El Elfo Oscuro 15 - Los Mil Orcos

REINOS OLVIDADOS
Las Espadas del Cazador Volumen 1

LOS MIL ORCOS
R. A. Salvatore
timunmas
R . A . S a l v a t o r e L o s m i l o r c o s
Diseo de cubierta: Ryan Sansaver, Matt Adelsperger y Valerio Viano
Ilustracin de cubierta: Todd oc!"ood
T#tulo original: The Thousand Orcs (The Hunter's Blades Trilogy, book 1.)
Traduccin: Antonio $adilla
$rimera edicin: octubre de %&&'
( %&&%, )i*ards o+ t,e -oast Inc. icensing by /asbro -onsumer $roducts.
All rig,ts reserved
Derec,os e0clusivos de la edicin en lengua castellana:
( 1rupo 2ditorial -eac, S.A., %&&'
Diagonal, 33%433'. &5&6' 7arcelona 82spaa9
Timun Mas es marca registrada por 1rupo 2ditorial -eac, S.A.
""".scyla.com
IS7:: 5'4'5&46;3<45 8=bra completa9
IS7:: 5'4'5&46;3%43 8Volumen <9
Depsito legal: m. 663354%&&'
Impreso en 2spaa por 7rosmac, S..
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NDICE
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REL!DIO
JKVoto a br#osL KA ver si le ponemos ganasL Jgrit Tred McInuc!les al tiro +ormado por dos
caballos y tres enanosJ. KMuiero llegar a S,allo"s antes de Nue el sol del verano relu*ca en mi
calvaL
a piedra Nue los rodeaba devolvi el eco de su vo*arrn, el previsible en alguien tan
corpulento como Tred. 2ra muy robusto para ser un enanoO su cuerpo se ve#a capa* de encaPar los
golpes, y ten#a unos bra*os nudosos ideales para propinarlos. AdemQs, gastaba unas luengas barbas
amarillas Nue sol#a llevar prendidas en la ,ebilla de su anc,o cinturn, e iba armado con sendos
martillos arroPadi*os Jlas llamadas Rsaetas de enanoSJenvainados detrQs de cada ,ombro,
accesibles en cualNuier momento.
JKSer#a mQs +Qcil si el otro caballo no estuviera tan ricamente descansando en la parte trasera
de la carretaL Jreplic a gritos uno de los enanos del tiro.
Tred respondi a sus palabras con un latiga*o en el culo.
2l enano se detuvo, o lo intent, pero como la carreta segu#a avan*ando con Tl uncido al yugo
se convenci de Nue ser#a mePor continuar moviendo sus rec,onc,as piernas.
JKHsta me la pagarQs, cerdoL Jrugi en respuesta a Tred. os otros enanos uncidos al tiro y
los tres mQs Nue estaban sentados en el carruaPe, Punto al cabecilla de los enanos, se rieron de Tl.
Tras salir de la -iudadela Belbarr, ,ac#a veinte d#as, y encaminarse al norte, bordeando la
ladera oriental de las Montaas de Rauvin, ,ab#an avan*ado a buen ritmo. >na ve* Nue llegaron al
llano, el grupo adNuiri provisiones y e+ectu algunos trueNues en un gran poblado de la tribu
bQrbara del en :egro. -onocido como el $o*o de 7eorunna, este asentamiento era, Punto con los
de Sundabar, una $lateada y Muaervarr, uno de los puestos comerciales mQs visitados por los siete
mil enanos Nue viv#an en la -iudadela Belbarr. o ,abitual era Nue las caravanas de los enanos se
acercaran al $o*o de 7eorunna, comerciasen y regresaran al sur, a su ,ogar en las montaas. $ero
esta partida sorprendi a los caudillos bQrbaros porNue se aleP en direccin noroeste.
Tred ten#a el propsito de abrir al comercio la ciudad de S,allo"s y las poblaciones menores
Nue segu#an el curso del r#o Surbrin, Punto al e0tremo occidental de la -olumna del Mundo. SegUn
se rumoreaba, Mit,ril /all Ultimamente comerciaba menos con las poblaciones situadas r#o arriba, y
ello por causas desconocidas. =portunista como siempre, Tred se ,ab#a propuesto Nue Belbarr
llenara aNuel vac#o. A todo esto, otros rumores dec#an Nue en las minas poco pro+undas situadas en
las estribaciones de la -olumna del Mundo se estaban e0trayendo gemas de valor considerable e
incluso vetustos obPetos Nue algunos cre#an Nue pertenec#an a los enanos.
2l tiempo reinante en las postrimer#as de aNuel invierno ,ab#a +avorecido el viaPe de setenta
!ilmetros, de +orma Nue la carreta ,ab#a dePado atrQs sin incidencias el e0tremo septentrional del
7osNue de la una, ,asta llegar al pie de la cordillera de la -olumna del Mundo. :o obstante, los
enanos ,ab#an avan*ado demasiado ,acia el norte, por lo Nue se ,ab#an visto obligados a torcer al
sur, bordeando las montaas empla*adas a su derec,a. Si bien la temperatura estaba resultando
bastante agradable, no lo ,ab#a sido tanto como para +undir las capas de nieve y conPurar las lluvias
torrenciales sobre la pista. Sin embargo, aNuella misma maana, la +ea ,inc,a*n de un absceso
,ab#a aparecido en el casco de uno de los caballos y, aunNue los ,Qbiles enanos se las ,ab#an
ingeniado para e0traer la c,ina Nue el animal se ,ab#a clavado, el caballo ya no pod#a tirar de la
carreta cargada. :i siNuiera pod#a caminar con +acilidad, de modo Nue Tred ,i*o Nue pusieran al
Pamelgo en la parte trasera del carromato, tras lo cual ,i*o Nue seis enanos +ormaran dos grupos de
tres enanos cada uno.
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os enanos se ,ab#an mostrado bastante animosos, y durante largo rato la carreta sigui
avan*ando al ritmo ,abitual. Sin embargo, a,ora Nue la segunda yunta de enanos se acercaba al
+inal de su segundo turno, la +atiga empe*aba a pasarles +actura.
JVTe parece Nue ese caballo tardarQ muc,o en volver a tirar de la carretaW Jpregunt
Duggan McInuc!les, el ,ermano menor de Tred, cuya barba amarilla apenas si le llegaba a la
mitad del pec,o.
JK7a,...L 2sa viePa yegua maana estarQ per+ectamente Jrespondi Tred con seguridad,
entre los asentimientos de sus compaeros.
Al +in y al cabo, nadie conoc#a los caballos mePor Nue Tred. AmTn de ser uno de los mePores
,erreros de la -iudadela Belbarr, Tred era el principal veterinario de los eNuinos del lugar. -uando
alguna caravana de mercaderes llegaba a la +orti+icada ciudad de los enanos, lo normal era Nue Tred
+uera reNuerido al instante, con +recuencia por el propio rey 2merus )arcro"n, a +in de ,errar los
caballos de la e0pedicin.
J2n tal caso, Nui*Q lo mePor ser#a ,acer noc,e en este paraPe Japunt uno de los enanos del
tiroJ. Acampemos, comQmonos un buen potaPe y ec,emos mano a un tonel de cerve*a para olvidar
las penas.
JKXo, Po, PoL Jrieron estrepitosamente varios de sus compaeros, como sol#an re#r los enanos
cuando se ,ac#a mencin a la cerve*a.
JKMenudos blandengues tengo por camaradasL Je0clam Tred con el gesto torcido.
JKo Nue pasa es Nue estQs empeado en llegar a S,allo"s antes Nue SmigL Japunt
Duggan.
Tred escupi al suelo y agit las manos a modo de protesta. Todos sab#an Nue lo dic,o era
cierto. Rivales encarni*ados, Smig y Tred en el +ondo eran buenos amigos Nue +ing#an detestarse
pero Nue viv#an para superarse el uno al otro. Ambos sab#an Nue, antes del invierno, la peNuea
ciudad de S,allo"s, conocida por su torren y su bruPo tan reputado, ,ab#a recibido numerosos
visitantes, ,ombres de la +rontera Nue necesitar#an buenas armas, armaduras y ,erraPes y tambiTn
sab#an Nue el rey )arcro"n ,ab#a proclamado su interTs en abrir rutas comerciales a lo largo de la
-olumna del Mundo. Desde la recuperacin de la -iudadela de los enanos, Nue ,ab#a estado en
manos de los orcos durante tres siglos, la comarca situada al oeste de Belbarr se ,ab#a paci+icado,
aunNue la regin montaosa empla*ada al este segu#a siendo peligrosa. Si bien e0ist#a una ruta en la
Ant#poda =scura Nue llevaba a Mit,ril /all, nadie ,ab#a conseguido dar con un camino semePante
Nue llevara a las tierras situadas al norte del bastin del clan 7attle,ammer. Muienes acompaaban a
Tred en esta ocasin Jsus empleados, entre los Nue se contaban su ,ermano Duggan, el *apatero
:i!"illig y los oportunistas ,ermanos 7o!!um y Sto!!um, encargados del transporte de bienes
esenciales 8cerve*a, sobre todo9 por cuenta de otros mercaderes de BelbarrJ se ,ab#an unido de
buena gana a la e0pedicin. a primera caravana en llegar ser#a la Nue mayor bene+icio obtendr#a,
pues podr#a escoger entre los tesoros acarreados por los ,ombres de la +rontera. D lo mQs
importante, la primera caravana se ,ar#a con los derec,os de pre+erencia y go*ar#a del +avor del rey
)arcro"n.
Xusto antes de partir, Tred ret amistosamente a Smiggly Smig Stumpin a ver NuiTn pod#a
beber, no sin antes pagar a uno de los sacerdotes de Moradin para Nue le preparase una pcima Nue
contrarrestase los e+ectos del alco,ol. SegUn calculaba Tred, el pobre Smig debi despertarse de su
sueo un d#a y pico despuTs de Nue Tl y sus compaeros se marc,asen de la -iudadela Belbarr. D
sin duda tuvo Nue pasar otra Pornada antes de Nue la cabe*a del enano se le despePara y pudiera
atravesar la puerta principal de la -iudadela.
Tred no ten#a ninguna intencin de permitir Nue una minucia como un absceso en el casco de
un caballo diera a Smig la ocasin de alcan*arlos.
JRecorramos cinco !ilmetros mQs al trote antes de acampar... Jsugiri.
Todos se pusieron a re*ongar, incluso el mismo 7o!!um, a Nuien no conven#a Nue la
acampada +uera temprana, pues ello implicaba un mayor consumo de cerve*a por parte del grupo,
con la consiguiente merma para la venta. De todas +ormas, la mayor#a sosten#a Nue 7o!!um no
lograr#a vender su cerve*a en S,allo"s, de modo Nue se ver#a obligado a acarrearla de vuelta para
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alegrar el regreso.
JKValeL KTres !ilmetros, y ni uno menosL Jgru TredJ. V= es Nue NuerTis acampar en
compa#a de Smig y sus muc,ac,osW
JK7a,...L Smig ni se ,abrQ puesto en camino Jreplic Sto!!um.
JD si se ,a puesto en camino, se ,abrQ trope*ado con el alud Nue provocamos Jagreg
:i!"illig.
JKTres !ilmetrosL Jrugi Tred.
Tred ,i*o restallar el lQtigo otra ve*. 2l pobre :i!"illig al punto se endere* lo su+iciente
para volver el rostro un segundo y +ulminar con la mirada al curtido coc,ero de la e0pedicin.
JK-omo vuelvas a sacudirme, te ,ago una cara nuevaL Jbarbot :i!"illig.
os pies de Tste abr#an sendos surcos en la tierra al verse arrastrados por el tiro, lo Nue
redobl las risas de sus compaeros. Antes de Nue :i!"illig pudiera volver a NueParse, Duggan de
pronto enton una cancin sobre cierta m#tica utop#a de los enanos, una ciudad esplTndida
enclavada en una mina muy pro+unda Nue ,ar#a las delicias del mism#simo Moradin.
JKAscendamos sendero arribaL Jpropuso Duggan, entre las miradas de sus compaeros, Nue
no estaban seguros de si sus palabras +ormaban parte de la cancin o eran una orden J. K2c,emos
la puerta abaPoL Jaadi.
JVDe NuT puerta nos estQs ,ablandoW Jle grit Sto!!um al momento.
JK2ntremos en el tUnel y sigamos por+iandoL Jrespondi simplemente Duggan.
JKA,, la cancin de la ciudad de >psen Do"nsL Jsolt Sto!!um.
Al instante, todos los e0pedicionarios, incluido el mal,umorado :i!"illig, ,icieron coro, de
+orma vocinglera y desen+adada.
Ascendamos sendero arriba,
echemos la puerta abao,
entremos en el t!nel y sigamos por"iando.
#rucemos el puente de ascuas relucientes
$ue se e%tiende en su interior.
&Alegrad esa cara de una 'e()
&Hemos llegado a la ciudad de *psen +o,ns)
&*psen +o,ns, *psen +o,ns)
&A$u- se sir'e la meor cer'e(a,
rubia dorada de los pies a la cabe(a)
&.l cocinero /uglump os o"rece sus 'iandas,
mientras Bumble el cer'ecero sir'e arra tras arra)
&A$u- est0n las meores minas,
$ue no son de hierro ni de pirita)
&.n *psen +o,ns uno es bobo,
si no se enri$uece con tanto oro)
;
a cancin constaba de innumerables estro+as, y cuando los siete enanos terminaron de
desgranarlas, empe*aron a improvisar otras, como siempre ,ac#an, re+iriTndose a las particulares
maravillas Nue cada uno de ellos esperaba encontrar en la +abulosa ciudad de >psen Do"ns. A,#
estaba la gracia de aNuella cancin, una tonada Nue ademQs o+rec#a al enano avisado la sutil
oportunidad de detectar posibles amigos o enemigos.
A la ve*, la cancin era una ptima distraccin, en especial para los enanos Nue tiraban
penosamente de la carreta. 2l carromato avan* a buena marc,a durante aNuellos minutos,
traNueteando sobre la pista pedregosa en su camino ,acia el sur, con las montaas al*Qndose a su
derec,a.
Sentado en el pescante, Tred dec#a los nombres de sus compaeros por turno, instQndolos a
agregar una nueva estro+a a la cancin. >no tras otro, los enanos respondieron a sus e0,ortaciones,
,asta Nue le lleg el turno a Duggan, su ,ermano peNueo.
Sus cinco compaeros segu#an tarareando el estribillo, aportando el necesario +ondo musical,
pero Duggan no abr#a boca.
JVD bienW Jpregunt Tred +inalmente, +iPando la mirada en su ,ermano, cuyo rostro
e0presaba una clara con+usinJ. KTe ,a llegado el turno, ,ermanitoL
Duggan lo mir con visible embara*o. Tras un largo instante, por +in diPo con calma:
JMe temo Nue estoy ,erido.
Tred apart la vista del a*orado rostro de su ,ermano. Tras ec,ar la cabe*a ,acia atrQs, lo
mir con mayor atencin. 2ntonces vio la Pabalina clavada en el costado de Duggan.
Tred solt un grito estremecidoO los enanos deParon de cantar al momento. Sus dos
compaeros de pescante posaron la mirada en Duggan, Nue empe*aba a desplomarse. Muienes
tiraban de la carreta reduPeron su marc,a, sin llegar a detenerse por completo, ,asta Nue un pedrusco
vol silbando sobre sus cabe*as e impact en el ,ombro de :i!"illig, Nue al instante perdi el
conocimiento.
Aterrori*ados, los caballos se desbocaron. 2l caballo ,erido y el pobre Sto!!um cayeron al
pedregoso suelo. Tred a+err las riendas, pugnando por re+renar los animales, pues sus
desventurados compaeros del tiro estaban siendo arrastrados, sobre todo el pobre :i!"illig, Nuien
parec#a ,aberse desmayado.
>n segundo pedrusco aterri* Pusto detrQs del bamboleante carromatoO un tercero se estrell
contra el suelo, a unos pasos del tiro. os caballos viraron bruscamente a la i*Nuierda y luego a la
derec,a, de +orma Nue la carreta, de pronto, se levant sobre dos ruedas.
JKAdelanteL Jorden Tred, pero en ese preciso instante las ruedas del +lanco i*Nuierdo
terminaron por +allar, provocando el estrepitoso vuelco de la carreta.
os caballos se soltaron, arrastrando peligrosamente a los tres enanos del tiro por la pista
pedregosa.
os dos enanos Nue estaban sentados Punto a Tred salieron despedidos por el aire, sin Nue
Duggan apenas se diera cuenta de lo Nue estaba sucediendo. 2l propio Tred ,abr#a salido volando si
su pierna no ,ubiera Nuedado trabada en el pescante. 2l enano sinti Nue el ,ueso se tronc,aba baPo
el peso del carromatoO a continuacin, recibi un +ort#simo golpe en la cabe*a. Mientras la carreta
daba una vuelta de campana, por un segundo tuvo la certe*a de su cuerpo estaba cubierto de sangre,
,asta Nue algo le diPo Nue la cerve*a acababa de baarlo de pies a cabe*a.
Tred se libr de morir por puro milagro, pues Ja saber cmoJ de pronto se encontr en el
interior del descabe*ado tonel de cerve*a. Rebotando sin cesar, Tred cay rodando por la ladera del
cerro, ,asta Nue el barril se estremeci al c,ocar contra una roca, y Tred sali despedido por los
aires.
Tan duro de pelar como los mismos peascos Nue lo rodeaban, el enano se puso en pie. Sin
embargo, una de sus piernas le +all y cay de bruces sobre el suelo pedregoso, si bien se las
ingeni para amortiguar el impacto con ambos codos.
2ntonces los vio: decenas y decenas de orcos Nue enarbolaban Pabalinas, garrotes y espadas se
lan*aban contra la carreta destro*ada y los enanos ca#dos. Dos gigantes los secundaban en su
carrera. Tred repar en Nue no se trataba de los previsibles gigantes de las colinas, sino Nue eran
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monstruosos gigantes de la escarc,a, como indicaba su piel a*ulada. Tred comprendi Nue aNuella
partida de asaltantes ten#a muc,o de e0cepcional.
Antes de perder el conocimiento, Tred tuvo la su+iciente presencia de Qnimo para deParse caer
de espaldas y precipitarse rodando ladera abaPo, ,asta Nue su cuerpo c,oc contra una roca situada
baPo unos *ar*ales. AunNue a continuacin trat de levantarse, Tred not un gusto a tierra
ensangrentada en la boca.
Bue lo Ultimo Nue percibi antes de desvanecerse.
JVD bienW V2stQs vivo o muertoW JdiPo una vo* bronca y distante.
Tred abri un pQrpado cubierto de sangre reseca y entrevi una +orma borrosa, la del
maltrec,o :i!"illig, Nue estaba acuclillado Punto a los *ar*ales, mirQndolo +iPamente.
J2stamos de suerte. Todav#a respiras JdiPo :i!"illig, tendiTndole la mano para ayudarlo a
salir de los *ar*alesJ. MePor serQ Nue encoPas el trasero, o las *ar*as te lo deParQn ,ec,o unos
*orros.
Tred a+err su mano, aunNue no por ello consigui desenredarse de la maraa de *ar*ales.
JVDnde estQn los demQsW JpreguntJ. VDnde estQ mi ,ermanoW
Jos orcos los ,an matado a todos Jrespondi :i!"illig con tono sombr#oJ. D esos
puercos no andan lePos. os malditos caballos me ,an arrastrado durante casi dos !ilmetros.
AunNue segu#a sin soltarse de la mano de :i!"illig, Tred segu#a dentro de los *ar*ales.
JSal de una ve*, idiota Jlo a*u* :i!"illigJ. Tenemos Nue volver a S,allo"s e in+ormar
al rey )arcro"n de lo sucedido.
JVe tU solo Jreplic TredJ. Tengo una pierna rota y no ,arT sino retrasar tu marc,a.
JK/ablas como el necio Nue siempre ,as sidoL
:i!"illig estir con +uer*a, sacando a Tred a rastras de entre los *ar*ales.
JKANu# no ,ay mQs necio Nue tU...L KTe digo Nue vuelvas soloL Jinsisti Tred.
JV2s Nue tU me abandonar#as si las cosas ,ubieran sucedido al revTsW
a pregunta Nued sin respuesta.
JKMaldito idiotaL Jsolt TredJ. K7Uscame un paloL
Tred no tard en contar con un bastn. ApoyQndose en Tl tanto como en el ,ombro de
:i!"illig, por +in estuvo en disposicin de andar. -on paso vacilante, los encallecidos enanos
emprendieron el regreso a S,allo"s, planeando ya su vengan*a contra la partida de orcos.
Ambos ignoraban Nue por la *ona merodeaban cientos de partidas semePantes Nue ,ab#an
abandonado sus re+ugios de las montaas.
E
RIMERA AR"E
!N CAMINO M#S LAR$O
DE LO REVIS"O
<&
#uando Thibbledor" 1,ent y su pe$ue2a mesnada llegaron al 3alle del 3iento Helado con la
noticia de $ue 4andalug Battlehammer, primer monarca y no'eno se2or de /ithril Hall, hab-a
muerto, comprend- $ue Bruenor no tendr-a m0s opci5n $ue regresar al hogar ancestral y asumir de
nue'o el lidera(go de los suyos. .ra lo $ue e%ig-a su deber para con el clan, y para Bruenor, como
para la mayor parte de los enanos, el deber para con el rey y el clan estaba por encima de todo.
.n todo caso, no se me escap5 la triste(a $ue se dibu5 en el rostro de Bruenor tan pronto
como "ue in"ormado de la noticia, una triste(a $ue 6yo lo sab-a6 no se deb-a a la p7rdida del
'ieo rey. 4andalug hab-a go(ado de una 'ida tan larga como prodigiosa, hab-a logrado mucho
m0s de lo $ue un enano pod-a ansiar. .n consecuencia, por mucho $ue le pesara el "allecimiento
de un "amiliar al $ue apenas hab-a conocido, dicha muerte no era la ra(5n primordial del
semblante pesaroso $ue Bruenor e%hib-a. 8a in$uietud de Bruenor m0s bien ten-a $ue 'er con su
obligaci5n de lle'ar otra 'e( una 'ida sedentaria.
Al momento comprend- $ue tendr-a $ue acompa2arlo, del mismo modo $ue adi'in7 $ue no
permanecer-a mucho tiempo en el seguro reducto de /ithril Hall. 9 es $ue el nomadismo y la
a'entura son lo m-o. 8o supe tras la batalla contra los dro,s, cuando 4andalug 'ol'i5 unto al
#lan Battlehammer. 1or lo $ue parec-a, nuestra cuadrilla por "in podr-a dis"rutar de un poco de
pa(. #on todo, no tard7 en comprender $ue dicha pa( iba a resultar un arma de dos "ilos.
+e "orma $ue no tard7 en encontrarme na'egando por la #osta de la .spada a bordo del
Duende del Mar, con el capit0n +eudermont y su tripulaci5n, ca(adores de piratas, y con #atti:
brie al lado.
;esulta e%tra2o, y un tanto in$uietante, comprender $ue ning!n lugar me retendr0 durante
mucho tiempo, $ue para m- am0s e%istir0 un 'erdadero hogar. /e pregunto si estoy corriendo en
pos de algo o si m0s bien estoy huyendo. <.s $ue estoy torciendo el rumbo de mi 'ida, como
hicieron .ntreri y .lli"ain= >on preguntas $ue llegan a lo m0s hondo de mi cora(5n y de mi alma.
<A $u7 se debe mi necesidad de ir siempre de un lugar a otro= <?u7 es lo $ue ando buscando=
<>er aceptado por los dem0s= <Acrecentar mi "ama hasta el punto de con'encerme de $ue hice
bien al marcharme de /en(oberran(an=
>on preguntas $ue me hago con "recuencia y $ue suelen llenarme de in$uietud, aun$ue mi
aprensi5n nunca dura demasiado, pues al pensar en ello con un poco de racionalidad, lo rid-culo
de mi ansiedad se hace e'idente.
Tras la llegada de 1,ent al 3alle del 3iento Helado, la perspecti'a de retornar a la
seguridad y la comodidad de /ithril Hall 'ol'i5 a hacerse tangible, y esa es una 'ida a la $ue no
puedo resignarme. /is principales temores ten-an $ue 'er con #atti:brie y la relaci5n e%istente
entre ella y yo. <+e $u7 "orma se trans"ormar-a dicha relaci5n= <@nsistir-a #atti:brie en "ormar un
hogar y una "amilia= <.l regreso a la "ortale(a de los enanos ser-a para ella se2al de $ue habr-a
llegado el momento de poner "in a a$uella 'ida de a'enturas=
9 en tal caso, <cu0les ser-an las consecuencias para m-=
#omo es de esperar, la noticia $ue nos dio 1,ent nos produo sentimientos encontrados y no
poca in$uietud.
.n todo caso, las dudas de Bruenor no se prolongaron. *n enano o'en y arroado llamado
+agnabbit, de los $ue contribuyeron decisi'amente a liberar /ithril Hall de los duergar a2os
atr0s, hio del c7lebre general +agna, el tan $uerido caudillo militar de /ithril Hall, hab-a llegado
al 3alle del 3iento Helado en compa2-a de 1,ent. Tras con'ersar en pri'ado con +agnabbit, mi
amigo Bruenor se mostr5 m0s animado $ue nuncaA pr0cticamente daba saltos de alegr-a ante la
perspecti'a de 'ol'er al hogar. 1ara sorpresa de todos, Bruenor e%pres5 su deseo 6m0s $ue de
<<
una orden estricta, se trataba de una sugerencia "ormulada con 7n"asis6 de $ue todos los enanos
de /ithril Hall $ue se hab-an establecido en el 3alle del 3iento Helado, a la sombra de la #umbre
de Bel'in, lo acompa2aran en el regreso.
#uando le pregunt7 por su aparente cambio de actitud, Bruenor se limit5 a gui2arme un oo
y prometerme $ue no iba a tardar en dis"rutar de la mayor a'entura de mi 'ida. &Cada menos)
Bruenor sigue neg0ndose a darme m0s detalles y hasta a re'elar cu0l es el prop5sito
concreto $ue tiene en mente. 9 el mismo +agnabbit se muestra igual de discreto $ue mi irascible
compa2ero.
A decir 'erdad, esos detalles no tienen tanta importancia para m-. 8o $ue importa es la
promesa de $ue mi 'ida seguir0 siendo rica en a'enturas, prop5sitos y obeti'os. #omo yo lo 'eo,
ah- radica el secreto de la 'ida. 8a 'ida consiste en apuntar cada 'e( m0s alto, en luchar en todo
momento por ser una meor persona, en pugnar por$ue el mundo sea un meor lugar, en enri$uecer
la propia e%istencia o la de $uienes uno estima. Tal es el secreto del m0s es$ui'o de los prop5sitosA
tener una 'ida plena.
.n el caso de algunos, tal plenitud se alcan(a mediante el orden y la seguridad, $ui(0
creando un hogar. 1ara otros, entre los $ue se incluyen numerosos enanos, lo $ue cuenta es la
acumulaci5n de ri$ue(as o la elaboraci5n de alg!n obeto precioso e incomparable.
.n mi caso, lo principal es echar mano a mis cimitarras.
1or esta ra(5n 'ol'-a a sentir mis pies ligeros cuando partimos del 3alle del 3iento Helado
en una nutrida cara'ana "ormada por cientos de enanos, un mediano cascarrabias (pero para nada
desconsolado), una muer de esp-ritu a'enturero, un robusto guerrero b0rbaro con su muer y su
hio, y yo mismo, un el"o oscuro $ue intenta dis"rutar de sus correr-as y $ue tiene una pantera por
amiga.
?ue nie'e a m0s no poder, $ue caigan las llu'ias y $ue el 'iento hinche mi capa. &Cada de
eso me in$uieta cuando por "in me pongo en camino)
Dri**t DoY>rden
<%
1
LA ALIAN%A
2l monarca llevaba una magn#+ica cora*a re+or*ada Nue parec#a una e0tensin de su propia piel,
curtida en mil batallas. :i una sola de las entretePidas pie*as de metal era plana o carec#a de adornoO
todas e0,ib#an intrincados dibuPos y grabados. as pie*as de los antebra*os inclu#an sendos
pinc,os, enormes y curvados ,acia arriba, mientras Nue las de los codos y las rodillas se al*aban en
una punta a+ilada de tres caras. ANuella cora*a pod#a emplearse como arma o+ensiva, si bien el rey
=bould Muc,a+lec,a pre+er#a valerse del espadn Nue siempre llevaba a la espalda, un ,ierro
esplTndido Nue pod#a estallar en llamas a su voluntad.
S#, aNuel orco +uerte y astuto amaba el +uego, como amaba la +orma en Nue Tste devoraba
indiscriminadamente todo cuanto se cru*aba en su camino.
2l monarca era un arma ambulante: +ornido y robusto, uno se lo ,ubiera pensado dos veces
antes de asestarle un pueta*o, pues era seguro Nue el atacante tendr#a todas las de perder. 2ran
incontables los rivales Nue ,ab#an sido liNuidados por =bould al encontrarse en dic,a situacin,
incapaces de vencer aNuel soberano de los orcos.
A pesar de tan +ormidables recursos, la mente de =bould constitu#a su arma mQs preciada en
la luc,a. 2l monarca sab#a cmo organi*ar sus +uer*as en el campo de batalla y, lo Nue era mQs
importante, sab#a cmo aportar aliento e inspiracin a Nuienes combat#an a sus rdenes.
2n consecuencia, y sin deParse arredrar como tantos de los suyos, =bould se adentr en el
7rillalbo, las grutas de ,ielo y piedra reducto de la giganta de la escarc,a, 1erti =relsdottr, con el
cuerpo erguido y la mirada al +rente. =bould ven#a como aliado, y no como in+erior.
2l sTNuito de =bould, Nue entre otros inclu#a a su ,iPo predilecto, >rlgen Trespuos 8as#
llamado por ser portador de un casco con cresta Nue le permit#a asestar cabe*a*os como si estuviera
dotado de tres puos9, avan*aba con paso orgulloso y altanero, por muc,o Nue los tec,os del
7rillalbo +ueran demasiado altos para sentirse cmodo y Nue bastantes de los guardianes de piel
a*ulada con los Nue se trope*aban mQs Nue doblaban su envergadura y multiplicaban su peso.
A pesar de su carQcter indomeable, el propio =bould acab por sentirse impresionado
cuando el gigante de la escarc,a Nue los acompaaba les ,i*o cru*ar unos portalones +orrados en
,ierro y pasar a una estancia +r#a a mQs no poder cuya atms+era ten#a muc,o mQs de ,ielo Nue de
piedra. Xunto al muro situado a la derec,a de los grandes portalones, +rente a un trono elaborado con
piedra negra y telas a*ules y recubierto de ,ielo a*ulado se encontraba la giganta, la previsible
,eredera de Xarl, la cabecilla de las tribus de los gigantes de la escarc,a Nue poblaban la -olumna
del Mundo.
1erti era ,ermosa, sin importar la ra*a del observador. De mQs de tres metros de altura, su
cuerpo de piel a*ulada era tan musculoso como curvil#neo. Sus oPos, de un a*ul mQs oscuro, eran tan
penetrantes Nue parec#an capaces de cortar el ,ielo, mientras Nue sus largos dedos parec#an tan
delicados como capaces de triturar la piedra. 1erti llevaba el pelo rubio muy largo, tan largo como
alto era el mismo =bould. Su capa, con+eccionada con una piel de lobo plateado, estaba suPeta por
una anilla con gemas incrustadas tan grande como para ser empleada como cinturn por un el+o, y
un collar de grandes colmillos a+ilados ornaba su cuello. a soberana luc#a un vestido de cuero
marrn envePecido Nue cubr#a su orondo busto, se cerraba con un pliegue en el costado Nue dePaba a
la vista su ombligo y se abr#a sobre una de sus piernas bien torneadas, aportQndole libertad de
movimientos. Sus botas altas y coronadas por una +ranPa de la misma piel de lobo plateado eran
mQgicas, o as# dec#a la leyenda. SegUn se contaba, semePantes botas permit#an a la giganta recorrer
los terrenos montaosos con celeridad tan slo igualada por las aves.
J2s un placer, 1erti Jla salud =bould, e0presQndose en el lenguaPe de los gigantes de la
<6
escarc,a, sin apenas acento, mientras rend#a una marcada reverencia Nue ,i*o rec,inar su cora*a.
J=s dirigirTis a m# como a la seora =relsdottr Jreplic la giganta en tono seco, con una
vo* resonante y poderosa Nue retumb en la piedra y el ,ielo.
JSeora =relsdottr, pues Jse corrigi =bould mientras ,ac#a una nueva reverenciaJ.
Imagino Nue ,abrTis sabido del T0ito de nuestra Ultima incursin, Vme eNuivocoW
J/abTis matado a unos cuantos enanos Jrepuso 1erti con un gesto burln, al instante
secundado por sus ,ombres.
J=s ,e tra#do un presente en conmemoracin de tan signi+icativa victoria.
JVSigni+icativaW Japunt la giganta, con el sarcasmo patente en la vo*.
JSigni+icativa, no en relacin con el nUmero de enemigos muertos, sino por ,aber sido el
primer triun+o de la alian*a entre nuestros respectivos pueblos Je0plic =bould.
a e0presin ceuda de 1erti deP claro Nue la re+erencia a semePante alian*a le parec#a
cuando menos prematura, circunstancia Nue no sorprendi a =bould.
J:uestra estrategia +uncion a la per+eccin Jaadi =bould impertTrrito. VolviTndose
,acia >rlgen, le ,i*o una sea. 2l orco, mQs alto Nue su padre pero de torso y e0tremidades menos
gruesas, dio un paso al +rente y ec, mano al gran saco Nue llevaba a la espalda, desparramando su
,orripilante contenido por los suelos.
-inco cabe*as de enano rodaron por el piso. 2ntre ellas se contaban las de Duggan
McInuc!les y los ,ermanos Sto!!um y 7o!!um.
1erti +runci el rostro y apart la mirada.
J>n regalo no demasiado bonito.
JSon nuestros tro+eos de guerra Jrespondi =bould, a la de+ensiva por primera ve* en toda
la entrevista.
J:o tengo interTs en adornar mis muros con las cabe*as de seres pertenecientes a una ra*a
in+erior Jremac, 1ertiJ. A m# me gustan los obPetos preciosos, y los enanos no lo son.
=bould +iP la mirada en ella por un largo instante, per+ectamente consciente de Nue la giganta
muy bien podr#a ,aber incluido a los orcos en su Ultima +rase. -on todo, se las arregl para
mantener la sangre +r#a e ,i*o un gesto a su ,iPo para Nue recogiera las cabe*as del suelo y las
devolviera al interior del saco.
JSi NuerTis regalarme un tro+eo verdaderamente valioso, traedme la cabe*a de 2merus
)arcro"n de Belbarr JdiPo 1erti.
=bould entrecerr los oPos y se mordi la lengua a +in de dar la callada por respuesta. 1erti
insist#a en *a,erirlo. 2l rey =bould Muc,a+lec,a antao +ue dueo de la -iudadela Belbarr, ,asta
Nue 2merus )arcro"n reconNuist la +ortale*a, de la Nue e0puls a =bould y a los suyos. $ara
=bould se trataba de una enorme pTrdida, del mayor error Nue ,ab#a cometido en su vida, pues
ocupado como estaba por entonces en guerrear contra otra tribu de orcos, ,ab#a puesto en bandePa la
recuperacin de la -iudadela a )arcro"n y sus enanos.
=bould ansiaba volver a ,acerse con Belbarr, con todo su empeo, pero la -iudadela se ,ab#a
re+or*ado de +orma considerable durante los Ultimos aos: su guarnicin a,ora ascend#a a casi siete
mil enanos, per+ectamente dispuestos para la de+ensa.
2l rey de los orcos atemper su +uria con tremenda disciplina, pues lo Ultimo Nue Nuer#a era
Nue 1erti advirtiese el resNuemor Nue sus palabras empon*oadas le ,ab#an causado.
J= traedme la cabe*a del monarca de Mit,ril /all Jagreg 1ertiJ, sea Tste 1andalug
7attle,ammer, o sea la mala bestia de 7ruenor, como apuntan los Ultimos rumores. Si es preciso,
traedme la cabe*a del Marc,ion de Mirabar... KSu redondo cabe*n y sus barbas roPi*as y ri*adas
constituir#an un esplTndido tro+eoL D ya puestos, traedme tambiTn a la Sceptrana de Mirabar.
-onvendrTis conmigo en Nue tiene un rostro ,ermos#simo.
a giganta ,i*o una pausa y dirigi la mirada a sus guerreros, Nuienes apenas pod#an contener
la risa. >na sonrisa malTvola se pint en su rostro de rasgos delicados.
JVDe veras NuerTis regalarme un tro+eo digno de la seora =relsdottrW JinNuiri con mala
ideaJ. 2n ese caso, traedme la ,ermosa cabe*a de la Dama AlUstriel de una $lateada. Da me
,abTis o#do, =bould...
<'
JRey =bould Jcorrigi el orgulloso orco, dePando sin ,abla a los gigantescos soldados de la
escarc,a tanto como a los ,umillados miembros de su sTNuito.
1erti clav su mirada en Tl antes de asentir.
Ambos se contentaron con dePar las cosas a,#, pues a ninguno de los dos se le escapaba lo
rid#culo de un empeo semePante. a Dama AlUstriel de una $lateada estaba +uera del alcance de
ambos soberanos. A la ve*, la Dama AlUstriel y su ciudad de maravilla no dePaban de constituir una
amena*a en potencia para los dos. una $lateada era la Poya de la regin.
Tanto 1erti =relsdottr como =bould Muc,a+lec,a eran muy codiciosos en lo Nue a Poyas se
re+er#a.
J2n estos momentos estoy planeando un segundo ataNue Janunci =bould tras el momento
de silencio, de nuevo ,ablando pausadamente en aNuel idioma aPeno, +or*ando su diccin y
enunciando a la per+eccin.
JVDe envergaduraW
=bould se encogi de ,ombros y deneg con la cabe*a.
J:o tanto. A una caravana o a una ciudad. a envergadura de la operacin estarQ en +uncin
de la artiller#a con Nue podamos contar Jaadi con una sonrisa ladina.
J>n puado de gigantes vale lo Nue mil orcos Jrepuso 1erti, a+rontando la cuestin de
+orma mQs directa de lo Nue a =bould le ,ubiera gustado.
2n todo caso, el astuto orco no respondi al pun*ante comentario, pues los aires de
superioridad de 1erti distaban de molestarlo. $or el momento, =bould necesitaba a los gigantes de
la escarc,a por ra*ones diplomQticas antes Nue prQcticas.
J2s cierto Nue mis soldados se lo pasaron en grande mac,acando a los enanos con pedruscos
Jadmiti 1erti. 2l gigante Nue estaba a su lado, Nuien ,ab#a participado en la escaramu*a, asinti y
sonri con satis+accinJ. Muy bien, rey =bould, podTis contar con cuatro gigantes para vuestra
pr0ima incursin. 2nviadme un emisario cuando precisTis de ellos.
=bould ,i*o una pro+unda reverencia, es+or*Qndose en ocultarle a 1erti la anc,a sonrisa Nue
acababa de pintarse en su rostro, pues no Nuer#a Nue la reina advirtiera lo importante Nue para Tl y
los orcos resultaba semePante concesin.
=bould se endere* y dio un tacona*o en el suelo con su bota derec,a, indicando a su sTNuito
Nue ,ab#a llegado el momento de +ormar a sus espaldas y abandonar la sala.
Jos tenTis en vuestras manos JdiPo Donnia Soldou a 1erti poco despuTs de Nue =bould y los
suyos se ,ubieran marc,ado.
2nvuelta de pies a cabe*a en unos ropaPes Nue iban del gris al negro, la el+a oscura se mov#a
con decisin entre los gigantes de la escarc,a, ,aciendo caso omiso de la e0presin amena*adora
con Nue muc,os de ellos la contemplaban. Donnia se paseaba con la seguridad en s# misma Nue era
caracter#stica de todos los el+os oscuros, sabedora de Nue las sutiles amena*as Nue ,ab#a ,ec,o a
1erti respecto a su capacidad para ,acer venir a un ePTrcito e0terminador de todos cuantos
,abitaban la -olumna del Mundo no ,ab#an ca#do en saco roto. os el+os oscuros siempre gustaban
de intimidar a Nuienes no eran como ellos.
$or supuesto, Donnia no estaba en condiciones de pro+erir amena*as de ningUn tipo. Donnia
era una simple ama*ona mercenaria, integrante de una cuadrilla +ormada por apenas cuatro
miembros. 2n consecuencia, al ec,arse la capuc,a ,acia atrQs y devolver sus cabellos blancos tan
largos como tupidos a su disposicin caracter#stica, de +orma Nue un gran mec,n le cubriera medio
rostro, el oPo derec,o incluido, su gesto +ue de absoluta decisin.
1erti no ten#a por NuT saber Nue se estaba ec,ando un +arol.
J:o son mQs Nue orcos Japunt 1erti con visible desdTnJ. Simples marionetas por
de+inicin. o cierto es Nue a una le entran ganas de aplastar a =bould contra una roca, simplemente
por ser tan +eo como estUpido... $or el puro placer de ,acerlo.
<?
Jos planes de =bould no ,acen sino +avorecer vuestros designios Jrepuso DonniaJ. Sus
+uer*as son numerosas, lo bastante para sembrar el caos entre las comunidades de enanos y
,umanos de la regin, si bien no lo su+iciente para plantar cara a las legiones de las ciudades
principales, como las de una $lateada.
J=bould estQ empeado en ,acerse con Belbarr y rebauti*arla como la -iudadela de
Muc,a+lec,a. V=s parece Nue podrQ conNuistar tan prspero enclave sin incurrir en las iras de la
Dama AlUstrielW
JV2s Nue una $lateada intervino la Ultima ve* en Nue las gentes de =bould saNuearon
BelbarrW JDonnia solt una risita sarcQsticaJ. a Dama AlUstriel y los suyos ya tienen su+icientes
problemas dentro de sus +ronteras. MQs tarde o mQs temprano, Belbarr se verQ aislada. -uando eso
ocurra, es posible Nue Mit,ril /all o incluso la -iudadela Adbar se decidan a enviar re+uer*os, pero
tales re+uer*os no serQn de muc,a ayuda si sembramos el caos en las $antanos de los Trolls y las
montaas vecinas.
J:o es mi intencin combatir a los enanos en sus diminutos tUneles Jindic la giganta de la
escarc,a.
J$ara eso estQn =bould y sus guerreros, Nue se cuentan por millares.
Jos enanos acabarQn por masacrarlos.
Donnia sonri y se encogi de ,ombros, como si aNuella cuestin careciera de importancia.
1erti se dispuso a decir algo, pero +inalmente se limit a asentir.
Donnia reprimi una sonrisa y se diPo Nue las cosas estaban saliendo a la per+eccin. Donnia y
sus camaradas se ,ab#an encontrado con una situacin Nue les ven#a al pelo. 2ra sabido Nue el viePo
1ray,and, Xarl =rel de los gigantes de la escarc,a, estaba a punto de morir y Nue su ,iPa estaba
ansiosa de asumir su poder. 1erti estaba pose#da por un orgullo desmedido en relacin con su
propia capacidad y la de su etnia. a soberana cre#a a pies Puntillas Nue los gigantes de la escarc,a
eran la ra*a superior de BaerZn, una ra*a naturalmente llamada a dominar a las otras. Su soberbia y
su racismo sobrepasaban a los Nue Donnia ,ab#a visto en las matronas de -,ed :asad, su ciudad
natal.
o Nue convert#a a 1erti en vulnerable en e0tremo.
JV-mo se encuentra el 1ray,andW Jpregunt Donnia, decidida a seguir alimentando en
todo momento las ambiciones de 1erti.
J2stQ imposibilitado de ,ablar, y no le Nueda ni rastro de sentido comUn. Si aUn sigue
reinando, es de modo puramente +ormal.
J$ero vos estQis presta a asumir el mando Jincidi Donnia, sabedora de Nue eso era lo Nue
1erti Nuer#a o#rJ. Dama 1erti =relsdottr, estoy convencida de Nue sabrTis llevar a vuestras tribus a
la gloria mQs absoluta. KAy de Nuien ose oponerse a vuestros designiosL
Sin decir palabra, 1erti se sent en su trono esculpido. Su e0presin revelaba su desmedido
orgullo.
Donnia segu#a reprimiendo una sonrisa.
J=dio a esos malditos gigantes tanto como a esos enanos asNuerosos Jproclam >rlgen una ve*
Nue el sTNuito de =bould estuvo lePos de las cavernas de 1ertiJ. :ada me gustar#a mQs Nue soltarle
un escupitaPo a esa 1erti. Si pudiera alcan*ar su rostro, claro estQ.
JVA NuT vienen tantas bravatasW Jrega =bouldJ. TU mismo admit#as Nue los pedruscos
de los gigantes nos +ueron de gran ayuda. V= es Nue pre+erir#as asaltar los torreones de los enanos
sin el concurso de semePante artiller#aW
JA,ora Nue lo dices, ,ay algo Nue no termino de entender: Vpor NuT estamos guerreando
contra esos malditos enanosW Jpregunt uno de los integrantes del grupo.
=bould se volvi en el acto y estamp un pueta*o en el rostro del preguntn, lo Nue puso +in
al diQlogo.
<3
J-on+#o en Nue esos gigantes nos sean de ayuda Jterci >rlgenJ. KAliados a ellos acaso
consigamos ec,ar abaPo todos los edi+icios de MirabarL
Dos de sus acompaantes mostraron entusiasmo ante dic,a perspectiva.
JV2s Nue tengo Nue recordarte cuQl es el propsito Nue nos gu#aW Jrepuso una vo* distinta a
los guturales gruidos de los orcos, mQs meldica y musical, si bien carente de su resonancia. 2l
grupo se volvi para trope*arse con AdYnon Iareese, Nuien sal#a de las sombras en ese instante.
Varios de los orcos pestaearon con incredulidad, pues ,asta ese instante el dro" ,ab#a estado
escondido.
JSiempre tienes ra*n, Sigiloso JdiPo =bould.
AdYnon ,i*o una reverencia, aceptando el cumplido con naturalidad.
J/emos estado ,ablando con esa arp#a gigantesca... JdiPo =bould.
Jo sT JdiPo el dro". Antes de Nue =bould pudiera decir algo, AdYnon agregJ: o sT
porNue lo ,e estado escuc,ando todo.
2l rey de los orcos solt una risotada.
J-onociTndote, era de esperar. Siempre te las arreglas para meterte en todas partes, VnoW
J2n todas partes, y cuando Nuiero Jrespondi el dro" con seguridad.
AdYnon antao +ue uno de los mePores e0ploradores de -,ed :asad, un ladrn y un asesino
cuya reputacin no ,ac#a sino crecer. $or supuesto, tal distincin acab llevQndolo a participar en el
intento de asesinato de una sacerdotisa muy poderosa. DespuTs de Nue dic,a conspiracin acabara
en +iasco, AdYnon se vio obligado a marc,arse de la ciudad y de la Ant#poda =scura.
Durante los Ultimos veinte aos, AdYnon y sus antiguos asociados de -,ed :asad, la tambiTn
asesina Donnia Soldou, la sacerdotisa IaerYlic Suun )ett y un astuto compinc,e llamado TosYun
Armgo, Nue tambiTn se ,ab#a visto +or*ado a ,uir tras el desastroso ataNue de Men*oberran*an
contra Mit,ril /all, ,ab#an dis+rutado de mayor libertad y mQs numerosas aventuras en la super+icie
Nue en sus respectivas ciudades de origen.
2n -,ed :asad y en Men*oberran*an nunca pasaron de ser simples peones y mercenarios al
servicio de los poderosos, con la salvedad de IaerYlic, Nue lleg a ,acerse un nombre entre las
sacerdotisas de la Reina Araa antes de Nue su ascensin se viese +renada por el desastre. Desde Nue
se mov#an entre las ra*as in+eriores go*aban de impunidad, pues pretend#an ser la avan*adilla de
unos enormes ePTrcitos invasores +ormados por dro"s prestos a aniNuilar a todo enemigo. 7astaba
con mencionar tan catastr+ica perspectiva para Nue incluso el orgulloso =bould y la mQs orgullosa
aUn 1erti =relsdottr se sintieran incmodos en sus tronos respectivos.
J:uestros planes ya estQn decididos Jarguy >rlgen, dirigiTndose al dro"J. :o eres tU
Nuien decide, Sigiloso. Muien decide es =bould.
JD 1erti Jrecord el dro".
J7a,... Sabremos engaar a esa arp#a como mePor nos apete*ca Jdeclar >rlgen, entre los
inmediatos cabeceos y gruidos de aprobacin de sus compaeros.
JVuestros engaos slo servir#an para abocar a la destruccin tanto tus planes como los de tu
propio padre Jreplic el dro" con calma, poniendo +in inmediato a los asentimientos. AdYnon +iP
la mirada en =bould y agregJ: MQs vale recurrir a peNueas incursiones. Me ,abTis pedido mi
opinin, y yo tengo muy claro lo Nue conviene ,acer. $eNueas incursiones, para acabar con ellos
poco a poco.
JK$ero as# podemos pasarnos aos enterosL Jprotest >rlgen.
AdYnon asinti.
JTodos Nuienes ,abitan la regin estQn acostumbrados a las escaramu*as, Nue aceptan como
inevitables Je0plic AdYnon, como tantas veces ,ab#a ,ec,o en el pasadoJ. >na caravana
interceptada por aNu#, una aldea saNueada por allQ... :adie se lo tomarQ muy en serio, pues
di+#cilmente se comprende el alcance de vuestro plan. $odTis despoPar a los enanos de unos cuantos
sacos de oro, pero si los provocQis en e0ceso, lo Unico Nue conseguirTis serQ Nue las tribus acaben
por unirse.
AdYnon clav sus oPos en =bould y aadi:
JMuien siembra vientos recoge tempestades. VMuT pasar#a si los tres reinos de los enanos se
<;
unieran y empe*aran a suministrarse v#veres, armas y ,asta soldados los unos a los otros a travTs de
sus tUnelesW V$ensQis Nue os ser#a +Qcil reconNuistar la -iudadela de Muc,a+lec,a si Adbar
contribuye a su de+ensa con varios millares de enanos y si Mit,ril /all les aporta un armamento
+orPado con el mePor de sus metalesW =s recuerdo Nue Mit,ril /all, el menor de estos tres reinos, se
bast y sobr para repeler el ataNue de los ePTrcitos de Men*oberran*an.
a mencin de ese nombre, su+iciente para sembrar el terror entre todos aNuellos Nue no
proven#an de Men*oberran*an, tanto como entre muc,os Nue eran originarios de dic,a ciudad,
consigui Nue un par de orcos se estremecieran.
JD sobre todo, sabio =bould, es +undamental Nue no despertemos las iras de una $lateada,
cuya Dama es buena amiga de Mit,ril /all Jprosigui el consePero dro"J. :o debemos permitir
Nue Mit,ril /all y Mirabar estable*can una alian*a.
J7a,... Kos de Mirabar detestan a esos advenedi*osL
JMuy cierto, pero a los enanos advenedi*os tan slo los detestan por imperativo econmico
Je0plic AdYnonJ. Si se ven obligados a combatir contra vuestros ePTrcitos y los de 1erti,
luc,arQn por su propia e0istencia, y dic,o miedo muy bien puede provocar alian*as inesperadas.
JV-mo la establecida entre 1erti y yoW
AdYnon lo pens un instante antes de negar con la cabe*a.
J:o, tanto 1erti como tU os ,abTis aliado a +in de conseguir vuestros propios obPetivos. 2stQ
claro Nue tU no temes por vuestra vida.
JK$or supuesto Nue noL
J:i tienes motivos para albergar dic,o temor. Xuega tus ba*as como te digo, amigo =bould,
y como ambos lo planeamos tiempo atrQs. JAdYnon se apro0im a =bould, de +orma Nue sus
palabras slo pudieran ser o#das por el seor de los orcosJ. Demuestra por NuT estQs por encima de
todos los de tu ra*a, Nue eres el Unico capa* de +ormar una alian*a lo bastante poderosa para
recobrar esa -iudadela Nue es tuya por derec,o.
=bould se irgui y asinti con la cabe*a. A continuacin se volvi ,acia los suyos y les recit
la letan#a Nue AdYnon llevaba meses y meses repitiTndole.
J$aciencia...
J:i siNuiera pienso tomarme la molestia de preguntarte cmo ,a ido tu encuentro con =bould J
repuso la sacerdotisa IaerYlic Suun )ett cuando AdYnon apareci en la cQmara tan con+ortable
como ricamente ornamentada Nue nac#a de un tUnel e0cavado baPo las estribaciones meridionales de
la -olumna del Mundo, no lePos de las cavernas del 7rillalbo, si bien a pro+undidad muc,o mayor.
IaerYlic era la integrante del grupo Nue o+rec#a un aspecto mQs sorprendente. -orpulenta, lo
Nue era muy raro entre los el+os oscuros, IaerYlic ,ab#a perdido el oPo derec,o en combate cuando
todav#a era una Poven sacerdotisa, casi un siglo atrQs. 2n ve* de optar por Nue la rbita perdida +uese
mQgicamente restaurada, la testaruda IaerYlic ,ab#a ,ec,o Nue la reempla*aran por el oPo negro y
prdigo en cQmaras e0tirpado del cuerpo de una araa gigante. SegUn dec#a, aNuel oPo era muy
+uncional y le permit#a ver mQs Nue los demQs. -on todo, sus tres amigos no se dePaban engaar.
$or puro a+Qn de gastar una broma, AdYnon y Donnia muc,as veces se ,ab#an acercado en silencio
al +lanco derec,o de IaerYlic sin Nue los viera.
2n todo caso y durante muc,as semanas, los dos mercenarios le siguieron el Puego a IaerYlic
en presencia de su nuevo compaero. D es Nue, como era sabido, las araas ePerc#an una tremenda
impresin entre los el+os oscuros de Men*oberran*an. -omo era de esperar, TosYun Armgo se
mostr admirado durante largo tiempo, ,asta Nue AdYnon por +in le revel lo Nue suced#a en
realidad, y ello despuTs de Nue los tres compaeros ,ubieran decidido Nue pod#an con+iar
plenamente en TosYun.
AdYnon se encogi de ,ombros en respuesta a las palabras de IaerYlic, contentQndose con
decir a sus tres compaeros Nue las cosas ,ab#an marc,ado del modo Nue cab#a esperar al tratar con
<5
un orco. 2ra cierto Nue =bould era un poco mQs astuto Nue los de su ra*a, pero ello distaba de
impresionar a los dro"s.
Ja reina 1erti se ,a aliado con =bould Jaadi DonniaJ. 1erti se cree llamada a
dominar la -olumna del Mundo y estQ dispuesta a participar en cuanto pueda ayudarla a tal +in.
JMui*Q no ande descaminada Jterci TosYunJ. 1erti =relsdottr es lista y sin duda
considera Nue puede sacar partido del caos Nue provocarQn los ePTrcitos de =bould y los trolls de los
pQramos.
Jo Nue estQ claro es Nue, suceda lo Nue suceda, nos bene+iciaremos de +orma material y
dis+rutaremos de numerosos placeres JdiPo Donnia, cuya sonrisa malTvola +ue secundada por sus
tres compaeros.
J:o puedo creer Nue ,ubiera un tiempo en Nue todav#a pensara en volver a Men*oberran*an
Japostill TosYun Armgo, entre las risas de los demQs.
Donnia y AdYnon se miraron +iPamente cuando las risas cesaron. os dos amantes llevaban
muc,os d#as sin verse, y lo cierto es Nue aNuella conversacin centrada en las conNuistas eventuales,
el caos y el bot#n previsibles, les resultaba de lo mQs estimulante.
$rQcticamente salieron corriendo de la cQmara en direccin a sus aposentos.
IaerYlic mene la cabe*a y solt una nueva risotada ante la ,uida de los amantes. De natural
bastante mQs pragmQtico por lo Nue se re+iere a aNuellas cuestiones, IaerYlic nunca se dePaba
o+uscar por ellas, a di+erencia de la parePa de mercenarios.
J-uando les llegue la ,ora, morirQn el uno en los bra*os del otro Jcoment a TosYunJ,
sorprendidos en pleno +ornicio, sin atender a la amena*a +inal.
J/ay peores +ormas de irse al otro barrio, digo yo Jrespondi el ,iPo de la -asa 7arrison
DelYArmgo, entre las renovadas risas de IaerYlic.
os dos tambiTn eran amantes, aunNue slo de +orma ocasional, y no desde ,ac#a muc,o. a
verdad era Nue IaerYlic no estaba verdaderamente interesada en contar con una parePa estable, pues
pre+er#a valerse de un esclavo para vivir a sus anc,as.
JTendr#amos Nue ampliar nuestro radio de accin y ,acer incursiones en el 7osNue de la
una Japunt con un dePe lascivoJ. Mui*Q podr#amos decirle a =bould Nue capturase a un par de
Pvenes el+os de la luna para nosotros.
JV>n parW JobPet TosYun con escepticismoJ, VD por NuT no un puadoW
IaerYlic solt una nueva risotada.
TosYun se acomod entre las cQlidas pieles de su divQn y volvi a preguntarse cmo ,ab#a
podido pensar en volver a los peligros, las incomodidades y la subyugacin Nue, como varn Nue
era, ,ab#a conocido en las oscuras avenidas de Men*oberran*an.
<E
&
!N 'RO RECI(IMIEN"O
2l viento aullaba al descender de las cumbres del norte, las maPestuosas montaas de la -olumna
del Mundo, cuyas cimas estaban cubiertas de nieve. Algo mQs al sur, en la comarca surcada por los
caminos Nue sal#an de us!an, la primavera +lorec#a y se acercaba el verano, pero en aNuel terreno
elevado, el viento rara ve* era cQlido y la marc,a +Qcil.
D sin embargo, Tsa era la ruta Nue 7ruenor 7attle,ammer ,ab#a elegido para regresar a
Mit,ril /all, el camino ,acia el este Nue bordeaba las montaas. 2l viaPe ,ab#a transcurrido sin
incidencias desde Nue salieran del Valle del Viento /elado, pues ninguno de los bandoleros o
monstruos solitarios Nue pululaban por aNuellos traicioneros caminos osaba ,acer +rente a un
ePTrcito +ormado por casi Nuinientos enanos. AunNue en el paso de las montaas se ,ab#an visto
sorprendidos por una tempestad, las animosas ,uestes de 7ruenor ,ab#an seguido avan*ando
penosamente, torciendo ,acia el este cuando Dri**t y sus compaeros, Nue no estaban en el secreto,
con+iaban en Nue muy pronto divisar#an los torreones de us!an, Nue se al*aban al sur.
Dri**t pregunt a 7ruenor por el inesperado cambio de rumbo, pues si bien Tsa era una ruta
mQs directa, estaba claro Nue no por ello resultaba mQs rQpida o carente de peligros.
2n respuesta a tan lgica pregunta, 7ruenor se limit a gruir:
JKMuy pronto lo entenderQs, el+oL
os d#as se convirtieron en semanasO la ruidosa e0pedicin pronto ,ubo dePado mQs de
doscientos cuarenta di+#ciles !ilmetros a sus espaldas. Si los d#as estaban marcados por las
canciones de marc,a de los enanos, las noc,es resonaban con sus cQnticos de celebracin.
$ara sorpresa de Dri**t, -atti4brie y )ul+gar, poco despuTs de en+ilar la ruta oriental, 7ruenor
insisti en Nue Regis marc,ara a su lado. 2l enano no ,ac#a mQs Nue ,ablar de +orma +urtiva con el
mediano, entre pro+usos gestos de asentimiento de Regis.
JV2s Nue ese peNueaPo sabe algo Nue nosotros desconocemosW Jpregunt -atti4brie al
dro" cuando dirigi la mirada a la tercera carreta, la de 7ruenor, y sorprender a Tste y a Regis en
una de esas conversaciones.
Dri**t mene la cabe*a con escepticismo, inseguro del papel Nue Regis Pugaba en la
e0pedicin.
JMe parece Nue ,ar#amos bien en averiguarlo Jinsisti -atti4brie ante la ausencia de
respuesta a su pregunta.
J-uando 7ruenor Nuiera Nue sepamos NuT es lo Nue sucede, ya nos lo dirQ Jrepuso Dri**t,
si bien la mueca de sarcasmo Nue se pint en el rostro de -atti4brie dePaba a las claras Nue Tsta no
terminaba de creTrselo.
JTe recuerdo Nue a esos dos ,emos tenido Nue salvarles el pellePo en mQs de una ocasin J
coment ellaJ. V:o te parece Nue es mePor prevenir Nue curarW
a argumentacin de -atti4brie rebosaba de lgica, mQ0ime cuando el vocinglero y mQs bien
corto de luces T,ibbledor+ $"ent se ,ab#a convertido en asesor privilegiado de 7ruenor. Al dro" se
le escap la risa.
JVD NuT proponesW Jagreg.
J2stQ claro Nue 7ruenor no dirQ palabra ni aunNue lo amenacemos con un ,ierro candente J
ra*on -atti4brieJ. -on todo, me da Nue Regis posiblemente sucumba mQs +Qcilmente.
JVAl dolorW Japunt Dri**t, incrTdulo.
JA la bebida o a alguna otra argucia Nue se nos pueda ocurrir Je0plic la muPerJ. 2stoy
pensando en decirle a )ul+gar Nue nos traiga a ese ratn cuando 7ruenor lo pierda de vista esta
noc,e.
%&
A Dri**t volvi a escapQrsele la risa, pues entend#a a la per+eccin las dimensiones del peligro
Nue se cern#a sobre el pobre Regis. $or un instante, se alegr de no estar en la piel del mediano.
-omo ,ac#an casi todas las noc,es, Dri**t y -atti4brie acamparon a cierta distancia del grueso
de los enanos, tanto para montar la guardia como para no volverse locos ante las continuas
payasadas de T,ibbledor+ $"ent y las prQcticas guerreras de los Revientabuc,es. 2sa noc,e, $"ent
se present de improviso en el claro donde se encontraba la parePa y se deP caer sobre una roca Nue
,ab#a Punto a la peNuea +ogata.
$"ent mir detenidamente a -atti4brie y ,asta alarg el bra*o para acariciar sus cabellos
roPi*os.
JTienes un aspecto estupendo, muc,ac,a... Jcoment por +in, mientras ec,aba a los pies de
-atti4brie un saNuito con cierto compuesto +angosoJ. Te conviene ponerte un poco de este
producto en la cara todas las noc,es antes de dormir.
-atti4brie contempl el saNuito y su viscoso contenido antes de +iPar la mirada en Dri**t,
Nuien, sentado en un tronco ca#do y con la espalda apoyada en un liso peasco, ten#a las manos tras
la cabe*a y se +rotaba su espesa cabellera blanNuecina, subrayando as# sus negras +acciones y sus
oPos color pUrpura. Saltaba a la vista Nue el bersTr!er la divert#a.
JV2n la caraW Jpregunt -atti4brie. $"ent se apresur a asentir repetidamenteJ. A ver si lo
adivino... V2s Nue as# me crecerQ barbaW
J>na barba ,ermos#sima Jrespondi $"entJ. Tan roPa como tus cabellos, o eso espero.
TendrQs un aspecto de lo mQs +iero.
-atti4brie entrecerr los oPos y volvi a +iPar la mirada en Dri**t, Nuien se aprest a so+ocar
una risita.
J2so s#, no te pongas ese ung[ento en las mePillas, amiga m#a Jindic el guerrero mientras
a Dri**t se le escapaba una carcaPada con todas las de la leyJ. KMuc,o me temo Nue te Nuedar#as
como aNuel maldito licQntropo de /arpellL
$"ent emiti un leve suspiro tras decir estas palabras. 2ra sabido Nue el guerrero una ve*
pidi a 7idderdoo /arpell, el ,ombre lobo, Nue lo mordiera, para Nue le contagiara su +ero*
dolencia. $or +ortuna, /arpell se neg a clavar sus colmillos en Tl.
Antes de Nue aNuel enano medio loco pudiera seguir con sus bromas, el tr#o percibi un
movimiento en las cercan#as. 2n el claro apareci )ul+gar el 7Qrbaro, Nue med#a mQs de dos metros
y ten#a el pec,o tan anc,o como musculoso. )ul+gar ten#a el pelo rubio y una barba Nue se ,ab#a
recortado ,ac#a poco, en una muestra de cuidado personal Nue llevaba a sus compaeros a pensar
Nue el bQrbaro por +in ,ab#a puesto a raya los demonios Nue anidaban en su interior. )ul+gar
portaba al ,ombro un gran saco, en cuyo interior ,ab#a algo Nue se revolv#a.
JK/olaL VMuT llevas a,# dentro, muc,ac,oW JinNuiri $"ent con su vo*arrn, mientras se
pon#a de pie a +in de ver mePor.
Ja cena Jrespondi )ul+gar. 2l ser Nue ,ab#a en el interior del saco solt un gemido y se
revolvi con +uria redoblada.
$"ent se +rot las manos y se pas la lengua por los labios.
JSlo nos llega para los tres Je0plic )ul+garJ. o siento.
JKDTPame comer una pata por lo menosL
JSlo nos llega para los tres Jrepiti )ul+gar, Nuien puso su mano sobre la +rente de $"ent
y apart al enanoJ. D si sobra algo, me lo guardo para mi muPer y mi ,iPo. Me temo Nue tendrQs
Nue cenar con los de tu ra*a.
JK$aparruc,asL Jsolt el viePo soldadoJ. K:i siNuiera ,as conseguido liNuidar del todo a
ese bic,oL
Dic,o esto, $"ent dio un paso al +rente, cerr el puo y ec, el bra*o atrQs para soltar un
golpe devastador.
JK:oL Jgritaron Dri**t, )ul+gar y -atti4brie al un#sono.
a muPer y el dro" se pusieron en pie de un salto a +in de interponerse. )ul+gar gir sobre s#
mismo y se situ entre el bersTr!er y el saco. Sin embargo, al ,acerlo, el saco +ue a estrellarse
contra el peasco. >n nuevo gemido brot del interior del saco.
%<
Jo Nueremos vivo Je0plic -atti4brie al o+uscado guerrero.
JK$ues estQ claro Nue sigue vivito y coleandoL
-atti4brie se +rot las manos con ansia y se pas la lengua por los labios, imitando el anterior
gesto de $"ent.
JK2splTndidoL Japrob con entusiasmo.
$"ent dio un paso atrQs, se llev las manos a las caderas y clav la mirada en la muPer antes
de soltar una e0plosiva carcaPada.
JK/ar#as una buena enana, muc,ac,aL Je0clam.
$almeQndose los muslos de risa, $"ent +inalmente se aleP ladera abaPo, ,acia el campamento
de los suyos.
Tan pronto como ,ubo desaparecido, )ul+gar volte el saco con cuidado, lo deP en tierra y
permiti Nue saliera su inNuilino, un mediano ,ec,o un basilisco y mQs bien regordete, ataviado con
lucidas prendas de viaPe: camisa roPa, c,aleco marrn y pantalones bombac,os.
Tras rodar sobre el suelo un instante, Regis se puso en pie de un salto y, con gesto +renTtico,
empe* a sacudirse el polvo de sus ropas.
JMil perdones por las inconveniencias Jse disculp )ul+gar con tanta cortes#a como pudo,
por muc,o Nue tuviera di+icultad en contener la risa.
Regis le dedic una mirada +uribunda y de pronto dio un salto tremendo y le solt un patadn
en la espinilla, lo Nue result mQs doloroso para los dedos de sus pies descal*os Nue para el robusto
bQrbaro.
J-Qlmate, amigo Jintervino Dri**t, acercQndose al mediano y pasQndole un bra*o sobre los
,ombrosJ. Slo Nueremos ,ablar contigo, eso es todo.
J$ues ,abTrmelo preguntado por las buenas Jreplic Regis.
Dri**t se encogi de ,ombros.
J:os ,emos visto +or*ados a obrar en secreto Je0plic.
:ada mQs o#r tales palabras, Regis pareci encogerse +#sicamente, acaso intuyendo lo Nue
estaba por venir.
J\ltimamente pareces ,ablar muc,o con 7ruenor Jintervino -atti4brie. Regis dio la
impresin de encogerse todav#a mQsJ. D se nos ,a ocurrido Nue podr#as e0plicarnos de NuT tratan
esas c,arlas vuestras.
J:ada de eso... Jrespondi Regis agitando las manos en el aire con desesperoJ. 7ruenor
tiene sus propios planes, Nue ya os ,arQ saber cuando lo crea conveniente.
J2ntonces, Vadmites Nue aNu# ,ay gato encerradoW Japunt Dri**t.
J7ruenor se propone regresar a Mit,ril /all para ser coronado rey Jcontest el medianoJ.
Hsa es la cuestin.
J$ero eso no es todo JdiPo Dri**tJ. ST Nue ,ay algo mQs. o noto en su mirada, en su
+orma de caminar.
Regis se encogi de ,ombros.
JSerQ Nue le ,ace ilusin volver a casa.
JVAs# Nue a,# es a donde nos dirigimosW JinNuiri -atti4brie.
JA donde vosotros os dirig#s. Do tengo previsto ir mQs allQ Jprecis el medianoJ. Al
SostTn del /eraldo Je0plic, en re+erencia a una conocida biblioteca en +orma de torren
empla*ada al este de Mit,ril /all y al noroeste de una $lateada, un lugar Nue los amigos ,ab#an
visitado aos atrQs, cuando trataban de dar con Mit,ril /all para Nue 7ruenor pudiera recobrar sus
derec,os sobre dic,o reinoJ. 7ruenor me ,a pedido Nue le dT cierta in+ormacin...
JVSobre NuTW Jpregunt el dro".
JSobre 1andalug, sobre la Tpoca de 1andalug, principalmente Jrespondi Regis.
Si bien sus tres interlocutores entend#an Nue Regis no estaba mintiendo, sospec,aban Nue no
les estaba diciendo toda la verdad.
JVD cmo es Nue a 7ruenor le interesa esoW Jpregunt -atti4brie.
JDo dir#a Nue esa pregunta tendr#ais Nue ,acTrsela al propio 7ruenor Jrepuso una vo* tan
Qspera como +amiliar. os cuatro volvieron el rostro. 7ruenor acababa de aparecer Punto a la
%%
,ogueraJ. :o sT por NuT os empeQis en atormentarlo cuando pod#ais preguntQrmelo directamente.
JVD nos dir#as la verdadW Jpregunt -atti4brie.
J:o Jrespondi el enano. os tres compaeros lo miraron con +iPe*aJ. 7a,... Jse retract
7ruenor al momentoJ. K$or muc,o Nue uno se empee, es imposible daros una sorpresaL
JVA NuT sorpresa te re+ieresW Jpregunt )ul+gar.
JKA una gran aventura, muc,ac,oL Je0clam el enanoJ. KA la mayor aventura Nue ,ayQis
podido imaginarL
Ja aventura no me es precisamente desconocida Jrecord Dri**t.
7ruenor solt una carcaPada.
JMePor serQ Nue os sentTis Jindic el enano.
os cinco tomaron asiento en torno al +uego. 7ruenor ec, mano al +ardo Nue llevaba a la
espalda, lo deP en el suelo y sac de Tl diversos alimentos y unas botellas de cerve*a y vino.
JSe me ocurri Nue os apetecer#a ,incarle el diente a unos alimentos un poco mQs +rescos J
diPo, mientras le dedicaba un guio a -atti4brieJ. $or eso os ,e tra#do estas provisiones.
Mientras repart#an las viandas, sin esperar a Nue empe*aran a comer, 7ruenor aprovec, para
decirles Nue estaba muy satis+ec,o de la curiosidad Nue mostraban, pues lo cierto es Nue ansiaba
compartir con alguien la promesa de la aventura inminente.
JMaana nos encaminaremos a la entrada del valle de I,edrun Je0plicJ. A continuacin
cru*aremos el valle y nos dirigiremos al sur, ,acia el r#o Mirabar y la propia ciudad de Mirabar.
JVMirabarW Jrepitieron -atti4brie y Dri**t al un#sono y con similar escepticismo.
:o era ningUn secreto Nue en la ciudad minera de Mirabar sent#an escasas simpat#as por
Mit,ril /all, cuya ascensin constitu#a una amena*a para sus intereses comerciales.
JV-onocTis a DagnabbitW Jpregunt 7ruenor. os demQs asintieronJ. $ues bien,
Dagnabbit cuenta con algunos amigos en ese lugar, amigos Nue estQn dispuestos a aportarnos cierta
in+ormacin Nue nos interesa.
2l enano se detuvo y al* la mirada de sUbito, escudriando la oscuridad como si tratara de
detectar la presencia de esp#as.
JVTu +elino anda suelto, el+oW Jpregunt el enano de las barbas roPas.
Dri**t deneg con la cabe*a.
J2n ese caso, te pido Nue lo liberes Jindic 7ruenorJ. /a*la salir de ronda y Nue nos
traiga a Nuien pueda estar escuc,ando.
Dri**t +iP la mirada en -atti4brie y )ul+gar por un segundo. A continuacin llev su mano al
morral Nue llevaba prendido al cinturn y sac una estatuilla de nice Nue representaba una pantera.
J1uen,"yvar... Jmusit J. Ven conmigo, amiga...
>na neblina grisQcea empe* a arremolinarse en torno a la estatuilla, cada ve* mQs anc,a y
espesa, re+lePando en el aire de la noc,e la silueta del #dolo. a neblina se solidi+ic con rapide*, y
1uen,"yvar, la gran pantera negra, apareci de sUbito, inmvil y a la espera de recibir las
instrucciones de Dri**t.
2l dro" se agac, y musit unas palabras al o#do de la pantera. 1uen,"yvar se aleP al paso
y desapareci en la oscuridad. 7ruenor esbo* un gesto de aprobacin.
J2sas gentes de Mirabar no pueden ver a los de Mit,ril /all Jin+orm, por muc,o Nue los
demQs estuvieran al corrienteJ. os de Mirabar estQn empeados en recobrar su antigua
preeminencia en el comercio de metales preciosos.
2l enano ec, una nueva mirada en derredor y se acerc a sus compaeros, a Nuienes indic
Nue +ormaran un peNueo c#rculo para garanti*ar Nue nadie mQs oir#a sus palabras.
J2stQn empeados en dar con 1auntlgrym Jmurmur.
JVD eso NuT esW Jpregunt )ul+gar.
Si bien -atti4brie e0,ib#a idTntica e0presin de perplePidad, Dri**t asent#a, como si la noticia
tuviera per+ecto sentido para Tl.
J2l antiguo bastin de los enanos Je0plic 7ruenorJ. Anterior a la e0istencia de Mit,ril
/all, la -iudadela Belbarr y la -iudadela Adbar. >na +ortale*a cuya e0istencia se remonta a la
Tpoca en Nue todos los enanos +ormQbamos parte de un mismo clan y nos ,ac#amos llamar los
%6
Del*oun.
Ja locali*acin e0acta de 1auntlgrym es desconocida desde ,ace siglos Japunt Dri**tJ.
Desde ,ace siglos y siglos. Desde muc,o antes de la e0istencia de los enanos actuales.
JMuy cierto Jacord 7ruenor, ,aciendo un guioJ. MQ0ime a,ora Nue 1andalug nos deP
para trasladarse a los Salones de Moradin.
Dri**t ,i*o un gesto de sorpresa, lo mismo Nue -atti4brie y )ul+gar.
JV2s Nue 1andalug lleg a conocer 1auntlgrymW Jpregunt el dro".
J:unca lleg a verla, pues la ciudad cay antes de su nacimiento Je0plic 7ruenorJ. D
sin embargo... Jaadi con rapide*, antes de Nue cundiera el desQnimoJ. D sin embargo, cuando
1andalug era apenas un muc,ac,o, el recuerdo de 1auntlgrym segu#a estando vivo en la memoria
de los enanos. J7ruenor escrut el rostro de sus compaeros e ,i*o un leve gesto de asentimiento
J. as gentes de Mirabar andan buscando las ruinas de la ciudad mQs allQ de los riscos Nue ,ay al
sur, pero se eNuivocan.
JVMuT es e0actamente lo Nue sab#a 1andalugW Jse interes -atti4brie.
J:o muc,o mQs de lo Nue yo mismo sab#a sobre Mit,ril /all cuando nos empeamos en dar
con Tl Jadmiti 7ruenor con una risita sarcQsticaJ. Menos, incluso. $ero si conseguimos
encontrar dic,a ciudad, estQ claro Nue la aventura ,abrQ valido la pena. Ka de tesoros Nue en ella se
escondenL K$or no ,ablar de los metales preciosos Nue encontraremosL
7ruenor ,abl largo y tendido sobre los legendarios obPetos de artesan#a elaborados por los
enanos de 1auntlgrym, a las armas de poderes e0traordinarios, a las cora*as Nue resist#an el impacto
de cualNuier ,oPa, a los escudos Nue con+er#an proteccin contra el mismo +uego de dragn.
Dri**t no estaba prestando verdadera atencin a todos aNuellos detalles, aunNue no por ello
apartaba su mirada del combativo seor de los enanos. SegUn pensaba el dro", la aventura valdr#a
la pena, +ueran cuales +uesen los riesgos y penalidades Nue les esperasen en el camino, diesen o no
con la ciudad de 1auntlgrym. Dri**t no ,ab#a visto a 7ruenor tan animado en muc,o tiempo, desde
Nue aos atrQs emprendieran la primera e0pedicin para encontrar Mit,ril /all.
Al mirar a sus compaeros detect el destello de interTs Nue e0,ib#an los verdes oPos de -atti4
brie, el brillo peculiar en las gTlidas pupilas a*ules de )ul+gar, un brillo Nue con+irmaba Nue su
amigo bQrbaro se ,ab#a recobrado de los traumQticos seis aos vividos baPo las garras del demonio
2rrtu. 2l ,ec,o de Nue )ul+gar ,ubiera asumido la responsabilidad de convertirse en esposo y
padre, la circunstancia de Nue Delly y el bebT nunca se encontraban lePos de Tl, incluso en ese
preciso momento, resultaban igualmente tranNuili*adores. $or lo demQs, el propio Regis, Nue sin
duda ,ab#a o#do ese relato en anteriores ocasiones, prestaba mQ0ima atencin al relato del enano,
prdigo en tesoros de carQcter mQgico y ma*morras ,undidas en las entraas de la tierra.
Dri**t pens en preguntarle a 7ruenor por NuT ten#an Nue ir Puntos a Mirabar, donde lo mQs
probable era Nue no +uesen bien recibidos. V:o ser#a mQs oportuno Nue Dagnabbit +uera all# a solas
o al +rente de un peNueo grupo, de +orma mQs discretaW -on todo, el dro" opt por guardar
silencio, pues se ,ac#a cargo de la situacin. -uando el rey 1andalug ,i*o llegar a 7ruenor las
primeras in+ormaciones re+erentes al antagonismo de Mirabar, Dri**t estaba en otros lugares. $or
entonces se encontraba recorriendo la -osta de la 2spada en compa#a de -atti4brie, y ,asta Nue se
reunieron con 7ruenor en el Valle del Viento /elado el enano no les in+orm de la tirante* e0istente
en la relacin con Mirabar.
2n principio, el -onsePo de las $iedras 7rillantes, el nUcleo dirigente de Mirabar +ormado por
enanos y ,umanos, siempre ,ac#a re+erencias elogiosas a Mit,ril /all. Se supon#a Nue los ,ermanos
del -lan 7attle,ammer ten#an libre acceso a sus dominios. Sin embargo, +uentes pr0imas al
-onsePo de las $iedras 7rillantes y al mismo 2lastul, el Marc,ion de Mirabar, llevaban aos
in+ormando a 7ruenor de los comentarios desdeosos con Nue Tstos sol#an re+erirse al -lan
7attle,ammer. A lo Nue parec#a, diversas conspiraciones, Nue en su momento dieron muc,os
dolores de cabe*a a 1andalug, tuvieron origen en Mirabar.
7ruenor se propon#a visitar Mirabar para ,ablar con algunos de sus ,abitantes sin ambages,
mirQndolos a los oPos, y para proclamar Nue el =ctavo Soberano de Mit,ril /all ,ab#a vuelto
convertido en DTcimo Soberano, pues por algo estaba al corriente de los subter+ugios ,abituales en
%'
el clima pol#tico reinante en las salvaPes tierras del norte.
Dri**t volvi a sentarse y +iP la mirada en sus amigos, Nuienes segu#an deliberando en
corrillo. SegUn parec#a, la aventura acababa de iniciarse, una aventura Nue promet#a ser divertida.
VDe verasW
D es Nue en ese momento Dri**t tuvo un recuerdo mQs bien inesperado. 2l dro" se acord de
su primera visita a la super+icie, una aventura en principio muy prometedora, emprendida en
compa#a de el+os oscuros como Tl. A su memoria volvieron las terribles imQgenes de la matan*a de
los el+os de la super+icie, entre las Nue ocupaba lugar preeminente la imagen de la nia el+a a Nuien
Tl mismo embadurn de la sangre de su madre muerta para Nue pareciese Nue la peNuea ,ab#a
muerto en la masacre, lo Nue sirvi para salvarle la vida a la criatura. a matan*a supuso un punto
de in+le0in en la vida de Dri**t, Nuien aNuel d#a empe* a desligarse para siempre de su pueblo vil
y ruin.
$aradoPas del destino, aos mQs tarde Dri**t tuvo Nue matar a aNuella nia el+a. 2l dro" se
estremeci al rememorar su postrer encuentro con 2lli+ain en la gran sala inscrita en el complePo de
cavernas de los piratas, mortalmente ,erida pero satis+ec,a en la creencia de Nue su sacri+icio
acarrear#a la muerte del propio Dri**t. Desde el punto de vista lgico, el dro" entend#a Nue Tl no era
responsable de lo sucedido, Nue PamQs pudo imaginar el tormento viviente Nue ser#a la vida de
aNuella nia a Nuien una ve* salvara de perecer. Sin embargo, al pensarlo con mayor detenimiento,
estaba claro Nue la luc,a +inal con la desventurada 2lli+ain ,ab#a a+ectado muc,#simo a Dri**t
DoY>rden. -uando parti del Valle del Viento /elado, lo ,i*o con el Qnimo ,enc,ido de
ensoaciones sobre las aventuras Nue le iba a tocar vivir con sus compaeros de viaPe. $ero lo
sucedido lo ,ab#a trans+ormado para siempre: su amor por la aventura en estado puro, mQs allQ del
posible bene+icio material y del descubrimiento de nuevos lugares y antiguos tesoros, ,ab#a perdido
buena parte de su atractivo para siempre. D eso Nue Dri**t nunca se ,ab#a tenido a s# mismo por una
+igura de especial importancia en el anc,o mundo Nue lo rodeaba. Siempre se ,ab#a contentado con
pensar Nue sus acciones acaso tuvieran consecuencias positivas para los demQs. Desde su temprana
residencia en Men*oberran*an, Dri**t ,ab#a tenido muy claro Nue entre el bien y el mal ,ab#a
di+erencias +undamentales, Nue su papel radicaba en de+ender la Pusticia y la integridad.
$ero Vcmo asumir entonces lo sucedido con 2lli+ainW
Dri**t segu#a escuc,ando la animada conversacin. -on una leve sonrisa en los labios, se diPo
Nue esa nueva aventura resultaba ciertamente prometedora.
Ten#a Nue convencerse de ello.
2n la ciudad al aire libre de Mirabar no ,ab#a espacio para la belle*a. Sus cuadrados muros
albergaban unas c,atas edi+icaciones de piedra y unos escasos torreones Nue ,ablaban de una
atms+era marcada por la e+iciencia y el control, y sobre todo por la obtencin de bene+icios
tangibles a toda costa.
$ara un enano como 7ruenor, Mirabar resultaba un lugar ,asta cierto punto admirable. Sin
embargo, al acercarse a la puerta septentrional de la ciudad, Dri**t y -atti4brie mQs bien pensaban
Nue Mirabar semePaba un poblac,n sin carQcter ni interTs.
J2stQ muc,o mePor una $lateada Jcoment Dri**t a la muPer mientras caminaban a la
i*Nuierda de la caravana de los enanos.
J/asta la propia Men*oberran*an tiene una estampa mQs ,ermosa Jrespondi -atti4brie, a
lo Nue asinti Dri**t.
os centinelas de la puerta septentrional daban la impresin de ser unos t#picos representantes
de su ciudad. A ambos lados de las slidas puertas metQlicas, cuatro ,umanos montaban guardia en
parePas de dos, con las alabardas plantadas en tierra y erguidas, con sus cora*as doradas
centelleantes al sol de la temprana maana. 7ruenor reconoci el escudo de armas cincelado en los
torreones, el emblema real de Mirabar, un ,ac,a de dos +ilos color pUrpura cuyo mango estaba
%?
rematado en punta en su e0tremo superior y se ensanc,aba en su base, todo ello inscrito en un
campo de color negro. a llegada de la enorme caravana de los enanos, poco menos Nue un ePTrcito,
por +uer*a tuvo Nue impresionar a los armados. Sin embargo, Tstos se mantuvieron inmviles y con
la vista al +rente, aparentemente impasibles ante el espectQculo.
a carreta de 7ruenor adelant a los demQs carromatos y se situ al +rente de la comitiva,
mientras los Revientabuc,es de $"ent maniobraban para guardar los +lancos de su seor.
JDetTn la carreta cuando estemos a pocos pasos de ellos Jorden 7ruenor a Dagnabbit, su
coc,ero.
Dagnabbit, un enano mQs Poven y de barbas amarillas, esbo* una sonrisa Nue deP al
descubierto lo precario de su dentadura y a*u* la marc,a del tiro, sin Nue la guardia de Mirabar
pestaeara.
levado por la inercia, el carromato precis de una +renada larga para detenerse a pocos
metros de las puertas cerradas. 7ruenor se irgui cuan largo era 8Nue no era muc,o9 y se llev las
manos a las caderas.
JDecidnos NuiTnes sois y cuQl es el propsito de vuestra visita Jindic con aspere*a el
centinela situado a la derec,a, Nue estaba mQs cerca de las puertas.
J2l propsito de mi visita tiene Nue ver con el -onsePo de las $iedras 7rillantes Jcontest
7ruenorJ, y es a ellos a Nuienes se lo dirT.
JTendrTis Nue dec#rselo a los guardianes de Mirabar, +orastero Jintervino el centinela
situado a la i*Nuierda.
JV2so pensQisW Japunt 7ruenorJ. MuerrTis saber mi nombre, VciertoW $ues bien, me
llamo 7ruenor 7attle,ammer, mi necio amigo. Soy el rey 7ruenor 7attle,ammer. As# Nue ya podTis
,acer saber al consePo NuiTn ,a venido a visitarlo. Veremos entonces si Nuieren verme o no.
$or muc,o Nue trataran de mantener su aire arrogante, los guardianes se miraron entre s# con
nerviosismo.
JV=s suena mi nombreW Jles pregunt 7ruenorJ. V=s suena el nombre de Mit,ril /allW
Al instante, uno de los centinelas se volvi ,acia el compaero situado a su lado y le musit
unas palabras al o#do. 2l segundo guardiQn asinti, cogi una trompetilla Nue llevaba prendida al
cinto, se llev la embocadura a los labios y toc una serie de notas breves y agudas. $ocos segundos
despuTs, una puertecilla ,Qbilmente inscrita en el gran portaln se abri de golpe y un enano de
aspecto encallecido, con el rostro surcado de cicatrices y envuelto de los pies a la cabe*a en una
cora*a sali al e0terior. -arente de escudo, el reciTn aparecido ten#a la insignia de armas de la
ciudad grabada en el peto.
J$or +in nos vamos poniendo en situacin Jobserv 7ruenorJ. A +e m#a, me complace ver
Nue tenTis a un enano al mando. Igual no sois tan necios como pensaba.
J2s un placer, rey 7ruenor JdiPo el enanoJ. Soy Torgar Del*oun /ammerstri!er y estoy a
vuestro servicio. J2l enano ,i*o una pro+unda reverencia, de +orma Nue sus luengas barbas negras
llegaron a barrer el suelo.
J>n placer, Torgar JdiPo 7ruenor, correspondiendo con otra reverencia Nue, como seor de
un reino de la regin, no ten#a por NuT rendirJ. KVuestros guardianes saben vigilar las puertasL
2spero Nue se muestren igual de e+icaces en el campo de batalla.
JDo mismo me encarguT de instruirlos Jrepuso Torgar.
7ruenor esbo* una nueva reverencia.
JVenimos e0,austos y sucios, mQs lo primero Nue lo segundo, y pedimos cobiPo para la
noc,e. V:os abrirTis las puertas de vuestra ciudadW
Torgar contempl la enorme caravana con aire indeciso. Sus oPos se abrieron como platos al
mirar a la derec,a y detectar a una ,umana en compa#a de un el+o dro".
JKHse no puede pasarL Je0clam el enano, sealando a Dri**t con su rec,onc,o dedo.
J7ueno... Supongo Nue te sonarQ el nombre de nuestro acompaante Jse mo+ 7ruenorJ.
Si te digo Nue su nombre es Dri**t, Vtu abollada sesera reconocerQ de NuiTn se trataW
JSea Nuien sea, en mi ciudad no entra ningUn maldito el+o dro" Jreplic TorgarJ. K:o
mientras yo siga siendo el o+icial supremo de la =rden del /ac,a de MirabarL
%3
7ruenor dirigi una mirada a Dri**t, Nuien se content con sonre#r y asentir en gesto
de+erente.
JAunNue noto cierta cerra*n por vuestra parte, mi acompaante se muestra de acuerdo en
acampar e0tramuros Jin+orm 7ruenorJ. D bien, VNuT ,ay de nos y nuestro sTNuitoW
JVD dnde vamos a albergaros si sois unos NuinientosW JinNuiri Torgar con tono sincero,
estimando de +orma correcta las dimensiones de la caravana. 2l enano ,i*o un gesto de impotencia
con sus mana*asJ. $odr#amos ,acer Nue algunos de vuestros ,ombres descansaran en las minas. Si
dePQramos entrar a e0traos en las minas, claro estQ. K-osa Nue no ,acemosL
JMuy bien Jacept 7ruenorJ. VA cuQntos de nosotros podTis albergar en la ciudadW
JA veinte, incluyTndoos a vos Jcontest Torgar.
JMue sean veinte, entonces. J7ruenor dirigi una mirada de soslayo a T,ibbledor+ $"ent y
asinti con la cabe*aJ. Mue vengan tres de los tuyos JordenJ. Do y Dagnabbit ,acemos cinco,
a los Nue sumaremos a $an*a Redonda... J7ruenor ,i*o una pausa y +iP la mirada en TorgarJ.
VTenTis inconveniente en Nue un mediano venga con nosotrosW
Torgar se encogi de ,ombros y neg con la cabe*a.
J2n tal caso, el mediano serQ el se0to Jindic 7ruenor a Dagnabbit y $"entJ. =rdenad a
los demQs Nue escoPan a catorce mercaderes interesados en llevar sus productos a la ciudad.
JMePor ser#a Nue entrara la brigada al completo Jsugiri $"ent, sin Nue 7ruenor le ,iciera
el menor caso. o Ultimo Nue 7ruenor Nuer#a en tan delicada situacin era dePar sueltos en Mirabar
a la tropa de guerreros Revientabuc,es. De obrar as#, lo mQs probable era Nue Mit,ril /all y
Mirabar se en*ar*arQn en una guerra antes de la puesta de sol.
JSi tu intencin es entrar en la ciudad, lim#tate a escoger dos acompaantes Jorden a
$"entJ, y mePor Nue lo ,agas cuanto antes.
>n poco mQs tarde, Torgar Del*oun /ammerstri!er ,i*o pasar a la veintena de enanos por la
puerta principal de Mirabar. 7ruenor encabe*aba la columna al lado de Torgar. Su estampa
encaPaba a la per+eccin con la leyenda del monarca de Mit,ril /all, amante de la aventura y
encallecido en mil batallas. 7ruenor caminaba con su ,ac,a de combate, de una ,oPa y abundante en
muescas, amarrada a la espalda, per+ectamente visible sobre el escudo. TambiTn llevaba casco, uno
de cuyos cuernos estaba roto, lo Nue ,ablaba de la bravura de 7ruenor en el combate. 7ruenor era
un rey, pero un rey de los enanos, un ser tendente al pragmatismo y la accin, muy distinto a los
vanidosos y emperi+ollados monarcas tan +recuentes entre los ,umanos y los el+os.
JD bien, VNuiTn es vuestro Marc,ion estos d#asW Jpregunt a Torgar mientras se adentraban
en la ciudad.
Torgar abri muc,o los oPos.
J2lastul Raurym JrespondiJ. AunNue no veo NuT interTs puede tener esa cuestin para
vos.
J/acedme el +avor de decirle Nue es mi intencin ,ablar con Tl JdiPo 7ruenor.
Torgar lo mir con sorpresa todav#a mayor.
JMuien Nuiera ,ablar con el Marc,ion en primavera tiene Nue solicitarlo en otoo. D si la
entrevista debe discurrir en el verano, tiene Nue pedirlo en el invierno... JaduPo TorgarJ. 2s
imposible presentarse as#, por las buenas, y obtener audiencia...
7ruenor se lo Nued mirando con e0presin severa.
J:o se trata de Nue yo Nuiera obtener una audiencia JcortJ. Se trata de Nue Nuiero
conceder una audiencia. As# Nue decidle al Marc,ion Nue me propongo ,ablar con Tl y Nue serQ
mePor Nue me escuc,e.
a repentina trans+ormacin de la conducta de 7ruenor a,ora Nue las puertas ,ab#an Nuedado
atrQs no deP de a+ectar a Torgar. Su sorpresa inicial pronto deP paso a un aire sombr#o y
amena*ador. 2ntrecerrando los oPos, el viePo guerrero clav sus oPos en el monarca de los enanos,
Nuien le devolvi la mirada con creces.
JDecidle cuanto os acabo de re+erir Jagreg 7ruenor con calmaJ. D decidle al consePo y a
esa necia de Sceptrana Nue +ui yo Nuien os diPo Nue se lo diPerais.
J2l protocolo...
%;
J2l protocolo es para ,umanos, el+os y gnomos J*anP 7ruenorJ. Do no soy ,umano, estQ
claro Nue no tengo nada de el+o y no soy de la calaa de los gnomos barbudos. ANu# estamos
,ablando de enano a enano. Si vinierais a Mit,ril /all y me ,icierais saber Nue necesitabais ,ablar
conmigo, no dudTis Nue ,ablar#amos.
7ruenor asinti para subrayar sus palabras al tiempo Nue pon#a su mano en el ,ombro de
Torgar. 2ste gesto en principio irrelevante bast para tranNuili*ar al curtido guerrero. Torgar asinti,
como si le acabaran de recordar un punto de crucial importancia.
JSe lo dirT JconcediJ. =, mePor dic,o, se lo dirT a sus Martillos, Nuienes se lo dirQn a Tl.
7ruenor esbo* una mueca sarcQstica Nue provoc Nue Torgar perdiera la compostura. Ante el
visible desdTn del rey enano de Mit,ril /all, la inaccesibilidad del Marc,ion resultaba patTtica.
JSe lo dirT yo mismo Jcorrigi Torgar, con mayor conviccin en el tono.
Torgar conduPo a la veintena de ,uTspedes a sus sobrios aposentos, en una gran edi+icacin de
piedra sin nada digno de mencin.
J$odTis dePar vuestras carretas y mercanc#as a la puerta Jindic TorgarJ. 2stoy seguro de
Nue serQn muc,os los Nue acudirQn a verlos. 2sos abalorios Nue traTis tendrQn muc,a aceptacin.
Torgar seal uno de los tres carromatos Nue ,ab#an entrado en la ciudad, en cuyos laterales
de madera tintineaban sartas de baratiPas a medida Nue las ruedas del ve,#culo avan*aban por las
calles empedradas.
J7isuter#a elaborada a partir de espinas de truc,a Je0plic 7ruenorJ. :uestro
acompaante es un e0perto en su talla.
7ruenor seal a Regis, Nuien se sonroP y asinti.
JVAlgunos de esos abalorios son obra vuestraW Jpregunt Torgar al mediano, con interTs
Nue parec#a cierto.
JAlgunos.
JMostrQdmelos por la maana Jpidi TorgarJ. 2s posible Nue os compre unos cuantos.
Dic,o esto, Torgar se despidi con una leve inclinacin de cabe*a y se marc, a comunicar al
Marc,ion la solicitud e+ectuada por 7ruenor.
Ja verdad es Nue ,as sabido maneParte bien Jcoment Regis.
7ruenor +iP su mirada en Tl.
JTorgar estaba dispuesto a ,acernos +rente cuando llegamos aNu# Jrepuso el medianoJ,
pero yo dir#a Nue a,ora estQ pensando en acompaarnos cuando nos marc,emos.
Se trataba de una e0ageracin, aunNue no carente de +undamento.
7ruenor se content con sonre#r. 2n el pasado, Dagnabbit le ,ab#a ,ablado repetidamente del
sin+#n de maldiciones y amena*as Nue Mirabar ,ab#a dedicado a Mit,ril /all, y sin embargo, de
+orma sorprendente 8o acaso no lo +uera tanto9, los enanos de Mirabar de momento parec#an
mostrarse mQs considerados Nue los ,umanos. Ra*n por la Nue 7ruenor ,ab#a insistido en venir a
esta ciudad, en la Nue tantos de los suyos resid#an, por muc,o Nue el clima y las condiciones se
aPustaran mePor a los ,umanos. 2ra preciso Nue conocieran a un verdadero rey de los enanos, un ser
Nue para muc,os de ellos segu#a teniendo un carQcter legendario. Ten#an Nue o#r lo Nue Mit,ril /all
deb#a decirles. Tal ve* entonces muc,os de los enanos de Mirabar dePar#an de ,ablar con
animosidad de Mit,ril /all. Tal ve* entonces los enanos de Mirabar ser#an conscientes de su propia
,istoria.
JV:o te parece sospec,oso Nue no te ,ayan dePado entrarW Jpregunt -atti4brie a Dri**t algo
despuTs, mientras descansaban a solas en una elevacin situada al este del campamento Nue los
enanos ,ab#an establecido e0tramuros. Desde donde se encontraban go*aban de una vista
panorQmica de la ciudad de Mirabar.
Dri**t la mir intrigadoO al momento se +iP en la e0presin con Nue su Nuerida compaera lo
estaba contemplando. 2l dro" comprendi Nue -atti4brie se ,ab#a contagiado de su propio aire
%5
melanclico.
J:o JrespondiJ. /ay cosas Nue nunca cambiarQn, y lo mePor es aceptarlas como vienen.
J$ues nadie lo dir#a al +iParse en tu cara...
Dri**t se las arregl para componer una sonrisa.
J20ageras Jrespondi de un modo Nue le pareci convincente.
:o obstante, por la mirada Nue -atti4brie le dedic a continuacin, comprendi Nue su
compaera no se llamaba a engao. a muPer se acerc a su lado, sabedora de lo Nue suced#a en su
interior.
J2stQs pensando en la el+a...
Dri**t apart la mirada.
J=PalQ ,ubiTramos podido salvarle la vida JdiPo con la vista +iPa en los muros de Mirabar.
J=PalQ.
J=PalQ le ,ubieras dado la pocin a ella y no a m#.
J7ruenor me ,abr#a matado JdiPo -atti4brie. De pronto agarr al dro" y lo oblig a mirarla
de +rente. 2n sus ,ermosas +acciones se pint una sonrisaJ. V2s eso lo Nue ,ubieras NueridoW
Dri**t no pudo seguir resistiTndose a su encanto.
J2s di+#cil de e0plicar JrespondiJ. /ay ocasiones en las Nue me gustar#a Nue todo cuento
tuviera un +inal +eli*.
JRa*n por la Nue te empeas en convertir dic,os +inales +elices en realidad JdiPo -atti4brie
J. 2s todo cuanto puedes ,acer.
Muy cierto, se diPo Dri**t en su +uero interno. Mientras suspiraba, su vista volvi a posarse en
Mirabar. Segu#a pensando en 2lli+ain.
2l sol empe*aba a ponerse y un viento +r#o a*otaba las calles de la ciudad cuando Dagnabbit sali.
-uando volvi a sus aposentos, poco antes del amanecer, se ,ab#a pasado ,oras conversando con
7ruenor sobre las intrigas pol#ticas reinantes en la ciudad y las consecuencias Nue Tstas pod#an tener
para Mit,ril /all. A todo esto, Regis y los mercaderes estaban ocupados en disponer sus carretas en
el e0terior del casern.
as carretas no ,an tenido demasiados visitantes Junos pocos enanos y menos ,umanos aUn
J, y Nuienes se acercaron +ueron tan roosos Nue los enanos del -lan 7attle,ammer se negaron a
seguir regateando. a Unica e0cepcin tuvo lugar poco despuTs de Nue el sol estuviera en lo mQs
alto.
JD bien, mediano, mostradme vuestras obras de artesan#a JdiPo Torgar a Regis.
as cabe*as de la media docena de amigos Nue lo acompaaban se cernieron sobre su espalda
con interTs.
JRegis Jse present el mediano antes de nada, tendiendo su mano, Nue Torgar estrec, con
amistosa +irme*a.
JMostradme vuestras obras, Regis JdiPo el enanoJ. KMe temo Nue tendrTis Nue emplearos
a +ondo para persuadirnos de la conveniencia de gastar nuestras monedas de oro en algo Nue no se
puede beberL
2l comentario +ue saludado con la unQnime carcaPada de todos los enanos, los 7attle,ammer,
los mirabarran, as# como la del propio Regis. 2l mediano se pregunt por la posibilidad de emplear
su collar de rub#es encantado y dotado de mQgicos poderes persuasivos a +in de convencer a los
enanos de lo +avorable del precio Nue iba a o+recerles. Sin embargo, apenas tard un instante en
desec,ar dic,a posibilidad, al recordar la animadversin Nue tantos enanos sent#an por cuanto
tuviera Nue ver con la magia. Regis tambiTn pens en las posibles consecuencias Nue recurrir a ese
truco pod#a tener en la relacin entre Mit,ril /all y Mirabar, si alguien llegaba a descubrirlo.
Regis no tard en comprobar Nue el recurso a la magia estaba de mQs. os enanos ,ab#an
venido bien provistos de monedas, y muc,os de sus amigos pronto se unieron al grupo. as
%E
mercanc#as e0puestas en el carromato, las obras de artesan#a de Regis, as# como las de sus
compaeros, empe*aron a desaparecer.
Desde la ventana del casern, 7ruenor y Dagnabbit contemplaban aNuel ba*ar con creciente
satis+accin a medida Nue decenas de nuevos clientes acud#an en tropel, enanos casi en su mayor#a,
atra#dos por el interTs de Torgar. 7ruenor y Dagnabbit observaron, con una me*cla de esperan*a y
aprensin, el visible desdTn en los rostros de Nuienes no participaban del animado comercio,
,umanos por lo general.
JMe parece Nue vuestra visita ,a servido para romper el ,ielo con los de Mirabar JdiPo
DagnabbitJ. -on una poca suerte, cuando nos marc,emos los enanos ya no nos dedicarQn las
maldiciones de otros tiempos.
JA saber si esta ve* nos las dedican los ,umanos Jterci 7ruenor, a Nuien dic,a posibilidad
parec#a divertir muc,o.
$oco despuTs, Torgar llam a la puerta del casern. 2l o+icial al mando de la ciudad cargaba
con un saco en el Nue llevaba sus compras reciTn adNuiridas.
JAdivino Nue ven#s a decirme Nue vuestro Marc,ion estQ muy ocupado JdiPo 7ruenor al
abrirle la puerta de par en par.
JSegUn parece, ,oy anda muy ocupado Jcon+irm Torgar.
Jo mQs seguro es Nue ni ,aya respondido cuando llamasteis a su puerta Jobserv
Dagnabbit, a espaldas de 7ruenor.
Torgar se encogi de ,ombros admitiendo su impotencia.
JVVos tambiTn andQis muy ocupadoW Jpregunt 7ruenorJ. VIgual Nue vuestros
muc,ac,osW V= acaso tenTis tiempo para venir a ec,ar un trago con nosotrosW
J:o me Nueda una sola moneda.
JTampoco os ,e pedido Nue paguTis por vuestras Parras.
Torgar se mordisNue el labio.
J:o puedo estar conversando con vosotros en mi condicin de representante de Mirabar J
aleg.
JVD NuiTn os lo ,a demandadoW Jreplic 7ruenor al momentoJ. >n enano de pro siempre
se caracteri*a por ,ablar poco y trasegar muc,o. 2n todo caso, estoy convencido de Nue tenTis mQs
de una viePa ,istoria interesante Nue contar. o Nue estQ muy por encima del valor de unas simples
Parras de cerve*a.
DespuTs de Nue Torgar diera su consentimiento, aNuella noc,e celebraron un +estePo en el
anodino casern de piedra perdido en una de las calles a*otadas por el viento de Mirabar. MQs de un
centenar de enanos asistieron a la celebracin. Muc,os de ellos permanecieron all# ,asta altas ,oras
de la madrugada, y no pocos acabaron durmiendo en el suelo.
-uando la maana lleg, 7ruenor descubri sin sorpresa Nue un despliegue de soldados
armados y de rostro sombr#o J,umanos, Nue no enanosJ rodeaba el casern.
/ab#a llegado el momento de Nue 7ruenor se marc,ara con los suyos.
AunNue estaba claro Nue Torgar y sus compaeros se ver#an en problemas por lo sucedido,
cuando 7ruenor +iP una mirada de preocupacin en el viePo guerrero, Tste se content con guiarle
un oPo y esbo*ar una sonrisa de malicia.
JKSiempre serQs bienvenido en Mit,ril /all, Torgar Del*oun /ammerstri!erL Jse despidi
7ruenor mientras los carromatos empe*aban a salir por las puertas de la ciudadJ. KD cuando
vengas, ,a*lo con tantos amigos como te apete*caL K-uantas mQs ,istorias nos narrTis, mePorL
K$rometo regalaros con tantas viandas y bebida como para ,aceros reventarL KD siempre podrTis
contar con una cama caliente con la Nue templar el traseroL
:inguno de los integrantes de la caravana venida del Valle del Viento /elado dePaba de
advertir el desagrado visible con Nue los guardianes acog#an tales invitaciones.
J-onvendrQs conmigo en Nue te gusta liar las cosas JdiPo Regis a 7ruenor.
JAs# Nue el Marc,ion estaba demasiado ocupado para verme, Ve,W Jreplic 7ruenor con
una sonrisa malTvolaJ. $ues en el +uturo se arrepentirQ de ,aber estado tan ocupado. :o te Nuepa
duda.
6&
Dri**t, -atti4brie y )ul+gar llegaron Punto a la carreta de 7ruenor cuando Tsta y los demQs se
un#an al grueso de la caravana de los enanos e0tramuros de la ciudad.
JV-mo ,a ido a,# dentroW Jse interes el el+o oscuro.
J/a ,abido de todo: un poco de intriga y un poco de diversin Jrespondi 7ruenorJ.
TambiTn se ,an dado ciertas garant#as para el +uturo: si los de Mirabar algUn d#a entran en guerra
contra Mit,ril /all, es seguro Nue no tardarQn en ec,ar a +altar a varios cientos de sus guerreros de
menor tamao.
6<
)
DE LA RE"IRADA A LA VIC"ORIA
JKTienes Nue seguir corriendoL Jinsisti :i!"illig a Tred.
Medio derrumbado sobre una gran roca, el lesionado enano ten#a la +rente y las mePillas
empapadas en sudor. -on el rostro contra#do por el dolor, se acariciaba con insistencia la pierna
,erida.
JTengo la rodilla ,ec,a cisco Je0plic Tred, Padeando entre s#laba y s#labaJ. Me temo Nue
la rodilla ya no me sostiene. MePor Nue escapes tU solo. KDo me encargarT de +renar a esas malditas
bestiasL
:i!"illig asinti, no porNue estuviera de acuerdo con la propuesta de Tred, sino sumQndose a
su determinacin.
JSi no puedes correr, les ,aremos +rente ,ombro con ,ombro.
JK7a,L Jse burl TredJ. :o son mQs Nue un puado de "orgos.
J>nos "orgos Nue pronto estarQn muertos Jaadi :i!"illig con mayor decisin y valor de
lo Nue Tred nunca ,ab#a visto en Tl.
:i!"illig ten#a mQs de mercader Nue de guerrero, pero en aNuel momento ],ab#a sacado a
relucir su autTntico esp#ritu de enano^, por emplear la antigua e0presin. $or muy desesperada Nue
+uese la situacin, Tred no pudo reprimir una sonrisa al considerar aNuella trans+ormacin. 2n todo
caso, si las cosas ,ubieran sucedido al revTs y ,ubiese sido :i!"illig Nuien se ,ubiera lesionado en
una pierna, Tred PamQs ,abr#a pensado en abandonarlo.
JSerQ mePor Nue tracemos un plan de accin Jpropuso Tred.
Jo mePor serQ recurrir al +uego Jaadi :i!"illig. Apenas ,ubo dic,o estas palabras, un
aullido salvaPe reson no lePos de all#. 2l aullido al instante +ue respondido por otros, cosa, Nue,
curiosamente dio a los dos enanos un ligero destello de esperan*a.
J:o vienen Puntos Jindic Tred.
JVienen diseminados Jconvino :i!"illig.
>na ,ora mQs tarde, cuando ya los aullidos resonaban mQs cerca, Tred estaba sentado +rente a
una ,oguera, con sus robustos bra*os cru*ados sobre el pec,o mientras su ,ac,a de un solo +ilo y
mango culminado en punta reposaba sobre su rega*o. Su pierna lesionada agradec#a el descansoO
slo el tamborileo de su pie sobre la tierra ,ablaba de la tensin del momento, a la espera de Nue el
primero de los "orgos ,iciera su aparicin.
$roveniente de un montn de peascos de ve* en cuando resonaba un leve cruPido. Tred se
mordi el labio in+erior con aprensin, re*ando para Nue la cuerda siguiera resistiendo el peso del
pino cuyo tronco ,ab#an ,endido en la base.
-uando los primeros oPos roPi*os aparecieron en el camino, Tred empe* a silbar. Tras
,acerse a un lado, cogi un gran cubo de agua, cuyo contenido verti sobre su propio cuerpo.
JV=s gusta Nue la merienda estT bien regada, malditas bestias del demonioW Jgrit a los
"orgos.
-uando los enormes lobos se lan*aron a por Tl, Tred arre una tremenda patada al e0tremo
mQs pr0imo de la ,oguera, de +orma Nue las c,ispas y las ramas ardientes llovieron sobre los
animales, deteniendo su avance momentQneamente. Al ,acerlo, el enano no pudo reprimir un grito
de dolor, pues su pierna lesionada no soportaba el peso sobrevenido al patear con la pierna buena,
de modo Nue Tred acab desplomQndose a tierra.
/endido a ,ac,a*os en la base de su tronco, el Qrbol muerto cay con estrTpito, siguiendo la
trayectoria prevista por los dos astutos enanos. 2l viePo pino reseco se desplom sobre la ,oguera,
despidiendo por uno de sus lados una espesa polvareda de c,ispas y pina*a. MQs de una aguPa se
6%
clav en el cuerpo del pobre Tred, cuyas barbas incluso prendieron por un segundo. uc,ando por
dominar el dolor, el enano se apag las barbas a manota*os y se las compuso para ponerse a la
de+ensiva.
2n el camino, el +uego in+lamado ,ab#a ,ec,o mella en el puado de "orgos Nue se ,ab#a
aventurado por el claro, poniTndolos en +uga mientras se mord#an el pelaPe aNu# y allQ sembrado de
c,ispas. -uando en el claro aparecieron nuevos "orgos, muc,os de ellos +ueron repentinamente
mordidos por sus compaeros, enloNuecidos en una +renTtica retirada.
2l suelo reseco pronto estableci un muro de +uego entre Tred y los lobos, aunNue no antes de
Nue algunas siluetas oscuras ,ubiesen conseguido rebasar de un modo u otro la creciente muralla de
llamas.
A+errando con decisin el mango de su ,ac,a, Tred golpe con el plano de la ,oPa al primer
lobo Nue salt sobre Tl. 2l animal sali despedido por el impacto y tra* una voltereta en el aire
antes de estrellarse contra la tierra. Tred se dio la media vuelta e ,i*o Nue su mano corriera por el
mango de su ,ac,a, cuya base encaP sobre su cinturn de cuero. Al saltar sobre Tl, el segundo lobo
se dio contra el a+ilad#simo e0tremo del mango. Tred no se tom el menor respiro: al*ando su arma,
con lo Nue el lobo ensartado, sali despedido sobre su cabe*a, solt un tremendo ,ac,a*o Nue ,i*o
tri*as el crQneo del tercer lobo Nue se lan*aba contra Tl. 2l tremendo impacto provoc Nue el animal
cayera de bruces sobre el suelo pedregoso y sus patas delanteras Nuedaran abiertas.
:i!"illig ya estaba a su lado, espada en mano. -uando dos nuevos "orgos se apro0imaron,
cada uno por un e0tremo, los dos enanos se situaron espalda contra espalda y rec,a*aron sus
embestidas.
Brustrados, los "orgos insist#an en rodearlos dando c#rculos. :i!"illig de pronto sac una
daga de su cinturn y la lan* contra el +lanco de uno de los lobos. 2ntre gemidos de dolor, el
animal sali ,uyendo y se perdi en la noc,e. Su compaero no tard en seguir sus pasos.
Ja primera en la +rente Japunt Tred, mientras daba un paso atrQs para aleParse del Qrbol
en llamas.
JA esa bandada se le ,an pasado las ganas de volver JdiPo :i!"illigJ, aunNue no dudes
Nue pronto vendrQn mQs.
:i!"illig empe* a aleParse de all#, llevQndose a Tred consigo. Sin embargo, nada mQs salir
del claro, Tred se irgui cuan largo era y detuvo a su compaero.
JA no ser Nue seamos nosotros Nuienes nos adelantemos JdiPo Tred al atnito :i!"illig,
despuTs de Nue el mercader volviera su rostro ,acia TlJ. Te recuerdo Nue los "orgos vienen
guiados por los orcos Jra*on TredJ. Sin orcos, no ,ay "orgos Nue valgan.
:i!"illig e0amin a su compaero. a lesionada pierna de Tred iba a impedir Nue lograran
distanciarse de sus perseguidores. 2n consecuencia, slo les Nuedaban dos opciones.
D la primera de ellas, el abandono de Tred, estaba +uera de lugar.
JDemos su merecido a esos orcos Jpropuso :i!"illig.
Su sonrisa no pod#a ser mQs cierta.
o mismo Nue la de Tred.
Ambos ec,aron a caminar tan sigilosamente como pudieron, dando un rodeo a travTs de los
umbr#os bosNuecillos y las aglomeraciones de peascos, avan*ando campo a travTs cuando no
consegu#an dar con sendero alguno. Durante la mayor parte de la marc,a, :i!"illig prQcticamente
tuvo Nue llevar a Tred en bra*os, sin Nue ninguno de los dos se NuePara por ello. os aullidos de los
"orgos resonaban por todas partes, pero la argucia de los dos enanos parec#a ,aber dado resultado.
/ab#an despistado a sus perseguidores.
>n buen rato despuTs, desde lo alto de un promontorio, los enanos advirtieron la presencia de
varias +ogatas en el campo abierto. A lo Nue parec#a, sus perseguidores ,ab#an optado por acampar
en grupos de reducido tamao.
Jo pagarQn caro Jcoment Tred, a lo Nue asinti :i!"illig.
-on un nuevo propsito en mente, los enanos volvieron a ponerse en marc,a, a paso todav#a
mQs rQpido. -uando la pierna le +allaba, Tred avan*aba a la pata coPa, y si ca#a sobre el suelo
pedregoso, cosa Nue suced#a con +recuencia, el curtido enano se limitaba a levantarse, escupirse en
66
las manos para limpiar los nuevos araa*os y seguir adelante. Tras llegar a la llanura, en un claro se
trope*aron con un nuevo lobo. 2l animal apenas si tuvo tiempo de mostrarles los colmillos, pues
Tred al momento lan* contra Tl su ,ac,a de combate, Nue +ue a aloParse en el costado del animal.
:i!"illig al momento se lan* contra el lobo ca#do, al Nue remat antes de Nue sus gemidos
pudieran alertar a los orcos.
:o muc,o despuTs, cuando el cielo empe*aba a clarear por el este, los dos compaeros se
aventuraron por una ladera terrosa. Al escudriar el terreno a travTs del ,ueco e0istente entre un
peasco y un tronco de Qrbol descubrieron Nue la ,oguera de un peNueo campamento ard#a a pocos
pasos de ellos. Xunto a las llamas estaban sentados tres orcosO varios mQs dorm#an cerca del +uego.
>n "orgo ,erido y solitario estaba sentado Punto al tr#o, gruendo, lamiTndose las ,eridas y
mirando con odio a uno de los orcos, Nue insist#a en maldecir al "orgo y sus compaeros por no
,aber atrapado a los enanos ,uidos.
:i!"illig se llev un dedo a sus labios e indic a Tred Nue no se moviera. A continuacin
avan* en silencio, describiendo un c#rculo, aprovec,ando Nue los con+iados orcos no esperaban
visitas a aNuellas ,oras.
Tred contempl su avance con e0presin animosa mientras :i!"illig se arrastraba ,asta el
per#metro del peNueo campamento, ec,aba mano a su cuc,illo y daba rQpida cuenta de un orco
dormido, primero, y de un segundo despuTs. $ero el enano advirti Nue el "orgo al*aba la cabe*a
con inNuietud, momento en Nue decidi Pugarse el todo por el todo. -on toda la energ#a Nue pudo
reunir, Tred se levant apoyQndose en el peasco y el tronco del Qrbol.
JMe andabais buscando, Vno es as#W K$ues aNu# me tenTisL Jbram.
2ntre gritos, los tres orcos y el "orgo se pusieron en pie de un salto. Su tercer compaero
tambiTn ,i*o ademQn de levantarse, pero :i!"illig dio buena cuenta de Tl antes de Nue pudiera
decir palabra.
Armado con un ,ac,a enorme, un orco se lan* contra Tred, enarbolando su arma con la
,abilidad de guerrero curtido en muc,as batallas. $ero ten#a pocas luces. a pedrada Nue Tred le
envi se estamp en su rostro, pillQndolo por sorpresa. Atontado por el impacto, el orco se tambale
un segundo, Nue Tred aprovec, para rematarlo con su ,ac,a.
os otros dos orcos ec,aron una mirada a su alrededor, advirtiendo con retraso la insidiosa
labor de :i!"illig y la presencia de un segundo enano a sus espaldas.
JKDos contra dosL Jret :i!"illig en la gutural lengua de los orcos.
JK=lvidas Nue tenemos un loboL Jreplic uno de ellos.
:o obstante, el maltrec,o animal parec#a ser de otra opinin, pues al momento sali corriendo
del campamento y se perdi entre gemidos por algUn oscuro sendero.
>no de los orcos trat de secundarlo y ec, a correr. Sin la menor vacilacin, Tred lan* su
,ac,a contra el +ugitivo. 2l arma describi una parQbola y +ue a dar contra el orco, aunNue sin
,erirlo. Slo le ,i*o trope*ar y caer al suelo.
Tras ver Nue Tred estaba lesionado y, segUn parec#a, por completo desarmado, el segundo
orco solt un aullido, al* su espadn y se lan* a la carga.
-onsciente de Nue no ten#a tiempo para acudir en de+ensa de Tred, :i!"illig corri a
despac,ar al orco ca#do en el suelo. 2c,Qndose encima de aNuel ser bestial antes de Nue pudiera
levantarse, el enano lo pate con sus slidas botas. Sin dePar de pisotearlo, :i!"illig lo ensart con
su espada, aunNue no sin llevarse un lan*a*o del orco. :i!"illig sinti el dolor del lan*a*o en el
,ombro, pero su espada ,ab#a abierto en canal al orco.
Al o#r cmo Tred se debat#a con el otro orco, Purando vengar a su ,ermano muerto, :i!"illig
volvi su rostro, esperando encontrarse con Nue su amigo llevaba las de perder.
:i!"illig baP su arma al momento, pues Tred ten#a la situacin controlada. Tras agarrar al
orco por las muecas y al*ar sus bra*os en el aire, sin dePar de gritar el nombre de su ,ermano
muerto, Tred se las ,ab#a arreglado para situar su +rente contra la cara de su adversario, al Nue
empe* a mac,acar a cabe*a*os inmisericordes.
os primeros, tremendos, cabe*a*os retumbaron con la +uer*a del ,ueso contra el ,ueso, pero
los impactos subsiguientes empe*aron a resonar como cruPidos, igual Nue si Tred estuviera
6'
golpeando con su +rente un montn de ramas secas.
J:o ,ace +alta Nue sigas Japunt :i!"illig con seNuedad despuTs de algunos cabe*a*os
mQs. 2l orco ya no era mQs Nue una masa inerte.
Tred agarr por el cuello al orco agoni*ante y, con su mano libre, le solt un tremendo
palmeta*o en la entrepierna, Nue a+err sin vacilacin. 2l robusto enano a continuacin levant a su
rival en volandas sobre su cabe*a y, de nuevo gritando vengan*a por la muerte de su ,ermano,
arroP el cuerpo al barranco Nue se abr#a a su lado. 2l orco +ue a estrellarse con estrTpito contra una
gran roca.
JANu# ,ay provisiones y de todo... Jcoment :i!"illig, recorriendo el campamento.
J2se maldito orco me ,a pinc,ado Jrespondi Tred.
:i!"illig repar entonces en la nueva ,erida su+rida por Tred, una reluciente l#nea de sangre
Nue corr#a a un lado del pec,o del coraPudo enano. :i!"illig acudi a socorrerlo, pero, con un
gesto, Tred le indic Nue pod#a arreglQrselas solo.
JMePor recoge cuantas provisiones puedas y larguTmonos de aNu#. Do mismo me vendarT la
,erida.
DespuTs de Nue Tred se vendara la incisin, los dos compaeros reemprendieron su camino.
AunNue Tred soltaba un gruido de dolor a cada paso, en ningUn momento se NuePaba de su ,erida.
2l enano a esas alturas deb#a de ,aber perdido un cubo de sangre o mQs, y cada ve* Nue su pie
trope*aba con una roca, el golpe bastaba para abrirle la ,erida y empaparle el costado de sangre.
$ero Tred segu#a sin NueParse, ni retrasaba el paso de su compaero. 2l rodeo Nue ,ab#an dado y el
ataNue por sorpresa a los orcos parec#an ,aber con+undido a sus perseguidores, pues eran escasos
los aullidos Nue el viento de la noc,e les tra#a, unos aullidos Nue no sonaban demasiado pr0imos.
Tras ascender a un promontorio rocoso, Tred y :i!"illig divisaron una aldea, una minUscula
agrupacin de casas Nue se e0tend#a a lo lePos. os dos enanos se miraron con preocupacin.
JSi vamos a esa aldea, los orcos y sus lobos nos seguirQn Jra*on Tred.
JD si no vamos, nos retrasaremos JobPet :i!"illigJ. = pasamos por ese poblado o nunca
llegaremos a Mit,ril /all.
JVTe parece Nue esos aldeanos sabrQn de+enderseW Jplante Tred, devolviendo su mirada al
peNueo nUcleo de casas.
JSi viven en estas montaas salvaPes, serQ porNue tienen arrestos.
a argumentacin ten#a su lgica. Tred se encogi de ,ombros y sigui a :i!"illig ladera
abaPo.
>n muro de piedras de la altura de un ser ,umano circundaba la aldea. :o obstante, los dos
enanos no advirtieron la presencia de ningUn centinela ,asta Nue se ,allaron a muy poca distancia.
2n todo caso, los dos seres ,umanos Jun ,ombre y una muPerJ Nue los miraron desde el muro y
lan*aron un grito en su direccin no parec#an ser verdaderos guardianes. MQs bien daban la
impresin de ,aberse encontrado caminando Punto al muro cuando advirtieron la llegada de los
enanos.
JV$ara NuT ven#s aNu#W Jpregunt la muPer.
J$ara no caer derrengados, dir#a yo Jcontest :i!"illig, Nuien apoy a Tred contra su
,ombro para subrayar sus palabrasJ. VTenTis una cama caliente y algo de potaPe para mi
compaero ,eridoW
-omo si su energ#a se ,ubiera disipado durante la marc,a y su mente obstinada +inalmente
permitiera a su cuerpo dis+rutar de un poco de descanso, Tred de pronto trastabill y cay al suelo.
:i!"illig apenas tuvo tiempo de ayudarlo para Nue el impacto no +uera demasiado +uerte.
AunNue no ,ab#a puerta alguna en aNuel lado de la muralla, la muPer y el ,ombre al instante
treparon por el muro y salieron a au0iliar a los enanos. Ambos Jla muPer en particularJ se
apresuraron a inspeccionar la ,erida de Tred, aunNue no sin dirigir varias miradas de aprensin al
6?
,ori*onte, como si temiesen la aparicin de un ePTrcito de enemigos.
JVSois de Mit,ril /allW Jpregunt el ,ombre.
JDe Belbarr Jprecis :i!"illigJ. :os dirig#amos ,acia S,allo"s cuando +uimos atacados.
JV/acia S,allo"sW Jrepiti la muPerJ. 2so estQ muy lePos.
Ja persecucin ,a sido muy larga, ciertamente.
JVMuiTnes os ,an ,erido de ese modoW Vos orcosW Jpregunt el ,ombre.
Jos orcos y los gigantes.
JV1igantesW /ace muc,o Nue no ,e visto a esos gigantes de las colinas.
J:o me re+er#a a los gigantes de las colinas, sino a esos +antoc,es de piel a*ulada, a los
gigantes de la escarc,a. :o se puede ser mQs +eo.
2l ,ombre y la muPer lo miraron inNuietos, con los oPos abiertos. as gentes de esa regin
conoc#an a los odiados gigantes de la escarc,a. 2l viePo 1ray,and, Xarl =rel, no siempre ,ab#a
procurado Nue su pueblo de gigantes permaneciera recluido en las montaas. $or +ortuna, las
incursiones de los gigantes de la escarc,a no ,ab#an sido muy numerosas. D sin embargo, toda
re+riega en la Nue participaran los gigantes de la escarc,a, acaso los seres mQs temibles de la regin,
slo comparables a los escasos dragones Nue por ella vagaban, constitu#a una noticia de pesadilla,
de las Nue por las noc,es se comentaban a la vera del +uego a media vo*.
J/agamos entrar a este pobre enano Jpropuso la muPerJ. :ecesita descansar y comer algo
caliente. KMe cuesta creer Nue siga con vidaL
JK7a,L Tred es demasiado +eo para morirse Japunt :i!"illig.
Tred abri un oPo e0,austo y al* su mano con lentitud ,acia el rostro de su amigo, como si
Nuisiera agradecerle el comentario. De pronto, sin embargo, cerr su dedo #ndice baPo el pulgar y
golpe a :i!"illig en el tabiNue nasal. :i!"illig cay de espaldas y se llev las manos a la dolorida
nari* mientras Tred volv#a a apoyar la cabe*a en la tierra. >na leve sonrisa maliciosa se dibuP en
su +a* pQlida y cubierta de c,urretes.
as gentes del poblado, cuyo nombre era -lic!ing /eels, se apresuraron a re+or*ar la de+ensa
de la aldea, apostando a la tercera parte de los doscientos curtidos lugareos como centinelas y
vig#as en turnos de oc,o ,oras. DespuTs de recuperarse durante dos d#as, :i!"illig +inalmente se
uni a dic,as labores, supervisando las l#neas de de+ensa y ,asta contribuyendo a dirigir la
construccin de +orti+icaciones adicionales.
Tred, sin embargo, no estaba en condiciones de ayudar. 2l enano se pasaba los d#as y las
noc,es durmiendo. -uando despert al cabo de un par de d#as slo tuvo +uer*as para devorar la
comida Nue le o+recieron las buenas gentes de -lic!ing /eels. Si bien la aldea contaba con un
clTrigo, Tste no era muy versado en los aspectos mQgicos de su ministerio, as# Nue sus intentos por
sanar a Tred no tuvieron particular T0ito.
Al Nuinto d#a, Tred por +in se levant de su lec,o y volvi a desplegar parte de su natural
inNuieto y animoso. Al cabo de die* d#as, y en vista de Nue no se ve#a ni rastro de sus perseguidores
Jgigantes, orcos o "orgosJ, Tred insist#a en reemprender el camino cuanto antes.
J:os marc,amos a Mit,ril /all Janunci :i!"illig una maana. as gentes de -lic!ing
/eels, ,umanos en su totalidad, se mostraron sinceramente apesadumbrados al saber Nue se ibanJ.
>na ve* all#, instaremos al rey 1andalug a enviar una tropa en vuestra de+ensa.
JMuieres decir Nue se lo dirTis al rey 7ruenor Jmati* uno de los lugareosJ. Si es Nue
por +in ,a regresado del lePano Valle del Viento /elado.
JV2s cierto lo Nue me estQs dando a entenderW
J2so ,e o#do.
:i!"illig asinti y suspir en recuerdo del +inado rey 1andalug antes de volver a e0,ibir su
caracter#stica determinacin.
J2n tal caso se lo diremos al rey 7ruenor, un enano Nue es el orgullo de su ra*a.
J:o estoy seguro de Nue se digne a enviarnos soldados. -omo tampoco estoy seguro de Nue
la presencia de Tstos nos resulte necesaria Jindic el aldeano.
J7ien, pues le diremos cmo estQn las cosas por aNu#, y Nue sea Tl mismo Nuien tome la
decisin Jintervino TredJ. $or algo es nuestro soberano.
63
Tred y :i!"illig partieron de -lic!ing /eels esa misma maana, a buen paso, con los
morrales atestados de provisiones deliciosas, por entero distintas a la ba*o+ia Nue ,ab#an obtenido
en el campamento de los orcos. os aldeanos les ,ab#an indicado el camino para llegar a Mit,ril
/all, de modo Nue los enanos con+iaban en concluir con rapide* esa Ultima etapa de su viaPe. Su
intencin consist#a en llegar a Mit,ril /all, relatar lo sucedido al rey 7ruenor o a Nuien a,ora
estuviese al +rente de sus barbados ,ermanos de ra*a, conseguir una escolta y adentrarse en los
tUneles interconectados de la Ant#poda =scura superior para, +inalmente, llegar a sus ,ogares en la
-iudadela Belbarr.
2n todo caso, sus aventuras distar#an de terminar, por lo menos en lo concerniente a Tred,
pues Tste se propon#a organi*ar una tropa para volver sobre sus pasos y vengar la muerte de su
,ermano y sus compaeros.
:o obstante, a,ora lo principal era llegar a Mit,ril /all. A pesar de las indicaciones, los
enanos tuvieron di+icultades para orientarse por los intrincados senderos de las montaas. -on
+recuencia, el giro eNuivocado en alguno de los estrec,os tUneles Nue corr#an entre los peascos
obligaba a volver atrQs y re,acer lo andado por aNuel terreno escarpado.
J:os ,emos eNuivocado al seguir este maldito torrente Jmurmur Tred una maana. os
dos enanos llevaban rato avan*ando a buen paso, si bien en direccin al sureste, cuando Mit,ril /all
se ,allaba al suroeste de -lic!ing /eels.
Jo mQs seguro es Nue este arroyo pronto var#e de direccin Janim :i!"illig.
JTonter#as Jdescart Tred, con un gesto de rabia.
2staban perdidos, y lo sab#a, como lo sab#a el propio :i!"illig, Nuisiera admitirlo o no. $ero
no volvieron atrQs. 2l camino Nue segu#a el curso del r#o les ,ab#a deparado dos descensos muy
di+icultosos Nue promet#an ser sendos ascensos mQs complicados aUn. As# las cosas, volver sobre
sus pasos parec#a estUpido.
MQs adelante, al encontrarse con Nue el torrente de pronto se precipitaba en una cascada, Tred
emprendi un nuevo descenso por los peascos de la ribera sin dePar de re*ongar.
JIgual ser#a mePor dar la vuelta... Jsugiri :i!"illig.
JKTonter#asL Jreplic el testarudo Tred, cuya vo* se convirti en un grito al patinar sobre
una roca particularmente resbaladi*a en el momento en Nue dirig#a a :i!"illig un gesto de desdTn.
2l resbaln por lo menos le sirvi para e+ectuar el descenso con celeridad.
Tras reemprender su marc,a en silencio, los dos enanos andaban buscando un lugar donde
acampar cuando llegaron a la cima de un cerro coronada de grandes peascos. Se encontraron con
Nue un e0tenso valle se e0tend#a a sus pies, de este a oeste.
J>n paso enorme Jobserv :i!"illig.
J2l Nue deben cru*ar las caravanas Nue se dirigen a Mit,ril /all Jra*on TredJ. K/acia el
oeste, claro estQL
De pie Punto a su compaero, :i!"illig asinti con un gesto, tan contento como el propio
Tred, convencidos como estaban de Nue al d#a siguiente la marc,a iba a ser muc,o mQs +Qcil.
-omo es natural, no sab#an Nue se ,allaban en el e0tremo septentrional del $aso Rocoso,
antao escenario de una gigantesca batalla y ,oy ,abitado por los espectros de los ca#dos, unos
+antasmas tan reales como peligrosos.
6;
*
LEAL"ADES EN'REN"ADAS
2l consePero de los enanos, Agrat,an /ard,ammer, se revolvi incmodo en su asiento ante el
creciente vocer#o de Nuienes se ,allaban con Tl en la estancia, ,umanos en su totalidad.
JAcaso ,ubierais ,ec,o mePor en concederle una audiencia Jrepuso S,oudra Stargleam, la
Sceptrana de la ciudad.
os v#vidos oPos a*ules de S,oudra centellearon al decirlo. S,oudra mene la cabe*a en un
gesto caracter#stico Nue provoc Nue sus cabellos oscuros y largos se estremecieran. Su melena era
+recuente obPeto de discusin entre las comadres de la ciudad, pues aunNue S,oudra ten#a ya mQs de
treinta aos y toda su vida ,ab#a transcurrido en el clima ventoso y desapacible de Mirabar, segu#an
e0,ibiendo el brillo y el lustre Nue uno esperar#a del pelo de una muc,ac,a. a Sceptrana era
,ermosa se la mirara como la mirase, alta y esbelta, al tiempo Nue dotada de unos rasgos tan
delicados como engaosos. Su carQcter engaoso nac#a del ,ec,o de Nue, por muy +emenina Nue
+uese, S,oudra Stargleam rivali*aba en arroPo y determinacin con los ,ombres mQs viriles de
Mirabar.
2l ,ombre obeso sentado en el trono acolc,ado, Nue no era sino el propio Marc,ion de
Mirabar, torci el gesto ante sus palabras y agit las manos en muestra de disgusto.
JTen#a, y tengo, cosas mQs importantes Nue ,acer Nue someterme al capric,o de Nuien se
presenta sin anunciar su visita Jdeclar el Marc,ion, clavando su mirada en Agrat,anJ. $or muy
rey de Mit,ril /all Nue sea. $or lo demQs, es a ti, y no a m#, a Nuien incumbe negociar todo acuerdo
comercial, Vme eNuivocoW
J$ero el rey 7ruenor no vino a nuestra ciudad con esa intencin, ni muc,o menos Jarguy
S,oudra, motivando un nuevo gesto desdeoso de la rec,onc,a mano del Marc,ion.
2lastul neg con la cabe*a y +iP la mirada en su sTNuito de Martillos, sus escoltas predilectos,
en su mayor#a guerreros curtidos en mil batallas.
JSi as# es como S,oudra lo ve, me pregunto por NuT no se reuni con 7ruenor ella misma J
coment DPa++ar, el Pe+e de los Martillos. Mientras llevaba su mano al ,ombro del Marc,ion, agreg
J: A nuestra Nuerida S,oudra le sobran recursos para ganarse a un enano.
os otros tres soldados4consePeros y el Marc,ion 2lastul intercambiaron risitas. S,oudra
Stargleam arrug el entrecePo y cru* los bra*os sobre el pec,o en gesto desa+iante.
A pocos pasos de ella, Agrat,an volvi a revolverse en su asiento. Agrat,an sab#a Nue
S,oudra pod#a maneParse sola y Nue, como todas las gentes de Mirabar, estaba ,abituada a las
licencias en el protocolo a las Nue tan a+icionados eran los Martillos y el Marc,ion, cuyo cargo era
,ereditario y no electo, como los de los consePeros y la Sceptrana.
JMarc,ion, 7ruenor pidi ,ablar con vos, no conmigo ni con cualNuier consePero Jrecord
S,oudra en tono seco, poniendo +in a las risitas.
JVD NuT Nuer#as Nue ,iciese con un suPeto como 7ruenor 7attle,ammerW JinNuiri 2lastul
J. V-enar con TlW V2ntretenerlo y e0plicarle con calma Nue muy pronto serQ una +igura irrelevanteW
S,oudra mir a Agrat,an. 2l enano se aclar la garganta a +in de llamar la atencin del
Marc,ion.
J/ar#ais mal en subestimar a 7ruenor Jindic Agrat,anJ. =s recuerdo Nue sus muc,ac,os
son muy capaces.
J>n suPeto irrelevante Jinsisti 2lastul, acomodQndose en el tronoJ. 1andalug, ese
vestigio del pasado, ,a pasado a mePor vida, y 7ruenor no ,a ,ec,o sino ,eredar un reino en plena
decadencia.
S,oudra volvi a +iPar la mirada en Agrat,an, en esta ocasin con una sonrisa escTptica en el
65
rostro. Tanto ella como el enano adivinaban lo Nue estaba por venir.
JK=s recuerdo Nue cuento con mQs de dos docenas de metalUrgicos y alNuimistasL Jse Pact
2lastulJ. KMuy bien pagados y Nue no tardarQn en producir resultados tangiblesL
Agrat,an baP la mirada para Nue 2lastul no viera su e0presin dubitativa. 2l Marc,ion se
embarc en la descripcin de las promesas mQs recientes Nue le ,ab#an ,ec,o los alNuimistas y
artesanos contratados con intencin de re+or*ar el temple del metal arrancado a las minas de
Mirabar. Desde el mismo d#a de su llegada, aos atrQs, los metalUrgicos llevaban prometiendo una
combinacin de solide* y +le0ibilidad nunca vista en el mundo. Sus pretensiones resultaban
ciertamente +ormidables. D vac#as, segUn pensaba Agrat,an.
Agrat,an no ,ab#a trabaPado en las minas desde ,ac#a mQs de un siglo, desde Nue sintiera la
vocacin de predicar la palabra de Dumat,oin, pero como sacerdote de dic,a divinidad de los
enanos, un dios al Nue se ten#a como el 1uardiQn de los Secretos =cultos baPo la Montaa, Agrat,an
cre#a +irmemente Nue los alNuimistas y metalUrgicos empleados por el Marc,ion distaban de estar
en posesin de tales secretos. Tal como lo ve#a Agrat,an, si los secretos de Dumat,oin no inclu#an
ninguna +rmula mQgica para mePorar la calidad de los metales, estaba claro Nue no ,ab#a +rmula
alguna al respecto.
2l grupo de artesanos y alNuimistas era muy e+ica* en su labor. >na labor Nue, segUn entend#a
Agrat,an, consist#a, mQs Nue nada, en alimentar la credulidad y las esperan*as del Marc,ion, de
+orma Nue el oro siguiera +luyendo en abundancia. Mirabar contaba con menos de la mitad de
enanos Nue Mit,ril /all, poco mQs de dos mil de ellos, y varios cientos de Tstos estaban enrolados
en el ePTrcito de la =rden del /ac,a y perpetuamente ocupados en impedir Nue los monstruos
pudieran acceder a las minas. 2l millar de enanos Nue trabaPaba en las minas no daba abasto para
cumplimentar las cuotas anuales de produccin +iPadas por el -onsePo de las $iedras 7rillantes. $or
lo demQs, la produccin segu#a estando limitada a las vetas ya e0istentes. Apenas se ,ab#an
e+ectuado e0ploraciones de las vetas enclavadas a mayor pro+undidad, all# donde los peligros eran
mayores pero tambiTn era mayor la posibilidad de dar con mineral de mePor calidad.
o cierto era Nue Mirabar no estaba en disposicin de reducir la produccin de las minas ya
e0istentes a +in de e0plorar tales vetas, ra*n por la Nue el Marc,ion ,ab#a ca#do en las redes de
unos supuestos especialistas Jninguno de ellos enanoJ Nue se Pactaban de saberlo todo sobre los
metales. 2n todo caso, como se dec#a Agrat,an, si de veras e0ist#an esos procedimientos en los Nue
el Marc,ion cre#a a pies Puntillas, Vcmo es Nue nadie los ,ab#a puesto nunca en prQcticaW V-mo se
entend#a Nue esos alNuimistas y metalUrgicos no ,ubieran sometido a los enanos de Mit,ril /all, a
los enanos del mundo entero incluso, a la obligacin de suministrarles mineral en bruto para sus
proyectosW 2sa gente promet#a armas y cora*as imbatibles, incomparablemente mePores Nue cuanto
7ruenor y sus enanos pudieran producir, y sin embargo, ninguna leyenda se ,ac#a eco de la
e0istencia de un armamento como el Nue proclamaban tener al alcance de la mano.
J2n el supuesto de Nue vuestros especialistas terminen por cumplir sus promesas,
seguiremos estando muy lePos de convertir Mit,ril /all y al rey 7ruenor en irrelevantes, por usar
vuestras palabras Ja+irm S,oudra Stargleam. Agrat,an se alegr de Nue +uera ella Nuien asumiese
la vo* cantanteJ. a produccin de Mit,ril /all supera a la nuestra a ra*n de tres por dos.
2l Marc,ion agit su mano con desdTn.
Jo Nue cuenta es Nue yo no ten#a nada Nue ,ablar con 7ruenor 7attle,ammer. As# Nue,
Vpara NuT vinoW V2s Nue alguien lo invitW VA NuiTn se le ocurrir#a...W J2lastul solt una risita
despectiva.
JMui*Q ,abr#a sido mePor no deParlo entrar Jsugiri S,oudra.
Agrat,an se volvi ,acia 2lastul, Nuien a su ve* dirigi una mirada biliosa a S,oudra. -uando
se supo Nue el rey 7ruenor estaba a las puertas de la ciudad, +ue el propio 2lastul Nuien lo autori* a
entrar al +rente de los suyos. :inguno de los miembros del consePo, ni la propia Sceptrana siNuiera,
supo de tal decisin ,asta Nue los enanos del -lan 7attle,ammer empe*aron a disponer sus carretas
en las calles de Mirabar.
JS#, es posible Nue me apresurase al con+iar en el carQcter de mis sUbditos Jreplic el
Marc,ion, en un tono seco mQs bien dirigido a Agrat,an Nue a S,oudra, como el enano adivinJ.
6E
Me diPe Nue lo mePor ser#a tratar al rey 7ruenor con la indi+erencia y el desdTn Nue se merece. D me
diPe Nue mis sUbditos ser#an lo bastante despiertos para no prestar la menor atencin a unos reciTn
llegados pertenecientes a semePante ralea.
Agrat,an advirti Nue el Marc,ion lo estaba mirando directamente a los oPos mientras dec#a
esas palabras. Al +in y al cabo, ningUn ,umano se ,ab#a prestado a comerciar con los del -lan
7attle,ammer. Slo los enanos ,ab#an accedido a ello, y Agrat,an era el enano de mayor rango en
la ciudad, el patriarca y el portavo* o+icioso de los dos mil enanos de Mirabar.
JV/abTis ,ablado con maese /ammerstri!erW
JVMuT NuerTis Nue le digaW
$or muc,o Nue los ,umanos de la ciudad tuvieran a Agrat,an por el portavo* de los enanos de
Mirabar, Tstos no siempre estaban de acuerdo con semePante atribucin.
JMuisiera Nue recordarais a maese /ammerstri!er a NuiTn debe lealtad Jcontest el
Marc,ionJ. =, mePor dic,o, a NuiTn deber#a lealtad.
Agrat,an tuvo Nue ,acer un es+uer*o para mantener su aire impasible y ocultar la agitacin
Nue empe* a bullir en su interior. a lealtad de Torgar Del*oun /ammerstri!er estaba +uera de
toda duda. 2l viePo guerrero ,ab#a servido al Marc,ion y a su antecesor, al antecesor de Tste y
tambiTn al de Tste, por mQs tiempo del Nue ningUn ,umano de la ciudad pudiera recordar, por mQs
tiempo Nue los padres muertos de los padres muertos de los ,umanos de la ciudad pudieran
recordar. Torgar estuvo al +rente de los guerreros Nue se aventuraron por los tUneles de la Ant#poda
=scura superior para combatir a monstruos mQs temibles Nue cualNuier otro enemigo Nue pudieran
,aber conocido los Martillos del Marc,ion, unos escoltas de elite seleccionados en virtud de su
glorioso ,istorial militar. -uando las ,ordas de orcos se lan*aron contra Mirabar, ,ac#a ciento
diecisiete aos, Torgar y un puado de enanos repelieron el ataNue enemigo desde su posicin en el
muro oriental mientras el grueso del ePTrcito de Mirabar se encontraba en el muro occidental,
entretenidos por una estratagema orca. 2n tTrminos de ,eridas de guerra, cicatrices y triun+os en el
campo de batalla, Torgar Del*oun /ammerstri!er se ,ab#a ganado con creces su condicin de
o+icial al mando de la =rden del /ac,a.
-on todo, el mismo Agrat,an reconoc#a en su +uero interno Nue las palabras del Marc,ion
encerraban una parte de verdad. Tal como Agrat,an lo ve#a, no se trataba de una cuestin de lealtad,
sino mQs bien de Puicio. Torgar y sus compaeros no ,ab#an comprendido lo Nue supon#a ,acer
negocios con sus rivales de Mit,ril /all ni sentarse a ec,ar unos tragos con ellos.
$or +in, Agrat,an y S,oudra abandonaron al agitado Marc,ion y se marc,aron Puntos por los
corredores del palacio, ,asta salir al e0terior, donde el sol empe*aba ya a ponerse y la lu*
menguaba. >n viento +r#o se enseoreaba de la ciudad, como si Nuisiera advertir a la parePa de Nue,
en Mirabar, el invierno nunca estaba muy lePos.
J2spero Nue cuando ,ables con Torgar, lo ,agas con palabras mQs diplomQticas Nue las
empleadas por el Marc,ion JdiPo S,oudra al enano. Su sonrisa era la de Nuien se ,alla ante una
situacin divertida.
-omo Sceptrana, una de las +unciones de S,oudra consist#a en la +irma de acuerdos
comerciales, una +uncin Nue se ,ab#a visto complicada por la ascensin de Mit,ril /all. 2n
cualNuier caso, S,oudra Stargleam a+rontaba la cuestin con notable determinacin, superior a la de
la mayor#a de los ,abitantes de la ciudad, enanos incluidos. SegUn su opinin, el restablecimiento de
la supremac#a comercial sobre Mit,ril /all pasaba por el incremento de la produccin y por el
descubrimiento de mineral de mePor calidad Nue permitiera la elaboracin de mePores productos.
$ara ella la ascensin de un rival comercial ser#a el catali*ador Nue ,iciera mQs +uerte a Mirabar.
JIntentarT ra*onar con Torgar y sus muc,ac,os, pero ya conoces a ese viePo soldado. :o ,ay
muc,os Nue se atrevan a decirle lo Nue piensan.
JTorgar es leal a Mirabar Ja+irm S,oudra.
AunNue Agrat,an asinti, la e0presin de su rostro delataba Nue no ten#a la completa
seguridad.
Al reparar en dic,a e0presin, S,oudra Stargleam se detuvo y puso su mano en el ,ombro de
Agrat,an.
'&
JVA NuiTn debe lealtadW VA su ciudad o a su ra*aW JinNuiriJ. VA NuiTn considera su
soberanoW VAl Marc,ion o al rey 7ruenor de Mit,ril /allW
JTorgar lleva luc,ando por la causa de todos los Marc,ion desde muc,o antes de Nue tus
padres nacieran, muc,ac,a Jle record.
S,oudra ,i*o un gesto de asentimiento, pero, como el mismo Agrat,an un momento atrQs, no
estaba convencida del todo.
Jos enanos ,an ,ec,o mal en comerciar y con+raterni*ar con los de Mit,ril /all Jobserv.
S,oudra se arrebuP en su capa y se dispuso a seguir su camino.
Ja tentacin sin duda ,a sido demasiado poderosa JdiPo TlJ. 7uenos negocios Nue ,acer,
buena bebida e ,istorias todav#a mePores... V= es Nue piensas Nue a los m#os no les gusta saber de la
batalla del Valle del 1uardiQnW V2s Nue piensas Nue tu mundo ser#a un lugar mePor si esos
condenados dro"s ,ubieran conseguido invadir Mit,ril /allW
JTe dirT una cosa. Si por lo menos los el+os oscuros ,ubieran causado mayor mortandad
antes de emprender la retirada...
Agrat,an +runci el entrecePo, ,asta Nue repar en la anc,a sonrisa traviesa pintada en el
rostro de la muPer.
JK7a,L Jbu+ Agrat,an.
J2ntonces, desde tu punto de vista, VMirabar estQ en deuda con Mit,ril /all porNue sus
mesnadas una ve* derrotaron a los el+os oscurosW Jpregunt ella.
Agrat,an guard silencio y medit largamente la cuestin. Binalmente, se limit a encogerse
de ,ombros.
S,oudra volvi a esbo*ar una sonrisa maliciosa. 2staba claro Nue al enano el cora*n le dec#a
una cosa y su mente pragmQtica, la Nue deb#a +idelidad al Marc,ion 2lastul y a Mirabar, otra muy
distinta. De todas +ormas, no era cuestin Nue pudiera ser tomada a risa. De ,ec,o, la intuicin de
Nue Agrat,an, uno de los miembros prominentes del -onsePo de las $iedras 7rillantes, abrigaba
sentimientos encontrados ,acia Mit,ril /all no dePaba de inNuietar a la Sceptrana. /asta la +ec,a,
Agrat,an se ,ab#a mostrado como uno de los principales oponentes a Mit,ril /all, el portavo* de
los enanos mQs decididos Nue insist#an en emprender acciones encubiertas contra el -lan
7attle,ammer. Agrat,an en cierta ocasin incluso ,ab#a llegado a sugerir la conveniencia de
in+iltrarse en el reino vecino e introducir carbn ardiente en los almacenes de Mit,ril /all a +in de
daar el +undido y la con+ormacin de sus metales.
2ran incontables las reuniones del -onsePo en las Nue Agrat,an /ard,ammer se ,ab#a
embarcado en largas diatribas contra los enanos del -lan 7attle,ammer. $ero S,oudra entend#a Nue
las cosas ,ab#an cambiado, y muc,o, despuTs de Nue Agrat,an y los suyos ,ubieran conocido
personalmente a los de Mit,ril /all.
JDime, Agrat,an, Ven la caravana del rey 7ruenor se encontraba ese el+o dro" del Nue tanto
,e o#do ,ablarW
JVDri**t DoY>rdenW $ues s#, ven#a con la caravana. AunNue no lo deParon entrar en la
ciudad.
2n los oPos de S,oudra brillaba la curiosidad. Dri**t se ,ab#a ,ec,o cTlebre en el norte, antes
incluso de Nue guerreara contra sus propias gentes cuando Tstas se lan*aron contra Mit,ril /all. $or
lo Nue S,oudra entend#a, Dri**t era un autTntico ,Troe.
Ja =rden del /ac,a se neg en redondo a permitir la entrada de un maldito el+o, +uese
Nuien +uera Tste Jrepuso Agrat,an con +irme*aJ. 2n todo caso, Dri**t +ormaba parte de la
caravana. Torgar y varios mQs lo vieron en compa#a de esa ,umana y ese ,umano por los Nue
7ruenor parece sentir tan e0trao a+ecto. A lo Nue parece, los tres acamparon por separado, aunNue
sin perder detalle de lo Nue suced#a.
JV2s tan apuesto como dicenW Jpregunt S,oudra.
Agrat,an +iP su mirada en ella y +runci el entrecePo con escepticismo.
JK2stamos ,ablando de un condenado dro"L V-mo puedes ser tan neciaW
S,oudra Stargleam se ec, a re#r por toda respuesta. Agrat,an no pudo por menos de menear
su cabe*a barbada con incredulidad.
'<
2n ese momento se detuvieron, pues acababan de llegar a la pla*a de la -iudad In+erior, un
espacio abierto entre tres grandes edi+icaciones, en una de las cuales se encontraban las
dependencias de S,oudra. 2n el centro de esa pla*a triangular se ,allaba la entrada de una
escalinata Nue llevaba a la estancia mePor vigilada de toda Mirabar, el acceso principal a la
In+raciudad Jla verdadera ciudad, a oPos de Agrat,an y los suyosJ, all# donde se trabaPaba de
+irme.
S,oudra se despidi del enano y entr en su casa. Durante largo rato, Agrat,an permaneci
inmvil Punto al acceso a los dominios de los dos mil enanos de Mirabar, mQs incmodo de lo Nue
se ,ab#a sentido en la vida. 2ra su solemne deber transmitir el mensaPe del Marc,ion a Torgar y los
demQs, pero Agrat,an conoc#a bien a su pueblo y sab#a Nue sus palabras iban a sembrar la
indignacin y la divisin entre los enanos. Hstos albergaban sentimientos encontrados en cuanto a
Mit,ril /all. Muc,os de los enanos de Mirabar ,ab#an abogado en el pasado por la con+iscacin de
los bienes de toda caravana de Mit,ril /all Nue se adentrara al oeste de los dominios del -lan
7attle,ammer, y ello a sabiendas de Nue una medida as# muy bien podr#a desencadenar la guerra
entre una y otra ciudad. =tros se contentaban con recordar Nue sus antepasados ,ab#an vivido en
Mit,ril /all al servicio de los antecesores del rey 7ruenor, y Nue all# ,ab#an vivido bien, tan bien
como cualNuier enano pudiera desear.
Agrat,an solt un resoplido de impaciencia J]un suspiro de enano^, como lo denominaba Tl
J y ec, a andar con decisin, dePando atrQs a un sin+#n de guardianes ,umanos antes de llegar a la
cQmara superior y dirigirse al ascensor. Tras rec,a*ar con un gesto el concurso del pen a cargo del
ascensor, Tl mismo se ocup de manePar las pesadas maromas del mecanismo, Nue acab por
llevarle a una segunda cQmara empla*ada unos cientos de metros mQs abaPo. 2sta segunda estancia
asimismo estaba muy vigilada: todas sus salidas aparec#an bloNueadas por rastrillos y grandes
puertas de metal. os centinelas de esa cQmara eran enanos, reclutados entre los mQs bravos de la
=rden del /ac,a.
JDePad cuanto estTis ,aciendo y enviad recado a todos los nuestros estTn donde estTn, en los
tUneles de abaPo o en las murallas de arriba Jorden Agrat,anJ. DespuTs de la puesta de sol
celebraremos una reunin en el Saln del Buego, y Nuiero Nue asistan todos y cada uno de mis
muc,ac,os. KTodos y cada unoL
Recibido el encargo, los vigilantes abrieron una de las puertas a Agrat,an, Nuien se marc,
cabi*baPo y murmurando, mientras se devanaba los sesos a +in de dar con la estrategia adecuada
para tan delicada situacin.
AunNue ten#a bastante mQs tacto Nue casi cualNuier otro enano, como lo indicaba su posicin
en una ciudad dominada por los ,umanos, Agrat,an segu#a siendo uno de ellos, y la sutile*a nunca
,ab#a sido su +uerte.
as reuniones Nue los enanos de Mirabar sol#an celebrar en el Saln del Buego nunca discurr#an de
+orma ordenada y calma. D la presencia de los dos mil enanos de la ciudad y lo importante de la
cuestin Nue ,ab#a Nue debatir motivaron Nue el caos mQs absoluto reinara en la sala aNuella noc,e.
JVAs# Nue a,ora vas a ser tU Nuien decida NuT ,istorias puedo escuc,ar y cuQles noW Jrugi
Torgar /ammerstri!er despuTs de las palabras de Agrat,anJ. VMuT problema ,ay en compartir
unas Parras de cerve*a con Nuien tiene una buena ,istoria Nue contarW
Muc,os de los enanos Nue ,ab#an estado con Torgar en el ba*ar de los del Valle del Viento
/elado y el +estePo del -lan 7attle,ammer gritaron su aprobacin. >no o dos de ellos enarbolaron
los abalorios tallados Nue ,ab#an adNuirido a los mercaderes +orQneos, unas pie*as esplTndidas
compradas a precio de ocasin.
JK2n :esme puedo revenderla por die* veces mQs de lo Nue me costL Je0clam un enano
de aspecto industrioso y luengas barbas roPas. 2l enano se subi a lo alto de una estu+a y al* el
obPeto Nue ten#a en la mano Jla estatuilla tallada de una curvil#nea muPer bQrbaraJ para Nue todos
'%
lo vieranJ. V2s Nue Nuieres pro,ibir Nue me gane unas monedasW
Agrat,an guard silencio por un instante, en absoluto sorprendido por la reaccin de los
suyos.
J2stoy aNu# para transmitiros el mensaPe del Marc,ion 2lastul, un recordatorio de Nue los
enanos del -lan 7attle,ammer no son amigos de Mirabar. 2sos tipos nos estQn arrebatando el
comercio y...
JV2s Nue alguno de vosotros piensa Nue las cosas nos van mePor desde Nue Mit,ril /all
resurgi de sus ceni*asW Jintervino otro enano, interrumpiendo la parra+ada del sacerdoteJ. $or
muy ,ermosa Nue sea esa estatuilla tuya, s#, te ,ablo a ti, gordo 7ull",ip, estoy seguro de Nue este
ao no te ,a resultado prdigo en monedas de oro. VMe eNuivocoW
:umerosos enanos prorrumpieron en v#tores de apoyo.
JKAntes de Nue esos malditos 7attle,ammer volvieran por sus +ueros viv#amos mePor y
dis+rutQbamos de mQs monedas de oroL KMe pregunto a NuiTn se le ocurri invitar a Mirabar a esos
condenados...L
JK7a,L K:o dices mQs Nue gansadasL Jcort Torgar, sin poderse contener.
JKD me lo dice el enano Nue tuvo Nue pedir un prTstamo a los demQs miembros del -onsePoL
Jespet el oradorJ. V2s Nue andas mal de +ondos, TorgarW V2s Nue las ,istorias del rey 7ruenor te
darQn de comerW
Torgar se dirigi al estrado situado al norte de la gran sala y se situ Punto a Agrat,an. Sin
decir palabra, e0amin a su audiencia de arriba abaPo, ,asta Nue el silencio se ,i*o en la estancia.
J/asta el momento no ,e o#do mQs Nue una c,Qc,ara motivada por los celos puros y simples
Ja+irm con calmaJ. Insist#s en ,ablar del -lan 7attle,ammer como si Tste nos ,ubiera declarado
la guerra, cuando todo lo Nue ,a ,ec,o es abrir unas minas Nue e0ist#an en sus dominios antes de
Nue Mirabar +uese Mirabar. 2sas gentes tienen derec,o a vivir de lo Nue es suyo y a sacarle el mePor
partido. K2n ve* de pensar en la +orma de ,undirlos, mePor ,ar#amos en pensar en la +orma de
mePorar nuestra propia situacinL
JK$ero nos estQn despoPando de nuestro comercioL Jgrit una vo* entre la multitudJ. V= es
Nue te olvidas de elloW
JMQs bien di Nue nos estamos Nuedando atrQs Jrespondi Torgar, Nuien al punto se corrigi
y diPoJ: o Nue sucede es Nue su metal es de mePor calidad. o Nue sucede es Nue se ,an ganado la
reputacin de ser temibles enemigos de los orcos, de los duergars y de esos repugnantes dro"s. Ko
Nue pasa es Nue el rey 7ruenor y los suyos trabaPan de +irme y guerrean sin dar cuartel a sus rivalesL
2n la sala se al* un griter#o ensordecedor, a +avor y en contra de lo e0puesto por Torgar. 2n
un par de rincones de la estancia, algunos enanos empe*aron a dirimir sus di+erencias a pueta*o
limpio.
2n el estrado, Torgar y Agrat,an se miraron con +iPe*a. AunNue ,asta el momento ninguno
,ab#a mostrado acuerdo e0pl#cito con el otro en lo tocante a esa cuestin, en sus mentes empe*aban
a germinar ideas similares.
JK=ye, tU, especie de sacerdote de tres al cuartoL V2s Nue te vas a alinear con los ,umanos en
contra de tu propio puebloW Jgrit una vo*.
Secundados por numerosos rostros del auditorio, Torgar y Agrat,an se volvieron al un#sono
en direccin a Nuien acababa de +ormular esa pregunta. Muienes disputaban deParon de pelear y en
la sala se ,i*o un silencio absoluto, pues la cuestin de +ondo acababa de ser e0puesta en toda su
crude*a.
-on+uso, Torgar tuvo Nue ,acer e0amen de conciencia. V2s Nue en verdad se trataba de eso,
de escoger entre sus ,ermanos de ra*a de Mit,ril /all y la unidad nacional de MirabarW
$ara Agrat,an, miembro distinguido del -onsePo de las $iedras 7rillantes, la eleccin
resultaba menos di+#cil, pues, si Tsta era e+ectivamente la cuestin de +ondo, Agrat,an ten#a muy
claro Nue deb#a lealtad a Mirabar, y a nadie mQs. :o obstante, al observar con atencin a su
acompaante, Agrat,an se diPo Nue los comentarios del Marc,ion, Nue a Tl le ,ab#an parecido
insultantes, no dePaban de tener cierto sentido.
a +e de Agrat,an en su comunidad se vio sacudida un instante despuTs, cuando los
'6
portalones del Saln del Buego se abrieron de golpe y un enorme destacamento de la =rden del
/ac,a irrumpi entre la multitud en +ormacin de cua y se abri paso por la +uer*a ,asta Nue sus
+ilas se abrieron y deParon un gran espacio triangular en su centro. Dic,o espacio +ue al momento
ocupado por el Marc,ion, varios consePeros suyos conocidos por su severidad y ,asta la misma
Sceptrana.
JHsta no es la clase de conducta Nue los ,umanos de Mirabar esperan de sus compaeros
enanos Jrecrimin 2lastul.
2l Marc,ion ,abr#a ,ec,o mePor dePando las cosas a,#, contentQndose con recordarles
pac#+icamente Nue la ciudad contaba con demasiados adversarios e0teriores para en*ar*arse en
Nuerellas intestinas.
J2stQ claro Nue Torgar /ammerstri!er y Nuienes lo acompaaron a visitar los carromatos del
-lan 7attle,ammer y a los lerdos... e,, a los bardos de dic,o clan cometieron un grave error de
Puicio Ja+irm 2lastul sin ambagesJ. Ten cuidado, Torgar /ammerstri!er, si no Nuieres verte
desprovisto de tu cargo. D en cuanto a los demQs, +ascinados como estQis por el lUpulo de la cerve*a
y los aires de ese 7ruenor 7attle,ammer, os recuerdo Nue debTis +idelidad a Mirabar, nuestra
ciudad, sobre la Nue en este mismo momento se cierne la amena*a del -lan 7attle,ammer.
2lastul movi la cabe*a con lentitud, abarcando la reunin entera con los oPos, con intencin
de Nue su severa mirada sometiese de+initivamente a su auditorio. Mas Tste estaba compuesto por
enanos, y +ueron muy pocos los Nue pestaearon, como +ueron muy pocos los convencidos de la
bondad de sus palabras Nue movieron la cabe*a en seal de asentimiento.
De ,ec,o, bastantes de los enanos Nue estaban en desacuerdo con su arenga parecieron ganar
mQs estatura y determinacin. Al +iPar la mirada en su compaero de estrado, Agrat,an se pregunt
si Torgar se propon#a arrancarse del pec,o el emblema del /ac,a y tirarlo a los pies de 2lastul.
JK=s ordeno Nue os dispersTis a,ora mismoL Jrugi el Marc,ionJ. KVolved a vuestro
trabaPo y a vuestros asuntos de siempreL
os enanos empe*aron a salir de la sala. 2l Marc,ion y su sTNuito, en el Nue +iguraban varios
guerreros ,umanos, asimismo se marc,aron, con la sola e0cepcin de S,oudra Stargleam, Nuien se
Nued para ,ablar con Agrat,an.
J2l rey ,a ,ablado, as# Nue ya estQ todo dic,o Jmurmur Torgar al pasar Punto a Agrat,an,
rubricando sus palabras con un escupitaPo dirigido a los pies de Tste.
J2l Marc,ion ,a ,ec,o mal en presentarse aNu# de esta +orma JdiPo Agrat,an a S,oudra
una ve* Nue estuvieron a solas.
JVarios de los miembros del -onsePo ,an insistido en Nue tomara cartas en el asunto J
e0plic ellaJ. Temen Nue la visita del rey 7ruenor ,aya podido sembrar ideas nocivas entre los
enanos de la ciudad.
Jas ,a sembrado Jcoment Tl en tono sombr#oJ. D empie*an a +ructi+icar.
Agrat,an sab#a muy bien lo Nue dec#a, pues no se le escapaba la e0presin de rabia y
+rustracin Nue tantos de los enanos e0,ib#an al abandonar la sala para dirigirse a los ,ornos. a
escasa prudencia de Torgar empe*aba a provocar divisiones en el clan, a insertar una cua en la
unidad de Nuienes viv#an en Mirabar.
Agrat,an sospec,aba Nue el Marc,ion parec#a empeado en ,incar esa cua a martilla*os.
''
+
EN"RE LOS 'AN"ASMAS
a caravana cru* el puente Nue conduc#a al sur de Mirabar y sigui el curso del r#o Mirar durante
die* d#as, y a buen paso. Al sur se ergu#an los altos Qrboles del 7osNue Acec,ante, conocido por ser
reducto de tribus de orcos y otros ,abitantes desagradables. Al norte se al*aban las imponentes
montaas de la -olumna del Mundo, cuyas cimas insist#an en retener su blanco manto por muc,o
Nue el verano estuviera al caer.
a ,ierba crec#a alta Punto al camino y los dientes de len ornaban las ondulantes laderas del
valle de I,edrun, si bien los precavidos enanos no se dePaban contagiar por la pa* Nue se respiraba
en aNuel paisaPe de ensueo. Tan al norte como se encontraban, todo el territorio era salvaPe, lo Nue
les llevaba a redoblar las precauciones por las noc,es, a disponer sus carretas en c#rculo y a contar
con la vigilancia en los +lancos de Dri**t, -atti4brie y )ul+gar, a Nuienes se sumaba la pantera
1uen,"yvar cada ve* Nue Dri**t la convocaba.
2n el e0tremo oriental del valle, a casi ciento sesenta !ilmetros entre ellos y Mirabar, el r#o
Mirar describ#a una curva ,acia el norte, empuPado por las primeras estribaciones de la -olumna del
Mundo. 2l 7osNue Acec,ante tambiTn se e0tend#a ,acia el norte, siguiendo el curso de las aguas
como una sombra.
JMaana nos encontraremos con un terreno muc,o peor Jadvirti 7ruenor mientras sus
enanos preparaban el campamento para esa noc,eJ. Maana a mediod#a volveremos a
encontrarnos con terreno escarpado y nos veremos obligados a adentrarnos entre las sombras del
bosNue. J7ruenor contempl a los suyos. :adie dec#a palabra. Slo algUn enano asent#a
estoicamenteJ. os pr0imos d#as van a ser bastante mQs duros Jaadi 7ruenor, sin Nue ni un
alma pestaeara.
-oncluida la arenga, cada uno volvi a ocuparse de sus labores.
JA m# no me parece Nue el camino vaya a ser tan accidentado Jcoment Delly -urtie a
)ul+gar despuTs de Nue Tste se uniera a ella y su ,iPa peNuea, -olson, en la peNuea tienda Nue
Delly ,ab#a plantado Punto a uno de los carromatosJ. :o creo Nue sea peor Nue las calles de
us!an.
J/asta a,ora ,emos tenido suerte Jrespondi )ul+gar, mientras tomaba a -olson en
bra*os.
)ul+gar contempl a la peNuea, la ,iPa de Meralda Beringal, Dama de Auc!ney, una
peNuea ciudad enclavada en la -olumna del Mundo, al oeste del paso Nue la comitiva ,ab#a
atravesado al salir del Valle del Viento /elado. )ul+gar ,ab#a salvado a -olson del yugo del Seor
de Beringal y su tirQnica ,ermana, Nuienes acostumbraban maltratarla por el simple ,ec,o de Nue la
peNuea era una bastarda Nue no llevaba la sangre de Beringal en sus venas. 2l Seor de Auc!ney
ten#a a )ul+gar por el padre de la nia, pues Meralda le ,ab#a mentido a +in de proteger su ,onor,
diciTndole Nue ,ab#a su+rido una violacin en el camino.
$ero )ul+gar no era el padre de la peNuea, pues nunca ,ab#a mantenido esa clase de
relaciones con Meralda. -on todo, al mirar a -olson en este instante, a la nia Nue se ,ab#a
convertido en la alegr#a de su vida, dese Nue la peNuea +uera realmente su ,iPa. Al al*ar la mirada,
advirti Nue Delly lo estaba mirando con verdadero amor. 2n ese momento comprendi Nue ten#a
muc,a suerte.
JV2sta noc,e vas a salir con Dri**t y -atti4brieW Jpregunt Delly.
)ul+gar neg con la cabe*a.
J2stamos demasiado cerca del 7osNue Acec,ante. Dri**t y -atti4brie pueden arreglQrselas
para montar guardia sin m#.
'?
JMQs bien di Nue te Nuedas para velar por mi seguridad y la de -olson Jargument Delly,
sin Nue )ul+gar la contradiPera.
a muPer se acerc para tomar otra ve* a la nia en sus bra*os. Sin perder la sonrisa, )ul+gar
la detuvo con el ,ombro.
J:o Nuiero Nue descuides tus obligaciones por mi culpa JdiPo Delly.
)ul+gar se ec, a re#r.
JMi primera obligacin es cuidar de ella Jreplic, mostrando a la nia y acercQndola otra
ve* a su pec,o cuando Delly trat de cogerlaJ. Dri**t y -atti4brie lo saben tan bien como yo. TU
piensas Nue las calles de us!an son mQs peligrosas Nue estas tierras salvaPes, pero eso es por Nue
nunca ,as llegado a conocer bien estas estepas. Si los orcos deciden atacarnos, la sangre correrQ.
Sangre de orco en su mayor#a, pero tambiTn sangre de enano. Muerida, tU nunca te ,as encontrado
en mitad de un combate, y espero Nue las cosas sigan as#, pero en estos lugares...
)ul+gar lo deP a,#, contentQndose con menear la cabe*a.
JSi los orcos nos atacan, tU te encargarQs de de+endernos... Jrepuso Delly.
-on la determinacin pintada en el rostro, )ul+gar la contempl por un largo instante antes
de posar su mirada en -olson, Nue dorm#a como un Qngel en sus bra*os.
J:o ,ay orco, gigante o dragn Nue os vaya a ,acer dao JdiPo al bebT dormido, al*ando la
mirada a continuacin para incluir a Delly en su promesa.
Delly ,i*o ademQn de responder. )ul+gar se diPo Nue le saldr#a con uno de sus comentarios
sarcQsticos. Sin embargo, Delly se mantuvo en silencio, mir a )ul+gar y, con un ligero gesto de la
cabe*a, le dio a entender Nue no dudaba de su promesa.
-omo ,ab#a predic,o 7ruenor, la marc,a se torn mQs di+icultosa al d#a siguiente, pues las praderas
se vieron reempla*adas por senderos pedregosos Nue ascend#an por las laderas de los cerros.
AunNue el terreno era mQs llano ,acia el sur, los enanos evitaron aventurarse por a,#, una *ona
espesamente cubierta y situada a la peligrosa sombra del 7osNue Acec,ante, el ,ogar de tantas
bestias y seres temibles. 2n vista de las dimensiones de aNuella caravana de robustos enanos,
7ruenor decidi Nue lo mePor era avan*ar a plena vista, para Nue los posibles enemigos advirtieran
lo +ormidable de su +uer*a.
os enanos avan*aron sin NuePa, y cuando se trope*aron con una anc,a brec,a Nue
imposibilitaba la marc,a de las carretas, varios de ellos se situaron a los lados de los carromatos,
Nue al*aron en vilo con sus bra*os vigorosos y de esta guisa transportaron al otro lado. As# eran los
enanos, tan resueltos como estoicos y pragmQticos. :o era de e0traar Nue ,ubieran conseguido
,oradar largos tUneles en la roca viva, cent#metro a cent#metro.
Al verlos operar de ese modo, Dri**t entendi mePor la clase de determinacin y a largo pla*o
Nue se escond#a tras las innumerables maravillas de Mit,ril /all. Se trataba de la misma paciencia
Nue ,ab#a llevado a 7ruenor a crear Aegis4+ang, a +in de grabar a la per+eccin la imagen de los tres
dioses enanos en la cabe*a del martillo, all# donde un simple araa*o lo ,ubiera arruinado todo.
Dos d#as despuTs de cru*ar el paso de I,edrun, los Qrboles del 7osNue Acec,ante estaban tan
pr0imos Nue los enanos o#an el canto de los pQParos. De repente, un grito vino a con+irmar uno de
los temores de 7ruenor.
JK>nos orcos se apro0iman desde el bosNueL
JKBormad los grupos de combateL Jorden 7ruenor.
JK$rimer grupo, a +ormar en cuaL Jgrit DagnabbitJ. KSegundo grupo, en +ormacin de
cuadroL
A la i*Nuierda, y a cierta distancia del bosNue, Dri**t y -atti4brie observaron la precisin con
Nue se mov#an los curtidos guerreros enanos y vieron cmo un peNueo grupo de orcos sal#a
corriendo del bosNue y se dirig#a ,acia las carretas Nue encabe*aban la caravana.
A lo Nue parec#a, los orcos no ,ab#an calculado bien las dimensiones de la +uer*a a la Nue
'3
deb#an en+rentarse, pues una ve* Nue salieron de las ,ierbas altas y vieron el tamao de la caravana,
+renaron su avance en seco, dieron media vuelta y salieron ,uyendo en desbandada.
-uQn distintos eran sus movimientos a los de los tranNuilos, y e0perimentados enanos. De casi
todos los enanos. /aciendo caso omiso de las rdenes de 7ruenor y Dagnabbit, T,ibbledor+ $"ent
y sus Revientabuc,es acababan de lan*arse en pos de los orcos +ugitivos. Alineados en una
+ormacin peculiar Nue ellos denominaban carga pero Nue a Dri**t mQs bien le recordaba una
avalanc,a, $"ent y sus muc,ac,os se adentraban entre v#tores y gritos en el bosNue baPo y umbr#o
en persecucin de los orcos, decididos a aniNuilarlos.
JIgual se trata de una estratagema de los orcos Jadvirti -atti4brieJ. 2s posible Nue esa
bandada no ,aya sido mQs Nue un seuelo para atraernos al bosNue y deParnos a su merced.
Xusto al sur de la caravana, en el bosNue, empe*aron a o#rse alaridos. All# donde ,ab#an
entrado los Revientabuc,es, +lora, +auna y desmembradas e0tremidades de los orcos sal#an volando
por los aires.
JSi se trataba de una estratagema, es Nue esos orcos son verdaderamente estUpidos J
observ Dri**t.
2n compa#a de -atti4brie, Dri**t baP por la ladera para reunirse con 7ruenor. De pie, en el
pescante de su carreta, con las manos en las caderas, 7ruenor estaba rodeado por varias co,ortes de
enanos dispuestas en per+ecta +ormacin. >na cua de guerreros avan* con decisin entre los
cuadros de de+ensa establecidos por otras dos co,ortes.
JV2s Nue no piensas unirte a la diversinW JdiPo 7ruenor.
Dri**t volvi los oPos ,acia el bosNue, ,acia el tumulto incesante, ,acia el volcQn entrado en
erupcin, y deneg con la cabe*a.
JDemasiado peligroso Je0plic el dro".
J2se maldito $"ent no sabe lo Nue es la disciplina Jgru 7ruenor.
7ruenor se sobresalt, lo mismo Nue Dri**t, -atti4brie y Regis, Nue estaban a su lado, cuando
un orco sali volando por los aires y +ue a aterri*ar de bruces en el claro donde se ,allaban los
enanos. Antes de Nue los muc,ac,os de 7ruenor pudieran reaccionar, un grito salvaPe reson en la
espesura. $ara sorpresa de todos, T,ibbledor+ $"ent apareci corriendo por la rama de un Qrbol,
desde cuyo e0tremo se lan* con decisin.
2l orco se estaba poniendo en pie cuando $"ent aterri* sobre su espalda y volvi a
estamparlo con +uer*a contra el suelo. AunNue era casi seguro Nue ese Ultimo impacto lo ,ab#a
rematado, el +iero $"ent, cuya armadura eri*ada de pinc,os estaba cubierta de ,oPas y ramitas de
Qrbol, mac,ac una y otra ve* contra el orco, cuyo cuerpo no tard en ser una masa in+orme.
$"ent se puso en pie de un salto y de inmediato se present ante 7ruenor.
JKa caravana puede reemprender su camino cuando mePor os pare*ca, mi seorL K:osotros
ya casi ,emos terminadoL
JD el 7osNue Acec,ante nunca mQs volverQ a ser igual Jmusit Dri**t.
JSi yo +uera una ardilla Nue viviera en ese bosNue, empe*ar#a a pensar en mudarme Japunt
-atti4brie.
JDo me ,ar#a con los servicios de un ave para Nue me llevara muy lePos Jterci Regis.
JV$re+er#s Nue sigamos guardando un per#metro de+ensivoW Jpregunt Dagnabbit a
7ruenor.
J:o. Mue las carretas se pongan en marc,a Jorden 7ruenor, ,aciendo un gesto con la
manoJ. Si seguimos aNu#, la sangre acabarQ por salpicarnos a todos.
$"ent y sus compaeros, algunos de los cuales estaban ,eridos pero no daban mayor
importancia al asunto, se unieron al grueso de la comitiva poco mQs tarde, entonando cQnticos de
batalla y celebracin. >nos cQnticos carentes de gravedad, mQs bien parecidos a las alegres tonadas
Nue los nios cantan al Pugar.
J-uando veo a $"ent en accin, me pregunto si no perd# mi Puventud sometiTndome a tanto
adiestramiento Jcoment Dri**t a -atti4brie mQs tarde, mientras los dos patrullaban con
1uen,"yvar los cerros Nue corr#an en paralelo a la ruta de los enanos.
JMui*Q tienes ra*n. Tal ve* ,abr#a sido mQs prQctico Nue te ,ubieras pasado d#as enteros
';
dQndote de cabe*a*os contra un muro, como ,ac#an $"ent y sus muc,ac,os.
JVSin cascoW V/ablas en serioW
JS# Jrespondi la muPer, ,aciendo es+uer*os por contener la risaJ. Tengo entendido Nue al
+inal 7ruenor ,i*o Nue acora*asen aNuel muro, Nue amena*aba con derrumbarse en cualNuier
momento.
JVaya JdiPo Dri**t, meneando la cabe*a, estupe+acto.
:inguna bandada de orcos volvi a atacar la caravana durante el resto del d#a ni durante los
d#as posteriores. AunNue la marc,a era lenta y trabaPosa, ni un solo enano se NueP, ni siNuiera el d#a
lluvioso en Nue se pasaron ,oras desbloNueando el camino, obstaculi*ado por una avalanc,a de
piedras.
$ero, a medida Nue pasaban los d#as, en el convoy aparecieron los primeros murmullos de
descontento, pues a esas alturas estaba claro Nue 7ruenor no ten#a la menor intencin de dirigirse al
sur.
J=rcos Jindic -atti4brie al e0aminar la pisada apenas perceptible en la pista. a muPer se
levant y ec, una mirada en derredor, como si se propusiera evaluar la calidad del viento y el aire
J. >na ,uella de ,ace pocos d#as Jagreg.
JD yo dir#a Nue son bastantes Jaadi Dri**t, Nuien se encontraba a pocos pasos, con la
espalda apoyada en una roca y los bra*os cru*ados sobre el pec,o, e0aminando a -atti4brie como si
Tl supiera algo Nue ella ignoraba.
JVMuT Nuieres decirW Jpregunt ella.
JMue a lo mePor yo ,e visto algo Nue tU no ,as visto.
-atti4brie se lo Nued mirando, esbo*ando una mueca de sarcasmo en respuesta a la sonrisa
maliciosa pintada en la +a* del dro". a muPer se dispon#a a responder con un comentario poco
amable cuando de pronto se le ocurri Nue Dri**t acaso estaba ,ablando de +orma literal. -atti4brie
dio un paso atrQs y e0amin la ,uella con mayor atencin. Slo entonces advirti Nue Punto a la
pisada del orco ,ab#a la ,uella de una bota. De una bota muc,o mayor.
J2l primero en pasar +ue el orco Jrepuso sin vacilar.
JVD cmo lo sabesW JMQs Nue ,acer las veces de instructor, Dri**t parec#a interesado en
saber por NuT -atti4brie ,ab#a llegado a dic,a conclusin.
J$orNue el gigante seguramente andaba en pos del orco. Dudo muc,o Nue +uese el orco el
Nue persiguiera al gigante.
JVD cmo sabes Nue no iban PuntosW
-atti4brie volvi a e0aminar las ,uellas.
J$orNue no se trata de un gigante de las colinas Jcontest, sabedora de Nue los gigantes de
las colinas con +recuencia establec#an alian*a con los orcosJ. a pisada es demasiado grande.
JDe un gigante de las montaas, Nui*Q JdiPo Dri**tJ. Similar a un gigante de las colinas,
pero mayor.
-atti4brie neg con la cabe*a. o corriente era Nue los gigantes de la montaa no cal*aran
botasO como muc,o se envolv#an los pies con tro*os de pieles. a n#tida de+inicin del tacn en la
tierra llevaba a pensar Nue la bota era de buena con+eccin. 2s mQs, la ,uella del pie era
relativamente estrec,a y alargada, cuando era sabido Nue los gigantes de la montaa ten#an los pies
tan enormes como anc,os.
Jos gigantes de piedra a veces cal*an botas Jra*on la muPerJ. D los gigantes de la
escarc,a las cal*an siempre.
J2ntonces, Vdir#as Nue el gigante andaba en pos del orcoW
-atti4brie volvi a +iPar su mirada en Dri**t y se encogi de ,ombros. $or muc,o Nue el dro"
en apariencia no la estuviera interrogando, la muPer comprendi Nue su ,iptesis no ten#a particular
sentido.
'5
J2s posible JrespondiJ. AunNue tambiTn es posible Nue ,ayan pasado por aNu# de +orma
independiente, el uno despuTs del otro. -omo tambiTn es posible Nue +ueran Puntos.
JV>n gigante de la escarc,a y un orcoW Japunt Tl con escepticismo.
JV>na muPer y un dro"W Jrespondi ella con un sarcasmo Nue arranc la risa a Dri**t.
Siguieron con su camino sin mQs inNuietud. as ,uellas no eran recientes, y aunNue por las
cercan#as rondaran orcos o gigantes, se lo pensar#an dos veces antes de en+rentarse a un ePTrcito de
Nuinientos enanos.
AunNue la progresin era lenta y los d#as eran calurosos en e0tremo, los enanos siguieron
avan*ando ,acia el este con obstinacin sin Nue mQs monstruos los atacaran. a caravana ascendi
por un camino polvoriento con el sol ardiente a sus espaldas y, al superar la cima de la montaa y
emprender el descenso por la ladera opuesta, se encontr con un panorama por completo distinto,
,asta el punto de Nue parec#a ser de otro mundo.
A sus pies se e0tend#a un vasto valle rocoso enclavado entre altas montaas al norte y al sur.
as sombras puntuaban el valle, e incluso all# donde ningUn obstQculo bloNueaba la lu* del sol, el
terreno se ve#a Qrido y desolado, incluso inNuietante. Sobre el valle +lotaban anc,os Pirones de
niebla, por muc,o Nue no se viera ninguna +uente de agua y la ,ierba asociada al roc#o +uera casi
ine0istente.
7ruenor, Regis, Dagnabbit y )ul+gar y su +amilia encabe*aron el descenso por la ladera, en
cuyo pie encontraron a Dri**t y -atti4brie, Nue estaban esperando la llegada de su carreta.
JV2s Nue no te gusta lo Nue vesW Jpregunt 7ruenor a Dri**t al ver la e0presin de
desconcierto Nue e0,ib#a aNuel dro" normalmente impertTrrito.
Dri**t neg con la cabe*a, como si le costara e0presar sus pensamientos.
JTengo una sensacin e0traa Je0plic, o trat de e0plicarse.
2l dro" volvi a +iPar la vista en el valle in,spito y de nuevo neg con la cabe*a.
JA m# tampoco me gusta Jintervino -atti4brieJ. Tengo la sensacin de Nue nos estQn
observando.
Jo mQs probable Jsentenci 7ruenor.
2l enano ,i*o restallar su lQtigo e ,i*o Nue el tiro de su carreta, Nue tambiTn se mostraba
e0traamente aprensivo, reemprendiera el descenso. 7ruenor solt una carcaPada, pero Nuienes lo
rodeaban distaban de mostrarse tan despreocupados. )ul+gar en particular no dePaba de volver la
mirada atrQs para cerciorarse de Nue Delly y -olson estaban bien.
JTu carromato no deber#a ir al +rente Jrecord Dri**t a 7ruenor.
J:o ,ago mQs Nue dec#rselo una y otra ve* Jterci Dagnabbit.
7ruenor solt una risotada desdeosa y sigui dirigiendo el tiro ladera abaPo, insistiendo en
Nue los demQs carromatos lo siguieran, al igual Nue los guerreros dispuestos en los +lancos.
JK7a,L 2stQis todos atemori*ados... Jse mo+.
JV2s Nue tU no notas nada e0traoW JinNuiri Dagnabbit.
JVMue si lo notoW KD Nue lo digas, compaeroL 2stQ bien, estQ bien... JconcediJ.
/aremos una cosa. :os detendremos all# Jindic, sealando una peNuea meseta Nue ,ab#a ,acia
la mitad de la laderaJ. 2ncQrgate de reunir a todos los muc,ac,os, pues ,a llegado el momento de
Nue les cuente la ,istoria.
JVa ,istoriaW Jse sorprendi -atti4brie, anticipQndose en plantear la pregunta Nue iban a
,acer sus compaeros.
Ja ,istoria del $aso Je0plic 7ruenorJ. Del $aso Rocoso.
ANuel nombre no dec#a muc,o a Nuienes viaPaban con 7ruenor y no eran enanos, pero
Dagnabbit empalideci al o#rlo. -on todo, Dagnabbit ,i*o lo Nue se le ordenaba y, con t#pica
e+icacia de enano, ,i*o Nue sus compaeros detuvieran y alinearan los carromatos en la peNuea
meseta designada por 7ruenor. -uando los enanos terminaron de situar las carretas, amarrar los
'E
tiros y acomodarse para escuc,ar lo Nue su seor ten#a Nue decirles, 7ruenor se subi a un
carromato y se dirigi al grupo.
JVuestra aprensin nace de Nue estQis oliendo +antasmas Je0plicJ. D vuestro ol+ato no os
engaa, pues este valle estQ plagado de ellos. ANu# residen los espectros de los enanos de Del*oun
Nue los orcos aniNuilaron en combate. J7ruenor tendi el bra*o y seal ,acia el este, ,acia el
amplio paso Nue se abr#a ante sus oPosJ. K>n combate como no ,a e0istido otroL -ientos de
vuestros antepasados perecieron en este lugar, muc,ac,os, al igual Nue millares y millares de sus
enemigos. $ero tenTis Nue ser valientes. =s recuerdo Nue los enanos acabamos ganando la batalla
del $aso Rocoso. Si en el camino os trope*Qis con algUn +antasma, ya sabTis lo Nue tenTis Nue ,acer:
mo+aos de Tl si se trata del espectro de un orco, reverenciadlo si estQis ante un enano.
os integrantes de la caravana Nue no pertenec#an al clan de los enanos observaban a 7ruenor
con sincera admiracin, apreciando las atinadas in+le0iones de su vo* y el Tn+asis Nue pon#a en
determinadas palabras a +in de mantener la atencin de los suyos. AunNue reconoc#a abiertamente
Nue en aNuel valle ,abitaban unos entes sobrenaturales, 7ruenor 7attle,ammer no mostraba ni una
pi*ca de miedo.
J2s cierto Nue podr#amos ,abernos dirigido al sur JaadiJ. 2s verdad Nue podr#amos
,aber bordeado el e0tremo septentrional de los $antanos de los Trolls para encaminarnos a :esme.
J7ruenor ,i*o una pausa, neg con la cabe*a y solt un inesperadoJ: K7a,L
Dri**t y sus compaeros +iParon sus miradas en los reunidos y advirtieron Nue muc,os de ellos
asent#an, de acuerdo con tan valerosa despreocupacin.
JDo sab#a Nue mis muc,ac,os no tendr#an problema en visitar un terreno ,abitado por los
muertos ,Troes de antao Jconcluy 7ruenorJ. 2stQ claro Nue no vais a des,onrar el nombre del
-lan 7attle,ammer. $or ello, pongamos a,ora mismo nuestras carretas en marc,a. Atravesaremos
el paso en columna de dos, y si os topQis con algUn enano antepasado vuestro, no os olvidTis de
presentarle vuestros respetos.
a caravana se puso en movimiento con precisin. as carretas no tardaron en retomar la pista
y culminar el descenso. Siguiendo las rdenes de 7ruenor, los enanos dispusieron los carromatos
por parePas. Antes incluso de Nue la Ultima carreta de la columna empe*ara a rodar por el valle, uno
de los enanos empe* a entonar una cancin de marc,a, el ,eroico relato de una batalla no muy
distinta de la Nue en tiempos se libr en el $aso Rocoso.
J2s posible Nue el valle estT poblado de +antasmas Jcoment Dri**t a -atti4brieJ, pero
dudo Nue ningUn espectro se atreva a plantar cara a un grupo como Tste.
A un lado, Delly se mostraba igual de con+iada mientras ,ablaba con )ul+gar.
JKD tU Nue me dec#as Nue este camino estaba plagado de peligrosL Jse burlJ. $or un
momento, casi me metiste el miedo en el cuerpo.
)ul+gar la mir con unos oPos en los Nue segu#a brillando la inNuietud.
Jo cierto es Nue pocas veces ,e conocido una ruta mQs plQcida Jaadi DellyJ. a
verdad, sigo sin e0plicarme cmo una ve* pudiste pensar en abandonar una e0istencia as# para
llevar la miserable vida Nue se lleva en las ciudades.
Jo mismo digo Jconvino -atti4brie, provocando Nue el bQrbaro la mirase con sorpresa. a
muPer le devolvi la mirada con una sonrisa irresistibleJ. o mismo digo.
2l viento gem#a Jacaso se tratase del viento, acaso de otra cosaJ, pero su sonido mQs bien
llevaba a pensar en un acompaamiento idneo para la animosa cancin de los enanos. 2l terreno
estaba cubierto de piedras blancas, o por tales las tomaron los e0pedicionarios, ,asta Nue uno de
ellos se acerc a mirar de cerca y advirti Nue se trataba de ,uesos. /uesos de orco y ,uesos de
enano, crQneos y +Tmures, abandonados a cielo abierto o medio enterrados baPo el polvo. 2ntre los
,uesos se ve#a un sin+#n de pie*as de metal o0idado, espadas rotas y armaduras ,errumbrosas. Se
dir#a Nue los anteriores dueos, de los ,uesos tanto como de los pertrec,os de guerra, parec#an
rondar por las cercan#as, pues en ocasiones un Pirn de niebla parec#a adoptar una +orma de+inida, la
de un enano, Nui*Q, o acaso la de un orco.
Sumido en sus cQnticos vocingleros, unido en torno a su valeroso adalid, el -lan
7attle,ammer se contentaba con saludar respetuosamente a los primeros y, entre verso y verso de su
?&
cancin, espantar a gruidos a los segundos.
Al acampar esa noc,e, los enanos pusieron los carromatos en c#rculo y situaron a los caballos
en el centro de aNuel per#metro insalvable e iluminado por un c#rculo de antorc,as. -on todo, los
enanos insist#an en cantar para a,uyentar a los +antasmas Nue pudieran rondar.
J2sta noc,e no salgQis de e0ploracin Jindic 7ruenor a Dri**t y -atti4brieJ. D, otra
cosa, no convoNues a ese estUpido +elino tuyo, el+o.
Ambos lo miraron con sorpresa.
J2n este lugar conviene evitar la interpolacin de los planos astrales Je0plic 7ruenorJ.
Xusto lo Nue esa pantera tuya consigue.
JVTienes miedo de Nue 1uen,"yvar abra una puerta astral Nue pueda ser aprovec,ada por
visitantes indeseablesW
J/e estado ,ablando con los sacerdotes, y lo mePor es no correr el riesgo.
JRa*n de mQs para Nue Dri**t y yo salgamos y e0ploremos las cercan#as Jra*on -atti4
brie.
J:o me parece buena idea.
JV$or NuTW
JVMuT es lo Nue sabes, 7ruenorW Jurgi Dri**t.
Dri**t y -atti4brie se acercaron mQs a 7ruenor, lo mismo Nue Regis, Nue tambiTn estaba
escuc,ando la conversacin.
J2ste paso estQ ciertamente ,ec,i*ado. 2s cosa Nue salta a la vista Jcon+i 7ruenor, tras
dirigir una nueva mirada al valle.
J/ec,i*ado por vuestros antepasados Jindic -atti4brie.
JMuc,o peor Nue eso Jreplic 7ruenorJ. AunNue no veo Nue tengamos nada Nue temer.
Somos demasiados para Nue esos condenados espectros se atrevan a ,acer de las suyas. = as# lo
espero.
JVMuT Nuieres decirW Japunt Regis.
7ruenor se encogi de ,ombros.
JSer#a conveniente Nue nos ,iciTramos una idea del terreno Nue vamos a tener Nue cru*ar J
aadi, volviTndose ,acia Dri**t.
JVTe parece Nue 1auntlgrym estQ cercaW
7ruenor de nuevo se encogi de ,ombros.
Jo dudo. -uento con Nue estT mQs cerca de Mirabar. $ero es posible Nue en este lugar
encontremos algunas pistas al respecto. a batalla Nue aNu# tuvo lugar siglos atrQs empe*
decantQndose a +avor de los orcos Jmis antepasados lo pasaron bastante malJ, si bien los enanos
despuTs se las arreglaron para engaar a esos condenados +antoc,es. Ko Nue tampoco es tan di+#cilL
2l suelo de este paso estQ surcado de tUneles, y tambiTn ,ay numerosas cavernas, algunas de origen
natural, otras e0cavadas por los Del*oun. Mis antepasados crearon una red de tUneles conectados
entre s# Nue les serv#an para aprovisionarse, curar sus ,eridas, mantener su armamento en
condiciones y, tambiTn, para valerse de la sorpresa. os enanos sol#an moverse en peNueos grupos
Nue atra#an a grandes mesnadas de esos estUpidos orcos. D cuando la co,orte de +antoc,es ya se les
ec,aba encima, con las lenguas babeando en sus +eas boca*as, los Del*oun sal#an de repente por
trampillas camu+ladas y dispuestas por todo el campo de batalla.
S2n todo caso, la luc,a siempre era +ero*. -omo sabemos, esos orcos son bestias temibles, y
muc,#simos de mis antepasados perecieron en sus manos, si bien los m#os acabaron por ganar esa
decisiva batalla. Binalmente aniNuilaron al grueso de los orcos y pusieron en +uga a los demQs, Nue
tuvieron Nue ocultarse en sus re+ugios de las montaas. o mQs seguro es Nue esas cavernas de las
Nue os ,e ,ablado continUen e0istiendo. D sospec,o Nue en ellas ,ay unos tesoros, tesoros Nue me
propongo descubrir.
JSeguro Nue en ellas tambiTn ,ay muc,as bestias repugnantes JobPet -atti4brie.
JAlguien tendrQ Nue acabar con esas malditas bestias Jconvino 7ruenorJ. Acaso yo
mismo.
JMuieres decir Nue acaso todos nosotros Jcorrigi Regis.
?<
7ruenor lo mir con una sonrisa ladina.
JV2s Nue te propones dar con una entrada y ,acer Nue la caravana entera se desplace por esos
tUneles subterrQneosW JinNuiri Dri**t.
J:ada de eso. -omo diPe, me propongo cru*ar este paso, llegar a Mit,ril /all y dar por
concluido este viaPe. MQs tarde, cuando el invierno ,aya pasado, tendremos ocasin de volver con
un grupo mQs reducido y ver NuT es lo Nue conseguimos encontrar.
J2n tal caso, Vpor NuT nos ,as ,ec,o venir por esta rutaW
J$iTnsalo un momento, el+o Jcontest 7ruenor, ec,ando una mirada al campamento, en el
Nue parec#a reinar la calma, por muy inNuietante Nue +uera el paraPe. /ay Nue a+rontar el peligro
cara a cara, pues de ese modo uno consigue Nue ese peligro no vuelva a cogerlo desprevenido.
2n ese preciso instante, al contemplar el campamento en pa*, Dri**t comprendi lo Nue
7ruenor Nuer#a decir.
Mas, la noc,e no discurr#a con absoluta placide*. 2n mQs de una ocasin, los centinelas
alertaron sobre la presencia de algUn +antasma, lo Nue provocaba Nue los enanos de inmediato
despertaran y se pusieran a la de+ensiva.
2n la oscuridad se daban apariciones y resonaban unos aullidos ine0plicables. A pesar de su
+atiga, los miembros del -lan 7attle,ammer no durmieron bien aNuella noc,e, si bien a la maana
siguiente reemprendieron el camino entre cQnticos animosos, con la resolucin propia de los
enanos.
JDreadmont y S!y+ire Je0plic 7ruenor a sus amigos ese d#a, mientras sealaba dos
montaas, la una al sur y la otra al norteJ. 2ntre ambas se encuentra el acceso al paso. B#Pate bien
en lo Nue ves, el+o. Si algUn d#a volvemos para e0plorar este paraPe, necesitarT tu ol+ato de oPeador.
2l d#a transcurri sin incidencias. Tras otra noc,e en la Nue el sueo de los enanos se vio
ocasionalmente roto por las inesperadas apariciones, la caravana reemprendi su camino a la
madrugada siguiente.
A media maana de ese d#a, la e0pedicin avan*aba a buena marc,a cuando, de pronto, el
carromato situado Punto al de 7ruenor pareci ,undirse en el suelo, de +orma Nue la rueda derec,a
trasera empe* a sumirse en el terreno mientras su rueda i*Nuierda delantera se elevaba en el aire.
2ncabritados, los caballos relinc,aban, mientras los dos coc,eros ,ac#an es+uer*os desesperados por
re+renarlos. os enanos se apresuraron a prestar ayuda, suPetando los caballos o tratando de evitar
Nue el cargamento cayera por la parte trasera de la carreta y desapareciera por un negro aguPero Nue
se estaba abriendo en la tierra, de +orma similar a una boca abierta y ,ambrienta.
Dri**t rode a la carrera el carromato de 7ruenor y se situ tras los encabritados caballos, Nue
estaban siendo arrastrados con la carreta. Su cimitarra brill en el aire, cort los Paeces y salv as# a
los animales.
-atti4brie pas corriendo Punto al dro" con intencin de salvar a los dos coc,eros. )ul+gar
salt del pescante de 7ruenor para ayudarla.
Sin embargo, la carreta se ,undi mQs todav#a en el ,oyo, arrastrando ,acia la oscuridad de la
sima a los dos enanos y la muPer Nue ,ab#a acudido a ayudarlos.
Sin vacilar un instante, )ul+gar se lan* al borde de la sima y a+err por los pelos el
seccionado tiro de la carreta con sus poderosas manos. $or +ortuna, el carromato no ,ab#a entrado
en ca#da libre, sino Nue mQs bien se estaba desli*ando encaPonado por un tUnel de paredes
pedregosas, de +orma Nue encontraba el soporte necesario para Nue )ul+gar pudiera sostener su
peso.
-on sus +uer*as al l#mite, el bQrbaro en un tris estuvo de soltar los Paeces cuando una +igura
diminuta pas corriendo a su lado y se tir de cabe*a al aguPero. A sus espaldas, Dri**t llam a
gritos a Regis. 2n ese momento, tanto )ul+gar como Dri**t advirtieron Nue el mediano estaba
amarrado a una soga cuyo e0tremo 7ruenor a+erraba desde su posicin en el carromato.
JKos tengoL Janunci la vo* de Regis tUnel abaPo.
Dagnabbit y varios enanos mQs corrieron Punto a 7ruenor, cogieron el e0tremo de la soga y lo
amarraron al vagn.
-atti4brie +ue la primera en subir por la cuerda. $oco despuTs, el uno detrQs del otro, los dos
?%
enanos ascendieron maltrec,os, aunNue no mal,eridos.
JV$an*a RedondaW Jllam 7ruenor a Regis, despuTs de Nue los tres ,ubieran subido y no se
viera ni rastro de Regis.
JK2sto estQ plagado de tUnelesL Jgrit Regis, Nue de improviso solt un aullido.
Sin mQs dilacin, los enanos tiraron de la soga con sus robustos bra*os, sacando del ,oyo a
Regis, Nuien se mostraba alterado en e0tremo. A todo esto, )ul+gar ya no ten#a mQs +uer*as para
seguir sosteniendo el carromato. iberado de pronto, Tste se precipit tUnel abaPo, dando tumbos y
desapareciendo de vista, ,asta Nue el estrTpito de su c,oNue +inal reson a muy pro+unda distancia.
JVMuT ,as visto Jpreguntaron 7ruenor y los demQs a Regis, cuyo rostro estaba tan blanco
como una nube otoal.
Regis neg con la cabe*a, con los oPos muy abiertos y +iPos.
J$or un momento pensT Nue eras tU mismo Jrevel a uno de los dos coc,eros accidentados
J. 2n ese instante +ui... +ui a pasarte la soga. $ero Tsta pas a travTs de ti... Muiero decir, sin tocar...
Muiero decir...
JTranNuilo, tranNuilo JdiPo 7ruenor, palmeando a Regis en el ,ombroJ. Da ,a pasado.
A,ora estQs a salvo.
Regis asinti, si bien la e0presin de su rostro delataba Nue segu#a sin tenerlas todas consigo.
A un lado, Delly se abra* a )ul+gar, a Nuien bes prolongadamente.
JTe ,as portado como un valiente Jmusit a su o#doJ. Si no es por ti, el carromato se
,ubiera precipitado tUnel abaPo, arrastrando a los tres a la muerte.
a mirada de )ul+gar se pos en -atti4brie, Nue, asimismo abra*ada a Dri**t, dedic al
bQrbaro una mirada de admiracin.
-onsciente de Nue el episodio ,ab#a alterado sobremanera el Qnimo de los suyos, 7ruenor
7attle,ammer se acerc al borde de la sima, se llev las manos a las caderas y e0clam:
JVMuT pasa con vosotros, malditos +antasmas de tres al cuartoW K$or lo Nue veo, no sois mQs
Nue un Pirn de ,umoL
>n coro de gemidos emergi de la sima, motivando Nue muc,os enanos corrieran a ponerse a
salvo.
-osa Nue no ,i*o 7ruenor.
JK/uy, NuT miedo me daisL Jse mo+J. KSi tenTis algo Nue decirme, subid aNu# y
dec#dmelo a la caraL KDe lo contrario, cerrad vuestras condenadas boca*asL
os gemidos cesaron y, durante un momento tan +uga* como incmodo, ni uno solo de los
enanos se movi o produPo el menor sonido, pues todos y cada uno de ellos se preguntaban si las
bravatas de 7ruenor provocar#an un ataNue de los espectros.
$asados varios segundos sin Nue ninguna presencia ominosa emergiera del aguPero, los
integrantes de la caravana se sintieron un tanto mQs tranNuilos.
JMue $"ent y sus muc,ac,os avancen en vanguardia amarrados a largas cuerdas. D Nue
miren bien dnde pisan Jorden 7ruenor a DagnabbitJ. :o Nuiero perder ninguna carreta mQs.
os e0pedicionarios volvieron a sus puestos. Dri**t se acerc a su amigo el enano.
JInsistes en provocar a los muertos... Jobserv.
J7a,... 2sos mamarrac,os no ,acen mQs Nue lloriNuear. $ara m# Nue ni siNuiera se ,an dado
cuenta de Nue estQn muertos.
J2s muy posible.
JAcuTrdate bien de este lugar, el+o Jle diPo 7ruenorJ. Acaso se trate del paraPe idneo
para emprender la bUsNueda de 1auntlgrym.
Dic,o esto, el impertTrrito 7ruenor volvi a su carromato, de nuevo pos su mano sobre el
,ombro de Regis y dio orden de reemprender la marc,a como si nada ,ubiera sucedido.
J:o ,ay Nuien detenga a 7ruenor 7attle,ammer Jmusit Dri**t.
J2so mismo pienso yo Jconvino -atti4brie, acercQndose al dro", a Nuien enla* por el talle
en gesto a+ectuoso.
a comitiva tard tres d#as en recorrer la accidentada planicie del $aso Rocoso. os +antasmas
insist#an en seguir rondando, sin Nue el viento dePara de murmurar su desa*onadora letan#a. Si bien
?6
algunas *onas aparec#an relativamente despePadas, otras segu#an mostrando pro+usas ,uellas de la
antigua batalla. Tales ,uellas no siempre eran de #ndole +#sica, pues con +recuencia consist#an en
una generali*ada atms+era de pTrdida y dolor, en el aura espesa y tangible de una tierra poblada
por in+inidad de almas perdidas.
Al +inal de aNuella tercera Pornada, desde lo alto de un promontorio rocoso -atti4brie divis
una imagen tan lePana como alentadora: un r#o de aguas plateadas Nue corr#a ,acia el este como una
serpiente gigantesca.
J2l Surbrin Jindic 7ruenor con una sonrisa cuando -atti4brie lo in+orm. :umerosos
enanos asintieron, sabedores de Nue el gran R#o Surbrin corr#a a pocos !ilmetros al este de Mit,ril
/all. De ,ec,o, el gran portn oriental del reino de los enanos se encontraba Punto a la ribera del
r#o.
JK>n par de d#as mQs y estaremos en casaL Janunci el rey 7ruenor. >na e0plosin de
v#tores secund las palabras del monarca de los enanos, el conNuistador del $aso Rocoso.
JTodav#a no acabo de entender por NuT tomasteis este camino, si vuestro Unico propsito
consist#a en volver a vuestro ,ogar Jcon+es -atti4brie al rey de los enanos mientras los
e0pedicionarios segu#an en plena algarab#a.
J$orNue pienso regresar a este lugar, contigo y con el el+o, con Regis y con )ul+gar, si Tste
se presta. TambiTn con Dagnabbit y con algunos de mis mQs +ieles escuderos. A,ora Nue ,emos
e0plorado el terreno baPo la proteccin de un verdadero ePTrcito, estamos en disposicin de
emprender nuestra bUsNueda.
JV$ensQis Nue los Perarcas de Mit,ril /all os permitirQn vagar a vuestras anc,as por estos
paraPesW JinNuiri -atti4brieJ. $or si lo ,abTis olvidado, os recuerdo Nue segu#s siendo su seor...
JVMue si me lo permitirQnW $or si lo ,as olvidado, te recuerdo Nue sigo siendo su seor J
replic 7ruenorJ. Mi Nuerida amiga, yo no necesito permiso alguno para obrar como me pare*ca.
D, por lo demQs, VNuT te ,ace suponer Nue pienso pedirles permisoW
-atti4brie no supo NuT responder a las palabras del monarca.
J$or cierto, V,oy no ten#as previsto salir de cacer#a con Dri**tW Jpregunt 7ruenor.
JDri**t ,a salido con Regis Jrespondi -atti4brie, dirigiendo su mirada al norte, como si
esperase divisar a la parePa de ca*adores en la cima de algUn lePano promontorio rocoso.
JV2s Nue Dri**t ,a obligado al mediano a acompaarloW
J:o. /a sido el propio Regis Nuien ,a insistido en salir con Tl.
JMe pregunto NuT andarQ tramando ese $an*a Redonda... Jre+un+u 7ruenor, meneando
su greuda cabe*a.
/asta la +ec,a conocido por su natural timorato y comodn, Regis en verdad parec#a ,aberse
trans+ormado en otro. :o slo ,ab#a resistido el amargo +r#o invernal de la -olumna del Mundo sin
pestaear, sino Nue incluso ,ab#a tenido abundantes palabras de Qnimo para con sus compaeros. 2l
mediano se ,ab#a mostrado presto a ec,ar una mano cada ve* Nue la ocasin lo reNuer#a, lo Nue
contrastaba sobremanera con su antigua capacidad para dar siempre con una sombra con+ortable y
tentadora a prudente distancia del camino.
Su trans+ormacin ven#a a ser ligeramente inNuietante para 7ruenor y los demQs, un cambio
tan sorprendente como ine0plicable. $ero cuando menos, dic,o cambio parec#a ser de #ndole
positiva.
:o lePos de all#, )ul+gar se acerc a Delly, Nuien estaba absorta en la c,arla Nue sosten#an -atti4
brie y 7ruenor. 2l bQrbaro advirti Nue la atencin de su esposa estaba casi e0clusivamente centrada
en -atti4brie, como si Delly estuviera empeada en desentraar el secreto de la personalidad de
aNuella muPer. )ul+gar se situ a espaldas de Delly, cuyo talle rode con sus bra*os robustos.
J>na magn#+ica compaera Japunt.
J-omprendo Nue antao la amaras.
?'
-on delicade*a, )ul+gar volvi el rostro de Delly ,asta Nue sus oPos se encontraron con los
de ella.
JDo nunca...
JK$ues claro Nue s#L :o ,ace +alta Nue te es+uerces en ocultarme la verdad.
)ul+gar balbuce indeciso, sin saber NuT decir.
J2lla no es sino mi compaera en el camino, en la batalla...
JTambiTn es tu compaera en la vida Jconcluy Delly.
J:o Jinsisti )ul+garJ. 2s posible Nue antao estuviera tentado de unirme a ella, pero
,oy veo las cosas de muy distinto modo. -uando mis oPos se +iPan en ti y en -olson, entiendo Nue
mi vida por +in tiene sentido.
JVD Nuien dice Nue antes no lo tuvieraW
JTU misma acabas de decir Nue...
Jo Nue ,e dic,o es Nue -atti4brie ,a sido la compaera de tu vida, y Nue en cierto modo lo
sigue siendo. D mePor para ti Nue sea as# Jcorrigi DellyJ. K:o Nuiero Nue abPures de ella para
,acerme +eli*L
JD lo Nue yo no Nuiero es Nue te sientas ,erida.
Delly volvi el rostro y contempl a -atti4brie.
J-omo ella tampoco lo Nuiere. 2lla es tu amiga, lo Nue me parece bien. JDelly se apart de
)ul+gar, dio un paso atrQs y clav su mirada en Tl. >na sonrisa por completo sincera se pint en su
,ermoso rostroJ. 2s cierto Nue una parte de m# sigue temiendo Nue el a+ecto Nue sientes por ella
vaya mQs allQ de la simple amistad. :o puedo evitarlo, pero tampoco Nuiero deParme dominar por el
temor. Do con+#o en ti, como con+#o en lo Nue ,ay entre nosotros, pero no me gustar#a Nue te
distanciaras de -atti4brie a +in de complacerme. 2lla no se merece algo as#. Muc,os estar#an
contentos de tenerla como amiga.
JDo mismo estoy contento Jreconoci )ul+gar, Nuien al punto mir a Delly con curiosidad
J. V$or NuT me estQs diciendo todo estoW
Delly no pudo reprimir una sonrisa traviesa.
J$orNue 7ruenor dice Nue piensa volver a este lugar. D con+#a en Nue lo acompaes en su
e0pedicin de regreso.
JMi obligacin consiste en estar contigo y con -olson.
Delly neg con la cabe*a incluso antes de Nue Tl terminase de +ormular su predecible
respuesta.
JTu obligacin consiste en estar conmigo y con la nia cuando las circunstancias lo
permitan. Tu destino es acompaar en su aventura a 7ruenor y a Dri**t, a -atti4brie y a Regis. o
tengo claro, Ky eso me lleva a Nuererte aUn mQs todav#aL
J2sa aventura puede ser peligrosa Jrecord )ul+gar.
JMayor motivo para Nue los acompaes.
JKSon enanosL Je0clam :i!"illig, con una me*cla de alegr#a y alivio en la vo*.
Tred, Nue no ,ab#a terminado de ascender por el empinado amasiPo de rocas y Nue, en
consecuencia, no ,ab#a visto la gran caravana Nue avan*aba por el llano en direccin al sur, se
apoy en una gran roca y se cubri el rostro con las manos. Su pierna i*Nuierda estaba
semiparali*ada por la ,inc,a*n. Tred no se ,ab#a dado cuenta de la gravedad de su torcedura
durante las Pornadas pasadas en la aldea, y a esas alturas sab#a Nue no podr#a seguir avan*ando
muc,o mQs tiempo si no recib#a la debida atencin, acaso de naturale*a divina y administrada por
un clTrigo.
-omo era de esperar, Tred en ningUn momento pro+iri la menor NuePa y recurri a sus
Ultimas reservas de energ#a para no retrasar a :i!"illig. A pesar del vigor y el empeo puestos en
su marc,a, ambos enanos eran conscientes de Nue estaban al l#mite de sus +uer*as. es era preciso
??
un golpe de suerte, Pusto con lo Nue uno de ellos parec#a ,aberse trope*ado en aNuel momento.
Jes daremos alcance si nos dirigimos al sureste JdiPo :i!"illigJ. VResistirQs un Ultimo
trec,oW
JResistirT lo Nue ,aga +alta Jcontest TredJ. :o ,e llegado ,asta aNu# para tumbarme a
esperar la muerte.
:i!"illig asinti, se dio media vuelta y de inmediato emprendi el pronunciado descenso. :o
obstante, de pronto se detuvo parali*ado, con los oPos +iPos en un punto situado +rente a Tl. Tred
sigui la mirada de su compaero y repar en la enorme pantera, negra como el cielo de la noc,e,
Nue estaba aga*apada sobre una cornisa de roca, a muy escasa distancia de donde ellos se ,allaban.
J:o te muevas Jmurmur :i!"illig.
Tred no se molest en responder, consciente de la gravedad del momento, mQs aUn a,ora Nue
el gran +elino ,ab#a reparado en su presencia. Tred se pregunt NuT podr#a Tl ,acer si la pantera se
lan*aba contra Tl. V-mo podr#a de+enderse de aNuel cUmulo de mUsculos y garrasW
R7ienJ se diPo, Jsi me ataca, lo pagarQ con sangre.S
Transcurrieron varios segundos, sin Nue el +elino ni los enanos se movieran en lo mQs m#nimo.
-on un gruido Nue reson retador, Tred se apart de la pared de roca, se endere* cuan largo
era y ec, mano a su pesada ,ac,a.
a enorme pantera lo mir, aunNue no de modo amena*ante. De ,ec,o, el animal mQs bien
parec#a aburrido.
J$or +avor, no arroPTis vuestras armas contra ella Jintercedi una vo* desde abaPo.
os dos enanos miraron ,acia abaPo y se trope*aron con un mediano de pelo castao Nue se
acercaba caminando sobre una gran roca lisa.
JA 4uenh,y'ar le gusta Pugar. MuT le vamos a ,acer...
JV2s Nue esa pantera te perteneceW Jpregunt Tred.
J:o es m#a Jcontest el medianoJ. Se trata de una amiga propiedad de un amigo. :o sT si
me e0plico.
Tred asinti.
JVD NuiTn eres tU, si se puede saberW
JDo mismo podr#a ,acer esa misma pregunta JdiPo el medianoJ. D muc,o me temo Nue
a,ora mismo voy a ,acTrosla...
JTendrQs nuestra respuesta despuTs de Nue tU nos des la tuya.
2l mediano esbo* una reverencia.
JSoy Regis, de Mit,ril /all Jin+ormJ. Amigo del buen rey 7ruenor 7attle,ammer y
e0plorador de la caravana Nue tu amigo tiene a sus pies. >na caravana Nue estQ regresando del Valle
del Viento /elado.
Tred se relaP al o#r esas palabras, lo mismo Nue :i!"illig.
J2l seor de Mit,ril /all tiene unos amigos muy e0traos Jcoment Tred.
JMQs e0traos de lo Nue piensas Jcorrobor Regis.
Regis desvi la mirada, y otro tanto ,icieron los enanos, Nuienes advirtieron Nue Punto a ellos
se encontraba una segunda, oscura aparicin. 2n esta ocasin no se trataba de un +elino, sino de un
el+o dro".
Tred estuvo en un tris de resbalar y caerse del sobresalto. :i!"illig tuvo Nue agarrarse a un
saliente para no desplomarse y rodar por el montn de rocas.
JTodav#a no me ,abTis dic,o NuiTnes sois Jrecord RegisJ. 2n todo caso, me parece claro
Nue no sois de por aNu#, pues de lo contrario ,abr#ais reconocido a Dri**t DoY>rden y su pantera,
1uen,"yvar.
JK2se nombre me suena +amiliarL Jindic :i!"illig, unos metros por encima de Tred.
Tred mir a su compaero y secund:
JK2l dro" amigo de 7ruenorL $ues claro Nue sabemos NuiTn es.
JV-mo es Nue conocTis mi nombreW Jterci Dri**t.
:i!"illig baP de un salto y se situ Punto a Tred. os dos enanos procuraron mostrar una
apariencia algo mQs presentable. :i!"illig, en especial, insist#a en sacudirse el polvo Nue cubr#a su
?3
aPada guerrera.
JTred McInuc!les es mi nombre Jse present TredJ, y Tste es mi compadre :i!"illig.
Ambos provenimos de la -iudadela Belbarr, del reino de 2merus )arcro"n.
J=s encontrQis muy lePos de vuestro ,ogar Jobserv Dri**t.
JMQs lePos de lo Nue piensas Jrespondi TredJ. AmTn de toparnos con orcos y con
gigantes, nos ,emos e0traviado una y otra ve*.
JVuestro relato promete ser muy interesante JdiPo Dri**tJ, pero Tste no es el lugar ni el
momento para Nue nos contTis vuestras aventuras. MePor serQ Nue os vengQis con nosotros y os
reunQis con 7ruenor y los demQs.
JV7ruenor viaPa en esa caravanaW Jpregunt :i!"illig.
J2n viaPe de regreso del Valle del Viento /elado para asumir el trono de Mit,ril /all, pues
nos lleg la noticia de la muerte del rey 1andalug 7attle,ammer.
JMoradin lo ,abrQ puesto a trabaPar en su yunNue Jsentenci Tred, ,onrando al muerto
segUn la costumbre de los enanos.
Dri**t asinti.
JSabias palabras. -on+iemos en Nue Moradin sepa guiar a 1andalug del modo apropiado.
JD con+iemos en Nue Moradin, o la divinidad Nue en estos momentos nos estT escuc,ando,
sepa guiarnos de regreso a la caravana de 7ruenor Jrecord Regis.
-uando Dri**t y los dos enanos +inalmente llegaron Punto a Regis, Tste no cesaba de ec,ar
nerviosas miradas a su alrededor, como si temiera Nue Tred y :i!"illig ,ubieran sido seguidos por
una partida de gigantes de las colinas prestos a aniNuilar a los cinco a pedradas.
J:o descuides la vigilancia, 1uen,"yvar Jurgi Dri**t, al tiempo Nue se acercaba a los
enanos.
os dos barbados compaeros dieron un paso atrQs. Al ver su aprensin, el dro" se detuvo en
seco.
JRegis, acompQalos ,asta Nue estTn en presencia de 7ruenor Jorden Dri**tJ. Do
seguirT vigilando con 1uen,"yvar.
Tras despedirse de los enanos con un gesto, Dri**t se aleP del lugar. Tred y :i!"illig al
momento se relaParon.
JMientras Dri**t y 1uen,"yvar se mantengan vigilantes, no tenemos nada Nue temer J
e0plic Regis, mientras se acercaba a la parePa de enanosJ. :ada en absoluto, podTis estar seguros.
Tred y :i!"illig intercambiaron miradas y asintieron a las palabras del mediano, aunNue sin
mostrarse muy convencidos.
J=s digo Nue no os preocupTis Jinsisti el mediano, ,aciTndoles un guioJ. Da os irTis
acostumbrando a la presencia de Dri**t.
?;
,
M!- LIS"OS ARA SER ORCOS
a llegada de los dos enanos +ue una sensacin en la aldea de -lic!ing /eels, por muc,o Nue en
aNuel perdido rincn de la -olumna del Mundo las novedades no sol#an ser bienvenidas. DespuTs
de Nue los enanos siguieran su camino, entre los aldeanos empe* a disiparse el temor a un ataNue
inminente, lo Nue les dio ocasin de saborear a placer la ,istoria Nue ,ab#an relatado los enanos. D
es Nue, cuando ,ab#a sensacin de seguridad, las novedades acababan teniendo su gracia.
$ero los ,abitantes de -lic!ing /eels estaban demasiado escarmentados para dormirse en los
laureles. Durante las Pornadas siguientes, limitaron al m#nimo las salidas al e0terior, duplicaron la
vigilancia diurna y triplicaron las guardias nocturnas.
$or las noc,es, a intervalos cortos y regulares, los centinelas gritaban desde sus puestos de
vigilancia:
JKSin novedadL
A todo esto, los aldeanos no cesaban de observar el terreno desbro*ado Nue se e0tend#a ,asta
los muros de la poblacin, sumidos en una atenta vigilancia nacida de numerosas e0periencias
desagradables.
Incluso cuando ya ,ab#a transcurrido una semana desde la partida de los enanos, los centinelas
segu#an aplicQndose en la vigilancia, sin permitirse un minuto de descanso en sus puestos de
observacin Punto a los muros.
-arelman T"opennies, uno de los guardianes asignados al muro la noc,e posterior a los siete
d#as de la partida de Tred y :i!"illig, estaba e0,austo, de +orma Nue ni siNuiera se atrev#a a
apoyarse en uno de los palos de la empali*ada, por miedo a Nuedarse dormido. -ada ve* Nue el
aviso de RSin novedadS resonaba a su derec,a, -arelman se sacud#a el sueo y +iPaba la mirada en
el campo oscuro Nue se e0tend#a Punto a su seccin del muro, presto a gritar la seal de Nue todo
estaba en orden cuando el turno le llegara. $asada la medianoc,e, una ve* Nue el centinela situado a
su derec,a ,ubiese dado su aviso, -arelman escudri la oscuridad Nue se desplegaba e0tramuros y
no detect ningUn movimiento inusual. -uando por +in le lleg el turno, se aprest a gritar Nue todo
estaba en orden.
Sin embargo, en el mismo momento de pronunciar esas palabras reson un silbido y un gran
pedrusco arroPado por un gigante +ue a estrellarse en su cabe*a.
JSin nov... KAagL J+ueron sus Ultimas palabras.
>n instante despuTs estaba muerto, tumbado entre la empali*ada de madera y el grueso muro
de piedra.
-arelman T"opennies no lleg a o#r el griter#o Nue se al* a su alrededor ni el estrTpito
producido por los siguientes pedruscos al aterri*ar sobre los muros y los edi+icios, mac,acando las
de+ensas de la aldea. Tampoco lleg a o#r las voces de alarma Nue saludaron la irrupcin de una
,orda de orcos, muc,os de los cuales cabalgaban sobre +ieros "orgos.
-arelman T"opennies no lleg a enterarse de la muerte de su +amilia, de sus amigos, de la
aldea entera.
2l Marc,ion 2lastul se mes las barbas, Nue eran de un roPo llameante. 2ra Tste un gesto Nue
muc,os enanos interpretaban como una muestra de orgullo por contar con semePantes barbas. :o
obstante, a Torgar no le impresionaban en demas#a las roPas barbas del Marc,ion, pues ningUn
?5
,ombre contaba con unas barbas comparables a la mQs misTrrima de las barbas de los enanos.
JVMuT voy a ,acer contigo, Torgar /ammerstri!erW JinNuiri 2lastul.
A espaldas de 2lastul, los cuatro Martillos asignados a su guardia personal se miraron
nerviosamente y empe*aron a cuc,ic,ear.
J:o me parece Nue tengQis Nue ,acer cosa alguna conmigo, MaPestad Jcontest el enanoJ.
levo trabaPando en de+ensa de Mirabar desde antes de Nue nacierais, desde antes de Nue naciera
vuestro propio padre. $or eso no me parece Nue tengQis Nue ,acer nada.
a mirada destemplada Nue el Marc,ion le dedic deP clara la poca gracia Nue le ,ac#an las
palabras de Torgar.
J2n mi condicin de soberano me encuentro ante una verdadera disyuntiva Je0plic el
Marc,ion.
JVDisyuntivaW Jpregunt Torgar, rascQndose las barbasJ. $ues no entiendo esa palabrilla...
2lastul lo mir con la con+usin pintada en el rostro.
J>n dilema Jaclar.
JV2l NuTW Jpregunt el enano.
Torgar tuvo Nue emplearse a +ondo para reprimir una sonrisa maliciosa. 2l enano no ignoraba
Nue los ,umanos eran presa de un complePo de superioridad y Nue, en muc,as ocasiones, lo mePor
era ,acerse el tonto.
JV2l NuTW Jpregunt el Marc,ion.
J2l NuT de NuT.
JK$or +avorL Je0clam el Marc,ion. 2lastul estaba temblando de modo visible, sin Nue
Torgar diera muestra de darse por enteradoJ. $or obra de tus actos me veo en un dilema.
JVMuT dilema es TseW
Jas gentes de Mirabar te tienen en gran estima. Todos te consideran uno de los principales
o+iciales de la =rden del /ac,a, un enano ,onorable y de reputacin ePemplar.
JKMarc,ion 2lastulL =igo vuestras palabras y se me rubori*an estas barbadas mePillas. /asta
la retaguardia se me rubori*a Jaadi Torgar, ec,ando una mirada de soslayoJ. >na retaguardia
para la Nue no parecen pasar los aos, pues sigue siendo tan peluda como siempre.
2lastul lo mir como si tentado estuviera de abo+etearlo. Torgar se lo estaba pasando en
grande.
2l Marc,ion suspir pro+undamente y se dispuso a responder, pero la puerta de la sala se
abri de golpe antes de Nue pudiera pronunciar palabra. a Sceptrana S,oudra Stargleam ,i*o
irrupcin en la estancia.
JMarc,ion... Jsalud, ,aciendo una reverencia.
JXusto estamos debatiendo si no serQ conveniente +undir el emblema de la =rden del /ac,a
Nue orna la cora*a de Torgar Jindic 2lastul, desentendiTndose del enano.
JV2n serioW Jpregunt Torgar, +ingiendo aire inocente.
JKDa estQ bienL Jcort 2lastulJ. $ues claro Nue s#. D sabes muy bien por NuT te ,e ,ec,o
venir. Ten#as Nue ser tU, entre todos los enanos, Nuien se atreviera a con+raterni*ar con nuestros
enemigos...
Torgar al* su mano callosa. Su e0presin se ,ab#a tornado repentinamente seria.
JDo dir#a Nue os e0cedTis al tratar a ciertas personas como enemigos Jindic.
JV2s Nue te ,as olvidado ya de las riNue*as Nue 7ruenor 7attle,ammer y los suyos nos ,an
arrebatadoW
JDe arrebatar, nada. Se limitaron a comerciar. o sT bien, porNue yo mismo cerrT un par de
tratos Nue al +inal me resultaron ventaPosos.
JK:o estoy ,ablando de su maldita caravanaL Me re+iero a las minas Nue poseen al este del
territorio. VTengo Nue recordarte Nue nuestro comercio no ,a ,ec,o sino descender desde Nue las
+raguas de Mit,ril /all volvieron a entrar en +uncionamientoW $regUntaselo a S,oudra. 2lla sabe
bien lo di+#cil Nue nos estQ resultando renovar nuestros viePos pactos comerciales y atraer a nuevos
compradores.
JMuy cierto Jconvino ellaJ. Desde Nue Mit,ril /all ,a vuelto por sus +ueros, mi labor es
?E
cada ve* mQs di+#cil.
Ja labor de todos Jcorrigi TorgarJ. :o slo la tuya. -osa Nue a m# no me parece mal,
por otra parte. 2llo nos obligarQ a arrimar el ,ombro y tratar de superarnos.
JK2l -lan 7attle,ammer no es amigo de MirabarL Jinsisti 2lastul.
J:i tampoco es nuestro enemigo Jmantuvo TorgarJ. Ra*n por la Nue os pido Nue seQis
mQs cuidadosos con vuestras palabras.
2l Marc,ion se revolvi en su trono de modo tan sUbito Nue Torgar, por acto re+lePo, llev su
mano al ,ombro derec,o, Punto al mango del ,ac,a enorme Nue siempre llevaba a la espalda,
movimiento, Nue a su ve*, provoc Nue 2lastul y sus cuatro Martillos dieran un respingo y
pestaearan con incredulidad.
J2l Rey 7ruenor vino en condicin de amigo Jsentenci Torgar cuando las cosas se
,ubieron calmadoJ. D lo dePamos entrar en la ciudad atendiendo a esa condicin de amigo.
JTambiTn es posible Nue viniera con intencin de espiar a Nuienes son sus rivales mQs
directos JobPet S,oudra, sin Nue Torgar le prestara demasiada atencin.
J2n todo caso, si uno permite Nue en su ciudad entre un personaPe legendario entre los
enanos, no es de recibo Nue luego se escandalice si esos mismos enanos se muestran ansiosos de
tratar con Tl.
JTe recuerdo Nue muc,os de los enanos de mi ciudad son +ervientes partidarios de Nue
emprendamos acciones encubiertas contra el rey 7ruenor JdiPo 2lastulJ. TU mismo los ,as o#do
de+ender la conveniencia de enviar esp#as a Mit,ril /all, acaso para sabotear el +uncionamiento de
las +raguas, inundar algunas de las e0cavaciones mQs prometedoras o insertar pie*as de mala calidad
entre los lotes de armas y cora*as Nue el -lan 7attle,ammer pretende comerciali*ar.
Torgar no pod#a negar la verdad Nue encerraban las palabras del Marc,ion, como no pod#a
negar Nue, en el pasado, Tl mismo ,ab#a pro+erido invectivas semePantes contra Mit,ril /all. 2n
todo caso, las cosas ,ab#an cambiado desde la visita de 7ruenor y los suyos. Torgar acaso no viese
con buenos oPos la puPan*a comercial del -lan 7attle,ammer, pero si 7ruenor y sus enanos un d#a
se vieran amena*ados por un enemigo e0terno, Torgar estar#a encantado de acudir en su socorro.
JV2s Nue imaginQis Nue un d#a tendremos Nue en+rentarnos al -lan 7attle,ammerW J
pregunt el enano. 2l Marc,ion y S,oudra intercambiaron sendas miradasJ. VSe os ,a ocurrido
Nue acaso podr#amos aliar nuestros es+uer*os en mutuo bene+icioW
JVMuT Nuieres decirW JinNuiri 2lastul.
J7ruenor y los suyos tienen grandes reservas de mineral, un mineral de mePor calidad Nue el
Nue aNu# podr#amos e0plotar aunNue e0cavQramos a mil !ilmetros de pro+undidad. $or lo demQs, el
-lan 7attle,ammer cuenta con unos artesanos e0cepcionales, lo mismo Nue nosotros. Ser#a
+ormidable Nue nuestros mePores artesanos trabaParan con los suyos y Nue nuestros aprendices y los
suyos, o Nuienes son demasiado viePos para martillear con precisin, se ocuparan de elaborar las
pie*as de +abricacin mQs sencilla, las ruedas de carro y las rePas, en lugar de las espadas y las
cora*as. -reo Nue me e0plico.
2l Marc,ion abri muc,o los oPos, aunNue no porNue la sugerencia de Torgar lo ,ubiera
impresionado de modo +avorable. 2l enano lo entendi as# de inmediato y supo Nue acababa de
meterse en un buen l#o.
Temblando de tal +orma Nue parec#a estar a punto de salir disparado de su trono en cualNuier
momento, 2lastul tuvo Nue ,acer un es+uer*o para recobrar la compostura. Rabioso a mQs no poder,
neg repetidamente con la cabe*a, incapa* de decir nada.
JSlo era una idea JaduPo Torgar.
JV>na ideaW TambiTn a m# se me ocurren ideas. a de ,acer Nue S,oudra arranNue de una
ve* el ,ac,a Nue orna tu cora*a, por ePemplo. a de ordenar Nue seas a*otado en pUblico, la de
,acerte Pu*gar por traicin a Mirabar incluso. V-mo te atreves a instar a mis sUbditos a
con+raterni*ar con el -lan 7attle,ammerW V-mo osas de+ender a Nuien es nuestro principal rival,
el enano soberano de un clan cuyos manePos nos estQn costando sacos y sacos de oroW V-mo te
atreves a abogar por una alian*a con Mit,ril /allW KD en mis propias narices, nada menosL
S,oudra Stargleam se acerc al trono del Marc,ion y puso su mano sobre el bra*o de 2lastul,
3&
con intencin de Nue Tste se calmara un poco. Al mismo tiempo, S,oudra +iP su mirada en Torgar,
a Nuien indic con un gesto de la cabe*a Nue aprovec,ase para salir de all# cuanto antes.
Mas Torgar no estaba dispuesto a marc,arse sin decir la Ultima palabra.
J2s posible Nue odiTis a 7ruenor y sus muc,ac,os, y ,asta es posible Nue tengQis buenas
ra*ones para ello JdeclarJ, pero, a mi entender, ese odio es nuestra principal debilidad.
STal es mi punto de vista. Sois muy libre de arrancarme el emblema del /ac,a, pero os
recomiendo Nue lo pensTis dos veces antes de castigarme con los a*otes Jaadi Torgar antes de
Nue el Marc,ion pudiera replicar.
$ro+erida esta amena*a, Torgar Del*oun /ammerstri!er se dio media vuelta y sali de la
estancia.
JKXuro Nue su cabe*a muy pronto adornarQ la punta de una lan*aL
J2n tal caso tendrTis Nue en+rentaros a la insurreccin de los dos mil enanos del escudo Nue
residen en Mirabar Jadvirti S,oudra, con su mano todav#a posada en el bra*o del Marc,ionJ.
:o es Nue estT en completo desacuerdo con cuanto acabQis de e0poner sobre Mit,ril /all, mi buen
2lastul, pero en vista de la respuesta de Torgar y tantos otros, no me parece aconsePable Nue nos
empeemos en seguir por esta l#nea de abierta animosidad.
2lastul la mir +uribundo, llevQndola a entender Nue muy pocos integrantes del -onsePo de las
$iedras 7rillantes estar#an de acuerdo con una a+irmacin as#.
S,oudra se apart de su lado, dio un paso atrQs e ,i*o una de+erente reverencia, al tiempo Nue
meditaba sobre la naturale*a desestabili*adora de la visita del rey 7ruenor a Mirabar. Si el
Marc,ion insist#a en empecinarse de aNuel modo, las consecuencias pod#an ser desastrosas para la
viePa ciudad minera.
A todo esto, S,oudra no pod#a por menos de admirar la osad#a mostrada por 7ruenor al
presentarse de aNuel modo all# donde sab#a Nue no ser#a bienvenido, pero donde tampoco le iban a
dar con la puerta en las narices. >na maniobra muy astuta. D la Sceptrana de Mirabar empe*aba a
intuir Nue su seor estaba cayendo de bruces en la trampa tendida por 7ruenor.
JV/ay prisionerosW Jpregunt =bould a su ,iPo.
Desde un peasco elevado, ambos se complac#an en contemplar las ruinas de -lic!ing /eels.
JMuy pocos Jcontest >rlgen con una sonrisa cruel.
JVos estQis interrogandoW
>rlgen dio un respingo, como si no ,ubiera reparado en dic,a posibilidad.
=bould emiti un gruido y le solt un pesco*n en la nuca.
JVMuT Nuieres saberW Jpregunt el con+uso >rlgen.
JTodo cuanto puedan decirnos Jrespondi =bould, silabeando cada palabra, como si
estuviera dirigiTndose a un nio de teta.
>rlgen esbo* un gesto de +astidio, aunNue no se atrevi a protestar abiertamente. Al +in y al
cabo, la culpa del descuido era e+ectivamente suya.
JVSabes cmo interrogar a los prisionerosW Jpregunt =bould. Su ,iPo lo mir como si la
pregunta +uese rid#culaJ. 2l truco estQ en torturarlos, como de costumbre Je0plic =bould, por si
las moscasJ. -on la di+erencia de Nue uno aprovec,a para ,acerles preguntas mientras se divierte.
>na ,ora mQs tarde, >rlgen volvi a reunirse con su padre, Nuien a,ora estaba en+rascado en
una conversacin con los gigantes Nue le ,ab#an ayudado en el ataNue, siempre atendiendo a las
consideraciones pol#ticas, como era ,abitual en Tl.
JA lo Nue parece, no todos los enanos murieron en la emboscada Nue les tendimos Jindic
=bould. 2n su tono se me*claban la impaciencia por la inminente cacer#a y la decepcin por Nue el
ataNue se ,ubiera saldado con supervivientes.
JV2nanosW V2s Nue en esta aldea rid#cula ,ab#a algUn enanoW
>rlgen no terminaba de e0plicQrselo.
3<
J$ues no... ANu# no ,ab#a ningUn enano Jreconoci.
=bould y los gigantes a,ora mostraban un similar desconcierto.
J2n la aldea no ,ab#a un solo enano Jrepuso >rlgen con determinacin, tratando de *anPar
la con+usinJ. o Nue pas es Nue dos de esos malditos enanos escaparon con vida despuTs de Nue
los emboscQramos ,ace una semana.
a revelacin no termin de sorprender a =bould, Nuien sab#a Nue en la regin segu#a
,abiendo enanos. >na partida de orcos ,ab#a sido e0terminada no lePos de esa aldea. a tQctica
empleada en el ataNue llevaba el sello de los enanos.
J2sos dos enanos estuvieron en la aldea. legaron ,eridos de gravedad Je0plic >rlgen.
JVD murieron en la aldeaW
J:o. Se marc,aron en direccin a Mit,ril /all antes de comen*ar nuestro ataNue.
JV/ace muc,oW
J:o ,ace muc,o.
A =bould se le despert el instinto depredador.
JV=s parece Nue vayamos de cacer#aW Jpregunt a los gigantesJ. a cosa promete ser
divertida.
Sin necesidad de insistir, los a*ulados gigantes asintieron al un#sono.
-on todo, la alegre e0presin de =bould se ensombreci cuando en su mente resonaron las
advertencias de AdYnon Iareese:
J/ay Nue recurrir a peNueas incursiones, de +orma puntual. $ara acabar con ellos poco a
poco.
a persecucin de aNuellos enanos Nue se dirig#an al sur muy probablemente implicar#a una
apro0imacin e0cesiva e imprudente a Mit,ril /all, con el consiguiente riesgo para las +uer*as de
=bould.
J7a,... MePor dePTmoslos en pa* Jdecidi el rey de los orcos.
Si bien los gigantes al instante parecieron aceptar su decisin, >rlgen abri unos oPos como
platos.
J:o lo dirQs en serio... JdiPo el Poven e impulsivo orco.
J$or supuesto Nue lo digo en serio J*anP =bouldJ. 2s mePor Nue lleguen a su destino.
-uando los enanos de Mit,ril /all sepan lo ocurrido, se apresurarQn a enviar un destacamento de
e0ploracin. Del Nue no tardaremos en dar buena cuenta.
2n el rostro de >rlgen volvi a pintarse una sonrisa. =bould a continuacin le e0plic Nue
mQs val#a ser prudentes, pues la mera mencin de los enanos acaso incitara a sus guerreros mQs
Pvenes a lan*arse contra el sur.
JD si esos enanos asNuerosos se encuentran en las pro0imidades de Mit,ril /all, igual nos
las tenemos Nue ver con un ePTrcito superior en nUmero. :o nos conviene plantarles cara.
A pesar del asentimiento de sus interlocutores, del mismo >rlgen incluso, =bould se crey
obligado a puntuali*ar:
J$or el momento, claro estQ.
3%
.
LAS SERVID!M(RES DE LA REALE%A
A propsito, 7ruenor e0cluy a T,ibbledor+ $"ent de su encuentro con los dos enanos de la
-iudadela Belbarr, cuya ,istoria acababa de conocer a grandes tra*os por Regis. 7ruenor sab#a Nue
el curtido guerrero insistir#a en dirigirse de inmediato a las montaas para vengar a unos muertos,
los de Belbarr, Nue pertenec#an a su misma ra*a. 2n consecuencia, :i!"illig y Tred relataron sus
aventuras a un corrillo donde predominaban Nuienes no eran enanos: Dri**t, -atti4brie, )ul+gar y
Regis.
J>na +uga muy valerosa Jelogi 7ruenor despuTs de Nue los dos terminaran de re+erir sus
andan*asJ. 2merus )arcro"n estarQ orgulloso de vosotros.
Tred y :i!"illig se sintieron ,enc,idos de orgullo ante aNuellas palabras.
JV-uQl es tu consePoW Jpregunt 7ruenor a Dagnabbit.
Hste consider la pregunta un momento antes de responder:
J$ropongo ponerme al +rente de una e0pedicin de castigo Nue incluya a los Revientabuc,es
y volver sobre nuestros pasos ,acia el norte, en direccin al Surbrin. Si conseguimos encontrar a
esos bandidos, daremos buena cuenta de ellos. D si no, seguiremos el curso del r#o en direccin al
sur y nos reuniremos con vosotros en Mit,ril /all.
7ruenor asinti. 2ra lo Nue esperaba o#r de labios de Dagnabbit, un guerrero tan bravo como
predecible en sus impulsos.
Jo Nue soy yo, me muero de ganas por volver a verme las caras con esos asesinos J
intervino Tred.
A todas luces menos entusiasta Nue su compaero, :i!"illig dio un sUbito respingo.
JV2s Nue ya te ,as curado de tu ,eridaW Jrecord :i!"illig.
J7a,... os sacerdotes de 7ruenor ,acen maravillas con sus manos J*anP Tred, Nuien, a
+in de subrayar sus palabras, al momento se levant y empe* a dar saltos. A pesar de Nue una o dos
veces estuvo a punto de trastabillar, parec#a claro Nue estaba bastante recuperado.
7ruenor mir +iPamente a ambos.
Jo cierto es Nue no podemos permitirnos el luPo de Nue acaben con vosotros, pues corremos
el riesgo de Nue 2merus )arcro"n se Nuede sin o#r vuestro relato de viva vo*. 2n consecuencia,
propongo Nue tU, Tred, te sumes a la e0pedicin y Nue tU, :i!"illig, te diriPas a Mit,ril /all con los
demQs.
JRey 7ruenor, de vuestras palabras se deduce Nue pensQis sumaros personalmente a esa
e0pedicin de castigo Jintervino Dagnabbit.
7ruenor le dirigi una mirada poco amistosa. 7ruenor no ignoraba Nue Nuienes lo rodeaban en
ese instante, y Dagnabbit el primero, se ,ab#an comprometido a salvaguardar la integridad de su
soberano. -omo seor de Mit,ril /all, lo Nue se esperaba de Tl era Nue siguiera en direccin al sur
al +rente de la caravana, ,asta contar con la seguridad de su reino, desde el Nue, mQs adelante, ya
tendr#a ocasin de organi*ar nuevas e0pediciones de castigo contra aNuella partida de gigantes y
orcos. Tal era lo Nue se esperaba de Tl, pero a 7ruenor 7attle,ammer se le revolv#an las tripas slo
de pensarlo.
7ruenor +iP una mirada implorante en Dri**t. 2l el+o oscuro asinti levemente, dQndole a
entender Nue se ,ac#a cargo de sus pensamientos.
JV2n NuT estQs pensando, el+oW Jpregunt 7ruenor.
J2n Nue acaso a m# me resulte mQs +Qcil dar ca*a a esos monstruos Nue a $"ent y sus
muc,ac,os Jrespondi Dri**tJ. MQs +Qcil incluso Nue a nuestro buen Dagnabbit, cuya capacidad
para ca*ar orcos no pongo en duda.
36
J2n tal caso, Unete a m# Jo+reci Dagnabbit, cuya vo* daba a entender Nue adivinaba
adnde Nuer#a ir a parar Dri**t, cuyos propsitos Ultimos distaban de complacerlo.
JAcepto tu invitacin Jrepuso el el+o oscuroJ. $ero con una condicin: Nue me
acompaen mis amigos, aNuellos en Nuienes mQs con+#o y Nuienes mePor conocen mi +orma de
operar.
Dri**t volvi su rostro ,acia -atti4brie, )ul+gar y Regis antes de ,acer una pausa, +iPar su
mirada en 7ruenor y asentir. >na anc,a sonrisa apareci en el rostro del rey de los enanos.
J:o, no, no... Jsalt Dagnabbit al instanteJ. K:o puedes llevarte a mi seor en esta
aventuraL
JAmigo m#o, yo dir#a Nue es el propio 7ruenor Nuien debe decidir esta cuestin Jreplic
Dri**t. 2ncarQndose con 7ruenor, Dri**t correspondi a la anc,a sonrisa del monarca y diPoJ:
V>na Ultima cacer#aW
JVD NuiTn dice Nue es la UltimaW Jcontest 7ruenor con retranca.
>na carcaPada salud su respuesta, carcaPada Nue se vio ampli+icada cuando Dagnabbit pate
el suelo con rabia y e0clam:
JK2s Dagnabbit Nuien lo diceL
J7a,... K2nano estUpidoL Si tanto te preocupa eso, no tienes mQs Nue venirte con nosotros J
indic 7ruenor a su Poven o+icialJ. Ko mismo Nue tUL Jaadi, sealando a Tred, Nuien se
content con asentir con el gesto sombr#o.
JKMePor serQ Nue os acompaen varios de vuestros mePores guerrerosL Jinsisti Dagnabbit.
J$"ent y sus muc,ac,os Jrespondi 7ruenor.
JK:oL Je0clam Dagnabbit categricamente.
J$ero si me acababas de decir Nue...
J=s lo ,e dic,o porNue no sab#a Nue ibais a venir.
7ruenor al* las manos a +in de tranNuili*ar al inNuieto enano.
JMuy bien, pues Nue no venga $"ent Jaccedi, ,aciTndose cargo de los temores de su
Poven o+icial.
-omo se sol#a decir en Mit,ril /all, $"ent no se arredraba ante nada ni nadie, lo Nue en
ocasiones pod#a generar mQs perPuicios Nue bene+icios.
JTU mismo te encargarQs de seleccionar a los integrantes de la partida. 2scoge a veinte de
tus mePores...
JMue sean veinticinco Jpropuso Dagnabbit.
JMue sean los Nue sean, pero escgelos cuanto antes J*anP 7ruenorJ. Muiero Nue ,oy
mismo nos pongamos en camino. KTenemos Nue acabar con esos orcos y gigantesL
Al mirar a su alrededor, el enano advirti Nue la sonrisa de )ul+gar no era tan animosa como
la de Dri**t, -atti4brie y ,asta el mismo Regis. 7ruenor ,i*o una sea con la cabe*a a su ,iPo
adoptivo, a,ora marido y padre otorgQndole su permiso impl#cito para sumarse a la partida, si lo
cre#a conveniente.
)ul+gar apret los dientes y a su ve* asinti antes de aleParse del grupo.
JK:o puedes estar pensando lo Nue pienso Nue estQs pensandoL Je0clam S,ingles McRu++.
S,ingles era uno de los enanos mQs encallecidos de Mirabar, un individuo tan corto de talla
como robusto de comple0in cuyo rostro curtido por los elementos siempre e0,ib#a una perpetua
e0presin de disgusto. S,ingles McRu++ era tuerto y nunca se ,ab#a preocupado de rellenar la vac#a
cuenca de su oPo, contentQndose con cubrirla con un parc,e. a mitad de sus negras barbas se
torc#an ,acia un lado all# donde se e0tend#a la gran cicatri* Nue surcaba el lado derec,o de su cara.
J$ues me temo Nue estoy pensando lo Nue estoy pensando Jreplic Torgar /ammerstri!er
J. D no sT NuT piensas Nue estoy pensando.
J$ues bien, pienso Nue estQs pensando en marc,arte Jcontest S,ingles. Su respuesta llam
3'
la atencin de buena parte de los enanos Nue se encontraban en aNuella taberna atestada y
empla*ada en el nivel in+erior de la ciudad subterrQneaJ. :o sT NuT te ,abrQ dic,o el Marc,ion,
pero me ,uelo Nue no ,abrQ sido muc,o peor de lo Nue tu abuelo te dir#a si estuviera aNu# para
contarlo.
Torgar al* las manos en gesto de impotencia, como si Nuisiera apartar aNuellas palabras y las
miradas curiosas de Nuienes lo rodeaban.
Su gesto no sirvi de muc,o, pues varios de los enanos se le acercaron y, ocupando las sillas
vac#as, insistieron en saber NuT ocurr#a.
JV$iensas marc,arte de Mirabar, TorgarW
JK$or supuesto Nue no, ,ataPo de estUpidosL Jcontest Torgar, tras mesarse sus espesos
cabellos. -on todo, su tono distaba de ser convincenteJ. $ara Nue lo sepQis, el padre del padre del
padre del padre del padre de mi padre ya viv#a en Mirabar.
A pesar de lo dic,o, el mismo Torgar no deP de advertir el tono vacilante con Nue ,ab#a
pronunciado esas palabras, cosa Nue lo llev a preguntarse si e+ectivamente estaba considerando la
posibilidad de abandonar Mirabar. AunNue se sab#a +urioso con 2lastul, lo inNuietaba la posibilidad
de Nue, en lo mQs ,ondo de su ser, ,ubiese decidido Nue era ,ora de marc,arse de Mirabar para
siempre.
Torgar se mes los cabellos una y otra ve*.
JK7a,L Jsolt de pronto al rostro de todos los presentes.
Torgar se levant con tanta brusNuedad Nue tir la silla. Mientras se alePaba de all#, agarr una
Parra de cerve*a del mostrador y arroP una moneda al tabernero, Nuien se lo Nued mirando con aire
*umbn.
>na ve* +uera, en la caverna donde se encontraban los edi+icios pertenecientes al $rimer
Subsuelo, la planta superior de la In+raciudad de Mirabar, Torgar ec, una mirada a su alrededor y
clav sus oPos en las +ormas y las te0turas de la piedra de aNuellas edi+icaciones, una piedra Nue
parec#a +ormar parte de su propio ser, de su propio legado.
J2stUpido 2lastul... JmusitJ. MuT estUpido sois al no reconocer a 7ruenor y los suyos
como los amigos Nue son...
Torgar reemprendi su camino sin apercibirse Nue algunos enanos situados Punto a la abierta
ventana de la taberna, S,ingles entre ellos, ,ab#an o#do ese comentario.
Jo dice en serio Jcoment uno de los enanos.
JDo dir#a Nue es cierto Nue piensa marc,arse Japunt otro.
J7a,... VMuT sabrTis vosotrosW Jrepuso S,ingles, despectivoJ. $or no saber, no sabTis ni
NuT estQis bebiendo.
JK$ara Nue lo sepas, yo s# Nue lo sTL Je0clam un enanoJ. KD me temo Nue no estoy
bebiendo lo su+iciente de lo Nue estoy bebiendoL
Sus palabras +ueron acogidas con una carcaPada unQnime. Multitud de parroNuianos e0igieron
nuevas rondas a gritos.
S,ingles McRu++ esbo* una breve sonrisa y volvi a mirar por la ventana. Torgar, su viePo
camarada de tantas penalidades, se ,ab#a perdido de vista.
A pesar de sus propias palabras, a pesar de lo e0presado por el mismo Torgar, S,ingles tend#a
a estar de acuerdo con el sentir general: Torgar estaba considerando muy seriamente la posibilidad
de marc,arse de Mirabar. a llegada del rey 7ruenor y sus muc,ac,os de Mit,ril /all ,ab#a
aportado un rostro reconocible a Nuien antes era un enemigo carente de +acciones precisas, un rostro
Nue Torgar y muc,os otros ,ab#an terminado por considerar el de un amigo. >n rival, Nui*Q, pero en
absoluto un enemigo. 2l tratamiento Nue 2lastul y los demQs, ,umanos en su mayor#a, ,ab#an
dispensado a 7ruenor y a los mismos enanos de Mirabar Nue se ,ab#an acercado a escuc,ar las
,istorias de 7ruenor o a adNuirir los bienes provenientes del Valle del Viento /elado ,ab#a ,erido
en lo mQs ,ondo a Torgar y a muc,os otros.
$or primera ve* desde lo sucedido, S,ingles McRu++ se detuvo a considerar los recientes
acontecimientos y sus implicaciones +uturas. A S,ingles no terminaba de gustarle la direccin en
Nue sus pensamientos le arrastraban.
3?
JMuT cosa tan rara es la sensacin de culpa, VverdadW Japunt Delly -urtie en tono p#caro
despuTs de Nue )ul+gar llegase a la carreta en la Nue estaba con la peNuea -olson.
JVDe NuT sensacin de culpa me estQs ,ablandoW JdiPo )ul+garJ. VTe re+ieres a la
asuncin de mis responsabilidadesW
J$ues no. Me re+iero a la sensacin de culpa Jcontest Delly sin la menor vacilacin.
JTe recuerdo Nue soy el cabe*a de +amilia y Nue tengo una responsabilidad con vosotras.
JVD NuT nos puede suceder a -olson y a m#W Te recuerdo Nue estamos baPo la proteccin de
dos centenares de enanos. 2stamos per+ectamente protegidas, )ul+gar. KMQs bien eres tU NuiTn muy
pronto se va a ver en peligroL
Jo Nue estQ claro es Nue mi responsabilidad...
JK:o me vengas otra ve* con TsasL Jcort Delly. A vo* en grito, con intencin de atraer la
atencin de los enanos Nue pasaban Punto al carromato, agregJ: Tienes Nue ,acer lo Nue manda tu
naturale*a, vivir la vida para la Nue ,as nacido.
J$ero tU me ,as estado acompaando en todo momento y...
J2s la vida Nue ,e escogido Je0puso DellyJ. :o Nuiero perderte, eso PamQs, pero sT Nue si
traicionas tu naturale*a para Nuedarte con -olson y conmigo, en cierto modo te ,abrT perdido para
siempre. Ven con nosotras a Mit,ril /all, si eso es lo Nue tu cora*n demanda, mi amor, pero si no
es as#, lo mePor es Nue te marc,es a la aventura con 7ruenor y los demQs.
JVD si en esta aventura muero, lePos de tiW
Su pregunta no nac#a del miedo, pues )ul+gar no ten#a miedo a la muerte en el campo de
batalla. Hl era un aventurero, un luc,ador, un guerrero, y mientras estuviera convencido de seguir el
curso Nue la naturale*a ,ab#a dispuesto para Tl, todo destino le resultaba aceptable.
2n cualNuier caso, Kestaba claro Nue no iba a morir sin presentar batalla a sus enemigosL
J2s una posibilidad en la Nue nunca dePo de pensar Jadmiti DellyJ, pues sT Nue tienes
Nue marc,arte. $ero si en esta nueva aventura mueres, ten por seguro Nue la peNuea -olson se
sentirQ orgullosa de ,aberte tenido como padre. Recono*co Nue al principio pensT en trans+ormar tu
esp#ritu, en +or*arte a Nuedarte a mi lado, pero tU no ,as nacido para esa clase de vida. o veo en tu
rostro, un rostro Nue cuando mQs sonriente se muestra es cuando se ve a*otado por el viento del
camino. -olson y yo estamos dispuestas a aceptar el destino Nue la aventura te reserve, )ul+gar,
,iPo de 7eornegar, siempre Nue en todo momento seas +iel a lo Nue tu cora*n te dicte.
Delly se acerc a )ul+gar, Nue estaba sentado, se arrodill +rente a Tl y lo abra*.
J$or lo demQs, promTteme darle una buena leccin a esos orcos de mi parte.
)ul+gar sonri al contemplar sus oPos centelleantes, muc,o mQs vivaces ,oy Nue cuando
Delly trabaPaba en la taberna de Arumn, en el barrio de mala nota de us!an. 2l camino, el aire
+resco, la aventura y la maternidad se ,ab#an combinado para subrayar su innata belle*a.
)ul+gar la atraPo ,acia s# y la estrec, con mayor +uer*a aUn. Sus pensamientos volvieron al
d#a en Nue Robillard lo deP en el centro de us!an y le o+reci una alternativa: el camino ,acia el
sur y la seguridad Punto a Delly y -olson o el camino ,acia el norte para unirse a sus amigos en la
aventura. Mecido por las palabras de Delly, por la sinceridad, el amor y la admiracin patentes en
su vo*, )ul+gar se alegr mQs Nue nunca de ,aber optado por la segunda opcin. XamQs se ,ab#a
sentido tan seguro de s# como en ese instante.
XamQs se ,ab#a sentido mQs enamorado de esa muPer Nue a,ora era su esposa.
JTe prometo Nue a esos orcos les voy a dar para el pelo Jrespondi, acercando sus labios a
los de su muPer.
JMue se vayan preparando Jbrome ella.
)ul+gar pos sus labios en los de ella, +ue un beso delicado Nue pronto se torn ve,emente.
2l bQrbaro se puso en pie, tom a la liviana Delly en sus bra*os y empe* a encaminarse a su
carreta con cubierta de lona.
-olson en ese momento despert de su sueo y empe* a llorar.
33
)ul+gar y Delly no pudieron evitarlo. Se ec,aron a re#r.
T,ibbledor+ $"ent estaba +urioso. Mientras voceaba de +orma incone0a su rabia y su +rustracin,
insist#a en patear todas las piedras con las Nue se cru*aba en el camino, incluso cuando Tstas eran de
tamao e0cesivo. 2n todo caso, aNuel enano tan duro de pelar no se NuePaba cuando su pie se
estrellaba contra una piedra Nue se revelaba inamovible, contentQndose con emitir un gruido sordo
antes de seguir con su letan#a de imprecaciones.
$or +in, tras varios minutos as#, $"ent se detuvo ante 7ruenor, en torno al cual ,ab#a estado
dando vueltas.
JTe preparas para una batalla... KD no cuentas conmigo ni con mis muc,ac,osL Jle espet.
JSimplemente se trata de dar un escarmiento a un puado de orcos y un par de gigantes J
mati* 7ruenorJ. A una cosa as# no se la puede llamar batalla, y menos aUn si $"ent y sus
guerreros andan por medio.
JKSe trata de nuestro deberL
JK>n deber Nue en este caso es innecesarioL Je0clam 7ruenor.
$"ent lo mir con desconcierto.
JV-moW
JKSi serQs tontoL Jse mo+ 7ruenorJ. V:o comprendes Nue se trata de mi Ultima
oportunidad de diversinW >na ve* de vuelta en Mit,ril /all, tendrT Nue volver a llevar la vida Nue
se le supone a un monarca. Ka vida mQs aburrida Nue e0isteL
JVDe NuT me estQs ,ablandoW K:o ,ay un rey como tU...L
7ruenor lo ,i*o callar con un gesto de su mano y una e0agerada e0presin de disgusto.
JK/ablar todos los d#as con aviesos emisarios y embaPadores, aguantar las tonter#as de
aristcratas y seoritingas...L Da puedo olvidarme de volver a empuar un ,ac,a en los pr0imos
cien aos. D a,ora Nue tengo una oportunidad, mi Ultima oportunidad, insistes en privarme de mi
diversin, pues a ti y a tus muc,ac,os esos monstruos no os durar#an un periNuete. D pensar Nue te
ten#a por mi amigo...
$"ent empe*aba a ver la situacin desde otro prisma.
JD sigo siendo tu amigo, 7ruenor Jrepuso en un tono mQs sombr#o de lo Nue nadie le
,ubiera o#do PamQsJ. Ten por seguro Nue mis muc,ac,os y yo nos dirigiremos a Mit,ril /all,
donde aguardaremos tu regreso.
$"ent call e ,i*o un guio a 7ruenor, guio Nue, en su caso, mQs bien llevaba a pensar en
una especie de e0agerado tic nervioso.
J$or lo demQs, espero Nue no tengas demasiada prisa en volver Jaadi $"ent, mQs
comprensivo de lo Nue 7ruenor nunca ,ubiera supuestoJ. 2s posible Nue la partida Nue atac a los
muc,ac,os de Belbarr +uera de reducido tamao, pero tambiTn es muy posible Nue te tropieces con
otras bandas de orcos antes de regresar a Mit,ril /all. KMue el combate sea digno de recuerdo,
7ruenorL D Nue puedas ,acer mil muescas mQs en tu ,ac,a antes de volver a tu reino.
2ntre gritos animosos y constante +an+arria, promesas de muerte a los orcos y gigantes y de
amistad eterna entre Mit,ril /all y la -iudadela Belbarr, la partida +ormada por 7ruenor y sus
amigos mQs Nueridos, Dagnabbit, Tred y veinticinco guerreros muy curtidos se desgaP de la
caravana y emprendi camino ,acia las montaas. AunNue los enanos no eran de natural
sanguinario, siempre se sent#an Pubilosos al emprender una accin contra los orcos y los gigantes,
sus enemigos declarados.
2n cuanto a los amigos del monarca, todos 8K,asta el mismo RegisL9 rebosaban de entusiasmo
ante la perspectiva de una nueva aventura, de +orma Nue los Unicos Nue aNuella l#mpida maana
ten#an motivo para estar tristes eran Nuienes no ,ab#an podido sumarse al grupo.
Dri**t, el el+o oscuro, se sent#a de vuelta a los buenos viePos tiempos, a los aos recientes en
los Nue su e0istencia se ,ab#a visto enriNuecida por la camarader#a con los compaeros, por la
3;
animosa perspectiva de ,ollar nuevos caminos y vivir nuevas aventuras. K2l d#a estaba lleno de
promesasL
o Nue Dri**t DoY>rden en aNuel momento no sab#a era Nue el d#a mQs triste de toda su vida
no ,ac#a mQs Nue empe*ar.
35
SE$!NDA AR"E
EN LA (OCA DEL LO(O
3E
Co tengo miedo a la muerte.
9a est0 dicho, acabo de reconocerlo... Ante m- mismo. Co tengo miedo a la muerte, am0s lo
he tenido desde el d-a en $ue sal- de /en(oberran(an. Ahora he conseguido entenderlo, y ello
gracias a un amigo muy especial llamado Bruenor Battlehammer.
/is palabras no 'ienen dictadas por la arrogancia. Co hay actancia ni "an"arroner-a en m-.
.s la pura 'erdad. Co tengo miedo a la muerte.
Co es mi intenci5n morir, y me propongo luchar hasta el !ltimo aliento contra $uienes
$uieran $uitarme la 'ida. Co pienso lan(arme temerariamente contra un campamento enemigo sin
tener la menor ocasi5n de 'encer (por mucho $ue mis amigos muchas 'eces me acusen de hacer
precisamente eso, sin $ue el simple hecho de $ue sigamos con 'ida constituya para ellos prueba en
sentido contrario). Co, yo espero 'i'ir muchos siglos. .spero 'i'ir por siempre, en todo momento
acompa2ado por mis m0s $ueridos amigos.
.ntonces, <de d5nde 'iene esa "alta de miedo= .ntiendo bien $ue el camino $ue he escogido
implica la posibilidad real de $ue un d-a, acaso pronto, yo o mis amigos seamos muertos en
combate. 9 aun$ue est0 claro $ue tal perspecti'a no me gusta, no pienso apartarme de dicho
camino. /is amigos tampoco.
9 ahora entiendo por $u7. Ahora, gracias a Bruenor, entiendo por $u7 no tengo miedo a la
muerte.
9o antes supon-a $ue mi "alta de miedo se deb-a a cierta creencia en un ser superior, una
deidad, una e%istencia posterior a la muerte, esperan(as estas $ue no han terminado de
desaparecer. #on todo, tales esperan(as no son sino una simple parte de la ecuaci5n, una parte
basada en las plegarias y en la "e ciega antes $ue en la certe(a absoluta relati'a a $u7 es lo $ue me
sostiene de este modo, $u7 es lo $ue me permite a'an(ar paso a paso por este camino sembrado de
peligros mortales con una pro"unda sensaci5n de pa( interior.
Co tengo miedo a la muerte por$ue s7 $ue "ormo parte de algo, de un concepto, de una
creencia, $ue es superior a m- en cuerpo y alma.
#uando habl7 con Bruenor sobre su decisi5n de tomar el camino opuesto a /ithril Hall, le
"ormul7 la pregunta con sencille(A D<?u7 har0n las gentes de /ithril Hall si resultas muerto en
esta a'entura=E.
>u respuesta "ue toda'-a m0s ob'ia y sencillaA DHagan lo $ue hagan, les ir0 meor $ue si yo
hubiera 'uelto a casa y me hubiera limitado a 'i'ir encerrado y escondido entre los muros de
nuestra ciudadE.
As- son los enanos, y ases como esperan $ue sean sus dirigentes. @ncluso los $ue tienen
asignada la protecci5n de sus erarcas, caso de 1,ent, celoso guardi0n de su se2or, en el "ondo
reconocen $ue el cuidado de Bruenor entre algodones supondr-a el "in del rey de /ithril Hall.
Bruenor sabe $ue la idea $ue sustenta /ithril Hall, una teocracia "ormal $ue en el "ondo es una
sutil democracia, est0 muy por encima de cual$uier enano, por muy monarca $ue sea. Bruenor,
asimismo, sabe $ue los reyes $ue lo antecedieron murieron de "orma tr0gica en batalla, lo mismo
$ue los reyes $ue lo suceder0n, deando a sus s!bditos moment0neamente descabe(ados. +icho "in
ine'itable encuentra su compensaci5n en el hecho de $ue /ithril Hall siempre sabe resurgir de sus
ceni(as. #uando los dro,s se lan(aron a la con$uista de /ithril Hall, al igual $ue cuando otros
enemigos se cernieron amena(antes en el pasado, Bruenor, como el rey $ue era, no 'acil5 en
ponerse al "rente de la "uer(a de"ensora. +e hecho, "ue el propio Bruenor Battlehammer, y no un
guerrero cual$uiera a su ser'icio, $uien acab5 con la matrona Baenre, lo $ue redund5 en la
muesca m0s preciada de cuantas ornaban su temible hacha de combate.
;&
As- tiene $ue ser el rey de los enanos, pues el rey de los enanos sabe $ue el reino est0 antes
$ue el rey, $ue el clan supera en importancia al rey, $ue los principios $ue rigen la e%istencia del
clan est0n por encima de las mortales 'icisitudes del rey y sus s!bditos.
>i Bruenor no creyera en todas estas cosas, si no "uera capa( de en"rentarse a sus enemigos
sin temer a lo $ue le pudiese suceder, Bruenor no merecer-a ser el se2or de /ithril Hall. .l
caudillo $ue se esconde ante el peligro no merece ser caudillo. .l caudillo $ue se cree !nico e
irreempla(able no es sino un est!pido.
.n todo caso, yo no tengo nada de caudillo, as- $ue <$u7 relaci5n tiene todo esto conmigo y
con el camino $ue he escogido= +icho ne%o deri'a de $ue en lo m0s pro"undo de mi alma soy
consciente de $ue he escogido un camino marcado por la 'erdad y las meores intenciones (por
mucho $ue a 'eces sean err5neas), un camino $ue para m- es pura honestidad. .stoy con'encido
de seguir el camino correcto (yo lo tengo por tal, cuando menos), y s7 $ue si un d-a ya no estoy
con'encido de ello, habr0 llegado el momento de alterar el curso.
.l camino se presenta plagado de di"icultades. #omo es natural, hay enemigos y obst0culos
naturales por todas partes, aun$ue no menos problem0ticos resultan los sinsabores del cora(5n.
+esesperado, una 'e( 'ia7 a /en(oberran(an para rendirme a los dro,s, para $ue dearan a mis
amigos en pa(. Tan "lagrante error estu'o a punto de costarle la 'ida a la muer a $uien m0s
$uiero. Al contemplar c5mo Ful"gar, cansado y desmorali(ado, se marchaba de nuestro grupo
para a"rontar el peligro, pens7 $ue nunca m0s 'ol'er-a a 'erlo. #on todo, a pesar de lo doloroso
del momento, yo sab-a $ue ten-a $ue dearlo marchar.
A 'eces no resulta "0cil con'encerse de $ue el des'-o del camino $ue uno ha escogido
e"ecti'amente es el correcto des'-o. .n este sentido, el recuerdo de la muerte de .lli"ain nunca
dear0 de atormentarme. 9 sin embargo, sigo estando con'encido de $ue en su momento obr7 del
modo adecuado. Toda'-a hoy, medio siglo m0s tarde, har-a lo mismo, lo $ue mi cora(5n y mi
conciencia me indicaban. 9 es $ue la conciencia sigue siendo $uien meor orienta nuestros pasos,
por mucho $ue diste de ser in"alible.
1ienso seguir mi camino, por muy arduo $ue 7ste me resulte en ocasiones. 1ues mientras
siga estando con'encido de $ue a'an(o por el camino correcto, el "antasma de la muerte am0s
conseguir0 arrebatarme la con'icci5n de $ue, durante un tiempo, por e"-mero $ue "uera, "ui parte
de algo mucho mayor $ue lo e%plicitado por las palabras +ri((t +o '*rden.
Gui parte de un todo armonioso.
Cing!n dro,, ning!n hombre, ning!n enano pueden aspirar a m0s.
Co tengo miedo a la muerte.
Dri**t DoY>rden
;<
/
(ORDEANDO EL DESAS"RE
JK:os ,emos perdidoL Jrugi el enano de barbas amarillas.
2l enano dio un amena*ador paso al +rente, casi trope*ando con sus propias barbas luengas y
oscilantes. 2l enano ten#a los ,ombros cuadrados y robustos, apenas contaba con un cuello digno de
tal nombre y e0,ib#a un rostro de +acciones mQs Nue e0ageradas: una nari* gigantesca, tan anc,a
como largaO una gran boca con dientes enormes Nue reluc#an baPo la espesa pelambrera amarilla,
unos oPos oscuros Nue centelleaban con un destello inNuietante, insertos en unas cuencas muy
pro+undas. Si bien su pesada cota de malla descansaba Punto a su camastro, el enano llevaba
aPustado su enorme casco elaborado en metal y adornado con una imponente cornamenta de ciervo
de die* puntas.
JKMaldito estUpidoL V-mo vamos a estar perdidosW Je0clam el enanoJ. VAcaso los
pQParos no te estaban guiandoW
2l otro enano, su ,ermano mayor, se encogi de ,ombros y emiti una especie de gruido,
+iP la mirada en sus pies cal*ados con sandalias Jy no con las botas acostumbradasJ y pate una
piedra del camino, Nue +ue a parar a un *ar*al.
JKDiPiste Nue sabr#as encontrar el caminoL Jrugi Ivan RebolludoJ. KDiPiste Nue ,ab#as
dado con un ataPoL K>n maldito ataPo Nue Unicamente ,a servido para perdernosL KA saber cmo
llegamos a,ora a Mit,ril /allL
2l +urioso enano se irgui, se puso su baNueteada cota de malla y se aPust el carcaP, con
peNueos dardos de ballesta, del ,ombro i*Nuierdo a la cadera derec,a.
JK-uidado con esos endemoniados arte+actosL Javis su ,ermano por enTsima ve*,
sealando los peNueos dardos, cuyas puntas inclu#an una minUscula ampolla de aceite e0plosivo.
$or toda respuesta, el colTrico Ivan cogi su ballesta, una rTplica e0acta de las empleadas por
los el+os oscuros de la Ant#poda =scura, e ,i*o ademQn de apuntar con ella a $i!el.
JKTU s# Nue tendr#as Nue andarte con cuidado, mamarrac,oL
$i!el puso los oPos en blanco y empe* a desgranar una rQpida letan#a. Antes de Nue Ivan
pudiera ,acerlo callar, una rama de Qrbol se cerni sobre el enano de barbas amarillas, rode su
mueca y lo al* un cent#metro del suelo, dePQndolo de puntillas sobre el sendero.
JK:o empieces con tus PueguecitosL Jc,ill IvanJ. KA,ora no es el momentoL
J$ues ya puedes ir olvidQndote de ec,ar mano a esa ballesta tuya del demonioL Jreplic
$i!el con +irme*a.
$i!el ten#a un aspecto per+ectamente rid#culo debido a sus largas barbas teidas de verde,
divididas por una raya en el medio, dispuestas ,acia atrQs sobre sus orePas enormes y entretePidas en
la nuca con el resto de su pelambrera en una tren*a Nue le llegaba a media espalda. $ara rematar
esto, $i!el estaba vestido con varias tUnicas de color verde claro, Nue llevaba suPetas con una cuerda
a la cintura, y cuyas anc,as mangas pend#an por debaPo de sus manos como si tuviera los bra*os
pegados a los costados.
Ivan solt una amarga risita Nue ven#a a prometer a su ,ermano Nue muy pronto se iba a
encontrar con un pueta*o en las narices.
$i!el ,i*o caso omiso y se acerc a su peNueo campamento, en cuya ,oguera ,erv#a una olla
con un potaPe. /ac#a mQs de una semana Nue los dos ,ermanos ,ab#an salido de la catedral del
2sp#ritu 2levado, situada en las montaas sobre la peNuea ciudad de -arradoon, despuTs de Nue
-adderly los ,ubiera invitado a acudir en su representacin y en la de su muPer Danica a la
coronacin de 7ruenor 7attle,ammer como monarca de Mit,ril /all. /ac#a aos Nue Ivan y $i!el
ansiaban visitar Mit,ril /all, desde Nue, muc,o tiempo atrQs, Dri**t DoY>rden y -atti4brie pasaran
;%
por el 2sp#ritu 2levado en busca de un amigo cuyo rastro ,ab#an perdido. A,ora Nue la situacin
estaba en calma en las Montaas -opo de :ieve y la coronacin de 7ruenor iba a tener lugar de
+orma inminente, el momento resultaba idneo para cumplir esa viePa aspiracin.
$oco despuTs de salir de las Montaas -opo de :ieve, cuando su viaPe apenas ,ab#a ,ec,o
mQs Nue empe*ar, $i!el, Nue contaba con poderes de druida, revel a su ,ermano Nue conoc#a un
mTtodo para +acilitar su largo viaPe. $i!el sab#a ,ablar el lenguaPe de los animales, por muc,o Nue
su conversacin con los demQs muc,as veces viniera a ser casi inco,erente. :o slo eso, sino Nue
tambiTn sab#a predecir las condiciones climQticas con notable e0actitud y, mePor aUn, estaba en el
secreto de un mTtodo de transporte arbreo conocido por algunos druidas, un mTtodo basado en la
energ#a de los Qrboles Nue le permit#a esconderse en el interior de un tronco determinado y
reaparecer saliendo del tronco de otro Qrbol situado a muc,os !ilmetros de distancia.
Ivan y $i!el ,ab#an recurrido a este truco por primera ve* en su viaPe 8aunNue no sin Nue el
grun Ivan protestase9, lo Nue los ,ab#a llevado a reaparecer en el centro de un bosNue tan inmenso
como oscuro. Ivan por un momento crey Nue se encontraban en el S,ilmista, el bosNue poblado
por los el+os situado al otro lado de las Montaas -opo de :ieve, pero tras vagar sin rumbo por
aNuella selva sombr#a durante una Pornada, Ivan y $i!el determinaron Nue se ,allaban muy lePos de
la mQgica selva reducto de 2lberet, y sus mesnadas adeptas a la dan*a. 2ste bosNue en particular
era bastante mQs oscuro y siniestro Nue la alegre espesura del S,ilmista. A todo esto, un viento +r#o
insist#a en morder sus carnes en todo momento, como si se encontraran bastante mQs al norte de lo
previsto.
JVMe soltarQs de una ve*W Jbram Ivan, Nue segu#a pendiendo de la rama de Qrbol Nue
a+erraba su mueca.
JMe lo pensarT.
Ivan solt una risita malTvola y, con su mano libre, agarr la ballesta, la encaP en su ,ombro
y tens la cuerda ayudQndose con los dientes. A continuacin, rQpido como el rayo, cogi uno de los
dardos encaPados en su carcaP.
JKMuietoL Je0clam $i!el, Nuien agarr un leo Nue ,ab#a Punto al +uego y, embarcQndose
en una vertiginosa letan#a Nue ven#a a sonar como una especie de RS,a4la4laS acelerado, ec, a
correr ,acia su ,ermano.
-on gesto medido y sin prisas, Ivan situ el dardo de punta roma en la ballesta y apunt a la
rama Nue aprisionaba su bra*o. Al darse cuenta de Nue $i!el se acercaba aullando y presto a
agredirlo, el enano de barbas amarillas apunt a su ,ermano y dispar.
2l dardo de punta roma +ue a c,ocar contra el garrote encantado Nue $i!el enarbolaba en alto.
>n estallido sordo y cegador detuvo a $i!el en seco. $arali*ado y con las barbas y las greas medio
c,amuscadas en su lado derec,o, $i!el segu#a enarbolando su garrote, a,ora reducido a la condicin
de mun de madera ,umeante.
JK=ooo,L Jgimi el peNueo druida.
JKDa lo ,as vistoL KD me temo Nue el pr0imo en recibir serQ este Qrbol amigo tuyoL JPur
Ivan, volviendo a tensar la cuerda de la ballesta con los dientes y ec,ando mano a un nuevo dardo.
$i!el se lan* en planc,a sobre Tl, provocando Nue la tensin de la rama del Qrbol levantara
por los aires una y otra ve* a los dos ,ermanos en*ar*ados en la disputa. $i!el pugnaba por agarrar
la ballesta mientras Ivan se de+end#a a pueta*o limpio, sin alcan*ar de lleno a su ,ermano,
agarrado a su cuello. A todo esto, la rama se manten#a +irme ,aciendo oscilar a los dos enanos en el
aire.
Xusto cuando ambos se encontraban en lo mQs alto de uno de estos rebotes, el encantamiento
de $i!el deP de surtir e+ecto, con el resultado de Nue los dos ,ermanos Rebolludo Nuedaron
suspendidos por un segundo en el aire antes de estrellarse contra el suelo.
JKAyL Jgimieron al un#sono, antes de caer resbalando por la ladera.
Sus cuerpos rodaron muy pr0imos a la ,oguera, de modo Nue Ivan solt un nuevo gemido
cuando las llamas acariciaron su nari*. Binalmente +ueron a estrellarse contra el camastro Nue $i!el
,ab#a improvisado en el suelo, provocando Nue un sin+#n de ramitas y ,oPas salieran despedidas por
los aires. Re,aciTndose al cabo de un segundo, $i!el irgui la cabe*a y empe* a desgranar una
;6
nueva letan#a, Nue Ivan cort en seco tapQndole la boca con su mano encallecida. $i!el respondi
mordiTndosela.
a disputa muy bien podr#a ,aberse prolongado durante muc,os minutos mQs 8como sol#a
suceder cuando los ,ermanos Rebolludo se en*ar*aban en una de sus Nuerellas9, pero, de pronto, un
sordo gruido brot de la +ogata y los deP parali*ados Pusto cuando se dispon#an a intercambiar
nuevos pueta*os. Ambos volvieron el rostro ,acia la ,oguera y vieron Nue un enorme oso negro
cog#a con sus *arpas la olla del potaPe.
Ivan se apart de $i!el y se puso en pie de un salto.
JKMue Moradin nos protePaL Je0clam, tratando de locali*ar su ,ac,a de combate.
$i!el solt un alarido de terror Nue enmudeci el canto de los pQParos.
JK-ierra el picoL Jorden Ivan.
Ivan se ,i*o a un lado y vio su ,ac,a. Al correr a por ella, advirti Nue su ,ermano se
embarcaba en una nueva letan#a mQgica.
JK:o es el momento de empe*ar con tus tontos trucos de magiaL Jmascull, mientras
agarraba el ,ac,a.
Al volverse ,ac,a en ristre para en+rentarse a la bestia, Ivan se Nued de una pie*a al ver a
$i!el tranNuilamente sentado con la espalda apoyada sobre la espesa pelambrera del oso, Nue se
mostraba de lo mQs pac#+ico.
J:o puede ser... Jmusit Ivan.
JXi, Pi, Pi... Jri $i!el por toda respuesta.
Ivan solt un gruido y arroP su ,ac,a a varios metros. Tras describir varios c#rculos en el
aire, el arma +ue a clavarse en la ,ierba.
JMaldito -adderly... Jimprec. SegUn entend#a Ivan, -adderly ,ab#a convertido a $i!el en
una especie de monstruo.
-adderly +ue el primero en amansar un animal silvestre, una ardilla blanca a la Nue dio el
nombre de 1erci'al. Siguiendo su ePemplo, y para embara*o de su ,ermano, Nue lo encontraba todo
mQs bien rid#culo, $i!el se ,i*o cTlebre en la catedral del 2sp#ritu 2levado, sobre todo entre los
,iPos de -adderly y Danica, al convertirse en amigo de una gran Qguila, sendos buitres de cabe*a
calva, una +amilia de comadrePas, tres pollos y un asno testarudo conocido como Bobo.
Slo +altaba un oso.
Ivan emiti un largo suspiro.
2l oso solt un leve gemido y pareci desplomarse de golpe. AcomodQndose tranNuilamente
sobre la ,ierba, al momento empe* a roncar bien +uerte. o mismo ,i*o $i!el un instante despuTs.
Ivan volvi a e0,alar un suspiro, mQs intenso esta ve*.
JK:o es necesario Nue aplaudQisL Jdeclar el gnomo :an+oodle, con sus bracitos cru*ados sobre
su pec,o delgado, mientras su enorme pie daba nerviosos golpecitos en el sueloJ. AunNue los
aplausos siempre son bienvenidos.
De apenas un metro de estatura, dotado de una nari* tan larga como agu*ada, con el crQneo
apenas poblado por un blanco y desgreado semic#rculo piloso Nue nac#a directamente sobre sus
orePas, :an+oodle distaba de o+recer una estampa impresionante. D sin embargo, era uno de los
alNuimistas mQs reputados del norte, circunstancia Nue 2lastul y S,oudra Stargleam conoc#an a la
per+eccin.
2l Marc,ion de Mirabar empe* a aplaudir con una anc,a y sincera sonrisa pintada en el
rostro. :an+oodle acababa de mostrarle una pie*a de metal aleado de +orma especial, elaborada a
partir de mineral e0tra#do de las minas apenas ,ac#a una semana. 7aada en una aleacin ideada por
el ingenioso gnomo, esa pie*a era muc,o mQs resistente Nue las elaboradas a partir de la misma
remesa de mineral en bruto.
A un lado del Marc,ion, S,oudra estaba demasiado ocupada en inspeccionar las pie*as
;'
metQlicas para sumarse a los aplausos, si bien la Sceptrana se las compuso para dedicar al gnomo un
gesto de aprobacin con la cabe*a. :an+oodle acept el gesto con visible complacencia. Ambos
eran buenos amigos, y lo llevaban siendo desde muc,o antes de Nue 2lastul ,iciera venir a
:an+oodle a Mirabar, en buena parte por consePo de la Sceptrana.
J1racias a tu innovador mTtodo, nuestras armas y ,erramientas serQn las mePores de todo el
norte Ja+irm 2lastul.
J7ien... Jvacil el gnomoJ. 2s cierto Nue serQn de mePor calidad Nue antes, pero...
JV$ero NuTW :o me vengas con peros, mi Nuerido :an+oodle. a Sceptrana S,oudra tiene
Nue partir en distintas misiones comerciales, y vamos a necesitar la mePor calidad, Kla mePor de
todasL, para recobrar buena parte de la clientela perdida durante los Ultimos aos.
J2l mineral de nuestros rivales es de mePor calidad, y sus tTcnicas son impecables Je0plic
:an+oodleJ. AunNue mi mTtodo mePorarQ la solide* y duracin de nuestras pie*as, dudo Nue
estemos en condiciones de superar a Mit,ril /all.
-on los puos apretados Punto a los costados, 2lastul se deP caer sobre su trono.
JK2n todo caso, vamos mePorandoL Je0clam :an+oodle con entusiasmo, tratando de
animar al Marc,ion.
Sin demasiado T0ito.
Jo Nue estQ claro es Nue por primera ve* ,emos conseguido resultados palpablemente
positivos valiTndonos de la alNuimia Jintervino S,oudra Stargleam, Nuien dedic un discreto
guio a :an+oodleJ. A pesar de las bravatas de tantos y tantos alNuimistas, muy pocos, por no
decir ninguno, ,an conseguido los pretendidos resultados mQgicos... Todo progreso es bienvenido
JagregJ. Varios de nuestros antiguos clientes no terminan de decidirse entre los productos de
Mirabar y los de Mit,ril /all, as# Nue si conseguimos mePorar la calidad sin aumentar los precios,
las perspectivas no son malas.
>n destello de esperan*a apareci en las +acciones de 2lastul.
JSin embargo... Jintervino el gnomo.
JVSin embargoW Jrepuso el Marc,ion con aire de sospec,a.
Jas lQminas diamantinas necesarias para la solucin resultan muy costosas Jadmiti
:an+oodle.
2lastul se cubri el rostro con las manos. A sus espaldas, los cuatro Martillos empe*aron a
mascullar distintas imprecaciones.
JV2stQs usando lQminas diamantinasW Jpregunt S,oudraJ. Do cre#a Nue ,ab#as recurrido
al plomo.
J-ierto Jrespondi el gnomoJ. Al principio lo intentT con plomo, y la +rmula parec#a
+uncionar. :o obstante, al +inal los resultados no +ueron satis+actorios.
J>n momento Jrepuso 2lastul con un dePe de sarcasmo en la vo*, levantQndose de su trono
y acercQndose al gnomoJ. A ver si lo entiendo. Me estQs diciendo Nue ,as dado con un mTtodo
para trans+ormar los metales. >n mTtodo por el cual, al aadir un metal mQs slido consigues un
mePor producto +inal, mientras Nue si aades otro metal de in+erior calidad, los resultados no son tan
buenos. V-orrectoW
JS#, Marc,ion Jcontest el gnomo, con el rostro cabi*baPo ante el perceptible sarcasmo de
2lastul.
JV2s Nue nunca ,as o#do ,ablar de las tTcnicas de aleaci5n, mi Nuerido :an+oodleW
JS#, Marc,ion.
J$ues ,ablas como si acabaras de inventarlas por tu cuenta.
JS#, Marc,ion.
JV-uQnto te estoy pagandoW
Jo su+iciente Jintervino S,oudra StargleamJ. 2n todo caso, yo dir#a Nue estamos ante un
primer paso Nue a la postre, puede rendirnos grandes bene+icios. o principal es Nue :an+oodle
aprenda a per+eccionar su tTcnica. K:o ,ay Nue perder la esperan*aL
Sus palabras sirvieron para Nue el gnomo se mostrase algo menos ,undido, si bien el
Marc,ion se limit a esbo*ar una mueca de sarcasmo.
;?
JMuy bien, mi Nuerido :an+oodle JapuntJ. :o perdamos mQs el tiempo con
e0plicaciones, pues. Vuelve a poner manos a la obra y no vengas a importunarme ,asta Nue
contemos con resultados muc,o mePores.
2l gnomo ,i*o una rQpida reverencia y sali a toda prisa de la sala. >na ve* Nue se ,ubo
marc,ado, el Marc,ion solt un ronco rugido de +rustracin.
Ja alNuimia es la ciencia de la Pactancia Jsentenci S,oudra.
2ra una +rase Nue le ,ab#a repetido en varias ocasiones. 2lastul estaba gastando cantidades
ingentes de dinero en alNuimistas, sin Nue ,asta la +ec,a ,ubiera obtenido mePores resultados Nue
los e0puestos por :an+oodle.
JAs# no vamos a ninguna parte Jdeclar 2lastul en tono sombr#oJ. Desde Nue el rey
7ruenor nos visit, en mi ciudad reina la con+usin. Mit,ril /all nos estQ dePando atrQs merced a
sus argucias y su mineral de mePor calidad. As# no vamos a ninguna parte.
J=s recuerdo Nue seguimos contando con importantes mercados deseosos de adNuirir
aNuellas pie*as Nue no precisan ser elaboradas con el tan e0celente como costoso mineral de Mit,ril
/all Jrecord ellaJ. as palas y los arados, las bisagras y las llantas de rueda se siguen vendiendo
muy bien. De ,ec,o, los de Mit,ril /all simplemente nos ,an arrebatado una peNuea porcin de
nuestro negocio.
J2s precisamente esa porcin la Nue de+ine a una ciudad minera Ja+irm el Marc,ion.
J-ierto JdiPo S,oudra, aunNue se encogi de ,ombros.
a Sceptrana nunca ,ab#a sentido especial inNuietud ante la reciente ascensin del vecino
reino de los enanos, pues ten#a a 7ruenor y sus sUbditos por vecinos muy pre+eribles a los perversos
enanos grises, los antiguos ,abitantes del lugar.
J:o ,ay Nuien los detenga Jrepuso 2lastul, como ,ablando para s#J. 2l legendario rey
7ruenor vuelve para asumir el trono.
JMe permito recordaros Nue el rey 1andalug 7attle,ammer asimismo deP una impronta de
empaNue Jobserv ella con cierto sarcasmoJ. D eso Nue su propio regreso no +ue nada +Qcil.
2lastul neg repetidamente con la cabe*a.
J-on la di+erencia de Nue 7ruenor ,a conseguido ,acerse con el control del reino en
nuestros d#as. -on sus e0traas amistades y su entusiasta clan de seguidores, ,a conseguido
domear los territorios del norte, de +orma Nue su retorno puede plantearnos muc,os problemas.
>na ve* Nue 7ruenor por +in estT en su trono, tendrQs di+icultades todav#a mayores para asegurar las
transacciones comerciales Nue Mirabar precisa.
JDo no lo veo as#.
J$ero yo no estoy dispuesto a correr el menor riesgo J*anP 2lastulJ. B#Pate en el modo en
Nue su mera presencia ,a alborotado mi ciudad. a mitad de los enanos de Mirabar no ,acen sino
murmurar su admiracin por 7ruenor. 2sto no puede ser.
2lastul volvi a tomar asiento y se llev un dedo a los labios +runcidos en e0presin
pensativa. >na sonrisa empe* a pintarse en sus +acciones, como si acabara de encontrar una
solucin.
S,oudra lo mir con inNuietud.
J:o estarTis pensando...
J/ay un mTtodo para socavar la reputacin de Mit,ril /all.
JV>n mTtodoW Jpregunt ella con incredulidad.
J2n Mirabar ,ay muc,os enanos Nue ,an trabado amistad con el rey 7ruenor. Son
incontables los enanos Nue lo tienen como amigo...
JTorgar no se prestarQ a ninguna accin de sabotaPe JobPet S,oudra, Nue adivinaba adnde
Nuer#a parar el Marc,ion.
Jo ,arQ, si no es consciente de ello JdiPo 2lastul con acento misterioso.
$or primera ve* desde la llegada de :an+oodle con unas buenas noticias Nue luego se ,ab#an
revelado menos buenas, la sonrisa del Marc,ion era por completo sincera.
S,oudra Stargleam mir a 2lastul con aprensin. :o era la primera ve* Nue lo ve#a proyectar
manePos turbios, actividad a la Nue sol#a dedicar buena parte de su tiempo. -on todo, tales manePos
;3
raramente terminaban siendo puestos en prQctica. A pesar de sus bravatas, y las de los cuatro
Martillos Nue siempre montaban guardia a sus espaldas, 2lastul no era un ,ombre de accin.
AunNue el Marc,ion Nuer#a salvaguardar lo Nue ya ten#a, o acaso mePorarlo apelando a recursos
como la alNuimia, en su +orma de obrar no entraba un sabotaPe contra Mit,ril /all, sabotaPe Nue
pod#a dar lugar a una guerra declarada.
:o obstante, S,oudra encontraba Nue sus aires de misterio segu#an teniendo cierta gracia.
;;
0
A N!ES"RO MODO
Tred McInuc!les PamQs se ,ab#a trope*ado con una imagen tan desoladora. as gentes de -lic!ing
/eels los ,ab#an tratado, a Tl y a :i!"illig, con generosidad y atencin, ,asta el punto de
comprometer su propia seguridad metiTndose en un con+licto Nue no era el suyo. -uando :i!"illig
y Tl se presentaron en su aldea sin previo aviso, aNuellas gentes los trataron con una amabilidad y
un desprendimiento Nue los dos enanos perdidos de la distante -iudadela PamQs ,ubieran podido
imaginar.
D a,ora aNuellas gentes ,ab#an pagado el precio de su generosidad.
Tred recorri las ruinas de la poblacin, las viviendas destro*adas y ,umeantes, los cuerpos
desparramados. DespuTs de espantar las aves carroeras Nue se estaban alimentando de un cadQver,
el dolor lo llev a cerrar los oPos. 2l rostro del cadQver era el de una de las muPeres Nue lo ,ab#an
atendido con mimo durante su convalecencia.
7ruenor 7attle,ammer observaba en silencio el sombr#o deambular del enano, prestando
especial atencin al desolado rostro de Tred. -on anterioridad, Tste ,ab#a sido presa del a+Qn de
vengan*a, pues Tred ,ab#a perdido a su ,ermano y sus compaeros durante el asalto a la caravana.
os enanos estaban acostumbrados a aceptar esta clase de tragedias como un inevitable +actor de su
e0istencia. o ,abitual era Nue vivieran en territorios +ronteri*os, de +orma Nue estaban
acostumbrados a tratar con unos y otros peligros. :o obstante, la e0presin re+lePada en el rostro de
Tred ,ablaba de un dolor mQs sutil y, acaso, mQs pro+undo. >n dolor Nue nac#a de la mala
conciencia por lo sucedido. Tred y :i!"illig ,ab#an ido a dar a -lic!ing /eels durante su ,uida
desesperada, y como resultado, la aldea ,ab#a sido borrada de la +a* de la tierra.
$ara siempre, de un modo brutal.
a +rustracin y el remordimiento permeaban las +acciones de Tred, Nuien no cesaba de
recorrer aNuellas ruinas ,umeantes. De ve* en cuando, al trope*arse con uno de los numerosos
cadQveres de orco, el enano descargaba su rabia soltQndole una patada en el rostro.
JV-uQntos crees Nue +ueronW Jpregunt 7ruenor a Dri**t cuando el dro" regres de
e0plorar el terreno circundante, donde ,ab#a estado e0aminando ,uellas y rastros a +in de dilucidar
lo sucedido en -lic!ing /eels.
J>n puado de gigantes Jcontest Dri**t. Sealando un risco lePano, aadiJ: 2ntre tres y
cinco, a Pu*gar por las ,uellas Nue deParon y los restos de montones de piedras.
JVMontones de piedrasW
Jos atacantes prepararon su ataNue a +ondo Je0plic Dri**tJ. Do dir#a Nue los gigantes
arroParon una lluvia de pedruscos sobre la aldea en mitad de la noc,e, a +in de debilitar las de+ensas.
a cosa se prolong durante largo tiempo, durante unas ,oras como m#nimo.
JV-mo puedes saberloW
J$orNue en algunos puntos del muro se advierte Nue los de+ensores taponaron una brec,a
como pudieron, antes de Nue el muro volviera a ser derribado Je0plic el dro". Dri**t seal un
punto lePanoJ. 2n aNuel lugar, una muPer +ue aplastada por una gran piedra. $ero los aldeanos
tuvieron tiempo de apartar la piedra y llevarse su cuerpo. Desesperados por la incesante lluvia de
proyectiles, un peNueo grupo incluso trat de ,uir de la aldea cru*ando las l#neas de los gigantes.
JDri**t seal un punto vecino a un gran peasco distanteJ. >na ,ueste de orcos estaba
preparada para tal eventualidad, de +orma Nue los pobres aldeanos no tuvieron la menor
oportunidad.
JV-uQntos orcosW Jpregunt 7ruenorJ. Me ,as ,ablado de un puado de gigantes, pero
Nuiero saber cuQntos orcos participaron en el ataNue.
;5
J>n centenar Javentur el dro"J. MQs o menos. /ay una docena de orcos muertos sobre
el terreno, lo Nue ,abla de una superioridad aplastante sobre los aldeanos. as piedras catapultadas
por los gigantes mataron a numerosos de+ensores e ,icieron tri*as las l#neas de contencin. a
tercera parte de los de+ensores +ueron aniNuilados Punto al peasco, de +orma Nue slo un peNueo
retTn de bravos montaeses resisti Punto al muro ,asta el +inal. De ,ec,o, no creo Nue los gigantes
se molestaran en participar en el asalto +inal. J>n gesto sombr#o mud la +a* de Dri**tJ. A esas
alturas ya no era necesario.
Jo van a pagar muy caro. VMe e0plicoW
2l dro" asinti.
JVDices Nue eran un centenarW Jrepuso 7ruenor, ec,ando una mirada a su alrededorJ.
$ues me temo Nue nos superan en una proporcin de cuatro a uno.
2l dro" se content con mirarlo en silencio, con las manos en los mangos de las dos
cimitarras Nue llevaba al cinto y la e0presin adusta al tiempo Nue decidida, la misma e0presin Nue
nunca dePaba de levantar los Qnimos y, a la ve*, provocar un ligero temor entre Nuienes lo conoc#an.
JV-uatro a uno, dicesW Japunt Dri**tJ. Mui*Q ser#a mePor Nue enviaras a la mitad de tus
muc,ac,os de regreso a Mit,ril /all... As# por lo menos tendremos ocasin de divertirnos un poco.
>na sonrisa maliciosa se pint en el arrugado rostro de 7ruenor.
JXusto lo Nue estaba pensando.
JK2res el rey, maldita seaL V2s Nue ya ,as olvidado lo Nue eso signi+icaW
a +uribunda reaccin de Dagnabbit despuTs de Nue 7ruenor le anunciara Nue se propon#a
encontrar y castigar a los orcos y gigantes responsables de la destruccin de la aldea y del ataNue a
la caravana de Tred no sorprendi en lo mQs m#nimo al rey de los enanos. Dagnabbit estaba a cargo
de la proteccin personal de 7ruenor, y el mismo 7ruenor admit#a en su +uero interno Nue su
naturale*a impulsiva reNuer#a de cierta vigilancia por parte de Dagnabbit.
$ero Tsta no era una de tales ocasiones, segUn entend#a Tl. Su reino estaba a muy pocas
Pornadas de marc,a de -lic!ing /eels, y ten#a la responsabilidad 8tambiTn el placer9 de eliminar a
los orcos y gigantes renegados Nue vagaban por la comarca.
JKo Nue estQ claro es Nue no puedo tolerar Nue esos condenados orcos campen a sus anc,as
y aniNuilen a Nuienes viven Punto a mi propio reinoL
JKos orcos no estQn solosL Jrecord DagnabbitJ. os acompaan varios gigantes. 2n
total +orman un peNueo ePTrcito. D no ,emos venido aNu# para...
J/emos venido aNu# para acabar con Nuienes acabaron con los compaeros de Tred J
interrumpi 7ruenorJ. D estQ claro Nue se trata de la misma partida de asesinos.
A un lado, Tred asinti a sus palabras.
J>na partida de tamao bastante mayor de lo Nue supon#amos Jinsisti el testarudo
DagnabbitJ. Tred ,abl de una peNuea banda dirigida por un par de gigantes, pero Nuienes
arrasaron esta aldea eran muc,os mQs. $ermitid Nue vuelva en busca de $"ent y los suyos. K-on
cien de mis mePores elementos, seguro Nue e0terminaremos a esos orcos y gigantesL
7ruenor +iP su mirada en Dri**t.
J$ero lo mQs probable es Nue para entonces les ,ayamos perdido la pista, Vno te pareceW J
suplic mQs Nue implor.
Dri**t asinti con la cabe*a.
J$or lo demQs, me parece imposible sorprenderlos si nos presentamos al +rente de un ePTrcito
de cien enanos.
J>n ePTrcito Nue e0terminarQ ,asta al Ultimo orco y ,asta al Ultimo gigante Jse empecin
Dagnabbit.
J$ero Nue se verQ obligado a batallar en el terreno Nue escoPan nuestros enemigos Jarguy
Dri**t. 2l dro" volvi su mirada ,acia 7ruenor, Nue, estaba claro, no precisaba de demasiados
;E
argumentosJ. Si atacamos al +rente de un verdadero ePTrcito, nos verQn venir, de +orma Nue
estaremos obligados a luc,ar contra una lluvia de piedras y unas de+ensas +orti+icadas, acaso en lo
alto de los peascos, Nue son prQcticamente inaccesibles. Al +inal seguramente saldremos
victoriosos, pero Va NuT precioW Si nos lan*amos en su persecucin a,ora mismo, podremos
valernos del +actor sorpresa y emboscarlos segUn nuestra conveniencia y tendremos todas las de
ganar.
JMe ,uelo Nue os estQis preparando para dis+rutar de un poco de diversin Japunt -atti4
brie, acercQndose al peNueo grupo.
a sonrisa de Dri**t deP a las claras Nue no se eNuivocaba.
Dagnabbit volv#a ya a la carga, pero 7ruenor ,ab#a o#do lo su+iciente. 2l rey al* la mano y
orden silencio a su lugarteniente.
JDa puedes empe*ar a buscar la pista de esos monstruos, el+o Jindic a Dri**tJ. :uestro
amigo Tred estQ ansioso de derramar sangre de orco. -omo enanos Nue somos, es un +avor Nue le
debemos.
a e0presin de Tred dePaba patente su satis+accin por el desenlace de la discusin. 2l
mismo Dagnabbit guardaba silencio, aparentemente resignado a la decisin de su seor.
Dri**t se volvi ,acia -atti4brie.
JVTe pareceW
J$ensT Nue nunca me lo preguntar#as. V-uentas con tu panteraW
JMuy pronto la verQs Jprometi el dro".
JRegis y yo avan*aremos como enlace entre vosotros y 7ruenor Jse o+reci )ul+gar.
Dri**t asinti. a perceptible armon#a del grupo, un grupo en el Nue cada miembro sab#a
per+ectamente lo Nue ten#a Nue ,acer, redobl la seguridad de 7ruenor.
2n realidad, 7ruenor precisaba del aliento aPeno, pues su conciencia llevaba ,oras acusQndolo
de obrar de acuerdo con el capric,o mQs ego#sta, de estar conduciendo a sus amigos y seguidores a
un brete, de vida o muerte, por pura aprensin a asumir el real cargo Nue lo aguardaba al +inal de esa
aventura.
:o obstante, al observar cmo sus curtidos camaradas empe*aban a aprestarse para el
inminente combate, a 7ruenor se le disiparon muc,as de sus dudas. >na ve* concluida esta
campaa, una ve* Nue los orcos y los gigantes ,ubiesen sido aniNuilados o devueltos a sus oscuros
aguPeros, asumir#a su lugar en Mit,ril /all con la autoridad moral con+erida por su reciente triun+o.
AunNue no podr#a soslayar los tePemanePes burocrQticos y diplomQticos in,erentes al trono, la
aventura no ,abr#a desaparecido de su e0istencia por entero. 7ruenor as# se lo prometi, cosa Nue lo
llev a pensar de nuevo en los secretos de 1auntlgrym. Volver#a a aventurarse por los caminos, y el
viento volver#a a acariciar sus barbas roPas.
7ruenor sonri en silencio al ,acerse esta promesa.
2l rey de los enanos no sab#a Nue el cumplimiento de las propias aspiraciones a veces encierra
una trampa +at#dica.
J2l terreno es pedregoso, por lo Nue serQ di+#cil seguirles el rastro, por muy numerosos Nue sean
Jobserv Dri**t cuando, en compa#a de -atti4brie, empe* a adentrarse por el terreno rocoso Nue
se e0tend#a al norte de la aldea arrasada.
JAcaso no sea tan di+#cil... Jcontest ella, ,aciTndole una sea para Nue se acercara.
-uando Dri**t lleg a su lado, -atti4brie seal una gran roca plana de color gris cuya
super+icie e0,ib#a una manc,a roPi*a. Dri**t se arrodill Punto a la roca, se Nuit uno de sus guantes
de cuero, llev su dedo a la manc,a y la contempl con atencin por un instante. >na sonrisa
apareci en su rostro.
J-argan con ,eridos.
Jo raro es Nue los mantengan con vida Jcoment -atti4brieJ. $or lo Nue parece, se trata
5&
de unos orcos muy civili*ados.
JMePor para nosotros Ja+irm Dri**t, Nuien de pronto volvi el rostro y vio Nue una
imponente silueta aparec#a por una curva del sendero.
Jos enanos ya estQn preparados para avan*ar Jin+orm )ul+gar.
J$ues nosotros ya ,emos dado con un camino Jrepuso -atti4brie, sealando la manc,a de
sangre en la roca.
JVSangre de orco o de un prisioneroW JinNuiri )ul+gar.
a pregunta tuvo el e+ecto de borrar las sonrisas de Dri**t y -atti4brie, pues a ninguno se le
,ab#a ocurrido esa desagradable eventualidad.
JDo dir#a Nue de orco JdiPo el dro" J. :o vi seal alguna de Nue esos monstruos
perdonaran la vida a ningUn aldeano. $ero, por si se tratara de un prisionero, lo mePor es Nue nos
movamos con rapide*.
)ul+gar asinti e ,i*o una sea a Regis, Nue ,i*o otro tanto a 7ruenor, Dagnabbit y los
demQs.
J)ul+gar se muestra muy tranNuilo Jobserv -atti4brie, una ve* Nue el bQrbaro ,ubo vuelto
a situarse a la cabe*a de los enanos.
J)ul+gar ,a cambiado muc,o desde Nue tiene +amilia Japunt Dri**tJ. o bastante para
Nue se le pase la mala conciencia por los errores del pasado.
Antes de Nue Dri**t pudiera reemprender la marc,a, -atti4brie lo agarr por el bra*o y lo mir
+iPamente a los oPos.
J)ul+gar ,a cambiado muc,o, cierto. o su+iciente como para no su+rir mQs al vernos
siempre Puntos a los dos.
JVMuT puedo decirW Mui*Q Nue espero Nue algUn d#a nos veamos en la misma situacin en la
Nue )ul+gar se encuentra a,ora JdiPo Tl, con una sonrisa maliciosaJ. D espero Nue sea muy
pronto.
Dic,o esto, el dro" ec, a caminar por el escarpado terreno, con tal agilidad Nue -atti4brie al
punto renunci a seguirlo. -atti4brie conoc#a a la per+eccin su manera de seguir un rastro. Dri**t
siempre avan*aba de un buen punto de observacin a otro mientras ella le segu#a los pasos a cierta
distancia. Mientras Nue el dro" la manten#a al corriente de lo Nue se ve#a a cierta distancia, -atti4
brie a su ve* estaba constantemente pendiente de la naturale*a del terreno Nue iba a pisar.
JK:o tardes demasiado en ,acer venir tu panteraL Jgrit ella.
A cierta distancia ya, Dri**t le respondi con un gesto de la mano.
Siguieron avan*ando con rapide* durante varias ,oras, pues el rastro de sangre era +Qcil de
seguir, y cuando por +in encontraron la +uente de dic,o rastro Jse trataba de un orco muerto a un
lado del sendero, cuya inane estampa les aport cierto alivioJ, el camino seguido por los
monstruos a esas alturas resultaba evidente. 2n las montaas no abundaban los senderos, y el
terreno Nue se e0tend#a a ambos lados de la pista ven#a a ser impracticable, incluso para las largas
piernas de los gigantes de la escarc,a.
JSi siguen por esta senda, les daremos alcance en un par de d#as Jprometi Dri**t a
7ruenor mientras cenaban esa noc,eJ. 2se orco llevar#a unos tres d#as muertos, pero nuestros
enemigos no avan*an con rapide*, pues no parecen contar con un propsito de+inido. Incluso es
posible Nue estTn mQs cerca de lo Nue pensamos, Nue se ,ayan dividido en dos grupos con la
esperan*a de encontrar nuevas v#ctimas inde+ensas en las estribaciones superiores.
J$or eso mismo ,e ,ec,o redoblar la guardia, el+o JdiPo 7ruenor con la boca llenaJ. :o
tengo la menor intencin de deParme sorprender por una turba de orcos y gigantes.
Dri**t no pod#a estar mQs de acuerdo, pues era Tl Nuien Nuer#a atacar por sorpresa a aNuellos
orcos del demonio.
Al d#a siguiente, Dri**t y -atti4brie dieron con numerosos rastros de sus enemigos, entre ellos
una multitud de pisadas impresas en una ,ondonada de piso +angoso. 2l nUmero de ,uellas no ,ac#a
sino con+irmar sus estimaciones sobre el tamao de la +uer*a enemiga.
Tanto Dri**t como -atti4brie eran conscientes de Nue estaban pisQndoles los talones a los
orcos y gigantes, Nuienes no ,ac#an el menor es+uer*o por borrar las ,uellas de su paso.
5<
VD por NuT iban a ,acerloW -omo todas las demQs aldeas de la Brontera SalvaPe, -lic!ing
/eels era un enclave aislado. 2n circunstancias normales, la destruccin del poblado no ser#a
conocida por las demQs aldeas de la regin ,asta pasadas semanas o meses, Nui*Q ,asta Nue llegara
el verano, momento en Nue el transporte era mQs +Qcil. 2l comercio era in+recuente en esa regin,
tan slo practicado en los mercados de pla*as +uertes como Mit,ril /all, y eran pocos los Nue se
aventuraban por aNuellas sendas pedregosas. $or si esto +uera poco, y como suced#a en el caso de
una docena de aldeas de la comarca, -lic!ing /eels no se encontraba Punto a ninguna ruta
comercial, pues estaba bQsicamente poblado por ca*adores, de +orma Nue su empla*amiento
aparec#a en muy escasos mapas de la *ona.
2ra Tste un territorio salvaPe, por domear, cosa Nue los orcos y los gigantes sab#an a la
per+eccin. $or consiguiente, era poco probable Nue la partida de asaltantes contara con un par de
vigilantes en su retaguardia, pues en principio nada ten#an Nue temer de una aldea arrasada a sangre
y +uego en la Nue ni un alma ,ab#a sobrevivido.
-uando Dri**t y su compaera volvieron a cenar con los enanos aNuella segunda noc,e, el
dro" se mostr seguro de las palabras Nue dedic a 7ruenor.
JDiles a tus muc,ac,os Nue pueden dormir tranNuilos JrepusoJ. Antes de Nue el sol se
ponga maana daremos con nuestros enemigos.
a mirada del dro" se pos en el enano a cuya vera estaba cenando.
Tred ,i*o un +irme gesto de asentimiento. A continuacin ,inc un tremendo bocado en la
pata de cordero Nue ten#a entre las manos.
2l terreno era rocoso y accidentado en e0tremo. 2ran pocos los Qrboles, de ,oPa perenne en su
mayor#a, Nue crec#an en las peNueas ,ondonadas protegidas por las laderas de las montaas cada
ve* mQs escarpadas. 2l viento aullaba y se arremolinaba en torno a las empinadas paredes
puntuadas por cascadas de un agua plateada Nue contrastaba con los grises y a*ules del entorno. 2l
viaPero poco e0perimentado pod#a perderse con +acilidad en aNuellos senderos laber#nticos Nue en
ocasiones no llevaban a ninguna parte o iban a morir a un precipicio tan abrupto como insondable.
Incluso Dri**t y sus compaeros, buenos conocedores de la naturale*a de la regin, se
encontraban con problemas en aNuellos paraPes escarpados. AunNue no tendr#an di+icultad en dar
con los orcos, pues la senda seguida por Tstos era visible sin di+icultad, en un terreno as# no iba a ser
+Qcil sorprenderlos.
2n una meseta empla*ada sobre una montaa enorme a la Nue ascend#an diversos senderos,
Dri**t dio con un rastro revelador al agac,arse sobre el suelo embarrado y detectar la pisada
reciente de una bota.
J>na ,uella muy +resca Je0plic a -atti4brie, Regis y )ul+gar. $oniTndose en pie, se +rot
los dedos sucios de barro y dictaminJ: Tiene menos de una ,ora.
Sus compaeros miraron en torno y +iParon la vista en un promontorio elevado situado al
norte.
-atti4brie +ue la primera en ver movimiento en lo alto de aNuella cima: la borrosa +orma de un
gigante Nue avan*aba por una ladera sembrada de grandes rocas desprendidas.
J/a llegado la ,ora de Nue 1uen,"yvar entre en accin Jindic )ul+gar.
Dri**t asinti y sac la estatuilla Nue llevaba en una bolsita amarrada al cinto. Tras poner la
estatuilla en el suelo, llam a la pantera a su lado.
J/ar#amos bien en avisar a 7ruenor Jaadi el bQrbaro.
JAv#salo tU mismo Jsugiri -atti4brieJ. legarQs antes a su lado Nue tu paticorto
compaero.
)ul+gar ,i*o un gesto de asentimiento, pues la sugerencia ten#a sentido.
JIntentaremos locali*ar y espiar al enemigo ,asta Nue vuelvas con los re+uer*os Jle diPo
Dri**t. Su mirada se pos en Regis, Nue acababa de ec,ar a caminar, aunNue ,acia el oeste, y no
5%
,acia el norteJ. VTe propones espiarlos por el +lancoW
JMientras tU te diriges al norte y ella al este, yo e0plorarT en esta direccin Jrespondi
Regis.
Sus tres compaeros sonrieron, estaban +rente al Regis de siempre. 2l gigante a Nuien ,ab#an
divisado se dirig#a al este desde el oeste, de +orma Nue, al encaminarse ,acia el oeste, Regis contaba
con Nue sus dos camaradas se trope*ar#an con la partida de orcos y gigantes antes Nue Tl.
J1uen,"yvar me acompaarQ en mi ruta ,acia el norte, en l#nea recta ,acia el enemigo J
e0plic Dri**tJ. a pantera puede moverse a solas sin despertar sospec,as. $ropongo Nue los
cuatro nos reunamos en este mismo lugar despuTs de la puesta de sol.
>na ve* Nue los compaeros se ,ubieron puesto de acuerdo, cada uno de ellos se despleg en
la direccin asignada.
A Regis le resultaba e0trao encontrarse a solas en aNuel paraPe desolado sin la proteccin de Dri**t
y los demQs. 2n Die* -iudades, el mediano mQs de una ve* se ,ab#a aventurado a solas por el
SolobosNue, aunNue casi siempre por senderos con los Nue estaba +amiliari*ado, como el Nue
llevaba a las orillas del gran lago Maer Dualdon, donde pod#a pescar a sus anc,as.
2n todo caso, a Regis le resultaba vivi+icador estar solo en aNuella naturale*a agreste a
sabiendas de Nue unos enemigos muy peligrosos rondaban por las cercan#as. A pesar de sus muy
reales temores, Regis era consciente de la e0traa energ#a Nue en aNuel momento recorr#a su cuerpo
diminuto. 2ra la e0citacin de la aventura, la posibilidad de Nue un goblin lo estuviera espiando tras
un peasco o de Nue un gigante en aNuel instante se aprestara a arroParle un peasco...
A decir verdad, Regis no ten#a previsto Nue esta clase de aventuras se convirtieran en la norma
de su vida, si bien comprend#a Nue se trataba de un riesgo necesario Nue podr#a ser bene+icioso para
todos, un riesgo Nue val#a la pena asumir.
$ero Regis no se alegr de ser el primero en toparse con los orcos, con un grupo +ormado por
una docena de re*agados. Absorto en sus propios pensamientos, el mediano prQcticamente se meti
en sus mismas +ilas antes de percibir su presencia.
A Dri**t no le gustaba lo Nue estaba viendo. 2n lo alto de un promontorio rocoso, el dro" estaba
tumbado de bruces, ocupado en la contemplacin de un gran campamento de orcos, Pusto lo Nue se
,ab#a imaginado encontrar. :o obstante, a un lado del campamento se ergu#an unos seres
monstruosos: cuatro enormes gigantes de la escarc,a, por completo distintos a los sucios gigantes
de baPa esto+a Nue sol#an aliarse con los orcos. 2stos gigantes ten#an aspecto distinguido y parec#an
limpios y vestidos con elegancia, engalanados con anillos y bra*aletes, tocados con pieles
magn#+icas Nue no semePaban ni demasiado nuevas ni demasiado aPadas.
os gigantes +ormaban parte de un clan de mayor tamao y mePor organi*ado, un clan Nue sin
duda pertenec#a a la alian*a Nue Xarl, el 1ray,and, un viePo conocido de Dri**t y los enanos de
Mit,ril /all, ,ab#a urdido en ese rincn de la -olumna del Mundo.
Si el viePo 1ray,and se prestaba a Nue algunos de sus mePores guerreros operasen en
combinacin con un clan de orcos, las consecuencias pod#an ir bastante mQs allQ del e0polio de una
aldea aislada o la emboscada a un grupo de enanos.
Dri**t mir en derredor, por si ,ab#a alguna +orma de acercarse a los gigantes, pues Nuer#a
escuc,ar su conversacin, si tal cosa era posible. 2l dro" contaba con Nue aNuellos guerreros de
talla enorme ,ablaran en un lenguaPe con el Nue estuviera +amiliari*ado.
Mas el terreno Nue se e0tend#a entre su persona y el campamento orco no o+rec#a muc,as
posibilidades para ocultarse, con la agravante de Nue se ver#a obligado a descender por una pared
56
rocosa cortada a pico. A todo esto, el sol empe*aba a ponerse en el ,ori*onte, de +orma Nue no
contaba con muc,o tiempo, si es Nue Nuer#a reunirse con sus amigos a la ,ora y en el lugar +iPados.
Dri**t sigui observando el campamento durante varios minutos mQs, prestando especial
atencin al escaso trato Nue los orcos y los gigantes ten#an entre s#. 2l dro" se +iP en Nue, de
pronto, un orco de gran tamao y aspecto imponente, engalanado con mePores ropaPes Nue sus
desastrados compaeros y con una enorme ,ac,a amarrada a la espalda, se acerc al cuarteto de
gigantes. 2l reciTn llegado no se mov#a con el aire de+erente de los demQs, Nuienes se contentaban
con proporcionar alimento a los gigantes o, simplemente, pasar Punto a su lado del modo mQs
discreto posible. 2se orco JNue Dri**t al momento tom por el cabecilla o uno de los cabecillas del
grupoJ se apro0im a los gigantes con paso decidido y, sin muestra visible de nerviosismo por su
parte, se embarc en una conversacin Povial con ellos.
-on la atencin concentrada en aNuella c,arla, ansioso de o#r aunNue +uera un atisbo de sus
palabras, Dri**t no se dio cuenta de la llegada de un centinela orco ,asta Nue ya +ue demasiado
tarde.
Desde su posicin elevada, -atti4brie contempl el campamento de los orcos y gigantes, bastante al
oeste del promontorio en el Nue se encontraba. -atti4brie entend#a Nue Dri**t tambiTn estaba
espiando el campamento y Nue seguramente pod#a acercarse a Tl, si bien le llevar#a tiempo dar con
su compaero. Si +inalmente se encontraban, lo Nue tampoco era seguro del todo, apenas les
Nuedar#a tiempo para regresar al punto de encuentro. 2n consecuencia, -atti4brie opt por recorrer
el e0tremo oriental del campamento enemigo, e0aminando el terreno Nue los orcos y gigantes se
ver#an obligados a recorrer por la maana. A no ser, claro, Nue el grupo optase por ponerse en
marc,a en mitad de la noc,e, lo Nue seguramente ser#a del agrado de los orcos aunNue di+#cilmente
de los gigantes.
-on el oPo e0perto Nue correspond#a a la ,iPa adoptiva de 7ruenor 7attle,ammer, -atti4brie
trat de descubrir los mePores puntos para un ataNue. os cuellos de botella en la senda, el terreno
elevado desde el Nue los enanos podr#an sorprender a sus enemigos con una lluvia de piedras y
martillos...
Tras dar por concluida su observacin, la muPer +ue la primera en llegar al punto de encuentro.
)ul+gar se present un poco mQs tarde, en compa#a de 7ruenor, Dagnabbit y Tred McInuc!les.
JSu campamento estQ situado al norte a vuelo de pQParo desde donde nos encontramos J
in+orm ella.
JV-uQntos sonW JNuiso saber 7ruenor.
-atti4brie se encogi de ,ombros.
JDri**t seguramente sabrQ decirlo mePor. Do mQs bien me dediNuT a reconocer el terreno
para determinar por dnde podr#amos atacarlos por la maana.
JVTienes alguna idea al respectoW
-atti4brie respondi con una signi+icativa sonrisa de asentimiento. 7ruenor se +rot las manos
de contento y volvi su rostro ,acia Tred.
JMuy pronto vas a tener ocasin de vengarte, amigo m#o Jrepuso con un guio.
-omo tantas veces ,ab#a sucedido en el pasado, Regis se salv por pura suerte. 2n el Ultimo
segundo se escondi tras un peasco sin despertar la atencin de los orcos, Nue estaban ocupados en
el reparto de un bot#n, acaso proveniente de la aldea arrasada ,ac#a poco.
Tras una viva discusin a gritos pro+usa en empuPones, los orcos del peNueo grupo
decidieron Nuedarse ellos solos con el bot#n sin compartirlo con sus compaeros, lo Nue tranNuili*
5'
un tanto sus Qnimos. 2n lugar de seguir por la senda y reunirse con el grueso de sus +ilas, los orcos
optaron por acampar all# mismo, contentQndose con enviar a dos de sus compaeros por un poco de
comida.
2sta circunstancia brind a Regis la posibilidad de escuc,ar su conversacin. 2l mediano no
tard en encontrar respuesta a numerosas de las preguntas Nue se ,ab#a estado +ormulando. A la ve*,
la c,arla de los orcos lo llev a plantearse nuevos y numerosos interrogantes.
Dri**t no pod#a encontrarse en una posicin mQs desventaPosa. Tumbado de bruces sobre el
promontorio rocoso, absorto durante largos minutos en el reconocimiento del campamento
enemigo, acababa de detectar la presencia del orco a sus espaldas. 2l dro" agac, la cabe*a y
medio se cubri el rostro con el manto de su capa, con+iando en Nue el orco no lo ver#a a la lu* del
crepUsculo. Sin embargo, cuando las pisadas del orco empe*aron a sonar mQs pr0imas, Dri**t
comprendi Nue tendr#a Nue cambiar de plan.
Al momento se levant de un salto y se volvi ,acia su adversario, ec,ando mano a sus dos
cimitarras y situQndose en posicin de repeler el ataNue de su adversario. 2l orco no ,i*o ademQn
alguno de lan*arse al asalto, sino Nue mQs bien al* las manos en el aire, deP caer su arma al suelo
y empe* a gesticular de +orma +renTtica.
2l orco diPo algo Nue Dri**t no termin de entender, por muc,o Nue la lengua de los orcos era
bastante similar a la de los goblins, Nue el dro" s# entend#a. 2n todo caso, a Dri**t no se le escap el
e0trao tono casi de disculpa empleado por su oponente, como si el orco tuviera miedo del dro"
con Nuien acababa de toparse.
Dic,o temor no sorprendi a Dri**t, pues las ra*as emparentadas con los goblins sol#an tener
miedo a los dro"s, como sol#an tenerlo casi todos Nuienes pertenec#an a una ra*a inteligente. Mas
Dri**t intu#a Nue la cosa iba mQs allQ en este caso. 2l orco no parec#a mostrarse sorprendido, como
si la aparicin de un el+o dro" a poca distancia de su campamento no tuviera nada e0trao.
Dri**t se propon#a interrogar a su oponente, pero al momento comprendi Nue no iba a tener
ocasin. >na sombra negra acababa de aparecer Punto al orco.
1uen,"yvar al instante salt los aires y se lan* contra el orco.
JK4uen, noL Jgrit Dri**t.
2l orco se desplomO su garganta era una abierta +lor de sangre. Dri**t corri a su lado,
decidido a taponar la ,emorragia de la garganta como +uera.
Sin embargo, al instante comprendi Nue al orco no le Nuedaba ni resto de su garganta.
Brustrado por ,aber perdido la ocasin de saber mQs, al tiempo Nue satis+ec,o por la preste*a
de 1uen,"yvar a la ,ora de acudir en su socorro, Dri**t sacudi la cabe*a con incredulidad.
Tras esconder el cadQver del orco en una grieta entre las rocas, con 1uen,"yvar a su lado,
Dri**t ec, a caminar ,acia el punto de encuentro. $or el momento, los interrogantes segu#an
superando las certe*as.
J2l terreno nos es ventaPoso Je0plic -atti4brie a sus compaeros, reunidos en la meseta situada
baPo la posicin de sus enemigosJ. $odemos sorprenderlos como mePor nos convenga.
AunNue nadie contradiPo sus palabras, el rostro de 7ruenor e0presaba preocupacin.
J:o me gusta la presencia de esos gigantes Japostill TsteJ. -uatro de ellos nos pueden
plantear muc,os problemas, incluso sin contar con el apoyo de los orcos. o mePor ser#a e+ectuar un
primer ataNue en mitad de la noc,e. A +in de dividir sus +ilas.
JSi lo ,acemos, nos serQ muy di+#cil contar con el +actor sorpresa por la maana Jarguy
-atti4brie.
5?
2l grupo debati varias ideas, posibles planes para separar a los gigantes del campamento
principal y atacarlos all# donde +ueran mQs vulnerables. AunNue las propuestas +ueron muc,as, no
resultaba +Qcil dar con una solucin.
JTal ve* ,aya una +orma... Jterci Dri**t, interviniendo por primera ve* en la
conversacin.
Mientras relataba su encuentro con el orco de tan e0traa conducta, Dri**t se pregunt si
verdaderamente estar#a en lo cierto.
$or Ultimo, se decantaron por el lugar Nue les pareci mQs adecuado. os seis, con
1uen,"yvar pero sin Dri**t, se pusieron en camino ,acia all#, mientras el dro" se dirig#a a su
puesto de observacin. >na ve* all#, Dri**t observ el panorama Nue se e0tend#a a sus pies. Sus oPos
e0pertos atravesaron la noc,e y detectaron una ruta de acceso al aislado campamento de los
gigantes. >n instante despuTs, el dro" se marc, de all#, tan silencioso como una sombra.
JHl se encargarQ de atraerlos ,acia aNu# desde el +lanco derec,o JdiPo 7ruenor, despuTs de llegar
al terreno escogido para la emboscada.
2l enano se ,allaba +rente a un pro+undo precipicio. >n sendero pedregoso y accidentado
discurr#a por la empinad#sima pendiente Nue se abr#a a sus pies.
JVTe las arreglarQs para subir, $an*a RedondaW
Hste, Nue se encontraba al +ondo del precipicio, acababa de encontrar varios accesos a la
cornisa de roca a la Nue iba a dirigirse. :o obstante, Regis segu#a escudriando buscando una ruta
Nue resultase practicable para un compaero no tan Qgil como Tl.
JVTe apuntas a la cacer#aW Jpregunt a Tred McInuc!les, Nuien, a su lado, se mostraba un
tanto atnito ante los complePos preparativos de sus curtidos compaeros.
JVA ti NuT te pareceW Jrespondi el enano.
JMue ,ar#as bien en suPetar tu arma a la espalda y seguirme Jcontest Regis con una
sonrisa maliciosa. Sin aadir mQs, el mediano empe* a ascender por la ladera.
JK=yeL KMue yo no soy ninguna araaL Jre*ong Tred a gritos.
JVMuieres vengan*a, s# o noW
Regis no tuvo Nue aadir mQs, pues Tred emprendi el ascenso siguiendo de modo preciso los
pasos de su predecesor, gruendo y re+un+uando al modo de los enanos. Tred tard largo rato en
llegar a la cornisa Nue ,ab#a en lo alto, y cuando por +in lleg, Regis llevaba ya rato cmodamente
sentado con la espalda apoyada en la pared rocosa, unos oc,o metros por encima del sendero.
JA ver si consigues Nuebrar esa roca y obtener un pedrusco de buen tamao Jlo ret el
mediano, sealando una gran roca desprendida sobre la cornisa.
Tred contempl con oPos escTpticos la enorme roca de slido granito.
JV=s parece Nue podrTis precipitarla sobre la sendaW Jpregunt -atti4brie desde abaPo.
Regis se acerc al saliente con intencin de responder. Tred segu#a contemplando la gran roca
con escepticismo.
Sin aguardar respuesta, -atti4brie se acerc a )ul+gar, con Nuien ,abl por un instante. 2l
bQrbaro desapareci un momento y volvi al cabo de unos segundos con una larga y gruesa rama en
las manos. Tras situarse baPo la cornisa, )ul+gar al* los bra*os. -uando result evidente Nue le
resultaba imposible alcan*ar a sus compaeros con la rama, el bQrbaro la tir ,acia arriba.
Regis a+err la rama y, con una sonrisa en el rostro, la subi ,asta donde estaba y se la entreg
al sorprendido Tred.
J2spera y verQs Jprometi el mediano.
A un lado, en otro saliente rocoso cercano al ocupado por Regis y Tred, 1uen,"yvar emiti
un gruido sordo Nue provoc Nue Tred diera un respingo.
Regis sonri ante el desconcierto de su compaero y, sin decir palabra, se acomod en un
punto desde el Nue pod#a contemplar el sendero Nue discurr#a a sus pies.
53
-uando los oy ,ablar en un lenguaPe lo bastante parecido al comUn para resultar comprensible,
Dri**t se diPo Nue sus planes ten#an muc,as probabilidades de triun+ar. 2l dro" se encontraba oculto
tras las sombras de una gran roca situada en un e0tremo del campamento. A todas luces con+iados,
ni los orcos ni los gigantes ,ab#an dispuesto vigilancia alguna.
a conversacin de los gigantes se re+er#a a menudencias, no aportaba in+ormaciones precisas.
-osa Nue a Dri**t no le preocupaba en demas#a. Su principal interTs consist#a en poner a prueba
aNuella cora*onada Nue le dec#a Nue ese grupo estaba +amiliari*ado con los el+os oscuros.
Dri**t dio con su oportunidad cosa de media ,ora mQs tarde. >no de los gigantes estaba
roncando con sonoridad similar a la de una avalanc,a. =tro, la Unica muPer del cuarteto, descansaba
Punto al primero, a punto de Nuedarse dormida, si es Nue no lo estaba ya. os dos restantes
continuaban conversando, si bien sumiTndose en unos largos momentos de silencio atribuibles a la
somnolencia. $or +in, uno de los dos gigantes se levant y ec, a andar.
Dri**t respir con +uer*a, pues no era +Qcil plantar cara a un oponente tan +ormidable como un
gigante de la escarc,a. $or si no bastara su envergadura y capacidad de luc,a, los gigantes de la
escarc,a no ten#an un pelo de tontos. 2n eso no se parec#an a sus primos, los ogros y los gigantes de
las colinas. 2ra sabido Nue los gigantes de la escarc,a sol#an ser seres astutos. Dri**t tendr#a Nue
contar con el respeto unQnime debido a su ra*a y su ,istorial como guerrero.
Dri**t avan* entre las sombras ,asta situarse a pocos metros del gigante sentado.
JMe temo Nue ,abTis pasado por alto un tesoro Jmusit.
Sooliento, el gigante dio un ligero respingo y dirigi una mirada de sorpresa en su direccin.
Al divisar al el+o oscuro, irgui la espalda de golpe.
JVDonniaW Jpregunt.
Dri**t no reconoci dic,o nombre, aunNue entendi Nue se trataba del patron#mico de un
dro".
JSoy un compaero suyo JrespondiJ. -omo digo, ,abTis pasado por alto un tesoro.
JVDnde...W VMuT tesoro es TseW
J2n la aldea. >n arcn repleto de Poyas y gemas preciosas enterrado baPo una de las casas
Nue derruisteis.
JV$or NuT me estQs o+reciendo semePante tesoroW Jpregunt el gigante con sospec,a,
receloso de Nue un dro" se aviniera a +acilitarle semePante in+ormacin.
J$orNue yo solo no puedo llevQrmelo todo Je0plic Dri**tJ. Apenas si puedo cargar con
la dTcima parte de ese tesoro. D aunNue pudiera llevQrmelo todo en el curso de varios viaPes,
sospec,o Nue ,ay muc,o mQs escondido baPo una gran losa de piedra Nue no puedo mover.
2l gigante dirigi una rQpida mirada a su alrededor, claramente interesado en cuanto acababa
de o#r. A pocos pasos de donde se encontraba, uno de sus compaeros tosi, se revolvi en el suelo
y sigui roncando.
J2stoy dispuesto a compartir la mitad contigo. D ,asta con tus compaeros de ra*a, si lo
crees necesario. $ero no con los orcos Jindic Dri**t.
a sonrisa malTvola Nue apareci en el rostro del gigante dePaba claro Nue Dri**t no se
eNuivocaba en demas#a al evaluar la verdadera naturale*a de las relaciones entre los gigantes y los
orcos.
J/ablemos de la cuestin en detalle, pero no aNu# Jpropuso Dri**t, ,aciendo ademQn de
es+umarse entre las sombras.
2l gigante volvi a mirar a su alrededor, se puso en cuclillas y, con sigilo, sigui al dro" por
una senda pedregosa Nue llevaba a un peNueo claro oculto tras una empinada pared rocosa.
2n un saliente Nue ,ab#a en dic,a pared, unos tres metros sobre la cabe*a del enorme gigante,
dos pares de oPos lo estaban observando en silencio.
JVD cmo se lo tomarQ Donnia SoldouW Jpregunt el gigante.
JDonnia no tiene por NuT enterarse Jcontest Dri**t.
5;
Al encogerse de ,ombros, el gigante vino a reconocer Nue la tal Donnia no pasaba de ser una
aliada circunstancial. 2l el+o oscuro respir con alivio al saberlo. /asta el momento, Dri**t tem#a
Nue los orcos y los gigantes no +uesen sino la avan*adilla de un gran ePTrcito dro".
JDe acuerdo. $ero 1elet,a se viene conmigo JdiPo el gigante.
JV2l compaero con Nuien estabas ,ablandoW
2l gigante a+irm con la cabe*a.
JD una cosa mQs: repartiremos entre los tres. >na parte para cada uno.
J:o me parece muy Pusto.
J2stQ claro Nue tU solo no puedes levantar esa losa.
JDel mismo modo Nue vosotros no sabrTis encontrarla solos. JDri**t insist#a en seguir con
el regateo, tratando de mantener al gigante distra#do mientras sus compaeros terminaban de ocupar
sus puestos.
2l dro" se diPo Nue no tendr#a Nue seguir demasiado tiempo con aNuella +arsa.
-uando una +lec,a silb y se ,inc en el pec,o del monstruo, Dri**t no se sorprendi.
2l gigante pro+iri un gruido, si bien su ,erida no era grave. Dri**t desenvain sus cimitarras
y se volvi de un salto, colocQndose +rente a la posicin de -atti4brie, +ingiTndose todav#a aliado del
gigante.
JVDe dnde ven#a esa +lec,aW Je0clamJ. evQntame en bra*os, Nue Nuiero verlo por m#
mismo.
JK/a venido de a,# en+renteL Jrugi el gigante, Nue se agac, para +acilitar el ascenso del
dro".
Dri**t subi de un salto por su bra*o, similar a un Qrbol, y raP con sus cimitarras el rostro del
monstruo, cuyas +acciones se vieron al punto surcadas por var#as l#neas de un v#vido carmes#.
-on un tremendo rugido, el gigante trat de agarrarlo, pero el dro" acababa de saltar a un
lado, en el preciso momento en Nue una segunda +lec,a de nuevo ,end#a el cuerpo del gran bruto.
Apartando la +lec,a de un manota*o, el gigante sigui dirigiTndose ,acia Dri**t, ,asta Nue un
sonido similar al de un leo al partirse reson de improviso. 7ruenor 7attle,ammer acababa de
clavar su ,ac,a letal en la parte posterior de la rodilla del gigante.
2l gigante emiti un ronco mugido y llev su mano a la ,erida, un momento antes de Nue
-atti4brie acertara con una tercera +lec,a en su rostro.
SobreponiTndose a sus ,eridas, el bruto al* el pie, con la evidente intencin de aplastar al
peNueo 7ruenor.
A trompicones, Dagnabbit surgi de la oscuridad y clav su martillo agu*ado en la parte
superior del pie Nue el gigante manten#a en tierra.
JKTempusL Jse oy un grito.
>n segundo martillo revolote en el aire. Aegis4+ang se clav en el pec,o del monstruo, Pusto
debaPo del cuello, proyectando al gigante de espaldas contra la pared de roca. )ul+gar surgi tras el
martillo y, tras recuperarlo de +orma mQgica, se lan* contra el gigante postrado, a Nuien asest un
tremendo mandoble en la rodilla.
K/ab#a Nue o#r los aullidos del brutoL
a siguiente +lec,a de -atti4brie acert de lleno en su rostro.
De pie, en el saliente rocoso, con la rama en su mano a guisa de palanca, Tred contempl con
asombro lo sucedido. AunNue anteriormente ,ab#a combatido con gigantes en muc,as ocasiones,
PamQs los ,ab#a visto morder el polvo con tal rapide*.
Su mirada se pos en 1uen,"yvar. Aga*apada sobre la cornisa, la gran pantera, sin
desatender el combate, ten#a las orePas erguidas y la atencin vuelta al este.
Regis e0tendi el bra*o ,acia la cornisa, indicando Nue el gigante se encontraba all# donde
Nuer#an.
55
-on un gruido de satis+accin, Tred ,i*o palanca baPo la roca Nue descansaba en el saliente.
2l gran pedrusco se inclin ,acia el borde de la cornisa. Xusto cuando empe*aba a re,acerse y
plantar cara a la embestida combinada del dro", el bQrbaro, la muPer y los dos +ieros enanos, el
gigante se vio aplastado por el gran pedrusco de granito. 2l sonido de su cuello al romperse reson
en la piedra.
-on un gesto, Regis +elicit a Tred por su e0celente punter#a. Sin embargo, los problemas no
,ab#an ,ec,o mQs Nue empe*ar. 2l mediano y el enano al punto comprendieron el motivo por el Nue
la inNuieta 1uen,"yvar se ,ab#a mantenido al margen de la luc,a. >n gigante corr#a ,acia ellos por
el sendero, seguido de lePos por la sombra no menos gigantesca de la ,embra, su compaera.
Regis +iP su mirada en Tred.
JV/ay mQs pedruscos a manoW Jpregunt, con un dePe de miedo en la vo*.
A sus espaldas, 1uen,"yvar salt sobre el ,ombro del primer gigante, a Nuien derrib sobre
la senda. Re,aciTndose de su sorpresa, Tred se abalan* sobre el bruto, a Nuien asest un tremendo
,ac,a*o en mitad de la +rente, ,ac,a*o Nue reson como el impacto de la piedra contra la piedra.
2stremecido, Regis contempl la +uriosa acometida de su compaero.
JIba a proponerte Nue le diTramos en la +rente Jmusit.
Sin o#r lo Nue el mediano le estaba diciendo, Tred segu#a a+errado al mango de la gran ,ac,a
clavada en mitad de la +rente de su enemigo, Nue, poco a poco, cay de rodillas y acab por
desplomarse de bruces en el suelo.
2l enano se irgui Punto al cadQver del monstruo y se dispuso a a+rontar la acometida del
segundo bruto. Sin embargo, su ,ac,a segu#a +irmemente ,incada en la +rente del gigante, lo Nue lo
llev a perder unos segundos preciosos.
2n ese instante oy un gemido a su lado. Al momento comprendi Nue Dagnabbit ,ab#a
tenido la mala suerte de verse aplastado por el gigante en su ca#da.
A todo esto, en el sendero, Dri**t plantaba cara a una giganta de la escarc,a +uera de s# por la
muerte de su compaero. -uando la giganta levant el bra*o para arroParle un pedrusco Nue llevaba
en la mano, Dri**t recurri a uno de sus innatos poderes de dro" e ,i*o aparecer un c#rculo de
oscuridad +rente al rostro de su oponente. Sin perder un instante, Dri**t se lan* en planc,a contra
el suelo. 2l pedrusco pas silbando sobre su cabe*a y se estrell contra la pared rocosa antes de
rebotar y golpear levemente el ,ombro de )ul+gar, Nue sali despedido por los aires. 2l pedrusco
asimismo arranc a Taulmaril de las manos de -atti4brie, cuyos dedos, al instante, se cubrieron de
sangre. -on las manos unidas con +uer*a, -atti4brie cay de rodillas, presa de un dolor viv#simo.
Dri**t se lan* contra la giganta, Nue respondi soltQndole una tremenda patada. 2l dro"
esNuiv la +uriosa co*, dio una pirueta en el aire, rod sobre s# mismo y se puso en pie de un salto,
esgrimiendo sus dos letales cimitarras, con las Nue tra* dos pro+undas l#neas de sangre en la
espalda de la giganta.
7ruenor entr en accin y clav su ,ac,a en el tobillo de su enemiga, Nuien respondi
soltQndole un terrible manota*o Nue envi al enano rodando entre las rocas. Re,aciTndose al punto,
7ruenor recuper el eNuilibrio y se aPust su casco ornado con un cuerno.
JKVas a conseguir Nue me en+ade, orca ,inc,adaL Jla amena*.
a giganta propin una nueva patada a Dri**t, Nuien de nuevo +ue mQs rQpido. /aciTndose a
un lado, el dro" gir sobre s# mismo y volvi a raPar una y otra ve* la piel de su enemiga.
Tras decidir Nue sus oponentes eran demasiados, la giganta solt una Ultima patada destinada
a mantener al dro" a distancia y, dando media vuelta, se volvi ,acia el sur y ec, a correr a campo
travTs, all# donde sus largas piernas le proporcionaban ventaPa.
:o lleg muy lePos.
Aegis4+ang al momento ,i*o tri*as el taln de la giganta, Nue trastabill y cay de bruces
sobre el piso pedregoso. AunNue trat de levantarse, sus enemigos no le dieron la menor
5E
oportunidad. Dri**t se lan* sobre su espalda, 1uen,"yvar salt sobre sus ,ombros y apres con
los colmillos la parte posterior de su cuello, -atti4brie se sum a la carga esgrimiendo su diablica y
a+ilad#sima espada, I,a*idY,ea, 7ruenor la secund armado con su ,ac,a y )ul+gar culmin la
embestida empuando su pesado martillo de guerra.
2l mismo Tred se sum al ataNue, en compa#a de un Dagnabbit mQs estremecido Nue
verdaderamente contusionado.
De pie, en el saliente rocoso sobre sus cabe*as, Regis estaba PaleQndolos cuando de pronto
advirti Nue el primero de los gigantes, si bien mal,erido, ,ac#a es+uer*os por levantarse. Avisado,
)ul+gar ec, mano a su letal Aegis4+ang y mac,ac sin piedad el enorme cabe*n del bruto.
-oncluido el combate, la partida se dirigi a reagruparse con el grueso de los enanos.
JK:unca ,ab#a visto nada igualL Je0clam Tred.
J>n simple aperitivo de la batalla Nue nos espera Jbrome 7ruenor.
JK$ues el Rey 7ruenor es un maestro en esa clase de aperitivosL Je0clam Dagnabbit.
J/ay maestros y ,ay maestros Jrespondi 7ruenor, sealando con el mentn a Dri**t, Nue
estaba ocupado en cuidar de las ,eridas Nue -atti4brie ten#a en las manos.
AunNue Tsta ten#a mQs de un dedo roto, segu#a decidida a participar en la luc,a.
2sa noc,e no iban a descansar. es esperaba un nuevo aperitivo premonitorio de la batalla
+inal.
E&
11
MALAS NO"ICIAS
J:i ,ablar Jrepuso $i!el con testarude*, dando un pisotn Punto a la ,ierba Nue crec#a ante el
gran roble, pro,ibiTndole a Ivan el acceso al interior de aNuel Qrbol encantado.
JVMuT me estQs diciendoW Jsolt IvanJ. V2s Nue ,as abierto la entrada para mantenerla
obstruidaW KMaldito estUpidoL
$i!el seal al oso Nue estaba a espaldas de Ivan. Sentado en la ,ierba, el animal contemplaba
la escena con cierto aire de abatimiento.
JK:o puedes llevarte al osoL Jrugi Ivan, dando un paso al +rente.
JD tanto Nue puedo Jreplic $i!el, situQndose +rente al Qrbol.
RoPo de ira, Ivan acerc su nari* a la de su ,ermano. 2l gruido del oso Nue en ese momento
reson a sus espaldas lo llev a mostrarse prudente.
J:o puedes llevQrtelo con nosotros Jtrat de ra*onar el enano de barbas amarillasJ. 2se
oso sin duda tiene +amilia. V2s Nue Nuieres dePar ,uTr+anos a sus ose*nosW
J/um... Jmusit $i!el. A lo Nue parec#a, no ,ab#a ca#do en eso.
:o obstante, su rostro al instante se ilumin. $i!el se acerc a Ivan y musit algo a su o#do.
JVD cmo sabes Nue no tiene +amiliaW Jbram Ivan en protesta.
$i!el murmur unas nuevas palabras a su o#do.
JVMue te lo diPoW Je0clam Ivan con incredulidadJ. VMue ese oso estUpido te lo ,a dic,oW
VD tU te crees lo Nue te ,a dic,oW V:o se te ,a ocurrido pensar Nue igual se trata de una mentiraW
VMue ese oso slo Nuiere escapar de... de su ,embra, de su parienta o como se llame la muPer del
osoW
JKa osaL VSerQ posibleW KXi, Pi, PiL Jse mo+ $i!el, Nue a continuacin volvi a musitar algo
a su o#do.
JV-moW VMue es una osa...W Jpregunt Ivan, mirando de reoPo al animalJ. VD tU cmo lo
sabesW $ero eso no importa... o Nue estQ claro es Nue ese oso, osa o lo Nue sea, no tiene Nue venir
con nosotros.
2l rostro de $i!el se ensombreci, sin Nue Ivan diera su bra*o a torcer. Ivan no estaba
dispuesto a ir de Qrbol en Qrbol en compa#a de una osa salvaPe. Incluso sin dic,a compa#a, la
perspectiva ya le resultaba inNuietante.
J2stQ claro Nue no se viene con nosotros JinsistiJ. D si no llegamos a tiempo para la
coronacin de 7ruenor, e0pl#cale tU mismo a -adderly las ra*ones. D si el invierno nos atrapa aNu#
y me veo obligado a despellePar a tu amiga para contar con pieles con las Nue abrigarnos, tU verQs.
D si...
2l sordo gemido Nue brot de labios de $i!el interrumpi la regaina de Ivan, Nue al momento
reconoci Nue su ,ermano aceptaba la derrota.
2l Rebolludo de verdes barbas se acerc a la osa. $i!el acarici largamente las orePas del
manso animal, e0trayTndole los parQsitos, Nue luego dePaba en el suelo.
>n momento despuTs, la osa se puso a cuatro patas y se marc, del claro a paso cansino.
$i!el coment Nue el animal parec#a muy triste, a lo Nue Ivan respondi Nue no ,ab#a para tanto. a
osa simplemente se dirig#a all# donde las osas moraban.
$i!el ec, a andar y pas Punto a su ,ermano. -on su +lamante bastn de caminante golpe
tres veces en el tronco del Qrbol. A continuacin ,i*o una pro+unda reverencia, como si le pidiera
permiso al Qrbol para entrar.
-omo era de esperar, Ivan no oy nada. $ero su ,ermano s# pareci o#r una respuesta, pues
$i!el tom a Ivan por el bra*o, invitando al enano de barbas amarillas a precederlo.
E<
Ivan se detuvo y, a su ve*, invit a $i!el a ir delante.
$i!el ,i*o una reverencia e indic a Ivan Nue entrara el primero.
Ivan volvi a dar un paso atrQs e ,i*o un nuevo y categrico gesto a su ,ermano.
$i!el ,i*o otra reverencia, con absoluta tranNuilidad, y repiti su invitacin.
Ivan dio un paso adelante, pero de pronto cambi de idea y, con un empuPn, ,i*o Nue su
,ermano entrase en el tronco del Qrbol. >na ve* Nue su ,ermano ,ubo desaparecido, dio un paso al
+rente y... se dio de morros contra el tronco.
-on su piel pQlida y casi translUcida, y sus oPos a*ules de una tonalidad tan v#vida Nue parec#a
re+lePar los colores Nue lo rodeaban, el el+o Tarat,iel parec#a bien poca cosa. AunNue no muy alto,
Tarat,iel era de cuerpo delgado, delgade* Nue ven#a acentuada por sus rasgos angulosos y sus orePas
largas y puntiagudas. $ero su aspecto era engaoso, pues el guerrero el+o era un combatiente
+ormidable, como sab#an los enemigos Nue ,ab#an tenido ocasin de en+rentarse a su espada, Nue
era tan liviana como a+ilada.
Aga*apado en aNuel paso situado a buena altura y a*otado por los vientos, a un d#a de marc,a
de su ,ogar en el 7osNue de la una, Tarat,iel reconoci el rastro al instante. $or all# ,ab#an pasado
los orcos. Muc,os orcos, ,ac#a poco. -ircunstancia Nue en otro momento no ,ubiera preocupado
demasiado a Tarat,iel, pues la presencia de los orcos no resultaba e0traa en aNuel valle enclavado
entre la -olumna del Mundo y las Montaas de Rauvin. Sin embargo, Tarat,iel llevaba tiempo
siguiendo el rastro de aNuellos orcos y sab#a Nue proven#an del 7osNue de la una, su Nuerido
re+ugio, Nue aNuellas bestias ,ab#an desbro*ado a su paso.
Tarat,iel apret los dientes con rabia. Hl y su clan ,ab#an +racasado en la de+ensa de su
bosNue natal, pues ni siNuiera ,ab#an conseguido detectar a los orcos con preste*a su+iciente para
e0pulsarlos. Tarat,iel tem#a las posibles consecuencias. VRedundar#a su nula combatividad en un
pronto regreso de aNuellos brutos repugnantesW
J$ues si lo ,acen, los aniNuilaremos sin piedad Jconcluy el el+o de la luna, volviTndose
para subir a su montura, Nue pastaba apaciblemente a un lado.
2l pegaso respondi con un sonoro resoplido, como si entendiera sus palabras. A continuacin
baP la testu* y recogi sus alas de pluma blanca Punto a los +lancos.
Tarat,iel dedic una sonrisa a aNuel ,ermoso animal, uno de los dos Nue ,ab#a rescatado aos
atrQs en esas mismas montaas despuTs de Nue sus padres ,ubieran sido muertos por los gigantes.
Tarat,iel se encontr con los dos pegasos abandonados en un barranco, muertos a pedradas por los
gigantes. as ubres de la yegua muerta le diPeron Nue Tsta ,ab#a parido recientemente, lo Nue lo
llev a buscar y rebuscar durante casi una semana entera ,asta dar con los potrillos. Ambos
crecieron robustos y sanos en el 7osNue de la una baPo los cuidados Jno la propiedadJ del
peNueo clan de Tarat,iel. 2l potro, a Nuien en su momento llam -repUsculo en atencin a la
roPi*a tonalidad de sus crines blancas, se prest con docilidad a ser montado. 2l melli*o de
-repUsculo se llamaba Amanecer, porNue su melena blanca y reluciente e0,ib#a una tonalidad roPi*a
mQs intensa, un reluciente brillo entre rosado y amarillento. Ambos pegasos eran de tamao similar,
de diecisTis palmos de altura, musculados y con las patas robustas y los cascos anc,os y +uertes.
JVayamos en busca de esos orcos y dTmosles una leccin Jsentenci el el+o en tono
malicioso, dedicando un guio a su montura.
-omo si ,ubiera entendido sus palabras, -repUsculo resopl y ara el suelo con sus cascos.
>nos instantes despuTs estaban en el aire. as alas enormes y poderosas de -repUsculo bat#an
con +uer*a o se ensanc,aban al mQ0imo para ganar los vientos Nue surcaban las cimas de las
montaas. :o tardaron en dar con la partida de orcos, una bandada de brutos Nue ascend#a
trabaPosamente por una senda.
Tan compenetrados estaban el Pinete y su montura Nue Tarat,iel gui a -repUsculo mediante
la simple presin de sus muslos. DespuTs de Nue el pegaso se lan*ara en picado a unos cincuenta
E%
metros por encima de los orcos, Tarat,iel cogi su arco y, con +uria, empe* a disparar +lec,a tras
+lec,a contra el grupo de monstruos.
$resas del pQnico, los orcos se desbandaron entre Puramentos y maldiciones. Tarat,iel calcul
Nue un mayor nUmero de ellos resultaron muertos o ,eridos al trope*ar y caer por aNuella ladera
empinad#sima Nue por el e+ecto de sus +lec,as. Tarat,iel ascendi en el aire ,asta ocultarse tras la
montaa. 2ra su intencin dar a los orcos tiempo para reagruparse, ,acerles creer Nue el peligro
,ab#a pasado. D entonces lan*arse de nuevo contra ellos, con mayor rapide* esta ve*.
2l pegaso termin de ascender en el cielo, e+ectu un brusco viraPe y de nuevo se lan* en
picado, batiendo sus alas a pleno pulmn. 2sta ve* se cernieron sobre los orcos a bastante menor
altitud, apenas +uera del alcance de los orcos armados con lan*as o Pabalinas. 2l arco de Tarat,iel de
nuevo entr en accin y una +lec,a se clav de lleno en el pec,o de un primer orco, Nue al punto
cay desplomado.
-repUsculo avan* a toda velocidad entre una cortina de proyectiles y ascendi indemne en el
aire.
Tarat,iel no crey necesario repetir el asalto. 2n+ilando el sureste, se aleP de las montaas,
en direccin a su ,ogar.
JV-mo iba yo a saber Nue tu estUpido encantamiento ,ab#a caducadoW Jrecrimin Ivan a su
,ermano, Nue segu#a riTndose a mand#bula batiente. 2l enano de barbas amarillas se palp la nari*
ensangrentadaJ. Do no ve#a ninguna maldita entrada cuando me dec#as Nue en el tronco ,ab#a una,
as# Nue Vcmo iba a dePar de ver esa maldita entrada cuando ya no estabaW
A $i!el se le saltaban las lQgrimas.
Ivan dio un paso al +rente y arre un pueta*o a $i!el, Nuien, sabedor de sus intenciones, al
punto se agac, e ,i*o Nue su redondo casco detuviera el golpe. K7angL Ivan volvi a dar un salto
de dolor.
JKXi, Pi, Pi...L
Tras recobrarse al cabo de un segundo, $i!el empe* a perseguir a su ,ermano, Nue al instante
se ocult tras un Qrbol, perdiTndose de vista.
Ivan se detuvo en seco, agu* los sentidos y +ue en pos de su ,ermano. $ero al rodear el
tronco del Qrbol, el enano se encontr con Nue lo ve#a todo al revTs.
iteralmente.
2l mQgico mTtodo de transporte arbreo empleado por $i!el no siempre resultaba cmodo.
os dos ,ermanos se vieron transportados a travTs de las ra#ces del Qrbol, trasladados de la ra#* de
un Qrbol a la de su vecino. 2l viaPe, vertiginoso, llev a $i!el a aullar de miedo. Ivan, por su parte,
sent#a Nue ten#a el estmago en la boca.
Ambos siguieron un tortuoso curso de sacacorc,os antes de dar unos giros tan violentos Nue
Ivan se mordi el interior de la mePilla sin Nuerer.
2l pasaPe discurri de esa manera durante varios minutos, ,asta Nue ambos ,ermanos por +in
salieron al e0terior. Ivan, Nue ,ab#a adelantado a $i!el durante la mareante traves#a, se estrell
contra la tierra. $i!el surgi un segundo mQs tarde y +ue a aterri*ar sobre el cuerpo de su ,ermano.
as cosas parec#an suceder siempre de ese modo.
Ivan se revolvi con +uria y apart a su ,ermano de un golpe, sin Nue ello re+renara en lo mQs
m#nimo las sonoras carcaPadas de $i!el.
Ivan se levant con intencin de darle su merecido, pero al instante comprendi Nue estaba
demasiado mareado. Ten#a el estmago revuelto a mQs no poder. Tras dar unos pasos, trastabill en
direccin al tronco de un Qrbol. AunNue logr re,acerse en el Ultimo segundo, su pie trope* con
una ra#*, lo Nue le ,i*o caer de rodillas.
Ivan al* la mirada e ,i*o ademQn de levantarse, si bien una arcada repentina lo oblig a
suPetarse el estmago revuelto.
E6
$i!el tambiTn estaba mareado, cosa Nue no parec#a importunarlo en lo mQs m#nimo. -omo si
+uera uno de los ,iPos peNueos de -adderly, se levant entre alegres risas para volver a caerse de
nuevo, se levant y volvi a caerse, sin dePar de re#rse por un momento, divirtiTndose a mQs no
poder.
JKSi serQ tonto...L Jmurmur Ivan antes de empe*ar a vomitar.
Tarat,iel estaba contemplando cmo Pugaban -repUsculo y Amanecer. A todas luces +elices de
volver a verse, los dos pegasos trotaban alegres por la pradera dedicQndose ocasionales y cariosos
mordisNuitos.
J:o te cansas de mirarlos Jrepuso una meldica vo* a espaldas de Tarat,iel.
Hste se volvi y se encontr con Innovindil, su amiga y amante. MQs baPita Nue Tl, Innovindil
ten#a el pelo tan rubio como negro lo ten#a Tarat,iel, si bien sus oPos eran del mismo v#vido a*ul
Nue los de Tl. 2l rostro de Innovindil e0,ib#a aNuella e0presin Nue a Tarat,iel le encantaba, una
sonrisa ligeramente torcida en la comisura i*Nuierda del labio Nue daba un aire entre travieso y
misterioso a sus +acciones.
Innovindil se le acerc y tom su mano.
J/as estado muc,o tiempo +uera.
-on su mano libre, mes los cabellos de Tarat,iel. Tras soltar su pelo, acarici con gentile*a
su pec,o esbelto y +uerte.
a e0presin de Tarat,iel, alegre tan slo un momento atrQs, de pronto se torn sombr#a.
JVos ,as encontradoW Jpregunt ella.
Tarat,iel asinti.
J-omo sospec,Qbamos, se trataba de una partida de orcos. A lomos de -repUsculo, consegu#
volver a levantar varios de los Qrboles Nue esos brutos derribaron a su paso por el 7osNue de la
una.
JV-uQntos eranW
J7astantes.
a sonrisa maliciosa reapareci en el rostro de Innovindil.
JVD cuQntos siguen vivosW
JDe seguro Nue matT a uno de ellos, por lo menos Jrespondi TlJ. 7astantes mQs acabaron
contusionados.
JVos su+icientes para Nue se lo piensen dos veces antes de volver por aNu#W
2l el+o volvi a asentir.
JSi Nuieres, vamos los dos a por ellos Jsugiri Tl, devolviTndole la sonrisaJ. A lo mePor
necesitamos un d#a entero para locali*arlos, pero si conseguimos e0terminarlos, seguro Nue nunca
mQs volverQn por aNu#.
JSe me ocurre un modo mePor de emplear los pr0imos d#as Jrespondi Innovindil,
acercQndose a su compaero, a Nuien bes gentilmente en los labiosJ. Me alegro muc,o de Nue
,ayas vuelto Jaadi, con vo* mQs seria.
os dos se aleParon de la pradera, dePando a los dos pegasos Pugando a sus espaldas. a parePa
se encamin a la peNuea aldea de Moonvines, su ,ogar y el de su clan.
-uando aUn no ,ab#an salido del prado, sus oPos se +iParon en una ,oguera Nue brillaba a lo
lePos.
JK>na ,oguera en el 7osNue de la unaL
Tarat,iel pas su arco y sus +lec,as a Innovindil y desenvain su espada curvil#nea. os dos
se pusieron en marc,a a la ve*, avan*ando en silencio entre los Qrboles oscuros. A mitad del camino
Nue llevaba a la ,oguera lePana, varios miembros de su clan se les unieron, armados y prestos al
combate.
E'
JK=tra ve* ,as preparado un caldo de verdurasL Je0clam IvanJ. K:o me e0traa Nue
Ultimamente siempre tenga retortiPonesL K:unca comemos carneL
J$ues s# Jrepuso $i!el, moviendo su dedo en el aire, en un gesto Nue nunca dePaba de irritar
a Ivan, Nue a veces tentado estaba de seccionar aNuel dedo de un mordisco. $or lo menos, as#
tendr#a ocasin de probar un bocado de carne, se dec#a.
JK$ues bien, voy a conseguirme un poco de comida de verdadL Janunci por +in,
poniTndose en pie y ec,ando mano a su pesada ,ac,aJ. KD, la verdad, no vendr#a mal Nue me
ec,aras una mano con tus encantamientos y parali*ases al ciervo o al animal Nue descubra y me
dieses ocasin de matarlo limpiamenteL
-on los bra*os cru*ados, $i!el arrug la nari* con asco.
JK7a,L Jrepuso Ivan, poniTndose en camino.
Ivan se detuvo en seco al encontrarse con Nue, plantado en la rama de un Qrbol Nue ,ab#a en
su camino, un el+o lo estaba apuntando con su arco.
J$i!el... JdiPo Ivan en vo* baPa, sin apenas moverse, sin apenas mover los labiosJ. VTe
parece Nue podr#as ,ablar con ese Qrbol de en+renteW
J/um... Jrepuso $i!el.
Ivan volvi el rostro ,acia su ,ermano. $i!el estaba inmvil y con los bra*os en alto, rodeado
por una multitud de el+os con el rostro ensombrecido y los arcos prestos para el disparo.
2l bosNue entero dio la impresin de adNuirir vida. De cada sombra y cada Qrbol brotaban
nuevos el+os armados.
2ncogiTndose de ,ombros, Ivan llev su mano al ,ombro y deP caer al suelo su pesada ,ac,a
de combate.
E?
11
EN !N "ERRENO DE S! ELECCI2N
2l grupo parec#a nervioso al avan*ar por la senda. De modo ine0plicable, en la ,orda slo ,ab#a un
gigante. De sus tres compaeros no se ve#a ni rastro.
=culto en la copa de un Qrbol, a escasa altura de la cabe*a del gigante, Dri**t DoY>rden
advirti la e0trema precaucin con Nue avan*aban sus enemigos, precaucin Nue obligar#a a sus
compaeros a obrar con mayor precisin todav#a. a clave de la situacin radicaba en el gigante,
como Dri**t ,ab#a e0plicado pacientemente a Dagnabbit y 7ruenor al plani+icar el ataNue.
Birmemente convencido al respecto, Dri**t se ,ab#a situado en primera l#nea, por delante de los
enanos ocultos en el bosNue y dispuesto a descargar el primer golpe, Nue estimaba decisivo, en
compa#a de la pantera, su +ormidable aliada.
a senda aparec#a claramente marcada entre los Qrboles Nue poblaban la peNuea ,ondonada.
Dri**t contuvo el aliento y se apret contra el tronco del Qrbol cuando los avisados orcos enviaron
una avan*adilla para inspeccionar el terreno. Menos mal Nue ,ab#a logrado convencer a 7ruenor y
Dagnabbit de Nue tendieran la emboscada a cierta distancia de all#.
a avan*adilla de cuatro orcos inspeccion el terreno, pateando los montones de ,oPas
muertas apiladas sobre el suelo. Mientras dos de los orcos se manten#an a la e0pectativa en primera
l#nea, sus dos compaeros des,icieron lo andado para +ranNuear el paso a la columna.
Hsta reanud su marc,a, sin tantas precauciones como un momento atrQs.
os orcos situados a la cabe*a pasaron baPo la posicin de Dri**t. Hste dirigi su mirada al
otro lado del sendero, donde 1uen,"yvar estaba al acec,o. -on un gesto, el dro" indic a la
pantera Nue se mantuviera inmvil pero presta al ataNue.
Dri**t se situ sobre una rama Nue ,ab#a elegido previamente y ec, mano a sus cimitarras,
Nue mantuvo baPo la capa, de +orma Nue su mQgico destello y el brillo del metal no lo delatasen.
2l gigante segu#a caminando, dando largos pasos, con la vista +iPa al +rente.
Dri**t salt de la rama y aterri* sobre el descomunal ,ombro del gigante, saPando una y otra
ve* con sus cimitarras antes de saltar al otro lado del sendero cuando ya el gigante se aprestaba a
agarrarlo. 2l dro" no ,ab#a causado grandes daos al gigante, pues no era Tsta su intencin, pero s#
,ab#a conseguido Nue el bruto se distraPera un segundo.
-uando 1uen,"yvar salt tras Tl, la pantera encontr v#a libre a su garganta, donde, mordi
+irmemente, desgarrando el cuello del gigante.
Hste emiti un sordo rugido y golpe al +elino con sus mana*as. ePos de soltar su presa,
1uen,"yvar sigui cerrando sus mand#bulas, ,undiendo sus colmillos en la carne, mordiendo con
+uer*a cada ve* mayor, mac,acando la trQNuea del gigante, abriendo las arterias de su cuello.
2n el suelo, los orcos sal#an de estampida, ,uyendo del patear del gigante y de las ramas de
Qrbol Nue ca#an al suelo.
J$ero VNuT pasaW JNuiso saber el orco.
JK>n maldito gato de las montaasL Je0clam otro orcoJ. K>n enorme gato negroL
2l gigante +inalmente consigui Nuitarse a 1uen,"yvar de encima, sin darse cuenta de Nue el
+elino acababa de arrancarle un gran tro*o de cuello. -on un es+uer*o adicional, el bruto a+err a la
pantera y empe* a apretar. 1uen,"yvar emiti un lastimero, prolongado gemido de dolor.
2stremecido por aNuel sonido, Dri**t envi a la pantera a su plano astral. $or muc,o Nue el
gigante segu#a apretando con las manos, la pantera al instante se convirti en una niebla
insustancial.
2l monstruo se llev la mano al ,ombro y palp la sangre, Nue brotaba a c,orro. BrenTtico, el
gigante se revolvi y pate el suelo, aterrori*ando a los orcos antes de desplomarse dando
E3
boNueadas.
JK2l gigante ,a matado al gatoL Je0clam uno de los orcosJ. Ka bestia se encuentra baPo
su cuerpoL
>n par de orcos corrieron a socorrer al gigante, si bien el aterrado mastodonte los apart de su
lado a manota*os. 2ran multitud los orcos cuya atencin estaba por completo concentrada en el
gigante y se preguntaban si ser#a capa* de levantarse o no.
Ra*n por la Nue no vieron Nue los enanos los estaban rodeando con sus martillos de guerra.
Sumidos en la con+usin mQs absoluta, los orcos discut#an a gritos entre ellos. /asta Nue un
orco volvi el rostro lo su+iciente para darse cuenta del sigiloso avance de los enemigos. Abriendo
muc,o los oPos, el orco seal a los enanos y abri la boca en un grito.
2l grito al instante +ue secundado por los demQs. Al griter#o de los orcos muy pronto se le
sum el de los enanos, Nue corr#an al asalto, arroPando una primera lluvia de +lec,as y lan*as antes
de recurrir a sus ,ac,as, martillos, espadas y piNuetas para sembrar la muerte entre sus enemigos.
>n orco trat de reagrupar a sus compaeros, ,asta Nue una cimitarra ,endi su espalda y le
atraves un pulmn. =tro orco asumi entonces el mando, ,asta Nue una +lec,a silb en el aire y se
clav en el tronco de un Qrbol, a escasos cent#metros de su cabe*a. MQs preocupado por su propia
seguridad Nue por la organi*acin de la de+ensa, el e+#mero cabecilla sali corriendo despavorido.
Xusto cuando la primera de las l#neas empe*aba a tener un m#nimo de organi*acin, )ul+gar
arremeti describiendo molinetes con su martillo de guerra y abatiendo enemigos de dos en dos.
AunNue recibi algunos golpes en la re+riega, el bQrbaro no ceP en su empuPe, alentado por la
cancin Nue sus labios dedicaban a Tempus, su particular dios de la guerra.
A un lado, -atti4brie se debat#a entre la eu+oria y el dolor. -ada ve* Nue tensaba su arco se ve#a
obligado a destensarlo, +rustrada. Sus dedos lesionados le imped#an disparar, pues ten#a miedo de
,erir a alguno de sus compaeros sumidos en el +ragor de la batalla. A todo esto, segu#a sin saber
dnde se encontraba Dri**t entre aNuel amasiPo de orcos.
AunNue le dol#a no participar en la batalla, -atti4brie entend#a Nue Tsta se estaba desarrollando
del mePor de los modos posibles. Sus camaradas ,ab#an pillado a los orcos desprevenidos, sin Nue
los +ieros enanos mostraran la menor vacilacin en su asalto.
-atti4brie encontraba particularmente alentadora la +orma de luc,ar de )ul+gar. 2l bQrbaro
luc,aba con +erocidad y con+ian*a en sus propias +uer*as, propinando golpes mortales a diestro y
siniestro. Su estampa era la de un ,ombre muy distinto al de antao, inseguro de s#, temeroso y
ansioso de proteger a los suyos por encima de todo. Hste no era el ,ombre Nue ,ab#a abandonado
sus +ilas cuando se lan*aron contra la $iedra de -ristal.
Hste era el )ul+gar Nue ,ab#a conocido por primera ve* en el Valle del Viento /elado, el Nue
se sumara con entusiasmo al asalto de Dri**t a la guarida de 7iggrin. Hste era el )ul+gar Nue ,ab#a
encabe*ado la contrao+ensiva bQrbara dirigida contra los esbirros de A!ar Iessell Nue moraban en
aNuel gTlido paraPe. Hste era el ,iPo de 7eornegar, el mismo de antes.
-atti4brie no pudo reprimir una sonrisa al verlo arremeter contra sus enemigos, pues el
instinto le dec#a Nue no ,ab#a espada o garrote Nue pudiera con Tl, Nue el bQrbaro estaba muy por
encima de todos ellos. Aegis4+ang daba cuenta de orcos y mQs orcos, como si Tstos no pasaran de
ser meros obstQculos inertes en el camino de su dueo. -uando un orco se ocult tras un arbolillo,
)ul+gar solt un grito estremecedor y, con un tremendo golpe, aplast el arbolillo y al orco Nue se
escond#a tras Tl.
-uando -atti4brie por +in apart sus oPos del bQrbaro, el combate ,ab#a concluido. os orcos
Nue continuaban con vida Jy Nue segu#an siendo numTricamente superiores a los enanos en
proporcin de tres a unoJ ,u#an en desbandada, arroPando sus armas al suelo.
7ruenor y Dagnabbit dirigieron a sus guerreros con prontitud, deseosos de cortar la retirada al
mayor nUmero posible de enemigos. )ul+gar se aprest a colaborar en la limpie*a +inal.
E;
Desde donde se encontraba, -atti4brie advirti Nue tres orcos corr#an a esconderse entre los
Qrboles. -atti4brie les apunt con el arco, pero ya era demasiado tarde para alcan*arlos.
as sombras de los orcos empe*aron a perderse en la mQgica oscuridad del bosNue, si bien los
gritos Nue poco despuTs resonaron la convencieron de Nue Dri**t estaba all#, cortando la retirada de
los tres enemigos.
>n orco sali corriendo de repente de la espesura y se dirigi ,acia donde ella se encontraba.
-atti4brie ec, mano a Taulmaril para de+enderse.
:o obstante, el orco cay derribado por una +orma Nue de pronto apareci a sus pies. -atti4
brie mene la cabe*a con incredulidad al advertir Nue se trataba de Regis, Nue acababa de ponerse
en pie en el lugar donde estaba oculto. 2l mediano se lan* contra el orco y golpe una y otra ve*
con su ma*a, antes de ,acerse a un lado para no verse manc,ado por la sangre de su rival, Nue
brotaba a c,orros. Al advertir la presencia de -atti4brie, Regis se limit a encogerse de ,ombros
antes de volver a acuclillarse entre los arbustos y con+undirse con el paisaPe.
-atti4brie mir a su alrededor, se encaP el arco a la espalda e insert la +lec,a en su carcaP
mQgico y siempre lleno.
Tan brutal como e+#mera, la luc,a ,ab#a concluido.
2n todo BaerZn no e0ist#a ra*a mQs combativa Nue la de los enanos, y entre los enanos no ,ab#a
grupo cuya combatividad pudiera rivali*ar con la del -lan 7attle,ammer, en especial con los
miembros de ese clan Nue ,ab#an sobrevivido a las penalidades del Valle del Viento /elado. 7uena
muestra de este esp#ritu era el ,ec,o de Nue, tiempo ,a concluida la batalla, bastante despuTs de Nue
los enanos se ,ubieran reagrupado, muc,os de ellos advirtieron por primera ve* Nue ,ab#an sido
,eridos.
Algunas de esas ,eridas eran pro+undas y serias. Al menos dos ,abr#an resultado +atales si
entre la partida no se ,ubieran encontrado un par de clTrigos, Nue administraron los adecuados
cuidados, cQnticos y encantamientos de curacin.
2ntre los ,eridos se contaba )ul+gar, el bQrbaro tan +iero como orgulloso, ,erido en varias
partes de su cuerpo por las armas de los orcos. )ul+gar apenas emiti un ligero gruido de NuePa
cuando un enano limpi uno de sus cortes con una solucin Nue escoc#a muc,o.
JVTe encuentras mePorW Jpregunt -atti4brie al bQrbaro, Nue aguardaba estoicamente
sentado sobre una piedra a Nue le llegara el turno de ser atendido por aNuellos clTrigos agobiados de
trabaPo.
JMe ,an dado unas cuantas veces Jrespondi Tl con tono neutroJ. AunNue ninguna de
estas ,eridas me duele tanto como el taPo Nue 7ruenor me propin cuando nos encontramos por
primera ve*...
)ul+gar esbo* una amplia sonrisa al decirlo, y -atti4brie pens Nue nunca en la vida ,ab#a
visto una sonrisa como aNuTlla.
Dri**t se uni a ellos en aNuel instante, +rotQndose una mano dolorida.
JMe ,e lastimado al golpear contra la empuadura del arma de un orco Je0plic, agitando
la mano en el aire.
JVDnde estQ RegisW Jpregunt -atti4brie.
-on un gesto del mentn, el dro" seal el lugar donde el aludido ,ab#a pillado a un orco por
sorpresa.
JDespuTs de una batalla, Regis nunca dePa de registrar los cadQveres de los enemigos J
e0plic Dri**tJ. SegUn dice, a,# estQ la gracia.
Mientras segu#an conversando, una cercana discusin a gritos llam su atencin.
J7ruenor y Dagnabbit Jrepuso -atti4brieJ. D adivino por NuT se pelean.
Dri**t y ella se levantaron para marc,arse. -omo Nuiera Nue )ul+gar siguiera inmvil ambos
se volvieron para preguntarle si estaba bien, pero, con un gesto de su mano, el bQrbaro les indic
E5
Nue no se preocuparan.
J2sa ,erida es mQs dolorosa de lo Nue )ul+gar da a entender Jseal -atti4brie a Dri**t.
J/ar#an +alta mQs de cien ,eridas como Tsa para acabar con Tl Jrepuso Dri**t.
-uando llegaron Punto a sus compaeros, result Nue el motivo de la discusin era el intuido
por -atti4brie.
JKVolveremos a Mit,ril /all cuando yo lo ordeneL Jrugi 7ruenor, clavando su dedo #ndice
en el pec,o de Dagnabbit.
JTenemos ,eridos Jrecord Dagnabbit, decidido contra viento y marea a proteger la
integridad +#sica de su temerario seor.
7ruenor se volvi ,acia Dri**t.
JVD tU NuT opinasW JpreguntJ. Do propongo Nue sigamos avan*ando de una ciudad a
otra ,asta llegar a S,allo"s. :o tiene sentido Nue dePemos escapar as# a nuestros enemigos.
Jos orcos ,an sido muertos o puestos en desbandada Japunt DagnabbitJ. D no Nueda
uno solo de sus aliados gigantes.
Dri**t no estaba tan seguro. 2l atav#o, la apostura y la limpie*a de los gigantes muertos lo
llevaban a sospec,ar Nue no eran guerreros errantes sino miembros prominentes de un clan de gran
tamao. $ero Dri**t pre+er#a reservarse sus sospec,as ,asta Nue reuniera mQs in+ormacin.
JK2stamos ,ablando de unos pocos orcos y de unos pocos gigantesL Jbram 7ruenor, antes
de Nue el dro" pudiera pronunciar palabraJ. Ko mQs seguro es Nue en la regin ,aya bastantes
mQsL
JMayor ra*n para Nue nos retiremos, nos reagrupemos y encomendemos las tareas de
limpie*a a $"ent y sus muc,ac,os Jrespondi Dagnabbit.
JSi $"ent y sus muc,ac,os llegan a S,allo"s, se olvidarQn de esos orcos pioPosos J
contest 7ruenor.
Varios de los contertulios, Dri**t entre ellos, captaron la broma, bienvenida en aNuel
momento de tensin. Dagnabbit, sin embargo, no pareci pillarla, o eso se deduc#a de su e0presin
ceuda.
J:o creas Nue no entiendo tu punto de vista JdiPo 7ruenor al cabo de un momentoJ. o
Nue sucede es Nue, en mi opinin, nos Nuedan un par de asuntos pendientes de los Nue no Nuiero
desentenderme. Tenemos Nue atender a nuestros ,eridos. D tenemos Nue avisar a las gentes de esta
regin del peligro Nue corren. A la ve*, tenemos Nue estar preparados para combatir a nuestros
enemigos en terreno mQs pr0imo a Mit,ril /all.
Dagnabbit ya se dispon#a a contestar, pero 7ruenor lo ,i*o callar con un gesto de su mano.
J2n consecuencia, lo Nue ,aremos serQ enviar un grupo con los ,eridos, con rdenes de decir
a $"ent Nue se ponga al +rente de cien de sus muc,ac,os y estable*ca una base al norte del Valle
del 1uardiQn. os doscientos guerreros restantes se encargarQn de bloNuear el terreno llano Nue se
e0tiende Punto al Surbrin al norte de Mit,ril /all. Hste es mi plan Jconcluy.
J>n buen plan, Nue suscribo Jrepuso Dagnabbit.
J>n buen plan Nue no te Nueda mQs remedio Nue aceptar Jcorrigi 7ruenor.
J$ero... Jbalbuci Dagnabbit, cuando 7ruenor se volv#a ya ,acia Dri**t y -atti4brie.
2l rey de los enanos de nuevo mir al o+icial.
J$ero propongo Nue vuelvas a Mit,ril /all con los ,eridos Jremac, Dagnabbit.
Dri**t crey ver Nue de los o#dos de 7ruenor sal#a ,umo. $or un instante crey Nue el seor de
los enanos iba a agarrar a Dagnabbit por las barbas.
JVMe estQs diciendo Nue me alePe para escondermeW Jpregunt 7ruenor, dando un paso
,acia Dagnabbit y situando su nari* a escasos mil#metros de la de Tste.
JTe estoy diciendo Nue mi trabaPo consiste en preservar tu seguridad.
JVD NuiTn te encomend dic,a laborW
J1andalug.
JVD dnde estQ 1andalug a,oraW
JSepultado baPo una pila de rocas.
JVD NuiTn es su sucesorW
EE
J2stQ claro Nue eres tU.
-on aire divertido, 7ruenor situ las manos en sus caderas y dirigi una traviesa mirada a
Dagnabbit, como si las conclusiones cayeran por su propio peso.
J2s verdad Nue 1andalug ya me avis de Nue algUn d#a me vendr#as con Tstas Jreconoci
Dagnabbit, vencido.
JVD Nue te recomend Nue me diPeras en un caso as#W
Dagnabbit se encogi de ,ombros.
J1andalug se content con soltar una carcaPada Jrespondi.
7ruenor le dio un pueta*o en el ,ombro.
JDispn las cosas del modo Nue ,e dic,o JordenJ. Me acompaarQn Nuince de los
nuestros, mQs mi ,iPa y mi ,iPo adoptivos, el mediano y el dro".
JSer#a conveniente Nue por lo menos uno de los sacerdotes acompaara a los ,eridos.
7ruenor se mostr de acuerdo.
J$ero el otro se viene con nosotros Jagreg.
AanPada la cuestin, 7ruenor se volvi ,acia Dri**t y -atti4brie.
J)ul+gar estQ entre los ,eridos Jle in+orm ella.
-atti4brie lo gui ,asta la roca en la Nue )ul+gar estaba sentado, ocupado en vendarse el
muslo.
JVMuieres volver con el grupo de los ,eridosW Jpregunt 7ruenor, e0aminando las
numerosas ,eridas.
JMe apetece tan poco como a ti Jcontest )ul+gar.
7ruenor sonri y no insisti.
MQs tarde, once enanos, siete de ellos ,eridos y uno mQs transportado en unas angarillas
improvisadas, se pusieron en camino ,acia los llanos campos del sur Nue llevaban a su ,ogar.
Muince mQs, encabe*ados por 7ruenor, Tred y Dagnabbit, y acompaados en los +lancos por Dri**t,
-atti4brie, Regis y )ul+gar, pusieron rumbo al noreste.
<&&
1&
AL$!NAS E3A$ERACIONES
JSi no ,ubieran ,uido, ,abr#amos ganado la batalla Jinsisti >rlgen ante su en+urecido padreJ.
Kos gigantes de 1erti ,uyeron como sabandiPasL
-on el entrecePo +runcido, el rey =bould solt una tremenda patada a un orco muerto. 2l
cuerpo del orco dio media vuelta en el aire antes de volver a caer de bruces sobre el barro. 2l rostro
de =bould e0presaba el desprecio mQs pro+undo.
JV-uQntos enanos eranW
JK>n verdadero ePTrcitoL Je0clam >rlgen, agitando sus bra*osJ. K-ientos y cientos de
ellosL
Al lado del Poven o+icial, un orco de rostro atemori*ado ,i*o ademQn de protestar, si bien la
mirada de desprecio Nue >rlgen le dedic enmudeci al bruto al instante.
=bould contempl a su ,iPo con aire avisado, intuyendo las e0ageraciones de >rlgen.
JAs# Nue cientos y cientos, Ve,W JapuntJ. 2n tal caso, esos tres gigantes de 1erti nada
,ubieran podido ,acer...
>rlgen +ar+ull Nue sus +uer*as eran muy superiores, Nue el nUmero de enanos era irrelevante,
y Nue de ,aber contado con el concurso de los tres gigantes, ,abr#a conseguido una victoria
aplastante, lo cual result una rid#cula aseveracin.
=bould no dePaba de advertir Nue su ,iPo en ningUn momento ,ab#a pronunciado las palabras
RderrotaS o RretiradaS.
JTengo curiosidad por saber cmo conseguiste escapar Jrepuso el rey de los orcosJ. Va
batalla +ue enconadaW
JSe prolong durante ,oras y ,oras J+an+arrone >rlgen.
JSi los enanos os rodearon, Vcmo se e0plica Nue consiguieras escaparW
J$orNue yo y los m#os luc,amos a bra*o partido ,asta Nue conseguimos cru*ar sus l#neas.
=bould asinti con gesto engaoso, pues sab#a Nue >rlgen y sus guerreros ,ab#an salido
,uyendo a las primeras de cambio, casi con toda seguridad +rente a una +uer*a enemiga bastante
in+erior. :o obstante, el rey de los orcos pre+er#a no incidir en dic,a cuestin por el momento.
A,ora mismo, lo principal era relativi*ar el desastre a +in de conservar la insegura si bien crucial
alian*a con 1erti.
A pesar de su Pactancia y de la con+ian*a Nue ten#a en sus propios e+ectivos Jlas tribus de
orcos Nue le ,ab#an Purado lealtadJ, el astuto monarca sab#a Nue, sin el concurso de 1erti, sus
conNuistas en la regin nunca pasar#an de los paraPes mQs desolados de la Brontera SalvaPe. D se
ver#a abocado a su+rir un +racaso similar al de la -iudadela de Muc,a+lec,a.
=bould asimismo comprend#a Nue a 1erti no le iba a gustar enterarse de Nue uno de sus
gigantes yac#a muerto Punto a los orcos masacrados por el enemigo. InNuieto por dic,a perspectiva,
=bould se acerc al gigante ca#do, cuyo cuerpo e0,ib#a pocas ,eridas, si bien su garganta ,ab#a sido
arrancada casi por entero.
-on+uso, =bould +iP su mirada en >rlgen y encogi los ,ombros a modo de interrogacin.
JMis guerreros dicen Nue un gran +elino lo atac Je0plic >rlgenJ. >n +elino negro y
enorme Nue de pronto salt de ese Qrbol. 2l animal mat al gigante, pero el gigante acab con Tl.
JVD dnde estQ su cuerpoW
>rlgen +runci la boca de +orma Nue sus +ormidables colmillos mordieron su labio in+erior. Su
mirada se +iP en los orcos Nue lo acompaaban, Nue, desorientados, empe*aron a mirarse entre s#.
Jo mQs seguro es Nue los enanos se lo ,ayan llevado. Seguramente Nuer#an Nuedarse su
piel.
<&<
=bould esbo* un gesto de incredulidad. 2mitiendo un repentino gruido, solt una tremenda
patada al gigante muerto y se aleP de all# a grandes *ancadas, con el entrecePo +runcido a mQs no
poder, preguntQndose por el mePor modo de in+ormar a 1erti del desastre. Mui*Q podr#a ec,ar las
culpas de lo sucedido a los tres gigantes desertores y aadir Nue esperaba Nue en el +uturo 1erti le
prestara unos guerreros mQs resueltos en el campo de batalla.
Mui*Q esa +uera la solucin, se diPo. >n grito llam su atencin, un grito proveniente de los
numerosos e0ploradores enviados a e0aminar el terreno. 2l aviso del e0plorador no tard en llevarlo
a desec,ar sus planes.
>n instante despuTs, =bould se encontraba ante un segundo campo de batalla, ante los
cuerpos masacrados de los tres gigantes desaparecidos, entre los Nue se encontraba una de las
amigas mQs Nueridas de 1erti. os tres cadQveres no estaban lePos del lugar en el Nue >rlgen ,ab#a
establecido su campamento antes del desastre. =bould comprendi Nue los tres gigantes no ,ab#an
participado en la batalla por el simple ,ec,o de Nue ,ab#an sido aniNuilados antes de Nue Tsta se
librara. -on todo, =bould se diPo Nue, si 1erti se decid#a a investigar lo sucedido, y estaba claro Nue
lo ,ar#a, tendr#a Nue reconocer Nue los principales responsables de lo sucedido ,ab#an sido sus
gigantes antes Nue los orcos de =bould.
JVMuT pasW Jpregunt a >rlgen.
-omo Nuiera Nue >rlgen no le respondiese al momento, el +rustrado =bould arre un
tremendo pueta*o a su ,iPo, tumbQndolo cuan largo era.
J=bould tiene miedo Jindic AdYnon Iareese a sus tres compaeros de conspiracin.
AdYnon ,ab#a acompaado a =bould a ambos campos de batalla, recomendQndole en todo
momento Nue tuviera paciencia, lo Nue siempre recomendaba al seor de los orcos.
J2s para tener miedo JdiPo la sacerdotisa IaerYlic Suun )ett con una risita, sin Nue ni
AdYnon ni Donnia Soldou compartieran su diversin.
Jo sucedido podr#a suponer el +inal de la alian*a Jseal Donnia.
IaerYlic se encogi de ,ombros, como si la cosa le traPera sin cuidado. Donnia le dedic una
mirada +uriosa.
JV$re+erir#as seguir viviendo repantigada en nuestro reino, sin nada Nue ,acerW Jplante
ella.
J/ay suertes peores.
JD tambiTn las ,ay mePores Jterci AdYnon IareeseJ. Tenemos ocasin de sacudirnos el
aburrimiento y obtener grandes bene+icios, con m#nimos riesgos. Do pre+iero seguir el camino
emprendido.
Jo mismo Nue yo Jlo secund Donnia.
IaerYlic volvi a encogerse de ,ombros, como si la cuestin le aburriera y careciera de
importancia.
JVTU NuT piensasW Jpregunt Donnia a TosYun, Nue estaba sentado a un lado y no se ,ab#a
perdido palabra de la conversacin, por muc,o Nue no ,ubiese ,ec,o el menor comentario.
JDo creo Nue ,ar#amos bien en no subestimar a los enanos Jcontest el guerrero de
Men*oberran*anJ. Mi ciudad ya cometi ese error en cierta ocasin.
JMuy cierto Jconvino AdYnonJ. AunNue debo decir Nue las palabras de >rlgen relativas al
nUmero de enanos enemigos me parecen muy e0ageradas en vista de las dimensiones del campo de
batalla. Do dir#a Nue los enanos eran muy in+eriores en nUmeroO pero, aUn as#, se las arreglaron para
poner a los orcos en desbandada y matar a los gigantes. :o es descartable Nue cuenten con unos
+ormidables poderes mQgicos.
JV$oderes mQgicosW Jse sorprendi IaerYlicJ. 2s sabido Nue los enanos apenas tienen
poderes mQgicos.
J$ues yo dir#a Nue en esta ocasin se valieron de la magia Jinsisti AdYnonJ. os orcos
<&%
,ablan de Nue un gigante +ue muerto por un +elino enorme, un +elino Nue se es+um despuTs de
acabar con Tl.
JV>n +elino negroW Javentur TosYun.
os tres +iParon sus miradas en el re+ugiado de Men*oberran*an.
J2so mismo Jcon+irm AdYnon.
TosYun asinti con gesto de conocedor.
Ja pantera de Dri**t DoY>rden Ja+irm.
JV2l renegadoW Jpregunt IaerYlic, con sUbito interTs.
J2l mismo. D la pantera mQgica Nue rob de Men*oberran*an. >n enemigo de cuidado.
JVa panteraW
Ja pantera, tanto como el propio Dri**t DoY>rden Jcorrobor TosYunJ. Dri**t es un
enemigo muy peligroso, no slo de los orcos y los gigantes Nue se pueda encontrar en el camino,
sino tambiTn de Nuienes estTn detrQs de esos orcos y esos gigantes.
J$ues NuT bien JdiPo IaerYlic con sarcasmo.
JDri**t +ue uno de los mePores disc#pulos de Melee4Magt,ere Je0plic TosYunJ. uego
aprendi de Aa!na+ein, el mePor maestro de armas de la ciudad. Si Dri**t particip en la batalla, no
me e0traa Nue los orcos mordieran el polvo.
JVTe parece Nue un solo dro" puede decidir la batalla contra un batalln de orcos aliados
con gigantesW Jpregunt AdYnon con la duda en la vo*.
J:o Jadmiti TosYunJ. $ero si Dri**t particip en la luc,a, seguro Nue tambiTn lo ,i*o...
J... 2l rey 7ruenor Jacab la +rase DonniaJ. 2se renegado es el amigo #ntimo y consePero
principal de 7ruenor, Vme eNuivocoW
J:o te eNuivocas Jcon+irm TosYunJ. D es muy probable Nue esos dos contasen con
aliados.
JVDir#as Nue 7ruenor se encuentra lePos de Mit,ril /all, al +rente de una peNuea columna
de enanosW JinNuiri Donnia, con una sonrisa taimada en su ,ermoso rostroJ. Si es as#, me parece
Nue estamos ante una oportunidad Unica.
JV$ara asestar un golpe de+initivo a Mit,ril /allW Jrepuso AdYnon, siguiendo su l#nea de
ra*onamiento.
JD para re+or*ar la alian*a con 1erti.
J= para meternos en problemas y atraer la atencin de enemigos muc,o mQs poderosos Nue
nosotros Jterci IaerYlic, c#nica como siempre.
JMi Nuerida sacerdotisa, me temo Nue te ,as dePado deslumbrar por la vida muelle,
olvidQndote as# de los placeres Nue el caos nos proporciona Jintervino AdYnon, con una sonrisa tan
anc,a como la de la propia DonniaJ. V2s Nue Nuieres dePar pasar semePante ocasin de dis+rutar de
un poco de diversin y obtener los oportunos bene+icios materialesW
IaerYlic ,i*o ademQn de responder, si bien las palabras no terminaban de salirle.
Ja verdad, no me entusiasma compartir la vida con esos orcos ,ediondos JdiPo +inalmente
J. = con 1erti y sus guerreros, Nue se dan esos aires de superioridad. MQs me divertir#a en+rentar a
=bould con 1erti y ver cmo los orcos y los gigantes se despeda*an entre s#. DespuTs nos ser#a +Qcil
liNuidar a los pocos Nue siguieran con vida.
JD despuTs nos encontrar#amos sumidos en el tedio mQs absoluto JobPet AdYnon.
JMuy cierto Jadmiti IaerYlicJ. VD NuT si es as#W $ropongo Nue nos limitemos a observar
con los bra*os cru*ados cmo se desarrolla esta guerra entre los enanos y nuestros aliados. Si el rey
7ruenor se encuentra lePos de Mit,ril /all, los acontecimientos pueden sernos bene+iciosos. 2so s#,
tenemos Nue obrar con cuidado. -uando me marc,T de la Ant#poda =scura, no lo ,ice para caer
v#ctima del ,ac,a de un enano o la espada de un dro" traidor.
os demQs asintieron en silencio, TosYun el primero, pues ya ,ab#a visto caer a varios de sus
compaeros a manos de los guerreros de Mit,ril /all.
JDo misma me encargarT de ,ablar con 1erti. TranNuilos, Nue sabrT comunicarle la noticia
del desastre baPo una lu* +avorecedora para nuestros intereses Jasegur Donnia.
JDo me mantendrT Punto a =bould JdiPo AdYnonJ. -uando me indiNues Nue ,a llegado el
<&6
momento, convencerT al rey de los orcos para Nue se entreviste con la giganta.
DespuTs de Nue los demQs se marc,aran animados por el plan reciTn urdido, IaerYlic se Nued
a solas con TosYun.
JSe acercan tiempos di+#ciles JprediPo la sacerdotisaJ. Si nuestros aliados no presentan
adecuada resistencia al ePTrcito de los enanos, tendremos Nue ,uir para salvar el pellePo.
TosYun asinti en silencio. Da ,ab#a pasado por una e0periencia similar.
=bould caminaba con envaramiento al adentrarse en el complePo de cavernas de 1erti, consciente
de la e0presin ,ostil con Nue lo contemplaban tantos gigantes de la escarc,a. A pesar de cuanto
AdYnon insist#a en decirle, =bould estaba seguro de Nue los gigantes estaban al corriente de las
pTrdidas su+ridas. D el rey de los orcos sab#a Nue los gigantes ten#an una mentalidad muy distinta a
la de los miembros de su propia ra*a. os gigantes otorgaban importancia e0trema a las vidas de
todos y cada uno de los integrantes de su clan. A los gigantes de la escarc,a les importaba muc,o la
muerte de sus compaeros.
-uando el seor de los orcos entr en la sala real, 1erti lo esperaba sentada en su trono de
piedra, con el codo posado sobre la rodilla, el delicado mentn en la mano y los oPos a*ules
mirQndolo +iPamente y sin pestaear en absoluto.
2l orco se acerc y se detuvo a unos pasos prudenciales del trono, en previsin de Nue la
giganta le propinara un repentino bo+etn. =bould resisti la tentacin de re+erirse inmediatamente
a lo sucedido y consider pre+erible esperar a Nue +uese la propia reina Nuien iniciara la
conversacin.
=bould tuvo Nue esperar durante un largo rato.
JVDnde estQn los cuerposW Jpregunt 1erti por +in.
J2n el lugar donde cayeron.
1erti clav la mirada en Tl, con los oPos muy abiertos, como si la rabia estremeciese su
cuerpo.
JA mis guerreros les es por completo imposible acarrear con ellos Je0plic =bouldJ. Si
tal es vuestro deseo, ,arT Nue los sepulten baPo montones de piedras. $ero me diPe Nue acaso
Nuerr#ais traer sus cuerpos aNu#.
Su e0plicacin tuvo la virtud de calmar a 1erti, Nuien se arrellan.
JMuiero Nue vuestros guerreros acompaen a los gigantes por m# escogidos.
J$or supuesto Jconvino =bould.
JMe ,a llegado el rumor de Nue la imprudencia de vuestro ,iPo puede estar detrQs de lo
sucedido JdiPo ella a continuacin.
=bould se encogi de ,ombros.
J2s posible. Do no me encontraba all#.
JVVuestro ,iPo sigue con vidaW
=bould a+irm con la cabe*a.
J$orNue ,uy del campo de batalla al +rente de muc,os de los vuestros.
2l tono era incriminatorio a mQs no poder.
J-uando empe* la batalla, con los m#os slo estaba un Unico gigante, Nue +ue el primero en
caer JaduPo =bould al instante, deseoso de aplacar la ira de su an+itriona, pues era su intencin
volver sobre sus pasos con la cabe*a todav#a sobre los ,ombrosJ. os otros tres gigantes se
aleParon del campamento principal en mitad de la noc,e sin dec#rselo a nadie.
$or la e0presin Nue se pint en el rostro de 1erti, el orco adivin Nue ,ab#a acertado en su
respuesta, mati*ando la responsabilidad del desastre sin acusar abiertamente a los gigantes.
JVSabTis adnde se dirigieron los enanos una ve* concluida la batallaW
JSabemos Nue no volvieron directamente a Mit,ril /all Jrespondi =bouldJ. Mis
e0ploradores no ,an dado con ningUn rastro de una posible marc,a ,acia el sur o el este.
<&'
J2ntonces Vtodav#a siguen en nuestras montaasW
J2so pienso Jrespondi el orco.
J2n tal caso Kencontradlos cuanto antesL Je0igi 1ertiJ. a reina de los gigantes PamQs
dePa una cuenta sin saldar.
=bould reprimi una sonrisa de astucia, sabedor de Nue era preciso mantener la solemnidad de
la ocasin. :o le result +Qcil, pues el rey de los orcos intu#a Nue lo sucedido no ,ar#a sino redoblar
la determinacin a luc,ar de 1erti y sus gigantes.
2l rey =bould se pregunt si 7ruenor, el seor de los enanos, ten#a idea de la catQstro+e Nue
empe*aba a cernirse sobre Tl.
<&?
1)
LAS COSAS ES"#N CLARAS
Torgar movi la cabe*a lo Pusto para Nue el tremendo pueta*o se perdiera en el aire. 2l enano gir
sobre s# mismo y se lan* contra su atacante, a Nuien mordi con +uer*a en el bra*o. Su oponente,
otro enano, agit el bra*o espasmdicamente mientras insist#a en descargar nuevos pueta*os con
su mano libre, pero Torgar se limit a aceptar los golpes y morder con mQs +uer*a, con el cuerpo
pegado al de su rival para reducir el impacto de los pueta*os.
2ran varios los enanos en*ar*ados en aNuella pelea de taberna. os puos y las botellas
volaban, las +rentes c,ocaban y mQs de una mesa o silla sal#a disparada por los aires para aterri*ar
con estrTpito en la cabe*a de un rival.
a bronca no ten#a visos de terminar, de modo Nue el e0asperado tabernero, Toivo
Soplaespuma, +inalmente se rindi en sus intentos de poner pa*, apoy la espalda en la pared y
cru* sus robustos bra*os sobre el pec,o. a e0presin de su rostro estaba entre la resignacin y la
divertida contemplacin del espectQculo. A Toivo no lo inNuietaba en demas#a la destruccin de su
establecimiento, pues sab#a Nue los enanos involucrados en la *apatiesta no tardar#an en reparar los
desper+ectos.
Siempre suced#a as# cuando el local Nue ,ab#a sido dePado patas arriba era una taberna.
>no tras otro, los participantes de la tri+ulca +ueron abandonando el establecimiento, por lo
general proyectados de un patadn en el trasero y a travTs de las ventanas ,ec,as aicos ,ac#a rato.
-uando se calm el alboroto, Toivo no pudo reprimir una sonrisa al advertir Nue el causante
de la re+riega, el propio Torgar /ammerstri!er, segu#a repartiendo golpes a diestro y siniestro. o
Nue tampoco sorprend#a a Toivo. 2l encallecido Torgar raras veces sal#a trasNuilado de una pelea, a
no ser Nue sus rivales estuvieran en aplastante mayor#a, y PamQs ,ab#a sido vencido cuando a su lado
peleaba S,ingles.
AunNue no era tan rQpido con los puos como otros enanos, el viePo y malencarado S,ingles
sab#a cmo de+enderse y mantener a raya sus enemigos. A Toivo se le escap la risa cuando un
enano +urioso se lan* contra S,ingles enarbolando una botella.
S,ingles al* la mano y e0,ibi una e0presin de incredulidad Nue detuvo en seco a su
oponente. A continuacin seal la botella Nue el otro ten#a en alto e ,i*o un gesto negativo con el
dedo cuando su atacante advirti Nue en la botella aUn Nuedaba un sorbo de cerve*a.
-on un gesto, S,ingles indic al enano Nue primero apurara la cerve*a. >na ve* Nue el enano
lo ,ubo ,ec,o, S,ingles ec, mano a su propia botella, llena, +ingi Nue se dispon#a a ec,ar un
largo trago y, sin mQs dilacin, estamp un botella*o en el rostro de su adversario, botella*o Nue no
+ue sino el prlogo de un tremendo pueta*o Nue derrib al enano cuan largo era.
JVD bienW VAcabarTis de una ve*W KA ver si me limpiQis el localL Jgrit Toivo a Torgar,
S,ingles y un par de enanos mQs una ve* Nue la pelea por +in ,ubo terminado.
os cuatro pusieron manos a la obra, levantando a los enanos semiinconscientes del suelo,
aliados y enemigos por igual, y ec,Qndolos sin la menor ceremonia por las rotas puertas del
establecimiento.
-uando los cuatro terminaron con su labor y se dispusieron a marc,arse, Toivo invit con un
gesto a Torgar y a S,ingles a Nue volvieran al mostrador, en el Nue estaba sirviendo unas copas.
JV>na recompensa por el espectQculo de ,oyW Jpregunt Torgar a travTs de sus labios
tume+actos.
JMe temo Nue tendrQs Nue pagar las copas y todo lo demQs Jcontest ToivoJ. Si serQs
tonto... V2s Nue te propones sembrar el caos en toda la ciudadW
JDe eso nada, tabernero. Slo lo siembro de ve* en cuando.
<&3
JK7a,L Jse mo+ Toivo, mientras recog#a unos cristales rotos del mostradorJ. VMuT clase
de recibimiento esperabas Nue 7ruenor encontrar#a en MirabarW Te recuerdo Nue los de Mit,ril /all
nos estQn comiendo el negocio.
JK$orNue son mQs ,Qbiles Nue nosotrosL Je0clam Torgar, Nuien al punto se detuvo y llev
la mano a sus labios maltrec,osJ. 7ruenor y los suyos elaboran mePores armas y cora*as Je0plic
ceceante y en tono mQs pausadoJ. a Unica +orma de superarlos es Nue o+re*camos mePores
productos o abramos nuevos mercados. a Unica +orma de...
J:o digo Nue no tengas ra*n, aunNue tampoco digo Nue la tengas Jinterrumpi ToivoJ.
2n todo caso, lo Nue estQ claro es Nue llevas d#as enteros dando la matraca con esta cuestin. VTe
sorprende Nue algunos se lo tomen a malW V= es Nue te propones encabe*ar una insurreccin de los
enanos contra el Marc,ion y el -onsePoW V2s lo Nue te proponesW VSumir a Mirabar en una guerra
civilW
J-laro Nue no.
JK2n ese caso cierra la boca*a de una ve*L Jsolt ToivoJ. 2sta noc,e te ,as lucido al
venirnos a todos con el cuento de siempre. KSi serQs memoL Sabes muy bien Nue la mitad de los
enanos de por aNu# estQn inNuietos por la cantidad cada ve* menor de oro Nue tienen en sus co+res.
D tambiTn sabes Nue sus perPuicios tienen origen en la ascensin de Mit,ril /all. V2s Nue no te das
cuenta de Nue tus palabras dan ideas a muc,osW
Torgar ,i*o un gesto despectivo y se agac, a beber de su copa, Nue ven#a a ser el re+lePo de
su impotencia para contrarrestar los argumentos del tabernero.
JToivo no anda desencaminado JdiPo S,ingles, a Nuien Torgar +ulmin con la miradaJ.
:o es Nue me ,aya cansado de peleas Jagreg S,inglesJ. o Nue pasa es Nue no es buena cosa
derramar por los suelos tantos litros de buena bebida como ,emos ,ec,o esta noc,e.
Jo Nue pasa es Nue me tienen ,asta las narices Jrepuso Torgar, con vo* repentinamente
contrita y +atigadaJ. 7ruenor no es nuestro enemigo, y de nada sirve tratarlo como tal. o Nue
tendr#amos Nue ,acer es luc,ar por competir debidamente con Mit,ril /all.
JReconocerQs Nue Nuienes rigen esta ciudad tampoco te caen demasiado bien. :i el
Marc,ion ni esos cuatro meNuetre+es Nue lo siguen por todas partes y Nue no asustar#an a un nio J
agreg ToivoJ. V= es Nue me eNuivocoW
JSi Mit,ril /all estuviera poblado por ,umanos, Vte parece Nue el Marc,ion y los suyos se
mostrar#an as# de decididos a plantarles caraW
JS# Nue me lo parece Jcontest Toivo sin vacilarJ. -omo me parece Nue en ese caso no te
tomar#as tan a pec,o la rivalidad entre ambas ciudades.
Torgar ,undi la cabe*a entre sus bra*os, cru*ados sobre el mostrador. 2l tabernero no iba
eNuivocado, como sab#a en el +ondo. Algo en su interior lo llevaba a considerar a 7ruenor y los
suyos una especie de parientes lePanos. Tanto los enanos de Mit,ril /all como los de Mirabar
proven#an del vieP#simo -lan Del*oun, cuya e0istencia se perd#a en la noc,e de los tiempos. Mit,ril
/all, Mirabar, Belbarr... Todos los enanos estaban unidos por un ,istrico v#nculo de sangre. D a
Torgar lo reventaba Nue unas peNueas di+erencias de #ndole comercial pudieran interponerse entre
Nuienes ven#an a ser ,ermanos de sangre.
$or si eso +uera poco, durante la visita de 7ruenor y los suyos, Torgar se ,ab#a encontrado
muy a gusto entre ellos.
JV$or NuT no dePas de provocar a la gente y dePamos de meternos en peleasW Jpropuso
S,ingles +inalmente, dirigiTndose a Torgar, a Nuien dirigi un guio de complicidadJ. Si ,ay Nue
pelearse, Nue sea de tarde en tarde. Do ya no estoy para estos trotes. KD maana me va a doler todo
el cuerpoL
Toivo dio una palmadita a Torgar en la espalda y sali de detrQs del mostrador para barrer los
desper+ectos.
Torgar se pas la noc,e entera de tal guisa, con la cabe*a entre los bra*os cru*ados, apoyados
en el mostrador. $ensando.
D preguntQndose, para su propia sorpresa, si ,abr#a llegado el momento de marc,arse de
Mirabar.
<&;
J2spero Nue el el+o no los atrape y liNuide esta misma noc,e Jcoment 7ruenorJ. $ues nos
Nuedar#amos sin diversin.
Dagnabbit +iP en su rey una mirada de curiosidad, es+or*Qndose en comprender el signi+icado
de sus palabras. Al +in y al cabo, slo ,ab#an visto las ,uellas de un par de orcos, dos brutos
desvalidos Nue ,u#an despavoridos y ansiosos por esconderse. os Ultimos d#as ,ab#an discurrido
baPo un mismo patrn, consistente en dar cacer#a a grupitos minUsculos, a veces a uno o dos orcos
aislados, por esta u otra senda de montaa. 7ruenor se NuePaba de Nue, con +recuencia, Dri**t, -atti4
brie, )ul+gar y Regis eran los primeros en atacar a los monstruos en +uga, con Nuienes acababan
antes de Nue el grueso de la columna tuviera ocasin de intervenir.
JMe temo Nue no ,ay muc,a presa Nue ca*ar JobPet Dagnabbit.
JK7a,L Jse mo+ el rey de los enanos, dePando su escudilla vac#a de potaPe en el sueloJ.
KMQs de la mitad de esos orcos asNuerosos escaparon a nuestra emboscada y todav#a no ,emos
atrapado mQs Nue a una docenaL
J$odTis estar seguro de Nue a cada d#a Nue pasa aumentan las probabilidades de Nue los
demQs se escondan en unos aguPeros cada ve* mQs pro+undos. D no vamos a darles ca*a all#.
JVA,, noW VD por NuT noW
2l tono con Nue 7ruenor pronunci estas palabras no pod#a ser mQs revelador del a+Qn de
combate Nue anidaba en el cora*n del seor de los enanos.
JMe pregunto para NuT estQis aNu#, seor Jrepuso Dagnabbit con tono respetuosoJ.
Vuestro amigo el el+o oscuro y su peNueo grupo se bastan y sobran para limpiar la comarca de
orcos. D lo sabTis per+ectamente.
JTenemos Nue llegar a S,allo"s y avisar a las gentes del lugar. KD tenemos Nue avisar a las
ciudades vecinasL
JHsa es otra misin Nue Dri**t podr#a llevar a cabo sin nuestra ayuda, acaso mQs
rQpidamente.
J:ada de eso. $or muc,o Nue Dri**t tratase de avisarlos, los lugareos recibir#an a pedradas
a ese maldito el+o.
Dagnabbit neg con la cabe*a.
J2l nombre de Dri**t DoY>rden es conocido por muc,os. D cuando Tse sea el caso, bastarQ
con Nue -atti4brie, )ul+gar o su peNueo compaero sean los encargados de transmitir la alerta. $or
muc,o Nue la mitad de los orcos lograra escapar, sabTis bien Nue no conseguiremos atrapar mQs Nue
a un puado. De la partida original no Nueda nada. A estas alturas, esos brutos andan dispersos y
ocupados en cavar tUneles cuanto mQs pro+undos mePor. 2sos orcos no son una amena*a para nadie.
JVTU crees Nue no ,ay mQs orcosW JdiPo 7ruenor.
JSi ,ay mQs enemigos en la regin, doble motivo para Nue volvQis a Mit,ril /all cuanto
antes Jra*on DagnabbitJ. -osa Nue tambiTn sabTis per+ectamente. $or eso me pregunto VNuT
estamos ,aciendo aNu#, mi seorW VMuT estamos ,aciendo aNu#W
7ruenor se arrellan en el leo sobre el Nue estaba sentado y mir a Dagnabbit con absoluta
seriedad.
JRespndeme a una pregunta: Vpre+ieres estar aNu#, con tus barbas al viento y tu ,ac,a en las
manos, con la perspectiva de dar buena cuenta de un orco muy pronto, o pre+erir#as estar en Mit,ril
/all, conversando con algUn pisaverde embaPador de una $lateada o Sundabar, o discutiendo
sobre clQusulas comerciales con algUn mercader de MirabarW VTU NuT pre+ieres, DagnabbitW
Su interlocutor trag saliva ante aNuella pregunta tan directa como inesperada. $or supuesto,
siempre era posible recurrir a una respuesta pol#tica, respuesta Nue en Ultimo tTrmino no ser#a sino
una mentira, cosa Nue 7ruenor sab#a tan bien como el propio Dagnabbit.
Jo Nue yo Nuiero es estar al lado de mi seor, pues Tsa es mi misin y... JaduPo el Poven
enano, sin Nue 7ruenor picara en el an*uelo.
J= lo uno o lo otro Jcort el soberanoJ. VTU NuT pre+ieresW V>na cosa o la otraW
<&5
JMi deber...
JK:o te estoy preguntando por tu deberL J*anP 7ruenorJ. /asta Nue no estTs dispuesto a
,ablarme con sinceridad, olv#date de volver a dirigirme la palabra Jaadi con tono acaloradoJ.
$or el momento, mePor ,arQs en traerme otra escudilla de potaPe, Vo es Nue pretendes matarme de
,ambreW K-umple con tu maldito deber de una ve*, +antoc,eL
7ruenor al* su escudilla vac#a. $ero Dagnabbit no se levant de inmediato a cumplir lo
ordenado.
J2s cierto Nue pre+iero estar aNu# Jadmiti por +inJ. -omo pre+iero estar luc,ando contra
los orcos Nue pasarme el d#a entero en la +ragua.
>na sonrisa reluci tras las llameantes barbas roPi*as de 7ruenor.
J2ntonces Vpor NuT me vienes con semePantes preguntasW JdemandJ. V2s Nue piensas
Nue yo soy distinto a tiW $or muy rey Nue sea, tambiTn soy igual a todos los demQs miembros del
-lan 7attle,ammer.
Jo Nue pasa es Nue no tenTis ninguna intencin de volver a vuestro reino Jos decir
DagnabbitJ. TenTis decidido Nue Tsta va a ser vuestra Ultima aventura.
7ruenor guard silencio y se encogi de ,ombros, momento en Nue repar en Nue un par de
oPos color pUrpura lo estaban observando desde unos arbustos vecinos.
Jo Nue tengo decidido es Nue me apetece repetir de ese potaPe Jse limit a decir.
Dagnabbit lo contempl por un instante, asintiendo en gesto pensativo.
J2spero Nue ese maldito el+o no acabe Tl solo con todos los orcos sin daros una oportunidad
Jconcluy, antes de ponerse en pie y dirigirse a la ,oguera.
>na ve* Nue Dagnabbit se ,ubo alePado, Dri**t DoY>rden sali de los arbustos y se sent
Punto a 7ruenor.
JSupongo Nue ni uno de esos dos orcos sigue con vida, Vme eNuivocoW Jpregunt 7ruenor.
J-atti4brie es una arNuera esplTndida Jrespondi el dro".
J2n tal caso, tendrQs Nue encontrar las ,uellas de mQs orcos.
J:o dudTis de Nue las sabrT encontrar Jcontest el dro"J. AunNue, tal y como se ,an
escondido, podr#amos pasarnos aos rebuscando en estas montaas. JDri**t mir a 7ruenor con
intencin, ,asta Nue el soberano no tuvo mQs remedio Nue devolverle la miradaJ. -osa Nue sabTis
muy bien.
J$rimero Dagnabbit y a,ora tU JdiPo 7ruenorJ. VSe puede saber NuT es lo Nue Nuieres de
m#, el+oW
JMue obrTis segUn os dicte vuestro propio cora*n Jrespondi Dri**tJ. :ada mQs y nada
menos. -uando emprendimos esta aventura, vuestro andar decidido ,ablaba del entusiasmo Nue
anidaba en vuestro esp#ritu. 2n aNuel momento cre#ais encontraros al comien*o de una aventura
+ormidable, la mQs +ormidable de todas.
JD sigo creyTndolo.
J:o Jrespondi Dri**tJ. :uestro encuentro en el $aso Rocoso +ue premonitorio de las
di+icultades Nue nos aguardaban en el camino. D sabTis per+ectamente Nue una ve* Nue ,ayQis
vuelto a Mit,ril /all, ya no os permitirQn volver a salir de vuestro reino. o intentarQn por todos los
medios.
JTe crees muy listo, Vverdad, el+oW Jrespondi 7ruenor con un gesto desdeosoJ. $ues es
posible Nue te estTs pasando.
JSe trata de una simple observacin Jcontest Dri**tJ. Desde Nue salimos del Valle del
Viento /elado, 7ruenor 7attle,ammer no ,a ,ec,o sino encontrar di+icultades a cada paso. 20cepto
cuando el camino nos ,a aportado alguna distraccin temporal, como la visita a Mirabar o esta
cacer#a en las montaas.
7ruenor dio un paso adelante y agarr la vac#a escudilla de Dagnabbit. Tras agitarla un
momento en el aire, se acerc a la olla del potaPe, ,undi la escudilla en ella y volvi a su sitio con
la escudilla en las manos, c,upQndose los dedos rec,onc,os y empapados en la espesa salsa.
Jo Nue estQ claro es Nue en Mit,ril /all me servirQn el potaPe en una vaPilla de las buenas,
en un plato de los buenos, con una servilleta de las buenas.
<&E
Jas servilletas siempre os ,an parecido super+luas.
7ruenor se encogi de ,ombros sin decir palabra, aunNue la e0presin de su rostro revel a
Dri**t Nue el rey de los enanos empe*aba a intuir el signi+icado Ultimo de sus palabras.
J$or eso sugiero Nue, nada mQs llegar a Mit,ril /all, lo primero Nue ,agQis sea nombrar un
administrador temporal Jpropuso el dro"J. As# podrTis convertiros en lo Nue de veras NuerTis
ser: un rey errante y aventurero, dispuesto a acrecentar la in+luencia de su pueblo, siempre a la
busca de otro reino perdido y aUn mQs antiguo. Mit,ril /all estQ per+ectamente capacitado para
+uncionar por s# solo. Si no lo creyerais as#, PamQs os ,abr#ais aventurado a visitar el Valle del
Viento /elado.
J:o es tan +Qcil como lo pintas.
JVos sois el rey. D a vos os toca de+inir cuQl es la +uncin de un rey. a rutina de la corte
acabarQ por atraparos, Pusto lo Nue mQs temTis, pero tal cosa slo sucederQ si vos mismo permit#s
Nue os atrape. 2n Ultimo tTrmino, slo 7ruenor 7attle,ammer puede decidir el destino de 7ruenor
7attle,ammer.
JSigo opinando Nue pintas las cosas mQs +Qciles de lo Nue son, el+o JdiPo 7ruenorJ.
AunNue no digo Nue andes desencaminado...
Tras emitir un suspiro, el rey de los enanos bebi un largo sorbo de su escudilla.
JMe pregunto si sabTis bien lo Nue NuerTis Jrepuso Dri**tJ. V> os sent#s un tanto con+uso,
amigo m#oW
JVTe acuerdas de cuando salimos en busca de Mit,ril /all por primera ve*W Jpregunt
7ruenorJ. VRecuerdas Nue te engaT y te ,ice creer Nue me encontraba en mi lec,o de muerteW
A Dri**t se le escap una risa. XamQs se olvidar#a de aNuel episodio. Al +rente de las gentes de
Die* -iudades, acababan de obtener una sonada victoria sobre las ,uestes de A!ar Iessell, el seor
de la $iedra de -ristal. -uando Dri**t se entrevist con 7ruenor, Tste parec#a ,allarse en su lec,o
de muerte, lo Nue no era sino un engao destinado a conseguir Nue el dro" lo ayudara a encontrar
Mit,ril /all.
JRecono*co Nue no necesitT muc,a persuasin Jadmiti Dri**t.
J-uando por +in dimos con el reino perdido, pensT dos cosas Je0plic 7ruenorJ. $or un
lado, mi cora*n lat#a como nunca. K$uedes estar seguroL $or +in me encontraba en mi verdadero
,ogar... $or +in podr#a vengar a mis antepasados. 2l+o, cuando sumimos a aNuel dragn en la
oscuridad eterna, me diPe Nue aNuTl era el mePor momento de mi vida. KAl mismo tiempo, no se me
escapaba Nue tambiTn era el peor momento de mi vidaL
Dri**t asinti, intuyendo adnde Nuer#a ir a parar el otro.
JVD NuT pensasteis cuando por +in dimos con Mit,ril /allW Jpregunt, sabedor de Nue
7ruenor precisaba decirlo en vo* alta, admitirlo abiertamente.
JK2n verdad me sent#a eu+ricoL $ero a la ve*... J7ruenor 7attle,ammer mene la cabe*a y
volvi a suspirarJ. A la ve*, cuando emprendimos el regreso desde el sur y mi clan volvi a
,acerse cargo de nuestro reino, mi cora*n estaba empaado por la triste*a.
J$orNue sab#ais Nue la aventura y los nuevos paisaPes ten#an prioridad sobre el obPetivo.
JKTU lo sabes tan bien como yoL
JV$or NuT pensQis Nue -atti4brie y yo nos marc,amos con tanta prontitud de Mit,ril /all,
una ve* concluida la guerra contra los dro"sW Me temo Nue en eso somos iguales. 2s un rasgo de
nuestra naturale*a Nue un d#a acabarQ con nosotros.
J$ero ,asta entonces lo ,abremos pasado en grande, Vno te parece, el+oW
Dri**t rompi a re#r. 7ruenor secund sus risas, y Dri**t se diPo Nue parec#a como si al rey de
los enanos le ,ubieran Nuitado un enorme peso de encima. -on todo, la risa de 7ruenor ces de
modo abrupto y una e0presin sombr#a se adue de Tl.
JVMuT ,ay de la c,icaW JinNuiri el seor de los enanosJ. VD si le sucede algo malo en el
transcurso de esta aventuraW Si resulta muerta en el camino, pongamos por caso, Vno te parece Nue
el remordimiento te perseguirQ ,asta el Ultimo d#a de tu e0istenciaW
J2s algo en lo Nue pienso con +recuencia Jadmiti el dro".
JDa viste lo Nue el remordimiento ,i*o con )ul+gar Jaadi 7ruenorJ. 2l bQrbaro lleg a
<<&
olvidarse de NuiTn era. Su mente slo atend#a al recuerdo de lo sucedido.
JHse +ue un error por su parte.
JVMe estQs diciendo Nue todo te da igualW
Dri**t solt una risa sonora.
J$or +avor, no me ,agQis decir lo Nue no es verdad. $or supuesto Nue no es como lo pintQis.
$ero, respondedme a una pregunta, 7ruenor 7attle,ammer, V,ay alguien en el mundo Nue Nuiera a
-atti4brie o a )ul+gar mQs de lo Nue vos los NuerTisW D sin embargo, VtenTis previsto obligarlos a
vivir el resto de sus d#as entre los recios muros de Mit,ril /allW
Tras una breve pausa, Dri**t agreg:
J$or supuesto Nue no. TenTis con+ian*a en -atti4brie y por eso le dePQis campar a sus anc,as.
e ,abTis permitido entrar en combate y la ,abTis visto ,erida. :o me parece Nue el vuestro sea el
comportamiento ,abitual en un padre adoptivo, si NuerTis saber mi opinin.
JVD NuiTn te ,a dic,o Nue Nuiero saber tu opininW
J7ien, si Nuisierais saberla...
JKSi Nuisiera saberla y me respondieras de esa +orma, te ganar#as un puntapiT en ese +laco
trasero Nue tienesL
JSi Nuisierais saberla y os respondiera de esa +orma, no ser#ais lo bastante rQpido para acertar
en mi +laco trasero. D luego os encontrar#ais con Nue una lluvia de golpes estar#a cayendo sobre
vuestra pTtrea cabe*ota.
7ruenor ,i*o un gesto desdeoso y tir su escudilla al suelo. A continuacin se baP sobre la
+rente su casco ornado con un cuerno y empe* a golpear el metal con los nudillos.
JK2l+o, me temo Nue ,ar#an +alta mQs de cien golpes para daar esta cabe*aL
Dri**t sonri, sin replicar a la bravata del otro.
-uando Dagnabbit volvi un instante despuTs, su seor estaba de un ,umor e0celente. 2l
Poven enano +iP su mirada en Dri**t, Nuien se limit a o+recerle una sonrisa de complicidad.
JSi Nueremos llegar a S,allo"s en dos d#as lo mePor es Nue nos pongamos en camino cuanto
antes Jindic DagnabbitJ. Acabemos con ese peNueo grupo Nue ,emos locali*ado y
olvidTmonos de perseguir a mQs orcos.
JSi es como lo planteas, olvidTmonos de los orcos a,ora mismo Jrespondi Dri**t.
Dagnabbit asinti, sin mostrar sorpresa o disgusto por las palabras del dro".
JVeo Nue insistes en llevarme de vuelta a Mit,ril /all como sea JdiPo 7ruenor, meneando
la cabe*a. >n tro*o de potaPe sali volando de sus luengas barbas. 2l rey de los enanos, al verlo, se
la limpi con la mano.
J/ay otra opcin: establecer nuestro campamento de avan*adilla en S,allo"s Jrepuso
Dagnabbit inesperadamenteJ. 2stablecer una l#nea de enlace con $"ent y sus muc,ac,os, Nue
estar#an en los dos campamentos vecinos a Mit,ril /all y pasarnos el verano limpiando de
monstruos las montaas cercanas a S,allo"s. as gentes del lugar sabr#an apreciar nuestro es+uer*o
en ese sentido.
a inicial estupe+accin de 7ruenor cedi paso a una anc,a sonrisa.
JKTu plan me parece ptimoL Japrob, ec,ando mano a su escudilla para repetir por
segunda ve*J. MePor Nue acabe con este potaPe antes de Nue lo ,aga ese gordin+ln de $an*a
Redonda Je0plic el rey de los enanos, y empe* a comer con avide*.
Sentado Punto a 7ruenor 7attle,ammer, Dri**t se alegr por su amigo el enano. >na cosa era
saber lo Nue el cora*n ansiaba y otra muy distinta admitir Nue uno lo sab#a.
-omo muy distinto era atender a dic,as ansias del cora*n.
Torgar recorr#a su lugar asignado en la muralla septentrional de Mirabar. Sus pasos se ve#an
di+icultados por una ,inc,a*n en la rodilla Nue era el producto de las andan*as de la noc,e
anterior. 2l viento soplaba con +uer*a ese d#a, cubriendo de arena al enano, aunNue tambiTn era lo
<<<
bastante cQlido como para Nue Torgar se ,ubiera soltado un poco el pesado peto de su cora*a.
Torgar era consciente de las miradas, de desdTn en su mayor#a, Nue los demQs centinelas le
dedicaban. Su encuentro con 7ruenor ,ab#a sido el inicio de una especie de espiral en descenso, de
un sin+#n de discusiones a lo largo y anc,o de la ciudad, unas discusiones Nue con +recuencia
acababan a pueta*o limpio. Torgar ya estaba ,arto. o Unico Nue Nuer#a era Nue le dePasen cumplir
con sus deberes en pa*, recorrer las murallas sin meterse en mQs problemas.
Sin embargo, al advertir Nue un enano vestido con ropaPes de e0celente calidad se dirig#a
,acia Tl, Torgar comprendi Nue sus deseos no se iban a ,acer realidad.
JKTorgar /ammerstri!erL Jsalud el consePero Agrat,an /ard,ammer.
Agrat,an se acerc a la escalera Nue llevaba al parapeto, se arremang los +aldones y
emprendi el ascenso.
Torgar segu#a caminando en direccin opuesta, contemplando el e0terior de la muralla, pero
cuando Agrat,an volvi a llamarlo, en vo* mQs alta esta ve*, comprendi Nue de nada servir#a
andarse con dilaciones.
Torgar se detuvo y apoy las manos +uertes y encallecidas en las piedras de la muralla, con la
vista +iPa en el paisaPe desolado.
Agrat,an se acerc y tambiTn apoy las manos sobre las almenas.
JVAnoc,e te metiste en otra peleaW
JMuien me busca me encuentra Jcontest Torgar.
JV2s Nue piensas pelearte con todo el mundoW
JSlo con Nuienes me busNuen las cosNuillas.
Torgar +iP su mirada en Agrat,an y advirti Nue el consePero distaba de mostrarse divertido
por sus palabras.
JTu comportamiento estQ sembrando la divisin en Mirabar. V2s lo Nue pretendesW
JDo no pretendo nada Jreplic Torgar con ,onestidad. -lavando sus oPos en Agrat,an,
agregJ: Si el problema tiene Nue ver con mi costumbre de decir siempre lo Nue pienso, ese
problema ,ace muc,o Nue e0iste.
Agrat,an relaP un tanto su postura y mir a Torgar como si no estuviera en desacuerdo con
sus palabras.
JMuc,os de nosotros nos sentimos incmodos ante la situacin planteada por Mit,ril /all.
o sabes bien. KDa nos gustar#a Nue nuestros principales rivales no +ueran los enanos del -lan
7attle,ammerL $ero da la casualidad de Nue lo son. As# estQn las cosas, te guste o no, y de nada
sirve en*ar*arse en tri+ulcas con todo el mundo cada dos por tres.
JTambiTn nosotros somos responsables de tanta discusin y tanta desavenencia Jrecord
TorgarJ. $or eso mismo sostengo Nue lo mePor ser#a llegar a un acuerdo bene+icioso para ambas
partes. Valdr#a la pena probarlo. Si nunca lo probamos, Vcmo vamos a saber si se trata de la
solucin adecuada o noW
JTus palabras no dePan de tener sentido Jreconoci Agrat,anJ. Ra*n por la Nue la
cuestin ,a sido debatida en el -onsePo de las $iedras 7rillantes.
J2ntre cuyos miembros se cuentan muy escasos enanos JobPet Torgar.
Agrat,an lo mir con +rialdad.
Jos enanos tienen sus propios representantes, cuyas palabras son escuc,adas con atencin
por los demQs miembros del -onsePo Jreplic el consePero.
$or la e0presin y el tono de su interlocutor, Torgar entendi Nue ,ab#a tocado un nervio
sensible, pues Agrat,an se preciaba de ser un leal integrante del -onsePo. Tentado estuvo de insistir
en la cuestin, y ,asta de dar la espalda al otro, pero se contuvo. 2n los Ultimos tiempos ten#a la
impresin de Nue se estaba dePando llevar por una especie de vo* interior, una vo* por completo
aPena a lo Nue le dictaba el sentido comUn.
JAl ingresar en la =rden del /ac,a de Mirabar tuviste Nue prestar un Puramento Jrepuso
Agrat,anJ. VTe acuerdas de Tl Torgar /ammerstri!erW
A,ora +ue Torgar Nuien mir con +rialdad a su interlocutor.
JXuraste obediencia al Marc,ion de Mirabar, y no al seor de Mit,ril /all. Mui*Q ,ar#as bien
<<%
en meditar al respecto.
2l consePero dio unas palmaditas en el ,ombro de Torgar Jeran muc,os los Nue Ultimamente
parec#an recurrir a dic,o gestoJ y se marc,.
Torgar se acord del Puramento prestado, un Puramento Nue no terminaba de casar con la
realidad actual de Mirabar.
<<6
1*
... - CREAN 4A(ERLO VIS"O "ODO
JK2n menudo l#o nos ,emos metidoL Jre*ong Ivan.
Ivan insist#a en pasearse nerviosamente por el peNueo claro Nue los el+os estaban empleando
como cQrcel de los dos intrusos. ValiTndose de cierto encantamiento mQgico Nue Ivan no terminaba
de entender, los el+os de la luna ,ab#an conseguido Nue los Qrboles Nue circundaban el claro
+ormasen un impenetrable muro de troncos.
-omo era de esperar, Ivan distaba de mostrarse +eli* ante su nueva situacin. $i!el, por su
parte, estaba tumbado de espaldas en mitad del claro, con las manos cru*adas baPo la nuca,
entretenido en contemplar las estrellas del +irmamento. Descal*o de sus sandalias, el plQcido enano
mov#a traviesamente los rec,onc,os dedos de sus pies.
JKSi no me llegan a arrebatar el ,ac,a, los ,ago peda*osL Je0clam Ivan.
$i!el solt una risita y sigui entreteniTndose en mover los dedos de los pies.
JK-ierra el pico de una ve*L Je0clam Ivan, Nue se detuvo con las manos en las caderas y la
mirada +iPa en aNuel compacto muro de Qrboles.
Al cabo de un momento parpade y se +rot los oPos con incredulidad, pues uno de los Qrboles
se ,ab#a despla*ado a un lado, mostrando el inicio de un sendero per+ectamente visible. Ivan segu#a
inmvil, a la espera de Nue los el+os apareciesen en cualNuier momento por la brec,a reciTn abierta,
pero transcurri un largo instante sin Nue sus captores dieran seales de vida. 2l enano +inalmente
dio unos saltitos y ec, a caminar ,acia la brec,a, ante la Nue se detuvo al o#r la sarcQstica risita de
su ,ermano.
JK2sa brec,a la ,as abierto tUL Jlo acus Ivan.
JXi, Pi, Pi...
JSi pod#as ,acer algo as#, Vpor NuT nos ,emos pasado dos d#as aNu# sentadosW
$i!el al* el torso apoyQndose en los codos y se encogi de ,ombros.
JKVQmonos de una ve*L JdiPo Ivan.
JMuia Jdeneg $i!el.
Ivan se lo Nued mirando con incredulidad.
JV$or NuT noW
$i!el se levant de un salto y empe* a dar brincos.
JKSs,,,L Jle urgi con el #ndice en los labios.
JVA NuiTn estQs pidiendo silencioW Jpregunt Ivan, entre +urioso y atnitoJ. K$ero si estQs
,ablando con esos malditos QrbolesL Jcay en la cuenta.
$i!el lo mir y se encogi de ,ombros.
JVMe estQs diciendo Nue esos malditos Qrboles avisarQn a los malditos el+os Nue nos ,emos
escapadoW
$i!el asinti.
JK$ues bien, ,a*los callarL
$i!el volvi a encogerse de ,ombros.
J2res capa* de trasladarlos y de moverte a travTs de ellos, Vy no eres capa* de ,acerlos
callarW
$i!el de nuevo se encogi de ,ombros.
Ivan pate el suelo con su bota.
JK$ues bien, Nue se lo digan a los el+osL KVeremos si esos malditos el+os son capaces de
atraparmeL
$i!el se puso las manos en las caderas y lade la cabe*a en e0presin de duda.
<<'
JKS#, s#L KDa sT lo Nue vas a decirmeL Jcontest Ivan, con un gesto desdeoso a su ,ermano.
2staba claro Nue Ivan no ten#a armas. 2staba claro Nue no ten#a cora*a. 2staba claro Nue no
sab#a dnde se encontraba o cmo conseguir#a salir de all#. 2staba claro Nue no lograr#a adentrarse
die* metros en el bosNue sin ser atrapado y, acaso, mal,erido.
$ero nada de todo eso importaba al temperamental enano. Ivan Nuer#a ,acer algo, lo Nue
+uera, para burlar a sus captores. As# eran los enanos, e Ivan era un enano ,asta la mTdula. o mePor
era propinarle un cabe*a*o al enemigo, por muc,o Nue Tste vistiera una cora*a con un peto acaso
re+or*ado con pinc,os. Todo era pre+erible a Nuedarse cru*ado de bra*os.
MQs decidido Nue nunca, Ivan cru* la brec,a abierta entre los Qrboles y se perdi en la
espesura.
$i!el emiti un suspiro y se dispuso a cal*arse las sandalias. Sin embargo, tras o#r un ruido
entre los Qrboles, deP lo Nue estaba ,aciendo, volvi a tumbarse sobre la ,ierba y sigui admirando
las estrellas. 2n pa* absoluta.
JKXamQs ,ubiera cre#do Nue un enano pudiese mover un Qrbol sin la ayuda de un ,ac,aL Jcoment
Innovindil.
Innovindil se ,allaba Punto a Tarat,iel, sobre una baPa rama de Qrbol Nue daba al peNueo
claro, absorto en la contemplacin de los dos ,ermanos.
JSalta a la vista Nue ese enano tiene poderes dru#dicos JdeduPo Tarat,ielJ. V-mo es
posibleW
Innovindil solt una risita.
JMui*Qs los enanos estTn alcan*ando un plano superior de la conciencia, aunNue no es +Qcil
de creer cuando uno se +iPa en ese desastrado.
Mientras contemplaba a $i!el, Nue segu#a entreteniTndose en mover los dedos de los pies,
Tarat,iel asinti en silencio a las palabras de su interlocutora.
os dos siguieron contemplando el claro. $ocos minutos despuTs de Nue Ivan se ,ubiera
adentrado en la espesura, el temerario, voci+erante enano +ue arrastrado por tres el+os de regreso al
claro.
J$odr#a ser un peligro Japunt Innovindil.
JTodav#a no estamos seguros de cuQles son sus intenciones Jrecord Tarat,iel.
Innovindil llevaba todo el d#a abogando por la liberacin de los enanos, a Nuienes propon#a
escoltar y dePar sueltos en el 7osNue de la una.
JV$or NuT no lo pones a pruebaW Jpropuso Innovindil, como si ,ubiera acabado de tener
una revelacinJ. Si ese enano es el druida Nue parece ser, Nue lo demuestre. Veamos cmo se las
arregla $i!el Rebolludo en la arboleda de Montolio.
Tarat,iel se acarici la barbilla a+ilada, sonriendo al sopesar las palabras de su compaera.
Innovindil acaso estuviera en lo cierto, circunstancia Nue no sorprender#a a Tarat,iel. Innovindil
contaba con una e0cepcional agude*a Nue en mQs de una ocasin le ,ab#a servido para encontrar la
salida a atolladeros muy complicados.
Tarat,iel volvi su rostro ,acia ella, pero Innovindil segu#a teniendo la mirada +iPa en el claro,
con un brillo inNuieto en los oPos. -on un gesto, Innovindil de pronto le indic Nue la acompaara.
Tras baPar de un salto de la rama, Innovindil se dirigi al centro del claro, donde la con+rontacin
entre el Rebolludo de las barbas amarillas y los tres el+os empe*aba a adNuirir un cari* bastante
serio.
J>n momento, Ivan Rebolludo JdiPo. Todos los rostros se volvieron en su direccinJ.
Vuestra ira no estQ Pusti+icada.
JK7a,L Jse mo+ el enano, con un gesto caracter#stico en TlJ. V2s Nue te propones
mantenerme enPaulado para siempre, el+aW VD te parece Nue me gusta esa perspectivaW
JD si alguno de nosotros se presentara por las buenas en vuestro pa#s, Vte parece Nue ser#a
<<?
recibido con los bra*os abiertosW Jrespondi ella con sarcasmo.
Jo mQs probable Jcontest Ivan, dirigiendo una mirada +uribunda a $i!el, Nue solt una
nueva risitaJ. -adderly siempre se muestra amable con los visitantes, incluso cuando son
,umanos.
JMe re+iero a vuestro propio pa#s, al pa#s de los enanos Jaclar Innovindil, siempre rQpida
de re+lePos.
J:o, es posible Nue no... Jadmiti Ivan de mala ganaJ. $ero Va NuT el+o se le ocurrir#a ir
all#W
JVD a NuT enanos se les ocurre salir del tronco de un QrbolW Jreplic ella.
Ivan ya iba a contestar, pero guard silencio, sabedor de Nue cuanto diPera ser#a +Util.
JTocado Jreconoci.
JVD cmo es posible Nue un enano consiga mover un QrbolW Jpregunt la el+a, +iPando su
mirada en $i!el.
J-osas m#as... Jcontest $i!el con una risita, sealQndose el pulgar con el pec,o.
Ja verdad es Nue el numerito ,a sido de impresin Jterci Tarat,iel con sarcasmo.
JTiene su truco Jconcedi Ivan.
J2ntonces entenderTis nuestra con+usin JdiPo InnovindilJ. :o es nuestra intencin
manteneros prisioneros, Ivan Rebolludo, pero tampoco estamos en condiciones de soltaros as# como
as#. =s ,abTis adentrado en nuestro territorio, y entenderTis Nue la seguridad de nuestro territorio
estQ por encima de cualNuier otra consideracin.
JMe ,ago cargo Jrespondi el enanoJ. -omo espero Nue vosotros os ,agQis cargo de Nue
tengo cosas mePores Nue ,acer Nue pasarme d#as enteros aNu# contemplando las estrellas. KSi por lo
menos se movieran un poco...L
JK$ero estQ claro Nue se muevenL Jcontest Innovindil con entusiasmo, creyendo Nue ,ab#a
dado con un punto de interTs comUn, una e0cusa para romper un poco el ,ielo.
Sus esperan*as se vieron con+irmadas cuando $i!el se levant de un salto y asinti con
vive*a.
JAlgunas de ellas se mueven, por lo menos Je0plic la el+a.
Innovindil se acerc a Ivan y seal una estrella particularmente brillante Nue reluc#a a poca
altura en el ,ori*onte, Pusto encima de las copas de los Qrboles. As# sigui un momento, ,asta Nue se
volvi ,acia Ivan, Nuien la estaba contemplando con los oPos incrTdulos y las manos en las caderas.
J:o cambiemos de tema JdiPo Ivan con tono seco.
JTienes ra*n Jadmiti la el+a.
J$or lo demQs, no es la primera ve* Nue tratamos con el+os Jindic IvanJ. 2n el 7osNue
de S,ilmista combatimos con una ,ueste de ellos contra los orcos y los goblins. K2sos el+os se
llevaron estupendamente con mi ,ermano y conmigoL
JKMi ,ermanoL Jcore $i!el.
J2s posible Nue nosotros tambiTn acabemos llevQndonos bien JdiPo InnovindilJ. :o me
e0traar#a en lo mQs m#nimo, pero tenTis Nue ser pacientes. a cuestin es demasiado importante
para Nue nos precipitemos.
Jas el+as nunca cambiarTis Jsentenci Ivan con un suspiro de resignacinJ. -ierta ve*
+ui al mercado de -arradoon en compa#a de una el+a Nue Nuer#a comprar vino. a el+a se pas toda
la maana yendo de un puesto a otro, ,ablando con este y otro mercader, sin terminar de decidirse,
,asta Nue en el Ultimo momento compr una botella del primer vino Nue ,ab#a atra#do su atencin.
KT#picoL
Jo Nue sucedi +ue Nue a esa el+a le gustaba tomarse su tiempo para asegurarse de Nue se
llevaba el mePor vino, lo mismo Nue nosotros a la ,ora de saber mQs sobre Ivan y $i!el Rebolludo
Je0plic Innovindil.
JSabr#ais mQs de nosotros si nos deParais salir de este condenado claro.
J2s posible. -omo tambiTn es posible Nue pronto os dePemos salir.
Innovindil +iP su mirada en Tarat,iel, Nue, estaba claro, no compart#a su generosa
disposicin. Innovindil le solt un ligero coda*o en las costillas.
<<3
JDa veremos... Japunt Tarat,iel, de mala gana.
T,ibbledor+ $"ent peg una patada a una peNuea piedra, Nue sali despedida por los aires.
JHse no es el comportamiento Nue 7ruenor espera de ti Jlo rega -ordio -arabollo, el
clTrigo Nue ,ab#a acompaado a los ,eridos en su camino de regreso a Mit,ril /all.
-ordio y los demQs ,ab#an encontrado a $"ent y sus Revientabuc,es acampados en una
meseta situada al norte del Valle del 1uardiQn. Se ,ab#an establecido all# con los suyos despuTs de
escoltar el grueso de la columna ,asta Mit,ril /all.
2l encuentro entre ambos grupos estuvo en un tris de resultar desastroso, pues $"ent y los
suyos al principio se lan*aron al ataNue contra los reciTn llegados, a Nuienes tomaron por enemigos.
-ordio y los demQs tuvieron Nue ,acer gestos +renTticos desde el valle para Nue los bi*arros
Revientabuc,es se dieran cuenta de NuiTnes eran en realidad.
>na ve* aclaradas las cosas, $"ent y los suyos se tranNuili*aron al saber Nue 7ruenor y sus
compaeros se encontraban bien. -ordio entonces les e0plic Nue su seor pensaba regresar a
Mit,ril /all siguiendo un camino mQs largo, empeado como estaba en garanti*ar la seguridad de
los asentamientos de la *ona, como correspond#a a su condicin de rey.
JKHse no sabe NuiTn soy yoL Je0clam $"ent a gritosJ. KMe propongo salir a por Tl y
,acerlo volver por las buenas o por las malasL
J7ruenor sabe muy bien NuiTn eres: un guerrero leal Nue sabe obedecer su voluntad J
replic -ordio, tambiTn al*ando la vo*.
$"ent se ,i*o a un lado y propin una nueva, tremenda patada a otra piedra. 2sta piedra, sin
embargo, era de tamao muc,o mayor y estaba medio ,undida baPo la tierra, de +orma Nue su
patada apenas consigui moverla. $"ent ,i*o lo Nue pudo por disimular la +uerte coPera Nue al
instante lo atena*.
JTu misin consiste en organi*ar dos campamentos Jlo reconvino -ordioJ. DePa de dar
patadas a las piedras o acabarQs por ,acerte polvo los dedos de los pies. 2s importante Nue env#es
emisarios a Mit,ril /all, mantengas tu campamento aNu# y estable*cas un segundo campamento
Punto al Surbrin, al norte de las minas.
$"ent escupi al suelo y solt un gruido, si bien asinti a esas indicaciones y al momento se
aprest a ponerlas en prQctica, ladrando una reta,#la de rdenes Nue puso en accin a una mir#ada de
Revientabuc,es. 2se mismo d#a, lo Nue era un simple campamento provisional en el Nue esperar el
regreso de 7ruenor se trans+orm en una peNuea +ortale*a con muros de piedras encaPada en la
cara septentrional de una montaa situada al norte del Valle del 1uardiQn.
A la maana siguiente, una columna de doscientos guerreros sali de Mit,ril /all en direccin
al norte para unirse a los Revientabuc,es, en el preciso momento en Nue ciento cincuenta guerreros
mQs sal#an por la puerta oriental de Mit,ril /all y se encaminaban al norte, por otra ruta, en
direccin a la ribera del Surbrin, cargando con las ,erramientas y los materiales precisos para erigir
una segunda +orti+icacin.
T,ibbledor+ $"ent al momento encomend +unciones de enlace a sus Revientabuc,es, a los
Nue asign el recorrido de las sendas Nue un#an ambos campamentos.
A $"ent lo reconcom#a la obligacin de permanecer tan al sur, pero cumpli su cometido con
e+iciencia. Sin abstenerse, por otra parte, de enviar distintas partidas de reconocimiento al norte y el
noreste, por si daban con su seor bienamado y ausente. $or lo demQs, $"ent en todo momento
ten#a presente Nue 7ruenor no ,abr#a ordenado la construccin de los dos campamentos +orti+icados
si no los ,ubiera estimado necesarios en el +uturo.
o Nue ,ac#a Nue la espera +uese todav#a mQs inNuietante.
<<;
JVDe veras es un druidaW Jpregunt Tarat,iel, atnito despuTs de Nue dos miembros de su clan lo
,ubiesen in+ormado de Nue los encantamientos de $i!el no ten#an nada de patraa, de Nue el enano
parec#a tener poderes dru#dicos.
A su lado, Innovindil tuvo Nue ,acer es+uer*os para reprimir una sonrisa. o cierto era Nue se
lo estaba pasando en grande con aNuellos invitados inesperados. De ,ec,o, ,ab#a pasado bastante
tiempo en compa#a de Ivan, el grun, Nuien era un enano de pura casta. Innovindil e Ivan ,ab#an
estado intercambiando viePas anTcdotas e ,istorias, y aunNue el enano segu#a siendo tTcnicamente
un prisionero, estaba claro Nue el contacto con Innovindil le ,ab#a alegrado el Qnimo, de +orma Nue
a,ora ya no se mostraba tan problemQtico como antes.
-on todo, Tarat,iel segu#a pensando Nue Innovindil estaba comportQndose como una tonta al
preocuparse de aNuel modo por los enanos.
J2se $i!el re*a a Mieli!!i regularmente, y de modo sincero Je0plic uno de los
observadoresJ. :o ,ay duda de Nue sus poderes mQgicos son reales. o Nue es mQs, sus poderes
superan en muc,o a los Nue pudiera tener cualNuier clTrigo encomendado a un dios de los enanos.
J:o entiendo nada JdiPo Tarat,iel.
J2se $i!el Rebolludo es di+#cil de entender Jintervino el segundo observadorJ. 2n todo
caso, por lo Nue ,emos visto, sus poderes son reales. 2stamos ante un verdadero sacerdote de los
bosNues, Run druidnS, como se de+ine a s# mismo.
JVSu magia es muy poderosaW Jpregunt Tarat,iel, Nue siempre ,ab#a tenido sumo respeto
a los druidas.
os dos observadores cru*aron sendas miradas. De su e0presin se deduc#a Nue la pregunta
les resultaba incmoda.
J:o es +Qcil decirlo Jcontest el primeroJ. a magia de $i!el es... esporQdica.
Tarat,iel lo mir con curiosidad.
JSe dir#a Nue $i!el slo recurre a los encantamientos de +orma ocasional Jintent e0plicar
el otroJ. 2n general son encantamientos de escasa envergadura, aunNue a veces parece contar con
unos poderes e0traordinarios, como los Nue corresponder#an a un druida de primer rango, el
eNuivalente a un sumo sacerdote.
J>no dir#a Nue se las ,a arreglado para ,acerse con el cario de la diosa, Nue lo tiene en gran
estima Jaadi el primer observadorJ. >no dir#a Nue Mieli!!i, o alguna de sus asociadas, se
interesa por su suerte y lo protege en todo momento.
Tarat,iel ,i*o una pausa para digerir esa in+ormacin.
JSegu#s sin responder a mi pregunta Jrepuso.
Jo Nue estQ claro es Nue no es mQs peligroso Nue su ,ermano Jcontest el primer
observadorJ. Salta a la vista Nue esos dos enanos no constituyen ninguna amena*a para nosotros.
:i para el 7osNue de la una tampoco.
JV2stQis segurosW
Jo estamos Jrespondi el otro.
JMui*Qs ,a llegado el momento de Nue ,ables con los enanos Jsugiri Innovindil.
Tarat,iel volvi a guardar un silencio pensativo.
JVTe parece Nue Amanecer podr#a transportarloW Jpregunt por +in.
JVA la arboleda de MontolioW
Tarat,iel asinti.
JVeamos si la imagen del s#mbolo de Mieli!!i se muestra amable con ese enano Nue se las
da de druidn.
<<5
"ERCERA AR"E
ALL DONDE "ERMINA !N CAMINO
<<E
He terminado por contemplar mi periplo 'ital como la con'ergencia de tres caminos distintos. .l
primero es el simple camino "-sico, un camino emprendido durante mi "ormaci5n en la #asa
+o'*rden y m0s tarde continuado en /elee:/agthere, la escuela preparatoria de los guerreros
dro,s, siempre bao la tutela de mi padre, Hakna"ein. Il "ue $uien me prepar5 para los desa"-os
$ue estaban por llegar, $uien me ense25 los mo'imientos imprescindibles $ue iban m0s all0 de las
normas elementales del arte marcial de los dro,s, $uien me ense25 a pensar en cada nue'a lucha
de "orma creati'a. 8a t7cnica de Hakna"ein hac-a hincapi7 en el trabao de los m!sculos a "in de
$ue 7stos respondieran con rapide( y absoluta armon-a a las llamadas de la mente y, acaso m0s
importante a!n, a las llamadas de la imaginaci5n.
8a impro'isaci5n, y no la respuesta por re"leo, es lo $ue distingue al aut7ntico guerrero del
simple pe5n en el campo de batalla.
.l camino "-sico $ue me lle'5 a marchar de /en(oberran(an, a tra'7s de los agrestes paraes
de la Ant-poda Oscura, por las sendas de monta2a $ue me lle'aron a /ontolio y, m0s tarde, al
3alle del 3iento Helado y a$uellos a los $ue m0s $uiero, con "recuencia se ha cru(ado con el
segundo camino. 9 es $ue ambos est0n unidos de un modo ine'itable.
1ues este segundo camino es el camino emocional, la comprensi5n, no ya de lo $uiero ser o
conseguir, sino de las necesidades aenas y de unos puntos de 'ista $ue acaso no coinciden con los
propios. .ste segundo camino se inici5 de "orma con"usa, cuando el mundo de /en(oberran(an
empe(5 a carecer de sentido para m-. +e nue'o, "ue Hakna"ein $uien gui5 mis primeros pasos por
esta senda, al hacerme entender $ue en mi cora(5n anidaba la 'erdad, por mucho $ue mi mente se
obstinara en negarlo. #atti:brie, entre muchos otros, me ayud5 a seguir por este camino. +esde el
primer momento, #atti:brie supo 'er m0s all0 de la reputaci5n $ue acompa2a a los de mi ra(a y
u(garme por mis acciones y por mi cora(5n, lo $ue para m- supuso una e%periencia tan liberadora
$ue por "uer(a acab7 aceptando y abra(ando dicha "iloso"-a. 8o $ue me ha permitido entender y
apreciar a gentes de ra(as, culturas y puntos de 'ista di'ersos en e%tremo.
Hoy, despu7s de tantos a2os de a'entura, he llegado a comprender $ue e%iste un tercer
camino. +urante mucho tiempo lo consider7 una simple e%tensi5n del segundo, pero ahora
entiendo $ue se trata de un camino independiente. 1uede $ue la distinci5n sea sutil, pero tambi7n
es importante.
.ste tercer camino se inici5 el mismo d-a en $ue nac-, como sucede en el caso de todos los
seres pensantes. +icho camino permaneci5 oculto durante muchos a2os, eclipsado por las
e%igencias de /en(oberran(an y mi propia comprensi5n innata de $ue ten-a $ue e%plorar los otros
dos caminos hasta el "inal antes de embarcarme en esta tercera ruta.
8a puerta del tercer camino se abri5 para m- en el hogar de /ontolio deBrouchee, en la
alameda de /ooshie, cuando encontr7 a /ielikki, cuando descubr- a $uien ya estaba en mi alma y
mi cora(5n. Ise "ue el primer paso en mi camino espiritual, un camino m0s 'inculado al misterio
$ue a la e%periencia, a las preguntas $ue a las respuestas, a la "e y la esperan(a $ue a lo tangible.
.ste camino s5lo se abre cuando uno ha e%plorado debidamente las dos sendas anteriores. .s el
camino $ue re$uiere menor n!mero de pasos, $ui(0, pero tambi7n es el de recorrido m0s
complicado, por lo menos al principio. >i los tres caminos son di'ergentes y cuentan con multitud
de des'-os durante todo su recorrido, el "-sico generalmente 'iene determinado por la necesidad, el
emocional por los propios deseos y el espiritual... <9 el espiritual=
.ste camino no resulta tan claro, y me temo $ue para muchos nunca termina de serlo.
.n mi caso, soy consciente de encontrarme en el camino id5neo, aun$ue no por$ue haya
dado con respuestas a mis preguntas. >7 $ue mi camino es el adecuado por$ue he dado con las
<%&
oportunas preguntas, precisamente el c5mo, el por $u7 y el d5nde.
<#5mo he llegado a$u-= <#5mo han llegado a$u- los dem0s= <Acaso de "orma casual= <1or
designio de un creador o unos creadores= <+icho designio no 'endr0 a ser la misma cosa $ue la
casualidad=
.n todo caso, <c5mo es $ue me encuentro a$u-= <+e 'eras e%iste una ra(5n para ello= <Co
se tratar0 de una pura y simple coincidencia=
9, lo $ue acaso sea la pregunta m0s importante para todo ser inteligente, <ad5nde me lle'ar0
mi camino una 'e( $ue mi en'oltura mortal me haya abandonado=
+esde mi punto de 'ista, este !ltimo y principal camino tiene un car0cter esencialmente
pri'ado. >5lo yo mismo puedo encontrar respuesta a las preguntas $ue acabo de "ormular. #reo
$ue mucha gente, la mayor-a, encuentra sus DrespuestasE en los sermones aenos. .n las palabras
santi"icadas por el tiempo o en la supuesta sabidur-a de unos escribas $ue aportan un c5modo "inal
a su propio recorrido espiritual, $ue aportan n-tidas respuestas a unas cuestiones $ue son en
'erdad in$uietantes. .n realidad, m0s $ue de un "inal hay $ue hablar de una pausa, de la
congelaci5n de las preguntas hasta $ue llegue el "inal de la e%periencia 'ital $ue conocemos.
.s posible $ue yo sea inusto con $uienes son adeptos a esta clase de creencias. .s posible
$ue muchos de tales creyentes se hayan planteado estas preguntas y hayan dado con su propia
respuesta personal, y $ue despu7s hayan trabado relaci5n con otros indi'iduos de ideario similar
con $uienes compartir sus re'elaciones y su pa( de esp-ritu. >i tal es el caso, si no se trata de una
cuesti5n de simple adoctrinamiento, en ese caso en'idio y admiro a $uienes han progresado m0s
$ue yo en su camino espiritual.
1or mi parte, yo he encontrado a /ielikki, aun$ue sigo sin tener una mani"estaci5n concreta
y de"initi'a de ese nombre. 8eos de constituir una pausa o el "inal de mi recorrido, el
descubrimiento de /ielikki me ha aportado la direcci5n $ue necesito para hacerme las preguntas
necesarias. /ielikki me aporta pa( espiritual, si bien, en !ltimo t7rmino, las respuestas nacen en
mi interior, en esa parte de m- $ue se identi"ica con los mandamientos de /ielikki $ue /ontolio me
describi5 por primera 'e(.
8a principal epi"an-a de mi e%istencia tu'o lugar en este !ltimo y m0s importante recorridoA
la comprensi5n de $ue todo lo dem0s, "-sico o emocional 6y material6, es una simple base. Todos
nuestros logros en el mundo e%terior se 'en dr0sticamente empe$ue2ecidos si no consiguen
trans"ormarnos interiormente. Ah- radica el sentido de nuestra e%istencia y, lo $ue es m0s, la
respuesta parcial a las tres preguntas "undamentales consiste en aprender a "ormularlas, as- como
a reconocer su importancia pen!ltima en el recorrido de la ra(5n.
8os signos $ue nos gu-an a lo largo del camino espiritual pocas 'eces son e'identes, o eso
creo, pues las preguntas $ue encontramos a lo largo de nuestra ruta suelen ser cambiantes y, a
'eces, de respuesta imposible. @ncluso hoy, cuando todo parece marchar bien, sigo 'i'iendo
obsesionado por el enigma de .lli"ain y el dolor de a$uella p7rdida. 9 aun$ue siento $ue me
encuentro ante la mayor a'entura de mi 'ida, en compa2-a de #atti:brie, nuestra relaci5n sigue
siendo "uente de numerosas inc5gnitas. A su lado trato de 'i'ir en el a$u- y ahora, aun$ue s7 $ue
ella acabar0 por contemplar ad5nde terminar0 por conducirnos nuestro camino en com!n. 9 me
temo $ue los dos tenemos miedo a lo $ue est0 por llegar.
+ebo tener "e en $ue las cosas terminar0n por clari"icarse, en $ue sabr7 dar con las
respuestas $ue necesito.
>iempre me ha gustado el amanecer. #uando puedo, me le'anto temprano para sentarme a
contemplar el nue'o d-a. .l sol hoy escuece menos mis oos, cada 'e( menos, lo $ue acaso sea una
se2al de $ue su lu(, como representaci5n de lo espiritual, "luye a un ni'el m0s pro"undo en mi
cora(5n, mi alma y mi comprensi5n de todas las cosas.
O 7sa es mi esperan(a, cuando menos.
Dri**t DoY>rden
<%<
1+
IN"OLERANCIA
JV/ablas en serio cuando dices Nue te marc,asW Jpregunt S,ingles a Torgar.
Hste se encontraba en su modesta vivienda de la In+raciudad de Mirabar, metiendo sus
pertenencias en un petate.
J-ompletamente en serio, amigo m#o.
J:o pensaba Nue te sintieras tan o+endido.
JK7a,L Je0clam Torgar, clavando la mirada en el rostro de su amigoJ. VD NuT otra
alternativa me ,an dePadoW V-mo se atreve Agrat,an a presentarse en la muralla y decirme Nue
mantenga el pico cerrado...W KMue mantenga el pico cerradoL levo trescientos aos de+endiendo
Mirabar y al Marc,ion en el campo de batalla. Tengo mQs cicatrices en el cuerpo Nue Agrat,an,
2lastul y sus cuatro escoltas Puntos. Me ,e ganado cada una de esas cicatrices a pulso, Vy a,ora
tengo Nue aguantar Nue Agrat,an se presente en mitad de mi guardia y me ec,e una reprimenda
delante de todos los centinelasW
JVD adnde te propones irW Jpregunt S,inglesJ. VA Mit,ril /allW
JS#.
JV2s Nue piensas Nue all# te recibirQn con los bra*os abiertos y un botelln de cerve*aW J
inNuiri el otro con sarcasmo.
J2l rey 7ruenor no es mi enemigo.
JTampoco es tu amigo, por muc,o Nue te empees en creerlo Jlo avis S,inglesJ. o mQs
seguro es Nue descon+#e de tus intenciones y te crea un esp#a.
A pesar del sentido comUn impl#cito en las advertencias de S,ingles, Torgar se obstinaba en
rec,a*ar cada una de sus aseveraciones. Incluso si S,ingles estaba en lo cierto, Torgar pre+er#a
en+rentarse a las consecuencias de su error Nue seguir en aNuella situacin intolerable. Torgar
empe*aba a ,acerse mayor y segu#a siendo el Ultimo miembro de la estirpe de los /ammerstri!er,
circunstancia Nue ansiaba modi+icar en un +uturo pr0imo. Tras su reciente vinculacin con 7ruenor
y, sobre todo, tras los desventurados acontecimientos de las Ultimas semanas en Mirabar, Torgar
pensaba Nue los ,iPos Nue Nuer#a tener go*ar#an de una vida mQs plena como integrantes del -lan
7attle,ammer.
Mui*Q Torgar necesitase meses, incluso aos, para ganarse la con+ian*a de los sUbditos de
7ruenor, pero NuT se le iba a ,acer.
Torgar termin de llenar el petate, Nue se llev al ,ombro, y en+il la puerta. $ara su sorpresa,
S,ingles en ese instante le o+reci una Parra de cerve*a. Al*ando su propia Parra desbordante, el
enano de mayor edad brind.
JK$orNue tu camino sea prdigo en monstruos a los Nue matarL
Torgar levant su Parra y correspondi.
J-uenta con Nue sabrT desbro*arlo de monstruos y deParlo e0pedito... $or si un d#a te
decides a seguir mis pasos.
S,ingles solt una risita y bebi con avide*.
A pesar de lo dic,o, Torgar no se engaaba en lo tocante a las intenciones de su interlocutor.
2l viePo enano S,ingles era el patriarca de un clan enorme, por lo Nue era improbable Nue emigrara
a Mit,ril /all al +rente de los suyos.
JTe ec,aremos de menos, Torgar /ammerstri!er JdiPo S,inglesJ. D estQ claro Nue los
al+areros y cristaleros van a lamentar tu marc,a, pues deParQn de ,acer negocio reempla*ando todas
las Parras y botellas Nue te obstinas en romper en las tabernas de la ciudad.
Torgar solt una carcaPada, termin su cerve*a, devolvi la Parra a S,ingles y volvi a
<%%
dirigirse ,acia la puerta. Antes de salir o+reci a su amigo una Ultima mirada de gratitud sincera,
mientras pon#a la mano en su ,ombro.
>na ve* en el e0terior, Torgar tuvo Nue a+rontar las miradas de curiosidad de muc,os de los
enanos Nue deambulaban por las principales arterias de la ciudad. All# por donde pasaba, los
,erreros dePaban de martillar. Todos los enanos de Mirabar estaban al corriente de los recientes
problemas de Torgar con las autoridades, de las incontables tri+ulcas, de su insistencia en Nue el rey
7ruenor no ,ab#a sido tratado como se merec#a en su visita a la ciudad.
$or eso mismo, el modo decidido con Nue se dirig#a a la escalera Nue conduc#a a la super+icie
causaba sensacin...
Torgar no se molestaba en devolver aNuellas miradas. Se trataba de su propia eleccinO se iba
por propia voluntad. -on la salvedad de la sugerencia e+ectuada a S,ingles unos momentos atrQs, no
,ab#a pedido a nadie Nue lo acompaara en su camino, como tampoco esperaba Nue nadie le diera
muestras de apoyo. Torgar era consciente de la magnitud de su decisin. 2l miembro de una de las
+amilias mQs ,onorables y distinguidas de Mirabar se iba para siempre. :ingUn enano dePar#a de
tomar buena nota. $ara los enanos, el ,ogar constitu#a el pinQculo de su e0istencia.
-uando lleg a los elevadores, Torgar estaba al +rente de una peNuea procesin de enanos,
entre los Nue se ,allaba S,ingles. AunNue era consciente de los murmullos Nue resonaban a sus
espaldas, de apoyo tanto como de desaprobacin, Torgar no se molest en responder.
Al llegar a la super+icie, cuando el sol de la tarde ya reluc#a apagado, Torgar se encontr con
Nue el rumor de su marc,a lo ,ab#a precedido, pues un grupo sustancial, de ,umanos tanto como de
enanos, lo estaba esperando en la super+icie. Sus miradas lo acompaaron mientras se dirig#a a la
puerta oriental. Muc,os de los comentarios Nue se o#an a sus espaldas no eran agradables: Torgar
oy repetidas las palabras RtraidorS y RlocoS.
:o respondi a los insultos. Da ,ab#a previsto algo as# cuando por +in se decidi a liar el
petate.
:o importaba, se diPo. >na ve* Nue ,ubiera cru*ado la puerta oriental, era poco probable Nue
volviera a ver a todas aNuellas gentes.
a idea por poco lo llev a +renar sus pasos.
$or poco.
2l enano rememor la desagradable conversacin mantenida con Agrat,an, lo Nue vali para
rea+irmarlo en su decisin, para Nue Torgar se diPera Nue estaba ,aciendo lo Nue proced#a, Nue no
era Tl Nuien estaba dando la espalda, sino Nue mQs bien ,ab#a sido la misma Mirabar la Nue ,ab#a
dado la espalda a Torgar, al desairar al rey 7ruenor y cubrir de reproc,es y sospec,as a Nuienes
,ab#an trabado relacin con Tste. Torgar pensaba Nue Tste no era el slido, #ntegro reino de sus
antepasados. Hsta no era una ciudad determinada a ePercer el lidera*go por medio del ePemplo. Hsta
era una ciudad en decadencia. =tra de tantas ciudades empeadas en batir a sus rivales por medio
del engao y las malas artes, en absoluto interesadas en superarse y superar a los demQs por medio
de la noble competencia comercial.
Xusto antes de llegar a la puerta, en la Nue un par de enanos centinelas lo contemplaban con
incredulidad, a pocos pasos de unos guardianes ,umanos Nue mQs bien lo e0aminaban con disgusto,
Torgar se vio llamado por una vo* +amiliar.
JTe pido Nue no lo ,agas Jle rog Agrat,an, Nue se acercaba corriendo.
JD yo te pido Nue no trates de imped#rmelo Jreplic Torgar, con el gesto adusto.
Jo Nue aNu# estQ en Puego va muc,o mQs allQ de la simple marc,a de un enano de la ciudad
Jarguy el consePeroJ. 2stoy seguro de Nue te das cuenta. Sabes muy bien Nue los tuyos tienen
muy presente el paso Nue estQs dando, Nue en la ciudad empie*an a correr rumores bastante
inNuietantes...
Torgar se par y clav la mirada en el nervioso Agrat,an. Tentado estaba de ,acer un
comentario pun*ante sobre el acento con Nue Agrat,an se e0presaba, un acento Nue Ultimamente
estaba bastante mQs pr0imo al de los ,umanos Nue al de los enanos. A Torgar le divert#a Nue
Agrat,an, el mediador, el pol#tico por e0celencia, diese la impresin de e0presarse con dos voces
distintas.
<%6
JA lo mePor ,a llegado el momento de Nue los enanos de Mirabar empiecen a plantearse esas
cuestiones Nue tanto te preocupan Jsentenci Torgar.
Agrat,an mene su cabe*a con escepticismo, se encogi de ,ombros y emiti un suspiro.
Torgar sostuvo su mirada durante un momento mQs, le dio la espalda y atraves la puerta a
grandes *ancadas, sin prestar atencin a las miradas de los centinelas y la peNuea multitud de
enanos y ,umanos Nue lo siguieron ,asta detenerse en el mismo l#mite de la puerta.
JKMue Moradin te acompae, Torgar /ammerstri!erL Je0clam un esp#ritu valeroso.
=tras voces gritaron palabras bastante menos amables.
Torgar sigui caminando, dePando a sus espaldas el sol, Nue empe*aba a ponerse.
JSi serQ estUpido... Jmascull DPa++ar, el o+icial al mando de los Martillos, dirigiTndose a los
guerreros Nue aguardaban a su lado montados en sus caballos, enPae*ados para la batalla.
DPa++ar y los suyos estaban ocultos tras unas grandes rocas, en lo alto de un cerro situado al
noreste de la puerta oriental de Mirabar, la misma puerta Nue una +igura solitaria acababa de cru*ar
antes de ec,ar a andar con porte orgulloso por el camino.
DPa++ar y sus guerreros no estaban sorprendidos por el discurrir de las cosas. AunNue
acababan de conocer lo de la marc,a de Torgar, ,ac#a d#as Nue estaban preparados para ello. :ada
mQs enterarse de Nue Torgar ,ab#a salido de la In+raciudad para no volver, ,ab#an cru*ado la puerta
septentrional de la ciudad sin llamar la atencin, mientras todas las miradas estaban +iPas en el
enano, Nue se dirig#a a la puerta oriental en solitario. Tras torcer por un ataPo, ,ab#an llegado a esa
posicin elevada, donde llevaban un rato esperando.
JSi de m# dependiera, lo matar#a como a un perro y dePar#a su cuerpo en el camino para Nue
los buitres se dieran el gran +est#n Je0plic DPa++ar a los demQsJ. Kos traidores no merecen otra
suerteL $or desgracia, el Marc,ion 2lastul tiene la debilidad de ser demasiado magnQnimo... 2n +in,
V,abTis entendido lo Nue tenTis Nue ,acerW
A modo de respuesta, tres de los Pinetes miraron a su cuarto compaero, Nue enarbolaba una
red de buenas dimensiones.
JDadle una oportunidad para rendirse. >na y nada mQs Jindic DPa++ar.
os cuatro guerreros asintieron a sus palabras.
JV-uQndo, DPa++arW Jpregunt uno de ellos.
J$aciencia Jcontest el curtido o+icialJ. 2speremos a Nue se alePe de la muralla, a Nue ya
nadie pueda verlo ni o#rlo. :o estamos aNu# para desencadenar un mot#n. :uestro propsito consiste
en evitar Nue ese traidor pueda revelar los secretos de nuestra ciudad al enemigo.
a determinacin visible en los rostros de sus acompaantes convenci a DPa++ar de Nue los
soldados por Tl escogidos se ,ac#an cargo de la importancia de la operacin.
2l peNueo destacamento dio alcance a Torgar un poco mQs tarde, cuando ya el crepUsculo se
enseoreaba de los cielos. 2l enano estaba sentado en una roca, ocupado en re+regarse los doloridos
pies y sacar las piedrecillas de sus *apatos. -uando los cuatro guerreros aparecieron de improviso,
Torgar se levant de un salto e ,i*o ademQn de empuar su gran ,ac,a de combate. Al reconocer
los rostros de los Pinetes, volvi a sentarse en la roca, no sin mirarlos con la e0presin desa+iante.
os cuatro guerreros lo rodearon con sus monturas curtidas en mil batallas, Nue resoplaban de
e0citacin.
>n momento despuTs, DPa++ar apareci a lomos de su montura. Torgar solt una risita
sardnica.
JTorgar /ammerstri!er Janunci DPa++arJ. $or decisin del Marc,ion 2lastul Raurym,
,as sido condenado al destierro de Mirabar.
JMuy amable, pero ya me ,e desterrado yo mismo Jreplic Torgar.
JVTu intencin sigue siendo la de seguir al este, en direccin a Mit,ril /all y la corte del rey
7ruenor 7attle,ammerW
<%'
Ja verdad, no creo Nue el rey 7ruenor tenga tiempo ni ganas de recibirme, aunNue si me lo
pidiera, no tendr#a inconveniente.
20presada en tono entre indi+erente y casual, su respuesta logr Nue la rabia reluciese en los
rostros de los cinco Pinetes. -ircunstancia Nue parec#a complacerlo en e0tremo.
J2n tal caso, eres culpable de traicin a la corona.
JV-ulpableW Jse mo+ TorgarJ. V2s Nue tenTis pensado declarar la guerra a Mit,ril /allW
JSabes Nue son nuestros principales rivales.
J2so no me convierte en traidor, por muc,o Nue me diriPa a Mit,ril /all.
JK2n esp#a, puesL Je0clam DPa++arJ. KD mePor serQ Nue te rindas de inmediatoL
Torgar lo mir en silencio durante un momento, sin mostrar emocin alguna, sin dar la menor
pista sobre el modo en Nue se propon#a reaccionar ante aNuellas acusaciones. Su mirada se pos por
un instante en la enorme ,ac,a de combate Nue ten#a a un lado.
os soldados de Mirabar no necesitaron mQs e0cusa. os dos guerreros situados a la i*Nuierda
de Torgar lo cubrieron con la gran red y, espoleando a sus monturas, cabalgaron a ambos lados del
enano, a Nuien arrancaron de su asiento y arrastraron por el suelo pedregoso, envuelto en la recia
malla.
Torgar entr en una especie de +renes# y empe* a tirar y morder las cuerdas, es+or*Qndose en
liberarse, pero los otros dos Pinetes al momento baParon de sus cabalgaduras y se le ec,aron encima
enarbolando sendos garrotes imponentes. Torgar se revolvi en la red, lan* patadas a diestro y
siniestro y ,asta se las compuso para morder a uno de sus acosadores, pero su desventaPa era
patente.
A garrota*o limpio, los guerreros lo deParon medio inconsciente. DespuTs sacaron su cuerpo
de la red y lo despoParon de su esplTndida cora*a plateada.
JAguardemos a Nue la ciudad duerma antes de regresar Jindic DPa++ar a los suyosJ. /e
,ec,o las oportunas gestiones ante la =rden del /ac,a para Nue ningUn enano monte guardia en la
muralla esta noc,e.
AunNue la cosa no terminaba de sorprenderla, a S,oudra Stargleam se le cay el alma a los pies al
ver lo Nue suced#a. a Sceptrana estaba de pie en su balcn, dis+rutando de la noc,e y ocupada en
cepillar sus largos cabellos negros cuando repar en unos ruidos Nue proven#an de la puerta oriental
de la ciudad, puerta Nue era per+ectamente visible desde donde se encontraba.
DespuTs de Nue los portones +ueran abiertos de golpe, en la ciudad entraron varios Pinetes.
S,oudra reconoci a DPa++ar, Nuien luc#a su caracter#stico yelmo con penac,o de plumas. AunNue la
oscuridad no le permit#a ver bien, la Sceptrana no tard en intuir la identidad de la +igura diminuta y
desastrada Nue avan*aba con las manos encadenadas y amarradas a la cola del caballo, a la
retaguardia.
AunNue se mantuvo en silencio, S,oudra no ,i*o nada por ocultarse cuando la peNuea
comitiva pas baPo el balcn en el Nue se encontraba.
-aminando con paso di+icultoso, +irmemente amarrado, contusionado, a*u*ado y vituperado
por DPa++ar, Torgar /ammerstri!er termin de cru*ar la calle.
Al desventurado ni siNuiera lo ,ab#an dePado cal*arse las botas.
JVMuT ,abTis ,ec,o, 2lastul, in+eli*...W Jse pregunt S,oudra con vo* Nueda y estremecida.
a Sceptrana comprend#a Nue el Marc,ion acababa de cometer un error cuyas consecuencias pod#an
ser muy, pero Nue muy serias.
2l puo reson en su puerta como el rayo convocado por un ,ec,icero, despertando a S,oudra de su
<%?
sueo inNuieto. S,oudra se levant del lec,o y se dirigi a abrir la puerta por acto re+lePo, medio
dormida todav#a.
Al abrir, la Sceptrana se Nued de una pie*a al encontrarse a DPa++ar, Nuien estaba
tranNuilamente apoyado en la pared Nue ,ab#a +rente a la puerta de su apartamento. -uando los oPos
del ,ombre recorrieron su cuerpo de pies a cabe*a, S,oudra repar en Nue aNuella cQlida noc,e de
verano apenas iba vestida con un ligero camisn de seda Nue distaba de cubrir sus +ormas por
entero.
S,oudra cerr la puerta unos cent#metros para esconderse un poco tras ella. A travTs del
resNuicio, su mirada se +iP en el Martillo, Nuien le estaba sonriendo con descaro.
JSeora... JdiPo DPa++ar, llevQndose dos dedos a su yelmo iluminado por la antorc,a Nue
,ab#a en el corredor.
JVMuT ,ora esW Jdemand ella.
JAUn +alta muc,o para el amanecer.
J2n tal caso, VNuT NuieresW Jpregunt S,oudra.
JMe sorprende Nue os ,ayQis retirado a dormir, seora Jrepuso Tl, con +also aire de
inocenciaJ. /ace poco os vi, bien despierta, en el balcn.
Da por completo despierta, S,oudra al momento record el penoso espectQculo Nue le ,ab#a
sido dado contemplar poco antes. Todo empe*aba a cobrar sentido.
JMe retirT poco despuTs.
JMe atrevo a suponer Nue un tanto curiosa por lo sucedido...
J2so es cosa m#a, DPa++ar Jcontest ella con tono cortante, deseosa de poner al otro en su
sitioJ. V/ay alguna ra*n Nue os lleve a molestarme a estas ,orasW VSe ,a producido alguna
emergencia Nue tenga Nue ver con el Marc,ionW $orNue si no es as#...
JSeora, me gustar#a Nue ,ablQramos sobre lo Nue visteis desde el balcn JdiPo DPa++ar con
tranNuilidad, sin mostrarse intimidado por el tono de su interlocutora.
JVD NuiTn ,a dic,o Nue yo viera algoW
J2so es Pustamente lo Nue Nuer#a o#r. D lo Nue me gustar#a seguir oyendo en el +uturo.
os a*ules oPos de S,oudra se abrieron al mQ0imo.
JMi Nuerido DPa++ar, Ves Nue estQs amena*ando a la Sceptrana de MirabarW
JSlo os estoy pidiendo Nue recapacitTis y obrTis con sensate* Jrespondi el Martillo, sin
amilanarseJ. 2l traidor Torgar ,a sido arrestado por orden e0presa del Marc,ion.
J>n arresto e+ectuado de +orma brutal, por otra parte...
J:ada de eso. Torgar se rindi a nuestra autoridad sin oponer la menor resistencia JaduPo
DPa++ar.
S,oudra ni por un momento se lo crey. a Sceptrana conoc#a lo bastante bien a DPa++ar y sus
cuatro Martillos para saber Nue, cuando estaban en superioridad numTrica, nunca desestimaban la
ocasin de recurrir a la violencia.
JSeora, Torgar ,a sido devuelto a Mirabar al amparo de la noc,e por ra*ones muy
poderosas. 2stoy seguro de Nue sabrTis comprender Nue se trata de un asunto delicado en e0tremo.
J$ues claro. A ningUn enano de Mirabar, aunNue estT en desacuerdo con Torgar, le gustarQ
saber Nue el curtido /ammerstri!er ,a vuelto a la ciudad por la +uer*a y cargado de cadenas J
respondi ella.
DPa++ar ,i*o caso omiso del sarcasmo perceptible en la vo* de S,oudra.
J20acto. J2l Martillo esbo* una sonrisa maliciosa y agregJ: 2stQ claro Nue podr#amos
,aberlo muerto y abandonado en la espesura, en algUn paraPe en el Nue su cuerpo PamQs ser#a
encontrado. Imagino Nue lo entenderTis. -omo imagino Nue entenderTis Nue vuestro silencio reviste
una importancia e0trema.
JVSer#ais capaces de ,acer una cosa as# sin Nue os remordiera la concienciaW
JSeora, yo soy un guerrero, y mi misin consiste en proteger al Marc,ion de Mirabar por
los medios Nue sean Jrespondi DPa++ar con la misma sonrisa torcidaJ. $or lo demQs, con+#o
plenamente en Nue sabrTis guardar silencio.
S,oudra lo mir +iPamente sin contestar. $or +in, al advertir Nue no iba a sacarle ninguna otra
<%3
respuesta a la Sceptrana, DPa++ar volvi a llevar dos dedos a su yelmo de combate y se aleP por el
pasillo.
S,oudra Stargleam cerr la puerta. Sobresaltada, volvi su rostro ,acia el balcn y apoy la
espalda en la puerta. a Sceptrana se +rot los oPos con incredulidad y medit sobre los
e0cepcionales acontecimientos de aNuella noc,e.
JVMuT ,abTis ,ec,o, 2lastul, in+eli*...W JdiPo por +in con vo* Nueda.
2n la ,abitacin vecina, otros labios acababan de +ormular la misma pregunta. :an+oodle, el
alNuimista, llevaba muc,os aos en Mirabar, pero siempre ,ab#a tratado de mantenerse al margen
de las Nuerellas pol#ticas de la ciudad. :an+oodle era un alNuimista, un estudioso, un gnomo con
cierto talento para la magia y la ilusin, pero no pasaba de a,#. $ero en modo alguno se sent#a aPeno
a los acontecimientos precipitados por la visita del legendario seor de Mit,ril /all, a Nuien
:an+oodle ,ubiera Nuerido conocer personalmente.
Al o#r Nue un puo llamaba a la puerta de S,oudra, :an+oodle errneamente pens Nue era a
Tl a Nuien buscaban. Tras levantarse de la cama y correr con intencin de abrirla, al llegar Punto a la
puerta oy las voces de S,oudra y DPa++ar. 2n el acto comprendi Nue era su vecina la Nue ten#a
visita.
:an+oodle no se perdi una sola palabra de la conversacin. Torgar /ammerstri!er, uno de
los enanos mQs respetados de Mirabar, cuya +amilia llevaba siglos al servicio del Marc,ion, ,ab#a
sido brutalmente apresado en el camino y devuelto a la ciudad cargado de cadenas.
:an+oodle se estremeci. Desde Nue el rey 7ruenor 7attle,ammer se ,ab#a presentado a las
puertas de la ciudad, las cosas no ,ab#an ,ec,o mQs Nue complicarse.
:an+oodle intu#a Nue todo aNuello iba a acabar mal.
D aunNue el gnomo se ,ab#a Purado mantenerse alePado de todo cuanto oliera a pol#tica y
limitarse a seguir con sus e0perimentos y llevarse las recompensas oportunas, al d#a siguiente +ue a
visitar a un amigo.
Al consePero Agrat,an /ard,ammer no le gust enterarse de lo Nue el gnomo le revel. :o le
gust en lo mQs m#nimo.
Jo sT todo Janunci Agrat,an a S,oudra tan pronto como Tsta le abri la puerta aNuella
maana. DespuTs de escuc,ar a :an+oodle, el enano se dec#a Nue era +undamental ,ablar con la
Sceptrana cuanto antes.
JVMuT sabesW
Jo mismo Nue tU. Mue cierto enano descontento anoc,e +ue maltratado por los Martillos y
devuelto a Mirabar cargado de cadenas.
JVSabes NuiTn estaba al +rente de ese destacamento de MartillosW
JDPa++ar. KMaldito sea su nombreL Je0clam Agrat,an.
a animosidad perceptible en dic,a respuesta no deP de sorprender a S,oudra, Nuien PamQs
,ab#a o#do a Agrat,an re+erirse a ningUn Martillo en particular.
JTe recuerdo Nue DPa++ar y los demQs Martillos no ,ac#an sino cumplir las rdenes de
2lastul Raurym Jcoment ella.
J2l Marc,ion estQ Pugando con +uego Jsentenci el enano, con un punto de rabia en la vo*.
S,oudra tambiTn ve#a las cosas de esa +orma, ,asta cierto punto. Al tiempo Nue entend#a la
+rustracin y los miedos de Agrat,an, asimismo comprend#a Nue 2lastul se negase a permitir Nue
Torgar ,iciera de su capa un sayo y se marc,ase tranNuilamente de la ciudad. $er+ecto conocedor de
las de+ensas de Mirabar, Torgar tambiTn estaba al corriente de la capacidad productiva y los
<%;
recursos minerales de la ciudad. AunNue la Sceptrana no cre#a en la posibilidad de una guerra entre
Mit,ril /all y Mirabar, nunca ,ab#a Nue descartar ninguna posibilidad...
JMe temo Nue 2lastul pens Nue no ten#a eleccin JaduPo S,oudraJ. D en todo caso, es
una suerte Nue no osaran *anPar el asunto matando a Torgar.
Sus palabras no tuvieron el e+ecto previsto. 2n lugar de calmar un poco a Agrat,an, la simple
mencin de tan diablica posibilidad provoc Nue el enano apretase los dientes y la +ulminase con la
mirada. Al cabo, Agrat,an respir con +uer*a e ,i*o visibles es+uer*os por calmarse.
J2lastul Nui*Q ,abr#a ,ec,o mePor en ordenar Nue le dieran muerte Jrepuso por +in. 2sta
ve* +ue S,oudra Nuien se lo Nued mirando con los oPos muy abiertosJ. A los enanos de Mirabar
les ,arQ muy poca gracia saber Nue Torgar se encuentra aNu#, prisionero en su propia ciudad. D estQ
claro Nue, tarde o temprano, acabarQn por saberlo.
JVTienes idea de dnde se encuentraW
JDo esperaba Nue tU lo supieras.
S,oudra se encogi de ,ombros.
JMui*Q sea conveniente Nue ,ablemos los dos con 2lastul.
S,oudra Stargleam no se opuso a la propuesta, y eso Nue intu#a Nue la entrevista no ser#a
demasiado Util para resolver la situacin. A oPos de 2lastul, Torgar /ammerstri!er se ,ab#a
comportado de un modo mQs Nue dudoso, pr0imo a la traicin, y S,oudra ten#a serias dudas de Nue
el enano +uera a verse libre de su encierro en un +uturo pr0imo.
a Sceptrana acompa a Agrat,an al palacio del Marc,ion. Al entrar en la sala del trono
repar en la ausencia de los guardianes y sirvientes Nue sol#an estar Punto a 2lastul en todo
momento. Al Marc,ion slo lo acompaaban los cuatro Martillos de rigor, Nue segu#an guardando
su acostumbrada +ormacin detrQs del trono. S,oudra tambiTn advirti la mirada Nue DPa++ar le
dedic nada mQs verla, una mirada sugerente y descarada Nue incomodaba a la Sceptrana.
JVSe puede saber NuT NuerTisW JNuiso saber 2lastul de buenas a primeras, sin detenerse en
saludos +ormalesJ. Me espera una dura Pornada y no tengo tiempo para menudencias.
JMueremos ,ablar del encarcelamiento de Torgar /ammerstri!er, Marc,ion Jcontest
Agrat,an sin ambagesJ. Torgar Del*oun /ammerstri!er Jsubray el enano.
JVuestro amigo estQ recibiendo un trato mQs Nue correcto Jrespondi 2lastulJ. D lo
seguirQ recibiendo mientras no plantee problemas. JAdvirtiendo la e0presin escTptica de
S,oudra, el Marc,ion aadiJ: $or lo demQs, ,e dePado muy claro Nue e0iPo completa discrecin
en lo tocante a este asunto. JSus oPos estaban +iPos en la Sceptrana.
J:o ,a sido ella Nuien me lo ,a dic,o Jintervino Agrat,an.
JVMuiTn ,a sido, entoncesW
J2so carece de importancia Jrespondi el enanoJ. 2n todo caso, si lo Nue NuerTis es
envolver este asunto en un velo de silencio, me temo os resultarQ tan di+#cil como impedir Nue el
agua se os escape entre los dedos de vuestra mano.
Irritado por la respuesta, 2lastul volvi su rostro ,acia DPa++ar, Nuien se limit a encogerse de
,ombros.
Ja cuestin es importante, Marc,ion Jinsisti Agrat,anJ. Torgar no es un ciudadano del
montn.
JMePor dic,o, Torgar ya no es ciudadano de Mirabar. D punto Jcorrigi 2lastulJ. Hl
mismo lo ,a Nuerido as#. 2s mi responsabilidad garanti*ar la seguridad de Mirabar, ra*n por la Nue
me ,e visto obligado a tomar medidas taPantes. Torgar estQ encarcelado y seguirQ estQndolo, ,asta
Nue abPure de su postura y ,aga pUblico arrepentimiento de su rid#culo proyecto de trasladarse a
Mit,ril /all.
S:o ,ay nada mQs Nue discutir, consePero Jaadi 2lastul antes de Nue Agrat,an pudiera
responder.
Agrat,an volvi su mirada ,acia S,oudra en busca de apoyo, pero la Sceptrana se encogi de
,ombros e ,i*o un ligero gesto de negacin con la cabe*a.
As# estaban las cosas. Saltaba a la vista Nue el Marc,ion 2lastul consideraba a Mit,ril /all
una ciudad enemiga, y se dir#a Nue todos sus actos estaban encaminados a conseguir Nue dic,a
<%5
consideracin acabara trans+ormQndose en realidad.
Tanto Agrat,an como S,oudra esperaban Nue 2lastul recapacitase y se diese cuenta de las
implicaciones de su decisin, pues ambos tem#an la reaccin Nue la noticia del encarcelamiento de
Torgar pudiera provocar en la ciudad.
S,oudra Stargleam se diPo Nue el Marc,ion estaba Pugando con +uego.
<%E
1,
EL 45ROE
-atti4brie se arrastr en silencio ,asta el borde de la cornisa rocosa y contempl el panorama. -omo
supon#a, el campamento de los orcos se encontraba a sus pies, dispuesto sobre una descomunal
meseta cuya super+icie estaba sembrada de grandes piedras. 2l campamento no contaba con una
verdadera ,oguera, sino mQs bien con un montn de brasas relucientes ante el Nue estaba sentado un
orco solitario, cuyo cuerpo bloNueaba casi por entero la escasa iluminacin.
-atti4brie e0amin la *ona, aPustando la mirada al espectro de calor antes Nue al c#rculo de
lu*, y se alegr de llevar consigo su aro milagroso cuando percibi el borroso resplandor de un
segundo orco, situado no lePos del primero y ocupado en tallar una rama. DespuTs de Nue su mirada
e+ectuase un segundo y rQpido recorrido, -atti4brie volvi a aPustar su vista al espectro normal.
AunNue su aro ten#a poderes maravillosos y le permit#a ver en la oscuridad, lo cierto era Nue no
dePaba de tener sus limitaciones. 2l aro operaba muc,o mePor baPo tierra, permitiTndole ver all#
donde sus oPos eran ciegos. 2n la super+icie, si ,ab#a estrellas o un +uego resplandec#a, el aro
mQgico muc,as veces provocaba con+usiones y distorsionaba las distancias, sobre todo cuando las
super+icies eran neutras en relacin con el calor, como las piedras.
-atti4brie permaneci inmvil, sin Nue sus oPos pestaearan en lo mQs m#nimo al aPustarse a la
lu* mortecina. $ens en el camino Nue emplear#a para llegar Punto al orcoO el aro mQgico le ,ab#a
con+irmado la viabilidad de aNuella ruta.
$ero el orco ten#a un compaero.
De +orma instintiva, -atti4brie pens en recurrir a Taulmaril, pero su mano +inalmente se
detuvo antes de a+errar el arco amarrado a su espalda. Ten#a los dedos ,inc,ados y lastimadosO por
lo menos uno de ellos estaba roto. DespuTs de ,aber estado practicando un poco con el arco por la
maana, comprend#a Nue di+#cilmente acertar#a a los orcos desde tal distancia.
Binalmente ec, mano a I,a*idY,ea. Su +abulosa espada, Nue recib#a el apodo de -ercenadora
por su ,oPa, tan a+ilada como letal, capa* de ,endir una cora*a con tanta +acilidad como una tela.
-atti4brie sinti la energ#a, la impaciencia ante el combate de aNuella espada ,ambrienta y dotada
de sensibilidad tan pronto como su mano se cerr en torno a su empuadura. -omo siempre,
I,a*idY,ea ansiaba entrar en accin.
2l empuPe de la espada no ,i*o sino acentuarse cuando -atti4brie la sac de su vaina,
procurando mantenerla a corta distancia del suelo pedregoso, pues su ,oPa a+ilad#sima pod#a re+lePar
,asta el menor destello de lu*.
a espada la impel#a a descender por el sendero cuanto antes y lan*arse contra su primera
v#ctima.
-atti4brie se dispon#a ya a emprender el camino, cuando de pronto se detuvo y mir ,acia
atrQs. Se daba cuenta de Nue lo mePor ser#a avisar a los demQs. Dri**t se ,ab#a marc,ado ,ac#a rato,
pero sus amigos no pod#an andar muy lePos.
2ntonces se diPo Nue slo eran un par de orcos, Nue si eliminaba al primero de ellos con
rapide*, luego ser#a uno contra uno. 2s posible Nue +uera la misma espada la Nue la llevaba a pensar
as#.
-atti4brie encontraba Nue el ra*onamiento ten#a su lgica. /asta la +ec,a PamQs se ,ab#a
topado con un orco Nue pudiera rivali*ar con ella en el manePo de la espada.
Sin darle mQs vueltas a la cuestin, -atti4brie se apart de la cornisa y emprendi el descenso
por un sendero cercano Nue llevaba a la meseta en la Nue estaba enclavado el campamento de los
orcos.
Muy pronto se encontr a muy escasa distancia del orco sentado en el centro del campamento,
<6&
Nuien segu#a agac,ado sobre las brasas ardientes, ocupado en removerlas de ve* en cuando. A un
lado, su compaero continuaba entreteniTndose en tallar una vara con su cuc,illo.
-atti4brie dio un paso adelante y luego otro mQs. Apenas se encontraba a metro y medio del
orco. Sin embargo, oliTndose algo, Tste de pronto mir en su direccin, grit y...
D cay de espaldas, retorciTndose agnicamente debido a las mortales estocadas de -atti4brie,
Nuien al punto se revolvi para ,acer +rente a su compaero, Nue ven#a corriendo.
2l segundo orco se detuvo en seco cuando I,a*idY,ea apareci ante sus oPos en per+ecto
eNuilibrio. 2l orco dio un lan*a*o, pero -atti4brie lo esNuiv +Qcilmente con un movimiento de
cadera. 2l bruto dio un nuevo lan*a*o, Nue tambiTn ,endi el aire, luego gir sobre s# mismo con
rapide* y embisti con su Pabalina contra el costado opuesto de -atti4brie.
Sin T0ito, pues -atti4brie de nuevo esNuiv el lan*a*o y gir Pusto cuando el orco arremeti
con la Pabalina por delante. -atti4brie no desaprovec, la ocasin de asestar un mandoble de+initivo.
I,a*idY,ea entr en accin y su ,oPa a+ilad#sima reban limpiamente el e0tremo in+erior de la
Pabalina del orco. 2l bruto solt un c,illido de +rustracin, dio un paso atrQs y lan* lo Nue Nuedaba
de su arma contra la muPer. -on un ligero movimiento de su mueca, -atti4brie desvi el curso de la
Pabalina, Nue +ue a perderse en la noc,e.
-atti4brie se lan* al ataNue, con la espada a punto, presta a ,incar la ,oPa en el pec,o del
orco.
Sin embargo, su embestida se vio +renada por una piedra Nue pas silbando +rente a su rostro.
Al volverse para plantar cara al inesperado atacante, una segunda piedra impact con +uer*a
contra su espalda.
>na tercera piedra pas silbando Punto a su o#do, y una cuarta le dio de lleno en el ,ombro. Su
bra*o se vio sUbitamente privado de sensibilidad.
os orcos sal#an en masa de sus escondites Punto a las rocas Nue circundaban el campamento,
enarbolando sus armas y sometiTndola a una lluvia de pedradas a +in de seguir manteniTndola a su
merced.
a mente de -atti4brie discurr#a a toda velocidad. e resultaba di+#cil creer Nue ,ubiese sido
capa* de caer en una trampa tan burda. 2n sus manos sent#a el calor de I,a*idY,ea, Nue la impel#a a
lan*arse contra sus enemigos, a despeda*arlos uno tras otro. $or un instante, -atti4brie se pregunt
sobre el control e+ectivo Nue pose#a sobre su arma.
$ero no, al momento comprendi Nue el error era suyo, y no de la espada. 2n un trance como
Tse, -atti4brie normalmente se mantendr#a a la de+ensiva, a la espera de Nue sus enemigos se
lan*aran contra ella, pero los orcos no daban muestras de Nue se propusieran atacarla +rontalmente.
MQs bien se contentaban con seguir sometiTndola a una lluvia de piedras Nue llegaban de todas
partes y la obligaban a mantenerse en continuo movimiento, sin Nue por ello pudiera esNuivar el
ocasional, doloroso impacto de una pedrada contra su cuerpo. Sin pensQrselo mQs, con la espada
centelleando en su mano, -atti4brie se lan* contra el punto Nue le parec#a mQs vulnerable del
c#rculo Nue la envolv#a.
-atti4brie se mov#a por puro instinto, apelando al mUsculo antes Nue a la ra*n. /abilidosa en
el combate, la muPer eludi una espada, un ,ac,a y una nueva Pabalina Jun, dos, tresJ y se las
compuso para ,acerse a un lado, atravesando con la espada a un orco al Nue pill de improviso.
SuPetQndose el vientre con las manos, el orco se desplom mal,erido.
-atti4brie arremeti contra un segundo orco, Nuien al momento solt la piedra Nue llevaba en
las manos y se retorci +renTticamente mientras se es+or*aba en vano en taponar el c,orro de sangre
Nue brotaba de su cuello.
2l giro de la mueca de -atti4brie ,i*o Nue el arma de un tercer orco cayera sobre una piedra,
dePQndole el campo e0pedito para soltar una estocada mortal. Sin embargo, en el momento preciso
en Nue I,a*idY,ea iniciaba su andadura mortal, una piedra +ue a dar en la mano ya de por s#
lastimada de la muPer, cuyo bra*o se vio inundado por una sUbita oleada de dolor. $ara su ,orror,
antes incluso de alcan*ar a comprender lo Nue estaba sucediendo, I,a*idY,ea cay sobre el
pedregoso suelo.
>na Pabalina busc su cuerpo, si bien la agil#sima muPer se las compuso para ,acerse a un
<6<
lado y a+errar el mango de la lan*a. -atti4brie dio un paso adelante y solt un tremendo coda*o Nue
consigui Nue su atacante perdiese el eNuilibrio, dePando la Pabalina en manos de -atti4brie.
Sin embargo, en ese preciso momento, un garrote se estrell contra el centro de su espalda, de
+orma Nue sus bra*os Nuedaron inertes por un segundo. 2l orco aprovec, para re,acerse y
arrebatarle la lan*a de las manos. an*Qndose al ataNue, el bruto dio un lan*a*o Nue rasg los
muslos y las nalgas de -atti4brie. Hsta gir sobre s# misma y se las arregl para desviar de un
manota*o la estocada de una espada. -uando una segunda espada ,endi el aire, -atti4brie tambiTn
consigui desviar su impacto con la mano, aunNue el agu*ado +ilo abri un corte en la palma de su
mano.
-atti4brie PamQs se ,ab#a visto en una situacin tan desesperada. $or e0trao Nue resulte, su
mente pens en los innumerables momentos de peligro Nue ,ab#a vivido Punto a sus compaeros. A
continuacin, con v#vida claridad, antes de Nue el garrote volviera a golpearla y la llevase a caer de
rodillas, poniendo +in a su intencin de salir corriendo del campamento y perderse en la oscuridad,
-atti4brie comprendi Nue un solo error en ocasiones pod#a tener consecuencias desastrosas.
Al caer sobre la piedra, -atti4brie repar en la presencia de I,a*idY,ea a pocos pasos de ella.
$ero la espada en realidad ven#a a estar tan lePos como si se encontrara en el otro e0tremo del
mundo, o as# lo pens la muPer mientras los orcos se cern#an sobre ella. Desesperada, -atti4brie
rod sobre s#, se situ de espaldas sobre la piedra y empe* a patear con +uria, en un intento de
mantener alePadas las armas de sus oponentes.
JVMuT sucede, 1uenW Jpregunt Dri**t con vo* Nueda.
2l dro" se acerc a la pantera, Nue ten#a las orePas aplastadas contra el crQneo y el cuerpo por
completo inmvil mientras sus oPos escudriaban la negra noc,e. Dri**t se aga*ap a su lado y
sigui con sus propios oPos la mirada de la pantera, incrTdulo ante la perspectiva de divisar a algUn
enemigo, pues no ,ab#a dado con rastros de orcos en toda la Pornada.
-on todo, ,ab#a algo e0trao en el aire. a pantera as# lo comprend#a, al igual Nue Dri**t.
Algo no terminaba de cuadrar. Dri**t mir ladera abaPo y contempl el lePano resplandor del
campamento de 7ruenor, donde todo parec#a estar en orden.
JVDe NuT se trataW Jpregunt a la pantera.
1uen solt un gruido ronco y un punto NuePumbroso. Dri**t sinti Nue el cora*n se le
aceleraba y ec, una rQpida mirada a su alrededor, censurQndose la temeridad Nue ,ab#a cometido al
salir aNuella tarde y dirigirse tan lePos, ansioso como estaba por divisar de una ve* la torre solitaria
Nue sealaba el empla*amiento de la ciudad de S,allo"s, dePando a sus compaeros tan lePos.
-atti4brie ,ac#a lo Nue pod#a por apartar aNuel torrente de orcos, y aunNue consigui resistir durante
largo rato, el es+uer*o resultaba e0cesivo y su posicin en el suelo era demasiado desventaPosa, de
+orma Nue sus patadas en el aire poco a poco se +ueron mostrando incapaces de mantener alePados a
sus enemigos. Tras recibir una tremenda patada en las costillas, no pudo mQs Nue encogerse en un
ovillo y aguantar los inmisericordes golpes. as lQgrimas empe*aron a correr por su rostro cuando
comprendi la magnitud de su error.
:unca mQs volver#a a ver a sus amigos. :unca mQs volver#a a re#r Punto a Dri**t, nunca mQs
volver#a a gastar bromas a Regis, no llegar#a a ver cmo su padre por +in asum#a el trono de Mit,ril
/all.
:o llegar#a a tener ,iPos. :o ver#a cmo su ,iPa crec#a ,asta convertirse en muPer, no ver#a
cmo su ,iPo se convert#a en ,ombre. :o volver#a a sostener a -olson en bra*os ni a go*ar de la
sonrisa Nue ,ac#a poco ,ab#a reaparecido en el rostro de )ul+gar.
<6%
$or un segundo, todo pareci detenerse a su alrededor. -uando al* la mirada, el orco mQs
imponente del grupo se cern#a sobre ella armado con un ,ac,a enorme. 2ntre los v#tores de los
suyos, el orco levant el ,ac,a con sus dos gigantescas manos.
$or completo inde+ensa, -atti4brie re* en silencio porNue su muerte no +uese demasiado
dolorosa.
2l ,ac,a se elev en el aire. >na +raccin de segundo mQs tarde, la cabe*a del orco cay
inerte ,acia delante.
a reluciente cabe*a de un martillo acababa de ,endirle la nuca. 2l orco trastabill, aunNue
sin terminar de caer. )ul+gar le propin un tremendo empuPn con su poderoso ,ombro e ,i*o Nue
el cuerpo muerto del orco cayera al lado de la muPer tendida en el suelo.
-on un rugido salvaPe, el ,iPo de 7eornegar dio un paso al +rente y situ sus robustas piernas a
ambos lados de -atti4brie, mientras sus bra*os musculados ,ac#an Nue Aegis4+ang barriera el aire,
obligando a los sorprendidos orcos a retroceder unos pasos.
)ul+gar derrib a uno de los brutos de un ma*a*o en el +lanco, dio un paso ,acia delante y
golpe a un segundo orco en las piernas, volteQndolo en el aire por obra del impacto y ,aciendo Nue
se estrellara contra el suelo rocoso. $resa de una rabia Nue -atti4brie nunca ,ab#a presenciado, una
+uria guerrera con la Nue los orcos nunca se ,ab#an topado, el bQrbaro se aga*ap y gir
rapid#simamente sobre s#, impactando con Aegis4+ang en el pec,o del orco mQs pr0imo, Nue sali
despedido como un t#tere. A di+erencia de -atti4brie unos momentos antes, ese monstruoso ,umano
estaba per+ectamente armado, de +orma Nue los orcos ya no se sent#an tan valientes. )ul+gar
arremeti contra ellos, ,aciendo caso omiso de los dTbiles golpes con Nue a medias trataban de
de+enderse y soltQndoles una salva de martilla*os Nue causaba estragos en sus +ilas.
-atti4brie en ese momento tuvo la presencia de Qnimo su+iciente para rodar por el suelo y
acercarse a su espada. Tras ,acerse con ella, intent levantarse, pero le +altaron las +uer*as. De
nuevo perdi el eNuilibrio y cayO por un instante pens Nue el intento le costar#a la vida, ,aciendo
inUtil los intentos de )ul+gar por salvarla, ,asta Nue un orco pas corriendo a su lado. -atti4brie
comprendi Nue el bruto no se propon#a atacarla. Simplemente estaba tratando de escapar.
o Nue ten#a sentido, se diPo, +iPando la mirada en )ul+gar. DespuTs de Nue un segundo orco
se perdiera corriendo en la noc,e, un tercero pataleaba en el aire con desespero, suPeto por una
mano implacable Nue lo ten#a agarrado por la garganta. 2l orco era enorme, casi tan corpulento
como el propio )ul+gar, pero el bQrbaro segu#a al*Qndolo en vilo como si +uera una pluma. A pesar
de sus +renTticos pataleos, el orco ni por asomo consegu#a liberarse de aNuel puo de ,ierro.
-on su mano libre, )ul+gar ,i*o Nue Aegis4+ang tra*ara un molinete en el aire, poniendo en
+uga a un nuevo orco Nue insist#a en acosarlo. iberado de ese oponente, el bQrbaro volvi a centrar
su atencin en el orco Nue ten#a prisionero. )ul+gar emiti un ronco gruidoO los nudosos mUsculos
de su bra*o estaban al l#mite de sus +uer*as.
2l cuello del orco se Nuebr con un cruPido y su cuerpo se torn +lQcido. )ul+gar tir su
cadQver a un lado.
-iego de +uria, el bQrbaro arremeti contra los demQs brutos. Aegis4+ang se mostraba
implacable sembrando la muerte entre sus +ilas, y eran incontables los Nue pon#an pies en polvorosa.
os ,uesos cruP#an al romperse mientras )ul+gar ,ac#a una autTntica escabec,ina entre las ,uestes
de los orcos, con tal +acilidad Nue se dir#a Nue estaba segando un campo de trigo.
a luc,a ces con tanta rapide* como se ,ab#a iniciadoO )ul+gar baP los bra*os. Temblando
visiblemente, con el rostro ceniciento, el bQrbaro camin ,asta el cuerpo de -atti4brie y se agac, a
su lado.
)ul+gar tir de su mano, y la muPer se vio de pie, sostenida por unas piernas Nue a duras
penas pod#an con el peso de su cuerpo.
o Nue no importaba en demas#a, pues -atti4brie se deP caer en bra*os de )ul+gar, Nuien la
atraPo ,acia s# y la estrec, contra su torso.
-atti4brie escondi el rostro en el +ornido ,ombro del bQrbaro y rompi a sollo*ar. )ul+gar la
abra* con mQs +uer*a todav#a y musit unas palabras de Qnimo a su o#do, mientras su propio rostro
se ,und#a en los espesos cabellos roPi*os de la muPer.
<66
A su alrededor, los animales de la noc,e, algo mQs calmados una ve* pasado el +ragor del
combate, volvieron a su calma ,abitual mientras los orcos supervivientes se perd#an en la oscuridad.
2mpe*aba a amanecer.
<6'
1.
LA ARO(ACI2N DE MIELI66I
AunNue Tarat,iel en un principio lleg a ,artarse de los constantes gimoteos de miedo de $i!el
Rebolludo, cuando ,i*o Nue -repUsculo se posara en el bosNue y ayud al enano a desmontar del
pegaso se ,ab#a ,ec,o bastante amigo de aNuel peNueo individuo de barbas verdes.
JXi, Pi, Pi... Jre#a $i!el, dirigiendo una Ultima mirada de cario a -repUsculo mientras
ec,aba a caminar Punto a Tarat,iel.
Se ,ab#an pasado la mayor parte del d#a en los airesO la lu* de la tarde empe*aba a apagarse.
JVTe gusta -repUsculoW Jpregunt Tarat,iel.
JXi, Pi, Pi... Jrespondi $i!el.
JMe alegro. D a,ora voy a mostrarte algo Nue espero Nue tambiTn te guste Je0plic el el+o.
$i!el lo mir con curiosidad.
J:os dirigimos al ,ogar de un gran guardiQn de los bosNues, por todos respetado y Nue lleva
cierto tiempo muerto Jindic Tarat,ielJ. Se trata de un lugar sagrado conocido como la alameda
de Moos,ie.
$i!el abri muc,#simo los oPos, ,asta el punto de Nue parecieron estar a punto de sal#rsele de
las rbitas.
JVTe suena ese nombreW
J$ues s#.
Tarat,iel sonri y sigui avan*ando por aNuel intrincado sendero de montaa Nue discurr#a
entre unos pinos enormes por los Nue ululaba un viento poderoso. $or +in llegaron a la peNuea
arboleda, Nue ten#a +orma de diamante y estaba circundada por un murete de piedras. Se dir#a Nue el
guardiQn de los bosNues Montolio segu#a vivo y al cuidado de la arboleda, cuyo carQcter mQgico
resultaba patente.
Tarat,iel esperaba dar con el Ultimo ,abitante de la *ona. Aos atrQs ,ab#a llevado all# a
Dri**t DoY>rden, para poner a prueba a aNuel inusual el+o oscuro, e Innovindil y Tl ,ab#an decidido
Nue ser#a conveniente e+ectuar una prueba similar con $i!el Rebolludo.
os dos entraron en la arboleda, Nue recorrieron a paso tranNuilo, deteniTndose a admirar los
puentecillos de piedra y las cabaas de construccin sencilla pero elegante Nue all# ,ab#a.
JSegUn me diPiste, tu ,ermano y tU os dirig#ais a la coronacin del rey 7ruenor
7attle,ammer... Jpregunt el el+o, sabedor de Nue Innovindil deb#a estar ,aciendo preguntas
similares a Ivan, el ,ermano Nue se ,ab#a Nuedado en el 7osNue de la una.
JAPQ Jrepuso $i!el, Nuien ten#a el aire de estar pensando en otra cosa.
J2ntonces, VconocTis bien al rey 7ruenorW
JAPQ Jrepiti $i!el.
$i!el de pronto se detuvo, +iP la mirada en el el+o y pestae repetidamente.
J$ues no Jse corrigi, encogiTndose de ,ombros.
JVMe estQs diciendo Nue en realidad no conocTis bien al rey 7ruenorW
J2so mismo.
JSin embargo, lo conocTis lo bastante bien para acudir a la ceremonia en representacin de,
cmo se llama... V-adderlyW
JAPQ.
JDa veo. D dime, $i!el... V-mo es Nue tienes esos poderes dru#dicos...W
Tarat,iel no lleg a completar la +rase, pues en ese momento advirti Nue $i!el acababa de
detenerse y estaba contemplando algo con los oPos muy abiertos. Siguiendo la mirada del enano,
Tarat,iel al instante comprendi Nue su pregunta ,ab#a ca#do en o#dos sordos, pues a unos metros
<6?
de ellos, en la linde e0terna de la arboleda, se encontraba el eNuino mQs esplTndido del mundo.
1rande y +uerte, con unas patas capaces de reventar el crQneo de un gigante, dotado de un solitario
cuerno en la +rente capa* de atravesar a dos ,ombres unidos espalda contra espalda, el unicornio
resopl, contemplando a $i!el con tanta atencin como la Nue el enano le dedicaba.
$i!el se puso las manos sobre la cabe*a, con un dedo sealando al cielo, como si Tl mismo
+uese un unicornio, y empe* a dar saltitos.
J-Qlmate un poco, enano Jrepuso Tarat,iel, Nuien no las ten#a todas consigo sobre cmo
pod#a reaccionar aNuel animal tan magn#+ico como potencialmente peligroso.
$ero $i!el mostraba una absoluta seguridad en s# mismo. -on un grito de alegr#a, el enano
sigui pegando saltos, trope*ando con el murete de piedras Nue circundaba la alameda. Tras
superarlo de un salto, $i!el ec, a correr ,acia el unicornio.
2l animal relinc, e ,i*o amago de encabritarse, sin Nue el enano, Nue segu#a a la carrera, se
diera por enterado.
Mientras una mueca de aprensin se pintaba en su rostro, Tarat,iel se maldiPo por ,aber tra#do
al enano a la alameda. Temeroso de lo Nue pudiera pasar, ec, a correr en pos de $i!el, insistiendo
en Nue el enano detuviera su carrera.
$ero +ue el propio Tarat,iel Nuien se detuvo, cuando iba a saltar el murete. 2n el otro e0tremo
del peNueo claro, $i!el estaba Punto al unicornio, acariciando su cuello musculado, con una
e0presin de maravilla en su rostro. 2l unicornio no terminaba de tenerlas todas consigo y todav#a
se mostraba un tanto nervioso, si bien en ningUn momento ,i*o ademQn de apartarse de $i!el.
Tarat,iel se sent en el murete y, contento con lo Nue ve#a, sonri.
$i!el sigui largo rato Punto al magn#+ico unicornio, ,asta Nue el animal se apart de su lado y
se aleP al galope. 2ncantado, el enano cru* el claro en direccin a Tarat,iel. Sus pies apenas si
parec#an ro*ar la ,ierba.
JV2stQs contentoW
JKAPQL
J-reo Nue le ,as gustado.
JKAPQL
JV/ab#as o#do ,ablar de Mieli!!iW
>na anc,a sonrisa cru* el rostro de $i!el. 2l enano llev su mano al interior de su guerrera y
sac un colgante Nue representaba una cabe*a de unicornio, el s#mbolo de la diosa de la naturale*a.
Tarat,iel ,ab#a visto un colgante similar anteriormente, si bien el de $i!el estaba tallado en
madera, mientras Nue el otro ,ab#a sido trabaPado en ,ueso de truc,a del Valle del Viento /elado.
JV-rees Nue al rey 7ruenor le gustarQ contar con un invitado Nue es adorador de la diosaW J
pregunt Tarat,iel, Nue estaba interesado en saber mQs.
$i!el le dirigi una mirada de curiosidad.
JAl +in y al cabo, 7ruenor es un enano, y son pocos los enanos Nue sienten aprecio por la
diosa Mieli!!i.
J7a,... Jrepuso $i!el, ,aciendo un gesto despectivo con la mano.
JVTe parece Nue estoy eNuivocadoW
JKAPQL
JTengo entendido Nue en su corte ,ay otro personaPe Nue muestra idTntica disposicin
+avorable ,acia Mieli!!i Jcoment Tarat,ielJ. Alguien Nue aprendi con Montolio el 1uardiQn
en este mismo lugar. >n personaPe inusual, no demasiado distinto a $i!el Rebolludo.
JKDri**it DuddenL Je0clam $i!el.
A Tarat,iel le llev un momento reconocer aNuel nombre pronunciado de manera de+ectuosa.
Al reconocerlo, ,i*o un gesto a+irmativo con la cabe*a.
$or si lo sucedido con el unicornio no +uera su+iciente, el ,ec,o de Nue $i!el supiera de Dri**t
era una prueba concluyente.
JDri**t, eso mismo JdiPo el el+oJ. Do mismo estuve con Tl en este lugar la primera ve*
Nue vi el unicornio. 2l unicornio tambiTn se llevaba bien con Tl.
JXi, Pi, Pi...
<63
J$asemos la noc,e aNu# Jinvit el el+oJ. $ropongo Nue al amanecer volvamos Punto a tu
,ermano.
$i!el Rebolludo se mostr de acuerdo, complacido incluso ante aNuella sugerencia. 2l enano
al punto sali corriendo y recorri la alameda ,asta dar con un lugar donde colgar un par de
,amacas.
a noc,e discurri con placide* entre el aura de magia Nue permeaba la alameda de Moos,ie.
J$i!el conoce a Dri**t DoY>rden JdiPo Tarat,iel a Innovindil cuando se encontraron a la noc,e
siguiente para ,ablar de los dos enanos ,ermanos.
JIgual Nue Ivan Jcon+irm ellaJ. De ,ec,o, Dri**t DoY>rden y -atti4brie, la ,iPa ,umana
adoptada por 7ruenor, estQn en el centro de la relacin entre el sacerdote -adderly y Mit,ril /all.
o Nue Ivan, $i!el y -adderly saben de 7ruenor es cosa de ellos.
J$i!el estQ convencido de Nue Dri**t seguirQ con 7ruenor Jrepuso Tarat,iel con tono
sombr#o.
JSi volviese a la regin, conseguir#amos saber cmo se encuentra 2lli+ain, +#sica y
espiritualmente...
2n los oPos de Tarat,iel brill un destello de triste*a. a suerte corrida por 2lli+ain Tuuserail
era motivo de enorme pesar entre los ,abitantes del 7osNue de la una. 2lli+ain no era sino una nia
peNuea aNuella noc,e +at#dica, medio siglo atrQs, cuando los el+os oscuros salieron de sus tUneles y
se lan*aron contra un grupo de el+os de la luna reunidos en celebracin de la noc,e. Todos +ueron
aniNuilados, con e0cepcin de 2lli+ain, Nue se salv merced a la intervencin, inusualmente
generosa, de un dro" llamado Dri**t DoY>rden. Dri**t enterr a la nia Punto a su madre muerta,
con cuya sangre manc, su cuerpecito, para Nue pareciese Nue la propia 2lli+ain asimismo estaba
muerta.
AunNue Tarat,iel, Innovindil y los demQs miembros del -lan del 7osNue de la una con el
tiempo ,ab#an llegado a comprender el alcance de la generosidad de Dri**t, en cuyo relato de lo
sucedido aNuella noc,e ,orrible cre#an a pies Puntillas, 2lli+ain nunca lleg a superar tan terrible
e0periencia. a matan*a marc a la peNuea para siempre, llevQndola a reaccionar de un modo
irracional cuando lleg a la edad adulta. Desde entonces, y a pesar de la intervencin de varios
clTrigos y ,ec,iceros Nue se es+or*aron en sanar su alma, 2lli+ain viv#a presa de una sola obsesin:
matar a tantos el+os dro" como +uera posible y, sobre todo, matar a Dri**t DoY>rden.
2lli+ain se vio las caras con Tste en cierta ocasin en Nue Dri**t se aventur por el 7osNue de
la una, ocasin en la Nue Tarat,iel y los demQs tuvieron Nue emplearse a +ondo para evitar Nue
2lli+ain pusiera +in a la vida de Dri**t o, lo mQs probable, Nue ella misma acabara siendo muerta por
las cimitarras del dro".
JVTe parece Nue 2lli+ain volverQ a intentar algo parecidoW Jpregunt InnovindilJ. Si as#
+uera, tendr#amos Nue avisar a Dri**t DoY>rden y el rey 7ruenor de Nue tuvieran cuidado con los
el+os Nue llegasen a Mit,ril /all.
Tarat,iel se encogi de ,ombros en respuesta a la primera cuestin. $ocos aos atrQs, 2lli+ain
se ,ab#a marc,ado del 7osNue de la una sin dar e0plicaciones. Binalmente supieron Nue se ,ab#a
marc,ado a una $lateada, con intencin de ser adiestrada por un espadac,#n versado en la luc,a
con las armas largas pre+eridas de los dro"s.
Tarat,iel e Innovindil en varias ocasiones estuvieron a punto de trabar contacto con 2lli+ain,
pero la Poven siempre acab por es+umarse en el Ultimo instante. -on el tiempo acab por
desaparecer sin dePar el menor rastro, y los el+os acabaron sospec,ando Nue su misteriosa
desaparicin era obra de algUn ,ec,icero conocedor de los encantamientos precisos para teleportar
un cuerpo. -on todo, a pesar de sus investigaciones y de sus promesas de recompensar con
abundante oro toda in+ormacin, no lograron dar con ningUn ,ec,icero Nue admitiese saber de
2lli+ain.
<6;
DespuTs de Nue Tsta as# se ,ubiese es+umado, los el+os intentaron convencerse de Nue 2lli+ain
Nui*Q ,ab#a renunciado a su obsesivo propsito de acabar con Dri**t. $ero Tarat,iel e Innovindil lo
dudaban. 2lli+ain era presa de una +uria asesina y de una sed de vengan*a Nue iban muc,o mQs allQ
de cuanto los el+os ,ubieran conocido.
J-omo sus vecinos Nue somos, tenemos la responsabilidad de poner al rey 7ruenor sobre
aviso JdiPo Tarat,iel.
JVMe estQn diciendo Nue tenemos una responsabilidad con los enanosW
Ja tenemos, y por una ra*n: porNue a 2lli+ain no la gu#a ningUn propsito moral.
Innovindil consider la respuesta de Tarat,iel durante unos segundos antes de asentir.
J2lli+ain estQ convencida de Nue si consigue matar a Dri**t, pondrQ punto +inal a esos
recuerdos Nue atormentan su e0istencia JaadiJ. Se dir#a Nue, para ella, matar a Dri**t viene a
ser algo as# como acabar con todos los dro"s, en vengan*a por lo Nue Tstos ,icieron con su +amilia.
J-on todo, si llega a enterarse de Nue los demQs estQn al corriente de sus propsitos, es
posible Nue acabe optando por Nuitarse la propia vida JaduPo Tarat,iel.
Innovindil se lo Nued mirando con un destello de angustia en la mirada.
JTal ve* +uera lo mePor Jconcedi Innovindil, +iPando los oPos en Tarat,iel.
a e0presin de Tste se ensombreci por un instante, ,asta Nue la sencilla lgica de las
palabras de Innovindil termin de ,acerse palmaria. 2ra cierto Nue 2lli+ain, la verdadera 2lli+ain,
,ab#a muerto aNuella noc,e lePana en el campo iluminado por la luna. 2ra cierto Nue su esp#ritu
segu#a muerto desde entonces.
J:o me parece adecuado Nue sean precisamente Ivan y $i!el Rebolludo los Nue tengan Nue
transmitir ese mensaPe al rey 7ruenor Japunt Innovindil.
>na ligera sonrisa cru* el rostro de Tarat,iel, Nuien entend#a adnde Nuer#a ir a parar su
compaera.
J2sos dos son muy capaces de con+undir los tTrminos del mensaPe y acabar provocando una
guerra entre Mit,ril /all y el 7osNue de la una Jagreg ella, con una risita.
JKAPQL Jcontest Tarat,iel, imitando a $i!el.
os dos el+os se ec,aron a re#r.
A pesar de sus risas, la mirada de Tarat,iel acab por encaminarse al cielo del crepUsculo, un
cielo en el Nue unos +uegos roPi*os reluc#an entre las nubes. Su alegr#a se disip al instante. 2lli+ain
se encontraba en esa direccin, al oeste. D si no, estaba muerta. :inguna de las dos posibilidades les
dePaba opcin de intervenir para salvarla.
<65
1/
!N CI!DADANO DE RO
Da de por s# asustadi*o, el gnomo en esta ocasin estaba ,ec,o un verdadero manoPo de nervios.
Mientras recorr#a las calles de Mirabar a paso vivo encaminQndose a uno de los accesos a la
In+raciudad, ,ac#a lo posible por disimular sus intenciones. :an+oodle tem#a Nue alguien se +iPara en
Tl, de +orma Nue sus precauciones resultaban e0cesivas.
:an+oodle se dio cuenta de Nue estaba llamando la atencin, as# Nue trat de disimular y andar
a paso mQs normal. Al +in y al cabo, VNuT ten#a de malo Nue se dirigiera a la In+raciudadW :an+oodle
era el maestro alNuimista al servicio del Marc,ion, circunstancia Nue muc,as veces lo llevaba a
trabaPar con el mineral en bruto y a visitar a los enanos. 2ntonces, Vpor NuT a,ora intentaba ocultar
Nue se encaminaba a la In+raciudadW
:an+oodle mene la cabe*a y re*ong en vo* baPa. Binalmente se detuvo, respir ,ondo y
ec, a caminar de nuevo, a paso mQs relaPado, con una +alsa e0presin de tranNuilidad en el rostro.
a +ingida e0presin de calma le dur lo Nue tard en volver a pensar en sus planes. Tras
comunicar al consePero Agrat,an la noticia del arresto de Torgar, :an+oodle deP la cosa a,#. -omo
amigo Nue era de los enanos, consideraba Nue mQs no pod#a ,acer. Sin embargo, despuTs de Nue
pasaran los d#as sin Nue nadie pareciese interceder por Torgar, :an+oodle ,ab#a terminado por darse
cuenta de Nue Agrat,an no ,ab#a ,ec,o demasiado por poner en libertad al detenido. o Nue era
mQs, el gnomo entend#a Nue los enanos de Mirabar tend#an a pensar Nue Torgar estaba conc,abado
con Mit,ril /all. :an+oodle llevaba varios d#as dQndole vueltas. VDe veras ,ab#a ,ec,o lo
su+icienteW -omo amigo de los enanos, Vno tendr#a Nue ,aberles contado lo sucedidoW VA S,ingles
McRu++, al menos, pues era el mePor amigo de Torgar /ammerstri!erW V= acaso su deber para con
el Marc,ion, Nuien lo ,ab#a ,ec,o venir a Mirabar, lo obligaba a mantener el pico cerrado y
ocuparse de sus propios asuntosW
-on sus pensamientos ,ec,os un l#o, el pobre gnomo empe* inadvertidamente a deambular
con aire ausente, retorciTndose las manos con nerviosismo. -oncentrado en esas consideraciones,
:an+oodle andaba con los oPos entrecerrados, de manera Nue se llev una gran sorpresa al
encontrarse +rente a una +igura tan alta como imponente Nue acababa de interponerse en su camino.
:an+oodle se detuvo en seco. Su mirada ascendi por la +igura curvil#nea y envuelta en una
toga Nue ten#a delante ,asta encontrarse con los oPa*os de S,oudra Stargleam.
J2,... /ola, Sceptrana Jsalud el gnomo J. /ace un d#a esplTndido, Vverdad...W
J2n la super+icie s# Jrespondi ellaJ. VTe parece Nue tambiTn ,ace un d#a esplTndido en la
In+raciudadW
JV2n la In+raciudadW 2,... $ues ni idea, la verdad. /ace semanas Nue no ,e baPado a visitar a
los enanos.
J>n descuido Nue sin duda te propones solventar cuanto antes...
JV-... cmoW Jtartamude el gnomoJ. :a... nada de eso. /e salido a dar un paseo. 2stoy
dQndole vueltas en la cabe*a a cierta +rmula para incrementar la dure*a del metal...
JA,rrame los detalles JdiPo S,oudra con un dePe de sarcasmoJ. Da sT NuiTn le ,a ido a
Agrat,an con el cuento.
JVAgrat,anW VTe re+ieres al /ard,ammer miembro del consePoW
A :an+oodle no se le escapaba lo poco convincentes Nue sonaban sus palabras, percepcin
Tsta Nue redoblaba su nerviosismo. a despierta S,oudra ten#a su mirada +iPa en Tl.
JDPa++ar +ue bastante ruidoso en el pasillo, la noc,e en Nue Torgar /ammerstri!er +ue
devuelto a Mirabar por la +uer*a Jcoment ella.
JVDPa++arW VRuidosoW S#, supongo Nue nunca ,a sido muy discreto... :o me e0traa Nue se
<6E
muestre ruidoso en un pasillo, en cualNuier pasillo... AunNue, a,ora Nue lo pienso, no recuerdo
,abTrmelo encontrado en ningUn pasillo desde ,ace tiempo.
JVDe verasW J>na sonrisa maliciosa surc las ,ermosas +acciones de S,oudraJ. D sin
embargo, no te muestras sorprendido cuando digo Nue Torgar /ammerstri!er ,a sido devuelto a
Mirabar por la +uer*a. VDa lo sab#asW
JDo... 2,... Do...
2l diminuto gnomo al* las manos en admisin de su derrota.
J2sa noc,e o#ste a DPa++ar en el pasillo...
JS#.
JD luego se lo diPiste a Agrat,an.
:an+oodle suspir.
JV2s Nue no ten#a derec,o a saberloW V2s Nue los enanos no tienen derec,o a conocer las
decisiones del Marc,ionW
JVD a ti te corresponde contQrseloW
J2,... $ues... J:an+oodle resopl y solt un pisotn en el sueloJ. K$ues no lo sT, la
verdadL
2l gnomo apret los dientes. Sin embargo, al levantar la vista se sorprendi al ver Nue
S,oudra lo estaba contemplando con una mirada de comprensin, casi de simpat#a.
JTe sientes tan anonadada como yo mismo JdiPo Tl.
J2l Marc,ion no tiene por NuT responder de sus decisiones ante nadie Jse apresur a
responder ellaJ. 2l Marc,ion no tiene por NuT dar e0plicaciones a nadie.
JD sin embargo, tU piensas Nue le debemos obediencia absoluta.
S,oudra abri muc,o los oPos. a Sceptrana dio la impresin de ,enc,irse +#sicamente ante su
peNueo interlocutor.
JKe debemos obediencia porNue el Marc,ion representa MirabarL JcontestJ. -omo
soberano de la ciudad, es nuestro deber respetarlo, mi Nuerido y con+uso amigo.
JK$ero yo no soy sUbdito de MirabarL JaduPo el gnomo con inesperada energ#aJ. A m#
simplemente me ,an ,ec,o venir contratado porNue soy el mePor en mi campo.
JV2l mePor en tu campoW Jse mo+ S,oudraJ. o tuyo mQs bien son los trucos baratos, el
ilusionismo de barraca de +eria...
JV-mo te atrevesW Jc,ill :an+oodleJ. a alNuimia es el arte primigenio, la verdad
oculta Nue nadie ,a conseguido revelar todav#a. >n secreto susceptible de redundar en bene+icio de
todos, y no slo de unos pocos. >n secreto Nue va muc,o mQs allQ de los poderes Nue la Sceptrana y
Nue los Nue son como ella manipulan en bene+icio propio...
J2sa alNuimia Nue tanto de+iendes es poco mQs Nue una coleccin de simples trucos de
ilusionismo. o Nue es mQs, una patraa destinada a desplumar a Nuienes son tan codiciosos como
incautos. 2res tan capa* de mePorar la calidad del mineral de Mirabar como de transmutar el plomo
en oro.
JV-mo osas...W KTentado estoy de convertir en lodo el suelo Nue pisas y ,acer Nue seas
engullida por la tierraL Je0clam :an+oodle.
JVD cmo piensas convertir la tierra en lodoW V-on la ayuda de un poco de lluviaW Jrepuso
S,oudra con calma, sin deParse intimidar por las palabras de :an+oodle. -on la palabra en la boca,
el gnomo pareci encoger de talla todav#a mQs.
-on+uso, :an+oodle tartaPe una respuesta indesci+rable.
JK:o todos estQn de acuerdo con tu concepcin de los poderes de la alNuimiaL Jacab
gritando.
JMuy cierto. D ,ay muc,os Nue estQn dispuestos a pagar en oro contante y sonante por unas
promesas Nue nunca llegan a materiali*arse.
:an+oodle solt un bu+ido.
J2n todo caso, estQ claro es Nue yo no ,e Purado +idelidad al Marc,ion, Nue no pasa de ser
Nuien me paga por mi labor. $or el momento, claro estQ, pues soy un alNuimista independiente Nue
,a trabaPado, siempre muy bien pagado, para distintos seores del norte. Si me apetece, maana
<'&
mismo puedo marc,arme a Aguas $ro+undas y encontrar un nuevo empleo cobrando unos
,onorarios similares.
JTienes toda la ra*n Jconcedi S,oudraJ. $ero yo no ,e dic,o Nue tengas Nue mostrarte
leal a 2lastul, sino a Mirabar, la ciudad Nue tU mismo ,as descrito como tu ,ogar. :an+oodle, te ,e
estado observando desde Nue el consePero Agrat,an me con+es Nue sab#a del encarcelamiento de
Torgar. /e estado pensando largamente en mi encuentro con DPa++ar, cuyo tono no me gust en lo
mQs m#nimo. $or lo demQs, ,e observado Nue Ultimamente andas nervioso y sospec,o Nue ,oy
ten#as previsto dirigirte a las minas y ,ablar con los enanos. Te dirT Nue comparto tu +rustracin. 2n
vista de Nue el consePero Agrat,an no ,a ,ec,o demasiado en +avor de Torgar, ,as decidido revelar
lo sucedido a los demQs. A los amigos de Torgar, cuando menos, tal ve* para interceder ante el
Marc,ion y obtener la liberacin de Torgar, a Nuien suponemos encarcelado.
JSlo Nuiero ,ablar con ellos para Nue sepan la verdad Jadmiti :an+oodle, Nuien mati*
en el actoJ: A ellos corresponde decidir NuT medidas piensan tomar.
JMuy democrQtico por tu parte Japostill ella con sarcasmo.
JTen#a entendido Nue compart#as mi +rustracin... JaduPo el gnomo.
J$ero no tu tonter#a Jcort S,oudra al momentoJ. V2s Nue no comprendes el alcance del
paso Nue te propones darW V2s Nue no entiendes Nue todo enano se siente ligado a la suerte de los
demQs enanosW -orremos el riesgo de Nue pongas la ciudad patas arriba, de Nue provoNues el
en+rentamiento entre los enanos y los ,umanos. V2s esto lo Nue Nuieres para la ciudad Nue te ,a
adoptado, mi Nuerido :an+oodle el IlusionistaW V2s as# como piensas corresponder al Marc,ion
2lastul, Nue, no lo olvidemos, sigue siendo tu patrnW
JVD cmo Nuieres Nue corresponda a los enanos Nue me ,an brindado su amistadW Jreplic
el peNueo gnomo.
Sus palabras parecieron pillar a S,oudra por sorpresa.
J$ues no lo sT... J admiti ella con un suspiro revelador de la +rustracin a la Nue antes
,ab#a ,ec,o re+erencia.
JTampoco yo lo sT Jreconoci :an+oodle.
S,oudra se irgui cuan larga era, si bien su estampa a,ora distaba de ser tan impresionante
como lo +uera ,ac#a unos instantes. :an+oodle se diPo Nue la Sceptrana parec#a tan con+usa y
vulnerable como Tl mismo, Nue sent#a similar descontento ante el curso Nue ,ab#an tomado los
acontecimientos.
S,oudra puso una mano en su ,ombro.
J:o te precipites, amigo m#o JmusitJ. 2s preciso Nue te ,agas cargo de las implicaciones
de tus actos. os enanos de Mirabar se encuentran en una tremenda disyuntiva. De entre todos los
sUbditos de Mirabar, ellos son Nuienes menor estima sienten por el Marc,ion y Nuienes mayor
+idelidad le deben. V-mo reaccionarQn si les cuentas lo sucedidoW
:an+oodle asinti ante el ra*onamiento de la Sceptrana, si bien al punto se apresur a mati*ar.
JD sin embargo, en este modelo de armon#a Nue se supone Nue es Mirabar, en esta ciudad en
la Nue todos son iguales, V,ay Nue admitir sin rec,istar una inPusticia como el encarcelamiento de
Torgar /ammerstri!erW
S,oudra volvi a guardar silencio. Visiblemente con+usa, la Sceptrana cerr los oPos y
termin por asentir.
J:an+oodle, ,a* lo Nue creas Nue tengas Nue ,acer. :o serQ la Sceptrana Nuien te detenga. A
ti te corresponde decidir. D te prometo Nue nadie sabrQ de esta conversacin Nue acabamos de
sostener, al menos de mis labios.
S,oudra Stargleam sonri al gnomo diminuto y volvi a ponerle la mano en el ,ombro. Sin
aadir palabra, se dio media vuelta y se marc,.
:an+oodle sigui all# inmvil, pensando en el mePor modo de proceder mientras contemplaba
cmo se marc,aba la Sceptrana. V:o ser#a mePor Nue volviera a su taller y se olvidara de Torgar y
los problemas entre el Marc,ion y sus enanosW V= acaso ten#a Nue ,acer lo Nue se ,ab#a propuesto y
decirles a los enanos Nue Torgar se encontraba baPo arrestoW A sabiendas de Nue esa revelacin
resultar#a potencialmente e0plosiva...
<'<
:inguna cuestin de alNuimia, la mQs esNuiva de las ciencias, ,ab#a planteado PamQs tantas
dudas a :an+oodle. V2s Nue Nuer#a provocar el en+rentamiento entre los moradores de MirabarW
V-omo amigo de Torgar Nue era, pod#a contentarse con Nuedarse de bra*os cru*ados ante esa
inPusticiaW
VD NuT pasaba con Agrat,anW Si el Marc,ion ,ab#a convencido a dic,o consePero de la
necesidad de guardar silencio, cosa Nue parec#a obvia, Vera posible Nue :an+oodle se estuviera
precipitandoW Al +in y al cabo, Agrat,an sab#a cosas Nue Tl ignoraba. Si bien la lealtad de Agrat,an
con los suyos era incuestionable, el consePero no parec#a ,aber dic,o palabra sobre la suerte de
Torgar.
Si era as#, Vno se estar#a pasando de listoW
2l gnomo suspir y ec, a caminar ,acia su aloPamiento, recriminQndose lo imprudente de su
anterior iniciativa. Apenas ,abr#a dado una docena de pasos cuando una +igura +amiliar se cru* en
su camino y se detuvo a saludarlo.
J/ola, S,ingles McRu++... Jrespondi :an+oodle, Nuien sinti Nue las piernas le
+laNueaban.
Andando con toda la premura Nue sus cortas piernas le permit#an, el consePero Agrat,an irrumpi en
la sala de audiencias del Marc,ion 2lastul sin anunciar su visita y seguido por un tropel de
guardianes Nue no las ten#an todas consigo.
JKTodos estQn al corrienteL Je0clam el enano, antes de Nue el sorprendido Marc,ion
tuviera tiempo de inNuirir por el motivo de su visita, antes incluso de Nue los cuatro Martillos de la
escolta pudieran acercarse y ec,arle en cara el ,ec,o de presentarse de aNuel modo.
JVTodosW Jpregunt 2lastul, aunNue a nadie se le escap Nue el Marc,ion parec#a conocer
bien la respuesta a su propia pregunta.
JTodos se ,an enterado del encarcelamiento de Torgar Je0plic Agrat,anJ. os enanos
saben lo Nue ,icisteis. KD no parecen muy contentosL
JDa veo Jrepuso el Marc,ion, arrellanQndose en su tronoJ. VD cmo es Nue los tuyos se
,an enterado, mi Nuerido consePeroW
a acusacin apenas era velada.
JK:o ,e sido yo Nuien los ,a in+ormadoL Jprotest el enanoJ. VAcaso pensQis Nue esta
situacin es de mi gustoW V$or un momento creTis Nue mi viePo cora*n se alegra al ver cmo los
enanos de Mirabar no cesan de discutir entre ellos, amena*ando con emprenderlas a golpes a las
primeras de cambio, sin morderse la lengua a la ,ora de pro+erir las mayores salvaPadasW -on todo,
lo sucedido era de esperar. Marc,ion, es imposible mantenerlo inde+inidamente en secreto. 2s
imposible cuando el personaPe es tan importante como Torgar Del*oun /ammerstri!er.
Agrat,an en+ati* el segundo nombre del prisionero, Nue ven#a a ser un t#tulo distinguido
entre los enanos de Mirabar. 2l Marc,ion se lo Nued mirando con cara de pocos amigos. Al +in y al
cabo, 2lastul no pertenec#a a la casta de los Del*oun, Nue estaba #ntegramente +ormada por enanos,
y para los marc,iones de Mirabar, ,umanos todos, la dinast#a de los Del*oun ven#a a ser tan
problemQtica como imprescindible para su supervivencia. 2l linaPe de los Del*oun vinculaba a los
enanos a la ciudad, pero asimismo los un#a en un comUn grupo racial distinto al del Marc,ion. $or
eso a 2lastul le ,ac#a muy poca gracia Nue el consePero Agrat,an sacara a colacin el respetado
patron#mico de su prisionero.
JAs# Nue lo saben Jrepuso 2lastulJ. Tal ve* sea lo mePor... 2stoy seguro de Nue la mayor#a
de los enanos de Mirabar sabrQn reconocer a Torgar como el traidor Nue es. Del mismo modo Nue
muc,os de los enanos, los mercaderes y los artesanos en especial, comprenderQn las dimensiones
del perPuicio Nue Torgar nos ,abr#a acarreado si ,ubiera conseguido ,ablar con nuestros odiados
enemigos.
JV2nemigosW
<'%
JRivales en todo caso Jconcedi el Marc,ionJ. V= piensas Nue Mit,ril /all no ,abr#a
recibido con los bra*os abiertos la in+ormacin Nue el enano traidor se aprestaba a suministrarlesW
JSi me permit#s, dudo Nue Torgar se propusiera otra cosa Nue brindar su amistad al rey
7ruenor.
Jo Nue ya ser#a su+iciente motivo para a,orcarlo J*anP el Marc,ion.
os cuatro Martillos soltaron una carcaPada unQnime. -on los oPos muy abiertos, Agrat,an
palideci.
J:o estarTis pensando en...
J:o, no, nada de eso... Jlo interrumpi 2lastulJ. :o tengo previsto enviar al pat#bulo a ese
enano traidor. :ada mQs lePos de mi intencin. Da conoces mis intenciones. Torgar /ammerstri!er
seguirQ en el calabo*o, donde recibirQ un trato adecuado y donde continuarQ encerrado ,asta Nue
recobre su lucide* y recono*ca Nue se ,a eNuivocado. o Nue estQ claro es Nue no voy a permitir Nue
comprometa la riNue*a de nuestra ciudad.
Agrat,an se calm un tanto al o#r esas palabras, si bien en sus rasgos delicados 8delicados
para un enano9 segu#a siendo visible la preocupacin. 2l consePero se mes las luengas barbas
blancas y medit la cuestin unos segundos.
J2ntiendo Nue tenTis ra*n Jadmiti +inalmenteJ. :o niego cuanto dec#s, Marc,ion, pero
lo cierto es Nue vuestros ra*onamientos de poco sirven para apagar el +uego Nue arde muy cerca de
esta sala. 2l +uego Nue anida en los cora*ones de vuestros sUbditos enanos, de buena parte de ellos
por lo menos, de Nuienes tienen a Torgar Del*oun /ammerstri!er por un amigo.
JMQs tarde o mQs temprano acabarQn por entrar en ra*n Jreplic 2lastulJ. D estoy seguro
de Nue Agrat,an, uno de mis consePeros mQs preciados, sabrQ convencerlos de la necesidad de mi
decisin.
Agrat,an +iP la mirada en 2lastul durante un largo instante, ,asta Nue en su rostro apareci
una e0presin de resignacin. Agrat,an comprend#a los ra*onamientos de su interlocutor.
-omprend#a por NuT Torgar ,ab#a sido secuestrado en el camino y por NuT ,ab#a sido encarcelado.
-omo comprend#a por NuT 2lastul apelaba a Tl para Nue calmase a los enanos.
AunNue lo comprend#a todo, Agrat,an ten#a dudas muy serias sobre sus posibilidades de
T0ito.
JKDo digo Nue se lo tiene merecidoL Je0clam uno de los enanos, soltando un pueta*o contra la
paredJ. K2se estUpido se dispon#a a revelar nuestros secretos al rey de Mit,ril /allL KMue se pudra
en la cQrcelL
JK2n la vida ,e o#do mayor meme*L Jintervino un segundo enano.
JVMe estQs llamando memoW
JKo Nue eresL
2l primer enano cerr los puos y arremeti contra su interlocutor. Muienes lo rodeaban no
,icieron nada por interponerse, sino Nue se alinearon Punto a su compaero, contra su rival y
Nuienes opinaban igual Nue Tste.
Toivo Soplaespuma apoy la espalda contra la pared y se dispuso a contemplar la tri+ulca, la
Nuinta Nue ese d#a estallaba en su taberna. Hsta promet#a ser mQs seria y enconada Nue las
anteriores.
2n la calle, Punto a las ventanas de su local, un grupo de enanos debat#a a bo+etada limpia.
JKMaldito Torgar, cien veces estUpido...L Jmascull Toivo entre dientes.
JKD maldito 2lastul, mil veces estUpidoL Jaadi, mientras se agac,aba para esNuivar una
botella Nue +ue a ,acerse mil peda*os tras el mostrador, sembrQndolo todo de l#Nuido y cristales.
2sa noc,e iba a ser muy larga en la In+raciudad. arga a mQs no poder.
2n todas las tabernas de la In+raciudad se libraban tri+ulcas de este cari*, lo mismo Nue en las
minas, donde los mineros se en+rentaban entre s#, con +recuencia ,aciendo ostentacin de sus picos
<'6
y demQs ,erramientas de trabaPo. $ocos eran los enanos Nue conservaban la calma tras conocer la
e0plosiva noticia del encarcelamiento de Torgar /ammerstri!er.
JKTres ,urras por 2lastulL Jcoreaban muc,os enanos.
JKMaldito sea el Marc,ionL Jreplicaban al instante sus compaeros.
o normal era Nue las discusiones pronto degenerasen en peleas a pueta*o limpio.
2n el e0terior de la taberna de Toivo, S,ingles McRu++ y varios de sus compaeros discut#an
acaloradamente con un grupo de enanos de+ensores del Marc,ion.
JKMenos mal Nue ,i*o prender a ese traidor antes de Nue pudiera llegar a Mit,ril /allL
J=s veo muy contentos de Nue 2lastul ,aya metido entre rePas a uno de los vuestros Jarg[#a
S,inglesJ. K$ues a m# nunca me ,a gustado ver a un enano en la cQrcelL
JK2s un traidor a Mirabar y, como tal, lo Nue merece es pudrirse en una cQrcel de MirabarL
Jcontest el otro, un enano de aspecto patibulario Nue ten#a una barba negr#sima y unas cePas muy
espesasJ. K7astante suerte tiene ese perro con ,aberse librado del cadalsoL
Sus palabras +ueron recibidas con aplausos y rugidos de +uria a partes iguales, un momento
antes de Nue el viePo S,ingles respondiera con un pueta*o per+ectamente dirigido.
2l enano de las barbas negras dio un paso atrQs por e+ecto del golpe, si bien los bra*os de sus
compaeros evitaron Nue cayese derribado. Re,aciTndose al momento, el enano se lan* contra
S,ingles.
$resto a recibir la acometida del otro, el viePo S,ingles enarbol los puos como si con ellos
pretendiera bloNuear su avance y, en el Ultimo segundo, se arrodill con preste*a y encaP su
,ombro contra la barriga de su oponente. S,ingles se levant de un salto, al*ando al otro en vilo
antes de enviarlo pataleando en el aire Punto a sus compaeros.
a tri+ulca pronto se e0tendi por toda la calle, y el +ragor de la luc,a provoc Nue los vecinos
abrieran las puertas de sus casas para averiguar NuT pasaba. Al ver lo Nue suced#a, un sin+#n de
enanos se sum a la pelea, por muc,o Nue bastantes de ellos no tuvieran muy claro en NuT bando se
estaban encuadrando. a multitudinaria disputa se +ue ampliando de calle en calle, llegando incluso
al interior de algunas viviendas, lo Nue redund en varios incendios provocados por el vuelco de los
leos Nue ard#an en los ,ogares.
Sobre el +ragor de la luc,a de pronto se impuso el resonar de cien cuernos, cuando la =rden
del /ac,a de Mirabar se precipit ,acia la In+raciudad desde el e0terior, por los ascensores o
descolgQndose por maromas prestamente instaladas, determinados a restablecer el orden como +uese
antes de Nue la ciudad subterrQnea se viera arrasada por los disturbios.
2nano contra enano, enano contra ,umano, todos se en+rentaban entre s#. 2n vista de Nue eran
muc,os los ,umanos Nue se lan*aban al asalto con las armas desenvainadas, bastantes de los enanos
Nue anteriormente se opon#an a S,ingles y los suyos de repente cambiaron de bando. Muienes no
ten#an del todo claro su posicin se encontraron ante el dilema de mostrarse leales con su pa#s o con
sus ,ermanos de sangre.
AunNue casi la mitad de los enanos luc,aban Punto al /ac,a, y aunNue muc,os, muc,#simos
,umanos siguieron descendiendo del e0terior a +in de restablecer el orden, +ueron precisas varias
,oras de luc,a para someter a los partidarios de Torgar. Incluso as#, los soldados del Marc,ion se
vieron ante la poco envidiable obligacin de tener Nue controlar a mQs de un centenar de
prisioneros.
os soldados sab#an per+ectamente Nue cientos de enanos mQs los estaban observando con
muc,#sima atencin. a menor muestra de malos tratos bastar#a para provocar un mot#n
generali*ado.
$ara Agrat,an, Nue lleg con retraso al lugar de los ,ec,os, la destruccin visible en las
calles, los rostros ensangrentados de tantos de los suyos y las e0presiones de rabia e indignacin
perceptibles en los rostros de tantos otros eran la muestra palpable del peligro sobre el Nue ,ab#a
advertido al Marc,ion. 2l consePero intercedi ante los o+iciales del /ac,a, uno tras otro,
aconsePQndoles Nue tratasen a los prisioneros con correccin. -omo insist#a con rostro sombr#o, la
situacin era potencialmente e0plosiva.
JMantened el orden como mePor sepQis, pero evitad Nue se escape un solo golpe Jadvirti a
<''
todos y cada uno de los Pe+es militares.
Tras calmar los Qnimos como mePor supo, el e0,austo consePero +inalmente se sent
pesadamente sobre un banco de piedra Nue ,ab#a en la calle.
JK/an encarcelado a TorgarL Je0clam una vo* cuyo timbre no pudo pasar por alto.
Agrat,an al* la mirada y se encontr con un S,ingles tan maltrec,o como +urioso, a todas
luces presto en cualNuier momento a des,acerse de los dos guardianes Nue lo suPetaban y empe*ar
otra ve* con lo mismo.
JKo secuestraron en el camino y lo ,icieron volver a golpesL
Agrat,an clav su mirada en el viePo enano y, con un gesto de sus manos, lo inst a mantener
la calma.
JKTU lo sab#asL Jacus S,inglesJ. Ko sab#as desde el primer momento y no ,iciste nada
por evitarloL
J/ice lo Nue pude JaduPo Agrat,an, levantQndose del banco.
JK7a,L KTU nunca ,as pasado de ser un ,umano corto de tallaL
-uando S,ingles pro+iri este insulto, uno de los guardianes Nue lo ten#an preso le solt el
bra*o para castigarlo con un bo+etn.
S,ingles no necesit mQs. Tras encaPar el bo+etn con una media sonrisa malT+ica, el viePo
enano se sacudi de su primer captor y, con su mano libre, solt un tremendo pueta*o en el
estmago de su segundo guardiQn, Nue en el acto se dobl sobre s# mismo. S,ingles a continuacin
se revolvi como una +iera y mantuvo a raya al primer guardiQn con una rQpida sucesin de patadas
y pueta*os.
2l soldado retrocedi un paso y dio la vo* de alarma, pero S,ingles al instante le arre una
patada en la espinilla Nue puso al ,ombre de rodillas. 2l enano entonces se lan* en planc,a y le
asest un tremendo cabe*a*o entre las piernas. 2l soldado se llev la mano a sus partes y se
desplom con los oPos bi*cos. Sin perder un momento, S,ingles gir sobre s# y se encar con el
segundo soldado.
Hste se ,i*o a un lado, re,uyendo el combate. Sin perder mQs tiempo con Tl, S,ingles +ue a
por Nuien de veras le interesaba: el consePero Agrat,an.
Agrat,an nunca ,ab#a sido un luc,ador comparable a S,ingles, y sus puos no estaban
encallecidos como los del +urioso minero. $or si eso +uera poco, le +altaba el Qnimo necesario para
de+enderse, mientras Nue a S,ingles le sobraba rabia.
2l consePero recibi una soberana tunda: un ganc,o de i*Nuierda, un directo con la derec,a,
unos cuantos pueta*os rQpidos en el estmago y un nuevo, poderoso directo Nue lo mand al suelo.
Antes de Nue S,ingles +uera levantado en vilo por dos soldados, el consePero aUn tuvo tiempo de
probar la bota de su +urioso oponente. >n momento despuTs, unos bra*os ,umanos lo ayudaron a
levantarse del suelo, ayuda Nue el enano rec,a* con brusNuedad.
-on los dientes rec,inQndole por la rabia, ,erido en su interior antes Nue en su cuerpo, el
consePero Agrat,an se marc, a paso vivo en direccin a los ascensores.
2ra imperioso Nue ,ablara con el Marc,ion. :o sab#a muy bien NuT iba a decirle, como no
sab#a muy bien NuT pod#a esperar de 2lastul. $ero s# sab#a Nue era preciso ,acer algo cuanto antes.
<'?
10
!NOS VIEN"OS MOR"ALES
J:unca antes, en ningUn d#a de mi vida me ,ab#a sentido tan mortal como en este instante J
con+es -atti4brie al susurrante viento.
A sus espaldas, algo mQs abaPo, los enanos, Regis y )ul+gar estaban ocupados en preparar la
cena y disponer el campamento para la noc,e, labores de las Nue la muPer ,ab#a sido dispensada
para Nue recobrara la pa* interior.
2n su Qnimo se agolpaba un tumulto de emociones Nue -atti4brie ,asta la +ec,a no ,ab#a
conocido. -iertamente, antes del reciente combate con los orcos, la muPer ya se ,ab#a visto en
peligro mortal en otras ocasiones. >na ve* incluso cay en manos de Artemis 2ntreri, el Asesino,
Nuien la tuvo a su merced durante todo el tiempo Nue estuvo persiguiendo a Regis. $ero incluso en
esa ocasin, -atti4brie nunca lleg a creer Nue estaba a punto de morir.
:unca ,ab#a conocido nada igual a la sensacin Nue ,ab#a e0perimentado al verse tendida en
el suelo, inde+ensa ante las acometidas de los +eroces orcos. 2n ese momento ,orrible, -atti4brie vio
su propia muerte de +orma v#vida, casi palpable. 2n ese momento ,orrible, todos sus sueos y
esperan*as se vieron barridos por un abrumador...
VMuTW
VArrepentimiento, Nui*QW
2ra cierto Nue -atti4brie ,ab#a vivido su e0istencia al mQ0imo, e0perimentado las mQs
+antQsticas aventuras, contribuido a la derrota de dragones y demonios, combatido para Nue su padre
adoptivo recobrase el trono de Mit,ril /all, perseguido a los piratas en mar abierto... D ,ab#a
conocido el amor.
Al pensar en esa Ultima cuestin, -atti4brie volvi la vista atrQs y +iP la mirada en )ul+gar.
-atti4brie ,ab#a conocido la triste*a y, tal ve*, ,ab#a vuelto a conocer el amor. V= Nui*Q no
,ac#a sino engaarseW -ontaba con los mePores amigos Nue se pod#an tener, unos compaeros
e0cepcionales Nue la estimaban tanto como ella los Nuer#a a ellos. Amigos, compaeros... a cosa
,ab#a ido mQs allQ en el caso de )ul+gar, o eso pensaba en ese instante, y con Dri**t...
VMuTW
:o lo sab#a. -atti4brie lo Nuer#a muc,#simo y siempre se encontraba bien a su lado, pero,
Vsigni+icaba ello Nue estaban destinados a vivir como marido y muPerW VMue Tl tuviera Nue ser el
padre de sus ,iPosW
a muPer torci el gesto al pensar en tal posibilidad. >na parte de su ser acariciaba la idea con
complacencia, entendiendo Nue se trataba de una maravillosa perspectiva. Sin embargo, otra +aceta
de su personalidad, de carQcter mQs pragmQtico, la rec,a*aba por instinto, sabedora de Nue los ,iPos
Nue pudieran tener, en ra*n de su me*cla de sangres, ser#an unos parias para todos, e0cepto para
Nuienes conoc#an la verdadera naturale*a de Dri**t DoY>rden.
-atti4brie cerr los oPos y ,undi la cabe*a entre las rodillas, ,ec,a un ovillo en lo alto del
peasco. $or un instante se imagin en la vePe*, presa de ac,aNues, incapa* de seguir ascendiendo
montaas como aNuTllas en compa#a de Dri**t DoY>rden, Nuien seguir#a go*ando de la eterna
Puventud caracter#stica de su ra*a. Dri**t continuar#a surcando los caminos d#a tras d#a, dis+rutando
de la aventura con una anc,a sonrisa en el rostro. Dic,a Nuerencia por la aventura +ormaba parte de
su naturale*a, como +ormaba parte de la propia naturale*a de -atti4brie. -on la salvedad de Nue, en
su caso, eso no durar#a mQs de unos cuantos aos mQs, unos aos Nue ser#an muy pocos si llegaba a
tener un ,iPo.
Tal perspectiva no era +Qcil de digerir. o sucedido durante su encuentro con los orcos la
,ab#a llevado a entender cosas en las Nue ,asta entonces nunca ,ab#a pensado, Nue su vida actual,
<'3
por muy e0citante y plena de aventura Nue +uese ten#a Nue ser el preludio de una e0istencia
di+erente. A no ser Nue antes +uera muerta en cualNuier paraPe agreste, claro estaba. VMuer#a
convertirse en madreW VMui*Q en una emisaria al servicio de su padre, el rey 7ruenorW VSer#a Tsta su
Ultima aventuraW
J2s natural Nue tengas dudas despuTs de lo sucedido JdiPo una vo* tranNuila y +amiliar a
sus espaldas.
-atti4brie abri los oPos, volvi la cabe*a y descubri a )ul+gar. -atti4brie lo mir con
curiosidad.
JST cmo te sientes JdiPo el bQrbaro con tono reposado. 2n su vo* resonaba un tono sincero
y compasivoJ. Acabas de su+rir un aviso de la muerte.
JV>n avisoW
J>n aviso de tu propia mortalidad Je0plic )ul+gar.
-atti4brie lo mir con incredulidad. Se dir#a Nue el bQrbaro no ,ac#a sino e0presar lo obvio.
J-uando yo ca# ante el yo!,lol... Jcontinu )ul+gar, entornando los oPos como si el
recuerdo le +uera doloroso. 2l bQrbaro ,i*o una larga pausa, volvi a abrir los oPos y prosiguiJ:
Supe lo Nue era la desesperacin cuando me encontrT en la guarida de 2rrtu. Supe lo Nue era ser
derrotado de +orma absoluta, como supe lo Nue eran la duda y el arrepentimiento. $or muc,o Nue
,ubiera logrado unir a mi pueblo y conseguir la armon#a con las gentes de Die* -iudades, por
muc,o Nue ,ubiera triun+ado al luc,ar con vosotros para rescatar a Regis y restablecer el dominio
sobre Mit,ril /all, para...
JKSalvarme a m# misma del yo!,lolL Jrecord -atti4brie.
)ul+gar esbo* una sonrisa y acept el cumplido con un gesto de su cabe*a.
J2n la guarida de 2rrtu conoc# un vac#o cuya e0istencia desconoc#a ,asta ese momento J
e0plic el bQrbaroJ. 2n aNuellos instantes, Nue yo ten#a por los Ultimos de mi vida, me sent#a
e0traamente vac#o y descontento con mis escasos logros.
JV-mo puedes decir esoW JobPet ellaJ. $ocos ,an conseguido tanto como tU...
J$ero en muc,os otros sentidos, mi vida ,ab#a sido un +racaso Jcontest )ul+gar, +iPando
su mirada en ellaJ. Mi amor por ti +ue un +racaso. D tambiTn +racasT a la ,ora de comprender
NuiTn era yo en realidad, en NuiTn Nuer#a convertirme, NuT iba a ser de m# cuando el camino y la
aventura ,ubiesen Nuedado atrQs... BracasT en todas esas cosas.
A -atti4brie le costaba creer lo Nue estaba oyendo. Se dir#a Nue )ul+gar le estaba Nuitando las
palabras de su propia boca.
JMQs tarde encontraste a -olson y a Delly Jrecord +inalmente.
JA,# tuve suerte, o eso pienso JdiPo )ul+gar, con una sonrisa Nue parec#a sincera.
-atti4brie correspondi a la sonrisa del bQrbaro. Ambos guardaron silencio por un instante.
JVo NuieresW Jpregunt Tl de improviso.
-atti4brie se dispuso a responder con una nueva pregunta. 2n todo caso, su respuesta result
evidente.
JVD tUW Vo NuieresW
JDri**t es mi ,ermano, un ,ermano de verdad Jcontest )ul+gar sin la menor vacilacin
J. Si una lan*a se cerniera sobre su pec,o, al momento me interpondr#a, aunNue me costara la vida.
2stQ claro Nue morir#a +eli*. S#, lo Nuiero, como Nuiero a 7ruenor, como Nuiero a Regis, como...
)ul+gar se detuvo, limitQndose a encogerse de ,ombros.
JDo tambiTn los Nuiero a todos Ja+irm -atti4brie.
J$ero yo no me re+er#a a eso JobPet )ul+gar, no dePQndose despistarJ. Vo Nuieres de
verasW V$iensas Nue se trata del ,ombre destinado a acompaarte en la aventura tanto como en el
,ogarW
-atti4brie mir +iPamente a )ul+gar, tratando de leer en sus palabras. Hstas no re+lePaban celos
ni despec,o, como tampoco re+lePaban ninguna esperan*a. Sus palabras slo re+lePaban Nue se
trataba del )ul+gar de siempre, del ,iPo de 7eornegar, de un compaero tan sol#cito como
e0cepcional.
J:o lo sT Jse oy responder de pronto, antes de Nue pudiera terminar de meditar su
<';
contestacin.
Sus propias palabras la pillaron por sorpresa. Ambos guardaron silencio por un momento.
-atti4brie entendi Nue la respuesta Nue acababa de dar re+lePaba lo Nue verdaderamente sent#a.
J/e advertido el dolor y las dudas Nue sientes JdiPo )ul+gar, con vo* mQs Nueda todav#a.
AcercQndose a -atti4brie, el bQrbaro puso las manos sobre sus ,ombros y acerc la +rente a la de la
muPerJ. Muiero Nue sepas Nue siempre puedes contar con nosotros. Todos nosotros, yo el primero,
Dri**t tambiTn, antes Nue nada somos tus amigos.
-atti4brie cerr los oPos y se sumi en la calide* del momento, en el slido apoyo Nue el
cuerpo de )ul+gar le o+rec#a, en la seguridad de Nue el bQrbaro comprend#a bien su dolor, de Nue Tl
mismo ,ab#a pasado por trances inimaginables. -atti4brie se sinti recon+ortada con la certe*a de
Nue )ul+gar ,ab#a conocido el in+ierno y ,ab#a sabido endere*ar su vida y encontrar su camino.
-omo Tl, ella misma algUn d#a terminar#a por encontrar su propio camino.
J7ruenor me lo ,a contado todo Je0plic Dri**t a )ul+gar despuTs de Nue el dro" volviera de
e0plorar las montaas del noreste.
Dri**t puso la mano en el ,ombro de su amigo y asinti lentamente.
JMe limitT a acudir al rescate de uno de nuestros compaeros, como Dri**t DoY>rden ,a
,ec,o mQs de una ve* Jrespondi )ul+gar, desviando la mirada.
JTe doy las gracias.
J:o lo ,ice por ti.
a respuesta del bQrbaro, e0presada sin perceptible malicia o rencor, sorprendi a Dri**t,
Nuien se lo Nued mirando con sus oPos color pUrpura muy abiertos.
J$or supuesto Nue no Jcontest por +in.
2l el+o oscuro dio un paso atrQs y mir a )ul+gar con atencin, tratando de adivinar los
pensamientos del bQrbaro.
)ul+gar sigui contemplQndolo con el rostro impasible.
JSi tuviTramos Nue darnos las gracias cada ve* Nue uno saca a otro de un apuro, nos
pasar#amos la vida sin ,acer otra cosa Je0plic el bQrbaroJ. -atti4brie se vio en problemas y tuve
la suerte Jtuvimos la suerte, mePor dic,oJ de llegar a tiempo para sacarla de ese apuro VTe parece
Nue Dri**t DoY>rden ,abr#a obrado de otra maneraW
J:o Jacert a responder el dro", perplePo.
JVTe parece Nue 7ruenor 7attle,ammer obrar#a de otra +orma si supiera Nue su ,iPa estQ en
peligroW
J:o.
JVTe parece Nue Regis ,ar#a otra cosaW V= intentar#a ,acerlaW
J2ntiendo lo Nue me Nuieres decir J*anP Dri**t.
Jo celebro Jrepuso )ul+gar, Nuien volvi a desviar la mirada.
Dri**t +inalmente entendi lo Nue suced#a: el bQrbaro se ,ab#a tomado su agradecimiento
como una muestra de condescendencia, como si )ul+gar ,ubiese ,ec,o algo Nue iba mQs allQ de lo
predecible entre unos buenos compaeros. D el bQrbaro no se lo ,ab#a tomado muy bien.
J$erdname si te ,e molestado al darte las gracias JdiPo Dri**t.
)ul+gar se content con soltar una risita sarcQstica.
JMui*Q ,ar#a mePor en decirte Nue me alegro de volver a verte.
)ul+gar entonces volvi su rostro ,acia Tl, con un destello de curiosidad en la mirada.
Dri**t se despidi con un gesto de la cabe*a y se aleP en silencio, para Nue )ul+gar
ponderase en solitario lo Nue ,ab#a Nuerido decirle. 2l dro" entonces +iP la mirada en un
promontorio Nue ,ab#a al sur del campamento, sobre cuya cima estaba sentada una +igura solitaria.
Jleva todo el d#a a,# sola Jin+orm 7ruenor, acercQndose al dro"J. Todo el d#a, desde
Nue la traPimos aNu#.
<'5
JSupongo Nue no debe ser +Qcil verse tumbada en el suelo en medio de una partida de orcos
+uriosos Jcoment Dri**t.
JV2so te pareceW
Dri**t clav la mirada en su barbado amigo.
JVVas a ,ablar con ella, el+oW Jpregunt 7ruenor.
Dri**t no estaba seguro. a con+usin resultaba patente en su rostro.
JMui*Q necesite estar un tiempo a solas Jcontest 7ruenor por +in. Su mirada se +iP en
)ul+gar, arrastrando consigo a la del dro"J. Do dir#a Nue -atti4brie no esperaba Nue +uera Tl Nuien
la salvase, Vno te pareceW
as palabras del enano ,irieron a Dri**t en lo mQs ,ondo, +or*Qndolo a plantearse unas
cuestiones Nue no estaba en situacin de responder. V-mo deb#a interpretarse lo sucedidoW
V)ul+gar ,ab#a salvado la vida de su antiguo amor, Nue a,ora era el de Dri**tW V= mQs bien ,ab#a
acudido en ayuda de una compaera de aventuras, como tantas veces ,ab#a pasado antes entre aNuel
grupo de amigosW
Se trataba de esto Ultimo, decidi Dri**t. Ten#a Nue ser esto UltimoO lo demQs era una
consideracin emotiva Nue no ten#a lugar en un grupo como el de ellos. >n grupo continuamente
e0puesto a la amena*a de los orcos o gigantes Nue pudieran encontrar en el camino. >n grupo Nue
en todo momento deb#a estar alerta para no ser v#ctima del desastre, un grupo en el Nue no cab#an
consideraciones de aNuel tipo. Dri**t por un segundo estuvo a punto de ec,arse a re#r ante aNuel
torbellino de pensamientos y sensaciones contradictorias, entre las Nue se contaba el mismo a+Qn de
proteger a -atti4brie por el Nue aos atrQs ,ab#a regaado al Poven )ul+gar.
Dri**t pre+er#a centrarse en lo positivo, en el ,ec,o de Nue -atti4brie ,ab#a salido ilesa, sin
,eridas graves, en el ,ec,o de Nue el paso dado por )ul+gar, un paso valeroso, ,eroico, supon#a un
nuevo paso Nue alePaba al bQrbaro de las simas del in+ierno de 2rrtu. De ,ec,o, al contemplar como
)ul+gar en aNuel momento caminaba entre los enanos del campamento, con el paso airoso y la
e0presin apacible en el rostro, Dri**t pens Nue se dir#a Nue los Ultimos atisbos del temible ,umo
del Abismo se ,ab#an disipado de la +a* del bQrbaro.
S#, se diPo Dri**t, aNuTlla estaba siendo una Pornada esplTndida.
J2ste mediod#a divisT el torren de S,allo"s Je0plic a 7ruenorJ. AunNue la visibilidad
era buena, ,asta el punto de Nue reconoc# las siluetas de los centinelas en el parapeto, yo dir#a Nue
nos Nuedan un par de d#as de marc,a. -uando divisT el torren me encontraba en lo mQs alto de un
barranco gigantesco, un barranco Nue nos llevarQ muc,o tiempo salvar.
J$ero Vla ciudad segu#a en pieW JNuiso saber el enano.
JTodo parec#a en orden. os gallardetes ondeaban a la brisa del verano.
JMePor Nue sea as#, el+o. MePor Nue sea as# Jsentenci 7ruenorJ. -uando lleguemos, les
e0plicaremos cmo estQn las cosas. Si es necesario, deParemos unos cuantos enanos como re+uer*o
de su de+ensa y...
JD entonces podremos volver a casa Jcomplet la +rase Dri**t, +iPando la mirada en
7ruenor al decir estas palabras y advirtiendo Nue el enano al instante torc#a el gesto.
J2s posible Nue otras ciudades necesiten nuestra ayuda JobPet 7ruenor.
JSin duda daremos con ellas si nos pasamos la vida recorriendo estos lugares.
7ruenor pre+iri ,acer caso omiso de la sonrisa *umbona en el rostro de Dri**t.
J-laro Jre+un+u el rey de los enanos, antes de marc,arse de all#.
Dri**t contempl cmo se alePaba. >n momento despuTs, como dotados de voluntad propia,
sus oPos se posaron en la solitaria estampa de -atti4brie.
Dri**t an,elaba acercarse a su lado. Ansiaba rodearla con sus bra*os y asegurarle Nue todo
,ab#a pasado, Nue todo volv#a a estar en orden.
Sin embargo, por las ra*ones Nue +ueran, el dro" opt por no acercarse. Dri**t se dec#a Nue
-atti4brie necesitaba estar a solas un tiempo para resolver las contradicciones Nue su escalo+riante
encuentro con la mortalidad ,ab#a despertado en su interior.
VMuT clase de amigo ser#a Tl si no era capa* de concederle ese derec,oW
<'E
Al d#a siguiente, una ve* reemprendido el camino, )ul+gar se situ Punto al grueso de la columna
de enanos, colaborando en el transporte de las provisiones. Regis, por su parte, se desgaP del grupo
para acompaar a Dri**t y -atti4brie en su e0ploracin de las sendas de la montaa. -on todo,
Regis no se mostraba muy diligente a la ,ora de otear posibles enemigos, pues su mirada no se
apartaba de sus dos amigos, en cuya relacin cre#a detectar cambios muy notables.
Dri**t se mostraba prQctico y seguro de s#, como de costumbre, ocupado en sealar
direcciones y trasladQndose de un lugar a otro con una con+ian*a y una rapide* comparables a la de
la misma 1uen,"yvar, Nue ese d#a no los acompaaba. AunNue el dro" se es+or*aba en aparentar
Nue nada e0trao suced#a, a Regis no se le escapaba Nue +ing#a.
AunNue siempre se mov#a en *ig*ag, Dri**t tend#a a mantenerse bastante pr0imo a -atti4
brie, lo Nue no dePaba de sorprender al mediano. :unca ,asta entonces ,ab#a visto Nue Dri**t se
mostrara tan a+anoso por proteger a alguien.
V2ra a+Qn de proteccinW, se preguntaba Regis. V> otra cosaW
a trans+ormacin de -atti4brie todav#a resultaba mQs evidente. a muPer se mostraba +r#a y
distante, sobre todo con Dri**t. AunNue no pod#a ,ablarse de groser#a, -atti4brie guardaba un
mutismo inusual, limitQndose a asentir o encogerse de ,ombros para responder a toda pregunta Nue
se le +ormulase. Regis intu#a Nue lo sucedido con los orcos segu#a pesando en su esp#ritu.
2l mediano +iP la vista por un segundo en la caravana de los enanos y volvi a e0aminar el
paisaPe Nue los rodeaba, para cerciorarse de Nue todo segu#a en orden. ANuel d#a no ,ab#an dado con
rastros de ningUn orco o gigante. Binalmente avan* por el camino y se situ a la altura de -atti4
brie.
Ja maana se ,a levantado un tanto +r#a...
-atti4brie asinti y sigui mirando al +rente. 2l tiempo no era la principal de sus
preocupaciones.
JSe dir#a Nue el +r#o te tiene un poco parali*ada Jse atrevi a decir Regis.
-atti4brie de nuevo asinti, si bien al momento volvi el rostro para mirar al mediano con
severidad. as +acciones aniadas de Regis e0,ib#an una e0presin de inocencia Nue la desarm,
por muy cargado de intencin Nue estuviera el comentario del mediano.
Jo siento JdiPo -atti4brieJ. Me temo Nue ,oy no estoy para nadie.
J-uando +uimos a ver a -adderly, me sent# as# cuando la Pabalina del goblin me atraves el
,ombro Jobserv RegisJ. Me sent# por completo inde+enso, como si el +inal de mi camino
estuviera pr0imo.
J-onvendrQs conmigo en Nue el viePo Regis cambi muc,o a partir de aNuel d#a.
2sta ve* +ue el propio Regis Nuien se encogi de ,ombros.
J2n momentos as#, cuando uno piensa Nue todo ,a terminado, es +recuente Nue las cosas de
pronto resulten muc,o mQs claras JdiPo el medianoJ. >no por +in entiende cuQles son sus
verdaderas prioridades. D uno a veces necesita cierto tiempo para re+le0ionar y aclararse.
a sonrisa de -atti4brie le diPo Nue ,ab#a dado en el clavo.
J/emos elegido un modo de vida mQs bien e0trao Ja+irm TlJ. Tenemos bastante claro
Nue lo mQs probable es Nue la muerte acabe por sorprendernos en el camino, aunNue siempre nos
repetimos Nue aUn +alta muc,o para Nue llegue ese d#a. 2s un recon+ortante pensamiento Nue nos
ayuda a seguir adelante.
J2n todo caso, Vcmo se e0plica Nue Regis, en principio tan poco amante de la aventura,
apostara por una e0istencia erranteW
J$orNue escog# seguir Punto a mis amigos Jrespondi el medianoJ. $orNue somos todos
para uno y porNue pre+iero morir a vuestro lado Nue enterarme de vuestra muerte cmodamente
sentado en un silln, pues en este Ultimo caso me recriminar#a no ,aber estado con vosotros cuando
mQs me necesitabaisO si ,ubiera estado a vuestro lado, entonces igual ,abr#ais salvado la vida.
JVAs# Nue se trata de una cuestin de remordimientosW
<?&
J2n cierta +orma. D de Nue no Nuiero perderme la diversin Jrespondi Regis con una risa
J. os cuentos y las leyendas siempre son mQs gloriosos Nue la verdad pura y simple. o sT porNue
incontables veces me ,e +iPado en cmo 7ruenor y los suyos e0ageran el relato de sus ,a*aas. D
sin embargo, aunNue sT Nue son e0ageraciones, cuando oigo esos relatos siento envidia de no ,aber
estado con ellos.
JVMe estQs diciendo Nue en el +ondo tU tambiTn dis+rutas un poco de la aventuraW
J2s posible.
JVD no aspiras a ninguna otra cosaW
Regis la mir con e0presin de no entender demasiado bien el signi+icado de sus palabras.
JV:o aspiras a vivir con los tuyos algUn d#aW V:o aspiras a tener esposa e...W
JV/iPosW Jcomplet Regis cuando su interlocutora no termin la +rase, como si le costase
decir la palabra.
JS#.
J/ace muc,o tiempo Nue dePT de vivir entre los medianos Je0puso TlJ. D lo cierto es
Nue... 7ien, mi relacin con ellos no termin de +orma amigable.
J:unca nos lo ,ab#as dic,o.
Ja ,istoria es demasiado larga para Nue a,ora me e0tienda JdiPo RegisJ. :o sabr#a ni
cmo empe*ar, y lo digo en serio. 2n todo caso, lo Nue importa es Nue cuento con mis amigos, lo
Nue me parece su+iciente.
JV$or el momentoW
Regis se encogi de ,ombros.
JVSon Tstas las preguntas Nue te planteasW VTe atormentaron los remordimientos cuando los
orcos te rodeaban y cre#as Nue ,ab#a llegado el +inW Jacab preguntando.
-atti4brie desvi la mirada, lo Nue +ue respuesta su+iciente para Regis. 2l sensible mediano se
,ac#a cargo de lo Nue bull#a en la mente de -atti4brie, del mismo modo Nue entend#a la naturale*a
de los remordimientos Nue Tsta sent#a. 2n el curso de los Ultimos meses, Regis ,ab#a visto cmo la
relacin entre Dri**t y ella se tornaba mQs estrec,a. D aunNue su romQntico cora*n se alegrase por
ello, Regis sab#a Nue dic,a relacin, si de veras llegaba a a+ian*arse, comportar#a numerosos
problemas. Regis comprend#a lo Nue -atti4brie lleg a sentir cuando los orcos la ten#an acorralada.
a muPer en aNuel momento pens en los ,iPos, los ,iPos Nue no ten#a. D Regis se dec#a Nue esos
,iPos nunca podr#an provenir de Dri**t DoY>rden. Incluso resultaba +#sicamente dudoso Nue un
dro" y una ,umana pudiesen engendrar ,iPos.
Tampoco era imposible, pues e0ist#an ,umanos Nue ,ab#an tenido ,iPos con enanos. $ero
VcuQl ser#a el destino de un ,iPo de semePante naturale*aW V2staba -atti4brie dispuesta a aceptar ese
destinoW
JVMuT piensas ,acerW Jpregunt Tl, sealando con la cabe*a a Dri**t, Nue se acercaba.
-atti4brie +iP la mirada en el dro" y respir con +uer*a antes de responder.
J$ienso seguir siendo una e0ploradora del grupo Jrepuso con serenidadJ. $ienso seguir
recurriendo a Taulmaril cuando sea necesario y, si nos en*ar*amos en combate, ec,arT mano a
-ercenadora, para Nue su ,oPa dT buena cuenta de nuestros enemigos.
JDa me ,as entendido.
J:o, no te ,e entendido Jcontest -atti4brie.
Regis ya se dispon#a a replicar, pero en ese momento Dri**t lleg Punto a ellos, de +orma Nue
el mediano se vio obligado a morderse la lengua.
J:o ,ay ,uellas de orcos Jindic el dro". Sus oPos e0aminaron a Regis y -atti4brie, como
si sospec,ase la naturale*a de la conversacin Nue a todas luces acababa de interrumpir.
J2n tal caso llegaremos al barranco antes del anoc,ecer JdiPo -atti4brie.
JMuc,o antes. uego tendremos Nue encaminarnos al norte.
-atti4brie asinti. Regis solt un bu+ido de +rustracin y se marc, sin aadir palabra.
JVMuT le pasa a nuestro peNueo amigoW Jpregunt Dri**t.
JDo dir#a Nue le preocupa el camino Nue se e0tiende ante nosotros Jrespondi ella.
JA,. Mui*Q Regis no ,a cambiado tanto como pensQbamos Japunt Dri**t, sin captar el
<?<
verdadero sentido de aNuellas palabras.
-atti4brie sonri y sigui caminando.
:o muc,o mQs tarde llegaron al barranco, desde donde se divisaba la torre blanca y reluciente
emblemQtica de la ciudad de S,allo"s: la torre de )it,egroo SeianYDoo, ,ec,icero de mediana
reputacin. 2l grupo sigui avan*ando por el borde occidental de la Nuebrada ,asta Nue el sol se
puso. ANuella noc,e oyeron los aullidos de unos lobos, si bien nada aseguraba Nue Tstos guardasen
relacin con alguna partida de orcos.
Al d#a siguiente rodearon el barranco, torciendo ,acia el este ,asta en+ilar el sur otra ve*. as
perspectivas eran buenas, pues segu#a sin verse el menor rastro de los orcos. Se dir#a Nue la banda
Nue arras la aldea de -lic!ing /eels era una partida aislada y Nue los orcos Nue ,ab#an sobrevivido
a la rabiosa vengan*a de los enanos se ,ab#an retirado a sus lbregos aguPeros de las montaas.
Siguieron marc,ando durante toda la tarde, y cuando por +in montaron el campamento, las
antorc,as de vigilancia Nue ,ab#a sobre las murallas de S,allo"s eran per+ectamente visibles desde
donde se encontraban. $or pura lgica, las ,ogueras de su propio campamento por +uer*a ten#an Nue
ser visibles desde las murallas de la ciudad.
A Dri**t no le sorprendi detectar la presencia de dos oPeadores Nue se acercaban al amparo
de la oscuridad. 2l dro" estaba terminando de e0plorar las inmediaciones del campamento cuando
oy sus pisadas. os dos oPeadores avan*aban medio encogidos, procurando no ,acerse notar, si
bien la mala +ortuna Nuiso Nue varias veces trope*aran con piedras y ramas.
2l dro" se ,i*o a un lado y se ocult tras un Qrbol Nue ,ab#a Punto al camino.
JVMuiTn viveW Jdemand con vo* +irme.
2l grito era el corriente en aNuellos paraPes indomeados. os dos ,umanos volvieron a
trope*ar y se aga*aparon, temblorosos de miedo ambos, mirando a uno y otro lado nerviosamente.
JVMuiTn se acerca al campamento del rey 7ruenor 7attle,ammer de esta manera, sin dar a
conocer su presenciaW Jinsisti Dri**t.
JK2l rey 7ruenorL Je0clamaron los dos oPeadores, Nue al momento intercambiaron sendas y
signi+icativas miradas.
JKXustamenteL K2l seor de Mit,ril /all, Nue vuelve a su ,ogar tras saber de la muerte de
1andalug, el antiguo reyL
J$ues yo dir#a Nue se ,a e0traviado un poco Jse atrevi a decir uno de los dos ,ombres.
Ambos segu#an medio aga*apados en la oscuridad, mientras se es+or*aban en locali*ar a su
interlocutor.
JAndamos tras la pista de unos orcos y gigantes Nue arrasaron una aldea situada al suroeste
Je0plic Dri**tJ. Ra*n por la Nue venimos a la noble ciudad de S,allo"s, para asegurarnos de
Nue sus gentes estQn sanas y salvas, y para o+recer nuestros servicios, si es Nue los monstruos andan
cerca.
>no de los ,ombres solt una risita desdeosa.
JK7a,L K:ingUn orco podrQ escalar las murallas de S,allo"sL Jsentenci su compaeroJ.
KD ningUn gigante conseguirQ derribarlas PamQsL
J2stupendo Jobserv Dri**t.
Su interlocutor lo mir con cierto aire desa+iante.
JSi no me eNuivoco, sois oPeadores de S,allo"s... Jaadi el dro".
JD Nueremos saber NuiTn osa acampar a plena vista de nuestras murallas Jreplic el otro.
JDa os lo ,e dic,o. D en todo caso, acercaos y vosotros mismos lo podrTis comprobar. Do
mismo anunciarT vuestra llegada al rey 7ruenor. Sin duda estarQ encantado de o+receros compartir
su mesa.
os dos oPeadores se miraron un tanto con+usos.
JKAdelanteL Jinvit Dri**t.
<?%
2l dro" al punto se aleP de donde estaba, ec,ando a correr ,acia el campamento y dePando
atrQs a los oPeadores. -uando Tstos por +in llegaron al campamento, 7ruenor y los demQs los estaban
esperando sentados, con dos platos mQs, llenos ,asta los bordes.
JMi amigo me diPo Nue estabais al caer Je0plic 7ruenor.
2l enano mir ,acia un lado. Dri**t se estaba Nuitando la capuc,a de su capa, revelando su
condicin de el+o oscuro. os dos ,ombres lo miraron con sorpresa.
JKMue me aspen si no se trata del mism#simo Dri**t DoY>rdenL K:unca cre# Nue llegar#a a
conocerlo en personaL Je0clam uno de ellos.
Dri**t esbo* una sonrisa de incomodidad, pues no estaba acostumbrado a Nue Nuienes viv#an
en la super+icie le dispensaran elogios. Sus oPos se posaron en -atti4brie, Nuien, muy cerca de
7ruenor, lo miraba con una e0presin curiosa, entre con+usa y admirada.
Dri**t a duras penas atinaba a comprender NuT se escond#a tras semePante e0presin.
<?6
&1
!N $IRO INESERADO
Segu#an avan*ando sin problemas por los senderos del 7osNue de la una. A lomos de -repUsculo,
Tarat,iel marc,aba al +rente. as campanillas de su silla tintineaban mientras Innovindil y los dos
enanos lo segu#an andando unos pasos por detrQs. 2l cielo era gris y la atms+era resultaba un tanto
so+ocante, si bien los el+os se mostraban bien,umorados, lo mismo Nue $i!el, Nue estaba
dis+rutando de aNuel recorrido de maravilla. -on todo, mQs de una ve* se encontraron con Nue el
sendero iba a morir entre los Qrboles. 7uen conocedor del 7osNue de la una, Tarat,iel pronto daba
con una nueva senda prometedora. Se dir#a Nue Tarat,iel constantemente ped#a permiso de paso a
los Qrboles, permiso Nue le era concedido al momento.
A $i!el le encantaba.
De los cuatro, slo Ivan se mostraba de mal ,umor. 2l enano no ,ab#a dormido bien aNuella
noc,e, pues los cQnticos de los el+os lo ,ab#an despertado varias veces. AunNue en principio le
gustaba unirse a toda cancin de taberna o ,imno dedicado a los dioses de los enanos 8lo Nue ven#a
a ser muy parecido9, a todo cQntico centrado en los ,Troes de antao y los tesoros perdidos y
encontrados, a Ivan le parec#a Nue las canciones de los el+os eran una especie de continuo gimotear
en ,onor de la luna y las estrellas.
De ,ec,o, en el curso de los Ultimos d#as, Ivan ,ab#a terminado por ,artarse de los el+os y lo
Unico Nue Nuer#a era reemprender de una ve* el camino a Mit,ril /all. 2l enano de las barbas
amarillas, Nue no era precisamente +amoso por su tacto, ,ab#a e0presado dic,o deseo repetidamente
a Tarat,iel e Innovindil.
os cuatro se dirig#an ,acia el oeste tras abandonar la regin ,abitada por los el+os del 7osNue
de la una y torcer ligeramente ,acia el norte, all# donde el terreno era mQs elevado y tendr#an
oportunidad de divisar el serpenteante r#o Surbrin. os enanos entonces podr#an continuar su
camino ,acia Mit,ril /all, guiQndose por el curso del r#o. Tarat,iel les ,ab#a e0plicado Nue el viaPe
les llevar#a una semana, menos si consegu#an embarcarse en algUn tipo de balsa y deParse arrastrar
por la corriente durante la noc,e.
$i!el e Innovindil c,arlaban de modo casi constante durante la marc,a, intercambiando
comentarios e in+ormacin sobre los distintos animales y plantas Nue se cru*aban en su camino. 2n
un par de ocasiones, $i!el ,i*o venir a su ,ombro alguno de los pQParos Nue ,ab#a en las copas de
los Qrboles. 2l enano despuTs les musitaba unas palabras Nue los pQParos parec#an entender, pues al
momento volv#an con sus compaeros en la rama del Qrbol y todos prorrump#an en un gorPear tan
alegre como animoso. 2ncantada ante las ,abilidades de $i!el, Innovindil sonre#a y aplaud#a con
entusiasmo. Incluso Tarat,iel, un el+o de carQcter bastante mQs serio, se mostraba admirado. A Ivan,
sin embargo, todo le daba igual. 2l enano segu#a caminando sin detenerse, mascullando
imprecaciones relativas a aNuellos estUpidos encantamientos.
-omo es natural, su conducta no ,ac#a sino incrementar la diversin de los el+os. Diversin
Nue lleg a su punto culminante despuTs de Nue $i!el convenciera a los pQParos de la conveniencia
de bombardear a su ,ermano desde el aire.
JV$or NuT no me dePas ese arco tan estupendo Nue tienesW Jre*ong Ivan, dirigiTndose a
Tarat,ielJ. =s prometo Nue esta noc,e cenaremos sopa de pic,n.
Tarat,iel se content con esbo*ar una sonrisa sarcQstica, sonrisa Nue se acentu cuando $i!el
solt una de sus risitas malTvolas.
JXi ,Pi ,Pi...
J2n todo caso, no es nuestra intencin acompaaros durante todo el camino a Mit,ril /all
Japunt Tarat,iel.
<?'
JVD NuiTn os lo ,a pedidoW Jcontest Ivan, un punto desdeoso. -omo Nuiera Nue los dos
el+os se lo Nuedaran mirando con cierta sorpresa y desencanto en la mirada, Ivan se corrigi al
puntoJ: 7a,... VMuT interTs puede tener para vosotros visitar la ciudad de los enanosW AunNue estQ
claro Nue si +uerais a Mit,ril /all, mi ,ermano y yo ,ar#amos lo posible para Nue os encontrarais tan
a gusto como en vuestro pestilen... -omo en vuestro magn#+ico bosNue.
JIvan Rebolludo, tu invitacin suena sincera a mQs no poder Japostill Innovindil con +also
tono elogioso.
J-laro Jcontest Ivan, +iPando su mirada en la el+a, sin darse cuenta de la iron#a.
J2n todo caso, tenemos Nue ,ablar de muc,as cuestiones con el rey 7ruenor Jintervino
Tarat,ielJ. Sugiero Nue le propongQis Nue env#e un emisario al 7osNue de la una. Dri**t
DoY>rden podr#a ser el mQs indicado para dic,a misin.
JV2l el+o oscuroW Jgru IvanJ. Me e0traa Nue dos el+os de la luna como vosotros nos
pidQis Nue os enviemos a un dro". Te aconsePo un poco de prudencia, Tarat,iel. os tuyos tal ve*
no se tomen muy bien esa ,ospitalidad Nue dedicas a los enanos y los el+os oscuros.
JA los el+os oscuros no Jcorrigi Tarat,ielJ. Slo a ese el+o oscuro en particular. AunNue
no podamos considerarlo un amigo, Dri**t DoY>rden serQ bienvenido en el 7osNue de la una.
Sabemos algo sobre Tl... >na in+ormacin Nue puede ser tan importante para Tl como para nosotros
mismos.
JVMuT in+ormacin es TsaW
J$or el momento no puedo decir mQs Jrespondi Tarat,ielJ. a ,istoria es demasiado
enrevesada para Nue puedas relatQrsela al rey 7ruenor. a cosa viene de lePos.
JSi Nueremos ,ablar con el emisario o+icial del rey 7ruenor, no es porNue descon+iemos de
vosotros Jaadi Innovindil al notar la e0presin suspica* del enanoJ. /ay Nue atender al
protocolo, eso es todo. 2l mensaPe Nue te acabamos de dar reviste gran importancia y estamos
seguros de Nue sabrQs comunicQrselo a 7ruenor con +idelidad y prontitud.
JKAPQL Je0clam $i!el, soltando un pueta*o al aire.
levado por el entusiasmo del enano, Tarat,iel a punto estuvo de ,acer otro tanto, si bien
+inalmente algo llam su atencin. Su e0presin se torn repentinamente seria. Tras ec,ar una
mirada a su alrededor, sus oPos se +iParon en Innovindil. Sin decir palabra, el el+o descendi de su
alada montura.
JVMuT ,as vistoW JNuiso saber Ivan.
Tarat,iel volvi a mirar a Innovindil, cuya e0presin tambiTn se volvi sombr#a.
Tras indicar Nue guardaran silencio, Tarat,iel se dirigi a un lado del camino, caminando
sigilosamente, con e0presin de mQ0ima atencin en el rostro. Ivan ya iba a decir otra cosa cuando
el el+o lo conmin a callar con un gesto.
J=o,... Jmusit $i!el, mirando con alarma a su alrededor.
Ivan estaba Nue ec,aba c,ispas, pues lo Unico Nue ve#a era la e0traa actitud de sus tres
compaeros.
JVMuT pasaW Jdemand, sin Nue Tarat,iel le prestara la menor atencin.
/ec,o un basilisco, Ivan se acerc corriendo a $i!el.
JVSe puede saber NuT sucedeW
$i!el arrug el rostro y se tap las narices con asco.
JV=rcosW Je0clam Ivan.
JAPQ.
Sin decir palabra, Ivan agarr el ,ac,a Nue llevaba a la espalda y se dio media vuelta,
aprestQndose a plantar cara a los enemigos, con los pies muy separados y el ,ac,a en ristre, los oPos
entrecerrados y concentrados en cada sombra.
JMue vengan si se atreven. Da ten#a ganas de divertirme un poco despuTs de tan tediosa
caminata.
JDo tambiTn los ,e detectado Jrepuso Innovindil al cabo de un momento.
JAll# Jindic $i!el, sealando ,acia el norte.
os dos el+os miraron y asintieron.
<??
J\ltimamente ,a ,abido incursiones de orcos en nuestras +ronteras Je0plic la el+aJ.
-omo en las ocasiones anteriores, volveremos a derrotarlos. =s aconsePo Nue no perdQis el tiempo
ocupQndoos de esas bestias repugnantes. 2s mePor Nue sigQis vuestro camino ,acia el oeste y el sur.
Da nos ocuparemos nosotros de esos brutos Nue osan ,ollar el 7osNue de la una.
JMuiQ Jdeneg $i!el, cru*ando los robustos bra*os sobre el pec,o.
J7a,... Jbu+ IvanJ. K:o pensarTis Nue estamos dispuestos a perdernos un poco de
diversinL VMuT clase de an+itriones soisW V=s parece bonito des,aceros de nosotros Pusto cuando
tenemos ocasin de romper unas cuantas cabe*as de orcoW
os dos el+os se miraron con sincera sorpresa.
J$or muy distintos Nue seamos, todos compartimos el mismo odio por nuestros enemigos J
aduPo IvanJ. Si NuerTis complacer a un enano, lo Unico Nue tenTis Nue ,acer es permitirle
mac,acar a un orco o a cincuenta. V-mo NuerTis Nue luego nos acordemos del mensaPe Nue nos
disteis para el rey 7ruenorW
os el+os segu#an mirQndose con+usos. Innovindil +inalmente se encogi de ,ombros. e
correspond#a a Tarat,iel tomar la decisin.
JMuy bien. Venid con nosotros, pues Jinvit el el+oJ. Veamos NuT sucede e0actamente,
antes de dar la vo* de alarma. D os pido Nue guardTis silencio.
J7a,... Si no ,acemos ruido, los orcos igual acaban por marc,arse. $ues NuT bien.
2l cuarteto avan* unos pasos en silencio ,asta Nue Tarat,iel indic Nue se detuvieran. 2l el+o
entonces mont en su pegaso, ,i*o Nue -repUsculo tomara un poco de carrerilla y se elev en el
aire, dirigiTndose ,acia el norte.
Tarat,iel volvi al cabo de pocos minutos, aterri* Punto a sus tres compaeros y les indic
Nue permanecieran callados y lo siguieran sin ,acer ruido. 2l el+o los gui ,asta la cima de un
promontorio Nue ,ab#a al norte. >na ve* all#, Ivan tuvo ocasin de comprobar Nue los mQgicos
poderes de sus amigos no los ,ab#an engaado.
>na partida de orcos estaba descansando en un claro del bosNue. os brutos ser#an una
docena, acaso mQs, pues constantemente entraban y sal#an de la espesura circundante. Todos
portaban unas ,ac,as enormes, idneas para talar los altos Qrboles, y, lo Nue no era +recuente,
asimismo estaban armados con arcos y +lec,as de gran longitud 8lo Nue e0plicaba Nue Tarat,iel se
,ubiera dado tanta prisa en regresar a lomos de -repUsculo9.
Jos vi desde lePos Je0plic el el+o en vo* NuedaJ. :o creo Nue me ,ayan visto.
J2s preciso Nue avisemos a los del clan Jterci Innovindil.
Tarat,iel la mir con escepticismo. levaban viaPando un par de Pornadas. AunNue sab#a Nue
los suyos vendr#an con rapide* al enterarse de Nue ,ab#a orcos en el bosNue, no cre#a Nue llegasen a
tiempo para e0pulsar del 7osNue de la una a los intrusos.
J2sta ve* no pueden escapar Jindic el el+o con tono sombr#o, acordQndose de los muc,os
orcos Nue ,ab#an encontrado re+ugio en las montaas la Ultima ve*.
J2n ese caso, matTmoslos Jpropuso Ivan.
JSon tres contra uno Jseal InnovindilJ. -inco contra uno, Nui*Q.
J2ntonces no nos durarQn ni un periNuete Jinsisti Ivan.
Ivan agit su ,ac,a. A su lado, $i!el ec, mano a la peNuea olla Nue llevaba en el petate y se
la encasNuet en la cabe*a.
JKXi, Pi, Pi...L Jri con entusiasmo.
Tarat,iel +iP la mirada en Innovindil.
J/ace tiempo Nue no dis+ruto de una pelea como es debido JdiPo ella, con una sonrisa
malTvola en el rostro.
J$ero apenas son una docena, as# Nue me temo Nue tendrQs Nue esperar para dis+rutar de una
pelea de verdad JobPet Ivan, sin Nue los el+os le prestaran muc,a atencin.
JVDnde piensas situarteW Jpregunt Tarat,iel al enano.
J2n el centro del grupo, si puede ser Jcontest IvanJ. AunNue lo Nue aNu# interesa es
situar mi ,ac,a en el crQneo de esos brutos.
a respuesta de Ivan no pod#a ser mQs simple. Tarat,iel e Innovindil miraron a $i!el, Nuien se
<?3
content con soltar una de sus risitas:
JXi, Pi, Pi...
J:o os preocupTis por mi ,ermano Jintervino IvanJ. Sabe lo Nue tiene Nue ,acer. a
verdad es Nue ni yo mismo entiendo cmo se las arregla, pero lo cierto es Nue en la luc,a siempre
sale bien parado.
JMuy bien JdiPo Tarat,ielJ. 2n ese caso, busNuemos el lugar idneo para tender nuestra
emboscada.
Tarat,iel se acerc a -repUsculo y musit unas palabras a su orePa. Mientras el pegaso se
marc,aba, Tarat,iel emprendi el camino opuesto. Innovindil lo sigui, avan*ando con idTntico
sigilo. Ivan y $i!el entonces se pusieron en camino, no sin ,acer ruido al pisar alguna rama u ,oPa
seca.
J2mboscada... Jmurmur Ivan a su ,ermanoJ. >na ve* dispuestos, Ka repartir se ,a dic,oL
JXi, Pi, Pi... Jri $i!el.
Innovindil esbo* una sonrisa al o#r las indicaciones de Ivan. 2n todo caso, su sonrisa no
consegu#a ocultar la ansiedad Nue sent#a. >na cosa era con+iar en las propias +uer*asO otra muy
distinta era caer en la temeridad.
-on los el+os en vanguardia, el cuarteto +inalmente lleg Punto a aNuel claro del bosNue. os orcos
estaban ocupados en sus labores: mientras unos talaban el tronco de un Qrbol, otros amarraban
maromas a las ramas superiores.
Jos atacaremos cuando decidan descansar Jindic Tarat,iel en vo* baPaJ. 2l sol empie*a
a ponerse. :o tardaremos en entrar en accin.
$i!el torci el gesto y neg enTrgicamente con la cabe*a.
JA mi ,ermano no le apetece contemplar cmo esos brutos ec,an abaPo un Qrbol Je0plic
Ivan.
os dos el+os se miraron sin saber NuT decir. $i!el abri una bolsita de cuero y sac unas
bayas silvestres de color roPo intenso. a e0presin de su rostro a,ora era severa. -on aire decidido,
el enano se acerc a un roble cercano, el Qrbol de mayor tamao Nue ,ab#a en las cercan#as, y acerc
la +rente a su grueso tronco. uego cerr los oPos y empe* a musitar algo.
Sin dePar de recitar su letan#a, $i!el de pronto dio un paso adelante y entr en el tronco del
Qrbol, desapareciendo por completo.
JS#, uno se Nueda de piedra... Jmurmur Ivan a los dos boNuiabiertos el+osJ. 2s un truco
Nue pone en prQctica cada dos por tres.
Ivan al* la mirada ,acia las ramas del Qrbol.
JAll#... Jindic.
$i!el sali del tronco del Qrbol a unos seis metros de altura y avan* por una larga rama Nue
se cern#a sobre el claro.
JTu ,ermano tiene cosas sorprendentes Jmusit InnovindilJ. 2stQ claro Nue sabe muc,os
trucos.
J>nos trucos Nue nos vendrQn bien Jterci Tarat,iel.
Sus oPos no se apartaban de la docena apro0imada de orcos Nue segu#an trabaPando a corta
distancia, con los arcos a la espalda. -uando de nuevo mir a $i!el, comprendi Nue los enanos no
ten#an intencin de esperar mQs, de modo Nue indic a Innovindil Nue se situara a su lado.
Sin mQs dilacin, Ivan pas entre ambos ,ac,a en mano y, sin el menor disimulo, ,aciendo
ruido al pisar la seca ,oParasca del suelo. De pronto, irrumpi en el claro.
JVeo Nue sois muy valientes con unos Qrboles inde+ensos Jse mo+ en vo* alta.
os orcos al momento deParon de talarO un silencio absoluto se ,i*o en el claro. -on sus oPos
amarillentos abiertos a mQs no poder, los atnitos orcos volvieron el rostro ,acia el intruso.
JVMuT pasaW Jgrit IvanJ. V2s Nue nunca os ,abTis en+rentado cara a cara con la muerteW
<?;
ePos de lan*arse a un ataNue +rontal, los orcos empe*aron a avan*ar ,acia Tl con lentitud
deliberada, conminados a gritos por dos de sus cabecillas.
JHsos dos son los Nue mandan Jmurmur Ivan en direccin a los dos el+os aga*apados en
la espesuraJ. 2scoged vuestros blancos y apuntad bien.
os orcos segu#an avan*ando paso a paso sin apartar la mirada del enano solitario Nue tan
temerariamente los estaba retando a media docena de metros. os dos cabecillas segu#an
impartiendo rdenes, animando a los brutos a coger sus arcos y +lec,as y e+ectuar una descarga al
un#sono.
Sin embargo, los dos el+os se anticiparon. Sendos venablos salieron silbando de la espesura.
>no de los cabecillas se desplom ,erido por un +lec,a*o en la garganta. a segunda +lec,a se clav
en el vientre del otro, Nue cay al suelo retorciTndose de dolor.
2n ese preciso instante, unos pasos por delante de Ivan, el aire se estremeci como el agua en
un estanNue. a e0traa oleada barri el claro en el mismo momento en Nue los orcos se lan*aban al
ataNue.
as +lec,as de los brutos se torcieron mQgicamente al salir disparadas por los arcos,
combQndose como las ramas de un sauce y partiendo en las mQs absurdas direcciones. Todas las
+lec,as menos una, Nue parti de los Qrboles vecinos y se dirigi silbando ,acia el enano.
Ivan se +iP en ella a tiempo y se agac,, protegiTndose con la ,oPa de su ,ac,a. 2l venablo
rebot en el plano del ,ac,a y sali despedido contra el ,ombro del enano, Nuien trastabill por el
impacto, aunNue sin su+rir ,erida ninguna gracias a su cora*a.
JK:o te olvides de ninguno, estUpidoL Jindic Ivan a su ,ermano, Nue solt una risita desde
la copa del Qrbol.
2n el claro, los orcos miraban estupe+actos sus arcos de guerra, Nue tambiTn empe*aban a
combarse por obra de la dru#dica magia de $i!el. os brutos terminaron por tirar los arcos al suelo
y, tras ec,ar mano a sus ,ac,as y espadas, se lan*aron al ataNue con un tremendo griter#o.
Dos de ellos al instante cayeron derribados por las +lec,as de los el+os.
Ivan Rebolludo re+ren el impulso de lan*arse +rontalmente contra sus atacantes, y asimismo
resisti la tentacin de mirar a lo alto, para ver NuT estaba ,aciendo su atolondrado ,ermano.
Dos nuevas +lec,as de los el+os pasaron silbando a su lado. >n segundo despuTs, Tarat,iel e
Innovindil surgieron de la espesura y se situaron Punto a Ivan. -ada uno de ellos iba armado con una
larga daga y una delgada espada curvil#nea.
-ada ve* mQs pr0imos, los orcos empe*aron a tirarles piedras Nue cog#an del suelo,
pro+iriendo sus guturales gritos de combate.
as piedras de pronto se vieron mQgicamente trans+ormadas en roPas bayas silvestres Nue
reventaban inocuas en el aire. os orcos lan*ados al asalto de repente se vieron rodeados por un
sin+#n de esas peNueas e0plosiones, lo Nue sembr una momentQnea con+usin entre sus +ilas. Ivan
y los el+os comprendieron Nue su oportunidad ,ab#a llegado.
Sin pensQrselo dos veces, Ivan ec, mano a una peNuea ,ac,a Nue llevaba aPustada al cinto y
la lan* contra la cara de un orco Nue arremet#a contra Tl. 2l bruto cay de espaldas, muerto en el
acto. Ivan agarr una segunda ,ac,a de su cinto y ,endi a un segundo orco Nue llegaba por el
+lanco. -on un rugido, el enano pas a la o+ensiva, esNuiv el asalto de un tercer bruto, gir sobre s#
mismo y le clav un tremendo ,ac,a*o en la nuca.
A pesar del brav#o por+iar de su ,ermano, lo Nue verdaderamente maravillaba a $i!el, Nue
segu#a en la copa del Qrbol, era el ,abilidoso contraataNue de los el+os.
uc,ando ,ombro con ,ombro y unidos por los codos, Tarat,iel e Innovindil avan*aban
arrolladoramente, protegiTndose con las espadas en cru* y repartiendo estocadas a diestro y
siniestro cuando la ocasin lo permit#a. os dos el+os se mov#an como si +ueran un solo
combatiente, continuamente girando a uno y otro lado, protegiTndose mutuamente mientras sus
espadas a+ilad#simas manten#an a raya a los enemigos.
>n orco imprudente se lan* contra la espalda de Tarat,iel, descubierta por un segundo. a
espada de Innovindil al momento le arrebat la Pabalina de las manos. Sin ocuparse mQs de ese
bruto, la el+a arremeti contra un orco Nue segu#a medio parali*ado por el inesperado bombardeo
<?5
generado por $i!el. Innovindil atraves las e0puestas costillas del bruto cuando Tste se acerc. a
el+a tampoco tuvo necesidad de completar su tarea, pues Tarat,iel al instante comprendi lo Nue
ten#a Nue ,acer. -onteniendo con la espada al orco Nue ten#a delante, el el+o ,i*o girar su mueca
i*Nuierda y clav su daga en el pec,o del otro bruto, Nuien, una ve* recuperada su Pabalina, volv#a a
atacarlo por detrQs.
Sin detenerse por un segundo, Tarat,iel e0traPo la daga con limpie*a, la volte en el aire y la
agarr por la punta de la ,oPa, como si se propusiera arroPQrsela al orco Nue ten#a delante.
-uando el bruto dio un paso atrQs de +orma instintiva, Tarat,iel se ,i*o a un lado y deP Nue
su compaera rebanara la garganta del con+uso bruto con la a+ilada ,oPa de su espada.
Tarat,iel entonces se detuvo en seco, deP caer la espada al suelo, a+err a Innovindil por la
cintura y al* a su compaera en vilo. a el+a al punto empe* a patear salvaPemente, conteniendo a
un nuevo orco Nue arremet#a contra Tarat,iel.
as +uriosas patadas de Innovindil no acertaban de lleno al orco, pues no era Tse su propsito.
-on todo, manten#an a raya al bruto +urioso, cuya corta espada de ,oPa curva poco pod#a ,acer
contra aNuella inesperada lluvia de *apata*os. RQpida como el rayo, Innovindil de pronto se ,i*o un
lado, dePando el campo e0pedito a Tarat,iel, Nuien, en una +raccin de segundo, dio un paso al
+rente y atraves limpiamente con su espada la barriga del atnito orco.
Innovindil cay al suelo y, rodando sobre s# misma para amortiguar el golpe, se levant y
plant cara a un nuevo orco Nue se lan*aba al asalto. Su espada se cru* con la del bruto.
J=oo,... Jmusit $i!el, Nue ec, una mirada a las bayas silvestres Nue ten#a en la mano.
2l enano en ese momento detect un movimiento entre la espesura y advirti la presencia de
dos orcos con arcos.
$i!el tir las bayas en su direccin antes de Nue los orcos pudieran disparar. >na veintena de
peNueas e0plosiones sobresaltaron a los orcos, Nue Nuedaron momentQneamente parali*ados.
$i!el ,i*o un conPuro con las manos en direccin a los dos orcos as# sorprendidos. os dos
brutos al momento se vieron inmovili*ados por una maraa de arbustos y lianas. $i!el solt una
risita al advertir Nue un tercer orco, invisible ,asta el momento, igualmente ,ab#a sido inmovili*ado
y rug#a de rabia Punto a sus compaeros.
-arente de la elegancia de movimientos de los el+os, Ivan no deP de admirar el veloc#simo, si bien
un tanto e0trao, combatir de Tarat,iel e Innovindil.
$ero al enano de las barbas amarillas nadie le ganaba en +erocidad. DePando atrQs al orco Nue
acababa de derribar, el enano ,i*o +rente a la +uriosa acometida de un nuevo bruto. -on las cortas
piernas +iPas en el suelo, Ivan al* su escudo y resisti la embestida del orco, Nue sali rebotado por
el c,oNue de ambos escudos, sin Nue el enano se moviera un cent#metro de donde estaba.
Ivan aprovec, para rebanar de un ,ac,a*o la mano del orco Nue suPetaba el escudo. 2l
,ac,a*o +ue tan brutal Nue el arma de Ivan ,endi el escudo del otro con un sonoro estrTpito
metQlico. Re,aciTndose en el acto, el enano liber su ,ac,a y descarg un nuevo golpe con ella, en
el ,ombro del bruto esta ve*.
Mal,erido, el orco dio un paso atrQs. Sin embargo, dos de sus compaeros se adelantaron,
decididos a aniNuilar al enano.
Ivan dio un paso atrQs y agac, la cabe*a. Sin perder un instante, agarr una piedra del suelo
y la arroP contra el pec,o del primer orco Nue arremet#a. 2l bruto se tambale, +renado en seco por
la violenta pedrada. Ivan entonces dio dos pasos al +rente, esNuiv la embestida del segundo orco y
le asest un ,ac,a*o en el vientre. Al*ando el ,ac,a con ambas manos, el enano levant al bruto en
vilo y lo arroP de espaldas contra el suelo pedregoso.
2l orco anterior consigui re,acerse y avan* un paso. 1irando sobre s# mismo, Ivan descarg
un ,ac,a*o contra su pec,o.
=tros orcos se lan*aban ya contra Tl. Ivan liber su ,ac,a del pec,o del bruto, corri unos
<?E
metros y, de un salto, subi a una gran roca cercana, rod sobre ella y se levant de un nuevo salto.
os orcos corrieron a rodear la roca, convencidos de Nue Ivan ,ab#a salido corriendo por su
parte posterior.
2l ,ac,a de Ivan ,endi el crQneo del primer orco Nue lleg por la i*Nuierda. 2l enano se
volvi ,acia el otro lado y abri en dos la cabe*a del primer orco Nue ven#a corriendo por la
derec,a.
Ivan se dispon#a ya a arremeter contra los demQs cuando descubri Nue las espadas de los
el+os, c,orreantes de sangre de orco, iban a a,orrarle buena parte de la tarea.
A cada lado de la gran roca, Tarat,iel e Innovindil lo miraban con determinacin. 2l respeto
mutuo era perceptible en las miradas Nue los tres se cru*aron en aNuel momento.
Ivan +ue el primero en desviar los oPos. 2l enano advirti con sorpresa Nue en el claro slo
Nuedaban orcos muertos o agoni*antes. os brutos Nue segu#an con vida ,u#an a toda prisa entre el
+ollaPe.
JKMe ,e cargado a oc,oL Janunci Ivan.
2l enano mir al orco Nue ,ab#a derribado ,ac#a unos momentos con su ,ac,a. Mal,erido, el
bruto ,ac#a es+uer*os por levantarse. Antes de Nue Ivan pudiera acercarse a su lado, la espada de
Tarat,iel abri la garganta de aNuella bestia.
J2stQ bien... o dePamos en siete y medio Jmati* el enano, encogiTndose de ,ombros.
J$uede ser. $ero yo dir#a Nue el mQs decisivo en nuestro triun+o ,a sido precisamente el Nue
menos enemigos ,a derribado Japunt Innovindil.
a el+a ten#a la mirada +iPa en el Qrbol donde $i!el ,ab#a estado ,ac#a un momento. >n rumor
entre los arbustos ,i*o Nue sus oPos se dirigieran a la espesura. $i!el apareci en el claro con un
garrote ensangrentado en la mano.
JKAPQL Je0clam el enano, enarbolando su mQgico garroteJ. KTresL Janunci, al*ando en
el aire tres dedos cortos y nudosos.
De pronto, un rumor se oy a sus espaldas. a sonrisa desapareci de su rostro. 2l enano se
volvi y descarg un tremendo garrota*o entre los arbustos.
Sus tres compaeros se estremecieron ante el ruido de los ,uesos al Nuebrarse. $i!el sali de
la espesura, de nuevo sonriente.
J:o ,ab#as terminado de rematar la +aena Jcoment Ivan con seNuedad.
JKTresL Je0clam $i!el con entusiasmo, de nuevo al*ando tres dedos.
2l sol brillaba cQlido cuando los cuatro compaeros llegaron al e0tremo noroccidental del 7osNue
de la una. Desde lo alto de un promontorio, Tarat,iel seal la l#nea reluciente del r#o Surbrin, Nue
serpenteaba entre las cumbres de la -olumna del Mundo al oeste, +luyendo de norte a sur.
JSiguiendo el curso del r#o llegarTis a la puerta oriental de Mit,ril /all Je0plic Tarat,iel
J. Muy cerca de ella, cuando menos. 2n todo caso, yo dir#a Nue no tendrTis problema en llegar al
reino de los enanos.
J-on+iamos en Nue sabrTis transmitir nuestro mensaPe al rey 7ruenor y al el+o oscuro, Dri**t
DoY>rden Jagreg Innovindil.
JAPQ Jcontest $i!el.
Jo ,aremos Jcorrobor Ivan.
os el+os se miraron, seguros de Nue los enanos cumplir#an su promesa. os cuatro se
separaron como amigos. 2l respeto era comUn, especialmente entre Ivan y Tarat,iel, muc,o mayor
de lo Nue ambos ,ubieran supuesto un tiempo atrQs.
<3&
C!AR"A AR"E
!NA V!EL"A EN EL CAMINO
<3<
Tenemos $ue 'i'ir nuestras 'idas y nuestras relaciones en el presente. As- se desarrolla mi relaci5n
con #atti:brie, $ue tampoco est0 e%enta de temores. 3i'imos en el a$u- y ahora, recorremos los
caminos surcados por el 'iento, combatimos contra todo enemigo $ue se cru(a en nuestra ruta.
8uchamos por nuestra causa, y nuestro obeti'o, por mucho $ue nuestro obeti'o en ocasiones no
sea otra cosa m0s $ue el mero a"0n de a'enturas, una causa a la $ue nos dedicamos en cuerpo y
alma. #atti:brie y yo entonces conseguimos escapar al abismo racial $ue nos separa. /ientras
continuemos as-, 'i'iremos nuestras 'idas bao el signo de la amistad y el amor 'erdaderos, tan
unidos como es ra(onable desear.
8os problemas nacen cuando pensamos en el "uturo.
.n las sendas monta2osas $ue hay al norte de /ithril Hall, #atti:brie recientemente tu'o un
encontrona(o con la muerte, un atisbo de su propia mortalidad. .n ese momento 'io el "inal de su
'ida de modo tan horrible como brutal. 1or un momento se crey5 muerta, y en ese horrible instante
comprendi5 $ue nunca ser-a madre, $ue nunca tendr-a hios a los $ue dedicar su amor. #atti:brie
entre'i5 la mortalidad, una mortalidad absoluta y sin descendencia.
9 no le gust5.
Ginalmente escap5 a la muerte, como tantas 'eces ha hecho en el pasado, como yo mismo he
hecho tantas 'eces. Ful"gar acudi5 en su ayuda, como hubi7ramos hecho los dem0s, y consigui5
repeler a los orcos. As- $ue la muerte no termin5 de llegar.
>in embargo, la muerte sigue presente en sus pensamientos.
.sa presencia, esa repentina lucide( en lo tocante a nuestro "uturo, es un giro en nuestro
camino de a'enturas, un giro $ue amena(a con arruinarlo todo y precipitar nuestra relaci5n por
una sima sin "ondo.
<#u0l es nuestro "uturo= >i consideramos nuestra relaci5n desde el punto de 'ista del d-a a
d-a, lo $ue cuentan son la alegr-a y el a"0n de a'entura. 1ero si la e%aminamos a largo pla(o, nos
topamos con obst0culos $ue no podemos pasar por alto, $ue ella no puede desde2ar. <>er0 madre
alg!n d-a= <1odr0 tener un hio m-o= .n el mundo e%isten numerosos medio el"os, hios de el"o y
humanoJ pero, <$ui7n ha o-do hablar de un mesti(o de dro,= 9o nunca he 'isto nada igual, si bien
en tiempos me lleg5 el rumor de $ue la #asa Barrison +el'Armgo "omentaba esa clase de
descendencia para re"or(ar su e7rcito. 1arece $ue los resultados distaron de ser "a'orables.
.n consecuencia, no s7 si puedo tener hios con #atti:brie. 9 si ello es posible, est0 claro $ue
no ser0 "0cil. #laro $ue $uiero tener hios con ella, pues esos hios sin duda compartir-an sus
mara'illosas cualidadesA su naturale(a saga(, su arroo, su talante comprensi'o, su determinaci5n
para seguir el camino $ue estima correcto y, por supuesto, su belle(a. *n padre se sentir-a
orgulloso de tener un hio dotado de las cualidades de #atti:brie.
1ero ese hio ser-a mesti(o de dro, en un mundo hostil a los el"os dro,. Hoy en d-a, en
algunas ciudades me aceptan como soy, y ello gracias a $ue mi reputaci5n me precede, pero dudo
$ue mi hio tu'iera esa suerte. Antes de $ue pudiera labrarse su propia reputaci5n, su alma ya
estar-a contaminada por el preuicio contra los de su sangre. >i tu'i7ramos un hio, $ui(0 lo meor
ser-a $ue 'i'iese en /ithril Hall hasta llegar a la edad adulta.
8o $ue, sin embargo, no dear-a de ser una limitaci5n, como #atti:brie sabe per"ectamente.
>e trata de un problema muy serio. He comprendido $ue amo de 'eras a #atti:brie y s7 $ue
ella tambi7n me $uiere. 1or encima de todo, somos amigos, y ah- radica la belle(a de nuestra
relaci5n. 3i'imos el presente, go(amos de las a'enturas, dis"rutamos del 'iento en el camino,
combatimos contra nuestros enemigos. Co podr-a tener meor compa2era, una compa2era $ue
'iene a ser el meor elogio a mi persona.
<3%
>in embargo, cuando pienso a largo pla(o, cuando pienso en c5mo se desarrollar0 nuestro
camino a lo largo de una o dos d7cadas, entiendo $ue tendremos $ue en"rentarnos a obst0culos sin
cuento. .st0 claro $ue seguir7 amando a #atti:brie hasta el d-a de su muerte, por mucho $ue la
en"ermedad y la 'ee( hagan mella en su persona y yo contin!e 'i'iendo en plena "lor de la 'ida. >i
ese d-a llega, me abstendr7 para siempre de las a'enturas, como me abstendr7 de buscar una
compa2era m0s compatible, una el"a o incluso una dro,.
#atti:brie una 'e( me pregunt5 si mi principal limitaci5n era de -ndole interna o e%terna.
</e sent-a simplemente dolido por$ue la gente me 'iera como el el"o oscuro $ue soy= <O el
preuicio aeno m0s bien me causaba resentimiento= 9o dir-a $ue lo mismo se aplica en su caso.
Aun$ue acepto las 'ueltas y los giros $ue nuestro camino en com!n ine'itablemente tra(ar0, creo
$ue #atti:brie siente aprensi5n y miedo ante dicha perspecti'a. +entro de tres d7cadas tendr0 casi
sesenta a2os de edad y ser0 'iea desde el punto de 'ista de los humanos. 9o tendr7 unos cien a2os,
cumplir7 mi primer siglo, y seguir7 siendo un o'en adulto, poco m0s $ue un adolescente, desde el
punto de 'ista de los dro,s. 9o dir-a $ue su encuentro con la mortalidad la lle'a a re"le%ionar
sobre esa cuesti5n, no precisamente agradable.
8o $ue nos lle'a a la otra cuesti5n, la de los hios. >i llegamos a "ormar una "amilia, nuestros
hios deber0n a"rontar "uertes presiones y preuicios, y ser0n toda'-a muy pe$ue2os cuando su
madre muera.
Todo es muy complicado.
+e momento pre"iero concentrarme en el presente.
1or puro miedo, lo recono(co.
Dri**t DoY>rden
<36
&1
EL A!RA DE LA REALE%A
$or muc,o Nue ,ubieran trabado conocimiento con los oPeadores de S,allo"s, el recibimiento Nue
la ciudad les o+reci a la maana siguiente, cuando el seor de Mit,ril /all y su comitiva cru*aron
las puertas de la ciudad amurallada, sorprendi a todos los integrantes de la caravana.
os guerreros ,icieron sonar sus trompetas desde lo alto de las murallas y la torre solitaria Nue
se ergu#a Punto al muro septentrional de la peNuea ciudad. Si bien las trompetas sonaban un tanto
desa+inadas y ninguno de los soldados luc#a las relucientes armaduras Nue uno encontrar#a en una
ciudad de mayor tamao como una $lateada, 7ruenor se diPo Nue nunca ,ab#a dis+rutado de un
recibimiento tan sincero y animoso.
os ,abitantes de la ciudad, un centenar en total, se apiaban Punto a las puertas y rivali*aban
en entusiasmo al aplaudir y arroPar pTtalos de rosas a los reciTn llegados. 2ntre la multitud se
contaban mQs muPeres de las Nue 7ruenor esperaba ,allar en una ciudad de +rontera, e incluso se
ve#an algunos nios, un par de ellos poco mQs Nue bebTs. 7ruenor pens Nue Nui*Q ,ar#a bien en
retrasar el regreso a Mit,ril /all e inspeccionar mePor estas ciudades +ronteri*as. a idea le
resultaba atrayente. $or lo Nue ve#a, los lugareos aspiraban a Nue S,allo"s se convirtiera en una
ciudad de verdad, Nue dePase de ser el remoto re+ugio de aventureros y +oraPidos Nue siempre ,ab#a
sido, como todas las demQs ciudades enclavadas en la Brontera SalvaPe. 2l enano en ese momento
pens en su propio ,ogar natal, Die* -iudades, die* ciudades Nue ,ab#an cambiado muc,o desde su
in+ancia, en el Valle del Viento /elado, varios siglos atrQs.
Al +rente de la comitiva, 7ruenor +iP la mirada en las slidas viviendas del enclave. Muc,as
estaban construidas en piedra con estructura de vigas de madera, seal de Nue los lugareos estaban
all# para Nuedarse. -omplacido, 7ruenor +iP la vista en el torren Nue era emblema de la ciudad. De
color gris y de una decena de metros de altura, el torren estaba rematado por un gallardete en el
Nue aparec#an dos manos rodeadas de estrellas doradas sobre campo carmes#. >n emblema de
,ec,icero, o eso parec#a. -uando apareci un anciano de barbas blancas vestido con una tUnica roPa
y tocado con un alto sombrero cnico, el enano al punto se ,i*o cargo de la situacin.
J7ienvenidos a mi ,umilde reino, rey 7ruenor de Mit,ril /all Jsalud el anciano,
descubriTndoseJ. Soy )it,egroo SeianYDoo, el +undador de S,allo"s y actual seor de la ciudad.
Vuestra inesperada visita constituye un verdadero ,onor.
J2s un placer, mi Nuerido )it,e...
J)it,egroo.
J)it,egroo, eso mismo Jcomplet 7ruenorJ. 2n todo caso, Nuiero mati*ar Nue no soy rey
todav#a, no sT si me e0plico.
JA todos nos conmovi la noticia del +allecimiento del gran rey 1andalug.
J:o lo dudo, si bien estQ claro Nue el viePo 1andalug se marc, al otro barrio tras dis+rutar
de muc,os siglos de vida. VMuT mQs se puede pedirW
Al observar los rostros amables y sinceros de los lugareos, 7ruenor se diPo Nue all# iban a
estar muy a gusto, Nue todos eran recibidos de cora*n, incluso el mismo Dri**t.
JMe enterT de la noticia cuando estQbamos en el oeste Je0plic el enanoJ. 2n el Valle del
Viento /elado, donde por entonces resid#amos.
JVAcaso os ,abTis perdido durante vuestro viaPe de regreso a Mit,ril /allW
7ruenor neg con la cabe*a.
Jo Nue pas +ue Nue encontrT a un par de amigos de Belbarr Jindic, sealando a Tred,
Nuien ,i*o una reverencia mQs bien patosa si bien no carente de graciaJ. D luego tuvimos
problemas con unos orcos.
<3'
2n el rostro surcado de arrugas de )it,egroo apareci una sombra de inNuietud. as enormes
orePas del anciano se estremecieron por un instante baPo las blancas greas Nue sobresal#an de su
roPo sombrero cnico.
JV-onoc#ais la aldea de -lic!ing /eelsW Jpregunt 7ruenor, con un destello sombr#o en la
mirada.
)it,egroo mir a su alrededor. Varios de sus sUbditos asintieron.
J$ues bien, esa aldea ,a sido borrada de la +a* de la tierra Jin+orm 7ruenorJ. os orcos y
los gigantes la arrasaron y aniNuilaron a todos sus ,abitantes.
a noticia +ue recibida con e0presiones de desolacin.
J/emos estado persiguiendo a esos brutos y ,emos conseguido acabar con muc,os de ellos
Jagreg 7ruenor con prontitud, a +in de tranNuili*ar un tanto a sus interlocutoresJ. 2n las
montaas descansan los cuerpos de un puado de gigantes y casi un centenar de orcos. -on todo,
nos pareci oportuno venir aNu# para cerciorarnos de Nue S,allo"s segu#a en pie.
J2n pie y siempre presta a de+enderse Jasegur )it,egroo.
2l anciano se irgui cuan largo era, y lo cierto es Nue era muy alto, de casi dos metros, tan alto
como para mirar a los oPos a )ul+gar sin necesidad de al*ar la vista. :o obstante, a di+erencia del
bQrbaro, el anciano era e0tremadamente +laco.
J/emos su+rido el acoso de los orcos y los gigantes en mQs de una ocasin Je0plic el
ancianoJ, pero nunca ,an conseguido atravesar las slidas murallas de nuestra ciudad.
JK2l viePo )it,egroo sabe dar buena cuenta de ellos con su mQgico rayoL Je0clam uno de
los lugareos, cuyas palabras al momento +ueron Paleadas con v#tores y ,urras.
)it,egroo sonri con una me*cla de orgullo y embara*o, y al* las manos para poner +in al
griter#o.
J/ago lo Nue puedo JdiPo a 7ruenorJ. ST lo Nue es el combate, pues en mi Puventud me
aventurT muc,as veces en el interior de cavernas atestadas de monstruos y bestias.
JD al +inal acabasteis por erigir vuestra propia ciudad Jrepuso 7ruenor, sin la menor ,uella
de sarcasmo en la vo*.
Jo Nue erig# +ue un torren Jcorrigi el magoJ. Decid# Nue Tste era el lugar idneo para
pasar el resto de mis d#as, sumido en la contemplacin y el estudio, en el recuerdo de las aventuras
de antao. 2stas buenas gentes llegaron despuTs, uno tras otro Jaadi, sealando a la multitudJ.
Muc,os vinieron atra#dos por el torren, visible desde tan lePos y acaso +avorecedor del comercio
con los enanos.
2l anciano gui un oPo con malicia. >na sonrisa se pint en el rostro de 7ruenor.
JImagino Nue tambiTn los atraer#a la proteccin de un mago capa* de rociar con un
c,aparrn de rayos y truenos a todo monstruo Nue se acercara Jelogi 7ruenor.
J-omo ,e dic,o, ,ago lo Nue puedo.
J:o lo dudo por un instante.
J7ien Jrepuso el mago, cambiando de temaJ, como veis, sabemos de+endernos, mi
Nuerido rey 7ruenor... Buturo rey 7ruenor, perdn. Muisiera invitaros a permanecer un tiempo en la
ciudad. as casas de S,allo"s son de +r#a piedra, pero sus paredes encierran ,ogares muy cQlidos,
propicios para la conversacin amistosa y el relato de aventuras. J2l anciano dio un paso atrQs y,
dirigiTndose a la comitiva entera, aadiJ: Sois todos bienvenidos a dis+rutar de nuestra ciudad.
K7ienvenidos a S,allo"sL
J>na bienvenida bastante mQs cQlida Nue la Nue recibimos en Mirabar Jcoment Dri**t,
despuTs de Nue 7ruenor volviera a reunirse con sus amigos.
JMirabar, s#... Jgru 7ruenorJ. Me entran ganas de ec,ar abaPo los muros de esa ciudad.
Jos orcos parecen ,aber desaparecido como por ensalmo Japunt -atti4brieJ. D a,ora
nos encontramos en esta ciudad de murallas tan resistentes como sus pobladores, dirigida por un
mago Nue sabe lo Nue se ,ace...
JTodo eso estQ muy bien, pero no olvidemos Nue debemos seguir nuestra ruta ,acia el sur J
terci )ul+gar.
J:o es preciso Nue lo ,agamos a,ora mismo Jarguy ellaJ. Do creo Nue ,ar#amos bien en
<3?
Nuedarnos aNu# un poco, para asegurarnos de Nue todo estQ en orden.
JV2s Nue tienes alguna intuicinW Jpregunt 7ruenor.
-atti4brie mir a su alrededor. A pesar del Polgorio imperante, una sombra cru* su rostro.
J$ues s# JrespondiJ. $ero tampoco ,ay Nue ,acer caso a ciertas cora*onadas. $ropongo
Nue e0ploremos bien los alrededores antes de emprender el camino ,acia el este, ,acia el r#o
Surbrin. Tred me ,a dic,o Nue ,ay un par de ciudades mQs en esa direccin. Da veremos si las
demQs gentes de esta regin se muestran tan ,ospitalarias con el rey 7ruenor y sus amigos. J-atti4
brie +iP la mirada en Dri**t y aadi con intencinJ: -on todos sus amigos.
2l dro" se encogi de ,ombros, como si eso careciese de importancia. D es Nue, en el +ondo,
no la ten#a.
J2n lo mQs pro+undo de las cavernas ,ay die* mil mQs dispuestos a luc,ar si la gloria estQ
asegurada Jin+orm AdYnon Iareese a sus tres compaeros.
AdYnon acababa de regresar de e0plorar la regin Nue se e0tend#a entre los dominios de 1erti
y el escondriPo de los el+os oscuros. Su viaPe le ,ab#a llevado a trabar relacin con otros dos
soberanos de los monstruos: un orco Nue ,ab#a o#do ,ablar de =bould y un goblin conocido por su
malignidad.
JVeinte mil Jcorrigi DonniaJ. $or lo menos. 2sas cavernas de las montaas estQn
in+estadas. o Unico Nue los mantiene all# es su propio miedo y estupide*. Si =bould y 1erti les
prometen la cabe*a del seor de los enanos, estoy segura de Nue accederQn a salir al e0terior.
JVD para NuT los NueremosW Jterci IaerYlic, con la duda en la vo*J. 2n la super+icie, esas
bestias no ,arQn mQs Nue causar problemas.
J2l caos siempre nos viene bien Jsentenci TosYun, con una sonrisa malTvola.
JTu respuesta es contundente como el rayo de Men*oberran*an Jrepuso IaerYlic. a
sonrisa de TosYun no ,i*o sino acentuarse.
JVeremos si me eNuivoco Jreplic TosYunJ. 2l caos siempre nos viene bien. 2l caos
siempre nos aporta diversin y riNue*as.
IaerYlic se encogi de ,ombros.
J/e establecido cone0in con los caudillos de varias tribus de goblins y orcos JdiPo AdYnon
J. :o slo eso, sino Nue ,e o#do ,ablar de cierto seor Nue tiene enorme ascendiente sobre las
+ormidables bestias de las -olinas de los Trolls, en el sur.
J:o te +#es de lo Nue te digan los goblins Jintervino DonniaJ. Su Pactancia es conocida y
son muy capaces de decirte aNuello Nue Nuieras o#r.
J2n todo caso, estQ claro Nue sus tUneles tienen una enorme longitud Jrespondi AdYnon.
JDo estoy convencido de Nue podemos conseguirlo. D de Nue la cosa puede resultar
divertida JdiPo TosYunJ. Recono*co Nue en un principio me mostrT escTptico, cuando intentamos
Nue =bould se aliase con 1erti. 2n aNuel momento estaba seguro de Nue la giganta acabar#a con ese
orco maldito al enterarse de la muerte de cuatro de los suyos. D sin embargo, las cosas ,an
mePorado muc,o para nosotros. os oPeadores de =bould estQn en todas partes y no cesan de
recorrer las montaas en pos de esa comitiva liderada por el rey 7ruenor. >na ve* Nue lo
encontremos y 1erti decida poner en prQctica su vengan*a...
JK$odemos conseguir Nue =bould cuente con millares de re+uer*osL Jterci AdYnonJ.
K$odemos conseguir Nue una oscura marea de guerreros inunde la reginL
JVDW Jpregunt IaerYlic con tono seco.
JD podemos conseguir Nue maten a todos los enanos y los ,umanos, Kpara Nue se maten
despuTs mutuamenteL Jcontest AdYnonJ. 7astarQ con Nue sepamos aguardar nuestra ocasin
para intervenir y ,acernos con las riendas.
JSerQ un espectQculo del Nue dis+rutaremos Jcoment Donnia, con una sonrisa perversa.
IaerYlic asinti con un en+Qtico gesto de su cabe*a.
<33
JAseguraos de Nue nuestros aliados estTn al corriente de la presencia de un dro" renegado,
de un dro" Nue es nuestro enemigo JaconseP.
2lla escuc, en silencio mientras los demQs +ormulaban nuevos planes para la o+ensiva.
AunNue a IaerYlic le complac#a la e0altacin Nue reinaba en el ambiente, ciertas cuestiones segu#an
preocupQndola. IaerYlic pens en lo sucedido antes de trabar conocimiento con sus dos compaeros,
Nue mQs tarde +ueron tres, cuando sali de la Ant#poda =scura para llevar a cabo cierta misin Nue
le ,ab#an encomendado las sacerdotisas Nue all# gobernaban.
Dri**t DoY>rden +iguraba de +orma destacada en tales pensamientos, pues no era el primer
traidor a olt, y la causa de los dro"s Nue la Terrible IaerYlic ,ab#a conocido.
:o es Nue sintiera especial odio o a+Qn de vengan*a contra Dri**t Jtales sentimientos eran
mQs bien propios de TosYunJ, pero la calculadora sacerdotisa siempre intentaba prever todas las
posibilidades. V2ncontrar#a la ocasin de saldar viePas deudasW Va reputacin del dro" renegado
podr#a redundar en bene+icio de la Reina Araa y, lo Nue era mQs importante todav#a, en bene+icio
de una sacerdotisa Nue ,ab#a perdido el +avor de la DiosaW
IaerYlic sonri para s# y mir a sus tres compaeros, Nue segu#an intercambiando bravatas.
a Terrible IaerYlic era conocida por su paciencia.
AunNue los orcos eran mQs bien cortos de luces, cuando las trompetas resonaron a lo lePos, uno de
los integrantes de la partida adivin Nue la distante +an+arria ten#a Nue ver con la comitiva de enanos
Nue llevaban d#as siguiendo.
Desde la Nuebrada, la avan*adilla de orcos divisaba el torren de )it,egroo con tanta claridad
como Dri**t y sus amigos lo ,ab#an visto el d#a anterior. -on sus bocas de+ormes torciTndose en
unas sonrisas malTvolas Nue dePaban sus colmillos al descubierto, los orcos descendieron ladera
abaPo, ,asta llegar Punto a >rlgen, el ,iPo de =bould.
J7ruenor estQ en la ciudad Jin+orm el Nue estaba al mando de la avan*adilla al alto y cruel
caudillo de los orcos.
>rlgen esbo* una sonrisa complacida. 2l orco necesitaba redimirse a oPos de los demQs, y
slo la muerte de 7ruenor 7attle,ammer resultar#a su+iciente. =bould lo ten#a en el punto de mira,
lo mismo Nue 1erti, y no ,ab#a criatura en la -olumna del Mundo Nue no temiera la inNuina de dos
personaPes as#.
2l rey 7ruenor estaba al alcance de su mano, desprevenido en una ciudad remota e ignorante
de la catQstro+e Nue estaba a punto de cernirse sobre Tl.
>rlgen despac, a varios emisarios con rdenes de ,acer venir a =bould a toda prisa. 7ruenor
se ,allaba en una ratonera y >rlgen no ten#a la menor intencin de deParlo escapar.
2l orco estaba e0,austo, pues llevaba d#as tratando de unir a los demQs a su causa. -on todo, el rey
=bould se dec#a Nue ten#a Nue e+ectuar ese viaPe en persona, pues la noticia de la aparicin de
7ruenor era demasiado importante para con+iQrsela a un mensaPero.
=bould encontr a 1erti sentada sobre el borde de su trono, con los oPos a*ules entrecerrados
y muy +iPos en Tl, como una +iera Nue se dispusiera a lan*arse sobre su presa.
JV/as locali*ado ya al rey 7ruenor y Nuienes mataron a los m#osW JinNuiri, sin perder el
tiempo en +ormalidades.
JSe encuentra en una peNuea ciudad Jcontest =bouldJ. >na peNuea ciudad en la Nue
,ay un torren.
1erti asinti en seal de reconocimiento. 2l torren de S,allo"s era singular en una regin de
aldeas medio abandonadas, re+ugios subterrQneos de enanos o +ortale*as de goblins.
<3;
JVTus +uer*as estQn dispuestasW
J>n verdadero ePTrcito se dirige ,acia all# en estos momentos Jrespondi =bould.
1erti abri muc,o los oPos. $or un instante pareci estar a punto de e0plotar.
J-on la Unica intencin de rodearlos por el sur Je0plic el orco de inmediatoJ. 2l terreno
es llano y +Qcil de cru*ar, y ,ay Nue asegurarse de Nue el rey 7ruenor no pueda escapar de la ciudad.
JVMe estQs diciendo Nue tus +uer*as slo acuden all# para bloNuear el caminoW
JS#.
1erti ,i*o un gesto con la cabe*a a uno de sus escoltas, un gigante de la escarc,a tan enorme
como musculoso envuelto en una cora*a reluciente y armado con la mayor Pabalina Nue =bould
,ab#a visto en su vida. Sin decir palabra, el guerrero ,i*o una reverencia y se marc, por la puerta.
JDer!i estarQ al +rente de los m#os Janunci 1ertiJ. A,ora mismo se pondrQn en camino.
JV-uQntosW Jpregunt =bould.
JDie*.
Jos orcos somos mil Jrecord =bould.
J2n ese caso contribuiremos en similar medida a la derrota del rey 7ruenor Jcontest la
soberbia giganta.
=bould a punto estuvo de responder con un sarcasmo, si bien se contuvo a tiempo, sabedor de
Nue estaba en desventaPa. 1erti segu#a contemplQndolo con la mQs absoluta seriedad.
J2s preciso Nue marc,emos de inmediato Je0plic =bould, cambiando de temaJ. a
ciudad estQ a tres d#as de viaPe.
JMePor Nue sean dos J*anP 1erti.
=bould asinti, ,i*o una reverencia y se volvi para marc,arse, pero la giganta lo llam por
su nombre cuando ya se dispon#a a salir. 2l orco volvi el rostro ,acia la imponente soberana.
J:o vuelvas a +allarme Jindic la giganta, subrayando sus palabras.
=bould aguant la mirada de la soberana. Ten#a die* gigantes a su disposicin. KDie*
gigantesL
KD mil orcosL
<35
&&
!N AVISO M!- CLARO
Ivan en un principio se mo+ de la proposicin de $i!el: llegar a la puerta oriental de Mit,ril /all
dePQndose llevar por la corriente del r#o Surbrin. :o obstante, despuTs de acampar durante la tercera
noc,e posterior a su salida del 7osNue de la una, cuando se ,allaban en la misma ribera del r#o,
$i!el sorprendi a su ,ermano al desaparecer en la oscuridad con intencin de recoger madera.
-uando los ronNuidos de Ivan se trans+ormaron en los sonoros boste*os de la maana, su ,ermano,
el de las barbas verdes, ,ab#a construido una balsa de buen tamao con leos amarrados entre s# con
cuerdas y lianas.
-omo era de esperar, la reaccin inicial de Ivan +ue de escepticismo.
JKSi serQs estUpido...L Ko Unico Nue conseguirQs es Nue nos a,oguemos en el r#oL Jespet,
con las manos en las caderas en gesto retador, convencido de Nue $i!el se tomar#a sus palabras del
modo acostumbrado y la emprender#a a pueta*os.
$i!el se limit a soltar una carcaPada mientras botaba la embarcacin en un remanso del r#o.
a balsa se mantuvo a +lote y apenas se movi cuando $i!el salt sobre ella.
$i!el precis de toda su persuasin para lograr Nue su ,ermano ,iciera otro tanto.
JSlo para probar... Jinsist#aJ. Ayer mismo me dec#as Nue ten#as los pies ,ec,os polvo de
tanto caminar.
-uando Ivan +inalmente subi, $i!el no se lo pens dos veces y, valiTndose de un remo,
apart la balsa de la orilla. a embarcacin no tard en ser plQcidamente arrastrada por la corriente.
as protestas de Ivan +ueron perdiendo intensidad a medida Nue el viaPe se desarrollaba sin
incidentes. $i!el ,ab#a construido una balsa estupenda, dotada de sendos asientos improvisados
pero con+ortables Ky ,asta de una peNuea ,amaca en la proaL
Ivan intu#a de dnde proven#a el inesperado talento de $i!el para la construccin de balsas.
2staba claro Nue los e0traos poderes dru#dicos de su ,ermano ,ab#an tenido Nue ver. 7uena parte
de la madera de la embarcacin, como la de los asientos, ,ab#a sido moldeada antes Nue tallada,
mientras Nue el remo Nue $i!el ten#a en las manos e0,ib#a unos intrincados dibuPos de ,oPas y
Qrboles Nue a un artesano e0perto le ,ubieran llevado d#as y d#as de paciente labor. D sin embargo,
su ,ermano lo ,ab#a ,ec,o todo en una sola noc,e.
2se primer d#a avan*aron con gran rapide* por las aguas del Surbrin. A sugerencia de $i!el,
siguieron navegando durante la noc,e. $i!el estaba dis+rutando de lo lindo de aNuel plQcido
recorrido baPo el estrellado manto de la noc,e. Incluso el propio Ivan, Nue era un enano de ra*a,
empe*aba a entender el e0trao a+ecto Nue los el+os sent#an por las estrellas.
Durante la segunda Pornada, el curso del r#o se +ue acercando a las altas montaas situadas en
el e0tremo oriental de la -olumna del Mundo. as enormes paredes grisQceas, aNu# y allQ moteadas
de verde, se al*aban maPestuosas a lo largo de la orilla derec,a del r#o, de ambas orillas en
ocasiones, pues los meandros de la corriente a veces discurr#an encaPonados entre gigantescos
precipicios. AunNue $i!el se mostraba tranNuilo en e0tremo, Ivan no descuidaba su vigilancia por
un instante. /ac#a poco Nue ,ab#an batallado contra los orcos, y Tse era el terreno predilecto de los
brutos para preparar una emboscada.
A insistencia de Ivan, esa segunda noc,e durmieron en la orilla. o cierto era Nue el r#o se
estaba tornando demasiado rQpido e impredecible para la navegacin nocturna. AdemQs, los enanos
ten#an Nue reavituallarse.
2l d#a siguiente amaneci lluvioso. a llovi*na, ligera pero constante, acab por empaparlos,
incomodQndolos en e0tremo. $or lo menos empe*aban a dePar atrQs las montaas.
JVTe parece Nue llegaremos ,oyW Jpregunt Ivan.
<3E
JAPQ Jrespondi $i!el en tono animoso.
os dos enanos ten#an muy presente en aNuellos momentos la ra*n Nue los ,ab#a llevado a
abandonar la catedral del 2sp#ritu 2levado. Se dirig#an a Mit,ril /all, para asistir a la ceremonia de
coronacin del rey 7ruenor. a perspectiva de visitar un maPestuoso reino de los enanos, cosa Nue
no ,ab#an ,ec,o desde Nue eran Pvenes, bastante mQs de un siglo atrQs, ilusionaba a Ivan al
mQ0imo. 2n su memoria estaban presentes recuerdos tan distantes como el golpear de los martillos
contra el metal, el olor a carbn y sul+uro y, sobre todo, a ,idromiel. Ivan se acordaba bien de las
columnas tan altas Nue sosten#an las dependencias de su antiguo ,ogar y estaba convencido de Nue
las columnas del legendario Mit,ril /all ser#an todav#a mQs imponentes.
Ivan se dec#a Nue, por muc,o a+ecto Nue sintiera por -adderly, Danica y los peNueos, ser#a
estupendo encontrarse otra ve* entre los suyos, en un lugar construido por y para los enanos.
Ivan +iP la mirada en $i!el y pens Nue su ,ermano seguramente se encontrar#a a sus anc,as
en un lugar como Mit,ril /all, un lugar en el Nue sus dotes de RdruidnS acaso +lorecer#an como
nunca. Si $i!el era capa* de construir una balsa como Tsa con unos cuantos leos, Vde NuT no ser#a
capa* cuando tuviera ocasin de trabaPar con materiales como la piedra y el metal, intr#nsecamente
ligados a las tradiciones de los enanosW
2n todo caso, las ensoaciones de Ivan ,abr#an resultado mQs convincentes si $i!el en aNuel
momento no ,ubiera ,ec,o venir a su bra*o un pQParo de indescriptible +ealdad, con el Nue se sumi
en una larga y proliPa conversacin unidireccional.
JV-,arlando con los amigosW Jse mo+ Ivan despuTs de Nue el buitre emprendiera el vuelo.
$i!el se volvi ,acia su ,ermano con una inesperada e0presin de seriedad en el rostro. Tras
sealar ,acia la orilla occidental, al momento empe* a bogar en esa direccin.
Ivan sab#a Nue de nada val#a discutir. $or muy estUpido Nue en ocasiones se mostrara, su
,ermano le ,ab#a demostrado un sin+#n de veces Nue era capa* de obtener in+ormacin de los
animales. AdemQs, la corriente era cada ve* mQs impetuosa, e Ivan an,elaba poner los pies en tierra
+irme.
DespuTs de varar la balsa en un recodo, $i!el agarr su gran petate lleno de provisiones, se
encasNuet la olla en la cabe*a y abandon la embarcacin de un salto, tras lo cual empe* a subir a
toda prisa por el monte. -uando Ivan le dio alcance, un momento despuTs, ambos se encontraban
sobre un peNueo promontorio rocoso.
$i!el seal al suroeste, ,acia las grises montaas de donde llegaba un incesante rumor de
actividad.
J2nanos Jdeclar Ivan.
Ivan entrecerr los oPos e ,i*o visera con la mano, mirando en aNuella direccin.
2+ectivamente, Nuienes estaban trabaPando a lo lePos eran enanos, de Mit,ril /all sin duda, a lo Nue
parec#a ocupados en erigir unas +orti+icaciones.
Sin decir palabra, $i!el ec, a andar ,acia ellos en l#nea recta. Ivan lo sigui en silencio. os
dos ,ermanos descendieron por una ladera y siguieron una senda Nue volv#a a ascender por el
terreno.
legaron +rente a las cerradas puertas de ,ierro de un slido muro de piedras.
JKMuietos donde estQisL KIdenti+icaos a,ora mismo u os ensartaremos sin mQsL Jorden una
vo* imperiosa.
-onscientes de la seriedad de la amena*a, los dos ,ermanos se detuvieron en el acto. >n
enano corpulento y de roPas barbas en+undado en una cota de malla cru* las puertas en su
direccin.
Jo cierto es Nue ni tenTis pinta de orcos ni olTis como ellos JindicJ. AunNue no estoy
muy seguro de cuQl es tu aspecto ni tu olor Jagreg, contemplando a $i!el.
J>n druidn Jrespondi Tste.
JMe llaman Ivan Rebolludo y estoy a vuestro servicio, del mismo modo Nue, eso me parece,
tU lo estQs al del rey 7ruenor. Venimos de -arradoon y las Montaas -opo de :ieve, enviados por
el sumo sacerdote -adderly 7onaduce para asistir en su nombre a la ceremonia de coronacin del
nuevo rey.
<;&
2l soldado asinti. $or su e0presin se deduc#a Nue, aunNue no ,ab#a entendido bien todas las
palabras de Ivan, s# ,ab#a captado el grueso de la e0plicacin, una e0plicacin Nue le parec#a
ra*onable.
J-adderly es buen amigo de ese dro" Nue combate con vuestro +uturo rey Je0plic Ivan. 2l
soldado volvi a asentirJ. Si es Nue no llegamos tarde, claro estQ, y la coronacin ya se ,a
celebrado... Javentur Ivan.
Al otro le llev un momento comprender esa Ultima +rase. -uando la entendi, en su rostro
apareci una ligera e0presin de inNuietud.
Ja coronacin sigue pendiente, pues 7ruenor todav#a no ,a vuelto del Valle del Viento
/elado.
JTem#amos llegar con retraso Je0plic Ivan.
J/abr#ais llegado con retraso si todo ,ubiera marc,ado segUn lo previsto Japunt el
soldadoJ. $ero 7ruenor y los suyos encontraron orcos en el camino y se lan*aron a la persecucin
de esos brutos repugnantes.
Ivan asinti en sincero gesto de admiracin.
J>n rey como estQ mandado Japrob. 2n el rostro del soldado apareci una e0presin de
orgullo.
J2n todo caso, los orcos eran pocos, as# Nue no creo Nue la cosa se prolongue demasiado J
aadi. -on un gesto, invit a los dos ,ermanos a cru*ar las puertasJ. Me temo Nue andamos un
poco escasos de cerve*a JindicJ. Tuvimos Nue salir a toda prisa para erigir estas +orti+icaciones.
=tros ,ermanos nuestros se encuentran al oeste, ocupados en construir unas de+ensas similares.
JVTanta preocupacin por una peNuea partida de orcosW JinNuiri Ivan con una nota de
escepticismo en la vo*.
J:o podemos correr riesgos, Ivan Rebolludo Jrespondi el otroJ. 2n los Ultimos tiempos
nos ,emos visto envueltos en numerosos combates. Todav#a nos acordamos de cuando los malditos
dro"s salieron de sus escondriPos baPo tierra. :o sT cmo serQ esa -arradoon y esas Montaas -opo
de :ieve Nue mencionasteis, pero la nuestra es una tierra salvaPe.
J:osotros tambiTn nos las ,emos visto con los orcos Jcontest Ivan. 2l enano volvi la
mirada ,acia el r#o y seal ,acia el este con un gesto de la cabe*aJ. 2n el 7osNue de la una. Mi
,ermano se las ingeni para ponerlos en +uga.
JAPQ... Jrepuso $i!el, como si su ,a*aa +uera lo mQs normal del mundo.
J$ues s#, lo cierto es Nue ,as conseguido Nue llegQramos aNu# sanos y salvos, aunNue para
ello tuviTramos Nue pasar por el territorio de los el+os Jadmiti IvanJ. As# Nue los orcos andan
sueltos por la regin, Ve,W Jpregunt, dirigiTndose al soldadoJ. $ues bien, Kme alegro de ,aber
llegado a tiempo para la diversinL
Sus palabras eran las propias de un enano de casta. 2l soldado correspondi a ellas con un
sonoro palmeta*o en su espalda.
JDePadme ver esas +orti+icaciones Nue estQis construyendo Jrepuso IvanJ. 2n el sur
conocemos unos trucos Nue Nui*Q os sean de utilidad.
JVVas a salirW Jpregunt una vo* suave, la misma Nue Dri**t DoY>rden tanto apreciaba.
2l dro" al* la vista del peNueo petate Nue estaba liando para ponerse en camino y +iP la
mirada en -atti4brie. os dos llevaban varios d#as sin apenas dirigirse la palabra, pues -atti4brie se
obstinaba en mantener un silencio un tanto inNuietante.
JSlo Nuiero asegurarme de Nue no ,ay orcos en estos andurriales Je0plic Tl.
J)it,egroo ya cuenta con sus propios oPeadores.
Dri**t esbo* una mueca de sarcasmo.
JDo tampoco termino de +iarme JdiPo ellaJ. AunNue por lo menos conocen bien el
terreno, o eso espero.
<;<
J-omo yo mismo lo conocerT muy pronto.
JDTPame coger mi arco. Muiero ir contigo Jindic la muPer.
Ja noc,e es muy oscura JobPet el dro".
-atti4brie lo mir con un destello de e0asperacin en la mirada.
J$recisamente porNue la noc,e es oscura me ,e preparado para la ocasin Jin+orm.
-atti4brie sac de una bolsita Nue llevaba al cinto una tiara de oPos de gato Nue le permit#a ver
en la oscuridad con bastante de+inicin.
Jos oPos de un dro" ven mePor en la noc,e Jarguy Dri**tJ. 2l terreno es rocoso y
traicionero.
-atti4brie se dispuso a responder Nue la tiara le ,ab#a sido Util incluso en la misma Ant#poda
=scura, pero Dri**t la interrumpi.
JVTe acuerdas de lo Nue sucedi cuando subimos por aNuella ladera rocosa Nue ,ab#a Punto a
la casa de DeudermontW -asi su+riste un accidente. -on lo Nue ,a llovido, estoy seguro de Nue este
terreno pedregoso estQ igual de resbaladi*o.
De nuevo, -atti4brie se lo Nued mirando con un punto de e0asperacin en la mirada. Dri**t
ten#a ra*n. 2staba claro Nue ella apenas pod#a mantener su marc,a a plena lu* del d#a, por no
,ablar de una noc,e cerrada como Tsa. $ero Vestaba sugiriendo Dri**t Nue ella slo servir#a para
retrasarlo en su caminoW VAcaso a,ora se negaba a aceptar la ayuda de sus amigos, por primera ve*
desde Nue tomara la absurda decisin de regresar solo a Men*oberran*anW
Dri**t se ec, el petate al ,ombro, le dedic una ligera sonrisa y se levant para irse. -atti4
brie lo agarr por el bra*o, obligQndolo a mirarla a la cara.
J:o puedes ,acerme esto.
Dri**t se la Nued mirando sin pestaear. a severa e0presin de su rostro termin por
es+umarse.
Jo cierto es Nue no ,ay mePor compaera Jadmiti por +in.
JD sin embargo, esta noc,e insistes en salir solo Jdeclar ella, mQs Nue pregunt.
2l dro" asinti.
-atti4brie estrec, su cuerpo contra el suyo, en un abra*o tan cQlido y a+ectuoso como
preado de melancol#a.
Dri**t por +in sali de S,allo"s. 1uen,"yvar no lo acompaaba, pero el dro" llevaba
consigo su estatuilla, sabedor de Nue la pantera acudir#a cuando la llamara. A cincuenta pasos de la
puerta iluminada con antorc,as, el dro" se escurri en la oscuridad, desapareciendo entre las
sombras de la noc,e.
:o tard muc,o en ver y o#r las patrullas de centinelas de S,allo"s, sin Nue Tstas, en ningUn
momento, advirtieran su presencia. Dri**t las esNuiv con +acilidad cada ve* Nue detect su
presencia. :o Nuer#a compa#a y, a pesar de la con+usin de sentimientos Nue anidaba en su interior,
en la oscuridad se mov#a con la ,abilidad caracter#stica de los dro"s, tan silencioso e invisible
como las sombras. AunNue no esperaba encontrar nada, era lo bastante e0perimentado para no
con+iarse en lo mQs m#nimo.
2n consecuencia, no se sorprendi al descubrir unas pisadas de orcos en un claro sembrado de
grandes piedras. as ,uellas eran +rescas, muy recientes, si bien no se ve#an rastros de ,ogueras o
antorc,as. a noc,e ,ab#a ca#do ,ac#a rato y todas las patrullas de S,allo"s estaban +ormadas por
,umanos Nue portaban antorc,as.
o Nue estaba claro es Nue por all# ,ab#an pasado unos seres de talla similar a los ,umanos,
unos seres Nue no portaban antorc,as. Teniendo en cuenta los antecedentes, el dro" no tard en
deducir Nue se trataba de orcos, dos de ellos, casi con toda seguridad.
2l rastro era +Qcil de seguir. os dos brutos ,ab#an avan*ado con rapide* y sin demasiada
precaucin. DespuTs de seguir su pista durante cerca de media ,ora, Dri**t intu#a Nue no se
encontraba muy lePos de ellos.
2l dro" no se arrepinti de no contar con la ayuda de -atti4brie o sus demQs compaeros. Su
mente en ningUn momento se apart de su labor, de los peligros y reNuerimientos de cada momento.
Dri**t +inalmente los vio cuando se encontraba aga*apado Punto a un Qrbol. >n par de orcos,
<;%
sentados en cuclillas sobre un promontorio sembrado de arbustos, con las miradas +iPas en la lePana
y bien iluminada ciudad de S,allo"s.
$aso a paso, con cuidado in+inito, el dro" se encamin ,acia ellos.
-uando desenvain sus cimitarras, los orcos dieron un respingo al ver aNuellas ,oPas curvas
Nue se cern#an sobre sus gargantas. >no de ellos al momento levant las manos, pero el otro,
estUpidamente, trat de recurrir a su arma, una espada corta y anc,a, incluso lleg a desenvainarla,
pero la mano i*Nuierda de Dri**t al punto describi un molinete en el aire e ,i*o saltar la espada por
los aires. A todo esto, con su derec,a, el dro" segu#a ,incando la ,oPa de su cimitarra en la garganta
del segundo bruto.
Dri**t muy bien ,abr#a podido acabar con su primer enemigo, pero en aNuel momento le
interesaba mQs capturar a un prisionero Nue matar a un orco, as# Nue clav la punta de su cimitarra
en las costillas del bruto, con la esperan*a de poner +in a toda oposicin.
Sin embargo, el bruto, obstinado, al momento dio un salto ,acia atrQs, ,acia la cornisa
septentrional de aNuel promontorio, una cornisa Nue daba a un barranco de die* metros de altura.
DeseNuilibrado, el orco trastabill y se precipit por la sima.
Sin dePar de amena*ar con la cimitarra al segundo, Dri**t se acerc al borde de la cornisa y
vio cmo el cuerpo del orco daba media vuelta en el aire y se estrellaba contra una roca del +ondo.
2l segundo orco de pronto sali corriendo.
Dri**t podr#a ,aberlo matado con +acilidad, pero lo Nuer#a vivo, de +orma Nue ec, a correr en
su persecucin.
2l orco trataba de escapar ,acia los Qrboles, corriendo con desespero por aNuel terreno
pedregoso Nue le llevaba a trope*ar una y otra ve*, mirando continuamente ,acia atrQs con la
esperan*a de ,aber dado esNuina*o al el+o oscuro.
2l dro" segu#a al bruto con +acilidad, corriendo. -uando el orco se dirigi ,acia el mismo
Qrbol Punto al Nue Dri**t se encontraba un rato atrQs, el dro" aceler su carrera, trep al Qrbol de un
salto, ascendi por una rama Nue iba a dar al camino y se lan* rodando sobre la senda. Se al* en
el momento preciso en Nue el orco llegaba a todo correr.
2l bruto lan* un grito de miedo y trat de esNuivarlo, pero Dri**t ,i*o ademQn de lan*arse
sobre Tl, lo Nue llev al orco a perder el eNuilibrio. Dri**t desenvain sus cimitarras y pate los
tobillos del orco, Nue cay de bruces contra el suelo pedregoso. 2l bruto trat de re,acerse, pero las
,oPas de dos cimitarras se posaron sobre la parte posterior de su cuello y lo persuadieron de la
conveniencia de seguir donde estaba.
2l relucir de las antorc,as y el ruido de pasos Nue se acercaban de prisa indicaron a Dri**t Nue
el ruido de la luc,a ,ab#a atra#do a una patrulla. 2l dro" los llam con un grito y les indic Nue
llevaran al prisionero ante )it,egroo y el rey 7ruenor mientras Tl segu#a inspeccionando la *ona.
a e0presin del rostro de 7ruenor no deP de sorprender a Dri**t cuando Tste volvi a S,allo"s
varias ,oras despuTs. 2l dro" esperaba Nue 7ruenor acaso se mostrase +urioso por la presencia del
orco y el recuerdo de lo sucedido en -lic!ing /eels. :o obstante, el enano de las roPas barbas ten#a
el rostro muy pQlido y la e0presin temerosa.
JVMuT es lo Nue sabemosW JinNuiri Dri**t, sentQndose Punto a 7ruenor, a pocos pasos del
cQlido +uego Nue ard#a en el comedor de la casa donde se acomodaban.
J2l orco a+irma Nue se acerca un ePTrcito de mil guerreros Jin+orm 7ruenor con tono
sombr#oJ. $arece Nue los orcos y los gigantes se ,an aliado con la intencin de aniNuilarnos.
JIgual se trata de una estratagema destinada a Nue lo tratemos con miramiento Japunt
Dri**tJ. V/as pensado en esa posibilidadW
7ruenor no parec#a demasiado convencido.
JVTe ,as aventurado muy lePos, el+oW JNuiso saber el enano.
J:o demasiado Jadmiti Dri**tJ. Me ,e limitado a reconocer el per#metro cercano, por si
<;6
,ab#a alguna peNuea partida.
J2l orco dice Nue por el sur estQn llegando centenares de sus repugnantes compaeros.
Jo mQs probable es Nue se trate de una mentira.
Jo dudo Jreplic 7ruenorJ. Si Nuisiera mentirnos, nos dir#a Nue vienen por el norte, lo
Nue ser#a mQs plausible y mQs di+#cil de comprobar. Al decirnos Nue llegan por el sur, nos basta con
enviar una patrulla para comprobarlo. $or lo demQs, a ese cerdo no le ,emos dado ocasin de
ePercitar la +antas#a. -reo Nue me e0plico con claridad...
Dri**t no pudo reprimir un estremecimiento al adivinar lo Nue las palabras del enano suger#an.
J2l orco ,abl con preste*a Jindic 7ruenor, Nue agarr una Parra de cerve*a y se ec, un
largo trago al coletoJ. $or lo Nue parece, vamos a tener Nue entrar en combate otra ve* antes de
regresar a Mit,ril /all.
JVD eso te inNuietaW
JK$or supuesto Nue noL Jcontest el enanoJ. K$ero mil orcos son muc,os orcosL
Dri**t solt una carcaPada y palme el ,ombro de su interlocutor.
JMi Nuerido amigo enano. TU y yo sabemos per+ectamente Nue los orcos no saben contar.
2l dro" se arrellan y consider la +at#dica noticia durante unos segundos.
JMui*Q sea mePor Nue vuelva a salir cuanto antes Jpropuso.
JRegis, )ul+gar y -atti4brie ya ,an salido Jin+orm 7ruenorJ. a ciudad tambiTn ,a
mandado a varios oPeadores al e0terior. 2l viePo )it,egroo ,a prometido dotarnos de visin mQgica.
Antes de la noc,e sabremos si ese cerdo dec#a la verdad o nos estaba contando una patraa.
Dri**t comprendi Nue el enano ten#a ra*n, as# Nue decidi Nue mePor ser#a permanecer en
S,allo"s. 2l dro" cerr sus oPos color lavanda, contento de ,allarse entre amigos tan capaces. Iba a
necesitar su ayuda si lo dic,o por el prisionero era cierto.
J$or lo demQs, Dagnabbit estQ tra*ando unos planes Nue nos permitirQn contener al enemigo
o escapar de aNu# si su nUmero es e0cesivo Jaadi 7ruenor, sin darse cuenta de Nue su amigo
acababa de dormirseJ. Ka cosa incluso puede ser divertidaL De ,ec,o, me alegro de no ,aberme
dePado convencer de la conveniencia de regresar a casa antes de tiempo. Kos enanos no ,emos
nacido para las comodidades, sino para darles a los orcos en la cabe*aL KD prometo cargarme a
docenas de esos asNuerosos monstruosL K:o lo dudes ni por un segundoL
7ruenor al* la Parra de cerve*a y brind para s#.
JK2n mi ,ac,a ,ay espacio para cien muescas mQsL K2n un solo lado de la ,oPaL
<;'
&)
ESADA CON"RA ESADA
2ran ca*adores, gentes de la +rontera por necesidad convertidos en guerreros e0perimentados. os
,ombres y muPeres de S,allo"s estaban +amiliari*ados con el manePo de la espada y sab#an lo Nue
era dar muerte a un enemigo en combate. os orcos y los goblins menudeaban por la regin.
as gentes de S,allo"s conoc#an bien los ,Qbitos de los seres Nue ,abitaban los oscuros
tUneles de las montaas, al igual Nue los rasgos distintivos y las aaga*as de los odiados orcos.
Acaso los conoc#an demasiado bien.
a partida de oPeadores Nue sali esa noc,e de S,allo"s no se mostr particularmente atenta,
a pesar de las advertencias del rey 7ruenor y sus compaeros, a pesar de lo sucedido en -lic!ing
/eels. 2n el momento en Nue Dri**t volv#a a la ciudad con el orco capturado, una columna +ormada
por una docena de guerreros sal#a por la puerta meridional de S,allo"s, avan*ando con rapide* por
el terreno +amiliar.
-uando encontraron ,uellas de orcos, decidieron Nue los brutos eran apenas dos o tres.
Ansiosos de entrar en li*a, los oPeadores se olvidaron de su misin e0ploratoria y +ueron a la ca*a de
los orcos. Mientras descend#an por un sendero empinado y surcado de rocas, intu#an Nue los brutos
estaban cerca. Todas las espadas, ,ac,as y lan*as estaban listas para el ataNue.
a muPer Nue iba en vanguardia ,i*o una sea a sus compaeros, indicQndoles Nue se
detuvieran. A continuacin se agac, y rept en silencio ,asta llegar a un par de peascos. 2n su
rostro se dibuPaba una sonrisa con+ian*uda, pues estaba segura de Nue al otro de las rocas
sorprender#a a dos o tres orcos, por completo ignorantes de Nue estaban a punto de morir.
Su sonrisa desapareci como por ensalmo al observar, no ya a dos o tres orcos, sino a una
gigantesca partida de dic,os ,umanoides, armados ,asta los dientes y prestos para el combate.
-onvencida de Nue no ,ab#a sido detectada pero segura de Nue su grupo s# ,ab#a sido visto
muc,o antes, acaso cuando descend#a por la caada, la muPer retrocedi unos metros en silencio y
pens NuT conven#a ,acer. -uando ya se dispon#a a avisar a sus compaeros, para Nue al menos
establecieran una posicin de+ensiva, vio algo Nue la deP atnita.
>n estremecimiento recorri su cuerpo. 2n un peasco Nue se al*aba a espaldas de sus
compaeros, la muPer estaba viendo las siluetas incon+undibles de muc,#simos de sus enemigos.
>n grito proveniente de un oPeador Nue se ,ab#a re*agado termin de con+irmar aNuel ,orror.
Todos los rostros se volvieron ,acia lo alto.
2ntre aullidos salvaPes, los orcos baParon en tropel.
a muPer pens en acudir en socorro de sus compaeros, pero cuando a sus espaldas
resonaron las pisadas de los orcos Nue se lan*aban a completar la pin*a, se aga*ap tratando de
pasar desapercibida. a ,orda de brutos pas a su lado sin Nue nadie reparase en ella. a muPer supo
Nue sus compaeros no ten#an escapatoria.
Demasiados enemigos, se diPo. Demasiados.
a muPer volvi a aga*aparse, tapQndose los o#dos para no o#r los ,orribles gritos de agon#a
Nue llegaban del campo de batalla. Sus oPos vieron cmo un ,ombre era levantado en vilo por tres
Pabalinas de los orcos. 2ntre aullidos, el ,ombre pateaba con +renes#. -onsigui sustraerse a las
lan*as enemigas y cay de pie al suelo, por muc,o Nue sus ,eridas sin duda +ueran mortales. 2l
valeroso oPeador vendi cara su piel, ,asta Nue un puado de brutos se le ec, encima y acab con
Tl a garrota*os.
2ncogida, sin apenas levantar mQs la vista, la muPer se escurri entre los dos peascos y se
aga*ap en la estrec,a +isura Nue ,ab#a entre ambos. Desesperada, ,i*o es+uer*os por controlar su
respiracin y reprimir el grito de angustia Nue pugnaba por brotar de su alma. Desde donde se
<;?
encontraba no pod#a ver el campo de batalla, pero s# pod#a o#r lo Nue all# estaba sucediendo.
Demasiado bien.
Aterrada, sigui inmvil en la oscuridad durante un rato Nue le pareci eterno, ,asta Nue el
Ultimo de los gritos ,ubo dePado de resonar muc,o tiempo atrQs. a muPer entend#a Nue por lo
menos uno de sus compaeros ,ab#a sido apresado.
$ero no ,ab#a nada Nue ella pudiera ,acer.
All# sigui, re*ando para Nue ningUn orco pasara Punto a las rocas y la descubriese,
es+or*Qndose por contener las lQgrimas durante la noc,e entera. >na +atiga tremenda +inalmente se
,i*o con su cuerpo.
2l canto de los pQParos la despert a la maana siguiente. Todav#a aterrori*ada, tuvo Nue ,acer
acopio de toda su voluntad para atreverse a salir de su escondriPo. -uando se decidi, se vio
obligada a salir con los pies por delante, lo Nue le result tan arduo +#sica como mentalmente.
Mientras sal#a de la angosta +isura palmo a palmo, no sab#a si una Pabalina se clavar#a en su vientre
antes de Nue pudiese volver a ver la lu* del sol.
-uando por +in asom el rostro, el brillante resplandor la oblig a parpadear. a muPer se
sent y contempl el panorama. os cuerpos de sus compaeros estaban tendidos por todas partes.
$or all# se ve#a un bra*o, por allQ una cabe*a... os orcos los ,ab#an mutilado salvaPemente.
Tratando de recobrar el aliento, la muPer intent ponerse en pie. -ay de rodillas y se puso a
vomitar.
a muPer necesit tiempo para Nue las piernas +ueran capaces de sostenerla, mQs tiempo aUn
para aleParse del lugar donde sus compaeros ,ab#an sido masacrados, sin +uer*as para tratar de
devolver un poco de dignidad a los cadQveres, sin energ#as para ponerse a buscar cabe*as o
e0tremidades perdidas o para contar los cuerpos a +in de determinar cuQntos de sus amigos ,ab#an
ca#do prisioneros.
2so no importaba, pues la muPer sab#a Nue Nuienes ,ubieran sido apresados a esas ,oras
estaban muertos. = Nue Tse ser#a su deseo.
a muPer sali de la vaguada avan*ando con paso cauto, e0tremando las precauciones. Sin
embargo, de los orcos no ,ab#a ni rastro. >na ve* se encontr en terreno llano, le cost dar el primer
paso, lo mismo Nue el segundo, pero pronto ec, a correr a travTs de los dos !ilmetros escasos Nue
la separaban de los muros de S,allo"s.
JK=s digo Nue no ,ay derec,oL Je0clam un enano Nue andaba mQs bien ac,ispado. 2l enano se
levant de su silla y descarg un pueta*o de +rustracin en la mesaJ. V=s ,abTis olvidado ya de
los aos Nue luc, en de+ensa de la ciudadW KMQs aos de los Nue nadie ,a combatidoL K=s digo Nue
no ,ay derec,oL
2l enano seal acusadoramente a un grupo de ,umanos Nue estaban sentados a una mesa
vecina en aNuella taberna atestada de parroNuianos.
Desde la barra del establecimiento, S,ingles estaba contemplando el espectQculo con
e0presin de resignacin, e0presin Nue se acentu cuando uno de los ,umanos conmin al ebrio
enano a guardar silencio de una ve*.
JA ver si cerramos el pico, Nue ya estQ bien.
V/ab#a alguien en Mirabar Nue no tuviera los nudillos lastimados como consecuencia de las
Ultimas y continuas peleas a pueta*osW
JV=tra ve*W :o, por +avor... Jmusit una vo* a su lado.
S,ingles volvi el rostro en la direccin de Nuien acababa de sentarse a su lado. 2l viePo
enano al* su Parra de cerve*a para mostrar su acuerdo, pero de pronto se Nued boNuiabierto.
JVAgrat,anW Jpregunt el atnito S,ingles.
2l consePero Agrat,an, sucio y desastrado, de incgnito a todas luces, se llev un dedo a los
labios en demanda de silencio.
<;3
J2l mismo Jrespondi con vo* Nueda, ec,ando una mirada a su alrededor para cerciorarse
de Nue nadie los estaba observandoJ. Me ,a llegado el rumor de Nue se avecinan problemas.
J/ay problemas desde Nue el tonto del Marc,ion ec, el guante a Torgar /ammerstri!er en
mitad del camino Jrespondi S,inglesJ. Desde entonces salimos a una docena de tri+ulcas por
d#a. o Unico Nue +altaba era Nue a esos ,umanos mentecatos les diera por aventurarse por aNu# para
caldear el ambiente todav#a mQs.
J2n la super+icie ,ay Nuien considera Nue aNu# es donde se demuestra la lealtad de los
enanos Je0plic el consePero.
Jealtad... VA la ciudad o a los enanosW
JA la ciudad, Nue es lo Unico Nue importa para muc,os.
J=tra ve* vuelves a ,ablar como un ,umano Jlo rega S,ingles.
JSlo te estoy diciendo cmo estQn las cosas Jprotest Agrat,anJ. Si no Nuieres saber la
verdad, no me ,agas mQs preguntas.
JK7a,L J*anP S,ingles, Nue a continuacin se ec, un largo trago de cerve*aJ. VD NuT
me dices de la lealtad del Marc,ion con las gentes de MirabarW V2s Nue Tl no nos debe lealtadW
J2lastul estQ convencido de ,aber obrado en interTs del pueblo de Mirabar al impedir Nue
Torgar se dirigiera a Mit,ril /all, donde muy bien pod#a revelar nuestros secretos Jrespondi
Agrat,an.
2ra un argumento Nue S,ingles y los demQs ,ab#an o#do in+inidad de veces desde Nue Torgar
,ab#a sido encarcelado.
JKMQs aos de los Nue ,abrTis vivido cuando el sepulturero os cubra de tierraL Je0clam el
enano borrac,o en su mesa, con vo* mQs alta y ve,emente.
A esas alturas, el enano estaba amena*ando con el puo en el aire a los ,ombres sentados a la
mesa vecina. 7orrac,o como una cuba, +inalmente se levant de su silla y se dirigi ,acia los
,ombres, Nue al momento se pusieron en pie, como lo ,icieron muc,os de los demQs ,umanos Nue
,ab#a en el establecimiento, como lo ,icieron muc,#simos de los enanos Nue all# se encontraban,
entre otros, los compaeros del borrac,o, Nue corrieron a re+renarlo.
JMQs aos de los Nue el Marc,ion llegarQ a vivir, mQs de lo Nue die* marc,iones vivir#an J
apostill S,ingles a Agrat,anJ. Torgar y los suyos llevan sirviendo a esta ciudad desde Nue
Mirabar es Mirabar. o Nue no se puede ,acer es encarcelar a un personaPe as# y esperar Nue todos
estTn de acuerdo.
J2lastul sigue convencido de Nue obr de la +orma correcta Jinsisti Agrat,an.
$or un segundo, S,ingles crey detectar una e0presin de remordimiento en la cara del
consePero.
J2n ese caso, espero Nue le ,ayas dic,o Nue es un necio de tomo y lomo Jreplic S,ingles.
Agrat,an se lo Nued mirando con e0presin de severidad.
J/ar#as mePor en medir tus palabras al ,ablar de nuestro soberano JadvirtiJ. AdemQs de
Purar +idelidad a Mirabar, cuando asum# el cargo de consePero de las $iedras Relucientes tambiTn
PurT +idelidad al Marc,ion 2lastul.
JVDebo tomQrmelo como una amena*a, Agrat,anW Jrepuso S,ingles.
J-omo un simple consePo, mQs bien Jpuntuali* el consePeroJ. Te recuerdo Nue las
paredes tienen o#dos. 2l Marc,ion 2lastul es muy consciente de los problemas Nue se avecinan.
J>nos problemas Nue Tl se busc cuando orden Nue prendieran a Torgar Jre*ong
S,ingles.
Agrat,an suspir.
J/e venido a verte porNue Nuiero Nue me ayudes a calmar los Qnimos. a cosa estQ Nue arde.
/ablo muy en serio.
2n ese preciso instante, el enano borrac,o se solt de sus compaeros y arremeti contra los
,umanos. a pelea pronto se e0tendi por todo el local.
JVD bienW Jgrit Agrat,an a S,ingles entre el +ragor de la tri+ulcaJ. VVas a ayudarme, s# o
noW
S,ingles segu#a tranNuilamente acomodado Punto a la barra, a pesar del estallido de violencia
<;;
en la taberna. o cierto era Nue llevaba un mes considerando NuT pod#a ,acer para arreglar la
situacin. 2staba ,arto de contemplar las peleas incesantes, entre ,umanos y enanos, entre enanos y
enanos. 2n los Ultimos d#as, S,ingles se ,ab#a estado es+or*ando en apaciguar un tanto los Qnimos
cada ve* Nue alguien retomaba la discusin, con la esperan*a de Nue el encarcelamiento de Torgar
+uera temporal, de Nue 2lastul llegara a darse cuenta de lo muc,o Nue se ,ab#a eNuivocado al
ordenar la captura de Torgar.
JTe ayudarT si me prometes Nue 2lastul pronto deParQ a Torgar en libertad Jcontest por
+in.
Jas condiciones no ,an cambiado Jreplic Agrat,anJ. 2l Marc,ion lo soltarQ despuTs de
Nue Torgar dT muestras de arrepentimiento.
JTorgar nunca ,arQ algo as#.
J$ues en ese caso nunca serQ libre. 2lastul se muestra inconmovible.
>n cuerpo pas volando Punto a ellos, desapareciendo tras la barra con tal rapide* Nue no
tuvieron tiempo de saber si se trataba de un enano o un ,umano.
JVVas a ayudarme, s# o noW Jrepiti Agrat,an.
a tri+ulca a esas alturas era generali*ada y amena*aba con escapar a todo control.
J$ensaba Nue ya te lo ,ab#a dePado claro ,ace d#as JdiPo S,ingles.
Dic,o esto, S,ingles solt a Agrat,an un tremendo pueta*o. 2l consePero se desplom como
un +ardo.
2l gesto de S,ingles sirvi para Nue todos los enanos Nue pensaban como Tl prorrumpieran en
v#tores y redoblaran sus golpes. $ara los ,umanos y enanos de+ensores del Marc,ion, el pueta*o
propinado por el acTrrimo de+ensor de Torgar supuso una llamada a las armas.
A los pocos segundos, todos los Nue se encontraban en la taberna se ,ab#an en*ar*ado en la
pelea, Nue empe*aba a e0tenderse a la calle. A la puerta del local empe*aron a a+luir numerosos
contendientes, enanos en su mayor#a y en general de+ensores de S,ingles.
-uando la batalla campal empe*aba a decantarse por los partidarios de S,ingles, los
miembros del /ac,a de Mirabar acudieron en tropel, enarbolando sus armas y conminando a los
enanos a dispersarse. 2sta ve*, sin embargo, los enanos de+ensores de Torgar /ammerstri!er no
estaban dispuestos a ceder tan +Qcilmente.
Muc,os de ellos salieron corriendo nada mQs llegar los guerreros del /ac,a y volvieron poco
despuTs en+undados en sus mallas de combate y armados ,asta los dientes, muy superiores en
nUmero al destacamento llegado en misin de polic#a. 2n el curso de la subsiguiente pelea callePera,
cada ve* mQs partidarios de S,ingles corrieron a sus ,ogares a por sus cotas de malla y armas,
mientras gran nUmero de los enanos leales a 2lastul los insultaban con crude*a y advert#an sobre las
consecuencias de sus actos.
-on todo, por sorprendente Nue resulte, pocos +ueron mQs allQ y osaron emplear sus armas
contra Nuienes eran sus ,ermanos de sangre.
a situacin sigui as#, encallada, durante largo rato, aunNue a medida Nue crec#a el nUmero
de enanos rebeldes Jcien, doscientos, trescientosJ, los soldados del /ac,a, ,umanos en su
mayor#a, empe*aron a replegarse ,acia los ascensores Nue llevaban a la super+icie.
JKMePor Nue os retirTis cuanto antesL Javis S,ingles, Nue encabe*aba las +ilas de los
rebeldesJ. Si no lo ,acTis, correrQ la sangre. a gente estQ +uriosa por el trato dispensado a Torgar.
Ja palabra del Marc,ion 2lastul... Jreplic un o+icial del /ac,a.
Ja palabra de 2lastul de nada os servirQ cuando estTis muertos Jlo interrumpi S,ingles.
A S,ingles lo sorprend#an sus propias palabras, como lo sorprend#a el curso Nue estaban
tomando los acontecimientos. 2ra un curso Nue sin duda los iba a llevar a la super+icie y, acaso, a
abandonar la ciudad para siempre. 2l Qnimo de los enanos era muy distinto al del d#a de los
primeros disturbios, motivados por una pura reaccin emotiva. /oy las cosas eran muy distintas: ya
no cab#a ,ablar de disturbios, sino de un mot#n generali*ado y en toda regla.
JKVosotros decid#sL Jagreg S,ingles, dirigiTndose a los del /ac,aJ. Si lo Nue NuerTis es
combatirnos, combate tendrTis. K$ero de un modo u otro, estQ claro Nue a Torgar lo vamos a sacar
de la cQrcelL
<;5
S,ingles en ese momento advirti por el rabillo del oPo la presencia a su lado de Agrat,an,
cuyo rostro estaba ensangrentado. 2l consePero lo mir con e0presin suplicante y desesperada,
instQndolo a reconsiderar su actitud por el bien de la ciudad.
os enanos rebeldes acogieron con v#tores las taPantes palabras de S,ingles. A centenares, los
enardecidos enanos emprendieron su camino ,acia la super+icie, tan ine0orablemente como una
marea.
as dudas y la aprensin eran visibles en los rostros de los soldados de Mirabar, del mismo
modo Nue la resolucin mQs absoluta era perceptible en la e0presin de los enanos Nue secundaban
a S,ingles.
a luc,a Nue se desarroll en el gran corredor Nue llevaba a los ascensores +ue mQs +ormularia
Nue otra cosa. DespuTs de un somero intercambio de golpes, los soldados del /ac,a corrieron a la
sala Nue daba a los ascensores y cerraron con rapide* las puertas, bloNueando el paso a los enanos.
Hstos golpearon las cerradas puertas con indignacin, ,asta Nue, a una orden de S,ingles, se
encaminaron ordenadamente a un segundo pasillo Nue conduc#a directamente a la super+icie a travTs
de un tUnel tan largo como serpenteante.
-on la cara cubierta de sangre, Agrat,an se situ +rente a la turbamulta rebelde y apel a su
sentido comUn.
J:o ,agQis lo Nue estQis pensando Jimplor.
J/a* el +avor de apartarte, Agrat,an Jlo conmin S,ingles, con +irme*a no e0enta de
respetoJ. ST Nue intentaste obtener la liberacin de Torgar a tu manera, pero no +uncion. 2lastul
no se mostr dispuesto a escuc,arte, Kas# Nue a,ora tendrQ Nue escuc,arnos a nosotrosL
os v#tores Nue resonaron a sus espaldas apagaron la respuesta de Agrat,an. 2l consePero
comprendi Nue los enanos no iban a detenerse ante nada. Agrat,an dio media vuelta y sigui
caminando al +rente de la multitud enardecida, Nue al poco empe* a entonar un viePo cQntico
guerrero Nue llevaba milenios resonando en las murallas de Mirabar.
2l cQntico de los enanos ,i*o Nue a Agrat,an se le terminara de partir el cora*n.
>na ve* ,ubo salido del tUnel y llegado a la super+icie, el consePero cru* corriendo las
posiciones de los guerreros del /ac,a y se dirigi a los o+iciales, a Nuienes aconseP Nue +ueran
Puiciosos al emplear la +uer*a.
Agrat,an sigui corriendo calle abaPo, en direccin al palacio de 2lastul.
JVMuT sucedeW JinNuiri una vo* a sus espaldas.
Sin detenerse, el consePero volvi la cabe*a y vio a la Sceptrana S,oudra Stargleam, Nue
llegaba de una avenida y le ,ac#a seas para Nue se detuviese. Agrat,an continu corriendo,
,aciTndole seas para Nue +uera con Tl.
JSe ,an rebelado Janunci Agrat,an.
S,oudra dio un respingo, si bien su e0presin al momento indic Nue la noticia distaba de
sorprenderla.
JVTe parece Nue va en serioW Jpregunt, siguiendo a Agrat,an al paso.
JK= 2lastul pone a Torgar en libertad o Mirabar se verQ envuelta en una guerra civilL J
contest el enano.
-uando los dos llegaron a las puertas del palacio de 2lastul, DPa++ar estaba montando guardia
en la entrada. Su e0presin era de indi+erencia, de aburrimiento incluso.
Ja noticia se os ,a adelantado JdiPo con parsimonia.
JKTenemos Nue ,acer algo, y prontoL Je0clam Agrat,anJ. 2l consePo debe reunirse. K:o
,ay tiempo Nue perderL
JHsta no es cuestin del consePo Jreplic DPa++ar.
JV2l Marc,ion ,a accedido a liberar a TorgarW JinNuiri S,oudra.
J2s el /ac,a, y no el consePo, Nuien debe ocuparse de esta cuestin Jsentenci DPa++ar,
cuya actitud era de absoluta seguridadJ. os enanos acabarQn aplastados.
Al o#r estas palabras, Agrat,an se ec, a temblar como si estuviera a punto de e0plotar, y eso
+ue lo Nue ,i*o +inalmente: el rabioso consePero se lan* contra el Martillo, lo agarr por la garganta
y lo derrib de espaldas.
<;E
>n brillante resplandor puso +inal a la pelea, cegando a ambos contendientes por igual.
DPa++ar aprovec, para liberarse. as miradas de ambos se posaron en S,oudra Stargleam, cuya
magia era conocida.
JV:o os dais cuenta de Nue la ciudad estQ a punto de estallarW Jrepuso ella con amargura.
A modo de corroboracin de sus palabras, en el aire de la noc,e reson el ruido de la batalla,
el c,ocar del metal contra el metal.
JK2sto es una locuraL Je0clam Agrat,anJ. Mirabar estQ en grave peligro por culpa...
JKDe la mala +e de un enanoL Jcomplet DPa++ar.
JKDe la testarude* de 2lastulL Jcorrigi Agrat,anJ. lTvanos ,asta su presencia a,ora
mismo. V2s Nue el Marc,ion piensa seguir cru*ado de bra*os mientras Mirabar arde por los cuatro
costadosW
DPa++ar ya se dispon#a a responder cuando S,oudra dio un paso al +rente y parali* al
obcecado comandante con un encantamiento luminoso. -on la e0presin +uriosa, S,oudra entr en
el palacio.
JK2lastulL Jllam a gritosJ. KMarc,ionL
>na puerta se abri de golpe. BlanNueado por los otros tres Martillos, el Marc,ion irrumpi en
el vest#bulo.
JKTe ordenT Nue los mantuvieras baPo controlL Jimprec a Agrat,an.
JK:adie puede mantenerlos baPo controlL Jreplic el consePero.
JK2l /ac,a s#L Jintervino DPa++ar.
JK:i siNuiera el /ac,aL J*anP Agrat,an, cuyo caracter#stico acento de enano era cada ve*
mQs perceptibleJ. Torgar +orma parte del /ac,a, Vo es Nue lo ,abTis olvidadoW D os recuerdo Nue
de los dos mil soldados del /ac,a, Nuinientos pertenecen a mi... A mi gente. -on un poco de suerte,
slo conseguirTis Nue se nieguen a combatir a vuestro lado. D si la suerte os es adversa, lo Nue
sucederQ es Nue se al*arQn en armas contra vos.
JSal a la calle y ,abla con ellos Jorden 2lastulJ. Tu gente estQ en +ranca minor#a en el
e0terior, mi Nuerido enano amigo. V2s Nue Nuieres ser responsable de una matan*aW
Agrat,an estaba temblando de +orma visible, mordiTndose el labio con desespero. Binalmente
se dio media vuelta y sali al e0terior. >na ve* all#, el ruido de la luc,a encamin sus pasos ,acia la
cQrcel de la ciudad.
Jos enanos rebeldes son muc,o mQs numerosos de lo Nue piensas Jadvirti S,oudra al
Marc,ion.
Jos derrotaremos.
JVD NuT sucederQ entoncesW Jpregunt la Sceptrana, cuya pregunta deP sin respuesta al
testarudo 2lastulJ. os enanos son nuestros mineros, los Unicos con Nue contamos capaces de
e0traer el mineral Nue Mirabar necesita.
J7uscaremos otros Jcontest el Marc,ion, sin demasiada seguridad.
S,oudra se lo Nued mirando con escepticismo.
JVMuT ,ar#as tU en mi lugarW
J$oner en libertad a Torgar /ammerstri!er Jrespondi ella.
2lastul ,i*o un gesto de contrariedad.
J:o tenTis mQs alternativa. $onedlo en libertad y dePadle marc,arse. 2stoy convencida de
Nue muc,os lo seguirQn, lo Nue serQ una pTrdida para Mirabar, pero no todos los enanos se irQn. $or
lo menos conseguiremos Nue sigQis manteniendo una reputacin de gobernante Pusto, lo Nue
redundarQ en Nue emigren otros enanos a nuestra ciudad. a otra opcin es la luc,a sangrienta, la
guerra civil sin vencedores ni vencidos, la destruccin de Mirabar.
JMe temo Nue sobreestimas la lealtad Nue los enanos se deben entre s#.
JD yo me temo Nue vos la subestimQis. $ara los enanos, lo Unico Nue supera en importancia
al oro y las al,aPas es el v#nculo de sangre. >n v#nculo Nue encuentra su ra#* en la misma estirpe de
los Del*oun. -omo consePera y amiga, os pido Nue pongQis en libertad a Torgar. -uanto antes,
ademQs, antes de Nue los disturbios se conviertan en una batalla abierta y despiadada.
2lastul baP la mirada y consider la propuesta de S,oudra. 2n su rostro se sucedieron un
<5&
cUmulo de e0presiones, de la ira al temor. $or +in, el Marc,ion al* la cabe*a y +iP su mirada en
S,oudra y DPa++ar.
JVe a liberar al prisionero Jorden a Tste Ultimo.
JKMarc,ion...L Jprotest DPa++ar.
JKA,ora mismoL Jcort 2lastul, ,aciTndole callar en el actoJ. $on en libertad a Torgar
/ammerstri!er y ordTnale Nue se marc,e de esta ciudad para siempre.
J2n vista de vuestra generosidad e indulgencia, Torgar acaso pre+iera Nuedarse Jobserv
S,oudra, Nuien ten#a sus dudas sobre la conveniencia del destierro del enano.
JTorgar se marc,arQ para no volver PamQs. 7aPo pena de muerte.
JMuc,os de los enanos no verQn con agrado vuestra decisin JobPet ella.
J$ues si no les gusta, KNue se marc,en con el traidorL Jespet el Marc,ionJ. KVeremos si
consiguen llegar a Mit,ril /allL KD si consiguen ,acerlo, serQ Mit,ril /all el Nue tendrQ Nue a+rontar
su deslealtad y su +alta de principiosL KVe a,ora mismoL Jrepiti a DPa++ar.
DPa++ar torci el gesto, pero indic a uno de los otros tres Martillos Nue lo acompaara.
Ambos no tardaron en perderse en la noc,e.
Tras dirigir una Ultima mirada a 2lastul, S,oudra Stargleam sigui a los dos Martillos.
a luc,a Nue se desarrollaba en el e0terior de la prisin todav#a no ,ab#a alcan*ado la
categor#a de batalla, pues por el momento mQs bien consist#a en una sucesin de tri+ulcas aisladas.
-on todo, la situacin amena*aba con salirse de madre, por muc,o Nue Agrat,an ,iciera lo posible
por calmar a los enanos.
2ran cientos los partidarios de S,ingles y Torgar, ,asta el punto de Nue sus +uer*as duplicaban
a las de los soldados del /ac,a. Signi+icativamente, no se ve#an enanos entre los de+ensores de
2lastul: los Nue estaban adscritos al /ac,a se contentaban con contemplar la escena con los bra*os
cru*ados y una e0presin de disgusto en el rostro.
S,oudra volvi el rostro ,acia DPa++ar, Nue a su ve* estaba mirando a los enanos no
combatientes con abierta e0presin de desprecio.
J:i se te ocurra desobedecer las rdenes del Marc,ion Jadvirti la Sceptrana al testarudo
MartilloJ. D ni suees en retrasar la puesta en libertad de Torgar ,asta Nue ya sea demasiado tarde.
DPa++ar se la Nued mirando con una sonrisa malTvola.
J-uento con encantamientos prestos para ser usados Jadvirti ella.
:o era cierto, pero S,oudra estaba decidida a +or*ar la situacin.
DPa++ar segu#a ,aciTndose de rogar.
J:adie saldr#a vencedor de un con+licto como Tste Jle record la SceptranaJ. V2s Nue no
te das cuenta, DPa++arW os propios soldados del /ac,a estQn divididos.
2l consePero Agrat,an lleg en aNuel momento, muy alterado y con los ropaPes desastrados,
como si alguien lo ,ubiera estado *arandeando en el aire 8Pusto lo Nue acababa de suceder9.
JK:o ,ay manera de Nue entren en ra*nL Jse lament con +rustracin.
JDPa++ar a,ora mismo conseguirQ Nue se calmen Jindic ellaJ, pues 2lastul le ,a ordenado
poner en libertad al prisionero. JS,oudra clav los oPos en el Martillo, Nuien le dirigi una mirada
mQs bien torvaJ. A,ora mismo, ademQs. A Torgar le serQn devueltas todas sus pertenencias y se le
conminarQ a marc,arse de Mirabar en este preciso instante.
JAlabado sea Dumat,oin Jrepuso Agrat,an con visible alivio.
2l consePero de inmediato se aprest a di+undir la noticia, con lo Nue consigui poner +in a
muc,as de las peleas.
JKMue el traidor Torgar se largue de una ve*, puesL Jespet DPa++ar, admitiendo su derrota
J. Mue se largue de una ve* para siempre. K-on todos sus apestosos ,ermanos de sangre, si es eso
lo Nue NuiereL
S,oudra se encogi de ,ombros, sin prestar demasiada atencin a las rabiosas palabras del
Martillo.
a Sceptrana se situ en el centro de la escena e ,i*o aparecer una mQgica nube de lu* sobre
su cabe*a, a +in de llamar la atencin sobre su persona. -on todos los oPos puestos en ella, S,oudra
e+ectu el anuncio Nue tantos de los enanos de Mirabar ansiaban o#r.
<5<
-uando Torgar /ammerstri!er sali de la cQrcel poco despuTs, el aplauso Nue S,ingles y los
demQs le dedicaron +ue atronador, si bien no consigui empaar del todo las imprecaciones y gritos
sarcQsticos de los ,umanos. A todo esto, muc,os de los enanos del /ac,a segu#an inmviles a un
lado, como si la cosa no +uera con ellos.
S,oudra se acerc a Torgar, seguida a pocos pasos por el consePero Agrat,an.
JMe temo Nue no eres libre de escoger tu camino Jindic la Sceptrana, cuya e0presin, sin
embargo, no era la de una enemiga del enanoJ. 2stQs obligado a abandonar la ciudad a,ora mismo.
JXusto lo Nue ten#a pensado Jrepuso Torgar.
J$or lo menos, permitidle Nue se Nuede esta noc,e Jintercedi Agrat,anJ. Mue tenga
oportunidad de despedirse de sus allegados.
JMe temo Nue son pocos los allegados Nue van a Nuedarse en esta ciudad Japunt una
Qspera vo* a sus espaldas. Ataviado con ropas de viaPe y con un gran petate a la espalda, S,ingles se
acerc al peNueo grupo.
Varios enanos mQs llegaban ataviados de similar guisa, y eran muc,os los Nue corr#an a sus
casas a recoger sus pertenencias a toda prisa.
JK:o podTis ,acernos estoL Jprotest Agrat,an, cuya protesta +ue la Unica. -uando el
consePero +iP la mirada en S,oudra, Tsta se limit a esbo*ar un gesto de resignacin.
$oco despuTs, Torgar /ammerstri!er se marc,aba de Mirabar para siempre, al +rente de unos
cuatrocientos enanos, casi la Nuinta parte de los Nue viv#an en la ciudad. Muc,os de ellos llevaban
mQs de un siglo en Mirabar y bastantes pertenec#an a +amilias Nue ,ab#an estado al servicio de la
ciudad desde sus or#genes. Todos se marc,aban con la cabe*a muy alta, convencidos de Nue ser#an
mePor tratados all# donde se dirig#an, de Nue el seor de Mit,ril /all sabr#a tratarlos como se
merec#an.
J:unca lo ,abr#a cre#do posible... Jcoment Agrat,an, Nuien estaba contemplando la
escena en compa#a de S,oudra y DPa++ar.
Jas ratas son las primeras en abandonar el barco Jsentenci el MartilloJ. Se marc,an
slo porNue piensan Nue en Mit,ril /all se ,arQn ricos.
JSe marc,an porNue piensan Nue all# serQn tratados con el respeto Nue les ,a sido negado en
la ciudad del Marc,ion 2lastul Jcorrigi S,oudraJ. :o ,ay bien mQs precioso Nue el respeto,
DPa++ar, y pocos seres en todo BaerZn merecen tanto respeto como los enanos de Mirabar.
Ros enanos de Mit,ril /all mQs bienS, se diPo Agrat,an, Nue sin embargo re+ren sus
palabras a tiempo, pues segu#a siendo el l#der de mQs de mil seiscientos enanos de la ciudad, unos
enanos Nue iban a precisar de mayor atencin Nue nunca en estos tiempos tan con+usos.
Agrat,an sab#a Nue pasar#a muc,o tiempo antes de Nue Mirabar lograse superar los ne+astos
acontecimientos de esos d#as.
Muc,o tiempo.
<5%
&*
CON DES"RE%A SORRENDEN"E
Dri**t, -atti4brie, )ul+gar y Regis estaban sentados en torno a un mapa esNuemQtico Nue Tste
Ultimo ,ab#a tra*ado de la ciudad y sus alrededores, mapa al Nue Dri**t ,ab#a aportado varios
detalles. 2l Qnimo de los compaeros era sombr#o, no tanto por lo Nue a ellos pudiera pasarles como
por lo Nue pudiera ser de las gentes de la ciudad. 2l prisionero orco ,ab#a ,ablado de un ePTrcito
enorme Nue se aprestaba a rodear la poblacin, y una oPeadora acababa de regresar maltrec,a a
S,allo"s, la Unica superviviente de una patrulla Nue ,ab#a sido masacrada.
A pesar de sus nervios, la muPer indic el enorme nUmero de enemigos Nue se acercaban, muy
superior a todas las previsiones.
AunNue nadie ,i*o mencin a -lic!ing /eels, el recuerdo de la aldea devastada segu#a
pesando. AunNue S,allo"s era de mayor tamao, ten#a mePores de+ensas e incluso contaba con los
mQgicos recursos de un mago, las perspectivas eran inNuietantes.
-on el entrecePo +runcido, 7ruenor se acerc al grupo de amigos.
J:o ,ay +orma de Nue entren en ra*n Jin+orm, situQndose entre Regis y )ul+gar. Al +iPar
la vista en el mapa desplegado a sus pies, el enano e0pres su satis+accin con un gruido.
J)it,egroo ,ar#a bien en escuc,ar a esa muPer Nue ,a sobrevivido Jindic Dri**tJ. Al +in
y al cabo, S,allo"s anoc,e perdi a casi la dTcima parte de sus combatientes.
J)it,egroo ,a escuc,ado con atencin lo Nue ella ten#a Nue decir Jmati* 7ruenorJ. o
Nue pasa es Nue tanto Tl como los demQs estQn decididos a vengar la muerte de los suyos. as gentes
de S,allo"s ans#an entrar en combate a,ora mismo y como sea.
JVAunNue sea contra un enemigo muc,o mayor en nUmeroW Jintervino -atti4brie.
J2so les da igual Jrespondi 7ruenor.
Dri**t y -atti4brie se levantaron. Mientras la muPer recog#a su arco y su carcaP, Dri**t empe*
a cubrirse con su capa.
JDo tambiTn voy JdiPo Regis.
)ul+gar tambiTn se levant, cogiendo a Aegis4+ang.
JVosotros dos cubrid el per#metro mQs corto Jindic -atti4brieJ. Do me mantendrT como
enlace entre vuestra posicin y la de Dri**t, Nue se encargarQ de reconocer el terreno.
JV:o ser#a mePor esperar ,asta Nue se ,iciera de noc,eW Jpregunt Regis.
Jos orcos luc,an mePor de noc,e Jcontest ella.
JD no tenemos muc,o tiempo Nue perder Jagreg Dri**t. Volviendo el rostro ,acia
7ruenor, el dro" aadiJ: 2n todo caso, espero Nue los lugareos acepten dePar marc,ar a los
dTbiles y los en+ermos.
JDagnabbit en este momento estQ preparando una v#a de escape para los en+ermos J
in+orm el enanoJ. AunNue me temo Nue pocos accederQn a marc,arse sin combatir. Hsta es su
ciudad, el+o, el Unico ,ogar Nue ,an conocido durante aos. Todos con+#an en )it,egroo, y la
verdad es Nue el viePo parece ser un elemento en Nuien se puede con+iar.
J2spero Nue )it,egroo no se estT eNuivocando JdiPo Dri**tJ. Si el enemigo es tan
numeroso como parece, las gentes de esta ciudad ,ar#an mePor en escapar cuando todav#a estQn a
tiempo.
JMePor serQ Nue salgQis a e+ectuar ese reconocimiento J*anP 7ruenorJ. Do tratarT de
convencerlos mientras estQis +uera. $repararT los caballos y las carretas, y tratarT de ,ablar con
)it,egroo a solas, sin Nue nos molesten los gritos de todos esos locos Nue insisten en vengar a los
suyos como sea.
JV$iensas Nue te ,arQ casoW Jterci -atti4brie.
<56
7ruenor se encogi de ,ombros y respondi con un guio mQs bien teatral.
JSe supone Nue sigo siendo el rey.
Dic,o esto, los cuatro oPeadores se pusieron en camino y salieron de la ciudad. )ul+gar y
Regis se desplegaron en el terreno elevado Nue ,ab#a Punto a las murallas, mientras Nue -atti4brie se
Nued en otra posicin elevada y +Qcil de de+ender, unos cien metros por delante, y Dri**t se
marc, en solitario a e0plorar las cercan#as.
Si bien otros grupos de reconocimiento salieron de S,allo"s, ninguno estaba tan organi*ado
ni era tan e+iciente.
>no de estos grupos, +ormado por siete ciudadanos, pas Punto a )ul+gar y Regis a pocos
metros de la puerta meridional de la ciudad.
J7uena suerte Jsaludaron al pasar.
JMui*Qs ser#a mePor para la ciudad Nue os Nuedarais en el interior, colaborando en la
preparacin de la de+ensa Jsugiri )ul+gar con determinacin.
2l ,ombre se detuvo y mir al bQrbaro con +iPe*a.
JDa nos encargaremos nosotros de evaluar las +uer*as del enemigo Je0plic )ul+garJ.
>na ve* Nue ,ayamos determinado su nUmero, se lo comunicaremos a los o+iciales de la ciudad. 2n
el mundo no ,ay un rastreador tan ,abilidoso como Dri**t DoY>rden.
2l ,ombre segu#a mirQndolo +iPamente, como si sus palabras constituyeran una a+renta
personal.
JTodos los Nue salgan corren gran peligro Jinsisti el bQrbaro, sin amilanarseJ. S,allo"s
no estQ en situacin de su+rir la pTrdida de siete de sus de+ensores.
2l ,ombre a,ora lo estaba mirando +uribundo, como si ya no pudiera contenerse mQs.
Regis en aNuel momento intervino e indic al ,ombre Nue se acercara.
J/ay otras consideraciones... Jindic el mediano, mirando de reoPo a )ul+gar, a Nuien
dedic un guio de complicidad.
2l oPeador de S,allo"s mir al mediano con suspicacia, pero Regis esbo* la mQs inocente de
las sonrisas y, con un gesto de la cabe*a, indic al ,ombre Nue lo acompaara a un lado del camino.
os dos conversaron un rato en privado, ,asta Nue el oPeador de S,allo"s volvi al camino con una
ligera sonrisa en el rostro.
JK:os volvemos a la ciudadL Jindic a sus compaerosJ. :uestros amigos tienen ra*n.
/ar#amos mal en dividir nuestras +uer*as en un momento como Tste.
a orden +ue acogida con murmullos de descontento, si bien pronto Nued claro NuiTn ten#a la
autoridad. Al cabo de un momento, la peNuea partida dio media vuelta y emprendi el regreso a la
ciudad.
JV:o te da verg[en*a emplear as# tu rub# mQgicoW Jpregunt )ul+gar a Regis cuando todos
se ,ubieron marc,ado.
J:o cuando lo ,ago por el bien de los demQs Jcontest Regis, con una sonrisa de orePa a
orePaJ. Del mismo modo Nue los o#mos llegar a die* metros de distancia, los orcos tambiTn los
,abr#an o#do. J2l mediano volvi su rostro ,acia el surJ. Si son tantos como nos ,an dic,o, yo
dir#a Nue acabamos de salvar a esos siete inconscientes de una muerte segura.
JVDir#as Nue se trata de un simple apla*amiento temporalW Jpregunt el bQrbaro, cuyas
palabras consiguieron Nue la anc,a sonrisa se es+umara del aniado rostro de Regis.
2l mediano volvi a mirar ,acia el sur. -atti4brie llegaba corriendo armada con su arco,
,aciTndoles gestos con los bra*os.
Regis se estremeci. )ul+gar corri ,acia ella, llegando a tiempo de suPetarla cuando la muPer
trope* en su carrera. Slo entonces Regis y )ul+gar comprendieron Nue estaba siendo perseguida
por un grupo de arNueros.
2l mediano mir a sus espaldas. os siete oPeadores salidos de S,allo"s acud#an en su
socorro.
JKVolved a la ciudadL JordenJ. KVolved a la ciudad y Nue todo el mundo se sitUe en las
murallasL KMue la puerta levadi*a estT lista para +ranNuearnos el pasoL
Regis de nuevo volvi el rostro. )ul+gar y la lastimada -atti4brie corr#an en su direccin.
<5'
ReciTn salida de entre la male*a y las piedras, una ,orda de orcos se lan*aba al ataNue.
Regis calcul la distancia Nue lo separaba de sus compaeros y comprendi Nue de nada
servir#a unirse a ellos en su +uga. 2l mediano dio media vuelta y ec, a correr ,acia la puerta, a la
Nue lleg casi al mismo tiempo Nue sus dos amigos. a puerta levadi*a se cerr con estrTpito
despuTs de Nue los tres se re+ugiaran en la ciudad. Tras e0aminar por un instante la ,erida de -atti4
brie, Nue era super+icial, los tres se dirigieron a las escaleras y los parapetos de la muralla.
Mientras los orcos llegaban en tropel, las trompetas de la guardia resonaban por toda la
ciudad, llamando a sus ,abitantes a la de+ensa.
-on todo, el grupo de orcos no lleg a lan*arse contra las murallas. 2n el Ultimo instante, algo
atraPo su atencin y los ,i*o salir corriendo ,acia el sur entre salvaPes aullidos.
JHse tiene Nue ,aber sido Dri**t JdiPo Regis.
Jo ,a ,ec,o para darnos un poco de tiempo Jrepuso -atti4brie.
a muPer mir a )ul+gar. 2l rostro del bQrbaro e0,ib#a una severa preocupacin.
a primera piedra arroPada por los orcos se estrell contra la muralla de la ciudad pocos minutos
despuTs de la puesta del sol. De +orma sorprendente, la piedra ,ab#a sido arroPada desde el norte, del
otro lado de la estrec,a Nuebrada.
as trompetas resonaron y los de+ensores de S,allo"s corrieron a sus posiciones, lo mismo
Nue los enanos de Dagnabbit y el rey 7ruenor y sus amigos.
>na segunda piedra se estrell contra el muro, a mQs corta distancia esta ve*.
JK:i siNuiera puedo verlosL Jgru 7ruenor a sus tres amigos, Nue asimismo estaban en la
muralla septentrional, es+or*Qndose en escudriar la oscuridad.
JKAll#L Je0clam Regis, sealando una gran roca Nue parec#a rodar sobre s# misma.
1uiando los oPos, sus compaeros acertaron a divisar las +ormas de los orcos en la lePan#a.
-atti4brie agarr su arco, apunt con cuidado y torci ,acia arriba para compensar la
distancia. a +lec,a sali disparada como un relQmpago en el cielo todav#a roPi*o.
AunNue la +lec,a no acert a ningUn gigante, su resplandor le indic Nue ,ab#a ido a caer en la
*ona apro0imada donde se encontraban los enemigos. -atti4brie de nuevo apunt con el arco,
apretando los dientes por la ,erida super+icial Nue un venablo orco le ,ab#a causado en el ,ombro.
Antes de disparar, tuvo Nue apoyarse en )ul+gar, pues la muralla se estremeci terriblemente al ser
golpeada por una piedra de los orcos.
JK-ubr#osL Je0,ort un centinela desde el parapeto.
-atti4brie volvi a empuar su arco y dispar un segundo +lec,a*o, antes de ponerse a
cubierto, como todos sus compaeros, pues una gran piedra acababa de caer en el patio Nue ,ab#a a
sus espaldas. DespuTs de Nue otra piedra cayera a pocos metros de distancia, una tercera se estrell
de lleno contra el muro y una cuarta cay en la esNuina nororiental de la muralla, derribando a
varios de los de+ensores.
JV-uQntos son esos malditos gigantesW JinNuiri 7ruenor, corriendo para ponerse a
cubierto.
JKDemasiadosL Jcontest Regis.
JTenemos Nue dar con la +orma de contenerlos Jindic el rey de los enanos.
>n grito proveniente de la muralla meridional le indic Nue en aNuel momento ,ab#a
problemas mQs acuciantes de los Nue ocuparse.
-uando 7ruenor, )ul+gar, Regis y -atti4brie llegaron al muro meridional y se situaron Punto
a Dagnabbit y los demQs enanos, los orcos acababan de lan*arse a una o+ensiva total. a llanura Nue
se e0tend#a ante la ciudad se ve#a cubierta por una ,orda inmensa Nue llegaba al asalto y cuyos
aullidos impregnaban la atms+era. 2ran cientos y cientos los Nue llegaban, sin Nue su avance se
detuviera un Qpice cuando +ueron recibidos por una lluvia de +lec,as disparadas desde la muralla.
Jo vamos a pasar mal Jcoment 7ruenor.
<5?
JMuienes lo pasarQn mal serQn esos orcos del demonio Jcontest Dagnabbit con entere*a
J. KSituTmonos en el centroL Jorden a los Nuince guerreros Nue ten#a a sus rdenesJ. KMue
nadie pase por esas puertasL KMue nadie suba a las murallasL
-on v#tores a Mit,ril /all y al rey 7ruenor, los encallecidos soldados de Dagnabbit se
dirigieron a la *ona sealada, el punto mQs dTbil de la muralla meridional de S,allo"s. MoviTndose
al un#sono, una ve* Nue ,ubieron llegado all#, ec,aron mano a sus saetas y martillos de enano y se
aga*aparon a la espera de sus enemigos. os orcos segu#an progresando, arroPando +lec,as y
Pabalinas a los de+ensores. os enanos aguantaron en la muralla ,asta el Ultimo instante, se pusieron
en pie de golpe y arroParon sus martillos contra la vanguardia de los orcos, cuya carga se vio
+renada de inmediato.
os arNueros de S,allo"s al momento los rociaron con +lec,as desde los muros, secundados
por -atti4brie, cuyo arco caus estragos en las +ilas enemigas. Sus +lec,as relQmpago derribaban a
un orco tras otro.
>n grito reson a sus espaldas. >no de los de+ensores de la ciudad acababa de ser alcan*ado
por una de las grandes piedras arroPadas por los gigantes. a continua lluvia de pedruscos dePaba
bien claro Nue los gigantes segu#an ,aciendo de las suyas.
os enanos de Dagnabbit dispararon una segunda oleada de +lec,as contra las orcos antes de
saltar del parapeto y reagruparse en las puertas, secundados por el rey 7ruenor. AunNue la
oscuridad era cada ve* mQs pro+unda, las +lec,as de -atti4brie y los arNueros del lugar segu#an
causando una enorme mortandad entre los asaltantes.
Sobre las almenas del parapeto empe*aron a caer maromas y gar+ios arroPados desde el
e0terior, muc,os de los cuales encontraron suPecin. Sin deParse amedrentar por la letal lluvia de
dardos, varios orcos empe*aron a trepar por los muros. A todo esto, una verdadera ,orda de brutos
se lan*aba contra las puertas de la muralla, Nue se estremecieron visiblemente ante el impacto de la
carga.
JK=PalQ Dri**t estuviera con nosotrosL Je0clam Regis, Nue no las ten#a todas consigo.
J$ero no lo estQ Jrecord )ul+gar, cuya mirada se cru* con la del mediano.
-on un Qspero gruido de determinacin, el bQrbaro indic a Regis Nue lo siguiera. Ambos
ec,aron a correr por el parapeto. 2l robusto )ul+gar agarraba cuantos gar+ios y maromas ve#a,
valiTndose de sus poderosos mUsculos para soltarlos de las almenas incluso cuando los orcos
estaban ya trepando por ellos.
>n orco alcan* el parapeto en el momento en Nue )ul+gar iba a a+errar el gar+io del Nue
pend#a la maroma por la Nue el bruto acababa de subir. 2l bQrbaro solt un rugido y gir sobre s#
mismo. 2l orco aull con rabia y levant su pesado garrote.
2n ese momento, sin embargo, una +lec,a de estela plateada alcan* al bruto en la a0ila e ,i*o
Nue el orco se desplomase muralla abaPo.
)ul+gar mir a -atti4brie durante un segundo, antes de soltar el gar+io prendido a la almena.
Xusto entonces, un segundo orco apareci en el parapeto. Regis le asest un tremendo ma*a*o en
plena cara.
JKS#gueme ,acia el esteL Jindic )ul+gar.
2l bQrbaro corri a taponar una brec,a Nue estaba a punto de ser traspasada por una ,orda de
brutos en*ar*ados en estrec,o combate con los arNueros de la ciudad.
Regis lo sigui corriendo, pero se detuvo en seco cuando advirti Nue las manos de un nuevo
orco se posaban sobre una de las almenas. 2n ve* de recurrir a su ma*a, Regis esta ve* ,i*o +rente
al bruto valiTndose de su mQgico rub#.
2l orco se Nued parali*ado, ,ipnoti*ado por la gema giratoria, de cuyos destellos se
desprend#an promesas sin cuento y apelaciones a la buena voluntad. 2n una +raccin de segundo, el
bruto se convenci de Nue el mediano dueo de aNuella mQgica gema era el mePor de sus amigos.
JV2res un orco robustoW Jpregunt Regis, sin Nue el aludido pareciese entender sus
palabrasJ. V2res +uerteW Jinsisti el mediano, ,aciendo ostentacin de b#ceps, por muc,o Nue los
suyos no +ueran demasiado impresionantes.
2l orco sonri y gru a modo de a+irmacin.
<53
Regis le indic Nue volviera a agarrar la maroma por la Nue ,ab#a subido. 2l orco as# lo ,i*o.
Regis entonces le indic Nue saltara al muro y se Nuedara colgando de la maroma y no se moviera,
con lo Nue consigui Nue el propio bruto bloNuease la ascensin de sus compaeros.
Al advertir Nue -atti4brie lo estaba mirando con estupe+accin, Regis se encogi de ,ombros
y volvi la vista ,acia )ul+gar, Nue en ese momento al* a un orco en vilo y lo arroP contra otros
dos Nue trepaban por el muro. as tres bestias cayeron al vac#o.
-on todo, otros puntos de la muralla estaban siendo tomados al asalto por los orcos. 2n el centro de
la de+ensa se encontraban diecisiete enanos escogidos y dirigidos por Dagnabbit y 7ruenor. -uando
los orcos llegaron, los valerosos enanos los acometieron con +uriosos ,ac,a*os y martilla*os.
Al +rente de los suyos, 7ruenor descarg un tremendo martilla*o en las piernas al primer orco
Nue salt del parapeto. 2l bruto tra* una pirueta en el aire y +ue a estrellarse contra el suelo. Sin
molestarse en rematarlo, el enano embisti con su escudo contra el segundo orco Nue salt tras el
muro. 2l brutal golpe ,i*o Nue ambos salieran despedidos y cayeran al suelo a la ve*. Medio
atontado por el impacto, el enano sacudi la cabe*a y arremeti con el ,ac,a a ciegas, convencido
de Nue el orco se lan*aba ya a por Tl. Sin embargo, el ,ac,a silb en el vac#o. 7ruenor mir a su
alrededor y descubri Nue el bruto ,ab#a salido peor parado del c,oNue Nue Tl y estaba tumbado de
espaldas, con los bra*os en el aire y moviendo la cabe*a de +orma acompasada.
7ruenor se diPo Nue la cosa no ten#a remedio. 2n la guerra, como en la guerra. 2l enano se
lan* a por nuevos adversarios, pasando Punto al orco, cuyo crQneo ,endi de un ,ac,a*o.
a +erocidad del ataNue ,ab#a pillado desprevenido a Dri**t. 2l dro" estaba descendiendo por una
ladera, no demasiado lePos de sus compaeros, cuando vio Nue los orcos pasaban a la o+ensiva.
AunNue consigui encaminarse ,acia la ciudad sin Nue detectaran su presencia, cuando sali de la
,ondonada y divis los muros de S,allo"s, la vanguardia enemiga estaba muy por delante de Tl.
Sus oPos en ese momento advirtieron Nue sus tres amigos corr#an a toda prisa ,acia las puertas de la
ciudad. Dri**t se estremeci cuando una +lec,a ro* a -atti4brie. $ara su alivio, entre )ul+gar y
Regis consiguieron llevarla al interior de la muralla.
=culto tras un Qrbol, el dro" vio pasar la ,orda de orcos Nue se lan*aba al asalto. Dri**t sab#a
bien Nue no ten#a medio de volver a la ciudad para combatir, y acaso morir, Punto a sus amigos.
>na partida de brutos pas por debaPo de donde se encontraba. Dri**t pens en saltar sobre
ellos y ,acerlos peda*os con sus cimitarras.
$ero el dro" sigui donde estaba. Se diPo Nue aNuellos orcos Nue acababan de pasar corriendo
muy bien podr#an ser los Nue matasen a sus amigos, si bien al punto se apresur a desec,ar este
pensamiento tan morboso como inUtil. o cierto era Nue slo ten#a dos opciones: unirse a la batalla
desde el e0terior o aprovec,ar la distraccin del enemigo para evaluar el verdadero carQcter de su
+uer*a.
2l dro" contempl las ,uestes de orcos Nue se lan*aban contra las murallas de S,allo"s.
VMuT pod#a Tl ,acer en el e0teriorW V-on cuQntos enemigos podr#a acabarW VServir#a de algo Nue
diera cuenta de un puado de brutosW
:o, Dri**t ten#a Nue con+iar en Nue sus compaeros y las gentes de S,allo"s sabr#an resistir el
asalto. o mQs probable es Nue Tse +uera un simple ataNue de tanteo para poner a prueba las
de+ensas de la ciudad.
o mQs Util Nue pod#a ,acer era recoger in+ormacin sobre el tamao y la +uer*a del ePTrcito
enemigo, la situacin precisa de sus campamentos y de+ensas.
DespuTs de Nue el Ultimo orco pasara corriendo a su lado, Dri**t abandon su escondriPo y
<5;
ec, a correr, no ,acia la ciudad sitiada, sino ,acia el este, el lugar de donde proven#a el grueso de
los asaltantes.
/arto de recibir golpes y ec,ar orcos al vac#o, )ul+gar apenas si pod#a levantar ya los bra*os. -on
todo, el bQrbaro segu#a luc,ando ,asta el Ultimo aliento, arremetiendo contra todo el Nue osaba
poner el pie en el parapeto.
a sangre manaba de una docena de ,eridas en su cuerpo, as# como del de Regis, Nue luc,aba
con valent#a, valiTndose de su ma*a y su mQgico rub# a partes iguales. )ul+gar no dePaba de tener
presente la ausencia de -atti4brie, a Nuien llevaba un rato sin ver.
Temeroso por lo Nue ,ubiera podido pasarle, )ul+gar mir muralla abaPo. 2l momento de
distraccin +ue aprovec,ado por los orcos, Nue lo rodearon.
>na +lec,a silb ardiente a su lado y clav a uno de los brutos contra la piedra entre un
destello cegador. )ul+gar comprob con alivio Nue -atti4brie estaba, sana y salva, en lo alto del
torren emblemQtico de la ciudad.
a muPer dispar una nueva +lec,a y dedic un gesto a )ul+gar con la cabe*a.
2l bQrbaro gir sobre s# mismo y derrib a un orco con el martillo, tras lo cual se situ Punto a
Regis, a Nuien un segundo bruto acomet#a. :o obstante, el orco se detuvo de pronto, ,ipnoti*ado
por el mQgico rub# giratorio Nue el mediano ten#a en la mano.
)ul+gar se lan* entonces contra otro orco, a Nuien levant en vilo y tir muralla abaPo, Pusto
en el momento en Nue recib#a el golpe de un garrote. -on un gruido de dolor, )ul+gar recibi un
nuevo golpe, si bien esta ve* consigui a+errar el garrote del bruto. Ble0ionando sus mUsculos, el
bQrbaro acerc su rostro al del orco pestilente.
2l bruto intent morderlo, pero )ul+gar le propin un tremendo cabe*a*o en la nari*,
dePQndolo por completo aturdido. Sin mQs dilacin, el bQrbaro lo al* en vilo y lo arroP por la
muralla.
Su mirada se volvi ,acia el torren, donde -atti4brie y dos arNueros mQs estaban disparando
+lec,a tras +lec,a contra las ,uestes del e0terior.
)ul+gar en ese momento not una presencia a su lado. Se trataba de )it,egroo, el viePo
mago, Nue salmodiaba un e0trao cQntico.
JKa puerta estQ cediendoL Je0clam un enano en el patio.
)ul+gar mir ,acia abaPo y vio Nue 7ruenor y los suyos corr#an a re+or*ar la de+ensa de la
puerta Nue amena*aba con caer.
2n ese mismo instante, por el rabillo del oPo vio como una peNuea bola de +uego llegaba
volando del cielo y tra*aba un airoso arco sobre las almenas de la muralla.
>na oleada de intenso calor envolvi su cuerpo cuando la bola de +uego convocada por
)it,egroo estall entre las +ilas de los orcos.
2l ruido de la e0plosin sac de su encantamiento al orco Nue estaba +rente a Regis. Antes de
Nue el mediano pudiese reaccionar, el bruto le solt una pualada.
-on un grito de angustia, Regis cay de espaldas al suelo.
)ul+gar se lan* sobre el orco y lo derrib. -a#do de bruces, la bestia trat de levantarse, pero
el bQrbaro agarr su cabe*a con ambas manos y, con un grito de rabia, empe* a golpearle el rostro
contra la piedra del parapeto, una y otra ve*, ,asta Nue el orco deP de resistirse, ,asta Nue su crQneo
no +ue mQs Nue un amasiPo ensangrentado.
)ul+gar segu#a mac,acando el rostro del orco cuando una mano lo agarr por el ,ombro.
)ul+gar se dio media vuelta en el acto. 2ra 7ruenor.
J/an ,uido en desbandada Je0plic el enanoJ. Da puedes deParlo.
)ul+gar se levant, no sin antes darle una Ultima sacudida al orco muerto.
JV-mo estQ RegisW Jpregunt Padeante.
-on un gesto de la cabe*a, 7ruenor seal al patio. Rodeado por un c#rculo de enanos Nue lo
<55
atend#an como pod#an, el mediano estaba sentado en el suelo, apenas consciente. a sangre manaba
de una ,erida en su costado.
J2so tiene Nue ,acer dao Jcoment 7ruenor.
<5E
&+
!N MEDIANO EN A!ROS
Regis ten#a la impresin de Nue estaba despertQndose de un sueo ne+asto. 2l mediano sent#a una
especie de tirante* en el costado. Al recordar de NuT se trataba, le sorprendi Nue la ,erida no le
doliera mQs.
Regis abri muc,o los oPos al recordar las Ultimas escenas de la batalla. -uando el orco lo
apual en el vientre, el mediano perdi el eNuilibrio y se cay del parapeto.
$or acto re+lePo, Regis se +rot la nuca. KSe ,ab#a ,ec,o dao al caerL Sin embargo, al pensar
en ello, se dio cuenta de Nue la ca#da probablemente le ,ab#a salvado la vida. Si ,ubiera seguido en
el parapeto, el orco lo ,abr#a seguido apualando a placer. 2l mediano se incorpor en el lec,o y
advirti Nue se encontraba en la ,abitacin peNuea de una casita de S,allo"s. 2ra noc,e cerrada,
de modo Nue la estancia estaba en penumbra.
Segu#a con vida, en un lec,o con+ortable, y le ,ab#an curado las ,eridas. 2llo signi+icaba Nue
los orcos ,ab#an sido rec,a*ados.
Su alivio dur lo Nue una piedra enorme tard en estrellarse contra un muro vecino,
estremeciendo la ,abitacin.
JSigo con vida para volver a la luc,a Jmurmur el mediano con resignacin.
Regis se levant di+icultosamente de la cama, estremeciTndose de dolor. Al o#r unas voces en
el e0terior, se detuvo Punto a la puerta.
J$or lo menos son mil Jindic Dri**t con tono sombr#o.
>na nueva piedra se estrell contra una vivienda de la ciudad.
J$odremos con ellos Ja+irm 7ruenor.
2l silencio se ,i*o al otro lado de la puerta. Regis casi pod#a ver cmo Dri**t negaba con la
cabe*a. 2l mediano se acerc mQs a la puerta, Nue estaba entornada. Regis vio Nue sus cuatro
compaeros estaban sentados a la peNuea mesa, sobre la Nue ard#a una vela solitaria. 2l mediano se
sorprendi al advertir Nue )ul+gar ten#a el cuerpo surcado de vendaPes. 2l bQrbaro ,ab#a recibido
toda clase de golpes y ,eridas mientras de+end#a los muros de la ciudad.
J:o podemos ir al norte, esa Nuebrada nos dePar#a e0puestos Jindic Dri**t.
JRecordemos Nue los gigantes estQn al otro lado de la Nuebrada Jagreg -atti4brie.
JDo dir#a Nue ,ay bastantes de ellos Jrepuso el dro"J. o cierto es Nue llevan ,oras
bombardeQndonos. os gigantes tambiTn acaban por cansarse, lo Nue signi+ica Nue sus artilleros
estQn operando por turnos. D Nue cuentan con e+ectivos su+icientes para estar constantemente
recogiendo piedras del terreno.
J7a,... o cierto es Nue no ,an causado daos graves JdiPo 7ruenor con desdTn.
Jos daos son mayores de lo Nue piensas Jrepuso -atti4brieJ. B#Pate en Nue llevan rato
apuntando al torren de )it,egroo y Nue ,an acertado por lo menos una docena de veces durante la
Ultima ,ora.
J2l mago se mostr al +inal de la batalla con la bola de +uego Jobserv Dri**tJ. 2s lgico
Nue el enemigo concentre sus es+uer*os en )it,egroo.
J2speremos Nue )it,egroo sepa responder como es debido JdiPo -atti4brie.
J2speremos Nue todos sepamos responder como es debido Jaadi )ul+gar.
Durante un instante, los cuatro amigos guardaron silencio en torno a la mesa.
Regis se dio media vuelta y apoy la espalda contra la pared. e aliviaba saber Nue )ul+gar
segu#a vivo y sin ,eridas graves, pues tem#a Nue el bQrbaro ,ubiera muerto al tratar de de+enderlo.
as cosas ,ab#an llegado a este punto, se diPo el mediano. Desde Nue ,ab#an empe*ado a
combatir contra los salteadores de caminos tras salir del Valle del Viento /elado, Regis se ,ab#a
<E&
estado es+or*ando en ser uno mQs del grupo, no slo en salir indemne a toda costa, sino tambiTn en
convertirse en una ayuda para sus compaeros.
a verdad era Nue Regis se ,ab#a comportado de modo ePemplar, particularmente durante la
luc,a en el torren de la -olumna del Mundo, cuando descubrieron Nue la *ona estaba in+estada de
ogros.
De ,ec,o, Regis se sent#a orgulloso de sus Ultimas acciones. Desde Nue ,ab#a recibido aNuel
lan*a*o en el ,ombro Punto al r#o, cuando sus amigos estaban llevando la $iedra de -ristal a
-adderly, el mediano ve#a las cosas de manera muy distinta. /asta entonces, Regis siempre ,ab#a
estado interesado en dar con la salida mQs +Qcil. Igual Nue a,ora, a decir verdad, con la di+erencia de
Nue su conciencia no le permitir#a dar la espalda a sus amigos. ANuella ve* +ue salvado en Ultima
instancia por sus amigos, los mismos Nue una ve* recorrieran medio mundo para salvarlo de las
garras del $as,a $oo!, los mismos Nue lo ,ab#an llevado en volandas, con +recuencia literalmente,
en numerosas ocasiones.
$or consiguiente, durante los Ultimos tiempos ,ab#a estado tratando de aportar mQs y mQs al
grupo, de devolverles un poco de tanto como ellos le ,ab#an dado.
Regis ,ab#a tenido muc,a suerte ,asta el momento. Del mismo modo en Nue estuvo a punto
de morir en el torren de los ogros en la -olumna del Mundo, al oeste, tambiTn ,ab#a estado a un
paso de la muerte en el parapeto de la muralla de S,allo"s.
Su mano acarici la ,erida del costado mientras pensaba en lo sucedido.
2l mediano volvi la mirada ,acia sus cuatro amigos, los verdaderos ,Troes. 2ra cierto Nue las
gentes de Die* -iudades lo ,ab#an llevado a ,ombros tras la derrota de A!ar Iessell. 2ra cierto Nue
,ab#a saboreado las mieles del poder despuTs de la ca#da de $oo!, por muc,o Nue la cosa no
,ubiese durado demasiado. 2ra cierto Nue las gentes del norte lo ten#an por uno de los suyos. -on
todo, en aNuel momento, el mediano era plenamente consciente de la verdad.
>na verdad Nue su propio cora*n le revelaba.
os verdaderos ,Troes eran ellos, no Tl. Hl simplemente era el bene+iciario de su amistad.
Regis volvi su atencin ,acia la conversacin Nue sus compaeros sosten#an. SegUn
entendi, estaban considerando distintos planes de combate, la posibilidad de evacuar a los
lugareos de la ciudad o de pedir re+uer*os al sur.
2l mediano respir con +uer*a y sali de la ,abitacin en el momento en Nue 7ruenor ,ablaba
con Dri**t.
JMe temo Nue no podemos pasarnos sin tus espadas, el+o. Del mismo modo Nue necesitamos
a tu pantera. 2l camino para llegar a $"ent es demasiado largo. Incluso si consiguieras alcan*ar sus
l#neas, cuando llegases aNu#, slo os dar#a tiempo para enterrar nuestros cadQveres.
JTampoco me parece +Qcil evacuar al sur a los cien ,abitantes de S,allo"s Japunt el
dro".
a entrada de Regis interrumpi la conversacin.
JKDa te ,as levantadoL Jlo salud 7ruenor.
-atti4brie se levant de su silla y trat de ayudar a Regis a sentarse. 2l mediano rec,a* su
o+recimiento, pues su cuerpo dolorido lo llevaba a pre+erir estar de pie.
JMQs o menos, s#... Jrespondi a 7ruenor, con un ligero gesto de dolor.
J2res mQs duro de pelar de lo Nue muc,os pensaban, Regis de 7osNue Solitario Jproclam
)ul+gar, al*ando su Parra de cerve*a.
JTambiTn soy muy rQpido a la ,ora de poner los pies en polvorosa Jrespondi Regis con
una sonrisa sarcQsticaJ. V= es Nue piensas Nue mi descenso del parapeto no +ue intencionadoW
J>na maniobra muy astuta Jconvino el bQrbaro, entre una carcaPada unQnime.
JVolviendo a la cuestin Nue nos ocupa, me temo Nue nunca conseguiremos convencer a las
gentes de S,allo"s de la conveniencia de una evacuacin Jobserv -atti4brieJ. os lugareos
estQn decididos a luc,ar como sea. Tienen enorme +e en su ciudad y en sus propias +uer*as, en los
recursos de su mago.
J>na +e e0cesiva, dir#a yo Jterci Dri**tJ. 2l nUmero de enemigos es enorme, y este
bombardeo muy bien podr#a prolongarse durante d#as. as montaas al norte de S,allo"s estQn
<E<
sembradas de pedruscos Nue pueden ser empleados como proyectiles.
J7a,... os daos no son e0cesivos Jinsisti 7ruenorJ. Tampoco es para tanto.
J>n ciudadano ,a sido aplastado ,oy por una de esas piedras Jrecord Dri**tJ. Dos mQs
,an sido ,eridos. :o podemos seguir a este ritmo.
Regis deP Nue sus cuatro compaeros continuaran evaluando la situacin. AunNue todos se
mostraban tan animosos como el decidido 7ruenor, en vista de la +erocidad del primer ataNue, el
mediano no ten#a las cosas tan claras.
Sin Nue los gigantes se molestaran en atravesar el barranco, los orcos ,ab#an estado en un tris
de atravesar la muralla. a puerta meridional de la ciudad ,ab#a sido seriamente daada por el
ataNue enemigo. 2ra predecible Nue un continuo goteo de baPas mermase las +ilas de los enanos y
,umanos de+ensores de S,allo"s, mientras Nue las +ilas de los orcos seguramente no ,ar#an sino
crecer. Regis conoc#a el carQcter de aNuellos brutos y sab#a Nue mQs y mQs orcos se sumar#an a la
,ueste enemiga a medida Nue la posibilidad de triun+o y bot#n +uera cada ve* mQs clara.
Regis consider la posibilidad de tomar la iniciativa y o+recerse a partir en solitario ,acia el
sur para recabar el re+uer*o de $"ent y sus soldados. 2ra lo m#nimo Nue pod#a ,acer por sus
compaeros.
Regis consider dic,a posibilidad, si bien acab por desec,arla, pues lo cierto era Nue la
perspectiva de aventurarse en solitario entre las +ilas de los orcos sedientos de sangre lo estremec#a
de ,orror. MePor era morir Punto a sus amigos Nue a solas en el e0terior, por no ,ablar de la
posibilidad de ser capturado por los brutos, cuyas torturas sin duda ten#an Nue ser verdaderamente
,orribles.
-atti4brie advirti la e0presin de angustia pintada en el rostro del mediano.
JTengo un poco de +r#o... :o me encuentro muy bien Jdisimul Regis.
Jo normal, ,as perdido muc,a sangre Jcoment Dri**t.
JVuelve a la cama, $an*a Redonda Jle aconseP 7ruenorJ. KDa nos cuidaremos de Nue no
te suceda nada maloL
S#, se diPo Regis con amargura: sus amigos siempre se cuidaban de Nue no le sucediera nada
malo.
Todos sab#an Nue el segundo ataNue tendr#a lugar despuTs de la puesta de sol.
JTanto silencio me da mala espina JdiPo 7ruenor a Dri**t. Ambos se encontraban en la
muralla septentrional, +rente al barranco Nue los separaba de los gigantesJ. Seguramente estQn
descansando.
Jos gigantes no van a atacarnos directamente Ja+irm Dri**tJ. Al menos mientras
nuestras de+ensas sigan en pie. :o tienen ninguna intencin de deParse ac,ic,arrar por el rayo de un
mago mientras puedan seguir bombardeQndonos a distancia, seguros en sus posiciones.
JVSegurosW Jpregunt 7ruenor con una sonrisa malTvola. Dri**t y Tl estaban de acuerdo en
la oportunidad de Nue el dro" saliera de la ciudad y tratara de sembrar la con+usin entre los
gigantes.
Sin embargo, Dri**t a,ora se mostraba vacilante. 7ruenor entend#a por NuT.
J2stQ claro Nue tus espadas nos servir#an de maravilla en la de+ensa de la ciudad Jindic el
enano.
Dri**t se lo Nued mirando sin comprender.
J$ero tambiTn sabremos valernos sin tu concurso Jagreg el otroJ. De eso puedes estar
seguro. Ve a por ellos, el+o. -onsigue Nue dePen de bombardearnos con sus malditas piedras, Nue de
los orcos ya nos encargaremos los demQs.
Dri**t mir al otro lado del barranco y respir con +uer*a.
J=tra ve* tienes dudas JdiPo 7ruenorJ. Te dices Nue acaso ,abr#as ,ec,o mePor en decirle
a -atti4brie Nue no te acompaara. Te dices Nue acaso nos eNuivocamos al venir aNu#. Sin embargo,
<E%
el+o, en el +ondo sabes Nue tus dudas no tienen sentido. o cierto es Nue seguimos en pie, por muc,o
Nue las piedras lluevan sobre nuestras cabe*as. D estQ claro Nue en esta situacin no Nuerr#as estar
lePos de tus compaeros, del mismo modo Nue tus compaeros no Nuerr#an Nue estuvieras lePos en
este momento cr#tico.
Dri**t esbo* una t#mida sonrisa.
J2ntonces piensas Nue es mePor Nue salga de la ciudad y Nue lo intente.
J2stQ claro Nue los gigantes tienen todas las de ganar. De seguir as#, S,allo"s terminarQ por
caer mQs tarde o mQs temprano Jcontest el enanoJ. a cosa estQ clara. TU eres el Unico capa* de
cru*ar ese barranco sin ser detectado, por muc,o Nue mi ,iPa antes discutiera nuestro plan.
Ante la mencin de -atti4brie, Dri**t volvi el rostro y contempl el maltrec,o torren de
)it,egroo. -on su arco en la mano, la muPer segu#a montando guardia en lo alto. Al reparar en la
mirada de Dri**t, -atti4brie le envi un saludo con la mano.
JTratarT de estar de vuelta cuanto antes Jprometi Dri**t a 7ruenor, mientras correspond#a
al a+ectuoso saludo de la muPer.
JTmate tanto tiempo como necesites Jrespondi el enanoJ. o +undamental es Nue
consigas anular la artiller#a de los gigantes. Si lo logras, nosotros nos encargaremos de mantener a
los orcos a raya. VD NuiTn sabeW Igual nos las arreglamos para abrir una brec,a en sus +ilas y
escapar ,acia el sur.
J= enviar unos emisarios a $"ent en demanda de re+uer*os Jaadi Dri**t.
JDagnabbit a,ora mismo estQ trabaPando esa posibilidad Jin+orm 7ruenor, ,aciTndole un
guio.
:o ,ac#a +alta Nue 7ruenor diPera mQs. Ambos sab#an cmo estaban las cosas. S,allo"s ten#a
Nue resistir los pr0imos ataNues enemigos, ya +uera para abrir una v#a de escape ,acia el sur o para
+or*ar la retirada de los orcos.
-uando el sol empe* a ponerse en el ,ori*onte, Dri**t sali de la ciudad evitando la puerta
septentrional, vigilada por los centinelas orcos. Tras dePar atrQs la torre situada al noroeste de la
ciudad, empe* a avan*ar metro a metro, piedra a piedra, arbusto a arbusto, reptando all# donde
estaba al descubierto. -uando lleg al borde del barranco, se detuvo y esper.
as sombras de la noc,e empe*aban a cernirse a su alrededor. Desde donde se encontraba o#a
el ruido de los orcos Nue se mov#an en el sur y el rumor de las piedras Nue los gigantes estaban
apilando al otro lado del barranco. 2l dro" se embo* en su capa y cerr los oPos, meditando sobre
lo Nue se propon#a ,acer, abstrayTndose por un segundo como slo un autTntico guerrero podr#a
,acer. o cierto era Nue no ten#a una idea de+inida sobre el modo de distraer a los gigantes.
Al pensar en los compaeros Nue ,ab#a dePado atrQs, el dro" sali de su meditacin con un
estremecimiento. 2l rostro de -atti4brie se instal en su recuerdo.
JTienes Nue ir Jle ,ab#a dic,o ella despuTs de una breve discusin.
Al pensar en el inminente ataNue masivo de los orcos, el dro" se pregunt si volver#a a verla
con vida.
Dri**t se deP caer y situ la +rente sobre la tierra mientras volv#a a cerrar los oPos. :o ten#a
miedo de lo Nue pudiera sucederle, si bien era per+ectamente consciente del nUmero de enemigos al
Nue ten#an Nue en+rentarse. a +uer*a rival estaba bien organi*ada y los multiplicaba en nUmero.
V/abr#a llegado el +in para Tl y sus compaerosW
Dri**t al* el rostro y neg con la cabe*a, pensando en la plTyade de enemigos a los Nue
,ab#an abatido en el pasado, en la guarida del verbeeg, cuando recuperaron Mit,ril /all, en las
calles de -alimport, cuando salvaron a Regis. $or no ,ablar del combate contra el ePTrcito de
Men*oberran*an, cuando tuvieron Nue de+ender Mit,ril /all contra un adversario temible.
2l el+o oscuro +inalmente deP de complacerse en las victorias del ayer. Sus pensamientos se
concentraron en los mUsculos de su torso y sus e0tremidades, ,allando la unidad entre cuerpo y la
mente Nue es prerrogativa de los grandes guerreros.
2l sol por +in desapareci tras el ,ori*onte.
2l ca*ador se aventur barranco abaPo, reptando entre las rocas como la misma sombra de la
muerte.
<E6
os orcos se lan*aron al asalto apro0imadamente a la misma ,ora Nue el d#a anterior, protegidos por
una lluvia de piedras Nue empe* a caer sobre la ciudad en el mismo momento en Nue los brutos
corr#an ,acia la muralla sur de S,allo"s. os de+ensores estaban dispuestos de modo similar al de la
v#spera. Mientras )ul+gar segu#a en el parapeto, los enanos de 7ruenor asum#an la de+ensa de la
puerta.
2n esta ocasin, sin embargo, 7ruenor estaba al lado de su amigo el bQrbaro. o mismo Nue
Regis, Nue no se ,ab#a Nuerido perder la batalla por muc,o Nue sus amigos insistieran en la
conveniencia de Nue guardase reposo.
2n el torren, -atti4brie empe* a disparar sus +lec,as en respuesta al ataNue. os dardos
luminosos surcaban el aire, sealando la posicin de los orcos con nitide* y causando una
mortandad entre sus +ilas.
-uando los orcos llegaron a una decena de metros de las murallas, los arNueros de la ciudad
los rociaron con una andanada de +lec,as Nue caus estragos entre los asaltantes, Nuienes al punto se
vieron atacados por una de las bolas de +uego de )it,egroo.
A pesar del sinnUmero de baPas, los brutos alcan*aron la base de la muralla y empe*aron a
arroPar gar+ios y apuntalar escaleras. Armados con un ariete, un grupo pas entre sus +ilas y se
dirigi ,acia la puerta, Nue a punto estuvo de ceder al primer envite.
7ruenor, Regis y )ul+gar corrieron a taponar la primera brec,a en el parapeto. -uando un par
de orcos saltaron al otro lado de las almenas, el bQrbaro de inmediato levant a uno en vilo y lo
arroP al vac#o. A todo esto, 7ruenor arremeti contra el segundo bruto, arroPQndose contra sus
rodillas y ,aciTndole perder el eNuilibrio. 2l orco asimismo cay al vac#o, aunNue no al e0terior,
sino al patio, donde Dagnabbit y los suyos pronto dieron buena cuenta de Tl.
2n el parapeto, 7ruenor se endere* en el momento preciso en Nue Regis corr#a a plantar cara
a un nuevo orco Nue asomaba por el parapeto. Sin pensQrselo dos veces, el enano detuvo la carrera
del mediano, se situ +rente al bruto y lo mand al vac#o de un ,ac,a*o tremendo. -uando otro orco
se asom, 7ruenor lo rec,a* muralla abaPo mac,acQndole el rostro con su escudo.
A su lado, Regis trataba de ser Util, aunNue la verdad era Nue el mediano bastante ,ac#a con
esNuivar la a+ilada ,oPa del ,ac,a de 7ruenor, mQs peligrosa en su incesante movimiento Nue todas
las armas de los orcos. Regis +inalmente corri Punto a )ul+gar, Nuien estaba sumido en un
verdadero +renes# de guerra. Mientras Aegis4+ang daba cuenta de un enemigo tras otro, el bQrbaro
arroPaba con un golpe de su poderoso ,ombro a todo bruto Nue asomara por el parapeto.
-uando un orco +inalmente consigui rebasar las almenas, )ul+gar estaba ocupado en acabar
a martilla*os con otro. Sin deParse sorprender, el bQrbaro solt un rQpido y tremendo bo+etn al
bruto, Nue se tambale unos segundos antes de re,acerse. -uando el orco corri a lan*arse contra la
espalda del bQrbaro, Regis se tir en planc,a +rente a Tl, derribQndolo y ,aciTndolo rodar por el
suelo ,asta el borde interior del parapeto.
-on todo, antes de desplomarse al vac#o, el bruto ,i*o un movimiento de tiPera con las piernas
y a+err al mediano. Hste, Nue no ten#a ninguna intencin de su+rir la misma ca#da Nue el d#a
anterior, solt su peNuea ma*a y se agarr a una almena con desespero.
JK$an*a RedondaL Joy Nue gritaba 7ruenor.
A Regis se le encogi el cora*n. De nuevo volv#a a ser un estorbo para sus compaeros.
JKSeguid luc,andoL Jgrit.
Regis se solt y se deP caer del parapeto, rodando sobre el suelo a +in de amortiguar el
impacto, por muc,o Nue la ,erida en el costado lo llevara a e0,alar un gemido de dolor. -uando
consigui levantarse, advirti Nue se encontraba a pocos pasos de la puerta, y Nue Tsta parec#a a
punto de ceder. 2l mediano recogi su ma*a y mir a los +ieros enanos de+ensores de la puerta.
Regis comprendi Nue su concurso de nada les iba a servir.
2n ese momento supo lo Nue ten#a Nue ,acer. o Nue sab#a desde Nue ,ab#a o#do decir a sus
amigos Nue las cimitarras de Dri**t eran necesarias en de+ensa de la ciudad.
<E'
Regis se volvi y ec, a correr ,acia la muralla occidental. 2l mediano oy cmo 7ruenor lo
conminaba a seguir en su puesto, pero ,i*o caso omiso de la orden, trep al parapeto y sigui
corriendo ,acia el +lanco septentrional.
Muy pronto se encontr en la esNuina noroccidental de la muralla, all# donde Dri**t poco
antes se ,ab#a desli*ado al e0terior. Regis respir con +uer*a y volvi la vista atrQs.
-atti4brie lo estaba mirando con la mQs absoluta incredulidad.
Regis la salud con un gesto. D luego salt al e0terior.
J:o siempre acierto Jse lament )it,egroo despuTs de lan*ar la bola de +uego.
AunNue varios orcos ,ab#an sido muertos, el mago no ,ab#a conseguido Nue la mQgica
llamarada cayera donde Tl Nuer#a, con lo Nue apenas retras un poco el avance enemigo.
2l bruPo estaba en el torren, Punto a -atti4brie y otros tres arNueros, contemplando la batalla
Nue se libraba a sus pies. Sabedor de Nue en esta ocasin no contaba con un gran surtido de
encantamientos a los Nue recurrir, se ve#a +or*ado a dosi+icar su magia.
)it,egroo advirti Nue los orcos ,ab#an abierto una brec,a en la esNuina suroccidental, por la
Nue los asaltantes trepaban en tropel antes de saltar al patio adyacente. AunNue estuvo a punto de
recurrir a uno de los dos rayos de +uego Nue ,ab#a preparado, se contuvo al ver Nue los enanos de
Mit,ril /all estaban dando buena cuenta de los orcos.
:o obstante, el anciano mago advirti Nue dos orcos mQs llegaban por una nueva brec,a. Tras
llegar al parapeto, los dos orcos no saltaron al patio, sino Nue ec,aron mano a sendos arcos de
combate.
)it,egroo lan* un rayo mQgico con las manos y al punto derrib a uno de los brutos, Nue
ardi brevemente antes de caer muerto.
Su compaero respondi apuntando con el arco a lo alto del torren y disparando una +lec,a
Nue sali desviada.
Antes de Nue el bruPo pudiese recurrir a un nuevo encantamiento, -atti4brie apunt al orco y
le solt un +lec,a*o. Su mQgico dardo se ,inc en el pec,o de la bestia, Nue cay muerta en el acto.
)it,egroo pos la mano en su ,ombro para +elicitarla, pero la muPer no ten#a un segundo Nue
perder. a muralla sur ,erv#a de enemigos.
A todo esto, por el este resonaron unos aullidos salvaPes, pronto coreados desde el oeste. >na
segunda oleada de orcos montados en "orgos se lan*aba contra la ciudad.
$or si +uera poco, la lluvia de piedras no ,ac#a mQs Nue arreciar. os pedruscos a,ora parec#an
caer por decenas.
S,allo"s se estremeci cuando el ariete enemigo volvi a impactar estruendosamente contra
la puerta meridional. >na bisagra se solt y una de las ,oPas de la puerta empe* a combarse ,acia
el interior.
Dri**t atraves el barranco rocoso tan deprisa como pudo, saltando de piedra en piedra y gateando
cuando era necesario. Al llegar a la pared septentrional del barranco se volvi y mir ,acia
S,allo"s. 2staba en lo cierto en lo relativo a los gigantes. -omo supon#a, superaban la media
docena. $or lo menos ,ab#a die*. Desde Nue ,ab#a comen*ado el primer ataNue, se ,ab#an turnado
para tirar piedras en grupos de dos o tres, procurando dosi+icar sus +uer*as.
Sin embargo, a,ora Nue el asalto era masivo, todos los gigantes trabaPaban al un#sono. 2l
bombardeo Nue resonaba a espaldas de Dri**t resultaba tan espectacular como devastador. 2l dro"
sinti un estremecimiento al pensar en sus amigos.
Trat de no pensar en sus compaeros y sigui avan*ando, escalando las rocas con la misma
<E?
agilidad con Nue aos atrQs se moviera por la Ant#poda =scura.
A pesar de su inNuietud, consigui centrarse y pensar con la +rialdad Nue el momento reNuer#a.
Si se encontraba con una docena de gigantes, Vcmo iba a en+rentarse a ellosW V-mo podr#a
distraer su atencin a +in de dar tiempo, un respiro por lo menos, a sus amigos y los demQs bravos
de+ensores de S,allo"sW
:ada mQs llegar a lo alto del barranco vio a los gigantes, nueve segUn cont, dispuestos Punto
a un gran montn de pedruscos. 2l dro" agarr la estatuilla mQgica Nue llevaba en la bolsita de
cuero y convoc a la mQgica pantera 1uen,"yvar, a la Nue indic Nue se dirigiera ,acia el norte y
aguardara a o#r su seal.
Dri**t desenvain sus cimitarras y dirigi una nueva mirada a S,allo"s. 2l dro" se pregunt
si sus compaeros podr#an ayudarlo en este trance. Sin embargo, al momento comprendi Nue
aunNue 7ruenor, )ul+gar, -atti4brie y Regis estuvieran a su lado, estos enemigos seguir#an estando
+uera de su alcance. 2ran nueve gigantes, y no de las colinas, mQs corrientes y menos imponentes,
sino de la escarc,a, tan astutos como +ormidables.
Dri**t corrigi sus cQlculos cuando vio Nue un nuevo gigante llegaba cargando con un saco
enorme Nue el dro" sab#a lleno de piedras.
VSer#a posible Nue sus compaeros y los enanos de 7ruenor lo ayudaranW -on el concurso de
Dagnabbit, Tred y los demQs, la perspectiva de en+rentarse a los gigantes ser#a menos ardua.
-on los oPos +iPos en el barranco Nue acababa de cru*ar, el dro" se diPo Nue la idea era una
locura. >n grupo numeroso PamQs lograr#a cru*ar el barranco sin ser detectado. $or lo demQs, al ser
descubiertos, su posicin ser#a vulnerable, pues se encontrar#an encaPonados en el +ondo del
barranco, a merced de los pedruscos de los gigantes.
Dri**t respir ,ondo y se oblig a pensar en su misin. Sus manos se a+erraron de modo
instintivo a las empuaduras de sus cimitarras. $ero entonces tuvo una idea mePor. Da ,ab#a
engaado en otra ocasin a los gigantes de la escarc,a...
JK2,, vosotrosL Je0clam, acercQndose a su posicinJ. K=tra +uer*a enemiga estQ llegando
desde el norte y el oeste, no lePos de aNu#L
os gigantes se lo Nuedaron mirando con incredulidad. Varios de ellos cru*aron idTnticas
miradas de con+usin. a duda mQs absoluta era visible en sus rostros.
JK=s digo Nue llega una segunda columna de enanosL Jinsisti Tl, sealando al noroesteJ.
2s una columna de mayor tamao, Nue se encamina directamente a S,allo"s, para re+or*ar su
de+ensa. 2stoy seguro de Nue todav#a no ,an descubierto vuestra posicin.
JV-uQntos sonW Jpregunt una giganta.
Dri**t advirti Nue varios de sus compaeros cog#an piedras del montn.
JDos batallones Jimprovis el dro", es+or*Qndose en dotar de urgencia a sus palabras,
determinado a embaucar a aNuellos gigantes Nue tan incrTdulos se mostraban.
2n ese momento comprendi Nue su aaga*a no iba a +uncionar.
Dri**t se lan* al suelo una +raccin de segundo cuando ya la salva de pedruscos se cern#a
sobre Tl. Sus re+lePos de guerrero lo salvaron de ser aplastado por las enormes piedras. Dri**t
convoc un c#rculo de oscuridad a sus espaldas y sali corriendo ,acia el terreno rocoso.
a mitad de los gigantes sali en su persecucin.
Bracasada su artimaa, mientras corr#a entre las rocas, Dri**t volv#a a ser el guerrero de
siempre, el ca*ador de instinto certero. >n se0to sentido lo llevaba a discernir los movimientos de
los gigantes sin necesidad de verlos, lo Nue le permit#a anticiparse a sus enemigos.
Dri**t torci a la i*Nuierda. >na piedra silb Punto a su o#do. $or muy poco, se diPo.
Torciendo a la derec,a, el dro" se escurri entre una estrec,a +isura entre dos peascos,
convoc un nuevo c#rculo de oscuridad, rod sobre s# mismo y se ocult baPo un saliente rocoso.
Dri**t sab#a Nue no pod#a seguir all# inde+inidamente. o importante no era salvar el propio
pellePo, sino distraer a los gigantes, cuantos mQs mePor, para Nue no siguieran con su bombardeo.
-uando el Ultimo de los enemigos Nue le daban ca*a pas re*agado, Dri**t salt de su escondriPo,
raP su espalda de arriba abaPo y sali corriendo en direccin opuesta.
2l gigante solt un aullido de dolor Nue atraPo la atencin de sus compaeros.
<E3
Dri**t entonces llam a 1uen,"yvar.
a enloNuecida persecucin por aNuellas laderas rocosas no ,ab#a ,ec,o mQs Nue empe*ar.
os orcos se abalan*aron como un torrente contra la puerta entreabierta, agolpQndose para ser los
primeros en entrar en la ciudad y presentar batalla +rontal.
Sin embargo, su impetuoso avance encontr una primera respuesta devastadora: un relQmpago
cegador pas Punto a la sorprendida -atti4brie y entre los enanos de Mit,ril /all para estallar ante la
entreabierta puerta de metal, surcando de rayos a*ulados el entorno.
2l encantamiento de )it,egroo deP +uera de combate a un buen nUmero de orcos. Muc,os de
ellos murieron en el acto, mientras otros Nuedaron cegados o atontados. -uando Dagnabbit y Tred
llegaron a la carga con los demQs, no tuvieron di+icultad para acabar con Tstos Ultimos. -on ,ac,as
y martillos, los enanos ,icieron peda*os a los orcos Nue aUn segu#an vivos.
-on todo, la puerta continuaba estando entreabierta y los orcos segu#an entrando, esNuivando
los c,amuscados cadQveres de sus compaeros, sedientos de vengan*a y ansiosos de acabar con los
enanos.
Desde el torren, -atti4brie descarg una andanada de +lec,a*os contra los asaltantes de la
puerta. Sin embargo, un momento despuTs tuvo Nue volver a centrarse en la muralla, donde
)ul+gar, 7ruenor y un puado de lugareos ,ac#an lo Nue pod#an por contener una oleada de
atacantes.
uc,ando espalda contra espalda, el bQrbaro y el enano se abrieron paso entre sus enemigos
,asta situarse encima de la puerta desgo*nada. >na ve* all#, )ul+gar asumi la de+ensa de la
muralla y 7ruenor +iP la mirada por un instante en la batalla Nue ten#a lugar en el patio de la
ciudad.
-atti4brie lo mir sin comprender, ,asta Nue 7ruenor dio una palmadita de despedida en la
anc,a espalda del bQrbaro. 2ncomendQndose al -lan 7attle,ammer con un grito, el pr0imo dTcimo
rey de Mit,ril /all salt al vac#o y cay en medio de la ,ueste de orcos.
JK7ruenor...L Je0clam -atti4brie con maravilla y tambiTn desespero, pues el enano al
instante desapareci entre el torbellino de la batalla, como si se lo ,ubiera tragado la tierra.
a muPer apart la mirada de tan ,orrible escena y +iP la mirada en )ul+gar, Nue se estaba
convirtiendo en el Ultimo de+ensor de la muralla.
-atti4brie empe* a disparar a diestro y siniestro, derribando con sus dardos a cuanto orco
pisaba el parapeto. AunNue la mano le dol#a terriblemente y apenas ten#a +uer*as para tensar la
cuerda del arco, en ningUn momento deP de disparar, del mismo modo Nue )ul+gar, mal,erido y
e0,austo, segu#a de+endiendo la muralla con todas sus energ#as.
AunNue sus +lec,as segu#an ,aciendo diana, -atti4brie no se engaaba. Ante aNuel enPambre
de enemigos, lo raro ser#a errar un +lec,a*o.
Regis se escondi tras una roca, re*ando en silencio para Nue los orcos no ,ubiesen advertido su
presencia. Aga*apado Punto a la roca, temblando de miedo mientras los orcos y los "orgos pasaban
corriendo a su lado, pisoteQndolo inadvertidamente, el mediano esperaba ,aberse distanciado lo
su+iciente del muro como para poder aleParse sin ser visto cuando llegase la ocasin.
Al cabo de unos minutos, Regis reuni el valor su+iciente para erguirse poco a poco. 2n ese
momento oy un gruido Nue lo deP petri+icado. Al volver el rostro se encontr con Nue los
colmillos de un "orgo estaban a menos de un metro de Tl. 2l orco Nue lo montaba le estaba
apuntando al crQneo con su arco.
JK=s ,e tra#do estoL Jbarbot Regis con desespero, sacando a relucir su mQgico rub#, Nue
<E;
,i*o girar en su mano.
2l mediano levant su bra*o libre para protegerse del "orgo, Nue ya se lan*aba sobre Tl.
JKos barrerT de la muralla como seaL JPur )it,egroo cuando uno de los suyos sucumbi a la
arremetida de los orcos, no lePos de donde )ul+gar se encontraba. 2l mago se aprest a enviar un
segundo rayo. Sin embargo, en aNuel momento, una piedra golpe en la cUpula del torren, rebot y
+ue a dar en las piernas de )it,egroo, Nue de pronto se vio proyectado de espaldas contra la
balaustrada, en un tris de caer al vac#o.
-atti4brie y los demQs arNueros corrieron a ayudar al anciano, cuyos oPos reluc#an de pQnico
mientras su cuerpo empe*aba a desli*arse ,acia abaPo.
as enormes piedras segu#an estrellQndose contra el torren, cuyas paredes se estremec#an una
y otra ve*. >n pedrusco +ue a dar a muy corta distancia de donde )it,egroo se encontraba.
JK2l torren puede desplomarse en cualNuier momentoL Jgrit uno de los arNueros.
2n el Ultimo segundo, -atti4brie y sus compaeros consiguieron agarrar a )it,egroo por las
piernas, evitando Nue se precipitara al vac#o.
JKVQmonos de aNu#L Jinst el arNuero a -atti4brie.
a muPer ,i*o caso omiso de sus palabras y mantuvo la posicin, decidida a seguir rociando
con +lec,a*os a los oponentes de )ul+gar en el parapeto, pues el bQrbaro se encontraba en una
situacin muy comprometida. -atti4brie re* para Nue el torren no se viniera abaPo.
2ncomendQndose a Mit,ril /all y al -lan 7attle,ammer, con una sola vo* Nue apelaba a la
-iudadela Belbarr y a su ,ermano muerto, los enanos se arroParon contra los orcos Nue llegaban por
la puerta y la muralla. A pesar de Nue combat#an con +renes#, los enanos se las compon#an para
mantener en orden su +ormacin.
-uando 7ruenor salt al patio desde el parapeto, Dagnabbit se puso al +rente de aNuella
+ormacin en cua y e0,ort a los all# reunidos a acudir en de+ensa de su soberano.
2l ,ac,a cubierta de muescas de 7ruenor ,end#a enemigos a diestro y siniestro. A pesar de
recibir una docena de golpes y ,eridas tras descender de la muralla, el enano los devolv#a por
partida doble. os golpes de los orcos parec#an rebotar en su cuerpo sin causar ningUn e+ecto,
mientras Nue sus ,ac,a*os cortaban bra*os y cabe*as o derribaban a sus enemigos.
os orcos redoblaron su acoso, sin Nue 7ruenor cediera un Qpice de terreno mientras se
encomendaba a su clan y escup#a sangre, acabando con un orco tras otro. A medida Nue los cuerpos
de los brutos se iban amontonando a su alrededor, los orcos empe*aban a pensQrselo dos veces antes
de ,acerle +rente. Al poco, 7ruenor tuvo Nue adelantarse un poco para encontrar adversarios.
Aterrados ante la +uria ,omicida del enano, los orcos empe*aron a ceder terreno.
A todo esto, los enanos ya llegaban corriendo en su ayuda. Inspirados por la valent#a de su
rey, se es+or*aban como nunca, sin detenerse ante las espadas o los garrotes de sus oponentes.
:ingUn orco pod#a con ellos.
a marea de brutos Nue llegaban por las puertas empe*aba a estar baPo control. 2ntre c,orros
de sangre y gritos de agon#a, los orcos empe*aban a volverse atrQs.
-uanto estaba sucediendo en el patio ,abr#a carecido de importancia si )ul+gar no ,ubiese seguido
barriendo el parapeto de enemigos. -omo una enloNuecida mQNuina de matar, el bQrbaro derribaba a
<E5
un enemigo tras otro a martilla*os.
>n orco trat de deseNuilibrar a )ul+gar propinQndole un +ormidable empuPn con el ,ombro.
Su intento result +Util, pues +ue como tratar de derribar la muralla de piedra.
-uando el bruto sali rebotado y dio un paso atrQs, )ul+gar le propin un tremendo pueta*o
con la mano libre y, agarrQndolo por el cuello, lo al* en vilo y arroP su cuerpo muralla abaPo.
Al ,acerlo, el bQrbaro advirti Nue un nuevo orco lo estaba apuntando con su arco. Sabedor de
Nue estaba inde+enso, )ul+gar solt un rugido y dio un paso atrQs. 2n ese preciso momento, un
dardo ardiente silb Punto a su o#do y +ue a ,incarse en el pec,o de la bestia.
)ul+gar volvi el rostro y asinti en agradecimiento a -atti4brie. Sabedor de Nue la muPer le
cubr#a el +lanco con pericia letal, el bQrbaro se aprest a seguir derribando orcos.
2l repentino sonido de un sinnUmero de trompetas no disminuy la +uria asesina de los enanos. :o
sab#an si las trompetas sealaban la llegada de amigos o enemigos, ni les importaba en lo mQs
m#nimo.
D es Nue los enanos combat#an en de+ensa de su propio clan y por la supervivencia de su
magn#+ico soberano, por lo Nue no necesitaban ningUn incentivo adicional para darlo todo en el
campo de batalla.
Slo al cabo de unos minutos, cuando las +ilas de los orcos empe*aron a verse visiblemente
die*madas, comprendieron Nue el enemigo se estaba retirando, Nue la ciudad ,ab#a resistido el
segundo ataNue masivo. -on 7ruenor en el centro de las puertas desgo*nadas, Padeantes y cubiertos
de sangre, los enanos miraron a su alrededor y contemplaron el panorama. AunNue ,ab#an
rec,a*ado el segundo asalto, la victoria era p#rrica. as puertas ,ab#an sido rotas y las murallas
presentaban numerosas brec,as. Xunto a los cuerpos de los orcos se alineaban numerosos cadQveres
pertenecientes a las gentes de S,allo"s, cuyas +ilas se ,ab#an visto seriamente disminuidas.
JVolverQn Jpro+eti* Tred con tono sombr#o.
JKD volveremos a darles para el peloL Jasegur Dagnabbit, volviendo el rostro ,acia su rey
en busca de con+irmacin a sus palabras.
7ruenor le devolvi una desva#da mirada de escepticismo. Su rostro se parali* de pronto, y el
seor de Mit,ril /all se desplom, inconsciente. >na ve* concluida la batalla, el organismo de
7ruenor ya no pod#a seguir soportando el lastre de las ,eridas y golpes recibidos, entre los Nue se
contaba un pinc,a*o de espada Nue ,ab#a atravesado su cota de malla y se ,ab#a aloPado en su
pulmn.
2n el parapeto, )ul+gar se deP caer sobre una almena, e0,austo. Su cuerpo asimismo e0,ib#a
diversas ,eridas. 2l bQrbaro se irgui al o#r Nue -atti4brie lan*aba un grito de espanto. a muPer
ten#a los oPos +iPos y ,orrori*ados en el patio tinto en sangre.
JKDemasiados muertosL Jreconvino el rey =bould a su ,iPo, al llegar con sus ,uestes +rente
a la muralla meridional de S,allo"s y observar el campo de batalla sembrado de cadQveres.
<EE
&,
!N"O - CON"RA!N"O
A pesar de la clera Nue sent#a por el resultado de la batalla y la obstinacin con Nue los de
S,allo"s de+end#an su ciudad, =bould ,ab#a llegado con varios centenares de orcos mQs. DespuTs
de recorrer las cavernas de la -olumna del Mundo y di+undir la noticia de Nue el rey de Mit,ril /all
se encontraba en una ratonera, numerosas tribus se ,ab#an sumado a una aventura Nue promet#a
matan*as y abundante bot#n.
Ja ciudad estQ a punto de caer. Tienen casi tantos muertos como nosotros Jse de+endi
>rlgen, al*ando un poco la vo*.
=bould +ulmin a >rlgen con la mirada. Su ,iPo desvi la vista ,acia los tres orcos enormes,
Pe+es de sus tribus, Nue aguardaban e0pectantes a un lado.
JTenemos la sospec,a de Nue el mago ,a muerto en la luc,a Jindic >rlgenJ. >na piedra
acert en el torren donde se encontraba. D desde entonces no ,a vuelto a dar seales de vida.
J2n ese caso, Vpor NuT os ,abTis retiradoW
JDemasiados muertos Jcontest >rlgen con sarcasmo.
=bould entorn los oPos y mir a su ,iPo con aNuella mirada Nue todos ,ab#an aprendido a
temer.
Ja ciudad no resistirQ el pr0imo ataNue Jinsisti >rlgen, sin deParse intimidarJ. -on los
re+uer*os de Nue disponemos, acabaremos con ellos +Qcilmente.
=bould asinti al ra*onamiento de su ,iPo.
J:o vamos a atacarlos a,ora Jreplic =bould para sorpresa de su ,iPo.
JK$ero si los tenemos a puntoL
JDemasiados muertos Jcort =bouldJ. MePor ,aremos Nue los gigantes derriben las
murallas a pedradas. as murallas y el torren, eso es. 2speraremos a Nue los de la ciudad se
encuentren por completo desprotegidos. D entonces los mataremos a todos.
Ja mitad de los gigantes ,a desaparecido Jin+orm >rlgen.
=bould abri muc,o los oPos inyectados en sangre. Su mand#bula empe* a temblar de rabia.
J$arece Nue salieron en pos de un oPeador de la ciudad Jaadi su ,iPo.
JKa mitadL
JSe trata de un oPeador muy peligroso Jarguy >rlgenJ. >n guerrero Nue se mueve en
compa#a de una pantera negra.
2l rostro de >rlgen se relaP casi de inmediato. AdYnon le ,ab#a advertido contra Dri**t
DoY>rden, del mismo modo Nue Donnia ,ab#a prevenido a los gigantes. DespuTs de lo Nue Donnia
,ab#a dic,o al rey de los orcos sobre ese e0trao el+o oscuro, acaso val#a la pena Nue la mitad de los
gigantes se es+or*aran en darle ca*a como +uese.
JKDa puedes ordenar a los otros cinco gigantes Nue continUen bombardeando la ciudadL J
orden =bouldJ. Mue utilicen piedras de las grandes. D Nuiero Nue arroPTis +lec,as incendiarias.
KArrasaremos S,allo"s a sangre y +uegoL D Nuiero Nue la ciudad estT por completo rodeada y
vigilada. KMue no escape ni un solo enemigoL
>rlgen asinti complacido, esbo*ando una sonrisa maligna Nue deP sus colmillos al
descubierto. os dos orcos contemplaron los maltrec,os muros de la ciudad, seguros de Nue
S,allo"s pronto caer#a y todos sus de+ensores ser#an pasados a cuc,illo.
%&&
>n gran pedrusco impact contra la pared rocosa, a medio metro de la cabe*a de Dri**t.
2l dro" se encogi y sigui vendQndose el tobillo Nue acababa de torcerse. >na ve* ,ec,o el
vendaPe, pis con la pierna lastimada y comprob Nue podr#a seguir moviTndose.
$ero Vadnde pod#a dirigirseW
os gigantes llevaban la noc,e entera tras Tl. Dri**t ,ab#a recurrido a todos los trucos Nue
conoc#a: volver sobre sus propios pasos, cubrirse mediante los mQgicos c#rculos de oscuridad,
encaramarse a la copa de un Qrbol para salir corriendo en la direccin mQs inesperada. Sin embargo,
los gigantes continuaban tras su pista.
2l dro" pens Nue acaso alguien estaba guiQndolos. Al recordar Nue al principio lo ,ab#an
recibido teniTndolo por un aliado, Dri**t tuvo una cora*onada.
2l sol empe*aba a salir por el este y sus perseguidores segu#an muy cerca. Dri**t se diPo Nue
pronto iba a verse en apuros. A todo esto, el dro" sab#a Nue su +iel compaera necesitaba un poco
de reposo.
64uen Jllam con vo* Nueda.
a gran pantera apareci al momento. De un salto salv la grieta entre dos peascos en la Nue
Dri**t estaba oculto y se pos sobre una de las grandes piedras, a pocos metros del ,ombro del
dro".
JDescansa un poco, pero no muc,o Jindic TsteJ. Me temo Nue muy pronto volverT a
necesitarte.
2l +elino pro+iri un sordo rugido Nue se +ue perdiendo en el viento a medida Nue
1uen,"yvar empe*aba a disiparse en el aire ,asta convertirse en una especie de neblina grisQcea y
desaparecer por entero.
>nas voces Nue resonaron en las inmediaciones indicaron al dro" Nue era imperioso aleParse
de all#. Dri**t encontraba cierto consuelo en el ,ec,o de Nue ,ab#a distra#do a algunos gigantes del
incesante bombardeo de S,allo"s, consiguiendo atraerlos al noroeste, donde el terreno era mQs alto
y abrupto. Mientras escapaba, el dro" ,ab#a tenido ocasin de divisar varias veces los distantes y
maltrec,os muros de S,allo"s. Dri**t segu#a alentando la esperan*a de Nue sus compaeros
,ubieran resistido el Ultimo ataNue, de Nue ,ubiesen dado con la +orma de atravesar las l#neas
enemigas y dirigirse ,acia el sur.
>n gran pedrusco se estrell contra la entrada de la angosta grieta. os cercanos rugidos de
los gigantes indicaron a Dri**t Nue no ,ab#a tiempo Nue perder. 2l dro" se puso en movimiento con
toda la rapide* Nue su tobillo torcido le permiti y empe* a trepar por la empinada ladera rocosa, a
cuatro patas cuando era necesario.
2l dro" sab#a Nue sus +uer*as estaban al l#mite, como sab#a Nue los gigantes ten#an una
e0cepcional resistencia +#sica, muy superior a la de las ra*as de menor estatura. Si la persecucin se
prolongaba durante muc,o tiempo, acabar#an por alcan*arlo. D de nada le servir#a plantar cara a los
gigantes. Si +ueran uno o dos, tendr#a alguna oportunidad de salir victorioso. $ero el intento
resultar#a vano ante tan gran nUmero de enemigos. Su capacidad de luc,a de nada servir#a contra un
puado de gigantes de la escarc,a.
Ten#a Nue dar con otra solucin, otra v#a de escape, y el dro" la encontr al toparse con la
boca de una gruta. 2n un primer instante pens Nue la caverna era de escasa pro+undidad, pero
luego advirti la e0istencia de una abertura en la pared del +ondo, poco mQs Nue una grieta, apenas
lo bastante anc,a para dar cabida a su cuerpo. Dri**t se acerc reptando y ec, una oPeada al
interior. Sus sentidos, curtidos en la Ant#poda =scura, le dec#an Nue no se trataba de un simple
aguPero en la roca, sino de un pasadi*o anc,o y pro+undo.
Dri**t sali al e0terior y contempl el paisaPe Nue lo rodeaba. VDe veras Nuer#a poner +in a la
persecucinW V$od#a permitirse el luPo de *a+arse de sus perseguidores, comprometiendo la
seguridad de sus compaerosW $ues estaba claro Nue, si consegu#a despistar a los gigantes, Tstos
volver#an a concentrarse en el incesante bombardeo de la ciudad...
$ero VNuT eleccin le NuedabaW Dri**t sab#a Nue no ten#a otra alternativa.
-on un suspiro de resignacin, el dro" se introduPo en la grieta y avan* unos pasos ,asta
encontrarse en la oscuridad mQs completa, momento en Nue se detuvo para permitir Nue sus oPos se
%&<
+ueran acostumbrando a las sombras.
Al cabo de unos minutos oy Nue los gigantes pasaban por el e0terior de la cueva. Sus
gruidos de descontento le diPeron Nue sab#an dnde se encontraba. 2n la gruta se ,i*o un poco de
lu* cuando los gigantes apartaron algunas de las grandes piedras Nue obturaban la boca. Sus
perseguidores discutieron NuT ,acer. Algunos de ellos propon#an pedir ayuda a los orcos o a alguien
llamado Donnia, nombre Nue Dri**t reconoci como perteneciente a un dro". Binalmente el rostro
enorme de un gigante bloNue la entrada de la cueva. Dri**t lo ,ubiera dado todo por contar con el
arco de -atti4brie en aNuel momento.
os gigantes siguieron debatiendo durante unos minutos, ,asta Nue la caverna Nued por
completo a oscuras. 2l suelo se estremeci baPo sus pies cuando los gigantes empe*aron a apilar
rocas en la entrada, sellando la salida.
J1enial Jmusit Dri**t.
o cierto era Nue el aire Nue respiraba ven#a a decirle Nue la cueva contaba con otra salida. o
Nue no sab#a era cuQnto tiempo necesitar#a para encontrarla. -uando la ,allara y saliera al e0terior,
S,allo"s muy bien podr#a ,aber dePado de e0istir.
Ten#a el bra*o i*Nuierdo inutili*ado. Regis entend#a Nue la tremenda dentellada del "orgo ,ab#a
mellado el ,ueso. a piel desgarrada estaba empe*ando a adNuirir un color malsano Nue llevaba a
pensar en una in+eccin. $ero el mediano no ten#a un segundo Nue perder.
Regis inst al orco a arrear a su montura para Nue avan*ara con mayor rapide*. 2l mediano
sab#a Nue se lo estaba Pugando todo a una carta. A pesar de lo limitado del vocabulario Nue
compart#an, ,ab#a logrado persuadir al orco de Nue sab#a del empla*amiento de un gran tesoro y un
arsenal de armas Nue les vendr#an al pelo a sus compaeros. 2l estUpido orco +inalmente se decidi
a contener a su rabioso "orgo, Nue solt el maltrec,o bra*o de Regis. 2l orco entonces oblig a la
+uriosa bestia a aceptar un segundo Pinete sobre sus lomos.
a cabalgata no estaba resultando placentera. Sentado delante del orco, enorme y ,ediondo,
Regis ten#a los pies colgando a muy corta distancia de las poderosas mand#bulas del gran lobo.
A medida Nue dePaban atrQs el escenario de la batalla y segu#an cabalgando en la madrugada,
el mediano se encontr con Nue el orco se iba mostrando cada ve* menos convencido. Regis ec,aba
mano constantemente a su mQgico, ,ipntico, rub#, tentando al bruto con sutile*a constante, tal
como el astuto mediano ,ab#a aprendido a ,acer en las calles de -alimport aos atrQs.
:o obstante y a pesar de la piedra preciosa, Regis sab#a Nue la cosa pod#a salir mal. Al "orgo
no ,ab#a Nuien lo ,ipnoti*ase, y el orco estaba perdiendo la paciencia. $or si +uera poco, su bra*o
desgarrado le dol#a terriblemente, amena*ando con provocarle un desmayo en cualNuier momento.
Regis pens en sus compaeros y se diPo Nue no pod#a +allarles.
o Unico Nue se le ocurr#a era seguir cabalgando ,acia el sur y esperar a Nue llegara el
momento propicio para matar a sus dos oponentes o para escabullirse y deParlos atrQs como +uera.
$or lo menos estaba claro Nue la cabalgata le estaba sirviendo para aleParse de S,allo"s. -uando el
sol del amanecer ilumin el terreno a la maana siguiente, las montaas del sur, situadas Punto al
e0tremo oriental del $aso Rocoso, resultaron estar muc,o mQs cercanas Nue las Nue ,ab#an dePado a
sus espaldas.
2l orco Nuer#a dormir, cosa Nue Regis no pod#a permitir. 2l mediano estaba seguro de Nue el
"orgo se apresurar#a a despeda*arlo tan pronto como el bruto cerrara los oPos.
JA las montaas Jorden, valiTndose de las pocas palabras orcas Nue sab#aJ. Si
acampamos aNu#, los enanos darQn con nosotros.
:o sin re*ongar, el orco oblig al "orgo a seguir adelante.
Al llegar al pie de las montaas, Regis trat de dar con una v#a de escape. Mui*Q un barranco,
por cuya ladera pudiese escabullirse, o un r#o, cuya corriente le sirviera para distanciarse de sus
,orrendos compaeros de viaPe.
%&%
Sin terminar de decidirse por una u otra salida, Regis trat de re+or*ar su determinacin
pensando en la suerte Nue podr#an correr los amigos dePados atrQs, si bien no terminaba de encontrar
ningUn paraPe Nue se prestara a sus intenciones. D las crecientes NuePas del orco le llevaban a
entender Nue muy pronto tendr#a Nue ,acer algo.
JAcamparemos aNu# Jindic el orco por +in.
Regis abri muc,o los oPos y mir a su alrededor con desespero. Sus oPos nerviosos se +iParon
en la peNuea ma*a Nue llevaba amarrada al cinto. $or un momento pens en aporrear la cabe*a del
"orgo con ella. Sin embargo, el mediano se contuvo, pues sab#a Nue, incluso si no estuviera ,erido,
Tl no era rival para un "orgo. $or muc,o Nue lo golpease con todas +uer*as, las tremendas +auces
del animal se cerrar#an irremediablemente sobre su garganta.
Si todav#a segu#a vivo era porNue estaba Punto al orco, el amo del +ero* "orgo.
2l mediano por poco se cay de su montura cuando el orco ,i*o Nue el animal se detuviera en
un peNueo llano situado al pie de una montaa. Regis slo desmont cuando el "orgo volvi la
cabe*a y le solt un mordisco en el pie. Regis sali corriendo perseguido por el animal, Nue slo se
detuvo cuando el orco lo +ren con un grito y le arre un patadn en la grupa, obligQndolo a dar
media vuelta.
2l "orgo se aleP unos metros, no sin Nue sus oPos biliosos mirasen a Regis con odio. Regis
comprendi Nue la bestia dar#a buena cuenta de Tl tan pronto como el orco se durmiera.
2l mediano encontr una solucin al reparar en Nue el peNueo claro estaba rodeado de
Qrboles. 20,austo y temeroso a mQs no poder, maltrec,o en e0tremo, Regis se acerc a un Qrbol y
empe* a trepar por su tronco.
JVAdnde vasW JinNuiri el orco.
JVoy a ,acer la primera guardia Jrespondi Regis.
J2l perro ya se encargarQ de vigilar Jindic el bruto, sealando al "orgo, Nue aprovec,
para mostrar a Regis sus apestosos colmillos.
JK$ues vigilaremos los dosL Jinsisti el mediano.
Regis trep Qrbol arriba tan deprisa como su bra*o roto se lo permiti, alePQndose de las
peligrosas +auces del "orgo.
2l mediano se acomod sobre una rama, apoyando la espalda en el tronco del Qrbol a +in de
asegurar su posicin. $or un segundo pens en baPar e instar al orco a seguir adelante, aunNue al
momento desec, la idea, pues estaba claro Nue todos necesitaban un poco de descanso, el "orgo
en particular. AunNue no ser#a Tl Nuien lo lamentara si el animal ca#a muerto de +atiga.
Regis volvi la mirada ,acia el norte, ,acia la distante S,allo"s, y pens en los amigos Nue
,ab#a dePado atrQs. 2speraba Nue aUn siguieran con vida.
J/ay tres edi+icios en llamas Jin+orm Dagnabbit a -atti4brie y )ul+gar, Nuienes velaban a
7ruenor en su lec,o.
/ab#an improvisado una en+ermer#a en los tUneles, situados a corta distancia de la super+icie,
baPo el torren de )it,egroo, una red de pasadi*os Nue permit#an inspeccionar el estado de varios
puntos clave de la estructura Nue sustentaba el torren. 2sos tUneles constitu#an el Ultimo baluarte
de la ciudad, pues los enanos Nue )it,egroo ,ab#a contratado para erigir el torren los ,ab#an
e0cavado para protegerse del tiempo y de los enemigos durante los meses empleados en la
construccin.
-on todo, aNuellos tUneles angostos no resultaban muy adecuados para sus actuales propsitos
de en+ermer#a. os amigos se encontraban en el espacio de mayor tamao, Nue apenas merec#a el
nombre de cuarto, y )ul+gar ni siNuiera pod#a estar de pie con comodidad. 2l bQrbaro ,ab#a tenido
Nue reptar por un peNueo pasaPe para acceder all#.
J$ero si los edi+icios son de piedra... JobPet -atti4brie.
J-on una estructura de madera Jrecord el enano, Nue se sent Punto a la cama de 7ruenor
%&6
J. os gigantes nos ,an estado arroPando +lec,as incendiarias y a,ora vuelven a bombardearnos
con piedras.
J>n grupo de artilleros Japunt )ul+gar.
JTU lo ,as dic,o Jconvino DagnabbitJ. D lo cierto es Nue nos tienen cercados por el sur.
De aNu# no ,ay Nuien salga. JDagnabbit +iP la mirada en 7ruenor, Nue estaba tan pQlido como
dTbil, y cuyo anc,o pec,o apenas se ,inc,aba al respirarJ. -omo no sea con los pies por delante,
claro estQ.
7ruenor los sorprendi a todos en aNuel momento al abrir un oPo y volver lentamente su rostro
,acia Dagnabbit.
J2n ese caso, os aconsePo Nue os llevTis por delante a un buen puado de esos orcos
repugnantes Jsentenci, antes de volver a ,undir la cabe*a en el lec,o.
-atti4brie se acerc a su lado, pero slo pudo constatar Nue el enano ,ab#a vuelto a sumirse en
la semiinconsciencia.
JVDnde estQ Roc!bottomW Jpregunt, en re+erencia al clTrigo Nue los ,ab#a estado
acompaando desde Nue ,ab#an dividido sus +uer*as.
J-uidando de )it,egroo, aunNue me temo Nue el viePo mago estQ muy mal Jcontest
DagnabbitJ. Roc!bottom ,a ,ec,o lo Nue ,a podido por curar a 7ruenor. -omo yo mismo, piensa
Nue lo principal es Nue contemos con el concurso de ese mago, si es Nue Nueremos salir con vida de
Tsta.
-atti4brie re+ren el impulso de amonestar al pobre Dagnabbit, pues sab#a Nue, a pesar de su
aparente insensibilidad con 7ruenor, Tste no estaba menos preocupado Nue ella misma por lo Nue
pudiera ser del seor de Mit,ril /all. $or lo demQs, Dagnabbit se limitaba a ser pragmQtico. -omo
o+icial al mando de los enanos, lo Nue Nuer#a era salir con bien de aNuella a toda costa, por di+#cil
Nue +uera. Dagnabbit se sent#a tan +rustrado e impotente como ella a medida Nue la vida iba
abandonando a 7ruenor.
Dagnabbit se acerc a su seor y, con cuidado, le Nuit su casco ornado con un cuerno, Nue
sostuvo entre sus manos.
JIncluso si conseguimos dar con una escapatoria, dudo Nue podamos llevQrnoslo con
nosotros Jrepuso con calma.
)ul+gar se encar con Tl.
JV2stQs sugiriendo Nue lo abandonemos aNu#W Jrugi con incredulidad.
Dagnabbit no se deP amilanar por la +uriosa mirada del bQrbaro.
JS#, si con ello conseguimos evitar Nue el enemigo nos atrape Jrespondi, +iPando la mirada
en su rey bienamadoJ. o Ultimo Nue 7ruenor Nuerr#a es Nue sus amigos acabaran masacrados por
su culpa, y tU lo sabes.
JMue Roc!bottom acuda a,ora mismo a cuidar de Tl.
J:o ,ay nada Nue Roc!bottom pueda ,acer. Hl mismo nos lo ,a dic,o con claridad Jrepuso
DagnabbitJ. 2se maldito orco ,i*o bien su trabaPo. Me temo Nue 7ruenor va a necesitar el
cuidado, no ya de uno, sino de muc,os sacerdotes.
)ul+gar ,i*o ademQn de lan*arse contra Dagnabbit, pero -atti4brie lo agarr a tiempo por el
,ombro. a mirada de la muPer convenci al impulsivo bQrbaro de Nue todos compart#an su
+rustracin.
J/aremos lo Nue creamos conveniente en cada momento J*anP ella.
JSi al +inal escapamos ,acia el sur, yo mismo me encargarT de llevar a 7ruenor en bra*os
,asta Mit,ril /all JdiPo )ul+gar, mirando a Dagnabbit con e0presin severa.
Sin responder, Dagnabbit +inalmente asinti.
JSi es eso lo Nue te propones, mis muc,ac,os y yo ,aremos lo imposible por mantener a los
orcos a raya.
)ul+gar se calm un tanto, aunNue Dagnabbit y -atti4brie entend#an Nue el bQrbaro se estaba
dePando llevar por su cora*n sin atender a lo Nue la mente dictaba. 2n todo caso, la cuestin a,ora
era otra. DespuTs de Nue los enemigos se ,ubieran retirado, algunos oPeadores se ,ab#an aventurado
e0tramuros para volver con la noticia de Nue los orcos ,ab#an redoblado el cerco. A lo Nue parec#a,
%&'
resultaba ocioso pensar en una evacuacin a gran escala. 2staban atrapados, 7ruenor se estaba
muriendo, Dri**t y Regis ,ab#an desaparecido, y no ,ab#a nada Nue pudieran ,acer.
A modo de con+irmacin de la realidad, un nuevo pedrusco impact en las paredes del
torren, por encima de donde se encontraban.
JKBuego, +uegoL Jse oy en el e0terior.
JSi contamos a la docena de oPeadores Nue murieron antes del asalto de los orcos, la ciudad
,a perdido ya a treinta de sus de+ensores Jcalcul Dagnabbit.
J-asi la tercera parte de sus +uer*as Jremac, -atti4brie.
J/ombres en su mayor#a, muc,os de los mePores guerreros Jagreg el enanoJ. Dos de mis
muc,ac,os tambiTn ,an muerto, y cinco estQn mal,eridos. Si vuelven a atacarnos, nos vamos a ver
en un aprieto.
JResistiremos Jse obstin )ul+gar.
JSi todos luc,an como lo ,iciste tU en el parapeto, tenemos alguna posibilidad Jrespondi
el enano.
JVAlguna posibilidadW Jterci -atti4brie.
Dagnabbit, Nue acababa de e0aminar el deplorable estado de las de+ensas en la super+icie, se
limit a encogerse de ,ombros.
J= resistimos o acaban con nosotros Jsentenci -atti4brie.
JTenemos Nue irnos de esta ratonera Jdeclar Dagnabbit.
J= conseguir Nue nos lleguen re+uer*os Javentur ellaJ. $or cierto... Regis escap por la
muralla, aunNue no sT si a estas ,oras estarQ muerto o tratando de recabar re+uer*os. Ja muPer +iP
la mirada en )ul+gar y aadiJ: $oco despuTs de Nue ,uyera por el muro los orcos y los "orgos
se lan*aron al asalto.
-oncluida la batalla, ,ab#an rebuscado entre los cadQveres Punto a la muralla sin dar con rastro
de Regis. AunNue esperaban Nue el mediano ,ubiera conseguido escapar, siempre cab#a la
posibilidad de Nue ,ubiese sido capturado por los orcos.
JAunNue ,aya logrado escapar, no creo Nue sirva de nada JdiPo DagnabbitJ. V-uQnto
tiempo necesitarQ para llegar ,asta donde estQ $"entW $or otra parte, slo nos puede salvar la
llegada de un verdadero ePTrcito, y no de unos pocos Revientabuc,es. D un ePTrcito no se organi*a
de la noc,e a la maana.
JTarde lo Nue tarde en organi*arse, tenemos Nue seguir resistiendo JdiPo )ul+gar.
Dagnabbit ya iba a responder cuando +inalmente se content con guardar silencio y emitir un
pro+undo suspiro.
JMuTdate Punto al rey 7ruenor Jinst el enano a -atti4brieJ. Si alguien puede serle Util en
este momento, Tsa eres tU. -u#dalo bien y desp#denos de Tl si nos dePa para siempre.
Dagnabbit volvi el rostro ,acia )ul+gar.
JMis muc,ac,os y yo vamos a re+or*ar las de+ensas. V:os ayudasW
2l bQrbaro asinti y, con su +ormidable cuerpo maltrec,o y manc,ado de sangre, rept por el
peNueo tUnel para salir a re+or*ar las de+ensas.
>nas de+ensas Nue eran cada ve* mQs precarias.
Regis se despert Pusto cuando iba a caerse de la rama. Al mediano le dio un vuelco el cora*n. :o
le inNuietaba la ca#da en s#, Nue apenas le producir#a unos moratones, sino la perspectiva de tener
Nue vTrselas con aNuel "orgo rabioso.
Regis volvi a acomodarse en la rama y contempl el improvisado campamento. Mientras el
orco roncaba con placide* a la sombra de dos grandes rocas, el "orgo montaba guardia al pie del
Qrbol en el Nue se ,ab#a re+ugiado.
RBantQsticoS, pens el mediano.
2l sol reluc#a en lo alto y el d#a era cQlido y luminoso. Regis se diPo Nue ten#a Nue ,acer algo
%&?
cuanto antes. :i siNuiera era seguro Nue el orco siguiera considerQndolo un amigo cuando se
despertara. V2ra posible Nue las promesas de riNue*as sin cuento ,ec,as gracias al magnTtico
,ipnotismo del rub# siguieran pesando en la espesa mente del brutoW Si no era s#, Vcmo podr#a
volver a recurrir al rub#W V-mo podr#a acercarse al orco cuando el +ero* "orgo estaba esperando la
ocasin para saltar a su gargantaW
Regis ,undi la cabe*a entre las manos y reprimi un sollo*o. 2n aNuel momento ansiaba
encontrarse en S,allo"s con sus amigos, pues estaba convencido de Nue todo ,ab#a sido en vano, de
Nue le esperaba la muerte, una muerte solitaria, lePos de 7ruenor y sus compaeros de +atigas.
:o Nuer#a morir as#, despeda*ado por un "orgo cruel en un remoto paso de montaa.
JKTengo Nue ,acer algoL Jse diPo, en vo* mQs alta de lo recomendable.
A sus pies, el "orgo al* la cabe*a y emiti un sordo y prolongado gruido.
J:o es momento de ponerse a lloriNuear Jmusit Regis para s#J. KMis amigos me
necesitanL :o puedo deParlos en la estacada.
2l mediano se endere* y sacudi la cabe*a con decisin. 2l gesto bast para Nue un
estremecimiento de dolor le recorriera el bra*o. /ab#a llegado el momento de despertar al orco, de
esperar Nue el bruto siguiera baPo el encantamiento del rub# mQgico, de ,acer algo de una ve* por
todas. D si ten#a Nue en+rentarse a ambos, al orco y al "orgo, se en+rentar#a a ellos y luc,ar#a ,asta
el +inal. 2ra lo m#nimo Nue pod#a ,acer por Nuienes le ,ab#an salvado el pellePo tantas veces.
-on repentina determinacin, Regis se situ en una rama in+erior desde la Nue podr#a
despertar al orco y advertir cuQl era su disposicin ,acia Tl. $ero el mediano se detuvo en el acto,
pues un obPeto lleg volando por los aires al peNueo campamento y rebot contra el suelo.
>na viePa bota.
2l "orgo se lan* contra ella y la mordi con sus +auces. De pronto varias peNueas
e0plosiones estallaron en el interior de la bota.
-on un gemido de dolor, el "orgo dio una voltereta en el aire.
2l ser mQs e0trao Nue Regis ,ubiera visto PamQs irrumpi en el claro: un enano de luengas
barbas verdes tocado con una tUnica del mismo color, cal*ado con unas sandalias mugrientas y con
una olla en la cabe*a. 2l enano se acerc corriendo al "orgo, moviendo los dedos de +orma curiosa
mientras musitaba unas palabras al animal. 2l gran lobo deP de gemir y se Nued parali*ado
contemplando al enano, con las orePas ,acia atrQs y los oPos muy abiertos. -on un e0trao aullido, el
"orgo de pronto sali ,uyendo con el rabo entre las piernas.
JKXi, Pi, Pi...L Jse ec, a re#r el enano.
JVMuT pasa aNu#...W Jrugi el orco reciTn despierto. Sus palabras se vieron sUbitamente
interrumpidas por un ,ac,a*o en la base del crQneo.
>n segundo enano apareci tras el cuerpo del orco reciTn muerto: un enano cuyas barbas eran
de un amarillo reluciente y cuya vestimenta era mQs propia de los de su ra*a, e0cepto por su gran
yelmo ornado con una cornamenta de un ciervo.
JKTendr#as Nue ,aberte cargado tambiTn a ese maldito perroL Je0clam el segundo enano
J. KMe muero de ,ambreL
2l enano de las barbas verdes se encar con Tl y lo amonest meneando su dedo #ndice en el
aire. Regis aprovec, para baPar del Qrbol tan deprisa como su bra*o dolorido se lo permiti.
JVMuiTnes soisW Jpregunt.
os dos enanos se volvieron ,acia Tl. 2l de las barbas amarillas en un tris estuvo de lan*arle
su mortal ,ac,a de combate.
J:o somos amigos de los orcos... KA di+erencia de tiL Jrugi el enano, conteniTndose a
tiempo.
JK:o, no, nada de esoL Jaclar Regis, al*ando una mano en gesto de sumisin. Su bra*o
mal,erido segu#a pendiendo inerte a un costadoJ. Vengo de la ciudad de S,allo"s Je0plic.
J2se nombre no me suena JdiPo el enano de las barbas amarillas.
JMuiQ, NuiQ Jconvino su compaero.
JSoy amigo del rey 7ruenor 7attle,ammer Jaadi Regis.
JKA,L KA,ora s# Nue nos entendemosL Jrepuso el de las barbas amarillasJ. Me llamo Ivan
%&3
Rebolludo, mi peNueo amigoJ. D Tste es mi ,ermano...
JK$i!elL Je0clam Regis.
-atti4brie y Dri**t le ,ab#an ,ablado de esa e0traa parePa. 2n todo caso, cuanto ,ab#a o#do
sobre $i!el Rebolludo se Nuedaba corto ante lo e0cTntrico de su estampa.
J2l mismo JdiPo IvanJ. $ero, dime, mi peNueo amigo, Vcmo es Nue ya lo sab#asW VD
NuT estabas ,aciendo con dos acompaantes tan e0traosW
JTenemos Nue darnos prisa Jurgi RegisJ. 7ruenor estQ en apuros, lo mismo Nue todos
mis demQs compaeros. Tengo Nue llegar cuanto antes a Mit,ril /all... MePor dic,o, al campamento
+orti+icado Nue T,ibbledor+ $"ent parece ,aber establecido al norte de la muralla.
J:osotros tambiTn vamos a reunirnos con $"ent Jin+orm IvanJ. /emos llegado dando
un rodeo, despuTs de Nue un pQParo ,ablase a mi ,ermano de ese orco y su animal.
JVMe estQs diciendo Nue $i!el ,abla con los pQParos...W Jrepuso Regis con incredulidad.
JD tambiTn con los Qrboles. Ven con nosotros y a,ora mismo comprobarQs cmo llegamos a
nuestro destino en un periNuete.
J:o ,ay tiempo su+iciente Je0plic Regis a los Rebolludo, a T,ibbledor+ $"ent y a los demQs
o+iciales de la segunda +orti+icacin de los enanos, Nue estaba a unos treinta !ilmetros al norte de
Valle del 1uardiQn, el valle por el Nue se acced#a a Mit,ril /allJ. 7ruenor y los suyos no pueden
esperar cuatro d#as mQs, los Nue necesitar#an vuestros emisarios para reunir un ePTrcito y volver
aNu#.
J7a,... :uestros emisarios pueden ,acerlo en tres d#as Jterci uno de los o+iciales del
lugar, un enano de +acciones coriQceas llamado Runabout Iic!astoneJ. KTU no sabes lo Nue llega a
correr un enano +uriosoL
JK7ruenor tampoco puede esperar tres d#asL JobPet $"ent.
JKSlo somos cienL Jreplic RunaboutJ. D por lo Nue dice nuestro peNueo amigo, con
cien soldados no vamos a ninguna parte.
JK-uentas con los Revientabuc,esL Jcontest $"ent a su ve*J. K:o dudes Nue sabrQn dar
buena cuenta de los orcosL
JD contQis con bruPos y magos Jagreg Regis, Nuien sab#a Nue ten#an Nue ponerse en
marc,a cuanto antes y adivinaba Nue sus amigos sin duda necesitar#an de los poderes curativos de
los clTrigos.
-on las manos en las caderas, Runabout suspir y ec, una mirada a su alrededor.
JRecono*co Nue podemos ser de ayuda si llegamos a la ciudad JadmitiJ. $or lo menos
podremos re+or*ar su de+ensa y atender a los ,eridos. $ero no acabo de ver cmo podr#amos llegar a
tiempo...
A un lado, $i!el se acerc a Ivan y cuc,ic,e unas palabras a su o#do, sin Nue los demQs
acertaran a comprender NuT estaba diciendo.
JMi ,ermano cuenta con unas bayas muy especiales Nue os ayudarQn a recorrer grandes
distancias con rapide*, sin necesidad de Nue os detengQis a beber o avituallaros.
J:o termino de verlo claro... Jrespondi el escTptico Runabout.
$i!el se acerc otra ve* a Ivan y murmur otras palabras a su o#do. Ivan al principio torci el
gesto y neg con incredulidad. $i!el sigui insistiendo, ,asta Nue su ,ermano sigui escuc,Qndolo
con renovado interTs. $i!el +inalmente dio un paso atrQs e Ivan se lo Nued mirando con e0presin
todav#a incrTdula.
JVo crees posibleW
JXi, Pi, Pi...
JVDe NuT se trataW Jpreguntaron T,ibbledor+ $"ent, Regis y Runabout al mismo tiempo.
J7ien... Mi ,ermano tiene un plan JdiPo IvanJ. >n plan mQs bien descabellado...
JKAPQL Japunt $i!el, soltando un pueta*o al aire.
%&;
J2n todo caso, un plan es un plan Jcontinu IvanJ. Vo dices en serioW JinNuiri, +iPando
otra ve* la mirada en el rostro de su ,ermano.
JKXi, Pi, Pi...L
JVD bienW Jurgi Runabout.
JKTenemos Nue ponernos en camino cuanto antesL Jrespondi IvanJ. VTenTis un
carromato slido y de buen tamaoL
JS# Jcontest Runabout.
JVD tenTis madera en abundanciaW V-mo las vigas y leos Nue ,abTis empleado para
sostener las murallas de piedraW
Runabout asinti.
J2n tal caso, ec,ad mano a vuestros carromatos mayores y mQs slidos, cargadlos de madera
y ordenad a vuestros ,ombres Nue se encaminen ,acia el norte cuanto antes Jinstruy Ivan.
JVD NuT ,ay de ese plan de tu ,ermanoW
JMui*Q sea mePor Nue os lo e0pliNue mQs adelante Jrespondi IvanJ. D ello por dos
ra*ones: porNue no podemos seguir aNu# mientras vuestro rey corre grave peligro y porNue... $orNue
si os lo e0plico a,ora, acaso os pare*ca mQs acertado Nuedarnos aNu# a la espera de reunir un
ePTrcito.
JKXi, Pi, Pi...L Jri $i!el.
>na ,ora mQs tarde, Regis y los cien enanos sal#an de la +orti+icacin, tirando de unas carretas
enormes atestadas de leos. $i!el no se molestaba en tirar de ningUn ve,#culo, ni siNuiera en
caminar. 2l enano mQs bien se trasladaba de un carromato a otro, aplicando sus poderes de druida a
la madera, considerando cada leo con atencin, sin dePar de re#r para sus adentros. A pesar de la
gravedad de la situacin, a pesar de Nue se encaminaban a una batalla a vida o muerte, $i!el no
cesaba de re#r.
%&5
&.
SIN ESERAN%A
A la dTbil lu* de la vela, -atti4brie estaba mirando a 7ruenor, su padre bienamado, Nue segu#a
tendido en el camastro. 2l enano ten#a el rostro ceniciento, y -atti4brie sab#a Nue no se trataba de un
e+ecto debido a la escasa lu*. Su pec,o apenas se mov#a, y los vendaPes Nue la muPer acababa de
cambiar estaban empapados en sangre.
>n nuevo pedrusco se estrell contra una pared del e0terior, estremeciendo el subterrQneo, sin
Nue -atti4brie, ya ,ec,a al bombardeo, se diera por enterada. 2l bombardeo era a,ora mQs continuo
y +ero* Nue nunca. MQs o menos, despuTs de una veintena de proyectiles convencionales, sobre la
ciudad ca#a, no una piedra, sino una olla ardiente y llena de un l#Nuido in+lamable Nue al momento
sembraba la devastacin. 2l torren del mago ,ab#a su+rido tres incendios consecutivos. DespuTs de
apagar el Ultimo, Dagnabbit ,ab#a dado la vo* de alerta, pues la estructura del torren estaba
seriamente daada.
-on todo, no ,ab#an movido a 7ruenor de donde se encontraba, pues no ,ab#a ningUn otro
lugar al Nue dirigirse.
-on la vista +iPa en su padre, -atti4brie pens en los buenos ratos del pasado, en lo muc,o Nue
Tl ,ab#a ,ec,o por ella, en las aventuras Nue ,ab#an vivido Puntos. Su mente le dec#a Nue todo ,ab#a
terminado, por muc,o Nue su cora*n se obstinase en seguir alimentando esperan*as.
De ,ec,o, estaban esperando a Nue 7ruenor muriera. -uando el enano e0,alara su Ultimo
aliento, todos JNuienes siguieran con vidaJ abandonar#an sus puestos y saldr#an por las brec,as
de la muralla para encaminarse al sur, por muy dTbiles Nue +ueran las probabilidades de cru*ar con
T0ito las +ilas enemigas.
-on todo, a -atti4brie le costaba ,acerse a la idea de Nue 7ruenor estaba a punto de morir. e
costaba creer Nue el pec,o del viePo enano pronto dePar#a de latir, Nue la vida iba a abandonarlo para
siempre. a muPer siempre ,ab#a estado convencida de Nue 7ruenor vivir#a mQs aos Nue ella.
Da en otra ocasin lo ,ab#a visto en un trance similar, cuando lo crey muerto despuTs de Nue
consiguiera devolver a las pro+undidades al dragn Nue asolaba Mit,ril /all. -atti4brie pens en el
dolor Nue sinti entonces, en la devastacin y el desamparo absolutos.
o mismo volv#a a sentir esta ve*, con la di+erencia de Nue a,ora la muerte se iba a producir
ante sus mismos oPos y sin mQs apla*amientos.
a muPer sinti Nue una +uerte mano se posaba en su ,ombro. Al volver la mirada se encontr
con Nue )ul+gar estaba a su lado. 2l bQrbaro le pas el bra*o por los ,ombros y -atti4brie ,undi el
rostro en su anc,o pec,o.
J=PalQ Dri**t estuviera con nosotros Japunt TlJ. D Regis tambiTn. 2n un momento as#,
todos tendr#amos Nue estar Puntos.
JVTe re+ieres a la muerte de 7ruenorW
JMe re+iero a lo Nue sea Jcontest TlJ. A nuestra ,uida ,acia al sur o a la Ultima de+ensa
de la ciudad. Ser#a lo Pusto.
:o diPeron mQs. :o era preciso. Ambos sent#an lo mismo y ten#an los mismos recuerdos.
2n el e0terior, las piedras segu#an cayendo sobre la ciudad.
JV-uQntos orcos crees Nue ,ayW Jpregunt Innovindil a Tarat,iel.
os dos el+os se ,allaban lePos del 7osNue de la una, cabalgando por los aires a lomos de sus
%&E
corceles alados. Innovindil ten#a Nue gritar para ,acerse o#r, y aun as# su vo* resonaba dTbil en el
viento de la noc,e.
Jos su+icientes para Nue la seguridad de nuestro ,ogar se vea comprometida Jrespondi
Tarat,iel con calma.
2staban volando sobre las laderas de las colinas situadas al norte de la ciudad de S,allo"s.
Desde donde se encontraban ve#an per+ectamente los cientos de ,ogueras de los campamentos de
los orcos y las llamas Nue ard#an en varios puntos de S,allo"s, entre ellos el torren, Nue era
emblemQtico de la ciudad.
os dos el+os aterri*aron sobre un promontorio para conversar mQs +Qcilmente.
J:o podemos ayudarlos JdiPo Tarat,iel a su compaera, cuyo rostro ,ablaba de la lQstima
Nue le inspiraban los de+ensores de la ciudadJ. AunNue logrQramos llegar al 7osNue de la una y
movili*ar al clan entero, no conseguir#amos regresar a tiempo para cambiar el signo de esta batalla.
$or lo demQs, es mePor Nue no nos involucremos JaadiJ. :uestra responsabilidad primordial
radica en proteger el bosNue Nue es nuestro ,ogar. Si esta negra marea de orcos se dirige ,acia el
este y cru*a las aguas del Surbrin, muy pronto tendremos Nue de+ender nuestro propio reino.
Jlevas ra*n Jadmiti InnovindilJ. 2n todo caso, me pregunto si ,ar#amos bien en
acercarnos para tratar de salvar a unos pocos de esos desventurados antes de Nue los brutos se
lancen otra ve* contra ellos.
Tarat,iel neg con la cabe*a. Su rostro sombr#o dePaba claro Nue aNuello estaba +uera de
discusin.
Jos orcos nos disparar#an cientos de sus +lec,as Jra*onJ, y cuando derribasen a
-repUsculo y Amanecer, VNuT podr#amos ,acer entoncesW VMuiTn se dirigir#a al este para avisar a
los nuestrosW
Innovindil se dio por vencida, pues ten#a tan presentes sus responsabilidades como sus
limitaciones. Innovindil sab#a Nue ni ella ni su compaero, ni su clan pod#an impedir la catQstro+e
Nue iba a tener lugar.
A ambos les dol#a contemplar el +in de la ciudad de S,allo"s. AunNue los el+os del 7osNue de
la una no eran amigos de los ,umanos de la regin, tampoco eran sus enemigos.
o Unico Nue pod#an ,acer era mirar.
a ascensin era di+#cil, sobre todo porNue ten#a el tobillo torcido y tan ,inc,ado como dolorido.
$almo a palmo, Dri**t sigui subiendo por la estrec,a y larga c,imenea natural, atra#do por los
Ultimos destellos de la lu* del d#a Nue re+ulg#an.
os Ultimos destellos.
2l dro" se detuvo a mitad de aNuella ascensin de cien metros. as dimensiones de aNuellas
cavernas lo ,ab#an sorprendido. Dri**t se ,ab#a encontrado ante una maraa de corredores
subterrQneos, por los Nue llevaba casi dos d#as deambulando en pos de un camino Nue lo llevara a la
super+icie. Siempre en pos del aire +resco, el dro" se ,ab#a encontrado con un sin+#n de simas
in+ranNueables, callePones sin salida y aberturas demasiado angostas para pasar por ellas.
Dri**t empe*aba a sospec,ar Nue se encontraba ante una de estas aberturas in+ranNueables, si
bien sigui ascendiendo. a lu* del sol brillaba con nitide* cuando el dro" descubri con alegr#a
aNuella posible salida, pero aNuello seguramente se deb#a al particular Qngulo del sol antes Nue a la
anc,ura de la ,oya. Dri**t subi una treintena de metros mQs, ,asta Nue se convenci de Nue el paso
era demasiado estrec,o. Sin dePar de pensar en sus compaeros, Dri**t DoY>rden emprendi el
descenso.
>na ,ora mQs tarde volv#a a encontrarse caminando a paso tan vivo como el tobillo torcido y
la +atiga le permit#an. $or un instante consider la posibilidad de volver a la entrada de aNuella red
de tUneles y tratar de apartar las piedras con Nue los gigantes la ,ab#an bloNueado, pero el dro" no
tard en desec,ar la idea.
%<&
2l sol llevaba largo rato en alto cuando Dri**t encontr una nueva salida, cuya anc,ura esta
ve* se revel su+iciente.
Dri**t sali al e0terior, a plena lu* del d#a, parpadeando para proteger los oPos de aNuel
resplandor. Durante largo rato contempl en silencio las montaas Nue lo rodeaban, tratando de dar
con una orientacin Nue le permitiera emprender el regreso a S,allo"s. $or desgracia, se encontraba
en un lugar Nue no conoc#a. a observacin del sol le permiti ,acerse una idea de su posicin y
+inalmente se encamin ,acia el sur, con la esperan*a de llegar al $aso Rocoso y guiarse un poco
mePor cuando se encontrase en terreno llano.
Dri**t se arranc una manga del Pubn y se vend el tobillo, tras lo cual ec, a caminar a
buen paso, ,aciendo caso omiso del dolor. 2l sol lleg al cenit antes de Nue llegara al oeste y se
pusiera tras las montaas.
/oras mQs tarde, el dro" lleg al $aso Rocoso, cuyo terreno le era mQs +amiliar.
A paso de marc,a, se dirigi ,acia al este, a travTs de las laderas de los cerros, presa de una
urgencia irre+renable. Algo despuTs divis un resplandor lePano Nue se recortaba sobre el cielo, Nue
empe*aba a clarear al sureste. Desde lo alto de un cerro, Dri**t advirti Nue unas llamas iluminaban
la noc,e.
2l torren de )it,egroo estaba ardiendo.
-on el cora*n latiTndole con violencia, Dri**t ec, a correr ,acia S,allo"s. 2n aNuel
momento vio Nue una bola de +uego volaba por los aires, de norte a sur, para estallar en llamas al
caer sobre la ciudad semiderruida.
2n lugar de seguir corriendo ,acia el sur, Dri**t se encamin ,acia el lugar donde se
encontraban los gigantes, decidido a obstaculi*ar de nuevo su labor. a mano del dro" acarici por
un momento la estatuilla de nice Nue siempre llevaba consigo, si bien +inalmente opt por no
convocar a la pantera.
JMePor Nue estTs preparada, 1uen,"yvar Jrepuso Dri**t en vo* baPaJ. Muy pronto
tendremos Nue entrar en accin.
Dri**t sab#a Nue la visin del +uego en la noc,e resultaba engaosa para Pu*gar las distancias,
de +orma Nue no le sorprendi Nue necesitara largo rato para llegar a las inmediaciones de la ciudad
y los gigantes Nue la sitiaban. >na ve* all#, se dirigi al borde septentrional del barranco Nue daba a
S,allo"s. Desde donde se encontraba ve#a Nue los de+ensores corr#an de un lado a otro. 2n el centro
de aNuel enPambre ,umano, el torren segu#a ardiendo, aunNue no tanto como antes. os gigantes
tambiTn parec#an tener su atencin concentrada en la suerte del torren.
Dri**t cogi la estatuilla y la deposit en el suelo, resuelto a convocar a la pantera y lan*arse a
por todas contra los gigantes. De pronto, un movimiento en lo alto del torren llam su atencin.
AunNue Dri**t no pod#a ver con claridad, en las almenas ,ab#a aparecido una +igura tocada con el
yelmo de un solo cuerno Nue el dro" conoc#a per+ectamente.
J:o te rindas, 7ruenor Jmusit Dri**t, con una sonrisa en el rostro.
A modo de respuesta a sus palabras, una lluvia de proyectiles se cerni sobre el torren. >no
de ellos impact contra las llamas del Ultimo incendio, inundando de c,ispas ardientes el aire de la
noc,e.
-on todo, el enano segu#a erguido en lo alto de la estructura, dirigiendo a Nuienes estaban
sobre el terreno.
a sonrisa Nue apareci en el rostro de Dri**t se es+um cuando un ruido estruendoso lleg
del sur. -on los oPos muy abiertos por el ,orror, el dro" contempl cmo el torren empe*aba a
inclinarse y el enano se a+erraba con desespero a una almena para no precipitarse al vac#o. 2l
torren +inalmente se desplom con estrTpito. >na nube de polvo y piedras cay sobre el cuerpo del
in+ortunado enano.
Tan atnito como desolado, Dri**t no se dio cuenta ,asta al cabo de unos minutos de Nue las
piernas le ,ab#an +allado y se encontraba sentado sobre el duro suelo. 2l dro" sab#a Nue nadie en el
mundo podr#a ,aber sobrevivido a aNuella catQstro+e.
>n estremecimiento recorri su cuerpo. as manos le temblaban. Sus oPos color violeta se
vieron empaados de lQgrimas.
%<<
J7ruenor... Jmurmur una y otra ve*.
Dri**t tendi sus manos al sur, al vac#o aire de la noc,e, sin nada a Nue a+errarse.
%<%
&/
!NA DIVINA CON'!SI2N
-atti4brie no ve#a nada. Slo sent#a el dolor de las magulladuras en los bra*os y los ,ombros, la
angustia de respirar aNuella nube de polvo. a muPer vagaba a ciegas por el tUnel parcialmente
derruido, tratando de dar con su padre como +uera.
a suerte estaba con ellos, pues la *ona en la Nue se encontraba 7ruenor ,ab#a escapado a la
devastacin. -atti4brie dio con su padre, acarici su rostro con delicade*a y acerc el o#do a su
cora*n. AunNue dTbilmente, 7ruenor segu#a respirando.
a muPer se dio la vuelta, tratando de ,allar una salida de aNuella ratonera, si era posible. Vos
orcos se ,abr#an lan*ado al asalto de+initivo tras la ca#da del torrenW 2staba claro Nue el torren se
,ab#a desplomado. 2ntonces, Vno ser#a mePor Nue se Nuedaran donde estaban, en la oscuridad, a la
espera de una oportunidad para abandonar la ciudad y encaminarse al surW
Sin duda era la solucin mQs prudente, pero )ul+gar, Dagnabbit y los demQs segu#an arriba,
e0puestos al ataNue enemigo y necesitados de su ayuda.
-atti4brie se arrastr ,asta una de las paredes de la peNuea ,abitacin y empe* a e0cavar
con las uas. Tras arrancar unos pocos ma*acotes de tierra y polvo, los dedos empe*aron a
sangrarle, si bien sigui aplicQndose en su empeo. Del e0terior llegaban unos ruidos inNuietantes,
pero -atti4brie continu con su labor, sobreponiTndose a la +atiga Nue empe*aba a aduearse de su
cuerpo.
Sus dedos toparon con una roca demasiado grande para Nue pudiera moverla. Sin des+allecer,
empe* a cavar Punto a la roca. Al cabo de un rato, se Nued atnita cuando la roca, de pronto, se
movi por s# sola. a lu* del d#a irrumpi en el pasadi*o cuando los +uertes bra*os de )ul+gar
retiraron la pesada roca desde el e0terior. 2l bQrbaro le tendi la mano y, con cuidado, la sac del
tUnel.
JV7ruenorW JinNuiri )ul+gar con desespero.
JSigue igual Jrespondi ellaJ. 2l derrumbamiento no ,a alcan*ado su cuarto. os enanos
lo construyeron a conciencia.
-atti4brie contempl la devastacin del e0terior. 2l torren se ,ab#a semidesplomado,
aplastando varios edi+icios adyacentes en su ca#da. Atnita, la muPer no tuvo +uer*as para
interesarse por los a+ectados.
JDagnabbit ya no estQ con nosotros Jle in+orm el bQrbaroJ. /emos perdido a otros tres
enanos. D tambiTn a cinco lugareos.
-atti4brie segu#a contemplando el panorama, boNuiabierta ante los daos su+ridos por la
ciudad. a mayor#a de los edi+icios estaban en ruinas o e0,ib#an graves desper+ectos, y era muy
poco lo Nue Nuedaba de la muralla. -uando los orcos llegaran Jlo Nue suceder#a pronto, a Pu*gar
por el resonar de tambores y trompetas Nue llegaba del surJ, no ,abr#a +orma de organi*ar la
de+ensa. Ser#a cuestin de de+enderse calle a calle y, al +inal, tUnel a tUnel.
-atti4brie mir a )ul+gar, cuya e0presin de estoicismo le ,i*o alumbrar un atisbo de
esperan*a. a muPer sab#a Nue el bQrbaro vender#a caro su pellePo, y lo mismo pensaba ,acer ella.
>na sonrisa malTvola se pint en su rostro. )ul+gar la mir con curiosidad.
J2stQ claro Nue la batalla serQ de las Nue ,acen Tpoca Jsentenci ella, resuelta a luc,ar
,asta el +in.
MePor era luc,ar Nue rendirse de antemano y ec,arse a llorar.
-atti4brie llev su mano al ,ombro de )ul+gar. 2l bQrbaro ,i*o otro tanto.
JKA,# lleganL Je0clam una vo* a sus espaldas.
Tred lleg a su lado, maltrec,o y manc,ado de sangre, pero tan decidido a luc,ar como ellos
%<6
mismos, con su ,ac,a de dos +ilos en ristre.
)ul+gar seal varias posiciones, Nue ven#an a rodear la entrada al subterrQneo en el Nue
7ruenor se encontraba.
J:os de+enderemos desde esas cuatro posiciones JindicJ. A medida Nue los enemigos
avancen, iremos retrocediendo ,asta encontrarnos aNu#.
JVD entoncesW Jpregunt Tred.
J:os re+ugiaremos en los subterrQneos, o en lo Nue Nuede de ellos Jrespondi el bQrbaroJ.
Mataremos a todos los orcos Nue se aventuren en su interior, ,asta Nue ya no nos Nueden +uer*as.
Tred asinti, aunNue entend#a, como lo entend#an todos, Nue la resistencia en Ultimo tTrmino
ser#a vana. AunNue algunos orcos sedientos de sangre entrasen en los pasadi*os y +ueran
aniNuilados, sus compaeros no tardar#an en comprender Nue el tiempo estaba de su lado, Nue
bastaba con aguardar a Nue los rebeldes tuvieran Nue salir, acaso +or*ados por el +uego y el ,umo a
los Nue los orcos seguramente recurrir#an.
JSerQ un ,onor morir Punto a vuestro +ormidable rey 7ruenor y Punto a sus no menos
+ormidables ,iPos Japunt Tred con tono sombr#o, +iPando la mirada en el montn de escombros
Nue ,ab#a Punto a la entrada del subterrQneoJ. a -iudadela Belbarr se sentir#a orgullosa de un
enano como Tl. =PalQ tuviTramos ocasin de sacarlo de esos tUneles.
JSerQn una tumba apropiada para un rey Jreplic )ul+garJ. 7ruenor sabrQ morir como lo
,i*o Dagnabbit, con ,onor y dignidad, encomendQndose a los dioses de los enanos.
os tres amigos baParon las cabe*as y guardaron un momento de silencio en memoria del
valeroso Dagnabbit.
JXuro Nue ,arT peda*os a un montn de esos orcos Jprometi Tred.
2l enano se aleP ,acia las posiciones sealadas por )ul+gar, organi*ando a los escasos
de+ensores.
os gigantes reemprendieron el bombardeo unos minutos despuTs, si bien las muc,as ruinas y
los escombros o+rec#an bastante proteccin a los de la ciudad. o cierto es Nue pocas cosas pod#an
desplomarse ya. 2l preludio artillero de los gigantes vino a ser poco mQs Nue una molestia. a lluvia
de pedruscos ces de prontoO los orcos, muc,os de ellos montados a lomos de "orgos, se lan*aron
al ataNue entre aullidos salvaPes.
-atti4brie +ue la primera en responder. $rotegida tras un montn de escombros, la muPer
dispar una de sus +lec,as relQmpago, Nue +ue a clavarse en la cabe*a de un "orgo. 2l animal se
desplom, muerto en el acto, lan*ando a su Pinete por los aires. -atti4brie sigui lan*ando +lec,a*os,
derribando a un orco tras otro, a dos con un mismo dardo en ocasiones, tan compactas eran las +ilas
del enemigo. -on todo, los brutos segu#an llegando.
JKSigue disparandoL Jurgi )ul+gar.
2l bQrbaro dio un paso al +rente y arremeti contra los orcos Nue entraban en la ciudad. Aegis4
+ang entr en accin y empe* a barrerlos en tropel.
os Ultimos de+ensores de S,allo"s siguieron su ePemplo e ,icieron +rente al asalto masivo.
/ombro con ,ombro, los enanos y los ,umanos embistieron contra sus enemigos. $ose#dos por un
+renes# guerrero, los de+ensores se batieron como nunca. $or un momento se dir#a Nue las armas de
los orcos no ,ac#an mella en sus cuerpos. os cadQveres, de orcos y "orgos en su gran mayor#a,
empe*aron a amontonarse en torno a las cuatro posiciones.
$ero la situacin no pod#a seguir as# de modo inde+inido. $or muc,o Nue +uera su arroPo, los
de+ensores lo sab#an.
)ul+gar segu#a causando estragos con su martillo de guerra, derribando a los orcos por
docenas. D si alguno de los brutos cercanos por casualidad lograba escapar a los golpes de aNuel
martillo asesino, una +lec,a de estela plateada al momento daba cuenta de Tl.
-atti4brie segu#a disparando una y otra +lec,a con su mQgico Taulmaril, sin Nue el carcaP
encantado Nue llevaba amarrado a la espalda se vaciara nunca de dardos. -uando ten#a ocasin de
elegir, la muPer pre+er#a derribar a un "orgo antes Nue a un orco, pues entend#a Nue los malignos
lobos resultaban adversarios mQs temibles. $ero eran raros los momentos en los Nue -atti4brie
contaba con la oportunidad de elegir sus blancos.
%<'
A pesar de tan acTrrima de+ensa, a pesar de Nue )ul+gar se +aPaba como nunca, la marea de
los orcos segu#a in+iltrQndose entre los escombros. -atti4brie dispar una nueva +lec,a, encaP otra
en el arco y se volvi a tiempo para atravesar a un orco Nue ya se cern#a sobre ella. -uando un
nuevo bruto lleg al asalto, la muPer se vali de su arco como si +uera una ma*a para rec,a*arlo.
>n segundo orco corri en au0ilio del primero. -atti4brie estuvo a punto de llamar a )ul+gar,
pero se contuvo, pues sab#a Nue la menor distraccin pod#a resultar +atal para el bQrbaro.
2narbolando a Taulmaril como si +uera un garrote, la muPer ,i*o retroceder a los brutos a golpes. Al
momento deP a Taulmaril en el suelo y recurri a I,a*idY,ea, su espada de ,oPa a+ilad#sima.
os orcos segu#an llegando por todas partes. >no de los brutos le envi un lan*a*o a su
costado derec,o. -on un mandoble, -atti4brie cort limpiamente la punta del venablo. $illado por
sorpresa, con su lan*a inUtil en las manos, el orco trastabill un instante, Nue -atti4brie aprovec,
para clavarle una pualada en el pec,o. Re,aciTndose al momento, la muPer de nuevo ec, mano a
I,a*idY,ea para repeler la embestida de un nuevo enemigo, armado con una espada grande y
pesada. 2l orco no era enemigo para -atti4brie. Mas dos brutos se sumaron a su acoso, de +orma Nue
la muPer se vio luc,ando +uriosamente para contener a sus tres oponentes. A sus espaldas reson un
impacto, seguido de un gruido de )ul+gar.
Sin embargo, ni ella pod#a ocuparse de Tl ni Tl de ella.
-atti4brie segu#a asestando letales cuc,illadas con su espada, manteniendo a raya a sus
adversarios. -on todo, segu#a sin avan*ar y no podr#a mantener aNuel ritmo durante muc,o rato.
De pronto, uno de los orcos ,i*o un movimiento sorprendente. $or un segundo, -atti4brie
pens Nue el bruto se lan*aba contra ella, ,asta Nue comprendi Nue la pesada ,ac,a de un enano lo
,ab#a proyectado por los aires. Tred dio un paso al +rente y solt un mandoble con su ,ac,a Nue
derrib al segundo de los orcos. -atti4brie no perdi un segundo y arremeti contra el tercer bruto,
bloNueando su espada con la suya. -on ambas armas as# enla*adas, el orco embisti contra ella.
-atti4brie se limit a esNuivar la acometida, liber a I,a*idY,ea, gir sobre s# misma y mat al orco
por la espalda.
JKas de+ensas no aguantan mQsL Jgrit Tred, corriendo a socorrer al maltrec,o )ul+gar,
Nuien, a pesar de ello, a punto estuvo de arrancarle la cabe*a con uno de los ciegos barridos de
Aegis4+angJ. KVolvamos al subterrQneoL
)ul+gar e0pres su acuerdo con un gruido y derrib a un nuevo orco antes de saltar al otro
lado del montn de escombros.
2n ese momento, un "orgo salt por los aires en direccin a su garganta.
De +orma instintiva, -atti4brie dispar un +lec,a*o, Nue se ,inc en el costado del animal. 2l
"orgo cay muerto en el acto por la +lec,a encantada.
Al levantar la mirada, -atti4brie advirti Nue una nueva ,ueste de enemigos se lan*aba al
asalto y pens Nue esta ve* no iban a poder con ellos. 2n ese momento oy un ruido a sus espaldas.
Al volverse, advirti Nue el viePo )it,egroo, con el rostro demacrado y envePecido, se acercaba. 2l
anciano apenas pod#a caminar, pero sus oPos brillaban de rabia y sus labios se mov#an con
determinacin.
>na bola de +uego convocada por el mago consigui re+renar el avance enemigo, aportando
un respiro a los de+ensores de S,allo"s. -on todo, aNuTl ,ab#a sido el Ultimo es+uer*o del anciano.
)it,egroo se las arregl para componer una sonrisa, dedic un guio a -atti4brie y se desplom
e0Qnime. a muPer comprendi Nue estaba muerto.
AunNue la bola de +uego de )it,egroo ,ab#a conseguido contener el avance de los orcos por
un +lanco, nuevos enemigos se cern#an ya sobre los de+ensores, Nue paso a paso se ve#an obligados a
retroceder. -uando unas trompetas resonaron al sur, todos pensaron Nue nuevos re+uer*os acud#an
en au0ilio del ePTrcito orco.
V= se trataba de otra cosaW 2so se preguntaron los de+ensores de S,allo"s cuando los orcos
empe*aron a vacilar en su avance, en el momento preciso en Nue la retaguardia de los de+ensores se
ve#a prQcticamente empuPada a las bocas de los peNueos tUneles.
os de+ensores aprovec,aron para reagruparse y seguir combatiendo. Al poco, -atti4brie y
)ul+gar estaban otra ve* en sus posiciones anteriores, sin Nue los orcos siguieran llegando como
%<?
antes.
-omo Nuiera Nue las trompetas continuaban resonando al sur y los orcos segu#an retirQndose,
)ul+gar se subi a unos escombros para ver NuT suced#a.
JVMuT demonios...W Je0clam.
Tred, -atti4brie y otros de+ensores se le acercaron. o Nue vieron los llen de incredulidad.
$or el norte llegaba una e0traa reata +ormada por una veintena de animales macilentos, mulas
segUn parec#an, Nue cargaban con un enorme ttem de madera, la representacin gigantesca de un
rostro de orco ornado con un solo oPo grotesco a mQs no poder.
JSe trata de 1ruums,... Jescupi Tred McInuc!les ante la visin de aNuella divinidad de
los brutosJ. $arece Nue ,an ,ec,o venir a sus clTrigos JaventurJ, en preparacin para su
victoria +inal, imagino.
os mismos orcos Nue unos momentos antes batallaban con +iere*a llenaban por completo el
prado situado al sur de la ciudad, aclamando entre v#tores y postrQndose de rodillas ante la imagen
de su dios, tan reverenciado como temido.
Al otro lado del barranco, Dri**t no deP de o#r las trompetas, si bien desde su posicin, no pod#a
ver NuT estaba sucediendo. A unos metros de Tl, los gigantes debat#an acaloradamente, un tanto
con+usos, insistiendo en sealar al sur.
Dri**t advirti Nue 1uen,"yvar se acercaba sigilosa y presta al ataNue. -on un gesto de su
mano, llam la atencin del +elino, al Nue inst a seguir donde estaba. Dri**t mir a su alrededor,
tratando de ,allar un mePor punto de observacin. -uando ya iba a marc,arse de donde se
encontraba, el dro" se detuvo al advertir Nue los gigantes ya no se mostraban atra#dos por lo Nue
estaba sucediendo ante sus oPos, sino Nue debat#an entre ellos con cierto aire de irritacin. AunNue
no pod#a entender lo Nue dec#an, el dro" intuy Nue estaban disgustados con los orcos, cuyos
sacerdotes pretend#an apropiarse de la gloria del triun+o.
-on una pun*ada de esperan*a, Dri**t se diPo Nue la divisin estaba empe*ando a cundir entre
el enemigo. $ero el dro" sab#a Nue ya era demasiado tarde para Nue la ciudad se salvara.
2nvuelto en pesados ropaPes, el coc,ero ,i*o restallar su lQtigo sobre el tiro del gran carromato. as
+amTlicas bestias tiraron con mQs empeo de la enorme e+igie de 1ruums, el Tuerto, el dios de los
orcos.
Todos los orcos ten#an la vista +iPa en la repentina aparicin. os brutos se arremolinaban
entre gritos en torno al carromato, postrQndose y rindiendo pleites#a a su divinidad.
JVMuT signi+ica estoW Jpregunt un lugarteniente orco a >rlgen, el ,iPo de =bould.
-on+undido, >rlgen se estaba mordisNueando los labios mientras observaba la escena.
J=bould ,a reclutado a aliados muy diversos J+ue todo cuanto se le ocurri decir.
VMui*Q su padre estaba tratando de dotar a la victoria inminente de tintes gloriososW VSe
propon#a vincular el triun+o a algUn tipo de mandato del dios de los orcosW
>rlgen no lo sab#a. Al igual Nue sus soldados, se acerc a la gran estatua Nue avan*aba sobre
ruedas. A di+erencia de ellos, sin embargo, >rlgen se +iP en el curioso aspecto de las bestias del
tiro, unos animales macilentos y de aspecto en+ermi*o... VMuT eran e0actamenteW >rlgen no estaba
seguro. VMulasW V$eNueos bueyesW VAcaso rot,es llegados de los corredores de la Ant#poda
=scuraW
>rlgen, bastante mQs despierto Nue sus tropas, a continuacin se +iP en los dos coc,eros. >no
era mQs alto y +uerte Nue el otro, si bien ambos eran mQs bien baPitos para ser orcos. Mui*Qs el
segundo de ellos, Nue en realidad mQs parec#a un simple pasaPero Nue un coc,ero, +uera un nio.
%<3
-on todo, >rlgen no estaba seguro, pues ambos estaban envueltos en ropaPes con capuc,as Nue
cubr#an sus +acciones casi por entero.
2l carromato se detuvo a unos treinta metros de la ciudad. >na imprudencia, se diPo >rlgen,
pues se ,ab#an situado al alcance de las +lec,as letales de aNuella repulsiva arNuera ,umana. >rlgen
contempl los muros de la ciudad y advirti Nue varios de sus de+ensores se ,ab#an asomado a
contemplar el espectQculo.
2l coc,ero mQs corpulento se levant en el pescante y al* las manos sobre su cabe*a. Al
,acerlo, las mangas de su tUnica se escurrieron lo su+iciente para revelar unas manos nudosas y
unos antebra*os vellosos in+recuentes entre los orcos.
Sin embargo, antes de Nue nadie pudiera reparar en ello, el coc,ero ec, mano a una especie
de palanca situada delante de la gran estatua, Pustamente debaPo de la boca con colmillos enormes.
JKXi, Pi, Pi...L Jri el coc,ero, baPando aNuella palanca.
JMe temo Nue ese maldito 1ruums, va a Nuedarse sin uno de sus sacerdotes Jindic -atti4brie
con tono sombr#o.
a muPer apunt con Taulmaril al coc,ero del carromato. 2n el Ultimo segundo, Tred la
agarr por el bra*o e impidi Nue disparase la +lec,a.
JMuT importa un enemigo mQs o menos Ja+irmJ. D ademQs, aNu# sucede algo raro...
-atti4brie pens en preguntarle a NuT se estaba re+iriendo, pero la verdad era Nue ella misma
intu#a Nue aNuel carromato y aNuellos coc,eros resultaban un tanto e0traos.
a muPer abri muc,o los oPos cuando el bruPo de los orcos baP la palanca y un ruido
mecQnico reson. Su sorpresa aument cuando la enorme estatua pareci ,inc,arse de tamao y
luego descuadernarse. Sus cuatro lados se abrieron de pronto y cayeron +ormando cuatro
plata+ormas, Nue iban del carromato al suelo.
$or dic,as plata+ormas, del interior de la ,ueca e+igie empe*aron a salir enanos, un montn de
enanos, Kataviados con el uni+orme incon+undible de los Revientabuc,esL
>n enano resultaba particularmente reconocible, envuelto en una negra cora*a ornada con
clavos y tocado con un casco cuyo remate en punta ven#a a medir casi la mitad Nue su portador.
JK2s $"entL Je0clam -atti4brie.
2n el preciso momento en Nue ella pronunciaba esas palabras, T,ibbledor+ $"ent saltaba del
carromato con un rugido salvaPe, presto para el combate. DoblQndose en una reverencia, el enano
atraves con el pinc,o de su casco al primer orco Nue le ,i*o +rente y se lan* sobre un segundo
bruto, al Nue derrib contra el suelo. -atti4brie en aNuel momento lo perdi de vista, si bien sab#a
Nue $"ent estaba ,aciendo tri*as a su oponente, abra*Qndose a Tl y atravesQndolo con los pinc,os
de su cora*a.
Sus muc,ac,os luc,aban con igual +renes#, lan*Qndose como un enPambre contra los
desprevenidos orcos. A todo esto, las peNueas catapultas de los enanos causaban estragos entre las
segundas +ilas del enemigo. $or si esto +uera poco, una nueva ,orda de enanos ,i*o aparicin
cuando Tstos se liberaron de los yugos y las mantas astrosas Nue los camu+laban como animales de
tiro Jun encantamiento, sin dudaJ y arremetieron contra los orcos. a carnicer#a +ue inmediata,
pues la mayor#a de los brutos segu#an de rodillas, atnitos por el inesperado ataNue.
AunNue la matan*a se +ue convirtiendo en batalla a medida Nue algunos orcos empe*aban a
reaccionar, lo cierto era Nue los brutos ya no ten#an nada Nue ,acer. $illados por sorpresa, muc,os
emprendieron la retirada, una retirada Nue pronto se convirti en desbandada general, muy propia de
unos orcos pillados en +also y ya no seguros de su victoria.
ManteniTndose en orden, la columna de enanos se dirigi ,acia la ciudad, no sin Nue algunos
de los guerreros aprovec,aran para dar buena cuenta de los orcos re*agados.
JKos 7attle,ammer nunca +allanL Je0clam Tred McInuc!les, subido a un montn de
escombros. Su entusiasmo se vio al momento mati*ado por un gran pedrusco Nue pas silbando
%<;
Punto a su cabe*aJ. KMalditos gigantesL Jimprec.
-atti4brie se acerc corriendo a lo Nue Nuedaba de la muralla septentrional y apunt con su
arco.
JKDispara y sal corriendoL Javis )ul+gar.
2l bQrbaro ten#a ra*n. >n segundo despuTs de Nue la +lec,a de la muPer ,ubiera cru*ado el
barranco, una salva de pedruscos impact en la posicin Nue -atti4brie acababa de abandonar.
Dri**t DoY>rden sinti un alivio inmenso al ver Nue las +lec,as de estela plateada segu#an volando
sobre el barranco. :o obstante esa buena seal, prueba de Nue -atti4brie segu#a con vida, no
impidi Nue siguiera concentrado en su propsito. os gigantes de nuevo segu#an con su
bombardeo, un bombardeo al Nue ten#a Nue poner +in como +uese. Tras convocar a 1uen,"yvar a la
accin, el dro" rept ,asta la posicin de los gigantes y trep por un montn de pedruscos sin Nue
sus oponentes repararan en su presencia.
Silencioso como una sombra, el dro" pas corriendo tras un gigante, cuya espalda ,endi con
sus cimitarras. Sin detenerse, Dri**t clav ambas espadas en la parte posterior de la rodilla de un
segundo gigante y sigui corriendo ,acia las rocas Nue ,ab#a al otro lado.
os gigantes dieron media vuelta y se aprestaron a darle ca*a. >no de ellos al* los bra*os
para lan*arle un pedrusco tremendo. Sin embargo, en el Ultimo segundo, los trescientos !ilos y las
garras a+iladas de una pantera +uriosa se lan*aron contra su rostro. Sin perder tiempo en acabar con
el gigante, 1uen,"yvar le arranc los oPos con sus garras, y salt a un lado.
AunNue los gigantes de nuevo estaban desorientados, Dri**t no se ,ac#a ilusiones.
1uen,"yvar y Tl no conseguir#an distraerlos durante muc,o tiempo. :i siNuiera era seguro Nue
pudieran matar a algunos de ellos, a uno solo siNuiera. 7astante tendr#an con cegar a alguno mQs o
mantener a unos cuantos ocupados durante unos minutos.
Dri**t rode el montn de pedruscos por el Nue ,ab#a llegado y sorprendi a otro gigante
desprevenido, cuya espalda asimismo raP antes de salir corriendo en sentido opuesto. -on todo, la
situacin era complicada, pues dos adversarios lo estaban siguiendo por los +lancos y dos mQs
ven#an directamente detrQs de Tl. Al toparse con una pared de roca, el dro" volvi la espalda e ,i*o
+rente a sus perseguidores, dispuesto a luc,ar ,asta el +inal.
>n primer gigante se lan* contra Tl. $ero antes de llegar Punto a Dri**t, el monstruo se
detuvo en seco y se llev las manos al cuello con una mueca de dolor. -uando el gigante gir sobre
s# mismo, el dro" se Nued de una pie*a al ver Nue ten#a dos +lec,as clavadas en la base del crQneo.
Dri**t al* la mirada y advirti la presencia de dos el+os Nue cabalgaban por los aires montados en
sendos caballos alados. 2n tierra, los gigantes eran presa de la con+usin mQs absoluta.
Dri**t aprovec, para clavar sus cimitarras en otro de los monstruos antes de salir otra ve*
corriendo y cru*ar de un salto un nuevo montn de pedruscos. 2n todo caso, eran pocos los gigantes
Nue continuaban persiguiTndolo. Dos de ellos bastantes problemas ten#an con los +ieros ataNues de
1uen,"yvar. =tros corr#an a ,acer acopio de pedruscos Nue arroPar a los el+os voladores.
Dri**t no pod#a permitir Nue se re,icieran. 2l dro" se acerc a uno de los montones de
piedras. -uando uno de los gigantes se agac, para agarrar un pedrusco, Dri**t descarg sus
cimitarras contra los dedos del gigante. -on un grito, el monstruo retir la mano ensangrentada y
sali corriendo en pos del dro". >n segundo gigante se uni a la persecucin.
2sta ve*, el dro" sigui corriendo sin plantar cara a sus oponentes, limitQndose a llamar a
1uen,"yvar a su lado. 2l dro" vio Nue una piedra volaba por los aires y oy el relinc,o de un
pegaso. Sin embargo, cuando mir ,acia arriba, los dos el+os segu#an cabalgando en sus monturas y
lan*ando +lec,a*os a los gigantes.
Dri**t continu con su carrera y lleg a campo abierto. Sin detenerse un instante, con el
rabillo del oPo mir la ciudad arrasada, con la esperan*a de dar con alguna indicacin de Nue sus
amigos segu#an vivos. Su mirada slo detect Nue un enPambre de orcos se lan*aba contra las
%<5
murallas, 2n ese momento Dri**t tuvo Nue torcer ,acia el norte, seguido de cerca por dos gigantes
rabiosos.
JK:o ,ay tiempo Nue perderL Je0clam T,ibbledor+ $"ent nada mQs entrar en S,allo"sJ.
KRecoged vuestras cosas, reunid a vuestros ,eridos y seguidme al carromatoL
JK:ecesitamos a un clTrigoL Jreplic )ul+garJ. KD lo necesitamos a,ora mismoL
KAlgunos de los ,eridos no se pueden moverL
JK2n ese caso tendrTis Nue abandonarlosL Jgrit $"ent.
JK>no de ellos es 7ruenor 7attle,ammerL Je0clam el bQrbaro.
JKMue traigan al clTrigoL Jllam $"ent al instanteJ. Subid a los ,eridos al vagn. Subid
tambiTn a todos los enanos muertos Nue encontrTis. K:o vamos a dePar sus cuerpos detrQs para el
dis+rute de los orcos o los buitresL
JV-mo es Nue ,abTis llegado tan prontoW Jpregunt -atti4brie a $"ent. :ada mQs decir
estas palabras, una sonrisa se pint en su rostro, pues acababa de dar con la e0plicacinJ. Regis...
Jmusit, +iPando la mirada en uno de los coc,eros, Nue acababa de descubrirse de su capuc,a.
-on el cora*n saliTndosele del pec,o, la muPer se acerc a Tl y lo abra*. -atti4brie dio un
paso atrQs al advertir Nue el mediano se llevaba la mano a su bra*o dolorido.
JMi bra*o ,a servido de pitan*a para los lobos Je0plic Regis con una sonrisa de modestia.
-atti4brie se agac, y le estamp un beso en la +rente. Regis enroPeci.
Muy pronto se pusieron en marc,a, los guerreros enanos parec#an un enPambre de abePas
+uriosas +lanNueando a los e0,austos, desastrados de+ensores de S,allo"s. De los cien ,umanos y
veintisTis enanos Nue ,ab#an participado en la de+ensa de la poblacin, slo un puado segu#an
caminando por su propio pie. Die* mQs, 7ruenor entre ellos, apenas se las compon#an para
continuar respirando.
>na victoria p#rrica.
%<E
&0
ALL DONDE LOS CAMINOS SE CR!%AN
- SE SEARAN
Avan*aban a ambos +lancos de las carretas principales mientras sus compaeros tiraban con a,#nco
del carromato de mayor tamao, Nue ya no portaba la gran estatua del dios de los orcos, sino Nue
daba cobiPo a los ,eridos, entre los Nue se contaba 7ruenor 7attle,ammer. A su lado estaba Regis,
Nuien asimismo se encontraba mal,erido, y tambiTn $i!el Rebolludo, el druidn, Nue estaba
ocupado en aplicar sus bayas y ra#ces de Qrbol encantadas a las ,eridas de 7ruenor.
JDa verTis cmo se cura Janim Ivan a )ul+gar y TredJ. Mi ,ermano se las sabe todas,
ya lo verTis.
J:o es eso lo Nue me preocupa a,ora mismo Japunt TredJ. o cierto es Nue ,emos visto
multitud de seales del paso de los orcos. D si a esos brutos les diera por atacarnos en este
momento...
JDa no contar#an con el concurso de sus aliados, los gigantes, Nue ,an Nuedado aislados al
otro lado del barranco J*anP )ul+gar.
JMuy cierto Jadmiti Tred, cuyo rostro segu#a e0presando preocupacinJ. $ero me
inNuieta la posibilidad de Nue los orcos se reagrupen y vuelvan a atacarnos, por muc,o Nue
contemos con los muc,ac,os de Mit,ril /all, pues los orcos a,ora ya saben Nue contamos con ellos.
)ul+gar no supo NuT responder ante aNuel peculiar ra*onamiento. 2n todo caso, el bQrbaro
sab#a de las dimensiones de la +uer*a enemiga. $or muc,as baPas Nue ,ubieran su+rido en los
Ultimos d#as, todav#a estaba en disposicin de lan*arse contra ellos ,aciendo gala de una aplastante
superioridad numTrica. Su Unica esperan*a radicaba en Nue los orcos anduviesen tan dispersos y
desconcertados Nue les +uera imposible reagruparse a tiempo para dar ca*a a la caravana antes de
Nue Tsta llegase a Mit,ril /all o, por lo menos, Nue se encontrase con el ePTrcito de enanos reciTn
salido de dic,o bastin.
:o obstante, todo apuntaba a Nue sus esperan*as estaban siendo vanas. Durante toda la noc,e,
Nue ,ab#an pasado en ruta, sin descansar gracias a las milagrosas bayas de $i!el, no ,ab#an cesado
de o#r los ladridos de los "orgos, Nue los segu#an de cerca. A primera ,ora de la segunda Pornada
,ab#an visto una gran nube de polvo al norte, signo ineNu#voco de Nue iban tras ellos.
2sa misma maana, $"ent ,ab#a tra*ado un plan de+ensivo. 2l enano intu#a Nue los orcos
montados en "orgos tratar#an de sorprenderlos por delante y por los +lancos, a +in de di+icultar su
marc,a y dar tiempo al grueso de la +uer*a perseguidora a lan*arse contra ellos por la retaguardia.
$"ent inst a los suyos a arremeter +rontalmente, y sin pensQrselo dos veces, contra todo enemigo
Nue se cru*ara en su camino.
)ul+gar esperaba Nue las cosas no llegaran a ese punto. 7astante di+#cil resultaba avan*ar
tirando por turnos del carromato con los ,eridos, y $"ent y los suyos estaban al l#mite de sus
+uer*as. $or muy vigori*antes Nue +ueran las bayas de $i!el, Tstas no eran mQgicas. Slo serv#an
para Nue el organismo aprovec,ara todas sus energ#as. DespuTs de la marc,a al norte, la luc,a a
vida o muerte y el inicio de esta marc,a de regreso al sur, )ul+gar comprend#a Nue dic,as energ#as
estaban llegando a su +in. A todo esto, Nuienes ,ab#an participado en la de+ensa de S,allo"s, Tl
incluido, ten#an los cuerpos surcados de ,eridas. >n nuevo combate probablemente resultar#a +atal.
-omo m#nimo, eliminar#a toda esperan*a de devolver a 7ruenor con vida a Mit,ril /all.
2sa tarde, despuTs de Nue los oPeadores in+ormasen de una gran nube de polvo Nue se
acercaba por el oeste, el bQrbaro se acerc a la carreta en la Nue el rey estaba Punto a Regis y -atti4
brie.
JSi nos dan alcance, serQ el +in Jsentenci -atti4brie, con la vista +iPa en aNuella lePana nube
%%&
de polvo.
)ul+gar y Regis no deParon de sorprenderse ante el desaliento perceptible en la vo* de la
siempre animosa -atti4brie.
JKVolveremos a darles para el peloL Jproclam RegisJ. KSin Nue importe cuQntos sean
nuestros atacantesL
JAs# se ,abla Jconvino )ul+garJ. :o voy a permitir Nue mi Nuerido Aegis4+ang acabe
cayendo en manos de un orco, aunNue para ello tenga Nue matar a todos los brutos Nue ,ay en el
norte. D me propongo llevar a 7ruenor sano y salvo a Mit,ril /all, donde se recobrarQ de sus
,eridas y serQ coronado como el rey Nue es por derec,o.
Regis y -atti4brie miraron con admiracin a aNuel bQrbaro indomeable. Todos rompieron a
re#r cuando $i!el secund las palabras de )ul+gar con entusiasmo.
JKAPQ, aPQL
os enanos reemprendieron su marc,a a ambos +lancos de las carretas. $"ent empe* a
disponer a sus guerreros escogidos en las posiciones mQs delicadas, instQndolos a estar prevenidos
en todo momento.
J$or lo Nue dicen mis oPeadores, nos persiguen varios centenares de orcos. J$"ent e0plic,
con un guio, tras acercarse al carromato principalJ. Mis muc,ac,os sabrQn dar buena cuenta de
esa escoria.
AunNue todos asintieron, nadie ignoraba la realidad de la situacin. Mue varios centenares de
orcos les bloNueasen el camino ya ser#a +unesto de por s#. $ero aunNue consiguieran derrotar a
aNuella avan*adilla, muy superior en nUmero, el inevitable retraso ,ar#a Nue el grueso de la +uer*a
enemiga les diese alcance por la retaguardia.
JTenlo siempre a tu lado Jindic )ul+gar a -atti4brie, pasQndole a TaulmarilJ. D apunta
bien.
JMui*Q yo podr#a enarbolar una bandera blanca y tratar de parlamentar con ellos Jsugiri
Regis, agarrando el mQgico rub# Nue pend#a de su cuello.
)ul+gar neg con la cabe*a.
JAunNue lograses embaucar a unos cuantos orcos con tus mentiras, estQ claro Nue no
tardar#an en acabar contigo Jterci -atti4brie.
JDe mentiras, nada. $romesas, mQs bien Jcorrigi Regis, encogiTndose de ,ombros y
volviendo a esconder el rub# baPo el Pubn.
os enanos avan*aban con precaucin, sabedores de Nue ,ab#an sido detectados. Sus opciones
eran muy escasas. Si torc#an al este, seguramente un grupo de orcos les saldr#a al paso. Si deten#an
su marc,a y trataban de organi*ar un atisbo de de+ensa, sus perseguidores pronto se les ec,ar#an
encima.
JKTenemos Nue llegar a ese promontorio antes Nue ellosL Jindic T,ibbledor+ $"ent a sus
muc,ac,os, sealando una peNuea meseta Nue se e0tend#a al +rente.
Sin embargo, otros estaban llegando all# antes Nue ellos.
J2l ala no estQ rota, pero ,a sido lastimada. Me temo Nue -repUsculo no estQ en condiciones de
volar Je0plic Innovindil a Tarat,iel despuTs de Nue Tste Ultimo y Amanecer se reunieran con ella
en una cueva montaosa empla*ada al noroeste del lugar donde ,ab#a tenido lugar su encuentro con
los gigantes.
J-reo Nue los gigantes ,an dePado de perseguirnos Jrepuso Tarat,ielJ. 2stQ claro Nue no
van a encontrarnos.
J-omo estQ claro Nue no conseguiremos llegar al 7osNue de la una a tiempo para dar la vo*
de alarma JobPet ellaJ. os dos no Jaadi, viniendo a instar a Tarat,iel a marc,arse en
solitario a lomos de su corcel alado.
JDo dir#a Nue no basta con dar la simple alarma para Nue los nuestros estTn en disposicin de
%%<
de+enderse como es debido Japunt TlJ. Me temo Nue necesitaremos mQs in+ormacin.
JVMuT Nuieres decirW V/as vistoW
J2stQn saliendo de sus aguPeros Jin+orm Tarat,ielJ. $or todo el norte y el oeste. os
orcos y los goblins estQn saliendo en masa. D ya sabemos Nue se ,an aliado con los gigantes. Me
temo Nue el ePTrcito Nue se lan* al asalto de S,allo"s +ue un aperitivo de lo Nue estQ por llegar.
JRa*n de mQs para Nue vueles a in+ormar a los nuestros.
Tarat,iel +iP una mirada indecisa en su montura.
J:o pienso deParte a solas. os avise personalmente o no, los el+os del 7osNue de la una no
van a deParse sorprender JdiPo Tarat,iel volviTndose ,acia Innovindil.
Hsta re+ren el impulso de discutir su decisin. $or muc,o Nue +uera su valor, lo cierto era Nue
no Nuer#a Nuedarse sola en aNuel lugar. :o conoc#a la regin como Tarat,iel y tem#a por lo Nue
pudiera ser de Amanecer. AunNue el pegaso sin duda sobrevivir#a a su ,erida, su concurso ,ab#a
resultado tan decisivo a la ,ora de luc,ar contra los gigantes Nue Innovindil estaba decidida a Nue se
curase como +uera, a sabiendas, ademQs, de Nue Tarat,iel pensaba igual Nue ella.
JA todo esto, ,ay otra cosa mQs Nue me gustar#a averiguar... JdiPo Tl.
JTe parece Nue el el+o oscuro igual escap con vida de su en+rentamiento con los gigantes J
indic Innovindil.
JMui*Q 2lli+ain tambiTn ande cerca.
J2lli+ain estQ muerta, y tU lo sabes J*anP ella.
Sin poder evitarlo, Tarat,iel asinti.
a sorpresa inicial se convirti en el desconcierto mQs absoluto cuando los integrantes de la
caravana advirtieron Nue una gran ,ueste de enanos los estaba observando desde la meseta Nue se
al*aba +rente a ellos. o mQs c,ocante de todo era Nue los enanos no eran portadores del estandarte
de Mit,ril /all, sino Nue e0,ib#an el del /ac,a de la ciudad de Mirabar.
JVMuiTnes sois y NuT es lo Nue os proponTisW Je0clam el cabecilla de aNuellos enanos, tras
despoParse del yelmo Nue proteg#a sus +acciones.
JKTorgarL Jgrit Regis con sorpresa, reconociendo al enano al instante.
2l enano mostr una e0presin de perplePidad. -on un gesto, orden a los suyos Nue se
desplegaran en bater#a, a i*Nuierda y a derec,a. Tomada esta precaucin, Torgar descendi con
varios enanos mQs para parlamentar con los desastrados integrantes de la caravana.
J$ues bien, el rey 7ruenor puede contar con nosotros, lo mismo Nue Mit,ril /all J
proclam Torgar, despuTs de Nue )ul+gar y los demQs le e0plicaran la situacinJ. De ,ec,o
ven#amos a brindar nuestra amistad al rey 7ruenor, Vy NuT mePor +orma ,ay de demostrarle esa
amistadW $ropongo Nue continuTis con vuestro camino mientras nosotros os seguimos a corta
distancia.
J$ermitid Nue yo mismo y mis muc,ac,os os acompaemos en la retaguardia, Torgar de
Mirabar Jintervino T,ibbledor+ $"ent, cuya cora*a estaba empapada de sangre enemigaJ. K2ntre
todos pondremos en +uga a esos orcos repugnantesL
J2stamos de suerte Jmusit )ul+gar a -atti4brie un momento despuTs, mientras los
Nuinientos enanos de re+uer*o empe*aban a desplegarse tras la caravana.
Ambos miraron a $i!el, Nue segu#a cuidando in+atigablemente de 7ruenor y los demQs
,eridos. Al advertir sus miradas, $i!el se volvi ,acia ellos y les ,i*o un guio. a sonrisa de -atti4
brie se es+um de su rostro cuando sus oPos miraron al norte.
J2stQs pensando en Dri**t Jcoment )ul+gar.
JTan pronto como devolvamos a 7ruenor a Mit,ril /all, tenemos Nue salir en su bUsNueda
Jindic Regis, uniTndose a ellos.
-atti4brie neg con la cabe*a.
JDri**t sabe cuidarse solo. 2n estos instantes, lo Unico Nue le preocupa es Nue lleguemos
%%%
sanos y salvos a Mit,ril /all. -uando ,aya terminado con su misin, volverQ.
)ul+gar y Regis se la Nuedaron mirando con cierta sorpresa, aunNue ambos entend#an Nue la
muPer estaba en lo cierto. -arente de noticias sobre el paradero e0acto del dro", slo pod#an con+iar
en Nue Tste sabr#a salvar el pellePo. o cierto era Nue nadie ten#a mQs probabilidades Nue Tl de
sobrevivir en aNuel norte ,ostil e in+estado de orcos. $or otra parte, ninguno de ellos estaba en
condiciones de abandonar la caravana y salir en su bUsNueda.
-atti4brie segu#a mirando al norte, mordiTndose los labios con angustia. )ul+gar se acerc y
acarici su bra*o con ternura.
JV2lastul ya te lo ,a dic,oW Jpregunt :an+oodle a S,oudra cuando los dos se encontraron en un
pasillo unas noc,es mQs tarde.
JMe ,a ordenado Nue vaya contigo Je0plic S,oudra, cuya e0presin era de descontento.
J2lastul se empea en seguir eNuivocQndose Japunt el gnomo diminutoJ. $rimero se
mostr grosero con 7ruenor, despuTs encarcel a Torgar y a,ora...
J2sto es di+erente Jaleg S,oudra.
JV2so te pareceW V$iensas Nue a los enanos Nue siguen en Mirabar les gustarQ enterarse de lo
Nue vamos a ,acer en Mit,ril /allW V-rees Nue nuestra misin cuenta con alguna probabilidad de
T0ito, teniendo en cuenta Nue mQs de cuatrocientos enanos provenientes de Mirabar llegarQn all#
antes Nue nosotrosW
J2lastul cuenta con Nue ello ayudarQ a Nue nos ganemos la con+ian*a de 7ruenor y los suyos.
JV-on NuT obPetoW V-on el de la traicinW Jpregunt el desolado gnomo.
S,oudra se encogi de ,ombros.
J>na ve* Nue nos encontremos en Mit,ril /all obraremos como creamos mQs oportuno J
contest la Sceptrana.
:an+oodle consider la cuestin por un segundo. De pronto su rostro se ilumin.
JMe comprometo a ,acer lo Nue digas cuando estemos all# JindicJ. AunNue lo Nue digas
no se atenga con e0actitud a las rdenes del Marc,ion 2lastul.
S,oudra ec, una nerviosa mirada a su alrededor y, con un gesto, inst al gnomo a no decir
mQs tonter#as.
-on todo, en el +ondo de su cora*n, la Sceptrana se alegraba de la promesa de :an+oodle.
as rdenes de 2lastul eran taPantes: ten#an Nue ir a Mit,ril /all para comprobar cmo les iba a los
enanos y, ya Nue estaban all#, para daar en lo posible el engranaPe comercial de sus rivales.
>na ve* Nue estuvieran en Mit,ril /all, mQs valdr#a apelar a la buena voluntad del rey
7ruenor a travTs de Torgar /ammerstri!er y los demQs, o tal pensaba S,oudra. Tras los desastrosos
acontecimientos vividos en Mirabar, Nui*Q ,ab#a llegado el momento de establecer una alian*a
slida con aNuella ciudad minera, una alian*a de la Nue todos saldr#an bene+iciados.
S,oudra suspir con resignacin. a Sceptrana conoc#a demasiado bien a 2lastul para
imaginar Nue Tste se prestar#a a establecer una alian*a semePante.
%%6
ELO$O
-ada ve* Nue mov#a una piedra de sitio, Dri**t DoY>rden conten#a el aliento, seguro de Nue se iba a
encontrar con el cadQver de alguno de sus amigos. a destruccin de S,allo"s ,ab#a sido absoluta.
AunNue no acababa de entender con e0actitud NuT eran aNuellas grandes maderas diseminadas al sur
de la ciudad, el dro" supon#a Nue +ormar#an parte de algUn arte+acto de asalto empleado por los
orcos. >n arte+acto Nue no parec#an ,aber necesitado, a Pu*gar por los desper+ectos causados en la
ciudad por el continuo bombardeo de los gigantes.
Dri**t se alegr de comprobar Nue la gran mayor#a de los muertos eran orcos y "orgos,
aunNue el ,ec,o de Nue casi todos estuviesen Punto al acceso a los tUneles subterrQneos, sin duda la
Ultima l#nea de+ensiva, lo llevaba a suponer Nue la luc,a se ,ab#a prolongado ,asta el +inal.
2n los tUneles no encontr ningUn cadQver, un indicio de Nue sus compaeros acaso ,ab#an
sido capturados con vida. De pronto, sin embargo, sus oPos se trope*aron con un casco de un solo
cuerno Nue estaba tirado en el suelo.
-on las piernas +laNueQndole de debilidad, el dro" se agac, a recoger el yelmo de 7ruenor
7attle,ammer, Nue al* con delicade*a e ,i*o girar en sus manos. Dri**t ,ab#a estado alimentado la
esperan*a de Nue sus oPos lo ,ubieran engaado aNuella noc,e terrible cuando el torren de la
ciudad se desplom en llamas. /asta ese momento ,ab#a seguido ansiando Nue 7ruenor ,ubiera
logrado salir indemne de la catQstro+e.
2l dro" se oblig a mirar a su alrededor. Tras revolver con el pie los escombros amontonados
Punto al yelmo, descubri una mano retorcida, una mano de enano.
Dri**t se diPo Nue acababa de dar con la tumba de 7ruenor.
V2ra posible Nue )ul+gar y Regis tambiTn estuvieran enterrados baPo los escombrosW VD NuT
,ab#a sido de -atti4brieW
Dri**t DoY>rden sinti Nue sus pensamientos se sum#an en un torbellino. 2l dro" se acord de
cuando pensaba Nue mePor ser#a compartir una vida de aventuras con -atti4brie Nue acomodarse y
vivir en un lugar tranNuilo.
>na idea Nue a,ora se le antoPaba absurda.
$or e0trao Nue resulte, en aNuel momento pens en Aa!na+ein, en su +amilia y en su primera
Puventud en Men*oberran*an, en la sucesin de tragedias Nue ,ab#a sido su primera Puventud.
Asimismo pens en 2lli+ain, en cuanto intent ,acer por ella aNuella noc,e +at#dica, en su
desventurado +in.
Dri**t pens en sus amigos, muertos o perdidos para siempre y se sinti abrumado por la
+utilidad de su e0istencia. Durante toda su vida, desde sus d#as Punto a Aa!na+ein, desde Nue se
,ab#a marc,ado de Men*oberran*an, vivi con Montolio y lleg al Valle del Viento /elado y
conoci unos amigos como los Nue nunca antes ,ab#a tenido, Dri**t DoY>rden se ,ab#a es+or*ado en
vivir baPo una serie de preceptos marcados por la disciplina y el optimismo. Dri**t luc,aba por un
mundo mePor porNue estaba convencido de Nue era posible un mundo mePor. $or supuesto, nunca se
,ab#a cre#do capa* de trans+ormar el mundo en su totalidad, ni siNuiera en buena parte, pero siempre
,ab#a estado convencido de Nue val#a la pena luc,ar por mePorar el peNueo mundo Nue lo rodeaba.
2n ese momento se acord de 2lli+ain. D de 7ruenor.
Su mirada se pos en el yelmo Nue ten#a en las manos.
$or lo Nue parec#a, ,ab#a perdido a todos los amigos Nue ten#a en el mundo.
Slo le Nuedaba uno, se corrigi el dro", +iPando la mirada en 1uen,"yvar.
%%'
Tres d#as despuTs, estaba sentado en la ladera rocosa de una montaa, oyendo las trompetas Nue
resonaban a su alrededor y contemplando la progresin de las l#neas de antorc,as por los distintos
senderos de la cordillera. 2l dro" comprend#a Nue lo sucedido ,asta a,ora no ,ab#a sido mQs Nue un
mero preludio. os orcos llegaban en masa, acompaados por un buen nUmero de goblins. o Nue
era mQs, se ,ab#an aliado con los gigantes de la escarc,a, cuya presencia superaba en muc,o lo
predecible.
o Nue ,ab#a empe*ado como el saNueo de una caravana proveniente de la -iudadela Belbarr
,ab#a desembocado en el arrasamiento de dos ciudades y en una amena*a directa a todos aNuellos
Nue vivieran en el norte. Al contemplar las dimensiones de aNuel ePTrcito, Dri**t se diPo Nue Mit,ril
/all no tardar#a en sentir el peso de semePante amena*a.
SegUn pensaba el dro", Mit,ril /all ,ab#a dePado de contar con un soberano.
-on todo, Dri**t DoY>rden no se detuvo demasiado en esas consideraciones. -uando aNuella
noc,e oscura divis la +ogata de un peNueo campamento de soldados re*agados a no muc,a
distancia de donde se encontraba, todos sus sentidos se concentraron en la inmediate* del momento.
2l dro" agarr su estatuilla de nice y convoc a 1uen,"yvar. A continuacin desenvain
sus cimitarras y ec, a caminar con lentitud ,acia el campamento enemigo. Dri**t ni pestaeabaO su
rostro no e0presaba la menor emocin.
/ab#a llegado el momento de poner manos a la obra.
%%?
SO(RE EL A!"OR
R. A. SAVAT=R2 naci en Massac,usetts en <E?E. Su interTs por el gTnero +antQstico y la
literatura en general se despert en su segundo ao de universidad, despuTs de Nue un amigo le
prestara la novela de X. R. R. Tol!ien .l >e2or de los Anillos. Tras abandonar sus estudios de
in+ormQtica e inscribirse en periodismo, en <E5< se licenci en -iencias de la -omunicacin y se
matricul en Bilolog#a Inglesa, Nue era lo Nue de verdad le entusiasmaba. 2n <E5% empe* a escribir
de +orma asidua y complet el manuscrito inicial de la Nue mQs tarde ser#a su novela .cos de la
#uarta /agia.
a primera obra Nue public +ue 8a 1iedra de #ristal 8<E559, pero Nui*Q R. A. Salvatore sea
mQs conocido como el creador del el+o oscuro Dri**t DoY>rden, uno de los personaPes mQs
apreciados por los a+icionados al gTnero +antQstico. DespuTs de ser premiado con el =rigins A"ard
por su novela .l estigma de .rrtu, en el otoo de <EE; don sus manuscritos, cartas y demQs
documentos pro+esionales a la 7iblioteca R. A. Salvatore del Bitc,burg State -ollege
8Massac,usetts9, la universidad donde curs sus estudios.
%%3

El Elfo Oscuro 15 - Los Mil Orcos

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