UNRN Lingstica I (Lic. en letras).

Profesor: Pascual Jos Masullo.

Exposicin oral Alumnos: Mirna Rocha y Toms Moller Poulsen.
Tipologa formal de las lenguas y universales lingsticos: variacin
restringida y paramtrica.

Tipologa formal de las lenguas.
La enorme diversidad lingstica implica que el estudio de las lenguas requiera que
estas se clasifiquen. Existen dos criterios o sistemas fundamentales por los cuales
esto puede hacerse. Por un lado, el sistema gentico, que relaciona las lenguas por
su origen comn, siguiendo un esquema diacrnico e histrico (por ejemplo,
dividirlas en lenguas indo-europeas, urlicas o chino-tibetanas).
El segundo sistema de clasificacin es aquel que atiende a la estructura de las
lenguas. Este tipo de estudio se denomina tipologa lingstica, y busca agrupar
las lenguas segn sus estructuras fonolgicas, morfolgicas y sintcticas.
La tipologa de las lenguas comenz a estudiarse en los siglos XVIII y XIX, a
partir de los trabajos de lingistas como Scheleguel y Humboldt. Se buscaba
categorizar las lenguas, en busca de su origen comn. Los primeros anlisis se
concentraron ms que nada en las lenguas indoeuropeas; y en resumen puede
decirse que se distinguieron tres clases o tipos, atendiendo siempre a criterios
morfolgicos: lenguas afijales, flexivas y sin estructura. Humboldt incorpor, a su
vez, las categoras incorporantes e hipersintticas.
Comrie agrega, como se ver ms adelante, los ndices de sntesis y fusin. Estos
sirven como parmetros para agrupar y estudiar los tipos morfolgicos de lenguas
aislantes, aglutinantes, incorporantes y polisintticas.
La tipologa se considera productiva y complementaria respecto de la bsqueda de
los universales lingsticos. Estos consisten en rdenes estructurales que seran
comunes a todas (universales absolutos) o casi todas las lenguas (tendencias).
A continuacin, se analizarn los tres sistemas tipolgicos.

Tipologa morfolgica.
Como base para una tipologa holstica, la tipologa morfolgica fue predominante
durante el siglo XIX y principios del XX. Si bien, segn Comrie, hoy ya no se
considera suficiente para una tipologa holstica, puede ser til para tipificar una
parte importante de la estructura de las lenguas (Comrie, 1989:71).
Generalmente, desde el punto de vista morfolgico, se admiten tres tipos de
lenguas: lenguas aislantes, lenguas aglutinantes y lenguas flexivas (o
fusionantes). Se habla tambin de un cuarto tipo: las lenguas polisintticas o
incorporantes.
Una lengua aislante es aquella carente de morfologa. Es decir, que en ella no
existe correspondencia trmino a trmino entre palabra y morfema (Comrie, 71).
Cada palabra es invariable y no existe variacin morfolgica para indicar tiempo,
nmero, etc. Por ejemplo, en el vietnamita, en los pronombres se indica el plural
mediante una palabra aparte y no aadiendo un morfema:
Ti (yo) chng (plural)
Sin embargo, no debe confundirse a las lenguas aislantes con las llamadas
monosilbicas, porque si bien muchas veces se corresponden entre s, este no
siempre es el caso y ambas clasificaciones responden a parmetros distintos.
Por su parte, una lengua aglutinante es aquella en la que una palabra puede estar
formada por dos o ms morfemas, pero los lmites entre estos estn claramente
delimitados (Comrie, 1989:72). Como cada morfema tiene una forma invariante,
su identificacin fonolgica es relativamente sencilla. Tomemos el caso del turco.
En ste, dada una forma nominal, es sencillo segmentar el morfema de nmero, ya
que este es, siempre, para el singular y lar para el plural.
De lo expuesto, se colige que las lenguas aglutinantes flexionan; y sin embargo,
desde el punto de vista morfolgico, al tercer tipo de lenguas, distintas de las
aglutinantes, se las denomina flexivas. Como este trmino se presta a
confusiones, algunos autores prefieren llamarlas fusionantes. La diferencia
radica en que, si bien ambas flexionan, en una lengua fusionante los lmites entre
morfemas no son tan claros como en las aglutinantes. Las expresiones de las
distintas categoras se fusionan de manera tal que pueden resultar en un morfema
nico, insegmentable (Comrie, 1989:73). Por ejemplo, el morfema o en el verbo
canto indica persona, nmero (vaco), tiempo y modo.
Por lo general, adems, los afijos fusionados suelen tener formas variables, como
ocurre en espaol, donde -s, -es, indican plural.
Por ltimo, se distingue el tipo morfolgico polisinttico o incorporante. Sin
embargo, incorporacin y polisntesis son fenmenos distintos. La primera supone
la posibilidad de combinar diversos morfemas lxicos y combinarlos en una sola
palabra (por ejemplo, swimsuit en ingles). Hay lenguas donde la incorporacin da
lugar a palabras extremadamente largas, como el chukchi (Comrie, 1989:74), o el
maor:
Taumatawhakatangihangakoauotamateturipukakapikimaungahoronukupokaiwhen
uakitanatahu
1

Pero la polisntesis va ms all de la mera incorporacin de morfemas lxicos,
englobando adems la incorporacin de morfemas gramaticales a un morfema
lxico. En otras palabras, la incorporacin es simplemente un tipo de polisntesis.

1
Literalmente la cumbre de la colina donde Tamatea, el hombre de las rodillas grandes, el
escalador de las montaas, el devorador de la tierra, que vag por los alrededores, toc la flauta
para su amada. La palabra se corresponde con el nombre de una pequea montaa, y al topnimo
ms largo actualmente en uso.

Las lenguas polisintticas son el contrapunto de las aislantes. En estas, cada
palabra se corresponde a un morfema; en las primeras, en cambio, cada oracin
consta de una nica palabra y esta, a su vez, de tantos morfemas como sean
necesarios para expresar su significado (Comrie, 1989:76).
Dados estos cuatro tipos morfolgicos, Comrie los separa, como ya se adelant,
segn dos parmetros de anlisis distintos. Por un lado, los tipos aislante y
polisntetico dan cuenta del nmero de morfemas por palabra (ndice de sntesis);
por el otro, los tipos aglutinante y fusionante se refieren a la posibilidad de
segmentacin de los morfemas dentro de cada palabra (ndice de fusin).
Ahora bien, que hablemos de tipos implica que estas son construcciones ideales,
por lo que en la prctica ha de tenerse en cuenta que probablemente ninguna
lengua se corresponda exactamente con uno de estos tipos. La tipologa de las
lenguas no es discreta, sino, como ya sealara Humboldt, continua (Comrie,
1989:77). An ms, el criterio que elijamos para determinar los morfemas (por
ejemplo, el problema que plantea el nmero singular ), puede afectar a la
estadstica resultante.

Tipologa fonolgica.
Los sistemas fonolgicos se suelen clasificar por contraste, ms que inventario.
Como en el caso de la morfologa, los tipos establecidos son de carcter ideal. Este
tipo de anlisis se concentra en los siguientes sistemas fonolgicos:
1. Sistema de vocales: la mayora de las lenguas (como el espaol, el vasco o el
japons) poseen cinco contrastes fonmicos del tipo:

i u
e o
a
Pero otras lenguas pueden tener de tres a siete contrastes, como el gilyak (seis) o el
navajo (cuatro). Sin embargo, son muy raras las lenguas que poseen menos de tres
contrastes.

i i u
e o
a
Gilyak.
Como universal absoluto debe sealarse que no existen lenguas que carezcan de
fonemas voclicos. Una tendencia que puede contrastarse mediante el estudio
fonolgico es que la vocal ms comn es /a/, seguida de /i/ y /u/. Un ejemplo de
universal implicativo, en este caso, sera el siguiente: si una lengua tiene vocales
contrastivas nasales, tendr contrastivas orales, pero no a la inversa (OGrady y
otros, 1989:226).
2. Sistema de consonantes: quizs no sea el sistema ms productivo, pero, a modo
de ejemplo, puede decirse que casi ninguna lengua carece de /p, t, k/, y si bien
puede carecer de alguno de ellos, nunca lo hace respecto de los tres fonemas
juntos. Otra tendencia indica que el ms comn de los fonemas fricativos es
/s/. Si una lengua tiene un solo fonema fricativo, seguro ser /s/.

3. Universales prosdicos o supra-segmntales, segn los cuales se clasifican las
lenguas en tonales o no tonales, o segn su acentuacin, etc. Una lengua que
hace contrastes tonales, por ejemplo, es el letn:

Loks [loks] arco
Loks [loks] cebollita de verdeo
Loks [loks] ventana
Una lengua con contrastes de acentuacin es el ruso:
Mka tortura
Muk harina
O el espaol: hacia, haca, etc.

Tipologa sintctica.
Como carecemos de descripciones de las mayoras de las lenguas del mundo, el
estudio de los universales sintcticos se ha limitado al del orden de palabras o,
mejor dicho, de constituyentes (OGrady y otros, 1989:231). Se analiza el orden en
que aparecen el sujeto (S), el verbo (V) y el objeto directo (O).
Los rdenes ms comunes que han distinguido los lingistas son, en orden
descendente, los siguientes:
SOV
Turco: Hasan kz- aldi (Hasan hacha-Ac compr).
SVO
Ingls: Mary ate the avocado (Maria comi la palta).
VSO
Gales: Lladdodd y ddraig y dyn (Mat el dragn al hombre).
Todos los rdenes citados hasta ahora, colocan el sujeto por delante del objeto. Se
considera que esto es as porque el sujeto suele indicar de qu se trata el resto de la
oracin (tema). Sin embargo, aunque estos tipos de rdenes son los ms comunes,
no son universales. Hay algunas lenguas VOS y hasta lenguas OVS. Pero no se ha
constatado la existencia de lenguas OSV.

La tipologa lingstica y los universales.
La recoleccin de datos tipolgicos y su estadstica se complementa, como ya se
dijo, con la bsqueda de tendencias y principios universales presentes en cada una
de las lenguas particulares. Si se pretende, como hace el generativismo, que toda
lengua surge dentro de los lmites de una gramtica universal comn a toda la
especie humana (y por lo tanto a cada una de las lenguas), la bsqueda de
universales debera ser una labor emprica ineludible. Al fin y al cabo, los tan
buscados universales lingsticos seran una nueva forma de innatismo; principios
lingsticos innatos que posibilitan la adquisicin de una lengua dada (Comrie,
1989:19).
Sin embargo, el mismo Comrie distingue dos enfoques de investigacin de los
universales. Por un lado, aquel que sostiene la necesidad de estudiar una amplia
variedad de lenguas, cuyo mximo exponente es Greenberg. Por el otro, el enfoque
adoptado por Chomsky y sus seguidores, para quienes la mejor forma de estudiar
los universales es a travs del estudio intensivo de una sola lengua.
La metodologa de Chomsky, que Comrie crtica por ser apriorstica y
empricamente incontrastable, puede parecernos contraria al sentido comn, ya
que cualquiera de nosotros comenzara buscando lo que se supone universal a
travs del estudio de una generalidad de casos y no de un particular. Pero esto
merece algunas explicaciones.
El generativismo postula la existencia de estructuras abstractas, tales como las
estructuras profundas de la sintaxis. Estas son tan complejas, que su adquisicin
no puede explicarse por medio del concepto tabula rasa. Se las considera, por lo
tanto, como necesariamente innatas. A su vez, estas estructuras se encuentran
limitadas por restricciones especficas, por lo que los tipos de lenguas naturales se
limitan forzosamente a los permitidos por estas restricciones. Es decir, la
diversidad de lenguas es restringida. Ahora bien, como la lengua natural no es
innata, los principios abstractos innatos deben ser universales.
El generativismo clasifica los universales en sustantivos y formales. Los
sustantivos son aquellas categoras que, en s mismas, son universales lingsticos,
como el verbo, el nombre, el sintagma nominal, el sujeto, el objeto directo y el
verbo principal en el nivel sintctico; o las vocales en el nivel fonolgico. Estos
universales separan a las lenguas naturales de aquellas que pueden ser lgicamente
posibles, pero materialmente inexistentes.
Los universales formales, en cambio, consisten en reglas gramaticales necesarias,
que imponen restricciones importantes a la sintaxis, distinguiendo lo que es
sintcticamente posible de lo que es imposible.
Lo expuesto respecto del generativismo nos lleva al anlisis de una de sus
principales teoras, que veremos a continuacin.

La teora chomskiana de los principios y parmetros.
La Gramtica Universal (GU) contiene, adems de un conjunto de universales
lingsticos, un mecanismo de fijacin de parmetros u opciones abiertas. Para
cada parmetro, habra un conjunto limitado de opciones. Durante la adquisicin
de la lengua natural, a partir de un nmero reducido de datos lingsticos
positivos, esto es, de oraciones que percibe en su entorno, el nio escoge una de
estas opciones. Aprender una lengua consiste, as, en determinar el valor de los
parmetros que la gramtica universal dej sin especificar (Chomsky,
1989:118).
La teora de principios y parmetros se extiende y ve reforzados sus postulados
esenciales en el programa minimalista de la lengua. ste se pregunta cules son
las condiciones generales mnimas que la facultad del lenguaje debe satisfacer.
Supone un estadio inicial innato (la GU) y un estadio final (las gramticas
particulares). El paso de uno a otro sera el resultado de la fijacin de los
parmetros u opciones abiertas de la GU.
La bsqueda debe concentrarse, en este caso, en descubrir propiedades generales
que puedan ser atribuidas a la facultad misma del lenguaje. En tal sentido, el
enfoque de principios y parmetros reduce a las construcciones gramaticales a
meros tipos taxonmicos, puesto que las llamadas reglas no seran ms que la
aplicacin de aquellos principios generales.
Chomsky utiliza la siguiente metfora: imaginar el estado inicial de la facultad
del lenguaje como una red fija de circuitos conectada a un tablero de
interruptores. La red son los principios del lenguaje, mientras que los
interruptores son los parmetros; es decir, las opciones que son determinadas por
la experiencia (Chomsky, 1998:27). Cada lengua humana, dice, pulsa los
interruptores a su manera.
Los parmetros u opciones abiertas tienen que ver con las propiedades
morfolgicas de las piezas lxicas (variacin paramtrica). La GU proporciona un
conjunto de propiedades lingsticas (Conjunto R). Cada lengua particular hace
una nica seleccin de un subconjunto. (R R) en una operacin que amalgama
los elementos de R en un lxico (LEX). La parametrizacin depende de las
propiedades que las distintas categoras funcionales presentan en cada lengua.
A continuacin, se enumeran algunos casos concretos de variacin sintctica:
1. El orden de los constituyentes.
El parmetro de la posicin del ncleo permite reconocer la variacin
interlingstica y dividir las lenguas de ncleo inicial de aquellas de ncleo final.
Esta teora sostiene la existencia de un axioma de correspondencia lineal en todas
las lenguas, que implica que el orden subyacente de los componentes de cualquier
sintagma es:
Espec + Ncleo + Complemento (Ej.: El perro de mi ta)
Cualquier otro orden de palabras es, necesariamente, un orden derivado.
2. Movimiento del ncleo.
Las lenguas pueden variar de acuerdo a la posicin que ocupa el verbo en la
negacin y a determinados adverbios del sintagma verbal.
John often works. (Juan a menudo trabaja)
Jean travaille souvent. (Juan trabaja a menudo)

3. Movimiento-CU implcito.
El Parmetro del Movimiento-CU guarda relacin con el orden superficial de las
palabras. Con este se intenta recoger las diferencias existentes entre lenguas como
el espaol y el ingls, en las que los sintagmas interrogativos no se desplazan al
comienzo de la oracin, sino que permanecen in situ, de otras donde si lo hacen.
Este parmetro no es tan simple y posee algunas complejidades. Por ejemplo,
existen algunas lenguas, como el francs, que permiten que los sintagmas-CU
permanezcan in situ de modo aparentemente opcional.

Bibliografa.

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Perspectivas actuales. En: Nuestro conocimiento del lenguaje humano:
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Santiago de Chile: Universidad de Concepcin & Bravo y Allende Editores.
Comrie, B. [1982] 1989: Universales lingsticos (1), Tipologa de las lenguas (2)
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Eguren, L., Fernndez Soriano, O. 2004: Introduccin a una sintaxis minimista.
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