O OLHO VERMELHO

DO SISTEMA BETA
Autor
CLARK DARLTON
Traduo
S. PEREIRA MAGALHES
Digitalizao e Reviso
ARLINDO_SAN
(P-048)
Um adversrio muito antigo, j quase
esquecido, surge novamente. E Gucky fez questo
de ver os lagartos voarem.
Histria da erceira !ot"ncia em #oucas #alavras$
% & foguete 'tardust alcan(a a )ua e !erry *+odan desco,re a nave e-#loradora dos
arc.nidas, que realizou um #ouso de emerg"ncia /vol. 01.
% 2nstala(o da erceira !ot"ncia contra a resist"ncia das grandes #ot"ncias terrenas
e defesa contra tentativas de invaso e-traterrena /vols. 3 a 41.
% !rimeira interven(o da erceira !ot"ncia nos acontecimentos galcticos. !erry
*+odan defronta5se com os t#sidas e #rocura solucionar o enigma galtico /vols.
06 a 071.
% 8 'tardust5222 desco,re o #laneta !eregrino e !erry *+odan alcan(a a imortalidade
relativa /vol. 041.
% !erry *+odan regressa 9 erra e luta #or :"nus /vols. 36 a 3;1.
% & 'u#ercr<nio ataca /vols. 3= a 3>1.
% ?+egada dos saltadores, que #retendem eliminar a concorr"ncia #otencial da erra
no com@rcio galtico /vols. 37 a A>1.
% !rimeiro contato de !erry *+odan com Brcon e atua(o como delegado do c@re,ro
#ositr.nico que e-erce o governo no gru#o estelar C50A /vols. A7 a ;31.
!ara dar mais im#resso de verdadeira erra, *+odan mandara seus dois cruzadores,
?entauro e erra, #ara se esta,elecerem no #laneta r"s, se defenderem dos ataques,
simulando que aquele #laneta era realmente a invejada erra dos +omens.
!or@m o #laneta Duatro j estava ocu#ado #elos t#sidas, os quais...
= = = = = = = Per!"#$e" Pr%"&%'#%( = = = = = = =
Perr) R*!+#" E 8dministrador da erra e c+efe da erceira !ot"ncia.
G,&-) E ?ontra ordem e-#ressa de *+odan, em,arca clandestino, levado #ela
convic(o do grande #erigo, aca,a salvando a situa(o.
A.-K*!r E ?omandante dos t#sidas, no cr" em assom,ra(Fes.
M#/!r Der%"$*!,e E ?omandante do cruzador ?entauro e c+efe geral da
e-#edi(o cuja finalidade @ a#resentar um #laneta de Geta como sendo a
nossa erra, #ara desviar o ataque dos im#erialistas saltadores.
M#/!r M&C.e#r E ?omandante do cruzador erra.
0!r-L1- E !or medo do ditador @ assassinado em #leno ?onsel+o de Guerra.
2
8l@m dos dois arc.nidas ?rest e +ora, do rato5castor Gucky e dos #r#rios
terranos, no +avia ningu@m, no Universo inteiro, que #udesse sa,er a #osi(o do #laneta
erra, com e-ce(o de duas criaturas.
8 #rimeira c+amava5se o#t+or. Era um comerciante das Gal-ias da estir#e dos
'u#er#esados, 0,H6 m de altura e o mesmo tanto de largura, #ele esverdeada e sen+or
a,soluto de uma res#eitvel frota de es#a(onaves.
8 segunda era o c@re,ro #ositr.nico, instalado na nau ca#itania do #r#rio o#t+or,
na mesma es#a(onave com a qual tentara atacar a erra, + meses atrs, ao desco,ri5la
casualmente. !or@m, nem o com#utador #ositr.nico, nem o#t+or, sa,iam que os
mutantes de !erry *+odan +aviam alterado com#letamente a #rograma(o dos dados, no
setor de alimenta(o do com#utador.
?onforme esta altera(o, #assou a ser registrado como erra o terceiro #laneta do
gigantesco sol Geta, 3>3 anos5luz do nosso sistema solar.
Uma altera(o que #rovocaria um lamentvel engano E lamentvel #ara dois
grandes #ovos das Gal-ias E em,ora seu grande adversrio, um terrano com o nome de
!erry *+odan, juntamente com seu #equeno #laneta #trio, ficariam e-cluIdos dos dados
lan(ados.
E era e-atamente este o o,jetivo de *+odan.
8 erra, isto @, a Humanidade, j estava evoluIda e j +avia realizado em seu #laneta
o que at@ ento #arecia mero son+o de idealistas.
8 unifica(o da erra num s governo no era mais uto#ia. odos os #ovos da erra
tin+am se unido, fronteiras e ,arreiras alfandegrias no mais e-istiam. & ministro das
finan(as da erra, Homer G. 8dams, introduziu um #adro monetrio Jnico, o c+amado
'olar, moeda de toda a erra. 8s grandes na(Fes e os #equenos estados de outrora tin+am
sua re#resenta(o no ?onsel+o Geral que se reunia #eriodicamente em err<nia, ca#ital
do Cundo.
& fantasma da guerra era coisa do #assado. & din+eiro colossal dis#endido outrora
com armamentos, servia agora #ara a constru(o de uma gigantesca frota es#acial,
de#endente diretamente do governo mundial. 2nicialmente, as unidades j e-istentes da
frota eram comandadas #elos +omens da erceira !ot"ncia, um organismo estatal
construIdo com o au-Ilio dos arc.nidas.
Em err<nia, situada no cora(o do deserto de Go,i, era grande a agita(o. 8
megal#ole, c@lula5mater da erra unificada, aguardava com ansiedade o relatrio de seu
#rimeiro cidado, que de#ois de uma aus"ncia de seis meses, estava regressando ao
#laneta #trio. Kingu@m sa,ia o que +avia sucedido neste meio ano, mas todos sa,iam
que a #rolongada aus"ncia de !erry *+odan s #odia ter sido causada #or acontecimentos
da maior gravidade.
& engen+eiro5c+efe LoMalski e o t@cnico de eletr.nica Har#er, +aviam terminado o
tra,al+o do dia e #ermaneciam sentados diante da televiso, em seu a#osento coletivo, do
qual com#artil+avam ainda dois outros colegas, que faziam sero.
8 tela mostrava o es#a(o. Ko fundo, estava a :ia )ctea e, mais #ara frente, a
som,ra de uma es#a(onave em forma de um tor#edo. Uma Jnica #alavra indicava a
esta(o que estava transmitindo$ err<nia.
Dualquer #essoa na erra sa,ia que um grande acontecimento estava iminente.
?ertamente no +avia ningu@m que fosse #erder esta transmisso. & governo mundial
falaria a toda a #o#ula(o da erra, #rovavelmente o #r#rio #residente E !erry *+odan.
E 8ca,ou de c+egar +oje E disse LoMalski, e Har#er sa,ia de quem estava
falando. odo mundo vira a gigantesca esfera es#acial quando descia. Uma nave, que a
erra nunca +avia visto igual. Duil.metro e meio era o di<metro do gigante do es#a(o.
?om letras #retas, lia5se em sua fuselagem o nome$ itan.
E Estou curioso #ara ouvir as novidades que nos traz.
Ele, !erry *+odan, o +omem que tin+a unificado a erra, e a transformado numa
su#er#ot"ncia galctica. Era, talvez, o Jnico +omem vivo que no tin+a inimigos E #elo
menos na erra e entre os +omens.
) fora, #or@m, no infinito do es#a(o...
E :amos ver E murmurou Har#er, virando5se na #oltrona. E Ne qualquer
maneira, uma coisa no mudou ainda$ as #ausas na televiso. !arece que vai come(ar
agora.
8 cintilante :ia )ctea desa#areceu da tela, dando lugar ao rosto de um +omem. Era
o coronel 8l,rec+t Llein, su,stituto de *+odan. Nurante a aus"ncia do #residente, dirigia
os negcios da erceira !ot"ncia e do governo mundial, com o a#oio decidido de 8llan
N. Cercant.
E 8migos terranosO
& coronel Llein fez uma #ausa muito enftica, ol+ando com um sorriso afvel #ara
a c<mera, e #ortanto #ara quase dois ,il+Fes de +omens.
E !erry *+odan voltou de sua e-#edi(o ao es#a(o e vai inform5los dos
acontecimentos mais im#ortantes, sucintamente. Um relatrio mais detal+ado #ode ser
es#erado #ara os #r-imos dias, de maneira que #e(o com#reenso dos teles#ectadores,
#elo fato de nosso #residente fazer a#enas um resumo dos fatos. !asso assim a #alavra a
!erry *+odanO
?oronel Llein se afastou com um sorriso e sua imagem desa#areceu do vIdeo.
E Poi ,reve e indolor E o,servou Har#er, ol+ando com interesse quando a c<mera
ainda a#resentava a retirada de Llein e de#ois o am,iente onde j se encontravam os
mem,ros do ?onsel+o do Governo, numa mesa em meia5lua.
E ) est ele.
LoMalski j +avia visto *+odan + mais tem#o. & uniforme da Prota Es#acial, ,em
tal+ado, salientava sua figura es,elta. )evantou5se com um leve sorriso, dirigindo5se ao
estrado dos microfones. 8#ertou a mo do coronel Llein e ficou de #@ diante da c<mera,
que levava a imagem #or todas as #artes da erra, at@ mesmo #ara o menor #ovoado no
centro da Bfrica. ?entenas de tradutores convertiam suas #alavras em todas as lInguas da
erra, #ara as diversas regiFes do mundo. odos #odiam com#reend"5lo, em,ora falasse
em ingl"s.
E erranos...
8 voz de *+odan soava um #ouco cansada, em,ora seu sorriso fosse #ermanente.
Em seus ol+os castan+os #arecia cintilar a #erenidade do es#a(o infinito, que realmente
se tornara sua segunda #tria. Cas esta #erenidade no tin+a o ,ril+o de sem#reQ trazia
laivos de #reocu#a(o no fundo de sua alma.
E Kestes Jltimos seis meses, muita coisa mudou, tanto aqui na erra como no
es#a(o infinito. :oc"s todos se lem,raro que iniciamos uma e-#edi(o #ara
#rocurarmos o 2m#@rio dos 8rc.nidas nas Gal-ias, no conjunto sideral C50A, distante de
ns trinta e quatro mil anos5luz. Encontramos Brcon, o sistema central, tivemos, #or@m
uma amarga dece#(o. H seis anos, os arc.nidas foram su,stituIdos #or um c@re,ro
#ositr.nico de taman+o inimaginvel, maior do que todo c@re,ro que e-istiu ou e-iste nas
Gal-ias.
*+odan fez uma #ausa curta, #ara dar "nfase a suas #alavras. 8 c<mera se afastou
um #ouco, fotografando agora os dois arc.nidas ?rest e +ora ,em de #erto. Har#er
asso,iou ,ai-in+o, dizendo$
E Due mul+er fantstica, esta +ora, alta e es,elta. &s ca,elos ,rancos e os ol+os
avermel+ados no atra#al+am nada. Ko @ #ro#riamente ,ela, mas tem um encanto
es#ecial a que no #osso resistir.
*+odan a#areceu de novo no vIdeo.
E ?onseguimos tomar do 2m#@rio a maior ,elonave at@ +oje construIda no
universo, a itan. 8tacado #or inimigos e-ternos, o c@re,ro #ositr.nico se sentiu
amea(ado, aliando5se a ns. 8judamos o regente do 2m#@rio 8rc.nida e granjeamos sua
confian(a, se @ que se #ode falar em confian(a em se tratando de um c@re,ro ro,otizado.
Ko decorrer das o#era(Fes, se evidenciou cada vez mais que o grande 2m#@rio e a nossa
#equena erra t"m um inimigo comum, que deve ser tomado muito a s@rio, isto @, os
saltadores. :oc"s todos j ouviram falar nesta ra(a de +umanides, descendentes dos
arc.nidas. 'o tam,@m c+amados de comerciantes das Gal-ias. Poram eles que, +
tem#os, atacaram a erra e foram rec+a(ados. & su#er#esado o#t+or con+ece a #osi(o
da erra, ou #elo menos julga con+ecer. Ele e o c@re,ro #ositr.nico de sua nave.
RCas ainda e-iste algu@m que gostaria de sa,er onde est a erra$ o gigantesco
c@re,ro ro,otizado de Brcon. erranos, nosso mundo no con+ece inimigo mais #erigoso
do que este c@re,ro ro,otizado, que no su#orta com#etir com outra #ot"ncia. E a erra
est em vias de se tornar uma su#er#ot"ncia das Gal-ias.S
*+odan foi interrom#ido #elo a#lauso geral dos delegados. 8gradeceu5l+es, com um
sinal de ca,e(a e continuou$
E & c@re,ro #ositr.nico de Brcon consiste de lgica fria e total aus"ncia de
com#romissos. Ko v" em ns a no ser um au-Ilio o#ortuno, que #ode usar 9 vontade
quando interessar a seus desIgnios. 8 erra, #or@m, no tem nen+um interesse em ser
col.nia de Brcon.
2rrom#eu novo e vi,rante a#lauso. Har#er e LoMalski ,atiam #almas com
entusiasmo. 8 televiso e-i,ia de novo ?rest e +ora que evitavam qualquer
manifesta(o de sentimento. 2mveis e calmos estavam eles em seus lugares. Kos ol+os
de ?rest +ouve ,ril+o ,reve, mas ningu@m #oderia dizer se era de indigna(o. +ora no
dei-ava um momento de ol+ar #ara *+odan. 'eu ol+ar estava #regado em seus l,ios,
como que aguardando dele uma revela(o.
*+odan es#erou at@ que se fizesse sil"ncio.
E :olto a insistir na lgica fria do c@re,ro ro,otizado. Duando ele sou,er de nossa
resolu(o, isto @, de no querermos mais continuar como seus criados, +aver de cair
so,re ns, sem #iedade e destruir5nos. !or@m, no sa,e onde se localiza o sistema solar
no infinito do es#a(o... 8inda no sa,e.
RE o#t+or no nos #ode mais trair, #orque ns alteramos os dados do com#utador
eletr.nico, alimentando5o com dados falsos. 'e ele recorrer ao c@re,ro #ositr.nico #ara
sa,er da nossa #osi(o, rece,er a res#osta de que a erra @ o terceiro #laneta do grande
sol Geta, em &rion, duzentos e setenta e dois anos5luz distante de ns.
R!enso que os saltadores e talvez at@ mesmo o c@re,ro ro,otizado de Brcon
destruam este terceiro #laneta e acreditem #iamente que destruIram a erra. ?onforme os
catlogos dos arc.nidas, este terceiro #laneta @ considerado ina,itado, mas ns
cuidaremos de fazer com que ningu@m #erce,a isto. 8 erra, oficialmente, dei-ar, #ois,
de e-istir. ' de#ois @ que teremos tem#o #ara construirmos nossa frota es#acial, com
calma, at@ que um dia #ossamos nos a#resentar diante de Brcon de ca,e(a erguida e
im#or nossas condi(Fes. Ko mais como #ovo de#endente, mas, ao menos como na(o
so,erana, de igual #ara igual.S
Kovos a#lausos, at@ mesmo #or #arte dos dois arc.nidas, a quem era sumamente
desca,Ivel que um ro,. dirigisse o grande 2m#@rio. Har#er comentou$
E Due #lanos tem nosso *+odanO 8c+o isto um #ouco difIcil. Cas com#reendo que
no + outra #ossi,ilidade. !ortanto, desa#are(amos de cena, at@ ficarmos mais fortes.
E T fcil falar E res#ondeu LoMalski, ol+ando #ara o relgio. E Poi sucinto e no
assustou ningu@m, colocando5nos #raticamente diante de fatos consumados. Estou
curioso #ara ouvir o anunciado relatrio. 'ero verdadeiros romances de aventura. 'eis
meses no es#a(o no @ ,rincadeira.
Ko sa,ia como seu #al#ite estava #erto da verdade. Har#er ia res#onder, mas
*+odan continuou$
E erranos, e-#us5l+e, em #oucas #alavras, meu #lano, #ara que com#reendam
mais tarde nosso modo de agir. 8inda esta semana, #artiro dois dos nossos grandes
cruzadores em dire(o a &rion #ara dar a um #laneta no +a,itado a im#resso de ser
+a,itado. emos que contar com o fato de o su#er#esado o#t+or no demorar muito em
destruir a odiada erra. Due ele fa(a o que quiser.
*+odan levantou a mo, cum#rimentando. 8 imagem desa#areceu, voltando o
+a,itual sinal de err<nia.
LoMalski se levantou, desligando o a#arel+o. &l+ou #ara Har#er.
E Due diz de tudo istoU Ko foi magnificamente #lanejadoU
E Ko sei, no E res#ondeu Har#er, meio duvidoso. E Kum clculo de a#ar"ncia
#erfeita, sem#re #ode +aver um #equeno engano. E est tudo aca,ado.
E Go,agemO E LoMalski estava um tanto zangado. E !erry *+odan no comete
erro.
Har#er a,anou a ca,e(a e se levantou.
E T #ossIvel, LoMalski, mas desta vez ten+o a im#resso de que est cometendo
um. !ermita Neus que eu esteja errado. Cas, uma coisa eu digo a voc", caro amigo$ se
+ouver uma fal+a desta vez no clculo, ento... Neus nos acuda.
LoMalski no res#ondeu. &l+ou calado #ara o amigo que desa#areceu no outro
a#osento. Escutou ruIdo de tal+eres. 8,riu5se uma garrafa.
& engen+eiro5c+efe da !ol.nia franziu a testa. & que #oderia +aver de errado no
fato de os saltadores destruIrem com sua frota um #laneta desa,itado, que julgavam ser a
erra, e isto a quase A66 anos5luz daliU & que #oderia +aver de errado em tudo istoU
V V V
E Esta injusti(a clama aos c@us e eu vou a#resentar min+a quei-a so,re estes fatos
injustos.
8 voz era muito estridente e o tom no a#enas irritado, mas de veemente #rotesto.
!or@m no #arecia e-ercer muita influ"ncia em *+odan, #ois sorria calmo, sossegando o
interlocutor acariciando5l+e o #"lo da nuca.
E Cas Gucky, #or que tanta raiva assimU :oc" no merece realmente umas f@riasU
Eu tam,@m fico #or aqui.
Gucky continuava zangado. Estava ao lado da #oltrona de *+odan, de #@, com toda
sua im#on"ncia, ostentando sua estatura de um metro e meio de altura. 8s orel+as
com#ridas traIam uma audi(o acuradaQ o focin+o longo e afunilado, um olfato fora do
comumQ o am#lo traseiro com uma cauda volumosa es#raiada em leque, demonstrava
#ouco entusiasmo #ara longas camin+adas. Gucky tam,@m no tin+a necessidade disso.
Era tele#ortador e #odia se locomover #ara qualquer lugar sem o menor esfor(o. !odia
tam,@m ler os #ensamentos, era um grande tele#ata e, al@m de tudo, movia qualquer
mat@ria 9 dist<ncia, gra(as 9 sua for(a mental, sem usar for(a fIsica. Paculdade esta
con+ecida so, o nome de telecinese.
Gucky era realmente dotado de #ro#riedades to e-traordinrias que quem o visse
#ela #rimeira vez no ac+ava #ossIvel.
E Est certo E disse ele meio zangado, dei-ando ver seu dente roedor, cuja
ocu#a(o #redileta era roer cenouras. E Cas, dez mutantes voam #ara o es#a(o, s eu @
que fico aqui.
E Cin+a resolu(o est tomada E disse *+odan, cortando qualquer ti#o de
argumenta(o, com certa energia.
:irando5se novamente #ara os +omens que estavam reunidos, acom#an+ando com
interesse o dilogo com Gucky, falou$
E Cajor Nering+ouse assume o comando da ?entauro e major Cc?lears o da
erra. ?ada um dos cruzadores ter uma tri#ula(o de quatrocentos +omens e ser
equi#ado com com#ensadores estruturais. Kingu@m #oder rastrear os +i#ersaltos. 8l@m
disso, dez mem,ros do cor#o de mutantes tomam #arte na e-#edi(o. Wo+n Cars+all @ o
seu c+efe. *ece,e de mim #oderes a,solutos. 8#enas Nering+ouse l+e dar ordens.
8o lado de *+odan estava um su,ordinado, +omem es#adaJdo, de ca,elos
vermel+os e +irsutos, de rosto largo. Kos seus ol+os de um azul5claro #airava uma
#ergunta no e-#ressa, quando, quase im#erce#tivelmente sacudiu a ca,e(a. *+odan
#erce,eu.
E Due +, GellU 8lguma o,je(oU
*eginald Gell, o mel+or amigo de *+odan e seu Intimo confidente, antigo ministro
da seguran(a da erceira !ot"ncia, #arecia um tanto desconcertado #or ser inter#elado
assim 9 queima5rou#a.
E Ko, est tudo claro. Dueria a#enas dar razo a Gucky.
E & que quer dizer istoU
E 8c+o injusto, quando e-atamente ns @ que so,ramos. & que @ que vamos fazer,
quando a trezentos anos5luz daqui se decide a vida ou a morte da +umanidadeU Gucky @ o
mel+or e eu... eu...
E &+... E e *+odan come(ou a sorrir. E E voc"...U
E 'ou de qualquer maneira amigo de Gucky E foi tudo que Gell #.de alegar a seu
favor.
8gac+ado em sua #oltrona, Gucky esticou as orel+as e seus ol+os ,ril+avam felizes.
E &,rigado, vel+o com#an+eiro de lutas, muito o,rigado, no vou esquecer isso,
mas ten+o receio que nossos esfor(os sejam inJteis. & #lano de com,ate est tra(ado.
Nesta vez no somos necessrios.
*+odan continuou sorrindo #ara ele.
E 8inda ,em que voc" com#reendeu ,em a situa(o, Gucky. 8s duas es#a(onaves
j esto #rontas #ara decolar e vo iniciar o v.o #ara Geta ainda esta noite. Cajor
Nering+ouse, voc" con+ece ,em o #lano. Wuntamente com Cc?lears voc" vai simular a
defesa do terceiro #laneta. *etire5se e desa#are(a, assim que o adversrio tiver destruIdo
totalmente o terceiro #laneta. 'omos o,rigados a sacrificar este mundo, mas ele no
#ossui vida inteligente. &s saltadores no demoraro a dar como com#letamente
destruIdo o mundo dos +omens. 8t@ mesmo o c@re,ro ro,otizado de Brcon l+es ser
grato, do #onto de vista lgico. T #ena, #orque eu mesmo j estava me sim#atizando com
a cJ#ula de a(o de Brcon.
&s dois cruzadores #esados eram naves esf@ricas de duzentos metros de di<metro.
'eus raios de a(o eram #raticamente ilimitados. ?om saltos atrav@s do +i#eres#a(o,
#odiam trans#or dist<ncias inimaginveis na ra#idez de segundos. 8#enas a aferi(o
#ositr.nica das res#ectivas coordenadas consumia maior es#a(o de tem#o que no estava,
alis, em #ro#or(o com a dura(o da viagem. & armamento consistia de radiadores de
im#ulsos e de outros meios de destrui(o de #roveni"ncia arc.nida. !oderosos
envoltrios energ@ticos #rotegiam os cruzadores de qualquer ataque. ?am#os
antigravitacionais neutralizavam quaisquer c+oques em mano,ras de frenagem,
aterrissagem ou decolagem.
?rest #igarreou.
E E o que acontece, entoU E #erguntou em voz ,ai-a.
*+odan o fitou #or um instante$
E Ne#ois que a destrui(o da erra for simulada, no @ isto que quer dizerU Duem
sa,e #recisamos ento de anos e anos #ara atingirmos o o,jetivo, talvez um dec"nio. Cas
com toda certeza, s #odemos enfrentar Brcon novamente, quando no #recisarmos mais
nos esconder, ou seja, esconder a #osi(o da erra, de uma erra que de re#ente come(a
a e-istir. Uma erra que esteja em situa(o de im#or condi(Fes ao c@re,ro ro,otizado de
Brcon. 8c+o que isto @ interessante #ara voc"s, ?rest e +ora.
&s dois arc.nidas concordaram.
Gell come(ou a sorrir de uma +ora #ara outra. Gateu nas costas de Gucky, deu uma
#iscadela #ara *+odan e e-clamou muito #at@tico$
E ?om o nosso renascimento, algumas #essoas ficaro admiradas...
V V V
*+odan, Gell, os dois arc.nidas e 8llan N. Cercant estavam 9 ,eira do es#a(o#orto
quando as #ossantes esferas es#aciais faziam a contagem regressiva. &s refletores
inundavam o cam#o de avia(o de uma claridade intensa. Cais ao longe, na outra
e-tremidade do es#a(o#orto, a noite caIa no deserto. ?omo imensa cam#<nula, o c@u
envolvia os dois #esados cruzadores, incum,idos da mais e-traordinria misso, que nave
alguma jamais rece,era. 8 +istria da +umanidade @ um rosrio de guerras e missFes de
todos os ti#os. Cas nunca um #laneta foi dado como sendo a erra, #ara ser destruIdo.
Cercant #arecia mais jovem do que realmente era. Cas *+odan #.de constatar que,
nos Jltimos meses, o e-5c+efe do ?onsel+o 2nternacional de Nefesa tin+a envel+ecido
,astante. 8 tremenda res#onsa,ilidade que #esava em seus om,ros consumia suas for(as.
&s ca,elos louros em volta de sua careca central estavam ,em grisal+os.
E ) vo eles e #ermita Neus que voltem logoO E e-clamou em tom enftico,
tendo o cuidado de no #isar um escaravel+o que se arrastava #elo c+o. Cercant, a#esar
de sua famosa rigidez no tra,al+o, ou talvez #or este motivo, era um grande amigo dos
animais. E Nesta vez, felizmente, no vou ficar sozin+o aqui na erra.
*+odan no #erdia de vista as duas esferas cintilantes.
E 8 itan fica em #ermanente #rontido, Cercant E lem,rou ele. E 8ssim que
rece,er qualquer notIcia alarmante de Nering+ouse j estarei a camin+o.
Cercant contraiu a fisionomia.
E & que #oder acontecer de alarmanteU
E :oc" #arece se esquecer de que ns no con+ecemos o sistema Geta. Kossos
dados se a#iam nos catlogos dos arc.nidas. !ois ,em, o terceiro #laneta @ um mundo
de florestas virgens, onde talvez, s daqui a mil+Fes de anos #oder e-istir vida. & que
+aver, #or@m, no #rimeiro e no segundo #laneta ou no quartoU Geta @ um gigantesco sol
avermel+ado. 'eu di<metro @ quatrocentas vezes maior que o do nosso sol. Eu at@
estran+o muito que o terceiro #laneta ten+a mesmo ou deva ter vegeta(o.
R:oc" @ #olItico, meu caro Cercant, no cientista. & taman+o do sol, nem mesmo
sua irradia(o de calor, no t"m nen+uma im#ort<ncia, se os #lanetas esto ,em afastados
dele. 8s regiFes de vida de um sistema de#endem da #ro#or(o certa das dist<ncias e do
calor irradiado ou res#ectivamente rece,ido. eremos que aguardar que sur#resas nos
reserva esta segunda erra E ol+ou #ara o relgio. E Em dois minutos eles decolam.S
Gell estava estran+amente calado, sem se mover, #arado no meio da noite, ol+ando
#ara a ?entauro e #ara erra. *+odan sa,ia o que se #assava em seu Intimo. Gell gostava
de estar #resente, quando se tratava de #regar uma #e(a nos saltadores. Cas agora tin+a
que ficar na erra.
Cais um minuto.
E 'e o #lano der certo E disse ?rest, que,rando o sil"ncio E ento a erra venceu
mais de uma ,atal+a.
E Esta @ a finalidade do nosso #lano E concordou *+odan.
&s segundos voavam. Kada #oderia agora interrom#er o rumo da +istria. Kingu@m
o #retendia tam,@m.
E 8gora E disse ?rest.
'em ruIdo, as duas colossais esferas es#aciais se levantaram e #enetraram no c@u
escuro. &s refletores do es#a(o#orto as seguiram #or uns instantes. Ne#ois as esferas
reluzentes esca#aram do alcance dos faris e mergul+aram no grande nada.
*+odan deu um sus#iro.
E T isso, agora s nos resta aguardar. Es#eramos que nossos clculos estejam
e-atos. Uma fra(o mInima de erro seria fatal.
?rest, +ora e Cercant concordaram. 8#enas Gell resmungou$
E Catemtica @ meu lado fraco, quem sa,e eu deveria ter seguido com eles.
E !ara estragar tudoU E disse5l+e *+odan, sorrindo. E Ko, @ mesmo mel+or que
voc" cometa seus erros de clculo aqui.
Cas esta ,rincadeira em nada mel+orou o mau +umor de Gell, que queria
descarregar sua fossa em Gucky, mas no o encontrou.
3
Ne#ois que a ?entauro se materializou, a#s a transi(o, Nering+ouse viu uma coisa
que l+e fez esquecer imediatamente a dor de ca,e(a causada #ela transi(o. Estava na
cJ#ula de o,serva(o, #r-ima ao equador da nave. & teto trans#arente dis#ensava
qualquer ti#o de tela de vIdeo. Nava a im#resso de se estar #essoalmente no meio do
es#a(o.
8 ,om,ordo surgia a nave g"mea, erra.
Cas no foi isto que im#ressionou tanto a Nering+ouse, que alis j con+ecia uma
grande #arte das Gal-ias.
Poi a estrela que estava diante das duas naves que avan(avam com a velocidade da
luz.
GetaO
?omo um ol+o gigantesco alaranjado, a estrela flutuava no infinito do Universo, a
maior e a mais #oderosa de todas as estrelas que Nering+ouse +avia visto. &s outros sis
em#alideceram #erante o ,ril+o fosco do gigante. !arecia at@ que se envergon+avam
devido 9s suas ridIculas claridades.
Era o sol Geta, o gigante vermel+o. 'e o colocssemos em lugar do nosso sol, suas
#rotu,er<ncias c+egariam at@ a r,ita de Carte. Era menos quente que o sol da erra,
#or@m suas dimensFes inimaginveis com#ensavam este fator.
Em volta do sol Geta, gravitam quatorze #lanetas, cuja tem#eratura su#erficial
atinge cerca de dois mil e quin+entos graus centIgrados. Duatorze #lanetas, dos quais o
terceiro dever ocu#ar, falsamente, o lugar da erra.
?aso o#t+or no se lem,re de outras coisas, de uma certamente no se esquecer$
de que a erra era o terceiro #laneta do sistema solar. Katuralmente, em #ouco tem#o
#erce,eria seu erro, #ois como #oderia um comerciante das Gal-ias confundir Geta com
o sol da erraU E assim e-#licava *+odan, com um sorriso. E Cas ento seria tarde
demais #ara corrigir o erro.
Um sentimento de angJstia se a#oderou de Nering+ouse, quando fitou o gigantesco
ol+o vermel+o. 8t@ ento nunca tin+a dado im#ort<ncia a #ressentimentos, mas desta vez
#arecia5l+e diferente. alvez fosse conseqX"ncia da singularidade do #lano, talvez
tam,@m das mJlti#las incgnitas da equa(oQ de qualquer modo, Nering+ouse tin+a que
reunir todas as for(as #ara no sucum,ir 9s suas dJvidas.
Ne qualquer maneira, estas dJvidas no adiantavam nada mesmo. 'entiu um
estremecimento e se levantou. Gem em#ertigado, dei-ou o o,servatrio e se dirigiu 9
central #ela escada rolante, onde seu #rimeiro5oficial, ca#ito )amanc+e, j o es#erava.
E erminada a Jltima transi(o E anunciou o oficial mais idoso, re#etindo alis o
,vio. E & o,jetivo est a dois dias5luz da ?entauro.
E &,rigado E disse Nering+ouse e come(ou a ol+ar #ara a tela #anor<mica.
*e#roduzia com toda fidelidade o es#a(o em volta da nave, caso no se ligasse #ara
am#lia(o es#ecial. Cas no era este o caso no momento. E Est tudo normalU
E !erfeitamente, 'en+or.
Cc?lears aguarda suas diretrizes na erra.
Nering+ouse sorriu satisfeito. Havia desa#arecido sua incerteza.
E !on+a5me em contato com ele E foi sua ordem calma.
Enquanto es#erava #elo aquecimento da tela do telecomunicador, tentou se lem,rar
do que sa,ia a res#eito do sistema solar que tin+a 9 sua frente. Ko era muito. & terceiro
#laneta no era +a,itado, disso no +avia dJvida. 'omente no quarto #laneta @ que devia
+aver vida muito #rimitiva. 8ssim, #elo menos, dizia o catlogo sideral. 8 su#erfIcie era
em grande #arte co,erta de gua, o que im#edia a evolu(o de uma ra(a verdadeiramente
inteligente. odas essas afirma(Fes estavam catalogadas.
Ko entanto, tudo isso eram dados que #oderiam estar certos, mas #oderiam tam,@m
estar desatualizados. Kingu@m tin+a a menor id@ia de quando os arc.nidas tin+am
desco,erto o sistema Geta e quando o +aviam catalogado. !oderia ter sido j + s@culos.
Cajor Cc?lears a#areceu no vIdeo.
E 8I estamos E disse ele num tom firme, como se estivesse desco,rindo um novo
Universo. E Due sol imenso, no ac+aU
E Gigantesco E foi a res#osta sucinta de Nering+ouse. 'em o querer, seus ol+os
#ousaram na tela ane-a, onde o ol+o vermel+o cintilava, #arecendo o,serv5lo. E 8
gravita(o deve ser fantstica.
E Kem tanto, se mantivermos o distanciamento #rescrito, Nering+ouse. & terceiro
#laneta est a alguns ,il+Fes de quil.metros da su#erfIcie da fotosfera.
E & sen+or no ac+a que ns deverIamos visitar antes o quarto #lanetaU
E !or que razoU
E !orque e-iste vida nele. :ida #rimitiva, mas vida.
Cc?lears deu uma ol+ada nos ma#as.
E & terceiro #laneta est ,em diante de ns, enquanto que o quarto est atrs do
sol. 'eria uma volta muito grande e, al@m disso, foi o terceiro #laneta que ns...
E Est certo, Cc?lears, vamos com,inar uma coisa$ damos uma ol+ada no terceiro
#laneta e de#ois vamos #ara o quarto. Gostaria de sa,er quem vive em nossa vizin+an(a,
#ara nos orientarmos quando os saltadores atacarem o terceiro #laneta.
E Ne acordo, Nering+ouse. !ermane(amos com velocidade inferior 9 da luz.
E !erfeitamente. Ko sou a favor de um salto, #orque quero ver tudo com calma,
quando #enetrarmos no sistema. &s saltadores acreditam encontrar aqui a erra. Duem
sa,e j c+egaram antes de ns, e esto aI com suas naves. Nevemos ter muita cautela.
alvez nos devamos se#arar.
&s saltadores, sa,ia Nering+ouse, eram os maiores inimigos no camin+o da #az no
Universo. 8 ra(a dos saltadores no devia ser classificada como guerreira. Eram
comerciantes muito egoIstas e com uma determina(o e-agerada de no #ermitir
concorr"ncia. ?omerciavam com tudo e com todos, mas s so, as condi(Fes que eles
#r#rios im#usessem. Duem colocasse em risco seu mono#lio seria afastado sem o
menor escrJ#ulo. !ara isto e-istiam os su#er#esados, sua tro#a de assalto es#ecial.
Cas aI estava !erry *+odan, #ara fazer a justi(a. ?onsiderava o com@rcio #acIfico e
justo como uma garantia #ara a conviv"ncia das diversas ra(as. E-atamente #or esta
conce#(o, se +avia transformado em adversrio gratuito dos saltadores, que no tin+am
#ro#riamente um #laneta como #tria, mas viviam #or toda #arte nas Gal-ias.
8 luta duraria s@culos. ?om o truque de *+odan, #or@m, devia terminar logo. E
ento...
E 'e#ararU E #erguntou Cc?lears, interrom#endo as divaga(Fes de Nering+ouse.
E !or que istoU 'er necessrioU
E !or min+a causa, no. !ermane(amos ento juntos E disse Nering+ouse,
dei-ando5se convencer. E Niminuiremos a velocidade nas #ro-imidades do terceiro
#laneta, #ara o,servarmos um #ouco. Ne#ois iremos direto #ara o quarto #laneta, tam,@m
#ara o,serv5lo. W que temos de dar a volta #or Geta, sugiro que fa(amos duas transi(Fes
curtas. 8s coordenadas e-atas, darei logo mais. :amos ficar em contato, Cc?lears.
8 tela a#agou, mas as duas centrais de rdio continuaram ligadas.
Nering+ouse virou5se #ara o ca#ito )amanc+e$
E Canter o curso. :ou #ara a cJ#ula de o,serva(o. Niga a Cars+all que quero
falar com ele.
)amanc+e a#ertou o ,oto do intercomunicador.
Nering+ouse dei-ou a central de comando e cinco minutos de#ois entrou de novo na
cJ#ula de vidro. Em,ora no estivesse ligada nen+uma luz, o a#osento irradiava leve
claro avermel+ado. &s #lanetas e-ternos estavam #ara trs da ?entauro, no es#a(o
infinito. Eram imensos mundos de gelo, isolados e em eterno cre#Jsculo, gravitando em
suas r,itas, sem o menor sinal de vida.
& quinto #laneta estava mais #ara frente, a ,om,ordo, um gigante de refle-os
avermel+ados, duas vezes maior do que WJ#iter. 8nlises es#ectrais mostravam que j
estava fora da zona com #ossi,ilidade de vida.
Nering+ouse sentou5se. 2m#ressionado, estava ele de ol+os fi-os no vazio do
gigantesco sistema. Cesmo com a velocidade da luz, seriam gastas semanas #ara
atravess5lo.
& sol Geta estava se tornando maior, mas ainda a dias5luz de dist<ncia. 'e
Nering+ouse quisesse ser sincero, teria de confessar que a viso no o dece#cionou. Era
mais ou menos assim a id@ia que fazia do gigantesco sol, quando ele, + muito tem#o, o
viu na constela(o de &rion, numa noite tranqXila de sua terra natural. Cesmo da
longInqua erra, o ol+o vermel+o cintilava, com cara de zangado e amea(ador, atrav@s
dos es#a(os infinitos. Nurante s@culos5luz sem#re e-erceu uma grande atra(o so,re os
es#ectadores. E o fato de o sol Geta alterar irregularmente sua luminosidade, dava aos
es#ectadores a im#resso de estar #iscando, #iscando atrav@s da imensido. Kingu@m,
#or@m, seria ca#az de dizer se era uma #iscadela de sim#atia, como acontece entre
amigos, ou de amea(a, uma #iscadela de admoesta(o$ ?uidado, vermezin+o erraO
8trs de Nering+ouse, a,riu5se uma #orta.
E & sen+or quer falar comigo, majorU
Wo+n Cars+all tin+a entrado na cJ#ula.
?laro que sua #ergunta era su#@rflua, #ois era tele#ata e sa,ia tudo que o
comandante queria. Cas sem#re fazia esfor(o #ara que ningu@m #erce,esse seus dons.
Nering+ouse res#ondeu a#enas sacudindo a ca,e(a, sem ol+ar #ara trs.
E 'ente5se, Cars+all, aqui, #or favor. & que sa,e so,re o sistema GetaU
Cars+all sentou5se. !or alguns segundos, ficou contem#lando o es#a(o vazio entre
os #lanetas. Ne#ois, seu ol+ar se deteve no cintilante sol gigantesco.
E & sistema Geta ser a grande encruzil+ada da +istria da Humanidade E
murmurou #ensativo. E *+odan no #oderia ter #rocurado outro sistema solar to
a#ro#riado #ara esse evento.
Nering+ouse no res#ondeu nada. ?ontem#lava calado a estrela cujos raios
#enetravam na cJ#ula, filtrados #or grossos vidros, que os dei-avam inofensivos. & sol
Geta tin+a raios vermel+os e quentes, mas no muito claros, #ara ofuscarem a vista.
E & sen+or no #artici#a desta o#inioU E #erguntou o tele#ata, em,ora j
sou,esse da res#osta.
E ?laro E confirmou o major. E !enso como voc". Cas o sistema Geta no me
#arece sim#tico. 'ua a#ar"ncia me faz #ensar em Carte e os +omens fizeram de Carte o
deus da guerra.
E ?erto, major. Cas o sen+or ,em sa,e que mais tarde se #erce,eu o engano.
Carte @ um mundo #acIfico, sem com#ara(o nen+uma com este inferno de fogo em
nossa frente. Duem sa,e sua a#ar"ncia tam,@m engana.
E Es#eramos que sim E res#ondeu Nering+ouse, cuja voz no #arecia muito
convicta.
Ne#ois, mudando de assunto, continuou$
E !or que tanto cuidado com o sol GetaU Ko #retendemos nada com ele, #ois nos
interessa a#enas o terceiro #laneta.
Cars+all come(ou a sorrir so,re a maneira como seu su#erior imediato #rocurava
esca#ar de seus #r#rios #ressentimentos.
E E o quartoU E lem,rou5o Cars+all.
E ?laro, este de um modo es#ecial. & catlogo dos arc.nidas assinala vida
#rimitiva. 'ua su#erfIcie deve ser noventa #or cento gua. :amos e-aminar um #ouco o
Jnico continente, atravessar a cadeia de il+as e de#ois nos dirigiremos ao terceiro #laneta,
onde ento es#eramos #elos saltadores. 8#osto como este o#t+or est crente que este @
o mel+or momento #ara atacar a erra. Cas vai ter uma sur#resa...
E Es#eremos que no ten+a mais tem#o #ara esta sur#resa E o,servou Cars+all
com alguma dJvida. E 'e #erce,er cedo demais que est diante de uma erra falsa, o
#lano de *+odan cai #or terra.
Nering+ouse sacudiu a ca,e(a.
E Naremos um jeito de que ele esque(a.
V V V
Era um mundo que lem,rava muito :"nus.
Nevagar e a ,ai-a altitude, os dois cruzadores #ercorriam a su#erfIcie do terceiro
#laneta. Nois continentes nadavam num imenso mar #rimitivo, reco,ertos de matas
virgens ,em cerradas, interrom#idas raras vezes #or enormes #lanaltos. !icos de
montan+as alcantiladas #enetravam nas nuvens que deslizavam a ,ai-a altura. Ne
#ermeio, +avia am#los vales.
!arecia mesmo inacreditvel que no +ouvesse aqui uma vida dotada de
intelig"ncia. Cas, #or mais que #rocurassem, no encontraram o menor vestIgio.
T claro que de l de cima no se #odia com#rovar nada, mas uma coisa #arecia
certa$ no +avia seres inteligentes no terceiro #laneta.
8#areceu na tela o rosto de Cc?lears.
E Esta @ #ois a erra 22 E disse sem grande entusiasmo. E T #ena, realmente, #ois
daria #ara outra coisa.
E :oc" #ensa em fazer dela uma col.niaU E #erguntou Nering+ouse. E :oc" tem
razo. Cas o #lano de *+odan @ mais im#ortante. Cais im#ortante do que a e-ist"ncia
deste #laneta.
Cc?lears #igarreou.
E :oc"s querem dar uma ol+ada no quarto #laneta antes de descermos neste.
8c+am que devo acom#an+5los ou que devo ficar #or aqui es#erando.
Nering+ouse fez uma #ausa. Ne#ois concordou$
E Duem sa,e @ uma ,oa id@ia nos se#ararmos agora. Em vinte +oras, estarei de
volta, no #reciso mais do que isto #ara dar uma ol+ada neste Rmundo dYguaS. 8ssim
que a#arecer uma es#a(onave dos saltadores, encontramo5nos na erra 22 e agiremos
conforme as ordens. Kossas centrais de rdio continuam ligadas.
Cc?lears res#irou aliviado.
E Kesse Interim eu terei tem#o #ara o,servar ,em a erra 22 E #arecia que, com
estas #alavras, #retendia consolar Nering+ouse. E 8ssim que estiver de volta, l+e farei
um relatrio com#leto. 8c+a necessrio #re#ararmos um #onto de a#oioU
E Ka erra 22U E Nering+ouse sacudiu a ca,e(a. E Ko, no ser #reciso. Duando
os saltadores atacarem, no nos devem encontrar na su#erfIcie do #laneta. 'eria muito
#erigoso E #ensou uns instantes a res#eito. E :oc" #ode mandar um a#arel+o de
telerrecon+ecimento, ti#o Gazela, se quiser. ?om a erra, #or@m, @ mel+or ficar no
es#a(o. :oc" no @ da mesma o#inioU
Cc?lears aceitou a id@ia.
8#s uma s@rie de instru(Fes, informa(Fes e consel+os, Nering+ouse se des#ediu e
#artiu com a ?entauro #ara novo rumo. *om#eu a densa camada de nuvem do terceiro
#laneta e desa#areceu no es#a(o infinito. 8 #rimeira transi(o levou a ?entauro #ara um
local, de onde os dois #lanetas #odiam ser vistos ao lado do sol gigantesco. Z direita,
cintilava ,ranca e res#landecente a camada de nuvens da erra 22, ao #asso que 9
esquerda o quarto #laneta ,ril+ava numa luz azul5rosa, quase artificial. & #laneta no
es#a(o dava a im#resso de uma gota de gua do mar, #airando no infinito.
Enquanto que o c@re,ro de ,ordo calculava os dados #ara a segunda transi(o,
Nering+ouse contem#lava aquela estran+a gota dYgua. 8o seu lado estava Wo+n
Cars+all, enquanto que o ca#ito )amanc+e ocu#ava5se com os controles.
E em uma a#ar"ncia maravil+osa E disse Cars+all, lendo os #ensamentos do
major.
Nering+ouse confirmou.
E ?omo um diamante azul rece,endo raios de luz avermel+ada. Um es#etculo
magnIfico. !laneta quatro do sistema Geta @ uma e-#resso muito vazia #ara tanta ,eleza,
vamos c+am5lo de 8quaU
E & #laneta das guas... !or que noU & nome com,ina muito ,em com ele.
E !ortanto, seu nome ser 8qua E confirmou Nering+ouse. E Estou curioso #ara
sa,er o que encontraremos nele.
E !rovavelmente gua E c+ilreou uma voz aguda, meio tImida, do canto da central
de controle. Nering+ouse virou5se lentamente e ficou ol+ando #ara o lado escuro,
aguardando que os ol+os se ada#tassem 9 escurido.
Wo+n Cars+all deu um #ulo #ara trs, como se uma co,ra o tivesse mordido.
8gac+ado no canto, estava Gucky, sorrindo meio acan+ado, com o Jnico dente
roedor 9 mostra, como que #edindo descul#as com seus suaves ol+os castan+os.
E :oc"UO... E e-clamou Nering+ouse, quase caindo da #oltrona.
E Eu mesmo E confirmou Gucky, ol+ando #ara Cars+all que ainda estava #arado,
#er#le-o com a ines#erada a#ari(o. E Ko se esque(a de res#irar, Wo+n, ol+a que o ser
+umano no agXenta mais do que tr"s minutos sem o-ig"nio... e seria #ena se voc"...
Cars+all res#irou #rofundamente.
E ?omo @ que voc" entrou aquiU
Gucky se encostou, a#oiando5se na #arede. Kotou que Cars+all estava menos tenso.
E :oc" no vai acreditar, mas foi com a ?entauro.
E Ko diga ,esteira, Gucky. rou-e nove elementos do cor#o de mutantes e voc"
no constava da lista.
E Due nada, voc" trou-e dez E disse Gucky tentando uma descul#a esfarra#ada.
E Katuralmente, *+odan no sa,e nada disso. Picar ,o,o quando sou,er.
Cars+all levantou5se devagar e camin+ou #ara Gucky.
E *eceio que voc" ficar mais ,o,o ainda, meu caro. !or que tem sem#re de
deso,edecer 9s instru(FesU :oc" entrou clandestino a ,ordo, quando foi istoU
E ?landestino, no @ ,em o termo. Katuralmente, eu me tele#ortei de err<nia #ara
c. Cas somente agora @ que tive coragem de me a#resentar. Ko fique zangado comigo,
Wo+n.
Cars+all ficou ol+ando #ara o criminoso, que o fitava su#licante com seus ol+os
castan+os. & #"lo marrom5ferrugem estava liso, o que demonstrava o <nimo #acato do
rato5castor. H muito que o dente roedor estava escondido atrs dos ,ei(os do focin+o
#ontiagudo.
Gucky no sorria mais e isto queria dizer muita coisa.
Cars+all fazia grande esfor(o #ara se manter s@rio.
E :oc" tem que #restar contas a *+odan, Gucky. Nele @ que vai de#ender o castigo
#ela sua deso,edi"ncia. Eu no o #osso nem #render, #ois como se #ode deter um
tele#ortadorU
E T verdade, j fiz esta #ergunta a mim mesmo E c+ilreou Gucky com
sim#licidade.
Cars+all res#irava nervosamente.
Nering+ouse se levantou, dirigiu5se at@ a tela #anor<mica, como se no quisesse
sa,er nada do assunto. & rato5castor #ertencia ao cor#o de mutantes. !ortanto o incidente
com Gucky era da al(ada de Cars+all.
E Est ,em E murmurou o tele#ata. E Nei-emos de lado o assunto, at@ que
*+odan decida o que deve ser feito. *eceio que voc" deva estar #re#arado #ara alguma
coisa desagradvel.
E 'e #uder ser Jtil aqui em alguma coisa, no ser to s@rio assim E disse Gucky,
#arecendo j mais confiante. 8ndou um #ouco #ara frente e ao lado de Nering+ouse ficou
ol+ando a tela #anor<mica. E 2sto @ o quarto #lanetaU Due que + com eleU
E Kada de es#ecial. E o que #oderia +aver com eleU E disse Nering+ouse, virando5
se #ara Gucky e o encarando com severidade.
& #o,re Gucky afastou5se assustado, dizendo$
E Poi a#enas uma id@ia min+a, #orque voc" est ol+ando #ara ele de uma tal
maneira...
?+amava de voc" a todos, sem distin(o de +ierarquia ou de idade. 2sto talvez
#roviesse do fato de que todos o c+amavam de voc", #ois ningu@m ousaria c+amar de
sen+or um rato5castor.
E Estou raciocinando E corrigiu5o Nering+ouse. E E es#ero o sinal #ara o
#r-imo salto. 'er ainda #ermitido raciocinarU
Gucky se levantou, ol+ou ra#idamente #ara Cars+all.
E !ermitido @ sim, major. Cas, como a +istria da Humanidade com#rova, j saiu
uma infinidade de ,esteira daI. Go,agens estas que eu teria muito #razer em estudar,
quando estava na erra, #ara...
E !areO E gritou Nering+ouse. E ?om quem que voc" est a#rendendo a falar
desta maneiraU ?om estas frases re,uscadasU HorrIvel...
E T assim que fala Gell, quando quer se e-#ressar com eleg<ncia E defendeu5se o
rato5castor. E Katuralmente me ensinou tam,@m outras coisas, mas...
E T verdade, j ouvi falar disso E murmurou Nering+ouse e se concentrou de novo
na imagem da tela. E Gell no @ um +omem de maneiras finas e nunca o ser.
!or uns instantes Gucky #arecia meio desorientado, de#ois dei-ou 9 vista o dente
roedor e voltou #ara o canto da central. Pez uma grande curva em tomo de Cars+all. &
tele#ata simulou com#ai-o e disse$
E Ko gostaria de estar na sua #ele, quando *+odan ficar a #ar de tudo, Gucky.
8c+o que desta vez no ser to com#lacente como em 8ralon. [
E 'e eu conseguir salvar voc"s todos da desgra(a certa, +aver certamente
com#lac"ncia E disse Gucky com voz mais #ausada e mais grave, estendendo5se no
c+o, como se quisesse dormir. E 8ceito at@ entrar calmamente numa situa(o de
encrenca, aI ento voc"s #recisaro de mim.
Palou e fec+ou os ol+os.
Cars+all ficou ol+ando uns instantes #ara ele, de#ois voltou #ara sua #oltrona junto
dos controles. Ko re#arou em )amanc+e. & franc"s sou,e se manter afastado do caso,
sem se com#rometer nem com um lado, nem com o outro.
E Escute, Nering+ouse, no ac+a ,om avisarmos *+odanU Duem sa,e esto
#rocurando Gucky e se #reocu#ando demasiadamente com ele.
No canto ouviu5se um gemido. Nering+ouse fez um sinal #ara Cars+all.
E !reocu#adoU Duem @ que vai se #reocu#ar com um rato5castor to deso,edienteU
8#osto at@ que ningu@m deu #or falta de Gucky. Kingu@m #erce,er a aus"ncia dele.
&utro ruIdo se fez ouvir do canto. Um #ouco a,afado, mas dava #ara se escutar.
E T verdade E continuou Nering+ouse E ningu@m sentir falta dele.
No seu canto, Gucky ouvia tudo. 'eu dente de roedor, #or@m, reluzia de tanta
vontade de lutar. Ergueu5se e se #lantou diante de Nering+ouse$
E Ento, ningu@m vai sentir falta de mimU E voc" ainda quer a#ostarU !ois ,em,
a#ostemos duas arro,as de cenoura e duas +oras de co(ar.
E Nuas +oras de qu"U E #erguntou Nering+ouse #er#le-o.
E Nuas +oras de co(ar. 'im#lesmente co(ar, #ara aliviar a coceira. Ne #refer"ncia
na nuca E e-#licava o rato5castor alegre. E !osso #ermitir o servi(o at@ em #resta(Fes
de meia +ora. Gell cocou uma vez durante cinco +oras...
E 'im, @ verdade. W ouvi falar nisso E interrom#eu o major, #assando a mo #elos
ralos ca,elos. E Cas eu no caio nos seus truques. 8#oste com quem quiser, mas no
comigo. :irou5se #ara )amanc+e$ E Ento, o que +U !rontoU
E 8s coordenadas esto aI E disse o franc"s. E !odemos saltar.
Gucky voltou ao seu canto. Em outra o#ortunidade, ele lem,raria Nering+ouse da
a#osta.
V V V
Duando voltaram do +i#eres#a(o #ara a continuidade do tem#o5es#a(o, o #laneta
8qua estava a#enas a dois minutos5luz deles. & dis#ositivo de retardamento diminuiu
fortemente a velocidade da ?entauro. Nering+ouse ligou o sistema manual, #ara
mano,rar mel+or a nave.
& #laneta azul crescia a ol+os vistos. 'eu as#ecto era de fato uma coisa nunca vista.
!arecia realmente uma imensa gota dYgua #airando no infinito, iluminada #or um
cicl#ico fei-e de luz avermel+ada. & sol Geta tin+a agora, a#arentemente, o mesmo
taman+o do sol da erra e estava a muitos ,il+Fes de quil.metros afastado. 8 luz
#recisava de muitas +oras #ara vencer aquela dist<ncia.
Nering+ouse a#ertou o ,oto do intercomunicador e fez a liga(o com o la,oratrio
de ,ordo.
E Ceier, aqui @ a central. !rovidencie, durante o v.o, a mais com#leta anlise do
cor#o celeste que temos em frente. Kecessito da com#osi(o da atmosfera, dados so,re a
rota(o, so,re a transla(o e naturalmente so,re as esta(Fes do ano, de#endentes da
transla(o. 8#resente5me os resultados, o mais r#ido #ossIvel.
E Entendido, comandante E foi a res#osta.
Nering+ouse desligou e se dirigiu a Cars+all$
E Estou curioso so,re o que +averemos de desco,rir.
& tele#ata res#ondeu com um #equeno gesto.
E Ko com#reendo ,em seu interesse neste #laneta, major. & sen+or @ o
comandante e eu no gostaria de me intrometer em seus assuntos. Cas, se me #ermitir
uma #ergunta$ qual @ a razo do grande interesse seu #or este #laneta, o quarto, se nossa
misso consiste em fazer com que os saltadores destruam o terceiroU
E alvez seja mesmo #ura curiosidade E res#ondeu Nering+ouse. E Cas meu
#ensamento #rinci#al @ a seguran(a. Keste sistema, entram em questo, #ara seres
inteligentes, a#enas dois #lanetas$ o terceiro e o quarto. 'e o terceiro est destinado 9
destrui(o, queria a#enas sa,er se o quarto se #resta #ara ulteriores o#era(Fes. 2sso, voc"
com#reende, Cars+all. 8l@m disso, a nossa seguran(a e-ige que estejamos informados
so,re as condi(Fes neste sistema, com e-atido. 8c+o que #osso me res#onsa,ilizar #elo
#equeno atraso. Ko #erdemos nada. 'e os saltadores surgirem, rece,eremos
imediatamente o c+amado de Cc?lears.
& tele#ata constatou que Nering+ouse falou e-atamente o que #ensava.
E ?oncordo com o sen+or, major. em tam,@m a inten(o de aterrissar em 8quaU
E Ne#ende das circunst<ncias. 'e #uder contar como encontrar vida inteligente,
tentarei naturalmente contatos...
&uviu5se um zunido$
E Nescul#e, @ do la,oratrio E disse Nering+ouse interrom#endo a conversa com
Cars+all.
)ogo a seguir, a#ertou um ,oto e se a#resentou$
E 8qui @ a central.
E 8qui Ceier, do la,oratrio. &s dados j e-istentes$ o quarto #laneta tem um dia
de quarenta e oito +oras. 8 transla(o em torno do sol Geta leva duzentos e setenta anos
da erra. 8 varia(o das esta(Fes do ano @, #ortanto, muito lenta e mesmo insignificante,
#ois quase no e-iste eclI#tica. 8tmosfera, res#irvel, um tanto #o,re em o-ig"nio, rica
em va#or. Um trec+o de terra firme mais ou menos nas dimensFes da Euro#a, forma o
Jnico continente, al@m de uma s@rie de il+as menores. & resto da su#erfIcie @ de gua. &
mar no @ muito fundo. T isto o que temos at@ o momento.
E &,rigado, Ceier.
Nering+ouse #ermaneceu calado #or uns instantes, ol+ando #ara a tela. & #laneta
azul j estava ,em grande, enc+endo quase todo o cam#o visual da tela. 8o ,ril+o dos
raios avermel+ados do sol, destacavam5se os contornos do Jnico trec+o de terra, #erdido
na imensido das guas. 'e l e-istissem seres inteligentes, deveriam viver
#rinci#almente do mar e dos seus #rodutos. Kavega(o marItima s #oderia e-istir em
#equena escala, #ois, #or que razo se iria atravessar o mar, se no +avia outras #raiasU
Uma es#@cie de civiliza(o, com#letamente diferente, ter5se5ia desenvolvido aqui.
Nering+ouse estava ansioso #ara con+ec"5la.
E !rocuremos no continente um ,om local #ara aterrissar E resolveu ele,
finalmente. E &s +a,itantes do #laneta no devem con+ecer a navega(o a@rea.
E DuemU Ha,itantesU E #erguntou Cars+all, acentuadamente.
Ko o,teve res#osta.
8 ?entauro deu uma volta em torno do #laneta. !assou ,em #r-ima do deserto azul
das guas e se a#ro-imou de#ois do litoral do continente. &s gru#os de #equenas il+as
no demonstravam nen+um indIcio de civiliza(o. ?o,ertas de densas florestas,
lem,ravam as il+as #aradisIacas dos Cares do 'ul. Enseadas de areia eram um convite
#ara o re#ouso, mas Nering+ouse no tin+a em mente tirar f@rias. & que #rocurava eram
seres inteligentes diferentes, e 8qua tin+a que ter vida.
8 #rimeira viso que #rendeu a aten(o de Nering+ouse foi uma constru(o ,ai-a,
com cJ#ulas, nas imedia(Fes do litoral, a menos de dois quil.metros da #raia. 8 gua
devia ser muito rasa neste trec+o, #ois se #odia ver facilmente o fundo. 8 cJ#ula, na sua
#arte su#erior se elevava #ara fora dYgua, tin+a uma #lataforma e um corrimo. ?omo
vigias, as janelas se enfileiravam em redor do edifIcio, cuja #arte inferior estava imersa
na gua e certamente iria at@ o fundo do mar.
8 ?entauro diminuiu a velocidade. Nering+ouse dirigia com o ol+ar fi-o no
acontecimento. Wo+n Cars+all c+egou at@ ele, ol+ando tam,@m #ara a cJ#ula. )amanc+e,
como de +,ito, ficou al+eio ao que se #assava. 'ua #reocu#a(o eram os controles e
realmente ele cuidava que o #esado cruzador seguisse sua rota.
E ?onsidervel desenvolvimento E disse o tele#ata. E Gostaria de sa,er #or que
construIram aquilo na gua, quando t"m tanto es#a(o em c+o firme.
Nering+ouse continuava ol+ando #ara o litoral, j ,em #r-imo.
E :oc" tem razo. Ko se v" nada semel+ante em terra. Eu es#eraria, no mInimo,
uma cidade #or aqui, mas vejo s mata virgem, litoral arenoso e em #arte c+eio de
roc+as. Cisterioso, verdadeiramente misterioso.
8 cJ#ula ficou #ara trs, ao atingirem o litoral. Poram #enetrando uns quil.metros.
8 seus #@s, terra jamais tocada #or ser inteligente, sem nen+um vestIgio de tra,al+o que
denotasse intelig"nciaQ o terreno su,ia ,randamente, a#resentava cadeias de montan+a de
#equeno #orte, grandes este#es e florestas a #erder de vista. Ne uma civiliza(o, no se
#odia falar.
R uma coisa singularS, #ensava Nering+ouse, fitando o continente. RO planeta s
tem este continente e a gente supe que os habitantes teriam que aproveitar cada metro
quadrado Devia haver l! embai"o um emaranhado de casas e instalaes# como em
nossas capitais $ o que vemos% &ada# absolutamente nada Onde esto os homens%S
E 'e no tiv@ssemos visto a cJ#ula, eu diria que no + nada #or aqui E disse
Cars+all sarcstico.
E Cas a cJ#ula est aI. E-iste vida em 8qua e ns temos que encontrar.
?om esta constata(o, a#oiou5se no es#aldar da #oltrona, #arecendo com#letamente
al+eio ao que se #assava ao redor dele. Cars+all acenou amigavelmente #ara )amanc+e e
dei-ou a central, seguido #or Gucky que l+e estava lendo os #ensamentos. Cars+all se
dirigiu diretamente #ara o local da nave onde estavam reunidos os dez mutantes.
Cal +avia fec+ado a #orta da central, Nering+ouse des#ertou de sua #rofunda
medita(o. 8van(ou um #ouco mais #ara frente e #ostou5se diante da tela #anor<mica,
dizendo a seu oficial$
E Dual @ sua o#inio, )amanc+eU
& franc"s alteou os om,ros, es#erou um #ouco e falou$
E Ko sa,emos o que re#resenta aquela cJ#ula. Duem sa,e se trata at@ de uma
es#a(onave derru,adaU Nevemos e-amin5la, a#ro-imando5nos. 8ssim se confirmaria
min+a tese de que no + vida inteligente #or aqui.
Nering+ouse no #arecia de maneira alguma satisfeito com esta res#osta.
E Es#a(onave derru,ada ou caIda. !u-a, a cJ#ula @ um edifIcio, est firme no
c+oO 8 min+a #ergunta @ a#enas, #or qu"U E #arou de re#ente.
)amanc+e levantou os ol+os e acom#an+ou o ol+ar do comandante.
Ka tela, ainda se via nitidamente a su#erfIcie do quarto #laneta. 8os #oucos, as
cores se tornavam mais naturais.
E )amanc+e viu tam,@m, nas ,ordas do grande #lanalto, as #equenas sali"ncias, em
forma de cJ#ulas. Estas sali"ncias tin+am um refle-o avermel+ado com os raios do sol,
fulgiam como se fossem de metal. Ko somente seu as#ecto, mas tam,@m sua dis#osi(o
sim@trica denunciavam sua origem artificial.
Ko mesmo instante, a ?entauro come(ou a aterrissar.
V V V
Ka reunio dos mutantes +ouve um grande grito de sur#resa, quando Cars+all
entrou acom#an+ado de Gucky.
E Due sur#resa agradvelO E e-clamou *as sc+u,ai, o africano tele#ortador, todo
contente. E :oc" @ a arma secreta nesta missoU
E Kada de arma secreta E murmurou Cars+all E o malandro #enetrou
clandestinamente a ,ordo, contra ordem e-#ressa de *+odan.
& africano fez uma cara de es#anto$
E Ento, Gucky, eu no quero estar na sua #ele.
E Ele no tem um #"lo grosso e lindo E disse a jovem Getty oufry, inclinando5se,
#ara co(ar sua nuca.
Gucky estava feliz. 8lis, gostava muito da jovem tele#ata, cujas faculdades
#aranormais eram muito semel+antes 9s suas, #ois Getty era tam,@m telecineta.
E *+odan vai descul#ar voc", Gucky, no se #reocu#e E comentou Getty.
E 'e voc" der uma #alavra a meu favor, com toda certeza E disse Gucky,
#arecendo mais confiante.
& #erscrutador ja#on"s Noitsu 8taka sacudiu a ca,e(a.
E Nisci#lina @ isto$ fazer somente o que o c+efe manda. 8gora, #ara mim est ,em.
8 vida no ser mais to montona, #ois Gucky sem#re inventa umas goza(Fes.
Cars+all lan(ou um ol+ar de desa#rova(o #ara o ja#on"s. & ra#az falou de
disci#lina e foi o #rimeiro a que,r5la. Cas Gucky a#roveitou a situa(o a seu favor.
E :oc" tem razo, 8taka E disse ele contente. E Duem @ que sa,e at@ quando
estaremos vivosU !or que no #odemos estar alegresU *+odan quer que ns todos
morramos, naturalmente s a#arentemente. !ortanto, vamos morrer, #elo menos, alegres.
!ro#on+o um torneio de co(ar e me a#resento como voluntrio #ara...
Cars+all ac+ou conveniente mudar de assunto.
E !restem ,em aten(o ao que vou dizer E disse ele, cortando todo sorriso. E
8ca,amos de desco,rir, neste quarto #laneta, que o comandante a#elidou de 8qua, os
#rimeiros indIcios de vida inteligente. :amos aterrissar. Kingu@m sa,e o que vamos
encontrar, uma coisa est fora de dJvida$ isto no tem nada que ver com nossa misso
verdadeira.
Poi, infelizmente, uma dedu(o falsa, ilgica, mas Cars+all s o #erce,eu mais
tarde, como os outros tam,@m.
Ko momento, no l+es so,rou tem#o #ara #ensar.
& alarme tocava #or toda a nave. !or uns instantes, Cars+all #arecia #aralisado,
como que ouvindo a si mesmoQ de#ois, um estremecimento #ercorreu todo seu cor#o.
E Nering+ouse, que est acontecendoU 'eus #ensamentos so caticos e confusos...
&uviu5se um zum,ido estridente.
8 tela do intercomunicador, que liga entre si todas as se(Fes da nave, acendeu. Kela
a#areceu a imagem de Nering+ouse, com fisionomia de at.nito e indeciso.
E8ten(o geral E disse com voz s#era. E !rontido de emerg"ncia. &cu#ar
todos os #ostos de defesa. 8lgu@m est e-ercendo todos os controles so,re a ?entauro e
nos est #u-ando #ara ,ai-o. Estamos aterrissando.
Pez uma #ausa, como se estivesse #ensando, de#ois continuou$
E Cars+all, seus mutantes devem estar #re#arados. alvez #recisemos de seu
au-Ilio.
E Due est se #assando com a naveU E #erguntou Cars+all. W e-#erimentou...U
E 2nJtil, caImos so, a a(o de #oderosos raios de atra(o, que #aralisaram todos os
nossos controles. !ara l+e ser sincero, Cars+all, no ten+o inten(o de me defender
contra os inimigos. 8guardemos, #ois, #ara sa,er o que #retendem de ns.
E Ko ac+a estran+o, que uma ra(a, de cuja atividade no conseguimos ver nada na
su#erfIcie de 8qua, ten+a desenvolvido meios t@cnicos to avan(ados de #oder su,jugar
#or for(as mentais uma nave to grande como a ?entauroU
Nering+ouse es,o(ou um leve sorriso.
E T e-atamente o que estou querendo desco,rir. & que estamos #resenciando @
#arado-al e im#ossIvel. Due e-istisse aqui neste mundo uma civiliza(o no me
admiraria muito. Cas, deste jeito...U
Cars+all #erce,eu como o assoal+o a seus #@s estremeceu todo. Ne#ois veio um
solavanco que quase o derru,ou. 8#s o qu", reinou sil"ncio.
Nering+ouse, diante da tela, deu uma ol+ada #ara o lado, antes de se dirigir aos que
o viam.
E W aterrissamos E disse sem e-#resso na voz. E Encontramo5nos no meio de
um #lanalto roc+oso. Estamos cercados #or cJ#ulas de metal cintilante. Cas no vejo
armas. Ne +omens ou outros seres vivos, no + nen+um sinal. Nevemos es#erar at@ que
os descon+ecidos queiram entrar em contato conosco. !ensem, #or@m, numa coisa$ no
estamos indefesos, meus sen+ores. 8o menor vestIgio de uma a(o +ostil do lado o#osto,
ns nos defendemos sem considera(o. Cas no seremos os #rimeiros a iniciar a guerra.
'em o meu comando, no a,riremos fogo.
Cars+all ouviu como os #ostos de defesa estavam se #re#arando #ara se manterem
de #rontido. Neu algumas instru(Fes aos mutantes e dei-ou o a#osento #ara se dirigir ao
#osto de comando, de onde se tin+a uma vista mel+or. Em caso de emerg"ncia, #odia5se
dali mesmo comandar o ataque dos mutantes.
Nering+ouse estava de #@ diante da galeria #anor<mica, o,servando toda a
circunfer"ncia da ?entauro j ancorada. )an(ou um r#ido ol+ar #ara Cars+all, sem se
#ertur,ar em suas o,serva(Fes. )amanc+e estava sentado fora dos controles do envoltrio
energ@tico, que estavam desligados.
E Ko #odem sa,er de onde viemos, em,ora #ossuam rastreadores estruturais E
disse Nering+ouse meio incerto. E 8 ?entauro e a erra esto equi#adas com os
com#ensadores corres#ondentes. Kingu@m #ode localizar nossos +i#ersaltos. Esta arma
me tranqXiliza.
E 8#esar disso, #u-aram5nos do es#a(o E disse o tele#ata #ensativo.
E Ko tem im#ort<ncia, Cars+all. ?onfesso que no inIcio estvamos im#otentes e
tIn+amos que nos su,meter aos fatos, mas agora, creio eu, j #odemos ,om,ardear suas
instala(Fes. Cas no vejo razo #ara isto. Dueremos sa,er #rimeiro como so e quem so
eles.
&l+ou novamente #ara a tela, Cars+all o acom#an+ava.
& #esado cruzador estava #arado num am#lo #lanalto. 8 uma dist<ncia de trezentos
metros estava a #rimeira cJ#ula metlica, que escondia um trec+o da ,eira da floresta. Ko
+orizonte cintilavam os #icos de montan+as distantes, ao sol do meio5dia. 8 segunda
cJ#ula estava mais 9 direita, de#ois a terceira e a quarta. Pormavam um cIrculo em cujo
centro estava a ?entauro.
)amanc+e acordou de sua letargia.
E Uma verdadeira cilada, uma teia de aran+a invisIvel E dizia ele aca,run+ado.
E Estamos #resos, e-atamente no foco dos raios de atra(o. Wamais teria imaginado
que estes fulanos c+egariam a tanto. !or que no se manifestamU
E Nevem ter seus motivos E res#ondeu o comandante. Estava de ol+os fi-os num
determinado #onto 9 margem da floresta. E 8c+o que nossa curiosidade ser satisfeita
em #ouco tem#o. ) vem uma viatura.
&s outros dois +omens tam,@m estavam ol+ando.
Nas som,ras das rvores enormes, de conforma(o esquisita, des#regava5se uma
coisa escura, rolando lentamente #ela #lanIcie afora. Nering+ouse ligou o dis#ositivo de
am#lia(o. 8gora se via mais nitidamente. Era uma es#@cie de carro ,lindado, em,ora
sem a torre de artil+aria. Em com#ensa(o, a cJ#ula semi5esf@rica era de um material
difano. ?arros deste ti#o eram utilizados freqXentemente #ara e-#lora(o de mundos
descon+ecidos, #rinci#almente quando a atmosfera #udesse ser nociva.
8trs da cJ#ula viam5se, com #ouca nitidez, os contornos de algumas figuras. 8
dist<ncia no #ermitia ver detal+es.
Nering+ouse virou5se #ara trs e ol+ou #ara Cars+all.
E Ken+uma novidadeU 8inda no + im#ulsos de #ensamentosU
E 'im, mas muito insignificantes. Esto se #rotegendo, j tiveram que lidar com
tele#atas. alvez sejam tam,@m tele#atas e con+ecem as medidas de seguran(a
necessrias, #ara se #rotegerem das radia(Fes do c@re,ro.
Nering+ouse me-ia na regulagem da am#lia(o da imagem e nada res#ondeu.
Kotou5se nos seus ol+os um ,ril+o maior quando o,servava o carro se a#ro-imando.
Dueria dizer alguma coisa, mas aca,ou ficando calado. Cars+all re#arou que as mos do
comandante tremiam.
E GuckyO... E enviou sua ordem tele#tica. E ele#orte5se imediatamente #ara a
central.
& #ensamento ainda no tin+a terminado, quando o ar estremeceu no meio da
central e do nada surgiu o rato5castor. &uviu a ordem de Cars+all e veio no mesmo
instante.
E Due +U E c+ilreou ele, ,em dis#osto como sem#re.
E Estamos entrando em contato com os estran+os, Gucky. 2nfelizmente esto
#rotegendo o #ensamento. emos que sa,er com quem estamos lidando. :oc" #odia...
E 'e #ossoO... E disse Gucky entusiasmado, mas continuou com um sorriso
malicioso$ E no @ verdade, voc" vai dizer uma #alavrin+a a meu favor, quando o
c+efe...
E 2sto @ su,orno E disse Nering+ouse, sem ol+ar #ara trs. E Cas est ,em, eu o
defenderei, se voc" dentro de dez segundos me disser quem @ que se a#ro-ima de ns
naquela viatura. alvez eu me engane, mas os contornos daquelas figuras a#agadas me
#arecem con+ecidos...
Cars+all teve um calafrio.
E ?on+ecidos... Ceu Neus... Eu tive a mesma im#resso com os im#ulsos dos
#ensamentos. 'er um acasoU
E !or que discutirU E #erguntou Gucky. E en+o a#enas cinco segundos. 8t@
logo...
Kova cintila(o no ar e o lugar onde estava Gucky ficou vazio.
Nois segundos de#ois, j estava de volta. Ko seu sem,lante, lia5se grande es#anto.
?om as orel+as de #@ o #"lo eri(ado, sentou5se nas #atas traseiras, a#oiando5se na am#la
cauda.
E Ko, uma coisa desta... E disse, soltando um longo sus#iro. E Duem teria
#ensado, como o mundo @ #equeno, alis, o mundo, no$ como o universo @ #equenoO
E Cas o que +ouveU E insistiu Nering+ouse, j irritado, dei-ando de lado a tela
#anor<mica. E Ko nos dei-e malucos, Gucky, como so elesU
E Pale logo, Gucky E acudiu Cars+all, que no #odia mais se livrar de uma
sensa(o esquisita. ?ome(ou a sus#eitar que estavam diante de uma terrIvel sur#resa. E
:oc" os viuU
& rato5castor fez que sim, vagarosamente.
E Caterializei5me no carro, no meio deles. !or motivo de #recau(o, mantive a
res#ira(o, #orque nunca se sa,e se a atmosfera @ a#ro#riada #ara nossos #ulmFes. Cas
meus cuidados foram inJteis. *es#iram o nosso ar. E ficaram es#antados quando me
viram.
E !u-a vida, GuckyO E gritou Nering+ouse, com o rosto vermel+o. E Duero sa,er
como #arecem eles. 'o seres da guaU
E Due id@ia maluca @ estaU E #erguntou Gucky, que no #erdia a calma. E :oc"
acredita que #ei-es inteligentes montaram uma ,ase terrestre aquiU W se ouviu ,esteira
maiorU
E Gucky E disse Nering+ouse, alteando a voz. E :oc" talvez no sai,a como @
im#ortante, mas eu l+e #e(o mais uma vez #ara res#onder min+a #ergunta$ como @ que
#arecem os estran+osU E o que quer dizer sua e-#resso$ Ro 'niverso ( to pequenoS...U
E :oc"s no me vo acreditar, mas eles se #arecem com os t#sidas. E se me #osso
e-#ressar mais claramente, sem dece#cion5los, gostaria de jurar que so os t#sidas.
!ara Nering+ouse e #ara Cars+all foi como se uma mo gelada l+es a#ertasse o
#esco(o. T verdade que j se +aviam #assado dez anos desde que estes surios altamente
desenvolvidos e muito inteligentes tin+am sido encontrados no sistema :ega. Cas as
escaramu(as com eles ainda estavam ,em im#regnadas na memria dos dois +omens. &s
t#sidas, de estatura mais ou menos id"ntica 9 do +omem, tin+am duas #ernas e dois
,ra(os, geralmente utilizados como ,ra(os mesmo. &s dedos das mos eram seis, o cor#o
era co,erto #or uma camada de escamas marrom5escuras. 8 ca,e(a era de um lagarto
grande, com a conforma(o caracterIstica dos suriosQ os ol+os redondos, negros e
mveis #areciam ver tudo que acontecia num raio de 076 graus.
E #sidasO E falou Nering+ouse, res#irando #rofundamente. Ne#ois comentou$
E T s o que nos faltava. Estes miserveis crocodilos devem estar metidos em toda
#arteU
E Eles dominam seu #equeno im#@rio sideral E disse Cars+all, #ensando
nervosamente. E 'e no me engano, este im#@rio @ em algum lugar da ?onstela(o de
&rion, #ortanto aqui nesta regio.
E 'im, afastado da erra #or oitocentos anos5luz. T ,em longe daqui.
E Kem tanto assim E contradisse Cars+all. E Ne qualquer maneira, est na
mesma dire(o. Ko @, #ois, de se estran+ar que ten+am uma ,ase #or aqui.
E Kum mundo desa,itadoU !or que motivoU
Gucky tin+a ouvido a conversa de ca,e(a ,ai-a, a#arentemente sem maior interesse.
Cas c+egou a +ora de intervir$
E !or que voc"s esto que,rando a ca,e(a com issoU !erguntem diretamente a eles,
o que esto fazendo aqui. &l+em aI, j esto c+egando.
Nering+ouse deu a volta #ara c+egar 9 tela. 8 viatura com uma #equena cJ#ula j
estava #arada a uns trinta metros da ?entauro. Ko +avia dJvida de que os surios j
sa,iam + mais tem#o que se tratava de uma ,elonave dos arc.nidas. Duem sa,e, esta
circunst<ncia #oderia ser a#roveitada de uma maneira ou de outra.
8 cJ#ula da viatura se a,riu e dela saIram tr"s surios. Usavam uma es#@cie de
uniforme que l+es enco,ria #arcialmente o cor#o de escamas. odos traziam o radiador
energ@tico num coldre #reso ao cinto. Navam a im#resso de arrog<ncia. 8 julgar #elas
a#ar"ncias, a su#erioridade estava com a tri#ula(o da ?entauro, mas Cars+all sa,ia
muito ,em que os t#sidas, #or Indole, no con+eciam o medo. E no con+ecendo o
medo, estavam acostumados a lutar at@ a Jltima gota de sangue, mesmo numa situa(o
sem saIda. & medo de um ditador era maior que o da morte.
E "m nervos de a(o E dizia Nering+ouse, que +avia con+ecido os t#sidas como
comandante dos geis ca(as es#aciais. E ?olocam5se sim#lesmente diante das ,ocas de
nossos can+Fes e es#eram #ara ver o que vamos fazer. !oderIamos transform5los em
tomos.
E ...o que no resultaria em vantagem #ara ningu@m E #ermitiu5se )amanc+e
o,servar.
E Duerem que eu os fa(a correr daquiU E ofereceu5se Gucky #rontamente.
E :oc" ficou malucoU E #erguntou Nering+ouse. E Duero sa,er o que #rocuram
aqui e o que querem de ns. Cars+all, voc" vai me acom#an+ar. :amos dar uma ol+ada
nos ra#azes. Es#eramos que entre eles no +aja ningu@m que nos con+e(a.
E Ko + #ossi,ilidade disso. !ara eles, ns #arecemos todos iguais, como eles
#ara ns. Eu no conseguiria distinguir um do outro. Cas que l+es vamos dizer quando
nos #erguntarem quem somosU
Nering+ouse deu as Jltimas instru(Fes a )amanc+e e se dirigiu #ara a #orta com
Cars+all.
E Ko #odem, em +i#tese alguma, sa,er que somos da erra. E-#liquemos a eles
que #ertencemos a um ramo dos saltadores. !rovavelmente +avero de acreditar, em,ora
os saltadores no costumem usar naves esf@ricas. 8c+o ,om assim, #orque no so muito
amigos dos arc.nidas e sa,em que tam,@m os saltadores no se do ,em com os
arc.nidas.
E en+o a im#resso E dizia Gucky camin+ando atrs dos dois +omens E de que
aqui come(a uma trama. Es#eremos #ara ver.
)amanc+e ficou ol+ando #ara eles.
E 'e correr tudo ,em, Wean E disse ele #ara si mesmo E vou devorar tr"s ro,.s de
com,ate no almo(o. 'em mostarda.
8o que Gucky, virando5se na #orta, acrescentou$
E 'em mostarda, esta @ a condi(o.
4
Duando a escotil+a da saIda #rinci#al da ?entauro se a,riu, a mais de cinqXenta
metros do solo, Wo+n Cars+all #erce,eu um ruIdo desagradvel no lado de trs.
8 escada rolante, ,ril+ando como #rata, estirou5se da escotil+a #ara o c+o l
em,ai-o. Nering+ouse a#al#ou a coron+a da arma, #ara ver se no estava #resa. Ne#ois
su,iu no degrau su#erior, que imediatamente come(ou a movimentar5se #ara ,ai-o.
Cars+all o seguiu.
&s tr"s surios estavam imveis diante da gigantesca nave, es#erando, convencidos
de sua for(a. !ara eles eram dois #risioneiros, e seus ol+os negros e redondos eram um
misto de e-#ectativa e de malIcia. 8 a#ar"ncia dos dois +omens #arece que no os
sur#reendeu.
Cars+all se lem,rou do que acontecera outrora no sistema :ega. ), #ela #rimeira
vez, os terranos se defrontaram com a ra(a dos surios. *+odan conseguiu tirar deles a
grande ,elonave arc.nida 'tardust 222. !or fim, conseguiram e-#ulsar os t#sidas,
reinando de#ois a calma.
E agora se defrontam novamente, alis de maneira ,em diversa, #elo menos
conforme os #lanos de Nering+ouse.
8s mos dos t#sidas, verdadeiras garras, j em#un+avam as armas. Cars+all
#enetrou5l+es o #ensamento e no ac+ou nada, a no ser curiosidade misturada com
grande aten(o. Estavam muito seguros de si.
Duando Nering+ouse saltou da escada rolante e se encamin+ou #ara os tr"s surios,
a tenso entre os +omens e os t#sidas #arecia uma mural+a invisIvel. & major #arou a
dez metros deles, sem#re com a mo direita na coron+a de sua #istola energ@tica. Kos
l,ios, um leve sorriso. ?on+ecia ,em a mentalidade dos surios, #ara no duvidar de
qualquer em,oscada.
Cars+all se mantin+a a alguns #assos atrs de Nering+ouse, tentando decifrar os
#ensamentos do adversrio e ver suas inten(Fes. & resultado era mInimo.
8ntes que os dois terranos #udessem dizer uma #alavra, falou o t#sida em #uro
intercosmo$
E &s sen+ores se encontram em territrio de nossa so,erania e sero #ortanto
solicitados a ficar sujeitos 9s nossas ordens. Ko l+es acontecer nada, se no quiserem
resistir. Duem so os sen+oresU
Nering+ouse no a#arentou a menor sur#resa.
E Ko tIn+amos nen+uma inten(o de descer em seu territrio, fomos for(ados a
2sto. 'ou um saltador, da estir#e de Gatzel.
& t#sida fez um sinal com a ca,e(a.
E T o que estvamos #ensando, estran+o. 'ua aeronave, no entanto, @ de origem
arc.nida. ?on+ecemos ,em este ti#o.
E em razo E res#ondeu Nering+ouse, com um sorriso calmo. E i#o cruzador
#esado. Ks o tomamos dos arc.nidas, #or ocasio de um ataque. & sen+or tem alguma
o,je(o a fazerU
& t#sida come(ou a sorrir, mas no com es#ontaneidade.
E Ko, contra isto no temos a,solutamente nada. &s arc.nidas no #odem ser
considerados nossos amigos. Due #retendem os sen+ores neste sistemaU Ko + nada
#ara se comerciar, e quando +ouver, ns mesmos o faremos.
Nering+ouse ergueu os om,ros.
E Estvamos em v.o de rotina, quando desco,rimos este mundo. Duem sa,e teria
vida, #ensvamos ns e come(amos a e-amin5lo. Ko ac+amos nada, a no ser estas
misteriosas cJ#ulas.
E !ertencem ao nosso sistema de #rote(o E e-#licou o t#sida. E & #laneta das
guas foi #or ns desco,erto + muitos anos e ns o ocu#amos. 'erve5nos de ,ase.
E !elo menos at@ que algu@m se me-a, tudo estar em ordem E disse Nering+ouse
com um #ouco de cautela. E E j que #arece no e-istir nativos #or aqui...
& t#sida continuava sorrindo.
E E-istem alguns. 8ceitaram o nosso domInio.
Houve uma curta #ausa, de#ois$
E Ko l+es so,rou outra alternativa. Nering+ouse no conseguiu ocultar #or mais
tem#o sua admira(o.
E KativosU Keste mundoU Ko vimos nada disto durante nosso v.o.
E &s sen+ores no t"m, certamente, os instrumentos necessrios #ara o,servar a
vida so, a gua.
Ka mesma +ora, Nering+ouse e Cars+all com#reenderam tudo. T claro que num
mundo como este, seres inteligentes teriam que se desenvolver na gua. E se os t#sidas
julgaram conveniente esta,elecer uma ,ase neste #laneta, devia se tratar de um ser vivo
que merecesse mais res#eito.
Cars+all estava #ensando na grande constru(o das cJ#ulas, feita a #oucos metros
da #raia. 'eu formato no tin+a rela(o nen+uma com as instala(Fes +a,ituais dos
t#sidas. ?ertamente +aviam sido construIdas na gua, #ara que os +a,itantes do mar
entrassem em contato com seus sen+ores.
8os #oucos, foi se #rojetando uma imagem mais clara na mente de Cars+all.
E Ceu nome @ 8l5L+or E disse o t#sida do meio. E 'ou comandante da ,ase
nesta #arte do continente. !osso l+es #edir o favor de de#orem as armasU Ko gostaria
que, #or um motivo qualquer, surgisse um conflito entre ns e os saltadores. 8ssim que
eu li,erar sua nave, rece,ero de volta suas armas.
Nering+ouse +esitou um #ouco. Uma multido de id@ias #assou #or sua ca,e(a, sem
que conseguisse coloc5las em ordem. ?omo a #edir socorro, deu uma ol+ada #ara
Cars+all. & tele#ata fez sinal que sim. 'a,ia j + muito que os t#sidas realmente
faziam questo de no #.r em risco a #az e-istente entre eles e os saltadores.
E Est certo E res#ondeu Nering+ouse, retirando a #istola energ@tica da cintura.
E Dueremos nos su,meter 9s suas ordens.
Um dos surios a#an+ou a arma com as garras #ontudas e a ficou ol+ando com
interesse. Cars+all tam,@m entregou as armas.
E ?omo com#ensa(o E #ro#.s Nering+ouse E d"5nos a garantia de que o sen+or
no nos deter contra nossa vontade e nos autorize a qualquer momento a #edirmos as
armas de volta e dei-armos este #laneta.
8l5L+or continuava sorrindo.
E T claro que l+es damos a garantia, com todo #razer. Kingu@m vai im#edi5los de
usufruIrem de nossa +os#italidade, se no nos quiserem dar este #razer. Cas antes, creio
eu, devemos conversar um #ouco. ?ertamente o sen+or ter alguma coisa #ara nos contar.
E a vida, creia5me o sen+or, numa ,ase to solitria como o Rmundo d)!guaS @ muito
montona. :en+a, #or favor.
E E a min+a tri#ula(oU Ko gostaria que uma a(o im#ensada deles...
E Ko nos o#omos a que o sen+or d" instru(Fes 9 sua tri#ula(o E interrom#eu
8l5L+or. E N"5l+es o consel+o de no a,andonarem a nave e de no tomarem nen+uma
iniciativa.
Nering+ouse aceitou a id@ia e ligou o minitransmissor de #ulso.
E )amanc+e E disse ele em ingl"s E estamos aceitando, na a#ar"ncia, as
condi(Fes dos t#sidas. !on+a5se em contato com Cc?lears. Ele deve vir #ara c e
aguardar novas ordens. !or enquanto no e-iste #erigo iminente. Pim.
E Entendido E foi a res#osta curta. 8l5L+or com#rimiu desconfiado os ol+os
redondos$
E !or que no falam intercosmoU
E Ceu su,stituto @ muito jovem, 8l5L+or, s entende o dialeto de min+a estir#e.
Nisse a ele que ficasse tranqXilo e es#erasse a nossa volta.
& t#sida #arecia contente. ?om a mo estendida, num sinal de convite, indicou a
#orta a,erta da viatura de cJ#ula e deu a #refer"ncia #ara seus +s#edes no voluntrios.
8inda com o carro em movimento, Cars+all fez contato com Gucky e l+e transmitiu
o #lano de Nering+ouse, que tin+a aca,ado de ler tele#aticamente.
V V V
Cajor Cc?lears #autava seus atos sem#re em dedu(Fes lgicas. Duando rece,eu a
mensagem alarmante de )amanc+e, no #.de dei-ar de #raguejar +orrivelmente. Ne#ois,
come(ou a #ensar o que teria acontecido se Nering+ouse no tivesse voado #ara o quarto
#laneta. E a res#osta a esta +i#tese seria muito sim#les$ teriam es#erado com toda
calma, no terceiro #laneta, at@ que os saltadores a#arecessemQ atacariam e se retirariam,
assim sucessivamente, como se quisessem defender mesmo a erra. 8 mudan(a
constante de cada ataque daria a im#resso de que se tratava de uma grande frota de su#er
cruzadores, que de maneira alguma #oderiam ser destruIdos. ?om o #assar do tem#o, os
saltadores j teriam c+egado 9 id@ia de colocar uma ,om,a de gravita(o na #tria dos
terranos e assim destruI5la #arcialmente. Estaria tudo #erfeito... mas no quarto #laneta
estavam os t#sidas.
Eis o #onto nevrlgico.
E aI ento os #ensamentos e es#ecula(Fes de Cc?lears come(aram fluir
inconscientemente no mesmo sentido que os de seu amigo Nering+ouse. !or este motivo,
teria que negligenciar sua #r#ria seguran(a. Cais tarde, quando *+odan se recordava
deste fato, tin+a que conceder que um ser racional no #odia agir de outra maneira,
colocando sua seguran(a em segundo #lano em rela(o 9 seguran(a da erra.
E foi assim que uma a(o errada de Cc?lears iniciou o mais genial de todos os
lances que !erry *+odan jamais em#reendeu. Pez a#enas o que era necessrio #ara dar
um toque de veracidade 9 mentira de Nering+ouse referente aos t#sidas.
'eus #ensamentos se atro#elaram, enquanto dava ao encarregado do rdio a ordem
de c+amar de volta o tenente ifflor. & mais com#etente oficial da nova gera(o de
*+odan, estava e-atamente em viagem com a Gazela #ara informar5se das condi(Fes na
su#erfIcie. & disco voador ac+atado E trinta metros de di<metro e dezoito de altura E
era a nave ideal #ara tais em#reendimentos. 8 ordem o alcan(ou e-atamente quando
aca,ava de aterrissar numa #lanIcie e j ia ,otando o #@ em terra. Ko foi com ,oa
vontade que atendeu 9 ordem de voltar 9 es#a(onave erra. 'ua dis#osi(o era a mel+or
do mundo quando se viu frente a frente com Cc?lears na ?entral.
E Um #laneta maravil+oso, mas infelizmente sem vida animal. 8lgo
incom#reensIvel #ara mim, #ois no #osso imaginar condi(Fes mel+ores. 8+O... o sen+or
me mandou c+amar de volta. 'u#on+o que seja #or motivos muito im#eriosos.
E *ealmente muito im#eriosos E res#ondeu Cc?lears seco. 8inda no tin+a
c+egado a um #onto final com seus encrencados #ensamentos, mas num #articular seu
#lano j estava tra(ado. E Nering+ouse aterrissou no quarto #laneta, que ,atizou de
8qua.
E Kada de e-traordinrio nisso, no ac+aU
Cc?lears no #erdeu a calma.
E 2nfelizmente, no foi o #rimeiro que se enamorou do Rmundo d)!guaS, tenente
ifflor. &utros c+egaram antes dele$ os t#sidas.
E #sidasU E ifflor fez um esfor(o #ara se lem,rar.
Kaquele tem#o, era ainda jovem demais e sa,ia dos t#sidas s #or ouvir falar. Cas
lem,rou5se vagamente de um filme a que assistira so,re a invaso dos surios do sistema
:ega.
E & sen+or no est se referindo 9queles seres #arecidos com crocodilos que
#retendiam destruir a erra e #or engano aca,aram caindo em cima dos ferr.niosU
E E-atamente deles @ que estou falando E disse Cc?lears.
E & que eles #rocuraram #or aquiU
E Ko ten+o a menor id@ia, rece,i uma mensagem muito curta de Nering+ouse de
que os t#sidas o,rigaram a ?entauro a fazer uma aterrissagem for(ada e #renderam o
comandante. *ece,emos instru(Fes de nos dirigirmos #ara 8qua e l aguardar novas
ordens.
E ?omo quer Nering+ouse dar ordens, se est #resoU E queria sa,er ifflor. E &u
se trata a#enas de uma #riso simuladaU
E !arece que @ mais ou menos isto. Ne qualquer maneira, veremos os detal+es em
8qua mesmo. Ko me agrada ter os t#sidas na vizin+an(a. Cas j que esto aI, temos
que fazer tudo #ara tirar #roveito da situa(o. en+o a im#resso de que Nering+ouse
#ensa assim tam,@m, #ois do contrrio no se dei-aria #render to facilmente.
E & sen+or tem algum #lanoU
E en+o. 'e ,em que um tanto vago, mas #reste aten(o...
E Cc?lears come(ou a e-#licar seu #lano.
)ogo de#ois das #rimeiras frases, o jovem tenente com#reendeu tudo. Um sorriso
iluminava seu sem,lante, mas no interrom#eu o oficial mais vel+o, que continuou
e-#licando, enquanto a erra j estava na dire(o certa. Ne#ois da segunda transi(o,
quando 8qua j des#ontava na tela, concluiu com as #alavras$
E Estou #lenamente certo de que assim matamos dois coel+os com uma s
cajadada. 'e sou,esse como colocar Nering+ouse a #ar do meu #lano... Estou convencido
de que ele concordaria e #edirIamos novas ordens a *+odan. 'em consentimento dele,
no quero fazer nen+uma liga(o telegrfica com a erra.
E &s mutantesO E lem,rou ifflor.
E Uma #ossi,ilidade E concedeu Cc?lears. E 2nfelizmente no temos nen+um
tele#ata a ,ordo da erra. Ko vejo outra alternativa a no ser agir se#arado de
Nering+ouse. Nei-amos a erra circulando a grande altitude de 8qua e descemos com a
Gazela #ara a su#erfIcie.
E E o risco que corremos com istoU
E Est incluIdo na o#era(o E disse o major. E Nering+ouse vai fazer uma cara
de ,o,o, quando sou,er que vencemos de#ois de uma luta curta, mas violenta. Es#ero
a#enas que no ten+a cuidados inJteis #or nossa causa.
E E eu es#ero E acrescentou ifflor c@#tico E que seus cuidados, se ele os tiver,
no sejam realmente inJteis.
E Eu tam,@m E concordou Cc?lears.
V V V
?ercado dos outros mutantes, Gucky encontrava5se agac+ado no div da sala dos
oficiais. Estava a #ar dos acontecimentos #elas mensagens tele#ticas que Cars+all l+e
enviava. !or sua vez, )amanc+e, que +avia assumido o comando da es#a(onave, entrava
em contato com eles, atrav@s do intercomunicador. & sistema #or via tele#tica
funcionava muito mel+or do que via rdio.
E Esto tratando Nering+ouse e Cars+all com muita aten(o E disse Gucky,
mostrando um lugar nas costas em que ele queria ser co(ado. E 8#arentemente do
muita im#ort<ncia ao fato de manterem com os saltadores ,oas rela(Fes. 8t@ +oje, as
duas ra(as quase no tiveram rela(Fes entre si. ?omo Cars+all est deduzindo dos
#ensamentos do comandante, Nering+ouse no tem inten(o de incrementar muito estas
rela(Fes. 8lgu@m de voc"s consegue com#reender istoU
E Eu, no E *as sc+u,ai sacudiu a ca,e(a e ol+ou #ara 8taka, como que #edindo
au-Ilio. E Duanto mel+or forem as rela(Fes, tanto maiores sero nossas #ossi,ilidades
de sairmos daqui sem encrenca.
E E o que lucrarIamos E disse Gucky com ironia E se sairmos daquiU
E & que voc" est querendo dizerU
E !enso sim#lesmente no seguinte$ o que nos interessa se os t#sidas ten+am uma
,oa im#resso dos saltadores e nos dei-em sair em #azU em isso alguma influ"ncia
#ositiva so,re a misso de que *+odan nos incum,iuU Ko se esque(am de que os
saltadores #retendem destruir o terceiro #laneta, #ensando se tratar da nossa erra. E aqui
no quarto #laneta, esto os t#sidas. E voc" ainda no est com#reendendoU
*as sc+u,ai realmente no estava com#reendendo, ao inv@s dele, #or@m,
)amanc+e, sentado na central, sem afastar os ol+os da tela #anor<mica, ouvia a toda a
conversa da sala dos mutantes.
!igarreou #erce#tivelmente, concentrou5se #or uns instantes em seus #ensamentos,
levantou5se, e a,riu a #orta da central de rdio.
E 8lguma notIcia de Cc?learsU E #erguntou ele.
& telegrafista em servi(o sacudiu a ca,e(a$
E H uma meia +ora que no, sen+or. 8 erra saiu #ara uma r,ita maior e
continua calma. Ks aqui #ermanecemos na escuta.
E 8visem5me assim que +ouver alguma novidade.
E !erfeitamente, sen+or. )amanc+e agradeceu satisfeito, voltou #ara seu lugar e
come(ou a refletir de modo mais #rofundo. Estran+amente, suas es#ecula(Fes se
desenvolviam mais ou menos no mesmo sentido como as de Nering+ouse e as de
Cc?lears. 2sso era uma #rova evidente de que c@re,ros que #ensam logicamente sem#re
c+egaro aos mesmos resultados.
V V V
8 Gazela saiu dos +angares internos da nave5me erra e se dei-ou cair
verticalmente. 'omente a alguns quil.metros antes da su#erfIcie de 8qua @ que o tenente
ifflor deteve a queda e colocou o a#arel+o em v.o +orizontal. 8 atmosfera zunia nas
#aredes e-ternas do disco, ac+ando #equena resist"ncia.
Cc?lears e ifflor estavam sentados na a#ertada ca,ina, j com todas as telas
ligadas. 8creditaram ter visto no litoral do enorme e Jnico continente uma es#@cie de
cJ#ula ,ril+ante no meio da gua, mas no deram maior im#ort<ncia. ?ada vez mais
devagar, a Gazela descia com toda cautela necessria na e-#lora(o de um #laneta
descon+ecido. &s dois tri#ulantes aguardavam com curiosidade a #rimeira rea(o dos
t#sidas.
E esta no se fez es#erar.
Gem #erto do #ico de uma montan+a, viu5se um claro re#entino. 8 tela mostrou
um #roj@til com#rido que, com velocidade cada vez maior, su,ia vertical. !arecia ter a
inten(o de cruzar a trajetria da Gazela, e-atamente no #onto de encontro dos dois
o,jetos em movimento. 'em dJvida, era um mIssil. ifflor ligou o envoltrio de #rote(o
e segundos a#s uma detona(o acom#an+ada de um forte claro, causando na Gazela
a#enas um #equeno a,alo, mostrou que o ataque dos t#sidas tin+a fracassado.
& mesmo aconteceu ao segundo #roj@til.
E E agoraU E #erguntou ifflor.
E Cuito sim#les, tenente. :amos agir como se f.ssemos saltadores E regulou a
rota e deu a dire(o a ifflor. E N" uma volta #or cima do cume da montan+a e des(a
um #ouco. & envoltrio de #rote(o continua ligado. :ou jogar uns e-#losivos
inofensivos #ara que eles sai,am que temos alguma coisa no muito #erigosa a ,ordo.
ifflor concordou sorrindo. &s surios +averiam, #or certo, de acorrer #ara o local e
de tentar #egar vivo o relativamente inofensivo adversrio. 8ssim estava arquitetado todo
o #lano de Cc?lears.
Nez segundos de#ois, detonou uma ,om,a l em,ai-o aos #@s da montan+a, em
#lena mata virgem. &s estil+a(os a,riram #equenas clareiras na vegeta(o, sem #roduzir
maiores danos.
E e-atamente dez segundos de#ois, engui(ou o comando da Gazela. ifflor,
assustado, tentou recu#erar o controle do disco voador, mas no conseguiu. Nevagar, mas
continuamente, o disco foi descendo e com solavanco maior #ousou numa clareira, a
menos de dois quil.metros do litoral.
?omo ifflor #.de constatar, +aviam descido no centro de um cIrculo, formado #or
cJ#ulas de metal, #equenas e cintilantes.
Cc?lears levou as mos ao alto.
E Est dando tudo certo, os surios vo ficar contentes de terem feito to ,oa ca(a.
Kossos oito +omens continuam a ,ordo, enquanto ns nos a#resentamos ao inimigo.
E omara que no nos matem logo de inIcio.
E Ko se #reocu#e, isto seria contra sua mentalidade. W l+e disse que os t#sidas
so e-tremamente curiosos. Duerero logo sa,er com quem esto tratando e #or que
motivos viemos #ara c. Nevem rece,er estas informa(Fes de ns. E de#ois voc" vai ficar
admirado de como eles vo agir.
E Es#erarO E e-clamou ifflor duvidoso, que naturalmente estava #ensando o que
Nering+ouse +averia de dizer do seu modo ar,itrrio de agir.
E *+odan, muito mais.
8#ro-imou5se da Gazela uma viatura. 'altaram dois t#sidas e ficaram #or uns
instantes ol+ando sua #resa de guerra. Ne uma das cJ#ulas metlicas emergiu amea(ador
um negro tu,o de can+o, a#ontando #ara a Gazela.
E :amos em,ora E disse Cc?lears. E :amos ifflor. & negcio @ s@rio. E no se
esque(a de que somos a vanguarda dos saltadores. & grosso da tro#a ainda est a
camin+o.
&s dois t#sidas ol+aram #ara eles com muita calma, quando saIam da escotil+a,
sem medo, saltando #ara a terra. 8trs deles, a escada de saIda se recol+eu
automaticamente. 'egundos de#ois, estava ligado de novo o envoltrio energ@tico.
Em,ora os t#sidas #udessem deter o disco e im#edir sua saIda, era5l+es im#ossIvel
destruir o a#arel+o ou #enetrar nele. &s oito +omens da tri#ula(o estavam
com#letamente a salvo de qualquer ataque #or #arte dos t#sidas.
Cc?lears no entregou sua arma voluntariamente, quando os dois t#sidas l+e
#ediram. Poi5l+e tirada 9 for(a e Cc?lears no #erdeu a o#ortunidade de dar um soco
forte na ca,e(a do lagarto. & im#acto l+e doeu muito mais do que ao #r#rio r@#til. Cas
isto no tin+a im#ort<ncia alguma.
& tratamento foi corres#ondente. Enquanto Nering+ouse ainda era tratado como um
#ossIvel aliado, declararam Cc?lears e ifflor como inimigos.
Cas Cc?lears no se dei-ou intimidar. Enquanto ele e seu jovem tenente eram
o,rigados a entrar na estran+a viatura, sacolejando #or uma #@ssima estrada de terra, em
dire(o do #r-imo litoral, ia des#ejando amea(as contra os t#sidas, #rometendo5l+es
,reve e terrIvel vingan(a. 'eu com#ortamento era um tanto irreal, diante da situa(o
#ouco encorajadora. E assim foi que os dois t#sidas, a#arentemente #ouco inteligentes,
no deram maior aten(o 9s amea(as. Cc?lears aca,ou tam,@m desistindo, es#erando
#oder encontrar de#ois um e-em#lar mais inteligente desta desagradvel ra(a.
Um desejo que se realizou logo, mas no l+e trou-e maiores vantagens.
8 estrada terminou no litoral. 'o, as co#as de altas rvores e camuflado #or uma
co,ertura es#essa de fol+agem, +avia um edifIcio ,ai-o de metal cintilante. & fato dava a
entender que os t#sidas no #ossuIam outro material de constru(o.
)evaram os dois #risioneiros #ara um a#osento, onde foram #resos e entregues a
seus destinos.
Em #oucos instantes, Cc?lears se convenceu de que sem au-Ilio de terceiros, no
conseguiriam sair dali. 'entou5se num canto, no c+o, e come(ou a meditar.
ifflor, no entanto tentou se lem,rar do microtransmissor em,utido em seu cor#o. &
microdis#ositivo, cujo segredo nen+um cientista +umano con+ecia, foi5l+e im#lantado
#or cirurgia na cavidade renal direita.
Dualquer tele#ata, cuja fai-a de onda estivesse em sintonia com as su#ervi,ra(Fes
artificiais do transmissor do cor#o de ifflor, #oderia localizar, at@ uma dist<ncia de dois
anos5luz, o seu #aradeiro.
8l@m disso, +avia ainda a #ossi,ilidade de se concentrar nos #ensamentos de
ifflor, se a dist<ncia no fosse grande demais.
& tenente #odia ficar tranqXilo, #ois tudo quanto #ensasse com concentra(o, seria
rece,ido #elo tele#ata Wo+n Cars+all. Nis#un+a ainda adicionalmente de um diminuto
transmissor na laringe.
ifflor enviava, mas no #odia rece,er nada...
V V V
8l5L+or estava um #ouco nervoso quando #enetrou na cela dos dois #risioneiros.
'eus ol+os redondos faiscavam dio. 8#enas um resto de #ondera(o o im#ediu de
mandar fuzilar imediatamente os su#ostos saltadores.
E *e#ita o que o sen+or, + #ouco estava dizendo aos meus dois su,alternos E
disse ele, rIs#ido, colocando5se na #orta de tal maneira, que os dois sentinelas que o
acom#an+avam tin+am alvo livre #ela frente. E !rometo5l+es que no vou castig5los, se
disserem a verdade. Cas, ten+o que sa,er o que aconteceu.
& major sacudiu os om,ros$
E Ko d" demasiada im#ort<ncia ao que seus su,alternos l+e disseram. !odem ter
me com#reendido mal. & que diz a res#eitoU
E & sen+or sa,e #erfeitamente o que estou #ensando, saltador. 'a,e, al@m disso,
que no so os dois Jnicos #risioneiros que fizemos. Nominamos um cruzador #esado.
Um tal de major Nering+ouse est em nosso #oder.
Kuma demonstra(o de +orror, muito ,em re#resentada, Cc?lears em#alideceu
todo, como ifflor mesmo constatou, levantou5se e deu dois #assos na dire(o de 8l5
L+or.
8s armas dos dois vigias se ergueram amea(adoras. 8l5L+or no se intimidou, no
se me-eu um centImetro de onde estava.
E 'e o seu de#oimento for verdade, suas vidas esto salvas.
Cc?lears deu um r#ido ol+ar #ara ifflor. & tenente res#ondeu com um #iscar de
ol+o. !odia estar tranqXilo de que Cars+all +avia ca#tado todos os im#ulsos.
E !ode come(ar a #erguntar E disse a 8l5L+or.
E :oc" os amea(ou dizendo que viriam +omens #ara ving5losU Palou tam,@m aos
nossos su,alternos qualquer coisa de uma invaso iminente #or #arte de sua genteU
Cc?lears, teatralmente, mordeu a #onta da lIngua. Uma gota de sangue ,an+ou os
l,ios inferiores.
E Ka min+a clera... desgra(ado, no vale a #ena mentir. am,@m no sei #or que
motivo l+e silenciar uma coisa, que voc" em #oucos minutos sa,er #lenamente. &s
saltadores su#Fem e-istir neste sistema uma ,ase de seu eterno inimigo. :oc" no o
con+ece, #ortanto seu nome no tem nen+uma im#ort<ncia no conjunto dos
acontecimentos. Ne qualquer modo, os su#er#esados esto alarmados. Neve sa,er que
eles so a tro#a guerreira dos saltadores. odo o #oderio dos su#er#esados vai atacar o
terceiro e o quarto #lanetas deste sistema e destruI5los. !osso l+e dar a#enas um ,om
consel+o$ a,andone, o mais de#ressa #ossIvel, este #laneta.
E Due nadaO 2sto @ um truque E res#ondeu 8l5L+or.
Cc?lears come(ou a dar gargal+adas. *iu tanto que lgrimas l+e corriam dos ol+os.
Ne#ois, c+eio de satisfa(o ,ateu nos om,ros co,ertos de escama do t#sida$
E Um truqueO Ceu caro amigo, eu juro #elos meus ante#assados, de que estou
dizendo a verdade. &s saltadores esto ultimando seus #re#arativos #ara des#ovoar este
sistema, com#letamente. Kada #ode det"5los deste #lano, isso eu l+e #osso garantir.
E Kada E re#etiu 8l5L+or encolerizado. Kos seus ol+os +avia um ,ril+o
misterioso. E 8c+a que nada consegue deter os saltadoresU Eu ac+o que + uma coisa
ca#az disso. Duando sou,erem que ns consideramos o quarto #laneta como nossa
#ro#riedade, ningu@m ter coragem de...
E !or que noU
E !orque... E 8l5L+or +esitou um #ouco. E !orque os comerciantes das Gal-ias
no t"m nen+um motivo de nos fazer +ostilidades. Eles no so ,em vistos #elo 2m#@rio.
Ks, tam,@m no. !or que no #odemos estar unidosU
E !or um motivo muito sim#les, meu caro amigo E disse5l+e Cc?lears com
#aci"ncia. E !orque ns somos o,rigados a su#or que voc" @ um aliado do nosso
ferren+o inimigo, que tem uma ,ase neste #laneta e que #raticamente o #ovoa.
Duem estava rindo 9 ,andeira des#regada agora, era o #r#rio 8l5L+or.
E &s seres da guaU 'eus inimigos de morteU T ridIculo. Ko @ a#enas a,surdo,
mas @ tam,@m...
E 'eres da guaU E informou5se cautelosamente Cc?lears. E Ko estou
com#reendendo o que est falando.
E Keste mundo e-iste uma ra(a um tanto inteligente, que muito raramente a#arece
em terra e no #recisa mesmo da terra. !or este motivo, #udemos esta,elecer nossas
instala(Fes, sem #rejudic5los. Estes seres e-istem somente na gua e devem #ossuir suas
cidades l no fundo do oceano. Pora disso no + nada neste mundo que #ossa ser uma
amea(a. 'e no forem estes seres aquticos, voc"s saltadores foram vItimas de um
engano.
E Kossas informa(Fes esto e-atas E continuou Cc?lears. E Estou ,em
informado so,re os #lanos dos nossos #atriarcas. Kestes #lanos consta que os t#sidas
t"m uma ,ase #equena no quarto #laneta, cuja e-ist"ncia no #recisa ser tomada em
considera(o. :oc" est vendo que as negocia(Fes no vo servir #ara nada. Kossos
c+efes consideram voc"s aliados do nosso inimigo.
E !u-a vidaO E e-clamou o t#sida. E Niga5me finalmente quem @ este inimigo
figadal.
E Ko estou autorizado a fazer isto E res#ondeu Cc?lears.
E Ento vamos o,rig5los a fazer.
E Cas andem de#ressa E disse o major com toda calma. E Kossas unidades de
assalto esto c+egando a qualquer momento. E ento #oderia ser tarde demais #ara voc"s.
8l5L+or deu um grito ininteligIvel, fez um sinal #ara os guardas e dei-ou a cela. 8
#orta se fec+ou com um estrondo.
Cc?lears ol+ou #ara ifflor, que re#etiu ,ai-in+o toda a conversa e assim a
transmitiu #ara Cars+all e #ara Gucky.
E EntoU E #erguntou Cc?lears todo triunfante.
E :amos ver E res#ondeu ifflor, meio c@#tico E se eles vo agir como criaturas
inteligentes e corajosas.
E ?laro que vo agir assim. !ode ficar tranqXilo.
2nfelizmente, no tiveram a o#ortunidade de averiguar isto, #ois dez minutos mais
tarde algu@m os a#an+ou. )evaram5nos numa #equena viatura diretamente #ara o litoral.
8I, entraram numa #equena em,arca(o que os trans#ortou #ara uma il+a de a(o. Era a
cJ#ula que + #ouco +aviam visto do ar. Cesmo #ara Nering+ouse, teria #arecido igual.
!or uma escada lateral, su,iram #ara o andar su#erior, cercado #or um terra(o. Ne#ois
um elevador os levou #ara ,ai-o. Duem os guiava era um t#sida, muito ,em armado.
Kem Cc?lears nem ifflor #ensavam em fugir. Um Jnico #ensamento os
dominava$ ser que seu truque iria fal+arU
& salo tin+a #aredes de vidro que, de todos os lados, davam #ara o mar. in+a5se
aqui uma viso magnIfica so,re um mundo a dez ou doze metros so, o nIvel da gua.
?om#ortas de vrios taman+os davam a entender que se #odia atingir o mar a,erto sem
que a gua #enetrasse no salo. &u vice5versa, #odia5se do mar #enetrar na cJ#ula. E isto
#arecia ser a Jnica finalidade da instala(o.
& t#sida se deteve diante de uma #orta. 8,riu5a e se afastou, dizendo$
E 8qui ser a nova #riso. Picaro aqui at@ que tudo ten+a terminado.
E erminado o qu"U E #erguntou Cc?lears, sem rece,er res#osta.
!enetrou no #equeno cu,Iculo acom#an+ado de ifflor que logo come(ou a falar no
seu transmissor da laringe.
8 #orta fec+ou e eles estavam a ss. Cas ondeU
8#enas a #orta #arecia ser de material com#acto. Pora disso, #areciam mergul+ados
no nada, no meio do mar, cujo fundo tin+a um ,ril+o o#aco.
Cas logo #erce,eram a verdade$ estavam numa cela de vidro, so, a cJ#ula ou ao
lado dela. & cu,Iculo trans#arente flutuava. Era gua #or todos os lados.
Cc?lears sentou5se no c+o, ,em no canto o#osto 9 #orta, tendo a im#resso de
estar sentado na gua. &l+ava em torno com muita curiosidade.
E 2sto @ muito interessante E o,servou com sarcasmo. E Nevemos estudar os
segredos do mar, antes que nos afoguem.
ifflor se es#antou um #ouco com a frase.
E :oc" ac+a que vo nos matarU
E Due nadaO T ,rincadeira min+a. Cas voc" ouviu dizer que aqui e-istem #ei-es
inteligentes ou coisa semel+ante. 8c+o que deverIamos #rocur5los, mas no me #ergunte
o #or qu". !ode ser tam,@m o contrrio$ os #ei-es devem nos ver, #ara sa,erem como
#arecem os saltadores. 'itua(o maluca, no @U
E ' queria sa,er se Cars+all teve ocasio de transmitir min+as informa(Fes a
Nering+ouse. 2nfelizmente Nering+ouse no @ tele#ata. Cas #elo menos Gucky deve
sa,er onde estamos.
8 gua era de um azul5claro com refle-os avermel+ados, em virtude da luz do sol de
Geta. Keste local, o mar no teria talvez vinte metros de #rofundidade. 8gora que a vista
dos dois #risioneiros j se ada#tara 9 #enum,ra do estran+o am,iente, o ol+ar deles
#enetrava facilmente at@ o fundo do mar, situado a uns oito metros a,ai-o do #iso de
vidro da singularIssima cela.
!lantas marin+as e-ticas dan(avam ao ritmo de uma correnteza invisIvel, #ei-es
coloridos cintilavam em grandes cardumes numa determinada dire(o, como se
estivessem sendo #erseguidos #or um inimigo oculto. Entre estes, flutuavam com calma e
dignidade seres trans#arentes, que lem,ravam nossas medusas. !ouco mais #ara a frente,
o fundo do mar caIa ,em Ingreme, a gua se tornava azul5escuro e infinita.
E su,itamente, ifflor deu um grito semi5a,afado.
Ne ol+os arregalados, a#ontava ele #ara o azul5escuro do mar a,erto. Cc?lears
seguiu a dire(o indicada #or seu ,ra(o estendido e #ela #rimeira vez ol+os +umanos
#uderam ver os legItimos sen+ores do #laneta das guas.
4
8s coisas iam se tornando mais crIticas. Nering+ouse quase no recon+eceu mais
8l5L+or, quando o t#sida c+amou5os.
E !or que razo no me contaram nada do ataque iminente de sua genteU E
#erguntou o t#sida com uma tremenda calma, em,ora seus ol+os res#landeciam
amea(adores. E 'eria o,riga(o de voc"s.
E &,riga(oU E questionou Nering+ouse admirado. E 'eria tam,@m sua
o,riga(o nos manter #resos contra nossa vontadeU
E Kingu@m os a,rigou na condi(o de #risioneiros.
E Cas, somos realmente #risioneiros. :oc" quer tam,@m duvidar de que nossa
es#a(onave...
E 8lis, sua es#a(onave... E disse 8l5L+or ,em es#a(adamente, ol+ando #ara
Nering+ouse com certa ironia. E Ne quem voc"s diziam, + #ouco, t"5la tiradoU Nos
arc.nidasU
Cars+all ca#tou de#ressa os #ensamentos do t#sida e sa,ia #or que fizera esta
#ergunta. Es#erava que Nering+ouse #erce,esse o veneno da #ergunta, seno teria que
avis5lo.
E 'im, foi dos arc.nidas E disse o major cauteloso. E Cas eu no sei
naturalmente se os arc.nidas a tomaram de outros. !or que esta #erguntaU
8l5L+or concordou, a#arentemente mais calmo.
E T #rovvel, #ois o nome cravado com letras #retas na fuselagem no est escrito
em caracteres arc.nidas. Cas esque(amos isto. & comandante de uma das naves foi
colocado em local seguro. Estou #reocu#ado so,re o que devo fazer com eles.
E Nei-e5nos ir em,ora E #ro#.s Nering+ouse. & que voc" gan+a nos retendo
aquiU
E *ef@ns E foi a res#osta seca de 8l5L+or. E :oc"s devem estar #resentes, com
todo seu #essoal, quando os saltadores c+egarem #ara destruir este mundo. E quem sa,e,
so, min+as vistas, voc"s entram em contato com eles antes e os #Fem a #ar de tudo.
E 2sto no vai adiantar muito E disse Nering+ouse com sinceridade. E Ko me
vo dar ouvidos.
E Ento voc"s morrero conosco.
E Gonito E disse o major com um riso for(ado. E 8ssim, nos tornarIamos de
qualquer forma aliados, no @ verdadeU
8l5L+or no res#ondeu. 'em dizer uma #alavra, dei-ou a cela que servia de
domicIlio #rovisrio #ara eles. Cars+all franziu a testa.
E Ko me est agradando E disse ele E e aos meus mutantes, muito menos.
Gucky est ansioso #ara entrar em a(o, isto @, #ara atacar. T com dificuldade que o estou
segurando.
E 'ua +ora est quase c+egando, E consolou Nering+ouse, enquanto ol+ava #ara a
#arede lisa do cu,Iculo.
E Due est acontecendo com Cc?learsU
E Est detido com ifflor, numa cela de vidro, a,ai-o do nIvel do mar.
Nering+ouse come(ou a rir.
E !elo menos, tem um #ouco de distra(o E julgava ele. E !ortanto, vamos l, d"
nossa #osi(o ao rato5castor. Ele deve nos localizar e dar um #ulo at@ aqui. :amos #regar
um grande susto nos crocodilos, eles esto #recisando.
Nois minutos de#ois, Gucky se materializou contente e sorridente, tornando o
cu,Iculo ainda mais estreito. rou-e duas #istolas energ@ticas de mo e algumas
granadas, no maiores do que nozes comuns, #or@m de a(o terrivelmente devastadora.
Ele mesmo trou-e na cintura uma #istola de im#ulsos, cujo #eso l+e dava tra,al+o.
E 8qui estamos ns E c+ilreou ele feliz da vida. E :amos mostrar quem somos.
E Es#ere um #ouco E disse Nering+ouse. :irou5se #ara Cars+all, que no
momento cam,aleava um #ouco, ca#tando coisa muito im#ortanteQ simultaneamente,
tam,@m a fisionomia de Gucky se transformou numa e-#resso de #iedade. !arecia ter
#erdido a dis#osi(o #ara qualquer iniciativa.
Nering+ouse se manteve na e-#ectativa.
'a,ia que os dois tele#atas estavam rece,endo uma mensagem de ifflor.
V V V
Cc?lears soltou um grito a,afado. Ne encontro 9s #aredes de vidro da cela,
com#rimiam5se dezenas de tor#edos su,marinos, enfileirados, como se quisessem
mandar #elos ares toda a instala(o de cJ#ulas. &s cor#os esguios tin+am talvez metro e
meio de com#rimento e refulgiam como #rata so, a luz avermel+ada do sol. Watos dYgua
de grande #resso irrom#iam da #arte traseira dos terrIveis #roj@teis desfazendo5se logo a
seguir.
' de#ois de ol+ar com mais aten(o, @ que Cc?lears #erce,eu seu engano$ no
eram tor#edos artificiais, mas seres vivos, semel+antes a focas, com ,oca enorme, sem#re
a,erta, ol+os #equenos, orel+as ovais. 8 velocidade do #equeno esquadro, agora, j era
menor. & forte jato de gua que lan(avam #ara trs j tin+a cessado. Due animais seriam
estesU Estavam #arados...
?om muita curiosidade, nadavam em torno da cela de vidro, ol+ando sem#re #ara os
ocu#antes do cu,Iculo, com ol+os inteligentes. Um deles c+egou ,em #erto e com#rimiu
o focin+o contra a #arede de vidro. Cac?lears fitou5o cara a cara, sentindo ento uma
forte vi,ra(o.
ifflor descrevia a cena #ara Cars+all e Gucky.
E 'o assim os #ei-es5+omens E murmurou Cc?lears. E :ieram #ara c como
que atirados #or jato. Ko se movem como os demais #ei-es #or meio das nadadeiras,
mas t"m um sistema #r#rio$ engolem a gua, com#rimem5na algum tem#o em seu
interior, e de#ois a e-#elem. 'anto Neus, verdadeiros foguetes su,marinos vivos E
colocou a mo direita so,re a #arede de vidro. E !roduzem ondas vi,ratrias E disse
#ensativo. E Duem sa,e @ uma maneira de se comunicaremU 8+O 'e #ud@ssemos
entend"5los...
Cars+all ca#tou a mensagem e informou Nering+ouse a res#eito.
E 8takaO E disse Gucky.
E 8c+o que voc" tem razo, Gucky E disse Nering+ouse. E & ja#on"s decifra
ondas sonoras, que nen+um ouvido +umano consegue ca#tar. Cesmo ultra5som. 'e estes
seres no so tele#atas, e #arece que realmente no o so, devem talvez se comunicar
atrav@s de vi,ra(Fes ou de sons no cam#o de a(o do ultra5som. 8taka #ode constatar
isto. 8l@m disso, sua ca#acidade de #erce#(o est com,inada com uma tele#atia
inconsciente, de maneira que #oder entender sons com#letamente estran+os #ara ns.
Gucky, v ,uscar 8taka.
& rato5castor se levantou, dizendo$
E ?u,Iculo a#ertado, majorO :oc"s no vo ficar muito tem#o aqui. 'airemos e
vamos li,ertar Cc?lears. & tem#o de re#resentar j #assou. Ko #recisamos mais nos
camuflar #erante os surios. 8grade(amos aos deuses do es#a(o.
E ?omo assimU Due #retende fazer, GuckyU E #erguntou Nering+ouse, que no
com#reendeu as #alavras de Gucky.
E W fiz voar #elos ares ro,.s e ,ios E disse o rato5castor, recordando suas
,ravuras. E Cas fazer voar um crocodilo ser uma sensa(o formidvel.
Um segundo a mais e ele j +avia desa#arecido.
?om voz mais ,ai-a, disse Nering+ouse$
E &s t#sidas ficaro sur#resos quando sou,erem que #ossuImos armas, mas no
#odemos su,estim5los. Correm, se for #reciso, sem #iscar um ol+o. ' + um #onto em
que so muito sensIveis$ so muito su#ersticiosos.
E Ento, Gucky @ o RhomemS certo, major.
E E-atamente E concordou Nering+ouse. E E o malandro sa,e disso. Ne acordo
com o regulamento, devia estar #reso.
E Ko + #riso #ara det"5lo E comentava Cars+all uma coisa que todos sa,iam.
E Em muitos sentidos, Gucky @ um ser maravil+oso.
Houve uma vi,ra(o no ar e surgiram Gucky e 8taka. & ja#on"s se a#ertou como
#.de. Ko dava #ara ningu@m se me-er. 8 cela era #equena demais. 8 ventila(o
tam,@m estava +orrIvel.
E 2sso @ uma ,odega E disse Gucky, com ironia.
E Ko #or muito tem#o E acentuou Nering+ouse. E Gucky, voc" consegue a,rir
o cadeado da #ortaU
& rato5castor #ulou #ara #erto da #orta e ol+ou um #ouco o cadeado. 8 tarefa j era
fcil caso se usasse os dedos... Cas Gucky dis#un+a ainda de outros dedos invisIveis
movidos #or for(as telecin@ticas. Estas for(as invisIveis do seu #equeno mas
incom#reensivelmente #oderoso c@re,ro #enetraram no cadeado, e-aminando o
mecanismo. Ne#ois, com um #equeno ruIdo, o cadeado a,riu. Nering+ouse avan(ou e
em#urrou a #orta.
E \timo, Gucky E disse ele sorrindo #ara o rato5castor, e a#an+ando sua #istola
energ@tica. E E agora vamos dei-ar os t#sidas um #ouco nervosos. Eles j devem ter
muito o que fazer #ara se defenderem dos ataques dos saltadores.
E Cas @ #reciso es#erar um momento at@ que estejamos seguros e em condi(Fes de
agir E disse Cars+all, #revenindo contra um otimismo e-agerado. E Gucky, voc" est
sentindo algoU H t#sidas aqui #erto de nsU
E 'im, uma grande multido, l atrs da #orta.
Estavam num corredor com#rido, um #ouco sinuoso, dei-ando su#or que #assava
em torno de alguma cJ#ula. Havia duas #ortas$ uma #r-ima da outra. No outro lado da
#arede, eram janelas. 8trs +avia uma #aisagem maravil+osa de uma natureza virgem,
com montes e florestas. Ko +orizonte, ,em afastado, via5se a grande e-tenso do mar. &
sol #oente estava e-atamente no #onto divisrio entre a gua e o c@u.
Nering+ouse se deteve ,em rente 9 #orta indicada #or Gucky e Cars+all.
E T aquiU E #erguntou #or cautela.
8o sinal de confirma(o dos dois tele#atas, Nering+ouse ergueu a arma, #ostou5se
de lado, ativou o ,oto de com,usto. & delgado fio de energia atingiu os gonzos da
#orta, soldando todos com o metal derretido. 8 #orta no se a,riria mais.
E :o cair direitin+o na armadil+a E disse 8taka contente.
E Eu #referia faz"5los voar E disse Gucky. E Neve ser fantstico quando os
crocodilos...
E Es#erem E disse Nering+ouse, camin+ando 9 frente.
&s outros o seguiam. Gucky era o Jltimo da fila, #ois quando no se tele#ortava,
suas #ernas curtas no l+e #ermitiam acom#an+ar os #assos largos dos demais. !ara
tentar a,afar seu a,orrecimento com isto, come(ou a asso,iar ,em alto, como se no
+ouvesse mais t#sidas na redondeza.
& corredor terminava numa #orta que estava a#enas encostada. Ne#ois dela, no
+avia mais salas, era a li,erdade. Cas que li,erdade era estaU
Ne qualquer maneira, ainda se encontravam em territrio dos surios. Nering+ouse
ajeitou sua #istola e em#urrou a #orta. ?omo o em#urro foi ,em forte, quase que a
guarita do t#sida virou. & vigia caiu. )evantou5se, virou5se #ara trs, com um grun+ido
de desa#rova(o. Cas a desa#rova(o se transformou em medo, quando notou a #resen(a
de Nering+ouse, Cars+all e 8taka, #assando #ara #er#le-idade quando deu com a figura
esquisita de Gucky. Gucky no gostou da #er#le-idade, o que Cars+all logo notou,
ca#tando tam,@m a #@ssima im#resso que o #o,re guarda teve de Gucky.
E & qu"U E c+ilreou o rato5castor. E Eu... um ,ic+o +orrorosoU :oc" vai ter que
voar.
E o t#sida voou. Por(as telecin@ticas o ergueram do c+o e o fizeram su,ir
verticalmente. & coitado gritava deses#erado. 8 2ra de Gucky no durou muito. & #o,re
vigia, tendo #erdido a arma durante suas acro,acias for(adas, fugiu em dis#arada. Gucky
ainda teve tem#o de coloc5lo no tel+ado do grande edifIcio de cJ#ulas. ) de cima,
sentado ,em na ,eira, o surio no desgarrava os ol+os dos tr"s +omens. Entre estes
estava um animal #eludo, semel+ante aos ratos gigantes dos canais de o#sid.
E Gic+o +orroroso... que desaforoO E ia ruminando Gucky, andando #or ali, como
se no e-istisse a #alavra #erigo.
Nering+ouse recon+eceu num gal#o ao lado algumas das viaturas, cujo
funcionamento tin+a o,servado com cuidado. Ko seria, #ois, difIcil utilizar um desses
carros #ara em#reender a fuga. Gucky #oderia tam,@m tele#ortar um #or um #ara a
?entauro, mas c+amaria muito a aten(o dos t#sidas e era necessrio que tudo #arecesse
normal.
E 8li ao lado esto as viaturas E disse ele #ara Gucky. E :amos #egar uma delas,
mas antes temos que causar alguma confuso aqui.
2sto no foi muito difIcil, #ois os c+efes dos t#sidas estavam #resos e no momento
no tin+am outra #reocu#a(o a no ser dinamitar a #orta que Nering+ouse +avia
soldado. Cars+all atirou duas ,om,as no edifIcio e correu atrs de Nering+ouse e 8taka
que se dirigiam #ara as viaturas.
Z forte detona(o, seguiram altas la,aredas que em #oucos instantes derreteram
toda a constru(o de cJ#ulas.
Ne uma entrada lateral surgiram alguns t#sidas que no estavam feridos e
come(aram a atirar doidamente com as #istolas de raios energ@ticos. Poi a o#ortunidade
que Gucky aguardava #ara entrar em a(o. Enquanto os tr"s +omens tentavam #.r em
movimento uma viatura maior, Gucky come(ou sua RbrincadeiraS, como ele c+amava
esta atividade, quando #odia usar 9 vontade seus dons telecin@ticos.
&s surios no sa,iam mais o que se #assava com eles. & c+o l+es sumiu de
re#ente so, os #@s e come(aram a flutuar no es#a(o. Kingu@m iria su#or que o causador
daquele milagre era aquele animal #eludo, em,ora no #arecesse estran+o a 8l5L+or. &
comandante da ,ase dos t#sidas levitava sem dire(o so,re as co#as das rvores, quando
recon+eceu no rato5castor a misteriosa a#ari(o que vira #or um instante a seu lado na
viatura.
8 situa(o era de dei-ar #er#le-os todos os t#sidas. Cas 8l5L+or no con+ecia o
medo. & misterioso #rodIgio era de carne e osso e, #ortanto devia ser vulnervel. 8inda
tin+a a #istola de raios energ@ticos. 8#esar da situa(o em que se encontrava, a#ontou5a
#ara aquela figura minJscula de animal, l em,ai-o, entre as ruInas do edifIcio. 8#ertou
o gatil+o, mas o resultado foi diferente do que 8l5L+or imaginava.
?omo levitasse, #ortanto sem #eso algum, o c+oque de recuo da arma o jogou com
grande velocidade #ara o es#a(o adentro. Gucky, atento 9 iniciativa malograda do
comandante t#sida, ainda deu mais 2m#ulso ao contrac+oque, o,rigou 8l5L+or a fazer
#iruetas no ar e aca,ou colocando o corajoso guerreiro na co#a de uma rvore ,em alta,
cujos gal+os estavam a mais de vinte metros do solo. Ele que desse um jeito de descer
dali.
&s outros surios ainda estavam dan(ando no ar, formando um emaran+ado
confuso. Kingu@m tin+a coragem de atirar, com medo de atingir o colega.
Kesse Interim a viatura de Nering+ouse saiu do gal#o. Uma segunda granada
destruiu os carros restantes, #rovocando um grande inc"ndio. &s t#sidas teriam agora de
andar a #@, o que no l+es era agradvel.
E Pa(a5os descer agora, Gucky E disse Cars+all acenando #ara ele, que sentado se
divertia fazendo os surios girarem em volta dos escom,ros da grande cJ#ula.
E W rece,eram o que mereciam, mas eu ainda no E disse Gucky, dei-ando os
t#sidas caIrem uns dez metros, #ara de#ois det"5los.
E Estou notando isso E disse Cars+all um tanto s#ero, dando algumas instru(Fes
a Nering+ouse.
8 viatura veio #ara a dire(o de Gucky.
E en+o que dar uma mozin+a E continuou Cars+all, virando5se um #ouco #ara
fora da #orta da viatura. ?om mo firme a#an+ou Gucky #elo #esco(o, o levantou e o
trou-e #ara dentro do carro. E E agora, fa(a o que l+e mandei.
!or uns instantes Gucky ficou indeciso, de#ois, ol+ando #ara cima, viu os t#sidas
+orrorizados, #arados e desarmados, aguardando o que aquela R*ora divinaS ainda ia
fazer com eles. Neu um grande sus#iro de resigna(o e aca,ou o,edecendo.
Neu novamente uma ordem a seus #ensamentos e os t#sidas se colocaram em
forma(o de esquadril+a e voaram a toda velocidade #ara desa#arecerem atrs das co#as
das rvores. Gucky ainda ficou ol+ando #or uns instantes e, sus#irando, disse a Cars+all$
E Est ,omU
E Due aconteceu com elesU :oc" no #ode dei-5los cair de re#ente.
E Ko caIram no, mestre. Esto sentados em qualquer lugar nas rvores, fazendo
nin+os #ara seus fil+otes, caso no queiram descer mais, o que tam,@m @ #ossIvel.
& mau +umor do rato5castor era evidente$
E Due devo fazer agoraU
Cars+all res#irou mais aliviado. & #ior j tin+a #assado.
E :amos li,ertar Cc?lears que est em #iores condi(Fes que ns. Est sozin+o
com ifflor.
Gucky se concentrou #ara ouvir alguma coisa.
E Nist<ncia e-ata A>,H quil.metros, sudoeste. Nevo dar um #ulin+o at@ lU
E 8inda no e quando c+egar a +ora voc" deve levar 8taka. !ois s ele @ ca#az de
entender a linguagem dos aquas.
E 8quasU
E 'im, sen+or, assim c+amamos esses estran+os seres. 8 id@ia @ de Nering+ouse.
Cas no quero que, nos com,ates que #ossam se realizar, se sacrifiquem vidas inocentes.
Kingu@m quer isto.
E Due aconteceu com a ?entauroU Nering+ouse dirigia a viatura #or um camin+o
estreito que levava ao litoral. &#erava com seu minitransmissor de #ulso, que os t#sidas
no l+e +aviam tirado, #orque no tiveram tem#o.
E ?a#ito )amanc+e deve fazer o que #ode E dizia o Cajor. E Estamos seguindo
#ara o litoral onde em#reenderemos a li,erta(o de Cc?lears, enquanto a ?entauro
neutraliza os raios de atra(o e se encamin+a tam,@m #ara o litoral. Ks nos encontramos
logo. Duero evitar, de qualquer maneira, que os t#sidas ten+am a im#resso de que
somos seres so,renaturais. 'a,emos #or demais que os saltadores lutam com armas e
meios convencionais. !ortanto, no devemos fazer nada que #ossa levantar sus#eita. 2sto
vale #rinci#almente #ara voc", Gucky.
E 'ou, #or acaso, um ser so,renaturalU E #erguntou Gucky.
Nering+ouse no res#ondeu. ?olocou5se em contato com )amanc+e.
E &u(a, ca#ito. )igue o envoltrio de #rote(o e destrua, de#ois de ,reve aviso, as
cJ#ulas metlicas no centro das quais a ?entauro aterrissou. 8li esto, na min+a o#inio,
os geradores #ara os raios de atra(o. E de#ois v em,ora. !on+a5se em contato conosco,
quando j estivermos no litoral. 8I, ento, l+e darei novas instru(Fes.
E Est tudo claro E foi a res#osta tranqXila de )amanc+e, o,jetivo como sem#re.
E Eu sinto muito ter ficado aqui, sem fazer nada, como uma galin+a c+oca em cima dos
ovos. &s mutantes esto ansiosos #ara enfrentarem os surios.
E &s mutantes t"m de ficar, infelizmente, em segundo #lano, #ois os t#sidas
sa,em que !erry *+odan #ossui um cor#o de mutantes. Ko entanto, @ necessrio que eles,
os t#sidas, fiquem com im#resso de que esto lidando com os saltadores. Est claroU
E W falei, sen+or E foi a res#osta seca de )amanc+e. E Encontramo5nos no
litoral.
Nering+ouse ficou uns instantes ol+ando #ara o rece#tor emudecido, de#ois sorriu,
colocando a viatura em movimento.
Ko se #odia c+amar a estrada de ,oa, mas #elo menos indicava a dire(o. & carro
com co,ertura trans#arente tin+a ,ons amortecedores, mas a conforma(o dos ,ancos,
feitos no #ara o cor#o +umano, o,rigava o motorista a uma #osi(o inc.moda. & terreno
ia em leve declive. 8#s meia +ora, avistaram o litoral. Z esquerda ou 9 direita, no +avia
uma clareira na floresta virgem, em cuja vegeta(o +omem algum jamais #enetrara. 8
estrada entrava um #ouco #ara a esquerda e se dirigia a um #onto que no #odia estar
muito afastado do lugar em que, atrav@s de dois quil.metros de gua, se alcan(ava a tal
il+a metlica onde Cc?lears e ifflor foram #resos.
Cas a estrada atingiu a #raia um #ouco antes. 8qui, com a areia, a vegeta(o da
mata virgem no ac+ava mais alimenta(o, de maneira que so,rou uma fai-a livre. 8o
lado desta fai-a, a estrada levava e-atamente #ara o leste.
Nering+ouse dirigia o carro so, a ramagem #rotetora de uma rvore gigantesca.
Nesligou o motor. ?essou o ruIdo e, #or uns instantes, s se ouvia o marul+ar das ondas e
o farfal+ar da vegeta(o com o vento suave. 8 viso da natureza virgem transmitia #az e
calma. & mar se es#al+ava numa e-tenso imensa. er5se5ia que navegar quase todo o
#laneta #ara se encontrar terra novamente.
E Gostaria de morar aqui E disse 8taka, quase son+ando. E ?omo numa il+a
desa,itada dos Cares do 'ul.
E 8s a#ar"ncias enganam E disse Nering+ouse a#ontando #ara o c@u.
odos ol+aram #ara aquele #onto. Um o,jeto voador, #equeno, #assou #or cima da
constru(o de vidro e desa#areceu.
E Esto fazendo v.os de #atrul+a, mas talvez no sai,am o que aconteceu. 'e a
sorte foi nossa amiga, a instala(o de rdio da esta(o deve estar destruIda E e-#licou
Nering+ouse.
Cars+all virou5se #ara o ja#on"s$
E :oc" ac+a que daqui desta dist<ncia #ode entrar em contato com os aquasU Em
caso negativo, voc" e Gucky t"m que se tele#ortar #ara a #riso de Cc?lears, #ara no
levantar a menor sus#eita. &s t#sidas t"m que acreditar que somos saltadores, sem dons
es#irituais de nen+um ti#o.
E 'e a descri(o de ifflor for e-ata, eles se comunicam #or ondas sonoras. :ou
tentar entrar em contato, naturalmente na gua. !ortanto vou tomar um ,an+o agora.
Nei-ou o uniforme no c+o, livrou5se da cal(a e, como um turista, entrou #elo mar
adentro. Gucky ol+ava #ara ele, visivelmente com inveja$
E 8rranjou um ,om #rete-to #ara um ,an+o de mar. Kadar um #ouco no me
#rejudicaria.
E Duem sa,e voc" ter que nadar mais de#ressa do que #ensa E disse5l+e
Nering+ouse. E E o #ior, #or muito mais tem#o do que deseja.
E ?om o ruIdo das ondas, ele no ouve nada E disse Gucky, #ara mudar de
assunto, quando 8taka trans#.s as #rimeiras ondas mais fortes #ara #enetrar em gua
mais funda. !ara isso, teve que andar uns cinqXenta metros at@ que a gua l+e c+egasse 9
altura do #eito. 8 onda o sus#endia e ele a,anava a mo #ara terra, todo feliz.
E Est mesmo convencido de que est de f@riasO E e-clamou Gucky meio
invejoso.
Ne re#ente, 8taka desa#areceu. Cergul+ou quase um minuto. Ne#ois, seu rosto
sorridente a#areceu fora dYgua. Gesticulou e-citado com as duas mos.
E &uviu os aquas E disse Cars+all, transmitindo a mensagem tele#tica de 8taka.
E Cas no est entendendo nada, quem sa,e est rece,endo um grande nJmero de
im#ulsos simult<neos que geram uma confuso. Ne qualquer maneira j sa,emos que eles
se comunicam.
E Duem sa,e, os aquas so tam,@m tele#atasU E indagou Gucky.
E !ouco #rovvel E res#ondeu Cars+all. E Cas dentro em ,reve, sa,eremos isto.
8taka continuava acenando. Duando o ja#on"s voltou de outro mergul+o, Cars+all
disse entusiasmado$
E Est sentindo im#ulsos mais fortes. W o #erce,eram l em,ai-o.
odos ficaram ol+ando. 8 uns duzentos metros da #raia, listras de es#uma sulcavam
a su#erfIcie da gua. Duatro ou cinco listras rodeavam 8taka, que #arecia estar ,oiando.
8s ondas 9s vezes l+e c+egavam at@ o #esco(o, outras somente at@ a cintura. 8s cinco
listras #rateadas o cercavam e a es#uma +avia desa#arecido. Niante de 8taka surgiu ento
um cor#o com#rido, semel+ante ao de uma foca, #.s5se em #osi(o vertical e come(ou a
gesticular com um ,ra(o em forma de nadadeira. !odia5se ver nitidamente a ,oca oval.
E 8quasO E disse Cars+all. E E-atamente como ifflor descreveu. Ne#ende
agora se 8taka #ode com#reend"5los.
Hesitou um #ouco, de#ois confirmou$
E Poi feito o contato, mas... Gucky, d" um #ulo na ?entauro e traga5me 8ndr@
Koir.
E KoirU E #erguntou Nering+ouse. E Due vamos fazer com um +i#noU 'er que
#retendemos +i#notizar os aquasU
E Ko, mas com o au-Ilio dele, #oderemos nos fazer com#reender. &s +omens5
#ei-es no so tele#atas e ningu@m entende a linguagem deles. Koir #oder sugerir a
esses seres nossas inten(Fes.
E Est certo E concordou Nering+ouse. E Cas, cuidado, Gucky. Ko se esque(a
de que )amanc+e j... E e #arou #or aI.
& rato5castor j tin+a sumido. 'uas #ecadas na areia de re#ente sumiram.
Nering+ouse estava furioso.
E Ele nem es#era que eu termine min+a ordem.
E *ealmente no @ necessrio es#erar, se ele #ode ler os #ensamentos E disse
Cars+all. E 8l@m disso, no temos tem#o a #erder.
8taka, nesse Interim, conversava com os cinco +omens5#ei-es, mas a#arentemente
sem resultado. 8#ontava sem#re #ara a #raia e devagar foi se encamin+ando #ara l.
Hesitando um #ouco, eles o seguiam.
Nering+ouse e Cars+all ol+avam estu#efatos. Duando o ja#on"s atingiu a #raia e se
virou #ara trs, os cinco aquas tam,@m #araram. 8 gua l+es c+egava at@ a metade do
cor#o. Este ,ril+ava com as escamas #rateadas rece,endo os raios do sol da Jltima #arte
da tarde. Nering+ouse gostaria de sa,er se #ossuIam #@s.
8taka acenou #ara seus novos amigos. ?amin+aram mais #ara frente, desajeitados e
vagarosos, at@ a #raia.
&s aquas no #ossuIam #ernas, mas uma #ossante cauda #ara nadar, #arar e mudar
de dire(o.
Cars+all ficou na escuta. Ne re#ente murmurou$
E 'eus im#ulsos mentais so ,em fortes. ?onsigo rece,er seus flu-os. Gai-o, mas
#erce#tIvel. 8+O 'e Koir j estivesse aqui. Gostaria de sa,er #or que Gucky demora tanto.
8taka na #raia, a#ontava mais #ara cima, onde estavam Nering+ouse e Cars+all. &s
aquas volveram os ol+os ,ril+antes na dire(o dos dois +omens, que l+es deviam #arecer
com#letamente estran+os.
E &s aquas #odem agXentar duas ou tr"s +oras fora da gua E disse Cars+all. E
'o #acIficos, mas no sa,em como c+egamos ao seu mundo. 8c+am que somos seus
aliados e no vo muito com os t#sidas. W @ tem#o de ns l+es dizermos a verdade.
Keste e-ato momento, Gucky se materializou, trazendo 8ndr@ Koir.
E ?onseguimos sair, antes que )amanc+e #artisse. Ele deu um susto nos t#sidas e
aniquilou toda a instala(o de tra(o magn@tica E disse o rato5castor.
Nering+ouse sus#irou contente.
E Ne novo uma e-#resso de Gell, se no me engano. !ois ,em, Koir, mostre
juntamente com Cars+all, que est fazendo o #a#el de anfitrio, um congra(amento com
os aquas.
E assim foi feito.
Cars+all rece,ia os im#ulsos mentais e os traduzia.
8ndr@ Koir lia o #ensamento dos +omens5#ei-es como uma es#@cie de quadro
mental, que era entendido facilmente. Era um #ouco demorado, mas sem#re com
resultado #ositivo.
E :oc"s so estran+os neste mundoU
E 'im, viemos das estrelas, onde est nossa #tria.
E E #or que vieramU
Nering+ouse que ouvia e dirigia a conversa, mandou dizer$
E !ara avisar voc"s e #ara os ajudar. Cas #ermitam uma #ergunta$ &s surios so
seus amigosU Neram #ermisso a eles #ara viver num lugar que #ertence a voc"sU
8 res#osta veio imediatamente$
E Ko, no #ediram licen(a. :ieram + muitos dias e muitas noites e construIram
suas casas. ?omo @ que nos #oderiam #edir licen(a, no nos entendem, nem ns a eles.
E :oc"s gostariam que fossem em,ora daquiU
E ?laro que gostarIamos. Cas como #odemos e-#uls5los, se no temos armasU
E !odemos ajudar voc"sU
Houve ento uma #ausa e de#ois a res#osta demonstrou que os aquas eram
inteligentes, mas tam,@m desconfiados.
E E o que devemos l+es dar em retri,ui(oU
Nering+ouse deu uma risada.
E 'omente uma coisa$ sua amizade. :amos comerciar com voc"s, trocar
mercadorias e construir uma #equena ,ase #ara que os surios no voltem mais.
E &s surios nunca comerciaram conosco. !ois ,em, estamos de acordo. :amos
avisar nossos c+efes.
E Cais uma coisa E Nering+ouse se lem,rou do mais im#ortante. E &s surios
#renderam dois dos nossos +omens, queremos li,ert5los, mas sem o au-Ilio de voc"s
ser difIcil. Duerem nos ajudarU
E :imos os #risioneiros, esto no castelo de gua dos surios. :oc"s #odem viver
de,ai-o dYguaU
E Ko, #recisamos de ar #ara res#irar. Ne,ai-o dYgua ns morremos.
E 8rU E veio o im#ulso de #ensamentos e de#ois$ Est ,em. :amos cuidar disso.
Es#erem5nos aman+ cedo neste mesmo local. Duem sa,e arranjamos uma solu(o.
E Duando nossa grande es#a(onave c+egar, teremos tam,@m uma solu(o E
res#ondeu Nering+ouse. E Est ,em, nos encontraremos aman+, quando o sol raiar,
neste local. Es#eramos #or voc"s.
E Haveremos de estar aqui E #rometeram os aquas, acenando mais uma vez #ara
os +omens, ol+ando curiosos #or uns instantes a figura do rato5castor. Ne#ois
desa#areceram.
!or algum tem#o, ainda se #odia ver o refle-o #rateado 9 flor dYgua. Duando os
+omens5#ei-es mergul+aram definitivamente #ara o fundo do mar, o ,ril+o sumiu.
Gucky os estava acom#an+ando$
E Due vida ,oa que eles levam, nunca sentem sedeO
Nering+ouse ol+ou #ara o +orizonte. Grande e avermel+ado, o sol Geta se #re#arava
#ara desa#arecer atrs das ondas do mar. & c@u tin+a uma colora(o rosa, verde e ro-o. &
firmamento se a,ria como uma cortina de fogo, num es#etculo com#letamente diferente
do #.r do sol na erra.
E 8man+ E disse Nering+ouse E aman+ sa,eremos mais.
E Picaremos aquiU E queria sa,er Cars+all.
E 'im, dormiremos no carro.
E Ko @ necessrio E disse o tele#ata sacudindo a ca,e(a. Eu vou com o Gucky
,uscar a Gazela de Cc?lears. emos tem#o a noite toda.
Nering+ouse concordou.
E Ento, eu e 8taka vamos tomar um ,an+o com calma, at@ que voc"s voltem.
:oc" tam,@m, KoirU
Gucky lan(ou um ol+ar deses#erado #ara Cars+all, mas quando este sacudiu a
ca,e(a com seriedade, Gucky avan(ou #ara o tele#ata e o a,ra(ou, desa#arecendo com
ele.
8 vida de oito +omens estava em jogo.
5
8ntes que ficasse mais escuro, a Gazela aterrissou com Cars+all e Gucky a ,ordo,
,em #erto da viatura camuflada. 8 a(o se deu no momento e-ato, #ois, a#s a destrui(o
do #rimeiro #onto de a#oio e da terrificante investida da ?entauro, que transformou todo
o #lanalto em lava incandescente, os t#sidas deram o alarme geral. 'uas ,elonaves
surgiram de todos os cantos do Rmundo d+!guaS e se reuniram num #onto a oitenta
quil.metros da il+a metlica.
)ogo se deu o ataque 9 Gazela, que foi naturalmente re#elido. 8ntes que se iniciasse
o segundo, mais #esado, a#areceram Gucky e Cars+all. & #equeno a#arel+o #artiu e
desa#areceu na #enum,ra. ?omo voasse a ,ai-a altitude, seus #erseguidores no o
conseguiram localizar no radar.
Nering+ouse mandou camuflar o #equeno a#arel+o numa clareira da floresta, de
sorte que ningu@m o #erce,esse. Um ,reve rdio #ara a erra era suficiente #ara dar a
localiza(o e-ata. W era noite, Nering+ouse fez uma liga(o #ara a ?entauro.
E 8l., )amanc+eO &nde @ que voc" estU
E Em r,ita, sen+or, es#erando #ela ordem de atacar.
E Ko vai ser to ,reve. Pique #or aI e manten+a contato com a erra. !roteja5se
dos ataques dos t#sidas, mas fique onde est. 8inda temos de liquidar uns assuntos aqui
em,ai-o.
E Entendido, sen+orQ se #recisar de algum au-Ilio...
E Ko se #reocu#e, )amanc+e. Estamos com Gucky aqui. Pim.
Nesligou o a#arel+o e desceu da Gazela #ulando na areia macia, quase #isando na
cauda de Gucky.
& rato5castor estava sentado, calmo. ?ontem#lava o c@u escuro e as #rimeiras
estrelas que cintilavam, formando constela(Fes diferentes e curiosas, como jamais se
#oderia o,servar da erra.
E &ra essa, que est fazendo aIU Eu #ensava que voc" estivesse tomando ,an+o de
mar...
& rato5castor dei-ou a#arecer o dente roedor.
E :ou faz"5lo agora. 8c+o que #osso dei-5lo sozin+o #or uma meia +ora.
E Due @ issoU :oc" est falando como se ns no agXentssemos sem voc"...
Gucky foi camin+ando #ara o mar, dei-ando na areia um rastro diferente. Ne#ois de
uns dez metros, #arou, ol+ou #ara trs e c+ilreou$
E ?omo seria se voc"s no tivessem Gucky... Estou convencido de que vou rece,er
as duas arro,as de cenoura, no @U
Palou e desa#areceu com um salto corajoso na onda em re,enta(o.
Nering+ouse sacudiu a ca,e(a com ar de desa#rova(o. Estava sus#eitando que
Gucky queria ca#tar alguma coisa.
V V V
:ermel+o como sangue, o sol se erguia atrs da floresta virgem e rece,ia o novo dia
com cores festivas.
Cars+all que teve o Jltimo #erIodo de vigIlia, estava ,em #r-imo da gua, ol+ando
#ara o +orizonte longInquo. W estava es#erando #elas j con+ecidas listras #rateadas que
anunciavam a c+egada dos aquas.
8 noite foi calma. 8 esta(o de rdio da Gazela, onde todos +aviam dormido, ficou
sem#re de #rontido, #or@m, no +ouve novidade alguma. Houve, sim, grande
intensidade de rdios entre as vrias esta(Fes e naves dos t#sidas, mas a grande maioria
cifrados. T verdade que o c@re,ro eletr.nico conseguira decifrar o cdigo de#ois de
algum tem#o. Cas no adiantou muito, o assunto era a#enas a tomada de vrias #osi(Fes
#elos t#sidas.
Cars+all ca#tou os #rimeiros im#ulsos de #ensamento dos +omens5#ei-es, ainda
,em fracos, quando ainda no eram vistos. 8I @ que come(ou a ver no +orizonte as listras
#rateadas, ainda ,em longe. 8#ro-imavam5se com uma velocidade quase incrIvel,
nadando em gru#o, #ois a forma(o #roduzia um enorme sulco que se dirigia no sentido
e-ato da #raia. !odia5se calcular$ a#ro-imavam5se uns cinqXenta aquas. 8 uns vinte
metros da areia da #raia cessaram as listras #rateadas. & c+efe da turma emergiu e c+egou
com dificuldade at@ Cars+all. &s outros ficaram na gua. ' as ca,e(as emergiam. &l+os
curiosos contem#lavam os +omens.
E :iemos, como +avIamos #rometido E foi o #ensamento dos +omens5#ei-es. E
Cas no conseguimos nen+uma maneira de fazer com que algu@m de voc"s consiga viver
dentro dYgua.
Cars+all j estava c+amando Gucky + vinte segundos e ficou aliviado quando, #or
fim, teve uma res#osta$
E Estou dormindo ainda E eram os sinais de Gucky. E Due + de novoU
E Cande 8ndr@ Koir, mas de#ressaO &s aquas esto aqui.
Ken+uma res#osta, mas, #oucos segundos de#ois, Gucky se materializava ,em ao
lado de Cars+all, que sem querer se assustou. 8ndr@ Koir descia da Gazela e veio
correndo.
8 comunica(o com os +omens5#ei-es estava garantida.
E T inJtil #erder tem#o com tais #ensamentos, #ois #odemos agora #ermanecer
muito tem#o so, a gua E dizia Cars+all. E E-istem uniformes es#eciais com os quais
se #ode viver no es#a(o, e o es#a(o @ mais #erigoso do que o mar.
E Ento voc"s #odem vir conoscoU
E 'e voc"s forem ,em fortes #ara nos #u-ar, #ois no nadamos to ,em como
voc"s.
E DuandoU
E Es#erem5nos s um #ouco, temos que fazer uns #re#arativos.
Ceia +ora mais tarde, os #ei-es daquele mar raso, no litoral do Jnico continente do
#laneta quatro, assistiram a um es#etculo to estran+o, que nunca mais esqueceram.
?om uniformes es#aciais fec+ados, Cars+all e Koir estavam montados, cada um, no
dorso escamoso de um aqua e se dei-avam levar atrav@s do verde escuro do mundo
su,marino. Uma terceira figura, um #ouco menor, estava no lom,o de um terceiro aqua,
era Gucky. Uma vanguarda de uns vinte +omens5#ei-es nadava 9 frente. & restante
formava a retaguarda da frota.
& mais divertido de todos era, sem dJvida, Gucky. 'eu uniforme es#ecial #arecia
at@ fundido com o cor#o. 8 grande viseira do ca#acete l+e #ermitia ol+ar #ara todos os
lados e j que o mar no era muito fundo, o rato5castor viveu #ela #rimeira vez na vida os
encantos do mundo su,marino. 8s #equenas ondula(Fes de areia no fundo, co,ertas de
#lantas marin+as, #areciam um jardim gigantesco. 8l@m disso, a infinidade de #equenos
#ei-es que vin+am de todos os lados. Z esquerda e 9 direita a viso era limitada. Em cima
+avia um claro de lanterna alaranjada, vindo do sol.
8 velocidade era es#antosa. &s dois +omens #erce,eram que os aquas eram
verdadeiros foguetes vivos de #ro#ulso traseira. 8s#iravam a gua #ela ,oca, num flu-o
contInuo, com#rimiam5na no meio do cor#o atrav@s de um rgo es#ecial e de#ois
e-#eliam o forte jato atrav@s de uma vlvula traseira, ,em a,ai-o da cauda. 8
com#resso devia ser muito grande, #ois Cars+all estava convencido de que os aquas, em
aten(o a seus visitantes, no usavam nem a metade da for(a que tin+am.
Gem acima da estratosfera, moviam5se os dois grandes cruzadores em suas r,itas.
8s instala(Fes de rdio estavam na escuta. odos se encontravam de #rontido.
am,@m Nering+ouse estava es#erando na Gazela, escondida ainda so, a ramagem
densa das rvores enormes. 8c+ava5se #re#arada #ara entrar em a(o a qualquer
momento. Gastava que Cars+all a#ertasse o ,oto vermel+o do seu minitransmissor de
#ulso. & som j servia de meio de localiza(o.
'entados nas #risFes de vidro, sem sa,erem se seus a#elos de socorro c+egavam a
algum lugar, Cc?lears e ifflor tam,@m es#eravam.
V V V
Ne#ois de grandes esfor(os, 8l5L+or conseguiu sentir c+o firme de,ai-o dos #@s.
Escorregou #elo tronco liso da rvore, esfolando muito a #ele e nos Jltimos cinco metros
caiu diretamente. Poi #or isso que destroncou a #esada cauda co,erta de escamas, que l+e
doIa tremendamente.
!raguejando e mancando de uma #erna, foi a,rindo camin+o #ela vegeta(o ,ai-a
da floresta. Ne#ois de muito #rocurar, ac+ou sua #istola de raios energ@ticos e c+egou
afinal 9 ,eira da clareira, onde, + #ouco, ainda e-istia a esta(o. 8s granadas de mo dos
RsaltadoresS tin+am feito estrago total. 8 cJ#ula estava em ruInas, as viaturas destruIdas
e o #essoal$ morto ou ferido ou de,andado.
Ne,andado #elo ar.
T claro que a imagina(o de 8l5L+or tra,al+ava. ?+egou a uma concluso, mais ou
menos lgica, de que os RsaltadoresS +aviam a#erfei(oado um a#arel+o, com o qual
#odiam a qualquer momento interrom#er a lei da gravidade e fazer ento com que os
o,jetos #udessem flutuar 9 vontade. Ko +avia outra e-#lica(o #ara o fen.meno que ele
#r#rio sentiu na #ele$ fora um fato so,renatural.
8ndando #elos escom,ros, encontrou uma viatura mais ou menos em condi(Fes,
cujo a#arel+amento de rdio ainda funcionava. ?+amou a central das ro#as de
&cu#a(o. Ela res#ondeu imediatamente.
E 8qui fala 8l5L+or, do ?omando 'eccional da ?osta 'ul. &s RsaltadoresS #resos
fugiram e destruIram nossa esta(o. !e(o socorro imediato. Candem5me uma nave.
8 res#osta no foi muito alentadora$
E Estamos em alarme de urg"ncia, 8l5L+or, e no #odemos #rescindir de nen+uma
nave. !rocure a,rir camin+o no HD. !erdura o #erigo de que os saltadores consigam mais
refor(os e nos ataquem.
E 8 quem voc" est dizendo istoU E disse 8l5L+or indignado. E 8final, fui eu
quem l+e c+amou a aten(o #ara este fato e...
E Es#eramos voc" no quartel5general.
&uviu5se o ruIdo final. 8l5L+or #raguejando, destruiu o a#arel+o com um Jnico
soco de sua mo, #or assim dizer, ,lindada.
E ...eles @ que vejam como liquidar os saltadores.
Ko tin+a #ressa alguma. !rocurou na viatura alguma coisa #ara comer e aca,ou
fazendo sua refei(o. W estava ,em escuro, #ortanto tin+a que #re#arar um a,rigo #ara
dormir.
Duando rom#eu a madrugada, acordou gelado e ficou contente quando a#areceram
os #rimeiros raios do sol #ara aquec"5lo. Ne#ois de uma ,oa refei(o matinal, ligou o
carro e come(ou a rolar #or entre as ruInas em dire(o ao camin+o estreito que levava
#ara o litoral e #ara o quartel5general.
Estava com remorsos. 'em sus#eitar de nada, #assou ,em #erto do esconderijo da
Gazela, tomou a dire(o do leste. 8#ro-imou5se da il+a de a(o, antes do litoral, onde o
Estado5Caior dos #sidas estava reunido em consel+o de guerra. Um ,arco levou 8l5
L+or aos seus colegas que o rece,eram admirados, mas com muita reserva. in+a5se a
im#resso de que ele era cul#ado da evaso dos #risioneiros e #ortanto era acusado de
favorecer o inimigo.
'em dar aten(o 9 sua c+egada, o consel+o de guerra #rosseguiu.
E EstarIamos, #ortanto, un<nimes E afirmou ]or5)^k, comandante5su#remo e
su#erior de 8l5L+or E em tentar nos defendermos sozin+os, sem au-Ilio, de ningu@m, do
iminente ataque dos saltadores.
E 2sto @ #ura loucura E disse 8l5L+or ,em alto, antes mesmo de tomar seu lugar.
E Ko #odemos cometer erro maior do que este.
]or5)^k estremeceu todo e fec+ou a cara. E-atamente quem +avia fracassado
miseravelmente @ que se atrevia a contradiz"5loU 'e o ditador de o#sid sou,esse disso,
8l5L+or estaria #erdido. 8 som,ra da desgra(a cairia tam,@m na ca,e(a do comandante5
su#remo do Rmundo dYguaS.
E Ento, quer dizer que estou cometendo um erroU E disse ]or5)^k com cara
sinistra. E alvez o sen+or ter a ,ondade de nos e-#licar mel+or e dar suas razFes.
8l5L+or res#irou #rofundamente$
E Ko l+es ,asta o sim#les fato de dois destes saltadores terem mandado #elos ares
toda a nossa esta(o, de#ois de +averem fugido da cela fortemente trancada e vigiadaU
Ko #.de +aver rea(o contra eles, #ois #ossuem um a#arel+o com que neutralizam a
for(a da gravidade. 'u#on+o, al@m disso, que vo atacar o Rmundo d)!guaS com uma
frota ,@lica jamais vista, aniquilando5nos nos #rimeiros instantes, se formos to
orgul+osos de no #edirmos au-Ilio de o#sid.
Houve agita(o entre os t#sidas. 8s #alavras de 8l5L+or #areciam conter muita
coisa s@ria. Cas ]or5)^k no se dei-ou levar$
E Duem @ que l+e garante que +aver um ataque contra nsU
E &ra, ]or5)^k, o sen+or sa,e, to ,em como eu, que corremos #erigo. E seu
orgul+o no nos dei-a #edir au-Ilio. & sen+or quer se transformar em +eri. Cas eu e a
maioria de meus colegas #referimos viver.
Um longo a#lauso deu5l+e razo. ]or5)^k ol+ou em volta, mas s viu caras
fec+adas #ara ele. Cesmo assim #erguntou$
E &s sen+ores so, #ortanto de o#inio de que devemos e-#or ao ditador toda a
nossa fraquezaU
E !erfeitamente, #orque esta fraqueza no @ nossa cul#a. Estamos #restando ainda
um favor ao im#@rio E res#ondeu 8l5L+or.
*ealmente, no estavam #restando favor nen+um. Cas 8l5L+or no #odia sa,er
disso. Kingu@m o sa,ia, nem mesmo *+odan.
E !restando um favorU
]or5)^k se levantou, ol+ou #ara a #orta, onde estavam #ostados dois guardas com
os raios energ@ticos de mo.
E 'ou de o#inio contrria e ac+o que o sen+or fracassou. 8gora quer arranjar um
#rete-to. 2sto @ insu,ordina(o e eu vou c+am5lo 9 res#onsa,ilidade. Guardas, 8l5L+or
est #reso. )evai5o #ara a #riso su,marina. 8l5L+or, de#on+a as armas.
!or um segundo, 8l5L+or #arecia #etrificado. Ne#ois veio vida #ara seu cor#o.
Cais do que de#ressa sacou da arma e dirigiu5a contra o comandante5geral.
E Eu estou #resoU E devo de#or a armaU 2sto @ com#letamente contra o ,om senso.
Estamos numa @#oca em que devemos nos unir, se no quisermos desa#arecer.
]or5)^k confiava na sua autoridade em decidir so,re a vida e a morte.
E Cin+a deciso no volta atrs. Guardas, #rendam 8l5L+or. 8 #artir deste
momento, ele est re,ai-ado de todas as +onras militares.
8l5L+or no #odia mais +esitar. ?om um Jnico tiro certeiro, #rostrou seu
adversrio, que caiu como fulminado #or um raio. Ne#ois, virou5se #ara os guardas,
ordenando que voltassem a seus lugares. Ko seu Intimo, +avia um vulco de emo(Fes,
mas e-ternamente estava sereno.
E #sidas, estamos agora sem c+efe, mas @ necessrio tomarmos decisFes r#idas.
?ontinuo com min+a #ro#osta de nos colocarmos imediatamente em contato com o#sid
e e-#or ao ditador o que est se #assando e o que vai acontecer, se no rece,ermos
refor(o imediato. Est iminente uma invaso dos saltadores. Eles julgam e-istir neste
#laneta uma ,ase de um adversrio e #retendem destruir o terceiro e o quarto #lanetas.
Ks, #or@m, queremos colonizar o Rmundo d)!guaS e mais tarde tam,@m o #laneta das
selvas, temos #ortanto o direito de #rioridade.
R8inda no notamos nada de um inimigo neste sistema, fora dos #r#rios saltadores.
!e(o, #ortanto, o consentimento do consel+o #ara que #ossa me comunicar com o#sid.S
8 #esada #istola ainda estava firme em sua mo, mas o cano a#ontando #ara o c+o.
alvez fosse a viso da #oderosa arma e o recon+ecimento de que 8l5L+or no tin+a
com#romissos com ningu@m, como tin+a com#rovado + #ouco, que levou todos os
#resentes a concordarem unanimemente. Um deles se levantou e disse$
E Estamos sem comando su#remo. !ro#on+o, #ois, que a #artir deste momento, 8l5
L+or tome o cargo de ]or5)^k.
&utra vez, nen+uma voz discordante.
8l5L+or era assim o novo comandante do Rmundo d)!guaS. E come(ou a agir
imediatamente. :irou5se #ara um oficial$
E !rovidencie que o +i#ertransmissor fa(a logo contato com o#sid. Estarei em
#oucos instantes na ?entral de *dio e falarei diretamente com o ditador. E os sen+ores
E ol+ou #ara os demais E dirijam5se imediatamente #ara suas ,ases ou naves e
aguardem ordens #osteriores. & Rplaneta das !guasS est em estado de sItio. 8lgu@m no
fundo #erguntou$
E Due acontecer com os #risioneiros que se encontram na cela su,marinaU
8l5L+or sacudiu a ca,e(a$
E 8inda ,em que voc" me lem,rou. emos que torn5los inca#azes de reagir, antes
que fujam tam,@m.
E alvez nos #ossam dar mais detal+es so,re a invaso iminente...
E Ko, no temos mais tem#o. 8l@m disso, j disseram tudo que querIamos sa,er.
'o muito #erigosos #ara continuarem vivos. !rovidenciem e-ecu(o sumria.
& t#sida do fundo concordou, mas ficou sentado, #ara es#erar o fim da
confer"ncia.
E e-atamente isto no se deu.
V V V
ifflor #ensava constantemente naquilo que queria transmitir a Wo+n Cars+all. Ko
#odia fazer mais do que isto. in+a, #or@m, es#eran(a de que Cars+all ca#tasse seus
#ensamentos.
Cc?lears, sentado no canto, no c+o de vidro, ol+ava #ensativo #ara o fundo do
mar, to #r-imo, que agora com a luz do dia ele #odia ver to ,em. &s estran+os #ei-es
+aviam desa#arecido imediatamente, quando foram c+amados. 8 fraca es#eran(a do
major estava aca,ando. Ko #odiam mais es#erar ajuda dos #ei-es inteligentes. Ne quem
entoU Nering+ouse e os mutantes estariam certamente a camin+o #ara li,ert5los.
& #rinci#al era que os t#sidas acreditavam na invaso dos saltadores, a qualquer
momento, tomando todas as #rovid"ncias #ara a defesa.
:alia a #ena fazer um sacrifIcio #ara isto. !or@m, no o sacrifIcio da #r#ria vida,
assim #ensava sinceramente Cc?lears. Era um +omem +onesto, amigo de *+odan, mas
no um suicida. 'omente os loucos @ que so suicidas e +eris que se autodestroem.
E Ko d #ara ver mais nada, ifflorU Nesde ontem 9 tarde que eles no a#arecem
mais. 'er que no se interessam mais #or nsU
E Ko sa,emos, major, quais suas rela(Fes com os t#sidas. alvez rece,eram
ordens de no a#arecer mais aqui.
E !ara que, ento, nos #renderam numa ca,ina de vidro dentro do marU ' #ara
que os +omens5#ei-es nos ficassem contem#landoU
E Ko sa,emos nada certo E dizia ifflor. E & mel+or a fazer @ es#erar o que vai
acontecer.
Era mais fcil falar do que #raticar. Estavam #arados ali desde ontem. Ko se ouviu
mais nada de#ois disso, ningu@m #ensara em trazer alguma coisa #ara comer ou ,e,er.
!or muita sorte, Cc?lears ainda ac+ou no ,olso uns ta,letes que ajudavam um #ouco
contra a fome e a sede aguda.
&uviram #assos, de re#ente. 'entiram uma vi,ra(o e se levantaram. 8c+avam que
era mel+or rece,er os surios de #@. Duem sa,e tam,@m era um aviso de su,consciente,
que os levou a isto.
'ou,eram no mesmo instante em que dois t#sidas a,riram a #orta e #enetraram na
cela de vidro, o que l+es ia acontecer. 8s armas a#ontadas contra eles e os ol+ares com
sinistra determina(o traIam nitidamente suas inten(Fes.
E :o nos matar E sussurrou ifflor, se concentrando #ara #ensar. E 'ocorroO
Cars+all, Gucky. Ko temos mais muito tem#o. !osi(o$ il+a de metal, diante do litoral,
vinte metros de #rofundidade. &,rigam5nos a dei-ar a cela. Ne#ressa.
) fora no corredor, estava claro. No teto e das #aredes, #enetrava luz muito clara,
que ofuscava os +omens. &s t#sidas em#urravam os #risioneiros #ara frente com os
canos das armas. ?om os l,ios ,em a#ertados, Cc?lears e ifflor camin+avam #ara um
destino descon+ecido.
& corredor fez uma grande curva e terminou numa #orta metlica. Uma roda dava a
entender que se tratava de uma com#orta, de ar ou de guaU
Um dos guardas girou a roda, a #orta gingou devagar #ara fora dei-ando ver um
a#osento vazio #ela frente.
E !odem ir E disse o t#sida em intercosmo E ,om #roveitoO
Cc?lears ficou #arado. ifflor continuou andando, re#etindo sem interru#(o seus
gritos mentais de socorro. Nescrevia a situa(o e es#erava que os amigos no
demorassem muito em a#arecer. Estava realmente na +ora.
Cc?lears no se movia. ?ada segundo era #recioso.
E Due est acontecendo conoscoU E #erguntou ele.
& focin+o de lagarto se retorceu num sorriso sarcstico$
E 8l5L+or, o novo comandante5geral, os condenou 9 morte. :oc"s no vo sofrer
muito. 8 gente afoga facilmente.
E !or que devemos morrerU Ko dissemos tudo que era im#ortante #ara voc"sU
E Ko fomos ns que demos a senten(a E e-#licou o t#sida. E Cas eu ac+o que
@ justa, voc"s causaram muito estrago. Uma esta(o foi #elos ares, os outros #risioneiros
fugiram, um grande nJmero de t#sidas foi assassinado. :oc"s merecem a morte. E
agora, vamos.
Cc?lears no desistiu.
E 'er que ns temos que ser res#onsveis #elos atos dos outros saltadoresU Ko
fomos ns quem ordenou a invaso.
E ?+ega de fala(o, saltador. :amos. 8#ontou a arma #ara o major. Cc?lears
#erce,eu que no +avia mais um segundo. :irou5se e encamin+ou5se #ara o local em que
ifflor j o es#erava.
E 'e quiserem dei-ar a gua entrar aqui E disse ele ,ai-in+o, enquanto a #orta
#esada se fec+ava E tero que a,rir a com#orta e-terna. 8I, ns mergul+amos.
E en+o receio de que +avero de ficar es#erando at@ que ten+amos nos afogado.
Ko so to ing"nuos assim, #ara no #reverem esta +i#tese. !odemos a#enas #render a
res#ira(o, nada mais. E naturalmente, es#erar.
Cc?lears nada res#ondeu.
!elo lado do mar, surgiu no c+o uma fenda estreita de onde come(ou a entrar gua
na com#orta. 8 fenda foi aumentando de#ressa. W atingia o #eito deles.
E 8 fenda E disse ifflor, assustado. E 'e aumentar um #ouco mais, #odemos
#assar #or ela.
Cas a #orta vertical estava #arada e o nIvel da gua su,ia constantemente, atingindo
j o #esco(o.
E *es#irar #rofundamente E disse Cc?lears E #render a res#ira(o e #rocurar
c+egar at@ em,ai-o. Pelicidades, ifflor, talvez ten+amos sorte.
Kum ,or,ul+o re#entino, o mar invadiu a com#orta. ?o,riu tudo em fra(o de
segundo. &s dois #risioneiros seguravam o ar e foram #ara o fundo. 'entiram a #resso
da gua, os ouvidos come(aram a zum,ir e a falta de o-ig"nio l+es tol+ia os movimentos.
Cc?lears tocou com os dedos a margem su#erior da fenda, at@ que deu com alguma coisa
que se movia. Ko fosse a gua que o envolvia, teria dado um grito. Cas um #ouco do ar
acumulado no #ulmo esca#ou, su,indo em ,ol+as. Cais um segundo e estaria tudo
aca,ado.
V V V
&s aquas da vanguarda diminuIram a velocidade e formaram de novo uma es#@cie
de frota ,em agru#ada.
E Due est acontecendoU E #erguntou 8ndr@ Koir, atrav@s de uma imagem
mental. Cars+all e Gucky rece,eram #rontamente a res#osta$
E 8 fortaleza dYgua dos estran+os. Estamos c+egando. "m #ortas es#eciais que
levam daqui l #ara dentro.
Ko mesmo segundo, c+egaram os #edidos de socorro de ifflor. Gucky se orientou e
transmitiu tele#aticamente #ara Cars+all$
E 8 menos de dez metros de ns. Nevo saltarU
E Ko, es#ere. Duem sa,e #odemos ajudar, sem que os t#sidas #erce,am.
Ka frente deles, cintilavam, na eterna #enum,ra do mar, as #aredes da il+a artificial.
8#oiavam5se em #ilastras redondas e terminavam a uns vinte metros do nIvel da gua.
Uma fila de muitas fendas indicava a #resen(a das com#ortas. Nali em diante, os aquas
#enetrariam no domInio dos t#sidas.
E Esto sendo #rocurados. Cars+all fez um sinal com seu ca#acete.
Era uma sensa(o esquisita cavalgar no lom,o de um #ei-e esguio.
E &rienta(o, Gucky.
& rato5castor, que em outras circunst<ncias estaria se divertindo muito, conduziu seu
animal de sela #ara #erto da #arede escura da il+a de metal. !arou diante de uma
com#orta.
E Esto aqui, ifflor j est na c<mera.
Cars+all j sa,ia disso + tem#o. 'a,ia mais$
E ) em cima, na #lataforma, esto dois guardas armados #ara o caso de Cc?lears
ou ifflor emergirem...
Koir era um sugestor, naturalmente tam,@m um tele#ata fraco. !odia com#reender
,em os im#ulsos de Cars+all e de Gucky e estava sendo ,em informado, transmitindo
logo as instru(Fes aos aquas. &s +omens5#ei-es, sem #eso nas costas, come(aram a fazer
suas #iruetas, como era de costume. 8tiravam5se como setas, de um canto #ara o outro,
revolvendo toda a su#erfIcie do mar, #ulando metros #ara cima no ar ensolarado e caindo
com estr@#ito em seu elemento natural.
&s t#sidas a,ai-aram as armas. Era um es#etculo com que j estavam
acostumados.
E 8gora a gua est #enetrando E #ensava ifflor #ara Gucky.
Ne#ois de alguns instantes o rato5castor transmitiu$
E 8 fenda @ estreita demais #ara Cc?lears e ifflor #assarem.
Cars+all res#ondeu$
E Gucky, a,rir.
& rato5castor se a#ro-imou mais da #arede e se concentrou. )entamente a #arte
inferior da com#orta foi se levantando. T claro que a gua #enetrou imediatamente na
c<mera de trs, mas a fenda estava agora ,em maior, dando #assagem fcil #ara os dois
+omens. !rovavelmente +averiam de com#reender o que estava acontecendo. E
com#reenderam mesmo.
Gucky fez seu aqua a,ai-ar um #ouco mais e meteu a mo na fenda. 'entiu logo um
,ra(o que a#al#ava e o #u-ou #ara fora. Era Cc?lears. & major tin+a os ol+os meio
a,ertos mas #arecia no ver nada. Uma grande ,ol+a de ar saiu de sua ,oca e su,iu r#ida
#ara a su#erfIcie.
E Ne#ressa, Cars+allO Ele #ode agXentar ainda dez segundos. )eve5o ,em #ara
frente e de#ois #ara cima.
Cars+all #egou Cc?lears que no reagia, nem #erce,ia o que estava acontecendo.
Koir retransmitiu a ordem aos aquas. Cars+all teve dificuldade em segurar o cor#o de
Cc?lears, de to forte que era a velocidade com que os aquas dis#aravam atrav@s do mar.
Gucky no +esitou mais um segundo. 8travessou a estreita fenda, #enetrando na
com#orta e viu imediatamente o #o,re ifflor que tin+a desistido de fugir e j estava
,oiando de encontro ao teto, onde no +avia mais um centImetro cJ,ico de ar. Gucky deu
um #ulo e #egou o #@ de ifflor. & #eso do uniforme o fez descer um #ouco. & mais
r#ido #ossIvel, com#rimiu ifflor contra a fenda, saindo #ara o mar, onde o aqua que
servia a Gucky j estava es#erando. & +omem5#ei-e #egou o cor#o do tenente e saiu em
dis#arada, sem se #reocu#ar com Gucky. Este, de#ois de +esitar um #ouco, retornou #ara
dentro da com#orta.
&s dois t#sidas que +aviam enclausurado Cc?lears e ifflor no #equeno dique,
ainda estavam diante da #orta, conversando. Ne#ois de dez minutos, a com#orta e-terna
devia ser fec+ada e esvaziada. !ortanto ainda so,rava tem#o. Ko #erce,eram que a roda
de regulagem estava girando, #or mos invisIveis. Ne re#ente a #orta a,riu. Entrou uma
golfada enorme de gua que, envolvendo os dois guardas distraIdos, os arrastou.
Gucky a,riu tam,@m a #orta e-terna, de forma que, em #oucos instantes, toda a
#arte inferior da esta(o estava su,mersa. &s surios que ali se encontravam morreram
afogados. 8lguns, que conseguiram esca#ar, levaram a trgica notIcia #ara os oficiais que
estavam reunidos no andar su#erior em im#ortante consel+o de guerra.
8 gua su,iu at@ a altura da #lataforma e assim a il+a metlica no #odia mais servir
de ,ase de o#era(o.
Gucky #assou de novo #ela fenda, atingiu o mar, e tentou sair dali o mais r#ido
#ossIvel, #ois o local, em volta da il+a, se tornava agora #erigoso.
Gucky ca#tou os im#ulsos de Cars+all, que estava a duzentos metros e j +avia
alcan(ado a su#erfIcie com Cc?lears. &s t#sidas na #lataforma estavam agora
demasiadamente ocu#ados #ara se #reocu#arem com coisas que estavam acontecendo no
mar. 8 il+a no iria, #ro#riamente, cair, mas tr"s quartos dela estavam inundados.
Gucky #oderia se utilizar de seus dons telecin@ticos, mas estava adorando nadar
de,ai-o dYgua. Cc?lears e ifflor j estavam fora de #erigo, como l+e dizia nitidamente
a mensagem tele#tica de Cars+all. &s aquas estavam fazendo tudo #ara que os dois
resgatados do castelo de vidro saIssem o mais de#ressa #ossIvel da zona #erigosa.
& rato5castor se divertia mergul+ando ,em fundo, junto das #lantas marin+as. Neu
de cara com um enorme #ei-e que ao v"5lo dis#arou assustado.
E assim foi que ele c+egou duas +oras mais tarde que os outros #ara o lugar onde
estava a Gazela. Havia tomado o seu muito desejado ,an+o de mar, mas no se +avia
mol+ado.
6
!erry *+odan estava conversando com ?rest e +ora so,re a #ossi,ilidade de uma
coloniza(o interestelar, quando um zunido muito agudo se fez ouvir. 8ssustou5se um
#ouco, a#ertou de#ois o ,oto de seu a#arel+o rece#tor de #ulso.
E 8qui fala *+odan. & que +U
E Censagem urgente do sistema Geta sen+or. Duer que eu a rece,aU
E ?omunique5se com *eginald Gell e es#ere. :ou atender.
?rest e +ora viram5no sair correndo do local, antes que l+e #udessem fazer uma
#ergunta. )evantaram5se #ara acom#an+5lo, #ois estavam muito interessados em sa,er o
que acontecera a 3>3 anos5luz da erra.
& elevador levou *+odan em cinco minutos 9 central de radiocomunica(o. &
o#erador5c+efe Eilman fez #osi(o de sentido e anunciou$
E Cajor Nering+ouse, ?entauro, sistema Geta, solicitou transmisso es#ecial.
Nist<ncia duzentos e setenta e dois anos5luz.
E Ceu querido Eilman E disse *+odan E voc" @ o +omem das notIcias. ' no
com#reendo ,em #or que re#ete tanto coisas j con+ecidas. Ne qualquer maneira @
mel+or do que inventar novas. Due + com Nering+ouseU
E 8#resenta5se e-atamente dentro de trinta segundos.
*+odan sorriu e tomou lugar 9 mesa de controle. Keste instante, Gell entra #orta a
dentro, cum#rimentou Eilman com um aceno de mo e sentou5se ao lado de *+odan.
E 8gora, estou realmente ansioso.
E Ko @ #or menos E res#ondeu *+odan. E &nde estar o sujeitoU
E :ou l+e #u-ar os #"los E #rometeu Gell, com o que se tornou claro que falavam
do Gucky, cuja aus"ncia l+es era um #ro,lema desde a #artida dos dois cruzadores
#esados.
E Es#ere E recomendou *+odan tranqXilo.
8cendeu uma l<m#ada verde 9 sua frente, ouvindo ento uma voz desfigurada no
alto5falante$
E 8qui fala Nering+ouse. Estou c+amando err<nia.
No outro lado, estava *+odan$
E ?omo @ ,om ouvir sua voz, Nering+ouse. 8ntes de voc" come(ar a falar, diga5
me uma coisa$ voc" viu Gucky #or algum lugarU
!equeno intervalo, de#ois veio a res#osta de Nering+ouse$
E Gucky est conosco, sen+or.
E Est ,em. N" ento as notIcias. &s saltadores j se manifestaramU
E ?omo #osso entender a #ergunta, sen+orU Ks somos os RsaltadoresS. 8o menos
#ara os t#sidas. 8l@m disso, os verdadeiros...
E Um momento, Nering+ouse, voc" falou t#sidasU
& major come(ou seu relato. *+odan e Gell ouviam com#enetrados, sem
interrom#"5lo uma vez sequer. Ko fim, resumiu seu #onto de vista$
E Este foi o #lano que cada um de ns dois ela,orou se#aradamente, sem
com,ina(o #r@via. Eu #resumo que o sen+or concorde com nosso #onto de vista.
Katuralmente que seria muito sim#les destruir as ,ases dos t#sidas e suas naves com o
au-Ilio da ?entauro e da erra, mas no lucrarIamos muito com isto. 8ssim temos a
#ossi,ilidade de matar dois coel+os com uma s cajadada. Cerece aten(o es#ecial o fato
de que o comandante5geral dos t#sidas, um tal 8l5L+or, + #oucas +oras atrs enviou
uma mensagem de socorro #ara o#sid. !ede au-Ilio ao ditador e so,erano do *eino
Estelar dos #sidas, #ara salvar o sistema Geta do iminente ataque dos saltadores. Este
ditador est revoltado contra o #retendido ataque dos saltadores e #rometeu a 8l5L+or de
l+e enviar uma #oderosa frota de guerra. Estamos es#erando #or ela.
*+odan ol+ou #ara Gell, que fitava meio desconcertado o alto5falante, como se
es#erasse do a#arel+o uma sugesto.
E E-celente, Nering+ouse E continuou *+odan. E 'e seu #lano funcionar, e eu
a#osto que vai funcionar, atingiremos nosso o,jetivo inicial, sem movermos uma #al+a.
&s saltadores, que atacarem, +avero de ver nas es#a(onaves dos terrIveis e corajosos
t#sidas as naves da erra ou de seus aliados. Cas os t#sidas t"m #lena razo quando
consideram os saltadores como saltadores mesmo, a#enas descon+ecem a razo do seu
ataque. emos, #or@m, que evitar que no +aja nen+uma rela(o mais clara entre os dois
adversrios. 2nfelizmente no rece,i ainda nen+uma notIcia so,re alamon, o
su#er#esado com quem temos amizade. Ko sei se vai tomar #arte no ataque.
E Duais so suas ordens, sen+orU E #erguntou Nering+ouse.
*+odan come(ou a sorrir.
E Neve es#erar, Nering+ouse, o mel+or @ voc"s se retirarem #ara o terceiro #laneta
e agir como se ele fosse a erra. Duem sa,e voc"s conseguem at@ atrair #ara l os
t#sidas. 8ssim este #laneta ter maior semel+an(a com a erra.
E Entendido, sen+or. )igarei novamente quando as coisas se desenrolarem mais.
E 8#arecerei logo #or aI E #rometeu *+odan E #ara rece,ermos com alegria
nossos amigos. E Nesta vez, os t#sidas so nossos aliados. T #ena que no sai,am nada
disto. 8ntes de desligar, uma #ergunta, Nering+ouse$ voc" deu ordem de #riso
individual #ara o violador da disci#lina, GuckyU
Nering+ouse titu,eou um #ouco, de#ois falou$
E 'into muito, sen+or, mas ns #recisamos muito da a(o do rato5castor. 'e quiser
ser sincero, sem Gucky no terIamos conseguido nada. !osso fazer uma o,serva(oU
E ?laro que sim E disse *+odan, continuando a sorrir mais ainda.
Gell acrescentou$
E Estou curioso.
!odia5se ouvir a res#ira(o de Nering+ouse.
E Ko se deve ol+ar #ara o caso de Gucky assim. Poi sim#les zelo #elo dever, mas
no um desres#eito ao regulamento #or motivos inferiores. T claro que c+amei sua
aten(o #ara o erro. Cas de#ois se com#ortou maravil+osamente, c+egando mesmo a
salvar a vida de Cc?lears e de ifflor. Kingu@m fora dele, #oderia fazer isto. !ortanto,
ac+o que se devia...
E ?erto, Nering+ouse, diga a Gucky que ele est #erdoado. Ko #r-imo semestre,
#or@m, no rece,er cenoura. Duer dizer mais alguma coisa, Nering+ouseU
E 'en+or, ac+o que isto no causar transtorno a Gucky.
E 8c+o que sim. Ele gosta muito de cenoura e vai sentir muita falta.
E Ko sei, ten+o que confessar que #erdi uma a#osta...
Gell come(ou a dar gargal+ada. Estava ,em #or dentro destas a#ostas. W tin+am
custado a muita gente uma ,oa soma de din+eiro em cenouras e ra,anetes... e #ontas de
dedo #aralisadas de tanto co(ar #"lo de animal.
E Est certo E ria tam,@m *+odan. E Due ele coma ,astante, mas no dei-e
comer demais e estragar o est.mago, #ois #recisamos muito dele contra os t#sidas e
contra os saltadores. 8t@ logo mais, Nering+ouse, sauda(Fes a todos os +omens e a
Gucky. Pim.
No de#sito de vIveres da ?entauro, os ro,.s levaram cai-as e mais cai-as de
cenoura #ara a ca,ina de Gucky, onde o rato5castor estava sentado no sof como um
verdadeiro #a-, enquanto o major Nering+ouse cum#ria sua #rimeira +ora de
RcoagemS.
Duem fizesse a#osta com Gucky teria sem#re cem #or cento de certeza de que ia
#erder.
V V V
V V
V
A surpreendente descoberta de que os tpsidas# velhos
inimigos da ,umanidade# tinham pontos de apoio no sistema -eta#
*oi inclu.da estrategicamente na gigantesca manobra de
camu*lagem de /err0 Rhodan
1er! que os tpsidas continuaro o 2ogo# depois que as *rotas
dos saltadores e dos aras aparecerem%
$ Topthor# que 2! viu com os prprios olhos o sol da Terra3
1er! que ele no vai reconhecer# assim que vir o enorme sol -eta#
que a positr4nica o levou a um alvo errado%
$m A 5orte da Terra# Topthor ( a *igura central de mais
uma aventura de /err0 Rhodan