PENSAMIENTO HISTORICO Y PERIODIFICACION DE LA HISTORIA

(Por Eduardo Snchez iguez, tomado del cuerpo Artes y Letras de El Mercurio

La idea !ue se tenga de la historia determina de un modo ine!u"#oco la $orma en !ue cada historiador o %poca di#ide el proceso hist&rico' Se trata de un !uehacer consustancial al tra(a)o cient"$ico y *por !u% no decirlo+ a la mente humana' , ello se ha hecho desde las cr&nicas reales de Egipto y Mesopotamia hasta las ms a(stractas y ela(oradas $iloso$"as de la historia contempornea' -ay, pues, una l"nea directa !ue une la acti#idad del escri(a !ue data y re$iere todo suceso en relaci&n a la $igura del $ara&n .*no es este por dems un dios+. con los pensadores como Spengler y /oyn(ee, !ue organizan los hechos so(re la (ase de culturas y sociedades' Pudiera decirse !ue a!u" tam(i%n impera a!uello de di#ide para reinar' En e$ecto, la idea de un continuum a(soluto es tan a(stracta !ue apenas si nos lle#a del um(ral del entendimiento de !u% es la historia' S&lo logramos comprender algo so(re la naturaleza del proceso hist&rico cuando conseguimos distinguir los puntos de discontinuidad relati#a del torrente, #erdaderamente 0nico, !ue es la historia' El pro(lema consiste en disponer del material hist&rico de un modo tal !ue nos lo haga inteligi(le, pero como siempre se trata tam(i%n de comprender sin simpli$icaciones de$ormantes, como dec"a 1ortzar en El li(ro de Manuel' La cuesti&n es en s" misma amplia y lo es ms a0n si consideramos las ine#ita(les implicaciones de orden didctico !ue conlle#a' *2u% pro$esor de historia en secundaria no se ha encontrado con el pro(lema de hacer comprender a los alumnos !ue la %poca moderna ya es cosa del pasado, !ue nosotros, !ue nos consideramos el sumun de la modernidad, ya no somos modernos desde el punto de #ista de la periodi$icaci&n tradicional+ Ahora (ien, dicha periodi$icaci&n es un producto l&gico y necesario del pensamiento hist&rico occidental y %ste, a su #ez, result& de la con$luencia de dos modos antag&nicos de conce(ir la historia3 a sa(er, el modo griego y el modo he(reo' Ser pues con#eniente analizarlos antes de proceder a criticar la di#isi&n de la historia en uso' Los Griegos En este pue(lo, como ocurre tan a menudo, el primer impulso, la intuici&n genial, pro#ino del campo del arte' En e$ecto, Es!uilo en Los persas nos presenta el en$rentamiento entre Europa y Asia' 4cultas (a)o el nom(re de dos continentes son en #erdad dos ci#ilizaciones, dos maneras de conce(ir la #ida las !ue se en$rentan' , en este con$licto ya no tienen ca(ida los dioses, pues se trata de un en$rentamiento reser#ado a los hom(res y de ellos depende su desenlace' La historia, entendida como o(ra de los hom(res, ha nacido' El propio -erodoto se limit& a desarrollar la idea de Es!uilo' Sern, sin em(argo, los primeros historiadores propiamente tales los !ue se apasionen ante todo por comprender y, ms !ue ninguno, /uc"dides' 5adie hizo un es$uerzo tan coherente como %l para captar con toda plenitud un acontecimiento tan importante para el destino de 6recia como la guerra del Peloponeso' 5o o(stante, desde nuestro punto de #ista, algo $alla en su concepci&n del $en&meno hist&rico' 1omo dice 7ac!ues Madaule, en su art"culo La historia del por#enir, le $alta totalmente el sentido de un mundo en marcha, a partir de un pasado cuya real pro$undidad no se perci(e, hacia un por#enir !ue ser"a distinto, pero no menos desea(le' La raz&n de ello estri(a en !ue los ms nota(les pensadores de la 6recia antigua, y /uc"dides entre ellos, conceptua(an el uni#erso desde un punto de #ista esttico' Es la idea de un cosmos arm&nico' En otras pala(ras, se trata de la concepci&n griega de los procesos c"clicos en la historia .s"mil de los de la naturaleza., esto es la noci&n de !ue el ritmo de los cam(ios se repite y !ue, por ende, antecedentes

seme)antes acarrean consecuencias seme)antes' 8e dicha idea deri#a, naturalmente, la concepci&n pragmtica de la historia, tan cara al pensamiento antiguo' El pensamiento hist&rico griego se constituy& so(re la (ase de un sistema meta$"sico, cuya categor"a $undamental es la de su(stancia, lo !ue indica una teor"a del conocimiento seg0n la cual s&lo lo inmuta(le (lo !ue no cam(ia es cognosci(le' Pero lo inmuta(le no es hist&rico y, por lo tanto, como a$irma 1olling9ood .en su li(ro idea de la historia. el intento de pensar en el orden de lo hist&rico y de pensar en t%rminos de su(stancia era incompati(le En realidad, para los griegos, el proceso hist&rico no ha("a tenido comienzo ni ten"a $in, repiti%ndose en un eterno presente como si girase en un inmenso c"rculo #icioso, como se:ala 5icols ;erdiae$$ en su o(ra El sentido de la historia' Esto signi$ica !ue la conciencia hel%nica no estu#o nunca dirigida ni hacia el pasado ni hacia el $uturo, ese $uturo !ue representa el centro de la historia y !ue nos conduce hacia la resoluci&n del proceso hist&rico' La misma apelaci&n del alma griega por las $ormas de ser permanentes, el horror a las cosas $ugaces, los lle#& a negar la posi(ilidad de la historia uni#ersal' Por el contrario, $ragmentaron la historia en una in$inidad de tomos, id%nticos los unos a los otros' Puede ha(er historias, historias siempre iguales, repetidas eternamente a lo largo de los ciclos !ue #uel#en, pero no puede e<istir una historia' , es !ue admitir la unidad de la historia es suponer en %sta un cierta su(stancialidad !ue no se a#iene con su carcter, a todas luces, e$"mero' Adems ello implicar"a aceptar la idea de in$initud, proyectndose desde un pasado remoto a un $uturo insonda(le, lo !ue repugna al alma apol"nea de la cultura griega, para e<presarlos en t%rminos spenglerianos' Ms tarde, cuando =oma e<tendi& su hegemon"a so(re el mundo antiguo, la concepci&n de la historia no #ari& su(stancialmente' Poli(io, tratando de e<plicar el c&mo una oscura ciudad de la >talia central lleg& a ense:orearse de toda la cuenca mediterrnea, #io la principal raz&n de ello en la per$ecta armon"a de la estructura pol"tica romana' Pero, en el mismo momento !ue Poli(io escri(e su gran historia, esa armon"a se encuentra en una gra#e crisis' La soluci&n ms desea(le consiste pues en preser#ar cierto estado de cosas, en detener esa decadencia !ue, por lo dems, parece ine#ita(le' La misma posici&n se encuentra en Salustio, /ito Li#io y /cito' En otro terreno, el principado de Augusto le parece a ?irgilio una suerte de $inal e!uili(rado !ue lo ms desea(le ser"a mantener' La esperanza, como se #e, reside en la permanencia y no en el cam(io, e<actamente al re#%s de lo !ue constituye la esencia de la esperanza actual' Los hebreos La concepci&n de la historia cam(ia radicalmente con los he(reos' En e$ecto, en la ;i(lia hallamos el origen de una historia progresi#a y tendida hacia el por#enir' 5aturalmente, el comienzo de la historia est se:alado por una catstro$e@ la $alta de Adn y la consiguiente e<pulsi&n del para"so' 5o o(stante, el pecado .como se:ala Aerrater Mora en 1uatro #isiones de una historia uni#ersal., es s&lo la posi(ilidad y el $undamento de la historia, su condici&n necesaria' En e$ecto, si (ien la historia es castigo, de#iniendo en una teodicea, lo !ue se demuestra es !ue las consecuencias de la $alta no son eternas' Por el contrario, de etapa en etapa se #an reparando' Set, en cierto sentido, repara el asesinato de A(el y la $elicidad de 5o% repara las $altas castigadas con el dilu#io' A(raham reci(e una promesa irre#oca(le !ue es mantenida con Mois%s y la re#elaci&n de la ley, lo !ue se reitera con 8a#id' En ning0n caso se trata de un retorno al pasado y menos a0n de mantener lo !ue e<iste'

La #isi&n de la historia he(rea ha("a relacionado siempre el proceso hist&rico con el mesianismo, lo !ue la hizo tender constantemente hacia el $uturo, di$erencindola, esencialmente, de la concepci&n griega de la historia' Por lo tanto, para los he(reos el tiempo no es recurrencial, sino un tiempo !ue $luye en una sola direcci&n irre#ersi(le, un tiempo .como dice el pro$esor Le&n 8u)o#ne en La $iloso$"a de la historia de 5ietzsche a /oyn(ee. indescerni(le de a!uello !ue lo enri!uece con inno#aciones cualitati#as' As" el ciclo del eterno retorno est roto' Es el por#enir el !ue da su sentido a la historia' La humanidad se encamina desde el para"so perdido al para"so reco(rado' Especialmente nota(le desde este punto de #ista es el li(ro del pro$eta 8aniel' En este li(ro se siente el proceso del destino de la humanidad como un drama !ue se encamina hacia un punto central, para proseguir luego teniendo ese mismo punto como origen' Se perci(en ya las ra"ces de la gran di#isi&n en antes de 1risto y despu%s de 1risto, !ue del proceso hist&rico har ms tarde el cristianismo' >ncluso los aspectos $ormales de la o(ra de 8aniel, esto es la di#isi&n de la historia en cuatro imperios .8aniel cap' BB, #ers' CD.CE. tu#ieron larga duraci&n, ya !ue en la $iloso$"a de la historia de -egel #inieron a encontrar reci%n su 0ltimo y grandioso asilo' San Agustn e! Cristianis"o

El cristianismo hered& de los )ud"os su concepci&n escatol&gica de la historia' Los cristianos de la primera generaci&n imagina(an inminente el retorno de 1risto y, por lo tanto, la clausura de la historia' Pero como ello se hiciera esperar ms de lo deseado, San 7uan, en el Apocalipsis, se sinti& impulsado a emprender la tarea de rese:ar, de una manera muy sucinta, las principales #icisitudes !ue a$ectar"an a la historia hasta la Parus"a' /oda la teolog"a cristiana de la historia se (asar desde ahora en ese enigmtico li(ro' Empero, e<iste una importante di$erencia entre la concepci&n he(rea de la historia y la cristiana' E$ecti#amente, para el he(reo .dominado por la tentaci&n a considerarse el e)e de la historia, el pue(lo elegido. la historia uni#ersal result& ser una e<periencia #ital, lo !ue le impidi& desarrollar intelectualmente la concepci&n de %sta' 8icha la(or $ue en$rentada por el cristianismo y, ms precisamente, por San Agust"n, heredero y superador de las corrientes hel%nicas y )ud"as, !ue en %l con$luyen' San Agust"n resol#i&, con gran lucidez, tres pro(lemas cruciales, !ue lo con#irtieron en el primer $il&so$o de la historia, a sa(er@ D'. el pro(lema de una raz&n !ue tornara inteligi(le al cristianismo3 B'. una consideraci&n in%dita de las dimensi&n temporal, destacando su carcter decisi#o, aun!ue sosteniendo su naturaleza insu$iciente, as" como la del mundo3 C'. la gra#e cuesti&n !ue plantea el hecho de #i#ir en una %poca en la cual la crisis hist&rica se mani$est& con singular #iolencia, lo !ue le permiti& entre#er la posi(ilidad de superar dicha coyuntura, #encerla ms (ien' Por otra parte, la imagen de la historia (os!ue)ada por San Agust"n es a la #ez un intento de comprender dentro de una unidad la #ariedad de las %pocas y de los pue(los, ela(orando de tal modo la $iloso$"a de la historia de toda sociedad humana' El punto de re$erencia ya no es la e#oluci&n de un pue(lo o de la comunidad de una raza, sino algo !ue se halla ms all y por encima de la historia misma, esto es una $inalidad trascendente@ la ciudad del 1%sar conduce necesariamente a la ciudad de 8ios' 5o o(stante, el itinerario de la ciudad terrena !ueda supeditado desde su mismo inicio con el pecado original y se despliega por seis $ases sucesi#as !ue s&lo imper$ectamente coinciden con la e<pansi&n de los grandes imperios .asirios, (a(ilonios, persas, griegos y romanos. ya !ue lo !ue realmente importa no es tanto lo !ue ocurri& en cada uno de ellos sino lo !ue sucede por encima de ellos@ la sucesi#a re#elaci&n del 8ios late(roso'

En todo caso, la soluci&n de San Agust"n al espinoso pro(lema de la di#isi&n de las %pocas result& esencial para las periodi$icaciones posteriores, puesto !ue el plan di#ino es un plan de desarrollo temporal y, por lo tanto, del despliegue a tra#%s de una serie de$inida de etapas' Aue precisamente la consideraci&n so(re ese hecho lo !ue produ)o la concepci&n de edades hist&ricas, cada una iniciada por un suceso creador de %poca' As" pues el 4(ispo de -ipona o(ser#a el derrum(e del imperio romano, !ue una #ez con#ertido al cristianismo ha("a despertado tantas esperanzas en los cristianos' Pero San Agust"n no se enga:a' El imperio romano se desploma, uno ms en la larga lista de los $racasos humanos, pero la ciudad de 8ios no est en a(soluto, ligada a la ciudad de los hom(res, prosiguiendo, por lo tanto, su marcha #ictoriosa hasta !ue se produzca la segunda #enida de 1risto' Euse(io con su 1r&nica constituye un hito importante en el camino !ue culminar en las grandes periodi$icaciones producidas por el cristianismo medie#al' En la o(ra mencionada, (asndose en 7ulio Se<to A$ricano, presenta un es!uema completo de la historia de lo he(reos, asirios, egipcios, persas, griegos, romanos, hasta la aparici&n del -i)o de 8ios' Adems en la Preparatio E#ang%lica se ocup& de mostrar !ue la historia del mundo precristiano pod"a comprenderse como un proceso cuya $inalidad era culminar en la Encarnaci&n' Por $in, 8ionisio el E<iguo dio un remate natural y l&gico a la concepci&n cristiana de la historia, al di#idir esta en dos grandes etapas@ Antes de 1risto y 8espu%s de 1risto' Sin em(argo, gran parte del m%rito de !ue esta periodi$icaci&n $uese aceptada le corresponde al ?enera(le ;eda, !uien corrigi& una serie de errores !ue ha("a en el c&mputo de 8ionisio' E#a# Me#ia Entre las ruinas del imperio #a a surgir, poco a poco, el edi$icio de una nue#a cristiandad y la gran tarea !ue se propondr realizar la histogra$"a consistir en el descu(rimiento y e<plicaci&n del o()eti#o o plan di#ino de la historia' El pensamiento de 7oa!u"n de Alora, !ue #i#i& en el siglo F>>, ilustra la $orma en !ue se #an a conce(ir los per"odos hist&ricos en la Edad Media' 7oa!u"n de Alora di#idi& la historia en tres grandes per"odos@ D'. El =eino del Padre o del 8ios no Encarnado, es decir la edad precristiana3 B'. El =eino del -i)o o del 8ios Encarnado, es decir, la edad cristiana3 C'. El =eino del Esp"ritu Santo, !ue ha("a de empezar en un $uturo no muy le)ano (e<actamente en DBGH ' 7oa!u"n, al oponer el nue#o cristianismo como tercer momento, a la religi&n del ?ie)o y del 5ue#o testamento, cre& una #isi&n del mundo !ue paulatinamente, $ue in#adiendo todo el pensamiento hist&rico de occidente y !ue, secularizada ms tarde, desem(ocar"a en la tr"ada@ AntigIedad, Edad Media y Epoca Moderna, traspolndose el =eino del Esp"ritu Santo, la culminaci&n de la historia, por el ad#enimiento del mundo (urgu%s o la sociedad comunista, seg0n el caso' E! Hu"anis"o !a E$o%a Mo#erna

A partir del siglo F>? se comenz& a gestar una gran re#oluci&n en los esp"ritus' Los primeros humanistas, entre ellos Petrarca, comenzaron a tornarse sensi(les a la dimensi&n hist&rica, una especie de primera comprensi&n de la pro$undidad del pasado' Ad#irtieron !ue la AntigIedad .para ellos modelo de toda la per$ecci&n. ha("a sido muy distinto al mundo hist&rico !ue les circunda(a' En ellos despert& el poderoso deseo de resucitarla de sus cenizas' 1omo dir"a /oyn(ee, se entregaron a la e#ocaci&n de un $antasma'

Jna de las tareas $undamentales !ue se propondr el nue#o mo#imiento ser la de imprimir una reno#ada orientaci&n a los estudios hist&ricos' ,a no se sent"a !ue las acciones humanas $ueran insigni$icantes $rente al plan di#ino' Jna #ez ms el pensamiento hist&rico coloca(a al hom(re en el centro de sus preocupaciones' La mirada de los hom(res descend"a de los cielos y #ol#"a a posarse en la tierra' 5o o(stante, a pesar del nue#o inter%s !ue desperta(a la cultura greco.romana, la concepci&n humanista de la historia result& muy di$erente a la antigua' , cuando Ma!uia#elo, a principios del siglo F?>, e<pres& sus ideas acerca de la historia en la $orma de un comentario a los primeros diez li(ros de /ito Li#io, en modo alguno se limit& a reproducir lo !ue el historiador romano pensa(a de la historia' Pero en un aspecto al menos la historia humanista s" se identi$ic& con la antigua' En e$ecto, a(andonaron el sistema de di#idir la historia en grandes per"odos, propia del cristianismo medie#al y #ol#ieron a di#idirla en d%cadas, sistema propio de los historiadores y analistas romanos' El #erdadero punto de #ista moderno so(re la di#isi&n de la historia se e<presa reci%n a $ines del siglo F?>> con 6eorg -orn y 1risto(al 1ellarius Keller' El primero, pro$esor de historia en Leyden, acu:& la e<presi&n Edad Media en DGGL' Sin em(argo, el m%rito de su introducci&n de$initi#a en la metodolog"a hist&rica corresponde a 1ellarius, !ue en DGMM pu(lic& su -istoria medie#al' 1ompletndose as" el incre"(le y mez!uino es!uema de tres tiempos .AntigIedad, Edad Media y Epoca Moderna. !ue, malamente, au<iliado por el e!u"#oco concepto de Epoca 1ontempornea, o(staculiza comprender ca(almente la amplitud y el sentido de los procesos hist&ricos, as" como la posici&n relati#a !ue en %l corresponde a cada pue(lo y ci#ilizaci&n' Jrge, por lo tanto, intentar desentra:ar los a(solutistas supuestos en !ue se apoya' Crti%a #e !a Perio#i&i%a%i'n en (so Si analizamos el #oca(lo moderno, descu(riremos de inmediato su carcter escatol&gico $inalista' , esto ya de(e ponernos en guardia so(re el supuesto carcter cient"$ico de la di#isi&n de la historia en uso, puesto !ue en puridad *!u% puede ha(er despu%s de lo moderno+ /ras la utilizaci&n de dicho concepto se nos re#ela la esperanza, la $e tal #ez, de !ue una $orma de #ida hist&rica concreta .la gestada en el siglo F?> y cuya culminaci&n se produce en el siglo F?>> y la primera parte del siglo F?>>>. alcance la eternidad, congele el tiempo, por decirlo as"' Jna #ez ms se trata de la #ie)a ilusi&n de ser la cima y remate de toda la historia, el remanso $inal !ue ha acogido el caudal de los r"os y arroyos de la historia, uni$icndolos y dndoles un sentido' Seme)ante ilusi&n es congruente con la $isonom"a optimista !ue caracteriza a la cultura de a!uella %poca' Se tiene la "ntima con#icci&n de !ue la cultura ha sido por $in encontrada' *Encontrada+ S", la cultura hecha de una #ez y para siempre por los antiguos griegos y romanos se ha perdido durante el prolongado par%ntesis medie#al, pero al $in ha sido descu(ierta a partir del =enacimiento' 8e este modo, el es!uema de la historia se nos ha tras$ormado en los siguientes tres pasos@ D'. 8escu(rimiento de la cultura (AntigIedad 3 B'. P%rdida de la cultura (Edad Media 3 C'. =ecuperaci&n de la cultura y $in de la historia (Epoca Moderna ' ?emos entonces c&mo la Edad Moderna, conce(ida como una palingenesia, implica un $in, sino catacl"smico, al menos un cierre, una clausura de nue#as posi(ilidades creati#as, ya sea en el campo del arte, la ciencia o la $iloso$"a, puesto !ue los antiguos ya lo hicieron todo' A lo 0nico !ue se puede aspirar por tanto es a conser#ar los eternos #alores de lo (ello, lo #erdadero y lo (ueno, al $in reencontrados despu%s de un largo milenio' La posi(ilidad de ulteriores progresos !ueda (lo!ueada por la propia

per$ecci&n alcanzada' As", una cultura se ha("a singularizado por su aguda percepci&n del tiempo y su in$inito $luir, conclu"a con$iada en su propia inmuta(ilidad' El impetuoso alu#i&n de la =e#oluci&n Arancesa se encargar"a de sacarla de su sue:o inmo#ilista, o(ligando a los metod&logos a creer la e<presi&n rid"cula y desesperada de Edad 1ontempornea, seg0n el decir de Spengler .La 8ecadencia de 4ccidente, #olumen D, pgina CE.' , tiene raz&n, pues, cuesta aceptar !ue, hoy d"a, seamos contemporneos de los 8anton y =o(espierre de la =e#oluci&n Arancesa' *-asta cundo seremos contemporneos+ *1&mo denominaremos el per"odo siguiente, si aceptamos la l&gica su(yacente en la di#isi&n de la historia en uso+ Sin em(argo, hay a0n otro aspecto en la consideraci&n de la cultura !ue e)erci& gran in$luencia en la periodi$icaci&n tradicional de la historia' El humanismo al resaltar la importancia del li(ro y la escritura, e<alt& el status del letrado, rara avis, a decir #erdad, en a!uel entonces' Sa(er leer y escri(ir era toda#"a un signo de distinci&n !ue permit"a di$erenciar entre una minor"a al$a(eta y una multitud de iletrados' 8e tal modo, cultura #ino a ser e!ui#alente de escritura, lo cual traspolado al plano de la historia produ)o el gran !uie(re entre prehistoria .antes de la escritura. e historia propiamente tal .despu%s de la escritura.' =esulta casi ino$icioso destacar el a(ismo !ue hay entre dicha concepci&n de la cultura y la ela(orada por la antropolog"a actual, la !ue reconoce como tal todo a!uello !ue tenga como agente al hom(re' Por lo tanto, desprender del desarrollo hist&rico de la humanidad una nue#a periodi$icaci&n, !ue contri(uya a su propia inteligi(ilidad, sin estar en con$licto con nuestro propio mundo de ideas .las !ue sa(emos per$ecti(les., constituye una tarea insoslaya(le para la teor"a de la historia en nuestros d"as'