AUTORRETRATO DE UN ARGENTINO QUE AMA LAS IMGENES

Por: Fernando Birri En: http://mgdocumentales.blogspot.com/

FRUSTRADO REPORTAJE A FERNANDO BIRRI Esta es la introduccin de un reportaje que quiso ser y no fue. Vi a Fernando Birri con la intencin de hacerle algunas preguntas, pero apenas esbozada la intencin que me llevaba hasta l, solt su larga respuesta en tal forma, que no me dio la posibilidad de interrumpirle. Pero encuentro de todos modos que adivin a maravilla las preguntas que yo tena preparadas y se me antoja intil componer un reportaje donde se ha producido una espontnea confidencia. Todo lo que puedo agregar es que Fernando Birri es uno de esos muchachos argentinos que, impulsado por una autntica vocacin, sigue la trayectoria propuesta sin temor a dificultades y sacrificios. Y que la personalidad que en l se perfila le ha rodeado aqu en Roma de estima y de confianza, siendo fcil augurarle una brillante carrera artstica a travs de sus actividades en el Centro Experimental de Cinematografa y de las pelculas documentales por l dirigidas. Malena Sandor

Todava queda una profesin pdica en el mundo. Esa profesin es la poesa. Si uno remienda zapatos y alguno le pregunta qu hace, uno responde soy zapatero, si otro receta un par de anteojos y alguno le pregunta qu hace, dice soy oculista. Zapatero, marinero, oculista, escribano, guardin del zoolgico, son todas profesiones, como todas las otras, menos una, que se pueden confesar impunemente. Esto da una gran alegra, una gran seguridad, una sensacin matemtica y fiel de sentirse til. Solamente la poesa se esconde, se esquiva, con una recndita nocin de culpa, de tiempo perdido, de inutilidad. Da vendr en que se podr contestar soy poeta con la misma pureza con que se responde soy panadero. Mientras tanto hago cine. He llegado aqu a Roma por el movimiento llamado neorrealismo italiano, hace casi cuatro aos. Por aquel entonces, caminaba apuradamente por Buenos Aires, me paraba en las esquinas a saludar a otros amigos, que, como yo, sentan que alguna rueda no funcionaba en el gran reloj de los planetas: un minsculo resorte llamado ternura haba saltado. Refugiado en un cine, vi Il bandito, despus Roma, citt aperta, y Quattro passi tra le nuvole, y Sotto il sole di Roma. Aquella ternura que aquellos films traan documentando amorosamente lo cotidiano, fotografiando a los hombres y a los das de los hombres, no era la panacea universal, pero se le pareca bastante en un mundo donde la inteligencia aniquila a los hombres y es aplaudida porque la bomba atmica de Montebello dejaba ilesas a las tortugas; y me bast para treparme en el vapor que sala esa noche para Italia.

Aqu trabajo en la bsqueda comn, como un nuevo alumno en una escuela de frescos renacentistas, con el propsito de interpretar y mejorar la sociedad que me rodea. Hemos salido con nuestras cmaras cinematogrficas a la calle, a reflejar al hombre de la calle, con sus problemas por el pan y por el vino de cada da, por la bicicleta que lo lleva al trabajo, con sus aos difciles de la segunda posguerra, con su voluntad de volver a creer, con su juventud fustica de techar y construir. Empujado por una ntima conviccin tica, satisfaca as de paso una profunda necesidad esttica: desde la maana que encontr por la calle un pedazo

de vidrio de botella heladamente azul y mirndolo fijamente lament en m mismo la impotencia de la palabra para evidenciar esta fuerza material de la imagen, creo que el ltimo poema haba muerto en m, y el primer film, hecho con un solo fotograma, haba nacido. Antes de escribir mi primer libro de poemas Horizonte de la mano, en 1945, ya haba vagado por pueblos y costas del litoral santafecino con un tinglado ambulante de tteres: el Retablillo de Maese Pedro. Esta espec ie de nueva carreta de Tespis, un poco ms remendada y movida a nafta, estaba integrada por estudiantes universitarios que, ayudados por pintores, msicos y poetas del lugar, llegaban, con su ingenua alegora del vigilante apaleado por el diablo, a los nios y a los viejos, a los gordos y a los flacos, a los alegres y a los tristes. Ms adelante, despus de siete aos de titeretadas y afirmndome cada da ms en la creencia de que haba que llevar el teatro al pueblo y el pueblo al teatro, cree el Teatro de la Universidad Nacional del Litoral, que debut en una Sociedad RecreativoFutbolstica de Santa Fe. Preparaba la puesta en escena del Juan Moreira, en una versin que rescataba el antiguo mimodrama circense de los Podest, cuando una beca del gobierno de Chile, para estudios teatrales, me llev a Santiago. Las suelas de mis zapatos le tomaron el gusto a vagabundear entonces y cambi sin ningn arrepentimiento hasta ahora mi carrera de abogado por la de marinero, a bordo del Anna Zrcher donde estuve embarcado como mozo de cuerda en la navegacin de cabotaje del Paran en el 1947. En esa poca y habindome ya hecho amigo del ro, me fui caminando hasta Asuncin del Paraguay. Dos libros inditos mezcla de diario y novela: Cuaderno de Bitcora y Memoria del Andarn y un profundo amor filial por la tierra americana es todo lo que me queda de ese entonces.

Despus Buenos Aires, una fugaz participacin como actor en la pieza de Lorca As que pasea cinco aos, la inclusin de nuevos poemas mos en la Antologa de Diez Poemas Jvenes Argentinos, con prlogo de Guillermo de Torre, 1948. Todava un nuevo libro de poemas sin publicar, Huevo del demonio (siempre en el 1948), y entonces la sustitucin definitiva de la escritura por el viaje: a Pars como un curioso desilusionado; a Suiza como un desordenado ordenado; a Yugoslavia como albail; a Alemania como conferenciante y ejemplar de homus pampeanus. Mi residencia estable est en Roma, mis ventanas dan al Tiber, que es un ro angosto y sin sangre, deslizndose entre los slidos edificios romanos, todos de color de vieja sangre coagulada.

Durante dos aos he sido becado al Centro Sperimentale di Cinematografia di Roma, junto con el de Mosc, las dos grandes universidades de cinematografa del mundo; habindolo terminado, he comenzado con mis palotes cinematogrficos: cuatro documentales filmados en Sicilia. El primero se llama Selinunte (1951) y cuenta la historia de esta ciudad de la Magna Grecia donde se alzaban los templos ms monumentales de la antigedad, convertidos en desierto por las guerras clsicas y el tiempo; el segundo se llama Alfabetto Notturno (1952) y documenta la pica mnima de campesinos y pastores sicilianos que despus de trabajar durante quince horas diarias en una naturaleza hostil encuentran todava fuerzas para ir a la escuela nocturna y aprender a los cuarenta y cinco aos las primeras vocales. Son dos experiencias diversas, en la primera he tenido la colaboracin musical del maestro Roman Vlad, que ha compuesto los temas para films de Emmer y Ren Clair; en la segunda una historia simple y pura contada cinematogrficamente con una gran modestia de medios, me acerco ms al problema de la comprensin humana, que creo debe estar implcita en la base de toda expresin artstica contempornea, y entre las cuales el cine lleva la ventaja por su enorme poder de difusin. Selinunte ha participado en los festivales de Mannheim (Alemania), Edimburgo (Escocia) y en el 2 Festival de Film de Arte de Nueva York. Acabo de terminar ahora el tercero y el cuarto, que recogiendo en colores las ms variadas pinturas sacras y profanas, respectivamente, salidas de las fantasiosas manos de los

pintores annimos que florecen entre el pueblo siciliano, ser presentado como un largometraje nico titulado Immagini popolari siciliane. Sea en su primera parte Immagine popolari sacre o en su segunda Immagine popolari profane, he tratado de no hacer una fra coleccin de museo, sino de mostrar estas ingenuas y coloridas expresiones plsticas sobre las paredes del ambiente luminoso y vocinglero que ha inspirado al autor local: archipobladas callejas, mercados, carritos tpicos, teatrillos de tteres, santuarios en los puertos, y fondas de campaa.

Superando cualquier posicin terica, me interesa filmar cosas que sean documentos verdaderos de una poca, de una sociedad. Creo que es la gran oportunidad que nos da el cinematgrafo, y podernos ver a nosotros mismos en esta forma es una de las pocas grandes innovaciones que tiene el hombre desde que se reflejaba e inmortalizaba en los jeroglficos egipcios. Funcin documental y crtica, pues, funcin presente y futura. Por todo esto es que quiero volver, terminado este perodo, para filmar nuestros rboles y nuestros ros y nuestros hombres: para mostrrselos a otros hombres de otras partes (de otras partes en el espacio y en el tiempo). Es tarea ambiciosa pero que presume como actitud inicial una gran humildad y una total desnudez, porque tenemos que empezar por mostrrnoslos a nosotros mismos y aceptarlos como son, como somos. Para mejorar despus del intervalo. He nacido en Santa Fe en 1925 y soy plenamente responsable de mis palabras y mis actos.