LA HIERBA ROJA

Titulo original: L'HERBE ROUGE

Traduccin: Jordi Mart


digitalizado por srp


BORIS VIAN

Naci en Ville d'Avray en 1920 y es uno de los raros autores que ha dejado tras s, a po-
cos aos de su muerte, toda una leyenda. Estaba dotado de una personalidad polifactica y rica,
vida, vital y artstica. Ingeniero, msico, cantante, actor, periodista, inventor, pintor y una larga
lista de profesiones dan buena prueba de ello. Su actividad como chansonnier y critico de jazz,
junto con su produccin literaria, le han elevado a smbolo de la vida bohemia del Saint-Germain-
des-Prs del perodo de la posguerra. Calificado como escritor-orquesta, inici su carrera de
novelista con la obra Escupir sobre vuestra tumba (1946). Le siguieron Vercoquin y el plancton
(1946), El otoo en Pekn (1947), La espuma de los das (1947) y El Arrancacorazones (1953). En-
tre sus piezas teatrales cabe citar Los fundadores del Imperio, escrita en 1959, ao en que Boris
Vian falleci en Pars. La hierba roja, publicada en 1950, es la ms autobiogrfica de sus novelas.
En ella el autor francs sale a la caza de sus propios fantasmas, rebasando todas las fronteras de
la realidad y del sueo para poner su fuerza potica al servicio de un tema y un mundo inexplora-
dos.
CAPTULO PRIMERO


El viento, tibio y adormecido, empujaba una brazada de hojas contra la ventana. Wolf, fascinado,
contemplaba el pequeo rincn de luz que el retroceso de la rama descubra peridicamente. De
pronto se estremeci, sin motiv, apoy las manos en el borde de su mesa y se levant. Al pasar,
hizo crujir la tabla del parquet que siempre cruja, y, para compensar, cerr la puerta silenciosa-
mente. Baj por la escalera, y, cuando se encontr afuera, sus pies se posaron en el camino enla-
drillado, bordeado de ortigas bfidas, que llevaba al Cuadrado a travs de la hierba roja de la re-
gin.
A cien pasos, la estructura gris de la mquina desollaba el cielo y lo cercaba de tringulos
inhumanos. El mono de Saphir Lazuli, el mecnico, se agitaba como un gran abejorro parduzco
cerca del motor. Saphir estaba dentro del mono. Wolf le llam desde lejos y el abejorro se incor-
por y resopl.
Alcanz a Wolf a diez metros del aparato, y terminaron juntos el camino.
-Viene a probarlo? -pregunt.
-Me parece que ya va siendo hora -dijo Wolf.
Mir el aparato. La cabina estaba levantada, y entre los cuatro slidos pies se abra un
profundo pozo. Contena, dispuestos en buen orden, los elementos destructores que se iran ajus-
tando automticamente uno tras otro, a medida que se fueran desgastando.
-Con tal de que no tengamos averas -dijo Wolf-.
Despus de todo, tambin puede ser que no resista. Est calculado con poco margen.
-Si tenemos una sola avera con una mquina como sa -gru Saphir-, aprendo brenuy y
no hablo otra cosa en toda mi vida.
-Y o tambin aprender -dijo Wolf-. Bien tienes que hablar con alguien, no? '
-Djese de historias -dijo Lazuli, excitado-. El brenuy no nos corre ninguna prisa. Lo
ponemos en marcha? Vamos a buscar a su mujer y a mi Folavril? Esto tienen que verlo.
-S, tienen que verlo -repiti Wolf sin demasiada conviccin.
-Cojo la vespa -dijo Saphir-. Estoy de vuelta dentro de tres minutos.
Se mont en el pequeo scooter, que parti gruendo y traqueteando por el camino enla-
drillado. Wolf se qued solo en el centro del Cuadrado. Los altos muros de piedra se erguan ne-
tos y precisos a varios centenares de metros.
Wolf esperaba, de pie ante la mquina, en medio de la hierba roja; Haca varios das que
los curiosos haban dejado de venir; se reservaban para la inauguracin oficial, y mientras tanto
preferan ir al Eldorami a ver a los boxeadores locos y al exhibidor de ratas envenenadas.
El cielo, bastante bajo, reluca sin ruido. Por el momento, subindose a una silla se poda
tocar con la mano; pero bastaba una rfaga de aire, un cambio de viento, para que se retrajera y
se elevara hasta el infinito...
Se acerc al cuadro de mandos, y sus manos laminadas comprobaron su solidez. Tena, co-
mo siempre, la cabeza ligeramente inclinada, y su perfil duro se recortaba sobre la chapa, menos
resistente, de la caja de control. El viento le ajustaba al cuerpo su camisa blanca y su pantaln
azul.
De pie, un poco aturdido, esperaba el regreso de Saphir. As, simplemente, empez todo.
Era un da normal y corriente; slo un observador avezado habra podido reparar en los hilos do-
rados que agrietaban el azul del cielo, encima mismo de la mquina. Pero los ojos pensativos de
Wolf soaban por entre la hierba roja. De vez en cuando se oa el eco fugitivo de un coche tras el
muro oeste del Cuadrado, que bordeaba la carretera. Los sonidos llegaban lejos, porque era da de
descanso y la gente se aburra en silencio.
Entonces se oy jadear el motor de la vespa por el camino enladrillado; pasaron algunos
segundos y Wolf, sin volverse, percibi a su lado el rubio perfume de su mujer. Levant la mano y
su dedo puls el contacto. El motor se puso a girar silbando suavemente. La mquina vibraba. La
cabina gris volvi a su lugar encima del pozo. Nadie se mova. Saphir tena cogida de la mano a Fo-
lavril, que ocultaba sus ojos tras un enrejado de cabellos dorados.
CAPTULO II


Seguan los cuatro mirando la mquina cuando se produjo un chasquido duro, en el momen-
to en que el segundo elemento, sujeto por los garfios del elemento de cabeza, lo sustituy en la
base de la cabina. El balancn, rgido, oscilaba sin choques ni sacudidas. El motor haba alcanzado
su rgimen ptimo y el escape abra una larga ranura en el polvo.
-Funciona -dijo Wolf.
Lil se apret contra l, y l sinti, a travs de la tela de su pantaln de trabajo, el elstico
que cea las caderas de ella.
-Bueno -dijo Lil-, te tomas unos das de descanso, no?
-Tengo que seguir viniendo -dijo Wolf.
-Pero ya has hecho el trabajo que te encargaron... dijo Lil-. Ahora, se acab.
-No -dijo Wolf.
-Wolf... -murmur Lil-. Entonces... Nunca...
-Luego... -dijo Wolf-. Primero...
Titube, y despus continu:
-En cuanto haya hecho el rodaje -dijo-, la probar.
-Qu demonios quieres olvidar -dijo Lil, irritada.
-Cuando no se recuerda nada -dijo Wolf-, todo debe ser muy distinto.
Lil insisti.
-Pero tienes que descansar... Me apetecen tanto dos das de mi marido... -dijo a media voz,
con una buena dosis de sexo en la entonacin.
-Maana me quedar contigo -dijo Wolf-. Pero pasado maana ya estar bastante acele-
rada y tendr que regularla.
A su lado; Saphir y Folavril, abrazados, permanecan inmviles. Por primera vez, Saphir se
haba atrevido a posar sus labios sobre los de su amiga, y conservaba su sabor a frambuesa. Tena
los ojos cerrados, y el ronroneo de la mquina bastaba para transportarlo a otra parte. Y luego
mir la boca de Folavril y sus ojos rasgados, con los rabillos hacia arriba, como ojos de cierva-
pantera, y de repente sinti la presencia de alguien ms. Ni Wolf ni Lil... Un extrao... Mir. A su
lado, un hombre les observaba. El corazn le dio un brinco, pero no hizo ningn ademn de mover-
se. Esper, y luego se decidi a restregarse los ojos. Lil y Wolf hablaban. Oa el murmullo de sus
palabras... Se apret con fuerza los ojos hasta ver manchas luminosas, y los volvi a abrir. Nadie.
Folavril permaneca apretujada contra l, casi indiferente... ni l mismo tena conciencia clara de
lo que estaban haciendo.
Wolf alarg el brazo y cogi a Folavril del hombro. -De todos modos -dijo-, t y tu pollito
vens a cenar a casa esta noche.
-Oh, s...! -dijo Folavril-. Y, por esta vez, dejar usted que el senador Dupont cene con no-
sotros... Siempre est en la cocina, el pobre!
-Reventar de la indigestin -dijo Wolf.
-Magnfico! -dijo Lazuli, esforzndose por parecer alegre-. Quiere decir que ser una
comilona.
-Contad conmigo -dijo Lil.
Le gustaba Lazuli. Tena un aspecto tan juvenil. -Maana -dijo Wolf a Lazuli- tendrs que
venir t a vigilar todo esto. Yo me voy a tomar un da de descanso.
-De descanso no -murmur Lil restregndose contra l-. De vacaciones. Conmigo.
-Podr acompaar a Lazuli? -pregunt Folavril.
Saphir le apret con dulzura la mano para expresarle su agradecimiento.
-Ah -dijo Wolf-, de acuerdo, pero nada de sabotajes.
Otro chasquido brutal y la pestaa del segundo elemento extrajo el tercero de la reserva.
Dieron media vuelta. Cansados como despus de una gran tensin. En el aire del crepsculo
distinguieron la silueta gris y velluda del senador Dupont, que, recin liberado por la criada, co-
rra a su encuentro maullando a pleno pulmn.
-Quin le ha enseado a maullar? -pregunt Folavril.
-Marguerite -repuso Lil-. Dice que le gustan ms los gatos, y el senador no sabe negarle
nada. Y eso que maullar no le hace ningn bien a su garganta.
Por el camino, Saphir cogi de la mano a Folavril y se volvi dos veces. Haba tenido de
nuevo la sensacin de que un hombre les segua para espiarles. Seguro que eran los nervios. Res-
treg su mejilla contra los largos cabellos de la muchacha rubia que caminaba a su mismo paso.
Lejos, a sus espaldas, la mquina segua murmurando en el cielo inestable, y el Cuadrado estaba
muerto y desierto.
CAPTULO III


Wolf eligi un hermoso hueso de su plato y lo deposit en el plato del senador Dupont, que
estaba sentado frente a l, en el lugar de honor, con una servilleta elegantemente anudada en
torno a su cuello sarnoso. El senador, en el smmum del jbilo, esboz un ladrido jovial que trans-
form en un maullido soberanamente modulado al sentir todo el peso de la mirada irritada de la.
criada. Esta present su ofrenda a su vez. Una gran bola de miga de pan, amasada por dedos bien
negros, que el senador engull con un sonoro glop.
Los otros cuatro hablaban, tpica-conversacin-de-mesa, psame el pan, no tengo cuchillo,
prstame la pluma, dnde estn las canicas, tengo una buja que no me funciona, quin gan en
Waterloo, ms vale honra sin barcos que barcos sin honra, y las vacas sern ribeteadas al cent-
metro. Todo ello en muy pocas palabras, pues, en definitiva, Saphir estaba enamorado de Fola-
vril, Lil de Wolf, y viceversa para conservar la simetra de la historia. Y adems Lil se pareca a
Folavril, ya que ambas tenan el cabello largo y rubio, labios como para besarlos y el talle esbelto.
Folavril lo tena ms arriba, gracias a sus piernas perfeccionadas, pero Lil exhiba unos hombros
ms hermosos y adems Wolf se haba casado con ella. Sin el mono pardusco, Saphir Lazuli pare-
ca mucho ms apasionado: era la primera fase, beba vino sin agua.. La vida estaba vaca y no era
nada triste, si se estaba a la expectativa. Para Wolf. Para Saphir, era desbordante e incalifica-
ble. Para Lil, corolaria. Folavril no pensaba. Viva, simplemente, y era dulce, merced a sus ojos de
cierva-pantera con esos rabillos.
Alguien serva y retiraba los platos, Wolf no saba quin. No poda mirar a un criado, le
daba vergenza. Sirvi vino a Saphir, que bebi, y a Folavril, que se ri. La criada sali y volvi del
jardn con una lata de conservas llena de una mezcla de tierra y agua que intent hacer tragar al
senador Dupont para hacerle rabiar. El senador arm un jaleo de mil demonios, conservando sin
embargo el suficiente control de s mismo como para maullar d vez en cuando como un buen gato
domstico.
Al igual que la mayora de las acciones que se repiten da tras da, la cena no tena una du-
racin perceptible. Transcurra, eso era todo. En una hermosa sala de paredes de madera barni-
zada, con grandes ventanales de cristal azul, con el techo cruzado por vigas rectas y oscuras.
El suelo, embaldosado de color naranja plido, se inclinaba en una ligera pendiente hacia el
centro, lo que daba ms intimidad al ambiente. Sobre una chimenea de ladrillos que hacan juego
con las baldosas campeaba el retrato del senador a la edad de tres aos, luciendo un hermoso co-
llar de cuero con incrustaciones de plata. Flores de espiral de Alsia menor adornaban un jarrn
transparente; por entre los tallos abollados nadaban pececillos de los Mares. Por la ventana se
vean los largos regueros de lgrimas del crepsculo en las negras mejillas de las nubes.
-Psame el pan dijo Wolf.
Saphir, sentado frente a l, alarg el brazo derecho, cogi la cesta y se la tendi con el
brazo izquierdo por qu no.
-No tengo cuchillo -dijo Folavril.
-Prstame la pluma -repuso Lil.
-Dnde estn las canicas -pregunt Saphir.
Luego guardaron silencio por unos instantes, pues lo dicho ya bastaba para mantener la
conversacin durante el asado. Adems, aquella noche, como era noche de gala, no se coma asado;
un gran pollo dorado a la hoja cloqueaba en voz baja en el centro de una bandeja de porcelana de
Australia.
-Dnde estn las canicas -repiti Saphir.
-Tengo una buja que no me funciona -apunt Wolf.
-Quin gan en Waterloo? -espet, sin previo aviso, el senador Dupont, quitndole la pa-
labra de la boca a Lil.
Esto origin un segundo silencio, pues no estaba previsto en el programa. Hasta que se
elevaron, en plan de exhibicin, las voces conjugadas de Lil y Folavril.
-Ms vale honra sin barcos que barcos sin honra... -afirmaron con gran calma.
-Y las vacas sern ribeteadas al centmetro, dos veces -respondieron Saphir y Wolf en
canon perfeccionado.
Sin embargo, era evidente que pensaban en otra cosa, ya que sus dos pares de ojos haban
dejado de hacer juego.
La cena prosigui, pues, en medio de la satisfaccin general.
-Seguimos con la fiesta? -propuso Lazuli a la hora de los postres-. No me apetece nada
subir a acostarme.
Su habitacin ocupaba la mitad del segundo piso, y la de Folavril la otra mitad. Cosas del
azar.
A Lil le habra gustado acostarse con Wolf, pero pens que quiz a Wolf le divertira. Le
relajara. Le distraera. Le emocionara. Ver a sus amigos. Le dijo:
-Telefonea a tus amigos.
-Cules? -pregunt Wolf, descolgando ya el aparato. Se enter de cules se trataba, y
stos no se negaron. Lil y Folavril sonrean, mientras tanto, para animar el ambiente.
Wolf colg. Crea haber complacido a Lil. Como ella, por pudor, no siempre lo deca todo, l
no acababa de entenderla.
-Qu vamos a hacer? -dijo-. Lo mismo que otras veces? Discos, botellas, baile, cortinas
rasgadas, lavabo atascado? En fin, t sabrs por qu te gusta, mi querida Lil.
Lil tena ganas de llorar. De ocultar el rostro en un buen montn de plumn azul. Pero se
trag, no sin esfuerzo, su tristeza, y le dijo a Lazuli que abriera el mueble-bar, para estar con-
tenta igual. Folavril entenda ms o menos lo que pasaba y se levant y, al pasar, le apret la mu-
eca Lil.
La criada, a modo de postre, llenaba a cucharaditas la oreja izquierda del senador Dupont
de mostaza Colman domesticada, y el senador sacuda la cabeza por miedo a que un movimiento
opuesto, de la cola, fuera interpretado como una muestra de afecto.
Lil eligi una botella de color verde claro de entre las diez que acababa de extirpar Lazuli
y se sirvi un vaso lleno hasta los bordes, sin dejar espacio para el agua.
-Una copa, Folle? -propuso.
-Cmo no, amiga ma -dijo Folavril.
Saphir desapareci en direccin al cuarto de bao para dar un repaso a ciertos aspectos
de su atuendo. Wolf miraba por la ventana del oeste.
Una tras otra, las franjas rojas de las nubes se iban apagando, con un murmullo ligero co-
mo el chirrido del hierro candente en agua. Durante un segundo, todo permaneci inmvil.
Al cabo de un cuarto de hora llegaron los amigos invitados a esa fiesta tan divertida. Sap-
hir sala del cuarto de bao, con la nariz roja de tanto frotrsela, y puso el primer disco. Haba
msica para hasta las tres y media o las cuatro. All abajo, en medio del Cuadrado, la mquina se-
gua gruendo, y el motor perforaba la noche con su pequea luz entumecida.

CAPTULO IV


Quedaban dos parejas bailando, una de ellas formada por Lil y Lazuli. Lil estaba contenta:
la haban estado invitando toda la velada, y, con la ayuda de algunas copas, todo haba transcurri-
do de la mejor manera. Wolf los mir un momento y se desliz afuera, para meterse en su despa-
cho. All, en un rincn, colocado horizontalmente sobre cuatro pies, haba un gran espejo de plata
pulimentada. Wolf se acerc y se tendi sobre l tan largo como era, el rostro contra el metal pa-
ra hablar de hombre a hombre. Ante l, un Wolf de plata esperaba. Apret con sus manos la fra
superficie para cerciorarse de su presencia.
-Qu te pasa? -pregunt.
Su reflejo hizo un gesto de ignorancia.
-Qu te apetece? -prosigui Wolf-. No est nada mal, el ambiente de por aqu.
Su mano se acerc a la pared y accion el interruptor. La habitacin se sumi de repente
en la oscuridad; Slo la imagen de Wolf permaneca iluminada. Reciba la luz de otra parte.
-Cmo es que siempre consigues arreglrtelas? -insisti Wolf-. Y adems, qu es lo que
te arreglas?
El reflejo suspir. Un suspiro hastiado. Wolf se sonri, sarcstico.
-Eso es, qujate. No hay nada que funcione, en resumidas cuentas. Vas a ver, pobre imb-
cil. Voy a meterme en esa mquina.
Su imagen pareci bastante contrariada.
-Aqu -dijo Wolf- qu es lo que veo? Brumas, ojos, gente... polvo sin densidad... y ese
maldito cielo como un diafragma.
-Tranquilo -dijo con toda claridad el reflejo-. Por decirlo de algn modo, nos ests tocan-
do los huevos.
-Es decepcionante, no? -se burl Wolf-. Tienes miedo de que me sienta decepcionado
cuando lo haya olvidado todo? Es preferible sentirse decepcionado que seguir esperando en el va-
co. De todos modos, hay que saber qu pasa. Por una vez que se presenta la ocasin... Pero con-
tstame, joder!
Su interlocutor segua mudo, con expresin de desacuerdo.
-Y adems la mquina no me ha costado nada -dijo Wolf-. Te das cuenta? Es mi gran
oportunidad. La oportunidad de mi vida, s, seor. Iba a desaprovecharla? De ningn modo. Una
solucin que te hunde vale ms que cualquier incertidumbre. O es que opinas lo contrario?
-Lo contrario -repiti el reflejo.
-Ya basta -dijo Wolf con brutalidad-. He sido yo el que ha hablado. T no cuentas. Ya no
sirves para nada. Elijo. La lucidez. Ja, ja! Hablo en maysculas.
Se levant con dificultades. Ante l estaba su imagen, como grabada en la hoja de plata.
Volvi a encender la luz y la imagen se fue esfumando poco a poco. Su mano, en el interruptor, era
blanca y dura como el metal del espejo.
CAPTULO V


Wolf se ase un poco antes de regresar a la sala donde los dems beban y bailaban. Se
lav las manos, se dej bigote, constat que no le favoreca, se lo afeit inmediatamente y se
anud la corbata de otra, ms voluminosa, manera, ya que la moda acababa de cambiar. Luego, aun
a riesgo de que le resultara chocante, enfil el pasillo en sentido contrario. Al pasar, hizo oscilar
el fusible que serva para dar variedad a la atmsfera durante las largas noches de invierno. De-
bido a ello, la iluminacin fue reemplazada por una emisin de rayos X de baja potencia, despun-
tados para mayor precaucin, que proyectaban sobre las paredes luminiscentes la imagen amplia-
da del corazn de los que bailaban. Por el ritmo de los latidos se poda ver si amaban a su pareja.
Lazuli bailaba con Lil. Por ese lado, todo iba bien; sus corazones, ambos bastante bonitos
de forma y sin embargo muy distintos, palpitaban distrados, tranquilos. Folavril estaba de pie
junto al buffet con el corazn parado. Las otras dos parejas se haban constituido por intercam-
bio de su elemento hembra legal, y el ritmo de los latidos probaba sin discusin posible que el in-
tercambio no se limitaba a la ocasin presente.
Wolf invit a Folavril, quien, dulce e indiferente, se dej llevar. Pasaron cerca de la ven-
tana. Era tarde, o temprano, y la noche chorreaba sobre el tejado de la casa, arremolinndose en
pesadas humaredas que rodaban a lo largo de la ardiente luz que las evaporaba al instante. Wolf
se fue deteniendo poco a poco. Haban llegado a la puerta.
-Ven -dijo a Folavril-. Vamos a dar una vuelta.
-Muy bien -repuso Folavril.
Al pasar cogi un puado de cerezas de un plato y Wolf se hizo a un lado para dejarla sa-
lir. Tocaban la noche con todo su cuerpo. El cielo estaba baado en sombras, movedizo e inestable
como el peritoneo de un gato negro en plena digestin. Wolf tena cogida del brazo a Folavril; se-
guan el camino de gravilla. Sus pies crujientes producan pequeas notas agudas en forma de
campanillas de slex. Al tropezar con el bordillo de un parterre, Wolf se apoy en Folavril. Esta
cedi, y cayeron ambos sentados en la hierba, y al encontrarla tibia se tendieron uno al lado del
otro, sin tocarse. Un sobresalto de la noche desenmascar de repente algunas estrellas. Folavril
coma cerezas; se oa cmo le estallaba en la boca el jugo vivo y perfumado. Wolf estaba comple-
tamente tendido en el suelo, y sus manos arrancaban y aplastaban las olorosas briznas. Se habra
dormido all.
-Te diviertes, Folle? -pregunt.
-S... -dijo Folavril, dubitativa-.Pero Saphir... hoy est raro. No se atreve a besarme. Se
vuelve continuamente, como si hubiera alguien.
-Ya se le pasar -dijo Wolf-. Ha trabajado demasiado.
-Espero que sea eso -dijo Folavril-. Ahora ya se ha terminado.
-Lo principal est hecho -dijo Wolf-. Pero maana voy a probarla.
-Oh, yo tambin quiero ir! -dijo Folavril-. Me llevar con usted?
-No puedo -dijo Wolf-. Tericamente, no sirve para eso. Y quin sabe lo que voy a encon-
trar detrs? No sientes nunca curiosidad, Folle?
-No -dijo ella-. Soy demasiado perezosa. Y como siempre estoy contenta, no siento curio-
sidad.
-Eres la dulzura en persona -dijo Wolf.
-Por qu me dice usted esto, Wolf? -pregunt Folavril modulando la voz.
-No he dicho nada -murmur Wolf-. Dame cerezas.
Sinti los dedos frescos que le acariciaban el rostro, buscndole la boca, y que le desliza-
ban una cereza entre los labios. Dej que se calentara durante unos segundos antes de morderla,
y se puso a roer el huidizo hueso. Folavril estaba muy cerca de l y el aroma de su cuerpo se mez-
claba con los perfumes de la tierra y de la hierba.
-Hueles bien, Folle -dijo-. Me gusta tu perfume.
-No uso perfume -repuso Folavril.
Miraba las estrellas que se perseguan por el cielo, despidiendo grandes resplandores al
alcanzarse. Tres de ellas, arriba, a la derecha, mimaban una danza oriental. De vez en cuando, vo-
lutas de noches las ocultaban.
Wolf se volvi despacio para cambiar de posicin. No quera perder ni por un segundo el
contacto con la hierba. Al buscar donde apoyarse, su mano derecha dio con el pelaje de un peque-
o animal inmvil. Abri los ojos bien abiertos, intentando descubrirlo en la oscuridad.
-Tengo a un animalito suave a mi lado -dijo.
-Gracias...! -repuso Folavril.
Se ri en silencio.
-No eres t -dijo Wolf-. Me habra dado cuenta. Es un topo... o un beb topo. No se mueve
pero est vivo... mira, escucha lo que hace cuando lo acaricio.
El beb topo se puso a ronronear. Sus ojillos rojos brillaban como zafiros blancos. Wolf
se sent y lo deposit sobre el pecho de Folavril, all donde empezaba su vestido, justo entre los
senos.
-Es suave -dijo Folavril.
Se ri.
-Se est bien.
Wolf se dej caer de nuevo sobre la hierba. Se haba acostumbrado a la oscuridad y em-
pezaba a ver. Frente a l, a pocos centmetros, reposaba el brazo de Folavril, liso y claro. Adelan-
t la cabeza y sus labios rozaron el hueco sombreado del codo.
-Folle...eres hermosa.
-No s... -murmur ella-. Se est bien. Y si nos quedramos a dormir aqu?
-Podramos -dijo Wolf-. Lo estaba pensando hace un momento.
Su mejilla se recost en el hombro de Folavril, un poco anguloso an de tanta juventud.
-Nos despertaremos cubiertos de topos -aadi ella.
Se ri de nuevo, con su risa grave y profunda, un poco sofocada.
-La hierba huele bien -dijo Wolf-. La hierba y t. Est lleno de flores. Qu es lo que hue-
le a muguete? Ya no queda muguete.
-Me acuerdo del muguete -dijo Folavril-. Antes estaba lleno de muguete, haba campos en-
teros, tupidos como cabellos. Te sentabas en medio y cogas flores sin tener que levantarte. Lleno
de muguete. Pero aqu hay otra planta, con flores de carne anaranjada, como pequeas placas re-
dondas. No s cmo se llama. Debajo de mi cabeza hay violetas de la muerte, y aqu, cerca de mi
otra mano, asfdelos.
-Ests segura? -pregunt Wolf, con voz un poco distante.
-No -dijo Folavril-. Pero como no he visto nunca asfdelos y me gusta el nombre y tambin
me gustan estas flores, los asocio.
-Es lo que se suele hacer -dijo Wolf-. Las cosas que se quieren se ponen juntas. Si no nos
quisiramos tanto a nosotros mismos estaramos siempre solos.
-Esta noche estamos solos -dijo Folavril-. Solos los dos.
Suspir de placer.
-Qu bien se est...! -murmur.
-Es porque estamos despiertos -dijo Wolf.
Callaron. Folavril acariciaba con ternura el beb topo, que muga de satisfaccin... un pe-
queo mugido de beb topo. Por encima de ellos se abran brechas de vaco acosadas por una os-
curidad mvil que, por momentos, sustraa las estrellas a su vista. Se durmieron en silencio, el
cuerpo contra la tierra clida, en el perfume de las flores de sangr. El da no tardara en des-
puntar. De la casa llegaba un rumor incierto, sofisticado como sarga azul. Un hilo de hierba se
curvaba bajo el aliento imperceptible de Folavril.
CAPTULO VI


Harto de esperar a que se despertara Lil, lo que muy bien poda no ocurrir hasta el ano-
checer, Wolf garabate una nota, la dej a su lado y sali de casa vestido con su traje verde, es-
pecialmente concebido para jugar al pluk.
El senador Dupont, ya con el arns que le haba puesto la criada, le sigui arrastrando el
carrito en el que iban las pelotas y las banderuelas, la pala para cavar hoyos y el clavapuntas, sin
olvidar el cuentagolpes y el sifn de bolas para cuando el agujero fuese demasiado profundo.
Wolf llevaba en bandolera un estuche con sus palos de pluk: un palo de ngulo abierto, otro de n-
gulo muerto, y el que no sirve para nada, pero brilla mucho.
Eran las once. Wolf no se senta cansado, pero Lil haba estado bailando sin parar hasta
bien entrada la maana. Saphir deba de estar trabajando con la mquina. Folavril tambin dorma,
probablemente.
El senador blasfemaba como un verdadero diablo. No le gustaba nada el pluk, y se rebela-
ba en especial contra el carrito. Wolf insista en hacerle tirar de l de vez en cuando para que,
con el ejercicio, rebajara barriga. Un crespn negro enlutaba el alma del senador Dupont, quien,
por ms que se esforzase, nunca rebajara barriga, pues tena el vientre demasiado desarrollado.
Cada tres metros el senador haca un alto en el camino y devoraba una mata de grama.
El campo de pluk se extenda en el lmite del Cuadrado, detrs del muro meridional. All la
hierba no era roja, sino de un hermoso verde artificial adornado de bosquecillos y parterres de
conejos bizcos. Se poda jugar al pluk durante horas sin necesidad de tener que recorrer dos ve-
ces el mismo camino, lo que constitua uno de los principales alicientes. Wolf andaba a buen paso,
saboreando el aire fresco, recin ordeado, de la maana. De vez en cuando llamaba al senador
Dupont y se burlaba de l.
-An tienes hambre? -le pregunt, al ver que se abalanzaba sobre una mata de grama
particularmente alta-. Haberlo dicho, hombre. Ya te habramos dado un poco de hierba de vez en
cuando.
-Muy bien, muy bien -gru el senador-. Es muy divertido, burlarse de un pobre viejo al
que apenas le quedan fuerzas para moverse y que, encima, se, ve obligado a arrastrar vehculos
pesados.
-Favor que te hago -dijo Wolf-. Ests criando barriga. Se te va a caer el pelo, cogers la
escarlatina y quedars hecho un asco.
-Para hacer de bestia como hago, qu ms da -dijo el senador-. De todas formas, la criada
acabar arrancndome los pocos pelos que me quedan, peinndome como me peina.
Wolf iba delante y hablaba sin volverse, con las manos en los bolsillos.
-De todos modos dijo. Supn que viene a vivir por aqu alguien que tenga, digamos... una
perra...
-No me engaar tan fcilmente -dijo el senador-, estoy de vuelta de todo.
-Menos de la grama -dijo Wolf-. Qu gustos tan raros. Yo preferira una linda perrita.
-Pues por m no se prive -dijo el senador-. No soy celoso. Slo que me duele un poco la ba-
rriga.
-Pues cuando te comas eso -dijo Wolf-, en ese momento, despus de todo, bien que te
gustaba.
-Ejem... -dijo el senador-. Aparte de la papilla de tierra y la mostaza en la oreja, lo dems
se poda soportar.
-No tienes ms que defenderte -dijo Wolf-. Podras perfectamente ensearle a tenerte
respeto.
-No soy respetable -dijo el senador-. Soy un viejo perro maloliente y me paso el da co-
miendo. Beuh... -aadi, llevndose una de sus fofas patas al hocico-. Perdneme un momento... La
grama era de buena calidad... Hace su efecto... Desengncheme el carrito, haga el favor, acabara
por molestarme.
Wolf se inclin para liberar al senador del arns de piel que lo mantena sujeto al carro. El
senador, con la nariz a ras del suelo, parti en busca de un matorral dotado de olor adecuado y
capaz de disimular, ante los ojos de Wolf, la deshonrosa actividad que se desarrollara a conti-
nuacin. Wolf se detuvo a esperarlo.
-Tmate todo el tiempo que quieras -le dijo-. No viene de un minuto.
Demasiado ocupado con sus hipos cadenciosos, el senador Dupont no respondi. Wolf se
sent en cuclillas, con los talones pegados a las nalgas, y empez a balancearse de delante atrs,
abrazndose las rodillas. Para que no decayera el inters de la accin, tarareaba una meloda llena
de sentimiento.
All le encontr Lil cinco minutos ms tarde. El senador no terminaba, y Wolf estaba por
levantarse para darle unas palmaditas en la espalda. Le detuvieron los apresurados pasos de Lil; la
reconoci sin necesidad de mirar. Llevaba un, vestido de tela fina, y sus cabellos sueltos saltaban
por encima de sus hombros. Se abraz al cuello de Wolf, arrodillndose junto a l, y le habl al
odo.
-Por qu no me has esperado? Es esto mi da de vacaciones?
-No quera despertarte -dijo Wolf-. Supuse que estaras cansada.
-Estoy muy cansada -dijo ella-. Tantas ganas tenas de jugar al pluk esta maana?
-Ms que nada lo que quera era andar un poco dijo Wolf-. El senador tambin, pero ha
cambiado de opinin en el camino. Dicho esto, estoy dispuesto a aceptar cualquier proposicin tu-
ya.
-Muy amable de tu parte -dijo Lil-. Precisamente vena a decirte que haba olvidado que
tena que hacer un recado muy importante y que puedes jugar al pluk de todas formas y sin re-
mordimientos.
-Puedes quedarte diez minutos? -pregunt Wolf.
-Por supuesto respondi Lil-. Pobre senador. Ya saba yo que se pondra enfermo.
-De enfermo nada -acert a decir el senador desde detrs de su arbusto-. Intoxicado,
que es distinto.
-Eso es! -protest Lil-. Di que la comida era mala!
-La tierra, era mala -refunfu el senador, y reanud sus gemidos.
-Vamos a dar un paseo juntos antes de que me vaya -dijo Lil-. Adnde vamos?
-Adonde queramos -dijo Wolf.
Se levant a la par que Lil y arroj sus palos de pluk dentro del carrito.
-Vuelvo en seguida -le dijo al senador-. Tmatelo con calma y no te canses.
-Descuide -dijo el senador-. Dios mo! Me tiemblan las manos que es un horror.
Caminaron al sol. Extensos prados se adentraban, como formando golfos, en oscuras arbo-
ledas verdes. De lejos, los rboles parecan apretujarse los unos contra los otros, y daban ganas
de ser uno de ellos. El suelo estaba cubierto de ramitas secas. A su izquierda, y un poco ms aba-
jo, ya que el terreno suba, haban dejado el campo de pluk. Dos o tres personas jugaban al pluk a
conciencia, sirvindose de todos los accesorios.
-Hablemos de ayer -dijo Wolf-. Lo pasaste bien?
-Muy bien -dijo Lil dando un salto-. Estuve bailando toda la noche.
-Ya lo vi -dijo Wolf-, con Lazuli. Estoy muy celoso. Giraron a la derecha para entrar en el
bosque. Se oa a los pjaros carpinteros que jugaban al telfono en morse.
-Y t qu hacas con Folavril? -dijo Lil, pasando al contraataque.
-Dormir sobre la hierba -repuso Wolf.
-Y besa bien? -pregunt Lil.
-Qu tonta eres -dijo Wolf-. Ni se me haba pasado por la cabeza.
Lil se ri y se apret contra l, siguindole el paso, lo que la obligaba a problemticas
aperturas de piernas.
-Me gustara que siempre fueran vacaciones -dijo-. Quisiera estar siempre paseando con-
tigo.
-Te cansaras en seguida -dijo Wolf-. Ya ves, ya tienes que ir a un recado.
-No es verdad -dijo Lil-. Es una casualidad. T eres el que se cansara. Prefieres trabajar.
No puedes estar sin trabajar. Te volveras loco.
-No es el hecho de estar sin trabajar lo que me vuelve loco -dijo Wolf-. Lo soy por natu-
raleza. No exactamente loco, pero me siento incmodo.
-No cuando duermes con Folavril -dijo Lil.
-Ni cuando duermo contigo -dijo Wolf-. Pero esta maana eras t la que dormas, y prefe-
r marcharme.
-Por qu? -inquiri Lil.
-Si no lo hubiera hecho -dijo Wolf-, te habra despertado.
-Por qu? -repiti Lil inocentemente.
-Por esto -dijo Wolf, haciendo lo que quera decir, y se encontraron tendidos en la hierba
del bosque.
-Aqu no -dijo Lil-, hay mucha gente.
No tena ningn aspecto de creer en su excusa.
-Despus no podrs jugar al pluk -insisti.
-Este juego tambin me gusta -murmur Wolf junto a la oreja, que por cierto era comes-
tible, de ella.
-Me gustara que estuvieras siempre de vacaciones -suspir Lil, casi feliz.
Y, en seguida, feliz del todo, tras varios suspiros y alguna actividad.
Abri de nuevo los ojos.
-Me gusta mucho, mucho, esto... -concluy.
Wolf la bes dulcemente en las pestaas para atenuar el dolor que produce toda separa-
cin, aunque sea local.
-Qu es ese recado? -pregunt.
-Es un recado -dijo Lil-. Date prisa... Voy a llegar tarde.
Se levant, lo cogi de la mano. Corrieron hasta el carrito. El senador Dupont, desploma-
do, con las cuatro patas en cruz, babeaba sobre las piedras.
-En pie, senador -dijo Wolf-. Vamos a jugar al pluk.
-Adis -dijo Lil-. Vuelve pronto.
-Y t? -dijo Wolf.
-Yo ya estar all! -grit Lil, alejndose.

CAPTULO VII


-Mmm... Buen golpe! -apreci el senador.
La pelota se haba elevado a gran altura, y la estela de humo rojizo que haba trazado per-
sista en el cielo. Wolf dej el palo y reanudaron la marcha.
-S -dijo Wolf, indiferente-, estoy progresando. Si pudiera entrenarme...
-Nadie se lo impide -dijo el senador Dupont.
-De todas formas -respondi Wolf-, siempre habr gente que juegue mejor que yo. Enton-
ces, para qu?
-Esto no tiene nada que ver -dijo el senador-. Es slo un juego.
-Precisamente -dijo Wolf-, como es un juego hay que ser el mejor. Si no, es una estupidez
y basta. Oh! y adems hace quince aos que juego al pluk... puedes imaginarte lo que debe seguir
gustndome...
El carrito traqueteaba detrs del senador, y aprovech una ligera pendiente para golpear-
le el trasero con socarronera. El senador se lament.
-Qu suplicio! -gimi-. En menos de una hora tendr el culo pelado!
-No seas llorn -dijo Wolf.
-En fin -dijo el senador-, a mi edad! Es humillante!
-Pasear un poco te sienta bien -dijo Wolf-, te lo aseguro.
-Cmo va a sentarme bien una cosa que me aburre tanto -dijo el senador.
-Todo es aburrido -dijo Wolf-, y, sin embargo, se hacen cosas...
-Oh! Usted dijo el senador-, con la excusa de que nada le divierte, se cree que todo el
mundo est harto de todo.
-Bueno -dijo Wolf-, en este momento, cul es tu mayor deseo?
-Si- le hicieran a usted la misma pregunta -dijo el senador-, se vera en un aprieto para
contestar, eh?
Efectivamente, Wolf no respondi en seguida. Agitaba su palo y se diverta decapitando
tallos de petuflor burlona que crecan, aqu y all, en el campo de pluk. De cada tallo cortado bro-
taba un chorro viscoso de savia negra que se hinchaba en un pequeo globo negro con monograma
dorado.
-No me sera nada difcil-dijo Wolf-. Te dira simplemente que ya no me interesa nada.
-Esto es nuevo -se burl el senador-. Y la mquina?
-Digamos que es ms bien una solucin desesperada -contest Wolf en el mismo tono sar-
cstico.
-Vamos -dijo el senador-, todava no lo ha intentado usted todo.
-Es cierto -dijo Wolf-. Todava no. Pero ya llegar el momento. Antes hay que tener una
visin clara de las cosas. Pero todo esto no me dice cul es tu mayor deseo.
El senador se puso serio.
-No se reir usted de m? -pregunt.
Las comisuras de su hocico estaban hmedas y temblorosas.
-En absoluto -dijo Wolf-. Saber que alguien desea algo de verdad me levantara la moral.
-Desde que tena tres meses -dijo el senador en tono confidencial-, siempre he querido
tener un uapit.
-Un uapit -repiti Wolf, ausente.
Y en seguida cay en la cuenta:
-Un uapit!
El senador se arm de valor. Su voz cobr firmeza.
-Esto, por lo menos -explic-, es un deseo preciso y bien definido. Un uapit es verde, tie-
ne pas romas y hace plop cuando lo tiras al agua. En fin... para m... un uapit es as.
-Y es ste tu mayor deseo?
-S -dijo el senador con orgullo-. Y mi vida tiene una finalidad y soy feliz as. Quiero decir,
sera feliz sin esta porquera de carrito.
Wolf dio algunos pasos olisqueando el aire y dej de decapitar petuflores. S detuvo.
-Bueno -dijo-. Te voy a desenganchar el carrito y vamos a buscar un uapit. As vers si
tener lo que uno desea supone algn cambio.
El senador, se detuvo y relinch de emocin.
-Qu? -dijo-. Es usted capaz de hacer una cosa as?
-No te lo estoy diciendo...
-Djese de bromas -jade el senador-. No se deben dar falsas esperanzas a un viejo pe-
rro cansado...
-Tienes la suerte de desear alguna cosa -dijo Wolf-, y te voy a ayudar, es normal...
-Caramba! -dijo el senador-. Esto es lo que en el catecismo se llama metafsica recreati-
va.
Por segunda vez, Wolf se inclin y liber al senador. Se qued con uno de los palos de pluk
y dej los dems en el carrito. Nadie se atrevera a tocarlos, ya que el cdigo moral del pluk es
particularmente severo.
-En marcha -dijo-. Para el uapit hay que caminar agachado y hacia el este.
-Por mucho que se agache -dijo el senador-, seguir usted siendo ms alto que yo. As que
me quedo derecho.
Se pusieron en marcha, olfateando el suelo con precaucin. La brisa agitaba el cielo, cuyo
vientre plateado y movedizo bajaba, a veces, hasta acariciar las grandes umbelas azules de las
cardavenas de mayo, an en flor, que cargaban el aire de su olor especiado.
CAPTULO VIII


Al dejar a Wolf, Lil se apresur. Una ranita azul se puso a saltar delante de ella. Una rana
de zarzal sin pigmento complementario. Iba en direccin a la casa, y le sac dos saltos de ventaja
a Lil. La rana sigui su camino, pero Lil subi a toda prisa por la escalera para retocarse el maqui-
llaje en su tocador. Una pincelada por aqu, una pasada de cepillo por all, elixir en las mejillas,
reconstituyente para las greas, estuches para las uas, y estuvo lista. No ms de una hora, en
total. Corriendo, se despidi de la criada y sali. Atraves el Cuadrado y, por una pequea puerta,
entr en la calle.
La calle reventaba de aburrimiento en largas grietas originales; que le servan de diver-
sin.
Sobre un fondo de sinuosas lminas de sombra resplandecan piedras de vivos colores, re-
flejos inciertos y manchas de luz que se apagaban al azar de los movimientos del suelo. El brillo
de un palo; despus, uno de esos cristales de las montaas que desprenden polvo de oro como los
pulpos cuando uno quiere cogerlos; el fulgor chirriante de una esmeralda salvaje; y, de pronto, los
tiernos regueros de una colonia de berilos degradados. Andando a pasos cortos, Lil iba pensando
en las preguntas que hara. Y su vestido segua a sus piernas, complacido, ms bien halagado.
Haba casas, las primeras brotando apenas, ms adelante algo ms crecidas, y al final era
una calle de verdad, con sus edificios y su circulacin. Cruzar tres travesas, girar a la derecha; la
oliente viva en una alta cabaa construida sobre grandes pies de madera llenos de callos, con una
retorcida escalera de cuya barandilla colgaban repugnantes andrajos que daban todo el colorido
local que podan. En el aire flotaba un perfume de curry, de ajo, y de pan de centeno, con matices,
a partir del quinto peldao, de col y de pescado de edad muy avanzada. En lo alto de la escalera,
un cuervo con la cabeza prematuramente encanecida por la aplicacin de agua oxigenada extra-
fuerte reciba a los visitantes tendindoles una rata destripada que sostena delicadamente por
la cola. La misma rata le serva para mucho tiempo, ya que los iniciados declinaban el ofrecimiento
y los que no lo eran no iban.
Lil sonri amablemente al cuervo y dio tres golpes en la puerta con la maza de recepcin
que colgaba de un cordn, por favor.
-Entre! -dijo la oliente, que haba subido la escalera tras ella.
Lil entr, seguida por la especialista. En la cabaa haba un metro de agua, y se circulaba
sobre colchonetas flotantes para no estropear el encerado. Lil, prudente, se desliz hasta el usa-
do silln de reps reservado a las visitas, mientras la oliente vaciaba febrilmente el agua por la
ventana con una cacerola de hierro oxidado. Cuando estuvo ms o menos seco, se sent a su vez
frente a su mesa de olisquear, sobre la cual reposaba un inhalador de cristal sinttico. Bajo el in-
halador haba una gran mariposa beige, desmayada, clavada al envejecido tapete por el peso, del
inhalador.
La oliente levant el instrumento y sopl delicadamente sobre la mariposa. Luego, dej el
aparato a su izquierda, y se sac del corpio un juego de cartas que chorreaba humo y sudor.
-Le hago la lira completa? -pregunt.
-No tengo mucho tiempo -dijo Lil.
-Entonces, media lira y el residuo? -pregunt la oliente.
-S, tambin el residuo -dijo Lil.
La mariposa empezaba a agitarse suavemente. Y dej escapar un ligero suspiro. La baraja
de tarots despeda un olor a zoolgico. La oliente coloc con rapidez las seis primeras cartas so-
bre la mesa. Oli violentamente.
-Vaya, vaya -dijo-. No huelo gran cosa en su juego. Vamos, escupa por el suelo y ponga el
pie encima.
Lil obedeci.
-Ahora ya puede retirar el pie.
Lil retir el pie y la oliente encendi una pequea bengala. La habitacin se llen de humo
luminoso y de un olor a plvora verde.
-Eso es, eso es -dijo la oliente-. Ahora se huele con ms claridad. Bueno, barrunto para
usted noticias de alguien a quien usted quiere bien. Y despus dinero. No una suma considerable.
Pero, en fin, un poco de dinero. Evidentemente, nada extraordinario. Considerando las cosas de
manera objetiva, podramos casi decir que, desde el punto de vista financiero, su situacin no va a
cambiar. Espere.
Tir seis cartas ms sobre las primeras.
-Ah! -dijo-. Exactamente lo que le deca. Se va a ver obligada a desembolsar una pequea
cantidad. Pero, en cambio, la carta la afecta muy de cerca. Quiz su marido. Lo cual significa que
va a hablar con usted, ya que, naturalmente, sera ridculo que su marido le escribiera una carta.
Sigamos. Elija una carta.
Lil cogi la primera que le vino a mano, la quinta del montn.
-Aj! -dijo la oliente-. He aqu la confirmacin exacta de todo lo que le anunciaba! Una
gran felicidad para una persona de su familia. Va a encontrar lo que ha estado buscando desde
hace mucho tiempo, despus de haber estado enfermo.
Lil pens que Wolf haba hecho bien en construir la mquina y que al fin sus esfuerzos
iban a verse recompensados, pero que habra que tener cuidado con su hgado.
-De verdad? -pregunt.
-Lo ms verdico y oficial posible -dijo la oliente-, los olores no mienten nunca.
-Ya lo s -dijo Lil.
Momento en el que el-cuervo oxigenado llam a la puerta con el pico, imitando el canto de
la despedida salvaje.
-Tengo que darme prisa -dijo la oliente-. Insiste en lo del residuo?
-No -dijo Lil-. Me basta con saber que mi marido va a encontrar por fin lo que busca. Qu
le debo, seora?
-Doce pelucas -dijo la oliente.
La gran mariposa beige se agitaba cada vez ms. De pronto, se elev por los aires, en un
vuelo pesado, incierto, ms enfermizo an que el del murcilago. Lil se ech atrs. Tena miedo.
-No es nada -dijo la oliente.
Abri el cajn y cogi un revlver. Sin levantarse, apunt al bicho de terciopelo y dispar.
Se produjo un sucio chasquido. La mariposa, herida en plena cabeza, pleg sus alas sobre su cora-
zn y cay en picado, inerte. Al tocar el suelo hizo un ruido blando. Se alz un polvo de sedosas
escamas. Lil empuj la puerta y sali. Cortsmente, el cuervo le dijo adis. Otra persona espera-
ba. Una nia delgada, de ojos negros e inquietos, que apretaba en su sucia mano una moneda de
plata. Lil baj la escalera. La nia vacil y la sigui.
-Perdn, seora -dijo-. Dice la verdad?
-Claro que no -dijo Lil-. Dice el porvenir. No es lo mismo, sabes?
-Y esto da confianza? -pregunt la nia.
-A veces da confianza -dijo Lil.
-El cuervo me da miedo -dijo la nia-. Esa rata destripada huele muy mal. No me gustan
nada las ratas.
-A m tampoco -dijo Lil-. Pero es una oliente modesta... No puede permitirse tener lagar-
tos muertos, como las olientes de altos vuelos. .,
-Entonces voy a volver -dijo la nia-. Muchas gracias, seora.
-Adis -dijo Lil.
La nia volvi a subir con rapidez los torturados escalones; Lil se apresuraba en su regre-
so a casa, y durante todo el camino granates rizados dieron reflejos luminosos a sus hermosas
piernas, mientras el da empezaba a adornarse con las vetas de mbar y los agudos cantos de gri-
llo del crepsculo.
CAPTULO IX


El senador Dupont alargaba el paso porque Wolf andaba deprisa; y si bien el senador tena
cuatro patas, las de Wolf eran dos veces inferiores en nmero, pero tres veces ms largas; de ah
la necesidad en que se encontraba el senador de sacar la lengua de vez en cuando y hacer uff!,
uff!, para manifestar su cansancio.
El suelo era ahora rocoso, y estaba cubierto de un musgo duro lleno de pequeas flores,
como bolas de cera perfumada. Por entre los tallos volaban insectos que destripaban las flores a
golpes de mandbula para beber el licor de su interior. El senador no cesaba de tragarse bichos
crujientes, y se sobresaltaba cada vez. Wolf caminaba a grandes zancadas, con el palo de pluk en
la mano, y sus ojos escrutaban los alrededores con l mismo cuidado con que habran intentado
descifrar el Kalevala en el texto original. Entremezclaba lo que vea con cosas que ya estaban en
su mente, y buscaba el lugar en que encajara mejor la hermosa figura de Lil. Una o dos veces in-
tent, incluso, incorporar al paisaje la efigie de Folavril, pero una vergenza a medias formulada
le hizo desechar el montaje. Haciendo un esfuerzo, consigui concentrarse en la idea del uapit.
Por indicios de diversa ndole, tales como excrementos en espiral y cintas de mquina de
escribir mal digeridas, advirti la proximidad del animal y orden al senador, profundamente
emocionado, que conservara la calma.
-Vamos a encontrar alguno? -susurr Dupont.
-Claro -repuso Wolf en voz baja-. Y ahora, basta de bromas. Cuerpo a tierra los dos.
Se peg al suelo y avanz lentamente. El senador refunfuaba me estoy desollando la en-
trepierna, pero Wolf le oblig a callarse. A tres metros, divis de repente lo que buscaba: una
gran piedra enterrada en sus tres cuartas partes, horadada en su cspide por un pequeo agujero
perfectamente cuadrado, que se abra en su direccin. Al llegar a ella, le dio tres grandes golpes
con su palo.
-Al cuarto golpe, ser la hora exacta...! -dijo imitando la voz del Caballero.
Dio el cuarto golpe. En el mismo momento, el uapit sali como enloquecido del agujero,
haciendo grandes contorsiones. ' '
-Piedad, monseor!-gimi--. Devolver los diamantes. Palabra de gentilhombre...! Yo no he
hecho nada...! Se lo aseguro...
Los ojos relucientes de codicia del senador Dupont le miraban chupndose los dedos, si se
me permite decirlo as.
Wolf se sent y mir al uapit.
-Te he engaado -dijo-. No son ms que las cinco y media. Vas a venir con nosotros.
-No, no y no! -protest el uapit-. Esto no vale. No forma parte del juego.
-Si hubieran sido las veinte horas y doce minutos dijo Wolf-, y si nos hubiramos encon-
trado all, estabas listo de todos modos.
-Se aprovecha usted de la traicin de un antepasado -dijo el uapit-. Eso es de cobardes.
Usted sabe bien que somos de una extremada sensibilidad horaria.
-No es razn que puedas alegar en tu defensa dijo Wolf para impresionado con un len-
guaje adecuado.
-Bueno, pues voy con usted -dijo el uapit-. Pero mantenga a distancia a esta bestia de mi-
rada torva que parece querer asesinarme en este mismo instante:
Al senador se le arrugaron los hasta el momento hirsutos bigotes.
-Pero... -farfull:-. Si he venido con las mejores intenciones del mundo...
-Y a m qu me importa el mundo! -dijo el uapit.
-Vas a soltarnos el rollo, ahora? -pregunt Wolf.
-Soy su prisionero, seor -dijo el uapit-, y me someto a su voluntad.
-Perfecto -dijo Wolf-. Dale la mano al senador y vmonos.
Sorbindose los mocos de la emocin, el senador Dupont tendi su enorme pata al uapit.
-Puedo subirme a la espalda del seor? -pregunt ste sealando al senador.
El senador asinti y el uapit, muy contento, se instal sobre su espalda. Wolf inici la
marcha de regreso. Le segua el senador, feliz y emocionado. Por fin, su ideal se materializaba...
se haba hecho realidad... Una untuosa serenidad le invadi el alma, Y ya no senta los pies.
Wolf caminaba, triste.
CAPTULO X


La mquina tena el aspecto filiforme de una telaraa vista de lejos. Lazuli, de pie, com-
probaba su funcionamiento, que, desde la vspera, haba sido normal. Se agach para inspeccionar
los delicados engranajes del motor. Muy cerca de l, tendida en la hierba recin cortada, Folavril
soaba despierta; con un clavel entre los labios. Alrededor de la mquina la tierra temblaba un
poco, pero no era desagradable.
Lazuli se incorpor y se mir las manos llenas de aceite. No poda acercarse a Folavril con
esas manos. Abri el armario metlico, cogi un estropajo y se las limpi un poco. Luego se unt
los dedos con jabn mineral y se los frot. Los granos de piedra pmez le dejaron las palmas de
las manos speras. Se enjuag en un cubo abollado. Debajo de cada ua le quedaba una raya azul
de grasa; aparte de esto, estaba limpio; Cerr el armario y se volvi. Folavril, alta y esbelta, se
dejaba mirar, con sus largos cabellos rubios en punta sobre la frente, su mentn redondo casi vo-
luntarioso y sus orejas finas como ncares de laguna. Su boca de espesos labios, casi iguales; sus
senos que tiraban de su jersey demasiado corto, haciendo que quedara al descubierto la piel do-
rada de la cadera. Lazuli recorra con la mirada la conmovedora silueta de su cuerpo. Se fue a
sentar al lado de ella y se inclin para besarla. Y entonces advirti una presencia extraa y, de un
salto, se puso nuevamente en pie. Un hombre, a su lado, le estaba mirando. Lazuli se ech atrs y
se peg a la estructura metlica; sus dedos sintieron el fro del acero, se decidi a mirar a su vez
al hombre; el motor vibraba en sus manos y le comunicaba su potencia. El hombre no se mova, se
engriseca, se funda y, al fin, pareci disolverse en el aire, y no qued nada de l.
Lazuli se sec la frente. Folavril no haba dicho palabra, se limitaba a esperar, sin ni si-
quiera sorprenderse.
-Qu quiere de m? -murmur, como hablando consigo mismo-. Cada vez que estamos jun-
tos, l est a mi lado.
-Has trabajado demasiado -dijo Folavril-, y ests cansado de la fiesta de anoche. No pa-
raste de bailar.
-Mientras t estabas fuera -dijo Lazuli.
-No estaba lejos -dijo Folavril-, estaba hablando con Wolf. Ven a mi lado. Clmate. Nece-
sitas descansar.
-Eso es lo que quiero-dijo Lazuli.
Se pas la mano por la frente.
-Pero es que ese hombre est siempre ah.
-Te aseguro que no hay nadie -dijo Folavril-. Si est, por qu yo no lo veo?
-T no miras nunca nada... -dijo Lazuli.
-Y menos lo que puede molestarme -dijo Folavril. Lazuli se acerc y se volvi a sentar a su
lado sin tocarla.
-Eres hermosa -murmur- como... como un farolillo japons... encendido.
-No digas tonteras -protest Folavril.
-No puedo decirte que eres hermosa como el da -dijo Lazuli-, porque depende de los das.
Pero un farolillo japons es siempre hermoso.
-Me da lo mismo ser guapa que ser fea -dijo Folavril-. Lo nico que quiero es gustar a la
gente que me interesa.
-Gustas a todo el mundo -dijo Lazuli-. O sea que los que te interesan seguro que estn en
el lote.
Vista de cerca, tena el rostro salpicado de minsculas pecas, y, sobre las sienes, hilos de
cristal dorado.
-Deja de pensar en todo esto -dijo Folavril-. Piensa en m, en cuando estoy contigo, y
cuntame un cuento.
-Qu cuento? -pregunt Lazuli.
-Oh! Pues nada de cuento, entonces -dijo Folavril-; prefieres cantarme una .cancin?
-A qu viene todo esto? -dijo Lazuli-. Lo que quiero es tomarte en mis brazos y sentir el
sabor a frambuesa de tus labios.
-S -murmur Folavril-, es buena idea, mejor que los cuentos...
Folavril se dej hacer e hizo a su vez.
-Folavril... -dijo Lazuli.
-Saphir... -dijo Folavril.
Y se besaron de nuevo. La noche se acercaba. Los vio y se detuvo antes de llegar a ellos,
para no molestarlos. Mejor sera que fuera a acompaar a Wolf, que regresaba en aquel momento.
Al cabo de una hora, todo estaba a oscuras, menos un crculo de sol en el que haba los ojos ce-
rrados de Folavril y los besos de Lazuli, en medio del vapor que desprendan sus cuerpos.
CAPTULO XI


Consciente slo a medias, Wolf intent un ltimo esfuerzo para parar el timbre del des-
pertador, pero el aparato, viscoso, se le escap y se refugi, hecho un ovillo, en un rincn de la
mesilla de noche, desde donde sigui jadeante y furioso, con su cancin, hasta el agotamiento to-
tal. Entonces el cuerpo de Wolf se distendi dentro de la depresin cuadrada llena de pieles
blancas en la que descansaba. Entreabri los ojos y las paredes de su habitacin se tambalearon y
se derrumbaron sobre el suelo, levantando al caer grandes olas de pasta blanca. Y luego hubo
membranas superpuestas que se parecan al mar... en el centro, sobre una isla inmvil, Wolf se
hunda lentamente, en la negrura, por entre el ruido del-viento que barra los grandes espacios
desnudos, un ruido que no cesaba jams. Las membranas palpitaban como aletas transparentes;
del techo invisible caan capas de ter que se expandan en torno a su cabeza. Mezclado con el ai-
re, Wolf se senta penetrado, impregnado por lo que le rodeaba; y de pronto advirti un olor ver-
de, amargo, el olor del corazn encendido de las flores de ster de la China, mientras el viento se
iba apaciguando.
Wolf abri los ojos. Todo estaba en silencio. Hizo un esfuerzo, y se encontr de pie con
los calcetines puestos. La luz del sol baaba la habitacin. Pero Wolf se senta incmodo; para
tranquilizarse, cogi un pedazo de pergamino y tizas de colores y se hizo un dibujo, que despus
contempl; pero la tiza cay pulverizada bajo sus ojos: en el pergamino no quedaron ms que algu-
nos ngulos opacos, algunos sombros vacos cuyo aspecto general le record el de la cabeza de
alguien que llevara mucho tiempo muerto. Desalentado, dej caer su dibujo y se acerc a la silla
donde se encontraba, bien doblado, su pantaln. Se tambaleaba como si el suelo cediera bajo sus
pies. El olor de las flores de ster era menos reconocible; ahora se mezclaba con un aroma azuca-
rado, el perfume de la jeringuilla en verano, cuando hay abejas. Una mezcla bastante nauseabun-
da. Tena que darse prisa. Era el da de la inauguracin, y los municipales estaran esperndole.
Empez a asearse rpidamente.
CAPTULO XII


Lleg a pesar de todo con algunos minutos de adelanto, y los aprovech para examinar la
mquina. En el hoyo quedaban an decenas de elementos, y el motor, cuidadosamente revisado por
Lazuli, funcionaba con toda regularidad. No haba otra cosa que hacer ms que esperar. Esper.
El suelo, maleable, conservaba an la huella del cuerpo elegante de Folavril, y all estaba el
clavel que haba tenido, en sus labios, espumoso y dentado, ya unido a la tierra por mil lazos invi-
sibles, hilos de blancas araas. Wolf se inclin para cogerlo, y el sabor del clavel lo golpe y lo
aturdi. Fall. El clavel se apag y su color se confundi con el del sudo. Wolf sonri. Si lo dejaba
all, los municipales lo aplastaran. Su mano corri a ras del suelo hasta dar con el delgado tallo. Al
sentir que lo cogan, el clavel recobr su color natural. Wolf lo cort con delicadeza por uno de los
nudos y se lo coloc en el ojal. Aspiraba su olor sin necesidad de inclinar la cabeza.
Tras el muro del Cuadrado se oy un vago rumor de msica, un estruendo de clarines y los
recios golpes sordos de los tambores; luego, una pared de ladrillos se derrumb ante el empuje
del derribamuros municipal, pilotado por un ujier barbudo que vesta un uniforme negro con una
cadena de oro. Por la brecha entraron los primeros representantes de la multitud, que se alinea-
ron respetuosamente a ambos lados. La msica, hueca y retumbante, hizo su aparicin, Tuff, Tuff
y Tzinn. Los coristas empezaran a berrear tan pronto como la gente se encontrara al alcance de
sus voces. El tambor mayor, pintado de verde, encabezaba la marcha, agitando una avutarda con
la que apuntaba, sin ninguna esperanza, hacia el sol. Hizo una enrgica seal, seguida de un doble
salto mortal, y los coristas atacaron el himno:

Aqu est el seor alcalde
Tuff, Tuff y Tzinn!
De esta hermosa ciudad,
Tuff, Tuff y Tzinn!
Que ha venido a verles
Tuff, Tuff y Tzinn!
Para preguntarles
Tuff, Tuff y Tzinn!
Si piensan ustedes
Tuff, Tuff y Tzinn!
Pagarle algn da
Tuff, Tuff y Tzinn!
Todos los impuestos
Tuff, Tuff y Tzinn y Tzinn y Ticoticot!

El ticoticot fue producido por el choque de piezas metlicas talladas en forma de coco
contra un titit que las iba golpeando por partes. El conjunto constitua una marcha muy antigua
que se tocaba un poco porque s, ya que hacia mucho tiempo que nadie pagaba impuestos; pero no
se poda impedir que la charanga tocara la nica meloda que saba.
Detrs de la msica apareci el alcalde, que sostena su trompetilla y se esforzaba por in-
troducir en ella un calcetn, para no or aquel espantoso alboroto. Su mujer, una seora muy gor-
da, completamente roja. Y completamente desnuda, apareci a continuacin montada en un carro
con un cartel publicitario del principal comerciante en quesos de la ciudad, que saba de unos
cuantos manejos turbios de la municipalidad y les obligaba a satisfacer todos sus caprichos.
La mujer tena unos pechos enormes, que le iban golpeando en el estmago debido a la ma-
la suspensin del vehculo, y debido tambin a que el hijo del comerciante en quesos iba poniendo
piedras bajo las ruedas.
Detrs del carro del comerciante en quesos vena el del quincallero, que no dispona de la
influencia poltica de su rival y tena que contentarse con una gran litera de gala en la cual una
virgen se abandonaba a los caprichos de un voluminoso mono. El alquiler del mono era muy caro, y
no daba tan buenos resultados, ya que haca diez minutos que la doncella se haba desmayado y ya
no chillaba; mientras que la mujer del alcalde se estaba poniendo violeta, y aunque no hubiera sido
as, tena cantidad de pelos, y muy mal peinados.
Segua el carro del comerciante de bebidas, propulsado por una batera de tetinas a reac-
cin; un coro de bebs entonaba una vieja cancin de taberna.
El cortejo acababa aqu, porque los cortejos no divierten a nadie; y el cuarto carro, en el
que se haban instalado los vendedores de atades, se haba averiado un poco antes, porque el
conductor haba muerto sin confesarse.
Wolf, medio ensordecido por la charanga, vio a los oficiales que avanzaban a su encuentro
escoltados por hombres de la guardia armados de grandes fusiles sardnicos. Los recibi como
deba; los especialistas, mientras tanto, levantaron en pocos minutos un pequeo estrado de ma-
dera con gradas, que fue ocupado por el alcalde y los tenientes de alcalde, mientras la alcaldesa
segua pasendose en su carro. El comerciante en quesos ocupara su lugar oficial.
Hubo un gran redoble de tambores, tras el cual el pfano se volvi loco y sali disparado
por los aires como un cohete, sujetndose las orejas con las dos manos; todas las miradas siguie-
ron su trayectoria, y todo el mundo escondi la cabeza, entre los hombros cuando cay, la cabeza
por delante, con un ruido de babosa que se suicida. Despus de lo cual todos respiraron, aliviados,
y el alcalde se puso en pie.
La charanga haba dejado de tocar. Un polvo espeso suba por el aire azulado a causa del
humo de los cigarrillos de droga dominical, y ola a muchedumbre, y a todos los pies que el trmino
implica. Algunos padres, enternecidos por las splicas de sus hijos, se los haban subido en hom-
bros; pero los mantenan cabeza abajo para que no adquirieran el vicio de la curiosidad.
El alcalde carraspe en su trompetilla y torn la palabra por el cuello para estrangularla,
pero sta resisti.
-Seores -dijo-, y queridos coadjpilos. No insistir en la solemnidad del da, no ms puro
que el fondo de mi corazn, porque como vosotros sabis tan bien como yo, por primera vez desde
el advenimiento al poder de una democracia estable e independiente, los turbios manejos polticos
y la vil demagogia que marcaron con sus sospechas las pasadas dcadas, ejem, joder, no se puede
leer, esta mierda de papel, el texto est todo borrado. Quiero aadir que si os dijera todo lo que
s, y especialmente lo que respecta a ese otro animal embustero que se hace llamar comerciante
en quesos...
La multitud aplaudi estruendosamente y el comerciante se levant a su vez. Empez a
leer el detalle de los generosos sobornos recibidos por el Concejo Municipal de parte del mayor
traficante de esclavos de la ciudad. La charanga se puso a tocar para acallar su voz, y la mujer
del alcalde, queriendo salvar a su marido con una maniobra de diversin, redobl su actividad.
Wolf sonrea con una sonrisa vaga. No escuchaba ni una palabra. Estaba en otra parte.
-Nos sentimos orgullosos -prosigui el alcalde- de poder hoy aclamar, con colrica alegra,
la notable solucin ideada por nuestro gran coadjpilo aqu presente, Wolf, para eliminar total-
mente las dificultades que resultan de la superproduccin de metal para la fabricacin de mqui-
nas. Y como no puedo deciros ms, ya que, personalmente y como ya es habitual, no s nada en ab-
soluto de lo que se trata, puesto que soy miembro de la Administracin, cedo la palabra a la banda
de msica, que va a interpretar una pieza de su repertorio.
Con gran agilidad, el tambor mayor dio un puntapi a la luna, seguido de medio salto mortal
hacia atrs, y en el preciso momento en que toc el suelo, el tuba solt una gruesa nota de ober-
tura que se puso a revolotear graciosamente. Y luego los msicos se fueron introduciendo subrep-
ticiamente por los intervalos, hasta que pudo reconocerse la meloda tradicional. Como la muche-
dumbre se acercaba, demasiado; los hombres de la guardia hicieron una descarga general que de-
desanim a la mayor parte de los presentes, mientras que los cuerpos de los dems quedaban
hechos jirones.
El Cuadrado se vaci en pocos segundos. Quedaban en l Wolf, el cadver del pfano, unos
cuantos papeles grasientos y un pedazo de estrado. Las espaldas alineadas de los hombres de la
guardia se alejaban marcando el paso, hasta que desaparecieron.
Wolf suspir. La fiesta haba terminado. De detrs del muro del, Cuadrado, all a lo lejos,
llegaba an el ruido de la charanga, que se iba alejando a sacudidas, con sbitos rebrotes. El mo-
tor acompaaba la msica con su inagotable ramoneo.
Vio a lo lejos a Lazuli que vena a su encuentro. Folavril le acompaaba, pero se separ de
l antes de que se reuniera con Wolf. Inclinaba la cabeza al andar y, con su vestido de dibujos
amarillos y negros, pareca una salamandra rubia.
CAPTULO XIII


Y ahora Wolf y Lazuli s encontraban otra vez solos, como la tarde en que el motor se pu-
so en marcha. Wolf llevaba guantes de cuero rojo y botas de cuero forradas de piel de cordero.
Se haba puesto un mono acolchado y un casco que le dejaba al descubierto la parte superior de la
cara. Estaba preparado. Lazuli le miraba, un poco plido. Wolf miraba al suelo.
-Est todo a punto? -dijo, sin levantar la cabeza.
-Todo -dijo Lazuli-. La caja est vaca. Y los elementos en su lugar.
-Es la hora? -pregunt Wolf.
-Faltan cinco o seis minutos -dijo Lazuli-. Aguantar, verdad?
Su tono, un poco preocupado, conmovi a Wolf.
-No temas -dijo-. Aguantar.
-Tiene esperanzas? -pregunt Lazuli.
-Como no las tena desde haca muchsimo tiempo -dijo Wolf-. Pero no me inspira mucha
confianza. Ocurrir como las otras veces.
-Qu pas las otras veces? -dijo Lazuli.
-Nada -respondi- Wolf-. Una vez terminado, no quedaba nada. Slo decepcin. En fin... no
se puede permanecer siempre a ras del suelo.
Lazuli trag saliva dificultosamente.
-Todo el mundo tiene sus pequeos problemas -dijo.
Y volvi a ver en su imaginacin al hombre que le miraba cada vez que besaba a Folavril.
-Claro -dijo Wolf.
Levant la vista.
-Esta vez -dijo- lo voy a conseguir. Desde ah dentro, las cosas no pueden ser iguales.
-Es un poco arriesgado, de todos modos murmur Lazuli-. Tenga mucho cuidado. Los vien-
tos pueden ser peligrosos.
-Todo ir bien -dijo Wolf.
Y aadi, sin ninguna lgica:
-T amas a Folavril, ella te ama a ti. Nada os lo puede impedir.
-Casi nada... -respondi Lazuli como un falso eco.
-Y entonces? -dijo Wolf.
Hubiera deseado que todo fuera pasin. Ver, por lo pronto, le aclarara las ideas. Abri la
puerta de la cabina, meti un pie, y sus manos enguantadas se crisparon sobre las barras. La vi-
bracin del motor recorra sus dedos. Se senta como una araa en una tela que no es la suya.
-Es la hora -dijo Lazuli.
Wolf hizo un gesto con la cabeza y, mecnicamente, se coloc en posicin. La puerta de
acero gris se cerr sobre l. En la cabina empez a soplar el viento. Primero suavemente, luego se
consolid; como se espesa el aceite con el fro. Cambiaba de direccin sin previo aviso, y Wolf,
cuando el aire le golpeaba de frente, tena que pegarse con todo su cuerpo a la pared, y senta en
su rostro el fro del acero mate: Respiraba a ritmo lento para no cansarse. La sangre le corra con
regularidad por las venas.
No se atreva an a mirar hacia abajo. Esperaba a estar ms acostumbrado, y se empea-
ba en mantener los ojos cerrados cada vez que la fatiga le obligaba a bajar la cabeza. Llevaba su-
jetas a las caderas dos correas de cuero ensebado con ganchos de hierro en las puntas, que fija-
ba a dos anillas cercanas cuando quera descansar las manos.
Jadeaba penosamente, y le empezaban a doler las rodillas. El aire se enrareca, su pulso se
aceleraba, y senta como un vaco en el fondo de sus pulmones.
De pronto observo, a lo largo del montante de la derecha, una huella oscura y reluciente,
como un reguero de gres fundido en las paredes abombadas de una vasija de barro. Se detuvo,
enganch las correas y palp con el dedo, con cuidado. Era viscoso. Levantando la mano, constat,
a contraluz, que una gota de color rojo oscuro quedaba suspendida de la punta de su dedo ndice.
La gota se espes, se alarg en forma de pera y, de pronto, se desprendi de su dedo, cayendo en
un hilo como de aceite. Le result desagradable, sin que hubiera ninguna razn para ello. Sobre-
ponindose a su disgusto, logr aguantar un minuto antes de que el cansancio de sus piernas tem-
blorosas le obligara a inmovilizarse por completo.
Lentamente, con gran dificultad, alcanz el otro extremo de la cabina y enganch las dos
correas. Esta vez se dej ir del todo, y qued flotando en el extremo de sus cintas de cuero.
Senta que su peso le aplastaba la cintura. En una esquina de la cabina, ante sus ojos, el lquido ro-
jo segua fluyendo, perezoso y lento, describiendo un camino sinuoso sobre el acero. Slo de vez
en cuando un espesamiento local indicaba su movimiento; de no ser por algn espordico reflejo,
por una que otra sombra, se hubiera dicho una lnea inmvil.
Wolf esper: Los movimientos desordenados de su corazn se apaciguaron. Sus msculos
empezaban a habituarse a la cadencia acelerada de su respiracin. Estaba solo en la cabina y, a
falta de puntos de referencia, ya no era consciente de sus movimientos.
Cont cien segundos ms. A pesar de los guantes, sus dedos percibieron el contacto cru-
jiente con la escarcha que se estaba formando. Ahora haba mucha luz. Le costaba mirar, le llora-
ban los ojos. Se solt de una mano y con la otra se coloc las gafas de proteccin, hasta el mo-
mento levantadas sobre el casco. Dej de parpadear y de sentir dolor. Todo se haba vuelto tan
ntido como en el interior de un acuario.
Tmidamente, lanz una mirada a sus pies. La vertiginosa fuga del suelo visible le cort la
respiracin. Se encontraba en el centro de un huso, uno de cuyos extremos se perda en el cielo y
el otro surga del hoyo.
A tientas, con los ojos cerrados para no vomitar, desenganch las correas y se dio la vuel-
ta para adosarse a la pared. Una vez en esta posicin, volvi a atarse y, separando bien las pier-
nas, se decidi a abrir de nuevo los ojos. Tena los puos apretados como piedras.
De las regiones superiores caan vagos regueros de polvo brillante, inaccesible, y el cielo
ficticio palpitaba al infinito, horadado de luces. Wolf tena la cara helada y hmeda.
Ahora le temblaban las piernas, y no era la vibracin del motor lo que las haca temblar.
Poco a poco, metdicamente, consigui sin embargo recobrar el control de s mismo.
En ese momento se dio cuenta de que se estaba acordando. No luch contra los recuerdos
y se control ms a fondo, baado en el pasado. La escarcha crujiente cubra sus vestidos de cue-
ro de un caparazn brillante, resquebrajado en las muecas y en las rodillas.
Jirones de los tiempos que antao se apiaban a su alrededor, ya dulces como ratones gri-
ses, furtivos y mviles, ya fulgurantes y llenos de vida y de sol; otros manaban tiernos y lentos,
fluidos, firmes y ligeros, parecidos a la espuma del mar.
Otros tenan la precisin, la fijeza de las falsas imgenes de infancia establecidas aos
ms tarde por media de fotografas o de las conversaciones de los que se acuerdan, de aquellas
imgenes que es imposible revivir porque su substancia se desvaneci hace mucho tiempo.
Y otros renacan, como nuevos, a medida que los iba evocando; los de los jardines, de la
hierba y del aire, cuyos mil matices de verde y amarillo se funden en el esmeralda del csped que
se oscurece hasta parecer negro a la fresca sombra de los rboles.
Wolf temblaba en el aire lvido y se acordaba. Su vida se iluminaba ante l al ritmo ondu-
lante de las pulsaciones de su memoria.
A su derecha y a su izquierda, el pesado fluido empecinaba los montantes de la cabina.
CAPTULO XIV


Y primero acudieron en tropel, como un gran incendio de olores, de luz y de murmullos.
Estaban los portabolas, cuyos frutos rugosos se ponen a secar para obtener la spera pe-
lusilla que se tira en el cuello de la gente. Hay quien los llama pltanos. Esta palabra en nada alte-
ra sus propiedades.
Estaban las hojas tropicales armadas d largos ganchos crneos y pardos, semejantes a
los de insectos combatientes.
Estaban los cabellos cortos de aquella nia, en preparatorio de ingreso, y el delantal gri-
sceo del nio del que Wolf tena envidia.
Los grandes jarrones rojos a ambos lados de la escalinata que la llegada de la noche
transformaba en indios salvajes, y la incertidumbre de la ortografa.
La caza de lombrices con el palo de una escoba.
Aquella habitacin inmensa cuya bveda esfrica poda vislumbrarse levantando una punta
del edredn abombado como el vientre enorme del gigante que coma corderos.
La melancola de las relucientes castaas que se vean caer todos los aos, castaas ocul-
tas entre las hojas amarillas, con su blando zurrn de espinas que apenas pinchaban hendido en
dos o en tres, y que servan para jugar, talladas como mscaras, semejantes a pequeos gnomos,
enhebradas en collares de tres o cuatro vueltas, castaas podridas que reventaban en un jugo
nauseabundo, castaas lanzadas contra los cristales de las ventanas.
Esto fue el ao que, al: volver de vacaciones, los ratones haban rodo sin miramientos las
velas miniatura, guardadas en el cajn de abajo, que haban iluminado la tienda de comestibles de
juguete -y Wolf volva a sentir la alegra que tuvo al comprobar, abriendo el cajn vecino, que
haban dejado intacto el paquete de pasta de letras con las que se diverta, durante la cena, es-
cribiendo su nombre en el plato mientras se coma la sopa.
Dnde estaban los recuerdos puros? En casi todos se funden impresiones de otras po-
cas que se les superponen y les confieren una realidad distinta. Los recuerdos no existen: es otra
vida revivida con otra personalidad, y que en parte es consecuencia de esos mismos recuerdos. No
se puede invertir el sentido del tiempo, a menos que se viva con los ojos cerrados y los odos sor-
dos.
En medio del silencio, Wolf cerr los ojos. Se sumerga cada vez ms hacia adelante; y an-
te l se iba extendiendo el mapa sonoro, en cuatro dimensiones, de su pasado ficticio.
Sin duda, haba ido bastante aprisa, porque en ese momento vio desaparecer la pared de
la cabina que tena delante.
Solt los ganchos que an lo sujetaban, y sali al otro lado.
CAPTULO XV


Un dbil sol de otoo brillaba por entre el follaje amarillo de los castaos.
Ante Wolf se abra un camino en suave pendiente. El suelo estaba seco y un poco polvo-
riento en el centro, y era ms oscuro en los bordes, donde quedaban algunas aureolas de barro fi-
no, sedimentos que haban dejado los charcos de un chubasco reciente.
Por entre las hojas crujientes relucan los dorsos de color caoba de las castaas, algunas
de las cuales estaban envueltas en sus zurrones de color incierto, del beige oxidado al verde al-
mendra. A uno y otro lado del camino, un descuidado csped ofreca su irregular superficie a las
caricias del sol. La hierba amarillenta se erizaba de espordicos cardos y granadas plantas viva-
ces.
El camino pareca desembocar en unas ruinas rodeadas de un zarzal no muy alto. Sobre un
banco de piedra blanca, delante de las ruinas, Wolf distingui la silueta de un anciano sentado que
llevaba un traje de lino. Cuando estuvo ms cerca comprob que lo que haba tomado por un traje
era en realidad una barba, una vasta barba plateada que daba cinco o seis vueltas al cuerpo del
hombre.
A su lado, en el banco, haba una plaquita de cobre bien bruido con un nombre grabado en
negro en el centro: seor Perle.
Al aproximarse, Wolf observ que la cara del viejo estaba arrugada como un globo rojo
medio desinflado. Tena una nariz enorme, con dos grandes orificios erizados de pelos, cejas pro-
minentes sobre dos ojos centelleantes, y pmulos brillantes como pequeos pomos o pmulos. Su
pelo blanco, tieso y cort como el de un cepillo, recordaba una carda de algodn. Sus manos de-
formadas por la edad, con grandes uas cuadradas, reposaban sobre sus rodillas. Por todo vestido
llevaba un baador pasado de moda, a rayas verdes y blancas, y unas sandalias demasiado grandes
para sus pies llenos de callos.
-Me llamo Wolf -dijo Wolf.
Seal la placa de cobre:
-Es se su nombre?
El viejo asinti.
-Soy el seor Perle -dijo-. Efectivamente. Len-Abel Perle. Bueno, seor Wolf, le toca a
usted. Veamos, veamos, de qu podra usted hablarme?
-No s -dijo Wolf.
El viejo adopt la expresin de asombro y condescendencia de quien se hace una pregunta
a s mismo y no espera ni la ms mnima reaccin ajena.
-Claro, claro, no lo sabe -dijo.
Farfullando por dentro de su barba, sac de pronto, de no se sabe dnde, un legajo de fi-
chas, que se puso a consultar.
-Veamos... veamos... -dijo-. Seor Wolf s... nacido el... en... muy bien, bueno... ingeniero...
s... s, todo esto est muy bien. Bueno, seor Wolf,puede usted hablarme detalladamente de sus
primeras manifestaciones de inconformismo?
Wolf encontraba al viejo un poco extrao.
-Y qu... y a usted qu le importa? -pregunt por fin. El viejo hizo ttt... ttt... con la lengua
contra los dientes.
-Venga, venga -dijo-, supongo que le habrn enseado a contestar de otro modo, no?
Empleaba el tono que s pone a disposicin de un interlocutor dotado de una fuerte carga
de inferioridad. Wolf se encogi de hombros.
-No veo por qu le interesa -contest-. Y menos si se tiene en cuenta que no he protesta-
do en mi vida. Triunf cuando cre poder hacerlo, y en el caso contrario ignor siempre las cosas
que saba que me iban a oponer resistencia.
-O sea que no las ignoraba tanto como para no saber por lo menos esto -dijo el viejo-. Las
conoca usted lo suficiente como para simular que las ignoraba. Venga, procure responder hones-
tamente y no andarse por las ramas. Y en realidad, no ocurra que slo existan cosas que le opo-
nan resistencia?
-Seor -dijo Wolf-, no s quin es usted, ni con qu derecho me hace estas preguntas. Pe-
ro dado que suelo esforzarme, en cierta medida, por ser respetuoso con los ancianos, voy a res-
ponderle en pocas palabras. Ver, yo siempre me he credo capaz, objetivamente, de ponerme en
la situacin de todo lo que me fuera antagonista; en consecuencia, jams pude luchar contra lo
que se me opona, ya que me daba cuenta de que un planteamiento opuesto no poda sino equilibrar
el mo, ante quien no tuviera razn subjetiva alguna para preferir lo uno o lo otro. Eso es todo.
-Es un poco grosero -dijo el viejo-. Segn mis fichas, usted ha tenido ms de una vez ra-
zones subjetivas, como usted dice, y ha elegido. A ver... aqu est... veo aqu una , circunstancia...
-Lo ech a cara o cruz -dijo Wolf.
-Oh -dijo el viejo, asqueado-. Es usted repugnante. Bueno, quiere decirme entonces a qu
ha venido aqu?
Wolf mir a derecha e izquierda, suspir y, por fin, se decidi:
-Para hacer un repaso de mi vida.
-Muy bien -dijo el seor Perle-. Eso es exactamente lo que le estoy proponiendo y usted
no hace ms que ponerme dificultades.
-Es usted demasiado desordenado... -dijo Wolf-. No puedo contrselo todo, as, sin orden
ni concierto, al primero que se presenta. Hace ya diez minutos que me est interrogando y no ha
progresado lo ms mnimo. Quiero preguntas concretas.
El seor Perle se acarici la enorme barba, agit el mentn de arriba abajo y un poco
hacia los lados, y mir a Wolf con expresin severa.
-Ah! -dijo-. Ya veo que las cosas no van a ser nada fciles. As que se imagina usted que le
estaba interrogando al azar, sin un plan preestablecido.
-Es evidente -dijo Wolf.
-Usted sabe perfectamente lo que es una muela, claro -dijo el seor Perle-. Pero sabe de
qu est hecha?
-No las he estudiado especialmente -dijo Wolf.
-Una muela -dijo el seor Perle- est hecha de granos de abrasivo, que son los que hacen
el trabajo; por una parte, y por otra de aglomerante, que mantiene los granos unidos y que debe
desgastarse antes que ellos, para que puedan irse liberando. Los que actan son los cristales, es
cierto: pero el aglomerante es tambin indispensable; sin l, no existira ms que un amasijo de
piezas no exentas de brillo y dureza, pero tan desorganizadas e intiles como una recopilacin de
mximas.
-Bueno -dijo Wolf-, y qu?
-Pues que tengo un plan -dijo el seor Perle-, s, seor, y que voy a hacerle preguntas muy
concretas, duras y aceradas; pero la salsa con que usted aderezar los hechos es para m tan im-
portante como los hechos mismos.
-Comprendido -dijo Wolf-. Hbleme un poco de ese .plan.
CAPTULO XVI


-El plan -dijo el seor Perle- es sencillsimo, Nos movemos sobre la base de dos factores
determinantes: usted es occidental y catlico. De ello se deduce, que debemos adoptar el siguien-
te orden cronolgico:

1.) relaciones con su familia;
2.) etapa escolar y estudios posteriores;
3.) primeras experiencias religiosas;
4.) pubertad, vida sexual en la adolescencia y, si es el caso, matrimonio;
5.) actividad en cuanto clula de un cuerpo, social;
6.) si han existido, inquietudes metafsicas posteriores, nacidas de una toma de con-
tacto ms estrecho con, el mundo, y que pueden estar relacionadas con el punto
2. en caso de que usted, al contrario de la mayora de los hombres de su especie,
se hubiera mantenido en contacto con la religin en los aos siguientes a su prime

Wolf reflexion, sopes, ponder y dijo:
-Es un plan posible. Naturalmente...
-Claro -ataj el seor Perle-. Podramos abordarlo desde otro punto de vista que no fuera
el cronolgico, e incluso invertir el orden de algunos puntos. En lo que m se refiere, estoy en-
cargado de hacerle preguntas sobre el primer punto, y solamente sobre se. Relaciones con su
familia.
-Es una cuestin obvia -dijo Wolf-. Todos los padres son iguales.
El seor Perle se levant y empez a andar de un lado para otro. Los fondillos de su viejo
baador colgaban sobre sus delgadas piernas como una vela en calma chicha.
-Por ltima vez -dijo-, le ruego que deje de comportarse como un nio. Ahora va en serio.
Todos los padres son iguales! No me diga! As que como los suyos le trataban bien, para usted es
como si no existieran.
-Mis padres eran buenos, es cierto -dijo Wolf-, pero con padres malos se reacciona ms
violentamente, lo que, a fin de cuentas, es beneficioso.
-No -dijo el seor Perle-. Se gasta ms energa, pero al final, como se ha recorrido el ca-
mino ms largo, se llega al mismo punto; es un despilfarro. Evidentemente, cuantos ms obstculos
ha vencido uno, ms tentado se siente de creer que ha llegado ms lejos. Eso es falso. Luchar no
significa avanzar.
-Lo pasado, pasado est -dijo Wolf-. Puedo sentarme?
-Vaya -dijo el seor Perle-, veo que tiene usted ganas de ser insolente conmigo. En todo
caso, si es mi baador lo que le hace rer, piense que tambin podra no llevarlo.
A Wolf se le ensombreci el semblante.
-No me ro -dijo, prudente.
-Puede sentarse -termin el seor Perle.
-Gracias -dijo Wolf.
Se dejaba influenciar, a su pesar, por el tono grave del seor Perle; Ante sus ojos, el ros-
tro bonachn del viejo se recortaba sobre un fondo de hojas oxidadas por el otoo, como finas
virutas de cobre. Cay una castaa, y las perfor con un ruido de pjaro que emprende el vuelo. El
fruto y su zurrn aterrizaron con un suave crujido.
Wolf reuna sus recuerdos. Se daba cuenta ahora de que el seor Perle tena razn de no
preocuparse en exceso del plan. Las imgenes acudan en desorden, al azar, como nmeros extra-
dos de una bolsa. Se lo dijo:
-Se va a mezclar todo!
-Ya me las apaar -dijo el seor Perle-. Venga, dgalo todo. El abrasivo y el aglomerante.
Y no olvide que es el aglomerante el que da forma al abrasivo.
Wolf se sent y ocult su rostro entre las manos. Empez a hablar con voz neutra, sin ma-
tices, indiferente.
-Era una casa grande dijo-. Una casa blanca. No me acuerdo bien del principio, veo las ca-
ras de los criados. Muchas maanas iba a -la cama de mis padres, y de vez en cuando mi padre y
mi madre se besaban en la boca delante mo, y me resultaba muy desagradable.
-Cmo se portaban con usted? -pregunt el seor Perle.
-Nunca me pegaron -dijo Wolf-. Era imposible hacerles enfadar. Haba que hacerlo adre-
de. Haba que hacer trampas. Cada vez que tena ganas de encolerizarme, no tena ms remedio
que simularlo, y lo haca bajo pretextos tan ftiles y vanos que ya no puedo recordarlos.
Cogi aliento. El seor Perle no deca palabra, y su vieja cara se arrugaba por la atencin.
-Siempre estaban temiendo que me pasara algo -dijo Wolf-. No poda asomarme a las ven-
tanas, no poda cruzar la calle solo, bastaba con que hiciera un poco de viento para que me envol-
vieran en mi piel de cabra, y ni en verano abandonaba mi chaleco de lana, uno de esos jerseys
amarillentos y deformes que nos hacan con lana de la regin. Y en cuanto a mi salud, era una cosa
espantosa. Hasta los quince aos no me dejaron beber otra cosa que agua hervida. Pero lo que
evidenciaba la cobarda de mis padres era el hecho de que ellos no se cuidaban, de que con su
conducta hacia ellos mismos contradecan su actitud hacia m. Por fuerza tena yo que acabar sin-
tiendo miedo, y pensando que era muy frgil, y casi me alegraba salir a la calle, en invierno, su-
dando bajo una docena de bufandas de lana. Durante toda mi infancia, mi padre y mi madre asu-
mieron la tarea de apartar de m todo lo que pudiera lastimarme. Moralmente, senta un vago ma-
lestar, pero mi dbil carne se regocijaba hipcritamente.
Se ri con sorna.
-Un da encontr a unos muchachos que paseaban por la calle con el impermeable colgado
del brazo, mientras que yo iba sudando enfundado en mi pesado abrigo de invierno, y sent ver-
genza. Me mir en el espejo, y vi a un patoso hinchado, amordazado y encasquetado como una
larva de abejorro. Dos das ms tarde, llova: me quit la chaqueta y sal a la calle. Lo hice con to-
da la calma, para que mi madre tuviera oportunidad de intentar retenerme. Pero haba dicho voy
a salir y tuve que hacerlo. Y a pesar de que mi miedo a resfriarme me enturbiaba la alegra de
haberme librado de lo que me avergonzaba, tuve que salir porque me daba vergenza tener miedo
de resfriarme.
El seor Perle carraspe.
-Hum, hum -dijo-. Todo esto est muy bien.
-Es eso lo que me preguntaba? -dijo Wolf recobrando bruscamente la conciencia.
-Ms o menos -dijo el seor Perle-. Ya ve lo fcil que es, una vez que se empieza. Qu
ocurri cuando regres a casa?
-Fue una escena terrible -dijo Wolf-. Guardando las debidas proporciones.
Reflexion, con la mirada perdida.
-Se mezclan varias cosas distintas -dijo-. Mi deseo de vencer mi debilidad y el sentimien-
to de que deba esa debilidad a mis padres, y la tendencia de mi cuerpo a abandonarse a esa debi-
lidad. Es curioso, sabe, mi lucha contra el orden establecido empez como un acto de vanidad. Si
no me hubiera visto tan ridculo en aquel espejo... Fue lo grotesco de mi aspecto fsico lo que me
abri los ojos. Y lo ostensiblemente grotescas que resultaban ciertas diversiones familiares me
acab de asquear. Sabe, bamos de picnic y llevbamos nuestra propia hierba, para poder sentar-
nos en la carretera y no ser importunados por los bichos. En un desierto, me habra gustado... la
ensaladilla rusa, los caracoles, los macarrones... Pero bastaba con que pasara alguien para que to-
das esas formas humillantes de la civilizacin familiar, los tenedores, los vasos de aluminio y todo
eso, me hicieran hervir la sangre, me encolerizaran, y entonces dejaba el plato y me alejaba para
que pareciera que yo no tena nada que ver, o me instalaba al volante del coche vaco, lo cual me
confera una especie de virilidad mecnica. Y mientras tanto mi yo dbil me iba soplando al odo:
Con tal de que quede ensaladilla rusa y jamn..., y entonces senta vergenza de m mismo, ver-
genza de mis padres, y les odiaba.
-Pero si los quera mucho! -dijo el seor Perle.
-Desde luego -dijo Wolf-. Y, sin embargo, la imagen de un cesto con el asa rota, del que
sobresalen el termo y el pan, basta an hoy para ponerme fuera de m, me da ganas de matar.
-Lo que le molestaba era la posibilidad de que hubiera observadores -dijo el seor Perle.
-Desde ese momento -dijo Wolf-, mi vida exterior se ha desarrollado en funcin de esos
observadores. Es lo que me ha salvado.
-Se considera usted salvado? -dijo el seor Perle-. Resumiendo: usted reprocha a sus
padres que hayan alentado en usted una tendencia a la pusilanimidad que usted, por debilidad, se
senta inclinado a satisfacer, pero que, moralmente, le disgustaba soportar. Lo que le indujo a in-
tentar dar a su vida un esplendor del que careca, y, como consecuencia, a dar ms importancia de
la debida a la actitud de los dems hacia usted. Se encontraba usted en una situacin dominada
por imperativos contradictorios, y la decepcin era inevitable.
-Y el sentimiento -dijo Wolf-. Estaba abrumado por el sentimiento. Me queran demasiado;
y como yo no quera a nadie, llegaba a la lgica conclusin de que los que me amaban eran estpi-
dos... incluso perversos; y, poco a poco, me fui construyendo un mundo a mi medida... un mundo sin
bufandas ni padres. Un mundo vaco y luminoso como un paisaje boreal, un mundo por el que yo va-
gaba, infatigable y duro, con la nariz atenta y el ojo avizor... sin parpadear ni una sola vez. Me en-
trenaba durante horas, detrs de una puerta, y los ojos me lloraban lgrimas dolorosas que yo no
vacilaba en derramar sobre el altar del herosmo; inflexible, dominante, despreciativo, viva in-
tensamente...
Ri alegremente.
-Sin darme cuenta ni por un instante -concluy- de que no era ms que un nio gordinfln,
de que la mueca de desprecio de mi boca, encuadrada por mis rollizas mejillas, me daba aspecto
de tener ganas de hacer pip.
-Bueno -dijo el seor Perle-, los sueos de herosmo son frecuentes en los nios. Adems,
esto ya me basta para calificarle.
-Es curioso... -dijo Wolf-. Esa reaccin contra la ternura, esa preocupacin por la opinin
ajena eran un primer paso hacia la soledad. Porque tuve miedo, porque pas vergenza, porque me
sent decepcionado, quise jugar al hroe indiferente. Hay alguien ms solo que un hroe?
-Hay alguien ms solo que un muerto? -dijo el seor Perle, con aire indiferente.
Quiz Wolf no lo oy. No dijo nada.
-Bueno -dijo el seor Perle-, le doy las gracias, es por all.
Seal con el dedo el recodo del camino.
-Nos volveremos a ver? -dijo Wolf.
-No lo creo -dijo el seor Perle-. Buena suerte.
-Gracias -dijo Wolf.
Vio cmo el seor Perle se enrollaba en su barba y se tenda cmodamente en su banco de
piedra blanca. Luego se dirigi hacia la curva del camino. Las preguntas del seor Perle haban
hecho surgir en l mil rostros, mil das que danzaban en su cabeza como las luces de un calidosco-
pio demente.
Despus, de pronto, la oscuridad.
CAPTULO XVII


Lazuli tiritaba. La noche haba cado de golpe, compacta y ventosa, y el cielo aprovechaba
para acercarse al suelo, abrigndolo, con su mrbida amenaza. Wolf no haba vuelto an, y Lazuli
se preguntaba si no habra que ir a buscarlo. Quiz Wolf se ofendiera. Se acerc al motor para
robarle un poco de calor, pero el motor apenas calentaba.
Desde haca algunas horas, las paredes del Cuadrado se haban fundido en la masa algodo-
nosa de las sombras, y se vean parpadear, no muy lejos, los ojos rojos de la casa. Seguro que
Wolf haba avisado a Lil de que volvera tarde, pero, a pesar de ello, Lazuli estaba esperando a
cada momento verla aparecer con una linterna.
As, como no se lo esperaba, se dej sorprender por la llegada de Folavril, sola en la oscu-
ridad. La reconoci cuando estuvo muy cerca de l, y sinti calor en las manos. Ella, amable y
flexible como una liana, se dej abrazar. El le acarici el grcil cuello, la estrech contra su cuer-
po y murmur, con los ojos entornados, palabras de letana; pero ella, de repente, lo sinti con-
traerse, petrificarse.
Fascinado, Lazuli vea a su lado a un hombre de tez plida, vestido de oscuro, que les es-
taba mirando. Su boca dibujaba una barra negra en su cara; sus ojos parecan venir de muy lejos.
Lazuli jadeaba. No poda soportar que alguien escuchara lo que deca a Folavril. Se apart de ella
y apret los puos hasta que se le blanquearon los nudillos.
-Qu quiere usted? -dijo:
Sinti, sin verlo, el asombro de la muchacha rubia, y, durante una fraccin de segundo,
volvi la cabeza. Sorprendida, con una media sonrisa de sorpresa. An no inquieta. Mir de nuevo
al hombre... ya no haba nadie. Lazuli se puso a temblar, el fro de la vida le helaba el corazn.
Permaneca junto a Folavril, anonadado, viejo. No decan nada. La sonrisa haba desaparecido de
los labios de Folavril. Ella le pas el brazo en torno al cuello y le mim como aun beb, acaricin-
dole el corte preciso de sus cabellos detrs de la oreja.
En ese momento oyeron el choque sordo de los tacones de Wolf contra el suelo y ste ca-
y pesadamente a su lado. Qued de rodillas, encorvado, sin fuerzas, con la cabeza entre las ma-
nos. Se apreciaba en su mejilla un gran reguero negro, espeso y viscoso, como una cruz de tinta
sobre unos deberes mal hechos; sus doloridos dedos digeran a duras penas la larga atadura a que
haban estado sometidos.
Olvidando su propia pesadilla, Saphir descifraba en el cuerpo de Wolf las huellas de una
inquietud distinta. La tela de su traje protector brillaba de microscpicas gotitas, como perlas, y
l permaneca abatido, casi como un cadver, al pie de la mquina.
Folavril se deshizo de Saphir y se acerc a Wolf. Le cogi las muecas con sus clidos de-
dos y, sin intentar separrselas, las estrech amistosamente. Al mismo tiempo, hablaba con voz
envolvente y cantarina, le deca que volviera a casa, donde se estaba caliente, donde haba un gran
crculo de luz sobre la mesa, donde Lille esperaba; y Saphir se inclin hacia Wolf y le ayud a le-
vantarse. Le guiaron, paso a paso, por entre las sombras. Wolf andaba con dificultades. Arrastra-
ba un poco la pierna derecha, un brazo apoyado en los hombros de Folavril. Saphir le sostena del
otro lado. Hicieron el camino en completo silencio. De los ojos de Wolf caa sobre la hierba de
sangre una luz hostil y fra que difunda ante ellos la tenue huella de su doble haz, que se iba es-
fumando de segundo en segundo; cuando llegaron a la puerta de la casa la masa opaca de la noche
acababa de cerrarse sobre ellos.
CAPTULO XVIII


Vestida con una bata ligera, Lil, sentada frente al tocador, se arreglaba las uas. Las
haba tenido en remojo durante tres minutos en jugo de enredadera descalcificada, para ablandar
la cutcula y mantener a la lnula en su cuarto creciente. Preparaba minuciosamente la pequea
jaula de fondo mvil en la que dos colepteros especializados se afilaban las mandbulas, a la es-
pera del momento en que, puestos al pie del can, se encargaran de hacer desaparecer las pie-
les. Animndolos con palabras escogidas, Lil se coloc la jaula sobre la ua del pulgar y abri la
trampilla. Los insectos se pusieron a trabajar con un ronroneo de satisfaccin, animados por un
enfermizo sentimiento de emulacin. Bajo los rpidos golpes del primero las pieles se iban trans-
formando en polvo; el otro daba el ltimo toque, recortando y alisando los bordes cercenados por
su pequeo camarada.
Hubo un repiqueteo contra la puerta y entr Wolf. Iba afeitado y raspado, y tena buen
aspecto, aunque estaba un poco plido.
-Puedo hablar contigo, Lil?' -pregunt.
-Ven -dijo ella, hacindole sitio en la banqueta de raso apolillado.
-No s de qu vamos a hablar -dijo Wolf.
-No es grave -dijo Lil-. De todos modos, no hablamos casi nunca... No te ser difcil encon-
trar algo. Qu has visto en la mquina?
-No es a contrtelo, a lo que he venido -protest Wolf.
-Ya lo s -dijo Lil-. Pero, a pesar de todo, prefieres que te lo pregunte.
-No puedo contestarte -dijo Wolf-, porque no es nada agradable.
Lil se traslad la jaula del pulgar al ndice.
-No te irs a tomar esta mquina tan a lo trgico -dijo-. A fin de cuentas, es una iniciativa
que no ha partido de ti.
-En general -dijo Wolf-, cuando una vida atraviesa un momento crucial no es porque lo
haya premeditado.
-Esta mquina es peligrosa -dijo Lil.
-A veces es necesario ponerse en una situacin peligrosa, o un poco desesperada -dijo
Wolf-. Es excelente, siempre y cuando no lo hayas hecho del todo a propsito, como es mi caso.
-Por qu slo un poco a propsito? -dijo Lil.
-Ese poco que hace falta es para poder contestarse, si se tiene miedo, yo me lo he bus-
cado -dijo Wolf.
-Todo esto son nieras -dijo Lil.
La jaula pas del ndice al medio. Wolf contemplaba los colepteros.
-Todo lo que no sea un color, un perfume o una msica -dijo contando con los dedos- es
una niera.
-y una mujer? -protest Lil-. La propia mujer?
-Una mujer no, lgicamente -dijo Wolf-, porque, como mnimo, es las tres cosas a la vez.
Guardaron silencio un instante.
-Parece que te has decidido a decirme cosas tremendamente superiores -dijo Lil-, y exis-
te un buen sistema para pararte los pies, pero no quiero estropearme las uas que tanto me ha
costado arreglar. De modo que sal con Lazuli. Coges dinero y os vais a distraeros los dos, os har
bien.
-Ver las cosas desde all dentro -dijo Wolf- reduce notablemente el campo de inters.
-Eres un eterno desanimado -dijo Lil-. Lo curioso es que sigas haciendo cosas, con una
mentalidad as. De todos modos, no es que lo hayas probado todo...
-Lil ma -dijo Wolf.
Era clida en su bata azul. Ola a jabn y a perfumes recalentados sobre su piel. Wolf la
bes en el cuello.
-Y con usted, lo he probado todo? -aadi, burln.
-Claro -dijo Lil-, y espero que sigas probando otras cosas, pero me ests haciendo cosqui-
llas y vas a estropearme las uas, por lo que me parece preferible que vayas a hacer un poco el
tonto con tu ayudante. Que no te vuelva a ver antes de esta noche... y no me vayas a contar luego
todo lo que habis hecho. Y nada de mquina, hoy. Vive un poco, en vez de machacar siempre en lo
mismo.
-La mquina hoy no me hace ninguna falta -dijo Wolf-. Con lo que he olvidado me basta pa-
ra por lo menos tres das. Por qu quieres que salga sin ti?
-Mucho no te gusta, salir conmigo -dijo Lil-, y como hoy no estoy de mal humor, prefiero
que te vayas. Anda, ve a buscar a Lazuli. Y dejadme a Folavril, eh? Ya te gustara tener esta ex-
cusa para salir con ella y decirle a Lazuli que se fuera a manosear en tu asqueroso motor.
-Eres tonta... y maquiavlica -dijo Wolf.
Se levant y se volvi a agachar para besar uno de los pechos de Lil, que se demostr es-
pecialmente apetitoso una vez que Wolf estuvo frente a l.
-Vete! -dijo Lil, dndole un capn con la otra mano.
Wolf sali, cerr la puerta y subi un piso. Llam a la puerta de Lazuli. El cual dijo adelan-
te y apareci en su cama, con el ceo fruncido.
-S? -dijo Wolf-. Es triste, eh?
-Ah, s! -suspir Lazuli.
-Ven -dijo Wolf-. Vamos a dar un garbeo en plan de solteros.
-De qu tipo? -dijo Lazuli.
-Solteros poco formales -dijo Wolf.
-Entonces no me llevo a Folavril, no? -dijo Lazuli.
-Ni hablar -dijo Wolf-. Por cierto, dnde est?
-En su casa -dijo Lazuli-. Se est arreglando las Uas. Puaf!
Bajaron la escalera. Al llegar al rellano de su piso, Wolf se detuvo.
CAPTULO XIX


-No ests de buen humor -constat.
-Usted tampoco -dijo Lazuli.
-Vamos a tomar un reconstituyente -dijo Wolf-:. Tengo un clarote cosecha 1924 que es
especialmente idneo. Consuela.
Condujo a Lazuli al comedor y abri el armario. Haba una botella llena de clarote medio
vaca.
-Tendremos bastante -dijo Wolf-. A chorro?
-S -dijo Lazuli-. Como los hombres.
-Que somos -dijo Wolf para reafirmarse en su decisin.
-La tranca al viento -dijo Lazuli mientras Wolf beba-. La tranca al viento y a la mierda las
campanas. Y viva los recipiendarios. Pseme eso, no se lo beba todo.
Con el dorso de una mano, Wolf se enjug los morros.
-Tienes pinta de estar mosqueado -dijo.
-Glub! -hizo Lazuli.
Y aadi:
-Soy muy malo disimulando.
La botella vaca, consciente de su total inutilidad, se encogi y se comprimi, se zanz y se
esfum.
-En marcha! -dijo Wolf.
Se fueron marcando el paso con un lpiz graso. Siempre distrae.
La mquina se perdi a su izquierda.
Atravesaron el Cuadrado.
Franquearon la brecha.
He aqu la carretera.
-Adnde vamos? -dijo Lazuli.
-A ver a las mujeres -dijo Wolf.
-Fantstico! -dijo Lazuli.
-Cmo que fantstico? -protest Wolf-. Soy yo el que tiene que decir eso. T, t eres
soltero.
-Por eso -dijo Lazuli-. Puedo divertirme sin remordimientos.
-S -dijo Wolf-. Pero a Folavril no se lo dirs.
-No hay peligro! -gru Lazuli.
-No querra saber nada ms de ti.
-No s -dijo hipcritamente Lazuli.
-Quieres que se lo diga de tu parte? -propuso hipcritamente Wolf.
-Prefiero que no -confes Lazuli-. -Pero, sin embargo; tengo perfecto derecho, caramba!
-S -dijo Wolf.
-Con ella -dijo Lazuli- siempre tengo problemas. Nunca estoy solo. Cada vez que empiezo a
interesarme por ella sexualmente, es decir con toda mi alma, hay un hombre...
Se interrumpi.
-Estoy chiflado. Es tan estpido, cuando uno lo piensa... Digamos que no he dicho nada.
-Hay un hombre? -repiti Wolf.
-Eso es todo -dijo Lazuli-. Hay un hombre y no se puede hacer nada por evitarlo.
-Y qu hace?
-Mira -dijo Lazuli.
-Qu?
-Lo que yo hago.
-Esto... -murmur Wolf-, esto es a l a quien debera molestar.
-No... -dijo Lazuli..:... Porque, por su culpa, no puedo hacer nada que moleste.
-Es una buena broma -dijo Wolf-. Cundo se te ocurri? No sera ms fcil decirle a Fo-
lavril que ya no la quieres?
-S que la quiero...! -gimi Lazuli-. La quiero con locura... !
La ciudad se les iba acercando. Las casas pequeas, an en capullo, las medias casas peco
crecidas con una ventana an medio enterrada, y las crecidas del todo, de varios colores y olores.
Tomaron la calle principal y se dirigieron al barrio de las amorosas. Se pasaba una verja de oro y
todo se volva de lujo. Las fachadas de las casas estaban tapizadas de turquesa o de lava rosa, y
por el suelo haba pieles, espesas, untuosas, de color amarillo limn. Por encima de las calles se
entrevean cpulas de cristal fino y de vidrio grabado de color malva y de agua. Faroles de gas
perfumado iluminaban los nmeros de las casas frente a las cuales, en una pequea pantalla de te-
levidencia en color, se poda controlar la actividad de los ocupantes instalados en habitaciones ta-
pizadas de terciopelo negro y con luces de color gris plido. La msica, suave y sulfurosa, le haca
a uno como un nudo en las seis primeras vrtebras. Las amorosas que no actuaban estaban delante
de sus puertas, en hornacinas de cristal regadas por surtidores de agua de rosas que las relaja-
ban y las suavizaban.
Por encima de sus cabezas, un velo de bruma roja ocultaba y descubra, a intervalos; los
caprichosos dibujos del vidrio de las cpulas.
Haba algunos hombres por la calle, un poco aturdidos, caminando con paso indeciso. El
bordillo, bajo las pieles amarillas que lo cubran, era de espuma elstica, suave a los sentimientos,
y los arroyos de vapor rojo fluan por entre las casas, a lo largo de los desages de cristal grueso
a travs d los cuales poda uno cerciorarse fcilmente de la actividad de los cuartos de bao.
Circulaban vendedoras de pimienta y de cantrida, vestidas con grandes cintas de flores
en el pelo, que llevaban pequeas bandejas de metal mate con bocadillos ya preparados.
Wolf y Lazuli se sentaron en la acera. Una vendedora, alta, morena y esbelta, pas muy
cerca de ellos; iba tarareando un vals lento, y su tersa cadera roz la mejilla de Wolf. Ola a are-
na de las islas. Wolf la retuvo, tendiendo la mano. Y le acarici la piel, siguiendo los contornos de ,
sus firmes msculos. La vendedora se sent entre ellos. Y los tres se pusieron a comer bocadillos
de pimienta.
Al cuarto bocado el viento empez a vibrar en tomo a sus cabezas, y Wolf se tendi en la
confortable cuneta. La vendedora se ech a su lado. Wolf estaba boca arriba, y ella, boca abajo,
apoyada en los codos, le introduca de vez en cuando un nuevo bocadillo por entre los dientes. La-
zuli se puso en pie y busc con la mirada una porteadora de bebidas. Cuando lleg, se tomaron
unos vasitos de alcohol de pia caliente con pimentn.
-Qu hacemos? -murmur Wolf, voluptuoso.
-Aqu estamos bien -dijo Lazuli-, pero estaramos mucho mejor en una de esas bonitas ca-
sas.
-Ya no tenis hambre? -dijo la vendedora.
-Ni sed? -complet su colega.
-Odme -dijo Wolf-, podemos entrar con vosotras en las casas?
-No -dijeron las dos vendedoras-. Nosotras somos ms o menos vestales.
-Se puede tocar? -dijo Wolf.
-S -respondieron las dos muchachas-. Toquetear, abrazar, lamer. Nada ms.
-Lstima! -dijo Wolf-. Despertar el apetito y verse obligado a dejarlo justo en el mejor
momento...
-Tenemos nuestras obligaciones -explic la porteadora de bebidas-; Hay que andarse con
cuidado, en nuestro oficio. Y las de las casas se llevan cada disgusto...
Se levantaron, elsticas de caderas. Wolf se sent y se pas una mano indecisa por los
cabellos. Desde donde estaba, abraz las piernas de la vendedora de bocadillos y pos sus labios
sobre la bien dispuesta carne. Despus se levant y tir de Lazuli.
-Ven -dijo-, dejmoslas que trabajen.
Ellas ya se alejaban, con gestos de adis.
-Contamos cinco casas -dijo Lazuli- y entramos.
-De acuerdo -dijo Wolf-. Por qu cinco?
-Porque somos dos -dijo Lazuli.
Iba contando:
Cuatro..., cinco. Pase usted primero.
Era una pequea puerta de gata con un marco de bronce brillante. Por la pantalla se vea
que las amorosas estaban durmiendo. Wolf empuj la puerta. En la habitacin haba luz beige y
tres chicas tendidas en una cama de cuero.
-Empezamos bien -dijo Wolf-. Desnudmonos sin despertarlas. La de en medio servir pa-
ra separamos.
Wolf dej caer su ropa a sus pies. Lazuli luchaba con un cordn de zapato y acab por
arrancrselo. Quedaron los dos completamente desnudos.
-Y si la de en medio se despierta? -dijo Wolf.
-No hay por qu preocuparse -dijo Lazuli-. Ya encontraremos una solucin. Seguro que sa-
ben cmo arreglrselas en un caso as.
-Me gustan -dijo Wolf-. Huelen bien, huelen a mujer.
Se tendi muy cerca de la pelirroja. Clida de sueo, sta no abri los ojos. Se le desper-
taron las piernas hasta el vientre. La parte superior sigui durmiendo; mientras, Wolf, arrullado,
volva a ser joven como haba sido siempre. Y a Lazuli no lo miraba nadie.
CAPTULO XX


Al recobrar la conciencia, Wolf se desperez y se desprendi del cuerpo de su amorosa,
que se haba vuelto a dormir entera. Se levant, hizo unos cuantos movimientos para desentume-
cer los msculos y se inclin hacia ella para tomarla en brazos. Ella se colg de su cuello y l la lle-
v hasta la baera, que estaba llena de un agua opaca y perfumada. La sumergi cuidadosamente y
regres a la habitacin para vestirse. Lazuli, ya listo, le esperaba acariciando a las otras dos mu-
chachas, que se dejaban hacer, no sin complacencia. Cuando salieron les besaron y fueron a re-
unirse con su compaera.
Hollaron el suelo amarillo, con las manos en los bolsillos, respirando a pleno pulmn el aire
lechoso. De vez en cuando se cruzaban con hombres llenos de serenidad. Otros se sentaban en el
suelo, se quitaban los zapatos y se tendan cmodamente sobre la acera para descabezar un sueo
antes de volver a empezar. Algunos se pasaban la vida en el barrio de las amorosas, alimentndose
de pimienta y de alcohol de pia. Estaban flacos y como endurecidos, la mirada ardiente, los ges-
tos redondeados, el espritu en paz.
En una esquina, Wolf y Lazuli tropezaron con dos marineros que salan de una casa azul.
-Son ustedes de aqu? -pregunt el ms alto.
Era alto, moreno, con el pelo rizado, un cuerpo musculoso y una cabeza romana.
-S -dijo Lazuli.
-Nos querran indicar dnde se puede jugar? -pregunt el otro marinero, bajito y neutro.
-A qu? -dijo Wolf.
-A la sangrita y a la bocamanga -respondi el primer marinero.
-El barrio del juego est por all... -dijo Lazuli sealando hacia adelante-. Hacia donde va-
mos nosotros.
-Les seguimos -dijeron a coro los dos marineros.
-Cundo han desembarcado? -pregunt Lazuli.
-Hace dos aos -respondi el marinero alto.
-Cmo se llaman ustedes? -pregunto Wolf.
-Yo me llamo Sandre -dijo el marinero alto-, y mi amigo se llama Berzingue.
-Llevan dos aos en el barrio? -pregunt Lazuli.
-S -dijo Sandre-. Estamos bien. Nos gusta mucho el juego.
-La sangrita? -precis Wolf, que haba ledo historias de marinos.
-La sangrita y la bocamanga -dijo Berzingue, que al parecer era muy poco hablador.
-Vengan a jugar con nosotros -propuso Sandre.
-A la sangrita? -dijo Lazuli.
-S -djo Sandre.
-Deben ser ustedes demasiado buenos para competir con nosotros -dijo Wolf.
-Es un buen juego -dijo Sandre-. No hay perdedores. Se gana ms o se gana menos, pero
se aprovecha tanto lo que ganan los dems como lo que gana uno mismo.
-Casi que me dejo tentar -dijo Wolf-. Al cuerno la hora. Hay que probarlo todo:
-La hora no existe -dijo Berzingue-. Tengo sed.
Llam a una porteadora de bebidas, que acudi. Sobre la bandeja, el alcohol de pia herva
en vasitos de plata. Ella bebi con ellos, y ellos la besaron en los labios, de vivo en vivo.
Seguan hollando la espesa lana amarilla, rodeados por momentos, de niebla, completamen-
te relajados, llenos de vida hasta la punta de los dedos de los pies.
-Antes de llegar aqu -dijo Lazuli- navegaron mucho?
-Ja, ja, jams -dijeron los dos marineros.
Luego, Berzingue aadi:
-Estamos mintiendo.
-S -dijo Sandre-. En realidad, no hemos parado.
Decamos ja, ja, jams porque, en nuestra opinin, esto debera casifluticamente poder
transformarse en una cancierencin.
-Esto no nos dice adnde han estado -dijo Lazuli.
-Hemos visto las Islas Huecas -dijo Sandre-, y permanecimos tres das en ellas.
Wolf y Lazuli les miraron con respeto.
-Cmo son? -dijo Wolf.
-Huecas -dijo Berzingue.
-Caramba! -dijo Lazuli.
Se haba puesto plido.
-No vale la pena pensar en ello -dijo Sandre-. Lo pasado, pasado est. Y en aquel momento
no nos dimos cuenta de nada.
Se detuvo.
-Ya est -dijo-. Es aqu. Tenan ustedes razn, se era el camino. Llevamos dos aos aqu,
pero an no conseguimos orientamos.
-Y cmo se las arreglan en alta mar? -pregunt Wolf.
-En el mar -dijo Sandre- hay mucha variedad. No hay dos olas que se parezcan. Aqu todo
es lo mismo. Casas y ms casas. As no hay manera.
Empuj la puerta, que se rindi ante tal argumento. El interior era amplio y embaldosado,
todo lavable. A un lado estaban los jugadores, sentados en butacas de cuero; al otro lado, gente
de pie, hombres o mujeres segn los gustos, desnudos y atados. Sandre y Berzingue llevaban ya
sus cerbatanas de sangrita con sus iniciales grabadas, y Lazuli cogi dos de una bandeja, una para
Wolf y otra para l, y una caja de agujas.
Sandre se sent, se llev la cerbatana a la boca y sopl. Al otro extremo, frente a l,
haba una nia de quince o diecisis aos. La aguja se clav en la carne de su pecho izquierdo, y se
form una gran gota de sangre que fue descendiendo a lo largo del cuerpo.
-Sandre es un vicioso -dijo Berzingue-. Apunta a los pechos.
-Y usted? -pregunt Lazuli.
-Yo, para empezar -dijo Berzingue-, esto slo se lo hago a los hombres. A m las mujeres
me gustan.
Sandre iba por la tercera aguja. Se clav tan cerca de las anteriores que se oy un dbil
chasquido de acero.
-Quieres jugar? pregunt Wolf a Lazuli.
-Por qu no? -dijo Lazuli.
-A m -dijo Wolf- ya se me han quitado las ganas.
-Y una vieja? -propuso Lazuli-. Seguro que no le da angustia, tirar a una vieja... a los ojos.
-No -dijo Wolf-. No me gusta. No le veo la gracia.
Berzingue haba escogido su blanco, un muchacho acribillado de acero que se miraba, indi-
ferente, los pies. Cogi aire y sopl con todas sus fuerzas. La punta dio d lleno en la carne y des-
apareci en la ingle del muchacho, que se sobresalt. Se acerc un vigilante.
-Tira usted demasiado fuerte -le dijo a Berzingue-. Cmo quiere que se la saque, si tira
tan fuerte?
Se inclin sobre el punto sangrante, sac de su bolsillo unas pinzas de acero cromado y
hurg delicadamente en la carne. Dej caer sobre el embaldosado la aguja brillante y roja.
Lazuli dudaba.
-Tengo muchas ganas de jugar -le dijo a Wolf-. Pero no estoy muy seguro de que me guste
tanto como a ellos.
Sandre haba lanzado ya sus diez agujas. Le temblaban las manos, y su boca degluta sua-
vemente. No se le vea ms que el blanco de los ojos. Tuvo una especie de espasmo y se dej caer
hacia atrs en su butaca de cuero.
Lazuli accionaba la manivela que cambiaba el blanco. De pronto se inmoviliz.
Frente a l haba un hombre vestido de oscuro que le miraba con mirada triste. Se frot
los prpados.
-Wolf! -susurr-. Le ve usted?
-A quin? -dijo Wolf.
-Al hombre que tengo delante.
Wolf mir. Se aburra. Quera marcharse.
-Ests loco -le dijo a Lazuli.
Se oy un ruido cerca de ellos. Berzingue haba vuelto a soplar demasiado fuerte y como
represalia le haban clavado cincuenta agujas en la cara. Su rostro no era ms que una mancha ro-
ja. Lanzaba gemidos de dolor mientras se lo llevaban los vigilantes.
Lazuli, turbado por el espectculo, haba desviado la mirada. La dirigi de nuevo al frente.
El blanco estaba vaco. Se puso en pie.
-Cuando usted quiera... -murmur, dirigindose a Wolf.
Salieron. Todo su entusiasmo se haba esfumado.
-Por qu habremos tenido que encontrarnos con esos dos marineros? -dijo Lazuli.
Wolf .suspir.
-Hay tanta agua por todas partes... dijo-. Y tan pocas islas.
Se alejaron a grandes pasos del barrio del juego, y ante ellos se alzaba la verja negra de
la ciudad. Franquearon el obstculo y volvieron a sumirse en la oscuridad tejida de hilos de som-
bra; tenan una hora de camino hasta casa.
CAPTULO XXI


Caminaban uno al lado al otro, sin preocuparse del camino. Lazuli arrastraba un poco la
pierna, y su mono de seda cruda estaba arrugado. Wolf iba con la cabeza gacha, contndose los
pies. Al cabo de un momento dijo, con una especie de esperanza:
-Y si pasramos por las cavernas?
-Si -dijo Lazuli-. Aqu hay demasiada gente. Acababan de cruzarse, en efecto, por tercera
vez en diez minutos, con un viejo en mal estado de conservacin. Wolf extendi el brazo izquierdo
para indicar que iba a girar, y entraron en la primera casa. Era una: casa poco crecida, de apenas
un piso, porque estaban ya cerca de los suburbios. Bajaron la escalera del stano, verde de musgo,
y llegaron al pasadizo general, que comunicaba toda la hilera de casas. Desde all se acceda sin
esfuerzo a las cavernas. Bastaba con cargarse al guardin, lo cual fue cosa fcil, ya que no le que-
daba ms que un diente.
Detrs del guardin se abra una puerta estrecha, con arco de medio punto, y una segunda
escalera, reluciente de minsculos cristales. De trecho en trecho, una lmpara guiaba los pasos de
Wolf y Lazuli, que hacan crujir bajo sus suelas las deslumbrantes concreciones. Al final de la es-
calera el subterrneo se ensanchaba, y el aire, clido y palpitante, pareca sangre en el interior
de una arteria.
Hicieron dos o trescientos metros sin hablarse. De vez en cuando la pared se interrumpa
en aberturas ms bajas, ramificaciones del pasadizo central, y cada vez cambiaban los colores de
los cristales. Los haba de color malva, de color verde intenso; otros eran como palos, con refle-
jos de un color entre azul lcteo y anaranjado; algunos pasillos parecan tapizados de ojos de ga-
to. En otros, la luz temblaba ligeramente y el centro de los cristales palpitaba como un pequeo
corazn mineral. No corran ningn riesgo de perderse, porque no haba ms que seguir el pasadi-
zo central para salir de la ciudad. A veces se detenan para seguir con la mirada los juegos de luz
en una de las ramificaciones. En los cruces haba bancos de piedra blanca para sentarse.
Wolf pensaba que la mquina segua esperndole en la oscuridad, y se preguntaba cundo
iba a volver.
-Hay un lquido que rezuma de los montantes de la cabina -dijo Wolf.
-Lo que tena en la cara al bajar? -pregunt Lazuli-.Esa cosa negra y pegajosa?
-Se volvi negro al bajar -dijo Wolf-. All dentro era rojo. Rojo y viscoso, como sangre es-
pesa.
-No es sangre -dijo Lazuli-. Debe ser una condensacin...
-Esto no es ms que sustituir un misterio por una palabra -dijo Wolf-. Lo que, a su vez, es
un misterio, y nada ms. Se empieza as y se termina haciendo magia.
-Y qu -dijo Lazuli-. Y lo de la cabina, no es magia? Es un residuo de una antigua supers-
ticin gala.
-Cul? -dijo Wolf.
-Es usted como todos los dems galos dijo Lazuli-.Tiene miedo de que se le venga el cielo
encima y toma la delantera. Se encierra.
-Dios mo -dijo Wolf-, si es precisamente lo contrario! Quiero saber qu hay detrs.
-Cmo puede ser que salga rojo -dijo Lazuli-, si viene de la nada? Tiene que ser forzosa-
mente una condensacin. Pero no se preocupe usted por ello. Qu ha visto desde all dentro? Ni
siquiera se ha dignado decrmelo -protest Lazuli-, a pesar de que he trabajado con usted desde
el principio. Sabe usted perfectamente que le importa un rbano lo que...
Wolf no contest. Lazuli vacilaba. Al fin se decidi.
-En un salto de agua -dijo-, lo que importa es el salto, no el agua.
Wolf levant la cabeza.
-Desde all dentro -dijo-, se ven las cosas tal como fueron. Eso es todo.
-Y le quedan ganas de volver? -dijo Lazuli, rindose sarcastifloso.
-Tenga ganas o no, volver dijo Wolf-, es inevitable.
-Buh! -se carcaje" Lazuli-. Me hace usted gracia.
-Y t por qu pones esa cara de imbcil, cuando ests con Folavril? -dijo Wolf, contra-
atacando-. Me lo vas a decir, acaso?
-Nada de eso -dijo Lazuli-. No tengo nada que decirle respecto a eso, puesto que no ocu-
rre nada fuera de lo normal.
-Te echas atrs, eh? -dijo Wolf-. Porque acabas de hacerlo con una amorosa del barrio?
Y te crees que todo va a volver a funcionar con Folavril? Puedes estar tranquilo. Tan pronto co-
mo vuelvas a encontrarte a solas con ella, vendr el tipo ese a molestarte.
-No -dijo Lazuli-. Imposible, despus de lo que he hecho.
-Y antes, en la sangrita, no lo has visto, al tipo ese? -dijo Wolf.
-No -dijo Lazuli, que menta con aplomo.
-Mientes -dijo Wolf.
Y aadi:
-Con aplomo.
-Falta mucho para llegar? -dijo Lazuli cambiando de tono, porque la cosa se estaba po-
niendo insoportable.
-S -dijo Wolf-. Media hora, por lo menos.
-Quiero ver al negro que baila -dijo Lazuli.
-Es en el prximo cruce -dijo Wolf-. Dentro de dos minutos. Tienes razn, no nos vendr
mal verlo. Esto de la san grita es una estupidez.
-La prxima vez-dijo Lazuli- ser mejor que juguemos a la bocamanga.
CAPTULO XXII


Y luego, en aquel momento, llegaron al punto desde el que se vea bailar al negro. Los ne-
gros ya no bailan en la calle. Siempre hay un montn de imbciles mirndolos, y los negros creen
que lo hacen para ponerlos en ridculo. Es que los negros son muy susceptibles, y tienen razn.
Despus de todo, ser blanco es, ms que una cualidad especial, una carencia de pigmentos, y no es
razn suficiente para que unos tipos que han inventado la plvora pretendan ser superiores a todo
el mundo y se crean con derecho a perturbar otras actividades mucho ms interesantes, como la
danza y la msica. Digo esto para explicar por qu el negro no haba encontrado otro rincn donde
estar tranquilo; la caverna estaba guardada por un guardin; para ver al negro, pues, haba que
cargarse al guardin, lo que constitua a ojos del negro, una especie de certificado; quien tuviera
las suficientes ganas de verle como para cargarse al guardin poda hacerlo, puesto que haba da-
do prueba de la necesaria carencia de prejuicios.
Por otra parte, estaba cmodamente instalado, y un tubo especial le haca llegar del exte-
rior sol y aire de verdad. El cruce que haba elegido, tapizado de hermosos cristales de cromo na-
ranja, era bastante amplio y alto de techo, y en l crecan hierbas tropicales y colibres, y, en ge-
neral, las especias indispensables. El negro se acompaaba con la msica de una mquina perfec-
cionada que tocaba mucho rato. Por la maana ensayaba, por secciones, las danzas que por la tar-
de ejecutaba completas y con todos los detalles.
Cuando Wolf y Lazuli llegaron, estaba apenas, a punto de empezar la danza de la serpien-
te, que se baila con la mitad inferior del cuerpo, de las caderas a las puntas de los pies, sin la par-
ticipacin del resto. Esper cortsmente a que estuvieran cerca de l para dar comienzo a su ac-
tuacin. Su mquina de msica le haca un perfecto acompaamiento en el que se reconoca el tim-
bre grave de una sirena de barco a vapor que, el da en que se grab el disco, sustitua improvi-
sando al saxo bartono de la orquesta.
Wolf y Lazuli miraban en silencio. El negro era muy hbil, saba mover las rtulas de por lo
menos quince maneras distintas, lo que, incluso para un negro, es un nmero considerable. Poco a
poco iban olvidando todas las preocupaciones, la mquina, el Concejo Municipal, Folavril y la san-
grita.
-No me arrepiento de haber vuelto por la caverna dijo Lazuli.
-Yo tampoco -respondi Wolf-. Sobre todo porque a esta hora afuera ya es de noche. Y
ste an tiene sol.
-Tendramos que venir a vivir con l -sugiri Lazuli.
-Y el trabajo? -dijo Wolf, con poca conviccin.
-Oh, el trabajo! Claro! S! -dijo Lazuli-. No, si lo que usted quiere es volver a su maldita
cabina. El trabajo no es ms que un pretexto. Y yo quiero saber si ese hombre vuelve.
-Basta! -dijo Wolf-. Mralo y djame en paz. Te impedir seguir pensando en estas cosas.
-Claro -dijo Lazuli-, pero es que me quedaba un resto de conciencia profesional. .
-Vete a la mierda; con tu conciencia profesional dijo Wolf.
El negro les dirigi una amplia sonrisa y se detuvo. La danza de la serpiente haba termi-
nado. En su rostro brillaban grandes gotas de sudor, que se sec con un pauelo a cuadros. Luego,
sin ms dilacin, se puso a bailar la danza del avestruz. No se equivocaba ni una vez, y a cada mo-
mento inventaba nuevos ritmos con el repiqueteo de sus pies.
Al trmino de esta nueva danza, el negro les sonri otra vez.
-Hace dos horas que estn ustedes aqu -dijo con toda objetividad.
Wolf mir su reloj. Era cierto.
-No lo tome a mal -dijo-. Es que estbamos fascinados.
-Para eso sirve -constat el negro.
Pero Wolf se dio cuenta, no s cmo -se nota en seguida cuando un negro se pone suscep-
tible-, de que se haban quedado demasiado tiempo. Se despidi con un murmullo de disculpa.
-Hasta la vista -dijo el negro.
Y, acto seguido, atac el paso del len cojo. Antes de llegar al subterrneo principal, Wolf
y Lazuli se volvieron por ltima vez, en el momento en que el negro imitaba el asalto de la gacela
de los altiplanos. Luego el tnel giraba, y ya no le vieron ms.
-Ah! -dijo Wolf-. Qu lstima que -no hayamos podido quedamos ms tiempo!
-Vamos a llegar tarde de todos modos -dijo Lazuli, sin por ello apresurarse lo ms mnimo.
-Todo son decepciones -dijo Wolf-. Las cosas buenas no duran.
-Nos sentimos frustrados -dijo Lazuli.
-Y aunque duraran -dijo Wolf-, tambin se acabaran un da u otro.
-Nunca duran -dijo Lazuli.
-S -dijo Wolf.
-No -dijo Lazuli.
Era difcil llegar a un acuerdo, de modo que Wolf cambi de conversacin.
-Se nos presenta una buena jornada de trabajo -dijo.
Reflexion y aadi:
-El trabajo dura.
-No -dijo Lazuli.
-S -dijo Wolf.
Esta vez se vieron obligados a callarse. Caminaban aprisa, y el pasadizo empezaba a subir.
De pronto, se encontraron en una escalera. A la derecha, en una garita, haba un viejo guardin en
guardia.
-Qu hacen ustedes aqu? -les pregunt-. Se han cargado a mi compaero del otro lado?
-No es nada grave -le asegur Lazuli-. Maana ya volver a andar.
-Tanto peor -dijo el viejo guardin-. He de reconocer que no me desagrada ver gente.
Buena suerte, muchachos.
-Si volvemos -dijo Lazuli-, nos dejar <bajar?
-Ni hablar -dijo el viejo guardin-. Una orden es una orden-. Tendrn que pasar por enci-
ma de mi cadver.
-Como usted quiera -prometi Lazuli-. Hasta pronto.
Afuera haba cercos grises y plidos. Haca viento. Pronto amanecera.
Al pasar cerca de la mquina, Wolf se detuvo.
-Vete a casa -le djo a Lazuli-. Yo vuelvo all.
Lazuli se alej en silencio. Wolf abri el armario y empez a equiparse. Sus labios murmu-
raban palabras inaudibles. Tir de la palanca que abra la puerta y entr en la cabina. La puerta
gris se cerr tras l con un chasquido seco.
CAPTULO XXIII


Esta vez haba puesto el indicador a la velocidad mxima, y no sinti transcurrir el tiempo.
Cundo su mente se aclar, se encontraba al principio del camino, en el mismo lugar en que haba
dejado al seor Perle.
Era el mismo suelo gris amarillento, con las castaas, las hojas muertas y el csped. Pero
las ruinas y el zarzal estaban desiertos. Reconoci el recodo hacia el que tena que dirigirse.
Avanz sin vacilar.
Casi de inmediato, advirti un brusco cambio de decorado; a pesar de ello, no tuvo la sen-
sacin de que se hubiera producido una interrupcin, una solucin de continuidad cualquiera. Aho-
ra, ante l, haba una calle adoquinada, bastante empinada, triste y bordeada a la derecha por ti-
los redondos a lo largo de un gran edificio gris, y a la izquierda por un severo muro coronado de
cristales. Un silencio total reinaba sobre todas las cosas. Wolf, a paso lento, fue recorriendo el
muro; al cabo de unas pocas decenas de metros, se encontr frente a una puerta con postigo, en-
treabierta. Sin dudado un momento, la empuj y entr. En ese instante se oy un breve timbrazo,
que ces de inmediato. Estaba en un gran patio cuadrado que le record el patio del instituto. El
lugar le pareci familiar. El da tocaba a su fin. All al fondo, en lo que haba sido el despacho del
director, brillaba una luz amarilla. El suelo estaba limpio, bastante bien conservado. Sobre el te-
jado de pizarra chirriaba una veleta.
Wolf se dirigi hacia la luz. Una vez cerca, vio a travs de la puerta vidriera a un hombre,
sentado frente a una mesita, que pareca estar esperando. Llam a la puerta y entr.
El hombre mir su reloj, un reloj redondo de acero que extrajo del bolsillo de su chaleco
gris.
-Llega usted cinco minutos tarde -dijo.
-Lo siento -dijo Wolf.
El despacho era triste, clsico, ola a tinta y a desinfectante. Al lado del hombre, poda
leerse un nombre grabado en negro en una plaquita rectangular: seor Brul.
-Sintese -dijo el hombre.
Wolf se sent y le mir. El seor Brul tena delante una carpeta de cartn de color amari-
llento que contena diversos papeles. Tena alrededor de cuarenta y cinco aos, era delgado, se le
marcaban los huesos de las mandbulas bajo la piel cetrina de sus mejillas, y su nariz puntiaguda le
daba un aspecto triste. Haba recelo en sus ojos, bajo las apolilladas cejas, y una depresin circu-
lar en sus cabellos grises era la huella que haba dejado un sombrero llevado demasiado tiempo.
-Ha pasado ya por mi colega Perle -dijo el seor Brul.
-Si, seor -dijo Wolf-. Len-Abel Perle.
-Para seguir con el plan -dijo el seor Brul-, debera interrogarle ahora sobre su etapa es-
colar y sus estudios.
-S, seor -dijo Wolf.
-Es complicado -dijo el seor Brul-, porque mi colega, el Padre Grille, se ver obligado a
retroceder. Sus relaciones con la religin fueron, en efecto, muy poco duraderas, mientras que
sus estudios le ocuparon hasta despus de los veinte aos.
Wolf asinti.
-Salga -dijo el seor Brul- y siga el pasillo interior hasta la tercera travesa. All encon-
trar fcilmente al Padre Grille: entrguele esta tarjeta. Despus vuelva a ver me.
-S, seor -dijo Wolf.
El seor Brul rellen un formulario y se lo dio a Wolf.
-De este modo -dijo:- tendremos tiempo de hablar tranquilamente. Siga el pasillo. Tercera
travesa.
Wolf se levant, salud y sali.
Se senta como oprimido. El largo y sonoro pasillo abovedado daba a un patio interior, a un
jardn triste con senderos de grava bordeados de arbustos de boj enano. De los macizos de tie-
rra seca, cubiertos de hierbajos, salan rosales muertos. Los pasos de Wolf resonaban en el pasi-
llo, y tena ganas de correr como corra, antao, cuando llegaba tarde, cuando entraba por la vi-
vienda del portero porque ya haban cerrado la alta verja acorazada de chapa opaca. El suelo de
cemento granulado estaba cortado por franjas, ms gastadas que el resto, de piedra blanca con
trazas de conchas fsiles, cada una de las cuales se corresponda con una de las columnas que
sostenan la bveda. Al otro lado del patio se abran puertas que daban a clases vacas con bancos
en gradas; de vez en cuando, Wolf divisaba un retazo de pizarra o, erguida y austera sobre su des
gastado estrado, una ctedra.
Al llegar al tercer cruce Wolf repar inmediatamente en una pequea placa de esmalte
blanco: Catecismo. Llam tmidamente y entr. Era una sala como un aula sin mesas, con recios
bancos llenos de inscripciones y hendiduras, y bombillas con pantallas esmaltadas que colgaban de
largos cables; las paredes, marrones hasta un metro y medio del suelo, viraban despus a un gris
sucio. Todo estaba cubierto de una espesa capa de polvo. En su mesa, delgado y distinguido, el Pa-
dre Grille pareca impacientarse. Llevaba una pequea barba puntiaguda y una sotana de buen cor-
te; una liviana cartera de cuero negro reposaba sobre la mesa, a su lado. A Wolf no le caus sor-
presa ver entre sus manos la carpeta que pocos instantes antes estaba en poder del seor Brul.
Le entreg la tarjeta.
-Hola, hijo -dijo el Padre Grille.
-Buenos das, Padre -dijo Wolf-. El seor Brul me...
-Ya lo s, ya lo s -dijo el Padre Grille.
-Tiene usted prisa? -pregunt Wolf-. Si quiere me voy.
-No, no, de ninguna manera -dijo el Padre Grille-. Tengo todo el tiempo que haga falta.
Su voz trabajada, distinguida en exceso, hera a Wolf como una cristalera incmoda.
-Veamos... -murmur el Padre Grille-. En lo que me concierne..., ejem..., usted ya no cree
en gran cosa, no es as? Entonces..., veamos..., dgame cundo dej de creer. Es una pregunta f-
cil, no?
-S... -dijo Wolf.
-Sintese, sintese -le dijo el cura-. Mire, ah tiene una silla... Tmese el tiempo que quie-
ra, no se ponga nervioso...
-No hay ninguna razn para ponerse nervioso dijo Wolf, cansado.
-Le molesta? -pregunt el Padre Grille.
-Oh, no... -dijo Wolf-. Es demasiado simple, eso es todo...
-No es tan fcil..., pinselo bien...
-Con los nios se empieza demasiado pronto dijo Wolf-. Se les coge a una edad en la que
an creen en los milagros; quieren ver uno; no lo consiguen, y se acab para ellos.
-Usted no era as -dijo el Padre Grille-. Su respuesta puede ser vlida para un nio cual-
quiera..., me dice usted esto para no tener que comprometerse a fondo, y le comprendo ,le com-
prendo, pero no es cierto? en su caso hay otra cosa otra cosa.
-Oh -dijo Wolf, indignado-. Est usted muy bien informado sobre m; conoce usted toda
mi historia.
-En efecto -dijo el Padre Grille-, pero yo no tengo ninguna necesidad de aclararme sobre
su manera de ser. Es a usted a quien concierne... usted...
Wolf se acerc a la silla y se sent.
-Tena un cura como usted en catecismo -dijo-. Pero se llamaba Vulpian de Naulaincourt de
la Roche-Bizon.
-Grille no es mi nombre completo -dijo el cura, sonriendo complacido-. Yo tambin tengo
derecho a usar el de...
-Y para l todos los nios no eran iguales -dijo Wolf-.
Le interesaban mucho los que iban bien vestidos, y tambin sus madres.
-Nada de todo esto puede ser un motivo determinante para no creer -dijo el Padre Grille,
conciliador.
-Cre de verdad el da de mi primera comunin -dijo Wolf-. Estuve a punto de desmayarme
en la iglesia. Y pens que haba sido Jess. En realidad, haca tres horas que esperbamos en una
atmsfera viciada, y me estaba muriendo de hambre.
El Padre Grille se ech a rer.
-Tiene usted un rencor infantil contra la religin -dijo.
-Lo que es infantil es su religin -dijo Wolf.
-No est usted facultado para juzgarla -replic el Padre Grille.
-No creo en Dios -dijo Wolf.
Guard silencio por unos instantes.
-Dios es enemigo del rendimiento -dijo.
-El rendimiento es enemigo del hombre -dijo el Padre Grille.
-Del cuerpo del hombre... -replic Wolf.
El Padre Grille sonri.
-Empezamos mal-dijo-. Nos vamos por los cerros de Ubeda, y usted no contesta a mi pre-
gunta..., no contesta...
-Me sent decepcionado por las formas de su religin -dijo Wolf-. Son completamente
gratuitas. Todo son carantoas, cancioncitas, hbitos bonitos... La religin y el music-hall son casi
lo mismo.
-Vuelva a su estado de nimo de hace veinte aos -dijo el Padre Grille-. Mire, estoy aqu,
para ayudarle..., sacerdote o no... y tambin el music-hall tiene su importancia.
-No existen argumentos para pronunciarse a favor o en contra -murmur Wolf-. Se cree o
no se cree. Siempre me sent incmodo al entrar en una iglesia. Siempre me sent incmodo al ver
hombres de la edad de mi padre que se arrodillaban frente a un pequeo armario. Me daba ver-
genza por mi padre. No llegu a conocer a sacerdotes malos, de esos cuyas infamias se narran en
los libros de pederastas, ni presenci injusticias, que, por otra parte, apenas habra sabido iden-
tificar-, pero me senta molesto con los curas. Quiz fuera la sotana.
-Y cuando dijo: Renuncio a Satans, a sus pompas y a sus obras? -dijo el Padre Grille.
Quera ayudar a Wolf.
-Pens en una bomba -dijo Wolf-. Es verdad, ya no me acordaba..., una bomba de agua que
haba en el jardn de los vecinos, con una palanca, y pintada de verde. Sabe usted, a m el cate-
cismo apenas me roz...; tal como fui educado, era imposible que creyera. Todo se reduca a una
formalidad necesaria para conseguir un reloj de oro y no tener dificultades para casarse.
-Quin le mandaba casarse por la iglesia? -dijo el Padre Grille.
-Los amigos se divierten -dijo Wolf-. y adems es un vestido para la mujer y... oh, todo,
esto me aburre... no me interesa nada. Nunca me ha interesado.
-Quiere ver una foto del Buen Dios? -propuso el Padre Grille-. Una foto? .
Wolf le mir. El otro no bromeaba. Estaba all, atento, con prisas, impaciente.
-No me lo creo, que tenga una foto de Dios -dijo.
El Padre Grille introdujo una mano en el bolsillo interior de su sotana y extrajo una bonita
cartera de piel de cocodrilo marrn.
-Tengo toda una serie de fotos excelentes... -dijo.
Eligi tres y las tendi a Wolf, que las examin con negligencia.
-Me lo imaginaba -dijo-. Es Ganard, uno de mi clase. Siempre haca de Dios en las obras de
teatro que representbamos en el colegio, o jugando durante el recreo.
-Eso es -dijo el Padre Grille-. Ganard, quin lo habra dicho, verdad? Era el tonto de la
clase. El ltimo. Ganard. Dios. Quin lo habra dicho? Tenga, mire sta, de perfil. Es ms clara.
Se acuerda?
-S -dijo Wolf-. Tena una peca enorme al lado de la nariz. A veces, en clase, le pintaba
alas y patas, para que pareciera una mosca. Ganard..., pobre chaval.
-No hay por qu compadecerle -dijo el Padre Grille-. Est bien situado, muy bien situado.
-S -dijo Wolf-; Muy bien situado.
El padre Grille guard las fotos en su cartera. En otro compartimento encontr un rec-
tngulo de cartn y se lo entreg a Wolf.
-Tenga, hijo -le dijo-. No ha contestado del todo mal, en conjunto. Le doy un punto. Cuan-
do tenga diez le dar una estampa. Una bonita estampa.
Wolf le mir, estupefacto, y sacudi la cabeza.
-No es verdad -dijo-. Usted no es as. Los curas no son tan tolerantes. Es un camuflaje.
Espionaje. Propaganda. Viento.
-Que s, hombre, que s -dijo el cura-, es esto lo que le induce a error. Somos muy tole-
rantes.
-Vamos, vamos -dijo Wolf-, qu ms tolerante que un ateo?
-Un muerto -dijo, negligente, el Padre Orille, metindose la cartera en el bolsillo-. Bueno,
gracias, muchas gracias. Vaya a ver al siguiente.
-Adis -dijo Wolf.
-Encontrar el camino? -dijo el Padre Orille, sin esperar respuesta.
CAPTULO XXIV


Wolf ya haba salido. Ahora pensaba en todo aquello. Todo lo que la misma presencia del
Padre Orille le haba impedido evocar..., las estaciones de rodillas en la oscura capilla, que tanto le
haban hecho sufrir, y que, sin embargo. recordaba ahora no sin placer. La capilla misma, fresca,
un poco misteriosa. Entrando a la derecha estaba el confesonario; se acordaba de la primera con-
fesin, vaga y general -igual que las que le siguieron-, y la voz del Cura se le antojaba, desde el
otro lado de la rejilla, muy distinta a como era normalmente-imprecisa, un poco velada, ms sere-
na, como si la funcin de. confesor le elevara realmente por encima de su estado-, o ms bien, lo
arrancara de su estado natural para conferirle una sutil facultad de perdn, una amplia capacidad
de comprensin y una aptitud especial para distinguir con toda seguridad el bien del mal. Lo ms
divertido era el retiro antes de la primera comunin; armado con una chasca de madera, el cura
les enseaba la maniobra, como si fueran soldaditos, para que no hubiera tropiezos el da de la
ceremonia; entonces la capilla perda su poder, se haca ms familiar; se estableca una especie de
connivencia entre sus viejas piedras y los alumnos agrupados a uno y otro lado del pasillo central
que ensayaban la formacin de dos filas que se fundiran en una columna ms ancha, avanzaran
por el pasillo, hasta la escalinata y , se volveran a dividir en dos mas simtricas una vez recibida
la hostia de manos del prroco o del vicario que le asistira aquel da: Ser l o el vicario el que
me d la hostia?, se preguntaba Wolf, y planeaba complejas- maniobras para tomar el lugar de
uno de sus compaeros en el momento crucial para recibirla de manos del que corresponda, por-
que si se la daba el otro corra el peligro de morir fulminado o de caer en las garras de Satans
para toda la eternidad. Y adems, haban aprendido cnticos. Resonaban en la capilla dulcsimos
Corderos y cnticos de gloria, de esperanza y de amparo... y Wolf se maravillaba ahora al darse
cuenta de hasta qu punto todas esas palabras de amor y adoracin podan quedar vacas de signi-
ficado, limitarse a su funcin sonora en boca de los nios, tanto de los que le rodeaban como de l
mismo. Entonces era divertido hacer la primera comunin; se tena la sensacin, respecto a los
pequeos -a los ms pequeos-, de haber subido un peldao en la escala social, de haber merecido
un ascenso; y, respecto a los mayores, la de haber accedido a su status y poder tratarlos de igual
a igual. Y luego el brazal, el vestido azul, el cuello almidonado, los zapatos de charol -y, a pesar de
todo, por muchos nimos que uno se diera, la emocin del gran da-, los adornos de la capilla, llena
de gente, el olor del incienso y las mil luces de los cirios, el sentimiento mitigado de estar ac-
tuando en un teatro y de estar a punto de acceder a un gran misterio, el deseo de dar ejemplo
edificante con la propia piedad, el miedo -y si la mastico-, el y si fuera verdad, la revelacin -
es verdad- ...y, de regreso a casa, con el estmago lleno, la amarga sensacin de haber sido en-
gaado. Quedaban las estampas doradas que se intercambiaban con las de los compaeros, el ves-
tido que se llevara hasta que se desgastara, el cuello almidonado que no servira nunca ms, y un
reloj de oro que aos ms tarde, un da de miseria, podra venderse sin ningn remordimiento. Y
tambin un misal, regalo de una prima beata, que uno nunca se atrever a tirar a causa de su her-
mosa encuadernacin, pero del que nunca sabr qu hacer... Decepcin sin lmites... comedia irri-
soria... y un cierto pesar por no haber llegado a saber si uno de verdad ha visto a Jess o si
simplemente se ha encontrado mal por culpa del calor, de los olores, del madrugn o del cuello que
aprieta demasiado...
Vaco. Una medida para nada.
Entonces, Wolf se encontr frente a la puerta del seor Brul, y frente al propio seor
Brul. Se pas la mano por los cabellos y se sent.
-Ya est... -dijo el seor Brul.
-Ya est -dijo Wolf-. Sin resultados.
-Cmo? -dijo el seor Brul.
-Con l la cosa no ha funcionado -dijo Wolf-. No hemos dicho ms que, tonteras.
-Pero y despus? -pregunt el seor Brul-. Se lo ha contado todo a s mismo, no? Es lo
esencial.
-Ah? -dijo Wolf-. S. Bueno. De todas formas, es un nmero que se poda haber eliminado
del plan. Es completamente hueco, no tiene sustancia.
-Esa es la razn -dijo el seor Brul- por la que le he pedido que fuera a verle a l primero.
Para liquidar lo antes posible una cosa que carece por completo de importancia.
-Es cierto, no tiene la menor importancia -dijo Wolf-. Nunca me preocup.
-Claro, claro -mascull el seor Brul-, pero as es ms completo.
-Dios -explic Wolf- es Ganard, uno de mi clase. He visto una foto. Esto devuelve la cosa a
sus debidas proporciones. En el fondo, la conversacin no ha sido del todo intil.
-Ahora -dijo el seor Brul- hablemos en serio.
-Se desarrolla a lo largo de tantos aos... -dijo Wolf-. Est todo mezclado. Habr que po-
ner un poco de orden.
CAPTULO XXV


-Lo importante -dijo el seor Brul separando cuidadosamente las palabras- es determinar
de qu modo sus estudios contribuyeron a su hasto por la vida. Que es, s no me equivoco, lo que
le ha trado aqu, no?
-Ms o menos -dijo Wolf-. Porque tambin por este lado me he sentido decepcionado.
-Pero antes que nada -dijo el seor Brul-, hay que ver cul fue su parte de responsabilidad
en estos estudios.
Wolf recordaba perfectamente que l haba querido ir a la escuela. Y as se lo dijo al se-
or Brul.
-Pero -aadi-, para ser sincero, me creo en el deber de aclarar que si no hubiera querido
habra ido igual.
-Est usted seguro? -pregunt el seor Brul.
-Tena facilidad para aprender -dijo Wolf-, y quera tener libros de texto, plumillas, una
cartera y papel, es cierto. Pero, de todos modos, mis padres no habran permitido que me quedara
en casa.
-Se pueden hacer otras cosas -dijo el seor Brul-. Msica. Dibujo.
-No -dijo Wolf.
Su mirada recorri distradamente la habitacin. Sobre un polvoriento archivador cam-
peaba un viejo busto de yeso al que una mano inexperta haba pintado un bigote.
-Mi padre -explic Wolf- dej los estudios muy joven, ya que tena dinero suficiente como
para no necesitarlos. Por eso se empeaba en que yo terminara los mos. Y, por lo tanto, en que los
empezara.
-Resumiendo -dijo el seor Brul-: que le mandaron al instituto.
-Quera tener camaradas de mi edad dijo Wolf-. Esto tambin contaba.
-Y todo fue bien -dijo el seor Brul.
-En cierto sentido, s... -dijo Wolf-. Pero las inclinaciones que me dominaban ya en la niez
se fueron desarrollando cada vez ms. Entindame. Por una parte, el instituto me liber, ya que
me permita estar en contacto con seres humanos cuyas costumbres y manas, derivadas del am-
biente en que haban vivido, eran distintas a las que produca mi ambiente; lo que, de rechazo, me
hizo desconfiar del conjunto de estas costumbres y me indujo a elegir las que ms me satisfacan,
para crearme una personalidad.
-Claro -dijo el seor Brul.
-Por otra parte -prosigui Wolf-, el instituto contribuy a fortalecer los caracteres dis-
tintivos de los que habl al seor Perle: ansia de herosmo por una parte, apata fsica por otra y,
como consecuencia, la decepcin provocada por mi incapacidad para dejarme llevar totalmente por
una u otra caracterstica.
-Su gusto por el herosmo le llevaba a querer ser el primero de la clase -dijo el seor Brul.
-Pero mi pereza me impeda serlo de manera permanente -dijo Wolf.
-De lo que resulta una vida equilibrada -dijo el seor Brul-. Cul es el problema?
-Era un equilibrio inestable -asegur Wolf-. Un equilibrio agotador. Un sistema en el que
todas las fuerzas actuantes fueran nulas me habra convenido mucho ms.
-Qu ms estable... -empez el seor Brul, pero se interrumpi tras dirigir a Wolf una mi-
rada peculiar.
-Mi hipocresa iba en aumento -dijo Wolf sin pestaear-. No hablo de la hipocresa enten-
dida como la capacidad de disimular: me refiero a mi trabajo. Tuve la suerte de ser inteligente, y
haca ver que trabajaba, cuando en realidad no me costaba el ms mnimo esfuerzo superar el ni-
vel medio de la clase. Pero a la gente inteligente no se la quiere.
-A usted le, gusta sentirse amado, no? -dijo el seor Brul, como quien no quiere la cosa.
Wolf palideci y se le ensombreci el semblante.
-Esto dejmoslo -dijo-:. Estamos hablando de estudios.
-Pues hablemos de estudios -dijo el seor Brul.
-Hgame preguntas -dijo Wolf- y le contestar.
-En qu sentido -pregunt en seguida el- seor Brul fueron formativos sus estudios? Por
favor, no se limite a su primera infancia. Quiero saber cul fue el resultado de todo ese traba-
jo..., porque hubo un trabajo por parte de usted, y una evidente asiduidad, aunque slo fuera ex-
terna; y ras acciones repetidas durante un tiempo suficientemente largo no pueden dejar de
hacer mella en un individuo.
-Un tiempo suficientemente largo... -repiti Wolf-. Qu calvario! -Diecisis aos... dieci-
sis aos con el culo pegado a un banco duro... diecisis aos de chanchullos y honestidad alterna-
dos. Diecisis aos de aburrimiento: qu queda de ellos? Imgenes aisladas, nfimas... el olor de
los libros nuevos el primero de octubre, las hojas que dibujbamos, el vientre asqueroso de la ra-
na disecada en clase de prcticas, con su peste a formol, y los ltimos das de curso, cuando nos
dbamos cuenta de que los profesores son personas porque tambin ellos se van de vacaciones, y
haba menos alumnos en clase. Y ese miedo atroz, del que ya no recuerdo la causa, las vsperas de
exmenes... Costumbres regulares... todo se reduca a esto... pero sabe usted, seor Brul, que es
un crimen imponer a los nios un horario que dura diecisis aos? El tiempo es un engao, seor
Brul. El tiempo real no es mecnico, no est dividido en horas iguales..., el tiempo de verdad es
subjetivo..., se lleva dentro... Levntese a las siete todas las maanas... Almuerce a medioda,
acustese a las nueve... y no tendr nunca una noche suya... no sabr nunca que hay un momento en
que, al igual que la marea deja de bajar y se queda un instante inmvil antes de volver a subir, el
da y la noche se mezclan y se funden, y forman una barra de fiebre semejante a la que forman
los ros cuando desaguan en el ocano. Me robaron diecisis aos de noche, seor Brul. Me hicie-
ron creer, en primero de Bachillerato, que mi nico progreso deba consistir en pasar a segundo...
en sexto, tuve que hacer la revlida..., y luego, un ttulo... S, pens que tena un objetivo en la vi-
da, seor Brul..., y no tena, nada... Avanzaba por un pasillo sin principio ni fin, a remolque de unos
imbciles, precediendo a otros imbciles. Envolvemos la vida con diplomas. Del mismo modo como
te envuelven los polvos amargos con cpsulas, para que te los tragues sin darte cuenta... pero ve
usted, seor Brul, ahora ya s que me habra gustado el verdadero sabor de la vida.
El seor Brul se frot las manos sin decir palabra, y luego se estir los dedos hasta
hacerse crujir los huesos, cosa que desagrad a Wolf.
-Por eso hice trampas -concluy Wolf-. Hice trampas.. para no ser ms que el que piensa
de la jaula, ya que de todos modos segua encerrado all con los que se quedaban inertes... y no sal
ni un segundo antes que ellos. Es cierto, pudieron pensar que me someta, que haca lo que ellos, y
eso satisfaca mi preocupacin por la opinin ajena. Y, sin embargo, durante todo ese tiempo viv
en otra parte... era perezoso y pensaba en otras cosas.
-Oiga -dijo el seor Brul-, no veo en ello trampa ninguna. Perezoso o no, termin usted sus
estudios, y con buenas calificaciones. Que estuviera usted pensando en otra cosa no significa que
fuera usted culpable.
-Me desgast, seor Brul -dijo Wolf-. Odio los aos de estudio porque me desgastaron. Y
odio el desgaste.
Dio un golpe al escritorio con la palma de la mano. -Mire -dijo-. Este viejo escritorio. Todo
lo que rodea a los estudios es as. Cosas sucias y polvorientas. Pintura que cae de las paredes.
Bombillas cubiertas de polvo y de cagadas de< mosca. Tinta por todas partes. Mesas llenas de
agujeros hechos con la navaja. Vitrinas con pjaros disecados y rodos por los gusanos. Laborato-
rios de qumica que apestan, gimnasios miserables y mal ventilados, escorias de hierro en los pa-
tios. Y viejos profesores estpidos. Unos chochos. Una escuela de chochez. La instruccin... Y to-
do esto envejece mal. Se convierte en lepra. Se desgasta la superficie y se ve lo que hay debajo:
mierda.
El seor Brul pareci fruncir ligeramente el ceo, y su larga nariz se arrug en un asomo
de desaprobacin.
-Todos envejecemos... -dijo.
-Claro -dijo Wolf-, pero no de esta manera. Nosotros nos exfoliamos... nos desgastamos
de dentro a afuera. No es tan feo.
-Envejecer no es una tara -dijo el seor Brul.
-S -respondi Wolf-. Deberamos avergonzamos de nuestro desgaste.
-Pero si a todo el mundo le ocurre lo mismo -objet el seor Brul.
-Y no tiene ninguna importancia -dijo Wolf-, si se ha vivido. Pero de lo que me quejo es de
que se empiece por envejecer. Mire, seor Brul, mi punto de vista es simple: mientras exista un
lugar en el que haya aire, sol y hierba, tenemos la obligacin de lamentar no estar all, sobre todo
si somos jvenes.
-Volvamos al tema que nos ocupa -dijo el seor Brul.
-Estamos de lleno en l -dijo Wolf.
-Y no hay nada bueno en usted que pueda ser debido a sus estudios?
-Ah... -dijo Wolf-, seor Brul...no tiene usted derecho a hacerme esta pregunta...
-Por qu? -dijo el seor Brul-. Sabe, a mi me da exactamente igual.
Wolf le mir y por sus ojos pas la sombra de una decepcin ms.
-S -dijo-, perdneme...
-De todos modos -dijo el seor Brul-, tengo que saberlo.
Wolf asinti con la cabeza y se mordi el labio inferior antes de empezar.
-No se vive impunemente -dijo- en un tiempo dividido en compartimientos sin caer en un
fcil gust por un cierto orden aparente. Y qu ms natural, despus, que extenderlo a todo lo
que te rodea...
-Nada ms natural -dijo el seor Brul-, aunque sus dos afirmaciones sean en realidad ca-
ractersticas de su manera de ser y no de la de todos, pero sigamos.
-Acuso a mis maestros -dijo Wolf- de haberme hecho creer, con sus enseanzas y las de
los libros, en una posible inmovilidad del mundo. De haber hecho que mis pensamientos se estan-
caran a un determinado nivel (nivel que por otra parte, ni ellos eran capaces de definir sin con-
tradicciones), y de haberme hecho pensar que algn da, en algn lugar, poda existir un orden
ideal.
-Pero esto es una creencia alentadora -dijo el seor Brul-, no le parece?
-Cuando se da uno cuenta de que no lo alcanzar jams -dijo Wolf-, y que hay que delegar
su disfrute a generaciones tan lejanas como las nebulosas del cielo, este aliento los se convierte
en desesperacin y lo precipita a uno al fondo de si mismo como el cido sulfrico precipita las sa-
les de bario, para explicarlo en un lenguaje escolar. Y an en el caso del bario el precipitado es
blanco.
-Ya lo s, ya lo se -dijo el seor Brul-. No se pierda en comentarios sin inters.
Wolf le mir con rabia.
-Se termin -dijo-. Ya he hablado bastante. Arrgleselas como pueda.
El seor Brul frunci el ceo y sus dedos repiquetearon en la mesa.
-Diecisis aos de su vida -dijo-, y ya ha hablado usted bastante. Eso es todo lo que le ha
hecho. Se lo toma muy a la ligera.
-Seor Brul -dijo Wolf subrayando las palabras-, escuche lo que voy a contestarle. Esc-
cheme con atencin. Sus estudios no son ms que una broma. Es lo ms fcil del mundo. Desde
hace generaciones y generaciones, se intenta hacer creer a la gente que un ingeniero o un sabio
son hombres de lite, Pues bien, yo me ro; y nadie se lleva a engao -excepto los que pretenden
formar parte de esa lite-: seor Brul, es ms difcil aprender a boxear que aprender matemti-
cas. Si no, habra en las escuelas muchas ms clases de boxeo que de aritmtica. Es ms difcil
llegar a ser un buen nadador que escribir correctamente. Si no, habra muchos ms entrenadores
de natacin que profesores de gramtica. Todo el mundo puede ser bachiller, seor Brul y, en
efecto, hay muchos bachilleres, pero cuntos de ellos son capaces de tomar parte en una prueba
de declatlon? Seor Brul, odio los estudios porque hay demasiados imbciles que saben leer: pero
ni estos imbciles se equivocan, porque se pasan el da leyendo peridicos, deportivos y glorifi-
cando a los hroes del estadio. Y mas nos valdra aprender a hacer el amor correctamente que
devanarnos los sesos delante de un, libro de historia.
El seor Brul levanto tmidamente la mano.
-No me corresponde a m hacerle preguntas sobre este asunto dijo-. No se aparte del
tema, vuelvo a recordrselo.
-El amor es una actividad fsica tan descuidada como las dems dijo Wolf.
-Es posible respondi el seor Brul-, pero normalmente se le dedica un captulo especial.
-Est bien -dijo Wolf-, no hablemos ms de ello. Ahora ya sabe qu opino de sus estudios.
De su chochez. De su propaganda. De sus libros. De sus aulas que apestan y de los tontos de la
clase que se pasan el da masturbndose. De sus lavabos llenos de mierda y de los alborotadores
solapados, de los alumnos de la Escuela Normal, verdosos y gafudos, de los del Politcnico, llenos
de presuncin, de los de la Central, almibarados de burguesa, de los mdicos ladrones y de los
jueces deshonestos... qu porquera... yo me quedo con un buen combate de boxeo... tambin est
amaado, pero por lo menos es divertido.
-Es divertido slo por contraste -dijo el seor Brul-. Si hubiera tantos boxeadores como
estudiantes, al que llevaran en triunfo sera al vencedor de las oposiciones.
-Puede ser -dijo Wolf-, pero se ha preferido propagar la cultura intelectual. Tanto mejor
para la cultura fsica... Y ahora, si me dejara en paz, me ira fantsticamente bien.
Se llev las manos a la cabeza y dej de mirar al seor Brul por unos instantes. Cuando
volvi levantar la mirada, el seor Brul haba desaparecido, y l estaba sentado en medio de un
desierto de arena dorada; la luz pareca surgir de todas partes, y oa a sus espaldas un vago ru-
mor de olas. Se volvi y, a unos cien metros, vio el mar, azul, tibio, esencial, y sinti que se le en-
sanchaba el corazn. Se descalz, dej all sus botas, su traje de cuero y su casco y corri al en-
cuentro de la brillante franja de espuma que orlaba el manto azul. Y de repente todo se confun-
di, se desvaneci. Y era otra vez el torbellino, el vaco, el fro glacial de la cabina.
CAPTULO XXVI


Wolf, de nuevo en su despacho, aguzaba el odo. De arriba le llegaba el ruido de los pasos
impacientes de Lazuli en su habitacin. Lil deba de estar arreglando la casa, no muy lejos de all.
Wolf se senta acorralado, haba agotado tantas distracciones en tan poco tiempo que ya no le
quedaban ideas, slo un enorme cansancio, slo la cabina de acero; y el xito de la operacin con-
tra los recuerdos le pareca ahora dudoso.
Se levant, incmodo, y busc a Lil de habitacin en habitacin. La encontr en la cocina,
de rodillas junto a la caja del senador. Le estaba mirando con los ojos inunda dos de lgrimas.
-Qu pasa? -pregunt Wolf.
El uapit dorma entre las patas del senador, y ste babeaba, con la mirada perdida, can-
tando fragmentos de canciones in articuladas.
-Es que eL senador... -dijo Lil, y se le quebr la voz.
-Qu le pasa? -dijo Wolf.
-No lo s dijo Lil-. No sabe lo que dice y no contesta cuando le hablas.
-Pero parece contento -dijo Wolf-. Est cantando.
-Se dira que chochea murmur Lil.
El senador movi la cola y un asomo de comprensin ilumin sus ojos por espacio de un ins-
tante.
-Exacto! -seal-. Chocheo, y pienso seguir as.
Y volvi a su atroz musiquita.
-Todo va bien -dijo Wolf-. Es viejo, ya sabes.
-Pareca tan contento de tener un uapit -contest Lil, hecha un mar de lgrimas.
-Estar satisfecho o chochear -dijo Wolf- es lo mismo. Si ya no se desea nada, tanto da
chochear.
-Oh! -dijo Lil-. Pobre senador.
-Ten en cuenta -dijo Wolf- que hay dos maneras de no desear nada: tener todo lo que se
quera o estar desanimado porque no se ha conseguido.
-Pero no se ir a quedar as! -dijo Lil.
-Ha dicho que s -dijo Wolf-. Es la beatitud. En su caso, se debe a que ha conseguido lo
que quera. Y creo que tanto este caso como el contrario conducen a la inconsciencia.
-Me pone enferma pensarlo -dijo Lil.
El senador hizo un ltimo esfuerzo.
-Escuchen. -dijo-, voy a ser lcido por ltima vez. Estoy contento. Lo entienden? Yo ya no
tengo ninguna necesidad de entender. Es una satisfaccin absoluta, que me reduce por lo tanto a
un estado puramente vegetativo, y stas sern mis ltimas palabras. Vuelvo a tomar contacto...
regreso a los orgenes... desde el momento en que estoy vivo y tengo todo lo que deseo, ya no me
hace ninguna falta ser inteligente. Quiero aadir que es por ah por donde habra tenido que em-
pezar.
Se lami la nariz con glotonera y emiti un sonido incongruente.
-Funciono -dijo-. Lo dems son tonteras. Y ahora me retiro a mis cuarteles. Les quiero
mucho, y puede que siga comprendindoles, pero no abrir ms la boca. Tengo mi uapit. Encuen-
tren el suyo.
Lil se son y acarici al senador, que movi la cola, acerc la nariz al cuello del uapit y se
durmi.
-Y si no hubiera uapits para todo el mundo? -dijo Wolf.
Ayud a Lil a levantarse. .
-Oh -dijo Lil-, no puedo hacerme a la idea.
-Lil -dijo Wolf-. Te quiero tanto. Por qu no soy tan feliz como el senador?
-Es que soy demasiado pequea -dijo Lil, estrechndose contra l-. O, si no, es porque te
confundes. Tomas una cosa por otra.
Salieron de la cocina y fueron a sentarse en un gran divn.
-Lo he intentado casi todo -dijo Wolf-, y no hay nada que me queden ganas de volver a:
hacer.
-Ni siquiera besarme? -dijo Lil.
-Si -dijo Wolf, hacindolo.
-Y tu vieja y horrible mquina? -dijo Lil.
-Me da miedo -murmur Wolf-. La forma en que se vuelve a pensar en las cosas, all den-
tro...
Sinti una crispacin de descontento en la regin del cuello.
-Est hecha para olvidar, pero antes tienes que recordarlo todo -prosigui-. Sin omitir
nada. Con ms detalles an. Y sin sentir lo que sentas entonces.
-Tan desagradable es? -dijo Lil.
-Es insoportable, tener que arrastrar contigo lo que has sido en el pasado -dijo Wolf.
-No quieres llevarme? -dijo Lil, mimosa.
-Eres bonita -dijo Wolf-. Eres cariosa. Te quiero. Y estoy decepcionado.
-Ests decepcionado? -repiti Lil.
-No es posible que slo haya esto -dijo Wolf haciendo un gesto vago-, el pluk, la mquina,
las amorosas, el trabajo, la msica, la vida, los dems...
-Y yo? -dijo Lil.
-S -dijo Wolf-. Quedaras t, pero no se puede estar dentro de la piel de otro. Seramos
dos. Y t eres completa. T entera ya eres demasiado; y como todo merece ser conservado, ms
vale que seas distinta a m.
-Mtete en mi piel conmigo -dijo Lil-. Sera feliz, estando siempre contigo.
-Es imposible -dijo Wolf-. Uno no puede meterse en la piel de otro a menos que lo mate y
lo desoll.
-Desllame -dijo Lil.
-Y entonces -dijo Wolf- ya no te tendra; seguira siendo yo con la piel de otro.
-Oh! -dijo Lil, triste.
-Las cosas son as, cuando se est decepcionado dijo Wolf-. Y se puede estar decepcio-
nado por todo. Es irremediable, siempre pasa lo mismo.
-No te queda ninguna esperanza? -dijo Lil.
-Esa mquina... -dijo Wolf-. Me queda esa mquina. Despus de todo, an no la he usado
mucho.
-Cundo vas a volver a meterte en ella? -dijo Lil-. Me da tanto miedo la cabina... Y no me
cuentas nada.
-Lo dejo para maana -dijo Wolf-. Ahora tengo que irme a trabajar. En cuanto a contarte
qu pasa, no puedo.
-Por qu? -pregunt Lil.
La mirada de Wolf se hizo impenetrable.
-Porque no me acuerdo de nada -dijo-. Slo s que una vez dentro los recuerdos vuelven;
pero la mquina sirve precisamente para destruirlos tan pronto aparecen.
-Y no te da miedo -dijo Lil- destruir todos tus recuerdos?
-Oh -dijo Wolf, evasivo-, an no he destruido nada importante.
Aguz el odo. La puerta de casa de Lazuli acababa de cerrarse y se oa ruido ,de pasos
por la escalera. Se levantaron y miraron por la ventana. Lazuli se alejaba casi corriendo, en direc-
cin al Cuadrado. Antes de llegar, se tir al suelo cubierto de hierba roja y ocult la cara entre
las manos.
-Sube a ver a Folavril-dijo Wolf-. Qu habr ocurrido? Est agotado.
No vas a consolarle? -dijo Lil.
-Un hombre se consuela solo -dijo Wolf, regresando a su despacho.
Menta con naturalidad y sinceridad. Un hombre se consuela exactamente igual que una
mujer.
CAPTULO XXVII


A Lil le daba un poco de vergenza ir a consolar a Folavril, porque era dar muestra de muy
poca discrecin, pero tambin era cierto que Lazuli no acostumbraba irse as, y su manera de co-
rrer haba sido ms la de un hombre aterrorizado que la de un hombre encolerizado.
Lil sali al rellano y subi los dieciocho escalones. Llam a la puerta de Folavril. Los pasos
de Folavril vinieron a abrirle y Folavril le dio la bienvenida.
- Qu le pasa a Lazuli? -pregunt Lil-. Tiene miedo o est enfermo?
-No lo s -dijo Folavril, dulce y reservada como siempre-. Se ha marchado de repente.
-No quisiera ser indiscreta -dijo Lil-. Pero me ha parecido distinto.
-Me estaba besando -explic Folavril-, y ha visto a alguien y esta vez no ha podido resis-
tirlo. Se ha ido.
-Y no haba nadie? -dijo Lil.
-Eso no importa -dijo Folavril-. Pero l seguro que ha visto a alguien.
-Y qu se puede hacer? -dijo Lil.
-Creo que se avergenza de m -dijo Folavril.
-No. -dijo Lil-, debe tener vergenza de estar enamorado.
-Pero si nunca he hablado ,mal de su madre protest Folavril.
-Te creo -dijo Lil-. Pero qu se puede hacer?
-No s si ir a buscarle -dijo Folavril-. Tengo la sensacin de que soy la causa de su marti-
rio, y no quiero martirizarle.
-Qu hacer... -repiti Lil-. Si quieres, puedo ir yo a buscarle.
-No s -dijo Folavril-. Cuando est conmigo, tiene tantas ganas de tocarme, de besarme,
de hacerme el amor, me doy cuenta, y me gustara que lo hiciera; pero no se atreve, porque tiene
miedo de que vuelva el hombre, y a m esto me da igual, porque yo no lo veo, pero a l lo paraliza, y
ahora es peor, porque est aterrorizado.
-S -dijo Lil.
-Y pronto -dijo Folavril- se pondr furioso, porque me desea cada vez ms. Y yo a l.
-Sois los dos demasiado jvenes para, eso dijo Lil.
Folavril se ech a rer, con una bonita carcajada ligera y breve.
-Tambin usted es demasiado joven para hablar en ese tono -observ.
Lil sonri, pero sin alegra.
-No quiero ponerme en plan de abuela -dijo-, pero hace ya varios aos que estoy casada
con Wolf.
-Lazuli es distinto -dijo Folavril-. No quiero decir que sea mejor; no le atormentan las
mismas cosas que atormentan a Wolf; pero Wolf tambin est atormentado, no me lo niegue.
-S -dijo Lil.
Folavril le estaba diciendo ms o menos lo mismo que le acababa de decir Wolf, y le pare-
ci curioso.
-Todo sera tan sencillo -suspir.
-S -dijo Folavril-, pero a fuerza de cosas sencillas el conjunto acaba por complicarse, y se
le pierde de vista. Tendramos que poderlo mirar desde muy alto.
-Y entonces -dijo Lil- nos asustara comprobar que todo es tan sencillo pero que no hay
remedio, que no se pueden desvanecer las ilusiones.
-Es probable -dijo Folavril.
-Qu se hace cuando se est asustado? -dijo Lil.
-Lo que ha hecho Lazuli -dijo Folavril-. Se tiene miedo y se huye.
-O, en otro caso, se encoleriza uno -murmur Lil.
-Es el riesgo que se corre -dijo Folavril.
Se callaron.
-Pero qu podramos hacer para que se interesaran de nuevo por algo? -dijo Lil.
-Yo hago lo que puedo -dijo Folavril-. Usted tambin. Somos atractivas, procuramos darles
toda la libertad, intentamos ser tan tontas como es debido, porque es tradicin que las mujeres
sean tontas, y eso es tan difcil como lo que ms, les prestamos nuestro cuerpo y tomamos el su-
yo; por lo menos, es honesto, y ellos se van porque tienen miedo.
-Y ni siquiera es de nosotras de quien tienen miedo -dijo Lil.
-Seria demasiado hermoso -dijo Folavril-. Hasta el miedo les tiene que venir de ellos mis-
mos.
El sol merodeaba por los alrededores de la ventana, y de vez en cuando lanzaba un gran
rayo blanco sobre el pulido parquet.
-Y por qu nosotras resistimos mejor? -pregunt Lil.
-Porque existe un montn de prejuicios en contra nuestra -dijo Folavril-, y esto da a cada
una de nosotras la fuerza de un conjunto. Y ellos creen que somos complicadas porque siempre
estn pensando en nosotras en conjunto. Es lo que le deca.
-Entonces es que son tontos -dijo Lil.
-No generalice usted tambin -dijo Folavril-. Esto los hara complicados tambin a ellos. Y,
uno por uno, no lo merecen. Nunca hay que pensar los hombres. Hay que pensar Lazuli o
Wolf. Ellos siempre piensan las mujeres, y eso es lo que les pierde.
-De dnde has sacado todo esto? -pregunt Lil, admirada.
-No lo s -dijo Folavril-. Me fijo en lo que dicen ellos. Por otra parte, todo lo que digo de-
be ser una estupidez.
-Puede ser -dijo Lil-, pero de todos modos es claro.
Se acercaron a la ventana. All abajo, sobre la hierba escarlata, la mancha beige del cuer-
po de Lazuli haca un agujero en relieve. Lo que algunos llaman una protuberancia. Y a su lado es-
taba Wolf de rodillas, con una mano en su hombro. Inclinado hacia l, deba estar hablndole.
CAPTULO XXVIII


Era otro da. En la habitacin de Lazuli, que ola a madera del norte y a resina, Folavril so-
aba despierta. Lazuli iba a volver.
Por el techo corran, como ranuras casi paralelas, las vetas de la madera salpicada de nu-
dos oscuros y ms lisos, pulidos por el metal de la sierra.
Afuera, el viento se arrastraba por entre el polvo de la carretera y vagaba en torno a los
setos vivos. Rizaba la hierba escarlata en olas sinuosas cuya cresta cubran de espuma las, tiernas
florecillas. La cama de Lazuli estaba fresca bajo el cuerpo de Folavril. Haba apartado el cubre-
cama para que su cuello reposara sobre el lino de la almohada.
Lazuli iba a venir. Se echara a su lado y deslizara su brazo por debajo de sus rubios ca-
bellos. La mano derecha de Lazuli recorrera la espalda que ahora ella se palpaba suavemente.
Era tmido.
Los sueos desfilaban ante los ojos de Folavril; ella los coga al pasar; pero, perezosa,
nunca los segua hasta el final. Para qu soar, si Lazuli iba a volver, l que no era un sueo? Fo-
lavril viva de verdad. Le palpitaba la sangre, la senta ponindose un dedo en la sien, y le gustaba
abrir y cerrar las manos para relajar los msculos. En ese preciso momento no notaba su pierna
izquierda, que se le haba dormido, y aplazaba la decisin de moverla porque saba qu sensacin
tendra entonces, y era mucho ms placentero experimentarla por adelantado.
El sol materializaba el aire en millones de puntos de aire, por entre los que bailaban algu-
nos bichos alados. A veces desaparecan sbitamente, como tragados por la sombra de un rayo
vaco, y Folavril senta una pequea punzada en el corazn. Y luego volva a su sueo y dejaba de
prestar atencin a la danza de las brillantes partculas. Oa ruidos familiares, los ruidos de la ca-
sa, puertas que se cerraban, el agua que cantaba en las tuberas, y, a travs de la puerta, el chi-
rrido irregular de la cuerda de la que se tiraba para abrir el tragaluz del sonoro pasillo, que en
aquel momento era agitada por una corriente de aire variable.
Alguien silbaba en el jardn. Folavril movi la pierna y la pierna se le recompuso clula a
clula; hubo un momento en que el hormigueo fue casi insoportable. Era delicioso. Se desperez
con un pequeo gemido de placer.
Lazuli subi sin prisas la escalera, y Folavril sinti que su corazn se despertaba. No lata
ms aprisa -al contrario, se estabiliz en un ritmo pausado, slido y potente-: Senta enrojecer
sus mejillas y suspir de felicidad. Eso era vivir.
Lazuli llam a la puerta y entr. Su silueta se recortaba en el panel de vaco, con sus cabe-
llos de color de arena, sus hombros anchos y su estrecha cintura. Llevaba el mano de color par-
dusco y la camisa abierta. Sus ojos eran grises como el gris metlico de ciertos esmaltes, su boca
bien dibujada con una pequea sombra bajo el labio inferior, y las lneas de su cuello musculoso
conferan un movimiento romntico al cuello de su camisa.
Levant una mano y la apoy en el marco de la puerta. Miraba a Folavril que, desde la ca-
ma, le sonrea con los ojos entornados.. No se le vea ms que un punto brillante bajo las rizadas
pestaas. Su pierna izquierda, doblada en ngulo recto, le levantaba el ligero vestido, y Lazuli se-
gua, turbado, la lnea de la otra pierna, desde el zapato hasta la sombra de ms all de la rodilla.
-Hola -dijo Lazuli sin dar un paso.
-Hola a ti -dijo Folavril.
Lazuli no se mova. Las manos de Folavril se alzaron hasta su collar de flores amarillas y lo
desabrocharon suavemente. Estirando el brazo, sin dejar de mirar a Lazuli en los ojos, Folavril
dej caer al suelo el pesado hilo. Ahora se quitaba un zapato, sin prisa, palpando un poco hasta
dar con la hebilla cromada.
Por fui lo logr, y el tacn choc contra el suelo al caer el zapato, y Folavril desabroch la
otra hebilla.
Lazuli respiraba ms fuerte. Segua, fascinado, los gestos de Folavril, que tena los labios
jugosos y escarlatas, como la sombra en el interior de una flor.
Ahora arrollaba hasta el tobillo una media de imperceptible malla, que se materializ en
un pequeo copo gris, al que sigui un segundo copo; ambos fueron a reunirse con los zapatos.
Las uas de los dedos de los pies de Folavril estaban pintadas de ncar azul.
Llevaba un vestido de seda con botones a los lados, de los hombros a las pantorrillas. Em-
pez por arriba y desabroch dos botones. Luego solt tres cierres al otro extremo -y luego uno
arriba, otro abajo, dos a cada lado-. Quedaba uno solo, en la cintura. Las faldas de su vestido ca-
an a ambos lados de sus tersas rodillas, y en donde sus piernas reciban los rayos del sol se vea
tremolar un suave vello dorado.
Un doble tringulo de blonda negra qued colgado de la lmpara de la mesilla de noche, y
tan slo el ltimo botn estaba por desabrochar, ya que la ligera prenda espumosa que Folavril lle-
vaba al final de su liso vientre era parte integrante de su persona.
De repente la sonrisa de Folavril atrajo todo el sol de la habitacin. Lazuli se acerc, fas-
cinado, con los brazos colgando, inseguro. Entonces, Folavril se desprendi por completo de su
vestido y qued como extenuada, inmvil, con los brazos en cruz. No hizo un solo movimiento en
todo el tiempo que Lazuli tard en desnudarse, pero sus senos duros, dilatados por su posicin de
reposo, erguan inexorables su pezn rosado.
CAPTULO XXIX


S tendi a su lado y la abraz. Folavril se coloc de costado y le devolvi sus besos. Le
acariciaba las mejillas con sus manos finas, y sus labios recorran las pestaas de Lazuli, desflo-
rndolas apenas. Lazuli, estremecido, senta que un gran calor se asentaba en sus riones y adqui-
ra la forma estable del deseo. No quera apresurarse, no quera dejarse llevar por su apetito
carnal, y haba otra cosa, una inquietud real que le atormentaba y le impeda abandonarse. Cerra-
ba los ojos y el dulce murmullo de la voz de Folavril lo suma en un falso sueo sensual. Estaba
echado sobre el costado derecho y ella le daba la cara. Levantando la mano izquierda, dio con la
parte superior del blanco brazo de ella y lo sigui hasta la axila rubia, apenas vestida de un me-
chn de crin menuda y elstica. Al abrir los ojos vio una perla de sudor transparente y lquida que
se deslizaba a lo largo del seno de Folavril, y se inclin para saborearla; tena el gusto de la lavan-
da salada; pos sus labios en la piel tersa y Folavril, sintiendo cosquillas, peg su brazo a su cos-
tado, riendo. Lazuli desliz su mano derecha por debajo de la larga cabellera y la cogi por el cue-
llo. Los puntiagudos senos de Folavril se refugiaron en su pecho; ella ya no rea, tena la boca en-
treabierta y el aspecto ms joven an que de costumbre: pareca un beb a punto de despertarse.
Por encima del hombro de Folavril, Lazuli vio a un hombre de aspecto triste, que le miraba.
No se movi. Su mano busc disimuladamente, hacia atrs. La cama era baja y pudo alcan-
zar sus pantalones, que estaban en el suelo, muy cerca. Atado al cinturn, encontr el pual de
hoja acanalada, su pual de cuando era boy-scout.
No apartaba la mirada del hombre. Folavril, inmvil, suspiraba, y le brillaban los dientes
por entre sus labios entregados. Lazuli liber su brazo derecho. El hombre no se mova, estaba de
pie junto a la cama, al otro lado de Folavril. Lentamente, sin perderle de vista, Lazuli se arrodill
e hizo pasar el cuchillo a su mano derecha. Estaba sudando, haba gotitas en sus sienes y en su la-
bio superior. Le escocan los ojos por culpa del sudor. Con un sbito gesto de la mano izquierda,
agarr al hombre por el cuello y lo arroj sobre la cama. Senta una fuerza desmesurada. El hom-
bre permaneca inerte, como un cadver, y, por ciertos indicios, Lazuli tuvo la sensacin de que
iba a desvanecerse en el aire, de que iba a evaporarse, all mismo. Entonces, salvajemente, le cla-
v el pual en el corazn, por encima del cuerpo de Folavril, que murmuraba palabras apaciguado-
ras. Su accin produjo un ruido-sordo, como el de un golpe en un tonel de arena, y la hoja penetr
hasta la empuadura, estampando la ropa en la herida. Lazuli retir el arma -una sangre viscosa se
coagulaba ya sobre la hoja. Lazuli la limpi con la solapa de la chaqueta del hombre.
Dej el cuchillo al alcance de su mano y empuj el cuerpo inerte hasta el otro borde de la
cama. El cadver cay sobre la alfombra, sin ruido. Lazuli se pas l antebrazo derecho por la
frente, que chorreaba sudor. Senta en todos sus msculos una potencia salvaje, a punto de ebu-
llicin. Alz la mano ante sus ojos para ver si temblaba. Estaba firme y tranquila como una mano
de acero.
Afuera empezaba a hacer viento. Torbellinos de polvo se alzaban oblicuamente del suelo y
corran por sobre las hierbas. El viento se aferraba a las vigas y a las comisas del techo y, en ca-
da una, haca brotar un pequeo alarido quejumbroso, un hilo sonoro. La ventana del pasillo gol-
peaba sin avisar. Frente al despacho de Wolf, el rbol se mova con incesante rumor de hojas.
En la habitacin de Lazuli todo haba vuelto a la calma. El sol giraba poco a poco y empe-
zaba a liberar los colores de un cuadro que estaba encima de la cmoda. Un hermoso cuadro, la
seccin de un motor de avin, con el agua pintada de color verde, la gasolina de color rojo, los ga-
ses de escape amarillos y el aire de admisin azul. En el momento de producirse la combustin, la
superposicin de rojo y azul daba un bonito color prpura, como de hgado crudo.
Los ojos de Lazuli volvieron a fijarse en Folavril. Haba dejado de sonrer. Pareca una nia
frustrada sin motivo.
Pero s haba motivo: yaca entre la cama y la pared, sangrando una sangre espesa que le
brotaba de una hendidura negra, a la altura del corazn. Lazuli, libre ya, se inclin sobre Folavril.
Deposit un beso imperceptible en el perfil de su cuello, y sus labios descendieron a lo largo del
hombro que se les ofreca, alcanzaron el costado ligeramente ondulado por el relieve de las costi-
llas, se sumergieron en el hueco de la cintura y volvieron a subir por la cadera. Folavril, recostada
sobre el lado izquierdo, se dej caer de pronto sobre la espalda, y la boca de Lazuli qued apoya-
da en la ingle: bajo la piel transparente una vena dibujaba, velada, una delgada lnea azul. Las ma-
nos de Folavril se apoderaron de la cabeza de Lazuli para guiarla -pero ya Lazuli deshaca el con-
tacto y se incorporaba, salvaje.
Al pie de la cama, erguido frente a l, haba un hombre de aspecto triste, vestido de os-
curo, que les miraba.
Abalanzndose sobre el pual, Lazuli dio un salto y golpe. A la primera, el hombre cerr
los ojos. Sus prpados cayeron precisos como tapaderas de metal. Segua en pie; Lazuli tuvo que
hundirle la hoja, entre las costillas por segunda vez para que el cuerpo oscilara y se desplomara al
pie de la cama como una driza rota.
Desnudo, con el pual en la mano, Lazuli contemplaba el lgubre cadver con una mueca de
odio y de rabia. No se atrevi a darle un puntapi.
Folavril, sentada en la cama miraba a Saphir con inquietud. Sus rubios cabellos, echados a
un lado, le ocultaban la mitad de la cara, y ella inclinaba la cabeza hacia el otro lado para ver me-
jor.
-Ven -le dijo a Lazuli, tendindole la mano-, ven, deja esto, vas a hacerte dao.
-Con ste, ya son dos menos -dijo Lazuli.
Tena la voz inexpresiva ,que se tiene en los sueos.
-Clmate -dijo Folavril-. No pasa nada. De verdad. No ha pasado nada. Reljate. Ven aqu.
Lazuli inclin la cabeza, en un gesto de desaliento, y fue a sentarse al lado de Folavril.
-Cierra los ojos -le dijo ella-. Cierra los ojos y piensa en m... y tmame, ahora, tmame, te
lo suplico, te deseo demasiado. Saphir, amor mo.
Lazuli tena an el pual en la mano. Lo dej debajo de la almohada, tumb a Folavril de
espaldas y se arrastr hacia ella, que se aferr a l como una planta rubia, susurrando palabras
para calmarle.
No se oa en la habitacin otro ruido que el de sus respiraciones entremezcladas y el la-
mento del viento que afuera gema y abofeteaba con violencia a los rboles. Nubes veloces, que se
perseguan unas a otras como la polica a los huelguistas, ocultaban por momentos el sol.
Los brazos de Lazuli estrechaban con fuerza el torso nervioso de Folavril. Abri los ojos y
vio contra su piel los senos de Folavril, que su abrazo haca parecer ms hinchados, y la lnea de
sombra que corra entre ellos, una lnea redondeada y hmeda.
Otra sombra le hizo estremecerse. El sol, que haba vuelto de repente, recortaba en ne-
gro sobre la ventana la silueta de un hombre de aspecto triste, vestido de oscuro, que le miraba.
Lazuli gimi dbilmente y abraz ms fuerte a la muchacha dorada. Quera cerrar los pr-
pados, pero stos se negaban a obedecerle. El hombre no se mova. Indiferente, apenas reproba-
dor, esperaba.
Lazuli solt a Folavril. Palp debajo de la almohada y encontr el cuchillo. Apunt cuidado-
samente y lo lanz.
El arma se clav en el plido cuello del hombre. Slo sobresala la empuadura, y empez a
brotar sangre. Impasible, el hombre segua all. Cuando la sangre lleg al parquet, se tambale y
cay en redondo. En el momento que toc el suelo, el viento gimi ms fuerte y cubri el ruido de
la cada, pero Lazuli percibi la vibracin del parquet. Se sustrajo al abrazo de Folavril, que que-
ra retenerle, y titubeando, se dirigi hacia el hombre. De un tirn brutal, arranc el cuchillo de la
herida.
Le rechinaban los dientes. Cuando se volvi, vio a su izquierda a un hombre oscuro, idnti-
co a los otros tres. Se abalanz sobre l con el pual en alto. Esta vez lo hiri desde arriba, cla-
vndole la hoja entre los hombros. Y en ese momento apareci un hombre a su derecha, y otro
frente a l.
Folavril, sentada en la cama, con los ojos agrandados por el horror, se tapaba la boca para
mantenerse en calma. Cuando vio que Lazuli diriga su arma contra l y la hunda en su corazn se
puso a chillar. Saphir cay de rodillas. Se esforzaba por levantar la cabeza, y su mano, roja hasta
la mueca, dej su huella en el parquet desnudo. Grua como una bestia, y su respiracin haca un
ruido como de agua. Quiso decir algo, y se puso a toser. A cada espasmo la sangre salpicaba el
suelo en millares de puntos escarlatas. Una especie de sollozo estir hacia abajo la comisura de
su boca, y su brazo cedi. Se desplom. La empuadura del pual choc de lleno contra el suelo, y
la hoja azul emergi de su espalda desnuda, levantando la piel antes de romperla. No se movi
ms.
Y entonces, de repente, todos los cadveres se hicieron visibles para Folavril. El primero,
tendido a lo largo del somier, el que dorma a los pies de la cama, el que estaba junto a la ventana,
con esa horrible herida en el cuello... y las heridas de cada uno de ellos se iban repitiendo en el
cuerpo de Lazuli. Al ltimo lo, haba matado de una pualada en el ojo; cuando se lanz hacia su
amigo para intentar devolverle a la vida, vio que su ojo derecho no era ms que una negra cloaca.
Ahora se oa afuera un rumor persistente y vago; el cielo, plido, presagiaba tormenta.
Folavril no profera palabra. Su boca temblaba como si tuviera fro. Se levant y se volvi
a vestir maquinalmente. Sus ojos no se apartaban de los cadveres esparcidos por la habitacin,
todos iguales. Los mir con detenimiento. Uno de los hombres oscuros yaca boca abajo, ms o
menos en la misma posicin que Lazuli, y sus perfiles se parecan de manera sorprendente. La
misma frente, la misma nariz. El sombrero del hombre haba rodado por el suelo, descubriendo
una cabellera igual a la de Lazuli. Folavril crey enloquecer. Lloraba sin ruido, con todos sus ojos,
y no se atreva a moverse. Todos los hombres eran idnticos a Lazuli. Y luego el cuerpo del primer
muerto perdi nitidez. Sus contornos se diluyeron en una espesa bruma. La metamorfosis se ace-
ler. El cuerpo empez a disolverse en su presencia. El traje negro se deshilach en regueros de
sombra. Antes de que el cuerpo desapareciera, Folavril tuvo tiempo de comprobar que era idnti-
co al de Lazuli, pero se estaba fundiendo, y el humo gris se deslizaba a ras del suelo y desapare-
ca por las rendijas de la ventana. Y la transformacin del segundo cadver haba empezado ya.
Folavril, paralizada por el miedo, esperaba inmvil. Se atrevi a mirar a Lazuli. Las heridas iban
desapareciendo, una a una, de su piel tostada, a medida que los hombres se iban transformando
en niebla.
Cuando en la habitacin no quedaron ms que Folavril y Lazuli, el cuerpo de este ltimo
volva a tener en la muerte el mismo aspecto joven y hermoso que haba tenido en vida. Su rostro
se haba relajado y estaba intacto. El ojo derecho brillaba, apagado, bajo las largas pestaas. Tan
slo un tringulo de acero azul marcaba la robusta espalda con una mancha inslita.
Folavril dio un paso hacia la puerta. No se movi nada. Un ltimo vestigio de vapor gris se
desliz, insinuante, por el alfizar de la ventana. Entonces Folavril corri hacia la puerta, la abri
y la volvi a cerrar en un segundo y se precipit por el pasillo, hacia la escalera. En ese momento
afuera se desencaden el viento, al tiempo que estallaba un trueno terrible y que empezaba a
caer una lluvia pesada, brutal, que resonaba contra las tejas. Hubo un relmpago, un trueno otra
vez, y Folavril baj la escalera corriendo, lleg a casa de Lil y entr. Una vez dentro, cerr los
ojos. Acababa de ver un resplandor ms intenso que todos los dems, seguido inmediatamente de
una explosin casi insoportable. La casa tembl sobre sus cimientos como si un puo formidable
acabara de abatirse sobre su techo. Y de repente rein un silencio total, que le dej los odos
zumbando como a quien se sumerge en aguas demasiado profundas.
CAPTULO XXX


Ahora Folavril descansaba en la cama de su amiga. Lil, sentada a su lado, la miraba con
tierna compasin. Folavril lloraba an un poco, con la respiracin entrecortada por profundos so-
llozos, y tena la mano de Lil entre las suyas.
-Qu ha pasado? -dijo Lil-. No es ms que una tormenta. Folle, no hay que tomrselo tan
a lo trgico.
-Lazuli ha muerto... -dijo Folavril.
Y dej de llorar. Se sent en la cama, con la mirada vaga, como si no entendiera.
-Vamos -dijo Lil-. No puede ser.
Todos sus reflejos se haban vuelto ms lentos. Lazuli no poda haber muerto, Folavril te-
na que estar equivocada.
-Est muerto, aqu arriba -dijo Folavril- Tirado por el suelo, desnudo, con una hoja de pu-
al que le sale por la espalda. Y todos los dems se han ido.
-Quines son los dems? -dijo Lil.
Se preguntaba si Folavril estara delirando. Su mano no estaba excesivamente caliente.
-Los hombres vestidos de negro -dijo Folavril-. Intent matarlos a todos, y cuando ha vis-
to que no poda se ha matado l. Y en ese momento los he visto yo. Llegu a pensar que Lazuli es-
taba loco..., pero los he visto, Lil, los he visto cuando l ha muerto.
-Cmo eran? -pregunt Lil.
. No se atreva a hablar de Lazuli. Lazuli, all arriba, con la hoja del pual. Muerto, Se le-
vant sin esperar respuesta
-Tenemos que ir... -dijo.
-No me atrevo... -dijo Folavril-. Se han volatizado... se han hecho humo, y eran todos idn-
ticos a Lazuli. Todos iguales.
Lil se encogi de hombros.
-Qu tontera... -dijo-. Qu ha pasado? Lo has rechazado y l se ha matado? Ha sido
eso?
Folavril la mir, estupefacta.
-Oh, Lil! -y se ech a llorar de nuevo.
Lil se puso en pie.
-No podemos dejarle solo -murmur-. Tenemos que traerle aqu.
Folavril se levant a su vez.
-Voy con usted.
Lil estaba como embrutecida, vaga.
-Lazuli no ha muerto -murmur-. La gente no se muere as como as.
-Se ha matado... -dijo Folavril-. Y tanto que me gustaban sus besos.
-Pobre chiquilla -dijo Lil.
-Son demasiado complicados -dijo Folavril-. Oh, Lil, me gustara tanto que no hubiera pa-
sado nada, que fuera ayer... o un momento antes, cuando estaba en mis brazos... Oh, Lil...
Iba siguiendo a Lil, que abri la puerta y sali. Escuch, y luego subi con decisin la esca-
lera. Arriba estaban la habitacin de Folavril, a la izquierda, y la habitacin de Lazuli, a la dere-
cha. La habitacin de Folavril... a la izquierda... y a la derecha...
-Folavril -dijo Lil-, qu ha pasado?
-No lo- s -dijo Folavril, apoyndose en ella.
En el lugar en que haba estado la habitacin de Luzuli no quedaba ms que el tejado de la
casa, situado ms abajo que el pasillo, que ahora pareca un palco.
-Y la habitacin de Lazuli? -pregunt Lil.
-No lo se -dijo Folavril-. Lil, no lo s. Quiero irme. Lil tengo miedo.
Lil abri la puerta de la habitacin de Folavril. Todo estaba en su sitio: el tocador, la ca-
ma, el armario. Todo en orden, con un ligero perfume de jazmn. Volvieron a salir. Desde el pasillo
se vean las tejas de la mitad del tejado: haba una rota en la sexta fila.
-Ha sido un rayo... -dijo Lil-. Ha sido un rayo que ha hecho desaparecer a Lazuli y su habi-
tacin.
-No -dijo Folavril.
Ahora sus ojos estaban secos. Su cuerpo se puso tenso.
-Siempre ha estado as... -se oblig a decir-. No haba ninguna habitacin, y Lazuli no exis-
te. Y yo no estoy enamorada de nadie. Y quiero irme, Lil, tienes que venir conmigo.
-Lazuli... -murmur Lil, consternada.
Muda de estupor, volvi a bajar la escalera. Al abrir la puerta de su casa, apenas se atre-
vi a tocar la manija, por miedo a que todo quedara reducido a sombras. Al pasar frente a la ven-
tana se estremeci.
-Esta hierba roja -dijo- es siniestra.
CAPTULO XXXI


Al llegar al borde del agua, Wolf respir profundamente el aire salado y se desperez. El
ocano, mvil y calmo, y la arena lisa se extendan hasta perderse de vista. Wolf acab de desnu-
darse y entr en el mar. Era clido y relajante, como un terciopelo beige y grisceo bajo sus pies
desnudos. Se meti ms adentro. El fondo tena una inclinacin casi inapreciable, y tuvo que andar
mucho tiempo para que el agua le llegara a los hombros. Era pura y transparente; vea sus pies
blancos ms grandes de lo que eran en realidad, y sus pasos levantaban pequeas nubes de arena.
Luego se puso a nadar, con la boca entreabierta para saborear la sal ardiente, y sumergindose
de vez en cuando para sentirse entero dentro del mar. Estuvo retozando un buen rato; luego vol-
vi hacia la orilla. Junto a su ropa haba ahora dos formas negras, inmviles, sentadas en sillas de
tijera con pies amarillos. Como estaban de espaldas, no tuvo reparo en salir desnudo y acercarse a
ellas para volverse a vestir. Apenas estuvo presentable, las dos ancianas se dieron la vuelta, como
advertidas por un instinto secreto.
Llevaban deformes sombreros de paja negra, y chales descoloridos como los que acostum-
bran llevar las viejas en la playa. Cargaban las dos con bolsos de labor de punto de cruz con cie-
rres de imitacin concha dorada. La ms vieja llevaba medias de algodn blanco y zapatos con los
tacones torcidos, estilo Carlos IX, de un sucio color gris. La otra calzaba unas viejas zapatillas, y
bajo sus medias de hilo negro se vean vendas para las varices. Entre las dos Wolf descubri una
pequea placa de cobre. La de los zapatos planos se llamaba seorita Hlose; la otra, seorita
Agla. Las dos llevaban quevedos de acero azul.
-Es usted el seor Wolf? -dijo la seorita Hlose-. Somos las encargadas de interrogar-
le.
-S -corrobor la seorita Agla-, de interrogarle.
Wolf hizo un gran esfuerzo de memoria para recordar el plan, que ya se le haba ido de la
cabeza, y tembl horrorizado.
-De interrogarme... sobre el amor?
-Exacto -dijo la seorita Hlose-, somos especialistas.
-Especialistas -recalc la seorita Agla.
Se dio cuenta a tiempo de que enseaba un poco demasiado los tobillos y, pdicamente, se
baj el vestido.
-No puedo decirles nada... -murmur Wolf-. Jams me atrevera...
-Oh -dijo Hlose-, podemos orlo todo.
-Todo! -asegur Agla.
Wolf mir la arena, el mar y el sol.
-No iremos a hablar de esto en la playa -dijo.
Y, sin embargo, haba sido en la playa donde haba experimentado sus primeros asombros.
Pasaba con su to por delante de las casetas cuando sali una joven. Wolf no crea que fuera nor-
mal detenerse a mirar a una mujer que tena por lo menos veinticinco aos, pero su to se volvi,
complacido, e hizo un comentario sobre la belleza de las piernas de la chica en cuestin.
-En qu te basas para decir esto? -pregunt Wolf.
-Salta a la vista -dijo su to.
_Soy incapaz de darme cuenta -dijo Wolf.
-Ya vers como cuando seas mayor sabrs de qu va -dijo su to.
Era preocupante. Quiz llegara el da en que, al levantarse, podra decir: sta tiene las
piernas bonitas, sta no. Y qu se senta, al pasar de la categora de los que no saben a la de los
que saben?
-Veamos -dijo la voz de la seorita Agla, reclamndolo al presente-. A usted le gustaron
siempre las nias de su misma edad, no?
-Me turbaban -dijo Wolf-. Me gustaba tocarles los cabellos y el cuello. No me atreva a
ms. Todos mis amigos me cuentan que a los diez o doce aos ya saban lo que era una mujer; yo
deba de estar muy atrasado, o quiz no tuve oportunidades. De todos modos, me parece que aun-
que lo hubiera sabido me habra abstenido voluntariamente.
-Y por qu?,-pregunt la seorita Hlose.
Wolf reflexion un poco.
-Escuchen, -dijo-, tengo miedo de perderme en todo esto. Si me lo permiten, voy a pen-
sarlo un momento.
Le esperaron pacientemente. La seorita Hlose sac de su bolso una caja de pastillas
verdes y le ofreci una a Agla, que la acept. Wolf la rehus.
-Esta es, en lneas generales -dijo Wolf-, la evolucin de mis relaciones con las mujeres
hasta que me cas. En principio, las dese siempre... sin ninguna duda, pero no me acuerdo de la
primera vez que me enamor... Debe de haber sido hace mucho tiempo... Tena cinco o seis aos y
no recuerdo quin era... Una seora vestida de noche que vi fugazmente en una fiesta que daban
mis padres.
Se ri.
-No me declar aquella noche -dijo-. Ni tampoco en las siguientes ocasiones. Y tantas ve-
ces como las dese... me parece que yo era algo complicado, pero me fascinaban algunos detalles.
La voz, la piel, los cabellos... Una mujer es algo muy hermoso.
La seorita Hlose carraspe, y la seorita Agla adopt a su vez una expresin de mo-
destia.
-Tambin los pechos me impresionaban -dijo Wolf-. Por lo dems, mi... despertar sexual,
por as decirlo, no se produjo hasta los catorce o quince aos. A pesar de las crudas conversacio-
nes con mis compaeros del instituto, mis conocimientos seguan siendo bastante vagos... yo... sa-
ben, seoritas, que todo esto me hace sentir incmodo.
Hlose lo tranquiliz con un gesto.
-Le repito -dijo- que estamos preparadas para or lo que sea.
-Hemos sido enfermeras... -aadi Agla.
-En ese caso, prosigo -dijo Wolf-. Ms que nada, lo que deseaba, era restregarme contra
ellas, tocarles los pechos y las nalgas. El sexo no tanto. So con mujeres muy gordas sobre las
que habra estado como sobre un edredn. So con mujeres musculosas, con negras. Oh, supongo
que todos los nios han pasado por eso. Pero el beso desempeaba en mis orgas imaginarias un
papel ms importante que el acto propiamente dicho... debo aclarar que le atribua al beso un
campo de accin muy amplio.
-Bien, bien -dijo rpidamente Agla-, ya sabemos una cosa: le gustaban las mujeres. Y en
qu se tradujo este hecho?
-No vaya usted tan aprisa -protest Wolf-. Me repriman... tantas cosas...
-Fueron realmente tantas? -dijo Hlose.
-Una locura -suspir Wolf-. Y tantas cosas estpidas... fueran reales o simples pretextos.
Sobre todo pretextos. Mis estudios, por ejemplo... intentaba convencerme a m mismo de que
eran ms importantes.
-Y lo sigue creyendo? -dijo Agla.
-No -respondi Wolf-, pero no me hago ninguna ilusin. Si hubiera abandonado los estu-
dios, ahora lo lamentara tanto como lamento haberles dedicado demasiado tiempo. Y luego estaba
el orgullo.
-El orgullo? -pregunt Hlose.
-Cuando veo a una mujer que me gusta -dijo Wolf-, jams se me ocurrir decrselo. Puesto
que considero que si yo la deseo, alguien debe haberla deseado antes que yo... y me horroriza pen-
sar que podra ocupar el lugar de alguien que, sin duda, es tan amable como yo.
-Y dnde ve el orgullo? -dijo Agla-. Mi querido amigo, en esto no veo otra cosa que mo-
destia.
-Yo entiendo lo que quiere decir -explic Hlose-. Menuda idea, en efecto, pensar que si
usted la deseaba otros tenan que haberla deseado tambin... era tomar su opinin por un juicio
universal, y acordarle a su gusto una garanta de perfeccin.
-Y, sin embargo, lo pensaba -admiti Wolf-, y crea, a pesar de todo, que mi opinin era
tan vlida como la de otro.
-Se complaca en ello -dijo Hlose.
-Es lo que le acabo de decir -dijo Wolf.
-Qu procedimiento tan extrao! -prosigui Hlose-. Y no habra sido ms fcil, si una
mujer le gustaba, decrselo abiertamente?
-Llegamos con esto al tercero de mis motivos-pretextos para reprimirme -dijo Wolf-. Si
encuentro a una mujer que me guste, mi primer impulso es, en efecto, decrselo abiertamente. Pe-
ro supongamos que le diga: Quiere usted hacer el amor conmigo? Cuntas mujeres, me con-
testaran con la misma franqueza? Si su respuesta fuera s o no, todo sera muy fcil... pero
siempre contestan con evasivas... o se hacen las puritanas..., o se ren.
-Si una mujer le hace la misma pregunta a un hombre -protest Agla-, acaso ste reac-
ciona con mayor honestidad?
-Un hombre siempre acepta -dijo Wolf.
-De acuerdo -dijo Hlose-, pero no confunda la franqueza con la brutalidad... su manera
de expresarse es un poco... brusca, en su ejemplo.
-Les aseguro -dijo Wolf- que la misma pregunta, formulada con la misma claridad, pero
con mayor cortesa, que es lo que usted parece echar de menos, no obtendra tampoco una res-
puesta concreta.
-Es que hay que ser galante... -dijo Agla, coqueta.
-Oigan -dijo Wolf-, jams he abordado a una desconocida, estuviera ella bien dispuesta o
no, porque opino que tiene tanto derecho como yo a elegir, por una parte, y por otra porque siem-
pre me ha horrorizado la idea de hacer la corte a una persona segn el procedimiento tpico, que
consiste en hablarle del claro de luna, del misterio de su mirada y de la profundidad de su sonrisa.
Qu quieren que les diga, yo, en estos casos, pensaba en sus pechos, en su piel... o me preguntaba
si, desnuda, resultara ser una rubia autntica. En cuanto a lo de ser galante... si se admite la
igualdad entre la mujer y el hombre, basta con ser corts, y no hay ninguna razn para tratar a
una mujer con ms cortesa que a un hombre. No, no son sinceras.
-Cmo podran serlo, en una sociedad que las menosprecia?
-Es usted un insensato -le recrimin Agla-. Pretende usted tratarlas como habra que
tratarlas sino estuvieran condicionadas por siglos de esclavitud.
-Puede ser que sean iguales a los hombres -dijo Wolf-, y eso pensaba yo cuando deseaba
que eligieran como yo elega, pero, por desgracia, estn acostumbradas a otros mtodos. No sal-
drn jams de esta esclavitud si no empiezan por comportarse de otro modo.
-Todo aquel que empieza algo nuevo tiene que enfrentarse a muchas dificultades -dijo
Agla, sentenciosa-, tuvo usted ocasin de comprobarlo cuando intent tratarlas como las trat;
y, sin embargo, tena usted razn.
-Si -dijo Wolf-. Todos los profetas cometen el mismo error: tener razn. La prueba es
que los descuartizan.
-Pero tiene usted que reconocer -dijo Hlose- que, a pesar de su disimulo, que quizs sea
real, pero que est, se lo repito, plenamente justificado; todas las mujeres son lo bastante since-
ras como para hacerle comprender, llegado el caso, que usted les gusta...
-Ah, s? -dijo Wolf-. Y cmo lo hacen?
-Con la mirada -dijo Hlose, lnguida.
Wolf solt una risita seca.
-Perdneme -contest-, pero en la vida he podido leer mensaje alguno en una mirada.
Agla le mir con severidad.
-Diga ms bien que no se ha atrevido-dijo; despreciativa-. O que ha tenido miedo.
Wolf, turbado, le devolvi la mirada. De pronto, la anciana le pareca ligeramente inquie-
tante.
-Naturalmente -dijo, no sin esfuerzo-. A eso iba.
Suspir.
-Otra de las muchas cosas que debo a mis padres -dijo-, el miedo a las enfermedades. S,
mi temor al contagio slo era comparable a mis deseos de acostarme con todas las chicas que me
gustaban. Es cierto que me reprima, me cegaba con todos los motivos-pretextos de los que les
hablaba; m voluntad de no abandonar mi trabajo, mi temor a imponerme, mi repugnancia a corte-
jar con mtodos despreciables a mujeres que me habra gustado tratar con franqueza; pero, en el
fondo, lo que pasaba era que tena un miedo horrible, debido a las leyendas con que mis padres,
dndoselas encima de espritus liberales, me arrullaron. Ya en la adolescencia me enumeraban los
riesgos que corra.
- Y cules fueron las consecuencias? -dijo Hlose.
-Las consecuencias fueron que permanec casto en contra de mis deseos dijo Wolf-, y
que, en el fondo, como ocurra cuando tena siete aos, mi cuerpo dbil agradeca las prohibicio-
nes, a las que se iba acomodando, mientras mi espritu simulaba luchar contra ellas.
-Es usted igual en todo... -dijo Agla.
-En lo esencial -dijo Wolf-, los cuerpos fsicos son todos ms o menos parecidos, con re-
flejos y necesidades idnticos; a ello hay que aadir una suma de concepciones resultantes del
ambiente, y que concuerdan ms o menos con las necesidades y reflejos en cuestin. Claro que se
puede intentar cambiar estas concepciones adquiridas, y a veces se consigue; pero a partir de
cierta edad, tambin el esqueleto moral deja de ser maleable.
-Vaya -dijo Hlose-, se est poniendo usted serio. Cuntenos su primera pasin...
-Es una tontera, lo que me pide -observ Wolf-. Comprenda que, en estas condiciones, me
era imposible sentir ninguna pasin. Ese juego de prohibiciones e ideas falsas me induca, ante to-
do, a seleccionar ms o menos conscientemente mis ligues en un medio social conveniente -es
decir, con condiciones de educacin equivalentes a las mas-, un medio social en el que la chica que
yo eligiera sera, con casi toda seguridad, sana y quizs virgen, y con la que yo poda pensar en ca-
sarme en caso de accidente... siempre la misma necesidad de seguridad que me inculcaron mis pa-
dres: un jersey de ms no puede hacerte ningn dao. Mire, para que haya pasin, es decir una
reaccin explosiva, es necesario que la unin sea brutal, que uno de los cuerpos desee con avidez
algo de lo que carece y que el otro posee en grandes cantidades.
-Mi querido muchacho -dijo Agla, sonriendo-, yo era profesora de qumica, y quiero
hacerle recordar que se pueden producir reacciones en cadena, que empiezan muy lentamente, se
van alimentando a s mismas y pueden terminar de modo violento.
-Mis principios constituan un slido conjunto de anticatalizadores -dijo Wolf, sonriendo a
su vez-. En mi caso tampoco era posible una reaccin en cadena.
-Entonces, no hubo pasin? -dijo Hlose, visiblemente decepcionada.
-Conoc a mujeres -dijo Wolf-, por las que habra podido apasionarme; antes de mi matri-
monio me lo impidi mi miedo reflejo. Despus, era pura apata... tena un motivo ms... el miedo a
causar dolor. Bonito, no? Era como un sacrificio. A quin? Para quin? A quin beneficiaba? A
nadie. En realidad, no se trataba de un sacrificio, sino de una solucin fcil.
-Es cierto -dijo Agla-. Su mujer. Hblenos de ella.
-Oh, mire -dijo Wolf-, despus de lo que les he contado, es fcil adivinadas condiciones
de mi matrimonio y sus caractersticas...
-Es fcil -dijo Agla-, pero nos gustara que lo hiciera usted. Estamos aqu por usted.
-Bueno -dijo Wolf-. De acuerdo. Las causas? Me cas porque mi cuerpo me peda una mu-
jer; porque mi aversin a mentir y a hacer la corte me obligaba a casarme a una edad en la que
an pudiera atraer fsicamente; porque conoc a una mujer a la que cre amar, una mujer de edu-
cacin, opiniones y caractersticas adecuadas. Me cas con un desconocimiento casi absoluto de
las mujeres. Y cul fue el resultado? La falta de pasin, la exasperante lentitud de la iniciacin
de una mujer demasiado virgen, el hasto por mi parte... cuando ella empez a interesarse, yo ya
estaba demasiado cansado para hacerla feliz; demasiado cansado de esperar, sin ninguna lgica,
emociones violentas. Era hermosa, ella. Y yo la quera, le deseaba toda clase de bienes. Pero esto
no basta. Y no pienso decir nada ms.
-Oh! -dijo Hlose-. Con lo bonito que es hablar de amor...
-S, puede ser -dijo Wolf-. Ustedes son muy comprensivas, pero de todos modos no me
parece correcto hablar de estas cosas con seoritas: Si me lo permiten, ir a baarme. Les pre-
sento mis respetos.
Dio media vuelta y se fue hacia la orilla. Se sumergi mar adentro, y abra los ojos en el
agua turbia de arena.
Cuando volvi en s, estaba solo en medio de la hierba roja del Cuadrado. A su espalda se
abra, siniestra, la puerta de la cabina.
Se puso pesadamente en pie, se quit el equipo y lo guard en el armario que estaba junto
a la cabina. En su cabeza no quedaba nada de lo que haba visto. Estaba desequilibrado, como bo-
rracho. Por primera vez, se pregunt si iba a poder seguir viviendo despus de haber destruido
todos sus recuerdos. No fue ms que una idea fugaz, que le dur apenas un instante. Cuntas se-
siones necesitara an?

CAPTULO XXXII


Percibi un vago tumulto procedente de la casa cuando el techo se levant para caer un
poco ms abajo. Caminaba sin pensar en nada, sin ver nada. Tena solamente la sensacin, de que
estaba esperando algo, algo que iba a pasar muy pronto.
Cuando estuvo ms cerca, repar en el extrao aspecto de la casa y en la desaparicin de
la mitad del segundo piso.
Entr. Lil estaba all, ocupada en cosas sin importancia.
Acababa de bajar.
-Qu pasa? -pregunt Wolf.
-Ya ves... -dijo Lil en voz baja.
-Dnde est Lazuli?
-Ya no existe -dijo Lil-. Y con l ha desaparecido su habitacin, es todo lo que s.
-Y Folavril? .
-Est descansando en la nuestra. No la molestes, est muy afectada.
-Lil, qu es toda esta historia? -dijo Wolf.
-Oh, no lo s -dijo Lil-. Se lo preguntas a Folavril cuando est en condiciones de respon-
derte.
-Pero no te ha explicado nada? -insisti Wolf.
-Si -dijo Lil-, pero no la he entendido. Se ve que soy tonta.
-No digas eso -dijo Wolf, cortsmente.
Guard silencio un instante.
-Ser que el individuo ese le estaba mirando -dijo Wolf-, y entonces l Se ha puesto
nervioso y se ha peleado con ella?
-No -dijo Lil-. Lazuli ha luchado con l, y se ha matado al caer sobre su cuchillo. Folavril
dice que se lo ha clavado a propsito; pero estoy segura de que ha sido un accidente. Parece ser
que haba montones de hombres, todos iguales que Lazuli, y que han desaparecido cuando l ha
muerto. Es una historia tan increble que podras dormirte de pie, escuchndola.
-Todos estamos de pie -dijo Wolf-, y bien tenemos que aprovecharlo para algo. Para dor-
mir, por ejemplo.
-Y cay un rayo en su habitacin-dijo Lil-, y todo desapareci con l.
-Y Folavril no estaba all?
-Haba bajado a pedir ayuda -dijo Lil.
Wolf pens: Los rayos hacen cosas muy raras.
-Los rayos hacen cosas muy raras -dijo.
-S -dijo Lil.
-Me acuerdo -dijo Wolf- de un da que fui a la caza del zorro: hubo una tormenta y el zo-
rro se transform en lombriz.
-Ah... -dijo Lil, sin prestar atencin.
-Y otra vez -dijo Wolf-, en una carretera, un hombre qued completamente desnudo y
pintado de azul. Y adems haba cambiado de forma. Pareca un coche. Y si te subas funcionaba.
-S -dijo Lil.
Wolf se call. Lazuli ya no exista. De todos modos, l tendra que seguir: las cosas no
haban cambiado. Lil haba extendido un mantel sobre la mesa y ahora abra el armario donde te-
na la vajilla. Cogi platos y vasos y dispuso el cubierto.
-Dame la ensaladera de cristal -dijo.
Era una pieza que Lil apreciaba muchsimo. Era grande, de cristal transparente y trabaja-
do, bastante pesada.
Wolf se agach y cogi la ensaladera. Lil estaba terminando de colocar los vasos. La levan-
t a la altura de sus ojos y se situ frente a la ventana para ver al trasluz, los reflejos multicolo-
res. Luego se cans y la solt. La ensaladera cay al suelo con un ruido agudo y qued reducida a
un polvo blanco y crujiente.
Lil, atnita, mir a Wolf.
-Me da igual -dijo ste-. Lo he hecho a propsito, y acabo de descubrir que me da igual.
Aunque te sepa mal. S que ests muy disgustada, pero a pesar de ello yo no siento nada. De modo
que me voy. Ya va siendo hora.
Sali sin volverse. Lil vio pasar por la ventana la parte superior de su busto.
Se le haba embotado el alma y no hizo ningn movimiento para detenerle. Y, de repente,
cristalizaba en ella una lcida comprensin. Se ira de la casa con Folavril. Se iran las dos solas.
-En realidad -dijo en voz alta-, no estn hechos para nosotras. Estn hechos para ellos
mismos. Y nosotras para nadie.
Dejara a Marguerite, la criada, para que cuidara de Wolf.
Si volva.
CAPTULO XXXIII


Cuando la puerta de la cabina se hubo cerrado tras l, Wolf sinti que una angustia terri-
ble le oprima; jadeaba; el aire endurecido penetraba apenas en sus vidos pulmones; un cerco de
hierro se estrechaba en torno a sus sienes. Le pasaron por la cara unos hilos ligeros y, de repen-
te, se encontr en el agua cargada de arena de la playa. Por encima de l, vio la membrana azul del
aire, y nad desesperadamente; una silueta enfundada en seda blanca le rozo. Por un reflejo ele-
mental, se pas la mano por los cabellos antes de salir a la superficie. Emergi chorreante y ya
casi sin aire; frente a l, vio la sonrisa y los cabellos rizados de una chica morena a la que el sol
haba dado un color de oro oscuro. Nadaba a rpidas brazadas hacia la orilla; Wolf dio media vuel-
ta y la sigui. Advirti que las dos viejas ya no estaban all. Sin embargo, a poca distancia, en me-
dio de la playa, haba una pequea garita en la que no haba reparado hasta entonces. Se ocupara
de ella ms tarde. Hizo pie en el suelo amarillo y se acerc a la chica. Estaba arrodillada en la
arena desabrochndose el baador por la espalda para tomar ms el sol. Wolf se dej caer a su
lado.
-Dnde est su placa de cobre? -pregunt.
Ella extendi su brazo izquierdo.
-La llevo en la mueca -dijo-. Es menos oficial. Me llamo Carla.
-Viene para terminar la entrevista? -pregunt Wolf, con un dejo de amargura.
-S -dijo Carla-. Quiz me diga usted a m lo que no ha querido decirles a mis tas.
-Esas dos mujeres eran tas suyas? -pregunt Wolf.
-Se les ve en la cara -dijo Carla-. No le parece?
-Son unas pesadas insoportables -dijo Wolf.
-Vaya -dijo Carla-, en otros tiempos era usted ms afectuoso.
-Son unas viejas guarras -dijo Wolf.
-Oh! -dijo Carla-. Exagera usted. No le han preguntado nada indecente...
-Se moran de ganas -dijo Wolf.
-Quin es entonces merecedor de su afecto? pregunto Carla.
-Ya no lo s -dijo Wolf-. Haba un pjaro, en el rosal enredadera de mi ventana, que me
despertaba todas las maanas dando golpecitos en el cristal con el pico. Haba un ratn gris que
por las noches se paseaba a mi alrededor y se coma el azcar que le dejaba en la mesilla de no-
che. Haba una gata negra y blanca que no se separaba de m y que iba a avisar a mis padres si yo
me suba a un rbol demasiado alto...
-Slo animales -contest Carla.
-Es la razn por la que quise hacer feliz al senador -explic Wolf-. Por el pjaro, el ratn
y el gato.
-Dgame -pregunt Caria-, no le apenaba, cuando estaba enamorado de una chica... quiero
decir cuando senta alguna pasin... no poseerla?
-Me apenaba -dijo Wolf-, pero luego dej de hacerlo, porque pens que era mezquino sen-
tir un dolor que no llevara a la muerte, y ya estaba harto de ser mezquino.
-Se resista usted a sus deseos -dijo Carla-. Es curioso... por qu no se dejaba llevar?
-Mis deseos ponan siempre en juego a alguien ms -dijo Wolf.
-Y, claro est, usted no ha sabido nunca leer en una mirada.
La miraba, tan cerca de l, fresca, dorada, pestaas rizadas que daban sombra a sus ojos
amarillos. A esos ojos en los que ahora lea como en un libro abierto.
-El libro -dijo para deshacerse de la atraccin que senta- no tiene por qu estar escrito
en un idioma que uno entiende.
Carla se ri sin volver la cabeza; su expresin haba cambiado. Ahora era ya demasiado
tarde. Era evidente.
-Siempre pudo usted resistirse a sus deseos -dijo-. Y sigue pudiendo. Por eso morir us-
ted decepcionado.
Se levant, se desperez y entr en el agua. Wolf la sigui con la mirada hasta el momen-
to en que su cabeza morena desapareci bajo el azul del mar. No entenda nada. Esper un poco.
No volvi a salir.
Se levant a su vez, atnito. Pensaba en Lil, su mujer. Que haba sido para ella, sino un
extrao, un muerto en vida?
Wolf caminaba, lnguido, por la blanda arena. Vaco, decepcionado de s mismo. Iba con los
brazos colgando, sudando bajo el sol atroz. Una sombra se dibujaba ante l. La sombra de una ga-
rita. Se refugi en ella. La garita estaba horadada por una ventanilla detrs de la cual descubri a
un funcionario decrpito, con un sombrero de paja amarilla, cuello duro y una pequea corbata ne-
gra.
-Qu hace usted aqu? -pregunt el viejo.
-Espero a que me interrogue -dijo Wolf maquinalmente, apoyndose en la ventanilla.
-Tiene que pagarme la tarifa -dijo el funcionario.
-Que tarifa? -pregunt Wolf.
-Se ha baado usted, o sea que tiene que pagar la tarifa.
-Con qu.? -dijo Wolf-. No tengo dinero.
-Tiene que pagarme la tarifa -repiti el otro.
Wolf se esforz por reflexionar. La sombra de la garita era un alivio. Este sera, sin duda
alguna, el ltimo interrogatorio. O el penltimo, al diablo con el plan.
-Cmo se llama usted? -pregunt.
-Y la tarifa? -pregunt el otro a su vez.
Wolf se ech a rer.
-No hay tarifa que valga -dijo-. Si quiero me marcho sin pagar.
-No -dijo el otro-. No est usted solo. Todo el mundo paga la tarifa, y hay que hacer lo
que todo el mundo.
-Usted para qu sirve? -pregunt Wolf.
-Para cobrar la tarifa -dijo el viejecito-. Cumplo con mi trabajo. Ya ha cumplido usted
con el suyo? Para qu sirve, usted?
-Me basta con existir... -dijo Wolf.
-De ninguna manera... -respondi el viejo-. Hay que trabajar.
Wolf empuj violentamente la garita. No se tena muy bien.
-Oiga -dijo Wolf-, antes de que me vaya. Los ltimos captulos del plan estn muy bien,
pero se los regalo. Voy a cambiar unas cuantas cosas.
-Trabajar -repiti el viejo-. Necesario.
-Si no hay trabajo no hay paro -dijo Wolf-. Es verdad o no es verdad?
-La tarifa -dijo el viejo-.. Pague la tarifa. No interprete el asunto a su manera.
Wolf se ri con sarcasmo.
-Voy a dejarme llevar por mis instintos -dijo, enftico-. Por primera vez. No, es cierto,
ser la segunda vez. La primera romp una ensaladera de cristal. Va a ver usted cmo se desata
una de las pasiones que han dominado mi existencia: el odio a lo intil.
Apuntal los pies en el suelo, hizo un violento esfuerzo y volc la garita. El viejecito segua
sentado en su silla con su sombrero de paja.
-Mi garita -dijo.
-Su garita est por los suelos -respondi Wolf.
-Esto le traer problemas -dijo el viejo-. Voy a hacer un informe.
La mano de Wolf se abati sobre la base del cuello del viejo, que gimi. Wolf le oblig a
levantarse.
-Venga -dijo-. Vamos a hacer el informe juntos.
-Djeme -protest el viejo, forcejeando-. Djeme en paz inmediatamente o llamo al-
guien.
-A quin? -pregunt Wolf-. Venga conmigo. Caminemos un poco. Cada uno tiene que cum-
plir con su trabajo. El mo es, por lo pronto, llevrmelo a usted de aqu.
Avanzaban por la arena. Los dedos de Wolf se crispaban como zarpas en el cuello del en-
corvado viejo, cuyos botines tropezaban con frecuencia. Un sol de plomo caa como una mole so-
bre Wolf y su compaero.
-Por lo pronto, llevrmelo -repiti Wolf-. Luego... tirarle al suelo.
As lo hizo. El viejo gema de miedo.
-Porque es usted un intil -dijo Wolf-. Y me molesta. Y ahora voy a deshacerme de todo lo
que me molesta. De todos los recuerdos, De todos los obstculos. En vez de doblegarme, de hacer
esfuerzos de superacin, de embrutecerme... de desgastarme... Me horroriza desgastarme con
todo eso... porque me desgasto, se entera! -aull-. Soy ms viejo que usted.
Se arrodill junto al viejo, que le miraba con ojos de terror, abriendo las mandbulas como
pez fuera del agua. Y entonces cogi un puado de arena y lo introdujo en la boca desdentada.
-Uno por la infancia -dijo.
El viejo escupi, babe y se atragant.
Wolf cogi un segundo puado.
-Uno por la religin.
Al tercero el viejo empezaba a palidecer.
-Uno por los estudios -dijo Wolf-. Y uno por el amor. Y por Cristo que se lo traga todo.
Con la mano izquierda clav al suelo al miserable desecho, que se ahogaba ante l emitien-
do borborigmos apagados.
-Y otra ms dijo remedando al seor Perle-, por su actividad en cuanto clula de un cuer-
po social...
Su mano derecha, cerrada en un puo, apret la arena por entre las encas de su vctima.
-En cuanto a la ltima -concluy Wolf-, la reservo para sus eventuales inquietudes metaf-
sicas.
El otro haba dejado de moverse. El ltimo puado de arena se esparci por su cara enne-
grecida, amontonndose en las cuencas profundas, cubriendo los ojos inyectados en sangre, des-
orbitados. Wolf le miraba.
-Qu ms solo que un muerto... -murmur-. Pero qu ms tolerante? Qu ms estable...
eh, seor Brul... y qu ms amable? Qu ms adaptado a su funcin... ms libre de toda inquie-
tud?
Se interrumpi y se levant.
-El primer paso consiste en deshacerse de lo que a uno le molesta -dijo-, y convertirlo en
cadver. Es decir, en algo perfecto, porque no hay nada ms perfecto ni ms acabado que un ca-
dver. Es lo que se llama una operacin fructfera. Dos pjaros de un tiro.
Wolf caminaba, y el sol haba desaparecido. Del suelo brotaba una bruma lenta, que se
arrastraba en grises jirones. Pronto dej de verse los pies. Sinti que el suelo se endureca, hasta
dar paso a la roca viva.
-Un muerto -prosegua Wolf- est bien. Est completo. No tiene memoria. Est acabado.
No se est completo hasta que se est muerto.
El suelo se inclinaba en una empinada pendiente. Ahora haca viento, y se disip la bruma.
Wolf, encorvado, luchaba y segua trepando, ayudndose con las manos para avanzar. Era ya casi
de noche, pero distingui por encima de l una muralla de roca cortada a pico a la que se aferra-
ban hierbas trepadoras.
-Claro que bastara con esperar, para olvidar -dijo Wolf-. Tambin se conseguira. Pero
pasa lo de siempre... hay gente que no puede esperar.
Estaba casi pegado a la pared vertical y ascenda lentamente. Se enganch un ua en una
hendidura de la roca. Retir la mano de un golpe seco. Le empez a sangrar el dedo, y en el inte-
rior la sangre lata precipitadamente.
-Y cuando no se puede esperar -dijo Wolf-, y cuando uno se molesta a s mismo, ya tiene el
motivo y la excusa, y si se deshace entonces de lo que le molesta... de s mismo alcanza la per-
feccin. Un crculo que se cierra.
Sus msculos se contraan en esfuerzos insensatos, y segua subiendo, pegado a la pared
como una mosca. Plantas de afiladas garras desgarraban su cuerpo por todos, lados. Jadeando,
agotado, Wolf se acercaba a la cumbre.
-Un fuego de enebro... en una chimenea de ladrillos plidos... -alcanz a decir.
En ese momento lleg a la cima de la pared rocosa y sinti, como en sueos, el fro de la
cabina de acero en sus dedos y el azote del viento en su cara. Desnudo en el aire helado, tembla-
ba, y le castaeteaban los dientes. Una rfaga ms violenta estuvo a punto de hacerle perder pie.
-Cuando yo quiera... -gru, apretando los dientes-. Siempre he podido resistir a mis de-
seos...
Abri las manos, su rostro se apacigu y sus msculos se relajaron.
-Pero muero por haberlos agotado...
El viento lo arranc de la cabina, y su cuerpo cay remolineando por los aires.
CAPTULO XXXIV


-Qu,-dijo Lil-, hacemos las maletas?
-Hagmoslas -dijo Folavril.
Estaban sentadas en la cama, en la habitacin de Lil. Tenan aspecto de cansadas. Las dos.
-Y a partir de ahora, basta de hombres serios dijo Folavril.
-S -dijo Lil-. A partir de ahora, slo frvolos redomados. Que sepan bailar, que vistan
bien, que vayan bien afeitados y que lleven calcetines de seda de color rosa.
-Para m de color verde -dijo Folavril.
-Y coches de veinticinco metros de largo.
-S -dijo Folavril-. Y haremos que se arrastren.
-De rodillas. Y cuerpo a tierra. Y nos comprarn visones, y puntillas, y joyas, y criadas.
-Con delantales de organd.
-Y no los querremos -dijo Lil-. Y haremos que se den cuenta. Y no les preguntaremos nunca
de dnde sale su dinero.
-Y si son inteligentes -dijo Folavril-, los plantamos.
-Ser maravilloso -se admir Lil:
Se levant y sali un momento. Volvi con dos maletas enormes.
-Ten -dijo-. Una para cada una.
-Pero si no tengo con qu llenarla -asegur Folavril.
-Yo tampoco -admiti Lil-, pero impresionan. Y si no estn llenas tanto mejor, pesarn me-
nos.
-Y Wolf? -pregunt de pronto Folavril.
-Lleva dos das fuera -dijo Lil, con perfecta calma-. No volver. Adems, ya no lo necesi-
tamos.
-Mi sueo -dijo Folavril, pensativa-, mi sueo dorado es casarme con un pederasta cargado
de dinero.
CAPTULO XXXV


El sol estaba ya alto cuando Lil y Folavril salieron de la casa. Iban las dos muy bien vesti-
das. Quiz un poco llamativas, pero con gusto. Al final, haban dejado las maletas, demasiado pe-
sadas, en la habitacin de Lil. Mandaran a alguien a por ellas.
Lil llevaba un vestido de lana de color azul malva ajustado al pecho y a las caderas; un lar-
go corte a un lado de la falda pona al descubierto las medias de color gris humo. Zapatos azules
con un lazo, un gran bolso de ante del mismo color y un manojo de plumas prendido en sus rubios
cabellos completaban su atuendo. Folavril llevaba un traje sastre negro, muy clsico, y una blusa
de espumosa chorrera, amn de largos guantes negros y un sombrero negro y blanco. Era difcil
que pasaran inadvertidas; pero en el Cuadrado no haba ms que la mquina, siniestra en el cielo
vaco.
Pasaron cerca, movidas por un ltimo impulso de curiosidad. La fosa a la que haban ido a
parar los recuerdos abra su boca oscura; inclinndose, vieron que un lquido oscuro la llenaba casi
del todo. En el metal de los montantes empezaban a ser visibles las huellas de la corrosin, extra-
amente profundas. En el terreno que Wolf y Lazuli haban despejado para instalar la mquina
empezaba a crecer de nuevo la hierba roja.
-No durar mucho tiempo -dijo Folavril.
-No -dijo Lil-. Otra cosa en la que habr fracasado.
-Puede que haya conseguido lo que quera observ Folavril, ausente.
-S -dijo Lil, distrada-. Puede ser. Vmonos.
Reemprendieron,>el camino.
-Vamos a ir a algn espectculo, tan pronto como lleguemos -dijo Lil-. Hace meses que no
salgo.
-Oh, s! -dijo Folavril-; Tengo realmente ganas. Y luego nos buscaremos un bonito aparta-
mento.
-Dios mo! -djo Lil-. Cmo hemos podido vivir tanto tiempo con hombres?
-Ha sido cosa de locos -admiti Folavril.
Sus tacones repiquetearon sobre el asfalto de la carretera cuando hubieron franqueado
el muro del Cuadrado. El vasto cuadriltero segua desierto, y la gran mquina de acero se iba
desmoronando lentamente, a merced de las tempestades del cielo. A pocos centenares de pasos
hacia el oeste yaca el cuerpo de Wolf, desnudo y casi intacto. Su cabeza, doblada sobre su hom-
bro en un ngulo inverosmil, pareca independiente del torso.
Nada haba podido quedar en sus ojos abiertos. Estaban vacos.