Asimov Isaac - Divulgacion en Revista Muy Interesante

Revista Muy Interesante
Revista Muy Interesante A finales de los ochentas y hasta principios de los noventas, la
Revista Muy Interesante, de origen espaol, aunque ya a esas fechas editada en Mxico, estuvo publicando regularmente algunos muy interesantes artculos del doctor Isaac Asimov hasta casi la fecha de su fallecimiento en !!"# $stos "% artculos de una o dos p&ginas, los he rescatado aqu en este compendio 'bueno, los que reun, que no son todos(, ahora que he donado mi colecci)n de la revista de aquellas pocas a la biblioteca de la escuela de mis hi*os# +o se si en otros pases 'en ,udamrica, por e*emplo(, lleg&ra la tal revista que, aunque a-n se publica en Mxico, perdi) el auge que bien tena por aquellos tiempos 'los de mi generaci)n la recordar&n(# .*al& los disfuten de nuevo como yo ahora que los releo y que, a-n cuando fueron escritos hace m&s de / aos, no pierden su actualidad que en su momento tuvieron# 0os artculos tratan en general sobre futurologa, historia y datos interesantes1 tres de los temas de divulgaci)n o no ficci)n preferidos del buen doctor#
Escaneados, OCReados y revisados por artulopezchih en marzo del 2003, quien disfrut !astante con la lectura durante la que es mi primera escaneada para la lista "no es mi primera contri!uci n, conste#$
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en primer lugar, acabemos con Scrates, porque ya estoy harto de ese invento de que No Saber Nada es un signo de Sabidura Isaac simov
!uturologa "# Meteorologa $lanetaria

2l 2studio de .tros Mundos +os Ayudar& a 2ntender Me*or el +uestro#
Si hay algo que encierra continuo inters para los hombres es

el tiempo meteorol)gico# 0a temperatura y las precipitaciones, las
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tormentas y las calmas, las inundaciones y las sequas nos afectan con car&cter inmediato y a largo pla3o# 0o bueno sera poder controlar el tiempo y prevenir extremos destructivos1 pero en su defecto sera -til, al menos, predecirlo con precisi)n# 0as predicciones meteorol)gicas, sin embargo, siguen siendo poco certeras e inseguras incluso a corto pla3o, y casi inservibles a pla3o largo# A pesar de que actualmente contamos con satlites metereol)gicos que envan cada hora fotografas de la cubierta de nubes de la 4ierra y de los movimientos de las tormentas, no estamos en condiciones de predecir con exactitud# 2l problema es que la atm)sfera de la 4ierra es un sistema extraordinariamente comple*o# 2n cualquier momento dado la atm)sfera es calentada irregularmente por el ,ol# 0a configuraci)n de 3onas caldeadas cambia constantemente a medida que la 4ierra gira sobre su e*e cada veinticuatro horas, alternando da y noche, y a medida que la 4ierra rota alrededor del ,ol recorriendo las estaciones del ao# 0uego tenemos un amplsimo ocano que, al evaporarse ba*o la lu3 del ,ol, engendra nubes, que se forman y se mueven irregularmente, complicando todo ello por la existencia de extensiones de tierra pluriformes donde la evaporaci)n es mucho menor que sobre el mar# 4odos estos cambios imprevisibles de temperatura de un lugar a otro en configuraciones siempre cambiantes producen vientos cuya velocidad y direcci)n varan de forma infinitamente comple*a# 5na cosa que podra ayudarnos a comprender me*or el problema sera simplificar de alg-n modo el sistema atmosfrico6 reducir la irregularidad del caldeamiento, o dilatar la rotaci)n
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planetaria, o endere3ar el e*e, o eliminar la cubierta de nubes, o eliminar las masas de tierra irregulares, o vaciar los ocanos# 7e este modo podramos estudiar una configuraci)n m&s regular de los movimientos del aire y de los cambios de temperatura, comprender bien la situaci)n, aadir uno a uno los factores que complican la situaci)n, observar las modificaciones y comple*idades que introduce cada uno y llegar as, en -ltimo trmino, a comprender realmente la meteorologa# 8ero 9c)mo simplificar la tierra: 8ues utili3ando otros planetas como laboratorios atmosfricos# 0os cohetes;sondas han estudiado ya cuatro planetas que poseen atm)sfera6 Marte, <enus, =-piter y ,aturno# Marte gira alrededor de su e*e en algo m&s de veinticuatro horas1 pero como es un cuerpo menor que la 4ierra, la superficie se mueve tan s)lo a mitad de velocidad# ,u calentamiento es irregular, igual que en la 4ierra, y la inclinaci)n axial es muy parecida a la de sta1 pero dado que Marte se halla m&s le*os del ,ol, el ao es dos veces m&s largo y los cambios estacionales son m&s lentos# > como tiene muy poca agua superficial, apenas tiene cubierta de nubes# As pues, la tenue atm)sfera de Marte debe ser m&s simple que la terrestre# ?onsideremos luego <enus# 2ste planeta se halla cerca del ,ol, pero su cubierts de nubes y la naturale3a de su espesa atm)sfera determinan una temperatura superficial bastante uniforme a lo largo y ancho de todo el planeta# ?arece por completo de agua superficial, y la temperatura y la capa de nubes no varan significativamente ni con el lugar ni con el tiempo# Adem&s, el planeta rota muy lentamente, de modo que no existe
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pr&cticamente el efecto ?oriolis, que es el que ocaciona las tormentas circulares en la 4ierra6 huracanes, tifones y tornados# 2n ?uanto a =-piter, posee tambin una cubierta de nubes permanente y una temperatura superficial uniforme# ,in embargo, a diferencia de <enus, gira muy r&pidamente6 su ingente masa da una vuelta cada die3 horas solamente# @a*o la espesa atm)sfera de =-piter parece ser que existe una superficie de hidr)geno lquido, una especie de ocano planetario ininterrumpido# ,aturno se parece a =-piter, pero sin alcan3ar sus extremos# 2s m&s pequeo, gira m&s despacio y es m&s fro# <iene a ser un mundo con todas las caractersticas de =-piter, aunque algo simplificadas# Aasta ahora s)lo tenemos informaci)n fragmentaria acerca de las pautas de cambio atmosfrico en estos cuatro planetas# +o obstante, si el programa de exploraci)n espacial prosigue, es posible que acabemos sabiendo mucho sobre cada uno de ellos# ?on estos nuevos conocimientos podremos comparar lo que sucede en el caso de rotaciones r&pidas, medias y lentas de atm)sferas espesas y tenues, de superficies enteramente lquidas y enteramente s)lidas, de calentamiento regular e irregular# Aprenderemos mucho m&s sobre las leyes generales que gobiernan los movimientos atmosfricos si estudiamos los cuatro planetas que si estudiamos uno s)lo# A continuaci)n podramos aplicar ese conocimiento a nuestro propio sistema atmosfrico, que probablemente sea m&s complicado que cualquiera de los otros1 y al comprenderlo me*or, nos convertamos en expertos Bhombres del tiempoC en la 4ierra#
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%# &'u( )ora *s+

0a ?oloni3aci)n 2spacial Impondr& .tros ,istemas para la Medici)n del 4iempo#
La coloni3aci)n del espacio puede introducir algunos cambios

inesperados en la sociedad humana# 9Du efecto tendra, por e*emplo, en nuestros h&bitos y costumbres de medir el tiempo: 2l sistema actual de medir el tiempo es un complicado galimatas que depende de los accidentes astron)micos y de E,/// aos de h&bito primitivo# 0a duraci)n del da es, naturalmente, el periodo de rotaci)n de la 4ierra alrededor de su e*e, mientras que el ao es el periodo de revoluci)n alrededor del ,ol# Ambos, da y ao, ya no se avienen bien uno con otro, porque ao F GHE#"%"" das, lo cual complica mucho el calendario# ,i a esto aadimos el mes, que en su origen marcaba el perodo de revoluci)n de la 0una alrededor de la 4ierra, y la semana, que originalmente marcaba las fases de la 0una, la situaci)n se hace casi desesperada#
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8or si fuera poco, dividimos el da en "% horas, la hora en H/ minutos y el minuto en H/ segundos1 y contamos las horas del da de a " dos veces, con la divisi)n en A#M# y 8#M# Ahora bien, una ve3 que la humanidad conquiste el espacio, 9de qu le servir& nuestro enrevesado sistema de medir el tiempo: 2n las estaciones espaciales el ao carecer& de estaciones, pues los habitantes podr&n a*ustar la lu3 solar a su gusto, por lo cual no habr& ra3)n para mantener deliberadamente un ao en el los meses no cuadran perfectamente# 4ampoco habr& ciclo lunar que d sentido a los meses y a las semanas1 e incluso, el da ser& artificial, pues la alternancia entre lu3 y oscuridad podr& a*ustarse a voluntad# ,i pensamos en la gente que viva en otros mundos naturales, no cabe duda de que la astronoma terrestre ser& irrelevante# 2l da dura aproximadamente "% horas en Marte, pero el ao marciano es casi dos veces el nuestro# 2n la 0una, el ao es igual de largo que en la 4ierra, mientras que el da dura dos semanas# 8uede ser que los habitantes de distintas regiones espaciales retengan el absurdo calendario terrestre por puro sentimentalisno o porque facilite las relaciones econ)micas y culturales con la 4ierra# 8ero tarde o temprano surgir& un movimiento en pro de un esquema racional de medir el tiempo, un sistema que no se halle ligado a los movimientos de un -nico cuerpo astron)mico# 2ste esquema racional podra utili3arse en la vida cotidiana en el espacio, conla venta*a de que un ordenador convenientemente programado puede convertir f&cilmente ese esquema en el tradicional y viceversa#
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9?u&l sera el esquema racional: A aqu mi propuesta# 8ara empe3ar, podramos mantener el da tal como est&, no por su conexi)n con la 4ierra, sino porque los seres humanos han adquirido ya un ciclo natural de ritmos biol)gicos cuyo periodo es de da aproximadamente 'circadianos(# Ahora bien, en lugar de dividir el da en "% y H/ partes, lo dividiramos sencillamente en dcimas, centsimas, milsimas y die3milcimas, seg-n el sistema decimal usual# 5na centsima de da son %#% minutos, o aproximadamente un cuarto de hora# Aay mucha gente que para las actividades ordinarias no quieren mayor precisi)n en el tiempo# ,i uno pregunta B9Du hora s:C, la respuesta Bcero punto setenta y dosC podra ser suficiente y significara que han transcurrido I" centsimas del da# ,i el da comien3a a media noche, sera el equivalente de las E6 I 8#M# 2n el caso de necesitar una precisi)n mayor, podramos dar el tiempo en milsimas o die3milsimas# 5na milsima de da son #%% minutos, y una die3milsima es aproximadamente J#H% segundos# 5na precisi)n de die3milsimas de da 'Bson las cero punto setenta y dos treinta y cuatroC( sera suficiente para todos los prop)sitos, incluso si no queremos perdernos algo tan sensible al tiempo como el despegue de una nave espacial# 0a gente no tiene el h&bito de dar el tiempo en forma decimal, por lo cual puede que haya un periodo de transici)n en el que todos se sientan m&s a gusto utili3ando nombre6 por e*emplo BratoC para la centsima de da y BtrisC para la die3milsima# 8reguntando uno por la hora, podra contestar B"G ratos, %" trisC, lo que significa que ha transcurrido /#"G%" del da y son lo que ahora llamamos las E6GI A#M#
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2n la otra direcci)n, // das podran formar una Bestaci)nC '2( y // estaciones, una Bgeneraci)nC 'K(# 8uesto que // estaciones ' ,/// das( seran aproximadamente "I#% aos terrestres, tendramos aproximadamente la longitud de lo que se entiende hoy por Bgeneraci)nC# 4endra que llegarse a alguna clase de acuerdo general acerca del momento a partir del cual se empe3aran a contar las generaciones# 5na ve3 tomado el acuerdo, podran especificarse los das en la forma EK, J%2, /H7, o bien, una ve3 afincado el sistema generaci)n L estaci)n L da, en la forma simplificada E, J%, /H# 2n esencia estaramos contando simplemente das, y el indicado sera el EJ,%/H;simo, empe3ando a contar desde un origen arbitrario# ,i quisieramos situar el acontecimiento con segundos de aproximaci)n, lo diramos, por e*emplo, as6 E, J%, /H#/%JI# 4odo esto suena un poco raro porque no estamos acostumbrados1 pero Mcu&nto nos facilitara los registros del tiempo y qu conveniente sera, por mil ra3ones, una ve3 que nos habitu&ramosN#
,# -olar, -olar, -olar

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2l ,ueo 5niversal de Icaro 8odra Aacerse Realidad en los ?ielos de la 0una
Se dice que =er*es, rey de los persas, ofreci) una recompensa

a quien lograra ensearle un nuevo placer# Due yo sepa, nadie accedi) al premio# 2xisten, claro est&, muchos placeres que no agradan a todo el mundo# 2l alpinismo estusiasma a muchos y el esqu todava a m&s1 pero ni uno ni otro me apartara a m ni un dedo de mi camino# > al revs, algunas de las cosas que me deparan un intenso placer Ocomo estar sentado a la m&quina de escribir; puede que no guste a otros# 2xiste sin embargo un sueo que qui3& sea universal# +o debe de haber en el mundo ni un solo nio que no haya querido volar como un p&*aro y sentir un movimiento tridimensional completamente controlado# 0os hombres han volado en sus sueos, en sus leyendas y en sus fantasas desde que existen documentos escritos# <olar y avolamos hoy da, porque desde que ascendi) el primer globo ha existido la posibilidad de via*ar por el aire# 8ero nunca a base del propio control muscular# 0os aviones modernos son tan lu*osos, c)modos y seguros que es como estar sentado en casa en un sill)n de ore*as# > aunque utili3&ramos un pequeo motor a reacci)n para elevarnos en el aire, seguira siendo lo mismo, porque seramos transportados#
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98or qu no podemos volar batiendo alas artificiales y utili3ando nuestra propia fuer3a muscular: Muy sencillo6 porque nuestros musculos no son bastante fuertes# Incluso una aeronave tan ligera y de diseo tan ingenioso como el Gossamer Albatross, que se sostiene en el aire por la sola fuer3a muscular, exige demasiado esfuer3o para que el vuelo sea un e*ercicio placentero# 2l problema es que el aire es demasiado tenue para proporcionar al pesado cuerpo humano una sustentaci)n suficiente contra la fuer3a de la gravedad# '0os organismos vivos m&s pesados que son capaces de volar no pesan m&s de veinte Pilos o as(# Ahora bien, si coloni3amos la 0una cambiara mucho la situaci)n# 0a fuer3a de la gravedad en su superficie es s)lo un sexto de la terrestre, as que una persona pesara s)lo entre die3 y veinticinco Pilos# ?on el tiempo, cuando existan colonias lunares subterr&neas, podra construirse una gran caverna en la que se mantuviera el aire a una presi)n algo mayor de la normal 'aadiendo qui3& arg)n, un gas inocuo que acaso exista en la 0una(# 0a combinaci)n de ba*o peso y aire m&s denso podra hacer del vuelo un e*ercicio f&cil# 0as BalasC de pl&stico resistente y semirrgido, iran unidas a un arns ligero, adosado a los bra3os, a las piernas y al tronco# 7entro del pl&stico iran finas varillas, su*etas a su ve3 a cada dedo y a las piernas como las alas de los murcilagos# 2n estas condiciones sera tan f&cil planear que no habra apenas riesgo de hacerse dao, y con un poco de pr&ctica podra inclinarse, doblarse y batirse las alas para poder subir, ba*ar, girar y ladearse#
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2l simple vuelo, en seme*antes circunstancias, estara al alcance de cualquiera1 pero, como en cualquier otra cosa, habra sin duda quienes, gracias a su mayor rapide3 de respuesta y superior coordinaci)n muscular, podran reali3ar maniobras inasequibles para el individuo medio# +o es difcil imaginarse carreras de obst&culos protagoni3adas por expertos astronautas, o *uegos equivalentes al futbol areo, o e*ercicios de acrobacia e*ecutados por equipos entrenados# ?omo es l)gico, las colonias lunares subterr&neas seran demasiado reducidas para e*ecutar vuelos autnticamente espectaculares# 8ero, 9y las posibles colonias espaciales construidas dentro de gigantescos cilindros de Pil)metros de di&metro: 0o m&s probable es que el aire no sea all m&s denso que en la 4ierra1 en todo caso m&s tenue# 0a BgravedadC, sin embargo, ser& el resultado del efecto centrfugo originado por la rotaci)n del cilindro alrededor de su e*e mayor# 2sta BgravedadC ser& probablemente menos que la de la 4ierra1 y a-n en el caso de que no lo sea, disminuye a medida que uno se ale*a de la superficie interna del cilindro hacia el e*e central, donde sera nula# 2n el caso de que hubiera montaas artificales en ciertas oprciones de la superficie interna de la colonia espacial, ni la temperatura ni la densidad del aire disminuiran al escalar hacia las alturas, porque seran uniformes, o casi uniformes, en toda la colonia# 0o que s disminuira sera la BgravedadC, de manera que uno podra lan3arse al aire desde la cumbre y subir1 y a medida que se subiera sera cada ve3 m&s f&cil seguir haciendolo#
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2n una de estas colonias habra Pil)metros y Pil)metros donde maniobrar, con una dimensi)n adicional de agradable comple*idad, pues la BgravedadC variara perceptiblemente al remontarse uno hacia arriba y de*arse caer hacia aba*o# 2n un mundo seme*ante 9quin querra limitarse a caminar: Ae ah el nuevo placer, =er*esQ pero no en la 4ierra#
.# /a $laga del 01terior

0os ?ometas 8ueden ,er 8ortadores de Microorganismos
En el espacio interestelar existen, aqu y all&, ingentes nubes

de polvo y gas# 8ara su sorpresa, los astr)nomos han descubierto en los -ltimos aos que la parte gaseosa no consiste ntegramente en &tomos aislados# Aunque los &tomos se hallan muy separados y dispersos si los comparamos con las condiciones que prevalecen en la 4ierra,
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consiguen, no se sabe como, *untarse y combinarse# 0o cierto es que se han detectado molculas compuestas hasta de siete &tomos# 0a mayora de estas molculas se agrupan alrededor del &tomo de carbono, como las molculas de los te*idos vivos# 0o cual no es sorprendente6 el &tomo de carbono es el m&s vers&til de todos, pudiendo formar complicadas cadenas y anillos a los que se pueden unir gran variedad de otros &tomos# 0os &tomos del espacio c)smico tienen las mismas propiedades que los &yomos del cuerpo, y hay plena confian3a en que obedecen a las mismas reglas# 8ero 9cu&l es el resultado en esas nubes de gas: 90as molculas crecer&n y adquirir&n un grado cada ve3 mayor de complicaci)n: 9+o habr& algunas cuya nfima abundancia las haga indetectables, pero que hayan alcan3ado ya el nivel de la materia viva: 8ara decirlo de una ve3 9habr&, all& fuera en el espacio, grmenes que alg-n dasupongan una amena3a para el hombre: 0a cosa parece sacada de una novela de ciencia;ficci)n, pero lo cierto es que Rred Aoyle 'un astr)nomo ingls de primera fila, bien que algo heterodoxo(, ha estudiado el tema con toda seriedad# .lvidmonos ahora de las nubes en el espacio interestelar y pensemos en los cometas que pululan por nuestro sistema solar# 0os cometas son ricos en carbono, hidr)geno, oxgeno y nitr)geno6 los cuatro elementos que constituyen el !! por ciento de los te*idos vivos en general# 9+o podran combinarse estos cuatro elementos dentro del cometa Olo mismo que lo hacen en
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las nubes de gas; e incluso m&s r&pidamente, por estar mucho m&s *untos: Aoyle sugiere que, en efecto, las molculas pueden agregarse en los cometas, hasta el punto de convertirse en microorganismos vivos# 7e ser as, el cometa# Al pasar cerca del ,ol, dispersara esos microorganismos por el espacio# 8arte del cometa se convertira, por calentamiento, en gas y polvo, que, barridos por el viento solar, se transformaran en una gigantesca cola que constituye la caracteristica espectacular de los gtandes cometas cerca del ,ol# 0a 4ierra atraviesa de cuando en cuando la cola de un cometa1 en !JH ha pasado por la del cometa Aalley# 0as colas son demasiado tenues como para afectarnos de alg-n modo, a menos que co*amos alguno de esos grmenes de los que habl&bamos6 nuevos grmenes contra los cuales el cuerpo humano no tendra defensas# 0a epidemis de gripe espaola de ! J acab) con G/ millones de vidas humanas# 9+o podra haber venido del cometa Aalley: 9> las dem&s plagas que han a3otado respectivamente a la humanidad: 9,on de origen cometario: 9> la 8este +egra: 5no piensa inevitablemente en el best;seller de Michael ?richton titulado La amenaza de Andrmeda, que trataba de una plaga mortal proveniente del espacio# M&s, pese a Michael ?richton Oy pese incluso a Rred Aoyle; no creo que pueda ocurrir tal cosa# 0a gente tiende a infravalorar la eficacia con que los procesos evolutivos producen un a*uste entre los organismos y su medio# +adie creer& que un ser humano se va a sentir a sus anchas en cualquier planeta donde ponga el pie# 2l planeta ha de tener el tamao *usto para que la gravedad no sea molesta1 ha de hallarse
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a la distancia precisa de un tipo determinado de estrella para que la temperatura sea agradable1 tiene que poseer una composici)n atmosfrica concreta1 el agua no debe contener nada indeseable1 y tiene que estar abastecido de alimentos que no sean venenosos ni desagradables al gusto y que sean digeribles y nutritivos# 2n el sistema solar no hay un solo ob*eto Ofuera de la 4ierra; que nos convenga, y en todo el universo es seguro que de cada mil millones de cuerpos celestes no existir& m&s de uno que nos resultara, no ya agradable, sino simplemente soportable# > lo mismo ocurre con los grmenes# 0os par&sitos evolucionan en perfecto a*uste con sus huspedes# Invaden un husped y viven de l en combinaci)n tan estrecha como mano y guante# 5n par&sito est& generalmente circunscrito a un solo organismo o a un pequeo grupo de organismos1 no pueden vivir en otros, lo mismo que nosotros no podemos vivir en =-piter# 9?ree alguien que un ser humano, o incluso un roble, puede coger la enfermedad holandesa del olmo: 8or la misma ra3)n 9cree alguien que un olmo o un roble puede coger nuestros resfiados:# A-n en el caso de que los microorganismos pudieran proliferar en un cometa 9qu probabilidad hay de que hayan adquirido *ustamente la estructura necesaria para invadir las clulas humanas y producir los sntomas de la gripe: 0a probabilidad es menor que la de sacar un mill)n de veces seguidas un seis doble con dados no trucados# 97e d)nde vinieron entonces la 8este +egra y la gripe espaola: 7e mutaciones de grmenes ya existentes y perfectamente conocidos#
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As que ya pueden ir tachando uno de los posibles horrores que qui3& les estn quitando el sueo#
2# &'ui(n Necesita 3inero+

0as Auellas 7actilares ,er&n +uestras 4ar*etas de ?rdito
Hay mucha gente a quien la palabra ordenadores o

computadores le resulta aversiva# 0e parece que estos artilugios amena3an con la deshumani3aci)n, que son m&quinas incapaces de mirar los problemas con o*os humanos y que solo saben hacer las cosas con n-meros# ?on esa misma l)gica cabra decir entonces lo mismo de la regla de c&lculo, de la balan3a y del metro del carpintero, e incluso de cualquier artefacto utili3ado por la humanidad para resolver mec&nicamente sus problemas# 8uede que alg-n arquitecto de los tiempos prehist)ricos se que*ara amargamente de la moda de construir estructuras con ayuda de una nueva vara de medir6 B+o se puede fiar uno de un vulgar tro3o de madera para saber qu largo sar a los sillares# Aay que usar el o*o clnico de un arquitecto, o acabaremos deshumani3&ndonosC#
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0os ordenadores, claro est&, son muchsimo m&s comple*os que cualquier otro dispositivo inventado hasta ahora para resolver problemas, y muchsimo m&s r&pidos y capaces de mane*ar simult&neamente m-ltiples factores# > eso es bueno, porque hasta ahora nunca habamos tenido en nuestra historia tantos problemas ni tan comple*os# =am&s ha habido tanta gente traba*ando con tantos recursos y de maneras tan variadas, constituyendo una sociedad tan enrevesada# Aoy da se han alcan3ado tales cotas de comple*idad social y tecnol)gica , que el desistir de resolver problemas con ordenadores nos trasladara treinta aos atr&s, sin posibilidad de alimentar a esos mil quinientos millones de personas que hemos aadido a la poblaci)n mundial en ese perodo# 0as lneas areas, los bancos, la industria y, sin duda, los gobiernos, no podran reali3ar las tareas que hoy se les exige de no contar con ordenadores que les resuelven los problemas a velocidades superhumanas# ,i decidiramos Bhumani3arC las operaciones industriales, financieras, comerciales y gubernamentales empleando seres humanos en lugar de ordenadores, no tendramos manos 'ni cerebros( suficientes# > asi Ocomo sin duda suceder&, so pena de querer caer en el caos; la sociedad se hace a-n m&s comple*a en el siglo que viene, necesitaremos un grado de mecani3aci)n y automati3aci)n mayor todava que el actual# Due eso conlleva el riesgo de abusos, nadie lo duda# 8eligro de abuso lo hay en todo# Imagnense lo que podra ocurrir 'y a veces ocurre( si un general decidiera abusar de su poder militar#
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A-n as, los abusos no son tan frecuentes como podran serlo, porque la sociedad es tanto m&s estable cuanto menos abusos haya# Minimi3ar el abuso redunda, a din de cuentas, en beneficios de todos# 0os ordenadores pueden proporcionar las tcnicas necesarias para controlar, con mucha m&s eficacia que *am&s en la historia, los abusos, incluso los de los propios ordenadores# 8ero si los ordenadores vigilan a los ordenadores, 9quin vigila a los vigilantes: 0a cuesti)n no es nueva, y tiene soluci)n# ?ada guardi&n no pierde de vista 'de vista electr)nica, claro( a los dem&s# 2n un sistema de gobierno democr&tico se llama a eso Bseparaci)n de poderesC# 9Du otras bendiciones nos traer& la automati3aci)n: 5no de los sueos es un mundo sin dinero# Aaciendo repaso de la historia veremos que las transacciones financieras se han hecho cada ve3 mas etreas# 0a moneda met&lica de uso universal reempla3) a los ob*etos reales y concretos# 2l papel moneda, impreso a voluntad del emisor, sustituy) a su ve3 a las monedas1 y los talones, o billetes caseros de cualquier valor nominal, sustituyeron a los billetes emitidos por el gobierno# 0os cheques individuales fueron a su ve3 despla3ados en parte por las tar*etas de crdito, que son como cheques a un mes# 9?u&l ser& el siguiente paso: 92l c)mputo electr)nico autom&tico de los haberes personales, actuali3ado despus de cada transacci)n: Imaginemos que cada cual tuviera un dispositivo sintoni3ado con sus huellas digitales, o con la estructura qumica de sus secreciones glandulares, o con algo m&s sutil a-n# 4ras una operaci)n preestablecida, el dispositivo nos dira el estado exacto
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de nuestra cuenta corriente, la cantidad disponible para nuestras transacciones# ?ualquier transacci)n imaginable Oingresos por sueldo, inversiones, gastos, desde la compra de un peri)dico a la renta de acciones; s)lo quedara legali3ada cuando los dispositivos de todas las partes que intervinieran en la transacci)n fueran introducidos en una terminal de computadora, que transferira luego los importes 'en impulsos electr)nicos( de una tar*eta a otra# 0o que tendramos sera una procesi)n interminable de cheques firmados al instante, por valor de cualquier cantidad inferior al lquido disponible# 0a Administraci)n podra descontar autom&ticamente los impuestos sobre cualquier transacci)n, en proporci)n a su importe y al nivel de renta del su*eto que recibiera el dinero# > tambin se tendran en cuenta otras posibles complicaciones, rea*ustando el balance a fines de ao# 2l concepto de rique3a perdera importancia en una sociedad como sta en la que no circulara el met&lico, porque el dinero sera menos visible# > esto seria tanto m&s cierto si la sociedad del siglo SSI encontrara alguna manera l)gica de mitigar, siquiera parcialmente, la desigualdad en la distribuci)n de la rique3a1 aparte de que en una sociedad sin dinero sera menos doloroso pagar los impuestos, porque las transacciones *am&s se haran visibles# 9Abusos: 2n todo caso disminuiran, porque el fraude fiscal y la estafa seran m&s difciles# 8arte de la inhumanidad del ordenador es que, una ve3 que est& programado y funciona correctamente, no admite ya deslices en su comportamiento#
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4# 5asi 6orrada del Mapa

.tra ?at&strofe ?)smica Acabara con la <ida en la 4ierra
De cuando en cuando se especula con la posibilidad de que

alguna cat&strofe c)smica destruya la vida sobre la 4ierra# 92s realmente probable: Al fin y al cabo, la vida lleva existiendo en la 4ierra m&s de G,/// millones de aos# 98or qu no iba a proseguir tan pacfica existencia: 0o cierto es que sta no ha sido tan pacfica# 2n varias ocaciones parece ser que hubo extinciones masivas de especies# 0a m&s reciente hace unos I/ millones de aos# 2n aquel tiempo se extinguieron completamente los dinosaurios y grandes reptiles que haban sido dueos y seores de la 4ierra durante E/ millones de aos# Aproximadamente el IE por ciento de todas las especies animales vivas se extinguieron en un perodo relativamente breve# 2n cuanto al "E por ciento restante, puede que se salvaran por los pelos# 2s posible que muchos de ellos, pero no todos, murieran1 pero al ser de pequeo tamao y muy prolficos, qui3& se reprodu*eron r&pidamente y evitaron la extinci)n# +o es exagerado decir que en el momento culminante de esa Kran Mortandad murieron un noventa por ciento de todos los animales# 8ero 9por qu: 0os cientficos han intentado explicarlo, y teoras han surgido para todos los gustos6 que los mares poco profundos se retiraron a medida que emergieron los continentes, matando a muchas especies que dependan del equilibrio ecol)gico de esas aguas1 o que se extingui) un cierto tipo de vida vegetal y provoc) una especie de efecto domin) de extinciones en
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cadena1 o que el clima vari) bruscamente por alguna ra3)n, o que una supernova cercana inund) la 4ierra con rayos c)smicos, en un tiempo en que el escudo magntico del planeta era dbil o inexistente# 90o sabremos alg-n da: Talter Alvare3, de la 5niversidad de ?alifornia, estudi) la velocidad de sedimentaci)n del fango en los mares antiguos, en el proceso de formaci)n de las rocas sedimentarias# 2l ob*etivo final era esclarecer la historia primitiva de la 4ierra, para lo cual traba*) con ciertas rocas sedimentarias antiguas de Italia# ,u plan cinsista en bombarsear l&minas finas de roca con neutrones, haciendo que los &tomos all presentes se hicieran radioactivos# A partir de la naturale3a de la radioactividad, Alvare3 esperaba deducir algo sobre la velocidad de formaci)n de la roca# 8ara comprobar la sensibilidad del mtodo, Alvare3 se bas) en el iridio, de propiedades parecidas a las del platino, y que se presenta en tra3as diminutas de menos de una parte en die3 millones# 8ara su asombro, hall) en las rocas una estrecha fran*a donde la concentraci)n de iridio era unas veinticinco veces mayor que en aquellas otras partes de la roca que eran algo m&s antiguas o algo m&s recientes# 9> a qu edad corresponda: Alvare3 calcul) la edad de esta fran*a en partculas y obtuvo la cifra de I/ millones de aos# 2s decir, que el iridio subi) de concentraci)n *usto hacia la poca en que los dinosurios estaban extinguindose# 9Du significa esto: 92s s)lo una coincidencia: 0a 4ierra, al formarse almacen) cierta cantidad de iridio# ,in embargo, la mayou parte se precipit) hacia aba*o, *unto con el n-cleo de hierro
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lquido en el centro del planeta# 2l iridio que permaneci) en la corte3a terrestre era s)lo una pequea fracci)n del total, de manera que la corte3a es m&s pobre en iridio que el material del universo en general# 9+o cabra suponer entonces que el salto en la concentraci)n de iridio se debi) a que durante breve tiempo cay) sobre la 4ierra una lluvia de materiales del espacio exterior y que esta lluvia estuvo a punto de extinguir toda vida terrestre: ,upongamos, por e*emplo, que el ,ol sufri) una breve y pequea explosi)n, y que despus volvi) a la vida normal# ,u onda trmica dur) qui3& lo suficiente como para matar casi toda la vida en la 4ierra, siendo los animales grandes los m&s vulnerables, por ser menos en n-mero y por resultarles m&s dificil hallar protecci)n# M&s tarde, cuando parte del material vomitado por el ,ol en la explosi)n llegara a la 4ierra, una porci)n pequea de aqul se precipitara hasta el fondo del ocano, transportando esa alta concentraci)n de iridio# 0a posibilidad de que el ,ol haya explosionado alguna ve3 es estremecedora# ,i fue as 9puede volver a hacerlo en cualquier momento: +o parece probable# 0a opini)n que parece prevalecer hoy es que hace unos setenta millones de aos choc) con la 4ierra un pequeo asteroide de unos cuantos Pil)metros de di&metro, de*ando sobre la superficie del planeta una fina pelcula de iridio# 0a colisi)n tuvo que levantar tambin montones de Pil)metros c-bicos de grava, polvo y suciedad, enturbiando hasta tal punto la estrat)sfera que durante unos trece aos no pudo apenas llegar la lu3 solar a la superficie# 7e este modo muri) la mayor parte de la
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vida vegetal y, *unto con ella, la mayor parte de la vida animal# 0a 4ierra qued) pr&cticamente esterili3ada# 0a cat&strofe podra repetirse, que duda cabe1 pero hoy no sabemos de nong-n asteroide que siga rumbo de colisi)n# 8ero como las )rbitas de los asteroides varan continuamente por la acci)n de los planetas, tampoco est& excluida del todo esa eventualidad# 7e presentarse, habra que desintegrar el asteroide#
7# 0l Indestructible
2l 2ntretenimiento de +uestros ,ueos 2xiste 7esde Aace ,iglos de los cambios m&s espectaculares que hemos presenciado en este siglo tiene que ver con los vehculos para el entretenimiento de los seres humanos# 7e las pianolas se pas) a los gram)fonos1 del vaudeville al cine1 de la radio a la televisi)n# A
Algunos
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las pelculas se les aadi) sonido1 a la radio, im&genes1 y a ambas, el color# > nadie duda de que podemos ir m&s le*os# ?on el l&ser y la holografa podemos producir im&genes tridimensiones de mayor definici)n que la que puede ofrecer cualquier fotografa corriente# 0as modernas tcnicas de grabaci)n en cinta nos permiten editar videocassettes sobre cualquier tema, de modo que el cliente puede reproducir en cualquier momento lo que le apete3ca en su propio televisor# ?ada nuevo invento despla3a a los antiguos en la medida en que el p-blico acude a aquella tcnica que le da m&s# 2l cine mat) al vodevil, la televisi)n al radio y el color al blanco y negro# 0as tres dimensiones acabar&n sin duda con la bidimensionalidad, y los cassettes puede que maten a la televisi)n de masas# 9?u&l es la tendencia general: 9A qu se llegar& en -ltimo trmino: 2n cierta ocasi)n asist a una exhibici)n de cassettes de televisi)n y me salt) a la vista lo voluminoso y caro que era el equipo auxiliar necesario para decodificar la cinta, llevar el sonido hasta los altavoces y proyectar la imagen sobre la pantalla# +o hay duda de que las me*oras vendr&n por el lado de la miniaturi3aci)n y de la mayor comple*idad, que es el mismo proceso que en aos recientes nos ha proporcionado radios, c&maras, computadores y satlites m&s pequeos y compactos# 2s posible que el equipo auxiliar disminuya de tamao y desapare3ca# 0a cassette se convertir& en un ob*eto aut)nomo que contenga la cinta y todos los mecanismos necesarios para producir el sonido y la imagen# 0a miniaturali3aci)n har& que aqulla sea cada ve3 m&s mane*able y ligera, casa hasta poderla llevar ba*o el bra3o# > su funcionamiento requerir& tambin cada ve3 menos energa, llegando a no consumir pr&cticamente ninguna#
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5na cassette ordinaria produce sonidos y preyecta lu3, porque ese es precisamente su prop)sito# 8ero 9por qu invadir la esfera de otras personas a*enas a ellos: 0a cassette ideal sera visible y audible para la persona que la est& utili3ando, y para nadie m&s# 0as que hoy existen necesitan una serie de mandos6 un bot)n de encendido y apagado y otros para regular el color, el volumen, el brillo, el contrasteQ 0a direci)n del cambio ser& hacia una simplificaci)n de los controles# 2n -ltimo trmino habr& un solo bot)nQ, o ninguno# ?abra imaginar una cassette que estuviese siempre perfectamente a*ustada1 que empe3ara a funcionar en cuanto uno la mirara1 que se parara en cuanto uno de*ara de mirarla1 que pudiera avan3ar o retroceder deprisa o despacio, a saltos o con repeticiones, a placer del usuario# Du duda cabe que se es el aparato de nuestros sueos6 una cassette que puede contener informaci)n sobre infinitos temas1 que es aut)noma, mane*able, parsimoniosa en el consumo de energa, perfectamente privada y sometida en gran medida al control de la voluntad# 9,er& s)lo un sueo: 94endremos alg-n da una cassette as: 0a respuesta es un s rotundo# +o es que la vayamos a tener alg-n da, es que la tenemos ya1 para ser m&s exactos6 existe desde hace siglos# 2l ideal que he descrito es la palabra impresa6 el libro, la revista, un ob*eto ligero, privado y manipulable a voluntad# 98iensa usted que el libro, a diferencia de la cassette, no produce sonido e im&genes: 8ues se equivoca# 2s imposible leer sin or las palabras en la mente y sin ver las im&genes que producen# > con la venta*a de que son sonidos e im&genes propios, no inventados por otros# 0as im&genes y el sonido que ofrecen todos los dem&s medios de entretenimientoson BcongeladosC, y tienen un nivel de detalle que
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me*ora con el avance de la tecnologa# 2l resultado es que los medios exigen cada ve3 menos del usuario# Incluso se insertan cuas musicales y risas pregrabadaspara elicitar determinadas emociones en el cliente sin esfuer3o de su parte# 0a persona a quien le cuesta leer 'y a la mayora le cuesta( recurrir& a estos productos BcongeladosC, y seguir& siendo un espectador pasivo# 0a palabra impresa, por el contrario, presenta un mnimo de informaci)n# 4odo lo dem&s tiene que ponerlo el lector6 la entonaci)n de las palabras, la expresi)n de los rostros, la acci)n y el escenario han de ser extrados de estas sartas de smbolos en blanco y negro# 2l libro es una empresa compartida entre el escritor y el lector, como ninguna otra forma de comunicaci)n puede serlo# ,i usted pertenece a esa pequea y afortunada minora para quienes la lectura es f&cil y agradable, el libro, en cualquiera de sus manifestaciones, le ser& irreempla3able e indestructible, porque exige participaci)n# 8or agradable que sea el papel de espectador, participar siempre es me*or#
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8# &5hico o 5hica+
Aproximadamente, +ace el Mismo +-mero de Aembras que de <arones
Cada mu*er produce a lo largo de su vida un cierto n-mero de

)vulos que son genticamente idnticos# ?ada uno tiene veintitrs cromosomas, entre ellos uno relativamente largo llamado cromosoma S# 0os hombre, por el contrario, producen dos tipos de clulas esperm&ticas6 uno contiene veintitrs cromosomas, entre ellos el S1 el otro contiene un rechoncho cromosoma > en lugar del S# ?ada var)n produce cantidades iguales de cada variedad, y las probabilidades de que sea un espermato3oide de cromosoma S o uno de cromosoma > el que fecunde el )vulo son m&s o menos iguales# ,i es un espermato3ito S el que fecunda, el )vulo resultante es SS y da lugar a una hembra# ,i es >, el )vulo fecundado es S> y engendra un var)n#
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?omo las posibilidades del *uego son pare*as, nace aproximadamente igual n-mero de nios que de nias# 8or consiguiente, la mitad, m&s o menos, de los seres humanos son mu*eres y la otra mitad hombre# ?on la evoluci)n de las tcnicas de ingeniera gentica humana es verosmil que una de las primeras conquistas consista en descubrir mtodos de alterar las probabilidades, permitiendo as que la pare*a eli*a entre tener un nio o una nia, en lugar de plegarse al capricho del destino# 9Du suceder& entonces: 8or diversas ra3ones sociales e hist)ricas, parece ser que la mayora de las pare*as quieren m&s nios que nias# 0a impresi)n general es que si cada pare*a pudiese elegir libremente el sexo de sus hi*os, los varones llegaran a predominar en n-mero, qui3& de manera abrumadora# 8ero, 9sera una situaci)n permanente: A-n en el caso de que en la primera generaci)n de libre elecci)n del sexo abundaran los varones y las mu*eres escasearan, 9no sera una situaci)n inestable: ,i el n-mero de mu*eres fuera relativamente escaso, 9no se convertiran en algo valioso, por diversas ra3ones: 0as pare*as querran entonces tener nias, y el pndulo oscilara en sentido contrario# 7e pasarse hacia el otro lado, sera en ese momento la coti3aci)n de los varones la que subira# 8uede ser que las generaciones oscilaran cierta distancia a un lado y otro del punto de equilibrio, pero no es probable que la proporci)n se estabili3ara permanentemente en ninguno de los bandos#
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Mas 9y si la cuesti)n del sexo de los hi*os no fuese un problema de decisi)n voluntaria: Imaginemos que el Kobierno interviene# 0o primero que cabe preguntarse es por qu lo iba a hacer# 9Aay alguna ra3)n para que los ebcargados de planificar el futuro de la especie humana decidiesen desequilibrar la proporci)n de sexor: 98or qu iban a anunciar de pronto que la cuota de hembras estaba saturada y que hasta finales de ao s)lo se daran licencias de nios varones: @ien, la tasa de natalidad depende del n-mero de mu*eres en edad reploductiva que hay en la poblaci)n# 2l n-mero de varones no importa, siempre que no rebase m&rgenes muy generosos# 5n solo hombre puede tener preada a una mu*er todo el tiempo1 dos hombre 'o cualquier n-mero de hombres( no podran embara3arla m&s# 8or consiguiente, si hubiera alguna manera de controlar el sexo de los nios antes de nacer, puede ser que los Kobiernos impusieran un dficit de mu*eres como una forma de disminuir la tasa de natalidad# Incluso cabra imaginar un gobierno mundial que en cada periodo censal sopesara cuidadosamente las estadsticas de las tasas de crecimiento demogr&fico y estableciera las proporciones de varonesLhembras para las distintas regiones del mundo, con el fin de que esas tasas de crecimiento subieran o ba*aran, seg-n las necesidades# 8or otro lado, supongamos que los principios del feminismo prosperan y que se comprueba que las mu*eres son, por una ra3)n u otra, m&s capaces de resistir los rigores del espacio, o de a*ustarse a un mundo computari3ado o a un mundo descentrali3ado y de ba*a densidad demogr&fica# 2n ese caso
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merecera la pena a*ustar la ra3)n de sexos para que hubiera die3 mu*eres por cada var)n# @astara entonces modificar las costumbres sociales, o bien utili3ar a los hombres como fuentes de esperma para inseminaci)n artificial, para cubrir las necesidades reproductoras# Ahora bien, 9sera pr&ctico cualquiera de los dos extremos, fueran cuales fueran sus fines: 2n un mundo en que los hombres tuvieran que compartir las mu*eres o prescindir de ellas, o en el cual las mu*eres tuvieran que elegir entre compartir a los hombres o abstenerse, 9no habra demasiada tirante3 como para no poder hacer otra cosa: 0a poltica de harn 'el peor tipo de poltica( predominara en cualquier caso# 0a especie humana es, al fin y al cabo, el producto de una larga historia evolutiva, y si su estrategia reproductora se basa en proporciones iguales de ambos sexos creo que es porque es lo que me*or funciona# ,ospecho que ninguna otra soluci)n go3ara nunca de aceptaci)n general#
9# /ubricar la :ierra
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Alg-n 7a ,er& 8osible 8rever y 2vitar los 4erremotos
De ve3 en cuando tiembla la 4ierra# 2n la escala del planeta es

un fen)meno nimio, una sacudida breve y diminuta# A escala humana, por el contrario, es enorme, el -nico fen)meno natural que puede matar a cientos de personas y causar daos gravsimos en menos de cinco minutos# 2s lo que llamamos un terremoto# 2l "% de enero de EEH hubo un movimiento ssmico en la provincia de ,hense, en ?hina, y se dice que murieron JG/,/// personas1 hasta ahora es la cifra m&s alta en esta clase de cat&strofes# .tro terremoto, el del G/ de diciembre de I/G, caus) "//,/// victimas en 4oPio, y el de octubre de IEI murieron G//,/// en ?alcuta# 2l de diciembre de IEE qued) asolada la ciudad de 0isboa a ra3 de otro movimiento ssmico y del tsunami 'o maremoto( subsiguiente, murieron H/,/// personas# 2l destino de los terremotos es que, con el tiempo, se gahan cada ve3 m&s mortferos, por la sencilla ra3)n de que cada ve3 hay m&s gente en la 4ierra y de que las obras de los seres humanos son cada ve3 m&s numerosas, comple*as y costosas# 8ensemos, por e*emplo, en el terremoto de !/H que destruy) la ciudad de ,an Rrancisco, mat) a I// personas, de*) a "E/,/// sin hogar y caus) daos materiales por valor de E// millones de d)lares# ,i hoy hubiese un terremoto similar, es probable que
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muriera m&s gente, que muchas m&s quedaran sin hogar y que los daos materiales fuesen infinitamente mayores# 9Du se puede hacer: 92s posible predecir los terremotos para que al menos la gente pueda ale*arse a tiempo: 8uede que s# Aay ciertos fen)menos preliminares que, al parecer, presagian un movimiento ssmico6 elevaciones del suelo o ligeras separaciones de las rocas, que, a su ve3, ocacionan cambios en el nivel del agua de los po3os o en las propiedades elctricas y magnticas del suelo# 0as personas somos insensibles a algunos de los temblores preliminares, pero los animales, que viven cerca de la naturale3a s los detectan y muestran signos de inquietud# 0os caballos se encabritan y se desbocan, los perros a-llan y los peces empie3an a brincar1 los animales que, como las serpientes y las ratas, permanecen por lo com-n escondidos en agu*eros, salen de pronto al aire libre1 y los chimpancs de los 3ool)gicos muestran desasosiego y pasan m&s tiempo en el suelo# 2n la ?hina, donde los terremotos son m&s comunes y dainos que en los 2stados 5nidos, se ha pedido a la poblaci)n que est pendiente de conductas poco usuales de los animales, de ruidos extraos en la 4ierra, de cambios en el nivel de los po3os e incluso de un descascaramiento anormal de la pintura, debiendo dar parte inmediatamente# 0os chinos dicen haber predicho algunos terremotos y afirman haber saPvado muchas vidas en el sesmo registrado el % de febrero de !IE en la regi)n nororiental del pas# 8ero otro, ocurrido en "I de *ulio de !IH, no pudo ser detectado con antelaci)n y arras) toda una ciudad#
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Ahora bien, evacuar una ciudad es todo un problema y ocaciona casi tantos trastornos como los que produce el terremoto# Adem&s, a-n en el caso de que la poblaci)n evacue la 3ona, no tiene m&s remedio que abandonar sus propiedades# 92s posible impedir, no ya prever, los terremotos: Dui3&# 0a corte3a terrestre se compone de varias placas enormes que ro3an y se restriegan entre s al moverse# 0as *unturas donde se unen las placas 'fallas( son desiguales e irregulares, de manera que la fricci)n es descomunal# 0as Rocas que se hallan a ambos lados de estas fallas se desli3an unas contra otras, luego se encasquillan, haciendo que la presi)n se acumule, hasta que finalmente, cuando la tensi)n es suficientemente alta, acaba por ceder la falla6 entonces se produce un movimiento brusco, seguido de un nuevo atoramiento# ?ada uno de estos movimientos produce un terremoto, que ser& de mayor magnitud cuando m&s brusca y extensa sea la dislocaci)n# ?omo es l)gico, si el grado de atoramiento es pequeo y los despla3amientos son frecuentes, habr& muchos terremotos pequeos, incapaces de causar ning-n dao# 8or el contrario, si el atoramiento y la fricci)n son enormes y la tensi)n se acumula durante aos o incluso decenios, acabar& producindose un gran desli3amiento, un gigantesco terremoto que destruya todo lo que encuentre en Pil)metros a la redonda# 92s posible reducir la fricci)n entre las placas y facilitar el desli3amiento: Imaginemos que abriramos po3os muy profundos a lo largo de una falla y que inyect&ramos aqua# 2l lquido se abrira paso
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entre las masas rocosas, lubricara, en cierto modo, su superficie y favorecera un desli3amiento gradual que dara lugar a un rosario de terremotos pequeos e inocuos# 0os temidos terremotos asesinos no volveran *am&s# ,i se consigue hacer viable este proyecto, u otro seme*ante, la Aumanidad podra empe3ar a lubricar la 4ierra sin tener que vivir ya nunca m&s ba*o el miedo de los terremotos#
";# Man< 5ado del 5ielo

?olonias 2spaciales ,ervir&n de Kranero a la Aumanidad
En el M5> I+42R2,A+42 H mencion la posibilidad de

establecer colonias espaciales, de grandes cifras de poblaci)n que tendran su hogar en mundos artificiales girando alrededor de la 4ierra a distancias parecidas a la de la 0una# > en el artculo del mes pasado sugera que las plantas industriales tambin podran instalarse en )rbitas alrededor del planeta# ,i la gente y la industria abandonan la superficie de la 4ierra 9qu quedar& en ella: 0)gicamente, otra gente y otras industrias,
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pero adem&s gran*as y explotaciones agrcolas# 0a 4ierra sera seguramente el gran globo verde que generara alimento y nutrira a la creciente poblaci)n espacial# 8ero no corramos tanto y examinemos la cuesti)n m&s despacio# 0as diversas colonias espaciales estaran recubiertas interiormente por materiales lunares, con un suelo perfectamente diseado para el cultivo de plantas y provisto de proporciones adecuadas de tra3as minerales, ni en defecto ni en exceso# 0a lu3 solar, regulada pro grandes espe*os y por Bpersianas venecianasC regulables en las ventanas de las colonias, suministraran a lo largo de todo el ao una intensidad luminosa apropiada# > la temperatura, el agua y el bi)xido de carbono estaran regulados tambin con todo cuidado# 2n resumen, la explotaci)n agrcola en las colonias espaciales no dependera de la volubilidad estacional de un mundo demasiado grande para controlarlo, sino que estara cuidadosamente diseada para conseguir condiciones )ptimas# 2l rendimiento por &rea de los cultivos en las colonias espaciales sera mucho m&s alto que en la 4ierra, y aqullas produciran seguramente alimentos para la exportaci)n# A medida que las colonias fueran proliferando, podran convertirse en el granero de la humanidad# 0a 4ierra podra permitirse el lu*o de especiali3arse en el cultivo de alimentos menos econ)micos Orebaos de animales, por e*emplo;, de manera que habra un intenso comercio de grano de las colonias a cambio de carne del planeta# Aunque cada colonia espacial tendera a una producci)n equilibrada de alimentos para abastecer a su limitada poblaci)n, podra tambin especiali3arse cada una en un producto de
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exportaci)n diferente, con vista al cual se planificara detenidamente su equilibrio ecol)gico# Incluso podra haber experimentaci)n gentica, utili3ando rayos S y ultravioleta del ,ol para obtener mutaciones que diesen plantas con nuevos sabores, gustos u otras propiedades# 7el espacio llegara as alimento vegetal no s)lo en cantidades apreciables sino en variedades ins)litas# 8or fin tendramos un verdadero man& del cielo# 2n un plan m&s te)rico, las colonias espaciales, para hacer que la agricultura funcione, tendran que estudiar intensamente la ciencia del equilibrio y manipulaci)n ecol)gicos6 cu&l es el n-mero de especies de microorganismos que satisfacen los requisitos para mantener la fertilidad del suelo, qu plantas necesitan cu&les insectos, qu grupos de plantas y animales se a*ustan mutuamente y forman un todo arm)nico, cu&les no, etc# 2l conocimiento as obtenido podra luego aplicarse a la gigantesca estructura ecol)gica de la 4ierra, con el fin de que sta pudiera producir a su ve3 cantidades muy superiores de alimentos# 0os efectos secundarios pueden ser deliciosos y tediosos a la ve3# 8or un lado, las diferencias entre las colonias promover& el turismo, porque cada una de ellas tendra su propia cocina especiali3ada# 8or otra, los turistas 'sobre todo los que vengan de la 4ierra( tendr&n probablemente que someterse a tediosos ex&menes y cuarentenas para asegurarse de que no introducen por descuido ninguna especie indeseada que rompa el fr&gil equilibrio# >endo a-n m&s le*os cabra imaginar estructuras espaciales que sean, en esencia, grandes recipientes de agua# ?ada recipiente podra ser iluminado intermitentemente por lu3 solar refle*ada desde todos los &ngulos1 esta iluminaci)n mantendra el agua a una temperatura adecuada, mientras que el espesor del
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vidrio de las paredes sera suficiente para absorver la nociva radiaci)n ultravioleta de la lu3 solar# 7entro del recipiente habra algas, organismos unicelulares que pueden multiplicarse y producir sustancias comestibles con m&s rapide3 que cualquier forma de vida multicelular# 2l contenido del recipiente circulara a travs de un equipo auxiliar, de manera que por un extremo se introducira bi)xido de carbono y diversos nutrientes minerales, mientras que por el otro se filtraran las algas# 8eri)dicamente se hara una renovaci)n total, aadiendo nuevas partidas de algas# 4odo el proceso se automati3ara para requerir un mnimo de supervici)n humana# 0as toneladas y toneladas de algas as recogidas, una ve3 desecadas y fraccionadas, podran producir un polvo nutritivo que servira, en el peor de los casos, como alimento animal, y probablemente como aditamento para la alimentaci)n humana#
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""# 0l =tro :>

0a ?lonaci)n de ,eres Aumanos nos 8lanteara 8roblemas de Muy 7ifcil ,oluci)n
Qu ocurrira si la sociedad utili3ara las nuevas tcnicas de

ingeniera gentica para inmiscuirse en la naturale3 biol)gica de los seres humanos: 9+o tendra consecuencias desastrosas: 9Du sucedera con la clonaci)n, por e*emplo: ?lonar y clonaci)n son trminos que originalmente se utili3aron en conexi)n con la reproducci)n no sexual de plantas y animales muy elementales# Actualmente empie3an a emplearse en conexi)n con animales superiores, pues los bi)logos han hallado la manera de aislar una clula de un animal adulto e inducirla a que se multiplique para formar otro individuo adulto# 2l lector seguramente no ignora que cada clula de su cuerpo posee toda la informaci)n gentica que exista en ese )vulo fecundado que, con el tiempo, se convirti) en un ser completo# 8ero, 9qu ocurrira si reintegr&ramos una de esas clulas Ode la piel o del hgado; al medio original del )vulo: 9+o comen3ara a crecer y a diferenciarse una ve3 m&s y a formar finalmente un segundo individuo con los mismos genes que los del lector, otro t-, por decirlo de alguna manera: 2s algo que se ha hecho con ranas y con ratones y, sin duda, puede hacerse con seres humanos#
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0a pregunta, naturalmente, es si la clonaci)n encierra alg-n peligro para la sociedad# 9+o podra utili3arse para fines destructivos: ,e nos ocurre, por e*emplo, que una minora opresiva podra decidir clonar a sus sumisos y pateados s-bditos y fabricar as hordas interminables de semirobots que traba*aran como esclavos para que otros nadaran en la abundancia, o que militaran en filas infinitas de soldados para conquistar el resto del mundo# 0a idea es sin duda terrible pero gratuita# 2n primer lugar, hoy da nacen por va natural suficientes personas como para poner a la civili3aci)n en peligro inminente de destrucci)n# 9Du m&s puede hacer la clonaci)n: 2n segundo lugar, un e*rcito de semirobots no especiali3ados nada puede contra h&biles usuarios de m&quinas en las gran*as, en las f&bricas o en los e*rcitos convencionales# ?ualquier pas que dependa de masas subyugadas ser& presa f&cil para una sociedad menos populosa pero m&s h&bil y vers&til# 8ero aunque nos olvidemos de esas hordas de esclavos, 9qu decir de la clonaci)n de unos cuantos individuos: 8orque hay gente adinerada que podra permitirse el lu*o de pagarlo, o gente dotada que podra someterse a la operaci)n por petici)n popular# Aabra entonces dos copias Oo tres o mil;, de tal banquero, o de cual gobernador , o del cientfico de m&s all&# 9+o correramos el peligro de crear una especie de casta privilegiada que se reproducira cada ve3 en mayor n-mero y que poco a poco tomara el mundo en sus manos: Antes de preocuparnos hemos de preguntar si realmente va a haber una gran demanda de clonaciones# 90e gustara al lector que le clonaran: 2l nuevo individuo tendra los mismos genes que usted, por tanto su mismo aspecto y, qui3&, el mismo talento pero no sera usted# 2l clon, en el me*or de los casos, no sera m&s que
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un gemelo suyo# 0os gemelos comparten la misma dotaci)n gentica, pero cada cual tiene su propia individualidad y son dos personas distintas y distinguibles# 0a clonaci)n no es, pues, el camino a la inmortalidad, porque la conciencia de uno no sobrevive en el clon# Adem&s, nuestro clon sera bastante menos que un gemelo# 0os genes, por si solos, no forman la personalidad1 a ello contribuye el medio a que est& expuesto el individuo# 0os gemelos se cran en entornos idnticos, en la misma familia y ba*o la influencia mutua del otro# 5n clon de nosotros mismos, qui3& G/ ) %/ aos m&s *oven, se criara en un mundo absolutamente distinto y se vera conformado por influencias que, de seguro, le haran parecerse cada ve3 menos a nosotros con la edad# Incluso podra suscitar envidia y celos, porque l es *oven y nosotros vie*os# Dui3&s nosotros hayamos sido pobres y luchado para hacernos con una posici)n, mientras que l go3ar& de ese status desde el principio# 2l simple hecho de que no lo veamos como un nio, sino como un alter ego m&s aventa*ado, acentuara la envidia y los celos# Me imagino que, tras algunos experimentos iniciales, la demanda de clonaciones sera pr&cticamente nula# Mas supongamos que no sea cuesti)n de deseos, sino de exigenci de la sociedad# >o, por e*emplo, he publicado casi "E/ libros hasta ahora pero me hago vie*o# ,i el mundo necesitara desesperadamente que yo escribiera quinientos libros m&s, tendran que clonarme# Mi otro yo, o yoes, podran continuar la labor# 97e veras: 0os clones no creceran igual que yo# +o tendran la misma motivaci)n que yo tuve para lan3arme a escribir, que fue la de escapar a la miseria de los barrios ba*osQ, a menos, claro, que les diramos a cada uno su barrio ba*o para que pudiera escapar de l# 4endr&n adem&s Ocosa que yo no tuve; una diana a la que
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disparar6 el yo original, mi persona# >o hice lo que me vino en gana, mientras que ellos estar&n condenados a imitarme y, probablemente, se negar&n# 9?u&ntos de mis clones habr& que mantener y alimentar y cuidar para que no se metan en los, hasta encontrar uno que sea capa3 de escribir como yo y acceda a ello: +o merece la pena que la sociedad se moleste, se lo aseguro#
)istoria y 3atos Interesantes "# suntos Militares Un enano de %H centmetros de altura sirvi) como capit&n de
caballera en el e*rcito brit&nico# Rue =effrey Audson y vivi) de H ! a HJ"# Ai3o su primera aparici)n oficial cuando fue servido dentro de un pastel en la mesa del duque de @ucPingham#
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7espus, cuando tena alrededor de G/ aos, haba crecido a m&s del doble de su anterior estatura adultaQ a # % metros# 0os estadounidenses salvaron dos veces de la e*ecuci)n al bar)n Rabian von ,chlabrendorff, uno de los oficiales alemanes que haba intentado asesinar a Aitler# 0os conspiradores hicieron detonar una bomba en el cuartel general de Aitler el "/ de *ulio de !%%, m&s el Ruhrer sufri) -nicamente heridas menores# 0a evidencia que implicaba a ,clabrendorff estaba en manos del presidente de la ?orte 8opular Alemana, cuando una bomba de una incursi)n de miles de aviones americanos lo mat)# <on schlabrendorff viv) para ser liberado de la prisi)n por tropas de los 2stados 5nidos el % de mayo de !%E, cuando un guardia de la Kestapo estaba prepar&ndose para e*ecutarlo# Antes de construir el vapor con el que triunf) econ)micamente, Robert Rulton desarroll) un Bbarco sumergibleC que crey) poda ser utili3ado para poner cargas explosivas contra los cascos de navos enemigos# +apole)n alent) al inventor norteamericano, pero interrumpi) su respaldo despus de que Rulton invirtiera el verano de J/ tratando, sin xito, de alcan3ar a un barco brit&nico# Imp&vido, Rulton recurri) a los brit&nicos, quienes autori3aron un ataque contra la flota francesa en @oulogne# 0os torpedos no funcionaron# 7e vuelta a +ueva >orP, Rulton torpede) un barco en una demostraci)n, pero los 2stados 5nidos no mostraron inters por el invento# ?inco horas de que los *aponeses hubieran lan3ado con xito un ataque sorpresa contra las bases de los 2stados 5nidos en AaUai, en !% , un mensa*e enviado a travs de canales comerciales fue recibido por los comandantes del e*rcito y la armada de los 2stados 5nidos destacados en aquellas islas# 2ra del *efe del 2stado Mayor, general Keorge ?# Marshall, en
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Tashington, advirtiendo a las fuer3as defensivas de la isla que deban estar alerta# 2l -nico hombre de la Armada de los 2stados 5nidos colgado por motn fue hi*o de un secretario de Kuerra# 2n J%", el guardamarina 8hillip ,pencer fue hallado culpable, *unto con dos marinos de conspirar para utili3ar su barco, el 5#,#,# ,omers, en la piratera# 2spaa adquiri) m&s territorio en una sola generaci)n que el conquistado por Roma en cinco siglos# A la postre fue duea de toda Amrica Meridional y ?entral, desde el cabo de Aornos hasta el ro @ravo, y adem&s, de mucho de lo que son ahora los 2stados 5nidos# '2n EJ/, 2spaa tena las -nicas colonias europeas permanentes en el +uevo Mundo, adem&s de puestos avan3ados en Rilipinas#( Investigadores franceses afirman que el primer soldado francs que fue herido en la Kuerra Rranco;8rusiana fue tambin el -ltimo en morir, seis meses despus, en JI # Marie =oseph 8aul Ives Roch Kilbert du Motier, marqus de 0afayette, tema que nadie le conociera cuando volvi) a los 2stados 5nidos para una visita en el decenio de J"/# 2staba equivocado# 2l gran amigo de +orteamrica durante la revoluci)n 'fue herido en @randyUine y ayud) a obtener colaboraci)n francesa( fue bien recibido y aclamado en todas partes# 2l ?ongreso vot) para hacerle un regalo de "//,/// d)lares y un terreno de casi H/ Pil)metros cuadrados# 0a madre de 7ouglas MacArthur sola enviar cartas adulatorias a los superiores de ste en el e*rcito, sugiriendo que era tiempo de que su hi*o fuera ascendido a general#
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2l general brit&nico =acob Tolfe, sentado en un bote de remos en el ro ,an 0oren3o, en el crep-sculo del " de septiembre de IE!, repiti) c&si toda la Elega de Kray# Aabra preferido ser el autor de ese poema, di*o, a la gloria de batir a los franceses al amanecer# Al da siguiente, Tolfe muri) en el momento de la victoria# 2l verso m&s conocido del poema de Kray es Blos caminos de la gloria conducen -nicamente a la tumbaC# 7urante las cru3adas, los &rabes tuvieron una mu*er que tom) el lugar de su esposo cado en combate# 0a esposa de un arquero que muri) en la @atalla de 7amasco recogi) su arco y se uni) inmediatamente al conflicto# Airi) con una flecha al potaestandarte de los cru3ados y con otra al comandante, daando su moral y contribuyendo a la victoria &rabe# Aunque nunca se sabr&n las cifras exactas, aproximadamente E//,/// soldados de la ,egunda Kuerra Mundial de los e*rcitos alemanes todava se encuentran en paradero desconocido y a-n no se sabe la suerte de E/,/// civiles alemanes, casi todos BdesaparecidosC despus de incursiones areas# ,in embargo, el servicio de rastreo de la ?ru3 Ro*a de Alemania .ccidental ha locali3ado o respondido a dudas respecto de V"//,/// soldados desaparecidos en acci)n, y cerr) los expedientes relativos a "/J,/// civiles alemanes no locali3ados# 0a agencia ha reunido a muchos padres e hi*os separados por la guerra, m&s piensa que alrededor de G,/// nios todava est&n vivos, aunque no se sabe donde# 2l general francs cuyo nombre lleg) a significar un estricto disciplinador militar, el martinete, fue vctima del fuego de artillera de sus propios hombres cuando encabe3aba una carga# 2l general =ean Martiner pona en forma a los soldados de 0uis SI<
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mediante un adiestramiento seversimo y se convirti), naturalmente, en un hombre odiado# '4al ve3 su muerte fue un accidente#( Airam Maxim puso a punto, en JJ%, la primera ametralladora totalmente autom&tica, aprovechando la energa del retroceso de una bala disparada para expulsar el cartucho percutido y cargar el siguiente# 0a caballera captur) una flota durante las guerras de la Revoluci)n Rrancesa# 2l general ?harles 8ichegru, que invadi) Aolanda en el invierno de I!%, encontr) barcos holandeses inmovili3ados por el hielo frente a la costa# Kui) a sus h-sares en una carga sobre las aguas congeladas y se apoder) de los navos# A los pilotos kamikases *aponeses de la ,egunda Kuerra Mundial les era otorgado un tratamiento de privilegio y eran conciderados hroes# 4odos voluntarios, pasaban por un entrenamiento riguroso que los preparaba para sus misiones suicidas# ,i se negaban a permnaecer en el cuerpo, eran fusilados como traidores# 2l barco de guerra de los 2stados 5nidos George Washington fue capturado por fuer3as del bey de Argel en octubre de J// y obligado a navegar ba*o escolta hasta ?onstantinopla# All el capit&n y la tripulaci)n fueron obsequiados como esclavos al sult&n#
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%# rte Un error, dram&tico y casi fatal, seal) el nacimiento de 8ablo

8icasso# 0 apartera, creyndolo muerto, lo abandon) sobre una mesa1 pero su to, un mdico que fumaba puros, lo revivi) con una r&faga del aire necesario 'aunque lleno de humo( en sus pulmones# 0a estatua m&s clebre de la antiguedad, la Afrodita de 8raxiteles, esculpida en el siglo I< a# ?#, tena una melli3a casi idntica# 0a diferencia principal era que la segunda Afrodita, que se levant) en ?os, estaba vestida# 0a Afrodita desnuda permaneci) durante siglos en el punto m&s alto de ?nido, que se encontraba en el sudoeste le*ano de 4urqua# 7espus de pintar su obra m&s famosa, esnudo ba!ando la escalera, que fue causa de una gran controversia al exhibirse en la exposici)n Armony de +ueva >orP en ! G, el cubista francs Marcel 7uchamp abandon) la pintura en favor de la Bescultura confeccionadaC# 7espus, en los -ltimos %/ aos de su vida, abandon) completamente el arte para dedicarse al a*edre3# ?harles Tillson 8eale, retratista norteamericano que pint) siete veces a Keorge Tashington, tambin hi3o para l innovadoras dentaduras6 dientes de alce montadas en plomo# 0os artistas consideran que los colores b&sicos son el amarillo, el ro*o y el a3ul1 pero los hombres de ciencia dicen que son el ro*o, el verde y el a3ul# +inguna combinaci)n de pigmentos ro*o, verde y a3ul producir& amarillo# ,in embargo, si un ha3 de lu3 ro*a y otro de lu3 verde se yuxtaponen, el resultado es amarillo# 0a respuesta
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a este acerti*o reside, de forma promordial, en los modos diferentes en que se obtienen los colores con la lu3 y con los pigmentos# 2l cuadro m&s grande del mundo es La "atalla de Gett#sburg, pintado en JJG por 8aul 8hilippoteaux y H ayudantes, quienes traba*aron durante dos aos y medio# Mide "E metros de longitud por " metros de altura y pesa E,G%! Pilos# 2n !H%, la pintura fue comprada por =oe Wing, de Tinston, alem, ?arolina del +orte# ?laude Monet traba*aba en los campos de hierba de los acantilados en 2tretat sobre cinco o seis cuadros a la ve3# A medida que cambiaba el tiempo, pasaba de una tela a otra# ?3anne fue recha3ado por la $cole des "eau%&Arts cuando solicit) su entrada# 2n !G/, durante lo m&s profundo de la depresi)n, AndreU Mellon, el financiero norteamericano, compr) " pinturas al Museo ,ovitico Aermitage en siete millones de d)lares# 0os soviticos necesitaban el dinero, y este millonario estadounidense tena mucho, a-n en la depresi)n# 0a galera de arte m&s grande es el 8alacio de Invierno y su vecino Aermitage en 0eningrado, 5#R#,#,# 5no tiene que caminar "% Pil)metros para visitar cada una de las G"" salas, que alo*an cerca de tres millones de obras de arte y restos arqueol)gicos# 0as obras de arte m&s antiguas son las pinturas de animales paleolticos descubiertos en cuevas prehist)ricas en la Rrancia Meridional '0ascaux( y la 2spaa ,eptentrional 'Altamira(# 0as pinturas, que son soberbias, datan de G/,/// a /,/// aos a# de ?#
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<an Kogh empe3) a dibu*ar a los "I aos de edad# Rra Rilipo 0ippi, fraile carmelita y uno de los maestros pintores del Renacimiento, utili3) como modelo para su famosa 'adona # el (i)o a la mon*a con quien se fug)# 4ambin escribi) una novela humorstica de estilo picante# 2l pintor holands 8edro 8ablo Rubens prefera hablar italiano en lugar de holands, cuando conversaba con una persona culta# Incluso cuando escriba cartas en holands, firmaba con el nombre de B8ietro 8aoloC# 0a pintora sui3a Anglica Wauffman ' I% ; J/I( era ya famosa a la edad de aos# Muri) a los HI, tras haber pasado toda su vida pintando# ,us retratos y pinturas hist)ricas son exhibidas en casi todos los grandes museos de 2uropa# Le "ateau, de Aenri Matisse, estuvo expuesto durante %I das, en !H , en el Museo de Arte Moderno de +ueva >orP de +ueva >orP, antes de que alguien notara que estaba boca aba*o# Aaban pasado frente al cuadro alrededor de H,/// personas antes de que se descubriera el error# ?omo si no tuviera todo lo dem&s en su favor, 0eonardo da <inci fue descrito por gente que le conoci) como Bel hombre m&s bello que vivi) *am&sC# 5no de los peones en el ?anal de 8anam& fue 8aul Kauguin, el pintor y tallista francs ' J%J; !/G(6 B4engo que excavarQ de las cinco y media de la maana hasta las seis de la tarde, ba*o el sol y lluvia tropicales# 8or las noches soy devorado por los
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mosquitosC 'Alrededor de "E,/// traba*adores murieron en su construcci)n#( 2n el siglo SIS, el pintor francs =ean Kricault estudi) hombres agoni3antes en un hospital, se afeit) la cabe3a y se encerr) con despo*os humanos en el dep)sito de cad&veres# 2sta fue su forma de llevar al extremo el espritu del realismo social cuando estaba traba*ando en su obra maestra, La "alsa de la 'edusa# Aaba sido inspirado por un desastre marino en el cual %! pasa*eros de un barco hundido terminaron flotando en una balsa en el mar# ,u "alsa provoc) furiosas protestas de los miembros de la escuela cl&sica# 0a falsificadora de arte madame ?laude 0atour era tan h&bil que algunas de sus pinturas de calles y suburbios de 8ars al estilo de Maurice 5trillo engaaron al propio 5trillo# 2l pintor confes) que muchas veces no estaba seguro de cu&les eran suyas y cu&les de 0atour# ,i no fuera tan famoso como inventor del telgrafo elctrico y la clave Morse, ,amuel R# @# Morse sera recordado por introducir, desde Rrancia a los 2stados 5nidos, el proceso del daguerrotipo y por sus notables retratos# Rue fundador, en J"E, de la Academia +acional de 7ibu*o y su primer presidente# Adem&s fue durante %/ aos profesor de pintura y escultura en la 5niversidad de la ?iudad de +ueva >orP 'ahora 5niversidad de +ueva >orP(# 2l rcord, tanto para el m)vil 'ob*eto escultural que se mueve suspendido en el aire( m&s grande, como para el m&s pesado pertenece a Alexander ?alder# ,u pie3a m&s pesada es 2spiral, que pesa ,J % Pilos# 0a m&s grande pesa solo "I" Pilos, pero mide G#I metros de longitud y E# J metros de altura#
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,# rca de No( La presi)n de la sangre de la *irafa es el doble o el triple de la

del hombre sano, y puede ser la m&s elevada del mundo# ?omo la *irafa tiene un cuello tan largo, de tres a tres metros y medio, su cora3)n requiere de una fuer3a tremenda para bombear sangre por la arteria car)tida hasta el cerebro# 2l cora3)n de la *irafa es enorme, pesa once Pilos, mide H/ centmetros de longitud y tiene paredes hasta de siete y medio centmetros de grosor# 0os lagartos y los ancianos tienen algo en com-n, cuando menos auditivamente# ,)lo pueden or notas hasta de %,/// vibraciones por segundo# 0os cientficos han aplicado electrodos al centro del placer en el cerebro de una rata# 0a rata oprimi) una palanca %J,/// veces en un da completo para recibir el choque elctrico que le pareca placentero, escogiendo el estimulador en ve3 de disfrutar de agua, alimentos o actividades sexuales# 5na especie de espon*a, llamada la espon*a ro*a, puede ser empu*ada a travs de una tela de modo que sea despeda3ada en miles de tro3os min-sculos# 2l animal no muere, sino que todos los peda3os se re-nen hasta que la espon*a vuelve a su estado original completo y sigue viviendo# 2l ganado era marcado ya hace %,/// aos# 8inturas de tumbas antiguas muestran a los egipcios marcando su gordo y *aspeado ganado#
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2l rinoceronte negro, de aspecto formidable, que pesa m&s de una tonelada, es el animal m&s domesticable de Africa# 5na ve3 introducido en un corral, se vuelve tan manso que come de la mano de su cuidador# 5nicamente los monos del +uevo Mundo 'los de Amrica ?entral y Meridional( pueden colgar de sus colas# +ing-n mono del <ie*o Mundo 'africanos y asi&ticos( puede hacerlo, aunque muchos cuentan con largas colas# .tra diferencia6 los monos del +uevo Mundo no tienen co*incillos de piel dura para sentarse1 los monos del <ie*o Mundo los tienen# Kracias a los trasplantes de )vulos en ganado, un toro de 4exas puede ser cru3ado con una vaca de 2scocia, y los diferentes embriones, incubados en la matri3 de cone*as, ser transportados por avi)n a cualquier pas de la 4ierra, por e*emplo, a Australia, Argentina o Wenia, para su implantaci)n, all, en vacas# A pesar de su reputaci)n como carroeras, las hienas son activas y valientes ca3adoras cuyas presas principalmente son us y cebras, e*emplares sanos y adultos, m&s que animales enfermos o indefensos# Incluso atacan a b-falos africanos de media tonelada# A mediados de la dcada de JJ/ la poblaci)n de bisontes en +orteamrica fue reducida de alrededor de GV///,/// a unos pocos centenares# 0as proporciones de un animal, la forma de sus patas y sus alas, por e*emplo, son determinadas por su tamao, y sera malo si sus dimensiones fueran alteradas sin un cambio apropiado de
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sus proporciones# +ing-n insecto del tamao de un hombre que mantuviera las proporciones de los insectos ordinarios podra 'en el campo gravitacional de la 4ierra( caminar, volar, saltar o avan3ar en cualquier otra forma, la fracci)n m&s pequea de un centmetro# Aunque un caim&n puede cerrar sus mandbulas con fuer3a suficiente como romper el bra3o de una persona, los m-sculos que las abren son tan dbiles, que un hombre puede mantener cerrada la boca de un lagarto adulto solamente con una mano# @-falo @ill ?ody afirm) haber matado %,JH" bisontes, un rcord para una temporada, incluyendo H! en un s)lo da# 'Aunque conocidos popularmente como Bb-falosC, eran bisontes que vagaban por las llanuras del .este#( B2l lobo a la puertaC fue en una poca una triste realidad# 8odran encontrarse manadas de lobos en todos los bosques de 2uropa, y en %"/ y %GJ vagaban por las calles de 8ars# 0a 3arigueya, el -nico marsupial 'animales que llevan a sus v&stagos en una bolsa( originario de +orteamrica, da a lu3 cras que pesan -nicamente seis gramos y no est&n todava desarrolladas plenamente# 0as cras de marsupiales no nacen en la bolsa, y cono son ciegas, palpan por instinto su camino a lo largo del abdomrn de la madre hasta llegar a la bolsa# 0uego permanecen dentro durante varios meses para completar su desarrollo# 5na rata puede asociar estmulo con recompensa durante veinticinco segundos m&s o menos# ,i la demora entre pulsar un bot)n y recibir un bocado de alimento se prolonga m&s de G/ segundos, el animal se ve frustrado#
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2l hipop)tamo hembra da a lu3 ba*o el agua y amamanta a sus pequeos tambin en el ro, aunque los pequeos hipop)tamos emergen peri)dicamente a respirar# 2l caso de la Rhinoderma darUinii, llamada as por ser descubierta por 7arUin, es singular porque es el -nico anfibio cuyas larvas son incubadas por el macho en una gran bolsa bucal# ?uando los huevos puestos por la hembra est&n casi a punto de madurar, una rana macho, no necesariamente el padre, recoge varios a un tiempo y los introduce en la bolsa# 0os renacua*os permanecen en ella hasta que son ranas adultas# 5n animal pequeo, siendo en todas las otras cosas m&s o menos igual, debe tener un metabolismo m&s r&pido para reempla3ar la energa , que mengua con mayor rapide3# 0a estructura metab)lica de un organismo est& relacionada con sus dimensiones# 5na musaraa o un colibr deben estar comiendo todo el tiempo o moriran de hambre en cuesti)n de horas, mientras que un animal grande puede ayunar durante largos perodos# 2l Poala de Australia est& adaptado perfectamente a un &rbol especfico, el eucalipto, y no necesita nada m&s, ni siquiera agua# 2s uno de los pocos animales terrestres que no necesitan agua para complementar sus alimentos# 2lefantes, leones y camellos vagaban por AlasPa hace ",/// aos# ,i los eucaliptos se extinguieran, el Poala tambin se extinguira, pues no come otra cosa sino ho*as de eucalipto# ,i la poblaci)n de cebras se desvaneciera de la noche a la maana,
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los leones africanos disminuiran en n-mero dr&sticamente# ,i las abe*as se extinguieran, innumerables especies de plantas que dependen de ellas para la lopini3aci)n cru3ada, tambin desapareceran#
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.# :ecnologa Moderna Los 2stados 5nidos podran haber lan3ado un satlite antes de
que los soviticos proyectaran el ,putniP# 5n cohete del 2*rcito de los 2stados 5nidos, lan3ado desde ?abo ?aaveral el "/ de septiembre de !EI, pudo haber logrado velocidad f&cilmente# 7ebido a )rdenes del gobierno, la -ltima parte era un casco vaco, de modo que no tuvo el combustible y el impulso para volar en )rbita# 2l equipo de Ternher von @raun solamente tard) veintiocho das en preparar un satlite para volar en )rbita en torno a la 4ierra, una ve3 que fue dada la orden de hacerlo# 5n aparato inventado como una primitiva m&quina de vapor por el ingeniero Aer)n, aproximadamente en la poca del nacimiento de ?risto, es empleado hoy como riesgo por aspersi)n para prados# 2l foco m&s grande meda G/ centmetros de longitud, era de IE,/// vatios y fue soplado a mano en la ?orning Klass TorPs para celebrar el IE aniversario del invento, debido a 4homas 2dison, de la l&mpara incandescente#
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?uando fue instalada la primera escalera mec&nica en el almacn comercial AarrodVs de 0ondres, a principios de siglo, se serva brandy a los pasa*eros que sentan vrtigo# 8ara que sus coches pudieran transitar me*or por los caminos de los 2stados 5nidos, el fabricante brit&nico de autom)viles @0# 0td# 'conocido originalmente como @ritish 0eyland( reprodu*o en su pista de pruebas, cerca de ?oventry, algunos de los baches de la ciudad de +ueva >orP# ,e hicieron moldes de yeso de estos romperruedas y se los emple) en el diseo de la pista de de pruebas# 0os cientficos pueden condensar la materia a densidades y temperaturas mayores que las del centro del ,ol# 0a investigaci)n de fusi)n de la energa en el 0aboratio 0aUrence 0ivermore, en ?alifornia, emplea "/ rayos l&ser para concentrarlos en ob*etivos tan diminutos que pueden reunirse docenas de ellos en la cabe3a de un alfiler# 2l sistema es llamado ,hiva, igual que el nombre m&s antiguo de 7ios en la religi)n hind-# 2n !"/, un polica de 7etroit llamado Tilliam 0# 8otts ide) un sistema elctrico de alumbrado que le permita controlar tres intersecciones de calles desde una torre# 2scogi) los colores ro*o, amarillo y verde porque los ferrocarriles los empleaban# Rueron los primeros sem&foros# A fines de la dcada de !"/, la polica de ?alifornia irrumpi) en un pequeo laboratorio donde pensaban que un hombre de ciencia, 8hilo 4aylor RarnsUorth, estaba montando un alambique para hacer UhisPy ilegal# 2n ve3 de eso, hallaron que RarnsUorth estaba haciendo un aparato de televisi)n# '2l desarrollo de la televisi)n domstica fue interrumpido por la ,egunda Kuerra Mundial#(
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?uando se bot) el vapor Great Eastern en el 4&mesis de 0ondres, en JEJ, era cinco veces mayor que el navio m&s grande a flote existente6 " metros de eslora, con "",E// toneladas de despla3amiento# 2l barco fue construido para transportar %,/// pasa*eros, casi el doble que el Dueen Mary botado II aos despus# 2l Kreat 2astern deba llevar E,/// toneladas de carb)n, que le permitiran navegar alrededor del globo sin reabastecerse de combustible# ?uando fue descubierto petr)leo en los 2stados 5nidos, en JE!, la gasolina era un in-til producto secundario# ,igui) sindolo hasta la aparici)n del autom)vil# 2n los das antiguos se prestaba mucha mayor atenci)n a productos como el aceite para cilindros y el aceite para motor 'ambos lubricantes(, queroseno, nafta para limpiar, vaselina para unguentos y parafina# 2l primer producto comercial derivado del petr)leo fue el aceite mineral, vendido a un d)lar la botella, como medicina para la c)lera, los callos, el dolor de muelas y las neuralgias# 2n JI/, una empresa convirti) en chicle G ,IE" Pilos de parafina# ?uanto m&s tiene que hacer un organismo, m&s complicado es, y m&s informaci)n gentica requiere# 5na bacteria unicelular tiene poca informaci)n gentica# 5n alga, como las algas marinas, tiene mucha# ?on instrucciones preprogramadas equivalentes a unos pocos millones de datos en sus computadoras, los m)dulos de descenso de la nave *iking, que buscaron vida en Marte, tenan por analoga un poco m&s de informaci)n gentica que una bacteria, pero bastante menos que un alga# 0os cientficos han estado midiendo durante tres siglos la velocidad de la lu3, hasta alcan3ar una precisi)n de E
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centmetros por segundo# 0a velocidad de la lu3 es de "!!,I"J#GIE Pil)metros por segundo# 0os mtodos de cadena de monta*e hicieron posible a los astilleros de los 2stados 5nidos de Aenry =# Waiser producir durante la ,egunda Kuerra Mundial un barco en solamente cuatro das# Rusia construy) m&s de H,/// Pil)metros de ferrocarril entre J!H y !//, para el 4ransiberiano, que se extendi) firmemente hacia el este sin importar el precio# ,e abrieron G" t-neles a travs de montaas# ,e cree que el noventa por ciento de los cientficos que han existido est&n con vida, y que en los aos transcurridos desde !E/ han sido publicados tantos estudios cientficos como los divulgados en todos los siglos antes de !E/# 8odan via*ar por s solos hasta su destino# 2staban capacitados para transitar f&cilmente dentro de ciertas &reas# 0es era posible traba*ar, casarse, establecer un hogar# B2llosC eran prisioneros rusos exiliados en ,iberia ba*o el 3arismo, y era en verdad una forma singulamente rusa de castigo# 0as eficaces paredes de su prisi)n eran los desiertos helados que les rodeaban# '5no de los hombres que se cas) en el destierro siberiano fue 0enin# ,u esposa tambin haba sido exiliada por actividades revolucionarias#( 8ara que la pelcula fuera revelada, las primeras c&maras port&tiles WodaP tenan que ser devueltas con la pelcula impresionada todava en la c&mara# 7espus, la misma c&mara recargada e impresiones de la pelcula procesada eran enviadas
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al propietario# Keorge 2astman invent) la c&mara WodaP en JJJ y fund) la ?ompaa 2astman WodaP en J!"# R# .# ,tanley, quien invent), *unto con su hermano melli3o R# 2# ,tanley, el autom)vil impulsado por vapor, condu*o uno de los vehculos a la cima del monte Tashington, de ,! H metros de altura, el pico m&s elevado de +ueva Inglaterra, en dos horas y die3 minutos en J!!# ?uatro aos despus, el primer autom)vil impulsado por gasolina consigui) llegar a la cumbre en poco menos de dos horas# Al ao siguiente, R# 2# ,tanley llev) un nuevo modelo ,tanley de vapor montaa arriba en veintiocho minutos# ,e ha inventado una m&quina que puede leer en vo3 alta a los ciegos libros impresos en ingls, y es capa3 de hacerlo a velocidades un E/ por ciento m&s elevadas que una conversaci)n normal# 0a m&quina lectora de Wur3Uell, llamada as por su inventor, emplea una c&mara electr)nica para recorrer el material impreso en virtualmente cualquier tipo# Alimenta con estas im&genes una minicomputadora que reconoce cada letra, las agrupa en palabras, computa la pronunciaci)n y acento y, con velocidad relampagueante, produce un lengua*e sinttico# 0a m&quina tiene acento, pero es entendida f&cilmente por sus usuarios#
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2#? $alabras Louis @raille ' J/!; JE"(, el hombre que construy) un alfabeto
de letras real3adas para el uso de los ciegos, era ciego desde los tres aos# 2l sistema @raille, que es una evoluci)n del sistema de ?harles @arbier para escribir con puntos, tiene sesenta y tres combinaciones de seis puntos en relieve# 5no de los m&s grandes oradores de todos los tiempos, 7em)stenes 'GJ%;G"" a# de ?#(, era un tartamudo que luch) tena3mente para vencer ese defecto, inclusive ponindose a
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veces piedras pequeas en la boca y practicando sus discursos en vo3 alta# 0a actri3 polaca Aelena Mod*esPa ' J%%; !/!( era popular entre sus seguidores por su estilo realista y emotivo al actuar# 5na ve3 dio una conferencia en su lengua nativa, en una comida entre gente que no sabia nada de polaco, y sus oyentes lloraban cuando termin)# Result) que la actri3 s)lo haba recitado el alfabeto polaco# ?asi nadie habla ruso en la provincia de Keorgia, donde naci) =ose ,talin# 0os rusos de todas partes se encuentran con que tienen que aprender georgiano a fin de poder comunicarse all# ?uando el gobierno de Moscu trat) de hacer obligatorio el ruso en !II, hubo tumultos en las calles, y los soviticos se echaron atr&s# 0a palabra milln no existi) sino hasta el ao G//# Aasta entonces, la palabra para expresar el mayor n-mero conocido era mirada, la palabra griega para indicar /,///# Arqumedes, al calcular el n-mero de semillas de amapola en todo el universo que l conoca, us) la expresiones que significaban Bmiradas de miradas de miradasQC 2l fil)sofo francs 7escartes sugera que los simios y los monos tienen la habilidad de hablar, pero que no lo hacen para evitar que los pongan a traba*ar# 0a prodigiosa memoria de Tinston ?hurchill le haca posible repetir palabra por palabra una conferencia o toda una obra de ,haPespeare#
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2n la 5ni)n ,ovitica existen m&s de diferentes y m&s de "// lenguas y dialectos#
I/ nacionalidades
0a pr&ctica de unir los caracteres del alfabeto para producir las pequeas letras que se usan hoy en la escritura manuscrita, tuvo su origen en los monasterios de la 2dad Media# 0os amanuenses encontraron que era m&s f&cil escribir palabras completas sin levantar la pluma del papel# ?onectaron entre s los caracteres individuales, en ve3 de escribir un signo, levantar la pluma y escribir otra letra, y as sucesivamente# ,e podra decir que el ameslan es la cuarta lengua m&s utili3ada en los 2stados 5nidos# Ameslan son las siglas para indicar el lengua*e americano de signos usados por los mudos 'American ,ign 0anguage(# 0os tres idiomas m&s hablados en los 2stados 5nidos son el ingls, el espaol y el italiano# 0a mayor parte de los indios del ?aribe que habitaron alguna ve3 las Antillas Menores 'Indias .ccidentales(, tienen tres lenguas diferentes# 5na la usan los hombres, pero las mu*eres pueden usarla al hablar con un hombre# 0a segunda es la de las mu*eres1 los hombres s)lo la usan cuando se burlan de las mu*eres o las citan# 0a tercera, nunca aprendida por las mu*eres, es la que usan los hombres en conse*o de guerra# 2l 0ondres del siglo S<II pas) por una poca de imitaci)n de la arquitectura griega# 0as crecientes y pr)speras clases medias edificaron en la ciudad casas con elementos de templos griegos, de arquitectura cl&sica# 4echos en pico se colocaron sobre las estructuras principales 'como en los templos griegos( y fueron sostenidos con pilares en el frente# 2sa era la parte particularmente &tica de la casa y, como concecuencia, un cuarto situado inmediatamente ba*o el techo terminado en pico se convirti) en un +tico#
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4odos los alfabetos principales del mundo han tenido su origen en un alfabeto inventado ahce G,H// aos en el .riente Medio y que se conoce como el Alfabeto ,emtico ,eptentrional# 4ras un esfuer3o enorme de doce aos, en una ha3aa singular de erudici)n, el orfebre cheroPee ,equoyah ' II/; J%G( cre) un alfabeto 'un silabario de ochenta y seis caracteres( para el lengua*e cheroPee# ,u naci)n lo adopt), y en s)lo siete aos se transform) en una sociedad literaria con un peri)dico semanal# 2l &rbol sequoia es su monumento viviente# 5n maestro londinense propuso que en las aulas de la Inglaterra renacentista, adem&s del latn, se enseara el ingls# +adie hi3o mucho caso de la propuesta# ,e pensaba que el ingls era como un dialecto que todos conocan y no se usaba en libros escolares# Keorge ,chmidt, del servicio de traducci)n de las +aciones 5nidas, puede traducir HH idiomas y hablar GG con fluide3# Aoy, los hospitales son lugares en los que dan cuidados mdicos y quir-rgicos y se cura la gente# 2n la 2dad Media, hospital quers decir lugar de refugio y descanso para los hurfanos, ancianos y enfermos6 un lugar hospitalario# 2ste significado sobrevive en nuestras palabras hostal y hotel# 2xista una mayor diversidad de idiomas en Amrica del +orte, ?uando llegaron los espaoles, que en todas las naciones del <ie*o Mundo# Aaba a-n una mayor variedad en ,udamrica que en +orteamrica# 0os c&lculos m&s conservadores estiman que el n-mero de lenguas, mutualmente no inteligibles, en Amrica del
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+orte fluctuaba entre quinientas y mil, y en Amrica del ,ur, por lo menos el doble# ,)lo porque ina palabra sea hoy de uso com-n, no significa que se haya usado durante mucho tiemop# 0a palabra scientis 'cientfico( no exista hasta que la acuo el erudito ingls Tilliam TheUell, en J%/# A veces es el significado lo que es nuevo# 0a palabra energa, por e*emplo, se usaba hace mucho tiempo, pero no se emple) en el sentido moderno Ocomo un trmino de fsica; hasta J/I# 0a frase de Tinston ?hurchill B,angre, sudor y l&grimasC, de la ,egunda Kuerra Mundial, tenia una larga tradici)n# =ohn 7onne, en H , escribi)6 BApacgualo con tus l&grimas, o tu sudor, o tu sangreC# 0ord @yron, en J"G6 B,angre, sudor y millones retorcidos por las l&grimas 9por qu: 8or rentaNC 0ord Alfred 7ouglas, en ! !6 B0a poesa se for*a lenta y pacientemente, eslab)n por eslab)n, con sudor y sangre y l&grimas#C 2l mismo ?hurchill emple) la frase en !G escribiendo sobre los e*rcitos del 3ar antes de la Revoluci)n Rusa6 B,u sudor, sus l&grimas, su sangre empaparon la planicie sin fin#C ,ristal procede de una palabra griega que significa hielo# ?uando se encontraron los primeros cristales de cuar3o, tan asombrosa era su cualidad de transparencia, que se pens) que eran hielos que por alguna ra3)n no se fundan# 0a palabra cristal se us) como sin)nimo de transparencia# 8or eso hablamos de la bola de cristal de una adivina, aunque s)lo sea una esfera de vidrio#
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4# !alacias Samuel R# @# Morse no invent) realmente el telgrafo# 0ogr)

obtener toda la informaci)n del fsico norteamericano =oseph
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Aenry, y m&s tarde neg) que ste le hubiese ayudado# 'Aenry prob) f&cilmente lo contrario en un tribunal#( Morse fue un buen promotor y exprimi) al ?ongreso G/,/// d)lares para construir la primera linea telegr&fica de Tashington a @altimore# 2n cambio, s invent) el alfabeto Morse# =ames Tatt no invent) la locomotora de vapor1 lo hi3o 4homas +eUcomen en I "# 2n IIJ, s)lo en las minas de ?ornualles estaban bombeando m&s de setenta m&quinas +eUcomen# ?uando se pidi) a Tatt que reparase una locomotora +eUcomen, invent) una m&quina modificada que era mucho m&s eficiente y que poda ser utili3ada para hacer girar ruedas# 2sta locomotora de vapor modificada fue tan -til, que la m&quina anterior de +eUcomen pronto qued) olvidada# 0a famosa pintura de 2manuel 0eut3e titulada Washington cruzando el ela-are es falsa en casi todos los detalles hist)ricos# 2ntre las falsedades est&n la bandera norteamericana, que no fue adoptada hasta despus del suceso, y el tamao de la embarcaci)n, que era realmente mucho mayor# 5n absurdo invento de la historia es que, cuando ?ol)n di*o que el mundo era redondo, todos los dem&s pensaban que era plano# 7urante las discusiones en la corte de la reina Isabel nunca fue debatida la forma verdadera de la 4ierra# ,u tamao s lo fue# 0os opositores de ?ol)n decan que estaba subestimando sus dimensiones y que *am&s podra navegar directamente por el .ccidente de 2uropa y llegar al .riente# 4enan ra3)n# 2xcepto por el accidente de un continente desconocido intermedio# ?ol)n habra regresado o se hubiera perdido en el Mar# , /G ?hester ?arlson, el inventor, en !GI, de la xerografa, el proceso de copiar en seco, pudo haber sido tambin el inventor
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de otro medio importante de comunicaci)n, si no hubiese claudicado# ?arlson tuvo una idea para lo que luego se convirti) en el bolgrafo, pero abandon) el traba*o sobre el concepto mucho antes de que fuese comerciali3adoQ pens) que ese invento no funcionara# Robert Rulton no invent) el barco de vapor# 7iecisiete aos antes de que el primer barco de Rulton navegara por el ro Audson, =ohn Ritch mantena un sistema regular de vapores en el ro 7elaUare, entre Riladelfia y 4renton# 7ificultades financieras hicieron que los negocios de Ritch fracasaran, pero fue l quien invent) el vapor# 2l descubrimiento cartogr&fico m&s excitante de este siglo result) ser una falsificaci)nQ el famoso Mapa de <inlandia, prueba de que los viPingos haban explorado el +uevo Mundo# 5n comprador an)nimo pag) un mill)n de d)lares por tres ob*etos antiguos, incluyendo el mapa, del que se pensaba entonces que era autntico, y lo don) a la universidad de >ale# Antes de que se descubriera que el Mapa de <inlandia era una falsificaci)n, /,/// personas haban pagado a >ale E d)lares por cada copia# ,e supona que el mapa haba sido dibu*ado en los decenios de %G/ ) %%/ por un mon*e de ,ui3a# 2nsayos qumicos mostraron que la tinta empleada para dibu*ar no pudo haber sido hecha antes del decenio de !"/# 0os otros dos artculos, una narraci)n del siglo SIII de un via*e por Asia ?entral y un fragmento de una enciclopedia mdica del mismo perodo, eran autnticas antiguedades# ,ir 2dmund Aillary y 4en3ing +orPay recibieron merecidamente muchos elogios cuando fueron los primeros en trepar a la cumbre del Monte 2verest# 2s menos conocido el hecho de que contaron
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con un personal de doce escaladores, %/ guas sherpas y I// porteadores# Kalileo fue obligado a renunciar como catedr&tico de la 5niversidad de 8isa cuando contradi*o la tesis de Arist)teles, sostenida durante mucho tiempo, de que cuanto m&s pesada es una piedra m&s r&pidamente cae# Ahora se reconoce que dos piedras de peso desigual que son soltadas desde una torre al mismo tiempo tocar&n tierra simult&neamente# 0as reglas del *uego de la ra3)n dicen que la pregunta B9Du ocurrira si una fuer3a irresistible se encontrara con un cuerpo inamovible:C no tiene significado y no requiere contestaci)n# 2n un universo donde existe una de las condiciones antes mencionadas, la otra no puede existir# 0loyVs de 0ondres, la asociaci)n m&s conocida aseguradores martimos, no suscribe seguros de vida# de
7espus de la ,egunda Kuerra Mundial se ofreci) a Inglaterra la <olPsUagen como parte de la indemni3aci)n, pero los ingleses declinaron el ofrecimiento, creyendo que los coches con motores en la parte posterior no tenan futuro# ,in embargo, las autoridades brit&nicas de ocupaci)n hicieron un pedido de "/,/// escaraba!os para volver a poner de pie la compaia# 2n !E!, la empresa estaba produciendo casi %,/// coches al da# 5sted no padecer& un dolor de est)mago por comer man3ana verde, siempre y cuando la mastique bien# 2l est)mago no distingue la diferencia entre las man3anas verdes y las maduras# ?harles 7arUin en raras ocaciones utili3) el trmino Bevoluci)nC# Rue populari3ado por el soci)logo ingls Aerbert
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,pencer, quien tambin populari3) la frase Bsupervivencia del m&s aptoC All& por el ao E"/, una fuer3a espaola de H// hombres guiados por Aern&n ?orts, que tenan caballos y armas de fuego, derrocaron un imperio de dos millones de hombres que no desponan de armamento moderno# ?orts desembarc) en Mxico, consigui) aliados entre los enemigos de los a3tecas y march) sobre la ciudad de Mxico, donde la leyenda local de B2l 7ios @lanco venido del otro lado del MarC impresion) a Mocte3uma# 7espus de hacer asesinar al emperador a3teca, ?orts domin) este Imperio con su puado de hombres# 4odava en la era victoriana, muchos padres ingleses pensaban que un lactante absorba el car&cter moral de quien le daba de mamar# 8or tanto, si la madre no poda amamantar a su hi*o, la selecci)n de la nodri3a apropiada se converta en algo de gran importancia# 0os padres teman que, si la nodri3a era borracha o tonta, su hi*o tambin lo sera# 2l ?abo de @uena 2speran3a no es el extremo m&s meridional de Africa# A unos H/ Pil)metros al este del citado cabo est& el ?abo Agulhas, que se prolonga HE Pil)metros m&s al sur que el de @uena 2speran3a# 7urante generaciones, las gentes han guardado sus ropas de lana en ba-les de cedro, o construido armarios recubiertos de cedro para protegerlas de las polillas# +o hay ninguna evidencia de que un ba-l o un armario de cedro rechacen las polillas#
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7# Nuestro 5uerpo La sensibilidad del o*o humano es tan aguda que, una noche
clara y sin luna, una persona que est& en la cima de una montaa puede ver un cerillo encendido a J/ Pil)metros de distancia# 8ara gran asombro suyo, los astronautas que se encuentran en )rbita alrededor de la 4ierra podan ver las estelas de los barcos# 2l &cido clorhdrico que interviene en el proceso digestivo humano es tan corrosivo que puede quemar f&cilmente un pauelo de algod)n, e incluso el metal de la carrocera de un autom)vil# ,in embargo no daa las paredes del est)mago, que est&n protegidas por una pelcula de mucosidad pega*osa# ?ada E#%E centmetros cuadrados de piel humana contienen ! millones de clulas, H/ cabellos, !/ gl&ndulas sebaceas, EJ/ centmetros de vasos sanguneos, H"E gl&ndulas sudorparas y !,/// clulas sensoriales# 0a suave masa del cerebro adulto no tiene movimiento# Aunque consume m&s del "E por ciento del oxgeno suministrado al cuerpo, no crece, no se divide ni se contrae# 0a reproducci)n humana sigue m&s bien el tiempo lunar que el sideral o el solar6 la gestaci)n dura unos "HH das Onueve meses lunares; y el perodo menstrual tarda un mes lunar en aparecer# 2l hombre tiene pequeos huesos que alguna ve3 estuvieron destinados a una cola, y m-sculos no contrables cuyo fin era mover las ore*as#
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0os ,G// gramos que pesa el cerebro humano son la estructura de materia m&s comple*a y ordenada que se conoce en el universo# 8ara conservar los pies calientes, hay que ponerse un sombrero# 2l ochenta por ciento del calor corporal escapa por la cabe3a# 2l cristalino del o*o humano est& compuesto de numerosas fibras transparentes encerradas en una clara membrana el&stica# 2stas fibras se est&n renovando continuamente# 7e ah que el tamao del cristalino aumente con la edad6 el de un octogenario es un E/ por ciento mayor que el de un individuo de veinte aos# ,in embargo al crecer, el cristalino se hace menos flexible y va perdieno su habilidad para enfocar a un ob*eto cercano# 2l cuerpo humano consta de cerca de H/,/// millones de clulas, y cada una de ellas tiene un n-mero de molculas /,/// veces mayor que el n-mero de estrellas que hay en la <a 0&ctea# Aace relativamente poco tiempo que se reconoci) que la lu3 va del ob*eto hacia el o*o# Aasta hace unos cuatrocientos aos, se pensaba que era algo en el o*o lo que sala y vea el ob*eto# 2l cerebro est& rodeado de una membrana que contiene venas y arterias# 0a membrana esta rodeada de nervios sensitivos# 2l cambio, el cerebro en s no tiene sensibilidad1 si se le corta, su poseedor no siente dolor# 0a piel del cuerpo humano pesa "#I" Pilogramos# ,iete de los nueve principales nervios de la cabe3a Olos nervios craneales; fueron descubiertos por el griego Kaleno, en el
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siglo II# 7urante ,%// aos despus de Kaleno, el conocimiento neurol)gico permaneci), m&s o menos, sin variaciones# 0os habitantes de las grandes alturas de los Andes han desarrollado pulmones mayores del tamao normal y un pecho m&s grande, a fin de vivir m&s f&cilmente con la ba*a presi)n del aire# O2n los Andes la presi)n del aire es de EH/ Pilogramos por centmetro cuadrado1 al nivel del mar es de ,/E/ Pilogramos por centmetro cuadrado;# Adem&s, sus cuerpos han cambiado para ayudar a combatir el fro# ,us bra3os y piernas son m&s cortos de lo normal, como resultado de incontables generaciones de adaptaci)n# 7e este modo, la sangre debe recorrer distancias m&s cortas# 0as arterias se llamaron as porque el fsico 8rax&goras pens) que llevaban s)lo aire# 2n los cad&veres est&n generalmente vacas# 0as seales nerviosas via*an por las fibras nerviosas o musculares a velocidades que pueden llegar a los G"" Pil)metros por hora# 2ntre sus numerosos logros, el astr)nomo =ohannes Wepler se anot) uno en relaci)n con el mundo interno del hombre# Rue Wepler el que se dio cuenta de que el aparato visual humano est& construdo de tal manera que s)lo puede producir im&genes invertidas# 8ensamos que no podemos ver en la oscuridad# 8ero con el tiempo suficiente para adaptarse, el o*o humano puede ver durante un corto espacio de tiempo casi tan bien como el de una lechu3a# ,in embargo, cuando drecrece la lu3, la lechu3a puede percibir formas que el o*o humano ya no puede ver#
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2n esta era de desenfrenada inflaci)n mundial, lo que ha experimentado m&s dicha inflaci)n podra ser el precio de un esqueleto humano# ,eg-n un informe de Reuter, en los 2stados 5nidos un e*emplar bien conservado subi) su precio 'calcule usted en devaluados pesos mexicanos( de "G" d)lares en !IH, a H// en !IJ# Ahora piden G" d)lares por una mano o un pie1 la dentadura de una calavera, con los dientes intactos, puede llegar a H! d)lares, mucho m&s que los /E que costaba en !IE# 8ero el valor de un esqueleto de .omo /apiens no puede compararse con el de un gorila6 I,%// d)lares en el mercado de !J # ,e ridiculi3) a Tilliam Aarvey ' EIJ; HEI( por su teora de que la sangre no oscilaba hacia atr&s y hacia delante en los vasos del cuerpo, como crea el mdico griego Kaleno# ,e mova en una sola direcci)n, en una curva cerrada6 circulaba# A Aarvey se le llam) circulador, un apodo bastante cruel, que en el argot latino era algo as como matasanos, el nombre que se daba a los buhoneros que pregonaban sus medicinas en las pla3as# ?uando Aarvey era ya anciano, el hecho de la circulaci)n estaba ya aceptado por la totalidad de los mdicos1 su teora marc) el principio de la fisiologa moderna# 7ebido a que en el cora3)n y el cerebro del hombre se producen movimientos regulares de corriente elctrica, existen pequeos campos magnticos, muy tenues, alrededor del dorso y del cr&neo de todo ser humano# 8ero el hombre, que se sepa, no posee la cualidad de tener un )rgano con el que pueda exteriori3ar esa fuer3a a distancia, tal como lo hacen los peces elctricos# 2l rion est& formado por un mill)n de pequeos tubos cuya longitud total, contando ambos riones, es de H%#E Pil)metros#
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0as hi*as de una madre dalt)nica y de un padre con visi)n normal no tendr&n defectos en la visi)n# 8ero los hi*os, sin embargo, heredar&n el defecto materno y no percibir&n los colores# ?ada individuo tiene cerca de %//,/// &tomos radiactivos desintegr&ndose en otros &tomos de su cuerpo cada segundo# 8ero no hay que preocuparse por que acabe hecho peda3os# ?ada clula de su cuerpo contiene un promedio de !/ billones de &tomos O""E millones de veces los %//,/// ya citados;# 7urante una caminata r&pida o una discusi)n acalorada, el cora3)n bombea sangre m&s aprisa que durante las relaciones sexuales#
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8# /ibros Mucho antes de que los europeos inventaran los tipos moviles
de metal para imprenta, los tibetanos, chinos y coreanos, en el siglo S<, usaban otros tipos moviles de diferente clase# 2l motivo principal de los chinos era hacer que los textos de ?onfucio fuesen m&s asequibles# M&s tarde, entre %/G y %J%, la corte coreana emprendi) ocho grandes proyectos de impresi)n con tipos movibles# ?ol)n llevaba en su primer via*e al +uevo Mundo una copia del libro de Marco 8olo, en el que ste narraba su odisea de veintid)s aos de via*es a ?hina, en el siglo SIII# 5n factor para conservar el persa como lengua*e del Ir&n moderno 'y evitar su sustituci)n por el &rabe( fue que el poeta del siglo SI, Rirdausi, escribiera en persa el 0ibro de los Reyes, un poema de H/,/// versos 'siete veces la extensi)n de la 0liada de Aomero( en el que se narra la historia de los reyes de 8ersia, desde sus principios legendarios hasta Whosru II en el siglo sptimo# 2l libro se ha conservado como poema nacional# 2n ciertas lenguas, las traducciones de la @iblia son las principales obras, y a veces las -nicas, de su literatura# 0a -nica obra notable en g)tico es la traducci)n de la @iblia por 5lfilas,
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quien se convirti) al cristianismo en ?onstantinopla, siendo despus consagrado obispo en el ao G% # Inclusive se dice que 5lfilas tuvo que inventar el alfabeto que emple) para editarla# Aubo un tiempo Oen el siglo SII; en que el traba*o cientfico m&s importante era traducir# 0os libros de los eruditos &rabes, quienes durante siglos haban conservado las obras de los fil)sofos griegos por medio de traducciones y comentarios, empe3aron a ser vertidos al latn# 2l primer libro para nios publicado en 2stados 5nidos se edit) en ?ambridge, Massachusetts, en H%H# ,u ttulo era Leche Espiritual para las ,riaturas "ostonianas de Ambas 0nglaterras1 /acada de los 2echos de Ambos 3estamentos para la (utricin de sus Almas# 0a primera enciclopedia que hubo en el mundo, y la m+s completa, tena tres vol-menes# 2ra la ,rnica de (uremberg, publicada en %!G# ,u -nico autor era Aartman ,chedel, un mdico de +uremberg que tena pasi)n por coleccionar libros y copiar manuscritos# ,u biblioteca personal fue su principal fuente de referencias al compilar la ,rnica# Aunque fue publicada a finales de %!G, no contena la m&s importante noticia del ao precedente6 el hist)rico via*e de ?ol)n# 8linio el <ie*o '"G;I!( era un hombre muy activo# 2scribi) no s)lo una historia general de Roma en G vol-menes, sino tambin una enciclopedia de la naturale3a en GI vol-menes, una gram&tica latina en ocho tomos y un manual de oratoria en seis# Adem&s, fue, en diversas pocas de su vida, general y almirante, y tambin gobernador de las provincias romanas en Africa, 2spaa, Kermania y Kalia#
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Alrededor de cincuenta vol-menes de las obras de Arist)teles se han conservado hasta la fecha, muchos de ellos debido a una afortunada casualidad# ?erca del ao J/ a# de ?#, los hombres de una legi)n romana que invada el Asia Menor encontraron unos manuscritos de Arist)teles en un po3o y los llevaron a su general, ,ulla# ,ucedi) que no existan copias de muchos de ellos, y ,ulla hi3o que fueran llevados a Roma y se volvieran a copiar# 2l arte de imprimir a partir de bloques de madera con los caracteres al revs se inici) en un monasterio budista de ?hina# 2l m&s antiguo libro impreso que ha llegado hasta nosotros y al que se le puede dar una fecha digna de confian3a es un texto budista, el iamante /utra, impreso en ?hina en el JHJ# >a para el siglo S<, los copistas de manuscritos haban establecido talleres de producci)n masiva capaces de producir apreciables cantidades de libros# 2n un pedido hecho en el ao %GI 'encontrado recientemente en 0eyde, Aolanda( se solicitaban "// copias de los /almos 2enitenciales, "// sticos de ,atn en flamenco y %// de un pequeo libro de oraciones# ,)lo existen cuarenta y ocho @iblias de Kutenberg# 2sta cifra incluye dos que se encontraban en Alemania durante la ,egunda Kuerra Mundial1 se han extraviado, pero los bibli)filos presumen que est&n a salvo# 0a idea de un Libro en blanco no es nueva# ?uando Aermann @oerhaave, mdico y qumico holands, conocido por sus Elementa ,hemiae, muri) en IGJ, de*) un libro sellado, con el ttulo Los /ecretos m+s E%clusivos # '+s 2rofundos del Arte '4dico# 2l libro, a-n sellado, fue vendido en una subasta por "/,/// d)lares en oro# ?uando el nuevo poseedor rompi) el sello, encontr) que el !! por ciento de las p&ginas estaba en blanco#
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,)lo la p&gina del ttulo llevaba esta nota escrita a mano por el autor6 Bconserve la cabe3a fresca, los pies calientes y har& empobrecer al me*or doctor del mundo#C ?harles 7arUin crea que la primera edici)n de su libro 2l .rigen de las 2species iba a resultar demasiado extensa6 ,"E/ e*emplares# 8ero se agot) en el primer da de su publicaci)n# Dui3& el dramaturgo m&s prolfico del mundo haya sido 0ope de <ega ' EH"; HGE(# 2scribi) unas ","// pie3as de teatro, de las cuales se conservan s)lo unas E//# 2n una anotaci)n hecha en su diario el " de agosto de JJ", 0eUis ?arroll 'autor y editor( calculaba que aun cuando lograra vender todos los e*emplares de su primera impresi)n de Alicia en el 8as de las Maravillas, que era de ",/// e*emplares, perdera de todos modos "// libras# <endiendo otros ",/// e*emplares, obtendra "// libras# ,i pudiera vender otros e*emplares, adem&s de los dichos, entonces lograra una mayor ganancia, pero Beso difcilmente lo puedo esperarC# Antes de su muerte, en J!J, haba vendido cerca de J/,/// e*emplares# =ohann Kutenberg cre) el primer libro impreso, la @iblia de Kutenberg, pero no lleg) a publicarlo# Aaba contrado deudas con ob*eto de poder producir la @iblia y fue demandado por la suma que deba# 8erdi) la demanda, y fue obligado a entregar sus instrumentos y prensas, m&s la distinci)n de ser el editor del que es considerado el libro m&s hermoso del mundo# 0os libros con canciones religiosas comen3aron a aparecer all& por %IH, pero en esos tiempos cada publicaci)n tena que pasar tres veces por las prensas6 una para el pentagrama, otra para los tra3os verticales y las cabe3as de las notas y una m&s para
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imprimir las palabras# +o fue sino hasta E"E, cuando se encontr) el modo de imprimir todo al mismo tiempo# 2xaminando "// cuentos de los hermanos Krimm, un recuento sumario de los tipos masculinos y femeninos que en ellos aparecen revela una fuerte dicotoma# Aay H madres o madrastras malvadas y s)lo tres padres o padrastros malvados# Aay "G bru*as malas y s)lo dos bru*os malos# 2xisten G mu*eres que ponen en peligro a los hombres que las aman, epro un solo hombre que per*udica a su novia#
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9# Medicina Se sabe que las abe*as curan el reumatismo# Algunos

pacientes han obtenido alivio gracias a las picaduras controladas# <arias abe*as se colocan en un vaso invertido sobre los moembros doloridos1 pronto pican, irritadas por su cautividad# 0os primeros diafragmas anticonceptivos estaban hechos, hace siglos, con c&scaras de ctricos, por e*emplo, media c&scara de naran*a# 0os embriones, fetos y recin nacidos de sexo masculino tienen un ndice m&s alto de mortalidad que los de sexo femenino# 7el mismo modo, existe un ndice elevado de deficiencias en el lungua*e entre los nios que entre las nias#
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2l mdico ingls 2dUard =enner, que perfeccion) la vacuna en I!J y domin) la temida enfermedad de la viruela, fue propuesto para su ingreso en el ?olegio de Mdicos de 0ondres en J G# 2l ?olegio quiso ponerlo a prueba# =enner se neg), por considerar que su triunfo sobre la viruela era mrito suficiente# 0os caballeros del ?olegio no estuvieron de acuerdo y =enner no fue elegido# A principios del siglo SS, el veneno de serpiente de cascabel era un tratamiento popular para la epilepsia# ?on la noticia de un epilptico que se vio libre de ataque durante dos aos, despus de haber sido mordido por un cr)talo, algunos mdicos se apresuraron a tratar a pacientes epilpticos con este veneno# Algunos informaron que tuvieron xito, pero la mayor parte determinaron que el veneno no tena ning-n valor# ,u empleo estaba caso abandonado totalmente en !G/# .liver Tendell Aolmes, fil)sofo y figura literaria, fue igualmente famoso como doctor en medicina# 8rofesor de anatoma en Aarvard, se destac) por introducir en los 2stados 5nidos el concepto del tratamiento antisptico en las mu*eres durante el parto# Al divulgar la informaci)n de que los mismos doctores eran responsables de la propagaci)n de la fiebre puerperal 'o del sobreparto(, y que sta poda ser evitada lav&ndose las manos antes de traer al mundo a un infante, Aolmes redu*o la proporci)n de muertes entre las nuevas madres# ,olamente se conoce un pueblo en el mundo que est& libre totalmente de c&ncer en cualquiera de sus formas# ,on los hunda, de ?achemira, conocidos tambin por su gran longevidad# 2l traba*o del mdico francs 8hilippe 8inel con los enfermos mentales hay que incluirlo entre los logros que tra*o la violenta
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Revoluci)n Rrancesa# 2stando a cargo de un asilo de lun&ticos, mientras el gobierno revolucionario rega en Rrancia en I!G, 8inel decidi) acabar con las absurdas reglas por entonces existentes# 2n aquella poca los manicomios eran Bpo3os de vborasC y el -nico remedio para los dementes lun&ticos era encadenarlos# 8inel fue partidario de considerarlos como personas enfermas de la mente que merecan el mismo respeto que los enfermos del cuerpo# Rompi) sus cadenas y reali3) extensos estudios sobre las enfermedades mentales# 0as disecciones de seres humanos eran consideradas crueles, inmorales y sacrlegas, aunque fomentaron el estudio de la anatoma# 0a primera disecci)n p-blica autori3ada se efectu) en GIE, en Montpellier, Rrancia# 0a autori3aci)n fue rescindida inmediatamente despus, calific&ndola de obscena# Alrededor de veinte aos m&s tarde se permiti) una disecci)n por ao en la 5niversidad de @olonia# 5n hombre, ciego de nacimiento, ha podido BverC con la ayuda de una c&mara de televisi)n en miniatura fi*ada en un cintur)n# 0a c&mara transmite im&genes a los nervios del est)mago del hombre, que lleva las im&genes al cerebro# 0a momia egipcia fue una droga com-n de la farmacopea europea hasta el siglo S<III# A pesar de las crticas dentro de la profesi)n mdica, los doctores recetaban polvo de momia para la curaci)n de enfermedades internas# Muchas momias egipcias fueron de este modo mutiladas, antes de que la ciencia y el sentido com-n convirtieran en obsoleta la aplicaci)n de este mtodo de curaci)n# Antes de que ,igmund Rreud ' JEH; !G!( se dedicara al psicoan&lisis, hi3o traba*os de neurologa y fue el primero que
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traba*) en el empleo de la cocana como anestsico local# 0a utili3aci)n de la cocana para dolores menores y las grandes alaban3as a su eficacia condu*eron a una ola de adicci)n a la cocana en 2uropa antes de que se conociera el hecho de que creaba h&bito# 7e los "VE//,/// mdicos del mundo, E//,///, o sea, uno de cada cinco, son soviticos# ?uando apareci) un cometa sobre Rusia en HH%, y el 3ar pregunt) que pronosticaba, se le di*o que habra una plaga de otoo, pero menos peligrosa para Rusia que para otros pases# 2l 3ar procedi) a establecer un cord)n sanitario en sus fronteras y prohibi) la llegada de barcos extran*eros, especialmente ingleses, a los puertos rusos# Aunque esta historia puede ser cierta, es iteresante hacer notar que Rusia escap) de la peste en esa ocaci)n# 0a tcnica de diagnosticar la enfermedad tomando el pulso de un individuo fue desarrollada en ?hina hace decenas de siglos# ,e deca que E tipos diferntes de pulsaciones eran identificadas en lugares distintos del cuerpo# ?ada pulsaci)n era relacionada con un diferente problema de salud# Albert 2instein llamaba a su cerebro su laboratorio# 2n la b-squeda continuada de la ciencia por descubrir el secreto de la genialidad, el cerebro de 2instein est& siendo dividido, gramo por gramo, y anali3ado en un laboratorio en Tichita, Wansas# 2l doctor 4homas Aarvey, es pat)logo en *efe de la 5niversidad de 8rinceton, est& dirigiendo el estudio# 2l hombre de ciencia .tto Aeinrich Tarburg, aunque *udo, traba*aba en la Alemania na3i# ,e dedicaba a la investigaci)n del
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c&ncer, y Aitler tena c&ncer de garganta# ?uando Tarburg fue *ubilado for3osamente de su puesto, en !% , Aitler orden) su cancelaci)n y aclar) que era una excepci)n# 0a penicilina, el primer antibi)tico, fue descubierta por accidente en !"J# 5na placa para experimentos bacteriol)gicos fue de*ada al descubierto accidentalmente por el doctor Alexander Rleming en su laboratorio en Inglaterra# 5n experimentador que se encontraba en el piso superior se descuid) con el moho que estaba utili3ando y parte de l fue arrastrado por el viento a travs de una ventana abierta# Rue a parar al cultivo destapado de estafilococos de Rleming# Al da siguiente, el bacteri)logo escocs hall) en el platillo un &rea clara donde la penicilina del moho haba estado matando las bacterias# 2l lquido que se encuentra dentro de los cocos verdes puede ser empleado como un sustituto del plasma sanguneo en una emergencia# 2sta propiedad fue descubierta durante la ,egunda Kuerra Mundial# 0os mdicos tambin descubrieron, en Ri*i, que las incisiones quir-rgicas sanan con mayor rapide3 cuando son cosidas con fibra esterili3ada de coco en ve3 de con tripa de gato# 2l tabaco fue considerado en un tiempo como una medicina para muchas enfermedades, incluyendo los dolores de cabe3a, de muelas, la artritis, los dolores de est)mago, heridas y el mal aliento# ,e haca con l un t y hasta unas pldoras para servir como hierba medicinal# 5n mdico espaol, +icol&s Monardes, fue el primero que descubri) su potencial medicinal en EII, en un libro llamado B+oticias =ubilosas del Mundo Recin 2ncontradoC, y sus opiniones fueron aceptadas durante m&s de dos siglos#
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";# Mirando al @niverso El telescopio se invent) en H/J, gracias a que un *oven

aprendi3 empe3) a hacer combinaciones para distraerse# Aprovechando la ausencia de su maestro, el fabricante de gafas Aans 0ippershey, el aprendi3 se diverta *ugando con los lentes1 inesperadamente, al me3clar unas con otras, dio con una
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combinaci)n ue le permita ver las cosas m&s de cerca# Mostr) su descubrimiento a 0ippershey, quien insert) los lentes en los dos extremos de un tubo, inventando as el telescopio# 0a velocidad de rotaci)n de la superficie terrestre se incrementa constantemente, partiendo de cero en los polos, hasta un poco m&s de ,H// Pil)metros por hora en el 2cuados# '2n la latitud de +ueva >orP avan3a s)lo a ,"H% Pil)metros por hora(# Dui3& el astr)nomo de vista m&s aguda haya sido el americano 2# 2# @ernard# Aacia J!/ crey) haber observado cr&teres en Marte, pero no lo anunci) oficialmente# ?rey) que nadie m&s los haba visto, y no quiso que se burlaran de l# 8ero estaba en lo cierto# ,e necesitaron setenta aos, y el invento y desarrollo de poderosos cohetes, para poder comprobar este descubrimiento en Marte# 0os primeros astr)nomos trataban de compensar las limitaciones de sus lentes empleando largusimos telescopios, o bien utili3ando lentes suspendidos en el aire, sin el tubo# 2n I"", =ames @radley emple) un telescopio de H%#H" metros de largo# 2l siglo anterior, el astr)nomo francs Adrien Au3out pens) en construir uno de G/%#J/ metros# ?rey) que esto le permitira aumentar tanto los ob*etos que podra distinguir animales en la 0una# 0a astrologa no fue la madre de la astronoma 'la astronoma es mucho m&s antigua(, pero se encontr) muy estrechamente unida al desarrollo de las matem&ticas, la medicina, la qumica y la biologa# 0as matem&ticas proporcionaron los instrumentos para comprender y predecir el movimiento de los cuerpos celestes sobre los que se basaban las predicciones astrol)gicas# 0as observaciones y los experimentos en medicina y en las ciencias
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biol)gicas se vieron espoleadas por las predicciones astrol)gicas referentes a la vida, la muerte y la salud# Aacia principios de %//, el astr)nomo m&s grande del mundo era un prncipe mongol, nieto del gran conquistador 4amerl&n# 2ste prncipe, llamado 5lugh @eg, construy) en %"J un observatorio en ,amarPanda, prepar) un mapa con las estrellas y las tablas planetarias que fueron las m&s exactas de su poca# ?on todo, nadie lo conoci) en 2uropa# ?uando sus obras fueron traducidas al latn en HHE, el telescopio que ulugh @eg haba fabricado estaba ya obsoleto# 7urante diecisiete aos, todos los das soleados, el astr)nomo alem&n Aeinrich ,amuel ,chUabe reprodu*o en papel las manchas solares# ,u paciencia se vio recompensada en J%G, cuando fue capa3 de anunciar que las manchas solares palidecan y desaparecan en ciclos de aos exactos# ,e equivoc) s)lo en un ao, pues el ciclo exacto es de once aos y no de die3, como l haba afirmado# 0os habitantes de Konesse, Rrancia, estaban seguros de que su visitante del cielo haba sido enviado por ,atan&s en persona, y lo atacaron con horcas# 0uego ataron los restos, desinflados y siseantes, a la cola de un caballo, que al galopar sobre los prados, los deshi3o en peda3os# 2l visitante no era otra cosa que la seda impermeabili3ada de un globo lleno de hidr)geno, uno de los primeros, en el ao de IJG# 2l telescopio se us) por primera ve3, en H/J, como una arma de guerra para vigilar a los barcos enemigos desde le*os# Aolanda 'lugar donde se invent) el telescopio( estaba en guerra con 2spaa, y el lder holands, Maurice de +assau, deseaba conservar el invento en secreto#
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Kalileo se qued) completamente ciego poco antes de morir, probablemente por el dao que sufrieron sus o*os durante tantos aos de mirar el ,ol con el telescopio# 2l astr)nomo alem&n =ohann @ayer ' EI"; H"E( pens) que era una blasfemia nombrar a las constelaciones con nombres de la mitologa griega# 8resent) un nuevo sistema en el que nombraba a las constelaciones del norte con los nombres de persona*es del +uevo 4estamento# +o tuvo xito# 0a isla de ,anta 2lena, en el Atl&ntico, a ,!G/ Pil)metros al oeste de Africa, ha tenido al menos dos famosos residentes# Antes del destierro de +apole)n estuvo all 2dmund Aalley en HIH, para elaborar un mapa de los cielos del sur# 7urante un eclipse solar, los indios .*ibUa de +orteamrica y los ,encis del 8er- dispararon flechas incendiarias hacia el cielo, esperando as volver a encender el ,ol# 2n el equinoccio de otoo, los antiguos egipcios celebraban un festival llamado la natividad del bastn para andar del /ol, en la creencia de que el ,ol, que declinaba, necesitaba un b&culo para apoyarse# Muchos fueron los aos que emple) el astr)nomo alem&n =ohann Wepler en reali3ar observaciones de los cuerpos celestes y sacar las concluciones que lo llevaron a descubrir, en H/!, que los planetas girar en )rbitas elpticas# 2n !IG, una computadora alimentada con los datos de Wepler obtuvo los datos necesarios en ocho minutos# 0os radiotelescopios tienen ahora mayor importancia que los telescopios )pticos comunes# 2l primero lo construy) inadvertidamente el ingeniero W# K# =ansPy, empleado de la
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compaia de telfonos @ell, para locali3ar la est&tica en los aparatos telef)nicos# Accidentalmente, en !G , detect) ondas de radio en el espacio# 2l segundo radiotelescopio lo construy), en !GJ, un aficionado, Krote Reber, en el patio de su casa de Theaton, Illinois# +o fue hasta despus de la ,egunda Kuerra Mundial cuando los astr)nomos profesionales empe3aron a estudiar seriamente los radiotelescopios# ,ir Tilliam Aerschel, quien desbanc) al ,ol como centro inm)vil del universo 'como ?oprnico haba desbancado a la 4ierra como el centro m)vil m&s de dos siglos antes(, duplic) la extensi)n del sistema solar conocido y se convirti) en el astr)nomo m&s importante y de mayor xito de su poca# Antes de l, s)lo se conocan cien nebulosas# 2l cat&logo de sir Tilliam contena unas ",E//# 4ambin descubri) el planeta 5rano y el sexto y sptimo satlites de ,aturno# 8ero crea que la 0una y los planetas estaban habitados, que la luminosidad del ,ol poda estar limitada a su atm)sfera, que ba*o el cintur)n de fuego del ,ol exista un cuerpo fro y s)lido que a-n poda estar habitado y que las manchas solares eran agu*eros a travs de los cuales poda verse la superficie helada# 4ycho @rahe, el m&s prominente astr)nomo de finales del siglo S<I, era extraordinariamente camorrista y arrogante# 8or una discusi)n sobre una cuesti)n de matem&ticas, se enred) tontamente en un duelo de medianoche que le cost) su nari3# 4ena entonces -nicamente diecinueve aos ' EHE(# 2l resto de su vida llev) siempre una nari3 posti3a de metal# 5n abogado ingls, ?hester Moor Aall, aplic) en IGG el principio del telescopio acrom+tico, uniendo en una sola lente dos tipos diferentes de cristales# 8ara mantener su invento en secreto, Aall hi3o que dos fabricantes de lentes hicieran una mitad cada
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uno# 8ero sucedi) que los dos tenan exceso de traba*o, y cada uno por su cuenta busc) otro fabricante de lentes que hiciera el encargo# 8ero ambos coincidieron en pasar el traba*o a la misma persona, y as el secreto se hi3o del dominio p-blico# ?on el me*or telescopio del mundo, y en la m&s favorable de las circunstancias, sera imposible distinguir en la 0una un ob*eto con un di&metro menos de J// metros# 2n I/% el astr)nomo ingls 2dmund Aalley ' HEH; I%"( not) ciertas similitudes en la ruta de los cometas de EG y H/I con el cometa de HJ , que l mismo haba observado por primera ve3# 7eclar) que era el mismo cometa, y pronostic) que volvera alrededor de IEJ# 2l cometa regres) en IE! Odiecisiete aos despus de la muerte de Aalley; y ha vuelto tres veces m&s desde entonces, en JGE, en ! / y en !JH#
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""# 3inero, !inanAas y 0conoma El modesto presupuesto de E/,/// millones de d)lares,

previsto por el gobierno estadounidense para el ao fiscal de !I! era equivalente a gastar H!/,/// d)lares diarios desde el nacimiento de ?risto# 8ara poder disponer de esta suma de dinero en un ao, el gobierno deba gastar por trmino medio !E ,/// d)lares por minuto, EIV///,/// en una hora, / ,GI/V///,/// diarios, incluyendo domingos y festivos# 2n la dcada de ! / haba alrededor de G// compaas fabricantes de autom)viles en los 2stados 5nidos# Actualmente s)lo un pequeo n-mero de empresas 'principalmente Keneral Motors, Rord, ?hrysler y American Motors( producen el sueo americano# Aenry Rord escandali3) a sus colegas capitalistas cuando aument) a m&s del doble los sueldos diarios de la mayora de sus traba*adores en ! %, aos despus de haber montado su primera f&brica de autom)viles# ,aba lo que estaba haciendo# 2l poder adquisitivo de sus traba*adores aument), y el incremento de su consumo estimul) las compras en otras partes# Rord llam) a esto el incentivo del salario# ?uando =acob A# Riis public) en J!/ su libro cl&sico ,omo vive la otra mitad, las fortunas del uno por ciento de la poblaci)n de los 2stados 5nidos totali3aban m&s que las posesiones del
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restante !! por ciento# 0a situaci)n no ha cambiado mucho hoy en da# Actualmente, las fortunas del ocho por ciento de la poblaci)n de los 2stados 5nidos totali3an m&s que las posesiones del !" por ciento restante# 2n la dcada de JJ/, las grandes industrias comen3aron a establecer consorcios para monopoli3ar la producci)n y la distribuci)n# 2l primero fue la /tandard 5il ,orporation, de RocPefeller, en JJ"# 2l primero con car&cter internacional fue el trust de la dinamita, de +obel, en JJH# Andr ?arnegie, uno de los norteamericanos m&s ricos de la historia, se hi3o pr&cticamente alrgico al dinero a medida que creca en rique3a y en aos# 7eca que le ofenda su simple vista y el contacto con l, y nunca lo llevaba encima# 5na ve3 lo obligaron a ba*ar de un tranva en 0ondres porque no llevaba encima dinero para pagar el boleto# 2n JH% fue decretado por el gobierno estadounidense un impuesto del tres por ciento sobre todos los ingresos superiores a J// d)lares, para financiar la Kuerra ?ivil de los 2stados 5nidos# Rue la primera ve3 que un impuesto sobre los ingresos era aprobado en los 2stados 5nidos# 0a ley fue suspendida en JI"# 0a ,uprema ?orte de los 2stados 5nidos la declar) anticonstitucional en J!%# 2l impuesto sobre los ingresos no se convirti) en ley hasta ! G, con la adopci)n de la 7ecimosexta 2nmienda# 2n el sitio de la ciudad sumeria de 5r, sobre el 2ufrates, fueron encontradas decenas de miles de tabletas de arcillas cubiertas de inscipciones# 0os arque)logos esperaban encontrar en ellas importante informaci)n poltica y culturalQ y as fue, en cierta
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forma1 eran registros de partidas de contabilidad y transacciones de negocios# ,i las cosas son demasiado sencillas de construir, las patentes no sirven para nada# 8or e*emplo, en J H el fsico escocs 7avid @reUster invent) el caleidoscopio# 0o patent) y lo vendi) a un ritmo de miles por da# ,in embargo, muchas otras personas comen3aron a construir caleidoscopios, y se hi3o imposible demandarlos a todos# 7espus de los primeros das, @reUster no gan) virtualmente ning-n dinero con su invento# 7espus de "/ aos como fiel criado sin sueldo del 7uque de Tindsor 'anteriormente 2duardo <III(, Talter MoncPton fue premiado con una cigarrera en la que estaba grabado su nombreQ mal escrito# 7esde HEE, los holandeses usaban loteras para recolectar dinero con el que ayudar a los pobres de +ueva >orP# 2l primer ferrocarril transcontinental fue terminado % aos antes de que el hist)rico Espign de 5ro conectara las costas oriental y occidental de los 2stados 5nidos# 2l primero, menos conocido, fue terminado en JEE a travs del Itsmo de 8anam&Q el punto m&s angosto del continente americano, con II Pil)metros# 2l oro de WlondiPe no fue la -nica forma de enriquecerse en el territorio canadiense del >uPon de ?anad&, durante la fiebre del oro de J!J# tambin se enriqueci) mucho la gente que venda leche a H d)lares el gal)n 'G#IJE litros(, huevos a G d)lares la libra '%E% gramos( y cebollas a d)lar y medio# 2n comparaci)n, una comida costaba en ,an Rrancisco /#"E d)lares#
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A pesar de la inflaci)n, el uso de billetes de denomimaci)n muy alta en los 2stados 5nidos se ha reducido sensiblemente# 0os billetes de E//, ,///, E,/// y /,/// d)lares ya no son emitidos por los 2stados 5nidos1 la denominaci)n m&s elevada que se emite hoy en da es el billete de // d)lares# ?uando los billetes m&s altos llegan al @anco de la Reserva Rederal, son retirados de la circulaci)n# ,in dinero para hacer negocios, la poblaci)n norteamericana de 4enino, Tashington, emiti) dinero de madera en !G"# Aaba billetes de "E centavos y medio d)lar, impresos en madera contrachapada de abeto ,itPaQ pero no monedas# 2l sistema de extender cheques es anterior a la utili3aci)n de moneda# Mil aos antes de que fueran acuadas las primeras monedas del mundo, cheques extendidos en tabletas de arcilla se usaron como dinero en la antigua @abilonia# ,esenta aos despus de la 8rimera Kuerra Mundial, las deudas de las naciones con los 2stados 5nidos, producto de Bla guerra para terminar con todas las guerrasC, totali3aban cerca de "H millones de d)lares, intereses incluidos# Kran @retaa deba m&s de once millones, Rrancia m&s de ocho e Italia m&s de dos# 2n JIJ, 4homas Alva 2dison anunci) que intentara inventar una bombilla elctrica pr&ctica# 0a fe del mundo en este *oven ;" aos en esta fecha; era tanta que, s)lo con el anuncio, las acciones del alumbrado a gas ba*aron en las bolsas de +ueva >orP y 0ondres# 8arte del dinero ganado por los comerciantes yanquis del +orte gracias al tr&fico de esclavos se emple) en la construcci)n de las f&bricas que produ*eron el material de guerra que permiti) al +orte
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derrotar al ,ur en la Kuerra ?ivil de los 2stados 5nidos# Muchas de las me!ores familias de +ueva Inglaterra amasaron sus fortunas con el tr&fico de esclavos# 0a mayor parte de los E millones de d)lares necesarios para comprar la 0ouisiana a +apole)n fue prestada a los 2stados 5nidos por banqueros ingleses, holandeses y franceses# 2n el ao E"" comen3) la preocupaci)n respecto a los monopolios de negocios1 la 7ieta Imperial de +uremberg observ) el efecto que tenan los monopolios sobre el nivel de vida# 0a 7ieta Imperial estaba preocupada particularmente con respecto al monopolio de pimienta, controlado por el Rey de 8ortugal#
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"%# Brecia y Roma Cuando el Imperio Romano estaba en su apogeo, all& por los
aos "// a "E/, su extensi)n era aproximadamente la misma de los estados 5nidos actuales# 0a poblaci)n pasaba de los cien millones1 la ciudad de Roma tena una poblaci)n de alrededor de un mill)n# 2l Imperio estaba comunicado por "!/,/// Pil)metros de cal3adas# 0a impedimenta normal de marcha de los veteranos soldados romanos llamados triarii pesaba alrededor de %/ Pilos# Inclua un casco y un pectotal de bronce, un grueso escudo rectangular hecho de madera forrada con cuero y con refuer3os de hierro, una larga lan3a y una espada de H/ centmetros# 0os triarii no tomaban parte en el primer ataque de la batalla# ,e mantenan en reserva para dar el golpe decisivo#
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8lat)n tuvo una oportunidad de poner en pr&ctica su idea de un fil)sofo rey en el ao GHI a# de ?#, cuando 7ionisio II rein) en ,uracusa# 0lamado para ser conse*ero real, 8lat)n intent) que 7ionisio gobernara seg-n principios constitucionales# 8ero el monarca se hart) de la filosofa y de las cortapisas, y despach) al filos)fo# ,)crates no de*) para la posteridad ning-n texto escrito# 4odo lo que se sabe del fil)sofo de Atenas lo conocemos a travs de las obras de otros, principalmente 8lat)n# 0os romanos fueron unos avan3ados ingenieros termodin&micos en el mundo antiguo1 su sistema de calefacci)n era empleado en todos los sitios donde floreca su cultura# <apores calientes que procedan de hornos eran entubados ba*o el piso 'elevado sobre pedestales con ese fin( y llevados a travs de las paredes# 0a civili3aci)n moderna ha redescubierto este mtodo# ?omo Arist)teles recha3) la teora de 7em)crito que sostena que toda materia estaba formada por partculas diminutas, la teora at)mica estuvo condenada durante la antigXedad y el medievo# 2stas partculas se imaginaban tan pequeas que no era concebible nada m&s min-sculo, de ah que fuesen invisibles, eternas, unmutables e indestructibles# =ulio ?sar, en un intento de incrementar la poblaci)n de roma, conceda premios a las romanas que tenan muchos hi*os# 0as mu*eres sin hi*os tenan prohibido via*ar en literas o lucir *oyas# Aunque tradicionalmente es considerado como el fundador de la bot&nica, 4eofrasto, discpulo de Arist)teles, es m&s conocido hoy por una serie de relatos de car&cter satrico que tienen la
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marca de universalidad, tales como el *actancioso, el adulador o el gruon# 2l ?irco M&ximo de Roma, despus de que =ulio ?sar ordenara su reconstrucci)n, poda albergar a E/,/// personas# Rue ampliado de nuevo a principios del Imperio para admitir a //,/// m&s# 2n la segunda mitad del siglo III a# de ?#, el ge)grafo explorador griego 8iteas remont) la costa noroccidental de 2uropa, explor) la isla de Kran @retaa, naveg) hacia el norte hasta llegar a 3hule, que era tal ve3 lo que hoy es +oruega, y penetr) en el mar @&ltico, hasta el <stula# ,us obras son la informaci)n de primera mano m&s antigua que tenemos respecto a la 2uropa noroccidental# 5na ave rara era considerada como un aviso de mal agXero por los adivinos de la roma antigua# 7e la palabra monere 'advertir(, derivaron monstrum 'aviso de mal agXero(, de donde se deriva nuestra palabra monstruo# 8ara poder enfrentarse r&pidamente a cierto tipo de emergencias, la rep-blica romana estableci), E// aos antes de ?risto, la posibilidad de tener una especie de re# temporal# 2l ,enado estaba capacitado para nombrar a alguien, por un perodo de tiempo determinado, y otorgarle el control supremo sobre Roma# Alguien cuya palabra, mientras estuviera en el cargo, era la ley# 8or eso fue llamado dictador, de una palabra latina que significa Bhe dichoC# Keneralmente desempeaba el cargo durante seis meses# 2n el ao %EJ a# de ?# 'de acuerdo con la leyenda(, el general romano ?incinato fue nombrado dictador para enfrentarse a la amena3a de un e*ercito que avan3aba# March) a la guerra,
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derrot) al enemigo, regres) y renunci) inmediatamente# 2n total, haba sido dictador durante H d&s# =ulio ?sar se vi) obligado, por la congesti)n creciente de la circulaci)n, a prohibir en Roma todos los vehculos con ruedas durante las horas del da# Al humanista y astr)nomo griego 2rast)tenes se le reconoce haber medido la circunferencia e inclinaci)n de la 4ierra, as como el tamao y la distancia que la separa del ,ol y la 0una# 2n cierta ocasi)n, necesitaba saber la distancia entre Ale*andra y ,iene1 para ello, se contrataron hombres entrenados para caminar con pasos uniformes y contrarios# 0a distancia fue de unos J// Pil)metros# Arist)teles, discpulo de 8lat)n y uno de los fil)sofos m&s grandes de Krecia, era sobre todo un bi)logo# +o obstante, el aspecto biol)gico de su obra fue pasado en gran parte por alto, y sus sucesores fueron influidos principalmente por teoras en fsica y astronoma# Arist)teles fue alabado por 7arUin como el manantial en el cual los bi)logos modernos 0inneo de ,uecia y ?uvier de Rrancia bebieron su inspiraci)n# 2l primer caso de ,ol)n como arconte o legislador, alrededor del ao H// a# de ?#, fue cancelar todas las deudas, prohibir el esclavi3amiento de los deudores, liberar a los que haban sido esclavisados ycomprar, a costa del erario p-blico, a los vendidos fuera del territorio ateniense# Aace unos ,!// aos, el naturista romano 8linio el <ie*o '?ayo 8linio ,egundo( poda reconocer los signos que anunciaban un terremoto, muy similares a los que vigilan los geofsicos actuales6 temblor previo, agua turbia en los po3os y
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aves atemori3adas# A estos indicios, 8linio agreg) una niebla an)mala en un firmamento que normalmente deba estar claro6 una idea que solamente ahora est& siendo aceptada como una seal v&lida# Aer&clito fue llamado el filsofo 6ue llora por su pesimismo# 4ena tan ba*o el concepto de la inmutabilidad, incluso la de un ob*eto tan glorioso como el ,ol, que sugiri) que era un hecho nuevo cada maana6 todos los das haba un ,ol diferente# 2n contraste, 7em)crito era llamado el filsofo 6ue re, en parte por sus ensean3as, pero sobre todo por sus ensean3as, pero sobre todo por su car&cter *ovial# 4ena motivo para estar siempre risueo6 la mayora de los fil)sofos eran pobles, pero 7em)crito haba heredado una gran fortuna# Alcme)n, 7em)crito e Aip)crates pensaban que el cerebro era el centro de la actividad intelectual# ,in embargo, la opini)n no fue aceptada por Arist)teles y, por lo tanto, no tuvo crdito hasta tiempos modernos# Arist)teles consideraba el cerebro simplemente como un )rgano de enfriamiento de la sangre# 2n el siglo <I a# de ?# se excav) en la isla de ,amos, en el mar 2geo, un t-nel de J// metros ba*o la supervisi)n del arquitecto griego 2upalino# 2l t-nel fue iniciado por ambos extremos, y las dos mitades se unieron a s)lo H/ centmetros del centro# Rue una ha3aa de precisi)n asombrosa para aquellos tiempos# 0os griegos antiguos no siempre estuvieron de acuerdo respecto a la direcci)n en que deban ser escritas las lineas# Al principio utili3aron renglones que se lean alternativamente de derecha a i3quierda, y luego de i3quierda a derecha# Alrededor del ao E// a# de ?# adoptaron la que se ha convertido en pr&ctica occidental de leer y escribir de i3quierda a derecha#
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",# /iteratos y /iteratura OHenry, seud)nimo de T# ,ydney 8orter ' JH"; ! /(,
estaba cumpliendo tres aos de prisi)n por malversaci)n de fondos p-blicos, cuando empe3) a escribir cuentos# 5na ve3
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liberado, obtuvo fama nacional con G// relatos, todos con final sorprendente# 0a obra maestra de Kustave Rlaubert, 'adame "ovar#, una historia de amor brutal y realista que trataba sobre el adulterio, fue condenada como pornogr&fica cuando se public) por entregas en un peri)dico en JEH, y Rlaubert fue acusado de ofender la moral p-blica y la religi)n# 0a corte censur) el libro, pero absolvi) a su autor# Aunque la novela estaba vendindose a miles, Rlaubert di*o que deseaba tener bastante dinero como para comprar cada e*emplar, arro!arlos todos al fuego # no volver a or hablar del libro !am+s1 ?uando 7# T# Kriffith produ*o su pelcula El nacimiento de una nacin, se inspir) en el libro 3he 7lansman, de 4homas 7ixon# ?omo base para el gui)n# Acord) pagar a 7ixon /,/// d)lares por los derechos, pero se qued) sin dinero y s)lo pudo pagarle ",E// por la opci)n original# 8or el resto, ofreci) a 7ixon un inters del "E por ciento sobre las ganancias de la pelcula# 7ixon acept) de mala gana# Al final, sus ingresos se convirtieron en la suma m&s grande que ha recibido *am&s alg-n escritor por una historia para el cine6 varios millones de d)lares# 2mily 7icPinson, cuya poesa emociona ahora a millones de personas, dio vuelo a su imaginaci)n en lo concerniente a la 4ierra, el firmamento y el mismo cielo# 8ero s)lo abandon) Massachusetts, su estado natal, una -nica ocaci)n, para visitar a su padre en Tashington, donde era diputado# ,e convirti) en una autntica reclusa, que no permaneca en la misma habitaci)n con sus visitas, sino que hablaba con ellos desde una habitaci)n vecina#
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Aunque no estaba ciego, pero tena vista deficiente, Aldous Auxley aprendi) braille para poder dar descanso a sus o*os doloridos, sin tener que renunciar a la lectura, de la que tanto disfrutaba# 5na de las compensaciones, decia Auxley, era el placer de leer en la cama en la oscuridad, con el libro y las manos c)modamente ba*o los cobertores# Aerman Melville no destac) como figura literaria hasta mucho despus de su muerte, en J! # ,e haba desilusionado tanto por el fracaso comercial de 'ob# ick ' JE ( y otra novelas, que renunci) a la pluma y se convirti) en un oscuro empleado en la administraci)n de aduanas de +ueva yorP# ,u "ill "udd ni siquiera fue publicado antes de !"%# 7espus de los primeros episodios de Las confesiones del caballero de industria 84li% 7rull, el novelista 4homas Mann interrumpi) la obra, la public) como relato corto y no volvi) a ella hasta G" aos despus# ?uando reanud) el traba*o, exactamente donde lo haba de*ado, no alter) ni una sola palabra de los fragmentos anteriores, y la novela resultante qued) tan bien equilibrada como todas sus otras obras# 2l espect&culo de una e*ecuci)n p-blica en 8ars horrori3) tanto a 0e)n 4olstoi, que di*o6 B+unca, ba*o ninguna circunstancia, prestar nuevamente servicio a forma alguna de gobierno absolutoC ,eg-n varios eruditos, las dos -ltimas obras de ,haPespeare, 2nrique <III y 7os parientes nobres, fueron escritas en colaboraci)n con =ohn Rletcher, otro dramaturgo ingls de aquel tiempo#
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Isaac &simov
2l gran poeta francs Rrancois <illon llev) una existencia de robo y muerte que en varias ocaciones pudo haber terminado en el patbulo# +adie sabe dond, cu&ndo o c)mo muri)# +o se preocup) mucho por sus estudios, y en realidad *am&s termin) la ensean3a secundaria# ?omo pasaba m&s tiempo leyendo y chismorreando con sus amigos que dedicado a su traba*o, perdi) su puesto de administrador de correos de la comunidad# BDue me cuelguenC di*o tras perder su empleo, Bsi intento estar a disposici)n de todo brib)n ambulante que tenga dos centavos para invertir en un sello postalC# 2n !%! se le otorg) el premio +obel de 0iteraturaQ era Tilliam RaulPner# B,era superfluo, pues ya me he concedido yo mismo esta ordenC, contest) Keorge @ernard ,haU, cuando le ofrecieron la prestigiosa .rden del Mrito de Inglaterra# 4ras vivir durante siete semanas entre los traba*adores de los mataderos de ?hicago, 5pton ,inclair public) su novela La /elva en !/H, para Batemori3ar al pas mediante un cuadro de lo que estaban haciendo los amos industriales a sus vctimasC# Aaba observado que metan en la cinta transportadora pan envenenado y ratas muertas, que se convertan en salchichas, y que los traba*adores que caan por accidente en cubas abiertas, salan al mercado convertidos en manteca Anderson9s 2ure Leaf# 0a novela desempeo un gran papel en la apertura de una investigaci)n sobre las condiciones de los mataderos de ?hicago# 2l gran escritor satrico francs <oltaire contribuy) con un enorme servicio a la ciencia## hi3o que una de sus amantes escribiera una traducci)n al francs de la obra maestra de +eUton 2rincipia 'athematica, y luego l mismo escribi) un comentario#
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0a gracia de lo escrito por <oltaire ayud) a populari3ar en toda Rrancia los conceptos de +eUton# ,ir Talter ,cott fue un escritor muy prolfico, que obtuvo con sus obras fama y xito# 8ro desgracia, invirti) casi toda su recin ganada rique3a en empresas editoriales que fracasaron con la depresi)n de J"H# ,cott contra*o deudas por la estremecedora cantidad de G/,/// libras esterlinas, y dedic) el resto de su vida a escribir para pagarlas# ?on el paso del tiemop murieron su esposa, su hi*o y su nieto, y l sufri) varios ataques cardacos1 pero hasta el -ltimo acreedor fue pagado totalmente# B0o siento, seos Wipling, pero usted simplemente no sabe emplear el lengua*e ingls# 2ste no es un *ardn de infancia para escritores aficionadosC# ?on stas profticas palabras, Rudyard Wipling, que ya haba escrito entonces uno de los me*ores relatos en la historia de la literatura, El hombre 6ue pudo reinar, fue despedido de su empleo de rportero por el E%aminer de ,an Rrancisco# 0a revista 3he (e- :orker recibe al ao m&s de "E/,/// originales de material no solicitado6 cuentos, ideas para caricaturas, chistes# ?ada uno es revisado como mnimo por dos personas# Aunque s)lo se publican de / a "/ historias anualmente, 3he (e- :orker publica m&s relatos de ficci)n que ninguna otra revista en los 2stados 5nidos# Talt Thitman fue despedido de su empleo en la oficina india del 7epartamento del Interior cuando era el secretario, =ames Aarlan, ley) un fragmento de .o!as de .ierba de Thitman, y la consider) Bpoesa perniciosaC#
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Isaac &simov
0os historiadores han relatado la admirable historia de Abdul Wassem Ismael '!GJ;!!E(, el sabio gran visir de 8ersia, y de su biblioteca de I,/// vol-menes# 2n sus muchos via*es como guerrero y estadsta, *am&s se apart) de sus amados libros# 2stos eran transportados por %// camellos, entrenados para caminar en fila, de manera que los libros que llevaban sobre sus lomos se mantuvieran en orden alfabtico# 0os camelleros bibliotecarios ponan inmediatamente en manos de su amo cualquier libro que ste pidiera# 7ebido a su trato cordial, Abdul Wassem Ismael fue apodado /aheb, el camarada# =ean <ictor 8oncelet sirvi) como teniente de ingenieros en el e*rcito de +apole)n, y fue gravemente herido y dado por muerto en Rusia# 7e alg-n modo, logr) sobrevivir1 fue capturado por los rusos, que le obligaron a caminar durante cuatro meses de invierno hasta la prisi)n# Mientras estuvo encarcelado, durante un ao y medio, medit) respecto a la geometra# ,u libro /obre geometra pro#ectiva es considerado la base de la geometra moderna# 0ord @yron ' IJJ; J"%(, el moreno y hermoso poeta rom&ntico ingls, naci) con un pie deforme, respecto del cual se ha escrito mucho# 8ero 9era el pie derecho o el i3quierdo: +adie est& seguro1 la informaci)n relativa al defecto fsico es muy confusa#
%%0

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