Depto.

de Anatoma, Escuela de Medicina Pontificia Universidad Catlica de Chile

Eferentes Curso de Neuroanatoma. hbravo@med.puc.cl.

Los Nervios Craneales

CONSIDERACIONES GENERALES
Hay 12 pares de nervios craneales que constituyen los nervios perifricos del encfalo. Estos
nervios abandonan el crneo a travs de fisuras y formenes para distribuirse en la cabeza y
cuello principalmente (a excepcin del dcimo nervio craneal que inerva estructuras torcicas y
abdominales).
Los nervios craneales son:
1. Nervio Olfatorio (par craneal I)
2. Nervio Optico (par craneal II)
3. Nervio Oculomotor (par craneal III)
4. Nervio Troclear (par craneal IV)
5. Nervio Trigmino (par craneal V)
6. Nervio Abducente (par craneal VI)
7. Nervio Facial (par craneal VII)
8. Nervio Vestibulococlear (par craneal VIII)
9. Nervio Glosofarngeo (par craneal IX)
10. Nervio Vago (par craneal X)
11. Nervio Accesorio (par craneal XI)
12. Nervio Hipogloso (par craneal XII)

Los nervios olfatorio y ptico emergen del cerebro, mientras el resto lo hace del tronco
enceflico. Algunos pares craneales slo contienen fibras aferentes, otros slo eferentes y
algunos ambos tipos de fibras. Las fibras aferentes se originan en somas de ganglios perifricos,
cuyos axones entran al tronco enceflico para sinaptar con un ncleo sensitivo de relevo. Las
fibras eferentes se originan en somas de ncleos motores del tronco enceflico.

CLASIFICACION DE LOS NERVIOS CRANEALES
Los componentes funcionales de los nervios craneales son:
! aferente somtico general (ASG)
! aferente somtico especial (ASE)
! aferente visceral general (AVG)
! aferente visceral especial (AVE)
! eferente somtico general (ESG)
! eferente visceral general (EVG)
! eferente visceral especial (EVE)
Somtico se refiere a la cabeza, pared corporal y extremidades; Visceral a las vsceras; Aferente
a la sensibilidad; Eferente a motor; General a amplias reas de distribucin en la cabeza y el
cuerpo; Especial a funciones especializadas de olfato, gusto, visin, audicin, equilibrio e
inervacin motora de msculos originados de los arcos branquiales (branquiomricos).

Nervios aferentes especiales
Son nervios sensitivos relacionados con los sentidos especiales: olfato, visin, audicin, gusto y
equilibrio:
1) Nervio ptico (ASE)
2) Nervio vestibulococlear (ASE)
3) Nervio olfatorio (AVE)
Nervios eferentes somticos generales
Son nervios motores que contienen fibras que inervan msculos voluntarios derivados de
somitos embrionarios, o sea, msculos esquelticos exceptuando los branquiomricos. Estos son
los msculos extraoculares del ojo y los msculos de la lengua. El nervio oculomotor contiene
adems fibras parasimpticas (EVG) que inervan los msculos involuntarios intraoculares:
1) Nervio oculomotor (ESG, EVG)
2) Nervio troclear (ESG)
3) Nervio abducente (ESG)
4) Nervio hipogloso (ESG)

Nervios eferentes viscerales especiales
Son nervios motores que inervan los msculos branquiomricos y tienen funcin mixta. Las
fibras que inervan los msculos branquiomricos se conocen como componente visceral por su
asociacin a funciones viscerales de la respiracin y digestin, y no porque pertenezcan al
sistema nervioso autnomo. Los nervios facial, glosofarngeo y vago contienen fibras que
conducen sensaciones gustativas (AVE), adems de eferencias parasimpticas (EVG) y
aferencias viscerales generales (AVG).
1) Nervio trigmino contiene (EVE): primer arco branquial adems de ASG
2) Nervio facial contiene EVE, segundo arco branquial adems de EVG, AVG Y AVE
3) Nervio glosofarngeo contiene EVE, (tercer arco branquial ) adems de EVG, AVG y AVE
4) Nervio vago contiene EVE, adems de EVG, AVG y AVE
5) Nervio accesorio contiene EVE.

GANGLIOS
Los denominados ganglios del territorio ceflico son de dos tipos:
1) ganglios sensitivos que contienen los somas de neuronas de primer orden (equivalentes a las
neuronas de los ganglios posteriores de los nervios espinales):
- ganglio trigeminal (de Gasser o semilunar) (ASG)
- ganglio geniculado del nervio facial (AVG, AVE, ASG)
- ganglios vestibular y coclear (espiral) del nervio vestibulococlear (ASE)
- ganglios superior e inferior del nervio glosofarngeo (AVE)
- ganglio nodoso del vago (AVE)
2) Ganglios parasimpticos (EVG) son el sitio de sinapsis entre las fibras preganglionares con
las neuronas postganglionares:
- ganglio ciliar del nervio oculomotor
- ganglio pterigopalatino (esfenopalatino) y submandibular del nervio facial
- ganglio tico del nervio glosofarngeo
- ganglios del nervio vago, que se localizan dentro o cerca de los rganos

NUCLEOS DE LOS NERVIOS CRANEALES

NUCLEOS SENSITIVOS
Estos son los ncleos aferentes somticos y viscerales. La porcin aferente de los nervios
craneales son los axones de neuronas que conforman ganglios ya mencionados. Estas neuronas y
sus procesos conforman la neurona de primer orden. El axn de estas neuronas entra al encfalo
y sinapta con las neuronas que conforman los ncleos sensitivos (neuronas de segundo orden).
Los axones de estas ltimas neuronas cruzan la lnea media y ascienden para sinaptar con otros
ncleos localizados en el tlamo (neuronas de tercer orden), desde donde emergen axones que
terminan en la corteza cerebral.
Los ncleos sensitivos conforman las siguientes columnas: 1) La columna aferente somtica
especial que incluye los ncleos vestibulares y cocleares del octavo par. 2) La columna aferente
somtica general que incluye el ncleo mesenceflico del trigmino (propiocepcin) que
constituye una porcin desplazada del ganglio trigeminal, el ncleo sensitivo principal del
trigmino (tacto) y el ncleo espinal del trigmino (dolor y temperatura). En estos ncleos
terminan fibras de los pares craneales V, VII, y X. 3) La columna aferente visceral consta del
ncleo del tracto solitario, que incluye aferencias gustativas (AVE) y viscerales (AVG) que son
conducidas por fibras de los pares VII, IX y X.

NUCLEOS MOTORES
Ncleos Somticos Motores y Branquiomotores
Las neuronas de los ncleos somticos motores y branquiomotores constituyen neuronas
motoras inferiores (equivalentes a las neuronas motoras del asta anterior de la mdula espinal) y
sus axones inervan msculo estriado. Los ncleos del nervio oculomotor, nervio troclear, nervio
abducente y nervio hipogloso conforman la columna eferente somtica general y sus axones
inervan los msculos voluntarios del ojo y de la lengua. Por otra parte, el ncleo motor del
trigmino (ncleo masticatorio), el ncleo motor del facial y el ncleo ambiguo (pares IX, X y
XI) conforman la columna eferente visceral especial compuesta de motoneuronas inferiores que
inerva los msculos branquiomricos. Todos estos ncleos motores reciben impulsos desde la
corteza cerebral a travs de fibras corticonucleares que se originan en neuronas piramidales de la
corteza motora de la porcin inferior del giro precentral (rea 4) y de la porcin adyacente al
giro postcentral. Las fibras corticonucleares descienden a travs de la corona radiada y la rodilla
de la cpsula interna, siguen por el pednculo cerebral medial a las fibras corticoespinales y
terminan sinaptando con las neuronas motoras inferiores que conforman los ncleos de los
nervios craneales en el tronco enceflico ya sea directamente o a travs de interneuronas. Por
tanto, la neurona de la corteza motora constituye la neurona motora superior mientras que las
neuronas de los ncleos craneanos es la neurona motora inferior .
La mayora de las fibras corticonucleares cruzan la lnea media antes de sinaptar. Varios de los
los ncleos motores presentan conexiones bilaterales.

Ncleos Motores Viscerales Generales
Estos ncleos los componen neuronas preganglionares del sistema parasimptico y conforman
la columna eferente visceral general: el ncleo accesorio del nervio oculomotor (de Edinger-
Westphal), los ncleos salivatorio superior y lacrimal del nervio facial, el ncleo salivatorio
inferior del nervio glosofarngeo, y el ncleo motor dorsal del nervio vago. Estos ncleos
reciben fibras aferentes, incluyendo vas descendentes hipotalmicas.

NERVIO OLFATORIO
Los nervios olfatorios se originan en las neuronas receptoras olfatorias que estn en la mucosa
de la porcin superior de la fosa nasal sobre el nivel de la concha superior. Las clulas
olfatorias se encuentran dispersas entre clulas de sostn. Son neuronas bipolares pequeas con
un fino axn y una dendrita que se dirige hacia la superficie mucosa y desde cuyo extremo
emergen unos 10 a 20 pequeos cilios denominados folculos olfatorios, los cuales reaccionan
ante los diversos agentes qumicos ambientales que producen olores y estimulan las clulas
olfatorias. La mucosa olfatoria est cubierta constantemente de mucus producido por las
glndulas de Bowman, que estn justo bajo la lmina nasal de la membrana. Cada clula
olfatoria tiene una vida media de 30 das, luego de lo cual es reemplazada por las clulas basales
que se van diferenciando hasta formar nuevas neuronas olfatorias y establecer nuevas
conexiones sinpticas en el bulbo olfatorio.
Los finos axones amielnicos de las clulas olfatorias conforman las fibras nerviosas olfatorias,
cuyos paquetes perforan la lmina cribosa del etmoides para entrar al bulbo olfatorio. Este es
una estructura ovoidea que contiene varios tipos celulares: Entre los axones de las fibras
olfatorias estn las dendritas de las clulas mitrales para constituir complejas estructuras
sinpticas denominadas glomrulos sinpticos. Un promedio de 26.000 axones de clulas
olfatorias convergen en cada glomrulo. Otras pequeas neuronas llamadas clulas granulares y
clulas en penacho tambin sinaptan con las clulas mitrales y participan en la formacin de los
glomrulos. Adems, el bulbo olfatorio recibe axones del bulbo contralateral a travs del tracto
olfatorio.
El tracto olfatorio es una banda angosta de sustancia blanca que va desde el extremo posterior
del bulbo olfatorio bajo la superficie inferior del lbulo frontal por el surco olfatorio. Est
formado por los axones de las clulas mitrales y en penacho, y por algunas fibras centrfugas del
bulbo olfatorio contralateral. Al llegar a la sustancia perforada anterior, el tracto olfatorio se
divide en las estras olfatorias medial y lateral. La estra olfatoria lateral lleva los axones hacia
el rea olfatoria de la corteza cerebral, esto es, las reas periamigdaloides y prepiriformes
(uncus). La estra olfatoria medial lleva los axones que cruzan al bulbo contralateral a travs de
la comisura anterior as como los axones que terminan en la circunvolucin subcallosa y
ncleos septales.
Las reas periamigdaloides y prepiriformes se conocen como la corteza olfatoria primaria. El
rea entorrinal del giro parahipocampal (rea 28), que recibe numerosas conexiones de la
corteza olfatoria primaria, se denomina corteza olfatoria secundaria. Ambas regiones de la
corteza cerebral son las que se encargan de la interpretacin de las sensaciones olfatorias. Un
hecho importante de recalcar es que la va olfatoria aferente, a diferencia de otras vas sensitivas,
slo consta de dos neuronas y no hace sinapsis en el tlamo.
El sistema olfatorio no es slo un perceptor de olores, sino que tambin activa y sensibiliza otros
sistemas neurales que son el sustrato de respuestas emocionales y patrones conductuales. As,
los olores pueden evocar reflejos autonmicos como la salivacin y la secrecin de jugos
gastrointestinales. Los olores pueden describirse slo en trminos subjetivos, ya que no hay
olores bsicos comparables con olores primarios.

NERVIO OPTICO
Son 4 las neuronas relacionadas con la conduccin de los impulsos visuales hacia la corteza
visual: 1) conos y bastones, que son las neuronas receptoras especializadas de la retina 2)
neuronas bipolares, que conectan los conos y bastones con las clulas ganglionares 3) clulas
ganglionares, cuyos axones conforman el nervio ptico 4) neuronas del cuerpo geniculado
lateral, cuyos axones terminan sinaptando en las neuronas de la corteza visual primaria.
Los axones que conforman el nervio ptico se originan en la capa ganglionar de la retina. Desde
all, estos axones convergen en el disco ptico (papila ptica), que est a 2 - 4 mm. del centro de
la retina. Las fibras mielnicas del nervio ptico estn cubiertas de oligodendrocitos, por lo que
constituyen un tracto dentro del sistema nervioso central dado que la retina deriva como una
evaginacin del diencfalo. . El nervio ptico deja la cavidad orbitaria a travs del canal ptico
para unirse con el nervio contralateral y conformar el quiasma ptico.
El quiasma ptico se encuentra junto a la unin del piso y pared anterior del tercer ventrculo.
Sus ngulos anterolaterales se continan con los nervios pticos, mientras los posterolaterales se
continan con los tractos pticos. El quiasma ptico representa el punto donde las fibras de la
hemirretina nasal de cada ojo (incluyendo las fibras de la hemimcula nasal) cruzan la lnea
media para continuar su recorrido por el tracto ptico contralateral. Por otra parte, las fibras de
la hemirretina temporal junto a las fibras de la hemimcula temporal entran al tracto ptico
ipsilateral.
Cada tracto ptico emerge del quiasma ptico y rodea los pednculos cerebrales para terminar
en el cuerpo geniculado lateral, una eminencia pequea y ovalada localizada en el pulvinar del
tlamo. Cada cuerpo geniculado lateral consta de 6 capas neuronales, siendo la 1 y 2 ventrales
(capas magnocelulares) y la 3 a la 6 dorsales (capas parvocelulares); las fibras de cada
hemirretina temporal terminan en las capas 2, 3 y 5, en tanto las de la hemirretina nasal en las
capas 1, 4 y 6. Los axones de las clulas ganglionares de la retina terminan en una configuracin
retinotpica punto por punto en las seis capas del cuerpo geniculado lateral. Esta estructura no es
un simple relevo de los campos receptivos centro-perisferia de la retina a la corteza visual, sino
que aqu se altera o regula la transmisin de estmulos visuales mediante el mecanismo de
compuerta, el cual sirve para modular las aferencias visuales hacia la corteza visual asociada con
la atencin visual.
Los axones de las neuronas del cuerpo geniculado lateral conforman la radiacin ptica, la cual
atraviesa la porcin retrolenticular de la cpsula interna organizadas retinotpicamente para
continuar hacia posterior a lo largo de la cara lateral del ventrculo lateral hasta terminar en la
lmina IV de la corteza visual primaria (rea 17) que ocupa los labios superior e inferior del
surco calcarino en la superficie medial de cada hemisferio cerebral. La mitad superior de la
radiacin ptica conduce impulsos de las hemirretinas superiores, y la mitad inferior de la
radiacin ptica las hemirretinas inferiores. Las fibras de la retina perifrica describen una
trayectoria en arco en la sustancia blanca del lbulo temporal antes de cursar en direccin
posterior (asa de Meyer). La corteza visual primaria se organiza de forma que las proyecciones
de cada hemirretina superior terminan en la corteza sobre el surco calcarino, mientras que las de
cada hemirretina inferior lo hacen bajo este surco. En tanto, la mcula ltea est representada en
la porcin posterior del rea 17, mientras la periferia de la retina est representada
anteriormente. La corteza visual de asociacin (reas 18 y 19) recibe aferencias de la corteza
visual primaria y es la responsable del reconocimiento de objetos y de la percepcin del color.
Una pequea proporcin de fibras del tracto ptico pasan directamente al ncleo pretectal y al
colculo superior del mesencfalo donde se realizan conexiones que median los reflejos
visuales: El colculo superior participa en la orientacin de la cabeza y los ojos hacia un
estmulo visual, mientras el pretectum se relaciona con la respuesta al reflejo pupilar y el reflejo
consensual luminoso. Otros axones pasan directamente del quiasma ptico a los ncleos
supraquiasmticos del hipotlamo, donde hacen conexiones que median los efectos de la luz
sobre el sistema endocrino y los ritmos circadianos.

NERVIO OCULOMOTOR
El nervio oculomotor est compuesto solamente de fibras motoras que emergen desde dos
grupos nucleares: el ncleo oculomotor principal y el ncleo parasimptico accesorio (de
Edinger Westphal) que ocupan el borde anterolateral de la sustancia gris periacueductal del
mesencfalo.
El ncleo oculomotor principal se ubica en la porcin anterior de la sustancia gris
periacueductal a nivel del colculo superior. Estas neuronas proporcionan la inervacin para
todos los msculos extraoculares, excepto el oblicuo superior (inervado por el IV par) y el recto
externo (inervado por el VI par). Una vez que las fibras dejan del ncleo, se dirigen
anteriormente y atraviesan el ncleo rojo para emerger en la fosa interpeduncular. El ncleo
oculomotor principal recibe las siguientes aferencias: 1) de ambos hemisferios cerebrales
mediante fibras corticonucleares. 2) de los colculos superiores a travs de fibras tectobulbares,
las cuales llevan informacin de la corteza visual. 3) del fascculo longitudinal medial, el cual
interconecta el ncleo oculomotor con los ncleos del IV, VI , ncleos vestibulares y espinal del
accerio. Estas conexiones son muy importantes en la coordinacin de los movimientos oculares
y seguimiento de los objetos en el espacio.
El ncleo parasimptico accesorio (de Edinger-Westphal) se ubica posterior al ncleo
oculomotor principal. Est compuesto de neuronas parasimpticas preganglionares cuyos axones
se unen a las fibras del ncleo oculomotor principal en su camino hacia la rbita. Estas fibras
sinaptan con las neuronas del ganglio ciliar, desde donde emergen las fibras postganglionares
que conforman los nervios ciliares cortos que inervan al msculo constrictor de la pupila en el
iris (mediando la constriccin pupilar o miosis) y al pequeo msculo de los cuerpos ciliares
(mediando la acomodacin del cristalino). El ncleo de Edinger-Westphal recibe dos
importantes aferencias: 1) fibras corticonucleares que median reflejos de acomodacin. 2) fibras
desde el ncleo pretectal que median los reflejos fotomotor y consensual.
El msculo elevador del prpado tiene algunas fibras musculares lisas que son inervadas por el
sistema simptico cervical, las neuronas postganglionares estn en el ganglio cervical superior.

El nervio oculomotor emerge en la fosa interpeduncular y sigue adelante entre las arterias
cerebral posterior y cerebelosa superior. Luego se introduce al seno cavernoso, en cuya pared
lateral se divide en una rama superior y otra inferior, las cuales entran a la cavidad orbitaria por
la fisura orbitaria superior. Inerva a: 1) msculos extrnsecos del ojo: elevador del prpado
superior, recto superior, recto medial, recto inferior y oblicuo inferior , 2) msculos intrnsecos
del ojo, a travs de las fibras parasimpticas de los nervios ciliares cortos: msculo constrictor
de la pupila (miosis) y msculos ciliares (acomodacin del cristalino).

NERVIO TROCLEAR
El nervio troclear est compuesto solamente de fibras motoras que se originan en un grupo
nuclear, el ncleo troclear. Este ncleo se ubica en la porcin anterior de la sustancia gris
periacueductal a nivel del colculo inferior. Una vez que las fibras dejan el ncleo, se dirigen
hacia posterior rodeando el velo medular superior hasta emerger en la superficie posterior del
mesencfalo. El ncleo troclear recibe aferencias: 1) de los hemisferios cerebrales mediante
fibras corticonucleares. 2) de los colculos superiores mediante fibras tectobulbares, las cuales
llevan informacin de la corteza visual. 3) fibras del fascculo longitudinal medial, el cual
interconecta el ncleo troclear con los ncleos del III, VI y ncleos vestibulares. Esta
comunicacin internuclear se relaciona con la coordinacin de los movimientos oculares.
El nervio troclear tiene dos caractersticas que lo diferencian del resto de los nervios craneales:
1) es el nico que emerge en el aspecto posterior del tronco enceflico. 2) inmediatamente
despus de dejar el tronco enceflico, se decusa con el nervio contralateral. Tras su salida lateral
al frenillo que esta en la lnea media caudal al colculo inferior, rodea al mesencfalo hacia
lateral, corre paralelo al borde libre de la tienda del cerebelo hasta su entrada en el seno
cavernoso. Durante esta trayectoria por las cisternas cudrigmina y ambiens, el IV par se sita
entre las arterias cerebral posterior por arriba y la arteria cerebelosa superior por debajo. Luego
de avanzar por la pared lateral del seno cavernoso, entra a la cavidad orbitaria por la fisura
orbitaria superior. El nervio troclear inerva al msculo oblicuo superior y permite el movimiento
del ojo en direccin inferolateral.

NERVIO TRIGEMINO
El nervio trigmino es el nervio craneal ms grande y contiene fibras motoras y sensitivas.
Proporciona la inervacin somatosensorial de los 2/3 anteriores de la cara y la inervacin motora
de los msculos derivados del primer arco farngeo, los cuales cumplen una funcin
masticatoria.. El nervio trigmino tiene cuatro grupos nucleares: 1) ncleo sensitivo principal 2)
ncleo espinal 3) ncleo mesenceflico 4) ncleo motor.
El ncleo sensitivo principal se ubica lateralmente al ncleo motor en la porcin posterior del
puente y se contina inferiormente con el ncleo espinal. Constituye un ncleo de terminacin
de las fibras que componen la prominente raz sensitiva del V par. Las fibras de la raz sensitiva
del trigmino viajan a travs de la sustancia pontina ubicadas lateralmente a la raz motora del
mismo nervio.
El ncleo espinal del trigmino se contina superiormente con el ncleo sensitivo principal y se
extiende inferiormente a lo largo de todo el bulbo raqudeo hasta mezclarse con la sustancia
gelatinosa de los dos primeros segmentos cervicales de la mdula espinal. Como el ncleo
espinal est organizado somatotpicamente y funcionalmente, la alteracin sensorial de una
regin especfica de la cabeza permite la identificacin clnica de la regin del tronco enceflico
afectada.
El ncleo mesenceflico constituye una columna de neuronas bipolares sensitivas primarias en
la porcin lateral de la sustancia gris periacueductal. Se extiende inferiormente al puente hasta el
ncleo sensitivo principal. La mayora de los somas de estas neuronas se concentran en la mitad
superior del puente, pero pueden encontrarse hasta el nivel del colculo superior.
El ncleo motor del trigmino se encuentra en el tegmento lateral del puente, medialmente al
ncleo sensitivo principal. Es el nico ncleo con funciones eferentes.

Componentes Sensitivos
Las sensaciones de dolor, temperatura, tacto y presin de las mucosas y de la piel de los 2/3
anteriores de la cara son conducidas por axones cuyos somas se encuentran en el ganglio
trigeminal o semilunar. Estos axones conforman la gran raz sensitiva del nervio trigmino, la
cual entra al tronco enceflico en el nivel medio pontino. Alrededor de la mitad de las fibras se
divide en ramas ascendentes y descendentes, mientras el resto asciende o desciende sin
dividirse. Las ramas ascendentes llevan informacin de tacto y presin hacia el ncleo sensitivo
principal, en tanto las fibras descendentes llevan informacin termalgsica al ncleo espinal,
constituyendo el tracto espinal del trigmino. En este tracto existe un ordenamiento topogrfico
de las fibras provenientes de las tres divisiones del trigmino. As se describe que las fibras de la
divisin oftlmica se localizan mas ventralmente , luego las fibras de la divisin maxilar se
localizan en una posicin intermedia, mientras que aquellas de la divisin mandibular se
localizan mas dorsalmente. Todas estas fibras sinaptan en el ncleo espinal del trigmino. En
este ncleo se describen tres regiones : a) la porcin oral o ceflica, b) la porcin interpolar o
intermedia y c) la porcin caudal. La representacin de la periferia en estas regiones es como
sigue. La porcin oral del ncleo recibe informacin de la divisin mandibular. La porcin
intermedia recibe informacin de la divisin maxilar, mientras que la regin caudal del ncleo
recibe informacin de la divisin oftlmica.
La informacin propioceptiva proveniente de los msculos de la masticacin y de los msculos
faciales y extraoculares es transmitida por fibras que pertenecen a la raz sensitiva del V par y
que se originan en neuronas unipolares de primer orden del ncleo mesenceflico. Las
aferencias propioceptivas se transmiten de manera monosinptica a las motoneuronas inferiores
del ncleo motor del trigmino para completar el sustrato anatmico del reflejo mandibular que,
al igual que el reflejo patelar, consta de dos neuronas y por lo tanto es un reflejo monosinptico.
Los axones de las neuronas de los ncleos sensitivo principal, espinal del trigmino y
mesenceflico se decusan en la lnea media y ascienden conformando el lemnisco trigeminal
hasta terminar en el ncleo ventral posteromedial del tlamo. Los axones de estas neuronas
talmicas ascienden por la cpsula interna hasta el giro postcentral de la corteza cerebral (reas
3, 1 y 2).

Componente Motor
La raz motora del nervio trigmino est compuesta por los axones de las motoneuronas
inferiores del ncleo motor del trigmino. La divisin mandibular lleva los axones de estas
neuronas. El ncleo motor proporciona la inervacin a: 1) los msculos de la masticacin:
masetero, pterigoideos lateral y medial, temporal, vientres anterior del msculo digstrico y
milohiodeo); 2) el msculo tensor del tmpano ;3) el msculo tensor del velo del paladar
El ncleo motor recibe aferencias de: 1) ambos hemisferios cerebrales mediante fibras
corticonucleares ; 2) la formacin reticular; 3) el ncleo rojo; 4) el tectum ;5) del ncleo
mesenceflico, constituyendo un arco reflejo monosinptico.

El nervio trigmino emerge por el aspecto anterior del puente compuesto por una pequea raz
motora y una gran raz sensitiva. El nervio prosigue hasta salir de la fosa craneal posterior y
descansar sobre la superficie antero superior de la porcin petrosa del hueso temporal en la fosa
craneal media. Aqu el nervio se expande hasta contactar con el ganglio trigeminal que yace
dentro de un saco de duramadre llamado caverna trigeminal (de Meckel). Desde el borde
anterior del ganglio emergen las tres divisiones del nervio trigmino: oftlmica (V1), maxilar
(V2) y mandibular (V3). El nervio oftlmico entra a la cavidad orbitaria por la fisura orbitaria
superior; contiene slo fibras sensitivas. El nervio maxilar deja el crneo por el agujero redondo
y slo contiene fibras sensitivas. El nervio mandibular deja el crneo por el agujero oval y
contiene fibras motoras y sensitivas. Cada divisin inerva una zona especfica de la cara, con
pequeas reas de sobreposicin de los dermatomas. La regin inervada por la raz sensitiva
comprende la cara, rbitas, mucosa nasal, senos paranasales, cavidad oral, dientes y la mayor
parte de la duramadre craneana. La raz motora se distribuye principalmente a los msculos de la
masticacin.

NERVIO ABDUCENTE
El nervio abducente est compuesto slo de fibras motoras que se originan de un grupo nuclear:
el ncleo abducente. Este pequeo ncleo se localiza en el tegmento del puente medio, cercano
a la lnea media, por debajo del piso de la porcin superior del cuarto ventrculo, precisamente
bajo la eminencia redonda. El ncleo abducente recibe aferencias: 1) de los hemisferios
cerebrales mediante fibras corticonucleares. 2) de los colculos superiores mediante fibras
tectobulbares, las cuales llevan informacin de la corteza visual. 3) fibras del fascculo
longitudinal medial, el cual interconecta el ncleo abducente con los ncleos del III, IV y
ncleos vestibulares. Esta comunicacin internuclear se relaciona con la coordinacin de los
movimientos oculares.
Las fibras del nervio abducente avanzan hacia el aspecto anterior del puente para emerger en el
surco entre el borde inferior del puente y el bulbo raqudeo. Prosigue hacia delante hasta
introducirse en el seno cavernoso, inferolateralmente a la arteria cartida interna. Luego, penetra
a la cavidad orbitaria a travs de la fisura orbitaria superior. Este nervio proporciona la
inervacin al msculo recto lateral del ojo, por tanto, permite la abduccin del ojo cuando es
estimulado.

NERVIO FACIAL
El nervio facial est compuesto por fibras motoras y sensitivas que se originan en tres grupos
nucleares: 1) ncleo motor principal 2) ncleos parasimpticos: salival superior y lacrimal 3)
ncleo sensitivo.
El ncleo motor principal del nervio facial se localiza en la profundidad de la formacin
reticular del puente bajo. Recibe aferencias de los hemisferios cerebrales mediante fibras
corticonucleares, sin embargo, existe la siguiente peculiaridad: la porcin del ncleo que inerva
la parte superior de la cara recibe fibras de ambos hemisferios, en cambio, la porcin del ncleo
que inerva la parte inferior de la cara recibe fibras slo del hemisferio contralateral. Este hecho
anatmico explica el control voluntario que existe de los msculos faciales. Por otra parte, se
conoce la existencia de vas involuntarias que controlan los cambios mimticos o emocionales
de la expresin facial, sin embargo, se desconoce el origen y recorrido de estas motoneuronas
superiores.
Los ncleos parasimpticos del VII par se ubican posterolateralmente al ncleo motor principal.
El ncleo salival superior constituye un ncleo parasimptico compuesto por neuronas
preganglionares cuyos axones sinaptan con el ganglio submandibular. Este ncleo recibe
aferencias: 1) del hipotlamo mediante vas autonmicas descendentes. 2) del ncleo del tracto
solitario, de tipo gustativas. El ncleo lacrimal est compuesto de neuronas preganglionares
cuyos axones sinaptan con el ganglio pterigopalatino. El ncleo lacrimal recibe aferencias: 1)
del hipotlamo, que median respuestas emocionales. 2) de los ncleos sensitivos del nervio
trigmino, que median reflejos de lacrimacin secundarios a irritacin conjuntival o corneal.
El ncleo sensitivo del nervio facial equivale a la porcin superior del ncleo del tracto
solitario, tambin denominada ncleo gustatorio ya que recibe las aferencias gustativas del VII,
IX y X par craneal. Las fibras gustatorias que componen el nervio facial provienen de neuronas
cuyo soma se encuentra en el ganglio geniculado. Los axones de estas neuronas pseudo-
unipolares penetran al tronco enceflico y conforman el tracto solitario, que luego descender en
el bulbo raqudeo, se dirige lateralmente para sinaptar con el ncleo del tracto solitario. A pesar
que este ncleo ocupa todo el largo del bulbo raqudeo, las fibras gustatorias del VII, IX y X par
slo sinaptan en su mitad rostral. Los axones que salen del ncleo del tracto solitario se decusan
en la lnea media y ascienden para sinaptar con el ncleo ventral posteromedial del tlamo
contralateral y en algunos ncleos hipotalmicos. Los axones de las neuronas talmicas
ascienden por el brazo posterior de la cpsula interna y por la corona radiada hasta sinaptar con
las neuronas del rea gustativa de la corteza cerebral en la porcin inferior del giro postcentral, y
posiblemente en la corteza de la nsula.

El nervio facial tiene una raz sensitiva y otra motora. Las fibras de la raz motora se dirigen
posteriomedialmente hasta quedar mediales al ncleo abducente. Luego, rodean a este ncleo en
su aspecto posterior formando as la rodilla (genu) del nervio facial. Las fibras del nervio facial
se dirigen ahora anterolateralmente, pasan entre el ncleo facial y el ncleo espinal del
trigmino y emergen en el ngulo cerebelopontino. Es posible que este tortuosos camino
seguido por las fibras motoras del VII par se deba a la migracin que sufri el nervio facial
durante el desarrollo filogentico.
La raz sensitiva (nervio intermedio) est formada por los axones de las neuronas del ganglio
geniculado. Adems, contiene las fibras parasimpticas preganglionares provenientes de los
ncleos parasimpticos del facial.
Luego de emerger en el ngulo cerebelopontino, ambas races se dirigen lateralmente en la fosa
craneal posterior junto al VIII par y entran al meato auditivo interno en la porcin petrosa del
temporal. En el fondo del meato, penetra al canal facial y se dirige lateralmente por el odo
medio hasta encontrar la pared medial de la cavidad timpnica, en donde se expande para formar
el ganglio geniculado. Desde aqu el nervio gira hacia atrs sobre el promontorio, y en la pared
posterior de la cavidad timpnica vuelve a girar hacia abajo para emerger por el agujero
estilomastodeo.
El ncleo motor proporciona la inervacin a los msculos de la expresin facial, los msculos
auriculares, el msculo estapedio, el vientre posterior del digstrico, y el msculo estilohiodeo.
El ncleo salival superior proporciona la inervacin a las glndulas salivales submandibular y
sublingual, y a las glndulas palatinas y nasales.
El ncleo lacrimal proporciona la inervacin para las glndulas lacrimales.
El ncleo sensitivo recibe aferencias gustativas de los 2/3 anteriores de la lengua.

NERVIO VESTIBULOCOCLEAR

Este nervio posee dos porciones: el nervio vestibular y el nervio coclear. Su funcin es llevar
informacin sensitiva desde el odo interno hacia el SNC. El nervio vestibulococlear emerge del
tronco enceflico en el ngulo cerebelopontino, desde donde se dirige lateralmente por la fosa
craneal posterior hasta entrar al meato acstico interno junto al VII par. Sus fibras se distribuyen
en diversas regiones del odo interno.

Nervio Vestibular
El nervio vestibular conduce informacin propioceptiva desde el utrculo y sculo relacionada
con la posicin de la cabeza (equilibrio esttico). Tambin conduce informacin desde los
canales semicirculares relacionada con los movimientos de la cabeza (equilibrio dinmico). Est
compuesto por los axones de neuronas bipolares cuyos somas se encuentran en el ganglio
vestibular del odo interno. Estos axones penetran al tronco enceflico en el ngulo
cerebelopontino, lateralmente al nervio facial, y una vez en el complejo nuclear vestibular se
dividen en cortas fibras ascendentes, largas fibras descendentes, y un pequeo nmero de fibras
que penetran directamente al cerebelo por el pednculo cerebeloso inferior, sin sinaptar en los
ncleos vestibulares.
El complejo nuclear vestibular se sita bajo el piso del cuarto ventrculo, y est compuesto de
cuatro grupos nucleares: 1) ncleo vestibular lateral 2) ncleo vestibular superior 3) ncleo
vestibular medial 4) ncleo vestibular inferior.
Los ncleos vestibulares reciben aferencias del triculo, sculo y canales semicirculares a travs
del nervio vestibular. En general, las fibras que surgen de las crestas ampulares terminan en los
ncleos medial y superior; las fibras originadas de las mculas del utrculo y sculo terminan
principalmente en los ncleos lateral, inferior y medial. Los ncleos vestibulares adems reciben
aferencias del flculo y ncleos fastigios del cerebelo a travs del pednculo cerebeloso inferior.
Las eferencias de los ncleos vestibulares se proyectan: 1) al ndulo, flculo y lngula del
cerebelo ipsilateral a travs del pednculo cerebeloso inferior 2) a la mdula espinal por los
tractos vestibuloespinal lateral y medial. Las fibras terminan sinaptando en el asta anterior con
interneuronas y selectivamente con motoneuronas de los msculos extensores. A travs de este
tracto, el odo interno y el cerebelo se encargan de facilitar la actividad de los msculos
extensores e inhibir a los flexores, relacionndose as con la mantencin del tono muscular y las
posturas antigravitatorias (por ejemplo, la posicin erecta). 3) a los ncleos del III, IV , VI y
accesorio del espinal a travs del fascculo longitudinal medial. Estas conexiones permiten
coordinar los movimientos de la cabeza y de los ojos para mantener la fijacin visual de un
objeto 4) a la corteza cerebral del giro postcentral, cerca de la cisura lateral, mediante un relevo
en el ncleo ventral posterolateral del tlamo. Es posible que de esta manera la corteza cerebral
regule concientemente la orientacin del individuo en el espacio.

Nervio Coclear
El nervio coclear es un nervio exteroceptivo relacionado con la audicin. Est formado por
axones de neuronas bipolares cuyos somas se encuentran en el ganglio espiral de la cclea.
Penetra al tronco enceflico en el ngulo cerebelopontino lateral al VII par, y separado de l por
el nervio vestibular. Una vez en el puente, un grupo de fibras entra al ncleo coclear posterior y
otro al ncleo coclear anterior. Estos ncleos se ubican en la superficie del pednculo
cerebeloso inferior.
Los ncleos cocleares reciben aferencias desde el rgano espiral de Corti a travs del nervio
coclear. Las neuronas de los ncleos cocleares (neuronas de segundo orden) envan sus axones
medialmente hasta sinaptar en el ncleo posterior del cuerpo trapezoide y ncleo olivar
superior tanto ipsi como contralateral (neuronas de tercer orden). Los axones de estos ncleos
ascienden por el puente y mesencfalo constituyendo el lemnisco lateral. Algunos de estos
axones en su trayecto ascendente sinaptan con pequeos grupos neuronales que se conocen
como el ncleo del lemnisco lateral. En el mesencfalo, el lemnisco lateral termina en el ncleo
del colculo inferior y en el cuerpo geniculado medial. Los axones que emergen de esta ltima
estructura ascienden por la radiacin acstica de la cpsula interna hasta sinaptar con la corteza
auditiva primaria (reas 41 y 42) en los giros transversos de Heschl de la porcin superior del
giro temporal superior. La corteza auditiva secundaria se encarga del reconocimiento e
interpretacin de sonidos en base a experiencias pasadas.
Cabe destacar que los centros de procesamiento en cada nivel presentan organizacin tonotpica
mltiple. Adems, como la informacin de cada odo se conduce bilateralmente, la proyeccin
contralateral resulta mayor que la ipsilateral.
Las vas auditivas descendentes se originan en la corteza cerebral auditiva y en otros ncleos de
la va auditiva. Est compuesta por fibras bilaterales que sinaptan con los diversos niveles de la
va auditiva y con las clulas ciliadas del rgano de Corti. Es posible que estas fibras participen
en mecanismos de feedback negativo por el cual module la percepcin de los estmulos
auditivos. Tambin podran tener un rol en la agudizacin de sonidos al suprimir algunas seales
y potenciar otras.

NERVIO GLOSOFARINGEO
El nervio glosofarngeo est compuesto por fibras motoras y sensitivas que se originan en tres
grupos nucleares: 1) el ncleo motor principal (ambiguo) 2) el ncleo parasimptico (salival
inferior) 3) el ncleo sensitivo (del tracto solitario).
El ncleo motor principal se encuentra en la profundidad de la formacin reticular del bulbo
raqudeo, y corresponde al extremo superior del ncleo ambiguo. Este ncleo recibe conexiones
de ambos hemisferios cerebrales mediante fibras corticonucleares. El ncleo ambiguo
proporciona la inervacin a msculos farngeos y palatinos de la deglucin y al msculo
estilofarngeo (derivado de los arcos branquiales, eleva la faringe superior).
El ncleo parasimptico del glosofarngeo corresponde al ncleo salival inferior. Al igual que el
ncleo salival superior, est compuesto de neuronas autonmicas preganglionares. Este ncleo
recibe aferencias de: 1) el hipotlamo a travs de las vas autonmicas descendentes 2) el
sistema olfatorio a travs de la formacin reticular 3) el ncleo del tracto solitario, a travs de
fibras que llevan informacin gustativa del tercio posterior de la lengua. Las fibras
preganglionares eferentes alcanzan el ganglio tico a travs de la rama timpnica del nervio
glosofarngeo, el plexo timpnico y el nervio petroso menor. Las fibras postganglionares
proporcionan la inervacin a la glndula partida.
El ncleo sensitivo del glosofarngeo corresponde a la mitad superior del ncleo del tracto
solitario. Las fibras gustativas del glosofarngeo se originan en neuronas pseudo-unipolares
cuyo soma est en el ganglio inferior del glosofarngeo. Los axones de estas neuronas penetran
al tronco enceflico y descienden formando parte del tracto solitario hasta sinaptar con la
segunda neurona gustatoria en la mitad rostral del ncleo del tracto solitario. Las fibras que alli
se originan se decusan en la lnea media y ascienden para sinaptar con el ncleo ventral
posteromedial del tlamo contralateral y con algunos ncleos hipotalmicos. Los axones de estas
neuronas talmicas ascienden por la cpsula interna y corona radiada para sinaptar con la corteza
gustativa en la porcin inferior del giro postcentral.
Las fibras somatosensoriales del glosofarngeo proporcionan la inervacin a parte del conducto
auditivo externo y la faringe. Las neuronas asociadas a estas fibras tienen su soma en el ganglio
superior del glosofarngeo. Laos axones de estas neuronas pseudo-unipolares penetran al tronco
enceflico y descienden formando parte del tracto espinal del trigmino hasta sinaptar con las
neuronas del ncleo espinal del trigmino. Las fibras que inervan al seno carotdeo
(barorreceptor arterial) y al cuerpo carotdeo (quimiorreceptor de la concentracin arterial de
CO
2
y O
2
) se originan en neuronas cuyo soma est en el ganglio inferior del glosofarngeo y
tambin forman parte del IX par. Una vez en el tronco enceflico, estas fibras terminan en
neuronas del ncleo del tracto solitario, las cuales se conectan con neuronas del ncleo motor
dorsal del vago.

El nervio glosofarngeo abandona el tronco enceflico en su aspecto anterolateral como una
serie de races en un surco entre la oliva y el pednculo cerebeloso inferior. Avanza lateralmente
en la fosa craneal posterior y abandona el crneo por el agujero yugular. En relacin a este
agujero se encuentran los ganglios superior e inferior del glosofarngeo. Ahora el IX par
desciende por el cuello junto a la vena yugular interna y a la arteria cartida interna hasta
encontrarse con el borde posterior del msculo estilofarngeo, al cual inerva. El nervio avanza
entre los msculos constrictores superior y medio de la faringe para dar ramas sensitivas a la
mucosa farngea y al tercio posterior de la lengua.

NERVIO VAGO
El nervio vago tiene una serie de componentes y conexiones que son muy similares, y algunas
parcialmente sobrepuestas, al nervio glosofarngeo. Es un nervio mixto (motor y sensitivo)
cuyas fibras se originan en tres grupos nucleares: 1) el ncleo motor principal (ambiguo) 2) el
ncleo parasimptico (motor dorsal del vago) 3) el ncleo sensitivo (del tracto solitario).
El ncleo motor principal corresponde al ncleo ambiguo, el cual se ubica en la profundidad de
la formacin reticular del bulbo raqudeo. Este ncleo recibe conexiones de ambos hemisferios
cerebrales mediante fibras corticonucleares. Las fibras eferentes que se originan en este ncleo
proporcionan la inervacin al paladar blando, a los msculos constrictores de la faringe y a los
msculos intrnsecos de la laringe.
El ncleo parasimptico corresponde al ncleo motor dorsal del vago, el cual se ubica bajo el
piso de la mitad inferior del cuarto ventrculo posterolateral al ncleo hipogloso. Este ncleo
recibe aferencias del hipotlamo a travs de las vas autonmicas descendentes y del ncleo del
tracto solitario relacionadas con el reflejo del seno carotdeo. Los axones que se originan en este
ncleo constituyen las fibras parasimpticas preganglionares del vago que se distribuyen en los
sistemas cardiovascular, respiratorio y gastrointestinal del trax y abdomen (musculatura lisa
bronquial, corazn, esfago, estmago, intestino delgado hasta los 2/3 proximales del colon
transverso).
El ncleo sensitivo del vago lo conforma el ncleo del tracto solitario. Las fibras gustativas del
vago se originan en neuronas pseudo-unipolares cuyo soma est en el ganglio inferior del vago.
Los axones de estas neuronas penetran al tronco enceflico y descienden formando parte del
tracto solitario hasta sinaptar con la segunda neurona gustatoria en la mitad rostral del ncleo
del tracto solitario. Las fibras que alli se originan se decusan en la lnea media y ascienden para
sinaptar con el ncleo ventral posteromedial del tlamo contralateral y con algunos ncleos
hipotalmicos. Los axones de estas neuronas talmicas ascienden por la cpsula interna y corona
radiada para sinaptar con la corteza gustativa en la porcin inferior del giro postcentral. Adems,
el vago contiene fibras aferentes viscerales generales que inervan al sistema respiratorio
(laringe, trquea, pulmones), sistema cardiovascular (senos y cuerpos carotdeos y articos),
tracto gastrointestinal (desde el esfago a los 2/3 proximales del colon transverso) y duramadre
de la fosa posterior. Estas fibras aferentes viscerales generales se originan en neuronas cuyo
soma se encuentra en el ganglio inferior del vago; sus axones terminan en la mitad inferior del
ncleo del tracto solitario.
Al igual que el IX par, el vago contiene fibras somatosensoriales que provienen de la caja
timpnica y del conducto auditivo externo. Estas fibras se originan en neuronas que tienen su
soma en el ganglio superior del vago y cuyo axn penetra al tronco enceflico para formar parte
del tracto espinal del trigmino, el cual termina sinaptando con las neuronas del ncleo espinal
del trigmino.

El nervio vago abandona el tronco enceflico en su aspecto anterolateral como una serie de
races en un surco entre la oliva y el pednculo cerebeloso inferior. Luego avanza lateralmente
por la fosa craneal posterior para dejar el crneo por el agujero yugular. Sobre el agujero se
encuentra el ganglio superior del vago, y bajo ste el ganglio inferior. Bajo el ganglio inferior, la
raz craneal del nervio accesorio se incorpora al nervio vago para distribuirse en sus ramas
farngea y recurrente larngea. Ahora, el vago desciende por el cuello dentro de la vaina
carotdea junto a la vena yugular interna y a las arterias cartidas interna y comn. El nervio
vago derecho penetra al trax y se ubica posteriormente al hilio pulmonar derecho donde
contribuye con el plexo pulmonar. Luego prosigue por la superficie posterior del esfago donde
contribuye con el plexo esofgico. Penetra al abdomen por el hiato esofgico (donde pasa a
denominarse tronco vagal posterior) y se distribuye mediante ramas de los plexos celaco,
mesentrico superior y renal a la superficie posterior del estmago, duodeno, hgado, riones,
intestino delgado y colon hasta los dos tercios proximales del colon transverso. El nervio vago
izquierdo penetra al trax y desciende bajo el hilio pulmonar izquierdo donde contribuye con el
plexo pulmonar. Luego desciende por la superficie anterior del esfago y contribuye con el
plexo esofgico. Penetra al abdomen por el hiato esofgico (donde pasa a denominarse tronco
vagal anterior) y se divide en varias ramas que se distribuyen en el estmago, hgado, porcin
superior del duodeno y cabeza del pncras.

NERVIO ACCESORIO
El nervio accesorio es un nervio motor que consta de una raz craneal y una raz espinal.
La raz craneal est formada por los axones de neuronas de la porcin inferior del ncleo
ambiguo. Este ncleo recibe conexiones de ambos hemisferios cerebrales mediante fibras
corticonucleares. Los axones de estas neuronas dejan el bulbo raqudeo entre la oliva y el
pednculo cerebeloso inferior y se dirigen lateralmente por la fosa craneal posterior donde se
unen a la raz espinal para abandonar juntas el crneo a travs del agujero yugular. Luego,
ambas races se separan y la raz craneal se incorpora al nervio vago para distribuirse en sus
ramas farngea y larngea recurrente para inervar los msculos del paladar blando, faringe y
laringe.
La raz espinal est formada por los axones de neuronas del ncleo espinal del asta anterior de
la mdula espinal de los segmentos medulares C1 a C5. Es posible que el ncleo espinal reciba
conexiones de ambos hemisferios cerebrales mediante fibras corticonucleares. Los axones de las
neuronas del ncleo espinal dejan la mdula espinal entre las races anterior y posterior de los
primeros seis nervios espinales cervicales. Estas fibras forman un tronco nervioso que asciende
por el canal medular hasta penetrar al crneo por el foramen magno, desde donde se dirigen
lateralmente para unirse a la raz craneal y atravesar juntas el agujero yugular. Luego de una
corta distancia, la raz espinal se separa de la craneal para dirigirse inferolateralmente hasta la
superficie profunda del msculo esternocleidomastoideo, al cual inerva. Posteriormente cruza el
tringulo posterior del cuello para inervar la mitad superior del msculo trapecio.

NERVIO HIPOGLOSO
El nervio hipogloso es un nervio motor que inerva los msculos intrnsecos de la lengua,
adems de los msculos geniogloso, hiogloso y estilogloso. As, el nervio hipogloso controla los
movimientos de la lengua ipsilateral.
El nervio hiplogloso est formado por los axones de las neuronas del ncleo hipogloso, el cual
se ubica cercano a la lnea media en la mitad inferior del piso del cuarto ventrculo. Este ncleo
recibe conexiones desde ambos hemisferios cerebrales mediante fibras corticonucleares, sin
embargo, el msculo geniogloso slo recibe fibras del hemisferio contralateral.
Las fibras del nervio hipogloso emergen en el bulbo raqudeo como una serie de races en un
surco entre la pirmide y la oliva. Luego, atraviesa la fosa craneal posterior para abandonar el
crneo a travs del canal hipogloso. El nervio avanza anteroinferiormente entre la vena yugular
interna y la arteria cartida interna hasta alcanzar el borde inferior del vientre posterior del
msculo digstrico, donde gira hacia delante y cruza las arterias cartida interna y externa y el
loop de la arteria lingual. En la superficie lateral del msculo hiogloso, el XII par enva ramas
para inervar los msculos de la lengua.
En la parte superior del recorrido, el nervio hipogloso se une a las finas fibras C1 del plexo
cervical proporcionndoles soporte.

REFLEJOS QUE INVOLUCRAN A LOS NERVIOS CRANEALES

Reflejo fotomotor y consensual
El reflejo fotomotor es la constriccin pupilar (miosis) ante un estmulo luminoso. La miosis de
la pupila contralateral, aunque ella no haya recibido el estmulo luminoso, se denomina reflejo
consensual.
Los impulsos aferentes viajan por el nervio ptico, quiasma ptico y tracto ptico. En vez de
continuar hasta el cuerpo geniculado lateral, un pequeo nmero de fibras sinapta con las
neuronas del ncleo pretectal, cercano al colculo superior. Los axones de estas neuronas se
comunican con el ncleo parasimptico accesorio del III par (Edinger-Westphal) de ambos
lados. Las fibras preganglionares viajan hasta el ganglio ciliar, desde donde emergen las fibras
postganglionares que conforman los nervios ciliares cortos y que inervan al msculo constrictor
de la pupila en el iris, mediando la miosis de ambas pupilas. El reflejo consensual es posible ya
que el ncleo pretectal enva fibras ipsi y contralaterales a los dos ncleos parasimpticos
accesorios. Las fibras que cruzan la lnea media lo hacen muy cerca del acueducto cerebral, por
tanto, estn indemnes a daarse ante una dilatacin de este conducto como ocurre, por ejemplo,
ante una hidrocefalia por obstruccin de los agujeros del IV ventrculo.

Reflejo de acomodacin
Al dirigir la visin desde un punto lejano a un objeto cercano, la contraccin de los rectos
mediales hace converger los ejes oculares, se contraen los msculos ciliares y el cristalino se
engruesa para aumentar su poder refractario, y la pupila se contrae para concentrar las ondas
luminosas en la porcin ms gruesa del cristalino. Los impulsos aferentes viajan por la va visual
hasta la corteza visual, la cual se conecta con el campo visual de la corteza frontal. Desde aqu
emergen fibras corticales que descienden por la cpsula interna hasta los ncleos del III par en el
mesencfalo (las conexiones para el ncleo de Edinger-Westphal son bilaterales). Los axones
que emergen del ncleo oculomotor inervan al msculo recto medial. Desde el ncleo de
Edinger-Westphal emergen fibras preganglionares que sinaptan en el ganglio ciliar, desde donde
emergen las fibras postganglionares que conforman los nervios ciliares cortos que inervan al
msculo constrictor de la pupila en el iris (mediando la miosis) y al pequeo msculo de los
cuerpos ciliares (mediando la acomodacin del cristalino).

Reflejo corneal
Al tocar la crnea con un algodn, se evoca el cierre de los prpados. Los impulsos aferentes
provenientes de la crnea viajan por la rama oftlmica del trigmino hasta el ncleo sensitivo
del trigmino. Numerosas interneuronas comunican este ncleo con el ncleo motor del facial de
ambos lados. El VII par proporciona la inervacin al msculo orbicular del ojo que evoca el
cierre de los prpados. El cierre del prpado en el mismo lado de la estimulacin se conoce
como reflejo corneal directo, mientras que el cierre contralateral se conoce como reflejo corneal
consensual.

Reflejo cutneo-pupilar
Al producir un estmulo doloroso en la piel (un pinchazo, por ejemplo), se observa una
midriasis. Es posible que las fibras aferentes sinapten con las neuronas simpticas
preganglionares del asta lateral de la mdula espinal en los segmentos T1 y T2. Las ramas
comunicantes blancas de estos segmentos pasan al tronco simptico y ascienden hasta el ganglio
simptico cervical superior. Aqu nacen las fibras postganglionares que forman parte del plexo
carotdeo interno y de los nervios ciliares largos que evocan la midriasis.

Reflejos corporales visuales
Los movimientos exploratorios de los ojos y cabeza al leer, los movimientos automticos de
ojos, cabeza y cuello hacia una fuente de estmulo visual o el cierre palpebral ante un eventual
peligro se explican por aferencias visuales que viajan por el nervio ptico, quiasma y tracto
ptico hasta los colculos superiores. Aqu se originan las fibras de los tractos tectoespinal y
tectobulbar que terminan sinaptando con motoneuronas del asta anterior de la mdula espinal y
de los ncleos motores del tronco enceflico.

Reflejo madibular
Es un reflejo monosinptico al igual que el patelar. Al golpear el mentn con un martillo de
reflejos con la boca semiabierta, se estimulan las fibras aferentes que se originan en neuronas
cuyo soma est en el ncleo mesenceflico del V par. Estas neuronas envan informacin al
ncleo motor del trigmino, cuyos axones estimulan la contraccin de los msculos de la
masticacin (temporal, masetero y pterigoideo interno).

Reflejo estapedial
Este reflejo es la respuesta a los sonidos fuertes. La rama sensitiva la constituye el nervio
coclear. Interneuronas del complejo olivar superior se proyectan bilateralmente a ambos ncleos
motores del facial. Aqu se origina la rama motora del arco reflejo que estimula la contraccin
del msculo del estribo, lo que detiene las oscilaciones de los huesecillos del odo y disminuye
la intensidad del sonido.

Reflejo de salivacin
Una vez estimulados los receptores gustativos de los 2/3 anteriores de la lengua, los impulsos se
conducen por el VII par hasta el ncleo del tracto solitario. Este ncleo enva sus axones a las
neuronas parasimpticas de los ncleos salival superior e inferior. Las fibras preganglionares de
stos forman parte del VII y IX par y se dirigen hacia los ganglios esfenopalatino,
submandibular y tico. Las fibras postganglionares proporcionan la inervacin a las glndulas
salivales y estimulan la salivacin.

Reflejo del seno carotdeo
Ante un aumento de la presin arterial, los barorreceptores de la pared del seno carotdeo
responden transmitiendo ms impulsos nerviosos a travs de las fibras aferentes viscerales del
IX par hacia el ncleo del tracto solitario. Axones de este ncleo terminan sinaptando en el
ncleo motor dorsal del vago (parasimptico) y en el centro vasomotor de la formacin reticular
del bulbo raqudeo. La porcin motora de este arco reflejo la constituyen las fibras aferentes del
vago que disminuyen la frecuencia cardaca. Por otra parte, el centro vasomotor baja la presin
arterial al producir una vasodilatacin arterial mediante fibras autonmicas que descienden hacia
las neuronas simpticas de la mdula espinal. Personas cuyo seno carotdeo es hipersensible
presentan el denominado "sncope por hipersensibilidad del seno carotdeo" cuando presionan
suavemente el seno al ajustar una corbata o un collar, por ejemplo.

Reflejo del cuerpo carotdeo
La activacin de los quimiorreceptores del cuerpo carotdeo ante cambios en las concentraciones
sanguneas de CO
2
y O
2
se traduce en un aumento de la frecuencia de impulsos nerviosos que
son conducidos por el IX par hacia el ncleo del tracto solitario. Numerosas interneuronas
comunican este ncleo con el centro respiratorio de la formacin reticular del tronco enceflico,
desde donde emergen las fibras reticuloespinales que terminan sinaptando con las motoneuronas
inferiores de los nervios frnico e intercostales para modificar los movimientos respiratorios.
Por otra parte, la insuflacin pulmonar durante la inspiracin activa los receptores de
estiramiento ubicados en las paredes bronquiales y aumentan la frecuencia de impulsos
nerviosos por el nervio vago hacia el ncleo del tracto solitario. Este ncleo enva mensajes
inhibitorios al centro respiratorio para poner fin a la fase inspiratoria de la respiracin.

Reflejo tusgeno
La irritacin de la laringe, trquea o bronquios desencadena el reflejo, conducindose los
impulsos por el nervio vago hacia el ncleo del tracto solitario. Numerosas interneuronas
conectan este ncleo con el centro respiratorio y el ncleo ambiguo. El centro respiratorio se
encarga de activar la espiracin forzada, mientras el ncleo ambiguo estimula la musculatura
larngea y farngea.

Reflejo farngeo o nauseoso
Al estimular la faringe, esta se contrae y eleva. El IX par es quien lleva las aferencias hacia el
ncleo del tracto solitario, que se comunica por medio de interneuronas con el ncleo ambiguo.
En este ncleo se estimulan las motoneuronas que forman parte del IX y X par y que inervan los
msculos voluntarios del paladar y faringe.