EDUARDO PORTAS/MAESTRA EN HISTORIA MODERNA DE MXICO/ CASA LAMM/PRIMAVERA 2013

Qu puede considerarse Historia crtica en el siglo XIX e Historia crtica en el siglo XX? La historia ha tenido dificultades para definirse como ciencia. Antes de que comenzara su camino hacia la cientificidad estuvo ms ligada a la crtica, y no fue hasta que el pensamiento ilustrado del siglo XVIII instaur una formalidad de trabajo sustentado en documentos vlidos que el historiador comenz a tejer una historia cientfica. La palabra crtica se empieza a usar en el siglo XVI, cuando algunos, sobre todo monjes, comienzan a revisar los textos clsicos de Aristteles, por ejemplo, para cotejar si stos haban sido bien traducidos de su lengua original. Estos primeros intelectuales comenzaron a ver stos libros con ojo crtico y a realizar sus propias interpretaciones sobre las traducciones y comentarios que haban hecho de estas obras aquellos que los haban trabajado anteriormente1. Se valora la veracidad de las fuentes. Ya en el siglo XVII, Jean Mabillon (1632-1707), arropado por la intelectualidad e independencia econmica que ofrecan los monasterios, contina con esta labor documentalista. Con su obra De Re Diplomatica, el francs sienta las bases para escribir textos histricos revisando la veracidad de las fuentes. Pero la concepcin de la historia como ciencia nace en el siglo XVIII, junto al espritu ilustrado de los alemanes Guillermo Von Humboldt, su hermano Alejandro, y Leopoldo Von Ranke. El segundo extiende la cientificidad de su mentor a lo largo del siglo XIX integrando un eje narrativo a los hechos que descubre en documentos. Hay una masa catica de datos que se encuentran en documentos, los cuales hay que seleccionar con cuidado si se quieren realizar interpretaciones fundamentadas. Este estilo de contar la historia tal como sucedi, sin fantasas, se convertira en el estilo de facto contra el cual lucharan las principales corrientes del siglo XX, como lo describir ms abajo. El estilo narrativo de Von Ranke es preciso, sin rodeos y

escribe desde el lado del historiador. Adems, no parte desde una idea predeterminada, ideolgica, para hacer su discurso, salvo la marcha del progreso eurocntrico. No intenta introducir elementos interpretativos desde otras ciencias sociales (economa, demografa, sociologa) y cuando hace juicios sobre ciertos aspectos que nota en la vida de las figuras polticas que analiza en el tiempo, lo hace desde un punto de vista de hombre universal ilustrado. Veamos algunos ejemplos de su Historia de los Papas en la poca Moderna, empezando por lo que piensa sobre la opinin pblica. "As ocurre que en el curso del tiempo con frecuencia se trasforma en su contraria. Ha establecido el papado y ha contribuido a su liquidacin"2. Ahora sobre la coincidencia: "El espritu humano necesita la coincidencia, o por lo menos la desea, pero si se trata de convicciones religiosas, cuyo fundamento es un profundo sentimiento de comunidad, entonces esa necesidad se hace incontenible"3. Sobre la forma de pensar de Ignacio de Loyola que comenzara una de las rdenes ms importantes del mundo catlico despus de ser herido en batalla, cuando fue soldado: "Cuanto ms se demora su curacin y menos resultados promete, las fantasas religiosas van prevaleciendo"4. Con Van Ranke se sintetiza al proceso iniciado por Humboldt que rene fuentes autnticas, las selecciona, las analiza, deja que los documentos deshagan las posibles contradicciones de poca y finalmente explica lo que realmente sucedi si tiene significado histrico5. Los historiadores se limitan a narrar los hechos, a narrar lo que verdaderamente pas. Cualquier deficiencia en la interpretacin de los textos se debe a la subjetividad de las fuentes y no al trabajo del historiador, porque este debe mantener su distancia y adems tomaba todas las precauciones para no contaminarlas. Desde dnde parten las crticas dirigidas hacia esta cientificidad? Los historiadores del siglo XX forjaran sus propios movimientos en oposicin a este mtodo, as que considero importante delimitarlos (notablemente, a finales del siglo XX se regresara a esta forma

tradicional de hacer historia, una vez que la posmodernidad explorara las distintas formas del subjetivismo al momento de redactar textos histricos6). Veamos: Ranke nunca acepta que los documentos son depositarios de la verdad en s, de la objetividad, y que el historiador no puede separarse de sus circunstancias personales ni su entorno social. En ese tenor surgen, ya en el siglo XX, distintas tendencias historiogrficas ligadas a la herencia del siglo XIX: positivismo, materialismo histrico, historicismo; despus: con la renovacin historiogrfica de las entreguerras: la escuela de los Annales de Bloch y Febvre, la historiografa marxista sustentada en la lucha dialctica social, y la historia cuantitativa y serial. En las ltimas dcadas domina la poltica y narrativa histricas, la historia del tiempo presente y el posmodernismo; y finalmente, antes de regresar a la tradicin asentada por Ranke, en un giro conservador, est la historia total y la fragmentacin de las distintas historias (econmica, social, de la mujer)7. Estas escuelas tienen en comn que hicieron ms anlisis que interpretacin, y se interesaron ms por las causas y las consecuencias que en el qu y el cmo. Adems, se preocuparon por ser interdisciplinarios e interpretan y muchas veces critican el concepto del progreso nacido en la Ilustracin. Aunque cada una de estas tendencias entr en crisis a lo largo del siglo XX, su propia existencia basta para marcar una diferencia clara con la forma de ver al mundo de los historiadores cientficos que publicaron sus grandes obras en el siglo XIX.

1 Sonia Corcuera. Voces y Silencios en la historia Siglos XIX y XX. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1997. 2 Leopoldo Von Ranke. Historia de los Papas en la poca Moderna. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1993, p. 68. 3 Ibid, p. 69. 4 Ibid, p. 90. 5 Corcuera. Op. cit, p. 132-134. 6 Carlos Barros. El Retorno de la Historia, 1999, en Historiografa

Crtica del Siglo XXI, Boris Berenzon (compilador), UNAM, 2004 7 Berenzon, Op. cit, p. 21