ALBUQUERQUE, Jos Augusto Guilhon. Michel Foucault7e a teoria do poder.outubro Tempo Social ; Rev. Sociol. S.

C Paulo, 7(1-2): Tempo Social ; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, (1-2): 105-110, de 1995. FUSP, OU AU LT 105-110, outubro de 1995. UM PENSAMENTO DESCONCERTANTE

Michel Foucault e a teoria do poder

JOS AUGUSTO GUILHON ALBUQUERQUE

RESUMO: Mais do que a teoria do poder, Foucault prope regras ou cautelas metodolgicas. Diferentemente das concepes correntes, Foucault pretende explicar o poder sem o rei como sua fonte e natureza. Depois de comparar diferentes concepes correntes de poder, mostrando sua dependncia da noo de um soberano, define-se o poder em Foucault como uma relao assimtrica que institui a autoridade e a obedincia, e no como um objeto preexistente em um soberano, que o usa para dominar seus sditos. Para ilustrar o conceito foucaultiano de poder, comenta-se uma situao atual da poltica nacional.

UNITERMOS: Foucault, teoria do poder, autoridade, poder como relao assimtrica.

eria, certamente, excessivo falar em teoria do poder tratando-se de Foucault. Ele rejeitava a idia de Teoria com T maisculo, qual atribua uma funo de poder muito mais do que de instrumento de conhecimento. Quando trata de maneira mais sistemtica do poder, Foucault prefere falar em precaues metodolgicas, regras, etc., e nunca em teoria. Portanto, quando eu falar em teoria do poder em Foucault, trata-se na verdade de um conjunto de regras metodolgicas a partir das quais se pode formular hipteses, e que configuram muito mais um modo de abordagem e um objetivo de pesquisa do que uma teoria completa. Embora esteja, de muitos pontos de vista, nas antpodas do chamado empirismo anglo-saxo, Michel Foucault nos legou muito mais um programa de pesquisa no sentido americano da expresso, do que uma teoria ou um paradigma no sentido europeu e particularmente francs. Creio que uma boa maneira de abordar o enfoque foucaultiano do

Professor do Departamento de Cincia Poltica da FFLCHUSP 105

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poder uma espcie de bravata intelectual do I volume da sua Histria da sexualidade; A vontade de Saber, onde ele se prope como misso construir uma concepo do desejo sem a lei e do poder sem o rei. Trata-se de uma concepo totalmente revolucionria do poder que, embora seja coerente com uma parte significativa da tradio do pensamento poltico ocidental - refirome especificamente tradio maquiaveliana, mas no pretendo desenvolver este ponto - rompe no apenas com as caractersticas habitualmente atribudas ao poder, seus efeitos e modos de funcionamento, mas essencialmente com a maneira como concebemos sua natureza. Faamos um exerccio para pensar num poder sem o rei, isto , sem pressupor que o poder emana de uma fonte que o detm e pode deix-lo fluir. Tentemos pensar no poder sem uma pessoa, autoridade, ou instituio que no apenas o possui mas determina sua natureza, seus limites e seu modo de funcionamento. Intil: tudo o que podemos pensar em recursos de poder, que s so considerados como tais quando podem ser utilizados por pessoas, grupos, entidades, instituies; tudo o que podemos pensar em prerrogativas atribudas a autoridades ou entidades; tudo o que podemos pensar em coisas possudas por uns e das quais outros so despossudos, impossvel pensar o poder sem o rei - ou sem sditos, o que vem a dar no mesmo - na nossa concepo corrente, que Foucault chama de concepo do poder-soberania. Experimentemos algumas definies simples e mais correntes do poder. O poder a capacidade que tem o Estado para obter obedincia dos seus sditos. impossvel dar sentido a esta frase sem colocar algum na posio do rei, no caso, o Estado. Podemos substituir Estado por autoridade, lder, instituio, mas sempre o poder ser alguma coisa que pertence - ou possuda - por alguma entidade. Tambm podemos substituir capacidade de obter obedincia por capacidade de submeter, por prerrogativa de impor, por probabilidade de influenciar o comportamento - esta ltima uma definio mais sociolgica, weberiana - intil: sempre se supe um rei, uma entidade que submete, que impe, que influencia. Vejamos esta definio de poder nacional da Escola Superior de Guerra: Poder Nacional a capacidade de que a nao, decidida, dispe para conquistar e manter seus objetivos. A entidade que aqui substitui o rei a nao, e no por acaso, porque o Estado nacional o substituto do rei absolutista, o modelo mais acabado do poder-soberania segundo Foucault. A frase rigorosamente equivalente anterior, embora contenha um ator e um objeto, e no dois atores. Aqui, poder a capacidade de A para obter X, enquanto na frase anterior poder a capacidade de A para agir sobre B, ou para obter X de B. Podemos substituir poder nacional e nao por poder pessoal e pessoa, e teremos, poder pessoal a capacidade de que a pessoa, decidida, dispe para obter seus objetivos, ou para obter algo de outra pessoa, entidade ou grupo de pessoas.
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Na concepo corrente do poder o rei (A) sempre estar presente, assim como seu simtrico, o sdito (B). E poder sempre ser um objeto que passa do rei para o sdito ou que o rei retira do sdito. Passemos a uma noo mais sofisticada: o poder o conjunto de recursos, de natureza psicolgica, material ou econmica, existentes na sociedade, que os indivduos pem a servio de uma autoridade suprema, para manter a ordem pblica. esta a noo que corresponde ao conceito de poder em Thomas Hobbes, uma das vertentes do pensamento poltico moderno. Aqui, de novo, aparecem os mesmos elementos: o poder um objeto (um conjunto de recursos) possudo pelo rei (a autoridade suprema) e oferecido por seus sditos (os indivduos da sociedade). Hobbes se encarrega de dar concretude entidade que detm o poder chamando-a Leviat. Curiosamente, mas no por acaso, o Leviat freqentemente retratado na figura de um rei. Uma imagem muito conhecida retrata o Leviat como um rei guerreiro, cujo corpo composto por uma infinidade de corpos de seus sditos. A significao clara: o poder do rei a soma dos poderes de seus simtricos sditos. Mais do que a soma, a incorporao de seus sditos, no sentido literal da palavra. O poder uma espcie de corpo mstico do rei. O que d sentido frase a incorporao, incorporao dos recursos dos indivduos no poder do rei. Para que haja incorporao preciso que os indivduos, ou seus corpos, para manter a metfora do Leviat, sejam previamente investidos de poder (embora sob a forma, ainda, de recursos materiais e espirituais), e que o rei esteja disponvel para ser investido de poder. Alguma pessoa ou entidade deve existir previamente, embora destituda de poder e de autoridade, isto , da condio de rei. Fim do exerccio: est suficientemente ilustrado o fato de que no possvel, nas concepes dominantes de poder no pensamento poltico moderno, pensar o poder sem aqueles que o possuem. Isto se deve a que a concepo moderna do poder uma representao do funcionamento do poder na transio para o poder moderno. uma representao do poder-soberania na acepo de Foucault, isto , do modo de funcionamento do poder na transio das monarquias clssicas para as monarquias absolutas, na formao do Estado moderno. O absolutismo se caracterizou, entre outras coisas, por uma grande concentrao de recursos de poder na monarquia. O modo de funcionamento do poder se caracterizava por um processo de contrao de recursos e foras no centro, para distender-se em direo a alvos perifricos, seguido de nova contrao em direo ao centro. Tratava-se de um poder de ao intermitente, sempre visando esmagar ou aniquilar seu alvo. Juntar e recolher recursos, distender e aniquilar o objetivo, recolher e juntar novos recursos, eis a seqncia lgica do funcionamento do poder-soberania. Da a imagem do poder com trs componentes: o centro que concentra poder, o rei; a periferia sobre a qual se desencadeia o poder, o sdito; a
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fora material que se concentra e se desencadeia, o poder propriamente dito. Todos preexistindo em sua prpria essncia: o poder estava l, s no estava concentrado; o rei estava l, s no concentrava poder; o alvo estava l, s no estava submetido ao poder-soberania. S que essa representao nos faz esquecer que o rei estava l, mas no o monarca absoluto. A monarquia absoluta o resultado, no o pressuposto desse processo. O sdito estava l, mas no como sdito submetido ao poder monrquico, e sim como vassalo de soberanias competitivas e sobrepostas, e sim como sujeito de foros e privilgios. O poder estava l, mas sua concentrao mesma nas mos do monarca muda-lhe a natureza e o processo de funcionamento. Em suma, o poder-soberania, esse aglomerado de recursos que se concentra e se desencadeia para esmagar seu alvo no uma inveno do monarca absoluto. A monarquia absoluta que uma inveno de um poder que funciona concentrando-se para submeter seus sditos. Se reconsiderarmos agora a noo hobbesiana de poder, base de toda a concepo moderna, tanto absolutista como democrtica de poder, poderemos encar-la com outros olhos. Agora mais factvel dar-lhe significado sem o par simtrico reis-sditos. Se retirarmos os atores de cena, isto , tanto o corpo majesttico do rei, quanto a infinidade de corpos que lhe do corpo, o que fica? Fica o conjunto de recursos de natureza psicolgica, material e econmica existentes na sociedade, (que os indivduos) pem a servio (de uma autoridade suprema) para manter a ordem poltica. O que temos aqui? Primeiro, o conjunto de recursos existentes na sociedade quer dizer tudo e no quer dizer nada. O poder pode ser tudo e qualquer coisa. No so os recursos de poder que o definem. O poder no so coisas ou objetos. O que chamamos de recursos ou instrumentos de poder s do lugar ao fenmeno do poder quando so postos a servio de uma autoridade suprema, para manter a ordem poltica. Segundo, alm de objetos, que podem ser tudo e nada, temos uma relao e uma meta. A relao a que estabelece, de um lado, indivduos, de outro, autoridade: pr a servio, conferir, erigir, legitimar, alienar. Quanto meta, isto , manter a ordem poltica, prefiro falar em meta a objetivo, para evitar qualquer conotao teleolgica e, portanto, a noo de uma conscincia desejante previamente existente. Eu diria que essa meta define a natureza da relao de poder. Pois bem, para pensar o poder sem o rei, terei que pens-lo como uma relao assimtrica (pr a servio de, conferir, alienar a, dar legitimidade, prestar obedincia a, etc.) que institui dois plos, um que exerce, outro que objeto do poder. A natureza dessa relao assimtrica sua subordinao manuteno da ordem poltica. Creio que isto nos permite compreender agora a teoria do poder em Foucault. Ele ope uma concepo do poder como um conjunto de foras
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materiais que se concentra no centro da sociedade, e se irradia de forma intermitente em direo periferia, mediante espasmos que se desencadeiam para submeter aos bons sditos e esmagar os insubmissos; que funciona negativamente, por confisco e por coleta; a uma concepo do poder como relao assimtrica entre indivduos, entre grupos, que se irradia da periferia para o centro, de baixo para cima, que se exerce permanentemente, dando sustentao autoridade, e que funciona positivamente, dinamizando, incrementando as foras e recursos existentes. Assim, em vez de coisas, o poder um conjunto de relaes; em vez de derivar de uma superioridade, o poder produz a assimetria; em vez de se exercer de forma intermitente, ele se exerce permanentemente; em vez de agir de cima para baixo, submetendo, ele se irradia de baixo para cima, sustentando as instncias de autoridade; em vez de esmagar e confiscar, ele incentiva e faz produzir. Agora que estamos familiarizados com a teoria do poder em Foucault ou, se quiserem, com as regras e precaues metodolgicas propostas por Foucault para estudar o poder, podemos dedicar estes minutos finais a um pouco de masturbao sociolgica. Perdoem-me a expresso, mas uma homenagem a nossos governantes, uma vez o Presidente domina a Cincia Poltica, mas o governo prefere agir por instinto. Quanto a mim, prefiro infinitamente masturbaes sociolgicas sobre as relaes de poder, s ruminaes de senso comum sobre a vontade poltica. Se estamos de acordo sobre a possibilidade de pensar o poder sem o rei, como props Foucault, no h lugar, nas relaes de poder, para a vontade poltica. Sem o rei para expressar e exercer a vontade como sujeito, sem os sditos para cumpr-la como objeto, o poder no conhece a vontade de quem quer que seja. Se o poder se sustenta de baixo para cima, ao contrrio de se originar de cima para baixo, quanto mais alto na hierarquia de poder, menor a autonomia do indivduo para alterar as redes de poder na sociedade. Nesse sentido, a ao individual do chefe de governo menos decisiva do que a do mestre-escola. Foi por isso que todos os Estados modernos forjaram sua nao atravs da instruo pblica, e no pela vontade do rei. Pensar que a vontade pode apertar um boto em Braslia e haver qualquer modificao, para melhor ou para pior na ponta do balco, nos confins do Amap, de uma ingenuidade tal, que espanta. Para que deixe de faltar mercurocromo num pronto-socorro, para que se distribuam boas merendas, boas cartilhas e um pouco de instruo numa sala de aula, so mais importantes as relaes de poder entre o pessoal mais humilde dessas agncias governamentais e a clientela local do que os devaneios de qualquer ministro. A capacidade de atuao, positiva ou negativa de um chefe de governo depende de sua relao com as lideranas polticas; estas, por sua vez, tm seu raio de ao traado de acordo com as relaes entre partidos e lideranas, que dependem, por sua vez, do sistema eleitoral. Os acordos do gover109

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no com as lideranas deixam de se cumprir no apenas porque as lideranas prefiram trair, mas porque os partidos no as seguem. E os partidos no seguem as lideranas porque seria irracional faz-lo, j que o sistema eleitoral no pune a irresponsabilidade poltica, e assim porque o sistema eleitoral obriga o eleitor a dar um cheque em branco ao eleito. Portanto, se fosse eu, estaria menos preocupado em ruminar sobre a vontade poltica dos governantes, do que com a relao irresponsvel que o sistema eleitoral estabelece entre eleitores e eleitos. Porque se o resultado do voto irrelevante, o eleitor tambm se torna irresponsvel. J que o voto um cheque em branco, melhor limitar o prejuzo, e votar no dentista do bairro. Pelo menos certo que no far mal nenhum ao Pas, porque sequer ser eleito. Nosso passaporte para o mundo das democracias estveis, da inflao baixa, dos governos confiveis, at agora s tem um visto de turismo que o Plano Real. O visto definitivo s vir quando comearmos a mexer no voto e fizermos dele, no um cheque em branco, mas um vnculo de poder.

Recebido para publicao em abril/1995

ALBUQUERQUE, Jos Augusto Guilhon. Michel Foucault and the theory of power. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 7(1-2): 105-110, october 1995.

UNITERMOS: Foucault, theory of power, authority, power as an asymmetric relation

ABSTRACT: Power is defined in Michel Foucault's conceptions as a set of methodological cautions rather than a complete theory. As oposed to current modern conceptions, Foucault deals with a definition of power that does not include "the king" as a source and a center from where power is supposed to flow. After comparing different modern current definitions of power, emphasizing their need for the impersonation of a "king" to explain power, Foucault's definition is presented as an assymetrical relationship. Rather than two preexisting actors, one full of power and other powerless, which would explain authority and obedience, that relantionship is presented as resulting in the existence of two political actors, a "sovereign" and subject. As an illustration, a current situation in Brazilian politics is commented in Foucault's terme.

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