LETTRES INDITES DE MAURICE MAETERLINCK OCTAVE MIRBEAU1

[Maxime Benot-Jeannin, romancier bien connu de nos lecteurs et auteur dune biographie, qui fait autorit, de lactrice Georgette Leblanc, qui fut la compagne de Maurice Maeterlinc , a dpouill ! notre demande les lettres de Maeterlinc ! Mirbeau conser"es ! la Biblioth#que littraire Jacques $oucet, quil tait, depuis des dcennies, interdit de copier intgralement% &n ' a(outant trois lettres rele"ant de collections particuli#res et mises en "ente ces derni#res annes, il est par"enu ! nous restituer, sinon la totalit des lettres adresses par le po#te gantois ! son thurifraire, du moins la plus grande partie, suffisamment en tout cas pour lui permettre dclaircir les relations entre les deux cri"ains, bien quil nous manque les rponses de Mirbeau, probablement perdues ! tout (amais% )ous le remercions "i"ement de sa prcieuse contribution. )ous remercions galement Me *ndr +chmidt, a"ocat des a'ants droit de Maeterlinc , dont lautorisation a permis ! Maxime Benot-Jeannin da"oir acc#s aux lettres indites, et la Biblioth#que littraire Jacques $oucet pour son aimable accueil%] 1. Oostacker-par-Gand, 27 aot [1890] Mon cher Matre, Jta s en !"ande, o# "es $o%rna%& pn'trent pe%, et ce nest (%) *on reto%r, a%$o%rdh% , (%e $a "% "e prod + e%& et tr o*pha" art c"e (%e ,o%s *a,e- consacr. /%e ,o%s d ra s-$e 0 Merc , *erc encore et encore d% p"%s pro1ond d% c2%r, cest tr ste, on na "a r de na,o r (%e des *ots po%r d re ce"a et on ne pe%t p"%s ,o r "3*e des *ots. Je s% s to%$o%rs %n pe% tr ste (%and $e do s re*erc er par "cr t 4 on ne pe%t r en d re a ns 4 et " 1a%t (%e "act on de "3*e saper5o ,e de ce (% nest pas d t. 6 ,o%s sa, eco**e ce"a *a s%rpr s 7 Je ne sa,a s pas (% " 8 et ,ra *ent (%e"(%e chose de s 9ea% en cette pa%,re pr ncesse, " *e se*9"e (%e ce"a arr ,e ) %n a%tre 4 et $a%ra s pe%r s $e ne *e sa,a s pas 9 en s nc're, 9 en +a%che et 9 en sa+e et rso"% ) rester et ) tra,a ""er tran(% ""e*ent dans *on co n. Ja pe%r cependant, parce (%e ce"a , ent trop t:t. Je s% s trop $e%ne, ce"a nest pas $%ste et $e cro s (%e ces *o*ents do ,ent se pa8er, ; e% sa t de (%e""e 1a5on pe%t-<tre, terr 9"e*ent, ) *o ns (%on ne [mot illisible] 0 ce (% (% " 9re a ns "e 9onhe%r et "e *a"he%r en t3chant de "es 1% r o% de "es carter. Merc encore et * ""e 1o s encore, *on cher Matre, et cro8e- ) *a reconna ssance et ) *on ad* rat on pro1ondes. Ma%r ce Maeter" nck. 2. Oostacker-par-Gand, 27 aot [1890] Mon cher *atre, Jta s en !"ande, o# "es $o%rna%& pn'trent pe%, et ce nest (%) *on reto%r, a%$o%rdh% , (%e $a "% "e prod + e%& et tr o*pha" art c"e (%e ,o%s *a,e- consacr. =o%t ce (%e ,o%s *e d tes de *o *e11ra e, *e con1ond, *e 1era t pres(%e p"e%rer de ne $e sa s (%o . Je nose pas 8 cro re. Ja pe%r (%e ,o%s ne ,o%s tro*p e-, ,o%s ne ,o8 e- en
On-e de ces "ettres sont conser,es ) "a > 9" oth'(%e " ttra re Jac(%es ;o%cet, ) ?ar s. @a "ettre d% 10 septe*9re 1890, (% appartena t ) Ao"and ;or+e"'s, a t ,end%e ) "B:te" ;ro%ot "e 9 a,r " 1897. Ce""e d% 1D dce*9re 1897 a t ,end%e par =h err8 >od n E (%e no%s re*erc ons de no%s en a,o r co**%n (% %ne photocop e E en septe*9re 200F. Gn1 n, ce""e de *ars 1897 1a sa t part e de "a co""ect on Ba8o t, (% a t d sperse " 8 a (%e"(%es annes et dont %ne cop e a t co**%n (%e $ad s ) ? erre M che".
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*o (%a% tra,ers de ,o%s-*<*e 4 " n8 a pas to%t ce"a ")-dedans [ un mot illisible], cest ,o%s (% "8 *ette-. Je *e d s to%$o%rs (%e ce"a , ent trop t:t. Je na pas , n+t-h% t ans. Ce"a ne sera t pas arr , ) %n ,r ta9"e po'te, ce nest pe%t-<tre pas %n 9on s +ne et $a de p"%s en p"%s pe%r. Co*9 en $e re+rette de ne po%,o r ,o%s d re a ns et *a reconna ssance et *on ad* rat on et *a cra nte pres(%e den1ant de , ,e ,o &. Car a,ec [un mot illisible] *a con1 ance $a*a s r en hors de "a prsence *8str e%se de "ho**e. Co*9 en $e re+rette de ne po%,o r ,en r che- ,o%s, co**e ,o%s *e "o11re- d%ne *an 're (% *a tant *% 7 Ma"he%re%se*ent $e ne s% s pas 9 en portant. Je ,o%s a par" de !"ande "a 1o s dern 're, et pe%t-<tre a,e--,o%s cr% ) de "on+s ,o8a+es 0 *a s cest to%t ce (%e $a p% *e per*ettre cette anne et parce (%e "e , ""a+e o# $e , s est ) de%& pas de "a 1ront 're ho""anda se, et *a ntenant $e do s *e rs +ner po%r "on+te*ps pe%t-<tre ) renoncer ) cette rencontre (% *et tant et tran+e*ent tro%9". ?ardonne--*o et cro8e-, $e ,o%s en pr e c , ) *a cons drat on et ) *a reconna ssance o# $e *ets "e *e ""e%r et "e p"%s p%r de *o -*<*e. M. Maeter" nck ?. 6. Ja,a s, en *<*e te*ps (%e *a dern 're "ettre, en,o8 %n e&e*p"a re des Aveugles a% Figaro. H" 8 est pe%t-<tre encore, pe%t-<tre sest- " +ar. Je ,o%s en en,o e %n a%tre a%$o%rdh% , en *<*e te*ps (%%n e&e*p"a re de "a Princesse po%r *ons e%r ?a%" Ber, e%. I I I

@e doss er J72F7K des "ettres de Ma%r ce Maeter" nck conser,es ) "a 9 9" oth'(%e " ttra re Jac(%es ;o%cet cont ent ses * ss ,es ) Octa,e M r9ea%, *a s pas e&c"%s ,e*ent. /%e"(%es-%nes sont adresses ) da%tres correspondants. ;e p"%s, e""es ne sont pas c"asses chrono"o+ (%e*ent. 6o%,ent, "e%r datat on est nco*p"'te. Ja s% , c "ordre (% *e se*9"a t "e p"%s "o+ (%e. @es de%& pre* 'res "ettres de Ma%r ce Maeter" nck (%e $e propose sont c%r e%ses dans "a *es%re o# e""es portent to%tes "es de%& "a *<*e date et "e *<*e incipit, co**e s e""es a,a ent t cr tes "e *<*e $o%r. ?o%rtant, entre "es de%&, " 8 a e% %ne rponse de M r9ea%, "e +rand cr t (%e n, tant "e $e%ne po'te et dra*at%r+e ) ,en r "e ,o r 2. ;ans "a to%te pre* 're "ettre, Maeter" nck rpond 9 en po%r "a pre* 're 1o s ) "art c"e (%e M r9ea% "% a consacr dans Le Figaro d% 2F aot 1890. H" 8 d t d$) ses rser,es. ;ans "a seconde, " dp"o e ses o9$ect ons ) cette +"o re so%da ne et *pr,%e. H" est donc poss 9"e (%e, so%s "e co%p de "*ot on, " a t nscr t "a *<*e date. Lan*o ns " no%9" e pas (% " a en,o8, po%r M r9ea%, %n e&e*p"a re des Aveugles a% Figaro. H" en en,o e %n second et %n e&e*p"a re de La Princesse Maleine ) ?a%" Ber, e%, "e +rand a* de M r9ea%. @e ,o"%*e des Aveugles est sort des presses de " *pr *e%r Man Me""e, po%r "e co*pte de "d te%r @aco*9"e-, 1 n $% ""et 1890. Ma%r ce Maeter" nck, a"ors $e%ne a,ocat, , t ) Gand, 22, 9o%"e,ard Nr're-Or9an, dans "a *a son de ses parents, (% poss'dent a%ss %ne +rande propr t ) Oostacker [on cr ra t p"%t:t a%$o%rdh% Oostakker], pr's de Gand et d% cana" de =erne%-en, o# passa ent "es na, res de ha%te *er. H" a p%9" en 188O, dans "a re,%e La Pliade, P @e Massacre des nnocents Q, prose nsp re d% ta9"ea% de >r%e+e". H" "a s +ne Moor s Maeter" nck. ?% s " a ter* n %n rec%e " de po'*es, Serres chaudes, et %ne p 'ce de th3tre, La Princesse Maleine.
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Mo r "e to*e HH de "a Correspondance gnrale de M r9ea%, d t par ? erre M che", @R+e dho**e,

200D.

@es po'*es ont t t rs, en 1889, ) cent c n(%ante c n( e&e*p"a res par "d te%r @on Man er. H" sen ,end t %ne do%-a ne. S "a 1 n de "a *<*e anne, "a *'re de Maeter" nck o11r t ) son 1 "s %ne so**e de 2D0 1rancs (% "% per* t de 1a re *pr *er La Princesse Maleine. 6on a* Ga9r e" @e Ao8 "a da ) t rer "a p 'ce s%r %ne presse *an%e""e des ta9" sse*ents @o% s Man Me""e, ) Gand. @a p 'ce 1a "" t sappe"er La Princesse lointaine. @es no*s de Ma"e ne et de certa ns personna+es pro,ena ent d%n conte de Gr **, Jungfrau Maleen. 6es concept ons th3tra"es, Maeter" nck "es a e&poses tr's s%cc ncte*ent dans La Jeune Belgique, en septe*9re 1890 T P uelque chose d!"amlet est mort pour nous# le $our m%me o& nous l!avons vu mourir sur la sc'ne( Le spectre d!un acteur l!a dtr)n# et nous ne pouvons plus carter l!usurpateur de nos r%ves( Q ;o# son de de passer ) %n th3tre de *ar onnettes, ce (% " d ra ) J%"es B%ret T P uand $!ai crit @a ?r ncesse Ma"e ne # $e m!tais dit * +Je vais t,cher de faire une pi'ce - la fa.on de Sha/espeare# pour un th,tre de marionnettes(0 Q Gn $% ""et 1889, "e 21, L!Art moderne, "a +rande re,%e de " ttrat%re et dart de "a >e"+ (%e 1rancophone, (% ta t a"ors he9do*ada re, a,a t 1a t paratre, so%s "a p"%*e dU* "e Merhaeren, %n ho**a+e , 9rant de s & co"onnes, so%s "e t tre P Ma%r ce Maeter" nck Q, o# "a no%,ea%t ncontesta9"e de "a pos e d% Ganto s ta t par1a te*ent * se en "%* 're. H" 8 e%t des art c"es dans da%tres p%9" cat ons 9e"+es * La 1allonie JMan @er9er+heK, La Jeune Belgique JG "k nK. Gn >e"+ (%e, Maeter" nck 1%t s%9 te*ent p"ac, en tant (%e po'te, a% so**et de sa +nrat on. Gn Nrance, "a no%,e""e ,a+%e s8*9o" ste "e reconn%t co**e "%n des s ens. ;ans des re,%es con1 dent e""es co**e La 2ogue, en aot 1889, G%sta,e Vahn, to%t en *ettant des rser,es, ad* t "a pr *a%t de Maeter" nck s%r ses con1r'res 9e"+es. Gn $an, er 1890, to%$o%rs c:t 1ran5a s, Rdo"phe Aett "o%a Serres chaudes dans Art et critique et , t en La Princesse Maleine "a (% ntessence d% th3tre s8*9o" ste. Ma s "es co*p" *ents de Vahn et de Aett pass'rent naper5%s. Co**e da ""e%rs "ana"8se de Merhaeren, (% , to%$o%rs dans L!Art moderne d% 27 no,e*9re 1889, opposa t La Princesse Maleine ) 6hakespeare T P 3mitation de Sha/espeare# me disait un fr're de plume( Ah non# non# non 4 Q On ne sa"%era $a*a s asse- "a par1a te ndpendance despr t dOcta,e M r9ea%. La Princesse Maleine a t *pr *e ) trente e&e*p"a res, hors co**erce, che- @o% s Man Me""e, ) Gand. Gt M r9ea% est par* "es pre* ers (% "a ent re5%. @e no* de Maeter" nck est nconn%, et son d te%r- *pr *e%r a%ss . J6e"on "es cr t'res act%e"s de pro*ot on, on *a+ ne "e sort d,o"% ) %n te" " ,re arr ,ant a%$o%rdh% s%r "a ta9"e d%n cr t (%e de reno*.K Ma""ar*, (% a re5% %n e&e*p"a re de Serres chaudes et certa ne*ent La Princesse Maleine "ors(%e Maeter" nck osa a9order "e po'te a% co%rs de son passa+e ) Gand "e 1W 1,r er 1890, par"e de "a p 'ce ) M r9ea%. Ce (% s%11 t a% +rand $o%rna" ste, (% pro%,e "a p"%s , ,e ad* rat on po%r Ma""ar* dont "her*t s*e tran(% ""e t ent ) d stance "es *9c "es. 6 & *o s apr's "a par%t on de ce dra*e en c n( actes, M r9ea% nter, ent a,ec , +%e%r et son art c"e, e&tr<*e*ent "o%an+e%r, s%r tro s co"onnes, en %ne d% Figaro d% 2F aot 1890, c"ate dans "e c2%r de "t. Co**e " sa+ t de "ancer %n nconn% en Nrance, "e t tre s *pose nat%re""e*ent, et cest T P MRXAHCG MRG=GA@HLCV Q T P Je ne sais rien de M( Maurice Maeterlinc/ Q, co**ence M r9ea%, (% de, ent **d ate*ent d th8ra*9 (%e. H" sa t se%"e*ent (%e cet nconn% a 1a t %n P chef5d!6uvre Q, P un admirable et pur et ternel chef5 d!6uvre# un chef5d!6uvre qui suffit - immortaliser un nom et - faire bnir ce nom par tous les affams du beau et du grand Q. @e po'te P nous a donn l!6uvre la plus gniale de ce temps# et la plus na7ve aussi# comparable et 8 oserais5$e le dire 9 8 suprieure en beaut - ce qu!il : a de plus beau dans Sha/espeare( Cette 6uvre s!appelle @a ?r ncesse Ma"e ne. Q On cro t entendre dans ce po'*e et "es a%tres d% rec%e " %n P ton obscur et dcadent Q. H" nen est r en. Car, P personne Q, cr t M r9ea%, P n!a plus de clart dans le verbe que M( Maeterlinc/ Q. M r9ea% n8 tro%,e r en da9scons T P Pour le comprendre en l!intimit de sa pense et l!tranget de ses analogies# il faut# en quelque sorte# pouser ses tats d!,mes et se vivre en lui comme lui5m%me se vit dans les choses( Q On ta t "o n de "a co*p"e& t no%Ye et so%,ent

o9sc%re de Ma""ar*. H" 1a""a t <tre %n Ma& Lorda% po%r ,o r dans "a pos e de Maeter" nck "e&press on de " d ot e et de " ncohrence, co**e " "cr ra dans ;gnrescence. ?ar"ant des personna+es de La Princesse Maleine, M r9ea% d t de%& T P Ce sont# tous# de petites ,mes embr:onnaires qui vagissent de petites plaintes et poussent de petits cris( <t il se trouve que les petites plaintes et les petits cris de ces ,mes sont ce que $e connais de plus terrible# de plus profond et de plus dlicieu=# au5del- de la vie et au5del- du r%ve( C!est en cela que $e crois @a ?r ncesse Ma"e ne suprieure - n!importe lequel des immortels ouvrages de Sha/espeare( Plus tragique que Mac9eth# plus e=traordinaire de pense que Ba*"et# elle est d!une simplicit et d!une familiarit 8 si $e puis dire 8 par o& M( Maurice Maeterlinc/ se montre un artiste consomm# sous l!admirable instinctif qu!il est > et la posie qui encadre chacune de ces sc'nes d!horreur en est tout - fait originale et nouvelle > plus que cela * vritablement visionnaire( Q Maeter" nck s%rpasse 6hakespeare, et de "o n. @e pan de M r9ea% d 11%s ) des centa nes de * "" ers de&e*p"a res ,a rsonner "on+te*ps dans "es espr ts. @ n1"%ence de "a "an+%e 1ran5a se, ) cette po(%e, est en e11et %n ,erse""e. @Rn+"eterre, "R""e*a+ne, "Hta" e, "es pa8s scand na,es sont to%chs par "onde de choc. I I 3. I Oostacker, 10 sept. [18]90 Mon cher Matre, Merc * ""e 1o s d% 1ond d% c2%r po%r "es ad* ra9"es Zco%ps de sa9ot donns dans "es , e ""es + 9ernes[ de ces +ens-"). Je ,ena s to%t $%ste de "e%r adresser %ne "ettre de re*erc e*ents ron (%es et p"%s Zentre 1 e" et * e"[ encore (%e "e%rs ord na res 9re%,a+es et co**e "s sont a,ant to%t +rand *atres 's 1o%r9er es, $esp're (% "s a%ront co*pr s (%e $e *e *o(%a s de%&. Merc encore de ,otre *er,e ""e%se nter,ent on, et cro8e-, *on cher Matre, ) %ne ad* rat on et ) %n reconna ssance o# $a * s dep% s "on+te*ps "e *e ""e%r et "e p"%s p%r de *on c2%r. M. Maeter" nck 4. Oostacker, 29 [suite illisible# peut5%tre septembre ?@AB] Je ne p% s (%e ,o%s re*erc er encore et to%$o%rs, *on cher et +nre%& *atre. Je sa s (% " ,a%t * e%& ne pas pro1aner par des *ots ces s8*path es pro1ondes, d3*e ) 3*e, (% na+ ssent, p"%s e11 cace*ent (%e to%tes "es act ons, (%e "ors(%on nen par"e pas, et (% do ,ent <tre, de "a%tre c:t de "a *ort, "e *e ""e%r so%,en r de "a , e. Ma s $e pe%& ,o%s re*erc er p"%s " 9re*ent po%r "es a%tres, et a% *o ns de ce (%e $e do s, ) *on p"%s , e ", ) *on p"%s prc e%& a* 4 %n a* co**e " est 9 en rare*ent, h"as, donn ) "ho**e den a,o r dans "a , e, Char"es Man @er9er+he 4 $e ,o%s en,o e a%$o%rdh% %ne de ses 2%,res, 9 en antr e%re ) La Princesse Maleine o% a%& Aveugles 4 ,o%s ,erre-, trop tard pe%t-<tre, et $e ne *e "e pardonnera $a*a s, (%e cest de "% (%e ,o%s a%r e- d par"er, car " a t en to%t et to%$o%rs, "e *atre de son 3*e. Je ,o%s re*erc e encore et encore, pro1ond*ent. Ma%r ce Maeter" nck I I I

Maeter" nck est *e (%e "a +"o re (% " a re5%e par "a p"%*e de M r9ea% est pro1ond*ent n$%ste. H" tente de rta9" r "a 9a"ance en 1a,e%r de son , e " a* "e po'te Char"es Man @er9er+he, n co**e "% ) Gand et (% 1%t son cond sc p"e a% co""'+e 6a nte->ar9e, en

en,o8ant ) M r9ea% sa p 'ce, Les Flaireurs, (% a prcd la Princesse Maleine et Les Aveugles. Ma s "e * rac"e (% a sacr Maeter" nck, %n te" * rac"e na " e% (%%ne 1o s. @a re,%e La Plume, (% encensera "e th3tre de Maeter" nck, $%+era s,'re*ent Les Flaireurs et Man @er9er+he restera po%r to%$o%rs %n a%te%r con1 dent e". /%ant ) Maeter" nck, " ne cessera de cr t (%er 1roce*ent "e s%cc's de La Princesse Maleine. @e F octo9re, " con1 e ) son a* Gr+o re @e Ao8 T P J!en ai asseC de cette gloire en toc# - la Dollinat# pour une Sha/espitrerie comme @a ?r ncesse# qui me dgoEte au$ourd!hui( Q Gt " npar+ne pas non p"%s Serres chaudes, dc"arant ) R"9ert Mocke", (%e ce rec%e " P vaut peu de choses# apr's tout Q. Gn 1898, " ass%re ) Oscar \ "de (%e La Princesse Maleine "% 1a t ) prsent "e11et P d!une absurdit de sa $eunesse Q. Gn 1899, " ,o(%era po%r "R%tr ch en Var" V"a**er, to%$o%rs a% s%$et de sa pre* 're p 'ce T P un souvenir trange# curieu= et morbide Q. Gt ) Ma%r ce Mart n d% Gard, en 192F, " d ra, ne se d$%+eant p"%s T P C!est ma rougeole Q. I I 5. [s( d(# probablement courant octobre ?@AB] Mon cher *atre, =o%t ce 9r% t a%to%r de *on pa%,re no* *a,a t rend% *a"ade, et $e *e s% s r1%+ "e p"%s "o n poss 9"e, dans "e co n "e p"%s perd% (%e $a,a s p% tro%,er 4 *a s on , ent de *e rappe"er che- *o 4 et $e dco%,re ) *on reto%r, a,ec (%e""e do%"e%r 7 E (%e ,otre 9ea% no* a e% ) s%9 r d n$%stes atta(%es ) ca%se de *o se%"] H" 8 a da9ord " nconce,a9"e art c"e de L!Art moderne] Je na pas 9eso n de ,o%s d re ) (%e" po nt $8 s% s tran+er E ce sera t ,ra *ent trop od e%& 7 Ma s s%rto%t "es ns n%at ons des <ntretiens politiques a% s%$et de "a * se en ,ente de "d t on ) W 1r. D0 de La Princesse 7 Je *e reproche a*'re*ent da,o r cd a%& so"" c tat ons de *es a* s. Ja,a s " ntent on de ne pas a%tor ser da%tre d t on d% dra*e. On *a d t (%e ce"a nta t pas poss 9"e. /%e ce sera t pres(%e %ne "3chet, etc. Ja cd, et cest s%r ,o%s (%e to%t ce"a reto*9e 7 Ce nest certes pas "ar+ent (% *a dc d. Je na pas 9eso n dar+ent. Je na pas de so%c s dar+ent. Je ne s% s pas r che et ne ,o%dra s pas "<tre, car " 1a%t ,ra *ent n<tre pas ho**e po%r <tre r che sans terre%rs. H" parat da ""e%rs (%e $a s +n ) *on d te%r %n contrat dsastre%& po%r *o . =o%t ce"a *porte pe%, *a s $e ,o%dra s po%,o r carter da%to%r de ,o%s dod e%& so%p5ons po%r *a *a"he%re%se et se%"e ca%se. Je na pas tro%, * e%& (%e cec et $e ,o%s "e so%*ets. Ce%& (% se*9"a ent ,o%s acc%ser ne po%rra ent- "s pas e&a* ner "es " ,res de " *pr *e%r et de "d te%r, pr"e,er en *on no* *es dro ts da%te%r et "es d str 9%er ) te"s pa%,res (% "s ,o%dront 0 Je ne sa s s to%t cec est poss 9"e, *a s $e na pas tro%, * e%&. Je s% s pro1ond*ent tro%9" en ce *o*ent, car $e na $a*a s p"%s pro1ond*ent do%t de *o -*<*e. ;ans *a pa%,re Princesse $e ne ,o s (%e d% 6hakespeare, de "Gd+ar ?oe et " n1"%ence de *on a* Man @er9er+he, $e n8 d st n+%e p"%s r en (% *appart enne 4 dans "es Serres chaudes " n8 a (%e d% Mer"a ne, d% A *9a%d, d% @a1or+%e, et co**e on *e "e reproche, d% \a"t \h t*an, et pres(%e r en de *o -*<*e, sa%1, pe%t-<tre, cette sensat on de choses (% ne sont p"%s ) "e%r p"ace. Mo%s a,e- e% tort de *e prendre po%r %n +rand po'te, $e ne s% s (%%n en1ant (% t3tonne o9sc%r*ent de " ,re en " ,re, sapp%8ant s%r to%t ce (% " rencontre, et ,ra *ent, (%and $e son+e (%e des *orts co**e M "" ers, >ar9e8 dR%re, ""8 et @a1or+%e, nont $a*a s e% %n *o*ent de +"o re, $e ne *e sens p"%s d +ne de *o%r r. ?ardonne--*o cette "ettre (%e $e ,o%s cr s *a"ade d3*e et de corps, et cro8e- *on cher et +"or e%& *atre, ) *a reconna ssance pro1onde. Ma%r ce Maeter" nck I

M r9ea%, +r3ce ) sa "on+%e prat (%e de "a presse, est %n 1 n tact c en. H" dc"are Maeter" nck p"%s +rand (%e 6hakespeare et " cache, dans %n pre* er te*ps, (% " est 9e"+e, "a >e"+ (%e, po%r des ra sons de po" t (%e ntr e%re, na8ant pas "a cote dans "es * " e%& $o%rna" st (%es 1ran5a s. On est *e, d%ne part, "e ro8a%*e trop proche po" t (%e*ent de "R""e*a+ne. ;a%tre part, "es cr ,a ns 9e"+es de "an+%e 1ran5a se sont acc%ss de se po%sser %n pe% trop d% co" dans "a presse " ttra re par s enne, a% dtr *ent des a%te%rs de so%che. Cest ?a%" Rda* (% "cr t dans "es <ntretiens politiques et littraires. @a p%9" cat on des notes de >a%de"a re s%r "a >e"+ (%e est to*9e ) po nt cette anne. Gt on "es %t " se a,ec d"ectat on. M r9ea% sa t (% " est en terra n * n. 6 %n >e"+e ta t p"%s P grand Q (%e 6hakespeare, ce"a passera t po%r %ne 9"a+%e. M r9ea% ta t donc "a nat ona" t de Maeter" nck. /%and on dco%,re (% " e& ste 9e" et 9 en et (% " est 9e"+e, "art c"e d% Figaro est d$) par% et son retent sse*ent tr o*phe de to%tes "es ad,ers ts. Hncon,n ent T "e " ,re ntant pas en " 9ra r e, "es " 9ra res ne pe%,ent rpondre ) "a de*ande (% s% t "a par%t on de "art c"e. =ro s * ""e e&e*p"a res chappent ) "a ,ente, est *e %n " 9ra re ) M r9ea%, (% "e rapporte ) Ma""ar*. ;ans sa "ettre, Maeter" nck se P reproche Q da,o r 1a t d ter La Princesse Maleine dans %ne d t on ) W1r. D0 "e ,o"%*e, donc che- "d te%r @aco*9"e-. 6ans do%te cons d're-t- " (% " a cd ) "espr t de "%cre en acceptant de 1a re procder ) ce t ra+e co**erc a". Co**e " cra nt d<tre *a" $%+ par M r9ea%, " propose de ,erser ses dro ts da%te%r ) des pa%,res (%on "% ds +nera t. ;e p"%s, " se dso" dar se de L!Art moderne( Xn art c"e dOcta,e Ma%s a, en e11et, acc%s M r9ea% de p"a+ atW, parce (% " a,a t past ch, dans "e ds r de "% rendre ho**a+e, "e st8"e de Maeter" nck. H" sa+ t de P Rd* rate%r $%s(%) " * tat on Q. Or s , dans sa "ettre ) M r9ea%, Maeter" nck a par% protester contre L!Art moderne, " a, "e $o%r *<*e de "a par%t on de cet art c"e, 1" c t son a%te%r, Octa,e Ma%s. @a "ettre est sans (% ,o(%e T
Fostac/er5par5Gand H@ septembre AB Mon cher Maus# Ce qui est fait est bien fait > et $e vous remercie( Si# un instant# $!ai eu l!ide d!attendre# c!est que des volonts trang'res taient venues se m%ler - la mienne# et qu!en somme# $!attachais trop peu d!importance - cette histoire# pour prendre la peine d!un ent%tement farouche( 2ous aveC dcid la chose et votre article e=cellent sera une prcieuse le.on( Merci encore et bien cordialement v)tre( Maurice Maeterlinc/F

/%e""e d 11rence entre "e ton h%*9"e et contr t de Maeter" nck (%and " sadresse ) M r9ea% et "appro9at on ass%re (% " *an 1este ) Ma%s, co**e s " 1a""a t p%n r M r9ea% de son a%dace. Or %n past che est %ne adhs on pass onne ) %n te&te et " est c"a r (%e M r9ea% a *e "e st8"e de Maeter" nck. ;'s "ors, on ne co*prend pas 9 en "or+%e " 9%t d% $e%ne po'te. 6est- " ,ra *ent cr% nstr%*enta" s par M r9ea%, ,o re a-t- " *a+ n (%e ce"% -c sta t *o(% de "% , co**e "a,a t dc"ar ?o"8dore Maeter" nck, son p're 0 Maeter" nck, se sentant co%pa9"e da,o r pro,o(% des cr t (%es contre "a%te%r de Sbastien Doch, s "on en cro t "a "ettre (% " "% a adresse, to%t en sachant *a ntenant (% " a appro%, P l!inconcevable article de @Rrt *oderne Q, 9at sa co%"pe. H" "a 9at te""e*ent 9 en (% " en arr ,e ) dn er to%te or + na" t ) ses de%& " ,res. H" a " *press on da,o r ,o" "e%r *o*ent de +"o re J(% "s nont $a*a s e%K ) M "" ers, >ar9e8 dR%re, ""8 o% @a1or+%e. H" ,o(%e a%ss " n1"%ence de son a* Char"es Man @er9er+he. H" ne sa+ t pas se%"e*ent d%ne att t%de de contr t on. H" dcr t
Voir Octa,e M r9ea%, Correspondance gnrale, t. HH, "es notes de ? erre M che", pp. 28O-290. RM@, RcAH1D9, ;oss er Maeter" nck. Je do s "a conna ssance de cette "ettre ) "a *a9"e o9" +eance de Na9r ce ,an de Verckho,e, *aeter" nck ste *r te.
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re""e*ent %n phno*'ne de crat on nt *e. Gt "), $e c te Na9r ce ,an de Verckho,e T P Maeterlinc/ est de ces crivains qui# tels ;!AnnunCio et "ofmannsthal# ne produisent rien sans la stimulation de quelque cration trang're( Q R%& pre* 'res atta(%es de ?a%" Rda* E " 8 en a%ra da%tres, en octo9re, (% acc%seront M r9ea% de s<tre " ,r ) %ne p%9" c t co**erc a"e, et cest ce dont par"e Maeter" nck dans sa "ettre E, M r9ea% a,a t ra+ rap de*ent dans L!Icho de Paris et Le Figaro. S L!Icho, "e 1D septe*9re, " a,a t donn P @e ?a%,re ?<che%r Q, %n past che de Maeter" nck. ?% s, "e 2O septe*9re, " rpond t dans Le Figaro par P ?ropos 9e"+es Q, o# " 1e +n t da9ord dentrer dans "es ,%es de ses ad,ersa res. S "a s% te de son art c"e "a%date%r, " a,a t re5% P beaucoup de lettres et aussi beaucoup d!articles dans les petits $ournau= et les petites revues Q Ja""%s on ) ce%& (%e $e , ens de c terK. P Pour en faire l!loge, [ " a] choisi un po'te belge# alors qu!il e=iste en France tant de $eunes 8 et si merveilleu= 8 dont on ne dit $amais rien. Q H" po%rs% ,a t T P Les Belges imitent ce que nous autres# Fran.ais# qui avons tout invent# faisons ou r%vons de faire( Jon seulement ils imitent# mais il contrefont# non seulement ils contrefont# mais ils pr5contrefont( 3ls font# si $!ose m!e=primer ainsi# de la contrefa.on prventive( Q ?% s, " d,o "a t ses 9atter es. H" a11 r*a t (%e des cr ,a ns 1ran5a s E C"ade", B%8s*ans, @a1or+%e, Ma""ar*, Mer"a ne, M "" ers de "Hs"e-Rda* E, des co*pos te%rs E Cha9r er, Ae8er E a,a ent t * e%& co*pr s en >e"+ (%e (%en Nrance. @es >e"+es ta ent P les premiers tou$ours - bravement accueillir nos 6uvres libres# - les dfendre contre les routines de la critique asservie ou indiffrente# les premiers - les arracher de l!ombre o&# cheC nous# tout conspire# tout s!acharne - les ensevelirK Q Gt " (%est onna t T P <t si la Belgique# au contraire# tait la terre unique o& ceu=5l- d!entre nous# abreuvs d!amertumes# c6urs d!in$ustices# lasss des luttes striles et sans espoir# ont eu cette $oie si dlicieuse et si grave de se savoir enfin compris# de se sentir enfin aims 9 Q Co**e " ,ena t de ter* ner "a no%,e""e p 'ce de Maeter" nck, " e&a"ta ces P merveilleu= R,e%+"es Q et d t, %ne 1o s de p"%s, son entho%s as*e P pour ce $eune po'te qui est vritablement le po'te de ce temps qui m!a rvl le plus de choses de l!,me# et en qui s!incarnent# le plus puissamment# le gnie de sentir la douleur humaine# et l!art de la rendre dans son infinie beaut triste et de tendre piti Q. Gn ce (% concerne "a rcept on en >e"+ (%e des cr ,a ns et po'tes 1ran5a s (% " c te, M r9ea% a to%t ) 1a t ra son. H"s ont re5% "e *e ""e%r acc%e ". @a 1 ""e de @on C"ade", J%d th, sest nsta""e ) >r%&e""es, et " e& ste encore, dans "a cap ta"e 9e"+e, %ne stat%e r +e, a,en%e @o% se, en "honne%r de "a%te%r dFmpdrailles. @a1or+%e est de,en% "a* d% , o"on ste G%+'ne ^sa8e, "es de%& art stes stant rencontrs ) >er" n. @a1or+%e a ass st a% *ar a+e d^sa8e ) Rr"on, , ""e d% @%&e*9o%r+ 9e"+e. M "" ers de "Hs"e-Rda*, Mer"a ne et Ma""ar* ont o9ten% des s%cc's da%d ence dans "es p"%s +randes , ""es 9e"+es. Salammb), "opra dGrnest Ae8er, a t cr a% =h3tre de "a Monna e co**e d% reste GLendoline de Cha9r er] @es __ et "a @ 9re Gstht (%e dOcta,e Ma%s ont acc%e "" 9on no*9re de pe ntres Jpo%r ne c ter (%e "% T Ga%+% nK, de co*pos te%rs Jpar* e%& T ;e9%ss8, dHnd8K et de con1renc ers 1ran5a s, dont R"1red Jarr8 et Geor+ette @e9"anc. /%e Maeter" nck a t e% des so%c s de sant ) cette po(%e s%rprend. H" passe po%r %n sport 1 acco*p" , et " prat (%era *<*e "a 9o&e. /%and J%"es B%ret " nterro+e, pe% de se*a nes apr's "art c"e daot 1890 de M r9ea%, Maeter" nck "% dc"are, a"ors (% "s sont a% resta%rant T P Fui# $!ai un apptit froce []]. C!est que $e fais beaucoup d!e=ercices ph:siques * canotage# halt'res > l!hiver# $e patine# $e vais souvent $usqu!- Bruges# et m%me en "ollande# sur la glace > le bic:cle tous les $ours# quand $e ne plaide pasK Mais $e plaide si rarement 4 Q Ma s ce costa%d a "es ner1s 1ra+ "es, co**e Geor+ette @e9"anc en attestera p"%s tard. Certa ns sons " nd sposent ) %n po nt (%e "e *a"a se pe%t a""er $%s(%) ",ano% sse*ent. On pe%t donc "e cro re "ors(% " d t (%e "e tapa+e 1a t a%to%r de son no* "e rend *a"ade.

I 6.

Oostacker-par-Gand. Octo9re 90. Mon 9 en cher et +nre%& a* E p% s(%e ,o%s *e per*ette- d%t " ser ce no* (%e $e nosa s ,o%s donner (%e to%t 9as dans *on c2%r E, ,os s ch'res, ,os s no9"es paro"es *ont rend% %n pe% de ca"*e. Jta s n(% et parce (%e $e cro8a s (%e ,o%s so%11r e- ) ca%se de *o 4 "e reste nest r en et ce"a sapa se d$). Je so%11re %n pe% d% c2%r. Je s% s tr's sens 9"e ) to%t et cette de *e*p<cha t de dor* r. Je *e reproche *a ntenant de ne *<tre pas d t, to%t de s% te, (%e to%t ce"a ne po%,a t pas ,o%s atte ndre. Gst- " ,ra (%en %n de ,os ,o8a+es a,ec 6tphane Ma""ar*, po%r (% $a %ne ,nrat on pro1onde, ,o%s passer e- par Gand 0 6 cest s%r ,otre ro%te, ce sera po%r *o "e p"%s +rand des 9onhe%rs, *a s s " 1a""a t ,o%s dto%rner d%ne " +ne, $e ne *e "e pardonnera s pas. Jesp're po%,o r ,en r ) ?ar s 9 ent:t, pas to%t de s% te pe%t-<tre, *on *dec n *e "e d1end, non (%e $e so s ,ra *ent *a"ade, *a s ) ca%se de ce pa%,re c2%r (% ne s%pporte pas 9 en "es *ot ons. On *e d t (%e "e d recte%r d% th3tre d% Ma%de, ""e est ,en% c . Jta s a9sent 4 " a par" ) *on p're, " ,o%dra t *onter La Princesse Maleine, " re, endra parat- " cette se*a ne. Je ne sa s pas trop ce (%e $e do s 1a re, en to%t cas $e na+ ra (%e se"on ,os conse "s s ,o%s ,o%"e- 9 en *en donner. ?ardonne--*o *on cher et no9"e a* de ,o%s *port%ner a ns de *o et de *es pet tes * s'res. Je s% s he%re%& de ,o%s de,o r to%t, et per*ette--*o de ,o%s serrer "es *a ns cord a"e*ent. Ma%r ce Maeter" nck Mo%dr e--,o%s re*erc er, po%r *o , ,otre 1e**e, de ses prc e%ses s8*path es, $e cro s s pro1ond*ent en "a 1e**e 7 6 $e ne p% s p"%s appe"er Matre "a%te%r d% Calvaire et de Sbastien Doch, $e na p% "% donner da%tre no* [mots illisibles] s ,o%s sa, e- cependant ce (%e [mots illisibles]. Je ,o%s a,a s donn a%ss 1ranche*ent et pro1ond*ent ce no* pas se%"e*ent par reconna ssance. Cette anne-c , [mots illisibles], $e na "% (%e (%atre " ,res 1ran5a s, " A=Ml de M "" ers, "a con1rence de 6tphane Ma""ar*, Sbastien Doch et Certains de B%8s*ans, et ce nest (%en ,o%s et en Mer"a ne (%e $e tro%,e ce (% *a11o"e to%$o%rs et *attendr t et cette p t pres(%e sad (%e en,ers to%s "es ho**es, s +nra"e che- "es Rn+"a s, s rare en Nrance, et s n, ta9"e cependant, p% s(% "s sont to%s s tran+es, s +rands et s *a"he%re%& ) "e%r ns%. 7. [s( d(# probablement fin octobre ?@AB] Mon 9 en cher a* , Je de,a s rpondre dep% s 9 en "on+te*ps ) ,otre dern 're "ettre s a11ect%e%se, *a s $e ,o%"a s sa,o r da9ord (%e""e sera t "a 1 n des a,ent%res o# *a entran cette pa%,re Princesse Maleine. H" parat, ce (% *e se*9"e da ""e%rs nat%re", (% " nen a%ra t t (%est on a% =h3tre d% Ma%de, ""e, et (%e $a e% a11a re ) %n 1%* ste o% ) %n 1o%. =o%$o%rs est- " (%%n , e%& *ons e%r est ,en% che- *o , d sant (% " ta t R"9ert Carr, d recte%r d% Ma%de, ""e, *e re*ettant %ne carte (% porta t "e no* et "e t tre et co**e $ta s a9sent s%r "e *o*ent, " o11ra t de *cr re n *porte o#. ?e%t-<tre ta t-ce %n escroc (% a hs t de,ant "a r P anc en o11 c er de ca,a"er e Q de *on p're (% "a re5%. Co**e ,o%s "a,e- s% pe%t-<tre, Rnto ne [ le metteur en sc'ne] , ent de *e de*ander La Princesse et $e "a "% a donne. Ma s $e ,o s (%e ce"a se co*p" (%e de no%,ea%.

@e =h3tre dRrt *a,a t antr e%re*ent 1a t "a *<*e de*ande, et, co**e on *a,a t conse "" de "e 1a re, $a,a s re1%s. Ja,a s re1%s co**e on 1a t, $e pense, entre +ens 9 en "e,s et de 9onne 1o , "e p"%s po" *ent (%e $a p%, de *an 're ) ne cha+r ner personne, *a s tr's nette*ent cependant. Ma s "e "ende*a n, $e re5o s d% d recte%r de ce th3tre %ne "ettre o# " *e re*erc e cha"e%re%se*ent de "a%tor sat on (% " prtend accorde dans ce re1%s 7 Ce"a *a to%t ) 1a t dconcert et $e n8 co*prena s p"%s r en. Ce ne pe%t <tre %n *a"entend% et " 1a%dra (%e $e 1 n sse par cro re (%e cest *a%,a se 1o . ?ardonne--*o s $e ,o%s enn% e a,ec to%s ces dta "s s pe% ntressants, *a s pe%t<tre ces * s'res, ,%es d% dehors, a%ra ent-e""es p% ,o%s 1a re cro re (%e $a,a s a+ co**e %n en1ant a, de de sotte rc"a*e, car $e ne cro s pas (% " 8 a t a% *onde (%e"(%e chose de p"%s cr%e" (%e cette dsappro9at on s "enc e%se d%n a* . @e reste * n(% 'te 1ort pe% 4 $e *e s% s re* s a% tra,a " et $e , s dans "espo r de ,o%s ,o r 9 ent:t, *on no9"e et cher a* de (% $e serre 9 en cord a"e*ent "es *a ns. Ma%r ce Maeter" nck I I I

Maeter" nck est pass d% P cher maNtre Q a% P cher ami Q. Ce"a na pas d "% <tre 1ac "e tant " est perd% de reconna ssance. @es propos t ons de reprsentat ons de ses p 'ces ne cessent da11"%er. H" a accept de donner La Princesse Maleine ) Rndr Rnto ne et son =h3tre " 9re, *a s a re1%s de se " er ) ?a%" Nort et a% =h3tre dRrt po%r cette p 'ce. Ce""e-c , tant ad* re par M r9ea%, ne sera pas cre par Rnto ne, (% prendra 1 na"e*ent Aglavaine et Sl:sette, 2%,re no%,e""e nsp re de "a , e re""e des son a%te%r. G""e sera reprsente "e 1F dce*9re 189O, ) "Odon, sans s%cc's JRnto ne a d* ss onn de "Odon en no,e*9reK. Lotons (%e, dapr's Maeter" nck, (% en repar"e d%ne *an 're p"%s prc se, "e p"%s c%r e%& est (%%ne personne se prsente ) son do* c "e et prtend <tre R"9ert Carr, a"ors d recte%r d% Ma%de, ""e. Maeter" nck tant a9sent, "e , s te%r "a sse sa carte, (% est ce""e dR"9ert Carr, et annonce a% p're de "cr ,a n (%on "% cr ra. Hn1or* de cette , s te par son p're, Maeter" nck pense (% " sa+ t d%n P fumiste Q, d%n P fou Q o% cro t (% " po%rra t sa+ r d%n P escroc Q. Carr et M r9ea% a,a ent 1a "" <tre en a11a res "anne prcdente. R,ant *<*e de rencontrer, %ne d -a ne dannes p"%s tard, "e ,r ta9"e R"9ert Carr, (% sera ) cette po(%e d recte%r de "Opra-Co* (%e, Maeter" nck a d$) %ne op n on n+at ,e de "ho**e de spectac"e, s cest 9 en "% (% est ,en% ) Gand. ;% reste, on ne ,o t pas (% da%tre. Ce"a "a sse prsa+er en to%t cas "a to%rn%re n+at ,e des ,ne*ents de 1902, "ors(%e Maeter" nck sera en con1" t a,ec Carr et ;e9%ss8 a% s%$et de "a crat on de "2%,re "8r (%e Pellas et Mlisande. H" cra nt *a ntenant "a P dsapprobation silencieuse Q de M r9ea%. Gn 1902, tran+e pr*on t on, M r9ea% se ran+era d% c:t dR"9ert Carr. I I 8. Gand, W $an, er 91 Mon 9 en cher a* , Merc po%r ,otre ch're "ettre. Mo%s sa,e- 9 en (%e $e ne po%,a s penser a%c%n *a" de ,otre s "ence, co**e $e sa,a s (%e ,o%s ne po%, e- penser a%c%n *a" d% * en. Cest "e pr , "'+e de de%& 3*es sres "%ne de "a%tre. G""es nont p"%s 9eso n de scr re n de se d re (%o (%e ce so t 4 " s%11 t (%e "%ne, (%and e""e a 9eso n d%ne 1orce o% d%n e&e*p"e, son+e %n *o*ent ) "a%tre 4 et cest co**e %ne pro*enade a% 9ord de "a *er 4 cest a ns (%e $e son+e ) ,o%s. Je s% s sr de ,otre 3*e dep% s 9 en des annes 4 pe%t-<tre ) "a "on+%e sere-,o%s asse- sr de "a * enne, encore trop rcente 4 et cest to%t ce (%e $e de*ande. Je ne sa s I

r en de La Princesse Maleine n des ntent ons dRnto ne 4 *a s (%o (% " en ad, enne, $e t3chera de ,en r ) ?ar s ce *o s-c . Je ,o%dra s ,o%s ,o r et ,o%s par"er. Je ne sa s s $a *a" "% ,otre "ettre o% s $e *e&a+'re ,otre pense, *a s ce (%e ,o%s *8 d tes, en ses dern 'res " +nes, *a rend% 9 en tr ste. Je ,o%s cro s *a"he%re%& et ce"a *e rend *a"he%re%& co**e ,o%s. R%para,ant d$), ,o%s *a, e- par" de cette de d n1r or t (% ,o%s to%r*ente, et $e ,o%dra s po%,o r ,o%s d re e&acte*ent ce (%e $e pense ) ce s%$et et s%rto%t ce (% " 8 a a%-dess%s o% a% desso%s de ces penses, ce (% " est s d 11 c "e de 1or*%"er par cr t et ce (%on sent cependant <tre "a ,r t. ;ans %ne con,ersat on ce"a $a "" t par1o s et apa se to%t ) co%p. Je s% s tr's $e%ne. Je na a%c%ne e&pr ence. Je s% s s se%" c (%e $a pres(%e perd% "ha9 t%de de par"er et (%e $e *e&pr *e tr's d 11 c "e*ent 4 *a s cependant, *a"+r to%t ce"a, $e cro s (%) certa ns *o*ents, %n $e%ne ho**e do t <tre co%t p"%t:t (%%ne personne p"%s 3+e, parce (% " a encore "e sens de "a,en r (%on *e se*9"e perdre ) %n certa n 3+e 4 et $esp're po%,o r ,o%s d re (%e"(%e chose de conso"ant et de ,ra s%r cette n1r or t (% ne pe%t e& ster (%en apparence. Mos " ,res sont "es p"%s $%stes, "es p"%s +rands, "es *e ""e%rs, "es p"%s sa nts (%e $e sache. H" 8 a en to%t ce (%e ,o%s cr ,e- %ne so 1 de $%st ce prod + e%se 4 et $e ne conna s pas d3*e d%ne ,ert% p"%s n1a "" 9"e (%e "a ,:tre. Je ne ,o%s a $a*a s ,% (%e d% c:t de "a p t , de "a $%st ce, de "a 9ont et de "a*o%r et $e s% s con,a nc% ) en *o%r r (%e cest de ce c:t se%" (%e se 1ont "es che1s-d2%,re. =o%te cette p%re et s%pr<*e 9ea%t est ntr e%re dans ,os 2%,res et ne pe%t <tre aper5%e (%e par "es 8e%& de (%e"(%es pense%rs. H" 8 a %ne esp'ce denchante*ent (% "e*p<che de paratre asse- a% dehors. Ce"a ne pe%t <tre (%%ne pre%,e. Je cro s (%e ,o%s de,e- ,o%s tro%,er a% to%rnant d%ne ro%te 4 *a s "e cas nest pas rare. Mo%s <tes ,en% a%& dern ers *o*ents d% nat%ra" s*e et $e cro s (%e ce sont "es ha9 t%des (% ,o "ent "ad* ra9"e 9ea%t de ,otre p t et de ,otre a*o%r et "e*p<chent da""er asse- "o n. Mo%s na,e- ,c% (%e po%r "a ,r t et $e ne co*prends pas (%e""e ne ,o%s a t pas encore rco*pens da,anta+e, e""e (% rco*pense to%$o%rs ce%&-") *<*es (% ne ,o%dra ent pas de rco*pense. 6 e""e ne ,o%s accorda t pas "a $o e d%n che1-d2%,re a9so"%, " *e se*9"e (%e ce sera t %ne e&cept on no%Ye, et a"ors ,o%s a%r e- "e dro t de ,o%s p"a ndre. Gt p% s, (%and 9 en *<*e cette tran+e n$%st ce a%ra t " e%, " *e se*9"e (%e "a " ttrat%re, et "art et to%t ce (% " 8 a, cest s pe% de choses en co*para son de cette $o e, (%e $e co**ence ) sent r, et (%e ,o%s de,e- pro%,er dep% s p"%s "on+te*ps et p"%s pro1ond*ent (%e to%t a%tre, cette $o e de se sent r de,en r *e ""e%r pn 9"e*ent et pe% ) pe%, et d"e,er son 3*e $%s(%) ce (%e""e ne 1asse p"%s (%e "e 9 en ) son ns%, co**e "e san+ c rc%"e. Gt p% s, cette n1r or t, e""e ne& ste (%e par rapport ) ,o%s-*<*e. Je s% s certa n (%e ,o%s n<tes pas to%t ce (%e ,o%s po%rr e<tre 4 E ) part 6tphane Ma""ar*, (%e $e cons d're co**e %n des p"%s +rands pense%rs et %n des p"%s ha%ts po'tes de ce *onde E o# tro%,era s-$e ce (%e $e tro%,e en ,o%s 0] Je ,o%s d s ce"a a%$o%rdh% co**e $e ,o%s "e d ra s s%r *on " t de *ort. H" 8 a en ,o%s %ne 3*e a9so"%*ent s2%r de "3*e des p"%s +rands $%stes 4 de ce""e de ?"aton, de Car"8"e, dG*erson, "es tro s (%e $e conna s "e * e%&, apr's ce""e de 6hakespeare 4 *a s cest %ne +rande 3*e (% se*9arrasse encore dans "es c rconstances 4 " ne "% *an(%e pe%t-<tre (%%n pe% de ca"*e et %n pe% de repos. Je cro s (%e ,o%s ne ,o8e- pas "es trsors (%e "es a%tres ,o ent en ,o%s 4 et en to%t cas ,o%s se*9"e- a,o r pe ne ) "es cho s r. Je d s to%t ce"a 9 en *a" 4 en1 n ce"a na pas "a""%re (% " 1a%dra t 4 s $e po%,a s ,o%s "e d re de , ,e ,o &, ,o%s ,err e- (%e cest s *p"e, cra nt 1 et con1 dent ) "a 1o s co**e d%n en1ant (% racontera t ) son p're ce (% est arr , pendant (%e ce"% -c dor*a t 4 *a s dans %ne "ettre, ce"a a %n a r to%t d 11rent et (% *e dso"e. Gt p% s(%e $e ,o%s par"e a ns , co**e s $a,a s con1 ance en *o -*<*e et a% 1ond, $e s% s a%ss *a"he%re%& et a%ss P tro%9" Q (%e ,o%s 4 $e 1a s ce (%e $e p% s 4 *a s %ne 1o s (%e cest 1a t $e n8 cro s p"%s et $a%ra s pe%r de re" re %ne de *es 2%,res. Je cro s (%e no%s so**es to%s a ns T on ne tro%,e %n pe% de co%ra+e (%e dans "es 9onnes ntent ons et dans 9ea%co%p de rs +nat on.

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?ardonne--*o to%t cec , cr t trop , te 4 " est d 11 c "e dcr re "ente*ent (%and on cr t ) (%e"(%%n (%e "on a *e. ?ardonne--*o s%rto%t "a r (%e cette "ettre do t a,o r 4 ) to%t a%tre (%e ,o%s $e na%ra s pas os cr re a ns 4 *o s $e%ne et (% ne sa s pe%t-<tre r en, s ce nest (%en to%t cas ,o%s <tes trop no9"e po%r *en ,o%"o r s $e *e s% s *a" e&p" (%. Je ,o%s serre 9 en cord a"e*ent "es *a ns. Ma%r ce Maeter" nck I I I

@a rponse de Maeter" nck ) %ne "ettre a%$o%rdh% perd%e o% p"%t:t P non retro%,e Q, co**e "e d t ? erre M che", de ce""es de M r9ea%, "ettre dans "a(%e""e M r9ea% con1 e ) son $e%ne ad* rate%r des sent *ents tr's nt *es (%en +nra" on se ret ent de " ,rer ) %n nconn%, 1t- " "e po'te des Serres chaudes et "a%te%r de La Princesse Maleine, est ass%r*ent tr's no9"e. /%%n ho**e de son 3+e E ,nra9"e cro t- ", a"ors (%e M r9ea% na (%e (%ator-e ans de p"%s (%e "% E se *ontre s con,a nc% de sa propre n1r or t attr ste Maeter" nck. JH" de,a t sattendre ) to%t, sa%1 ) ce +enre de "ettre.K 6a rponse *ontre sa pense "a p"%s pro1onde ) cette po(%e, o# " se&pr *e co**e %n d sc p"e dG*erson et des nop"aton c ens. ?o%r "% , "3*e de M r9ea% et "a s enne sont en co**%n cat on per*anente et "e s "ence des de%& correspondants na r en d n(% tant. H" ,a donc essa8er, *a"+r sa $e%nesse E " a 28 ans, se d t P tr's $eune Q, co**e po%r se 1a re de&c%ser par "e dest nata re de ce (% " ,a d re, on ,o t (%e "e P $e%n s*e Q ne& ste pas en 1891 E de pers%ader M r9ea% (% " se tro*pe. Gt " se "ance dans %n "o+e app%8 de ses " ,res. Ce sont des " ,res saints, (% 1ont de M r9ea% %ne 3*e to%$o%rs P du c)t de la piti# de la $ustice# de la bont et de l!amour Q. Gt " pr,o t (%e M r9ea% ra encore p"%s "o n. H" 1a t de "% "+a" de 6tphane Ma""ar*, (% est ) ses 8e%& P un des plus grands penseurs et un des plus hauts po'tes de ce monde Q. ;e p"%s, "3*e de M r9ea% est "+a"e de ce""e de ?"aton, de Car"8"e, dG*erson. @a ps8cho"o+ e de Maeter" nck est c"a re par cette "ettre. H" a,o%e "% a%ss (% " ne cro t p"%s +%'re ) ce (% " a 1a t "ors(% " se re" t. H" tente de rest t%er ) M r9ea% to%t "e 9 en (% " a re5% de "% dep% s s & *o s et " nen re, ent pas da,o r dco%,ert en ce *atre (% " cro8a t sans do%te da ra n a,ant ces a,e%& %n pa%,re ho**e a%ss dco%ra+ (%e "% . I I I

9. [Gn-t<te T @es Gscho" ers, 92, r%e 6a nt-@a-are, 92 ?ar s, "e 189 ] [Maeterlinc/ n!a malheureusement pas complt la date( Sans doute mai ?@AO.] Mon cher a* , Je ,o%s do s tant [etc( 3l remercie Mirbeau pour son article paru dans @Ucho de ?ar s], "ad* ra9"e art c"e (%e ,o%s a,e- 9 en ,o%"% consacrer ) ce pa%,re Pellas. L!Icho de Paris tant nterd t en >e"+ (%e $e na p% "e " re (%e "e $o%r de *on arr ,e c , *ercred so r, p% s Ma%c"a r *a,a t d t (%e $a%ra s p% ,o%s re*erc er "e $o%r de "a reprsentat on. Ja e% des re*ords et $e ne p% s attendre $%s(%e-"). Merc encore et encore et %ne 1o s de p"%s *on cher et ad* ra9"e a* ) (% $e do s to%t et pardon de ,o%s "e d re a%ss *a". Rh 7 (%e $e sera s he%re%& de ,o%s ,o r en1 n] M. Maeter" nck I I I

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Cette "ettre a t cr te dans "es $o%rs (% ont prcd "a reprsentat on de Pellas et Mlisande. ;ep% s 1890, Maeter" nck a to%tes "es ra sons de se *ontrer reconna ssant en,ers M r9ea% (% ne cesse, en e11et, de "e so%ten r sans 1a 9" r. H" se*9"era t donc (% "s ne so ent pas encore rencontrs, tro s ans apr's "e pre* er art c"e de M r9ea% dans Le Figaro. Les Aveugles et l!3ntruse ont par%. L!3ntruse a t $o% en *at ne par "e =h3tre dRrt de ?a%" Nort et de @%+n-?oe, a% pro1 t de Mer"a ne et de Ga%+% n. Cest %n s%cc's. @a presse, en +nra", ne t ent prat (%e*ent a%c%n co*pte des a%tres 2%,res reprsentes a,ec L!3ntruse. ;'s "e 27 *a 1891, M r9ea% a,a t p%9" dans L!Icho de Paris %n de ses ;ialogues tristes so%s "e t tre P L!3ntruse ) Lanterre Q. Cest apr's "a crat on de L!3ntruse (%e J%"es B%ret a donn, "% a%ss ) L!Icho de Paris, %n art c"e tr's *portant s%r Maeter" nck. H" appart ent ) sa sr e <nqu%te sur l!volution littraire, (% sort ra en ,o"%*e "anne s% ,ante. Gn >e"+ (%e, "e $%r8 a dcern "e pr & tr enna" de " ttrat%re dra*at (%e ) "a%te%r de La Princesse Maleine, (% "a re1%s. @e =h3tre dRrt $o%e encore L!3ntruse ) Rsn 'res, p% s, "e 11 dce*9re, ) ?ar s, " *onte Les Aveugles. Xne no%,e""e p 'ce, Les Sept Princesses, parat a,ant "a 1 n de "anne. Gn 189W, %n $e%ne cr t (%e, Ca* ""e Ma%c"a r, a donn %ne con1rence s%r "2%,re de Maeter" nck, "e 2 *a . M r9ea% s +ne, "e 9, dans L!Icho de Paris %n art c"e rd + par Ma%c"a r, po%r "e "ance*ent de Pellas et Mlisande, (% sera cr par @%+n-?oe "e 17 *a , a% =h3tre des >o%11es-?ar s ens. ;ans Le Figaro d% *<*e $o%r, J%"es B%ret rs%*e, po%r "e p%9" c, "en$e% de "a reprsentat on T Maeter" nck ncarne "a $e%ne +nrat on " ttra re, " P doit vaincre en son nom Q JP Con,ersat on a,ec Ma%r ce Maeter" nck QK. @a presse nest pas %nan *e, *a s "a p"%part des t tres *portants, $o%rna%& et re,%es, par"ent de Pellas et Mlisande. Maeter" nck a ses part sans et ses dtracte%rs. ;ans Le Figaro d% "ende*a n, Benr8 No%(% er, par e&e*p"e, d*o" t "a p 'ce. Ma s ce (% *porte, cest (%e ce sont M r9ea%, J%"es B%ret, Ma""ar* o% Benr Card, po%r ne c ter (%e%&, (% ad* rent "a no%,e""e 2%,re de Maeter" nck, (% "e d sent et "cr ,ent. Gt (%%n $e%ne co*pos te%r, encore nconn%, C"a%de-Rch ""e ;e9%ss8, (% a ass st ) "a reprsentat on, dc de den 1a re %n opra. Maeter" nck et M r9ea% se sont rencontrs en1 n "e 17 *a . Rpr's, "s sont part s cheM r9ea%, en co*pa+n e de J%"es B%ret. I I 10. Mendred [sans date] Cher a* , Geor+ette *en,o e ,otre 9 ""et. G""e ,o%s a%ra d t, sans do%te, (%e""e c rconstance *e retena t c . Ja perd% ") %n +rand $o%r de 9onhe%r, car $e nen conna s pas de *e ""e%r (%e [ mot illisible] ce (%on a *e a ns parce (%on a *e] Merc , "a ,:tre to%t ent 're. Ma%r ce Maeter" nck I I I I

?re* 're et %n (%e appar t on de Geor+ette @e9"anc J18O9-19F1K dans cette co""ect on de "ettres de Maeter" nck ) Octa,e M r9ea%. @a cantatr ce a rencontr Maeter" nck "e 11 $an, er 189D, ) >r%&e""es, dans "h:te" part c%" er dGd*ond ? card, (% a,a t n, t @%+n?oe et sa tro%pe po%r 1<ter "a pre* 're de P're de 6tr nd9er+ a% =h3tre d% ?arc D. G""e de, ent sa *atresse, p% s sa co*pa+ne. Gn 1910, Maeter" nck cr t encore ) B%ret (%e, s " a chan+
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Mo r *a 9 o+raph e T Georgette LeblancP?@QA5?AR?S# @e Cr , >r%&e""es, 1998.

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de ph "osoph e ) part r de La Sagessse et la destine, cest ) Geor+ette @e9"anc (% " "e do t, cette 1e**e P qui aurait Q, P si elle en avait eu l!occasion# clair# rassur et rassrn l!enfer m%meO Q. Ce 9 ""et est- " %ne co%rte "ettre o% %n 9 ""et po%r %ne reprsentat on o% %n concert 0 H" est d 11 c "e de "e con$ect%rer. Cet chan+e se s t%e pro9a9"e*ent entre 1897 et 1902, p% s(%e Geor+ette @e9"anc et Octa,e M r9ea% se par"ent encore. JGeor+ette @e9"anc a rencontr M r9ea% "e 2F $% n 1897, a% *ar a+e de ?a%" Rda* et de Marthe Me8er, ) ?ass8.K Maeter" nck est reten%. S Gand 0 11. [?ar s E 1D dce*9re 18977] Mon cher Matre et R* , Ja 9eso n de ,o%s red re to%t de s% te to%te *a $o e. Je ne cro s pas (% " 8 a t a% th3tre %ne chose p"%s 9e""e (%e ,otre tro s '*e acte. H" *a 9o%"e,ers, pe%t-<tre o%,ert "es 8e%&, " *a se*9" (%e p"%s r en ne pe%t pass onner "e pense%r o% "e po'te, s ce nest "es (%est ons (%e ,o%s 8 so%"e,e-. =o%t parat %n nstant " ttrat%re ) c:t de ce (%e ,o%s a,e1a t. Gt "a sc'ne a% portra t 7 Gt ce""e o# Made"e ne saper5o t (%Bar+and p"e%re a%ss 7... Rh 7 /%e cest 9ea% 7 Mes *a ns tre*9"ent encore... Maeter" nck 12. [1 n *ars 1898] Cher Matre et cher R* , Les Mauvais bergers ta ent tr's 9ea%& a% th3tre. H"s *e se*9"ent p"%s 9ea%& encore ) "a "ect%re. R% th3tre " est so%,ent 9 en d 11 c "e de sparer asse- nette*ent "oe%,re *<*e, des *a"adresses d%n acte%r, des [mot illisible] o% de "a +ross 'ret de "a * se en sc'ne. @), Les Mauvais bergers *a,a ent par% %ne 2%,re e&tr<*e*ent p% ssante, *a s %n pe% cr arde, par *o*ents, cherchant "*ot on dans des s t%at ons d%ne , o"ence %n pe% ,o%"%e. Ja t tr's s%rpr s de ,o r (%) "a "ect%re, o# chac%n 1a t p"%s e&acte*ent sa * se en sc'ne se"on "espr t secret de "2%,re, " nen est pas d% to%t de *<*e. H" se d+a+e a% contra re de "ense*9"e d% po'*e Jcar ce dra*e (% para ssa t %n pe% he%rt de, ent %n ,r ta9"e po'*e 9 en " , so%ten% et har*on e%&K %ne +rande *press on de so9r t so*9re. Gn1 n, %ne chose (%on ne sa s t +%'re a% th3tre, cest "a (%a" t d% d a"o+%e. Rh 7 ,otre d a"o+%e, $e ne sa%ra s ,o%s d re ) (%e" po nt $e "ad* re 7 J8 ,o s "e p"%s par1a t *od'"e de "an+%e scn (%e (%e $e conna sse. Gt r en nta t p"%s d 11 c "e dans "e * " e% (%e ,o%s a, e- cho s . 6 on est s *p"e*ent nat%re", on est 9as et on ne pe%t r en d re. 6 on nest pas nat%re", to%t parat , de et ns%pporta9"e. Hc , " n8 a pas %n *ot da%te%r, pas %ne phrase (% ne para sse n, ta9"e d[an]s "a 9o%che d% personna+e (% "a prononce, et cependant to%t ce (%on de,a t ,o r de p"%s +rand, to%t ce (%on de,a t entendre de p"%s pro1ond et de p"%s no9"e (%e "es paro"es d tes o% (%e "es +estes 1a ts, on "e ,o t et on "entend sans sa,o r o#, et to%s "es pet ts *ots d%ne con,ersat on ord na re 1 n ssent par t sser secr'te*ent dans "o*9re %n +rand po'*e de do%"e%r, de $%st ce et de p t . M. Maeter" nck I I I

Les Mauvais bergers est reprsent a% =h3tre de "a Aena ssance, "e 1F dce*9re 1897. ?ar "a rp%tat on de ses de%& nterpr'tes pr nc pa%&, 6arah >ernhardt et @%c en G% tr8, *onstres sacrs d% spectac"e par s en, "e no* de son a%te%r et, 9 en sr, son s%$et en+a+, "a
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C t par Na9r ce Man de Verckho,e, n Correspondance Maeterlinc/5"uret, ?X?6, ?ar s, 2007. Cachet de "a ?oste. @e pne%*at (%e est adress a% W 9o%"e,ard ;e"essert.

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p 'ce est "o n de "a sser nd 11rent. ?o%r pe ndre "terne" anta+on s*e entre o%,r ers et patrons, M r9ea% sest app%8 s%r "en(%<te de son a* , "e +rand $o%rna" ste J%"es B%ret. @e propos d1a t ste des Mauvais bergers sera cr t (% par Jean Ja%r's, "e soc a" ste, et Jean Gra,e, "anarch ste. 6e"on ? erre M che", "a p 'ce est n1"%ence par La Princesse Maleine, part c%" 're*ent son c n(% '*e acte. G""e t re donc p"%t:t ,ers "e s8*9o" s*e, *a"+r son s%$et soc a", et sa resse*9"ance apparente a,ec L!Assommoir ne do t pas 1a re ""%s on. ;'s "e 1D dce*9re, Maeter" nck, (% "a ,%e et (% a 1" c t "a%te%r, "% cr t. ;e p"%s en p"%s prsent ) ?ar s et s%r "e po nt de s8 nsta""er ,ra *ent, "e po'te 9e"+e (% , dep% s p"%s e%rs annes d$), sadressa t ) M r9ea% en "appe"ant P Cher ami Q, re, ent ) cette 1or*%"e p"%s d1rente de P Mon cher maNtre et cher ami Q. Ce"a *ontre, dapr's *o , (% " pro%,e "e p"%s +rand respect po%r "e ta"ent dcr ,a n de th3tre de M r9ea%, dco%,ert par "% ) "occas on de cette crat on. @a reprsentat on d% 1F dce*9re ache,e, " "% a d t de , ,e ,o & sa P $oie Q. 6 +ne (%e "a n% t na pas trans1or* son pre* er $%+e*ent, " "e r t're, "e 1D, dans cette "ettre. On connat "e th3tre de Maeter" nck ) cette po(%e. Aglavaine et Sl:sette, son dern er dra*e, tr's ad* r par Jarr8, par e&e*p"e, *<*e s " est p"%s conte*pora n (%e La Princesse Maleine, ne *et pas en sc'ne des o%,r ers, des anarch stes, des soc a" stes o% des patrons, *a s %n tr o de personna+es E de%& 1e**es, %n ho**e E (% ont des procc%pat ons P e& stent e""es Q d<tres d" ,rs des ser, t%des *atr e""es, en to%t cas (% ne sont pas pr s ) "a +or+e par e""es. Cependant " se dc"are 9o%"e,ers par Les Mauvais bergers T "e tro s '*e acte, s%rto%t, "% a o%,ert "es 8e%&, d t- ". /%and "a p 'ce est d te, en *ars 1898, et (% " en re5o t "e " ,re, Maeter" nck, po%rtant tr's pr s par "a prparat on de son rec%e " de *d tat ons La Sagesse et la ;estine et "es pro9"'*es (%e ce"a so%"',e entre Geor+ette @e9"anc et "% Je""e pense ) ra son (%e""e nest pas po%r r en dans "a +estat on de ce " ,re ) paratre et ,o%dra t (%e ce"a se stK, rpond sans tarder ) M r9ea% en "appe"ant to%$o%rs P Cher maNtre et cher ami Q et " a*p" 1 e ses propos d% 1D dce*9re 1897. 6 "a p 'ce "% ta t appar%e d%ne +rande 9ea%t s%r sc'ne, Les Mauvais bergers "% se*9"ent P plus beau= encore - la lecture Q. Aeprsent, "e te&te est , de**ent tr 9%ta re d% ta"ent des acte%rs et d% *ette%r en sc'ne. Maeter" nck, on "e sa t, se *1 e dep% s to%$o%rs de "a trah son de "a reprsentat on. @a "ect%re, par contre, per*et ) chac%n de se 1a re P e=actement sa mise en sc'ne selon l!esprit secret de l!6uvre Q. Or r en nest p"%s ,ra . Cest p"%t:t ) "a "ect%re d% te&te *pr * (%e "on de,ra t $%+er d%ne 2%,re th3tra"e p"%t:t (%e " n,erse. Maeter" nck se dc"are sa s par "a 9ea%t d% d a"o+%e des Mauvais bergers. H" 1a""a t sans do%te %n po'te de son en,er+%re po%r d re ce"a, (% a d a""er dro t a% c2%r de M r9ea%. Car "% cons d're (%e sa p 'ce a t a9o* na9"e*ent 1re"ate par "es e& +ences de 6arah >ernhardt, co**e on "e dco%,re ) "a "ect%re de "art c"e de ? erre M che" T P Octa,e, 6arah et Les Mauvais bergers Q8. Maeter" nck ne de,a t a9so"%*ent pas so%p5onner ce"a, et (%e son P cher maNtre et cher ami Q se 1t h%* " ) ce po nt de,ant "actr ce. Ma s " est %n 1a t (%e M r9ea% a,o%e, en 1900, ) @%+n-?oe et ) sa co*pa+ne, "actr ce 6%-anne ;espr's T " a cr t des t rades e*phat (%es spc a"e*ent po%r 6arah, parce (%e""e "a,a t de*and 7 H" "e dp"ore, *a s cest a ns T " a t "3che. Or, *o ns de de%& ans apr's, @%+n-?oe, ,o%"ant *ettre en sc'ne Monna 2anna, "a no%,e""e p 'ce de Maeter" nck, sadressera ) 6arah >ernhardt, dans "e 9%t d, ncer Geor+ette @e9"anc (%e Maeter" nck, se *1 ant d% *onde d% th3tre, *posa t dans "e r:"e de Monna Manna. Ma"he%re%se*ent po%r "e d recte%r de "`%,re, 6arah, (% a,a t accept de $o%er "e r:"e de Monna Manna ) cond t on dapparatre en sc'ne d's "e d9%t d% pre* er acte, ce (%e Maeter" nck re1%sa po%r ne pas <tre contra nt de rcr re sa p 'ce, de,ant "a rs stance de "a%te%r de Pellas et Mlisande, renon5a, et "e r:"e ch%t nat%re""e*ent ) Geor+ette @e9"anc, ce (% ne*p<cha pas Monna 2anna de de,en r %n s%cc's e%ropen. ;ans son Journal, J%"es Aenard, (% a ass st ) "a rpt t on +nra"e des Mauvais bergers, d t, "e 1D dce*9re 1897, sa +<ne et sa r,o"te de,ant ce%& (% app"a%d ssent "a
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Cahiers Fctave Mirbeau, na 1W, 200O, pp. 227-2W1.

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p 'ce, ce *onde de "a " ttrat%re, d% th3tre et d% $o%rna" s*e dont " 1a t part e, et " part dans %ne "on+%e t rade (% npar+ne personne, 8 co*pr s "% -*<*e. JS "a *<*e date, " con1esse son *ot on en co%tant et en ,o8ant Geor+ette @e9"anc. H" $%+e ce (%e""e 1a t P plus fort que Sarah Bernhardt Q.K R% 1ond, ce sont "es po'tes (% co*prennent "e * e%& "e th3tre T Ma""ar* E c t "e 1D dce*9re par J%"es Aenard, dans son Journal T P Tout cela est gros# gros# dit Mallarm Q, par"ant des acte%rs E o% Maeter" nck (% , dans sa "ettre de *ars 1898 ) M r9ea%, ,o t "e te&te des Mauvais bergers co**e %n P grand po'me de douleur# de $ustice et de piti 4 Q I I I

13. R99a8e de 6a nt-\andr ""e J6e ne-Hn1r e%reK 1er no,e*9re 1907 Mon cher R* , Je *e prsente procha ne*ent ) "a 6oc t des Gens de @ettres. Me 1er e--,o%s "honne%r d8 <tre *on parra n 0 Je 1a s da%tre part "a *<*e de*ande ) notre , e " a* J%"es B%ret. H" n8 a, parat- ", n%" dran+e*ent redo%ta9"e, %n s *p"e pap er ) s +ner. /%e ,o%s a,e- 9 en 1a t de d1endre J%"es Aenard co**e ,o%s "a,e- d1end% et co**e P notre M r9ea% Q est de to%$o%rs +"or e%se*ent se*9"a9"e ) "% -*<*e 7 Mes respect%e%& ho**a+es ) Mada*e M r9ea%. =o%s *es re*erc e*ents et a11ect%e%&, Maeter" nck I I I

Gntre 189W et 1907, "a +"o re de Maeter" nck sest cons dra9"e*ent a11 r*e. Rpr's Pellas et Mlisande et Monna 2anna, ses pre* ers +rands s%cc's a% th3tre sa"%s par M r9ea%, ses *d tat ons JLa Sagesse et la ;estine , le Temple enseveliK, son rc t ento*o"o+ (%e JLa 2ie des AbeillesK, " connat en 1907 son de%& '*e s%cc's ) "opra, Ariane et Barbe5Bleue, " ,ret (% " a spc a"e*ent cr t po%r ?a%" ;%kas. Cest "po(%e o# " parta+e sa rs dence entre "a99a8e de 6a nt-\andr ""e, en Lor*and e, a,ec Geor+ette @e9"anc, et sa , ""a des P /%atre che* ns Q, ) Grasse. Ltant pas contra nt de prat (%er "e $o%rna" s*e " ttra re, " se consacre ent 're*ent ) son 2%,re, *a s nest en r en dtach des cont n+ences, p% s(% " pr e Octa,e M r9ea% de "e parra ner ) "a 6oc t des Gens de @ettres. H" est c"a r, da ""e%rs, (%e ce ne sera, en e11et, (%%ne 1or*a" t, Ma%r ce @e9"anc, P 9ea%-1r're Q de Maeter" nck, tant a% Co* t. M r9ea% a t a%ss so"" c t par C"e*encea%, (% a e%, co**e a%tre parra n, Rnato"e Nrance. Maeter" nck appart endra ) "a 6oc t d's "e d9%t de dce*9re. H" 1" c te M r9ea% po%r son co*9at en 1a,e%r de J%"es Aenard, (% ds ra t entrer ) "Rcad* e Gonco%rt. ;ans son Journal, Aenard cr t T P "ier soir# en rentrant - si= heures# $e trouve dans mon cabinet Mirbeau et Thade( [Latanson] E 2otre lection est sEre# me dit Mirbeau( Jous avons vos cinq voi=( Q ?% s " "% conse ""e "a *arche ) s% ,re T P 3l faut poser votre candidature. Q J%"es Aenard a %n a%tre a"" nd1ect 9"e T @%c en ;esca,es. N na"e*ent, apr's 9 en des tractat ons9, "e 1er no,e*9re, J%"es Aenard est "% ) "Rcad* e Gonco%rt. Xne carte dpose che- sa conc er+e "en a,ert t P Cette fois# vous l!%tes 4 Q G""e est s +ne @%c en ;esca,es, Octa,e M r9ea%, J.-B. Aosn8.
Mo r "art c"e de ? erre M che", P Octa,e M r9ea% et J%"es Aenard Q, n Jules Denard# un homme de lettres# ,o". 2, septe*9re 2001, pp. W7-F1 JhttpTbb* r9ea%.asso.1rbdart c"es1ranca sb?M-OMc20et c20Aenard.pd1K.
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I 14.

I @es /%atre che* ns, Grasse R"pes-Mar t *es 18 dce*9re 1907

Mon cher a* , M ""e c rconstances *a",e ""antes E entre a%tres %ne 9onne +r ppe pr se dans *a O91^! Jpro9a9"e*ent $a"o%seK E ont retard "art c"e s%r La QH@5<@. Gn1 n, "e ,o c te" (%e" E et pas 1 er E (% pro%,e (%e "e s8st'*e ner,e%& et nte""ect%e" E *a"+r "ea% de *er E nest pas encore a% po nt. Jta s da ""e%rs %n pe% +<n par "e s%$et, de,ant d1endre des >e"+es, (%e $a *e pe%, contre ,o%s, (%e $a *e trop. H" ,a sans d re (%e ,o%s en 1ere- ce (%e ,o%s ,o%dre- et (%e s " ,o%s parat ns%11 sant, ,o%s "e s%ppr *ere- p%re*ent et s *p"e*ent. 6 ,o%s "e 1a tes passer, na8ant pas c *a *ach ne ) cr re et "cr t%re ntant pas trop 9onne, po%rra s-$e ,o%s de*ander de $eter %n co%p d2 " s%r "es pre%,es 0 Je ,o%s esp're c (%e"(%e $o%r E "e te*ps est d" c e%&. Je ,o%s serre a11ect%e%se*ent "es *a ns. Maeter" nck I I I

@h ,er, Maeter" nck , t ) Grasse. @a par%t on de La QH@5<@, en no,e*9re 1907, a 1a t d% 9r% t. S 9ord de son a%to*o9 "e, dont " **atr c%"at on est de,en%e "e t tre de son " ,re, M r9ea% a e11ect%, en 190D, %n ,o8a+e en >e"+ (%e, en Bo""ande et en R""e*a+ne. ;ans "a part e (% se dro%"e en R""e*a+ne, " par"e de "e11et P repopulateur Q de Monna 2anna, "a p 'ce de Maeter" nck, s%r "es spectate%rs a""e*ands. H" s%++'re (%e ce (% "es att re, cest Monna Manna P nue sous le manteau Q, "ors(%e""e re$o nt so%s sa tente "e condottiere ?r n- ,a""e. @e spectate%r, "a p 'ce 1 n e, na (%%ne h3te T sa "" r son po%se. Gt co**e ce"a se reprod% t cha(%e so r s%r to%tes "es sc'nes d% pa8s o# Monna 2anna est reprsente] M r9ea% dc"are so%,ent, a% co%rant de son " ,re, (% " a *e et ad* re Maeter" nck. ;ans ce (% " re"ate s%r son ,o8a+e en >e"+ (%e, " +rat +ne et *o(%e 9ea%co%p >r%&e""es et ses ha9 tants dont " re"',e consta**ent "e co* (%e et "e r d c%"e. H" est ,ra , co**e "e so%" +ne ? erre M che" dans son ntrod%ct on ) "o%,ra+e10, (%e cest ) prendre a% second de+r et (%e "es Nran5a s, e%&, sont carr*ent re nts, cependant (%e "e ro @opo"d HH re5o t ce (% " *r te en tant (%e propr ta re de " **ense Con+o o#, ) ca%se de sa pass on po%r "enr ch sse*ent sans 1re n, " a "a ss se d,e"opper %n ,r ta9"e +noc de. Cha(%e pne% (% passe de,ra t no%s 1a re penser ) "a 1a5on dont "e cao%tcho%c est rec%e "" a% Con+o, cr t M r9ea%, tr's "%c de*ent T P Au Congo# c!est la pire des e=ploitations humaines( []] Fn fouaille les n'gres qu!on s!impatiente de regarder travailler si mollement( Les dos se C'brent de tatouages sanglants( []] ;es e=pditions s!organisent qui vont partout# raCCiant# levant des tribus( []] <t il faut tou$ours plus de pneus# plus d!impermables# plus de rseau= pour nos tlphones# plus d!isolants pour les cables des machines( Aussi# de m%me qu!on incise les vgtau=# on incise les dplorables races indig'nes# et la m%me frocit qui fait arracher les lianes# dpeuple le pa:s de ses plantes humaines( Q JOn notera (%e "es phrases de M r9ea% con, ennent par1a te*ent ) "a s t%at on act%e""e, pres(%e a%ss tra+ (%e (%) "po(%e de "a
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Hn Uuvre romanesque, ,o"%*e W, >%chet-Chaste"b6oc t Octa,e M r9ea%, 2001.

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co"on sat on. ;ep% s "a ch%te de Mo9%t%, des * "" ons de Con+o"a s sont *orts dans des +%erres sans 1 n, tand s (%e "e p ""a+e des r chesses * n 'res d% pa8s se po%rs% t.K Ma s co**ent Maeter" nck a-t- " re5% ce ,o"%*e, "% (% ne , ,a t p"%s en >e"+ (%e dep% s d & ans 0 H" a tard ) cr re "art c"e (%e M r9ea% "% a pe%t-<tre de*and o% (% " sest sans do%te sent o9" + dcr re. H" sest retro%, P d!ailleurs un peu g%n par le su$et Q. Gn tant (%e c to8en 9e"+e, cest co*prhens 9"e, ,% "a +ra, t des acc%sat ons de M r9ea% contre "e&p"o tat on co"on a"e 9e"+e a% Con+o, dont "e ro ta t "e 9n1 c a re d rect. Cependant, ce (% do t "e +<ner, s%rto%t, ce sont "es nasardes contre Gd*ond ? card, %n des 1ondate%rs de L!Art moderne et dans "e ca9 net da,ocat d%(%e", $ad s, " 1 t %n sta+e, o% Hdan G "k n, po'te (% cr , t a* ca"e*ent s%r "% dans La Jeune Belgique, o% ce%& des __, soc t art st (%e (% ne& sta t da ""e%rs p"%s, (%and M r9ea% , nt en >e"+ (%e en 190D. Maeter" nck est p"e n de rt cence. M s 9"e*ent, " ne tena t pas ) "a p%9" cat on de son art c"e, (% " a po%rtant en,o8 ) M r9ea%, *a s a,ec "e secret espo r (% " ne passera t pas. Ce te&te a-t- " t p%9" 0 Gn e11et, " parat dans Le Figaro d% W0 dce*9re 1907, so%s "e t tre P Che- "es >e"+es Q. Cest M r9ea% (% "a "% -*<*e trans* s ) "a rdact on d% Figaro et (% a donc ,ra se*9"a9"e*ent donn P un coup d!6il sur les preuves Q. /% a cho s "e t tre 0 ?e%t-<tre pas Maeter" nck, *a s no%s nen sa,ons r en. M r9ea% o% "a rdact on d% Figaro 0 /% *porte 7 H" sonne $%ste, ce t tre. @art c"e co**ence par %n co*pte rend% tr's , ,ant, tr's a11ect%e%&, tr's "a%date%r po%r M r9ea%. Cest P un merveilleu= livre# o& se trouvent quelques5unes des plus belles pages qu!ait crite Fctave Mirbeau Q. =o%t "e pre* er para+raphe est de cette ,e ne-"). @e de%& '*e para+raphe co**ence par %ne s%per9e phrase T P Tout ce vo:age en "ollande est une f%te ininterrompue de mots vernisss# de phrases miroitantes# de verdures qui semblent tou$ours nes de l!aurore m%me# de ra:ons mouills# d!eau= endormies dans le bonheur( Q Ma"+r "o9stac"e de "a "an+%e, M r9ea%, P passant rapide Q, co*prend ad* ra9"e*ent "3*e ho""anda se. ;'s "e tro s '*e para+raphe, Maeter" nck s nterro+e a% s%$et d% ,o8a+e de M r9ea% en >e"+ (%e T co**ent se 1a t- " (%e P la promenade voisine ait t si sombre et si mauvaise 9 Q Che- M r9ea%, "espr t ca%st (%e a, se*9"e-t- ", repr s "e dess%s, do t penser Maeter" nck. @e $%ste s+are. Gt (%and "a%te%r de La QH@5<@ sen prend ) "a ,+tat on 9e"+e, trop no re ) ses 8e%& et (% a,a t tant dpr * >a%de"a re, Maeter" nck est to%ch a% c2%r T P Je suis e=tr%mement sensible, cr t- ", - cette malveillante affirmation( Q H" d1end donc "a ca*pa+ne 1"a*ande de sa $e%nesse, P une sorte de $ardin pascal# tou$ours endimanch de brume na7ve et de lumi're adolescente Q. Ma"+r son ad* rat on et son a* t po%r M r9ea%, on sent P l!e=il volontaire# et d!ailleurs fort heureu= Q a+ress par "es sarcas*es de son , e%& *atre. H" est *e a%ss (%e >r%&e""es, 1orte*ent r d c%" se par M r9ea%, parce (%e P comique Q, P parfaitement inutile Q et P compl'tement parodique Q, a ns (%e "e re"',e en note ? erre M che" dans son d t on de "art c"e rep%9" par ses so ns dans "e na 9 des Cahiers Fctave Mirbeau, est P une ville abondante et cordiale Q, *<*e s " est "o n de "a $%+er sans d1a%t. ;ans cette , ""e o# "on P parle l!h:bride belge# idiome singuli'rement malsonnant et baveu= Q, reconnat "% -*<*e Maeter" nck, , ,ent cependant P quelques $ustes Q (%e M r9ea% a e% "e tort de ra ""er. ;es $%stes 0 H" sa+ t dHdan G "k n, (%e Maeter" nck apprc e po%r son Promthe, P la plus haute tragdie de ce temps Q. M<*e Ca* ""e @e*onn er, se"on Maeter" nck, *r te d<tre sa%,. H" nest pas s *a%,a s (%e ce"a, son 2%,re rec'"e P d!e=cellentes pages Q. JMaeter" nck se so%, ent sans do%te (%e @e*onn er "% a co**and d & ans a%para,ant %n essa s%r "es *8st (%es 1"a*ands.K /%ant ) Gd*ond ? card, asse- *a"tra t, Maeter" nck se "ance dans %n ,r ta9"e p"a do8er E "o%ant P sa ra:onnante gnrosit d!,me# la force de son amiti Q E (% " n nterro*pt (%e po%r co*parer ce"% (% 1%t %n *o*ent son *entor en >e"+ (%e ) M r9ea% so -*<*e. Ce sera "a ch%te de son art c"e (% se ter* ne par cette phrase T P Je n!ach've point ce portrait# on s!imaginerait que c!est le v)tre que $e trace( Q @), on sent 9 en (%e Maeter" nck est he%re%& de schapper d% pensum (% " sest n1" + ) "% -*<*e, en ,o%"ant )

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"a 1o s rendre ho**a+e ) M r9ea%, to%t en essa8ant de rendre $%st ce ) son pa8s nata" et ) ce%& (% "ha9 tent encore, a"ors (%e "% sest ta9" en Lor*and e et dans "es R"pesMar t *es. On "e ,o t, Maeter" nck est "o n da,o r pr s a% second de+r "es (%o" 9ets de M r9ea% contre >r%&e""es et "es cr ,a ns (% sont rests ses a* s. Rpr's to%t, dans "e chap tre nt t%" P Ae*ords Q, M r9ea% se de*ande s " n8 est pas a"" %n pe% 1ort T P Je m!aper.ois que moi# qui reproche si am'rement au= Fran.ais leur ironie agressive et leur in$ustice envers les autres peuples# $e viens de me montrer bien fran.ais envers les Belges( Q ;a ""e%rs, "es chap tres consacrs ) "a >e"+ (%e sont- "s to%s ) " re a% second de+r 0 @a pe nt%re des e&act ons co** ses par "es e&p"o te%rs d% Con+o E "Utat " 9re d% Con+o, propr t de 6a Ma$est @opo"d HH E est ,ra e. M r9ea% ne p"a sante pas. Co**ent donc d st n+%er "e sr e%& de "h%*o%r 0 6%rto%t (%and on " t cec , to%$o%rs a% chap tre P Ae*ords Q T P <nfin M( <dmond Picard et M( Camille Lemonnier ne sont pas plus la Belgique# que M( ;rumont et M( Bourget ne sont la France( Q Certes, p% s(% " 8 a Maeter" nck, Merhaeren, Nran- 6er,a s et Aoden9ach, *a s to%s stant e& "s en Nrance, Merhaeren , ,ant a"ternat ,e*ent dans "es de%& pa8s. @a co*para son entre ? card et ;r%*ont est e&ce""ente T ce sont de%& ant s* tes. Gntre @e*onn er et >o%r+et, e""e ne to*9e pas so%s "e sens. S cette po(%e, on pe%t co*prendre (%e Maeter" nck a t t d9o%sso" par "a ,er,e to%rd ssante d%n M r9ea% cr t (%ant ses propres e&c's et (% " a t cr% ncessa re de donner son a, s s%r La QH@5<@, to%t en "e pr,enant de sa +<ne, P devant dfendre des Belges [(% "] aime peu contre ["% ] qu!il aime trop Q. ;ans son art c"e, (% "% a t s pn 9"e ) rd +er, Maeter" nck ne po%sse pas, co**e "cr t M che" >o%r"et a% chap tre P >e"+ (%e Q d% ;ictionnaire Fctave Mirbeau, P son petit couplet patriotique et rparateur Q, " tente de d re a,ec respect et prca%t on son dsaccord a,ec ce"% (% " appe"a t son *atre en 1890, ) "po(%e o# ce dern er "o%a t sans restr ct on "a >e"+ (%e po%r son o%,ert%re despr t et "a +nros t de son acc%e " en,ers "es art stes, co*pos te%rs et po'tes 1ran5a s. Ma& *e >GLOe=-JGRLLHL
?. 6. On ne " t pas a%$o%rdh% sans %n certa n *a"a se "apo"o+ e dGd*ond ? card J18WO19WFK par Maeter" nck. ? card a,a t certa ne*ent to%tes "es (%a" ts (%,o(%e son d1ense%r, *a s " ta t a%ss %n ant s* te * " tant. Cette nd 11rence de Maeter" nck *ontre 9 en (%en 1907, "ant s* t s*e ta t encore cons dr co**e %ne s *p"e op n on (% ne tena t +%'re ) cons(%ence et (% ne +<na t +%'re "es non-J% 1s. ;a ""e%rs, M r9ea% "% -*<*e, (% a,a t po%r a* s de no*9re%& Nran5a s $% 1s, co**e "es 1r'res Latanson, Ao*a n Coo"%s JAen \e "K et Gd*ond 6e 11, se *o(%e s%rto%t dGd*ond ? card parce (% " se&pr *e dans "e P belge le plus pur et le plus ch,ti Q, ce (% , ,% de *a ntenant, nest pas "e p re de ses d1a%ts. H" 1a t $%ste %ne a""%s on ) ;r%*ont, *a s (% pe%t passer naper5%e. /%ant a% co"on a" s*e +noc da re (% s, t dans "Utat " 9re d% Con+o, dont "e so%,era n est @opo"d HH, Maeter" nck "e passe so%s s "ence, so t (% " cons d're (%e "es 1a ts dnoncs par M r9ea% sont trop 9 en ta9" s po%r (% " 8 a t ) 8 re,en r, so t (% " sen *o(%e tota"e*ent.

Bi !i"#$%&'i( T ? erre M che" et Jean-Nran5o s L ,et, Fctave Mirbeau# l!imprcateur au c6ur fid'le, @ 9ra r e 6+% er, 1990 4 Ma%r ce Maeter" nck, Carnets de travail ?@@?5 ?AABS# 3 et 33# d t on de Na9r ce ,an de Verckho,e, co""ect on P Rrch ,es d% N%t%r Q RM@@R>OA, >r%&e""es, 2002 4 Ma%r ce Maeter" nck, Bulles bleues, Ud t ons d% Aocher, Monaco, 19F8 Jrd t on @e Cr , a,ant-propos de Gaston Co*p're, >r%&e""es, 1992K 4 J%"es B%ret, <nqu%te sur l!volution littraire, Jd t on de ;an e" Gro$nodsk K, @ 9ra r e Jos Cort , ?ar s, 1999 4 Na9r ce ,an de Verckho,e, La Correspondance Maeterlinc/5"uret, Rctes d% co""o(%e de "a 6or9onne, ?resses de "Xn ,ers t ?ar s-6or9onne, 2007 4 Octa,e M r9ea%, Correspondance gnrale, Jd t on et notes de ? erre M che", a,ec "a de de Jean-Nran5o s L ,etK, to*es HH et HHH, @f+e dho**e, @a%sanne, 200D et 2009 4 Octa,e M r9ea%, Combats
Mo r "a note 2 de "a p%9" cat on de P Che- "es >e"+es Q dans "es Cahiers Fctave Mirbeau na 9, o# ? erre M che" e&p" (%e (%e "e no* de \e "-6e, personna+e de La QH@5<@, est e*pr%nt ) Coo"%s et ) Gd*ond 6e.
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littraires Jd t on de ? erre M che" et Jean-Nran5o s L ,etK, @f+e dBo**e, @a%sanne, 200O 4 Octa,e M r9ea%, La QH@5<@, J ntrod%ct on et notes de ? erre M che"K, n Uuvre romanesque, ,o"%*e W, >%chet-Chaste"b6oc t Octa,e M r9ea%, ?ar s- Rn+ers, 2001 4 J%"es Aenard, Journal Jco""ect on >o%(% nsK, Ao9ert @a11ont, ?ar s, 1990 4 Ca* ""e Ma%c"a r, Mallarm cheC lui, Grasset, ?ar s, 19WD 4 Ma%r ce Maeter" nck, P Che- "es >e"+es Q, Le Figaro, W0 dce*9re 1907, repr s dans "es Cahiers Fctave Mirbeau, na 9 Jnotes de ? erre M che"K 4 Ma& *e >enot-Jeann n, Georgette Leblanc P?@QA5?AR?S# @e Cr , >r%&e""es, 1998 4 M che" Gra ndor+e, <dmond Picard au DLanda, >r%&e""es, @e Cr , 1999 4 ;ictionnaire Fctave Mirbeau, so%s "a d rect on de ^ann ck @e*ar et ? erre M che", @f+e dBo**e b 6oc t Octa,e M r9ea%, @a%sanne-Rn+ers, 2011 4 ?a%" Gorce &, Ao+er >odart, Maeterlinc/ en partie double, @e Cr b Rcad* e ro8a"e de "an+%e et de " ttrat%re 1ran5a ses, >r%&e""es, 2011.

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