CEL DIN URM RSPUNS

Murray Templeton era n floarea vrstei: avea patruzeci i cinci de ani i toate componentele corpului su se aflau n perfect stare, cu excepia ctorva poriuni vitale din artera coronarian. Aceast nere ul, ns, a fost mai mult dect suficient. !urerea l"a plit #rusc, crescnd n intensitate, pn cnd a devenit de nesuportat, apoi s"a stins ncet"ncet. $i simea rsuflarea ncetinind, pe msur ce pacea se aternea peste el. %u exist nici o plcere mai mare dect a#sena durerii imediat dup o criz. Murray ncerca pn i o senzaie de impondera#ilitate, de parc ar fi plutit peste capetele tuturor. &i"a desc'is oc'ii i a o#servat amuzat c ceilali oameni din ncpere nc se vnzoleau ncoace i"ncolo. (e afla n la#orator cnd ncepuser durerile. Acest incident l luase prin surprindere i, cnd se pr#uise, auzise stri tele nspimntate ale celor din )ur. Apoi a onia pusese stpnire pe el i nu"l mai interesase nimic. Totui, i se prea ciudat c, dei durerea ncetase, ceilali continuau s se a ite, fcndu"i de lucru deasupra trupului su, i preau speriai. *rusc, Murray i"a dat seama c, de fapt, i privea pe toi de sus. +ra, n acelai timp, ntins pe podea, cu faa sc'imonosit, dar se afla i aici, aproape de tavan, privind cu calm derularea faptelor. ,Minunea minunilor-, i"a spus el n nd. ,.are va s zic, povetile alea cu viaa de apoi erau adevrate-, &i, dei aceast constatare era umilitoare pentru un fizician ateist, descoperirea respectiv nu i"a tul#urat pacea luntric, ci i"a provocat doar o surpriz minor. ,Acum ar tre#ui s apar i un n er sau, m ro , ceva asemntor..., Treptat, ima inile pmntene se ter eau din faa oc'ilor lui. .ontiina ii era invadat de un ntuneric profund, iar n deprtare se zrea o siluet de lumin, cu aspect va uman, ce radia cldur. ,.e lum #un-, i"a zis n sinea lui. ,.red c m duc n /ai., !ar c'iar n momentul cnd ndea asta lumina a disprut, lsnd ins n urm cldura. (enzaia de pace nu sl#ise n intensitate, n ciuda faptului c n tot 0niversul nu rmsese dect el sin ur 1 i 2ocea. 1 Am fcut"o de nenumrate ori, dar de fiecare dat sunt n stare s m #ucur de reuit, a spus 2ocea. Murray a vrut s"i rspund, ins nu era si ur dac mai avea ur, lim# sau corzi vocale. Totui, a ncercat s scoat un sunet, s rosteasc oarece cuvinte, prin contracia a nu"tiu"ce. &i a reuit. &i"a auzit propria voce, att de familiar, i propriile cuvinte, att de clare: 1 3sta e /aiul4 1 %u e un loc, aa cum nele i tu noiunea de loc, i"a rspuns 2ocea. 5ui Murray ii era puin )en s pun urmtoarea ntre#are, dar tre#uia s"o fac: 1 ( m ieri dac par un do#itoc, dar sunt nevoit s te ntre#: tu eti !umnezeu4 6r s"i sc'im#e intonaia, fr s altereze ctui de puin perfeciunea sunetului, 2ocea a reuit totui s imprime rspunsului o va not de amuzament: 1 .iudat- Mereu mi se pune aceeai ntre#are, dei ntr"un numr infinit de feluri. %"am cum s"i dau un rspuns pe care s"l poi nele e. +u sunt- asta e sin ura explicaie clar pe care i"o ofer. Tu n"ai dect s m m#raci n orice concept i e mai la ndemn. 1 &i eu ce sunt4 a continuat fostul fizician seria ntre#rilor. 0n suflet4 (au sunt i eu

doar o existen personificat4 Murray ncerca din rsputeri s nu par sarcastic, dar nu prea reuea. Apoi s"a ndit, n treact, c poate ar fi fost mai #ine s adau e un ,(finia 2oastr, sau ,$nlimea Ta, sau, m ro , ceva care s tear impresia de zeflemea, dar nu"l tr ea inima s"o fac, dei, pentru prima oar de cnd se tia, medita asupra posi#ilitii de a fi pedepsit pentru insolen, pentru pcate i de a a)un e n 7ad. 8are cum arta 7adul4 !ar 2ocea nu ddea semne c s"ar fi simit )i nit. 1 Tu eti uor de explicat, c'iar i pentru tine nsui. !ac vrei, poi s te numeti un suflet, dar n realitate eti un nod de fore electroma netice, aran)ate n aa fel nct s imite perfect toate conexiunile creierului tu, cel din perioada cnd fceai parte din universul palpa#il. !e aceea poi s ndeti, s simi, s ai amintiri i s"i pstrezi vec'ea personalitate. $nc mai ai senzaia c tu eti tu. 1 2rei s spui c esena creierului meu e permanent4 a ntre#at Murray nencreztor. 1 .tui de puin. %imic din tine nu e permanent, cu excepia lucrurilor crora eu doresc s le confer o asemenea calitate. +u am alctuit nodul de fore. 5"am construit n timp ce tu mai aveai nveliul fizic i l"am pus la punct pentru momentul cnd urma s"i nc'ei existena pmntean. $n mod vizi#il, 2ocea prea ncntat de sine nsi. $n tot cazul, a fcut o scurt pauz 1 ca i cum ar fi ateptat aplauzele ", apoi a continuat: 1 +ste o construcie complicat, dar extrem de precis. 6irete c a fi putut s creez una pentru fiecare fiin uman din lumea ta, dar m #ucur c n"o fac. .ea mai mare plcere mi"o ofer selecia... 1 $nseamn c ale i puini indivizi1 Foarte puini. 1 &i cu ceilali ce se ntmpl4 1 $i n 'ite uitarea. *ineneles, tu i vei ima ina c a)un n 7ad... !ac ar mai fi avut trup, Murray ar fi roit. 1 Eu personal n"am crezut n c'estiile astea. 9e 9mnt, ns, se vor#ea destul de mult despre /ai i 7ad. Totui, nu mi"a trecut niciodat prin minte c a fi att de virtuos nct s m numr printre .ei Alei. 1 2irtuos4- A', da, nele ce vrei s spui. 8ri de cte ori m forez s ptrund n ndurile voastre mrunte, m ncearc o senzaie neplcut. %u, te"am ales pentru capacitatea ta de a ndi: sta e criteriul dup care selecionez miliarde de fiine inteli ente din ntre ul 0nivers. *rusc, Murray s"a trezit c era ros de curiozitate, un mai vec'i nrav de"al su de pe vremea cnd nc mai tria. 1 6aci sin ur selecia sau mai exist i alii ca tine4 a ntre#at el. Timp de cteva secunde, a crezut c 2ocea se simise )i nit: se nelase, ins, cci rspunsul a rsunat calm i impersonal, ca de o#icei: 1 +ste lipsit de importan pentru tine dac mai exist i alii asemenea mie. Acest 0nivers este numai al meu: e invenia mea, realizarea mea i"mi este 'rzit numai mie. 1 Atunci cum de seti timp s stai de vor# cu mine, cnd tre#uie s creezi alte miliarde de noduri4 (unt c'iar att de important4 1 %u eti important deloc. (tau de vor# i cu ceilali, n acelai timp, ntr"un fel pe care tu l"ai numi simultan. 1 !ar, totui, nu eti dect o sin ur entitate. 2ocea prea din nou amuzat. 1 2d c ncerci s m prinzi pe picior reit, creznd c m contrazic. !ac tu ai fi o amoe#, a crei idee de individualitate s"ar mr ini la o sin ur celul, i dac ai ru a o #alen compus din treizeci de cvadrilioane de celule s"i explice dac e o entitate sau nu, cum crezi c"ar putea #alena s"i dea un rspuns pe nelesul tu4

1 8 s m ndesc la asta. +xist ansa de a afla o soluie #un, a spus Murray cu rceal. 1 6oarte #ine. Asta e menirea ta 1 s ndeti1 !ar n ce scop4 Tu le tii pe toate, presupun. 1 .'iar dac a ti totul, n"a avea cum s tiu c tiu totul, a rspuns 2ocea. 1 Asta sun a filosofie oriental 1 ceva care pare profund tocmai pentru c n"are nici un sens. 1 +ti un nod care promite multe. $ncerci s rspunzi la paradoxul meu cu un alt paradox. %umai c eu n"am intenionat s"i ofer un paradox. ;ndete"te, numai: eu exist dintotdeauna, dar ce nseamn asta exact4 $nseamn c nu"mi amintesc cum m"am trezit la existen. !ac mi"a aminti, ar nsemna c n"am existat dintotdeauna. 7at, deci, c nu tiu c'iar totul. &i c'iar dac numrul cunotinelor mele ar fi infinit, tiu c mai este o infinitate: cea a totalitii cunotinelor din 0nivers. &i atunci, de unde a avea si urana c amndou infinitile sunt e ale4 7nfinitatea cunotinelor poteniale poate fi infinit mai mare dect infinitatea cunotinelor mele actuale. $i dau un sin ur exemplu: a cunoate toate numerele naturale pare nseamn a cunoate o infinitate de numere: mai rmne ns o infinitate de numere naturale impare, despre care nu tii a#solut nimic... 1 !ar numerele impare pot fi o#inute prin mprirea fiecrui numr par la doi, a intervenit Murray. $n felul acesta, a)un i s cunoti i infinitatea numerelor impare. 1 M #ucur faptul c ai idei. (arcina ta va fi s seti noi i noi ci de a cunoate necunoscutul, mult mai dificile dect aceasta. Ai amintiri, ai informaiile de)a acumulate i vei deduce, cu a)utorul lor, altele noi. !ac va fi necesar, i se va permite s afli date noi ce i se vor prea relevante pentru rezolvarea pro#lemelor pe care i le vei pune sin ur. 1 !ar n"ai nevoie de mine pentru a afla toate astea- a protestat Murray. 1 + mai interesant aa, i"a replicat 2ocea. Am construit 0niversul ca s am mai multe preocupri. Am introdus n el principiul nesi uranei, entropia, precum i ali factori de 'azard, ca s nu mai fie un univers plicticos i previzi#il. Trea#a a mers #ine, pentru c m" a amuzat de"a lun ul ntre ii sale existene. Apoi am permis apariia acelor factori care au dat natere mai nti vieii i apoi inteli enei. 9e aceasta din urm am folosit"o ca pe un izvor nesecat pentru o ec'ip de cercetare 1 nu fiindc a fi avut nevoie de vreun a)utor, ci deoarece voiam s introduc un nou factor de 'azard. Am descoperit c nu puteam s prevd noile cunotine ce aveau s apar, unde anume se producea evenimentul i nici ce metod era folosit. 1 &i asta se ntmpl des4 s"a interesat Murray. 1 *ineneles. %u trece un secol fr s apar ceva interesant. 1 &i este vor#a de ceva la care te"ai fi putut ndi i sin ur, dar nu ai fcut"o4 1 +xact. 1 &i acum crezi c ai sit ocazia de a reui s le"o iei tuturor nainte, profitnd de ama#ilitatea, dar i de capacitatea mea intelectual4 a rs Murray. 1 9entru secolul urmtor nu exist, practic, nici o ans- !ar, pe termen lun , succesul tu e arantat. Ai toat venicia nainte... 1 2rei s spui c voi ndi ct va dura venicia4 $n permanen4 1 +xact. 1 $n ce scop4 1 <i"am spus, ca s afli lucruri noi. 1 !a, dar n ce scop s aflu lucruri noi4 a insistat Murray. 1 Asta fceai i n timpul vieii, pe 9mnt, i"a amintit 2ocea. Atunci ce scop aveai4 1 ( m#o esc cunotinele oamenilor. ( primesc laude de la cole ii mei. ( simt c am realizat ceva n scurta via pe care am avut"o la dispoziie. Acum nu pot descoperi dect ceea ce st n propriile"i puteri s descoperi, dac ai vrea s"i #ai puin capul. Tu n"ai cum s m lauzi: cel mult, te poi distra urmrindu"m. 7ar rezultatele muncii mele nu mai au nici o valoare ntr"o existen etern.

1 &i nu seti c ndirea i descoperirile au valoare n sine4 1 $ntr"un timp finit, da. $n eternitate, nu. 1 $i nele punctul de vedere. Totui, n"ai ncotro- Tre#uie s ndeti1 !ar nu poi s m forezi1 %u vreau s te constrn s"o faci imediat. !e fapt, nici nu va fi nevoie. !in moment ce aceasta este sin ura ta posi#ilitate de a aciona, vei ndi. %u cunoti nici o modalitate prin care s nu ndeti. 1 Atunci, mi voi si un el. 2oi inventa unul, s"a ncpnat Murray. 1 !in partea mea, poi s"o faci- i"a rspuns vocea pe un ton condescendent. 1 $n re ul, l"am descoperit pe cel care mi tre#uia1 9ot s aflu i eu despre ce este vor#a4 1 $l cunoti de)a. (unt contient de faptul c nu comunicm aa cum se o#inuia pe 9mnt. Mi"ai construit nodul de fore n aa fel nct s am iluzia c vor#esc i c aud, dar, de fapt, tu transferi ndurile nspre i dinspre mine. 9ropriu"zis, mi citeti ndurile instantaneu, astfel nct nu mai e nevoie s i le transmit eu. 1 /emarcile tale sunt surprinztor de corecte- Acest fapt mi provoac o mare #ucurie. !ar m simt la fel de #ucuros atunci cnd mi spui de #unvoie ceea ce ndeti. 1 Atunci am s"i spun. <elul pe care mi l"am propus va fi descoperirea modului $n care poate fi distrus nodul meu. %u vreau s ndesc la nesfrit doar ca s te distrez pe tine- %u vreau s exist la nesfrit doar ca s te distrez pe tine- M voi concentra pn voi si calea de a desface nodul #lestemat. Asta m va amuza pe mine. 1 %"am nimic mpotriv- a spus 2ocea, pe acelai ton e al. .'iar i atunci cnd te ndeti cum s pui capt propriei existene, poi descoperi lucruri noi i interesante. 7ar dac sinuciderea i va reui, te voi reconstrui exact cum ai fost, n mai puin de o secund. $n tot cazul, voi avea ri) s te fac n aa fel nct s nu mai reueti i a doua oar. !ac vei descoperi o alt metod, te voi reconstrui eliminnd"o i pe aceea. &i tot aa, la infinit. 2a fi un )oc extrem de interesant, dar tu vei exista venic- Asta e vrerea meaMurray a simit cum, nluntrul lui, mnia ddea n clocot, i totui, lasul nu i"a tremurat cnd a vor#it din nou: 1 !eci, pn la urm, deduc c nu m aflu n /ai, ci n 7ad. (usii c nu exist nici unul, nici altul, dar dac acesta este 7adul, minciunile tale fac parte din )ocul !iavolului. 1 $n cazul acesta, ce rost are s"i spun c nu eti n 7ad4 Totui, te asi ur nc o dat: aici nu este nici /aiul, nici 7adul. Aici exist doar +0. 1 !ar dac ndurile mele nu"i vor fi de folos4 %"ar fi mai #ine s m dezinte rezi i s nu mai ai ri)a mea, din moment ce nu"i voi fi de nici un a)utor4 1 2rei o recompens4 2rei %irvana ca pre pentru eec, intenionezi s"mi dai si urana eecului4 %u"i nici o afacere- !ar tiu c nu vei da re. Ai n faa ta toat eternitatea, i nu se poate s nu produci mcar o sin ur informaie interesant, orict de mult te"ai strdui s n"o faci1 Atunci mi voi furi alt el, s"a nverunat Murray. %u m voi distru e, ci voi ncerca s te umilesc pe tine. 2oi si ceva la care nu numai c nu te"ai ndit, dar la care nici n" ai fi putut s te ndeti vreodat. 2oi cuta s aflu cel din urm rspuns, dincolo de care nu mai exist nici un fel de cunoatere. 1 %u nele i natura infinitului, l"a mustrat calm 2ocea. 9oate c sunt destule lucruri la care nu m"am ndit nc, dar nu exist ceva ce nu pot ti. 1 %u"i cunoti nceputul, a murmurat Murray nditor. .'iar tu ai spus"o. !e aceea, nu"i poi cunoate nici sfritul. Acesta va fi o#iectivul meu i cel din urm rspuns. %u m voi distru e. Te voi distru e pe tine, dac nu vei reui s"mi vii de 'ac nainte. 1 A'a, ai a)uns aici mai repede dect se o#inuiete- .redeam c va dura mai mult. Toi cei pe care i aduc cu mine n lumea ndului etern i perfect nu plnuiesc altceva dect s m distru . %umai c acest lucru este imposi#il. 1 Am la dispoziie toat eternitatea...

1 Atunci ncearc- a rostit 2ocea impasi#il, dup care a disprut. !ar Murray i sise elul pentru care merita s lupte i era mulumit. $n fond, ce"i putea dori orice +ntitate, contient de eternitatea existenei sale, dac nu un sfrit4 .e altceva cutase 2ocea, timp de miliarde de ani4 &i de ce crease inteli ena i apoi alesese anumite specimene din cadrul ei, punndu"le s ndeasc, dac nu pentru a o a)uta s"i seasc sfritul4 &i Murray i"a )urat n sinea lui c numai el, el sin ur, avea s reueasc. Meticulos, cu infinit ri), dar i cu sufletul le nat de #ucuria unui scop precis, Murray Templeton a nceput s se ndeasc. Avea timp #erec'et.