nfipsese sgeata, i rgea de durere. Calul otomanului,
scpat din fru, se ntoarse. Partea foarte umflat a alvarilor achingiului l ispiti pe
copil. Mai puse nc o sgeat n arc i l inti n alvari.
Achingiul duse mna la spate i ip tare. Calul se sperie, fcu un salt ntr-o parte, i
otomanul, scpnd din a, se prvli prin zpad, la vale, de-a rostogolul. Cellalt
achingiu, rou la obraz i cu turbanul czut pe ochi, i repezi ctre biat sulia. Dar
biatul era sprinten i i aplec fruntea, lipindu-i-o de grumazul calului. Sulia i trecu
pe deasupra. Vru s-i rspund i ei cu o sgeat. Din galopul calului nu nimeri ns
tolba, ci sacul cu pietre pentru pratie. Pipind cu degetele, apuc o piatr mai
coluroas, i-aa cum arunca n ulii, la Tismana, cnd veneau la coteele porumbeilor,
l izbi pe achingiu ntr-un ochi.
Turcul nu mai vzu. Btu vzduhul cu minile. Scp i el din a i se duse de-a dura.
Vzndu-i pe cei doi dumani din fa czui, dar tiind c mai sunt nc doi n spate,
copilul i uier calului:
Haide, Negrule, nainte, poate izbutim s scpm
Calul i ntoarse spre el capul, cu ochii mari, inteligeni, nechez i o porni la vale cu
asemenea iueal, cum nu mai alergase niciodat.
Crengile de la marginea drumului l loveau pe Biat peste frunte. Zpada scuturat
de pe ele o simea rece, topindu-i-se pe lng gulerul sumieului i prelingndu-i-se pe
spate.
Dar ce nsemntate mai aveau toate astea, cnd auzea din spate tropotul cailor
dumanului? ntoarse capul i vzu c achingiii rmseser mult n urm. Dup el, nu
veneau dect cei doi cai ai achingiilor pe care-i doborse Biatul intindu-l pe unul n
nas i n alvari, i pe cellalt n ochi. Caii, fr povar, se ineau dup Negru.
Totui, Biatul nu-i ncetini goana. Dimpotriv, o ntei, zorind i mai mult calul,
vrnd s pun o ct mai mare distan ntre el i turcii care voiau s-l prind.
14
Legend valah
Calul coborse de pe deal, ajunse n cmpie i o porni ctre bli. Ceilali doi cai
tropoteau n urm. Turcii erau ceva mai departe. i auzea afurisindu-l, i de cteva ori le
simi sgeile vjindu-i, cnd pe deasupra capului, cnd dintr-o parte, cnd dintr-alta.
Malul nalt al Potelului se i vedea. Dincolo de mal licrea gheaa de pe balt. Ca s o
ia la stnga, nsemna s piard din timp i achingiii s-l ajung.
Fie ce-o fii i spuse. Haide, Negrule! i, de la o nlime mai mare de doi metri,
sri pe ghea.
Gheaa, cnd sri calul, pri. Caii ceilali se zvrlir i ei, i gheaa, orict de groas
fusese, ncepu s se crape. Apa chifti verzuie de dedesubt. Unul dintre achingii,
nevznd primejdia, se lu dup copil. Dar calul ncepu s i se scufunde. alvarii si
largi i se umplur de ap. Calul ncerc s noate, ns sloiurile l mpiedicau. Turcul
ncepu s ipe:
Alah! Alah! Sri, frate, i scap-m! l ruga pe soul su de pe mal.
Biatul nu mai avea timp s se uite la turc, pentru c i copitele Negrului alunecau.
Sloiul de ghea pe care se gsea calul se legna. Apa i crescuse pn la genunchi.
Haide, Negrule, nu te lsa! l ndemn el. S nu ne necm
Calul fcu un salt. Se zvrli pe podul nc nerupt de ghea, cu ceilali doi cai fr
stpn n urma lui. Malul din stnga era aproape. Din civa pai, fu lng el. Sri din
nou. Se cr. i, iat-l, e pe rm, salvat.
Aa crezuse el! Numai c al patrulea achingiu, i anume cpetenia lor, nu srise pe
ghea.
Fr s-i dea nici cel mai mic ajutor celui ce se afla n primejdie i l implora s-l
scape de la nec, el urmrise de pe mal toat zbaterea lui Negru pe ghea. i
pregtise n linite arcanul, fiindc era sigur c acesta era copilul cutat de sultan. i,
cnd Biatul se ivi pe mal, cu un chiot slbatic l roti pe deasupra capului i-l azvrli.
Laul veni ca un trsnet i cuprinse, peste brae, trupul Biatului.
Aha, puiule de tigru, ai s-mi plteti scump loviturile pe care le-ai dat achingiilor!
rcni el.
Biatul simi cum i se strnge laul n jurul mijlocului, fcndu-i neputincioase
totodat i braele. Trgnd cu putere, achingiul l smulse de pe cal i ncepu s-l
trasc, izbindu-l cu capul de zpada zgrunuroas i nvrtoat de ger.
Negru l urma la un pas, nenelegnd la nceput de ce stpnul lui se trte pe jos,
n loc s-i stea pe spinare.
Deodat ce-i veni? se nl n dou picioare i se repezi la calul pe care sta
achingiul. Acesta se ridic i el n picioare. Amndoi ncepur s se mute. Achingiul vru
s prind frul, i scp captul frnghiei. Att i trebui Biatului, ca s se desprind din
la!
Sri din nou pe spatele calului, care se liniti ca prin farmec, necheznd mulumit i
ntorcndu-i mereu capul ctre tnrul su stpn.
Achingiul ns, din sriturile acelea neateptate ale calului mucat i, chiar izbit de
cteva ori cu copitele de Negru, se rsturnase pe spate.
Biatul, ager cum era, vznd ntorstura, i puse o sgeat n arc i, ndreptnd-o
spre pieptul achingiului, i porunci, pe turcete, s ridice minile.
Neavnd ncotro, achingiul se supuse.
Nu m omor! se milogi el. i te voi rsplti ca un pa.
ine-l aa pe dihania de achingiu pn venim i noi, auzi n clipa aceea Biatul pe
cineva strigndu-i nu prea departe de malul blii, din care cellalt achingiu, murat tot,
cu armele pierdute n ap, izbutise, n sfrit, s ias, inndu-se de coada calului.
Nu trecu mult, i lng Biat se ivi, fugind ct l ineau picioarele, un brbat scund i
gros, cu prul crescut n neornduial po obraz, nclat cu nite opinci mari, pe cap cu
o cciul uria, dar mbrcat ncolo cu haine de trgove. Brbatul ducea ntr-o mn
o lad i n alta un toiag noduros. Era nsoit ceea ce l mir peste poate pe Biat de
un copil tot cam de vrsta lui, care inea de lan un urs mare, cafeniu. Ursul venea,
alergnd omenete peste ghea, cu labele lui mari, mormind nciudat.
Caii strni n jurul Negrului, i chiar Negru nsui, ncepur s sforie, simind ursul.
Dar omul, care prea s fie un mblnzitor de animale, apropiindu-se de ei reui, prin
mngieri i vorbe prietenoase, s-i liniteasc numaidect.
15
Al. Mitru
Brbatul se duse apoi lng achingiul ameninat mereu de sgeata Biatului i-i
smulse, cu iueal i fr mult vorb, hangerul i celelalte patru sau cinci cuite ce le
avea nfipte n sileaf brul su rou. Pe cel de-al doilea turc ce ieise din ap, drdind
ca un cine, l apuc de gulerul cojocului si-l trnti pe zpad lng primul.
Bun, acum dezbrcai-v! le porunci scurt la amndoi.
Turcii, codindu-se, ncepur s se roage s-i ierte. Brbatul ns i ridic hangerul, i
achingiii ncepur s-i scoat repede cojoacele, cmile i rmaser goi de la bru n
sus.
Hangerul lucea rece n mna brbatului i, la semnul acestuia, achingiii i scoaser
repede i alvarii, pantalonii de flanel de dedesubt, colunii i papucii cu talpa de-un
lat de palm.
Acum arunc-te i tu n ap i f o baie rece, s-i vin mintea la cap! se rsti la
otomanul care rmsese pe mal. Aa au fcut ali achingii de-ai ti cu biatul meu mai
mare azi este luna de cnd l-am ngropat iar pe mine m-au luat cu sila, mpreun cu
copilul stlalt, s le cnt i s-i veselesc la o tabr a voastr din Bulgaria. Am scpat
ns trecnd Dunrea de cu noaptea pe ghea. Adineauri, ieind dup curmtura aia
de mal, te-am vzut cum te npusteai asupra copilului sta. Eti un flcu stranic, l
lud el pe Biat. Hai, intr, turcule, mai repede, s-i faci baia, cum te nva
profetul
Turcul se bia, tot srind de pe un picior pe altul, chiind de frig ca un oarece.
Mai repede! i porunci omul, i, dup uittura lui, achingiul i dete seama c
hangerul pe care acesta l inea n mn era gata s-l i izbeasc.
Sri n ap i ncepu s noate.
D-te i cu capul la fund i strig omul. Aa, acum iei
Achingiul nu mai atept i, ncovoiat de ger, vru s se repead la haine.
Nu, nu, i hotr soarta omul cel crunt. Goale, lovindu-le cu bicele pe spinare, neau gonit achingiii votri napoi nevestele, dup ce ni le-au luat peste Dunre. Goi vei
pleca i voi. i pentru cheltuial, iat, v mai dau i asta! i ncepu s-i izbeasc cu
bul noduros peste ale. S v ducei i s nu mai ndrznii nici s ntoarcei capul, c
va fi vai i amar de voi
Osndiii icnir i, cu apa nc iroind pe ei, o luar la sntoasa, fugind de le
sfriau clciele.
Biatul desclec. Nu tia dac, dup o asemenea ntmplare, trebuia s rd sau s
se ntristeze.
Cum te numeti? l ntreb brbatul cel mustcios, ncepnd abia acum s
zmbeasc.
Biatul! Alt nume nu-mi cunosc Achingiii mi-au omort pe tata zise, gndinduse, bineneles, la Btrn i sora mea de suflet s-a pierdut Acum pe ea o cutam.
n vremuri din acestea nu ne mai mirm de nimic, glsui omul, privindu-l cu
bunvoin. Pe mine m cheam Tit, i pe copilul acesta l strig Bucur. Noi, dup cum
vezi, jucm ursul. n lad mai avem un fluier, o lut, o tob i cteva ppui ceea
ce sunt ncredinat c tu nc n-ai vzut. Dac vrei, rmi cu noi. n trei ne va fi tuturor
mai uor
Copilul lui Tit se uit la Biat rugtor i, fcndu-i semne din ochi, l ndemn s
primeasc. Privirea aceea deschis i prietenoas i plcu Biatului.
Primesc, rspunse el, i se grbi s strng cu ncredere minile noilor si
prieteni.
Pentru c avem cinci cai, iar noi nu suntem dect patru, pe unul vom aeza
bagajele, glsui rznd Tit, artndu-le celor doi copii lada.
Care patru? se mir Biatul. Nu suntem dect trei numai dac socotim i ursul
Sigur, ursul! spuse Bucur. Este un animal nvat de noi s ne neleag i s ne
asculte. Tata l-a prins i l-am crescut de mic. tie s clreasc tie s stea i n
picioare pe cal
Haide, monege, sus! i porunci Tit ursului, ca s-l ncredineze pe Biat de
adevrul celor spuse de Bucur.
i ursul, care de altfel nici nu era moneag, cu toat nfiarea lui btrneasc, ci
era foarte tnr, nu atept s i se spun de dou ori. Se avnt pe cal, prinzndu-i-se
16
Legend valah
Al. Mitru
presrndu-i cenu pe plete, i se mai mbrca aa i la data cnd Tit i juca ppuile
n straie i turban cernite.
Lumea rdea de nu mai putea.
Belgrad i-a trebuit? Belgrad i-ai gsit! Aa ai s peti de-aici nainte peste
tot i i fceau cu pumnii semne: Sc! Sc!, mai rcorindu-i n felul acesta, mcar
n faa ppuii, nduful pe care i aveau pe Mahomed, ce le pricinuise de civa ani
ncoace, n timpul domniei lui Vladislav, atta ru.
Dup ce se satur, vzndu-l pe Mahomed sclmbindu-se i jelindu-se de
pierderea oastei i de durerea din picior, mulimea ceru s i se joace i altceva.
Vrei ceva de pe la noi? ntreb Tit, scond capul de dup perdeaua deas de
crengi.
Asta vrem! De la noi! ziser oamenii.
Bun! se nvoi Tit. S vedem dac o s-i recunoatei
i ndat se art o alt ppu, nchipuind un boier valah, trufa, cu barb crunt.
La drept vorbind, Tit avea numai cteva ppui fcute din bucele de lemn, crora
le schimba nfiarea, dup cum avea nevoie.
Luate n mn de Tit sau biei, ppuile cptau via i privitorii puteau s jure c
sunt slujitori, turci, ttari, femei sau pe oricine ntruchipau.
Aa se ntmpl i de data asta. Ppua gtit n haine scumpe, cu un ghemotoc de
cli la pntec ca s semene cu un boier gras de cum fcu primele micri, pru un
om viu.
sta-i boierul Albu! l recunoscur privitorii.
Albu era boierul cel mai bogat i puternic din Valahia. Voina lui era lege. De aproape
un sfert de veac, domnea ca un al doilea voievod nencoronat. Domnitorii se schimbau,
unii i pierdeau capetele, doar el rmnea nemicat, la fel de puternic i din ce n ce
mai bogat.
De aceea era de mirare c ppuarul ndrznea s joace pe boierul acesta numit, de
prietenii i curtenii lui, Albu cel Mare, fiindc avea o curte ca un adevrat domnitor i
erau siguri c pn n cele din urm a lui va rmne puterea.
Lng Albu cel Mare se art o alt ppu. Se vedea ct de colo c ppua nouaprut nfia pe un curtean al lui Albu, un om la fel de cunoscut de popor, cci la
vederea lui mulimea chicoti.
Mi, c frumos iarmaroc mai este acesta din Rmnic! deschise vorba ppua ce
nchipuia, cum simise poporul, pe boierul Albu.
Cel care vorbea, pufnind din cnd n cnd pe nri, fcnd mulimea s clocoteasc
de rs, era Tit.
Ce forfot! i ct mai strig oamenii! Unii au rguit de-atta ipat i s-au fcut
roii ca racii fieri continu s griasc plin de mreie boierul.
De cte ori se oprea ntia ppu i se ntorcea brusc, cea de-a doua fcea un ocol
mare n jurul ei, s-o ajung din mers, aa cum fac unii slujbai linguitori, cnd sunt n
preajma mrimilor.
Ai dreptate, mria ta! zicea slugarnic ppua a doua.
De fapt era tot Tit, care inea amndou ppuile n mini, din dosul perdelei, i i
schimba puin vocea cnd ele trebuiau s vorbeasc.
Ia te uit, mria ta, la cojocarul acela! i ppua a doua arta pe un om din
mulime, care era chiar cojocar i fcuse ntocmai ce spunea mai departe ppua.
l vd, zicea prima.
Uite-l, ia, cum i-a agat cojoacele n ramurile mai joase ale copacului sub care
st i trage pe trectori de mnec. Le spune c, acui, na, are s vin iarna, i s se
grbeasc s cumpere de la el cojoace
Lumea fierbea de rs.
Cojocarul se fcu la obraz ca focul i, ntorcndu-i cciula n mini, ca n faa unui
boier adevrat, rspunse nghesuit:
Ei, las boierule, ce te legi i dumneata aa, pe nepus mas, de mine Fiecare
i tie nevoile sale
Vorbele lui i fcur pe oameni s rd mai tare. Dar hohotele se curmar, cci ntia
ppu, cu burta nainte, iindu-se spre iarmaroc, mai cuvnt:
18
Legend valah
Nu tiu cum le-a prea unora dintre negutori porunca dat, de diminea, n
trg, de slujitorii domniei, i anume c acela care va umbla cu vicleuguri sau va cere
pe ce are de vnzare ct nu face va fi pedepsit
i ppua cea gras arat cu mna la beregat, n semn c vinovatul va fi ridicat n
furci.
Nici nu mai era nevoie s dea vestirea asta, zise a doua ppu. De cnd s-a
nscunat fiul lui Vlad Dracul, tindu-l pe Vladislav, sub cuvnt c se fcuse omul
turcilor, nu e rscruce s nu se legene n spnzurtoare sau s nu stea nepenit n furci
cte un ho, fie de cei de drumul mare, fie de cei de tarab. Vod a pus la un izvor o
cup mare, scump i minunat, de aur, s bea oamenii cu ea, i nimeni nu ndrznete
s-o fure
Bine c a pierit hoia, cci erau primejduite averile noastre boiereti, ia din nou
cuvntul ntia ppu i se bate cu palma peste pntec. Se bate peste pntec o dat,
de dou, de trei ori. i pipie brul. i ncepe s se jeluiasc:
Punga Punga mea! O mie de galbeni aveam n ea. Mi s-a furat punga!
Poate nu i s-o fi furat, ci numai oi fi pierdut-o domnia ta, boierule, zice ppua a
doua. Vd c bierile brului sunt cam slabe
Sunt sau nu slabe, cui mi-o gsi-o sau cui mi-o aduce-o, vestete n trg c-i dau o
sut de galbeni
Vai de mine, o sut de galbeni?! se mir o femeie. Boierul Albu, zgrcitul
zgrciilor, s dea el cuiva o sut de galbeni?
Parc n-a crede, zice i cojocarul de adineauri.
Nici eu nici eu i arat prerea alii.
Ssst ssst! i ndeamn la tcere mulimea pe limbui. S vedem ce se mai
ntmpl
Ppua a doua i fcu palmele plnie la gur i ncepu s strige din adncul
rrunchilor:
Boierul cel mare, stpnul nostru, a pierdut sau i s-a furat o pung cu o mie de
galbeni. Cine o are i n-o aduce o s fie nfipt n eap. Dar cine i-o aduce primete
rsplat domneasc: o sut de galbeni.
Mai vestete o dat, l ndeamn pe sfetnicul su boierul cel mare. Ori e punga
mea pe la vreunul dintre voi? ntreb el mulimea, aplecndu-se peste perdeaua de
crengi.
Nu e, boierule, nu e! rspund oamenii, ppuii, mai n glum, mai n serios, dnduse ns civa pai napoi, cci cu boierii cei mari, chiar cnd sunt numai ppui, nu poi
ti niciodat ce se mai ntmpl.
Spunei drept, sau o pii! zice ppua.
Nu minim, boierule, zu nu minim, se jur privitorii. Poi s ne i caui. Pune mai
bine sfetnicul s dea nc o dat de tire.
Mai strig o dat, cum i-am poruncit! ip boierul.
i ppua a doua strig iari cuvintele prin care amenin pe cei care-i ascund
punga cu tragerea n eap i fgduiete celui cinstit suta de galbeni.
Nu apuc ns s-i isprveasc vorbele i, de dup perdea, se ivete o a treia
ppu. Aceasta e mbrcat ca un ran i are o pung doldora de galbeni, pe care o
ntinde boierului.
Boierule, zice el (de fapt vorbind Bucur, cel ce mnuia ppua), uite, am gsit n
drum punga asta. Dac e a dumitale, s-o stpneti sntos. Eu sunt om srac. Am
apte copii, dar lucru strin nu-mi trebuie
E punga mea! se bucur boierul cel mare, nfcnd-o.
Ai vzut omul srac? zice o fat tnr unui flcu de lng ea. Ia s fi fost un
boier, mai da el napoi punga?
A! Se fcea c n-a gsit-o! i rspunde flcul. tia, de ce au, tot ar mai vrea
Ssst ssst i mustr iar oamenii pe cei ce vorbesc. Dac nu vrei s auzii,
plecai i lsai-ne n pace.
Flcul o nghionti pe fat. Amndoi tcur.
Ppua ntia se trase ntr-un col, numrndu-i nfrigurat galbenii din pung:
Unu doi cincizeci o mie Eh! rsufl boierul cel mare uurat, cinstit om. Mi i19
Al. Mitru
a adus pe toi! Dar, i duse el mna la tmpl, acum ce fac? I-am fgduit o sut de
galbeni. Ce-i trebuie prostului i srntocului o sut de galbeni?
Auzi, ce-i trebuie?! nu se putu stpni fata de adineauri. Dup ce i-a adus-o napoi,
zice c ce-i trebuie
D-i omului ce i-ai fgduit! strig ctre boierul-ppu un olar din vestitul neam
al Olnetilor, numii aa fiindc fceau olane smluite pentru domnie.
Dar boierul-ppu nu se sinchisi de vorbele olarului. i continu n linite, cu glas
tare, gndurile:
i ajunge mojicului i un singur galben, i nc i acela e prea mult.
E prea mult i un galben? He, he se supr o femeie cu un copil la sn. Iact,
aa-s boierii, are dreptate fata asta, de o stuiri adineauri.
Aa e?! zise fata mulumit c i se da dreptate.
Pe cnd fata i femeia vorbeau nc ntre ele, boierul ncepu s se aplece dup
perdeaua de crengi i s rspund cuiva nevzut:
Ce zici, prietene? Ce s fac?
Ppua a doua se inea la o oarecare deprtare de cealalt. Fiindc boierul nu-l
auzea destul de bine pe cel de dup perdea, acesta se ridic pn la urechea lui i
lumea vzu c era un cap ncornorat de drac.
Dracul era negru, cu coarne lucioase, i avea o coad lung de cnep, pe care o tot
azvrlea n sus.
Lumea izbucni n hohote:
Dracul, mi! Iote dracull. Se sftuiete boierul cu el
Dracul, i mica repede, repede, coarnele, de la o ureche a boierului la cealalt; i
boierul ddea din cap.
Uite ce e, se ntoarse boierul spre ran, dup ce dracul pieri de unde venise, vd
c sunt n pung nou sute de galbeni. Erau o mie. nsemneaz c i-ai oprit suta
fgduit. i-ai luat singur rsplata. i mulumesc. Pleac sntos.
Mi, al dracului boier, ce caut s-l nele pe ran! Dac o fi prost, s-o lsa
murmur oamenii suprai.
ranul st puin pe gnduri. Se scarpin n cap i-i rspunde boierului:
Mria ta, eu n-am desfcut punga. Galbenii nu i-am numrat. Cum am gsit-o, aa
i-am adus-o.
Pleac, i-am poruncit! rcnete boierul cel mare.
Pleac pn nu te urc n treang! i d brnci i boierul ai doilea.
Boierilor, eu m duc, le rspunde ranul. Nu-mi pare ru c n-am primit suta de
galbeni fgduit, ct mi pare ru c m facei ho i mincinos. Pe hoi i mincinoi
vod cel nou i ridic n furci sau n eap. Eu in la cinstea mea rneasc i am s m
duc la vod Vlad s-mi fac dreptate i s-mi spele obrazul de ruine
Boierul cel mare i cltin burta de rs:
Crezi tu c-ai s-i ctigi cinstea naintea unui boier mare? Prostnace! Unu e
Albu cel Mare! rostete mulimea, tot cu fereal, uitndu-se s vad de nu-i aud
boierii cei adevrai, care stau mai la o parte, de vorb, fcndu-se c nu le place s
vad ppuile lui Tit.
Du-te i la vod, c nou puin ne pas, dar pieri mai repede! zice i cea de-a
doua ppu..
n colul dinspre pdure, se ivete acum un jil de lemn. Pe jil st o ppu
nfind un tnr cu cciul domneasc pe cap i un toroipan ct toate zilele n brae.
sta-i vod vod cel nou Vlad murmur mulimea.
ntmplrile i vorbele att de ndrznee ale ppuilor i-a prins n aa msur pe
privitori, nct pe tarabe, pe rogojini sau pe jos fiecare dup starea pe care o are au
rmas uitate mrfurile aduse la iarmaroc, mai de aproape sau mai de departe, de
negutori, meteugari sau rani.
i doar la iarmarocul acesta fuseser aduse mrfuri cu duiumul. Odat cu urcarea lui
Vlad pe scaunul domnesc, turcii nu mai ndrzniser s bat trgurile i iarmaroacele,
s ia din ele ce doreau i la preurile la care pofteau.
N-am s v nir ce feluri de mrfuri erau. Dar gsea inima tot ce rvnea, de la
opinci, cciuli, esturi de in, pn la de-ale gurii: miere, legume, fructe sau grne. i
20
Legend valah
toate din belug. De cnd se nscunase Vlad, nrcase blaia pentru turci.
Mai grozav era c pentru uimitoarele ppui ale lui Tit prsiser oamenii pn i
frunzarele colibele de crengi n faa crora se turna din plin n ulcele mustul
trandafiriu de Drgani i se frigeau pastrama de capr, puii de var i, n epue de
lemn sau pui de-a dreptul pe jratec, sfriau somnii grai, tiucile lacome, alii
argintii i crapii ca nite purcei, pescuii chiar atunci din Olt.
Turtele mari de fin proaspt, tvlite n frmtur de nuc i miere, ori
plcinelele umplute cu dovleac dulce sau mere coapte, stropite cu smntn, aromeau
tot att de plcut. Dar femeile i chiar copiii uitaser de ele, numai i numai ca s
priveasc teatrul lui Tit.
Ce s-a ntmplat, cinstite fee boiereti? ntreab vod de pe jilul pe care sta. i
tu, mi romne, de ce te plngi?
Din mulime se aud oapte:
Ei, s-l vedem i pe vod sta nou cui o s-i dea dreptate? Boierului, sau
ranului? De, mai tii? Vorba btrneasc zice: corb la corb nu-i scoate ochii S
vedem
Mria ta! o ia nainte boierul cel ano. Mie mi s-a furat o pung
n Valahia se mai fur? se mir domnul. tim c de cnd ne-am nscunat noi,
negutorii i las carele cu mrfuri nepzite n mijlocul trgurilor, i chiar n locuri
pustii, i nu se atinge nimeni nici de un cap de a
Sau am pierdut punga nu tiu o ncurc boierul, btndu-se peste pntec. n
pung aveam o mie de galbeni. Am fgduit cui mi-o aduce punga o sut de galbeni.
Omul acesta l art el pe ran mi-a adus punga, dar numai cu nou sute de
galbeni. i-a oprit singur rsplata fgduit, ceea ce nu e frumos. Dar eu i-am
mulumit, i bun pace!
Ia spune i tu, rumne, l ndeamn vod. Ce pung ai gsit?
ranul se pleac naintea domnului i zice:
Asta de la brul boierului am gsit-o, mria ta. i nici n-am desfcut-o Boierul
m face ns de ho i mincinos, zicnd c am desfcut-o i am luat din ea suta de
galbeni. M plec naintea mriei tale i te rog nu s-mi dai suta de galbeni ci s-mi
speli obrazul njosit de boierul
Albu cel Mare Albu cel Mare De ce nu-i spui pe nume boierului? l ndeamn
oamenii ce stau mai aproape de perdeaua de crengi.
Vod face, de dup perdea, un semn cu capul spre mulime, adic tie el cum se
cheam boierul, i s aib oamenii puin rbdare, c i face ranului acui dreptate.
Boierule ntreb vod, ci galbeni ziceai c ai avut n punga pierdut?
O mie, mria ta! rspunde el repede.
i n punga pe care i-a adus-o ranul ci galbeni se gsesc?
Nou sute, mria ta.
I-ai numrat bine?
Bine mria ta.
Atunci, dac punga gsit de ran are numai nou sute de galbeni, iar cea
pierdut de domnia-ta avea o mie, nsemneaz c punga pe care i-a adus-o ranul nu
e a domniei tale
Dar mria ta EU sunt cel mai mare boier al rii
Nici un cuvnt mai mult, boierule cel mai mare din ar! se supr vod. n
Valahia nu s-a mai pomenit s fure sau s mint cineva. Nici ranul acesta nu fur i
nu minte. Punga gsit de el a fost pierdut de altcineva. Acel altcineva nu ne-a ceruto. Deci ea rmne a ranului. D-i-o napoi
Mria ta Mria ta Aoleu aoleu punga mea! se jeluiete boierul. Sunt cel
mai mare
D-i-o, sau! i vod se scoal de pe jil, cu toroipanul n mn. Acui te pocnesc,
ct eti tu de cel mai mare boier!
Boierul i d punga ranului i, de fric, o tulete dup perdeaua de crengi.
Iar lumea rde, rde de o dor flcile i-i curg lacrimile pe obraz, sau se ine de
pntec, de pania boierului.
Bine i-a fcut! Trebuia mria sa s-l i izbeasc Asta-i trebuia! S mai vad i
21
Al. Mitru
boierii gustul dreptii Parc s-ar mai fi schimbat puin vremurile, oameni buni Ha,
ha, ha!
n veselia aceea, oamenii uitaser cu totul de feele boiereti i bisericeti ce se
gseau la o oarecare deprtare de ei, neauzind deci cum se cuvine cuvintele ppuilor.
Rsul lor prea zgomotos le atrase boierilor atenia.
De ce gui atta oamenii? se mir cu dispre unul dintre acetia, un tinerel ce
avea o brbu semnnd cu aceea a lui Mahomed.
Boierul acesta se numea comisul Ghil. Era de la Rmnic i se ntmplase s fie unul
dintre boierii ce ndjduiau cel mai mult n Albu cel Mare.
Ei, prostime, ce tie ea?! rosti un altul. Rde de orice. S ne spun un strjer
Cheam pe unul dintre strjerii trgului, un sulia cu cciula nfundat pe ochi, i
acesta, abia putnd s-i stpneasc rsul, le povesti ce glsuise ppua care fcuse
pe vod.
Tcei din gur, mocofanilor! chii Ghil spre mulime fiindc de furie glasul i se
subiase peste msur i se ndrept spre perdeaua de crengi, urmat de ceilali boieri,
clugri i strji. Cine a ndrznit s-i rd de marele boier Albu?
i, smulgnd o suli de la un strjer, cu dou lovituri bune dete la o parte perdeaua
de crengi, s-l scoat la iveal pe Tit.
Din dosul perdelei rsrir ppuarul i cei doi copii, ajutoarele sale, ce tocmai se
pregteau s ias cu talgerele, s adune darurile de la privitori.
Lsai-i n pace, boierule! ncepu s murmure mulimea. Ce-avei cu ei? N-au fcut
nimic. Aa le e meteugul. Meteug nou i care ne place
Gura, mojicilor! se ntoarse puin Ghil ctre aceia care-i luau aprarea lui Tit.
Nimeni nu e mai mare n ara asta dect boierul Albu Asta s tii de la mine
Mulimea ncremenise. Se fcu linite. i n linitea aceea se auzi desluit glasul
Biatului:
Ba vod Vlad e mai mare dect boierii!
Nu voia n ruptul capului s ngduie altceva, fiindc el nsui era acela ce mnuise
ppua care l nfia pe Vlad.
Lumea uit sfiala i izbucni iari n rs.
Are dreptate Biatul, optir civa. Trebuie s fie un singur domnitor. Prea sunt
muli n ara asta. Fiecare boier face pe domnitorul n inutul lui
Comisarul i pierdu capul. ntoarse sulia cu vrful n jos i voi s-l pleasc pe Biat.
Copilul o lu la fug, srind un prag ce fusese anume pus, ca s se sprijine pe el
perdeaua de crengi. Ghil se lu dup el. Se mpiedic i czu. n cdere, ajunse cu o
mn ntr-o cofi, pe care chiar n dimineaa aceea Tit o umpluse cu miere cumprat
din trg pentru urs. Se mnji pe mnec i, cnd vru s-i tearg obrazul, mierea
ncepu s-i picure din barb.
Vznd rou naintea ochilor, Ghil se hotr s-l mpung pe Biat. i ntoarse iar
sulia cu vrful ascuit nainte. i, pentru c Biatul fugise n coliba de crengi ridicat de
Tit n poian, se repezi dup el.
Nu da, boierule, nu da! ncepu s se ntrte mulimea.
Dar spaima oamenilor nu dur mult. Nu apuc boierul s fac primul pas n colib, c
se i ntoarse, smulgndu-i barba:
Aoleooo! Ursul ursul Ajutor ajutor!
n urma sa, clcnd apsat, cu ochii mici i sngeroi, mbrcat n blana lui neagrcafenie, ursul venea repede, mormind furios, cci i vzuse mierea cumprat de Tit
pentru el picurnd din barba boierului.
Ursul era inut n lan de Biat.
Ceilali boieri i clugri o luar i ei la fug, urmai de femei i copii.
Nu fugii! ncerca Tit s liniteasc mulimea. Ursul e imblnzit. Biatul l-a adus
afar, fiindc e rndul lui s joace
Ha, ha, ha! izbucnir oamenii, tvlindu-se de rs. Bine ai n-tors-o, mi
ppuarilor. Uliuuu ce fugeau boierii! Ce zicei, mi? S-au dus Jucai ursul au fugit
boierii au lsat-o moart
Dar boierii nu fugiser prea departe.
Comisul Ghil rcnea din rsputeri:
22
Legend valah
Al. Mitru
Logoftul Lazr i art lui Vlad pe boierul ticit i tremurnd de la picioarele sale, i
zmbetul voievodului se stinse.
nc mine, comise Ghil, s fii la judecata noastr, la Trgovite, i porunci
boierului. Curnd o s vie i vremea stpnului tu
Am neles, mria ta se ridic acesta n genunchi. Vru s-i srute mna lui Vlad.
Dar tnrul voievod i feri mna i se ntoarse ncolo, cu sil.
Comisul Ghil se ls n patru labe i aa se tr, clcnd cu palmele printre opincile
ranilor i botforii meteugarilor, pn iei la lumin i, nclecndu-i calul, ce era
inut de o slug, o terse ctre cas, nfricoat pn peste poate.
Vlad gsi acum prilejul s zmbeasc i s-i destinuie mulimii:
Am stat toat vremea aici, nebgat n seam, n mijlocul vostru.
Cei care-i fuseser n preajm, la auzul acestor cuvinte, i duser minile la gur i
rser nbuit, gndindu-se s nu fi rostit cine tie ce prostii i s-i fi auzit vod.
A vrea s vd ppua care m-a nchipuit pe mine i pe mnuitorul ei, i art el
dorina.
Biatul, care i sorbea fiece cuvnt, se repezi, apuc ppua czut n nvlmeal
pe jos, o scutur cu mneca surtucului, sufl deasupra ei, s se duc i ultimul fir de
praf, i alerg s i-o arate lui vod.
Vlad, chiar de pe atunci, dei era tnr i prietenos, avea ceva care-i fcea pe cei din
jur s nu se simt ntodeauna n siguran. Anii grei de nchisoare, cu lanuri la mini,
rpunerea tatlui su i primejdia n care se aflase el nsui, nc din copilrie, l fceau
s aib n ochi din cnd n cnd cte o strfulgerare de cruzime.
Cu toii simeau aceasta. Numai Biatul alerga cu ncredere la acela ce nu tia c-i
era tat. i-i art ppua.
Vlad o lu n mn i, ntorcnd-o pe toate prile, ncepu s rd.
Nici nu-mi vine s cred, zise el, c ghemotocul sta de lemn i crp putea s aib
atta via n minile tale. l mngie pe Biat pe pr i adug: Mi-a plcut curajul cu
care l-ai nfruntat pe boier
Este un copil fr seamn, mria ta, lu cuvntul Tit, fcnd o plecciune n faa
voievodului. Lucrm mpreun doar de o jumtate de an, dar Biatul mnuiete
ppuile mai bine ca mine. Cnd cnt din gur, din lut sau din fluier, pare un
heruvim. Clrete i face pe cal acrobaii ca un diavol i mnuiete armele ca un
otean ncercat. Este n stare s se lupte i cu ursul
Vod i zmbi Biatului:
S te vedem pe cal!
La porunc, mria ta! zise Biatul. Se ntoarse puin i-l fluier pe Negru.
Negru veni n trap, necheznd, i se opri la numai un pas n faa copilului.
Un freamt se strni prin mulime.
Biatul, de jos cum era, btu o dat pmntul, i sri n picioare pe cal. Pletele i se
zbtur n vnt. Prul su, bg de seam mulimea, semna cu al voievodului. Un cerc
mare se desfcu naintea clreului. Acesta, n picioare cum era, ncepu s-i mne
calul, fr s prind frul n mini, numai cu nite strigte uoare:
nainte, Negrule! n cerc
Calul ncepu s alerge, nti n trap, pe urm n galop, fluturndu-i coama. Din
goana lui, Biatul sri jos, i iar i se avnt pe spinare. Se prinse de ramura nalt a
unui copac. Se cr pe trunchi pn sus. i cnd calul, n galop, trecu pe la poalele
lui, i dete drumul i czu drept n a. Se roti, se ls pe ching, culegnd din iarb, cu
gura, o floare. Apuc, din zbor, o suli de la Tit i, tot din zbor, prinse n vrful ei o
cciul aruncat de Bucur.
Ursul sri, n cele din urm, n picioare, alturi de el, pe spinarea calului. Biatul se
avnt pe umerii lui i se dete peste cap, ajungnd cu picioarele n acelai loc. Apoi se
prinse cu o mn de easta fiarei i-i azvrli picioarele n sus. Calul i ntei goana.
Biatul i schimb mna. Fcu un salt i ajunse din nou, n genunchi, la picioarele
domnitorului, aplecndu-i fruntea naintea lui.
Voievodul rse ncntat i-l mngie din nou pe pr.
Eti un clre vrednic, ai putea s ajungi un otean i mai vrednic! l lud el.
Cum te numeti?
24
Legend valah
Biatul i ridic fruntea, privi faa tatlui su, i n acelai timp zri, prin rmuriul
sub care se inea iarmarocul, cerul senin, albastru, strveziu i luminos. Funigei
scnteietori se legnau prin vzduh.
Numele meu este Biatul Biatul i-atta tot, opti el puin ruinat.
Prinii nu i-i cunoate, vorbi Tit n locul Biatului. Este un copil oropsit.
Biatul? Dar este cel mai frumos nume ce se poate da cuiva, glsui vod, cu
gndul s-i risipeasc sfiala copilului. Dar, n aceeai clip, simi prin inim o tresrire.
Cam aceeai vrst ca i biatul acesta trebuia s fi avut i copilul lui pierdut. Apoi
ochii acetia Chipul cu rotunjime cald. Totul i amintete de Vod nu ndrznea nici
n gnd s pomeneasc numele mamei copilului pe care l cuta peste tot. La rvaul
trimis cumnatului su, Brad, nu primise nici un rspuns, dei ateptase atta timp.
ntorcndu-se n ar, aflase c rspunsul lui Brad fusese prins de Vladislav i nmnat
turcilor.
Copilul i ntinse mna, prinse degetele lui Vod i i le srut, dar nu le dete drumul.
i caut pe o sor a lui pierdut, mai adua Tit.
A! Ai o sor? zise voaa dezamgit. Cci dac baiatul avea o sor nu putea fi n nici
un caz copilul su.
i desprinse degetele din strnsoarea fierbinte a minii copilului. l mai mngie o
dat pe pr, i-i spuse:
Caut-i surioara i, dup ce o gseti, sau chiar dac nu o gseti, vino la curtea
noastr din Trgovite. Ai s fii miluit.
5 IENICERII AHMET I IUSUF
Noaptea ce a urmat va rmne pentru totdeauna n amintirea Biatului.
La venirea serii, se culcaser pe paturile de muchi, din coliba de crengi.
ntmplrile din timpul zilei i, mai ales, ntlnirea cu voievodul Vlad, care le luase
att de hotrt partea naintea comisului Ghil, i impresionase pe tustrei, peste
msur.
Biatul nu putea uita chipul domnitorului, privirea lui scruttoare i felul printesc
cum l dezmierdase pe pr.
n tain, i mngia palma. I se prea c simte nc, lipit de ea, mna puternic i
cu degete lungi, a lui Vlad.
l rugase pe Tit s-i povesteasc tot ce tia despre tnrul domnitor, i ppuarul
primise cu bucurie.
Ca vechi otean, cunotea cteva legende ce se alctuiser despre Vlad i tinereea
lui zbuciumat.
O mireasm puternic de ierburi umede venea din pdure. Oltul curgea la vale,
doinindu-i vechile lui poveti. Prin deschiztura de la intrarea colibei, se vedea lumina
rece a stelelor. Un cal fornia pe nas i necheza prin somn.
Cel care dduse de tire c se apropia o primejdie fusese ursul. Mormise i-i
zornise nciudat lanul, ridicndu-se n dou picioare.
Numaidect rsunar tropotul cailor i zgomotul armelor.
Nenorocul a fost c ursul era legat cu lanul de trunchiul copacului pe care se
sprijinea coliba. n felul acesta nu le putuse fi de nici un ajutor.
Tit ieise afar, dar asupra lui se repezise o ceat de oameni.
ncordindu-i muchii, vechiul otean i rsturn n iarb. Din spate, srir alii. Se
rostogolir ca un ghem, pn pe malul rului. Luptnd, se prvli, mpreun cu cei care
se sileau s-l lege, n valuri.
ntre timp, copiii ncercau s se descurce singuri. Biatul, cu sabia n mn, dduse
cteva lovituri bune slugilor boiereti. Unuia i tiase urechea. Acesta ipa ca din gur
de arpe.
Bucur puse mna pe cofieul cu miere i i-l arunc boierului Ghil n cap. Comisul
crezu c i l-a aruncat Biatul, i cum pe el avea cel mai mare necaz, fiindc l nfruntase
n faa lui Vlad, ncepu s-i amenine pe oteni:
Dac nu-mi vei prinde pe mpieliatul acela, am s pun s v bat la tlpi!
25
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
dac vreunui copil i-ar fi trecut prin cap s ncerce s fug s cad n an i s ajung
sub colii i ghearele tigrilor. Fiind flmnde, fiarele rgeau. Rgetele lor i zguduiau pe
copii. Cteodat le venea s se duc i s se azvrle singuri n an, i astfel s se
sfreasc totul.
Dar cnd pe unul dintre ei l apuca o astfel de stare sufleteasc dureroas, cellalt l
ncuraja. Bucur i amintea de tatl su, Biatul de Roxana, i i spuneau unul celuilalt
c trebuie s triasc, s se ntoarc acas, ca pe de o parte s aduc mngiere celor
dragi, pe de alta s plteasc rul ce li se fcuse.
Cel dinti care trebuia pedepsit era comisul Ghil. El i adusese, prin ura ce o avea
fa de domnie, n starea aceea nenorocit. Mai presus de orice, aveau ns datoria s
lupte, pn la moarte, mpotriva asupritorilor necrutori ai rii lor, aceia ce voiau s-i
nimiceasc.
Uneori i mai rcoreau sufletele i cu cte o otie, punndu-i pentru asta pielea n
joc, i chiar viaa, pentru c osmanlii aveau urtul obicei, pe acea vreme, c nu tiau
deloc de glum. Dar puii de valahi, mai ales cnd se trag din Oltenia Valahia mic
nu se simt bine dac nu fac i cte una din astea, chiar dac i pndesc, dup aceea,
primejdii.
Odat, pe la nceputul ntemnirii lor, viitorii ieniceri se gseau n moschee.
Hogea i nva versetele Coranului. La nvtur i la rugciunile ce urmau, lua
parte n acea zi i un pa, venit anume de la Stambul s vad ct au naintat n studiul
Coranului viitorii ieniceri.
Hogea i pregtise pentru ziua aceea cele mai frumoase versete din Coran, nite
ntrebri bine alese pe care s le pun viitorilor mahomedani* i se mbrcase n
vemintele cele mai bune.
Fiindc ferstruica dinspre Mare era deschis, prin ea ptrundea din cnd n cnd
cte o pal de vnt i i cltina ncoa i ncolo barba subire, lung i galben ca
fuiorul.
Flautul i instrumentele cu coarde cntau.
Hogea ncepuse s vorbeasc. Pe nesimite, pe cnd vorbea, simi o mncrime
ciudat pe piele. Se scrpin puin cu degetele, de-a dreptul prin caftan, gndindu-se
c trebuie s fie vreun blestemat de purec ce nu-i d pace.
S nu uitai ct vei tri rosti hogea cuvintele pregtite din vreme, anume ca s-l
impresioneze pe aga c avei cea mai mare cinste din cte se pot nchipui pe lume,
aceea de a fi slugile cuceritorului Mahomed!
N-o s uitm ct vom tri! rspunser, de ast dat, cum li se poruncise, viitorii
ieniceri.
Mncrimea ns se nteea vznd cu ochii. Hogea i bg mna fie ce-o fi pe
sub caftan, s se scarpine pe picior.
Vei fi dervii propovduitori ai Coranului
Glasul, din pricina mncrimii, n loc s arate bucuria cuvenit ntr-o asemenea
mprejurare, i era din ce n ce mai jalnic. Pe piele simea o arsur, transformat, ncetul
cu ncetul, ntr-un foc mistuitor. i venea s lase totul balt. S alerge ntr-un suflet
pn la mare i, aruncndu-i caftanul de pe el, s-i dea drumul n valuri, doar, doar se
va mai rcori.
Ce-o fi? se ntreba dezndjduit bietul hogea, ncepnd s-i mnnce cuvintele,
s sar frazele att de bine alese, scurtndu-i cuvntarea i ntrebrile, dornic s se
sfreasc totul mai repede i s scape odat din iadul acela de mncrimi.
Vei face parte din ordinul bectailor, al acelora care, luptnd cu armele, sub
steagul verde al profetului Mahomed, i vor nimici pe nevrednicii ghiauri se tngui el
mai departe.
i, deodat, nu se mai putu stpni. Se descheie la caftan i ncepu s rcneasc
spre paa:
Luminia ta, ard Ajutor! Ard eitan diavolul m arde de viu pentru pcatele
mele
_______________________________________
* Credina islamic (islam nsemnnd supunere n limba arab) sau musulman, se mai cheam i
mahomedan, de la numele ntemeietorului ei, Mahomed (570632 e. n.).
28
Legend valah
Gemnd, se repezi la u, sub ochii holbai ai trimisului mprtesc i, scrpinnduse de s-i rup pielea, o zbughi pe u. n urma lui se ngrmdir, uitnd toat
rnduiala osteasc, viitorii ieniceri.
eitan m arde gemea hogea, fugind spre mare, cu aripile caftanului btnd
vzduhul i semnnd cu o pasre mare, verde i schiload, ce se rostogolea pe
pmnt.
Ce-a fost este lesne de nchipuit.
Privii la hogea! A nnebunit hogea! strigau dracii de viitori ieniceri, rznd i
necheznd ca nite mnji scpai primvara la pune.
La cercetare s-a dovedit c n hainele hogii fusese rspndit un praf scrpintor i
usturtor, fcut din smn de urzic i piele de broasc rioas, uscate i pisate.
Ca s spunem adevrul, nu fusese fcut ctui de puin din piele de broasc rioas,
ci numai i numai din semine de urzic uscate. Bieii notri se strecuraser, n ajun, n
locul unde vzuser c-i inea hogea vemntul pregtit pentru slujb. Bucur sttuse
de straj, i Biatul presrase, pe de-a rndul, praful, n cptueal. Fcuse asta,
pentru c hogea l vrse pe Bucur la nchisoare pe nedrept, ntr-o celul muced.
Hogea l nvinuia pe Bucur c se ncurcase la un verset, i l dusese el nsui n celul,
dup ce-l btuse cu vergile.
Hogea fu pedepsit la rndul lui de paa, fiind mutat din tabra-coal de lng
Stambul, undeva departe, n fundul imperiului.
Fptaii nu fur descoperii i lucrurile merser tot aa mai departe.
i iat c anii au trecut. Bieii se ntrebau, de multe ori, cum au putut s ndure
attea umiline i chinuri, ncepnd de la primeie bti cu frnghiile mpletite, pe
spinarea ud, i pn la necontenitele jurmnte pe care erau silii s le fac, pe Coran,
sultanului Mahomed al ll-lea, asupritorul patriei lor. Cum de nu au pierit? Cine le-a dat
puterea s rabde i s reziste? i tot ei i rspundeau c puterea trebuie s le-o fi dat
numai dorul de ar i ndejdea de a o mai revedea.
Au crescut mari, Bucur al crui nume ieniceresc era Ahmet, s-a lit n umeri. Braele
i-au ajuns la fel de lungi ca ale tatlui su, i poate la fel de puternice. Biatul, Iusuf,
cum i ziceau turcii, a crescut nalt, subire i mldios. Este cel mai nalt tnr din ntia
ort companie. De aceea este i capul de coloan n compania lui. Dup el vine Bucur.
Afar ns de puful blai de musta, nflorit pe buza de sus, figura lui i mai
pstreaz nc farmecul i dulceaa copilreasc. Iar prul sub turbanul mahomedan,
fcut din buci mpletite de stof albastr i alb - i sclipete la fel de auriu.
Astzi este ajunul plecrii ntiei ort de ieniceri, din care fac parte bieii, ctre
cetatea Nicopole, pe rmul Dunrii, unde sunt trimii, prin voia mritului sultan, s
stea la porunca unui anume Hamza Paa. Din pricina aceasta, comandantul companiei,
pe nume Mustafa, i-a adunat pe terenul cel mare de exerciii.
Ienicerii, ncremenii, n haine verzi, groase, fiindc bate vntul i este frig, cu
turbane pe cap i hangere cu lam scurt, ncovoiat, la bru, ascult cuvintele lui
Mustafa.
mbrcat ntr-o hain de aceeai culoare ca i ienicerii i nite alvari purpurii, att
de largi c ar mai fi ncput nuntrul lor nc unul ca el, nvineit la obraz de silina ce
i-o d ca s vorbeasc tare, fiindc este cam rguit, comandantul d ultimele
ndemnuri.
Mustafa, imamul preotul un brbat scund i ndesat, cu o barb crea, cenuie, i
ajutoarele sale sunt adpostii, dup obicei, sub un soi de baldachin. Baldachinul acesta
este format dintr-un acopermnt de brocart scump de argint, inut pe patru stlpi de
lemn i avnd deasupra o semilun tot de argint, care este mereu zguduit de vnt.
La civa pai mai ncolo, se gsete cazanul uria, de aram, cu lingura nuntru,
din care se hrnete toat urdia, cazanul fiind simbolul oricrei tabere ienicereti.
Pe comandantul Mustafa, pentru felul nedrept de a se purta cu ienicerii, nu-l poate
suferi nici un tnr, i cel mai mult bieii notri.
n timp ce Mustafa vorbete, iar imamul venit anume ca s le ia tinerilor ieniceri
jurmntul l ascult, baldachinul se clatin.
Micrile lui Mustafa, care este deosebit de gras, sunt att de dezlnuite, din dorina
29
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
ajutor. De aceea i desfcu frnghia, lsnd-o pe lng Ezid, pn n dreptul lui Bucur.
Bucur se prinse de ea, i Biatul, ncordindu-se, ncepu s-l trag. l ridic pn
ajunse lng Ezid. Atunci se opri i cum frnghia era destul de lung, iar mai ncolo se
gsea un copac i leg captul din mna lui de copac. Bucur, inndu-se cu o mn de
frnghie, l ajut pe Ezid s-i desprind brul din tuf, i amndoi, pe urm, se
crar, la rnd, pe frnghie, pn sus.
Asta nu voi uita-o niciodat. Mi-ai salvat viaa, le spuse Ezid cnd se vzu scpat,
strngndu-le minile celor doi biei.
n zilele urmtoare, coloana ptrunse tot mai adnc n muni.
n deprtri, culmile erau pleuve, brzdate de anurile adnci ale uvoaielor. n
locurile umbroase se vedeau nc petice mari de zpad.
Aerul era proaspt, ameitor i rece, ca un vin bun i dulce din viile olteneti ale
Drganilor.
Trebuie s gsim neaprat o cale s scpm! zise iari Biatul, n timp ce
coborau printr-o pdure de brazi, trecnd pe deasupra unei prpstii, peste o punte din
trunchiuri cojite de copaci.
Aici nu putem. S ajungem la Nicopole, i rspunse Bucur printre dini, ca s nu fie
auzit de ceilali.
Din nenorocire, trebuie s mrturisim c destui copii se turciser de-a binelea.
Otomanii aveau o deprindere de aproape o sut de ani n pregtirea de ieniceri.
La nceput, copiii erau mblnzii cu frica, apoi, ncetul cu ncetul, erau ctigai prin
daruri i trai ndestulat.
Dezndejea celor care nu mai aveau pe nimeni n rile lor, frica de moarte i
pedepse a celor lai i lcomia pentru bogiile ce se puteau dobndi prin jaf, n
rzboaiele de cotropire ale lui Mahomed, erau aliaii ofierilor turci.
De fric sau cumprai cu daruri, unii dintre ei deveniser spioni. Supravegheau
fiecare ort i i informau pe comandani despre orice gnd primejdios al celorlali.
Bieii nu tiau cine erau iscoadele, ns ei se gseau n fiecare ort i nu se putea avea
ncredere n nimeni.
In afar de ofieri, fiecare ort avea oteni de origine turc, lupttori fanatici pentru
imperiu.
ntr-o diminea, n timp ce naintau n coloan, Biatul izbucni de bucurie:
Dunrea! Dunrea!
i, ntr-adevr, de dup un plc nverzit de salcmi, se art albia larg a Dunrii.
Apa ei, uor ncreit de vnt, galben-cenuie fiindc plouase la munte i venea plin
de nmol curgea grbit spre Mare.
Peau pe malul bulgresc.
Dincolo de fluviu se vedea Valahia.
Dealuri domoale se ridicau, acoperite de pduri. O geamie i nla semiluna spre
cer, dar nu departe de ea se vedea turla unei biserici, cu crucea de lemn n vrf.
Biatul i venea s chiuie. Aceeai simire o avea i Bucur. Se uitar unul spre altul,
cu neles, bucuroi, i-i zmbir.
Valahia! Valahia! cntau inimile bieilor, n timp ce, n hainele colorate de
ieniceri, naintau ctre cetatea Nicopole, sub steagul verde al profetului Mahomed.
Soarta nu-i cruase de aceast umilin. Bieii neleseser ns de mult c trebuie
s nu se lase nfrni de soarta lor dumnoas, ci s aib rbdare i s se pregteasc,
plini de ncredere i curaj, cu mult chibzuial, pentru ceasul cel mare al eliberrii.
Pn atunci nu trebuia s se cunoasc nimic pe chipul i n ochii lor. Trebuiau s-i
vorbeasc numai n oapt i n gnd.
Valahia! Valahia! cntau deci n tain inimile lor, n vreme ce naintau cu
iataganele, hangerele i suliele lui Mahomed, ctre cetatea Nicopole.
Paa de Nicopole, Hamza, era renumit n tot imperiul pentru rutatea sa.
Ochii lui mici, fioroi i necai n grsime, ca ai unui mistre, clipeau mrunt i des,
ntotdeauna nemulumii de ceva.
Nici dnuitoarele roabe nu i le crua. Dac tambura suna prea tare, dac un
zurglu era agat prea sus sau prea jos de picior, dac srmana fat srboaic,
32
Legend valah
Al. Mitru
Rndul trecut, cnd i s-a cerut tributul, luminia sa sultanul a trimis la Trgovite nite
oameni de-ai notri
i eu sunt de-al vostru, i atrase atenia, linguitor, Catavolinos, care purta de fapt
titlul de bei de Silistra.
Sigur c eti, i ntoarse vorba Hamza Paa. i ce crezi c a fcut blestematul de
valah?
Catavolinos cunotea destul de bine ntmplarea, dar, prefcut cum era, voia s-i
lase paii plcerea s i-o povesteasc.
Le-a cerut, urm paa, s i se plece, nchinndu-se n faa lui, cu turbanele scoase.
! ! ! fcu Catavolinos pe miratul, rotunjindu-i buzele palide.
S-i scoat turbanele in faa lui! i cnd ei i-au rspuns c legea mahomedan i
oprete pe credincioi s-i ridice turbanele n faa unui ghiaur, a rs i a zis c, n acest
caz, o s fac ei aa ca s nu le mai poat scoate niciodat. A chemat armaul i i-a
poruncit s le intuiasc solilor n cuie turbanele pe cap
! ! ! se prefcu din nou c se mir diacul mprtesc.
Acum trebuie s-i venim de hac, i eu i voi veni. Am s-l ridic n eap pe ghiaur!
se fuduli paa. Pe urm sultanul m va nla, pentru aceast isprav, n rang
Te va nla! fu de prere Catavolinos. Ai toate meritele
Un timp nu se mai auzi nimic, orict i ciuli urechile ienicerul Iusuf. Vorbeau prea
ncet.
ntr-un trziu, Catavolinos iei, mai intrar n schimb civa sfetnici i cpetenii
turceti, apoi fur chemai la paa nite valahi.
Biatul csc ochii.
Valahii venir i biatul recunoscu numaidect ntre ei pe comisul Ghil.
Un val de snge i se urc n obraji. Se gndi dac nu a sosit clipa s-i mplineasc
rzbunarea fgduit, scondu-i hangerul i spintecndu-l pe trdtor. Dar
nelepciunea i prevederea biruir primul val al mniei. Se gndi c datoria lui era de
a-l vesti pe Viad de ce se pusese la cale.
ara Romneasc nu trebuie s-l piard pe mria sa Viad, cel mai vajnic duman al
turcilor! cuget el.
Trebuia deci, cu orice pre, s treac dincolo, chiar n noaptea asta, i s ajung ct
s-o putea mai repede la Trgovite.
Comisul Ghilt mbtrnise n aceti trei ani ce trecuser. Mustcioara lui neagr se
lise i ncrunise. n jurul ochilor i se esuse un pienjeni de creuri.
mbtrnise cum numai gndul c-i trdeaza patria l poate mbtrni i uri pe un
om.
Comisul Ghil se uit la strjer, dar biatul crescuse, se schimbase la statur i, n
hainele colorate, ienicereti, cu turbanul pe cap, era greu de recunoscut de cineva
care-l vzuse o singur dat.
n fruntea cetei de valahi se gsea un tnr ce semna oarecum cu Vlad, dei chipul
lui era lipsit de mreie. Acestuia, ceilali i se adresau cu titlul de mria ta.
Ploconindu-se slugarnic, tnrul care semna cu Vlad, urmat de ceata lui, intr la
paa.
Nu ntrzie ns mult, cci muezinul ncepu s vesteasc, din minaret, cu glas
trgnat, rugciunea de sear.
Se terminase i rndul de straj al ienicerului Iusuf. Un alt ienicer, adus de
comandantul grzii, l schimb.
Biatul se cobor n curtea fortreei, n care locuia paa. De acolo i se ngdui s
ias pe poart i s se ndrepte spre cldirile lungi i reci, ridicate pe lng zidurile
cetii, unde fuseser deocamdat gzduii. n ncperea unde aveau s doarm l
cut pe Bucur. Acesta se tolnise, obosit, pe saltea. l apuc de mnec i l trase ntrun ungher lturalnic, s-i spun ce aflase i s se sftuiasc.
Cam la patru ceasuri dup ce sunase stingerea, dou umbre se furiar pe lng
ziduri, ctre grajdurile cailor. Paznicul, un spahiu vrstnic, moia linitit, nvelit n cojoc
i sprijinit n suli, n faa uii nchise, de lemn cnd se pomeni prins peste gur de
cineva, de la spate.
Dac ar fi fost lun, strjerii de pe podul de lemn poate ar fi bgat de seam ce se
34
Legend valah
ntmpl jos.
Spre norocul bieilor, pentru c ei erau umbrele care se furiaser pe lng ziduri,
cerul se nnorase i ncepuse s plou mrunt.
Zgomotul ploii acoperi i nceputul de ipt al spahiului.
Simind n aceeai clip un genunchi n ale, strjerul vru s-i scoat iataganul, dar
dou brae vnjoase l traser de grumaz, pe spate, aproape nbuindu-l, i i
nfundar gura cu o crp.
Bucur se prefcuse, n dormitorul ienicerilor, c i este ru.
M doare pntecul de nu mai vd naintea ochilor! se vicrise ei, avnd grij
totui s nu trezeasc prea muli din somn.
Biatul srise s-i dea ajutor:
Hai la fntn s bei ap!
Adu-i tu ap! Ce-l mai scoi pe el afar? mormise vecinul de saltea al lui Bucur.
Nu, m duc eu, se ridicase de la locul su Bucur. Trebuie s-mi ud fruntea i s m
rcoresc.
Ajutndu-l pe Bucur, care mergea greoi, inndu-se de pntec, Biatul ieise
mpreun cu prefcutul bolnav.
Se strecuraser pn la grajd, i l atacaser pe spahiu, dei inimile le bteau gata s
le sparg piepturile. Dac ar fi fost prini, mine n zori erau scurtai de capete sau ar fi
trebuit s priveasc lumea din nlimea unor epi.
Acum nu mai era ns vorba de ei, ci de mria sa Vlad i de ar. i asta le ddea
puteri.
n grajd, desfcur frnghiile de la cai. Cu o bucat l legar de sus pn jos pe
paznic. Alta, mai lung, o fcur colac.
Ieir din grajd i ncepur s se strecoare pe lng ziduri. Pe vremea aceea,
Nicopole era o aezare lung i ngust, semnnd cu un coridor, ce pornea de la
Dunre i se urca pe muni. n partea cea mai de sus se afla fortreaa unde locuia
paa. De o parte i de alta, oraul era pzit de ziduri puternice, din care se nlau, din
loc n loc, turnuri nalte i rotunde de piatr. n faa cetii, spre fluviu, cele dou capete
ale zidurilor erau unite printr-un parapet de lemn.
Aici voiau s ajung bieii.
Civa ieniceri fceau de straj, vorbind tare, prin locurile acelea. Bieii se pitir
dup colul unei cldiri i ateptar s treac.
O luar apoi la fug, piti, inndu-se mereu n umbra zidurilor, pn se vzur lng
parapet i ncepur s se urce repede, pe o scar scritoare, spre podul mijlociu.
Ploaia curgea mrunt i monoton, ca toamna, din cer. De sus se vedea Dunrea, cu
apa cenuie-ntunecat, picat necontenit de cele reci ale ploii.
La malul ei, lng o tuf de slcii, se zrea cptiul unei brci. Mai jos, la cteva
sute de pai, era debarcaderul. Un caic, alte cteva brbi i o galer erau legate la
rm. Strjerii ns nu se artau.
Pn s ajung la barc, ndrzneul ce s-ar fi cobort de pe parapet trebuia s
strbat mai nti un bra de ap murdar, care-l nconjura.
Pe mal, se zrir n acea clip doi achingii. Dar sorii fuseser aruncai. Nu mai
puteau s dea napoi. Din clip n clip, cineva din dormitorul de unde ieiser ei putea
veni afar, s vad ce fac. Se mai putea i ca spahiul din grajd s-i scuipe cluul i s
cheme pe cineva n ajutor. Totul ar fi fost atunci pierdut.
Podul de sus al parapetului se afla ntre doi perei de lemn. Pereii se strmtau cam
din cincizeci n cincizeci de pai, n dreptul locurilor unde parapetul era sprijinit, n
partea dinspre ap, de un fel de contraforturi foarte simple, din piatr i pmnt. Pe
podul acesta nu putea s treac dect un singur om.
Noii venii fuseser dui n ajun s vad cetatea. Bieii, cu gndul numai la fug,
cercetaser cu grij podul i zidurile, i ce nu putuser s vad aflaser de la ienicerii
mai vechi.
Ca s nu cad nici unul din acetia la bnuieli, fiindc le tot puneau ntrebri, bieii
se artaser foarte mndri c le fusese dat s se aeze ntr-o asemenea cetate, cldit
de un mare mprat bizantin*.
_________________________________________
35
Al. Mitru
*Oraul i cetatea Nicopole au fost ntemeiate de mpratul bizantin Heraclios n anul 629. Aici a avut
loc, n anul 1369, vestita btlie ntre cavalerii apuseni, alturi de oastea romn i maghiar, i oastea
otoman condus de Baiazid. Victoria au dobndit-o otomanii.
Acum, urmat de prietenul su, Biatul se furi pe pod, cutnd locul cel mai prielnic
pe unde puteau s coboare.
Strjerul podului din partea asta unde o fi? l ntreb Bucur, n oapt, pe Biat.
Abia i sfrise oapta, i ienicerul care era de straj se art. Se traser n spatele
unuia din stlpi i l ateptar pn veni n dreptul lor.
Amndoi l ncolir, i Bucur i puse vrful pumnalului n piept.
D-mi armele i nu scoate o vorb! i rosti ncet Biatul, smulgndu-i sulia din
mn i iataganul de la bru.
Vrei s trecei la valahi? i ntreb ienicerul.
Vocea li se pru cunoscut. Biatul i apuc obrazul n palm i, apropiindu-i ochii
de el, l cercet.
Ezid! se mir el, venindu-i s i rd.
Ienicerul nu era altul dect srbul cruia i salvaser viaa.
Ce caui aici? l ntreb Bucur.
Unul dintre ienicerii vechi s-a mbolnvit i m-au trimis pe mine n locul lui,
rspunse srbul. Dar spunei-mi, vrei s fugii la valahi?
Asta nu te privete! mri Bucur. ntoarce-te cu spatele
Ezid se supuse, i Bucur i fix vrful hangerului ntre coaste, n locul unde nvase
de la comandanii turci c, mpingnd numai puin, tiul ajunge ndat la inim.
Cred c ne putem nelege cu el i opti Biatul lui Bucur, n timp ce lega, cu
repeziciune, un capt al frnghiei de stlp.
Biatul, cu toate c trecuse prin attea mprejurri grele i vzuse nenumrate
grozvii, iar comandanii ienicerilor ncercaser s-l deprind cu uciderea fr mil, nu
se mpca, i nu se va mpca pn la sfritul vieii cu ideea de a omor cu inima
uoar un om. Legea cea crunt a rzboiului, ce te ndeamn s-i ucizi dumanul, mai
nainte de a te ucide el pe tine, n-a putut, cu toate primejdiile care l-au nconjurat, s
pun niciodat deplin stpnire pe el. Calea pe care mergea era aceea a blndeii i
nelegerii. De aici, ce-i drept, i s-au tras i unele suferine.
Numele meu adevrat este Mihailo, le sufl ienicerul n tain, vznd c Biatul nu
are de gnd s-l ucid. Luai-m cu voi
Biatul se ntoarse spre Bucur. Schimbar amndoi o privire.
De mult vroiam s fug, continu srbul. Dar n-am avut curaj. Nu tii n cine te poi
ncrede
Bine, se nvoi Bucur, la o micare cu capul a Biatului. Dac ne trdezi, te
njunghiem
De asta s n-avei grij! spuse Mihailo. i ursc pe osmanli
S ne-o dovedeti! i ceru Biatul i-i fcu semn lui Bucur c poate ncepe s
coboare.
Vorbeti cu cineva? se auzi vocea ienicerului ce sttea de straj dincolo de
gtuirea rotund a podului.
Nu. Mi-e urt i cnt pentru mine, i rspunse srbul.
Vino, sau s viu eu la tine s stm de vorb se auzi ienicerul din partea cealalt
a podului.
Rmi acolo. M simt mai bine singur, se grbi s spun Mihailo.
Biatul, care n prima clip ridicase hangerul, i ls n jos braul, rsuflnd uurat.
Cnd ajunge Bucur la captul sforii, i spuse srbului, artndu-i spre poalele
cetii, ncepi s cobor tu
Bucur? Aha! Acesta e numele valah! i tu cum te numeti? l ntreb Mihailo.
Biatul
Bucur, notnd n apa care era rece ca gheaa, scutur frnghia. Atunci Biatul i fcu
semn i srbului s coboare.
i tu?
Eu vin dup tine
Ajunser jos i notau, plescind ncet, spre limba stncoas de pmnt, ce se
36
Legend valah
ntindea naintea lor, cnd se auzi din cetate o trmbi sunnd, ca un ipt omenesc.
Tobele duruir i ele semnalul fugii unor ieniceri.
Ceea ce prevzuse Biatul se ntmplase. Spahiul din grajd reuise s-i scoat din
gur crpa i dduse alarma.
Dac mai ntrziau puin, erau prini.
Repede, la barc! i ndemn Biatul.
Pe parapetul de unde coborser ei se strnseser o mulime de ieniceri.
Un val de sgei porni de sus. Din pricina ploii, a vntului ce ncepuse s bat i a
ntunericului, nici una nu-i lovi.
Cineva strig rguit:
Prindei-i! Fugari
Vntul i purta cuvintele i nu se nelegeau prea bine, dar Biatul crezu c
recunoate glasul paii.
Se apropiau de rmul Dunrii, cnd, pe neateptate, o suli se nfipse lng ei, n
noroi, plescind surd prin ap. Bucur o smulse i o azvrli napoi. Cu un horcit, cel care
era de straj pe rm i ncercase s-l ucid se prvli, lovit n gtlej.
Alt achingiu venea n goan, de lng slcii. Mihailo l ntmpin. Se ncinse o lupt
scurt, i srbul l lovi cu hangerul n pntec. l prinse apoi de umeri i-l scufund n
ap.
n barc! n barc! i zori Biatul.
Srir n barc, o dezlegar iute, i Biatul cu Bucur ncepur s vsleasc.
Trmbiele din cetate sunau i tobele bteau nnebunitor.
S trecem Dunrea ct mai curmezi! fu de prere Mihailo. Au pornit trei brci
ncrcate cu ieniceri. Vor s ne ias nainte
i comand nsui aga! bg de seam Bucur.
Aga era n picioare, n prima barc. Pesemne le poruncise ienicerilor s-i ntind
arcurile, cci patru sau cinci sgei vjir pe lng ei.
Din nefericire, curentul fluviului era att e puternic, nct barca fugarilor cu toate
c Mihailo i Bucur vsleau din rsputeri nu putea s-i urmeze drumul i era mpins
n jos.
Mai avem puin i ne ciocnim cu barca n care se gsete aga! i ntiin Biatul
pe tovarii si.
Celelalte dou brci se pregteau s-i nconjoare din fa i din spate, n brcile
ienicerilor, vslaii erau cte patru, i direcia se putea pstra mai uor.
nconjurai, nu mai putea fi vorba de scpare. Numrul ienicerilor ce-i urmreau era
de zece ori mare.
Mi se pare c suntem pierdui! se amr Mihailo. i ct ndjduiam s scap din
ghearele turcilor
Stai, nc nu suntem prini, le fcu curaj Bucur
Tragei! porunci, din barca sa, aga ienicerilor.
Alt roi de sgei porni. Norocul fugarilor fu i de data asta noaptea. Vntul i ploaia le
erau prieteni.
Biatului i veni o idee:
S ne prefacem c suntem lovii, s rsturnm barca i s-i lsm s cread c
ne-am necat.
Dac am putea ajunge pe malul romnesc murmur Bucur.
E prea departe, cltin din cap Mihailo.
Aa e, recunoscu Biatul. Uite, colo, pe rmul bulgresc e o pdure
O vedem, ziser Mihailo i Bucur.
Ne cutm unul pe altul nluntrul ei. Curaj, biei
Cu bine! rspunser ei
nc o dat ienicerii traser spre fugarii de a cror barc se apropiau.
Sunt rnit, dete un ipt Biatul pe turcete, ridicndu-se n picioare i lsndu-se
apoi s cad n ap, cu braele ntinse, ca i cum ar fi fost lovit.
Unul s-a dus, se bucur aga. Omori-i i pe ceilali!
Ct ar fi vrut Mihailo s aib acum arcul, cci el era unul dintre cei mai buni intai
din ort. Aa, se mulumi s scrneasc din dini i s ncerce s se ascund pe fundul
37
Al. Mitru
brcii, n timp ce alte sgei zburar prin preajm, nfigndu-se n lemnul brcii.
Prefcndu-se c sunt i ei rnii, Bucur i Mihailo se aruncar, de asemenea,
gemnd, n ap.
n cdere i rsturnaser barca.
Se ddur la fund i notar ct puteau de iute spre vale, ajutai de curent.
S-au necat tustrei, zise aga mulumit, dup ce-i plimb privirea pe suprafaa
unduitoare a Dunrii. Nu se mai vede nimic
Nimic, recunoscur ienicerii, bucuroi s se ntoarc mai degrab.
Agai barca fugarilor, aa rsturnat cum e, de a noastr, i tragei-o la mal,
porunci aga.
Ploaia se nteise i fluviul parc fierbea. Din fundul su venea un zvon nbuit.
Pdurea de slcii se zbtea. Brcile ienicerilor, ce luaser cu ele i barca bieilor,
pluteau ctre debarcader. Pe malul de la Nicopole zgomotul se linitea. Numai o fclie
mai tremura pe podul de lemn al cetii. Razele ei strluceau din cnd n cnd prin
gurile de tragere cu arcul.
Biatul scoase capul din valuri. Era departe de debarcader.
Suntei pe-aici? ntreb el, btnd apa cu tlpile.
Eu am ajuns! i rspunse, mai din mijlocul fluviului, Mihailo.
Abia acum, dup ce trecuse primejdia, Biatul i ddu seama ct era apa de rece
Brrr! ncepu s tremure. Dar Bucur unde e? Bucureee! Bucureee! strig.
Sssst! Am ajuns! l auzi pe Bucur de pe mal. Venii ncoace.
Venim! Venim! rspunser Biatul i Mihailo.
Nu trecu mult i se adunar tustrei, cu apa iroind pe ei i ngheai de frig.
Bine era s fi putut ajunge pe rmul cellalt nainte de revrsatul zorilor, i ddu
cu prerea Bucur, srind pe loc i btndu-se cu palmele pe piept i pe umeri, s se
mai nclzeasc. S-ar putea ca paa s trimit mine de diminea ienicerii s ne caute
cel puin leurile aruncate de ap la mal, ca s ni le poat nfige n epi, pe ziduri.
Ah! Dac am fi rmas cu barca se ntrist Mihailo.
O luar de-a lungul rmului, apropiindu-se de pdurea de slcii unde voiau s se
ascund, pn vor lua hotrrea ce anume era mai bine s fac.
Pmntul chiftea sub picioarele lor descule.
Ploaia mai ncetase ns i, ctre miaznoapte, deasupra Valahiei, cerul se limpezise
puin. Dintr-o sprtur a norilor mijea un petec de lun.
Semn bun, se nveseli Biatul. Uite ce spun eu: s ne odihnim i s ncercm s
trecem totui not dincolo.
Pe cnd vorbeau aa, adunai pe crarea ce erpuia prin pdure, pe malul Dunrii,
zgribulii de frig, se trezir nconjurai de o ceat de brbai i femei.
Se vedea limpede c noii venii erau nite rani bulgari, ce fuseser strni de turci,
lucraser pe undeva, pe la vreo cetate, i acum se ntorceau acas. Brbaii aveau n
mini, unii sape, alii numai nite toiege. Feele le erau nvluite n brbi epoase i
zbrlite, cele mai multe crunte, ca nite nori ai amrciunilor. Femeile, mbrcate n
fuste cenuii i sumane de postav rnesc, crpite i rscrpite, veneau n urma
brbailor. Printre ele erau i cteva fete tinere. Dar i acestea preau btrne. Feele
asprite i umerii ncovoiai de oboseal nu lsau s li se vad tinereea.
Oamenii veniser, pe nesimite, pe poteca din pdure, ndreptndu-se spre satul ce
se afla n apropiere. Cei mai muli erau desculi, i doar puini purtau opinci din coaj
de copac.
Erau flmnzi, trudii i ndrjii.
Un btrn cu o chic lung pea naintea tuturor.
Uite nite turci rtcii, zise bulgrete.
Arme au? ntreb alt ran din urm.
N-au, i chiar dac ar avea mormi btrnul, trebuie s
S scpm lumea de ei, s nu mai ngroae haita de la Nicopole.
necai-i! ip ascuit o femeie. Unii ca ei mi-au luat amndoi bieii
S-i necm! rostir alii, i cteva toiege i sape se ridicar.
Btrnul l nvase pe Biat bulgrete, nc din prima copilrie, cum se silise s-l
38
Legend valah
nvee i alte limbi. Nu era greu. Aproape fiecare clugr din mnstirea Tismana
cunotea ori bulgrete, ori srbete, sau amndou aceste limbi slave.
Bucur, care mpreun cu Tit fusese silit s cnte i s joace prin garnizoanele turceti
din Bulgaria, rupea i el cteva vorbe. Iar srbul Mihailo avusese mama bulgroaic.
ranii i ridicaser toiegele i sapele i se pregteau s-i toace cu ele aa cum
fceau ranii bulgari ori de cte ori ntlneau plcuri rzlee de ieniceri i s-i arunce
n Dunre. De aceea ienicerii nu umblau, de obicei, dect n cete prin Bulgaria, unde
poporul, dei n lanuri, nu se ddea nvins.
Bieii, pentru ntia oar, se simir nfricoai.
Aventura pe care o triser, oboseala, frigul, ncordarea fr margini i istoviser.
Vedeau c se apropie moartea. i moartea nu venea de data asta de la dumani, ci
de la prieteni. Cum s-i fac s neleag lucrul acesta?
Stai! strig Biatul, ridicnd minile. Nu suntem ceea ce credei
Brbatul cel vrstnic, din frunte, se opri.
Nu suntei ieniceri?
Ba da bigui Mihailo.
Atunci pe ei, ce mai stai? se ndrji femeia creia i se rpiser bieii, ieind ea
nsi naintea celorlali.
Biatul arunc o privire spre Dunre. Aburi verzui pluteau deasupra ei. Ploaia
contenise i luna se vedea n ntregime, splat i curat ca obrazul unei fete ntr-o zi
de srbtoare. Dincolo de ap era rmul valah. Vlad trebuia ntiinat. Vlad era n
primejdie.
Am fost ieniceri, strig Biatul mai departe, cu minile ridicate. Suntem copii de
valahi, rpii n urm cu trei ani de turci. Adic el e srb, l art pe Mihailo. i Mihailo
ddu din cap, n semn c aa e. Dar ne-am pstrat credina strmoeasc. Noaptea
asta am fugit din cetate
De la Nicopole? se mirar civa. Asta nu se poate
Se poate, ntri Bucur. Srbul acesta era de straj, i ne-a ajutat
Oamenii ncepur s-i lase jos sapele i toiegele.
Mi, s tii c e adevrat, i dete seama btrnul. De asta era atta tulburare la
cetate. Ai vrut s fugii peste Dunre?
Da, cu o barc, dar n-am putut, l lmuri Biatul. Ne-am rsturnat singuri barca, s
cread turcii c ne-am necat.
Sracii de ei! oft femeia nverunat de adineauri.
i-acum ce-avei de gnd? i ntrebar ceilali brbai i femei, strngndu-se
prietenoi n jurul lor.
Vrem s trecem nc n noaptea asta dincolo, ca s ajungem mine la voievodul
Vlad.
n Vlad i-au pus muli ndejdea, de cnd a fost rpus de molim, la Belgrad, Ioan
de Hunedoara, glsui btrnul. El singur mai ine sabia n mn, stnd stavil mpotriva
pgnilor. Dac va vrea Dumnezeu, poate s ne vin i nou ntr-ajutor.
Noi i cu valahii am fost ntotdeauna ca fraii, rostir brbaii i femeile.
Venii acum, urm btrnul, s v nclzii i s v dm, de unde om gsi, nite
schimburi uscate. Avem o luntre pitit sub mal.
Satul, dac se poate numi aa, era la o azvrlitur de b, la captul pdurii. Cteva
bordeie nfundate n pmnt i dou sau trei colibe de nuiele lipite cu lut. ntr-una din
aceste colibe bieii se dezbrcar, aruncndu-i n foc vemintele roii, cu brie
scumpe, albastre, de mtase, pe care le purtaser cu atta sil. Parc nite poveri
zdrobitoare le fuseser luate din spate, cnd i vzur hainele ienicereti arznd. Se
simir mai uurai i veseli. ranii le aduser, din srcia lor, mbrcminte alb de
pnz, semnnd cu aceea a valahilor. Biatul mai primi o bund zdrenuit, Mihailo un
sumia strmt i rupt n coate, i Bucur un ilic.
n colib flcrile luceau vesele.
Mncar o fiertur de mei. Sorbir din ulcele o butur fierbinte, ntritoare, din
fructe de mcie de toamn i buruieni tinere de primvar.
ntremai, se ntoarser apoi, nconjurai de steni, pn la Dunre, unde ntr-un loc
39
Al. Mitru
ferit, ntre slcii, se afla pitulat luntrea. Bieii i luar rmas bun de la oameni.
Femeia care ceruse n pdure, cu glas tare, ca ei s fie necai, i srut ca pe copiii si.
Lacrimile ei le udar obrajii. i nsoii de binecuvntrile i urrile oamenilor, rostite din
inim, se deprtar de malul bulgresc.
Ehei, zise pe drum ranul bulgar ce-i nsoea i urma s se napoieze cu barca,
din Valahia ne vin o mulime de veti! Vlad se arat a fi un domn i jumtate.
La ntrebrile bieilor cu privire la vetile despre mria sa Vlad, acesta le povesti
cum noul domnitor i alctuise o armat nou, din slujitori i rani credincioi, cu
ajutorul crora i ine din scurt pe turci. De asemenea, i-a fcut o gard de oteni bine
instruii, ns tot numai cu oameni de ar, nu cu strini. Otenii acetia, numii trabani
i narmai cu halebarde*, sunt gata s moar pentru el.
i eu a fi gata s mor, dac ar fi nevoie, rosti Biatul. A fost att de bun cu mine.
Mi-ar place s fac parte dintre trabanii si. Dar anumii boieri erau mpotriva lui. Mai
ales unul, Albu cel Mare
Albu cel Mare? Am auzit de el. A pierit de trei ani. S-a ridicat cu oaste mpotriva lui
Vlad. Unii boieri l-au sprijinit pe Albu. Dar Vlad l-a prins i l-a tiat
Bine i-a fcut! glsui Bucur. Din cauza lui i pentru el ne-a oropsit comisul Ghil.
Despre boierii trdtori mai cunosc o ntmplare, rse ranul. Nu tiu dac o fi
adevrat
Povestete-o! l rugar breii.
Se zice c mria sa Vlad, n haine schimbate i cu faa acoperit, cum umbl el
adesea prin sate i trguri, a reuit s se strecoare printre aceti mari boieri i s-i aud
cum puneau la cale chiar moartea lui
Nelegiuiii! rosti Biatul, neputndu-se stpni.
Domnitorul s-a fcut c e un om de-al lui Albu ce Mare, rse i cu mai mult poft
ranul. I-a chemat la o petrecere pe seara urmtoare, ntr-o cas a unui credincios al
lui, zicnd s vie neaprat toi ci vor moartea domnitorului. Vod va fi otrvit, i-a
ncredinat el, i voi m vei ajuta att la uciderea lui Vlad, ct i la azvrlirea leului n
ap. Boierii au czut n capcan i s-au legat s vin la osp. S-au desprit,
nelegn-du-se s se recunoasc ntre ei prin cuvintele: Pe mine sear.
n seara urmtoare, dornici s-l ucid pe Vlad, s-au strns n locul i la ceasul
hotrt, optindu-i ntre ei: Pe mine sear! Pe mine sear
Erau tare mulumii, se osptau i beau cu poft. i iat-l i pe Vlad, Drculea, cum l
numeau. Pe mine sear, boieri! rostete el cuvintele de recunoatere. Pe mine
sear!, sar boierii bucuroi de la mese, socotind c a venit clipa cea mare. Dar vod
n-a venit! se mhnete unul. Ba a venit! rspunde Vlad i i dezvelete obrazul, i
d jos haina neagr i rmne n cea domneasc
La fel ca atunci la Rmnic! i amintete Biatul.
i boierii? ntreab Bucur cu sufletul la gur.
Au czut n genunchi s cear iertare
i vod i-a iertat? se nverun Biatul.
A! De unde! I-a luat la cercetare. I-a ntrebat un singur lucru: Ci domni a apucat
fiecare de cnd triete.
i ei ce-au rspuns? ntreab Mihailo.
Nici unul nu apucase mai puin de apte. i asta numai din pricina dezbinrilor i
uneltirilor voastre, a tunat vod. Domnii se schimb, ara slbete, i turcul ne-o ia n
stpnire! i i-a tras pe toi n eap!
Bine le-a fcut! ziser ntr-un glas Bucur i Mihailo.
Luntrea se apropia de mal. Malul valah era mai jos dect cel bulgresc.
ncepea s se lumineze de ziu. Pe apa Dunrii pluteau rdcini, ramuri i ierburi
smulse din munte de ploi.
Cerul era din nou senin i cele cteva resturi scuturate de nori erau mpinse de vnt
ctre Nicopole.
Cetatea prea, n deprtare, pustie. Nu se zrea acolo nici o micare. Zidurile ei reci
priveau mohorte i amenintoare ctre pmntul valah.
De-acolo scpaser bieii, i nici nu le venea s cread c sunt aici.
Tustrei i strnser minile ranului i srir din luntre.
40
Legend valah
___________________________________________
* Halebarda era o suli lung de lemn, cu vrful de metal, avnd ntr-o parte un ti n form de bard
i n cealalt un fel de crlig.
Al. Mitru
Legend valah
nevoii s-i ctige pinea, fcnd fel de fel de munci negutorilor nstrii, fuseser
mpini cu totul afar din ora. Cocioabele lor se gseau n partea mai joas de dincolo
de ziduri.
Clreii notri strbtur partea de miazzi, linitit i tcut, a ogrzilor i caselor
boiereti, i intrar pe uliele strmte, unde se nghesuiau prvliile i dughenele
negutoreti, cu acoperiuri late i lsate n fa ca nite cozoroace de epci, la
adpostul crora puteau fi niruite mrfurile: postavuri i pnzeturi, nclminte sau
numai piele tbcit, olrie, fin, pete proaspt i srat, obiecte de podoab i
toate cte se mai puteau vinde ntr-un trg att de mare i nsemnat ca Trgovite.
Pe vremea lui Mircea cel Btrn, bunicul domnitorului Vlad acela ce stpnise
Valahia pn la Marea cea mare pe locul acesta, unde se ntindeau prvliile i
puzderia de ateliere pe bresle unele n aer liber sau numai sub cte un opron
fusese trgul propriu-zis. Aici se ntlneau negutorii, venind cu carele din toate patru
zrile, din ar i de peste hotare, s-i vnd sau s-i schimbe ntre ei mrfurile.
Trgul se inea i primvara, i toamna, dup culesul strugurilor.
Pentru c locuitorii oraului se nmuliser i se ridicaser case numeroase, locul se
strmtase.
Asta l fcuse pe Vladislav, dup cum se povestete, s ia hotrrea ca trgurile de
aici cele mai mari i vestite din ar, de la care venea chiar numele oraului s aib
loc n afar de ziduri.
Locul ales de Vladislav pentru inerea trgurilor era pe malul cellalt al rului
Ialomia ru ce strjuia n partea de miaznoapte zidurile oraului n apropiere de
aa-numita Vale a Voievozilor. (Vale unde, n vremea de demult, pe o cmpie nflorit,
i ineau strvechii cneji i voievozi adunrile cu obtea, atunci cnd aveau de luat
hotrri nsemnate, cum ar fi pacea sau rzboiul.)
Strmutarea trgului, fcut de Vladislav, se pstrase i sub voievodul Vlad, fiindc
oraul, orict era de mare, nu izbutea s cuprind pe toi negutorii ci veneau din
ntreaga ar.
De altfel, chiar n ziua aceea ncepuse trgul din sptmna de dinaintea Floriilor.
Negutorii erau plecai cu mrfuri pe Valea Voievozilor. Cu toate acestea, freamtul
era destul de viu i n cartierul negutoresc al Trgovitei, cci muli strini de locuri
veniser s viziteze i s cunoasc prvliile din ora.
Dincolo de cartierul acesta, plin de zarv i nghesuit, de unde, prin poarta Dealului,
se putea trece peste Ialomia, ncepea, spre stnga, Ulia Domneasc.
Ulia avea de o parte casele domneti, sprijinite pe zidurile dinspre miaznoapte ale
cetii, i de alta o serie de curi boiereti.
Nefiind cu putin, ca astzi, o aliniere a caselor i grdinilor, Ulia Domneasc se
nfia privitorului ntr-un fel de haos pitoresc de curi, cldiri de locuit i biserici,
mprejmuite de ziduri i garduri de lemn, ale cror pori nalte i bine zvorte erau
pzite de slujitori narmai.
De cum coteai spre stnga, pe Ulia Domneasc, cele mai mari case erau tot ale
fostului vistiernic Flor, acela al crui conac, zidit n chip de cetate, l ntlniser bieii
pe malul Dmboviei, n timp ce clreau spre Trgovite.
Otenii domneti se oprir o clip n faa porilor ntunecate, tcute i bine zvorte,
ale caselor lui Flor, n spatele crora nu prea s se afle nimeni. Se uitar lung la
crenelul de pe zidul de lng poart, i Biatului i se pru c vede, n razele roii ale
amurgului care se cobora peste ora, lucirea unui vrf de suli sau a tiului unei sbii.
Doi oteni i fcur semne, artnd ctre crenele. Bgaser i ei de seam lucirea
armelor. Ceilali ddur din cap. Pornir apoi mai departe, pn la poarta palatului
domnesc. Poarta se deschise, i ceata de oteni i biei intrar n ograda domneasc,
n trapul grbit al cailor.
n curte, lng casele mici, locuite de slujitori, se vedeau civa cai cu friele legate
de stlpii anume nfipi n pmnt.
Aici desclecar i naintar pe jos, pn la locuina comandantului otenilor
domneti: Xalom.
Xalom, un brbat coluros, aproape ptrat, cu nite sprncene groase, dar cu o
privire trist, i ntmpin de la u, bnuitor.
43
Al. Mitru
Despre Xalom se tia c fusese n robie la turci i vslise pe galere. Trupul i era plin
de urmele rnilor. Copila lui fusese luat i ea roab i dus lui Hamza. i paa o
azvrlise n Dunre, petilor.
Cine suntei voi i ce vrei? i ntreb pe noii sosii.
Biatul i povesti cine erau i i spuse c, stnd la ua lui Hamza Paa de straj,
vzuse nite valahi i auzise unele vorbe de care atrna chiar viaa mriei sale Vlad.
Dar pe cine vzuse i ce anume auzise nu voia s destinuie dect nsui domnitorului.
De ndat Xalom, lsndu-i n ncperea lui, sub paza unui otean, plec s-l anune
pe domnitor de sosirea fotilor ieniceri.
Se ntoarse. Porunci Biatului s se spele. i dete un rnd de straie curate din
magazia otenilor grzii domneti, a trabanilor, i i fcu semn s-l urmeze.
Amurgul se coborse de peste dealuri. Pnzele lui albastre nvluiau zidurile
strvechii ceti domneti. Strjerii aprindeau fcliile n ograd i le nepeneau n
lcaurile rotunde din ziduri.
Cldirile domneti, zidite dup gustul lui Mircea cel Btrn, pe temelii solide de
piatr, aveau n partea de sus un ceardac podit i el cu lespezi de piatr. Stlpii
ceardacului, miestrit ncrustai de un pietrar din Valahia mic, sprijineau acoperiul
uguiat i fcut din indril.
n peretele de sub ceardac se deschidea o poart boltit i se vedea, n dreapta, un
ir de ferestre de la odile otenilor de gard, ale clului, de la nchisoare i de la
magazii.
Pe partea stng a caselor domneti se ridica un turn cldit chiar n acel an, din
porunca domnitorului Vlad.
Din vrful turnului, otenii de sub comanda lui Xalom puteau veghea nu numai
oraul, ci i zrile ntr-o parte pn la rul Dmbovia, i peste cmpiile i pdurile din
jur.
ntre turn i casa domneasc era o biseric-paraclis. O trecere subteran ducea de la
casele domneti, pe sub biseric, pn la turnul unde domnitorul putea, la nevoie, s se
ascund i s in piept nvlitorilor, aprndu-se de sus.
Un alt drum ascuns unea turnul, pe sub rul Ialomia, cu mnstirea i fortreaa de
pe deal.
Biatul, urmndu-l pe Xalom, ptrunse prin partea boltit, urc pe scrile de piatr
ce duceau n ceardac i, trecnd printr-un coridor, ajunse n faa unei ui pzite de doi
halebardieri.
Odaia unde l primea vod Vlad pe Biat se afla lng sala cea mare a sfatului. Ea
fusese hrzit, la svrirea palatului, pentru coconii domneti. Dar Vlad, neavnd
copii legiuii i recunoscui, camera devenise lcaul sfatului mic, unde nu erau
primii dect boierii cei mai apropiai de domnitor, pentru treburi la care ceilali nu
aveau ce se amesteca.
n popor se povestea c Vlad nu se mai cstorise, dei boierii l rugau struitor i i
gsiser o mulime de mirese, fiindc voia s pstreze nentinat amintirea iubitei sale
din tineree, care se necase, din pricina dumanilor.
S mai treac timp! S mai vedem! S mai mi alin durerea! se zice c le
rspundea vod boierilor dornici s-l nsoare i s-l vad cu un motenitor legiuit.
Intrnd n aceast ncpere, Biatul simi un nod ridicndu-i-se n gt.
Domnitorul Vlad, cu chipul su tnr, cu prul blai, cu ochii ptrunztori, era acolo,
n faa lui.
edea la o mas groas i grea de stejar, nconjurat de patru boieri. Unul se afla mai
n umbr, i nu i se vedea bine faa. Ceilali trei, dintre care doi mai tineri, erau luminai
din belug de fcliile ce plpiau sprijinite n lcaurile lor de pe ziduri, ca i de fclia de
pe mas, nfipt ntr-un sfenic de metal, nchipuind un dragon cu spinarea sfiat n
lung, de la cap la coad, avnd deasupra o cruce.
Sfenicul fusese primit n dar de tatl lui Vlad de la mpratul Sigismund, i
domnitorul inea la el foarte mult.
Ochii albatri ai domnitorului erau limpezi. Prul blond i cdea n uvie bogate pe
gulerul de catifea, de culoarea viinei putrede.
Biatul ngenunche, i pletele lui, la fel de aurii ca ale voievodului, luminate de
44
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
Ppuarul, care era totodat ursar i cntre, avea de lucru destul. Numai c grija
lui cea dinti, pe oriunde ajungea, era s-i ntrebe pe oameni dac nu auziser sau nu
tiau ceva despre copiii rpii. ns, la fel cum nu izbutiser s afle nici cea mai mic
veste despre surioara de suflet a Biatului Roxana ct timp fuseser mpreun, nu
reuea s prind nici cea mai slab urm a celor doi copii rpii de comisul Ghil.
Tit ajunsese s cread c Ghil i omorse pe copii, i ngropase prin vreo pdure, pe
undeva, i el fugise, de team, la turci.
Nu mai aveai nici o ndejde s ne revedem? l ntreb Bucur pe tatl su, lundu-l
de gt.
Judecata mi spunea s nu mai am nici o ndejde, rspunse el rznd,
mbrindu-i drgstos biatul. Dar inima m mboldea n tain s mi-o pstrez
i caii? Vd c nu l mai ai dect pe Negru, i aminti Biatul. Unde sunt ceilali? Ai
fost nevoit s-i vinzi?
Deloc! se nvior ppuarul. Ceilali patru i-am ncredinat domniei, lsnd s-i
foloseasc trabanii, ct vor avea nevoie. Dar acum ceata ni s-a mrit, urm el,
uitndu-se cu ncredere la Mihailo. Suntem cinci dac-l punem la socoteal i pe
moneag. Mine m nfiez la comandantul Xalom i-i cer napoi caii.
Mi-ar place s luptm i noi n oastea mriei sale Vlad, i rosti, cu glas tare, un
gnd mai vechi i mai tainic, Biatul.
Pentru mria sa Vlad vom fi gata oricnd s luptm, ziser nu numai Tit i Bucur,
ci i srbul Mihailo.
De dup dealul Gorgotei ncepeau s rsar cele dinti raze cenuii-roietice de
lumin. Un coco cnt n deprtare, i alii i rspunser, cutcurigind din rsputeri,
parc pentru a trezi trgul.
Biatului ns tocmai atunci i se nchiser ochii. Tit le fcu semn celorlali s tac.
Prin somnul ce dur nu mai mult de o or, se vzu clare, n rnd cu otenii lui Vlad.
Caii tropoteau. Sbiile zngneau. Domnitorul semna de data asta cu voinicul din
poveste.
Din spate ns, Hamza Paa, avnd o suli n mn, se pregtea s-l loveasc pe
Vlad.
Ferete-te! i strig Biatul.
Domnitorul se ntoarse, i cu o singur lovitur de sabie, ca un trsnet, l spintec pe
paa din cretet pn n tlpi
Se detept lac de sudoare. Bucur l scutura ncet. Trgul se trezise i mulimea
ncepuse s se frmnte. Se auzeau mugetele vitelor i nechezatul cailor, care i
cereau n felul acesta tainul de hran i poria de ap a dimineii. Negutorii i
deschideau tarabele i i ornduiau mrfurile. Glasurile lor le auzise Biatul prin somn.
Ai visat urt? l ntreb Bucur.
Ba dimpotriv, am visat nespus de frumos! i rspunse Biatul.
8 LA CONACUL BOIERULUI FLOR
Biatul auzi pasul grbit al lui Tit scrnind pe prundi i pricepu numaidect c
trebuie s se fi ntmplat ceva.
Ia-o tu pe-acolo, o ndemn pe fat, artndu-i o alee ce se pierdea printre dou
rnduri de tufe nenflorite de trandafir.
Se tia vinovat. ntreaga noapte avusese simmntul acesta
Ieri de diminea, cnd venise mpreun cu Tit, Bucur, Mihailo, ursul, caii i lada cu
ppui, la conacul lui Flor, Voiena sta la fereastr, n cma, somnoroas, uitndu-se
pe dup perdele la ei.
Biatul i vzuse ochii, i chiar aa, de la deprtare, i se pruser nespus de frumoi.
Tot de diminea avusese loc slujba n bisericua conacului. Preasfinitul egumen
Sisoe de la mnstirea Dealului, cu un ntreg sobor de preoi i clugri, l
binecuvntaser pe btrnul boier Flor de ziua lui, urndu-i sntate i via lung. i
se ncepuse ospul
Mesele, pentru c vremea se nclzise, fuseser ntinse ntre copacii din ograd.
47
Al. Mitru
Ruri de snge curseser din beregile tiate ale purceilor, vieilor, gtelor, raelor
i ginilor, mieilor i iezilor sacrificai pentru masa de Florii. Un munte de peti, care ar
fi putut stura cteva sate vreme de o lun, se gtiser la buctrii. Saci pntecoi cu
fin, butoiae cu miere, alune, nuci, stafide, rahat i alte nenumrate bunti
fuseser scoase din magazii de cmraii grijulii i ncredinate buctarilor i
buctreselor robi. Vinul atepta n butoaie licrind rou, rubiniu, roz sau alb semnul
mai-marelui chelarilor, ca s fie turnat n cni de argint, pentru boierii cei mari de lut,
pentru cei mici.
n timpul mesei cntaser lutarii i, dup ce boierii i jupniele ncepur s se
nveseleasc, fur chemai i prietenii notri, cu ppuile, caii i ursul lor.
Ppuile le strnir mesenilor o nou i nemrginit uimire. Nu puteau s priceap
cum nite bucele nensufleite de lemn puteau prinde via. Unii chiar l bnuir pe Tit
c este n nelegere cu dracul sau face vrjitorii. Povestea pe care o jucau avea ca
erou pe un ran srac, nzdrvan. ranul se apropia de taraba unui crmar, care
frigea ntr-o epue o pasre. Dup ce i trecea ncet o bucat de pine prin fumul
fripturii, nzdrvanul o mnca plin de poft. Crmarul se repezea la srac s-i
plteasc fumul, zicnd c i-a luat gustul fripturii. Atunci htrul scotea un ban de
aram, l lovea de tarab i rspundea:
Tu m-ai hrnit cu fumul fripturii, eu te pltesc cu sunetul banului.
i lua banul i pleca. Iar boierii se tvleau de rs.
Dup ce mai jucar i alte ntmplri cu haz, ppuile fur nlocuite de urs, care
tia s imite pe un boier din divan, pe un clugr n stran, s se mbrace ca o femeie,
s fac fel de fel de giumbulucuri, s salte n hor i s sufle n fluier. Iari se mirar
boierii de un asemenea animal, altminteri fioros, din pdure, i cu toate astea att de
mblnzit i nelegnd romnete ca un valah.
Reprezentaia se ncheie cu exerciiile de clrie ale celor trei biei.
De cnd se ntorseser n ar i ct inuse trgul de lng Valea Voievozilor, pn
ieri, bieii, sub privegherea lui Tit, i folosiser timpul liber fcnd necontenit exerciii,
care aveau s le prind bine, nu numai ca s-i ctige pinea, ci i n alte mprejurri.
Ienicerii erau pedetri. Bieii i mai pierduser n aceti trei ani din uurina att de
trebuitoare unui bun clre. Dar, ncetul cu ncetul, aceasta le revenea. Cu fora pe
care le-o adusese att creterea n vrst, ct i viaa aspr dus n tabra
ienicereasc, ajunser n curnd s fac nite acrobaii de o mare siguran i
miestrie.
Bieii se fcuser, de cnd sosiser la Trgovite, mai chipei dect nainte. Aerul
patriei dac ne gndim la Biat i la Bucur sau cel puin al libertii, ca s vorbim de
Mihailo, de cnd izbutiser s lepede nesuferita hain ienicereasc, le pria.
Pe deasupra, Tit le fcuse rost de trei costume grozave, pierdute la zaruri de nite
clrei nemi i ajunse n stpnirea unui negutor din Trgovite.
Costumele, reparate de Tit, care se pricepea i la cusut, artau destul de bine, cu
pantalonii strni pe picior, dou cmi roii i una verde, i veste de piele, prinse n
ireturi deasupra. Ca nclminte, purtau cizme uoare i moi, cu tocul puin nalt, care
i fceau s peasc sprinteni.
Iar n ce-l privete pe Biat, prin inuta i nobleea micrilor i ntrecea pe toii fiii de
boieri care luau parte la ospul lui Flor.
Cel puin Voiena nu-i mai putuse lua ochii de la el, de cum l vzuse sltndu-se,
printr-o micare uoar, pe cal.
Parc ar fi un prin, i nicidecum un tnr de blci, spunea ncet prietenelor sale.
ntr-adevr, este deosebit de chipe si mndru, recunoteau fetele, rznd.
Biatul, parc simind c se vorbea de el, i ntoarse capul spre tinerele fete, tocmai
pe cnd executa un dublu salt i rmnea ntr-o mn, cu picioarele n sus, dus n galop
de Negru.
Privirea i se ntlni numai pentru o clip cu aceea a Voienei. ns i atta fu de ajuns
ca s-i dea seama c ochii galei ce ctau spre el erau ai fetei care fusese de
diminea la fereastra de deasupra pridvorului.
Faa ei alb, cu buzele sngerii de un sngeriu natural, nu ca al altor fete, a cror
roea este dobndit din cutia de suliman umbrit de o coam de pr castaniu,
48
Legend valah
care-i cdea uor pe frunte, nchipuind un fel de bolt, prea toat un strigt.
Ochii verzi ai fetei l ainteau. O tulburare l cuprinse. De altfel, nu numai el era uimit
de frumuseea Voienei. Toi tinerii boieri, invitaii lui Flor, o sorbeau din priviri i, dup
terminarea mesei de prnz, fiecare ncerc s i se afle ct mai n preajm, s-i
vorbeasc i s daneze cu ea.
Dar Voiena fcea ce fcea i se ntorcea ctre Biat, aruncndu-i ochiade pline de
nelesuri.
Alintat i dornic de petrecere cum era plngndu-se c nu sunt la osp destui
tineri boieri strui fa de mama ei, btrna soie a lui Flor, s-i ngduie Biatului s
ia parte la jocurile puse la cale de fete.
Cuvntul hotrtor fusese acela c le trebuia i un biat de care fetele s poat rde
n voie.
Tinerii boieri ncercar, la nceput, s se mpotriveasc dorinei fiicei mai mici a lui
Flor, de a-l amesteca pe Biat ntre ei. Pn la urm ns nu avur ce face i se nvoir,
pentru c Voiena zicea c altfel ea nu mai intr n joc.
Se pare c totui, la curile boiereti din Valahia secolului al cincisprezecelea, fetele
se bucurau de o libertate mai mare dect n alte pri ale Europei. Luau parte la unele
jocuri destul de ndrznee, ca bunoar: Sultan-sultan, pus la cale de tineri i cu
acest prilej, la struina Voienei.
Un tnr nfurat la ochi cum se leag copiii la baba-oarba primea un al, o
bsmlu, o agraf sau altceva de la una din fete. Dac tnrul cu ochii legai o ghicea
pe acea fat, avea dreptul, n rsetele celor de fa, s fie srutat de ea.
Venind rndul Biatului s fie sultan, Voiena i dete nframa. Dar cu toate c
ncerc de cteva ori s-i stea n cale, nu izbuti s fac n aa fel nct s fie prins.
Celelalte fete l tot nghionteau i-l ncurcau
Unei alte fete, care i dete pe urm Biatului bsmlua, i pica norocul acesta. Fata,
o ireat oache, verioar bun a Voienei, i se aez n drum n aa chip, nct
Biatul o apuc n brae. Fu silit ceea ce ei i fcu o deosebit plcere, dei de ochii
lumii, precum i se cuvenea unei fete de mare boier, fcea pe ruinoasa i se codea s
l srute pe obraz.
Biatul rse cu poft, ns Voiena se mpurpur de necaz. i cu toate c ceilali, care
abia se nclziser, ar fi dorit s continue jocul, ea fiindc nu mai avea dreptul, potrivit
regulilor lui Sultan-sultan, s-i dea nc o dat nframa spuse c s-a sturat, e
obosit, i mai bine s le cnte Biatul. El le cnt din fluier, din lut i din gur o
mulime de cntece romneti, bulgreti, srbeti i turceti.
Cntecul care le plcu tuturor cel mai mult fu Peste plaiul romnesc, n el era
vorba de o frumoas fat rpit de ttari. Cei mai voinici feciori din ar, n frunte cu
fiul lui Mircea cel Btrn, Mihail care apare zugrvit n tabloul votiv de la Cozia,
ctitoria viteazului voievod plecau n inuturile ttreti. i gseau pe rpitori i, dup
ce i pedepseau, se ntorceau cu fata. i ea se mrita cu fiul de voievod.
Fr s vrea, ca ntotdeauna cnd rostea cuvintele cntecului, Biatul se gndi la
Roxana, i n glasul lui puse atta foc, c numeroi asculttori lcrmar.
De data asta, Biatul cnt mai cu patim dect oricnd, numai c imaginea din ce
n ce mai palid, mai deprtat i mai tulbure, a nefericitei lui tovare de joac din
copilrie, era parc n unele clipe nlocuit cu aceea a Voienei, fata vie i ispititoare de
lng el.
Pentru c se fcuse sear, boierii al cror gust de petrecere, n loc s se ostoiasc,
se nteea i strnser pe ei giubelele; apoi, fcndu-se tot mai rcoare, hotrr si strmute cheful n sala de ospee a conacului;
Jupnesele i jupniele plecar s se culce, la ndemnul i n rsetele brbailor,
dornici s nceap, abia de la acel ceas nainte, adevratul chef. Prietenii notri primir
ngduina s se odihneasc. Fur adui din nou lutarii, i, pe o u din fund, nir,
ntr-un dans vioi, sltre, pe sunete de zurgli i tambure, dousprezece roabe tinere,
ignci, cu cercei mari de aram n urechi, cu fuste roii, cree i bluze viu colorate, larg
rscroite la piept. i, n lumina orbitoare a fcliilor, sprijinite n perei prin nite mini de
fier, lucrate, dup modelul apusean, de meterii din Cmpulung, i a luminrilor groase,
albe sau verzi, parfumate, aprinse n sfenicele de alam, de pe mese, petrecerea
49
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
tim nimic. Otenii lui Vlad, pn vor fi prini i dai morii, stau de veghe la Trgovite
i n celelalte orae, i i vor vinde pielea scump. Doar pe ascuns s ne pregtim.
Oamenii notri trebuiesc vestii, continu Flor, vorbind repede. Eu in toate firele n
mn, se fuduli el. i numai egumenul Sisoe i cu mine cunoatem avnd numele lor
trecute ntr-un catastiv pe toi dumanii lui Vod din ntreaga ar.
O s ai o slujb mare la scaunul mriei sale Radu! Ferice de domnia ta!
strigar civa boieri, nu fr invidie. Dar ce tire vrei s trimii dumanilor lui
Drculea? ntrebar ei.
Acetia vor trebui s-i pregteasc pe furi cetele i, numai cnd se va auzi c
mria sa Radu a intrat n ar, s ias la iveal. S-i prindem pe toi credincioii lui
Drculea
Avem i numele credincioilor lui Drculea n alt catastiv, ip egumenul, ca s
acopere hohotele de bucurie ale boierilor. Avem un catastiv ntreg, adug el.
i s-i ucidem pe loc, i termin vorba Flor. Apoi vom pune mna pe dregtorii.
Mria sa Radu o s ni le mpart dup ct i-am adus fiecare folos
Iat deci tirile pe care le vom trimite n dimineaa aceasta, cu clreii notri, n
cele patru ceti domneti: Trgovite, Curtea de Arge, Cmpulung i Trgor, strig
din nou egumenul. Dar domniile voastre, pn se va mplini totul cum se cuvine, s
pstrai taina. Jurai?
Jurm! rostir boierii, scondu-i fiecare jungherul de la bru i inndu-i-l ridicat
n lumin.
Du-te, sfinite printe, i pregtete rvaele, l ndemn Flor pe egumen. Peste
cteva zile, poate de Pati, i vei primi rsplata pentru slujba pe care o faci mriei sale
Radu. Vei fi mitropolit
Egumenul mai bu o cup de vin, sughi de ncntare, auzind profeia lui Flor, i, cu
anteriul descheiat, o zbughi pe u, spre scrile ce duceau la catul de sus aproape
gata-gata s-l rstoarne pe Bucur, care sttuse ghemuit lng prag, ascultnd ce se
vorbea, i abia avusese timpul s se trag napoi i s se ascund ntr-un ungher.
Numai Tit a rmas nc un timp la una dintre ferestre, pe care reuise s-o
ntredeschid puin, trgnd cu urechea, pn s-a ncredinat c nu mai putea auzi
nimic altceva cu privire la mria sa Vlad. Atunci i-a chemat pe Bucur i pe Mihailo.
Pe Biat nu l-a cutat, socotind c ntre timp afl lucruri folositoare mriei sale, de la
Voiena.
Tit, Bucur i Mihailo au fcut un plan ndrzne. Puser ursul s se care pe cas,
pn la fereastra unde se odihnea solul lui Radu cel Frumos. Solul, obosit frnt, buse o
can mare cu vin, ca s adoarm repede, i sforia dus. Nu auzi cum ursul desface
obloanele de la fereastr, lsnd de sus o frnghie al crei capt l prinse Bucur.
Pe frnghie, Mihailo i Bucur se urcar i ei n odaie. Mihailo i astup gura solului cu
un omoiog de paie, ca s nu fac zgomot. Bucur l vr ntr-un sac i l coborr pe
fereastr.
Aa, mpachetat, l duser n pdure, lsndu-l pe urs s-l pzeasc. i dac Flor sau
Sisoe l-ar fi cutat, aveau s-i nchipuie c solul se trezise din somn i plecase, tot aa
de tainic cum venise, napoi, la Radu cel Frumos.
Iat ce s-a petrecut n timpul nopii! i ncheie Tit, la fel de mustrtor, povestirea.
Biatul i plec fruntea.
Ce trebuie s facem? l ntreb pe Tit.
Din clip n clip, trimiii lui Flor vor pleca, i rspunse ppuarul. Bine ar fi fost s
fi putut ajunge pn la Trgovite, s-l ntiinm pe Xalom, i el s ne fi dat porunci.
Nu mai avem timp s-l vestim, gri Biatul, Trgovitea e prea departe. Dar zici c
trimiii lui Flor sunt patru. Vom prinde fiecare din noi cte unul.
Aa am cugetat i eu, spuse Tit. Boierii deocamdat nu vor face nimic. Ateapt
mai nti sosirea lui Radu. Ei ndjduiesc c domnitorul va cdea n capcan. Nu tiu c
a fost ntiinat de tine. ns trebuie s punem neaprat mna pe rvae, ca mria sa
Vlad, ntorcndu-se la Trgovite, s cunoasc numele tuturor boierilor lui Radu cel
Frumos, care nc nu s-au dat pe fa, uneltind n ntuneric, dar prefcndu-se c sunt
credincioii domniei, i s-i poat pedepsi.
Sunt gata! rosti Biatul, mai aruncnd totui o ultim privire spre fereastra
52
Legend valah
Voienei.
neueaz-i pe Negru, i s pornim! i porunci Tit. Bieii ne i ateapt pe drumul
ctre Trgovite, n pdure.
9 N EAP CU EI, MRIA TA!
ncepuse s amurgeasc de-a binelea, cnd iscoadele l ntiinar pe paa c grupul
de clrei, din care fceau parte Vlad, logoftul Lazr i o mn de trabani, mpreun
cu Catavolinos i suita lui, ajunseser la Vadul Budenilor, pe apa cea lene a
Neajlovului, fcnd acolo un popas pentru masa de sear, i ca s soarb o can cu vin
fiert.
Hamza i frec minile.
Aadar, planul i izbndea. Sultanul va fi mulumit. De prea mult vreme, el, Hamza,
nu mai fusese naintat. Visul su era s ajung vizir.
Privi nc o dat mprejur, i ochii mruni, necai n grsime, i clipir de plcere.
Totul fusese ornduit aa cum se cuvine. n mijlocul cetii, lng geamie, fusese pus
jilul, de unde avea s-l judece el nsui pe domnul din Valahia Eflak, cum suna
mputernicirea adus de Catavolinos din partea lui Mahomed. Butucul pentru tiat pe el
capetele valahilor se gsea alturi. Dup ce avea s-l nvinuiasc pe Vlad de hainie i
dumnie fa de Poart, pentru c nu pltise tributul i nu ddea nici cei cinci sute de
copii anual pentru otirea ienicereasc, l va ucide numaidect. Capul retezat al
ghiaurului va fi nfipt ntr-o suli lung, i sulia ridicat pe turnul de paz al cetii, de
unde muezinul anun n fiecare zi ceasurile de rugciune. Iar pielea sa, jupuit de pe
trup i umplut cu paie, va fi agat pe palatul domnesc din Trgovite.
Astzi pe la amiaz, dup cteva zile calde, n aceast primvar cu toane, n chip
neneles se rentorsese iarna. ncepuse s ning, apoi dduse un nghe. Furtuna
uiera peste Dunre.
Cu toate c era att de frig, judecata lui Vlad trebuia fcut n mijlocul cetii, ca s
poat lua parte la ea i otirea i s se bucure de izbnd.
Hamza i strnse pe el haina groas, mblnit, i timpul ncepu s i se par prea
lung. Nu mai era totui mult, i ceata trebuia s se pun din nou n micare. n curnd
vor ajunge la Comana, i de acolo, la numai un pas, Vlad va fi nconjurat de spahiii i
achingiii ascuni n pdure.
Ca s treac vremea mai repede, Hamza porunci s i se neueze calul. Se urc pe el
i, urmat de cteva cpetenii de oaste, iei din cetate, ndreptndu-se spre locul unde
erau aezate corturile ienicereti.
Aici intr n cortul aezat lturalnic i bine adpostit, ferit de vnt i de primejdii, al
comandantului ienicerilor. Ceru s i se aduc masa de sear, mnc pn simi c
gtul, prea mult ndesat, nu i mai primete pilaful cu carne de berbec, i se culc pe o
sofa, poruncind s fie aprins n cort o fclie i s fie vestit cnd vor fi adui, legai,
prizonierii.
Ca s-i fie cald, i se aduse un lighean cu crbuni, nteii din cnd n cnd de ienicerul
de paz.
Fiind att de ghiftuit, de fr grij, mulumit, nvelit n haina de blan i lng
ligheanul cu crbuni aprini, Hamza simi c l cuprinde o moleeal plcut. Dei se
hotrse s rmn treaz, aipi i ncepu s sforie nfiortor.
Ct dormi, vis c l prinsese pe Vlad, i clul l jupuia de piele. Domnitorul valah se
ruga s fie iertat, dar paa l lovea cu toiagul, i otenii lui se prpdeau de rs,
zguduindu-se n aa msur din pricina hohotelor, nct le zngneau armele.
Zgomotul fiind totui foarte puternic, paa se trezi. Deschise un ochi i l vzu lng
el pe comandantul garnizoanei din Giurgiu zglindu-l de umr.
Socoti c valahii au fost prini, i legai n lanuri au fost adui la cetate. Deschise i
cellalt ochi i, scrpinndu-se n barb, porunci:
Afurisitul Drculea i valahii lui s fie inui n genunchi, n lanuri. Sosesc ndat la
judecat, numai s mi se pun puin vemintele n ordine.
Dar comandantul cetii l privea pe paa holbat, de parc nu l mai vzuse niciodat
53
Al. Mitru
Legend valah
fiindc Negru, clrit de Biat i venind pe urmele sale, l clc pe glezn, ncepu s se
tvleasc prin iarb, urlnd de durere.
Al doilea clre, dei naintase o bucat bun de drum, auzind zgomotul de lupt i
temndu-se s nu fie mai muli oameni n pdure, se hotr s se ntoarc la conac i
s-l vesteasc pe Flor. Biatul prevzu acest lucru i, lsndu-l n plata Domnului pe cel
rnit, iei din desi i porni n goan dup vrstnic.
Negru era un cal cu totul deosebit, dar nici armsarul trimisului boieresc nu era de
lepdat. Deprtarea dintre ei, cu toate astea, se micora. Nu mai era dect o goan de
cteva minute, i urmritul ar fi ajuns la conac. Biatul l strnse pe Negru ntre pulpe.
nc un salt, i l-am ajuns! i spuse calului.
Negru ntinse gtul, asculttor, nind ca o sgeat pornit din arc. Ajungndu-l din
urm pe slujitorul lui Flor, Biatul se ridic n picioare pe aua lui Negru i sri n
spatele celui urmrit. Amndoi se prvlir n praf; dar Biatul, fiind mai iute n micri,
l prinse pe slujitor de grumaz i-l strnse pn ce acesta, gemnd, lein. l apuc apoi
de bru i l aez cu burta pe cal. Se ntoarse n pdure, unde avusese loc lupta cu cel
dinti slujitor i, ameninndu-l cu sabia, l urc i pe acesta, la fel, pe cellalt cal. Pe
urm strig i el ca huhurezul, ns de dou ori n semn c are n mn doi prini, i,
clare pe Negru, cu ceilali doi cai de drlogi, porni s-i ntlneasc pe tovarii si.
Bucur i Mihailo cam n acelai minut ddur i ei de veste c i-au ndeplinit
ndatorirea. Feciorul ppuarului l lovise n cap pe slujitorul care gonea ctre Trgor,
cu o piatr bine zvrlit din pratie, doborndu-l numaidect. Iar Mihailo, folosind un
strvechi mijloc de lupt srbesc, legase, ntre doi copaci, un curmei, la o cotitur, pe
drumul unde urma s treac trimisul ctre Cmpulung.
Calul, din fug, se mpiedicase. l trntise pe clre, i Mihailo l prinsese de-a
dreptul n brae, i dduse cteva lovituri bune i l vrse n sac.
Dup ce se adunar laolalt, avndu-i n saci pe cei cinci slujitori i solul lui Radu cel
Frumos, ppuarul i ndemn:
S ne grbim, biei!
Se mai uitar o dat la felul cum edeau prizonierii n saci, nclecar iari pe cai i,
ntr-o ntinsoare, pornir ctre Trgovite.
Fapta lor ndrznea a fost, ntr-adevr, de folos domnitorului. Ajungnd la palat,
narmai cu zapisul de liber trecere, pe care logoftul Lazr i-l dduse Biatului, fur
primii de Xalom.
Spre uimirea i mhnirea lor, totodat, aflar c domnitorul plecase, nc din dupamiaza trecut, cu Catavolinos i suita diacului. Noaptea aceasta aveau s-o petreac n
noua cetate de pe Dmbovia, i mine porneau ctre Giurgiu.
Pe vremea ct lipsea, i pentru orice ntmplare cu putin, Vlad l lsase la
Trgovite, lociitor de domn, pe fratele su Nicolae, despre care muli nici nu auziser,
deoarece el fusese mai mult plecat, slujind ca trimis al lui Vlad prin unele ri strine,
pe care domnitorul ndjduia s le poat uni n lupta mpotriva lui Mahomed.
De la solul lui Radu cel Frumos i sluiitorii boiereti, care ntre timp i veniser n
fire, Xalom afl cu uurin prin mijloace nu dintre cele mai blnde, ns cu mult mai
omeneti dect cele folosite ndeobte de conductorii otomani i ttari n mprejurri
asemntoare nite amnunte dintre cele mai nsemnate.
Solul lui Radu cel Frumos mrturisi c Vlad urma s fie prins i legat n lanuri, de
cum ar fi trecut de apa Neajlovului.
Domnitorul i luase, ce e drept, unele msuri. Se prefcuse n faa diacului
mprtesc c nu are habar de nimic i l crede c ar fi vorba doar de o ntlnire cu
Hamza, n vederea ncheierii unei nelegeri cu privire la hotarele raialelor turceti. ns,
n tain, poruncise ca o ceat bine narmat de oteni, cu copitele cailor nvluite n
crpe i paie ca s nu li se aud tropotele s l urmeze de la o oarecare deprtare.
Un lucru nu izbutise ns vod s-l afle, cu toate strduinele sale, pn n ceasul
plecrii din Trgovite, i anume locul unde se pregtise nconjurarea lui de ctre
cetele otomane, i asta l nelinitea cel mai mult pe credinciosul Xalom.
Aflnd acum din gura solului lui Radu cel Frumos c mielia trebuia s aib loc dup
ce vod i nsoitorii lui ar fi trecut de apa Neajlovului, Xalom ceru nvoirea lociitorului
de domn s porneasc el nsui i s-l vesteasc pe Vlad.
55
Al. Mitru
Legend valah
Domnitorul ddu semnul de lupt. Biatul l dete mai departe lui Xalom i celorlali
cpitani de oaste. i un tropot nspimnttor, ndreptndu-se spre pdure, pe urmele
voievodului Vlad, rsun.
Domnitorul i otenii si, furioi c dumanii voiser s-i rpun, nu n lupt dreapt,
ci prin nelciune, se prvlir peste ei ca un trsnet.
Cei ce voiser s-l nimiceasc, ngrozii de neateptata nval a valahilor, de ploaia
de sgei i de lnci ce cdea peste ei, ncepur s se mprtie. Comandantul lor,
subaiul de Rusciuc, fu luat n copitele cailor, trt peste cmpuri, i czu ntr-o
mlatin care ncepuse s prind o pojghi de ghea ntocmai ca un urma al su,
Sinan, peste o sut aizeci i patru de ani, sub sabia lui Mihai Viteazul.
Btlia povestesc cei btrni c ar fi avut loc aici, ntre Comana i un sat care, dup
moartea domnitorului, a cptat numele de Vlad epe. Iar trei ani mai trziu, tot n
amintirea acestei lupte, la Comana, voievodul a ridicat o mnstire ce se mai vede i
azi.
Turcii au fost cu desvrire zdrobii.
Fugii! Fugii! ncepur s dea porunci cpeteniile de achingii i spahii,
vzndu-l pe subaiul ce-i comanda czut n mlatin. S alergm sub zidurile cetii!
Acolo ne vor scpa ienicerii lui Hamza
Urdiile atta ateptar. ntorcndu-i caii cu spatele la valahi, pornir n galop spre
cetate, uitndu-l pe subaiu n mlatin, de unde fu scos cu grij de Tit i adus de el n
a, ca s nu scape de osnd pentru mieleasca fapt de a pndi i a ncerca s
loveasc i s ucid pe nite oameni panici, poftii de turci la Giurgiu, la Ierkoku, cum
l numeau ei, ca oaspei.
Din spate, nvala romnilor i mna pe otomani cu atta repeziciune, nct muli
dintre ei i pierdur papucii i alvarii n drum.
Strjerul din turnul cetii, vzndu-i pe spahii i achingii sosind n galop, nu-i putu
nchipui, la nceput, prin ntuneric, c erau gonii de valahi. ipetele lor de fric le
socotea mai degrab chiuituri, n cinstea victoriei. i vru s duc trmbia la gur i s
vesteasc, cum suna porunca dat de Hamza, c erau adui prizonierii.
Paa nc mai sforia, n cortul lui, mistuindu-i hrana, i visa. Sforitul su era att
de puternic c acoperea zgomotele luptei.
Strjerul bg totui de seam, pn la urm, c otomanii erau gonii de valahi, i
fiindc nu tia ce e mai bine s fac ntr-o asemenea mprejurare, ncepu s strige spre
cei de jos, ntiinndu-i despre primejdia ce se apropia.
Spahiii i achingiii, cu ajutorul ienicerilor aflai sub zidurile cetii, mai ncercar la
pori o ultim mpotrivire. Dar trei sferturi dintre ei pierir luptnd nverunat, ns
neputnd opri n nici un chip atacul vitejesc al valahilor.
Comandantul garnizoanei Giurgiu ddu porunc s se deschid porile. O parte
dintre oamenii nvini ncercar s se salveze n dosul zidurilor. O luar la goan peste
pod i, intrnd n cetate, coborr n urma lor porile.
Mare le fu ns mirarea vznd c odat cu ei n furia lor fr margini apucaser
s ptrund n cetate i o serie de oteni romni, crora li se alturar Biatul, Mihailo,
Bucur i ursul.
ntr-un cntec de demult se spunea c ursul s-ar fi purtat n aceast btlie la fel de
ndrzne i cu folos, ca un om. De-a clare cum venea, alturi de Bucur, ursul prindea
n brae, pe rnd, cte un achingiu sau spahiu, l strngea pn otomanul i pierdea
rsuflarea, pe urm l azvrlea jos. Cei rpui n acest fel se povestete c ar fi fost
foarte muli. i alte isprvi se zice c ar fi fcut ursul, dintre care una le-a ntrecut pe
toate.
Vzndu-i pe valahi n cetate, se rspndise din nou spaima ntre turci. Cei care se
crezuser scpai cu via, n spatele zidurilor, ncepur s fug, trndu-i alvarii,
azvrlindu-i turbanele i ncercnd s se ascund pe unde puteau. Atunci Mihailo,
Bucur i ursul se ntoarser la pori. Cu cteva labe zdravene ale ursului i cteva
mpunsturi de suli ale lui Bucur i Mihailo, otenii de la pori fur trntii la pmnt.
i porile se deschiser larg naintea domnitorului Vlad i a valahilor si biruitori.
De cum intr n cetate, voievodul porunci s fie cutai i adui naintea sa Hamza
Paa i Radu cel Frumos.
57
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
Am aflat c ai o sor, cadn n haremul lui Mahomed! glsui n clipa aceea, parc
ghicindu-i gndurile, Vlad. i c ai vrea s-o scapi. Este un lucru nespus de greu i
primejdios. Ai putea s-i pierzi viaa!
A dori s-ncerc, dac mria sa mi d voie, spuse Biatul. Dup aceea m voi
ntoarce, i nu am alt dorin mai mare dect s-l slujesc, cu credin, pe mria sa,
pn la captul zilelor mele.
Bine! surse Vlad. Noi te vom ajuta. Iar prietenii ti, Tit, Bucur i Mihailo, sunt gata
s te-nsoeasc.
Mria ta! deschise ochii mari Biatul.
ns vod fcu un semn. O u din peretele lateral se deschise, i cei trei prieteni ai
Biatului intrar.
Mergem i noi cu tine, mria sa ne-a dat voie, spuser ei.
Uite, luai asta, rosti Vlad, i le ddu o pung mare i grea, plin cu galbeni.
Peste dou zile Tit i bieii plecaser. n ajun o vzuse pe Voiena, trecnd ntr-un
rdvan prin Trgovite, dar ea i ntorsese capul ncolo, ca i cum nu l-ar fi cunoscut.
Biatul simise, n prima clip, o sgetare n piept. ndat ns dup aceea, inima i se
uurase i mai mult dect naintea lui Vlad.
Voiena nu mai avea nevoie de ajutorul nimnui i nici nu mai voia s-l cunoasc.
Era ntr-adevr liber s plece numaidect la Stambul.
Trecuser Dunrea cu greutate, pentru c plouase mult n ultima vreme, apele
veniser mari, aveau o mulime de vltori i curentul era foarte puternic.
Nici nu se apropiaser ns bine de muni, i fur atacai de o unitate de achingii,
care i rnir pe Tit i urs, le luar banii i caii, i despoiar de veminte i puin lipsi
ca s nu le scurteze viaa.
Din fericire, Negru scp, nu se tie cum, de la achingii. Cu simurile sale ascuite
reui s-i regseasc stpnul i pe soii lui, la nite rani, care-i adposteau i
ncercau s-i lecuiasc pe Tit i pe urs de grelele lovituri primite n lupt, de la achingii.
De aici nainte, mai prevztori, cltorir numai noaptea i ocolind locurile unde se
aflau garnizoane turceti.
Drumul fu lung, anevoios i plin de capcane. Iarna o petrecur n Rumelia*. Nu mai
aveau dect un cal, i Tit rmsese chiop.
Jucndu-i ursul, cntnd sau dnd mici reprezentaii cu ppuile, reuir s se
strecoare prin pienjeniul sutelor de primejdii, ctigndu-i plinea de toate zilele. n
primvara urmtoare dup o scurt oprire n cartierul Galata, la un prieten de
ndejde al lui Vlad i cu ajutorul acestuia se aezar ntr-una din marginile
Stambulului mahomedan.
Teatrul de ppui, cu veche tradiie n Orient, se pare c a avut nc din cele mai
vechi timpuri o mare trecere la turci. i privitorii se prpdeau de rs cnd Tit lsa s
se neleag, din cuvintele rostite, chipurile, de ppuile lui, c ar fi vorba de marii
demnitari turci, de viziri i chiar de Mahomed.
ncasrile mergeau bine, i Tit, vistiernicul teatrului, strnsese o mulime de bani.
Pe deasupra, mai primi o sum nsemnat de la prietenii lui Vlad din Galata. Acetia l
ntiinaser ns c nu era primejdie mai mare pentru cineva, dect s se afle despre
el c l slujete, sau mcar c l sprijin, pe domnitorul valah.
Atta l ura sultanul pe voievodul muntean, nct poruncise s li se taie capetele
tuturor celor ce se gseau n nchisori, bnuii c ar fi sau mcar ar fi fost cndva
oamenii lui Vlad. ntre cei despre care aflar c ar fi fost ucii n nchisoare se aminti i
numele prclabului Brad.
Ct l cutase Biatul prin ar, i iat-l unde i cum se sfrise!
Prin moartea lui, se ducea ultima ndejde ca Biatul s-i mai poat afla vreodat
taina naterii sale, despre care i vorbise Btrnul nainte de moarte.
Dar nu asta l ngrijora atunci cel mai mult, ci Roxana.
Cu banii strni, ncepur s mituiasc pe o mulime de paznici, eunuci, slujitori i
slujitoare de la palat. Femeia a crei cocioab o nchiriaser era spltoreas, se
nelegeau cu ea bine, pentru c ptrundea ntr-o mulime de locuine, le aducea fel de
fel de tiri i le crea numeroase legturi. Avur totui nevoie de aproape ase luni ca s
69
Al. Mitru
Acum totul se aranjase. Se terminaser cele din urm pregtiri, la care Biatul, n
ultimele dou sptmni, nu putuse s ia parte, pentru c se prefcuse n fat.
Uitasem s spun c, din pricina nenumratelor recrutri devirm, nteite la
Stambul, bieii erau nevoii mereu s-i schimbe nfiarea, ca s nu fie trimii la
armat.
Gndul le venise n urm cu cteva sptmni, cnd nite oteni turci l nhaser,
de pe o strad a Stambulului, pe Mihailo. Fusese nevoie de o lupt, n care era gata si piard viaa Biatul, ca s-l poat scoate napoi la lumin pe tovarul lor srb din
tabra de ieniceri, unde i fusese dus.
La puin timp dup aceea, prin iscusina lui Tit, Bucur i Mihailo se prefcuser n
batrni, iar Biatul n fat. Tit fcuse lucrul acesta i in vederea ndeplinirii planurilor de
a ptrunde n seraiul mprtesc.
Lucrul nu era prea greu, pentru c, dei cu scurgerea anilor crescuse nalt i cu
muchi de oel, Biatul rmsese subire i mldios. Avea ochi scprtori i chipul i
mprumuta din ce n ce mai mult, la aceast vrst, trsturile i frumuseea nefericitei
sale mame.
Se ntmpl ns ceva neateptat. Biatul, mbrcat n vemnt de fat, trecuse de
cteva ori pe dinaintea palatului mprtesc, ca s cunoasc mprejurimile i cu
ndejdea c o va vedea, cumva, la vreo fereastr, pe Roxana.
Unul din strjeri i admir mersul i, cum spunea el mai trziu, frumuseea ochilor.
Cum tocmai i terminase slujba, se lu dup presupusa fat, o urmri pe strzile
Stambulului i vzu unde locuia.
La nceput se temur, pentru c strjerul veni la Tit, ntrebndu-l cine era
fermectoarea copil, subire ca trestia i mldioas ca o cprioar, care locuia n
cocioaba lui. Tit, fr s-i piard stpnirea de sine, i rspunse ostaului, potrivit
felului de a vorbi oriental, c fata pe care o urmrise nu era altcineva dect lumina
ochilor, bucuria vieii i mngierea btrneelor sale, dulcea lui fiic Ai.
Biatul fcu mult haz de rspunsul acesta; dar gluma se ngro, deoarece peste alte
cteva zile turcul i mrturisi lui Tit c, n cazul cnd printele nu ar avea nimic
mpotriv, el ar dori s-i ntemeieze o familie. Are destul avere. Luase parte la cteva
nvliri n rile ghiaurilor i ntre acestea numi n primul rnd ara Romneasc i
fusese n stare s aduc de acolo destul prad. Fiind oarecum n vrst, dorea s nu
mai plece pe viitor n rzboi, de aceea se gndise s-o ia de soie pe Ai. Cele
aisprezece primveri ale ei par a fi numai potrivite pentru un osta de patruzeci i
patru, ci avea el
n urma unei ndelungate chibzuine ntre tuspatru, prietenii notri luar hotrrea
ca printele, Tit, s primeasc cererea n cstorie a lui Daud, cum se numea
strjerul; dar s amne nunta pn dup ramazan postul cel mare din a noua lun a
anului musulman spernd bineneles, ca pn atunci ei s fi i izbutit s ajung la
elul pe care l urmreau.
Roxana ntiinat ntre timp, printr-un eunuc cumprat de Tit pregtea, lundu-i
70
Legend valah
Al. Mitru
Perdeaua fu dat la o parte de Tit pentru c el era femeia cea vrstnic, uor
aplecat i care pea chioptnd. i n faa ochilor li se ivi o femeie nenchipuit de
frumoas, dar palid i subire ca un lujer, mbrcat n alvari albatri, cu un bru
aurit, btut n pietre scumpe, iar peste umeri cu un vl esut dintr-un fir mai fin dect
firul de pianjen. Biatul i dete la o parte feregeaua de pe obraz i i desfcu
vemntul larg, lsnd s se vad hainele brbteti de dedesubt i sabia cu care era
ncins. Fata i duse mna la frunte i se cltin.
Roxana! murmur el, recunoscnd-o numaidect i innd-o s nu cad.
12 STRIGTUL HUHUREZULUI
Caii fugeau cu o iueal neobinuit. Faptul acesta i fcea pe oameni s se uite
mirai pe urmele lor. De altfel aveau ce privi. Pe unul dintre ei clrea un urs. Aa ceva
nu se vede oricnd. Iar caii, se zrea ct de colo c erau de ras i obinuii cu goana
ndelungat.
Tit cumprase patru cai de la Galipoli*, unde debarcaser. Vnztorul unsese o nalt
cpetenie de spahii, i Tit avea bnuiala c toi patru fuseser furai din grajdurile
sultanului.
Pltiser pe ei o groaz de bani.
De bani ns nu se plngeau. Aveau ct le trebuia, ba nc le i prisosea.
Era destul s scoat din scule cte o bijuterie sau o piatr preioas, s o schimbe
la cel dinti negutor sau cmtar, i primeau un pumn de galbeni.
Bijuteriile le aveau de la Roxana. Sculeul purtat de Tit era plin. Cu ele ar fi putut s
cumpere, dac ar fi vrut, nu patru cai mprteti, ci patru grajduri a cte dou sute de
cai, cu ngrijitorii lor cu tot.
Numai cu ndejdea scprii i a rentoarcerii n ar se nvoise Roxana s primeasc
darurile n bijuterii i pietre preioase fcute ei de Mahomed i de ali demnitari ai
imperiului, dornici s-i ctige bunvoina.
Dac Tit inea pietrele scumpe i giuvaericalele, Biatul ducea cealalt comoar a
Roxanei, pe micua Oltea.
La nceput, fetia se cam speriase de Biat. n harem nu fusese obinuit s vad
figuri brbteti. Nici mcar hidoii eunuci nu puteau intra n locul unde fusese ascuns
ea de Roxana.
Ct timp au cltorit pe corabie, de la Stambul pn la Galipoli, s-a deprins ns cu
Biatul, i cnd se trezea dimineaa l lua de gt, cum fcea nainte cu Roxana, i nu
voia s se mai despart de el.
Nu avea nici cinci ani mplinii, dar, cu simul binecunoscut al copiilor, i ddea
seama c Biatul i era cel mai apropiat ocrotitor.
Roxana i spusese Biatului c fr aceast feti pe care o iubise ca i cum i-ar fi
fost o adevrat mam nu ar fi fost n stare s supravieuiasc dorului de ar, nici
ruinii de a fi ajuns roaba lui Mahomed. i Biatul se simea gata de orice sacrificiu
pentru micua Oltea, singura i cea din urm mngiere a Roxanei n anii de de
restrite.
S ne rentoarcem ns n serai, atnci cnd Roxana, vzndu-l pe Biat, i pierduse
cunotina.
Fata, stropit cu ap de Tit, dintr-o amfor de argint, i reveni.
Se uit din nou la Biat, i parc nici nu-i venea s cread c flcul voinic, nalt i
blai, n braele cruia se gsea, fusese copilul, tovarul ei de zburdlnicii, alturi de
care fcuse, cu ani n urm, attea nebunii i se jucaser n fel i chip pe pajitile i n
pdurile nflorite ale Tismanei sau n ograda linitit a tatlui su, Voicul.
l privea fr s se sature, i dup primele clipe de sfial, nu tia cum s-l mai
mngie i ce s-i mai spun.
Pe amndoi i aduse la realitate Tit.
Orele trec repede, le aminti. Vei avea rgazul s v spunei tot ce avei pe suflet
n timpul cltoriei. Corabia ne ateapt n port. Vntul este prielnic i, dac nu
72
Legend valah
cteva roabe din palat. Mama fetiei a fost printre ele. nainte de a pleca, srmana
femeie
a venit la mine i mi-a czut n genunchi. M-a rugat, prin trecerea pe care o aveam la
palat, s fac orice ca fetia s ajung din nou n ara strmoilor si, i mcar ea s fie
ferit de njositoarea robie n haremurile osamnlilor I-am fgduit i iat, am
pregtit totul ca fetia s ne poat nsoi. Copilului i-am dat, cu puin timp n urm, s
bea o licoare. Ea va dormi linitit i nu v va face nici un fel de ncurcturi, pn ce
vom ajunge pe corabie. Este cea mai mare rugminte pe care v-o fac, zise la sfrit,
uitndu-se spre Biat. Aici sunt lucruoarele ei, mai art o legturic.
Tit rmsese puin pe gnduri, ncercnd s msoare greutile; dar Biatul se hotr
numaidect:
Orice ar fi, o vom lua pe micu cu noi.
Bine, se nvoi ppuarul, dndu-i seama c acestei arztoare dorine a Roxanei
nu i s-ar fi putut mpotrivi.
Roxana le dete sculeul cel greu cu giuvaericale i un document semnat de nsui
niangi-paa, marele dregtor al cancelariei sultanului avnd desenat pe el turaua
monograma lui Mahomed. Prin el se poruncea tuturor sangiacbeilor guvernatorilor
imperiali, i cadiascherilor conductorilor religioi s le nlesneasc i s le ajute
cltoria, fr s cear nici o lmurire celor care l nfiau.
Cine tie prin ce mijloace i cu ct greutate reuise biata Roxana s dobndeasc
documentul acesta!
Deocamdat trebuiau sa ias ct mai repede i mai pe nesimite din palat. Totul
fusese chibzuit, de altfel, din vreme. Roxana desfcu o u tainic din perete, pe unde,
cu opt ani nainte, mprteasa Bizanului se putea strecura neobservat de slujitoarele
sale. Ua, descoperit de Roxana, n timpul lungii sale robii, nu era cunoscut de
paznici.
Ieir ntr-un coridor mrginit de oglinzi, de acolo urcar pe nite scri ntortocheate,
pn la o sal dosnic, terminat cu o teras. Un strjer sttea n dreptul terasei.
Biatul i ddu drumul de pe marginea de sus a terasei, aa cum srea din copac pe
cal, cznd direct pe umerii strjerului. Nu se auzi dect o icnitur, i acesta, lovit cum
trebuie de pumnul dibaci al Biatului, rmase leinat.
Tit arunc de sus o frnghie cu noduri, i cea dinti se cobor Roxana, primit n
brae de Biat. Urm ppuarul, aducnd-o i pe micua Oltea.
Trecnd pe aleile cele mai ferite i ntunecate ale parcului, fugarii reuir s ajung,
fr s mai ntlneasc pe nimeni, pn la zidul din spatele palatului.
Biatul o inea n braul stng pe feti, i cu dreapta o sprijinea pe Roxana; iar Tit
ncheia micul convoi, pzindu-l din spate de primejdie.
Cum naintau pe alei, se auzi un ipt de huhurez. Era Bucur, care ddea semnalul c
drumul e liber.
73
Al. Mitru
Legend valah
Biatul se ntoarser spre acetia, lsndu-i pe Mihailo, Bucur i Ursul s se bat cu cei
dinainte
Bucur i Mihailo ncepur s-i ia n sulie pe vrjmai, n vreme ce ursul, nelsnduse nici el mai prejos, prinse doi strjeri deodat n brae, zdrobindu-i unul de altul,
trntindu-i jos i clcndu-i apoi cu picioarele.
Spre norocul lor, garda palatului, de cnd plecase sultanul i mai toti otenii fuseser
luai la rzboi, era foarte mic.
Numai vreo treizeci de strjeri se aflau pe la pori i ui. Dintre ei, o parte nici nu
ndrzniser s-i prseasc locurile de paz, rmnnd s vegheze restul haremului,
tezaurul i celelalte ncperi.
La sunetul trmbiei, alergaser numai cei de la intrarea n camerele Roxanei i
civa de la poarta din spate. Cu toii erau cel mult zece sau doisprezece oameni.
Pn s fie trezii i s se echipeze ceilali oteni ai grzii, care, potrivit obiceiului
turcesc, se duseser s se culce dup cntarea de sear a muezinului, mai rmnea un
rgaz. i dac Tit i bieii luptau vitejete, puteau s-i doboare pe otomanii care
ncercau s-i ncercuiasc, i aveau timp destul s fug.
Printre cei care i ncoleau pe Biat i pe Tit se gsea i Daud.
mpreun cu Fatma, mrgritarul haremului, a fost furat i Ai, se vicrea el, n
timp ce alerga spre grupul de fugari. Socrul meu mi ceruse ngduina s vin i ea la
palat, ca s se minuneze de frumuseea cadnei stpnului nostru, ncerc s se
dezvinoveasc.
Dac nu o vom prinde pe Fatma, mine diminea ai s te urci n eap, mpreun
cu socrul i mireasa ta, i rosti amenintor alt otean.
Care dintre femeile acelea o fi Ai? rcni Daud, zrindu-i prin ntuneric pe Biat i
pe Tit. Dac o prind, o voi tr de coade tot Stambulul, pn am s-o ucid.
Uite-m aici! i strig Biatul, lsnd-o din brae pe feti i ncredinnd-o
Roxanei.
Daud, uimit i ntrtat, se lu dup Biat.
Biatul nu voia s-l ucid, gndindu-se c dei Daud nu fcuse lucrul acesta cu
vreo intenie bun lui i se datora c reuise s ptrund n harem. Ar fi vrut deci doar
s-l sperie i s-l pun pe fug.
ncercnd s-l nfricoeze pe Daud, Biatul, cu o singur lovitur de sabie, i retez
turcului turbanul, apoi, dndu-i un picior n spate, l trnti la pmnt.
Daud czu cu capul pe pietre, i muc limba, dar, fiind otean ncercat, se rostogoli
pe lng zidul palatului i fu din nou n picioare.
Vznd-o pe Roxana, prin ntuneric, crezu c e Biatul i o lovi n piept cu sabia.
Roxana, cu o micare domoal, lunecnd pe lng zid, czu la pmnt.
Cine! strig Biatul i, nvrtindu-i sabia prin vzduh, i zbur lui Daud capul.
Capul lui Daud se rostogoli n praf, i Biatul, nemaiinnd seama de nimic, se aplec
asupra Roxanei.
Ai grij de feti mi fcusem attea visuri i zmbi ea i rmase aa, ctnd
fr s mai vad nimic spre marea argintie, cltinat de vnt.
nfricoat de noaptea aceea cumplit, cnd sbiile i suliele se ciocneau ntre nite
oameni ncruntai i necunoscui, fcnd s neasc din ele scntei i s sar capete
de pe umeri, fetia se trnti asupra trupului fr via al Roxanei, apucndu-l de umeri,
ncercnd s-l ridice, plngnd cu sughiuri:
Mam nu m lsa s fugim
ndrjii peste fire de moartea Roxanei, dup ce fuseser att de aproape de
salvarea ei, Tit, Mihailo i Bucur se avntar ca nite tigri asupra strjerilor palatului
mprtesc. De fapt, dintre cei ci i nconjuraser la nceput nu mai triau dect patru,
ns zgomotele dinluntrul parcului mprtesc lsau s se neleag c n curnd vor
veni i alii.
Btlia se desfurase de altfel cu repeziciune.
Cei patru otomani i ddur i ei viaa doi rpui de Mihailo, unul de Tit, i cel din
urm, de Bucur.
Folosindu-se de aceast biruin, la ndemnul lui Tit, care rmsese mai n urm, s
le acopere retragerea, bieii ducnd cu ei trupul nensufleit al Roxanei i pe feti
75
Al. Mitru
Legend valah
rnii n piept i alii n spate. Pe cei rnii n piept i rspltise, dndu-le ranguri de
boierie, moii i aur, dar pe ceilali i ridicase n furci, spunnd c rnile din spatele lor
erau o dovad sigur c ncercaser s fug.
Pe msur ce se apropiau de Dunre, Tit i bieii ntlneau tot mai muli fugari greci
i bulgari, scpai din lanurile robiei otomane.
Desculi, zdrenuii, cu urme de rni pe trupuri, acetia strigau:
Binecuvntat s fie Vlad! De s-ar uni toate popoarele cretine sub steagul lui, i-ar
putea nimici pn la unul pe otomani
n seara urmtoare ajunser la Dunre. Fetia, vznd fluviul, btu voioas din
palme.
Apa era sczut i limpede. n Valahia fusese secet.
Ostile otomane, le povestir i aici oamenii, se revars pe pmntul valah, sleite
de foame i sete, pentru c mria sa Vlad a ars n calea lor bucatele i-a otrvit
fntnile. Ciuma a nceput s bntuie ntre ienicerii i achingiii sultanului. Iar otenii
rani ai lui Vlad, ca nite duhuri rzbuntoare, lovesc trupele lui Mahomed, nevzui,
din dosul fiecrui trunchi de copac, din spatele fiecrei movilie, mpuinndu-le
necontenit rndurile
Noaptea, pe o plut bulgreasc, trgndu-i caii de drlogi, not, dup ei, Tit, bieii,
micua Oltea i ursul ajunser n ara Romneasc.
13 DRACII ALEARG PRIN VALAHIA
De pe dealul unde se gseau, cmpia Ialomiei se vedea parc nins, sub lun.
ncepuse ntia straj de noapte trei ceasuri dup asfinitul soarelui i Vlad, de pe o
muche rpoas, mpdurit, privea neclintit spre tabra turceasc, avnd n jurul su
cetele.
n primul rnd, alturi de el ntre ali boieri i cpitani de oaste se puteau vedea
logoftul Lazr, comandantul Xalom, cpitanul Neagoe i, puin mai ncolo, n costume
osteti, prietenii notri.
Dup ce o puseser la adpost pe micua Oltea, n Cetatea Bucuretilor, la o femeie
de ndejde, binecunoscut de Tit, tuspatru alergaser s-i plece genunchii n faa
domnitorului. Luaser parte la o mulime din acele mici lupte de hruial, pe care
otenii lui Vlad le ddeau de cteva ori pe zi cu trupele otomane n mar, arzndu-le
carele i lund o mulime de prizonieri.
Biatul i ctigase repede, n aceste lupte, o faim binemeritat, pentru curajul su
cu totul deosebit, asemntor numai cu acela al lui Vlad. mpreun cu Bucur i Mihailo
dar ntrecndu-i pe amndoi n vitejie ptrundea n mijlocul urdiilor turceti. Uneori,
luau cu ei ursul, rspndind groaza ntre otomani.
Turcii ncepur s-i numeasc pe biei Dracii din Valahia, poate pentru c n vreo
dou rnduri luptaser cu un fel de furci, cu care meterii domnitorului i nzestraser n
ultima vreme pe oteni, din lips de alte arme, sau pentru c atacurile lor erau
fulgertoare, nsoite de ipete i chiuituri, ce aveau darul s-i bage n speriei pe
otenii lui Mahomed.
Uneori bieii se ntorceau cu cte doi sau trei otomani inui n furci. Ursul avea i el
n brae cte un turc.
Aa alergau de-a lungul coloanelor turceti. Atunci osmanlii, cuprini de fric,
ncepeau s strige:
Dracii alearg prin Valahia Dracii alearg prin Valahia
De la aceast porecl, n mai puin de o sptmn se rspndi n rndul osmanlilor
superstiioi zvonul c domnitorul valah ar avea n slujba lui civa diavoli adevrai, i
de aceea nu poate fi nici prins, nici nvins.
Bieii auzind ce se vorbete n tabra otoman fceau un haz nemaipomenit. i
Tit, priceput cum era, se gndi s le fac un fel de veminte de diavoli, ca s-i
nfricoeze i mai mult pe musulmani.
Oastea mriei sale fiind mic, nici unu la zece fa de turci le spuse Tit bieilor
77
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Mahomed se ntoarse ns spre Radu cel Frumos, ca i cum ar fi vrut s-i spun o
vorb de duh. i toi cei din jur tiur c sursul viclean care nflorise pe buzele subiri
ale sultanului ascundea n dosul su moartea. Biatul nu mai avea dect puine clipe de
trit.
Lui Radu nu-i pierise groaza prin care trecuse i se simea istovit. nc rsufla greu i
fruntea lui palid, semnnd n parte cu a lui Vlad dar neavnd nobleea i lumina, pe
care Biatul le vedea numai pe fruntea domnitorului i era plin de sudoare. Broboane
mari i se prelingeau pe obraji i i picurau mai departe pe vemntul turcesc. Totui,
vzndu-l pe Mahomed c-i surde, se simi dator s-i rspund, linguitor, n acelai
fel, dei numai de asta nu-i ardea.
Padiahul se ntoarse ns ctre Biat i i puse cea de-a doua ntrebare:
Spune-mi, unde se afl ghiaurul Vlad? glsui el domol, nc surznd, pentru c i
cunotea puterea i teama pe care o putea bga n oameni, i era sigur c tnrul rob
valah pn la urm va fi silit s mrturiseasc.
Pretutindeni i nicieri, i rspunse Biatul numaidect, i parc n glum de fapt
nfruntndu-l pe padiah cu un curaj pe care cei din jur l socotir de-a dreptul
nebunesc. i, deoarece Mahomed mai avea nc pe buze un surs sleit, Biatul i zmbi.
Iar dac nlimea ta dorete s-l gseasc, i mai spuse, artndu-i cu capul n afara
cortului unde fusese adus, n-are dect s se duc s-l caute
Toi cei de fa i deschiser ochii ct cepele, siguri fiind c, la asemenea cuvinte,
sultanul va chema de ndat clul. n ce-l privete pe marele vizir, i pieri rsuflarea,
buza de jos i czu i, printre dini, i se vzu limba. Att de fr team nu i mai vorbise
nc nimeni mreului tekur mpratului.
nlimea ta oft Mahmut speriat, i tcu, netiind ce s fac i ce s mai spun.
La moarte la moarte n chinuri ndrznir totui s-i dea cu prerea civa.
Mahomed le surse din nou, mai bine-zis se sili s surd, fiindc nu fcu lucrul
acesta dect dintr-o parte a gurii, ceea ce i strmb obrazul.
Trecea drept un om deosebit de iscusit n discuiile cu trimiii strini sau cu nvaii,
pe care-i plcea s-i primeasc n palatul su din Stambul. i voia s le arate
dregtorilor c poate rmne biruitor i asupra acestui tnr valah, rob, nu numai
ndrzne, ci i deosebit de inteligent, fr s fie nevoie s foloseasc fora.
Dei nu trecuser nici ase ani de cnd l-am ntlnit ntia oar, sultanul nu mai
arta aa de tnr. Nasul i se mai lungise. n barb i rsreau fire albe, pe care n
zadar ncerca s le smulg sau s le cneasc brbierul su Giovanni, fiindc
necontenit i se iveau altele.
Firea i rmsese ns aceeai. Nimeni nu tia niciodat dac sultanul era vesel sau
necjit, i nici nu putea ghici ce fel de gnduri mcina sub turbanul su rou, n
diferitele ore ale zilei. Pe neateptate, n toiul celei mai mari petreceri, cnd prea
foarte bine dispus, poruncea, de pild, s i se taie capul cuiva fiindc rsese, s zicem,
prea tare, sau dimpotriv, pentru c i se pruse mohort. Alteori, cnd socoteai c ar fi
suprat i gata s fac un masacru, n chip surprinztor cerea s-i vin acii-cntreii
i s-l desfete cu versuri din Cartea lutei*, versuri deosebit de gustate de el.
Aa i de data aceasta, unii ndjduiau c va porunci schingiuirea Biatului, n vreme
ce alii bnuiau c are alte gnduri.
Numai Biatul se uita la el fr team i, dac nu i-ar fi iroit sngele din rnile de la
piept i umr, s-ar fi zis c st cu sultanul de vorb, ca ntre prieteni.
Bine, ddu din cap padiahul. Nu vrei s ne spui unde este stpnul tu.
Mrturisete-ne mcar ci oteni are, pentru c asta nu nseamn trdare. Trdare
este numai cnd ari i unde se gsesc
Biatul ridic puin capul i i muc buzele, ca i cum ar fi stat s fac o socoteal,
i pe urm i rspunse:
Mai puin cu unul dect ar fi trebuit s aib, fiindc acela sunt eu. Iar dac
luminia ta nu m crede, l rog s se duc s-i numere
Pentru aceast nou ndrzneal, Mahomed, orict se strdui, nu mai putu surde, ci
se ncrunt i spuse printre dini:
Eti foarte iste; dar isteimea pe care ai fi putut s-o foloseti altfel va pieri odat
cu tine. Vei fi jupuit de piele. Pe urm te vom aeza pe crbuni. i, dac totui vei mai
80
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
c se stinse, la Brila, lociitorul domnesc Nicolae, modest, tcut i prea puin cunoscut
de Biat.
Aprnd Bucuretii de achingiii lui Ali-beg, czur logoftul Lazr i cpitanul
Neagoe, noul comandant al grzii lui Vlad, n locul lui Xalom.
Multe movile se ridicar, n acele zile de crncen ncletare, de-a lungul i de-a latul
rii Romneti. Peste hotare nu se duse ns dect vestea victoriilor lui Vlad.
Rsunetul acestor victorii, purtate de ranii valahi mpotriva otenilor celei mai mari i
cotropitoare fore militare din veacul al XV-lea, se auzi pn la marginile lumii.
mpraii, regii i principii, dogele Veneiei i Papa de la Roma se bucurar. n bisericile
apusului i rsritului se traser clopotele i se nlar rugciuni pentru biruinele i
mai departe ale ranilor valahi, iar cntreii alctuir o mulime de cntece n care,
alturi de numele lui Vlad i al vitejilor si, aminteau ntotdeauna i pe acela al
cpitanului Ion.
La toate acestea se gndea Biatul n ziua cnd, mpreun cu micua Oltea, clare
pe Negru, cobora spre satul Tismana. Iar pe ciobanul care-i dduse binee l cunotea
foarte bine. Mna stng i rmsese pe cmpul de lupt din lunca Ialomiei.
Te-ai ntors de mult? l ntreb cpitanul Ion.
M-am ntors Au prsit i alii oastea! i rspunse ciobanul, dnd din braul
sntos, n care i inea cciula. Unii mpuinai la trup, alii din nevoia de a-i hrni pe
cei de-acas
Cpitanul Ion cunotea adevrul acesta bine. Oastea de ar era istovit i se risipea.
De ce s mai stea ranii la oaste? ntreb omul. Mahomed, nvins de mria sa
Vlad, s-a lsat de gndul de a face din ara Romneasc paalc turcesc. Cel puin aa
griesc boierii. i tot ei mai spun c, de se va duce oastea de ar acas, o s se fac
pace.
n schimb sultanul ni l-a lsat n ar, plocon, pe Radu frumos la chip i urt ca
moartea la inim se or cpitanul, fcnd-o pe Oltea s-l priveasc speriat. l
sprijin armatele lui Ali-beg, ca i cele boiereti, care n-au luptat i sunt odihnite
Pentru noi e totuna, rosti ciobanul.
Nu este aa, zise ndrjit cpitanul Ion. Sub mria sa Vlad, boierii care au fcut
84
Legend valah
jocul turcilor i i-au lovit pe oamenii de jos, punndu-le biruri peste msur, au fost
pedepsii
Ce folos! rspunse amrt omul. Mcar de ne-ar fi dat nou pmnturile boierilor
vicleni. Am fi avut ce apra. Aa! i ciobanul ddu din umeri. Eu unul am rmas ceam fost, un biet vecin care pate oile mnstirii.
Oricum, trebuie s rmnem lng mria sa Vlad, strui cpitanul Ion, i s-l
ajutm n ceasul acesta de cumpn; dar pentru c omul cta n jos, ncruntat, fr s
mai rspund, tcu i el, i l mn nainte pe Negru.
Satul Tismana, nirat pe malul rului, se mai refcuse dup urgia ndurat cu ani n
urm din partea achingiilor. Unele case se vedeau a fi fost ridicate mai de curnd.
Urmele rzboiului cu turcii puteau fi nc recunoscute peste tot. n faa uii unui bordei,
o femeie neagr la chip, sfrijit, edea n picioare lng o fat cu capul gol, chincit pe
vine, care mnca hmesit o turt de mei, n vreme ce un cine slab, de i se vedeau
coastele, li se gudura n jur.
Ce tii de brbat i de fiu? o ntreb tnrul cpitan pe femeie.
Brbatul se odihnete n rn, lng Trgovite. Nu mai are nevoie nici de
boieri, nici de domni, glsui femeia, trgndu-i broboada i acoperindu-i faa boit
i biatul Dumnezeu tie pe unde-o fi
Fata terminase de mncat jumtate din turt. Restul i-l ddu mamei, iar aceasta i
arunc o frmitur i cinelui.
Cpitanul Ion oft. n ultima lun, din porunca domnitorului, ncercase s mai adune
de prin sate rani i s loveasc cu ei cetele boierilor potrivnici. Unii se strngeau, dar
alii erau att de descurajai, c nu-i mai puteau urni. Foametea domnea peste tot i
iarna avea s vie curnd. n ce-i privete pe Bucur, Mihailo i Tit, rmseser lng
domnitor. Data ntlnirii cu Bucur, pentru a primi ultimele porunci, era astzi, aici.
De aceea, dup ce o duse pe feti s vad locul unde i petrecuse ultimii ani de
copilrie Roxana, se ntoarse n galop la mnstire.
nc de pe pod l ntmpin Bucur.
Ce e cu mria sa Vlad? l ntreb cpitanul Ion, nainte de a descleca.
Bucur i ls capul. Avea s-i destinuie lucruri dureroase. Biatul nelese, i o
trimise pe Oltea n chilioara ei.
Mai trziu vin s ne jucm! o asigur.
mi povesteti despre mria sa Vlad? l ntreb alintat, fcndu-i semn s se
aplece ca s-l poat prinde de gt.
i povestesc! rse el, dup ce se aplec, privind-o n ochi.
Bine. Te cred! se bucur fetia. M duc i plec alergnd pe pod, ntorcndu-i
nc o dat capul din poart i fcndu-i cu degetul, n chip de: Bag de seam! S te
ii de cuvnt! Te atept!
Biatul i surse i, dup ce ea pieri pe poart, l lu pe Bucur de mijloc.
Se ndreptar agale spre curtea mnstirii, i Bucur ncepu s-i istoriseasc:
Armatele turceti, sprijinite de o seam de boieri, ct timp tu ai fost plecat s
ncerci s strngi oaste, ne-au lovit din dou pri, aproape de Curtea de Arge. Nu
rmseserm n via dect cel mult o sut de oameni vreo zece din gard, i restul
rani. Mria sa Vlad s-a luptat iari ca un leu. De trei ori a strbtut rndurile
dumane, fcndu-i cu sabia cte o prtie larg. Mormane de leuri rmneau de-o
parte i de alta pe unde trecea el. Din nenorocire, Sa cea din urm btlie, a fost
ncercuit. Un achingiu s-a repezit pe la spate. i ridicase sabia. Era gata s-l ucid. A
srit ns Mihailo i l-a dobort pe turc.
Domnitorul e teafr? fu ntrebarea cea dinti a Biatului.
n ntregime nevtmat.
Dar Mihailo?
Mihailo a fost rnit.
Ndjduiesc c nu ru, se ngrijor Biatul.
A sngerat mult. Turcii l-au lovit fr mil. l ngrijete ns tata. i tata crede c
se va vindeca repede.
Unde se gsesc acum? vru s afle Biatul.
Vznd c au rmas prea puini i vor pieri cu toii, mria sa a dat porunc celor
85
Al. Mitru
Legend valah
mria sa Vlad, i nc ntr-o asemenea msur, nct s-i prseasc pe ai ei, s-l
nsoeasc pe domnitor n restrite i s doreasc s-i mprteasc soarta, oricare ar
fi fost ea?
Dac dragostea ei era adevrat i Biatul ncepuse s cread c era adevrat
lui nu-i prea ru.
De altminteri, acum am o mare datorie i o mare rspundere fa de Oltea, i
spunea el.
i numai ct i aminti de feti, sufletul i se nsenin.
Asear inndu-se de cuvnt i povestise cte ceva din cele ce le tia despre
mria sa Vlad, i Oltea adormise n braele lui.
Pe aproape de miezul nopii, o nvelise i se furiase afar din chilioara ei.
nclecaser, el i Bucur, pe cai, i plecaser.
n ultima vreme, temndu-se c i s-ar putea ntmpl s-i piard viaa, n vreo
btlie, i ca s nu rmn Oltea singur, alergase, n treact, de cteva ori pe Valea
Oltului, ncercnd s dea de rudele ei.
n vrtejul emoiilor i al ntmplrilor din haremul sultanului, Roxana uitase s-i
spun numele mamei fetiei. Biatului nu-i rmsese dect s ntrebe n ce loc a trit,
cu ase ani n urm, o femeie rpit, dup ce soul i-a fost ucis de turci. Dar pas de afl
acul n carul cu fn! Nimeni nu putea ti cine s fi fost, dintre toate acele srmane
femei luate de turci mama fetiei. Era nevoie de timp ca s poat face, n tihn, noi
cercetri.
Pn una-alta, Oltea nu avea pe nimeni. Nici nu se tia dac va izbuti s-i mai afle
vreodat familia. i ea i el erau, n privina aceasta, nite npstuii. Soarta i legase
laolalt, printr-o nefericire asemntoare; i Biatul se simea dator ca, n amintirea
Roxanei, s-i nchine viaa fetiei.
ncepuse s sufle un vnt rece. Nori ntunecoi se alungau pe cer. Mirosea a brad
umed. De pretutindeni, prin muni, cei doi biei se vedeau mpresurai de hora mut a
trunchiurilor de brazi i fagi, de tceri i de umbre.
De-ar ajunge mai repede la Curtea de Arge!
Cnd au trecut Oltul, pe la Rmnic, se luminase de ziu. Lng rm, un fag dobort
de furtun se rzimase de pieptul puternic al unui stejar, de parc i-ar fi cerut s-l
sprijine i s-l pun din nou pe picioare.
Strbtur lunca unde se luptaser i fuseser amndoi rpii de comisul Ghil, ca s
fie vndui turcilor, lat i locul unde Tit i jucase ppuile. Iar aici Biatul a
ngenuncheat ntia oar la picioarele mriei sale Vlad.
Bieii privir unul n ochii celuilalt, copleii de amintiri, dar nu rostir nici un
cuvnt.
Peste vreun ceas ncepu s plou. Se nvelir n mantalele albe, de postav, osteti.
Fcur un singur popas ntr-un sat de lng Curtea de Arge, al unor mici boieri
credincioi lui Vlad. Unul dintre ei fusese spnzurat de turci, cellalt apucase s fug, i
rtcea prin muni.
Aici bieii i schimbar vemintele osteti cu altele, de trgovei.
Mai muli rani, aflnd c bieii sunt n sat i merg n ajutorul voievodului Vlad, le
cerur ngduin s-i nsoeasc. Bieii le mulumir i le rspunser c, de va fi
nevoie de ei, o s-i ntiineze la vreme. Nu era bine deocamdat s mearg n ceat pe
drum, ca s nu atrag atenia turcilor i iscoadelor marilor boieri.
Pornir mai departe clri i, cam pe la amiaz, ajunser la Curtea de Arge.
Oraul era tcut. Pretutindeni miunau turcii. La porile oraului, ntr-o poian,
vzur o mulime de rani trai n eap sau ridicai n furci.
Intrar n ora. O luar pe uliele mai puin btute. Trecur prin cteva livezi cu
crengile scuturate de vnt i ajunser la o cas destul de artoas, cu pridvor larg,
unde locuia un meter argintar. La el i lsase Bucur ursul.
S fi vzut ce bucurie era pe bietul animal! Cu ce mormituri i cu ce mngieri
urseti i primi!
Argintarul le spuse bieilor c se gsete la el cineva pe care poate ar dori s-l
vad, i, nsoindu-i spre un bordei pe jumtate drpnat, din fundul unei livezi de
87
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Ct spre tabra turceasc, prin ntuneric, dar nu vzu nimic, n afar de licririle
Argeului, care n acel loc curgea vijelios, luptndu-se din greu cu stncile, aici srind
biruitor peste ele, aici nghesuit i strivit ntre lespezi, clocotind, mnios ca o fiar.
Nu se vede nimic, le gri otenilor. Aprindei din nou lumnarea!
Tit scpr amnarul. O flcruie albastr i se zbtu ntre degete. Un otean ridic
lumnarea, care fusese spintecat de sgeat.
Bun inta! recunoscu Vlad. De la o asemenea deprtare, trgnd curmezi, poate
de pe Dealul Pietrriei, a nimerit cu atta siguran sub flacra lumnrii. Cine ar putea
s fie?
Eh, vreo dihanie de achingiu! i dete cu prerea un otean. A vrut s ne sperie.
Nu cred, glsui Tit. Aici e cu totul altceva
N-or fi cumva ai notri? zise Mihailo.
Mria ta mria ta strig Tit, avnd n mn sgeata. Iat aici un rva
Deschide-l, i porunci Vlad.
E semnat Radu Farm, glsui Tit.
Citete-l! spuse iar Vlad.
Ce este? Ce se ntmpl? se ivi pe neateptate Voiena, intrnd pe u.
Cum ai ajuns aici? se mohor Vlad, fcndu-i semn lui Tit s nu mai citeasc. i-am
poruncit s nu vii dect cnd vei fi chemat
Iart-m, doamne, se rug ea, cu ochii ndreptai asupra rvaului din mna lui
Tit. Treceam pe-aici i am auzit zgomot. ngduie-mi s rmn. S iau i eu parte la
bucuriile i tristeile tale.
Dac Biatul ar fi vzut-o n clipa aceea pe Voiena, n-ar fi putut spune c fata nu mai
era frumoas, dei nu mai avea nici prospeimea, i nici gingia de mai nainte. ns
minciuna, teama i crima puse la cale, n nelegere cu Ali-beg, i aternuser pe fa o
umbr.
Du-te n ncperea ta! i repet Vlad, nenduplecat.
Tit, dup ce ea plec, citi mai departe cele scrise de Farm.
Mria ta, i termina grmticul rvaul. Dac izbndete totul cu bine, aprinde,
rogu-te, o tor de rin pe munte, ca noi s tim c eti liber i s ateptm cu
smerenie poruncile tale.
n ncpere se fcuse tcere, fiecare dintre cei de fa cutremurndu-se n sine de
noua ticloie ce se punea la cale, dar nelsnd s li se citeasc gndurile pe fa.
Bine, glsui n cele din urm Vlad, i, din felul cum rosti cuvntul, cu toii i
ddur seama c ngrozitoare ntmplri aveau s urmeze. La cruzime nu se putea
rspunde dect cu cruzime. La trdare i mielie, cu o cumplit pedeaps. Bine! repet
el. i vom face lui Ali-beg pe plac. Voiena va da semnalul cu fclia, ca achingiii s
porneasc nvala. i noi le vom face primirea cuvenit
Nu! strig Voiena, cnd o aduser, abia atunci dndu-i seama de ce fcuse i
nspimntndu-se de chipul mpietrit al lui Vlad. Nu eu Nu eu
Dar Tit o lu de umeri, o duse la fereastr, i puse n mn fclia i el nsui,
mnuindu-i braul, i-o roti de trei ori.
Tot atunci, unul dintre strjeri, acela de la meterezul din dreapta, veni gfind pe
scri i l vesti pe Vlad:
Un urs crndu-se pe stnci i pe meterez ne-a aruncat un sac cu merinde
peste zid. Suntem salvai, mria ta suntem salvai
A venit i sacul cu merinde, despre care ne-a ntiinat Farm, rsufl uurat Vlad.
De-atta mai aveam nevoie. S se hrneasc n grab otenii, s prind puteri.
ncingei smoala i uleiul n cazanele pregtite din vreme. Aducei courile cu vipere. Va
fi o petrecere mare. Vom avea ca oaspete pe Ali-beg, preabunul prieten al iubitei
noastre Voiena
Nu nu ip Voiena, trndu-se pe podeaua de piatr i agndu-se de piciorul
lui Vlad. Am fost destul de pedepsit
i vom aprinde o tor mare, pe munte, i mai spuse domnitorul Voienei, cu ochii
arzndu-i n flcri, cum ne roag grmticul Farm, ca, vznd-o, cpitanul nostru de
oaste Ion s tie c suntem liberi, c trdarea a fost biruit i c lupta mpotriva puterii
otomane, subjugtoare, i a marilor boieri, slugile lor, nu va nceta niciodat, ct timp
90
Legend valah
Al. Mitru
Ali-beg porunci marul de napoiere. Bieii i-l grbir, gsind nc tovari de lupt
i mijloace s-i mai hruiasc pe achingii, prin muni i pe dealuri.
De la Curtea de Arge lundu-l cu ei i pe grmticul Farm Bucur i cpitanul lon
plecar spre Oltenia, unde puterea lui Radu cel Frumos nu ajunsese nc s se ntind,
i nici Ali-beg nu cuteza s nainteze.
Ne vom adposti deocamdat la Tismana, le spuse cpitanul Ion soilor si, n
timp ce treceau napoi Oltul. Acolo, n mnstirea-cetate ne vom pregti s continum
lupta. Pentru c lupta abia ncepe, i nu vom avea tihn pn ce mria sa Vlad nu va fi
iari ntre noi
Din turnul mnstirii n care se afla de cteva zile, de diminea pn seara, cu
palmele micue streain la ochi, ateptndu-l, fetia l vzu pe Biat venind, mpreun
cu ceilali doi clrei.
Ct ai clipi, se cobor pe scri. O lu la fug pe pod i iei naintea lui.
Cpitanul Ion o prinse de jos. O ridic n brae. i aa, cu ea la piept, n rsetele celor
doi tovari de lupt ai si, intrar clri i plini de noi sperane n curtea mnstirii
Tismana.
92
Legend valah
VULTURII DE FOC
1 - LUPII
Armsarul fcu un pas. Se apropie de trupul nemicat al brbatului i ncepu s-l
adulmece, cu nrile tremurtoare. Dintre toi cei care se nfruntaser pe via i pe
moarte, n aceste trei zile, numai ei doi, om i animal, mai triau.
Ecourile ngrozitoare ale luptei struiau nc, pierdute n cotloanele ntunecate ale
codrului, nfurate n jurul trunchiurilor copacilor sau aninate de crengi.
Rnitul mai tria, cu toate c ultima lovitur, aceea dat de un achingiu din Rumelia,
fusese prea grea i pierduse mult snge.
*
Dup sfritul btliei, oteanul ncercase s plece, clare, n galop, ctre locul
acela, unde trebuia s ajung neaprat, aa cum plnuise mai nainte. ntr-o mn
inea frul, n cealalt mnerul sbiei.
Mantia, din postav alb, bun, de Braov prins cu un lnug de aur la gt i
mbrcat de-a dreptul peste cmaa de zale i plato i spnzura n zdrene.
Se legna n a. Ochii i se mpienjeniser i continuau s i se mpienjeneasc.
Totul i se nvrtea n jur: cerul vnt, acoperit de nori; poiana argintie, cu o movil
ciudat de forma unui mormnt n mijloc i copacii nali, negri i rmuroi, care
jucau n hor vuind nbuit.
Trupul, altminteri voinic, tnr i zvelt, ncepuse s-i lunece ntr-o parte.
n cele din urm, i pierdu cunotina. Se prbui i rmase lungit, cu capul cufundat
n zpad, la marginea movilei.
Pentru o clip ncins nc de vlvtaia luptei, dnd de rcoarea i moliciunea
pufoas a zpezii corpul i se destinse.
Dar numai pentru o clip! Cci viscolul, bufnind ca un balaur, dinspre miaznoapte,
se repezi.
Ghearele sale nevzute i smulseser pulpanele sfiate ale mantiei, fluturndu-le
slbatic n vzduh, apoi azvrlindu-i-le ntr-o parte. Cu pumnul nemilos l izbi puternic,
fcnd s-i zuruie ncheieturile de metal ale platoei, aruncnd totodat asupra lui o
puzderie de sgei mrunte, ascuite i reci. Rnitul, sub acest nou asalt, se nfrigur.
Dinii ncepur s-i clnne.
*
Zcea chircit, la marginea movilei, biciuit de viscol, fr s tie unde se afl, n
vreme ce, sub trupul lui, zpada cpta, ncetul cu ncetul, culoarea fierbinte a holdelor
cu maci.
Calul nechez ncetior.
Rnitul tresri, apoi rmase nemicat, n acelai loc. Pentru c, despre ceea ce se
petrecea n momentele acelea nu-i mai putea da seama.
n schimb, sub ochii lui luntrici aa cum se ntmpl ntotdeauna n delir
ncepur s i se perinde cohorte de imagini. Cele mai multe dintre ele aparineau
trecutului. Oteanul le trise el nsui. Altele ns erau nscute doar din nchipuire. i o
mulime de zgomote i glasuri pe care lui i se prea c le aude chiar atunci i
npdeau urechile.
*
Aude, mai nti, nbuit de tot, nechezatul speriat al unui cal i lovituri de arme.
Deodat, zrete ca prin cea o cup nalt cu picior, plin cu un vin rou, ce
seamn cu sngele.
Cupa, izbit de ascuiul unei sbii, se sparge n buci.
Pete mari, roii, aburinde, se ivesc pretutindeni pe zpad.
93
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Cpitane Ion! Cpitane Ion! strig el apoi, cu aceeai voce pe care rnitul o
auzise i adineauri.
Un tnr cu un cojoc de oaie pe umeri, sprinten i mldios ca o slbticiune, urmat
de trei dintre tovarii lui de lupt, iese acum dintre copacii unei alte pduri nzpezite
de pe marginea Oltului. i duce palma plnie la gur i i rspunde:
Aici! Sunt aici! Cine m cheam? Cine?
Cum am ajuns aici, cu-atia ani n urm? Cum? Tnrul pe care l-a strigat
biatul acela sunt eu Sunt eu!
Totul i se nvrtete sub frunte. Nu poate s neleag c numai fierbineala l silete
s-i retriasc, n minte, crmpeiele de via.
*
Cpitane Ion! Cpitane Ion!
*
Sunt aici! Aici! optete iar rnitul, rspunznd nlucirilor sale, n vreme ce
mna i se ncleteaz mai tare pe mnerul sbiei.
*
Cpitane Ion! Cpitane Ion! strig din nou biatul, nc nainte de a ajunge la
poalele pdurii. Dinspre Boldeti, coboar ctre Olt o urdie Au cu ei ase snii
ncrcate cu vrf. i mai au nc una din care
Calul biatului ud leoarc de sudoare vine n galop.
Cpitanul Ion l apuc, din fug, de cpstru. l silete s nepeneasc pe loc.
Biatul sare de pe cal. Abia mai rsufl. Este nconjurat numaidect de cei patru
voinici cu priviri neguroase. Povestete:
Turcii au luat-o pe la Fntna Robului. i nu cred s mi se fi prut. Am auzit i-un
plnset de copil
n mijlocul cetei se produce micare. Unul dintre voinici, brbos i neobinuit de nalt,
i strnge pumnii.
Va s zic, osmanlii tot nu se las!
Cic s-a ncheiat pacea! adaug furios altui.
i cam ci crezi s fie nvrapii* ca numr? l ntreb pe bietan al treilea, un
flcu bine legat i cu umerii lai.
Pi cel puin de zece ori mai muli dect voi. Fr s-i mai punem la socoteal
pe vizitii
Cpitanul se ntoarce ctre acela care voise s cunoasc numrul nvrapilor
privindu-l mustrtor. Iar vinovatul de ntrebarea nechibzuit i plec fruntea.
*
Sub ochii nelinitii ai calului, rnitul se zbtu, aiurnd.
Acesta este Alexe, vntorul de lupi! Alexe! l strig el.
Dar nimeni nu-i rspunde. i rnitul se ntreb, nedumerit:
Cnd triesc eu? Atunci? Acum? La vremea aceea Alexe m urma de aproape
o lun. Luase parte, alturi de mine, la toate btliile El i Nstase
*
i de ndat l revede pe flcul brbos, de statur uria, care l ceart pe Alexe.
Muli sau puini, nvrapii trebuie s fie nimicii!
Adevrat, ncuviineaz Alexe, plecndu-i din nou fruntea. Am ntrebat numai
aa
Cpitanul i muc buzele.
Din nefericire, griete el, tocmai n dimineaa asta am mprit ceata pe plcuri.
i plcurile le-am trimis s ard hambarele domniei, n care au fost strnse bucatele
pentru turci.
Dar drumul unuia dintre aceste plcuri, i anume al aceluia condus de Bucur, nu
duce pe undeva, chiar prin preajma Fntnii Robului? i aduce aminte Nstase.
Aa e! rspunde cpitanul. Numai c Bucur a pornit nc nainte de rsritul
soarelui. i trebuie s fi ajuns departe mi cam nchipui eu pe unde! Astfel c n-are
96
Legend valah
O s ne fie deci destul de greu s-ntmpinm noi singuri o urdie-ntreag, este silit
s recunoasc brbosul.
Dat fiind ns vestea c-n sniile turceti se afl i-o fat, nu putem sta pe
gnduri. Pregtii-v de plecare! ordon cpitanul.
Alexe, Nstase i cel de-al treilea voinic, un flcu cu nite ochi verzi i sfioi ca de
fat, pe nume Gheorghe, de fel din Cmpulung, care se pregtea s devin preot, dar
prsise mnstirea ca s-l nsoeasc pe Ion, i pregtesc de lupt sbiile, ghioagele,
suliele cu vrfuri de fier i arcurile. i petrec chingile tolbelor pe dup gt i se azvrl
pe cai.
Dintr-o latur, se iete biatul care se grbise s le vesteasc rzvrtiilor
apropierea cetei prdalnice de otomani.
Nu m luai i pe mine? ntreab el cu o voce n care parc plpie lacrimile. tiu
s mnuiesc arcul
Cpitanul, aa clare cum este pe armsarul su, Negru, care tropie de nerbdarea
de a porni, se apleac spre biat. i pune o mn pe cretetul dezgolit.
Faa biatului este roie i puin asudat, att din pricina goanei n care a venit, ct,
mai ales, datorit tulburrii i dorinei sale aprige de a i se ngdui s ia parte la lupt,
alturi de temuii oteni ai fostului domnitor Vlad.
Numai c btlia se vestete grea. Tinerii valahi vor fi silii s nfrunte, fiecare, cel
puin cte zece vrjmai. Or, a-l ngdui pe biat alturi de ei, ntr-o asemenea ciocnire,
cu toat nevoia de oameni pe care o au, ar nsemna s-i hotrasc dinainte pieirea.
Cpitanul se apleac mai mult. Ia cciula pe care biatul i-o ine n mn.
I-o pune pe cap. i-i poruncete ca unui otean n toat firea:
Tu s porneti n cutarea aceluia dintre plcurile noastre care trebuie s se
gseasc, n clipa de fa, cam prin lunca Tlanilor. Caut-l pe soul nostru Bucur.
Vestete-l cu ce ne-ndeletnicim. i el va ti ce trebuie s fac
Biatului i se destinde gura ntr-un zmbet.
Am neles! rspunde ostete.
E fericit. Sare pe cal i pleac n galop, lund-o, cruci, peste dealuri, cam ctre
miaznoapte.
i noi, nainte! d ordin cpitanul, strngndu-l pe Negru ntre genunchi.
Armsarul, obinuit cu comenzile mute ale stpnului, pornete viforos, l urmeaz
ndeaproape ceilali trei bidivii, pe spate cu clreii lor.
Gonesc n tcere, biciuii de vnt i ninsoare, o bucat bun de timp. Strbat cmpii
i dealuri, pn ce ajung la marginea pdurii ntunecate de la Fntna Robului.
Pe-aici trece leaul.
Cpitanul, de-a dreptul de pe cal, se aga cu minile de o ramur mai groas a unui
fag. Sare n copac, fcnd s se scuture zpada. i-aa, n picioare fiind pe ramura
aceea groas, pune palma la frunte, cercetnd, cu bgare de seam, deprtrile.
Se zrete ceva? l ntreab Nstase.
Nimic! i rspunde cpitanul.
Cu toate astea, prin vzduhul rece i vtuit de fulgii mruni de nea, se aud,
deocamdat nc ncet, chiote i comenzi osteti otomane.
Curnd, se ivesc n zri sniile i clreii, ca nite gndaci negri care s-ar fi trt
prin zpad.
Ion sare de pe creang. ncepe s mpart voinicilor poruncile de trebuin.
Scondu-i toporitile de la oblncurile eilor, tuspatru taie, zorii, civa fagi tineri.
Le desprind crengile, pe care le leag ntre ele cu curmeie de tei. njgheab n acest
chip un fel de plase, cu ochiuri neltoare, unde picioarele cailor aveau s se mpiedice
i s se prind ca petii ntr-o vre.
Plasele sunt aezate n locurile hotrte de cpitan. Se acoper totul cu zpad. Iar
ninsoarea terge cu repeziciune i celelalte urme.
Voinicii se ornduiesc, dup aceea, la marginea pdurii, ntre copacii nini,
rmnnd, ca n attea alte rnduri, linitii i cu sufletul mpcat, n ateptarea
97
Al. Mitru
vrjmailor.
Totul a fost pregtit. n ochii afbatri ai cpitanului scapr o lumini ciudat.
Nstase, voinicul care fusese cioban n munii prpstioi si Parngului, vznd-o,
surde.
De altfel, toi cei care i se alturaser cpitanului, dup ce mria sa Vlad fusese
nfrnt i silit s plece peste muni i cunoteau aceast lumini.
Scnteia care o aprindea nea de-a dreptul din inima lui nsetat de dreptate.
Iar uriaul Nstase zmbete, deoarece tie c ori de cte ori luminia aceasta se
aprinde, mnia cpitanului lor nu cunoate margini. i mnia lui va lsa urme adnci i
de nelecuit n trupurile vrjmailor.
Sunetul vocilor otomane crete. Au nceput s se deslueasc i paii nfundai i
grbii ai cailor prin zpad.
Din locul unde se gsesc tinerii, drumul nu se zrete. Sniile i achingiii clri care
le nsoesc trebuie s ocoleasc o mgur. S coboare dup aceea ntr-o vale, unde, n
timpul verii, erpuiete un pru, mrginit de mlatini pline de stufri.
Valea este adnc. Coborul n ea se face uor; dar coasta care-i urmeaz este greu
de urcat. Pe-aceast coast, n zpad, i-au aezat tinerii munteni plasele de crengi.
Sub cernerea necurmat, tot mai mrunt i deas, a fulgilor, lumina a sczut,
devenind albstruie.
Chiotele turcilor rsun aproape. Din ce n ce mai aproape. Pn ce botul nconjurat
de-un nor de aburi al calului celui dinti dintre otomani se ivete de dup mgur.
Clreul, cu suli, cciul alb de psl i mustile lungi, pline de promoroac, se
arat i el. Coboar n valea cu stufriuri ngheate, ninse i cltinate de vnt.
n acelai timp, se aude desluit un glas sau un plnset dureros de femeie.
Luminia din ochii cpitanului scnteiaz mai tare.
Deschiznd drumul sniilor, un ntreg plc de clrei cu feele aspre i narmai
pn n dini a ajuns n vale.
Chiuind, achingiii din frunte se strduiesc s urce pe coast.
Picioarele cailor, ostenite de drumul anevoios, lunec necontenit, ba ntr-o parte, ba
n cealalt. Dintr-o dat, gleznele lor subiri ncep s se prind i s se frng n cursele
ntinse de flci.
Dou dintre srmanele animale, necheznd jalnic, se prbuesc, cu copitele inute
de plas. Clreii cad i ei, mpiedicnd drumul celor care-i urmeaz, fcndu-i i pe
acetia s se prvleasc.
Nechezatul speriat al cailor care, ncercnd s se ridice, muc att pe celelalte
animale, ct i pe oamenii ce li se afl n preajm ca i blestemele osmanlilor
spintec aerul rece i plcut mirositor al dimineii de iarn.
Pe msur ce ocolesc mgura, alte i alte snii se grmdesc n vale. Caii i otomanii
aflai acolo se zbat ntr-o viermuial ce devine, pe msura scurgerii clipelor, tot mai
cumplit.
n momentul acesta, cpitanul fluier semnalul de atac. Strnge, abia simit, n
pntec calul, cu pintenii. i Negru cruia nu-i trebuia dect cel mai mic semn din
partea stpnului, ca s neleag ce este dator s fac pornete n galop.
Predai-v! le poruncete Ion, pe turcete, otomanilor. Unii dintre acetia
dumirii, n sfrit, asupra a ceea ce se petrecea se opresc buluc, cu caii sforind, la
marginea vii
Cine i arunc armele e liber s plece unde vrea, ceilali i vor plti neascultarea
cu capul.
Civa oteni turci, nspimntai de ochii amenintori ai cpitanului i ncredinai
c fuseser nconjurai de o ntreag otire de valahi rzvrtii, se pregtesc de
predare. Cpetenia lor ns un ag btrn, cu o musta lung i un chiulaf* din
postav mblnit, albastru, pe cap, i ridic iataganul i url:
n numele luminiei sale sultanul Mahomed, v poruncesc s-i rpunei pe
necredincioi!
Auzind glasul hotrt al cpeteniei, otenii turci i recapt curajul.
Chiote puternice le izbucnesc din piepturi:
98
Legend valah
ipetele lui Alexe, mai ales priceput n meteugul de a imita urletele lupilor sunt
de-a dreptul nfricotoare.
Din locuri nevzute, fulger sgei ascuite, dobornd, ct te-ai terge la ochi, ase
sau apte otomani.
Predai-v! le cere, pentru ultima oar, cpitanul.
Cu nici un pre! rcnete turcul cu chiulaf albastru.
Cuvintele lui sunt urmate de alte cteva sgei, nite din pdure. Acestea culc la
pmnt nc doi vrjmai.
mpreun cu vizitiii i ceilali clrei nimicii n vale, numrul celor dobori ajunsese
la cincisprezece.
Trei sulie se adaug sgeilor, grbindu-se s mplineasc o lucrare att de bine
ticluit.
Aproape jumtate dintre nvrapii czui n capcan fuseser rpui sau nu se mai
gseau n stare de-a lupta. Rmnea ns restul. i-acetia nsemnau, pe puin, cte
cinci potrivnici n faa fiecrui valah. Numai c, n strmtoarea aceea, otomanii nu-i
puteau desfura forele.
Urmat de cei trei tineri lupttori ai si i nvrtindu-i ca o moric sabia sclipitoare i
ud de snge, cpitanul ncepe, nu cu mult greutate, s-i croiasc o prtie pn la
aga.
Dndu-i seama de primejdie, acesta le strig spahiilor i achingiilor s-l nconjoare,
pe ia spate, pe Ion.
Civa alearg s-i mplineasc porunca. De ei se ngrijesc ciobanul Nstase i fostul
ucenic ntr-ale preoiei, Gheorghe, culcnd nc trei osmanli la pmnt.
Lupta merge, nendoios, spre biruina romnilor.
Ion, totui, se oprete. l strnge n fru pe Negru.
A auzit iari iptul acela prelung i ascuit al unei fete. Se ntoarce i o zrete
ivindu-se de sub coviltirul celei de-a doua snii prbuite n zpad pe aceea care
strigase.
Fata, dei fusese legat peste brae cu nite curele, izbutise s se dezlege.
Se tra, n genunchi i-n coate, printre sfrmturile sniei i ipa.
Ce anume spunea nu se putea deslui. Era ns limpede c ea cerea ajutor.
Fr s ovie, din goana nebun a calului, croindu-i o nou crare prin desiul de
iatagane i lnci, cpitanul pornete spre fat.
Ajungnd n dreptul ei, se apleac, o prinde n brae i o trage lng sine pe a.
Eti singur, sau mai e vreo fat n sniile turceti? o ntreab, smucind n acelai
timp frul, ridicndu-i calul n dou picioare i izbutind, cu o ndemnare vrednic de
un otean ca el, s se fereasc de-o lovitur mieleasc de suli.
Fata se strnge, nfricoat, la pieptul tnrului.
Sunt singur! i rspunde ea i, istovit de-atta zbucium, ncepe s plng.
mboldindu-l pe Negru, cpitanul clrete pn lng Alexe, vntorul de lupi. I-o d
pe fat n brae, spunndu-i s-o duc la adpost, n pdure. Iar el se rentoarce n lupt.
Aga este acum pe deplin ncredinat c naintea sa nu au ieit dect cei patru tineri
valahi. i socotete c, orict de viteji ar fi ei, nu-i vor putea ine piept, dac spahiii i
achingiii i vor reface, ct mai repede, rndurile.
Lng mine, n formaie de lupt! le poruncete el.
Cpitanul Ion face un semn, cu sabia, alor si, i i rencepe atacul, croindu-i un
nou drum ctre cpetenia turc.
Alexe s-a napoiat repede dup ce a pus-o pe fat la adpost, n pdure. S-a
apropiat de cpitan.
Brbosul Nstase i firavul Gheorghe i urmeaz de la o mic deprtare. Sgeile lor
i muc, necrutoare, pe otomanii care ncearc s taie drumul celorlali doi.
Scond din piepturi urlete de groaz, au mai czut cinci osmanli, n timp ce
99
Al. Mitru
cpitanul Ion, cu calul mai mult n dou picioare, avndu-l alturi pe Alexe,
desvrete prpdul, continund s se apropie de aga.
A izbutit s ajung naintea lui.
Se privesc ochi n ochi.
Cpitanul rde. Prul blai i flutur. Aga primete lupta. Sbiile li se ciocnesc. Din
tiurile roii se rspndete, n vzduhul cu miros plcut, de zpad, un ir de scntei.
Cpetenia otoman, la nceput, nu se temuse. tia c iataganul era, n mna lui, o
pasre. O pasre n stare s aduc moartea oricui i s-ar fi aezat pe umr. De ce atunci,
pentru ntia oar, frica ncepe s i se cuibreasc n inim? Ochii strlucitori ai
cpitanului valah sunt de vin. Ochii acetia l strpung, ca dou hangere ttrti. Aga
le strig achingiilor si:
Lovii-l! Lovii-l! Nu-l lsai s m ucid!
La drept vorbind, aga era ntr-adevr un minunat mnuitor de sabie.
Sute i mii de cpni fuseser zburate, n zecile de lupte la care luase parte, de
iataganul lui. Numai c un asemenea vrtej, cum era acesta n care intrase, nu-i mai
fusese dat s ntlneasc.
Lamele sbiilor, din pricina iuelii cu care se rotesc, scot nite sunete ce nu pot fi
asemnate dect cu uieratul unor gheme de erpi strnii din culcuurile lor cu un
toiag ncins n flcri.
Otomanii nii, uitndu-i pentru cteva clipe ndatoririle, privesc ncremenii
uluitoarea btlie.
Aceste cteva clipe sunt spre folosul cpitanului. El i desprinde, din vrtejul de foc,
sabia lung i tioas de oel veneian, primit n dar de la mria sa Vlad. O ntoarce pe
lat i i reteaz capul, din grumaz, comandantului turc.
Capul, cu musti lungi, i se rostogolete osmanlului pn lng un dmb, unde se
oprete. Sub fruntea ngust, i se zbat nc ochii nsngerai i fioroi. Chiulaful i s-a
nfipt n zpad.
Alah! Alah! Aga Selim a fost rpus! se viet otomanii.
ntorcndu-i caii, o iau la fug.
Diavolul numai diavolul trebuie s-l fi ajutat pe cpitanul valah ca s-l nving pe
un asemenea otean, nc nebiruit de nimeni, precum a fost Selim! rcnete unul
dintre ei.
Se tie doar c diavolul eitan alearg prin Valahia i i rpune pe dumanii
fostului domnitor Vlad! strig un altul.
Cei care au rmas n urm, pe jos sau cu caii rnii, ncearc s reziste, luptnd cu
disperare. Numai c viaa lor fusese menit s se sfreasc astzi.
De altfel, o soart mai bun nu o au nici cei care ncearc s scape prin fug. Vestii
de bietanul trimis ctre lunca Tlanilor, Bucur i cinci dintre voinicii si le ies nainte
acestora, i alt snge turcesc nroete zpada de pe malul vijeliosului Olt, peste al
crui pod de ghea osmanlii ncercaser, dar nu mai izbutiser, s treac.
*
ntr-un bordei subpmntean, ca i n alte adposturi spate n pdurea unde-i are
Ion tabra, sunt aduse comorile: pungi de galbeni, sculei cu pietre nestemate, vase
de pre, stofe i blnuri de toate felurile, jefuite din Valahia i grmdite n snii. Drept
prad de rzboi, flcii adun vemintele de iarn, armele i caii spahiilor i achingiilor
nvini.
Pe cnd se napoiaz n tabr, cpitanul este oprit de Gheorghe, care l vestete c
doi clugri venii de la Tismana l caut, iar fata scpat din sniile otomane
dorete s-i vorbeasc.
nti s-i vd pe cei doi clugri, rspunde Ion, apoi voi sta de vorb i cu fata
Urmat de Bucur, cpitanul se ndreapt spre bordei.
*
Coborndu-se n bordeiul subpmntean de pe malul Oltului, cpitanul Ion i dduse
numaidect seama c, n faa sa i a lui Bucur dei veniser mbrcai n haine
clugreti i aveau brbile crescute nu se aflau alii dect Radu Farm, grmticul
mriei sale Vlad, i preabunul lor prieten, oteanul srb Mihailo.
100
Legend valah
Acesta din urm sosise, doar cu o zi n urm, de peste muni. i, fiindc astfel fusese
nelegerea, la desprire, ca veti s afle unii despre ceilali numai de la Tismana,
Mihailo se dusese de-a dreptul la mnstire.
Pentru a putea cltori mai cu uurin, se mbrcase clugrete. i luase totodat
cu sine nite ndreptri de la metohul10 diecilor srbi din Buda.
La Tismana nu l gsise dect pe Radu Farm. Grmticul i povestise cum, la
nceput, cpitanul Ion i Bucur se retrseser, mpreun cu el, n mnstire, dup cum
avuseser porunc de la mria sa Vlad.
Erau ncredinai c numai n cteva zile voievodul va ajunge cu bine n Transilvania.
Acolo, regele Mateia, inndu-i fgduielile, i va da ajutor. Mria sa Vlad se va
rentoarce, i lupta mpotriva nvlitorilor otomani se va lua de la capt.
Numai c vestea aceasta bun ntrzia s soseasc.
Cpitanul Ion i Bucur n-au mai avut rbdare s stea adpostii n mnstire. i,
rencingndu-i armele, au ieit la lumin.
ndat, o mulime de voinici fr team li s-au alturat. Btliile ntrerupte dup
plecarea mriei sale Vlad n Transilvania au reizbucnit, cu ndrjire, de-o parte i de
alta a rului Olt.
Dup ce ascultase aceste lmuriri, Mihailo l ntrebase pe grmtic cum ar putea
ajunge i el, ct mai repede, fr s piard vreme, la cpitanul Ion.
Drept orice alt rspuns, Farm dei bolnav i cu dureri cumplite n picioarele sale
oloage se oferise s-l conduc el nsui. nclecaser pe doi cai buni i, nvemntai
clugrete, porniser spre Olt.
Cpitanul i Bucur se temuser mult pentru viaa soului lor de lupt srb care, n
btlia de la Poienari cea din urm dat de mria sa Vlad n ara Romneasc
fusese greu rnit.
Atta c acum totul trecuse! Mihailo, cluzit pn aici de Farm, se gsete teafr
naintea lor.
Faptul acesta l face pe Bucur s trag n sine ndejde c i tatl su, ppuarul Tit,
se va fi aflnd n aceeai stare. Dar el se stpnete. Nu ntreab nimic. Ci tace,
ateptnd ca, nainte de toate, Mihailo s arate soilor si de lupt ce era adevrat i ce
nu din nenumratele zvonuri rspndite prin ara Romneasc despre mria sa Vlad.
Strigtele de mirare i bucurie, ca i mbririle dintre cei patru prieteni, pn la
urm contenesc. Noii sosii sunt ndemnai s se aeze.
Lui Mihailo i se trage alturi o lad plin cu blnuri, gsit n sniile turceti. n
vreme ce grmticul Farm este condus de Bucur pn la cel mai bun loc de odihn din
bordeiul subpmntean: un morman mare de cetin, unde erau ntini, de obicei,
rniii, la sfritul fiecrei btlii.
ns cum n lupta care abia se ncheiase valahii nu avuseser nici un rnit, iar
turcii numai mori, patul de cetin rmsese liber.
Farm se aez. Cu toate c n bordei este cald, grmticul se zgribulete,
strngndu-i, n jurul trupului ndurerat, uba.
Toi ceilali, stnd n picioare, i ndreapt nerbdtori privirile ctre Mihailo. Acesta,
la rugmintea cpitanului, ncepe s povesteasc.
Reamintete, mai nti, mprejurrile n care voievodul i ceilali patru supravieuitori
izbutiser s ias din cetatea Poienari, nconjurat i atacat de turci.
Vreme de cinci zile, dup aceea, nfruntnd ploaia i frigul, flmnzi i nsetai,
rtciser prin muni.
Domnitorul cuta Rucrul. De la Rucr voia s urce spre Bran. Acolo, potrivit
nelegerii, trebuia s-l ntlneasc pe regele Matei.
n timpul cltoriei, voievodul le istorisise cum, tot n Rucr cu peste dou veacuri
n urm, n drumul su din Fgra spre Cmpulung fcuse un popas de o noapte
vestitul Negru-Vod. A doua zi, plecase mai departe, dup ce i alctuise oastea. i
biruise pe ttari i ntemeiase ara Romneasc.
Peste cteva zile, ne vom rentoarce i noi, i asigurase voievodul pe soii lui de
drum. Sunt ncredinat c regele Matei i va pstra cuvntul. Vom rencepe asaltul. i
n cel mult dou sptmni, ara va fi iar liber, ca pe vremea lui Negru.
Ajungnd ei, dup aceea, n preafrumosul sat de lng Cmpulung, locuitorii l
101
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
A fugit
Cum? Ce? De ce? se mir voinicii.
Am zrit-o strecurndu-se printre copaci, le rspunde Gheorghe. Am strigat-o. Am
ameninat-o c trag cu arcul. Dar ea nu s-a speriat. Ci a luat-o la goan spre locul
unde vzuse c ne inem caii. A-nclecat, brbtete, pe unul dintre ei, gata
neuat, i-a pornit n galop
De ce nu te-ai luat dup ea? se supr Alexe.
Eram n straj. Puteam s-mi prsesc straja? se blbie, ncurcat, Gheorghe,
netiind dac fcuse bine sau ru.
i ncotro a luat-o? i curm vorba Ion.
ncolo i art, din nou, cu mna, Gheorghe. Ctre Satul lui Preajb.
Clrea cel puin bine? Nu se-ncurca n fuste? ntreab, n rs, Nstase.
Gheorghe scoate, printre buzele uor uguiate, un fluierat:
Degeaba rzi, Nstase! Zbura ca o nluc Trebuie s fie o fat stranic!
Te-oi fi ndrgostit? ncepe s rd Bucur. Gheorghe se mpurpureaz.
Ce-i drept, era deosebit de frumoas! Eu, care am adus-o s-o pun la adpost, am
vzut-o cel mai ndeaproape, mrturisete Alexe.
Rsete pline de zgomot se dezlnuie.
Mi-e team ca prostia asta s n-o coste scump, zice ngndurat cpitanul,
ntrerupnd veselia. S-ar putea ntlni cu ali turci
Cu att mai ru pentru ea, se scutur de orice rspundere Nstase.
Dar fata trebuie neleas, i ia aprarea Bucur.
S-a vzut singur, ntre atia necunoscui, i s-o fi temut, i d cu prerea
Mihailo.
Adevrat. Vremurile sunt tulburi. i ea n-avea de unde s tie nici cine suntem,
nici ce gnduri avem recunoate Alexe.
S-au nmulit fiarele, de cnd cu attea rzboaie, murmur Farm. Ar putea s-o
sfie lupii Poate c n-ar fi ru dac s-ar lua cineva dup ea
S pornesc eu, cere nvoire Alexe.
Tu nu cred s-o mai poi ajunge! se ndoiete Gheorghe.
De ce?
Ct timp am stat de vorb noi aici, fata trebuie s se fi ndeprtat mult. Pornise n
galop
i tu crezi c-ai putea avea mai muli sori de izbnd ca mine?
Nici eu nici tu ci numai cpitanul nostru, care are cel mai bun cal dac-ar
porni chiar n clipita asta
Bine! se nvoiete Ion. Am s-ncerc s-o ajung! Alexe i aduce calul i Ion se zvrle
n a.
O nsoeti pn-acas? ntreab, la plecare, Bucur.
Nu tiu. Dup cum or s fie mprejurrile. n lipsa mea, tu ai ns grij, de tabr,
ca de-obicei!
Se pleac puin De cal, i acesta pornete. Copitele bidiviului spulbera zpada. Cerul,
n deprtare, se contopete cu cmpia. Armsarul, cu clreul su cu tot, se
micoreaz i se pierd n zare.
Cpitanul gonete de-a lungul unei laturi a pdurii. Slbticiuni mirate se ivesc din
desiuri. Fata poate fi urmrit foarte uor. Ninsoarea a ncetat. Urmele pailor calului
furat din tabr se vd desluit n zpada proaspt.
Dincolo de pdure, drumul cotete i se apropie iari de Olt. Pn la Satul lui
Preajb nu mai e departe. Numai c fata, necunoscnd destul de bine meleagurile,
fcuse cteva ocoluri, i asta o ntrziase din drum.
Deodat, Negru ncepe s necheze. De dup Mgura Ttarilor, prin aerul ngheat, un
alt cal i rspunde.
Cpitanul zmbete.
Calul din faa lor nu poate fi altul dect acela pe care se gsete fata.
Negrule, acum, mai repede! i poruncete Ion.
La auzul acestor cuvinte, armsarul i ciulete urechile. i scutur coama.
Toi muchii i se ncordeaz. Galopul i se nteete.
105
Al. Mitru
Necheaz din nou lung. Cellalt cal i rspunde. Pesemne i ncetinete pasul, pentru
c, numaidect, dincolo de mgura nzpezit, pe care se frmnt n vnt nite arini
tineri, Ion o zrete pe fat.
Cu o nuia smuls din vreun copac de pe drum, i biciuiete calul. Glasul subire i se
aude, ndemnndu-i animalul s alerge mai iute.
Dar calul pe care se gsea ea, fie c obosise, fie c rspundea, ntr-adevr chemrii
lui Negru, i ncetinete din ce n ce mai mult pasul. i deprtarea dintre cei doi bidivii
se micoreaz ntruna.
Ion mai gonete puin i-o ajunge. Cu un meteug nvat la oaste, se apleac.
Prinde calul fetei de fru. l trage lng Negru. Cei doi bidivii mai alearg, un timp, unul
lng altul. Apoi se opresc amndoi n acelai timp.
Fata se ntoarce spre cpitan, speriat.
O uvi castanie de pr i mngie obrazul. Poart o scurteic din blan de samur i
o cciuli de jder. Minile i tremur. Nu tie nici ce s fac, nici ce s spun.
Cpitanul o privete i el zmbind i tace.
Este, ntr-adevr, nespus de frumoas, se surprinde cpitanul gndind.
i se mir el nsui de ceea ce-i trecuse prin minte, deoarece, de mult vreme, nu
mai avusese prilejul s se gndeasc la asemenea lucruri.
Vzndu-l pe flcu c o privete fr s-i spun nimic, fata i ia deodat curaj:
Ce vrei? De ce m-ai urmrit? Mi-ai scpat viaa. i mulumesc. Nu puteam s
rmn ns la voi
Vorbete iute, ncurcndu-i puin cuvintele. E tulburat peste msur. i tulburarea
ei feciorelnic i-a preschimbat obrajii n bujori.
Are ochii cprui, galei i de o form dulce ca a migdalelor, continu s-i spun, n
tain, cpitanul. Buzele-i sunt ca fraga. A avut dreptate Alexe. Fata este nenchipuit de
frumoas!
Ce doreti de la mine? optete ea din nou.
Ion i-a venit n fire.
Erai sub ocrotirea noastr. De ce-ai fugit?
Negru i-a apropiat botul de capul celuilalt cal, de parc ar fi vrut s-i povesteasc i
el, pe ascuns, ceva. Dac nu cumva poate chiar l luda, pentru c i dduse ascultare
pe drum.
Fata rsufl greu
Goana nebuneasc n care a venit a fost peste puterile ei.
Acum i este team. n sine se ntreab:
Nu cumva i-a dat seama de adevr?
Dar nu. Cpitanul n-avea de unde s cunoasc adevrul. Cu toate astea, frica nu o
slbete nici o clip.
O fric ngrozitoare. Amestecat i cu altceva.
Acel altceva care i se nscuse n suflet nc din clipa cnd Ion o ridicase din zpad
i o inuse strns lipit la piept.
Alexe o dusese ntr-un adpost din pdure. Dar ea l rugase pe drum s-i spun
cpitanului lor c vrea s-i vorbeasc. Numai c Ion i ai lui se coborser n bordei.
Fata rmsese singur. Ieise pe furi din adpost. Iar Gheorghe, care era de straj, nu
bgase de seam.
Fugind de la un copac la cellalt, ajunsese la intrarea bordeiului. Coborse, tiptil,
nuntru i, stnd n ntuneric, la spatele voinicilor, auzise tot. Atunci, pusese stpnire
teama aceea nebun pe sufletul ei. Aproape fr s tie ce face, nise, uoar, din
bordei, dezlegase unul dintre caii care ateptau afar, ntotdeauna neuai, i o pornise
n galop.
Cpitanul se luase dup ea. O ajunsese. i teama se lupta acum, n sufletul su, cu
acel altceva despre care nu-i putea da nc seama ce fel de simmnt era.
Las-m s plec! i roag fata.
Te las
i Ion i lu mna de pe frul calului ei.
M gndisem la lupi dar i la otomani, care sunt i mai ri dect lupii Vroisem
doar s te-nsoesc. S nu i se ntmple pe drum ceva ru.
106
Legend valah
Fata l privete cercettoare. i simte inima i mai puternic btndu-i. Mai ntlnise
ea i nainte brbai chipei. Chiar i logodnicul su avea o nfiare despre care
oricine l vzuse spunea c era fr cusur. ns un flcu de o att de nobil i mndr
frumusee brbteasc, aa cum era Ion, nc nu-i mai fusese dat copilei s cunoasc.
Din toat fiina lui, se vdea o neistovit vigoare i agerime. Chipul parc i era
luminat de undeva dinluntru. Era seme, dar blnd, i fata i ddea seama c se
simea n siguran alturi de el.
Voiai s m aperi? mai glsuiete ea.
i glasul fetei capt, dintr-o dat, un ton melodios.
Da! i poate, a mai fi vrut s-mi spui cum te cheam.
Fata rde galnic, ducndu-i palma la frunte, de parc atunci ar fi vrut s-i aduc
aminte care era numele ei.
M numesc Para. Sunt fiica medelnicerului Archir. Ion se ncrunt.
Medelnicerul domnitorului Vladislav? Se gsea la Stambul
Acolo e i-acum! se ntristeaz fata. Ndjduiesc, totui, s vin curnd acas
dac
Dac??
Dac-i va ngdui Poarta Dar, hai, spuneai c vrei s m nsoeti. S m fereti
de primejdii schimb ea vorba, ndemnndu-i calul nainte, ctre Satul lui Preajb.
Haide! se nvoiete Ion.
Caii pornesc la pas.
Cum ai czut n ghearele turcilor?
Plecasem de diminea ntr-o sanie, mpreun cu doica, nsoite de trei slujitori. Ne
ndreptam ctre conacul fratelui mamei, boierul Preajb. Deodat, n apropiere de
Boldeti, ne-am pomenit lovii de turci. Acetia, fr-ndoial, ne pndeau. Am strigat.
Le-am spus, pe turcete, cine sunt. Dar ei n-au vrut s-asculte. I-au ucis ntr-o scurt,
dar nemiloas lupt pe slujitorii care ncercau s m apere. La fel s-a ntmplat cu
doica. Pe mine m-au legat cu nite curele peste brae. M-au zvrlit ntr-o sanie i m-au
luat cu ei. Dac nu erai voi i, mai cu seam, dac nu erai tu, m treceau peste
Dunre Ori eu abia m-am ntors de la Stambul. Acolo am copilrit i am crescut
laolalt cu Maria-Despina
Logodnica domnitorului Radu?
Sunt prietena ei cea mai bun. i, tot astfel dup cum ea este silit s devin
doamna lui Radu, sunt i eu nevoit s m mrit cu un brbat pe care nu-l iubesc.
Curnd vom face nunta, amndou n aceeai zi.
Te mrii cu de-a sila? De ce?
Dac n-a primi s fac nunta, tatlui meu i s-ar tia capul. Pe mine m-ar azvrli lui
Ali-beg. Norocul meu a fost doar acela c Mahomed nc i mai face orice hatr
favoritului su Radu, care i-a slujit, n alvari, la Stambul.
Nu vrei s te-ajut eu?
N-ai putea, cpitane Ion, orict eti tu de viteaz!
De unde tii cine sunt?
M-am strecurat n bordei. Am auzit ce vorbeai, mrturisete ea.
De-aceea ai fugit?
De-aceea! S ne oprim puin aici, pe malul Oltului, nainte de a ne despri, zice
fata.
Vntul ncepuse iari s bat, aducnd cu el fulgi mari, dei, de zpad.
Pletele cpitanului flfiau.
Biatul i fata i opresc caii.
Cpitane Ion, spune Para, cred c nu ne vom mai ntlni niciodat. Tu mi-ai salvat
mai mult dect viaa
Nu merit s mai vorbim despre asta!
Dac nu ai fi fost tu, urmeaz Para, m-ar fi ateptat ani lungi de ruine i chinuri.
Mi-am fcut numai datoria, aa cum trebuie s i-o fac orice romn n vremuri ca
acestea
Para l privete lung.
Spune-mi, ntreab ea micat, este pe lume vreo fat la care ii?
107
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
timpul nopii.
De cnd s-a urcat pe scaun, Radu face petreceri aproape n fiecare noapte. Dar nu n
sala cea mare de ospee sal la a crei reparaie i mpodobire meterii nc mai
lucreaz, pregtind-o n vederea srbtorilor care aveau s aib loc de Crciun ci n
iatacul su.
Ospeele se pun la cale pe ascuns, deoarece, pe de-o parte, se gsesc nc n postul
Crciunului, pe de alta, fiindc n toat ara Romneasc, i cu deosebire n Bucureti,
domnete o foamete cumplit. O asemenea foamete nu s-a mai pomenit din vremea
nvlirii ttarilor.
Foametea s-a iscat numai din pricin c, att n timpul rzboiului, ct i la ncheierea
pcii, nvingtorii au ridicat, fr mil sau ruine, tot ce-au aflat prin casele, coarele i
grajdurile stenilor. Le-au luat acestora, n primul rnd, grnele, apoi vitele, mierea,
psrile, legumele, i nu le-au lsat bieilor oameni dect cenua din vatr.
Ce este? ntreab, ostenit, Radu, legnndu-i capul frumos pe speteaz.
Mria ta vornicul Zue!
Radu i uit osteneala. Sare din jii.
Glasul i este gtuit de emoie.
Ce s-a ntmplat cu Zue?
Vornicul Zue tie toat lumea i este lui Radu nu numai sfetnicul cel mai apropiat,
ci i prietenul cel mai bun. Omul care-i cunoate toate tainele; pe cele bune, ct, mai
ales, pe cele rele.
De altfel, Zue a fost unul dintre cei dinti tineri mari boieri munteni care, la ndemnul
sultanului i-al marelui vizir, au trecut, la Stambul, cu trup i suflet, de partea lui Radu.
Iar vod era ncredinat c se va putea bizui ntotdeauna pe el.
nc din copilrie, Radu a avut o fire nehotrt i nestatornic. i-acela care, la
Stambul, l mboldise, i dduse curaj i-l sftuise pe ce drum s apuce, fusese numai
Zue.
Negricios, cu ochii vii, plcut la nfiare i druit cu o voin puternic, Zue nu
cunotea nici o stavil n calea ambiiilor lui. Prin aceast voin deosebit, a izbutit cu
vremea s-l domine pe Radu. A reuit s-i fac, din acest urma desfrnat i lipsit de
noblee al Drculetilor, un instrument al su.
inta att de mult rvnit i visat de Zue, inta de a ajunge cel dinti mare boier al
rii, fusese atins. Vremea mririi i puterii de a-i mplini amndoi orice pofte sosise.
Ospeele se ineau lan. i numai prea arareori i mai poftea i pe ali mari boieri
alturi de ei.
Noaptea trecut, dorindu-i-o mai vesel dect oricnd, Radu dduse porunci s fie
desftai de cele dou tinere dnuitoare circaziene, primite n dar de la sultan cnd i
dduse scaunul domnesc, de mscriciul arap alt dar, de ast dat din partea marelui
vizir ca i de roabele ignci de pe moia lui Zue, ntr-un cuvnt de toate care i-ar fi
putut nveseli i-ar fi putut s le mai spulbere din gndurile i amintirile urte.
Una dintre aceste amintiri care nu-i ddea tihn lui vod s-i doarm nopile era
aceea cnd, dup porunca marelui vizir, se nfiase sultanului ca s-i nchine de
bun voie ara Romneasc, s-i druiasc toate cetile cldite de strmoi i s-i
fgduiasc un tribut anual de zece mii de galbeni.
Alta era aceea a intrrii, ca domn, n Bucureti. Era o zi de toamn. Oraul fusese
pustiit i ars, n timpul rzboiului, de Ali-beg.
Oamenii care fuseser adui s-i primeasc se uitau crunt la ei.
n frunte clreau Zue i ali ase boieri.
Venea, pe urm, voievodul.
n dreapta lui, clrea Ali-beg.
Urma restul coloanei. Cinci sute de spahii, cinci sute de achingii, trei mii de ieniceri i
numai dou sute de valahi din cetele boiereti n frunte cu Stan, Dragomir al lui Manea,
Sahacov i Neagoe al lui Borcea, ca i din cele mnstireti de la Dealu.
n locul steagului cu crucea n pliscul vulturului legendar al lui Negru, fluturau, n tot
lungul coloanei care intra n Bucureti, tuiurile* turceti i drapelele verzi, avnd pe ele
brodat semiluna.
________________________________________________________
110
Legend valah
* Steaguri turceti, alctuite din cte dou sau trei cozi albe de cal, atrnate de cte o lance cu
semiluna n vrf
Privind aceast coloan, locuitorii capitalei rii i opteau ntre ei c Radu nu mai
poate fi socotit drept un domnitor romn. Ci, mai degrab, un pa sau un guvernator
turc.
Mai ales c pe fruntea voievodului nici nu strlucea coroana bunicului su Mircea cel
Btrn, ci i era nfundat cuca o cciul nalt, de catifea, tivit cu pnz de aur
esut cu mrgritare i n care erau nfipte cinci pene albe de stru.
O cciul asemntoare purta, la Stambul, maimarele ienicerilor. Potrivit hotrrii lui
Mahomed al doilea, domnitorii rii Romneti aveau s fac parte, de atunci nainte,
din tagma ienicerilor. i Radu trebuia s fie cel dinti cruia s i se fac cinstea de a
purta o astfel de cciul.
Noii stpnitori i opreau, din cnd n cnd, caii. n sunetele meterhanelei* i ale
tobelor turceti, vornicul Zue anuna cu glas tare:
S-a fcut pace, oameni buni! S-a sfrit cu rzboaiele lui Vlad, acela care a
nspimntat ntreaga omenire prin cruzimile sale. De altminteri, toi fotii lui prieteni
l-au prsit, ncepnd cu regele Matei care, dovedindu-l cu necredin, l-a zvort ntr-o
temni, de unde nu va mai iei niciodat.
La auzul unor asemenea cuvinte, chipul lui Radu devenea i mai palid dect era de
obicei. O brazd ngust i se spa pe frunte.
ns numaidect se nsenina, fiindc vornicul Zue, care se ridicase n scri, continua:
S-a gtat, deci, i cu pedepsele crunte ale lui epe. Mria sa Radu cel Frumos
este blnd. V fgduiete c nici o osnd la moarte nu va iei de pe buzele sale. Vine
o vreme de fericire i bunstare. Iar prietenii notri cei buni, otomanii, ne vor sprijini, n
ceasurile grele. S strigm, deci, cu toii; Triasc printele nostru, mreul,
binefctorul i prealuminatul padiah Mahomed al II-lea, numit Fatih Cuceritorul! i,
triasc mria sa Radu cel Frumos i cel drept, oblduitul su!
Privitorii, nghesuii n zloat, att de cetaii valahi, boiereti, ct, mai ales, de
achingiii, ienicerii i spahiii lui Ali-Beg, rmneau ns surzi i mui la chemrile
vornicului Zue i ale celorlali dregtori, care i ndemnau s-i primeasc, n urale, pe
Radu i pe stpnii lui otomani: mboldii de oamenii lui Zue sau de achingiii mbrcai
n haine valahe i risipii prin mulime, abia de ngimau cte-un triasc!, ns att
de slab i de jalnic, uitndu-se la domnitor cu-o asemenea scrb, nct acesta se
nglbenea.
Un alt lucru care-l nelinitea adnc pe Radu i nu-l lsa s se odihneasc, dup cum
singur mrturisea adesea boierilor, era rzmeria din preajma Oltului.
Att despre cpitanul Ion, ct i despre soii lui de lupt tia c se alctuiser n
popor o mulime de cntece. n aceste cntece se povestea, ntre altele, c tnrul
cpitan al lui Vlad era n stare, cu o singur mn, s doboare pe puin cincizeci de
vrjmai; c avea un urs, ce clrea alturi de el, luptnd mpotriva turcilor, ntocmai
ca un om (Ion, Bucur, Mihailo i Tit avuseser, ce-i drept, un asemenea urs, dar el
fusese ucis n cursul unei lupte); c, foarte curnd, avea s plece n ara ungureasc,
de unde se va rentoarce mpreun cu fostul domnitor; i c atunci urma s bat ceasul
rsplii pentru toi cei care veniser mpotriva pmntului strbun, urmrindu-i pe
pgni, i stpneau azi ara Romneasc, n numele lui Mahomed.
Mai ales unui dintre aceste cntece rspndite n popor cntec care-i fusese adus
scris la palat de iscoade l mniase pe Radu nespus.
n cntec se spunea:
i-o veni, mre, o zi,
i-o furtun s-o strni.
Vod Vlad n-o mai rbda,
Pe ziduri s-o rdica,
Peste codrii o tuna.
O tuna i-o fulgera,
111
Al. Mitru
Legend valah
pedepsit beglerbegul
Rumeliei pe nite rzvrtii greci? Au mrturisit tot, i nu numai ceea ce fcuser, ci i
__________________________________
* De nmormntare
Al. Mitru
i greos de acreal.
Cotesc pe dup zidul cel vechi i nnegrit de foc al palatului. O iau pe lng bisericua
de lemn, cu hramul Sfntului Gheorghe. Bisericua a fost ridicat, zice-se, din porunca
strmoului su, Basarab-Tihomir, pe locul unde acesta, urmrit fiind de ttari, fusese
adpostit de un schivnic n bordeiul lui.
Nu se tia prin ce minune bisericua, dei n ntregime de lemn, scpase din prjolul
lui Ali-beg i rmsese ntreag.
Trec prin zvoiul i mlatinile ngheate de pe malul Dmboviei i dau ntr-o
pdurice de slcii. Urma o livad bogat de meri i de peri. Dincolo de ea, se zrea
zidul care mprejmuia marele conac al lui Zue; de fapt, acesta fusese locuina marelui
logoft Lazr, sfetnicul lui Vlad epe, care czuse n rzboi.
Un vnt ngheat i tios ca o sabie uier dinspre ru. Biciuiete obrajii galbeni ai
domnitorului i l trezete, ncetul cu ncetul, din beie.
Pe msur ce se trezete, Radu simte c ncep s-l zguduie iar temerile. Acele temeri
care l npdeau tot mai des i pe care numai n aburul vinului i le potolea.
Ar fi dorit i n-ar fi dorit s afle mai multe amnunte asupra lui Zue, din partea
marelui logoft Stan care, subire i nalt, cu chipul coluros i cciula nfundat pe ochi,
clrete la numai civa pai n urma lui. Se hotrte pn la urm s nu-l ntrebe
nimic. S vad cu ochii lui ce se petrecuse.
Vestii de doi cetai ai marelui logoft Stan, slujitorii vornicului Zue deschid porile n
partea dinspre livad.
Alaiul intr pe pori. De ndat li se nfieaz o privelite care are darul s-i
mreasc spaima voievodului.
Printre copacii grdinii zac, pretutindeni, otenii nsoitori ai vornicului la palat.
La poalele mai multor meri cu crengile nvelite n promoroac se vd, n zpad,
lanurile cu care fuseser legai cei zece rani.
Vod clrete nainte. Ajuns la locul unde se isprvete grdina, rmne
descumpnit. Cele dou cldiri ale conacului una, veche, fortificat, care fusese a lui
Lazr, i alta nou, cldit de curnd se gseau la cteva sute de metri deprtare una
de cealalt. n care din ele se afl Zue?
D-mi voie, mria ta, zise boierul Stan, s te conduc eu.
i, fr s mai atepte ncuviinarea lui vod, o ia la stnga, ctre casa cea mic,
fortificat, unde Radu nu intrase nc niciodat, dei fcuse cteva petreceri dintre
care una chiar sptmna trecut la conacul lui Zue.
Clresc pn la cas. Aici, la ua scund i ntrit cu grinzi, le iese nainte, avnd o
broboad neagr pe cap, mama lui Zue, o btrn cocrjat i cu un nas ascuit. n
jurul ei roiesc, preaplecai, slujitorii. Fiului su i plcuse ntotdeauna s aib muli
slujitori. Cnd l zrete pe vod, btrna ncepe s se tnguie i s plng:
I-am spus, mria ta L-am rugat L-am sftuit s nu fac una ca asta Nu m-a
ascultat. Nu m mai asculta L-am ateptat atta s vin de la Stambul. Fcusem
pregtirile de nunt. i iat Pe-aici pe-aici, mria ta, s-l vezi cum a ajuns.
Marele logoft i ine scara. Vod descalec. Cu toii o urmeaz pe btrna care, cu
un toiag subire n mn, merge grbit, pe sub bolile groase i ntrite ca de cetate.
Ptrunde ntr-o ncpere larg.
Pe un divan acoperit cu blnuri, vod zrete o fiin omeneasc. Btrna i-l arat:
Acesta este fiul meu i marele vornic al mriei talei
Chipul brbatului este brzdat de lovituri de sabie.
Dac nu i-ar cunoate vemintele, Radu nu i-ar putea da seama c e Zue
La intrarea lui vod, rnitul deschide ochii. Ochii i scnteiaz crunt.
S nu rmn nimeni n ncpere, afar de Mria sa! cere el, gfind fr vlag.
Marele logoft, ceilali boieri mai mici care i nsoesc, ostaii i mama lui Zue se
supun. Ies cu toii afar.
n ncpere rmne numai vod.
Acesta pete nfrigurat. Tremur pe picioare. Se apropie de divan.
Picioarele nu-l mai in. Se aaz n tcere lng sfetnicul su. Zue i umfl pieptul.
Rsufl de parc vrea s-i dea la o parte, cu rsuflarea, un bolovan care l-ar apsa pe
piept. ncepe, ntretiat, s vorbeasc:
114
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
_______________________________________________
* Sau, cum s-a socotit mai trziu, 1462
Al. Mitru
De aceea i egumenul l afurisea pe Ion ori de cte ori i sta n putin i dup cum i
venea la gur mai bine. Era ncredinat c bunul Dumnezeu i va da ascultare,
osndindu-l pe rzvrtit, potrivit blestemelor i dorinelor sale.
Partea rea era mai ales aceea c rbdatul trebuia s in pn la noapte cnd, dup
slujb, ar fi putut, n sfrit, s se dezlnuie: s se hrneasc i s bea dup plac.
Fusese, de altminteri, poftit la curte, la ospul de nunt.
Se tia c, n vederea acestui osp cel dinti pe care Radu l da de la ncoronarea
sa ca domn cmraii i logofeeii curii alergaser, vreme de cinci sptmni, ca s
adune tot ce se putea gsi mai bun i mai de soi, de mncat i de but, prin ntreaga
ar.
Se strnseser, astfel, vite, oi, porci, apoi miei, purcei de lapte, psri i pescrie,
finuri, miere i diferite trufandale cumprate din Moldova, din Transilvania i chiar de
departe, tocmai din ara nemeasc i din inuturile frnceti, veneiene, florentine i
genoveze.
Radu voia s fac o nunt cum nu se mai pomenise n ara Romneasc. nsurnduse cu o fat att de ginga, iubit de toi aceia care o cunoteau, cum era domnia
Maria-Despina.
Egumenul Sisoe casc. Dar, continund s se gndeasc la toate mormanele de
bunti pe care i le nchipuia ngrmdindu-se, nti pe mese, cu prilejul ospeelor
domneti, apoi n pntecul su ncptor, simte cum i coboar un fel de cldur
plcut din gtlej n stomac, mngindu-l ca un balsam.
Spre mhnirea lui, toat aceast mulumire i plcere, simite dinainte, i se risipesc,
din pricina nencetatelor zgomote iscate n pntec.
De necaz, i las gua umflat, care i seamn cu un mic cimpoi alb, i barba
glbuie-crunt n piept. Cu ochii lui mici, necai n grsime, de sub genele dese, cat
bnuitor n jur, s vad dac i-au auzit otenii chioriturile.
Acetia, ce-i drept, schimb ntre ei, pe furi, priviri pline de tlc i zmbesc.
Nu poate fi dect un singur mijloc s-mi linitesc prdalnicul acesta de burdihan
i spune siei egumenul, n timp ce se leagn pe cal s-i potolesc chioriturile, s-l
silesc s mai rabde pn la noapte. Voi porunci s se fac un popas, n hanul de la
rscrucea Gherganilor. Acolo, plngndu-m c sunt ostenit i am nevoie s-mi
odihnesc puin oasele, ca s pot merge cu bine mai departe, voi cere s mi se
pregteasc odaia cea mic, de sus, unde am mai osptat eu de-attea ori. Hangiul,
care m tie, m cunoate i mi pricepe slbiciunile, m va hrni i m va adpa, pe
ascuns, cu bucate de frupt.
Sftuindu-se astfel pe sine nsui cum trebuia s se descurce mai bine, egumenul
plescie din limb. Buzele groase i se umezesc. Ochii i lucesc, ca aceia ai unui drume
ngheat care, gsind, dup mult oboseal i rtcire, un adpost, se apropie, cu
minile ntinse, de flcrile binefctoare i jucue din vatr.
Oho! Ce-am s m ghiftuiesc i ce-am s beau! i regsete sfinia sa veselia.
i fr s vrea i trece prin minte un cntec, pe care-l tia din tineree:
Bun e mielul n frigare
i vinul are ctare,
Beau voinicii de-l usuc,
Nu se-ndur s se duc.
Gndind n acest fel, egumenul strnge ntre pulpe grumazul zdravn al bidiviului
blan pe care clrete. Deoarece acesta nefiind de soi iute, valah, ci de obrie de
prin ara germanilor, adus anume pentru sfinia sa, ca s poat clri lin i s nu
peasc pocinoguri pe drum era greoi. Avea un pas neobinuit de domol.
Hiii, gloab! l suduie egumenul, n minte cu bucatele de la han. Al dracului
animal Parc m duce dup mort Am ngheat de tot adaug el, ca s-l aud
otenii i s nu priceap de ce, dintr-o dat, dup ce se trser attea ceasuri pe
drum, l apucase graba.
Totui, un otean pricepe iretlicul. Face cu ochiul soilor si i-l mboldete pe blan,
din spate, cu sulia.
Blanul ncepe s se zoreasc.
118
Legend valah
Al. Mitru
vaz, dregtorii domniei, marii boieri sau naltele fee bisericeti. Cine este tnrul care
a cutezat s i-o cear?
Grecul se plec de ale. Faa lui unsuroas se ntunec:
Nu tiu s-i spun, sfinia ta, pentru c tnrul drume nu a binevoit s-mi
rspund cu toate c l-am ntrebat Dar, dup priceperea mea la oameni, socotesc
c trebuie s fie vreun crturar, pesemne un grmtic.
Aa? se supr mai ru Sisoe. Vreun grmtic? Du-te dar la el. Poruncete-i s
prseasc ncperea. i nu uita s-i spui c dau aceast porunc eu, cel care m
bucur de o nalt cinste din partea noului nostru domnitor i egumenul binecuvnt
cu trei degete strnse laolalt mria sa Radu!
Hangiul se repede s mplineasc porunca, tiind ce nsemna suprarea egumenului
i ce urmri triste putea s aib pentru negoul su. Nu apuc s pun ns piciorul pe
prima treapt a scrii, cnd o voce limpede se aude:
Poate, din partea vnztorului Radu vrei s spui, egumene Sisoe!
Ivit de nu se tie unde, un flcu cu pletele blaie, flfitoare pe umeri, mbrcat n
veminte obinuite de crturar, nainteaz cu repeziciune ctre egumen. Se apropie de
el, privindu-l drept n ochi.
Poate cu prietenia vnztorului de valahi, de domn i de ar, Radu, te mndreai!
i repet tnrul.
Sisoe rmne eapn. Otenii nu tiu ce s fac. Cltorii, nelegnd c aveau s se
petreac nite ntmplri destul de neobinuite la han, ncep s se ridice i s se trag
deoparte.
Deodat, egumenul i amintete c este nsoit de oteni.
Cum ndrzneti s-mi grieti mie, fr sfial, asemenea cuvinte de hul cu
privire la slvitul nostru stpn i domnitor? se roiete el. n genunchi grmticule,
de vrei s nu te coste viaa. Cere-mi blagoslovenia i iertciunea, i spune-mi cine eti!
Legend valah
n aceeai clip, unul dintre clugrii care sttuser pn atunci linitii la mas i
arunc lui Ion o sabie scoas de sub mantie.
Mulumesc, Bucure! strig Ion prinznd, din zbor, de mner, sabia. i, mnuind-o
ntr-un fel anume, innd-o curmezi, oprete n tiul ei lovitura dat de cpetenia
otenilor.
Apoi mai face nc dou micri, i cpeteniei i sare sabia din mn. Cpetenia se
apleac s-o ia de jos. Se pomenete ns cu nasul n podele. O izbitur zdravn de
picior l-a trntit la pmnt.
Ceilali trei oameni, la rndu-le, ncearc s lupte cu Ion. Masa i laviele sunt
mpinse deoparte. Sala cea mare a hanului se golete n mijloc.
Oteanul, care fusese trntit, izbutise, n vremea asta, s se ridice.
Cu toate c nc se vita de durerea loviturii primite cu piciorul n ale, se repede
spre u, alturi de care i rzimase sulia. Apuc arma de mnerul ei lung i-o azvrle
spre Ion.
Cpitanul se retrsese cu spatele ctre unul din stlpi. inea n mna stng, de
picior, un scaun, pstrndu-i n dreapta sabia.
Ucidei-l pe rzvrtit! continu s ipe egumenul.
Cltorii, toi ci se afl n han, s-au grmdit lng vatr. Urmresc, ncordai,
desfurarea btliei, nelsnd s le scape din ochi nici o micare a celor ce se
nfrunt. Ochii unora dintre ei strlucesc. Civa i optesc bucuroi:
S-o fi ntors mria sa Vlad!
nvrtindu-i sabia, dup obiceiul su, i folosind scaunul drept scut, Ion pornete la
atac.
Bucur, Mihailo i Farm deoarece ei sunt clugrii zrii de Sisoe, cnd ptrunsese
n han ncep s rd. Nici unul nu se ndoiete asupra felului n care se va sfri
btlia.
ntr-adevr, armele otenilor domneti, sub repeziciunea loviturilor date de cpitanul
Ion, pornesc s zboare, zngnind, fiecare n cte un alt col.
Dei acesta pare c nu lupt dect n glum, sbiile i suliele li se frng otenilor, ca
nite achii. i doar mrinimia cpitanului face ca ei nc s-i mai pstreze capetele pe
umeri.
Otenii i dau acum lmurit seama c sorii btliei cu toate c se rzboiesc patru
contra unu nu sunt de partea lor.
ngrozii, strig c se predau. Nu neleg s-i mai primejduiasc viaa, luptnd cu un
asemenea brbat, chiar dac aa cum spun ei este vorba de cinstea mriei sale
Radu. Unul dup altul i ridic minile.
La porunca lui Ion i n rsetele cltorilor, se niruie de-a lungul unui perete.
Bieii oteni se strduiser, din toate puterile, sa biruie. Nu meritau s fie luai n rs.
i puseser n joc, ca s nving, toat priceperea i pregtirea lor militar. i nu era
vina lor dac nu izbutiser s-i dea cpitanului Ion nici mcar o singur lovitur de
suli sau sabie.
Cel de pe urm care se d nvins este oteanul-cpetenie. Rsturnat pentru a nu tiu
cta oar la pmnt, cu vrful sbiei la junghietura gtului, acesta nendoios cel mai
viteaz dintre toi patru i ridic de asemenea minile, n semn c se pred.
Otenii nvini rmn i mai uimii, cnd i dau seama c lng ion se mai aflau de
fapt, acolo n han, i ali civa prieteni de-ai si. Dar c acetia primiser porunc
aspr s nu se amestece, n nici un fel, oricum s-ar fi sfrit btlia.
Fgduiesc deci tuspatru supunere, mrturisindu-i totodat prerea de ru c nu
fcuser lucrul acesta de la bun nceput.
Cpitanul i poftete pe toi cei care se gsesc n han s se aeze n jurul mesei.
Egumenul, nfricoat, se trte pn la jilul pe care i-l ntinde Ion. Se las
tremurnd.
n capul mesei ia loc cpitanul. Alturi de el, n dreapta, stau Bucur, Mihailo i
Nstase. n stnga, Farm, Alexe, Gheorghe i ali civa cetai.
Restul de oameni, ranii, otenii i hangiul s-au aezat n continuare, de-o parte i
de alta a mesei.
Cpitanul ridic minile. Se face linite.
121
Al. Mitru
Prieteni i neprieteni! rostete el. Judecata aceasta o vom face n numele tuturor
urmailor notri, cu dorina ca ei s afle, cndva, adevrul adevrat. n acest fel hula nu
va cdea asupra celor nevinovai, ci peste aceia care o merit. Nemaiavnd n Valahia
un domnitor al nostru drept-legiuit deoarece Radu nu este dect un vnztor de ar,
adus de otomani n faa cruia s-l chemm la judecat pe egumenul Sisoe, l-am
ateptat n acest han. i cunoteam prea bine nravurile trupeti i eram ncredinai c
o s poposeasc aici
Printre oamenii de la mas se strnesc murmure. Civa rani izbucnesc n hohote.
Sisoe i las n jos ochii. Cpitanul urmeaz:
Jur, egumene, c ne vei spune adevrul cu privire la un anume rva!
Egumenul clipete.
Jur c voi spune adevrul, dac nu m ucidei
Nu uita ns c noi, civa de-aici, cunoatem adevrul acesta n ntregime! l
ntiineaz Ion.
Egumenul se zmiorcie. Trupul i tremur ca o piftie. ns neavnd alta ce face,
ncepe s povesteasc, mai ajutat i mboldit, ce-i drept, uneori, de Farm i Bucur.
Povestete tot ceea ce, datorit destinuirilor lui Mihailo i a mrturisirii lui Zue,
rzvrtiii lui Ion cunoteau mai de mult.
Cltorilor care erau n han, dar nu avuseser nc de unde s afle aceste
ngrozitoare taine, nu le vine s cread.
De-atta mrvie au fost n stare Radu i Zue? i un sfinit egumen Sisoe i-a
putut ntina mna cu asemenea slove? se mir ranii, trgoveii, brbaii i femeile,
hangiul i otenii.
Ce te-a putut face s te njugi la o astfel de lucrare, n afar de porunca domniei i
de simirile sfiniei tale fa de marii boieri neprieteni ai domnitorului Vlad? l ntreab
Farm, surznd subire, pe egumen, cnd acesta i-a sfrit povestea.
Sisoe s-a ghemuit n jil. Privete spre pmnt. Prinznd totui puin inim, pentru
c grmticul i vorbise blnd, i ridic iar ochii.
Norodul nostru era stul de rzboaiele mriei sale Vlad, grmticule Farm, i
rspunde el, cptnd tot mai mult curaj, deoarece avea ncredere deplin n
priceperea sa de a vorbi. Da, grmticule pentru c aa, fr rantie, te recunosc cine
eti, adaug el, cu un ton oarecum amenintor. Cu toate c ai slbit i ai lsat s-i
creasc mustile i barba, clugrete, din belug. i eu, scriind acel rva, nu am
fcut altceva dect am slujit ncheierea pcii.
Mai nainte de orice, tocmai sfinia ta, fa bisericeasc, nu aveai dreptul s
slujeti ncheierea pcii printr-o minciun i-o neltorie fr seamn, se mnie
Gheorghe.
n al doilea rnd, vorbi i Bucur, mria sa nu a-nceput rzboiul dect cnd a aflat
c Mahomed pune la cale s ne preschimbe ara n paalc turcesc
n al treilea rnd, spune Mihailo, pacea aa cum este astzi ncheiat de Radu
aaz ara Romneasc la cheremul sultanului
Cu toate astea, noi nu ne-am pierdut ncrederea c vom putea tri cndva din nou
liberi, n pace, pe-ntreg pmntul strmoesc, i dup placul nostru, nu dup voia i
poruncile lui Mahomed, rostete un btrn.
Cpitanul Ion se ntoarce ctre moneag. Ochii lui sunt n flcri.
Cuvnt de aur i-a ieit din gur, btrne, i glsuiete el. Pentru c tocmai
mpotriva ncercrii lui Mahomed de a ne lua libertatea ne-am ridicat noi i l-am urmat
n lupt, fr s ovim, pe mria sa Vlad!
Iat ce pace ai slujit! i strig Gheorghe, nfuriat, egumenului.
S fie pedepsit! S fie pedepsit! cere mulimea de rani i de trgovei, ntrun singur glas.
Eu nu sunt vinovat, ndrznete egumenul, ndjduind nc, n sinea lui, ntr-o
minune. Eu n-am fost dect mna care a aternut cuvintele lui Radu. Iar Radu pe ale lui
Mahomed, ocrotitorul su. Pedepsii-l pe Radu, cci el mi-a poruncit. Iar eu eram dator
s-i mplinesc porunca. E domnitorul rii i, afar de asta, m ciesc
Cu asta nu te-ai splat de vin! strig mulimea.
Egumenul se blbie:
122
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
n cei ase ani din urm, trise attea ntmplri, unele bntuite n fiecare clip de
zeci i sute de primejdii, altele pur i simplu de necrezut, i nu se temuse niciodat.
Voia s le arate i nendoios c le va arta nc o dat, dumanilor, cum tie s-i
primeasc sfritul un otean al domnitorului Vlad.
n adncul cugetului su nu se putea ns mpiedica s-i dea seama ct i prea de
ru c trebuie s plece din via.
nainte de orice, pentru c nu apucase s-i mplineasc toate cte le plnuise. l
pedepsise, este adevrat, pe vornicul Zue, acela care-i jurase regelui Matei, pe sngele
lui i-al domnitorului Radu, c mincinosul rva ctre turci fusese scris din porunca
mriei sale Vlad. l trimisese pe egumenul Sisoe, prin oamenii si, n Transilvania, la
comitele Mihail Szilgyi, guvernatorul regatului maghiar i unchiul, dup mam, al
craiului Matei ca s mrturiseasc cine i cum urzise rvaul. Era ncredinat c, n
urma destinuirilor egumenului, mria sa Vlad va fi eliberat.
Cel de pe urm pas trebuia s fie doborrea principalului vinovat, vnztorul de ar
i de domn, Radu, sluga lui Mahomed.
Pe Radu ncercase s-l smulg cu laul din tabra turceasc. S-l ia prizonier i s-l
duc la judecata mriei sale Vlad. Vrnd s fac lucrul acesta de unul singur din
trufie, cum se nvinuia adesea dduse gre. Czuse prins i, numai printr-o adevrat
minune, fusese lsat liber de Mahomed.
Dac el ar fi izbutit atunci, multe ar fi avut, astzi, o cu totul alt nfiare. Radu nu
ar mai fi putut pune la cale nemaipomenita ticloie, de pe urma creia ptimise
atta, n temni, domnitorul Vlad.
Nemaipomenita ticloie fusese, totui, pus la cale. i ei, cei rmai liberi,
aprtorii dreptii, aveau datoria s-i pedepseasc pe vinovai.
n tabra de peste Olt, Radu fusese osndit. i cpitanul jurase, n faa tuturor c va
aduce la ndeplinire osnda.
De felul cum avea el s-i fac datoria atrna nsi soarta rii, deoarece, la
napoiere, mria sa Vlad trebuia s-l gseasc, neaprat, pe nelegiuitul uzurpator
dobort sau legat n lanuri.
Iat de ce pedepsirea lui Radu fusese pregtit, n tabra de peste Olt, cu mult
grij, ca nu cumva Ion s dea gre, pentru a doua oar.
Cu toate astea, nu izbutise!
Cpitanul privete, cu mhnire, la zidurile nfiortoarei temnie n care zace.
Pentru ce nu izbutise? Vina era, fr ndoial, din nou, numai a lui.
ncearc s-i reaminteasc, clip cu clip, toate cte se petrecuser.
Dup ce ajunseser, el i Alexe, n Bucureti, se ntlniser i cu ceilali soi ai lor de
lupt, venii acolo din vreme, i care sttuser risipii prin ora.
De la acetia aflaser felul cum urma s se desfoare, a doua zi, ceremonia nunii
lui Radu.
De diminea, dup ntia schimbare a grzii de la palat, vod urma s ias,
mpreun cu alaiul su de boieri i oteni, i s se ndrepte ctre biserica domneasc.
Apoi aveau s-l ntmpine nalii ierarhi i trimiii strini.
Puin mai trziu, trebuia s soseasc la biseric, ntr-un rdvan, de la locuina sa de
pe malul de jos al Dmboviei, mireasa, domnia Maria-Despina. Ca imediat dup aceea
s nceap nunta.
Voinicii i alctuiser planul n felul urmtor.
Cnd vod avea s ias de la palat, i dup ce alaiul ar fi cotit ctre biseric, urmau
s nvleasc, dinspre mlatinile ngheate ale rului Dmbovia, cinci cetai de-ai lui
Ion. Acetia, trgnd cu arcurile, aveau s nceap hara cu ariergarda alaiului
domnesc.
n timpul vlmagului, Ion trebuia s se repead la Radu. Aa s-a i ntmplat. Abia
cotise alaiul pe dup zidurile roii, nc n reparaie, ale palatului, cnd oamenii lui Ion
au nceput hara.
Steagurile s-au prbuit. Meterhaneaua a ncetat s cnte. n schimb, buciumele au
sunat a primejdie. Boierii s-au ndreptat spre locul harei. i-atunci cnd zarva era mai
mare, Radu l-a vzut pe tnrul cpitan al lui Vlad, de care avea atta team, ivindu-se
naintea lui.
125
Al. Mitru
Ion i-a dat seama ndat, dup ochii lui Radu, c acesta l recunoscuse.
Ochii i ieiser domnitorului din orbite i tremura, varg, pe a. N-a avut nici puterea
s-i scoat sabia, i cu-att mai puin curajul s primeasc lupta.
n sinea lui, cpitanul i fcea acum amare mustrri c nu l doborse pe loc.
Avea datoria s-l rpun.
Dar n-a fcut-o. I-a strigat:
O dat mi-ai scpat, vnztorule. De rndul acesta va trebui s plteti. Scoate
sabia i apr-te, pentru c nu vreau s te dobor fr lupt.
Ar fi putut s-l strpung pe Radu, pentru c era n puterea lui. Dar el era un otean
cinstit, i niciodat nu i-ar fi trecut prin cap s loveasc pe cineva chiar dac acel
cineva era un ticlos dac n-ar fi inut n mn o sabie, ntocmai ca i el.
Radu se nglbenise la chip. Dar mna la sabie nu ndrznea s i-o duc. i da prea
bine seama cum s-ar fi sfrit nfruntarea. Tremura doar i-l privea pe Ion, cu ochii lui
frumoi, albatri, holbai:
Hei, nu scoi sabia? l-a ntrebat, nerbdtor, Ion, vzndu-l pe dumanul lui c se
codete. La viclenii i la vnzri eti meter ns la lupt
i cpitanul a rs tare i batjocoritor.
Secundele se scurgeau iute.
Timpul nu trebuie lsat s fug, pentru c el nu ateapt pe nimeni, nici mcar pe
viteji. Ba, uneori, i slujete, din pcate, mai mult pe cei lai. Aa s-a petrecut i n ziua
aceea.
Cu ct uurin ar fi putut s-l pedepseasc pe Radu! i-n loc de asta, iat
Ion cerceteaz, cu tristee, temnia.
Nu numai c nu l-a rpus pe Radu. Dar a mai i czut prins.
i oamenii lui ce s-or fi fcut? I-a vzut copleii de dumani, silii s se retrag.
Alexe lupta cel mai din greu. Poate c unii dintre ei au fost rnii sau i-au pierdut
viaa
Cnd se va nva, oare, minte c-n via? n care via? Mai are el de trit? Ct
mai are, de fapt, de trit?
Oh, ce greeal! Ce neiertat greeal!
Radu este vinovat. Cine se mai ndoiete de asta? Cu el nu trebuia s lupte, ci, n
numele rii i al mriei sale Vlad, avea datoria s-l pedepseasc.
Pentru folosul rii avea datoria s-l doboare, i nu l-a dobort. A ateptat ca mai
nti, dup legea cavalereasc, s-i ia i Radu sabia n mn.
Cpitanul se smucete n lanuri.
i amintete cum, n momentele acelea cnd atepta ca Radu s se hotrasc s
lupte, Alexe l-a ndemnat de la spate:
Lovete-l pe vnztor! Nu mai ovi! Lovete-l
El nu l-a ascultat. Atunci, o sgeat venit de nu se tie unde i s-a nfipt n bra,
nepenindu-i muchii.
Fusese grav rnit. i abia n acea clip, Ion i-a dat seama c l scap pe Radu. i-a
smuls din bra sgeata. i-a luat n mna stng sabia. A vrut s se repead la
domnitor i s-l nhae din a.
ns o alt sgeat a zbrnit. I s-a nfipt n gt. Un val de snge l-a podidit pe gur.
Ochii i s-au nceoat. S-a cltinat pe a. E drept c i Alexe l-a izbit fulgertor cu sabia,
n cretet, pe-acela care-l sgetase. Dar cpitanul, dei nici nu ncepuse cum se cuvine
lupta, primise dou lovituri grele, i poate dttoare de moarte, de care nici Alexe nu
avusese cum s-l fereasc.
Negru, cu simurile lui ascuite, de animal credincios, i-a dat la rndul su seama c
stpnul i era ntr-o mare primejdie. i-aa cum fusese nvat s se poarte n astfel de
prilejuri, necheznd aspru i srind cu picioarele pe vrjmai, a ncercat s-l scoat din
vlmag.
Numai c Ion abia i mai inea sabia i lovea rtcit, fr s vad unde d.
n vremea aceasta, puinii lui oteni, n fruntea crora trecuse Alexe, nc mai
ncercau s se mpotriveasc att cetelor boiereti i domneti, ct i unei urdii turceti,
de sub coipanda paei Isac, care lua parte la nunta lui Radu, ca trimis al lui Mahomed.
Cnd totul s-a terminat i Radu i-a rectigat stpnirea de sine, marele logoft
126
Legend valah
Stan i l-a adus nainte pe Ion, rnit, plin de snge, legat n treanguri de sus i pn jos,
i i-a spus:
Mria ta, ngduie-mi s-l descpnez eu.
Vod era gata s spun da. ns paa Isac i-a amintit domnitorului c rzvrtitul
trebuie trimis Porii, deoarece sultanul nsui dorete s-i dea pedeapsa cuvenit.
Totui Radu a struit, pe lng pa, s i-l mai lase pe rzvrtit cel puin trei zile,
atta ct avea nevoie ca s-l sileasc s fac unele mrturisiri.
Paa Isac s-a nvoit. Ion a fost azvrlit n temni, i marele logoft l-a pus la chinuri.
Acum, cpitanul, dup cele auzite de la otenii de paz, i d seama c Radu i
marele logoft Stan nu mai au de gnd s-l trimit sultanului, ci s-au hotrt s-l ucid,
n temni, pe ascuns.
Chiar n ajun, domnitorul i spusese de altfel marelui logoft:
nchipuiete-i, mare logoft, c osnditul nostru are un aprtor n nsi doamna
rii. Cu toate c Maria-Despina a fost rugat, la drept vorbind, de jupnia Para, ca s
fim milostivi cu cpitanul Ion
Marele logoft rsese:
Am auzit i eu pe alte cteva jupnie, care au fost de fa cnd s-a repezit Ion la
mria ta, cum i plngeau de mil. Aa e spia aceasta femeiasc, cnd este vorba de
cte un flcu chipe i curajos, adugase el eu o oarecare rutate, privindu-l pe vod.
Acesta se nroise.
tie mria sa cum sunt femeile, i ndeosebi fetele. Se ndrgostesc cu uurin de
asemenea brbai. i inimile li se umplu de o nechibzuit mil
Am vrea s tim i noi numele acelor jupnie, se ncruntase vod.
Nu-mi amintesc prea bine schimbase vorba marele logoft Stan, ns
nelepete a hotrt mria ta ca mine, la lsatul serii, fie c Ion mrturisete ceva,
fie c nu, noi s-l scurtm de cap. Numai c nainte gndesc c ar fi bine s-i trimitem
preotul. Abia au trecut srbtorile. Datin veche i bineneles proast, dar datin,
mria ta
Vod btuse cu pumnul n mas.
S vin preotul? Bine. Ia seama, ns, mare logofete, nu pentru ca s mpcm
sufletul slujitorilor ngduim aceasta. Ci ca s-l chinuim, nainte de moarte, pe cel care
a ncercat s m ucid. Preotul o s-i fac, nc de viu, slujba pentru mori. i, numai
dup ce i va fi ascultat slujba, s i se taie capul.
Am neles, mria ta! Voi lua msurile de trebuin s se mplineasc totul aa
precum doreti!
Iar pe-nlimea sa sultanul l vom vesti c rzvrtitul, supus la chinuri, n-a putut
s-i pstreze firea i i-a dat sufletul. nct, cu toate c ne pare destul de ru, n-avem
cum s i-l mai trimitem la Stambul
Ai dreptate ntru totul, mria ta, ncuviinase marele logoft. Aa, cel puin, vom fi
ncredinai c Ion s-a stins din via. Altminteri, nebunul acesta ar fi n stare s scape
i de la Stambul.
Mai bine, mine sear l i domnitorul fcuse, cu latul palmei, semnul tierii
capului.
n acest fel se termin, odat i pentru totdeauna, cu cpitanul Ion, fusese de
aceeai prere marele logoft. Iar oamenii lui, fr el se mprtie toi
ncepuser apoi dup ce se neleser cum s-l rpun pe Ion s rd, ca de
obicei, cu poft, amndoi. i vod i turnase sfetnicului su, n semn de cea mai mare
cinstire din partea lui, o cup mare cu vin.
tirea apropiatei mori a lui Ion orict se strduise marele logoft s pstreze taina
se rspndise ns printre strjeri. De la acetia o aflase, fr s-i fi fost spus anume,
i osnditul.
Acesta se frmntase ntreaga zi, strduindu-se ca, doar, doar, mcar n cel din urm
ceas, s-i poat rupe lanurile. ns fie c forele nu-i mai erau aceleai, din pricina
sngelui pierdut, fie c lanurile erau prea tari, strduinele sale nu avuseser nici o
alt urmare n afar de aceea c i pricinuise noi rni, n locurile unde era legat, adic
la glezne i la ncheieturile minilor.
n cele din urm, se rzimase de perete, ascultnd gemetele vntului, glasurile
127
Al. Mitru
oamenilor, i gndindu-se la cte ar mai fi avut de fcut dac, prin cine tie ce minune,
ar fi ajuns iar liber. Sau chiar dac, totui, ar fi trebuit s moar, ar fi dorit ca lucrul
acesta s se petreac n lupt, nfruntndu-i, curajos, pe dumani. i nu legat n lanuri,
ntr-o pivni ntunecoas i muced, unde guzganii l vor mnca.
Cu toate c se ruina de unele gnduri ale lui, i cltin capul, amrt. Nu plnsese
nici cnd se prpdise sora sa de suflet Roxana. ns, de data asta, lacrimi i npdir
ochii. Bine c nu-l zrise nimeni. El, nenfricatul cpitan, lcrmnd ca nevrednicul Zue
sau ca fricosul Sisoe.
Lacrimile i se scurser printre firioarele de pr blai, crescute n neornduial pe
obraz. i le terse grbit.
Rmase iari pierdut n gnduri. Iar gndurile, dintr-unul n altul, l ntoarser
aproape pe nesimite la micua Oltea.
O vedea n minte ultima oar, la desprire, agat de gtul lui, ntr-o chilie a
mnstirii Tismana.
Nu pleca Nu pleca! l implora ea. Ori ntoarce-te repede. Nu m lsa singur.
La plecare, fetia l condusese silindu-se s par vesel, ca s nu-i fac lui inima
grea pn la ieirea din pdurea Tismana.
Pdurea Tismana
Rmsese acolo, fluturndu-i mna micu i strigndu-i cu glasul ei dulce:
S te-ntorci repede! S te-ntorci!
Am s m-ntorc! o ncredinase el, trgndu-l de fru pe Negru i pornind n
galop, urmat de voinici.
Dar Negru? Credinciosul su Negru? i amintete de armsarul lui cpitanul. O fi
scpat? L-or fi ucis? Sau a czut n minile dumanilor? i-o fi silit s poarte n spinare
pe vreun boier al lui Radu sau pe vreun otean turc
Nu, Negru al lui nu va lsa pe nimeni s-l ncalece. l va trnti la pmnt i-l va clca
n picioare.
Ion, dup frigul de ghea al temniei, care l ptrunsese pn la oase, ncepuse s
aib fierbineli.
i duse mna la frunte.
Lanurile-i zornir.
Nici el nu mai avea pe nimeni pe lume, n afar de Oltea.
Odinioar visase s aib o dragoste mare. La nceput, se legase de fetia alturi de
care crescuse socotit, ce-i drept, de el, mai mult o sor de suflet. Roxana fusese ns
rpit de achingii, njosit n haremul lui Mahomed i, n cele din urm, ucis.
I se pruse c o iubete pe Voiena, fiica vistiernicului Flor. Simmntul acesta
fusese lucrul cel mai lipsit de nelepciune din lume. Voiena l minise i-l nelase, nu
numai pe el, ci i pe mria sa Vlad.
De puin timp, o cunoscuse pe Para, dar fa de ea nu avea dect o mil adnc.
La alt fat nu inuse i nici nu avusese vreme s-o fac. n jurul lui nu vzuse altceva
dect frmntare, durere i moarte.
Ndjduise n libertatea rii, i odat cu aceast libertate ntr-o vreme cnd ar fi
putut s triasc i el cu-adevrat, aa cum visa.
n loc de asta, iat-l n lanuri, cu foarte puin timp nainte de moarte. Mcar de-ar fi
scpat prietenii lui. Trebuie s fi scpat. Altminteri ar fi fost adui i ei, aici, n temni.
Sau poate se afl nchii n alt parte? i se vor ntlni, curnd, n vreun anume loc,
unde-i vor primi moartea laolalt?
Va recunoate atunci, n faa tuturor, c vina neizbnzii nu i se datorete dect lui. i
le va cere soilor si de lupt iertare. Se simte, fa de ei i fa de domnul su, att de
vinovat!
Dar dac! i se umple inima iar de ndejde. Dac unii din ei, sau poate chiar toi or
tri? Poate c ei vor izbuti s-l rpun pe vnztorul Radu!
Oh! se roag el n oapt. De-a putea muri linitit Vuietele vntului s-au
preschimbat n urlete. Spatele, aproape gol, rzimat de peretele rece, i-a ngheat.
Grumazul rnit l doare.
Raza de sus, de sub bolt, s-a stins. n colul din stnga, de pe podea, guzganii nu se
128
Legend valah
mai vd. Uneori ns chicielile lor scurte, de foame, se mai aud. i chicielile acestor
mici animale flmnde, despre care este sigur c-l vor mnca, l nfioar, orict
ncearc s se stpneasc.
i lui i fusese, n primele dou zile, ngrozitor de foame. Dar i mai mult, din pricina
sngelui pierdut, i fusese sete.
Buzele i sunt crpate, ndurerate i reci. Limba i-o simte n gur ca iasca. Dac ar
putea s soarb o singur nghiitur de ap, ar fi mai tare i stpn pe sine n acea
clip grea. Este ns ncredinat c o s fie i-aa!
Ct o s mai dureze, oare, pn se vor rentoarce schingiuitorii? De ieri, de la miezul
nopii, nu l-au mai chinuit. i-au dat seama c nu pot scoate nimic de la el.
Dar preotul? Cnd va veni preotul? Nu are pentru ce s-i cear lui Dumnezeu iertare.
A vrut s lupte pentru libertatea domnului i a neamului su. N-a izbutit. De asta-i pare
ru. Este ns ncredinat c alii vor duce lupta mai departe!
De undeva, de pe scri, se aud pai. S fie vreunul dintre strjeri, sunt clii sau
preotul?
Un ivr de fier se trage. Apoi se nchide la loc. Civa oameni vorbesc ceva, neneles
de Ion, ntre ei.
Rsun zgomot de sbii i scuturi. Nu poate fi preotul. Trebuie s fie clii. Ion i
ndreapt spatele, ctnd int ctre scara de piatr, pe unde ei trebuie s coboare.
S-a deschis ua de fier de deasupra scrilor. nseamn c, fr nici o ndoial, la el
vin.
i strnge pumnii. ncearc s-i nving orice urm de slbiciune, dei n trup are o
nemaicunoscut sfreal i inima i bate mai repede dect de obicei.
Trebuie s fiu ntru totul stpn pe mine, se sftuiete el. S nu poat nimeni spune
mai trziu c m-a vzut nfrnt ori nfricoat. Mria sa Vlad va afla, desigur, cum am
murit i nu se va ruina de cpitanul su! Un val auriu de lumin s-a revrsat pe
scri. joac, vesel, pe pereii ngheai, de piatr, ai beciului.
ndat, n urma valului de lumin, se vede un strjer mpltoat, inndu-i ntr-o
mn sulia i n cealalt fclia, din care se rspndete lumina aceea jucu i
vesel. Dup el vin marele logoft Stan, un preot, clul i ajutorul acestuia, cu feele
acoperite, urmai de patru oteni.
n totul, numr el, nou oameni. Iar eu sunt singur, i-n lanuri!
Ion bag de seam c nu au fost aduse tipsia cu jratec i nici celelalte unelte cu
care l chinuiser n celelalte zile. n schimb, ajutorul clului, un brbat slab, ns
vnjos druit, ca i clul, de Mahomed, lui Radu, la intrarea n ar purta n brae
un butuc. Butucul pentru tiat pe el capul.
Marele logoft Stan, apropiindu-se de Ion, l ntreab dac s-a hotrt, n sfrit, s
vorbeasc.
Mrturisete, treci de partea noii domnii, i poate mria sa te va ierta! ncearc el
s-l amgeasc.
Spunei-i lui Radu c nu va rmne nepedepsit, chiar dac eu mor! rostete
nenduplecat Ion.
Atunci, sfinia ta, i spune marele logoft preotului, spovedete-l i mprtete-l
pe osndit. Iar voi, se ndreapt el ctre clii care erau mui, fcei-v datoria!
Marele logoft Stan se d deoparte. n locul lui, nainteaz preotul.
Spovedete-te, fiule! l ndeamn acesta, cu un glas linitit.
Preotul este vrstnic. Se sprijin n toiag. Are n mn o cldru.
Peste tciunii aprini n cldru, presar civa bulgrai de tmie. n temni se
rspndete o mireasm plcut.
Nu am alt pcat, i griete Ion preotului, n afar de cel pe care l-am svrit,
neizbutind s-l pedepsesc, dup faptele sale, pe vnztorul de ar Radu.
Altceva n-ai de spus?
Altceva nu.
Vreo ultim dorin?
S mi se taie capul ct mai curnd!
nti vei asculta slujba pentru cei mori, aa cum a hotrt mria sa Radu.
Rostete-o, cuvioase, i s te ierte Dumnezeu!
129
Al. Mitru
Legend valah
Dar Ion nu mai apuc s ntrebe altceva, pentru c ua se deschise ncet i, n pragul
ei, mbujorat, se ivete jupnia Para. Fata l prinde n brae. l trage nuntru.
Cpitanul Ion, dup frigul din temni i cel de pe drum, simte cldura trupului ei
tnr risipindu-i-se n oase. Iar buzele fetei i optesc:
Te iubesc i te ateptam, cpitane Ion!
*
Bucuretii par un ora ocupat de dumani. Pretutindeni, pe ulie, trec, clri sau pe
jos, ieniceri cu iatagane la bru i plrii de psl alb pe cap; spahii nfumurai,
purtnd pe ei blnuri i podoabe de aur, dobndite din przi; achingii cu figuri slbatice
i crude; gemlii, cei mai buni suliai; satrgii, purttori cum le spune i numele de
satre; muselmi cu sbii ndoite, apoi saiale narmate cu arcuri, ca i alte nenumrate
soiuri de oameni de oaste, care l nsoesc, n orice drum, pe nfricotorul Ali-beg.
Locuitorii Bucuretilor sau ai Cetii Dmbovia de Jos cum nc i se mai spune
privesc, cu ur i nelinite, toat aceast foial de otomani nvlii iari n ora, la nici
dou luni de la terminarea rzboiului i care ptrund peste tot, scormonind
pretutindeni, cutnd pe cine tiu ei.
n vremea aceasta, Ali-beg, ntr-o ncpere a palatului cel mic, din dosul Dmboviei,
se plimb furios, cu cizmele lui roii, de saftian, mblnite, fcnd pai mari, tunnd i
fulgernd.
Figura lui mslinie, ciolnoas, nconjurat de o barb stufoas i deas ca peria, pe
jumtate alb, dar cnit cu grij, la fiecare trei zile, este mohort.
Vntul azvrle din cnd n cnd trmbe de zpad n geamuri sau zglie uile.
Ali-beg l-a poftit la el pe Radu cel Frumos. ns, dei ceauul l vestise pn atunci,
de dou ori, c domnitorul ateapt n sufragerie nu luase nc hotrrea s-l
primeasc.
Uneltire! strig begul, nestpnit, n timp ce alearg de colo-colo. Uneltire!
Dintre toi marii comandani de oti ai mpriei turceti, cei doi frai Mihaloglu: Alibeg i Iskender-beg dei se spunea c se trag ei nii dintr-un neam de cretini au
dovedit cel mai mare zel n ndeplinirea elurilor sultanului. Dar dintre amndoi, Ali-beg
este acela care i-a fcut faima de cel mai cumplit clu al rilor pe care puterea
otoman le clca.
Felul acesta al lui Ali-beg de a-l sluji l fcea pe Mahomed s-i treac adesea cu
vederea unele fapte, pe care altminteri i le-ar fi pedepsit prin tierea capului.
Iat de ce cu toate c Radu era domnitorul rii Romneti, i era socotit drept
favoritul sultanului Ali-beg ndrznea s se poarte n chipul acesta, njositor, cu el.
Intrase din nou n ara Romneasc, nu ca oaspete, ci ca un stpn. Ceruse s i se
dea drept reedin palatul cel mic al doamnei. i nu se nfiase el domnitorului, ci l
chemase pe acesta s vin la el.
Radu se afl n sufrageria ntunecoas i rece a palatului cel mic i, orict este el de
slab i nevolnic, simte cum ncepe s-i fiarb sngele n vine, n faa purtrii
necuviincioase a begului.
Sub domnia crui nainta de-al meu, se gndete vod cu amrciune, ar findrznit un orict de mare demnitar turc s se poarte astfel?
Prin minte i trece o ntmplare din copilrie, cnd l vzuse pe unul din tre trimiii
Porii sosind la palatul domnesc. Cu sfial pise otomanul naintea jilului pe care sta
Vlad Dracul. i, fcnd numeroase plecciuni, i ntinsese un dar preios o sabie cu
mner de aur din partea sultanului Murad. Tatl su primise darul cu bunvoin. ns
aceasta nu-l mpiedicase s certe curajos, prin sol, mpria turceasc, pentru
purtarea neomenoas a unei urdii n satele srbeti de peste Dunre.
Asemenea domn fusese tatl lui. Iar fratele su, Vlad epe, fusese i mai i. Acesta
le cerea trimiilor Porii s se descopere cnd i se nfiau.
Trimiii, supunndu-se, se descopereau cu umilin naintea unui ghiaur cum era
Vlad, cu toate oprelitile impuse de Coran.
O invidie surd, ca un vierme, rodea sufletul otrvit al lui Radu.
i el? Ce este el? Ce nseamn el astzi? Turcii l-au adus, cu coloanele lor. Turcii l in
pe scaun. Ei intr n ara lui dar oare ara este a lui? cum i cnd vor. i el este dator
131
Al. Mitru
s le mplineasc toate poruncile. Uneori iau msuri fr mcar s-l ntrebe. Ali-beg i
poruncete s vin. Apoi l las s atepte la u, ntocmai ca pe o slug.
Un val de snge i se urc sub frunte, ntunecndu-i privirile.
Dintr-o dat, un gnd ndrzne l ncearc. Ce-ar fi s ncerce i el? S-l prind pe
Ali-beg? S-l trag n eap, aa cum a fcut Vlad cu Hamza-paa? S ncheie o alian
de rzboi cu regele Matei i tefan al Moldovei? S cear i sprijinul celorlali prini
cretini, din apusul i rsritul Europei? Ct i-ar place i lui s nu mai fie la cheremul
nimnui!
Numai c, din visul acesta frumos, se trezete degrab. Are el, cel puin, o oaste?
Norodul nu-l slujete. Toat puterea i se bizuie pe cetele marilor lui boieri. Iar acetia
nu vor dect un domn slab prieten cu turcii pe care ei s-l poat juca dup plac! Are
el ceti? Toate cetile le-a predat otomanilor. Are alturi de sine mcar o mn de
credincioi, pe care s se bizuie, aa cum ar fi, bunoar, cetele de rzvrtii de pe Olt?
i pot oare s se ncread n cinstea lui regele Matei, domnitorul tefan sau ceilali
prini din Europa, cnd peste tot se tie c el s-a ntors, n ara Romneasc, n numele
lui Mahomed?
Vlad era aspru, cuget mai departe Radu. Nu-ngduia nici cea mai mic nesocotire
a poruncilor sale. Pedepsea repede pe oricine. Cu toii se temeau de suprarea lui. i,
cu toate c-i punea mereu n primejdie, alturi de el s-au aflat atia oameni, ca
logoftul Lazr, Xalom i atia alii gata s moar cu bucurie pentru ara. S-au gsit
oameni, cum este cpitanul Ion, care i dup ntemniarea lui Vlad s lupte mai
departe, n numele lui Eu nu sunt nici pe departe att de aprig. i totui nu se
gsete nici un singur om care s m slujeasc cum l-au slujit pe Vlad
Din camera alturat se aude glasul rguit, rsuntor, al lui Ali-beg:
Uneltire mpotriva naltei Pori!
Radu se trezete din visuri. Ofteaz lung, cu venin.
Ce avea Vlad mai mult dect mine? Vlad n-ar fi stat niciodat, aa cum stau eu, la
ua unui stpn dinafar al rii Romneti! Vlad era mndru i oricine tia c
lupt, nenfricat, pentru neatrnarea pmntului strbun i pentru libertatea neamului
valah.
Un gnd mai amar dect toate cele de pn acum i strpunge creierul: dac o avea
cumva temei zvonul acela de necrezut, de care rsese cnd i venise pentru ntia oar
la ureche, i-anume c el nu ar fi, cu adevrat, feciorul lui Vlad Dracul?
ncerc s-i izgoneasc din minte aceste ntrebri. Nu, nu este cu putin!
Nu este cu putin? Atunci de ce maica lor, a amndurora, dup plecarea lui Vlad s-a
retras la schit? De ce n-a vrut s ia parte n Bucureti la nscunarea sa i nici nu a
primit s vin la nunt?
Vod i strnge, suprat, pumnii.
Este n ar de atta timp. A ajuns voievod. i maica sa nu a ieit niciodat din
schitul de pe insula cea mare a Oltului, unde s-a adpostit, i nu voiete s-l vad.
Va afla el tot adevrul. l va afla!
N-a avut deocamdat timp. Se va duce ns, curnd, la schitul de pe Olt. O va sili s
stea cu domnitorul rii de vorb. S-i lmureasc totul, pe de-a rndul.
Afar vijelia devine mai avan.
Ninsese aproape nencetat de la Anul nou pn azi. Csuele i bordeiele Bucuretilor
erau potopite unele peste acoperi sub zpad.
Lui Radu i s-a fcut frig, cu toate c n cmin ard doi butuci mari.
Aa era, de altfel, fcut odaia aceasta. Orict ai fi ncercat s-o nclzeti, tot rece
rmnea.
Se ridic n picioare. Tropie puin. Apoi se nvelete mai bine n caftan i se aaz
iar.
Rbdarea voievodului ncepe s se schimbe n nerbdare. Din ce n ce mai mult l
ispitete gndul ca fie ce-o fi s-i ia inima n dini. S se ridice i s plece.
Ca un rspuns al propriilor sale neliniti, tocmai cnd era gata s ia aceast
preandrznea hotrre, de dincolo se aude glasul lui Ali-beg:
S vin hanul valah!
Ceauul se repede s-l vesteasc pe Radu.
132
Legend valah
Al. Mitru
Numai c toate strduinele sale pe lng sultan, de a i-o drui, n harem, pe fiica
medelnicerului hain Archir, fuseser zadarnice. Deoarece, tot pe aceast fat o cerea
de nevast i marele vornic Zue. i, n folosul prietenului su, struise mult Radu.
Prins la mijloc, ntre cei doi rivali, Para se nvoise mai bine s se mrite cu Zue,
dect s intre ntr-un harem.
____________________________________________________
* Halat strlucitor
** Valahia ara Romneasc
*** Han
Legend valah
Al. Mitru
mna lui Alah. i Alah singur va hotr, pe voia lui, ce trebuie s se ntmple i ce nu
S ne pierdem noi capetele? se cutremur vod, aplecndu-i spinarea.
Ali-beg l privete crunt:
Da. S ne pierdem noi capetele. Numai c cel dinti i-l vei pierde tu, hakan
Radu
i, ntr-o asemenea primejdie, ce-ar trebui s fac? murmur Radu.
Ar trebui s mi-o aduci tu nsui pe jupnia Para, de unde tii sau de unde nu
tii De aceea ai fost pus domn. Ca s ne slujeti dup cum i vom porunci noi!
Vod i freac, disperat, minile.
A vrea dar nu tiu cum.
Silind-o pe doamna ta, Maria-Despina, s ne ajute. Ea tie mult mai multe dect
vrea s spun despre prietena ei.
i dac nu se va-nvoi?
Ali-beg se napoiaz pe divan. Se aaz din nou linitit, cu picioarele ncruciate sub
el.
Daca nu ne-o vei gsi cel puin pe jupnia Para, pentru ca, folosind-o pe ea drept
momeal, s-l putem atrage pe cpitanul Ion i s-l prindem i fgduiesc, hakan
Radu i tu tii c eu m in de cuvnt
Radu d din cap, tie prea bine c Ali i va pstra cuvntul.
i fgduiesc, cu toat prietenia dintre noi, pe care mi-o aminteai adineauri, c
te voi nvinui de vnzare. i-anume, te voi nvinui sultanului c tu, cu doamna ta i
Para, prietena ei, l-ai ajutat pe Ion s scape de pedeaps. i, dup ce vei fi dobort de
pe scaun, te voi ucide cu mna mea, rspltindu-i astfel faptul c l-ai rugat pe sultan,
la Stambul, s nu mi-o dea pe Para. i, tot ca rzbunare, de rndul acesta pe doamna
ta, dac nu mi-o vor cere sultanul sau marele vizir, voi lua-o n haremul meu. Pe urm,
voi drui-o drept roab vreunui om de rnd
Doamne geme Radu. Prea m bai greu pentru pcatele mele! Dar, spune-mi, de
unde? De unde s-o iau eu pe jupnia Para, preabunule i nelegtorule Ali?
Nu tiu! i rspunde tios begul. Dac ns nu mi-o vei aduce la timp, vei fi pierdut,
hakan Radu Vei fi pierdut!
Radu simte c-i vine s urle de spaim ca un acal. Este tocmai pe punctul de a
cdea n genunchi, n faa lui Ali-beg, ca s-i cereasc iertarea, cnd comandantul
grzii, un spahiu uria i cu o barb stufoas, intr.
Ce este? se ntoarce spre el Ali.
A venit o sanie acoperi, l ntiineaz spahiul.
i cine se gsete n sanie? ntreab plictisit begul.
Jupnia Para, fiica medelnicerului Archir, rugndu-te s binevoieti a o primi! i
rspunde spahiul.
Jupnia Para? rcnesc i Ali-beg i Radu, srind amndoi n picioare.
n sfrit, a venit! se nveselete begul i, desfcndu-i larg braele, ncepe s
rd. Domnia ta, hakan Radu, poi deocamdat s pleci! i s atepi n palatul domniei
tale restul poruncilor mele
Atept cum nu zice Radu. Atept
Se apleac naintea lui Ali-beg. l salut smerit i nete afar pe u.
Se simte fericit. A scpat. Planul lui Ali-beg a izbndit.
De-ar izbndi pn la sfrit! Doamne ajut-m! se roag el. Doamne ajut-m!
Se coboar pe scri. Jos, calul neuat l ateapt. i, urmat de marele logoft Stan i
de suita rmas la intrare, pornete n galop.
ntre timp, Para intr la Ali-beg.
n ncperea aceea l primise fata pe cpitanul Ion. Acolo l culcase i-l ngrijise ct
timp fusese bolnav.
La drept vorbind, chiar din momentul cnd cei doi tineri se despriser, pe malul
Oltului, Para tiuse c nu va mai putea iubi pe nici un alt brbat n afar de el.
Fusese totui ncredinat c nu-l va mai rentlni niciodat i c fiecare i va urma
destinul care-i fusese hrzit. ns ea se aflase pe treptele bisericii, cnd Ion czuse
prins. i dragostea i dduse putere i minte s poat rzbi pn la el, s-l ajute s fug
i s-l adposteasc.
136
Legend valah
Al. Mitru
*
Puhoaiele tulburi, clocotind zgomotoase, dau nval pe Olt. Vntul sufl domol.
Uneori aduce pe aripile lui cte o adiere cldu. Din copaci, ururi limpezi, ca de
cristal, picur rar, plngnd sfritul iernii.
Un clre ntr-o bundi descheiat i cu o cciul alb, uguiat, pe cap, trece
clare, n goan, pe potec.
Zpada moale plescie, strivit sub copitele calului.
n bordeiul din pdure, Ion, sprijinindu-i pe un butuc sabia, i-o ascute cu o bucat
de gresie.
Fostul ucenic n ale preoiei, Gheorghe, aezat pe patul de cetin, meterete sgei
pe care le aaz cu grij n tolba de la picioarele lui i cnt, cu glas nbuit, un cntec
de lume.
Pe faa lui slab i palid, n timp ce-i murmura cntecul, plutete umbra unui
zmbet ciudat.
Pe treptele spate n pmnt, care urc spre ieirea ngust a bordeiului, Alexe,
vntorul de lupi, i pune coad unei securi. Auzindu-l pe Gheorghe cntnd, rde n el
tainic. Se oprete din lucru. Apoi cnd Gheorghe nceteaz s cnte, d el drumul la
glas.
Vocea i este mai brbteasc, mai plin.
Gheorghe i ridic ochii spre Alexe. Ion se uit, pe rnd, la amndoi. Tustrei ncep s
rd voioi, cu hohote.
n faa bordeiului, clreul cu bundia alb i-a oprit din galop murgul Acesta se
ridic n dou picioare, necheznd.
Voinicul sare de pe cal. Ion, Gheorghe i Alexe se reped afar.
Bucure! exclam Ion.
M-am ntors! i rspunde acesta scurt. Am aflat unde e Para Pe chipul lui Ion,
soarele rece de sfrit de iarn i arunc voios, dintr-o sprtur a norilor, cteva
sgei.
Unde?
A dus-o Ali-beg peste Dunre
De-aceea n-am gsit-o noi n palatul cel mic al doamnei, cnd l-am atacat Biata
de ea! o plnge Alexe.
A ascuns-o la Boian, n palatul de var al fotilor ari bulgari urmeaz Bucur.
Acolo i ine haremul?
Acolo!
Pe sub bolta nalt a fostului palat de var din Boian palat transformat de turci ntro cldire ptrat, alb, fr nici o fereastr n afar i nconjurat cu un val de pmnt
scrie carele pline cu fin, miere, carne srat i pete, care ptrund n curte.
rani brboi, mbrcai n zdrene, descarc sacii, azvrlind din cnd n cnd
ochiade ctre ferestrele cu zbrele mrunte i dese, dincolo de care se afl zvorte
cadnele lui Ali-beg.
O uiertur se aude.
Strjerii din preajma carelor i cei de la pori, izbii pe neateptate, ncep s se
138
Legend valah
prbueasc.
Porile, lsate dup intrarea carelor, sunt ridicate iari de rani.
Rsun, dincolo de ferestre, ipetele de spaim ale femeilor care nu tiu ce se
ntmpl afar.
Unul dintre rani cu barba i chipul lui Nstase l ine pe un strjer culcat la
pmnt:
Spune unde e Ali-beg, sau te sugrum?
Ali-beg e plecat A fost chemat la Stambul de sultan!
Ali-beg e plecat la Stambul! l vestete Nastase pe Ion care n mijlocul turcilor de
la poart, aflnd aceast veste, nciudat, i cosete cu i mai mult hrnicie pe
vrjmai.
Pe porile deschise, nvlesc, clri, Bucur, Gheorghe, Alexe i ali o mulime de
tineri valahi.
Lupta se d pe unul dintre balcoane. mpini de Ion i o mn de voinici, turcii dau
napoi. Balustrada balconului se prbuete. Jos, cei care se ridic dau de Bucur,
Nstase i Gheorghe.
Alexe desface, cu umrul, us dup us. Femeile tsnesc afar, ipnd.
Toat ograda e semnata cu otomani rpui, cu turbanele, iataganele i suliele lor.
Negru, adus de Bucur sub balcon, i ridic n sus capul, cutndu-i stpnul.
Cadnele s-au grmdit ntr-un ungher al curii, i de acolo, cu braele ntinse, i
roag pe voinici:
Luai-ne cu voi Ajutai-ne s ajungem la casele noastre
*
Fostul palat de var al arilor bulgari a rmas pustiu, cu porile deschise.
Se pierde n deprtare.
A venit primvara. Crengile pomilor i arat bucuroase, soarelui, frumuseile lor
mugurii gata s plesneasc.
Praiele curg repezi.
Voinicii duc pe ei femeile salvate.
Glasurile i rsetele acestora rsun argintii.
Vlurile lor subiri flutur.
ranii ieii la munca ogoarelor, cu pluguri i boi costelivi, privesc alaiul acesta cu
mirare i spaim.
Ali-beg se va rzbuna cumplit! i optesc ei.
Negru alearg n galop. Ceilali cai au rmas n urm. Pe a, n faa lui Ion, Para.
Te voi trimite cu Alexe n Transilvania, la prietenul mriei sale Vlad, comitele
Mihail Szilgyi! i spune Ion fetei.
Ea l cuprinde cu minile de gt.
Vzduhul primvratec i desface larg aripile strvezii.
*
Dar am salvat-o oare, ntr-adevr, pe Para? se zbucium n fierbineala lui rnitul.
Am salvat-o pe Para? Pe Para sau pe Oltea? Para Oltea?
n minte o revede pe Oltea.
Ai venit! Ai venit!
Primvara a nvemntat plaiurile Tismanei n straie bogate de lumin verde i aur.
Fata alearg pe o costi.
Flori de cire se scutur ca o ploaie nmiresmat i cald.
Te-ai ntors! Te-ai ntors!
Livezile freamt.
La fel, stejarul cel btrn, poteca, prul i pdurea de castani, care-l cunosc de
copil.
Te-ai ntors! Te-ai ntors! Nu ne mai prsi.
Fetia l apuc de mn i-l trage dup ea:
Haide s ne jucm!
Se joac amndoi de-a soarele i luna. i luna se las de ast-dat, dinadins i cu
viclenie, prins de soare.
139
Al. Mitru
E ziua de Snziene* E i ziua lui Ion. Fetele din Tismana i-au fcut, dup datin,
cununie din floare de sulfin, culeas n zori prin iarba plin de rou.
O cununi i-a mpletit i Oltea.
Se coboar amurgul.
Pe culmea dealului fumeg argintie luna.
Acolo are loc jocul fcliilor.
Flci clri gonesc spre culmea dealului, cu fcliile aprinse n mini. Dar fetele le-au
luat-o nainte. S-au urcat nc de la amiaz pe culme. Au cules flori. Au mpodobit locul.
i-au pregtit grmezile de vreascuri. Acum le dau foc. Flcii totui se grbesc. Sar de
pe cai. ncep jocul fcliilor. Apoi, biei i fete, perechi-perechi, sar peste focurile
aprinse de fete. n cele din urm ncep cu toii hora.
Ion a urcat i el pe culme cu o fclie n mn. Dar nu descalec, nu sare peste foc,
nici nu se prinde n hor.
Oltei, n lumina flcrilor, i ard obrajii ca un mnunchi de bujori.
______________________________________________________________
* Srbtoare popular bogat n tradiii. Are loc pe 24 iunie
Legend valah
Al. Mitru
dorm
Vntul a nceput s sufle. Fulgere se desfoaie pe cer, ca nite flori albastre. Suliele
lor lungi brzdeaz, frnt, vzduhul.
Zgomotul vntului i-al ploii seamn acum cu galopul a zeci de herghelii.
La adpostul beznei i-al zgomotelor ploii, Ion i sfrm, cu dou pietre mari,
ctuele de fier.
Ali osndii, la fel, ajutndu-se unii pe alii, lupt s-i scoat lanurile.
Unul din paznici, care-i acoperise capul cu o mantie, ferindu-se de ploaie, a czut la
pmnt.
O lovitur n cretet doboar i pe altul.
Cu iataganul acestuia din urm n mn, Ion a ajuns la cortul ofierului turc.
l smulge din culcu. Otomanul ridic minile, n semn c se pred.
ntreg convoiul osndiilor e liber.
Pe paznici, legai bine, cu cluuri n gur, i-au azvrlit ntr-o groap, deasupra creia
au grmdit mormane ntregi de crengi.
Muli dintre osndii au mbrcat vemintele turceti.
Pn vor fi descoperii clii notri, noi vom putea ajunge departe! le spune
osndiilor Ion.
Ploaia nu nceteaz s cad.
Un copac s-a aprins. Arde cu flcri vii.
*
Prin noroi i furtun, cu trupul pe jumtate gol, cpitanul alearg.
*
n zori. Furtuna s-a nteit. Sub ochii turburi i obosii ai lui Ion, s-a ivit marea cu
valurile uriae, frmntate.
O barc a fost tras departe, pe nisip. Ion se apropie de barc.
Se prbuete. Are ns puterea s se salte i s se prind cu minile ngheate,
tremurtoare, de marginile brcii.
*
Furtun pe mare Huiet Barca este purtat de valuri n netire.
*
Pe ce trm m gsesc? Este aurita Crimee Crimeea!
*
Urmat de mrzaci, cpeteniile sale de oaste cu faa galben, brzdat, ochii mici
nfundai i buza de sus spn marele han al Crimeei, Hagi Ghirai, sosete n sunete
de tob.
Mrzacii sar din a i-l sprijin pe marele lor han s descalece.
Cu toii se aaz, avnd picioarele ncruciate sub el, pe perne de mtase, niruite
deasupra unui covor.
Marele han e n mijloc. i face semn lui Ion s se aeze i el pe-o pern, n apropierea
lui.
Fntnile, nind din pereii de marmur, ce nconjoar grdinile lui Hagi, susur
ncetior.
Mireasma trandafirilor este mbttoare.
Sclavii georgieni aduc ceaiul fierbinte n cni.
Sus, n pridvorul din lemn scump de santal, adpostite dup perdele, Ion tie c se
afl soiile i cele treizeci de fiice ale marelui han.
Acesta ia cuvntul.
Barba lui aspr, rar i argintie se clatin.
i datorm rsplat! spune marele han. Ne-ai dezlegat n totul taina strmoului
Tanai, a mormntului su, i ne-ai adus de-acolo lanul cel sfnt de aur, purtat de el n
via, pe care l cutam. Rostete-i o dorin, i i jur s i-o ndeplinesc!
Am o ndatorire. Vreau s ajung la Roma, la principii cretini
Eti un mare viteaz! glsuiete iar hanul. Nu te-ai temut nici de vrjmaii care-ar fi
142
Legend valah
Al. Mitru
cavalereti, vom ndrzni s-l rugm pe serenisimul nostru stpn s te nale, n timpul
cuvenit, la rangul de baron
ntre aristocrai se strnete un murmur. Iari se va ridica, n rndurile marii
nobilimi transilvnene, un cavaler valah?
Lucrul acesta nu este, oare, cu tlc? se ntreab, din ochi, magnaii. Nu cumva
comitele Mihail Szilgyi acela care i-a impus la tron nepotul, peste voina multor grofi
urmrete vreun anumit plan?
Nelinitea este fireasc, deoarece naintri din acestea n rang nu au loc dect foarte
rar.
Regele Matei avea ns o fire impresionabil. El rmsese uimit de faptul c Ioan de
Valahia l nvinsese pe cel mai de temut cavaler al Ungariei, biruitorul regilor cum
era numit comitele Georg de Ellerbach.
Comitele luptase n turniruri pe tot ntinsul Europei: n Cehia, Germania, Francia i
Polonia.
___________________________________________________________
* Mitra papal, format din trei coroane suprapuse
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
Ion ptrunsese, ca o furtun, cu toi flcii lui, n palatul cel mic. Dar Para nu mai era
acolo.
Scpase totui teafr. i ncepuse s-o caute pe fat prin ar i peste Dunre. Pn la
urm dduse de urmele ei Bucur n seraiul lui Ali-beg de la Boian.
O scpase prin lupt. Dar nu mai avusese mult timp s stea cu ea de vorb, ci se
grbise s-o trimit, pe loc, n Transilvania, la prietenul statornic al lui Vlad epe: Mihail
Szilgyi.
Dup aceea, rencepuse lupta.
Czuse prins. Scpase. Ajunsese n Crimeea. Se dusese la Roma. Pe la ali prini
cretini. i, n cele din urma, lundu-i inima n dini, s-a ndreptat spre Buda.
Mcar c luase ns parte pn atunci la patru btlii n folosul regatului, dobndind
mari izbnzi, regele nu-l primise nc s stea cu el de vorb despre voievodul Vlad.
Frmntri mari i grele, crora regele abia le putea face fa, bntuiau n acele zile
n Ungaria.
Szilgyi l sftuise pe Ion s lupte i n turnir. Iar, cu prilejul turnirului, spre
nemaipomenita lui surprindere, Ion o zrise pe Para alturi de brbatul su. La nceput
nici nu-i venise s cread c era ea.
Pe ochii altdat att de luminoi ai jupniei se aternuse, n cei trei ani care
trecuser, o umbr vnt, ceoas, care-i schimba nfiarea.
Para l recunoscuse ns din prima clip. Se mpurpurase i ochii ncepuser s-i
strluceasc. Asta i redase ceva din vechea nfiare. i cpitanul putuse s se
ncredineze c grofina de Szentgyorgyi nu era alta dect fiica medelnicerului Archir.
Pe-ascuns i cu destul greutate, schimbaser cteva vorbe. Dar jupneasa l
implorase ca s se ntlneasc la osp. i Ion, micat, se nvoise.
Clipa aceasta sosise.
De ce te-ai mritat? o ntreb cpitanul pe Para.
Tnra femeie i plec fruntea alb i i rspunse:
Mie nu mi-a fost dat fericirea. M-au dorit numai oameni haini, de care mi-a fost
sil Zue i Ali-beg Nu m mai puteam ntoarce la tine aa, njosit
Dar soul tu?
E bun i m iubete Dar eu cum tii pe tine numai pentru tine
Para se neac de plns, ns se stpnete.
Cpitanului i se sfie inima. i d seama ct sufer Para. Dar n acelai timp
nelege c a fcut o mare greeal, primind s se ntlneasc pe teras cu grofina de
Szentgyorgyi. Numai c ea l rugase att de mult, i el nu avusese tria s i se
mpotriveasc.
i nc Ion nu tie c o alt micu grofin, ndrgostit i geloas, plnge cu
sughiuri, ascuns ntr-o firid din zid.
Ion o crezuse numai o copil. Elisabeta luase ns totul n serios. Ea dorea, neclintit,
s se mrite cu Ion. Iar, din ascunztoarea ei, nu auzise dect cuvintele Parei:
doream s fiu n braele tale, curat ca o floare
Cuvintele, acestea o fcuser parc s-i piard minile. Nemaitiind ce face, ca o
ciut rnit, dar i ca o pisic slbatic, Elisabeta o ia la fug pe scri. Trece prin
mulime ca o sgeat. Alearg la tatl su. l apuc de umeri i, plngnd, ncepe s-i
strige:
Soia ta mama mea vitreg i cavalerul Ion sunt pe teras
Se las o tcere de moarte. Magnaii se grmdesc n jurul comitelui i al copilei lui.
Ce este? Spune desluit! o ntreab Szentgyorgyi. Regele, tnr, chipe i elegant
se apropie. Mulimea i face loc. Fata se ntoarce spre rege.
Mria ta, serenisime rege, plnge ea, mama mea vitreg l-a amgit i-a dat
ntlnire cavalerului Ioan
Cavalerul Ioan! Cavalerul Ioan! repet, mai cu seam, femeile.
Elisabeta nu mai ine seam de nimic. Obrazul i s-a aprins. Ochii i-au devenit sticloi.
Are nfiarea unei mici hiene, gata s sar i s sfie.
Comitele Albert, n vremea asta, cat n jur. Pe soia sa nu o zrete nicieri.
Cavalerul Ioan, de asemenea, lipsete.
Cel mai mare dintre fraii Zpolya se ndreapt spre rege, spunndu-i cu repro:
147
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Magnatul i-a cutat singur moartea. ns civa mari nobili i cer lui Mateia dreptul
de rzbunare.
Avei dreptul s v rzbunai doar n afara hotarelor noastre! le d rspuns regele.
Comitele Albert va fi nmormntat cu cea mai mare pomp. Soia i copila lui vor
moteni toat averea i vor tri n pace, sub ocrotirea noastr. n ce-l privete pe
cavalerul Ioan, ne va prsi ara chiar n aceast sear i nu se v ntoarce fr de voia
noastr
Elisabeta plnge.
Para se sprijin de-un stlp. E galben ca un cadavru.
Cavalerul se pleac nti n faa regelui, apoi a Parei i a lui Szilgyi. Coboar scrile.
Calul i-a fost adus. Sare pe el. Trage de huri. nete de sub arcada porii. Trece,
n trap, pe punte.
Se-avnt n galop. i, n curnd, se pierde n valea ntunecoas.
*
Fcnd cea din urm ncercare de a-i trezi stpnul rnit, armsarul nechez nc o
dat, uor, tremurat.
Brbatul i ntoarce spre Negru capul. Dei este cu ochii deschii, nu-l vede.
Sub frunte, n aceste ultime ceasuri ale vieii, prin desiul adnc al unor nori, ca nite
fulgere, i scapr numai amintirile.
*
Vede i aude un mnunchi de clrei, pe o cmpie nins de lun.
Clreii s-au oprit sub un plc de mesteceni tineri. Privesc, ncordai, ctre zidurile
unei ceti.
*
E Viegradul! o recunoate, n sine; rnitul.
*
Un cal a nechezat. Clreii se nelinitesc.
Pe zidurile nalte ale cetii se zresc umbre tcute i amenintoare.
Strjerii scruteaz noaptea.
Ici i colo, la cte o fereastr, se ivesc scnteieri de fclii.
Rsun cntecul de huhurez.
Pornim! ordon Ion.
Clreii n afar de Gheorghe, care adun iute hurile din minile celorlali trei
sar de pe cai. Se furieaz prin ierburi.
naintea lor se zrete anul ntunecat, sclipitor, ca de smoal, n care apa
clipocete.,
Cpitanul, Alexe i Nstase se arunc n undele reci. noat, inndu-i armele
ridicate deasupra capetelor, pn la poalele cetii.
De sus, ca un arpe, alunec de-a lungul zidului o frnghie. Nstase o prinde. i Ion
ncepe s se caere pe ea, uor i repede, cu zvcnituri grbite.
Inima i bate furtunos. De trei ani ateapt ceasul acesta. De trei ani l viseaz. i
ceasul, n sfrit, a btut. Visul i se mplinea. Dar ct trebuise s se zbuciume! Cte
fusese nevoit s ndure!
Degeaba ngenunchiase naintea Papii i a altor mari domni ai pmntului, artndule nedreptatea, strigndu-le c Radu cel Frumos era un trdtor!
Degeaba l cutase, l prinsese i-l adusese pe Sisoe la Buda ca s mrturiseasc
adevrul.
Radu, printr-o iscoad dibace din Braov, izbutise s afle destule din cele cte se
puneau la cale pentru eliberarea lui Vlad. i-un alt trimis pornise de la curtea
domneasc din Bucureti ctre palatul lui Matei Corvin din Buda. Acesta aducea cu
sine, pe lng alte mrturii mincinoase, i-un rva al lui Radu.
Egumenul Sisoe, susinea n scrisoare Radu, a fost cumprat de turci ca s-l ajute pe
Vlad s se elibereze. Dar, de cum va scpa, dornic s se rzbune, fiindc a stat nchis,
150
Legend valah
Al. Mitru
napoiere. Dac, totui, s-ar fi ntmplat ceva ru, Alexe trebuia s dea semnalul,
acesta fiind, ca de obicei, strigtul de huhurez.
Prsind ncperea, Ion i Mihailo o iau pe un coridor lung. Coboar cteva trepte.
Ies pe o teras descoperit, de lemn.
Aici i oprete, ntia oar, un strjer.
E noul medic! i-l arat Mihailo.
Cum de nu l-am vzut nc? se minuneaz strjerul.
N-a venit dect azi! i explic Mihailo.
Strjerul le d drumul. Trec mai departe. Lui Ion nu-i este team. Se simte ns
tulburat.
Dei nc att de tnr, cpitanul a luat parte la zeci i zeci de btlii, dintr-acelea pe
care istoria le-a nsemnat pe rbojul ei cu crestturi de foc. A trit cele mai de necrezut
ntmplri. Dar ntlnirea aceasta cu domnitorul Vlad nseamn pentru viaa lui mai
mult dect tot ceea ce svrise i ndurase pn atunci.
Clopotul bate, n momentul acela, miezul nopii.
Coridoarele Viegradului sunt mohorte, reci, luminate abia ici i colo de cte o
fclie. Strjeri, narmai cu sbii i sulie, vegheaz.
Mihailo le spune tuturor c acela care-l nsoete este noul medic i drumul li se
deschide.
Cpitanul Ion pete n aparen linitit, mbrcat n hainele strmte ale medicului
cetii, alturi de Mihailo.
i nu gura, ci inima lui optete:
l voi vedea pe domnitorul meu! l voi vedea pe mria sa Vlad
n sfrit, au ptruns n cel din urm coridor pe care-l au de strbtut. La captul lui
se zrete o u scund de fier. n faa ei, se afl, n picioare, rzimai de ziduri, civa
strjeri. Mihailo le spune cine este Ion. Strjerii deschid ua.
Grbii-v, l sftuiesc strjerii, principele valah este bolnav. Vedei s nu se
prpdeasc, pentru c serenisimul rege s-ar supra ru.
Voi face tot ce-mi st-n putin, le rspunde Ion.
Trece de u. Ua se nchide. Coboar alte cteva trepte. Ajunge ntr-un vestibul
ngust i ngheat, luminat slab de o fclie. i, dincolo de vestibul, se vede un grilaj des.
Otenii, care pzesc vestibulul, ridic grilajul.
Grilajul de fier scrie. La lumina unei alte fclii, de sub o bolt scund, rsare Tit.
Vino, l cheam el Vino, mria sa te ateapt
Ion intr n ncperea alturat. Acolo este domnitorul.
Mria ta, zice tnrul cpitan, ngenunchind. Mria ta..
i nu mai poate spune nimic. Toate acele vorbe, cu miez, gndite ndelung i rostite,
n tain, nainte de a ajunge aici, le uitase.
Domnitorul Vlad se afl naintea lui. Este la fel de nalt, drept i mre parc mai
nalt i mai mre dect l cunoscuse vreodat.
Ion i srut mna. Domnitorul l ridic. l prinde de umeri. l strnge la piept.
Tit i privete. Pentru ntia oar bag de seam, cu mirare, c sunt la fel de semei
i cu umerii deopotriv de lai.
Vlad nu mai are zvelteea lui Ion, dar n putere este limpede c l ntrece.
Pletele tnrului sunt blaie, ca soarele n zori, aa cum fuseser odinioar i-acelea
ale lui Vlad. n temni, prul domnitorului s-a ntunecat, a devenit crunt.
Ochii lui Ion au strlucirea lacurilor albastre-verzi. Ai principelui Vlad s-au fcut mari
i cenuii-tioi.
Aaz-te alturi de mine, fiule, i arat Vlad o lavi de lemn.
Ion se ndurereaz. Pe o asemenea jalnic lavi de lemn este silit s stea voievodul
lui, acela care, dup cugetul su, merita s aib un scaun de aur, mprtesc?
ncperea este srac. Prin fereastra zbrelit se vede luna. Fclia de pe peretele din
fund mprtie o lumin bolnav. Un pat de lemn, acoperit cu cteva veline romneti
de ln i cteva blnuri de oaie, se afl ntr-un col. Puin mai la o parte, se vede masa
scund de lemn, la care domnitorul i Tit acesta din urm fiindu-i domnitorului su
calf i ucenic lucreaz laolalt veminte, ce se vnd o dat pe lun la trgul din
Buda.
152
Legend valah
Al. Mitru
astfel
Poate c nu zice nbuit Vlad. Dar astzi mi se pare un adevrat noroc c
cetatea Chilia n-a ncput n ghearele lui Mahomed, ci-n minile lui tefan. Oricum,
numai n el poi avea ncredere
Ce trebuie s facem?
Ochii voievodului scnteiaz:
Cea dinti datorie a voastr a ta, mai ales, rspunde el tios, este ca Radu s fie
pedepsit Iar tefan s aeze, deocamdat, n locul lui, pn la rentoarcerea mea n
scaun, un domn plin de credin fa de el.
Fa de regele Matei cum s ne purtm?
Regele i va da singur seama, ct de curnd, de greeala lui, i i-o va ndrepta
A vrea s-l putem pedepsi i pe el! mrturisete Ion, S sufere, mcar n parte,
i serenisimul rege ceea ce-nduri mria ta
Voievodul Vlad surde:
Eu sunt ncredinat, i repet, c regele, ntr-o zi, ne va da ajutor
Mria ta, se amestec Tit, dup ce se uitase pe fereastr, vznd c revrsatul
zorilor se apropie. Este timpul ca Ion s plece. Mihailo a ateptat afar prea mult. S nu
se ite bnuieli
Un singur lucru mai aveam s-l ntreb pe mria sa, i amintete Ion.
ntreab! i fgdui voievodul.
Principesa Elena Corvin ateapt de la mria ta un semn
Voievodul Vlad st o clip pe gnduri. i vr apoi mna ntr-un buzunrel de la
piept. Dintr-o nvelitoare de catifea i aur ridic un inel mpodobit cu o piatr mare,
scump.
Eram nc la curtea din Buda, povestete el, nainte de-a m urca n scaun. Cnd,
Ioan de Hunedoara a pus la cale un turnir. M-a poftit i pe mine s iau parte. Potrivit
datinilor cavalereti, trebuia s-mi aleg o tnr fecioar sau doamn, n cinstea creia
s lupt. Ioan m-a ndemnat s-o aleg pe nepoata lui, Elena, atunci n vrst, poate, de
paisprezece ani. Dup ce am nvins, drept rsplat a victoriei, principesa mi-a druit o
cunun din pietre de granat lipite cu foie de aur i inelul acesta. Ne-am logodit. Totul
nu a fost ns ntr-un ceas bun. Nunta, cum tii, s-a fcut dup ase ani, printr-o solie,
din care a fcut parte, pe lng civa mari boieri, i grmticul Farm. Pe urm,
luptele s-au nteit. Ea n-a putut veni n ara Romneasc la timp. i, ca soie a mea,
dup ce-am fost nchis, am auzit c-a fost trimis, fr vreo alt vin, la mnstire.
Aa e! spune Ion. Dar grmticul Farm a reuit s-o vad. i principesa i-a druit o
parte din bijuteriile ei, ca el s poat ncerca cumprarea paznicilor mriei tale, cu banii
dobndii. Numai c ncercarea aceasta, cum iari prea bine cred c tii, a dat gre. i
astzi, principesa te roag s-i trimii veti!
Vlad i ntinde bijuteria lui Ion.
E dezlegat de jurmnt. Eu i doresc s fie fericit
Dar fericirea mriei tale?!
Fericirea mea? spune domnul. Noi suntem menii jertfei. Jertfa fr de care
biruina nu poate fi. i eu, alt fericire, n afar de aceea pe care mi-o poate aduce
lupta i biruina mpotriva vrjmailor neatrnrii noastre, nu mai mi doresc, cpitane
Ion
*
Negru, ciulindu-i urechile, ascult. n deprtare, rsun urletul lung al unui lup.
Fiara, izgonit mai adineauri, i cheam haita.
Alte urlete fioroase i rspund. Haita s-a adunat. Urletele fiarelor strnse laolalt se
mpletesc. S-au fcut unul singur. Ca un cntec al iadului.
Snge i moarte! s-ar putea crede c url lupii. Snge i moarte omului i
animalului care mai triesc nc! Snge i moarte!
Armsarul se salt n picioare. i-a uitat oboseala i rnile. i d ocol rnitului. Nrile
i palpit. Tropie iar seme.
Snge i moarte! url lupii.
Stnd n dreptul brbatului, ca o pavz vie, armsarul ascult. nc nu tie ce s
154
Legend valah
fac. i privete stpnu! Se pare c nu mai trage ndejde s-l trezeasc. Oteanul
triete, mai departe, n acea lume tainic a sufletului su. n gndurile pricinuite de
fierbineala lui. Nu celelalte rni, ci doar aceea de la frunte l fcuse s cad. Ea i
dduse fierbineala. Dac era atunci, alturi, o fiin omeneasc gata s-l sprijine, ar fi
rmas n a.
Era adevrat c pierduse mult snge. ns lucrul acesta i se mai ntmplase i alt
dat.
i-acuma nc de s-ar gsi o mn care s-i lege rana i, ridicndu-l din zpad, s-i
dea o sorbitur fierbinte, rnitul s-ar nviora.
Aa, ceasurile i sunt numrate. Ori viscolul l va nghea de tot, pe ncetul, ori lupii l
vor sfia.
Oricum, ce mai poate atepta altceva dect moartea? Armsarul ascult. Sforie
mnios i, tropind, i d un ultim ocol stpnului.
Se simte gata pregtit s-i nfrunte pe lupi.
*
O cas alb, nalt, fortificat, spre care urc, din uli, o scar rsucit, de piatr.
Pe cerul rou al Budei, zorile abia au nceput s rsar.
Gheorghe nvlete, furtunos, n odaia unde cpitanul Ion doarme. l trezete cu
strigtul:
A sosit un trimis de la cetele noastre din ar!
S intre! se bucur Ion care, la intrarea lui Gheorghe pe u, a srit din aternut,
punnd mna pe sabie.
(A devenit deosebit de prevztor, de cnd ade fr nvoirea regelui n Buda, unde
a mai rmas o vreme, dup ntoarcerea de la Viegrad, ca s ornduiasc, mpreun cu
Farm, o mulime de lucruri cu privire la domnitorul lor.)
Gheorghe nete afar, dar se ntoarce numaidect cu solul. Acesta este un flcu
zdravn, cu nite mini mari, noduroase, acoperit pe cap cu o cciul brumrie iavnd nfipt la bru, sub sumanul de ln, un baltag muntenesc.
Ce s-a-ntmplat? Te-a trimis Bucur? l ntreab Farm, care s-a grbit i el s vin
n odaia lui Ion.
El m-a trimis, grmticule, i rspunde flcul.
i scoate apoi cciula. i leapd sumanul. i desprinde baltagul. Tuete de dou
ori i ncepe s spun:
Nu sunt nici zece zile de cnd am fost vestii de nite drumei c un boier i-o
ceat de oteni, nu numai romni, ci i turci, se-ndreptau spre Tismana
Au ndrznit s se ndrepte ctre Tismana? izbucnete Ion.
Ne-am mirat i noi c-au ndrznit rspunde trimisul.
i? i? ntreab nerbdtor Farm.
Oamenii care-i vzuser i-i auziser pe otenii domneti vorbind, n rateul din
Slatina, ct timp boierul se odihnea, ne-au povestit c acetia aduceau cu ei nite
porunci de-o strnicie deosebit.
Din partea cui? ntreab Farm.
Din partea lui Radu.
A vnztorului Radu! l ndreapt, rutcios, Gheorghe.
A vnztorului Radu! Aa e! repet trimisul. Btu-l-ar bunul Dumnezeu de ticlos
i de nemernic! C nu-i mai vine odat rsplata!
Cpitanului Ion i place ndrjirea trimisului. l bate pe umr, rznd:
N-ai grij, ntr-o zi rsplata care i se cuvine o s i-o primeasc, voinicule!
Nu e nici un rufctor pe lume, pe care s nu l ajung, pn la urm, rsplata!
rostete, nelepete, Gheorghe.
Dar, haide, haide, c schimbarm vorba, mai spune cpitanul, i eu sunt
nerbdtor s aflu ce este cu Tismana
Uriaul Nstase intr, n acea clip, cu vinul proaspt fiert i ndulcit cu miere, din
care se ridic aburi, mprtiind o mireasm plcut.
Trimisul i mulumete lui Nstase. Soarbe din ulcic, sugndu-i mustile, i i
urmeaz cuvntul.
155
Al. Mitru
Ne-am luat deci dup ei, ca vntorii, iarna, cnd simt duhoarea mistreilor
i i-ai ajuns? i grbete povestirea Alexe, care se ivise i el n u.
Aproape de satul de lng Jiu, Craiova
I-ai biruit? vrea s tie, ndat, lucrul cel mai nsemnat, Farm.
I-am biruit! rsufl trimisul, din bieri. Iar, dup ce-am aflat elul pentru care se
duceau la Tismana, pe cei rmai cu via, chiar i pe otenii boierilor, i-am tras n
eap, deoarece vina lor de-a fi n slujba lui Radu este mai mare dect aceea a
turcilor
I-ai judecat n faa mulimii? ntreab Ion.
Cine s-i mai judece? rde trimisul, i-am tras n eap, i gata
Nimeni nu are dreptul s-i ucid pe cei lipsii de arme i nvini, fr judecat
naintea mulimii spune mustrtor Ion, despre care toat lumea tie c, n anumite
privine, are prerile lui.
Cpetenia noastr adic lociitorul domniei tale, Bucur ne-a poruncit, zicnd c
trebuie dat o pild acelora care s-or mai ncumeta la astfel de drumuri, ncearc s se
scuture de partea lui de vin trimisul.
Acuma, ai fcut-o, ai fcut-o! se silete s mpace lucrurile Gheorghe.
Dar pe boier l-ai ucis? ntreab Nstase.
Pe boier, nu! rde tare trimisul. Pe el ne-am mulumit numai s-l cetluim n
treanguri i s-l lum n pdure. Acolo e firitisit, aa cum se cuvine cinului boieresc, n
fiecare zi, ns doar cu cte-o fiertur de mei i ap. i domnia sa Bucur l strnge-n
chingi s vorbeasc
i-a spus ceva pn-acum? vrea s tie Farm.
A mrturisit tot. i ceea ce nu ne spusese nc de la-nceput! rspunde trimisul.
Ion se ntoarce spre flcu:
Cine este boierul i ce mrturisiri a fcut?
Boierul este stolnicul Dobre, tot unul dintre cei care-au venit cu Radu i Zue de la
Stambul, laolalt cu ostile turceti
Ah! Stolnicul Dobre! l cunosc bine! glsuiete Farm.
Mrturisirile sale sunt acestea
i trimisul ncepe s povesteasc, amnunit, cum stolnicul Dobre i destinuise lui
Bucur, mai nti, despre o anumit scrisoare primit la palat din partea marelui vizir.
n scrisoare, marele vizir reamintea lui Radu isprava cpitanului Ion svrit cu
patru ani n urm, cnd acesta ptrunsese n haremul sultanului la Stambul, ca s o
smulg de-acolo pe sora sa de suflet Roxana.
Tot atunci, continua marele vizir, n scrisoarea lui, cpitanul a luat din haremul
sultanului i pe-o feti a unei alte cadne tot de origine valah.
Aceasta fusese druit de Mahomed, n semn de prietenie, unui mare han. Murise
ns pe drum i trupul ei fusese azvrlit n mare. Iar fata, numit Oltea, rmsese s fie
crescut n tain de Fatma, favorita slvitului sultan.
Dup ce fata a fost scpat din harem, s-au fcut cercetri. i astfel s-a aflat cine a
fost mama ei
i cine a fost aceast nefericit femeie? griete Ion, cu o voce neateptat de
slab i de tremurtoare.
Copila marelui logoft Lazr!
Cele patru cuvinte cad ca un trsnet n inima lui Ion.
Numai pe mria sa Vlad l preuise cpitanul mai mult dect pe fostul mare logoft
Lazr, care i slujise att de credincios ara i se jertfise, luptnd pn la capt pentru
pstrarea libertii ei.
Aadar, Oltea era, nici mai mult, nici mai puin, dect nsi nepoata marelui logoft
Lazr! Vestea aceasta i uimete pe toi, peste msur. Iar copila marelui logoft Lazr
fusese acea roab valah pe care sora lui de suflet, Roxana, o luase sub ocrotirea sa!
ntr-adevr, Ion i aduce aminte cum Tit i povestise odat c fiica marelui logoft
Lazr, abia cstorit de nici o sptmn cu comisul Firan, fusese rpit de achingii,
de la Cozia, unde brbatul ei voise s-o ascund. Comisul Firan ncercase s-o scape,
luptndu-se cu disperare. Fusese ns nfrnt, tiat de achingii i aruncat n Olt.
i ce porunci primise boierul Dobre s mplineasc la Tismana? mai ntreab Ion,
156
Legend valah
Al. Mitru
grmticul.
Oricum, Oltea nu se mai cuvenea s rmn ntr-o aezare mnstireasc de
brbai! i d cu prerea Gheorghe.
De-aceea i cred, urmeaz grmticul, c fata trebuie adpostit de astzi nainte
n schitul de pe insula cea mare a Oltului.
Starea schitului este maica domnului nostru, i amintete Gheorghe.
Eu o cunosc din vremea cnd eram la curte. Am fost destul vreme i grmticul
su, spune Farm. i i voi scrie un rva.
Marele logoft Lazr a slujit-o ntotdeauna cu credin pe fosta doamn a rii. Deaceea, sunt ncredinat c i sfinia sa o va primi pe Oltea cu dragoste la schit, zice Ion.
Dup ce vei sfri i lucrarea aceasta cu bine, l sftuiete Farm pe cpitan,
strnge cetele noastre, precum sun porunca mriei sale Vlad, i du-le peste Milcov, la
tefan al Moldovei Iar celelalte porunci ale mriei sale le vei primi la timp, prin
credincioii notri, care vor ine legtura cu tine, n cetatea Sucevei!
Cpitanul l strnge pe grmtic n brae.
Sfatul tu e bun, prietene. Parc-i citit din carte.
Sfatul e minunat! glsuiesc i ceilali. i credem c este bine s fie ndeplinit.
i iau cu toii rmas bun de la Farm. Iar Ion, ntorcndu-se ctre voinicii si, le
poruncete:
Pregtii-v straiele, armele i caii! Pornim numaidect.
*
Cpitanul a ajuns n chilia mic i alb a Mariei Muat, din schitul de pe insula Oltului.
ntr-un col, plpie o candel.
Starea ade, la ceasul acesta, ntr-un jil din lemn negru de prun, pe-a crui parte de
sus a sptarului un meter rmnicean iscusit Rmnicul Vlcea fiind, pe acea vreme,
trgul cu cei mai buni sculptori n lemn, din toat ara Romneasc a cioplit vulturul
legendar al lui Negru Vod.
nfiarea fostei doamne a rii i mam a celor doi voievozi dumani de moarte
ntre ei, Vlad epe i Radu cel Frumos, unul fiind mpotriva nvlitorilor i cellalt
prieten cu ei i se pare lui Ion de-o mreie fr pereche. Ochii btrnei seamn, n
felul cum ard i strpung totodat, cu-aceia ai lui Vlad. n lumina slab a candelei, ochii
fostei doamne a rii parc azvrl scntei.
Ion o privete, copleit de emoie, uimit peste msur de nfiarea ei. Pentru o
clip, i se pare c pe deasupra capului acestei mult ncercate femei sor a lui Roman,
voievodul Moldovei, i care, cu patruzeci de ani n urm, ca soie a lui Vlad Dracul, i
luminase, prin frumuseea i buntatea ei, curtea lui Mircea cel Btrn lucete orbitor,
btut n nestemate, coroana doamnelor valahe.
Coroana aceasta, furit din aur de un meter romn de la Sibiu, pentru soia celui
dinti mare voievod al rii Romneti: Basarab-Tihomir, Ion o vzuse cu ani n urm,
aievea, pe capul Mariei Muat, cnd nc domnea Vlad.
Btrna se uit la el aspru. Buzele ei subiri i vinete sunt strnse. O dung ngust
i adnc dunga pe care poporul o numete a durerii i brzdeaz fruntea. Ea pare
nenduplecat i crud. Dar, sub asprimea aceasta cutremurtoare, Ion i d seama c
fosta doamn a lui Vlad Dracul ascunde o inim duioas.
Cpitanul i povestise btrnei tot ce petrecuse ntre timp, la Buda. Dar ea, aflnd
cte nenumrate suferine ndurase n temnia din Viegrad cel nscut de ea, epe,
nici nu clipise.
Faa sa tresrise puin numai cnd Ion i povestise despre egumenul Sisoe.
Pe-acesta l pstrm la Arad, deoarece nc ndjduim c mrturia lui neluat
pn azi n seam de rege are s dovedeasc ntr-o zi ntregii lumi grozava
nedreptate svrit! o ncredinase Ion.
n drumul su, din Buda spre ar, cpitanul fcuse de altfel popasul plnuit, cu
scopul de a-l vedea pe egumen. Acesta, pus la post, slbise n aa hal, nct abia mai
putea fi recunoscut.
Tot la Arad se mai gsea i Para. Jupneasa, tiindu-se nconjurat de ura comiilor
de Szentgyorgyi, ca i a altor muli magnai transilvneni, se refugiase aici, ntr-o
158
Legend valah
Al. Mitru
Oltea
Lucrul acesta n-ar trebui s-l faci, biatul meu, i rspunde btrna. Nu le mai
tulbura sufletul, i-aa destul de zbuciumat. Las-le n seama stareei i-a tihnei de la
schit. Pornete fr s-i iei rmas bun!
Ieind afar, Ion le zrete ns pe amndou, ateptndu-l la u.
Para l privea sfioas.
A nceput s semene din nou cu fata pe care o scpase din gheara lui Selim. n
curnd, ea va mbrca vemntul monahal. Se va clugri. Dar Oltea i sare cpitanului
de gt.
S nu ne uii! i sufl fierbinte la ureche. i l srut, lung, pe amndoi obrajii.
Luntrea pornise spre malul cellalt al Oltului.
Fetia i trimitea cpitanului srutri cu amndou minile.
Drum bun! murmura Para.
Iar maica Eupraxia fcea rar semnul crucii asupra celor ce plecau. i glsuia ncet:
V binecuvntez!
*
Urletul lupilor s-a apropiat.
Orice alt animal prevztor, ascultndu-i pornirile i tiind c o hait ntreag se
npustete asupra lor, n-ar sta n cumpn, ci ar fugi.
Armsarul i ridic gtul nalt.
i ciulete urechile.
Nrile lui adulmec, n sfrit, adus de vnt, mirosul greu al fiarelor.
Nu mai necheaz, ci geme ca un om.
Stpne, stpne, parc ar spune geamtul lui, sfritul a venit!
Viscolul l izbete crunt. Pdurea ngheat se clatin. Numai rnitul, aproape
ngropat sub zpad, nu-i d seama n ce primejdie se afl..
*
Ceata condus de cpitanul Ion alturat, din porunca mriei sale tefan, unei oti
de hnsari*, comandat de cumnatul domnului, marele vornic Isaia ncearc s-i
croiasc drum spre Cavalerii Negri**.
La lumina flcrilor uriae care au cuprins trgul, Ion, mpreun cu Bucur, Nstase,
Alexe, Gheorghe i toi ceilali flci, aflai acum n oastea moldoveneasc, lupt
neostenii.
Sute de trupuri sgetate sau descpnate rmn n urma lor.
De dou ori pn atunci, marele vornic Isaia le-a poruncit muntenilor, prin cte un
trimis, s nu se vre prea adnc n mijlocul otilor dumane.
Ion ns n-a apucat s cread n adevrul unui asemenea ordin. Nu i-a dat ascultare
ci a naintat mereu.
Un singur nenoroc i-a lovit. Vntorul de lupi Alexe a cptat o ran. O suli
vrjma i s-a nfipt n coaste, dndu-i dureri cumplite.
Cu toate astea, el nu s-a prbuit, ci a rmas n a. Gheorghe i-a legat rana, i
voinicul l-a urmat mai departe pe cpitanul lui.
n faa lor se afl, n lupt, mercenarii vestitului baron aventurier Giskra i-un
escadron de raiteri din Sighioara.
Cu sabia n mn, clrindu-l pe Negru care-i ascult poruncile cu o nelepciune
aproape omeneasc, Ion se azvrle n lupt. Face, ca de obicei, un cerc mare i gol de
jur mprejurul su.
Atta c Isaia tocmai le trimisese iari porunci aspre muntenilor s se napoieze din
mijlocul dumanilor i s se mulumeasc numai s-i nconjoare pe Cavalerii Negri, care
se retrgeau, ocrotindu-l pe rege.
Spune-i marelui vornic Isaia, i strig Ion trimisului, c nu m pot supune poruncii
sale. Sunt gata s dau seama de-aceast nesupunere. Nici nu pot nelege cum de
ngduie marele vornic, acelora care-au intrat cu sila n Moldova, s se retrag-n voie.
Noi am dori ca mai degrab marele vornic s ne trimit vreo ceat-n ajutor
i i continu lupta.
160
Legend valah
*
Otirile regale i mercenarii generalului Giskra intraser deci astzi, paisprezece
decembrie al anului ase mii nou sute aptezeci i cinci***, n trguorul Baia.
Regele Mateia, avnd n jur pe cei mai de seam curteni i generali, dictase tocmai
secretarului su o proclamaie ctre ara Moldovei.
n proclamaie i ntiina pe toi locuitorii c nesupusul tefan a fost nvins i c
domn al Moldovei, prin hotrrea lui, va fi Petru Aron.
Dei abia mplinise douzeci i cinci de ani de curnd, regele Mateia dobndise
pn atunci vreo cteva victorii de seam. Una, n Transilvania, unde i nimicise pe o
seam de comii, care se rzvrtiser. Iar alta n Boemia, nfrngndu-l pe socrul su,
regele Podiebrad, nvinuit de erezie de Papa de la Roma.
Acum regele, fiindc sosise cu bine la Baia, se socotea ajuns i n cetatea Suceava.
n ascuns, Mateia i furise, pare-se, planul de a reface strvechea Dacie. Dar,
pentru mplinirea acestui el, avea nevoie mai nti s-i asigure doi vasali credincioi
pe pmntul Moldovei i n ara Romneasc.
Dup ce se sfrise scrierea proclamaiei, marele ambelan i poftise la mas pe
rege i curteni.
Se aezaser. Vinul curgea n cupe. Cnd, de pe uliele trgului, au rsunat zgomote
puternice i ipete de spaim
Ce se ntmpl? a ntrebat regele.
____________________________________________
* Clrei moldoveni de elit
** Garda pesonal a regelui Matei
*** 1467
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
nsoit.
nspimntai, ttarii au ncercat s fug. De-aici ncepea cntecul.
Ion povestea n stihuri, nsoindu-se cu luta, lupta dat de tefan. nfrngerea
ttarilor, ntr-o dumbrav ncrcat de flori. Cum nsui fiul hanului cel care
condusese nvala fratele lui i o mulime de mrzaci au fost prini i legai n
treanguri.
Deodat, cnta Ion, a rsunat un tropot slbatic. Zece mrzaci clri ai hanului ale
crui palate erau fcute din corturi groase de psl, urcate pe crue, trase de boi sau
cai au intrat n dumbrav.
Necredinciosule tefan, i-au strigat ei, fr s descalece. Hanul nostru Mamac,
stpnitorul lumii, i poruncete s le dai drumul fiului, fratelui i mrzacilor si.
Altminteri se va-ntoarce, i va pustii ara, iar pe tine te va-nla n eap, chiar n
mijlocul ei
tefan le-a ascultat n linite ipetele trufae i apoi le-a rspuns c, n copilria lui
petrecut la conacul printesc din Borzeti a avut drept bun prieten un biat de ran.
Odat, el nsui, prietenul acesta i ali copii din sat se jucau prin pdure. Au nvlit
ns ttarii. Copiii au fugit. Vrjmaii n-au pus mna dect pe unul singur. Acesta era
prietenul lui tefan. i pe copilul acesta hanul Mamac l-a sgetat.
La nmormntarea lui, mi-am jurat, spunea domnul, s-l pedepsesc i eu cndva
pe hanul cel crud, lovindu-l n acelai chip, cum m-a lovit i el ucigndu-mi tovarul de
joac, prietenul cel mai bun. Numai c anii au trecut, i eu aproape mi uitasem
jurmntul fcut la-ngropciune. Dar iat, acelai han Mamac i trimite de ast dat
fiul ca s m jefuiasc, s-mi rpun norodul sau s mi-l fac rob. Dup aceea, lot el mi
poruncete, prin nite soli obraznici, ce trebuie s fac, fgduindu-mi eapa
_______________________________________________
* Principat de limb i cultur bizantin n sud-estul Crimeei. tefan cel Mare s-a cstorit cu principesa
Maria de Mangop
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
n deprtri, se vede ridicndu-se turnul de straj al cetii Giurgiu. Sub razele roii
ale asfinitului, triumftoare, sclipete semiluna.
Otenii lui Ion se apleac pe cai. Un nor galben de praf, care a i nceput s se
risipeasc n vnt, i ntmpin.
Dac nu-i ajungem la timp, vor intra n cetate! strig Ion.
i biciuiesc caii. Bidiviii sunt numai spum. Nici nu li se mai vd picioarele. Att
alearg de repede.
Cetii i se descoper, treptat, tot mai mult, partea de jos a zidului.
Norul de praf care, nspre cetate, este din ce n ce mai des, se trte - dincolo de
pori. Cei din urm clrei otomani au intrat n cetate.
N-a mai rmas dect praful galben i neccios.
Strjerii otomani, n vemintele lor colorate, cu suliele n mini, stau nemicai pe
ziduri, cercetnd deprtrile.
*
La poalele pdurii, care mrginete drumul spre Giurgiu, Ion i ceata lui s-au oprit.
Trebuie s prindem o limb! ordon cpitanul.
*
Cu sabia n dreptul grumazului, un otean de-al lui Radu, dobort de pe cal i inut n
brae, ca ntr-o menghin, de Nstase, rspunde la ntrebrile cpitanului.
Unde e jupnia Oltea?
Acolo unde sunt ntotdeauna nchise fetele menite haremului sultanului, n palatul
cel mic al doamnei. Tot acolo se vor aduce, peste cteva zile, nc alte ase sau apte
fete. Vor fi trimise toate, laolalt, n curnd, la Stambul
i slujeti pe turci?
l slujesc pe mria sa Radu!
Pentru ce?
Mria sa m pltete
i vom plti i noi! spune Bucur.
Ion face semnul plecrii. Rzvrtiii ncalec. Trag de huri. Bucur oprete ns pe
civa lng el. l smulge pe oteanul valah din menghina lui Nstase i l d oamenilor
si, artndu-le creanga unui copac.
Oteanul n leaf se smucete s scape. Dar unul dintre cei crora a fost ncredinat
i-a i pus frnghia pe dup gt.
*
n palatul cel mic al doamnei Maria-Despina, la o fereastr zbrelit, se afl Oltea.
Trupul subire al fetei a i fost mbrcat ntr-un vemnt turcesc.
Soarele, gata s apun, i mngie prul blai i-i rumenete buzele de culoarea i
cu mireasma cpunilor, uor ntredeschise peste dinii albi
Fata nu este nfricoat. S-a nlat pe vrfurile picioarelor lungi, strduindu-se s
priveasc afar, peste pervazul de lemn.
Plopii se zbat nelinitii Dmbovia lucete n soare.
O turm i-un pstor, cu civa cini i-un mgru, se trsc pe cmpie, dincolo de
ru.
Deodat, soarele ncepe s azvrle uvoaie de snge la suprafaa apei.
Din foiorul nalt, la porile palatului, achingiul i valahul de straj se prvlesc pe
scri.
Povestesc, turburai, ceva, celor din ograd.
Aga, cpetenia strjii otomane, d o porunc. Toat ograda se golete de oameni.
Nu rmne la pori dect un slujitor al palatului.
Porile se deschid ncet.
Ascuns dup o perdea, dintr-o ncpere de jos, aga l ntreab pe un valah:
Cine-ar putea s fie?
Mi se pare c numele lui e Bucur!
i nu e urmat de nimeni?
De nimeni!
169
Al. Mitru
De dup o cotitur de drum, printre copacii groi, pe malul rului, se ivete Bucur.
Slujitorul de la poart l privete, cu chipul boit de mirare i spaim.
Bucur l msoar de sus i pn jos:
Unde e aga, cpetenia strjii?
Cine l caut?
Un sol al cpitanului Ion
Pentru ce?
S stm puin de vorb
l chem ct ai clipi! rspunde slujitorul, lund-o la fug nainte, pe aleea
mrginit de plopi, intrnd n palat i vestindu-l pe aga: Spune c este un sol al
cpitanului Ion i-ar vrea s stea de vorb cu nlimea ta
Nu stm cu el de vorb, dect dup ce-l legm! rnjete aspru aga.
Clare, cu sabia n mn, Bucur nainteaz prevztor. Murgul i joac n buiestru.
La fereastr, Oltea s-a ridicat pe vrful picioarelor.
Bucure! apuc s strige fata.
Glasul i este nbuit de o palm neagr i mare care-i acoper gura. Braele
fragede i sunt strnse la spate i legate cu un treang de mtase.
Cel care a fcut acest lucru este eunucul de straj: un arap mthlos, urt, cu
buzele groase i ochii holbai. A ptruns n ncpere, pe nesimite, cu papucii lui moi. s
n ograd, Bucur nu pare s fi auzit strigtul fetei.
Calul su trece mai departe, pe drumul strjuit de plopi, pn la scrile! palatului.
Descalec. Vrea s se urce pe trepte.
Numai c, fr veste, din toate colurile grdinii, de dup tufiuri i copaci, se ivesc
oteni de-ai lui Radu i turci.
Lupta se d pe scri.
Dou capete otomane au i zburat. Un otean de-al lui Radu a fost strpuns.
Bucur se lupt vitejete. Cu sabia, cu pumnalul, cu picioarele. Numai c ali peste
douzeci de oteni, valahi i osmanli, se azvrl asupra lui. Copleit de dumani, e
legat fedele.
Aa v tratai voi solii? l ntreab Bucur pe aga.
Acesta i arat o eap nalt ce se cioplete n ograd. eapa i va strpunge,
desigur, trupul. i va sfia mruntaiele. Bucur se nfioar. ncearc totui s-i in
firea.
Cu o lovitur de picior, este rostogolit pn naintea cpeteniei grzii palatului,
cruia i s-a adus un divan mic n ograd.
Strjerii valahi de o parte, cei turci, de alta, privesc.
Bucur, silit s se ridice n genunchi, i nfrunt, cu semeie, pe cli.
ntunericul nvluie tot mai mult, n umbrele lui, palatul. Plopilor le tremur frunzele.
Rul gonete, mnios.
Oltea este inut de eunuc la fereastr, ca s nu scape nimic din pedepsirea lui
Bucur.
Ochii, umbrii de gene lungi, ai fetei, s-au lrgit de spaim.
Fata ncearc s ipe, ns arapul, cu palma lui neagr i mare, i strivete buzele,
zvorndu-i izvoarele vorbirii. Cu toate astea, ea izbutete s-i salte puin capul i s-l
mute de degete.
Arapul, urlnd de durere, o trage de cosie. O lovete cu pumnul, silind-o s
ngenuncheze.
Amndoi se tvlesc pe podele, ntr-o lupt ai crei sori se vd dinainte de partea
cui vor fi.
Ghiaur spurcat! scrnete, n ograd, cpetenia grzii. Spuneai c eti sol.
Vorbete acum: ce vrei?
n numele cpitanului meu, am venit s i-o cer pe Oltea.
Aga se ridic i l lovete pe Bucur cu piciorul n gur.
De unde tie cpitanul tu c este la noi Oltea?
Bucur se silete, cu buzele nvineite i nsngerate, s rd:
I-au destinuit vntul i apele pmntului nostru Cci toate in cu noi
170
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
ceva.
Radu cel Frumos tremura ca varga. Zrindu-l pe cpitanul Ion tremura.
Nu vei scpa! i-a strigat Ion lui Radu.
ntpe timp, domnitorul tefan care vzuse totul de pe nlimea unei movile i-a
ridicat sabia. Sabia lui a strlucit, n lumina zorilor, ca o flacr.
Cele dousprezece cete ale sale, fiecare alctuite din cte o mie de oteni, s-au
micat, ca un om.
Urdiile turceti, de ieniceri, spahii i achingii, i cetele boiereti i domneti ale lui
Radu le-au ntmpinat, duduind.
Ciocnirea s-a sfrit cu biruina lui tefan, iar Radu, care toat vremea dduse dosul,
de teama cpitanului Ion, cu oastea ct i mai rmsese, nu s-a putut opri pn la
Bucureti.
Acolo, s-a zvort n dosul meterezelor de lemn i pmnt, aprarea cetii
ncredinnd-o marelui logoft Stan i marelui vornic Dragomir.
Berbecii nu nceteaz s loveasc n pori.
Nori de sgei i lnci coboar asupra celor care i-au mai rmas credincioi
voievodului Radu.
Din dosul meterezelor se aud strigtele locuitorilor Bucuretilor care, stui de turci,
le cer otenilor lui Stan i Dragomir s se predea.
A nceput cel din urm asalt.
Oastea moldoveneasc i cetele lui Ion strbat prin anul umplut cu ap. Sar peste
valul de pmnt. Ion ia cu asalt meterezele.
Porile au fost sparte.
Marele logoft Stan, marele vornic Dragomir, ceilali boieri i mna de oteni
credincioi lor se recunosc nvini.
Steagul alb s-a nlat pe porile palatului domnesc i flutur n vnt.
Ion a intrat cel dinti n palat, deschiznd drumul lui Luca Arbore, un boier
moldovean, i cpitanului amblac.
Cpitanul cunoate toate cotloanele palatului. i caut pe Radu cel Frumos i pe
Oltea.
Dar domnul vnztor a fugit. Pasrea mincinoas a scpat.
La adpostul ntunericului, s-a strecurat printr-o ieire tainic. A izbutit s-ajung la
Giurgiu, unde s-a pus sub ocrotirea stpnilor lui turci.
A fugit prsindu-i boierii, otenii, topuzul (Mciuc scurt, mbrcat n argint i
btut n nestemate, ce se da, ca semn al puterii, de ctre sultan, domnitorilor supui
lui, odat cu sabia, tuiul i calul mprtesc) de voievod, ba pn i familia (pe doamna
i cele dou fetie ale lor, una dintre acestea, Maria-Voichia, fiind de o mare
frumusee).
Chiotele otenilor moldoveni i-ale voinicilor lui Ion zguduie bolta.
Bucuretii l primesc pe mria sa tefan.
l primesc cu slav.
Toate clopotele bat. Toate clopotele cnt.
Numai c, alturi de domnitorul tefan, nu clrete mria sa Vlad, ci Laiot
Basarab.
Mitropolitul i toi boierii rii, plecai i umilii, i ntmpin, n timp ce Ion alearg pe
slile palatului domnesc, strignd:
Oltea! Unde eti, Oltea?
ntr-o odi din partea cea mai dosnic a palatului, Oltea i d btrnei foste
doamna Maria cele din urm ngrijiri.
Numai datorit rugminilor sale pn la svrirea ei mai rmsese Oltea n
palatul domnesc.
Cpitanul ptrunde n odi.
Ioane! se ridic fata de lng btrn. Buna noastr doamn Maria i
izbucnete n lacrimi.
n clopotnia bisericii domneti bat clopotele puternic.
Btrna i ntoarce ochii albatri, nfundai n gvanele vinete de sub frunte, ctre
noul venit.
175
Al. Mitru
Legend valah
Radu se bucur acum, nu numai de ocrotirea sultanului, a marelui vizir i a lui Alibeg, ci i a beglerbegului Rumeliei, vestitul i atotputernicul Hadmb.
Iar Soliman Hadmbul i-a fgduit c, nu peste mult timp, ostile mpriei vor intra
n Moldova. tefan va fi rpus. n locul lui, vor aeza n scaun pe un nou domnitor,
supus sultanului, dac nu cumva vor preface acest col de pmnt n paalc turcesc.
Iar Radu i va putea recpta tezaurul, pe doamna i cele dou fete, luate de tefan al
Moldovei i duse la Suceava.
Tabulhaneaua cnt. Tumbelechiurile* bat.
Radu dorind s-i fac plcerea lui Soliman Hadmbul a poruncit s i se cnte, pe
drum, numai din instrumentele turceti.
Pe msur ce alaiul lui Radu se deprteaz spre Giurgiu, clopotele din Bucureti se
aud sunnd tot mai stins tot mai dureros
Au trecut peste prul Slaul. Se apropie de pdurea Ciocloavele.
Sniile scrie pe zdapa ce scnteiaz, orbitor, sub soare. Tabulhaneaua cnt i
tumbelechiurile bat.
Nu mai avem mult, i-ajungem la Giurgiu! se bucur Radu.
Marele logoft Stan i plescie limba:
Hadmbul trebuie s ne fi pregtit un osp!
Marele vornic Dragomir rde.
Aducem aur, nu glum!
Alexe a uierat la semnul lui Ion.
177
Al. Mitru
Legend valah
i nu de fric ci, pentru mplinirea dreptii trecem de partea ta, cpitane Ion!
Nu m prsii! Nu! ip Radu i, artnd crua unde se afl birul, adaug: V
voi sclda n aur!
Doar trei oteni i-au rmas credincioi. Acetia sunt dezarmai i cetluii n
treanguri.
De vreme ce nu ai altceva mai bun de fcut dect s lupi, apuc n mini sabia! l
sftuiete Ion. Poate m birui, i-atunci rmi n via
Dar Radu, ca i odinioar, i ntoarce calul i fuge.
Cpitanul l urmrete.
Azvrle laul. l prinde. l trage de pe a.
Domnul se ridic. i smulge de pe gt laul. Pornete mai departe pe jos, n goan,
cltinndu-se.
Nu m omor! strig el. Nu m omor! Calc-m n picioare. F-mi orice, dac vrei,
dar nu m omor
Ion l lovete cu biciul.
Picioarele lui vod se mpleticesc.
Alt plesnitur i se ncolcete pe ceaf.
Voievodul fuge. Ar vrea s aib aripi.
Pe cmpia nins, umbrele celor doi, a lui Radu pe jos i a lui Ion, clare, lovindu-l cu
biciul, se deprteaz mereu.
Toi, prieteni i dumani, i privesc uluii.
Radu a obosit. E tot plin de sudoare.
Chipul frumos al domnitorului s-a schimonosit. O dung adnc, vnt, i s-a spat
pe frunte. A czut n genunchi:
Iart-m! iart-m!
Dinspre pdure, ceata de rzvrtii se ntoarce. Nici unul dintre otenii marelui
logoft, marelui vornic i nici dintre otomani n-a scpat. Trupurile lor zac n pdure.
Voinicii nconjoar, ntr-un cerc larg, locul unde Ion se gsete fa-n fa cu Radu.
Ion a desclecat. Scoate de la oblnc o alt sabie i i-o ntinde lui Radu.
Acesta o ia n mn. Pe urm o azvrle. Se ridic i-o ia din nou la fug.
Se clatin. Cade. Se ridic. i din nou fuge.
Ion se ia dup el. Merge pe jos, cu sabia n mn, urmndu-l fr grab.
Toi clreii vin dup el, la pas.
i Radu fuge fuge fuge
Dinspre movila nconjurat cu valuri de pmnt a Bucuretilor se aud; rar, rar de tot
i ncet, sunete de clopot, ca pentru ngropciune. Sunt clopotele de la biserica
domneasc.
i Radu fuge fuge fuge
A ajuns pn la malul prpastiei, din marginea pdurii Ciocloavele.
Privete n urm.
Cu sabia n mn, Ion se apropie de el.
Radu i-a ntors spatele. Nu tie ncotro s-o mai ia.
i pierde cumpna. Se d de-a rostogolul. Ajunge pn jos, unde se izbete de-o
piatr..
Clopotele bat! Clopotele sun!
Unul dintre cei trei oteni rmai credincioi care fuseser dezlegai ntre timp,
dup ce li se luaser armele se coboar n prpastie i i nchide ochii.
Bucur arat sniile:
i cu ele ce facem?
Birul ctre Poart i tot restul de avuie le vom ascunde ntr-un loc tiut numai de
noi. Vor fi de trebuin mriei sale Vlad.
*
Lumini parc smluite n toate culorile curcubeului i joac rnitului sub ochi.
O coroan de aur se rostogolete pe zpad. Lucete orbitor. Este coroana mriei
sale Vlad.
Ion se repede s-o prind. Alearg dup ea.
179
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
*
Trec, n galop, prin Bran.
Mria sa Vlad privete cu tristee zidurile cenuii i nalte ale castelului, n acest loc,
cu paisprezece ani n urm, a fost ntmpinat de generalul mercenar Giskra.
De-aici datorit uneltirilor fratelui su Radu, cel vndut turcilor a fost purtat sub
paz pn la Viegrad.
Prclabul cetii l ateapt pe domn, la pori, cu pine i sare. Un osp a fost
pregtit. Trmbiele sun, puternic, onorul. Mria sa face ns semn c nu se oprete.
N-avem vreme prea lung ne-a fost ateptarea! i spune el lui Ion, care se afl
alturi.
Calul su galopeaz mai departe.
Tit slujitorul voievodului i Mihailo scutierul su cat i ei ncruntai ctre
zidurile de piatr ale cetii.
Bucur e cpetenia grzii mriei sale Vlad. i Gheorghe noul grmtic. Alexe ine loc
de medelnicer i paharnic. Iar Nstase duce n mn steagul, pe care e esut, cu fir rou
de aur, vulturul legendar al lui Negru Vod.
Urmeaz restul de valahi i ceata de oteni strini cei mai muli dintre ei fiind srbi
avnd n fruntea lor pe cpitanul Iacici.
n ultimii doi ani, de cnd e iari liber, domnitorul valah l-a ajutat pe rege s
strbat multe primejdii.
A luptat contra lui Mahomed n Serbia; la aba. Apoi mpreun cu Vu, alt vestit
lupttor n Bosnia, la Srebrnica i n alte nenumrate locuri, biruindu-l pe Ali-beg,
aducnd przi bogate i bgnd spaima n turci.
Faima lui de viteaz s-a rspndit din nou pe tot cuprinsul lumii. Papa i dogele
Veneiei l-au ncrcat cu laude. i muli brbai destoinici au alergat ndat, cerndu-i
s-i primeasc sub flamurile lui.
Dar, greul luptei, alturi de mria sa, l-au ndurat, la drept vorbind, tot numai voinicii
lui Ion.
Iat de ce i mria sa Vlad i ine mereu n preajm i n cea mai mare cinste pe
cpitanul Ion i pe vitejii lui.
Acum gonesc cu toii spre cas. Se apropie ceasul mult ateptat. Ion nu se gndete
dect la Oltea. Doi ani au trecut de cnd n-a mai vzut-o.
Rareori a putut s-i scrie. ns la Buda, de fiecare dat, n ziua de Snziene a primit
trimis cine tie cum i cu cte greuti cte o cununi din floare de sulfin.
Oltea! Oltea! optete inima lui.
Un cntec se nal.
Voinicii cnt n cor. i cnt nduful acestor ani:
Amar strintate,
Mult eti tu fr dreptate.
Am umblat rile toate
i de bine n-avui parte.
Din tinereele mele,
Triesc n lume cu jele.
.........................................
Jelui-m-a munilor
De dorul prinilor.
Jelui-m-a brazilor,
Vai! de dorul frailor;
Jelui-m-a florilor
De dorul surorilor!
Jele, jele, ct jele,
De dorul mndruei mele!
Mria sa Vlad spune:
i vei ntlni acum pe toi cei dragi ai votri, i dup biruin vei fi fericii laolalt
cu ei
182
Legend valah
Al. Mitru
Suntem ai ti! strig toi brbaii, vrstnici i tineri, ci s-au adunat acolo, la
nunt.
Obrajii slabi, numai piele i os, ai domnitorului, s-au aprins.
Brbatul stpnul casei, mirele prsindu-i mireasa i toi ceilali tineri i
btrni i caut caii. Se narmeaz cu ce gsesc la ndemn mai repede prin ogrzi i
pe lng vetre: topoare, furci i coase.
Suntem ai ti! strig ntr-un glas oamenii din Rucr.
La Dragoslavele trebuie s fi sosit cpitanul regesc, i ntiineaz Ion pe rani. Iar
dinspre Milcov sosete domnitorul Moldovei! Victoria va fi a noastr!
Unul dup altul, satele din muni i de pe dealuri se adun n jurul domnitorului Vlad.
Victoria e a noastr! Vai de vnztorii de ar! vestete tuturor Ion.
Lupta hotrtoare se d la ieirea din Cmpulung.
Aici i ntmpin Laiot, cu turcii.
n btlie, mai mult de optsprezece mii de ieniceri de-ai lui Ali-beg ngra cmpul
pustiit de toamn i rmn prad corbilor.
Laiot fuge iepurete nti ctre Trgovite, apoi spre Bucureti.
Strvechea capital a rii Romneti se pred. Prclabul Cristian ntinde pe-o
pern de brocart, mriei sale Vlad, cheia Trgovitei.
A sosit i mria sa tefan cu cei cincisprezece mii de oteni: viteji, voinici i hnsari.
Spre Bucureti! strig mulimea. Spre Bucureti!
Din Bucureti, uitndu-i pn i sangiacul* de spaim, Laiot fuge mai departe.
i se ascunde n Giurgiu adpost, la nevoie, al tuturor celor ocrotii de Poart.
Au btut clopotele din Trgovite!
Acum rsun clopotul cu sunet de aur de la biserica domneasc din Bucureti.
Este n douzeci i ase noiembrie.
Am biruit! Am biruit! cnt n sine Ion, ntorcnd capul s-l vad pe mria sa
Vlad, n vreme ce intr n Bucureti.
i i se pare c nsui astrul zilei s-a cobort pe pmnt.
E mndru ca un soare Ca un soare este mria sa! cuget Ion.
Coloana ptrunde mrea n Bucureti, cu toate steagurile valahe, moldoveneti i
transilvnene desfurate n vnt.
n frunte, deschiznd drumul, urmai de cincisprezece stegari, sunt crturarul
amblac i cpitanul Ion.
ndat dup ei, vin douzeci de cimpoieri i fluierai clri.
_____________________________________________________________
* Steag verde, cu semiluna n vrf, pe care domnitorii supui turcilor l primeau cu prilejul nscunrii lor
Acetia cnt tot timpul, spre bucuria norodului, cntece romneti, n timp ce toate
clopotele din Capitala rii urmnd pilda aceluia de la biserica domneasc au
nceput s bat.
Pe ulie, s-a adunat mulimea din ntregul ora i satele nvecinate. i curge n
uvoaie fr sfrit.
Triasc voievodul nostru Vlad! strig toi, cnd domnul se ivete, clrind laolalt
cu tefan al Moldovei i tefan Bthory.
Voda e nvemntat ntr-o mantie scurt, cu margine de blan i cu ireturi prinse n
pietre de olmaz, pe plcue de aur.
Cizmele i sunt roii.
Pe cap are o cciul din catifea albastr, cu un surguci de pene i pietre preioase.
De un bru scump, sub mantie, i-atrn sabia.
Ct e de slab, se-ndurereaz mulimea, i ct a suferit!
Doar ochii i sunt la fel ca-n anii tinereii! adaug cei mai vrstnici.
Triasc voievodul nostru Vlad! Triasc i mria sa tefan, domnitorul Moldovei,
fratele su de snge i gnduri! i tefan Bthory, cpitanul criesc!
i trmbiele sun, prelung i ascuit, n timp ce se perind garda voievodului
lupttorii lui Ion cu vulturii roii pe platoe; clreii Moldovei; apoi transilvnenii i,
fr rnduial, clreii rani, adunai de prin sate.
184
Legend valah
Copiii nsoesc cu ipetele lor acest alai domnesc, vesel, strlucitor i foarte
zgomotos ce intr n ora.
Otile toate au fcut un popas n piaa bisericii Sfntului Gheorghe.
Clare, n mijlocul otenilor, mria sa Vlad i mulumete lui tefan Bthory, care deaici se ntoarce n Transilvania, ca s-i vesteasc regelui Mateia c totul s-a mplinit
aa cum se cuvine.
Din oastea lui, nu mai rmne n Bucureti dect o ceat de clrei romni, care-au
cerut ei nii s slujeasc n garda mriei sale Vlad.
Acuma, toate clopotele dau glas n cinstea celor doi domni viteji, al Moldovei i-al
rii Romneti, tefan i Vlad, care strbat mai departe oraul, clri, n uralele
rsuntoare ale mulimii.
n faa bisericii domneti, toi marii boieri, n afar de doi, i ntmpin. Mitropolitul i
primete cu cinste. Mria sa Vlad este uns, pentru a doua oar, domn.
Clopotele bat bat!
Poporul cere apoi, ntr-un glas, la porile bisericii, ca tefan cel Mare i Vlad epe
s-i jure ntre ei dragoste i frie pe veci.
Cei doi domni se mbrieaz. Ii jur unul celuilalt credin, legndu-se s rmn
prieteni, la bine i la ru.
Hotrsc, poruncete mria sa Vlad, trei zile de petrecere i veselie, pentru oteni,
trgovei i rani, pe socoteala noastr!
Uralele mulimii nu mai contenesc. i clopotele bat.
i voi, se adreseaz mria sa cetelor de rani, toi cei care v-ai ridicat din sate,
ne-ai nsoit pe drum i-ai luptat pentru noi la Cmpulung, Trgovite i Bucureti,
dup aceste trei zile de petrecere putei s v ntoarcei acas. De cei rpui i de
familiile lor se va ngriji domnia. n ce-i privete pe rucreni, ei vor primi, n semn de
pomenire pentru statornica lor prietenie i dragoste fa de noi, toi munii ci se nal
n zare, ca s le aib drept vetre i locuri de pune.
i mulumim, mria ta! glsuiete stpnul casei unde fusese nunta.
i celui dinti fiu ce mi s-o nate, dac se nvoiete mria ta, strig i mirele, carei lsase nevasta nlcrmat i voi da numele de Vlad.
Iar eu i voi fi na acestui fiu al tu! rspunde domnitorul.
Mulimea umbl pe ulie n cete i se veselete.
i unora nici nu le vine s cread. Au uitat gustul libertii, al neatrnrii i mndriei
n paisprezece ani.
Cum? Nu vor mai fi otomani n ar? Nu vor mai fi silii s se ploconeasc naintea
fiecrui turban i-a fiecrei perechi de alvari ntlnite pe uli? se ntreab ei unii pe
alii.
Ali-beg nu va mai trece, clare, prin cetate?
i nu se va mai strnge tot ce-i mai bun prin ar pentru nalta Poart?
Nu, multora nici nu le vine s cread!
n dreapta bisericii domneti, pe latura dinspre ru, s-a deschis pentru cele trei zile
de srbtoare un mare iarmaroc.
O mulime de meteugari: pielari, ciubotari, croitori, lemnari, zidari, apoi negutori,
rani fie moneni, fie rumni, dintre cei de pe moiile din mprejurimi, mpreun cu
cnezii i vtmanii lor oteni, clugri i boiernai de-a doua mn s-au adunat aici.
Din nite butoaie mari, fiece om de rnd, mirean ori clugr, fr s scoat nici un
ban din pung, are dreptul s se adape cu cte-o ulcic mare de vin, rubiniu sau alb,
din cel de Drgani.
n iarmaroc, totul se vinde cu cinste i dreptate. Tlharii sau cei care foloseau nainte
msuri msluite au pierit ca prin farmec.
Luai seama! Luai sema! rd oamenii. S-a-ntors mria sa Vlad, dumanul
minciunii i-al neltoriei. Cine umbl cu furtiaguri poate s-o peasc!
Mrfurile sunt totui puine n trg. Se apropie iarna. De trei ani ncoace vnzolelile i
luptele s-au inut lan. Oamenii sunt prevztori. i-au ascuns bucatele n gropi. Nu se
tie niciodat ce poate aduce fiecruia ziua de mine.
A venit tot poporul la trg. Dintre marii boieri ns nu se zresc dect prea puini. Cu
185
Al. Mitru
i clopotele bat
186
Legend valah
Mria sa tefan a hotrt s plece. Las n urma lui, aici, n Bucureti, dou sute de
moldoveni condui de Ion amblac.
Multe fapte de arme i multe ntmplri i-au legat laolalt pe cei doi tineri vrednici:
moldoveanul amblac i cpitanul Ion.
lat-i i n dimineaa aceasta trecnd mpreun, clri, pe podul de lemn dintre
biserica domneasc i palat.
n urma celor doi tineri, tropotesc bidiviii vitejilor lui tefan, ai cetei de transilvneni
i ai trabanilor munteni.
Din dosul porilor curilor boiereti ca i cu ani n urm la Trgovite
nesc priviri de ur ca sgei otrvite.
Surlele sun tare, vestind trecerea grzilor domneti.
Glasuri voiniceti cnt.
*
Astzi va avea loc logodna cpitanului Ion cu jupnia Oltea.
S-au adunat la aceast logodn moldoveanul amblac, Tit, Bucur, Mihailo, Alexe,
Nstase, Gheorghe, Iacici i toi ceilali voinici din ceata care a inut sus steagul
neatrnrii fa de turci i al credinei fa de domnitorul Vlad, n anii de restrite.
Iar clopotele bat bat
Ct sunt de fericit! suspin, mbujorat, Oltea, strngndu-se la pieptul
logodnicului su. Visul mi s-a mplinit. Ct sunt de fericit! repet ea ntruna, parc n
netire. Ct sunt de fericit!
ntreaga avuie a fostului meu mare logoft Lazr se napoiaz jupniei Oltea,
nepoata sa, glsuiete voievodul. O va primi drept zestre cnd va avea loc nunta
mirele fetei, cpitanul Ion. S scrie lucrul acesta grmticul
Noul grmtic al voievodului, Gheorghe, ia pana, cerneala roie i scrie.
Urale izbucnesc sub tavanul boltit al slii de primire.
Dar mai de pre dect aceast avuie este iubirea. Dragostea nsemneaz toat
viaa unei femei! i spune domnitorul cpitanului Ion.
Aa este! Aa este! ncuviineaz btrnul Tit, reamintindu-i c i el s-a
bucurat cndva de o asemenea dragoste. ns i-a fost zdrobit de achingiii care i-au
pngrit i
i-au ucis soia.
Aa este! Aa este! strig voinicii, dei cei mai muli dintre ei, aflai mereu n
lupte, n-au prea avut parte de dragoste.
Domnitorul ntreab:
Cine e svornicul* logodnei?
Eu! i rspunde Tit.
_______________________________________
* De obicei, o rud apropiat a mirelui, care se ngrijete de pmlinirea intocmai a datinilor nunii
Al. Mitru
Libertatea
nsi libertatea
A fost nlnuit!
Pmntul sfnt al rii
A rmas prad
Dumanilor.
/
Greu era pumnul mriei sale
Pentru vicleni,
Ascuit sabia lui
n faa dumanilor.
n epi se nlau
Vnztorii de ar
i cei care i ntindeau
Ghearele hrpree
Spre cmpiile, codrii,
Munii i apele strbune.
Dar dulce era mngierea
Voievodului
Pentru viteji.
Cele mai mndre
i mai nmiresmate
Flori
Erau sdite
Pe mormintele
Celor czui n lupt!
Ridicai-v!
Luptm pentru ca mamele,
Iubitele,
Florile i apele noastre
S fie limpezi,
S nu fie ntinate,
Pentru ca pmntul
i flcii notri
S nu cad-n robie.
Robia-nseamn moartea,
nseamn cea mai neagr
i cea mai grea dintre mori.
Ridicai-v!
Sbiile voastre s scnteieze,
Sgeile voastre s samene dreptate!
Cpitanul Ion cnt Luta pare vie n minile lui. Ea geme, strig, se ndrjete i
cheam, la fel cu glasul celui care o ine n brae i o stpnete.
Trunchiul stejarului
Cuprins de flcri
Se preface-n cenu.
Piatra,
Sub viscolele npraznice,
Se sfarm.
Numai inima,
Inima-ndurerat,
Inima biciuit
A neamului valah
Nu se preface-n cenu,
Nici nu se sfarm,
Ci cnt
188
Legend valah
i cere dreptate.
Cere mplinirea dreptii.
Cnt i cere mplinirea
De-a pururi
A dreptii!
Mria sa Vlad s-a aezat pe jil. nti, cnd cuvintele lui Ion au amintit njositoarea lui
nlnuire, capul i s-a plecat, ca sub o zdrobitoare povar. Braele i-au lunecat. Lanul
este o ran a sufletului, ce nu se poate lecui niciodat. Dar numai la auzul cuvntului
libertate, ochii voievodului au nceput s ard. Fruntea i s-a nlat.
Glasurile brbailor s-au adugat, groase, vocii puternice a lui Ion.
Cnt! Mai cnt! i-a poruncit voievodu!
i Ion a intonat, mai departe, o mulime de cntece. O parte dintre ele le cunotea
din pruncie, altele fuseser alctuite, n timpul acestor ani, fie de purttori de lut
rtcitori, fie de unii viteji din ceata lui; dar cele mai multe le izvodise el nsui, pentru
c, n meteugul acesta, cpitanul devenise nentrecut.
Rnd pe rnd, s-au ivit sub bolt, nind de-a dreptul din cntec, cu nimb de aur,
civa dintre vitejii care-i dduser viaa, luptnd n numele domnitorului lor, pe via
i pe moarte.
Lacrimi picur lin, din ochii otenilor, cnd buzele cpitanului Ion rostesc numele
sfnt al grmticului Farm.
Nu cu cerneal vom scrie de astzi nainte, spusese el cnd ncepuse lupta,
odinioar, la Tismana, ci cu sngele nostru!
Ion cnt, pe urm, bucuria n care s-au scldat vitejii cnd au aflat c vulturul lor se
afl din nou liber.
n stol s-au ridicat, zburrnd n urma lui.
S-au avntat asupra vrjmailor.
Pe cmpiile din Serbia i din Bosnia, pentru slobozirea acestor pmnturi au luptat!
mpreun cu regele Matei i nenfricatul Vu au luptat!
n ateptarea rentoarcerii pe pmntul strmoesc au luptat!
Ion cnt i marul glorios spre ara Romneasc, ntlnirea cu tefan al Moldovei
Visurile mulimii de-a-i ti ntotdeauna mpreun pe cei doi domni viteji, la bine i la ru.
Cntecul face un popas.
Oltea e mndr de cel att de scump inimii ei.
De nu s-ar ruina de voievod, l-ar cuprinde pe logodnicul su de gt i l-ar mbria.
Ion i nchin luta, dup obicei, stpnitorului rii i cere o anume ngduin.
Mria sa i-o d.
Cpitanul i nstruneaz luta i ncepe din nou s cnte.
Afar, sfritul de noiembrie sufl hain. Prin ferestrele nguste, ptrunde cte o pal
de vnt, fcnd s se clatine i s se zbuciume flcrile roii ale fcliilor.
Cntecul slvete acum dreptul la dragoste al celor tineri.
Tnr a fost i mria sa Vlad. Pletele lui blaie au devenit crunte. Pn i n prul
auriu al cpitanului au nspicat cteva fire de culoarea florilor albe de cire.
Ci ani au trecut de cnd unui biat, abia ieit din copilrie, i-a fost furat surioara
de suflet i azvrlit n haremul sultanului?
Din palatul aceluiai sultan a izbutit s-o smulg pe copila care, curnd, i va fi soie!
Oltea! Oltea! spun buzele i inima lui Ion. Fat care pori numele celui mai
drag dintre toate rurile acestei ri, fat a florilor, a livezilor, a bucuriei, dar i a
suferinei. Pmntul i vzduhul prinilor i al prinilor prinilor notri mi te-a druit!
Al. Mitru
mria sa pe Tit.
i-a ctigat-o, mria ta!
Trei cimpoieri i doi fluierai ncep s cnte.
Nstase aduce bradul de logodn. Inelele de aur, druite de domnitor, strlucesc n
vrf.
Oltea se aaz sub brad.
i Ion i mpodobete cosiele cu trei fire subiri de mtase roie, trei de argint i trei
de aur.
Pe sunetele cimpoaielor i fluierelor, soii de lupt ai logodnicului joac n hor, n
jurul celor doi tineri, i cnt:
Mierla cnt n pdure,
Cnt mult i cnt dulce.
S tie de draga mea,
Ar cnta numai de ea.
Alexe presar asupra celor doi logodnici boabe de gru.
Norocul s v caute n via, ureaz el, aa cum caut psrile boabele de gru.
Deodat, Bucur scoate la iveal, de sub mantie, boca* plin cu vin
Eu am sosit din partea oastei** tatlui mirelui, griete el.
Ion se gndete c el nu va afla niciodat cine i-a fost tat. ns mria sa, parc i-ar
fi citit gndurile, spune:
Locul de tat al mirelui, la aceast logodn, l voi ine eu!
Mria ta! se pleac Ion, micat, naintea voievodului.
Deci am venit, din partea oastei mpratului, repet Bucur. i-am adus butea asta
plin cu butur i legat cu dousprezece cercurele de aur la gur.
Oaspeii i primesc ntre timp ulcelele de logodn, zugrvite cu flori. Bucur rostete
mai departe:
i-aceast butur,
Dulce la sorbitur,
S nu se mai sfreasc,
i s v-nveseleasc.
Cei doi logodnici s se iubeasc,
Iar spia lor s nfloreasc.
Ulcelele de logodn nflorite, dup datin, ncep s se umple cu vin.
___________________________________________
* O bute mic, tradiional, legat cu dousprezece cerculee simbolice
** n oraiile de logodn, tatl mirelui este un mprat cu o ar i o oaste mare
Legend valah
nemicai.
Mria ta, glsuiete el. Nici un alt mare boier, n afar de cei care sunt de fa, nu
se mai afl n capitala rii!
Au fugit la turci?
Laiot Basarab i-a chemat.
Cpitanul i ntinde domnitorului su un pergament. Domnitorul ia n mn
scrisoarea. O citete atent.
Laiot scrie boierilor despre dreapta oblduire otoman i despre ocrotirea lui
Ali-beg
Clopotele bat lung, tnguitor, a primejdie.
Prclabul Cristian al Trgovitei face un pas. i zvcnete trupul greoi nainte i
strig:
Cnd se va sfri, oare, irul nelegiuirilor otomane?
Cel mai greu vinovai, glsuiete voievodul, sunt aceia care i slujesc pe vrjmai!
De-afar se aude vuiet. O mare mulime strig:
Nu-i vom lsa pe Ali-beg i Laiot s intre-n Bucureti! S pustiasc oraul!
Vom apra cetatea mriei sale Vlad!
*
S-au aprins focurile pe dealuri? Buciumele au nceput s sune? ntreab voievodul.
Totul s-a ndeplinit potrivit poruncilor date! i rspunde Bucur.
Aprarea cetii de scaun, Bucuretii, o ncredinm postelnicului Horea, pe care
noi l numim mare vornic! hotrte voievodul.
Horea se apropie de jilul domnitorului i ngenuncheaz.
Mria sa Vlad l atinge pe umr cu sabia.
n ce privete Trgovitea, aceasta se d n grija boierului Cristian pe care, pentru
credina sa netirbit fa de noi, l numim mare sptar.
Noul mare sptar Cristian srut poalele vemntului voievodului.
Pe boierul Rtundu l facem mare logoft. Domnia sa va apra cea de-a treia
cetate de scaun a noastr: Curtea de Arge.
Rtundu se pleac i el naintea voievodului.
Cmpulungul se va apra singur. Ali-beg nu va cuteza s se urce pn acolo, dup
cum nu va nainta, credem noi, nici peste Olt, n Valahia mic!
n Valahia mic nimeni nu poate s ptrund, rostete, mndru, Bucur.
Noi ceilali vom iei n ntmpinarea dumanilor!
Cteva gloate de rani s-au i adunat la porile cetii! l ntiineaz Alexe pe
voievod.
n fruntea acestor gloate de rani, pedetri sau clri, vei trece tu, Alexe! Cu ei i
vei hrui pe dumani.
Viteazul strnge pumnul:
i vom hrui ca pe fiare, mria ta!
Trabanii mi-i ncredinez cpitanului Bucur. Nstase i va conduce pe
transilvneni. Pe moldoveni, amblac. Iar prietenul nostru Mihailo, pe otenii strini,
care ne mai slujesc.
Ion se nelinitete:
Dar eu, mria ta?
Domnitorul coboar cele trei trepte.
Face un semn.
Ion ngenuncheaz.
l atinge cu latul sbiei pe umr.
Te numesc mare ban de Tismana!
Mare ban de Tismana, mria ta? Dar eu nu sunt boier
Vei fi de astzi nainte. Strmoii notri pe toi marii boieri nu i i-au ridicat dect
dintre viteji. Vei fi, n acelai timp, lociitorul meu, la comanda micii noastre otiri
Mria ta, aceia care-mi vor urma pn-n adncul veacurilor nu vor uita aceste
cuvinte ale tale. i numele tu sfnt l vor scrie, cu sbiile lor, pe trupurile tuturor
vrjmailor rii.
191
Al. Mitru
Legend valah
vor spune i vor gndi, peste veacuri, urmaii notri, cu privire la felul cum ne-am
mplinit noi ndatoririle n zilele acestea de restrite
*
Zpada s-a fcut tare ca fierul i scrie sub copitele calului.
n dini cu gulerul mantiei stpnului, armsarul se retrage cu spatele ct poate mai
repede.
Capul brbatului s-a lsat ntr-o parte.
Mantia i s-a desfcut. De sub ea se zresc, lucitoare, platoa i tmaa de zale.
Trndu-l nencetat, n acest fel, armsarul izbutise s-ajung pn ntr-un loc, unde
pdurea uria de cer i grni se rrea, fcnd loc unei bli. Din suprafaa ngheat
a apei, se ridicau tufe mpietrite de petioar, un fel de ferig a apei.
La malul blii, se opri. i slt capul. Nrile i palpitara Ascuindu-i urechile, ncerc
s-i dea seama unde rmseser lupii
Duhoarea sngelui lupanului sfiat nu mai ajungea pn aici. Sau vntul o ducea n
alt parte. Urechile sale atente auzeau ns mriturile fiarelor.
Pe marginea acelei bli, rsrii cine tie cum n mijlocul Codrului Vlsiei, se vedeau
nite molizi tineri. Armsarul porni mai departe, lund-o printre molizii acetia de-a
lungul malului bltii cu apa vnt si ngheat.
Capul brbatului se izbea de zgrunurii ascuii ai gheii, ca i de ramurile rupte de
vnt i risipite pe jos.
n momentul acesta, Negru mai mult simi dect auzi zgomotul goanei fiarelor. Lupii
i terminaser ospul. i-acum, ntrtai, i reluau urmrirea.
Aplecndu-i scurt capul, Negru apuc iar gulerul mantiei stpnului i ncepu s se
retrag mai repede ca pn atunci. Rnitul, cu obrajii arznd i buzele subiate, oft.
*
Lupta dureaz de-aproape trei zile.
Pn atunci, otenii domnitorului Vlad le-au pricinuit nvlitorilor pierderi dintre cele
mai grele. Le-au ucis nou cpetenii. Au dat foc carelor cu hran. Le-au distrus sute de
corturi. Iar dintre otomani au luat o mulime de prini.
Nu se afl popas care s nu-i coste pe osmanli i pe slujitorii lui Laiot o mulime de
mori.
Sub poruncile aspre ale lui Ali-beg, oastea mprit n trei nainteaz, totui, spre
Bucureti, Curtea de Arge i Trgovite. Dar numele banului Ion, al lui amblac, al
cpitanului Bucur, al lui Mihailo i-al celorlali munteni, transilvneni i moldoveni din
slujba mriei sale Vlad, plutete deasupra osmanlilor, n mar, la popasuri sau n
somn, ca tot attea nfricotoare umbre. Niciodat nvlitorii nu pot s tie de unde,
de cine i cnd vor fi lovii.
Otenilor din cetele boiereti ale lui Laiot, care i nsoesc pe nvlitori, cnd cad
prini li se ciuntesc mai nti nasurile, urechile i buzele, apoi sunt trai n epi.
Vnzarea de ar i schilodete pe oameni. i schilodenia lor sufleteasc trebuie s
se potriveasc i cu cea trupeasc! le-a poruncit alor si mria sa Vlad.
*
ntr-un lumini ngheat a fost adus Evrenos, cpetenia achingiilor din oastea
otoman. Azi-noapte a fost rpit din cort de trabanii lui Bucur. Evrenos-beg, este cea
mai nsemnat cpetenie a armatei turceti, dup Ali.
Fiind un otean destoinic, Evrenos nu se teme c va fi tras n eap. Sau, cel puin,
nu las s se vad.
eapa i se cioplete, civa pai mai ncolo, de ctre un ran din ceata lui Alexe.
Mria sa voievodul st aezat pe-un butuc din pdure.
Avei cea mai ntins mprie a lumii, i spune el lui Evrenos. i nu v sturai.
V npustii ntruna asupra celorlalte neamuri!
Evrenos i ridic fruntea!
Ghiaurii nu pot nelege. Noi i eliberm pe oameni de negura netiinei Aceasta-i
datoria dreptcredincioilor. S izbveasc lumea
Voi i eliberai pe oameni, robindu-i, ngenunchindu-i, rpindu-le pmntul! Cine v
193
Al. Mitru
d acest drept?
nvturile profetului nostru, slvit s-i fie numele! i Evrenos se ndreapt spre
rsrit, fcnd nchinciunea otoman la frunte, la buze i la inim. Pentru aceste
nvturi, noi suntem gata s primim moartea-n chinuri din minile ghiaurilor. Cci elenseamn adevrul
Fiece neam din lume are adevrul su, care-l ndrituiete s vieuiasc liber i
dup placul lui, pe pmntul strbun.
Orict v vei lupta, noi v vom nimici, cci suntem prea puternici.
Cine se apr i lupt, pn la moarte, pentru dreptatea lui, poate fi nvins,
Evrenos-beg, ns nu nimicit. El va tri n veci.
i ursc pe ghiauri. Pe valahi cel mai mult. Cci din pricina voastr se ntrzie
drumul spre inima Europei. Dar nu m tem de voi. Trgei-m n eap. M simt gata s
mor.
Ar trebui s mori. eapa i-e pregtit. ns sultanul tu, odat, mi-a cruat un
otean curajos. i vreau s m pltesc. Eti liber, Evrenos!
Bucur i d lui Evrenos un cal. Acesta l salut pe domnitorul Vlad.
i, nc nedezmeticit, ncalec i pleac.
*
Numrul otenilor mriei sale Vlad a sczut. Dintre rani, ca i dintre transilvnenii
i trabanii lui Bucur nu se mai afl n via aproape nici unul.
Iar dintre moldoveni a mai rmas un sfert.
Mria ta, l ntreab Alexe pe domnitor. Am rmas prea puini. Vom mai putea
nvinge?
Nu! i rspunde voievodul.
Nstase se nelinitete:
i noi vom mai scpa cu via vreunul?
Nu cred! griete vod.
Atunci de ce nu-ncetm lupta? De ce nu ne retragem? se mir Gheorghe.
Vlad Vod ntoarce capul:
Pentru c soarta neamului nostru, n acest col de lume, pare s fie o necurmat
lupt
Pentru pstrarea libertii! recunoate Bucur.
Dac am prsi aceast lupt, ar nsemna s prsim i gndul libertii!
Gndul acesta nu-l vom prsi niciodat! strig marele ban.
Niciodat! repet toi ceilali.
Niciodat! rsun parc i pdurea, ca un ecou.
Niciodat! bubuie cerul acoperit de sutele de mii i milioanele de zbranice ale
tuturor vduvelor, mamelor, fiicelor, surorilor i iubitelor celor czui, de-a lungul
veacurilor, n lupta pentru aprarea rii.
Niciodat! Niciodat! tun pmntul i clocotesc apele. Niciodat! Niciodat!
ara noastr ntreag pare c arde pe un rug, rostete cutremurtor vod. Dar
flcrile acestea, ce-au s ne mistuie, vor lumina pmntul i vor arta lumii c este la
Dunre un neam ce nu va-ngdui nimnui, vreodat, s-i smulg libertatea!
*
Lupt snge i moarte
Banul Ion, cu mica lui ceat, atac, dinspre prul Tncbetilor, pe cei trimii n
urmrirea mriei sale Vlad.
n jurul su, voievodul mprtie prpd. Movile de leuri se ridic unele peste altele.
Sub vuietul ciocnirii armelor i-al strigtelor de ur sau dezndejde, care tulbur
linitea strvechilor codri, cupele de lumin ale acestei ultime seri de lupt s-au spart.
Din ele a nceput s curg snge. Mult snge. Iar sngele acesta rece al serii s-a
amestecat cu cel fierbinte al lupttorilor, mpnzind pdurea i mpurpurnd, laolalt,
albul, mai nainte neptat, al zpezii
*
194
Legend valah
Lupta se d nu prea departe de cetatea mriei sale Vlad: Bucuretii, n codrul cel
negru al Vlsiei, ntre cele apte foste sanctuare dacice prsite, fiecare aflat n alt trup
de pdure: Scrovitea, Tncbetii, Piscu, Ciogia, Ciolpanii, Cociocul i Bltenii.
Mria sa Vlad, numai cu-o mn de oameni, a nfruntat temeiul otirii otomane de
sub conducerea lui Evrenos. (Deoarece tot Evrenos a primit nsrcinarea s continue
lupta.)
Dup aceste trei zile de btlie necurmat, nici un otean dintr-ai lui Laiot nu mai
triete. Trabanii i transilvnenii lui Bucur i-au nimicit pe toi. i, pe ci i-au prins vii,
i-au nlat n epi.
Pretutindeni, se vd ngrmdite leuri mpietrite de ger n chipurile cele mai ciudate
cu putin.
Unii zac n zpad, lungii pe spate, cu braele deschise, ca i cum s-ar gsi, ntr-o zi
de var, tolnii pe iarb, ateptnd mngierile soarelui.
Alii se afl ngenuncheai, ca naintea lui Alah sau a lui Dumnezeu, parc rugndu-se
fierbinte.
Unii stau ndesai, cu genunchii la gur, dobori de dureri, alii ncovoiai, cu gurile
rnjite, ncletate sau strmbe.
*
Ca un muncitor harnic, voievodul i cosete cu sabia lui ud pe ci i stau n cale. Cu
cte-o singur micare a braului, reteaz cte cinci capete deodat!
De cine se apropie el se poate socoti mort.
Numai c oastea mriei sale Vlad s-a micorat nti pn la dou sute de oameni. Pe
urm, a rmas numai cu o sut i, n sfrit, cu cincizeci de oteni.
Oastea lui Evrenos care, la nceput, avea peste cinci mii de oameni, s-a micorat, deasemenea, cam pn la cinci sute.
*
Voi alergai i-ncepei s-i lovii pe turci de pe margini, le poruncete voievodul lui
Bucur, Mihailo, Nstase i Alexe. Ion s-i izbeasc din spate. Aici le vom ine piept eu,
scutierul, grmticul i cpitanul amblac cu moldovenii lui.
Lupta rencepe cu i mai mult furie.
Pe voievod rnile nu-l dor. Sngele, care-i curge iroaie din trupul sgetat i sfrtecat
de rni, nu-l vede. ns de sabia lui nu scap nimeni.
*
Dintre valahii mriei sale Vlad mai triesc douzeci. ns nici otomanii nu au rmas
mai muli dect vreo sut optzeci sau cel mult dou sute.
Ion se silete s-i atrag spre sine pe cei care se ndeas, cu laurile n mini,
ncercnd s-l cuprind pe domnitorul Vlad.
Deodat, l aude pe Bucur strigndu-l de departe:
Vino n ajutor!
Bucur gonete n galop.
Mria sa a fost lovit de moarte!
Ion simte o sfreal.
Tata, care-i dduse seama c totul e pierdut, l-a rugat pe voievod s nceteze
lupta mai povestete Bucur.
i ce-a rspuns voievodul?
E cea din urm lupt. i trebuie s cad cu faa la duman
Mria sa e-n a?
E fr cunotin Abia a mai putut s opteasc: ntiinai-l pe Ion!
Tu, Tit, Mihailo, Gheorghe, amblac i moldovenii lui ducei-l la Gherghia*. Sub
beciul cetuii se afl a intrare tainic ntr-un tunel din vremea dacilor
Tunelul unde duce?
n Transilvania.
i tu ce-ai de gnd s faci?
Eu, cu Alexe, Nstase i ci mai sunt cu noi vom rmne aici, stvilindu-i pe turci
s nu v urmreasc.
195
Al. Mitru
*
Mai bine de jumtate din noapte a trecut.
Lsai pe labele dinainte sau ridicai n picioare, clnnind de furie, cu capetele date
pe spate, lupii url.
Pas cu pas, fiarele se apropie de treptele bisericuii.
ndrjii de preandelungata urmrire a celor doi rnii, aai de mirosul sngelui
viu, ca i de aprarea fr de seamn a calului, scot din gtlejuri nite mrituri lungi,
groase, preschimbate ntr-un soi de chellituri, ca de vulpi sau de animale btute.
S sfrim odat cu ei! se ndeamn parc unii pe alii lupii.
Ar vrea s se repead, poate, cu toii deodat, dup obiceiul acestui fel de fiare. ns
armsarul, care se afl lng, stpn, mprumutndu-i acestuia cldura trupului su,
nu-i scap nici o clip din ochi.
Din privirile lui, lupii neleg pesemne c, ncepndu-i nvala, unii dintre ei vor pieri.
Chiar i atunci cnd se ntoarce ctre stpn, armsarul nc le mai vegheaz pe
fiare cu coada ochiului. i, cum bag de seam c au de gnd s-l atace, se i ridic n
picioare.
D cteva clipe un ocol, necheznd amenintor i azvrlindu-i copitele spre lupi. i
acetia, n chip cu totul de neneles, dei sunt numeroi, schellie i se retrag.
196
Legend valah
Al. Mitru
*
Transilvnenii i moldovenii, laolalt, au czut potopii de turci.
Cu-o suli n piept, s-a stins Nstase. Alexe a murit mai greu. Cteva sgei l-au lovit
n pntec. O bard l-a izbit n umr si-o lance i s-a nfipt n old.
In ncletarea aceea de spaim, dup o lupt de-un ceas i jumatate, pe cei din urm
dumani cu toii nou i-a lungit, unul dup altul, n zpad, Ion.
Un urlet de triumf i-a scpat, n clipa aceea, din piept.
Nu mai tria nici un vrjma care s poat porni pe urmele voievodului su, purtat
spre cetuia Gherghia de soii lui de lupt.
n ce-l privete pe domnitor, fr ndoial c se va lecui. Btrnul Tit cunoate
nenumrate leacuri. i nu numai o dat a smuls el morii oameni aproape dui.
Cu-att mai mult, pe mria sa Vlad va gsi Tit mijlocul i puterea s-l fac iari
teafr.
ntre timp vor veni, de ast dat negreit, ajutoare, din partea mriei sale tefan i a
lui Mateia. Ali-beg va fugi. i Laiot la fel.
Ctre Gherghia! Ctre Gherghia! S-ajung i eu, ct mai degrab! i poruncete
Ion.
ntoarce calul ctre Gherghia.
Totul i se rotete n jur. Cine-l va sprijini? Nimeni nu mai triete. A rmas singur
Au rmas singuri n via, n pdurea Bltenilor, din Codrul cel negru al Vlsiei,
numai Negru i el.
Alexe i Nstase unde sunt?
Oprete calul. Coboar cu greu. Se clatin. Scoate, din buzunarul de la bru,
amnarul. Aprinde o fclie. i caut. i gsete nu prea departe unul. de cellalt. i
strnge n brae. Atia ani de lupte mpreun. i de credin.
Ct de nelinitit doarme Nstase! Alexe i-a ncletat pumnii. Nici mort nu-i iart pe
vrjmai. Ar fi n stare s se rzboiasc, nc o dat, de la-nceput, cu toat oastea
otoman.
Cu o lopat, luat de la oblncul unui cal, Ion sap amndurora o groap. Se vor
simi mai bine laolalt.
Dormii n pace, fraii mei!
Totul se sfrete. i simte sngele scurgndu-i-se din vine, prin zecile de rni care
i-au brzdat trupul. Dar cel mai ru l doare izbitura din cretet.
Nu vrea s se ngrijeasc. ncalec. Cu greu ncalec! Picioarele abia mai poate s le
vre n scri.
Hai, Negrule! Calul pornete.
Nu zrete nimic. Oare s fi orbit? i, totui, i se pare c zboar. S-a prins cu braele
de gtul armsarului.
Ctre Gherghia, Negrule! Ctre Gherghia! Du-m la mria sa Vlad!
Ce bine e s zbori!
Ctre Gherghia, Negrule Ctre Gherghia!
*
Lupii, la semnalul cpeteniei lor, s-au ncordat zburlii, cu boturile larg cscate i
colii ascuii muiai n bale vrstate cu uvie de snge.
Negru a nechezat sfietor.
Nu se mai poate apra. Cu trupul lui i acoper stpnul.
Sfritul celor doi rnii a sosit. Moartea s-a pregtit s-i prind cu braele osoase.
Ba nu. nc n-a venit vremea. Cci pustnicul, n sfrit, a deschis ua s vad ce se
ntmpl afar. n mna dreapt, subire i descrnat, ine o fclie.
i vede nici nu-i vine s cread la ua bisericuii sale, pe treptele de piatr,
zcnd, un muribund vegheat numai de-un cal, n faa unei haite de lupi. Cu toate c au
trecut atia ani, pustnicul l recunoate pe Ion. A fost el nsui, odinioar, trabant, n
prima domnie a lui Vlad. Ci otomani i vrjmai de-ai domniei nu i-a tras el n eap!
Pn i eapa netrebnicului pa Hamza, care ncercase s-l prind prin nelciune pe
domnitor, la Giurgiu, de el a fost strunjit.
Negru, sleit, i coborse botul deasupra trupului stpnului iubit. De copil l-a slujit, i
198
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
zdrobit!
n ntunericul pdurii, ochii domnitorului Vlad scrutau chipul brbos, drz, al lui
Evrenos.
Cu-aproape douzeci de ani n urm, ncepe Evrenos, sultanul Mahomed a vrut s
pun mna pe singurul tu fiu Ca astfel s te aib n mn. S te sileasc s-l
slujeti
Inima domnitorului btea nebun. Aadar, azi, avea s afle ceea ce douzeci de ani
nu izbutise s dezlege. Cine era feciorul lui? i mai tria? Unde i cum?
Din Valahia, achingiii ne-au adus ns numai o fecioar. Numele ei era Roxana. A
fost trimis n haremul slvitului nostru sultan. i un brbat, pe nume Brad
Fratele Ilincuei mele, murmur pentru el voievodul.
tiam c era fratele celei care-i nscuse fiul
Lui Evrenos i-a sczut vocea.
Unde e prclabul Brad?
L-am chinuit ani ndelungi, ns n-a scos nici un cuvnt.
Domnul ntreab i cu team, i cu speran, totodat:
Deci n-ai aflat nici voi nimic?
Ba da, gfie Evrenos, cruia sngele aproape i s-a scurs din vine. Deoarece, n
temni, l-am vrt, lng prclab, pe un fiu al lui Vladislav, cruia i fgduisem
scaunul domnesc n Valahia, de izbutea s afle taina
Vlad l strnge pe beg de umeri:
Spune-mi mai iute A aflat-o?
n ceasul morii, prclabul creznd c valahul i-e prieten, i-a mrturisit totul i
noi am aflat restul Fiul tu este cpitanul sau marele ban Ion
Vod ofteaz din adnc
Acesta este adevrul. Mi-l spunea inima de mult
Tocmai atunci se-apropia Gheorghe, care-l cutase pe voievod.
Eu i-am druit feciorul, horcie begul Evrenos, dar tot eu te-am fcut s-l pierzi
Fiul tu astzi va pieri, aa cum vei pieri i tu
Vlad i desprinde minile din umerii lui Evrenos. i otomanul cade mort.
Scoate un pergament i pan. Aprinde, cum tii, o fclie. Vei scrie-ndat un hrisov,
griete domnitorul Vlad grmticului.
Gheorghe i pregtete totul. Cerneala ns i lipsete. i-o pierduse n btlie.
Voievodul i desface pieptul, din care sngele se scurge.
nmoaie pana, poruncete, i scrie c-l numesc urma, n scaunul rii
Romneti, pe mult iubitul meu fiu Ion!
Ion? strig Gheorghe uluit.
Ion! i rspunde domnul Vlad. Semnez. i tu pune pecetea. Gheorghe a mpturit
hrisovul.
i ine scara domnului, ncalec apoi i el.
*
Slujba nunii s-a terminat. Ion o srut pe mireas.
n locul cupelor cu vin sunt trupurile sngernde. Mria sa se zbucium i se ridic
ntr-un cot:
Unde e Gheorghe?
Domnul nu tie c Gheorghe se afl ntre cei czui.
Este aici, rspunde Bucur, ca s nu-l mai ndurereze. Adevrat! Era acolo. Dar fr
via, jos, n cripta din beciurile cetuii.
Hrisovul l avea n sn.
Aici e Diata i arat domnul cpitanului Ion o lcri aflat lng el. S-o
mplineti. i, ntinzndu-i cu greu sabia domneasc pe care o inuse n pumnul
ncletat, abia mai izbutete s murmure: i hrisovul hrisovul E scris cu snge
mplinii Marele ban
Cade pe spate i se pierde.
Voievodul nostru a murit! rostete pustnicul ncet.
Ce-i cu hrisovul acela? Nu-neleg! rostete cpitanul Bucur.
201
Al. Mitru
Legend valah
203
Al. Mitru
III
STRLUCITOAREA SABIE
Ziua se ngna cu noaptea, cnd btrnul i ridic fruntea de deasupra foilor pe care
scria i ls din mn pana. Prin ferestruica ngust a chiliei privi cerul. Noaptea
trecuse pe nesimite, n timp ce el a tot hlduit pe crrile vremii mpreun cu
umbrele dragi i de mult svrite din via.
Turla, mpurpurat n lumina celor dinti raze ale dimineii, mijind de peste muni,
strpungea bolta. Ars, prbuit, rezidit, din nou drmat sub nvliri i iari
reconstruit, turla n care lui, copil, i plcea s se caere, ca de sus s poat privi n
voie ara a fost ntotdeauna acolo. Aa o tie ei, ntotdeauna acolo, ca o frunte
nalt i gnditoare, puternic i semea, ce nu a putut fi niciodat definitiv sfrmat.
Aici, ntre zidurile Tismanei, loc de refugiu i rezisten n vremuri de restrite, s-au
adunat el i ai lui de fiecare dat. i-au oblojit rnile, i-au ascuit paloele, au cercetat
din turl micrile vrjmaului i, redeschiznd porile, s-au npustit, mprosptai, cu i
mai mare drzie la lupt.
Cele din urm neguri se risipesc. Toaca bate mrunind timpul i reamintindu-le celor
din mnstire c a venit ceasul utreniei. mpins de vntul mereu nestatornic al
nlimilor, ceaa, n lungi fuioare albicioase, cltorete alene pe munte. Un bucium
rsun n deprtri, ntiinndu-i pe localnici, n graiul numai de ei cunoscut, c n inut
e pace. i pot ncepe n linite munca.
Iar clopotul cel mic din turl, numit, nu se tie de ce, Fratele, pstrat n mnstire
nc din vremea celui dinti ziditor al su, clugrul Nicodim, a nceput i el s bat.
Glasul limpede, melodios, se rspndete n dulci vibraii sonore pe vi.
Lumnarea era pe sfrite. ncepuse s sfrie. Sufl n ea i-o stinse.
Ochii pisarului se ndreapt acum ctre peretele de rsrit al chiliei.
Acolo, pe-un aternut de brocart rou, smuls din nsui vemntul faimosului Ali-beg,
dumanul att de nverunat, de odinioar, al libertii Valahiei, atrn o sabie. Din
argintul i pietrele preioase ce-i mpodobesc mnerul, nesc parc jerbe strlucitoare
de flcri.
n perioade de linite ca acestea ale domniei vrednicului voievod Neagoe Basarab,
btrnul scoate sabia din tainia unde-o inuse ascuns, ca i diata, i-i place s-o
pstreze necontenit sub ochi.
Aa nu va uita niciodat cuvintele aceluia care ntruchipa pentru el cea mai fierbinte
dragoste de libertate. Dragoste mpins pn la sacrificiul de sine.
Acum e linite, ns atunci Dei s-a scurs atta vreme, ochii btrnului se
mpienjenesc.
Umbre ncep s i se fugreasc iari prin minte. Glasuri, zngnit de arme i rsun
n urechi.
Ioane!
Vocea era a ei. Draga sa Oltea.
*
Adus tr, pentru c altfel nu fusese cu putin, tnra femeie inut strns de
doi strjeri voinici, buni s lupte cu ursul nc se mai zbtea.
Se zbtuse, de altfel, tot drumul ncercnd s se desprind din legturi, s-i scoat
din gur cluul i s-i nlture nframa cu care-i nveliser chipul ca s nu se poat
vedea cine este.
ntr-un timp izbutise. i desfcuse o mn i-i scosese cluul. ncepuse s strige,
numai c, din nenorocire, tocmai n minutele acelea treceau printr-o pdure i nimeni
n-o auzise.
Oprir crua, i tustrei se repezir:
Ai merita s te ucidem, rcneau. Eti nevasta lui Ion, cel care nu vrea s se
supun noii domnii.
Femeia, dei att de tnr, aproape nc numai o copil, era voinic i mldioas. i
204
Legend valah
lovi, i muc i, dac ar fi avut amndou minile i picioarele libere, poate ar fi reuit
s scape. Aa, cei trei brbai, strjerii i cruaul, n cele din urm o biruir. i legar
iar mna, i acoperir chipul i o azvrlir la loc n cru.
Ajuni la palat, dup dou zile de goan, o trr pe scri, fiindc, dei i dezlegaser
picioarele, refuza s urce. i o aduser n anticamera domnitorului.
Trecuser numai cteva luni de cnd epe i nchisese ochii, n cetatea Gherghia.
Nu ns mai nainte de a-i fi ncredinat lui Ion sabia domneasc i diata. i de a-l fi
cununat cu iubita lui, Oltea.
Pentru cei de jos, dup renscunarea lui Laiot Basarab-Btrnul, urmar sptmni
i luni dintre cele mai grele. Domnitorul dei un urma al acelui Basarab-Tihomir, care
cu mai bine de un veac i jumtate n urm asigurase libertatea rii asculta de
porunca turcilor. Sub ochii lui, acetia jefuiau dup bunul lor plac.
Atunci cpitanul Ion, dnd glas mniei poporului, a nclecat din nou pe armsarul
lui, Negru, i, pornind n iure prin ar, a vestit tuturor c se afl la el diata lui epe.
Diat prin care acesta-i chema, i dup moarte, pe aceia care-i iubeau cu-adevrat
pmntul strmoesc, la lupta pentru neatrnarea rii.
Ascultndu-i cuvintele cu toate c nu aveau arme, erau flmnzi, nlnuii de
pmntul boierilor, oropsii i ameninai cu tot felul de pedepse de otomani i slugile
domneti o seam de voinici s-au ridicat, n numele norodului, alturndu-i-se lui Ion.
Lupta mpotriva lui Laiot i-a stpnilor si otomani i-a reluat cursul..
Plecnd la btlie, Ion i lsase pe tnra i frumoasa lui soie la adpostul zidurilor
Tismanei, mnstire aflat ntr-un inut ai crui locuitori triau nc n duhul lui epe.
Aici era n siguran. i tocmai fiindc se tia n siguran, Oltea cobora uneori n sat,
pentru a-i ajuta pe cei n suferin, i mai ales pe copiii stenilor care-i erau aproape
toi prieteni.
O feti se mbolnvise de friguri i Oltea se dusese n dimineaa aceea la ea cu
felurite leacuri.
Deodat, n timp ce tnra femeie ngrijea copilul, n cas au nvlit zdrahonii lui
vod.
Pesemne, o pndiser din marginea pdurii, vreme de cine tie cte zile. Oamenii
brbaii i femeile din sat erau plecai pe ogoare. Venise primvara i muncile
rencepuser pe cmp. n sat nu rmseser dect copiii, bolnavii i btrnii. Iar casa
omului a crui feti se mbolnvise se gsea cam ntr-o latur a satului, n dosul unui
dmb.
Unul o apuc pe tnra femeie din spate, de grumaz, strngnd-o slbatic. Oltea
aproape se nbui. Al doilea i puse cluul n gur. i-al treilea o leg de mini i de
picioare.
O aburcar pe-un cal i pornir, n galop, prin pdure. Dincolo de pdure i atepta o
cru.
Nimeni, n afar de fetia bolnav, nu prinsese de veste ce se ntmplase. Iar ea,
vznd cum o strngeau pe Oltea de gt i o legau n treanguri, de spaim lein.
Cnd fata se trezi, dup un ceas sau dou, aa bolnav i descul cum era, o zbughi
afar i ncepu s strige:
A fost rpit jupnia Oltea! Ajutor! Ajutor!
Btrnii i btrnele satului i-aproape toi copiii se ngrmdir n jurul ei. Nici unul
n-avea ns nici o putere.
Fetia plngea cu sughiuri. Abia de-o puteau nelege ce povestea despre felul cum
jupnia Oltea fusese rpit.
Dar bieii alergar la cmp s-i ntiineze prinii. Un brbat nclec pe-un bidiviu
i o porni pe urmele otenilor domneti s afle cel puin unde-o duceau pe jupni. Iar
altul, de-asemenea clare, porni n cutarea lui Ion.
*
ntiinat c jupnia fusese adus, Laiot, de bucurie, sri n jil. Nici nu-i venea s
cread c se putuse mplini o asemenea fapt dincolo de Olt, unde aproape toi i
stteau mpotriv.
Scurt, slab, cu umerii nguti, braele ca nite fuse i o barb crmizie nspicat cu
205
Al. Mitru
fire albe murdar, domnul era de-o urenie cum rar se ntlnea. Cu toate acestea,
cnd voia, tia s se fac plcut. Zmbea, linguea, minea, jura, fr s pregete, orice
i pe orice, oricui, n orice mprejurare, numai s-i ating elul.
Aa i izbutise s se cocoeze n scaunul domnesc, jurndu-i prietenie i credin,
nti lui tefan al Moldovei, apoi lui Ali-beg i Mahomed al II-lea. Tot el se bnuia c
pricinuise lovirea prin mielie a lui epe, iar pe oamenii acestuia, ci fuseser prini, i
torturase ndelung i-apoi i spnzurase.
Svrind aceast fapt neomeneasc, Laiot i ascultase pe cei trei sfetnici
apropiai. Unul dintre ei, logoftul Tudor din Orboieti, era numit n popor Ceapcnul.
Celui de-al doilea, Udrite, fiindc avea nite musti uriae, i se zicea Musteea. Doar
cel de-al treilea, Vintil, n-avea nici o porecl. mpreun cu acetia fusese n pribegie. i
laolalt se ntorseser. Iar vod nu fcea nici un pas fr sfatul lor. Fcuser deci planul
s-o fure pe Oltea, s-o supun la cazne i ea s le destinuie ceea ce vod voia s afle
cu privire la epe.
De la Ion chiar dac prin cine tie ce ntmplare norocoas ar fi izbutit s-l prind
nu puteau ndjdui s afle nimic. l mai torturase cndva i Radu cel Frumos, fr s-i
poat descleta gura. Dar Oltea era femeie. Sperau c nu va rezista la caznele n care
era att de priceput Ceapcnul, i va mrturisi unde fusese ascuns trupul fostului
domnitor i unde-i pstra diata Ion.
n popor se credea c acesta nc triete. epe se gsete adpostit undeva! se
optea pe furi. Nu va trece mult i va iei la lumin. Sabia lui va strluci iar, biruitoare.
Laiot i otomanii vor fi gonii din ar.
Cum s ncredinezi ns mulimea c epe a pierit, cnd trupul su nu putea fi
gsit?
Spaser la Gherghia i n pdurile din jur, dar fr rezultat. Iscoadele domneti
cercetaser sat dup sat i mnstire dup mnstire, ncercnd s-i gseasc mcar
pe Bucur i Mihailo, cei despre care se credea c avuseser sarcina de a ascunde
undeva trupul nensufleit al lui Vlad.
Dar nu descoperiser nimic, n afar de faptul c Bucur i Mihailo czuser i ei ntr-o
lupt i fuseser ngropai chiar n trgul Gherghia.
Iar ceilali oteni ai lui Vlad, luai prizonieri de turci, pstraser taina cu-aceeai
strnicie.
Acum toate speranele erau n ceea ce vor izbuti s smulg prin chinuri de la Oltea.
Prin slbiciunea femeiasc vom afla taina, l ncredinaser marii boieri pe vod.
La nevoie s-o ameninai c-o vom arde de vie! propusese Vintil.
Credei? Credei? tresri Laiot.
Sigur fr-ndoial, mria ta!
Asta nu-nseamn c vom crua-o, dup ce va mrturisi!
Dimpotriv, se ncruntase vod.
Musteea l ura pe Ion cum nu mai urse nc pe nimeni. n ultima btlie, din
pdurea Blteni, cpitanul l smulsese din a, apucndu-l de-un bra. Aa, cu braul
sucit i gtul strmb, l dusese pn naintea lui Vlad, azvrlindu-i-l la picioare, n
zpad. De frica sbiei domnitorului sau a cumplitei lui epi, Musteea ncepuse s
plng. Plngea cu sughiuri n rsetele celor de fa, cerndu-i ntruna iertare.
Jur s te slujesc ca un rob, i fgduia lui Vlad. S-i fiu grjdar la cai, s-i cur
straiele, nclrile i s-i aduc la mas bucatele.
Lui Vlad i se fcuse grea.
Spurci haina de otean! Luai-l, ducei-l la Gherghia i punei-l ngrijitor la porci, le
poruncise otenilor. Numai aa ceva i se cuvine unui fricos ca el.
l luaser, ntr-adevr, i l fcuser boier peste cocini; dar, cu prilejul morii
voievodului, cnd prsiser cetatea, otenii l uitaser la Gherghia.
Se furiase nu se tie cum; izbutise s fug i se rentorsese n tabra lui Laiot.
Otenii lui Ion m-au luat prins, recunoscuse el. Dar m-am luptat cu ei i-n cetate
i-am reuit s scap, minise cu neruinare, uitnd s povesteasc despre trecerea sa
pe la cocina porcilor.
njosirea ndurat, din pricina lui Ion, cel care l smulsese din a, nu o putea uita. i n
numele a ceea ce ndurase voia s-o njoseasc i el pe Oltea.
206
Legend valah
S i-o aduc, mria ta, pe soia lui Ion? ntreb, avnd o lucire de cumplit cruzime
n ochi. S stai puin de vorb cu ea?
Adu-mi-o! Adu-mi-o! se nvoise vod, rentorcndu-se i prvlindu-se n jil.
*
Btrnul i puse obrazul n palme. Ochii-i ctau n adncimea timpului.
Trecuser patruzeci i patru de ani i, cu toate acestea, retria ntmplrile de parc
aveau loc n clipele acelea.
Ioane!
Vocea i sun din nou n urechi.
n minte se vzu galopnd pe armsarul lui, Negru, peste cmpii, peste dealuri, tind
de-a dreptul apele, cu ceata de flci dup el. Inima i ardea n piept i sabia i fremta
la bru.
Oltea? Ce se petrecea cu Oltea? Oamenii l ntiinaser c jupnia fusese trt n
palat. Ce se ntmplase mai departe cu ea?
*
Vod, zrind-o, nepenise n jil. nghiea n sec ca un pete care, scos din ap, i
pierde rsuflarea.
Oltea cu toate c-i avea nc minile legate la spate, iar vemintele i fuseser
sfiate n timpul cltoriei i-al ncercrii de-a se elibera din ghearele rpitorilor se
nfia ca o adevrat regin.
nalt, subire, ca tras prin inel, ginga, dar mndr i nenfricat, naintase pn
lng jilul lui vod.
i-n timp ce ea pea, lui Laiot i se prea c-n sala mare, rece i ntunecat a
palatului se aprinseser o mie de fclii. O fiin femeiasc cu-atta farmec, chiar ntr-o
ar ca a lui vestit n femei frumoase, nc nu mai vzuse.
i privea ochii, chipul.
Pielia obrazului trebuie s-i fie mai mtsoas dect aceea a piersicii. O astfel de
femeie mi-a fi dorit eu de soie! murmur.
Laiot era vduv. Nici o femeie nu-l iubise, ntr-att era de nesuferit n viaa de toate
zilele. Acuma nzuia spre Oltea. Ctre cea mai frumoasa dintre toate femeile. Numai c
aceasta era soia lui Ion. Iar de Ion se te mea. Cu Ion nu era de glumit, orict se inea el
de ano pe tron, orict era de voievod i prieten al turcilor.
Dezlegai-o! mormi.
S-o dezlegm? Cum? rmase nedumerit Musteea.
S-o cercetm legat. Mria ta, femeia aceasta este ca o lupoaic turbat! i dete
cu prerea Ceapcnul.
Dar vod parc orbise. Uitase de cutarea rmielor pmnteti ale naintaului
su. Uitase i de primejdiile ce-l pndeau. Nu mai avea dect un singur gnd: s-o
dobndeasc pe Oltea.
Dezlegai-o! se rsti.
i nsui Musteea, auzind acest strigt i cunoscnd prea bine ce putea nsemna
uneori mnia lui vod, se grbi s-o dezlege.
Oltea se simi liber. Dup attea ceasuri ct sttuse legat, minile-i amoriser. i
le frec domol. Degetele-i subiri i reveneau pe ncetul. Furnicturi uoare, ns
fierbini, i porneau de sub unghii. Se rspndeau n sus i se opreau n palme.
Te-ntreb, i nu te-ntreb dect o singur dat rosti (spre surprinderea tuturor),
ncruntat, Laiot dac primeti, de bun voie, s rmi la curtea mea, s-mi fii ca o
nevast.
Cum? Cum? se foir nedumerii boierii. Dar cercetarea, mria ta? Fusese vorba de
altceva. Nu se cuvine s-o ieri
Oltei i se pruse, de-asemenea, c n-auzise bine. ndrznea oare Laiot s-i pun,
cu-adevrat, o astfel de ntrebare? Ei? Soia lui Ion?
Ai de ales ntre a primi de bunvoie ceea ce-i cer i-a te sili, cu biciul, s-asculi! i
mrturisi vod gndul pn la capt.
Dac este de-ales, i dete rspuns Oltea, fr a sta pe gnduri, ei bine
Ei bine? icni vod, ngrmdit n jil i cu ochii holbai.
207
Al. Mitru
Legend valah
Jupnia Oltea a fost rpit i, fr-ndoial, vod are de gnd s-o supun la
chinuri, pentru a-l sili pe cpitanul nostru s nu-mplineasc diata lui epe.
Aadar, acesta-i adevratul chip al lui Laiot? se mniau oamenii. Nu-i ajunge
nevrednica lovire a fostului domn i trecerea sa cu oastea de partea vrjmaului? Vrea
s se rzboiasc i cu femeile. Brbaii din aceast ar, de cnd sunt ei pe lume, s-au
ferit s npstuiasc femeile. Femeia e trup sfnt, pentru c ea poart i aduce pe
lume, n dureri, pruncii, prin care dureaz i ne-nmulete neamul. i cum s cutezi a
rpi o femeie pentru a o chinui, ca s-i sileti brbatul s nu se mai ridice n numele
dreptii? Mai ru ca otomanii se poart noul domn.
n palat, Oltea fusese prins de gt cu un arcan repezit pe la spate de ctre un
otean i altul i ntinsese o suli la picioare.
Cel dinti trase cu putere arcanul. Tnra femeie se mpiedic de suli. Czu.
Otenii se repezir. O legar iari de mini i de picioare. tiau c altfel n-ar fi putut so stpneasc. i o trr pe lespezi pn la picioarele lui Laiot.
Ei, iat-te, viteazo! Ce i-ai nchipuit? C m vei putea rpune? Minte neghioab
de femeie ce eti! Voievodul ipa. Glasul, rguit mai nainte, i se subiase. Clul! S
vin mai repede clul! Nu-i place iatacul domnesc? O s-i plac mai mult biciul.
Clul, voinic, avnd un ochi scurs, cu o zeghe cenuie pe spate i nclat numai n
nite ciorapi groi de ln, se apropie, pind uor ca o pisic, inndu-i biciul gata
pregtit s loveasc.
Boierii fierbeau, nerbdtori.
Vod fcu un semn, i Oltea fu ntoars cu faa n jos.
S fie biciuit! porunci Laiot.
Ioane! strig n clipa aceea Oltea.
Chemarea i ptrunse pe toi cei de fa n urechi ca un pumnal. Unde era Ion?
Ioane! i repet chemarea tnra femeie. Era sigur, absolut sigur c Ion trebuia
s fi aflat de soarta ei i va veni s-o scape. l tia n stare de cele mai nenchipuite
ndrzneli. Niciodat nu se ndoise de el. Ceea ce oricui altuia nu i-ar fi stat n putin, el
izbutea s fptuiasc.
Ioane! strig pentru a treia oar.
n sal se fcuse tcere. Vod clipea din ochi iute. Brbia i clnnea. Numele
vestitului cpitan, lupttor n numele norodului i al diatei lui epe, i nfiora pe toi.
Oltea! rspunse o voce brbteasc, limpede i sonor de-afar.
i tot atunci se auzir cai necheznd i zgomote de lupt.
Ion i vrtejul ce-l urma, ntr-adevr, i ajunseser la porile palatului.
Din ntmplare, tocmai cu cteva minute mai nainte se schimbase straja. Portia cea
mic era nc deschis. Cpitanul desclec. Se npusti n ograd, nsoit de cei doi
cetai. ncepur lupta cu straja. Cpitanul, cu sabia n mn, le inea piept strjerilor, n
timp ce flcii lui trgeau drugii i nvrteau roata. Roata dezrsuci lanul. Porile cele
mari se deschiser.
Chiuind, dinspre marginea Dmboviei nvli i restul de flci care se strnseser
pe drum n urma lui Ion.
Lupta se ntei. Rniii ncepur s se prbueasc n rn ori s sprijine zidurile.
Paguba, nc de la primele lovituri, se vzu destul de mare de-o parte i de alta. Dar
nimeni nu ddea napoi. Strjerii boiereti, pentru c aceasta le era datoria i de-aceea
erau pltii, iar flcii care-l urmaser pe Ion, din cumplita mnie ce-i mistuia n faa
silniciei lui vod.
Prinznd de veste ce se ntmpl, otomanii care erau adpostii n odile cele bune
din spatele palatului, n vreme ce romnii n-aveau parte dect de odile proaste i pe
jumtate ngropate n pmnt din fundul curii i nfcar armele. n rnduri strnse,
de cte cinci, pornir n fug spre pori. Atta c sapele, coasele, custurile i ciomegele
flcilor se dovedir a fi mai vrednice dect oelurile sbiilor turceti sau dect sgeile
din cucurele lor.
O ur veche i nnodat cu prea multe amaruri le ddea puterea de a-i izbi fr
cruare dumanii. Oasele sfrmate trosneau. Trupurile asupritorilor erau strpunse,
tiate ori scurtate de capete.
209
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
ncercatului cpitan Ion acum pisarul Evghenie i iubitul su fiu i era pe plac.
Teodosie v-a fost o gazd bun? ntreb bunicul.
Cum nu se poate mai bun, mrturisir bieii. Am fost primii i ospeii ca nite
prini. O dat am prnzit chiar la aceeai mas cu mria sa Neagoe, doamna MiliaDespina, domniele Ruxandra i Stana, mpreun cu prietena lor i-a noastr a tuturor,
Mdlina
A Mdlina! se bucur pisarul. A fost poftit i ea?
Vldu se mpurpur:
A fost poftit i ea. Numai c
Pisarul i ridic, nelinitit, fruntea:
Numai c?
Mria sa Neagoe prnzete, n ultima vreme, mai mult singur. Asta poate fiindc
muncete prea mult. Are nevoie de linite. Zorete s-i isprveasc cartea de
nvturi pentru feciorul su i prietenul nostru Teodosie.
Cartea aceasta cred c va nsemna pentru viitorime cea mai de seam scriere din
cte s-au ivit pn azi pe pmntul nostru, le spuse bieilor pisarul. Mria sa mi-a
vorbit i ultima oar cnd ne-am ntlnit despre ea cu mult nsufleire. Dar zicei c e
ostenit?
E foarte ostenit Totui, spune c nu vrea s-i nchid ochii nainte de-a sfri
cartea.
Cum, s-i nchid ochii? se neliniti i mai mult bunicul. Mria sa Neagoe se simte
mai ru dect nainte?
Teodosie ne-a destinuit c printele lui nu se mai odihnete aproape deloc. Iar
cnd l fur somnul, se zvrcolete-n pat, are visuri urte i se trezete muiat n
sudoare.
Asta nu-mi place. Nu-mi place deloc
Bunicul i desfcu la gt anteriul. Rsufl adnc. i ochii i se ndreptar spre sabia
lui epe. tia c exist un mare pericol. Pericolul se numea Mehmed-beg.
Afar, ziua senin de septembrie era din ce n ce mai ncrcat de lumin.
Bine, biei, ncheie btrnul. V-ai ndulcit. Ducei-v acum i splai-v, curaiv trupul i straiele de praful drumului. i pe urm culcai-v. Sigur c suntei ostenii i
avei nevoie de un somn stranic. Iar tu, Vldu, dup ce te-ai odihnit bine, ntoarce-te,
ca s mai stm puin laolalt de vorb.
Mi-ai fgduit, bunicule, c ai s-mi destinui odat ce scrii, ziua i noaptea, acolo,
pe foile albe
Vldu se culcase, dar nu avusese linite s doarm dect foarte puin. Plcerea de-a
sta de vorb cu bunicul ntrecea nevoia de somn, dup attea osteneli ale drumului. Se
trezise i, mprosptndu-se din nou cu ap rece, se rentoarse n chilia btrnului.
i-am fgduit i m voi ine de cuvnt. ncerc s-nfiez ct mai curat i mai
adevrat ce s-a ntmplat dup moartea marelui Vlad, voievodul pe care potrivnicii si
l-au numit epe. L-au numit astfel n dumnie i batjocur. Numai c umbra sa, acolo
unde-o fi, nu are pentru ce se ruina de-aceast porecl. Dimpotriv. Meteugul
tragerii n eap era al vrjmailor, nu al su. De ei a fost nscocit. i mpotriva lor se
cuvenea a fi folosit, pentru ca, tiind ce-i ateapt, s se lepede de el. Mie nu mi-a
plcut s vd oamenii murind n eap. Dar ce nu-mi place mie este una, i datoria unui
domn pentru binele rii sale este alta! Crezi tu c mria sa Neagoe Basarab care este
un domn blnd, milos i nelegtor dac va fi lovit, iar supuii lui silii s-ndure eapa,
n-ar rspunde la fel? i nu uita, Vldu, ca lumea, acum aizeci i patru de ani, cnd s-a
urcat n scaun mria sa Vlad, era mai altfel alctuit dect azi. i tefan cel Mare, i
regele Mateia Corvinul, i muli ali principi i regi au tras n eap. Aa au fost
vremurile. i astzi este crud lumea n care trim. Atunci ns era i mai crud.
Mahomed al II-lea, cuceritorul Constantinopoiului, i furise planul de-a lua n stpnire
ntreg Apusul. Pentru aceasta trebuiau nrobite mai nti neamurile ce-i stteau n cale.
Ori, el tia c unul dintre mijloacele care ajut n cea mai mare msur la nfrngerea
celui pe care-l ataci este nfricoarea lui. Un om cuprins de spaim nceteaz s se mai
mpotriveasc, i se pred. i tot el mai tia c sabia fr mner ca i toporul fr
212
Legend valah
coad nu-s bune de nimic. Ca s poi lua n stpnire un neam ai nevoie de vnztori.
Oriunde i oricnd s-au gsit, pe lng cei muli i buni, i-asemenea nevrednici.
Sultanii s-au slujit, n toate rile unde-au ptruns cu de-a sila, de-aceia care au fost
gata din slbiciune, fric sau ticloie s devin cozi de topor. Aa s-a ntmplat, din
nefericire, Vldu, i la noi
Dar acetia cred c sunt puini, chiar foarte puini, bunicule
Vldu l privea ntrebtor pe btrn. Atepta o recunoatere a cuvintelor rostite de
el. Bunicul ddu mnios din cap:
Adevrat, sunt puini. Numai c n spatele lor se gsete uriaa putere armat a
mpriei turceti
*
Mahomed al II-lea nu mai era de mult tnr. Trsturile, odinioar att de fine, i se
aspriser. O cumplit boal l mcina. Peste ochii apoi pleoapele i se coborau grele.
Trupul i se ngroase i se muiase. Uneori n mini i picioare avea un fel de tremur.
Atunci se nfuria groaznic pe soarta care-i dduse n via atta putere asupra
oamenilor i, totodat, atta slbiciune i suferin n trup.
n momentele acelea, simea nevoia s se rzbune pe cineva. i fiindc soarta nu era
o fiin omeneasc pe care s-o poat pedepsi dup plac, se rcorea lovindu-i pe cei
care-i ieeau ntmpltor n cale.
De-aceea, fiindc niciodat nu se tia cnd sultanul i va iei din fire, oricine se afla
n faa lui tremura.
Ridicai-v! le porunci cu vocea lui stins boierilor care-i srutaser papucul i
stteau acum cu brbile lipite de marmura strlucitoare a podelei.
Strjerii harapi, cu trupurile lucioase pe jumtate goale, i dezvelir dinii i i
simir paloele late i bine ascuite sltndu-li-se parc de la sine n mini. La o
anumit micare din cap a sultanului, trebuiau s-i nface pe cei din faa lui i s le
reteze grumazurile.
Boierii i ridicar ncet frunile, rmnnd ns prevztori n genunchi, cu poalele
anterielor ntinse pe podele i palmele mpreunate ca pentru rugciune.
Nu ndrzniser s rosteasc nimic, ateptnd i celelalte porunci sau ntrebri ale
sultanului.
Acesta ns tcea, cu ochii aproape n ntregime nchii, ca i cum ar fi aipit.
Boierii nu tiau ce s fac. Nu tiau nici dac Mahomed le va mai adresa vreun
cuvnt n ziua aceea i nici ce va urma.
Din partea dreapt a slii unde se afla, Ali-beg, acela care-l ndemnase pe noul
domn, Basarab cel Tnr fiul lui Basarab al doilea s-i trimit o solie sultanului, le
fcu un semn aproape nevzut din ochi. S rmn n genunchi i s-atepte.
Dar deodat, pe neateptate, sultanul vorbi.
i pentru ce-ai venit? i ntreb pe boieri, dar att de ncet nct acetia fur
nevoii s-i ascut asemeni unor iepuri urechile, ca s nu scape nici un cuvnt.
Lui Stanciu, cumnatul lui vod, cpetenia soliei, i ncetase parc inima s-i bat.
Dac sultanul se supr, pe negndite, auzindu-l ce rspunde, i numete pe boieri
haini, i totul s-a terminat.
i fcu cruce repede cu limba i, zicndu-i n sine: Fie ce-o fi! rspunse:
Mria sa Basarab cel Tnr i se aterne covor la picioarele luminiei tale, ca un
rob al strlucirii tale ce-i este, i te implor s-l ieri pentru ceea ce a fptuit landemnul lui tefan al Moldovei.
L-a izgonit din scaun pe Laiot Basarab-Btrnul, dup ce acesta tocmai trecuse
de partea noastr, puse paie pe foc marele vizir.
Aa e, dar planul a fost al lui tefan. i l-a silit pe mria sa Basarab cel Tnr,
stpnul nostru, s-i dea ascultare.
Cum putea s-l sileasc? i ntreb vizirul.
Putea, deoarece stpnul nostru a gsit gzduire la tefan, n vreme de restrite!
glsui gros i boierul Neagoe de la Craiova.
Acesta vorbea de obicei scurt i nu era mare meter n solii. Domnitorul l trimisese
doar mpreun cu Stanciu, fiindc era unul dintre marii boieri cei mai bine vzui i mai
213
Al. Mitru
ascultai din Oltenia (ori Valahia Mic, aa cum numeau uneori cei din afar, pe atunci,
inutul de dincolo de Olt al rii Romneti). i pentru c fusese mpotriva lui epe.
Sultanul tcea. Penele de stru, legate ntre ele i formnd un fel de evantai enorm,
cu care un alt strjer harap i fcea vnt, fiau. Era toropitor de cald. Pe sub anterie,
boierii ca i toi sfetnicii sultanului simeau curgndu-le iroaie de sudoare. Marea
susura dulce. O muzic discret, oriental, rsuna de undeva, de departe, dintr-un loc
ascuns. Mahomed iubea mult muzica, dup cum iubea i pictura. Muzica, mai ales, i
linitea nervii destul de zdruncinai. n ce privete pictura, i alctuise o mare galerie
de tablouri, pe care le privea uneori zile ntregi.
i dac Basarab al vostru cel Tnr, gri, n sfrit, sultanul, nu-i va pstra
jurmntul? Este i el valah. i-i cunosc pe valahi. Pn i Laiot Basarab-Btrnul,
care-mi jurase tot aici, la picioarele mele, credin, cnd a fost izgonit din scaun nu i-a
cutat refugiul la mine, ci dincolo de muni. Ce mai zicei de asta?
Sultanul prea c ostenise vorbind. Obrazul i se fcuse livid.
Ziceam, dac-mi ngduie luminia ta, glsui dup o scurt pauz Stanciu, c
stpnul nostru i va rmne credincios. Stm n aceast privin chezai eu i banul
Neagoe, cu capetele noastre. Mria sa Basarab cel Tnr, cu cteva mii de oameni,
este, de-altminteri, gata, aa cum i-ai cerut, s-i urmeze pe comandanii turci: slviii
Ali-beg, aici de fa acela care ne-a sftuit, i bine ne-a sftuit, s-i cdem la picioare
i fratele su Skenderbeg, n expediia pe care-o pregteti spre Transilvania. Otenii
domneti vor spla cu snge marea greeal a stpnului nostru de a-i fi dat ascultare
lui tefan
Mahomed tia c, ntr-adevr, n boierii acetia doi se putea ncrede. Ei sprijiniser,
nc de la nceput, politica bunelor legturi cu imperiul turcesc.
Bine, rspunse el, bine Spunei-mi, ns, care este starea de lucruri din ar?
Domnete linitea? Ce gndesc boierii? Sunt ei cinstii n hotrrea de a mi se supune,
sau ba? Dar poporul de rnd din Valahia? Pe el ne putem bizui?
Vorbise din nou prea mult i era att de istovit nct pe piele i apruser nite pete
de culoarea ofranului.
Stanciu i ridic o mn, o duse apoi la inim:
Slvite padiah, d-mi voie s-i jur c noi, marii boieri, dorim din tot sufletul ca
ara s rmn sub oblduirea luminiei tale. Cuvntul nostru este ascultat de
domnitor. Aa c, n privina boierilor, nu-i face nici o grij. Mai ru e cu poporul de
rnd
Este nemulumit. Se mic. i cpitanul Ion pornete mereu n fruntea
rzvrtiilor, potrivit diatei lui epe, rosti, veninos, printre dini, Ali-beg.
Cpitanul Ion? Sultanul se trezise din somn. Glasul sleit de pn atunci i se ntri.
Se smuci cu atta vigoare, c turbanul uria de pe cap i se cltin i fu gata s-i cad.
Cpitanul Ion? repet. Tot mai triete? Pn cnd? L-arn avut o dat n mn i i-am
dat drumul. N-am tiut c poate fi pe lume un asemenea diavol. Mi l-a rpus pe Radu.
Pe Radu cel Frumos eu l crescusem. Dei feciorul lui Vlad Dracul, i fratele lui epe, pe
mine m slujea. mi era credincios. i eu ineam la el. (De cte ori i ieea din gur
cuvntul eu, ochii sultanului strluceau.) Iar otile sale au fost gonite peste Dunre deacest cpitan al lui epe.
Ali-beg czu i el n genunchi.
Luminia ta, zise el. mi va plti ntr-o zi
Sultanul l privi crunt. Ochii apoi i sticlir. Ali-beg tresri.
Dac mi va tia acuma capul?! gndi.
Sultanul i i rentorsese ns privirile de la el i le ndreptase ctre boieri:
V cer s mi-l prindei, n sfrit, mcar dup atta timp, pe cpitanul Ion. Ali-beg
v va ajuta
M voi strdui, luminia ta, strig acesta, izbindu-se, la rndu-i, cu capul de
podea.
S mi-l aducei pe nelegiuit la picioarele mele, cetluit n treanguri i cu diata lui
epe atrnat de gt. A pierit tatl, duhul nesupunerii, s dispar i fiul, acela care i-a
motenit diata i vrea s i-o mplineasc. l caut de-atta timp i nu voi avea linite
pn ce nu-l voi vedea n eap, aici, sub ochii mei
214
Legend valah
Al. Mitru
zile ce urmeaz, nu-l voi avea la Stambul ca s-l pot trage n eap i s-mi rcoresc
mcar n felul acesta inima, multe vei ptimi. S ii minte aceste cuvinte. Dac nu mi-l
vei da pe Ion, toat ncrederea mea n tine se va spulbera n vnt!.
epelu, cum i se mai spunea lui Basarab cel Tnr, dup plecarea solului porunci s
fie chemai boierii. i lu la rost. Cum de nu au pus nc mna pe Ion? Va trebui i el s
peasc o ruine ca aceea ndurat de Laiot Basarab-Btrnul?
Vremea trecuse repede, recunoscur boierii, fr s-i poat respecta fgduiala.
Fusese rzboiul. Foametea. Avuseser i-alte griji, ntre care cele mai mari li le dduse
tot Ion. Nimeni nu mai avea vreo siguran pe drumuri, fie ei otomani, fie oteni
domneti sau boiereti. Transporturile de cereale, piei, ln, cear i alte bunuri ctre
mpria turceasc se fceau greu, i doar cu mari primejdii. Iar boierii se nchideau n
conace i se pzeau de rzvrtii, ca-n vreme de rzboi.
Boierii i domnitorul tinuir ndelung. Trecur de la una la alta. De la cpitanul Ion
la sultan. De la sultan la felul cum tratau otomanii ara.
Sigur, glsui boierul Neagoe, nimeni nu-l vrea pe Mahomed stpn asupra rii
Romneti. Pmntul acesta este al nostru i trebuie s rmn al nostru.
A trece deplin n mna lui, ar nsemna ca noi, marii boieri, gri Vintil, s nu mai
preuim nici ct o ceap degerat. Trimiii sultanului s ne conduc inuturile i ara s
se prefac-n paalc.
epelu se supra lesne. Cuvintele celor de mai nainte avur darul s-l scoat din
fire. Btu cu amndoi pumnii deodat n braele jilului domnesc:
Dar i a te mpotrivi pe fa dorinelor sale ar fi o nebunie! i cine se ridic pe fa
i sap singur groapa. Iat de ce socotesc c lucrul cel mai nelept ntr-o asemenea
stare de lucruri este de a lsa timpul s treac, timpul care poate va aduce mprejurri
mai prielnice slobozirii rii, iar pn atunci s-i artm lui Mahomed o adnc
supunere. S-i dm tot ce ne cere. S-l mbunm. S-i ctigm mila. Iar cine judec
altfel va fi dumanul nostru.
Banul Neagoe pufni n firele de pr alb-glbui ale mustilor i brbii ce-i acopereau
aproape n ntregime buzele groase i, cu degetul ntins, i art lui epelu pe cineva
nevzut:
Dumanul acesta este Ion!
Un alt mare boier, Dragomir, i roti, la rndul lui, sub frunte, fioros, ochii:
El este pstrtorul diatei. Ori Mahomed tie c diata ndeamn la nesupunere
mpotriva oricui poftete s porunceasc din afara rii.
Nici nou nu ne place s ni se porunceasc din afar, dar nu avem ce face, glsui
iar Vintil.
Vod btu pentru a doua oara cu pumnii n braele late ale jilului, cernd s se fac
linite.
Scurt vorb, zise el. Ion trebuie neaprat prins! Neaprat! nelegei?
Rspunderea aceasta mi-o iau eu, fgdui banul Neagoe. l voi trimite pe fiul meu
Danciu, cu dou cete, s-l ncoleasc. S-l lege. i s se termine astfel cu el. E bine,
mria ta?
E foarte, foarte bine, se bucur vod.
Vldu se uimi:
Trebuia s fii tras n eap, bunicule? i te vd n via. Iar diata mriei sale Vlad o
tiu nc aici.
Pisarul i ddu la o parte lavia, desprinse o scndur din podea i scoase de-acolo o
lcri din lemn scump de santal, nchingat n legturi de-argint.
Lcria aceasta am aflat-o la Ali-beg n cort, i povesti el, n timpul btliei de
lng Ortie. n ea begul pstra poruncile sultanului. Dar comitele Timioarei, Pavel
Chinezul, dup victorie i dup hora mare ntins acolo, pe Cmpul Pinii cnd el
jucase innd n mini i la subiori opt dregtori otomani ne-a fcut fiecruia dintre
noi cte-un dar. i fiindc flcii mei cuceriser cortul mi-a hrzit mie lcria. n ea am
ascuns diata rvnit de sultan, de Laiot Basarab-Btrnul i de Basarab cel Tnr.
Vldu ardea de nerbdare s afle totul, i ct se poate mai repede.
Dar ce s-a ntmplat i cum? Te-au prins? Te-au dus la Stambul? i cum ai izbutit
216
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
ntlnire a marilor boieri banul Neagoe. Prin aceasta ne primejduiete pe noi i se face
cum nu se poate mai vinovat naintea domniei.
Merit cea mai cumplit osnd! tun Stanciu.
Am s mai fac o singur ncercare de-a pune mna pe diat, i vesti hotrrea
Neagoe. i dac nici atunci
Ion trebuie s piar! clocoti Dragomir.
i nu numai el, adug Stanciu. Toi din neamul lui. Ca s se spulbere i amintirea
diatei. i s se reaeze, n sfrit, linitea de care avem atta nevoie n ara
Romneasc. M rog, atta linite ct ne va ngdui Baiazid
*
Venise Mriorul. Trecuser zilele Babelor.
Pmntul se nvelea n ptura lui verde de iarb i ramurile copacilor se mpodobeau
cu muguri.
Psrelele cntau, slvind bolta senin, soarele dttor de via, cldur i lumin,
ntreaga frumusee a lumii i fericirea de-a tri.
Doar apele mai rmseser reci. Zpezile nu se topiser nc toate pe muni.
Praiele curgeau nvalnic, cu coame albe de spum pe spinare, ndreptndu-se,
voioase, spre prea mult ateptata lor logodn cu att de brbtescul ru Oltul.
Vuind nbuit, rul i purta apele bogate i reci, foind de mulimea petilor, prin
munii ce unesc ara Romneasc cu Transilvania, ndreptndu-se cu semeie i putere
spre Dunre.
Pe malurile lui, prin poienele de-un verde viu, aprins, mieluii albi, negri, trcai, nc
nsetai i nestui de lapte, zburdau, behind dulce, urmndu-i stngaci mamele.
Natura, darnica natur, nclzit de razele scnteietoare ale soarelui de primvar,
fremta din adncuri, sub nfocata chemare a vieii, a nevoii de-a se nmuli, a crete, a
dinui.
Dnu era i el un mielu ieit, n primvara aceea, pe poiene.
Prul blai, lsat s-i curg n plete pe spate, i lucea ca o cunun de aur. Calul, n
aua cruia se afla, era un murg vioi, ns cuminte i blnd. nelegea poruncile
stpnului ca un om.
n dreapta se afla Ion pe armsarul lui, Negru. Iar Oltea i veghea din stnga
bieelul, clrind pe un bidiviu alb.
Dnu o lu nainte de unul singur. Prinii l lsar. Ion era de prere c un copil nu
trebuie prea mult ddcit. Mai ales cnd este biat.
Dar are numai patru ani!
Inima de mam a Oltei, dei ea nsi era att de curajoas, tremura necontenit de
grij pentru ntiul ei nscut.
Biatul se deprinsese s ncalece singur. Fcea un salt pe scara din stnga. Se
prindea cu amndou mnuele de coam, i ndat era n a.
I-ar fi plcut s se avnte din fug pe cal ca tatl su, dar, firete, nc nu era cu
putin. Mai trziu avea s izbuteasc i asta!
Biatul i ntoarse, din goan, capul.
Tat, tragem?
Te simi n stare?
Oltea zmbi. Tatlui i plcea s-i pun la ambiie feciorul. La patru ani, Dnu tia
s trag cu arcul ca un brbat. Fuseser chiar n timpul iernii trecute la vntoare. i
Dnu, cu sgeile lui mici, pe msura arcului purtat n spate, nimerise o vulpe. Blana ei
se gsea acum, n chip de covora, lng patul biatului.
De cte ori Dnu se cobora din pat dimineaa, picioarele i ntlneau moliciunea
blnii. Atunci se nfiora de mndrie. Sgeata lui doborse dihania. Aceasta fcuse, n
satul apropiat, o mulime de stricciuni, omorse nenumrate psri.
Agar ntr-un tufi o int din lemn de tei i Ion trase, din goana calului, primul.
Sgeata se nfipse, despicnd scndura prin mijloc.
Trase, pe urm, Oltea. Se ntmpl la fel.
Veni rndul biatului.
Dnu, bag de seam!
221
Al. Mitru
Biatul, ncordat, ridicat n scri, lsnd frul liber, i gonea calul, conducndu-l
numai prin cte-o uoar izbitur a genunchilor. Murgul, inteligent, i da se vede
seama ce dorea micuul lui stpn.
Porni din deal, strbtu n galop poiana, o ocoli pe lng pdure, spre stnga, i se
ndrept ctre tufiuri.
Dnu i ntinse arcul. Dar de ce trecea pe lng tufiuri fr s trag?
Ba nu. Trage. Nu ns ctre int. Nu mai tie s inteasc? Sare, clare, n mijlocul
tufiurilor.
Tat, sunt aici nite slbticiuni!
Trage, biatul meu!
i-a pus o nou sgeat n arc i a tras.
Aoleo! Aoleo!
Fugrii de Dnu clare, care-i nepase cu sgeile lui mici, doi brbai nvelii n
blnuri, ca s par slbticiuni, alearg ct pot.
Par oameni, tat. Crezusem c sunt lupi!
Trage n ei, biatul meu! Nu sunt oameni, ci lupi.
Sunt oameni, tat, crede-m!
Nu, nu, biatul meu, crede-m tu pe mine. tiu bine ce spun, sunt fiare, fiare
adevrate, i nc dintre cele mai primejdioase. Au numai chipuri i trupuri omeneti,
dar firile le sunt de fiare
Biatul nu mai pricepe nimic. n faa lui, speriai, fug nite oameni cu ochii, ntradevr, cruni ca ai fiarelor, mbrcai n blnuri de lupi. i, totui, oameni cu nas, cu
gt, cu urechi, aa cum i tie el pe oameni.
Tatl pornete spre vale. Oltea pe cealalt parte a poienii, vrea s le taie drumul
spre caii ce-i ateapt, legai, mai ncolo.
Unul s-a mpiedicat i a czut. Cellalt ncearc s se rostogoleasc pe vale, spre
ru.
Pe cel dinti l-a prins Oltea. A srit de pe cal i i-a pus un picior pe grumaz. Al doilea
se rsturnase ntr-o vioag. Cpitanul l apuc de fundul ndragilor. l ridic ntr-o
mn i-aa l aduce n poian.
Crnul (cel dinti era crn), simind genunchiul Oltei pe grumaz, geme. Al doilea,
iparul (este subire i lunecos ca un ipar), purtat pe sus de cpitan, se zbate din
picioare, urind:
N-am venit dup capul nostru! Ne-a trimis Neagoe-banul.
Amndoi i crnul i iparul stau acum unul lng altul, n genunchi, i ncearc
s-i ctige iertarea lui Ion i-a Oltei.
Dnu a desclecat i el. i privete nedumerit.
De ce i-or fi luat nfiare de lupi i pentru ce s-or fi ascuns n tufiuri?
Cu ce el v-a trimis?
Vinovaii tac.
Ion se rentorsese pe neateptate n csua lui de pe una din mgurile Coziei. Dnu
fusese bolnav. Ion aflase i cu toate c Oltea, ca s nu-l ngrijoreze, nu-l ntiinase
venise acas ntr-o goan, dar biatul, uor rcit, ntre timp se fcuse bine.
Rspundei, i nu care cumva s v prind cu minciuna.
Cu cpitanul nu era de glumit. Nu numai unul dintre cei care voiser s-l nele o
pise ru.
Strns n cletele minii cpitanului, grumazul crnului trosnete.
Eu unul spun tot gfie el.
i eu, se grbete iparul.
Atunci, vorbii!
Slbete strnsoarea!
n mnia lui, cpitanul i prinsese att de strns pe amndoi de grumazuri, nct nu
mai era dect puin pn s le piar cu totul rsuflarea.
Cpitanul le dete drumul i ncepur destinuirile.
Porunca banului fusese s descopere, n primul rnd, noul sla al cpitanului Ion.
Aflaser c se gsea pe undeva prin munii Coziei, dar nu tiau nc bine unde. S se
strecoare pe lng casa lui, prin pdure, nvemntai n blnuri de fiare, aa ca
222
Legend valah
oamenii, dac-i vor zri, s-i ocoleasc. S iscodeasc, s vad, s trag cu urechea.
i ce s aflai?
Unde i ii domnia ta sabia i diata mriei sale Vlad, i la fel nsemnrile despre
felul cum a murit i unde a fost astrucat domnitorul.
Asta este tot ce-aveai de fcut?
Privirea lui Ion era att de amenintoare nct iparul urm:
Nu, mai era ceva!
Griete. Te-ascult!
iparul continu, dei parc-i rupea din el cuvintele:
Trebuia s le i aducem.
Iar, dac ne-ar fi stat cineva n cale urm crnul
Ei?Ei?
Ar fi trebuit s-l rpunem
Pe oricine?
Pe oricine
Ion se cutremur.
De jos, dinspre ru, se vzur urcnd trei clrei.
Cine s fie? opti Oltea, cu gndul numai la primejdii.
De cnd l avea pe Dnu devenise oricum mai prevztoare i mai atent dect
nainte.
Cpitanul scrut zarea.
Nu te ngrijora! i spuse Oltei. Sunt trei dintre flcii mei. Zane, Vlsan i Eufrosin.
Se in mereu ca umbra dup mine.
Ajunseser sus.
Cpitane, s ne ieri, dar vrem i noi s tim cum o mai duce cu sntatea Dnu.
Biatul inea mult la Zane, pe care-l cunotea bine. i sri n fa pe a dar flcul i-l
puse-n crc, unde Dnu, de bucurie, ncepu s cnte.
Cine sunt oamenii acetia? ntreb Vlsan.
Cei doi se strnseser nod pe-un trunchi de copac tiat i ateptau, nelinitii, ceavea s le hotrasc soarta.
Cpitanul le povesti ce se ntmplase.
S-i spnzurm! propuse Zane.
N-avem dreptul, rspunse Ion.
Pentru ce?
Fiindc, pe de-o parte n-au svrit fapta, nici n-au trecut la mplinirea ei, i, pe de
alta, au mrturisit. i un pcat mrturisit este, de la sine, pe jumtate iertat. Aa am
nvat de la btrnii notri. i nvtura lor se cuvine s-o respectm.
Sunt nite rufctori! se mnie Eufrosin. Ar fi ucis de-ar fi putut
iparul i prinse slbiciunea lui Ion. Czu din nou naintea lui n genunchi. Iar crnul i
urm pilda.
Iart-ne, cpitane, l rug iparul. Gndete-te c suntem oameni de cas ai
banului Neagoe. i ce-ar fi nsemnat s nu primim a-i mplini porunca? N-ar fi fost
totuna cu moartea?
Poate! Nu tiu.
Aveam, de altfel, inima ndoit, urm crnul. i nu tiu dac am fi mers pn la
capt. Mai ales c, vznd copilul, ne-am nduioat amndoi.
Erau att de umilii, c Oltei i se fcu mil i l rug i ea pe Ion pentru iertare.
Cpitane, rogu-te, zise Vlsan, ne lai pe noi s hotrm?
V dau depline puteri! se nvoi Ion i, lundu-i de-o parte soia, de alta copilul, se
deprt.
Cei trei flci tiau c la o stn din munte pieriser, n urma unei prbuiri de
stnci, doi mgari. Pieile acestora, dup o veche datin ciobneasc, fuseser pstrate.
Trimiii banului Neagoe fur silii s-i pun pe spate, n locul blnurilor de lup, pieile
de mgar. i astfel s i se nfieze banului Neagoe, cruia s-i mrturiseasc deschis
c, primind s-i mplineasc poruncile, au intrat n rndul dobitoacelor a cror piele o
purtau.
Cei doi, dup cum s-a aflat, au grit ntocmai. Au ales o bun btaie cu toiagul la
223
Al. Mitru
scar din partea banului, dect o alt crunt pedeaps din partea cetailor lui Ion.
Dar vestea despre aceast ntmplare ca i despre aceea petrecut n faa
sultanului, la Stambul s-a ntins n toat ara. i n-a fost om de rnd care, aflnd-o, s
nu fi fcut haz de ceea ce-i fusese dat s aud trufaului mare boier Neagoe din partea
celor doi slujitori ai si. Se spunea c nsui vod, cnd l vedea pe Neagoe venind la
palat, nu-i putea ine rsul.
*
Alte ntmplri au urmat.
Oltea nscuse al doilea prunc, o feti, pe care ea inuse s-o boteze, dup numele
iubitului ei so, Ioana. Drgla, cu ochii senini, albari, ca ai tatlui, fetia adusese
bucurii noi n casa cpitanului Ion. Cntecele Oltei umpleau, n timpul zilei, poiana. Se
ridicau, luminoase, pn la cer. Iar cntecul de leagn, cu care seara dup ce-i
sclda i adormea fetia, era att de duios nct, pe ct se povestete, mica i
pietrele. Parc simea, srmana, ceva.
ntr-acestea, tefan cel Mare i trimisese veste lui Ion s fie gata, fiindc va intra
curnd n ara Romneasc, cu oaste moldoveneasc i transilvnean, aducndu-l cu
ei pe Vlad Clugrul, fratele lui Vlad epe. njositoarea stare de lucruri din ara
Romneasc nu mai putea dura.
Mria sa dorete s pun capt domniei lui epelu, pe care el nsui l-a nscunat
cu-aproape trei ani nainte, spernd ca ara Romneasc i Moldova s fie unite
mpotriva nencetatelor nvliri otomane, i gri trimisul. Ori vod epelu li s-a plecat
turcilor, devenind astfel o primejdie de fiecare ceas i pentru moldoveni.
Cpitanul Ion rspunse chemrii lui tefan, ntiinndu-l c, n ziua btliei, va fi cu
cetele lui acolo, ca s-i dea ajutor.
ncepu pregtirea flcilor, pe care-i nva ct se putea mai bine clria, lupta cu
arcul, sabia, sulia, toporul i ghioaga.
n timp ce el svrea pregtirea lucru aflat de iscoade csua sa de pe deal, din
marginea pdurii, fu nconjurat de brbai narmai.
Oltea i adusese fetia n poian, culcat ntr-o copaie. Dan, bieelul cel mare, o
legna. i-n timp ce mama, luat de treburi, cnta fericit, brbaii aceia ncruntai se
apropiau pe furi de cas.
Unul dintre ei se izbi de un copac. Sabia i zngni. Oltea se ntoarse repede i,
ngrozit, i vzu.
Dnu, fugi! Ia-o i pe Ioana cu tine, strig i se repezi n cas, s gseasc o
arm.
Nu numai o dat dduse tnra femeie piept cu brbai narmai, atta c de data
aceasta erau la mijloc copiii.
n spatele otenilor era un boier. Nu-l cunoscu. Tnr i cu o barb rar, galben.
Acesta o privea rznd.
D-ne de bunvoie sabia, diata lui epe i nsemnrile despre moartea i
ngropciunea acestuia!
Oltea, odat narmat, ncerc s se ntoarc la copii. Voia s-i apere. Dar nu mai
putea iei.
Totui, prin ua deschis, mai apuc s-l vad pe Dnu, cu surioara lui n brae,
fugind.
Rsufl uurat.
Fiind cu ochii ndreptai spre ea, otenii nu-i vzur copiii.
Dnu era mic, ns ager ca tatl lui i deosebit de sprinten. Se strecur n pdure ii ascunse surioara ntr-un tufi mai des.
Noroc c nici fetia nu scoase nici o oapt, nu gnguri, nu plnse.
Lsnd-o pe Ioana n tufi, Dnu se ntoarse acas. Sri nuntru printr-o ferestruic
din spate, care rmsese deschis. i lu dintr-un cui arcul, cucura cu sgei i, fr sl simt nimeni, ptrunse n odaia n care mama lui inea piept singur otenilor. Civa
erau rnii. Dnu trase i el cu arcul. Unul dintre oteni ip. Sgeata i ptrunsese n
old. Altul rcni de-asemenea. Biatul l intise-n inim, dar, din pricina turburrii n
care se gsea, mna i tremurase. l nimerise n grumaz.
224
Legend valah
Otenii ddeau napoi, fr s bage de seam c un copil se afla ascuns sub lavi. i
de-acolo i ncorda mereu arcul. Ddeau napoi, trgnd-o ns dup ei pe Oltea.
Tnra femeie nu se mai putea apra. Unul o izbise n cap cu-o ghioag, iar altul o lovi
cu sabia dintr-o latur.
Oltea se prbui.
Copiii mei!
Vznd-o czut, fptaii i luar n spate rniii i prsir odaia. Vorbeau ntre ei
turcete, dei purtau straie de oteni boiereti.
S cutm acum diata, sabia i nsemnrile, zise boierul n aceeai limb.
Iscoadele ne-au vestit c s-ar afla ngropate la poalele unui fag nalt. N-o fi cumva
acesta?
n odaie, mama nc tria. Dnu se repezi la ea.
Mam, o ntreb, spune-mi, ce te doare? Ce s fac? Ce-i trebuie?
Nimic, copilul meu, rspunse ea ncet. Ai scpat-o pe Ioana? S-a sfrit. Nu mai mi
trebuie nimic. Dar Ioana Ioana
Pe Ioana am ascuns-o n pdure. S n-ai nici o grij.
Biatul ncerca s-i stpneasc lacrimile.
ncalec pe-un cal i fugi de-l vestete pe tata.
i tu, mam?
i puse capul pe pieptul ei, ca atunci cnd, mititel, i sugea snul, i, nemaiputnduse stpni, ncepu s plng cu hohote:
De ce vrei s ne lai pe Ioana, pe tata i pe mine?
Nu vreau N-a vrea, Dnu dar vezi i tu singur
Rsufla din ce n ce mai greu. Suspinele i umflau pieptul. Plngea i ea nbuit.
Du-te, Dnu, nu mai sta! ncalec, ia-o i pe Ioana cu tine. Fugii Vestii-l pe
tata. El m va salva
Bine, mam!
Dnu sri napoi pe fereastr, alerg tupilat n locul unde-o lsase pe Ioana, o ridic
n brae, i fetia, cuminte, din nou tcu. Fugi n adncul pdurii. Gsi caii ntr-o vlcea.
nclec pe murgul lui i, ocolind pe dup Mgura Ttarului, porni ntr-un galop nebun.
ncepuse s se nsereze, cnd ajunse n poiana de pe malul Oltului.
Dnu! Dnu! se nveselir flcii, zrindu-l. Ai adus-o i pe Ioana?
Biatul era palid.
Tatl i iei nainte.
Ce s-a ntmplat?
Mama a fost njunghiat Te-ateapt!
Apropiindu-se de poalele mgurii pe care se nla csua, cpitanul zri valurile de
fum ridicndu-se i nelese totul. Casei i se dduse foc. Arsese aproape pn n
temelie.
i rug pe toi s rmn locului. S in cu ei i copiii.
Pe mine ia-m cu tine, tat! l rug Dnu. Vreau s-o mai vd pe mama.
Nu se poate, biatul meu, i rspunse Ion. Pe mama n-ai s-o mai vezi de astzi
nainte dect n vis.
Biatul, dei cu ochii n lacrimi, nelese i nu mai strui.
Ion, cu cetaii lui, n goana nebun a cailor, a tiat peste dealuri drumul.
Fptaii otomani, dei mbrcai n veminte de oteni romni mpreun cu
boierul care-i nsoea ajunseser la o rscruce. Din satele nvecinate, alergau rani cu
ciomege i coase.
Ainei-le calea! striga unul. Au rpus-o pe Oltea. Au ars-o nc vie fiind n cminul
ei. Au vrut s-i ucid i copiii.
I-au prins.
Ndjduind s scape de eapa mai nalt dect a celorlali ce i s-a pregtit, boierul
Gavril, feciorul lui Stanciu, mrturisete:
Aceast ceat de achingii a sosit de la Stambul. Iar eu am primit porunca s-o
nsoesc. Pe domnia ta, dac erai prins, te-ar fi tras n eap, n ce privete lcria
cuprinznd numai diata lui Vlad, pentru c sabia i nsemnrile nu le-am aflat a fost
225
Al. Mitru
*
Din locul unde tnrul boier Gavril i ceilali ucigai au fost prini, cpitanul Ion
alearg n ntmpinarea lui tefan.
Moldoveni, transilvneni i munteni, unii, i nfrng i-i gonesc pe turci. Otenii lui
epelu nu lupt alturi de otomani. tefan l urc n scaun pe Vlad Clugrul.
epelu s-a retras la Piteti.
*
Pe o ntins cmpie din apropierea Pitetilor a fost adunat mulimea. Sute i mii de
rani, strni cu de-a sila, ateapt, fremtnd, nu se tie ce.
n cortul mre mpodobit al begului Ali, comandantul inuturilor dunrene, au intrat
Basarab cel Tnr epelu i o parte din cei mai de seam boieri ai si.
Toi i se pleac pn la pmnt crudului Ali-beg.
nlimea ta, i se plnge epelu begului, otenii mei n-au luptat numai fiindc
am avut soarele n fa
Nu numai de aceasta, mrie begul.
Noaptea fusese umed, plouase. Arcurile ni s-au umflat. Pulberea se udase i
i? i? struie Ali-beg.
i cpitanul Ion a strigat!
Vod Basarab cel Tnr i lsase n piept barba. Se sfia s-i mrturiseasc lui Ali-beg
ce le strigase otenilor domneti cpitanul Ion.
Acesta le reamintise de diata mriei sale Vlad, de mndria de-a fi valah i de ruinea
de a lupta din porunca i n folosul asupritorului lor.
Toi cei care ne gsim naintea voastr fie c vin din Moldova, din Transilvania
ori sunt oameni de-ai locului vorbim aceeai limb, mai spusese el. Dar cei pe care
suntei silii s-i urmai, i vei muri pentru ei, de cine sunt trimii i cu ce el? Nu ca s
ne subjuge cu totul?
Auzindu-le cuvintele, otenii domneti n-au vrut s mai asculte porunca de a-i urma
pe otomanii lui Ali-beg condui de paa Curtoglu i au prsit cmpul de btaie.
Iat de ce se sfia Basarab cel Tnr s-i ncheie cuvntul i s se dezvinoveasc
pe de-a-ntregul naintea lui Ali-beg. Dei acesta cunotea, de la Curtoglu-paa, tot ce se
ntmplase, din fir-a-pr.
Acum ns, lu cuvntul Curtoglu, totul se va termina. Diata rposatului epe se
afl n mna noastr.
Ali-beg nu tia. Clreul trimis nainte de ucigaii Oltei nu ajunsese la el. Se rtcise
pe drum. Fusese apoi silit s se fereasc de-o alt ceat a cpitanului Ion, care trecea
n iure spre Rmnic. i, ntre timp, Ali-beg plecase.
Se afl n mna noastr? se mir. Unde i cnd ai aflat-o?
O ceat de achingii, trimis de la Stambul din nsi porunca luminiei sale
sultanul, nsoit de feciorul boierului Stanciu, a lovit pe neateptate casa lui Ion, n
timp ce el lipsea. A gsit diata ascuns la poalele unui fag. E drept c o mulime de
achingii, ca i tnrul boier, i-au pierdut viaa cu-acest prilej, dar nu mai nseamn
nimic. Iat, n lcria aceasta se afl diata. Ne-a fost adus nou ca s-o punem la
adpost. Eu am primit-o i i-o ncredinez ca s i-o trimii mai departe luminiei sale
sultanului
Ali-beg dei puin nelinitit, fiindc sultanul trimisese ceata de achingii fr mcar
s-l ntiineze ntinse bucuros minile. Apuc lcria, care fusese odinioar a lui, fr
diat, bineneles, i-o puse n poal
Nu i venea nc s-o deschid. Avea s fac acest lucru numai cnd va rmne
singur.
Se gndea c-o va desface ncet, cu mult, foarte mult grij. Va despturi
pergamentul. i-l va citi n tihn. Va medita asupra lui ndelung. i abia pe urm l va
226
Legend valah
trimite sultanului.
Cu toate c sultanul nu inuse seama de el cnd i trimisese pe achingii, era mulumit
c, n sfrit, faimoasa diat se afla n minile lui.
Totui, fa de epelu i toi ceilali nu-i art strile sufleteti.
Aceasta este diata? Bine! se rsti la epelu. Au gsit-o ns achingiii notri. Nu tu!
Dar sabia lui Vlad unde este?
Sabia, din nefericire, nc o mai stpnete cpitanul Ion, rspunse speriat
epelu.
Ce simplu este pentru tine s-mi rspunzi: nc o mai stpnete cpitanul Ion!
Dar pentru ce se mai afl la el, i nu la noi? Asta te-ntreb. i asta m va-ntreba i pe
mine luminia sa i Ali-beg duse mna la frunte, la buze, la inim i se nclin. Nu se
nclin pentru c-l iubea pe sultan. Pe sultan nu-l iubea nimeni. Ci pentru c voia s dea
ct mai mult greutate celor rostite. i cpitanul Ion unde e? Ai pus mna pe el? Nu! i
nici nu v vd prinzndu-l curnd! Ateptai s-l prind eu? l voi prinde. Aceasta este
ns, aa s tii, datoria voastr. Repet, silabisind i btndu-i genunchiul cu palma
la fiecare silab: Da-to-ria voas-tr! Ai neles?
Da.
Curtoglu voia s mai spun i el ceva, dar nu putea din pricin c Ali-beg nu-i lsa
nici un rgaz.
Da, da, da! se nfurie Ali-beg. Cuvntul acesta l-am auzit mereu. Cpitanul Ion
continu s triasc liber i s fac tot ce-i place. Iar voi m aprobai mereu, linitii,
dar fr s mi-l dai legat
De data aceasta, gsi iari vreme Curtoglu s mai strecoare cteva vorbe, s-a
isprvit cu el.
Ali-beg tresri:
Nu te-neleg!
Cpitanul Ion a czut n curs. A fost atras spre Dunre de una din cetele noastre
de spahii. Ieri se afla ncercuit. Nu mai avea nici o scpare. i nc-n ziua de azi
ndjduiesc ori s i-l aduc pe el n treanguri, ori s-i nfieze capul lui retezat. Deaceea am i ndrznit s adun satele n faa cortului luminiei tale. S-i art mulimii c
s-a sfrit pentru totdeauna cu cpitanul Ion. Astfel rzmiriele vor nceta. Duhul lui
epe va pieri i norodul se va supune deplin. Planul e bun, luminia ta?
Curtoglu era mulumit de el. Privi, fudul, la Ali-beg.
Fgduieli am avut destule! mormi begul.
Nu, nu, eu sunt ncreztor, l asigur Curtoglu. Foarte, foarte curnd, ori l vom
vedea intrnd aici pe cpitanul Ion nsui, ori pe vreunul din spahii purtndu-i n sac
cpna.
Cuvntul lui Curtoglu fu ntrerupt de un strjer. Plecndu-se n faa begului, acesta l
vesti:
Trimiii strlucirii sale sultanul! Cu porunci grabnice!
Ali-beg ncredin lcria unui ag din dreapta i se foi n jil.
Ce i se mai nzrise, oare, sultanului? Lua n Valahia msuri fr mcar s-l
ncunotiineze. i mereu i trimitea tot felul de porunci. Iar unele se bteau cap n cap.
Patru trimii intrar. Purtau veminte strlucitoare din mtase i brocart, mpodobite
cu aur.
Ali-beg nu-i cunotea pe nici unul.
nseamn c s-au petrecut schimbri! cuget. Nu cumva mi aduc porunca de-a lsa
comanda? Ori prsirea comenzii putea s-i atrag i altfel de ponoase.
Unul dintre trimii purta n mn nsemnul imperial, semiluna de aur. Acesta glsui:
Spre slava lui Alah, preamritul sultan, mreul padiah, podoaba lumii, te ceart,
Ali-beg
Cnd auzi de suprarea sultanului, Ali-beg nu-i mai pstr tria i i aplec fruntea.
Aplecndu-i el fruntea, cu toii fur silii s-l imite.
Nimeni nu-i mai privea pe trimii. Cu ochii n podele, toi cei de fa ngenunchear.
Aceasta le fu trimiilor prea destul. Le smulser hangerele de la bruri.
Ameninndu-i cu ele, le puser n gur cluuri, i legar cu nururi. i-acela care purta
nsemnul imperial apuc lcria n care se afla diata lui epe.
227
Al. Mitru
Nici nu se dumiriser bine Ali-beg, epelu i ceilali dac voina sultanului fusese
ntr-adevr ca ei s fie legai, cnd cei patru brbai ieir afar i se-azvrlir pe cai.
Sunt cpitanul Ion! vesti mulimii de rani adunai acela care-i smulsese lui Alibeg lcria. Iat sabia mriei sale Vlad, iar n lcria aceasta se gsete diata lui. n
numele diatei, v chem din nou s-i nfruntm pe nvlitorii otomani condui de Alibeg, ca i pe slujitorii lor credincioi, domnul i marii boieri.
Btlia ncepuse, cnd Ali-beg, dezlegat, i spuse lui Basarab cel Tnr:
i dincolo de moarte ne lovete naintaul vostru, cumplitul vod epe!
Lupta, din nenorocire, s-a terminat prin nfrngerea mulimii nenarmate, n frunte cu
cpitanul Ion.
Iar, mai departe, otile lui Ali-beg l-au nvins i pe Vlad Clugrul.
epelu s-a ntors n scaunul din Bucureti, citete pisarul propria lui nsemnare.
Dar, din pricina cotropirilor sale i-a prea multelor pedepse cu eapa pentru vini
nchipuite, n anul urmtor e nevoit s fug. ncearc s se retrag i s se apere la
Glogova, n apusul rii, unde-i cldise un adpost ntrit, mpreun cu prea puinii
oteni i sfetnici ce-i rmseser credincioi. Aici este aflat de civa boieri mehedineni
care inuser cu Vlad Clugrul. Acetia i cuceresc adpostul i i scurteaz viaa.
nainte de-aceasta, domnul a poposit ntr-o pdure. Aici i s-a njghebat un bordei ca
s se odihneasc pe cetin de brad i i s-a vnat o cprioar pentru masa de prnz.
epelu se hrnea, cnd au trecut, din ntmplare, prin pdurea aceea i Ion cu mai
muli cetai de-ai si. Aflnd c se gsete acolo epelu, au intrat n bordei. Voievodul
fugar i cunotea pcatele i se temea de Ion.
M-ai cutat n tot cursul domniei tale, i-a rostit cpitanul, ca s m dai otomanilor
ori s m tragi n eap tu nsui. i, totui, eu nu vreau s fiu un uciga de domn, deaceea te cru. Norodul nu te mai poate ns ndura i boierii mehedineni te caut. Nu
vei scpa. Sunt ncredinat c te gseti naintea sfritului, dar nu de mna mea, ci dea altora. Aa nct te rog, ca unul ce te afli la captul drumului, s-mi rspunzi cu inima
curat la ce te-oi ntreba. Te-nvoieti?
M-nvoiesc!
Lui epelu i se mai potolise spaima. tia i el c unii boieri mehedineni l cutau,
dar era sigur c va scpa. Iar Ion i fgduise c nu-l va pedepsi. i era ncredinat c i
va ine cuvntul.
Unul dintre oamenii lui i aduse un butuc pe care s s-aeze mai aproape de foc.
epelu lu loc i continu s mbuce.
Cu toate c afar strlucea soarele i pe cmpie semnturile de toamn ncepuser
s dea col, n pdure, dar mai ales n bordei, era rece. i la cererea domnitorului fugar
se fcuse focul. Acesta plpia vesel, n vreme ce fumul se risipea printr-o deschiztur
a acoperiului.
Ai fost adus n scaun de tefan al Moldovei, cruia tu i-ai jurat c ai s aperi
neatrnarea rii. El s-a ncrezut n tine i-n jurmintele tale, dar cum te-ai vzut
nscunat, ai i trecut de partea pgnilor. Nici eu, nici norodul n-am putut nelege de
ce te-ai purtat n felul acesta.
epelu se gndi puin. Se ntoarse spre Ion i l privi cu atenie. Unde voia s-ajung?
Rspunse linitit, dup ce mai sorbi o nghiitur de vin:
Ioane, tu ai nvat de la epe s rmi neclintit n furtuni i s nu rosteti dect
adevrul. Ori, afl de la mine, o ar nu se poate crmui astfel n vremuri ca acestea. n
faa vicleniei se cuvine s fim vicleni. i uneori eti nevoit s zmbeti tocmai aceluia
care-i urzete pieirea. Supunerea pentru o vreme, ca s-i ctigi rsuflarea, i s te
ooi ridica mai trziu, nu-i o ruine
Cine se las supus o dat, se poate lsa i-a doua oar, i-a treia oar. i pn la
urm intr de-a binelea n robie. Ori, dac-i om de rnd treac-mearg, dar cnd eti
domnitor nseamn s legi nsi ara i destinele ei n lanuri.
Aveam de-ales ntre primejdia paalcului i umilina de-a m face s slujesc cu
statornicie Poarta. Am ales umilina, pentru linitea rii.
Linitea aceasta este neltoare, epelu. Marii boieri, n frunte cu tine, ai
ndjduit c, recunoscndu-v supui Porii, vei hldui n belug i pace, lsnd toate
228
Legend valah
Al. Mitru
Aici, un clugr nla zilnic rugciuni pentru sporirea avuiei i binelui familiei lui
Neagoe.
Acum, epelu n a crui domnie Neagoe, fost ban al Strehaii i apoi al Craiovei, se
bucurase de o deosebit cinste, fiul su Prvu fiind mare vornic, al doilea n rang dup
mitropolit, iar cellalt fiu, Barbu, ajungnd i el veastelin pierise la Glogova, dobort
de loviturile npraznice ale unor boieri mehedineni, pe care i le i prevestise Ion. i
btrnul Neagoe poruncise s se adune la sfat, n conacul de la Craiova, toi brbaii de
frunte ai familiei, rudele lor apropiate, prietenii de credin i slujitorii.
Fr s fi ajuns ceea ce a devenit mai trziu, sub Radu cel Mare, un fel de adevrat
curte domneasc, n care totul era ornduit dup cele mai stranice reguli, casa familiei
Craiovescu impresiona nc de-atunci, pe oricine, mai ales prin ordinea nstpnit
acolo.
n cas i prin curi nu se intra i nici nu se umbla fr rost. Fiecare om era dator s
tie, n fiece clip, ce avea de fcut. La buctrii, n grajduri, n staule, n livezi i
oriunde munca se ndeplinea cu srg i n cea mai deplin tcere.
Numai cnd banul sau vreunul din feciorii si era vesel i voia s-i arate aceast
veselie, toi cei care se aflau n preajm trebuiau s se bucure i ei.
V-am chemat, spuse banul cu vocea lui groas, ca s ne sftuim n ce privete
viitorul casei noastre i-al rii.
Se adunaser n jurul unei mese lungi, de stejar, eznd n jiluri largi cu sptar. n
dreapta banului se niruiser cei patru fii ai si: Barbu, Prvu, Danciu (Gogoa) i cel
din urm, Radu.
Banul sttea n capul mesei stpnindu-i pe toi cu privirea. Palmele sale mari ct
nite lopei se odihneau pe tblia mesei.
Motenise voinicia strmoilor, care se jertfiser pentru pstrarea libertii rii, ns
i lcomia printelui su Barbu. n ochi avea o sclipire ciudat, flmnd, de parc ar fi
vrut s sfie ntruna ceva.
De-aceea, de cum se aezar la mas, dei era diminea, soia sa de-a doua, Vinia
care se trgea din cea mai bun spi a despoilor srbi cu patru roabe ignci,
umblnd ca nite umbre, ncepur s aduc gustri.
Lui Neagoe i se umplu cea dinti mare cup cu vin i el o dete de duc numaidect,
ca s prind puteri.
Tui repetat i urm:
Suntem ntr-o foarte grea cumpn. Domnia Basarabilor, prin epelu, s-a sfrit.
Urmaii lui Dan I-ul las locul Drculetilor. De fapt, i unii i alii se trag din acelai
neam, al lui Basarab I-ul, ntemeietorul acestei ri! Vatra Basarabetilor este dincoace
de Olt. A noastr-i ns aceeai. i dac ei sunt vechi, i noi suntem la fel de vechi. Nu
ne simim mai prejos cu nimic. S tie asta foarte bine i unii i ceilali!
Da, da, ncuviinar fiii i rudele. Nu ne simim cu nimic mai prejos!
Suntem ns ntr-o cumpn, i ntoarse iar vorba Neagoe, deoarece n scaunul
domnesc s-a urcat, de puine zile, aa cum tii, un voievod drculesc adus pentru a
doua oar de tefan al Moldovei.
Fiind fratele lui epe i nepotul lui Vlad Dracul, pe care ai notri nu i-au slujit, va
fi, pesemne, i el contra noastr, l ntrerupse Prvu.
Banul i arunc o privire piezi i continu:
E Vlad Clugrul. i anumite semne ne fac s bnuim c nu se va supune nici
Porii, ca epelu. C se va ridica mpotriva ei.
Ce te face s crezi? l ntreb pe btrn feciorul cel mare, Barbu.
La nscunarea lui l-a poftit i pe Ion, cpitanul rzvrtit i rzvrtitor. Acesta a
luat cuvntul, n numele norodului, zicnd c toat ara dorete, ntr-un singur glas, s
se ntoarc la vechea ei neatrnare. i nu mai vrea s plteasc bir.
Al doilea fiu, Prvu, era numai ochi i urechi:
i domnitorul ce i-a rspuns?
A rspuns c va fi aa precum dorete norodul!
Atunci e limpede.
Numai c, a adugat el, se va ine seam, firete, n Divan, i de prerile marilor
230
Legend valah
Al. Mitru
Ion desclec, i puse armele la oblncul calului. i ncredin calul lui Vlsan. Fcu
semn cetei s se ndeprteze i numai Zane i Eufrosin s rmn. Se apropiar tustrei
de poart, cu minile goale, aa cum ceruse banul. Poarta cea mare se deschise i
brbaii intrar.
Craiovetii, n frunte cu banul, i nc vreo douzeci de oameni de-ai lui narmai i
nconjurar.
Cpitane Ion, oi fi nscut n acelai inut ca noi, dar acum eti n minile mele, zise
mulumit banul. Ai s joci cum am s-i cnt eu. Uit-te colo!
Otenii narmai, cu arcurile ntinse i suliele gata s fie azvrlite, se aflau n partea
dinuntru a ambelor turnulee.
Bnuiam cum o s m primeti, i rspunse Ion. Atta c, de nu m ntorc ntr-un
ceas, oamenii mei vor izbi conacul.
Conacul nu poate fi cucerit Nici vod Vlad Clugrul n-ar putea ptrunde.
Mergi nainte, l mpinse uor pe cpitan Barbu ctre porile cele mici.
Intrar n curtea interioar i ajunser la ua ngust i scund ce da spre scrile pe
unde te urcai la etaj. Ua era deschis.
Bgai de seam, i preveni banul pe fiii lui, amintii-v ce i-a fcut cpitanul Ion,
la cetatea Gherghia, lui Ali-beg.
Dar n-apuc s-i termine vorba, i cpitanul l i nfcase pe Danciu, care-i era
alturi. Zane fcu acelai lucru cu Barbu. i Eufrosin cu Radu, al patrulea fecior al lui
Neagoe, cel mai mic dintre ei.
Deci tocmai de ceea ce se temuse cel mai mult banul se petrecuse.
Ion, Zane i Eufrosin le smulser celor trei frai armele. i inndu-i bine de umeri, se
traser pe scar.
Rmseser spate la spate, ca s nu poat fi atacai nici din josul i nici din susul
scrilor.
Putem acum s stm de vorb? l ntreb Ion pe Neagoe.
Barbu ncerc s se smulg din ncletarea lui Zane. Nu izbuti.
Stai binior! l preveni cetaul.
Dac vrei, banule, poruncete slujitorilor s ne loveasc! zise Ion. Noi n-avem
nimic mpotriv.
Banul i frec minile, neputincios.
Dai-le drumul, nevtmai, feciorilor mei, i putei pleca unde vrei.
Noi dorim, nainte de toate, s stm puin laolalt de vorb despre ceea ce i-am
amintit mai nainte, spuse Ion. Cu toate c, ntr-o anume privin, ne-am lmurit.
Bine! se nvoi banul. i eu doream s stau de vorb, dar nu sub puterea domniei
tale.
Dar nici a domniei tale, urm Ion, aa c poruncete rudelor, prietenilor i
otenilor s-i azvrle toi armele lng poart. Iar ei nii s se deprteze pn lng
gardul acela
Banul zbovi puin, dar temndu-se pentru feciorii lui, porunci:
Aruncai armele, grmdii-le lng poart i deprtai-v pn lng gardul acela
artat de cpitanul Ion.
i el nsui, ca i cellalt fiu al su rmas liber, Prvu, i azvrlir hangerele
deasupra grmezii.
i-acum, domnia ta, banule, mpreun cu feciorul domniei tale, Prvu, urcai uor
naintea mea. ncolo nimeni altul s nu mai vin i nici vreun slujitor s nu s-apropie.
Banul ddu iari poruncile de trebuin.
Tu, Eufrosin, porunci Ion, rmi i vegheaz ca nici un otean s nu se apropie de
arme. Dac nu se pstreaz cuvntul, uieri. Cnd tu vei uiera, viaa banului Neagoe
i-a feciorului su nu vor mai preui nimic pentru noi.
Mnndu-i din spate prizonierii, Ion i Zane urcar n pridvor. Fcnd s scrie
scrile sub greutatea sa, banul o luase nainte.
Se oprir, i Ion le porunci s se aeze pe scaunele fr sptar din pridvor.
Ce doreti s ne ntrebi?
Vreau s te-ntreb, banule aa cum i spuneam, de-altminteri chiar adineauri
dac mcar acum, cnd ceasul socotelilor se apropie, eti gata s vii alturi de noi?
232
Legend valah
Mria sa Vlad Clugrul este un domn cu contiina curat, care nu va ngdui ticloia
i vnzarea. Iar clcarea fgduielii va fi pedepsit cu moartea. Am stat cu mria sa la
sfat i n tabra lui tefan al Moldovei. Vrea s aib mil de norod. Acesta s fie ntr-un
cuget cu domnitorul, ca n vremea lui epe. i nu va ngdui ca sultanul s-i mai fac
mendrele dup plac, purtndu-se n casa noastr, cu noi, ca i cum i-am fi slugi.
Neagoe cuta spre podea. Banul era btrn, dar chipe. Capul l avea ca de leu. Toi
Craiovetii, n afar de Danciu (i pe Danciu nu-l strica dect nasul), erau chipei.
Btrnul i ntrecea ns pe toi. Umerii lai, grumazul vnjos, braele muchiuloase l
fceau s par unul dintre acei brbai de legend, ca voievodul Litovoi, cu care se
mndrise ara pe vremuri.
Nici noi nu vrem ca sultanul s se poarte n casa noastr cu noi ca i cum i-am fi
slugi, mormi banul, dnd rspunsului un alt neles dect acela mult dorit de Ion.
La porunca lui vod, continu Ion, nu mai in seama de durerea mea, ci doar de
aceea a rii. i cer s nu mai obijduieti norodul. Ca norodul s-i rectige ncrederea.
i s ne ridicm laolalt, n frunte cu noul domnitor, mpotriva voinei lui Baiazid-Veli de
a ne nrobi.
Barbu se uit int la Ion:
Eu nu obijduiesc pe nimeni i voi fi, mpreun cu-ai mei, alturi de vod.
n clipele acelea, se auzir ipete de femeie. Voci brbteti ameninau.
Ia vezi ce se ntmpl acolo! i porunci cpitanul lui Zane.
Nu e nimic, sunt slugile de la buctrie, se cioroviesc ntre ele, ncerc s-l
liniteasc Danciu pe Ion.
Banul i ridicase ns capul i ochii lui se vedeau nelinitii.
Deodat, un stol de fete, care urcase pe cealalt parte scrile, se ivi n pridvor.
Zne le ntmpin.
Ce-i cu voi?
Mria ta, cpitane Ion, zise una dintre ele, mai ndrznea, am auzit c eti aici,
i-am venit s ne plngem Abia am scpat de urtul care ne pzea
Fata care i se adresase cpitanului era o codan cu buzele roii ca focul i ochii
negri.
Cpitane Ion, gonete-le! se ncrunt banul. i vor spune minciuni Nu cta la
cuvintele slugilor.
Minciuni? se stropi la el aceeai fat. Nu suntem slugi. Am fost strnse din satele
lui l art pe Neagoe. i aduse de boierul Danciu aici
Danciu se nglbeni.
A fost porunca lui Ali-beg, ncerc el s explice.
Ca s fim druite pentru haremuri.
Nu obijduieti pe nimeni? Ce zici? le art Ion, banului, pe fete.
Un otean boieresc strig de jos:
Mria ta, banule, cetaii lui Ion nconjoar curile! Noi ce facem?
Banul se ntoarse spre cpitan:
Ziceai c vrei s ne unim laolalt, n slujba lui Vlad Clugrul i a lui tefan, ca s
luptm cu turcii?
Adevrat, dar mai ziceam i s nu obijduieti pe nimeni.
Tropote de cai rsunar. Banul privea ncoa i ncolo ngrijorat.
Vrei s ne-ataci curile, cpitane Ion, ca s ne poi ucide? Acesta i-e cuvntul?
Radu i Danciu se ridicaser n picioare. Numai banul, Barbu i Prvu nu se clintiser.
V-a fi putut rpune, i ai fi meritat-o pentru felul cum v-ai purtat cu mine, dar nam fcut-o D numaidect drumul fetelor.
S plece, spuse banul. Ai auzit? Nu noi ci Ali-beg
Fetele, de fericire, ncepuser s-i srute minile lui Ion. Fr s mai atepte alt
poftire, ciripind ca un crd de vrbii, o luar la goan spre pori.
Dai-le drumul! le strig banul, de sus, otenilor.
i fetele nir pe pori, unde le ntmpinar cetaii.
Abia ieir ele, i ali patru clrei se ivir din zare, apropiindu-se n galop de curile
lui Neagoe.
Erau mbrcai n zale, pe cap purtau coifuri i la bru sbii lungi, transilvnene.
233
Al. Mitru
Legend valah
Ai vrea?
Cum de nu? se bucur ea. I-am vzut aci, n tabr, pe copii. Au ajuns de izbelite.
Dar mie mi plac. Am s le fiu o mam bun.
Cpitanul zmbi: O feti ca ea mam?
Copiii, auzind c fata va rmne cu ei, i srir de gt.
i noi cum o s-i spunem? ntreb Ioana.
Mi-ar place s m numii mam, zise ea cu tristee n glas, uitndu-se n ochii
cpitanului. Dar tiu c nu se poate. Pe mama voastr adevrat n-o vei uita niciodat
i nici n-a vrea acest lucru.
N-o vom uita niciodat, ntri Dan.
Spunei-mi aa cum m cheam, Draga!
Draga, Draga! Ce nume frumos!
Voi fi sora voastr mai mare.
Ioana continua s cnte:
Draga! Draga!
Ochii cprui ai fetei strluceau de fericire. Gsise trei suflete care o puteau iubi cuadevrat! Ce-i mai putea dori ntr-o vreme att de crncen ca aceea?
Cpitanul i puse palmele pe umeri. Ceva neneles l fcea s-o simt pe copila
aceasta nevinovat aproape de inima lui. Poate pentru c tatl fetei fusese un otean
de-al lui epe! Poate pentru c murise, mpreun cu feciorul su, din pricin c-l
ajutase pe el! Sau poate i fiindc ea era att de dulce i sfioas, curat ca o floare
alb de primvar.
i mulumesc!
Mai mult sunt datoare s-i mulumesc eu. Mi-ai dat un cmin. Am i eu, acum, un
acas.
i lu apoi pe copii i, vegheai de Vlsan, ca s nu li se ntmple nimic pe cale,
pornir tustrei spre csua cpitanului Ion, din nou ridicat n marginea pdurii, pe una
din mgurile Coziei.
*
Btrnul ddu i mai departe foile nglbenite. Toate acestea va trebui s le
cunoasc n amnunt i s le neleag Vldu. Din nenorocire, el, Evghenie, pisarul
mnstirii Tismana, fostul cpitan al mriei sale Vlad, nu mai are prea mult de trit. i
nc n-a ajuns cu scrisul unde-ar fi vrut. Iar Vldu este nc prea fraged.
Cte nu sunt nsemnate pe-aceste foi!
*
n sala larg, susinut pe stlpi de piatr ncrustai, Ion i vorbete lui Vlad
Clugrul.
nelege, cpitane Ion, i rspunde acesta, c trebuie s rbdm i s ateptm.
Crezi c n inima mea nu slluiete, ca un vierme, mhnirea? Primesc porunci din
partea lui Baiazid. Ali-beg mi intr n cas ca un stpn. Scrnesc din dini, dar nu pot
face nimic.
ine sus fruntea. Nu te njosi. i, la nevoie, ia armele n mini.
N-am dreptul.
De ce?
Ar nsemna s-mi pustiesc ara.
mi rosteti aceleai cuvinte ca i Basarab cel Tnr; dar bine, ara este pustiit iaa. Numai marile moii ale unor boieri care au prieteni printre otomani sunt cruate.
Aa nct norodul n-ateapt dect s-i nali cugetul
Ar curge sngele zadarnic, fr s izbndesc nimic.
Glasul lui vod se fcuse jalnic. Aproape plngea.
Nu vrei s te ridici pentru ar i m tem c Ali-beg i va da porunc s-l nsoeti,
la fel ca epelu, n vreo alt btlie, fie mpotriva moldovenilor, fie a transilvnenilor.
Cum, fraii de snge i limb s se macine luptnd ntre ei? Cred c eti dator s te
gndeti cum i vor judeca o asemenea fapt urmaii.
Vlad Clugrul se ridic de pe jilul unde era i se apropie de fereastr. Firele albe
din barba lui ascuit i scnteiar n lumina amurgului.
235
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Dunre.
tia c Ali-beg i prinsese frica lui Ion n urma paniei de la Gherghia. i, pesemne,
spaima i nepenea mdularele numai ct i auzea numele, dar cu-att mai vrtos cnd
l mai i vedea.
De-aceea tefan rdea cu-atta poft. Dar rsul i se potoli i se sfri ntr-un zmbet.
Un zmbet care-i edea ntotdeauna bine, deoarece faa blan a domnitorului, cu
mustaa stufoas, era parc anume fcut pentru zmbet. Acesta i aducea pe chip un
fel de lumin, care-i fcea pe cei din preajm s se simt bine.
Pe mas fusese ntins harta cu liniile de desfurare ale atacului, aa cum fusese
ntocmit de strategii cancelariei lui Baiazid.
Va s zic, Vlad Clugrul, pe care l-am urcat n scaun, i ascult orbete pe
turci Nesocotind nevoile i voina rii
Chipul lui tefan se mohor.
Vlad Clugrul nu este dect un al doilea Alexandru Aldea, un domn slab, la mna
anumitor boieri i ntregi cuvntul Ion.
Un domn care vrea s stea ca pisica pe vatr, unde e mai cldu, i s-i mnnce
mbuctura n linite, fr s se osteneasc prea mult. Conducerea treburilor obteti a
ncredinat-o lui Staico din Bucov, ginerele su. Acesta, mpreun cu Barbu, hotrsc
cum vor ei.
Nu cumva btrnul Neagoe rvnete scaunul domnesc pentru unul din fiii si?
Ai ghicit, mria ta. La un sfat de mare tain al familiei, Neagoe-banul de la Craiova
i ceilali trei fii ai si au hotrt s fac tot ce le st n putin ca s-l aeze pe Barbu
domn.
Lui tefan i plcea felul de-a istorisi al lui Ion. Vorbea repede i n aa fel nct parc
vedeai aievea cele ntmplate i pe acela despre care povestea.
Ambiioas familie!
Numai c le stau n gt att Basarabetii, ct i, bineneles, Drculetii. Cu toate
c nici dintre Drculeti, n care mi pusesem toat ndejdea, nu pare s se ridice nc
vreun vlstar care s ntoarc ara, potrivit vrerii norodului, la vremurile lui Mircea sau
ale mriei sale Vlad.
Ce brbat a fost epe! recunoscu tefan. Cu toat deosebirea de vrst i fire,
am fost ca nite frai. Un otean asemenea lui la crma rii Romneti ar fptui
minuni. Norodul se mai gndete la el?
Norodul vrea s cread c mria sa Vlad triete ascuns pe undeva. i c se vantoarce ntr-o zi, ca s-i goneasc pe turci. C va mplini n ar i, mpreun cu mria
ta, n lume, dreptatea!
Aa se crede?
Aa!
tefan rmase pe gnduri. Se gseau n casa cea veche, domneasc, din trgul
Romanului. De pe ulie ptrundeau zgomotele obinuite ale vieii de fiecare zi. Vestiii
meteugari ai trgului, pe care chiar ieri i cercetase mria sa tefan, trudeau cu
hrnicie. Unii n fierrii, dogrii, olrii, alii n cojocrii, pielrii, abagerii i-n cte i mai
cte ateliere de meteugrie. Dar cea mai mare larm o fceau tot ucenicii meterilor
pietrari, care lucrau la ridicarea noii ceti de aprare a mriei sale. Cetatea se
construia pe malul stng al Siretului i trebuia s fie gata ct mai degrab.
Eh! O s trim i-o s vedem! zise ntr-un trziu tefan. Ar fi bine totui s tim ce
va face sultanul. Potrivit acestei hri, urma ca el s ptrund n partea de sus a
Moldovei. i va pstra, sau nu, planul?
Bucuros de faptul c reuise s aduc harta, Ion i dete cu prerea:
Cred c i-l va pstra.
Baiazid-Veli este un sultan nestatornic n orice i asta m face s cred c i-l va
pstra.
*
Cpitanul zace ntr-o chilie a mnstirii Bistria moldovean, ncredinat de tefan
celui mai vestit lecuitor din ci se gseau pe vremea aceea n Moldova, clugrul
Sofronie.
238
Legend valah
tefan avusese dreptate. Aflnd Baiazid c harta czuse n minile lui Ion dduse
porunc s se schimbe planul. Prsind ideea de a urca n Moldova de sus, unde oricum
n-ar fi izbutit s ptrund, se ndrept, cu toate nesfrit de marile lui armate, ctre
Chilia i Cetatea Alb. l nsoeau hanul Mengli Ghirai i Vlad Clugrul.
Lupta fusese crncen, mai ales n jurul Chiliei. i Ion czuse rnit. O suli l lovise n
umrul stng i-o sabie i despicase coiful, rnindu-l greu la cap.
Oricine altul s-ar fi lsat nvins, dar Ion, cu sngele iroindu-i din rni, continu s
lupte.
Vlsan reui s-l trag din btlie, abia cnd, ncercuit de ttari, sta gata s se
prbueasc.
i-acuma zcea, n mnstire, pe-o lavi, fr sperana de-a mai scpa cu zile.
Un slujitor de credin trimis de domnitor se afla i el acolo, pentru a vedea cu ochii
lui ce se ntmpl cu Ion.
Toate leacurile folosite de mine nu i-au ajutat cu nimic, l ntiin Sofronie.
Cpitanul, n urma despicturii din east, i-a pierdut i auzul i vzul. Rana i s-a
obrintit. Fierbinelile nu mai nceteaz. i bnuiala mea este c va muri curnd.
Dar cum de i s-a nrutit att de mult i aa de repede starea? Cnd a fost adus
aici nc mai vorbea.
Mai vorbea, este adevrat. Cnd ns a aflat c unul dintre prclabii Chiliei,
cuprins de spaima morii, i-a pierdut firea i, mpotriva voinei tuturor celorlali
lupttori din cetate, fr s mai atepte sosirea mriei sale tefan, i-a deschis porile lui
Baiazid, mhnirea lui a fost att de-adnc, nct l-a cuprins o sfreal din care nu s-a
mai trezit nici pn astzi.
L-a durut prea mult aceast nfrngere pricinuit de frica unui prclab bicisnic!
adug trimisul. Nu trebuie s uitm c la cetatea Chilia a inut cel mai mult epe, n
vremea cnd el o stpnea. De-aceea a luptat, poate, cu-atta dezndejde sub zidurile
ei, cpitanul Ion!
Sofronie i cltin, amrt, capul:
Ce folos c Baiazid a fost, pe urm, silit de ostile mriei sale tefan s se retrag
dincolo de Dunre, dac aceste dou puternice ceti, Chilia i Cetatea Alb, au rmas
n minile lui? Iat ce i-a otrvit sufletul! Otrava, iscat nti n inim, i s-a mprtiat n
tot trupul. i nu mai poate s se lecuiasc. Aa c, tiind eu care sunt nu numai
lecuitorul, ci i groparul rnnstirii Bistria ce trebuie fcut ntr-o asemenea
mprejurare, am luat toate msurile trebuincioase pentru ca moartea cpitanului s nu
ne gseasc nepregtii.
Mria sa tefan, mai glsui trimisul, a poruncit s i se ntiineze familia. i va da
tot ajutorul ca aceasta s poat ajunge aici ct mai grabnic. Ndjduiete mria sa c,
poate, simindu-i alturi pe cei dragi, viteazul cpitan i va reveni.
Soarta sa, din pcate, orict s-ar strdui mria sa, i dete, trist, cu prerea
Sofronie, este pecetluit. Nimic nu-l mai poate lecui.
Cu toat aceast prere a sfiniei tale, mria sa te roag s-i primeti i s-i
gzduieti familia, ce va veni curnd, pe ct este cu putin mai bine. Nimic nu trebuie
precupeit cnd este vorba de cpitanul Ion!
Familia, adic Dnu i Ioana, nsoii de Draga, sosir, ntr-adevr, cu ajutorul
bunului tefan, mai curnd dect erau ateptai.
Copiii se azvrlir la pieptul tatlui. Plnser, i srutar chipul, bineneles fr ca
muribundul s-i dea seama, i nu voiau s se mai despart de el. Cu greu, Sofronie i
Draga i desprinser de-acolo.
Ostenii, copiii au fost culcai. i numai Draga a rmas s-l vegheze pe cpitan. Fata
adusese cu ea nite leacuri. n primul rnd o unsoare, n care se puseser mai multe
buruieni, ntre acestea numrndu-se untiorul de cmp la vremea nfloririi
ptlagina, smrdarul i ghiocelul de munte. Bunica, pe cnd mai tria, i spusese fetei
c nu se afl vreo unsoare mai bun dect aceasta n toat lumea, dac, bineneles,
nu se ung rnile cu ea prea trziu. i alte felurite buturi ntritoare o nvase bunica
pe fat s fiarb.
Rmnnd singur cu rnitul, fata i unse nti rnile, apoi i pregti o butur
ndulcit cu miere i i-o turn n gur, pictur cu pictur.
239
Al. Mitru
Legend valah
cetelor sale.
Vlsan ncerc s-i povesteasc cte ceva din cele ce se petreceau n ar sub
crmuirea lui Vlad Clugrul.
A fost pentru prima oar cnd Ion i-a ntors puin ochii ctre cineva. i Sofronie i-a
dat cu prerea c bolnavul merge spre bine.
Treptat, treptat, Ion i ndrept tot mai des privirile ctre copii i Draga. Nu se putea
mica. Corpul i era nepenit. Dar de auzit se prea c ncepuse s aud i nc din ce
n ce mai bine. De-aceea, nopile Draga i cnta i-i povestea ca unui copil.
n alt zi, fetei i se pru c rnitului, n timp ce ea i vorbea, i apare un zmbet pe
buze.
Copii, tatl vostru zmbete, i chem ea pe Ioana i Dnu care, dei se apropia
seara, nc se mai jucau prin ograd.
Amndoi alergar ntr-un suflet, i Ion reui s-i ntoarc spre ei nu numai ochii, ci i
capul. Draga observ c ncerca s-i mite i degetele.
i apuc degetele, i le nclzi ntre palme, l mngie pe obraz i ncepu s joace de
bucurie, prin chilie, inndu-i pe amndoi copiii de mini.
Draga mergea pe aptesprezece ani, Dnu pe apte i Ioana mplinise cinci, dar
vzndu-i pe tustrei jucnd prin chilie nu tiai care dintre ei era cel mai copil.
A focul, l nveli pe Ion i mai bine sub cergi i i aduse licoarea din buruieni
pregtit cu minile ei.
Tocmai atunci, Sofronie i vesti sosirea unor noi oaspei. Acetia i spuseser
clugrului c sunt nite susintori ai cetelor de rzvrtii.
Ion i ntoarse din nou capul. l auzise bine pe Sofronie. Voia s vorbeasc,
deschidea gura, i ncleta i-i descleta degetele, fr s poat ns rosti nici un
cuvnt.
Cred c ar fi bine s amnm ntlnirea pe mine, spuse Draga. ncepe s se
nsereze. Cpitanul este ostenit. Am trit astzi cu toii tulburri prea mari.
Oaspeii struie, zise Sofronie. Mine vor pleca n zori. i vor, neaprat, s-l vad
pe cpitan.
Bine! se nvoi cu greutate Draga. Numai s nu ntrzie n chilie prea mult.
Nici vorb! Nici vorb!.
Sofronie alerg s-i ntiineze pe cltorii care ateptau afar c sunt bine-venii.
Cnd ajunse la ei, acetia tocmai i iscodeau i pe ceilali clugri asupra strii
sntii cpitanului. Se ridic de pe lavi? Umbl? Mnuiete armele? i altele de felul
acestora.
Aflaser totul i se grbir s intre n chilie, cluzii de Sofronie i primii cu destul
nemulumire de Draga.
ntiul care pi era un brbat ager, dei puin cam vrstnic, mbrcat ntr-o zeghe
mioas. Clca ano i se vedea c fusese otean. Obrazul, pe partea stng, era
brzdat de urma nchis a unei rni, care urca de la musta spre ochi.
S trieti, cpitane! i ur el cu glas rsuntor.
Am venit s te vedem cum te mai afli! adug al doilea, un subiratec uor aplecat
de spate i cu capul pleuv. Acesta cerceta, cu atenie, prin toate colurile, chilia. i
ochii i se oprir, fugar, asupra sbiei. Sabia care fusese, de altfel, agat la cpti, pe
perete, din porunca lui tefan, sub cuvnt c bolnavul, cnd se va vindeca, s se simt
numaidect n apele lui.
Al treilea se strecur i el pe u. Avea o hain lung de iac, ns, pe dedesubt,
dac s-ar fi uitat cineva cu atenie, ar fi vzut c purta o cma de zale.
Ctre al treilea mai ales se ndreptar privirile bolnavului. Acesta gemu i era
limpede c voia s spun ceva. Degetele i se zbteau, agitate. Draga vzu c ele se
micau cu mult mai liber dect nainte.
Eti ostenit, hai? l ntreb ntiul. Bine c te-am vzut cum ari! M bucur
S-l lsm s se odihneasc! lu iar cuvntul al doilea.
Al treilea se apropie de lavi, cu spatele la ceilali.
Am adus nite leacuri din ar, zise ncet. Cu ajutorul lor ai s te poi odihni n
veci bine
Vru s mai adauge ceva, dar Draga i rug s prseasc ncperea.
241
Al. Mitru
Dup plecarea celor trei, fata l cut pe Sofronie i-i spuse c este nelinitit.
Pentru ce? rse Sofronie. Cpitanul arat din ce n ce mai bine.
Ea se sfii s-i spun c alta i este pricina ngrijorrii. i cu aceste cuvinte se
desprir.
Fcliile fuseser stinse. n chilie nu mai ardea dect smburele de lumin al candelei.
Cu toate astea, cpitanul ntrzia s adoarm. Draga, care-i veghea, ca de obicei,
somnul, aezat pe un scaun cu sptar, l simea cum ncerca s se mite.
Strduina l fcea s rsufle greu.
Fata i puse palma micu i cald pe frunte.
Fruntea-i era mbrobonat de sudori.
Prin minte, revzu clipa cnd privirile lui Ion se ntlniser cu acelea ale brbatului
mbrcat n hain de iac. Privirile li se ciocniser ca nite sbii de oel, fcnd parc s
neasc din ele scntei.
Nu mai ncape vorb, s-au recunoscut, cugeta Draga. i sigur c se ursc! Doamne,
ce se va ntmpla?
Ar fi vrut s alerge la Sofronie. Numai c aa, fr temei, ea, o fat tnr, s
nvleasc n crugul nopii la un brbat n chilie? Chiar dac acesta era clugr i, pe
deasupra, cu barba colilie. Nu se cuvenea! i ce-ar fi spus, pe urm, stareul? i-aa deabia se nvoise s-o gzduiasc n mnstire. i asta numai fiindc rnitul era un otean
de frunte i, pe deasupra, ocrotitul lui tefan. Iar tefan poruncise ca totul s fie
ngduit cnd era vorba de sntatea i binele cpitanului Ion.
Bolnavul gemea pentru a doua oar n acea sear. Draga lu o achioar din vatr i
cu ea aprinse din nou fclia. ncerc s neleag ce voia s spun Ion.
Deodat pricepu. Ochii acestuia se ndreptau spre sabie.
Sabia o doreti? Dar cum s i-o dau? Nu o poi ine n mini. i de cine te
ngrijorezi? De cei care au venit? Te temi pentru copii?
Ochii lui Ion scnteiar. Fusese deci vorba de copii. S-i ia din chilia unde-i aveau
culcuul pe-aceeai lavi cu ea i s-i mute?
Draga se zbuciuma chinuit de ntrebri.
Lu sabia din cui i i-o puse lui Ion n partea dreapt, pe lavi, aproape de palma lui.
Parc se mai linitise. Cu degetele ncordate, se strduia, fr s izbuteasc, s-i
prind mnerul.
Vznd c nu reuete, gemu a treia oar.
Ce s fac? l ntreb Draga. S mut chiar acum copiii? Bine, i iau i-i culc pe
laviele slugilor din cuhnie. Laviele sunt largi, slugile obosite, copiii i ei adormii. Nici
n-o s se simt. Dar cum s te las singur? S n-am grij? S m zoresc?
Draga l nelegea tot mai bine ce spunea din ochi.
Deschise ua i se furi pe sala rece de piatr. Din mers auzi nite glasuri. Vorbeau
destul de ncet, dar recunoscu uor vocea aceluia care intrase ntiul la Ion n chilie:
Vom fi rspltii din plin!
Pentru ce s fie rspltii? Pentru moartea lui Ion? A copiilor? Cine erau oamenii
acetia?
Vru sa strige. Strignd, clugrii ar fi srit, sigur, n ajutor. Dar cum putea s
nvinuiasc nite oaspei ai mnstirii care nu fptuiser nimic? Numai pe nite vorbe
ascultate de ea dincolo de o u i pe nite bnuieli iscate dintr-un schimb tios de
priviri? Ar fi copilresc. Pe de alt parte, dac nu cheam imediat pe cineva n ajutor, sar putea ca, peste foarte puin timp, s fie prea trziu.
N-apuc s-i termine gndul, i ua lng care se afla scri. Fata se ascunse dup
ieitura de lng scar a peretelui. nti iei cel cu haina de iac. inea n mn un
hanger. Acum era, ntr-adevr, prea trziu. Fata abia mai rsufla. Spaima o strngea de
gt, sufocnd-o. Nu mai putea rosti nici un cuvnt. Iei i-al doilea, i-al treilea.
Veniser narmai cu hangere i pumnale. La cea mai mic micare a ei, ar fi njunghiato. Nici n-ar fi apucat s dea alarma. Pe urm, nici vorb, l-ar fi rpus pe cpitan i,
poate, pe Dnu i Ioana.
Cerul era acoperit de nori. Pe sal i pe scar, ntunericul puteai s-l tai cu cuitul.
Unul dintre brbai trecu pe lng ea. O atinse cu mneca. Era acela cu haina de iac.
Prea a fi o cpetenie.
242
Legend valah
Pii ct putei de ncet, spuse el. S nu v simt clugrii. Batei uor i cnd
fata v-ntreab cine suntei, rspundei tu, Gheorghe, s rspunzi: Printele
Sofronie! Pe urm nfcai fata. Astupai-i gura. Facei-i de petrecanie. i v repezii
la cpitan. Cu el va merge uor. N-are cum s se apere. i dac am terminat i cu el,
alergm la copii. tii unde dorm?
tim! rspunse chelul.
Caii i-ai lsat afar?
Afar!
Copiii, gndi Draga. N-am apucat s-i pun la adpost. ncotro s-o iau? Dac m-a
deprta puin i-a striga? Ucigaii n-ar pierde zadarnic vremea. S-ar repezi la chilia
unde doarme Ion. i, cum el este fr aprare, l-ar strpunge ntr-o clip cu sbiile. Pe
urm ar fugi. Ce s fac? Ce s fac? S m reped n chilie. S trag zvorul i apoi s
chem n ajutor.
Acesta este lucrul cel mai bun. ns repede, repede
Aa fcu. Porni iute n vrful picioarelor.
Parc mi s-a prut c umbl cineva, zise unul.
Draga l auzi. Se trase n umbra zidurilor i se grbi. Dincolo de col e chilia unde se
afl Ion.
A ajuns. Atinse ivrul, dar o mn i cuprinse pe neateptate, din spate, umrul. Se
ntoarse i naintea ei l vzu pe brbatul n zeghe mioas.
Se rezem de u.
Ce vrei? Nu v las nuntru!
Vr-i hangerul n piept! Ce mai atepi? mormi omul n hain de iac.
Mna celui n zeghe mioas se ridic. Tiul ascuit al hangerului sclipi ntr-o frm
de lumin scpat printre nori. Numai c Dragi orice spaim i trecuse. Simi o furie
cum nu o mai ncercase niciodat. Se repezi cu unghiile drept n ochii celui care o
amenina. Brbatul scrni:
M-a orbit! Omori-o!
i el nsui lovi cu hangerul. Draga se aplec i se feri ntr-o parte. Vrful armei se
nfipse n lemn.
Unde e? zise cel de-al doilea.
Draga lupta ca un flcu. Ascultase odinioar povestindu-i-se despre Oltea i
nenfricarea sa. n suflet simea i ea crescndu-i o putere ca de brbat. Aplecndu-se,
ntlnise cu minile, pe jos, o piatr mare, ajuns cine tie cum pe-acolo. O apuc i-l
izbi, cu toat tria, n cap, pe cel de-al doilea.
ntiul, cu ochii sngernd, bjbia prin bezn. O prinse de veminte. Bluza-i pri, i
asta o fcu s se trag puin deoparte.
Cel de-al doilea, lovit n cap, czuse n patru labe i se zvrcolea de durere pe
lespezi.
Unde era ns cel de-al treilea, n hain de iac i cu privirea crunt?
Pe sal se fcu lumin. Vzu ua chiliei deschis. Fclia, pe care o lsase nuntru
aprins, rspndea, prin ntredeschiztura uii, o lumin ce i se prea orbitoare.
Ion! Atunci brbatul cu ochii cruni trebuie s fi i ptruns nuntru!
Strig:
Ajutor! Ajutor! L-au rpus pe cpitanul Ion!
l izbi i pe cel cu zeghea mioas n cap cu piatra. Acesta se cltin i se sprijini de
zid, inndu-i amndou palmele pe ochi:
M-a orbit, nelegiuita! M-a orbit!
Draga i ridic hangerul czut i, strngndu-i cu mna stng, la piept, bluza rupt,
se npusti n chilie.
Uile celorlalte chilii ncepur s se deschid. Cel dinti, numai ntr-un fel de
cmoaie lung, din pnz de cnep, i cu un retevei gros n mn, se ivi Sofronie.
Fcliile se aprindeau pe de-a rndul. Toaca ncepu s bat.
Pe negndite se ivi i Dnu, de mn cu Ioana.
Cei doi brbai cu capetele sparte se vicreau.
Sofronie, mbrcat n cmoaia lui larg i lung pn la pmnt, cu reteveiul n
mn, alerga bezmetic.
243
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Bat clopotele, cu dangtul lor cel mai dureros. Pentru c domnul cel att de viteaz i
nelept al Moldovei s-a dus.
Bogdan, fiul su, noul domn, n straie cernite, este de fa. Boierii, cpeteniile de
oaste i trimiii strini l nconjoar.
ntre toi acetia se afl i cetaii lui Ion.
Doar tefan era acela care le spusese, n ajunul luptei de la Scheia, de lng Roman,
c oriunde i vor nfrunta pe dumanii limbii i credinei lor va fi tot pentru binele i
libertatea pmntului strmoesc. i asta fie c btlia se va da n ara Romneasc,
n Moldova sau Transilvania.
Bat clopotele parc plng. i cu toate c suntem n luna lui Cuptor, cerul e nnegurat.
Norii ntunecai au cobort dinspre muni. Vzduhul miroase a ploaie.
Ion merge n cortegiul care-l poart pe tefan spre lcaul su de veci.
Prin minte i trec cuvintele rostite de cronicarul polon Dlugosz:
O, brbat admirabil, cu nimic mai prejos dect eroii vechimii, pe care i admirm
aa de mult. Dnsul este cel dinti ntre principii lumii care, n vremurile noastre, a
ctigat o victorie att de strlucit asupra turcilor. Dup judecata mea, dnsul este cel
mai vrednic cruia s i se dea puterea i conducerea militar peste toat lumea i lui s
i se ncredineze, prin sfatul, prin nelegerea i hotrrea cea de obte a tuturor
cretinilor, demnitatea de comandant suprem i duce mpotriva turcilor.
Este adevrat c, doar cu cteva zile nainte de a-i nchide ochii, tefan l sftuise
pe fiul su, Bogdan, s nu-i mai pun ndejde n neamurile vecine care nu-l mai
ajutaser cu nimic. Lumea Apusului era i ea sfiat de lupte interne. Cel mai bine era,
pentru acea vreme, credea el, ca Moldova s ajung la bun nelegere cu turcul, fr
s-i jertfeasc nimic din neatrnarea, drepturile i libertile ei. i, n schimbul unui
tribut, s le asigure pe toate. Atunci ns, adugase el, cnd turcul va cere i alte
condiii mai grele pentru Moldova, toi sunt datori s se ridice cu armele, s se
jertfeasc pentru libertatea avut de prinii lor i s lupte aa cum a luptat i s-a jertfit
el nsui vreme de patruzeci i apte de ani.
Ion i repet n gnd ndemnul marelui tefan. i mria sa Vlad, i el nsui,
urmndu-i pilda, tot aa i-au neles datoria: s se jertfeasc pentru libertatea avut
de prinii lor.
Simmntul acesta l-a fcut pe el, Ion, s lupte vreme de aproape douzeci i opt
de ani mpotriva nrobirii otomane pe tot ntinsul pmntului strmoesc. i nsui fiul
su, Dan, la nici aisprezece ani mplinii, i-a dat viaa aprnd Transilvania.
Pe-atunci Ion se gsea cu ai si n inutul Sibiului, alturi de cellalt fiu al lui epe:
Mihnea.
Nenduplecat ca i printele lui, Mihnea nu atepta dect prilejul de a se nscuna i
a-i izgoni pentru totdeauna din ara Romneasc pe osmanli.
Deodat, s-a aflat c otomanii au nvlit n Transilvania. i se mprtie, turbai,
jefuind i arznd, ctre Ruscior, ura Mic, Ocna Sibiului, Turnior, Cisndie i n alte
multe pri.
ndat voinicii lui Ion, alturndu-se otilor Transilvaniei, se reped la lupt. I se
ncredineaz spre aprare Cisndia. ntre cetai, pentru ntia oar, ia parte la btlie
i Dan.
Blai, cu ochii albatri, copilroi, Dan nu cunoate teama.
Vreo sut de spahii gonesc de-a lungul unui pru ngheat, urmrind un stol de
copile speriate. Fetele vor s treac prul. Gheaa se sparge, i ele alunec n ap.
n rsul zgomotos al spahiilor, copilele sunt scoase din ap. Dar aa ude cum se
gsesc, n frigul i viscolul tios, sunt trase pe cai i purtate spre locul unde le-ateapt
batjocura i ruinea robiei.
Dan, cu nc doi cetai, se reped naintea spahiilor. ncearc s le opreasc trecerea.
Sabia lui se rotete ca o moric. Capete zboar, trupuri se prvlesc de pe cai. Dan
fgduiete prin felul su de-a lupta s-l ntreac n meteugul mnuirii armelor pe
Ion. Numai c, fiind nc prea tnr, braul nu-i este oelit. Loviturile de sabie i suli
pe care le primete sunt tot mai numeroase i mai adnci. Un spahiu i strpunge cu
lancea pntecul, i biatul cade. Rmne ns cu un picior agat n scar i calul l
trte, necheznd nfricoat, peste cmpul acoperit de zpad.
248
Legend valah
Ion izbutete s-l ajung. Oprete calul. Trage piciorul biatului din scar.
i ia pe Dan n brae i-l ntoarce acas.
Draga l ngrijete cu leacurile ei nentrecute, dar totul e zadarnic.
Biatul mai are doar puterea s-i deschid, pentru ultima oar, ochii.
Tat, nu te ndurera, l roag. De cnd eram mic, m-am gndit c sunt dator s-o
rzbun pe mama. Cnd am aprat pe fetele acelea, am luptat n numele mamei. Am
iubit-o att de mult! Sunt mhnit c trebuie s m despart de voi, de via. Ndjduiesc
doar s-o pot rentlni undeva pe ea
Acestea i-au fost cele din urm cuvinte. Ochii lui albatri au ngheat la fel ca prul
cel vesel al Cisndiei.
Cum l-a mai plns Draga! Ea l crescuse. Cum l mai mbria Ioana!
Cpitanul a ngenunchiat lng mormntul singurului su biat. Dan al su era o
nou jertf a nencetatelor nvliri otomane.
Alte i alte gnduri i trec prin minte.
Laiot Basarab i Basarab cel Tnr s-au plecat Porii, spre marea m-nie a norodului,
dar spre folosul lor i-al unor mari boieri. ntre marii boieri, Craiovetii ocup locul cel
mai de frunte. Acum, sub Radu, fiul lui Vlad Clugrul, bnia de la Craiova a devenit
cea mai nsemnat dregto-rie.
Radu, numit de boieri cel Mare, un domn panic, se strduiete, ce-i drept, ct
poate, s fereasc ara de nvliri i jafuri din afar. Dar vmile de la Dunre, care
aduceau nainte destule venituri, sunt acum n cea mai mare parte supte de otomani i
tributul a fost sporit pe ncetul de la patru mii la dousprezece mii de ducai-aur.
Tributul apas din ce n ce mai greu pe umerii norodului. Iar domnul este silit s plece
n fiecare an la Poart pentru a-i rennoi jurmntul naintea sultanului.
Tunurile trag, tobele bat i trmbiele plng scoborrea n mormnt a marelui tefan.
Plnge cu hohote mulimea pierderea marelui domn.
Binecuvntat s fie tefan! Un domnitor aa cum a fost el n-a avut nc Moldova
nicicnd.
Nici el, cpitanul Ion, nu va mai avea un ocrotitor i un sftuitor asemenea LUI.
Acum se va retrage din nou n Transilvania, unde este dorit i chemat de fiul lui
epe: Mihnea. i poate c mpreun cu el
*
Ioana mireas!
Cum este cu putin?
Lui Ion nu-i vine s cread.
O tia mic, jucndu-se printre flori, purtnd-o n a, rznd n braele lui.
i nici mcar nu avusese timpul s se ocupe de ea.
Draga o crescuse! Cnd o crescuse? Cnd i cum trecuse vremea?
Draga i fusese mam. Dintre cei doi copii Dan i Ioana Ioana o iubea mai mult pe
Draga. i Dan o iubise, dar el avea mereu sub ochi chipul Oltei din ziua cnd i
pierduse viaa. Nu voia s-o apropie prea mult de sufletul lui pe Draga, de team ca nu
cumva s-i ntunece ct de puin imaginea adevratei sale mame, Oltea.
Ioana edea pe scaunul mpodobit cu flori albe i albastre, plcut mirositoare, de
rozmarin, aa cum i se cuvine unei mirese. edea n faa oglinzii, o oglind mare,
veneian, primit n dar din partea voievodului Transilvaniei, Petru de Szentgyorgyi.
n apele strlucitoare ale oglinzii, gingia feciorelnic a Ioanei era fr cusur. Draga
i fetele, prietenele miresei, i pieptnaser prul i-i aezaser cununia.
Fata se ridic n picioare. Rochia lung, alb, o face s semene cu un crin. Pe umeri,
Draga i pune o mantie druit de mria sa Mihnea. Mantia este din brocart purpuriu,
mrginit cu o dung lat de aur. Prul blai al fetei cade deasupra mantiei ca o ploaie
sclipitoare de aur.
Draga s-a dat puin deoparte i o privete:
Ct eti de frumoas, Ioana! Eti cea mai frumoas mireas pe care am vzut-o
vreodat!
n glasul ei rzbate o uoar und de tristee.
Privirile i se ntlnesc cu acelea ale cpitanului. Pe urm, Draga se repede s-i mai
249
Al. Mitru
Legend valah
Fetei i se ntmpla pentru ntia oar n via s fie aleas drept doamn a inimii
unui cavaler n turnir.
Se turburase cumplit, ceea ce o fcuse pe doamna Voica s rd de ea cu hohote.
n turnir, Baldovin i doborse potrivnicii i-i druise alesei inimii sale cununa
nvingtorului.
Ioanei i fusese pe plac flcul care era nu numai foarte chipe, ci i nespus de vesel.
Seara o poftise la dan. Glumiser. Rseser mpreun.
i inimile, dintr-una ntr-alta, ncepuser s se lege.
Se mai ntlniser dup aceea n casa lui Mihnea, unde cpitanul Ion, fiica lui i
Draga erau gzduii.
ntr-o seara, pe cnd amndoi se plimbau prin grdina casei, Baldovin i mrturisise
Ioanei c o iubete i nu are alt dorin mai fierbinte dect aceea de a o cere de soie.
Ioana, cu toate c i cunotea prea bine simmintele care fat nu-i d seama cnd e
iubit? i pierduse firea. Fugise n cas, ca o ciut speriat. Srmanul tnr i
nchipuise c ndejdile lui s-au spulberat. i mult vreme nu mai ndrzni s se apropie
de fat.
A urmat o petrecere de Anul nou n casa lui Mihnea. Mircea dnuise cu Ioana.
Deodat, un slujitor l-a chemat pe tnr la printele su.
i Mircea l rug pe Baldovin s se prind n dan, n locul lui, alturi de Ioana. Cu
prilejul acesta fur nevoii s-i vorbeasc.
Ioana l mustr pe Baldovin c, fr motiv, se ferete de ea. Acesta-i rspunse c o
credea suprat pentru ndrzneala lui din seara aceea n grdin.
Suprat? rse Ioana.
Aa mi s-a prut!
Poate oi fi suprat, dar asta numai fiindc m-ai ocolit
Att a fost destul.
S-au logodit i nunta au hotrt-o, cu nvoirea lui Ion, curnd.
Mireasa i naa intr n sala cea mare unde atept Mihnea, naul, mpreun cu
mirele.
Baldovin i cere ngduina naului i-i iese nainte Ioanei. ngenunchiaz pe lespezi
naintea ei i-i srut cu sfial mna.
Ce mndru arat Baldovin! Poart o hain scump de atlaz cu margini de blan i
nasturi din aur. O mantie scump l nvluie. Iar din brul care-i ncercuiete haina se
vede ieind mnerul btut n pietre preioase al unui pumnal, primit n dar tot de la na.
Rar s-a mai vzut vreo pereche att de potrivit ca Ioana i Baldovin.
Draga s-a apropiat de Ion. L-a prins uor de bra i ochii i s-au mpienjenit.
Dup ce s-au unit prin cstorie, Ioana i Baldovin s-au grbit s le srute minile
amndurora, aa cum se cuvenea dup datini.
Tat i mam zice Ioana.
Mama ta este altundeva, i-a rspuns Draga. i ct ar fi fost de fericit s te poat
vedea mireas, aa cum te vedem noi astzi
Ioana a prins-o pe Draga de gt:
i mulumesc din inim!
Dar Draga, mbrind-o la rndu-i, a nceput s plng de-a binelea. i l-a rugat pe
Baldovin s aib grij de Ioana.
La timpul cuvenit, Ioana a devenit mam. A nscut un biat. i, potrivit dorinei
cpitanului, n amintirea marelui domn, i s-a dat numele de Vlad.
Tocmai atunci s-a ntmplat ca, dup un nencetat zbucium, Mihnea s izbuteasc a
se urca pe tronul printelui su, epe.
Ce bucurie a fost pe cpitanul Ion nici nu se poate spune. Venise, n sfrit, vremea
mplinirii diatei lui epe!
S-au pregtit pentru ntoarcerea n ara Romneasc: Mihnea, fiul su, Mircea,
Baldovin cu Ioana, i fiul lor, Vldu.
*
Pisarul ntoarse ncet ultima foaie. Dduse mereu cte trei-patru deodat, ca s-i
renvie mai repede amintirile. i ajunsese la cap. Pn aici izbutise s scrie.
251
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
fostul mare logoft al lui Vlad epe. Conacul se afla n mijlocul unei livezi, pe malul
Dmboviei, n preajma bisericii Sfntului Gheorghe.
Nu poi pleca singur, se ngrijor Baldovin. Noaptea este ntunecoas i cetatea
de scaun neaezat nc destul de bine dup sosirea noastr aici.
Ai s-mi dai un otean din straj cu mine.
Baldovin se lsa cu greu nduplecat. Dar cnd o auzi pe Ioana spunnd i c Vldu,
bieelul lor, nu se simise prea bine n acea zi, era cam rou la obraz i s-ar putea s fi
rcit, se hotr. i ceru nvoirea cpitanului Ion ca soia sa i Draga s se napoieze
acas.
Acesta l ntreb pe Mircea. i Mircea ncuviin.
Baldovin porunci ca trei oteni din straj s le nsoeasc pn acas pe cele dou
femei.
n timpul cnd se pregtea de plecare, Ioana bg de seam c begul se ridicase n
picioare i vorbea, agitat, ceva cu oamenii lui. i ntre Craioveti vzu o oarecare
micare. Danciu i optea ceva la ureche lui Barbu. Dup aceea se apropie i el de
grupul osmanlilor.
n sala ospului, aerul devenise greu de respirat. Unii se ameiser, dar alii, i se
pru Ioanei, fceau pe ameiii.
Slujitorii aduceau plcinte, struguri uscai, pstrai nc din toamna trecut n
ncperi rcoroase, mere, pere i alte soiuri de fructe.
Mihnea nu era un om prea vesel. Fusese deprins doar cu greutile i cu lupta.
Petreceri fcea rar i numai cu prilejul nunilor i al altor srbtori de familie.
Ospul acesta ns trebuia s dureze. Aa se obinuia la curtea din Bucureti dup
nscunarea unui domn.
Baldovin, n timp ce Ioana se mbrca, cuget c lucrul cel mai bun ar fi fost s o
conduc el nsui. i mrturisi acest gnd. Dar Ioana se mpotrivi. Domnitorul i fiul lui sar fi mhnit vzndu-l c pleac pentru o spaim nentemeiat a soiei sale.
Ioana iei, nsoit de Draga i de cei trei oteni. Femeile se urcar n caleac.
Otenii srir pe cai. Porile cele mari ale curii domneti se deschiser. Dinspre ru
venea un uvoi de aer rece. Frunzele copacilor foneau uscat i vntul le smulgea
nemilos.
Baldovin i mbri soia, din ua caletii, nc o dat. Ioana avea n trup un
tremur. Ieise din ncperea cald i nu era nici prea gros mbrcat. Draga l srut i
ea pe Baldovin, ca o mam, pe frunte.
Caleaca porni cltinndu-se prin gloduri. Slt peste pragul de lemn, ngropat n
pmnt, al porii.
Vizitiul i pocni biciul. Caii se ncordar i caleaca se pierdu n noapte spre zvoiul
de slcii.
Ioanei i se nteise tremurul. Dinii i clnneau. Draga i scoase alul gros de ln
din spate i o nveli.
Din deprtare, rsun galopul unui grup de clrei.
Baldovin! gndi Ioana. Nu s-a lsat i vine dup noi. Sau tata
Clreii nconjurar caleaca.
Ioana deschise ferestruica:
Cine suntei?!
Porunca domniei! rspunse, rguit, unul.
Numai c, ntre clreii nou-sosii i cei din straj, pe neateptate, izbucni lupta.
De ce v luptai ntre voi? Cine suntei?
Unul din otenii de straj czuse cu o lance ntre umeri. Altul fusese tiat de sabie.
Cel de-al treilea se repezi la caleac.
Fugii! apuc s spun. Dar o sgeat i se nfipse pe la spate, n gt.
Draga o apuc pe Ioana de mn i ncerc s-o trag afar.
Tnra femeie era ca un copil. De sub mantia roie de brocart, i se vedea rochia pe
care o purtase i la nunt. Prea o pasre alb cu aripile rupte i nsngerate.
Vldu! suspin.
Dar vizitiul sri de pe capr. Le mpinse pe amndou la loc n caleac i nchise
uile.
255
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
ntr-o sear, istovii, fcur un scurt popas pe rmul mrii, la Smirna sau Izmir,
cum l numeau turcii.
Vara, sub lumina toropitoare a soarelui, marea Egeii seamn cu un uria cazan de
aram topit. Toamna devine albastr-cenuie. Dar primvara adncurile sale se umplu
parc de mrgritare i cineva nevzut presar deasupra ei aur.
Grdinile sunt ncrcate de flori i psrile, ce se adun aici n nenumrate stoluri,
cnt fr ncetare, ameitor.
Cpitanul n-avea ns ochi s admire farmecele primverii sau culorile mrii. i nici
urechi s asculte trilurile psrelelor.
Inima lui era ars. Un singur copil i rmsese, Ioana. i unde se gsea? Ginga i
ferit de rele atta vreme ct fusese n casa printeasc, pe ce mini ncpuse? La ce
torturi fusese supus? Ce umiline i njosiri ndurase?
ncerca s-i nchipuie ce se ntmplase cu ea. Voia s ndjduiasc. S cread c
totul se va sfri cu bine. Dar adevrul nu putea fi acesta, de vreme ce nici o urm a
Ioanei nu se gsea.
Stteau tustrei pe rmul mrii. Cteva njghebri ubrede de lemn erau menite s-i
adposteasc pe aceia care se gseau n trecere prin Smirna. Pe ct erau de
srccioase pe dinafar aceste njghebri, pe att erau ns de bine ntocmite pe
dinuntru.
Hangiul, un brbat tuciuriu, un armean, i gzduia i-i ospta cu atenie i cea mai
mare bunvoin pe cltori. Pe msuele scunde, n faa crora cltorii edeau, se
aduceau ntruna fierturi de verdeuri, pilafuri cu carne gustoas i gras de batal,
dulciuri, fructe i felurite alte bunti.
Armeanul era deosebit de ndatoritor i mai ales foarte priceput n pregtirea unor
buturi dulci, dintre care braga era cel mai adesea cerut de oaspei.
Tot acolo, pentru desftarea cltorilor, se mai gsea o tnr grecoaic roab,
dnuitoare. i, de asemenea, un btrn cntre ceretor unul ditnre acei
nenumrai cntrei ceretori care puteau fi ntlnii aproape pretutindeni prin locurile
de popas din uriaul imperiu otoman al lui Baiazid.
Tnra fat dnuise. Danul i ncntase pe cei aflai la popas. Mldierile trupului
fetei erau fr cusur. Iar clopoeii prini la gleznele i ncheieturile minilor ei sunaser
plcut i nveselitor.
Oaspeii bteau n tactul melodiei din palme.
Monede de toate felurile i erau azvrlite la picioare.
Veni i rndul btrnului. Acesta nstrun coardele unei lute i ncepu s cnte:
Amar, amar de sufletele noastre!
Peste ntreg pmntul s-a ntins ntunericul
i zorii nu mai pot s se reverse!
Zorii au fost nlnuii
i nu mai au putere s se reverse.
Vocea btrnului era melodioas i cuvintele cntecului i fcur s se cutremure.
Eti din ara Romneasc? l ntreb Eufrosin.
Ca i voi, v-am auzit adineauri i inima-mi se fericete doar cnd aud pe cineva
vorbind n graiul prinilor mei. Dup ce-mi isprvesc cntecul, venii mai aproape i
spunei-mi: cu ce vnt pe-aici? Dar s vorbii ncet. n imperiul otoman nu este bine s
glsuieti prea tare. i scndurile i pietrele au urechi.
Cei trei prieteni l lsar pe cntre s-i termine cntecul. l luar ntre ei i, dup
ce-l osptar, aflar cu uimire c acesta se ntorsese numai de cteva zile din ar.
Cltoresc pretutindeni, i lmuri. Aceasta este soarta noastr, a cntreilor,
cunosc o mulime de limbi, ns de fiecare dat m ntorc, pentru un ct de scurt timp,
n locurile de batin. Pe urm pot pleca iari n lume, s-mi ctig pinea cu unealta
aceasta strveche de cntat.
i ce mai e prin ar? ntreb nerbdtor Ion.
Cntreul privi cu grij n jur, deoarece n locul acela se aflau o mulime de ali
cltori i se putea ca unii dintre acetia s fi neles romnete.
n ar lucrurile s-au schimbat mult, urm el. Mria sa Mihnea a ncercat, la
258
Legend valah
Al. Mitru
albastr, poleit de soare. Jos, la poalele fortreei, se jucau veseli nite copii. Glasurile
lor rzbteau pn aici, unde cpitanul Ion i Zane mpreau aceeai rece i umed
ncpere.
Multe piedici biruise pn atunci ntr-o ntreag via de lupt i zbucium
cpitanul Ion. Numai de data aceea nu gsea nici o ieire din greaua situaie n care se
gsea.
mpreun cu Eufrosin i Zane, cpitanul sosise de la Izmir cu o corabie n Rodos.
Insula se afla sub stpnirea unor cavaleri din ordinul aa-numit al Ioaniilor*.
Ion mai auzise povestindu-se despre cavalerii loanii.
___________________________________________
* Comunitate de cavleri-clugri rzboinici, care era condus de un mare maestru sau cpitan al
ordinului.
Cu trei veacuri n urm, unii naintai ai acestora fuseser chemai de regele maghiar
Bela al IV-lea i aezai n partea de miazzi i rsrit a Transilvaniei, spre marea
nemulumire a romnilor, stpnii dintotdeauna ai acestor meleaguri.
Acum cavalerii Ioanii alctuiser n Rodos un puternic avanpost de lupt mpotriva
naintrii pe mri, spre asfinit, a forelor otomane.
Turcii se pregteau s atace i s cucereasc insula. n acest scop trimiteau mereu
iscoade ca s cerceteze i s cunoasc mijloacele de aprare ale Ioaniilor. Aa nct
cavalerii i bnuiau pe toi cei care soseau n Rodos c sunt oameni ai otomanilor.
Pui ndat dup debarcare sub urmrire de cavaleri, se afl c valahii nou sosii
ntrebau pretutindeni despre o alt corabie ce trebuia s fi acostat mai demult n
Rodos.
Nu mai ncape ndoial, socoti marele maestru, c sunt trimii de turci! i porunci
s fie chemai numaidect cei trei valahi la sine.
Adui n fortrea, Ion, Eufrosin i Zane fur condui ntr-o mare sal. O imagine a
Madonei, mai nalt dect un stat de om, se afla zugrvit pe unul dintre perei.
Li se puser numeroase ntrebri. Cpitanul istorisi c i caut copila, care i fusese
rpit, apoi vndut unui negutor de sclave. Negutorul o urcase ntr-o corabie ce
pornise spre Rodos.
i ai aflat ceva despre fat? ntreb marele maestru.
Am aflat c vasul pe care fusese mbarcat, prins de o furtun i izbit de stnci, sa scufundat n mare, nu departe de Rodos. Dintre toi cei care se gseau pe punte, un
singur marinar a scpat. Pe-acesta l-am cutat i el mi-a povestit c Ioana aa se
numea copila mea nu s-a temut de moarte. Dimpotriv, dup njosirile la care fusese
supus, i dorea sfritul. tia c eu, printele su, voi avea grij de biatul ei, Vldu.
Marele maestru ceru s fie adus marinarul ca s depun mrturie, dar acesta
prsise cu o zi nainte insula.
Trimitei, rug atunci cpitanul, pe cineva n ara Romneasc, la voievodul
Mihnea. V va ncredina mria sa nsui c nu suntem iscoade turceti, ci dimpotriv,
lupttori mpotriva asupririi lui Baiazid.
Aa vom face! hotr marele maestru. Numai c noi nu ne vom adresa
voievodului, ci, potrivit regulilor noastre monahale, clugrilor unei mnstiri. Pn
atunci vei rmne oaspeii notri, fr a vi se ngdui s prsii nici mcar pentru un
ceas fortreaa, iar dac vei ncerca s fugii, vei fi socotii dumani i rpui.
Bine! se nvoi cpitanul. V rugm doar ca aceast cercetare s se fac pe ct cu
putin mai repede. Am ntrziat i-aa prea mult. i suntem ateptai de mria sa
Mihnea pentru a-i da ajutorul cuvenit ntru asigurarea libertii rii.
Timpul ncepu s treac. Cpitanul, Eufrosin i Zne erau tratai bine de cavaleri. Li
se dduse o chilie mic, dar curat i li se aducea hran ndestultoare.
n cea de-a patra lun de cnd se aflau acolo, li se vesti c a sosit din ara
Romneasc un clugr, care trebuia s stea de vorb cu ei i s arate apoi, sub
jurmnt, dac erau vinovai sau nu.
Clugrul valah veni n chilie i, cnd se ncredin c erau ntr-adevr cpitanul Ion
i trei din cetaii si, plec fr s le destinuie ce hotrre luase.
Spre sear fur chemai n marea sal a cavalerilor, ce se afla n partea de sus a
fortreei. La o mas lung, n faa unui cmin din fundul slii, marele maestru i ali
260
Legend valah
cavaleri, nvemntai n cmi de zale i cu coifuri de fier pe cap, se sftuiau ntre ei.
Alturi se afla i clugrul-oaspete din Tara Romneasc.
Ca sa ne-ncredinm cu totul de adevrul spuselor voastre, ducei-v i jurai nc
o dat n faa Madonei c avei cugetul curat, le ceru marele maestru.
Bucuroi, Ion i cei doi cetai se apropiar de peretele pe care era pictat chipul
Madonei i jurar c i simt cugetul curat i n-au spus dect adevrul.
n clipa aceea marele maestru rosti:
Ai jurat mincinos. Cinstitul clugr valah aici de fa ne-a mrturisit mai nainte,
de-asemenea sub jurmnt, c suntei iscoade otomane.
Minciun! Clugrul minte! apuc s mai strige cpitanul Ion.
Dar unul dintre cavaleri trase de un mner. Un capac de fier se deschise i tustrei
czur n adnc.
Se pomenir ntr-o celul nchis cu un grilaj de fier.
n zadar se plnse apoi cpitanul cernd o nou cercetare. Marele maestru se
mbolnvise grav. Zcea lipsit de puteri. Nu voia s aud nimic. i fr porunca sa nici
o nou solie nu putea pleca.
Lunile trecur repede. Primul an la fel. i nici o schimbare nu se petrecu n soarta
celor ntemniai. ncercaser tot ce era cu putin ca s poat scpa de-acolo. Se
strduiser s desfac ua, s trag de gratii, s sape un tunel. Fortreaa fusese
ridicat numai din blocuri mari de piatr, n care gratiile erau vrte adnc i, fr
unelte potrivite, nici o for omeneasc nu le-ar fi putut desprinde de-acolo.
Eufrosin izbutise o dat, cnd li se aducea hrana, s prind printre gratii mna
cavalerului paznic, s i-o rsuceasc i ncercase s-i smulg cheile. Dar ceilali paznici
sriser n ajutorul primului. Eufrosin fu scos din celul. Judecat numaidect pentru
rzvrtire. i osndit de a fi necat n mare.
Cpitanul Ion era att de mhnit nct se nchise n sine. Zile ntregi sttea tcut,
nnegurat i dezndjduit. Se gndea c i pierduse amndoi copiii. Soia sa, Oltea,
devenise o umbr. Draga i nchisese i ea ochii. Pierise i Eufrosin, tovarul drag de
arme i prietenul ncercat, care atia i atia ani i fusese mereu n preajm, ca i
Vlsan i Zane, la bine i la ru. Nici n ar nu mai tia ce era. i sigur c voievodul, n
zilele acelea att de frmntate, l-ar fi dorit alturi cu sfatul i fapta.
Cpitanul se gsea n cel de-al aizeci i cincilea an de via, vrst cnd alii i
cutau sau i gsiser de mult odihna. Pe cnd lui i era dat s ndure attea, ba nc
s mai i zac n temni pe nedrept. i nu ntr-o temni otoman, ci ntr-una
clugreasc.
Dar iat ca veni o zi cnd maimarele ordinului cavalerilor-clugri din Rodos i afl
sfritul.
Auzir trmbiele sunnd i tobele btnd atunci cnd fu ngropat ntr-un mormnt
deschis n zidurile de piatr ale fortreei.
Folosind acest prilej, cpitanul i Zane chiar de a doua zi dup ngropciune
cerur ngduina noului mare maestru al ordinului, un tnr de nici douzeci i apte
de ani, de a se dezvinovi pentru ceea ce nu fptuiser.
n ateptarea rspunsului, nu aveau altceva mai bun de fcut dect s se caere, cu
rndul, la fereastr, i s priveasc deprtrile printre gratii.
Trecuse mai bine de o lun. Venise iari primvara i apele scnteiau sub razele
cldue ale soarelui. Corbii cu pnzele albe ntinse i galere la care vsleau sclavi se
vedeau plutind pe ntinsul Mediteranei. Rndunele de mare brzdau voioase vzduhul
albastru i pescrui cu pntecele catifelate, cutndu-i hrana n valuri, ipau cu
glasuri ascuite ca de copii.
Dorul de libertate l mistuia. i aproape n fiecare noapte l visa pe Vldu. Ce s-o fi
ales de el? Fr ndoial, totul trebuie s fie bine. Mihnea voievodul i Mircea marele
ban al Craiovei nu l-au lsat de izbelite.
Era ncredinat c e bine i, totui, un ghimpe i nepa uneori inima. i amintea
atunci cum Vldu i rdea cu gura i ochii. Cum i ridica mnuele grsue spre el.
Sptmnile trecur. Ndejdea de a fi primit de noul maestru era din ce n ce mai
slab. Dar iat c, ntr-o bun diminea, un cavaler li se nfieaz la ua chiliei.
Noul mare maestru, pe nume Laureniu, se hotrse s-i primeasc.
261
Al. Mitru
Dac nu ne vom nelege cu ei, va trebui totui s scpm i altfel, i opti lui Zane
cpitanul, n timp ce ieeau amndoi din celul. napoi nu trebuie s ne mai ntoarcem.
Merser prin coridoarele reci ale fortreei, coborr i urcar numeroase scri, pe
care la sosire nu avuseser prilejul s le vad. i se pomenir n aceeai sal n care
mai fuseser o dat.
Sala, ntia oar ntunecoas, era de ast dat luminat de fclii nfipte n nite
gheare de vulturi metalice, lucrate cu mult miestrie.
Laureniu i ceilali cavaleri edeau la aceeai mas lung de lng cmin. Pe mas
ardea o lumnare ntr-un sfenic de fier.
Cnd cpitanul i Zane intrar, Laureniu le fcu semn s ia i ei loc pe cele dou
jiluri aflate n faa mesei.
Cine tie ce curs mi mai ntind! se gndi cpitanul i, cu o micare a capului i-a
minii, i rspunse c rmn n picioare.
Pmntiu la chip, osos, mbrcat n cma groas de zale i deasupra cu un
vemnt alb, pe care era pictat o cruce de aur, noul i tnrul mare maestru al
ordinului i cercet din ochi cu atenie pe cei doi prizonieri.
Cpitanul i Zne artau, ntr-adevr, jalnic. n acest lung rstimp ct sttuser n
temni, vemintele li se ferfeniiser. Nici mcar o cma curat nu primiser. Brbile
le crescuser ca unor pustnici. Slbiser, dar nu din putere, deoarece zilnic, cteva
ceasuri, se luptau ntre ei. Se ngrijeau n felul acesta ca muchii i fora s le rmn
ntregi.
Vznd c prizonierii nu vor s se aeze, Laureniu se ridic i el n picioare. Ceilali
cavaleri i urmar pilda. Spuse c, printr-un trimis al su la mnstirea Tismana aa
cum ceruse mai demult cpitanul a fcut alte amnunite cercetri.
Cercetrile au scos la iveal ntreaga nevinovie a celor trei prizonieri, dintre care
unul fusese ucis ntre timp. De vin a fost ns numai clugrul neltor de la
mnstirea Bistria, care depusese acolo o mincinoas mrturie mpotriva lor. Pentru
pedepsirea lui se va rosti anatema, cea mai cumplit afurisenie.
Laureniu l blestem pe clugrul de la Bistria n latinete, sufl n lumnarea de pe
mas i-o stinse.
i ceru i el iertare celor doi prizonieri i-i ncunotiin c sunt liberi.
*
Se ntorceau, n sfrit, acas!
Ali mori: Ioana, Baldovin, Eufrosin! i alte suferine: anii lungi de temni!
Pentru ce fusese nevoie s se petreac toate acestea?
Pentru ce trebuia ca romnii s ndure din partea unor neamuri strine, care se tot
npusteau peste ei, attea chinuri nemeritate i moarte?
Pe drumul ntoarcerii aflar o mulime de veti.
n timpul ct ei lipsiser, Mehmed-beg nvlise cu oastea turceasc n ar. nti
Mihnea i dup aceea Mircea ncercaser s reziste, dar nu fusese cu putin.
Copleii de mulimea i puterea dumanului, amndoi se retrseser la Sibiu.
Aa nct pe scaunul domnesc al rii Romneti se urcase un alt fiu al lui Vlad
Clugrul (i frate cu Radu cel Mare) pe nume Vlad al V-lea cel Tnr.
Acesta, tot un domn bun i drept, se apropie de Vladislav, regele Ungariei cruia-i
ceru arme, ca s-i poat rzbi pe turci i astfel s-i dobndeasc neatrnarea. Dar nc
nainte de-a i se nchega cum se cuvine otirea, Mehmed-beg nvlete. n luptele care
urmeaz, viteazul Vlad cel Tnr este nfrnt. i-n satul Vcreti, pentru vina de-a fi
ncercat s i elibereze pmntul strmoesc, i se reteaz capul.
ntr-un timp att de scurt, dup svrirea din via a lui epe, au urmat, datorit
necontenitelor uneltiri i nvliri turceti, nu mai puin de opt domni. Doi din familia
Basarabilor: Laiot Basarab-Btrnul i Basarab cel Tnr epelu. i ase din familia
Drculetilor: Mircea i Vlad Clugrul, feciorii lui Vlad Dracul; Radu cel Mare i Vlad cel
Tnr, fiii lui Vlad Clugrul; Mihnea, numit de unii din marii boieri cel Ru, feciorul
lui Vlad epe, i fiul lui Mihnea, Mircea.
Cinci dintre acetia opt: Radu cel Mare, Mihnea, Vlad cel Tnr i cei doi Mircea se
strduiser prin felurite mijloace, unii cu armele i alii, ca Radu cel Mare, pe cale
262
Legend valah
diplomaticeasc, s-i dobndeasc sau s-i apere independena. Restul, ceilali trei,
Laiot Basarab-Btrnul, Basarab cel Tnr-epelu i Vlad Clugrul, nutriser,
desigur, i ei sperana s scape de sub mna sultanului. Dar neavnd condiii prielnice
i mai ales curajul trebuincios de a se rscula, sttuser plecai, mplinind poruncile i
ateptnd din partea sorii i-a ntmplrii dezlegarea situaiei rii si-a lor.
i cine se afl acum n scaunul rii? i ntreab cpitanul i Zane pe cltorii
ntlnii n drum.
Un Neagoe, feciorul marelui vornic Prvu din familia Craiovetilor i-al Neagi
din Hotrani, rspunde un rcovnic.
Fr ct, adaug un pop, lui i poftete inima s-i spun Basarab, Neagoe
Basarab, dndu-se drept odrasl a lui Basarab-epelu.
De unde tii c adevrul adevrat nu-i acesta? ia din nou cuvntul rcovnicul.
Mai tii? E cu putin i-aa ceva. E cu putin orice! recunoate popa. Cte nu se
ntmpl i nu se vd ciudate pe lumea asta!
*
Ion i aduce aminte de un tnr palid, cu ochii galei i mustaa subire, ca a lui
Radu cel Mare al crui vtaf de vntori fusese.
l ntlnise i pe el la pomenitul osp de la palat, al lui Mihnea. Domnitorul l
pstrase, de altfel, n Divan, cu rangul de postelnic.
Fiu al marelui vornic Prvu, tnrul Neagoe nu semna nici cu tatl, nici cu unchii
Barbu, Danciu sau Radu, i nici cu bunicul Neagoe, ori strbunicul, paharnicul Barbu.
Craiovetii erau brbai vrtoi, cu pumnii grei i glasul puternic, deprins s
comande. i, mai degrab dect cu Craiovetii, tnrul semna cu Basarab cel Tnrepelu, care avusese i el o statur puintic i un obraz rotund.
Cu toate c avea nfiare de crturar, Neagoe trecea drept o foarte bun cpetenie
de oaste. i nu numai o dat fusese ludat pentru priceperea i destoinicia lui n a
dobndi biruine pe cmpul de lupt.
Cpitanul i mai amintea i c, la acel osp, sttuser puin laolalt de vorb. Cu
mult cldur, tnrul Neagoe i vorbise despre ucenicia lui n meteugul filozofiei pe
lng fostul patriarh grec al Constantinopolului, Nifon, unul dintre cei mai nvai
oameni ai epocii, ca i despre felul cum i plcea s-i petreac timpul n mijlocul
comorilor de art i-n faa scrierilor (manuscrise sau tiprituri), cu care Craiovetii
nzestraser, n primul rnd, ctitoria lor, Bistria oltean, dar i alte multe biserici i
mnstiri.
i va s zic acest Neagoe se urcase pe tron?
Despre Vldu, fecioraul Ioanei, a aflat c este bine, sntos, mricel, adpostit la
mnstirea Tismana de fostul mare ban al Craiovei i apoi domn, Mircea, fiul
voievodului Mihnea, mai nainte ca ei amndoi s fi prsit, nvini, ara Romneasc,
i s se fi refugiat n Transilvania.
C se gsete acolo, el i Zane aflaser de la un btrn fost ceta ntlnit pe cale.
Acesta, vzndu-i, rmsese ncremenit.
Cpitanul Ion? Trieti? Se zvonise Atunci s-ar putea s fie adevrat i c
mria sa Vlad triete triete i se va ntoarce
De bucurie, se nvrtea pe loc ca un titirez. Se repezise s-i srute minile.
Cpitanul desclec.
i-acum?
Acum nu tim ce va mai fi, dar ne gndim cu ngrijorare c Mehmed-beg se afl,
precum s-a auzit, iari la Bucureti, i-anume chiar n palatul domnesc. i ce poate
cta apostatul n palatul domnesc dect rul acestei srmane ri? Turburarea n
mijlocul norodului e mare, cu toate c, la drept vorbind, cele dinti msuri luate de
domnul Neagoe s-arat blnde i pline de-nelepciune.
O s trim i-o s vedem, rosti linitit Ion. Ce mai tii de ceilali? Unde este
Vlsan?
Brbatul i plec fruntea i ncepu s-i frece, ntristat, minile noduroase i btucite
de mnuirea uneltelor de munc i-a armelor.
Vlsan a czut n btliile care au avut loc pe-aici cu turcii lui Mehmed-beg,
263
Al. Mitru
aprndu-i pe Mihnea i pe Mircea voievod. Au czut i ali muli viteji alturi de Vlad
cel Tnr. Iar noi, ceilali, rmnnd fr cpetenie, ne-am napoiat pe la casele
noastre. Dar dac te-ai ntors, nva-ne ce trebuie s facem! Cu toii numai atta
ateptm. Domnia ta eti steagul n jurul cruia se adun toi cei npstuii, toi cei
care nu se nvoiesc ca pe pmntul valah s porunceasc glasul lui Mehmed. Pentru c
doar domnia ta eti acela care asculi, nelegi i te pricepi cel mai bine s mplineti
nzuina noastr!
V voi da de tire la timp! Ateptai.
Ateptm! Dar s tii c, de cum s-o auzi c te-ai ntors, volbura va ncepe din
nou s creasc.
Cpitanul nclec i, mpreun cu Zane, porni mai departe ctre Tismana, s-l afle
pe Vldu.
Era una dintre cele mai grele ierni pe care Ion le trise n destul de lunga lui via.
Au ajuns la Tismana ntr-un amurg. Umbre albstrii se coborau de peste muni.
Pdurea de castani se ntindea, alb, pn departe. Zpada copleea cu povara ei
ramurile copacilor. Gerul mpietrise apele limpezi ale rului. Se preschimbaser ntr-un
pod peste care oamenii treceau ca pe drum. Pn i valurile nvalnice ale torentului
Gurnia, care nu ngheau niciodat, se prefcuser de ast dat n horbote strlucitoare
de-argint. i flori albe, cu cele mai nevzute nfiri, se zugrviser pe ferestre.
Cnd cpitanul i Zane au ajuns n sat, copiii care, aa cum sunt copiii, nu tiau ce-i
frigul, se ddeau cu sania pe derdeluul din faa porilor mnstirii.
S-au oprit, i cpitanul a privit lung i cercettor ntreg cioporul, care fcea larm
aproape ct o urdie de ttari.
Pe Vldu l-a cunoscut numaidect, dei nu-l mai vzuse de-atta timp. Copilul
crescuse. Avea gingia Ioanei, dar, ct era de mic, inuta semea a lui Baldovin.
Vldu!
Biatul a tresrit. i-a dat puin pe ceaf cciulia rotund de miel, care-i czuse pe
ochi. Era la obraz ca mrul. A neles cine-l chemase. De-a-ttea i attea ori auzise
povestindu-i-se despre bunicul. tia c acesta pornise pe drumuri deprtate s-o caute i
s-o aduc napoi pe micua.
Bunicule!
S-a repezit spre braele lui.
Cpitanul s-a aplecat si l-a ridicat.
Vldu!
Copilul l-a prins pe dup gt i-l sruta cu drag pe obrazul epos.
Pesemne c inima cpitanului slbise. Plngea. Plngeau amndoi, bunicul i
nepotul. Numai ei doi mai rmseser pe lume, singuri, fr Oltea, Draga, Danu i
Ioana, mai ales Ioana. Se strngeau n brae, n ceasul acela ngheat de amurg i
plngeau.
Copiii din Tismana se adunaser n jurul calului pe care se aflau bunicul i nepotul.
E bunicul lui Vldu! i opteau. Cpitanul Ion! Vestitul cpitan Ion!
La pas, clri pe Suru, urmai de Zane, bunicul i nepotul intrar n curtea strvechii
mnstiri.
Nu mai clcase prin locurile acestea de ani i ani de zile. i iat, venise vremea s se
ntoarc aici! n alt parte unde? Nu mai avea nici cas, i fusese ars. Nici cete, i se
mprtiaser. Nici un domnitor pe care s-l slujeasc din inim, cu ncredere i
ndejde, pe via i pe moarte.
Se ntorsese n mnstire, deoarece aici se nscuse i crescuse. i mai ales fiindc
aici se gsea Vldu, feciorul Ioanei.
ntr-un Dumnezeu ocrotitor al neamului su i-al adevrului deplin ns nu mai
credea. Crezuse, pe cnd era copil, potrivit datinilor strmoeti, ntr-un Dumnezeu
care proteguia cinstea, dreptatea i buntatea.
Dar unde era acesta? Unde se ascunsese? Sau, dac se gsea undeva, mbtrnise
ntr-att nct nu mai vedea i nu mai auzea?
N-auzea strigtele de durere ale orfanilor i vduvelor? Nu vedea nedreptile ce se
petreceau? Sngele vrsat! Scrumul caselor arse nu-l simea? Chemrile n ajutor i
rugciunile oamenilor din aceast ar nu ncerca s le-asculte? Nici nvlirile i
264
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
pentru c Basarab ar fi fost mai vrednic dect Prvu. Ci fiindc acesta este adevrul
adevrat. i totul trebuie mrturisit, cnd ncepi un timp nou.
Vldu ncercase s se apropie de chilie i s ciocne n fereastr.
Unul dintre otenii grzii lui vod l ndeprt.
N-ai voie sa te-apropii de chilie. Ai auzit ce i-a poruncit cpitanul!
Poate bunicul are nevoie de mine! i rspunse biatul, ridicndu-i, amenintor,
sabia de lemn. Dac-o fi n primejdie?
Ostaii rser:
i vrei s-l aperi tu?
Vreau s-l apr! Nu sunt nepotul su?
Cei dinuntrul chiliei auzir schimbul de cuvinte.
ndrzne nepot ai, i gri voievodul cpitanului.
Cpitanul zmbi mulumit i l rug din nou pe Vldu s se joace mai departe cu
copiii. Nu-l amenin nici o primejdie. St de vorb, linitit, cu domnitorul rii. i mai
trziu l va chema la sine.
Copilul plec i vorba se purt mai departe, domol la suprafa, ns cu nvrtejiri i
izbucniri pe dinuntru.
i mria ta ce gnduri cu privire la viitorul rii ai? Dac pot cuteza s te-ntreb!
Domnitorul tcu un timp, scrutndu-l n adnc pe Ion. Pe urm se hotr i rspunse:
Ceea ce-i voi spune acum este o tain pe care, aa cum te cunosc, sunt sigur c-o
vei pstra netirbit. i vorbesc ca unui printe. Iat care-mi sunt gndurile. i le
mprtesc cinstit, de la inim la inim.
i mulumesc!
ara se afl ntr-o stare jalnic.
Asta o tiu.
Tributul crete, ranul e srac, negutoria scade i vmile sunt n mna turcului.
Oastea n-are destul putere i nici avnt. Mehmed-beg ne pndete fiece pas, i nimeni
nu cred c este n stare astzi s ne sprijine la vreme de nevoie.
S ne bizuim pe noi nine. S luptm!
S ne bizuim pe noi nine, dar s nu uitm, c buna chibzuial, dintre toate
nsuirile omeneti, este cea mai folositoare n ceasurile de cumpn.
Mai departe, Neagoe i vorbi cpitanului artndu-i c ara pentru a crei mai bun
gospodrire se va strdui trebuie s aib putina de-a se ntri i a putea astfel face
fa altor ncercri viitoare. i ndjduiete ca s se i nale pe o nou treapt, prin
cultura i arta pe care el de asemenea le va sprijini, prin crturarii i meterii ce-i
adun i-i va aduna i mai departe lng sine. Deoarece, crede el, fr crturarii i
oamenii pricepui n ale nelepciunii i frumosului, un neam nu nainteaz prea repede
i, deci, nu-i poate ocupa locul ce i se cuvine ntre celelalte ri i noroade.
Cpitanul l ascult pe domnitor cu tot mai mult luare-aminte.
Ceea ce spui mria ta, recunoate el, dac s-ar putea nfptui, ar fi ntr-adevr
bine.
Domnitorul s-a nflcrat:
Sigur c se va putea nfptui, cpitane Ion, dac toi ne vom aduna, aa cum
spuneai adineauri, ntr-un singur mnunchi, sub o singur lege i-o singur voin, dac
tinerii vor fi crescui n curie, virtute i dragoste de neam i dac, prin tot ceea ce iam artat mai nainte, ara se va bucura de preuirea pe care o merit ntre toate
celelalte ri.
i dac, mplinindu-se toate aceste cerine ale mriei tale, turcii vor clca pacea i
ne vor npdi din nou?
M-am gndit i la aceasta. Vom pregti o oaste bine narmat pentru aprare,
clrei i pedestrime. i, dac turcii sau oricare alt neam ne va lovi, ne vom ridica la
fel ca moii i strmoii notri, neprecupeindu-ne osteneala i dndu-ne chiar viaa de
va fi nevoie, pentru c mai bun e moartea cu vrednicie, dect o via cu amar i
ruine.
Cuvintele acestea din urm mi-au plcut cel mai mult din toate cele cte le-ai
rostit astzi, mria ta! Este gndul pe care i eu l nutresc nc de cnd, copil, am intrat
n slujba marelui nostru Vlad! Este chiar miezul diatei sale.
267
Al. Mitru
Legend valah
druit de unchiul acestuia, marele ban Barbu, cu unele vase scumpe din aur i argint,
ca i cu patrafire, odjdii i altele.
Cpitanului nu i-a plcut. Darurile velitului Barbu i s-au prut o ncercare de a-l
cumpra pe el. De a-l sili s nu-i mai arate nemulumirile fa de unele purtri ale
acestuia.
Ar fi voit s i le napoieze, dar stareul l-a rugat mult, n numele domnitorului, s nu-l
sileasc la o asemenea fapt, nepotrivit cu datinele bisericeti.
Au mai trecut cteva luni, i-a fost poftit de domnitor la Curtea de Arge, mpreun
cu Vldu.
Bieelul avea s cunoasc acum unele din oraele rii: Trgul Jiului, Craiova,
Rmnicul Vlcii, Curtea de Arge, ca i alte multe aezri.
Au plecat clri. La cei cinci ani ai lui, Vldu tia i el s clreasc, la fel ca toi
copiii din neamul su.
Pretutindeni pe unde treceau se vedeau roadele bunei gospodriri. Negutorii i
desfceau n linite mrfurile. Meteugarii trudeau cu srg n ateliere. Iar anumii
dregtori de ncredere ai domnului vegheau ca s nu se fptuiasc nelegiuiri. Se croiau
drumuri noi i se ntemeiau hanuri unde cltorii, din ar sau de peste hotare, erau
ospeii cu prietenie, hrnii cu bucate bune i adpai cu renumitele vinuri valahe i
odihnii pe lavie curate.
Meteri n piatr, lemn, n ridicarea de ziduri, n arta de a tipri, zugravi de biserici i
palate, cntreii, dar mai ales crturarii de orice fel se bucurau sub stpnirea lui
Neagoe de cea mai mare trecere i cinste.
Ferice de ara ai crei crturari i in sus fruntea i i mrturisesc curat gndurile,
spunea adesea Neagoe. C numai gndul cel nelept i pana care-l aterne sunt aripe
pe care un neam se poate nla spre slav.
La Craiova ctase urmele vechiului conac din pdurile Bucovului, cldit de Mircea
cel Btrn i ars de achingiii lui Mahomed al II-lea. Apoi intrar n biserica Sfntul
Dumitru, numit, ntr-o vreme, Bneasa deoarece fusese recldit de jupneasa
Negoslava, soia de-a doua a marelui ban Barbu, cu preul unor odoare aduse cu ea,
drept zestre, din partea familiei sale, a despoilor srbi. i creia, acum, i se spunea
aa cum hotrse voievodul Neagoe Basarab biserica Domneasc, pentru a se vedea
c el nsui, ocrotitorul ei, se nlase de la rangul de mare ban al Craiovei, avut de
naintaii si, la cel de domnitor al rii Romneti.
Ajunseser, dup aceea, la Rmnicu Vlcii. Aici, cpitanul i art lui Vldu locul
unde l ntlnise, pe cnd i el era copil, ntr-un blci, pe mria sa Vlad epe. i-i
ntreb pe localnici cum se mpcau cu noua stpnire.
Locuitorii se mrturisir mulumii. Birurile, ce-i drept, erau nc destul de mari.
Ndjduiau ns n micorarea lor. Domnitorul le vizitase oraul, luase unele hotrri cu
privire la creterea lui i fcuse aici judeci drepte.
Dup aceea au pornit spre Curtea de Arge. i nsoea un diac al episcopiei din
Rmnic, bun i vechi prieten al lui Ion.
Este ntiul nostru domnitor filozof, i artase acesta prerea. Dorete nlarea
norodului prin cultur. Numai de-ar avea o domnie destul de lung pentru a-i mplini
toate gndurile bune.
Gndurile-i sunt bune, recunoscuse Ion. Cu toate astea, Craiovetii dei unii s-au
strduit, n felul lor, pentru ar, dar despre care nu se poate spune c au fost
ntotdeauna i mari iubitori ai norodului au ajuns sub domnia lui mai ntemeiai dect
oricnd.
Diacul i mngie brbua:
Asta, ce-i drept, aa e. Craiovetii ocup cele mai nsemnate dregtorii. Numai c
o bun parte din aurul strns de ei se cheltuiete, potrivit cerinelor voievodului, pe o
seam de mbuntiri aduse rii. i ceea ce este i mai mbucurtor, cu ajutorul lor
bnesc se ridic noi zidiri, se alctuiesc lucrri de art i mai ales se scriu cri menite
s lumineze cugetele i s rodeasc gndul c toate neamurile au dreptul s vieuiasc
libere, n limba i datinile lor. Attea noroade supuse jugului turcesc, din Armenia,
Egipt, Muntele Sinai, Atos, Ierusalim, Siria, Epir i, mai ales, din Balcani, sunt sprijinite
astfel prin crile, tiparniele, meterii tipografi i alte danii ce li se fac necontenit s
269
Al. Mitru
se pstreze ca neam. Pentru astfel de fapte, Neagoe i sfetnicii lui craioveti sunt
socotii acum, n toat lumea, motenitorii culturii i tradiiilor Bizanului.
i Mehmed-beg? i reaminti cpitanul. Nu i se pare c se vntur cam prea mult
pe la Craiova i pe la Bucureti?
Diacul ncepu s rd:
Mehmed-beg? A devenit neputincios. Boierii l primesc ca oaspete; le bea vinul.
i-att!
Cum att? se nedumeri Ion.
Att! Deoarece voievodul, prin priceperea i felul lui de-a fi, i-a ctigat preuirea
sultanului. Acesta i-a poruncit lui Mehmed-beg s nu mai mite nici mcar un deget n
ara Romneasc fr nvoirea lui Neagoe.
i poi domnia ta s-i nchipui c begul se va mulumi cu starea aceasta de
lucruri, c nu va unelti mai departe?
Nu, asta nu pot s mi-o nchipui. Ct va domni ns Neagoe s tii c va fi linite
*
La porile curii domneti, cel care i-a ntmpinat pe cpitanul Ion i Vldu a fost
nsui Neagoe, mpreun cu fiul su, Teodosie.
Domnitorul era mai slab dect atunci cnd sttuser mpreun de vorb. Paloarea
obrazului i sporise. Tuea uor.
Cpitanul l cercet ndelung cu privirea.
De ce te uii aa la mine? l ntreb voievodul. Am rcit n vremea cnd eram vtaf
de vntori sub Radu cel Mare. i tuea nu m-a mai prsit. Poate am fost pedepsit cu
ea pentru greelile mele, cci am avut n tineree destule. Acum, prin fapte bune,
ncerc s m rscumpr
Faptele bune sunt bune ntotdeauna, mria ta. Eti nc foarte tnr. Ai multe de
fptuit. Ce s spun eu, care m-ndrept spre aptezeci?
Muli ani nainte! i ur Neagoe.
Mriei tale, mai ales, rspunse cpitanul. Pentru binele acestei ri. Te osteneti
ns prea mult. Asta i nrutete sntatea. Ar fi nevoie s te mai crui.
Sunt prea multe de fcut! Attea au fost nimicite i attea uitate n paragin. Am
de scris. Am de cldit. Doresc ca, la moartea mea, s las ara cu totul altfel dect am
gsit-o. Am gsit-o btut de vnturi, urgisit i apsat de nevoi.
i-o doresc din toat inima, mria ta.
Vldu i Teodosie nu numai de aceeai vrst, ci i cam de aceeai talie, fr ct
ntiul cu pletele blaie, iar cel de-al doilea ntunecate sunt gata, avndu-i drept
ajutoare pe slujitorii domneti, s ncalece i s plece n hrjoan.
M bucur c fiul meu Teodosie i-a gsit n Vldu un prieten att de bun, griete
Neagoe.
Domnitorul i Ion se ndreapt din curile i grdinile domneti, unde liliacul alb sau
violet i revars n valuri aromele ctre un loc unde rsun larma voioas a zidarilor.
Dintre acetia, urmat de soia sa o tnr ea nsi ca o ramur de liliac alb se
ivete un brbat cu ochii scprtori.
A, meterul Manole!
Am nceput s lucrm, aa dup cum i spuneam, povestete nflcrat meterul.
Vom ridica una dintre cele mai minunate zidiri.
i meterul ncepe s-i arate cpitanului cum va arta mnstirea, cnd va fi gata.
mpodobit cu sute i mii de flori cioplite de-a dreptul n piatr, fr ca vreo floare s-i
semene alteia, cu ferestre rsucite n turlele de deasupra pronausului, cu un portal
impuntor, un gard din flori de crin i alte lucrri neasemuite.
Zidirea aceasta va ncerca s devin un adevrat cntec n piatr. Un cntec al
ncrederii n via i n viitor, ncheie vestitul meter Manole.
Cpitanul este uluit de tot ceea ce visaser laolalt un domnitor filozof i un meter
poet.
i strnse minile meterului i i dori domnitorului ca floarea aceasta de piatr,
marmur, mozaic, aur i argint s se nale ct mai repede i mai trainic.
La ntoarcere, vremea se stric. ncepu s plou.
270
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Ai s le sfreti, mria ta. Peste cteva zile vei fi din nou sntos!
Sntos? Nu tiu! i pn cnd?
nc mult timp.
Faldurile grele ale rochiei doamnei Milia-Despina se trsc pe lespezi.
Doamna tie c voievodul mai are de rostit unele cuvinte de tain i se retrage n
cmrile ei.
Cu nframa i terge lacrimile fierbini ce-i brzdeaz obrajii. Ce se va alege de ei
amndoi i de copiii lor? Prea puine bucurii a avut n via i prea multe dureri.
Mehmed-beg mi-a fgduit c, dup svrirea mea din via, vor rmne ara
nesuprat, i Teodosie, linitit, n scaun.
Mehmed-beg Iari Mehmed-beg!
De pe malul romnesc al Dunrii, bunicul i nepotul observ cete rzlee de ieniceri
i spahii.
Lupii au prins de veste c baciul e bolnav, murmur Ion. Au i nceput s dea
trcoale stnei!
Vara este pe sfrite. Funigeii arginteaz vzduhul. Anul acesta s-a dovedit
mbelugat, i blciul care tocmai s-a deschis la Curtea de Arge este plin cu de toate,
ncepnd de la grne, vite, pastram, pete, vin i terminnd cu pnzeturi, abale, opinci
sau oale smluite.
Ppuarii i-au ntins perdelele de papur mpletit. Se pregtesc s-i nceap jocul.
Mulimea s-a adunat. Mai ales copiii abia ateapt s se iveasc de dup perdele
chipurile hazlii de lemn i crp ale acelora pe care ppuarii au de gnd s-i
ncondeieze i s-i rd de ei.
Cu toate acestea, veselia nu este cea obinuit. Un zvon adus de cine tie cine s-a
rspndit hoete prin trg. Domnitorul zace la pat. Ba unii chiar susin c sfritul su
nu este departe.
Ce se ntmpl? Ce se mai tie? se ntreab unii pe alii.
Dimineaa este senin i blnd. Frunzele copacilor, unele uor plite de presimirea
apropiatei toamne, au i nceput s se scuture. Razele molcue ale soarelui auresc
turlele bisericii trnosite cu numai patru ani nainte.
Haide, nu ncepei? Nu ncepei? i ndeamn, nerbdtori, copiii, pe ppuari.
Acui, acui
Deodat, un dangt de clopot, ntiul, rsun din turla cea mare.
De ce din turla cea mare? Nu este ceasul de slujb.
Al doilea, al treilea.
Din turla mijlocie ncepe s bat i al doilea clopot. Iar din celelalte dou, cu
ferestrele rsucite, ncep s bat al treilea i-al patrulea.
Bat ntr-o dung?
Oamenii pn i copiii au mpietrit.
Numai n cele mai grele ceasuri de cumpn bat toate clopotele n felul acesta.
Ce nenorocire mare s-a petrecut?
Mria sa Neagoe Basarab a nchis ochii!
Toi ci se afl n trg ori pe ulie, ba pn i prin case, au ngenunchiat.
Odihneasc-se n pace, rostesc din inim aproape toate buzele. A fost un domn
bun. S-a ngrijit de multe i mai cu seam de cele sufleteti. Adncul pmntului ni l-a
cerut prea devreme. Mai avea nc destule de fcut!
Slujitorii nvelesc turlele cu ferestre rsucite n pnz de mtase neagr. Alt pnz
va flutura aninat de turla cea mare. Portalul va fi i el ndoliat.
n tcerea cea mai deplin, oamenii i adun cele aduse spre vnzare i pleac. Din
trecere, azvrl boabe de gru i stropesc pmntul cu vin.
Clrei, n mini cu sulie ale cror vrfuri sunt aplecate n jos, zvcnesc pe pori i
se atern pmntului n goana cea mai mare.
Unul dintre acetia, un brbat tnr, pornete de la Curtea de Arge spre Tismana.
Pisarul Evghenie se afl n chilia lui. Au venit zorii i el, ostenit, abia a aipit pe lavia
tare, acoperit numai cu o cerg.
274
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Teodosie a fost ucis? El, care era menit nc din leagn s fie voievod, a avut un
asemenea sfrit? i doamna Milia-Despina?
Se spune de ctre unii c s-ar fi adpostit n Transilvania. Iar alii susin c s-ar
afla la Stambul Dar unde o fi anume sigur nu se cunoate
Mama Mdlinei nu se ntorsese. Vldu trebui s plece. Fulger btea, nerbdtor,
din copite.
Mehmed-beg, dup ce pusese la cale rpunerea lui Teodosie pe care se prefcuse
c-l susine i sporise dezordinea prin atacurile, uciderile i jafurile sale, fugise s se
azvrle la picioarele sultanului.
Soliman era n acea vreme preocupat de izgonirea cavalerilor Ioanii i luarea n
deplin stpnire a insulei Rodos. Acolo voia s ntemeieze o baz de rzboi puternic,
de unde s poat supraveghea navigaia att n Egeea, ct i n Mediterana. Aa nct la primit pe Mehmed-beg n tabra militar unde se gsea.
Mehmed-beg nu-l cunoscuse prea bine pe Soliman, deoarece nu luase parte la
nscunarea lui. Dar, cum era deosebit de iret, i se nfi sultanului cu cea mai mare
umilin. i srut poala vemntului. l asigur c nu are nimic mai sfnt pe lume n
afar de luminia sa sultanul. i-i povesti c n ara Romneasc domnete haosul, din
pricin c prea muli rvnesc scaunul motenit de Teodosie.
A venit clipa, continu el, s-i facem pe valahi s neleag c nu exist fericire
mai mare dect aceea de a mbria dreapta credin mahomedan i a sluji ca sclavi
naltei Pori
Soliman zmbi batjocoritor:
tiam c, uneori, n rile cretine, te dai drept fiu de domnitor valah cu toate
c, de fapt, ai avut doar o mam de neam bun, pe care tatl tu i-a adus-o ca roab
din Valahia
Mehmed-beg, prins cu minciuna, se nroi.
Iart-m, luminia ta, zise. Ce s fac? Ca s-i pot amgi mai uor pe ghiauri. Spun
i eu M ruinez ns de orice pictur de snge valah care-mi curge prin vine.
S nu te ruinezi. i ursc pe valahi fiindc, dei un popor mic, nu vor s se supun
nimnui. i, mai ales, nu vor s mi se supun mie, care voi fi, oricum, pn la urm,
stpnul lumii. Sunt bucuros s-i calc n picioare i s-i robesc. Dar i admir pentru
drzenia lor n a-i apra pmntul unde s-au nscut i voina de a nu se pleca n faa
altor neamuri care le urzesc nimicirea.
Soliman era, la vremea aceea cnd Mehmed-beg i se nfiase, un tnr de vreo 27
de ani, cu o frunte lat, nasul uor acvilin, gtul subire i o barb neagr. Purta un
vemnt lung pn la pmnt, din brocart verde, deasupra cruia mbrcase un anteriu
rou, mblnit cu soboli. Turbanul i era alb i cu un gurgui n vrf, de care era prins o
pan de vultur. edea pe-un jil uria, cu braele i picioarele de aur, nconjurat de
sfetnicii si turci i strini: un persan, un arab i un italian.
Mehmed se gndi bine la ceea ce mai avea de gnd s scoat din gur. Cuvintele
sultanului de admiraie pentru valahi l cam puseser n ncurctur.
Tui, se terse de sudoare pe frunte i pe brbia lat, se hotr i rosti:
Pentru folosul mpriei otomane l rog pe preaputernicul padiah s-mi dea mie
domnia n ara Romneasc. Norodul nsui m cere, mini el, ca pacificator, tiind c
am n mine i snge valah
Snge de care te ruinai mai adineauri, mormi Soliman.
Mehmed nghii o mbuctur amar, nevzut, n vreme ce sultanul se ridicase de
pe jil i se plimba cu pai largi dintr-o latur a ncperii n alta.
Ajungnd domn eu n ara Romneasc, nimeni nu va mai cuteza s cear
scaunul. i-i voi sili cu vremea pe valahi s mbrieze dreapta credin musulman.
Am aflat ns c-n ara Romneasc s-a ridicat un tnr voievod din trunchiul lui
Radu cel Mare, i deci al Drculetilor, pe nume Radu cel Tnr sau Radu de la Afumai.
Mehmed-beg rmase cu gura cscat. Falca i se ls iar pn la piept. l tia pe
Soliman preocupat cu altele. Cnd mai avusese timpul s afle i asta?
Se numete astfel dup satul de batin: Afumaii, din apropierea Bucuretilor.
Glasul sultanului deveni tios:
280
Legend valah
Aceste amnunte sunt fr nsemntate. Spune-mi mai bine de este adevrat, sau
nu, c sub flamura acestui tnr voievod a nceput s se adune n valuri mulimea?
Este adevrat, strlucirea ta, n-avu ncotro i fu silit s recunoasc Mehmed.
Sultanul rcni i mai tare:
i te poftesc s-mi mai spui i dac aceast micare a mulimii nu este cumva
sprijinit de nsui diavolul acela btrn care, sub patru sultani, a pstrat necontenit viu
duhul blestematului epe?
Mehmed ncepu s se piard.
Ba da, mprat al mprailor, bigui el. i tocmai din pricina aceasta n-am
apucat s-mi sfresc adineauri vorba doresc s curm orice gnduri de nesupunere
sau rzvrtire fa de nalta Poart, s nu mai umblu cu jumti de msur, s pun
subai n locul dregtorilor valahi i s preschimb ara Romneasc n paalc turcesc.
Vorbise ca n friguri, ncercnd s-1 conving pe sultan s-i dea domnia. Soliman l
privea ncruntat.
i dac nu vei izbuti?
Snt gata s ndur orice pedeaps.
S tii c vei primi-o
Begul se aplec s-i srute papucul sultanului:
Pot atunci, luminia ta, s m aez n scaunul voievozilor rii Romneti?
Soliman mai rmase un timp, tcut, pe gnduri. l ainti apoi pe beg, tios, n ochi i
rosti:
Aaz-te i, din urm, i va sosi firmanul.
*
Mehmed-beg trecuse Dmbovia pe-un pod de plute podul cel mare, vechi, fiind
stricat tot de el cu prilejul unei alte nvliri i nainta pe uliele i prin pieele
Bucuretilor cu o suit strlucitoare de spahii, cu ienicerii, tuiurile i meterhaneaua.
De-a lungul drumului, pe dreapta i pe stnga, fuseser ornduii locuitorii oraului,
adui ntre spngi. Iar spahiii i ndemnau s strige:
Triasc Mehmed-paa, marele nostru binefctor! n vecii-vecilor, slav lui!
Lui Mehmed-beg nu-i sosise nc firmanul de la Stambul, dar el i intrase n Bucureti
i pretindea s fie slvit ca domn.
Brbaii i mucau limba, dar nu strigau. Spahiii i ameninau cu spngile. Femeile
plngeau, tergndu-i cu colurile maramelor ochii. Iar paa, clare pe un cal alb,
privea triumftor, de sus, mulimea, ndreptndu-se ctre palatul domnesc.
Meterhaneaua cnt i tobele bat.
Cu ochii nchii i falca lsat, Mehmed-beg se leagn n a.
*
n marea sal de sfat a palatului din Bucureti, aezat turcete pe un divan, avndu-i
alturi pe sfetnicii si turci, Mehmed-beg poruncete :
Toi dregtorii valahi din orae i sate s fie nlocuii cu subai.
ntr-un sat de lng Piteti, o mulime de rani au fost silii s-i goleasc hambarele
de grne i s umple cu ele carele gata de drum. ncotro? Spre Bucureti? Ctre
Dunre? Nu tie nc nimeni care va fi porunca lui Mehmed-beg!
Ceilali rani, cu femeile i copiii lor, au fost strni lng o fntn i ascult,
mohori, pe trimisul otoman. Acesta, nconjurat de ieniceri, arat un suba:
Iat pe stpnul vostru cel nou, de care va trebui s ascultai ca de nsui slvitul
Mehmed-beg.
Cteva fete foarte tinere i nespus de frumoase au fost alese poate pentru a-i fi
cadne subaului.
Un vuiet rsun peste cmpie. ranii se reped cu furcile, coasele i btele. Doboar
podul de scnduri unde stau cocoai trimisul domniei i subaul, i iau n furci pe
stpnii turci. Acetia, nfricoai, fug, azvrlindu-i armele, pierzndu-i turbanele i
alvarii.
Cpitanul Ion! Cpitanul Ion!
n dreapta i-n stnga lui se vd cpitanul Badea, printele Mdlinei, i Vldu.
281
Al. Mitru
Alte i alte cete de rani sosesc n cmpia de lng Piteti unde se afl Ion.
Btrnul cu barba colilie pn mai jos de bru, ns altminteri la fel de nencovoiat
ca n tineree, i ascult.
De peste aizeci de ani te osteneti s mplineti nzuina acestui neam de a nu
se lsa umilit, ngenunchiat i zdrobit de vrjmai. nva-ne ce este mai bine s facem?
ara trece prin cea mai grea primejdie din cte a avut de nfruntat pn astzi. i
datoria noastr este s ne unim cu toii n jurul tnrului i viteazului voievod Radu de
la Afumai
Cei de jos cred n cpitanul Ion, care niciodat nu i-a minit, nu i-a nelat i le-a fost
pild n mplinirea datoriilor fa de ar.
S ne unim cu mria sa Radu! Triasc mria sa Radu! S-1 slujim pe mria sa
Radu
Radu-voievodul l primete n cortul su pe cpitanul Ion. i-1 strnge la piept.
i mulumesc, i spune el, micat. i-acum, cu sprijinul nemijlocit ce mi-l dai, sunt
ncredinat c-l vom birui pe Mehmed-beg. Dar mai nti hai s-i gonim pe noii dregtori
otomani. S piar de pe acest pmnt i smna, i numele lor.
Craiovetii s-au adunat i ei n mnstirea Bistria. Sfatul lor l conduce btrnul
clugr Pahomie, fostul mare ban Barbu. Clugrit de curnd, acesta cluzete, totui,
mai departe destinele familiei. n dreapta lui se afl noul mare ban, al doilea Prvu,
fratele rposatului Neagoe domnul. i-n stnga, un vechi chip cunoscut, clugrul carei nvinuise mincinos, la ndemnul lui Mehmed-beg i din porunca lui Danciu, pe
cpitanul Ion i pe Zane, n faa cavalerilor Ioanii, i-al crui nume este Filotie.
Am fost mereu, n anii de dup Vlad epe ncoace, de prerea c ngduina
otomanilor este mai bun ca dumnia lor, rosti pentru nceput Pahomie. Dar iat c
fiind mereu zdrt de unii ca Mihnea cel Ru sau Vlad cel Tnr, fr s-l mai
amintim pe cpitanul Ion Poarta i-a pierdut ncrederea n noi.
n trapeza mnstirii Bistria unde are loc ntlnirea, glasul clugrului Pahomie
rsun cu trie. Nimeni nu mai rsufl. Toi sunt numai ochi i urechi.
Prin geamurile nalte i nguste de sus lumina curge n praie de aur.
Btrnul reamintete ceea ce tiu toi, i-anume c Soliman i-a ngduit lui Mehmedbeg s se cocoeze n scaunul domnesc. Iar acesta i-a fgduit c boierii valahi vor fi
nlocuii toi cu dregtori otomani i c mai devreme sau mai trziu ara Romneasc
va deveni paalc.
i ce-avem acum de fcut? ntreab al doilea Prvu.
De fiecare dat cnd i mic larg braele, mnecile rantiei clugrului Pahomie par
aripile n zbor ale unei mari psri negre.
Trebuie, dintr-o dat, s-l sprijinim i noi pe Radu, hotrte el. i vom trimite deci
o mare ceat de oteni de pe moiile noastre, arme i bani, ca s-l nving pe Mehmed
i
s-l izgoneasc din ar. Mcar c nici aa primejdia nu se va sfri.
i ceata cine-o va conduce? ntreab al doilea Prvu, ncredinat c aceast cinste
i va reveni lui
Clugrul-otean Filotie! rspunde btrnul. Sultanul nu trebuie s afle c i noi
ne-am ridicat, de ast dat, mpotriva lui.
Dregtorii otomani ai lui Mehmed-beg i ienicerii lor, unii desculi, alii descini ori cu
vemintele sfiate, au fost pui pe goan de otenii lui Radu, cetai i rani, cu
biciuti, bte, furci i securi.
Mnia otenilor domneti i a ranilor este fr margini. i capetele celor ce se
vruseser stpni n oraele i satele rii cad ca nucile toamna.
Turcii au plecat i de data aceasta din ar. Cele din urm crue se ncarc pe
corbii, la Dunre.
Mehmed-beg a fugit! l vestete Vldu pe Ion.
Nu v veselii, rspunde gnditor cpitanul. A fugit, dar se va ntoarce curnd cu o
oaste mai bine narmat i mai mare.
282
Legend valah
*
Sfrit de primvar trzie. Pe cmpii, ranii i mai ales femeile, deoarece
brbaii, cei mai muli sunt plecai la oaste muncesc cmpul, livezile i viile.
Vor apuca s mai strng roada? Cine poate ti?
Cmpiile, livezile i viile nu le pot lsa ns nemuncite, orice-ar fi sa se ntmple i
oricte nenorociri s-ar abate.
Aa-i era dat n anii aceia ranului. S trudeasc necontenit, s are i s semene,
dar cteodat s nu culeag dect cenu.
Oastea lui Radu de la Afumai, tnrul i viteazul voievod, n rnduri regulate i bine
instruite, este gata de lupt i-i ateapt pe turci.
Aici, n fa, sunt cetaii cpitanului Ion. Numai vederea acestui att de btrn i
cunoscut otean cu barba alb pn mai jos de bru, chivr de oel, plato lat i n
mna dreapt cu vestita lui sabie strlucitoare, despre care toi tiu c i-a fost druit
de epe n ceasul morii i-l nspimnt pe duman. n stnga lui se afl devotatul
Zane, cu umerii ct nite dealuri i faa aspr, nnegurat. Este att de nnegurat,
fiindc o alt ceat se vede a fi aceea trimis de Craioveti, avndu-l n fruntea ei pe
Filotie, clugrul otean de la Bistria. Iar datoria ce-o are fa de-acesta, dup
ntlnirea din insula Rodos, n-a ajuns nc s i-o plteasc.
Cetele rneti sunt, bineneles, cele mai multe. i-acestora li se adaug i alte
ajutoare.
Strjerii de la Dunre l-au vestit pe domnitor c Mehmed-beg, paa de Nicopole, cu
paa de Vidin, Bali-beg, i ali comandani turci au i nceput s-i reverse din nou
puhoaiele spre ara Romneasc.
S vin!
Tnrul voievod Radu i-l amintete cpitanului Ion, pn i prin inuta sa, tot mai
mult pe marele Vlad.
La fel, n ajunul oricrei lupte, se nviora.
Ochii si vultureti cptau o strlucire ciudat. Glasul i devenea mai plin. Micrile
mai iui. Parc se nla. i oastea se contopea n acelai cuget cu el.
Radu trecu pe dinaintea cetelor. Otenii tresalt.
Se tie c Radu nu face parte dintre acei conductori de oaste care se pricep numai
s dea porunci, el nsui rmnnd n locurile cele mai bine aprate, pentru ca deacolo, la ceas de cumpn, s se poat ntoarce i s scape cu via.
Ci, dimpotriv, Radu, pe toat vremea btliei, nu st dect n fa ori n mijlocul
oastei, unde-i lupta mai grea i vrjmaul mai aprig. Pe el nu-l nfricoeaz nici
mrimea imperiului otoman, nici numrul otenilor dumani i nici biruinele lor trecute.
i-asemeni marelui Vlad, cu o otire mic, este gata s-nfrunte, pentru dreptatea rii,
o armat orict ar fi de mare i bine narmat.
Voievodul Transilvaniei, braovenii, sibienii i regele Ungariei i-au ascultat cuvntul
prin care arta c nfrngerea rii Romneti ar avea drept urmare i nimicirea lor. i
i-au trimis, cu mare grab, o seam de oteni.
Asta mai ales fiindc att regele Ungariei ct i voievodul Transilvaniei, braovenii i
sibienii tiu c, n btliile care au avut loc, cu prilejul trecutelor nvliri, Radu i-a biruit
pe turci la Gubavi, tefeni pe Neajlov, Clejani i n alte pri.
Va birui i-acum!
Cei doi pai: Mehmed-beg i Bali-beg sub conducerea celui dinti au trecut
Dunrea cu oastea. i au pornit n mar.
Pmntul se cutremura iar sub trecerea ienicerilor, a spahiilor i-a achingiilor, a
cruelor ncrcate cu arme i-a tunurilor.
Flamurile cu semiluna i tuiurile flutur.
Tumbelechiurile bat. Trmbiele sun.
Ferii-v, intrai n pmnt, ascundei-v n gurile oarecilor din faa acestei prea
puternice oti, de nu vrei s pierii pn la unul, spun trmbiele otomane.
Animalele, speriate de zgomotul armelor i duduitul roilor, de ipetele trmbielor i
de btaia tumbelechiurilor, pier ca luate de vnt.
Ascultai porunca noastr i azvrlii-v de bun voie la picioarele slvitului
Mehmed-beg.
283
Al. Mitru
Legend valah
Al. Mitru
Btrnul cpitan s-a stins avnd nc pe buze ultimele cuvinte ale diatei:
Vrjmaii vor veni iar i iar. nfruntai-i fr team de moarte, ca ara s triasc n
veci.
SFRIT
286