CUARZO Ciro Alegra, Per

El indio Fabin caminaba imaginando la cara que su pequeo i!o pondra al "er el cuar#o$ El bloque %ranslcido, eri#ado de "arillas re&ulgen%es, es%aba con la calaba#a ' la cuc ara de palo del 'an%ar ' o%ros %ras%os en el &ondo de las al&or!as que le cean el ombro$ Un quebrado sendero, gil equilibris%a de breales andinos, aumen%aba la brusquedad de su paso,, por lo cual los ob!e%os de las al&or!as se en%rec ocaban produciendo un ruido mon(%ono que rimaba con el c oclear de las o!o%as$ )s all, en%orno del "ia!ero, s(lo aba silencio$ *a puna es%aba cargada de noc e$ Un ligero "ien%o no consegua silbar en%re las pa!as$ A Fabin no le impor%aban la cegadora oscuridad ni las desigualdades de la ru%a, pues se allaba acos%umbrado a "encerlas con abilidad aprendida en%re las mismas peas$ Am+n de que la noc e a &lor de %ierra no era %an densa ' permi%a es%ar erguido, as &uera sobre un ilo de senda rondadora de abismos$ )s sombra %u"o en la pro&undidad de la mina, ma'or incomodidad en la es%rec e# del soca"(n roqueo$ ,raba!( dos meses all$ *os peones en%raban por las prie%as galeras a barrenar ' dinami%ar las en%raas de la %ierra, e-%ra'endo una sus%ancia pesada ' lus%rosa, de color c ocola%e, en"uel%a en ru%ilan%es rocas de cuar#o$ Una callada ilera de mu!eres andinas, que era como un arco iris de pollerones orlando la %ierra gris, %ombala en%onces ' separaba el cuar#o, rompi+ndolo a golpe de mar%illo$ As los &ragmen%os de %ungs%eno quedaban lis%os para ser cargados en asnos ' llamas ' en"iados mu' le!os$ Fabin no saba precisamen%e ad(nde ni para qu+$ .e ablaba de que aba una guerra grande en el mundo ' que esa guerra, &uera de gen%e, coma %ungs%eno$ )uc os in"en%os sacaban$ Al principio, unos gringos %reparon los roquedales andinos a e-plorar ' luego llamaron a los campesinos para el laboreo$ A ora se lle"aban el mineral$ / sobre la anc a &alda del cerro rico, segn poda "erse, ne"aba la nue"a nie"e del cuar#o$ *os "ia!eros de la regi(n no de!aban de ec ar un "is%a#o a la original indus%ria$ An%es "ieron e-plo%ar el oro, la pla%a, el cobre, aun el carb(n$ *os %iempos modernos con su &iera guerra, aban "alori#ado el 0 12c(mo se llama340$ 15a , el %ungs%eno64$ )ascullaban algo en %ono de broma ', como nadie lo impeda, ec aban a las al&or!as un %ro#o de brillan%e cuar#o para obsequio o recuerdo$ *leg( a ponerse de moda$ Por %oda la comarca se esparci( la roca de la mina$ *os nios indios miraban mara"illados los poliedros, as%a que al &in se a%re"an a !ugar con ellos$ *as mu!eres dbanles o&icio de peaas$ En los escri%orios de los acendados, a guisa de pisapapeles, se erguan %riun&an%es los aces de "arillas$

Fabin lle"aba %ambi+n ese regalo para su pequeo7 cuar#o, lu# de piedra$ 8o era el nico$ En una esquina del pauelo %ena marrados quinien%os soles, s(lo algunos en me%al &irme, a la "erdad, pero los bille%es "alan en las %iendas del pueblo$ .u mu!er %ena "is%a una &alda de percal &loreado$ 9l andaba a&icionado de una cuc illa$ El pequeo quera una sona!a$ :us%o el domingo pr(-imo iran al pueblo ,odo ello alegraba al "ia!ero como la perspec%i"a de alcan#ar sus lares$ ,ena el cora#(n ec o un abra#o para la mu!er ' el i!o, la casa ' el ganado, la %ierra ' la siembra$ Cua%ro leguas ms de camino ' es%ara en lo su'o$ A la lu# surga en los cerros para mos%rar al ombre %odas las cosas buenas que animaban la ondulaci(n de los campos ' no a marcarle la necesidad de undirse en el soca"(n a %o de %r+mulas %inieblas ' ensordecedores ruidos de barrena$ ;espu+s de %odo, pagaban algo en la mina ' descon%ado gas%os de comida ' caa#o bueno para el &ro, sola sobrar un poco$ Por eso sembrara rpidamen%e para re%ornar al %raba!o duro$ ;ecan que cuando %erminara la guerra, esa pelea le!ana ' as%a cier%o pun%o mis%eriosa, la e-plo%aci(n del %ungs%eno cesara ' era cues%i(n de apro"ec ar a ora$ )arc aba "igorosamen%e, "enciendo con rpido paso los al%iba!os ' reco"ecos de cues%as ' laderas$ .u mu!er es%ara con%en%a con los quinien%os soles, su i!o con el cuar#o$ *a cara que pona el pequeo al alegrarse, de puro risuea era c(mica ' le aca a Fabin muc a gracia$ Una le"e sonrisa se perdi( en sus &acciones %al si &uera en mon%aas calladas$ .bi%amen%e &ulgur(, par%iendo del cielo ' la noc e, 1, pems(la candela &uga# de un le!ano relmpago$ El grani#o apedre( despu+s el sombrero de !unco ' las rocas$ Por l%imo, la llu"ia ca'( en apre%ados ' sonoros c orros$ <umedeciendo rpidamen%e el ponc o, que %empl( su &ra pesan%e# de los ombros, comen#( a lamer las espaldas con su lengua elada$ 1/a =se di!o el caminan%e>, o!al escampe luego4$ Pero el aguacero no %ena %ra#as de parar$ .u "iolencia creci( ms %oda"a a &a"or de un "ien%o que lleg( dando alaridos en la sombra$ *os c orros adquiran una &uria de c ico%e sobre la cara$ Fabin %u"o que sacarse las o!o%as, pues el sendero se %orn( mu' resbaladi#o$ .aba caminar engar&iando los dedos en la arcilla mo!ada, a &in de no desli#arse ' caer$ ;e ra%o en ra%o, la llama de los relmpagos iluminaba la puna ' el eco de los %ruenos rodaba sordamen%e de picac o en picac o$ A la &uga# claridad, las rocas en ies%as parecan enca!arse en el negro cielo ' la delgada canale%a del sendero brillaba %r+mula, como si &uera a des acerse con la pl+%ora de agua ' &uego$ Por ella segua c apo%eando Fabin, %o#udamen%e, calado as%a los %u+%anos por la umedad ' el &ro$ .ac( de las al&or!as un puado de coca que c orreaba agua ' se puso a mas%icarla para sobrelle"ar me!or la marc a$ <aba %enido que len%i&icarla ' %ardara ms en llegar$ Con las oras, disminu'( la &uria de la %empes%ad$ .(lo la llu"ia con%inuaba ca'endo, densa ' sonora, con esa per%inacia propia de los aguaceros noc%urnos$ 1pasar al amanecer4, pens( Fabin$ / se
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ec ( ms coca en%re los bel&os a%eridos ' agi%( el ponc o para librarlo un %an%o del agua ' que pesara menos$ 5)al a'a las c an#as del %iempo6 Fabin pensaba en el %ibio lec o de ba'e%as ' pieles de carnero, en el &og(n de "i"aces llamas, en la sopa recon&or%an%e que su mu!er aca$ El cuerpo de ;ona%ila era clido ' bueno$ *a llu"ia %endra que con%en%arse con c apo%ear a la puer%a del bo o$ 9l iba a llegar 'a$ *os raros relmpagos le precisaban la posici(n$ <e a las rocas que se al#aban en las inmediaciones de la c acras,, ba!o sus pies, las cur"as me!or conocidas, los escalones ms &amiliares por &recuen%ados a la pro-imidad del bo o$ ;e pron%o, un %rueno alarg( desmesuradamen%e su es%ruendo$ Ronc( es%remeciendo la noc e ' acallando por un momen%o el %ena# rumor del aguacero$ Fabin se sobresal%( con %odas las &uer#as de su ins%in%o, de%eni+ndose ' ec ando acia la sombra ' la le!ana los ilos %ensos de sus sen%idos$ Con%inuaban produci+ndose ruidos con&usos, como de piedras que ruedan ' maderos que se rompen$ El &uer%e olor de la %ierra re"uel%a pas( en oleadas espesas$ /a no le cupo duda$ Un derrumbe se aba lan#ado cues%a aba!o ' %erminaba a ora de arras%rar sus l%imos res%os acia el &ondo de la encaada$ 8o sera en su parcela$ El mismo aba "is%o que %odo era &irme all, que ni una "ara de suelo "acilara$ Con una consis%encia s(lida e inclinaci(n propicia al desag@e, nada aba que %emer$ Fabin prosigui( su marc a, deseando solamen%e que el alud no ubiera cor%ado la ru%a$ )as es%aba de con%ra%iempos esa noc e$ El olor a &ango se i#o permanen%e ' pron%o debi( admi%ir que el camino se rompa, perdi+ndose en un barranco &ormado por la a"alanc a$ .us pies "acilaron sobre la l%ima &racci(n de senda, dele#nable 'a$ Aol"i( calmosamen%e, casi a ga%as, ' %ermin( por acomodarse al pie de una gran roca cu'a inclinaci(n poda de&enderlo de la llu"ia$ 9s%a segua ca'endo con %erca insis%encia$ 1Apenas aclare, buscar+ paso4, resol"i( Fabin, acurrucndose en espera del alba$ .u escasa lumbre bas%( para que el indio aler%a "iera la &ran!a gris que manc aba el cerro$ 2Era %an grande que abarcaba el si%io de la casa ' el redil3 ,ena la e"idencia de que una c acra aba desaparecido, pero esperaba que all, al o%ro lado, se ele"aran %oda"a el promon%orio del bo o ' la cerca de la ma!ada$ 8o se poda columbrar$ A ora s que aguardaba ansiosamen%e el alba$ ;e saber, abra re#ado ' se encomend( como pudo, en una muda imploraci(n, a la .an%sima Airgen$$ En la espera larga, la sombra pareca ad erida a las mon%aas$ .(lo la llu"ia &ue amengundose ' %ermin( por irse, aunque no con la brusquedad con que llegara$ / al &in un g@ic o, "iga del alba, desen"ol"i( su agudo ' claro can%o$ 5Esa sos%enida meloda desper%aba o%rora el cora#(n de Fabin6 Con ella se aba le"an%ado a recibir el sol por medio del roco %i%ilan%e, los sembros pro"isorios ' el ganado en acec o de la "as%edad de la puna$ Pero a ora obedeci( al sonido para incorporarse a escru%ar los cerros, en una angus%iosa in%errogaci(n$ *a claridad opaca del amanecer neblinoso borde( un picac o, a"an#( por el cielo ' luego descendi( en arinando la encaada$
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En%onces Fabin pudo "er$ Cada "e# ms claramen%e, "io$ *a a"alanc a se aba lle"ado %odo, amon%onando ruinas en lo ms ba!o del abra, all en%re los re%orcidos alisos que bordeaban una quebrada$ *a uella oscura comen#aba arriba, mu' al%o, al pie de una gran pea, se cur"aba un %an%o al adquirir ampli%ud ' luego descenda por una &alda del cerro, rec%a ' "iolen%amen%e, as%a el &ondo$ Un pardo re%a#o de c acra quedaba al o%ro lado, pero la casa ' el redil, con %odo lo ms querido, es%aran aba!o, en"uel%os en el acinamien%o de %roncos, piedras ' barro$ El da &ue pron%o una lu# amarilla que comen#( a brillar en la 'erba ' a calen%ar la %ierra, le"an%ando el "a o len%o de las nubes$ Fabin no de!aba de mirar la manc a gris$ ;e saber cosas, la abra encon%rado igual a la silue%a con que los dibu!an%es de &an%asas &ingen el smbolo de la muer%e$ Para +l era solamen%e la presencia de la desgracia ec a llu"ia, &lo!edad ' cada, ec a derrumbe$ ,odo %ena una aplas%an%e simplicidad, una de&inici(n sin r+plica$ Admi%i+ndolo as, descendi( bordeando el nue"o barranco as%a llegar a su %+rmino$ El cad"er de una o"e!a asomaba apenas del loda#al, lo mismo que dos "igas$ Ca!o una cos%ra de %ierra, la a#ulosa pupila de la o"e!a se empeaba en mirar obs%inadamen%e$ <abra que sacar a la mu!er ' al i!o para darles la debida sepul%ura ' a las o"e!as para desollarlas$ Aendera las pieles ' la carne ser"ira para el "elorio$ El sol lleg( a undirse en el re"uel%o conglomerado, aciendo ms in%enso el olor acre del barro$ Fabin dio "arias "uel%as considerando indicios ' lo obser"( %odo sin que se con%ra!era un msculo de su ce%rina &a#$ *a %ibie#a del sol le record( la con"eniencia de secar el ponc o ' lo e-%endi( =ro!o ' a#ul> sobre unas ma%as$ *uego pens( en ir a demandar a'uda, pero al pun%o ca'( en cuen%a de que los indios de los con%ornos, al ad"er%ir la uella en el cerro, acudiran a e-aminar lo sucedido, encon%rndose con +l ' dndole una mano en la %area$ Con %odo, +s%a sera larga ' con"ena reno"ar la en%onadora do%aci(n de coca a &in de acopiar &uer#as$ .en%ase, pues, a un lado, re"ol"iendo las al&or!as que guardaban la o!a "erde$ Al acerlo encon%r( el albo ' a ris%ado %ro#o de cuar#o, que &ulgur( bellamen%e ba!o el sol$ Pero en los o!os de Fabin cen%elle( %ambi+n una llama ' con un desdeoso mo"imien%o del bra#o, lo arro!( acia las ruinas$ El cuar#o sumergi( su n%ida blancura en la prie%a masa del barro, produciendo un bre"e c asquido$ / esa llama &uga# ' %al ges%o despec%i"o, &ueron los nicos signos e-%eriores de que algo aba ocurrido en el alma del indio Fabin$ ;espu+s, as%a sen%irse con nimo para la &aena, se puso a mas%icar su coca impasiblemen%e$ FD8