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Scientific Working Group for Forensic Anthropology (SWGANTH) Restos Humanos Mezclados Fecha de publicacin: XX/XX/20XX (BORRADOR) Revisin: X

Metodologa para Resolver Casos de Restos Humanos Mezclados 1.0 Principio, Espritu e Intencin

La recuperacin y el anlisis de restos seos se deben llevar a cabo de manera organizada, con el fin de esclarecer las mezclas. Las tcnicas ms indicadas se deben aplicar de manera confiable y objetiva para poder separar los restos y determinar el nmero de individuos. Es necesario documentar los anlisis de manera que permitan replicar y verificar el trabajo. 2.0 Propsito y Alcance

La mezcla de restos humanos es comn en algunos tipos de incidentes, como fosas comunes o desastres naturales, y normalmente la funcin del antroplogo forense es intentar documentar y discernir la mezcla. Esta seccin presenta los mtodos que se puede utilizar cuando hay mezcla de restos humanos tanto en el campo como en el laboratorio. Durante la excavacin, es importante documentar meticulosamente la procedencia (localizacin tridimensional) de los restos humanos y de la evidencia asociada, con el fin de garantizar la disponibilidad de esta informacin cuando se realiza el anlisis de laboratorio. Durante el anlisis de laboratorio, es importante considerar la posibilidad de que haya mezcla de restos de varios individuos. Cuando hay mezcla, es esencial utilizar las tcnicas aceptadas con el fin de separar los restos y organizarlos en individuos especficos, al igual que determinar el nmero de individuos. En algunas circunstancias, el antroplogo forense tambin debe separar los restos no humanos que pueden estar mezclados con los restos humanos. A medida que aumenta el nmero de individuos, tambin aumenta la complejidad de la investigacin forense y las destrezas necesarias para resolver el caso. La fragmentacin del cuerpo agrega otro nivel de dificultad, por cuanto inicialmente cada fragmento separado debe ser tratado de forma independiente hasta establecer una asociacin. En las investigaciones forenses, es necesario comprender la mezcla lo mejor posible, con el objeto de aumentar la posibilidad de identificar a los individuos fallecidos y devolver los restos a sus familiares ms cercanos, con lo cual se logra el xito de la investigacin. En caso de que no existan directrices o procedimientos especficos, o si hay un conflicto entre ellos, es necesario cumplir con el principio, el espritu y la intencin.
Este documento es un borrador de trabajo que pretende solicitar retroalimentacin de la comunidad de antroplogos forenses. No es un documento definitivo y no necesariamente ha sido aprobado por la Junta del SWGANTH en su forma actual. Pgina 1 de 7

3.0

Criterios

Los mtodos que se deben utilizar en el caso de restos mezclados se puede dividir en tres categoras generales: Recuperacin, Organizacin y Nmero de Individuos. Las tcnicas que se utilizan para cada categora varan, dependiendo de los restos analizables y de su estado general. Al igual que sucede con la mayora de los escenarios antropolgicos, a medida que empeora el estado de los restos (por ejemplo, fragmentacin o mala conservacin), aumenta la complejidad de la excavacin y/o del anlisis. El nivel de la mezcla puede ir desde casos relativamente claros (restos intactos y un nmero reducido de individuos) hasta situaciones muy complejas (gran nmero de individuos y/o fragmentacin significativa). 3.1 Recuperacin

El proceso de discernir la mezcla comienza en el campo. El contexto hallado durante la excavacin es de vital importancia para el anlisis de laboratorio y para el proceso de identificacin de la vctima. Los siguientes son algunos de los componentes esenciales para esclarecer la mezcla: Descubrimiento y reconocimiento in situ de los restos y dems evidencia Captura de datos precisos sobre el sitio, con las relaciones espaciales de los restos y de los elementos materiales de prueba bien documentados cartogrficamente y con el suficiente nivel de detalle. Lo anterior incluye la preparacin de las notas de campo suficientes y necesarias (como planos, identificadores claros para las muestras, fijacin fotogrfica, etc.). o Los datos sobre el sitio se deben recaudar a un nivel de detalle que capte la informacin probatoria. El nivel de detalle de la documentacin de campo vara dependiendo de la complejidad del sitio y de los recursos disponibles. Por ejemplo, en ocasiones es necesario graficar los elementos seos individuales por piezas cuando stos se encuentran desarticulados y constituyen hallazgos aislados. No obstante, cuando algunas partes de los cuerpos an estn en posicin anatmica (por ejemplo extremidades o torsos), la graficacin de los elementos seos individuales por piezas (versus completa) no necesariamente contribuye al proceso posterior de identificacin. o Es esencial adoptar una estrategia de rotulado y recoleccin en el campo, con el fin de garantizar que los restos/evidencia estn bien documentados y guarden relacin con la planimetra del lugar de los hechos. Los restos /evidencia se deben recolectar, embalar y rotular de tal manera que la evidencia no se mezcle inadvertidamente durante el traslado. Los restos
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/evidencia deben tener los rtulos intactos en el momento en que los recibe el laboratorio. La correcta entrega de los restos, junto con la informacin sobre la recuperacin al personal de laboratorio encargado de ordenar los restos mezclados. Ordenamiento

3.2

El proceso de ordenamiento se debe llevar a cabo en el laboratorio. La complejidad del proceso de ordenamiento depende del nmero de individuos de los que se trate el incidente y de la conservacin de los restos. Cuando estn bien conservados, algunas de las tcnicas de ordenamiento que se utilizan para explicar la mezcla pueden ser la correlacin visual de pares, la articulacin, el proceso de eliminacin, el cotejo osteomtrico y la tafonoma. Cuando se utilizan conjuntamente, estas tcnicas proporcionan una base slida para individualizar la mayora de los elementos seos. Estos procedimientos de ordenamiento se deben aplicar de manera confiable y objetiva y son ms indicados para los casos de mezcla a pequea escala. Adems, aunque pueden ser tiles para mezclas a gran escala, el poder discriminante podra verse afectado a medida que crece el nmero de individuos (i.e., aumenta la probabilidad de encontrar individuos de sexo, edad, estatura y forma similares). La mezcla a gran escala puede generar problemas logsticos, como la administracin de datos y el espacio analtico, los cuales deben formar parte integral del anlisis de laboratorio. Los procedimientos descritos le dan mayor confiabilidad a los hallazgos analticos que llevan a la exclusin que a aqullos que indican consistencia. La confiabilidad de las consistencias es menor, por cuanto es posible que el origen de dos especimenes parezca consistente, cuando en realidad no lo es. Por ejemplo, es posible encontrar huesos de individuos distintos, cuyo tamao es igual y, por consiguiente, son consistentes, pero es extremadamente improbable encontrar elementos articulados de un mismo individuo que no encajen correctamente. La mayora de los procedimientos de ordenamiento no son tcnicas separadas. Para obtener mejores resultados, se deben utilizar en conjunto y con la informacin sobre el lugar de los hechos. Es importante adoptar procedimientos sistemticos y documentarlos de la manera correcta. En el caso de restos muy fragmentados, es posible que el ADN sea la nica prueba confiable para la reasociacin. Puesto que los anlisis de ADN son destructivos, las muestras se deben tomar despus de los anlisis antropolgicos. Es importante desarrollar protocolos para homologar los sitios de muestreo, cerciorndose de no eliminar rasgos seos que podran ser importantes (por ejemplo, fracturas que se podran utilizar para compararlas con otros fragmentos). Al utilizar los datos sobre el perfil de ADN como base del ordenamiento, es esencial tener en cuenta los ndices de coincidencia aleatoria de los perfiles que se obtienen de los restos. No es raro encontrar coincidencias aleatorias cuando se trabaja con datos de
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secuencias de ADN mitocondrial y es prudente consultar con el laboratorio de ADN. Dentro de lo posible, se recomienda cotejar el nmero de perfiles de ADN con el nmero de individuos estimado antropolgicamente (por ejemplo, la presencia de ms individuos que secuencias podra indicar coincidencias aleatorias de los perfiles o una mala estrategia de muestreo de ADN). Es importante tomar las precauciones necesarias durante el muestreo y el manejo, con el fin de minimizar la contaminacin cruzada de los perfiles de ADN. En ocasiones es imposible reasociar con certeza los elementos mezclados empleando estas tcnicas. En esos casos, el analista debe asignar a esos elementos inasociables algn tipo de categora de grupo. 3.2.1 Inventario y Reconstruccin

Los primeros pasos en el proceso de ordenamiento en el laboratorio son el anlisis de toda la documentacin que exista sobre la excavacin y determinar los elementos que estn representados. Es importante rotular los huesos y los fragmentos seos, con el fin de conservar la informacin sobre procedencia obtenida durante la recuperacin, pues este factor es esencial para el proceso analtico. Adems, durante todo el proceso de anlisis, es necesario conservar los elementos que estaban articulados en el momento de la recuperacin como una sola unidad. Dentro de lo posible, es necesario unir (i.e., reconstruir) los restos fragmentados con el fin de contribuir al proceso general de segregacin. Es esencial realizar un inventario de los restos. 3.2.2 Informacin sobre Recuperacin en el Campo

Cuando el laboratorio recibe el caso, es importante revisar la documentacin sobre la excavacin. La documentacin escrita podra sugerir algunas asociaciones directas entre los restos humanos y/o los elementos materiales de prueba (por ejemplo una billetera) hallados en el lugar de los hechos y que se pueden evaluar mejor en el laboratorio. Adems, la revisin de la documentacin escrita, del lbum fotogrfico y de la planimetra podra sugerir algunas asociaciones con elementos adyacentes o elementos materiales de prueba. Las fotografas y la planimetra le podran aportar al personal de laboratorio informacin relevante in situ que podra contribuir al anlisis. Por ltimo, es importante revisar la cartografa tridimensional (si existe) en busca de informacin sobre posibles asociaciones por medio del anlisis de las relaciones espaciales. 3.2.3 Correlacin Visual de Pares Coincidentes

Esta correlacin se refiere a la asociacin de elementos homlogos (i.e., izquierdoderecho) sobre la base de las similitudes morfolgicas. Es importante que estn lo suficientemente bien conservados para poder comparar los rasgos morfolgicos. Con el fin de facilitar la correlacin de pares coincidentes, es necesario ordenar los huesos por tipo de elemento, lado y tamao (Vg., todos los fmures derechos se deben organizar
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desde los ms grciles hasta los ms robustos), siempre teniendo en cuenta que los elementos articulados se deben conservar como una sola unidad (ver arriba). En esta etapa del proceso de ordenamiento tambin puede ser til agrupar los elementos por edad (Vg., ausencia de fusin epifisaria). En la mayora de los casos no se recomienda correlacionar visualmente los distintos elementos seos (Vg., un hmero y un fmur) sobre la base de la morfologa, debido a la subjetividad de este procedimiento. (En algunos casos es posible realizar una correlacin visual de distintos tipos de elementos cuando hay un nmero limitado de individuos que muestran una marcada variacin sea; no obstante, esta es la excepcin y no la regla.) 3.2.4 Articulacin

La articulacin indica que un hueso forma una unin congruente con otro hueso y es un mtodo aceptable para la asociacin de restos. La mala articulacin entre elementos tambin puede ser una base para segregar los restos. Aunque este procedimiento de ordenamiento constituye una evaluacin confiable, la fortaleza de la asociacin vara, dependiendo del elemento en cuestin. Los laboratorios deberan adoptar normas para el nivel de confiabilidad de las distintas articulaciones (i.e., un rango desde alto nivel de confiabilidad hasta bajo nivel de confiabilidad). Los problemas de la articulacin se deben a que algunos elementos no encajan bien. Mediante la articulacin, en ocasiones es posible agrupar sistemticamente una buena parte del esqueleto, especialmente en los casos en que la mezcla es de pequea escala y los restos estn bien conservados. No se recomienda utilizar la articulacin en caso de que los restos estn demasiado fragmentados ni cuando no hay superficies articulares o stas son parciales. 3.2.5 Proceso de Eliminacin

Aunque el proceso de eliminacin puede ser de gran utilidad, especialmente en los casos en que la mezcla es de pequea escala, a medida que aumenta el nmero de individuos por lo general es difcil limitar la lista de posibles candidatos a un solo individuo. En la mayora de los casos, es preferible terminar el proceso de articulacin y correlacin de pares antes de emprender el proceso de eliminacin. Al terminar la articulacin y la correlacin de pares, pueden quedar elementos duplicados que se pueden asociar con un individuo especfico mediante el proceso de eliminacin. 3.2.6 Cotejo Osteomtrico

El cotejo osteomtrico es una tcnica en la cual se utilizan modelos estadsticos para cotejar objetivamente las relaciones de tamao y forma entre los elementos. Este cotejo elimina el juicio subjetivo y proporciona una base estadstica slida para la segregacin basada en el tamao. El poder de esta tcnica es que se puede utilizar para segregar restos que no se pueden segregar de otra forma, como pares coincidentes y articulacin. Tambin se aplica a las situaciones en que los restos estn fragmentados; no obstante, la erosin cortical extensa puede producir resultados sesgados. Es importante tener en cuenta que la verdadera fortaleza del cotejo osteomtrico es que permite reconocer las relaciones inconsistentes que llevan a la exclusin (i.e., la sola consistencia entre
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elementos no es suficiente evidencia de asociacin). En la mayora de los casos es imposible segregar osteomtricamente individuos de tamao y constitucin similar. 3.2.7 Tafonoma

Los patrones tafonmicos se refieren a las similitudes y diferencias en la conservacin (por ejemplo, el color y las manchas). Es necesario tener en cuenta que, en la mayora de los casos, el anlisis de las similitudes o diferencias tafonmicas es un tcnica primaria de ordenamiento. Los patrones tafonmicos pueden ser muy individualizantes, especialmente debido a las circunstancias idiosincrsicas, como cuando la mancha de xido de una cremallera atraviesa los huesos adyacentes. No obstante, pueden existir diferencias tafonmicas marcadas en los restos del mismo individuo, debido a la desarticulacin y a los contextos variables de inhumacin. Es importante tener cuidado cuando se tienen en cuenta los factores tafonmicos, como el color, puesto que la desarticulacin traumtica (como la que ocurre en accidentes areos) puede dispersar partes de un individuo en microambientes muy distintos. 3.3 Nmero de Individuos

Cuando se trabaja con restos humanos mezclados, es importante desarrollar un estimativo cuantitativo del nmero total de cuerpos. Estos resultados podran tener implicaciones en el proceso de identificacin y en posibles investigaciones penales. En algunos casos puede ser de utilidad generar estimativos numricos antes de concluir el proceso de ordenamiento descrito anteriormente. Por lo general, el debate sobre los estimativos numricos cuando hay restos humanos mezclados se centra en el Nmero Mnimo de Individuos (NMI). Una de las razones por las cuales el NMI goza de gran aceptacin es la facilidad del clculo. Otras opciones son el ndice de Lincoln (IL) o una leve modificacin a este ltimo llamada el Nmero Ms Probable de Individuos (NMPI). Estas opciones al NMI pueden aportar ms solidez analtica cuando se trata de restos mezclados. Existen dos componentes esenciales que es necesario tener en cuenta cuando se determina la tcnica de cuantificacin ms adecuada: 1) la tafonoma sea (Vg., conservacin y fragmentacin); y 2) la escala del incidente. Los restos extremadamente fragmentados o mal conservados posiblemente no se prestan para ninguna tcnica significativa de cuantificacin. La mayora de sitios donde se encuentran mezclas se pueden describir como de pequea o de gran escala. Si todo lo dems es igual, por lo general es ms fcil determinar el nmero de individuos en caso de incidentes de pequea escala. Los escenarios de gran escala son ms complejos, tanto desde el punto de vista analtico como logstico.

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3.3.1

Nmero Mnimo de Individuos (NMI)

Para interpretar el tamao de la poblacin sobre la base del ensamblaje del esqueleto, el NMI constituye el clculo mnimo del nmero de individuos que forman parte de la muestra. La derivacin ms comn del NMI que se utiliza para el anlisis de restos humanos sencillamente se calcula ordenando los huesos segn el lado y el elemento y luego se toma como estimativo el nmero mayor. En otras palabras, es el elemento que ms se repite, despus de ordenarlo por elemento y por lado. Para el manejo de restos fragmentados, se pueden utilizar segmentos especficos de un elemento (por ejemplo, un fmur distal) para calcular el NMI. Cada fragmento debe compartir un reparo especfico, con el fin de garantizar que los fragmentos procedan del mismo elemento seo. El principio bsico del clculo del NMI es evitar contar al mismo individuo dos veces. 3.3.2 ndice de Lincoln (IL) y Nmero Ms Probable de Individuos (NMPI)

El ndice de Lincoln (IL) y el Nmero Ms Probable de Individuos (NMPI) son tcnicas de cuantificacin que pueden mejorar la precisin estadstica de los clculos si se comparan con el NMI. Estas tcnicas se utilizan para calcular el nmero real de individuos, a diferencia del nmero mnimo. Ambas tcnicas se calculan sobre la base del nmero de huesos pareados y no pareados (a diferencia el NMI, que por lo general no depende de los pares coincidentes). Tanto con el IL como con el NMPI, la conservacin debe ser lo suficientemente buena, pues es esencial poder correlacionar con precisin los pares coincidentes de elementos. Los errores en esta correlacin podran producir estimativos muy equvocos. Si bien tanto el IL como el NMPI dan resultados muy similares en la mayora de los casos, se recomienda utilizar el NMPI, puesto que se deriva especficamente para eliminar el sesgo del estimativo. Para los elementos nicos, el NMPI se calcula as: NMPI = [(I+1)(D+1)/(P+1)]-1; donde I= total de izquierdos, D= total de derechos y P= total de pares. 4.0 Prcticas Inaceptables

Es importante evitar las siguientes prcticas al discernir los restos humanos mezclados: Combinar elementos en el campo por su cercana y no por su verdadera articulacin No conservar la informacin contextual en el campo ni en el laboratorio cuando se ordenan los restos. Suponer que el NMI siempre representa el nmero real de individuos dentro de un lugar o una situacin Depender ingenuamente de los perfiles de ADN para efectos del ordenamiento No documentar el proceso de ordenamiento Utilizar procedimientos no cientficos(i.e. altamente subjetivos e irrepetibles) para ordenar los restos mezclados

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