You are on page 1of 15

Semnificaia claselor sociale

Puine aspecte ale vieii sociale afecteaz felul n care oamenii gndesc i se comport
aa cum o face clasa social. n primul rnd, le determin ansele pe care le au n via-
probabilitatea ca indivizii i grupurile s aib parte de bunurile i serviciile dorite,
experienele bune i oportunitile de a tri biei lungi i sntoase. n mare parte, ansele din
via au legtur cu nivelul de trai i obiunile oamenilor. De exemplu, oamenii ce se afl
printre primii zece n ierarhia claselor sociale cheltuiesc n jur de 11% din venitul lor pe
mncare, comparativ cu mai mult de 40% din restul populaiei (Blumberg, 1980). Membrii
claselor nalte au de asemenea i beneficii nemateriale. Copii lor sunt mai predispui s
mearg mai departe la coal i s se descurce mai bine dect copiii prinilor care ocup
poziii socioeconomice mai joase.(Mickelson, 1990). ntr-adevr, pn la vrsta de 5 ani,
copiii care au trit n srcie au un IQ cu 9 puncte mai mic dect cei care nu au fost niciodat
sraci; aceast discrepan nu poate fi explicat de diferenele din educaia mamelor, rata de
divor, sau ras (Elias, 1994). Mai mult, n timpul Rzboiului din Vietnam, 80% din cei 2.5
milioane de brbai care au servit n Asia de Sud-Est - din 27 milioane de oameni care au
atins vrsta optim de nrolare n armat n timpul rzboiului-au venit din clasa muncitoare i
au avut trecuturi mpovrate (Apply, 1993).
Clasa afecteaz sntatea i sperana de via. Nou nscuii prinilor din clasele sociale
mai nalte au mai multe anse de supravieuire dect cei ai prinilor din clase sociale mai
joase (Wise et al., 1985). Printre btrni, sperana medie de via este mai mare pentru cei
care nu sunt sraci, fa de cei sraci (Katz,1983; Otten, 1990). Un studiu naional pe aproape
50.000 de gospodrii i 116.000 de oameni a indicat c aproape 20% dintre Americani cu
venituri pe familie mai mici de 14.000 de dolari pe an spun c sun sraci doar n ceea ce
privete sntatea, comparativ cu doar 4% din cei cu venituri pe familie de 50.000 de dolari
sau mai mult (National Center for Health Statistics, 1996). Educaia joac un rol foarte
important. Aproape 18% dintre cei care nu au terminat liceul sunt spitalizai n fiecare an,
aproape de dou ori i jumtate mai muli dect rata celor care au absolvit o facultate (Otten,
1992).
Oamenii sraci au de asemenea un risc mai mare de a face cancer i de a muri din cauza
lui, conform American Cancer Society : Oamenii cu salarii mai mici au o rat mai mare de
cancer de plmni, cervix i esofac-cancere n care stilul de via joac un rol important.
Cercetrile arat n mod constant c cei din clasele sociale mai joase au rate mai mari de boli
mintale (Kesseler et al., 1994; Williams, Takeuchi i Adair, 1992).
Clasa social afecteaz, de asemenea, stilul de via al oamenilor-magnitudinea i felul
n care ei consum bunurile i folosesc serviciile. Mncarea fast-food-cinele n faa
televizorului, cipsurile, pizza congelat i hamburgerul-se gsesc mai frecvent n meniurile
celor cu venituri mai mici, dect n cele ale oamenilor cu venituri mai mari. Familiile din
clasele mai joase beau mai puin vodca, bourbon i vin de import, dar consum mai mult
bere i whiskey amestecat. Familiile din clasele sociale mijlocii i nalte tind s cumpere
mobil pentru sufragere pe buci, din magazine de specialitate; familiile din clasele sociale
mai joase tind s cumpere seturi de mobil la reducere din magazinele obinuite de mobil.
Familiile cu venituri mai mici prefer s petreac timpul liber n faa televizorului mai mult
dect cele cu venituri mai mari (Bridgwater, 1982).
Clasa social este asociat cu anumite moduri de comportament. De exemplu, numrul
votanilor crete odat cu statutul socioeconomic n majoritatea rilor vestice (Verba, Nie,
Kim, 1978; E.R.Smith, 1989). Oamenii din clasele sociale mai joase ncep activitile sexuale
la vrste mai fragede, dar oamenii din clasele sociale naltesunt mai tolerani la variaiunile
sexuale i se implic ntr-o varietate mai mare de activiti sexuale (Laumann et al., 1994). n
concluzie, clasa social a unui individ las puine arii din viaa lui neafectate.

Srcia n Statele Unite
La mai mult de 30 de ani dup ce preedintele Lyndon Johnson a anunat c programul
lui intitulat Great Society va pune capt srciei n Statele Unite, srcia rmane nc o
problem n viaa americanilor. Statisticile Biroului de Recensmnt arat c procentul
americanilor sub linia de srcie a sczut de la 22.4% n 1959 la 11.1% n 1973. Totui, n
1993 a ajuns la 15.1%, cel mai mult din 1983 i n 1996 a staionat la 13.7%, cu 36.5 milioane
de oameni trind n srcie (Laminson-White, 1997).
Ce este srcia, mai exact? Cine sunt cei sraci n Statele Unite? Au Statele Unite o
"subclas"? Ce cauzeaz srcia? i cum abordeaz Statele Unite problema srciei? Vom
discuta aceste probleme n aceast seciune.
Definind srcia. Definiia srciei este o chestiune controversat.n 1975 un grup de
magistrai englezi au decis ca venitul minim s fie "costul unei pini nmulit cu 3, plus o
alocaie pentru fiecare persoan" (Schorr, 1984). Astzi Biroul de Recensmnt definete
pragul srciei n SUA ca suma minim de bani de care o familie are nevoie pentru a avea o
diet corect nutriional, asumnd c folosec o treime din venitul lor pentru mncare. Liberalii
consider c limita este prea mic deoare ce nu ia n considerare schimbrile din standardul de
trai (Ruggles, 1992). Conservatorii consider c este prea mare pentru c cei sraci primesc
bani din asistena social, incluznd bonuri de mas i subvenii de locuine (Rector, 1990). n
1996 pragul de srcie pentru o familie de 4 persoane era de 16.036 dolari (Lamison-White,
1997).
Cine sunt cei sraci? Aproximativ 62% din sracii naiunii triesc n orae mari i
numrul lor crete. n ansamblu, srcia este caracteristic mai mult mamelor singure i
divorate i copiilor lor (Huston, McLoyd i Coll, 1994). De exemplu, n 1996 rata de srcie
pentru cuplurile cstorite era de 5.6%, pe cnd cea pentru familiile conduse de o femeie, fr
un so prezent, era de aproape 6 ori mai mare, 32.6%. Acest trend a fost denumit "feminizarea
srciei". Dei n 1996 familiile fr tai erau reprezentate de 18% din familiile rii, ele
constituiau 54% din gospodriile care triau n srcie. n 1996, 20.5% din copiii americani
erau membri ai familiilor ce triau sub linia de srcie; copii constituiau 40% din sracii
Americii. n ansamblu, rata de srcie pentru afro-americani era de 28%, aproape de trei ori
mai mare dect rata pentru albi (11.2%). Rata pentru spanioli era de 29.4% i pentru asiaticii
americani, 14.5%.
Rata de srcie pentru btrni a sczut de la 35.2% n 1959 la n jur de 10.8% n 1996.
Chiar i aa, 20% din persoanele vduve i 24% din femeile btrne divorate rmn srace.
Fermierii sunt mai predispui la srcie dect verii lor din ora i sunt mii de fermieri
americani care sunt sraci, dintre care muli nu au acces la toalete i la ap curat la locul lor
de munc. Indivizii cu handicap sunt de dou ori mai predispui la srcie dect ali
muncitori. Cam 23% dintre oamenii care primesc bonuri de mas i 37% dintre persoanele
care primesc ajutor de sntate au un handicap.
Nu toi oamenii care sunt sraci primesc ajutor social: doar aproximativ 60% dintre
sraci au primit ajutor social n ultimii ani i doar o treime au primit pli n bani. i contrar
stereotipurilor, albii se folosesc mai mult de programele sociale oferite de guvern dect afro-
americanii i hispanicii; chiar i n zonele urbane, sunt 4 albi sraci la fiecare 3 afro-americani
sraci i fiecare 2 hispanici.(Usdansky, 1992).
O "subclas"? Termenul "subclas" a fost aplicat de unii cercettori n domeniul
sociologiei unei populaii de oameni, concentrat pe un ora, care sunt continuu sraci, omeri
i dependeni de ajutorul social (Coughlin, 1988). Iniial, sociologul William Julius Wilson
(1987) a folosit conceptul pentru a descrie grupul oamenilor celor "cu adevarat dezavantajai".
Dar sociologul Christopher Jencks (1992) a evideniat faptul c oamenii vorbesc i scriu
despre "subclas" n cel puin 4 feluri diferite: nivelul veniturilor (subclasa srac), sursele
veniturilor (subclasa omer), abilitile culturale (subclasa needucat) i comportamentul
moral (un grup ce deviaz de la normele i valorile clasei mijlocii). Vzut n acest mod,
conform lui Jencks, subclasa este un grup mult mai heterogen dect conceptul o sugereaz.
Doar pentru c e srac, asta nu face o persoan s fie parte din subclas. ntr-adevr,
subclasa constituie o minoritate a sracilor. Subclasa este nucleul sracilor din ora, acei
indivizi i familii care sunt prini ntr-un ciclu continuu de omaj i dependen de ajutorul
social. Comunitile lor sunt adesea bntuite de abuzul de droguri, ilegaliti, infraciuni,
violen i coli proaste (Wilson, 1996). Multe femei din subclas erau mame adolescente i
persoane care au renunat la liceu i care s-au gsit apoi n incapacitatea de a scpa de o via
plin de srcie. Apariia familiilor conduse de femei este asociat cu inabilitatea barbailor
din subclase s gaseasc o slujb stabil (Wilson, 1987,1991;Massey, 1990;Jencks, 1992).
Wilson i un numr de ali sociologi i-au exprimat ngrijorarea c termenul "subclas"
este utilizat greit de unii jurnaliti i politicieni pentru a argumenta faptul c sracii i-au
creat propria soart i c sunt de vin pentru srcia lor. Mai mult, conceptul este frecvent
folosit pentru a susine perspectiva albilor i a "spectatorilor" din clasa mijlocie c locuitorii
cartierelor de la periferia oraelor nu sunt doar fundamental diferii de Americanii obinuii,
dar i mult mai violeni i periculoi i un comar ce amenin s distrug visul american. Pe
scurt, "subclasa" a devenit un nou termen pentru a defini negrii din orae ca "alii", ca nefiind
umani pe deplin i ca neavnd dreptul la oportuniti i privilegii constituionale ce sunt
acordate ntregii populaii. Totui, ca istoric, Jacqueline Jones (1992) a artat c srcia
asociat cu ghetourile urbane contemporane are o istorie lung ce dateaz cel puin de pe
timpul Rzboiului Civil i a inclus fermieri albi, migrani albi apalai i lucrtori albi din
fabrici.
Civa observatori ai scenei americane i-au exprimat ngrijorarea n legtur cu faptul
c "o naiune secundar"- o clas de oameni permanent sraci- apare n oraele americane.
Controverse considerabile nconjoar programele sociale care se ocup de problemele
cartierelor de la periferie.Unii spun c este economia, nu oamenii, cea care are nevoie de o
reform (mai specific, oferirea mai multor slujbe pltite bine i care nu necesit o calificare
prea mare). Alii consider c programele sociale ncurajeaz naterile n afara cstoriei,
divorurile, refuzul de a munci, demoralizarea social i dependena de ajutorul social. Tipic,
liberali dau vina pe sistemul social, pe cnd conservatorii dau vina pe individ. Consideraiile
asupra acestor trei teorii majore cu privire la srcie ne vor premite s examinm aceste
argumente de apropape.
Teorii ale srciei. Teorii variate au fost create de-a lungul anilor pentru a explica
srcia.
O abordare studiaz caracteristicile sracilor pentru a le explica dificultile.
Conform tezei pe cultura srciei, sracii din societile capitaliste ce sunt
stratificate pe clase nu particip i nu se integreaz n societatea majoritar
(Lewis, 1996). nghesuii n ghetouri mari din orae precum New York, Mexico
City i San Juan, sracii dezvolt sentimente de marginalizare, neajutorare,
dependen i inferioritate, care i fac apoi s dezvolte structuri slabe ale ego-lui,
incapacitatea de a-i controla impulsurile i fatalism. Stilurile de via rezultante
sunt att o adaptare, ct i o reacie a sracilor la poziiile lor dezavantjoase.
Ideile lor cu privire la cultura srciei sunt apoi transmise din generaie n
generaie (Murray, 1994). Lawrence M.Mead (1992), cercettor n domeniul
tiinelor politice, a oferit o versiune modificat a teoriei, spunnd c resursele
pentru srcia contemporan sunt esenial psihologice, i nu culturale. El spune
c sracii dependeni mprtesc valorile societii majoritare, dar nu au
ncrederea necesar de a ncerca s triasc ghidai de ele.
Muli sociologi sunt de prere c teza asupra culturii srciei are multe
neajunsuri (Valentine, 1968; Duncan, Hill i Hoffman, 1988; Jayes i Williams,
1989; Demos, 1990). De exemplu, aa cum am spus i n Capitolul 1, Elliot
Liebow a descris oamenii strzii sraci din Washington, D.C., ca fiind implicai
n viaa american i nu ca fiind purttori ai unei culturi a srciei independente.
i ei i doresc ceea ce ali americani i doresc, dar sunt mpiedicai s
primeasc ceea ce i doresc de un ordin social rasist. Un sondaj al lui Louis
Harris (1989) a demonstrat c atunci cnd membrilor subclasei li se cere s
numeasc cele mai importante schimbri ce le-ar putea mbunti viaa, cee top
trei rspunsuri ale lor sunt: "oportuniti mai bune pentru slujbe", "accesul la
educaie", "mai mult training pentru ocuparea locurilor de munc". Cnd au fost
ntrebai ce i doresc cel mai mult pentru copiii lor, primele 4 aspiraii ale lor
sunt urmtoarele: "s nvee s stea n coal" (59%), "s primeasc trainingul
necesar pentru a ocupa locuri bune de munc" (58%), "s ctige destui bani
pentru a putea locui ntr-o cas decent" (36%), i "s fie respectai de ceilali
oameni" (28%).

O alt perspectiv ne prezint srcia ca fiind n mare parte situaional.Aceast
perspectiv este susinut de un studiu pe termen lung care a gsit c doar 2.6%
din 5000 de familii ar putea fi clasificate ca fiind continuu srace-cei care nu au
ntlnit standardele guvernului pentru srcie n 8 sau mai muli ani din cei 10 de
studiu. Ali 25% din familiile studiate au primit ajutor social la un moment dat,
dar de cele mai multe ori pentru perioade scurte de timp. Muli oameni devin
sraci doar pentru perioade scurte de timp, dup evenimente tragice, precum
divorul sau boala. Pentrumulte familii, ajutorul social servete ca o protecie,
ceva ce ei folosesc pentru o perioad scurt, dar de care se descotorosesc ct de
repede pot. Cercetarea fcut de Universitatea din Michigan (Duncan,
1984,1987; Duncan, Hill i Hoffman, 1988), portretizeaz srcia ca pe o piscin
din care oamenii intr i ies. Studiul arunc umbre de ndoial asupra tezei
culturii srciei care susine c dac eti srac o dat, eti srac mereu.
Dei femeile nemritate i cu copii, care erau capii familiei tindeau s
primeasc mai mult ajutor social dac veneau din familii care la rndul lor
primeau ajutor social, acestea nu primiser ajutor social, de fapt. Cercettorii
descoperit "puine dovezi cp atitudinile individuale i comportamentul afecteaz
progresul individual al economiei". n mare parte indivizii sunt "victime ale
trecutului lor, ale mediului, norocului i destinului". Desciperirile lor susin
ideea c o mare parte din populaia american, dac li s-ar da o alegere, ar
prefera s munceasc dect s primeasc ajutor social.

O alt perspectiv portretizez srcia ca pe o caracteristic structural a
societii capitaliste. Micrile ciclice ntre expasnsiunea i contracia economic
contribuie la fluctuaii n rata de angajare. Acum mai mult de un secol, Marx a
fost de prere c o armat industrial de rezerv este esenial pentru economiile
capitaliste. Aceasta const n indivizi din clasa de jos care lucreaz n interesele
corporaiilor n perioadele de stagnare economic i reangajai atnuci cand
trebuie s produc profit n perioadele de prosperitate economic. Este compus
din minoriti care n mod tradiional au fost ultimele angajate i primele
concediate. Structuralitii contemporani spun c "un nou ordin industrial",
caracterizat de o deplasare de la manufactur la sectorul de servicii, a produs o
vulnerabilitate major printre muncitorii de rnd. n concluzie, srcia deriv din
angajri ce nu produc venit. i rata mare de desintegrare a familiilor din
cartierele mrginae, dependena de ajutor social, abuzul de droguri i
infraciunea sun rezultate suplimentare ale unei organizri economice proaste.
(Marks, 1991; Jones, 1992).
Programele pentru prevenirea i combaterea srciei. Pentru o mare parte din
istoria Vestic, ajutorul pentru sraci a luat forma ajutorului social. Dar guvernul nu a fost
mereu binevoitor cu adevrat. De exemplu, n Anglia secolului 18 legile pentru sraci ofereau
case de munc pentru nevoiaii n putere pentru a-i descuraja astfel s intre n rndurile
ceretorilor. Este interesant de observat c multe din dezbaterile privind srcia din secolul18
i 19 sunt similare cu cele de azi (Himmelfarb, 1984).
Primele mari programe pentru prevenirea i combaterea srciei din Statele Unite
au fost nfiinate ca parte din Noul Tratat din 1930 al preedintelui Franklin D. Roosevelt.
Dou dintre aceste programe au avut un impact semnificant asupra srciei: Securitatea
Social i Ajutorul Pentru Familiile Cu Copii Aflai n ntreinere (AFCI). Programul
Securitatea Social, ntocmit pentru a oferi ajutor celor cu handicap pentru a preveni srcia
btrnilor, a redus drastic srcia printre btrni astfel nct pn n 1995 persoanele peste
vrsta de 65 de ani erau de 0.5 ori mai puin predispuse la srcie. Programul AFDC oferea
ajutor familiilor srace cu copii. Dei nu a pus capt srciei, a avut efectul de a reduce
procentul persoanelor srace (Blumberg, 1980; Kerbo, 1996).
Programul AFCI a supravieuit pn n 1996, cnd a fost nlocuit de Asistena
Temporal pentru Famillile Nevoiae (ATFN), care fcea parte din reforma preedintelui
Clinton. AFCI a fost un program ce garanta asisten familiilor srace cu copii. Dei era
eficient din multe puncte de vedere, analitii politici au observat c nu promova munca i
ncuraja dependena de ajutor social printre unii sraci (Bane i Ellwod, 1994).
Bazndu-se pe presupunerea c srcia este cauzat de venitrui sczute i de lipsa
locurilor de munc pltite bine (Jencks, 1992), Bane i Ellwood (1994) au sugerat nlocuirea
asistenei sociale cu un sistem ce se baza pe respectarea principiilor precum familia, munca i
independena. n primul rnd, oamenii care muncesc nu trebuie s fie sraci; venitul minim pe
economie trebuie s fie destul de mare pentru a ine oamenii departe de srcie. n al doilea
rnd, familiile nu ar trebui forate s se bazeze pe venitul unui singur printe. Guvernul
trebuie s mbunteasc legile care cer tailor abseni s plteasc pensia de ntreinere a
copilului, atunci cnd ajutorul din partea tailor nu vine. n al treilea rnd, slujbele rebuie s
fie la ndemna celor care vor s munceasc. Guvernul ar trebui s fie ultima opiune care
ofer slujbe atunci cnd economia este ntr-o situaie precar i n zonele unde slujbele sunt
puine.
Cu excepia unor mbuntiri la nivelul pensiei de ntreinere a copilului, reforma
preedintelui Clinton nu face lucrurile acestea. n schimb, se concentreaz pe ncurajarea
muncii i eliminarea folosirii ajutorului social pe termen lung. Elementele sale cheie sunt:
1. Cei care primesc ajutor social trebuie s lucreze dup doi ani de la primirea
acestuia.
2. Indivizii pot primi ajutor social doar pentru un total de 5 ani.
3.Garania de asisten oferit de AFCI a fost nlocuit de un sistem de subvenii
globale ce permite statului s foloseasc banii n ce mod dorete. Sub acest nou sistem, statul
poate minimiza durata de 5 ani de oferire a ajutorului social i poate folosi aceti bani pentru
alte lucruri n afar de asistena social (Bane, 1997; Super et al., 1996).
Statele trebuiau s aib o ptrime din cei care primesc ajutor social angajai pn
la sfritul lui 1997, aa c primele efecte ale reformei se fceau deja simite. n Washington,
D.C., prinii proaspt angajai ncercau s gseasc centre de ngrijire a copilului pe durata
zilei, ntr-un ora n care mai mult de jumtate din acestea operau cu licene expirate din cauza
unor probleme de siguran i sntate (Boo, 1997). n Virginia se atepta ca o mare parte din
cele 40 de familii care au fost angajate dup ce nu au mai primit ajutor social s cad din nou
sub linia srciei ntr-un an; cu puine calificri i educaie, slujbele pltite prost care nu
acopereau costul transportului i ngrijirii copiilor erau cam tot ce oamenii puteau primi
(Nakashima, 1997). i n restul rii mii de studeni care primeau ajutor social renunau la
facultate pentru a se angaja unde puteau, limitndu-i ansele de a gsi oportuniti mai bune
de angajare pe viitor (Pierre, 1997).
Nu este clar ce alt impact va mai avea reforma. Cel puin, ne putem atepta ca pe
viitor vor fi oferite mai multe beneficii dect am vzut n trecut, cu unele state oferind ajutor
umanitar adecvat pentru cei sraci. Totui, cel mai mare defect al planului prezent nu va
deveni evident dect n momentul n care economia va avea probleme.
Mobilitatea social. n multe societi, indiviii sau grupurile se pot muta de la un
nivel la altul n stratificaia sustemului, un proces numic mobilitate social. n timp ce
inegalitaea social are a face cu diferene n distribuia beneficiilor i poverilor i stratificarea
social cu un sistrem structurat de inegalitate, mobilitatea social se refer la deplasarea
indivizilor sau grupurilor de la un statut la altul.
Mobilitatea social are loc pentru cel puin dou motive. Mai nti, societile se
schimb i, indiferent dac schimbarea este rapid sau lent, duce la circumstane noi.
Schimbrile sociale duc la schimbri n diviziunea muncii, introducnd noi poziii,
subminndu-le pe cele vechi, i schimbnd alocarea resurselor divizibile. Mai mlt, excluderea
din rangurile nalte a oamenilor capabili din stratul de josde multe ori i duce la provocarea
aranjamentului prestabilit i modificarea lui. n al doilea rnd, se produc schimbri cu privire
la disponibilitatea diferitelor tipuri de talent. Dei elitele monopolizeaz oportunitile pentru
training i educaie, nu controleaz distribuia natural a talentului i abilitilor. Astfel, de
multe ori trebuiesc recrutai oameni din clasele de jos.
n aceast seciune vom descrie ce forme poate lua mobilitatea social, vom
discuta mobilitatea social n SUA i alte societi industrializate i vom arunca o privire
asupra "Visului American".

Forme ale mobilitii sociale.
Mobilitatea social poate lua mai multe forme. De exemplu, mobilitatea poate fi
vertical sau orizontal. Mobilitaea vertical implic mutarea de la un statut la un altul (o
clas social mai joas sau mai nalt). Americanii difer n ceea ce privete prestigiul pe care
l asociaz cu ocupaii variate. Dac un mecanic auto (prestigiul 40) devine un avocat (scor
75), aceast schimbare constituie mobilitate n sus. Pe de alt parte, dac un mecanic auto
devine gunoier (scor 28), atunci aceast schimbare este mobilitate n jos. Dac mecanicul auto
devine manager de restaurant (scor 39), acesast schimbare reprezint mobilitate orizontal.
Mobilitatea orizontal reprezint mutare de la un statut social la un altul cu un rang
aproximativ echivalent.
Mobilitatea poate fi de asemenea intergeneraional sau intrageneraional.
Mobilitate intergeneraional iplic o comparaie ntre statutul social al prinilor i copiilor la
un anumit punct n carierele lor. Cercetrile arat c o mare minortate, poate chiar o
majoritate, din populaia SUA se mic n sus sau n jos mcar un pic n ierarhie n fiecare
generaie. Mobilitatea intrageneraional se refer la o comparaie ntre statutul social al unei
persoane pe o perioad mai lung de timp.Studiile arat c o mare proporie dintre americani
au avut mai multe slujbe i ocupaii n viaa lor (Duncan, 1984; Kurz i Muller, 1987). Totui
sunt limite cu privire la mobilitatea majoritii oamenilor. Micrile minoresunt regula, iar
cele majore, excepia.

Mobilitatea social n Statele Unite
Cand sociologii vorbesc despre mobilitatea social, de obicei au i mobilitatea
ocupaional intergeneraional n minte.Din cauza sexismului din piaa muncii, care pn n
deceniile recente obliga femeile s aib slujbe proaste sau s stea acas, se tie mai mult
despre mobilitatea brbailor dect despre cea a femeilor. Poate c cele mai impresionante
studii asupra mobilitii sociale au fost fcute de Peter M. Blau i Otis Dudley Duncan (1972)
i David Featherman i Robert Hauser (1978). Studiul Blau i Duncan a folosit date colectate
de Biroul de Recensmnt n 1963 dintr-un eantionde peste 20.000 de brbai, n timp ce
Featherman i Hauser au folosit un eantion de peste 30.000 de oameni n 1973.
Sumariznd datele din aceste studii, se pare c aproximativ 50% din brbaii americani
sunt imobili, rmnnd n stratul social al tatlui lor (Davis, 1982). Aproximativ 25% snt
mobili n sus, mutndu-se de la ferme sau de la slujbe prost pltite la slujbe mai bine pltite.
Ali 10% sunt mobili n jos, mutndu-se la slujbe prost pltite.i 15% se mut de la ferme la
slujbe prost pltite.
Ce factori determin rata mare de micri n sus n ceea ce privete mobilitatea
intergeneraionala n S.U.A.? n primul rnd, structura ocupaional s-a schimbat continuu. cu
avansurile tehnologice, multe slujbe au fost create n topul structurii ocupaionale. n
consecin, mai muli oameni au fost necesari n poziiile de top. n al doilea rnd, fertilitatea
joac un rol important: taii cu slujbe mai bune au mai puin fii dect cei cu slujbe mai
proaste. Fiindc taii cu ocupaii mai bune fac mai puin fii, iar structurile ocupaionale de top
sunt n continu extindere, este mai mult loc n topul ierarhiei.
Sistemul de clase s-a dovedit a fi mult mai rigid pentru afro-americani dect pentru
restul populaiei (Blau i Duncan, 1972; Featherman i Hauser, 1978; Wright, 1985;
Goldscheider i Goldsheider, 1991). Taii afro-americani care au obinut slujbe mai bune
ntmpin mai multe dificulti n transferul avantajelor lor fiilor, dar acest lucru ncepe s se
schimbe pentru unii afro-americani (R.M.Clark, 1983). Femeile angajate au mai puine anse
de a se afla ntr-un statut ocupaional apropriat de cel al tatlui lor (Hauser i Featherman,
1977; Bossfeld i Huinink, 1991).
n mod tradiional, femeile au fost concentrate n slujbele non-manuale de jos. Astfel,
fr s conteze dac taii lor se afl ntr-un rang ocupaional mai nalt sau mai sczut, femeile
sunt ndreptate ctre slujbele pltite mai puin.

Mobilitatea social n societile industrializate
Nicio societate industrializat nu se aproprie de a permite tuturor membrilor ansa de a
primi statutul dorit; idealul egalitii oportunitilor nu a fost realizat nicieri. n toate
societile industriale, clasa din care face parte o familie joac un rol important n statutul pe
care l vor avea descendenii. Dup aceeai regul, totui, nicio societate modern nu le refuz
membrilor de sex masculin oportunitatea de a fi mobili n sus. n fiecare ar pentru care
exist date, o mare proporie de oameni s-au mutat n sus sau n jos ntre generaii (Lipset,
1982). n multe ri, incluznd SUA, Frana, Suedia, Ungaria i Olanda, ansele de mobilitate
intergeneraional au crescut ncet, dar sistematic de la Al Doilea Rzboi Mondial
(Ganzeboom, Treiman i Ultee, 1991).
n ansamblu, exist puine diferene ntre rile industrializate n ceea ce privete
mobilitatea intergeneraional (Erikson i Goldthorpe, 1992). Efectele de baz ce afecteaz
ratele de mobilitate social, odat ce oamenii cu origini rurale sunt dai n lturi, par
structurale-legate de pasul dezvoltrilor economice, i nu de sistemele politice sau economice.
Astfel, ratele de mobilitate sunt comparabile n naiunile capitaliste i socialiste. O comparaie
n ceea ce privete mobilitatea social n perioada regimelor comuniste n 6 ri (Bulgaria,
Cehoslovacia, Ungaria, Polonia, Romnia i Iugoslavia) i n perioada regimelor necomuniste
n alte 7 (Australia, Frana, Italia, Norvegia, Suedia, SUA i Germania de Vest) a artat c fiii
celor cu slujbe proaste erau mobili n slujbele non-manuale n 29.3% din eantionul comunist
i n 28.2% din eantionul necomunist (Connor, 1979). Dei mobilitatea n sus este mai
frecvent n SUA dect n alte ri, SUA nu pare a fi mai deschis la mobilitate fa de alte
ri industrializate (Grusky i Hauser, 1984; Ishida, Goldthrope i Erikson, 1991).
n anii 1980, micarea n sus a americanilor a ncetinit (Morris, Bernhardt i Handcock,
1994). Unii cercettori au avertizat c pn n anul 2000 va exista chiar mai puin mobilitate
n sus (Krymkowski i Krauze, 1992). Cu toate acestea, chiar i n perioadele de mobilitate
sczut, un numr substanial de americani cu venituri sczute au urcat pe scara social
(Wessel, 1992). Aproape jumtate din cei aflai printre cei bogai pltitori de taxe au reuit s
stea n topul celor 10 la sut.

Procesul de obinere a statutului
n ultimii ani cercetri sociologice considerabile au avut de a face cu factori ce au
legtur cu transmisia i obinerea statului (Symposium, 1992). Blau i Duncan (1972) au
dezvoltat o tehnic pentru studierea cursului ocupaiei unui individ pe durata ciclului de via.
Numit ciclul de via socioeconomic, implic o secven de stadii care ncep cu naterea ntr-
o familie cu un statut social specific i continu cu copilria, socializarea, colarizarea,
cutarea unei slujbe, succesul occupaional, cstoria i formarea i funcionarea unei noi
familii. Rezultatele fiecrui stadiu sunt vzute ca afectnd stadiile ulterioare din ciclul de
via. Pentru a captura contribuiile specifice fiecrui stadiu, Blau i Duncan au analizat datele
lor printr-o procedur numit analiza cii.
Blau i Duncan au ajuns la concluzia cstatutul social al prinilor unui brbat are n
mod tipic puin impact direc asupra succesului su ocupaional (cercetarea a fost fcut
exclusiv pe brbai). n schimb,influena primar a statutului prinilor este indirect, prin
efectul ei asupra nivelului de colarizare. n ansamblu, educaia are un mare impact asupra
succesului profesional al unui brbat. Un alt actor ce are un efect major este nivelul de la
scara statutului ocupaional la care se afl un brbat la nceputul carierei sale.Cu ct ncepe
mai de jos, cu att trebuie s se ridice mai mult i i este mai greu s ating poziiile nalte.
Ocuparea anumitor poziii este condiionat de poziiile anterioare (Mare i Tzeng, 1989).
Ali cercettori au descoperit c succesele educaionale i ocupaionale sunt rezultatul a
dou procese: acelea pe baza crora se formeaz aspiraiile la statut i cele prin care aceste
aspiraii sunt concretizate (Sewell et al.,1970;Sewell i Hauser, 1975). William Sewell i
asociaii lui i-au bazat studiile pe un liceu din Wisconsin n 1957 i un studiu pe o treime din
el din 1964 pn n 1967. Aceste date au dezvluit c aproape ntregul efect al statutului
socioeconomic al unei familii asupra succesului educaional si ocupaional al copilului este
rezultatul influenelor personale pe care le exercit asupra aspiraiilor acestuia n timpul
adolescenei.

Ce se ntmpl cu Visul American?
America a fost mereu vzut ca un trm al oportunitilor. n ultima jumtate a anilor
1800, povetile lui Horatio Alger erau foarte populare. Povetile erau despre biei sraci ce
reueau s se descurce bine n America datorit virtuii personale, diligenei i muncii din
greu. Mai recent, crile populare descriu cum indivizii au succes investind n legturi, aciuni,
mbrcndu-se cum trebuie, intimidndu-i pe alii sau punndu-se bine cu Dumnezeu. n
general, Visul American este credina c o persoan obinuit, prin munc mult i
perseveren poate obine orice i dorete.O parte central a acestei dorine este c pn i
oamenii nscui n srcie pot avea o via decent; adic s aib o cas drgu, propria
main i s-i trimit copiii la facultate. Pe scurt, dac muncesc din greu i joac conform
regulilor, pot s se alture clasei de mijloc.
Cu toate astea, conform unui numr n cretere al observatorilor scenei economice i
sociale, un numr din ce n ce mai mare de americani pierd cursa pentru prosperitate (Duncan,
Smeedinf i Rodgers, 1992). Unii economiti precum Frank Levy (1989; Levy i Michel,
1991) cred c membrii generaiei sub 30 de ani nu vor atinge niciodat standardele de via
ale prinilor lor. CU toate acestea, s-ar putea s fie prea devreme s ajungem la concluzia c
cei din generaia celor de 20 de ani nu se vor descurca la fel de bine ca prinii lor. Economia
SUA , care este n continu cretere s-ar putea s ofere destule oportuniti pentru ca muli din
acest grup s urce.
Americanii din prima jumtate a anilor 1980 pn la jumtatea anilor 1990 i-a
determinat pe unii sociologi s i exprime ngrijorarea cu privire al clasa de mijloc ca fiind o
clas pe cale de dispariie (Thurow, 1987;Newman, 1993). Cum am spus mai devreme n
acest capitol, explozia economic a anilor 1980 a fost asociat cu o cretere a concentraiei
bogiei n Statele Unite ce a continuat pn n anii 1990. Unii sociologi sunt de prere c
SUA s-au micat n direcia devenirii unei naiuni de "am" i "nu am", cu puini oameni ntre
aceste dou stri. Cea mai mare prpastie, ei spun, exist ntre privilegiaii naiunii i cei din
zonele periferice (Bell, 1991).
Cei care sunt de prere c clasa mijlocie e n declin fac legtura ntre schimbrile
industriale din SUA, i anume eliminarea slujbelor de rang nalt prin nlocuirea lor cu unele
pltite prost. Industrii precum piese de main, automobile i oel au multe slujbe cu venit
mediu; cnd numrul de angajri scade abrupt, clasa mijlocie se micoreaz odat cu ele.
n ansamblu, industriile prezint o distribuie dubl a veniturilor- muncitori pltii foarte
bine, cum ar fi medici i analiti i muncitori pltii prost, precum vnztori de hamburger.
Nu toat lumea e de acord c clasa de mijoc este n dificultate (Morris, Bernhardt i
Handcock, 1994). De exemplu, Fabian Linden (1989) a nvinuit statisticile ce arat o scdere
a clasei mijlocii n rndurile tinerilor i o cretere a acesteia n grupul de oameni peste 65 de
ani. Simultan,procentul familiilor conduse de femei a crescut de la 11% n 1970 la 18% n
1996 (Biroul de Recensmnt, 1997a). Linden a ajuns la concluzia c declinul clasei mijlocii
este o "ficiune" bazat pe o interpretare greit a efectelor schimbrilor majore din prezent i
a modului de via a adulilor americani.
Aceia care vd apariia unei distribuii bipolare a venitului i eclipsa clasei mijlocii i
exprim ngrijorarea pentru democraia Americii. O clas de mijloc sntoas este esenial
pentru o democraie sntoas. O societate compus din sraci i bogai nu are un grup politic
i economic mediator. Aceast observaie subliniaz predicia lui Marx cu privire la faptul c
o revoluie va fi strnit dac economia genereaz o distribuie bipolar a veniturilor. n parte,
s-a dovedit c Marx nu a avut dreptate deoarece nu a prevzut creterea clasei mijlocii care
are un interes n conservarea capitalismului o a crei prezen le-a dat sracilor sperana c
pot scpa de srcie. Dar dac clasa mijlocie se micoreaz, s-ar putea ca acum s contribuie
la o asemenea polarizare.

You might also like