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Horacio Quiroga El Hombre Muerto
Cortesa de : Vernica vaymelek@yahoo.com.ar El hombre y su machete acababan de limpiar la quinta calle del bananal. Faltbanles an dos calles; pero como en stas abundaban las chircas y malvas silvestres, la tarea que tenan por delante era muy poca cosa. El hombre ech, en consecuencia, una mirada satis echa a los arbustos ro!ados y cru! el alambrado para tenderse un rato en la "ramilla. #as al ba$ar el alambre de pa y pasar el cuerpo, su pie i!quierdo resbal sobre un tro!o de corte!a desprendida del poste, a tiempo que el machete se le escapaba de la mano. #ientras caa, el hombre tuvo la impresin sumamente le$ana de no ver el machete de plano en el suelo. %a estaba tendido en la "ramilla, acostado sobre el lado derecho, tal como l quera. &a boca, que acababa de abrrsele en toda su e'tensin, acababa tambin de cerrarse. Estaba como hubiera deseado estar, las rodillas dobladas y la mano i!quierda sobre el pecho. (lo que tras el antebra!o, e inmediatamente por deba$o del cinto, sur"an de su camisa el pu)o y la mitad de la ho$a del machete, pero el resto no se vea. El hombre intent mover la cabe!a en vano. Ech una mirada de reo$o a la empu)adura del machete, hmeda an del sudor de su mano. *preci mentalmente la e'tensin y la trayectoria del machete dentro de su vientre, y adquiri ra, matemtica e ine'orable, la se"uridad de que acababa de lle"ar al trmino de su e'istencia. &a muerte. En el transcurso de la vida se piensa muchas veces en que un da, tras a)os, meses, semanas y das preparatorios, lle"aremos a nuestro turno al umbral de la muerte. Es la ley atal, aceptada y prevista; tanto, que solemos de$arnos llevar placenteramente por la ima"inacin a ese momento, supremo entre todos, en que lan!amos el ltimo suspiro. +ero entre el instante actual y esa postrera e'piracin, ,qu de sue)os, trastornos, esperan!as y dramas presumimos en nuestra vida- ,.u nos reserva an esta e'istencia llena de vi"or, antes de su eliminacin del escenario humanoEs ste el consuelo, el placer y la ra!n de nuestras diva"aciones mortuorias/ ,0an le$os est la muerte, y tan imprevisto lo que debemos vivir an-

1*n...2 3o han pasado dos se"undos/ el sol est e'actamente a la misma altura; las sombras no han avan!ado un milmetro. 4ruscamente, acaban de resolverse para el hombre tendido las diva"aciones a lar"o pla!o/ (e est muriendo. #uerto. +uede considerarse muerto en su cmoda postura. +ero el hombre abre los o$os y mira. 1.u tiempo ha pasado2 1.u cataclismo ha sobrevivido en el mundo2 1.u trastorno de la naturale!a trasuda el horrible acontecimiento2 5a a morir. Fra, atal e ineludiblemente, va a morir. El hambre resiste 6,es tan imprevisto ese horror- y piensa/ Es una pesadilla; ,esto es- 1.u ha cambiado2 3ada. % mira/ 13o es acaso ese bananal2 13o viene todas las ma)anas a limpiarlo2 1.uin lo conoce como l2 5e per ectamente el bananal, muy raleado, y las anchas ho$as desnudas al sol. *ll estn, muy cerca, deshilachadas por el viento. +ero ahora no se mueven... Es la calma del medioda; pero deben ser las doce. +or entre los bananos, all arriba, el hombre ve desde el duro suelo el techo ro$o de su casa. * la i!quierda entrev el monte y la capuera de canelas. 3o alcan!a a ver ms, pero sabe muy bien que a sus espaldas est el camino al puerto nuevo; y que en la direccin de su cabe!a, all aba$o, yace en el ondo del valle el +aran dormido como un la"o. 0odo, todo e'actamente como siempre; el sol de ue"o, el aire vibrante y solitario, los bananos inmviles, el alambrado de postes muy "ruesos y altos que pronto tendr que cambiar... ,#uerto- 1+ero es posible2 13o es ste uno de los tantos das en que ha salido al amanecer de su casa con el machete en la mano2 13o est all mismo con el machete en la mano2 13o est all mismo, a cuatro metros de l, su caballo, su malacara, oliendo parsimoniosamente el alambre de pa2 ,+ero s- *l"uien silba. 3o puede ver, porque est de espaldas al camino; mas siente resonar en el puentecito los pasos del caballo... Es el muchacho que pasa todas las ma)anas hacia el puerto nuevo, a las once y media. % siempre silbando.. 7esde el poste descascarado que toca casi con las botas, hasta el cerco vivo de monte que separa el bananal del camino, hay quince metros lar"os. &o sabe per ectamente bien, porque l mismo, al levantar el alambrado, midi la distancia. 1.u pasa, entonces2 1Es se o no un natural medioda de los tantos en #isiones, en su monte, en su potrero, en el bananal ralo2 ,(in dada- 8ramilla corta, conos de hormi"as, silencio, sol a plomo... 3ada, nada ha cambiado. (lo l es distinto. 7esde hace dos minutos su persona, su personalidad viviente, nada tiene ya que ver ni con el potrero, que orm l mismo a a!ada, durante cinco meses consecutivos, ni con el bananal, obras de sus solas manos. 3i con su amilia. 9a sido arrancado bruscamente, naturalmente, por obra de una cscara lustrosa y un machete en el vientre. 9ace dos minutos/ (e muere.

El hombre muy ati"ado y tendido en la "ramilla sobre el costado derecho, se resiste siempre a admitir un enmeno de esa trascendencia, ante el aspecto normal y montono de cuanto mira. (abe bien la hora/ las once y media... El muchacho de todos los das acaba de pasar el puente. ,+ero no es posible que haya resbalado..- El man"o de su machote :pronto deber cambiarlo por otro; tiene ya poco vuelo; estaba per ectamente oprimido entre su mano i!quierda y el alambre de pa. 0ras die! a)os de bosque, l sabe muy bien cmo se mane$a un machete de monte. Est solamente muy ati"ado del traba$o de esa ma)ana, y descansa un rato como de costumbre. 1&a prueba..2 ,+ero esa "ramilla que entra ahora por la comisura de su boca la plant l mismo en panes de tierra distantes un metro uno de otro- ,%a se es su bananal; y se es su malacara, resoplando cauteloso ante las pas del alambre- &o ve per ectamente; sabe que no se atreve a doblar la esquina del alambrado, porque l est echado casi al pie del poste. &o distin"ue muy bien; y ve los hilos oscuros de sudor que arrancan de la cru! y del anca. El sol cae a plomo, y la calma es muy "rande, pues ni un leco de los bananos se mueve. 0odos los das, como se, ha visto las mismas cosas. ...#uy ati"ado, pero descansa solo. 7eben de haber pasado ya varios minutos... % a las doce menos cuarto, desde all arriba, desde el chalet de techo ro$o, se desprendern hacia el bananal su mu$er y sus dos hi$os, a buscarlo para almor!ar. <ye siempre, antes que las dems, la vo! de su chico menor que quiere soltarse de la mano de su madre/ ,+iapi, +iapi13o es eso... 2 ,Claro, oye- %a es la hora. <ye e ectivamente la vo! de su hi$o... ,.u pesadilla...- ,+ero es uno de los tantos das, trivial como todos, claro est- &u! e'cesiva, sombras amarillentas, calor silencioso de horno sobre la carne, que hace sudar al malacara inmvil ante el bananal prohibido. ...#uy cansado, mucho, pero nada ms. ,Cuntas veces, a medioda como ahora, ha cru!ado volviendo a casa ese potrero, que era capuera cuando l lle", y antes haba sido monte vir"en- 5olva entonces, muy ati"ado tambin, con su machete pendiente de la mano i!quierda, a lentos pasos. +uede an ale$arse con la mente, si quiere; puede si quiere abandonar un instante su cuerpo y ver desde el te$amar por l construido, el trivial paisa$e de siempre/ el pedre"ullo volcnico con "ramas r"idas; el bananal y su arena ro$a/ el alambrado empeque)ecido en la pendiente, que se acoda hacia el camino. % ms le$os an ver el potrero, obra sola de sus manos. % al pie de un poste descascarado, echado sobre el costado derecho y las piernas reco"idas, e'actamente como todos los das, puede verse a l mismo, como un peque)o bulto asoleado sobre la "ramilla 6descansando, porque est muy cansado. +ero el caballo rayado de sudor, e inmvil de cautela ante el esquinado del alambrado, ve tambin al hombre en el suelo y no se atreve a costear el bananal como deseara. *nte las voces que ya estn pr'imas 6,+iapi-6 vuelve un lar"o, lar"o rato las ore$as inmviles

al bulto/ y tranquili!ado al in, se decide a pasar entre el poste y el hombre tendido que ya ha descansado.