Ionel Teodoreanu La Medeleni Vol.

1 - Hotarul nestatornic

Partea nti I POTEMKIN I KAMI-MURA Doi rani salutar cu o arhaic solemnitate pe viitorul stpn al moiei. Micarea vastelor plrii nvlui pe Dnu cu epicul vnt al gloriei. Se opri n mijlocul oselei ca un gladiator aclamat n aren cu clciul pe trupul biruitului, avnd drept scut zmeul, drept lance sfoara al crei fuior l strngea n pumnul rpezit ndrt. D-apoi nu te doboar, boierule, namila asta? ntreb unul din rani. Pe mine?! Dnu tocmai isprvise clasele primare. Era licean n vacan. Mai bine hai de i-om da boierului o mn de-ajutor s-l suie, se amestec n vorb cellalt ran, apropiindu-se de zmeu. Da mare-i! se minun el. Ct o fereastr boiereasc! Dnu se simi mndru c zmeul e al lui i umilit c e mai mare dect el. Instinctiv cum ocolete o femeie mrunt vecintatea celor nalte se ndeprt grav, msurnd oseaua cu pasul. Zmeul rmase arestat ntre cei doi rani. Oprete, boierule, c nu bate vntul dintr-acolo; ntoarce-te-napoi, porunci sftos unul dintre ei. Dnu se codi o clip, cercet zrile, se ncrunt cu demnitate, ca frmntat de socoteli adnci, de rspunderi... i se supuse. n goana mare trecu pe lng zmeul atent, i fugi, i fugi depnnd sfoara ntre degete. n urma lui mosorul se zbtea ca un guzgan epileptic. Dai-i drumul! rcni el de departe, smucind sfoara din rsputeri. Zmeul czu n cap, Dnu pe spate.

ntre timp, unul cte unul, apoi plcuri-plcuri, copilaii satului ngrdir, desculi i naivi, evenimentul de pe osea. Las, boierule, c i-l mutruluiesc eu, l liniti unul din rani, tergndu-i straiele de colb cu bti delicate, ca pe un patrafir. Vezi! Vezi! Dac nu i-ai ntins coada, suspin ntretiat Dnu, abia stpnindu-i lacrimile. Ia s vezi, boierule, numai s-l iei cu binioru, -l vezi c pornete! Aa-i i calu nrva!... Ia te uit mata!... -l tragi... -l ncerci, -l mai lai slobod... i iar tragi hu... Ian auzi! Melodic mnie de violoncele, zbrnitoarea vjia n salturile, tresltrile i nconvoierile-ncordate ale zmeului nsufleit de viaa vnturilor strvezii. Cozile se alintau feminin n larg, dezmierdnd puterea vnturilor. Hooo-pa!... Dnu ntinse braele pe jumtate, ntr-ajutor celui de sus, c-un gol n piept i, nfiorat, i feri capul. Cu o pornire de balet, fetiele se mldiar lin; bieii se-ncordar, gata s se avnte. Ca un delfin pe valul mrii zmeul se dduse peste cap... i mrind se nepenise iar la loc, piept n piept cu-ntreg vzduhul... n urm ondular cozile, pstrndu-i graia de stele cztoare. Hi-hi! chiuir copiii. Dnu clipi, zmbind. Sfoara curgea repede spre cer. Zmeul se nl deasupra satului, mai sus dect dealurile, dect soarele, dect rndunelele. Copiii l cutau cu mna streain la ochi, cu degetul celeilalte ntins. Uite-l, mi! izbucni un bieel. Taci, mi! se rsti la el altul. Ci, mi? Ci? Sss! se-ncruntar ceilali. n tcerea din nou limpezit, cerul torcea nnbuit. Dnu pipi sfoara ca pe tiul unei sbii, cu vrful vrfului degetelor. Apuc zdravn, boierule, c in i eu... Dnu se nghesui n ran, apuc sfoara i, ptruns de adncimea bulboanei de sus, i trase o mn de pe sfoar. Dibuind cu ea ndrt, apuc braul omului. Mna de pe bra strngea din rsputeri; cea de pe sfoar, uurel. ine bine, boierule, nu-i fie fric!... Pune amndou mnile, voinicete! Cu o pornire dumnoas, Dnu se opinti i trase, ncreindu-i

faa. Cerul nu se desfund... n mnile lui, atletic, sfoara vibra, umplndu-i muchii de brbie... Ochii i strlucir mbtai. De-acum poi pleca. Rmi sntos, boierule! glumi cu seriozitate ranul, prefcnduse c pleac. Sfoara-i izbucni din mn. Stai! Stai! Nu m lsa! Scap-m! ip Dnu, mbrncit, trt, rscolit de panica unui nec n vzduh. Iaca aici-s! Din urm rsun un trap jucu... V poftete conia de grab la curte. De ce? se rsti Dnu ctre omul de pe bihunc. Mergem la gar, boierule, c-i vremea! rspunse omul, abia stpnind calul. Ferii, mi! chiuir copiii, zbughind din calea calului speriat. Colbul se lu la trnt cu oseaua... Hora copiilor ncercui ndeaproape pe Dnu. Ce ne facem? ntreb el mhnit, cu toat ndejdea n ran... l dm jos? Mai las-l bdie!... Nu-l da jos, boierule! se rugar n cor copiii, cnd la ran, cnd la Dnu. Eu zic s-l ducem n ograd i s-l legm. Sigur! Sigur! jubil Dnu, mai-mai s sar de gtul mntuitorului. n frunte cu Dnu, alaiul mrunilor cluzi pn la poarta ogrzii pasul nalt al zmeului... Ograda se umplu de zarv: cnii hmiau, slugile rsreau din toate prile. Hai, Dnu, hai c vine trenul, l ndemn din trsur, gata de plecare, doamna Deleanu, cu mnile pe urechi. Stai, mam, nu vezi c am treab! rspunse Dnu, trgnd de sfoara zmeului priponit, ca spre ncercare. Gata, boierule! De-acuma nu mai scap, c doar l ine un stejar! Ai isprvit, Dnu? Bine, da` cine-l pzete? se ngrijor el. Noi! Noi! protest poarta nflorit cu copii. Ba eu! hotr apsat un biea mai rsrit, ngrondu-i glasul. nfruntnd dulii, intr n ograd i se nfipse lng stejarul ncolcit de sfoara zmeului. Cum i zice ie? l cercet bnuitor Dnu.

 A Marandei, s trii, rsun marial rspunsul. i mai cum, bietele? ntreb cu blnde doamna Deleanu, scobornd pe scara trsurii. Gheorghi, srut mna! i nu i-i team c-or s te mnnce cnii? Ehei!... Mi Gheorghi, s nu te miti de-aici! porunci Dnu. Ecoutes, mon petit, il faut lui parler gentiment, pas de cettemaniere; tiens, donnes-lui des bonbons. (1) Na... poftim, retu Dnu subt privirea doamnei Deleanu. i, brusc, i ntinse cutiua cu bomboane violete, oferindu-i orenete. Gheorghi ovi, dar ndemnul cucoanei l hotr. nfc repede cutiua. Dnu rmase cu capacul, indignat i nedumerit. Doamna Deleanu ncepu s rd. Las, Dnu, d-i i capacul... Poftim i dumitale pentr-un rachiu, i-i mulumesc. S triasc boierul i s creasc mare! se ploconi ranul. Trsura porni. Urcndu-se n genunchi pe pern, cu brbia sprijinit de poclit, Dnu privi ndelung, cu melancolic invidie, pe din ce n ce micoratul Gheorghi. La fel priveau copiii, crai de-a lungul porii, pe strjerul stejarului cu zmeul. Rmas stpn, Gheorghi a Marandei dezmierd sfoara ntins i sonor ca o strun... i nesocotind buntile din pumnul nchis, se aez la pmnt sprijinindu-se de trunchi, i ncruci braele pe piept i ncepu s priveasc cerul ca un flcu ndrgostit. ...Te rog, nu te deranja, domnule teflea. Vai de mine! Scuzai, v rog! tii, cldurile... 1 Ascult, micuul meu, trebuie s-i vorbeti frumos, nu aa; ine, d-i bomboane (fr.). Odia scund bzia ca un 10 mai al mutelor. eful grii, cu surtucul pe jumtate mbrcat, boxa n zadar, pe nevzute, cu pumnul ndrt, gaura blestemat a celeilalte mneci... n sfrit, rzbind prin tunelul de alpaca albastr, mna efului se repezi spre mna nmnuat a doamnei Deleanu. Cu o nclinare eroic de om gras, srut mnua. Aducndu-i aminte de batist, i-o lu de pe cap, pudic.

Dnu se simi nfrigurat, ca ntr-o magazie cu jucrii misterioase. Nu-i lua ochii de la looping-the-loop-ul lent al benzii de hrtie ciuruit de pe rotia telegrafului... tia c banda aceea e tainicul funicular cu care urc i coboar cuvintele de prin vzduh... i parc nu-i venea s cread. Vine regulat, domnule teflea? Vai de mine, coni, imediat! gfi eful. Hai, Dnu, afar. Pe peron ateptau un buchet de gte legate, o traist vrgat i, blond, dimineaa de var ntre doi castani. Ia s te vd, Dnu.... Vai! n ce hal eti! Costumul elegant de marinar, mbrcat abia de diminea, ncercase naufragiul oselei. Sandalele fumegau la fiecare micare de colbite ce erau, iar osetele atrnau buzate, descoperind gleznele mai albe dect pulpele. Doamna Deleanu se aez pe banc, avndu-l pe Dnu n fa, ca o problem de arhitectur. i ridic voaleta, i scoase mnuile. Dnu se simi reconstruit. Cochet impertinen poruncit de nsucul crn copilrete bereta alb se nclin spre ceaf, cam pe-o ureche, decoltnd fruntea n ntregime; panglicile fluturar marin; funda albastr renflori cu ancora pe fa, la mbinarea aripelor gulerului... Numai o mireas-i lipsete! se minun duios eful grii, rsrind cu o condicu subioar i cu chipiul ro deasupra pletelor batistei. Vine? Vine. Dnu! Dnu! Cu resemnare satisfcut, ca salvat de la sinucidere, Dnu se ls tras ndrt. Zrise la orizontul vertiginos al inelor un punct negru, dumnos ca o gaur de revolver ncrcat. Mai ateptar, privind inele nervoase... ngrozitor de suprat pe gar, maina trecu nainte... Marf... marf... marf; a treia... a treia... a treia... descifra Dnu n gura mare, clipind i strngnd mai tare mna doamnei Deleanu. Uite-l pe tata, mam! Nu-l vezi?! Papa! Papa! La fereastra unui compartiment, minile domnuluiDeleanu scuturau mnuele spre cei de pe peron... La ua vagonului fluturar pletele ntunecate ale Olguei. Nici nu se oprise trenul, c Olgua i srise de pe scar,

vesel, familiar, cum srea i dimineaa din pat pe covora. Vai, Olgua! vrei s m mbolnveti? ip doamna Deleanu, alergnd spre ea. n treact, Olgua-i srut mna i se repezi la vizitiu : Mo Gheorhge! Mo Gheorghe! Am venit! n urma Olguei se coborr bagajele trecute pe geam lui Ion apoi domnul Deleanu, chefliu, n haine de soie-ecrue, cu panamaua pe ceaf, gata s glumeasc, s interpeleze; dup el, cu micri linitite i ochi mari de ndrgostit, privind i respirnd vacana, Monica. i pare bine c ai venit la noi, Monica? o ntmpin doamna Deleanu, lund-o n brae, de-a dreptul de pe ultima treapt, i srutndu-i obrajii. Da. Plria de pai, cu boruri rotunde i panglic neagr, prins cu elastic pe sub brbie, i alunec pe spate, atrnndu-i de gt. Doamna Deleanu surse prului descoperit: era auriu cum snt numai pletele de soare, pe care copiii vntori de fluturi le gsesc prin iarba crngurilor, zmbind subt plria lor, n locul fluturelui dup care au azvrlit-o. Ei, copii, n-am uitat vreun bagaj?... Bun... Totu-i n regul! Ei, bravo! Grozav s de bine dispus! se lumin de-a binelea domnul Deleanu, frecndu-i mnile ca dup un proces ctigat. Gestul bucuriei, al enervrii i al splatului pe mni era acelai la domnul Deleanu. Dnu se bosumflase; nimeni nu-l lua n seam, nimeni nu se uita la el! nchise ochii i se fcu nevzut! Mam, unde mi-i plria? gfi Olgua, sosind n goana mare de la cai. Un cap de bunic, cu ochelari de aur pe vrful nasului, apru la fereastra vagonului. M rog, a rmas n compartiment o plrie de domnioar; nu-i a dumneavoastr? Ba da! o revendic Olgua cu trie. Mai bine mulumete domnului, Olgua... Poftim! Ce i-ai mai uitat? o cercet, msurnd-o din cap pn-n picioare, doamna Deleanu. Pfuuu! izbucni Olgua, dnd cu ochii de Dnu. opti ceva la urechea Monici.

 Pfuuu! pufnir amndou. Buftea, Buftea poloboc, cioc-poc, cioc-poc! apostrof Olgua pe Dnu. Cele dou sptmni de vacan la ar i rotunjiser obrajii, strnind astfel o nou porecl pe buzele Olguei. Deteptat din posomoral i uitare, Dnumsur piezi pe sora lui i, cu mnile care inuser sfoara zmeului, o plmui din dou pri, alungnd de pe obrajii ei paloarea examenelor. Bravoo! Galant cavaler! se amestec, de la fereastra trenului pornit, domnul cel btrn. Respectili mele, coani Iorgu! rsun un glas de la fereastra vagonului urmtor. Vus tis di land?... A ghiten Weig. La auzul jargonului ireproabil, ferestrele vagonului de-a doua se umplur de capete semite, ca ferestrele unei cafenele de pe tefan cel Mare... i de serviabile salutri. Care negustor din Iai nu fusese sau nu era clientul lui conu Iorgu Deleanu! Copii! Copii! Ia, m rog! i potoli doamna Deleanu, desprind la timp pe Dnu de pumnul i piciorul Olguei. Am s-i art eu ie! gesticul Olgua. Las, Olgua, nu vorbi c-un ru crescut, o mpc Monica, lundo de bra. Pornir nainte, mpreun cu doamna Deleanu... Dnu le ajunse din urm. Voi... voi sntei nite fete! le arunc el cu glasul necat de indignare. Nu-i adevrat! btu din picior Olgua, rzbit de insult. Nici nu mai ncape vorb. Tu eti biat, interveni domnul Deleanu. Singura noastr feti e Monica. Aa-i, Monica? Ba i eu! protest Olgua... Da nu-i dau voie lui l fulger cu degetul s m insulte! Numai foc i duduia noastr, opti mo Gheorghe, cu zmbete-n musti i-n ochi, ctr omul care-ncrcageamandanele n cru. Pace vou! le porunci rznd domnul Deleanu. Cine merge cu mine n bihunc? Eu! se pripi Dnu. Ba eu! l nltur Olgua. Eu am spus nti! Ce-are a face!

 Ba are! Nu vorbesc cu tine. ntre timp, doamna Deleanu se urcase n trsur. Bine, da cu mine nu vine nimeni? Eu, tante Alice, se oferi Monica. Atunci, voi haidei cu mine n bihunca. El s mearg n trsur, strui ncruntat Olgua. Dudui, i opti mo Gheorghe, hai cu mou pe capr. Olgua se nsemn... dar repede-i lu o figur de mucenic. Du-te cu bihunca! Mie nu-mi trebuie!... Las, las! se prefcu ea c suspin, urcndu-se pe capr, eu s persecutat: tiu eu! i smulgnd biciul din teaca lui, fichiui caii. Stai binior, dudui, c ne rstoarn! Mo Gheorghe, zvcni Olgua cu neastmpr ntre picioarele lui, mn ct poi... S nu cumva s ne ajung! Auzi, mo Gheorghe? V salut cu respect, coane Iorgule! Hei! ce mai faci, domnule teflea? Tot voinic?! Tot vesel?! V mulumesc! Cu slujba... Mmd!... Neastmprul i mnia clocoteau n sufletul lui Dnu, nclecat pe bihunca; deopotriv i-n copitele calului rmas pe loc, n urma trsurii. Hai, papa, te rog... iute... Stai, frate, ce atta grab? Doar nu eti preedinte la Casaie! S dea Dumnezeu s-ajung! dori din adncul inimii domnul teflea. Ai ajuns cu vreun proces pe-acolo? Chiar pn-acolo nu, se spovedi el modest... Numai la Curtea de apel, d, ca omul! O mn de-ajutor? Dac-ai vrea! ndrzni el. Ei! Om vorbi altdat. Dnu se muiase: trsura nu se mai vedea. Un nod amar i se urc n gt, amintindu-i cum se urcase Olgua pe capr... Atta obid se abtu asupra lui, nct subt pleoapele nchise nchipuirea-i ddu buzna n trsur, alturi de mama lui: s poat plnge i s fie consolat... Locul era ocupat de Monica!... Dnu ddu pinteni roilor bihuncii. Picioarele Monici nu ajungeau pn la podeaua trsurii; atrnau. Totui, nu i le legna.

Nici nu btea cu vrful ghetelor srguitor lustruite toaca, n geamandanul ei de pe scuna. i mnile Monici pluteau linitite pe genunchii mpreunai. Numai vrfurile degetelor se ridicau uneori... i iar se lsau, i iar tresreau rsfirndu-se... ...Fiindc de-a dreapta i de-a stnga drumului se legnau lanuri de culoarea soarelui, cnd luminate, cnd umbrite fiindc pe-alocuri s-alungau atia maci, de parc toate pozele Scufiei Roii din crile de basme porniser nsufleite, lsnd albe paginile, rumenind cmpiile... "Ce bine-i st n negru!" gndi doamna Deleanu, i ndat-i duse cu spaim superstiioas mna la gur. Monica avea abia zece ani i purtase de trei ori haina de doliu, pe care copilria ei o mbrcase acum pentru ultima oar, fiindc de acum nainte nu mai avea pe nimeni... Rochia neagr, pentru moartea bunicii, i-o fcuse doamna Deleanu... Monica, ce culoare i place ie mai mult? Ochii fetiei privir grav pe doamna Deleanu. Prinznd privirea ndreptat asupra rochiei de doliu, i plec genele negre pe ochii de miere brun. Obrajii i se mpurpurar; lacrimi mari i alunecar de-a lungul feei... Mnuile ei strnser rochia ca pe o ppu primejduit. Pui mic, pui mic, n-am vrut s te supr! i lu capul mhnit pe genunchi, murmurndu-i descntecul cu vorbe dulci, pentru durerile copiilor i-ale ndrgostiilor. Cmpiile zvoneau de rsetele glasurilor mici. Lumina soarelui adnc se druia pmntului. Iart-m tante Alice, n-am s mai fac!... mi place albastrul, opti Monica, mbrcnd cu-albastrul cerului unde era bunica blondul holdelor unde-ncepea vacana. Nu mai tragi din lulea, mo Gheorghe? Duduia moului, toate le tie!... cltin din cap moneagul. Ba trag eu, cnd am vreme! Toate cu rnduiala lor. Da acuma de ce nu tragi? Moneagul ridic din umeri. Cum s trag? Palmele lui negre i bttorite nvluiau, ocrotitoare, pumniorii albi ncletai pe huri, ca dou coji de nuc miezurile fragede. Da caii cine s-i mie, duduia moului? Cine?!... Eu. Bat-te norocul s te bat!

 N-ai titiun? l cercet Olgua, imitndu-l. Cumpr mou`! Mo Gheorghe, ncepu Olgua cu sfial, ntorcnd spre el coada ochilor negri ca dou capete de rndunici ieite din cuib, i-am adus un pac di titiun... Vezi c m-am inut de cuvnt, mo Gheorghe! l dojeni ea cu seriozitate. De ast-var fgduise Olgua moului un pac di titiun, i nu uitase! Pacul era o cutie de tabl, cututun de lux cumprat de Olgua din banii ei, de cu toamn, i pstrat n dulpiorul ei un an ntreg. Olgua n-avea bunici. Chipul vioi i ghidu al moneagului se ncrunt de nduioare. Ochii mici se micorar sclipitori; musteile-mprocate-a neastmpr, tremurar zburlite. Cuprinznd c-o mn hurile ncrustate cu mnile Olguei, scotoci cu cealalt n buzunarul de la piept, scoase o garofi slbatec i, binior, nfipse n pletele ntunecate ale fetiei roul luceafr al dedeochiului. Dnu n-auzea dect tictacul mat al copitelor, btnd n tact cu inima lui, pn-n inima pmntului. Subt roile bihuncei, oseaua viscolea-ndrt... Dnu nchise ochii. "...Se fcuse noaptea neagr ca iadul, cnd zmeul se npusti nprasnic n urma fugarilor. Fugea calul lui Ft-Frumos ca vntul, dar zmeul s-apropia ca gndul i Ft-Frumos simea n spate..." Dnu deschise ochii, c-un fior n spate. Se prefcuse el n zmeu, dar simise numai spaima lui Ft-Frumos!... -apoi, dac FtFrumos ar fi tiat capul zmeului, cine-ar mai fi urmrit-o pe Olgua?... Dnu porni din nou la drum, clare pe bihunc... Domnul Deleanu inea hurile, dar nu i-ar fi trecut prin minte c nu mna el calul... i cum s-l fi mnat! i bihunca i calul i hurile, i Ion, care-l inea pe Dnu s nu cad, de la spate, nu erau dect Dnu prefcut n ei toi. Cu dinii strni, cu ochii nchii, cu fruntea ncordat, Dnu se iuea dup Olgua, n rostogolul roilor, n tictacul mat al copitelor. Dnu se putea preface-n oricine, i-n orice; putea fi oricnd, oriunde. N-avea dect s-nchid ochii... S fi vrut el, ct ru n-ar fi putut face! Noroc c eramilos! Dnu era mndru cu spaim de puterile ascunse-n el... Odat se mniase pe mama lui, fiindc-l luase de urechi i-l pusese la col. nchiznd ochii Dnu o omorse... suferise... i, grbit, o nviase la loc, cci dac murea

mama cine l-ar fi iertat! Nimeni nu bnuia tainele lui Dnu, nici doctorul care-l tia pe de rost nluntru i-n afar. Subt pleoapele lui Dnu, n adncul lor, de acolo de unde vin lacrimile, se ascundea ceva, ca un somn cu visuri; cum nchidea ochii era mai mare peste toi, chiar peste tata i mama. Pe mama o fcea mprteas, pe tata ori general, ori mare sfetnic, pe Olgua ori copil de cas, ori o trimetea la buctrie. Cnd le povestise mo Gheorghe povestea lui Ivan Turbinc, Olgua ceruse moului o turbinc la fel cu a lui Ivan. Dac-a fi Sn-Petru, matale i-a da-o, duduia moului! D-mi-o, mo Gheorghe! De unde s-o iau? D-mi-o, mo Gheorghe! Olgua se nroise de necaz. Dnu tcuse, c-un zmbet pentru el, n ochi... Mai trziu, la lumina lumnrii, Dnu i pipise fruntea, privind-o n necul ciudat al oglinzii. O dezmierdase chiar, ca pe un dar. Acolo era turbinca lui Ivan, n care ncpea tot iadul i tot pmntul. Mult se bucurase Dnu, fiindc nimeni nici Olgua n-avea turbinc. i nimeni nu tia c numai el o are, cnd nchide ochii... Dnu simi deodat vntul i soarele n prul lui. Ce-i? Oprii, boierule, oprii... a czut plria conaului. Fluturndu-i panglicele, bereta se rostogolea pe jos. Ion sri dup ea. Papa, nu pornim? ntreb Dnu, alarmat de presimirea unui nou popas. ine hul, Ioane... Iar te grbeti? Mi, mi! Stai s-nvrt o igar. Uite i pentru tine. Zmbind copilrete, domnul Deleanu i nfund panamaua n capul lui Dnu, lsndu-l fr cap, ca un cuier ocupat. Ho! csc el zgomotos, ntinznd braele alene. Dnu ridic panamaua, posomort, i se uit la tatl lui, care-i rsucea igara, cu ochii femeilor nenelese de brbaii lor. Uu-uu! uu-uu! uu-uu!... Cine face-aa, mo Gheorghe?! ntreb Olgua fcnd ntocmai. Caii, duduia moului; au but mult ap. Aa! au broate-n burt. Monica dezmierd mna doamnei Deleanu.

 Tante Alice! Ce-i Monica? Nimic, tante Alice, zmbi Monica, respirnd adnc. Vrei s-mi spui ceva, Monica? Nu... E frumos, tante Alice! Pui mic!... Scoate-i plria, s te rumeneasc soarele... Tante Alice, uite romanie! recunoscu Monica florile clcate n picioare prin ograda colilor. Romaniele rdeau n soare, i ele n vacan. Acele ce-s, tante Alice? Snziene! i acelea? Sngele-voinicului! i acelea? Condurul-doamnei! ...Snziene, murmur Monica silabele tremurtoare de soare ca un vers uitat de albine pe buzele copiilor. Tcur. Uguiau nevzui n jurul trsurii, dulci hulubi... Caii ddeau din cap blajin, urcnd la pas suiul... Plpiau fluturai albatri... Rndunelele-i lsaser n iarb, la uscat, rochiele umede de rou... Drumul de fonete i de miresme ducea spre cerul apropiat cu prul auriu, cu obrajii palizi, cu cozile pe spate, cu mnile mpreunate pe Monica. Putea s rsar, acolo unde drumul se mpreun cu albastrul, n hain alb, innd ntr-o mn inelul cu cheile cele grele care deschid porile cerului, sfntul Petre surznd. Mi-i foame, protest Olgua. De cnd atepta mo Gheorghe vorba asta! Sss! opti el la urechea Olguei; are moul ceva! Ia s vd! l rug Olgua cu glas sczut. Mo Gheorghe scoase din buzunar o punguli de hrtie. Ce are mou?? Rocove! porunci Olgua. Iaca, la asta nu m-am gndit, se ntrist moneagul. Ce ai acolo, mo Gheorghe? se frmnt Olgua. Ia nite zahr de ghea, oft el melancolic. Monica! Avem zahr de ghea! strig Olgua, tropind pe capr... Ei, mo Gheorghe, mi pare c vrei s-i dai leafa pe mna

dentitilor! l dojeni n ag doamna Deleanu. Las, cuconi, s mnnce copiii zahr... Parc matale nu-i ddeam tot aa cnd erai mic!... Doamna Deleanu zmbi. Aa era. i ea... Era mult de-atunci. Dar acuma mi mai dai, mo Gheorghe? D, cuconi! Cum o vrea duduia! Olgua sfrm ceoasele diamante nirate pe sfoar... ncepu praznicul: Olgua, pe capr, sfrma, sugea i nghiea, i iar ncepea; Monica, n trsur, ronia ncetior, privind aiurea. Doamna Deleanu sugea nendemnatec, nghimpndu-se n colurile sloiului vanilat, gndindu-se la vacanele de odinioar... Mo Gheorghe i smulgea musteile zmbind. Olgua nu-l uitase: cu dea sila i vrse n gur o bucat de zahr; mo Gheorghe o furiase n buzunar, cu mare bgare de sam, ca pe un dar de pre. Mo Gheorghe, grozav mi-i de poft de un castravete crud... tii, cu sare i chiper! roni Olgua. Las s-ajungem! i pregtete mou, cum tie el. Mo Gheorghe, cumprm i rocove de la crm... N-am mai mncat de cnd! tii, la cofetrie n-au rocove! Auzi, mo Gheorghe? Aud eu! i cumprm? Cumprm, cum nu! i mncm. ...Dac mi-i da dinii la loc oi mnca i eu, oricelul moului! Vai, mo Gheorghe! N-ai s mnnci rocove?... Hai s le facem compot. Un nechezat vesti din urm apropierea bihuncei; caii de la trsur nechezar rzboinic. Olgua se rsuci, privi, se ncrunt i puse mna pe bici. Mo Gheorghe! Nu m lsa! Ne-ajung! Mult iubea mo Gheorghe caii, i pe cei de la trsur, i pe cei de la bihunc. Totui, ntrecerea ncepu vioaie, ca odinioar, cnd boierii erau nprasnici la mnie i la veselie, i cnd surugii nvrteau harapnice intrnd cu oitea-naintailor la pori, ca s zmbeasc inima boierilor de ipetele jupnielor. Mo Gheorghe i mai aducea aminte, tia i Olgua de la el. Hii-hiii!... chiui Olgua. Mo Gheorghe zmbi numai; biciul uier o vorb de arpe; caii lungir trapul, scuturnd coamele grele, fluturnd cozile lungi... i

opt copite btur toba luptelor. Uit-te-napoi, Monica! o ndemn Olgua, n gura mare, ca n plin vijelie. Monica ngenunchie pe perne, ridicnd capul pe deasupra poclitului. S-apropie? Parc... ovi rspunsul. S-apropie? Parc da, se temu Monica. S-apropie? tun Olgua, lund biciul din mna lui mo Gheorghe. Da-da ! se-nspimnt Monica. Cu trupul lung i zvelt de libelul, bihunca rsri n rnd cu trsura, gata s-o ntreac. Grbii, copii! Grbii: mi-i o foame grozav! i-o sete! le vorbi din goan domnul Deleanu. Dnu, senin, se uita drept nainte, ncordndu-i coada ochiului. Astfel arta Olguei dispreul lui i totodat putea s-i i zreasc nfrngerea prelung. "Ce bine-i s fii brbat!" gndi Dnu respirnd cu nesa aroma de tutun desprins din haina tatlui su, respirnd cu convingere duhoarea de tutun minilor i a suflrii lui Ion de la spate. Mo Gheorghe, oprete! hotr n oapt Olgua. Ho-ho, copii! Ho-ho, biei! Bihunca se ducea dus ca o sniu cu roi prin pulberi. Da, da! Fugii dumneavoastr ct vrei! Noi nu omorm caii, le arunc Olgua, ca o piatr ucigtoare din urm, mrinimia milei. Caii oprii gfiau din greu; suflrile lor alergau nc, zbuciumndu-i pe loc. Cei din trsur se ridicaser n picioare, urmrind fumul bihuncei pe osea. Olgua rsucea biciul, ngndurat... Ielele strvezii ale ariei umpleau zrile de jocuri fr trupuri. i deodat, ca o melancolie de fn cosit n toamna soarelui de sus, de ngeri triti i blnzi, mireasma sulfinei i nvlui. Nu mai pot! Mor de sete! rsufl Olgua rsturnnd n trsur braul de sulfin smuls voinicete. Las c pornim ndat, o potoli doamna Deleanu, tergndu-i cu batista focul obrajilor nduii. Uite, tante Alice! rsri i Monica, aducnd n brae mnunchiul verde plin de galbene scntei, i pe obraji culori de cmp, culese o

dat cu sulfina i cu albstrelele din pr. Ocolind trsura pe dindrt, s se urce n stnga, Monica se opri deodat, ca ntmpinat de un gnd ru... Hinua neagr, trsura oprit! n mintea ei de copil necjit, toate trsurile mergeau spre cimitir; toate trsurile oprite ateptau pornirea convoiului... Tante Alice! Trsura n-are numr! Sigur c n-are! Trsurile de cas n-au numr. N-ai numr! opti Monica trsurii i-o btu cu mnua, bucuroas. Ajutorat de Monica, doamna Deleanu orndui n poclit mnunchiurile de sulfin, rsfirnd uviele... Caii pornir... Mult vreme, albine credincioase urmrir colibioara de sulfin... n soare, sclipeau stelue aromate, fulguind uor pe capetele din trsur. Tante Alice! Ce-i, Monica? Mai e mult pn acas? Acui ajungem! Vai! i pare ru, Monica? Nuuu, tante Alice! Sigur c-i prea bine! i totui... parc ar fi vrut s nu se mai coboare niciodat din trsura fr numr i cu sulfin n poclit: trsura vacanei. Mo Gheorghe, ce s-aude? ntreb Olgua, cercetnd cerul cu mna adus deasupra ochilor. Bat cnii! Ei! Cnii! Sus, mo Gheorghe! Bat-l s-l bat! Zmul lui conau Dnu. Aha! mormi Olgua. Las, c-i face mou unu mai frumos! Nu-mi trebuie! Caii se oprir i, smucind de hamuri, trecur pragul porii la trap, pe subt vjitul zmeului strjuit de un stejar i de un marinar mrunt. De-un marinar! De-un amiral avnd pe buze zmbetul aceluia care primi spada nfrntului Napoleon. Risipa alb a caselor ogrzii, cu cea din mijloc larg i adnc i stpn peste toate, rsri ca o luminoas mnstire fr turle i clugri n ochii Monici. Sforind, caii se oprir la scar... n freamtul de vi verde al

pridvorului, zorelele multicolore cscau fraged. Mi-i foame! ip Olgua cu mnie. Unde eti, babo? La glasul ei, cu chip i trup enorm de eunuc broboad alb i pestelc alb, rznd n hopurile pntecului i-n cscatul tirb al gurii, cu braele deschise cuprinznd ograda toat cobor pe scri buctreasa. Aici-i baba! Da bine c-ai venit odat, c-mi ard puii pe frigare, btu-i-ar norocii s-i bat! Un ceraf ud prins cu inte de colurile ferestrei deschise se bomba lin i iar venea la loc, pre-fcnd cldura care moleea caisele livezii n rcorit boare. n odia fetielor nu era nimeni... Intrase Anica n goan descul, lsnd pe scaun geamandanul uurel al Monici i ieise trntind ua, dup ce-i sclipise n oglinda oval a ifonierei de mahon, sursul de iganc tnr. Acum geamandanul cu iniialele bunicei era singur. n el ateptau portretul bunicei i o ppu mbrcat n negru, s vad noua locuin a Monici. Monica, aezat n sofragerie la mas, pe un scaun cu dou perne dedesubt, mnca frumos cum o nvase bunica: cu erveelul agat de pieptarul rochiei, fr s-i ntind coatele pe mas, cu gura nchis, inndu-se dreapt... Dac ar fi intrat bunica n odaia fetielor i-ar fi pus ochelarii i, fr s ating cu degetul nici ifoniera, nici cele dou dulpioare de lng paturile de nuc, ar fi vzut c pic de colb nu-i nicieri, nici mute, i-ar fi oftat cu uurare; ar fi simit mirosul de podele ceruite mbinndu-se cu aroma de rcoare pstrat doar n tihna caselor btrne unde ierneaz mere i guti i ar fi cltinat din cap cu buntate i cu duioie; i s-ar fi aplecat cu mult trud asupra paturilor neted nvelite, i dezvelind un col ar fi vzut c aternutui de oland i c spltoreasa-i vrednic, i c-n dulapul rufelor mai e sulfin i lavand i-ar fi acoperit ea cu evlavie colul descoperit; i dac ar mai fi deschis i ifoniera i-ar fi vzut ppuile careateptau emoia fetielor premiate la examenul de clasa treia primar i-ar fi luat bunica ochelarii de pe nas, tergndu-i-i, ar fi fcut o cruce la icoana Preacuratei din prete, o alta deasupra ncperii i-ncetior, ncetior, ar fi ieit, i s-ar fi dus... fiindc Monica putea s intre, n odaia fetielor nu mai era nimeni.

 Copii, dai-mi voie s-mi scot haina; nu mai pot. Scondu-i surtucul de soie-ecrue, domnul Deleanu rmase n cma de soie-ecrue, cu guler jos i moale. Ridicndu-i braele n sus, le scutur; mnicile alunecar n jos. Pstrase micarea aceasta de mult, de pe atunci cnd avocaii pledau mbrcai n rob. Pstrase i roba cu gndul c Dnu va mbrca-o ntr-o zi ca s pledeze... Poate c pn atunci vor pricepe "cretinii" cretinii erau toi aceia care contraziceau prerile profesionale ale domnului Deleanu c roba d aripi cuvntului, i vor reintroduce-o. De nu, s-i aminteasc mcar din dulap, lui Dnu, de vremurile vechi. Domnul Deleanu i iubea profesia "ca pe-o amant" aa spusese ntr-o pledoarie la Casaie, rostind cuvntul ilegal cu pasiune i arogan, ca s detepte pe un consilier adormit i dorea ca i Dnu s gndeasc i s poat spune la fel... Dac Olgua ar fi fost biat!... Ei, Dnu, acuma eti licean! Eti biat mare! Poi judeca. Te faci avocat ca i tata? Doamna Deleanu ridic din umeri. Las-l te rog s mnnce mai nti!... Dnu! Iar ii coatele pe mas!... Uite-te la Monica ce frumos mnnc. i-i mai mic dect tine! Olgua i retrase coatele zmbind. Dnu se nroi. Scprnd o privire crunt nspre Monica i Olgua... Teroarea comparaiilor cu Monica dinuia de un an: de cnd Monica i Olgua preparau mpreun, cu aceeai profesoar, clasele primare... Cine-o mai descoperise i pe Monica! Olgua! Firete! Ea aducea i puii de m prsii pe subt garduri, spre dezndejdea buctresei. Asta mai mergea! Dar pe Monica n-o putea mistui. Uzurpatoarea! Aliata Olguei! Blonda!... Dnu demult atepta prilejul s-o trag de cozi cum trebuie! "Las!" nghii el n gnd. i din nou se dezrobi, afar, cu zmeul. Ochii Olguei l iscodeau pe subt gene. De la o vreme bg de sam. Clipi, se suci. Olgua nu-l slbea din ochi. O inti i el drept n ochi. De ce te uii la mine? Eu? se mir candid Olgua. Da, tu! replic el, hotrt s fac scandal. Eu nu m uit la tine! Eu m uit la Monica! argument Olgua, uitndu-se la Monica. Spune i mata, mam? Ba te-ai uitat! i iei din fire Dnu, schimbnd timpul i

mpungnd cu degetul, violent. Ei, i?! N-am voie s m uit? Bine! Vom vedea! Ba ia te rog s te astmperi! l urechi din ochi doamna Deleanu. Pfuu! se bucur Olgua cu ervetul la gur. i tu s te liniteti! Eu nu fac nimic!... Eram s m-nec! rsufl Olgua. Ia, m rog ! Domnul Deleanu i trecu zadarnic ervetul peste fa; toi i zrir rsul. Dnd din umeri se resemn i doamna Deleanu s rd. Rsul se rspndi ca ohor batjocoritoare n jurul posomorlii lui Dnu. Se ridic de la mas, zvrlind ervetul, i porni spre u. Dnu, unde te duci? Ce, ai isprvit? Ne-am ridicat de la mas?... Ia poftim napoi! Nu vreau! ngn Dnu cu jumtate glas. Nu vrei la mas?!... Bine! Foarte bine!... Atunci poftim la col... Auzi, Dnu? ncheie, scurt i energic, doamna Deleanu. Dnu se duse, grbov... n sofragerie se fcuse o tcere solemn... Doamna Deleanu zmbi cu buntate ntlnind ochii speriai i umezi ai Monici aintii asupra ei. Vrei s-l iert, Monica? Monica ddu din cap cu putere. Poftim la mas... i mulumete Monici! Da, da! Merci! tremurar sarcastic buzele lui Dnu, lsnd o mn moart n mnile Monici. Acum mnnc-i caisele. Dnu despic n dini o jumtate de cais i atept, i atept s-i treac nodul din gt, ca s o poat nghii... Cu smburele n ea i cu o viespe proaspt aterizat, cealalt jumtate rmase n farfuria cu caise graiate de la moarte. S v fie de bine... Eu m duc s m culc! Dnu, du-te i tu la culcare. De ce, mam? Fiindc aa trebuie! Hai cu tata i te culc, mi biete! l consol domnul Deleanu, cscnd cu poft. i zmeul de afar? scnci Dnu. Te-ateapt. Bucuria jocului cu zmeul n plin soare se umplu de amrciunea

somnului silit. "Lua-l-ar dracu de somn!" blestem Dnu n gnd pe Molohul dup-amiezelor copilreti. Ai isprvit, Monica? Da, tante Alice; mulumesc! rspunse Monica, pturindu-i ervetul i scuturndu-i frmturile de pe rochi. Haidem s-i art odaia voastr... Olgua, cu capul plecat n farfurie, trudea mncnd caise, absorbit i atent ca i cum ar fi nvat o poezie pe de rost. i tu, Olgua, hai-hai, isprvete. Vin ndat; uite, numai patru caise mai am, se rug ea. S tii c te-atept n odaie, Olgua! S nu cumva s te prind peafar! Dac spun c vin! Bine-bine! Rmnnd singur, Olgua trase cu urechea... ncredinndu-se c nu se-ntorcea nimeni n sofragerie, se uit lung la Profira. Profira i ntoarse faa turtit de pansea alb spre Olgua. Atept... scuturnd un ervet. Profira... Ascult bine... Ad-mi chiar acuma un foarfece, un creion i o bucic de hrtie! gesticul Olgua cu degetul arttor, ntovrind substantivele cu cte o ciocneal n mas. La ce, duduie? cut s se dumireasc femeia. Nu te privete! Aa vreau eu! n ateptarea Profirei, Olgua i sprijini brbia de marginea mesei, i li coatele, strngndu-i obrajii cu pumnii, i medit preocupat. Ai adus? Am adus. Nu cumva i-ai cerut mamei ce i-am spus? se alarm deodat Olgua. Ba chiar aa! Vai, Profira! i vrei s am ncredere n tine De ce, duduie? Iaca am adus. i ce-a spus mama? A spus s caut la dumneaei n odaie, i eu am cutat i am adus. Aaa! Bun!... i mulumesc. Olgua zmbi. Aplecndu-se asupra mesei, ncepu s scrie pe hrtia elegant, luat de Profira din cutia de scrisori mare, ltre, apsat scond limba la fiecare cotitur de liter.

 Bun! Iei hotrt, cu ochii nnegurai de Salomee, cu foarfece de parc despicat n mn. Amarnic diavol! exclam admirativ Profira, mucnd dintr-o cais. Odaia lui Dnu se nvecina primejdios cu odaia fetielor. Punctul de fruntarie era ua nchis, cu cheia n broasca din partea cealalt. Faa dinspre odaia fetielor purta un cuier, n care atrnau plrii de pai, funde de mtas, un cerc tricolor, o reea cu mingi multicolore i dou paltonae pepita. Faa dinspre odaia lui Dnu era mpodobit n partea de sus cu o panoplie de postav de biliard, alctuit astfel: o puc Eureka culcat pe inta ei de carton alb cu cercuri roii n jurul centrului albastru n tovria beioarelor isprvite cu un tampon de gum lipicioas; dou sbii de tinichea cutecile pistruite de rugin i scoflcite de duelurile cu Olgua, ncruciate n X i o uiertoare prins cu un nur rou, cu uier blbit i gust acrior. Mai jos de panoplie, desprite de o sabie atrnat vertical ca o coloan vertebral a rzboiului, eraurstignite dou uniforme: una de amiral japonez, cu apc i fr pantaloni, poreclit Kami-Mura; alta de amiral rus, botezat Potemkin. Pe atunci era la mod rzboiul ruso-japonez (1). Olgua proteguia pe rui, Dnu pe japonezi. De aceea, decoraia o fund de la o jartier de-a doamnei Deleanu cusut nemuritor de Profira pe pieptul amiralului japonez, fusese smuls cu stof cu tot i era pstrat prudent n buzunarul amiralului rmas decorat cu "steaua cptuelii". n schimb, chipiul amiralului rus subt pumnul lui Dnu se destupase. Olgua lipise la loc arhipelagul de carton, cu gum arabic i cususe trainic fundul cu sfoar, mpodobind totodat chipiul cu ciudate esturi de aur. Olgua i avansase chipiul la gradul de peste-amiral i inaugurase evenimentul destupnd la rndul ei ceva mai calm i mai metodic dect Dnu chipiul amiralului japonez. Doamna Deleanu reconstruise chipiul, iar Dnu l avansase generos la gradul de peste-peste-amiral: "ceea ce, spunea Olgua, e imposibil". Iat i epilogul rzboiului ruso-japonez n casa Deleanu: Acuma ce mai spui? Ai mncat btaie! o anunase Dnu pe Olgua, mbrcat n uniform de amiral japonez. Nu-i adevrat!

S spuie papa. D, Olgua! Ce s-i fac! Ruii au mncat btaie; iact jurnalele. Ruii, nu eu. Da tu nu eti Potemkin? o sfidase Dnu. Eu? Nici n-am fost, nici nu puteam s fiu.

(1) Rzboiul ruso-japonez a avut loc n anii 19041905i s-a sfrit cu victoria japonezilor. Cum? Fetele nu fac armat. Eu s fat... s spuie papa... i-n afar de asta, japonezii ti au avut noroc, da-s nite fricoi. Mini! Mint? Atunci de ce-s galbeni? Cum de ce? Fiindc-s galbeni; aa-s japonezii. S-i spun eu: is galbeni de fric. Toi au glbenare! ipase Olgua pentru urechile ntregii Japonii... i dac vrei s te bai, s te bai cu mine, nu cu ruii, ncheiase Olgua cu fruntea sus. La masa dat n cinstea ambilor amirali, domnul Deleanu citise urmtorul comunicat: Potemkin i Kami-Mura Au pornit drji larzbel Foc i par i oel. Ura! Ura! S-au luptat ct s-au luptat Umplnd casa de clemstre Prin salon, sufragerie i prin locuri mai sihastre. Au mai stat ei i la col Aveau i prini dumanii! Ripostnd: col pentru col, Cu toat cenzura mamii. n ce hal fr de hal i-e chipiul, Potemkin! Dar e peste-amiral Kami-Mura-i mai puin!

Peste-peste-amiral Kami-Mura-i avansat. Dar chipiul e-ntr-un hal Supra-supranatural. Kami-Mura a nvins, i Dnu a ctigat; Dar Olgua a pretins C e fat, nu biat. i c deci nu poate fi Biruit, nici vasal, Fiindc n-a fost niciodat Autentic amiral. Envoi (1)I Kami-Mura legendar, Vezi proverbul cu crua! Buturuga nu-i la rui, Ocolete-o pe Olgua. Envoi II Japonezi stpnitori Pe ndeprtata mare, La ce bun? Toi vei pieri n curnd de glbenare. Odia lui Dnu avea i flota! Flota de lighean lucrat de mo Gheorghe din coji mari de nuc: chibrituri drept catarg, foie de hrtie ceruit drept vntrele, buzele lui Dnu drept vnt i ale Olguei drept ciclon. Flota de bltoace: corbioare debile ncrcate ca arca lui Noe, cu vieti de celuloid gunos.
1

Dedicaie (fr.).

i flotade iaz, cumprat de la "Magasin univeisei" din Bucureti de mou Puiu: un singur vas, lung i gros ct o franzel, cu elice, steag, tunuri, couri i marinari de tinichea, paralizai pe punte. Dnu trnti ua cu atta putere, nct molozul se prbui pe umeri. Se scutur, cltinndu-i buclele castanii, cu micarea biblic a lui Samson. Las-las! ddu el din cap. Dnd cu ochii de ultima cunun de premiant nti, atrnat deasupra patului, o smulse din cui i o trnti pe jos, mbrncind-o cu piciorul. De asta nv eu, ca s m persecute! Las... v-oi arta eu vou! cltin el pumnii spre ua fetielor. Desprinznd puca de pe int, o narm cu sgeata gumat i trase... Chipiul peste-amiralului rus tresri rmnnd cu o gropi ntunecat n fund. Pac! pocni sgeata, rmnnd lipit de u, ca o fi de telefon... Dnu o desprinse... Pe u rmase un monoclu aburit. Pac!... pac!... pac!... Ei, da ce-i scandalul acesta? Ce faci acolo Dnu? Nu dormi?? l ntmpin, de dincolo de u, glasul doamnei Deleanu. Dnu amui. n vrful picioarelor i atrn puca la loc... Culese cununa, mturnd foile desprinse subt dulap, i atrn restul gloriei n cuierul ei. Ai adormit? Dnu izbi cu pumnul n pern i se ntinse pe rug. Uite, Monica... Asta e odaia voastr... i place? Mna Monici i strnse mna mai tare. Ce bine miroase, tanle Alice! Cuprinznd-o n brae, doamna Deleanu o ridic sus, sus... Vezi tu ceva acolo? Da... Eii!... Merci, tante Alice! Zrise deasupra ifonierei o tabl de-argint acoperit cu sulfin. Acum s-mi spui, n care pat vrei s dormi? Olgua pe care i l-a ales, tante Alice? Las-o pe Olgua, o dezmierd doamna Deleanu; alege-i-l tu pe care-l vrei... Pe cel dinspre fereastr, sau pe cel dinspre u? Mi-i totuna, tante Alice... Bine, atunci i-l aleg eu pe cel dinspre fereastr... Aa o am pe

Olgua mai aproape de urechea mea! zmbi doamna Deleanu. Ua ietacului ei i ua odii fetielor, aezate fa-n fa, erau desprite de tcerea unui vast antret. -acuma, hai s desfacem bagajul... Unde-i cheia? Poftim, tante Alice! i oferi Monica, cu capul ridicat, captul lnucului de argint din jurul gtului, scos de pe piept, de subt pieptarul rochiei. Da asta ce-i, Monica?... Ce cruciuli frumoas! Alturi de cheia nichelat atrna o cruce de arampe care ardea relieful unei chinuite rstigniri. i place, tante Alice? Foarte mult... O ai de la mama? Nu tiu... mi-a dat-o bunica... Tante Alice... Ce-i, Monica? ...Te rog, ia-o! o rug fetia, cu obrajii ncini, scondu-i lnucul... Vreau eu s i-o dau, tante Alice! strui ea, cu sprncenele ridicate, n preajma energiei lacrimilor. i cu de-a sila strecur lnucul n mna doamnei Deleanu. ...i mulumesc, Monica, o mpc ea dezmierdndu-i prul... Da astfel de lucruri nu se dau, puior! E o amintire de la prinii ti... Eu i-o pstrez numai. ie pot s i-o dau, i rspunse cu linite i gravitate Monica, privind n pmnt. O iubeti aa de mult pe tante Alice? Da. i tante Alice te iubete pe tine mult de tot... ca pe Olgua i Dnu. tiu! opti Monica. Oare Olgua de ce nu mai vine? Ia du-te i vezi tu. Doamna Deleanu clipi... i pn s deschid geamandanul dibui mult n jurul broatei, cu cheia nichelat. N-o gsesc, tante Alice! intr alarmat Monica. Las, c vine ea singur... Trebuie s fie la mo Gheorghe! Uite, Monica! i-am pus pe msua de noapte portretul bunicei... Dac vrei s-l atrni n prete, i dau eu o alt ram. Nu-nu, e bine aa, tante Alice. Lucrurile i le-am aezat n ifonier... Uite: rafturile de sus snt ale tale... Tante Alice, se cutremur Monica, n-ai gsit o ppu n

geamandan? Ba da! zmbi doamna Deleanu. Am culcat-o, uite... i din penumbra raftului, lu n brae un ptu n care dormeau dou ppui cu plriile n cap. Mie, tante Alice? nu-i crezu ochilor Monica. Sigur, Monica!... Uite i o ifonier cu rochii pentru ppuile tale. Da` Olgua? se opri fetia cu braele ntinse. i ea are la fel! Clana descrc un foc de puc, ua pocni i bufni la loc, repezit ndrt, cu mna stng, de Olgua... Ce-i? Ce-i? Olgua se aruncase de sus, n pat, legnndu-se molatec n tresltrile arcurilor scritoare, care dormeau de un an. Bine, Olgua, aa se intr ntr-o cas de oameni?... i cu botinele murdare n pat! Vai! Vai! Vai! Nu mai pot! Unde-ai fost? La mo Gheorghe. i ce-ai mai fcut, Olgua? o ntreb doamna Deleanu, privindu-i deodat ochii cu luare-aminte. Nu spun?! Am fost la mo Gheorghe! Olgua, iar ai fcut o pozn! Spune drept, Olgua! Am fcut ce trebuia s fac! vorbi Olgua sacadat, sfidnd. Olgua, nu umbla cu fleacuri! Aa se rspunde? ...Foarfecele l-am pus la loc, ncheie Olgua, prin vorbe, mrturisirea nceput n gnd. Foarfecele!!... Cine i l-a dat? Chiar mata!... Sigur! mata mi l-ai dat! se ilumin Olgua, simind fericirea vinovailor care-i gsesc din senin un complice la rspundere, dup ce-au svrit singuri fapta. Eu!! Olgua, vin-i n fire!... Ia hai i te dezbrac mai bine... Rpegior, rpegior. Mam, mi s-a rupt ciorapul! se bucur Olgua, cu o gheat n mn, cambrndu-i degetul cel mare de la picior, prin sprtura mereu lrgit de nflorirea lui roz i ghidu. Vd i m bucur... Las ciorapul n pace, Olgua! Hai scoate-l! S-i ajut, Monica? Nu merci, tante Alice! Pot singur.

Cu braele aduse la spate pe deasupra grumazilor, Monica i deschise nasturii rochiei... Ciorapii Olguei zburar violent... Alunecnd, rochia Monici descoperi un trup de bieel mldiu, cu piept naiv... Simind privirea doamnei Deleanu, se acoperi din nou, plecnd brbia. Eu m duc... Dezbrac-te, Monica. Mam, ce bine-i n pantaloni! se fli Olgua, srind de pe pat jos. ncepu s-i contemple poziia de scrim n oglind. Drac mpeliat, culc-te odat!... La revedere, Monica. nchiznd ochii, Dnu deschise turbinca lui Ivan... ...Dnu e pa sau sultan: n-are a face! Capul e nfurat ntr-un turban de subt care rsar dou mustei ca dou iatagane i o preche de ochi fioroi... Doi coli lungi ies prin gur rnjind. Colii snt mprumutai de la un strigoi!... Sultanul Dnu era aa de nspimnttor, nct Dnu deschise ochii i se rsuci pe-o coast... Din odaia fetielor s-auzea glasul Olguei. Dnu nchise ochii cu mnie! ...Sultanul st pe un tron de aur. De-a dreapta i de-a stnga, dou arpoaice cu dinii ca frica pe crema de cafea, flutur mari evantalii colorate. La picioarele tronului se-nir mii de turbane aplecate pn la pmnt. Toi se nchin sultanului. Numai doi harapi goi, negri i buzai, cu prul des i cre ca icrele negre, stau drepi -ateapt cu mna pe securi. Nimeni nu vorbete. Sultanul ridic un deget... Rsare un armsar care tresalt i rnjete... Sultanul face un semn... Harapii nnoad cozile Monici de coada armsarului... Monica muc dintr-o cais. Nu-i pas! Las c-i arat el sultanul!... O sut de mii de harapnice s-abat asupra calului... Harapii o nfac pe Olgua. Olgua d din picioare i se strmb la sultan. Aa! Bine!... Harapul ridica securea... Olgua e spoliat... Nare pe nimeni s-o apere dect pe fratele ei Dnu... i-ntr-adevr, n fruntea unei oti, ca Mihai Viteazul, vine Dnu, ucide pe sultan i pe harapi turbanele fug i scap de la moarte pe Olgua i pe Monica. Olgua i Monica ngenuncheaz i-i srut mnile. El le ia pe ea i pornete, i pornete... n fundul turbincei lui Ivan era somnul. Tu dormi, Monica? Nu. Nici eu.

Olgua i ridic picioarele n sus, btndu-i tlpile goale cu palmele. Auzi Monica? Ce s-aud? M bat la tlpi... De ce? tiu eu!... F i tu aa... Monica, ce facem? Nu dormim?! De ce s dormim? Aa vrea tante Alice. Ei, i! Parc tu dormi! Eu ncerc! se scuz Monica. Nu mai ncerca... Parc ne tie cineva! Mama doarme. Monica? Ce? Nimic... Olgua csc a pustiu... ncepu s colinde cu privirea plafonul alb, numrnd zgrumurii varufui. Monica, tu ai vrea s fii musc? Musc? Da, musc! Eu grozav a vrea... tii, m-a plimba pe plafon cu capul n jos... Eu a vrea s fiu mare, vis Monica. i eu, se grbi Olgua s-o ajung... Ce-ai face tu dac-ai fi mare? ...Nu tiu! se ncurc Monica. Eu m-a face vizitiu... ca mo Gheorghe!... i l-a rsturna pe Buftea din trsur. Ce ai tu cu Dnu? Eu?... Nimica! El are cu mine. Adevrat! consimi Monica. Te-a btut; asta nu se face! M-a btut? se rsti Olgua ntrebtor. Da, azi-diminea! Nu m in!... Dac nu-l apra mama, i artam eu lui! Tu tii s te bai, Olgua?? Tu nu tii?? Nu. Eu tiu foarte bine! i-i place?

 Sigur... Vrei s-i art? Nu. Tcur. Olgua oft... Monica, de ce nu-i tai cozile? De ce s le tai?... i plceau bunicei... ea mi le-mpletea. Da... cred!... Da` nu-s bune la btaie. Te apuc de ele! De ce s m bat? Nu poi ti! i cu cine s m bat? Cu Buftea...Nu, ai dreptate! reveni Olgua. Nu-i dau eu voie! Olgua se ridic ntr-un cot, micnd piciorul n aer. Monica, tu ai muchi? Nu tiu! Eu am! Uite: cnd strng piciorul!... Monica, eu nu mai dorm! Srind jos din pat, ncepu s upie pe podele, inspectnd odaia... Monica! ip ea deodat, cu intonaia prezumat a lui Cristofor Columb n faa Americei. Ce-i? sri speriat, Monica. Nimic! rspunse iute Olgua, nchiznd portia sobei. Se aez pe scaun, peste rochia Monici, meditnd... Ascult, Monica, am s-i spun un secret. Spune. Ei, nu aa! ddu din cap Olgua, aezndu-se pe patul Monici. Mai nti s te juri c nu spui. Eu nu spun! se revolt Monica. Nu te supra! Te cred. Dar trebuie s juri. Te juri? Nu m jur; eu nu spun, se ncpn Monica. Nu te juri?! Nu. Bine! Olgua se ridic de pe pat. ncepu s se plimbe prin odaie, ocolind-o pe Monica... ntr-un trziu, se aez pe marginea patului. Te-ai suprat, Monica? o dezmierd Olgua. Nu! se mblnzi Monica... Da` de ce nu m crezi? Atunci te rog, jur-te!... Te rog, Monica: f-mi mie plcere! Haide, Monica! Bine... m jur. Ei, vezi? Bravo!... Pe ce te juri?

Fcnd ocolul odii, ochii Olguei se oprir o clip deasupra msuei de noapte. Monica zri privirea Olguei. Pe portretul bunicei? ntreb ea cu ochii mari. Nu! Asta nu! se apr Olgua... Atunci jur-te pe ppua ta. M jur pe ppua mea Monica... ncepu ea repede. C n-am s spun la nimeni... formul Olgua mai departe, btnd tactul cu degetul arttor. ...c n-am s spun la nimeni... repet Monica dnd din cap. ...ceea ce are s-mi spuie Olgua. ...ceea ce are s-mi spuie Olgua. Stai! se ncrunt Olgua. Mai spune dup mine!... i dac-oi spune... ...i dac-oi spune... repet Monica n sil, ridicnd din umeri. ...s-mi moar ppua. ...s-mi moar ppua. Ai isprvit? Stai, aa nu-i bine... Spune nc o dat!... i dac-oi spune... spui? ...i dac-oi spune, oft Monica. ...i dau voie Olguei... ...i dau voie Olguei... ...s sparg capul ppuei mele Monica. ...s sparg capul ppuei mele Monica, repet Monica, indignat. Acum spune: amin! ...Amin. F-i cruce. Am fcut. Ei, acum s-i spun secretul! Tcu zmbind. Spui, Olgua? Spun! Ateapt... Hai s-i spun. Ridic-te i vino cu mine. O duse de mn pn la gura sobei. Da n-ai s spui?... ncerc Olgua s smulg suprema fgduial. Vai! Olgua! Deschide i uit-te, i ddu voie Olgua, c-un gest larg. sta era secretul?! n umbra rcoroas a sobei, edeau dou gavanoase de dulcea, cu capete de hrtie alb. Ce? Poate nu-i place!... S nu cumva s spui, Monica! gesticul Olgua c-un deget spadasin.

 Ai dormit bine? le-ntreb doamna Deleanu, intrnd pe u urmat de Profira, care aducea pe tabla chiseaua cu dulcea de trandafir. Monica se nroi; plec ochii la pmnt. Dac-i cald, mam drag! mrturisi Olgua, ndreptindu-se cu braele aruncate n sus. Nu te-a lsat s dormi, Monica? Nu poi s dormi pe-aa clduri! hotr Olgua, evaziv, rsucind linguria n dulcea. Mata ai insomnii? Ce-i asta "insomnii", mam? suspect Olgua cuvntul i politea formulei i zmbetul nsoitor. Asta nu-i pentru tine. Mai bine spune drept de ce n-ai dormit? Eu n-am insomnii! El are insomnii! arunc Olgua noul cuvnt n ua lui Dnu, care dormea dus... Ua se deschise blnd, fr zgomot de clan... Fiindc umblau n vrfuri, ghetele scrir, dojenite de un "" bine cunoscut lui Dnu. Doamna Deleanu fcea ,," (ncreind nasul i scuturnd capul cu omicare vioaie) cnd era enervat din pricini mrunte ori din pricini mai grave i trebuia s se stpneasc... De pild, fiindc nu intra aa n urechile acului, sau fiindc lampa fila de mult, nainte de-a fi bgat de sam, sau cnd un musafir fr cretere mnca brnza cu cuitul... Doarme... Umbl ncet! Profira pea descul ca i cnd ar fi avut cizme: podelele duduiau... Copiii, mai demult, o porecliser, "Sfnta lui Sfntul Ilie". Tic-tac, tic-tac, tic-tac... bang... vorbi pendula din prete, nesocotind porunca de tcere. Btuse jumtatea lui cinci... S-l scol?... ovi doamna Deleanu, cumpnind primejduirea somnului de noapte cu binefacerile somnului de dup mas. Storul cu resort nu ni cum avea obicei cnd l smuncea Dnu; se urc lin, nsoit de mna doamnei Deleanu pn la cerul copt de soare, ntre frunzele mrului domnesc de la geam. Dnu i stpni un zmbet de superioritate... Pleoapele lui pe care le privea cu ochii nchii, mpodobeau haina de mtas cenuie a somnului abia isprvit, cu ntortocheate crizanteme portocalii, scuturate din lumin... Somnul, ca i boala l fceau pe Dnu invulnerabil i rsfat de

prini. De aceea lui Dnu i plcea s fie bolnav i s ie ochii nchii dup ce se detepta. Doamna Deleanu se aez oftnd pe marginea patului... Prezena ei parfum altfel cldura venit din livad. "...Se uit la mine... Haha!... Cu-cu, aici-s"! ip gndul lui Dnu, upind, ascuns n trupul cald i fericit ca ntr-un pod n care atrn lenea strugurilor copi. Genele lui Dnu tremurau; ncepu s clipeasc... Hai scoal, leneule!... Hai, somnorosule! l mbie doamna Deleanu, culegndu-i buclele de pe frunte. Dnu se ntinse i csc sincer, deschiznd ochii de-a binelea... Deschide gura mare!... Ia repede, s nu curg! Linguria plin, adus plutitor deasupra paharului cu ap care o oglindea, intr dulce n gura cscat i iei anevoie dintre buzele nchise asupr-i, curat la fa... Doamna Deleanu cuprinse cu braul capul lui Dnu, l ridic, ajutndu-i ca unui convalescent nentremat s bea ap din pahar. Dnu primea calm rsplata somnului. Bluza de mtas nflori cu ro de mac neastmprul vratec al Olguei. i ncheie grabnic centura de lac, despritoare la mijloc, ntre bluz i-ntre rochia ecossaise. Gata! rsufl ea, ncntat c-a ntrecut-o pe Monica. Stai, Olgua, nu i-ai pus ciorapii. Privindu-se-n oglind peste umr, ridicat-n vrfuri, Monica i ncheia la spate nasturii rochiei de doliu. Monica, nu mi-ai vzut ciorapii? ntreb Olgua, cutnd, scoas din fire, i sub pern. Nu i-ai pus pe scaun? I-am pus, da nu-s! se nfurie Olgua trntind perna. Poate i-a luat Profira s-i crpeasc! Am s-i art eu ei... Cum?... Nu-i dau voie s umble n lucrurile mele!... Eu nu-s copil!... bombni Olgua trntindu-se din nou pe pat. i dau eu o preche de ciorapi... Vezi, i vin? o ndemn ntrebtor Monica, aezndu-i coirapii la cpti. Nu vreau nimic! Nu primesc!... Eu nu m mic din pat pn ce nu-mi d ciorapii mei!... Uite-i, Monica! I-am gsit... Merci. Ciorapii zvrlii de Olgua atrnau peste plrii, n cuierul uii. Eti gata, Olgua?

 ndat. i plmui prul cu amndou minile n dreapta i-n stnga unei crri alese pe nevzute. Ia uit-te! E bine? De ce nu te piepteni n oglind, Olgua? o ntreb Monica ndreptndu-i crarea. Olgua se plecase docil subt mnile Monici. Isprvind, Monica i strnse prul la tmple cu uviele alipite, pstrnd o clip n palmele ei capul pieptnat corect, ca pe o enorm boab de cafea Ceylon prjit din cale-afar... Olgua se privi n oglind. Ia s vedem care din noi e mai nalt? Ce bine-i st cu bluz roie! Eti frumoas, Olgua. Tu eti mai nalt!... Da eu s mai voinic! se consol Olgua, lindu-i umerii, bombndu-i pieptul n oglind... Ridic-i osetele, Olgua! Las-le-aa! Haidem! n faa uii se rsuci pe loc, pironit de un gnd. Ascult, Monica, s tii c azi are s se-ntmple ceva! Nu tiu! ridic din umeri Monica, potrivindu-i cu degetul elasticul plriei pe subt brbie. i spun eu! o asigur Olgua. Bine, da ce are s se-ntmple? Ceva! se ncrunt enigmatic Olgua. i ce pot s fac eu? Ba poi! Eu?! Sigur! aps Olgua, privind-o n ochi. Ce pot eu? Tu trebuie s ii cu mine. De ce? Fiindc tu eti prietena mea. Sigur... Atunci, mi-ai fgduit? Da, Olguta, oft Monica. Dnu strbtu casa n goan. i erau mnile flmnde: de cnd ateptau ele sfoara zmeului! Totui, dup ce trnti ua antretului din fa, gata s fug, ncetini pasul... i se aez pe treptele pridvorului calde de soare. Zmeul era acolo, Dnu era aici. nainte

de a se juca, Dnu se bucura c are s se joace. i atepta. Fiecare bucurie avea pentru Dnu, ntocmai ca i sptmna, o smbt i o duminic... Duminica, n timpul colii, era vacana cea mare a sptmnii. Smbt era ajunul ei. Dar pe cnd bucuria duminicii era ntotdeauna ntristat de apropierea treptat a celei mai urte zile din sptmn luni, zi neagr n calendar dup ziua roie bucuria smbetei era ocrotit de apropierea unei duminici care-o desprea de luni. Dnu ajunsese s preuiasc mai mult smbta de ct duminica... De duminic parc se temea... "tie!" gndi Olgua vzndu-l pe Dnu aezat pe scri. Muc o mbuctur bun din tartina cu unt, rug pe Monica s-i ie restul i, cu mnile slobode, cobor treptele. Monica o urm cu tartinele n mn, nemaindrznind s mute din a ei. Trecur pe lng Dnu, atingndu-l cu umbrele lor. Dnu ntoarse capul ntr-alt parte. "La!" murmur Olgua pentru sine cuvntul la curnd nvat ntro poezie patriotic i tlmcit de tatl ei. Ce-nseamn asta "la", papa? Cum s-i spun eu ie?... Uite, dac cineva i d o palm i tu nu-i rspunzi eti la! Va s zic eu eram la, papa? De ce? ...Bine, papa, cnd mi trgea mama cu papucul unde tii tu? i replicase Olgua privindu-l pe subt sprncene. Asta-i altceva! ncepuse s rd domnul Deleanu. ...i dac a fi dat i eu? ndrznise Olgua cu oarecare codeal i fr convingere. Ai fi fost obraznic, i s-ar fi suprat i papa! N-am neles. Mai spune-o dat, papa. i n sfrit se lmurise Olgua c un copil nu poate s fie la dect ntre copii, dar c acolo nu trebuie s fie. Haidem, Monica; n-avem ce cuta aici. Un nceput de nelinite l cuprinse pe Dnu dup ce trecur fetiele. Abia atunci i ddu seama c lipsea ceva... ceva: a! nu sauzea zbrnitoarea zmeului. Cu inima n hopuri se repezi nspre stejar. Subt cerul fr Dumnezeu i fr zmeu, Dnu ceti biletul nfipt n sfoara care atrna, tiat, de stejar, "Asta pentru palmele de la gar, Buftea! Olgua Deleanu"

Sufletul lui Dnu czu, tiat ca i sfoara zmeului. Se aez ostenit de durere la rdcinile stejarului... De data aceasta, turbinca lui Ivan era plin de lacrimi. Mai las zmeul, Dnu!... Hai i mnnc ceva, i strig din capul scrilor doamna Deleanu. Dnu, n-auzi? Doamna Deleanu cobor scrile... Te-ai lovit, Dnu? De ce stai aa? A! sta era foarfecele Olgutei! Pe doamna Deleanu anumite lacrimi o ntristau adnc. Lacrimele de acum ale lui Dnu erau dintr-a-celea... Rutatea Olguei o revolt. Hai cu mama, Dnu... N-ai tu ncredere n mama? Dnu atepta un miracol. Doamna Deleanu l lu de dup gt nspre cas... Pe msura ce sendeprta de locul zmeului, Dnu i ducea tot mai des mnile la ochi. Se mpiedec de scar, orb i zguduit de suspine, ca de pragul unei temnie. Duduie Olgu! Duduie Olgu! ddu alarma n livad un glas ascuit. Aha! se pregti Olgua... Aici-s! nfrunt ea nceputul nceputului. Duduie Olgu, ncepu Anica gfind de alergtur, cu mnile pe sni, v poftete conia n cas. Spune c vin. Nu se poate, duduie! ddu ea cu spaim din cap. A poruncit conia s venii ndat... c de nu Anica plec ruinat ochii n pmnt s v aduc pe sus! S pofteti!... Du-te i spune c vin! comand Olgua. Iaca m duc!... Da s venii, duduie Olgua! se milogi Anica. Olgua atept pn ce pierdu din ochi tulpanul ro al Anici. Acuma haidem! Olgua pea, ca un erou, nainte; Monica dupea, ca o mucenic. A spus duduia c vine ndat, i ndeplini Anica nsrcinarea cu glas sczut i ochi ct mai de cprioar. O atept... tie ea ce-o ateapt! vorbi uscat doamna Deleanu. Pfuu! Doamna Deleanu dojeni din ochi pe printele vinovatei i, ncrucindu-i braele, ridic umerii cu revolt, coborndu-i cu dezndejde. Domnul Deleanu era avocat ntr-atta, nct nici pe copii

nu-i putea judeca, mai ales pe Olgua. Tribunalul vindictei printeti i inaugura edinele n pridvor, la adpostul plin de cntece, de umbr i de soare al viei. Cu inima grea ca o lacat de biseric pustie, Dnu edea n picioare ndrtul fotoliului de pai mpletit, n care fierbea judectorete mnia mamei lui. Domnul Deleanu, rsturnat n fotoliu, picior peste picior, privea n sus, gndindu-se cu nerbdare i curiozitate la pledoaria Olguei. igareta de chilimbar cu igara nenceput pndea de pe mas clipa cnd, orgolios de Olgua, o va chema la el s-i ntregeasc mulumirea fr chip i fr glas. Olgua urc singur treptele pridvorului. Descoperindu-l pe Dnu ndrtul baricadei se ncrunt scuturndu-i pletele. Am venit. Vd. tiu de ce m-ai chemat. Eu am dreptate. Crezi?! Snt sigur. Atunci s taci din gur. Dac-i aa, eu m duc. Ba te poftesc s stai... i s stai cuviincios. Alice, interveni domnul Deleanu, las-o i pe ea s se apere! N-are nevoie! Are destui avocai! ...Dar trebuie s aib i un judector! strui cu neles tiut domnul Deleanu, asupra acestui substantiv abstract, cum i spunea el uneori. Poftim, judec-o! Nu! se apr el... tii, eu... tiu. !... Spune ce ai de spus? rencepu doamna Deleanu, adresndu-se Olguei. Eu tac. Olgua, nu m scoate din srite! Eu tac. ...Dnut, spune tu ce i-a fcut? Eu am iertat-o! ngn posomort i rguit Dnu. Asta nu, sri Olgua. Iertare nu primesc. Eu am dreptate. El m-a lovit nti. Aa-i, Monica? Asta-i adevrat. Am vzut i eu... la gar. Vedei? triumf Olgua.

 Mini! se revolt Dnu. Ba tu mini! Nu-i adevrat! Ba da! Tu m-ai insultat! i tu m-ai lovit! zvcni Olgua, gata s-i ia revana. De ce m-ai fcut "Buftea"? Fiindc eti. Eu?! Tu. Buftea! S-mi dea zmeul, mam! scnci Dnu. Ia-l! zmbi Olgua mefistofelic, artndu-i cerul. Am ascultat destul. Las-m pe mine, Dnu! l acoperi doamna Deleanu. Sigur! Toi pe mine! Olgua! Eu am dreptate! Foarte bine... Ai s te duci la tine n odaie unde ai s stai toat ziua i ai s scrii de sut de ori "Eu am dreptate" i de dou sute de ori "Eu n-am dreptate". Mne diminea s vii s-mi spui fa de Dnu cine are dreptate dac vrei s-i mai dau voie s te joci i s capei bomboane. S stau pn mne diminea n odaie!... Eu!? sui glasul Olguei treptele eafodului, mplntnd pe ultima roul rzvrtirii. Da! Tu... i imediat! Dac-i aa, eu m mut. Te mui?! M mut. i unde, m rog? La mo Gheorghe. El nu m persecut fiindc am dreptate i fiindc nu-s biat. Domnul Deleanu aprinse igara. Olgua pierduse procesul cu brio. Olgua, trebuie s-o asculi pe mama... Olgua se ncrunt. Domnul Deleanu fcu o pauz savant, dnd rgaz propoziiei s capete o valoare neatrnat... Rostogoli un colac de fum aromat spre Olgua. ...cnd te roag tata. Olgua intr n cas, cu capul sus, strnutnd.

 Aa strici tu copiii! Alice... ncepu domnul Deleanu, rsfirndu-i musteile. Spune drept, Alice, fr mnie, fr enervare... dac Olgua nu-i un drac... ngeresc! zmbi ei cu ochii Olguei. Aa e! oft doamna Deleanu, abia stpnind o lucire de tainic mndrie. i se grbi s dezmierde capul nfrntului Dnu. Bine face tante Alice, aprob n oapt Monica, gata s fac la fel. Las, Dnu, i cumpr mama un zmeu mai mare... Uite, chiar acum scriu la "universel". Acuma ia-o pe Monica de mn i jucaiv-mpreun. Dnu lu cu acreal mnua timid a suplinitoarei zmeului i o smuci spre livad. Doamna Deleanu se ridic de pe fotoliu, pornind spre u... Din treact, dezmierd fruntea impertinent bombat a capului culcat pe speteaza fotoliului. i pe tine ar trebui s te pun la col! zmbi ea blnd. Pcat c nu se mai poate! oft nostalgic domnul Deleanu, scuturnd scrumul igrii. Olgua iei din odaia ei, nchiznd ua cu zgomot. Se ndrept spre ua din fa, fr ovire, clcnd apsat pe covorul moale. Btu cu degetul ndoit n ua ietacului doamnei Deleanu, de dou ori, corect, glacial. Pot s intru? Btu din nou, precipitat i violent. Au! ncepu s-i sug, plin de mnie, ncheietura ndurerat... Btu din nou cu pumnul n u. ...Nu pot s intru? apostrof ea clana piezi. Ddu buzna n odaie, Am venit s... Ietacul era gol. Aha! se dumeri Olgua. Se ndrept spre salona... Un picior i lunec pe podeaua bine ceruit, mai-mai s-o trnteasc. Se uit crunt la podele cu gndul la Anica, ale crei oglinzi erau podelele i se ntoarse ndrt. Fcndu-i vnt, i ddu drumul pe gheuul rocat... Buf, pocnir mnile ei n ua salonaului. Ce-i?

 M-am mpiedicat! gfi Olgua, cu mna pe clana din afar. Te-ai lovit? sri degrab doamna Deleanu. Nu! rspunse Olgua, relundu-i demnitatea. Ce vrei? Am venit s cer hrtie, cerneal, condei, peni, sugtoare... i un transparent! mai nscoci Olgua, cu noua suflare. Pentru ce? o ntreb distrat doamna Deleanu, innd cu mna foile crii cetit pn la mijloc. Ca s scriu de o sut de ori c am dreptate. i de dou sute de ori c n-ai dreptate! adug doamna Deleanu, ntorcndu-i cartea pe dos. Olgua i trecu mna pe frunte, ndeprtnd uviele alunecate... Doamna Deleanu deschise sltarul birouaului de lemn de trandafir. Scond o plumier de lac japonez, ncepu s caute cu micri de pianist prin rafturile nguste. O flacr bombat se desprinse dintr-un bujor ro. Olgua o culese din zbor, o prefcu n punguli, o umplu cu suflarea ei i o pocni de frunte: Poc. La zgomotul fetiii, doamna Deleanu tresri. Iar te ii de drcii... Uite un condei frumos. Fruntea Olguei se-ncrc. ...i o peni nou. Mai d-mi una! pretinse Olgua ntinznd mna mai departe, cu o atitudine de picolo nemulumit cu baciul cptat. Poftim nc una... Asta-i "claps" i explic doamna Deleanu. Nu pot scrie cu "claps"! Te rog las-m!... Ce-i place? Hai, spune! "Aluminium", triumf Olgua, pstrnd penia "claps". Poftim ,,aluminium"! Acum las-m!... Ia-i i calamara... i vezi s n-o scapi pe jos!... Ce mai vrei, Olgua? i iei din fire doamna Deleanu, vznd-o c tot nu pleac. Hrtie. Uf!... N-am hrtie! rspunse scurt doamna Deleanu, nchiznd cutia cu hrtia de scrisori. Atunci s nu scriu? Ba te poftesc!... Du-te imediat la tata i spune-i s-i dea coli... cte vrei! Mam, nu pot s deschid ua! Trntindu-i cartea pe birou, cu foile rscolite, doamna Deleanu servi de portar mriei-sale Pedepsita.

 Papa, m-a trimes mama s-mi dai coli. Pentru ce, dragu tatii? se interes domnul Deleanu, ndoindu-i ziarul. M-a pedepsit, papa! Nu tii? Punnd calamara pe mas, Olgua culese cu solicitudine scrumul din captul igrii, n palm, i-l sufl spre via pridvorului. Haidem n birou, Olgua, s-i dau coli. i-un transparent, papa. i-un transparent. Olgua ntinse mna spre calamara de cristal. Las c-o iau eu, se oferi galant domnul Deleanu. Merci, papa. Olgua lu ziarul subt bra, ca pe o serviet, i porni ndatoritoare dup domnul Deleanu. Biroul de stejar, ca i sufletul domnului Deleanu, era acoperit cu cri de drept, i-nluntru plin de bunti pentru, copii. Uite, Olgua, asta din partea mamei... i ntinse un cont ntreg de hrtie alb i un transparent ptat de cerneal. i astea din partea mea servete-te... i oferi cutia plin de verdele primvratec al bomboanelor de mint. ... cu condiia s-o asculi pe mama i s n-o superi. Bine, papa, dac am dreptate! se apr Olgua, sfrmnd n dini bomboana. Las, Olgua!... Cnd are mama dreptate... nu poi avea i tu. De ce rzi, papa? l iscodi Olgua. M-am gndit la ceva!... tiu eu! Olgua, las pe oamenii mari s tie... Tu joac-te!... Adic, du-te i scrie ce-a spus mama... Papa, tu eti suprat pe mine? Nu! De ce? Atunci am avut dreptate. Merci, papa! Dnu intr n livad, cu mna Monici ferecat n pumnul lui, aa cum i aduce-acas un brbat rnohort soia descoperit necredincioas. Monica l urma privind pe sus... Zarea se rsturnase roie ca un co de ciree pe cer i pe obraji. Dnu tia c trebuie s se rzbune, dar nu tia cum s nceap.

Parc ncepuse s-i mai treac mnia. Asta l revolt! De ce mergi aa ncet? Nu poi s mergi mai repede? se stropi el, grbind pasul, la Monica. Monica iui pasul dup el. Mergeau repede ca subt ameninarea unei ploi toreniale cnd n-ai umbrel. Unde mergem, Dnu? Nu-i treaba ta! "E suprat, sracu! l comptimi Monica. tii ce? Hai s ne lum la-ntrecere, Dnu! Nu. Atunci hai s stm pe iarb. Nu. Cum vrei! Aa vreau! Eti suprat pe mine, Dnu? De ce nu-mi rspunzi? Nu vrei s vorbeti cu mine? Nu. Atunci m duc. Ba s stai! Cu sila? Da. Cum? Nu-mi dai voie s m duc? Nu-i dau. Dnu, ce-nseamn asta? nseamn! Eti un ru-crescut! Vra s zic m insuli?... Las, c-i art eu! Cu o micare vijelioas o apuc de cozi i smuci. Monica i strnse dinii; ochii i se nnegrir subt sprncenele ncordate... Vrei s m bai? gfi ea. Da! bufni Dnu, netiind cum s bat pe cineva care vorbete n loc s loveasc i s ipe. Trase din nou de cozi cu stngcie... nainte de-a-i da sama de ce iau scpat cozile din mini, simi o arsur la deget... Au! Monica-i ddu drumul. Muti? o amenin el cu pumnii. i zgrii.

n faa ochilor i-a minilor Monici, Dnu fcu un pas ndrt. O alt Monic o apra pe cea dinainte. Nu m bat c-o fat!... Du-te-acas i spune c te-am btut, o sfida el mai de departe, alb la fa. Eu nu prsc... cum ai prt-o pe Olgua. n loc s in cu Olgua, mi-a fost mil... Aa mi trebuie! suspin Monica tergndu-i ochii cu mneca. ...Te-ai suprat? ncepu Dnu dezarmat, vznd-o c plnge. S nu mai vorbeti cu mine. Dnu privi ndelung cozile blonde tresrind pe spatele aplecat al Monici... O pierdu din ochi. "Mai bine ne-am fi jucat amndoi de-a caii, oft el descoperind ce huri minunate puteau fi cozile Monici, i ce greu era de-acum nainte s le mai aib n mni. Am fost un prost"... Simi o neptur la deget: diniorii Monici lsaser o cununi urzictoare. "...C n-am btut-o!" De ce m-a fcut prtor? ip el ciudos btnd din picior... Las cam s-i art eu! Blond! apostrof Dnu o cais coapt, fiindc n livad, dup Monica, numai caisele mai erau blonde. Amurgul era rou. Olgua lu cu degetele din gur ultima bomboan de mint i o aez pe sugtoare. Apoi botez ntre buze noua peni "aluminium" cu gust de agurid, o cufund umezit n cerneal, scutur condeiul pe sugtoare, i scrise titlul pedepsei: "Olgua are dreptate". Sublinie titlul cu-atta energie, nct linia, la nceput plin, se prefcu la sfrit n dou ine subiri, cai cum expresul care le umpluse ar fi deraiat. Olgua le contempl cu satisfacie... Mai muie o dat condeiul n cerneal i ncepu s caligrafieze afirmaia... Virajurile roii ale limbii, din ce n ce mai rsrit dintre buze, nsoeau virajurile negre ale peniei, din ce n ce mai repezi... Dup a zecea afirmaie, Olgua se ncrunt, contrazis de cele dou sute de negaii care-i ateptau rndul n ciubraul negru al climrii de cristal... Mirosea a cerneal. Olgua ls condeiul i ncepu s-i suceasc nasul. Lu din nou condeiul. Subt fiecare cuvnt al ultimei afirmaii nsemn cu vrful peniei cte dou ghilemee drepte. Subt ele altele, i altele, i altele. Micarea i plcea. Parc scrpina coala. Cu ncetul hrtia se umlpu pn jos de un joc de nari sinelii.

Olgua nu era mulumit. Iar lsa condeiul, iar i suci nasul. Lu i bomboana de mint punnd-o n gur. ncepu s fac gimnastic suedez cu degetele, deschizndu-le, nchizndu-le, deschizndu-le, nchizndu-le... C-un "oac" de castaniete, degetele pocnir lovind vioi podul palmelor. Bomboana de mint explod n dini. Condeiul se ridic n aer, orizontal, i de-acolo cobor inspirat asupra unei coli intacte: "Olgua nare dreptate de dou sute de ori". Olgua privi cu mil pe reprezentanta celor dou sute de negaii, ca pe un plenipoteniar mut. Fcuse ntr-adins o greeal de ortografie, scriind "n-are" ntr-un cuvnt. "Olgua are dreptate de o sut de ori." Privi cu mndrie sinteza bine caligrafiat i corect scris, a celor o sut de afirmaii. Subt ele trase o linie, sczu i scrise: "Olgua n-are dreptate de o sut de ori". Vra s zic nimicise o sut de negaii. Bun! Dar tot mai rmneau o sut... Bine! dac-i aa, "Olgua n-are dreptate de o sut de ori ns Buftean-are dreptate de loc." Olgua respir, privind epitaful pedepsei... Ua se deschise ncetior... Monica intr n odaie, privind podelele, cu mna la gur. Monica, ia uit-te ce-am scris! Olgua, ncepu Monica, uitnd s-i scoat plria, eu te-am trdat. Cine?! Tu?! Da, eu. Nu cred! scutur ea capul. Monica oft. Am fost cu Dnu n livad. i te-a btut? Nu.

 Ce-ai fcut atunci? ...Am mers... Nuu! Nu m-ai trdat! tgdui Olgua Ai inut cu mine cnd te-am ntrebat. Ai voie s mergi cu el n livad! ridic ea cu indiferen umerii, schimbnd tonul. Numai s nu te bat... El tie c ii cu mine! o ncredina ea confidenial. Da, tie! suspin Monica. i-a spus el? ...Nu... tiu eu! Sigur. Ai dreptate. Da. i i-a spus ceva? ...Nu. Eu nu mai vorbesc cu Dnu. De ce? Aa. Foarte bine! aprob Olgua. Tu eti prietena mea. Da, Olgua, i promit c de-acum nainte snt numai prietena ta. Bine! accept Olgua. N-ai vzut ce-am scris?! Cum? ai i scris?! Uit-te! Aa! Numai atta ai scris! se liniti Monica. Ce? Nu-i place? Nu zic c nu!... Da scriu eu pentru tine. Da nu vreau!... Aa am vrut eu s scriu! Tante Alice a vzut? Aa vreau eu! se mpotrivi Olgua. Olgua, f-mi i mie o plcere... Eu i-am fcut: vezi! Am jurat pentru tine. i eu ce s fac? ncepu s consimt Olgua. Tu uit-te! Asta nu! Atunci pune sugtoarea! T! F i tu ceva! Hai, Olgua, las-m s-ncep. tii ce? ...? Scriu i eu cu tine! Nu vreau. Da vreau eu!

 De ce, Olgua? Fiindc n-am ce face!... Tu scrii "Olgua n-are dreptate" de dou sute de ori, i eu scriu c am dreptate. Hai s-ncepem. Monica, n-am condei! se tngui Olgua, lsnd-o pe Monica s-i ia condeiul. Vezi, Olgua! Las-m pe mine! F cum vrei! oft Olgua. Eu te-atept! ncepu s cutreiere odaia n lung i-n lat, din ce n ce mai repede. Poposi lng sob, deschise portia, acord o scurt audien gavanoaselor, nchise portia la loc. Ascult Monica, tu pui numere la-nceput? Nu pun. Atunci cum tii ct ai scris? in minte. Aha! Vrei s pun? Nu... s-mi spui cnd i ajunge la douzeci. De ce? Ai s vezi! ............... Se aplec peste umrul Monici, controlnd... Aa! Douzeci? Da. Scrie la-nceput numrul cincizeci. Vai, Olgua! F cum spun . i tante Alice? Nu controleaz... Scrie mare de tot "cincizeci"... Aa. Mai ai de scris douzeci de rnduri, i s-a fcut suta mea. Mam, ce-avem la mas? ntreb Dnu pe doamna Deleanu, intrnd n salon, mahmur de singurtate. i-e foame, Dnu? tiu eu?... Da n-am ce face! De ce nu te joci cu Monica? S-a dus la Olgua. Du-te i tu. La Olgua?! Bine. Ia o carte i cetete. Ce carte s iau?

 Dnu!... Eti biat mare!... Ascult muzic dac nu vrei s ceteti. "Ce ru e s fii biat mare", csc Dnu rsturnndu-se pe divan. Din pricina Olguei i-a Monicitrebuia s-ndure pn la mas pedeapsa unei sonate de Beethoven. l ispiti deodat o mpcare pornit de la el... Nu-i ddu voie. "Cnd eti biat mare"... ncepu el s-i vorbeasc. Mam, d-mi, te rog, o batist. Vai, Dnu, mai ru dect slbatecii!... Poftim batista mea. De ce n-ai batist? Sonata rencepu. Dnu ghemui batista mamei lui n buzunar, peste batista lui. "Cnd oi fi mare, n-am s-i dau voie nevestii mele s cnte la pian", hotr el, remarcnd lipsa domnului Deleanu. i fiindc n-o mai asculta, Sonata lunii ncepu s cnte-n el pentru amintirile de mai trziu... Afar s-aprindea clipa de argint a cerului pe nserate... melancolia umbrelor fr de soare i de lun, clipa cnd nimeni nu ndrznete s aprind lumnrile subt ochii zilei care vede nc... Isprvete, Monica, se impacient Olgua. Las, c nu mai am mult. Olgua msluise i negaiunile, silind-o pe Monica s numeroteze cu cte-un "cincizeci" persuaziv fiecare rnd al cincisprezecelea. Ascult, Monica, ncepu Olgua agitat, dup oarecare codeal jenat, i dau ie ppua mea. Pentru c i-am scris asta? dispreui Monica colile acoperite de parada amgitoare a literilor. Eu am dou ppui!... Tu ce-ai s faci fr ppu? Nu!... Da mie nu-mi trebuie ppu. Ai isprvit? Am isprvit... Asta nu-i frumos, Olgua! Ce-are s spun tante Alice! Las... Caut-mi o panglic. Olgua fcu sul colile. Ai gsit? Da. Acum f o fund frumoas; tii, cum mi-ai fcut pentru premii. De ce, Olgua? ntreb Monica, nflorind din vrful degetelor funda sulului cu pedeapsa. Mama are s vad c funda-i bine fcut i-are s fie mulumit.

 ...? Fiindc eu nu tiu s fac funde... -atunci are s uite s mai controleze! Vai, Olgua, tare eti ireat! Aa-i cnd... "ai prini" urm n gnd Olgua. Ce? Nimic... aa spun eu. V poftete la mas, le vorbi din u Anica, sorbind din ochi funda roie. Cine? o lu n primire Olgua. Conia! Pe cine? Pe dumneavoastr, duduie! Cum i-a spus? Spune, cum i-a spus? Cum s-mi spun, duduie?!... S venii la mas, mi-a spus ! Monica, du-te tu singur. Eu nu m duc. Pentru ce, Olgua? Fiindc nu m-a poftit pe mine; i eu am fcut pedeapsa. Iar ncepi, Olgua? Te rog! Eu fac ce trebuie... Du-te i spune c eu nu vin la mas, fiindc nu m-a poftit, scand ea cu mna i cu piciorul. i ce-ai s faci? Am s-atept s m pofteasc. Tante Alice, m-a rugat Olgua s te-ntreb dac poate s vin a mas? Sigur c da... Anica du-te i o poftete. "Al dracului s fetele!" se mndri Anica, alergnd din nou ndrt. Domnul Deleanu i ntoarse faa din lumin, zmbind; recunoscuse retuarea. Luau masa n pridvor. Ca pentru un nceput de chef, nevzui, greierii i acordau subire scripcele; broatele i dregeau glasul... Am venit. Olgua ntinse sulul ca un pretext pentru fund. Bravo, Olgua! o lud nduplecat doamna Deleanu. Olgua zmbi modest i blazat. Ei, acuma, fiindc eti o fat cuminte, s ne spui frumos i drept cine-a avut dreptate: tu sau Dnu? Olgua privi adnc pe domnul Deleanu.

 Mata, mam drag. La mas, copii, c se rcete supa! izbucni glgios domnul Deleanu de teama unui nou proces. Spune drept, Olgua. i pare ru de ce-ai fcut? o ntreb doamna Deleanu cu polonicul de sup n mn mipare ru... dup zmeu, oft Olgua. n jurul lmpii cu glob roz, ncepur s coteasc fluturii ca nite delicate vehicule la ultimul rond aj unei osele... Faa de pansea alb cu trup gigantic a Pachiei visa, ascultnd muzica lingurilor de sup. Mnile ei ncruciate odihneau orizontal pe pntece. Dnu, nu sorbi supa. Iar! Dnu, de ce nu te-nvei s mnnci frumos!... Monica, arat-i, te rog, cum se mnnc supa. Cu rumen n obraji, ca o logodnic srutat n faa prinilor, Monica aplec vrful lingurii spre buze, insinund supa, lin, fr murmur. Acum f i tu la fel. Miauuu... Modulaia de foame a pisicilor se mldie veridic n noaptea de var. C! se stropi doamna Deleanu spre ntunericul de subt mas, dnd cu piciorul. O pisic nevinovat suferi n locul Olguei. Domnul Deleanu i terse cu ervetul un zrnbet nstelat de sup. ncepur s se adune oaspeii nepoftii ai meselor de-afar. Veni, mai nti, Ali: pointer-ullptos, rocat i jovial. Se aez lng doamna Deleanu, privind-o cu deferen hemesit. Era plin de ticuri sau de purici. Clipea: nrile-i tremurau, mereu mobile; strnuta; i sucea gtul ca cei care poart gulere strangulatoare; i culca tmplele cnd pe-o parte, cnd pe alta; hpia mute i le nghiea ca i cum ar fi avut amigdalit; i freca dinapoiul pe jos, botul i se sfdea cu coada; coada cu podelele; podelele cu picioarele... Mar, Ali! Se ddu lng Dnu, tot scuturndu-se, tot gudurndu-se, plin de vorbe dulci, dar vorbind prea tare: Uu-iuuu, hau-hau! Din farfuriile schimbate se nl mirosul fripturii... Chemai de el,

dulii din ograd cu ochi de haiduc i sfieli de cprioar rsrir ntunecai pe scri... i nu ndrznir... Subt garda picioarelor mesenilor, pisicile se strnser mai tare, mute, c-un fior de frig de-a lungul spinrii. Patapum, stng! Patapum, drept! Patapum, stng! Patapum drept! comand Olgua n picioare pe scaun nemaiinnd sam de nimic. C-o ureche neagr pe ochi i una rsfrnt pe ceaf, castanie; cu bot crocodilian; pieptos; cu picioarele strmbe; cu mers legnat i chilos de atlet n frac, basset-ul Patapum, ghiduul ghiduilor i "bucuria Olguei", i fcuse apariia. n timpul zilei nu-l putea descoperi nimeni. Se ascundea ca o tragedian rscoapt de lumina soarelui. Veni de-a dreptul la Olgua, contient parc de ilaritatea care-l ntmpin. Se opri la picioarele scaunului, aplecndu-i capul ntr-o parte, ca cineva care spune: "Aud?" Patapum, drepi! Patapum fcu un sluj ostesc. Patapum, bum! Patapum czu drept pe spate. Patapum, sus! Patapum nvie dnd din coad. Patapum, hap! Cu o strmbtur acr, ca la unt de ricin, Patapum nghii musca oferit. Bravo, Patapum! Patapum fcu o piruet, i nflori sluj, cu jumtate din friptura Olguei n dinii ilari. Monica rdea cu hohote. i czur lacrimi pe friptura surprins. Doamna Deleanu rdea cu ochii la Monica; domnul Deleanu, cu ochii la Olgua; Olgua, n brae cu Patapum; i lampa roz, tuturora. Demn, Dnu ntinse o bucat de friptur lui Ali: singurul rest de seriozitate cu care mai putea vorbi i care-l asculta. Ali! ip ascuit Olgua, srind de pe scaun cu mnile pe urechi. Din braele ei, expulzat, Patapum se rostogoli pn subt botul lui Ali, care, de sus, arunc o privire dezgustat btrnului nemernic. Acoperindu-i pletele cu minile, Olgua i ascunse capul, violent, n braele doamnei Deleanu.

 Ce-i, Olgua? Ce s-a ntmplat?... Hai, spune, Olgua! Ai amuit, Olgua? Tu!! S-a dus! ip Olgua nnduit n rochia doamnei Deleanu. Cine? Liliacul! ip ea scuturndu-i fiorii n braele mamei ei. Un mieunat strident strpunse tcerea. Unde-i? ...Uf! S-a dus. Doamna Deleanu nchise ochii, cutremurndu-se. Strigoiul moale al pletelor zburase afar, frngnd un trsnet negru pe tremurul luceafrului. Hai, Olgua. S-a dus... Sigur c s-a dus. Nu cred. Olgua, las copilriile! Papa, s-a dus? ntreb Olgua, trgnd cu coada ochiului. Da, da! S-a dus. Olgua sri drept n sus, cu ochii int n ochii lui Dnu. Eram sigur c rzi! Nu-i dau voie s rzi de mine! Eu nu m tem de nimeni. Numai de lilieci! opti suav Dnu, ncordndu-i picioarele subt mas. Bravo, Dnu! aprob domnul Deieanu. Chipul dinafar al lui Dnu nici nu clinti, de team s nu-l descopere ceilali pe cel dinluntru. Olgua sencrunt o clip numai i pufni de rs. Ai dreptate!... Ce bine c s-a dus!... Papa, de ce m tem eu de lilieci? ntreab-o pe mama. Mam, tu tii de ce m tem de lilieci? De unde vrei s tiu? ridic ea din umeri privind piezi pe domnul Deleanu. Atunci de ce m-a trimis papa la tine? ntreab-l! Eu tiu, ddu din cap cu tlc, Olgua. De ce, m rog? S spun? Spune. Fiindc i tu te temi de lilieci! Olgua, nu fi obraznic!

 i eu m tem de lilieci! se spovedi Monica nc palid. Sigur. Tu eti prietena mea. "Ce proast-i Monica", gndi c-un fel de respect Dnu, pe care nimeni nu-l tia c se temuse, dect pisicile de subt mas, clcate pe coad. Dnu, strnge-i ervetul. Pe-al Olguei l pturise Monica, aa c ochii lui Dnu ntlnir o dezamgire i pe deasupra ochii Olguei, la pnd. Vra s zic Olgua nu uitase spiritul fcut pe socoteala ei!... Dnu se concentra asupra ervetului. Mam, hai s vorbim franuzete, propuse Olgua, aruncnd o privire spre Dnu. Cum nu? consimi surprins, dar cu plcere, doamna Deleanu. Mam, eu pot s m scol? ntreb Dnu; lundu-i inima n dini. De ce, Dnu;? Stai cu noi. Vorbim, cu toii, mpreun. Dnu clipi, nghii i se supuse; Rzbunarea Olguei ncepea. Olgua, que fais-tu en ce moment? (1) ncepu doamna Deleanu. a c'est trop simple, maman!Poses moi une autre question... plus difficile:n'est-ce pas, mon frre? (2) Est-ce que tu as mal la tte, mon frre?... Dis vrai!i c'est oui, que je ne te drange plus. (3) D-mi pace! mormi Dnu, primenindu-i obrajii cu alt roea. Voyons, mon petit, dis celaen franais, au moins!... Dnu, comment dit-on en franais (4): las-m-n pace? Laisse-le tranquille, maman, ilne comprends pas! (5)dispreui Olgua pe Dnu, cu vorba, cu tonul i cu micarea buzelor. Olgua, sois plus aimable!(6) Mais puisque je dis la vrit, maman! (7) Domnul Deleanu i muc buza. i cretea inima auzind-o pe Olgua polemiznd ntr-o limb pe care abia o nvase, i mai mult din auzite, cu accent corect i dezinvoltur. ,,Ce temperament de avocat!" regret el. Olgua, tu n'as pas raison! (8)apr doamna Deleanu pe Dnu, stpnindu-i un zmbet. Olgua, ce faci tu n aceast clip? E prea simplu mam! Pune-mi alt ntrebare... mai grea: nu-i aa frate?
1 2

Te doare capul, fraioare?... Spune drept! Dac da, s nu te mai deranjez! 4 Ascult, micuule, cel puin spune asta n francez!... Dnu, cum se spune n francez... 5 Las-l n pace mam, nu nelege! 6 Olgua, fii mai amabil! 7 Dar totui, eu spun adevrul, mam! 8 Olgua, tu n-ai dreptate!
3

Qu'il le prouve! (1) gesticul Olgua. Dnu tia franuzete ct i Olgua. N-avea ns curajul s vorbeasc. Se jena, ca i de recitarea poeziilor n salonul cu musafiri. Allons, mon petit, reponds(2) l som doamna Deleanu. Lui Dnu i se urc sngele la cap. Adunndu-i puterile, smulse din tcerea lui nnourat o expresie auzit de la domnul Deleanu, i o fulger pe Olgua n franuzete. Je m'en fiche! (3) Alors, va te coucher! (4) ncheie aspru doamna Deleanu. Dnu porni. n antret era ntuneric. Se ntoarse ndrt n pridvor, i se aez pe scri ntre cnii ciobneti care nu tiau franuzete, dar tiau s mute... Cu accent de viol, Monica, la rndul ei, intrase n tabra dumanilor... Patapum, comment font Ies avocats? (5) Hau-hau! Cest bien.... Patapum, comment font les magistrats?(6) Patapum nchise ochii i czu narcotizat. Hai, Monica!... i Patapum tie franuzete! vorbi tare Olgua, trecnd cu Monica de mn pe lng Dnu. Dnu, tot pe scar, ntre cini, i strnse dinii i tcu patriotic n noaptea romneasc. S dovedeasc! 2 Hai, micuul meu, rspunde... 3 Nu-mi pas! 4 Hai, du-te la culcare! 5 Patapum, cum fac avocaii! (Patapum a devenit nume propriu din expresie interjecional, care s-ar putea traduce: hodoronc-tronc.) 6 E bine!... Patapum, cum fac magistraii?
1

 La ce te gndeti, Alice? ...La nimic... mbtrnim... Copiii cresc mari... Da... Ca mine-poimne casa rmne goal... noi mai btrni... Ce putem face? Nimic! S-i cretem pe ei, i s ne privim tot mai rar n oglind... Oglinzile de-acum nainte snt numai pentru ei, ca i noi. Tcur... Olgua i Monica, punei-v paltoanele. i tu, Dnu! Punei-l i tu, Alice, s nu rceti. Se pornise parc o micare undeva pe cer sau pe pmnt. Nici vnt i nici murmur de frunze nu era. O clip, broatele-amuir. i din tcerea lor de inimi zbuciumate, care s-au oprit delaolalt, buhaiul de balt se tngui aa de simplu i de trist! i broatele-ncepur iar, dar altfel, cci de pe zri desprinse, se apropia ncet, cu amfora rcoarei pe umrul ei gol de lun plin, adevrata noapte. Monica, i-a plcut ce i-am fcut? "Sracu Dnut !" gndi Monica, revzndu-l din nou singur pe scar ntre cini. i cu glas tare: Dnu nu tie franuzete? Cum s nu tie?! l apar jignit Olgua, scuturndu-i trupul n cderea alb a cmeei de noapte. Atunci de ce nu vrea s vorbeasc? Aa-s bieii... proti!... Monica, ncheie-m la gt. Cum? Dnu i prost? se mira Monica, prinzndu-i nasturele n cheutoarea guleraului. Am spus eu asta? ...Da. Tu ai spus c bieii s proti. Sigur. Atunci cum? El nu-i prost... Da aa-s bieii! Olgua, tu nu-i pui papucii? Nuu! Aa-i bine! Scoate-i i tu! Aa-i c-i altfel cu picioarele goale? Ce frumos e, Olgua! zmbi fetia, clcnd descul n apa lunii. Vezi, dac m-asculi! Acum ce facem?!

 Ne batem cu perne, i dovedi Olgua, aruncndu-i un puior. Tu nu te-nchini, Olgua? o ntreb, ferindu-se, Monica. Dup ce ne batem cu perne! Nu. Eu m-nchin. Hai i eu atunci! ngenunchind pe pat, Monica se rug n gnd cu ochii nchii "Tatl nostru cel din ceruri"... Olgua, cu glas tare, n picioare... Se opri ca s ndrepte icoana strmbat de inaugurarea btii cu perne. Monica, tu ai vrea s fii Maica Domnului? ...n numele Tatlui, al Fiului i-al Sfntului Duh, amin... Ce-ai spus, Olgua? o ntreb Monica, desprinzndu-i faa din cerul bunicei. Hai s ne batem cu perne!... Num... tat... fiu... duh... amin. Dnu tia de ce dormea Ali pe covor n odaia lui, n loc s doarm afar, n pridvor. Dar nimeni nu trebuia s tie nici ce tia Dnu, nici c Ali sforia n odaia lui, ncolcit pe covor ca un continent de purici. La drept vorbind nici lui Dnu nu-i prea venea-ndmn s tie ce tia, fiindc tiind, frica de noapte i singurtate, nenumit, l privea gata s vie, ca cineva strigat pe nume. Hai s m dezbrac, se mbrbta Dnu, sculndu-se zgomotos de pe pat. ncepu s-i scoat hainele, cu micrile factice ale actorilor cnd reproduc pe scen gesturile mici de toate zilele. Din odaia Olguei rsunar moi bufnituri de perne i rsete de dou glasuri. "Ce bine-i s fii nsurat"... i se gndi deodat cu nedumerire c ntr-o zi chiar el, Dnu, va fi mare... i ridic ochii n oglind i privi sus, cu capul dat pe ceaf, locul unde va fi capul unui Dnu... capul lui Dan de peste muli ani... Parc nu-i venea s cread!... Adic va veni un strin, un uria, l va nghii pe Dnu, i cu Dnu n ei va face pe ceilali s cread c-i nsui Dnu?... Ciudat!... i Dnu unde va fi?... Dnu nu va mai fi nicieri... Nu vreau! se mpotrivi Dnu, ca n faa morii i-a mormntului. Nu-i aa! Dnu va fi n el, ca un ou mic de lemn ntr-un ou mare... Nu-i totuna!... Fiindc uriaul va fi tot Dnu... Cum asta? i mic i mare?... Capul lui Dnu i ajunge pn la buzunarul de la jiletc, unde-i ceasul tatei, i totodat, capul uriaului e nsui capul lui Dnu? Ciudat!... Ca i cum ai inea capul ntre mini, i capul ar gndi deoparte cum? poate s gndeasc aa! i trupul fr cap,

s-ar gndi i el!... Foarte ciudat!... "Oare i tata a fost mic?... Sigur c-a fost..." Vra s zic a fost odat un copil de-o vrst cu Dnu, frate cu Dnu i cu Olgua, dac-ar mai fi, i acuma nu mai este dect tatl lui Dnu... Da unde-i cellalt?... S-a dus sau e n el?... Dac l-ar tia pe tata n dou, l-ar gsi pe cellalt? Sigur c nu!... n trup e scheletul, inima, plmnii... Dnu a nvat la coal tot ce-i n trupul tatei. Atuncea unde-i cellalt? "Oare nu-s eu?" Dnu clipi ameit, ...El e copilul tatei... i-al mamei! Ciudat!... S fii unul singur i s fii copilul a doi oameni!... Unu plus unu face doi... Asta-i sigur! A nvat la aritmetic... Atunci de ce Dnu e copilul i ai tatei, i al mamei?... i cum se fac copiii?... "Oare eu am s fac copii?" Dnu se privi cu spaim n oglind. "Eu s biat!" se liniti el, ca i cum s-ar fi amgit pe sine ca pe altcineva mai mic dect el i mai netiutor... "Olgua are s aib copii'', o pedepsi Dnu. ...Olgua!... Olgua e sora lui!... De ce?... Fiindc i ea e a tatei i a mamei... Nu se poate!... Olgua e a mamei, i Dnu al tatei... Mama e femeie... Cum poate s fac o femeie un biat!... Atunci tata l-a fcut pe Dnu?... Bine, da motanii nu fac pui; numai pisicile fac!... Asta-i altceva!... Nu spune mama c Dnu e biatul ei? Oare mama spune minciuni?.. De ce e mama femeie?... Are pr lung?... Tata are mustei!... Mama are rochie!... i tata ar putea s-i puie rochie! nchipuindu-i-l n rochie, Dnu zmbi. ...Tata e avocat... i mama e femeie... Oare i Dnu va fi avocat?... Nu-i vine s cread!... Cum poate oare s vorbeasc tata un ceas n ir fr s ceteasc?... Oare nva pe de rost? Nu se poate!... Numai poeziile se pot nva pe de rost!... Tata e foarte detept... de asta poate vorbi un ceas!... i Olgua e foarte deteapt... Dnu se teme de Olgua... El e premiant nti, dar Olgua e foarte deteapt... Cu ea nu se poate pune... Oare Dnu i prost?... Aa crede Olgua, da nu-i adevrat!... Cum poate s fie Dnu prost, cnd Dnu vede cum e Olgua i cum e el singur!... El nu poate vorbi caOlgua... Atunci?... Asta-i altceva! Dnu tie c nu-i prost fiindc el are turbinca lui Ivan...

Olgua nu tie c Dnu e detept... chiar foarte detept!... Dac-ar asculta Olgua ce gndete Dnu!... Ce pcat!... Cu Olgua poate vorbi numai. Dnu se privi deodat n oglind... El vorbea sau altcineva?... i pipi mnile, una pe cealalt... Fcu micri cu degetele, cu braul... ...Vra s zic el, Dnu, era stpnul lui: tot Dnu. El poruncea i el asculta... aa cum trebuia s asculte Dnu pe mama i pe tata... El putea face cu el orice!... Spunea minii: "ntinde-te", i mna se ntindea... Dac i-ar fi spus: ,,Zgrie-l pe Dnu", l-ar fi zgriat?... Nu... De ce nu mai asculta?... Fiindc n-avea cum s-o sileasc... Ba avea! Cu cealalt mn... Nici aa! Nici una n-ar fi vrut s-l zgrie... De ce?... Fiindc nu le putea pedepsi... Ba da! Putea s le mute!... Dar nici dinii nu vroiau s-l mute pe Dnu!... Aa-i! Minile care nu vor s-l zgrie snt minile lui!... Oare i degetele gndesc?... Ce-i asta, Dnu? n loc s dormi te uii n oglind? Ia, m rog! Doamna Deleanu, n chimono, fcea rondul de noapte, pe tcute, ca toi cei care-l fac. Te-ai splat pe dini? M-am splat. Mnile i-s curate?... Ia s vd... Dnu Dnu! Pentru ce-s fcute periile de unghii? "Pentru mata, mam, ar fi rspuns Olgua", gndi Dnu, roinduse. S vii mne diminea s-i tai unghiile. Ai auzit? Am auzit. i-acuma culc-te... Dnu! Da asta ce mai e? nmrmuri doamna Deleanu, descoperindu-l pe Ali... Mar, Ali! Ali deschise ochi de cuvios clugr descoperit de stare la maici i ondul spre u. Ce caut dumnealui aici? A venit singur, mam! Cred, bine ! Asta mai lipsea!... De ce nu l-ai dat afar? ...Am uitat. Noroc c mi-am adus eu aminte!... Da tu ce caui aici?? N-aveam chibrituri, mam!... Capul Olguei rsrise atent, prin crptura uii care ddea n antret. Umbli cu picioarele goale? Olgua! Nu-mi gsesc papucii! Am s-i art eu Anici!

 Ba te poftesc s te culci! Ce caui la mine n odaie? se or Dnu. Eu vorbesc cu mama! Asta-i casa mamei. De ce n-o dai afar pe mama? Olgua, las-l n pace! Mam, l-ai dat afar pe Ali? De asta ai venit!... Hai la culcare! Repede, Olgua! Mam, cnii fac plonie? Ce? Ai gsit plonie? se spimnt doamna Deleanu. Nuu! Da-ntreb aa! Olgua, ai s m-nnebuneti! De ce, mam drag? Te rog, las-l pe Dnu s doarm! Eu nu-l las? EI nu m las pe mine! Olgua! Iaca m duc... Mam drag, tare-i ade bine n chimono! Doamna Deleanu ntoarse capul spre fereastr, s-i zboare rsul acolo de unde rsar fluturii. Noapte bun, Dnu! l srut pe frunte, stinse lumnarea, i iei lsndu-l pe Dnu cu lumina lunii... i cu ceva care nu intrase nc n odaie... Dar inima lui Dnu auzea venind, tcut, mut, ascuit ca umbra unui zbor de liliac, spaima. ...ncepu un gnd s povesteasc n gura mare, asurzitor, ca un papagal, tot dialogul cu Olgua i cu mama: "Eti un prost! Eti un prost! Eti un prost! Du-te i-o bate pe Olgua! Nu i-i ruine s te fac de rs! S te fac de rs..." i-un alt gnd, dimpreun cu cellalt, optea ca erpii: ,,...n cimitir, se ridic din mormnt strigoiul. E galbn la fa, ochii negri ard; dinii i unghiile cresc, cresc... i strigoiul vine fr s-l auzi, prin lumina lunii... n cimitir, n cimitir... i nici nu-l auzi cnd vine..." Deschise ochii: spaima lunii umplea odaia... Se smulse de pe pern i repede ntoarse capul: nu era nimeni la spate, dar poate plecase i venise la loc... "...Strigoii caut snge de om tnr..." "...De fat tnr!" ip alt gnd de-al lui Dnu. i fcu semnul crucii... Se culcase fr s spuie rugciunea. Se fcu palid n paloarea lunii. Olgua ls lingura n gavanos, gavanosul l vr n sob. Monica se

vr n pat. Hotrt, Olgua porni spre ua dintre odaia lor i a lui Dnu, de unde rsunau bocniturile. Cine-i acolo? Eu. Cine, eu? Eu, fratele tu. Nu cred! Dac-i spun! i ce vrei? S-i spun ceva. Spune. Deschide ua. Pentru ce? Ca s-i spun. i ce-mi dai dac deschid? Spune tu, ce vrei? Olgua se-ncrunt. Nu mai nelegea nimic. Olgua, nu deschide! o ndemn tainic Monica. De ce s nu deschid? Deschide Olgua, rsun tare i grbit vocea lui Dnu. S-mi dai puca ta. i-o dau! Jur-te. Spun pe onoarea mea. Spune: jur. Deschide, Olgua. Jur pe onoarea mea. Olgua rsuci cheia, aps clana i brusc deschiznd, rsri n prag. Unde-i puca? Ia-o. Olgua desprinse puca, nelsndu-l pe Dnu s ncalce hotarul. Buftea! l ncerc ea, narmat cu puca. Poi s-mi spui! Nu m supr. Atunci nu-i mai spun. Cum vrei tu. Da tu ce vrei? Olgua... vreau s m mpac. Vrei s te-mpaci? Da.

 Spui drept? Spun drept. Atunci intr. Dnu respir. Monica, i cu tine vreau s m mpac. Ce bine-mi pare, Dnu. Hai s ne srutm. Se srutar entuziasmai: Dnu n vnt, din grab, Monica-l srut pe nas, din greeal. Ce facem? se-ntreb Olgua. D-i i lui, Olgua, cerc s-o nduplece Monica. Tu zici s-i dau? Da, Olgua, de ce s nu-i dai? Ce vrei s-mi dai? se neliniti Dnu. Da juri? interveni Olgua. Da n-am jurat? Pentru puc! Bine, jur! Zi dup mine: M jur... Copii, voi nu dormii? ntreb din captul antretului doamna Deleanu, pentru a doua oar. Monica, spune tu c dormim; pe tine te crede. ...nc nu, tante Alice. Noapte bun, Monica. S tii c te-aud, Olgua! M jur... Hai, Olgua! ncepu Dnu n oapt. Ateapt s gsesc!... s am crampe. ...s am crampe... Olgua, asta nu-i jurmnt, asta-i blestem! se nfricoa Monica. Da? Foarte bine. Zi dup mine... Ce-am spus? S am crampe... se strmb binevoitor Dnu. ...i s stau n pat toat vacana... ...i s stau n pat toat vacana... ...i s m puie doctorul la diet... ...i s m puie doctorul la diet... se ngrijora Dnu. ...fr de dulciuri... ...fr de dulciuri... oft el amar. ...dac oi spune cuiva... ...dac oi spune cuiva... ...ce-are s-mi arate... ...ce-are s-mi arate...

 ...Olgua... ...Olgua... Amin! Bag de seam!... i-acum, poftim puca napoi, De ce, Olgua? E puc de copil! Mie nu-mi trebuie! N-o primesc. Am dat-o. Atunci o in pentru Monica... Ai s-o pui n patul ppuelor. Auzi, Monica? ...Albi pelerini ai cilor de lun pe covoare, trei copii desculi, n lungi cmei de noapte unul cu cozi blonde, doi cu plete brune poposir n jurul unui gavanos cu dulcea. i toi trei mncau din aceeai lingur, subt privirea aceleeai bunice, din dulceaa acelorai uriai jos, pe covor.

II CSUA ALB I ROCHIA ROIE Mo Ghoorghe, mai-marele grajdului, avea locuin la curtea boiereasc: ncpere nalt, bine vruit, cu pat curat nfat, ferestre ct icoana cea mare a bisericii din sat, i mncare adus de Anica de la masa boierilor. Dar mo Gheorghe avea i gospodria lui. Csua cea mai la o parte de sat nu tare i cea mai apropiat de curte nu mult, ct poate cumpni un cne ciobnesc ntre turm i pstor era a lui mo Gheorghe. Ce-i trebuie, mo Gheorghe, cas?... Copii n-ai; mama Anica- Dumnezeu s-o ierte; caii i-s aici; aici-s i eu, i Olgua, l dojenea, eu buntate, doamna Deleanu. Ia-i beleaua de pe cap! Mo Gheorghe ncreea fruntea, c-un zmbet viclean n ochii micorai. tie... tie el mou! n dosul casei, cam pe deal, se ntindea livada cu prunii i viinii care coboar primvara din cerul albastru n straie mirositoare; devale se lrgea ogorul n care iese grul verii ca o nviere din biseric.

 Mo Gheorghe, nu mai ai putere. S trimet oamenii s-i are. Fereasc Dumnezeu, cuconi! S-i ajute Cel-de-Sus, da s-mi dai numai boii i plugul. n casa lui mo Gheorghe intra numai preotul la zile mari, vreo nunt cnd era nevoie de-o cas mai ncptoare, i Olgua oricnd vroia. Nepoftit, ns, Olgua nu venea; asta nu nseamn c nu venea des. Mo Gheorghe n-avea cne. "La ce? Eu d laboieri; cine s vad de el?" Dar n vrful casei era un cuib de cocostrc cu toaca de asfinit a pliscului n el. Fiindc are inim bun moul, i tlmceau stenii prieteugul cocostrcului cu o cas mai mult nelocuit. De aceea, pesemne, n gospodria fr cne a veteranului de la aptezeci i apte, fctorii de rele nu intrau. Mam drag, ce srbtoare-i azi? Azi?... Nu-i nici o srbtoare! Ce i-a venit, Olgua? Eu credeam c-i srbtoare, mam drag! Mam drag, mam drag! Grozav m mai iubeti! Spune mai bine, ce vrei de la mine? Eu??? Nimic!... A vrea numai s vd cum i ade Monici cu rochia albastr... Doamna Deleanu iscodi n zdar ochii Olguei. Ochii nu destinuiau mai mult dect vorbele, adic mai lmurit, fiindc ochii Olguei... Monica, tu vrei s-ncerci rochia albastr? Sigur c vrea! coment imperativ Olgua roeaa Monici, nainte de-a o vedea. Vreau, tante Alice, ngn Monica porunca Olguei, ncntat c i se mplinea o vinovat dorin nu din vina ei. Rochia albastr o atepta pe Monica de la nceputul vacanei. Doamna Deleanu i-o fcuse de ndat,dar Monica o ncercase numai. Pe atunci, Monica i iubea rochia de doliu nu ca o datorie, ci ca o amintire de la bunica. ntr-o zi, Dnu, Olgua i Monica se jucau de-a culorile: nscocire de-a Olguei. Ce culoare ai vrea s fii tu?... Spune repede, c altfel spui minciuni i m supr! Luat din scurt, pe neateptate, de glasul i ochii Olguei, Dnu se zpcise. Nici nu-i trecuse prin cap una ca asta! Ce-avea el cu

culorile! Albastru, Olgua, se hotrse el, scos din ncurctur de culoarea cerului. i de ce-ai vrea s fii albastru? Fiindc-i frumos. Daa?! Sigur! se nverunase Dnu. Foarte frumos? Foarte frumos. Cel mai frumos? Cel mai frumos. Nu-i adevrat. Roul e mai frumos, foarte frumos, cel mai frumos. Ba albastrul e i mai frumos. Spui minciuni. Spune i tu, Monica. ...Eu nu tiu! Atunci i tu spui ca i mine, i noi avem dreptate, biruise Olgua. ...Vra s zic, i lui Dnu i plcea albastrul... De-atunci, Monica ncepuse s atepte rochia de culoarea lui Dnu. Doamna Deleanu nu mai ndrznea s i-o dea, de team s n-o mhneasc. Monica nu se ncumeta s-o cear... i tare se temea Monica s n-o supere pe bunica ei!... i nici pe Olgua n-ar fi vrut s-o trdeze. Monica urm n ietac pedoamna Deleanu.Olgua intr o clip dup ele i ddu s ias. Olgua, unde te duci? Vreau s vorbesc cu papa. Olgua, azi nu-i lucru curat cu tine! De ce? Bine, Olgua, n-ai spus tu c vrei s vezi cum i ade Monici cu rochia albastr? Ba da, eu am vrut. Atunci de ce te duci? Fiindc... Zmbi. Mam drag, eu am mai vzut-o pe Monica n pantaloni! Pn ce se mbrac, eu m ntorc. Cnd fcea vizite, Olgua nu intra niciodat ntr-o odaie nainte de-a bate la u. O singur u fcea excepie de la acest tratament: ua odii lui Dnu, n care Olgua btea cu piciorul cnd nu vroia s intre, dar vroia s-l scoat pe Dnu i pe care o deschidea pe tcute cnd vroia s-l surprind. Olgua btu o toac discret n ua biroului domnului Deleanu.

 Intr. Am venit s te vd, papa. Bine, dragu tatei... Poate vrei ceva? Nuu, papa! Am venit s te vd. Uite un scaun, Olgua. Aa, stai jos. Ca o client, papa! Dragu tatei... De-a avea clieni ca tine a ctiga toate procesele. Tu pierzi procese, papa? Sigur. Pierd i eu ca oricare altul! Papa, dac-a fi eu judector, tu n-ai pierde nici un proces. De ce, Olgua? Tata n-are dreptate ntotdeauna. Da... numai mama are! Domnul Deleanu privi spre fereastr, ferindu-i faa de ochii Olguei; se ntoarse la loc din cale-afar de serios. Papa, eu tiu ntotdeauna cnd rzi tu. Fiindc i mie mi vine s rd. ncepur s rd amndoi. ...i-l iubeti tu pe tata? Olgua se ncrunt. De ce m ntrebi? Parc tu nu tii! tiu, tiu! Da-mi place s mi-o spui tu. Mie nu. De ce, Olgua? Aa... Nu tiu... Vrei bomboane? Merci... Papa, de ce nu fumezi tu? Fiindc-s eu aici? Nu, Olgua. Uitasem... Vrei tu s fumez? Da, papa. ie-i st bine cnd fumezi. Domnul Deleanu nurub igara rsucit n igaret. Olgua aprinse un chibrit oferindu-i cu bgare de seam flacra conic. Fuuu! Papa, de ce-i mai frumoas o lulea dect o igaret? Fiindc-i place ie. Eh, papa! Asta-i altceva! Da ie nu-i place luleaua? Ba mi place. Atunci de ce nu fumezi cu luleaua? M-am deprins cu igareta... i nu fac bine! Cu luleaua numai pufi; nu tragi n piept cum fac eu, pildui cu voluptate domnul Deleanu. i luleaua o mai ai?

 Sigur. Am mai multe. i ce faci cu ele? Le in i eu degeaba. Degeaba? Adic mai dau cte una la vreun prieten. Papa, tu m iubeti pe mine? Nuu! Ba da. Cum vrei tu! Papa, da m iubeti mai mult dect pe prietenii ti? Mai ncape vorb?! Atunci d-mi i mie o lulea. O lulea? Dac m iubeti, papa! i ce vrei s faci tu c-o lulea? S-o am i eu la mine... aa, de frumuse. Bine, Olgua... Uite... Alege-i tu una pe placul tu. Deschise un saltar ticsit cu felurite unelte de-ale fumatului. Uite, Olgua: asta-i frumoas i-i mic; de spum de mare. Numai bun pentru tine. i place? mi place, papa. Da eu vreau una mare. Alege-i una mare atunci! Asta-i bun, papa? ntreb Olgua, punnd mna pe cea mai mare. Bun, cum nu?! Asta... asta o am i eu de la un franuz care acorda piane la Iai... A murit, sracu! Ce om cumsecade!... Excelent pip. Atunci o iau pe asta. Merci, papa. Am s in minte. Las, dragu tatii. Toate-s ale tale. Tu nu tii c tata-i d orice? Olgua i dezmierd fruntea i prul. Ce pr frumos ai tu, papa! Parc-i mtas!... De-acuma m duc. Ascult, Olgua, hai i tu cu tata la pdure. l iau i pe Dnu; poate vinei mama. Facem o plimbare cu docarul. Olgua-i trecu mna pe frunte. Merg altdat, papa. Azi fac o vizit lui mo Gheorghe, cu Monica... tii, el ne-a poftit, plec ea capul. Domnul Deleanu i resfir mustile... o msur pe Olgua... i deschise din nou saltarul cu lulele. Olgua, mai ia-i o lulea: s ai i tu una.

Olgua i privi fruntea, zmbind. Papa, tare eti tu detept! Merci. Mie nu-mi trebuie. Dup ce plec Olgua, domnul Deleanu i lu fruntea n mni, i se gndi ndelung, cu inima strins, ntovrindu-i copilul peste pragul vremii, departe... "Cnd te gndeti c ntr-o zi Olgua va fi mare... Biata Olgua." Monica pornise din salon mbrcat cu rochia neagr, urmnd-o ncetior de bucurie stpnit pe doamna Deleanu. Din ietac se ntoarse ea n frunte, cu rochia albastr, ns Monica cea care intrase n ietac nu mai ieise la loc. Atrna n cuierul rochiilor, cu rochia neagr. Monica nu schimbase o rochi, ci un anotimp. i ochii, i prul i luceau altfel... Cnd cerul e albastru toate lacurile limpezi ar fi numai albastre dac n-ar fi soarele att de despletit. Dar prul Monici, mpletit n dou cozi, atrna pe spate. Aa c Monica era mbrcat n rochi de oland albastr, decoltat ct trebuie ca s rmie copil i ca s aib capul cu ochii i gura tulpina gtului ntreag. Rochia se oprea deasupra genunchilor doamna Deleanu nu fcea hinue pentru evoluia copiilor, ci numai pentru mpodobirea unei vrste fiindc genunchii copiilor pot fi sinceri ca i obrazul lor i tot frumoi rmn i vii. i Dnu era mbrcat la fel... Dnu cretea repede. Doamna Deleanu avea mult de lucru ca fiecare vrst s-i aib zestrea ei cochet pentru toate anotimpurile anului. Totui, dulapurile nu erau ticsite cu hinue strmte sau cu rochie prea scurte. Hinuele i rochiele rmase pe loc n urma copiilor, mbrcau, n case nevoiae, ali Dnui, alte Olgue. Monica nu era alt Olgu. Monica era ca i-Olgua. De aceea, rochia albastr rsrise ntia, pe o nou dumbrav la nceputul creia trecuse umbra unei rochie negre. Monica, ia uit-te n oglind, o pofti doamna Deleanu la vernisajul rochiei, ridicnd storul unei ferestre din salon. Lumina amiezei sufl cu aur n oglind iconia dimineilor de primvar. Monica plec ochii n jos. Tante Alice, nu-i pcat? tresri teama n bucuria ei. Pui mic, nu-i pcat. i dac-ar fi, l-ar lua tante Alice asupra ei. Ce bun eti, tante Alice! Clana zvcni.

 Am venit! Nu trnti... ...nu bufni, nu pocni! Mam drag, tare te iubesc! Olgua! Am spus o obrznicie? Doamna Deleanu ncepu s rd. Vezi, mam drag! Ia astmpr-te! Uite-te mai bine la Monica. Ia s te vd, o lu n primire Olgua ntorcnd-o spre ea... Foarte bine! mi place !Grozav mi place !... Mam drag, bine mai lucrezi tu! Slav Domnului! Am auzit i eu o laud din gura ta! Azi snt bine dispus, mam drag! Ia te rog! Las-l pe tata s fie bine dispus cnd vrea. Tu trebuie s fii totdeauna. De ce? Fiindc eti copil. Poate... da azi snt foarte bine dispus! i tu, mam drag? i eu, dac nu m nuceti. i spun eu, mam, c azi i srbtoare. Olgua, i-am mai spus o dat c nu-i! Cred... da parc ar fi!... Monica, tu te dezbraci acuma, sau rmi aa? Las-o-n pace, Olgua!De ce vrei s se dezbrace? Eu nu vreau! Tocmai, m-a fi mirat... Mam drag, uit-te la mine ! Ce vrei? Eu? Nimic. Numai s te uii. Bine, m uit. Nu n ochi! Uit-te la mine, aa, tii tu: cum te uii cnd mergem la teatru... Inspecteaz-m. Ei, i? i nu vezi nimica? Ba vd c i-ai ptat rochia! Cnd i-ai ptat-o? Ai vzut?... Cnd mi-am ptat-o? Tu tii, Monica? Nici eu!.. Mam draga, nu-i pcat s am eu o rochi ptat? Pcat de rochi! i de mine nu? De ce ai ptat-o?

 Eu? Da cine? Ea singur. Adic supa. Olgua! Vrei s m pedepseti, mam? Te rog, spune-mi ce vrei? i-mi dai? Spune ce? Eu nu cer nimic. Da de ce s am o rochi ptat? Eu nu vreau s am o rochi ptat. Taci, te rog! Am neles... Ai vzut n ifonier rochia cea nou. Da, cnd ai scos-o pe-a Monici, ademeni Olgua dialogul spre biruin. Olgua, de ce spui minciuni? Eu nu spun minciuni. Taci... Tu nu tiai c i-am fcut o rochie nou. Ba da, tiam. Atunci de ce spui c-ai vzut-o acuma? Sigur. Acuma am vzut c-i gata. i vrei s-o mbraci? Eu?... S-o-ncerc numai... ca i Monica... Bine. Ai dreptate. Te rog numai s-mi rspunzi drept la ce te-oi ntreba. Da, rspund. Tu ai vrut s te-mbraci cu rochia cea nou, aa-i? Da, consimi cu precauiune Olgua. Atunci de ce nu mi-ai spus, ca un copil cuminte: "Mam, te rog frumos s-mi pui rochia cea nou"? Fiindc nu mi-ai fi pus-o. De unde tii? tiu eu. Mi-ai fi rspuns c azi nu-i srbtoare i c-am s-o ptez. Olgua! Olgua! Spune-mi drept, de ce eti tu aa de ireat? Taci, Olgua? Nu tac, da nu tiu! Vezi, Olgua! Poate c tii mata, mam drag! Hai s te-mbrac. Aha! Dnu nchise ua salonului, uurel, rmnnd afar. Monica nu

bgase de seam. Hm! Prin gaura broatei o vzu din nou uitndu-se n oglind. Frumos! A treia oar la fel. Bravo! i a patra oar. Vra s zic Monica se uit n oglind! Monica-cea-cuminte, Monicacea-asculttoare, Monica... se uit n oglind. Se uit i Dnu, dar el era biat! Vra s zic Monica... "Dar i tu te uii pe borta cheii!" "Asta-i altceva!" rspunse Dnu cu vorbe mute, gndului obraznic. i, ca s i-o dovedeasc, intr n salon brusc. Monica se uita pe fereastr. Hm! Nu i-i prea cald, Dnu? l ntmpin Monica, gata s-i slujeasc n haine de mprteas. Treaba mea! Nu te-amesteca! i-am fcut ceva, Dnu? F-mi numai! Nu-i fac nimic, Dnu. i-i fric! Nu mi-i fric, Dnu... "mi-i mil de tine fiindc te persecut Olgua", urm n gnd, i pe obrajii tot mai roi, Monica. Nu i-i fric? sfida el. Nu... De ce s-mi fie fric? Atunci de ce nu sri la btaie? Eu nu m bat, Dnu . Fiindc ai mnca btaie? Monica oft... Pcat de rochia cea neagr!... De ce-o mai mbrcase pe cea albastr?... Pcat! Da ! Pcat! Taci? N-ai dreptate, Dnu! ddu din cap Monica. Bine c ai tu! Dnu, nu vorbi aa urt! Du-te i m spune! Eu nu prsc. Da te uii n oglind! replic victorios Dnu, artnd cu degetul oglinda goal.

 M-am uitat. Tante Alice mi-a spus s m uit, i eu m-am uitat... Hee! tiu eu ce spun!... Mai zi ceva! Spune, de ce te-ai uitat? Ochii Monici se plecar mai tare i inima-i btu... Fiindc nu era nimeni, fiindc te-ascunzi, fiindc te prefaci! Cum ar mai fi vrut Dnu s-l aud i Olgua, vorbind aa de mult i de bine... Ce mare fericire!... Poate ascult la u Olgua. Mai spune ceva. Cred i eu! mi ntorci spatele! Aa-i uor s vorbeti! Monica plngea, cu ochii nchii, ascultnd. Dnu se ndrept spre u... Nu mai avea ce face... Mai zbovi puin n prag, ateptnd o provocare. Se desprea de Monica aa cum te despari de un succes fr aplauze: cu melancolie. "Dnu e suprat pe mine!... Bine, dac-i aa..." Mnia plnsului o nspri. i strnse batista cu severitate, pedepsindu-i rochia s fie ptat delacrmi. Doamna Deleanu se ddu ndrt doi pai... Olgua, stai linitit. Olgua nici nu clinti, ca i cum rochia nou, n acea clip solemn, s-ar fi putut scutura ca o tuf de mciei suprem nflorii. Cu fruntea ncordat i cu ochii micorai, doamna Deleanu avea privirea pe care-o au numai generalii tineri pentru otile lor n preajma atacului; sculptorii pentru statui, nainte de-a i le trimete la Salon; ndrgostiii pentru ntiul plic, nainte de-ai ncredina destinul cutiei de scrisori; i femeile coapte n oglind, nainte de-ai pune mantoul de bal... Poi s-mi mulumeti! Merci, mam drag! rsufl Olgua, mulumind mai mult pentru vorb dect pentru rochi. Un cusur numai, i rochia ar fi trecut pe masa de operaie! Vin' s te srut, Olgua. Olgua era a doamnei Deleanu. Asta era rsplata. Du-te s te vad i tata. Asta pe deasupra. Se ncruciar n antret. Olgua privi comptimitoare pe Dnu. Credeai c eu nu tiu? Ce s tii? se cutremur Dnu. Cum, ce s tiu? C mergei la pdure cu docarul. i ce? Merg! izbucni Dnu, antrenat de ntia victorie.

 Du-te!... Eu am refuzat! replic sarcastic Olgua. Ai refuzat? nu-i crezu urechilor Dnu. Eu nu m rog s m ia ca tine. Eu refuz s merg, fiindc aa vreau! "Bravo ie, Olguo! o aclamar gndurile lui Dnu. Merg singur! Merg singur!..." Sigur! dac vrei tu aa! vorbi el ceremonios. Las, las! Crezi tu c-ai s mi? Tata ine hurile. Mi-a spus el mie! Pune-i pofta-n cui! Aa! De asta ai refuzat! Ba de loc! Dac mergeam eu, eu mnam. Eu tiu s mn. A spus i mo Gheorghe. Atunci de ce nu mergi? Fiindc nu vreau! Nu vrei?! zmbi sceptic Dnu... i pentru ce? Asta-i treaba mea! Nu zic!... Da eu vreau. Ce vrei? S merg. Tuu? Vrea tata, i asta-i altceva! i pe tine nu te ia: sc! Pe mine?!... Hai s-i art eu! i s nu mai spui sc... Apucndu-l de mn, l smuci spre ua biroului. Ce-i, copii? Mergem? Papa, spune tu dac nu m-ai poftit la pdure i eu am refuzat? Aa-i, Olgua. Tu faci vizite azi. Te ia tata altdat. Bre, bre! Da frumoas mai eti! Vezi! Dnu era n prag. Acuma du-te cu docarul. Dnu se vzu afar, n faa uii izgonitor nchise. Las! Am s-i art eu ie! Fei-frumoi din turbinca lui Ivan i pregtir paloele ca s retueze umilirea lui Dnu. Mo Gheorghe se gtise ca pentru horele din tinere, hore care-i mai jucau n amintire uneori cnd bucuria nu-i gsea astmpr nici tovar n trupul mbtrnit. Se gtise fiindc era n casa lui, i fiindc n casa lui avea s vie "duduia moului". Acoperi cu o nfram strachina plin de pere busuioace culese una cte una din

vestita livad a Olencii. Lu strachina, trecu prin tind, i o aez deasupra unei brne de sus. Ca dintr-o cuie rustic, tmia aprins de soarele verii umplu ncperea... "Hm !... Miroase bine a nu tiu ce!... Unde le-ai ascuns, mo Gheorghe?" "Ce s-ascund, duduia moului?" "Ia, nite pere busuioace de la Oleanca." "Oare?" "Ba c da!" "Ba c nu'." "Iact-le, mo Gheorghe! Cum le dm noi gios? Sus, mo Gheorghe, c mata n-ajungi." Mo Gheorghe vorbea singur. Cu Dumnezeu, i cu Olgua putea vorbi oricnd; glasurile lor ineau tovrie singurtii moului. O singur amrciune avea mo Gheorghe: c nu va ajunge s-o vad mireas pe duduia moului. Hei! atunci ar fi mbrcat mo Gheorghe hainele de mire i numai ce-ar fi chiuit el de pe capr: "Hii-hii, bieii moului !" i-ar fi ntins bieii un trap drcesc s-i creasc inima duduiei. i numai ce s-ar fi ntors duduia moului spre mire i i-ar fi spus: "Aista-i mo Gheorghe. El m-o nvat s mn caii." i mou ar fi zmbit pe capr ndreptndu-i spinarea: "Hei-hei! i pe tine are s te mie, c tie duduia moului s ie hu!" Dar mai avea mo Gheorghe, tot ntr-ascuns, i-o bucurie mare: c dup moartea lui... Iar, mo Gheorghe? l mustra doamna Deleanu, vzndu-l cu banii ntr-o mna i plria-ntr-alta. D!... Iar... i ce vrei s-i cumpr, mo Gheorghe? Lucru ales, cuconi, ca pentru fa boiereasc. Ct, mo Gheorghe, c-i bun i ieftin. Ba, matas, srut mna, c-i scump i frumoas. i pentru ce, mo Gheorghe? C doar fat de mritat n-ai? S hie... tie el mou. n fiecare toamn, asupra plecrii la ora, se ntmpla la fel. Doamna Deleanu nu se dumirea. Dar nu se dumirea nici Oleanca, gospodin de frunte, ager la minte i iscoditoare. Din casa ei porneau spre casa lui mo Gheorghe valuri-valuri, pnzeturi albe de tot soiul, pltite fr tocmeal.

 Pentru cine strngi zestre, mo Gheorghe? Are el mou pentru cine! Pentru cine, mo Gheorghe? Mi, fimee, mi, pcat c nu faci tu pnz cu limba aiasta... c mult ai mai face! Sipetul braovenesc dar de la boierul cel btrn era aproape plin. De asta mo Gheorghe nu tia c mtsurile din fund se tiaser. Nu cuteza el s umble n sipet cu mnile de la grajd. El umplea,privea, i-att! Din pricina sipetului, mo Gheorghe nu mai mna caii la Iai, de doi ani. Se poate, mo Gheorghe?! Dai caii pe mna lui Ion?! Aa-i, oftase mo Gheorghe. Da iaca-s btrn! S m gseasc moartea la mine-acas. Dou ierni, mo Gheorghe oftase dup cai, fcnd foc n vatr pentru sipet. Cci dup moartea lui... Mo Ggeorghe i pieptn prul alb cu mnile. i potoli mustile, iei afar i se aez pe prisp cu ochii ndreptai spre poart, ca cei care tiu c n curnd vor iei pe ea, pentru vecie... Docarul se opri n pragul porii deschise de Ali care porni nainte cu limba scoas. Anica! Unde-i Anica? strig doamna Deleanu. A-nii-caaa! rcni Ion, urcndu-se la spatele docarului. Unde eti, Anica? vocifer Olgua de pe scara pridvorului. Unde-i Anica? se ntreb placid Profira, dindrtul Olguei. Du-te i-o caut! se ncrunt Olgua. Iact-m-s, coni! ip Anica nvlind din cas, ca un vnat speriat de rcnetele gonacilor. Uit-te la mine. M uit, coni! se alint din olduri i grumaji Anica, oprindu-se din fug. Ascult bine. Ai s te duci cu duducele la mo Gheorghe. S le pzeti de cni pn-acolo, auzi? Da, srut mna, aa am s fac. Docarul porni. De pe scri, Olgua l petrecu pn ce colbul l mistui de-a binelea, ironic... Monica nc mai departe, cu ochii logodnicelor de pescari norvegieni. Hai, Monica! Hai, oft Monica.

 S mergem! se amestec Anica. Da tu ce vrei? S v duc la mo Gheorghe! S m duci tu pe mine? Aa a poruncit coni... i eu i poruncesc s tergi colburile n cas... Hai, Monica! Srut mna! Ochii Anici ascultar pe doamna Deleanu, zmbind dup rochia rumen n soare, dar trupul Anici, intuit pe scri, se pregti s fac ceea ce poruncise duduia cu ochi de drac. De-acuma hai s ne culcm, csc Profira. Dou priviri se ncruciar n poart asupra celor dou rochie colorate: privirea Anici, de pe scri, cu-a lui mo Gheorghe, de pe prisp. Rochia albastr i rochia roie nflorir drumul alb de-a lungul, cnd iat c rochia roie se opri. Cea albastr ovi pe loc. Rochia roie lsase drumul i apucase pe cmp. Rochia albastr flfia, artnd c era mai aproape spre casa lui moGheorghe pe drum dect pe cmp. Mo Gheorghe zmbi. i deodat, rochia albastr alerg dup cea roie, ca un fluture albastru ademenit de un mac. Mo Gheorghe porni ntr-un suflet spre livad. tia el din tinere c la poart niciodat nu rsar rochie roii. Mo Gheorghe se tupil n iarb subt gardul nalt din fundul livezii i atept. Amarnic are s se mnie! mormi el, zmbind... Aha! Se auzea glasul Olguei. ie-i place s intri pe poart? Da, Olgua, de ce s nu-mi plac? Da de ce s-i plac! tiu eu! Aa m-am deprins! Foarte ru! De ce, Olgua? Fiindc numai monegii intr pe poart. Eu nu intru! Tu sari gardul? Sigur... Da acuma nu vreau, fiindc-mi stric rochia. Atuncea cum facem? Las c tiu eu.

Mo Gheorghe se posomor. Eii!... Nu se poate!! exclam Olgua. Ce-i, Olgua? A astupat-o! ...? Borta de la gard. Aa!... Vezi, Olgua! Dac mergeam pe drum! Da! Sigur! Ca s ne umplem de colb!... Da de ce-a astupat-o? Nu tiu, Olgua! Da tiu eu! De ce?! ...Sracu mo Gheorghe! Ddeau porcii n livada lui! Sigur! Trebuia s-o astupe. Duduita moului! Nu s-a suprat! mormi ncet moneagul. i-acuma ce facem? Mergem pe dincolo. i intrm pe poart, zmbi Monica. Eii! Pe poart... Intrm i noi pe unde putem! Bine-ai fcut, mo Gheorghe, c-ai astupat borta! I-am artat i Monici pe unde intrau porcii! Ridicndu-se de pe prisp, mo Gheorghe le ntmpin gfind. Las, c-o face mou la loc!... Da poftim n cas, s v rcorii. Rochia roie intr dup cea albastr, cum se cuvine la oaspei. Vezi tu, Monica, asta-i dulcea de nuci verzi... Vd! Vezi! Mnnc mai nti, -ai s vezi!... Las, mo Gheorghe, eu in tablaua. Nu se poate, dudui! Mata ia i mnnc i te rcorete cu ap... i mata n-ai s iei? Mulumesc, duduia moului! Eu s btrn... Ce-mi trebuie mie! Vrei s m supr, mo Gheorghe? Iaca iau! Ei! Ai vzut? se ncrunt Olgua la Monica. Foarte bun! Mulumesc, mo Gheorghe. Aa dulcea nu mai este! hotr Olgua tot cu ochii ia Monica. i tante Alice face foarte bun! Da! Parc tu te pricepi! Ca asta nu face nimeni! Spun eu! Mo Gheorghe i trecu palma peste mustei... Tot buctreasa de la curte i fcea i lui dulcea.

 Acuma stai jos, pofti Olgua pe Monica... Asta se cheam lavi. Aa-i, mo Gheorghe? Aa-i! Ce nu tie duduia moului! Vezi, Monica . Olgua, ce bine miroase! Sigur. Miroase foarte bine... Aha!... Unde-s mo Gheorghe? Ce s fie, duduia moului?! Nu spune, c tiu! Ce s spun?! De la Oleanca? Oleanca?! Sigur c-s de la Oleanca! Suit, dup vechiul obicei, n braele lui mo Gheorghe, Olgua lu strachina de pe grind. Sigur! Numai mo Gheorghe are aa pere. Mo Gheorghe le are? Nu-i spun! Da tu spuneai c-s de la Oleanca Ce-are-a-face! se supr Olgua... La Oleanca se coc numai! Ia s v dea mou un prosop... s nu v fetelii... c tare-s zmoase! i bune-s! adug Monica, mucnd din par cu batista dedesubt. i coapte! le preamri Olgua, privind cu mndrie lacrimile picurate pe prosopul aternut peste rochi. Le-a ales el mou!... Pcat numai c-s a Olencei, oft ncetior mo Gheorghe. Mo Gheorghe, da nu-i ari crile?... Monica nu le-a vzut!... S vezi tu ce are mo Gheorghe! Ia nite vechituri, dudui, zmbi moneagul, lund cu evlavie bucoavnele rnduite pe masa de subt icoan. Olgua, asta-i de la mine! se bucur Monica descoperind zlogul de mtase dintre foile deschise. Da... Lui mo Gheorghe i trebuia pentru carte ! i bunica tot aa avea! Sigur... ca i mo Gheorghe. Olgua i Monica se strnser alturi pe lavi. Pe rochia roie i pe rochia albastr, deopotriv, Biblia veche i desfcu scoarele afumate... Mo Gheorghe se aez pe un scunel rotund la

picioarele fetielor. Mirosul busuioacelor plutea firesc deasupra Bibliei i a tcerii. Olgua ntoarse o foaie cu bgare de seam. La nceputul celei urmtoare, ntia slov ardea roie ntr-un chenar negru, ca o garoaf n pioas ferestruic a unei mnstiri... Vezi tu, Monica?! Citete dac poi. Tu poi? Eii!... Numai mo Gheorghe poate. Chiar tii, mo Gheorghe? tie mou. Aieste-s chirilice... Nu-i greu. Daa, chirilice? Sigur, chirilice. Foarte greu, ddu din cap Olgua cu respect. Vorbeau cu glas sczut, ca la gura sobei. Mo Gheorghe, s-aud i eu cum citeti! l rug Monica, scuturndu-i cozile pe spate. Sigur. Arat-i, mo Gheorghe. Numai s-mi pun ochelarii. i bunica avea ochelari. Sigur, ca i mo Gheorghe! Olgua, tare-i bine la mo Gheorghe! Sigur, c-i foarte bine. Mo Gheorghe i drese glasul, oft i, cuprinznd Biblia n palmele desprite, i ddu capul ndrt cu solemnitate. Aa-i c-i frumos mo Gheorghe? Da, Olgua, rspunse tot n oapt, Monica... S-ascultm pe mo Gheorghe. "i se duceau prinii si n fiecare an la Ierusalim, la srbtoarea Patelor. i cnd el a fost de doisprezece ani, suindu-se el la Ierusalim, dup datina srbtoarei i sfrindu-se zilele, cnd s-au ntors ei, a rmas pruncul Isus n Ierusalim, fr ca Iosif i muma lui s tie"... Cu mnile ncruciate pe genunchi, fetiele ascultau povestea... "i neaflndu-l, s-au ntors la Ierusalim, cutndu-l. i dup trei zile lau aflat n templu, eznd n mijlocul nvailor, ascultndu-i i ntrebndu-i. i se mirau toi cei ce-l auzeau de priceperea i de rspunsurile lui." Dragu lui copil! oft mo Gheorghe cu ochii Olgua. Mo Gheorghe, i nvaii aveau brbi lungi? i albe, duduia moului. i ei l ntrebau?

 l ntrebau. i la toi le rspundea? Le rspundea, i-i ntreba i el. Sigur, mo Gheorghe... i-i ncurca. i ncurca, duduia moului, cum nu. i nu-i trgea de barb? Nu-i trgea, duduia moului, zmbi mo Gheorghe. De asta l-au ucis. Da, l-au ucis, se posomor moneagul. Mo Gheorghe, spune mai departe, opti Monica. "i vzndu-l, sau uimit, i a zis ctre el mumalui: Fiule, de ce ne-ai fcut asta? Iaca, printele tu i eu, ngrijii fiind, te cutam... i a zis ctre dnii: Pentru ce mcutai? Au nu ai tiut c mi se cade s fiu n cele ce snt ale printelui meu'! Dar ei nu au neles graiul care le -a vorbit"... Sigur... Mo Gheorghe, nu l-au pedepsit? Nuu, duduia moului. Pe fiul lui Dumnezeu? se spimnt mo Gheorghe, fcndu-i cruce. Da ei nu tiau, mo Gheorghe. Da tia Dumnezeu! ..."i Isus cretean nelepciune i n vrst i n har naintea lui Dumnezeu i-a oamenilor." Mo Gheorghe i ridic ochii de pe Biblie, asupra fetielor. Fericirea i umplea sufletul. n csua moului, subt ochii lui, trei copii creteau mpreun naintea lui Dumnezeu, dar ferii de oameni... i dintre ei numai unul, sracu, avea s moar pe cruce: copilul Domnului. Mo Gheorghe, da fesul nu l-ai artat! Iact i fesul turcului. Vezi, Monica, asta se cheam fes, i explic Olgua. tiu, Olgua! Cum s nu tiu!... Avea i bunica de labunicu. Nu se poate! Ba da, Olgua! Tot aa era: ro, cu canaf negru. Eii! Acela era cumprat de la Constana. Aa am avut i eu. Da fesu lui mo Gheorghe e chiar de la turci. De la turci? Sigur. Din btlie. Adevrat, mo Gheorghe? Adevrat, dudui. De la Plevna l am.

 Ai fost la Plevna, mo Gheorghe? Sigur c-a fost. Dac-i spun eu! Mo Gheorghe are i decoraii. Adevrat? Are mou. i-i frumos la rzboi, mo Gheorghe? Eii!... Duc-se pe pustii!... Mor bieii cai mai mare jalea i oamenii, sracii... Duc-se pe pustii! i mata n-ai murit, mo Gheorghe. Cum s moar, se indign Olgua. Vrei s m supr? Iaca-s viu... Nu te supra, duduia moului... Ia mai bine s mergem n livad. Mo Gheorghe, dac-a fi eu fata matale, i dac-a face obrznicii, m-ai bate? Fereasc Dumnezeu! Vezi, Monica!... Da de ce nu tragi din lulea, mo Gheorghe? Fac miros urt. Ba-i frumos. mi place mie... i Monici. Fie -aa. Da hai s v arate mou ceva n livad. Hai, Monica... Ce vrei s faci, mo Gheorghe? se alarm Olgua, vzndu-l c ntinde mna spre plria ei. S-i dau plria, dudui. Nu pune mna pe plrie, mo Gheorghe! Iaca am lsat-o!... Da ce-i, foc n plrie? Foc, mo Gheorghe, chiar aa! se ncrunt viclean, Olgua. Mergem, Olgua? Mo Gheorghe arunc o privire spre lacata sipetului... Nu-i descuiet, mo Gheorghe, n-ai grij. Cnd ai s-mi ari i mie? Nu mai e mult pn-atunci, duduia moului, zmbi el departe. Olgua-i atept s plece. nchide ua, Monica. Rmnnd singur, lu din fundul plriei luleaua nvlit ntr-o sugtoare, o mai lustrui cu rochia cea nou, i ncepu s caute prin odaie... La loc de cinste, subt icoan, alturi de bucoavnele sfinte, mo Gheorghe aezase darul Olguei: cutia cu bectimis. Deschiznd capacul, Olgua desfcu hrtia roie i sonor, nfund n aromatul aternut luleaua, i nchise capacul la loc. Mo Gheorghe, chiui Olgua, ajungndu-i din urm, acum tiu de ce-ai astupat borta.

 ...? Nu te preface, mo Gheorghe. Uite-l dup nuc. Ai vrut s-mi faci o bucurie!... tiam eu c n-ai astupat borta din pricina porcilor! Ce spui tu, Olgua? Nu vezi, Monica! Uite scrnciobu! Scrnciob, Monica! Hai s te dau n scrnciob! Merci, mo Gheorghe. Avea Oleanca pere busuioace, da scrnciob n-avea... Mo Gheorghe aprinse luleaua i porni spre fundul livezii s destupe borta. Olgua! Sstt! Olgua! i-i fric? Nu mi-i fric, da... ine-te de mine. Olgua se suise n picioare pe banca zburtoare, cu mnile ncletate pe barele de lemn. Toate vioarele stridente ale scrnciobului mieunau aprig subt mnile ei. Monica vedea cnd cerul, cnd pmntul, cnd albastru, cnd verde. mbria picioarele Olguei... i scrnciobul: scr-scr... Cnd sus, cnd iar sus... c-un ngera albastru la picioarele unui drcuor ro. Vai, Olgua! N-ai fric. Olgua, cdem! Nu te las eu! Olgua! Monica! Monica nchise ochii. Obrajii Olguei ardeau. Stai, duduia moului, c ameeti, o potoli moneagul, aducnd scrnciobul din cer n puterea braelor. Mo Gheorghe, vreau s merg clare, strig Olgua btnd cu piciorul n scrnciobul oprit. Te-nva el mou, da odihnete-te oleac. Uf! Tare-i bine, da nu mai pot! rsufl Monica, nviind din noaptea valurilor la lumina portului. M-am odihnit, mo Gheorghe. Iar ncep! Hai i mata, mo Gheorghe. Stai, c m dau jos! ip Monica. -acuma s m vedei pe mine, i vesti Olgua ridicndu-se la loc

n norii de asfinit, de culoarea lor. Ru te-ai nfierbntat, duduia moului. Culcat pe licerul ntins de-a lungul prispei, Olgua zmbea i gfia cu capul pe genunchii Monici. Nu mai pot! Uf! Nu mai pot! Mo Gheorghe, s-mi aduci aminte... am s-i spun ceva. Monica, pune mna aici. Vai, ce tare-i bate inima! Ar fi putut scutura un mnunchi de bujori cu btile inimii. Mna Monici fugi spre frunte. D-mi ap, mo Gheorghe... Mult. Vai de mine! Vrei s cazi la pat, dudui? D-mi, mo Gheorghe, nu m lsa! Mo Gheorghe intr n cas oftnd. Tu eti teribil, Olgua! Ei! Da. Mie-mi vine ameeal. Nu se poate. Aa crezi tu... Eu a vrea un scrnciob mare-maremare, un scrnciob de aici pn la Iai. tii ce-a face?... L-a lua pe mo Gheorghe i dintr-o dat l-a lsa la Iai. L-ai lua de aici? Cnd ncepe coala, nu acuma. i dup asta a lua coala i a zvrli-o n iaz, i-n locul colii a duce casa lui mo Gheorghe... Tcur, urmrindu-i gndurile... Monica i nchipui un scrnciob care ar duce-o n cer, la bunica. "Fr Dnu?..." "Fr de bunica?..." Monica privi spre curtea boiereasc. Acui trebuia s vie i Dnu... n sufletul Monici bucuria nvli ca o roea pe obraji... Scrnciobul pornise gol n cer. Vocea Olguei rsun energic. Ascult, Monica, eu a vrea un scrnciob din Romnia pn n America. Tu tii c n America e cel mai mare fluviu din lume?! Eu l aduc n Romnia. i dac-i mai mare dect Romnia? Nu-i nimic. i peste ara mea, l pun mprat pe mo Gheorghe. i tu? Eu s mprteas... Da eu m dau n scrnciob. i cu regele Carol ce faci? Nu tiu... l fac statuie i gata!... Mo Gheorghe, m-ai lsat! Mo

Gheorghe, mi-i sete! Iaca i mou. Ascuns dup u, tot zbovise, tot ateptase, dnd rgaz Olguei s se mai potoleasc puin. Nu-i bun apa, duduia moului. Am uitat cofa descoperit i-au dat mutele n ea. O spurcat apa. Mo Gheorghe! Zu, duduia moului! Mo Gheorghe, nu m lsa! Nite busuioace, duduia moului. Mai ai? Are mou un panera. S le mncm, mo Gheorghe. Aa zici eu. Bune-s! Dulci-s! Mai bune dect apa, duduitelor. Bun-i i apa, mo Gheorghe, da cic au intrat mutele. Dac i spune mou. Le-ai prins mata de-afar, c-n cas nu-s, mo Gheorghe! Ba zu ! Hai s te cred, mo Gheorghe, c bune-s busuioacele cnd i-i sete de ap. Toate le tie duduia moului. Mo Gheorghe, ce s-aude? Ia nite copii... S-o ncierat. Copii, d! Se bat, mo Gheorghe? Ei! Se hrjonesc ei aa. Olgua sri drept n picioare, privi i se repezi la poart. Ce-l bai, mi, nu i-i ruine? Mai nltui dect Olgua, cei doi biei de ran se bteau cu destoinicie pe tcute, icnind numai. Alturi de ei ns, un copila mrunt, n cmeuic, ipa i se vicra ca un lutar tocmit pentru btaia celorlali. i tu, ce ipi? Cel mic amui, trecndu-i dosul palmei peste nas. Acui v-art eu vou! De ce v batei? Amndoi bieaii ndreptar o cuttur crunt spre Olgua, ca doi turai n faa muletei toreadorului.

 Mi, da voi n-avei gur cnd v-ntreab duduia? interveni mo Gheorghe. Ia l-am gbjit! L-am trntit oleac! Cum i zice ie? Ionic. i ie? Ptru. i tu de ce plngeai? se nturn Olgua ctr cel mrunt. El i frati-meu, lmuri, tot mohort, Ptru. i ce i-ai fcut? Olgua, spune s-i tearg nasul. Uite ce ochi frumoi are, opti Monica, artnd doi ochi albatri i un nsuc tare necjit. Auzi mi, terge nasu lui frati-tu! Da di ci? Da di ci-i frati-tu? se mbufn Olgua, ngnndu-l. Cmeuica celui mic, devenind batist, descoperi o goliciune pntecoas... Mi broscoiule, s nu mai plngi! i voi venii cu mine. Parc am fcut ceva! se nspimntar bieii, codindu-se n faa porii i-a poruncii. Hai-hai! cnd spune duduia! Mo Gheorghe i lu de dup gt pe fiecare, cu blnde, aducndu-i nuntru. Monica dup ei, de mn cu cel mic. Se oprir cu toii n faa prispei, Olgua, aezat turcete pe licer, se ncrunt i vorbi apsat. Mo Gheorghe, acuma las-i cu mine. Mo Gheorghe i slobozi, mpingndu-i binior spre Olgua. Cel mic ncepu s ipe. Tu s taci odat! Monica, d-i o par... Acuma s v judec pe voi. Bieii plecar capetele, ncrucind, n treact, priviri drze. Mai mult dect toi, mo Gheorghe zmbea n mustile albe. Cine-a srit nti la btaie? Mi Ptru, tu ai srit, l inti Olgua. Parc numai eu! Spune de ce ai srit la btaie? S spun el! Ba tu s spui, c pe tine te-am ntrebat. M-o fcut ,,porcule", mormi Ptru cu pumnii strni.

 Da tu di ci m-ai fcut jidan? izbucni Ionic. Fiindc m-ai prdat de bunghi! De unde-ai furat voi bunghi? se or Olgua. Ptru s uit la Ionic. Ionic-l msur pe Ptru... Amndou capetele se ndreptar spre mo Gheorghe... Mo Gheorghe ntlni ochii Olguei i plec fruntea n pmnt. Aha!... Vra s zic, voi v jucai n bunghi n loc s facei treab. Ci bunghi avei? Eu n-am; m-o prdat! se rsti Ptru la Ionic, rguind deodat. Ci bunghi ai tu? Parc-am numrat?! Mi Ptrule, da tu ci bunghi ai avut? El tie, c m-o prdat! Scoate bunghii! Ionic ntoarse capul nspre poart, gata s-o ia la fug. F cum poruncete duduia, mi Ionic. Asta-i stpna ta, l sftui mo Gheorghe. Ionic oft din greu, slt din umeri subiindu-i mijlocul ncins cu bru ro i scoase o legturic plin de noduri i suntoare de bumbi, ca un chimira copilresc. Mai muli n-am! D-i ncoace! Fruntea lui Ionic mbtrni... Monica, ia deznoad tu... Ochii lui Ionic n-o slbeau pe Monica. Cu fiecare nod desfcut, pumnii lui Ionic se strngeau mai tare fr folos pentru nodurile batistei i cele din gt... Ptru se ddu mai la o parte. H... h... hhh! H... h... hhh! ncepu din nou friorul lui Ptru. Mo Gheorghe, mai d-i o par... d-i dou s tac auzi tu? Monica ntinse Olguei, n palmele alturate, legtura desfcut, cu bumbii trcai. Monica, du-te-n cas i mparte-i n dou. N-o lsa, mo Gheorghe, strigar ntr-un glas bieii gata s se repead dup Monica. Ia! Olgua se ridic n picioare, privindu-i de sus. Vra s zic mo Gheorghe v-a dat bunghii... Nou ni i-o dat, se scuturar ei. Vou, vou! Da de ce vi i-a dat?...

 Ca s ne giucm noi! se btur ei peste piept. i voi aa ai fcut? Da cum? Da cum?... Eu m-am btut, sau voi? Ia s vd... Clcile goale ale lui Ionic sfredeleau pmntul... Degetul cel mare de la piciorul lui Ptru se ridic n sus, nedumerit. Vra s zic, n loc s v jucai cu bunghii lui mo Gheorghe, voi v-ai prdat. El m-o prdat! s bunghii mei! Zi mi, ci stai! M-ai prdat. Ei, acuma vorbesc eu... Vra s zic v-ai prdat i v-ai btut... i mo Gheorghe, fiindc nu l-ai ascultat, v ia napoi bunghii. Aa-i, mo Gheorghe? Privit din trei pri, mo Gheorghe clipi. D! oft el cu ochii la Olgua. Acuma s v vd! Ptru oft. Ionic se scrpin dup ceaf. Vra s zic ai tcut. Bine. Acuma s vorbesc eu... n ce clas eti tu, Ptru? Parc eu mai tiu! Nu tii. Atunci bunghii ti i dau eu lui Ionic. Spune tu, mi Ionic, n ce clas eti? ntr-a patra, se iui el cu rspunsul. i eu parc nu-s! sri Ptru. Vra s zic ntr-a patra, ca i mine. Bun. Acuma eu am s pun o ntrebare: cine rspunde ndat, capt bunghii lui mo Gheorghe. Ai auzit? Bieii se ncordar ca pentru o ntrecere la fug. Gata, Olgua, o vesti Monica, artndu-i pumnii nchii. Acui s i eu... Ct face cinzeci i trei nmulit cu aptezeci i unu? Poftim. Monica, Ptru i Ionic rmaser cu ochii mari i gura cscat n faa Olguei. Mo Gheorghe ddu din cap minunat. Unu ori trei face trei. Unu ori cinci face cinci... ncepur n gura mare Ptru i Ionic, ntorcndu-i spatele i scriind n aer cifrele. Tu tii, Olgua? opti uurel, Monica. Da tu?

 Nu tiu. Nici eu. Vai, Olgua! Parc ei tiu! Da-s proti! Uite cum i bat capul. Dac n-am tabl i plumb! se tngui Ptru cu amrciune. M duc n sat, i-aduc socoteala gata, se oferi Ionic. Vra s zic nu tii. Voi, biei din clasa a patra, nu tii s facei o nmulire. De ce nu v-a lsat repeteni? Bieii o ascultau cu team i supunere. Vra s zic numai eu tiu. Ia spunei voi, a cui-s bunghii? ... oftar ei amar. Ai mei, fiindc numai eu tiu. Monica, d-i ncoace. Nici legtura nu mi-o dai? ntreb cu spaim i sfial Ionic. D-i-o, Monica... De-acuma plecai! Ce mai ateptai? Hai, mi! Hai! Mi Ptrule, ai s te mai bai? La ce? Da tu, mi Ionic? Hhei! oft el hurducat. Ia venii ncoace... Hai, c m supr. Bieii se apropiar cu capul n pmnt. Ia ntindei fiecare cte-o mn. Pumnul lui Ptru nghii bumbii. Ionic i privi pe-ai si cu mai mult "rmas bun!" dect "bine-ati venit", purtndu-i privirile cnd spre palma lui, cnd spre pumnii lui Ptru. Monica, d-mi ase pere. Monica alese, fcu un buchet din cozi, i le ntinse Olguei. Ptrule, na dou pere, i s nu mai fii prost s-i pierzi bunghii ia Ionic i ie, mi Ionic, i dau eu patru pere busuioace cum n-ai mncat tu niciodat. Pune-i bunghii la loc nu i-i iau napoi i mnncperele... i s te astmperi, c m supr! Mulumii duduiei, mi urilor! Srut mna! Sr... mna! Sruta-o, mi, c ea v-o fcut dreptate. Mnile Justiiei de pe prispa casei lui mo Gheorghe primir srutul mpricinailor. Monica, d-mi batista.

 Uite-o. Pentru ce? Mi-au ncleiat mnile, zmbi modest Olgua, coborndu-se de pe piedestal. Duduit, vine Anica s v cheme. Iar Anica! V pof... tiu. Ce caui aici? V pof... tiu. Vino cu mine. Anica intr n cas dup Olgua. Mi-am pierdut batista. Pune-te i-o caut. Olgua trnti ua lsnd-o pe Anica nluntru. Pune lacata, mo Gheorghe. Cnd s-i dau drumul? se veseli mo Gheorghe. Cnd om ajunge-n poarta casei. Aa oi face. MoGheorghe, vezi c-ai uitat s-mi aduci aminte! Vezi!... De ce nu pui mata, mo Gheorghe, felii de morcov n tutun, cum pune i papa? Oi pune, duduia moului. S pui, mo Gheorghe, c morcovul ine umezeal, i explic ea serios. Duduitelor, da cnd mai venii la mou? Cnd ni-i pofti, mo Gheorghe. Iaca v poftesc. Atunci venim mine. Duduit, am dres gardu la loc! clipi cu neles mo Gheorghe. Or s intre porcii n livad! S intre sntoi. De-acuma are mou scrnciob. Duduie Olgua, nu-i batista, vocifera Anica din cas. Caut-o. Din pragul curii boiereti, rochia roie i cea albastr fcur semn ctr mo Gheorghe. De-acum pleac, zmbi mo Gheorghe dnd drumul Anici. Da, unde-s duduiele? Du-te i le caut c asta-i treaba ta! n urma tuturor porni mo Gheorghe. Se nserase limpede. Luceafrul dinti lucea curat i zmbitor, la fel cu-acel care lucise deasupra ieslelor din Betleem. Mo Gheorghe ntoarse capul ndrt. Pe poarta caselor de ar, pe-

nserat, intr doar carele cu boi i oamenii cu seceri, sape sau securi. Pe poarta casei lui mo Gheorghe intrase i ieise o poveste. Deasupra casei lui mo Gheorghe, un nger sau un cocostrc se nchin. Cum ai petrecut, Monica? Foarte bine, tante Alice.Pcat numai c n-a fost i Dnu.

III HERR DIREKTOR Mam, tu auzi ceva? ntreb Olgua pocnind n dini o prun brumrie. Ce s-aud? Ascult bine, mam... ! l aud pe Dnu sorbind harbuzul i n-ar trebui s-l aud. Dnu, numai racii se sorb aa, cnd nu tii s-i mnnci altfel. Doamna Deleanu l obliga pe Dnu s aib cte-o alt surdin pentru fiecare fel de mncare. Dnu le mai ncurca, le mai uita. Din care pricin, cnd simea ochii mamei lui privindu-l cu toat atenia urechilor mesteca supa, frigndu-se, ori nghiea friptura, fr s-o mai mestece, necndu-se. Olgua fcu semn cu piciorul pe subt mas Monici. Monica oft neutral. Dnu tocmai ncepuse rugul zmos din mijlocul harbuzoaicei. Topi ntre limb i cerul gurii geroasa mbuctur, i terse buzele i, nghiind de dou ori, ridic ochii spre Olgua. Ce nu-mi dai pace s mnnc? Eu? Hm! Mama i-a fcut observaie. Da! Tu mi spargi urechile cu perjele tale i nu-i spun nimica. Sprncenile Olguei se strmbar n sus. ...! Pe tine te aud mncnd n fiecare zi, cum spune i mama; m-am deprins... Vorbeam de altceva. Sprncenile revenir la loc. Satanic, Olgua pocni o prun. Obrajii lui Dnu luar culoarea miezului de harbuz, mimetic parc. Ascult, papa, n-auzi? ...?

Toi ascultar nspre u. Ochii Olguei se micorar de ncordare, ca la miopi... Rgetele boilor rsunau profunde i enorme acoperind iuitul greierilor i al cosailor, ca notele bailor bisericeti, fragilul murmur al sopranelor. B-b... N-auzii? se nverun Olgua. Un bou ca toi boii! se pronun sarcastic Dnu. Olgua l privi, ddu din cap energic i zmbi indulgent. Dnu, nu vorbi urt. i-am mai spus. Olgua se ridic solemn n picioare, cu ervetul n mn, ca un prim-jurat cu verdictul. S tii c vine Herr Direktor cu automobilul. Cine pune rmag cu mine? N-auzii? B-b!... Cum fac boii? Aa fac? consult ea deferent pe Dnu. Uitnd harbuzul i insulta, Dnu se repezi afar cu ervetul la gt, urmat de doamna Deleanu i Profira. Snt sigur, papa. De ce nu m crezi tu pe mine? Ba te cred, Olgua! zmbi domnul Deleanu, scuturndu-i ervetul. Tu ai ureche muzical, ca i mama. Rzi de mine, papa? Nu, Olgua! Da ia spune-mi tu de unde tii s deosebeti sunetul unei trombe de mugetul vitelor? C doar automobilele de la noi le poi numra pe degete! Fiindc mi-s antipatice, papa. Taci! Da papa, eu in cu caii adevrai. i cu Grigore nu? Fiindc-i automobilist? Ba da. Cu Herr Direktor!... Olgua, cine-i Herr Direktor? Un alt papa- al vostru, i rspunse zmbind domnul Deleanu din pragul uii. Monica, ai auzit ce-a spus papa? S-l iubeti pe Herr Direktor. Nici nu-l cunosc, Olgua! Ce-are-aface! l cunosc eu. Tu eti prietena mea. Olgua, de ce-i spui tu Herr Direktor? E neam? --!... E fratele tatei!... Eu glumesc, da lui i place s-i spui aa. i tu s-i spui Herr Direktor. E director de coal? Cum poi s spui aa ceva!... Nu l-a putea suferi!... Zrind inima harbuzoaicei neisprvit de Dnu, Olgua ncepu s

mplnte n ea scobitori. ...E directorul unei societi foarte mari... nu tiu ce fel... ceva cu electricitate i cu nemi. i seamn cu mou Iorgu? Nu. Nu tiu cu cine seamn! Cu papa nu seamn de loc... Ai s-l vezi. Eu l iubesc. i eu, consimi diplomatic, Monica... Ce ai tu, Olgua, cu harbuzul lui Dnu? M-a insultat! M rzbun. Ca celeapte sgei din inima biblic a Mariei, simbolicele scobitori ndurerau miezul harbuzului lociitor al lui Dnu. Pcat de harbuz! cerc Monica s-o nduplece. Alt scobitoare ptrunse mai adnc. S nu se supere tante Alice! Alta urm, temerar. Olgua, haidem afar, s vd i eu automobilul. Las c-l vezi. Mai e vreme. Noi avem ecou la Medeleni: de asta am auzit eu trompa... Monica, mi se pare c eti ireat!... Sigur, ca i mine. Isprvindu-i vindicta, Olgua o ntregi cu un pocnet de prun, jubiliar. Olgua, mi dai voie s scot scobitorile? Cum vrei. Eu am isprvit. Monica plivi miezul strpuns, adunnd scobitorile n farfuria ei. Merci, Monica. Fr poft, dar cu entuziasm, Olgua mnc miezul pe care Dnu l curise de smburi i Monica descobitori. Cu sufletele nfrite n aceeai deprtat epoc geologic, vitele i ranii priveau trsura stacojie cine-o mai vzut! fr de cine Doamne, iart-m suind la deal n goana mare, cu burta plin de darabane btute de toi dracii, i-n urm mprocnd un fum puturos ca cel din iad. Iar vizitiul ptiu! fereasc Sfntul de-aa cretin! n loc de ochi avea sticle negre, ca orbii; n loc de huri, o roat n proap; i-n loc de bici i de "hii, boal!" un muget de bou n mn. ranii i fceau cruce, cu ochii cnd la dihanie, cnd la biseric. nghesuii n mamele lor, copiii tremurau s nu-i fure Ucig-l-toaca i scnceau, iscodind cu ochi de femeie. Mo Gheorghe mai vzuse la Iai nelegiuirea-cu-roi. De aceea mai

scuip o dat. Sracu conu Costache, Dumnezeu s-l ierte! n ograda dumnealui s intre una ca asta!... Las c-o-nva mou pe duduia s umble clare. Vicleimul psrilor nirate pe osea, juca-naintea i n urma goanei roii... n sfrit, duduind, bufnind, mugind, acoperit de colb, masiv pe roile burtoase molohul kilometrilor se opri rzboinic n faa scrilor. Cnii ltrau i schelliau ca la urs. Toi servitorii ieiser din cas. Bine-ai venit, Grigore! Guten Tag l, Herr Direktor! Mou Puiu! mou Puiu! vocifera Dnu cu ervetul n mn, ca o jalb. Herr Direktor, mbrcat din cap pn-n picioare n armura automobilitilor ochelari rotunzi de scafandru cu rame de cauciuc crmiziu, casc de doc, halat de doc, nchis ermetic la gt i la ncheietura mnilor se cobor flegmatic pe portia de la spatele automobilului, ridicnd bancheta articulat. Tropi ca s-i desmoreasc picioarele, se ntinse, csc, i descoperi faa lsnd ochelarii s-i atrne de gt, i puse monoclul n ochi, ncruntnduse, i frec mnele neatinse de colb i de soare... i se nclin zmbind n faa scrilor, cu aerul unui amiral englez aclamat ntrun mic port dunrean. Bine v-am gsit! Czuser i ochelarii negri de pe faa oferului din pricina Anici. Mecanicul berlinez, expediat n ar o dat cu automobilul, l ntregea. Era i el confecionat n fabrica de blonzi cu ochi albatri i obrajii de Gretchen ai Germaniei. Anica plec ochii ruinat. Herr Direktor se nsufleise inndu-l pe Dnu n brae. Prea c toasteaz cu o cup de ampanie. Kulek, dieser ist mein Sohn.2 Und ich bin sein Vater! 3 adug modest domnul Deleanu, cobornd scrile. Das ist guuut! 4
1 s

Bun ziua (germ.). Kulek, acesta este fiul meu (germ.).

1 4

i eu snt tatl lui! (germ.) Asta-i bine! (germ.)

Cuprins de giganticul hohot de rs al butorilor de bere, Herr Kulek se btea cu palmele peste genunchi, tresltnd delaolalt cu trepidaiile mainii. Mi Grigore, tu ai s m compromii, glumi domnul Deleanu, srutndu-l. Ba m cormpromitei voi pe mine! protest doamna Deleanu. Dnu, eti sau nu feciorul meu? Tu eti burlac, Herr Direktor, l apostrof Olgua din pridvor. Tot drac ai rmas! Nici nu mi-ai spus bun-ziua, Herr Direktor! Scuzele mele domnioar! Urcnd treptele se aplec n faa Olguei i-i srut mna. Poi s m srui i pe obraz, Herr Direktor. Nu m supr! Uf! Da grea te-ai mai fcut! oft el, ridicnd-o. Am muchi. Zu! Da. Buftea-i gras; eu s voinic. Domnioara? Monica, o numi doamna Deleanu, punndu-i mnile pe umeri. Monica? Doamna Deleanu i fcu semn din ochi. Monica e fetia noastr... aa cum e Dnu biatul tu, tat de carton ce eti! Atunci mai am o nepoat? Te poi mndri! M-am curit! M pregtisem numai pentru doi nepoi... Da frumoas nepoat mai am! Monica: nu? Monica, opti Monica intimidat, apucnd mna Olguei. i dai voie lui mou Puiu s te srute? Sigur, ca i pe mine, aprob Olgua. Mi omule, ai mncat? A! Haidem n sofragerie. Puteai s te anuni; te-am fi ateptat. Imposibil! Dai-mi ap. Hai la mas. Ap de splat, cucoan!

 Aa-i! i uitasem tabieturile! Un ceas i ajunge s te speli? Cuconi, unde-l culcm pe domnul neam? se interes Anica. Domnul neam, domnul neam! ncepu s cnte Olgua. Mo Puiu, eu i torn ap de splat, strui Dnu, aducnd geamandanul. Daa! N-ai nici-o grij! i d voie Anica! rspunse Olgua. N-am vorbit cu tine. Tu eti servitor: duci geamandanul, torni ap, perii hainele... Eu i vorbesc. Tu taci i-asculi. Dnu, congestionat, chiopta purtnd geamandanul greu. Vrei s te-ajut, Dnu? ceru voie Monica, ajungndu-l n antret. Ce te-amesteci! Du-te cu Olgua. Nici nu-i trecea prin minte Monici ct de temerar-i era propunerea! Dnu, numai, avea dreptul sa duc geamandanul greu, s toarne ap de splat pe buretele mare i zburlit ca un cap de hotentot blond i colonie n pumnii lui mou Puiu. Tot el i peria hainele, aeznd pantalonii pe dung. Asta era o demnitate brbteasc, nu slujb de slug cum spunea Olgua. "Din invidie", gndea Dnu, ofensat totui. Te-ai suprat, Dnu? Dnu se ntorcea cu mnele goale ptruns de o grav mndrie, ca dup un fapt de arme. Trecunainte, fr s rspund Monici, urmat de supunerea ei ntristat. Srut mna, cuconaule. Bine-ai venit... Nite srmlue de piept de gsc! susur gale buctreasa rsrind n urma lui Dnu i a Monici, roie la fa. S trieti, babo! Mi-ai ieit cu plin! Unu, doi, trei, ncepu s numere Herr Direktor pe cei din pridvor, socotindu-l i pe Kulek. Babo, ai la mine un baci: ai fcut abatajul cel mare! Nou, Iorgule, strig el cu ochii de vizionar ai juctorilor de chemin-de-fer. S-a spart ghina! Cuconaule, v-am pregtit de splat. Ai-ia-ia! Profiro, m-ai nenorocit! S-a fcut bac... Mi Iorgule, ce neam de ghinioniti sntem! Cui i-o spui?! Iei afar, Profira! Adic du-te-n cas. Olgua, aa se vorbete?! se ncrunt doamna Deleanu. Mam drag, am dres abatajul lui Herr Direktor, S trieti, Olgua! Dar tot bac a rmas, c baba face ct doi!

 Ct patru, Herr Direktor! Toate le face baba, conveni serviabil buctreasa. Haidem odat la mas! La splat, cucoan! Spal-te odat, omule! Hai, Dnu! S nu uii s veri cldarea! insinu Olgua la urechea lui Dnu... De harbuz n-ai grij... c am avut eu. Proaspt tuns, cu numrul zero, capul rotund al lui Herr Direktor prea crunt ca un bulgre de sare. Doamna Deleanu pretindea c nu prea, ci chiar era, din pricina abuzului de colonie. Vezi, Dnu, i tu ai s ajungi moneag ca i mou Puiu. Cu osebirea c Dnu ntrebuina numai colonia doamnei Deleanu, torenial. Calomnie! protest Herr Direktor. Dovad. Actul de natere, pe care nu-l ascund; monoclul pe care-l art ostentativ; i succesele... care se tiu! Ta-ta-ta! Las prul s creasc. Atunci s te vedem! Prefer s fiu calomniat! Pentru Herr Direktor, de la trei centimetri n sus, ncepeau pletele: poetice, deci nefaste; necivilizate, deci neigienice, inestetice i incomode pe deasupra. Nici sub form de mustei nu ngduia prul: "aceast pacoste pentru brbai, chiar, sau mai ales cnd l poart femeile". Herr Direktor, cnd ti-i mrita ai s-i tunzi nevasta? l ntreb Olgua. Olgua, de cte ori nu i-am spus c numai femeile se mrit! intervenea doamna Deleanu. De ce, mam? Vreau eu s m nsor Cine nu-mi d voie? Eu. Da eu vreau s m nsor. Eu nu-s femeie. Spune, Herr Direktor, ai s-i tunzi nevasta? Nu. De ce? Fiindc n-am s m mrit, cum spui tu. Nici n-ai s te-nsori, cum spune mama? Nici... Umberufen! (1) adug el, btnd cu degetul n lemn toaca superstiioilor.

 Nici eu, ader Dnu. Atunci tunde-te, ncheia logic i violent Olgua. "S nu fie de deochi!" (Germ.) Dnu amuea. Ca s nu-l tund ar fi fost n stare s se nsoare chiar. Cine-i? Eu, srut mna, se recomand Profira pe nevzute, n afara uii odii de baie. ntreab conia dac v-ai botezat... Simind c-o pufnete rsul, Profira se btu cu palma peste gura nelegiuit. ...C de nu, s chemm printele din sat: aa a spus conia. Spune amfitrioanei c nu-mi ajunge un pop; s-mi trimit un care de popi. Aa s spui. Rnd pe rnd, Dnu turnase de but buretelui, din cana cea mare; suflecase la loc o mnec nesupus; ntinsese prosopul... Acum venise rndul coloniei. Dnu desfcu urubul dopului metalic. Cine-i? Careul de popi sau carul de popi, cum spune Profira. Pot s intru, Herr Direktor? Nu se poate, rspunse drz Dnu, cu sticla de colonie n mn. Nu te-am ntrebat pe tine, Buftea! tun Olgua. Intr, Olgua. Dnu, tot n rzboi snte? Dnu se bosumfl. Dintr-o arunctur de ochi, Olgua vzu tot, i uit nsrcinarea cu care pornise din sufragerie. Herr Direktor, hai s-i art eucum faci tu cnd pui colonie. Ia s vd. Toarn, porunci ea umilitului paharnic. Toarn-i singur. Ba tu s-mi torni. Aa i-a poruncit Herr Direktor. Toarn-i, Dnu. Auzi!... Toarn bine: asta nu-i joac! "Eu m-a face c torn i l-a lovi cu vrful... sau l-a stropi n ochi din greeal", medit Olgua rzbunri n locul lui Dnu, care turna cu mnie, dar contiincios. Herr Direktor, mai nti tu stropeti covorul... Desfcndu-i palmele boltite i le frec una de alta: picturi acide plouar pe covora. ...Dup aceea, te masezi pe cap, de la sprncene n sus i gemi:

-!... Tot mai ai migrene, Herr Direktor? Diavol mpieliat, tu ai s mi le dai! Dup aceea, drag Herr Direktor, fiindc ai isprvit colonia, ceri s-i mai dea. Dnu se uita pe geam, fcnd scut cu trupul sticlei din mn. Toarn, n-auzi? Toarn-i, Dnu; am intrat la stpn! Aa. Acum i dai pe fa, oftezi, i-i freci pleoapele... Nu te frigi? Fff-haa! aspir ea ntretiat oftnd apoi ca dup o arsur. Dnu zmbi: ,.S-o usture! Aa-i trebuie! Las!..." Printre zbrelele degetelor viclene, ochii Olguei l pndeau. Degeaba te bucuri, Buftea. M-am prefcut. i ce mai fac, Olgua? Crezi c nu tiu.! D-mi sticla, Buftea. Dnu rmase cu mna goal. Acuma, Herr Direktor, vine rndul batistei. Eu n-am. S zicem c rochia mea e batista. S zicem... da ce-are s zic Alice? Mama zice c tu eti de vin. Colonia glgia, murnd rochia Olguei. Grigore, s-i faci singur mncare! rsun glasul doamnei Deleanu. Intr. Am isprvit. Ce faci acolo, Olgua? Mam drag, aveam o pat pe rochi i Herr Direktor a spus c ies cu colonie. Tu-mi strici copiii, Grigore! Vezi, Herr Direktor! Mai bine spune-mi ce-mi dai de mncare. Colonie... Asta merii. Atunci snt sigur c masa-i bun! Te poftesc s mnnci la Bucureti ca la mine! Bucuretiul are multe bunti! Acele!... Care-s acele, Herr Direktor? Are s-i spuie Dnu... peste vreo civa ani. Grigore! Ba tiu eu i n-am s-i spun lui Buftea. Olgua !

 Dac tiu, mam drag! La Bucureti faci un chef. Cine i-a mai spus i asta? Tu, mam. Eu?! Sigur. N-ai spus tu c papa face un chef la Bucureti? ...Am glumit! Atunci i eu am glumit, mam drag! Tante Alice, se rcesc ochiurile, vesti Monica din pragul uii, cu un aer de paj timid. Iact singurul copil cuminte din casa asta! Las, c-am s-i art eu! mormi Dnu, uitat de toi, atingnd cu cotul pe Monica, dinadins rmas la urm. Ochiul lui Herr Direktor, cel cu monoclul, nu fcea mare deosebire ntre femeile frumoase i mncrile alese. Le privea cu aceeai impertinen curtenitoare, n timp ce buzele ntredeschise oviau parc ntre vorbe i fapte. Se aezar cu toii n jurul mesei, pstrndu-i locurile obinuite. n faa tacmului solitar al lui Herr Direktor, curba de aur roz a ochiurilor, palpita;alturi de farfuria lor, mmligua poetic i adormit ca o porecl moldoveneasc a soarelui; mai ncolo, untul tatuat cu linguria i mpodobit cu dou ridichi violent roii; i smntna cu ten de madon... Se aprob! Mi omule, nu mai aproba! Ia i mnnc. Acui e vremea mesei! i voi s m privii?... Pardon! Te cred! Ce vrei s facem? S-i ntoarcem spatele? S mncai i voi... Altfel s-mi pltii intrare! Mam, eu zic s aduc un cantalup, propuse Olgua ndatoritoare. Hm? consult doamna Deleanu pe domnul Deleanu. Amin. Azi e bairam! Prohiro, ad un cantalop... Vezi, Herr Direktor, eu nu te las! Aa eti tu, Olgua: i place s te sacrifici! glumi doamna Deleanu. Mam, spune tu drept dac i ie nu-i place cantalupul de la ghea? mi place: cum nu?! Atunci ne sacrificm mpreun! Olgua!

 Drag Alice, toate bune i frumoase n casa ta, ncepnd cu tine! Cum se face numai c la voi... ...nu-s scrumelnie? i lu vorba din gur Olgua, lundu-i i monoclul ca s-l imite mai bine. La masa lui Herr Direktor, scrumelnia fcea parte dintre farfurii, i igara dintre mncri. Olgua, scoate monoclul: asta-i mai lipsete!... Fumat! fumat i iar fumat! Mncare se mai cheam asta Grigore? Omoar microbii i ajut digestia! Las scrumelnia, Dnu! D-mi-o, Dnu. Nu i-o da! Olgua smunci scrumelnia din mna buimcit de dou magnete potrivnice i o insinua pe mas. Mam, uite ce face Olgua! Aa i trebuie dac nu asculi!... i tu, Olgua, de ce nu faci cum spune mama? Mi-ai spus mie ceva, mam drag? Am spus. Ajunge. Mam, tu nu eti dect mama mea, pe cnd Herr Direktor... Ce-i, m rog? El e musafir... i tu eti gazd. Obraznic mai eti! Profira intra solemn cu sarmalele; dup ea Anica purttoarea cantalupului palid i zbrcit ca un cap de mucenic al scopiilor. Cine-i amator de cantalup s ridice un deget. Olgua mpunse cantalupul cu dou degete. Vezi, Monica, asta-i o figur de jiu-jiiu. Dac erai tu n locul cantalupului Olgua se aplec la urechea Monici de team s no aud Dnu trebuia s-mi despici degetele cu palma. Altfel i scoteam ochii. Aa se pareaz. S tii de la mine! Monica ridic un deget ncovoiat, reinndu-i o modest felie. Nu aa. Uit-te la mine. Cu muchea palmei, Olgua despic aerul, scurt, tios. Domnul Deleanu se aplec asupra cantalupului, l mirosi, apoi, cu buzele strnse i nrile dilatate, privi plafonul dnd din mn Vous m'en direz des nouvelles! 1... Mi, tot jidanii mei, sracii! Numai ei tiu s-aleag ce-i bun:cum i avocatul lor aa-i i cantalupul avocatului... M duc s-aduc curaao-ul. Grigore, tu vrei

cognac?
1

"Ei, na!" <Fr.)

Contra! Snt la al doilea abataj de sarmale! Dup asta s-mi facei coliva. Dnu ridicase degetul subt faa de mas. Ce? Erau la coal? Sigur c mnca i el. Nici nu mai ncpea vorb. Se simea n stare s mnnce el singur tot cantalupul. Din cantalupul tiat n dou, ca dintr-o besactea oriental, curgeau iruri blonde i rocate. Hm-hm-hm! se pregti Olgua zngnind cuitul de farfurie. Cu o legnare de evantaliu, mna Monici alung mirosul sarmalelor... Buzele lui Dnu se crpar umede, topind n gura i n plmni adierea care te face s nchizi ochii i s-i lrgeti nrile i pieptul, ca ntia srutare a fecioarelor aprige. Dnu, tu nu mnnci cantalup? "Sigur c da, sigur c da", vociferau gndurile mbtate de fgduini mereu mprosptate. Nu, merci. De ce? Tcu mndru i amar... De ce?... Fiindc aa vroia... De ce?... De multe ori buzele lui Dnu erau dumanele lui Dnu... De ce?... Las... Poria lui o mnnc eu, hotr Olgua, dnd din picioare. Dnu nghii n sec de mai multe ori, cu ochii la farfuria sarmalelor lua-le-ar dracu! cu sufletul la poarta paradisului pierdut unde veghea Olgua cu dinii i cuitul. Dnu, noi doi nu umblm cu fleacuri. Hai i-mi ine tovrie. Sarmalele-s mncare serioas. Da, mou Puiu. Chiar mi-i poft. Vai de mine, Dnu! Ce-i lcomia asta? Acuma ne-am sculat de la mas! Las-l s mnnce ct vrea. La vrsta lui... Bine, bine! Profiro, d-i o farfurie, oft doamna Deleanu... i s mnnci frumos, te rog! Mcar atta! Buftea, Buftea! Buzele Olguei insultau pe optite, i topeau lung aurul onctuos din care o apsare numai revrsa ipote de miere glacial. Dnu ntoarse capul, strivi o lacrim ntre pleoape i, cu un gest de

sinuciga, mplnt furculia n sarmale. Aroma cantalupului plutea rcoroas deasupra ariei de varz ardeiat, ca un curcubeu al fericiilor. n odaia turceasc, pe cinci divane rnduite-n ir de-a lungul zidurilor de cetate, odihneau covoare moi de lnuri, nflorite-n Orientul unde lenea i cadnele-s frumoase ca i basmele celor o mie i una de nopi. La fiecare cpti vegheau msue arbeti, fin ncrustate cu lucirile de ger ale sidefului. De pe nici una nu lipsea tablaua de aram mpodobit cu mldii desenuri, nici narghileaua cea cu trompa lung pentru fumul lung. Pe jos, covor mai plin dect ale divanurilor, pe care orice zgomot amuea descul ca i igncile de-odinioar, care aduceau boierilor un zmbet rou n dinii albi i dulceaa de trandafir ntre pahare brumate. Pe ziduri, panoplii de arme vechi cu tecile mpodobite ca odjdiile mitropoliilor; icoane cu obrazul castaniu mbrobodit n aur i argint; i dou portrete n rame ovale: tinereea cu haine i bucle demodate a strbunilor copiilor de-acum. i mai era ceva n odaia trecutului: un cufr-dulap de la "Wertheim", ultimul model. S-ar fi ncruntat poate strmoii vznd prihana, i la ncruntarea lor hangerele i iataganele din cui ar fi dat iure... Dar cufrul de la Berlin era ncrcat cu daruri. De aceea, n linitea exotic a odii turceti, portretele strbunilor edeau la locul lor ateptnd s se deschid ua i s nvleasc strnepoii, s se deschid cufrul nemesc i s rsune veselia copiilor de-acum n faa zmbetului tinerilor de atunci. ...Demult, Herr Direktor abia sosit din Germania cu monoclu, ras pe de-a-ntregul, tuns cu numrul zero i mpodobit cu semiluna unei cicatrice de Schlger venise la Medeleni s fac vizit cumnatei sale i printelui ei, rposatul conu Costache Duma. Mi neamule, unde s te culc pe tine? l ntrebase conu Costache privindu-l cam de sus, dup un dejun subt nucul din livad, cu lutari i cotnar. n odaia turceasc, rspunsese Herr Direktor, nesocotind poate din pricina monoclului, poate din pricina cotnarului posomorala cobort pe faa venerabilului btrn. i ce ai s faci cu cinci paturi, mi pgnule? Pentru un cap de stecl i spn, ajunge unul singur. Coane Costache, s-i spun care-i cntecul: cnd m-oi culca eu

singur ntr-o odaie cu cinci paturi... i turceasc pe deasupra am s visez c-s sultan la mine n harem. -are s fie bine! i cnd m-oi detepta dimineaa cu grija celor cinci belele din vis, -oi vedea cinci paturi goale are s fie i mai bine. i ct oi sta la Medeleni am s te binecuvntez, coane Costache, cnd m-oi culca i cnd m-oi detepta, ca pe Dumnezeu. Mi!... tii c nu-i prost neamu! S mai aduc o stecl de cotnar. Ia s-i mai zicei un cntec moldovenesc. Brava, neamule! Tot moldovan ai rmas pe dinuntru. De atunci, odaia turceasc n care nimeni nu intra, rmase odaia lui Herr Direktor. Vorbele lui conu Costache erau pravil n casa btrneasc. Rezemndu-i cretetul capului pe divan, Olgua fcu o tumb i nc una, gata s nu le mai isprveasc. Olgua, ce-nseamn asta? Tumbe, mam drag, rspunse capul de pe divan rostogolinduse. D-te jos. Olgua ncepu s fumeze din narghilea. Olgua, astmpr-te! S-i ajut, Herr Direktor? Imposibil! Mn de femeie n lada mea?! Tocmai desfcuse lada. n genunchi, n faa ei, trgea sltarele pe rnd. n lzile lui Herr Direktor domnea o ordine amnunit i strategic. Herr Direktor cu ochii nchii i-ar fi putut mbrca fracul, culegnd, una cte una, toate cele trebuitoare de la locul lor, i de ndat s-ar fi putut dezbrca, mbrcnd pijamaua, smochingul sau un sacou. i doamna Deleanu era meter la alctuirea lzilor. De unde, rivalitate. Cu aa lad nu-i greu s fii ordonat! Cu aa ordine, orice lad-i la-nlime. Sfnt modestie! Sfnt dreptate! Lui Dnu i btea inima repede, necndu-l. i freca mereu mnile, ca juctorii de bacara cnd au pontat fundul buzunarelor. Uitase de Olgua i de toate cele. Suferea, copleit de presimirea cadourilor... i ceilali nu mai tceau odat: --... n preajma cadourilor, bucuria se prefcea n chin i nu mai era bucurie. Tot aa pea

cnd erau preamulte bunti la mas. De pild: icre negre, ghiudem, salam, msline marinate... i cataif cu frica la sfrit. Lcomia l exalta aa de tare, nct nu-i mai era poft de nimic i mnca n sil, dar mult, ca s nu se ciasc mai trziu... Monica tia s organizeze geamandanul cu lucruoarele ei i zestrea ppuelor. Dar ce-are-a face o biat odi cu un palat! Tante Alice, parc-i o vitrin! Bravo, Monica! Ai auzit, Grigore? Asta-i portretul ordinei tale: fanfaronad! Invidia traducnd elogiul sinceritii! i asta-i un portret: nu? S trieti, Monica... ncep cu monegii. Poftim, Alice: o pereche de ochelari pentru cochetele venerabile. Eti n stare !... A! Face--main! Merci, Grigore. N-ai uitat comisionul. Cum i lada, aa-i i capul: ce intr nu mai ies... dect atunci cnd trebuie. Napoleon! Al lzilor, da... Poftim i notele. Bach? Habar n-am! Am luat ce-ai scris. Bach sau ciorapi, mi-i totuna cu o uoar preferin pentru ciorapi!... Of! Bine c-am scpat! Muzica asta mi ddea migrene. Cred c alte muzici... mai uoare... mai berlineze! Acelea te lecuiesc de migrene. Migrenele capului tu!! Iorgule, tu ce spui? Eu, drag, regret migrenele burlacilor... Mie mi-au rmas celelalte... i piramidonul. Frumos! i Minerva, drag Alice. Cine-i Minerva, papa? O cucoan, Olgua. Ce nume! Aa-s cucoanele! Sigur, papa. Unul cte unul, pachetele, pe jumtate desfcute de doamna Deleanu, erau rnduite de Monica pe divanul cel mai apropiat. Aceeai nsufleire copilreasc cretea n toi deopotriv, ca subt streinele tuturor caselor cnd se ntorc psrile, primvara. Numai

Dnu, cu mnile nfundate n buzunarele pantalonilor, edea ursuz, ca zgribulit de frig. Iorgule, i-aduci aminte cnd se ntorcea tata de prin judee, de la sesiunile curilor cu juri? Bietul tata! Parc-l vd. nainte de-a se dezbrca, ne chema n biroul lui: "Ai fost cumini, copii?" "Cumini", rspundeam noi n locul mamei. Erau singurele ocazii cnd treceam i eu drept copii cuminte... Dou pistoale de tinichea cu petie... ...petiori de mint... ...balonae, anume fcute pentru urechile mamei... Grigore, iaduci aminte de cele dou capete de leu de pe speteaza fotoliului? Cum nu?! Tata ne speria c muc i tu le-ai pus n gur cte-o bucic de carne crud ca s-i mblnzeti. ii minte? Acolo a rmas carnea. Bietul tata!... "Mi biei, de unde vine aa miros urt?" Cum s-i nchipuie bietul btrn c leii de lemn deveniser carnivori! Se stricase carnea, papa?! ntreb Olgua cu ochii scnteietori de mndrie, nvlind n trecutul poznelor printeti. Da, Olgua, zmbi domnul Deleanu. Parc-o vd pe mama cu ochelarii pe nas, inspectnd pe subt dulap, pe subt birouri, pe subt covor... S-a uitat la tlpi: nimic! i tu tceai, papa? Tceam, ce era s fac? i mou Puiu nu te-a spus? Se poate! Frai i trdtori? i ce s-a ntmplat? Tot mama a descoperit isprava! Avea un nas! Cnd ncepusem s fumez eram printr-a patra de liceu mncam cte o lmie ntreag i fugeam pe-afar cu gura deschis ca s nu m simt, i tot m descoperea. Papa, te-a btut pentru conserve? Nu m-a putut prinde. M-am suit pe acoperi, ameninnd c m zvrl de-acolo dac nu m iart... Iorgule! l mustr doamna Deleanu. Aa-i. Semnm cu Olgua cnd eram mic! -acuma, papa. Olgua! Acuma-mi sameni tu mie, oft domnul Deleanu. Herr Direktor, mai spune ce fcea papa.

 Ce faci i tu: supra pe mama... Bietul tata! Cnd te gndeti c din lefuoara lui de magistrat cinstit izbutea s puie deoparte pentru cadouri... i pentru studii la Berlin... Monoclul czuse din ochiul lui Herr Direktor, lsnd n loc privirea amintirilor.Olgua se aez pe marginea divanului, ngndurat: "Sracu mo Gheorghe!" Dnu, ad-mi un foarfece din trus. Ce ai acolo? ntreb doamna Deleanu. Herr Direktor i puse monoclul. O surpriz! Spune, ce-i? Foarfecele are cuvntul cu precdere. tofe? ! Bomboane? Ba. Cri? De joc? Eu ntreb. Rspunde. Degeaba. N-ai s ghiceti. n jurul tainicului pachet se adunar toi, privindu-l ncruntai. Herr Direktor dezmierd hrtia mut. Pot s v spun c vine de peste nou mri i nou ri; c e de gen neutru: honny soit qui mal y pense (1); c e cenuiu pe dinafar i rou pe dinuntru; c-i dulce la pipit; c-i plin de pasri gingae care au calitatea c tac; c cei de la care vin snt ga... snt palizi; i c va fi la mod. Ei! Poftim. Mai poetic nici c se poate! Ghicii! Precizeaz. Ce s v mai spun?... C-n tara de unde vine se bea mult ceai. Rusia? Acolo se bea votc. Anglia. Te-ai deprtat. Uf! Nesuferit eti cu... ...cadourile tale, complet Herr Direktor. Cu enigmele tale. Draga mea, cadoul fr enigm e ca o cucoan cinstit: nu

intereseaz! Grigore! Tu eti interesant din alt punct de vedere! Poftim, mou Puiu. Dnu drag, tu mi-ai adus cletele de unghii! Eu i-am cerut foarfecele. Grigore, nu te mai strmba. Isprvete cu subtilitile. Bine, o s-mi pltii cletele. i-l pltesc.
1

S fie blestemat cel care se gndete la ceva ru (fr.).

Tacticos, Herr Direktor tie sfoara, o strnse ghem, desfcu nvelitoarea descoperind o alta de hrtie de mtase, le pturi... Asta-i fars! M rog... Eu cred, Herr Direktor. A ta va fi mpria cerurilor. Uitai-v n sus. Un-doi-trei... Zvrlite-n sus chimonourile japoneze se desfcur i czur iluminate de auriu i rou ca fii desprinse din cerul legendelor nipone. De-o vrst cu Olgua i Monica, doamna Deleanu ngenunchie pe covor, asupra minunilor. Iorgule, am scpat de femei. Acuma e rndul tu. Copiii vin la urm. Fuu! Da cald mai e! Scoate-i surtucul, mi omule! Simandicoas doamn, se poate? Dup aa surpriz eti suveran. Uite, Iorgule, adevrate igarete orientale. Excelente. Fiindc-s fr carton i-am adus o igaret. Galben i plin, ca tiat ntr-un miez de ananas, igareta de chilimbar detept zmbetul pomului de Crciun pe chipul domnului Deleanu. Herr Direktor, a vrea s-i spun ceva. La dispoziie. Nu. La ureche. Poftim urechea. Herr Direktor nu te supra eu a vrea s-i dau Monici chimonoul meu. tii, mie-mi place foarte mult, dar mi se pare c

Monici i place i mai mult. Vino s te pup, gur de aur. i eu, Herr Direktor. Olgua s nu crezi c te-am uitat! Acuma vine rndul vostru. Chimonourile erau pentru cucoane. Herr Direktor, opti Olgua, te rog d-i-l tu. tii, mie nu-mi vine. Dragii mei, s isprvim cu buclucurile, ncepu Herr Direktor acoperind cu mnile saltarul de jos... Olgua, tu eti cucoan? Nuu, Herr Direktor. Bravo ie. Tu eti n partida mea... Aadar chimonourile snt ale cucoanelor... Monica nu te superi? Ia s vedem cum i vine. Unu-i mai mic, acela-i al tu... Hocus-pocus-filipus!... Cu o surprinztoaredibcie, Herr Direktor o metamorfoz pe Monica ntr-o clip. Ia s vedem... mi, da frumoase-s japonezele! M mut n Japonia. Monica, scoate-i cozile afar... Aa. Vino s te srut. Tante Alice, da Olgua?... Nu vreau aa, opti ea n braele doamnei Deleanu. Las, nu te ngriji, Monica. Olgua are destule. Merci, mou Puiu. Hopa! Lund-o n brae, Herr Direktor o aez pe divan i se ddu ndrt msurnd-o prin monoclu. Alice, schimb-i pieptntura. S-o facem japonez de-a binelea... Merit Japonia! Vrei, Monica? Da, tante Alice, rspunse Monica prin visul chimonoului. Alice, s fii la nlimea chimonoului... i-a europencei. Cu-aa pr nu-i greu. -acum deschid bazarul de jucrii. Jos monegii!... ncepem dup vrst. Dnu e cel mai mare. Poftim o puc, Dnu. E cu doi ani mai mic dect tine: calibrul nou. Uite i-o cutie cu cartue. Uite i cartuiera. Puc adevrat! Adevrat! La aa bucurie nu s-atepta. Inima lui Dnu, ca un toboar napoleonian btu imnuri de glorie... innd puca n mn, arunc o altfel de privire Olguei. Olgua l privea mai dinainte, ateptndu-l. ntlnindu-i ochii, Dnu i rsuci privirea spre geam, ocoli plafonul i strnse mai tare puca. Ochii Olguei parc erau de un calibru

mai mare dect al putii. Dac vrei, uit-te i tu, Olgua. Mut, Olgua lu puca din mna diplomatic n mna ei rzboinic. Puca devenise internaional. Dnu! Dnu! Tot Dnu! Iar Dnu! nc Dnu!... Nu cumva team protejat? Pachetele zburau unul dup altul pe al treilea divan. A venit rndul Olguei. Poftim cizme de clrie i pantaloni de amazoan. Bluz s-i fac maic-ta. Cal s-i dea tat-tu. Mi-mi! De antilop! se minun doamna Deleanu pieptnnd-o pe Monica. Ce vrei. Pentruaa gazel! Herr Direktor... Olgua!... Ajutor, oameni buni! Tigroaic, nu gazel! gemea Herr Direktor nucit de srutrile Olguei. Uite, Herr Direktor. Lund cizmele n brae, Olgua le srut cu evlavie, pe fiecare n parte, cum srutau strvechii lupttori armele de lupt. Stai, c n-am isprvit. Uite dou diabolouri; o minge de foot-ball; i uite, uite... Alte pachete zburar, despuiate cu nfrigurare de Olgua i Dnu. Ce zicei? i ntreb doamna Deleanu dndu-se la o parte cu o ncetineal savant din faa Monici. Aferim! aplaud Herr Direktor. Monica, roie ca suflat cu vaporos mrgean, edea turcete pe divan, cu genele i umerii plecai i mnile n mnicile largi ncruciate pe genunchi. Sfiala i chimonoul i insuflase gesturile nguste ale japonezelor. Prul ei de aur tumultuos, nflorise n coc nipon, prins cu pieptenii doamnei Deleanu... n rumen revrsat de zori, un pui de piersic nflorit, c-un paradis de aur pe creanga cea din vrf, nvelit de zeul livezilor cu chimonoul unei fetie, ca s nu-i fie frig peste noapte: visul unui poet japonez ndrgostit de piersici. Aa era Monica: o vignet la nceputul unei legende. Stai, copii, uitasem. Deschidei gura i ntindei mnile. Herr Direktor desfcu repede o ldi de carton, i suflec mnicile ca un hirurg, i cufund mnile n cutie. Vabanque! Prune, ciree, caise, renclode, piersici, pere, mere, nuci,ridichi, alune, morcovi,cepe,castane,migdale...de maripan cdeau, sreau,

se rostogoleau ca o grindin umoristic de fructe i legume, fcute din past de migdale. Prinde-o, papa! Pe el, Olgua! Au, Herr Direktor ! Duhul anarhic al neornduielii, paradoxal rsrit din cufrul ordinei, intrase n odaia turceasc. Trntii pe jos de-a valma, mari i mici, culegeau buntile, de team s nu le calce. Olgua c-un morcov n dini, ca un nas de clown; Dnu, ca obrajii umflai de piersica din gur; doamna Deleanu, mucnd minune! dintr-o ceap inofensiv; Monica, mpiedicndu-se n chimono, fcndmereu mtnii graioase fructelor ca unor drglae zeiti; domnul Deleanu, punnd piedici Olguei, i Herr Direktor, contemplndu-i ca un boscar ncntat. Ap! M-am topit! Un du ne-ar trebui. Am nnebunit cu toii! Cine-i acolo? Intr. Profira intr, clipi prostete i rmase cu gura cscat... subt obtescul hohot de rs al celor de jos. Prohiro, uite ceap de la nemi. Pune-o n gur, porunci Olgua, bombardnd-o cu cepe. Mnnc, Profiro, s vezi i tu cum s cepele de pe-acolo, strui doamna Deleanu. Cepele erau nvlite ntr-o foi de mtas dogorit care imita foia lor. Profira lu ceapa, o suci, o ntoarse, tot trgnd cu ochiul la zmbetul nelinititor al copiilor. F-i cruce i mnnc, o sftui Olgua, vznd-o c se codete. Hai Profiro, zi: Doamne-ajut! S-o cur, coni... Nu-i lucru curat. Ia nu te mai strmba! Parc n-ai mai vzui ceap de cnd eti! Profira fcu o cruce cu limba n gur i muc din ceap, fr s-o mai cure, cu nrile nfiorate de team. Ptiu! scuip ea n pestelc, scrpinndu-i limba cu dosul palmei. Te-ai otrvit. Doamne pzete! Asta-i doftorie, coni! Ceap nemeasc, Profiro! S-o mnnce sntoi! M lipsesc. Fugi i ad ap de but. Un morcov aruncat de Olgua o expulza pe Profira. Ridicndu-se n

picioare, doamna Deleanu redeveni sever gospodin. Vai-vai-vai! Ce-am fcut aici! Parc-i un bazar din Stambul. Herr Direktor, las-m s-i fac un turban, l rug Olgua nscocind un mijloc de-a prelungi dezordinea. De unde turban? Fac eu c-un prosop. Se aprob. Atunci dai-mi i un al. tii ce? se amestec doamna Deleanu din nou convertit la extravagane, hai s ne costumm cu toii. Fiecare cum vrea. Mna liber fanteziei fiecruia. Eu rmn aa, tante Alice, se rug Monica. Sigur, tu eti gata costumat. i eu tot japonez m fac. Da eu, mam? ntreb Dnu. Tu... cut doamna Deleanu mbrcnd chimonoul, tu... Mam drag, el are costumul japonez, interveni Olgua cu o ciudat suavitate n glas. Nu vreau. Ce te-amesteci! Ce idee bun! Sigur. Tu ai costumul lui Kami-Mura. Du-te i ilpune. De ce, mam? Fiindc i eu s japonez i Monica. Da! Monica are hain frumoas, bombni Dnu. Cred, bine! Ea e domnioar. Tu eti soldat viteaz. Da! cu haine urte! Dnu, te rog s nu-mi strici cheful. Du-te i te-mbrac. Aa vreau eu. Fr puc? se posomori Dnu mai tare. Cu puc i cu tun dac vrei! Hai, repede. Alice, d-mi i mie o idee. Tu... tu i Grigore sntei turci, adic tu eti pa i fac eu turban i tot dichisul iar Grigore-i eunucul haremului. Drag Alice, nu-i fi avnd tu vreun strmo mongol? Uit-te-n oglind. Eti japonez autentic. Prul negru, n noua pieptntur, ochii deprtaii paloarea brun a obrajilor ovali, erau un adaos exotic la chimono. Mai tii?! zmbi doamna Deleanu. Ia privii! i invit Olgua cu un gest teatral. Cu prosopul improvizat turban n jurul capului, Herr Direktor avea nfiarea unui indian de operet. alul turcesc

de pe umeri nu izbutea s anuleze efectul european al monoclului i al zmbotului de rigoare. Ha-ha-ha! Ia uitai-v la Buftea! Kami-Mura! Bravo, Kami-Mura, eti n form! Dnu se retrase pe lng zid ntr-un col, trnd sbiua ruginit i zngnitoare, ca o ruine ntrupat n coad de tinichea. Ca dimensiune, uniforma de amiral japonez avea ase ani, Dnu unsprezece! Iar chipiul, prea mic, se rzbuna exagernd circonferina buclat a capului care o purta plouat! Numai cafeaua i rahatul mi mai lipsesc! Narghilea am, harem am, eunuc am, exclam domnul Deleanu. Papa, tu eti Nastratin Hogea. Prea onorat!... i tu, Olgua? Eu mi pun cizmele i pantalonii de clrie. M fac haiduc i o fur pe Monica. M ateptam! oft doamna Deleanu, mai mult pentru viitor dect pentru prezent. Du-te i i le pune. Profira intr cu tablaua de dulcei. Iracan de mine! Te-ai speriat, Profiro? Nici nu te-am cunoscut, coni, srut mna. De ce rzi, Profiro? o ntreb doamna Deleanu vznd tablaua primejduit de hurducturile vulcanice ale veseliei pntecoase Spune, Profiro. S nu v suprai, coni . Tare-i frumos! Parc-i la panoram. Bravo, Profiro! Triasc Profira! S nchinm un pahar cu ap n cinstea Profirei! S trii i dumneavoastr i tot veseli s fii! Dnu, tu nu te serveti?... Da tu ce caui, Anica? H! Prin ua ntredeschis, Anica, numai ochi i zmbet, sorbea tot ce vedea, minunndu-se. Peste umrul ei, cu gura pn la urechi, se ivi capul de lun umoristic al buctresei. Ce-i? Ai venit la panoram? H! H!... zmbir dimpreun, cu glas de sopran i de bariton, Anica i baba. Hi-hi! le ngn Profira, clipind din ochi ctre ele.

Se auzi un pocnet. Baba se rsuci. Anica o zbughi. Peste hotarul gol al pragului, Olgua sri n odaie c-un bici n mn. Ce i-ai fcut, Olgua? Mustei, mam drag. Aa au haiducii. Musteile de funingine mpodobeau o fraged fa de haiduc mrunt, n stilul baladelor populare: Mustcioara lui Pana corbului, Ochiorii lui Mura timpului, Feioara lui Spuma laptelui... Cizmele de antilop, pantalonii bufani, i mai ales bluza roie cu centur de lac, erau licene poetice. Olgua putea haiduci printre flori de lunc, pe unde nvlesc fesurile macilor musulmani. Eu propun s redevenim oameni serioi. De ce, Herr Direktor? l dojeni Olgua. Mor de cldur n Turcia asta. Stai. Nu v dezbrcai. Am o idee. Spune, mam drag, spune. S ne fotografiem. S ne fotografiem. Bravo! Bine, drag. Ce nu fac eu pentru copii! Ridicai storurile; eu aduc aparatul. Cum ne-aranjm, Iorgule? Ce s ne mai aranjm! Aa cum sntem. Unde te duci, Dnu? l ntreb doamna Deleanu, ntlnindu-l pe coridor, cu sabia i chipiul n mn. Hai napoi, Dnu!... Vrei s m superi? i-mbrac-te la loc. Mobilizat din nou n otile ridicolului, Dnu mergea, mnat din urm de mama lui i de blestematul aparat fotografic n care ruinea clipei de fa, nghiit ca de-o sugtoare uria, avea s se ntind n viitor. Alice, hai i tu cu noi. i cine v fotografiaz? Pune tu aparatul la punct; restul poate s-l fac i Profira. i-ai gsit! Nu pune ea mna pe-aa ceva s-o tai! Se teme!

 S-l chemm pe Kulek, propuse Herr Direktor. El se pricepe. Perfect, cheam-l tu, Olgua. Cum s-i spun, Herr Direktor?... Komen sie, Herr Kulek... nach Herr Direktor (1). E bine? Spune-i -aa Olgua. Are s vie rznd. S nu te superi! De-acuma aezai-v, i pofti doamna Deleanu. Fraii turci alturi pe divan. Aa... Grigore, de ce nu stai turcete? Poftim. Aa-i bine? A la turca, bre! Bun. Monica, tu stai la picioarele divanului cum ai stat adineoarea... Apleac-i capul... puin numai. Dnu aeaz-te lng Monica... Brrr! Crunt mai eti! Adevrat samurai! Kss die Hand gndige Frau. Was wollen sie, Herr Direktor?(2) urm Herr Kulek cam zpcit. Explic-i, te rog, Grigore... Olgua, tu stai la dreapta Monici. Aa. Doamna Deleanu se aez la picioarele divanului ntre copii. Herr Direktor lu o narghilea i-i cabr monoclul. Domnul Deleanu i rsuci musteile. Ruhig bleiben, bitte schn.(3) Olgua privi cu coada ochiului pe Dnu, ironic. Monica i privea mnecile, dar vedea tot pe subt gene. Dnu, innd recordul ncruntrii, ntoarse capul obiectivului, lsnd posteritii profilul unui amiral japonez cu bucle de feti, care pregtea o rzbunare aprig japonezei cu coc blond, ocrotit de zmbetul haiducului cu mustei de funingin. Vino, domnule Kulek... la Herr Direktor (germ.). Srut mna, stimat doamn. Ce dorii, domnule Director? (Germ.) 3 Stai linitii, v rog (germ.).
1 2

De pe scri, doamna Deleanu cercnd s compenseze cu gravitatea tonului neseriozitatea pieptnturii i a chimonoului vorbi apsat: Grigore, te fac rspunztor! ine-o din scurt, mai ales pe Olgua... i nu uita pariul. Olgua pstrase numai costumul de haiduc; musteile i le splase cu vat mbibat n colonie. Mama-i fricoas, Herr Direktor. Nu samn cu mine.

 Ia las! Vorbesc serios, Herr Direktor. E fricoas pentru tine, Olgua. Totuna. Ai s-i schimbi prerea. Eu?? Nuu! Tu. i eu mi-am schimbat prerile de cnd am nepoi. Tu nu eti fricos, Herr Direktor. Snt, cnd trebuie... prudent. Ce-i asta prudent? Curaj cu linguria. Ca o doctorie. Aa-i bine. Nu-mi trebuie. Eu s sntoas. Olgua, de ce o superi tu pe mama? Fiindc-i mama mea, Herr Direktor. La civa pai naintea celorlali, cu puca plecat n jos ca vntorii Dnu i ducea otirile la lupt. Otirile din spatele nchipuirii lui Dnu erau nesfrite. ncepeau de unde rsare soarele, i coborau, i suiau dealuri ht! n urm se revrsau pe cmpii, i abia capetele lor ajungeau pe viteazul mprat din frunte, ai crui pai erau paii otirilor care-l urmau mute, supuse, ca o tren uria. Armata din spatele concret al lui Dnut era alctuit din Herr Direktor, Olgua i Monica. Pentru expediia vntoreasc copiii fuseser iertai de somnul ritual n aceast zi Herr Direktor mbrcase haine uoare de tussor i inaugurase casca de colonist. Nu lipseau nici mnuile cu toi nasturii ncheiai. Herr Direktor i pstra albeaa mnilor ngrijite "ca o..." spunea doamna Deleanu. Ca o ce, mam? Ca o cucoan. Asta a vrut s spuie mama i nu gsea cuvntul. Merci, Grigore. Cuvntul acela l gseti tu mai uor dect mine. El m gsete! zmbise Herr Direktor cu modestie. Grigore, eti un caraghios! Uite: eu am mni mai negre dect tine. Soarele-i sntate. Atta cochetrie la un brbat?! Drag Alice, mi plac mnile igncilor fiindc-s fine i uscate, nu fiindc-s negre. S m iertai cu soarele dumneavoastr! M priesc eu de ajuns la cri! Monica mergea alturi de Olgua. n sufletul ei, pe o creang

nflorit, se legnau pasrile brodate pe chimono, la adpost de puti i ochi de vntori. ...Armatele nchipuirii lui Dnu, cluzite de mpratul lor, mergeau s ucid un zmeu strjuit de balauri. Primejdiile pndeau la tot pasul. Zmeul putea s fure soarele i s arunce noaptea ca un codru des n faa nvlitorilor. N-avea grij mpratul! Ddea foc codrului i trecea mai departe printre flcri. Parc pompierii nu umbl prin foc!... naintea lui Dnu alerga Ali cu coada ano rsucit n sus ca o mustea rural. ...Cnele mpratului era nzdrvan. Putea crete ct o vac; se putea preface n armsar cu aripi, pe care nimeni nu cuteza s-l ating... Dar pe mprat l asculta ca un cne. Zmeul avea balauri la poart i buzdugan nprasnic n cui... i ce? mpratul avea puc... S pofteasc zmeul!... mpratul avea n cartuier moarte pentru o sut de zmei i tot atia balauri... Cartuele le pstra Herr Direktor, dar zmeul n-avea de unde s tie ce tia Dnu. Armata din spatele lui Dnu mai puin Monica mergea s ucid o legend i s ctige o prinsoare cu prilejul botezului vntoresc al putii lui Dnu. Iat obria legendei: n casa lui conu Costache Duma, sultnise vreme ndelungat, peste toi i peste toate, Fia Elencu, sora lui mai mare, mult mai mare. Vlstar urt al unui neam de oameni frumoi, Fia Elencu era hd pentru ntregul ei neam n cumpna a dou veacuri, pe care o nclina nspre ea. Dar nimeni n-ar fi cutezat s gndeasc mcar una ca asta, cci ochii verzi, ca verdele veninului, ai Fiei Elencu, rzbteau dincolo de frunile plecate n faa ei. Deteapt pe ct era de slut, rutatea ei le ntrecea pe amndou la un loc.Cnd pleca la Medeleni, n cupeu, nsoit numai de cri n felurite limbi, aduse de prin strinti laul boieresc, scpat de robia roie i verde a unei limbi i a unor ochi ofta cu dulce uurare. n schimb, la Medeleni ncepeau vremuri de bejenie. Peste copilria i tinerea doamnei Deleanu i peste tinerea mamei ei, Fia trecuse ca lcustele prin lanuri. Un boier de pe vremuri o poreclise "soacra bucuriei" i multele ei nurori nu puteau tri cu ea n cas. i-n casa lui conu Costache, Fia trise nc i dup moartea lui. Cu tinereele fecioarei btrne se ngropase n trecut o tain optit odinioar, apoi amuit. O dragoste... Oare?... Un tnr ndrgostit

de Fia Elencu... Cu putin?... nelarea cu o iganc trupe de la Medeleni. O plimbare pe iaz, cu barca, un nec din care Fia Elencu scpase... vduv i o roab btut cu harapnice pn cnd trupul luase culoarea sngerie a buzelor pctoase, culoare ademenitoare de mute verzui ca ochii Fiei. ranii btrni vorbeau c iazu-i blestemat. O singur slbiciune avuse Fia Elencu de nimeni tiut: Olgua. Ochii negri ai fetiei de cinci ani nu se plecau n faa ochilor verzi. Cruai de btrne, ochii verzi urmreau deseori prin cas pletele brune i fruntea scurt i drz tiat, ca pe o inscripie netlmcit nc. Curnd ns, o ntmplare nemaipomenit n lunga via a Fiei, o luminase. Singurii dini de care btrne o despuiase pe Fia Elencu, erau cei obrii din gingii. Fia purta dantur. La prnz i la mas, n faa tuturor comesenilor, feciorul aducea ntr-un pocal albastru, plin de ap, dinii albi i apeni ca un rnjet de strigoi. Naturalia non turpia (1). Nimeni nu crcnea. Pofta de mncare pierea, ca toate celelalte. ntr-o bun zi, Fia Elencu ncepu un post care inu mai bine de dou luni i care-i grbi sfritul fiindc dinii luaser drumul iazului. Feciorul venise la mas cu pocalul gol, aa de palid la fa, c parc-i aducea inima n pocalul fr de dini. Eu i-am zvrlit n iaz, vorbise rspicat Olgua, ntr-o tcere de ora ngropat subt lav.
1

Ceea ce este natural nu este urt (lat.).

S-mi aduc un pahar cu lapte la mine n odaie. i mata, fetio, s pofteti la mine dup ce-i sta la mas. Olgua nu-i pierduse pofta de mncare: dimpotriv, cu plecarea dinilor, pofta-i venise la loc. Dup mas, intrase n odaia Fiei trntind ua, ostentativ. Am venit. Fia o privise din cale-afar de lung cu toat puterea ochilor i a minii fcnd-o pe Olgua s creasc mare n viitor, cum germineaz o smn n mna unui fachir. i pentru ntia oar n viaa lor, buzele fr dini srutaser c-un fel de acr duioie, obrajii aprini ai Olguei. Din clipa aceea, Fia

Elencu ndjduise c neamul ei de "pap-lapte" mai cptase o Fi Elencu. O lsase motenitoare. Drept rsplat, dup binecuvntata ei moarte, Olgua botezase cu numele celei rposate o ciudat broasc. Din tat-n fiu, stenii din Medeleni pstraser vorba c iazu-i blestemat i c Fia Elencu... Dup moartea Fiei spuneau ranii se ivise n iazul cu pricina o broasc neobinuit de mare i de ndrznea. Rioas, firete, domnea peste celelalte, cum domnise Fia cu ochi verzi peste toi. Mo Gheorghe scpase o vorb ca s-o fereasc pe Olgua de iazul necurat vorb necugetat! Olgua ncepuse vntoarea Fiei iazului n care zmbea dantura celeilalte Fie. Pratia nu izbutise, nici meteugul vntorilor de aiurea. Acum, satul ntreg tia c Fia Elencu s-a prefcut n broasc fermecat. i, la adpostul legendei, broatele, nesuprate de nimeni, se nmuleau n voie, ocrind cu glasuri din ce n ce sporite privelitile Domnului, cu broasca cea mare ntre ele, ca un nesecat i diabolic potir cu venin... ...Se apropiau. Iazul pustiu ca subt lun, sclipea zimat n btaia piezi a soarelui, mirosind a ml i a rcoare putred. ...mpratul redeveni Dnu, fiindc Dnu tia legenda i nu-i venea s-nfrunte singur iazul ocolit de toi. Ridic puca, ochi lung cerul pn cnd l ajunser ceilali i porni cu ei alturi, lepdnduse de puc: nu-i bine s te pui ru cu Fia Elencu! Ca simplu privitor e altceva. Lui mou Puiu nu-i pas. ...Rsun dinspre trestii orcitul broatelor, ca mii de saci cu nuci scuturai. Larma crescu patetic. Orcitul se dezlnui mai ptima, ntretiat de bocete, de vicreli i tnguiri ca psalmodia unei sinagoge. Pe mal edeau broate cu gura blazat i ochi astronomici privind cerul fr stele... Hmitul lui Ali le fcu s tresar, fr s le alunge din lenea lor i-a mlului. S-ateptm, Herr Direktor. Ai s-o vezi acui. Tu o cunoti, Olgua? Sigur. Nu pot s-o sufr! Aa-i de obraznic! Las, Olgua, c-i vin eu de hac. Monoclul lui Herr Direktor o atepta pe Fia Elencu. i puca ncrcat. i pratia Olguei pe deasupra. De aproape broatele erau soliste. Ltratul lor acuatic nu pornea vulcanic din craterul soarelui de-apus, sau din nostalgica paloare-a

lunii, ci din cte un trup bubos i moale ca de btrne viermnoas. Olgua, poate c iese-n alt parte. Nu, Herr Direktor, i spun eu. Acela-i tronul ei. Mna Olguei izbucni dumnos, artnd cu degetul un ciot de salcie sltat deasupra apei, mult mai ncolo de mal, ca dinadins. Incomat de linti, ciotulprea un trup de cal decapitat, oprit din salt, cu copitele n ap i-ncremenit. Pnda ncepuse. Herr Direktor aprinse o igar. Olgua i ncerca pratia ntinznd-o prelung cu un gest graios. Monica asculta narii al cror iuit apropiat era ca freamtul tnguitor a mii de vioare, n cer parc. Un broscoi ncalec o broasc i mpreunai se azvrlir hzi n apa nupial, urmai de un inel de-argint nfiorat. Alte broate nir din ap; cu salturi de gum trecur prin ml, rmnnd n genunchi, nemicate, cuprinse de un brusc extaz. Din vlurele rsreau capete cu ochi holbai de necat i s-afundau la loc. Dnu nu se simea la ndemn. Prin ap l pndeau mii de ochi... i apa e adnc!... i apa e ciudat ca o nensufleit mn de mort, care deodat poate s te apuce i s te trag dincolo... ncet-ncet, de-a-ndaratelea ca cineva care se teme s nu fie prins pe la spate soarele rou, mare i rotund se-ndeprta de iaz, privindu-l. Cnd vorbele amuesc, gndurile ncep s vorbeasc singure, iute, ciudat... Dnu ar fi fost mulumit s-l atace Olgua. Dar Olgua pndea luciul apei din preajma slciei, ca pe-o u ndrtul creia o mn apsa clampa. Sst! Nu vorbea nimeni. Herr Direktor arunc igara i trase trgaciul. Acuma s tii c iese, opti Olgua cu fruntea brzdat. Monica i astup urechile. n jurul slciei, subt ap, zvcneau noroadele mucegite. Uite-o! Nu trage. Mai stai. Rposata Fia Elencu rsrise din ap... sau din salcie. i toate broatele, mprejmuind cu ochi i bube salcia, ncepur a prohodi n cor. Burduhnoas ca un idol chinezesc, leproas, tirb i guat, Fia Elencu nu se clinti din faa putei.Glonul porni, piatra porni. i

glon i piatr n zdar.Prohodul broatelor, din ce n ce mai urltor, gonea parc i glon i piatr.Cu micarea elegant a vntorilor asemntoare cu destinderea n salt a ogarilor Herr Direktor sprijini puca de umr i trase din nou. Piatra dup glon. Gale i sinistru, Fia Elencu i privea. i deodat, nghiit Fia Elencu ,rmase numai n ochii vntorilor salcia goal .Broatele se risipir. Ce zici, Herr Direktor? tiu eu!... E greu s tragi n ap; te orbete lumina... Urt broasc! Urt broasc! oft Olgua. Urt! opti Monica strns de un fior n spate. Hai s plecm, mou Puiu, se grbi Dnu. Nu, drag. L-am scpat pe decan. S ne lum mcar revana cu membrii baroului. Institui premiu un leu de broasc. Eu in contabilitatea. S-a fcut? Bravo, Herr Direktor! Las c le-art eu! Dnu, ncepe tu... Nu te pripi, mi biete! Ochete linitit... Acuma trage. Ai scpat-o. E rndul Monici. Eu nu tiu, mou Puiu. nvei... N-ai fric, Monica. Nu face zgomot, o mbrbt Herr Direktor vznd-o c-i astup urechile n loc s apuce puca. Monica, m supr, interveni Olgua. Eu atept. Dojana Olguei o hotr. Lu puca, stngace aa cum fumeaz femeile care nu tiu i trase la noroc. O broasc ntoars pe burt deveni nufr alb. Un leu pentru Monica... Ia s te vd, Olgua. Broasca Olguei fcu un salt dezndjduit i czu pe ap, artnd cerului, cu lbua, inima rnit. Ali alerga de-a lungul malului, hmind. Un pocnet l alunga nainte, altul l ntorcea ndrt, mai mnios, mai buimac. Prea c se lupt cu narii: el prea mare, ei prea mici. Pauz. S facem bilanul. Monica are doi lei; Dnu cinci; Olgua opt... E rndul tu, Dnu. Ssst! Herr Direktor! Fia. Pe iazul vnt de nserarea cerului se fcuse linite. Numai ppuriul din fund suspina uscat. Olgua, trage tu; eu nu mai vd, opti Dnu lepdndu-se de puc.

Olgua i-o lu din mn fr s-l asculte. Obrajii i ardeau ca atunci cnd intrase n odaia Fiei Elencu pentru rfuial. De ast dat, broatele amuir ca s rsune singur glasul celei de pe salcie. De unde rsuna?... De-acolo sau de-aiurea?... n tcerea topit i-n umbra clipei vinete suiau cirezile negre din fundul pmntului, mnate de un hohot de rs hurducat, nnbuit i gros. Ali, vin aici! ine-l de gt. Dnu ascult porunca epic. Olgua se ls ntr-un genunchi, i sprijini cotul de genunchiul cellalt, i ochi, i ochi, pn cnd elul se ncrust n burta alb ca un ciob de lun. Din inima Olguei i din puca mpietrit glonul ni... i nimeri. Labele Fiei izbucnir n sus, tragice, ca braele unui blestem. mbrncit de glonul care-l gurise, trupul se prvli n ap... Rsreau stelele pe cerul cretin. Bravo, Olgua! Asta-i lovitur de maestru. Merii o puc de vntoare. Olgua, i dau ie puca mea, sri Dnu cuprins de entuziasmul darnic al marilor evenimente. Merci, pstreaz-o. Eu am s am puc de vntoare. Olgua, am ctigat pariul. Adic tu l-ai ctigat, Un cataif cu fric de la mama i un flacon de parfum de la mine. Herr Direktor, nu se putea s scape. Trebuia s-o ucid. De ce, mi drace? Aa... Fiindc-mi era fric de ea, rspunse tare Olgua ca s-o aud i Olguele din trecut. Acesta fu epitaful celor dou Fie. Muzical, visul unei nopi de var suna pe hotarul toamnei. Fluiere i flaute, cimpoaie, cobze i vioare, tlngi, viole i violoncelul monocord al buhaiului de balt cntau din trei zri ntunecate albastru, pentru paloarea de argint a unei zri. Nu rsrise luna pe acolo; de mult trecuse soarele. n naltul lumini, o stea tremura ca prins n pnze de pianjen. Dnu, cu puca aplecat n jos, deschidea alaiul. Ltratul lui Ali crinicea victorii. ...mpratul se ntorcea singur de la lupt. Otile l ateptau mai ncolo, ca o pdure gata s-nfloreasc sau s piar subt secure... Bietul mprat! Numai el i primejduise viaa pentru ostaii lui i pentru linitea mpriei. Ce mprat de treab! Ce mprat viteaz! Bravo lui!

 Mou Puiu, unde eti?... AH! Ali ! Hei-hei!... nainte era cimitirul de la marginea satului, ndrt iazul cu Fia Elencu. Dar mou Puiu era naintea iazului. O lu la goan ndrt, cu puca. Herr Direktor, de ce nu-s eu biat? Aa a vrut Dumnezeu ! Ei, Dumnezeu! Herr Direktor schimb un zmbet ateu cu stelua de sus. Sau cocostrcul. Ei, cocostrcul! Cine atunci? ntreb i se-ntreb prudent Herr Direktor. Mama, Herr Direktor. i spun eu. Bine. Mama i tata au vrut, amplific scrupulos Herr Direktor. Nu. Mama singur. De ce tocmai mama? Ca s m persecute. Ei! Ba da. De ce nu l-a fcut fat pe Buftea? Las-l n pace, mi drace! Ce-i mai trebuie? Acuma eti biat: ai pantaloni. Olgua oft amar. Nu-s biat. De ce, Olgua? Ce mai vrei? Nu tiu!... Da tiu eu... i nu eti tu mndr s fii la fel ca mama? Asta-i altceva, Herr Direktor. Mamei i place. i ie? Mie nu. i plac bieii, Olgua? Mie?! Nu pot s-i sufr. Atunci de ce vrei s fii biat? Eu nu vreau s fiu fat. Atunci ce vrei s fii? ...Vezi, Herr Direktor! Spun prostii... fiindc-s fat. Da tu, Monica? o ntreb Herr Direktor, cntrindu-i cozile cu palma. ...Eu a vrea s fiu ca tante Alice. O iubeti, Monica? Da.

 i pe mine? Sigur, Herr Direktor, l ncredina Olgua, ea e prietena mea. Treceau n dreptul stogurilor de fn rnduite pe cmpie, ca nite falnici cozonaci abia scoi din cuptorul verii. Monica, aa-i c-ai obosit? o ntreb poruncitor Olgua, ncetinind pasul. Puin! Da tu, Herr Direktor?! Ajungem ndat. Drag Herr Direktor, mai avem... i te-a ruga ceva. La dispoziie. Das-mi promii c faci. Depinde. Spune c da, Herr Direktor. Spune tu ce vrei. Spun, dac promii. Spune. Vra s zic mi-ai promis? S zicem! Hai s ne odihnim, Herr Direktor, Uite, Monica nu mai poate. i mama ce-are s spuie? Are s ne-atepte. Cu biciuca! Ba cu mncare bun i cald fiindc noi am ctigat pariul. Aa s-i spui. Sigur. Eu am s-i spun. S ne aezm... Da unde-i Dnu?... Dnu... Dnu! Kami-Mura, stop! "U-uuu... tra-raa... oo-ooop", huli ecoul dezmat. Mou Puiu, m duc eu s-l aduc, se oferi Monica, spimntat de singurtatea lui Dnu. N-are s-i fie fric? Nuu, minir buzele Monici, dezminite de obraji. Cu dinii i pumnii strni, Monica o lu la goan orbit de ntuneric. Pe msur ce se ndeprta mai tare de cei rmai pe loc, alerga mai iute. i spaima, ca un greier negru i strident, ipa-n tcerea ei: Dnu, Dnu, Dnu... Inimile celor doi fugari, lovindu-se una de alta pe neateptate, czur-n jos, de fier, i zvcnir n sus, istovitor de elastic.

Cu picioarele cosite Monica se opri n drum, nchise ochii i ip, gfind: "Dnu, ajutor!"... Lui Dnu, n sprinteneala fugii, i czuse puca din mini n dreptul Monici. iptul Monici l opri. Se ntoarse ndrt, ridic puca i ncruntat se porni asupra Monici. De ce m-ai strigat? inea puca de eava, cu patul proptit n pmnt, calm. n schimb vorbele-i erau anemiate ca aripele fluturilor strnse n degete brutale. Monica, mut, l apuc de mn, sorbind adnc rcoarea serii. Las-m. Nu vezi c in puca? Tu eti, Dnu? Eu, sigur, se fli glasul nvrtoat. Nu vezi! Ce caui aici? M-a trimis mou Puiu s te chem napoi. i de ce fugeai? Mi-era fric, Dnu. Aha! Te rog s nu m spui Olguei. Ea se supr. i eu m supr ! Nu te supra, Dnu. Eu s fricoas. tiam eu! Cu tine nu mi-i fric. Hee! Cred! Tu eti biat; eti curajos. i ce vrei? S mergem napoi. i dac nu vreau? Atunci mergem acas. Da parc i tu veneai napoi... M plimbam. Eu merg cu tine, Dnu, unde vrei. tii tu ce-i acolo? o ntreb Dnu, artnd cu eava putii. Satul. Nu. Ci-mi-ti-rul, vorbi tare Dnu, estompnd treptat silabele fioroase. Vai, Dnu! i-i fric? Cu tine, nu. Dnu i stpni un oftat de uurare. ...Bine. Hai cu mine napoi.

 Las-m s te in de mn, Dnu... Dou mni se ncletar, ncuiate n apropierea cimitirului. Pornir. Paii lui Dnu creteau. Din nou goana clocotea n el. Dnu, nu vrei s mergem mai ncet? N-ai dect s rmi singur. Nu, Dnu... eu cu tine vreau... da nu mai pot. Hai mai ncet, Dnu... Dac-i place! Eu m grbesc. De ce, Dnu? Mou Puiu ne ateapt. A! Am spus o dat! ...n drum, o vrjitoare ainuse calea mpratului. Cu mnile fiindc isprvise gloanele mpratul se luase la trnt cu ea. n ajutorul vrjitoarei sriser din cimitir toate duhurile rele. Dar minile mpratului erau de fier, ca i curajul su. Puca ntr-o mn, mna vrjitoarei n cealalt i la drum! mpratul se ducea s nece vrjitoarea n sngele balaurului rpus... Halal de-aa mprat!... Din marele belug ceresc cdeau stelue, stele i luceferi prin noapte i prin veacuri. Ce stai? Dnu ntoarse capul ndrt. Monica privea cerul cu ochii mrii ca i cum ar fi vzut zborul unui nger. Apoi, cu aceiai ochi, l privi pe Dnu. Vai, Dnu, ce frumos e! Aa se dezvlui sufletului Monici, ntia noapte liric a lunii... Unde-s? se rsti Dnu dnd drumul mnii de prisos de acum nainte. Crede-m c-aici i-am lsat! se apr Monica, ndoindu-i degetele nepenite de strnsoarea viteazului mprat. n locul vntorilor de broate ca ntr-o vraj un mo decorativ cocea ppuoi la un foc aromat de vreascuri i coceni. La auzul vorbelor, moul se aplec i ntoarse un ppuoi rumenit: pe stogurile de fn i pe cmpie, i poate i pe cer o umbr mitologic rsuci gtul unui balaur cu limbele vlvoi. Moule. N-auzi, moule? ... Autoritar, Dnu btu cu patul putii n pmnt. Hei! Moule! Eu s de la curte!.... N-auzi?

Moul se ntoarse clipind. Cu ochii micorai i troienii de sprncenele albe, l privi pe Dnu cum priveti o rndunic pierdut n cer, sau o gz prizrita printre ierburi. Ha? Poate c n-aude, sracu! interveni Monica. Vorbete mai tare, Dnu. Tu s taci! Mo-u-le, url Dnu, rou la fa, n-auzi odat? Aud? N-ai vzut un domn i-o domnioar? rcni Dnu ca pentru cineva din lun. Moul trase cu ochiul la carul cu boi oprit n drum, trase cu ochiul i la faa lui Dnu, posomort cu toat veselia flcrilor, i-i cut de treab mai departe. Un alt ppuoi fu tolnit pe cealalt coast de-o mn deprins cu focul. Ei comedia dracului! oft din greu Dnu. Dac i sursul ar fi s aib umbr, al moneagului ar fi acoperit cteva flci, de mare i bun ce era. Moule, moule, n-auzi? N-am vzut ni'c! Ei! Eti sigur? i-ai btut joc de mine! se ntoarse Dnu ctre Monica. Crede-m c nu, Dnu! Aici erau... Da nu-s! btu el din picior. Poate c-s mai ncolo. Du-te i-i caut. Parc i-ar fi nevast, boierule!... Aa-i ghini!... Mai stai oleac la foc. Ia luai cte-un ppuoi. Eu m duc s-i caut, suspin Monica. A!... Dnu i ntoarse spatele. Olgua rsrise din car, pe jumtate n btaia flcrilor, fcnd semn Monici s tac i s vie. nlat de braele lui Herr Direktor, Monica se trezi n fn gdilitor i parfumat ca un ndemn la rs, cu stelele deasupra i oaptele Olguei la ureche. Olgua, s-l chem i pe Dnu. Las-l s te atepte! S stea singur? Sigur. Aa a vrut! Olgua njumti ppuoiul adus de Monica, suflnd n palme. Se nfruptar toi trei.

 Herr Direktor, ai bgat de seam? Cnd mnnci ppuoi parc pati ! Merci! S-i mai dau? Reste ! mi stric pofta de mncare. Culcat pe spate, Herr Direktor privea cerul prin monoclu. Calea laptelui adia pn-n zare, ca vntul ntr-un lan astral de rochia rndunelii. "Un taraf de lutari... i celelalte", dori tainic Herr Direktor, oftnd. Olgua, trebuie s pornim spre cas. Iaca pornesc. Cheam-l pe moneag. Parc eu nu tiu s mn! His, boal! ndemn ea boii cu glas prefcut. Iaca m cheam nepotu-meu. Stai, mi copchile mi! Nu porni. Moneagul se porni de lng foc, pturnd n pnui ppuoi copi. Apoi te las cu bine, boierule. Moule, m lai aici? Pi cum? Moule. Moule, n-auzi? Vin i eu. Ateapt-i copchilia, boierule. N-o lsa, c-o mnnc lupchii. His! Scr-scr, scr-scr... Lupii? murmur Dnu ngndurat, strngndu-se lng foc. Scr-scr, scr-scr... Parc-i fcea n ciud! Cu pas mprtesc, legnndu-i coarnele prin stele, boii trgeau; carul scria. Moneagul lng boi. i numai Dnu lng foc. Monica! Unde eti, Monica? Aici-s, Dnu. Kami-Mura! Buftea, hoo! Uf! ...Din car, Dnu ddu un binemeritat concediu bravului mprat. Uite luna! Luna-i? Luna; Samn cu tine, Buftea, cnd ai oreillons !Rsrise colorat ca un abibild, fr gur i sprncene lineare, luna care-o vd copiii mici prin somn, strmbndu-se elastic: serioas, vesel sau trist.

Olgua o vedea ilar i-i venea s-i scoat limba. Nu seamn cu Dnu, Olgua! protest Monica dup o scrupuloas examinare. Da cu cine seamn? Cu tine? C-un ntru de bostan! glumi Herr Direktor. Buftea, spune i tu cu ce seamn. C-un glob de aur? Las-m-n pace. Fii politicos! Ai noroc c-s bine dispus. Dnu nu se gndea la lun. Constatase din auzite prezena ei i o gsise n turbinca lui Ivan, fr s-o priveasc pe cer. Lui Dnu i era foame. Luna din turbinca lui Ivan, cu faa ei de lipovan gras, era stpna unei bcnii mai mare dect a lui Ermacov de la Iai, Dnu o vedea punnd n vastul co de hrtie, cutii cu sardele; tind patace rocate de salam; deschiznd cutii cu msline marinate; ntinznd, spre gustare, cu vrful cuitului, o achie gras de cacavalde Penteleu; desfcnd un hrzob de pstrvi afumai... Herr Direktor, mie mi-i antipatic luna. De ce? De la Slnic, Herr Direktor. Ce i-a fcut la Slnic? Trebuia s ne plimbm pe lun. Pe atuncea eram eu mic. i-acum eti mare? Nu. Da atunci eram mai mic... Eu mergeam de mn cu Buftea, nainte. i-n urma noastr veneau nite domnioare care se srutau cu domnii... I-auzi! Da, Herr Direktor. Eu vedeam umbrele lor... De ce se srutau, Herr Direktor? Se jucau, Olgua. Asta-i joac?! Joac de oameni mari ! Mai ru dect copiii, Herr Direktor! Eu n-am s m joc aa niciodat. Herr Direktor, spune-mi drept dac i-ar veni ie s te srui pe gur cu o cucoan care nu i-i rud? Aaa! Mai ales! Sigur c nu, oft Herr Direktor. Sigur. Asta-i greos. Uite: Monica-i prietena mea. Spune tu, Monica, m spl eu pe dini cu periua ta? Nu. Tu ai periua ta. Vezi, Herr Direktor! Ei, i spun pe onoarea mea, c domnioarele

celea se srutau pe gur cu domnii de-acolo! Vai de mine! Crede-m, Herr Direktor. De asta, eu nu le lsam s m srute pe obraz... i eu am bgat de seam c ziua nu fceau aa. Numai cnd era lun. Vra s zic nu eti bine cu luna? Nu, Herr Direktor. Cnd o vd mi vine ciud. Vin s te pup, Olgua. Pup-m. Nu te superi? Nu. Tu eti rud cu mine... i tu nu faci ca domnioarele de la Slnic. Fereasc Dumnezeu! La intrarea n sat, un tunel glbui guri noaptea. Ne-am fript, copii! Au trimes dup noi, zmbi Herr Direktor recunoscnd farul de la automobil i presimind ce adpostea. Iar Anica! se supr Olgua... Moule, ia vin s grim oleac. S grim! Moul rmase n urma boilor, tergndu-i musteaa. Moule, s spui c nu ne-ai vzut. Are s te-n-trebe o iganc glasul Olguei sczu care umbl cu un neam. tii, neamu cu crua dracului. Las c le-art eu! Neam spurcat! mormi moul trecnd lng boi. Herr Kulek se apropia, cu braul ncolcit pe mijlocul Anici: inea farul n mna ridicat, ca pe o halb. N-ai vzut pe boieri, moule? ntreb distrat Anica. Hm! Ai s te-afuriseti, fa! Chei din faa mea! Hi, boal! Hohote de surd veselie pornir din fnul carului, acoperite de rsul greierilor i-al cosailor. Spiritual, Herr Kulek lumin luna cu farul i trecu mai departe, vorbind Anici ca unei surdomute de acelai neam. Borul, Profiro, strig domnul Deleanu din cerdac, zvrlind igara. Borul, Profiro! inton corul din car, prin zarva cnilor din curte i din sat. Cu lampa ntr-o mn i cu lingura de salat n cealalt, doamna Deleanu i atepta pe scri, sever ca o alegorie a Justiiei casnice pentru acei care ntrzie la mese. Poftim! Car cu boi v mai lipsea! Domnule automobilist, acum se

vine la mas, i aa? Pzii, c-o arunc pe Fia. Ali! Doamna Deleanu se ghemui, ferindu-se. Mnuile lui Herr Direktor purtaser, o clip, groaznica porecl. Dup mnui sri din car Ali, gudurndu-se frenetic. Am ctigat pariul, ntreab-i, ip Olgua avntndu-se din car pea doua treapt n braele domnului Deleanu. Adevrat? Venica ei pomenire ! inton Herr Direktor. Uf! Slava ie Doamne! rsufl doamna Deleanu. Parc am avut o presimire: cataifu-i gata. Ura pentru cataif! Dar n-am s vi-l dau fiindc v facei de cap. Patapum, bum... D-ni-l de sufletul lui Patapum, mam drag, se jelui Olgua artnd moartea declamatorie a basetului. Ce-avem la mas? nvli Dnu scuturndu-se ca un celandru scos din ap. Buna sara, tante Alice... Olgua a mpucat broasca. Daa? Buna sara, Monica. Hopa. i-i foame? Grozav, tante Alice. Bravo! Cu fn zburlit n prul blond i cu obrajii rumenii, Monica clipea, luminoas n lumina lmpii. Da unde-i Anica? N-ai ntlnit-o? Caut luna! mormi Olgua, mestecnd un col de pne. De miere! adug Herr Direktor, scuturndu-se de fn. Grigore! Nu-i dau cataif. Are Kulek i pentru mine! Paii Profirii duduir. Aducea castronul cu bor. Poft mare, boierilor! le dori moul, plecndu-se. Asemenea, moule! Hii, boal!... Nie, potaie! Boii pornir vistori prin ocara cnilor. Aburii borului pictar nostalgii pe feele nfometailor. n tcerea deplin, vorbir numai lingurile, greierii i ochii cnilor. Partea a doua

I "MEDIUL MOLDOVENESC" C dintr-un cantalup inut la ghea, delaolalt cu lumina soarelui, intra rcoarea prin ferestrele deschise: venise toamna. Couleul cu struguri din mijlocul mesei, mpodobit cu frunze bahice, lumina. Struguri de culoarea dimineilor blonde i-a celor verzui; de culoarea amiezelor blane; de culoarea amurgurilor profirii; de culoarea miezului de noapte vnt de duhuri necurate; de culoarea nopilor albastre iluminate de somnul lunii se ngrmdeau redeteptnd icoana zilelor i nopilor trecute. Dnu mnca poama, iute i plural. n farfuria lui smburi i coji nu existau: numai scheletele verzi ale ciorchinelor nlcrimate. Olgua arunca cojiele, vehement, ca nite insulte farfuriei, preocupat de micare mai mult dect de gust. Monica desprindea boaba, o dezbrca de coji ntre buze i, pe cnd gura alegea smburii de miezul apos, degetele aezau cojia n farfurie, meditativ, ca pentru un joc de ah: se apropia sfritul vacanei. Dnu, spal poama; de cte ori i-am spus! Dnu muie strugurii n ap... S tii c-ai s capei apendicit! De ce nghii smburii? "De-ar da Dumnezeu", dori Dnu n sinea lui, nghiind nainte: se apropia coala. Un chibrit, ceru doamna Deleanu, turnnd ap clocotit n ibricul de cafea. Herr Direktor alese un chibrit din cutiu. D-mi cutia, omule. Doar nu-i cer luna! Imposibil! Cutiile de chibrituri dispar. Bine. Revana mi-o iau la caimac. Poftim cutia... numai s fie cafeaua blnit. De ce-or i disprnd cutiile de chibrituri? ntreb domnul Deleanu, aprinzndu-i igara i punnd cutia n buzunar, mainal. Fiindc toi furm cutiile de chibrituri ale celorlali! D-mi napoi cutia. Ce cutie? A mea.

 De unde! A mea e. Am scos-o din buzunar. Poftim: o singur cutie... Ei! drcie! Dou cutii ieir din buzunar. Ai dreptate! Mare minune cu chibriturile ! Se vede c au un element penal n compoziia lor. Focul, nu chibriturile. De la Prometeu cetire? Te cred. Bravo, Grigore! Voi propune, cnd se va face revizuirea codului penal, o nou infraciune: delictul prometeian... A face-o numai ca s vd capul mai multor colegi de dincolo. "Ce-i aia?" "Cine-i la"? Cine-i la, papa? Un viteaz, Olgua. A furat focul zeilor i zeii l-au pedepsit mai ru dect pe hoi. i el s-a fcut haiduc? Nu. A murit. i cine l-a rzbunat? Literatura, zmbi doamna Deleanu. Olgua tcu, ncruntat. Anumite discuii nsoite de zmbete, o suprau ca o convorbire ntr-o limb pe care nu o nelegea ndeajuns. i pe deasupra, i mai presus de toate, o nemulumea sursul lui Dnu. Ce rzi? Am nimerit o boab acr. Hm! i ade bine: de asta te-am ntrebat. Parc eti Patapum. La dulce, plngi? Dnu fcuse un spirit pe tcute. Cnd domnul Deleanu explicase Olguei c houl focului fusese pedepsit, Dnu gndise: "S-a fript!" Dac n-ar fi fost i Olgua, Dnu ar fi spus spiritul. Aa scpase de Olgua! ndeobte, Dnu era tcut pe dinafar i limbut pe dinuntru, poate fiindc nuntru nu era Olgua. n jurul ibricului de cafea, hora violent a flcrilor se rotea uoar. "Fuuu!" Bolborosind, cafeaua se umflase deodat, clbucit i mnioas ca un curcan de ocolat. innd ibricul de coad, deasupra flcrilor, doamna Deleanu ncepu culesul caimacului. Nu mai pot! gemu Olgua, combativ. M-am umflat. Mam drag f-mi i mie o cafea. Ia m rog!

 Te rog, mam! Cafeaua nu-i pentru copii. De ce? Fiindc enerveaz. Atunci tu de ce bei? ...Fiindc ajut digestia. i eu n-am digestie? Ai i fr cafea. i tu ai nervi i fr cafea, mam drag, opti gale Olgua. Olgua, nu te obrznici! Dac mi-i poft de cafea. Las c-i d tata din farfurioar, un pic... un picuor de poft, adug domnul Deleanu simind privirea de Neptun a doamnei Deleanu ndreptat asupra lui din clocotul cafelei. Bine c vine coala, oft mama Olguei. S am i eu puin vacan... Dnu, ajunge. Du-te i te spal pe mni. Merci, tante Alice. S-i fie de bine... Olgua, hai i tu; plimb-te pe afar cu Monica. Acui trebuie s v culcai. tiu, oft Olgua. Papa, mi dai cafea? Domnul Deleanu i umplu farfurioara. Sufl, Olgua, s-o rcoreti. Bruna furtun din farfurioar azvrli un val i pe faa de mas. Olgua! Azi am pus faa de mas. Mam drag, ncepu Olgua dup ce-i sorbi cafeaua, de ce spui tu, cnd veri cafea, c ai s iei bani? Fiindc aa se spune. Atunci de ce te superi cnd vrs eu? i mulumesc! Pentru puin, mam drag! Merci, papa! Hai, Monica! Dup ce rmaser singuri, Herr Direktor ncepu s rd. Cine-i profesoara Olguei? O fat excelent. Mult snge ru trebuie s-i mai fac. nchipuiete-i c nu! Bineneles, leciile snt discuii, i raporturile dintre ele camaradereti. Olgua-i ofer ceai sau dulcea, i profesoara convorbiri instructive... De altfel, Olgua nva uor i cu plcere: singura motenire simpatic de la Fia Elencu!...i snt convins c prietenia cu Monica i viaa mpreun

or s-o mai mblnzeasc. Pcat ar fi! suspin domnul Deleanu. Pcat?! Gndete-te c-i fat, nu haiduc! Da, da. Aa-i ade bine Olguei... S fi fost Dnu ca ea... "Dnu i mai prostu: el samn cu mama lui." nchipuiete-i, Grigore, e aceast amabilitate mi-a fost servit n fa, de oprieten a voastr din copilrie... probabil un flirt. Cine? ntreb rznd, Herr Direktor. Domnioara Dobriceanu. Mai triete?! Drag, i de-o vrst cu voi! Biata Profiri! De la ea nimic nute poate supra. E latifundiar inexpropriabil n mpria cerurilor. Avea mare admiraie pentru Iorgu... Numai? Mai tii?!... Tu i cu Dnu nu sntei genul ei! i plac oamenii limbui i agresivi. i ea e un mielu. Da-i plac toreadorii!... Sraca!... Iorgule, i aduci aminte ce obrznicii i spuneai? Da... Sraca! Dragii mei, ncepu Herr Direktor, tergndu-i monoclul cu batista, ca pentru o lupt cu ochii, fiindc a venit vorba de KamiMura i fiindc a sunat ceasul plecrii... Deja? Dac nu m dai voi afar m d toamna... i cum spuneam, fiindc se apropie plecarea, a vrea s limpezim o chestie care m preocup serios. Ce intenii avei voi cu privire la Dnu? Cum? E foarte simplu, rspunse repede doamna Deleanu. l dm la liceu. i? Punct. Grbit mai eti la puncte! Nu vd unde vrei s-ajungi? ndat... La ce liceu vrei s-l dai? La Liceul Internat. Intern? Vai, Grigore! Se poate una ca asta! Dnu intern?... Extern, firete. Iorgule, tu n-ai nimic de spus? Eu snt de acord cu Alice. Chestia-i limpede ca apa.

 De loc!... Ce vrst are Dnu? Unsprezece ani; nu tii? Perfect. Vra s zic e biat. Copil. Nu, nu! Biat. i nenorocirea e c pentru tine va fi mereu copil. E natural. Snt mama lui. Foarte frumos i ludabil. N-am nimic de spus. Tu eti o mam admirabil. ! i tocmai de asta eti primejdioas pentru educaia unui biat. Vai! Ascult, Alice, s lsm fleacurile. S vorbim serios. E n joc viitorul singurului tu biat, singurului urma al numelui nostru. Tu tii bine c-i iubesc copiii. Da sau ba? Eu copii n-am. M-a ferit Dumnezeu de cstorie pn acum, i deacum nainte tiu s m feresc singur. Aa c toat afeciunea mea... i restul, e pentru copiii votri. i singura mea bucurie alii ar numi asta ideal, eu s mai modest e s-i vd oameni... mai vrednici i mai ntregi dect noi. i, slav Domnului, nici noi nu sntem de lepdat. i? se impacient doamna Deleanu. Herr Direktor aprinse o nou igar. V rog s m credei c tot ce v spun e gndit i copt de mult, n cpna asta fr de plete poetice... V-ntreb: ce-are s se aleag din Dnu dac va face liceul aa cum vrei voi? Doamna Deleanu ridic din umeri. Dragul meu, ce s-alege din toi copiii crescui n condiii bune, subt privegherea prinilor. Rspunde tu mai precis... dac poi. Cred c da. Un ratat. Grigore! Azi eti n toane rele, zmbi domnul Deleanu, cu oarecare ngrijorare totui, ca la auzul unui gnd de-al su, ocolit i rostit de un altul. Nu glumesc, nici nu cobesc. V pot dovedi ceea ce am afirmat, cu creionul n mn, matematic. Poftim... ai devenit prooroc! Nu, Alice. Degeaba te superi. Snt convins c Iorgu gndete la fel: spune. Drag Iorgule, tu eti un om de isprav: i iubeti copiii, nevasta

 hai s zicem dar eti un om comod, moldovan prin excelen. i asta spune tot... tii, de pild, c i se drm acoperiul casei, n loc s-l dregi ceea ce te va scoate pentru ctva timp din tabieturile tale eti n stare s te mbei n fiecare zi ca s uii c din clip-n clip poate s-i cad n cap. Aa-i? Poate. Numai c, din fericire, acoperiul casei noastre e teafr. Bine. S lsm acoperiul. Nasturul de la pantaloni, din zi n zi mai descusut, nu-i coi la loc fiindc te bizui pe noroc i ai ferma convingere c norocul se preocup de nemurirea aei de care -i atrn nasturul. Iar n ziua cnd i cade, devii pesimist i faci admirabile stane melancoliei celor btui de soart fr ca s-i coi alt nasture la loc... Uite laul, laul nostru, laul! Un ora care are poei i n-are primar, fiindc, bineneles, primarii snt tot moldoveni. Toat activitatea primarilor se reduce la nzestrarea cu ruine din ce n ce mai poetice i mai melancolice a reveriei poeilor din ce n ce mai beivi, mai acri i mai calici... Dragii mei, lenea moldoveneasc ncepe cu vorba moldoveneasc i se ncheie cu fapta moldoveneasc. Voi nu vedei c limba noastr e fcut pentru femei i pentru taclagii ! Dulce ce-i drept i molatec ngrozitor, deprimant de molatec! Parc-i vorbit numai din puf, la gura sobei, cu jumtate gur, ntre dou cafelue cu erbet, cu ochii crpii de somn. Limba valahilor e vulgar: recunosc. E brutal: adevrat. Dar e vioaie. Vorbele-s scurte, rstite, ca pentru lupt. Ai impresia c cine le rostete are muchi, i muchi vnjoi, i nervi pe deasupra... i credei-m c ce spun, spun cu durere, cci mi-e drag Moldova... Uite, pn i dragostea pentru Moldova e plin de mil, ca pentru un biet btrn nevolnic dar venerabil. De altfel asta e i expresia consacrat a moldovenilor pentru Iai de pild: "Btrnul nostru ora! Bietul Iai!" Toi l deplng i toi revendic mila celorlali pentru btrna capital a Moldovei. i spune-mi tu, Iorgule, dac nu eti prototipul moldoveanului? Aa-i, mgarule, sntem frai! Sntem frai... Da. Numai c moldovenismul meu a primit un altoi salutar... Monoclul? Dac a fi rmas n Moldova snt sigur c-l purtam, cum se spune, n fundul pantalonilor. Exagerezi! De loc!... Adu-i aminte c printr-a asea de liceu fceam versuri!

 i? Arvonisem deja energia la Muntele de Pietate. Toi bieii trec pe-acolo. n Moldova mai ales... i nenorocirea-i c rmn. Ai devenit moldofob? Nuu... Dar constat c Moldova-i primejdioas. Trstura ei esenial, din care decurg toate celelalte, e o anumit lene, elegant, aristocratic, estetic, cum vrei s-i spui, dar nefast mai ales. Cine triete n Moldova din copilrie, trebuie s-i puie vat n urechi, ca i marinarii lui Ulysse, altfel i ucid frumoasele sirene... Grigore, eu am trit numai n Moldova, i triesc: hm? i snt ferm convins c te ntrebi i tu cum ai ajuns unde eti. N-am obiceiul s-mi pun astfel de ntrebri... dar poate c ai dreptate. Sigur c am. Dac nu era Alice, tot talentul i toat inteligena ta i-ar fi fost un ferment de amrciune n plus. Poate exagerez puin, dar, n fond, am deplin dreptate. Mediul moldovenesc e primejdios pentru educaia bieilor... Viitorul lui Dnu nu trebuie ncredinat norocului moldovenesc. Deocamdat l avei voi, l avem noi, n mnile noastre. De Dnu nu m despart. Asta s-o tii, se scutur nervos doamna Deleanu. Drag Alice, mine-poimne vine armata. Vrnd-nevrnd i-l ia. Nu mai vorbesc de miile de despriri dintre prini i copii dintre mame i biei, mai ales inerente vieii. Or s-nceap femeile, chefurile etc. ... inevitabile. Ce-ai s te faci?! Ai s-l legi? Nu. Ai s plngi... Or, i pentru tine i mai ales pentru el e bine ca despririle s fie fr lacrimi, brbteti. i-i iari foarte bine ca nenumratele ispite ale adolescenei i-ale tinereei s-l gseasc brbat clit n via, nu poet ancorat n fustele mamei... i s tii, Alice i-o spune o experien adevrat dragoste pentru mamele lor au numai copiii crescui n via, nu cei crescui n ietacul mamei. Odraslele din ietacul mamei tiu s-i canoneasc btrneele, cu nenorocirile lor futile. Ceilali tiu s preuiasc i delicatea i jertfele secrete ale celei care i-a crescut, fiindc la tot pasul s-au lovit de viaa care, cum tii, nu-i pierde vremea cu solicitudini i amabiliti materne... Grigore drag, se rug doamna Deleanu, da eu nu-l rsf pe

Dnu. Spune tu: nu-s eu destul de sever cu el? Poate mai sever dect cu Olgua! Alice, genul acesta de severiti nu conteaz. ndrtul mamei severe e tot mama. Copilul tie sau simte aceasta. Ajunge atta: rsful e gata. Severitatea care vine de la un strin e tonic... Evident, nu vorbesc de monstruoasele prigoniri care ucid sufletele. Slav Domnului, sntem n msur s-l ferim pe Dnu. Vorbesc de severitatea, de asprimea pe care copilul trebuie s-o ntlneasc de mic, fiindc numai aceea i d muchi i individualitate combativ. S admit, ipotetic, c severitatea educaiei de pn acum e fr cusur... S ntoarcem pagina. S-l privim pe Dnu n liceu, n liceu la Iai, bineneles. Ia nchipuie-i c ntr-o zi Dnu vine acas cu capul spart, fiindc s-a btut sau s-a jucat cu ali biei... Ei! vezi! Ai tresrit! Atunci te vei alarma, vei exagera, vei plnge, l vei comptimi... i Dnu va simi nevoia s aib cte o sor de caritate pentru fiecare durere sau necaz... Ori, n via i-n rzboi surorile de caritate nu-s obligatorii, i chiar dac ar fi, snt rare... Sau altceva. O not proast, de pild. Dnu te va convinge cu lacrimi, la nevoie c-i persecutat. Tu-l vei crede fiindc eti sensibila lui mam, i fiindc, pe de alt parte, belferii care snt oamenidin via cu tot ce implic aceasta nu snt la fel cu mamele i nici nu pot fi mam a treizeci-patruzeci de copii strini... Consecina: n loc s nscoceasc el singur mijlocul de-a birui reaua voin, neatenia sau severitatea dasclului, va obine o intervenie la director, prin prini... Ei! asta topete brbia... i, ascultai-m, condiiile de via devin tot mai grele. Rscoala rneasc e un semn. Vor ncepe alte rscoale, alte tulburri mai curnd sau mai trziu. Civilizaia a nceput s ptrund n ara noastr, lund aspecte comice de operet dar va isprvi prin a ptrunde adnc, efectiv, i atunci va lua aspecte tragice. Se vor revizui valorile sociale, se vor drma aezmintele barbare i poetice, i marile energii ale muncii vor coplei tirania trndviei stpnilor de ieri. Vom avea, n sfrit, mai muli medici i mai puini popi, mai multe spitale i coli, i vor nvli n viaa social oameni care vor tr civilizaia cu ei, vulgari dar energici, brutali dar puternici. -atuncea, dragii mei, a fi nepotul lui conu Costache Duma nu va mai nsemna nimic, dect poate n rarele saloane cu mobile mncate de molii i boieri scptai. Atunci nu te va mai ntreba nimeni: "Cine-a fost tat-tu?" Paaportul ereditar pentru

saloanele aristocratice i pentru viaa social de azi va fi un arhaism perimat... Ferice ns de acel care, puternic prin el, va ti s-i arunce numele cu iz de cronici nesplailor pe care i-a biruit cu pumnii lui, ca o impertinen. Aa, da! Acela va fi stpnul celorlali, ca i strmoii lui, dar altfel... Grigore, tu uii c Dnu va fi bogat... Nu uit de loc... Averea motenit e socotit ca o fericire czut din cer, de poei, dar de oameni teferi, nu. A! nu spun c srcia lucie e o fericire! Aceast pretenie o las religiei cu popi grai! Dartot att de mare primejdie ca i calicia e averea de-a gata pentru sufletul copiilor. Drag Alice, bietu tatu-meu, era un om care se ridicase numai prin puterile lui... N-ai team! Nu-s demagog, nici nu fac politic, nici nu-s snob de-a-ndoaselea! Vreau s-i spun att: tata a avut experiena vieii. Ei bine, tii ce ne spunea el cnd eram mai mari? "Mi biei, sntoi sntei, cap avei: iaca-t averea pe care v-o las. Dac-i ti s fii oameni, i lsa nepoilor mei mai mult dect v las eu vou, dar ct v-am lsat v-ajunge." Iat, Alice, singura avere cu adevrat mnoas. Cealalt cnd e i motenit pe deasupra e bun pentru bacara, pentru ampanie... i mai trziu pentru doctori. "Dnu va fi bogat": te cred! Foarte bine! Numai c n clipa cnd i va mnui singur averea, s fie att de ntreg, att de clit, nct s aib mndria c el singur ar fi fost n stare s-o adune aa cum au fcut i prinii si i s-o preuiasc mai degrab ca o dovad i ca o amintire a vredniciei naintailor si, nu s-i msoare nemernicia i slbiciunea n faa ei. i pentru asta trebuie s-l facem om, nainte de a fi om bogat. S-l trimit n Germania? vorbi rar, cu temere i sfial, doamna Deleanu. Nici nu m-am gndit la aa ceva! Doamna Deleanu respir, nseninndu-se. Herr Direktor i stpni un zmbet cu o ncruntare. Lsnd igrile, i pregti o havan. Herr Direktor fuma havane numai dup mesele lungi, cu lutari i alte muzici, i dup discuiile lungi pe care le vedea isprvindu-se cu izbnd. O aprinse. Dragii mei, n aceast privin credina mea e alta dect aceea a parveniilor, ciocoilor i chiar multor boieri autentici care-i trimit odraslele prin strinti de ndat ce le-au nrcat, ca s nveelimbi strine. E o eroare cu grave urmri, dintre care cea mai

de cpetenie e nstrinarea de limba naional. Copilria fiecrui om, n concepia mea, trebuie s fie etnic. Fiecare om trebuie s tie s njure n limba lui fr dicionar trebuie s poat rde, plnge i iubi la fel. Cnd n-ai amintiri din copilrie, n limba ta naional, ci ntr-o limb nvat cu dascli, vei fi o corcitur lamentabil, cum avem attea. Ori, studiile n strintate nu urmresc, i nu trebuie s urmreasc nstrinarea, ci altoiul fertil al unei civilizaii superioare, pe un suflet format din punct de vedere etnic, tocmai n clipa cnd mai e permeabil. Ct despre Germania!... Voi credei c vreau s-mi trimit toate neamurile n Germania, fiindc acolo mi-am fcut eu studiile? Eroare, dragii mei... Mai nti, Germania n-a fost pentru mine o vocaiune cum e, de pild, Parisul, pentru attea secturi. Fereasc Dumnezeu! M-am dus n Germania s nv n condiii practice, ca nicieri aiurea dup ct tiu eu specialitatea mea: ingineria. Asta nu nseamn c socot Germania indispensabil unei bune educaii! Germania e o ar cu multe caliti sociale i cu multe cusururi vdite pentru sugacii lupoaicei. Mie mi-a folosit, fr ca s m robeasc. Dar asta-i altceva!... Snt n msur s preuiesc i alte educaii dect cea german. De altfel, pentru un om ntreg, e bun oriice civilizaie adevrat. Contactul cu mai multe chiar, nu-i stric. Dimpotriv, deschide cteva ferestre adevrate n ncperea cu ferestre pictate care e mintea noastr de cele mai de multe ori. De asta om vorbi mai trziu. Deocamdat-i vorba s-l formm pe Kami-Mura. i? Simplu. ndeprtarea de ietacul moldovenesc al excelentei sale mame. Grigore, vorbeti serios? ntreb domnul Deleanu. Drag Iorgule, tu te uii prea mult la monoclul meu. Uite: l scot. Grigore, dreptate ai, nu zic ba. Dar i mrturisesc franc: dorina mea e s-mi vd copiii crescnd la un loc, subt ochii mei, aa cum am crescut i noi subt ochii prinilor notri... De rest... vom vedea... Sau, mai exact, nu te supra, Iorgule ct despre rest, cum o vrea Dumnezeu! Dumnezeu... i lotul cel mare la loteria statului. n definitiv eu nu m-amestec! Am spus numai care-i dorina mea... S hotrasc Alice... Piedic pentru viitorul copiilor mei nu vreau s fiu... chiar dac mi-a clca pe inim. Rmas singur pe cmpul de lupt, doamna Deleanu i muc

buzele strngndu-i batista n mn. ...? o privi Herr Direktor prin monoclul din nou pus. Grigore, vorbete precis, fr ocol. Ce propui? Slav Domnului!... Pe Dnu mi-l dai mie... Stai, nu v alarmai! Pe Dnu l dai pe mna mea. Precis, nu aa. Precis: l dau intern la o coal din Bucureti la care, vom vedea. Vorbesc principial... coala Luteran, de pild. Asta la nceput, provizor. L-a da acolo numai din pricina sporturilor. La nemi sportul e obligator. i mediul e destul de romnesc... Unde mai pui c, n contact cu nemiorii, Dnu va deveni patriot din clanul romnilor de-acolo: tot teatrul social n mic, plus sporturile. Ce ai de zis? Vorbim n principiu. Mai departe? Bun... Vacanele le petrece la Bucureti sau aiurea n tovria mea. n tot cazul nu acas. Cum?? Stai, Alice. Nu-s att de negru! Vorbesc de vacana de Pati i de Crciun; cea mare, evident, o petrece cu voi, la Medeleni ca s fac o dat pe an inhalaii de moldovenism n familie. Grigore, e inuman! Drag Alice, priurile snt bune i-i au rostul lor numai n pahar... n astfel de ocazii, ori vin, ori ap. l vrei brbat? D-mi rgaz s i-l fac. D-mi-l mie ct l dai i nvturii; un an colar, cu vacantele cele mici... i nu vei regreta! Grigore drag, s nu-l vd un an ntreg? N-ai dect s vii cnd nu mai poi, mpreun cu Iorgu el are destule procese la Casaie i s-l vezi... n vorbitor ns. i cine are s se ngrijeasc de el? Cine-are s-l mbrace? S-l crpeasc? Eee! Asta-i!... Cine are s-i tearg nasul! Cine-are s-i potriveasc plria! De ce nu-l nsori, Alice?... Nu-nu, n-ai nici o grij! ngrijesc eu de el, ct trebuie i cum trebuie. ...Grigore, i casa noastr?... Rmne goal... Da Olgua? Face ct cinci! Da Monica? Un copil delicios; tocmai ce-i trebuie ie: delicat, cuminte, frumoas... i vei avea mndria s-i iei, cu Olgua i cu Monica, o ndoit revan regional i femeiasc asupra brbailor de felul meu, i asupra muntenilor. Doamna Deleanu privea n gol...

 i mai am o ultim pretenie, necesar, adug repede Herr Direktor; vacana urmtoare s mi-l lsai mie pe Dnu. Vom face mpreun o plimbare prin strintate: Italia, Germania, Frana, Anglia... Vreau s-i dau un aperitiv internaional... i s n-ai grij, Alice! Evident, n-o s-i fiu mam. n schimb va avea n mine un camarad atent i experimentat. Seva deprinde s stea singur ntr-o odaie de hotel de mna ntia, se nelege, alturi de odaia mea. Va nva s-i fac singur geamandanul de piele, cu trus, i nzestrat de un burlac competent n geaman-dane. Va trebui s se descurce n limbi necunoscute, cu chelnerul, cu portarul... Va asculta muzic bun vezi, Alice, de ce sacrificii snt n stare! ca s nvee cum s-i stpneasc somnul n public... i peste doi ani, i trimit un alt Dnu ceva mai dezgheat i mai neatrnat care va aduce, cum se cuvine s fac cineva care vine din strintate, cadouri alese de el, din banii lui, pentru surori i prini... -ai s ai vreme atunci trei luni de zile, mari i late s-l nzestrezi cu delicatea i elegana sufleteasc att de necesare i care snt darurile nepreuite ale mamelor de calitatea ta... Din ochii nchii ai doamnei Deleanu, lacrimi repezi curgeau pe obraji cznd pe faa de mas. Uneori, palmele i se ridicau rzvrtite sau rugtoare i iar cdeau, nvinse de lacrimi. n sofrageria fr de copii i cu toamn plutea tcerea i apsa viaa. Domnul Deleanu ntoarse capul spre fereastr, uitnd igara aprins pe faa de mas. Herr Direktor se surprinse oftnd, i tui. Ascult, Grigore, ncepu doamna Deleanu tergndu-i ochii, nu cu batista, ci cu palmele, Dnu... Dnu glasu-i tremura ca i brbia Dnu e un copil, opti ea, izbucnind n plns. Faa de mas ncepuse s ard negricios, nebgat n seam de nimeni. Domnul Deleanu se retrase lng fereastr. Herr Direktor ridic din umeri. Da, Alice drag, asta-i soarta noastr. Sntem copiii... pn cnd nu mai sntem... Sntem oameni... pe pmnt... Facem i noi ce putem... Grigore, l rug doamna Deleanu, cu ochii acoperii, nici nu-i pregtit... N-are uniform... Nici nu-i pregtit... Cte-i trebuie... Dac nu-i pregtit... Ia s lsm jalea la o parte! Parc l-am prohodi. Ce Dumnezeu! Doar nu-l trimetem la moarte! Vom face din el un om ntreg, un

brbat. i vom fi fericii cu toii. Grigore, se nvior deodat doamna Deleanu, trebuie s-l ntrebm i pe Dnu dac vrea. El trebuie s hotrasc. Ai dreptate, Alice. Altfel dect crezi i dect doreti, dar ai dreptate. S se nvee de mic s vrea. S-l chem. Eu m duc, izbucni doamna Deleanu. Alice drag, du-te mai nti i te rcorete. Uite: ai ochii roi. Nu trebuie s te vad aa!... Noi v-ateptm. Doamna Deleanu iei cu umerii plecai de povara ultimei sperane. Ei, Iorgule, am rmas ntre brbai... Trebuie s convii c ce-am fcut e bine... Ai dreptate, drag Grigore... Mediul moldovenesc e cam slab, zmbi domnul Deleanu tergndu-i ochii umezi... Bietul Dnu! Mingea de foot-ball, cu dou pntece de piele pe dinafar i de gum pe dinuntru nghiise mingile de oin ale copiilor, cum avea s nghit toate mingile de oin ale rii, de-a lungul anilor. ntile ei victime n casa Deleanu erau ghetele: roase ca de lepr. Grigore, s nu uii cnd i pleca s iei tiparul picioarelor nepoilor ti. Dup fiecare partid de foot-baal i dau o telegram urgent: "Trimite". i tu ai s expediezi cte dou perechi de ghete decap. Dup trei telegrame te-ai compromis. Tot Bucuretiul va ti c ai copii clandestini. Sau, mai exact, c am nepoi a cror mam e denaturat, rspundea Herr Direktor ncntat de succesul balonului. Dup ghete, victimele mingii nemeti erau Anica i Profira. Anica i Profira aveau picioare Profira, trndave; Anica, agere. Dar mingea avea aripi i o frunte de berbec... i n sfrit veneau geamurile: niciodat mingea nu intra n cas pe u. La marginea satului, n faa cimitirului, se ntindea un tpan: loc mai potrivit dect ograda pentru jocurile cu mingea. Doamna Deleanu, ns, socotea c-i mai cuminte s-o aud pe Olgua chiar sprgnd geamuri, dect s n-o aud de loc. Herr Direktor proclamase legile jocului, cu demonstraii lmuritoare. Bine, Herr Direktor, da de ce n-ai voie s loveti cu mna? obiectase Olgua nevoind s accepte aceast ciungie sportiv. Fiindc legea-i lege. Nu se discut. Atunci eu am s fac alt lege. Cum, Olgua? Nu eti tu n stare s faci ceea ce fac sute de

nemiori? Bine! Am s le-art eu lor! i ca s se rzbune pe nemiori, Olgua se jurase fa de Monica s bat acest cap de neam, care nu merit s-l loveti cu mna, numai cu piciorul. Monica era arbitru. Dnu purta mingea, lovind-o din fug cu un picior, ndrumnd-o cu cellalt. Olgua l atepta calm, cu ochi ageri, cum atepta un boxer n ring atacul celuilalt. Goana dintr-un capt al ogrzii, depnndmingea cu picioarele, i apropierea treptat de Olgua l istovise pe Dnu. i zvcneau tmplele. Haide odat! Erau fa n fa la civa pai. Mingea nemicat atepta lovitura care-i va dezlnui salturile. Pierzndu-i cumptul, Dnu ntrebuin un vicleug naiv: se prefcu numai c lovete mingea spre dreapta cu piciorul drept cel stng atac, hotrt. Dar Olgua srise spre stnga i primise mingea ntre picioare ncletnd-o. Dnu se repezi orbete... n gol. Odihnit, Olgua mn mingea, fr grab, magnetiznd-o cu poruncile ndesite ale picioarelor. Dnu gfia, alergnd dup Olgua cu dezndejdea ghinionitilor... Olgua ntoarse capul... se feri vertiginos Dnu czu iar mingea lovit puternic, slt lung i intr n bar. Genunchiul lui Dnu era nsngerat ca o rodie coapt. Monica alerga cu batista n mn. Te doare, Dnu? D-mi pace! Ce i-ai fcut, Olgua? ntreb doamna Deleanu cobornd scrile n goan. L-am btut! ip Olgua aducnd mingea n brae. Cum l-ai btut? Ne-am jucat, mam. M-am mpiedicat i-am pierdut partida. Olgua, s tii c-am s arunc n fntn mingea asta. S te liniteti odat. De ce eti suprat, mam drag? ntreb Olgua blnd, privind-o cu bgare de sam. Nu-s suprat!... Da nu-mi plac jocurile violente! De ce-ai plns, mam? Las-m, Olgua!... Dnu drag, hai cu mama n cas.

 Mam, azi nu mai dormim? Las... Mai joac-te cu Monica. chioptnd, cu batista Monici n jurul genunchiului i mna doamnei Deleanu, dezmierdtoare, pe cretetul capului, Dnu pi spre viitor... Monica, s tii c s-a-ntmplat ceva! Haidem n cas... Stai: numai o dat s-o mai arunc. Picioarele Olguei se desfcur n unghi drept; mingea zvcni sussus-sus... pn ce derap n jos din cerul ngerilor. Ai vzut lovitur? Acuma hai! Scrumelniele erau pline de mucuri; faa de mas crunit pealocurea de scrum. Herr Direktor fuma. Domnul Deleanu fuma. Amndoi tceau, urmrind dansul oriental, nvluit n voaluri, al fumului aromat. Olgua-i lu la mas locul obinuit. Monica se strnse lng Olgua. Herr Direktor, de ce nu m-ntrebi de ce am venit? A! tu eti Olgua! Iaca te-ntreb: de ce-ai venit? Aa! Bine. Papa, da tu nu m-ntrebi? Ce s te-ntreb? Ce vrei tu. ...Ce-ai fcut pn acuma? M-am jucat afar. Bine. Tot ce fac eu azi i bine: de ce papa? Ce-ai spus? Nimica. Am glumit. Bine. Olgua o privi pe Monica, rsfrngndu-i buza de jos. Monica mtur frmiturile de pe faa de mas. Herr Direktor, ai migren? Nu. Atunci tu ai migren, papa? De ce, Olgua? N-am. Atunci eu am migren. i tcu ncruntat. Te doare capul, Olgua? o ntreb domnul Deleanu privind-o n sfrit cu luare-aminte.

 tiu eu! ...Spune tatei, Olgua. Te vd cam nfierbntat. Nu m doare capul... Eu nu spun minciuni. Eti suprat? De ce s fiu suprat? Atunci ce ai? Da tu ce ai, papa? ?... Nimic. Fumez. M gndesc... La ce te gndeti, papa? La tine... la Dnu... la voi. Bine, papa. Se auzi un zgomot la u. Toi ntoarser capetele ntr-acolo. Profira intr mestecnd. Venea din buctrie s-i ia desertul n sufragerie. Conaule, pot s strng masa? ntreb ea potolindu-i un cscat, cu ochii la strugurii rmai. Dup ce-i isprvi de mncat, i rspunse crunt Olgua. Am isprvit. Du-te i te uit-n oglind. Hai, du-te, Profiro; ai s strngi masa mai trziu, interveni zmbind domnul Deleanu. Profira iei. Un voluminos sughi crainici mersul pailor ei masivi. Papa, de ce stm noi aici? O ateptm pe mama. i tu o atepi, Herr Direktor? Eu l atept pe Dnu. S atept i eu? Dac vrei... Tu ce zici, papa? Cum vrei tu, Olgua!. Eu fac aa cum vrei tu. Stai i tu... de ce nu?! Olgua ciuguli cteva boabe dintr-un ciorchine, rostogolindu-le pe mas. Papa, numrul treisprezece poart ghinion? Tu tii ce-i ghinion, Olgua? o cercet prin monoclu Herr Direktor. Sigur, dac-am spus!... Ghinion e cnd ai tu bac la cri... i cnd am eu crampe. Bravo! i cine te-a-nvat? Tu, Herr Direktor.

 Unde-i Alice s te-aud! A cpta o papar! Spune, papa, numrul treisprezece poart ghinion? tiu eu, Olgua?... Aa cred unii. Da tu ce crezi? D!... Da i nu. Mai mult da sau mai mult nu? Parc mai mult da. Ca i mine, papa... Herr Direktor, nu cumva azi i treisprezece? De ce? Azi ai ghinion? M rog!... Spune tu i spun i eu! Nu-i treisprezece. Acuma spune. Eu n-am... da poate c au alii! Iaca n-ai nimerit: alii au noroc azi. tiu, Herr Direktor, l iscodi Olgua. De unde tii? Ai ascultat la u? Eu n-ascult la u! Atunci ce tii? ntreab-l pe papa. Ce tie, drag? tiu eu! Mare drac mai eti, Olgua! ...Herr Direktor, ce faci tu cnd i-i ciud? Depinde! Uneori nghit... alteori... Alteori? Alteori fumez! Eu nghit. nghii! Ce nghii? Poam, Herr Direktor, rspunse calm Olgua,strivind n dini ca pe-o alun, un fraged bob de busuioac. n ietacul doamnei Deleanu, prin storurile lsate n jos, lumina amiezii de toamn ptrundea ostenit i odihnitoare. Cu o mn, Dnu se rezema pe umrul mamei lui ngenuncheat lng el. Piciorul cu pricina i-i inea ntins. Genunchiul zdrelit fusese splat i badijonat eu iod... Acum venise rndul bandajului antiseptic. Un pronunat miros farmaceutic mgulea nrile lui Dnu. Ochii nu i se mai desprindeau de pe nvelitoarea bandajului, nsemnat cu o cruce roie.

"...Rnit n rzboaie soldatul czuse, i-n puine zile chinuit muri. Departe de-o mam care l crescuse i care-l iubi..." Netiind c Dnu murea "departe de-o mam care l crescuse i care-l iubi", doamna Deleanu era ngrijorat de gravitatea obrajilor lui. Te strnge pansamentul, Dnu? Da, pansamentul... Nu. Nu m strnge pansamentul! Spune mamei, Dnu. Dac te strnge s i-l fac din nou. Nu, mam. Aa e foarte frumos. Merci. Pornind de deasupra genunchiului, pansamentul ajungea pn la mijlocul pulpei dnd piciorului un vestmnt de ran pentru decoraii."Il pressent quelque chose! (1)..." Mai demult, doamna Deleanu vorbea franuzete cu domnul Deleanu mai ales atunci cnd vroia s n-o neleag urechile copiilor. Deprinderea de prisos n vorbe acum cnd copiii tiau franuzete se refugiase nuntru, pentru gndurile tainice. Eti trist, Dnu? l ntreb ea dezmierdndu-i fruntea. ntrebarea se prefcuse n ndemn: Dnu deveni trist. "Pauvre petit! Quel sourire navrant." (2)... Ptruns de vanitatea tristeelor poetice, Dnu primi dezmierdri pe frunte, pe obraji, cum ar fi primit aplauze. Vrei tu s-i dau ceva? Hai! Cere ceva mamei.. Mam, azi nu mai trebuie s dorm? ntreb Dnu eu glas din ce n ce mai nesigur. Eti obosit, Dnu? i-i somn! Nuu! Atunci de ce s te culci! Nu-i bine-aici, cu mama? Ba da. Hai s te pieptene mama. "Poate c m-am mbolnvit", ndjdui Dnu, simindu-se la putere. 1 Pun ei ceva la cale! (Fr.) 2 Srmanul de el! Ce zmbet nedumerit! (Fr.) Prin vlurele moi i nclcite, pieptenele vslea uor, ascultnd mai mult de melancolia ochilor dect demnile care-l purtau c-un scop

practic. Pentru oricine altul dect doamna Deleanu, prul lui Dnu era castaniu i buclat. Dar ochii strinilor snt distrai i vd convenional: nu mai mult, nici altfel, dect ochii funcionarilor de la paapoarte. "Castaniu i buclat!" Adic la fel cu sute i mii de capete prin care trece foarfecele i cosmeticul brbierilor!... Bieii biei! Trebuie s fii femeie ca s bage de seam lumea c ai pr frumos! Inima doamnei Deleanu se strnse amar, simind nepsarea oamenilor. i mnile mamei ocrotir, o clip, zadarnic, mpotriva ochilor i-a foarfecilor, risipa buclelor lui Dnu. Stai jos, Dnu. S te pieptene mama frumos. Dnu se aez pe dormeza de la picioarele paturilor alturate. ntinde-te bine... Aa. tii, Dnu, cnd erai mic... Se lungise de-a lungul dormezei, cu capul pegenunchii doamnei Deleanu. Ghetele prfuite odihneau pe alul turcesc, i ciudat! nici o observaie! Dimpotriv, un zmbet zrit printre gene. "Rnit n rzboaie..." S-i spuie mama o poveste? Daa! Ce s-i spuie mama? Dnu, se ntrist ea deodat, nu mai tie mama poveti pentru tine! Eti mare, Dnu!... Cum trece vremea! Doamna Deleanu oft i, lsnd pieptenele n pr, alint capul pentru care nu mai avea poveti. "...Departe de-o mam..." Ochii doamnei Deleanu cunoteau nuanele buclelor lui Dnu ca notele unei Nocturne de Chopin... Bucle castanii!... Castanii pe dinafar: da. Dar cte flcri mocneau nuntru! Cte ape ruginii! Ce delicate chenare armii ardeau pe marginile uvielor! La sfritul vacanelor, buclele lui Dnu erau altele dect cele de la nceputul vacanelor. n roul lor de soare cuprins de ntuneric, simeai o dogoare parc, simeai apropiindu-se toamna, cum simi n luminiul unor tablouri de Rembrandt, nimbul lui Isus. "i buclat!" Bucl cu bucl altfel buclat. Dimineaa, cnd Dnu se detepta din somn n clipa hd cnd prul oamenilor e zburlit i dezmat prul lui rsrea ca o grmad de lalele cnd armii, cnd castanii nflorite n grdinile somnului. Attea diminei! Attea deteptri copilreti! O clip, tot trecutul

anilor din urm se acoperi de brunul lan de aur al lalelelor rotunde... ...i iat, ncepea liceul... viaa... uniforma... tunsul... btrneea pentru unii, tinereea pentru alii... i copilul cu bucle de fat, ntins pe dormez, niciodat, niciodat nu va mai fi la fel... Dnu. ... Furat de gnduri, doamna Deleanu nu bgase de seam c Dnu aipise pe genunchii ei. Ridicndu-i capul cu mnile, l aez pe cptiul dormezei, ncetior, ca pe un vas cu flori i fluturi. Cran... Dnu se detept nspimntat, n sunet de sbii parc. Ce-i? Nimic, Dnu. Uite... M tunzi, mam? se alarm el vznd uvia de pr i foarfecele din mna doamnei Deleanu. Nu, Dnu, zmbi ea cu triste la gndul c alii l vor despuia. Am tiat o uvi numai... pentrumine. De ce, mam? ntreb Dnu cscnd cu poft. Aa... s-o vezi i tu cnd vei fi mare... Dnu!... Poftim? Tu eti mare, Dnu? Da, mam. N-ai vrea tu s rmi aa cum eti: mititel?... Nu! ...mpreun cu mama. Daa. Dac nu se poate, Dnu!... Hai s-i dea mama ceva bun. Din ifonier? Din ifonier, zmbi doamna Deleanu n faa ifonierei de mahon a mamei i-a bunicei ei. ...Parfumul dttor de nostalgii al ifonierelor copilriei din ietacul somnului i al rsfului! Parfum care se duce cu trecutul... Parfum pe care-l regseti trecnd grbit de via pe o veche uli cu zarzri nflorii... Te ine-n drum ciudata adiere, venind cu-a primverii printr-o fereastr necunoscut la care poate s rsar un chip de fat tnr... din cas? ori din trecut? turburtor. Parfumul de livnic i sulfin strnse n sculee colorate, care atrn de rafturi ca nite delicai desagi ai amintirilor... Miros de iarb-mare, de colonie i de parfumuri cu nume pe veci uitate, ca

ale fericirii... Grmezile albiturilor, zmbitor de albe-n umbra violet a rafturilor... ...i zngnitul argintiu al cheilor, i scritul muzical al ifonierelor deschise de o mn alb, cnd n oglinda lor rsare o clip numai un ietac i un copil cu buze umede i ochi duioi fiindc n ifonier e ocolat... Mam, cte am voie s iau? ntreb Dnu, ronind o tablet rotund de ocolat "Marquis", mncnd din ochi cutia rmas n mna lui. Ia-i-le pe toate... s ai i tu la tine n odaie. Adevrat? Adevrat. Dnu nchise cutia dup oarecare dibuire cu capacul: era emoionat. i-acum hai s te parfumeze mama. Dnu plec capul ca pentru ncoronare. Dopul de sticl, umezit, erpui printre bucle, pe dup urechi, pe tmple, lsnd o adiere de lunc jilav i de bomboane acre. Dnu... Poftim. Dnu... Mnile doamnei Deleanu umblau repede printre rafturi, sucind i frmntnd teancul batistelor. Dnu, opti ea rar, n sil, du-te n sofragerie... Te ateapt mou Puiu. Dnu iei. Curentul trnti ua smulgnd-o mnii distrate. n afara uii, Dnu atepta cuvenita observaie: "Uile se-nchid, nu se trntesc!" Neauzind nimic, se mir, i porni spre sofragerie cu buzunarul umflat de cutia ocolilor, chioptnd din pricina bandajului. Oglinda ifonierei oglindi n treact o mn care acoperea un obraz... Uite i pe Kami-Mura! izbucni voios Herr Direktor, azvrlind crile. n ateptarea cam lung a lui Dnu, Herr Direktor jucase cteva partide de cartcu domnul Deleanu. Da ce-i cu tine, Kami-Mura? M-am julit la genunchi, mou Puiu. i ai primit cadou un pansament... Bravo ie! Ia stai jos.

Herr Direktor i strmb scaunul spre Dnu... Olgua care ndurase cazna unei silnice tceri, i turti brbia de mas, cu ochii la pnd. Domnul Deleanu i statornici privirea pe plafon; Monica, pe genunchi. i-a spus mama pentru ce te-am chemat? Nu. Foarte bine. Atunci s vorbim noi amndoi, ca doi brbai... ca doi prieteni: da? Da, ngn Dnu, strngnd cutia cu ocolat. La vrsta ta ci ani ai? doisprezece? Nemplinii, regret Dnu roindu-se. N-are-a-face! La doisprezece ani nu mai eti copil. Eti gogeamite biat mare! Aa trebuie s fii. Vocea lui Herr Direktor rsuna categoric, directoral. Dnu se pregti pentru un lung ir de "da.". Tu tii, Dnu, c mou Puiu te iubete... ca i mama, ca i tata... Da. ...i c-i vrea binele i numai binele... Da. Olgua se frmnta. Bine, Dnu. S vedem numai, dac-l iubeti i tu pe mou Puiu ct te iubete el pe tine... Dnu clipi. Attea vorbe adresate lui, i numai lui, l ameeau. I se prea c ntre cap i picioare, erau kilometri. Capul se nlase sus, sus, dimpreun cu plafonul; picioarele coborser afund, afund, dimpreun cu podelele. i peste prpastia dintre cap i picioare alerga mereu trenul asurzitor al vorbelor... Ia s-mi spui tu mie, Dnu, dac vrei s-ajungi ntr-o zi la fel ca mou Puiu?... Da. ...S ctigi i tu bani ct vrei s cheltuieti ct poi, s ai automobil, s pori monoclu, s fii, ntr-un cuvnt, stpn pe tine, i cnd i spune o vorb s tremure ceilali n faa ta i s te asculte ca pe un rege... Da. Atuncea Dnu trebuie s faci cum i spune mou Puiu. Bine... Dar fiindc eti biat mare i detept i nvat i asculttor... O licrire de spaim l neliniti pe Dnu, ca un fulger prin ceaa

deas. ...Mou Puiu vrea s hotrti tu singur... i hotrrea luat de tine va fi sfnt. Cum vei spune tu, aa vom face noi. i tata, i mama, i mou Puiu te vor asculta pe tine, ca i cum noi toi am fi copiii ti... Dar tu, Dnu, trebuie s chibzuieti serios i s rspunzi ca un brbat. Dac vei face aa cum credem noi, te vom iubi mai tare i te vom trata ca pe un om mare i cuminte, nu ca pe un copil... Ne-am neles? Da, vorbir singure buzele lui Dnu. Acuma ascult bine... "Rnit n rzboaie soldatul czuse..." Ce s-a ntmplat?... ncepnd din anul acesta fiindc acui se isprvete vacana... Dnu strnse mai tare cutia din buzunar. ...tu intri la liceu... Hei! Nici nu-i nchipui tu, Dnu, ce mndrie-i s fii licean! Ce nseamn asta: coala primar? Fleac! Pentru copii mici!... Liceul e altceva! i tata i eu am fost liceeni. i ce ru ne pare c nu mai sntem!... Dnu trase cu coada ochiului la Olgua, dar ntlni numai ochii triti i mirai ai Monici. De-acuma nainte ai s ai pantaloni lungi, cu dung! Auzi, Dnu? Pantaloni lungi. Aa cum poart tata i cu mine. Ce mai vrei? Dnu ncepu s asculte. Ce se-ntmpl ns: noi cu toii vrem ca tu s ai parte n via de ce-i mai bun i ce-i mai ales... i fiindc la Iai nu snt licee de sam, am dori s urmezi liceul la Bucureti. n capitala rii, Dnu! S stai ntr-un ora cu regele! Duminica te scot din internat, i dup ce tragem un... omas grozav la Enescu unde-ai s comanzi tu ce-i trece prin cap ne trntim ntr-o trsur cu doi cai negri i facem o plimbare la osea... i s tii, Dnu, muscalul care l-oi alege eu ntrece caleaca regelui! Hei-hei! Sracul rege! Noi nainte, picior peste picior, i el n urma noastr... tii tu c mou Puiu se pricepe!... i la anul dup ce-i nva tu bine, ca s nu-l faci de rs pe mou Puiu facem amndoi o plimbare n strintate. Cnd cu trenul, cnd cu vaporul!... i cnd ti-i ntoarce, vorbind attea limbi strine, rmne Olgua cu gura cscat, glumi Herr Direktor, fcnd cu ochiul Olguei. Vra s zic, Dnu, iaca ce-i propune mou Puiu: ori rmi la Iai ntr-un liceu drpnat unde vin toi desculii i nesplaii, ntr-un liceu cu uniforme urte

 ori vii la Bucureti cu mou Puiu, la un liceu ca cele din poveti, n oraul n care st regele, n oraul n care, duminicile, o ducem numai ntr-o petrecere, i de unde, cnd vine vacana, hop n tren i tot nainte... Acuma tu gndete-te i alege... Tu tii cum e bine i ce vrea mou Puiu. Hotrte. Hai, Monica. Noi n-avem ce cuta aici. Ua pocni... Herr Direktor aprinse o havan... Dnu i roti privirea prin odaie... Domnul Deleanu privea plafonul ncruntat, ca i cum acolo sus ar fi fost zugrvit vnzarea lui Isus. Privirea lui Dnu ntlni capul tuns al lui Herr Direktor, cicatricea de Schlger; nfricoat, se abtu n spre bufet... Bietul bufet! Cnd Dnu era mic se ascundea n bufet... Acum era mare!... i mama nu era n sufragerie... nghii uscat, iar nghii... Singur pe un scaun deasupra lumii... i trebuia s rspund da. Ridic ochii nfrni spre Herr Direktor. Nu te grbi, Dnu, l mbrbt Herr Direktor. Gndete-te bine. Capul lui Dnu zvcnea gol. Mna-i nepenise pe cutia din buzunar... O viespe venit de-afar i bzi subt nas. Scutur capul, se apr cu mnile. Viespea se aez pe struguri. Mna lui Dnu nclet din nou cutia. "...A!... Vra s zic de asta mama..." i tata i Olgua! Toi tiuser, numai el nu!... l alungau din cas... Toi l prseau... Nimnui nu-i psa de el... i mama? Chiar mama!... Dnu nu mai avea pe nimeni... nchise ochii umezii... i deodat, turbinca lui Ivan se ntredeschise. Din ea nvlir ca nite umbre uriae, ntr-o lume pustie Barbara Ubric, Genoveva de Brabant, Cenureasa, toate domniele i mprtesele nefericite... i printre ele, cnele soldatului mort n rzboaie, cnele Azor. "Vra s zic aa! Vra s zic aa!"... Pe obrajii lui Dnu i peste lumea jalnicelor umbre alunecar dou lacrmi... terse cu mnie de mna lui Dnu... Cci din turbinca lui Ivan cu plete negre-n vnt, cu ochi scnteietori, cu paloul ntr-o mn i buzduganul n cealalt ieise Ft-Frumos din lacrim. Mna lui Dnu smunci cutia cu ocolat, izgonind-o pe mas. Nu-mi trebuie! Dac-i aa, bine!... Las c v-art eu!"... Cu glas ridicat, neobinuit de tare i de hotrt, Dnu rosti marile vorbe:

 Da, mou Puiu, merg cu mata la Bucureti. Aa vreau eu. Bravo, Dnu, bravo! Aa biat mai neleg i eu! Vino s te srut. Dnu! strig doamna Deleanu, scond capulprin ua ntredeschis, fr s intre, ca n ateptarea rezultatului unei operaii. "Ce-am fcut?"... Ca roua dimineii, Ft-Frumos se risipi n ploaie de lacrmi pe obrajii srutai ai lui Dnu. Alice! Hai, Alice! S-a fcut! S ne triasc Dnu! O sticl de Cotnar. Las, las, dragul mamei, are s fie bine, l alin doamna Deleanu strngndu-l n brae aa cum l-ar fi strns pe peronul unei gri lugubre, subt iptul locomotivei care l-ar fi dus la mcel. n cteva clipe sofrageria i schimb nfiarea. Profira iuit de-o porunc scurt, strnse faa de mas cu scrum i frmturi, mtur pe jos, aruncnd priviri crunte sprintenei i zmbitoarei Anica, ale crei mni purtau farfurii i zngnitoare tacmuri, ca pe nite castaniete. O alt fa de mas, alb, mpodobit cu broderii simple, acoperi masa, dndu-i un aer duminical. Herr Direktor ajuta pe doamna Deleanu, potrivind, cu un fel de galanterie, faldurile i cderea feei de mas. Domnul Deleanu se duse n beci. Dnu, nemicat pe scaun, avea privirea grav i distrat a figuranilor pentru schimbarea decorului piesei n care i ei snt decor. Alice, fac prinsoare pe ix kilograme de maroane c n-ai bicoturi de ampanie. Bine, Grigore. Privete... ntr-un raft de sus al bufetului, alturi de tradiionalul panera cu struguri de Malaga i migdale, bicoturile se nlau n vraf pudrat, ca nite galbene vsle ale veseliei. Am pierdut. La porunc! Ai s ne trimii de la Bucureti, cnd ncepe sezonul maroanelor un vagon... Facem un praznic, Dnu! Aa-i? Poftim? Nimic... Spune mama prostii. O strngere de inim... Cnd i vremea maroanelor, Dnu va fi la Bucureti... O odaie goal n cas i alta nsuflet... S-auzir lovituri de picior n u. Deschidei !

Anica smunci ua-n lturi. Gfind, cu plria pe cap i pardesiul pe umeri, intr domnul Deleanu. Asta-i pentru Alice i pentru copii. Prezint-o! "Mumm", nou sute ase. Se aprob, exclam Herr Direktor descifrnd eticheta n timp ce degetele ncercau soliditatea dopului cu casc rzboinic. Grigore, ia privete. Bine c mai vd i eu colb autentic pe o sticl de vin. ...de Cotnar, rectific domnul Deleanu cu un ton heraldic. Uite ce mi-ai fcut faa de mas! n mijlocul mesei, domnul Deleanu culcase cotnarul, fcndu-i cpti dintr-un ervet. Sticla neagr cu dopul mbrobodit n cear, avea straiul de praf i ae de pianjen al anilor subterani. Anica, du-te n odaia fetielor i poftete-le. S ne aezm. Cum? Dnu lng mine, hotr doamna Deleanu, lundu-l de dup gt. Vra s zic pe mine m-ai dat afar! protest Herr Direktor. Tu stai cu ampania. Noi, moldovenii, stm cu Dnu i cu cotnarul. M lepd de Satana! Nu se leapd ea de tine! Da Olgua unde-i? ntreb doamna Deleanu pe Monica. Tante Alice, Olgua... Olgua a spus c doarme, opti Monica, subiind pe ct cu putin pe a spus. Nu se poate. S vie i Olgua. O doare capul, tante Alice. Ia s m duc eu s vd ce-i, se ridic domnul Deleanu simind c nu-i lucru curat. Pot s intru? Olgua. Domnul Deleanu crp ua, privi i ncetior se ndrept spre patul Olguei. Dormi? o ntreb el, dezmierdndu-i pletele. Nu, rspunse ea cu ochii nchii, cu pumnii nchii. Te doare capul? Nu. Atunci de ce nu vrei s bei i tu un pahar de ampanie pentru

Dnu? Nu vreau. Ia uit-te la tata. De subt genele negre, privirile negre izbucnir. Olgua ca i cum deschiderea ochilor ar fi implicatimperios schimbarea poziiei se ridic, aezndu-se pe pat. Privea fr s clipeasc. Ei! Vd c eti suprat! Ia spune tatei: ce s-a ntmplat? Snt suprat. De ce? Fiindc am dreptate. Asta-i bucurie, Olgua, nu suprare! Nu. Fiindc eu am dreptate i tu n-ai... i eu vreau ca tu s ai dreptate totdeauna. Domnul Deleanu abia i stpni un zmbet; Olgua gesticula cu degetul: asta nsemna c suprarea-i pe sfrite. Ia explic-mi cum vine asta. Papa, ncepu Olgua vehement, cine-s eu? Tuu? Fata mea. i mai cine snt eu? Fata mamei. i mai cine, papa? ...i prietena lui mo Gheorghe. Ei, papa! Tu m faci s rd, i eu vreau s fiu serioas! Spune, papa. Am ajuns la fundul sacului! Mai spune i tu. Papa, cine-i Dnu? Aha! Fratele tu. Vra s zic el e fratele meu? Sigur. Papa, vra s zic Dnu e rud cu mine tot att ct e i eu tine i mama? Da, Olgua, zmbi domnul Deleanu. -atuncea, dac eu a fi tot aa de mare ca i mama, a fi mama lui Dnu. Aa-i. Ar avea dou mame. Vai de el! Papa, zu c nu glumesc... Vra s zic eu snt sora lui numai fiindc-s mic... Nu, Olgua! Eti sora lui Dnu fiindc amndoi sntei copiii notri.

 Sigur, papa. Eu ce spun!... Vra s zic eu snt ca i mama pentru Dnu, numai c eu snt mic i mama-i mare... Da i eu am s fiu mare. Te-ai suprat pe tata fiindc-l trimete pe Dnu la Bucureti? Spune, Olgua. Tu tii c tata te ascult cu plcere. Papa, de ce nu m-ai ntrebat i pe mine? Tu l iubeti mult pe Dnu? M rog!... Eu snt sora lui. De ce nu m-ai ntrebat? ...tiu eu!... Aa-s prinii, Olgua: n-au ncredere n copii. i poate c n-au dreptate... ntotdeauna. Te-ai suprat, papa? Nu. M-am posomort, poate, fr s vreau. Papa, eu nu vreau s te supr. Eu vreau s ai tu dreptate... De ce-a plns mama? Mna domnului Deleanu i rspunse dezmierdndu-i mna. i ie-i pare ru, papa. Snt sigur. Cum i pare ru i ie, Olgua! Aa-s prinii! glumi el melancolic. Vezi, papa! Pe mine nu m-ai ntrebat! Olgua, tu tii c Dnu vrea s plece? El a hotrt, nesilit de nimeni... n sfrit! tiu eu. El face cum vrea Herr Direktor. i mou Puiu l iubete pe Dnu ca i noi. El i vrea binele... altfel dect noi... i cred c are dreptate. Spui drept, papa? Da, da! La noi acas nu-i bine? i bine, Olgua... Dar pentru un biat e mai bine s creasc ntre biei... strunit cum trebuie. Mai bine eram eu biat. De ce, Olgua? Aa!... N-ar fi plns mama. Ba da, Olgua. Mama v iubete deopotriv pe amndoi. tiu, papa, nu zic!... Da eu nu vreau s plng mama. i-l lsai pe tata singur, dac erai biat? Tu eti brbat, papa! i? ...Nu te-a fi lsat, papa, izbucni ea mnioas, fiindc-s fat. Domnul Deleanu o srut. i-a trecut suprarea?

 Dac ai tu dreptate, sigur. Am, Olgua. Avocaii au totdeauna dreptate! i prinii, papa! Ei, bravo! Aa te vreau: vesel. Haidem n sofragerie. Papa, Herr Direktor e mai sever dect tine: aa-i? Dect mine mi se pare nu-i greu s fii mai sever... Ce zici? Adevrat! Tu nu eti de loc!... Nici nu-i nevoie s fii! Da! Spui tu! Ba da, papa. Dac ai fi tu sever, eu... Tu?... Olgua l privi cu viclean seriozitate. Eu m-a arunca de pe acoperi... cum erai s faci i tu cnd erai mic, i i-ar prea ru! Oare! Da tu nu eti sever. Tu nici nu poi s te superi, papa. Ei?! Da. i spun eu! ie-i vine s rzi cnd te superi, -atunci vrei s te superi i mai tare... Domnul Deleanu rdea. Tu sameni cu mine, papa. Da, Olgua. Ar trebui s-l pui la col pe tata, fiindc nu tie s fie tat serios. Ei, papa! Eu te-ascult pe tine. tii, eu te-am suprat odat, i fiindc tu nu mi-ai spus nimica, eu singur m-am pus la col... Vezi! Nu mi-i ruine! Eu i spun... Da vreau s tiu dac Herr Direktor e sever? Ct trebuie, Olgua. Grigore v iubete. tiu, papa... Las, am s vorbesc eu cu Herr Direktor... Ce caui aici? De ce nu bai la u, Anica? ntreab conia de ce nu mai venii... Hai s mergem, papa... mi pare bine c mi-ai fcut o vizit. Am s nv s fac cafea. Cnd mi-i mai face tu o vizit am s te tratez cu cafea neagr. M omoar Alice, mi drcuorule! i dulcea-i dau, papa. Ai tu dulcea? Sigur. Uite, papa... Da s nu m spui! Ochii domnului Deleanu sclipir de rsul amintirilor, privind gavanoasele din sob.

 Acolo-i bufetul tu! Da, papa, acolo am s ascund cafeaua i ibricul. i de unde ai s ai tu cafea i ibric? mi cumperi tu, papa... ca s-mi pot primi musafirii. i dac ne prinde mama? Are s guste i ea din cafea... s vad dac-s bun gospodin! i dac se supr? Ne pune la col pe-amndoi! V-ai mpotmolit? i ntmpin doamna Deleanu scuturndu-i gndurile. Tcere! cuvnt Herr Direktor. Dau cuvntul lui "Mumm". Aviz urechilor delicate! Grigore, s nu spargi oglinda. N-ai grij, Alice! Dopurile de ampanie au predilecie pentru urechile tale! De rest n-ai grij, c are dopul! ntr-o pornire, doamna Deleanu i Monica i astupar urechile. Totui, pocnetul festiv le fcu s tresar. Dopul zbur ca o vrabie dintr-un exuberant zarzr nflorit n sticl, scuturat n cupe. Impecabil! se autocompliment Herr Direktor, umplnd cupele... Servii-v! Cea mai plin pentru Kami-Mura. Umple-o bine, Herr Direktor, nu m persecuta! l lu n primire Olgua artnd cu degetul adevratul nivel al ampaniei subt cel decorativ al spumei. Alice, ce ai de spus? Fiic-ta vrea abatajuri alcoolice? D-i, Grigore. n norocul lui Dnu. Stai, Olgua, nu ncepe... N-ai grij, te-ameeti ndat. Ai s ii un discurs, Herr Direktor? ntreb Olgua cu buzele pufoase de spum. Nu m interpela! Tu eti venic n opoziie... Dragii mei, ncepu Herr Direktor ridicnd cupa, de azi nainte am pierdut un nepot, dar am cptat un biat n aceleai condiii ca i Fecioara Maria. Beau mai nti, n cinstea noului tat vrednic tat! care-i boteaz fiul n ampanie nu n ap ortodox... i n ce ampanie! adug el muindu-i buzele n blonda roire. Gaudeamus igitur. Ciocnite, cupele cntar pura ariet a cristalelor subiri. Hai, Alice, nu fi mam vitreg! Ciocnete cu tatl copilului vostru! Umple-o, Grigore. Cum? Ai i but-o! Tu, Alice! Eu.

Herr Direktor turn veselie acolo unde era nevoie de mult. C-un fonet, spuma crescu. n micarea ei, cupa se nla, parc palpitnd, asemeni unei balerine-n vrfuri, furat de zborul voalurilor desfurate. -acum, dragii mei, urm Herr Direktor ciocnind cu doamna Deleanu, s bem n sntatea fiului ndrumat. Dorina mea cea mai fierbinte e ca peste vreo zece ani, adunai n jurul acestei simpatice mese, c ciocnim din nou toi cei de-acum. -atuncea, Dnu, s m priveti tu prin monoclu cum te privesc eu acuma i s zici: "Acest ramolit care n viaa lui n-a tiut s aib un copil... a izbutit s fac un om". n ateptarea acelei zile, s-o cinstim pe aceasta cum se cuvine, s cinstim pe mame! Eti bine dispus, Herr Direktor! l apostrof Olgua c-un bicot n mn. Mi se pare c sntem amndoi... Bun-i ampania! Ce zici, Olgua? i bun, Herr Direktor! Te pic de limb! Atunci ine i tu un toast. Crezi c mi-i fric? Ia s te vedem! o provoc Herr Direktor, rsturnndu-se pe speteaza scaunului. Olgua se ridic n picioare. Mam, d-mi voie s m sui pe scaun. Ce vrei s faci? Vreau s in un discurs... pentru Herr Direktor. Suie-te. Vezi numai s nu cazi! Parc eti o statuie! exclam Herr Direktor privind-o cu gtul strmb. Nu m interpela, Herr Direktor! Domnul Deleanu nu-i gsea locul pe scaun. Cunotea tracul debuturilor oratorice i, dei glum, debutul Olguei l emoiona. Olgua i trecu palma peste frunte, umplndu-se de frmturi fiindc avea n mn un ciot de bicot. Drag Herr Direktor, vorbi ea fr ovire, privindu-l, noi doi i pn azi am fost rude fiindc tu eti moul meu. i nu-mi pare ru! Nici mie, Olgua. Atunci avem noroc la rude amndoi! Bravo, Olgua! aplaud domnul Deleanu. Mare noroc, Olgua! S tii de la mine.

 tiu, Herr Direktor, de cnd am fost rud cu Fia Elencu... Da de azi nainte sntem mai rude. Chiar foarte rude! superlativ Herr Direktor comparativul Olguei. Ba nu! Foarte rud snt numai cu tata, cu mama i cu cineva... Cine-i misteriosul cineva? Ai s vezi, Herr Direktor. N-o ntrerupe, Grigore, o apr domnul Deleanu. Las, papa, eu i rspund... De azi nainte Herr Direktor, tu eti tatl fratelui meu. De asta sntem noi mai rude: fiindc doi e mai mare dect unu, i fiindc tu, de azi nainte, eti de dou ori rud cu mine. i-i pare bine, Olgua? Sigur c-mi pare bine! Atunci hai s ciocnim. Stai, c n-am sfrit!... i eu doresc, Herr Direktor, s aib i fratele meu noroc la rude cum avem i noi doi. A bon entendeur, salut! exclam Herr Direktor lund-o n brae. Bravo, Olgua! Nota zece la discurs! Dragii mei, vocifera Herr Direktor, aeznd-o pe Olgua la locul ei, c am cptat un biat nu-i mare lucru! Dar vd c nu scap omul de ce e scris s i se ntmple. M-a ferit Dumnezeu de nevast, i iact c-n schimb mi trimete o soacr!... S bem n cinstea celei mai minore soacre de pe globul terestru i s dorim ca toate celelalte s-i samene! ...Dnu mncase mai multe bicoturi muiate n ampanie, fr poft. Auzea rsunnd cupele ciocnite, vorbele, glumele, rsetele, fr s le asculte... Vra s zic se ntmplase ceva bun. Toi erau veseli fiindc Dnu spusese da. Dnu ar fi putut s spun da sau nu... ezuse pe un scaun din sofragerie, nalt, ciudat de nalt ca toate scaunele clipelor solemne i toi ateptaser s hotrasc el... Da. Cnd i scosese dentistul, mai demult, o msea, Dnu, cu mseaua n mn, plnsese privind-o cu nedumerire i dumnie. -atunci, ca i acum, prinii lui l felicitaser, rznd alturi de scaunul caznei... Ciudat! Atunci o msea, acuma un da din gura lui Dnu ieite... i toi erau veseli! Dac-ar fi spus nu? Toi ar fi fost triti... Sracu Dnu! Numai el era trist... i parc nu... Era odat un mprat care cu jumtate fa rdea i cu jumtate plngea... Rsturnat pe scaun, domnul Deleanu respir cotnarul din phru.

 Grigore, ncepu el zmbind cu ironic melancolie, mult ai mai terfelit tu astzi biata noastr Moldov!... Scopul scuz mijloacele! Nu, nu! Criticele tale erau sincere, i mai bine dect copiii nimeni nu tie s vad paiul din ochii prinilor... Dar eu, drag Grigore, am but ampanie, -acuma beau cotnarul acesta roznovenesc careare cincizeci i nou de ani: e tocmai din o mie opt sute patruzeci i opt!... i nchin, la rndul meu, pentru aceast Moldov n care s-a fcut cotnarul amar i blnd, pentru aceast Moldov n care mai rsar suflete asemntoare cotnarului, i fiindc-s amare, i fiindc-s blnde, i fiindc-s rare. -att doresc eu copilului meu: s fie din acele suflete, atunci cnd n pivniele Moldovei cotnar nu va mai fi. Papa, cotnarul e mai bun dect tutunul? Vrei s guti, Olgua? Dac spui tu! Ia s vedem. Olgua i muie buzele, sorbi cu ncordat atenie, i ridic din umeri ncreindu-i fruntea. i amar, papa! Mai bun-i ampania! Tu nu te pricepi, Olgua! zmbi domnul Deleanu. Asta-i pentru monegi ca noi! Papa, da spune-mi dac-i mai bun dect tutunul! Hei! Cred bine! i-i mai rar! Atunci am s te rog ceva. Spune. Olgua se ridic de pe scaun, se apropie de domnul Deleanu, i ncepu s-i opteasc la ureche, trgnd cu ochiul la ceilali. Olgua, nu-i politicos ce faci tu! o dojeni doamna Deleanu. Merci, papa!... Mam drag, aa-i cnd faci un chef! Uite, Olgua... i spune-i s-l bea n cinstea voastr, a copiilor. Olgua iei cu paharul de cotnar n mn, clcnd ca o acrobat pe frnghie. Pentru mo Gheorghe? ntreb doamna Deleanu. Mai ncape vorb?! Rmnem fr copii, zmbi doamna Deleanu oftnd. Pe Dnu ni-l ia Grigore, pe Olgua ni-o ia mo Gheorghe... Numai Monica e a noastr... Hai s ne sculm. Noi mai rmnem, Alice, protest Herr Direktor, artnd paharul

pe jumtate plin. Herr Direktor i domnul Deleanu rmaser singuri n faa paharelor. Cnd pleci tu, Grigore? Mne. i pe Dnu cnd i-l aduc? Peste vreo sptmn. Aa degrab? Acui ncepe coala. i tribunalul. ncep toate!... Trebuie s-l pregtesc: s-i fac uniform, s-l mai plimb prin Bucureti... Bine... S trim! Noroc! Pornit tocmai din ndeprtate vremi cu alean de soare nglbenit pe foi de nuc aroma cotnarului se rspndi n tcerea odii. i adierea toamnei de afar, nvluind suflarea toamnei din cotnar, se umplu de amintiri... Doamna Deleanu ieise din sofragerie dezmierdnd cu degetele buclele lui Dnu, urmat de Monica. Ajungnd n dreptul uii ietacului se opri. Haidei la mine, copii. Mut, Dnu trecu nainte, spre odaia lui, cu capul aplecat. Intr. Ua se nchise. Prsit de buclele lui Dnu, mna doamnei Deleanu rmase o clip n aer, cu degetele rsfirate, ca o frunz desprinsde pe creang i rzleit de fructul pe care-l ocrotea... Czu. Tu vrei s vii cu mine, Monica? Fetia apuc mna cea trist, o strnse cu toat puterea ei copilreasc i intr n ietac, furind o privire abtut spre ua lui Dnu. Dou tceri, una lng alta, mn n mn. Doamna Deleanu edea ntins pe pat, cu ochii nchii; Monica aezat pe marginea patului. Ochii Monici nu se desprindeau de pe chipul neclintit al doamnei Deleanu. i venea s-i ie suflarea ca s nu fac zgomot. De la o vreme, genele doamnei Deleanu tremurar... i dou lacrimi alunecar de-a lungul obrajilor. inndu-i suflarea, Monica se aplec i srut cu timiditate mna doamnei Deleanu.

 Tu erai aici, Monica? tresri doamna Deleanu. Cu mata, tante Alice. Pui mic... tu du-te lng Dnu... Eu am s dorm. Monica iei n vrfuri. Se opri n faa uii odii lui Dnu. Btu ncet cu degetul. Dnu, opti ea aplecnd urechea. Apsnd binior clampa, ntredeschise ua. Doarme!... Sracu Dnu!... Dup ce se nchise ua la loc, Dnu deschise ochii din nou i nu zmbi. Monica intr singur n odia fetielor. n trei odi, trei tceri priveau viaa... Venind de la mo Gheorghe cu paharul gol, Olgua ddu buzna n sofragerie. Profira sri de pe scauncu gura plin, ca o mthloas elev surprins mncnd n clas de profesoar. Anica plec ochii n jos, ascunznd bicotul la spate, cu gestul revelator al colarilor fumtori. Poft mare! Anica, hai cu mine! Profira le atept s ias. De ndat ce se nchise ua, nvie, ca statuia unui tablou alegoric dup ce se las cortina... Aplecndu-se, lu bicotul aruncat de Anica, i-l nghii. Ascult, Anica, o cercet aspru Olgua, ai mncat numai, sau ai i but? Nici n-am apucat s mnnc, duduie Olgua, se tngui Anica artndu-i mnile goale. Bine! Atunci trebuie s te grbeti fiindc Profira mnnc tot. Stai, nu pleca. Ai treab cu mine... Ia s-i dau i Profirei o treab! Medit ncruntat i repede deschise ua sofrageriei. Profira! Of! M-am speriat, duduie! Du-te i spune vierului s-i dea poam frag: auzi? S-o aleag frumoas. Da aici cine s curee? tie i Anica s mnnce bicoturi! Du-te i mnnc poam. Hai repede. Profira oft i porni... scond un alt bicot din buzunarul pestelcii. Ascult bine, Anica. Ascult, duduie. Ai s te duci n odaia turceasc, la mou Puiu, -ai s bai la u

ncet. i dac nu rspunde ai s bai tare... Ia arat-mi cum ai s faci? Anica se apropie de ua sofrageriei... i intr. Anica, te joci cu mine? Am uitat, duduie Olgua! F cum i-am spus. Da. Dat ncet... Toc-toc, bocni ea cu degetul. ...i dac nu rspunde bat tare. Buf-buf, btu ea cu pumnul. Aa. i dac nici atunci nu rspunde, intri n goan, trnteti ua, te bai cu mna peste gur i spui n gura mare: "Pcatele mele! Eu gndeam c erai n sofragerie!" Ai neles? Da s faci zgomot, ca s-l trezeti! i dac se supr, duduie Olgu? ntreb Anica abia inndu-i rsul. Nu-i treaba ta! Ai s-i spui c duduia Olgua vrea s-i vorbeasc. n ateptarea Anici, Olgua se plimba cu mnile la spate, din ce n ce mai repede, ca cineva care nscocete dialoguri cu replici scurte. Uneori se oprea, i descoperea fruntea mereu btut de uviele negre i iar pornea. A spus s poftii. Dormea? Nu, fuma. Bine. Acuma du-te i mnnc tot ce-a rmas pe mas. S nu lai nimic Profirei! Bucuros de musafiri? ntreb afabil Olgua intrnd la Herr Direktor. ncntat! Ce mai faci, Herr Direktor? Nu te deranjez? Tu! Prietena mea!mi pare ru!... Ce vnt te-aduce pe la mine? Nimic, Herr Direktor! Am venit s te vd, s mai stm de vorb... Herr Direktor se ridic ntr-un cot pe divan, ncrustndu-i monoclul n orbit. mi faci o vizit? Sigur... Da frumos halat ai! Tu eti elegant ca o cucoan. Aa-s burlacii, Olgua. De ce numai burlacii? Fiindc ei n-au nevast! n schimb, au un halat frumos.

 i cei nsurai nu trebuie s aib? N-au nevoie. Ei au o nevast frumoas. i dac-i urt? Se consoleaz! Adic nu. D! Ofteaz i ei!... Da stai jos. Ce pot s-i ofer: o igar? Azi eti vesel, Herr Direktor! Ca ntotdeauna. Azi nu-i ca ntotdeauna. Ai dreptate. Azi e o zi mare. Pentru tine? i pentru Kami-Mura... i pentru toi. N-ai vzut? Atunci de ce-a plns mama? De unde tii tu c-a plns? Am vzut eu. Bine. A plns... fiindc-i mam. Ei! Atunci ar trebui s plng n fiecare zi! A plns de bucurie, Olgua. Nu, Herr Direktor. Aa cred eu. S-i spun eu de ce-a plns: fiindc pleac fratele meu. Drag Olgua, mama a neles c-i mai bine pentru Dnu s nvee la Bucureti, i ea singur a hotrt cum de altfel a hotrt i Dnu. Atunci de ce-a plns? Aa-s cucoanele, Olgua. Dup ce se hotrsc s fac ceva, plng, i le trece. i-a clcat pe inim, Herr Direktor! Mi! c multe mai tii! Herr Direktor, cnd pleci? Mne, Olgua. Pleci singur? Da. Dnu vine cu Iorgu, peste o sptmn. ...mi pare bine, respir ea. Herr Direktor i dezmierd pletele. Bun fat eti tu! Herr Direktor, ncepu Olgua privindu-l drept n ochi, tu eti sever? Cu cine Olgua? tiu eu!... La Bucureti, cu funcionarii ti.

 Sigur. Altfel nu merg treburile. i ce faci tu cnd eti sever? D!... Vorbesc mai aspru, m ncrunt, i dac nu m-ascult i dau afar. i dac n-are s te-asculte fratele meu? Dnu m-ascult. Cine tie?! Dac face-o prostie? i fac moral. i dac mai face una? Hm!... Om vedea! Hm!... Herr Direktor, tu ai btut vreodat pe cineva? . Poate! Nu-mi mai aduc aminte! Cnd eram biat... Da-i place s bai? Nu, Olgua. E urt i slbatec. Vra s zic, n-ai s-l bai pe fratele meu? Pe Dnu! Fereasc Dumnezeu! Olgua respir adnc. Merci, Herr Direktor. tiam eu! Tu eti sever, da bun... mi dai voie s umblu n geamandan? M rog! nchide ochii, Herr Direktor... Astup-i ochii cu mnile... Acuma s-mi spui ce-am s fac! Ai s-i faci un du cu colonie! Bine-mi pare c n-ai ghicit!.. Azi nu te doare capul, Herr Direktor? Slava Domnului, am scpat! Ce ru mi pare! Eu vroiam s-i fac o friciune. Ba m doare! Cum nu! Revrsndu-se, colonia glgia; palma Olguei se rotea repede, mprtiind-o pe capul zimat aspru de prul mrunt, n timp ce buzele suflau din rsputeri spre cretet. i place, Herr Direktor? Stranic! Parc s-a mutat Polul Nord n capul meu! Numai ia-o mai ncet, c acui capt o migren. Nu-i nimica, Herr Direktor! i mai fac o friciune. Azi i o zi mare! Pe capul meu! i pe altele, Herr Direktor, adug Olgua, frmntnd amarnic. Era o drpnare att de strvezie, c parc nu era n vzduhul toamnei i o blnde vast n lumin... ca un trecut...

Dnu cobor treptele pridvorului cu mnile n buzunar i umerii plecai. Zrind mingea de foot-ball uitat n ograd, i aminti c se jucase cu Olgua, c se rnise la genunchi mai adineaori i i se pru c treptele pe care le coboar snt altele dect acele pe care le suise, i c ograda-i alta, i c Dnu e altul... Ca i cum treptele suite atunci i coborte acum ar fi fost ale vremii, nu ale pridvorului casei printeti. nchise ochii... De multe ori, spre sfritul vacanelor mai ales, Dnu visa c i s-a ntmplat o nenorocire. i-ntotdeauna, deschiznd ochii, nenorocirea se isprvea. i Dnu era fericit, cu sufletul frgezit de zmbete desprinse din spaima somnului. Astfel nenorocirile din somn l deprinser s socoat nenorocirea ca un prag peste care treci deschiznd ua cu o deschidere de pleoape pentru a intra n alba ncpere a luminii, cu oglinzi numai pentru zmbete i ferestre numai pentru soare... ...Deschise ochii. Mingea de foot-ball, aceeai; cerul, nalt i ntins; ncepea coala, se apropia plecarea; Dnu, mic i singur... Vra s zic l-au dat afar din cas... Nu-i venea s plng, nu. Oft. Cum ar fi vrut Dnu s se fac cerul mic-mic, i jos-jos, aa cum era cuvertura msuei pe care fcea uneori, iarna, doamna Deleanu pasiene sau cetea o carte. i dedesubtul cerului micorat i cobort, aa cum ar fi vrut Dnu, s fie un covor luminat de flcrile sobei i o pisic somnoroas... Deasupra msuei mai era o lamp cu abat-jour. Subt msu se vedeau picioarele mamei n pantofi subiri, stnd locului, sau strmbndu-se pe-o coast de nedumerire, sau btnd tactul unei suprri, cu vrfurile. Dnu, firete, edea subt msu. Olgua se juca pe-afar, n omt. Dar lui Dnu nu-i trebuia alt joac. Acolo, lumea se micora ca o csu de ppu. Nimeni nu mai era pe lume, dect picioarele msuei, Dnu la mijloc, pantofii mamei i pisica. Dnu tia ce face mama fiindc vedea ce fac pantofii. tia cnd zmbete, cnd se ncrunt, cad se supr. Pisica de la o vreme torcea. i era o tcere!... Cldura sobei ajungea acolo molatec i somnoroas... Acolo ncepeau povetile cu Statu-Palm-Barb-Cot, cu Prichindel... Acolo furise Dnu o lume mrunt, cu oameni mici ca literile, cu animale de statura majusculelor i csue niciodat maimari dect o carte de poveti, s-ncap-n ele numai basme. Dnu, numai, era uria, dar ce uria cumsecade!... Era

bine acolo! Aceea era patria lui Dnu luminat de focul din sob ca de un soare al co-voarelor pe care dorm copii i viseaz pisici... L-au izgonit. Ce nalt era cerul! Ce mare pmntul! Porni ncet spre livad... Ce se ntmplase n turbinca lui Ivan? Ce vnt vetejise, scuturase i alungase mpraii, fei-frumoii i povetile? Turbinca lui Ivan era goal? Dnu mergea singur. Nimeni nu-l mai nsoea. Otile care ntotdeauna veneau n urma lui Dnu sau l ateptau nainte pieriser. Pustiu nainte, pustiu n urm! Din cas-l izgoniser, nainte-l atepta coala... Turbinca lui Ivan era goal i era grea fiindc n ea intrase durerea din via n locul celei din basme, cu duioasa apsare de moarte a toamnei pe pduri. n drum spre livad l ajunse Ali, gudurndu-se pe lng el. Numai Ali l iubea pe Dnu. i dup ce va pleca Dnu, amndoi vor rmnea singuri: Dnu la Bucureti, Ali la Medeleni. Dnu! Cu cozile fluturnd pe spate, Monica alerga dup el. Dnu, stai puin, Dnu! l ajunse n livad. Gfia. Dnu... mi pare-aa de ru c pleci! se spovedi ea gata de plns, lundu-l de mn i privindu-l cu ochii mrii. Ce v-am fcut eu? Ce mai vrei cu mine? De ce nu-mi dai pace? Smulgndu-i mna din mna Monici porni nainte, nstrinndu-se de-ai lui n toamn. Ce i-am fcut eu? murmur Monica acoperindu-i obrajii cu mnile... Sracu Dnu! i fiindc numai Ali mergea dup Dnu, dei gonit, Monica porni dup Ali. Arome dulci i amrui, mirodenii piprate, miresme stinse, suflri umile, abia simite, desluite totui... Soarele umed adierile vntului de pe miriti, i grdini, i arturi fructele i frunzele crengilor trunchiurile pomilor pmntul frunzele i fructele czute i firele de iarb-ncovoiate miroseau de-a valma toate-toate. Pluteau suflete printre pomi i suflete se desprindeau din iarb i din vnt, i cderea frunzelor dezmierda mhniri fr de frunte i sfieri fr de mni.

i pretutindeni ncepea o plecare, i nicieri nu se vedea tristul cufr al plecrilor, nici femeia care st pe el nfrigurat, cu genunchii strni i coatele mpreunate, acoperindu-i ochii: s nu mai vad i s nu mai plng. Dar toamna? Monica se tupilase dup trunchiul unui mr domnesc. Deasupra ei, merele pline ncovoiau crenguele, mpovrndu-le, ca cerceii cu prea grele nestemate urechile micilor infante. De-acolo, Monica inea tovrie lui Dnu, ntr-ascuns. Ostenise. De aceea ngenunchease. Dnu edea pe banca de sub nuc, nemicat. Monica-i vedea numai capul aplecat asupra mesei de stejar. Soarele-l btea n plin, crlionndu-l cu aram. Pe masa de stejar cdeau frunze, lumini de soare i nuci ntunecate n cojile verzi. Se desfcuse parc un strvechi gromolnic, cu scoarele de foi de nuc suflate cu lumini de soare. i capul unui pui de faun, aplecat, visa... O lacrim de-ar fi lucit n soare cznd din ochii lui Dnu, Monica ar fi cutezat s ias din ascunztoare. Dar numai frunzele cdeau din crengile de nuc. Sufletul lui Dnu se ndeprtase att de mult de trupul lui Dnu, c murmurul buzelor lui era al unui copil care abia tia s vorbeasc, i numai zmbetul era poate al lui Dnu dac nu al soarelui de pe obraz. Unu Il Duduil Eti ca Topora Pe la moara Murgului Trece fata turcului C-un cojoc De motoc C-o pestelc Strectoare Una mara Dou para Triaria Compania...

Fr neles, versurile cptau odinioar farmecul naiv al buzelor care mai degrab tiau s rd dect s vorbeasc. Pe-atunci, Dnu avea vreo trei ani. Purta rochi ca i Olgua, i cnd i era somn anuna:"Vau nanii". i o bucovineanc, ddaca lui, poate n dorul satului de peste grani, l nvase ncetul cu ncetul versurile copilriei ei. Dnu le recita din braele doamnei Deleanu i, dup ce isprvea, cpta bomboane i srutri. Cnd se culca, le recita n oapt, pentru el, pn ce-adormea. Unu Ili Duduili... Nani, Dnu! rsuna ca prin vis glasul doamnei Deleanu din patul slab luminat de lampa cu abat-jour verde. i Dnu optea mai ncet: Eti cas Topoas... Sst! Pe la moaa Mugului Tece fata tucului... ...? -! i Dnu zmbea fiindc numai gndul lui mai auzrea c fata turcului avea: Un cozoc. Di motoc... i adormea zmbind. ...Cdeau frunzele nucului cte una i mai multe laolalt pe masa de stejar. i pomii ast primvar erau nflorii, i-acum nu mai aveau flori, i cdeau frunze galbene din ei, fonind uscat. Poate de asta versurile cantilenei care lsa zmbetul somnului pe buzele lui Dnu pe

cnd avea trei ani acum fr de neles, i-att detrist i se desprindeau de pe buze, rupte din trecut: Unu Il Duduil Eti ca Topora... Se ridic-n livad pe msur ce se lungeau umbrele rcoarea umed. Monica i acoperise pieptul cu mnile: tremura. i Dnu era mbrcat subire! Dac rcea? Se ridic n picioare, frecndu-i genunchii ndurerai, ncepu s se ndeprteze de-andaratelea, ascunzndu-se pe dup trunchiuri. Se opri, uitndu-se: Dnu nu se mica. O lu la fug din rsputeri ca s aduc mai degrab pelerina lui Dnu. ...Cnd eti trist de tot, i vine s dormi. i vine s-i culci capul pe genunchii altcuiva care te iubete, sau, dac eti singur i n-ai pe nimeni, s i-l culci pe palmele tale... Da. i vine s dormi cnd eti trist. i s uii... Dar cnd te detepi? Iar eti trist i nu mai poi sadormi din nou!... Dnu oft. ...De ce cdeau frunzele?... Fiindc venise toamna... Frunzele erau moarte?... Nu. Frunzele cdeau i mureau jos pe pmnt fiindc venise toamna... Toamna... Frunzele cdeau sau vroiau s cad?... Dac venise toamna!... Ce s mai fac ele pe crengi!... Cnd vine toamna, pasrile pleac i frunzele cad... Dac Dnu ar fi fost o frunz pe creanga nucului, i-ar fi venit toamna ce-ar fi fcut?... Toate frunzele din jurul lui ar fi czut, i el ar fi rmas din ce n ce mai singur aa cum era acum... Da. i el s-ar fi aruncat de pe creang... i l-ar fi luat vntul, i l-ar fi amestecat cu celelalte frunze, icine tie unde l-ar fi azvrlit... i nimeni-nimeni n-ar mai fi tiut de el... ...Cnd eti trist de tot i vine s dormi i s uii... Un gnd ciudat se apropia de Dnu, de dinafar parc, aa de ciudat c ochii lui Dnu se deschiser mari i orbi, ca n ntuneric, cnd se apropie spaima care-i apuc inima i i-o gtuie... n fundul livezii era o rp nalt tot att de nalt pentru Dnu ct era pentru o frunz creanga de pe care se zvrlea n jos.

...Frunzele plutesc, alunec i se aaz lin... Nucile cad i se sfarm!... Nucile n-au snge. Dac-ar avea, le-ar curge sngele pe coaj... ca unui om.... ca unui om cu capul sfrmat... ca unui biet om trist... "Dnu! Dnu! Unde eti, Dnu? Unde-i Dnu?"... i l-ar fi gsit boarul jos, lng rp, cu capul sfrmat, cu iroaie de snge pe obraz... Mort Dnu?... El, Dnu, mort?... Eu? "Nu se poate!" murmur un gnd ndeprtat i nvluitor ca orizontul rsritului. ...Toi snt n doliu. Merg n urma sicriului lui Dnu. Plng... i lui Dnu i vine s plng fiindc i el merge n urma sicriului. Mort? Singur n sicriu? Singur n groap? n pmnt negru?... i noaptea cu strigoii? Singur! "Nu. Mai bine la coal." ...Toamna mor nucile sfrmate i frunzele czute. Dnu pleac la coal. Monica rsri ndrtul bncii ca o icoan luminat de candelile apusului. Fr s spuie o vorb, aez pelerina pe umerii lui Dnu... i fr s vrea,fr s tie de ce, braele ei subiri i ncolcir grumajii, i buzele nchise i srutar buclele... Vznd c braele nu snt ale mamei lui, Dnu sri n picioare scuturndu-i buclele. Cine i-a dat voie s m srui? De ce mi-ai adus pelerina? Ca s nu rceti, Dnu, ngn Monica, nghiind. Mai bine-a rci. Ce te-amesteci? Dac mi-i mil de tine! Cine i-a dat voie s-i fie mil? N-am nevoie! Aaa! Nu se isprvise vacana! Are s le-arate el! ntlnind cozile Monici, apuc i trase. Capul Monici zvcni ndrt, docil. O amintire trecu pe dinaintea ochilor lui Dnu: la nceputul vacanei, pe vremea caiselor, n livad, o trsese pe Monica de cozi... i parc se temuse de Monica... i-i pruse ru. Ce repede trecuse vacana! ncepea coala! Pleca. Era frig, toamn! Te-ai suprat, Monica? o ntreb el dulce, lsnd s-i cad cozile din mni.

 ...? Nu-i vedea faa: numai cozile blnde i grele. mi pare ru, Monica. Pardon... Nu i-e frig? Capul Monici fcu semn c nu. Da vrei s fugim mpreun? Capul Monici fcu semn c da. Tu eti clu i eu te mn: da? Da. Hii, clu! rsun puternic i ascuit vocea lui Dnu. Tot nu se isprvise vacana! Trezit din somn, Ali ni sgeat. Cu cozile de aur n mni, Dnu fugea subt foile de aur. i-n faa lui fugea Monica, zvelt, cu faa plns i bitoare. i pretutindeni printre ei, Toamna. Nori lungi i subiri se aternuser din naltul cerului siniliu pn n zarea apusului, ca nenumrate trepte de marmur ale palatelor din basme. n gloria luminilor ca-n ara unor tori nlate de braele curtenilor un punct negru tresri i pieri. O rndunic poate. i soarele apuse dincolo de lume, ducnd cu el condurul delicat pierdut de var pe cea din urm treapt a palatului ceresc, i melancolia prinilor ndrgostii de o cenureas. Monica tresri prin somn, ngimnd cuvinte nedesluite. Dormea pe-o coast, dezvelit, cu picioarele ndoite de la genunchi, c-un pumn adus lng frunte, cellalt repezit de-a lungul coapsei, alb n goliciunea copilreasc i cea lunar, ca statueta fugii rsturnat. Hii, clu! ...Alearg prin livad, fr s-l poat vedea pe cel care-o mn de la spate trgnd-o de cozi... Se smunci att de tare, nct visul, ca un lung pr despletit, l flutura pe dinaintea ochilor... Se acoperi cu pledul pe picioare, ridicndu-se. Hii, clu! murmur ceresc glasul din vis. Un zmbet fericit i rsturn capul pe spate... i ce cuminte era Dnu! Ce surs blnd avea!... i ce ochi dulci, verzui i aurii! i buclele lui cu miros de castane coapte! i ce repede-i trecea suprarea!... Hii, clu!

Rznd cu ochii nchii, Monica-i rsturn capul pe pern ateptnd somnul... i visul care avea s uneasc din nou cozile ei cu mnile lui Dnu. Cu fonetele toamnei i ritul greierilor, balul alb al lunii ondula pe la fereti. Prin ntuneric, domnul Deleanu rsuci o igar i o aprinse aplecndu-se pe marginea patului. Nici tu nu dormi? Fumez, Alice. Cte ceasuri? Flacra unui chibrit clipi, rscolind umbrele. Cam trziu... Unu. Doamna Deleanu se cobor din pat, i arunc pe umeri chimonoul... Intr n vrfuri n odaia lui Dnu, apsnd i ridicnd clampa, mut. Dnu dormea cu buzele ntredeschise. Se dezvelise. Cmea alb se ngrmdise nfoiat deasupra genunchilor, descoperind picioarele lungi cu genunchii zgriai, pulpele lin rotunjite, gleznele subiri. n palma desfcut i juca o lumin de lun. Lumini de lun i tremurau prin pr i pe obraji. Ca un copil de cas adormit la picioarele unei albe castelane al crei evantai de pene albe i lumina somnul. Doamna Deleanu l nveli, i alint cu vrful degetelor buclele rotunde i iei ncet. Ce face? Doarme. Bine-i s fii copil! ddu din cap domnul Deleanu turtindu-i igara n scrumelni. Bieii copii! ngn pentru ea mama lui Dnu. Cu micri nesigure i albe cdeau petalele unuitrandafir de pe msua de noapte: cum se dezvelesc copiii mici prin somn, cnd viseaz... II ROBINSON CRUSOE Ploua...

Cea din urm cru a atrei de igani se oprise n drum, ceva mai ncolo de poarta ogrzii boiereti. Caii firavi muriser parc n picioare, cu capetele grele, i ma unghiular, legat cu o frnghiu ndrtul cruei, mieuna slab. Subt coviltirul de culoarea norilor zdrenele galbene i roii ale igncilor i sclipirea focoas a salbelor abia se deslueau prin ntunericul nceoat de fumul lulelelor, nstelat cnd i cnd de luceferi rubinii. Un glas femeiesc momea ncetior, cnta poate, adormind un copil sau o durere. Anica, zgribulit n burni, i odihnea sufletul i mna desfcut n palma castanie a ghicitoarei. Cnd rare, cnd repezi i bolmojite, vorbele sorocului aduceau ndejde sau nfricoare. Anica privea cu spaim degetul vrjit cutndu-i n palm crrile vieii, potecile norocului i dumbrvile dragostei. Ploaia se nteea rscolit de vnt. De subt coviltir un glas aspru bodogni rstit. Ghicitoarea i lu banii i porni spre cru. Anica intr n ograd cu capul plecat n jos. Trecnd pe subt stejarul de la poart, zri urma slab a unuipneu de automobil. Privirile-i alunecar spre zarea afumat... Oft. Toate drumurile erau terse de cenuiul des. Se scutur nfrigurat i alerg spre cas. Cnii strni pe subt streini abia o privir. n privelitea moart, crua cu igani se ndeprta ducnd subt coviltir cele din urm focuri i culori ale toamnei, lsnd n urma ei vzduhul sur, ca o bolnav lumin de lun... Nu s-auzea nici un ltrat. Ploaia vorbea singur ca o ceretoare nebun. Prin ferestruicele de mansard ale podului zbrelite de ploaie pe dinafar, zbrcite de pianjeni pe dinuntru lumina intr ca un val de dantel de mult aruncat acolo printre celelalte vechituri. i cte nu erau! Pe msur ce porniser btrnii din cas lund drumul cimitirului, podul se umpluse cu tot ce le ndestulase mai curnd tabieturile i ciudeniile lor, ct i ale vremii lor, dect trebuinele. Odaia Fiei Elencu fusese surghiunit n pod, n ntregime, ca osemintele unui ciumat. ncptoarele fotolii i canapele, cu picioare arcuite i primitoare speteze, cptuite cu mtas albastr nadins adus din Frana cruniser de cnd tcerea moia n ele. Taburetele, ca nite broate estoase cu albastr carapace,

nepeniser subt apsarea vremii. i toate crile, bucoavnele, gromolnicele i ceasloavele rsfoite de uscatul deget al Fiei i colindate de ochii ei verzi zceau n lzi sau grmdite pe jos. ntr-un ungher, stranii instrumente de muzic nscociri ale unui strmo meloman i ui ateptau pe strnepotul n care avea poate s nvie sufletul strbunului s le dezlege melodiile amuite. Vioare de lemn blond cu gtul curb; vioare bruneca zahrul ars, cu gt erpuitor de lebede; viole cu pntecele bombat ca al voluptii; cobze, mandoline i ghitare, care de care mai sucite, mai ntortocheate. i toate necate n tcere! Teancuri de portrete cu rame negre, castanii sau aurii, ovale sau ptrate, de lemn sau catifea, mari i mici desprinse treptat de pe zidurile odilor de jos se rezemau laolalt pe umrul aceleiai uitri; i chipurile lor preau icoane ale colbului i ale pianjenilor, nu ale unor fee omeneti. Mirosea a lemnrie ncins de cldur, a putregai uscat i a colb de arhiv. Aa c aroma de proaspete piersici, n pod, era ngrozitor de vesel... "...Mncam ca un rege n faa curii. Nu avea voie s-mi vorbeasc dect papagalul, ca un favorit. Cnele meu care mbtrnise edea totdeauna la dreapta mea; cele dou pisici, la fiecare capt al mesei, ateptnd s le arunc cte o bucic de carne..." Ajungnd la acest pasaj, Dnu ntoarse cartea pe dos, aeznd-o pe podea, lu o persic fardat i muc din ea zgomotos. Cel mai fericit om din lume era Robinson Crusoe, aa cum l arta lucioasa cromolitografie de pe copert. ntre coliba mai mult peter i palmierul de trunchiul cruia atrna o nuc de cocos, se vedea marea, dincolo de grdu, inofensiv i drgu ca o grdini de albstrele. La intrarea colibei, n gaura neagr-verzuie, un pianjen alegoric i esuse o pnz neglijent poligonal. Din colib pornea iarba tnr cu reflexe verzi de acuarel ud. Trebuie s fi fost tare cald cnd se fotografiase Robinson, fiindc deasupra cciulei uguiete care-i acoperea i urechile i ceafa, ca o glug radia o umbrel fcut din frunze de palmier cu marginele roze de soare subt cerul albastru prin care literile titlului defilau roii: Robinson Crusoe.. Da aa-i plcea lui Robinson: s umble gros mbrcat pe orice vreme! Sarica de blan brboas era croit

pe talie. Robinson avea o fa foarte simpatic aducea cu Mo Crciun, numai c barba i musteile-i erau castanii. Musteile spiritual rsucite; obrajii rumeori; barba frumos retezat. De subt cciul i nvleau crlionii pn deasupra sprncenelor, ca un breton drotat. n mna stng, ridicat deasupra genunchiului stng, inea papagalul. Adic papagalul susinea mna, fiindc toate degetele corect alineate se rezemau pe spinarea verde, ca pe gurile unui fluier; iar cele patru degete de ppu ale mnii drepte pluteau pe spinarea cpriei care ntindea botul spre papagal, ca i cum ar fi vrut s-l srute sau s-l pasc. Robinson era aezat pe... nu se vede pe ce! edea cum stau fachirii, pe aer. La picioarele lui deprtate unul de altul i n vrfuri, ca ale cuiva care salt un copil pe genunchi se ncrucia o lopat cu alt unealt decapitat de chenarul coperii. Pisicile dormeau, pesemne, n colib sau pe acoperiul ei. Cnele fugise de pe copert i sforia n pod la picioarele lui Dnu. Se numea Ali. Tot n pod, veghea i un papagal aidoma cu cel de pe copert numai c era mpiat. Insula lui Robinson, cu vesela sihstrie a cromolitografiilor, se mutase n podul cu vechituri. Dnu era Robinson Crusoe n insula lui Robinson Crusoe. i era foarte bine ! Barba lui Robinson de pe coperta crii era umed i plin de picuri aromai... fiindc n podul cu vechituri al Medelenilor, Robinson Crusoe mnca piersici, n tovria unui cne adormit i a unui papagal mpiat. Hrtiile i crile celor dou birouri de la Iai i de la moie ale domnului Deleanu, aveau flux i reflux, datorite pe rnd magnetismului ordonat al doamnei Deleanu i izbucnirilor tumultoase ale domnului Deleanu. n epocile fluxului, biroul era o odaie ca oricare alta, nzestrat cu masiv mobil de birou brbtesc, inut n cea mai amnunit ordine i curenie, n acele epoci domnul Deleanu ori nu era acas, ori nu lucra. n epocile refluxului, din dulapuri, de pe dulapuri, din saltare, de pe etajere, din buzunarele tuturor hainelor, pardesiurilor, halatelor, pijamalelor i paltoanelor nvleau tomuri multicolore i proteiforme, dosare, reviste, ziare, caiete, carnete, coli, scrisori, telegrame, recipise, fiuici, cutii cu tutun cu igri, cutii de

chibrituri... peste tot. n acele epoci doamna Deleanu nu intra n birou. Domnul Deleanu lucra ca Neptun n viitoarea valurilor. O telegram sosit, de diminea, de la Iai, dezlnuise refluxul. "Arestat bancrut frauduloas. Confirmat mandat. Rog lucrai memoriu camer acuzare. Intervenii urgent. Soie sosete bani, informaii. Nu m lsai. Respect. Blumm" Argoas, penia alerga de-a latul colii de hrtie. Madam Blumm, vehement izgonit din birou, atepta n salon, cu umbrela i sacoa n mn, cu plria n cap, trgnd cu urechea i oftnd pe nas de durere i gutunar. Domnul Deleanu aprinse mnios o igar, arunc o privire piezi pe motivarea stereotip a mandatului de arestare... i oratoria ntemniat n peni izbucni: "E revolttoare"... terse... Zmbi, nchipuindu-i spasmul clopoelului justiiei statuare i irascibile ca toate femeile care fac puin micare. "...E ciudat i jignitoare uurina cu care se rpete libertatea unui om ntr-o societate civilizat care tie s respecte averea i nu tie s respecte omul. O arestare preventiv, n definitiv, e un sechestru asigurtor asupra persoanei.,." Cnd lucra, nimeni nu intra n biroul domnului Deleanu, afar de Olgua, firete. i aduc cafeaua, papa... O vrs sau n-o vrs? ntreb ea, apropiindu-se cumpnitoare cu ceaca n mn. Ce veri e pentru tine! Ei! Papa! Vrei s nu vrs de loc? De ce? Ai s crezi c fac dinadins. Domnul Deleanu sorbi din ceac; Olgua din farfurioar. Tare-i frig i urt, papa! i vine s fii bolnav! Mi se pare c n-ai ce face, Olgua? Olgua l privi pe sub sprncene, stpnindu-i un cscat din senin venit ca un strnut. Am! oft ea. M plimb prin cas... da mi-i ciud c nu-i frumos! Ce s facem noi oare? se ntreb domnul Deleanu c-un ochi la

Olgua i altul la memoriu. Las papa. Te deranjez. Vd eu c ai de lucrat. Cnd ai s fii tu mare, Olgua? De ce, papa? S lucrm noi doi mpreun. Ce bine-ar fi, papa! am rde tot timpul i-am bea la cafele! Da... Ne-am face de cap! Da am face i treab, adug Olgua ridicnd sprncenele. Mai ncape vorb?! Tu mi-ai dicta, papa, i eu a scrie... i dup ce-a obosi, eu i-a dicta i tu ai scrie..: i n-ai mai avea nevoie de secretar! Pe tine te-a pune s primeti clienii. Clientele, papa. Le-a arta eu! Ai dreptate! Clientele-s teribile! Ar trebui s plteasc dublu. Papa, femeia ceea din salon divoreaz? De unde i pn unde? Ofteaz, papa! Nu pot s-o sufr: a vrut s m srute! I-auzi! Da, papa! Da ce-s eu?... Ce au, papa, cucoanele c srut tot timpul? Asta-i ocupaia lor! Eu n-am s srut niciodat! Nici pe tata? Ba pe tine da. Asta-i altceva. Bine ne mai mpcm noi doi, Olgua! Pcat c nu eti tu mic, papa. Ne-am fi jucat mpreun! Eu a fi vrut s fim frai. Sntem prieteni. Da eu nu te las s lucrezi, papa. M duc. Unde? n salon. Cu madam Blumm? Las, papa!... Tu lucrezi i ea ofteaz! Am s fac attea game la pian, c are s plng! Bravo, Olgua! i dup asta o dm afar i-o expediem la gar. Da, papa! O dm afar. i facem amndoi ordine n birou! Olgua zmbi. tia ea ce nseamn s fac ordine! Halal tat ai tu, Olgua!

 Papa, tu nu trebuia s te faci tat... Da-i foartebine aa cum eti! Pe placul tu? Da, papa... Parc te-a fi cptat cadou de la mo Gheorghe! Sofrageria era npdit de funigei colorai, ca toate croitoriile: ntraceasta se lucra la zestrea colar a lui Dnu. Cu mnii intermitente dar mereu mprosptate, maina de cusut i nvlmea zornitul metalic ntr-un galopant crescendo, brusc amuea, i iar ncepea, ca o soie care-i ceart soul n rate pasionate. Limbuia etnic i profesional a cusutoresei adus de la Iai negsind nici un ecou, se convertise n muenie posac, dezminit de dansul picioarelor de pedale i de jargonul ro al prului. Doamna Deleanu, ermetic alb n or de sor de caritate, cu metrul de muama ncolcit pe dup gt i foarfecele n mn croia pe masa ntins. Monica, aezat de profil lng fereastr, pe un scaun cu dou pernue, cu spatele puin adus, broda iniiale pe batiste. D.D. adic: Dan Deleanu. Aa avea s-l strige la coal, la catalog. Monica broda pe ntiul D puin mai mic dect pe-al doilea, imperceptibil mai mic, fiindc nici mnile Monici nu puteau s-i spuie lui Dnu altfel dect: Dnu. Dac-ar fi tiut cineva!... D.D., adic: Dnu Deleanu... Acul ovi n mnile Monici. Adevrul, ca unparfum de garoafe, nvlea aprins pe obrajii aplecai asupra sufletului... D.D., adic... "drag Dnu"... Cele dou iniiale erau ntia scrisoare de dragoste a Monici. Monica, n-ai vzut tiparul? Monica tresri, scpnd batista pe genunchi. n locul ei rspunse cun surs afabil, plin de pistrui, madmazel Clara, care tia orice, chiar i locul tiparului. "Cine i-a dat voie s m srui?" se suprase Dnu cnd l srutase n livad. "Cine i-a dat voie s-i fiu drag?" s-ar fi suprat Dnu dac ar fi tiut. "Drag Dnu..." Da. Cine i-a dat voie s-i fie drag? i zmbi... Cine tie! Poate c Dnu i-ar fi dat voie s-i fie drag... Cucu! Doo, replic pianul profund. Madam Blumm ddu din cap.

Cu degetul cel mic al mnei stngi i cu cel gros al mnei drepte, Olgua btuse nverunat un dublu do, n extrema stng a clavirului, punnd i pedala. Un bubuit bas de furtun n muni zbrni prin salon, lovindu-se de geamuri i oglinzi. Olgua vroia s fac douche cossaise timpanului clientei. De aceea, gama ncepu s alerge ntr-un tempo zglobiu subiindu-i sunetele, pn cnd, cu ajutorul pedalei din nou puse, se prefcu ntr-un viscol de vibraii urzictoare, ntr-un iuit strpezitor de chinin n urechi, din care se prvlir ndrt, spre cruntele sonoriti din stnga, stridenele din dreapta... Vaierul cretea... Se drmau sunetele, mbrncite de pedala cu denat brutalitate a unui rix ntr-o tavern de apai. Olgua ls pedala. Gama sireap amui... Acalmia se ls ca un parfum de tei... i domol, cu o blnde iezuit, procesiunile de clugrie ale gamei normale se strecurar prin salon. Olgua trgea cu urechea i coada ochiului. ns timpanul auditoarei era deprins mai demult i cu notele enervante, drept rspuns la casnice ntrebri, i cu tumultul muzicii pentru care ai pltit bani i-i d ameeli de cap... dar i invidia celorlali comerciani. Madam Blumm avea o fat absolvent a clasei de pian de la Conservatorul din Iai. Domnioara Raela cetea Fleurs du mal i cnta la pian operele lui Wagner. Nici nu i-ar fi trecut prin minte Olguei c auditoarea devenise admiratoare. Madam Blumm aproba, minunndu-se de lipsa notelor. Pentru ea, Olgua cnta pe dinafar. Aa da! La fel cu Raela, numai c notele Raelei multe parale mai costau! Cucu smna lui conu Iorg. i el bine mai vorbea i tot pe dinafar! La el era scparea... Ooff! Braele Olguei osteniser. ncetul cu ncetul ncepu s scurteze cmpul gamelor, fcndu-le egal i monoton ca un exerciiu de diminea, dup somn. n salon era frig. Ploaia ntuneca geamurile. Lumina intra alburie ca o pcl... Cum? Nu-i crezu urechilor. ntoarse capul, privind peste umr. Madam Blumm adormise, fr s-i fi lepdat sacoa i umbrela. Adormise orchestral: sorbea aerul suspinnd, ca o sup fierbinte, horia, ofta i uiera pe nas i pe gur.

Olgua ntoarse capul cu scrb... Era ru dispus... i nu mai avea pe cine s se supere. Monica era prietena ei. Buftea... Dnu pleca... Pe lng asta, de dou zile, o dat cu ploaia intrase n sufletul Olguei o nelinite pe care ar fi vrut s-o bat i n-avea cum. Nite vorbe, din ntmplare auzite: Ce s fie cu mo Gheorghe? C tare s-o mai sfrijit! ntrebase vatavul unei moii nvecinate. Ia, ce s fie! l ajunge i pe el ceasul morii... c-i vremea! oftase Ion, succesorul lui mo Gheorghe la grajd. Nu i-i ruine s spui minciuni? srise Olgua, btnd din picior. -att. De-atunci, de cte ori rmnea singur se temea de minciunile lui Ion. i-i era ciud pe ea, pe teama ei, ca i cum astfel i ea ar fi crezut c-s adevrate minciunile lui Ion, ndemnndu-le oarecum s se adevereasc. ncepu s cnte concertul de Mozart n la major, pentru piano i orchestr de ast dat cu note. Ca i n via, n muzic Olgua avea simpatii i antipatii violente. Concertul de Mozart era prietenul ei. Ce mai studiezi tu, Olgua? o ntreba doamna Deleanu n timpul vacanei cnd o vedea cam rar prin salon. Am s studiez concertul meu, rspundea Olgua expropriindu-l pe Mozart i viitorul. Concertul ei suna a melancolie. nchise caietul... Madam Blumm horia lugubru... Toi lucrau n cas. Afar ploua. Olgua i ls fruntea pe claviatur. Clapele, adncite brusc, scncir. Cu mnie i revolt, piciorul Olguei lovi n pedala a doua a surdinei. ...Trecuser ani muli prin file i prin pod, de la masa lui Robinson n tovria papagalului, cnelui i a pisicilor. Odinioar rdeau crnoase piersici; acum nu mai erau dect smburii, ca inimi mici de lemn. Ali mbtrnise, dormind poate murise. Papagalul cu pene vetede i prfuite amuise, mpiat cu trecut. Ninsoarea colbului i a aelor de pianjen, aternuse peste toate cele, cenuii troiene, vechi tceri. Iar pe la geamuri ploaia, ploaia, i iar ploaia sur, n vzduhul toamnei i-n clepsidrele vremii. Nici Dnu nu fusese cruat de lunga trecere de ani. Pe chipul lui, altfel dect n sarbda tlmcire, se vedea c Robinson i prsete insula, c se desparte pentru totdeauna de-o poveste ndelung

trit. "Spunnd adio insulei, luai cu mine cciula i umbrela"... Dnu oft i ncepu din nou lectura, cu cinci rnduri mai sus, cum un ndrgostit ateapt trenul nu pe peron ci n sala de ateptare, fiindc-i ceva mai aproape de casa iubitei i ceva mai departe de ultimul prag al despririi. ..."Puin dup aceasta"... Ochii ceteau din rsputeri "puin dup aceasta", dar violele i dulcile violoncele ale melancoliei, plngeau cu aceeai lung aplecare de arcu "spunnd adio insulei"... ..."Puin dup aceasta barca cu proviziile promise fu trimis n insul. Dup rugciunea mea, comandantul puse ntr-nsa i lzile cu hainele marinarilor, pe care acetia le primir foarte bucuroi"... i iari: "Spunnd adio insulei"... mpainjenii de lacrmi, ochii lui Dnu i luar un lung adio de la cromolitografia de pe coperta ptat de lacrimile bucuriei. Plngea i Robinson, zmbind ce-i drept. Lacrimile erau ale lui Dnu, nu ale textului. Pe-atunci pe cnd zmbise pe copert nu tia c-are s plece. Preocupat de cciul i umbrel, tlmcitorul uitase lacrimile. Urgent i implacabil, textul pleca subt ochii lui Dnu. "Spunnd adio insulei, luai cu mine cciula, umbrela i papagalul, neuitnd nici banii despre care am vorbit i care sttuser ascuni atta vreme nct ruginiser"... ..."n insul", adug, fericindu-i, gndul lui Dnu. Mai erau apte rnduri pn la sfrit. ..."Astfel mi prsii insula, la 19 decembrie 1686, dup o edere de 28 de ani, dou luni i nousprezece zile, salvat din viaa aceasta trist n aceeai zi alunci n care scpaser din sclavia maurilor din Sale." i nici n-a mai privit insula, de pe vapor, pn ce n-a mai vzut-o? i nici n-a fluturat batista? Dnu privi din nou cromolitografia de pe copert: Cum? Trist viaa din insul? Atunci de ce rdea Robinson?... i de ce rdea parc i insula n jurul lui, ntr-aceeai culoare ca i obrazul lui Robinson? ncepu iari: "Astfel mi prsii insula"...

i aezase cartea pe genunchi. Cetea i plngea tergndu-i ochii cu mnile. "Cltoria mea fu norocoas. Sosii n Englitera la 11 iunie al anului 1687, dup ce lipsisem din patria mea treizeci i cinci de ani." Treizeci i cinci de ani, murmurar nc odat buzele lui Dnu n tcerea podului. i nu luase nimic din insul! O pietricic mcar! Un pumn de nisip! O floare sau o frunz!... Nimic,nimic! Dnu nchise cartea, i plec obrajii uzi deasupra coperii i srut adnc i lung ntristarea colorat a fericirii. Sufletul lui Dnu era o insul din care plecase Robinson Crusoe, lundu-i numai cciula, umbrela i papagalul. ...Clasa ntia... a doua... a treia... a patra... a cincea... a asea... a aptea... a opta; i alte clase nc... i Dnu singur n faa oceanului de bnci colare... n pod era numai ce-a fost odat. n pod era insula lui Robinson Crusoe. Dincolo de pod ncepeau bncile colii... "Spunnd adio insulei", Dnu i rndui cartea n ldia jucriilor stricate i-a povetilor cetite, l strig pe Ali i iei din pod... Dar turbinca lui Ivan, dezndjduit de larg deschis, nghii i pod, i insul, i clip, cu ae de pianjen, lacrimi, colb, parfum de piersici, zmbitoare poze... De asta, pesemne, umerii lui Dnu erau plecai. Se cobora pe scri, trecnd din podul cu vechituri n plin toamn. n grab, negsindu-i galoii, Olgua-i luase pe-ai lui Dnu. i erau prea mari. Trebuia s mearg tr prin mzga lunecoas. Cnd te alung o spaim din urm i nu poi fugi, drumul i nndu pieptul i-i lovete inima, ca un comar. Cu trupul nfurat n pelerina de cauciuc i capul gol acoperit de glug, Olgua nainta greu. ndesa cutoat puterea degetelor n botul galoilor ca s nu-i piard... se afunda n glod... i ca s treac mai departe i ncorda pulpele smuncindu-se piezi. Parc mna o minge de fier cu pai de piatr n fundul unei mri mpienjenit de meduze. ngenuncheat n faa icoanelor, moGheorghe se nchina. n jurul unui om btrn care se nchin, tcerea e ca rsuntul unui cor ndeprtat. Plutea parfumul religios al busuiocului. Luminia din phrelul ro al candelii, rumenea chipurile ntunecate ale icoanelor, ca o

presimire de auror trunchiurile codrilor adnci. n rstimpuri, mo Gheorghe i desfcea mnile din mpreunarea rugciunii, acoperindu-i pieptul scurmat de tu. Dumnezeu i mplinise statornic rugciunile: avea s i lemplineasc i de-acum nainte. Era drept s tueasc: fiindc era btrn. Era drept s se-nndue i s-l njunghie prin piept: fiindc era btrn. Era drept s sufere ct mai avea de trit i s moar ct mai curnd: fiindc era btrn. Tot ce era, drept era s fie. Nici nu crtea, nici nu se cina, nici nu ofta. Mo Gheorghe nu vroia ca tocmai acum, n pragul ceresc al morii, un blestem cugetat sau optit s ntoarc de la el faa milostiv a Domnului i urechea lui ngduitoare. Mo Gheorghe cerea ndurare pentru greelile altora: boierii lui de-acum nu se mprteau niciodat, i rar clcau prin biserica ctitorit de strbunii lor. ncolo, erau buni la inim, milostivi i drepi, dar uitaser de casa Domnului i de frica Domnului. Iart-i, Doamne, c mare-i mila ta! Iar tusa, ca o toac de vecernie omeneasc. Dumnezeu i mplinise rugile. Nu se ruga pentru el. Mo Gheorghe avea s peasc dincolo, urmat de privirea bieilor cai pe care-i ngrijise i cruase ca pe nite orfani. Se ruga pentru copilul nevinovat ca rou i frumos ca florile, de care curnd avea s se despart. Duduita moului... S nu apese asupra ei rtcirea prinilor. i s-i fie viaa blnd, fr de dureri i-amrciuni. Sufletul lui mo Gheorghe se aternea la picioarele lui Dumnezeu, ca un covor de buntate, pe care ar fi vrut s tot copilreasc duduia moului de pe pmnt n faa slvitului bunic din cer... Cu galoii n mn, Olgua trecu n goan prin ograda lui mo Gheorghe. Ajungnd n faa uii, ddu s intre. Zvorul era tras pe dinuntru. Btu cu pumnii n u. Nici un rspuns. Zvrlind galoii, izbi cu amndoi pumnii n u. Mo Gheorghe! ip ea poruncitor i tremurat. ...Ce-i, duduia moului! Mata aici? Pi vremea aiasta!? Auzindu-l, vzndu-l, Olgua respir adnc. Ridic galoii tencuii de glod i, cptndu-i cumptul, zmbi viclean scuturndu-se de

ploaie. Mo Gheorghe, am venit s te-ntreb dac nu li-i frig cailor? Dnu cutreierase casa pe dinafar odilor fr s intre n nici una. Nu-i gsea loc, nici astmpr. ndelungata lectur din pod l nstrinase de toate cele. i era dor de insula lui Robinson; i era mil de singurtatea ei, mil de singurtatea lui. Decorul familiar, ntmpinndu-l pretutindeni cu prezene concrete, l ndeprta de cas, ca o asprime cnd eti trist. Astfel, parfumul femeii de care te-aidesprit plngnd, plutindu-i n suflet i n nri te face s-i par trivial melodia oricrui alt glas femeiesc i brutal delicatea oricrei alte solicitudini. nstrinri, mhniri i nostalgii sortite s-i gseasc alinare i cmin numai n scrisorile acele scrise cu mni calde nc de strnsoarea mnilor dorite, scrisori cu tnguiri umile i amare, ca parfumul tomnatecelor tufnele. Intr n salonaul doamnei Deleanu. Zrind calendarul de pe biroua se apropie de el. Era deschis la o zi neagr; tot neagr i cea care urma. Negre erau toate. Parc murise toate srbtorile roii din calendar, o dat cu vacana i cu frunzele... Intr la el n odaie. Hainele groase, de curnd scoase din cufere i rnduite pe spetezele scaunelor, miroseau a naftalin, Soba rece, zbuciumat de vnt, ofta i se vita ca un ran bolnav de piept, sporind frigul odii i pustiul ei. i mai era aa de mult pn la noapte, c lui Dnu i venea s cate i s scnceasc. Se trnti pe pat, aducndu-i genunchii la brbie, vrndu-i mnile n cldura mnicilor, ghemuindu-se n el; cercnd s-i ie singur tovrie cu trupul, ca pisicile... Capul Olguei rsri ntrebtor i obraznic. A! Tu eti aici? Da. Ce faci? Nimica. Stau. Am venit s te vd. "Ce-o fi vrnd Olgua?" se ntreb Dnu apatic pe dinafar, atent pe dinuntru. Olgua intr cu galoii lui Dnu n mn, lucioi ca nite galoi de abanos. Era descul, n papuci. i pun subt pat.

 Ce? Galoii. Galoii?? De ce? Galoii ti. Unde vrei s-i pun? Pune-i. "Ce-o fi fcut cu galoii mei?" Olgua, ce-ai fcut cu galoii? I-am splat, i explic ea, apropiind galoii de nasul lui Dnu, ca pe nite flori atunci culese. Merci, se feri Dnu. De ce i-ai splat? Aa mi-a venit. N-aveam ce face! i-ai splat i botinele? o ntreb serios Dnu, ridicndu-se ntrun cot. Olgua se ncrunt. Rzgndindu-se zmbi. Ai fost n pod? l iscodi ea cu ochii micorai. Cine i-a spus? tresri Dnu. tiu eu! Te rog s nu m spui, Olgua! N-ai grij! l asigur ea gesticulnd cu galoii. Merci. Da tu unde-ai fost? M-am plimbat. Cu galoii mei. Cu nite galoi! se supr Olgua zvrlindu-i subt pat. Vd! Nu vezi nimica! Ascult: i-i poft de rocove? Ai tu? Sigur. De unde ai? Rspunde: vrei sau nu vrei? Vreau. Fcndu-i vnt cu braele, Olgua sri peste prag n odaia ei. Aha! se dumeri Dnu fcnd legtura dintre rocovele Olguei i galoii lui. Poftim rocove. Merci... s bune, Olgua, grozav s de bune! exclam Dnu tiind c-s de la mo Gheorghe! Olgua zmbea, mgulit. Dnu zmbi i el mndru c-a fost mai iret dect Olgua. Olgua, dac te vede mama fr ciorapi?

 De ce s m vad? N-ai ciorapi? Ba am eu... da mi-i lene s-i caut. Pot s-i dau eu o pereche. Lungi? Da. Din cei pentru coal. Nu i-am pus niciodat. D-mi-i. i dau eu alii. Nuu! i-i dau cadou. De cte ori se ntmpla s fie complicele Olguei, Dnu rsfrngea i asupra lui admiraia pentru isprvile ei. Ofranda ciorapilor era i o ndatorire, i plata unei mguliri. Olgua se aez turcete pe patul lui Dnu, i scoase papucii i ncepu s-i priveasc picioarele goale, ateptnd ciorapii. Tu poi s miti degetul cel mare fr s le miti pe celelalte? Nu pot. De ce rzi? se ncrunt Olgua demonstrnd acrobaia n care excela. Nu tiu... s caraghioase degetele picioarelor! Mele? complect amenintor Olgua. Nu. Toate degetele de la picioare. Ai dreptate, reflect Olgua cu glas tare, ntinznd piciorul i examinndu-i degetele rsfirate... i vine s rzi cnd te uii la ele! Olgua, ncepu Dnu ncurajat de intimitatea convorbirii, aezndu-se pe marginea patului, eu am observat ceva. Spune. Da tu ai s rzi... Ai s spui c vorbesc prostii! Vd eu! Mai nti spune. Eu... cred, vorbi rar Dnu, cu ochii ndreptaispre piciorul Olguei, c-i mai bine s fii picior dect mn... Cum?? Dnu se nroi. Mai spune odat. Stai. Vra s zic tu spui c-i mai bine s fii picior dect s fii mn? medita Olgua examinndu-i alternativ mna i piciorul... Nu m-am gndit niciodat! De ce spui tu aa? Eu m-am gndit la asta ntr-o zi, la coal... Hai, spune-odat! tii... edeam n banc. Era ora de aritmetic. Eu fceam o mprire pe caiet... i m-am ncurcat.

 Sigur, dac nu era mama cu tine! -atuncea m-am gndit c-i mai bine s fii picior dect mn... Fiindc picioarele nu fceau nimica: ele edeau n botine, i edeau aa... degeaba. Pe cnd mna mea se muncea s fac mprirea... Da. Sigur: picioarele nu fceau nimica. Nu-i spun! Cu picioarele ce faci? Te joci n recreaie i n clas se odihnesc! ridic din umeri Dnu, nfierbntndu-se la vorb. Bine, da cu picioarele mergi, obiect Olgua. Nu zic! Da ie nu-i place s mergi? Sigur c-mi place! Vezi! Cu picioarele faci numai ce-i place! ie-i place s mergi la coal? l interog Olgua. ...Ei, nu. Vezi c picioarele nu fac numai ce-i place? Dnu medit mucndu-i degetul. Stai, Olgua! Da lor nu le pas! Picioarele nu nva la coal. Aa-i! Ele-s tot timpul n recreaie! Foarte bine ai spus! Asta vroiam s spun i eu! Stai. Tu ai spus la nceput c-i mai bine s fii... ...picior. Da, i lu Dnu vorba din gur, gesticulnd convins. Nu-i ru s fii nici mn! Iarna ai mnui, stai n buzunarul de la palton sau n manon... Mnile-s detepte! zmbi Olgua, privindu-le pe ale ei cum trgeau ciorapii lui Dnu dup ce luaser galoii lui Dnu. Dac eti picior ai ooni, i apr Dnu, cu timiditate, punctul de vedere. Ce-are-a-face! oonii s uri i picioarele-s proaste! De asta nici nu le vezi: le ascunzi n botine... Eu in cu mnile... Buni ciorapi! Merci! Olgua, ce-ai vrea tu: s-i taie mnile sau picioarele? Da nu vreau nici una, nici alta! Nu. Zic aa! Dac-ai fi ntr-o poveste i mpratul ar porunci s-i taie mnile sau picioarele, ce-ai alege tu? M-a face haiduc i i-a tia eu lui i mnile, i picioarele, i limba. Nu vrei s rspunzi! oft Dnu. Nu i-am rspuns? N-are dect s-aleag el! Eu nu dau nimic! Olgua sri pe covor. Dnu rmase gnditor pe marginea patului. Olgua, tu i nchipui cum ar fi cu capul tiat?

 Foarte ru! Eu pot s-mi nchipui... Da ameeti! N-ai nevoie s-i nchipui! Tu nu te-ai gndit niciodat? De ce s m gndesc la asta! Am eu la ce s m gndesc! De asta ai cap, ca s te gndeti c nu-l ai? Eu m-am gndit... Oare mori dac-i taie capul? Sigur. Dnu nu ndrzni s-o dezmint pe Olgua, dar clatin din cap cu ndoial. ...Eu m-am uitat odat n oglind... i mi-am nchipuit c n-am cap. Trebuia s i-l tai mai nti. Nu l-am tiat... Eu m uitam n oglind i-mi nchipuiam c trupul e afar i capul numai n oglind. Hei! Da tu te gndeai cu capul tu! Vra s zic gndul nu era n oglind, era n cap. n capul din oglind, strui Dnu. i n-ai spart oglinda cnd i l-ai pus la loc? Mi-a fost fric, Olgua. Eu m uitam din oglind, numai la picioare. Vra s zic picioarele erau ntr-o parte i capul n alt parte... cum ar fi doi oameni fa n fa, numai c unul n-avea cap. Uite-aa, Olgua. Dnu i ridic palmele una-n faa celeilalte. Acuma, s spunem c aici ar fi ochii, n vrful degetelor. Vra s zic mna dreapt e capul din oglind. Vezi: mi aplec degetele i vd din oglind numai picioarele. Asta nseamn c tu te uii n oglind... i vezi prostii! S ncerci i tu, Olgua. Dup aceea i vine s nchizi ochii i s dormi. Olgua nu-l mai asculta. Pndea pe fereastr n livad. Dnu oft... El ar fi vrut s-i spuie multe Olguei de plecare. S-i spuie, de pild, c dac-i taie capul nu mori tot. Moare capul: da. Moare trupul: da. Dar mai este ceva: turbinca lui Ivan. Ea nu poate s moar fiindc nici un triete: n-are nici trup, nici cap. Ea este "cnd nchizi ochii". Cnd eti mort nchizi ochii. Vra s zic turbinca lui Ivan rmne acolo unde este. Atunci nici Dnu nu moare, fiindc, dei turbinca lui Ivan e a lui Dnu, i el, Dnu, e n turbinca lui Ivan. Cnd nchide ochii se poate gndi la el ca la

altcineva. i Olgua-i n turbinca lui Ivan. Toi s acolo. Vra s zic dac moare Dnu, rmne turbinca lui Ivan. Cnd Dnu triete, turbinca e a lui. Cine ia turbinca dup ce moare Dnu? Dumnezeu... Dac vrea Dumnezeu sufl n turbinca lui Ivan, i toi cei de-acolo nvie; Dnu mpreun cu ei... Da, numai c atunci Dnu nu va mai avea turbinc. Turbinca o ine Dumnezeu. n schimb, toi cei care-au fost n turbinc snt ai lui Dnu, fiindc el i-a adus la Dumnezeu n turbinca lui. -atunci Dnu va fi stpn n afar aa cum e acuma stpn nuntru... Dac Olgua nu vrea s-l asculte! Unde-s cartuele? ntreb iute Olgua, desprinznd puca din cui. Ce vrei s faci? Las! D-mi-o repede! Mergnd n vrful picioarelor pn la fereastr, o deschise binior. Fumegarea toamnei aburi odaia... Pipit de ploaie, o cioar se legna n cumpn pe o crengu i pe elul putii. Las-o, sraca! Olgua i strmb gtul ndrt, fr s clinteasc puca, msur din ochi pe Dnu cu privirea juctorilor de cri pentru cei care dau sfaturi de la spate, n plin joc ntoarse capul la loc, rectific ochirea i trase. Cioara czu. i toate ciorile livezii izbucnir, carboniznd livada i cerul cu o explozie de negru sonor. Olgua ncrc puca din nou. De ce i-i mil de ciori? Am mpucat-o n cap: vroiam s vd dac triete fr cap... ca tine! Nu mi-i mil! mini Dnu roindu-se. Am crezut c vrei s mputi o vrabie. Ai vzut ce lovitur? Da. Uite-o! tresri Olgua sltnd puca. nadins parc, ua se deschise o dat cu pocnetul putii. Cioara czu departe. Doamna Deleanu se feri ndrt, scpnd din mn pijamaua lui Dnu. Olgua! Asta ce mai este? mpuc ciori. S tii c-am s dau odat puca asta! Mam drag, nu-i a mea; e-a lui! i-o dau ie! zmbi Dnu. D-o mamei; mie-mi d Herr Direktor una de vntoare.

 nchide fereastra i du-te-n odaia ta. i tu dezbrac-te, Dnu, s-i ncerc pijamaua. Ia s-o vd i eu, se rug Olgua nchiznd fereastra. Las-m, Olgua! Nu tii ce s mai faci ca s m superi! Asta mai lipsea: vntoare n cas. Dac plou! Tu coi, mam drag frumoas pijama! eu ce s fac? Trag i eu cu puca. De ce nu studiezi la pian? Asta nu! Ce-s eu, lutar? Clienta sforie i eu s-i cnt!? Speculndu-i indignarea, Olgua trecu pragul nchiznd ua. Totodat salvase i puca de sechestru, din care pricin zmbi enigmatic. Monica tocmai intrase n odaie, cu teancul de batiste lirice; nsuindu-i-l, zmbetul Olguei o neliniti, i ocoli privirea, ascunznd batistele la spate. i-am adus zece rocove, o vesti Olgua. Monica se roi i mai tare. De ce eti tu aa bun cu mine? vorbi ea privind papucii Olguei. De ce spui c-s bun cu tine! izbucni Olgua mnioas. Fiindc eti prea bun... i eu nu merit. Nu-i adevrat! Nu-ti dau voie s vorbeti aa! Tu eti prietena mea. De ce m superi? Ua zvcni n lturi fcnd loc doamnei Deleanu. Ce s-a ntmplat? Nimic! Atunci de ce ipi? ip? La cine s ip? Vorbesc tare... ca s m nclzesc. nclzete-te fr s te-aud! Ua se nchise la loc.Monica se aez pe pat alturi de batiste. Olgua ascunse puca dup sob i se apropie de Monica. Dnd cu ochii de batiste, o lu pe cea de deasupra, i nainte ca Monica s-o poat opri, i sufl nasul. Olguta! Ce faci? Nu vezi? Na-i-o pe-a mea. Asta nu-i bun? I-a lui Dnu. Din fericire, batista lui Dnu slujise numai de instrument muzical. Monica o pturi la loc.

 Monica, tu ai bgat de sam c dac vezi mai multe batiste i vine s-i sufli nasul? Fiindc tu n-ai niciodat batist la tine! clocoti Monica. Cine are batist? Numai tu ai! i Dnu are, protest Monica apsnd batistele cu podul palmei. Crezi tu! ntr-o sptmn le pierde pe toate! o ncredin Olgua autoritar. Vai! Nu-i adevrat! De ce spui aa? Cum nu-i adevrat? Atunci de ce i-a fcut mama attea batiste? Ca s aib de unde pierde! Monica privi n sus, n jos; ntoarse capul la dreapta, la stnga... Vezi, Monica! Mie-mi vine s-mi suflu nasul cnd am batiste... i ie-i vine s plngi! Mai bine s n-ai de loc! n pijamaua de flanel alb, Dnu prea mezinul lui Pierot. Nu te strnge subioar, Dnu? Nuu! i s tii, Dnu, ai s mbraci pijamalele numai cnd i-o fi frig acolo. Nu-i bine s dormi gros mbrcat! Doamna Deleanu ocolea cuvntul: dormitor. Dnu nu-i mai lua ochii din oglind. Pantalonii pijamalei erau cei dinti pantaloni lungi ai copilriei lui. i pipia mereu, cu o nedesluit team s nu-i simt desprinzndu-se brusc de deasupra genunchilor acolo unde era vechiul hotar al pantalonilor i s rmie scuri i acetia. Aveau i dung: omagiu spltoresei. Graia obrznicu a genunchilor i a pulpelor se mistuie n rigiditatea dungii. Dnu era mndru. Aa de mndru c ar fi dorit spectatori, chiar pe cei din dormitorul internatului. Nu te taie, Dnu? urm doamna Deleanu cu ntrebrile care fceau din cea mai desvrit hain un provizorat. Dnu scutur capul i picioarele n acelai timp. Nu, mam! Pantalonii cei vechi m tiau! i nvinui el postum. S-i pori sntos! De-acuma dezbrac-te. Mam las-m s rmn azi cu pijamaua... Mi-i frig la picioare. Bine, Dnu. Cum vrei tu! Doamna Deleanu iei repede. Alba hinu de flanel era grea pentru sufletul ei. Olgua! Ce vrei?

 Ai uitat cartuele la mine. Bine. Ad-le-ncoace. Monica se ndrept spre fereastr, tergndu-i ochii ca i cum glasul lui Dnu, ptrunznd prin ua nchis, ar fi putut s-o vad. Dnu fcu un actoricesc popas n faa uii. i venea mereu s rd. Compunndu-i o seriozitate demn, intr, ntinznd Olguei cutia cu cartue. Dac o vedea mama! Noroc c-am ascuns-o eu! De ce te lauzi? Mama nu pune mna pe cartue!... Cum i cu pantalonii lungi? m! Disear am s-i ncerc i eu. Tuu?! se muie Dnu. Eu. De ce te miri? ...Fetele nu poart pantaloni! Eu am s port. Eu am i pantaloni de clrie! De ce nu vrei tu s pori chimonoul? se jertfi Monica. Fiindc am poft de pantaloni! Nu mai mputi ciori? cerc Dnu s-o abat spre alte victime. Nu... Nu vreau s-o sperii pe mama. Atunci ce facem? se dezndjdui Dnu. tii ce? Vou vi-i frig? Da, rspunser ntr-un glas Monica i Dnu. Vrei s stai la foc? La ce foc? se mir Dnu. Nu te privete! Vrei? Vreau. Venii dup mine... i-ncet, s n-aud nimeni! Cu umbletul de tain al celor care merg s se nchine unor zei prigonii, Monica i Dnu, unul dup altul, urmar paii cluzei n papuci. Uitaser necazurile i amrciunile posomortei dup-amieze de toamn. Dnu zmbea, fiindc-i plimba pijamaua, i fiindc, mpreun cu Olgua, se ndrepta spre o isprav nou. Monica zmbea fiindc era-mpreun cu Dnu. Zmbea i Olgua, fiindc misteriosul foc la care i ducea s se nclzeasc era, pur i simplu, focul din buctrie. Venirea copiilor n buctrie schimbase nfiarea plitei. n locul

meditativelor oale de toate mrimile nghesuite acuma n fund izbucneau rsetele albe ale grunelor de ppuoi, preschimbate n cucoei. Pe marginea plitei, trei mere domneti se coceau, priveghiate de bab, ca o trinitate bosumflat de repetente, strunit de ochii profesoarei i zeflemisit de colegele mrunte. La gura sobei, pe trei scunele joase, Olgua, Monica i Dnu i rumeneau obrajii n btaia flcrilor, ronind cucoei fierbini. ! 'T-te Dumnezeu! Acui!... se rsti baba la oala nervoas carei strmbase capacul bufnind. Tustrei bufnir de rs. Baba se sfdea cu oalele, cu tingirile, cu mutele, necontenit. Aa c cineva care ar fi ascultat din odaia de alturi i-ar fi nchipuit c buctria-i plin de brbai mui, dresai de o matroan cu glas brbtesc. i-ntr-adevr, n buctrie baba era stpn peste tot ce era nuntru. Zeloas i harnic stpn, ca vara n livezi. i groas! Att de groas c preasupranatural dospit n cuptorul vast din care cozonacii ieeau opuleni i falnici ca paalele de la sultan. Trgnd cu coada ochiului la mere, baba crp portia rolei, arunc nuntru o privire savant i repede o nchise la loc. Dintr-acolo, cldura se revrs parfumat. Miroase a turt dulce, babo! se stropi Olgua rznd. Are cine-o mnca! oft baba rsucind un mr. Pe plit, merele mbtrneau vznd cu ochii. Feciorelnicul lor ten se-ntuneca zbrcndu-se. Suspinau nnduit i lcrimau somnoros. n schimb, aroma lor cretea mai vratic, mai mbttoare, ca sufletul spre cer purces al mucenicelor arse pe rug. Olgua edea la mijloc, drept n faa flcrilor care-i mbrcau faa n aur i aram fluid; Monica i Dnu edeau la dreapta i la stnga ei. Pe jos, de-a lungul cuptorului, motanii i pisicile, numai puf i arabescuri, torceau de lene i de cald ce le era. Mai la o parte de pisici pruden sau demnitate dormea Ali. Mai toate mutele aipiser amorite. Totui se gseau destule s-l necjeasc. Urechile lui Ali venic atente plmuiau i trgeau sfrle. Subt cuptor, ntr-un panera plin de fn, o cloc i dospea puiorii de aur. Un greier, cine tie subt ce grind ascuns inea ison subtil corului primvratec. i soba duduia de flcri i de vnt, ca o hor. Intrnd n buctrie, domnul Deleanu ddu cu ochii de copii stnd

n jurul unei mesue rotunde. Mncau mere coapte, cu mnile. Pe mesu, n loc de mmlig, se rcorea o turt dulce tiat felii. Aici mi erai Olgua? Da tu ce caui aici, papa? Mam Marie, spune te rog lui Ion s puie caii la trsur... Ei! acum s v rfuiesc eu! se ncrunt domnul Deleanu frecndu-i mnile. Rmi cu noi, papa! se rug Olgua urmat de Monica i Dnu. N-am loc, Olgua! Uite-aici, lng mine. Cnd se ntoarse, baba gsi patru oaspei grmdii pe trei scaune n jurul mesuei. i acoperi rsul cu mnile. Mam Marie, da pe mine nu m cinsteti cu nimica? D-apoi cu ce, conaule? Ei!... c-o cafelu... Da nu de-a noastr, de-a dumitale. Las c are baba! se fli ea fcnd cu ochiul. Muc, papa. Domnul Deleanu muc din mrul ntins de Olgua. Pii! Grozav de bun!... Aa ceva n-am mncat de cnd eram copil! Papa, tii ce? Povestete-ne ceva de cnd erai tu mic. Hai, papa, se rug i Dnu. i eu te rog, mou Iorgu. De cnd eram eu mic... Hei! Mai muc odat, papa. Aa ai s-i aduci aminte! Aroma merelor coapte, parfumul cald de turt dulce, flcrile sobei i trei chipuri de copii care-i snt dragi nu snt numai ndemn, ci chiar izvor de basm i amintiri. n jurul mesuei erau patru copii. Afar, ploaia curgea cenuie, btnd n geamuri. Peste sate, esuri, codri, dealuri i orae cdea ursuzul potop al tristeei, mucezind frunzele, sporind glodul, nteind tusa, alungnd zmbetele. Dar buctria rumen de flcri, plin de copii, pisici, pui de gin i poveti plutea prin ploaie i prin toamn, ca o nou arc a lui Noe. i umbra babei pe zidurile albe avea o amploare biblic.

III PPUA MONICI n odaia lui Dnu ardea focul nclzind lumina soarelui. Pe podele s-aliniau ghetele, pantofii, papucii i galoii. Patul, masa i scaunele erau troienite de albiturile pregtite pentru cufrul din mijlocul odii. De ce te-nghesui? mormi Dnu, strngndu-se mai tare. Taci... i-am mai spus odat s taci! l amenin Olgua, scuturndu-l de umr. edeau ngrmdii n cufrul golit de rafturi, cu atitudini rigide de fachiri. Cufrul era al lui Dnu; ideea, a Olguei. Dnu blestema ideea, Olgua dispreuia cufrul. Numai c Olgua i ducea ideile pn la capt. Nu mai pot. Eu ies afar, se rzvrti Dnu. Ba ai s stai. Dnu oft acru. Mcar deschide puin... s rsuflu. Cu mult zgrcenie, Olgua crp capacul. Dnu i umplu plmnii de libertate, i repede btu din cap o mtanie berbeceasc, din pricina plafonului grbit. Presiunea psihologic sporea necontenit, ca ntr-un submarin naufragiat pe msur ce se scufund. Din antret venea zvon de glasuri. Acolo, subt diriguirea doamnei Deleanu, Anica i Profira umpleau cellalt cufr: cel cu aternutul. Profira icnea ndesnd salteaua, ca Ion la frmntatul cozonacilor. Treaba o fcea Anica; Profira trudea numai verbal. Alturi de cufr, Monica, mbrcat cu rochi i bluz de postav albastru, se uita n gol... Apucnd deodat, ca prin somn, mna doamnei Deleanu, o strnse tare. Ce-i, Monica? Nu... Nimic, tante Alice! tresri ea. i nclet pumnii. Ochii i se-nsprir de mnie mpotriva ei. Vroise s i-l nchipuie pe Dnu i nu izbutise. i doar l tia mai bine dect se tia pe ea! i doar acuma l vzuse!... Atunci? Dup ce va pleca Dnu mai era o noapte numai s nu-l mai vad deloc? "Nu-i adevrat!" Cum era Dnu?... Avea ochi verzui-aurii, bucle castanii, nasul n

sus. Purta hinue de catifea gris care-i veneau aa de bine. Da unde-i Dnu?... ntreb doamna Deleanu ncuind lacata. Monica i scutur cozile i ntoase capul spre u de team s nu vad tante Alice c Dnu se juca de-a ascunselea n sufletul ei. Dnu! Olgua! Unde sntei? ... Vezi, nu-s dincolo, Monica? Nu-s, tante Alice! Monica se uit subt patul lui Dnu: doamna Deleanu scotoci prin dulap. Srut mna, coni. Ce-i, mam Mario? Am venit s iau porunc de la stpnul meu, zmbi ea, clipind, ce dulci s-i fac de rmas bun? Auzi, Dnu! l ispiti doamna Deleanu ca pe un duh mnccios. Eu ies, Olgua! explod Dnu, mbrncind capacul. Zburlit, congestionat, buimcit de lumin, stpnul buctresei ial Monici nclec marginea cufrului. Aii! se schimonosi el, mucndu-i limba. Ce-i, Dnu? M-a picat de picior! S te-nvei minte s priveti unde calci! tun Olgua, cutndu-i nou-nscutul cucui pe frunte. Bat-i norocul s-i bat copii! chihoti buctreasa ajutnd Olguei s ias. Babo, s faci bezele. Las, Olgua. Azi poruncete Dnu. Nu vezi c tace, mam drag! Pn ce se hotrte el, vine masa! Eu nu tac...; spun... s... fac... Ce s fac? Bezele. Uite: nu poi spune nimic! i porunci Olgua, intindu-l cu ochi de hipnotizator. Spune, Dnu, l ncuraj doamna Deleanu: ce-i place ie mai mult? O crem de vanilie? Cltite cu dulcea de cpune? Nite crafle?... Bezele-s cele mai bune. Eu vreau bezele cu frica. Cu fric? Cataif cu fric! o contrazise Dnu inspirat. Bezele, sfid Olgua. Vd eu c am doi stpni! Face baba i cataif cu fric i bezele cu fric.

...La fereastr, mrul despuiat de frunze clocotea de vrbii. Glgia lor subire i destrblat semna att de mult cu ntia recreaie a unei coli primaredup sfritul vacanei, c te-ateptai mereu s rsune clopoelul de intrare n clas, curmnd-o. ntrecerea la fug pornea din faa ogrzii. Monica i nnoda cozile subt brbie. ntinzndu-i braele i ndoindu-i trupul, Dnu i verifica elasticitatea muchilor greu ncercai n cufr. Ali ltra, gudurndu-se pe lng ei. Cu muchia tlpii, Olgua trase o linie pe osea; n dreptul pietrei care marca locul Olguei, linia era dreapt se strmba ns cotind ndrt pe msur ce se apropia de piatra lui Dnu. Nu m in! protest Dnu privind piezi linia viclean. Tare-i prost! F-o tu, Monica. Monica-i cru tlpile. Lu o piatr ascuit i zgrie contiincios pe oseaua jilav o linie tremurtoare. Un... doi, murmur Olgua, istovitor de rar, ncordndu-i pulpele. Trei! ip Dnu, pripindu-se. Napoi! Eu numr. Dnu i relu locul, ncruntat. Un, doi... trei. Pornir n pas alergtor cu Ali n frunte: Monica n rnd cu Dnu, Olgua n urm. Dnu privea casa lui mo Gheorghe spre care alergau. Monica trgea cu coada ochiului la Dnu cu care alerga: Olgua-i urma calm, ca i cum amndoi ar fi fost nhmai la goana ei. Cozile Monici se desfcur: i le-nnod la loc ntorcnd capul spre Dnu. Ce bine ar fi fost s alerge cu cozile n mnile lui prin frigul de aur! Nimeni nu i-ar fi ntrecut. Dnu gfia. ntoarse capul ndrt; Olgua i-l plec n jos, zmbind. Adunndu-i puterile, Dnu i ddu drumul. Sempiedic. Oprindu-se, Monica-i ajut s se ridice. Din cauza ta am czut! Olgua trecu pe lng el n goana mare, cu ochii la mo Gheorghe care-i atepta n pragul porii. Buftea, acuma te ii? Dnu suspin. Monica-i ncetini goana jertfindu-se pentru Dnu. Ai vzut, mo Gheorghe?

 Ca o rndunic, duduia moului! Cine-i al doilea? se interes distrat Olgua. Dnu, triumf Monica. Dnu nu mai putea vorbi: respira. Aruncnd din treact o privire hain nvinsei, intr pe poart naintea ei, dimpreun cu Olgua: aa-s biruitorii. Cine merge cu mine la scrnciob? ntreb Olgua umplndu-i gura cu viine uscate. Monica atept rspunsul lui Dnu. Mo Gheorghe i scutur luleaua pregtindu-se de plecare. Dnu tcu. edea ntins pe lavi, n faa vetrei. i era aa de lene c-i venea s rd i nu putea. Tu nu mergi, Monica? Mi-i frig. Atunci m duc singur? Da pe mou nu-l iei? Olgua zmbi. Da casa cine-o pzete? Hei! Monegii care stau la foc. Noi tinerii ne dm hua n scrnciob. Singur cu Dnu!... Necuteznd s se aeze pe lavi, alturi de el, Monica se aez pe un scunel, lng lavi, cu faa la foc. Dac flcrile vetrei ar fi putut strbate prin sufletul Monici, deasupra lui Dnu ar fi lucit un curcubeu... ...Attea vitejii fptuise Ft-Frumos, c toate la un loc n-ar fi ncput ntr-o bibliotec ticsit cu cri de poveti. i totui nu era stul. Pornise pe alte trmuri, spre alte isprvi. n inima lui Dnu, copitele calului nzdrvan bteau un trap eroic... Un vjit de buzdugan? Nu. O musc. Ft-Frumos opri calul. Dnu deschise un ochi: pe spinarea nasului, gdilitor, o musc peregrin. Strmb nasul, musca zbur, ilar. Ochiul deschis o ntovri pn cnd se aez pe capul Monici. Dnu nchise ochiul. Monica avea cozi de aur ca i Ileana Cosnzeana? Oare ce fcea FtFrumos cnd era singur cu Ileana Cosnzeana? O trgea de cozi? Nu. Se srutau. Aa spunea povestea. Da de ce se srutau? Monica, tu tii de ce se sruta Ft-Frumos cu Ileana Cosnzeana? Ileana Cosnzeana tia, dar i btea inima att de tare c nu putu

rspunde lui Ft-Frumos. O spaim ciudat trecu prin sufletul lui Dnu... ca i cum FtFrumos ar fi rupt-o la fug... Cum? Nu se temea Ft-Frumos de zmei i de balauri i-are s-i fie fric de o Ilean Cosnzean? Deschise ochii. ntinse mna. Apuc o coad de-a Monici i trase nspre el. Capul Monici se ndoi pe spate; nemaiavnd sprijin, czu pe lavi, cu ochii nchii i faa palid caparfumul crinilor. Dnu se aplec asupra Ilenei Cosnzeana. Simindu-i respiraia dulce i cald de tainic zmeur se ddu puin ndrt. Aceeai musc struitoare i concret ncepu s colinde obrajii legendari. Lui Dnu i veni inima la loc. Cu degetul alung musca. "Unde s-o srut?" zbovi Dnu, plimbndu-i vrful degetului pe conturul obrajilor. Alese vrful nasului, parc era mai puin primejdios, fiind punctul cel mai deprtat de restul feii. Fr s vrea, simind buzele lui Dnu pe vrful nasului, Monica tresri. Srutarea alunec i czu ca o floare umed pe buzele Monici. D-mi pace! se smulse Dnu, trgndu-i capul ndrt. Nu m mai joc cu tine de-a Ft-Frumos. Ileana Cosnzeana nu se jucase. Odaia lui Dnu se golise treptat. Razele soarelui luminaser palid fundul cufrului nfat cu un cearceaf; strluciser aurii pe albiturile raftului de sus; acum se stingeau roii pe capacul nchis, printre etichetele hotelurilor cosmopolite. Erau i surprize n cufrul lui Dnu. Cte un napoleon de aur n buzunarul fiecrei hinue; o puculi de argint, cptuit cu catifea violet, plin, firete, cu bani de argint; o cutie cu bomboane englezeti; pachete de ocolat "Velma Suchard"; o cutie cu tablete "Marquis"; sculee cu livnic; un saeu parfumat pentru batiste... O bun parte din sufletul ifonierei pleca la internat n cufrul lui Dnu, fr s tie el. Anica, deschide fereastra s-aerisim puin. Cu zrile roii, strpunse de asprul croncnit al ciorilor, amurgul de toamn prea uriaa oglindire a unui cmp de lupt acoperit de nfrngeri. Venea vnt rece dintr-acolo. Doamna Deleanu ncuie cufrul, ncercndu-i ncuietorile. Anica, nchide dulapul. Era plin de jurnale mototolite ca dulapul unei camere de hotel dup plecarea pasagerului.

 Doamne, coni! Mata?! Las, c-l trag eu. Doamna Deleanu mpingea cufrul, din mijlocul odii spre prete. Las, Anica: tu cur pe jos. Coni, ntreb Profira intrnd cu lampa aprins, unde s-i fac patul lui conau Dnu? Cum unde? Aici... Ce-i, musafir? Da n-are saltea! ! Ia de la alt pat. Doamna Deleanu mai arunc o privire prin odaie, oprindu-i-o apoi asupra cufrului gata de plecare: era greu cum uneori o inim e grea. Ocolind lumina lmpii, iei afar. Anica i Profira se privir lung. Le istorisea mo Gheorghe o poveste de pe vremea cnd Dumnezeu umbla printre oameni, nsoit de Sfintul Petru, cu chip i strai de ceretor. Tustrei l ascultau cumini i reculei, grmdii pe lavi. Mo Gheorghe edea pe un scunel, cu spatele la vatr i faa la copii. l auzeau mai mult dect i vedeau, fiindc lumina sczuse, viorie, albastr, apoi vnt ca prunele i ferestruicele odii erau mici. n vatr, cenua brumase mormanele de jar, nvluindu-le crunt, roeaa. Rsunaser n urechile copiilor glasurile a tot felul de oameni: i buni, i haini, i nepstori, i milostivi. Pe toi i ntlnise Dumnezeu pe cile basmului, cu toi vorbise i trecuse mai departe. i nici unul din drumei nu auzise inimile celor trei copii cntnd prin veacuri la urechea lor, ca trei mici clopote de argint: "Vorbii cu Dumnezeu. Vorbii cu Dumnezeu. Vorbii cu Dumnezeu." i basmul trecuse nainte, minunat ca umbra Dumnezeului ceretor pe albe drumuri de ar. Cnd vorbea Sfntul Petru lui Dumnezeu, mo Gheorghe se ridica n picioare, plecndu-i capul alb n semn de smerenie i adnc supunere. i glasul lui Sfntul Petru, i cuviina lui semnau att de mult cu glasul i felul de-a vorbi al povestitorului, nct copiii, prin poveste, i aduceau aminte de mo Gheorghe i-i zmbeau fr s-l vad. Dar glasul lui Dumnezeu nu semna cu nici un glas tiut de ei i totui parc le era prieten. Vorbea Dumnezeu o dulce moldoveneasc de ar, n oapt,

lmurit, ns oapt: att de tainic nct trei rnduri de urechi se plecau s-o asculte, i trei capete. ...Se lsa noaptea n poveste, cum se lsa i pe ferestruicile csuei lui mo Gheorghe. Dumnezeu cerea adpost i hran la ua unei csue drpnate. Intrai, oameni buni; cum de nu. C loc, slav Domnului, este. Da mncare n-am de unde s v dau, c-s vdan nevoia cu trei copii. Mo Gheorghe deschise ua. Cu vntul sineliu al nopii, Dumnezeu i Sfntul Petru intrar n csua primitoare, unde trei copii scnceau de flmnzi ce erau. Femeia cocea la foc o turt de cenu ca s le-amgeasc foamea. ...i cnd d biata femeie s ridice srcia de turt de pe foc, ce s vad?... Dilatai i candizi, ca soarele, ochii copiilor ateptau. ...O pne ct un soare... Dumnezeu fcuse minunea. Sracul de lng vatr era chiar Dumnezeu. Tcere i ntuneric. Mo Gheorghe, unde eti? ip tare Olgua. Aici-s, duduia moului. Olgua-i trecu mnile peste ochi. O strfulgerase teama c mo Gheorghe-i Dumnezeu i c l-a pierdut. Mo Gheorghe , rsun un glas la ua tindei, curmnd o lung tcere. Asta-i mama, le opti Olgua srind de pe lavi. Ascundei-v repede! Aici-aici! Gata, mo Gheorghe! Srut mna, cuconi. De mult n-ai mai venit pe la mou! ntmpin mo Gheorghe pe doamna Deleanu care intr cu trei paltonae pe bra. Las, c are cine s vie! Da unde-s? Mo Gheorghe arunc o privire prin odi... O fost ei trei iezi cucuiei, da se vede c i-o mncat lupul! Amintindu-i cum aflase lupul din poveste pe cei trei iezi i mai cu seam pe unul dintre ei Dnu bufni n rs. Alte rsete aclamar oaptele lmuritoare. Dibuind cu mna prin umbr, doamna Deleanu descoperi izvorul: trei capete nghesuite subt masa cu bucoavne. ntre timp mo Gheorghe aprinse lampa. Pe zidul alb se perindar, albastre, umbrele a trei uri ieind din brlog de-a builea.

 De-acum nu mai ai nevoie s mturi, mo Gheorghe! zmbi doamna Deleanu artndu-i ciorapii copiilor. Daa! se minun mo Gheorghe. Tare-s gospodari copiii moului. Au ei cui smna! Alte hohote de rs izbucnir. De ce rdei? i cercet doamna Deleanu alergnd cu privirea de la unul la altul. S-i fie de bine... naule! izbuti Olgua s ngne printre gemete de rs. Ce spui tu acolo? Copiii se privir ntre ei. i din ochii lor mrii, rsul din nou clocoti, abtndu-i ca un uragan, care pe lavi, care pe jos, cu ochii uzi de lacrimi i mnile pe stomah. Ce-au pit, mo Gheorghe? Copii, cuconi! i muc musteaa moneagul, abia stpnindui rsul. Naul, mam, naul! Ce-avei cu naul? Ce-i cu naul? se mir doamna Deleanu, pipindu-i nasul, involuntar. Monica i Dnu plngeau de-a binelea. Olgua se vita, legnnduse ca o bocitoare. Povestea cu lupul i cu cei trei iezi, cuconi ! ridic din umeri mo Gheorghe, zguduit de rs. Cu lupul? i-o spus-o el mou i matale, da erai mititic pe-atunci. Ei... Tusa i nec vorba nceput. Cu mnile pe piept, mpleticindu-se puin, mo Gheorghe trecu n tind trnd tusa dup el. O clip, rsetele i cu tusa rsunar mpreun, ca un ciudat zvon de jale. Apoi rsetele se sfiir i contenir brusc. Intrase parc ceva strin n csua lui mo Gheorghe, dincolo de lumina lmpii, n tind, prin umbra neagr. i toi ateptau cu strngere de inim sfritul unei lupte, parc. Pe obrajii copiilor, ultimele lacrimi ale rsului se ntristar, lunecnd de-a lungul altor obraji. O suli neagr se desprinse din flacra lmpii i, dreapt, se nl, veghind tcerea i ateptarea. Dup un timp, mo Gheorghe rsri din nou n lumin. Ei, copii, hai s plecm. Spune-i bun-sara lui mo Gheorghe i tu, Dnu, ia-i rmas-bun... i mata, mo Gheorghe, ai s faci bine -ai s stai n cas i mne, i poimne... pn cnd i-oi spune

eu. Auzi, mo Gheorghe? Dnu oft ncet: uitase c pleac. i Monica uitase. Mo Gheorghe desprinse o iconi mbrcat n argint cea mai scump din cte avea o srut i o ntinse lui Dnu. S te aib Dumnezeu n paza lui. S creti mare i voinic... sajungi s faci fericirea stpnilor mei... Vorbea rguit, privind n pmnt. Fr s-i dea bine seama, Dnu se aplec i srut mna care-i ntindea iconia. Aplecndu-se mai adnc dect Dnu, mo Gheorghe-i rscumpr greala, srutnd mnua copilului stpnilor si. ...ntr-un trziu, mo Gheorghe, aezat pe marginea laviei, nl capul, aruncnd o privire prin ncpere: mirosea a funingine. Lampa fila de mult. Sticla era neagr. Dnd din cap, mo Gheorghe stnse flacra i se aez din nou pe marginea laviei. Pleca Dnu; curnd va pleca i Olgua... Apoi i el... Mam, de ce-s trei chei? ntreb Dnu intrnd n ietac dup doamna Deleanu. Trei cheie zngneau captive n inelul cheilor celor dou cufere ale lui Dnu. Dou groase i cenuii: una subire, nichelat. Fiindc ai dou cufere i un geamandan. i un geamandan! tresri Dnu. Doamna Deleanu zmbi. Care, mam? ntreb el, artnd cu ndejde i nencredere geamandanul de marochin albastru, aezat pe dormez. Sigur, Dnu. i l-am dat ie. Subt ochii nedumerii ai doamnei Deleanu, Dnu o rupse la fug afar, smuncind ua... i se ntoarse, ntovrit de Olgua i Monica, gesticulnd. Mam, Olgua nu m crede! Uite: geamandanul care miroas frumos. Dac i-am spus! Sigur c nu te cred! Mai nti vreau s vd. Ai vzut? Mda!... Da nu mai miroas aa frumos! Spui minciuni! Ai tu gutunar, se indign Dnu, respirnd cu nesa declamator marochinul. Nu-l deschide, Dnu. Ai s-l desfaci la Bucureti. i eu s nu vd ce-i nuntru? se mbufn Olgua. Nu-i nimic de vzut! ridic din umeri doamna Deleanu,

deschizndu-l. Iact: batiste, o cmee de noapte... Dar Olgua avea ochi de vame socialist. Da acolo ce-i? i fr s atepte rspunsul, scoase la iveal o plumier de lac japonez. Nu pune mna, Olgua! se supr Dnu pescuind i el o pung de piele plin de reliefuri. Stai, stai ! V art eu singur, oft doamna Deleanu vznd invazia. i cu resemnarea zmbitoare a unui artist silit s biseze desfcu geamandanul. Geamandanul de marochin el singur dar cuprindea attea alte daruri, nct nchiderea lui avu drept urmare deschiderea ifonierei. Altminteri, Olgua ar fi spus c-i persecutat necuviin pentru care doamna Deleanu ar fi trebuit s-o pedepseasc sau ar fi gndit numai c-i persecutat cum ar fi gndit poate i Monica despre Olgua gnduri pe care doamna Deleanu le socotea mai primejdioase dect obrzniciile. Olgua primi un pachet de ocolat i fgduina unui cuita la fel cu acel din plumier lui Dnu; Monica, o sticlu elegant, plin cu eau de cdrat. Dnu se plimba prin ietac, aruncnd priviri posesive geamandanului nfurat n nvelitoarea de pnz. Frmnta cheiele din buzunar, cu vrful degetelor, zngnindu-le nnduit: cptase ticul tuturor acelora care poart n buzunare chei sau bani de metal. Hei! Da pe mine m-ai uitat!... Nu stm la mas? ntreb domnul Deleanu din pragul uii, scuturndu-i scrumul igrii pe covor... Ai-ia-ia! Otrav mi-ai dat, Olgua! se schimonosi domnul Deleanu, mozolind bucata de ocolat. Mama mi-a dat-o! se apr Olgua rznd... Papa, cnd faci aa, semeni cu motanii! Mai f o dat. Ia lsai ocolata. Aa v stricai pofta de mncare. La mas! Din pricina nsufleirii copiilor, a focului din sob i a darurilor, ajunul plecrii lui Dnu, prea un ajun de Crciun. Ateptai parc s rsune la ferestre glasuri subiri, cntnd vechea vestire: Stea-ua sus r-sa-a-re, Ca o tai-n ma-a-a-a-re...

Dar dup ce ieir toi, lund i lampa, la geamurile palide-n lumina lunii rsunar trilurile greierilor toamnei. Din voluptile prelungite rsare melancolia ca un nger pzitor, bolnav de ru de mare. De ast dat rsrise din frica bezelelor pentru Olgua i din a cataifului, pentru Dnu. Afar de domnul Deleanu, toi erau gravi i taciturni n jurul mesei. Monica abia gustase din cataif; doamna Deleanu, de loc. Nici Profira. n schimb, ochii ei, cnd ntlneau faldul de fric revrsat pe vrejii rumeori ai cataifului, deveneau umani, ca ai cnilor flmnzi. Mam, pot s m scol? ntreb Dnu ocolind privirea cataifului i a Olguei. Da. Sculai-v cu toii... punei-v paltonaele i plimbai-v peafar. Monica se apropie de doamna Deleanu, i srut mna i vorbi ncet, privind n jos: Tante Alice, d-mi voie, te rog, s m culc. Nu i-i bine, Monica? Ba da... Da m doare capul. S nu fi rcit cumva!... Bine, culc-te. Dnu, ia-i rmas bun de la Monica. De ce? se opri Dnu din drum, amar. Fiindc tu pleci dis-de-diminea. Monica are s doarm atunci... Hai, srutai-v, copii! Monica ntinse buzele; Dnu, obrazul. "Nu mai mnnc niciodat cataif", se jur Dnu n gnd, ferindu-i obrazul de buzele Monici, a cror suflare i adusese nc o dat aminte de nesuferita dulcea a cataifului. i se inu de cuvnt, deocamdat, lsnd obrazul Monici s plece nesrutat i rou subt ochii lui blazai. Monica ncuie uile. Aprinse lumnarea. Trase un scaun lng ifonier i, nlndu-se n vrfuri, lu de deasupra un pacheel nvlit n hrtie de mtas. Aez scunelul la loc. i-n loc s se dezbrace ea, ncepu s-i dezbrace ppua: Monica cea mic. Dou nopi de-a rndul, dup ce adormea Olgua, Monica lucrase rochia de matas alb din pacheelul ascuns deasupra ifonierei pe care trebuia s-o mbrace ppua n locul rochiei negre purtate necontenit de la moartea bunicii... pn n ajunul plecrii lui Dnu. i puse mai nti osetele i papucii albi, luai din picioruele druite

de doamna Deleanu. Cnd veni rndul rochiei, degetele Monici tremurar mai tare... Dac-i venea ru? Dac-i era prea scurt? "D, Doamne, s-i stea bine! D, Doamne s-i stea bine!" i ncheie ultimul nasture de la spate i o aez pe msua de noapte n lumina lumnrii. "Vai, ce frumoas-i!" Dolofan, prea rumen i apn de stngcie, ppua prea o miniatur de rncu n rochie de mireas, la fotograf. "Monica, tu tii de ce se sruta Ft-Frumos cu Ileana Cosnzeana?" Fiindc Ileana Cosnzeana era frumoas... frumoas cum era ppua gtit cu rochia alb. Obrajii Monici ardeau. Inima-i btea repede. i mai-mai c-i venea s plng n faa ppuei fiindc prea era frumoas, pe cnd ea... Se uit n oglind. Vzndu-i rochia ntunecat, ghetele prfuite, plec ochii n jos. Capul nu i-l privise. Prea era frumoas ppua... i Dnu, i Dnu pieptul Monici se zbtea ca dup fug i Dnu se va ndrgosti de ppua ei. Scuturndu-i cozile ncepu s se dezbrace repede, n goan. i puse cmea de noapte, i despleti prul, lu ppua de cte-o mn i, rstignind-o pe trupul ei, se privi din nou n oglind. Ppua avea rochi alb... Monica avea cmea alb... Ppua avea bucle blonde... Monica zmbi, i se roi, respirnd adnc. Ppua-i semna. Avea ochii negri, gene compacte, ogropi n mijlocul brbiei. Avea i ea bucle blonde... dar scurte. Sraca ppu! Ea nu putea face din prul ei huri lui Dnu. Da eti aa de frumos mbrcat! o consol Monica. nseninat, lu lumnarea de pe msua de noapte, aeznd-o pe masa de scris. Totul era pregtit de cu ziu: i condei cu peni nou, i cerneal, i scrisoare: o scrisoare din acele mici, ct o foi de igar, colorat, cu un trifoi pe plic. ncet, cu o pasionat caligrafie, scrise pe hrtiua liniat: "Monica l iubete pe Dnu din toat inima"... Opt vechi cuvinte pe o hrtiu: opt ceruri tropicale imens nstelate. Rochia alb a ppuei avea o singur tain, candid: un buzunrel pentru scrisoarea de dragoste. Sufletul Monici era la fel cu rochia ppuei. Olgua i Dnu mergeau alturi prin ograd. Tceau, explornd

buzunarele paltonaelor, n care mai gseau resturi din iarna trecut. Dnu descoperise un bilet de intrare la patinaj i dou bomboane acre ncrustate n fundul cptuelii sparte; Olgua frmnta un ghemotoc de hrtie de cositor care nvelise odinioar nite castane zhrite. Paltoanele miroseau a naftalin. Aerul intra rece i ascuit pe nri, nroindu-le. Suflrile abureau. Subt paii lor pmntul suna tomnatec. Linia dealurilor hotrnicea noaptea cu plutitoare ondulri ca o cdere de voaluri lente de pe goliciunea lunar. Dou umbre trecur pe la poart ireal de albastre n argintul profund. Cnii se repezir, hmind. Intonat cu glas de bas rguit, o sudalm naional autentific decorul. Tu nu tii s te bai! ridic din umeri Olgua, oprindu-se brusc. Cum nu tiu? Nu tii. Ai s m-nvei tu?! Sigur, afirm Olgua cu trie. Hm! Totui, inima lui Dnu de alt prere dect buzele btu mai tare. Olgua l privi cu solicitudine comptimitoare. Dac-i trage cineva o palm, ce faci? i trag i eu. i dac-i trage un pumn? Trag i eu. i dac-i trage nc unul? i mai trag i eu. i dac te-apuc de mni? M smuncesc. i dac-i d cu piciorul? Fug, rspunse Dnu sincer din cauza repezelii. Vezi?! Adic nu! reveni Dnu furios. Las-m-n pace!tiu eu ce s fac! Bine, atunci d-mi o palm. Dnu o msur. Vrei s ne batem? ntreb el mpciuitor. Nu. Vreau s-i art. i dac-i dau o palm nu te superi?

 Nu, fiindc nu poi! Zu?! ncearc. Ai s te superi! N-am s am de ce! zmbi Olgua. Ei! Ei, ei! ncearc. Dnu i pregti mna pentru o palm sincer, intind obrajii Olguei. Cnd braul lui Dnu porni, piciorul Olguei i pusese piedica. Dnu czu n mni, plmuind pmntul. Asta-i porcrie! Rznd, Olgua se plec s-l ridice, cu braele desfcute. D-mi pace! ndeprtndu-se civa pai, Dnu lu o piatr cu degetele tremurtoare de mnie o arunc n Olgua i fugi n goana mare spre scri. Nu m-ai lovit! ip Olgua dup el. Laule .Buftea! Dnu n-o mai auzea. Intrase n ietacul doamnei Deleanu. chioptnd, Olgua porni spre cas. Piatra o lovise drept n fluierul piciorului. Monica era culcat. Olgua se dezbrc pe tcute, fr s-i priveasc piciorul ndurerat. nainte de-a stinge lumnarea se uit lung spre ua lui Dnu. Monica, dac eti prietena mea sprncenele Olguei se mbinar s nu mai vorbeti cu Buftea explodar buzele ei niciodat! Auzi, Monica? Nu vreau eu s mai vorbeti cu Buftea. Lumnarea stins fumega neccios. Subt oghial, Olgua i masa piciorul. Monica se prefcuse numai c doarme: genele-i tremuraser. S nu mai vorbeasc cu Dnu?... Ca niciodat, uitase s i spun rugciunea, fiindc n sufletul ei, scldate-n aur, murmurau coruri de nviere: "Monica l iubete pe Dnu din toat inima". Tiatul unghiilor de ctre doamna Deleanu, i mai ales al pielielor, fusese totdeauna o cazn umilitoare pentru Dnu; de data aceasta, binecuvntat. Uitase c s-a isprvit vacana; c mne dis-dediminea, cnd somnul e mai dulce va pleca de acas pentru tare mult vreme; c va fi intern la Bucureti; uitase. Totul era abstract: numai rzbunarea Olguei era concret fr s i se arate, ca cineva

care-i st la spate i se face nevzut numai cnd ntorci capul. Nou unghii deveniser ovale i roze. Polissoir-ul aluneca pe-a zecea. Dnu ar fi vrut s aib o sut. Pe msur ce unghia se rumenea, Dnu vedea stingndu-i-se steaua polar. Dar doamna Deleanu zbovea. Ea singur hotrse ca Dnu s plece dimineaa la Iai, mpreun cu domnul Deleanu, i de acolo, n seara aceleeai zile, spre Bucureti. Are s-i par ru, Alice. Mai ine-l acas o zi i sar mi-l aduci la gar; nu-i pcat s-i piard o ultim zi, petrecut acas, pentru vizite? Nu. E datoria lui s-i ia rmas bun de la rude. O zi mai mult sau mai puin... Bine. Te-ai molipsit i tu de la Grigore ! Acum i prea ru. Da, dac trenul de sar cu care Dnu avea s plece la Bucureti nu s-ar fi oprit la gara Medelenilor, ar fi fost mai uor parc s-l ndemne s-i ndeplineasc datoriile, cu sacrificiul unei zile petrecute acas. Dar aa! Dnu... dac vrei, dac ii tu mult, nu mai pleci mne diminea. Stai cu mama toat ziua, i sara mergem la gar s-l ateptm pe tata. Vrei Dnu? Nu. Plec cu tata, vorbi Dnu pe nersuflate. Ce? Nu v-ai culcat? se mir domnul Deleanu intrnd n ietac. tii c-s unsprezece? Acui trebuie s ne sculm. Hai la culcare. Doamna Deleanu, cu degetul lui Dnu ntr-o min i polissoir-uln cealalt, ridic ochii, deschise buzele... i le nchise la loc: "Aa-s brbaii!" Haidem, Dnu. Nou nu ne e somn. Papucii erau pe covoraul din faa patului; cmea de noapte pe pat. Dnu i cutase papucii subt pat; cmea de noapte n dulap. Olgua nu era nici subt pat, nici n dulap. Mai rmnea numai ua dinspre odaia ei. Mam, eu n-am avut niciodat cheia la mine ncepu Dnu cu ton plngtor. Ce cheie, Dnu? Cheia de la odaia mea. Da ce vrei s faci cu ea? S-nchid ua, mam... De ce st cheia la Olgua? Eu s mai mare. De ce nu mi-ai spus? Am uitat.

 Tare mai eti copil, Dnu ! l dezmierd doamna Deleanu. Uite cheia, opti ea nchiznd ua la loc. I-o ntinse rznd. Dnu ncuie ua, nvrtind cheia de dou ori. Mam, nu ne culcm? respir el, congediindu-i paznicul inutil. ntinzndu-se n pat, Dnu simi ceva tare alturi de el, subt oghial. Sri din pat: i se pruse c mic. Aprinse lumnarea. Aa! n locul oarecelui de care se temuse, descoperi ppua mbrcat n rochie de mireas. Aha! i bai joc de mine! ridic el pumnul spre ua nchis. Las e-i art eu! Rzi tu, rzi. Are s vad Olgua! S-i pun o ppu n pat! Da ce-i el? Fat?... N-are dect s se bat dac -i poft! Da s nu-l insulte. Din geamandanul de marochin, Dnu lu plumiera, din plumier, cuitaul cu limbi tioase. Apoi se aez pe marginea patului, cu ppua ntre genunchi. i-ncet cu-ncetul, buclele blonde, de curnd parfumate cu eau de cdrat ncepur s cad pe cmea lui Dnu, tunse sarcastic. Ppua nprlise de-a binelea. Buclele mpachetate ntr-un jurnal mai plpir o dat, blonde, n blondul flcrilor sobei. Dnu, bine nvelit n oghial, dincldura patului zmbi flcrilor i uii nchise de dou ori cu cheia. Subt pat, ppua, n care atepta dragostea Monici, proaspt i delicat ca ntia cirea de mai, dormea complect transfigurat de tunsoare i de barbionul i musteile "Hardtmuth no. 1". ...Dnu plnge. Olgua l ajunge din urm i-l lovete n spate cu pumnul i piciorul. Dnu nu spune nimic. tie bine c merit s fie lovit. Tu plngi? l ntreb Olgua, punndu-i mna pe umr, pacific. Las, Dnu! Hai s ne mpcm. Se srut amndoi. Dnu ar vrea s-i spuie ceva... da nu-i aduce aminte ce! i plimbarea prin ograd rencepe: de data aceasta ns, merg la bra amndoi, ca doi frai model. Dnu vede c Olgua-i aliata lui, i-i pare foarte ru c trebuie s-i ascund ceva. Dac nu-i aduce aminte ce! De ce s pleci tu la Bucureti? Asta-i persecuie! Dac vrea mama! ofteaz Dnu din greu. Da nu vreau eu.

...Amndoi fug de-acas la mo Gheorghe. Noaptea e grozav, dar Dnu nu se teme fiindc Olgua e lng el. Au ajuns. Ciudat! Csua lui mo Gheorghe lucete n noaptea neagr ca o lun. Bat la u. Lui Dnu i sare inima. Ua se deschide de la sine, i-n tind rsare mo Gheorghe. Olgua i Dnu cad n genunchi, naintea lui Dumnezeu, fiindc mo Gheorghe e chiar Dumnezeu. i srut mna. Olgua spune c Dnu e persecutat, c vor s-l trimeat intern la Bucureti i c de asta au fugit de-acas. Dumnezeu i primete n cas. Olgua i Dnu stau pe lavi; Dumnezeu, pe scuna. Deodat, rsare un nger cu zmeul lui Dnu n mn. E chiar zmeul cel mare de la nceputul vacanei, cu sfoara tiat de Olgua. Dumnezeu se uit la Dnu. Dnu zmbete ierttor. Rsare un alt nger cu ppua Olguei n mni. Dnu tremur. Dumnezeu ia ppua pe genunchi, i trece mna peste fa i-n locul chipului cu mustei i barbion, zmbete Monica. Numai c n-are pr. Dumnezeu vr mna n sob, ia un pumn de flcri i-l rstoarn pe capul tuns al Monici. Dnu nchide ochii. Oare a ars Monica?... Nu. I-au crescut cozile la loc. Dumnezeu druiete ppua lui Dnu i zmeul Olguei... Vra s zic Monica a rmas ppua... S-aud bti n u. i caut de-acas. Olgua se ncrunt. Dnu se cutremur. Numai Dumnezeu zmbete. Ce-i de fcut? Casa e nconjurat. Herr Direktor, tata i cu mama bat n u din rsputeri. Fr s-i pese de cei care bat, Dumnezeu ia o iconi din cui, i preface pe toi trei n sfiniori zugrvii i aaz iconia la loc. Deacuma poate s-i caute! Herr Direktor i pune monoclul i se uit prin odaie. Dnu face cu ochiul sfintelor de pe iconi. Sfintele se prpdesc de rs. Herr Direktor se uit la ei, vede icoana, i-i face cruce. Sfinii i trag coate i se ncrunt aa de sever, c Herr Direktor mai face o cruce. L-au pclit pe Herr Direktor.

Iac i mama! i ea se uit la ei... cam lung. Sfinii clipesc. Mama ia icoana, s-apleac asupra ei Dnu simte lmurit parfumul mamei i srut pe frunte tocmai pe Dnu... Hai, Dnu, scoal-te, opti doamna Deleanu, dezmierdnd pe frunte cea din urm deteptare n casa printeasc, a copilului cu bucle castanii. Dei s-apropia dimineaa, casa prea deteptat n negru miez de noapte. Femeile intrar n antret cu lmpile aprinse, urmate de Ion i de Pricop, cellalt argat de la grajd. Cu toate semnele i poruncile date n oapt de doamna Deleanu, cizmele lui Ion i ale lui Pricop bocneau aspru pe podele, primejduind somnul fetielor. Anica i Profira, mbrcate gros, cu capetele nfurate n tulpane negre, erau nc buimcite de somnul neisprvit. Dnu, cam palid n hainele de catifea albastr, cu guler tare, rabattu i elegant lavalier, se uita distrat n jurul lui. Mesteca mereu, cu un aer nemulumit; vrsase din greeal prea mult ap de dini n paharul cu ap: l usturau gingiile. Curentul fcu s tresar i s tremure flacra lmpilor. Cufrul cu aternutul fu scos afar. Ali intr n cas pe ua deschis. Nimeni nu-l goni. Oamenii ridicar cufrul din odaia lui Dnu, n tcerea de oapte, curmat doar de bocnitul cizmelor, umbrele oamenilor care duceau cufrul erau lugubre. n podul cu vechituri, la lumina slab a lumnrii, Dnu tergea cu radierul musteile i barba ppuii .Nimic nu se schimbase n pod de cnd se desprise de Robinson Crusoe. Acelai miros, aceeai pace, aceiai smburi de piersic uscai i prfuii. Subt hrnicia radierului, obrajii ppuei i recptar tenul feminin. Brbia-i art din nou gropia; buzele-i pierdur arogana zmbetului muchetresc, regsindu-l pe acel suav. Numai lipsa buclelor mai amintea urgia care se abtuse asupra ei. Cuprinznd-o c-o mn de mijloc, Dnu o ndeprt puin, privindo. n sufletul lui Dnu era visul nopii, i-n visul nopii ppua se oglindi. "Pcat c-am tuns-o", ddu din cap Dnu. Ppua din vis semna cu Monica era chiar Monica; ppua din mn, de cnd era tuns, nu mai semna cu ppua din vis. i lui

Dnu i prea ru, fiindc abia acum i aducea aminte c n vis Dumnezeu i dduse lui ppua care semna cu Monica, i i btuse inima ciudat, dar nimeni nu tiuse, fiindc-i era ruine de Olgua. Oftnd, Dnu i fcu loc n lada cu cri, alturi de Robinson Crusoe. Ppua cu rochia de mtas alb, singur ntre attea cri, avea cocheta dezolare a unei domnie n bejenie. De acuma i pe ea o atepta colbul, ca o btrne ntre strini. Dnu nchise capacul. Noaptea ppuii ncepu o dat cu cntecul cucoilor i insomnia fiindc Dnu uitase s nchid ochii de sticl n care aflase melancolic de ce se sruta Ft-Frumos cu Ileana Cosnzeana cnd erau singuri. La loc de cinste n capul mesei, samovarul de aram sclipea i fumega obez. n oldurile lui glbuiese oglindea sofrageria, masa i cei trei comeseni, comic deformai de rasa mongolic parc.Ateptnd s i se rcoreasc ceaiul, Dnu ronia ngndurat cornuleele presrate cu chimion, abia scoase din rol: buctreasa se sculase naintea tuturora. Doamna Deleanu desena cu degetul pe faa de mas capul lui Dnu. Domnul Deleanu i sorbea ceaiul cu lapte, controlndu-i uneori nodul cravatei. Era bine dispus. Dup o lung, necurmat i tihnit vacan la ar, n familie, Bucuretiul... Apucnd mainal sticla cu rom, turn n paharul lui Dnu cam mult... aa cum torni din sticl, cnd la spate cnt lutarii. Nu-nu-nu! Asta nu! Las-l, Alice! E biat mare, ce Dumnezeu! Biat mare! Departe de-al mguli, aceste dou cuvinte l nfricoau, ca un tren negru care-l ducea de-acas ntre strini. n ceaiul cu rom czur lacrimi. Treptat, zorii, profirii ca sntatea tinereii, bucurar ferestrele. Doamna Deleanu se scul de la mas i ncepu s priveasc afar. n tcerea deplin, samovarul bufnea i uiera ca o ironic locomotiv. Bun dimineaa i srut mna! Ei, mo Gheorghe! Ce bine-mi pare!! se lumin Dnu vzndu-l pe capr. Mo Gheorghe! l dojeni doamna Deleanu cu degetul ridicat; parc ne-a fost vorba s stai n cas?

 Da, duduie! D-apoi cu sumanul ista sau n cas nu-i totuna? Toi servitorii ieir pe scri. Copitele cailor dansau pe loc. Dnu se aez la mijloc ntre domnul idoamna Deleanu. Anica i Profira piurir pledul de o parte i de alta. Parc-i un prinior! exclam tare buctreasa. Dnu i trgea mnuile de piele. Doamna Deleanu zmbi pentru el. Caii se smunciser- Dnu fcu un semn cu mna spre cas i servitori, i o clip numai zri n pragul uei pe Monica visa? cu prul desfcut i chimonoul prea larg, inndu-i mnile pe gur... Cmpiile erau albe de brum; cerul vnt; zarea rsritului tumultoas de aur rou. Ali se luase dup trsur. La intrarea n sat, dulii ciobneti se repezir cruni spre el. Palid, Dnu se ridic n picioare. Mam, uite, mam! Hai s-l lum n trsur, se rug el dezmierdnd mna doamnei Deleanu. Oprete, mo Gheorghe! Ali se urc n trsur, ocrotit de uierul biciului, grmdindu-se pe pled la picioarele lui Dnu. Trapul cailor rsuna din nou. Satul rmase n urm. i vacana... Unu Il Duduil Eti co Topora... Bun aer! exclam domnul Deleanu. Cnd m gndesc la infecia din Bucureti! St! Doarme! opti doamna Deleanu, lund pe brae capul ngreuiat al lui Dnu. Pe la moara murgului Trece iat turcului... ntr-un capt al bncii de pe peronul grii, Dnu i doamna Deleanu edeau alturi inndu-se de mn. Aezat pe marginea celuilalt capt, domnul Deleanu rsfoia grbit teancul de citaii, copii i extracte, ascultnd explicaiile domnului teflea cu privire la procesul ajuns la Curtea de apel... Domnul Deleanu cerea de la clienii si, cnd se ntmpla s-i asculte, claritate i preciziune,

nsuiri care lipseau cu desvrire domnului teflea. Dialogurile dintre ei erau o necontenit ciocnire ntre un expres i-un tren de marf. D, cucoane Iorgule, pe mine aa m taie capul. Cum adic?... Da aduc martor tot judeul! Domnul meu! l ntrerupse glacial domnul Deleanu, ridicnd ochii de pe hrtii Domnul teflea i terse fruntea nduit i oft. Doamna Deleanu vorbea lui Dnu pe optite. S scrii mamei cum ajungi... tot-tot-tot ce faci. Auzi, Dnu? i mai ndrept odat lavaliera i bereta. Domnule teflea! ncepu domnul Deleanu categoric. Domnul teflea se nclin cu deferent. ...Eu stau la Iai pn disear. Azi i fixez termenul de judecat i vd dosarul. Disear ai s m atepi la trenul de Bucureti. Am si spun ce trebuie s faci. O sonerie vibr teatral prin pacea cmpeneasc a peronului. Doi rani se scular. Doamna Deleanu se ridic. Mna lui Dnu i nclet mna. Trenul intra n gar, lung, murdrind lumina dimineii. Vagonul de clasa nti se opri dincolo de peron. Alergar ntr-un suflet. La ferestre clipeau somnoros chipuri palide i unsuroase. Hai, Ioane, l grbi domnul Deleanu, mbrncind cu piciorul n vagon geamandanele. i tu de ce nu bagi de seam? Dnu nghii n sec. l lovise peste picioare. Dnu, Dnu! l chem doamna Deleanu mergnd alturi de trenul pornit. Abia avu vreme s-i srute mna ntins. Mam, ngn Dnu, tergndu-i ochii, nu-l lsa pe Ali; ia-l n tr... n trsur, ip el nemaivznd-o. n urma trenului o cioar cobor ntre ine, ciugulind prin prund. Dudui, vorbi mo Gheorghe ridicnd de jos batista doamnei Deleanu, mai avem pe cineva acas. Prea mare fusese sofrageria pentru tcerea n trei, din timpul dejunului i al mesei; prea mare salonaul doamnei Deleanu, pentru tcerea de dup mas, cu noaptea la ferestre. Hai la culcare, copii. Olgua i Monica i srutar mna. Doamna Deleanu nu le mai nsoi n odaie. Se desprir n antret.

Se fcuse grijitur mare n odaia lui Dnu. Ua cu panoplia rusojaponez era dat n lturi. Mirosul de terebentin al podelelor proaspt ceruite, ptrundea rcoros n odaia fetielor, ca o indiferen. nainte de a se dezbrca, Olgua nchise ua. Monica se aez mbrcat pe marginea patului, privind n jos. Tu nu te culci? o ntreb Olgua. Ba da. ncepu s-i scoat rochia, cu micri ostenite. Olgua se sui n pat. Monica-i spuse rugciunea mai repede ca de obicei. Noapte bun, Olgua! Noapte bun, Monica! Olgua sufl n lumnare. Monica rmase n picioare ntre paturi, prin ntuneric, mult vreme... inndu-i suflarea se apropie de patul Olguei. Ce faci? tresri Olgua. simind o lacrim pe obraz. Olgua, vorbi Monica zguduit de suspine, te-am trdat... Eu l iubesc pe Dnu. Sigur. Tu eti prietena mea... i eu l iubesc. ngrat de confort, mbrobonat de lumini rotunde, mirosind a piele C.F-R.-ist i a fum de havan, vagonul de dormit gemea i scria molatec de-a lungul kilometrilor. Pe fotoliul din fundul coridorului, conductorul, cu chipiul pe ceaf i tunica desfcut la gt, i fcea socotelile, muind mereu n gur creionul chimic. n cabina mic no.10-11 domnul Deleanu juca o partid de cart cu un confrate bucuretean. Alturi, pe msu, tresrea o sticl de "Cherry Brandy"; dou pahare cu monograma companiei de "Wagon-Lits" cntau ciocnindu-se cristalin. n faa cabinei, aezat pe strapontinul de lng fereastr, Dnu privea afar cu fruntea rezemat de sticla rece. Nimeni nu-i mai spunea: "Du-te la culcare, Dnu", sau: "Cum? Nu te-ai culcat?" dei trecuse ora cnd copiii "trebuie s se culce". P asta, nene, greu s-o ctigi! Huruitul roilor i vorba munteneasc a partenerului domnului Deleanu ineau tovrie gndurilor lui Dnu. Locomotiva ip ascuit. Trenul i ncetini mersul. Papa, am ajuns! se ilumin Dnu vznd la fereastra vagonului oprit figura familiar a domnului teflea.

 Ce, nene, te-ateapt clieni p la gri? Un imbecil care m piseaz! Cu crile de joc n mn, domnul Deleanu ridic geamul din dreptul lui Dnu, ddu cteva ordinelaconice domnului teflea i, grbit, i relu partida. Domnul teflea rmase aiurit la geam. Dnu i frngea mnile... S fi putut, i-ar fi dat domnului teflea i turbinca lui Ivan... Dac nu tia ce s-i spuie! Gornia de plecare rsun, dramatic. Dezndjduit, Dnu scoase cutia cu bomboane de mint i o ntinse pe geam. Domnul leflea o lu nedumerit i rmase cu ea n mn, privind-o... Trenul pornise. Dnu, aplecat pe fereastr, flutur batista ndelung spre eful grii, care prea trziu alerga dup tren s restituie cutia cu bomboane. Pierzndu-l din ochi, Dnu se aez din nou pe strapontin i, ca i cum eful grii i-ar fi fost singura i ultima bucurie de-a lungul drumului amar, ncepu s plng. O doamn, din ua cabinei alturate, privise toat scena. Se apropie de Dnu cu un pachet de ocolat. Cum te cheam, puiule? Dnu! suspin el ridicndu-se n picioare. Bravo, nene! Halal fecior! i seamn! clipi confratele ctre domnul Deleanu, artndu-i cu degetul idila de pe coridor. ...Trei gnduri urmreau prin noapte acelai tren cutnd pe-acelai cltor.

IV "MO GHEORGHE, NU TRAGI DIN LULEA?" La tante Julie, Latante Sophie, La tante Melanie Et l'oncle Leon... (1) Ah! Papa! Iar ai greit! l dojeni Olgua zburlindu-i prul cu podul palmei.

Domnul Deleanu, aplecat peste umrul Olguei, asupra pupitrului descifra, cu glas de bariton rguit, ansoneta adus de la Bucureti o dat cu rgueala. Olgua l acompania la pian. Vezi, papa, tu cni: si-sol-mi-do n loc s cni: si-la-si-do. Ascult-m pe mine. ncepu din nou, uiernd melodia i btnd tactul cu piciorul. Domnul Deleanu fredona cu buzele nchise, dnd din cap. Ei, papa, iar?! Ce-are s spuie mama? Domnul Deleanu i lu o figur de colar prinscu lecia nenvat. De ce greeti tu, papa, tocmai la l`oncle Leon? Mare mister! se ncrunt domnul Deleanu. Eu cred c tante Melanie mi pune piedic! Olgua bufni de rs. Mtua Julie, / Mtua Sophie, / Mtua Melanie / i unchiul Leon (fr.).
1

Vai, papa! Dac-ai ti tu cine-i tante Melanie, n-ai spune una ca asta! Da tu de unde-o cunoti? Aa!... Mi-o nchipui eu... tii, papa, are ochelari pe vrful nasului i se uit pe deasupra lor, o invoc Olgua, sculptnd-o cu degetele n aer. i ce mai are? Aa! Un neg... un neg pros deasupra buzei! i-i slab ca un r... ...Cu ochelari, adaug domnul Deleanu. Stai, papa! Are mustei! I-auzi! Zu, papa! M jur! Cnd mnnc ou fierte i rmne glbenu pe mustei. Asta-i greos! Vai, ce urt-i!... Papa, tante Melanie e nevasta lui oncle Leon, sracul de el. Ce-i spuneam eu! Vrea s divoreze i m-a angajat pe mine avocat. Nu primi, papa. Oncle Leon are dreptate. Tante Melanie e o zgripuroaie. Ea l persecut. Ce-i de fcut? S-o persecutm i noi pe ea. Atunci hai s mai cntm odat.

 Hai. i din nou, glasul de sopran i cel de bariton silabisir pomelnicul ritmat al tantelor. Dimineaa intra pe ferestre ca un viscol de polen, aurind sclipitor covoare i oglinzi. Monica edea pe divan lng sob, innd pe genunchi o carte din "Bibliothque rose". Sraca Olgua! oft ea adnc din cap. Din ntmplare, Monica aflase adevrata pricin a contramandrii plecrii la Iai, dar fgduise doamnei Deleanu s nu spuie nimic Olguei. ... Et l'oncle Leon. Bravo, papa! Cu aa profesoar ajung departe! tii ce, papa? Hai s te-nv acompaniamentul! Vrei s mor? Hai, papa... c-un deget mcar. Vrnd-nevrnd, domnul Deleanu se aez la pian. Olgua ncepu s-i cluzeasc degetele nedibace printre clapele uniforme. Ua salonului se deschise ncetior. Anica-i vr numai capul, ateptnd. Monica iei afar. A venit doctorul? Da, duduie, nghii Anica tergndu-i ochii cu pestelca... Cere conia spirtul din dulap i un prosop curat. Cu prosopul i sticla n mn, Anica o lu la goan pe scri. Monica intr n salon cu fruntea ncreit i ochii grei. La tante Julie, La tante Sophie, La tante Melanie Et l'oncle Leon... Doamna Deleanu iei cu doctorul n tind. ...? D, doamn... azi... mne: e o chestie de ore. S-l transportm la Iai, la spital... Pcat de cheltuial! Nu rezist. ...Anica, du-l pe domnul doctor la curte... Domnule doctor, vorbi doamna Deleanu trecndu-i mna peste frunte, fetia mea l iubete

pe mo Gheorghe... A vrea s nu tie... O lsm s cread c eti un client al brbatului meu, venit pentru afaceri. Voyons! N-avei nici o nchietudine, zmbi doctorul ridicnd mna. n cinci minute sntem cei mai buni amici. J'en fais mon afjaire (1).
1

Ia te uit!... M descurc eu (fr.).

Vzndu-l pe doctor, ranii aezai pe prisp se ridicar n picioare, salutndu-l adnc. Scap, domnule doftor? ntreb unul. Ceva motenire? glumi doctorul ascuindu-i privirea. N-avei nici o grij. Mult nu mai are. Urmat de Anica, doctorul trecu nainte; trsura-l atepta la poart cu Ion pe capr. Spurcciune! scuip printre dini Oleanca, urmndu-l c-o privire dumnoas pornit din ochii uzi de lacrimi curate. Mo Gheorghe cerc s nchege un zmbet mucalit cu colul buzei i coada ochiului; zmbetul rsri trist pe faa topit n jurul ochilor amari de suferin. Doamna Deleanu se aez pe marginea laviei, binior. Vrei ceva, mo Gheorghe? Duduie, opti el rar, frmntndu-i degetele subiate, di ci m-o mai mpuns? Fiindc aa trebuie, mo Gheorghe. Asta-i d sntate. Srut mna... da eu a zice s vie printele. Ochii lui mo Gheorghe struir umili subt privirea doamnei Deleanu care, ncet, ntoarse capul. Bine, mo Gheorghe, are s vin i printele... dac vrei. Un oftat greu curm tcerea. Te doare, mo Gheorghe? ... Ochii moneagului, ndreptai spre ferestrele luminoase, se umplur de lacrimi. ...Am s i-o aduc mai ncolo, mo Gheorghe.Odia n care Olgua descoperea fructele din livada Olencei, dup arom, de cum intra pe u, mirosea acum a iod, a eter i a spirt ars. Bun uic, domnule Deleanu. Btrn. Bun i btrneaa la ceva! clipi doctorul. i ntorcndu-se ctre

Olgua: A la vtre, mademoiselle! Olgua l privi cu ochi de miop i-i vr din nou nasul n carte, obraz n obraz cu Monica. Monica, ai bgat de seam? Clientul se rade pe frunte! opti ea, prefcndu-se c cetete. Profira iei cu tablaua, aruncnd doctorului o privire scrbit: mncase toate aperitivele. i cu ce se delecteaz, m rog, domnioarele? Dac nu-s indiscret? le ntreb doctorul aezndu-se pe divan alturi de ele. Les malheurs de Sophie(1), recit repede Monica, titlul crii, strngndu-se n Olgua. Les malheurs? A! Nu! Cu-aa cetitoare trebuie s schimbm titlul. Eu propun: Les bonheurs de Sophie(2). Spiritual, aspir aer pe nas. Olgua se ncrunt. i vra s zic, Sofia dumneavoastr e nenorocit? Ia punei-m i pe mine la curent cu nenorocirile ei. Cum nu, se oferi Olgua, privindu-l drept n ochi. Vous avez la parole. (3) Sofia noastr, ncepu Olgua descoperindu-i fruntea, combativ, era o feti ca i noi... Frumoas, cuminte i amatoare de poveti, i lu doctorul vorba din gur. i binecrescut, adug scurt Olgua. Bucuria prinilor, ncheie doctorul. De unde tii mata?
1Nenorocirile 2 3

Sophiei, roman al contesei de Segur (17991874) (fr.). Bucuriile Sophiei (fr.). Avei cuvntul (fr.).

Aa! Ce nu tiu eu?! mi spune degetul cel mic. Daa? Te rog s spui mata degetului cel mic care? de la mna stng, de la mna dreapta... sau de la picior? Iact-l! Olgua l privi cu deosebit i lung atenie. Te rogs-i spui mata c spune minciuni i drept pedeaps s-i tai unghia. Unghiile doctorului erau tiate sau, mai exact mncate scurt. Numai degetul cel mic al mnii drepte era privilegiat cu prisosin,

datorit pesemne unei concepii estetice. Ha-ha! i de ce spune minciuni, domnioar? Fiindc Sofia noastr nu era bucuria prinilor. Nu-mi vine a crede! Ascult mata i ai s vezi. Je suis tout oreilles. (1) Odat, vine un domn n vizit la prinii Sofiei... Domnul Deleanu, subit, se aez pe divan, la picioarele Olguei. Sofia tocmai cnta la pian. Ce s fac? Se scoal i ea s-l primeasc pe musafir, fiindc era o feti binecrescut. Dar musafirul n-o lsa n pace. n loc s stea de vorb cu prinii Sofiei cum stau oamenii mari el vorbea cu Sofia... Olgua, eu a propune s ne aezm la mas, se amestec domnul Deleanu. N-o ateptm pe mama?... i-atunci, urm Olgua ndrjit, Sofia nu s-a mai putut ine i i-a spus n fa: "Domnule musafir, nu pot s te sufr: fiindc te razi pe frunte, fiindc miroi ca o farmacie i fiindc nu-mi dai pace". Tcere gtuit. Ua se deschise. Doamna Deleanu intr cu o prefcut nsufleire.
1

Snt numai urechi (fr.).

O veste bun: o scrisoare de la Dnu. Ia s vd, sri Olgua. Haidem la mas... Ei, cum v-mpcai? ntreb doamna Deleanu pe doctor. Admirabil! Ne tachinm deja. tii: "Qui s'aime se taquine(1)l". Domnul Deleanu i muc musteaa, strnutnd. Din plicul deschis se revrs pe farfuria doamnei Deleanu un teanc de fotografii. Dnu! Uite: Dnu! se bucur doamna Deleanu. Ia s vedem, mam. Tuns! se-ntrist doamna Deleanu, privind cu de-amnuntul fotografia proasptului licean. Singur doctorul i mnca omleta cu brnz i verdeuri. Mam, uite: scrie ceva pe dos. "Pentru Monica de la Dnu", ceti doamna Deleanu slova caligrafic... Poftim, Monica.

Zugrumat de emoie, Monica i lu fotografia fr s-o priveasc, o aez pe genunchi pipind-o cu degetele, nghii, i-i trecu ervetul peste obrajii aprini. "Pentru papa de la Dnu". Hei! Ca o ridiche! Cpnosul tatei! Asta-i pentru mine. "Pentru Olgua de la Dnu." Mam, da aceea pentru cine-i? "Pentru mo Gheorghe..." ceti repede, oprindu-se prea trziu, doamna Deleanu. Bravo, Dnu! jubil Olgua. Eu i-o duc lui mo Gheorghe. Toi se posomorr. Numai doctorul zmbi, clipind cu neles ctr doamna Deleanu. Stai, m rog, interveni el mestecnd. Dai-mi i mie o fotografie. Nu-s eu prietenul juneii? 1 Cine se iubete se tachineaz (fr.). Poftim omlet, ripost crunt Olgua ndesnd farfuria nspre el. Chiar aa. Hai s mncm, se scutur doamna Deleanu. Ce scrie, mam? Cetete scrisoarea. "Drag mam, mi-e foarte dor de voi toi, de mo Gheorghe i de Ali"... O pauz lung. Las, Alice. Cetete fiecare dup mas. Dac n-ar fi fost doctorul la dejun, omleta s-ar fi ntors aa cum venise, fr ca buctreasa s se mire. Mam, eu m duc la mo Gheorghe s-i duc fotografia, anun Olgua urmrind cu o privire crunt pe doctorul care intra n salon. Las, mai trziu, Olgua. Mo Gheorghe-i dus la pdure. Mergi cu tata cnd s-o ntoarce. Mergi i tu, papa? Nu i-am promis? i facem noi doi o vizit! i ne dm n scrnciob? Vai! i pe client l lsm acas, nu? Nici vorb! Bravo, papa! respir Olgua. Nu pot s-l sufr. Ai vzut cum mnnc? Doamna Deleanu ntinse Olguei scrisoarea lui Dnu.

 Cetete-o cu Monica. E vorba de nite gavanoase! cerc ea s zmbeasc. Auzind cuvntul gavanoase, rostit de doamna Deleanu, Olgua tresri. Lund-o pe Monica de mn, se grbi spre odaia ei, n care nu se fcuse nc foc fiindc Olgua pretindea c-i prea cald. Doamna Deleanu ncepu s plng. Biata Olgua! ddu din cap domnul Deleanu. Olgua cetea cu glas tare scrisoarea lui Dnu; lng ea, Monica urmrea cu privirea irurile neregulate pe care ar fi vrut s le alinte i s le srute. "...Bieii de aici m rd fiindc vorbesc moldovenete. Chiar m-au poreclit oldoveanu i domnul Mi. Mie nu-mi pas. Numai mi-i ciud c spun minciuni! Spune i tu, mam drag, dac-i adevrat c eu spun: i mai fai n loc s spun ce mai faci?"... Nu-s eu acolo, c v-a arta eu i mai fac! se stropi Olgua la nevzuii munteni, prigonitori ai lui Dnu. Da nu-i adevrat, Olgua. Dnu nu spune-aa! sri i Monica, aprins de mnie. Sigur d nu spune! Da-s proti muntenii! tii, ei s cam surzi! explic Olgua comptimitoare. Cnd vorbeti cu un muntean trebuie s ipi, altfel nu te-nelege. N-ai auzit? Ei nu spun mi ca noi. Ei ip: b! ..."Da nici eu nu m-am lsat", urm Dnu ndrtnic. Bravo ie! aprob Olgua pe netiute. Monica primi omagiul. ..."Ieri, cnd intram n clas, un biat spunea artnd pe nite bieidin alt clas: M, ei are liber, al dracului!" Atunci eu am srit i i-am spus c nu tie s vorbeasc romnete, fiindc n romnete subiectul se acord cu predicatul, -atunci trebuia s spuie: ei au liber. Toi bieiirdeau i spuneau c el are dreptate, fiindc eu snt oldovean cpnos. Eu n-am spus nimica"... Foarte ru! dezaprob Olgua. Ce era s fac sracu Dnu? l apr Monica. S-i insulte i s-i bat. "...dan ora de romn, l-am ntrebat pe domnul Ilie Popescu cum se spune. El mi-a dat dreptate.Daeu nu mai pricep nimic! Chiar el spune tot aa: Ei are! Spune tu, mam drag, i-a btut joc de mine sau nici el nu tie romnete?" Ilie Popescu, eti un prost! Se cunoate i dup nume c-i prost;

nu-i aa, Monica? De ce, Olgua? El i-a dat dreptate lui Dnu. Nu trebuie s ii cu protii, Monica. Ei n-are dreptate niciodat . "De cnd m-am tuns mi-i foarte frig. i nu tiu de ce, da mi-i ruine cu capul gol! Ce-ar mai rde Olgua s m vad aa!" Sracu Buftea! zmbi Olgua, privind fotografia din mnile Monici. Parc-i dat cu var pe cap! Olgua rencepu lectura. Monica nu-i mai lua ochii de pe fotografie. Asculta i privea. Dnu, n uniform cu pantaloni lungi avea o poziie foarte fotografic: un picior nainte, ca la comanda militreasc "pe loc 'paus!"; o mn voivodal nfipt n old, cealalt, purttoarea chipiului, atrnnd apn de-a lungul coapsei; capul strmbat n sus. Surdea serafic mnei nevzute a fotografului. Roi, obrajii Monici i nsuir zmbetul. Scrisoarea se isprvea cu urmtorul post-scriptum: "...i eu am mncat dulcea din gavanoasele de la Olgua. Bun mai era, mamdrag! Numai la noi acas se face aa bun dulcea!" Bravo, Dnu! Aa a fi scris i eu. Olgua admira retorica miestrie cu care Dnu mbinase spovedania jafului dulceilor pstrate pentru iarn, cu slvirea lor i mgulirea pgubaului fr s-i dea seam c acel "bun mai era, mam drag!" departe de a fi un vicleug, pentru Dnu era o naiv i deplin doin. Dup mprtanie, mo Gheorghe privise lung aburii albstrii ai fumului de tmie plutind nflorii prinodaie. De la o vreme aipise. Acum dormea cu faa n sus. Braele-i atrnau n lturi, grele. i trupul, i chipul pstrau parc ntiprirea resemnat a unei rstigniri. Doamna Deleanu l veghea, aezat pe un scunel alturi de lavi, cu coatele sprijinite pe genunchi i fruntea cufundat n palme. Veghea i Oeleanca. Nendrznind s stea jos, subt acelai acopermnt cu doamna Deleanu, i fiind ostenit de lunga edere n picioare, ngenunchease n faa icoanelor. Doctorul, ntins pe prisp, la aer curat, cetea un roman franuzesc, fcnd reflecii specific romneti. ...Pe cnd era de-o sam cu Olgua, doamna Deleanu cptase de la mo Gheorghe un dar nepieritor, ca trandafirii Iericonului: zmbetul copilriei. Fr de mo Gheorghe nu l-ar fi cunoscut. Nu doar c no iubeau prinii! Dar mama doamnei Deleanu, greu zdruncinat de

la natere, trise mai mult prin strintate. Venirile ei acas din ce n ce mai rare nu aduceau dect o fa mai istovit, un zmbet mai chinuit i o porunc de linite sftuit de doctori i rostit de Fia Elencu n faa mormanelor de jucrii proaspt aduse. Conu Costache Duma, prins de viaa politic, dezmierda distrat, uneori numai -atunci c-un oftat de mhnire capul fetiei timide cu care avea s i se sting numele. n schimb, strjeri neclintii ai copilriei ei n cminul printesc, fuseser ochii Fiei Elencu, verzi, ca un mucegai nimicitor al oricrei frgezimi. Mai trziu, dascli i guvernante, tot subt diriguirea Fiei Elencu, o nvar s fie btrn la minte, deteapt, posomort i savant i n alte limbi dect cea romneasc. Mo Gheorghe-i inuse loc de mam i bunic. El alungase tot attea lacrimi pe ct deteptase zmbetei-nviorri pe chipul palid al feei istovite de nvtur i singurtate. i ea fusese odat "duduia moului". Acum era Olgua... i moul copilriei lor se ducea... Degetele doamnei Deleanu mngiar uor prul alb al moneagului. Alte amintiri, de mai trziu, nlocuir pe-ale copilriei; i acestea tot de mo Gheorghe legate i de csua lui. ...Fia Elencu prinsese la Iai era mult de-atunci o scrisoare de dragoste de la tnrul Iorgu Deleanu, profesorul de filozofie al nepoatei sale. Ce-i asta, Alice? ntrebase ea cu scrisoarea n mn i un zmbet oeit n ochi. Inima nepoatei simise greutatea ntregei planete. Ia s vedem noi ce-a scris domnul profesor, ncepuse Fia Elencu aezndu-se ntr-un fotoliu... "Draga mea Alice" Bre, bre!... Vra s zic, scumpa mea nepoat, un slugoi, un Deleanu oarecare, are cutezana s te tutuiasc pe tine, odrasl de neam boieresc! Frumos! Tare frumos! tii tu, fetio, pentru ce-s fcute bicele?... Nu tii. Ei, s te-nvee mtu-ta, c-i mai btrn. Bicele, drag nepoat, snt fcute pentru tlpile groase, ca s le fac mai subiri... i mai simitoare. i cum mai spune? "Drag!" Un adiectiv foarte necuviincios!... i ce mai spune? "Mea!" Cum se poate! Nu-i pare ie, scumpa mea nepoat, c acest posesiv nesbuit pornete dintro minte cu totul smintit? C altfel nu-i cu putin s ndrzneasc un fecior de robi s fure un cuvnt aa de boieresc!... Mata, fetio, ncheiase Fia pturind scrisoarea ca pe un document de mare pre,

ai s mergi cu mine la ar, i acolo am s-i spun eu "draga mea Alice" pn ce ti-i stura de dragoste, ca s nu mai simi nevoia s i-o spun slugile. Fia se inuse de cuvnt aa de vertiginos, nct tnrul Iorgu Deleanu gsise numai o u nchis n casa unde preda lecii de filozofie. Pe cnd nepoata Fiei nva la Medeleni s-i stpneasc lacrimile subt atenta priveghere a ochilor verzi, tnrul Iorgu Deleanu le ls s curg n voie, la Iai, cptnd bile din ce n ce mai roii la examenele de drept. ntr-o bun zi, vine la curte mama Anica, nevasta lui mo Gheorghe. Srut mna, duduie, oftase ea ca s-i ascund zmbetul, o czut la pat moneagul. Fr s mai atepte ncuviinarea Fiei, "duduia moului" pornise ntr-un suflet. Mo Gheorghe o ntmpinase mohort de vesel ce era n tind. n loc de boal tnrul Iorgu Deleanu. Mo Gheorghe tia bine cine-i i ce poate Fia Elencu. Totui nu pregetase. O dup amiaz ntreag, Mo Gheorghe i mama Anica pndiser pe geam pentru fericirea de la spatele lor. O noapte ntreag dormiser pe prisp, fiindc n odia lor dormea somn fericit, somn tineresc "dragul duduiei". ...Cresc uneori n faa caselor copilriei masivi i blnzi stejari, al cror zvon de frunze, al cror cor de cuiburi, cu zilele i anii tot mai scump i este, fiindc n frunz i n cuiburi triesc i cnt amintiri i fiindc umbra lor e dulce ca o dragoste. i dac se ntmpl ca securea s-i abat, cderea lor e-o prbuire de trecut, i golul lipsei lor vaier de jale. n tcerea odiei nu s-auzea dect suflarea hurducat i uiertoare a lui mo Gheorghe. Cu hrcit de ferestru, moartea dobora un blnd stejar. Doamna Deleanu plngea. Oleanca se nchina la icoane. Cnd povestea sau cnd pleda, domnul Deleanu era stpnit de un zbucium meridional care-l fcea s nu-i gseasc astmpr. Odat, la Curtea cu juri, nfierbntat de oratorie i de ntreruperi, prsise, ncetul cu ncetul, banca aprrii; i ncepuse s nainteze... Ajunsese n mijlocul slii, ntre acuzat i jurai.

Fr s-i dea seama, valsa mereu, naintnd spre masa Curii, pn cnd preedintele sunase clopoelul: Domnule avocat, mi permitei s chem aprodul s mute masa Curii... ca s avei loc! M iertai, domnule preedinte, replicase domnul Deleanu, oprindu-se. Adevrul te poart nainte, ca un asalt spre dreptate. Mulumesc onoratei curi c m-a trimes la timp ndrt. De ast dat, subiectul povestirei era n cel mai desvrit acord cu temperamentul povestitorului. Isprvile celor "trei muchetari" nu erau numai povestite, ci i redate prin gest i atitudine. Spada nenvins a lui "d'Artagnan", redus la proporiile pitice ale coupepapier-ului de pe birou, doborse atia guarzi de-ai cardinalului Richelieu, nct domnul Deleanu, cnd nainta, de bun credin, ddea la o parte cu piciorul imaginare cadavre. Coupe-papier-ul nu mai avea pic de praf: dup fiecare duel, domnul Deleanu l tergea de snge. Abat-jour-ullmpii, rsturnat pe covor, arta c slujise de fetru ceremonioaselor saluturi schimbate ntre bravii Athos, Porthos, Aramis i al patrulea muchetar al treimei: gasconul d'Artagnan. Ceaca de cafea neagr era mnjit pe dinuntru de drojdie, fiindc dei golit de pe la mijlocul povestirei domnul Deleanu o rsturna pe gt, muchetrete, sorbind din ea nchipuirea acelor savuroase vinuri care rscumprau n scurtele popasuri truda i ncercrile celor patru bravi. Monica i Olgua aveau micri de rndunele, urmrind zigzagurile povestitorului prin larga ncpere. ...Porthos i vede, da ce-i pas lui de patru-cinci-ase guarzi de-ai napanului de cardinal! C-un brnci numai, rstoarn cal cu clre cu tot... Un scaun czu trosnind. ...nfac pe clre... Cea mai nimerit ntruchipare a clreului cardinalicesc era statuia justiiei cu balanele venic strmbe. Domnul Deleanu nfac justiia de bronz. ...i-ncepe s fac mulineuri: trei guarzi cad mori, doi rnii, ceilali fug. Ultimul guard Justiia czu din greu pe covor, n aplauzele Olguei. Caritabil, Monica ridic Justiia punnd-o la locul ei pe birou.

Ca un "Hristos a nviat" rostit de preot i apoi de mii de guri, roeaa soarelui din nor n nor, din zare n zare iluminase cerul. Ograda casei lui mo Gheorghe, ncetul cu ncetul se umpluse de rani. Veniser s afle veti despre cel mai btrn i cel mai bun dintre ei. Unii edeau jos la pmnt, alii pe prisp, alii n picioare, tcui i solemni ca la moartea unui voievod. Mo Gheorghe deschise ochii: erau turburi. i nchise iar. O lupt fr trupuri se ncinse n tcerea odiei... Mo Gheorghe deschise din nou ochii. Gndurile se micau anevoie ca nite care troienite prin nebulosul nghe al iernii. Doctorul i lu pulsul. ntlnind chipul strin, ochii lui mo Gheorghe se nturnar. Privi prin ncpere... o recunoscu... ncepu s caute... Ochii doamnei Deleanu ntlnir privirile muribundului. Doamna Deleanu i trecu mna peste frunte: uitase. Du-te acas, opti ea Olencei. fcndu-i semn s se apropie, i ad-o pe Olgua. Cu mult trud, mo Gheorghe i urni capul din loc: aplecndu-i-l srut mna doamnei Deleanu. Alexandre Dumas scrisese aventurile celor trei muchetari; domnul Deleanu le istorisea prin viu grai. Pornind poate de la adagiul juridic: "La plume est serve, la parole est libre(1)l" povestitorul imensifica romantismul romancierului. Domnul Deleanu nu mai era avocatul Iorgu Deleanu, ci al cincilea muchetar inedit: verbalul viteaz Tartarin de Tarascon. Aa c muchetarii luptau cu otiri ntregi pe care, firete, le biruiau neglijent. n plin galop, Porthos smulgea buchete de stejari sau ali gigani vegetali pe care le arunca n capetele urmritorilor, fr ca armsarul de subt el de cea mai romantic ras s bage de seam adaosul miilor de kilograme. D'Artagnan trecea singur prin rndurile dumane ca Isus pe valurile mrii mprind n dreapta i-n stnga trsnete de spad i interjecii romneti. Iar cnd toi patru muchetari luptau delaolalt, vntul celor patru spade dezrdcina pdurile. Dac napanul de Richelieu ar fi fost mai practic, ar fi apelat la patriotismul muchetarilor n loc s-i prigoneasc. i muchetarii flamberge au vent(2) ar fi fcut mulineuri din zori i pn-n sear, purtnd astfel cu vntul galic al spadelor toate corbiile Franei pe mri i oceane...

De-acum nainte, haiducii naionali aveau serioi rivali n stima Olguei.

1 2

Condeiul este sclav, cuvntul este liber (fr.) Cu panaul fluturnd n vnt (fr.).

Anica btu de cteva ori n u. Neprimind nici un rspuns, intr. ...O lovitur la stnga: bang! Adversarul o parase... Olgua se ncrunt: palpita. ...O lovitur la dreapta... Ce vrei? ntreb d'Artagnan dnd cu ochii de Anica. Afar! ip Olgua. Spune, papa. Adversarul era chiar Athos? Eeei! Anica nu-i lua ochii de la domnul Deleanu care urma aprins povestirea. Vznd c nu-i luat n sam, naint spre birou. A trimes cuconia dup duduia Olgua. ...Adversarul lui Porthos era chiar Aramis! Aaa! Lui mo Gheorghe-i ru de tot, vorbi tare Anica. Ce-ai spus? sri Olgua. Anica fugise. Olgua se uit la domnul Deleanu cu fruntea ncreit. Ce-a spus, papa? Domnul Deleanu, trezit, cuprinse cu palmele capul Olguei, strns de tot, srutndu-l pe frunte. Olgua clipi, se smunci, deschise ua i o rupse la fug. Vznd-o pe Olgua, ranii din ograd se descoperir ridicndu-se n picioare. Olgua trecu n goan printre ei, privindu-i zpcit. Mo Gheorghe! ip ea din tind, gfind. Oleanca intr dup ea. Doamna Deleanu i doctorul se ridicar n picioare. Olgua se uit cnd la unul, cnd la altul, fr s primeasc nici un rspuns. n vrful picioarelor intrar domnul Deleanu, Monica i Anica. Tinda se umpluse de capete. Toi tceau apstor. Obrajii Olguei albir. Se apropie de lavi, privindu-l pe Mo Gheorghe cu spaim i nencredere. Mo Gheorghe nu mai putea nici s-i vorbeasc, nici s-i zmbeasc. Abia o zrea poate cu aburul de suflet rtcit n ochi. Mo Gheorghe, nu tragi din lulea? l ntreb Olgua tainic,

aplecndu-se asupra lui ca s n-o aud nimeni. Pleoapele moneagului se zbtur pe albul ochilor. Olgua lu luleaua de pe masa cu bucoavne. Toi se fereau din calea ei. Aez luleaua n mna lui mo Gheorghe, zbovind ndelung cu mnua ei rece pe ngheul degetelor albe. Se duse din nou la masa cu bucoavne, lu cutia cu chibrituri, se apropie de lavi. Aprinse chibritul. Luleaua czu din degetele apene... Chibritul ardea plpind n mnua tremurtoare. Oleanca ntinse lumnarea i o aprinse de la chibritul pe sfrite, stingnd totodat flacra care ardea degetele Olguei. Dumnezeu s-l ierte! Pentru ce? ntreb rugndu-se Olgua, cu o sfietoare duioie. Dar toi plecar capetele. i icoanele din prete tceau severe. O amiaz rece, cu cerul mbtrnit de nouri suri. Deasupra satului suna clopotul, amintind cerului deprtat intrarea n pmnt a unui om. Pe ulia cea mare i prin faa ogrzilor nu se vedea ipenie de om n vrst; numai copii de cei mruni care vorbesc cu gzele, se sfdesc eu vrbiile i se supr pe copaci. Satul prea al copiilor. La cimitir, stenii cu capetele plecate ndrtul familiei Deleanu ascultau clopotul jalnic. Cnd ncepuse slujba la mormnt, Olgua se descoperise. Pletele ei negre fluturaser n vntul aspru laolalt cu pletele flcrilor i-ale monegilor. Preotul era btrn. Cimitirul, blnd. Vorbele slujbei semnau cuacele amuite n bucoavnele csuei dearte. "Mo Gheorghe, unde eti?" Fie-i rna uoar. i deasupra mormntului ranii adncir crucea de stejar. Dac ar fi vzut mo Gheorghe ochii duduiei lui, ncercnai ca niciodat i pironii fr de lacrimi asupra mormntului "Aici-s, duduia moului" privirea lor l-ar fi mpovrat mai greu dect rna umed care-l pecetluise ntre mori. ndrtul caselor boiereti ncepuse praznicul de pomenire pregtit de doamna Deleanu dup datini. Cu mna ei, Olgua vrs din can n ulciorul fiecruia. Doamna Deleanu i Monica mpreau paharele cu rachiu de pe tablaua purtat de Oleanca.

Anica, Profira i Safta buctreasa oamenilor de pe moie aduceau felurile de bucate. Sfiala posomort adus de la cimitir nu inu mult. Mai nti vorbir amintirile btrnilor. Pe urm izbucnir glumele tinerilor: la nceput n oapt, la ureche, apoi fi. Rachiul, supa fierbinte i privelitea buntilor calde nteir voioia. Olgua se ncrunt. O vorb aprig i aprinse ochii... dar porni spre cas, strngndu-i buzele uscate. n faa scrilor se opri, ca alungat de cineva. Se ndrept spre grajd. Acolo nimeni nu rdea... ...Acolo, pe capra trsurii neclintite, fr de cai, fr de huri, un copil plngea cu mnile pe ochi. i dumnezeul minunatelor poveti nici nu trimese ngeri s senhame zburtori; nici nu cuprinse de laspate pumnii uzi, dndu-le huri, nici nu opti c-un zmbet blnd: "Mn mata, dudui". Stai jos, printe. Vrnd mna subt ras, preotul scoase la iveal un plic. Cucoane Iorgule, acum doi ani, mo Gheorghe Dumnezeu s-l ierte mi-o ncredinat o hrtie pentru domnia-ta. Iact-o. Domnul Deleanu lu plicul de pnz cu pecei roii. Pe-o fa de coal, mna lui mo Gheorghe aternuse tremurtoare chirilice. Dup o scurt arunctur de ochi, domnul Deleanu se uit la preot. Printe, eu am cam uitat slova asta. Fii bun i cetete. Preotul i puse ochelarii i ddu glas voinelor din urm ale celui dus. ncepea mo Gheorghe, lundu-i rmas bun de la stpnii si i mulumindu-le pentru pnea care o mncase la casa lor i pentru buntatea cu care-l nvredniciser. Apoi arta ntrebuinarea ce roag s se dea banilor pe care i-a agonisit. Apoi: ..."Eu Gheorghe Iernil, las cu limb de moarte casa i gospodria me copiilor lui cuconu Iorgu Deleanu, adictelea, duduii Olgua i lui cuconau Dnu. S li hie casa i pmntul mieu loc de gioac dup moartea me precum le-o fost i ctam trit. Iar sipetul brovenesc, ce am dar de la rposatul cuconu Costache Duma, l ls cu tot ce-i n el duduii Olgua. Am adunat n sipet oleac de zestre, din munca me, pentru duduia Olgua. i v roag mou cu plecciune i supunere s facei duduii Olgua hain de mireas din mtasurile adunate n sipet. C dac n-am avut eu parte s-o vd mireas, mcar de-atta bucurie s am parte, c mult am iubit-o"...

ntre timp, doamna Deleanu intrase n birou cutnd-o pe Olgua. Vorbele testamentului se mbinau n mintea ei cu dialoguri din ali ani, lmurindu-le. "Ct, mo Gheorghe, c-i bun i ieftin." "Ba mtas, srut mna, c-i scump i frumoas". "i pentru ce, mo Gheorghe? C doar fat de mritat n-ai?" "S hie! tie el mou!" "i mi-i iertat mie, ca slug veche a neamului dumneavoastr i ca om btrn, s ridic ochii la stpna me, duduia Olgua, i s zic: Duduita moului, s nu-i hie ruine s primeti sstre de la o slug, c munca i dragostea s sfinite chiar de Domnul nostru Dumnezeu" ... Numai doamna Deleanu tia din ntmplare c Olgua mbrcase ntr-ascuns rochia de doliu a Monici pentru nmormntarea slugei care-i nchinase munca anilor din urm unei albe rochii de mireas. Noaptea de toamn era umed i amar, ca izgonit din fundul unui ocean. Pe peronul grii, doamna Deleanu, domnul Deleanu i fetiele, strni n jurul geamandanelor, edeau tcui ca o familie de emigrani. Trenul intr n staie cu o ntrziere de un ceas. Se suir repede. Pe coridorul neluminat un glas brbtesc ntreb cscnd: Ce gar mai e i asta, domnule? Cnd dracu o s mai ajungem cu-atta stat pe loc! Olgua strnse pumnii. Gornia sun scurt. Trenul porni din anonima gar a vacanelor sure oraele cu nume att de cunoscute. ------------------------