Antropologia se ocup cu studiul tiinific al omului (genul Homo Hominis). Este o disciplin holistic din dou puncte de vedere: se ocup de studiul tuturor oamenilor, din toate epocile i trateaz toate dimensiunile umanitii. n centrul antropologiei se afl ideea de cultur i noiunea c aceasta reprezint specia uman, c specia noastr i-a dezvoltat o capacitate universal de a concepe lumea simbolic, de a preda i nva astfel de simboluri n mod social i de a transforma lumea (i pe noi nine) pe baza acestor simboluri. Antropologia a debutat ca tiin a istoriei. Inspirat de triumful metodei tiinifice n tiinele naturale, antropologii secolului al XIX-lea considerau c fenomenele socio-culturale erau guvernate de legi i principii care pot fi descoperite. Aceast convingere, existent nc nainte ca tiinele sociale s-i formeze teorii i metode, era dublat de viziunea iluminist a umanitii - concomitent ncreztoare n emanciparea socio- cultural a oamenilor i critic fa de ndeprtarea acestora de natura lor inocent. Aceast dubl sensibilitate, fa de tradiiile culturale (tradiie) i fa de procesele schimbrii sociale (modernizare) va caracteriza ntotdeauna discursul antropologiei. Istoria antropologiei[modificare] Secolul al XIX-lea este caracterizat de dezvoltarea teoriilor evoluioniste, deterministe, i mitologiste n explicare omului i culturii sale. Ca metodologie, studiul antropologic este vzut ca o analiz a informaiilor coroborate din scrieri istorice, jurnale de cltorii i speculaii literar-filozofice. Ideea central a antropologiei evoluioniste, care domin aceast perioad, este aceea c este posibil studiul formelor incipiente ale umanitii prin studierea triburilor "primitive", deoarece acestea se afl pe o treapt inferioar de evoluie, informndu-ne astfel exact asupra modului n care artam i noi, "civilizaii", n zorii umanitii. Principalele teorii antropologice ale epocii sunt cele datorate lui Herbert Spencer (organismul social), Karl Marx (determinismul social i evoluia umanitii ca lupt ntre clase), Morgan (periodizarea culturii i a etnicitii), Tylor (definirea culturii). n perioada de la sfritul secolului al XIX-lea i nceputul secolului al XX-lea se impune treptat metoda etnografic a cercetrii vieii oamenilor prin locuirea pentru o perioad mpreun cu acetia i urmrirea lor ndeaproape. Tot acum se formuleaz teoriile moderne n tiinele sociale datorate lui Emile Durkheim i Max Weber. Secolul XX prilejuiete diversificarea teoriilor antropologice i producerea de analize asupra unor teme antropologice, respectiv descrieri culturale (etnografii) dintre cele mai diverse. Teorii antropologice[modificare] Marile teorii antropologice enunate n secolul XX sunt: particularismul istoric, difuzionismul, personalismul, funcionalismul, structuralismul, materialismul, interpretativismul, criticismu l. Ramurile antropologiei[modificare] Antropologia cuprinde patru mari ramuri: Antropologia cultural/social, care studiaz evoluia, condiiile de trai, relaiile ntre oameni i instituii i modul n care acetia performeaz simbolurile socio-culturale - cercetarea presupunnd, de regul, o interaciune cu cei cercetai; Antropologia lingvistic, care studiaz limba i limbajul n contextul lor socio-cultural, ca sistem simbolic i de comunicare cultural. Doi lingviti de referin, fondatori ai ipotezei Sapir - Whorf sunt Edward Sapir i Benjamin Lee Whorf. Antropologia fizic, care studiaz alctuirea corpului uman din punct de vedere biologic i trsturile distincte ale raselor umane. Antropologia arheologic, care studiaz preistoria (dar i cultura modern), a umanitii pornind de la obiectele rmase n urma trecerii oamenilor. n funcie de tradiiile naionale i de modul n care s-au dezvoltat aceste tiine n diferite ri, ceea ce se nelege prin antropologie cultural mai este numit i antropologie social n Marea Britanie sauetnologie n Frana, Italia i rile est europene. Exist, totui, i o accepiune mai restrns a termenului etnologie, ca nsemnnd studiul propriilor comunitilor rurale (ndeosebi a aspectelor "folclorice" ale acestora), adic apropiat de nelesul tiinei poporului naional n Germania (Volkskunde). Dimpotriv, alte accepiuni restrng termenul antropologie la nelesul de "antropologie fizic". Subdomenii ale antropologiei[modificare] Principalele aspecte ale culturii umane: via social, via economic, via religioas, via politic; respectiv viaa urban sau formele de expresie simbolic sau vizual - au dat natere la cteva subdomenii ale antropologiei culturale, cu subiecte i abordri specifice: antropologie social antropologie economic antropologie religioas antropologie politic antropologie urban antropologie simbolic antropologie vizual iar diferitele obiecte sau interese ale studiului antropologic au format treptat domenii de studiu autonom n cadrul antropologiei, cu propriile teorii i metode: antropologia rudeniei i a familiei antropologia feminist antropologia post-colonialismului antropologia naionalismului antropologia socialismului i a tranziiei antropologia mass-media antropologia corpului antropologia alimentaiei antropologia turismului antropologie aplicat Pentru alte posibile conotaii vedei i articolul antropologie cultural/social. n science-fiction[modificare] Antropologia, n science-fiction, analizeaz apariia fiinelor raionale neumane, precum i evoluia biologic a omului n raport cu condiiile de mediu i cele de dezvoltare social, cultural i istoric existente n lumi ipotetice diferite.