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Nombre: Rosario Jaqueline Loera Linares

Especialidad: Qumica
El gremio de maestros de primeras letras
Dorothy Tanck de Estrada

En el ao de 1523 los herreros pidieron permiso de formar un gremio;
asociacin de hombres del mismo trabajo (artesanos, mercaderes o
profesionistas) unidos para lograr beneficios para su grupo.
Las ordenanzas limitaban el ejercicio del oficio a los miembros del cuerpo y
les obligaban a llenar ciertos requisitos tcnicos en la manufactura de los
productos. Tambin estipulaban la organizacin jerrquica interna de los
miembros, dividindolos en aprendices, oficiales y maestros, y
reglamentando la eleccin anual de las autoridades del gremio,
conocidas como veedores.
El nmero de maestros fue siempre ms reducido que el de oficiales y
aprendices, porque el gremio limitaba el nmero de acuerdo con las
exigencias del mercado local, y en muchos casos slo otorgaba ttulos de
maestros cuando haba una vacante debido a la muerte de un maestro o
su abandono del oficio.
La mayora de los gremios de la ciudad de Mxico eran de artesanos. Pero
tambin haba ordenanzas para los que combinaban produccin con
comercio, como los tocineros, plateros y tabaqueros, y para profesionales,
tales como los arquitectos. As es que dentro del sistema gremial,
ocupaban un lugar los maestros de primeras letras.
Desde 1319, Enrique II haba declarado que los maestros en Espaa
debieran recibir tratamiento especial y Carlos V hizo explcitos estos
privilegios en las "Preeminencias y leyes de los maestros examinados en la
Nobilsima Arte de Leer, Escribir y Contar y Ensear Nios..." proclamadas en
la plaza de Madrid en 1524 y en Mxico en 1709. Y para su seguridad
personal podran los preceptores llevar armas defensivas y ofensivas,
pblicas y secretas, y "traer cuatro lacayos o Esclavos con espadas" y tener
"caballos de armas, como los traen los hijosdalgos". Gozaran "todas, y
cualesquiera preeminencias y franquezas de que gozan los hijosdalgos". Se
prohibi al poder pblico encarcelar a un maestro. Para ser preceptor el
aspirante tena que probar que era de sangre pura, cristiano viejo, hijo
legtimo y de buena vida y costumbres.
En vista de que el gremio de maestros reglamentaba un arte liberal, en vez
de un oficio manual, sus ordenanzas fueron diferentes a las de la mayor
Nombre: Rosario Jaqueline Loera Linares
Especialidad: Qumica
parte de los cuerpos corporativos. Enunciaron los requisitos de raza, religin
y conocimientos necesarios para ser admitidos al examen. Aadieron la
obligacin de tener buenas costumbres y una vida honrada, cualidades
importantsimas para el magisterio. Las ordenanzas indicaron los
conocimientos de lectura, escritura y aritmtica que tenan que llenar los
aspirantes al examen y en cdulas posteriores se indic el mtodo que
deban seguir para ensear a leer y escribir.
Vida interna del gremio
El primer artculo de las ordenanzas indicaba que los veedores tenan
facultades de examinar nuevos preceptores y visitar las escuelas para
asegurar el cumplimiento de los reglamentos.
En la prctica, los maestros mayores eran la autoridad mxima del cuerpo,
presidan los exmenes y visitaban las escuelas junto con los veedores "con
lugar preferente". A veces, con independencia de los veedores, daban
licencias provisionales a los maestros.

Slo podra incorporarse al gremio un maestro cuando haba un sitio
disponible, y pagaba un traspaso al anterior ocupante, o al maestro mayor
(si haba muerto el profesor). Poda pagar una parte del traspaso al
comenzar en su escuela y completar la deuda en pagos mensuales.
Una vez incorporados al gremio, los maestros tenan que contribuir con uno
o dos reales cada semana para costear en ciertas ocasiones funciones
pblicas en honor del rey o para financiar proyectos del maestro mayor.
Esta prctica fue utilizada con frecuencia por el maestro mayor, Rafael
Ximeno, a finales del siglo XVIII y precipit quejas de parte de los
agremiados y de la Ciudad. Atacaron a Ximeno en lo personal por haber
tenido, antes de ser maestro, el oficio "vil" de cmico en el Coliseo, de
llevar una vida promiscua y de tener fama de ser mulato (hijo de un blanco
y un negro)

Los del ayuntamiento reconocieron que Ximeno haba abolido la prctica
de cobrar un traspaso a los nuevos miembros y haba promovido el
mejoramiento de la enseanza al publicar libros de ortografa, lectura y
aritmtica. Esta variacin en las alianzas de los miembros y su actitud
cambiante sirvieron para debilitar su poder de regateo y de defensa frente
a las crticas del Ayuntamiento.




Nombre: Rosario Jaqueline Loera Linares
Especialidad: Qumica
La decadencia del gremio

En 1786 el gremio de maestros de primeras letras tena treinta y tres
miembros. Once aos despus alcanz su punto ms bajo con slo cinco
agremiados y nunca recuper su membresa, durante los veinte aos de
1792 a 1812, guardando un promedio de diez preceptores examinados.
Expresaron su inconformidad en 1792, ya con slo once agremiados
porque muchos haban abandonado la profesin debido a la
competencia de las nuevas escuelas que enseaban todas las mismas
asignaturas. Acusaron que algunas de las escuelas pas cobraban a sus
alumnos y tenan sus aulas fuera del claustro del convento.
El Ayuntamiento se quej de que el mismo gremio obstaculizaba la
seleccin de sus veedores al convocar a elecciones slo nueve veces en
un periodo de veinte aos. Las dificultades para incorporarse al gremio
eran responsables del estancamiento en el nmero; prueba de esto fue
que en 1802 haba ms maestros tolerados, doce, que examinados, nueve.

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