HARRY MAGDOFF

* * i
la era del imperialismo
poltica econmica internacional
de Estados Unidos
Traduccin de
RODOLFO ARRIGORRIAGA
EDITORIAL NUESTRO TIEMPO, S. A.
Coleccin: Temas de Actualidad
Primera edicin en espaol, 1969
Derechos reservados conforme a la ley
@ Editorial Nuestro Tiempo, S. A.
Domicilio provisional:
Cerro del Hombre 125,
Mxico 21, D. F.
Impreso y hecho en Mxico
Printed and made in Mexico
PRESENTACION
INTRODUCCION
I N D I C E
1. EL IMPERIALISMO, AYER Y IIOY
El ascenso de los grandes negocios
La nueva batalla por las materias primas
El avance del transporte ocenico y el mercado mundial
El imperio y el nuevo imperialismo
Imperialismo y colonias
Los rasgos modernos del imperialismo
La demanda de fuentes externas de materias primas
Materiales estratgicos
Los Estados Unidos como principal exportador de capital
2. LA4 BANCA NORTEAh4ERICANA SE INTERNACIONALIZA 80
Los bancos de sucursales toman las riendas del mercado capitalista
mundial 86
Expansin exterior va subsidiarias bancarias 92
El dlar como divisa mundial: Nueva Yorli, banquero del mundo 96
Los bloques monetarios romo instrumentos de ccntrol 106
El camino de la devaluacin 110
Experiencias dismiles en materia de devaluacin 114
Los centros financieros crean su propio dinero 120
El caso de las finanzas norteamericanas 123
3. LOS GASTOS MILITARES Y LA PAX AMERICANA 132
La ayuda exterior, instrumento de control
Ejecucin de la lnea poltica y militar de los EE.UU.
Ayuda econmica para la poltica de puerta abierta
La ayuda extranjera y los negocios norteamericanos
Ayuda exterior: la carga del hombre blanco
El control a travs del FMI
Ayuda y endeudamiento
El rezago de las exportaciones
La exportacin y sus lmites
4. ASPECTOS ECONOMICOS DEL IMPERIALISMO DE ESTA-
DOS UNIDOS 199
El alcance de los comproinisos econmicos en el exterior 204
La importancia creciente de la actividad econmica exterior 207
Gastos militares y exportaciones 213
Monopolio e inversiones exteriores 220
Desde que Leni n escribi su pequea gran obra: El imperialis-
mo, fase superior del capitalismo, se lzan publicado, en el mundo
entero, probablemente centenares o acaso miles de nue!os ttulos
sobre el tema. Muchos, sin embargo, Izan respondido eserzcialmeiz-
t e a fines de divulgacin o contribuido a esclarecer ciertos aspectos
concretos de la dinmica del capitalismo ntonopolista, ms que al
propsito de ahondar en el estudio del fenmeno y de sus mlti-
ples, complejas y siempre cambiantes formas de expresin. A con-
securrzcia de ello y de cierta tendencia a un esquematismo dema-
siado simplista y divorciado de la realidad, a ueces se reiteran me-
cnica y aun dogmticamente situaciones que se Izan modificado,
lzan perdido importancia o incluso han dejado de estar presentes
en la economa mundial.
El lector comprobar con satisfaccin que el presente libro no
incurre en esas fallas, sino que ms bien contribuye eficazmente a
superarlas a travs de un estudio objetivo, riguroso y autorizado,
que supone el empleo de u n instrumental terico y a la vez el co-
nocimiento preciso y la evaluacin cuidadosa de los hechos, ya
que, en ltima instancia, es e n la realidad donde las ciencias so-
ciales tienen que confirmar, revisar o abandonar las hiptesis y aun
las categoras conceptuales con que trabajan.
Maurice Dobb Iza hecho notar lo extrao que resulta que, a
diferencia de los economistas clsicos, que tanto se ocuparon en
sus estudios del mercantilismo, los economistas de hoy tiendan con
frecuencia a ignorar el imperialismo o a verlo como u n fenmeno
ajeno y sin importancia para la economa. El autor de este libro,
por el contrario, demuestra que el imperialismo no es u n hecho
del pasado ni tampoco un asunto secundario sino algo vigente y
funciamental, que afecta nuestra vida diaria de mil maneras y que,
en una soczedad capitalista, no se puede escoger o rechazar puesto
que es ccel modo de vida de tal socjed-a#. Por ello es todava ms
extrao que, aun en los paises dependientes de Amrica Latina,
8 L A E R A DEL I MPERI ALI S MO
ciertos economistas, al parecer slo empeados en preservar la "ku-
reza" de la economa, proscliban el imperialismo de su jergf y
de su oficio, como si tal fenmeno no fuese una de las causas prin-
cipales del atraso y el subdesarrollo.
Harry Magdoff, quien esencialmente se ocupa en este libro del
imperialismo norteamericano, es u n distinguido economista. Desde
hace aos ensea en The New School for Social Research, de Nueva
York y desde hace unos meses comparte, con Paul M. Sweezy, la
responsabilidad de eo-editar Monthly Review, en esa misnza ciudad.
A los editores de la versin castella?la de esta revista, que se pu-
blica en Santiago de Chile, debemos la traduccin al espaol 1~echa
por Rodolfo Arrigorriaga, texto que aqu publicamos con ligeros
cambios de forma, sobre todo de algunos giros regionales emplea-
dos en Mxico. A ambos, editorial y autor, desearnos expresar nues-
tro agradecimiento.
Los ensayos que aqu se presentan fueron escritos en respuesta
a las preguntas, repetidamente formuladas, durante y despuks de
conferencias dictadas en varios colegios. Sorprendidos por la furia,
!a irracionalidad y el horror del escalamiento de la guerra en Viet-
nam, muchos estudiantes comenzaron a indagar sobre las causas:
;ES la guerra una parte de un esquema mLs general y congruente
de la poltica exterior de los Estados Unidos o es una aberracin de
iin grupo particular de hombres en el poder?
Haciendo a iin lado los argumentos propagandsticos sobre la
ms elevada riloralidad y la amenaza a la seguridad nacional, ios
inquisitivos estudiantes se inclinaron a buscar motivos ocultos. Qui-
z -pensaron algunos- haba en Vietnam del Sur materias pri-
mas vitales u oportunidades excepcionales para los negocios, que
podran explicar ia intensidad y la unidad de propsitos en el teme-
rario camino de conquista del gobierno de los Estados Unidos. Al
no encontrar respuestas concisas y adecuadas en tal direccin, algu-
nos se decidieron a intentar, en un contexto ms amplio, una va-
loracin de la situacin en el Sureste de Asia. De ah surgi la
hiptesis de que la guerra de Vietnam era parte de una estrate-
gia ms general de los Estados Unidos, compuesta por varios ele-
mentos :
I ) Cna campaa de los Estados Unidos para obtener el con-
trol y ejercer influencia sobre todo el Sureste de Asia, rca que
contiene ms de 200 millones de almas, con un territorio de un
rnilln y medio de millas cuadradas. En este caso la conquista
de mercados y fuentes de materias primas (tanto potencialcs como
efectivas) es significativa, no slo para los Estados LTnidos, sino
tambin para un Japn industrializado que podra funcionar como
socio menor dentro del imperio de los Estados L- idos s.
2) La decisin militar de establecer una base fuerte y digna
de confianza en Vietnam del Sur, en donde podran acumularse
* Traduci da del inglCs por Horacio Zalce.
10 LA ERA DEL IMPERIALISMO
enormes existencias de equipo y material y tener estacionado un
fuerte podero militar. .,
3) El uso de una base militar as, en la costa o cerca de ella
y prxima a Vietnam, como una fuente de poder, no slo para el
control o influencia sobre todo el Sureste de Asia, sino tambin
como parte de un cerco de hierro alrededor de la Repblica Po-
pular China y la Repblica Democrtica de Vietnam. Esto servi-
ra, no solamente como una amenaza, sino como una rea de lanza-
miento en el caso de una guerra terrestre contra los pases comu-
nistas asiticos.
Este modo de pensar, analizado en contraste con la historia de
la Guerra Fra, llev a los ms sofisticados a una rea ms amplia
de investigacin: Debe& acaso encontrarse la causa raz de la
poltica de los Estados Unidos en un imperialismo moderno, en el
capitalismo como un sistema expansionista? Pero aqu tropezaron
otra vez. La hiptesis del imperialismo pareca entrar en conflicto
con la opinin comnmente aceptada de que las exportaciones y
las inversiones en el extranjero son elementos menores en la eco-
noma global de los Estados Unid0s.l Podra resolverse esta evi-
dente contradiccin?
En este punto no ayudaba mucho la literatura econmica exis-
tente. Es verdad quc en aos recientes los economistas han estado
prestando ms atencin a los asuntos econmicos internacionales,
especialmente en temas tales como la balanza de pagos, el oro, la
ayuda extranjera, el comercio internacional y los problemas de los
pases subdesarrollados. Sin embargo, aparte de una literatura cada
vez ms abundante sobre los aspectos legales y que se ocupa princi-
palmente de asuntos prcticos de los negocios, se ha dedicado muy
poco estudio a la relacin entre las economas domstica e intcr-
nacional. Los economistas tericos se han abstenido, por regla ge-
neral, de analizar a los Estados Unidos como una potencia econ-
mica mundial, o de estudiar al pas como parte del sistema
capitalista mundial.
No cs que debieran ignorarse las infliiencias econmicas menores. Las
f~ierzas econmicas marqinales tienen a veces un peso especial extra como
puede verse, por ejemplo, en el libro de Robert Engler, The Politics of Oil
(New York, 1967). Los efectos econmicos que son marginales a toda la
economa, pueden revestir una gran importancia para ciertas corporaciones
gigantes. Por consiguiente, pueden tener una influencia exorbitante en la
poltica pblica a seguir, a causa de la conc~ntracin de poder econmico
y poltico en manos de estas corporaciones.
I NTROD UCCIN 1 1
Cn notable ejemplo de cmo se circunviene este punto lo pro-
porciona la magna obra de John Kenneth Galbraith, The New 7
I~ldustrial State. En ella Galbraith intenta, en forma atrevida, ho-
llar terreno virgen, y no se muestra inhibido por la ortodoxia acep-
tada para llegar a nuevas generalizaciones tericas. Puesto que el
eje de su anlisis es el concepto de una economa norteamericana
dominada por gigantescas corporaciones, enfatiza una y otra vez
su influcncia estratgica sobre los asuntos econmicos y polticos,
as como la imperiosa necesidad de esas corporaciones, para su pro-
pia sryuridad y proteccin, de controlar sus fuentes de aprovisio-
namiento de materias primas y sus mercados y sin embargo, de la
lectura del libro de Galbraith uno no sabra nunca que estas cor-
poraciones ticnen algn inters econmico extraiijero a pesar del
lieclio. demostrado clocumeritalmente ms adelante, de que las fuen-
tes estranjeras de materias primas, as como los mercados extran-
jeros para sus productos, son un componente significativo, y en
rreciii-iiento, de las actividades mercantiles de las corporaciones
gigantes. No tan slo se ignora este aspecto en el tratamiento quc
de las corporaciones hace Galbraitli, sino que le deja ignorado
tambin en su examen de las relaciones entre los intereses corpo-
rativos y la poltica militar extranjera. En el caso de esta ltima.
, .
pone Gnfasis en e1 - o de los gastos militares en PI
crecimiento y la s e v i l a w n d e s firmas. h r o no se en-
--
&entra una sola palabra acerca de la participacin extranjera de
las corporaciones gigantrs -aun cuando la armazn terica de Gal-
braitli, construida alrededor de los imperativos de control de las
corporaciones solxr matcrias primas y mercados, est pidiendo
gritos tal anrlisis.
Las repetidas pre~unt as de los estudiantes acerca de lo anormal
de una economa "aislacionista" y una poltica extranjera interna-
cional agresiva revelaba la ausencia de tales pesquisas de parte de
los eruditos ortodoxos o aun de los crticos sociales liberales y radi-
cales. Fue tanta la siqnificacibn de las pre,guntas planteadas como
este kaco ilustrado lo que estimul los estudios que aqu se publi-
can. Cna invitacin para leer iin trabajo sobre el imperialismo
ante la segunda Conferencia de Escritores Socialistas que tuvo lu-
gar en Nueva York en septiembre de 1966 proporcion la oportu-
nidad para presentar en pblico los primeros resultados de la bs-
queda de una respuesta a esta cuestin (una versin revisada de
LA ERA DEL I MPERI ALI SMO
este trabajo, publicado en el nmero de noviembre de 1966 de la
Monthly Review, es la que aparece aqu como Captulo 5).
La tarea primaria era reunir y valorar suficientes hechos para
poner a prueba la suposicin casi universal de que las actividades
econmicas extranjeras son un elemento pequeo y aun insiynifi-
cante en los intereses comerciales de los Estados Unidos. ; Qu6 es
lo que estos hechos muestran? La respuesta, a mi modo de ver,
no es nada ambigua: los supuestos prevalecientes son falsos. La
cuestin crucial de este asunto es un fracaso general en el recono-
cimiento de todo el impacto de las inversiones extranjeras: com-
prender que si bien la exportacin de capital bajo la forma de
inversin directa -en minas, pozos petroleros e industria manu-
facturera- es mucho menor que las exportaciones en un ao dado
cualquiera, el efecto acumulativo del flujo anual de inversin in-
volucra valores econmicos que superan con mucho a las expcr-
taciones.
Cuando, como es la costumbre, toma uno en cuenta solarnente
las cantidades anuales de exportacin de mercancas y de capitales,
puede subestimarse el efecto de la acumulacin de las inversiones
extranjeras. Las exportaciones de mercancas, a diferencia de las
exportaciones dc capital, representan tan solo un flujo: los hom-
bres de negocios tratan de mantener e incrementar este flujo del
rendimiento de las plantas ubicadas en los Estados Unidos. El flujo
tiene que ser renovado cada ao: la corriente al extranjero del
ao anterior pertenece al pasado; deben encontrarse nueyas ventas
para el producto de este ao.
as inversiones que se mueven en el extranjero, en cambio, van
construyendo un acervo de inversiones. Una inversin en fbricas
y equipo en el extranjero permanece en el extranjero por siem-
pre jams. a menos de que, eventualmente, la empresa entera sea
vendida, confiscada o, como en el caso de los minerales, hasta que
se hayan agotado, por ltimo, los recursos naturales. Pero en tanto
que la inversin de una empresa exista en el extranjero y haya
mercado para sus productos, la inversin se autoperpeta. Los pre-
cios de los productos vendidos incluyen, adems de las ganancias
y los costos de la mano de obra y la materia prima, la depreciacin
del capital ( o deplecin de las reservas). En esta forma se gene-
ran fondos continuamente, no slo para obtener ganancias "eter-
nas", sino tambin reemplazos "eternos" de equipo usado y/o la
explotacin de nuevas fuentes minerales. Y por supuesto que cada
INTRODUCCIN 13
nueva inversin que fluye al extranjero se aade al stock "perma-
nente de inversiones?
Una simple ilustracin aritmtica puede ayudarnos a explicar
este punto. Supongamos que las corporaciones estadounidenses in-
vierten 5 000 millones de dlares anualmente en el extranjero. Su-
pongamos, asimismo, que por cada 5 000 millones de dlares inver-
tidos sea razonable esperar 10 000 de producto ( o sea 2 dlares
de producto manufacturado cada ao por 1 dlar de inversin
inicial en plantas y equipo). Entonces obtcndrarrios los sigiiicn:cs
resultados :
Flujo anual Existencia acumu- Rendimiento anual
de capital in- lada de capital en resultante del uso
~' ert i do en el el extranjero al del equipo de
Ao extranjero fin de ao capital
(Miles de millones de dlares)
En esta forma la inversin del primer ao determinara una
existencia de $5 000 millones, de los cuales se obtienen, para la
venta, $10 000 en productos. En el segundo ao, el flujo adicional
de 5 000 millones habr de aadirse a la inversin del ao anterior.
Tenemos ahora una existencia acumulada de $10 000 millones. Es-
to es en fbricas y equipo, con los que pueden producirse $20 000
millones de nuevos productos anualmente. Para el dcimo ao la
existencia acumulada alcanza una inversin de $50 000, con lo que
la produccin anual disponible para el mercado llega a los. . . . .
$100 000 millones.
Aqu podemos ver que si habla uno de la cantidad relativa-
mente pequea de inversiones que fluye cada ao al extranjero, se
le est escapando el significado pleno del impacto acumulado de
tal actividad en la inversin. De esto se desprende que si se ve so-
lamente el volumen anual de mercancas y de exportaciones de
capital, no se hace caso del impacto total de los negocios norteame-
14 LA ERA DEL I MPERI ALI SMO
ricanos en el extranjero. Supongamos que el flujo anual de las
exportaciones de los Estados Unidos asciende a $25 000 millones,
y comprese esto con los resultados de 10 aos de inversin extran-
jera a la tasa anual de $5 000 millones, como se mostr en nuestro
ejemplo: la cifra anual de las operaciones extranjeras resultantes
de las existencias de inversin acumulada asciende a $100 000 mi-
llones, o sea cuatro veces ms que las exportaciones.
Este modo de considerar a los negocios de los Estados Unidos
en el extranjero aade una nueva dimensin al grado de extensin
del compromiso econmico del pas en el exterior, y suministra el
marco para el examen, en los prrafos siguientes, de la magnitud
de las ventas al extranjero, de las inversiones y del flujo de las
ganancias que provienen de estas inversiones.
Pero nuestro inters no radica solamente en la magnitud de los
compromisos econmicos en el extranjero; es necesario tambin
inquirir qu tan importantes son estas actividades para la econo-
ma domstica. Si pensamos en trminos de una razn aritmtica,
veremos que hasta aqu hemos estado discutiendo tan solo el nu-
merador. iY qu usamos como denominador? De nuevo nos en-
contramos aqu con un error muy difundido en el modo comn-
mente aceptado de pensar acerca de estos asuntos. Una manera
habitual para medir la importancia de las cuestiones econmicas
es comparar las variables por examinar con el Producto il'acional
Bruto (PNB). Si un segmento particular de la economa se eleva
hasta representar una gran proporcin del PNB, se deduce ipso
facto, que es importante. Y al contrario, si su proporcin frente al
PNB es baja, el rengln particular que se est comparando es ha-
bitualmente considerado entonces como no importante.
La debilidad de este tipo de prueba estadstica radica en que
no establece diferencia alguna entre los sectores estratgicos y los no
estratgicos de la economa, entre las variables dependientes y las
independientes, entre las actividades que crean un pioducto excc-
dente y aquellas que se dedican a utilizar ese excedente. (Para
comprender este asunto el lector debiera consultar El Capital AJO-
nopolista de Paul A. Baran y Paul M. Slveezy.)" Baste hacer notar
aqu que el procedimiento que se sigui fue estrechar la base para
evaluar la importancia relativa de la actividad econnlica en el
extranjero, de manera que esta ltima se correlacionara con los
* Publicado en Nueva York en 1964 y traducido recientemente en M-
I
xico por Siglo XXI.
l
INTRODUCCIN 15
sectores comparables de la economa domstica. Adems de esto
se puso particular empeo en algunos sectores estratgicos tales
como las industrias de bienes de capital, que son los elementos ms
voltiles dentro del ciclo de los negocios.
El anlisis que ha resultado de los datos disponibles ha demos-
trado que existe un estrecho paralelismo entre la agresiva poltica
extranjera de los Estados Unidos, dirigida al control (directo o
'
indirecto) de tan grande porcin del globo como sea posible, por
una parte, y la enrgica poltica expansionista de los negocios norte-
--
americanos, por la otra. Por supuesto que la demostracin del pa-
ralelismo de ambos cursos no prueba que lo uno sea la causa de
lo otro. Lo que si sugiere cs que simplemente es errneo suponer
que la economa de los Estados Unidos sea "aislacionista" y de
esto se desprende que debe de introducirse la expansin de los asun-
tos econmicos internacionales de los Estados Unidos como un
elemento muy importante en cualquier hiptesis que intente expli-
car lo que est ocurriendo hoy en el mundo.
A fin de entender mejor las principales tendencias en el pasado
y las potenciales para el futuro, necesitamos seleccionar las ms
importantes influencias entre la multitud de variables. Sin einbai-
go, el intento de llegar a una frmula simple, de causa nica, muy
frecuentemente hace el papel de una camisa de fuerza para el
avance del conocimiento. En el caso del imperialismo tenernos, en
un extremo, a los tericos que buscan un imponderable universal
en la naturale7a del hombre, o una fornia de atavismo social
para explicar el fenmeno como una fuerza continua y constante
en la historia. Es as que tenemos a un historiador econmico tan
competente como el profesor David S. Landes que da la siquiente
explicacin :
Me parece que uno tiene que ver al imperialismo como una
respuesta mltiple a una oportunidad comn que consiste
simplemente en una disparidad de poder. Siempre y en clon-
dequiera que tal disparidad ha existido, los pueblos y los
grupos se han mostrado listos para sacar ventaja de ella. Se
ve con pesar que est en la naturaleza de la bestia humana
el explotar a los otros -o salvar sus al~nas, o "civilizarlas",
segn el caso.2
"Dad S. Landes, "The Nature of Ecoilomic Imperialism", en The
Iournal of Economic History, diciembre dc 1961, p. 510.
16 LA ERA DEL I MPERI ALI SMO 1
Esta interpretacin, correcta o incorrecta, supone un nivel tan
elevado de abstraccin que no contribuye en nada a la compren-
sin de las diferencias histricas entre los tipos y propsitos de la
agresin y la expansin. Es irrelevante en absoluto, por ejemplo,
para explicar la expansin histrica de la sociedad capitalista hasta
I
convertirse en un sistema mundial o por qu esta expansin va
asociada a una creciente disparidad de poder entre unas cuantas
naciones que son excepcionalmente ricas y muchas naciones que
son continuamente pobres.
l
En el otro extremo del espectro de la sobresimplificacin est
la frmula del imperialismo econmico "puro". La bsqueda de
motivos econmicos sin adulteracin para las decisiones de poltica
exterior seniir como una til hiptesis en un gran nmero de ca-
sos. Pero fracasar si espera uno encontrarla para todos y cada
uno de los actos de las lneas de conducta poltica y militar.
Una razn de peso por la cual no funciona una hiptesis tan
burda es sencillameilte que las lneas de conducta militares y pol-
ticas no se basan en reglas estrictas de contabilidad de costos. La
corporacin tiene la necesidad de ponderar cada gasto de sus fon-
dos contra la posibilidad de recuperarlos y de obtener la utilidad
deseada dentro de un plazo razonable. Los gobiernos, por otra
parte, no estn restringidos por el mismo tipo de consideracioees
presupuestales: pueden fijar impuestos, imprimir billetes y elevar
la deuda pblica. Por supuesto hay lmites hasta para estos gastos,
pero ellos se derivan de los recursos de toda la economa, y no de
los de una corporacin dada, o aun de un grupo de corporaciones.
La racionalidad de los gastos del gobierno no tiene ninguna
semejanza con la rgida ponderacin de costos contra utilidades,
aun cuando algunos gobiernos quisieran aparecer como que as lo
hicieran. Un gobierno puede gastar miles de millones (con ingre-
sos obtenidos de la poblacin toda) para dominar a un pas pro-
ductor de pltano aun cuando el control que de ello resulte prote-
ja utilidades por millones para tan solo una o dos corporaciones.
Pero la realidad del imperialismo va mucho ms all del inters
inmediato de este o aquel inversionista: el propsito subyacente es
nada menos que el de mantener abierto tanto como sea posible
del mundo para el comercio y la inversin de las gigantescas cor-
poraciones multinacionales. Donde hay intereses que compiten en7
tre las empresas comerciales de diferentes pases, la meta de la
poltica de cada gobierno es continuar extendiendo su influencia
I
en el extranjero. La dimensin del control variar, desde la ocu-
pacin militar a las tcnicas informales de las "esferas de influen-
cia", dependiendo de las circunstancias y del criterio de los diri-
gentes polticos y militares en cuanto a lo que sea ms realista
bajo las circunstancias existentes.
Cuando se tomen en consideracin todos estos factores se vera
que los intentos para explicar acciones aisladas en trminos de "te-
nedura de libros" carecen de sentido. Los pases latinoamericanos
pequeos que producen utilidades relativamente escasas son impor-
tantes para la poltica general de los Estados Unidos porque es
importante el control sobre toda la Amrica Latina. Dentro de este
contexto el control y la influencia son necesarios, no solamente
para impedir la expropiacin del capital norteamericano y para
inmunizar al pas contra la revolucin social, sino hasta porque su
voto en la ONU o la OEA es importante para el plan general de
dominacin de los Estados Unidos. Entendidos en estos trminos,
la muerte y la destruccin en Vietnam y el gasto de enormes su-
mas de dinero no son cotejados, por quienes dirigen la poltica
norteamericana, con las oportunidades de provechosos negocios en
Vietnam; se les pondera, m6s bien, segn el criterio de los diri-
gentes militares y polticos de acuerdo a lo que se necesita controlar
e influir en Asia, y especialmente en el Sureste, a fin de conservar
toda el Ares dentro del sistema imperialista en general y dentro de
la esfera de influencia de los Estados Unidos en particular.
v
El mismo modo de pensar que aborda el conccpto del imperia-
lismo ecoiimico en el sentido restringido de una hoja de balance
confina tambitn habitualmente el trmino al control (directo o in-
directo) sobre un pas subdesarrollado por una potencia industrial. /
Una limitacin tal ignora el rasgo esencial del nuevo iinperialis-
nio que surge a fines del siglo diecinueve: la lucha competitiva
entre las naciones industriales por las posiciones de dominio con
respecto al mercado mundial y a las fuentes de materias primas
4
La diferencia estructural que distingue al nuevo imperialismo
del \iejo es el reemplazo de una economa en la que compiten
m~iclias firmas por otra en la que compite un pufiado de corpo- -'
raciones sigantes en cada industria. MAS an, durante este perodo
el avance en la tecnologa del transporte y las comunicaciones y el
reto que lanzaron a Inglaterra las nuevas naciones industriales
aport dos rasgos adicionales a la escena imperialista: una inten-
sificacin de la lucha competitiva en la arena mundial y la ma-
LA ERA DEL IMPERIALISMO
duracin de un sistema capitalista verdaderamente internacional.
Bajo tales circunstancias la competencia entre los gmpos de cor-
poraciones gigantes y sus gobiernos tiene lugar en toda la superficie
del globo:<-en los mercados de las naciones avanzadas as como en
los de las semi y aun las no industrializadas. La lucha por el poder
entre las naciones industrializadas para obtener el control colonial
e informal de las regiones econmicamente atrasadas no es sino
una fase de esta guerra econmica y tan solo uno de los atributos
e del nuevo imperialismo.
Las naciones del sistema capitalista mundial tienen grados va-
riables de fuerza y de independencia y la manipulacin para adqui-
1
rir poder y control se estiende al travs de todo el sistema -ciitre
1
los grandes y entre los chicos, entre los relativamente ricos como
entre los relativamente pobres. Circunscribir el imperialismo a ope-
raciones simplemente cn el mundo subdesarrollado es algo verda-
deramente extrao cuando se cxamina la consistencia en las metas
de Alemania con respecto a otras naciones de Europa a lo largo de
dos guerras: un programa para reorganizar y controlar a las na-
\ ciones industrializadas as como a las no indusfrializadas a fin de
llenar las nccesidades de un capitalismo alemn en expansin.
Se clic~ frecuentcmeiite en nuestros das que la mayor partici-
pacin del capital norteamericano en Europa occidental, en com-
~araci n con las inversiones en los paws subdesarrollados, es tina
muestra de una desviacin del imperialismo. Por supuesto que este
punto de vista es insostenible si se reconoce que el antagonismo
entre centros industriales que se desarrollan desigualmente consti-
tuye el eje de la rueda del imperiaiismo.
Pero existe un punto de vista adicional desde el que debiera de
considerarse la expansin del capital norteamericano en otras na-
ciones avanzadas. El nivel dc vida ms alto y la gran cantidad [le
capital acumulado en Europa occidental estn enraizados en las
ventajas, pasadas y presentes, obtenidas por esta ltima rea al tra-
\+S de la explotacin de pases coloniales y neocoloniales. Al pe-
netrar los centros metropolitanos de Europa, el capital de los Esta-
dos Unidos se lleva parte de la crema: se beneficia a ) de los
crecientes mercados de consumo de Europa occidental y b) de la
oportunidad de comerciar al travs de canales abiertos por los cen-
tros metropolitanos durante sus relaciones con sus dependencias.
Una analoga con los das de la piratera podra ser itil aqu,
cuando ciertos aventureros hacan iin modo de vida de la depre-
I NTROD UCCIN
dacin de islas y costas alejadas de los centros inetropolitanos.
Imagincmos ahora a un aventurero que equipa un barco con el
propsito de asaltar a los barcos piratas que regresan a la patria.
iDepcnde menos de la piratcria la inversin de esa ltima "em-
presa" que la del pirata original? Debiera hacerse notar, en este
sentido, que las cxtensas iiiversiones de la industria petrolcra nor-
teamericana en Europa occidental (vase cl captulo 2, cuadro 13)
obtiene sus utilidadcs de la refinacin y distribucin del petrleo
importado dcl Medio Oriente.
Las exageracioncs clc la teora del imperialismo econmico no
se limitan a sus proponcntcs. Las ms grotescas versiones de an-
lisis rrwcaniciitas poclrin cncontrarse en los escritos de los crticos.
TJn cjrrnl>lo notable de esto ocurre en un ensayo titulado "El Im-
perialismo Econmico Vuelto a Visitar", por el profcsor Mark
Blaug. Entic otras rosas cl profcsor cxponc lo que l considera ser
una rcf~~tacin dcvastadora del concepto d~ que la exportacin de
capital cs alentada por las mayores oporturiidades dc utilidad en
cl cstraiijero:
Lo que es an mi s notable es que las tasas de utilidad de
la inversin extranjera en rl Golio 1'6rs;co se clevan Iiaita
a un 20 por ciento en contraste con el 11 por ciento en Am-
rica Latina y 8 por ciento en Canadi ; y sin embargo, el
Golfo Prsico atrac a mcrios de una d6cima partc de la in-
versin norteamcricana en el extranjero y la tasa de incre-
mento de la inversin extranjera rn los aos de la postguerra
ha sido mayor cn Canadi que en las rrqiones empapadas de
pct~leo drl Rfrtlio Or i ~nt e . ~
Aqu teiic~iio~ la iiicriialidad de las frmulas en todo su esplcn-
dar. .2 pesar dc las apariencias, el argumento no tiene semejanza
con la rralidad cl ~l comportamicnto dr los negocios. El hecho de
qiir las utilidades de las inversiones petroleras en el Golfo PErsico
~ ' 3 1 1 tan rlrvadas difcilmente podra intrrl->retarse coino que una
unidad adicional de inversin produzca rendimiento equivalente
c 1 ~ iitilidacl. Una \ r7 quc se ha perforado una fuente dcterrninada
clc pctrlco y SP ha loqrado al arrcglo mAs cfiricnte de los pozos,
las oportunidades ultcriores de inversin dcseablc son muy limita-
= hlark Blaiig. "Economic Imperialism Revisited", The I'ale Rez'iew,
primavera de 1961, p. 343.
20 LA ERA DEL IMPERIALISMO
das (aparte de las inversiones destinadas a impedir que los compc-
tidores se apoderen de las reservas de petrleo). Despus de que
se ha llegado a cierto punto, una inversin adicional no va a ren-
dir la tasa de utilidades deseable. Esta limitacin a la inversin
ulterior es particularmente pronunciada cuando, como ocurre en la
industria petrolera, hay un grado tan alto de concentracin de
la propiedad de las concesiones. Esta clase de consideracin ele- ,
mental en los negocios es aplicable en muchas situaciones. Por ejem-
plo, una vez que se ha construido una lnea de ferrocarril, que ab-
sorbe toda la carga y trfico de pasajeros disponibles entre dos
puntos, la adicin de lneas sera infructuosa, sin importar lo pro-
vechosa que pudiera ser la inversin original.
Al parecer el profesor Blaug estaba ms interesado en negar
!a existencia del imperialismo que en tratar de entender su natu-
raleza. De haberse interesado en explorar el significado de los da-
tos que citaba, se habra hecho a s inismo pre<pntas tales como:
;Por qu es que no hay oportunidades de utilidades importantes
para el capital norteamericano en el Golfo Prsico fuera de las pe-
troleras? 2 Cmo es que una regin que puede producir tan enormes
utilidades no tiene mercados de consumo lo suficientemente gran-
des para sostener otras inversiones provechosas?
Otro ejemplo de distorsin por el empleo de hechos no asimila-
dos o analizados se encuentra en un captulo titulado "iEs Impe-
rialista Norteamrica?" en el libro de Barbara Ward El Oeste AGO-
rralado. Entre las razones que da para desmentir el concepto de que
los Estados Unidos son imperialistas, la seorita Ward seala: "En
el pasado, los norteamericanos no han tratado de romper los estan-
camientos domsticos mediante la conquista de nuevos mercados en
el extranjero. Por el contrario, han reducido los prstamos y el co-
mercio exterior al m ni m~. " ~
La primera frase es, por supuesto, absolutamente errnea y ade-
ms contradicha por el curso de toda la historia econmica de los
Estados Unidos5 Sin embargo, la seorita Ward presenta datos en
apoyo a su argumento. Y esto es lo que expone: durante las aos de
la depresin, de 1929 a 1933, las exportaciones de mercancas de-
clinaron de $5.2 a $ 1.6 billones, y los prstamos al extranjero se
abatieron de $2.7 a $0.4 billones.
4 Barbara Ward, The West at Bay, Nueva York, p. 136.
5 Vase, por ejemplo, The Tragedj) of American Diplomacy, por Wil-
liam Appleman Williams, Niiera York, 1962.
Pcro estos datos no justifican por cierto la pretensin de que los
Estados Unidos "redujeron los prstamos y el comercio exterior al
mnimo". La reduccin en el comercio y la inversin extranjeros
no fue voluntaria. Se adoptaron vigorosas medidas en contra a fin
de resucitar el comercio exterior, pero resultaron impotentes fren-
tc a la severidad de la depresin. La realidad en la primera parte
de la dcada de los 30 fue un colapso en el comercio internacio-
nal: un fracaso del sistema capitalista mundial que ni los capita-
listas ni los gobiernos fueron capaces de impedir. Los prstamos al
extranjero se retrajeron porque haba muy pocos solicitantes dignos
de confianza: haba ms de $22 billones de desfaIco en la deuda
pblica extranjera en esos aos. De manera anloga no haba ba-
ses para mantener, no digamos incrementar, el comercio de ex-
l~ortacin. Los hombres dc negocios no exportan a menos que ha-
yan clientes extranjeros que tengan con qu pagar por sus compras.
Clientes as no existan en un perodo de dcpresin mundial com-
plicada por una desintegracin del sistema internacional de pagos.
Estos doy ejemplos de ninguna manera agotan las diversas fa-
lacias de la literatura sobre el imperialismo. Se les escogi en for-
ma deliberada porque en cierto sentido son representativas de la
clase de dificultades a las que se enfrentan los estudiantes, tanto
avanzados como de grados elementales, cuando tratan de la teora
cconmica en contraste con la prctica econmica. Cuando es la
teora lo que sc discute, manejamos abstracciones y tratamos de
aislar las fuerzas ms importantes que determinan los cambios y el
desarrollo. Pero en la vida real estas fuerzas aparecen eritremezcla-
das con muchas otras. La veraadera tarea en el anlisis econmico
es moversc de una parte a otra, inteligente y cmodamente: de la
teora abstracta a la realidad concreta y viceversa. Surgen serias
dificultadcs si el salto entre lo abstracto y lo concreto es muy repen-
tino y muy extremoso, sin quc se conceda la atencin adecuada a
las etapas intermedias del anlisis.
Examinemos, para ilustrar este punto, el motivo de la ganancia
conio regulador de la actividad de los negocios. No cabe duda que
el impulso hacia la obtencin de tasas de utilidad ms elevadas y
de mayor volumen es la fuerza impulsora de la actividad comercial.
Y sin embargo esta esencial y validsima generalizacin tiene apli-
caci h diferente se<gn las circuristancias. La estrategia de la utili-
dad comercial variar entre una industria y otra, entre los pero-
do: de prosperidad y los de depresin, y entrc las situaciones com-
. -
-.
LA ERA DEL IMPERIALISMO
petitivas o monopolsticas. En el asunto de la inversin extranjera
por las empresas norteamericanas es necesario reconocer la influen-
cia de la necesidad de que firmas de tipo monopolstico controlen
las fuentes de materias primas y los mercados, a fin de proteger su
posicin de dominio y de asegurar su inversin. Aun dentro de este
contexto algunas firmas, a causa de la ndole de sus negocios, adop-
tarn una perspectiva de utilidades a plazo relativamente largo, en
tanto que otras invertirn en el extranjero solamente que puedan
recuperar su capital en tres o cinco aos. El hilo comn a estas di-
ferentes estrategias es, por supuesto. el aumento en las utilidades.
A pesar de todo, se tendra un cuadro engaoso si redujera uno
las ralones para la migracin de capital simplemente a un anlisis
estadstico de las tasas diferenciales de utilidad para los diferentes
pases.
Las mismas limitaciones deben aplicarse a los temas sobre capi-
tal excedente que a menudo se encuentran en las teoras sobre rl
imperialismo. Parece casi axiomtico afirmar que el capital se des-
plaza hacia el extranjero cuando los fondos ociosos no encuentran
salida en inversiones domsticas lucrativas, y/o las oportunidades
de ganancia son mavores en el extranjero que en el pas. Esta afir-
macin abstracta constituye una primera al~roximacin til, un
punto de partida y una gua para la investigacin, pero de ninguna
manera una explicacin adecuada de los numerosos diferentes tipos
de movim;rntos de capital. En la vida diaria ste no es una masa
-
indiferenciada. Lo proporcionan diferentes fuentes dentro de la eco-
noma y frecuentemente est disponible solamente para usos limi-
tados: un prstamo a corto plazo, la apertura de un nuevo banco.
la construccin de una planta qumica. Tambin debe entenderse
que el capital monetario consiste tanto de crdito como de efectivo
y, por lo tanto, es afectado por las oscilaciones del ciclo de crdito.
Es as que durante una depresin grave, al declinar la produccin
y contraerse el crdito, una buena parte del excedente desaparece y
la moviljzacin del capital se hace ms difcil.
El teorema, a menudo repetido. acerca de que la inversin rx-
tranjera representa un modo de salir de la depresin tiene validez
si reconocc uno que sta es slo una de las estrategias dentro de
la agenda de la comunidad comercial, la que puede o no ser ope-
rante dentro de las circunstancias. Si la depresin es en escala mun-
dial y el sistema mundial de crdito ha dejado de funcionar la in-
versin extranjera, como una opcin, ge~eralmente desaparecer de
INTRODUCCIN 23
la agenda, excepto en cuanto sea posible arrebatar algn valioso
recurso mineral o comprar a un competidor ms dbil.
Durante la fase ascendente del ciclo, la aparicin de capacidad
excedente en la produccin domstica plantea el problema de en-
contrar una salida en el extranjero para el capital ocioso: el xito
en la persecucin de esas salidas en el extranjero puede contribuir
a prolongar la fase ascendente. Y esto es aplicable no solamente al
ciclo en su totalidad, sino tambin a los ciclos de las industrias in-
dividuales. Un ejemplo de esto ltimo es la transferencia del capi-
tal ingls, norteamericano, francs y alemn conectado con la in-
dustria ferrocarrilera, de un pas a otro. Cuando se estaba llegando
al lmite prctico de la construccin de ferrocarriles en un pas, se
buscaban salidas en otro. La bsqueda se intensificaba a medida
que la competencia aumentaba entre los pases exportadores de ca-
pital.
Lo que es importante para la comunidad comercial, y al sistema
de los negocios como un todo, es que la opcin: inversin extran-
jera ( y comercio extranjero) permanezca abierta. Para que esto ad-
quiera un sisnificado el sistema de empresa privada requiere, como
mnimo, que los principios polticos y econmicos del capitalismo
prevalezcan y que queden abiertas completamente las puertas para
el capital extranjero en todo momento. Ms an, debe buscar una
puerta abierta privile,+ada para el capital del pas natal de prefe-
rencia al capital que venga de naciones industriales competidoras.
Y no se trata de discutir qu tanto o qu tan poco pueda explotar-
se una puerta abierta en un momento dado. Es el principio el que
debe de mantenerse, especialmente para una superpotencia capita-
lista como los Estados Unidos, y ms especialmente cuando se le
est desafiando extensa y abiertamente. (Por aadidura, ;quin
puede saber cundo se descubrir algn recurso vital y esa puerta
especial abierta vaya a conducir a la fuente de un nuevo tesoro?)
Mantener la puerta abierta crea algunos problemas, algunos a
causa de intereses conflictivos entre las naciones capitalistas ms
maduras, algunos a causa de las revoluciones sociales, reales o po-
tenciales que amenazan eliminar (o limitar) el capitalismo y la li-
bertad para la inversin y el comercio privados.iDe aqu que abrir
una puerta y mantenerla abierta requiere una vigilancia eterna y
fuerza de voluntad.\ Dicho de otra manera lo que se necesita es la
fuerza y la persistencia, de parte de las naciones ms avanzadas,
controlar la poltica y la economa de las naciones menos avan-
zadas. Puesto que la franca posesin colonial se ha vuelto en la ma-
yor parte de los casos poco prctica, se estn explorando y explo-
tando otros medios, algunos tradicionales, algunos nuevos. En esto,
los Estados Unidos son los que tienen mayor prctica, habindose
apropiado la oportunidad, al fin de la segunda guerra mundial,
para organizar y dominar la red imperialista.
Los medios tradicionales estn an disponibles y se les usa. An
estn entre nosotros el mtodo de la invasin y el empleo de la
fuerza militar; nicamente se han hecho anticuadas las racionali-
zaciones. Una flota armada que cubre todo el globo y una extensa
red de bases militares pesan mucho en el resto dcl mundo. Se ha
puesto mucha confianza en las ms nuevas tcnicas, quiz no com-
pletamente nuevas, pero aplicadas en escala ms vasta y con mayor
sofisticacin que en el pasado: asistencia militar para apoyar a go-
biernos, "dignos de confianza", contra la revolucin; ayuda eco-
nmica para fortalecer un clima favorable para el capital y las im-
portaciones extranjeras; y, adems, la ubicua CIA. El apuntala-
miento objetivo del sistema de alianzas y de control contina siendo
el mercado y las relaciones financieras que reproducen la depen-
dencia econmica, por parte de las regiones menos avanzadas, de
los centros metropolitanos.
Visto bajo esta luz, no hay conflicto fundamental entre los in-
tereses econmicos, po!ticos y militares. Existen, y existirn, dife-
rencias debidas a intereses opuestos entre grupos de negocios, inte-
reses especiales de otras clases y estratos sociales y asuntos burocrticos
de funcionarios de gobierno y de la lite militar. Pero el desacuerdo
resultante se relaciona con la estrategia y la tctica acerca de cmo
aseprar mejor el crecimiento y la expansin del sistema de los ne-
gocios, y de que es lo mejor para mantener tanto como sea posible
del mundo a disposicin de la empresa privada, y especialmente de
las norteamericanas.
Para tener una mcjor comprensin de todo esto es necesario
estudiar los orgenes histricos del sistema imperialista e identificar
las interrelaciones de los diversos aspectos de la estructura econmi-
ca y financiera de los Estados Unidos por una parte y la actividad
econmica internacional de las empresas privadas y del gobierno
por la otra. Este era el esqueleto de un trabajo presentado ante la
tercera Conferencia de Estudios Socialistas (Nueva York, septiem-
bre de 1967) con ocasin del quincuagsimo aniversario de la pu-
blicacin de la obra de Lenin, El Imperialisnzo, Fase Superior del
INTRODUCCION 25
Capitalismo. Una versin considerablemente ampliada de este ar-
tculo, fue publicada en la Monthly Review, en los nmeros de ju-
nio, octubre y noviembre de 1968, y reproducida aqu como los
captulos 2, 3 y 4. El objetivo principal de estos captulos es el
de mostrar la cohesin e interdependencia de la economa de los
Estados Unidos con el sistema capitalista mundial. Slo en forma
incidental se mencionan las contradicciones y las tensiones dentro
del sistenia. No se ha hecho intento alguno de someter a un anli-
sis ni los conflictos entre rivales dentro del sistema ni a la ola re-
volucionaria para debilitar y eliminar al imperialismo. Estos ensayos
debieran ser considerados, por lo tanto, como una introduccin al
estudio del imperialismo norteamericano que proporcione -as l o
esperamos- una armazn ms significativa que las disponibles en
la actualidad, para la comprensin de este problema, y un punto
de partida para futuras investigaciones.
Una vez que se logra aprehender la interdependencia dc las es-
tructuras econmicas internacionales y domsticas, se pueden em-
pezar a reconocer las alternativas limitadas bajo las que operan los
administradores del sistema de los negocios. Los estudiantes no son
10s nicos en suponer que existe una gama casi ilimitada de alter-
nativas disponibles ante un sistema poltico democrtico, de manera
que, usando razn, imaginacin y buena voluntad, pueda el capi-
talismo proseguir su curso sin el imperialismo. Una ilustracin in-
teresante de los procesos de pensamiento involucrados en el enfoque
de la "libre voluntad", o de alternativas sin lmites, puede encon-
trarse en el importante libro de J. A. Hobson sobre el imperialis-
mo, escrito en 1902.
No hay necesidad de abrir nuevos mercados; los don~sticos
son capaces de una expansin indefinida. Cualquier cosa que
se produzca en Inglaterra puede ser consumida en Iiiglate-
rra, a condicin de que el "ingreso", o el poder de compra
de las mercancas, est adecuadamente distribuido. Esto pare-
ce no ser cierto a causa de la especializacin, antinatural y
poco saludable a la que este pas ha sido sometido, basada
en una mala distribucin de los recursos econmicos lo que
ha inducido un crecimiento exagerado del comercio de cier-
tas manufacturas, con el propsito expreso de efectuar ven-
tas en el extranjero. Si la revolucin industrial hubiera teni-
do lugar en una Inglaterra fundada en la igualdad de acceso
LA ERA DEL IMPERIALISMO
para todas las clases a la tierra, la \educacin y la legislacin,
la especializacin manufacturera no habra ido tan lejos (aun
cuando se habran hecho progresos ms inteligentes, en ra-
zn de un ensanchamiento del rea de seleccin del talento
inventivo y de organizacin) ; el comercio exterior habra sido
menos importante, aun cuando ms constante; el nivel de vida
para todos los sectores de la poblacin habra sido alto, y la
tasa actual de consumo nacional probablemente habra dado
empleo total, constante y remunerativo para una mucho ma-
yor cantidad de capital privado y pblico del que en ia actua-
lidad se usaG
Esta clase de historia; tan plagadas de "si" condicionales supo-
ne mucho ms de lo que puede demostrarse. Si todas las clases tu-
vieran un acceso igual a la tierra, ihabra habido una clase trabaja-
dora lo siificientemente grande para proporcionar los hombres
necesarios para las fbricas introducidas por la revolucin indus-
trial? ,Y habran realizado los capitalistas inversiones especulativas
en nuevas industrias, en vez de hacerlo en el comercio o en terre-
nos, de no haber existido las oportunidades para obtener enormes
ganancias en la manufactura? Y adems, i de dnde habra veni-
do la acumulacin original de capital usado en la industria sino de
la extraccin de la riqueza de las colonias, la piratera y el mer-
cado de esclavos -tal como lo describi Marx en El Capital (Vol.
1. Cap. VI I I ) ? Y por ltimo, ;de dnde habra salido la repro-
duccin y el crecimiento del capital necesario para la inversin,
si no de ganancias lo suficientemente grandes que se originaban en
las operaciones mercantiles?
Es verdad que puede concebirse una situacin ideal en que la
produccin y el consumo estn equilibrados, en que "cualquier
cosa que se produzca en Inglaterra puede ser consumida en Ingla-
terra''. Pero en este caso debemos postular una sociedad que est
sometida a un control social racional en vez de apoyarse en el ser-
vo-mecanismo del mercado, regulado por la necesidad de ganan-
J. A. Hobson, Zmperialism-A Study, 1902. (Edicin rstica: Ann
Arbor, Michigan, 1965, pp. 88-89. La obra de Hobson sobre el imperia-
lismo, cualesquiera que fueran las crticas que se le puedan hacer, marc
un punto de retorno histrico en el estudio de este tema. Tanto Hilferding
(Das Finpnzkapital, 1910) como Lenin (Zmperialism, The Highest Stage
of Capitalism, 1917) fueron influidos de una manera directa y profunda
por Hobson.
I NTROD UCCIN 27
cias. En la mayor parte de las industrias manufacturera? la capa-
cidad y la produccin no pueden ser rcyuladas de modo de confor-
marse exactamente a las demandas del consumidor. Supongamos,
por ejrmplo, que no puede producirie el acero de una manrra cfi-
ca7, a menos de que haya un eqiiipo complementario que tenqa
una capacidad para prodiicir 100 000 toneladas. Si resulta que la
demanda es de 150 000 toneladas, el maniifacturero tiene la disyun-
tiva de perder la oportunidad de este mercado extra, o de correr
el riesqo de aadir otras 100 000 tonclaclas de capacidad. Si a1iinc.li-
ta Csta, se queda con una capacidad excedente de 50 000 tonelarlai
Para obtener un rendimiento adecuado a su inversin, debe cntori-
cei biiscar ~nercados extra. Este no es sino uno de los muclios fac-
torei clue ycnerari ~~resiones sobre los mercados en expansin, tanto
cutra~ijero? como domsticos. El mcca~iismo todo de una economa
de mercado compet enci a, flrictuacioncs de las demandas del con-
sumidor, desarrollo desiyual de las industrias complementaiias, cani-
bios tccnolyicos, la acrimulacin de i i t i l i dades impulsan con una
f ucr ~a impaciente al capital a expandirse.
Siendo este el caso, la panacea de Hobson de un aumento cii
el inqreso del consumidor es poco realista. En efecto, l supone que
es posible una direccin coordinada del cambio econmico median-
te una rlevacin en los nivelei de salarios. Este expediente, sin em-
baryo, difcilmente puede ser confiable para obtener los resultados
que Ilobson buscaba. Por ejemplo, una elevacin demasiado rpi-
da en el consumo puede, en determinadas circunstancias, reducir los
niveles de las iitilidades para detener la maquinaria de la acumula-
cin de capital, resultando en oportunidades insuficientes de empleo
para una oferta de mano de obra acrecentada por rin incremento
de la fuerza de trabajo y por los trabajadores despla~ados por la cre-
ciente productividad. Dc manera alterna si la elevacin en el consii-
rno no es lo suficientemente yrande como para frenar la aciimula-
cin, tirnde a estimular brotes espcr~ilativos de inversin de capital
y a acentuar el desequilibrio entre el capital y el conslimo a un
nuevo nivel. Desafortunadamente, la receta de Hobson es simple-
mente resultado de la ilusin, muy comn, de que la inversin de
capital puede ser re<plada, no por la planificacin, sino mediante
el ajuste de una de las variables del proceso econmico capitalista.
Lo que l ignora es que una manipulacin tal, an de ser factible,
desencadena una serie de nuevos desajustes.
Con el objeto de proteger las utilidades y la inversin de capi-
28 LA ERA DEL IMPERIALISMO
tal, debe acompaar' a la inexorable expansin de la capacidad una
vida exploracin de las oportunidades de ventas en los inercados
del mundo. Y, como lo explica Hobson, la estructura de la propia
industria se adapta al mercado mundial, ms bien que al solo mer-
cado domstico. Por otra parte, Hobson no toma en cuenta el modo
cn que este desarrollo est involucrado en los cambios en el resto
de la vida internacional de una sociedad de negocios por ejemplo,
con la banca internacional, el mercado monetario internacional y
los problemas de la balanza de pagos.
Dados el tipo de estruct~ira industrial y financiera que se desen-
vuelve a lo largo del tiempo, y la organizacin de la fuerza de clase
que opera esta estructura, las construcciones idealistas de Hobson
no estn en disponibilidxd, como opciones realistas, ni aun para
gobiernos reformistas. Obsrvese, por ejemplo, cmo, a pesar de su
confesada ideologa socialista, se ha conducido el Partido Laborista
ingls en los asuntos del imperio y de los arreglos econmicos intcr-
nacionales, en todas las ocasiones en que ha llegado al poder. Aun
cuando eventualmente hubo de presidir la disolucin del Imperio
Britnico formal -y no por eleccin, sino por necesidad-, manej
la disolucin en una forma realista, de manera que la transicin
hacia un imperio informal, que sirviera los mismos intereses econ-
micos imperialistas, fuera lo ms suave posible.
Se puede sacar una leccin semejante de la experiencia del
Nuevo Trato de Koosevclt. Las importantes reformas: sociales y el
enrgico cebar la bomba del Nuevo Trato no tuvieron xito en la
aceleracin dc la maquinaria de acumiilacin de capital; tan solo
las amplsimas utilidades por las rclcncs de guerra del extranjero
y de los negocios militares domsticos pudieron suministrar el m-
petu necesario. Las operaciones extranjeras del Nuevo Trato fue-
ron realsticas de un modo semejante, en trminos de las opciones
disponibles en las condiciones entonces prevalecientes, sumndose
para constituir un impulso para ganar los mercados extranjeros, as
como ventajas para las empresas de los Estados Unidos en estos
mercados. Los detalles de este razonamiento estn bien analizados
en el libro de Lloyd C. Gardner, Economic Aspects of New Den1
Diplomacy, Madison, Wisconsin, 1964).
El realismo cs tambin la marca de fbrica de un programa p-
blico ms reciente, introducido bajo iiria bandera liberal y progresis-
ta. En su muy popular libro, El Desafto hTorteamericano, J. J. Servan-
Sclireiber, explora el peligro de que Europa occidental se convierta
en un satlite de la economa de los Estados Unidos, como resul-
tado de una extensin del capital norteamericano al travs de
Europa occidental. Los fines que confiesa Servan-Schreiber son
tanto evitar la colonizacin de esa rea como, al mismo tiempo,
estimular los ideales de justicia social y de dignidad individual.
El es, sin embargo, un hombre realista, y acepta el sistema social
que ahora existe como una condicin necesaria. Una vez que ha
fundado su razonamiento en la continuacin del capitalismo, la
ieceta de Servan-Schreilscr es obvia y es lgica: Europa occidental
debe desarrollar la clase de fuerza que le permita competir con
los negocios norteamericanos; se debe dar oportunidad y estimular
su fusin a las 50 a 100 compaas europeas ms grandes, de ma-
riera que tengan el tamao suficiente para enfrentarse a los gi-
gantes de los Estados Unidos; por lo tanto, los pases de Europa
occidental debieran confederarse y suministrar los fondos para
investigacin y suficientes negocios gubernamentales que propor-
cionen a estos gigantes industriales agrandados un punto de apoyo
que les d una mayor fuerza competitiva. En esta forma el camino
hacia la independencia, la justicia social y el progreso social, para
Europa occidental es: un Gran Gobierno y Grandes Negocios
para la guerra econmica con el R4oloch norteamericano.
Los estudiantes hacen frecuentemente la pregunta: jes nece-
sario el imperialismo?: Lo que trato de demostrar aqu, y en el
anlisis que se presenta en los captulos siguientes, es que tal pre-
gunta est completamente fuera de lugar. El imperialismo no es
un asunto de eleccin para una sociedad capitalista; es el modo de
vida de tal sociedad.
El Imperialismo, ayer y hoy
Uno de los puntos bsicos de la teora de Lenin sobre cl im-
perialismo es la clasificacin de ste como una etapa especial en
el desarrollo del capitalismo, surgida en las postrimeras del siglo
xrx. Este intento de asignar al imperialismo una fecha de referen-
cia histrica tan especfica ha suscitado larga controversia, y una
de las objeciones centrales que se le hacen es la de que muchos de
los rasgos definidos como caractersticos del imperialismo se en-
cuentran presentes ya en los inicios del capitalismo y se lepiten
a lo largo de su historia: la urgencia de desarrollar un mercado
mundial, la lucha por el control de fuentes extranjeras de mate-
rias primas, la competencia en la bsqueda de colonias j. la ten-
dencia a la concentracin del capital.
Algunos estudiosos zanjan la cuestin trazando una diferencia
entre "viejo" y "nuevo" imperialismo. Cualquiera sea el recurso
semntico que se emplee, existen buenas y suficientes razones
para distinguir el punto de arranque de un nuevo perodo en la
problemtica del capitalismo mundial. --u- Entre los muchos iasgos
-.---- ... , ,
distintivos de esta nueva etapa hay dos que en mi opinion son de-
cisivos: primero, Inglaterra deja de ser la primera e indiscutida
potencia industrial. Poderosos rilalcs industriales aparecen en esce-
na, tales como los Estados Unidos, Alemania, Francia y el Japn.
Segundo, dentro de cada una de las naciones industrializadas el
poder econmico pasa a manos de un nimero relativamente pe-
queo de grandes empresas industriales y financieras integradas.
1
F
i
%
EL IMPERIALISMO, AYER Y HOY 3 1
El marco propicio para esta evolucin lo aporta, en los ltimos
20 30 aos del siglo xx, la incorporacin de nuevas fuentes de
'
energa y la inauguracin de un campo nuevo en punto a tecno-
/
loga, que Veblen denomina "la tecnologa de la fsica y la qui-
i
mica". Se trata de una tecnologa basada en la aplicacin directa
de la ciencia y la investigacin cientfica antes que en el mero
ingenio mecnico. Fue en los ltimos 30 aos del siglo XIX cuando
. . .todo un siglo de lento progreso y reformulacin de la
i ciencia pura -particularmente en termodinmica, electro-
magnetismo, qumica y geologa2Se vio enfrentado al rpido
desarrollo de la ingeniera mecnica prctica -especialmente
en la produccin de mquinas-herramienta- y de los mto-
do's industriales ( . . . ) no slo se desarroliaron industrias
nuevas y se proporcionaron nuevas fuentes de energa -el
motor de combustin interna, derivado del avance en la
teora termodinmica, segundo en importancia slo a la elec-
tricidad. Innumerables industrias existentes minera y cons-
truccin vial, acero, agricultura, petrleo, concreto, son algu-
nos ejemplos- se transformaron y expandieron. Innumerables
productos nuevos -la moderna bicicleta, el telfono, la m-
qiiina de escribir, la llanta neumtica, el papel barato. la
seda artificial, el aluminio, el linleo y el calzado de confec-
cin- se fabricaron y comercializaron por primera vez. Fue
en este perodo cuando la mecanizacin devino por primera
vez caracterstica de la industria en general. . . l
I
Aun ms importante que los rasgos tecnolgicos de este pe-
rodo per se es el hecho de que la tecnologa, por norma general,
exigi la inversin de grandes volmenes de capital y enormes
unidades de produccin. Los hechos principales que caracterizan
la transformacin ocurrieron en siderurgia, electricidad, qumica
industrial y pet r l e~. ~
1 The Nezci Cambridqe Modern History ( e d. F. H. Hinsley), Cambridge,
Inglaterra. 1962. vol. XI, pp. 2-3.
2 La discusin tecnolgica se basa en: Thorstein Veblen, Absentec
Ownerslcip, Nueva York, 1923, cap. x ("The Technology of Physics and
Chemistry") ; Geoffrcy Barraclough, An Zntroduction to Contemporary
History, Raltiniore. 1967: David S. Landes, "Technological Change and
Development in MTestern Europe", en Tlce Cambridgc Economic Hirtory
of Europe (eds. H. J . Habakkuk y M. Postan), Cambridge, Inglaterra,
32 LA ERA DEL IMPERIALISMO
Siderurgia. El acero tiene propiedades exclusivas que son esen-
1
ciales en la construccin de mquinas tales como los motores de
combustin interna, los generadores elctricos y las turbinas de va-
por. Fue la introduccin de los rieles de acero y de las locomo-
toras lo que hizo posible el transporte de cargas pesadas a grandes
velocidades. Esto redujo el costo del transporte y provey los me-
dios de transformar las empresas locales y regionales en grandes
industrias nacionalcs.
Antes de la aplicacin de mtodos cientficos el acero era prc-
ticamente un metal semiprecioso. "Hasta la introduccin de los
procesos de horno abierto [Bessemer y Siemens Marti111 el producir
acero era muy poco ms que una labor de artesana emprica. . . "
El pioceso Bessemer, iniciado en 1854, todava planteaba limita-
ciones en el empleo del mineral de hierro de que disponan los
Estados Unidos y Europa. El mtodo de Siemens Martin (horno
de reverbero), incorporado en la dcada de 1860, y finalmente e1
"proceso bsico" desarrollado por Thomas y Gilchrist en 1875,
hicieron posible controlar el contenido de carbono del acero dentro
de lmites muy estrictos, e inauguraron la era del acero. Entre
1870 y 1913 se perfeccionaron tcnicas para mejorar las propieda-
des dcl acero mediante aleaciones, que dieron por resultado el
acero especial para herramientas, para armamentos, y el acero in-
oxidable. Advirtase que en el perodo de 1870 a 1874 se produca
mundialmente un promedio de un milln de toneladas de acero; y
entre 1900 y 1904 el promedio anual de la produccin mundial
haba superado los 27 millones de tonelada^.^
Electricidad. Si bicn los experimentos cientficos y la csplo-
racin terica en el terreno de la electricidad se remontan al siglo
XVIII, la aplicacin de estos experimentos y teoras a la formacin
de una industria de gran escala ocurre hacia fines del siglo x~s. Las
primeras plantas generadoras comerciales se inauguraron en Lon-
dres, hliln y Nueva York cn la dcada de 1880. La importancia
de la electricidad no se limita a su uso como nueva fuente de luz,
calor y energa. Es necesaria, por ejemplo, en la refinacin del
1965, vol. VI, primera parte; J. D. Bernal, Science in History, Londres,
1954; C. Singer, E. J. Holmyard, A. R. Hall y Trevor J. Williams, A
History of Technology, Oxford, 1958, vol. v.
3 Abbott Payson Usher, "The Industrialization of Modern Britain", en
Technology and Culture, primavera de 1960, pp. 119-120.
4 William Ashworth, A Short History of the Znternational Economy
Since 1850, Londres, 1964, p. 22.
E L I MPERI ALI SMO, AYER Y HOY 3 3
cobre y el aluminio y en la produccin masiva de sosa custica.
(La invencin del proceso para la produccin comercial de alu-
minio tambin data de este perodo, pues se logr en 1886). En
los procesos de manufactura en general, la aplicacin de la elec-
tricidad hizo posible un control exacto que permiti la mecani-
zacin ms completa, de la cual depende la moderna industria de
produccin masiva.
Qz~imica industrial. Desde muchos siglos atrs eran conoci-
dos y empleados los procesos qumicos en la metalurgia, el curtido
y la fermentacin. Pero la qumica industrial como industria se-
parada y de vasta escala se origina en el ltimo tercio del siglo
xrx. Otra vez aqu la transformacin se debe a los descubrimientos
tericos y experimentales de la ciencia. La capacidad de sintetizar1
sustancias qumicas orgnicas en procesos industriales no poda
surgir antes de alcanzarse una adecuada comprensin de las trans-
formaciones qumicas. As la posibilidad de determinar el nmero
correcto de tomos de una molcula slo se ofreci despus de la
admisin general, alrededor de 1860, de la ley segn la cual vol-
menes iguales de gas bajo las mismas condiciones contienen el
mismo nmero de molculas. El concepto concreto de la disposi-
cin estructural de los tomos en una molcula data de 1865/En
contraste con los avances anteriores, prcticamente accidentales,
en qumica orgnica, los nuevos logros cientficos crearon las ba-
ses para las nuevas industrias de produccin masiva. El proceso
de la soda de amonaco Solvay y los procesos catalticos para la
mangfactura de cido sulfrico y de amonaco pertenecen tambin
al mismo perodo.
Petrleo. Aqu no nos encontramos tanto con avances tcni-@
cos y cientficos como con el descubrimiento y la exploracin de
fuentes petrolferas subterrneas, aunque desde luego los logros
tcnicos y cientficos son importantes en cuanto a los mtodos de
extraccin de petrleo crudo y su refinacin. Desde el punto de vis-
ta histrico, debe destacarse que los primeros yacimientos impor-
tantes de petrleo fueron descubiertos en Pennsylvania en 1559. L
compaa Standard Oil f ~i e fundada en 1870. El perforador de
diamante, eficaz tcnica para penetrar formaciones duras, fue in-
ventado en 1864 e introducido en los Estados Unidos en la dcada
de 1870.
La fase inicial de los grandes descubrimientos petroleros se
vincula con los sistemas nacionales e internacionales de distribu-
\
34 LA ERA DEL IlllPERIALISMO
cin para el petrleo destinado a lmparas de kerosene y para la
manufactura de lubricantes. La introduccin del petrleo como
f
combustible en la industria y el transporte deriva del hallazgo pos-
terior de nuevas fuentes de petrleo.
EL ASCENSO DE LOS GRANDES NEGOCIOS
/
Considerados a veces como una "segunda revolucin indus-
L
trial", estos nuevos fenmenos fueron rasgos indispensables del trn-
sito de un capitalismo caracterizado por pequeas unidades compe- 1
titivas dispersas a otro en que las grandrs concentraciones de poder
econmico pasaron a dominar la escena industrial y financiera.
c
El examen de las corporaciones gigantes de hoy en da puedc ilus-
i
1
Lo que sostenemos aqu no es que la nueva tecnologa haya
', determinado la magnitud de la corporacin y las tendencias mono-
: polistas que acompaaron al Big Business (los grandes negocios),
rRiIs bien que eso, la nueva tecnologa provey el marco, y a me-
/nudo la oportunidad, para que se desarrollaran las tendencias
completamente normales de la industria capitalista hacia la con-
lcentracin del poder. Por ejemplo, el ferrocarril transcontinental
con sus ramales cre para los fabricantes locales la posibilidad de
competir en escala nacional. La sobreexpansin de la produccin,
derivada de que muchos fabricantes locales elevaran su capacidad
para abastecer a los mercados as ampliados, dio por resultado una
competencia implacable, quiebras, fusiones y alianzas, todos ellos
rasgos familiares en la historia de los negocios. La transformacin
que tuvo lugar en la vida comercial de los Estados Unidos durante
trar acerca de cun importantes fueron estos avances tecnolgicos
de fines del siglo XIX para la aceleracin de las tendencias mo-
nopolsticas :
--De las 50 corporaciones industriales ms grandes de los Es-
tados Unidos en la actualidad, veintisis (que representan el 62
por ciento de los bienes totales del conjunto) pertenecen a la si-
derurgia, el petrleo, Ios equipos elctricos, los productos qumicos
y el aluminio.
-De las 50 corporaciones industriales ms grandes de pases
capitalistas aparte de los Estados Unidos, treinta (que representan
el 73 por ciento de los bienes totales del conjunto) pertenecrn a
I
I
aquellas mismas industrias.
EL IMPERIALISMO, AYER Y HOY 35
el albor de la etapa imperialista ha sido bien descrito por el pro-
fesor Chandler :
En la dcada de 1870, las industrias ms grandes estaban al
servicio de una economa agraria. Excepcin hecha de unas
pocas compaas abastecedoras de la red ferroviaria en rpida
expansin, las principales firmas industriales procesaban pro-
ductos agrcolas y abastecan al campo de alimentos y vestido.
Estas firmas tendan a ser pequeas, y compraban sus mate-
rias primas y vendan sus productos terminados en el mbito
local. Cuando producan para un mercado que estuviera m5s
all de unas pocas millas de la fbrica, realizaban sus com-
pras y ventas a travs dc agentes comisionistas que se ocupa-
ban de las operaciones de varias otras empresas similares.
Hacia el comienzo del siglo 20, eran muchas ms las
compaas ocupadas en elaborar bienes de produccin para
ser usados en la industria que para los establecimientos agrco-
las o para el consumidor final. La mayora de las industrias
principales haba pasado al dominio de unas pocas empresas
grandes. Estas grandes corporaciones industriales ya no com-
praban y vendan a travs de agentes, sino que tenan sus
propias organizaciones de compra y comercializacin en escala
riacional. Muchas, principalmente las del sector de las indus-
trias extractivas, haban alcanzado el control de sus propias
materias primas. En otras palabras, la economa comercial
habase tornado industrial. Las industrias principales eran do-
minadas por unas pocas firmas que se haban convertido en
grandes empresas centralizadas e integradas verticalmente.
(Subrayado nuestro)
La guerra civil y la expansin ferroviaria dieron oportunidad
a la maduracin de poderosas instituciones financieras capaces de
acumular el capital y organizar las fusiones que se convirtieron en
lo que Chandler identifica como las "grandes empresas centraliza-
zadas e integradas vert i ~al ment e~' . ~ Las innovaciones tecnolgicas
5 Alfred D. Chandler Jr., "The Beginnings of 'Big Business' in Amer-
ican History", en The Business History Revi ew, primavera de 1959, reim-
preso en Pivotal Interpretations of American History (ed. Carl N. Degler),
Nueva York, 1966, vol. 11, pp. 109-110.
Simultnea con este crecimiento de la funcin de banquero de inver-
sin fue la intensificacin del empleo del mercado de valores para los titu-
36 LA ERA DEL IArlPERIALISMO
mcncionadas ms arriba aportaron las bases de produccin marerial
para tales grandcs negocios. Las frecucntcs depresioncs que em-
pezaron en 1873 fueron el campo de batalla. Y el metodo de orga-
nizacin empresarial para csta transformacin fue la corporacin:
lo que Veblen defini como "la institucin macstra de la vida ci-
vilizada".
LA NUEVA BATALLA POR LAS MnTERIAS PRIMAS
Las industrias nuevas, la nucva tec;.ologa y el nacimiento de
la competencia entre las naciones industrializadas asign una nuc-
va iniportancia al rol de las materias primas. La lucha por el con-
trol dcl mineral de hierro y del carbn de coque en el continente
europeo es historia conocida. Ms importante aun fue la presin
ejcrcida para conquistar el control de tcrritorios distantcs cuyo
valor asuma inslita irnportancia. Barraclougli rcsumc csta tcn-
dencia del siguiente modo :
. . .el voraz apctito dcl nuevo industrialismo, incapaz por su
misma naturaleza dc obtener sustento suficiente de los recur-
sos locales, se trag ripidamcnte al resto del mundo. Ya no
era cuestin de cambiar nianufacturas europeas -fundamen-
talirlente t e j i d o s por productos tradicionales de oriente y
tiopicalcs. ni siquicra de proveer vas de salida para Iris in-
dustrias de hierro y el acero en expansin mediante la cons-
truccin de ferrocarriles, puentcs y demjs. L a industria iba
ahora por el mundo en busca de los materiales bsicos sin los
cuales, en sus nueuas lormas, ella no poda existir. (Subrayado
nuestro)
los iridustiialcs. Antes clr 1880, las I>ol\ai dv valores opcrat ~an casi exciusi-
vamente con acciones ferroviarias y bancarias. Hasta los ltimos aos de la
dcada de 1880 las compaas inrlustriales siguieron siendo derriasiado
pequeas y poco conocidas para los especuladores. No fue sino hasta 1890-
1593, en los inicios de la fuerte tendencia a las concentraciones y fusiones,
que los valores industriales empezaron a figurar en las listas burstiles y a
ser negociados por los principales corredores burstiles. Vase Tliomas R.
Navin y Marian V. Sears, "Tlie Rise of a Market for Industrial Sccurities,
1877-1902", en The B~rsiners History Reviero, junio de 1955, pp. 105- 138.
Vase tambin Gabriel Kolko, The Tri umph of Conservatism, Cliicago,
1963, captulo I.
Geoffrey Barraclougli, op. cit., p. 54.
EL l MPERl ALI S1140, AYER Y I i OY 37
Esto fue parte de un nuevo patrn general de las relaciones
econmicas en el sistema capitalista mundial. Durante el perodo
que va de 1860 a 1900 se destacan tres cambios notables en las
relaciones econmicas entre las naciones: 1) la cantidad de mer-
caderas que ingresan en el comercio internacional en gran escala
se inultipla tremendamente; 2) aparece por primera vez o se in-
tensifica la competencia entre muchas regiones del mundo separa-
das entre si por grandes distancias; y 3) el nivel de vida de los
trabajadores y la rentabilidad de la industria en las naciones euro-
peas pasan a depender del mantenimiento de los abastecimientos
de ultramar, en tanto el nivel de vida de los productores de ma-
terias primas pasa a depender de las fluctuaciones de mercado
que ocurren a veces en el otro extremo del mundo.8
A medida que creca la necesidad de materias primas, la in-
tensidad del descubrimiento y la explotacin de los recursos iba
en aumento. "Fue en el curso de los mismos treinta aos (de 1870
a 1900) que se inaugur la mayora de las reas agrcolas sub-
desarrolladas del mundo y que, con el aumento del saber geolgico,
se descubri la mayora de las regiones de riquezas minerales ms
grandes del mundo, si bien no todas se explotaron ininediatamen-
t en. Vue en el ltimo cuarto del siglo xrx que se descubri y de-
sarroll el nquel en Canad, el cobre y el zinc en Australia, el
salitre cn Chile y el estao y el caucho en Malasia. En suina:
El crculo de los productores primarios distantes se extendi
desde Norteamrica, Rumania y Rusia a las tierras tropicales
y subtropicales y, aun ms all, a Australasia y Africa del
Sur. Areas y lineas de comercio que hasta entonces lzabia
estado conjinadas en si mismas se disolvieron dentro de una
sola econornia de escala mundial. (Subrayado nuestro) lo
8 Basado en A. J. Yoringbon, "The Opcning L-p of New Tciritorirs",
en Tlze Canlbridge Economic Hictoly of Europe, Cambridge, Inglaterra,
1965, vol. VI, primera parte.
I'he ,Vew Ca~nbrid,oe Modern Hl st ory, Cainl>ridgc, Inglaterra, 1962,
vol. XI, p. 5.
lo Ibi d. , 1, . 6.
LA ERA DEL IMPERIALISMO
EL AVANCE DEL TRANSPORTE OCEANICO
Y EL MERCADO MUNDIAL
El comercio mundial, como se observ ms arriba, fue un
ingrediente esencial del capitalismo incipiente y progres a me-
dida que maduraba el capitalismo./Pero se dio un nuevo salto
adelante, consistente en la posibilidad de transportar a bajo costo el
grueso de las materias primas necesarias a las nuevas industrias
gigantes, gracias a la produccin masiva de acero y las innova-
ciones tcnicas incorporadas a la construccin de barcos. Llegaron
los vapores fabricados con acero, equipados con cascos de acero,
calderas de acero, hlices dobles y mquiilas compound -una "sn-
tesis de las invenciones existentesm-, y pasaron a ser la forma
dominante del transporte ocenico en las dos ltimas dcadas del
siglo m. l l Los problemas planteados por las mayores presiones
necesarias en los motores marinos "no se resolvicron hasta fines
de la dcada de 1870 y principios de la de 1880, cuando las calde-
ras y tubos de acero perfeccionados permitieron a los armadores
construir barcos con motores de expansin triple que trabajaban a
150 libras de presin y ms''.12
La exigencia de transporte eficiente y barato de productos pesa-
dos a travs de todo el mundo, el nuevo barco metlico que lo hizo
posible y la comunicacin rpida (el servicio de cable transatlnti-
co comenz en 1866) prepararon la escena para una revolucin
comercial. Esta revoIucin comercial fue financiada por el creci-
miento simultneo de la banca internacional y la creacin de un
"solo sistema multilateral de pagos internacionales. Surgi por vez
primera un mercado mundial, gobernado por precios mundiales".13
EL IMPERIO Y EL NLTEVO IMPERIALISMO
Los acontecimientos descritos tambin contribuyeron a un ace-
leramiento de la industrializacin en otros pases aparte de Ingla-
terra -los Estados Unidos, Alemania, el Japn, Francia, BClgica y
11 A. J. Youngson, op. cit.
1 2 Igual que en nota 9, p. 52.
13 Zbid., p. 6. Como punto de referencia histrica sobre esta revolucin
comercial, advirtase que el Canal de Suez y el primer ferrocarril trans-
continental de los Estados Unidos se inauguraron en 1869.
EL IMPERIALISMO, AYER Y HOY 39
otras. Esta industrializacin se produjo bajo circunstancias en
que la concentracin del poder econmico en grandes unidades
comerciales, la movilizacin de grandes masas de capital para pro-
yectos particulares, el crecimiento de las tarifas proteccionistas y
una ola de militarizacin14 estaban dando el marco de desarrollo
de lo que fue esencialmente nuevo en el imperialismo de fines del
siglo XIX y del siglo xx. Por sobre todas las cosas, lo novedoso
fue la extensin de los rasgos del comportamiento imperialista a
la mayora de las naciones industrializadas.15 Ya no estaba sola
Gran Bretaa controlando el comercio internacional, forjando es-
feras de influencia comercial y conquistando una nueva colonia
aqu y all. Ahora eran las operaciones econmicas y polticas de
otros paises en rpido avance, que reclamaban tambin un sitio
bajo el sol, las que ponan una nueva etiqueta a la sociedad mo-
derna.
Bajo el mpetu de este nuevo imperialismo no qued intacto
rincn alguno del mundo: todo l fue transformado y adaptado a
las necesidades de la nueva industria dominante en cada nacin
industrializada, y a la rivalidad entre esas naciones determinada
por la presi8n de estas necesidades.
IMPERIALISMO Y COLONIAS
El complejo de relaciones econmicas y polticas que fue pro-
ducto o forma de adaptacin a estos fenmenos especialmente nue-
vos abarca a la era imperialista. El cambio as definido no es un
cambio abrupto: fluye directamente de las bien arraigadas tenden-
14 "Hubo cierta disminucin en el tamao de los ejrcitos durante el
perodo de tranquilidad posterior a 1815, pero despus de 1870 se observ,
entre las grandes potencias, un constante incremento en el tamao y el
costo de ejrcitos y armadas". Quinry Wright, A Study of War, Chicago,
1942, vol. I, p. 233. Las asignaciones per capita para defensa en los Esta-
dos Unidos, en 1880, fueron de 1,03 dlares; en 1900, de 2,53; en 1914,
de 3,20. Ibid., vol. I, p. 671.
Excelentes estudios histricos sobre el desarrollo de los rasgos irnpe-
rialistas en la historia norteamericana, en William Appleman Williams,
The Contours of American History, Cleveland, 1961 (especialmente la sec-
cin "The Age of Corporation Capitalism: 1882-. . ) ; Walter La Feber, The
New Empire, An Interpretation of American Expansion, 1860-2898, Ithaca,
Nueva York, 1963; y Thomas J. McCormick, China Market, Americds
Quest for Informal Empire, 1893-1901, Chicago, 1967.
40 LA ERA DEL I MPERI ALI SMO
cias inherentes a una economa capitalista. (- rasgo nuevo ms
importante esl a~enccnt raci n del poder econmico en corporacio-
nes gigantes e instituciones financieras, con la consiguiente interna-
cionalizacin del capital.
I
El afn de dominar es innato de los negocios. En el mundo de
los nrgocios, los riesgos abundan. La competencia interna y ex-
i terna, los ripidos cambios tecnolgicos, las depresiones -para no
7
, nombrar sino a unos pocos- amenazan no slo a la tasa de ganan-
cia sino a la propia inversin de capital. La actividad comercial,
por tanto, est siempre en la bsqueda de caminos para dominar
todo su entorno, para eliminar todo el riesgo que sea posible. En
una industria tras otra, la batalla por la supervivencia ha sido tam-
bin una batalla por la conquista, de la cual emergieron las cor-
poraciones gigantes mejor adaptadas al medio. Sus mtodos y
hbitos son el resultado de un proceso de adaptacin a la batalla
por la supervivencia y el crecimiento; estos mtodos y hbitos han
sido insertados en sus estructuras organizativas y modo de opcra-
cin como medios de garantizar y sostener la victoria.
1) El requisito primero y ms obvio para garantizar la segu.
ridad y el control en un mundo de recios antagonistas es ganar el
control sobre la mayor cantidad posible de fuentes de materia pri-
ma, dondequiera se encuentren estas materias primas e incluidas
las nuevas fuentes potenciales.16
Controlar los recursos en materias prinias cs a la vrz un ineca.
nisino protector contra la presin de los competidores, y un arma
ofensiva para tener a raya a los competidores no integrados. La
propiedad y el control de los abastecimientos de materia prima
son, por norma, un requisito esencial de la capacidad de una firma
o de un Xrupo de firmas lderes para limitar la competencia nueva
y controlar la produccin y los precios de los productos termina-
dos. Es ms: la propia dimensin de las grandes firmas vertical-
mente integradas les da los recursos para explorar y desarrollar
nuevas fuentes potenciales alrededor del mundo.17 La historia de
16 Advirtase que las corporaciones norteamericanas aprendieron muy
temprano la conveniencia de controlar sus propios abastecimientos de ma-
teria prima. La integracin vertical, incluido el control sobre la extraccin
de sus propias materias primas, fue caracterstica de las empresas gigantes
en los campos del petrleo, los fertilizantes, el acero, el cobre, el papel, los
explosivos y otras industrias. Vase Alfred D. Chandler, op. cit.
17 Cuando Lenin explica la transformacin de la competencia en mono-
polio, subraya: "La concentracin ha alcanzado el punto eil que es posible
El , I!llPERIALISMO, AYER Y HOY 41
la industria petrolera es desde luego un ejemplo clsico, pero estc.
principio se aplica tambin al aluminio, al acero, al cobre y a
otras industrias.
2 ) El patrn de los negocios de manufactura de ms xito in.
4
cluye la conquista de los mercados extranjeros. Esto es as, aun en
los casos en que existe un mercado interno tan grande como en los
Estados Unidos. En la industria automovilstica de mercado ma-
sivo, por ejemplo, los mercados extranjeros ejercieron una im-
portante influencia desde los das iniciales. El sexto automvil Ford
fue enviado a un distribuidor canadiense. La Ford Motor Company,
en su primer ao de actividad, empez a hacer arreglos pala cons-
truir sus mercados extranjeros.ls
A despecho de la altsima tasa de aumento de la poblacin in- '
terna, y de las oportunidades disponibles en las regiones subdesa-
rrolladas de este pas, la batalla por desarrollar la exportacin de
manufacturas ech races con los primeros atisbos de madurez in-
dustrial, menos de una dcada despus de terminar la guerra civil.
En 1871 poco ms del 7 por ciento de las exportaciones de los
Estados Unidos se compona de manufacturas terminadas; hacia
1890 esta proporcin se elevaba a casi el 12 por ciento; para 1900,
a casi el 19 por ciento.lg La sucesin de depresiones posteriores a
1873 y hasta el fin del siglo produjo dos respuestas: internamente,
una ola de consolidaciones y el movimiento en direccin a los
grandes negocios; externamente, la lucha por asegurar mercados
en el exterior, incluidos los de la Europa i ndust ri al i ~ada. ~~
hacer una estimacin aproximada de todas las fuentes de materias primas
(por ejemplo, los depsitos de mineral de hierro) de un pas e incluso,
como veremos, de varios pases o del mundo entero. No slo se realizan
tales estimaciones, sino que las fuentes mismas son capturadas por las
grandes combinaciones monoplicas" (Imperialism, The Highest Stage of
Capitalism; Nueva York, 1939, p. 25. Y ms adelante: "El capital finan-
ciero no slo se interesa por las fuentes ya conncidas de materia; primas;
est interesado tambin en las fuentes potenciales de estas materias, porque
el desarrollo tcnico en la actualidad es sumamente rpido, y porque la
tierra que hoy es intil puede tornarse frtil maana si se la trata con
nuevos mtodos. . . y se invierten grandes cantidades de capital.." Zbidem,
p. 83.
1s Mira Wilkiiiq y Frank Ernest IIill, Anzerican Businrsr Abroad, Ford
on Sir Continents, Detroit, 1964, p. 1.
19 Matthew Simon y David E. Novack, "Some Dimensions of the
American Commercial Invasion of Eiirope, 187 1-1914 ; An Introductory
Essay", en ]ournal of Economic History, diciembre de 1964, tabla 2.
20 Ntese tambin que "La composicin de las exportaciones de manu-
42 LA ERA DEL IMPERIALISMO
La dinmica de esta bsqueda de mercados de exportacin
vara de industria en industria, y tiene diferentes grados de im-
portancia en diversas etapas de la evolucin de una industria y
en distintas fases del ciclo comercial. Lo que debe comprenderse en
cualquier caso es la especial significacin que tiene para la indus-
tria el mantener estos mercados de exportacin. La generalizacin
de Lenin sobre este punto es de lo ms justa: "El crecimiento del
intercambio interno y particularmente del intercambio internacio-
nal, es el rasgo distintivo caracterstico del capitalismo. El carcter
desigual y espasmdico del desarrollo de empresas individuales, de
ramas individuales de la industria y de pases individuales es inevi-
table bajo el sistema capitalista.""
Los mercados extranjeros son buscados (con la ayuda y el apoyo
del estado) para asegurar la tasa de crecimiento que se necesita
para sostener una gran inversin de capital y para explotar las
nuevas oportunidades de mercado. En este proceso, la dependencia
respecto de los mercados de exportacin se torna un rasgo perma-
nente, pues estos mercados se integran con la estructura de la
capacidad industrial. En un perodo puede que las exportaciones
estn en niveles rayanos en el desastre; en otro pueden ser el mejor
camino para mantener el flujo de ganancia. Pero a medida que
el cumplimiento de pedidos del exterior se convierte en parte
nsita de la capacidad y los gastos generales de la firma comercial,
l a presin por conservar estos mercados extranjeros a largo plazo
se hace ms imperiosa, sobre todo cuando los competidores entran
en escena.22
facturas ha venido cambiando sin cesar desde 1879 en un sentido bastante
definido, alejndose de los productos de origen animal o vegetal y acer-
cndose ms a los de origen mineral. Entre las de origen mineral, la ten-
dencia ha pasado de las mercaderas estrechamente ligadas a la produccin
de materias primas, como los derivados del petrleo, a los productos de
metal, incluyendo maquinarias y vehculos; y dentro de estos productos
de metal el vuelco se ha producido en direccin a las maquinarias y
vehculos ms complejos." Robert E. Lipsey, Price and Quantity Trends
i n the Foreign Trade of thr United States, 1963, pp. 59-60.
fl O?. cit., p. 62.
2? Es muy comn pensar en la competencia y el monopolio como dos
cosas totalmente opuestas. Esto es muy correcto si se piensa en definiciones
de diccionario. Sin embargo, en la literatura marxista, los trminos com-
petencia y monopolio se utilizan para designar diferentes fases de la sociedad
capitalista. En ninguna de estas fases hay competencia pura o monopolio
puro. Por cierto que est en la verdadera esencia de la teora del impe-
EL IMPERIALISMO, AYER Y HOY 43
3) &a inversin extranjera es un mtodo especialmente eficaz
4
para el desarrollo y la conservacin de los mercados extranjeros.
La demostracin histrica ms clara de esto fue la exportacin de
capital para ferrocarriles, que estimul al mismo tiempo la deman-
da de rieles, locomotoras, carros de ferrocarril y otros productos de
las industrias del hierro, del acero y de la ma q ~i n a r i a . ~~
Pero este mtodo de penetrar en los mercados extranjeros asu-
me an mayor preeminencia en la era de la corporacin gigante,
en tanto se caracteriza por la intensificacin de las rivalidades na-
cionales. El papel de la inversin extranjera en cuanto a captar
y explotar fuentes de materias primas es evidente. Ms lo es, sin
embargo, la necesidad de la inversin extranjera de resistir la
competencia, o de asegurarse la prioridad en los mercados, en los
paises donde tambin existen corporaciones gigantes competidoras.
Las corporaciones gigantes extranjeras pueden emplear alterna-
tivamente su propio peso para controlar sus mercados internos o
sus mercados de preferencia -tales como los de las colonias, de-
pendencia o "esferas de influencia". Pueden tambin usar su
fuerza poltica para establecer tarifas protectoras y otras barreras
comerciales contra los extranjeros. Por estas razones, la capacidad
cle competir en otros pases y de ejercer el tipo de control de mer-
cado que exigen las corporaciones gigantes requiere un programa
de inversiones extranjeras. La competencia entre corporaciones gi-
gantes se resuelve ya en arreglos de cartelizacin, ya en la inva-
sin permanente de los mercados, unas por las otras, por el camino
de la inversin extranjera. . . Ms an, este procedimiento se torna
especialmente viable en la era de los grandes negocios, gracias a
las enormes masas de capital de que disponen las grandes corpora-
ciones, originadas en sus propias ganancias, o lo que pueden movi-
lizar en cooperacin con instituciones financieras.
Las apuntadas razones del impulso cobrado por la inversin ex-
tranjera en la era del imperialismo estn lejos de agotar la lista. Hay
rialismo reconocer que existe la competencia an dentro de la fase mono-
plica. La competencia es entre gigantes de la misma industria (dentro
y fuera de la nacin) y entre las industrias (por ejemplo, acero vs. alu-
minio y vs. plsticos).
23 As, por ejemplo, todo el material de hierro para los ferrocarriles
de la India se import de Inglaterra. An en los Estados Unidos, que
poesa una industria del hierro en expansin, se importaron rieles de Ingla-
terra. Los amos del hierro de Gales del Sur percibieron parte del precio
de este hierro en forma de ttulos de las empresas ferroviarias.
LA ERA DEL IMPERIALISMO
que contar tambin la atractiva posibilidad de aumentar las tasas
de ganancias aprovechando la ventaja de los menores costos de la
mano de obra en el exterior. Obsrvese, por ejemplo, cmo el Chase
Manhattan Bank desliza informacin sobre los niveles de salarios
de Corea del Sur en su informe sobre la conveniencia de invertir
en ese pas:
De hecho, el impulso principal del crecimiento econmico
de Corea proviene de la determinacin y el empuje de sus
hombres de negocios y funcionarios. Los norteamericanos co-
mentan la destreza y aptitud de los trabajadores coreanos,
disponibles a tarifas salariales de un promedio de 65 centa-
vos de dlar por da en textiles, y de 88 centavos por da en
electrnica. Estas caractersticas humanas producen resulta-
dos i ncl ~st ri al es. ~~
Por atraciivos que sean los costos bajos, ellos no constituyen
necesariamente el incentivo central de la inversin extranjera. No
son ms que uno de los factores influyentes. Mucho ms importan-
tes como acicates son el desarrollo de recursos de materias primas,
el crear demanda de exportaciones y el aprovechar la ventaja de
situaciones de "n~onopolio". Esto ltimo se da por las ventajas de
costos de que yozsn los grandes nesocios: patentes cxclusivas,
tecnologa superior o demanda de mercados preferenciales cstimu-
lada por el establecimiento de marcas popularizadas mediante la
promocin de ventas. Finalmente, la inversin extranjera es resul-
tado de la presin para desarrollar el comercio en mercados protc-
gidos por vallas arancelarias o preferencias comerciales. (La inver-
sin de los Estados Unidos en Canad, por ejemplo, es un mktodo
apropiado para participar del comercio dentro del Imperio Brit-
nico).
La difundida nocin de que la teora del imperi?lismo debe re-
lacionarse fundamentalmente con la inversin en pases subdes-
arrollados rs lisa y llanamente incorrecta. El hecho es que las opor-
tunidades de inversin lucrativa en tales pases estn limitadas por
las propias condiciones impuestas por las operaciones del imperia-
lismo. La demanda de mercado restringida y el atraso industrial
son productos de las estructuras econmicas y sociales desequili-
24 Korea, Determined Strides Forward, Chase Manhattan Bank, mayo
de 1967, p. 3.
EI, IMPERIALISMO, AYER Y HOY 45
bradas que tienen relacin directa con la transformacin de estos
pases en abastecedores de materias primas y alimentos para los
centros metropolitanos.
Nuestro propsito aqu no es analizar exhaustivamente todos los
factores presentes en la inversin extranjera. Es ms bien sugerir
que hay razones evidentes que explican el surgimiento de la inver-
sin extranjera en la era del imperialismo, como consecuencia de
las oportunidades y presiones que acompaan el ascenso de lo;
grandes negocios. Este no es impulsado por la malicia del hombre
de negocios sino por el funcionamiento propio y normal de los ne-
gocios en las condiciones que encaran. Las caractersticas de
inversiones deben ser examinadas en su contexto histrico, a 1
luz de las situaciones reales que afrontan las firmas
antes que en los trminos ms usuales de una
a la presin del capital ex~edent e. ?~
4) La bsqueda de oportunidad de inversin exterior y de con- ,,
trol sobre mercados extranjeros coloca en un nuevo e intenso nivel
la actil-idad poltica en relacin con los asuntos econmicos. El 1-
timo cuarto del siglo x ~ x presencia la difusin de las tarifas protec-
toras.' Wtros medios polticos -amenazas, guerras, ocupacin co-
lonia!-- son ayudas valiosas para allanar el camino al ejercicio de
una influencia poltica apropiada en un pas extranjero con miras
2" Vase 11!13 crtica de la abstraccin "excedcnte de capital" y suge-
rencias tiles para u n anlisis ms correcto de los fenmenos actuales en
Paul .\. Baran 7 P a ~ l M. Sweezy, "Notes on the Tlieory of Imperialism"
en Problems of Econo~nic Dynamics and Planning, Es~ays i n Honour
Mi c ha~l Knlecki. Oxford, 1963, reproducid., en Monthly Rez.in?cl. i-nrzo
de 1966.
" Es tina de las ironas mi s llamativas dc rstos tiempcs que la ola
de proteccionismo haya seguido los pasos de l a adopcin generalizada del
patrn oro internacional. "La crisis agraria y la Gran Depresin de 1873-
86 haban destruido la confianza en la auto-curacin de la economa. De .....--A--
all en adelante slo sera posible hacer funcionar las instituciones tplc2S--
de la economa de mercado acompandolas de medidas proteccionistas,
sobre todo porque desde fines de la dcada de 1870 y comienzos de la
de 1880 las naciones se mostraban cada vez ms como unidades organi-
zadas sumamente vulnerables a las dislocaciones implcitas en cualquier
ajuste brusco a las necesidades del comercio exterior o en materia de
divisas. El vehculo supremo de la expansin de la cconoma de mercado,
el patrn oro, iba, por lo tanto, acompaado habitualmente por la intro-
ducciGn simultnea de las polticas proteccionistas tpicas de la poca, tales
como la legislacin social y los aranceles de aduana." Karl Polanyi, Thc
Great Transformation, Boston, 1937, p. 214.
- a obtener posiciones comerciales privilegiadas, a lograr la adjudi-
cacin de derechos y de propiedad minera, a eliminar obstculos al
comercio exterior y la inversin, a abrir las puertas a los bancos
extranjeros y otras instituciones financieras que facilitan la irrup-
cin y la ocupacin econmica.
El grado y el tipo de los mtodos polticos naturalmente varan.
En territorios remotos y dbiles es conveniente la ocupacin colo-
nial. En circunstancias algo diferentes, el soborno de funcionarios
y los prstamos (va bancos o instituciones estatales) pueden resul-
tar apropiado^.^^ Entre los pases ms avanzados, se forman alian-
zas y grupos de inters.
El resultado de este proceso es una nueva red de relaciones eco-.
nmicas y polticas internacionales. La red misma cambia de fisono-
ma y de nfasis a travs del tiempo como resultado de guerras,
depresiones y tasas distintas de i ndus t r i al i ~aci n. ~~as formas tam-
bin varan: colonias, semicolonias, "una variedad de formas de
pases dependientes, pases que oficialmente son indepedientes
en lo poltico, pero que en rigor estn sujetos en la red de
la dependencia financiera y dipl~mtica",' ~ y socios grandes y
27 Vase documentacin y anlisis en George W. F. Hallagarten,
Imperialismus Vo r 1914, Munich, 1963; y Herbert Feis, Europe the CVorld's
Bunker, 1870-1914, Nueva York, 1965.
zS Sobre la cuestin de la dcsigualdad en la tasa de desarrollo: "As,
Gran Bretaa estuvo con respecto a la mayora de las regiones de Europa,
alrededor de 1850, en una situacin muy similar a la que ocuparon Euro-
pa y los Estados Unidos con respecto a Oriente y Amrica del Sur inedio
siglo despus." L. H. Jenks, The Migration of British Capital t o 1875,
Nueva York, 1927, pp. 187-188.
*9 Lenin, op. cit. , p. 85. Es de hacer notar que Lenin rechaza espec-
ficamente la definicin propuesta por Karl Kautsky, que limita el imperia-
lismo a la adquisicin de colonias proveedoras de materias primas: es
decir, a la tentativa de los pases capitalistas industrializados de controlar
y anexarse regiones agrarias. Lenin rebate este punto sobre la base de las
condiciones existentes antes y durante la primera guerra mundial: "El
rasgo caracterstico del imperialismo es precisamente que trata de anexarse
no slo regiones agrcolas, sino tambin regiones altamente industrializadas
(el apetito alemn por Blgica, el apetito francs por Lorena), y ello
porque: 1) el heclio de que el inundo ya est dividido obliga a aqullos
que aspiran a una nueva divisin a lanzarse sobre cualquier clase de terri-
torio; y porque: 2) un rasgo escncial del imperialismo es la rivalidad
entre un conjunto de grandes potencias que compiten por la hegemona,
es decir, por la conquista de territorio, no tanto para su propio y directo
beneficio como para debilitar al adversario y socavar S I L hegemona. (Rl-
EL IIIIPERIALISMO, AYER Y HOY 47
chicos entre las potencias imperialistas. El asunto importante *
lo constituyen los diferentes grados -de dependencia dentro de
una economa internacional, economa internacional que est en
continuo fermento como resultado de las batallas que libran las cor-
poraciones gigantes en la escena mundial y las opcraciones de estas
corporaciones en combinacin con sus gobiernos respectivos para
mantener el control y la dominacin sobre las naciones ms dbiles.
La supersimplificacin que identifica al imperialismo con el co-
lonialismo puro y simple no guarda relacin con la teora de Lenin
ni con los hechos del caso. Igualmente falaz es la versin de la teo-
ra leninista que dice que el imperialismo es en esencia la necesi-
dad de los pases avanzados dc deshacerse de un supervit que los
ahoga, y que este supervit es eliminado a travs de inversiones
productivas en las colonias.
La etapa del imperialismo, como hemos tratado de mostrar,
es mucho ms compleja de lo que puede explicarse mediante una
frmula simple. La puja por las colonias no slo es econmica sino
que involucra tambin consideraciones polticas y militares en un
mundo de potencias imperialistas compe'tidoras. De la misma ma-
nera, las presiones que impulsan la inversin extranjera son ms
numerosas y especficas que la simple exportacin de capital a los
pases atrasados. No hay explicacin sencilla para todas las varian-
tes de los cambios econmicos y polticos reales, ni sirve de nada
buscar una. El especial valor de la teora de Lenin es el poner de
relieve todas las palancas bsicas que han movido las relacione
econmicas internacionales. Estas palancas son las que se vinculan 4
con la nueva etapa del monopolio y con los mtodos esenciales que
el monopolio aplica para alcanzar, donde y cuando quiera sea po-
sible, la dominacin y el control de las fuentes de abastecimiento
y de los mercados. El hecho de que stas sigan siendo aun las pa-
lancas esenciales explica por qu la teora conserva su vigencia.
Pero la frmula particular en que operan estos factores y se adap-
tan a condiciones nuevas requiere un reexamen continuo.
1
gica es necesaria para Alemania principalmente como base de operaciones
i
contra Inglaterra; Inglaterra necesita a Bagdad como base de operacio-
nes contra Alemania, etc.)" Zbdem, pp. 91-92.
1
LA ERA DEL IA4PERIALISMO
LOS RASGOS MODERNOS DEL IMPERIALISMO
1
El imperialismo de hoy tiene varios rasgos inconfundiblemente
:
nuevos. Estos son, en nuestro concepto: 1) el cambio del nfasis
central de la rivalidad cn el modelado del mundo a la lucha por '
impedir la contraccin del sistema impeiialista; 2) el nuevo rol
de los Estados Unidos como organizador y lder del sistema impe-
rialista mundial; y 3 ) el surgimiento de una tecnologa cuyo ca-
rcter es internacional.
1) La_Rgohci n Rusa marca el comienzo de la nueva fase.
I
A a s dc la segunda guerra mundial los rasgos principales eranl a
,
rxpansiri -.-- del - imperialisnio - hasta cubrir el globo. y los conflictor
cnts-pQicnW;ia_p-or la redistribucin de territorio y esferas de in-
fluencia. D- s de la Revolucin Rusa se introdujo un nuevo
elemento en 1% kcha 50-mpetitiva: eJ impulso de reconquistar la
parte del mundo que se haba desligado del sistema imperialistay
la necesidad --e-m de jmpedir . que otros abandonaran la red del impe-
1
riarismo. G n el fin de la segunda guerra mundial, la expansin
\\
de'la parte socialista del mundo y la disolucin de la mayor parte
del sistema colonial intensificaron la urgencia de salvar todo lo
que fuera posible de la red imperialista y reconquistar los territo-
rios perdidos. La conquista, en este contexto, asume formas dife-
--.
rentes de acuerdo c o n s circunstancias: militares y polticas, tan-
,
to como econmicas.
--
Si bien las potencias imperialista~ no abandonaron alegre ni
fcilmente las colonias, los propsitos centrales del colonialismo
hab a_go alcanzados con anterioridad a la flamante independen-
cia~olt-a: las colonias haban quedado entrelazadas con los mer-
cados capitalistas mundiales; sus recursos, economas y sociedades
haban sido adaptados a las necesidades de los centros mctropoli-
tanos. La tarea actual del in~prrialismo ha pasado a ser la de con-
servar todos los beneficios econmicos y financieros de estas ex co-
lonias que sea posible. Y esto desde luego significa la conservacin
de la dependencia econmica y financiera de estos pases respecto
de los centros metropolitanos.
Ni en el periodo inmediatamente posterior a la Revolucin Ru-
sa ni en nuestros propios das el objetivo de extender y/ o defen-
der las fronteras del imperialismo significa la eliminacin de las
rivalidades entre potencias imperialistas. Sin embargo, desde el fin
de la segunda guerra mundial este objetivo central ha dominado
EL IMPERIALISAIO, AYER Y HOY
la escena por la creciente amenaza que se cierne sobre el sistema
imperialista y por la mayor unidad entre las potencias, impuesta
por la hegemona de los Estados Unidos3"
2) Hasta el final de la segunda guerra mundial las operacio-
nes polticas y militares dentro del sistema imperialista mundial
fueron desarrolladas segn el tradicional mtodo del alineamiento
en bloques: los intereses competitivos en un bloque fueron repri-
midos temporalniente en beneficio de la ofensa o defensa conjunta
contra otro bloque. La composicin de estos bloques vari a travs
del tiempo al igual que las ventajas tricticas que se buscaban. Des-
de 19-15 el nuevo fenmeno es la asuncin, por parte de los Esta-
dos Unidos, del lidera~go sobre la totalidad del sistema imperialis-
ta. Como resultado de la maduracin de sus fuerzas econmica y
militar y de la destruccin inflingida a los rivales por la guerra,
los Estados Unidos tuvieron en sus manos la capacidad y la opor-
tunidad para organizar y conducir la red imperialista de nuestro
tiempo.
La organizacin del sistema imperialista de postguerra se ope-
r S r m~diacin de las agencias internacionales establecidas ha-
ciaej final de la guerra: las Naciones Unidas, el Banco Mundial,
el Fondo lioiletario Internacional, en cada una de las cuales, y por
diversa razones, los Estados Unidos tuvieron la ocasin de ejercer
el rol conductor. El sistema se consolid merced a las actividades
de la UNRRA, el Plan Marshall y los diversos programas d e ayu-
da econmica y militar financiados y controlados desde Wash-
ington.
La nueva perspectiva de la conduccin norteainericana fue des-
crita indirectamente por el Secretario de Estado Dean Rusk, cuan-
do llam la atcncin hacia el hecho de que los Estados Unidos son
"criticados no por sacrificar nuestros intereses nacionales en aras de
30 Kos referimos aqu, naturalmente, a la tendencia dominante La
t ent st i t a dr Francia de libirarse de los estrechos vnciilos con el sistema
internacional nortramericano c,s un ijrinplo Otro <aso potencial es el pro-
grama dr iniportantr? qriipos de Alemania occidrntal, tendiente a crear
en Europa uii berdadcro qriipo poltico qiie, por iin lado, pueda competir
mi s efita7mente con loi Estados Unidos, y, por el otro, sirva para retro-
traer a algiiiios paises iocialistas de Europa oriental (principa1:nerite Ale-
mania oriental, pero otros tambin) al mbito de si15 propias "asociaciones"
iinpeiialistai Tcn~i ones dr esta clase estn presentes en las maniobras con
respecto al sistema inteinarional del oro y del dlar, que ser analizado
niis adelante
50 LA ERA DEL I MPERI ALI SMO
los intereses internacionales, sino por tratar de imponer el inters
internacional a otras naciones" (subrayado nuestro). Esta crtica no
es rechazada por el Secretario de Estado. Antes bien, se muestra
orgulloso de ella: "Esta crtica es, creo, un signo de fuerza: de nues-
tra fuerza y de la fuerza de la ley internacional". Y contina ex-
poniendo la ambiciosa perspectiva de la poltica exterior norteame-
ricana:
Pero sabemos que ya no podemos encontrar seguridad y bien-
estar en defensas y polticas confinadas a Amrica del Norte,
o al hemisferio occidental, o a la comunidad del Atlntico
Norte.
Este planeta se ha hecho muy pequeo. Debemos preocu-
parnos de todo l, de toda su tierra, sus aguas, su atmsfera
y el espacio ~i r c unda nt e . ~~
En vista de las limitaciones de las Naciones Unidas, derivadas
de la participacin de los pases socialistas, la administracin prc-
tica de este mbito global y espacial se vio afectada por una serie
de tratados y declaraciones que cubren al mundo no socialista. En
el apndice A se da una lista de estos instrumentos al mes de agos-
to de 1966."
LLos acuerdos diplomticos enumerados en esta lista tuvieron
su estmulo y sustancia en la proliferacin de bases militares alre-
dedor del planeta. La nueva funcin de los Estados Unidos en este
aspecto puede colegirse del heclio de que en la dcada de 1920 ha-
ba fuerzas norteamericanas estacionadas en slo tres pases ex-
tranjeros.,Durante la seyunda guerra mundial existan fuerzas de
los Estados Unidos en 39 pases. Hoy, a travs de la distribucin
de asistencia militar y la direccin del adiestramiento militar de
ejrcitos extranjeros, hay grupos militares norteamericanos ubica-
dos en por lo menos 64 pases. Estos, como puede verse en el cua-
dro l , estiin bien diseminados por todo el globo.
Que estas fuerzas y s u equipo no han permanecido ociosos y
que su presencia ejerce influencia, aun sin que exista accin direc-
ta, es demasiado obvio como para que haya que explicarlo. Sin
embargo, aunque no sea ms que por dejar constancia, se da en el
31 Esta y las citas anteriores son del Bulletin del Departamento de
Estado, 10-V-1965, p. 695. !
*
El apndice A sc encuent rz en 13 p. 74 y sigiiientes de esta di ci n.
5
EL I MPERI ALI Si VO, AYER Y H01' 5 1
Apndice B una lista de los compromisos militares directos de los
Estados Unidos slo a partir de 1961, segn informacin del Dcpar-
tamento de Estado.
CUADRO 1
Nmer o d e paises en que hay
fuerzas armadas d e los EE. UU.
Amrica Latina 19
.4sia Oriental (incluida Australia) 10
frica 11
Europa 13
Cercano Oriente y Sudeste Asitico 11
-
64
FUENTE: Datos de la Agencia para el Desarrollo Internacional, U. S.
Overseas Loans and Grants, Obligations and Loan Authorization,
July 1, 1945 to June 30, 1967, Washington, 29 de marzo de 1968.
CUADRO 2
RESERV.4S PETROLERAS EN MEDIO ORIENTE
Estimacin de reservas cont~.oladrts
(Cant i dades e n nziles d e millones (le barriles)
1940 1967
Por ciento d ~ l Por ciento del
Cant i dad total Cant i dad total
Gran Bretaa 4,3 72,0 73,O 29,3
Estados Unidos 0,6 9 3 146,O 58,6
Otros 1,1 18.2 30,O 12, l
Total 6,o 100,O 249,O 100,0
FUENTE: 1940. Datos de Zuhayr Mlkdashi. A Fznancial Analysis of Mi ddl e
Eastern Ozl Concessions, Nueva York, Praeger, 1966.
1967. Datos dc Oi l and Gas Journal, 23 de diciembre de 1967.
Son estimaciones basadas en la suposicin de que todas las
reservas petroleras de un pas estn en posesin de grandes
conresionarios E I ~ todo raso. csta suposicin implica 11na
subestimacin de la participacin norteamericana en 1967
comparada con la de Gran Bretaa.
LA ERA DEL I MPERI ALI SMO
L'n aspecto iinl~oltarite de la nueva posicin de liderazgo de
los Estados Unidos es su rremplazo directo de otras potencias im-
perialista~. a Eugene V. Rostou-, subsecretario de Estado para asun-
tos poltims, lo expres de este modo en una entrevista radiofni-
ca: ". . .en muchos sentidos toda la historia de postguerra ha sido
un proceso de movimirntos norteamericanos para ganar posicio-
nes. . . cie seguridad que Gran Bretaa, Francia, Holanda y Blgi-
ca haban ocupado ant eri ~rment e". ~~
L Tanipoco el rniindo dc los negocios norteamericano se dej pi-
llar dormido mientras pasaba todo esto. Por ejemplo, los bancos
de los Estados Unidos cn el extciior ya no estn concentrados prin-
cipalmente en Amrica Latina sino que se extienden sobre todo el
globo. 'Y la posicin de los Estados Unidos en la opulenta indus-
tria petrolera del Medio Oriente se ha transformado. El cuadro 2
ofrece estiniacioiles del cambio ocurrido en la posicin relativa de
J\os Estados Unidos con respecto al petrleo del Medio Oriente.
Mientras las firmas norteamericanas controlaban menos del 10 por
ciento dc las reservas petroleias dr las concesiones del Medio Orien-
te y a Gran Eretaria le corresponda el 72 por ciento antes de la se-
gunda gueira mundial, hoy las posiciones se han invertido: los Esta-
dos Unidos controlan ahoia casi el 59 por ciento mientras que la
parte biitJiiica ha cado a poco ms del 29 por ciento.!Las razones
de este trastrueque no deben buscarse en la mayor capa;idad o inge-
nio de la industria petrolera norteamericana sino ms bien en la
poltica del Medio Orientr, las aplicaciones de los Prstamos y
Arriendos de los Estados Unidos en la segunda guerra mundial,
los Ixoyiairias tlc ayuda rxtciior de 1~ostq.lcrra y la habilidad dcl
Departamento de Estado y otras oficinas g~bernament al es. ~~
2 Tl i e f i conon~i st , Londrrs, 27-1-1953.
::: Para iiiforinacin rris profiinda so:>re esto, vasc Robert Engler, T h e
Po1it;cc of Oi l . Niccva \I.o:.k; 1961, y Iiarvey O'Coilnor, Tl i e Bmpire of
Oil, Nucx a York, 19.55. La deinostracin ms clara del rol de la poltica
se enciicntra en la adqiiisicin de rcsprvas p2troleras en lrn por los Estados
Unidos, cIrs:>iis dcl derrocamiento del primer ministro Mossadegh dirigido
por la '21.1. Antes cle ~ I I C Alossadegh nacionalizara la Anglo-Iranian Corn-
paiiy, dc propiedad britiiica, las firiilas riortcamcricanas no haban podido
invadir cstc santuario dc los britnicos. Tras c.1 derrocamiento, cinco ern-
presa? :iortcamc.ricanas -Standard of I l e ~ r Jersrz, Socony, Standard of
C:alifornia, Tcsaco y Gulf- obtuvieron el 40 por cicnto de los intereses
petroleros anteriormente posedos por la Anglo-Iranian. Para mayores de-
talles scil~re esto. vase el ca?tillo 8, "The Bleridinc of Public aild Private
3) cLa nueva tecnologa, inipulsada por la guerra, cs dc Anlbito
mucho ms internacional que la antigua, y por lo tanto tiene im-
plicaciones especiales para el funcionamiento actual y futuro del
imperialismo. El aspecto ms obvio es el de la tecnologa del espa-
cio. La gran cantidad de estaciones "espaciales" manejadas alrede-
dor del globo por tkcnicos de los Estados Unidos es uno de los
rasgos de carcter internacional. Otro es el rol preeminente de
los Estados Unidos en materia de satlites dr comunicaciones, me-
diante los cuales no slo Life, el Reader's Digrst, Tinze, las pelcu-
las de Hollywood y las publicaciones de la 'Agencia de Informacin
de los Estados Unidos llegan a todas partes, sino que tambin se
dispone en forma instantnea de la televisin norteamericana; to-
dos ellos medios tiles para alcanzar una unidad "culturalyy que
refleje el liderazgo de los Estados Unidos sobre todo el sistema im-
perialista. Junto con esto han aparecido tambin acuerdos de tipo
legal, como lo destac el secretario Rusk: "Y para iniciar el esta-
blecimiento de un sistema global nico de comunicaciones por sa-
tlite henios creado una novedosa institucin internacional en que
una corporacin privada norteamericana comparte la propiedad
con 45 gobierno~."~\J
Por aadidura, las tecnologas de la energa atmica y de las
computadoras ofrecen tambin rasgos internacionales especiales.
La enorme inversin en investigacin y desarrollo requerida para
estas industrias da especial oportunidad a las corporaciones que son
lo suficientemente grandes como para extenderse en escala multina-
cional. Sin pretender rastrear las interconexiones causales, debemos
estar advertidos de la feliz cgmbinacin alcanzada entre la nuera
tecnologa y la corporacin internacional: a) los Estados Unidos
poseen empresas suficientemente grandes como para tener, o ser
capaces de obtener, el capital necesario para desarrollar la tecno-
loga apropiada y sacar ventaja de la apropiacin anticipada eii
c.
otros pases; b) las firmas norteamericanas son apoyadas en este
liderazgo tcnico por enormes asignaciones gubernamentales de 011-
dos para investigacin y desarrollo; c) estas mismas firmas han
tenido experiencia en operaciones internacionales, ya por su propia
cuenta o cooperando con el gobierno de los Estados Unidos en el
proceso de expansin de las diversas actividades militares y de ayu-
Abroad", en el mencionado libro de Englcr, y el captulo 31, "Thc Threat
from Iran", del libro de O'Connor.
34 Igual que en la nota 31, p. 700.
LA ERA DEL IMPERIALISMO
da exterior de ste alrededor del globo; d) junto con la generosa
ayuda gubernamental se perfeccion un aparato integrado de in-
vestigacin cientfica y desarrollo tcnico en la gran corporacin,
uno de cuyos resultados es la considerable reduccin del tiempo
que media entre los avances cientficos y la introduccin de nuevos
productos, dando as a la corporacin internacional una ventaja
global sobre sus rivales menores y menos poderosos; y por ltimo,
e) los progresos tecnolgicos presentes en el avin de retropropul-
sin han tornado ms viable la administracin coordinada de la
corporacin multinacional.
I,A DEMI\I'-D~\ DE FUENTES EXTERNAS DE
RIATERI.I\S PRIMAS
m Uno de los rasgos del imperialismo que se mantiene inclume
hasta nuestros das es el hecho de que para mantener su posicin
monopolista, as como la magnitud de sus ganancias, la corpora-
cin gigante depende de las fuentes extranjeras de materias pri-
mas. Lo nuevo en el imperialismo de hoy es que los Estados Uni-
dos han pasado a ser una nacin "desposeda" con respecto a una
amplia gama de minerales, tanto comunes como raros.
Una extraa suerte de razonamientos surge actualmente en las
discusiones acadmicas sobre el tema debido a que los pases in-
dustriales avanzados estn importando materias primas por menor
valor relativo, en proporcin a la produccin de artculos finales,
que en el pasado.[Esta tendencia refleja el aumento de la eficien-
cia en los usos industriales de las materias primas, atribuible a:
1) mejoramiento., en tecnologa y diseo; 2) mayor complejidad
de los productos de consumo (esto es, se aplica ms trabajo de
manufact ~ra n. una cantidad dada de materias primas) ; 3) des-
arrollo de materiale., sintticos (goma, plsticos, fibras), y 4) me-
jor organizacin en la recoleccin y el uso de desech0s.J
Este aumento de la eficiencia en el uso de las materias primas
es sin duda importante. Tiene gran influencia en la prosperidad
y supervivencia de los paises subdesarrollados productores de ar-
tculos primarios. Es un aporte esencial a las diferentes tasas de
crecimiento de pases industrializados y no industrializados. Est
presente en el aumento de la dependencia financiera de muchas
economas subdesarrolladas, que se discutir ms adelante.! Pero se
requiere un extrao salto en el raciocinio para concluir que el pa-
EL IMPERIALISMO, AI17ER Y IlOY 55
pel estratgico de las mateiias primas 11a cambiado para los pases
avanzados~por ms eficiencia que adquic'ra la industria cn el uso
del aluminio o en la extraccin de almina de la bauxita, no se
puede hacer aluminio sin bauxita y no se puede hacer un avin
sin aluminio. Y como en los Estados Unidos entre el 80 y el 90
por ciento del abastecimiento de bauxita proviene de fuentes e\-
tranjeras, el asequrar ese abastecimiento es de crucial importancia
para la industria del aluminio, la industria aeronutica y el poder
militar del pas.
Otro factor que ce menciona muclias veces como tendiente a
empeqiieeccr cl problema de las materias primas est dado por
los avances t6cnicos logrados en el procesamiento de minerales de
baja conccntracin y en el uso de materiales sustitutos (por ejem-
plo, plLsticos en vez de metales). Se han hecho avances tcnicos
siynificatikos, pero, como lo probarn los datos que ofreceremos en
seguida, estos logros no han invertido la tendcncia.tCon todos los
asombrosos hallazgos de los cientficos y las maravillas de la clcc-
trnica y 13 enerqa atmica, todava no se ha descubierto cmo
hacer que los metales ordinarios se comporten, excepto dentro dc
estrechos lmitcs, de acuerdo con la voluntad del usuario.,
2
Lo que puede ser de dram5tica trascendencia en el laborato-
rio o en tina planta piloto muclias veces est muy lejos de lo que
se necesita en la prctica para transformar toda una industria. Los
administradores de empresas pueden planificar para el futuro,
pero viven en el presente. Cualquier presidente de una corpora-
cin gigante que no tratara, en forma agresiva, de adquirir con-
cesiones extranjeras sobre materias primas porque a la larga se ha
de encontrar probablemente un sustituto en el pas sera, muy ade-
cuadamente, despedido de su empleo.
Prnsar cn terminos de planificacin nacional (en bien del pue-
blo) o de anjlisis econmico abstracto (en trminos de curva de
costos) no ayuda a comprender el impacto de los suministros ex-
tranjeros de materias primas sobre la poltica de las empresas y del
gobierno. La cuestin se reduce a la naturaleza del control y
del cornportamiento dentro de los negocios, y en la respuesta rea-
lista del gobierno a las necesidades operativas y empresarias. As, el
gran desarrollo alcanzado en la explotacin y el uso del aceite de
esquistos, que p e d e algn da eliminar la dependencia interna
de las fuentes extranjeras, no ha disminuido ni disminuir la riva-
lidad entre las firmas petroleras por adquirir cada pizca de petr-
EL I MPERI ALI SA40, AI' ER Y HOY 57
leo a que puedan echar mano cn tierra o mar. Las cuestiones de-
ci5a. s no son las necesidades sociales y del consun~idor sino los-
controles que las empresas desean asegurarse con el objeto de ad-
1ilGtrar la produccin y los precios mundiales en aras de las ma---
--
ynres ganancias.
tAs como los rasgos de cornportamiento monoplico l~iodiiccn
la ~ i d a bisq~leda de fuentes exteriores de abastecimiento, as tam-
bin el paso de los Estados Unidos de la posicin de nacin "po-
seedora" a la de nacin "desposeda" ha resultado en la intcnsi-
ficacin de la urgencia por obtener y controlar recursos extranje-
ros. ;La cuestihn b's' a ica en cuanto a las industrias dr nijncrales sc
refleja en el cuadro 3. Como puede veice en la ltima coluinna
de este cuadro, hasta la dcada de 1920 los Estados Cnidos eran
un exportador neto de minerales; el cambio de la tendencia es
postergado por la depresin, durante la cual declin el consumo
de materias primas. &a situacin, empero, se invierte significativa-
inente en los aos de la guerra. Pero la nueva situacin afrontada
por los Estados Unidos, simultnea con su nuevo rol de organiza-
dor y lder de la red irnperialista, se revela con dramatismo en los
aios 50, cuando en lugar de su anterior posicin de expo~tador
neto; cerca del 13 por ciento del consiimo interno es provisto por
las importaciones.
Este cambio no ocurri por la creciente importacin c!c ma-
teriales esotricos que no pudieran hallarse en los Estados Uilidos.
Por lo contrario, la razn fue el rhpido salto en las importacioiles
de los materiales ms comunes que tradicionalmente haban abun-
dado en este pas. Ello puede verse eii el cuadro 4, dondc ~c esta-
blece una comparacin entre las importaciones netas de seis mine-
rales comunes y la extraccin interna de mtoi mismos inaterialei:
la situacin actual se coteja con la de los aos de preguerra.
Obsrvense especialmente los datos sobre mineral de hierro.
All por los aos inmediatamente anteriores a la guerra, las
i~nportaciones netas de mineral de hierro ascendan a iin 3 por
cirnto de los cerca de 52 millones de toneladas de mineral de llie-
rro extrado de fuentes domsticas. En 1966, las importaciones ile-
tas fueron iguales al 43 por ciento de los 90 millones de toneladas
extradas en el pas. (Estas ltimas incluyen la extraccin de la
taconita que hemos aprendido y decidido utilizar productivamente.)
El agotamiento de las reservas internas de mineral de alta calidad
ocasion un brusco aumento de la inversihn exterior para desarro-
58 L A ERA DEL I Al PERI ALI SMO
llar fuentes ms eficientes y ricas de mineral dc hierro en Canad,
Venezuela, Brasil y Africa. La finalidad, segn se vio, no fue slo
explotar fuentes ms lucrativas de abastecimiento sino plan-icar
un mayor control de esta materia prima esencial como medida
preventiva: cada gran productor nacional, naturalmente, trata de
anticiparse a las iniciativas similares de los otros y de los producto-
res extranjeros.
CUADRO 4
MINER.2LES SELECCIONADOS: IMPORTACIONES NETAS COMO
PORCENTAJE DE LA PRODUCCION DOMSTICA
DE MINAS O DE POZOS
Promedio 1937-39 1966
(porcentajes) (porcentajes)
Mineral de hierro 3
Cobre - 13
Plomo o
Cinc 7
Bauxita 113
Petrleo - 4
Las iniportaciones netas son las importaciones menos las exportaciones.
PUEKTL: 1937-39. Calculado con datos de la Oficina del Censo de los EE.
UU., Statistical Abstract of the United S t a t ~ s : 1939, Washington,
e ibid. 1940.
1966. Calciilado con datos del Departamrnto del Interior de los
EE. LTU., Minerals Ycarbook, 1966, Washington, 1967.
NOTA: Estos datos no se refieren al consunio total. Los ltimos incluyen la
refinacin de desechos y el uso dr existencias. Este cuadro slo repre-
senta el cambio en la dependencia de las importaciones, comparada
con el uso de recursos naturales internos.
Es cierto que en los ltimos aos las innovac:ones t5cilicas han
aumentado el aprovechamiento de los minerales ilacionales. Sin
embargo, latendencia a confiar cada vez ms en las fuentes extran-
jeras persiste, en parte por el desco de obtener la retribucin debi-
'
da de una inversin ya hecha, en parte como medio de proteccin
para conservar las fuentes de mineral de menor calidad como re-
&va, y en parte por la ventaja financiera inmediata en los casos
en que los minerales extranjeros resulten ms econmicos. De
acuerdo con el pensamiento de los especialistas, a falta de un' nue-
vo progreso tecnolgico que torne al mineral de hierro de muy
EL IMPERIALISMO, AYER Y HOY 59
baja gradacin, derivado de la taconita y rocas parecidas, decidi-
damente ms barato que el mineral extranjero, el pronstico es
que nuestra industria siderrgica seguir dependiendo en medida
creciente de fuentes extranjeras de mineral. As se prev que alre-
dedor de la mitad del mineral de hierro que ha de consumirse en
1980 sci5 provista llar fucntrs extranjeras, y que para el 2000 la
tasa dc importacin llegar al 75 por ciento.35
La dramtica reversin de la autosuficiencia de los Estados
Unidos con respect6 a las materias primas fue resumida en forma
sucinta en un informe de la junta directiva de la Comisin Pre-
sidencial sobre Poltica Econmica Exterior :
Esta transicin de los Estados Unidos de una posicin de re-
lativa autosuficiencia a otra de creciente dependencia de fuen-
tes extranjeras de abastecimiento constituye uno de los cambios
econmicos notables de nuestro tiempo. El estallido de la se-
gunda guerra mundial marc el punto decisivo de este cam-
bio.
Tanto desde el punto de vista de nuestro crecimiento eco-
nmico a largo plazo como desde el de nuestra defensa nacio-
nal, el cambio de los Estados Unidos de una posicin de ex-
portador neto de metales y minerales a la de importador neto
es de fundamental importancia en la configuracin de nues-
tra poltica econmica exterior.
Siempre hemos padecido una dependencia casi total de
las importaciones de estao, nquel y los metales del grupo
del platino. Por lo dems, nuestras necesidades de amianto,
cromita, grafito, manganeso, mercurio, mica y tungsteno han
sido generalmente cubiertas por la importacin. Antes de la
segunda guerra mundial, sta era ms o menos nuestra lista
de materiales estratgicos, esto es, de sustancias minerales en
las cuales nuestros requerimientos son total o principalmente
satisfechos por fuentes extranjeras. En la actualidad, al con-
trario, los Estados Unidos slo son plenamente autosuficien-
tes en carbn, azufre, potasa, molibdeno y magnesio. (Subra-
yado nuestro) .36
3; Hans H. Landsherg, Natural Resources f or U. S. Gro;ctth, Baltimore,
1964, p. 206.
36 Comisin de Poltica Econmica Exterior, Stuff Papers Pre~ent ed f a
the Comission, Washington, febrero de 1954, p. 224.
60 LA ERA DEL IMPERIALISMO
MATERIALES ESTRATGICOS
El Departamento de Defensa trabaja con una lista de materia-
les estratgicos y crticos como gua para el programa de almace-
namiento de reservas. Estos son los materiales que se supone son
crticos para el potencial de guerra de este pak, y en los cuales
pueden anticiparse dificultades para su abastecimiento. Sin embar-
go, los productos blicos no son los nicos para los quc estos ma-
teriales son estratgicos. Muchos productos civiles que forman partc
del desarrollo tcnico actual dependen de los rnismos mateiiale5.
(La mica, por ejemplo, aparece en esta lista. La mica es utilizada
por la industria elctricz en condensadores, telfonos, dinamos y
tostadores elctricos.) : La dependencia de estos materiales con ies-
perto a la impoitacin se aprecia en el cuadro 5. Para ms dc la
mitad de ellos, entre el 80 y el 100 por ciento del abasteci-
miento de este pas depende de las iinportaciones. Para 52 de los
62 materiales, por lo menos el 40 por ciento del total debe, ser pro-
visto desde el exterior. Y, de acuerdo con un informe de la Junta
Asesora de Desarrollo Internacional (comisin especial creada por
el Presidente en la dcada de 1950), las tres cuartas partes de los
materiales importados incluidos e n el programa de almacenamiento
proceden de las reas subdesarrolladas. La respuesta poltica y inili-
tar ante este hecho es expuesta claramente por el titular de la Jun-
ta: ". . . es hacia estos pases adonde debemos mirar para la mayor
parte de cualquier aumento posible de estos abastecimientos. I,a
prdida cualquiera de estos materiales, a travs de la agresin, sera
equivalente a un grave revs ~ni l i t ar " . ~~
El motor de retropropulsin, la tiirbfna de gas y los reactores
nucleares tienen 11oy una enorme influencia sobre la demanda de
materiales que slo pueden ser obtenidos en el exterior. La natu-
raleza de esta nueva necesidad est explcita en el informe de l a
Comisin Presidencial de Poltica de Materiales:
El advenimiento de la turbina de gas y de los jets para la
aviacin de caza, y su posible aplicacin a los vuelos comer-
ciales y m5s adelante a los automviles, ha acentuado la ne-
cesidad de materiales que resistan las altas temperaturas y la
fatiga. Una razn por la cual ha llevado tanto tiempo des-
37 Junta Asesora de Desarrollo I~iternacional, Partners itz Progress,
Washington, marzo de 1951, p. 46.
EL IMPERIALISA40, AYER Y HOY 61
CUADRO 5
CLASIF1C;ACION DE MATERIALES INDUSTRIALES ESTK~\TC.I-
COS POR GR.4DO DE DEPENDENCIA DE L.4S
IMPORTACIONES
.
Srnero de Relacin entre tmportcciones
Aiaterzales y consumo (%)
-- -
38 80 - 100
6 60- 79
8 40- 59
3 20- 39
7 Menos del 20
62
- -- -
--
FUENTE: Percy W. Bidwell, Rarv Mat e r i al ~, Nueva York, Harper 6r Bros.,
1968, p. 12.
arrollar comercialrncnte la turbina de gas cs que no 1:aba
materiales que pudieran resistir el calor al rojo y al mismo
tiempo absorber la fatiga de las fuer7as centrfugas genera-
das por 20 000 revoluciones por minuto. Como en la turbina
de gas cuanto mayor es la temperatuia tanto mayor es la
eficiencia, hay una urgente necesidad de metales, cermica3
u otras sustancias que puedan operar bajo gran esfuer~o por
encima de los 2 000 grados Fahrenheit.
Existe tambin necesidad de materiales para l l e~ar a cabo
iracciones nucleares, muchas de las cuales ocurren a elevadas
temperaturas. Algunos de estos materiales deben poseer tam-
bin una baja capacidad para la absorcin de neutrones. As
que la necesidad de resistencia a temperaturas altas y cada
xez ms altas se torna uno de nueitros problcrr~as ms cr-
t i c o ~ . ~ ~
Lo clue esto significa piicde verse claraineiltc cuando estreclia-
nos c1 foco sobre un producto: el motor de retropropulsin, qi:e
desde qiie este informe fue preparado se ha convertido en un me-
dio tnn:o comercial como mi!itar de trznsporte. El cuadro 6 enu-
mera los seis materiales crticos que se necesitan para hacer un
niotor de retropropulsin. Excepcin hecha del molibdeno, depen-
'$ C!onii\in del Prrsidente sobrc Poltica dc XIate~ialei, Retources for
Fr r r don~, t\'ashington, junio de 1952, \o1 IV, Tlie Pror~iire of Technology,
p. 11.
62 LA ERA DEL IhlPERIALISMO
demos de las iinportaciones para un abastecimiento adecuado en
todos estos renglones. En cuanto a tres de los materiales, la depen-
-
dencia es completa. En la ltima columna se enumeran los princi-
pales productores actuales de cada elemento en el mundo no comii-
nista. Entre parntesis, despus de cada pas, se da el porcentaje
que su produccin representa en la produccin total del mundo no
comunista.
MATER1:ZLES CRTICOS USADOS EN EL MOTOR DE
RETROPROPULSION
Librns de Porcentaje de
nzatcr~nl usado la inzportncin Lugar donde se produce
en el mot or jet1 e n el consumo2 este material3
Tungsteno 80-100 24 Estados Unidos (30%)
Corea del Sur (19%)
Canad (12%)
Australia (8% )
Bolivia (8%)
Portugal ( 7% )
Coluinbio 10-12 1 O0 Brasil (54%)
Canad (21%)
Mozarnbique ( 18 % )
Nqiiel 1,300-1,600 7 5 Canad (71%)
Nueva CaIedonia (20% )
Ciolno 2,iOO-3,COO 1 O0 .Ifrira del Sur (31%)
Turqua ( 19% )
Rhodesia de1 Sur (19%)
Filipinas ( 18% )
Irn (5%)
Molil>c!riin 90- 100 O Estados Unidos (7956 -:)
Canad (10%)
Chile ( 9%)
Cohalto 30- 10 10G Congo (Leop.) ( 60%)
Marruecos ( 13% )
Canad (12%)
Zambia (11%)
1 Tomado de Perry I Y. Bid\\rll, Rniu Materials, Nueva York. Harper
k Bros., 1958, p. 12.
Calculado sobre datos del Drpartamento del Interior de los Estados
Unidos, Minerals Yearbook, 1966, Wasliington, 1967.
3 Principales productores del material cn el mundo no comunista. Los
porcentajes entre parkntesis representan la cantidad producida por el pas
en 1966 como por ciento de la produccin total del mundo no comunista.
La fuente es la inisrna que en 2.
EL IMPERIALISMO, AYER Y HOY 63
Los hechos aqu presentados, por supuesto, no son un misterio
para los empresarios ni para los planificadores gubernamentales y
coordinadores de poltica. El Presidente Truman establcci en
1951 la Comisin de Poltica de Materiales, citada ms ariiba, para
estudiar el problema de materiales en los Estados Unidos y su re-
lacin con otros pases no comunistas. El resultante informe, cinco
volmenes, fue editado con gran publicidad en medio de la guerra
de Corea. El tema de las fuentes de materias primas como ingre-
diente de la poltica exterior aparece no slo con respecto a las
necesidades directas de los Estados Unidos sino tambin en rclacin
con la responsabilidad de los Estados Unidos en su funcin de
lder del "mundo libre", de cuidar que estn seguros los abas-
tecimientos de materias primas de Europa occidental y rl Ja-
pn. Considrese, por ejemplo, esta franca declaracin del ex Picsi-
dente Eisenhower :
Una de las mayores oportunidades del Japn de aumentar su
comercio reside en un sudeste asitico libre y en desarrollo.
. . . La gran necesidad de un pas est j referida a las materias
primas; la de otro, a los productos manufacturados. Las dos
regiones se complementan notoriamente. Fortaleciendo a Viet-
nam y ayudando a garantizar la seguridad del Paciico sur y
el Sudeste de Asia estamos desarrollando gradualmente el gran
potencial comercial de esta regin. . . y el Japn altamente
industrializado, en beneficio de ambos. De esta manera se
fortalecer notablemente la libertad en el Pacfico occiden-
Y finalmente otras dos citas: una original del sector poltico
republicano y una del lado demcrata. El Fondo Hermanos Ro-
ckefeller ofrece estas proposiciones en iin informe sobre poltica eco-
nmica exterior :
Hoy la seguridad econmica de Europa depende de dos fac-
tores indispensables: 1) su propia vitalidad intelectual y tc-
nica y su empresa econmica; y 2) una estructura interna-
cional que dar a Europa acceso a los mercados exteriores
en buenos tirninos y le procurar abastecimiento adecuado
39 Discurso en la asamblea del Colegio Superior de Gettysburgh, 4-IV-
1959, e11 "Puhlic Papers of the Presidents of the United States", Dwight
Eisenhower 1959, Washington, 1960, p. 314.
LA ERA DEL IMPERIALISMO
l
de materiales, siempre que Europa pueda ofrecer un valor
,
razonable a cambio de ellos.
Sin embargo, la situacin econmica de las naciones in-
,
dustrializadas sigue siendo precaria. Si el nacionalismo del
sudeste asitico, del Medio Oriente y de frica, explotado
por el bloque sovitico, se convierte en una fuerza destructiva,
pueden resultar amenazados los abastecimientos europeos de
,
petrleo y otras materias primas esenciales.40
W. \Y. Rostow, el asesor ms cercano al Presidente Johnson en
cuesti6Gs de seguridad nacional, parece tener perfecta conciencia
de cules son los cimientos bsicos de la red imperialista en cuan-
to se aplica a las materias primas y a la funcin especial de los Esta-
dos Unidos en el imperialismo de hoy. Al declarar ante el Comit
Conjunto del Congreso, Rostow explic las relaciones entre pa-
ses industrializados y siibdesarrollados con estas palabras:
La ubicacin, los recursos naturales y las poblaciones de las
"ueas subdesario!ladas son tales que, si stas se vieran efecti-
\amente incorporadas al bloque comunista, los Estados Uni-
dos pasaran a ser la segunda potencia del munclo. . . .Indi-
rectamente, la evolucin de las reas subdesarrolladas cs capaz
clc determinar la suerte de Europa occidental y el Japn y,
por ende, la efectividad de la ubicacin de las regiones iri-
diistrializadas dentro de la alianza del mundo libre que esta-
mos comprometidos a encabe~ar. Si la> Arras subdesarrolla-
das caen b3io la clon~inacin comunista, o si pasan a una hos-
tilidad permanente contra Occidente, la f uer ~ iiiilitar de Eu-
ropa occidental y el Japn se ver disminuida, el Common-
~ ~ e a l t h Britnico tal romo esti hoy organizado se desintegra-
r J y el mundo del Atlntico pasar a srr, en el mejor de los
casos, una alianza torpe incapa7 de ejercer efectiva influencia
fuera de una rbita limitada, perdido para ella el equilibrio
del poder mundial. En sntesis, nuestra seguridad militar y
niirstio modo dr vi da24 como la suerte dr Europa occidental
y el Japn estn en juego en la evolucin de las reas subdes-
a~rolladas. Evidentemente, pues, tenemos un primordial inters
nacional en desarrollar una coalicin del mundo libre que
40 Fondo Hermanos Rockefeller, Foreign Economic Policy of the
Twentietlz Century, Carden City, Nueva York, 1958, p. 11 para el primer
1.
concepto, p. 16 para el segundo.
EL IMPERIAI, ISMO, AYER 1' IfOY 65
abdiy~ie en razonable armona y unidad a los estados indiis- '
trializados de Europa occidental y al Japn, por un lado, y
a las Arcas subdrsarrolladas de Asia, el XIcdio Orirnte y fri-
( A, por rl otro.41
1.0s P;S'I'.ZIM )S L-NIDCX COMO I'TIlNC~I1'.2T. LNPOI<'I'.U)OK
DE CAPITAL
Junto coii 10s cambios polticos y militares posteriores a la se-
$linda guerra mundial, cuando los iiorteaniericanos asumieron el
rol de Ideies indiscl.itidcs drl capitalismo mundial, sobrevino la
iieta preeminencia de los Estados Unidos como rxportador de ca-
pital. En tanto la necesidad urqente de desarrollar fuentes estran-
jeras de rnateiias primas contribuy al mpetu de las exportaciones
1
cie capital de5pus de !a q-ueria, 1.aaceleracin de la inversin en
I
empresas manufactureras extranjeras agreg una nueva dimensin
3 13 inteinncionalizacin del capital.
Para apreciar mejor este rasgo nuevo exanlillenios primero los
aspectoi ~onipetitivos del cornercio rnuildial de manufacturas. El
cuadro 7 ofrece estimaciones sobre la participacin de cinco na-
ciones itidiustriales en el comercio exportador mundial de manii-
facturas. Aparte del notable cambio en los destinos de Italia en
las Ultiirias dos dcadas y dcl surgimiento del comercio japons, el
cambio ins digno de destacarse en los 70 aos considerados es la
yuxtaposicin de los Estados Unidos y el Reino Unido. Ida parti-
cipacin britinica en el coniercio mundial de manufacturas decli-
n del 33 al 12 por ciento, mientras la de los Estados Unidos aii-
ment del 12 al 21 por ciento. Pero ntese tambin que los Estados
Unidos no loqraron mantener la ventaja ganada inmediatamente
despu4s c!e la guerra: entre 1950 y 1967, su participacin declin
de casi 27 a cerca de 21 por ciento, una relacin igual a la de su
partici1)acin posterior a la prirriera guerra mi ~~di a l .
4 1 Suu.colnit dt. Poltica Econmica Exterior, del Comit Ecoriinico
Conjunto, Congreso de los Estados Unidos, 849 Congreso, segunda sesibn,
(
Hcorinqs, 10, 12 y 13 de diciembre de 1956, pp. 127, 131.
LA ERA DEL IMPERIALISMO
CUADRO 7
PARTICIPACION EN LAS EXPORTACIONES DE ARTICULOS
MANUFACTURADOS
( E n porcentajes)
Estadosunidos 11,7 13,O 20,4 19,2 26,6 20,6
Reino Unido 33,2 30,2 22,4 20,9 24,6 11,9
Alemania 22,4 26,6 20,5 21,8 7,0n 19,7*
Francia 14,4 12,l
10,9 538
9,6 8,5
Italia 3,6 3,3 397 395 396 7,O
Japn 1,5 2,3 3,9 699 3,4 9,9
Otros 13,2 12,5 18,2 21,9 25,2 22,4
Tot al 100,O 100,O 100,O 100,O 100,O 100,O
* Alemania Occiderital solamente. I,a cifra comparable estimada para -41e-
mania Occidental solamente en 1937 es 16,5 por ciento.
FUENTE: A. Maizels, Industrial Growt h and Worl d Trade, Cambridge,
Inglaterra, 1963 (excepto los datos de 1967). (Los datos de 1899
y 1913 excluyen a los Pases Bajos.) Datos de 1967: National
Institute, Economi c Reviezc, febrero de 1968.
El aislar estas cifras es, empero. engaoso. Porque, a partir de
la primera guerra mundial y en escala cada vez mayor despus
de la segunda, l a construccin de fbricas o compra de empresas
en el exterior han asumido una enorme importancia como parte
de la lucha competitiva por los mercados. La nueva situacin en
este sentido se refleja en el cuadro 8. Este cuadro muestra la posi-
cin relativa de los principales exportadores de capital en la poca
de la primera pe r r a mundial, al final del auge de los aos 20 y
en 1960. Durante el perodo inicial del cuadro el Reino Unido
era el ms destacado inversionista extranjero: la mitad de las in-
versiones externas de capital eran propiedad de ciudadanos brit-
nicos. Pese al hecho de que los Estados Unidos formaron una na-
cin deudora hasta despus de la primera guerra mundial, ya haban
empezado a mojarse los pies en esas aguas, desde el inicio de su
participacin en el estilo de vida imperialista.
EL I MPERI ALI SMO, AYER Y HOY
INVERSIONES EXTRANJERAS DE LOS PRINCIPALES PAISES
EXPORTADORES DE CAPITAL
1914 1930 1960
( por cientos del t ot al )
Reino Unido
Francia
Alemania
Pases Bajos
Suecia
Estados Unidos
Canad
Tot al
FUENTE: Clculos sobre datos de William Woodruff, Zmpact of West ern
Man, Nucva York, 1966, p. 150, excepto los datos con asterisco.
* Los datos para 1960 son estimaciones muy globales, hechas exclusiva-
mente para simplificar la exposicin del cambio relativo en la posicin
de los Estados Unidos.
Los aos de la interguerra, y el consiguiente cambio de su posi-
cin a la de una nacin acreedora, dieron a los Estados Unidos la
oportunidad de avanzar liasta el punto de ubicarse muy cerca del
lugar ocupado por la potencia exportadora de capital ms antigua
y firmemente establecida. Para 1960, las inversiones extranjeras de
los Estados Unidos significaban casi el 60 por ciento del total mun-
dial. (Estos datos abarcan tanto las inversiones indirectas como las
directas. La inversin directa -posesin de sucursales y subsidia-
rias- fue el factor ms importante de esta expansin en las inver-
siones norteamericanas. De modo que, si se indicaran los datos de
la inversin directa exclusivamente, la participacin de los Estados
Unidos sera an mayor. Aunque no se dispone de informacin
completa del periodo posterior a 1960, parece evidente que la par-
te de los Estados Unidos ha seguido expandindose tambin en es-
.-
tos aos.)
A causa de esta enorme expansin de las inversiones en indus-
trias manufactureras del exterior, los Estados Unidos cuentan con
la posibilidad de competir en los mercados extranjeros de manera
directa y no slo por las exportaciones. Lo que esto significa puede
CUADRO 9
EXPORT.2CIONES Y VENTAS POR INVERSIONES EXTRANJERAS
(En millones de dlares)
- - - - -- --- -- - - - - - - - -- - -
h
lndustrtas manufactureras Vent as de afiliadas extranjeras Exportacidn desde Estados Uni dos b
seleccionadas 1957 1965 Airmrnto 1957 1965 Aumento N
- - - - - - - - -- -- -- -- - - - - - - -- --- - - - -
b
Papel y productos afines 881
Productos qumicos 2411
Productos de caucho 968
Metales 1 548
Maquinaria no elctrica 1 903
Maquinaria v equipos elc-
tricos 2 047
Equipos de transporte 4 228
FTIENSE: Ventas de afiliadas extranjeras, Survey of Currrnt Buc-inesr, noviembre de 1966; exportaciones, Oficina del
O
Censo de 10s Estados Unidos, Statistical Abstract o f t h ~ Uni t r~d States, 1966, e ibid. 1965.
EL IMPERIALISMO, AYER Y HOY 69
(olcqirse de los datos del cuadro 9 para 1957 y para 1965, el
iltimo ao sobre el cual hay informacin disponible. Las primeras
tres columnas reflejan la experiencia de ventas de las firmas de
Ins Estados lTnidos en el exterior (sucursales y subsidiarias de cor-
poraciones norteamericanas). Las iltimas tres columnas indican el
alimento de las exportaciones desde los Estados Unidos para las
iiiismas industrias.
Es especialmente notable que en todas las industrias, para 1965,
las ventas de las afiliadas extranjeras son mayores que las expor-
taciones drsde plantas con base en los Estados Unidos. Ms ain,
el ~ume nt o durante estos aos ha sido mayor en el caso de las
lblantas extranjeras afiliadas que en el de las exportaciones. -Para
t.1 conjunto de las industrias, las ventas de las plantas en el exterior
aumentaron en iin 140 por ciento. mientras las exportaciones desde
10s Estados Unidos crecan en el 55 por ciento.
Las ventas originadas en firmas manufactureras del exterior
ayudan a la penetracin de los mercados por un doble mecanismo.
No slo obtienen una participacin en el mercado del pas en que
rst i ubicada la subsidiaria, sino que entran en los canales del co-
mercio exterior de las potencias competidoras. Esto puede adver-
tirse del examen del cuadro 10. As. las plantas norteamericanas
cn Europa venden slo el 77 por cielito de su prodliccin a los
mercados locales en que estn ubicadas. Las exportaciones a otros
pases representan el 22 por ciento de las ventas de estas plantas.
CUADRO 10
VENTAS DE MANUFACTURAS EN EL EXTERIOR POR PARTE
DE .ZFILIADAS EXTRANJERAS DE FIRMAS NORTEAMERICANAS
( Por ciento de las ventas totales e n el exterior)
Exportado a los EE UU. 11 2 1 2
Ventas locales 81 93 7 7 92
Eul~ortado a otros pases 8 5 22 6
rvawre: Calculado con datos de Survey of Current Business, noviembre
de 1966.
70 L A ERA DEL IMPERIALISAdO
Advirtase el porcentaje relativamente pequeo de las exporta-
ciones desde el mundo subdesarrollado (Amrica Latina y otros),
cuya significacin ser destacada ms adelante, cuando hablemos
del tema de la dependencia financiera de los pases subdesarro-
llados.
El impacto de estas ventas de ultramar derivadas de la inver-
sin directa estaba sin duda en la mente del banquero de inversin
que escribi en un reciente artculo de Foreign Affairs:
La importancia de la inversin directa norteamericana en la
economa mundial se est bamboleando. Segn el Consejo
norteamericano de la Cmara de Comercio Internacional, el
valor bruto de lo producido por empresas norteamericanas en
el exterior excede en mucho los 100 000 millones de dlares
anuales. Es decir, que sobre la base del valor bruto de su pro-
duccin, el conjunto de las empresas norteamericanas en el
exterior constituyen el tercer pas en orden de importancia
en el mundo (si se puede usar este trmino para designar a
dichas compaas), con un producto bruto mayor que el de
nin,gn otro pas, excepto los Estados Unidos y la Unin So-
vitica. Desde luego, estas empresas son grandes usuarias de
materias primas y componentes de produccin local, de ma-
nera que su contribucin a la produccin neta (valor agrega-
do) es mucho menor que sus ventas brutas.q2
Por lo que hace a la manufactura, el mayor volumen de rie-
gocios se concentra en Canad y Europa, como puede verse en el
cuadro 11. Y desde la segunda guerra mundial, bajo la influencia
del Plan Marshall y de la NATO, la tendencia principal del capi-
tal manufacturero ha sido la de fluir hacia E~r opa . ' ~
42 Leo Model, "The Politics of Private Foreign Investment" en Foreign
Affairs, julio de 1967, pp. 640-641.
43 Una explicacin con que nos topamos muy frecuentemente acerca
del sure;imicnto de la inver:in norteamericana en Europa, es que se dcbe
a la atraccin especial que ejerce la Comunidad Econmica Europea (Mer-
cado Comn). Esto es rebatido en un anlisis hecho por Anthony Scaper-
landa: ". . .el generalizado concepto de que la creacin de la CEE iba a
causar una redistribucin de la inversin internacional carece de apoyo
en los datos empricos. Por lo contrario, el rea ajena a la CEE ha mante-
nido, cuando no aumentado, su participacin en la inversin directa de
los Estados Unidos en Europa occidental." "The E.E.C. and U.S. Foreign
INVERSION EXTERIOR DIRECT.4 EN LA MANUF.4CTUR.A
1950
Millones de Por ciento
dlares del total
Todas las reas 3.831 100
reas seleccionadas
Canad 1.897 49,5
Mxico 133 3,5
Argentina 161 4 2
Brasil
285 7,4
Europa 932 24,3
Sudfrica 44 1,1
India 16 0,4
Japn
5 0, 1
Filipinas 23 o$
.4ustralia 98 2,6
1966
Millones de Por ciento
dlares del total
FVEKTE: Departarilentr> de Comercio, LTnitccl St ct r, C~i ~i ner s Investment
i n Foreign Countries, Washington, 1960, y Walther Lederer y
Frederick Cutler, Znternational Znvestments of the United States
i n 1966, en Suruey of Current Business, septiembre de 1967.
Pero los Estados Unidos no son los nicos que pugnan por
estos mercados. Las corrientes cruzadas de la inversin, como re-
flejo de la competencia entre corporaciones gigantes, se advierten
cn el cuadro 12. Firmas inglesas invierten en Francia y Alemania
occidental. Blgica invierte en Francia, Alemania occidental e
Inglaterra. Es evidente, sin embargo, que la superioridad de los
Estados Unidos como inversor extranjero en Europa es arrolla-
dora. Como caba esperar, la concentracin de la inversin en un
nmero pequeo de firmas gigantes ha resultado en que las em-
presas norteamericanas poseen una porcin realmente impresio-
nante del mercado en determinadas industrias de Europa. Obsr-
vese en el cuadro 13 que las firmas norteamericanas controlan
ms de la mitad de la industria automovilstica en Gran Bretaa,
rasi el 40 por ciento de la del petrleo en Alemania y ms del 40
I~ivcstment: Soriic Eir!piri<al rvitlcncc.". r,:i Thc Frr,r;or ;;c Jol!rntil: marzo
de 1967, p. 26.
72 lsil ERA DEL IA4PERIALISMO
por ciento de la de equipos telegrficos, telefnicos, electrnicos
y estadsticos en Francia (el control en mquinas computador&,
rn Francia, r s del 75 por ciento).
L.\ PARTE NORTEAMERICANA EN EL TOTAI, DE LA
INVERSION EXTRANJERA
- - -- - -- - --
Francia R. Fed. Alemana i , ~ n n Bretaa
(1 962) (1 964)
---
(1 962)
Estados L'iiidoa
Gran Bretaa
Pases Bajos
Suiza
Blgica
Francia
Suecia
1 talia
Alemania Federal
Canad
Otros
1
3
incluida eri "otros'.
-
incluido en "otros"
8
Total 100 100 1 O0
- ------p.-- .
FI . CKTE: Christopher Layton, Trans-Atlantic lncestnzents, Boiilogiie-sur-
Sei n~. Frai>ria, Instituto Atlntico, 1966, p. 13.
12a ligazn entre las tendencias n~onopolistas y el flujo de las
inversiones a Europa se refleja en lo siguiente: en los tres ms
grandes mercados europeos (Alemania Occidental, Gran Bretaa
y Francia) el 40 por ciento de la inversin directa norteamerica-
na pertenece a tres firmas: ESSO, General Motors y Ford. E I ~
toda Europa occidental, 20 empresas norteamericanas representan
dos tercera5 partes de la inversin total de los Estados Unidos.**
Entre 1950 y 1965 "un nmero creciente de grandes corripafias se
han abierto o comprado un camino de acceso a ' ~ur opa. Para 1961,
460 de las mil empresas ms grandes de los Estados Unidos tenan
44 Christopher Layton, Truns-Atlantic I l i ve~t ment , Boulogne-sur-Seine,
Francia, 1966, p. 18.
una subsidiaria o sucursal en Europa. Hacia 1965, la cifra haba
llegado a 700 de las 1 OOO.G
\
En pocas palabras, la interilacionalizacin del capital entre las
empresas gigantes es mucho mayor hoy de lo que era hace cin-
cuenta aios, cuando Lenin escribi sil obra sobre el imperialismo._
CUADRO 1 :%
C1,CULO DE LA PARTICIPACION NORTEAMERICANA
EN CIERTAS INDUSTRIAS
- - -. . -- - -- -- - --
Firnias nortcamericanns
Francia, 1963 (70 de las vent as)
-- -- - - - - - --
Refinacin de petrleo
Hojas de afeitar y afeitadoras ~nanuales
Automlviles
Neumticos I
Negro de humo
Refrigeradores
Mquinas herramientas
Semiconductores
Mquinas de lavar
Ascensores y elevadores
Tractores y maquinaria agrcola
Equipo telegrfico y telefnico
Mquinas electrnicas y de estadstica [las
computadors componen el 75% )
Mquinas de coser
Afeitadoras elctricas
hiquinas d~ contabilidad
Productos de refinacin de petrleo
Computadoras
Automviles
Negro de huriio
Refriqeradores
Productos farmacuticos
Tractores y maquinaria agrcola
Irstrumentos
Hojas de afeitar y afeitadoras manualez
?O
87
13
:is del 30
95
25
2n
25
27
" ,, 5 1
3 5
42
rris del +U
iris del +O
rns del 50
iris del 75
<ir1 33y3 al 50
iris del 20
rns del 40
ms del 15
.iprox. 55
74 LA ERA DEL IMPERIALISMO
Alernania Occidental (% del capital)
Petrleo
hlaquinaria, vehculos, productos metlicos
(los automviles componen el 4070)
Industria alimenticia
Produrtos qumicos, caucho, etc
Artculos elctricos, de ptica, juguetes, mu-
sicales (las computadoras componen el
84%)
FUENTE: Christopher Layton, Trans-At l ant i c Inuest ment s, Boulogne-sur-
Seine, Francia, Instituto Atlntico, 1966, p. 19.
APEIVDICE A
Compromisos y declaraciones de defensa de los EE. UU.
L l s , . ~ de los t rat adoc 91 declaraciones oficialrs r:tgentes aiz 1966
Hemisferio occidental
Tr at ados
l . Tratado Interamericano de Asistencia Recproca (Pacto de
R o), 2 de septiembre de 1947.
2. Aplicabilidad del Tratado del Atlntico Norte, 4 de abril
de 1949.
(La NATO se aplica a Canad, Islandia, Groenlandia,
Bahamas, Bermudas) .
J. Acuerdos bilaterales.
a. Acuerdo con Dinamarca sobre defensa de Groenlandia,
27-IV-1951.
b. Acuerdo de defensa con la Repblica de Islandia,
5-V-1951.
c. Acuerdo del Comando de Defensa Area de Amrica,
del Norte (cambio de notas EE. UU.-Canad, 12 de
mayo de 1958).
d. Tratado con Panam, 2-111-1936.
Declaraciones oficiales
1. Sptimo Mensaje Anual del Presidente Monroe al Con-
greso (la Doctrina Xtonroe) , 2-XII-1823.
EL IMPERIALISMO, AYER Y HOY 75
2. Declaracin del Departamento de Estado sobre manteni-
miento de vigencia de la Doctrina Monroe, 14-VII-1960.
3 . Acuerdo Ogdensburg (con Canad, estableciendo una Jun-
ta Permanente de Defensa), 18-VIII-1940.
4. Aniincio conjunto sobre defensa, EE.UU.-Canadh, 12-11-
1947.
5. Declaracin conjunta de los presidentes Kennedy y Betan-
court (los EE. UU. prometen pleno apoyo a Venezuela),
20-11-1963.
Europa
Trat ados
1 . Tratado del .ltldntico Norte, 4-IV-1949. Son partes del
tratado: Estados Unidos, Blgica, Canad, Dinamarca,
Francia, Islandia, Italia. Luxemburgo, Pases Bajos, No-
ruega, Portugal, Reino Unido, Grecia (agregada en 1952),
Turqua (agregada en 1952), Repblica Federal de Ale-
niania (ayregada en 1955).
2 Declaracin Conjunta sobre Renovacin del Acuerdo de
Defensa del 26 de septiembre de 1953, EE. UU.-Espaa,
26-IX-63.
Declaraciones oficiales
1. Declaracin del presidente Eisenhower sobre la poltica
norteamericana frente a la Unin de Europa Occidental,
10-111-1955.
2. Comunicado, Sesin Ministerial del Consejo del Atljntico
Norte, Atenas, 6-V-1962.
3 . Acta Final, Conferencia de Nueve Potencias de Londres,
Declaracin de los gobiernos de EE. UU., Reino Unido
y Francia, 3-X-1954.
4 . Declaracin del presidente Kennedy sobre Berln,
25-VII-1961.
. Mensaje del vicepresidente Jolinson ante la Cmara de Re-
presentantes de Berln occidental, 19-VIII- 1961.
6. Declaracin del Secretario de Estado Rusk sobre Berln,
22-11-1962.
7. Comunicado Conjunto del presidente Kennedy y el Can-
ciller Adenauer de Alemania, 15-XI- 1962.
8. Comunicado Conjunto del presidente Johnson y el Can-
ciller Erhard de Alemania, 12-VI-1964.
76 1,rl ERA DEL IMPERIALISMO
Cercano Oriente - Medio Oriente
1. Aplicabilidad del Tratado del Atlntico Norte desde 1952
(el 18 de febrero de 1952 Grecia y Turqua accedieron al
Tratado del Atlntico Norte; desde esa fecha han estado
comprendidas en los compromisos del tratado).
2 . Incorporacin de los EE. UU. a los Comits de la CENTO
(el Pacto de Cooperacin Mutua -pacto de Bagdad----
entre Irak, Turqua, Reino Unido, Pakistn e Irn se
firm el 24 de febrero de 1955. Despus se le rebautiz
como Organizacin del Tratado Central (CENTO) al
retirarse Irak. Los EE. UU. integran los Comits Militar,
Econmico y Anti-Subversin de la CENTO v es obser-
vador en las reuniones del Consejo).
3 . Acuerdos bilaterales.
a . ,%cuerdo de Cooperacin con Irn, 5-111- 1359.
b. Acuerdo de Cooperacin con Turqua, .5-111-1959.
Declaraciones oficiales
1. Mensaje del presidente 'Truman al Congreso (la doctr~na
Truman) , 12-111-1947.
2. Resolucin Conjunta para Promover la Paz y la Estabi-
lidad en el Medio Oriente (la doctrina Eisenhower),
9-111-1 957.
3 . Declaracin Tripartita (EE. UU.-Reino Unido-Francia!
sobre seguridad en el Cercano Oriente. 25-V-1950.
4. Declaracibn Multilateral respecto al Pacto de Bagdad (com-
promisos de los EE. UU. ante Pakistn, Irn y Turqua):
28-VII-1958.
5 . Comunicado Conjunto del presidente Kennedy y cl sha
de Irn, 13-IV-1962.
6. Carta del presidente Kennedy al prncipe Feisal de Arabia
Saudita, 25-X-1962.
7 . Declaracin sobre Jordania y Arabia Saudita por el secre-
tario de Estado Rusk, 8-111-1963.
8. Respuesta del presidente Kennedy a una pregunta en con-
ferencia de prensa a propsito del Medio Oriente, 8-V-1963.
9. Observaciones del presidente Johnson en un cambio de brin-
dis con el presidente Shazar de Israel, 2-VIII-1966.
EL I,\lPt'RIALISMO, AYER Y HOY 7.7
\iric a
Trat ados
1 Acuerdo de Cooperacin con Liberia, 8-VII-1959.
.\sia n ieridional
Trat ados
1 . Participacin de los Estados Unidos en los comits de 1
CENTO (como se indic ms arriba respecto del Cercano
Oriente y Medio Oriente).
2 . Participacin en la SEATO (ver Tratados en Sudestr de
Asia-Pacfico sudoccidental) .
3 . Acilerdo de Cooperacin con Pakistn, 5-111-1959.
Declaraciones oficiales
1. Carta del presidente Eisenhower al primer ministro Nehru
de la India, 24-11-1954.
2. Seguridades dadas a Pakistn respecto de la extensin de
la ayuda militar a la India: Declaracin del Departamento
de Estado, 17-XI- 1962.
\,ideste uc Asia - Pacfico sudoccidental
Trat ados
1 . Tratado de Defensa Colectiva del Sudeste de .\sia,
8-IX-1954 (su resultado es la SEATO, que incluye a los
Estados Unidos, Australia, Francia, Nueva Zelandia, Pa-
kistn, Filipinas, Thailandia, Reino Unido, Camboya, Laoi
y Vietnam del Sur).
? 'Tratado de Seguridad entre Australia, Nueva Zelandia y
los Estados Unidos (pacto ANZUS) , 1-IX-1951.
:i . Tratado de Defensa Mutua con Filipinas, 30-VIIT-195 1.
Declaraciones oficiales
1. Resolucin del Golfo de Tonkin, 10-VIII-1964.
2 . Cornunicado conjunto del secretario Rusk y el ministro de
relaciones exteriores Thanat Khoman, 6-111-1962.
3 . Declaracin de Honolul, 8-11-1966.
4 . Comunicado conjunto de los presidentes Johnson y Maca-
pqal , 6-X-1964.
78 L A E R A DE L I MPERI ALI Sl MO
Este de Asia
Tratados
1. Tratado de Cooperacin y Seguridad Mutuas entre los
Estados Unidos y el Japn, 19-1-1960.
2. Tratado de Defensa Mutua con la Repblica de China
(Formosa) , 2-XII-1954.
3 . Tratado de Defensa Miitua con Corea, 1-X-1953.
Declaraciones oficiales
1. Resolucin de los Estrechos de Formosa, 29-1-1955.
2. Declaracin del presidente Kennedy sobre Formosa e islas
costeras, 27-VI- 1962.
3. Respuesta del vicepresidente Humphrey a iina preg~inta
en conferencia de prensa, en Corea, 23-11-1966.
Fuente: Compilacin presentada por el Departamento de Estado
sobre compromisos y garantas de defensa de los Estados Unidos
al mes de agosto de 1966.
Hearings before Preparedness Investigating.
Subcommittee of Committee on Armed Services, Senado de los
Estados Unidos, 890 Congreso, segunda sesin, 25 y 30-VIII-1966.
APENDICE B
Intervencin de los Estados Unidos en crisis polticas internacio-
nales y situaciones crticas, de 1961 a mediados de 1866.l
1 Esta lista no incluye crisis temporarias originadas por golpes de estado
(por ejemplo el golpe del ejrcito sirio en 1962) o por rebeliones internar
(por ejemplo la revuelta de los kurdos en Irak, en 1962).
FUENTE: Esto es reproduccin de la Parte A de una declaracin presen-
tada por el Secretario de Estado al comit senatorial sobre Servi-
cios Armados. Worlwide Military Commitments. Hearings Beforc
t he Preparedness. Znvestigating Subcommittee of the Comatittee
on Armed Service, Senado de los Estados Unidos, 89? Congreso,
2" sesin, 25 y 30-VIII-1966, primera parte, pp. 31 y 32.
Esta declaracin contena tambin una lista de otras 27 crisis en que los
EE. UU. tuvieron intervencin indirecta, por ejemplo a travs de la pro-
visin de armas o la cooperacin con las acciones de la UN. Dicha lista
figura en p. 32 de la citada fuente.
EL IMPERIALISMO, AYER Y HOY 79
1. Lucha vietnamesa con el Viet Minh y el Viet Cong (1945-
). Intervencin parcial (desde 1950) y luego directa (desde
1954) como proveedor de asistencia militar, asesores militares, y
luego tropas de combate a pedido de la Repblica de Vietnam.
2. Berln (1948- ). Intervencin directa como una de las
cuatro potencias ocupantes por los acuerdos cuatripartitas de 194.5.
3. Amenaza de los comunistas chinos a los estrechos de For-
mosa (1950- ) . Intervencin directa con Truman (1950) y
Eisenhower (1953) ; instrucciones a la Sptima Flota de los EE.
UU. y Resolucin de Formosa ( 1955 .
4. Corea (1950- ). Intervencin directa como pricciyal pro-
veedor de fuerzas actuantes bajo el Comando de la ONU durante la
guerra de Corea y hasta el presente.
5. Episodio de la baha Cochinos ( 1961 ) . Intervencin directa
como protector parcial y extraoficial de la fuerza de invasin.
6. Disputa entre Panam y los EE. UU. sobre situacin y ad-
1 ministracin de la Zona del Canal (1962-1966). Intervencin di-
recta como parte de la disputa; accin de la OEA y de la NU;
negociaciones bilaterales.
7 . Crisis con Cuba sobre los proyectiles ( 1962-1963). Interven-
cin directa como potencia responsable de la cuarentena de la
OEA sobre el embarque de proyectiles a Cuba.
8. Protesta camboyana sobre violacin de fronteras por fuerzas
norteamericanas y survietnamesas (1964- ). Intervencin di-
recta como parte mencionada en la protesta; accin de la ONU.
9. Maltrato de prisioneros europeos por los rebeldes de Stan-
leyville, Congo (1964). Intervencin directa al atraer la atencin
de la ONU sobre el problema y proveer apoyo areo para la misin
de rescate de paracomandos belgas.
10. Crisis dominicana ( 1965- 1966) . Intervencin directa a tra-
vs de la accin inicial tendiente a estabilizar la situacin; aport
efectivos a las fuerzas de paz de ia OEA.
La Banca Norteamericana se
Internaci onal i za
Ln altculo recicrite de la revista Fo r t u ~ e informa: "El rea
de mayor crecimiento de la banca norteamericana, hoy en da, no
se encuentra en los Estados Unidos sino en el exterior. . . La ex-
~~ansiin en ultramar est, adems, dando origen a la primera red
de bancos verdaderamente interna~ional".~ Este desarrollo de la
banca es complemento adecuado de la nueva funcin de los Esta-
dos Unidos como lder y organizador del orden imperialista. Qu
podia ser ms natural que la coincidencia de: a ) la extendida
presencia militar y poltica de los Estados Unidos alrededor de
globo ( a travs de guerras, bases militares y ayuda econmica y
militar) ; b) la posicin dominante del capital de los Estados Uni-
dos eri la creacin de imperios industriales multinacionales: c) la
c~olucin del dlar como medio internacional clave de pagos, cr-
c!ito \- reservas, y d) el crecimiento de la banca multinacional?
La comunidad bancaria es, desde luego, perfectameritc cons-
ciente dc estas relaciones. Un informe publicado por Bro~vn Bro-
thers Hariiman & Co. destaca: "En lo poltico, los Estados Unidos
tienen intereses vitales en casi todos los rincones del globo. 1 Y O es
irrazonable suponer que a ellos sigan los intereses comerciales. e
indiidableniente stos son estimillados a hacerlo".'
' Jr i r r i i y Main, "The First Real Iriternatioriril Ea:ihrrs", Foittrne. di-
ciernhre dr 1967, p. 143.
' T. M. Farley, T h e "Erige Act" and Uni t ed States International 1
Bnnhing and Finanee, Niirva York, Brnwn Brothcrs IIartirnan & Co., mayo
dc 1962, p. 32. 1
LA BANCA SE INTERLVACIOh'.4LZZA
1
Como ejemplo concreto, esta interrelacin de cornercio y ban-
dera puede apreciarse en el establecimiento de la banca norte-
1
americana en Saign. Una crnica del New York Times publicada
l
en 1965, segn la cual los dos bancos ms grandes de los Estados
Unidos estaban tratando de establecer sucursales en Vietnam del
Sur, cita estas palabras de H~ n r y Sperry, vicepresidente del First
National City Bank:
Despus tendrn ustedes ante s una ingente tarea de recons-
truccin. . . Eso requerirh financiacin, y financiacin sig-
nifica bancos.
Sera ilgico permitir que los ingleses y franceses rnono-
polizaran el negocio bancario, pues la economa de Vietnam
del Sur va siendo ms y ms orientada hacia los Estados
U~i i dos. ~
Efectivamente, dos bancos norteamericanos fueron inaugura-
dos en Saign en el verano de 1966. Al respecto, comentaba' Busi-
ness Week:
En medio de un barrio lleno de cantinas de mala muerte para
soldados norteamericanos, las sucursales del Bank of America
y del Chase Manhattan Eank en Saigri scmeian inoderrias
fortalezas de granito. . . Los bancos fueron construidos espe-
cialmente para soportar condiciones blicas: bloques de vidrio
en vez de ventanas, y paredes diseadas para resistir explosio-
nes de minas y ataques de mortero. . . Si no fuera por la
masiva presencia de los Estados Unidos all, probablemente
ninguno de los bancos se habra establecido en Vietnam. Los
bancos se incorporaron a la escena vietnamesa el aio pasado
como consecuencia de la expansin norteamericana que co-
menz en 1965. El gobierno norteamericano necesitaba un
lugar para guardar los fondos destinados a la Embajada, a
la Agencia de I>esarrollo Internacional y a los militares. Y no
vea razn para ayudar por ello a los bancos franceses o a
otros extranjeros establecidos en el
Esta consideraciGn de los bancos hacia el gobierno y del go-
bierno Iiacia los f:aricos no se limita a los tiempos dc guerra. .4s,
New York Ti mci , 9-XII-1965.
1
"Burinerc Week. 14-X-19G7, p. 92.
82 LA ERA DEL IMPERIALISMO
cuando los Estados Unidos disponen de excedentes agrcolas y los
venden a cambio de monedas extranjeras, se acumulan gruesas
sumas de dinero a favor de los Estados Unidos en los pases com-
pradores. qu mejor oportunidad de dar la mano a algn banco
que lo merezca y est buscando consolidarse en un pas subdes-
arrollado? Un banco nuevo necesita una fuente de depsitos para
echar a rodar la bola financiera. En Pakistn, por ejemplo:
La mayora de los bancos receptores de estos depsitos [de
divisas locales de propiedad de los Estados Unidos] han sido
bancos comerciales privados de los Estados Unidos en Pakis-
tn (por ejemplo el Bank of America, American Express y
otros). Debido al hecho de que estos bancos son relativamente
nuevos en Pakistn y, por lo tanto, no estn firmemente es-
tablecidos, han tenido hasta ahora relativamente poco contacto
con los sectores industriales y comerciales en comparacin
con los bancos comerciales de propiedad pakistana y britni-
ca ms viejos y arraigados. Los bancos norteamericanos, por
lo tanto, estn ansiosos de conseguir estos fondos y es lo ms
probable que los vuelvan a prestar en el mercado interban-
caria.=
Es as como el gobierno de los Estados Unidos Iiace su partc
al ayudar a los bancos norteamericanos que operan en ultramar.
Los propios banqueros, sin embargo, no se quedan dormidos e13
cuanto a aprovechar las nuevas oportunidades y asumir su misin
mundial. En un examen de los aspectos nuevos de la banca inter-
nacional, George S. Moore, presidente del First National City Bank.
describa recientemente el avance acelerado de las finanzas inter-
nacionales - e l rpido aumento de los prstamos a extranjeros y
de los depsitos de extranjeros en los bancos de Nueva York- y
observaba que un ritmo tan ascendente de actividad apunta hacia
"una interdependencia internacional sin precedentes desde el sur-
gimiento del estado-nacin. Los bancos norteamericanos han reac-
cionado ya ante estos acontecimientos. Con el dlar como ~ri nci pal
divisa internacional, y siendo los Estados Unidos el mayor expor-
tador e importador de bienes, servicios y capital en el mundo, no
Dr. Chr i st o~h Beringer e Irshad Ahmad, The Us e of ~4y: i cu!t ural
Surplus Commodi t i es f o ~ Economic De~l el opmenf in Pnkistnn. Krirachi,
enero de 1964, p. 14.
LA BANCA SE INTERl\'ACIO!VALIZA
es sitio natural que los bancos de los Estados Unidos tiendan a
desempear en las finanzas internacionales el mismo rol relativo
que cupo a las instituciones financieras britnicas en el siglo dieci-
(Subrayado nuestro).
Esta no es por cierto una aspiracin modesta. La siiprernaca
riiundial de la banca britnica no fue, despus de todo, una cues-
tin de fuerza de voluntad o de mera competencia tcnica, sino
parte integrante del monopolio de Gran Bretaa sobre el comercio
internacional, y de su primaca como potencia colonial. Hasta la
dcada de 1880, los bancos britnicos virtualmente no tenan com-
petidores en la financiacin del comercio internacional fuera del
continente europeo. En los ltimos decenios del siglo XJX, los sis-
temas bancarios extranjeros de Alemania y Francia comenzaron
a imitar la propagacin de los bancos britnicos, excepto en las
regiones amparadas por la bandera de Gran C~-etaa.~ Pero a
pesar de la creciente competencia el dominio de Inglaterra en la
financiacin del comercio extranjero se mantuvo. En rigor, hasta
fines del siglo xrx y principios del xx la mayor parte del comercio
exterior de los Estados Unidos -y la mayor parte del comercio
internacional originado en otras partes- era financiado no con
dlares sino en libras esterlinas por bancos dc Londr e ~. ~
Las limitaciones impuestas por la red financiera internacional
britnica sobre la expansin econmica externa potencial de los
Estados Unidos fueron perfectamente admitidas y harto debatidas
a medida que la presin en pro de la expansin externa iba ha-
cindose ms intensa. William Adams Brown, un competente es-
tudioso de los aspectos financieros dc este perodo, comentaba:
Al menos por una dcada antes de aprobarse la Ley de Re-
serva Federal [1913] se haba discutido activamente en los
Estados Unidos acerca de los mcdios y modos de promover
el comercio exportzdor norteamericano de bienes manufac-
turados. Entre ellos figuraban la ampliacin de las ramifica-
ciones extranjeras de los bancos norteamericanos y la creacin
de un mercado de aceptacin de giros en Nueva York. Se
G George S. Moore "International Growth: Challenge to U.S. Banks",
The h7atlonal Banking Review, septiembre de 1963, p. 6.
7 Herbert Feis, Europe The World's Bunker, 1870-1914, Xueva York,
1963, pp. 30-31.
8 Franli M. Tamagna y Parker B. Willis, ''United States Banking
0rganii.a:ioti \l):a)ad". Federnl Rererve Bulletin, diciembre de 1965, p. 1287.
LA ERA DEL IMPERIALISMO
haba difundido cada vez ms el deseo de proporcionar a los
exportadores norteamericanos en los pases extranjeros faci-
lidades comparables a las ya establecidas durante el siglo xrx
por los bancos britnicos, y a fines del siglo xx y principios
del xx por los alemanes, italianos y otros bancos extranje-
ros. . . Aunque las facilidades de este sistema [de bancos bri-
tnicos] provean al comercio norteamericano financiacin
barata y eficiente, la naturaleza cada vez ms competitiva de
las exportaciones norteamericanas de manufacturas torn la
dependencia con respecto a estas fuentes extranjeras indesea-
ble para aquellos empeados en una agresiva espansin del
comercio norteamericano. Privaba la fuerte conviccin de
que el uso de giros en esterlinas entraaba una desventaja
para el comercio norteamericano porque fortaleca la prefe-
rencia en favor de las mercaderas britnicas ya consolidada
por las conexiones establecidas desde tiempo atrs y por las
empresas bajo control britnico en todo el mundo. . . Desde
el da en que estall la guerra [la primera guerra mundial]
los norteamericanos empezaron a echar las bases para una
expansin de la banca de los Estados Unidos en el exterior, y
asimismo para proveer, en los puntos de origen del comercio
extranjero, una fuente de giros expedidos sobre crditos nor-
teamericanos. La guerra no sent los cimientos para dicha
expansin, pero elimin los obstculos que haban impedido
su desarr~l l o. ~
Tales obstciilos podran atribuirse en gran medida a la slida
posicin lograda anteriormente por otras poderosas naciones in-
dustriales y a su situacin de privilegio en las extensas posesiones
coloniales. Los Estados Unidos, que hasta la primera guerra mun-
dial fueron una nacin dzudora, no haban tenido el grado necesario
de libertad financiera para hacer frente a la posicin competitiva
alcanzada por la extensin de la banca internacional y de las in-
versiones de otros pases. Lo que ms dola era la delantera tomada
por el comercio y las finanzas europeos. a las puertas mismas de los
Estados Unidos, en Amrica Latina. Un funcionario del National
City Bank of New York, explicaba en 1915:
Los bancos extranjeros sudamericanos y sus sucursales jr!tx
"William Adams Brown Jr., The International Gold Standard Rz-
interpreted, 1914-34. Nueva York, 1940, vol. 1. 147-148.
LA BANCA SE INTERNACIONALIZA
bancos britnicos y alemanes] son agentes activos en la promo-
cin de relaciones comerciales entre las repblicas sudameri-
canas y sus paises de origen. Estos bancos han penetrado
activamente en la vida industrial y econmica de las comuni-
dades en que estn radicados. Han provisto dinero para el
desarrollo de los recursos de estos pases; han financiado fe-
rrocarriles, obras portua.rias, servicios pblicos y depsitos.
Han sido instrumento para la formacin de mercados en su
pas de origen para las materias primas producidas por Am-
rica del Sur, y de tal manera han establecido bases para e!
intercambio recproco de productos. Dinero de Inglaterra y
de Alemania ha sido invertido libremente en el futuro de
estos paises. Inglaterra y Alemania, en los ltimos veinticinco
aos, han colocado en la Argentina, Brasil y Uruguay aproxi-
inadamente ciiatro mil millones de dlares, y como resultado
de ello disfrutan conjuntamente del 46 por ciento del co-
mercio total de estos tres pases.1
La intensificacin de la guerra en Europa contribua a estimu-
lar la imagen de este banquero:
Una rara combinacin de circunstancias nos favorece aiiora.
Los lazos comerciales entre otras grandes naciones cuyo in-
tercambio ha sido por mucho tiempo recproco y amistoso
se han roto en el mismo momento de la creacin de la ma-
quinaria que tanto necesitamos para consolidar nuestro co-
mercio exterior. Considerando los fundamentales reaji~stes que
el conflicto que hoy se libra provocar en las relaciones co-
merciales entre muchas naciones, a nuestro pas se lc presenta
la oportunidad de establecer en los prximos aos el slido
cimiento de un comercio exterior provechoso y de vastas pro-
porciones.ll
La maquinaria a que se aluda cra la creaciil, a travs de la
Ley de Reserva Federal, del marco legal para la instalacin de
filiales de bancos norteamericanos en tierras extranjeras. Es com-
prensible que un banquero en busca de nuevos negocios y oportu-
1 0 William S. Kies, "Branch Banks and our Foreign Trade", en Aca-
demia Norteamerkana de Ciencia Poltica y Social, The Annals, niayo de
1915, p. 301.
11 Zb$em, p. 308.
86 LA ERA DEL IMPERIALISMO
nidades de lucro se sintiera entusiasmado por la apertura dc las
puertas hacia el resto del mundo. Pero el negocio bancario en el
exterior, lo mismo que dentro del pas, no es un mecanismo inde-
pendiente. Vive y crece en relacin simbitica con la expansibn
de la inversin extranjera y del comercio exterior, como lo expli-
caba el funcionario del National City Bank:
Para establecer un comercio provechoso y duradero en rrler-
cados hasta ahora intocados de pases extranjeros, nos ser5
necesario ayudar al desarrollo de estos pases. Brasil, Coloni-
bia, Argentina, Chile, Per y otras repblicas sudamericanas
tienen recursos naturales del mayor valor que esperan ser
desarrollados. Si en los aos por venir los Estados Unidos
invierten su capital excedente en el desenvolvimiento de
Amrica del Sur sobre las mismas lneas que gobiernan la
inversin de los pases europeos en ese campo, ello dar por
resultado oportunidades comerciales que nos reportarn un
beneficio muchas veces mayor que la inversin original.12
Este patrn de desarrollo fue, desde luego, que sr sigui0.
primero principalmente en Amrica Latina, para luego extenderse
paso a paso a las dems regiones del mundo. Las sucursales rx-
tranjeras de los bancos de los Estados Unidos se convirtieron de
hecho en instrumento importante para el movimiento de este capi-
tal excedente y para la exploracin de nuevos mercados. La ieani-
macin de las finanzas y el comercio promovida por la guerra
sent las bases de un gran avance de la banca y la inversin ex-
terior. Sin embargo, se necesitaron otra guerra mundial. la "puerta
abierta" originada por la ruptura del viejo sistema colotiial y ej
ascenso de los Estados Unidos a la condicin de lder del "mundo
libre" para que la banca norteamericana se convirtiera plriiamente
en banca internacional.
1,OS BANCOS DE SUCURSALES TOMAN LAS RIENDAS
DEL MERCADO CAPITALISTA MUNDIAL
Los bancos de los Estados Unidos penetran en los mercados
extranjeros por tres caminos:
1) Por el uso dr los bancos extranjeros como bancos corres-
ponsales. Los segundos manejan las transacciones de ultrariiar a
nombre de los bancos de los Estados Unidos. Esta actividad es
a menudo suplementada con el establccimicnto de oficinas en ciu-
dades extranjeras escogidas, desde las cuales los representantes del
banco facilitan el negocio bancario de ultramar. Si bien estos pues-
tos de avaniada son tiles a los banqueros, sus operaciones estn
limitadas piiesto que no asumen totalmente las funciones bancarias,
tales conio la de liacer prstamos.
2) Por el establecimiento de sucursales que realizan la totali-
dad de las operaciones bancarias como lo haran en los Estados
Unidos. Estas actividades, naturalmente, se ajustan a la legislacin
bancaria vigente en el pas husped.
3) Por el establecimiento de corporaciones subsidiarias. Estas
corporaciones compran acciones de bancos de propiedad extranjera,
fundan compaas bancarias y financieras en el exterior e invier-
ten en una amplia variedad de empresas no bancarias.
Mientras que los bancos corresponsales y oficinas de ultramar
constituyen mecanismos valiosos al servicio de los clientes de los
Estados Unidos, es el sistema de bancos de sucursales el que pro-
mueve importantes negocios nuevos y oportunidades de ganancia.
Son las sucursales bancarias las que pueden obtener ganancias
especiales de las actividades internacionales de los Estados Unidos:
el dinero gastado por las fuerzas armadas en ultramar, los depsitos
bancarios procedentes de la ayuda externa y los negocios bancarios
que acompaan a la inversin privada en el exterior.
Son las sucursales bancarias las que proveen el medio de ob-
tener una participacin en los negocios financieros mundiales, al
competir con las instituciones locales y con las agencias de otros
sistemas bancarios internacionales. Por ltimo, constituyen los me-
dios por los cuales la peculiar fuerza econmica de los bancos ms
grandes puedc consolidarse y tornar a stos an ms ricos y ms
influyentes. Pues de la misma manera que las firmas manufacture-
ras, mineras y petrolcras ms grandes son las que deciden en
materia de inversiones de ultramar, en el campo bancario la ex-
pansin se concentra en los bancos ms poderosos de los Estados
Unidos. As, de las 298 sucursales bancarias de ultramar existentes
a fines de 1967, 259 pertenecan a tres bancos: el First National
City Bank, el Chase RIanhattan Bank y el Bank of America.13
13 Calculado a base de una lista mimeografiada distribuida por la Junta
88 LA ERA DEL IAIPERIALISMO
NOMERO DE PAISES (INCLUIDOS LOS ESTADOS UNIDOS) QUE
TIENEN FILIALES DE BANCOS NORTEAMERICANOS
Amrica Latina a 10 11 10 10 13 22
Europa 5 3 4 4 4 10
Africa O O O 3 1 3
Cercano Oriente 0 O O O 3 3
Extremo Oriente O 6 7 6 8 12
Territorios ultramarinos de
los EE. UU. y bajo su
custodia b 1 2 3 3 4 5
Total 16 22 24 26 33 55
a Incluye dependencias de Europa occidental.
b Zona del Canal, Guam, Puerto Rico, Islas Truk e Islas Vrgenes. Los
datos de Filipinas se incluyen en el Extremo Oriecte, aun cuando ese pas
fue dependencia durante algunos de estos aos.
FUENTE: Junta de Gobernadores del Sistema de la Reserva Federal, Annual
Report, para los datos de aos hasta 1960. Datos de 1967, de
una lista mimeografiada, preparada por la Junta de la Reserva
Federal, Overseas Branches of Corporations Engaged in Foreign
Banking and Financing in Operation on Drce~nber 31, 1967. Los
datos para 1967 incluyen tres bancos subsidiarios del First Na-
tional City Bank no incluidos en la tabulacin de 1967 por et
Annual Report del Sistema de la Reserva Federal. Se excluyen las
afiliadas fiduciarias de ultramar y las instalaciones bancarias
que funcionan en establecimientos militares mediante arreglos
hechos por el Departamento del Tesoro con bancos designados
depositarios y agentes financieros suyos.
La modalidad de crecimiento de las sucursales bancarias ex-
tranjeras -y especialmente !a febril expansin de los ltimos
anos- puede colegirse del anlisis de los cuadros 14 y 15. El
cuadro 14 muestra el nmero de pases en los que funcionaban
sucursales bancarias durante determinados aos, en cinco reas
importantes y en las reas de ultramar de los Estados Unidos o
sometidas a su tutela. En 1018, los bancos norteamericanos tenan
de la Resen-a Federal, Ouerseas Branclzes and Corpolnttor~c Enenqed in
Foreign Bnnking and Financing in Oprration on Drcember 31, 1967.
L A BANCA SE INTERi l rACIONALIZA
filiales establecidas en diecisis pases, especialmente de Amrica
Latina y Europa. Recurdese que las operaciones de este tipo de
parte de los bancos de los Estados Unidos eran insignificantes hasta
la primera guerra mundial. En rigor, slo los bancos provinciale':
tenan la posibilidad legal de abrir sucursales en el exterior. Los
bancos nacionales no tuvieron va libre hasta despus de sancio-
narFe la Ley de la Reserva Federal en 1913. El ritmo de expansin
durante las dcadas del 20 y del 30 fue bastante lento, pero cs
de hacer notar a la luz de acontecimientos ms recientes, que este
perodo se caracteriza por la irrupcin en el Extremo Oriente. La
declinacin del nmero de pases representados en Europa entre
1918 y 1939 dbese a la eliminacin de sucursales en Rusia y
Alemania.
Evidentemente hubo pocos cambios en los aos cie la guerra,
excepcin hecha del cierre de filiales en territorios enemigos u
ocupados por el enemigo. Una nueva expansin, todava de esi-
gua magnitud, vuelve a operarse despus de la guerra y se pro-
longa aproximadamente hasta 1955. Despus se acelera el paso.
Para 1960, existen sucursales en todas las reas importantes. A
fines de 1967, las hay en 55 pases distintos fuera de los Estados
Unidos.
Influyen en la expansin de referencia varios factores: 1) la
continua propagacin de los intereses de los Estados Unidos en
el petrleo, la minera y las manufacturas, 2) la multiplicacin
de bases militares; y 3) la penetracin de Areas por parie de la
ayuda militar y econmica gubernamental, incluyendo ex colon'as
que una vez fueron dominio exclusivo del pas colonizador. Inme-
diatamente despus de la zuerra la banca norteamericana retorn
a Alemania. Para 1950, por primera vez liabanse abierto sucursales
en Singapur, Thailandia y Guam. El desplazamiento siguiente fue
hacia el Cercano Oriente. Entre 1953 y 1955 sc establecieron
filiales en Egipto, Lbano y Arabia Saudita. En los aos siguientes,
las sucursales bancarias cubrieron todo el complejo de las opera-
ciones polticas y militarey de los Estados Unidos: Nigeria, Malasia,
Okinawa, Corea, Taiwan, Vietnam, Marruecos, Liberia, Guyana,
Trinidad, Jamaica y otros lugares.
La difusin geogrfica de la banca de sucursales en el exterior
es slo un aspecto de la expansin internacional. Porque una vez
que una sucursal bancaria echa profundas races en un pas, se
tiende a fundar agincias y sucuisales nuevas en todo el territorio
90 LA ERA DEL I MPERI ALI SMO
NUMERO DE SUCURSALES BANCARIAS NORTEAMERICANAS
FUERA DE LOS ESTADOS UNIDOS
Amrica Latina
Europa
frica
Cercano Oriente
Extreriio Oriente
Areas ultramarinas de los
Estados Unidos y fidei-
comisos b
Total
'. lgual qiir en el cuadro 14. "gual que en el cuadro 14. Se trata de
filiales autorizadas por la Junta de Gobernadores del Sistema de la Reserva
Federal hasta 1918. Inclyense 11 filiales del National City Bank existen-
tes en Rusia antes de la nacionalizacin de los bancos por la URSS. d Este
aumento se produce pese a la eliminacin de los bancos filiales norteame-
ricano~ el1 China. A Hong ICong se le cuenta aqu corno pas separadi>
De los 18 bancos filiales existentes en el Extremo Oriente en 1939, 7 es-
taban ubicados en China. e Se excluye a 21 sucursales bancarias nacionali-
zadas por el gobierno cubano en 1960.
FTIENTPIS La misma del cuadro 14.
tiel pas. De modo tal que, como puede verse en el cuadro 15, el
auniento en el nmero de sucursales en el exterior es mucho ms
casto que el del nmero de pases donde e? dable encontrar ban-
cos de los Estados Unidos. Durante el lapso de 21 aos que va de
1918 a 1939, el aumento neto en el nmero de sucursales fue clc 2);.
(El aumento bruto fue mayor que el indicado, ya quc en c ~ t c
perodo once sucursales del National City Bank ubicadas en Iiu-
sia desaparecieron por la nacionalizacin.14 Este ritmo de cxpan-
sin, obviamente infliido por la declinacin de las oportunidades
1 4 i Hay tal vez alguna afinidad entre la banca norteamericana en el
exterior y la revolucin social? En 1917, la mayor concentracin de sucur-
sales bancarias filiales norteamericanas en un solo pas estaba en Rusia.
Antes de la revolucin china, la mayor concentracin de dichos bancos en
el Extremo Oriente estaba en China. Y Cuba fue por mucho tiempo favo-
rita de la banca norteamericana: antes de la revolucin, Cuba albergaba
el mayor iiniero de sucursales de bancos de los Estados Unidos.
L A BANCA SE INi'ERhTACIOl\i,4LI%,4 91
de negocios durante la Gran Depresin, se aceler grandemente
despus del fin de la segunda guerra mundial. Diecisis sucursales
extranjeras se agregaron en el quinquenio 1950-1955. De 1955 a
1967 se abrieron ms de 180 nuevas sucursales. Ntese tambiC.n
que para 1967 haba ms sucursales bancarias en el Extremo
Oriente que en Europa.
A1 misrno tiempo que los bancos de los Estados Unidos se van
extendiendo por los pases subdesarrollados, con casi la mitad de
sus filiales en Amrica I,atina, su influencia en los pases industria-
lizados se torna tambin cada vez ms estratgica. Fortune observa
que "Se ha viielto un clis en los crculos bancarios decir que 'los
nicos bancos realmente europeos de hoy en da son norteamrri-
canos.' '"V de acuerdo con el profesor Kindleberger, "vale la pena
destacar que de entre los bancos comerciales, son las instituciones
norteamericanas -Morgan Guaranty Trust Co., Chase Manhattan,
First National City, en particular- las que estn representadas
en los distintos pases del Mercado Comn, ms bien que las ins-
tituciones
La econonla cornercial tras el surgimiento de la banca exterior
es similar a los factores que impulsan el movimiento dc la indus-
tria en el exterior: una relativa estrechez de oportunidades de
riegocios en el frente interno y el atractivo ofrecido por las opor-
tunidades de lucro en el exterior. Como lo dice un analista:
Los banqueros norteamericanos intensificaron sus esfuerzos
en el rea internacional por dos razones. En primer lugar,
muchos de ellos se han convencido de que sus mercados in-
ternos ofrecen campo limitado para un crecimiento futuro
de significacin. . . Una segunda razn para internacionali-
1: Jrrc,ln> Mairi, op czt., p. 143.
1" Charles B Kindleberger, "Europeari Economic lntegration and the
De\,elopment of a Single Financia1 Center for Long-Term Capital", Welt-
airtschaftliches Archiv, Bd. 90. Heft 2, 1963, p. 206. Como en el caso
<le la industria manufacturera norteamericana en Europa, la creciente in-
fluencia de la banca norteamericana en el continente y en Inglaterra est
,uscitarido contramedidas bajo la fusin de Barclays, Lloyds y Martins,
los principales bancos de Inglaterra, tuvieron por objeto fundamental hacer
frente a la comr~etrnria cada tez ms intrnsa de los bancos de los Estados
Unidos <.n Inclaterra y en las tradicionales reas de ultramar de la banca
britinica
92 LA ERA DEL IMPERIALISMO
zarse es la demanda aparentemente ilimitada de sei-vicios
bancarios y financieros internacionales.17
Muy poca informacin se posee en el momento actual sobrr
la dimensin de esta nueva lnea de negocios comparada con las
actividades internas. El artculo de Fortune antes mencionado re-
ne algunos elementos tiles:
En esos diez aos [anteriores a 19671, los depsitos en las
sucursales extranjeras de los bancos de Nueva York har,
aumentado de 1,350 a 9,500 millones de dlares; ltirnamentc
han estado creciendo a un ritmo siete veces superior al de
los depsitos en el pas. En el Manufacturers Hannover los
negocios exteriores han subido del 10 al 25 por ciento de
los negocios totales.
Tres aos atrs, el Chase Manhattan revel que el 14 p o ~
ciento de sus ganancias netas proceda de negocios en el
exterior, y ese porcentaje ha aumentado, por cierto, desde
entonces. El Manufacturers Hannover dice que las ganancias
de su divisin internacional se han duplicado con exceso en
los ltimos cinco aos, lo que probablemente significa que los
beneficios han acompaado el ritmo de crecimiento de los ne-
gocios de la divisin."
EXPANSION EXTEliIOR VIA SUBSIDIARIAS BANCARIAS
La aceleracin del crecimiento de la banca de sucursales en el
exterior indica slo un aspecto del surgimiento de la actividad
bancaria externa. El otro vehculo dinmico utilizado por los ban-
cos norteaniericanos para invadir las arterias de las finanzas inter-
nacionales es la corporacin subsidiaria.
1 7 Hugh Chairnoff, "Philadelphia Bankers are lnternational Bankers",
Business Review del Banco de la Reserva Federal de Filadelfia, mayo de
1968, pp. 2-3. Otro factor interesailtc es la habilidad de los grandes bancos
ubicados fuera de los centros del Este para absorber el negocio bancario
en las reas de crecimiento ms rpido de los Estados Unidos. Aparte del
Bank of America, los bancos del Este son los que ms se ocupan de nego-
cios extranjeros y los que estn en mejor posicin para procurarse nuevos
negocios en el exterior.
18 Jeremy Main, op. cit., pp. 143-144.
LA BANCA SE INTERNACIONALIZA
La puerta hacia el empleo de esta tEcnica fue abierta tambin
por una de las primeras reformas de la administracin Wilson
--la Ley de la Reserva Federal- como mtodo para permitir y
alentar la expansin de los bancos en el extranjero. Y mucho ms
la abri la enmienda introducida en 1919 a la Ley de la Reserva
Federal, conocida con el nombre de Ley Edge. En efecto, estas
sanciones legislativas permitieron a los bancos de los Estados Uni-
dos establecer corporaciones subsidiarias: a ) para facilitar la crea-
cin de sucursales bancarias en pases cuyas leyes las prohiben, y
b) para permitir a los bancos realizar una gama ms amplia de
actividades financieras y de inversin en el exterior. Estas corpo-
raciones subsidiarias fueron capacitadas para llegar ms all de las
actividades financieras usuales de los bancos norteamericanos, in-
cluida la inversin directa en operaciones no financieras -tales
como las manufacturas, la minera y el c ome r c i e que a los bn-
cos se les prohibe hacer en los Estados Unidos.
Aunque las bases para estas corporaciones fueron echadas du-
rantc la primera guerra mundial y su postguerra, no consiguieron
consolidarse hasta la dcada de 1950. Parte del motivo de sus di-
ficultades iniciales residi en que muy pocas de ellas haban lo-
grado levantarse antes de estallar la crisis de 1920-1921. La inesta-
bilidad de los precios mundiales complic sus operaciones. Es
rns: la falta de personal experimentado y adiestrado actu como
c:ontrapcso. Los bancos carecan de una buena reserva de admi-
nistradores coloniales experimentados a la cual pudieran recurrir,
como Iiicieron los britnicos. Y aunque la guerra haba dado un
qran e~iipuje al dlar norteamericano y a la banca de los Estados
Unidos, sta segua siendo una competidora ms en la puja por
(:1 lidcrazgo financiero mundial: la arraigada red financiera bri-
tjnica, apoyada por su imperio colonial y su extendida organiza-
cin militar, constitua un obstculo formidable en las aspiraciones
de las finanzas norteamericanas en la escena mundial.
Por ltimo, esta fornia de penetracin extranjera sufri un
yran revs durante la depresin mundial de los aos 30. En 1929,
los bancos de los Estados Unidos posean 18 de tales corporaciones
subsidiarias; hacia 1945, tras la depresin y la guerra, slo dos de
esas corporaciones sobrevivan.
Los acontecimieritos contrastantes de las dcadas de 1950 y
cle 1960 constituyen un instructivo ejernplo de los cambios en las
finanzas internacionales que han acompaado el surgimiento de la
94 I , A ERA DEL IMPERIL4LISMO
iiiieva posicin de los Estados Unidos en sus operaciones polticas.
militares y econmicas. En este ltimo perodo, dichas corporacio-
nes subsidiarias han proliferado hasta convertirse en un instru-
mento eficaz de penetracin, y segn todos los indicios su tenden-
cia expansiva se mantiene. Este crecimiento se aprecia en el cuadro
siguiente :
NMERO DE CORPORACIONES SUBSIDIARIAS EN LA BANCA
INTERNACIONAL
>o r \ : Se siuiiari las corporaciones por la Ley Edge y por Acuerdo. Estas
dpnoniinaciones distinguen diferencias tcnicas segn que la corpo-
racin est organizada de acuerdo con la Seccin 25 o la Seccin
25 a \ de la Ley de la Reserva Federal.
PUESTE: 1929 y 1945, "Banking Goes International", Business Condittonc
(Junta de la Reserva Federal de Chicago), abril de 1967. 1956.
1960 y 1963, "Edge Act and Agreement Corporatioris in Inter-
national Banking and Finance".
Al ont l l l y Revisu' (Federal Reserve Bank of New York), mayo de 1964
1967, Junta de la Reserva Federal, Oaerseas Branches and COT-
porations Engagsd in Foreign Banking and Ftnancing in Operatioti
on December 31, 1967 (lista niimeografiada) .
Las mltiples operaciones de estas corporaciones subsidiaria.
pueden resumirse en tres categoras:
1) Se han establecido compaas bancarias y financieras eri
Canad, siete pases europeos, ocho latinoamericanos y dos africa-
nos.lQ Estas compaas a su vez realizan una cantidad de actil-i-
dades inversoras, a menudo en cooperacin con bancos locales, cori
otros banqueros internacionales y a veces con el gobierno norte-
americano. (Nota: stas deben agreyarse a las siiciirsales eriume-
iadas en los cuadros 14 y 15) .
19 Igual que la nota 13.
2 ) Las corporaciories subsidiarias son utilizadas como vehcu-
los para adquirir intereses minoritarios o de control en bancos del
exterior. Esto les permite conquistar un lugar dentro del sistema
bancario de un pas, como por ejemplo a travs de los intereses
de control que una subsidiaria del Bank of America posee en la
Banca d'America e d'Italia (Miln), el noveno banco comercial
de Italia, que opera con una red de ms de 70 s ~cur s al es . ~~ Tam-
bin les permite introducirse en las redes de bancos internaciona-
les de otras naciones industrializadas, bancos que en el pasado go-
zaron de oportunidades especiales para echar races en las pose-
siones coloniales de sus pases. Por ejemplo: una subsidiaria del
Chase Manhattan Bank posee el 15 por ciento del Standard Bank.
con sede en Londres, que a su vez tienen una extensa red de ban-
cos en Africa y Amrica Latina; la subsidiaria de la Liorgan
Guaranty Trust tiene acciones en bancos comerciales, de fomento
y de inversin de 24 pases; una subsidiaria del First National Cit.
Bank tiene participacin del 40 por ciento en la Banque Interna-
tionale pour L'Africlue Occidentale. que a su vc7 maneja 41 suciir-
sales en A f r i ~ a . ~ ~
3) Las subsidiarias se utilizan para obtener la piopiedad clv
una amplia variedad de empresas industriales y de servicios cri
el exterior, especialmente en los pases subdesarrollados. En parte,
esto se logra incluyendo una clusula de conversin en acciones
en los prstamos que se con~eden. ~? Esto significa que el banco piie-
de, en los trminos del crdito, conaertir todo o parte de la deuda
en accione3 de la empresa, una perspectiva atrayente en caso de
que la empresa resulte excepcionalmente lucrativa. No es que la
corporacin bancaria deje de obtener una bonita ganancia de los
propios ~rstamos. El informe de la Brown Brothers Harriman Sr
Co. correspondiente a 1962 seala: "Baste decir que la vida para
el banquero de la Ley Edge [un tipo de subsidiaria] comienza en
algn punto ubicado bien por encima del habitual 6 por ciento
de sus primos de casa".23
Por aadidura, estas corporaciones realizan inversiones directas
en una gran variedad de industrias en el extranjero. David Rocke-
' 0 T. M. Farley. o& cit., p. 27.
Keil MrInness. "Thc Continental Toilch", Barron's, 28-XI-1966.
2' Vanse ejeniplos (lt, rstos tipos dr pi6starnoq cn T. M. Farley, up.
cit., pp. 43-45.
" "dem. p. 45.
96 LA ERA DEL IMPERIILISMO
feller, presidente del Chase illanhattan Ijank, clescribe las acti"j-
dades de una de las subsidiarias de su banco, la Chase Interna-
tioilal Investment Corporation ( CI I C) , en estos trminos:
La CIIC, que ha estado en pleno funcionarniento durante
cerca de diez aos, participa actualmerite en linos 30 proyectos en
20 ~a ses diferentes. Estos proyectos abaican desde una planta
textil en Nigeria a una exploracin minera de estao en Bolivia,
e incliiyn otras actividades tan divrrsas como una planta side-
rrgica en Turqua, una fbrica de papel en Guatemala y una
compaa de alquiler de equipos en Mxico.24
Hasta aqu hemos descrito un aspecto de la internacionalizacin
dp las finanzas norteamericanas: el establecimiento de una red de
sucursales y corporaciones subsidiarias para inveisin en el exte-
rior. Pero debe entenderse yue sta es slo una parte del proceso
de internacionalizacin, proceso que tiene su foco en el desplaza-
miento del mercado central de los capitales internacionales dc
Europa a los Estados Unidos, y en la entroni~acin del dlar conlo
la principal divisa niiiridial.
EL DOLAII COMO DIVISA hlCNJ>I,?L: NUEVA
YORK, BANQUERO DEL 3l UNDO
El extinto profesor Schiimprter, segn creemos recordar, des-
tac una vez que el mercado monetario es el cuartel central del I
sistema capitalista. Fue sin diida en este seritido que la tonla del li-
derazgo del mundo capitalista por los Estados Unidos coincidi
con el ascenso dr Niirva Ti-ork corno centro indiscutido de las fi-
nanzas internacionales. y cori la trarisforrnacin del dlar norte-
americano en la moricda internacional del mundo capitalista.
Antes, el centro del meicado monetario mundial era la "City" I
de Londres, un sector de una milla cuadrada dentro del cual fun-
cionan el Banco dr Inglaterra, el mercado de oro, el mercado
I
internacional de seguros, las transacciones de los principales pro-
durtcs y las oficinas rrntralrs de los bancos ms importantes. Siis
iespaldos eran la coriqiiista de los mares, la flota mercante rns
l
yrande del mundo, rl irriprrio colonial ms extenso del globo y la
" David Rockefellrr, Economic Deuelopmrnt: The Burzking Aspects,
"The Per Jacobssori Mririorial Lecture" en la reunin del Fondo Monetario
1
Iriternarional, Ro de J an~i r o. 22-TX-1967. Chasr Manhattan Rank. p. 14 I
a n b a p s t ~ n l e u r a x d s e z u a ~ a d s a s e J x a ! 3 u o s e x j s n l j C e y 3 u a p u a ) a s a
u o ~ a y d u r n ~ x a l u y s o p r u n s o p e l s g s o 1 u a a p o ~ a ! ~ u " e u ! j o ~ r u y d
[ a k ~ 0 6 1 u a e u a n S e 1 a p u p v s a r > V I . o D ~ v q u r a u ! ' : ' r o p ~ i o j a p
w s n q u 3 S O U B ~ ! J ~ U I C ~ I J O U s o s a n b u e q s o 1 e ! s e r l a s J r r q o a s o z a d u r a
' e ~ ~ a ~ e l S u 1 r r y ( l o ~ d e [ e p ! n ~ s u ! ' s a u o ! r > ~ u a p p u l , : ; r r ~ x r r n . e r x a &
a y 3 ! p a p o ~ ! i i r o r ~ o r > \ ~ d o 1 3 ! 3 n v r 1 ! 3 o s a d l a P T i u : t ' l > i r :
. ~ p j n i 1 ~
. s o s a o q s o [ a p
s l . I a n . 8 e [ a n j o x a u r p d - E ~ r a n S e [ u 0 3 s r r p e l n 3 u ! . l a ~ d r i r a ! s r r o J a ! . i n )
- s a o q m e o p a J e t a 1 1 z x e d s a p e p ! u n l ~ o d o s e 1 a n b o y e r x o l u i s s a
A . s e z u r r u y j s e - ( a p I e y p u n u r o x q u a 3 o u r o 3 e g e i 3 . r g u a ~ : - , 3 p ~ p c ! S
- a l j ~ ! x d U ? ~ ~ I S O ~ e l x e ~ a a n s ' e ~ ! l 3 n p o ~ d e z l a n j e l o p r i [ o ; n e 1 1 s a l u e l
- s q o O I I L s o p ! ~ ~ ~ S O P P ~ : , S O [ 1 : o d u r a p a ) u v l s e c l o p u r n o i e T i 3 ' 1
y z t 6 - ~ ~ ~ ~ s ! q e l l s a n u u a ' o ~ s a n d n s l o d
' a p ! s a x ' s o u r e l ! s a r > a u o ~ u e l k o q a n b s s x a f u e ~ l x a s s s ! ~ ! p s s ~ u a a ~ o x d
s o r r a n b d s a l m p u n u r s e l x a & s o p u a o J a y D u r r u ! j a ~ x o d o s a p u o . I a y A
- q s s o u a n b ' ~ e u r a x l l n a p s a u o y s J a l z u ! s a q s a n u a p u a s f l o [ y ' S F U I
- s ! u r 5 s ~ o d u q q e q s a ~ j y r > s e ? . x o ! l a l x a [ a u a u q j s l a l i u y e l l s a n u
a p s o ! 3 ! j a u ~ q s o 1 a p a 3 u a u u v l i i ~ ! ~ ~ e d ( s a l q ! s ! i u ! s e ! ~ u z r r a 8 s e x l s a n u a ,
. o 1 4 ! s a l s a a p o B x e 1 0 1 e o p ; x ~ n 3 o e y o r r r o ~ ' i o q a p r 1 3 d a p o s ! u y ! ~ q
e p ! . 4 a p l a a ! u 1 3 a n b u 3 o p e . ~ U 7 3 J ! J ! U I P ) I : s o u r a y n p ~ n b O J J : ~ . ,
: s e x q q v d s v i s . 3
U 0 3 o l l a a p o ! u o m ! $ s a l e q v p . E I I ~ ~ B I U U I 3 p o ~ u v g [ a p l o p e u r a q
- 0 5 ' I a w o ~ p . 1 o . 1 9 9 6 1 u 2 ' z ! ~ ~ ~ u u ' L ~ ~ s e ! r > u a ~ o d s p o ; i r i r j i [ t . o p ! p
- i i > ~ s . ~ p x a q e y J i ' s ? n d s a p o s n l s r r ! ' s o s r n ~ ~ r v i s o d i l 3 1 r r r i l : o s a . m x c i
a J s a s J u v ! p a u r v ! x ! n b p e v ~ ~ a l e 1 5 u 1 a n b e 1 a ! 3 u c u ! j e ! c l ~ a ) \ e ?
, ; S O ~ ! U ~ J ! . I ~ s o h e d a p v z u ; . ~ . i q e l J J L : ~ ~
- u c r u e a ~ u a u r e a y l 3 r r p i n q r ~ ~ u o 3 s e ! ~ u c i r e U a p a l u . ) i i j u a o u ! A a p
0 " U ? . I I E J I a p o f a u r r u r 1 3 . s x a ! J a I n i u n 3 e s t ' ~ 3 u c r r e U s e z s n r r 9 ; 3 3 S a
o z e 1 t I 0 2 ~ ~ 1 d 0 ~ x 0 3 e u ? ! 3 e ! r > u v u ! ; V I a p I c ! ! x i . i r r r r u ; # i - > ) 1 3
u 3 3 s r 1 i s ; l i u o s v s e d s ~ ~ p u o ? ~ v ~ , ! ~ C C ~ P J r i n b t . 1 p v p ! o ! , C , i i \ . ~ ; q o p
r l z s a n j c j e x a a p u e l * : i r . ) e p e q r r v J a u r u g r ~ ~ r i p o r < [ 7 3 1 . y E i ~ J P E ! 3 [ K I f
o m o : , ~ : J ~ , T ~ Z L I l i 3 : ~ ~ ~ 1 > ? 1 n s . i [ E I I J C I X I ! C ! J U S J O l J l L 1 0 3 t > p ; a ~ g
c v . 1 3 a ? l : j u v n . ~ a u ~ Z J ; ~ V Z L L J L ( J T ~ J a 1 a s e q 3 o t I o i a ) I v r r i n , > r r r r a l r r ! c ; u r
- ( ; t i o s , ) 1 ' 1 . y ' o ~ u a s [ e s a J p u o 7 3 p U ? ! S U S ~ ~ B T I ? - : ) x a r i 3 a . 1 s o r 1
r ; U o ~ e : ~ s e m o q , L . r o p o p p ~ o j x o s p E ; ~ . ! L L I O L I ~ ~ J 1 3 ' e ~ ! r ~ ; l ) i d r ! i o l U 1 1 s
S C l l l t ' l . 3 1 t ' 0 1 l I E l i 3 U . ) t l S . l a l C i ~ ~ L I l I I J S O L I P ~ ~ C L I F 3 1 1 3 ! 1 L ? : I ? Y 3 1 1 6 Z J p f
I ? 3 ! l U ~ U O . l i F ? ! J ! J > [ V ' ~ E t 1 0 1 3 C U . l 3 ~ U ! 0 ! ? : 2 U 1 0 7 j . l i ) l ( ? ! ~ T ' ~ t ~ l I O ~ )
LA ERA DEL IMPERIALISMO
Nueva York reemplazara a Londres como centro financiero mun-
di~il.~'
Las presiones financieras de la primera guerra mundial abrie-
ron mucho ms las puertas para un traslado del centro financiero.
Las potencias aliadas necesitaban financiamiento, primero para la
carrera armamentista y en segundo trmino para la guerra mis-
ma, y gran parte de esta financiacin se obtuvo en Nueva York.
Los factores subyacentes en la traslacin del poder desde Europa
a los Estados Unidos fueron cuidadosamente avaluados por Tho-
mas W. Lamont, el miembro ms autorizado de la firma J. P. Mor-
gan & Co. En un artculo aparecido en julio de 1915 en los Annalc
de la Academia de Ciencia Poltica y Social de los Estados Unidos,
ste identificaba los elementos del cambio producido por el pri-
mer ao de guerra, y destinado a tornarse ms importante segin
fuera la duracin de la guerra: 1) "Muchos de nuestros industria-
' les y comerciantes han venido haciendo magnficos negocios con
artculos vinculados a la guerra"; 2 ) la intensificacin de los
negocios blicos contribuy a crear un "prodigioso saldo favorable
en el comercio exterior"; 3) el supervit del comercio de exporta-
cin de mercancas permiti readquirir valores norteamrricano~
en poder de inversores extranieros; 4) la recompra de estos ttulos
ayud a eliminar el drenaje de divisas ocasionado por el pag-o de
intereses y dividendos a extranjeros; 5) la resultante transforma-
cin de los Estados Unidos de potencia deudora en acreedora le
~ermi t i prestar a naciones extranjeras en vasta escala, y as con-
vertirse en un importante perceptor, antes que pagador, de intereses
y di~idendos.' ~ Pero mientras todo esto apuntaba en direccin a
tina mudanza del centro financiero, Lamont adverta muy sobria-
mente que tales cambios no sobrevienen de la noche a la maana:
"Mucha gente parece creer que Nueva York va a reemplazar
a Londres como centro monetario del mundo. Para convertirnos
en el centro monetario debemos convertirnos, desde luego, en el
centro comercial del mundo. Esa es por cierto una posibilidad.
Pero jes una probabilidad? Slo el tiempo podr demostrarlo. Pero
yo dira que, aunque despus de la guerra este pas ha de ser
financieramente ms importante que nunca, pasarn muchos aos
27 T. M. Farley, op. cit., p. 5.
28 Thomas W. Lamont, "The Effect of the War on America's Financia]
Position", en Academia Norteamericana de Ciencia Poltica y Social, Thc
dnnals, julio de 1915, pp. 106-112.
LA BANCA SE I NTERNACI ONALI ZA 99
antcs que los Estados Unidos, aun con sus maravillosos recursos,
sil energa y su xito, se erijan en el centro financiero del mundo.
Tal transicin no puede operarse rpidamente, porque desde luego
para llegar a ser el centro monetario del mundo debemos. como he
dicho, ser antes el centro del comercio; y hasta la fecha nuestras
exportaciones a regiones distintas de Gran Bretaa y Europa han
sido de magnitud comparativamente limitada. Debemos cultivar
y establecer nuevos mercados para nuestros industriales y comer-
ciantes, y todo eso es cuestin de tiempo."2g
Esta fra y deliberada capacidad analtica no afectaba la visin
superior de Lamont, basada en una profunda fe en el avance eter-
no del capital financiero:
"Ciiando esa tcrriblc y sangrienta niebla de la guerra se des-
peje veremos a las finanzas aun de pie. Veremos el espectculo de
los hombres de negocios de todas las naciones pagando recproca-
mente sus justas deiidas. Veremos al comerciante alemn man-
tcnrr la palahra rmpcada al ingles, y lo mismo al francs con el
turco. Vcrernos a las finanzas preparadas para acometer nuevas
empresas; para procurar dinero para el cultivo de campos nuevos;
para ayudar a reconstruir un mundo abatido y desgarrado; encen-
der con el brillo de otrora los fuegos de la industria, para que
iluminen la tierra con los triunfos de la paz."30
El rechazo bolchevique de las deudas del zarismo seguramente
habr liccho temblar esta profesin de fe. Ahora se necesitaban
fondos para contener la marea del comunismo. Por lo dems, las
necesidades postblicas de reconstruccin de una Europa postrada
tuvieron su efecto: impulsaron con todo vigor a las finanzas de
los Estados Unidos hacia el centro de la escena internacional. Y
por sobre todo esto, la fuga del capital desde Europa a ese pas en
los aos 20 y 30 fortaleci a las finanzas norteamericanas, porque
esta fuga motiv una inslita acumulacin de oro en los Estados
Unidos. William Woodruff, al recordar el rol internacional de
Europa, pinta con estas palabras el cambio ocurrido en la orienta-
cin de la marea:
"Aunque en los aos inmediatos posteriores a la primera
guerra mundial eran pocos los que advertan el esencial cam-
bio ocurrido, lo cierto es que la guerra haba socavado la
9 Zbidem, pp. 106-112.
30 Ibideln, p. 112.
I,A ERA DEL IMPERIALISMO
posicin de Europa como centro financiero del mundo, y sin
adecuada financiacin el comercio no poda prosperar. El
Banco de Inglaterra trat incluso de reasumir su papel die-
cinuevesco de agente rector del mercado internacional de
capitalrs, y tomG la iniciativa en el otorgamiento de prsta-
mos dc reconstruccin al finali~ar la contienda. Se renovaron
los prstamos de largo plazo por parte de Gran Bretaa.
Francia y, en menor grado, Blgica, Holanda y Sui ~a. Tam-
bin ernerqib Suecia como pas acreedor.. Pero slo los
Estados TTnidos posean los recursos financieros que se nece-
sitaban en el perodo de postguerra. Al tiempo que ese pas
asuma algunas de las responsabilidades propias de la mayor
nacin acreedora del mundo comenz a fluir hacia Europa
una sucesin de ~rstamos y donaciones (la caridad y Ios
neqocios estuvieron inextricablemente vinculados) que no
tiivo paralelo, y que ha continuado hasta nuestros das."31
En rigor, algunos estudiosos marxistas advirtieron lo que se
vena en los primeros aos de la postguerra. E. PreohrazhensLy,
por ejemplo, explic e11 1924 la naturaleza esencial del nuevo fe-
nmeno ociirrido en la escena financiera miindial con trazos clsi-
cos )I persp~cti\ a histrica.
"Es interesante recordar que la dictadura monetaria ha co-
rrespondido, a lo largo de toda la historia, al pas que des-
empe la funcin dominadora en un momento dado del
conlercio mundial y de la economa mundial. Durante el
periodo en que el comercio fenicio y griego dominaba el mar
Meditrrrjneo la inteligencia griega y la fenicia jugaron un
rol muy importante. El florin rein en el perodo en que el
capital mercantil italiano dominaba el Mediterrneo. La fun-
cin mercantil de Espaa introdujo la piastra en el prime:
plano de las relaciones iiltermonctarias. Holanda dominb no
slo con su flota, sus paos y su comercio en general, sino
tambign cori cl gulden. Cuando el centro de gravedad de la
economa y el comercio mundiales se desplaz hacia la "do-
minaclora dc los rriares", el rol de la libra britnica pas al
Wi l l i a ni Woodruff. I r r ~pact of Wr~st ern Man, A ctudi o f Oz~ropc".
Rolc in t l i p Tt ' ot l d Econon:: 17.50-1960, T,onJres 1966. p 277
LA BANCA SE 1NTER.hTACION.4LdZA 101
primer plano. Finzlmente, el dominio norteamericaiio del
mundo ha conducido al dominio del dlar."32
Como es frecuente que ocurra con los analistas que ven mi s
Icjos, Preobrazhensky fue un poco prematuro. La influencia del
dlar, es cierto, estaba eil ascenso como resultado del gran au-
mento de las exportaciones de capital desde los Estados Unidos y
la aparicin del dlar como moneda de reserva y vehculo de lar
transacciones internacionales. Antes dc la primera guerra mundia!
otras naciones atesoraban, adems del oro, principa!mente ester-
linas britnicas (y en menor medida divisas francesas, suizas y
holandesas) conio rcserva contra las fliictuaciones de la balanza
ri.r paTos. I,a pe r r a cambi eso: el dlar se agreg a la esterlina
corno moileda fundamental de reserva, pero todava en un nivel
inferior al de la libra britnica. Se necesit otra yuerra mundial,
la devastacin de Europa y Asia y la bancarrota financiera de las
otras potencias industriales dominantes para preparar 'el terreno
de modo que los Estados Unidos asumieran la supremaca finan-
ciera, tanto como la poltica y la militar, del milndo capitalista.
"Como Inglaterra en tiempos de su apogeo, cuando era el
centro principal del comercio y las finanzas mundiales y la
esterlina era la divisa clave, los Estados Unidos einergieron
a su vez de la segunda guerra mundial como el centro finan-
ciero del mundo, y sii moneda corno el medio de cambio
ms i mp ~r t a n t e . " ~~
El cambio ocurrido en la posicin mundial del dlar a partir
de la guerra es pcrfectamente visible cn la comparacin de las
tenencias de oro y de dlares como reservas en poder de los go-
biernos extranjeros y siis bancos centrales (ver cuadro 17) .
Puede verse, pues, que el dlar, aunque aceptado como mo-
neda internacional antes de la segunda guerra mundial, represen-
taba todava una proporcin relativamente pequea de las reser- .
.i7a.; (le oro d~ los bzrlcos centrales. Desde el fin de la guerra, sin
J' E. Prcobrazhcnsky, The Xezu Econo7nic'x Oxford, Iiiglaterra, 1965,
i:. i j j , T.ste libro i;ierecc mayor atencin de partr de los estudiosos. Para la
riirstin tratada aqi:, vase toda la seccin c:ifrc pp. 150 7 160.
33 Hcnry G. Aubrey, Tlze Dollar i n Worl d Affnirs. an Essny in Int er-
?iofionnl l'olir>,, Nueva York, 196+, p. 109.
LA ERA DEL IMPERIALISMO
embargo, fue adquiriendo una importancia fundamental y cada vez
mayor.
TENENCIAS DE ORO Y DOLARES POR PAISES EXTRANJEROSa
Tenencias de Tenencias de ddlares
A fines de Oro dlares " como % de las de
( e n miles de millones de US$) oro
Excluye las reservas de pnses comunistas, y tambin las tenencias del
Fondo Monetario Internacional.
b Pasivos lquidos de los Estados Unidos con instituciones oficiales de pases
extranjeros (bancos centrales y departamentos gubernamentales). Los da-
tos anteriores a 1967 no incluyen la tenencia de bonos y billetes del
gobierno de los Estados Unidos por gobiernos cxtranjcros. Estos instru-
mentos eran entonces un rubro muy pequeo en las reservas de dlares
de los gobiernos extranjeros. La discrepancia estadstica resultante no es
suficientemente grande como para afectar la validez de la tendencia
indicada.
FUENTE: Federal Reserve Bulletin, septiembre de 1940, diciembre de 1951,
diciembre de 1956, junio de 1968.
Para comprender la trascendencia de esta evolucin, debemos
examinar primero qu se quiere decir cuando se habla del dlar
como moneda de reserva. La moneda entra en el comercio de
las naciones como medio de pago de bienes y servicios transferi-
dos de iin pas a otro. Cuando un fabricante de los Estados Unidos
vende un refrigerador en Brasil, obtiene su pago en cruzeiros. El
cruzeiro representa en la prctica un "vale" por mercaderas y
servicios brasileos: slo sirve para comprar en Brasil. Pero si el
fabricante norteamericano no tiene nada que comprar en Brasil,
exigir exclusivamente dlares norteamericanos, porque slo puede
utilizar dlares para pagar la mano de obra, las materias primas
y otros costos industriales del refrigerador, y para percibir su ga-
nancia. Pero para que pueda pagrsele en dlares, debe haber
otro comerciante norteamericano que necesite cruzeiros. Si lo hay,
L A BANCA SE I NTERNACI ONALI ZA 103
es posible realizar un cambio de cruzeiros por dlares. Obviamen-
te, slo necesiarn cruzeiros los comerciantes norteamericanos
que deseen comprar mercaderas brasileas para venderlas en los
Estados Unidos ( o servicios que puedan ser vendidos a naciona-
les de los Estados Unidos).
En el comercio entre naciones las transacciones de esta clase
se multiplican innumerables veces, de manera que las necesidades
individuales del importador y del exportador se acumulan a tra-
vs del sistema bancario y conforman el balance global de los pa-
gos internacionales. Si el valor total de las exportaciones iguala
el valor total de las importaciones no se presentar el problema,
por ejemplo, de que haya exceso de cruzeiros i n~~t i l i zabl es. ~~
Empero, si las exportaciones y las irnportaciones no se equi-
libran, es preciso que el pas que haya comprado ms de io
que vende, encuentre algn medio aceptable de pago. El me-
dio de paqo universalmente aceptado. dcsde luego. es el oro. El
oro es el solvente universal, y como tal est en uso desde hace
siglos, no por razones mticas, sino porque tiene las propiedades
necesarias como repositorio del valor y como medio generalmen-
te aceptable de pago en el intercambio internacional entre mer-
cados "libres".
En tiempos recientes ha habido dos excepciones fundamenta-
les al uso del oro corrio reserva monetaria internacional: la libra
britnica y el dlar norteamericano. Esto quiere decir que otros
pases decidieron. por su valuntad o por imperio de las circuns-
tancias, conservar estas monedas aparte del oro o en su lugar.
Para que el comercio internacional se desarrolle normalmente,
cada nacin debe poseer reservas de un medio aceptable de pagos,
aunque slo sea para morigerar la habitual recurrencia de los des-
equilibrios entre exportaciones e importacioiirs. Ms an: la re-
serva de medios de pago internacional de un pas es el recurso
extremo para pagar las cuentas cuando hay un exceso de las im-
portaciones sobre las esportaciones (aparte de los ajustes tempo-
rales mediante inversiones y prstamos extranjeros). En ltimo
anlisis, la dimensin de las reservas de un pas influye sobre los
34 En esta explicacixi simplificada estamos ignorando los movimientos
cle capital. Aunque el problema de balanza de pagos no puede analizarse
adecuadamente sin tener en cuenta los movimientos de capital, las cues-
tiones esenciales pueden explicarse para nuestros fines refirindose mera-
mente a la balanza de bienes y servicios.
104 l..: L:'1i"4 DEL ZM1'ERIALI,S',\IO
Iinites a que c ~ c pas p~iede llegar c11 su drsar~ollo c~cixi~iico. SI
tal drsarioiio cicpende de las irnportacioncs <le bieiics (le capitdl
) niatcrias ~: ~i n ~a a
La inagnitud ) \labilidad dc las reservas de medios iriterna-
cionales de pagos son a todas luces de vital iinportancia rara ri
bienestar econmico de una nacin. Cuando estas reservas con-
sisten en oro, no existe ninguna restriccin piesente ni potencial
para emplearlas de la manera que el gobierno respectivo desee.
Ello obedece a que el oro tiene un lalor conio inercancia, y es
aceptado univeisalmente como medio de pago.
Sin embargo, cuando las reservas consisten eii riionvda dc
o t ~ o pais, existe una limitacin real o potencial, poiquc una ni(:-
neda nacional, en ltima instancia, slo sirve como ur! "vale" por
bienes y servicios producidos por el pas que la emite. En tanto
el dlar es considerado "tan bueno como el oro" por los comer-
ciantes y banqueros internacionales, sirve de vehculo para el cani-
bio entre unas 110 monedas distintas. Los comerciantes cambian
de una moneda a otia a travs del dlar. De hecho, el concepto ic
un dlar "tan bueno como el oro" ha sido i~icorpoi-ado en la es-
tructura misma del Fondo Monetario Internacional ( TMI ) . I:!
artculo I V del acuerdo de constitucin del FMI establece: "El
valor a la par de la moneda de cada miembro ser expresado en
trminos de oro como denominador comn, o cn trtriirius del d-
lar de los Eitacloi Ur:ido? ceqiri peso y ley c n \igoi (11-Q I r ,
1' ,'
julio dc 1944 '.
1:esi:lta claro cluc esta i<;ualacin c i d dilai coi1 el oro establr-
cc iiria rr!acin de tlepr~icitiicia de todas las naciones capitalista,
respecto a los Estados Unidos. El grado de dependencia variar'i
de acuerdo con la fver7a rclativa de las diversas naciones capita-
listas. La confiann eri e! dlar ~orteainericano siqilifita que en
definitiva -y esto se torna dolorosaniei:tc obvio r r i vsprras ti L
crisis- los tenedoies de "vales" de los Estados Unidos slo puv-
den usarlos para comprar mercaderas de los Estados Lriidos a
precios de los Estados Unidos (suponiendo, desde luego, que lo5
Estados Unidos mantenqan su propia fe eli c~iai-itn sra.) rllr-c
quienes se enfrenten a dificultades especiales).
Mientras las piir~cipales naciones comerciales aceptei: el ci-
lar de los Estados 'Cnidos como moneda internacional y los hor'i-
bres de negocios y gobiernos extranjeros estn dispiiestos a con-
vi l a r sui reierlai t n bancos de 109 Estarlo< T7:iic!os, el dlar po-
d r i funcionar como sust i t ~t o dcl uzo Estu cqiiivale implcitamente
a suponer que el poder y la fuerza cle los Estados Uilidos no han
de tener fin, y que los comerciantes v Faqqueros extranjeros sern
siemprr los "patriotas" del dlar norteamericano. Pero la realidad
que wbyace a la actividad comercial indica que los vncillos
financieros basados en la interdependencia slo pueden ser tem-
porales. Duran micntras hava una ventaja inmediata o a corto
plazo, ) a bajo la bonna de mayores yanancias o de seguridad para
rl capital propio. Cuando el bote se hunde, la voz de orden es:
sAlveie qiiien prieda. El hecho de que el poder financiero de los
Estados TTnidoi no es ilimitado se refleja con toda claridad el1
las co~irncioncs V=I ocurridas en las finanzas internas e interna-
cionales por e1 colo efecto dc aadir los costos de la querra de
17ietnari n 1m co;tos oriqi~iados en el esfuerzo p9r mantener el
dominio poltico r militar de los Estados Unidos sobre la totali-
dad del mundo capitalista.
La ciiestin (-1~7\r qile hay que comprender aqu es ia de la
coercin potencial - el continuo peliyro de corrc'j:- - iiiipiiesta
por estr co!nprorniw del mundo capitalista con el dlar. El papel
mundial del dlar 1 a \?nido a ser cl r k tino rlc los initiumrnto\
princi~i~~le.; cirl control que los Estadoi lTnidoi prortir3n cjercer
sobre el mllndo capitalista. Por una parte, cl i:.o del dlar rcliiio
monrda niiindial ci ~osi bl r qrarias a la fuerza ccon6rnica v mili-
tar dc los Estadns TTniclos. Por la neia, e! hecho miemo 2e que el
dlar Iiavn evol!icion-,do basta -;er In voneda internacional pro-
;)oiciona a 105 Estados TTnidos los r ~edi os ntcesa:ios para finan-
ciar SUS actividadci dir;rri?as a controlar la vida mundial y a acrc-
crr sii 17ropia fi1ci-7a eco~~rnica y militar.
Piirdc irncrsc i c' r ~ r'r la cnncicri* i ; i (le esta funcin 110s la
nianera como el Cecrrtaiio del Tesoro, Henry H. Fowler, act ~:
para iinii a los alindos iriclust~iali.ados clc cste pas en una lnea
comin cuando los Fstnrlos L-nidos se \icron ante la amenaza clc
una crisis i:ionrt,lria Internacional en la primavera de 1967. Eri
el encahe~amiento (le iica crnica titulada "Lanza Fowler una
anier7~7a moiirtal ;z". cl N r ~ s York Times reproduca estas pa!n-
bras suyas:
''Sioo crc)cndo necesario y pertinente cicstacar antr mis
colegas de otros pases que el modo como esta nacin afron-
te el problema de vi balanza de pagos depende en gran me-
106 LA ERA DEL IMPERIALISMO
dida de la cooperacin que rcciba de otros pases en el pro-
ceso, y del modo como otras naciones financieras importantes
acten al hacer frente 3 sus propios problemas monetarios
internos e internacionales.
Tambin me parece necesario subrayar que esta coope-
racin no es una cuestin de ayudar a los Estados Unidos
a resolver su problema, sino de posibilitar que los Estados
Unidos resuelvan su problema sin socavar el sistema mone-
tario internacional, sin exponer a dicho sistema, mediante
la accin unilateral, a un cambio radical e indeseable, y sin
renunciar a compromisos que involucran la seguridad y el
desarrollo de otros pases".35
La amenaza sugerida por el Secretario Fowler se compone de
dos partes: 1) los Estados Unidos pueden mediante accin unila-
teral socavar el sistema monetario internacional y de ese modo
derribar todo el edificio; y 2) los Estados Unidos necesitan este
sistema monetario internacional para llevar adelante la accin mi-
litar, la asistencia militar y la ayuda econmica, todos ingredientes
del programa de los Estados Unidos para la preservacin del mun-
do imperialista en su forma actual.
LOS BLOQUES MONETARIOS COMO
INSTRUMENTOS DE CONTROL
En el curso normal de las cosas, la naturaleza de la coercin
impuesta por el uso de rrionedas extranjeras no es visible a sim-
ple vista: las operaciones de tal sistema estn entrelazadas dema-
siado estrechamente con el estado de cosas que ordinariamente se
acepta y da por respuesta en los asuntos econmicos. Las aplicacio-
nes que pueden tener estas convenciones monetarias se tornan, em-
pero, meridianamente claras cuando uno examina su empleo como
instrumento de control por parte de los centros metropolitanos so-
bre sus colonias o en pocas de crisis econmica y guerra.36
' 5 New York Times, 18-111-1967.
3 Para una descripcin de la prctica britnica en el mantenimiento
del control sobre sus colonias, antes y despus de la independencia, como
en el caso de Ghana, vase Boh Fitch y Mary Oppenheimer, Ghana: el
fin de una ilusin, Niicstro Tiempo, Mxico, 1967. En cuanto al trata-
LA BANCA SE ZNTERNACIONALIZA 107
Por ejemplo, una de las primeras medidas tomadas por Gran
Bretaa al estallar la depresin mundial de los aos 30 fue el des-
arrollo de un "rea esterlina" de la que participaban los miem-
bros del Commonwealth y del Imperio Britnico (salvo Canad).
Posteriormente fueron incluidos otros pases que, o bien estaban
dentro de la esfera de influencia britnica, o consideraron ven-
tajoso para ellos ese arreglo defensivo. El propsito era proteger
el comercio del imperio y de sus aliados comerciales temporales
en la tenaz competencia del embate depresivo. Para esta finali-
dad, el acuerdo del "rea esterlina" inclua tres caractersticas:
1) sus miembros mantenan en esterlinas todo o parte de sus re-
servas monetarias; 2 ) en su mayor parte los pagos comerciales
eran efectuados en esterlinas; y 3) el grupo aspiraba a mantener
estables sus monedas en relacin con la esterlina ms bien qiie
con el dlar.37
Las posibilidades de control implcitas en el uso de una par-
ticular divisa como reserva se hicieron aun ms visibles durante
la segunda guerra mundial, cuando Gran Bretaa pudo dominar
directamente la actividad internacional dc sil imperio mediante
~1 USO de los Acuerdos de Pagos:
Durante la guerra, Gran Bretalia. interesada en vivir del
crdito en la mayor medida posible y en no comprometer
su mano de obra interna realizando exportaciones exclusi-
vamente para pagar sus gastos -excepto las exportaciones
requeridas con urgencia para sostener las economas de los
pases que provean suministros para ella o sus aliados--
concert arreglos, conocidos con el nombre de Acuerdos dc
Pagos, con la mayora de los pases, cstableciendo que las
esterlinas que stos recibieran por la venta de mercaderas
al Reino Unido o por el suministro de servicios para sus fuer-
zas de ultramar, o por cualquier otra va, deban conservarse
en Cuentas Especiales y slo podan usarse para saldar deu-
das a favor del rea de la esterlina.38
miento ms generalmente aplicado a las naciones africanas antes y des-
piis de la independencia, vase Thomas Baloeh, The Economics of Pouerty,
T,ondres, 1966, cap. 2. "The Mechanism Of Neo-Imperialism".
fl R. F. Harrod, The Pound Sterling, Pririceton Essays in International
Finance, N O 13, Princeton, febrero de 1962, p. 9.
38 R. F. Harrod, International Economics, Cambridge, Inglaterra, 1957,
pp. 99-100.
10i L.4 i;fL4 DEL I ~ I i ~ ~ R l ~ ~ l , l . ~ ' A \ l o
En los hechos, Gran Bretaa llcg aiiii niis alli a1 exigir que
las :;malicias en dlares obtenidas por !os iriicinbros del Cornnion-
-
wealth no fueran gastadas sino con el ronsentiriiiciito del centro
rnctropolitano. Es oportuno citar la ciusticri icilcxibri de Sir Dcn-
nis Iiobcrtson sobrc crno funcionaba este pool del dlar:
"Significaba que cada pas consenta en cedcr a MarnA
sus beneficios excedentes en dGlarcs a carribio tlc csteilinas.
y en recurrir a Mami cuando necesitaba 111;s d>!ares para
gastar. Naturalmente, e! grado de confianza con que ejer-
citaba sus dcrcclios o haca sus pedidos al pool del dlar
dependa, en parte, de sus status polticos: los pequeos
liijos negioj, que por lo coriin crari los que mi s ganaban,
podan en todo caso recibir un coscorrn e11 la cabeza si
se riiostraban rriuy propericos a gastar dlares, en tanto la'
!lijas blarica. rnlts crecidas, que a incniiclo ci-al) L ~ i i t ~ ~ ~ t o ex-
travagantes, eran puestas en razn por mtodos persuasivos"."
Lob A\cucido5 de Pagos qciicrados duiante la qurira sc cori-
virticion en aiinas para pcrrriitir la rccupciariri de Gran Urcta-
a: entraaron el establecirnicnto de condiciones coriio parte del
precio que las colonias pagaron poi sil indepcndciicia. Hasta Iio\
en da, la esterlina cumple una funcin de reserva eri gran partc
d ~ l 'rea de la libra, y acta colrio niedio de conservar las rela-
" S~ii i>~.,irii; KoI~ri:son, Bri:c~in 211 t l ~ e bb'orld Econon~y, T,oridres, 1954,
p. 39, citado en Fi:<h ;: Ol)perihcirner, op. cit., p. 46. Uii irxipotaiite aa-
pecto lateral de esta cuestin se hizo manifiesto cuando los Estauos Unidob,
la riac.i<;n rils rica y podcrosa cie la tirrra, insisti en la eliminacin de la
com~~ct cnci a comercial rcprescritada por el "rea dc la esterlina" y el "poc I
del dlar" como condicin para dar ayuda ficanciera a Gran Bretais
devastada por la guerra. El artculo 7 del Acuerdo Finariciero entre
Gobiernos de los Estados Unidos y del Reino Unido, del 6 de diciemb~c.
de 1944, dice: "El Gobierno del Rcino Unido completar arreglos toi,
pronto conio sea factible y en todo caso despus de transcurrido un a ~ ,
a la feclia de puesta en vigencia este Acuerdo . . . mediante los cuales . . .
los ingresos en esterlinas de las trarisaccioncs corrientes de todos !os pasi.5
del rea de la esterlina . . . sern de libre disponibilidad para transaccione:
corri c~t cs cri cualqiiier riii~iicda sin discrirriii!aciii: cii con<rciiericia toc: i
discriminacin originada en el llarnado pool del dlar y en ei rea de la
esterlina tendr sus ingresos corrientes cn esterli12as y en dlarcs a su l i br
disposicin para transacciones corrientcs en cualquier parte". ( El acuerdi
es reproducido como apndice en Richard N. Cardner, Sterling-Doll..,
Diplon?ac11. Oxford, I n~l at er r a, 1956).
l iones ~orticitiales establecidas contra la erosin causada por la
competencia de los Estados Unidos y otros pases. Tambin Fran-
cia utiliza todava el lranco como instruniento de comercio ) C! P
irserca para rnuchas de SES colonias o ex co1oni:is de ultramar.
Pero no es slo en tiempos dc austeridad o ciiarido 1.a~ una
vin~ulacin colonial establecida que la i:iricin de morleda de re-
serla acta como palanca de inf!ue~icia y control. 111 ir asurnieiido
os Estados ir nido^ la iesponsabilidad militar respecto cle InJ iin-
c-ionea capitalistas del Pacfico. su influencia econbriiica incluso
qobre las naciones del Common\vealth britnico en esa zona c~ecc
tambin. Lo que sucede en Australia es un ejemplo elocuente -4
:la ca iiledida que el flujo de capital noiteamericano hacia A1ustra '
en aumento (casi la mitad de los capitales que Ileqari liov n .\u>-
tralia procede de los Estados Unidos) y se intensifica el comercio
con los Estados Unidos, Australia se ve cada lez ms frrritc al
problema de decidir si ha de mudarse o no del &ea de influencia
de la esterlina a la del dlar, y qu dicisa 113 de utilizar para fi-
I I PS di* r ( * $ f ~ ~ ~ ~ t 1-n inforrrie de Tl'c.' Econoni,z\t de I,ond~cs obsci ~n:
"La j~roporcin de las reservas [de Australia] en esterli-
nas ha bajado ahora al 60 por ciento, despus de haber sido
cl 80 por ciento en fecha tan reciente como 1960. y dcl 91
po:. ciento a principios de la dcada de 1959.
"Dirigentes australianos que son quienes toman las deci-
siones en este carripo, estn absolutamente convencidos de
la inconmovible lealtad de Australia al rea esterlina. Pero
la discusin pblica sobre las ventajas de permanecer junto
a la esterlina ya no se considera como traicin, y ha habido
. ~l gu~~os dchates sobrc la cuestin este ao en la prensa finari-
ciera australiana. Una opinin no oficial muy difundida es
la de qve -4ustralia podra asequrarse iin acceso privilegiado
cm el rnercado norteamericano de capitales, como ocurri
con Canad y Japn, si se mudara al bloque del dlar nor-
teamericano. Otro punto de vista expresa quc podra con-
ienir la permanencia junto a la esterlina, siempre que Gran
Iiretaa consiguiera ingresar en el Mercado Comn.
"En vista del marcado viraje que se ha operado ya en
el comercio y en la utilizacin de prstamos extranjeros de
parte de Australia, no puede sorprender que el contenido
de &!ares clr las reservas australianas se haya multiplicado
LA ERA DEL IMPERIALISMO
por doce en los ltimos diecisiete aos, y por tres a par-
tir de 1960".40
EL CAMINO DE LA DEVALUACION
La ventaja econmica que para un pas significa el realizar
funciones de banca internacional y el uso de su moneda como mo-
neda de reserva se revela tambin en los diferentes caminos de
ajuste que eligen las principales potencias industriales y las na-
ciones econmicamente dependientes cuando crece el desequili-
brio en sus transacciones de pagos internacionales.
Normalmente, cuando un pas afronta un dficit en sus cuen-
tas internacionales - e s decir, cuando debe pagar ms de lo que
recibe- puede recurrir al uso de sus reservas de oro y divisas
internacionales, o bien a pedir prestado a banqueros ( o institucio-
nes gubernamentales) del exterior. Una vez que estos medios se
han agotado, el pas deficitario debe hacer frente a un proceso
de ajuste interno que se reduce principalmente a una limitacin de
las compras en el exterior. En menor medida se ataca tambin
el ~robl ema tratando de expandir las exportaciones; decimos en me-
nor grado, porque a un pas le es ms fcil controlar las impor-
taciones que aumentar las exportaciones, especialmente cuando
el aumento de las exportaciones, como ocurre a menudo, implica
tratar de expandir las ventas en los mercados moribundos que
ayudaron ms que nada a crear el desequilibrio.
La reduccin de las importaciones puede alcanzarse a veces
por la elevacin de los aranceles o mediante controles directos.
Esto mismo puede provocar un receso por las consecuencias de
una baja en las importaciones de materias primas y productos
intermedios. Una tcnica ms eficaz para la economa de "libre
empresa" consiste en tomar medidas que provoquen un descenso
en forma ms directa, por ejemplo, reducir los salarios para limi-
tar el consumo o restringir el crdito para desalentar la prodiic-
cin. Una declinacin econmica reducir la demanda de impor-
taciones y contribuir a la eliminacin del dficit.
En la mayora de los casos el dficit, si es grande y persis-
tente, lleva en definitiva a la devaluacin. Los pases admiten esta
medida slo como recurso extremo, debido a las tremendas dislo-
40 The Economict, 7-X-1967, p. 89.
LA BANCA SE INTERNACIONALIZA 11 1
caciones que ella acarrea. La devaluacin origina un ajuste r i ~ i -
rosamente forzado a travs del mercado: eleva los precios de los
I
bienes importados, obligando as a una reduccin del consumo,
especialmente de parte de las clases sociales de menores ingresos;
disminuye el precio de las exportaciones en los mercados del ex-
terior, colocando as a las mercaderas exportables en mejor si-
tuacin competitiva.
Al examinar este asunto importa especialmente destacar que
el apelar, ya. sea a severos ajustes internos o a la devaluacin.
es una caracterstica comn a las naciones econmicas y financie-
ramente subordinadas, y se observa con mucho menor frecuencia
en los centros de poder financiero. As era incluso en lo que los
economistas consideran la poca de apogeo en que el sistema in-
ternacional funcionaba con toda fluidez. El patrn oro del siglo
XIX fue tenido por un mecanismo de mercado ideal para el des-
arrollo equilibrado de las finanzas internacionales. Pero los me-
canismos automticos son las ms de las veces prociucto de las
abstracciones y los modelos creados por el proceso mental de los eco-
nomistas antes que una imagen fiel de la realidad. El caso es que
el llamado patrn oro automtico oper a travs de los canales
establecidos por los mercados monetarios internacionales. Los ajus-
tes requeridos por el patrn oro se realiyaron mediante opcra-
ciones de crdito de los banqueros internacionales y mediante las
transferencias internacionales de capital efectuadas por estos ban-
queros. No puede sorprcndcr entonces que estas operaciones ten-
dieran a la cstabilidad de tipos de cambio en los pases avanzados
y a la inestabilidad en los pase.; de la "perii~ria". En un somero
anlisis del mecanismo del patrn oro, el profesor Robert Triffin
1
formula en primer lugar estas dos observaciones:
1) El mecanismo monetario del siglo xrx logr un xi-
to excepcional en cuanto a preservar la estabilidad de tipos
de cambio -y a evitar las restricciones cuantitativas en ma-
twia de cornercio y divisas- cn gran parte del mundo.
2 ) El xito, sin embargo, estuuo limitado a los pases ms
auanrndos que forw~aban el ncleo del sistema, y a los vincu-
lados ntimamente a ellos por lazos tanto polticos como eco-
nmicos y financieros. Los tipos de cambio de otras monedas
-particiilarmente en Amrica Latina- tuvieron grandes fluc-
tuaciones y se depreciaron enormemente a lo largo del pero-
do. El contraste entre los pases del "ncleo" y los de la
"periferia" piiedc esplica13c <*n gian nietIi<la por la natura-
I K X L ciclzca dc ioc. n7ori~?n:( 1 ; t ~ 3 c dc~ cap:;ni l' dc los trminos
del intercambio, qzte ront7it>u)6 n Ea estabilidad cpz el pri-
mer grupo 31 a la inestabilidad eri el segzii~do".*~ i Siihrayado
nuestro) .
I,a cuestin rs qi ~c los ccrltros ~>:iilcipa!r~s cic la bar-ic a [ontaron
con el poder y con los nlccariisiiios derivados clc este podc;. para
/;miar los piohlrrnas [!e diirit. n difcrrncia dr los 11:scq dcpen-
clicntes dentro rlel sistema caiital;sta muridial, en los cuales la
disciplina financiera resultaba impuesta por las ineludibles presio-
iies drl r-ilcrcado. En otro contexto observa Triffin:
!
El segundo factor que explica el exitoso funcionamien-
to c l ~ lri rcin\~c*itibilirlacl cm el si710 xru resicle en qiie la emer-
gencia de un desequilibrio importante fue evitada ex ante
por la estructura institucional monetaria y bancaria de la
'
poca ms bien que corregida ex post mediante grandes
ajustes de precios c ingresos. A dcspc~ho de la : alar ilexi-
bilidad de los precios y costos en el siglo XIX dudo mu-
1
clio que upa reduccin del 20 30 por ciento en los salarios,
cn caso de haber sido dictada para restablecer el equilibrio
del balance de payos, hubiera sido tolerada cntonces mejor
de lo que sera tolerada hoy. El liecho es que la capacidad
del sistema para corregir tales desajustes importantes a tra-
,
VES de adaptaciones internas de precios e ingiesos rara vez
fue puesta a prueba en los grandes pases occidentales que
constituan el ncleo del sistema. Cuando efectivamente fue
puesta a prueba -como ocurri repetidas veces en la ma-
l ola de los 1;ases I~tinoamcricanos- la correccin fue pro-
locada de manera ~iniformr por la devaluacin de la mo-
neda". . 4 2
En rfecto, las coritiniias dcvaiuaciones de los pases subdes-
arrollados derivan en el reiterado ajuste de la estructura interna
,
dr precios de estos pases a la estructura externa de precios del
1
comcrci<-i milndial.*<ste ltirno evolucion de la manera ms
' 1 Robert Triffin, T h e euol ut t on of t h e Znt ernat i onal Mone t ar y System:
I-lictorical Reapprnzsul nnd Fu t i ~r e Persp<~ct *ae, . (Princrton Studies in Inter-
national Finance NO 12), Princeton, New Jersey, 1964, p. 9.
4z RRiert Triffin, Gol d and t h e Dol l ar Crisis, New Haven, 1961, p. 27.
41 i'6ase un sugestivo comentario sobre la tensin entre los precios
apropiada para cstab'ecer v fcrtalecer la 5i-premaca de los gran.
des comerciantes del mundo, o sea los rnisnlos pases que consti-
tuyen adems los principales centros financieros. El proceso de la
rievaliiacin consiste en ajustar los precios de las naciones rns d-
biles a los de las naciones ms fuertes.
Las difcLencias de los caminos seguidos en el ajuste de los
precios internos a los mundiales se aprecian en el siglo xx con
tanta claridad como en el XIX. Aun a la vista de la devastacin
producida por la guerra y las distorsiones econmicas sufridas por
los principales centros industriales y financieros, las diferencias en
el grado e impacto de la deva1i:acin son notables. Los contrastes
entre diferentes regiones a pr t i r de 1948 quedan a la vista en el
ruadro siguiente, tcmado de en cstiidio c i ~ 3farp-aret de Vries, con-
silltora del FMI:
CUADRO 18
MAGNITUD DE I,A DEVALUACION ( 1948 A 1967)
- -- - - -- -- -- .---
Nr,z(ro de Promedtos ponderador
Pqses d~ d ~ v a l ~ a ~ z n
Regin 7%
- -- -- - - - - - - - -
I
Zustralia, Canad, Nueva
y Estados Unidos
I Europa
Medio Oriente
.\sia (excluido Japn )
Africa
Amrica Latina
-- - --- -
PVENTC: Margaret C.. de Vries, "The h.ia;.nitudes of Exchange Devalua-
tions", Finanrv and De~'elop??ent, No 2 , 1968, p. 10.
Las diferencias (le giado de la ilf.\alua iii iesultan influidas,
segn parece, por cl qrado rel?ti:.o dc drpendencia financiera. En-
tre los paises subdc;arrollados sc disti~iguen dos sectores. Una can-
tidad de ellcs estn tan estrciEia~~iente !igados a un determinado
internos y externos en Nicholas Kaldor, "International Trade and Econo-
mic D~velopment", f'rob!emr of Foreign Ai d (Informe de una conferencia
en el Colegio Universitario, noviembre de 1962), Dar t.s Salaam, Tanzania,
1965. pp. 82-85.
114 L-4 ERA DEL I. lfPERZALISM0
pas iridustriali~ado que sus devaluaciones at oiripalian a lac de las
principales divisas: rn el proceso de ajuste monetario, cstos pases
sigucn la lnea de la nacin "madre". As, inuchas naciones de
Asia y Africa dcvaluaron r n pioporcioncs similares a las de la
libra britnica o el franco francs. En aquellos pascs subdesarro-
llados donde la depciideiicia econmica y financiera sc vc foizada
en mayor medida por la accin del mercado, cl grado d<- la de-
valuacin ha sido iri~icho rriayor. Para estos pases supuestarnen-
te ms independientes, sc observan devaluaciones que van del 40
a casi el 100 por ciento en cste pcrodo de 1948 a 1967.
Se sosticnc al ~unas beces que las devaluaciones mi s severas,
que son caractersticas de los pases latinoamericanos. obedecen a
la especial tcndcncia de stos a la inflacin. E1 estudio de De Vries
muestra, empero, que en los pases e~cepcionalmcnte sometidos
a un proccso inflacionario, el grado de la <Icvaluacin dc la mo-
neda en trrninos reales ha sido riiayor que cl que la propia infla-
cin hubiera podido provocar.44
EXPEKlENCIlAS DISIRIILES EX MATERIA
DE DEVALUACION
;A qu se debe. entonces, que los mi s grandcs centros del
poder financiero tencan mcilos probleinas dr balan7a de pagos -y
nienos gravcs- que los pascs ~ubdcsarrolladosl ?Y por qu, cuan-
do afrontan t al c~ pioblcmas, sus dcvaluacioncs y ajustes econ-
micos intcrnos (recesionrs econmicas, drjstica cada dcl consu-
mo) son rncnos frecucntcs y menos severos?
La rcspucsta a estas interro~antes no puedc sci dcsarrollada
con plenitud cn los lmites de esta exposicin. Sin embargo, las
ra7ones pueden atribuirse, niuy sumariairicrite, a trcs diferericias
que se dan cntrc las grandes potencias econmicas y sus satlites.
1) de estructura industrial: 2) en las rclacioncs coniercialc~ muri-
diales, y 3) cn el qrado <Ir poder (o independencia) en rl aspecto
fiiianciero.
Vria nacin indiictii;ili/,i<l,i currita coi1 la 1.1 idvntv ~cri t aj a dc,
44 Margaret G. de Vries. "Tlie Magnitudes of Exchange De~aluation",
Finance and Developmcnt, W1 2 , 1968, p. 12. La autoia destaca tambin
que "cuanto mayor es la inflacin, mayor ei tamhi6n. en promedio, la
depreciacin, an en te1 ininos rrales".
LA BANCA SE INTERNACIONALIZA
la flexibilidad de recursos: puede crear sus propios medios de pro-
duccin; puede producir sus propias mquinas-herramientas y otros
equipos de capital; dispone de ingeniera y mano de obra experi-
mentadas; por lo comn cuenta con reservas de materias primas,
aunque slo sea en los conductos propios de la produccin y el
comercio. El mejor ejemplo de esta flexibilidad es la rapidez y efi-
ciencia con que estas naciones se vuelcan de la ~roduccin para
la paz a la ~roduccin para la guerra y luego a la inversa. hlc-
diante esta flexibilidad una potencia industrial puede adaptar me-
jor su produccin a los cambios en la demanda del mercado
mundial. En primer trmino, una nacin industrializada no de-
pende de las exportaciones de slo uno o dos productos en ma-
teria de ingresos del exterior; por ello una cada en la demanda
de mercado para un grupo de productos slo produce iin efecto
limitado sobre el balance de pagos (excepto, desde luego, en tiem-
pos de depresin mundial, cuando la cada de las exportaciones
tiende a cubrir toda la gama de productos del comercio exte-
rior). En segundo lugar, una nacin industrializada puede vol-
carse con relativa rapidez a nuevos productos y nuevos mtodos
para aprovechar nuevos tipos de demanda. Un ejemplo clsico de
esto es el xito de la industria y el comercio exterior del Japn
en los aos de postguerra (ayudado, desde luego, por la coopera-
cin de los Estados Unidos tendiente a crear un bastin menor
en el Pacfico, y por el estmulo que significaron las compras de
los Estados Unidos con destino a las guerras de Corea y Vietnam).
Los centros industriales y financieros gozan aun de una ven-
taja adicional: dependen mucho menos que los pases subdesarro-
llados de las exportaciones de bienes materiales para obtener di-
visas extranjeras. Los pases financieros cuentan con una fuente
de ingresos en los propios servicios financieros (tales como los
del seguro y la banca) que proveen. Por lo dems, sus grandes
flotas mercantes obtienen buena parte de los beneficios del trans-
porte de mercaderas de ultramar. Y lo mejor de la crema lo cons-
tituye el ingreso de los intereses y beneficios de las inversiones y
los prstamos colocados en el exterior. Es as como el 30 35 por
ciento de las ganancias en divisas extranjeras procedentes de bie-
nes y servicios proporcionados por los Estados Unidos y Gran Bre-
taa, se originan en los servicios, incluido el ingreso por inversio-
nes y pr6stamos: el 65 o 70 por ciento restante viene de la venta
de mercaderas. El caso contrario es tpico de los pases subdes-
116 LA ERA DEL IMPERIALISMO
arrollados (excepcin hecha de algunos como Mxico, que obtie-
nen considerables ingresos del turismo) : entre el 90 y el 95 por
ciento de los ingresos en divisas derivados de la venta de bienes
y servicios, procede de la exportacin de mercaderas.
TENDENCIAS DE LAS EXPORTACIONES (PROMEDIOS
ANUALES 1960-1965)
Exportaciones procedentes de
Paisec desarrollados Pases subdesarrollados
Miles de Por ciento Miles de Por ciento
millones del millones del
Clases de productos de dlares total de dlares total
Industrias extractiuas
Alimentos, bebidas, ta-
baco
Materiales crudos, ex-
cluidos combustibles
minerales
Corribustibles minera-
les
Industrias ns extractiuas
Productos qumicos
Mquinas y equipo de
transporte
Otros artculos manu-
facturados
Varios
Tot al
NOTA: Pases desarrollados: Estados Unidos, Canad, Europa occidental,
Australia, Nueva Zelandia, Sudfrica y Japn. Pases subdesarro-
llados: todos los dems, salvo los desarrollados y los pases comu-
nistas.
FUENTE: Naciones Unidas, Statistical Yearbook 1966, Nueva York. 1967.
Las posibilidades de maniobra de que disfrutan las naciones
industriales subrayan la desventaja en que se encuentran los pa-
ses subdesarrollados. Porque, en lo fundamental, la capacidad pro-
ductiva de los segundos ha sido crcada o transformada por el ca-
pital extranjero para servir a las necesidades dr los inversores del
LA BANCA SE INTERNACIONALIZA 117
capital. Su estructura industrial (y agrcola y minera) es inflexi-
ble y est confinada primordialmente a satisfacer las demandas
especficas de las grandes potencias industriales en cuanto a ali-
mentos, combustibles, minerales y otras materias primas. Un exa-
men del cuadro 19 probar este punto. En primer lugar, hay una
visible diferenciaci611 entre las industrias extractivas: menos de un
tercio de las exportaciones de los pases desarrollados procede de
las industrias extractivas, mientras que ms de las cuatro quintas
partes de las exportaciones de los pases subdesarrollados son de
cste tipo. En scgundo lugar, incluso el porcentaje relativamente
pequeo de las e~po~t aci ones no extractivas del mundo subdes-
arrollado pertenccc al rubro "otros artculos manufacturados", com-
piiesto primordialmente por la industria ligera y las artesanias.
Por norma general, el queso de los ingresos en divisas ex-
trarijeras obtenidos por los pases subdcsarrollados proviene de en-
tre uno y cuatro productos de recursos naturales. Ello puede ob-
scrvarse en la lista dc exportaciones principales que damos en el
cuadro 20. Es prcticamente seguro que una reduccin en la de-
manda mundial de cualquier producto particular es capaz de pro-
vocar una situacin de emergencia en la balanza de pagos. La si-
tuacin del balance de pagos de estos pases es tambin influid^
constantemente por la necesidad de dedicar una porcin impor-
tante de sus exportaciones al pago del privilegio de poseer capital
extranjero: ganancias, intereses y amortizacin de prstamos. Cuari-
do las exportaciones declinan la mayora de estos pagos debe con-
tinuar, lo que hace que las emergencias del balance de pagos sean
proporcionalmente ms crticas.
Toda vez que las lneas del comercio mundial tienen limita-
ciones para estas naciones satlites, y toda vez que sus economas
estn rgidamente adaptadas a estas lneas comerciales especficas,
su recurso disponible en l a. emergencias ser el de acudir al
prstamo de divisas por parte de bancos o gobiernos extranjeros
para evitar la bancarrota. Los bancos, sin embargo, 110 son ins-
tituciones de caridad. Si han de mantenerse en el negocio y obte-
ner ganancias, debern hacer prstamos seguros, respaldados por
garantas colaterales dignas de confianza y con la seguridad de
que el prstamo y sus intereses sern pagados. Las previsiones pro-
tectoras de los contratos de prstamo no se limitan a la banca
privada; iguales consideraciones se tienen en cuenta en los prs-
118 LA ERA DEL IMPER.TALISM0
tamos hechos a las naciones subdesarrolladas por instituciones in-
ternacionales como el FMI y el Banco Mundial.
CUADRO 20
PRINCIPALES PRODUCTOS EXPORTABLES DE PAISES SUB-
DESARROLLADOS (SOBRE DATOS DEL COMERCIO
DE 1967)
---
A!-mero du Exportaciones
productos principales
Pas principales como % de la$ Principalr, pr odur t o~
exportables totales espor table,
Carnes, trigo, maz, lanas
Estao
Caf, min. de hierro, al-
godn, cacao
Cacao, caf, aluminio
Argentina
Bolivia
Brasil
Camern*
Rep. de Africa
Central
Ceiln
Chile
Diamantes, caf, algodxi
Caf, caucho, coco
Cobre, min. de hierro,
nitratos
Caf, petrleo
Colombia
Rep. Democrtica
del Congo*
Cobre, estao, diaman-
tes, caf6
Congo (Brazza-
ville)
Costa de Marfil
Costa Rica
Rep. Dominicana
Maderas, diamantes
Caf, cacao, maderas
Caf, bananas
Azcar, caf, cacao, bau-
xita, tabaco
Bananas, caf, cacao
Caf, cueros y pieles, ce-
reales, oleaginosas
Coco, azcar, maderas
Madera, manganeso, pe-
trleo, uranio
Cacao, diamantes, rnadp-
ra, manganeso
Caf, algodn, bananas,
azcar
Zzcar. bauxita, almina,
arroz
Caf, azcar, henequn
Ecuador*
Etiopa
Filipinas
Gabon
Ghana
Guatemala
Guyana
LA BANCA SE INTERATACIONALZZA 119
- - --- -- -- -- . - --- ----
~ V n ~ e r o de Exportacionea
productos principales
Pas principales como % de las Principales productos
exportables totales exportables
Honduras* > 6 7
Irn 1 91
Irak 1 92
Jamaica* 4 7 5
I.ibia 1 99
Malaysia 4 7 3
Mauritariia" 1 91
Nicaragua 5 69
Nigeria 69
Paraguay ti 77
Per 6 7 (i
Sierra Leona* 3 7 8
Uganda* 3 83
Uruguay 3 84
Venezuela 2 98
Vietnam del Sur 2 90
Bananas, caf, maderas
Petrleo
Petrleo
Aluminio, bauxita, az-
car, bananas
Petrleo
Caucho, estao, madera,
min. de hierro
Mineral de hierro
Algodn, caf, carnes, se-
milla de algodn, az-
car
Petrleo, man, caf
Carnes, maderas, quebra-
cho, tabaco, oleaginosas
Cobre, harina de pesca-
do, algodn, plata, plo-
mo, azcar
Diamantes, min. de hie-
rro, almendras
Caf, algodn, caucho
Lanas, carnes, cueros
Petrleo, mineral de hie-
rro
Caucho, arroz
* Datos para 1966 o ltimo ao sobre el que los hay disponibles.
NOTA: Como estos datos se basan en un solo ao, no pueden tomarse como
rasgos definitivos de un pas. En un ao particular la composicin
de la produccin puede variar debido a situacin de mercado o
dificultades internas de produccin. El propsito de este cuadro
es mostrar el rasgo general de la dependencia respecto de un l i i i -
tado nmero de productos exportables.
PUENTE : Basado en Fondo Monetario Internacional, Znternational Financia1
Statistics, julio de 1968.
Las vinculaciones subyacentes de los paises de la periferia co-
mo deudores respecto de los centros financieros son en cierto mo-
do anlogas a la dependencia econmica perpetua del campesino
respecto de! terrateniente o del prestamista. Las mismas condicio-
LA ERA DEL IMPERIALISMO
nes q!ie producen la necesidad de pedir dinero prestado se repm-
ducen continuamente por las presiones para la amortizacin del
prstamo y el pago de los intereses del prstamo. La capacidad de
los pases "agrcolas" -productores de alimentos y materias pri-
mas para las naciones avanzadas- de reembolsar prstamos e in-
tereses en plazo limitado descansa en continuar produciendo las
mercaderas aceptadas en el comercio mundial. Y las divisas extran-
jeras necesarias para el servicio de los prstamos slo pueden ser
provistas a corto plazo por estas mismas exportaciones. Por lo de-
ms, una parte sustancial del excedente de produccin que de otro
nodo podra aplicarse a diversificar las economas y a aumentar
su productividad debe ser destinada al servicio de la deuda, as
como a pagar las ganancias de la inversin extranjera.
De tal manera, las condiciones que contribuyen a las crisis dc
balanza de pagos se ven reforzadas por los medios financieros dis-
ponibles para aliviar la crisis. La dependencia respecto de lneas
especficas del comercio mundial y la rigidez de los recursos aptos
para satisfacer las necesidades especiales de las naciones industria-
lizadas son reafirmadas una y otra vez con cada nueva emergencia
ge1:erada por esa dependencia. En la medida en que la ruptura de
este molde requiere una revolucin econmica y social, no es ra-
zonable esperar de los banqueros que financien la revolucin.
LOS CENTROS FINANCIEROS CREAN
SU PROPIO DINERO
El punto esencial de la red de rclaciones econmicas entre las
grandes potencias industriales y entre estas potencias y el resto del
miindo imperialista se encuentra en el poder financiero concentra-
do dc los i-riercados internacionales del dinero. Como se destac
ms arriba, el cuartel central del sistema capitalista es el mercado
moiietario. El poder financiero ejercido a travs de los bancos y
otras instituciones del mercado monetario permite a las raciones
industrializadas contrarrestar o aliviar las dificultades de balanza
de pagos; es tambin el poder que, directa o indirectamente, man-
tiene alineados a los pases subdesarrollados como abastecedores de
materias primas. Esto no sucede a la manera de un complot o cons-
piracin; resulta del comportamiento normal y autodefensivo del
capital.
LA BANCA SE INTERNACIONALIZA 121
La fuente del poder financiero, cn su fo:-r:~a mi s cmda, es la
capacidad de crear y usar la moneda como medio de cambio y me-
dio de pago. La creacin de dinero utilizado para pagar las inver-
siones y hacer prstamos deriva en dos actividades bancarias: a )
la conversin de fondos inactivos en fondos activos; y b) la creacin
de crditos. La creacin de dinero mediante la extensin de cr-
dito ( o la emisin de moneda) est en la base de la banca moder-
na.45 El banco del Brasil y el banco de Chile tienen tambin la
capacidad de hacer esto. Pero fuera del Brasil, y aparte de los im-
portadores de productos brasileos, ,quin necesita cruzeiros? Y
fuera de Chile, y aparte de los importadores de productos cliilenos,
,quin necesita escudos? El problema de tales pases es que tie-
nen demasiado de su propia moneda y no suficiente moneda ex-
tranjera.
Exactamente inversa es la situacin con respecto a los grandes
y diversificados comerciantes interriacionales en productos manu-
facturados de gran demanda. Su moneda es internacionalmente
utilizable por -?arias razones: 1 j Puede ser usada para saldar deu-
das, e incluso entre otros pases extranjeros. En circunstancias nor-
males, el dinero belga puede ser convertido en dinero francs. el
francs en britnico, el britnico en norteamericano, etc. 2 ) Estos
pases prodiicen una multitud de artculos requeridos por los pa-
ses subdesarrollados y por otras naciones industriales. En otras pa-
labras, sus "vales" son utilizables. 3) A travs de acuerdos colo-
niales y de esferas de influencia, los pases subdesarrollados estn
tpicamente constreidos dentro de canales de comercio especiales
con respecto a una o ms de las naciones ms grandes. A causa
de estos*bloques comerciales, los ex territorios franceses podrn so-
lucionar sus dficit de balance de pagos con francos franceses, por-
que una buena parte, si no la totalidad de su deuda en diente lo
es con firmas francesas. Lo mismo se aplica a las esferas de in-
fluencia de Gran Bretaiia y otros centros financieros.
Estas, por lo tanto, son las razones que explican por qu la ca-
pacidad de crear dinero ( o de expandir la oferta de dinero) de
las principales potencias industriales y financieras es til no slo
*5 NO es este el lugar apropiado para una explicacin de los aspectos
tcnicos de la expansin crediticia y monetaria. El lector interesado puede
consultar un texto comn sobre moneda y crdito. Una introduccin ele-
mental a este tema puede encontrarse en Peter L. Bernstein, Primer on
Money, Banking and Col d, Nucva York, 1961.
LA ERA DEL IMPERIALISMO
a la economa interna de stas sino tambin a sus relaciones eco-
nmicas internacionales. En razn de esta capacidad ellas pueden:
1) financiar un dficit que ellas mismas tengan con una nacin
satlite, y 2) otorgar prstamos a naciones satlites cuando estas
ltimas tienen dficit, contribuyendo dicho proceso a mantenerlas
bien afirmadas a las faldas de mam. Adems de eso, pueden mu-
chas veces contrarrestar dficit potenciales en su propio balance
de pagos con el resto del mundo. Esto se logra mediante controles
del crdito interno, cambios en las tasas de inters y otras manio-
bras mediante las cuales, por ejemplo, el capital necesario (divisas
extranjeras u otro) puede ser atrado durante cierto lapso desde
otro centro financiero (el mercado monetario de otra potencia in-
dustrial y financiera).
Los pormenores tcnicos de estas operaciones no pueden ser
descritos aqu. Baste decir que es a travs de este mismo poder
financiero, y de los mecanismos bancarios mediante los cuales se
ejerce este poder, que los pases avanzados pueden conjurar las
fluctuaciones del balance de pagos sin infligir un dao fundarnen-
tal a sus economas; y por cierto que, bajo condiciones apropiadas,
estos mecanismos resultan instrumentos valiosos para el crecimien-
to y el desarrollo econmico.
Naturalmente, existen lmites en la creacin de crdito para
operaciones internas e internacionales; limites que proceden de la
naturaleza de la capacidad productiva subyacente y los usos que
se dan a esta capacidad. Cuando se alcanzan estos lmites, ya como
resultado de la guerra o la preparacin para la guerra, o de una
acumulacin demasiado rpida del capital o por tratar de engullir
ms de lo que el pas puede digerir, sobrevienen crisis de diverso
grado. Pero aun estas crisis son de tipo diferente de las de los sa-
tlites. Para estos ltinios, la cuestin es sobrevivir como dependen-
cia de un centro nletropolitano, merced al cual se mantendr en
el poder la lite gobernante. Para los centros metropolitanos, la
cuestin que plantean usualmente las crisis financieras es la de c-
mo ganar posiciones respecto de otros centros financieros, g cmo
mantener sus imperios existentes; por ejemplo, Gran Bretaa, el
ir y venir de una devaluacin a otra, para mantener el bloque
de la esterlina, sus bases militares y navales en todo el mundo )-
las relaciones coloniales que an le quedan.
LA BANCA SE INTERhTACIONALIZA 123
EI, CASO DE LAS FINANZAS NORTEAMERICANAS
El ejemplo ms extravagante y sin igual de uso del poder fi-
nanciero como forma de control sobre otras partes del mundo lo
ofrecen los Estados Unidos a partir de la segunda guerra mundial.
En cada uno de los aos posteriores a 1950, con la excepcin de
uno solo, coincidente con la crisis de Suez, el balance de pagos
de los Estados Unidos ha arrojado permanente dficit. Tres cosas
hay que entender muy claramente al considerar la persistencia de
este dficit:
1) El dficit ha sido creado y i~iantenido como elemento inhe-
rente a la funcin de los Estados Unidos en su carcter de organi-
zador y dirigente del sistema imperialista. Esto puede verse a travs
de un rpido examen del balance de pagos de 1967 +uadro 21-
cuyas caractersticas son similares a las de todo el perodo defici-
tario precedente.
CUAURO 21
RESUMEN DEL BALANCE DE PAGOS DE LOS EE. UU. EN 1967
(MILES DE MILLONES DE DLARES)
Fondos recibidos Fondos salidos
del exterior al exterior
Balance de las exportacioiies e impor-
taciones de bienes y servicios -!- 7,9
Iicmesas privadas y g~il~ernanientales - 1,2
Gastos militares n~t os - 3,1
Asistencia militar y ayuda econ6mira - 4,O
Inverzihii dc. capital privado
- 5,5
-- -
Tot al + 7,9 -11,8
a Regalos enviados al exterior por ciudadanos norteamericanos; pagos del
gobierno a individuos en el exterior, tales como los de seguro social de
personas residentes en el exterior.
FUENT E: Survey of Current Business, junio de 1968.
Los heclios son harto claros. El dficit silve para financiar:
-Gastos militares de la guerra de Vietnam y para mantener
fuerzas areas, navales y de infantera en gran parte del globo.
(Esto, desde luego, no incluye todos los gastos, sino slo la parte
que involucra transferencia de dlares al exterior.)
-Asistencia militar y ayuda econmica, instrumeritos emplea-
dos para el ejercicio del control norteamericano sobre otras naciones.
-Inversiones de la industria y las finanzas de los Estados Uni-
dos en pases extranjeros.
2) El dficit es financiado por la expansin de la oferta dc
dlares de los Estados Unidos a travCs del crdito generado por el
gobierno y por los bancos. El profesor James Tobin, exmiembro
del Consejo de Asesores Econn~icos del presidcntc, declar lo que
sigue ante un comit legislativo, en 1963:
Bajo el sistenia de irioneda tlc rcscrva y funcionando este nor-
malmente, la beneficiaria inicial del aumento en la oferta de
dinero internacional es evidentemente la propia moneda de re-
serva. Es agradable tcncr una casa de moneda o una impre-
sora dc billetes en el fondo de la casa; y este privilegio nos
lo dio el patrn oro. no menos qur Sudfrica. Pudimos so-
brcllcvar un dficit en nuestro balance de pagos por diez
aios, porqtie nurstros "vales" fueron aceptados generalmen-
tc conio dinero.4c
3) Podcmos financiar nuestro deficit por tari largo tirinpo por-
que los Estados Uniclos son cl bailquero del mundo, y porque el
resto del mundo capitalista se ha mostrado clispucsto (aunque cori
algunas iriucstras de disgusto ltimamente) a atesorar dlares co-
mo rcscrva.
1,a cosa fue muy bien explicatla tina vez por el entonces secre-
tario del Tesoro C. Douglas Dillon, al preguntarlc el senador Javits
qu beneficios obtenan los Estados Unidos del hecho de ser los
banqueros del ~cundo. El sclior Dillon declar que:
Obtenemos un beneficio muy concreto en cuanto nos lia sido
permitido financiar nuestros dficit a travs del aumento de
las tenencias extranjeras de dlares. Si no hubiera sido la nues-
tra una moneda de reserva, si no hubiramos sido los ban-
queros del mundo, tal cosa no habra podido ocurrir. Se ha-
46 Comit Econmico Conjuilto del Congreso de los Estados Unidos,
Hcarings on the Monetary System: Functioning and Possible Reform, Wash-
ington, 1963, tercera parte, p. 551.
LA BANCA SE INTERLVACIONALIZA 125
bra dado la misma situacin que afrontan otros pases; tan
pronto incurriramos en dficit nos hubiera sido preciso equi-
librar nuestras cuentas de una manera u otra, aunque ello
significara restringir las importaciones, como tuvo que hacerlo
Canad el ao pasado, o podar nuestros gastos m:l' A itares mu-
cho ms all de lo que hubiera permitido nuestra seguridad.
. . .Dira que sta es el rea principal en que nos beneficia-
mos, aunque hay tambin otra muy importante, y es sta:
alguien tena que ser el banquero mundial y proporcionar
esta liquidez internacional extra. Lo han sido los Estados Uni-
dos, que es lo justo, porque somos el pas financieramente
ms poderoso y porque tenamos la moneda ms pod~rosa. ~'
El exsubsecretario del Tesoro para Asuritos hlonetarios afiade
otra razn en apoyo de la cooperacin de otros pases, agregada
al poder financiero de los Estados Unidos:
Es ms: la estabilidad poltica y la enorme fuerza econmica
y militar de los Estados Unidos han aumentado tambin el
atractivo de conservar reservas aqu antes que en cualquicr
otro pas del mundo.48
Por supiiesto, cualquier otro pas del rnundo que tratara de man-
tener un dficit tan grande como el de los Estados Unidos aunque
fuera por unos pocos aos -ni hablar de dieciocho afios- se ex-
pondra a una severa depresin acompaada de una reduccin drs-
tica de los niveles de vida del pas. Pero tambin es cierto que
ningn otro pas incurrira en tales dficit inspirado en propsitos
tan nobles.
Analcese el dilogo sostenido entre el senador Proxmire y el
subsecretario del Tesoro Roosa en una audiencia parlamentaria:
"7 Comit Econmico Conjunto del Congreso de los Estados Unidos,
Liearings on the United States Balance of Payments, Washington, 1963,
primera parte, pp. 83-84. La referencia a que "alguien tena que ser el
banquero del mundo" tiene un sonido familiar. Sin embargo, el modo
como el secretario Dillon redacta sus comentarios constituye un interesante
eufemismo. Al parecer, es incapaz de pensar en un mundo capitalista donde
no haya alguna forma de dominacin imperialista, o en un orden econ-
nico sin capitalismo.
' 8 Robert V. Roosa, Monetary Ref orm for the World Economy, Nueva
York, 1965, p. 9.
LA ERA DEL IMPERIALISMO
Senador Proxmire. Si no fuera por consideraciones internas:
y si no soportramos adems la carga del liderazgo mundial
como banqueros del mundo, presumo que el medio clsico,
ideal y todava efectivo para lograr el equilibrio en nuestros
pagos internacionales sera un programa de austeridad.
Subsecretario Roosa. S.
Senador Proxmire. En otras palabras, ;un programa que
sera deflacionario?
Subsecretario Roosa. S.
Senador Proxmire. ;Basado en bajar nuestros precios de
manera de poder vender al exterior, y reducir nuestros sala-
rios, y restringir drsticamente los gastos federales?
Subsecretario Rosa. S.
Senador Proxmire. ;Y aumentar los impuestos, y elevar las
tasas de inters, y as sucesivamente?
Subsecretario Roosa. S.
Senador Proxmire. ;Y evidentemente no podemos hacer
ninguna de estas cosas porque eso sera internamente desas-
troso y adems contribuira a una depresin internacional?
Subsecretario Roosa. S.4s
Este dilogo sigui a la presentacin, por parte del subsecreta-
rio Roosa, de una declaracin formal que resume la cuestin de
modo ms ordenado. Si no hubiramos sido los banqueros del mun-
do, deca,
podramos habernos visto forzados tiempo atrs a reducir nues-
tras importaciones (quiz a travs de la deflacin de nuestra
economa) ; a restringir materialmente nuestras inversiones
extranjeras, los ingresos de las cuales constituyen un aporte
sustancial a nuestro balance de pagos corrientes; y a limitar,
quiz drsticamente, la asistencia militar y econmica a nues-
tros amigos y aliados. De haber tomado estas medidas, nuestros
clientes del exterior habran reducido abruptamente sus com-
pras en este pas, )r nos veramos ahora enfrentados a polticas
de discriminacin contra el dlar en la mayora de los pases
del mundo. En vez de un crecimiento rpido del comercio
mundial habramos asistido a un estancamiento daoso para
nuestra prosperidad y la de todo el mundo libre.50
49 Igual que en nota 47, p. 135.
Zbidem, p. 147.
LA BANCA SE ZATTERNACZONALIZA 127
He aqu, pues, la sntesis de la red imperialista de relaciones
internacionales que opera hoy en da. Los Estados Unidos, en tan-
to que lderes, tienen el poder econmico necesario para invadir
la industria y los mercados de sus principales socios comerciales y
aliados poltico-militares. Cuentan con los recursos para mantener
una posicin militar mundial dcminante. Pueden dar ayuda exte-
rior, invertir en los pases subdesarrollados y prestarles dinero, con
lo que los atan ms estrechamente a los Estados Unidos a travs
de la consiguiente dependencia financiera de estos pases. Todo
esto, ms el mantenimiento de la prosperidad y la eliminacin de
las depresiones, se hace posible gracias a la posicin de los Estados
Unidos como banquero mundial, y del dlar como moneda mun-
dial de reserva. Y los Estados Unidos pueden ser el banquero del
mundo y proveer la moneda de reserva merced a que su fuerza
militar y econmica obliga a cooperar con ellos a las otras nacio-
nes industrializadas. Y necesariamente, dentro de los Estados Uni-
dos, esto va acompaado por "una vinculacin inrxorable entre
los negocios privados y la poltica e ~t e r i or " . ~~
La cooperacin de las otras naciones industriales no cs produc-
to del mero raciocinio. Empez en una poca en que esos pases
no tenan alternativa. El comentario de Roosa sobre este aspecto
es digno de examen:
El dlar, desde luego, alcanz su posicin preeminente du-
rante la segunda guerra mundial e inmediatamente despus,
cuando en realidad no exista otra moneda capaz de desem-
pear una funcin mundial, y cuando una proporcin tan
grande de nuestra asistencia gubernamental era otorgada en
dlares de libre disponibilidad. Para la poca en que algunos
pases europeos alcanzaron la convertibilidad y lograron acu-
mular supervit importantes, el dlar estaba ya profundamen-
te enraizado en los hbitos del comercio y los pagos alrededor
del mundo. . . . Y mientras la economa norteamericana per-
manezca adscrita a los principios de la libertad de mercados,
habrA aqu bancos y otras instituciones financieras norteame-
ricanas que procuren con ahinco ejercer las funciones banca-
rias inherentes a la posicin del dlar como moneda interme-
diaria. De esa funcin, segn mi punto de vista, no podemos
61 De un informe piiblicado bajo el auspicio del Consejo de Relaciones
Exteriores, Henry G. Aubrey, op. cit., p. 15.
LA ERA DEL IMPERIALISMO
apartarnos en la prctica sin un canibio rzvoliicionario de
toda nuestra estructura ec~nmi ca. ~?
RESERVA DE ORO VS. PASIVOS EN DOLARES A FAVOR DE
EXTRANJEROS EN LOS ESTADOS UNIDOS
(MILES DE MILLONES DE DOLARES)
-- - - - . . -
Reservas en dlarcr
Ressrzlas do oro de de propiedad da
Ao los Estados CTnidos extranjeros a
a Los datos de 1960 y 1968 son de cbiigaciones lquidas dc los Estados
Unidos a favor de otros gobiernos y de bancos extranjeros y otras institu-
ciones y hombres de negocios extranjeros. Los datos de 1955 son de obli-
gaciones a corto plazo y no incluyen los bonos del gobierno norteamericano
en poder de extranjeros. Esta falta de valores comparables no invalida la
conclusin que sostenemos; la cifra comparable de 1955 podra ser algo
superior a 11.700 millones, pero no en ms de iIn 1C por ciento. Advir-
tase que los datos sobre tenencia de dlares exceden considcrahlemente
los indicados en el cuadro 17. Estos ltimos incluyen solamente tenencias
de dlares por parte de gobiernos extranjeros y de sus bancos centrales.
Las datos que damos aqu representan el total de obligaciones l:cii:idas en
dlares a favor d: extranjeros, incluyendo bancos, otras instituciones finan-
cieras y liombres de negocios.
1
FUEXTC: Oficina del Censo de los Estados Unidos, Statistical Abstriact
1
Lcs dirigentes de bancos centrales de los otros centros imperia-
listas estn tan convencidos como el seor Roosa, ahora socio de
1
Brown Brothers Harriixan and Company, de las consecuencias re-
volucionarias que un apai tarniento fundamental respecto dcl actual
sistema monetario internacional tendra sobre la estructura econ-
mica de los Estados Unidos y, por consiguiente, sobre la del resto
del mundo capitalista. Lo que est en juego aqu no es cl mero
ajuste del mecanismo de crdito del Fondo Monetario Interriacional
--la clase de reformas monetarias que hoy se e s t h discutiendo y
J
" Robert V. Roosa, np cit.. pp. 23-24.
l
LA BANCA SE IiVTERA1ACIONALIZA
sancionando- sino la cuestin ccritral del dlar como divisa inter-
nacional. Al i~iismo tiempo, los socios de los Estados Unidos en
este sistema rnonetzrio tienen tambin que defender sus propias
espaldas y proteger sus propios intereses competitivos. El motivo
de temor de los banqueros centrales de las otras naciones reside en
cl sentido comn clcmental de la banca internacional, y se lo piie-
de apreciar con toda claridad a travs de los datcs del cuadro 22.
Lo que este cuadro muestra es el movimiento simultneo. y en
direcciones opuestas, de las reservas en oro y de las obligaciones
1
en dlares a favor de extranjeros; esto es, la rpida declinacin
,
de las reservas de oro de los Estados Unidos y la acumulacin de
tenencias de dlares en manos de extranjeros. A fines de mayo
de 1968, el activo liquido en dlares en poder de extranjeros casi
triplicaba el valor del oro en poder de los Estados Unidos. En ca-
1
so de una alarma bancaria -si todos los extranjeros que poseen
dlares exigieran perentcriamente a los Estados Unidos convertir
i
sus "vales" de papel moneda, el pas sufrira un drenaje de cerca
de 20 000 millones de drjlares en sus reservas del medio de pago
universalmente aceptado, o sea el oro.
La magnitud de la diferencia entre las reservas de oro y las
obligaciones en dlares a favor de extranjeros es un importante
indicio de los limites financieros que determinan las actividades
1
externas de los Estados Unidos. Que tales lmites existen qued
aun ms en evidencia al ir aumentando de ao en ao los dficit
1
del balance de pagos norteamericanos, a pesar de la oposicin de
otros centros monetarios: la arrogancia de las operaciones milita-
l
res y econmicas exteriores de los Estados Unidos estuvo a la al-
tura de la arrogancia de sus prcticas financieras internacionales.
.Afectados de tiempo en tiempo por los especuladores en oro y
divisas de los mercados monetarios europeos, los Estados Unidos
persisten en sus prcticas financieras, con limitaciones cada vez
mayores, descmsando en ltima instancia sobre la cooperacin vo-
luntaria e involuntaria de los bancos centrales de otras naciones.
La mayor parte de las naciones de la red imperialista no tiene
alternativa: como acreedoras del gobierno y los bancos de los Es-
tados Unidos deben limitarse a ser miembros de lo que constituye
virtualmente un bloque del dlar. Los centros metropolitanos ms
independientes, sin embargo, tienen ciertas alternativas. Casi la mi-
tad de las obligaciones en dlares a nombre de extranjeros se con-
centra en seis naciones: Gran Bretaa, Japn, Francia, Alemania
130 LA ERA DEL IMPERIALISMO
occidental, Italia y Suiza. Estas, por consiguiente, cuentan con ar-
mas para presionar sobre los Estados Unidos. Sin embargo, bajo
las circunstancias actuales, sus alternativas son limitadas. Sus in-
tereses estn alineados con los de los Estados Unidos en la medida
en que el poder militar y econmico de este pas es utilizado para
garantizar el sistema imperialista y hacer retroceder, si es posible,
las fronteras del mundo no imperialista. Al mismo tiempo estn
preocupadas por la suerte de su propio pellejo y por la amenaza
competitiva de los negocios y las finanzas de los Estados Unidos.
En consecuencia, el forcejeo por el poder que se desarrolla opera
dentro de los lmites de los acuerdos monetarios internacionales en
vigencia. Siempre es importante tener presente que en el fondo
de los conflictos de las.finanzas internacionales hay una lucha por
el poder. As lo destac muy bien Eugene A. Birnbaum, jefe de
economistas de la Standard Oil Company de Nueva Jersey:
Podemos preguntarnos por qu, despus de cien aos de con-
ferencias monetarias internacionales, los hombres no han re-
suelto an sus diferencias. La respuesta reside en una palabra:
poder. Sobre eso han tratado las conferencias monetarias in-
ternacionales a lo largo de cien aos. La 22"eunin del Fon-
do Monetario Internacional celebrada en Ro, en la que se
recomend un nuevo dispositivo para crear liquidez interna-
cional, no constituye excepcin a esta norma
Eugene A. Birnbaum, Gold and the Znternational Monetary System:
An Orderly Reform, Princeton Essays in International Finance NQ 66,
Princeton, abril de 1968, p. 2. El seor Birnbaum plantea una excepcin
a esta generalizacin: la conferencia de Bretton Woods. Sin embargo, a la
luz de la historia posterior, uno puede preguntarse si la fachada del espritu
internacionalista exhibida en esta conferencia no encubra una lucha real
por el poder.
Para un anlisis de algunos de los temas que subyacen en las luchas
alrededor del sistema monetario internacional, v6ase "Gold, Dollars and
Empire", en Monthly Review, febrero de 1968, y los siguientes artculos
de la ediciri de diciembre de 1966 de Monthly Review: " WP ~ ' ~ Rceds and
Class Enemies"; David Michaels, "The Growing Financia1 Crisis in the
Capitalist World", y Jacob Morris, "The Balance of Payment Crises".
El anlisis hecho sobre esta cuestin por Paul M. Sweezy y Leo Huber-
man ("Weak Reeds and Class Enemies", ya mencionado), suscit una res-
puesta crtica del profesor Charles P. Kindleberger, en un ensayo especial
de Princeton sobre Finanzas Internacionales titulado The Politics of Intcr-
national Money and World Language ( No 61, aqosto de 1967) estuvo
dedicado a dicha respuesta. Su argumentacin ("El dlar es la unidad
LA BANCA SE INTERNACIONALIZA 131
Las maniobras a propsito de reformas del sistema monetario
internacional son slo una forma de la lucha por el poder. Las
tensiones dentro de los centros del poder imperialista se revelan
de muchos modos. Dentro de los crculos empresarios dominan-
tes de las otras potencias industriales hay grupos cuyos intereses
comerciales inmediatos estn ligados a los de los Estados Unidos,
mientras que otros ven constreirse sus oportunidades de lucro an-
te la expansin norteamericana. Como medida de defensa contra
la expansin norteamericana, y a la vez en razn de la dinmica
interna de sus propias economas, las empresas comerciales y los
bancos extranjeros estn empeados en su propia expansin ha-
cia afuera por medio de la exportacin de capitales, la banca in-
ternacional y cl uso dc la ayuda cconmica y militar otorgada por
sus gobiernos a naciones subdesarrolladas.
Pueden sealarse en este proceso tres vectores principales: 1)
las fuerzas centrpetas que retienen a los centros financieros ms
importantes unidos a los Estados Unidos para la preservacin de
la red imperialista; 2 ) las fuerzas centrfugas que estimulan la com-
petencia por las ganancias en torno a las ventajas especiales que
pueden derivar de la explotacin de puntos dbiles en las opera-
ciones de los Estados Unidos; y 3) la "cohesin vertical", dentro
de la cual cada uno de los centros imperialistas trata de consolidar
los lazos econmicos y financieros con sus reas coloniales y esfe-
ras de influencia. Es en este ltimo contexto donde la ayuda ex-
terior, como tcnica de control sobre las naciones subdesarrolladas,
ha tomado la delantera y va adquiriendo cada vez mayor impor-
tancia estratgica.
mundial de contabilidad: el patrn con que se miden las reservas de divisas,
los precios agrcolas del Mercado Comin, las contribuciones al presupuesto
de las Naciones Unidas y una cantidad de otras unidades monetarias inter-
nacionales") se preocupa por demostrar que el status internacional del
dlar, es necesario en bien de la eficiencia. "Mi razn para querer que se
mantenga el dlar como divisa patrn, es la eficiencia" (p. 4) . Eficiencia
para qu? Esto, el buen profesor slo lo \ e en trminos de eficiencia de
las transferencias de capital y de mantenimiento de las relaciones comer-
ciales existentes. Sin duda alguna, el sistema del dlar es un dispositivo
realmente eficiente, especialmente cuando se trata de movilizar los recursa
de los mercados mundiales de capital para financiar la guerra de devaata-
cin contra el pueblo de Vietnam.
Los Gastos Militares y l a Pan
Americana
La interrelacin harto compleja existente entre el sistema mo-
netario internacional y las operaciones financieras de los Estado;
Cnidos abarca, como hemos visto, una serie de acuerdos a los que
debe atribuirse el aparente milagro de que los Estados TJnidos se
hayan tornado cada da ms ricos y poderosos a despecho -o ms
precisamente a causa- de un dficit a largo plazo en su balance
de pagos. Esta irnica paradoja puede darse porque el dficit de!
balance de pagos es utilizado para financiar tres tipos de activida-
des de ultramar que son de crucial importancia para la posicin
mundial de los Estados Unidos: lak inversin privada, los gastos mi-
- - -
litares y el programa gubernamental de ayuda al exterior.
Estas tres actividadeXenen un rasgo comn: todas ellas sirven
para mantener y afirmar el c ~ ~ l . L~igve-rsin privada _* apunta I--
al control: control de fuentes de materias primg-y control de mer-
----
&dos, actividades ambas inherentes a la empresa monopolstica en
su bsqueda normal de ma>ores ganancias y de proteccin para
las posiciones de monopolio. Los gastos militares son tambin ne-
cesarios al objetivo de control, que consiste en mantener la situa-
cin de lder y administrador del sistema imperialista. El Apndice
A muestra la estructura de tratados y otros compromisos consoli-
dada por los Estados Unidos para la conservacin de la Pax Ame-
ricana. Aqu nos bastar observar cmo ve las cosas. en este sentido.
el Departamento de Defensa norteamericano:
Tenemos intereses polticos y de seguridad, aliados )- fuerzas
militares diseminados ampliamente sobre todo rl i n~~r i do no
LOS GASTOS MILITARES 133
comunista. El desplazamiento de los intereses y comproii~isos
norteamericanos, de la periferia al centro de la escena mun-
dial, ha trado consigo el correspondiente aumento del tama-
o y desarrollo ultramarino de las fuerzas armadas, necesario
para asegurar la defensa comn y el apoyo a la poltica ex-
terior de los Estados Unidos. . . .En los das en que nuestras
necesidades militares podan satisfacerse mediante una firme
defensa en los mares y un ejrcito de ciudadanos, vivamos
en un sistema mundial compatible con nuestros intereses na-
cionales bsicos. Este se basaba en el estado-nacin y a la cabe-
za figuraba el poder britnico. El siglo xx ha presenciado la
desintegracin del viejo orden bajo el impacto de dos guerras
mundiales; el ascenso del comunismo apoyado sobre una im-
portante base de poder tanto en Europa como en Asia; el fin de
la era colonial, con la creacin de una multitud de naciones
nuevas, dbiles pero imbuidas de un estridente nacionalismo,
y un acelerado cambio tecnolgico, especialmente en lo que
hace al desarrollo de las armas nucleares. Durante este mis-
mo perodo, los Estados Unidos y la Unin Sovitica comen-
zaron a emerger como las dos potencias rectoras. Uno de los
principales efectos de estos acontecimientos en el largo plazo
fue que el inters nacional norteamericano exigi de nosotros
el aceptar y asumir las vastas responsabilidades de una po-
tencia mundial. Otra consecuencia fue qire la re-creacin de
un concierto mundial relativamente estable -de un nuevo
equilibrio para reemplazar al destruido por los sucesos de las
cuatro dcadas posteriores a la primera guerra mundial- ha
pasado a ser el ms acuciante de nuestros intereses naciona-
1es.l (Subrayado nuestro.)
Cuando era secretario de Defensa, Robert S. McNamara puso
de relieve la conexin entre esta actividad global y el programa de
ayuda exterior. En un discurso pronunciado en 1966 ante la So-
ciedad Norteamericana de Editores de Diarios, explic por qu los
Estados Unidos deban poseer un programa de ayuda econmica
elaborado sobre estas bases :
"Defense Programs and the Balance of Payments", en The United
States Balance of Payments-Perspectives and Policies, Comit Econmico
Conjunto del Congreso de los Estados Unidos, Washington, 1963, tercera
parte, p. 77. Esta parte drl informe fue preparada por el Departamento
de Defensa.
L A ERA DEL ZMPERZALZSI1.10
Alrededor de un centenar de pases se encuentran hoy empe-
ados en la difcil transicin que ha de convertirlos en so-
ciedades modernas. No existe un ritmo de progreso uniforme
entre ellos, y varan entre la sociedad mosaica primitiva
-fracturada por el tribalismo y dbilmente unida por lazos
polticos de lo ms precarios- y los pases relativamente so-
fisticado~ que avanzan por el camino de la suficiencia agrco-
la y el perfeccionamiento industrial. Esta arrolladora oleada
de progreso, especialmente en la mitad meridional del globo,
no tiene paralelo en la historia.
Ha convertido a zonas tradicionalmente abandonadas del
mundo en bullentes calderas de cambio.
En conjunto, no ha sido ste un proceso muy pacfico.. .
Aceptando la admitida relacin que existe entre el estanca-
miento econmico y el influjo de la violencia, los aos por
venir se presentan, para las naciones de la mitad meridional
del mundo, preados cie violeiicia.
Esto seria as aun cuando no existiera la amenaza de la
subversin comunista, que indudablemente existe.
Estn o no implicados los comunistas, la violencia, en cual-
quier punto de un mundo en tensin, propaga sus impulsos
a travs de los complejos ganglios de las relaciones interna-
cionales; y la seguridad de los Estados Unidos est condicio-
nada a la seguridad y estabilidad de naciones que estn ubi-
cadas a medio mundo de di ~t anci a. ~
LA AYUDA EXTERIOR, INSTRUMENTO
DE CONTROL
Al igual que los otros dos grandes rubros del dficit del balan-
ce de pagos, la ayuda econmica y militar est destinada a servir
los objetivos del control. Como lo dijo el presidente John E'. Ken-
nedy: "La ayuda exterior es un mtodo por el cual los Estados
Unidos mantienen una posicin de influencia y control alrededor
del mundo, y sostienen a buena cantidad de pases que de otro mo-
do sucumbiran definitivamente, o pasaran al bloque com~nista".~
2 Discurso del secretario de Defensa, Robert S. McNamara, ante la
Sociedad Norteamericana de Directores de Diarios, Montreal, Canad,
New York Times, 19-V-1966.
3 Discurso del presidente Kennedy ante el Economic Club en la ciudad
LOS GASTOS MILITARES 135
El programa de ayuda exterior consiste en un amplio surtido
de ~rstamos y donativos, incluyendo, segn las palabras de una
comisin presidencial, "donaciones que prueban nuestra estimacin
a jefes de estado extranjeros, proyectos concebidos a toda prisa pa-
ra impedir la ayuda sovitica, maniobras para mantener en el po-
der a los gobiernos existente^".^
Estas diversas actividades, de acuerdo con su propsito o sus
resultados, pueden clasificarse as:
1) Implementar la lnea poltica y militar mundial de los Es-
tados Unidos.
2) Apoyar la poltica de puerta abierta, o sea, de libertad de
acceso a las materias primas, el comercio y las oportunidades de in-
versin para los negocios norteamericanos.
3) Asegurar que el desarrollo econmico que se produzca en
los pases subdesarrollados arraigue firmemente en los mtodos y
prcticas del capitalismo.
4) Obtener ganancias econmicas inmediatas para los hombres
de negocios norteamericanos que promueven el comercio y buscan
oportunidades de inversin.
5) Intensificar la dependencia de los receptores de la ayuda
respecto de los Estados Unidos y otros mercados de capital. (Las
deudas generadas por los prstamos que se otorgan perpetan la
ligazn de los receptores de ayuda con los mercados de capital
de los centros metropolitanos.)
EJECUCION DE LA LINEA POLITICA Y
MILITAR DE LOS EE.CU.
Una ex integrante de la Junta de Coordinacin de Programas
de la Agencia para el Desarrollo Internacional (AID), Joan Nel-
son, hoy vinculada al Centro de Asuntos Internacionales de la Uni-
versidad de Harvard, define as los objetivos militares y polticos
de Nueva York, diciembre de 1962, citado en Comit de Relaciones Exte-
riores del Senado de los Estados U~iidos, Some Zmportant Zssues in Foreign
Aid. (Informe preparado por el Servicio de Referencias Legislativas de
la Biblioteca del Congreso), Washington, 1966, p. 15.
4 Comit del Presidente para Fortalecer la Seguridad del Mundo Libre,
The Scope and Distribution of United States Military and Economic Assis-
tance Programs, Washington, marzo de 1963, reproducido por David Bald-
win, Foreign Aid and American Foreign Policy, Nueva York, 1966, p. 242.
136 LA ERA DEL IMPERIALISMO
de la ayuda exterior: "acceso permanente a las bases militares y
dems instalaciones estratgicas ubicadas en determinados pases
en desarrollo; mantenimiento de lazos con los aliados formales y
fortalecimiento de su capacidad defensiva; dilacin del reconoci-
miento de China Comunista y de su admisin en las Naciones Uni-
das; desaliento del comercio, particularmente en artculos estrat-
gicos, con China Comunista, Cuba y Vietnam del Norte; y en un
sentido mAs amplio, estmulo a la independencia o a una alinea-
cin pro-occidental en las posiciones de poltica exterior de los pa-
ses en de~arrollo".~
En pocas palabras, los Estados Unidos pagan bien por sus alian-
zas. Hay sin duda una estrecha conexiil (aunque no es necesa-
riamente el nico factor) entre los ingentes donativos del Plan
Marshall y la ayuda militar posterior a los aliados de Europa oc-
cidental, por una parte, y la creacin y el funcionamiento de la
NATO, por la otra. La relacin entre la ayuda y las alianzas mi-
litares es an ms evidente en el caso de pases tales coino Pakis-
tn y Turqua:
Desde un punto de vista poltico, la ayuda militar de los
EE.UU. ha fortalecido los servicios armados de Pakistn, la
mayor fuerza estabilizadora del pas, y ha estimulado la par-
ticipacin de Pakistn en acuerdos colectivos de def en~a. ~
Turqua, por ejemplo. con su poblacin de ms de 30 mi-
llones, ha sido considerada primordialmente como i i n bastiCn
militar por los otorgantes de la ayuda norteamericana. Su
arrojo militar ha qcedado de manifiesto muchas veces. Su po-
sicin geogrfica, su inclinacin a tomar parte en acuerdos
defensivos como la NATO y el Pacto de Bagdad (CENTO).
e incluso sus extraordinarios recursos minerales, han servido
por igual para que se otorgue a Turqua una alta califica-
cin cuando sc trata de ofrecer cualqaier tipo de ayuda ex-
tranjera."
Joan M. Nelson, Ai d, Znfluence and Foreign Policy, Niieva York, 1968,
P l 1
6 Departamento de Estado y Departamento dc Defensa, The Mut ual
Security Program Fiscal Y P C ~ 1958, Waihingtori. junio de 1957, p. 106.
Halford L. Hoskins, "Aid and Diplomacy in the Middle East". Ci ~r r e nt
Hi st ory, julio de 1966, p. 15.
LOS GASTOS MILITARES 137
Si uno paga por las alianzas, ciertamentc debe pagar tambin
por las bases. As se aprecia claramente en el caso de Espaa:
El uso de bases espaolas entre 1953 y 1963 fue sancionado
por un acuerdo que coincidi con el otorgamiento de prs-
tamos del Banco de Exportaciones e Importaciones por un
total de 500 rnillones de dlares durante la dcada. Al con-
venirse otro acuerdo por cinco aos en septiembre de 1963,
se ofrecieron nuevos prstamos para los aos siguientes por
otros 100 millones de dlares. . . .En el perodo 1949-1962,
la ayuda de los Estados Unidos a Espaa por todos los con-
ceptos totaliz, 1695 millones de dlares, de los cuales casi
las tres cuartas partes lo fueron en forma de donativos, tanto
militares como econmico^.^
Los que venden bases demuestran conocer bien el negocio cuan-
do de ello se trata. El New York Times informaba a principios de
este ao: "El gobierno espaol reclama a los Estados Unidos una
garanta de defensa, un aumento de la ayuda militar y una reduc-
cin de su jurisdiccin legal sobre los efectivos norteamericanos,
como precio por la renovacin del acuerdo que rige para las bases
militares norteamericanas en Espaan."esde luego, cl ajuste fi-
nanciero refleja probablcmente algo ms qcc cqdiciri: tal ve7 lo
que el gobierno espaol est buscando sea un ajuste por el cre-
ciente costo de la vida. Segn el Eco7zonzict <le Londres:
Esta es una poca de inflacin -declar recientemente un
funcionario espaol. Los precios siibcn constantemente, en es-
pecial los de las bases. Convencidas de que la hostilidad fran-
cesa y rabe ha aumentado el valor de Espaa para los nor-
teamericanos, las autoridades espaolas esperan obtener de
Washington una renta poltica y econmica ms grande por
las bases norteamericanas en Espaa.lo
Los gobiernos que proveen soldados para luchar por los Esta-
dos Unidos en Vietnam tambin exigen iin precio. Cuando el pre-
sidente Ferdinando Marcos asumi el gobierno de Filipinas en
enero de 1966, enfrentaba una bancarrota financiera. Como lo pun-
8 John D. Montgomery, Foreign Aid i n Intrgrnotionnl Politics, Enqle-
wood Cliffs, Nrw Jersey, 1967, p. 16.
q r r w York Timer, 14-VII-1960.
'0 The Economist, 3-11-1968, p. 23
138 LA ERA DEL IMPERIALISMO
tualiz Marcos en su mensaje inaugural, teniendo por husped al
vicepresidente Hubert Humphrey: "Las arcas del gobierno estn
vacas. Slo mediante un abnegado sacrificio habr alguna espe-
ranza de recuperacin en el ao prximo".'l Pero a pesar de esta
bancarrota (o, como podran sospechar los cnicos, a causa de ella),
Marcos anunci, durante una nueva visita de Humphrey a Mani-
la, su intencin de resucitar la ley de ayuda a Vietnam de la ad-
ministracin anterior, medida que prevea el empleo de tropas fi-
lipinas en Vietnam.12 La ley fue aprobada tras grandes debates.
Por fin, a principios de septiembre, partieron de Manila rumbo a
Saign los primeros 800 ingenieros militares y efectivos de segu-
ridad. Tres das despus, el presidente Marcos lleg a Washington.
De acuerdo con el New York Times Wasliington se sinti6 "de a1-
gn modo obligado a facilitar al seor Marcos una compensacin
econmica por el capital poltico que ste debi sacrificar para
obtener que el Congreso autorizara el envo de tropas".13 Tres
das despucs de llegar Marcos a Washington, se anunci que los
Estados Unidos "autorizaran un importante aumento de su asis-
tencia econmica a Filipinas".14
Tambin Corea del Sur comprende las ventajas financieras de
la alianza con los Estados Unidos, y explora sus posibilidades. En
el encabezado de su comentario titulado "Enfrentando al Tigre
por la pasa", el Economist nos informa:
Corea del Sur, donde el vicepresidente Humphrey estar de
visita el prximo mircoles en su viaje de regreso, estudia
el precio que ha de poner a la ayuda militar que brinda a
los norteamericanos en Vietnam. . . . [Corea] ha pedido a los
Estados Unidos ciertos quid pro quo a cambio dc las tropas
enviadas. Estos incluyen el otorgamiento de la "primera prio-
ridad" para Corea como abastecedora de los materiales de
guerra que los Estados Unidos adquieren para usar en Viet-
nam. . . un aurnento en la asignacin pagada a las tropas
corcanas en Vietnam; y un aumento de la ayuda militar y
econmica norteamericanas. . . l5
11 Neze~ York Times, 24-1-1966.
l v b i d e m, 22-11-1 966.
l-bdem, 14-IX-1966.
" Ibdem, 16-IX-1966.
l5 The Economist, 19-11-1966, p. 791.
L OS GAS TOS MI L I T ARES 139
Es particularmente instructivo observar las francas declaracio-
nes de algunos funcionarios administrativos sobre los propsitos de
la ayuda militar a Amrica Latina, en contraste, por ejemplo,
con la justificacin tradicional de dicha ayuda cuando se refiere
al Cercano y Medio Oriente. Acerca de este ltimo, dijo el Secre-
tario de Defensa McNamara ante un comit de la Cmara de
Representantes en 1967:
El Cercano y el Medio Oriente siguen siendo de importancia
estratgica para los Estados Unidos porque esa rea es una
encrucijada poltica, militar y econmica, y porque el abaste-
cimiento de petrleo del Medio Oriente es vital para Occi-
dente. Tenemos, en consecuencia, sustancial inters en la es-
tabilidad y el desarrollo sostenido de la zona. Tambin nos
interesa fundamentalmente mantener nuestras relaciones de
alianza con Grecia, Turqua e Irn, porque estos tres pases
estn ubicados entre la Unin Sovitica y los puertos de aguas
templadas y recursos petroleros del Medio Oriente.16
Al explicar las razones de la ayuda militar a Amrica Latina,
el Secretario de Defensa fue mucho ms especfico:
Las tensiones sociales, la desigual distribucin de la tierra y
la riqueza, las economas inestables y la falta de estructuras
polticas de base amplia crean una perspectiva de inestabili-
dad continua en muchas partes de Amrica Latina. La res-
puesta a este y otros problemas vinculados, si ha de hallarse
alguna, reside en la Alianza para el Progreso, a la cual nos-
otros y nuestros amigos latinoamericanos estamos dedicando
ingentes recursos. Pero los objetivos de la Alianza slo pue-
den alcanzarse e n un marco legal y de orden.
- .
Nuestros programas de asistencia militar para Amrica La-
tina siguen, por consiguiente, dirigidos al apoyo de la segu-
ridad interna y de las medidas de accin cvica.17 (Subraya-
do nuestro.)
El Secretario de Defensa sigui describiendo en su testimonio
las fuentes de la amenaza contra la ley y el orden: la Conferencia
l6 Declaracin del secretario de Defensa, Robert S. McNamara, ante
el Comit de Asuntos Exteriores de Ia Cmara de Representantes, Hearings
on the Foreign Assistance Act of 1967, Washington, 1967, p. 114.
11 Ibfdem, pp. 116-117.
LA ERA DEL IMPERIALISMO
Tricontinental y los esfuerzos de los partidos comunistas latino-
americanos por crear amplios "frentes anti-imperialistas" populares
mientras continan "penetrando entre los estudiantes y otros gm-
pos intelectuales, controlando la organizacin laboral y organizan-
do a los campesinos" por lo tanto:
La necesidad de contrarrestar estas amenazas por los medios
apropiados es la base sobre la cual se apoyan los programas
de asistencia militar para pases latinoanlericanos en el ao
fiscal 1968. Ms concretamente, el objetivo primario en Am-
rica Latina es ayudar, donde sea necesario, al desarrollo con-
tinuado de las fuerzas militares y pararnilitares nativas capa-
ces de garantizar, en unin con la policio y otras fzccrzas de
seguridad, la necesaria seguridad interna.ls (Subrayado nues-
tro.)
Y esta no es an toda la historia. Una de las actividades del
programa de asistencia militar de los Estados Unidos es el adies-
tramiento de personal militar extranjero. En cuanto a Amrica La-
tina, el secretario McNamara informaba al Congreso:
Probablemente el mayor dividendo de nuestra inversin en
asistencia militar proceda del adiestramiento de oficiales es-
cogidos y especialistas claves en nuestros institutos militares
y centros de entrenamiento ubicados en los Estados Unidos y
en ultramar. Estos estudiantes son seleccionados por sus pai-
ses para convertirse en instructores al regresar a la patria.
Pasan a ser los lderes, los hombres que poseen el conocimien-
to tcnico y lo imparten a sus efectivos. No necesito abundar
acerca de la importancia de tener en puestos de conduccin
a hombres que conocen por s mismos cmo hacen las cosas
y cmo piensan los norteamericanos. No hay precio que po-
damos pagar por tener amigos entre los hombres dc esta
clase.lD
Las amistades estrechas e invaluables que se generan sin duda
van mucho ms all del valor meramente sentimental de los lazos
establecidos a la usanza de la vieja escuela, como puede colegirse
lS i b dem, p. 117.
l9 Siibcomit del Comit de Asisnacjones de la Cmara de Reurrsen-
tantes, 8 7 O Congreso, segunda sesin. Heari ngs. Washington. 1902, vol. 1,
p 359.
LOS GASTOS .MILITARES
de la siguiente declaracin hecha por el presidente del Comit dc
Asuntos Exteriores de la Cmara de Representantes:
'I'odo critico de la ayuda exterior se ve enfrentado al hecho
de que las fuerzas armadas de Brasil derribaron al gobier-
no de Goulart y de que la ayuda militar norteamericana fue
factor esencial en cuanto a adoctrinar a estas fuerzas segn
los principios de la democracia y con una orientacin pro-
norteamericana. Muchos de estos oficiales fueron adiestrados
en los Estados Unidos en virtud del programa de la AID.
Saban que la democracia era mejor que el comunismo.20
La simbiosis entre los generales norteamericanos y latinoame-
ricanos queda en evidencia a travs del testimonio parlamentario
prestado por el general Robert W. Porter Jr., comandante en jefe
del ejrcito norteamericano a cargo del Comando Meridional de
los Estados Unidos (lo de "meridional" se refiere a todo territorio
tibicado al siir de los Estados Unidos) :
La incapacidad de los gobiernos para alcanzar una tasa sa-
tisfactoria de desarrollo econmico y hacer frente as a las
presiones sociales, junto con el alto crecimiento de la pobla-
cin y la migracin continua hacia las ciudades, seguirn ge-
nerando problemas aun ms serios. Las reas urbanas se con-
vertirn mls y ms en los centros de poder, y sus masas se
tornarn ms susceptibles a la explotacin demaggica y la
explotacin comunista. Cabe esperar que el movimiento co-
munista se torne an ms agresivo, dedicando mayor aten-
cin a los trabajadores, los estudiantes y los barrios bajos de
las ciudades. Al sumarse a una situacin ya seria, esta cre-
ciente amenaza urbana crear un grave problema de seguridad
interna a los gobiernos de Amrica Latina.
La militar ha probado frecuentemente ser la fuerza ms
cohesiva de que se dispone para asegurar el orden pblico y
apoyar a los gobiernos decididos en su esfuerzo por mantener
la seguridad interna. Las fuerzas armadas latinoamericanas,
actuando en unin con la polica y otras fuerzas de seguridad,
han contribuido a controlar desrdenes y revueltas, han con-
tenido o eliminado a terroristas y guerrilleros y desalentado
20 Corzgressional Record, 24-V-1965, p. 10.840, reproducido en informe
citado en la nota 3.
LA ERA DE5 IMPERIALISMO
a aquellos elementos que se atreven a recurrir a la violencia
para derribar el gobierno.21
Quiz sea esta la razn por la que el Servicio de Referencias
Legislativas de la biblioteca del congreso norteamericano, en un
informe preparado para la Comisin de Relaciones Exteriores del
Senado, concluye: "Poca duda cabe de que numerosos pases estn
recibiendo ayuda militar, no por la contribucin directa que pue-
dan hacer a la defensa militar de los Estados Unidos, ni por su
geografa estratgica, sino porque existe una razn poltica para
cultivar a los generales y almirantes en el poder".22
AYCD.4 ECONOMICA PARA LA POLITICA
DE PUERTA ABIERTA
El motivo de que se haya prestado tanta atencin a los aspec-
tos militares de la ayuda extranjera es que, a pesar de las cifras
oficiales que muestran que la mayor parte de la ayuda es econmi-
ca ms bien que militar, la verdad es que el grueso de la ayuda,
en ltima instancia, es militar o est destinado a objetivos polticos
inmediatos. E1 informe de la biblioteca del Congreso citado ms
arriba estima que slo "entre un cuarto y un tercio de los 115,000
millones de dlares que se han gastado en ayuda exterior desde
fines de la segunda guerra mundial -incluidos alimentos para la
paz, prstamos del Banco de Exportacin e Importacin y otras
categoras- se ha dedicado al desarrollo econmico como tal".2s
Los caminos (por ejemplo el camino de Saraburi a Ban Phai
en Thailandia), los aeropucrtos y los centros de comunicaciones
estSn considerados como parte de 13 asistencia para el desarrollo
econmico, pero frecuentemente se vinculan en primer lugar con
1- s ccccsidades militares. Por otra parte, "ms de media docena
2 1 Heari ng~, p. 538, las mismas citadas en nota 16. Tal aversin por
la violencia, naturalmente, no se extiende a las acciones realizadas por
fuerzas militares adiestradas y financiadas por los Estados Unidos para
derribar a un gobierno elegido, o para impedir una eleccin, como hace
poco en Grecia, donde se anticipa que la mayora del electorado apoyar
a un gobierno que no conviene ni a los oficiales militares locales ni a los
Estados Unidos.
22 El mismo informe citado en nota 3, p. 19.
23 Zbdem, p. 32.
LOS GASTOS ,l.IILITAKES 143
de paises en desarrollo recibieron una ayuda econmica anual im-
portante a manera de renta ms o menos admitida por el fun-
cionamiento de bases militares o centros de comunicaciones de loa
Estados Unidos en su suelo".24
En los cuadros 23 y 24 se ofrecen datos sumarios tanto de la
ayuda militar como econmica. El primero de esos cuadros contiene
datos del perodo comprendido entre el l o de julio de 1945 y el 30
de junio de 1967. Los gastos de ayuda extranjera han sido distri-
buidos aqu en tres grupos. El 39 por ciento de la ayuda otorgada
en todo el periodo lo fue a naciones desarrolladas -las socias
mayores de la red imperialista. Aqu se aprecia, desde luego, la
influencia tremenda del Plan Marshall, el ms grande esfuerzo
por preservar el sistema capitalista en un mundo de posguerra
amenazado por la crisis. El segundo aporte en orden de importan-
cia fue a un grupo de pases que denominamos estados "clientes".
Se trata de lo que los funcionarios del gobierno llaman las "na-
ciones de avanzada defensiva" (pases ubicados en el permetro
de la Unin Sovitica y China), adems de algunos de os pases
que reciben ayuda en pago por las bases militares. Por ltimo. el
30 por ciento de toda la ayuda, militar y econmica, la recibieroii
los restantes pases subdesarrollados donde reside el 70 por ciento
de la pnblacin del mundo no comunista.
La distribucin de la ayuda exhibe una llamativa distorsin
aun cuando solamente consideremos el perodo ms reciente, bien
posterior al cese de la ayuda del Plan Marshall. As, como lo re-
vela el cuadro 24, las naciones desarrolladas recibieron el 13 por
ciento de la ayuda norteamericana en los- diez aos que van de
1957 a 1967. Esta ayuda consisti principalmente en ayuda militar
y prstamos del Banco de Exportacin e Importacin. Los pases
"clientes", con el 13 por ciento de la poblacin, recibieron el 37
por ciento de los fondos asignados. Slo la mitad de la ayuda de
este perodo fue a manos de las otras naciones subdesarrolladas,
y aun en ellas una parte sustancial se dedic a diversas formas
de asistencia militar, incluidas actividades tales como el adiestra-
miento de personal militar latinoamericano y de otros orgenes,
como se mencion ms arriba.
Es instructivo evaluar los usos a que es aplicada aun la asis-
tencia econmica "pura". La tendencia principal ha sido descrita
pro!ijamcqtr en i!n informr del Comit de Asuntos Exteriores de
24 Joan M. Nelson, op. cit., p. 112.
la Cmara de Representantes, el cual, tras enumerar una serie
de razones que justificaban el programa de asistencia econmica,
conclua: "La razn ms importante es que las naciones estn de-
cididas a desarrollarse. Slo por la participacin en ese proceso
tendremos oportunidad de dirigir su desarrollo sobre las lneas que
mejor sirvan a nuestros interese^."^^
AYUDA ECONMICA Y MILITAR NORTEAMERICANA a
1-VII-1945 AL 30-VI-1967
. Ayuda Poblacin en 1965
Miles de nzi- Por ciento En Por ciento
Destino llones de US$ del total millones del total
Pases desarrollados b 45,7 39 383 19
Pases "clientes" 36,9 3 1 225 11
Todo3 los dems pases
auhclesarrollados 34,6 30 1 388
- - -- - -.
7 0
Tot al 117, 2 1 O0 1 996 1 O0
- - - - -- - - -- - --
a tly~!da total, excepto donaciones de excedentes militares, a todas las na-
rime5 ri i i comunistas. No incluye unos 7 000 millones de dlares de gastos
regionalei de ayuda, tales conio los administrativos, la ayuda a "escapa-
dos y rrfugiados", las contribuciones al Banco Mundial, al Banco de
Desarrollo Asitico, etc.
'J Europa occidental (excepto Espaia y Portugal), Japn, Australia. Nueva
Zelaiidia y Repblica dc Sudfrica.
Pases a los que los Estados Unido3 asignan especial importancia militar
para su poltica dc contencin, incluidos aquel!os que han cedido tie-
rra para oases en su territorio: Grecia. Irn, Turqua, Vietnam. Formosa.
Corca, Filipinas, Thailandia, Espaa, Portugal, Laos. (Se incluyen aqu
10s gastos regionales para el Sudeste de Asia, y se excluyen los gastos
de la guerra en Vietnam, que se cubren mediante el presupuesto d d
Lkpartamento de 1)eiensa).
FUENTE: Clculos basados en datos de la Divisin de Estadsticas e Inforiries,
Agencia para el Desarrollo Internacional, U.S. Overseas Loanc
and Grants, Obligations and Loan Authoritation, 1-VII-1945/30-
VI-1967, Washington, 29-111-1968,
Comit de Asuntos Exteriores de la Cmara de Representantes,
Report on Foreign Policy and Mutual Security Program, Washington, 1957.
p. 39.
LOS GASTOS MZLZ7'-4 RES
j
145
AYUDA ECONOMICA Y MILITAR NORTEAMERICANA a
1-VII-1957 AL 30-VI-1967
-.
Miles de millones Por ciento del
Destino de US$ total
--
Pases desarrollados b 7,5 13
Pases "clientes" c 20,7 37
Todos los dems pases sub-
desarrollados 27,8 50
-
Tot al 56,O 100
NOTAS y FUENTE: Iguales que en el cuadro 23.
Conlo advenedizos en el escenario de la rapia colonial (por
haber tenido las manos ocupadas en la conquista y el desarrollo
del subcontinente norteamericano), los Estados Unidos han seguido
con respecto al resto del mundo conocido la poltica llamada de
<<
puerta abierta". Esta asumi dos formas: a) apertura de puer-
tas al comercio y la inversin en territorios no colonizados hasta
entonces, y b) presin sobre los imperios coloniales en demanda
de iguales derechos en el comercio y la inversin para los hom-
bres de negocios norteamericanos. As, una de las prineras p:e-
siones aplicadas por el gobierno del New Deal en medio de la
guerra contra Alemania consisti en reclamar la eliminacin de
I
las preferencias acordadas a los hombres de negocios de Gran Bre-
l
taa dentro del Imperio Britnico, o sea, que se abrieran las puer-
tas en igualdad de condiciones para los hombres de negocios
I
norteamericanos. El prstamo acordado por los Estados Unidos a
Gran Bretaa al final de la segunda guerra mundial para contri-
buir al restablecimiento de su economa, fue justificado sobre la
base de la eliminacin de las prcticas discriminatorias del Impe-
rio Britnico contra los f or ne o~. ~~
Difcilmente pueda sorprender, por lo tanto, el descubrir qur
1
uno de los principales objetivos del programa de ayuda exterior
I
es servir a este mismo fin. Ante la escasez de divisas extranjeras
1
'6 Vase artculo 7 del Acuerdo Financiero Anglo-norteamericano citado
en la nota 39 del capitulo 2.
LA ERA DEL IMPERIALISMO
y en el deseo de desarrollar sus propias economas industriales,
los pases subdesarrollados erigirn con frecuencia barreras de-
fensivas contra el ingreso indiscriminado de i~nportaciones. Esto
no es algo extraordinario. Los Estados Unidos, desde los das de
Alexander Hamilton, han aplicado barreras come%ies para pro-
teger y estimular el desarrollo interno, y hasta hoy mismo sobre-
salen por el empleo del sistema de aranceles y cuotas como medio
de restringir las importaciones. Sin embargo, cuando se trata de
los pases subdesarrollados, los Estados Unidos se adhieren firme-
mente a la poltica de puerta abierta. Uno de los campos ms im-
portantes en que la Ageiicia para el Desarrollo Internacional ofre-
ce su gua y asesoramiento es el del estmulo a los receptores de
la ayuda para que abran su mercado a las importaciones. Al re-
ferirse a la sutil presin ejercida por la AID sobre los bcneficiarios
de la ayuda, el Economist de Londres observa: "No tienen por qii
surgir problemas cuando los propios deseos de la India coinciden
con lo que los otorgantes de la ayuda quieren que haga; as, por
ejemplo . . . el aceptar un sistema liberal de importaciones de
materias primas y componentes como quid pro quo para el man-
tenimiento de la ayuda."27
Uno de los principales beneficiarios de este estmulo en pro
de la liberalizacin de las importaciones ha sido Pakistn. Es cier-
to que como resultado de tal estmulo, apoyado por la inyeccin
de ayuda norteamericana, ha mejorado la utilizacin de la capaci-
dad productiva de Pakistn. La mayor liberalidad en la poltica
de importaciones ofreci asimismo algunas oportunidades exceIen-
tes a los extranjeros en una variada gama de negocios. De acuer-
do con un artculo publicado en 1967 por International Affairs
(revista del Instituto Real de Asuntos Internacionales de Gran
Bretaa), uno puede ahora comprar en Karachi las siguientes
bebidas hechas con concentrados importados: Bubble Up, Canada
Dry, Citra, Coca Cola, Double Kola, Kola Kola, Fanta, Hoffman's
Mission, Pepsi Cola, Perri Cola y Seven Up. "Al mismo tiempo
hay slo tres fuentes de abastecimiento de leche embotellada en
la ciudad, dos de ellas comerciales y la tercera de propiedad pblica
pero de volumen restringid^".^^
27 The Economist, 28-V-1967.
28 Herbert Feldman, "Aid as Irnperialisixi?", Internutionl Affairs, abril
de 1967, p. 229.
LOS GASTOS MILITARES 147
El segundo aspecto de la poltica de puerta abierta -libre
entrada a las inversiones particulares- sin duda ocupa un lugar
ms destacado en el orden de prioridades de la poltica exterior
norteamericana. El presidente Eisenhower lo consider un asunto
suficientemente importante como para incluirlo en su mensaje so-
bre el Estado de la Unin en 1953: "Uno de los propsitos serios
y explcitos de nuestra poltica exterior [es] el estimular la exis-
tencia de un clima hospitalario para la inversin en las naciones
extranjera^."^"
La aplicacin de esta poltica es por sobre todo equitativa, y
se ajusta estrictamente al principio enunciado por Anatole France:
"La ley, en su majestuosa igualdad, prohibe tanto al rico como al
pobre dormir bajo los puentes, mendigar en las calles y robar pan."
Esta misma igualdad exhiben los tratados con pases subdesarro-
llados sobre derechos de inversin. As por ejemplo el Tratado de
Comercio de los Estados Unidos con Filipinas (el Acuerdo Laurel-
Langley ) establece :
La Repblica de las Filipinas y los Estados Unidos de Norte-
amrica acuerdan por igual no discriminar de manera al-
guna, con respecto a su participacin en actividades comer-
ciales, contra los ciudadanos o cualquier forma de empresa
comercial poseda o controlada por ciudadanos del otro
pas. . .
El manejo, la explotacin, el desarrollo y la utilizacin
de todas las tierras agrcolas, forestales y minerales del do-
minio pblico, aguas, minerales, carbn, petrleo y dems
aceites minerales, y de todas las fuerzas y fuentes de energa
potencial, y de los dems recursos naturales de cada parte,
as como la prestacin de servicios pblicos, en caso de esEar
abiertos a persona alguna, estarn abiertos a los ciudadanos
de la otra parte. . . "30
'9 New York Times, 3-11-1953.
30 Repblica de las Filipinas, Treat y Series, vol. 11, No 4, abril de 1956.
Advirtase la referencia del tratado a las "tierras minerales del dominio
pblico". La ley filipina sigue la tradicin espaola antes que la anglosajona
en cuanto a derechos mineros. Esto significa que en Filipinas los minerales
del subsuelo son del dominio pblico y no pertenecen al propietario privado
de la tierra. En consecuencia, la igualdad de tratamiento para los ciudada-
nos filipinos y norteamericanos equivale a : 1) igualdad de oportunidades
para las firmas norteamericanas en cuanto a explotar minas en todo el
subsuelo filipino, y 2) igualdad de oportunidades para las empresas fili-
LA ERA DEL IMPERIALISMO
El marco legal necesario a la poltica de puerta abierta con
respecto a la inversin de capital ha sido incorporado durante la
postguerra a los acuerdos multilaterales, tales como el firmado por
las veinte naciones americanas en 1948 en Bogot, y a los tratados
bilaterales modernizados sobre amistad, comercio y navegacin.
Estos ltimos tratados contienen una clusula de inversiones que
cubre el derecho del capital norteamericano de participar libre-
mente en negocios, la no discriminacin contra los inversionistas
de los Estados Unidos, la no interferencia en cuestiones de propie-
dad, las operaciones administrativas de los inversionistas norteame-
ricanos y otras disposiciones protectoras similares. Se han firmado
por lo menos ocho de estos tratados de puertas plenamente abier-
tas: con Etiopa, Grecia, Irn, Israel, Corea, Mascate y Omri, Ni-
caragua y Pakistn.
Los tratados de este tipo muchas veces resultan embarazosos
para los partidos polticos gobernantes en los pases subdesarro-
llados. Los Estados Unidos han aceptado introducir cierta flexi-
bilidad en los tratados con pases subdesarrollados para acomodar-
los a las necesidades polticas de los grupos gobernantes, pero in-
sisten en contar con tales tratados y utilizan la ayuda econmica
como arma para obtener otros acuerdos de proteccin de 12s in-
versiones norteamericanas. Esto se hace en conexin con el Pro-
grama de Garanta de Inversiones, que es administrado por la
AID. El Programa de Garanta de Inversiones provee seguridad
a los ciudadanos y corporaciones de los Estados Unidos que in-
vierten en el exterior, contra prdidas debidas a nacionalizacin
y contra la imposibilidad de convertir las ganancias en dlares
norteamericanos. Este programa de seguro no se aplica a ningn
pas que no firme un Tratado de Garanta de Inversin con los
Estados Unidos. A manera de presin final para obtener la san-
cin de estos tratados, la Ley de Ayuda Exterior de 1963 estable-
ci que: "A partir del 31 de diciembre de 1965 no se proveer
ayuda alguna de acuerdo con esta ley al gobierno de cualquier
pas menos desarrollado que haya rehusado concertar un acuerdo
con el Presidente para instituir el programa de garanta de in-
versin.. . de proteccin contra los riesgos especfico~ de inconver-
tibilidad . . . y de expropiacin o confiscacin. . . " 31
pinas en cuanto a explotar tierras norteamericanas de dominio pblico,
como por ejemplo el Parque Yellowstone.
31 Foreign Assistance Act of 1963, 77 Stat. ,788, citada en Marina von
LOS GASTOS AcflLlTARES
Hasta la fecha se han firmado acuerdos de garanta de inver-
sin con ms de 70 pases subdesarrollados que reciben ayuda de
los Estados Unidos.
Los tratados, al parecer, no son suficientes por s mismos. Que
la puerta est efectivamente abierta debe ser supervisado todos
los das. El secretario de Estado Dean Rusk lo explic ante un
comit del Congreso con estas palabras:
No objetamos en el sentido constitucional ms estricto el
derecl-io de un gobierno soberano de disponer de las propie-
dades y las personas dentro del territorio de su soberana. . .
S pensamos que, como norma poltica, resultara prudente
y sagaz de su parte crear condiciones atractivas para el in-
versor internacional, para el inversor privado. Por eso em-
pleamos nuestra influencia donde quiera es posible, y de
manera persistente y cotidiana a travs de nuestras embaja-
das, en nuestras discusiones sobre ayuda y en la negociacin
directa de la ayuda, para poner de relieve la importancia de
la inversin privada.32
La influencia a que se refiere el secretario Rusk no se limita
a discusiones escolsticas sobre la teora del desarrollo. Por ejem-
plo, la ayuda fue suspendida o retirada en los siguientes casos:
a) cuando Ceiln nacionaliz 63 estaciones de venta de gasolina
de propiedad de la Esso Standard Eastern y de la Caltex Ceylon,
y b) en Per, cuando un nuevo gobierno trat de suprimir las
concesiones impositivas otorgadas originalmente a la International
Petroleoum Corporation, subsidiaria de la Standard Oil of New
Jersey.33
Tampoco gustaron a los Estados Unidos las restricciones que
la India quiso aplicar a la inversin en una planta de fertilizantes,
contemplada por la Standard Oil of Indiana. En este caso, el arma
fue el maniobre0 en la distribucin de los "alimentos para la paz"
destinado a la India hambrienta. Segn el Forbes Magazine:
Durante largo tiempo la India insisti en manejar toda la
Neumann Whitman, Gouernment Risk-Sharing in Foreign Znvestment, Prin-
ceton, New Jersey, 1965, p. 114.
32 Comit de Relaciones Exteriores, Senado de los Estados Unidos,
Hearings on Foreign Assistance Act of 1962, Washington, 1962, p. 27.
33 Joan M. Nelson, o#. cit., pp. 107-108.
LA E R A DEL I MPERI ALI S MO
distribucin de los fertilizantes producidos en ese pas por las
compaas norteamericanas, y. tambin, en fijar sus precios.
La Standard of Indiana, lgicamente, se rehus a aceptar
estas condiciones. La AID estableci un sistema de mes por
mes para los embarques de alimentos a la India hasta en
tanto el gobierno de la India permitiera a la Standard of
Indiana vender su fertilizante a sus propios precios.34
Ninguna de estas presiones y persiiasiones sera completa si no
allanara adems el camino para la obtencin de las materias pri-
mas que demandan las operaciones del negocio nionopolstico. As
es como explica el Subsecretario de Estado para Asuntos Africanos
las razones del otorgamiento de ayuda a naciones de Africa:
Su buena voluntad hacia nuestro pas es grande y nosotros
retribuimos clidamente este sentimiento. S u respeto por
nuestros intereses queda demostrado por las facilidades espe-
ciales y derechos que nos han otorgado por nuestra tarea de
desarrollo de los importantes recursos minera1e.c y de otros
que Africa posee, en beneficio mutuo y a travs de la coope-
racin poltica. Los aviones civiles y militares norteamerica-
nos usan el espacio areo africano; los buques navales de los
Estados Unidos tocan los puertos de Africa, y los Estados
Unidos mantienen rutas espaciales y equipos de comunica-
ciones en suelo africano. I,a inversin norteamericana en
Africa se ha duplicado en la ltima dcada y ha sido parte
en el aumento de la produccin africana de materiales estra-
tgicos como el cobre, la bauxita, el mineral de hierro, el ura-
nio, el petrleo, el manganeso y los minerales escasos.35 (Sub-
rayado nuestro).
LA AYUDA EXTRAN-JERA Y LOS NEGOCIOS
NORTEAMERICANOS
Mientras la ayuda exterior cubre una variedad de actividades
y es utilizada al servicio de un complejo de con-
34 Fo~be s Magazine, 1-111-1966.
35 Declaracin de Josept Palmer 11, subsecretario de Estado para Asun-
tos Africanos, ante el Comit de Asuntos Exteriores de la Cmara de Re-
presentantes, IZearings on Foreign Assistance Act of 1968, Washington,
segunda parte, p. 326.
1,O.S GASTOS I I I I LI TARES
troles econmicos, iriilitares y politicos en el mundo subdesarrolla-
do, la comunidad comercial obtiene beneficios directos de natu-
raleza tanto inmediata como a largo plazo merced a esta actividad.
Tomemos, por ejemplo, la industria del hierro y el acero. Uno se
siente inclinado a pensar que esta industria es parte de la columna
vertebral de los grandes negocios, una industria que difcilmente
pueda necesitar subsidios gubernameritales. Entonces hay que tomar
nota de esta declaracin de Charles B. Baker, vicepresidente admi-
nistrativo de la United States Steel Corporation:
. . .se debe en gran medida al fiinciona~niento de nuestro
programa de ayuda exterior que la industria del acero haya
podido escapar a los cabales efectos de las fuerzas que ope-
ran en el mercado mundial. Estimamos que la absorcin
de productos de la industria siderrgica de los Estados Uni-
dos por parte de la AID compone un 30 por ciento del valor
de nuestras exportaciones de acero y un porcentaje an ms
alto del tonelaje embarcado, quiz hasta un 40 por ciento.sd
(Subrayado nuestro).
Las estimaciones hechas por los estadigrafos de la AID, sobre
las cuales se basa el cuadro 25, no alcanzan un porcentaje tan
alto como el del seor Eaker, pero son bastante elevadas. De las
mercaderas escogidas de la lista, slo las (~uportaciows de fcrti-
lizantes y de equipos (le transporte ferroviario obticcen del sistema
gubernamental de subsidio a la exportacin mayores beneficios que
el grupo dc los prodiirtos de hierro y acero. Las cifras para los
otros grupos son tambin respetables e importantes. Ni siquiera
debe subestimarse la importancia de los porcentajes ms bajos,
digamos del 5 6 6 por ciento. Toda firma comercial lucha por
cualquirr incdio rn biisca de ese 5 por ciento extra en sus opera-
ciones conicrciales, que por lo comn significa mucho ms que el
5 por c~icnto de las ganancias contabilizadas al finalizar el ao.
Corno es bien sabido, la exportacin de productos agrcolas
apoyada por el gobierno es tambin sustancial. En el cuadro 26
podemos ver que el 30 por ciento de todas las exportaciones agrco-
las es generado por el programa de ayuda exterior. En alLgunos
36 De un discurso pronunciado ante la Convencin Nacional de Co-
mercio Exterior, Nueva York, 18-XI-1961, citaclo en Charles D. Hyson y
Alan M. Strout, "Impact of Foreign Aid on U.S. Exports": Haruord Busi-
ness Review, enero-febrero de 1968, p. 63.
LA ERA DEL IMPERIALISMO
productos -trigo, arroz y lcteos- la proporcin es sensiblemente
mayor. Pero aun en un artculo de la importancia del tabaco la
ayuda exterior es responsable del 14 por ciento del volumen ex-
portado. (El apoyo del gobierno a las exportaciones agrcolas va
mucho ms lejos. Estn, por ejemplo, los conceptos mencionados
en la nota al pie del cuadro 26. Tambin importante es el hecho
de que si las exportaciones respaldadas por la ayuda exterior fue-
ran vendidas por los canales normales del comercio los precios del
mercado mundial caeran bruscamente y de este modo causaran
una abrupta merma en los ingresos derivados del 70 por ciento
de las exportacione~ que re vende "comercialmente").
EXPORTACIONES NORTEAMERICANAS FINANCIADAS
POR LA A.I.D. (1965)
Exportaciones
Exportaciones norteamericanas % de la expor-
norteamerica- financiadas por tacin financia-
Grupo de productos nas totales la AID do por la AID
( en millones de dlares)
Maquinarias y equipos
Productos de hierro y ace-
ro
Productos qumicos
Automotores, mot ores y
partes
Fertilizantes
Metales no ferrosos
Caucho y sus productos
Petrleo y subproductos ex-
cepto gas
Fibras textiles bsicas
Equipo ferroviario
FUENTE: Charles D. Hyson y Alan M. Strout, "Impact of Foreign Aid on
U. S. Exports", Harvard Business Reuiew, enero-febrero de 1968,
p. 71.
Esto no refleja aun todo el alcance del subsidio comercial otor-
gado por el programa de ayuda. En la mayora de los casos se
EXPORTACIONES AGRICOLAS NORTEAMERICANAS ENTRE 1955 Y 1966
-. .
Cantidad (miles de millones US$) Distribucin porcentual
Financiada por Financiada por
Total el Gobierno a Comercial b Total el Gobierno Comercial
Todas las exportaciones agr-
colas 57,6 17,2 40,4 100 30 70
Productos escogidos
Trigo y harina de trigo 12,2 8,3 3,9 1 O0 68 32
Arroz elaborado 1,7 0,7 1 ,o 1 O0 41 59
Algodn ajo '46 5,4 1 O0 32 68
Productos lcteos 2,s 1,3 1 ,o 100 5 7 43
Tabaco no elaborado 4 ~ 4 0,6 3 8 1 O0 14 86
a Se incluyen aqu slo las exportaciones financiadas por el Gobierno en virtud de los dos programas especficos rela-
cionados con la asistencia econmica y militar: los emba-ques de la Ley 480 y los de la Seguridad Mutua ( AI D) .
b Las ventas comerciales incluyen, adems de las transacciones comerciales no apoyadas, los embarques de algunas
mercaderas que cuentan con ayuda gubernamental en forma de 1) otorgamiento de crdito y garantas de crdito,
2) ventas de productos de propiedad gubernamental por debajo de los precios del mercado interno y 3) pagos a
exportadores para compensarles por la diferencia entre los precios internos y los mundiales. Un promedio del 30
por ciento del valor en dlares de las exportaciones de productos agrcolas norteamericanos recibi esta ltima
forma de ayuda.
FUENTE: Servicio dc Investigacin Econmica, Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, 12 Years of
Achievement under Public Law 480, Washington, noviembre de 1967.
LA ERA DEL IMPERIALISMO
exige que las mercaderas respaldadas por la ayuda sean fletadas
en barcos de bandera norteamericana. La ventaja que esto repre-
senta para la actividad martima norteamericana tiene que ser muy
importante. Por ejemplo, para el embarque de 18 grandes locomo-
toras adquiridas mediante el programa de ayuda, rl gobicrno de
Pakistn pag de recargo en concepto de flete por buque de ban-
dera norteamericana un 113 por ciento ms de lo que hubiera
debido pagar de haber podido elegir libremente la mejor oferta
de flete recibida. Para el traslado de 20 locomotoras pequeas el
pago extra efectuado en beneficio de una firma naviera norte-
americana ascendi al 62 por ciento.37 El efecto general de estos
subsidios indirectos fue descrito por un artculo de Haruard Bu-
siness Reuiew:
Aunque la AID no interviene en el subsiclio directo a las ex-
portaciones, la poltica de negociacin de los Estados Unidos
proporciona en la prctica subsidios indirectos a los expor-
tadores norteamericanos. Esto se debe a que algunas de nues-
tras exportaciones atadas simplemente no se registraran de
no ser por la financiacin de la asistencia exterior. Ello se
aprecia con mayor facilidad en el caso de una cantidad de
mercancas norteamericanas que son coti~adas a precios por
encima de los niveles mundiales pero que sin embargo se
exportan porque los fondos de la AID estn limitados a la
finalidad de que ellas sean adquiridar. El costo de zlyunos
artculos que financiamos seguramente est muy por encima
de los precios del mercado mundial.38
Este tipo de condiciones y subsidios preferenciales para cl co-
mercio es tambin caracterstico de la ayuda otorgada por otros
pases avanzados. El profesor Edward S. Mason, de Harvard, en
su libro Foreign Aid and Foreign Policy, analiza estas diversas
formas de subsidio y observa que sera imposible encontrar una
frmula cuantitativa que las tuviera todas en cuenta. "Pero
-agrega--- me arriesgara a estimar que si pudiera hallrsela, ella
reducira la magnitud del flujo total de fondos transferidos del
37 Dr. Mahbub U1 Haq, de la Comisin de Planificacin de Pakistn,
"Tied Crcdits-A Quantitative Analysis", en J. H. Adler, ed., Cafiital Move-
ments, Londres, 1967, p. 330.
38 Artculo referido en nota 36, p. 69.
LOS GASTOS MILITARES 155
mundo desarrollado al subdesarrollado, que es de unos 9 000 mi-
llones de dlares, a una cifra ubicada entre los 2 000 y 3 000 millo-
nes de dlares"." (El profesor Mason incluye en su estimacin
no slo los mayores precios de la ayuda condicionada, los recargos
por flete y los precios artificiales de importacin y exportacin de
la zona del franco, sino tambin el efecto que se producira si
todas las exportaciones no comerciales de productos agrcolas nor-
teamericanos fueran ofrecidas a travs de la venta comercial).
No hemos agotado nuestra lista de estmulos comerciales de-
rivados del funcionamiento de la ayuda. Estn tambin los nego-
cios originados por la prolongada influencia de la ayuda militar.
Un resultado necesario del programa de asistencia militar y de la
coordinacin militar sobre los diversos tratados regionales de este
tipo es la uniformacin de los armamentos utilizados por los pases
receptores. Esto no es slo un asunto de poltica sino una cuestin
prctica. Una vez que un ejrcito ha sido abastecido con determi-
nado tipo de equipo, las necesidades de municin, renovacin y
expansin se han de satisfacer mejor recurriendo a la misma fuen-
te. Ello ofrece un excelente y continuo negocio a los fabricantes
norteamericanos de armamentos. Este pinge negocio deriva no
slo de la venta de productos sino tambin de las regalas perci-
bidas por licencias:
La expansin y uniformacin de los armamentos de la NATO
ha abierto nuevas reas para la colocacin de licencias en el
exterior. Empresas norteamericanas que producen determina-
dos tipos de material para uso de las fuerzas armadas de los
Estados Unidos han recibido pedidos de suministro de in-
formacin tcnica y de extensin de derechos de patente de
manera que puedan producirse equipos similares en Europa.
El gobierno de los Estados Unidos cede libremente las licen-
cias de sus derechos de propiedad en todos los casos contem-
plados bajo contratos gubernamentales, pero los derechos co-
merciales deben ser cedidos por la empresa norteamericana
a la empresa o gobicrno extranjero por contrato. La manu-
factura de tanques, aviones de retropropulsin, motores, ar-
mas de fuego y otros equipos ha aumentado la demanda de
licencias; los contratos han servido tambin de base para
a9 Edward S. Mason, Foreign Ai d and Foreign Policy, Nueva York.
1964, p. 14
156 LA ERA DEL IMPERIALISMO
acuerdos ms amplios sobre rubros no militares.40 (Subrayado
nuestro).
Esta intervinculacin entre la actividad guberamental y la co-
mercial se extiende ms all del campo de los artculos militares.

Eugene R. Black, ex presidente del Banco Mundial, sostiene que "la
India est comprando sus materiales de reposicin y ampliacin
para ferrocarriles principalmente en los Estados Unidos, gracias a
que le fueron provistas locomotoras financiadas por la AID all
por la dcada de 1950".41 El presidente Kennedy admiti tambin
las implicaciones a largo plazo de la ayuda norteamericana:
El presidente cit los casos de Formosa, Colombia, Israel,
Irn y Pakistn como ejemplos de naciones cuya estructura
de importaciones ha sido drsticamente afectada por la ayu-
da exterior. "stos eran tradicionalmente mercados exclusi-
vos de los pases europeos -dijo el seor Kennedy. Se ha
prestado muy poca atencin al papel que una pronta exhi-
bicin de los productos y de la capacidad de los norteameri-
canos, y del modo como hacemos las cosas, puede desempear
en la formacin de los gustos y deseos de los pases que emer-
gen; lo mismo puede decirse del hecho de que, aun cuando
nuestra ayuda llegue a su trmino, el deseo y la necesidad de
nuestros productos persiste, y las relaciones comerciales se pro-
longan mucho ms all de la conclusin de nuestra ayuda.=
Una idea de la medida en que la ayuda exterior ha permitido
a la empresa norteamericana invadir los cotos antes reservados a
las potencias europeas puede darla el examen del cuadro 27. Se-
gn ella, antes de la guerra, los Estados Unidos absorban alrede-
dor del 6% de las importaciones de la India y Pakistn. (Pakistn
y la India eran entonces un solo pas; por lo tanto la cifra de la
India para 1938 abarca a ambos pases.) Ahora, entre el 30 y el
40% de las importaciones de estos pases llega de los Estados Uni-
dos. Turqua, para tomar otro caso, adquira alrededor del 11%
de sus mercaderas extranjeras de los Estados Unidos antes de la
40 J. N. Behrman, "Foreign Investmcnt and the Transfer of Knowledge
and Skills" en Raymond F. Mikesell, ed., U. S. Priuate and Government
Znuestment Abroad, Eugene, Oregn, 1962, p. 132.
41 Eiigene R. Black. "The Domestic Dividends of Foreign A i d , Co-
lumbia Journal of World Business, otoo de 1965, p. 25.
42 John D. Montgomery, Foreign Aid in Znternational Politics.
LOS GASTOS MILITARES 157
guerra; ahora la participacin norteamericana es de casi un 27%.
Nigeria estaba bastante dejada del rea de inters de los Estados
Unidos antes de la guerra. Hoy los norteamericanos absorben un
16% de las compras nigerianas.
PrlR'TICIPACIN NORTEAMERICANA EN LAS IMPORTACIONES
DE CADA PAfS
Por ciento de la importacin total
1938 1952 1966
India
Pakistn "
Australia
Grecia
Turqua
irn
Espaa
Xigeria
Incluido con la India en 1938.
3 1937.
PUENTE: Clculo sobre datos de International Trade Statistics 1938, Gine-
bra, Liga de las Naciones, 1939; Directory of International Trade,
Washington, Fondo Monetario Interriacional, vol. IV, 1953 y vol.
V, 1954; Direction of Trade 1962-1966, Washington, Fondo Mo-
netario Internacional, 1966.
Los mercados african~s, en especial, parecen estar abriendo nue-
vas oportunidades a los negocios norteamericanos. Un informe pre-
sentado por la AID en 1968 a un comit6 del Congreso expresa:
Aunque Africa representa actualmente menos de un dlar de
cada 20 en el comercio exterior de los Estados Unidos, esta
proporcin ha venido creciendo a razn del 10% anual, el
doble de la tasa de crecimiento del comercio norteamericano
con el resto del mundo en desarrollo. De ese total, las expor-
taciones de los Estados Unidos a los estados africanos menos
desarrollados (ms de 750 millones de dlares en 1967) se
han duplicado con exceso desde 1960 y han crecido a ritmos
ms rpidos que las exportaciones a Sudfrica.
LA ERA DEL IMPERIALlS,I.iO
Estas estadsticas revelan un marcado vuelco a la tradicio-
nal dependencia africana respecto de los proveedores euro-
peos. Las exportaciones comerciales de los Estados Unidos a
los beneficiarios africanos de ayuda han aumentado en ms
del 55% en los ltimos aos.43
En cuanto a Ainrica Latina, uno de los logros de la Alianza
para el Progreso, de acuerdo con el Departamento de Estado, es
que "los Estados Unidos han podido conservar su participacin
[dentro del comercio de los pases industriales] y aun aumentarla
a expensas de los otros pases industria le^".^^
La influencia de la .ayuda extranjera en la expansin de los
canales normales del cornercio tambin puede advertirse en el sec-
tor agrcola, como lo indica el Departamento de Agricultura:
Uno de los objetivcs centrales del programa de la Ley 480
una medida importante de! xito de los objetivos de poltica
exterior es la transicin de los pases, de la ayuda en alimen-
tos, al intercairibio comercial. Japn, que durante 1956 y 1957
recibi ms del 30% de sus importaciones de productos agr-
colas norteamericanos bajo la Ley 480, aument sus compras
en dlares de los 300 millones de aquellos aos a ms de 900
millones de drjlares en 1966, y ha sido el mayor mercado de
dlares para los productos del campo norteamericano durante
varios aiios. Entre 1955 y 1961, Italia recibi cantidades sus-
tanciales de productos agrcolas por la Ley 480 y los progra-
mas de Seguridad Mutua. Las ventas en dlares de productos
agrcolas norteamericanos a Italia aumentaron de algo ms
de 36 millones de dlares en 1955 a casi 275 millones en 1966.
Otro ejemplo de la transicin de la "AID" al
puede hallarse en Espaa, que en el perodo 1956-1962 rc-
cibi de 61 a 141 millones de dlares anuales en ayuda ali-
menticia de los Estados Unidos. Desde 1956, las compras en
43 Hearings, misma cita de nota 35, segunda parte, p. 296.
44 Hearings. misma cita de nota 16, p. 1263.
* Fronz "AZD" to "trade" en el original. Ai d, en ingls, significa ayuda
En este juego de palabras se aprovecha tambin la similitud de pronuncia-
cin de las palabras "aid" ( e i d ) y "trade" ( t r ei d) que en ingls riman
( N. del T. )
LOS GASTOS MILITARES 159
dlares de Espaia ascendieron de 10 millones a casi 200 mi-
llones de dlares en 1966.45
Aparte de abrir los canales del comercio y subsidiar las oportu-
nidades de negocios de exportacin, el programa de ayuda exterior
tambin da impulso a la inversin externa norteamericana. A sta
se extiende, primordialmente, el alcance del apoyo y la proteccin.
En su carcter de subsecretario de Comercio, Andrew F. Brimmer
seal ante una reunin de hombres de negocios que "si estos pro-
gramas de ayuda se interrumpieran, las inversiones privadas seran
un derroche, porque para ustedes no resultara suficientemente se-
guro realizarlas".
En particular, se ejerce presin sobre los beneficiarios de la ayu-
da para que firmen tratados en apoyo de los acuerdos de garanta
de inversin. Ello tiende a crear el marco protector adecuado para
la inversin privada de los Estados Unidos. El programa de ayuda
exterior llega incluso a pagar el viaje y otros gastos de las empre-
sas comerciales norteamericanas que quieren explorar las oportu-
nidades de negocios de inversin. Y en algunos casos se contrata a
una firma de consultores empresariales norteamericanos para ex-
plorar el terreno. Un contrato de esta especie le fue otorgado a
Arthur D. Little, Inc., para promover la inversin en Nigeria. Entre
sus resultados se cuentan la ayuda y el asesoramiento acordados
para instalar las siguientes empresas en Nigeria: una planta de la
Colgate Palmolive International para producir detergentes y den-
tfricos, una planta de la Aba Textile Mills (India Head Mills)
que fue la ~r i mer a planta de zaraza de algodn en Nigeria, y una
fbrica de pilas secas de la Union Carbide.47
AYUDA EXTERIOR: LA CARGA
DEL HOMBRE BLANCO
Cuando Lord Balfour fue interrogado en la Cmara de los Co-
munes sobre la usurpacin britnica del gobierno de Egipto, expli-
45 Servicio de Investigacin Econinica, Departamento de Agricultura
de los Estados Unidos, 12 l'ears of Achievenzent z~nder Public Lazo 480.
Washington, noviembre de 1967, p. 8.
46 New York Times, 5-XII-1965.
47 Comit de Asuntos Exteriores, Hearings on Foreign Assistance Act
of 1966, Washington 1966, pp. 520-521.
160 LA ERA DEL IMPERIALISMO
l
c que la sabidura britnica se haba hecho necesaria para reem-
plazar la incompetencia de los gobernantes egipcios:
Las naciones occidentales, tan pronto emergen en la historia,
reypelan la existencia inicial de una capacidad para gobernar-
se a s mismas, no siempre asociada, lo admito, a todas las
virtudes o los mritos necesarios, pero aun as con mritos pro-
pios. . . Pueden ustedes examinar toda la historia de los orien-
tales en lo que llamamos, en trminos generales, el Este, y
no hallarn vestigio alguno de gobierno propio. Sus siglos de
oro - q u e han sido muy i mpor t ant es han transcurrido siem-
pre bajo gobiernos absolutos, bajo el despotismo. . . Un con-
quistador ha sucedido a otro, una dominacin a otra; pero
nunca a despecho de todas las vueltas del destino y la fortu-
na, han visto ustedes a una de estas naciones establecer por
su propia accin lo que nosotros, desde el punto de vista oc-
cidental, llamamos gobierno propio.. . Supongo que un au-
tntico sabio oriental dira que el gobierno que hemos asumido
en Egipto y otras partes no es tarea digna de un filsofo:
que es una tarea sucia, la tarea subalterna de cumplir con
un trabajo necesario. . . Puede llegar el da en que ellos adop-
ten no slo nuestra filosofa superficial sino nuestra prctica
autntica. Pero despus de 3 000, 4 000 o 5 000 aos de his-
toria conocida que estas naciones han pasado bajo un sistema
diferente, no son treinta aos de gobierno britnico los que
van a alterar el carcter impuesto en ellas por una tradicin
inmemorial.
De ser cierto lo que digo, l es o no es algo bueno para estas
grandes naciones -y reconozco su grandeza- que ese go-
bierno absoluto sea ejercido por nosotros? Pienso que es bue-
no. Pienso que segn muestra la experiencia han obtenido as
un gobierno mucho mejor que cualquier otro que hayan teni-
do antes en toda la historia del mundo, y que no slo les
beneficia a ellos, sino que sin duda beneficia a la totalidad
del Occidente civilizad^.^^
Probablemente Lord Balfour no hubiera imaginado nunca que
I
el britnico portador de la carga del hombre blanco se convertira
1
1
48 Citado en A. P. Thornton, The Imperial Idea and Its Enemies,
1
Londres, 1959, pp. 357-358.
1
en f:1 eslabn dbil de la cadena ii:ipcrialista, que sc veria obligado
a devaluar su moneda uria y otra vez, financieramente incapaz de
sostener I>asc:s militares claves, y que vcra puesta cn duda sus posi-
bilidades (le rnanteiir;. a la libra esterlina corno divisa de reserva.
Las tareas 1n5s sucias y pesadas que entraa el sosteninierito de la
civilizacin occidental en beneficio del muiido subdesarrollado y del
(1ccitlc:ntc: civilizado descansan hoy gi-avosamerite sobre la conciencia
de los Estacos Unidos. La falta dc un control poltico p3r medio de
co1o:iias exige ahora mayor ingenio y sofisticacin, y tambin, por
qu: no (Iccirlo, una dedicacin incondicional.
Los grandes recursos financieros de los Estados Unidos -no
ilimitados, desdc luego, pero reforzados por la concentracin de la
banca rnirndial drntro de sus fronteras y por la expansin posible
del crdito gracias a la posicin del dlar como moneda interna-
cional- - soii de la mayor utilidad para estos fines. El elemento
rnis se~icillo en este proceso consiste en comprar gobiernos amigos
y ayudarles a mantenerse en el poder. Muchas veces, leer las es-
tadsticas de las agencias gubernamentales de ayuda es como leer
un barilietro poltico. Tmese el caso de los gastos de la AID en
Braiil. consiqnados en el cuadro 28.
GASTOS DE LA AGENCIA PARA EL DESARROLLO
INTERNACIONAL EN BRASIL
- - -. --p. -
Ao jzscal cerrado el Gastos ( e n millones
SO de junio de de dlares)
-- - -- -- -- - - - -
FI. I: UTI. : I)i\~isi611 Estadsticas c Inforiiics, Agencia l)ara e: Desarrollo In-
tt,rnacional, U.S. Economic Assistance Progranzs Adminirtered by
ti!^ Agencjl for Inldrnational Deuelopnzcnt nnti Predec~sro:. Agen-
r. April 3, 194.:'-June 30, 1966, Washingtori, 30-111-1967, p. 28.
;Qii pas antes de 1964, cuando los gastos de la AID dismi-
nuyrron tart ahrnptarner~te? 1'0s Estados Unidos sr sintieron cada
4
162 LA ERA DEL I MPERI ALI SMO
vez ms inconformes con las actitudes econmicas y polticas del
rgimen de Goulart. i Qu pas en Brasil en 1964? El gobierno
de Go~ilart fue derrocado por oficiales militares amigos de los Es-
tados Unidos y adiestrados por ellos, como lo explica la declaracin
del presidente del Comit de Asuntos Exteriores de Ya Cmara de
Representantes, citada mi s arriba. Los datos del cuadro 28 inclu-
yen slo un aspecto de la expansin de la ayuda financiera otor-
gada al nuevo gobierno: ademis de la AID, otras agencias guber-
namentales intervinieron tambin. Los Estados Unidos, soIamente
en 1964, se comprometieron a otorgar ddivas y prstamos al nue-
vo rgimen por mi s de 500 millones de dlares. Por otra parte,
como nos dice un ex funcionario de la AID, "las instituciones mul-
tilaterales [por ejemplo el Banco Mundial y el FMI] fueron estimu-
lados con xito para reforzar esta suma".49
Este tipo de control es bastante simple. Pero la vida es a me-
nudo ms compleja para los administradores de la poltica norte-
americana. Jacob J. Kaplan, excoordinador asistente de la ayuda
extranjera en el Departamento de Estado, explica la naturaleza de
estas complejidades con referencia especial al caso de Chile:
En 1965. los Estados Unidos reclamaron al gobierno de C!iile
que redujera la tasa de inflacin, apoyaia el establecimiento
de una fuerza militar interamericana. .e opusiera a la admi-
sin de China Roja en las Naciones Unidas, acelerara la re-
forma de sus sistemas de recaudacin de in~puestos y alcanzara
un acuerdo liable con las asediadas empresas cuprfcras de
propiedad norteamericana. La lista no es completa, pero cada
uno de estos pasos era importante para algn inters funda-
mental de los Estados Unidos. Todos provocaion dificultades
al qobierno chileno.
El gobierno demcrata cristiano se haba heclio carqo en
1964 tras una rciiida victoria electoral sobrc la oposicin apo-
)ada por los comunistas. Su programa haba prometido la
reforma ayrcola e iinpositiva, pero prelca tambin cl rcexa-
men de la tradicional aceptacin chilena respecto del lide-
razgo norteamericano en poltica e~t er i ol . Representaba la
oposicin reformista frente 2 la oli~arcliia ccnservadoia que
haba controlado el pas por mucho tiempo. Pese a la inqentc
4q Jacoh J. JCaplan, Th c Challenge of Foreign .4z(I, Nueva York, 1967,
D. 213.
LOS GASTOS IVIILITARES 163
concentracin de fondos de la ayuda norteamericana en los
aos precedentes, el crecimiento econmico haba promedia-
do slo un 3% anual y el costo de la vida haba subido 45%
en 1963 y 39% en 1964. El mantenimiento de la ayuda nor-
teamericana en cantidades sustanciales era esencial para el
xito del programa del nuevo gobierno destinado a moder-
nizar a Chile mediante procesos evolucionistas.
Los funcionarios norteamericanos ~resionaron indudable-
mente en favor de los cinco puntos sin hacer una clara espe-
cificacin de prioridades. Chile se abstuvo en la votacin de
la ONU sobre la admisin de China Roja, y fue esa la pri-
mera vez que dej de sumar su voto al de los Estados unidos
y la mayora de sus vecinos latinoamericanos en apoyo del
derecho de Formosa a la banca de China. En la cuestin aun
ms crtica de si la admisin de China Roia era un asunto
suficientemente importante como para requerir el apoyo de
dos tercios de la Asamblea General de la ONU, Chile se uni
a los Estados Unidos al votar afirrnati~amente.~'
Preado como est el programa de ayuda exterior de conlplica-
ciones burocrticas, justificaciones humanitarias y la idiosincrasia
de la estructura poltica norteamericana (equilibrio ejecutivo-legis-
lativo-judicial), pueden resultar confusas las variaciones sufridas
por la prctica de la ayuda exterior a travs de los aos. Pero por
encima de todas las variaciones hay dos fines dominantes e inter-
conectados en direccin a los cuales apuntan el control y la influen-
cia: a ) conservar el contorno exterior de-la red imperialista como
dependencia del sistema, y b) sostener y estimular el crecimiento
de las fuerzas capitalistas -econmicas y polticas- dentro de los
paises en cuestin.
Puede verse un ejemplo de cmo se persigue el primero de ellos
en la incorporacin, dentro de la legislacin bsica sobre asistencia
exterior, de una clusula sqyn la cual debe cuidarse que los paises
subdesarrollados sigan dependiendo de las fuentes de combustible
del "mundo libre", las cuales casi siempre constituyen la savia vital
de la economa de los pases subdesarrollados:
Es de suprema importancia que los planes econmicos de lar-
go alcance tomen conciencia dc la necesidad de contar con
Ibidem, pp. 208-204
164 LA ERA DEL I MPERI ALI SMO
una fuente confiable de abastecimiento de combustible, la
cual es indispensable para el desarrollo y el crecimiento orde-
nado y estable, y de no basar esa dependencia en fuente? in-
trnsecamente hostiles a los pases libres y al bienestar ltimo
d~ los pases econmicamente subdesarrollados, y que podran
explotar esa dependencia con fines de dominacin poltica.
Las agencias cubernamentales de los Estados Unidos se orien-
tan a trabajar con otros pases sobre planes para basar los
programas de desarrollo en el uso de las reservas ingentes y
estables de combustibles relativamente baratos que posee el
mundo libre.51
Con respecto a la segunda finalidad, los siguientes fra, winentos
tomados de informes de la AID ilustran sobre la clase de presio-
nes que sc cjercen para asegurar mayor libertad a la empresa ca-
pitalista:
El gobierno boliviano tambin puso en marcha vigorosas me-
didas para reformar y reorganizar las minas de estao nacio
nalizadas; aprob un cdigo de minera revisado, favorable a
la inversin pri\.ada; dict un decreto sobre consolidacin
y control de presupuestos y prstamos en el exterior con res-
pecto a las corporaciones gubernamentales semiautnomas,
y promulg un nuevo cdigo de inversiones y un programa I
reformado y mas ecluitativo de regalas, destinado a alentar
la inversin privada. Cada una de estas medidas de autoayu-
da haba sido vivamente reclamada por la AID, y su adop-
cin es rn yran medida-atribuible a la asistencia de la AID.j2
i
I,a administracin de Castello Branco [en el Brasil] ha lle-
vado adelante un enrgico y eficaz programa de estabilizacin,
desarrollo y reformri. . . La empresa privada ha sido estimu-
lada mediante una poltica que detuvo la tendencia anterior
hacia la propiedad estatal. Se han creado nuevos incentivos y
se removieron viejcs obstciculos en un esfuerzo por aumentar
la participacin de la empresa privada, tanto extranjera como
nacional. Se est en busca de nuevas inversiones extranjeras
para el desarrollo de minerales y de la petroqi~mica, y se ha
Scc. 647.22 U.S.C. 2406, ley 87-195, tercera parte.
- 2 Agencia para el Desarrollo Internacional, Proposed Econonlic Assist-
ance Programs FY 1967, Washington, marzo de 1966, p. 75.
LOS GASTOS MILITARES 165
firmado un acuerdo de garanta de inversin con los Estados
Unidos.63
La empresa privada tiene hoy en la India mayores oportu-
nidades de las que tena hace unos aos. . . Quedan aun otros
sectores de la economa donde la empresa privada encuentra
di'ficultades, pero el de los fertilizantes es ejemplo de un cam-
po que hoy est abierto al sector privado y antes no lo estaba.
Esto es resultado, en gran medida, de los esfuerzos que hemos
hecho, de la presuncin que junto con otros miembros del
consorcio hemos ejercido sobre el gobierno indio. Creemos
que las condiciones estn mejorando firmemente en la India.
Todava no han llegado tan lejos como quisiramos nosotros.54
La mecnica del control sobre la orientacin del desarrollo eco-
nmico es muy variada y difusa como para que podamos exponerla
en el espacio aqu disponible. Los funcionarios norteamericanos in-
tervienen necesariamente en casi todos los niveles a que se toman
las decisiones de los beneficiarios en el mbito de los asuntos eco-
nmicos; tratan de establecer alianzas con los funcionarios pro nor-
teamericanos ms dignos de confianza ( a menudo son los que se
han educado y adiestrado en los Estados Unidos con ayuda de la
AID) : proveen asesores y tcnicos residentes. I,a culminacin, sin
duda, se alcanza cuando, como en el caso de Grecia. se logra la
firma de un contrato entre el gobierno griego y una corporacin
norteamericana (Litton International Corporation) para que sta
se haga cargo de la programacin de todo el desarrollo econmico
en la isla de Creta.
1-Iay una forma particular de control quc debr ser especfica-
mente mencionada ya que probablemente sea poco conocida y po-
co comprendida. Cuando la ayuda es en forma de mercaderas
financiadas por un prstamo de los Estados Unidos, el gobierno
receptor es frecuentemente obligado a depositar en un fondo 101.
ingresos que perciba de la venta de esas mercaderas en los merca-
dos locales. Alrededor del 10% de lo recaudado se enva al gobier-
no norteamericano en pago dc los pastos locales de la embajada
73 Ibdem, p. 79.
24 Declaracin de William S. Gaud, adniinistrador dr la Agencia para
4 el Desarrollo Internacional, en el Comit de Asuntos Exteriores de !a C-
mara de Representantes, Hearings on Foreign Assistnnce Act of 1968,
pp. 181-185.
166 LA ERA DEL IMPERIALISMO
de los Estados Unidos, las misiones norteamericanas o quiz los
'
legisladores viajeros. El otro 90% permanece en poder del gobierno
I
interesado pero slo puede usarse para gastos aceptados por los
Estados Unidos.
Por aadidura, los productos agrcolas embarcados a los pases
subdesarrollados ( s qn la Ley 480) son tambin vendidos dentro
de cada pas a travs de los canales normales del comercio. El in-
greso por estas ventas, sin embargo, pertenece al gobierno de los
Estados Unidos. Estas divisas locales de propiedad de los Estados
Unidos derivan tambin de otros programas de ayuda exterior, pe-
ro la mayor parte proviene de las ventas de la Ley 480. El d' mero
se utiliza entonces para fines internos: se hacen prstamos al go-
bierno y otras entidad~s. sta acumulacin de divisas sigue crecien-
do, ya que por los prstamos se cobran intereses. En muchos pases,
stos alcanzan gran magnitud. El modo como se usan estos cuan-
tiosos fondos puede afectar seriamente la libertad de accin de las
autoridades econmicas del gobierno receptor. La magnitud de estos
fondos de divisas de propiedad y control norteamericanos puede
colegirse de los siguientes ejemplos:
Cuantiosos fondos en rupias bloqueadas a nombre de los Es-
tados Unidos se han acumulado en la India y Pakistn como
resultado de la anlortizacin en moneda local de antiguos
prstamos "blandos" del Fondo de prstamos para el Desarro-
llo, y especialmente de las ventas de excedentes de granos
alimenticios provistos bajo prstamos de la Ley 480. El pro-
fesor Lewis ha estimado que para cuando termine el Tercer
Plan las tenencias norteamericanas de rupias en la India "pro-
bablemente alcanzarn un valor agregado de 800 a 900 crores
de rupias". lo cual "podra equivaler a, digamos, un quinto
del total de moneda india existente". Este clculo, por asom-
broso que parezca, fue muy conservador. Para enero de 1964,
ms de dos aos antes del Tercer Plan Quinquenal de la
India, las tenencias de rupias bloqueadas del gobierno de los
Estados Unidos haban superado los 1 100 crores de rupias
( 2 300 millones de dlares)
Desde el punto de vista de la poltica monetaria del Banco
55 Norman D. Palmer, South Asia and Unt ed States Policy, Boston,
1956, p. 156. La referencia de esta cita es a John P. Lewis, Qui et Crisis
in India, Washington, 1962.
LOS GASTOS Af ILITAHES 167
del Estado [de Pakistn] es, desde luego, lrarto indeseable que
un tercero [el gobierno de los Estados Unidos] posea algo as
como el 15% de la existencia total de moneda y tenga con-
trol unilateral sobre cerca del 8%, a menos que haya un claro
entendimiento entre los dos gobiernos sobre el manejo de esos
fondos. En las condiciones actuales, es posible que la eficacia
de cualquier accin del Banco del Estado para restringir el
crdito pueda ser frustrada por las transacciones independien-
tes del gobierno norteamericano. Tal actitud no necesita ser
premeditada, como fue sugerido por la prensa.5G
Al ritmo actual de colocacin de excedentes, sumado a la
amortizaciri de prstamos anteriores [de los Estados Unidos
al gobierno egipcio], los fondos de contrapartida y los prs-
tamos pendientes al gobierno ascendern en diez aos a una
magnitud comparable con la del actual presupuesto del go-
bierno [egip~io].~'
En la realizacin de su poltica, los Estados Unidos trabajan en
cooperacin con orgari;7acionc~s in!ernacioniles como el Fondo Mo-
netario Internacional (FMI) - u n a importante fuente de prsta-
mos a corto plazo para pases deficitarios- y el Banco Internacio-
nal de Reconstruccin y Fomento (en lo sucesivo denominado aqu
como BIRF o Banco Mundial), importante proveedor de fondos
a largo plazo. Est tambin el grupo coordinador de las principales
naciones industriales, o sea el Comit de Ayuda para el Desarrollo,
integrado por los Estados Unidos, Canad, Japn y los pases pro-
veedores de ayuda de Europa occidental. (Entre otras cosas, "el
CAD. . . establece grupos de trabajo para la consideracin inten-
siva de problemas especficos de asistencia, por ejemplo, sobre c-
mo evaluar los logros y las necesidades de ayuda de un pas menos
desarrollado, o cmo alentar el aumento de la inversin privada en
los pases en desarrollo".) 58
La cooperacin entre el programa de ayuda exterior de los Es-
56 Dr. Christopher Beringer e Irshad Ahmad, The Use of Agricultura1
Sulplus Commodities for Economic Development in Pakistan, Karachi,
enero de 1964, p. 14.
" Sa'id El-Naggar, Foreign Aid and the Economic Deuelopment of the
United Arab Republic (Princeton Near East Papers No l ) , Princeton, New
a Jersey, 1965.
Aqencia para el Desarrollo Internacional, Principies of Foreign ECO-
nomic As~istance, Washington, septiembre de 1965: p. 47. Ntese que el
168 LA ERA DEL I,\IPERIALIS,\IO
tados Unidos y tales instituciones internacionales se basa en el con-
trol que los E~t ados Unidos y las otras naciones industriales rectoras
ejercen en estas instituciones, y en el mutuo inteis que estas na-
ciones rectoras ( a despecho de la lucha competitiva entre ellas)
tienen en preservar cierto tipo de relacin con los pases subdesarro-
llados. La finalidad del trabajo de equipo de dichas oreanizaciones
es infundir a los pases receptorrs la conkiccin de que no les queda
otro recurso que segiiir cl consejo y las instrucciones de los pases
ot or~ant es de la ayuda y los prstamos. Para los Estados Unidos.
el trabajar junto con los otros pases por lo comn sirve a una tc-
tica habilsima: la imposicin de la voluntad de los Estados Unidos
no parece ofensiva cuando se ejerce bajo los auspicios de una or-
ganizacin internacional. El profesor hfason, clue ha recog;clo mu-
cha experiencia en el campo de la ayuda exterior, observa que
por lo general es mucho ms fAcil producir carribios en la.
polticas internas por mediacin de una institucin interna-
cional como el Eanco Mundial o el Fondo Monetario que a
trabs de acuerdos bilaterales de estabili~acin en Amrica
Latina. Las reuniones del consorcio que encabeza el Banco
Mundial se han comertido en foros de la mayor importancia
donde se critican los programas de desarrol!~ y las polticas
de la India, Pakistn y otros pases, financiados por este me-
dio. . si los Estados Unidos o cualquier otro pas prokeedoi
de ayuda han cle ejeicer influencia sobre la poltica inter-
na de un pas receptor de ayuda. ya qra directamente. ya a
trabs de una agencia internacional. sus representantes debe-
rn tener una idea clara, basada en cuidadoso anBlisis, dr
lo que quieren que ese pas liaya >vluchas keces se ha carecido
de esa idea. Recientemente la L\ID ha empezado a prestar
malor atencin a este problenia. e intcntado for~nular para
algunos de los principales pases rrceptorrs dc ayuda ilna lla-
mada Estrategia de Asistencia de Largo Alcance que expirsa
los intereses ecorimicos, polticos y de sepuridad 11c ios Es-
tados Unidos en los pases en cuestin, las condicioncs nec-
sarias para su consecucin y los i~~s:riiiilentos de .xllt;c;i cx-
terior que i esultan nect . ~ar i os. ~~
tr?niilo "pases en desarrollo" eii sta J otras citas i~ iina torna +~iif~riistica
de decir pases subdesairollados.
59 Edward S Mason, o p . cit., pp 47-48
LOS GASTOS Ml LI TARES
Por derecho propio, el Banco ilfundial ejerce controles simples
) directos. Rehusa o concede prstamos, como lo hara cualquier
buen banquero, de acuerdo con su propia opinin sobre la solven-
cia del prestatario. Recurdese la referencia hecha mrs arriba sobre
los zastos de la AID antes y despus de Goulart. Tambin el Ban-
co Mundial "rehus conceder prstamo alguno al Brasil durante
varios aos antes de 1964, principalmente a causa de la poltica
financiera deficiente del gobierno que precedi a la administracin
de Castello Br an~o". ~"
El Banco establece condiciones rgidas de control sobre las na-
ciones independientes en las cli~sulas de sus prstamos, como en
el caso del proyecto energtica Yanliee, de Thailandia, donde se
exigi que el gobierno creara una Junta de Energa aparte de la au-
toridad ~uhernamcrital especfica: qr e todos los puestos claves en
el organismo oficial de la energa elctrica, incluido el gerente gene-
ral, se cubiieian previa consulta con el Banco, y que no se firmaran
contratos sin la aprobacin de los inqcnieros consultores, los ciiales,
a su vez. debian scr aceptados por el Banco M~ n d i a l . ~ ~
Aparte de presionar a los prestatarios para que mejoren el cli-
ma existente para la inversin privada. el Banco Mundial acta
desembozadamente como canal por el que se orienta el movimien-
to del capital privado hacia la iiiayora de las oportunidades de
inversin que se revelan en las negociaciones con los solicitantes
de prstamos. El profesor Baldwin, cjue no vacila en utilizar el tr-
mino "extorsin", desciibe en trminos generales algunas de las
actividades del Banco en el pasado:
El BIRF, en efecto, existe para procurar negocios a sus coin-
petidores, los inversionistas privados. A la vista de las deman-
das recibidas de los pases subdesarrollados para el suministro
de la mayor cantidad de capital posible en las condiciones
ms benignas y en el menor plazo posible, la respuesta del
BIRF ha sido, efectivamente, que en realidad esos pases no
necesitaban tanto capital como pensaban; que el capital que
necesitaban era el capital privado, no el pblico; y que la
Comit de Relaciones Exteriores, Senado dc los Estados Unidos,
Suruey of the Alliance for Progress-Znflation in Latin America, Washington,
25-IX-1967, ilota al pie de la pgina 38.
~9 Vase Escuela de Leyes de la Universidad de Columbia, Znterna-
tional Deuelopment Financing in Thailand (Informe No 4 ) , Nueva York,
febrero de 1963, pp. 81-83.
170 LA ERL4 DEL I MPERI ALI SMO
razn de qce carecieran del capital privado suficiente cra que
sus gobiernos practicaban polticas indeseables. La solucin
dada por el BIRF consisti, por lo tanto, en negar los prs-
tamos, con el objetivo estratgico de inducir (extorsionar) al
gobierno en cuestin para quc cambiara su p~l t i ca. ~'
Para suavizar el resentimiento de las naciones subdesarrolladas
contra el control de mano dura ejercido por el Banco Mundial,
se perfeccionaron nuevos dispositivos, entre ellos, especialmente, los
bancos de desarrollo regional. Pero tambin stos, bajo su fachada
de control "local", estn sometidos a los mismos rigores de la ne-
cesidad econmica en el mundo de las finanzas. Las razones de esto
las rsplica el profesor Mikesell:
Existe en muchos de los pases menos desarrollados la con-
viccin de que las principales instituciones prestamistas inter-
nacionales son dominadas por los Estados Unidos y otras po-
tencias occidentales, y quc por lo tanto buscan imponer la
poltica de los pases industriales occidentales a los pases del
mundo en desarrollo. Fue en parte debido a esto que las rep-
blicas latinoamericanas lucharon durante aos por el estable-
cimiento de una institucin financiera interamericana mane-
jada por y para los latinoamericanos. Aunque en gran medida
este esfuerzo ha obedecido a la insatisfaccin frente a las con-
diciones de prstamos impuestas por el Banco Mundial, po- (
dran resultar importantes ventajas polticas y psicolgicas de
la canalizacin de una parte sustancial del capital disponible
para Amrica Latina a travs del nuevo Banco Interarneri-
cano de Desarrollo. Sin embargo, debido a que el Banco I n-
teramericano de Desarrollo, al igual que el Banco Mundial,
debe obtener sus recursos financieros e n los mercados inter-
nacionales de capital, necesita conquistar la confianza del
gobierno y el pblico de los E~t ados Unidos mediante la soli-
dez de sus operaciones dc prc?'stamo. Por consiguiente, si ha
de tener xito, es difcil que su poltica pueda ser muy dis-
tinta de la del Banco M~ndi al . " ~ (Subrayado nuestro).
62 David A. Baldwin, Economic Deuelopment nnd American Foreign
Policy 1943-1962, Chicago, 1966, p. 36.
63 Raymond F. Mikesell, "Problerns and Policies in Public Lending for
Econornic Developrnent", op. cit.. edicin del autor, 358-359.
LOS CASTOS MILITARES 171
EL CONTROL A TRAVES DEL FMI
La disciplina extrema impuesta por las naciones ricas a las po-
bres se expresa en los prstamos de estabilizacin efectuados por el
Fondo Monetario Internacional. Aqu ya no se trata de proyectos
ni de planes de desarrollo posible a largo plazo. El pas que solicita
iuri prstamo del FMI (prstamo a corto plazo para estabilizar su
moneda) se encuentra por lo comn en situacin desesperada, o
poco menos. La secuencia habitual es sta: el dficit del balance
de pagos consume las reservas del tesoro o del banco central; per-
qiste el dficit; resulta irnposible cumplir los compromisos de pago
con proveedores extranjeros; tampoco puede satisfacerse el pago de
intereses y amortizaciones sobre prstamos anteriores acordados
por bancos y gobiernos extranjeros; la remesa de dividendos de las
inversiones del exterior no puede hacerse. Como resultado de todo
esto, el pas afronta la bancarrota. La bancarrota para un pas
-debe hacerse notar- no implica meramente una prdida de
prestigio, sino qUe significa adems la quiebra del comercio ex-
terior y la incapacidad de importar las mercancas extranjeras ne-
cesarias para la vida econmica del pas.
El pas afectado ensayar diversas medidas de emergencia para
salir del atolladero en que se encuentra: control de las importa-
ciones, subsidio a los exportadores, tipos de cambio mltiples como
herramienta del subsidio y el control, etc. Pero cuando stas fallan
o se necesitan recursos adicionales en efectivo para permitirles
funcionar, el pas vuelve necesariamente los ojos hacia el FMI: los
banqueros privados no son prestamistas muy amistosos para un
cliente que no puede pagar sus deudas, especialmente cuando las
cuentas son a nombre de un banquero colega. La prctica del FMI
consiste en prestarle al pas, virtualmente ante la mera solicitud,
hasta un 25 por ciento de su cuota en el Fondo. Esta operacin es
respaldada colateralmente por la suscripcin en oro que el propio
pas tiene hecha con el Fondo. Ms all de este lmite el pas de-
ficitario debe fundar su solicitud de prstamo. Y el FMI, como
todo buen banquero, aprovecha el perodo de negociacin para
insistir en que el beneficiario tome medidas que hagan de l un
prestatario ms responsable. Un buen banquero, un banquero con-
servador, tiende a conservar; en otras palabras, contribuye a man-
tener las relaciones comerciales tradicionales, incluyendo, desde
luego, la perpetuacin de la dependencia econmica y financiera
!
de las naciones ms dbiles respecto de las ms fuertes.
172 LA ERA DEL IMPERIALISMO
El ejemplo clsico del tipo de control ejeicido por el PMI sc
dio cuando el gobierno de Castro se dirigi al FMI y al Banco
Mundial para reconstruir las reservas de di~isas extranjeras que
haban sido agotadas por el rgimen de Batista, y para iniciar una
seria industrializacin y la reforma agraria. El New York Times
explic que Cuba podra obtener ayuda econmica bajo ciertas
condiciones: "Para obtener ayuda en Lran escala con miras a la
solucin de sus problemas de presupuesto y balance de pagos, el
dcctor Castro tendr que dar su acuerdo a un programa de estabi-
lizacin propuesto por el Fondo -Monetario Internaciorial. Este pro-
grama implicara una limitacin del crbdito y un presupuesto equi-
librado, o casi eq~i i i br ado". ~~
Sin embarso, la restriccin creciiticia y el equilibrio presupues-
tario habran producido un aumento y no una disminucibn ciel
desempleo. Ms an: tales restricciones habran significado en la
prjctica un vcto contra la reforma agraria y las medidas para su-
primir la desocupacin.
La respuesta cubana, desde luego, consisti en abandonar el
sistema imperialista, buscar aliados en el campo socialista y empe-
zar a reconstruir su economa sobre lneas diversificadas, con ia
mxima utilizacin de sus recursos humanos y naturales. (Es err-
neo confundir independencia econmica con autarqua. La cuestin
no es suprimir el comercio, sino eliminar la dependencia extrema
respecto de un tipo limitado de comercio que sirve slo para sa-
tisfacer los requerin~ientos y las condiciones de las naciones do-
minantes) .
Pero el pas que no busque un camino totalmente distinto debc
estar dispuesto a doblar la cerviz ante las demandas del acreecior.
El FMI, como prestamista de clientes en desgracia, fija condiciones
rgidas antes de facilitar el dinero, segn las mejores tradiciones
de la banca internacional. A los crculos del IXII no les preocupa.
al menos oficialmente, si el dficit persistente de algunos pases
puede ser, o no, consecuencia necesaria de un supervit persistente
en otros pases y, en caso afirmativo, si es posible o no alcanzar ci
equilibrio sin practicar ajustes en los pases superalitarios (respectcl
de barreras arancelarias, cuotas de importacin y dems) al mismo
tiempo que en los deficitarios. Por su estructura y mecanismo ad-
ministrativo, el FMI slo acta para imponer las reglai de juego
que gobiernan las relaciones de poder existentes entre los pases
" W e w York Times, 23-IV-1959.
LOS GASTOS MILITARES 173
- - i eglas que ezolucionaron a lo largo del mi smo proceso mediante
el cua! algunas naciones se convirtieron en las naciones ricas, y
otras pasaron a ser las naciones pobres. Por esto Thomas Balogli,
miembro del Balliol College de Oxford, y desde 1964 asesor eco-
nmico del gabinete britnico, juzga la mechi ca del neo-imperia-
lismo (as le llama) en estos trminos:
Segn creo, puede demostrarse que el automatismo [dcl meL-
cado] tal como existi representa por s solo una severa limi-
tacin de la posibilidad de un pleno desarrollo del socio ms
dbil del "pacto colonial", aun cuando no exista ninguna po-
ltica que conscientemente persiga la explotacin e : beneficio
del rea metropolitana. Por lo dems, la propia filosofa del
equilibrio monetario y fiscal representa una desventaja adi-
cional para el rea mj s dbil. Si este anlisis es correcto, se
dediicen dos conclusiones, ambas indigeribles para el criterio
convencional. La primera es que el actual avance de las lonas
ex coloniales no ofrece garanta alguna de progreso estable
y sostenido en el futuro, a menos que se hagan esfuerzos es-
peciales para reemplazar los estniulos negativos por otros
positivos y poner fin a las ataduras coloniales. La segunda es
que el neo-imperialismo no depende de la do~iiinacin poltica
desembozada. Las relaciones ecor:niicas dr los Estados Uni-
dos con Amrica del Sur no son esencialmente distintas de la;
de Gran Bretaa con sus colonias africanas. El Fondo Mo-
netario Internncional desempea el rol de la administracin
colonial en cuanto a mantener vigelites las reglas dcl juego.61
(Subrayado nuestro).
La solidez de las polticas monetarias y fiscales propiciadas por
el FMI sigue pautas que nos son familia re^:^'
( 8 ; Thomas Balogh, Thc Economics of Pouert y, Londres, 1966, pp. 28-29.
,os lectores interesados en la teora econmica y los problemas de los
~a s es subdesarrollados deben estudiar el captulo 1 de este libro, "Econo-
mic Policy and the Price System".
66 Una publicacin del FMI describe en trminos generales los requi-
sitos impuestos por el Fondo cuando se efectan prstamos de estabilizacin:
"Incluyen tambin compromisos o declaraciones de intencin relativas a
ah otros aspectos del buen comportamiento internacional, tales como la adop-
cin de polticas financieras internas sensatas y la limitacin de las restric-
t.ionrs al comercio. Sr ha comprobado en la prctica que, a menos que los
174 L.4 ERA DEL I MPERI ALI SMO
1) Eliminar controle; sobre la importacin y la exportacin;
liberar los tipos de cambio; devaluar la moneda a una tasa ms
realista en relacin con el dlar. El resultado de tales cambios es
el fortalecimiento de las relaciones existentes de precios y de co-
mercio, y. de todos los aspectos derivados de la dependencia econ-
mica y financiera. Esto no obedece necesariamente a un designio
ni al nefasto complot de un minsculo grupo de banqueros inter-
nacionales. Es la aplicacin lisa y llana de principios "sensatos" en
materia de economa y finanzas: las fuerzas ciegas del mercado
han de obrar maravillas. Sin embargo, las fuerzas ciegas del mer-
cado, cuando son eficientes, lo son en el sentido de reproducir la
distribucin tradicional de los recursos e, igualmente, de repro-
ducir las desigualdades que resultan de tal distribucin de recursos:
desigualdades dentro del pas y en las relaciones entre naciones
fuertes y dbiles.
2 ) Implantar severos controlrs monetarios y fiscales dentro
del pas; instituir controles de salarios y precios; equilibrar el
presupuesto. Otra vez una economia sensata y responsable. Pero,
;qu significa esto en ias naciones capitalistas subdesarrolladas?
Los presupuestos equilibrados se logran aumentando los impuestos
y reduciendo los gastos del (gobierno. i Cul e~ irripuestos, y cories-
pondientes a quienes, sern los que se aumenten en pases domi-
nados por una pequea lite dirigente? Al reducir los gastos, los
rubros ms fciles de cortar son los gastos del bienestar social. (Es-
to no sorprender a los lectores norteamericanos, que hayan sido
testigos del impacto de la guerra. de Vietnam sobre los yastos en
pases logren poner bajo control cualquier tendencia inflacionaria que estn
experimentando, no ~u e d e n ni devolver los retiros del Fondo en el plazo
debido ni progresar hacia la consecucin de objetivos del Fondo, tales
como la estabilidad de cambios y la eliminacin de restricciones a las
transacciones internacionales corrientes. Por lo tanto, los retiros y acuerdos
de estabilizacin muchas veces se realizan condicionados a la adopcin de
programas de estabilizacin financiera, incluyendo compromisos bastante
precisos con respecto a las finanzas pblicas, limitaciones cuantitativas a la
expansin del Banco Central, requisitos mnimos de reserva para los bancos
comerciales, etc.". J. Marcus Fleming, T h e Znternational Monetary Fund,
Its Form and Functioning, Washington, 1964, pp. 35-36. Para un cuidadoso
estudio de las condiciones de control impuestas por el Fondo a la Argentina,
vase Eprime Eshag y Rosemary Thorp, "Economic and Social Conse-
quences of Orthodox Economic Policies in Argentina in the Post-War
Years", Bulletin of t he Oxford University Znstitute of Economics ano'
Statistics, febrero de 1965.
LOS GASTOS MILITARES 175
bienestar social). Una de las quejas ms reiteradas de los funcio-
narios del FMI y de la AID norteamericana se refiere a las corpo-
raciones cubernamentales de los pases subdesarrollados (por ejein-
plo las de transporte pblico y energa elctrica) que operan con
dficit. Entre las principales exigencias del FMI a canibio del
otorgamiento de ayuda para estabilizar las monedas figura la cli-
minacin de tales d4ficit. Pero por lo general estos dfcit repre-
sentan un subsidio del gobierno para proveer, por ejemplo, ener-
ga elctrica y medios de transporte a tarifas que sean accesibles
a los qrupos dc nienores ingresos. La eliminacin del dficit se
logra por la elevacin de los precios a un nivel rentable. En cuan-
to a lcs controles de s2larios y precios, no hace falta comentar cmo
funcionan habitualmente en las naciones capitalistas.
No hay conflicto cntre los objetivos del FMI y la actividad de
la AID; de hecho, ambos trabajan en estrecha vinculacin, como
lo expresa un ex funcionario de la AID:
El programa griego de estabilizacin de mediados de la d-
cada de 1950 y los acuerdos con el Brasil, Colombia y Chile
se han apoyado rn la ayuda norteamericana y dependieron de
la observancia de las recomendaciones del FMI. En Chile,
por ejemplo, los prstamos del pro~grama para 1963 y 1964
estuvieron en gran medida condicionados al cumplimiento,
por parte de Chile, de las polticas fiscal, monetaria y de
cambios definidas por los acuerdos de estabilizacin con. el
FMI. Ms recientemente, en 1966-67, la asistencia de la AID
a Ceiln y Crhana cstuvo condicionada a las medidas de es-
tabilizacitn recomendadas por el Fondo. . . G7
Cuando el FMI neyocia sus prstamos, las condiciones impues-
tas incluyen compromisos muy concretos que deben asumir los
pases prestatarios. Las cartas que intercambian el FMI, los Esta-
dos y rl pas prestatario, en las que se revelan los trminos im-
puestos, son confidenciales y de difcil acceso para el pblico. Sin
embargo, un caso que sali a la luz es sumamrnte esclarccedor. En
1959, uno de los requisitos de equilibrio del balance de pagos im-
puestos al gobierno boliviano fue la eliminacin c!e partic'as su-
perfluas del presupuesto :
67 Joan M. Nelson, op. cit., p. 83.
116 LA ERA DBL I MPERI ALI SMO
Tanto la asistencia para estabilizacin del Fondo Monetario
Internacional como la ayuda del gobierno norteamericano
fueron negociadas bajo la condicin de que el gobierno de
Bolivia adoptara medidas de estabilizaciri econmica, in-
cluyendo especficamrntc la limi~acin de un subsidio de 3
millones de cllares anuales a los comisionados del gobierno
que venden artculos de consumo a los
Lo que debe haber significado la presin de este subsidio a los
comisionados mineros puede inferirse de la siguiente nota de Paul
Montgomery, publicada en el Neto I'ork 7' i n~ec. bajo el ttulo "El
hambre es compaera permanente de los mineros de Bolivia":
Camino abajo por i?na chirriante l a de trocha angosta, dos
mineros indios empujaban con gran esfuerzo una oxidada
carretilla cargada de mineral de estao.
El mineral deba seguir luego su viaje a Huanuni, en el
valle, y despus a la p1ai:ta de concci~tracin cercana a Oruro,
veinte millas rns alllt, y de all a los hornos de fundicin de
los Estados Unidos o para comodidad de las amas de casa,
para llegar finalmente a los basurales y ser sepultado nueva-
mente en la tierra.
Los indios a cayo de la carretilla, cuyo salario b' dsico ' es
tle 25 dlares mensuales, probablemente no haban comido
jams cosa alguna que ~i ni er a en envases de estao. Abul-
taba sus carrillos el alimento corriente, las hojas de coca, dr:
las que se extrae la cocana.
Los mineros bolivianos mascan la boda, que les cuesta a
razn de 5 centavos de dlar el puado doble, porque les
mitiga el hambre y les da energa para trabajar r n el aire
enrarecido.
Detras del carro carriinaba una escudlida niia de no mi s
de seis aos. Su hermanito menor espiaba desde el-chal an-
drajoso con que iba amarrado a la espalda. Los pies de la
pequea estaban envueltos por andrajos llenos de lodo. Sus
piernas eran azules.
Iba escudriando los (airiles cn busca de peda7os de mi-
neral que hubieran cado de las carretillas. Si el mineral es
f j Waymond F. Mikesell, ed., op. ci t . , p. 356.
LOS GASTOS MILITARES 177
de buena ley, puede ser canjeado por alimentos en las tiendas
ilegales.69
AYUDA Y ENDEUDAMIENTO
La dependencia econmica de los pases subdesarrolladcs como
1 abastecedores de alimentos y materias primas para los desarrollados
t
: resulta tambin en una dependencia financiera. Y esta dependencia
financiera sirve para solidificar la dependencia econmica. Este
proceso sigue por lo comn las lneas siguientes: Las fluctuaciones
ril la demanda, y como consecuencia, en los precios de los productos
primarios que exportan los pases subdesarrollados, generan fre-
cuentes dficit. Los dGficit son financiados mediante prstamos
solicitados a los pases acreedores. El servicio de la deuda -pago
de intereses y amortizacin- exige que una porcin de las expor-
taciones futuras se dedique a este propsito y no al pago de las
importaciones necesarias. Por consiguiente, se necesitan nuevos prs-
tamos para pagar las importaciones regulares. Este ciclo de depen-
dencia econmico-financiera se torna ms pronunciado, paradji-
i ;
camente, a medida que un pas trata de avanzar por la ruta capi-
talista ya establecida. Porque entonces el pas importa bienes de
capital de las mismas naciones acreedoras y multiplica su endeuda-
miento: los bienes de capital se adquieren a crdito y deben pagarse
Fn la moneda del pas proveedor.
Los pases dcsarrollados, especialmente los ms dbiles y los
que aun estn pagando el costo de pasadas guerras, tambin tienen
deudas externas. Pero la diferencia entre los pases avanzados y la
periferia de la red imperialista se aprecia llamativamente en la com-
paracin de los cambios sufridos por las situaciones de endeuda-
miento externo de estos dos grupos de naciones, como se ve en el
ctiadro 29.
Esta ms que cuadruplicacin de la deuda externa de los pa-
ses subdesarrollados en la ltima dcada ha significado tambin
I
un crecimiento muy rpido de los requerimientos para su servi-
cio: en 1956 el conjunto de los paises subdesarrollados tuvo que
1
pagar casi 800 millones de dlares como servicio de sus deudas, O
sea menos del 3 por ciento de sus exportaciones; en 1967 debieron
a pagar unos 3 900 millones dc dlares, esto es, ms del 10 por ciento
I
F9 The New Ynr k Times, 25-VIII-1967.
178 LA ERA DEL IMPERIALISMO
de sus export aci ~nes. ~~ Como se mostrar ms adelante, la carga de
la deuda para muchos paises individuales fue mucho ms gravosa 1,
de lo que indican estas cifras genricas.
ESTIM.iCI6N DE LA DEUDA EXTERNA PENDIENTE
A MEDIANO Y LARGO PLAZO
-- . -- - ---A - -p -e
Al 19 de enero de Pases desarrollados Paises subdesarroiiados
(miles de millones de dlares)
FUENTE: Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento, Externa1
Medium-and Long-Term Public Debt Past and Projected Amounts
Outstanding, Transactions and Payments; 1956-1976, Washington,
4-XII-1967. Se resumen las estadsticas de deuda de 16 pases
desarrollados y 92 subdesarrollados. Nota: Se trata de estimacio-
nes; el informe es difundido entre las bibliotecas y los estu-
diantes especializados, con la advertencia de que no son cifras
oficiales del Banco Mundial.
En este proceso de expansin de la deuda y de aumento de
la carga que entraa su servicio, las actividades de ayuda de las
naciones industriales desempean un papel especial. En primer
lugar, una porcin sustancial de la ayuda otorgada es para pagar
deudas anteriores y no para gastos corrientes de desarrollo. As en
1966, aproximadamente el 44 por ciento de la ayuda otorgada por
los pases avanzados a los subdesarrollados fue necesario para pa-
gar deudas a nt e r i ~r e s . ~~ En squndo lugar, el propio proceso de
70 Las exportaciones de pases subdesarrollados a los pases no comu-
nistas en 1956 totalizaron 24.100 millones de dlares; en 1966, 35.700 mi-
llones. Fuente: Naciones Unidas, Statiscal Yearbook, 1967, Nueva York,
1968.
71 El flujo de la ayuda de los pases desarrollados a los subdesarrollados
ascendi a 9.100 millones de dlares en 1966. Naciones Unidas, The Ex-
terna1 Financing of Economic Development, International Flow of Long-
Term Capital and Official Donations, 1962-1966, Nueva York, 1968, Ta-
bla 3.
LOS GASTOS MILITARES
otorgamiento de ayuda aumenta la carga de la deuda que pesa
sobre las naciones deudoras dependientes.
.4YUDA ECONMICA Y MILITAR DE LOS ESTADOS UNIDOS:
PRESTAMOS VS. DONATIVOSa ENTRE EL
1-VII-1945 Y EL 30-VI-1967
Cantidad (en miles de
millones de dlares) Distribucin porcentual
Dona- Prs- Dona- Prs-
Total tiuos tamos T6tal tivos tamos
Pases desarrollados b 45,7 33,4 12,3 100 73 27
Pases "clientes" C 36,9 32,O 4,9 100 87 13
Todos los dems pa-
ses subdesarrollados 34,6 14,4 20,2 100 42 58
NOTAS y PUENTES: Las mismas del cuadro 23.
AYUDA ECONMICA Y MILITAR DE LOS ESTADOS UNIDOS:
PRRSTAMOS VS. DONATIVOSa ENTRE EL
1-VII-1957 Y EL 30-VI-1967
Cantidad (en miles de
millones de dlares) - Distribucin porcentual
Dona- Prs- Dona- Prs-
Total tiuoc tamos Total tiuos tamos
1
Pases desarrollados b 7,5 591 2,4 100 68 32
Pases "clientes" 20,7 17,O 3,7 100 82 18
Todos los dems pa-
ses subdesarrollados 27,8 11,l 16,7 100 40 60
NOTAS y FUENTES: Las mismas del cuadro 23.
Examinemos las prcticas norteamericanas en materia de ayu-
R da para ver cmo funciona esto. El cuadro 30 presenta ia distri-
bucin de la ayuda norteamericana bajo forma de prstamos y
donaciones para el perodo que va desde el ao fiscal 1945 hasta
180 LA ERA DEL I MPERI ALI SMO
el ao fiscal 1967. Lo que descubrimos es que el 73 por ciento de
la ayuda otorgada a lo largo de estos aos a los socios industriales
avanzados de los Estados Unidos lo fue en forma de donacioiies.
Una proporcin aun ms elevada (87 por ciento) de las contri-
buciones de los estados "clientes" lo fue en forma de donaciones.
Pero ha ndo llegamos al yrueso del mundo subdesarrollado, en-
contramos que slo el 42 por ciento asumi la forma de donacio-
nes, y que el 58 por ciento lo constituyeron los prstamos. La pri-
mera razn de este extrao contraste es que la ayuda del Plan
Marshall a Europa occidental asumi la forma de donaciones, no
de prstamos. Un procedimiento de lo ms razonable y sayaz, p3r-
que lo que estaba en juego era la misma preservacin del sistema
capitalista en este mundo: sin el P!an Marshall, los Estados Uni-
dos tal vez se habran convertido en una isla capitalista en inedio
de un mar socialista. La segunda razn de ese contraste es que
por norma general la asistencia militar asume la forma de dona-
ciones, en tanto que la ayuda econmica, excepcin hecha del
Plan Marshall, consiste en prstamos. Esto explica la gran coq-
centracin de donativos entre los estados "clientes" (un factor adi-
cional es que la donacin a estos pases tambin inc11i)e panos por
el arrendamiento de bases y centros de comunicacin).
El patrn no es muy distinto aun si eliminamos la influencia
del Plan Marshall en nuestros clculos. El cuadro 31 es similar al
cuadro 30, con la excepcin de que cubre los aos fiscales de 1957
I
a 1967, despus de haberse completado el Plan Marshall. Para esta
poca los pases desarrollados estaban recibiendo mucho menos
ayuda; pero como la ayuda que reciben es principalmente para
fines militares, la proporcin de los donativos se eleva al 68 por
ciento.
Los estados "clientes" obtienen un rorcentaje algo menor del
observado en el cuadro 30 en forma de donativos, pero aun se
mantiene por encima del 80 por ciento. Y cuando Ilagamos al grueso
de los paises subdesarrollados la porcin de ayuda norteamericana
efectuada bajo la forma de donativos es de slo el 49 por ciento,
mientras que los prstamos constituyen el 60 por ciento.
La consecuencia de este sistema cs que una proporcin cre-
ciente de la ayuda presente se necesita para el mero servicio de
la ayuda pasada. Sobre este asunto, el informe de la Biblioteca
del Congreso mencionado ms arriba deca:
LOS GASTOS MILITARES 181
En 1964, los pases subdesarrollados deban a los Estados Uni-
dos 5 000 millones de dlares en prstamos amortizables en
la misma moneda, y en 1964 la-deuda corriente aument
en ms de 500 millones. Adems de esto, los pases subdes-
arrollados deben ms de 500 millones. Adems de esto, los
pases subdesarrollados deben ms de 4 000 millones de dlares
en prstamos que pueden pagarse en monedas locales ms
bien que en dlares. El costo de mantenimiento de tan gran-
de dei da est consumiendo actualmente alrededor del 30 Dor
ciento del total de 10s nuevos fi nan~i ami ent os. ~~
Esto incluye lo que los pases subdesarrollados deben solamente
a los Estados Unigos, y abarca la totalidad del mundo subdeswro-
llado. Considrese, empero, lo que la ayuda de los Estados Unidos
significa para Amrica Latina. Durante los aos de 1962 a 1966,
el promedio anual de pago del servicio de la deuda pblica ex-
trrna de todos los pases latinoamericanos fue de 1596 millones
de dlares. En el mismo lapso, el promedio anual de la asistencia
norteamericana a los pases latinoamericanos cn forma de prs-
tamos y donativos fue de 1.213 millones de dlares.7s De manera
que la asistencia econmica de los Estados Unidos jni siquiera
cubri los requerimientos del servicio de deuda del conjunto de
Amrica Latina!
Para apreciar el significado del continuo crecimiento de la
deuda puede ser til un sencillo ejercicio de aritmtica. Si un pas
pide prestado cada ao, digamos, 1 000 dlares anuales, antes de
mucho el servicio de la deuda ser mayor que el dinero recibido
anualmente. Ofrecemos un ejemplo en el cuadro 32, y tomamos
un caso tpico de prstamo: un pas recibe 1000 dlares al 5 por
ciento de inters anual para ser amortizado en cuotas iguales a lo
largo de 20 aos. Suponemos tambin que el pas recibe un prs-
tamo similar cada ao. Como puede verse en el cuadro, duiante
el quinto ao de la ayuda casi la mitad del dinero que ingresa
debe ser usado para el servicio de la deuda anterior. En el dcimo
ao, casi el 90 por ciento del nuevo dinero recibido se necesita para
el servicio de la deuda. Para el dcimoquinto ao el egreso de ca-
72 Mismo informe citado en nota 3, p. 69.
a 7 V ~ g o de servicios calculados a base de la fuente citada en el Cuadro
29. I,a cifra para la ayuda norteamericana es del Consejo de Asesores ECO-
nmicos, Annual Report 1968, Tabla B-86
LA ERA DEL IMPERIALISMO
pita1 es superior al ingreso. En el vigsimo ao el prestatario paga
*
para el servicio de la deuda anterior ms de un dlar y medio por
cada dlar de dinero nuevo que recibe prestado.74
SERVICIO DE LA DEUDA PARA EL CASO DE UN PRSTAMO
DE 1000 DOLARES CADA ANO, AMORTIZABLE A VEINTE
AROS CON INTERESES DEL 5 POR CIENTO
Entrada de capital: Salida de capital: servicio
suma prestada de la deuda acumulada
Ao cada ao Inters Amortizacin Total
Pero ;por qu debe un pas continuar pidiendo prestado ao
tras ao? ;Acaso no se usa el dinero prestado para desarrollar el
pas de manera que haya dinero suficiente para pagar la deuda?
Para responder a estas preguntas, debemos advertir la diferencia
t entre una deuda interna y una deuda externa. Cuando un hombre
de negocios pide prestado dentro del pas y debe pagar la deuda,
el roce di miento es muy sencillo: a medida que su negocio crece
con la ayuda del dinero prestado, utiliza sus ganancias para amor-
tizar la deuda con la misma moneda que pidi prestada. Pero si
un hombre de negocios o un gobierno obtiene prstamos de una
fuente extranjera, slo puede devolver el dinero en la moneda de
!as naciones extranjeras. De tal manera, aunque el dinero pres-
tado sirva para producir un crecimiento interno, la deuda no puede
ser pagada a menos que haya exportaciones suficientes para ob-
tener las divisas extranjeras necesarias. Si las exportaciones no
son suficientes para pagar la deuda y comprar las importaciones
requeridas, se genera una presin en favor de la obtencin de nue-
vos prstamos. Cuando culmina este proceso los banqueros renuevan
los prstamos, siempre que el pas receptor se comporte como un
buen chico.
74 En cuanto al fundamento matemtico de sta y otras suposiciones,
vase Goran Ohlin, Aid and Indebtedness, Pars, 1966.
LOS GASTOS MILITARES 183
CUADRO 33
PROPORCIN DE LAS EXPORTACIONES ABSORBIDAS POR
EI, SERVICIO DE LA DEUDA Y LAS GANANCIAS DE
LA INVERSIN EXTRANJERA EN 1966
- - - - - - - -- A- -
Por ciento de la exportacin dedicado a
Inters de la deuda y
Amortizacin de la ganancias de la inver-
deuda pblica sin extranjera Total
Brasil
Chile
Colombia
Costa Rica
Ecuador
Etiopa
Filipinas
Guatemala
Hondiiras
India
Kenya
Mxico
Nicaragua
Nigeria
Pakistn
Panam
Paraguay
Per
Turqua
Uruguay
Venezuela
a 1961.
b 1965.
No incluye ganancias de la inversin extranjera.
FUENTE: Calculado sobre datos de estos orgenes: amortizacin de deuda,
la misma fuente del cuadro 32; inters de la deuda y ganancias
de la inversin extranjera, de Naciones Unidas, The Externa1
Financing of Economic Deuelopment, Znternational flow of long-
term capital and official donations, 1962-1966, Nueva York,
1968, cuadro 29; exportaciones, de Fondo Monetario Internacio-
nal Direction of Trade Annual 1962-1966, Washington (sin fe-
cha). (Los datos sobre amortizacin del Brasil son de la citada
fuente de las Naciones Unidas).
184 LA ERA DEL I MPERI ALI SMO
Y es el caso que durante el pe~odo de posguerra el creri-
miento de los pagos por servicios de la deuda del mundo sub-
desarrollado ha sido mucho ins rpido que el crecimiento de sus
exportaciones. De aqu que la carga de la deuda se haya vuelto
ms opresiva, y haya aumentado en consonancia la dependencia
financiera respecto de las naciones industriales rectoras y de sus
organizaciones mundiales, como el Banco Mundial y el FMI. La
significacin de esta carga se muestra en el cuadro 33. Los datos
corresponden a un grupo escogido de pases sobre los cuales sr
dispone de estimaciones. La primera columna consigna el por-
centaje de las exportaciones de cada pas en 1966, que se us para
amortizar deudas anteriores. La segunda columna indica la pro-
porcin de las exportaciones que se aplic al pago de intereses d~
la deuda externa as como de los intereses y ganancias de la in-
,
versin extranjera. La columna final seala el total de capital egre-
sado (amortizacin de deuda) y del ingreso, como por ciento de
las exportaciones. Descubrimos que para la mayora de los pases
representados la carga de la dcuda y del pago de las inversiones
de capital es de por lo menos el 15 por ciento de las exportaciones,
con unos pocos en el nivel del 20 al 30 por ciento.
Es particularmente digno de destacar que esta carga lia ve-
nido iricrcmentndose durante todo el 1:erodo de postguerra. Esto
es reflejo de 1) la cuadruplicacin de la deuda indicada en el
cuadro 29, junto con el rpido aumento de la inversin extran-
,
jera por parte de los principales centros de capital: y 2) la lenta
expansin de las exportaciones de los pases subdesarrollados.
EL REZAGO DE LAS EXPORTACIONES
El lento crecirniento de las exportaciones de los pases subdes-
arrollados se n~uestra ntidamente cuando se lo compara con la
pauta de crecimiento de las exportaciones en las naciones desarro-
lladas. Esta cornparaciil se ofrece en cl cuadro 34. Ilurante los
quince aos que van de 1950 a 1965, las exportaciones de los
~a ses desarrollados crecieron a una tasa anual del 8,5 por ciento.
Una expanqin tan acelrrada proporciona tremenda ventaja a los
pases desarrollados: les provee las divisas extranjeras necesarias
para solvrntar un aumento rpido de las importaciones, pagar el
servicio de su deuda externa y tambin exportar capital. La tasa
LOS GASTOS MILITARES
de crecimiento decididamente menor de las exportaciones de los
paises subdesarrollados (4,5% al ao) provee medios insuficientes
para armonizar con los pagos que tienen que hacerse debido a la
creciente deuda y a la repatriacin de las utilidades provenientes
de los inversionistas extranjeros. Esto ocurre especialmente en los
pases que no son exportadores de petrleo, en los cuales la tasa
anual de crecimiento de las exportaciones es solamente de 3,670
al ao.
CUADRO 34
CRECIMIENTO DISPAR DE LAS EXPORTACIONES ENTRE
PAISES DESARROLLADOS Y SUBDESARROLLADOS
Valor de las exportaciones Tasa anual de
(miles de millones crecimiento
de US$) entre 1950 y
1950 1965 1965
Exportaciones mundiales, to-
tal
Exportaciones de pases des-
arrollados, total
Entre ellos
A pases desarrollados
Exportaciones de pases sub-
desarrollados, total
A pases desarrollados
Entre ellos
Exportaciones de pases sub-
desarrollados, excluidos gran-
des productores de petr-
leo, total
A ~a s es desarrollados
Entre ellos
FUENTE: Ha1 B. Lary, Imports of Manufacturers from Less Deueloped
Countries, Nueva York, 1968, p. 2.
Las razones fundamentales de estas diferencias en el crecimiento
de las exportaciones pueden relacionarse con las variaciones en el
crecimiento de la demanda por: 1) alimentos y materias primas,
,-
los mayores productos de exportacin del mundo sub desarrollad^. y
2) productos manufacturados, que constituyen las mayores expor-
L.4 ERA DEL 1MPERIALISMO
taciones de las naciones desarrolladas. Como puede verse en el
cuadro 35 el comercio mundial de los primeros rubros creci en
dos tercios desde 1938 a 1963; para los ltimos rubros el comercio
mundial subi en ms de 250%. Las mismas tendencias se hacen
evidentes de 1963 en adelante. Solamente las exportaciones de los
pases productores de petrleo se han mantenido a tono con la
tendencia de las exportaciones de artculos manufacturados. Sin
embargo, el prspero comercio de exportacin para la mayora de
esos pases ha significado un flujo desmesuradamente grande de uti-
lidades para los propietarios extranjeros de los campos petrolferos.
. CUADRO 35
CRECIMIENTO DE LAS EXPORTACIONES POR TIPO
DE PRODUCTOS
Volumen de las exportaciones mundiales
(1963 = 100)
Alimentos y ma- Artculos
terias primas Combustibles manufacturados
FUENTE: Naciones Unidas, Statistical Yearbook 1967, Nueva York, 1968.
La dispar situacin de la demanda de alimentos y diversos
tipos de materias primas comparada con la de las manufacturas,
se refleja en la distinta tendencia de los precios de ambas catego-
ras: muchos de los productores de alimentos y materias primas
han operado en un mercado dominado por los compradores, mien-
tlas que muchos de los fabricantes de manufacturas lo han heclio
en un mercado dominado por los vendedores. Esto significa, desde
luego, que los precios de las exportaciones de alimentos y mate-
rias primas se han deteriorado en relacin con los de las manu-
facturas, tendencia que es reforzada por el alto ~raclo de mono-
polio existente en los centros industriales. En otras palabras, los
tbrminos del intercambio -o sea la relacin entre los precios que
LOS GASTOS MILITARES
los pases pagan por sus importaciones y los que perciben por sus
exportaciones- han sido adversos a los pases subdesarrollados.
PRDIDA DE PODER DE COMPRA DE LAS EXPORTACIONES
DE PA1 SES SUBDESARROLLADOS
Prdidas por deterioro Ayuda econmica Prdidas como %
en los trminos del desde pases des- de la ayuda
intercambio a arrollados b oficial
(Cifras en millones de dlares)
Total -13 388
a Estimacin de las prdidas netas de poder de compra sufridas por pases
subdesarrollados por alteraciones en los trminos del intercambio. El
clculo se basa en los precios promedios percibidos por las exportaciones
y pagados por las importaciones en el perodo 1953-1957.
b Ingresos financieros desde pases no comunistas y organizaciones multi-
laterales (por ejemplo Banco Mundial).
Estimacin.
FUENTE: Conferencia de Comercio y Desarrollo de las Naciones Unidas,
Reuiew of Znternational Trade and Development, 1967 (Docu-
mento TD/5, 15-XI-1967, preparado para la Segunda Sesin,
Nueva Delhi, India, 1-11-1968), pp. 35-36.
La importancia de este fenmeno ha sido crecientemente estu-
diada por los economistas ,de las Naciones Unidas. El cuadro 36
ofrece un resumen del resultado de estos estudios. La primera co-
lumna da una medida de las prdidas estimadas de poder de com-
pra experimentadas por los pases subdesarrollados como fruto de
los t&rminos adversos del intercambio desde 1953 hasta 1957. La
comparacin de esta prdida de poder de compra con la ayuda
recibida desde los pases desarrollados (ltima columna) muestra
!
que una parte importante de la ayuda en cuestin fue absorbida
por las prdidas debidas a la tendencia adversa de los trminos del
188 LA ERA DEL IlMPERIALISMO
intercambio. Si relacionamos este hecho con el fenmeno del au-
mento de la deuda comprobamos lo siguiente: a) una creciente
proporcin de las exportaciones de los pases subdesarrollados debe
ser empleada para el servicio de la deuda, y b) la proporcin de-
creciente de las exportaciones disponibles para compensar las im-
portaciones normales o para el crecimiento econmico ha sido
efectivamente reducida ms an, por la prdida de poder de compra
de las exportaciones.
LA EXPORTACION Y SUS LIMITES
Un artculo de Tf ze Economist de Londres resuma en 1965 la
tendencia declinante de las exportaciones latinoamericanas en estos
trminos:
Algunas burdas interpolaciones basadas en estimaciones de la
admirable Comisin Econmica para Amrica Latina de las
Naciones Unidas, sugieren que si tomamos como base 100
para 1928 le cifra ndice del poder de compra externo de
las exportaciones latinoamericanas per capita (excluido un
pas tan rico en petrleo como Venezuela), descubriremos
que la correspondiente a 1955 ha descendido a 37 y proba-
blemente la actual no pasa de 32. Esta incapacidad de las
exportaciones para expandirse al ritmo del aumento de la
poblacin se ha oriyinado en parte por una relativa pesadez
de la demanda internacional de productos primarios, com-
parada con la de productos manufacturados, y en parte por
la aparicin de fuentes alternativas de abastecimiento en
Africa y otras regiones, pero en trminos ms generales porque
todo el sistema comercial y monetario internacional est cons-
truido de una manera que impide a los pases confinados a
determinado tipo de estructura exportadora la posibilidad de
desplazarse con facilidad hacia otro iipo de estructura expor-
tadora, aun cuando al mismo tiempo estn modificando sen-
siblemente sus sistemas productivos internos. La mayor parte
de toda esta rea latinoamericana, que a raz del sistema de
comercio mundial del siglo x ~ x y principios del xx haba sido
impulsada a convertirse en el rea de exportacin intensiva
LOS GASTOS MILITARES 189
ms importante de la tierra, nunca ha tenido realmente opor-
tiinidad de acceder a !a prosperidad, a lo largo de un lgu-
bre perodo de adversidad durante el cual ha visto esfumarse
dos tercios del valor real per capita de sus exportacior~es.'~
Los procesos econmicos y polticos de las naciones industria-
les actan como barrera contra la expansin de las exportaciones
cle los pases subdesarrollados, y por lo mismo, quirase o no, re-
afirman continuamente la dependencia econmico-financiera de es-
tos ltimos. Mencionaremos aqu slo dos aspectos de esta depen-
dencia : 1 ) la influencia de la inversin exterior norteamericana,
y 2 ) las restricciones impuestas por las barreras arancelarias de los
Estados Unidos.
La verdadera espeianza de ~ o d e r desarrollar mercados de ex-
portacin ms amplios y por ende liberarse de las cadenas de la
deuda reside en la exportaciil de bienes manufacturados. Esta es
el rea vital del comercio internacional. Sin embargo, los mejores
y ms provechosos sectores de la actividad manufacturera son ab-
sorbidos habitualmente por los inversionistas extranjeros. Estos in-
versionista~, cuyos intereses son multinacionales, y que producen en
rriuchas otras reas del globo, no estin interesados en exportar a
otras naciones a partir de sus inversiones en los pases subdesarro-
llados, por la simple razn de que no les interesa competir consi-
go mismos.
Vase, si no, la diferencia entre el patrn de exportacin de las
firmas mineras de propiedad norteamericana en Amrica Latina,
expuesto en el cuudro 37, y el de las filmas manufactureras de pro-
piedad norteamericanas en la misma loha, tal cual aparece en el
cuadro 38. Las empresas mineras norteamericanas en pases extran-
jeros operan: a ) para satisfacer las necesidades de materias primas
de firmas de los E~t ados Unidos ubicadas en estc y otros paises, y
h) para asegurase una participacin suficicntementc grande de la
produccin mundial, de manera que los precios y la produccin
puedan ser regulados en funcin de la mayor ganancia posible. Esto.
naturalmente, tiene dos consecuencias significativas : 1 ) el grueso
de la produccin se exporta (82 por ciento de la totalidad de la
Irnrica Latina), y 2') las polticas de pecios y produccin de estas
firmas son gobernadas por los objetivos de lucro de los ~ropietarios
1
75 "NO Christ on the Andes", The Economirt, 25-IX-1965, p. X
L
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2

VENTAS DE FTRMAS MANUFACTURERAS DE PROPIEDAD NORTEAMERICANA EN
AMRICA LATINA, 1965
------p---p----------p---.-- - .
-
Ventas (millones de dlares) Porcenetaje del total
Exportado Exportado Ex#ortado Exportado
Ventas a los a otros Ventas al os aot ros
Industria Total locales EE. UU. pases Total locales EE. UU. pases
., i'roductos alimenticios
Papel y derivados
Productos qumicos
Productos de caucho
Metales primarios y ela-
borados
Maquinaria no elctrica
Maquinaria elctrica
Equipo de transporte
Otros productos
Tot al
FUENT E : Sur~ley of Current Burinr~s, noviembre de 1966.
L .
192 LA ERA DEL IMPERIALISMO
norteamericanos y no por las necesidades de balanza de pagos de
estos pases ni por sus requerimentos de divisas extranjeras para
sufragar las importaciones. Hay un aspecto adicional que es preciso
mencionar: excepcin hecha del petrleo, la demanda de minera-
les en pases avanzados no ha aumentado al ritmo de la demanda
1
de productos manufacturados. Como se ha mencionado antes, esto
I
no entraa un decrecimiento de la importancia. de estas materias
primas: lo que significa es que el aumento de la eficiencia en el uso
de las materias primas disminuye el potencial de exportacin de
los pases que dependen de tales exportaciones para su subsis-
tencia.
Ahora examinemos las modalidades de la exportacin de las
plantas manufactureras .en los florecientes mercados internaciona-
les de productos manufacturados. Como puede apreciarse en el
cuadro 38, menos del 8 por ciento de la produccin de las firmas
norteamericanas en Amrica Latina se destina al comercio de ex-
portacin. El nico grrupo en cl cual las expotaciones son impor-
tantes es el de los alimentos, que por lo camn es derivado de la
extraccin de recursos naturales, pues involucra el procesamiento
de productos agrcolas (por ejemplo el aceite refinado, las semillas,
el caf, la carne y el cuero). En otros dos grupos de productos de
recursos naturales --papel y productos qumicos- el porcenta-
je de exportaciones supera el promedio, pero es an pequeo con-
siderando la necesidad d~ divisas extranjeras que padecen estos
pases para el servicio de su deuda, por no hablar de la promocin
del crecimiento. Cuando pasamos a los otros grupos, el porcentaje
de exportaciones resulta inferior al 6 por ciento; en los de caucho,
maquinaria elctrica y equipo de transporte, menos del 4 por cien-
to se destina al mercado exportador.
La explicacin de esta tendencia la encontramos claramente ex-
puesta, con referencia especial al Brasil, en un artculo publicado
por el Quarterly Journal of Economics de la Universidad de Har-
vard :
Otra barrera institucional a las exportaciones ha sido incorpo-
rada por el hecho de que una buena parte de la produccin
manufacturera del Brasil, y en especial de las empresas ms
eficientes, es originaria de firmas que, o son subsidiarias de
empresas extranjeras, o bien trabajan bajo licencia de stas.
Muchas veces las empresas extranjeras han impedido a esas
LOS GASTOS MI LI TARES
firmas brasileas competir con ellas ya sea en sus mercados in-
ternos, ya en terceros pases.76
La otra cara de esta moneda aparece a la vista cuando los fa-
bricantes brasileos toman la iniciativa de desarrollar una indus-
tria que elabora artculos a base de productos de origen domsti-
co y, por lo tanto, compiten con las firmas norteamericanas; en
ese caso son abatidas por el tremendo peso de la influencia y el
control de los Estados Unidos. Brasil comenz a fabricar caf en
polvo usando granos partidos de bajo precio que no son ofrecidos
en el mercado mundial. De esta manera, en los ltimos tres aos
absorbi alrededor del 14 por ciento del mercado de caf instan-
tneo norteamericano. Crese aqu un importante campo de dispu-
ta, pues los Estados Unidos empezaron a protestar contra la "com-
petencia desleal". A pesar de toda su buena voluntad hacia el r-
gimen anti-Goulart, los Estados Unidos no podan abandonar los
intereses de sus propios fabricantes de caf. El resultado fue que
el Brasil se vio obligado a aceptar un acuerdo por el cual, segn
explica The Econonzist, los fabricantes brasileos de caf instan-
tneo
deben producir bajo condiciones "comparables" a las de los
grandes fabricantes norteamericanos que compran granos bra-
sileos para elaborar. Brasil, en otras palabras, va a obtener
muy poca ventaja del hecho de que es el ms grande culti-
vador de caf del mundo, y de que ha debido cargar durante
dcadas con el peso de cuantiosas existencias, a despecho de
la circunstancia de que los empresarios norteamericanos van
a tener que pagar mayores costos de transporte ( . . . ) el go-
bierno [brasileo] se ha comproinentido ahora a aplicar un
impuesto sobre la exportacin de caf en polvo brasileo,
que har, en la prctica, que los granos partidos que vende
el gobierno brasileo no sean tan caros para sus propios ex-
portadores de caf instantneo como los granos buenos lo son
para los beneficiadores norteamericanos.
Brasil fue obligado a aceptar el acuerdo en parte por la
intensa presin que ejercieron los norteamericanos (se ru-
morea que amenazaron -diplomticamente, desde luego-
76 Nathaniel H. Leff, "Export Stagnation and Autarkic Development
in Brazil, 1947-1962", en ~ i i a i t e r l ~ ~oi r nal of Economics, mayo de-1967,
p. 291.
LA ERA DEL IMPERIALISMO
con suspender la ayuda asignada al Brasil), pero tambin
porque la posicin del Brasil dentro del Acuerdo Internacio-
nal del Caf es dbil.77
Pero no es slo la mano pesada de la intervencin directa lo
que inclina la balanza en favor de los negocios norteamericanos en
sus relaciones con los pases subdesarrollados. La estructura mis-
ma del sistema arancelario de los Estados Unidos ha sido disea-
da para aislar el gran mercado norteamericano de la competencia
directa que podra provenir de los paises subdesarrollados.
i
I
La prctica arancelaria generalizada en los Estados Unidos con-
site en admitir, libres de derechos de aduana, las importaciones
1 \
de materias primas que no son producidas en este o cuya oferta es
exigua. Tan pronto como se realiza cualquier grado de beneficio
i"
i
en estas materias primas, como por ejemplo aserrar un trozo de ma-
dera o extraer la semilla a los dtiles, se impone un arancel para
restringir las importaciones. Segn lo analiza un estudio del Comi-
6
t para el Desarrollo Econmico, ". . .an u11 arancel moderado
sobre materiales que han pasado por una etapa preliminar de pro-
cesamiento, a menudo entraa un alto grado de proteccin efecti-
va para la propia industria procesadora. Esto se debe a que el aran-
cel es calculado sobre el valor total del producto procesado, pero
el valor agregado por las industrias elaboradoras es slo un pequeo
porcentaje de ese valor total".7s El mismo estudio contina expli-
cando por qu ocurre esto:
Por ejemplo, supongamos que el precio mundial dc cierto
tipo de cueros es 100 dlares y el costo de los cueros crudos
para elaborarlo es 70 dlares. El "valor agregado" es 30 d-
11
lares. Ahora supongamos que las importaciones de cueros cru-
dos ( . . . ) son libres de derechos, pero las importaciones de 1
cuero elaborado estn sujetas a un arancel del 10 por ciento.
El curtidor ( . . . ) est, por lo tanto, en condiciones de cobrar j
110 dlares por el cuero elaborado. Pero el derecho de 10
iI
dlares no protege el costo de prodiiccin de los cueros cru-
!
k
dos, que pueden importarse libres de derechos, sino solamen-
te el "valor agregado" en el curtido, que asciende a 30 d-
1
lares. As, un arancel nominal del 10 por ciento sobre el cue-
I
77 T h c Economist, 24-11-1968, p. 72.
78 Comit para el Desarrollo Econmico, Tr ade Policy Towar d Low-
Zncome Countries, Nueva York, junio de 1967, p. 20.
LOS GASTOS MILITARES 193
ro elaborado da a la industria curtidora una proteccin efec-
tiva equivalente a 33 113 por ciento al permitir al productor
interno elevar sus costos hasta ese lmite en su proceso de
el abor a~i n. ~~
Las barreras erigidas contra la importacin de los recursos
naturales originarios de pases subdesarrollados pueden apreciar-
se con unos pocos ejemplos de los derechos de aduana vigentes en
1968 :
Bananos. Los bananos frescos enteros ingresan libres de de-
recho. Si son desecados antes de su embarque hacia los Esta-
dos Unidos, hay un 6% por ciento de derecho ad valorem.
(Ad valorem es el precio que figura en la factura del remi-
tente). Si los bananos son preparados o preservados de otro
modo, existe un derecho del 13 por ciento ad valorem.
Tabaco. El tabaco en rama que no est cortado, picado
o pulverizado ingresa libre de derecho. Si est cortado, pica-
do o pulverizado, hay un derecho de 55 centavos de dlar por
libra.
Cacao. Los granos de cacao entran libremente. Sobre la
manteca de cacao se aplica un 5% por ciento ad valorem.
Sobre el cacao endulzado, un 9 por ciento, y sobre las confi-
turas que contienen cacao el derecho el del 12% por ciento.
Dtiles. Los dtiles envasados en unidades de ms de 10
libras pagan slo 1 centavo por libra. Sin embargo, si los d-
tiles vienen en envases ms pequea el derecho se eleva a
7% centavos por libra. Aun en los envases ms grandes, si el
remitente ha extrado los carozos, el derecho sube de 1 a 2
centavos por libra. Sobre los dtiles preparados o conser-
vados de otro modo se aplica un derecho del 35 por ciento.
Hierro y acero. El mineral de hierro ingresa libre de de-
rechos. Si ha sido convertido en lingotes se le impone un dere-
cho de 16 centavos por tonelada. Los procesos ms elaborados
pagan derechos mayores. Por ejeinplo, las importaciones de
9 Zbdem, p. 20.
so Los derechos citados son tomados de la Comisin de Aranceles de
los Estados Unidos, Tariff Schedule of the United States Annotated (1968),
Washington, 1967. Ejemplos adicionales adems de otras informaciones y
un valioso anlisis en Jacoh Oser, Pronzoting Ec. momic Developrncnt, with
Zllustsations from Kenya, Evanston, Illinois, 1967.
LA ERA DEL ILIIPERIALISMO
barias dc hierro forjado deben pasar 5 ceiitalos 1x11 libra.
Los caos o tiibos cle hierro colado soportar1 un 10 poi ciento
ad xalorem. inientias que los alfileres comunes o de sastre
tribritan el 20 por ciento. El derecho por ganchos J aros cs
clc 3.3 centavos por libra iilis 18.5 por ciento ad valorcm.
Cobre. Las mismas caractersticas se observan en cuanto
al cobre y otros minerales y metales. Los minerales con contc-
nido de cobre ingresan libres de derechos. Para los concentra-
dos de cobre el derecho es de 1.1 centavos por libra ms 15.5
por ciento ad valorein. Para tubos y caos sin costura corres-
I
poride pagar 4.5 centa\os por libra. Chinches hechas de co-
bre tributan el 14 por ciento acl valorem.
Maderas. Los maderos y rollos en bruto, y an los made-
ros fraccionados y desbastados, entran libres de derechos. Pero
la madera aserrada an en bruto debe superar barieias adua-
neras que van desde 28 centavos por cada 1000 pies para
el spruce a 80 centavos por cada 1 000 pies para el abeto Dou-
glas, la pcea y el alerce. Si la madera ha sido convertida en
mangos para escobas y cepillos, hay un dcrecho del 7.5 por
ciento ad valorem. Sobre los palillos de dientes el derecho as-
ciende al 11 por cirnto.
La enrgica proteccin acordada a la cnipresa domstica por
aranceles, cuotas y tratados especiales es un elemento esencial de
la poltica econmica internacional de los Estados Unidos. Las ba-
rreras arancelarias preser\ari la prosperidad y seguridad de los ne-
=ocios norteamericanos y mejoran los niveles de vida de aquellos
que viven dentro de los lmites de las barreras. Sin embargo, seme-
jante muralla erigida alrededor del mercado individual inis grande
del mundo capitalista es un fundamental factor inliibidor del po-
tencial dc crecimiento de aquellas naciones obligadas a ser abaste-
cedoras de alimentos y materias primas; tambin contribuye sustan-
cialmente a la perpetuacin de la posicin deudora de las naciones
proveedoras de recursos naturales.
Resumen
La palabra imperialismo es aplicada por lo comn con sentido
restringido a la adquisicin de colonias y/o a las acciones polticas
y militares de un gobierno destinadas a proteger las inversiones ex-
LOS GASTOS MILITARES 197
tcrnas de sus ciudadanos. Visto de esta manera, el coriccpto de im-
perialismo se limita a un reducido conjunto de prcticas y polticas.
Tales prcticas y polticas, empero, no son sino casos especiales de
una realidad mucho ms compleja en la que encontramos una in-
terrelacin genrica entre comercio y bandcia. En efcrto, existe en
los Estados Unidos, al igual que en otros centros imperialistas, una
subyacente unidad entre la economa interna, la actividad econ-
mica externa de la industria y las finanzas, los militares y la diplo-
macia internacional.
Esta unidad deriva del funcionamiento normal de una econo-
ma capitalista, y se torna especialmente pronunciada y penetrante
I
cuando existe un alto grado de concentracin de poder cconmico
rn los principales sectores industriales y financieros dc la econo-
ma. La concentracihn del poder econmico puede ser alcanzada,
mantenida y aumentada cuando los titulares de estc podei son ca-
paces de ejercer ui; control scstancial sobre el medio ambienteen
que actan. Este control es necesario para dar seguridad al capital
invertido y como importante fuente de ganancias crecicntes. Los
imperativos del control y del aumento de las ganancias hacen ne-
cesario extender la actividad econmica ms all de las fronteras
nacionales: controlar e influir sobre las fuentes de materias primas,
ejercer influencia y control sobre los mercados y obtencr tasas ms
altas de ganancia a travs del bajo costo de la mano de obra y otros
insumos.
La puja por el control entraa conflictos entre las corporacio-
nes gigantes dentro de un pas. Pero ms importante es el conflicto
econmico entre los gigantes econmicos dc las principales nacio-
nes industrializadas. Este conflicto, real y potencial, intensifica la
presin por obtener el control de las fuentes de materias primas y
de los mercados internacionales. Slo por este camino se puede su-
primir la competencia existente y cerrar las puertas a loi competi-
dores nuevos.
En todo este proceso, las finanzas intervienen como un asocia-
do necesario y til. Por una parte la lucha de la industria por el
,
control es estimulada y apoyada por la expansin inicrnacional y
la fuerza de las instituciones financieras. Por la otra, la expansin
internacional de las finanzas encuentra apoyo y oportunidad en las
operaciones internacionales de tipo comercial. No tiene particular
importancia determinar cul ocupa el primer lugar. La economa
inherente a la industria competitiva g la de la banca competitiva
198 LA ERA DEL IMPERIALISMO
apuntan igualmente a la concentracin del poder y a la bsqueda
del control en las operaciones internas y exteriores. En este proceso
pueden surgir conflictos de intereses entre grupos industriales-fi-
nancieros especficos, y pueden formarse alianzas diversas. Pero el
proceso en s mismo es de tal naturaleza que cada bando - e l de la
industria y el de las finanzas- se nutre de los xitos del otro.
Una condicin necesaria para este tipo de crecimiento econ-
mico es la existencia de un medio ambiente poltico y militar favo-
rable: la actividad poltica y militar y las alianzas internacionales
deben estar orientadas a establecer y mantener el control y la in-
t
fluencia en lo poltico y militar. Tampoco aqu es cuestin de de-
terminar qu va primero. El control econmico, el control militar
y el control poltico se apoyan y estimulan recprocamente.
Dentro de este tipo de interrelacin los Estados Unidos han se-
alado un nuevo rcord en el mundo a partir de la segunda guerra
rnundial. Las circunstancias unidas al mpetu de la actividad eco-
i~mica, poltica y militar norteamericana, han conducido a una
situacin en la cual las instituciones de los Estados Unidos pueden
dominar la totalidad del mundo capitalista. Al no haber cambios
fundamentales en las relaciones de poder de los distintos intereses
imperialistas, ni cambio alguno en el equilibrio de poder entre los
mundos imperialista y no imperialista, los Estados Unidos estn en
sitiiacin de arrogarse el papel de principales protectores y organi-
zadores de la red imperialista.
La enorme prosperidad de los Estados Unidos en los aos de
postguerra tiene su raz en este papel dominante. El mantenimiento
de la estructura militar y de sus actividades ha sido una gran fuente
de negocios y ganancias comerciales directos e indirectos. La in-
dustria y las finanzas se expandieron provechosamente en el exte-
rior bajo la proteccin de esta fuerza militar de alcance mundial.
La expansin financiera e industrial en el exterior sirvi de base
para que los Estados Unidos asumieran la direccin de la banca
mundial e impusieran la dominacin del dlar como divisa mun-
dial. Al propio tiempo, la funcin central del mercado monetario
norteamericano ha sido servir de instrumento para financiar las
operaciones militares en el exterior, la expansin internacional de
la industria y la banca y el uso de la ayuda exterior como medio
de controlar y dominar la red imperialista.
Aspectos Econmicos del Imperialismo
de Estados Unidos
Tres puntos de vista interrelacionados sobre el imperialismo
econmico y la poltica exterior de Estados Unidos prevalecen en
la actualidad :
1) El imperialismo econmico no est en el fondo de la pol-
tica exterior de Estados Unidos. Los mviles primordiales de esta
poltica son, en cambio, los objetivos polticos y de seguridad na-
cional.
2) El imperialismo econmico no puede ser el elemento deter-
minante de la poltica exterior de Estados Unidos por cuanto el
I
comercio exterior y las inversiones en el extranjero son una con-
tribucin relativamente pequea a la gestin econmica conside-
rada en su conjunto.
3) Puesto que el peso de la econom externa en la economa
de Estados Unidos es relativamente insignificante, se sigue que el
imperialismo econmico no necesita ser una fuerza motivante en
la poltica exterior. Por lo tanto, algunos crticos liberales de iz-
quierda argumentan que la poltica exterior actual, en la medida
en que es influenciada por el imperialismo, est mal orientada y en
conflicto con los intereses econmicos ms importantes de este pas.
Si sinceramente fomentamos el desarrollo social y econmico en el
exterior, sigue el argumento, aun al grado de financiar la naciona-
lizacin de la inversin extranjera de Estados Unidos, la demanda
creciente de importacin de capital por parte de pafses subdesarro-
llados creara un estmulo ms sustancial y duradero para la pros-
peridad que el volumen corriente de comercio e inversiones ex-
I teriores.
200 LA ERA DEL IAIPERIALISMO
\
El disfrazar intereses econmicos v comerciales encubriidlolos
y entremezclndolos con motivaciones idealistas o religiosas, dif-
cilmente se puede considerar como un fenmeno nuevo. Se han
realizado guerras para imponer la Cristiandad a imperios paganos
P
-guerras que incidentalmente tambin abrieron nuevas rutas al
comercio o establecieron nuevos centros de monopolios comerciales.
+
'4un una agresin comercial tan crasa como la Guerra del Opio
1
en China, fue explicada al pblico de los Estados Unidos por el
Consejo Americano de Comisionados para Misiones Extranjeras
i
"no tanto como un negocio de opio o un problema de los in-
\ qleser, sino como el resultado de un gran designio de la Provi-
1 '
i dencia para utilizar la maldad de los hombres en su propsito de
misericordia hacia China, penetrando su muralla de exclusin
llevando al Imperio a un contacto ms inmediato con naciones
occidentales y cristianas".'"
John Quincy Adams, en una confcrericia pblica sobre la Gue-
rra del Opio, explicaba que la poltica comercial de China era
contraiia a la ley de la naturaleza y a los principios cristianos:
La obligacin moral del intercambio comercial entre naciones
se funda entera y exclusivamente en el precepto cristiano de ama
a tu prjimo como a ti mismo.. . Pero China no es una nacin
cristiana, y por tanto, sus habitantes no se consideran encuadrados
por el precepto cristiano de amar a su prGjimo como a s mis-
mos. . Se trata de un sistema brbaro y asocial. . . El principio
fundamental del Imperio Chino es anticomercial.. . Admite la no
obligatoriedad de sostener intercambio comercial con otros. . . E
es hora que cese este horrible ultraje a los derechos de la natura-
leza humana y a los principios fundamentales de los dereclios de
las naciones.2*
Posiblemente el principio cristiano de "ama a tu prjiirio" )- la
tica ms moderna de que lo anticomercial es tambin inmoral,
han llegado a ser tan habituales para las formas aceptadas de pen-
1 American Board of Commissioners for Foreign Missions, 32nd .-2nual
Report (1841), citado en The Rising Americrrn Empire por Ricliard W.
Van Alstyne, Chicago, Quadrangle Books, 1965, Pg. 171. Este ltimo,
publicado originalmente en 1960 por Oxford University Press, New York,
es muy rccomendablc para una mejor corriprensin de la continuidad de
la poltica exterior de Estados Unidos. Ver tambin The Idea of Xational
Interest por Charles -4. Reard, reeditado en 1966 por Quadrangle Poper-
bac6s con material niiexo: y Economic Aspect of New Dcal Diplomacy
por Lloyd C. Gardner, Madison University of Wisconsin Press .1961
Niles' Nationale Regiater, January 22. 1842. pxr '327-8.
ECOlVOMfA DEL IA4PERIALISMO
i
sarnimto, que hemos perdido la facilidad de separar los diversos
elementos que configuran la poltica exterior. Quiz el origen de
la dificultad pueda encontrarse en la falta de comprensin de lo
que Bernard Baruch llam "la unicidad esencial de los intereses
econmicos, polticos y estratgicos (de Estados Unidos) ".3"
Habr probablemente pocas divergencias acerca de la "unici-
dad'' de las metas polticas y de seguridad nacional de Estados
Unidos. Lo nico racional de la seguridad nacional hoy en da es
la "defensa" contra la Unin Sovitica y China. Para estar abso-
lutamente a salvo, se dice, necesitamos tambibn hacer frente a las
"guerras encubiertas" que puedan aparecer como revoluciones in-
ternas o guerras ~iviles.~' '
Seguramente es una mera coincidencia el que las revoluciones
socialistas destruyan las instituciones dc la propiedad privada de
10s medios de produccin, con lo cual violan el precepto cristiano
de "ama a tu prjinio" al eliminar la libertad de comercio y de
empresa en ainplias e importantes zonas de !a tierra.
La "unicidad" de los objetivos polticos y de seguridad nacio-
nal se hace mj s evidente al examinar los fines polticos, puesto que
en esta regin del pensamiento, los artfices y defensores de nues-
tra poltica son estrictamente deterministas econmicos.
j
Libertad poltica se iguala a democracia al estilo occidental. La,
base econn~ica dc esta democracia es la libre empresa.
En consecucncia, el objetivo poltico de la defensa del mundo
l ar e es la defensa, necesariamente de la libre empresa y de la liber-
tad de comercio. La divergencia de este rgido detenni-
nismo econmico aparece cuando se trata-de naciones polticamente
inestables en las cuales, obviamente, la capacidad de autogobernar-
se no est totalinente desarrollada. En tales casos, en aras de la
estabilidad poltica, permitimos y alentamos dictaduras militares,
con la confianza plena en que el ~ue bl o de estos pases eventual-
mente aprender el arte del autogobierrio y adoptar una socie-
dad libre, durante el tiempo que perdure una libre empresa. Pren-
dida con alfileres.
En tanto que nuestros artfices y defensores polticos estjn dis-
' *
3 Prembulo a The Revolution in World Trade and Amrrican Eronomic
Pol i c~ por Samuel Lubell, New York, Harper and Brothers, 1953, pg. XL.
4 International Security - The Militarr Aspect, report of Panel 11
of the Special Studies Project of Rockefeller Brothers Fund., Garden City
N. Y., Doubleday Rr Co., 1958, pg. 24.
202 LA ERA DEL IMPERIALISMO
puestos a identificar, en los trminos ms generales, la "unicidad"
de las metas de la poltica exterior con las de la seguridad nacional,
habitualmente son bastante recatados cuando tratan del problema
de !a unidad de estas metas con los intereses econmicos. Hemos
'>
recorrido un largo trecho desde el explcito boletn preparado en
1922 por la Oficina Naval de Inteligencia sobre "La Armada de
los Estados Unidos como un Activo Ind~strial".~" Este informe
detalla francamente los servicios prestados por la Armada prote-
giendo los intereses comerciales americanos e investigando las opor-
tunidades comerciales y de inversin que el Departamento de Ma-
rina trae a la atencin de los empresarios norteamericanos.
Pero hoy en da nuestros designios nacionales se refieren pre-
sumiblemente slo a ideales polticos y filosficos. Es l o que hace
a los intereses econmicos, la situacin ha cambiado: Hoy da se
espera que los negocios sirvan las necesidades de la poltica nacio-
nal. El problema es cmo estimular la inversin privada en el ex-
terior. La inversin privada en el exterior es considerada una herra-
mienta tan necesaria para la poltica nacional, que se han elaborado
diversos programas de garantas de inversin para proteger a los
inversionistas internacionales contra prdidas resultantes de confis-
cacin, guerras o incertidumbres de convertibilidad monetaria.
La interrelacin de intereses econmicos y poltica exterior
es enfocada ms claramente por observadores con mentalidad em-
presarial. Es as como el expresidente y jefe de la Junta Directiva;
del Banco Mundial, Eugene R. Black nos informa que "nuestros'
programas de ayuda exterior constituyen un claro beneficio para
los negocios norteamericanos. Los tres beneficios principales son: i
1 ) La ayuda al exterior provee de un mercado sustancial e inme- 1
diato para las mercancas y servicios de los Estados Unidos. 2) La 1
5 El ttulo completo es The United States Navy as an Industrial Asset-
What the Navy has done for Industry and Comerce, escrito por la Oficina
Naval de Inteligencia, U.S. Navy en Octubre, 1922 y publicado en 1923
por la U.S. Government Printing Office, Washington, D.C. El siguiente
extracto es tpico: "En el sector asitico, se mantiene en constante patru-
llaje a una fuerza de caoneros en el Ro Yangtse. Estos barcos pueden
patrullar desde la desembocadura del ro hasta casi 2000 millas en pleno
corazn de China. Los empresarios americanos han expresado abiertamente
que si Estados Unidos retirara este patrullaje, ellos tendran que hacerlo
en el mismo momento. Nuestra marina no slo protege a nuestros ciuda-
danos y sus posesiones sino que est protegiendo constantemente a la huma-
nidad en general y con frecuencia se traba realmente en lucha con los
bandoleros que infestan la regin." (pg. 4).
ECONOh4A DEL IMPERIALISMO
ayuda al exterior estimula el desarrollo de nuevos mercados de ul-
tramar para las compaas de Estados Unidos. 3) La ayuda al
exterior orienta las economas nacionales hacia un sistema de libre
empresa en el cual las firmas de Estados Unidos pueden prospe-
rar" 6 4 1
Ms especficamente, un Subsecretario de Comercio para Asun-
tos Ecorimicos explica a los hombres de negocios que "si estos pro-
gramas de ayuda (militares y econmicos) fueran suspendidos, las
inversiones privadas podran ser un desperdicio, porque no seran
lo suficientemente seguras para que ustedes las reali~aran".~"
A un nivel mucho ms elevado, citamos a un especialista en la
prctica del comercio internacional, profesor en el MI T (Mas-
sachussets Institute of Tecnology) y EIarvard: "pareca que ha);
tina urgencia horrible en hacer a los conceptos econmicos occi-
dentales internaciorialmente viables, si es que se quiere preservar
la dignidad humana e, incidentalmente, un negocio privado lucra-
tiV0".8 *
Y una indicacin de cmo en la prctica algunos miembros in-
fluyentes de la comirnidad coinercial ven la "uiiicidad" de los iiite-
reses econmicos, polticos y de seguridad, es la opinin expresada
en 1965 por el Vicepresidente del Chasse Manhattan Bank, quien
supervisa las operaciones del Lejano Oriente:
En el pasado los inversionistas internacionales llan estado un
tanto cautelosos por la orientacin global de la poltica para la re-
gin (Asia Suroriental). Debo decir, sin embargo, que las acciones
de los Estados Unidos en Vietnam este ao -que han demostrado
que los Estados Unidos continuarn dando proteccin efectiva a
las naciones libres de la regin- han dado nuevas seguridades
tanto a los inversionistas asiticos como a los occidentales. De he-
cho, veo algunas razones para esperar que puede tener lugar el
mismo tipo de crecimiento econmico en las economas libres de
.Asia que el que se produjo en Europa tras de la Doctrina Truman
y despus que la NATO proporcion un escudo protector. Lo mis-
6 The Domestic Dividends of Foreign Aid por Eugene R. Black en el
%
Columbia Journal of World Business, Vol. 1, Fall. 1965, pg. 23.
7 Discurso por el Secretario de Comercio Andrew F. Brimmer en una
reunin de la Tax Foundation, Inc., fue publicado en el New York Times,
December 5, 1965.
8 Richard D. Robinson, International Business Policy, New York, Holt
Rinchart and Winston, 1966, pg. 220.
204 LA ERA DEL IA4PERIALIS:UO
mo ocurri en Japn despus que la intervencin de Estados Uni-
dos en Corea hizo desaparecer las dudas de los inversioni~tas.~"
EL ALCANCE DE LOS COMPROMISOS
ECONOMICOS EN EL EXTERIOR
Aun si aceptamos la interrelacin de los intereses cccrimicos,
polticos y de seguridad, ;qu prioridad le asignaramos a los iii-
tereses econmicos? Especficamente, jcmo se puede petender
que el imperialismo econmico juegue un papel preponderante en
la poltica de los Estados Unidos si el total de las exportaciones
constituye menos del 5%. del producto nacional bruto y las inver.
siones externas mucho menos del 10% de las inversiones internas
de capital?
Notemos, en primer lugai; que la magnitud de los porcentajes
no es en s misma un indicador adecuado de lo que motiva la po-
ltica exterior; muchas guerras y operaciones militares fucrori diri-
gidas a controlar los mercados de China en una poca en que esos
mercados representaban slo el 1% del comercio mundial. Los por-
centajes globales requiercn un examen analtico: las Arcas rstrat-
gicas y de influencia poltica de la actividad econmica necesitan
ser clasificadas.
Ante todo, es importante apreciar que las ganancias drl conier-
cio exterior de Estados Unidos son varia- mayores que cl vo-
lumen de las mercancas exportadas. La razn de esto es que el
I
volumen del capital acumulado en el exterior, controlado por las
empresas ilorteamcricanas ha ido incrementndose a una tasa ma-
yor que las exportaciones. La nica ventaja del capital es que se.
reproduce a s mismo. Esto es, la produccin obtenida por inversin
de capital produce suficientes beneficios para cubrir no tan solo
los costos de mano de obra y de materia prima, sino tambin el
capital y los recursos naturales consumidos, ms las utilidades. El
flujo anual del capital invertido en el exterior es. en consccuencia,
aditivo: los incrementos al capital ensanchan la base productiva.
An ms importante es el hecho de que las empresas norteameri-
canas que operan en el cvtcrior son capaces de movilizar capitaI
extranjero para sus negocios. El resultado neto del fliijo de capi-
"conrmic Considerations in Foreign Relations - An Intervielv with
Alfrcd Wentortll en Political, Vol. 1, No 1, July 1965, pgs. 45-6.
ECON0.1fA DEL I.l.PERIBLILS'JfO 205
tal hacia cl exterior y el capital extranjero movilizado por firmas
nortcamericanas es quc, mientras la prod~ccin exterior provenien-
te de las inversiones de los Estados Unidos era cuatro y media ve-
ces riia)or que las euportacio~~es r n 1950, lia subido. l~acia 1964, a
cinco y rnedia veces. Estas cifras se basan en estiinaciones hechas
en un estudio reciente dirigido por el National Industrial Confe-
rence 130ard.~~" (l'asc el cuadro que sigue.)
Producci n t ot al resul t ant e de las
incersiones de Est ados Uni dos r n ( E n billones de
el ext eri or Ve nt as dl ar e s j ++. ~
1950 196a
De la inversin directa*
De otras iilversiones"*
Tot al 44
Ventas en el exterior por concepto
de espcrtaciones 1 0
Produccin total en el exterior ms
las exportaciones 54
* Tal como las define el Departamento de Con~ercio, las inversiones di-
rectas son las filiales o corporaciones en las cuales las empresas norte-
americanas poseen 255% o ms del total de las acciones.
"* "Otras inversiones" representa, principalmentr. valores y conjuntos de
firmas en el exterior que son propiedad de firmas de Estados Unidos
y de particulares.
"-** .4 lo largo de este captulo las cifras en "l~illo~ies" corresponden a
miles de millorics.
Cuando el Departamento de Comcrcio evala la significacin
econmica de las exportaciones, las compara con una cifra que re-
presenta la produccin interna total de los bienes de consumo, esto
es, las ventas de productos agrcolas, mineros, manufacturas y re-
cibos por transporte de carga. El total estimado de bienes de con-
1 0 The Conference Board Record, Vol 111, No 5, May 1966, pg. 28.
Ver tambin U.S. Production Abroad and the Balance of Payments:
A Survey of Corporate Investment Experience, por Judd Polk, Irene W.
Meiter y Lawrence A. Veit, Neiv York, National Industrial Conference
Board, 1966.
LA ERrl DEL I.\IPERIrlLIS,\IC)
sumo producidos en los Estados Unidos en 1964 fue de $280 bi-
110nes.~'* Existen razones tcnicas que hacen inadecuado comparar
los $168 billones de ventas en el exterior con los $280 billones de
produccin total interna de bienes de consumo. Por ejemplo, una
parte de nuestras exportaciones es transportada a comparias de
propiedad de los Estados Unidos como componentes o productos
semielaborados. De esta manera, si agregamos tales exportaciones a
la produccin total de las empresas norteamericanas en el exterior,
estamos contando dos veces. Haciendo aqu los ajustes necesarios
y en otras fuentes que no pueden compararse, llegamos a un clcu-
lo conservador de que el tamao del mercado exIerno (para em-
presas nacionales y extranjeras propiedad de los Estados Unidos)
es aproximadamente igul a los dos quintos de la produccin glo-
bal nacional de fbricas, minas y
Si esto parece sorprendente para aquellos que estn habituados
a pensar en trminos del Producto Nacional Bruto, recuerden que
este ltimo incluye gastos gubernamentales, servicios personales g
profesionales, comercio y actividades bancarias, transacciones de
bienes races y corredores de bolsa. Pero en lo que concierne a ne-
gocios agrcolas, manufactureros y mineros, el comercio exterior
alcanza ciertamente un volumen relativamente semejante al del
mercado interno. Pero hay algo ms; estos datos no incluyen la,
considerable cantidad de ventas exteriores de firmas extranjeras
que operan con acuerdos de patente y de reproduccin otorgados
por firmas norteamericanas. Como ejemplo, una firma en las Fi-
lipinas produce los siguientes artculos con marca de fbrica, bajo
licencias norteamericanas: lpices "crayola", pinturas "Wessco",
papel carbn y cintas para mquinas de escribir "Old Town", l i -
11 Este total consiste de ( a ) ingresos en efectivo provenientes del nler-
cado agrcola ms el consumo interno de productos agrcolas en la granja,
( b) valor agregado en industrias manufactureras, ( c ) valor de la ~r oduc -
cin minera y ( d ) ingresos por concepto de fletes.
12 El Departamento de Comercio estima que fueron embarcados $6,3
billones de artculos de rxportacin a las filiales extranjeras de compaas
de Estados Unidos, en 1964. Otras fuentes de incomparabilidad provienen
de ( a ) los $168 billones estimados incluyen ventas de or~anizaciones comer-
ciales, servicios de utilidad pblica y otros productores que no son de
bienes de consumo, y ( b) los datos sobre las ventas de manufacturas inter-
nas estn dados sobre la base del valor agregado, en tanto que las ventas
de las filiales extranjeras estn dadas con base en los valores de embarque.
Estimaciones conservadoras de los ajustes destinados a hacerlos comparables
reducen los $168 billones a $1 10.
I
ECONOMf A DEL IiMPERIALISMO 207
pices de plomo "Mongol", pinturas "Universal" y la tinta "Parker
Quink".
LA IMPORTANCIA CRECIENTE DE LA ACTIVIDAD
ECONOMICA EXTERIOR
El incremento de la importancia relativa de la actividad eco-
;
nmica exterior est bien demostrado por-- la experiencia de las
industrias manufactureras,]como lo muestran la Grfica 1 y el Cua-
l
dro l. Aqu comparamos las ventas totales de manufacturas na-
i
!
cionales con las exportaciones de manufacturas y ventas resultantes
1
de las inversiones directas de Estados Unidos en la actividad ma-
nufacturera extranjera. Los datos estn representados en una escala
semilogartmica en la grfica. En consecuencia, el acercamiento en-
$
tre las dos curvas representa el mayor crecimiento del mercado
internacional comparado con el de los mercados nacionales.
VENTAS DE ARTlCULOS MANUFACTURADOS.
35- MERCADO NACIONAL YS EXTRANJERO
VENTAS DE TlRMhS EN EL
MERCADO NORTEAMERICANO
Q
Q
U
V)
Irl
CUADRO 1
MANUFACTURAS. VENTAS NACIONALES E INTERNACIONALES
(En billones)
( 1 ,' (2) (3) (-+) ( 5)
Vent as de firmas Tot al zentns exterior Vent as de manufactz~ras nacionales
americanas en el ( 2) + (3)
Ano Expoi t nc~ones extranjero Absolicto 1950 = 103 Absoluto 1950 = 100
PUENTES: Exportaciones: U.S. Bureau of the Census, Statistical Abstract of the U.S.: 1965, pp. 877, 773. 1964, Ven-
tas de firmas nacionales.--U.S. Bureau of the Census Annual Survey of Manufactures, 1964. Ventas de
firmas americanas en el cxtraiijero - los datos para 1950 y 1955 son estimaciones basadas en la relacin
promedio entre ventas e inversiones en el exteri >r (este es el procedimiento usado por la National Industrial
Conference Board). Loi datos para 1960 y 196k - Survey of Current Busincis, septiembre 1962, p. 23,
noviembre 1965, p. 18.
NOTA: Los datos en las columiias ( 4) y ( 5) no son estrictamente comparables (vcr nota al pie N" 12) . Sin embargo,
el no poder comparar los datos no destruye la vali-lez de comparar las diferencias en las tasas de ~rccimiento
de ambas series.
ECONOMfA DEL IMPERIALJSMO
Igualinente significativa es la comparacin de los gastos de ins-
talacin y equipamiento en firmas manufactureras nacionales y en
las cctablrcidas en el exterior (grfica 11 y cuadro 2 ) . Tal como
en la grfica precedente, el acercamiento entre las dos curvas re-

fleja claramente el incremento de la importancia relativa de la
N
actividad comercial exterior. Los gastos de instalacin y equipa- f
miento para las firmas subsidiarias de Estados Unidos fuera del i
pas fueron en 1957, un poco sobre el 8% de tales gastos para las 1
l
firmas dentro del pas. El ltimo ao haban aumentado al 17 1
por ciento.
i
No es sorprendente encontrar, corno lo muestran la grifica 111
y cl cuadro 3, que las utilidades de las operaciones fuera del
pais tam1)i.n han llegado a ser un componente cada vez ms im-
portante de las utilidades comerciales. En 1950, los ingresos por
inversiones exteriores representaban alrededor del 10% de todas
las ganancias despus de los impuestos de las corporaciones na-
cionalcs no financieras. En 1964, las fuentes exteriores de ingresos
surnabaii alrededor del 22% de las ganancias de las corporaciones
nacionales no financieras. Al evaluar el significado de todo esto,
dcbcrainos tambin tomar en consideracin : a) la subestimacin
1
de las ganancias externas, porque estas ltimas no incluyen todos
10s pagos de servicio transferidos por subsidiarias estranjeras a las
corporaciones matrices, y b) las ventajas financieras logradas al
distribuir los costos entre las casas matrices y sus subsidiarias ex-
tranjeras de modo de minimizar los impuestos. Adems, estamos
1
coiiiparando los ingresos exteriores con ingresos de todas las corpo-
1
raciones no financieras, aquellas que son puramente nacionales y
1
l
aqucllas que operan tanto dentro como fuera de los Estados Uni-
dos. Si comparramos los ingresos exteriores con los ingresos totales
de slo aquellas industrias que operan en el exterior, la propor-
cin de los ingresos esteriores por supuesto sera mucho mayor que
un cuarto.
El signilicado c!c los ltirrios tres cuadros es su rcpresentacin
del ripido crecimiento del sector externo. Durante el perodo en
que la economa en su conjunto experimentaba un retardo en la
tasa de crecimiento, los mercados externos fueron una fuente iin-j'
. Q
portante de expansin. Por ejemplo, durante los diez aos pasados ,,
las ventas nacionales aumentaron en un 50% en las induytiias ma- i!
nufactuieras, mientras que las ventas al exterior hechas por fbri- \
1
l
210 LA ER.4 DEL ZMPERZALZSMO
cas de propiedad de los Estados Unidos se incrementaron por sobre
el 110 por ciento.
De este modo, en 10 que hace a las industrias productoras de
bienes de consumo, los mercados externos han llegado a ser una
esfera primordial de inters econmico y han demostrado ser cada
vez ms importantes para las empresas de los Estados Unidos co-
mo contrapeso a las tendencias al estancamiento de los mercados
internos. 1 ,
Esto es completamente obvio para los hombres de negocios nor-
teamericanos. El tesorero de la General Electric Company lo ex-
pres de este modo al discutir "la necesidad que tienen los negocios
norteamericanos de mantener la expansin de sus operaciones ex-
teriores" :
ECONOM A DEL IMPERIALISMO 211
CUADRO 2
G.4STOS DE INSTALACION Y EQUIPO DE FIRMAS MANUFAC-
TURERAS DE ESTADOS UNIDOS, NACIONALES Y ESTABLECIDAS
EN EL EXTRANJERO
Firmas nacionales Firnzas establecidas en el extranjero
Firmas
ext. como
ACo Billones $ 1957=100 Billones .$ 1957=100 % de nac.
FUENTES: Firrnas establecidas en el extranjero. -Survey o Current Bu-
siness, septiembre 1965, p. 28; septiembre 1966, p. 30. Firmas
nacionales- Econornic Report of the President, Washington,
D. C., 1966, p. 251.
A este respecto, creo quc los negocios lian alcanjiado un punto
en su trayectoria desde el cual no hay rctorno posible. La inaravi-
llosa tecnologa y los abundantes recursos dc capital de la indus-
tria norteamericana nos han perinitido la m& notable prosperidad
en tiempos de paz de la historia de la nacin. Para manterierla,
hemos buscado por varios aos salidas adicionales para estos re-
cursos en mercados externos. Para muclias compaas, incluyendo
la General Electric, estos nicrrados dc ultramar ofrccen las opor-
tunidades ms promisorias para la expansin.13
Es tambin totalmente obvio que si los mercados exteriores son
tan importantes para las indiistrias productoras de bienes dc con-
sumo, lo son igualmente para otros grupos iriterrsados, tanto para
aquellos cuyas ganancias y prospcridad dependen dcl biene5tar de
los productores de bienes de consuirlo coiilo para aquellos que se
l 3 "Walking the International Tightrope", por John D. Lockton, con-
ferencia en el National Industrial Conference Board el 21 de Mayo de 1965,
publicado por la General Electric Co., Schenectady, N.Y., 1965, pgs. 4-5.
LA ERA DEL IMPERIALISMO
benefician del comercio de servicios e inversiones en mercados exte-
riores: inversionistas y comerciantes, especuladores del mercado
burstil, transporte, seguros, etc.
CUADRO 3
INGRESOS POR INVERSIONES EXTERIORES Y UTILIDADES DE
CORPORACIONES NACIONALES
Ganancias (deducidos los im-
Ingresos por puestos) de corporaciones
inversiones externas nacionales no financieras
(Billones de dlares)
FUENTE: Ingresos por inversiones exteriores.- Departamento de Comercio
de Estados Unidos, Balance of Payments Statistical Supplement
Revised Edition, Wasliington, 1963; Survey of Current Business,
Aueiist 1962, .-21iqiiqt 1967, Aiiqust 1964, Septeinber 1965, Junc
1966, Sepiember 1966. Ganancias de Corporacion~s Nacionales
no financieras.- Siirvey of Current Business, Septrmber 1963,
July 1966.
NOTA: LOS ingresos incluyen ( a ) irigrrsos por inversiones directas en el
exterior, ( b) tarifas y royalties de las inversiones directas transferi-
das a las compaas matrices en los Estados Unidos y ( c) ingresos
de "otras" inversiones (diferentis a las directas) transferidas a los
poseedores en Estados Unidos dr estos capitales.
ECOhTOMA DEI, IMPERIAI, IShlO
GKAFICA 111
&J 1
qr/.L/adWS V4C/OffUL.% V5 Ga.T,DOMlEaS
--
30.
Lb-
G,iSTOS MILITARES Y EXPOIiTACIONES
Para medir totalmente la implicacin de la economa en los mer-
cados exteriores, tambin debe considerarse el impacto de los gastos
militares, el programa de "defensa". El crecimiento de nuestros
mercados internos y externos ha estado asociado, desde la funda-
cin de la Repblica, con el uso (real o en potencia) de las fuerzas
militares tanto en la paz como en la gucira. El profesor William
T. R. Fox, expone el caso en forma ms bien moderada: "El Ejr-
cito de los Estados Unidos fue usado extensivamente en poca de
paz, a lo largo de la mayor parte del siglo xrx, para ayudar en la
conquista del Oeste, y especialmente cn la supresin de la oposi-
cin india a la apertura de nuevas tierras de colonizacin. Nues-
t r o ~ contingentes de la Armada y cuerpos de Marina, al comenzar
sus hazaas contra los piratas de la Barbara, estaban tambin com-
prometidos en hacer de esa 7ona un lugar seguro para qiie los
norteamericanos pudieran vivir e invei tir en lugares reniotos".14
14 "Military Representation Abroad", por William T.R. Fox, en The
Representation of the United States Abroad, un informe de The American
Assembly, Graduate School of Business, Coliimbia University, Nev York,
1956, pgs. 124-1 25.
2 14 L A ERA DEL I MPERI ALI SMO
Si bien la actividad militar est hoy da presumiblemente su-
bordinada a las necesidades de seguridad nacional, persiste la "uni-
cidad" de la seguridad nacional y los intereses comerciales: la
exteiisin del mundo "libre" y el grado de su "seguridad" definen
los lmites geogrficos dentro de los cuales el capital est relativa-
mente libre para invertir y comerciar. Las bases militares espar-
cidas, las actividades militares extendidas a lugares lejanos y el
complejo de gastos domsticos y exteriores que las acompaan, sir-
ven para muclios propsitos de inters especial para la comunidad
comercial: 1) protegiendo fuentes actuales y potenciales de mate-
rias primas; 2) salvaguardando mercados e inversiones exteriores;
3) conservando rutas comerciales areas y martimas; 4) preser-
vando las esferas de influencia en las cuales los negocios de Estados
Unidos obtienen ventajas competitivas para las inversiones y el co-
mercio; 5) creando nuevos clientes y oportunidades de inversin
en el exterior al travs de la ayuda econmica y militar externa;
y, mAs en general, 6) manteniendo la estructura de los mercados
capitalistas mundiales, no slo directamente para Estados Unidos
sino tambin para sus socios menores entre las naciones industria-
lizadas, pases con los cuales los negocios de Estados Unidos estn
cada vez ms entrelazados. Pero ni aun todo esto agota la "uni-
cidad" de los intereses comerciales y la actividad militar, ya que
necesitamos considerar el provecho comercial que se obtiene del
volumen y naturaleza de los gastos militares como manantial de
nuevos pedidos y ganancias.
Tal como con las exportaciones, el significado de los gastos mi-
litares para' los negocios y para la economa en su conjunto, habi-
tualmente se subestima en la gran mayora de los casos. Se escu-
cha a menudo que los gastos de defensa ascienden a menos del
10% del Producto Nacional Bruto y que con un ambiente poltico
adecuado, los gastos gubernamentales del mismo monto destinados
a usos pacficos tendran el mismo resultado para la economa. Una
debilidad crucial de este enfoque es el aceptar sin crtica el Produc-
to Nacional Bruto como una cosa en s. Como el PNB es una he-
rramienta estadstica til y ha llegado a estar totalmente entrela-
zado con nuestros modos habituales de pensar, tenemos la tendencia
a i~nora:. 1:ts relaciones estratgicas subyacentes que determinan la
direccin y grado de movimiento de los agregados econmicos. En
vez de examinar los requerimientos de la estructura industrial y
los elementos diniimicos de la conducta econmica, tendemos a en-
ECOILTOAifA DEL I MPERI ALI S~MO
focar la economa como bloques de billones de dlares que pueden
ser cambiados a voluntad de una columna a otra de las varias ca-
tegoras usadas por los estadsticos para evaluar el PNB.
Para apreciar totalmente la influencia crtica de los mercados
exteriores y ae los gastos militares en la economa nacional, debe
reconocerse su impacto excepcionalmente grande en las industrias
productoras de bienes de capital. Pero, primero, un comentario
acerca de las industrias productoras de bienes de capital y el ciclo
econmico. Existen diversas explicaciones de los ciclos econmicos,
pero no puede discutirse el hecho de que el mecanismo del ciclo
econmico - e l mecanismo de trasmisin, si se quiere- debe en-
contrarse en los altos y bajos de las industrias productoras de bie-
nes de inversin. Hay ciclos que est5n relacionados principalmente
con el flujo y reflujo de los inventarios, pero stos tienen habitual-
mente una corta vida, en tanto que la demanda de bienes de in-
lersihn no se interrumpa sbitamente.
Durante una declinacin cclica, la demanda de bienes de con-
sumo puede mantenerse por un cierto periodo utilizando expedien-
tes tales como la ayuda al desempleado, otras asignaciones de be-
neficencia y la deplecin de los ahorros de los consumidores. Sin
embargo, excepto para las necesidades ms esenciales de reposicin,
los gastos en bienes de inversin pueden, tericamente, reducirse
; a cero. Los hombres de negocios, naturalmente, no harn inver-
siones a menos que esperen obtener ganancias. El resultado de la
diversa conducta de los bienes de produccin y los bienes de con-
sumo fue demostrado en forma clsica en la depresin de los aos
30. Durante esta depresin, probablement la peor de nuestra his-
toria, las compras de bienes de consumo declinaron slo en un
19% (entre 1929 y 1933). Comparemos esto con la conducta de
los dos tipos mayores de bienes de inversin durante el mismo
perodo: los desembolsos en construcciones residenciales decrecie-
ron en un 80% y las inversiones fijas no residenciales bajaron un
71 por ciento.
Con estos antecedentes atendamos a la relacin que hay des-
pus de la Segunda Guerra Mundial entre: a ) exportaciones y
demanda militar y b) una categora importante de inversin, bie-
nes fijos de inversin no residenciales. El cuadro IV registra las
industrias productoras de bienes de inversin no residenciales. Debe
sealarse que una cantidad de estas industrias tambin contribuye
a los bienes de consumo (vg. acero y maquinaria para automvi-
216 LA ERA DEL IMPERIALISil10
les) y a la construccin residencial. Este cuadro presenta los por-
centajes de la demanda total (directa e indirecta) creada por las
exportaciones y adquisiciones del Gobierno 1;ederal que estin dedi-
cadas casi enteramente a necesidades militares. Estos datos son del
ao 1958, el ltimo en el cual existe un anlisis completo dc insu-
xno-producto de la economa de los Estados Unidos. (Ver Cua-
dro 4) .
CUADRO 4
PORCENTAJE DEL PRODUCTO TOTAL ATRIBUIBLE il LAS
EXPORTACIONES Y ADQUISICIONES FEDERALES 1958
Tot al
% de la pro- e.rportacio-
duccin nes j1 ad-
A las expor- Adquirido por quisiciones
taciones el Gob. Fed. federales Industria
Minera del hierro y aleaciones
ferrosas
Minera de metales no ferrosos
Minera del carbn
Artillera y accesorios
Elaboracin de hierro bruto y
acero
Elaboracin de metales no fe-
rrosos brutos
Productos de estampado y tor-
nillos
Otros productos mctlicos fa-
bricados
Motores y turbinas
Maquinaria agrcola y acceso-
rios
Maquinaria para construccin,
minera y campos petroleros
Maquinaria para manipulacin
de materiales y accesorios
Maquinara de metalistera y
accesorios
Maquinaria industrial especiali-
zada y accesorios
XIaqiiinaria industrial y accc-
sorios
Mquinas-herramientas
ECONOMf A DEL IMPERIALISMO 217
Industria
Total
% d i la pro- exportacio-
duccin nes y ad-
A las cxpor- Adquirido por quisiciones
taciones el Gob. Fed. federales
Equipo industrial elctrico y
aparataje
Equipos elctricos de alumbra-
do y de distribucin
Equipos de radio, TV y comu-
nicacin
Componentes electrnicos y ac-
cesorios
Maquinaria elctrica diversa,
equipos y accesorios
Aviones y piezas
Otros equipos de transporte
(excepto autos)
Instrumentos cientficos y de
control
FUENTE: "The Interindustry Structure of the United States". Survey of
Ctirrent Business, November 1964, pg. 14.
Como se habr notado en el cuadro 4, nicamente en una
industria, maquinaria y equipo agrcola, la combinacin de la ex-
portaciil y demanda militar lleg a menos del 20% de la demanda
total. En el extremo opuesto estn las industrias militares por ex-
celencia, artillera y aeronaves. Para todo el resto de las industrias,
la gama del apoyo dado en 1958 por las exportaciones y demanda
militar, va de un 20 a un 50 por ciento.
Si bien los datos estadsticos disponibles se refieren slo a un
ao, los patrones de exportacin y gastos militares de postguerra
sugieren que esta tabulacin es una representacin justa clc la si-
tuacin desde la guerra de Corea y seguramente una gran subes-
timacin durante la guerra de Vietnam. Para un anlisis m' 21s com-
pleto se requiere ms informacin y estudio. Mientras tanto, los
datos disponibles autorizan, en mi opinin, estas observaciones:
I
u' 1) Las exportaciones y gastos militares ejercen una influcncia
clara sobre la economa, porque refuerzan un centro estratgico de
la estructura industrial existente. Esto es especialmente digno de
218 LA ERA DEL I MPERI ALI SMO
atencin, ya que la inversin comercial no es, como a menudo se
la concibe, una corriente que fluye libremente. Existe una interde-
pendencia definida entre: a) la tabla existente de las tasas de sala-
rios, precios y ganancias, b) la estructura desarrollada de la indus-
tria (los tipos de industrias interrelacionados, cada uno construido
de modo lucrativo a escala de los mercados nacionales e interna-
cionalcs obtenibles), y c) la direccin de nuevas inversiones pro-
ductivas. En forma ms simple, existen profundas razones comer-
ciales clc por qu las inversiones van en la direccin que lo hacen
y no utilizan caminos que les permitan satisfacer las necesidades
potenciales de este pas, por ejemplo, eliminar la pobreza, proveer
de industrias que dieran iguales oportunidades a los negros, pro-
mover las regiones subdesarrolladas de Estados Unidos, o crear vi-
vicndas adecuadas. Ms importante, los negocios no pueden invertir
logrando estos propsitos y al mismo tiempo satisfacer sus niveles
necesarios de utilidad, crecimiento y seguridad para el capital in-
vertido. Las exportaciones de los bienes de capital y la demanda
militar que fluye hacia los productores de bienes de capital, por
otra parte, presentan una ventaja nica en el sentido de que forta-
lecen y hacen ms lucrativa la estructura inversionista establecida;
tambin contribuyen a una expansin industrial que es la ms ar-
mnica y provechosa para la composicin existente del capital.
_ _ _- .- 2) El apoyo dado por la economa externa -tanto en sus bie-
nes militares como civiles- produce una contribucin singular al
actuar como un baluarte contra la transformacin de recesiones
menores en depresiones de importancia. Lo ha logrado apuntalan-
do uno de los engranes estratgicos en el equilibrio de la economa
-la produccin de bienes de inversin-, proveyendo, como he-
mos visto, del 20 al 50% del mercado para estos bienes.
3) Necesitamos tambin tener en cuenta que es la industria
monopolista la que domina el flujo y volumen de la inversin y
que tales negocios monopolistas engranan en forma caracterstica
sus polticas inversionistas con lo "seguro", donde estn bien res-
paldadas buenas ganancias e inversiones. Aqu el vnculo de la ac-
cin gubernamental con la poltica exterior es de mximo inters.
El mercado de bienes militares posee la decidida ventaja de su-
ministrar contratos a largo plazo, a menudo acompaados de ga-
rantas suficientes para reducir, y aun eliminar, todo riesgo para
la construccin de plantas adicionales de equipos, plantas y equi-
pos que tambin pueden usarse para propsitos civiles. Adems,
ECOaVOMA DEL IMPERIALIS, l f O 219
los contratos militares financian investigaciones aiines y gastos de
desarrollo, eliminando nuevamente aspectos arriesgados de los pro-
gramas normales de inversin. En cuanto a los otros pases, la $re-
sencia militar de Estados Unidos, su poltica exterior y sus com-
promisos de seguridad nacional, proveen de un aparato protector
valioso para las inversiones hechas en mercados externos. Estas in-
versiones internacionales, junto con la demanda creada por la ayu-
da externa gubernamental, contribuyen en forma importante a la
demanda de exportacin de bienes de capital y de otras industrias
manufactureras. La confianza en la consistencia entre la poltica
externa gubernamental y su complementaria, la poltica militar pue-
de, y seguramente debe, actuar como un marco de referencia va-
lioso para las prcticas inversionistas tanto nacionales como inter-
nacionales de las empresas monopolistas.
4) El 20 al 50% extra de negocios suministrados por las expor-
taciones, ms la demanda militar (como se muestra para las in-
dustrias claves en el Cuadro 4) provee un porcentaje mucho ma-
yor de las ganancias totales de estas firmas. La economa tpica
de una empresa manufacturera requiere que la firma alcance un
cierto nivel de actividad productiva antes que obtenga ganancias.
Los costos brutos medios -depreciacin de la maquinaria, uso de
la planta, costo de administracin- permanecen casi constantes a
un nivel dado de capacidad. Una empresa trabaja a prdida hasta
que la produccin alcanza un punto en el cual el producto final,
al precio del mercado, obtiene suficientes ingresos como para pa-
gar los costos medios y directos. Una vez que se alcanza este punt?
de "ruptura de equilibrio" la rentabilidad del negocio contina
creciendo hasta que se estrella con los lmites de la capacidad pro-
ductiva. Por supuesto que la curva de rentabilidad difiere de una
industria a otra y de una firma a otra. Pero 'la existencia de un
punto de "ruptura de equilibrio" y la oscilacin ascendente de las
ganancias, una vez alcanzado este punto, es una caracterstica co-
mn para las industrias manufactureras. Lo que esto significa es
que para muchas de las empresas en las industrias de bienes de ca-
~i t a l , el aumento del 20 al 50% proveniente de la demanda de
compras y exportaciones militares explica, probablemente, la mayor
parte de las ganancias, y en no pocas firmas quiz tanto como el
80 o el 100% de ellas.
L.4 ERA DEL IiZlPERIALISMO
LZONOPOLIO E INVERSIONES EXTERIORES
Una de las razones que frecuentemente se dan para creer qiic
el imperialismo econmico tiene una influencia insignificante cn la
poltica externa y militar, es que slo un pcqueo seg:ncnto de los
negocios norteamericanos est interesado vitalmente en actividades
econmicas exteriores o inilitarcs. Esta podra scr una observacin
significativa si los recursos econmicos estuvieran distribuidos ain-
pliamente y si se pudiera concebir que la mayora de las empresas
con mentalidad empresarial nacional se movilizaran contra los pla-
nes de accin fomentados por 1n pequea minora de empresas
orientadas liacia el exterior. Pcro las realidades de la concentra-
cin econmica sugieren -justan~crite lo contrario. En las industrias
inanufactureras, 5 cor!,oi-aciones poseen m5s del 15% del tota! de
ios bienes netos de capital (en 1962). Las 100 corporacioncs ma-
yores poseen el 55% del total de los bienes netos de capital.16 Esto
significa que un nmero pequeo de firmas --con s ~ i propio 110-
dero y el de sus aliados en las finanzas y en los medios masivos
de propaganda- ~)ueclcn manejar una abrumadora cantidad dc
poder econmico y poltico, especialmente si existe coiriiiiiidatl ( I r
intereses dentro de este grupo relativamente pequeo.
Y es en medio precisamente de estas corporaciones gigantes en
donde encontramos los ncleos principales de operaciones econb-
micas externas y militares. Basta un examen somero de las 50 rrx-
presas industriales mayores para iiiostrarnos los sicuientes tii:trs tlc
firinas rnuy implicados en operaciones econmicas internacionales
y en el suministro dc pcrtrechos militares: 12 en !~ctrleo, -5 eii
aviacin, 3 en productos qumicos, 3 en acero, 3 en industria auto-
movilstica, 8 en equipos elctricos y electrnicos y 3 en caucho.
Estas 37 compaas componen msdcl 90% de los activos dr las
50 firmas industriales mayores. L comunidad de intereies entre
los gigantes industriales erl operaciones externas y militares einer-
ge de relaciones que rio son habitualmente obvias en trminos de
las categoras estadsticas usuales. Primero, existe la iiitcrrelacin
al travs de los centros de poder financieros. Segundo, existen las
Iigazoiles econrnicas directas de negocios. Mientras que slo cin-
co empresas obtienen un cuarto del volumen de contratos milita-
15 Hearings, Sul~roininittee on Antitrrist arid Monopoly of the Com-
mittee on thc Judiciary, U. S
Senate, 83th Coiigrcs~. 2nd Scssion, Part 1,
Washington, D.C , 1964. pg. 115.
I:'COR'OALA DEI, I JI PI : RI A I IS,ZIO
re? y 23 empresas absorberi rri:ls dc la mitad de tales contiatos, una
gran parte de estos ncgocios csti distribuida cntre otras erripresas
que abastecen a cstos contratistas principales l6 As, romo vimos
1.11 el cuadro 4, los manufactureros dc metales rio ferrows bru-
tos, quicncq reciben muy pocos contratos militares directos, obtie-
nen, sin embargo, rir,s del 22% cdc sus ncy~cios de la demanda
militar. 1-, tercero, n causa del rico creciinicmto potencial y otra?
ventajas dc loi neyocios iriilitarcs y c\teriorcs, el rno\imicrito dc
posyueira cie f~isii: ciitic- los yiqantcs iridustrialcs lia cntremclc 1,-
do lar oryanitacioiic>s coriiciciales tpicamcntc nacionales con las
t pi can~~nt c <liiioiclas a los iiiercados exteriorcs. Las oryani7acionc.s
cornercinlcs apaicnt(~1nentc rn's disrniles tiencn hoy da muy s-
lirlos iiitcicse? en los ncgocios militares y extraiilcros. Vcrrios, por
rjcrn~~lo. a procl~ictoirs tiadicionalcs dc artculos de molienda dc
yrarioi v eqiiilms de plorricra y calrfacciri adquiiiendo plantas
que fnhiicari instruincritos cientficoi; a rrnpiesas erripacadoras dc
cal rie corripr ando conipaaas en cl canipo clr la maquinaria indus-
ti ial qciieral y m~i c h o ~ oti os conglomci aclos de difei cntcs industrias.
IXVERSIONES EXTRANJERAS DIRECTAS DE LOS ESTAIDOS
USIDOS, SEGN El, hl ONTO DE Id.% INVEKSION, 1957
Porceniaje de las
Zn: erszones lota-
Val or rle la inversin directa Nme r o de l e ) d~ Estados
,lar categoras de mont o f l r n~a) Unzdo,
- --
$ 100 millones y ni& 45 5 7
$ 50- 100 milloncs 5 1 1 L
$ 25- 50 rnillones 67 9
$ 1 0 25 millories 126 8
$ 5- 10 ~nilloncs 166 5
- - .
Total 455 9 1
-- pp-ppp
FUEKTR: United States Eiisiness Invcstiricnts in Forrisn Coiiritrie.i, Drpar-
tamento dc Comcrcio de Estados Unidos, 1960, pig. 1 4 .
1 " Back.:roiiricl hlntrrial ori Ecorioiriic !\s]>-r~s of Military Pr o~ur ~r nei i t
aiici Sii~,~>ly : 1964, j ~~i r i t Eroiioiiiic Coii~iiiittec ~ , f C:c~iicr~~ss, \Vasliincton,
D.C., 1564, 1)5g. 11.
222 LA ERA DEL IAIPERIALISIZIO
La concentracin del poder econmico, sicndo parte tan im-
portante de la escena nacional, se prcsenta de modo an ms cons-
picua en el rea de la inversin exterior. Los datos bsicos dis-
ponibles sobre esto estn tomados del Censo de 1957 de Inversiones
Exteriores (ver cuadro 5) . Estos datos se refieren nicamente a
inversiones directas y no incluyen inversiones indirectas ( o de "car-
tera") o vnculos econniico5 tales como los creados por las licen-
cias de patentes, procesos y marcas registradas.
Notamos en este cuadro que slo 45 firmas abarcan casi trcs
quintzs partes de todas las inversioncs directas internacionales. 163
firmas retienen el 80% de tales invcrsioncs. La evidencia es an
ms notable cuando examinamos la concentracin de las im-ersio-
nes por industria:
Nmero de % retenido de los
Industria firmas activos totales
Minera 20 95
Petrleo 24 93
Manufactura 143 81
Servicios de Utilidad
Pblica 12 89
Comercio 18 83
Banca y Seguros 23 76
Agricultura 6 83
Estos datos se murstran desde el punto de vista de la inversin
total exterior de Estados Unidos. Si evamin!iramos la situacin dcs-
de el ngulo de los paises receptores. encontraramos un qrado
an mayor de concentracin de las actividades comerciales de Es-
tados Unidos.4Pero desde cualquier perspectiva, la concentracin
de las inversiones externas no es ms que una cutcnsin clc la$ ten-
dencias monopolistas don16sticas. Estas ltimas ~uininistran la opor-
tunidad de acumular las riqueza5 necesarias tanto para las inver-
ciones exteriores extensivas como para el impulso a tales inr-ci siones.
El problema del control es capital para la comprensin de los
factores estratgicos que determinan el patrn de las inversiones
exteriores. En su forrna mAs escueta, este control rs rnis c\.identc
en las relaciones econmicas con los pases subdesarrollados, en
el papel dc estos pases como proveedores de materias primas para
CUADRO 6
DISTRIBUCION PORCENTUAL DE LAS INVERSIONES EXTERIORES DIRECTAS POR AREA
E INDUSTRIA, 1964
Arca total Canad Europa Amrica Latina Africa Asia Oceana
% % % % % % %
Minera 8,o 12,l 0,4 12,6 21,9 191 633
Petrleo 32,4 23,4 25,6 35,9 51,O 65,8 28,l
Manufactura 38,O 44,8 54,3 24,3 13,8 17,5 54,l
Servicios de utili-
dad pblica 4,6 3,3 0,4 5,8 0, 1 138 0, 1
Coniercio 8,4 5,8 12,2 10,7 597 798 5,5
Otras 8,6 10,6 7,1 10,7 7,5 6,o 539
Tot al 100,O 100,O 100,O 100,O 100,O 100,O 100,O
FUENTE: Calculado de datos del Survey of Current Business, septiembre 1966, p. 24.
224 LA ERA DEL lil.ilPERZALZSMO
las industrias de produccin en masa y como fuente de lo que
1
puede llamarse en propiedad tributo financiero.
1
Examinemos primeramente la distribucin de las invei~iories ex-
teriores corno se muestra en el cuadro 6.
Vemos aqu dos patrones diferentes. En Amrica Latina, Asia
y Africa la mayora de las inversiones estn en las industrias ex-
tractivas. Aunque Canad es una fuente importante de minerales
y petrleo, slo el 35% de las inversiones de Estados Unidos estn
en estas industrias extractivas, estando dedicadas un 45% a ma-
ri~ifacturas. La inversin en industrias extractivas en Europa es
mniiiia: los datos sobre petrleo representan refineras y distiibu-
cin, no pozos petroleros.
El control econmico, y en consecuencia el control poltico
cuando se trata de fuentes forneas de materias primas, c5 dc im-
portancia primordial para las industrias domsticas de produccin
en masa organizadas eii forma de monopolios. En industrias tales
corno el acero, aluminio y petrleo, la capacidad para controlar
las fuentes de materias primas es esencial para el control de los
iriercados y precios de los productos finales, y sirve como un factor
efectivo de seguridad al proteger las grandes inversioncs en ma-
nufacturas y la distribucin del producto final. La frustracin que
irsulta de la competencia toma dos formas. En una, la libertad
de acciri del competidor se coarta cuando cl precio y la distribu-
cin de las materias primas estn controlados; ste no puedc sobre-
vivir mucho tiempo sin una fuente segura de materias primas a un
costo prctico. En la otra forma. un grupo poderoso puede impe-
dir a un competidor m5s dbil llegar a ser mks indcpendiente y
al mismo tiempo, puede desalentar cualquier competencia. adqui-
riendo todos los recursos mundiales de este material en la medida
que es posible. i Cun conveniente es que un nmero limitado de
compaas petroleras de Estados Unidos controle dos tercios del
petrleo del Mundo Libre!17
A este nivel de monopolio, la involucracin de los intereses co-
merciales en la poltica exterior de Estados Unidos se hace an
ms estrecha. La seguridad de controlar las inaterias primas en la
mayora de los sectores no implica slo un asunto de negocios, sino
que ocupa un primer puesto en la agenda de preservacin del poder
17 A. George Gols, "Postwar U.S. Foreign Petroleum Investment", en
U.S. Private and Governrnent Investment Abroad, por Raymond F. Mike-
sell, University of Oregon Books, Eugene, Oregon, 1962, pg. 417.
ECONOMfA DEL IA.IPER1ALlS~ZfO
industrial y financiero. Y los poseedores de este poder, si lo desean
seguir siendo, deben hacer todos los esfuerzos para asegurarse la
disponibilidad de estas fuentes de abastecimiento en las coildicio-
nes mi s ventajosas: estos abastecimientos exteriores no son sim-
plemente un carrlino hacia grandes ganancias, sino que constituyen
una pliza de seguridad para la posicin monopolista dentro del
pas.
La presin para obtener fuentes externas de materias primas
ha tomado una nueva dimensin durante las dos dicadas pasadas
y promete hacerse progresivamente mayor. Aun cuando los nego-
cios de Estados Unidos han tenido siempre que confiar en fuentes
externas para una cantidad de metales importantes (bauxita, cro-
mo, nquel, manganeso, tungsteno, estao), sin erribargo. stos se
han autoabastecido de una amplia gama de materias primas y las
han exportado hasta hace poco. Esta geneializacin ha sido uno
de los puntos fuertes de aquellos que argunicntaban que el capita-
lismo de Estados Unidos no tena necesidad de ser imperialista.
Pero hasta este argumento, dbil como debe haber sido e11 el pa-
sado, ya no es de confiarse. La presin que se desarrollaba sobre
los recursos naturales, especialmente evidente desde alrededor de
1940, incit al Presidente Truman a establecer una Comisin de
Poltica para hlateriales para definir 13 iilagnitud del problema.
El informe proporcionado por la Comisin l<esources of Freedom
(Washington, D. C., 1952), resuma grficamente e1 cambio dra-
mtico para todas las materias primas, salvo alimentos y oro, en
la siguiente con~l.aracin: a finales de siglo, Estados Lnidos pro-
duca iin exccdciitc de alrrdedor de un 15% de estas materias
primas consumidas en el pas; este excedente se liaba tornado en
dficit en 1950, con la industria de Estados unidos consumiendo
un 107: ms que la produccin nacional; al extrapolar a 1973 se
rnostr que para entonces el dficit total de inaterias primas para
la industria sera de alrededor del 20 por ciento.
Qui zj la toina de conciencia de este lieclio por el Presidente
Eiscnhoncr fue un factor que contribuy a que en su primer dis-
curso inaugural llamara a la nacin a la unidad de los intereses
econmicos y polticos (20 de enero de 1953) : "Sabemos.. . que
estamos unidos a todos los pueblos libres no meramente por una
noble idea, sino por una simple necesidad. Ningn pueblo libre
puede adhe~irse por mucho tiempo a cualquier privilegio o disfru-
tar de cualquiera seguridad en el aislaniiento econmico. Pese a
226 LA ERA DEL I MPERI ALI SAf O
nuestro propio podero material, aun nosotros iiccesitamoi mcica-
dos en el mundo para los excedentes de nuestras granjas y fibricas.
Igualmcntc, necesitamos materiales vitalrs y productos de tierras
1
lejanas para estas niismas granjas y fbricas. Esta ley bsica de in-
terdependencia, tan evidente en el comercio de pocas de paz, sc
aplica con una intensidad mil vcccs mayor en caso de guerra".
Ccmo sucede tan a iilenudo, los intereses econmicos armoni-
zan perfectamente con las rrictas de seguridad y polticas, ya que
tantas de las materias primas bsicas se con~ideran escncialcs para
una efect i ~a para la guerra.
En forma completan~ente cornprensible el gobierno contribuye
a la seguridad de la nacijn tanto como a la seguridad de los nego-
cios a travs de maniobras diplomticas, retencin de bases mi-
litares convcniciitcs en varias partes de1 mundo, ayuda militar para
tratar de apoyar la estabilidad de los gobiernos y, por ltimo, pero
no menos importante, un programa de ayuda exterior que es una
sutil mezcla de la expresin de propsitos humanitarios accrca dc
la industrializacin y una apreciacin realista de que tal progresr
no interferira con la capacidad de los pascs proveedores para
mantener el flujo adecuado de materias primas. Para haccr un
trabajo efectivo clc asegurar un suministro adccuaclo dc materias
primas, a la luz de un posible agotamicnto de los depsitos ya en
explotacin, y en vista de las posibles neccsidadcs dc los progra-
mas espaciales y de cohetera, cl gobierno pi!.ec!e liacer s!i rriayor
contribucin inantcriiendo "libres" y seguras para la pr,oduccin
minera tantas zonas como sea posible. Clarence B. Ranclal!, presi-
dente de la Inland Steel Co. y asesor para la ayuda externa en
Wasl~ington, comentaba la disponibilidad afortunada de los dep-
sitos de uranio en cl Congo Bclga cuando se desarroll la bomba
atmica: i Qii suertc fue para nosotros el que la madre patria es-
tuviera de nuestro lado! ,Y quin tiene alguna posibilidad hoy da
de prever en cul de las reas inexploradas del mundo puede exis-
tir algn depsito nico de una materia prima preciosa que en el
transcurso del tiempo pueda necesitar urgentemente nuestra indus-
tria o nuestro programa de defensa?ls
La integracin de capitalisinoi rrielios dccai r ol l c~do~ al I I ~ C * c ,itlo
mundial conio proveedores continuos y seguros de sus recursos na-
turales, se traduce, con raras excepciones, en una dependencia con-
i C The Coiiirriirnist Challenye to Anicrican Business, por Clarence B.
Randall, Little Brolvn R Co., Boston, 1939, 36.
ECOh70Mf A DEL I I WPERI ALI SA~O
tinua de los centros de control monopolista, la que es bendecida
y cimentada por la estructura de mercado qiic se desarrolla a par-
tir dc esta misina dependencia.\la inteyiacin a los mercados mun-
diales capitalistas posee cfcctos casi uniformes sobrc los pases pro-
vcedores: 1) se alejan, o nunca cntran a las rutas dcl dcsarrolln
q~: e iequierc indepcndcncia y seyuridad vn s mismo: 2 ) pierde11
su autosuficiencia cconmica y 1lco;an n dcpcndcr dc las exporta-
ciones para su viabilidad econmica; 3) sus estructuras industria-
ICS l l e~an a adaptarse a las nccesidacles de siministro de artculo
de exportacin especiali~aclos a prrcios aceptables para los compra
ino la que se neccsita para una productividad econmica crecient
y diversificada. El sntorns familiar de este proceso an se ve e
i
dores, reduciendo as una fiexibiliclad de rccursos productivos coi
;P
Amrica Latina, donde, a pesar de los csfueizos de industrializa-
cin y el estmulo de dos gucrras rnundialcs, bastante mis del 9076
de las expoitaciones totales de la inayora de los yascs coi-isiste en
productos a~rcolas y mineros.19 La extrema drpendencia de las
cuportaciones, y de un nmero dc pioductos de exportacin muy
restrinyido. cn tal caso, iiiantiene a tales economas en desequili-
brio en sus relaciones cconmicas intcinacionalcs y crea tina fre-
cuente necesidad de prstamos. I,a\ deudas cnqendran mis deudas,
ya que el servicio de la deuda agreqa clificultades adicionales a la
halan7a de pagos. Y en todas estas ielaciones de pedir prestado y
prestar los cauces de las transaccioi~ci internacionales estn en ma-
nos de los inversionistas extranjeros, dc sur asociados comerciales
y de siis aqcncias gubernamentales.
Las cadenas de la dependencia puedrn ser nianip~ilaclas por las
palancas polticas, financieras y militares de los centros del impc-
rio, con la ayuda de los Infantes de Marina, bases militares, so-
bornos, operaciones de la CIA, maniobras financieras y cosas por
el estilo. Pero la base material de esta depciidencia es una estruc-
tura industrial y financiera, la cual, a travs de las llamadas ope-
raciones normales de mercado reproduce las condiciones de la de-
pendencia econmica.
Un elemento crtico de los patrones del mercado, que ayuda a
perpetuar a los pases subdesarrollados como proveedores de ma-
19 "Resource Aspects of Latin American Development", por Joseph
Griinliald, en National Rcsoiircca and Iiiternational Developnient, por
;ZIari<.n Cla\\sn, Johiis FIop1,ins Pr-55, 631tin101 e. 1961. pi g 7 1.5
LA ERA DEL ZMPERIALISI\ ~O
terias prima; dependientes, es el tributo financiero que se paga a
los dueos extranjeros, quienes no slo extraen recursos naturales,
sino igualmciite generosas ganancias. La siguiente coinparacin pa-
ra los aos 1950-1965 es una ilustracin clara del proceso y se re-
fiere nicamente a un tipo de drenaje financiero, el ingreso por
inversio~ies directas que se transfieren a los Estados Unidos:'O
Todos los
Europa Canad A. Latina otros sectores
(Billones de dlares)
Flujo de inversiones di-
rectas desde EE. UU. $ 8,l $ 6 3 $ 3,8 $ 5 2
Ingreso sobre este capi-
tal transferido a EE.
UU. 5,5 5,9 11,3 14,3
Neto +$ 2,6 +$ 0,9 -$ 7,5 - $931
En las regiones subdesarrolladas se sac casi tres veces tanto di-
nero coino cl que inqres. Y notemos bicn que adems de sacar casi
tres leces lo que invirticion, los accionistas pudieron i ncren~r~i t ar
el lalor dc los activos que posean en estas regiones varias Leces:
en AmErica Latina, las inversiones directas propiedad de la5 em-
presas de Estados Unidos aiimentaron de $4,5 a $10,3 billones du-
rante este perodo; en Asia y Afrira dc $1,3 a $4,7 billones.
El patrn que, como contraste, ofrece el flujo de dinero desde
y hacia Europa, indica iina tendenca de la srgi~nda postguerra.
El rpido crecimiento de las inversiones en Europa se produjo en
manuiacturas y refineras de petrleo. El proceso de inversiones in-
20 Estos son resmenes dc datos presentados para 1950 a 1960 en el
Depto. de Comercio, Balance of Payments Statistical Supplement Revised
Edition, Washington, D.G., 1963. Los datos para 1961 a 1965 aparecen
en los artculos sobre inversin extranjera en varios nmeros de Sunrey of
Current Business desde 1962 hasta 1966. La primera Inea en el cuadro
del texto representa los flujos de capital neto de la inversin directa de los
Estados Unidos. La segunda lnea es la suma de los dividendos, intereses
y utilidades de la filiales, despus de deducir los impuestos del extranjero,
producidos por las inversiones directas en el exterior. No incluye los in-
gresos de las corporaciones subsidiarias (distintas de las filiales) que quedan
rrtcni<!os en cl cstcrior.
ECONOMf A DEL IMPERIALISMO
ternacionales en las manufacturas est. ntiiilamente relacionado
con la marcha normal de los negocios a travs de: a ) mercados
de control y b) minimizacin de los costos de produccin. Los
mtodos que se usan variarn de acuerdo con la industria y condi-
ciones de cada pas. principales factores involucrados en la
eleccin de las inversiones de capital en vez del comercio de ex-
portacin son :
1) Si la tasa de beneficios obtenible manufacturando en el ex-
terior es mayor quc la que se obtiene incremeiltando la produc-
cin nacional.
2) Si ello facilita obtcncr una participacin rnayor y ms sc-
gura en un mercado extranjero dado.
3) Si ello permite tomar ventaja en los cauces del comercio
de exportacin del pas en el cual se hace la inversin. As, las
empresas comerciales de Estados Unidos en Inglaterra comprenden
el 10% de las exportaciones britnica^.^^
4) Si es posible apropiarse de un campo industrial basado en
nuevos avances tecnolgicos, usualmente protegido por el ejercicio
de derechos de patente. Pero el desarrollo ms dramtico de nues-
tros tiempos es el despliegue dc la industria dc Estados Unidos en
actividades de computacin, energa atmica y tecnologa especial
de los pases industrializados. El rrpido crecirnicnto de estos cam-
pos est motivado, seguramente, por oportunidades inmediatas dc
ganancia. Pero lo ms probable es que tiene por objetivo el mante-
ner y obtener ventajas mximas de la delantera tcnica que las
empresas de los Estados Unidos poseen ahora como resultado de
las vastas inversiones hechas por el gobierno de Estados Unidos
en investigacin y desarrollo. La posicin dominante en esta tec-
nologa puede ser decisiva en la obtencin de uii control ms amplio
en el resto de la economa, siempre y cuando la nueva tecnologa
llegue a ser la clave de las fuerzas productivas de una sociedad.
Inversiones tales como las que hace el capital de Estados Uni-
dos en manufacturas en los pases subdesarrollados ocurren prin-
cipalmente en Amrica Latina, donde el porcentaje de las inver-
siones totales de Estados Unidos en el campo de las manufacturas
es de 24%. Estas inversiones son principalmente en industrias ma-
nufactureras livianas, incluyendo el procesamiento dc los materia-
American Investment in British Manufacturing Industry, por John
H. Dunning, London, 1958.
LA ERA DEL IIMPERIALISI\IO
les aliinenticios nativos. Las operaciones de manufactura en el cam-h
po de bienes duraderos, tales como automviles, toman la forma
de plantas ensambladoras. Esto garantiza al mercado de exporta-
cin de componentes y partes. Tambin contribuye a estabilizar el
mercado de Estados Unidos para estos productos. Es mucho ms
fcil para un pas enfrentado a severas dificultades en su balanza
de pagos prohibir las importaciones de un artculo suntuario que
el eliminar la importacin de materias primas y piezas de ensam-
ble que creara desempleo y cierre de la industria local.
La expansin econmica internacional de postquerra de las fir-
mas manufactureras de Estados Unidos se ha traducido en la trans-
formacin de muchas de sus empresas gigantes en una nueva forma
de organi7aciones multinacionales. I,a empresa de neyocios inter-
nacional tpica ya no rsti ms limitada a la compaia petrolera
gigante. Se asemeja m's a la General Motors o a la General Elec-
tric, con el 15 o 205% de sus operaciones comprometidas en nego-
cios internacionales y haciendo todos los esfuerzos por aumentar
esta participacin. El propsito abiertamente expresado por estas
cmpresas es c1 de obtener los costos unitarios de produccin ms
bajos en base al mercado mundial. Tambin es su propsito, aun-
que no necesariamrnte rxpresado abiertamente, cl llegar en primer
lugar al movimiento de fusin en el Mercado Comn Europeo y
controlar una parte tan qrande del mercado mundial coino la que
controlan en el mercado de Estadoi Unidos. Para los directores
de tales organi7aciorics la unicidad de los interesrs cconmicos y
naciona!es es completamente clara. El presidente de la General
Electric lo expresa sucintamente: "sugiero que percibiremos: que,
una Lez que hayamos pasaclo por encima dc los propsitos tanto
comunes como opuestos de las empresas y el qobierno, existe iiri
patrn ms amplio, un "consenso" si se desea, donde los interesrs
pblicos v privados se fusionan, cooperan, interactran y llegar1 a
ser el inters nacional".?'
No hay que insistir en que, el trmino "intercs privado" se
refiere a empresa privada. Otro empleado de rsta corporacin
se enfrenta al problcn~a dc la identidad del intrrEs nacional y
privado: "As. nucstin bisqueda de ganancias nos sita de llr~no
22 "Our Common Caiise in World Competition", discurso de Fred J.
Borch, presidente de la General Electric Company, ante The Economic Club
of New York, el 9 de Noviembre de 1964, impreso por la General Electric
Co., Schenectady, X. Y.
en lnea con la l~oltica nacional cl c cl r~rar el coniei-cio internacio-
nal como ineclio d r fortalecer al i n~i ndo libie cii la confrontacin
con el Com~inisirio a travs de la Guerra Fra".'"
As como la lucha contra el Coiiiunisiiio ayuda cn la bsque-
da de ganancias, del misnio modo la bsqiieda dc ganancias ayuda
cn la lucha contra el Comunismo. ; Qu armona nis perfecta dc
intereses podra i ma~i nai se?
2 3 "The Creative Power of Profits", discurso de John D. Lockton, Teso-
rero de la Geiieral Electric Company, pronunciado en el Macalester College,
St. Paul, Minn., el 23 de abril de 1964, impreso por la General Electric
Co., Schenectady, N. Y.
Se termin de irnpriniir este libro de la
EDITORIAL NVESTKO TIEMPO, S. A., el
da 9 de junio de 1969 en los talleres
de la EDITORIAL LIBROS DE MXICO,
S. A, , -4v. Coyoacn 1035, Mxico 12,
D. F. La edicin estuvo al cuidado de
Alonso Aguilar M. y Horacio Zalce y se
imprimieron 3,000 ejemplares.