PONTIFICIA ACADEMIA PRO VITA

REFLEXIONES SOBRE LA CLONACIN

NDICE
1. Notas histricas
2. El hecho biolgico
3. Problemas ticos relacionados con la clonacin humana
4. Ante los derechos del hombre y la libertad de investigacin
1
NOTAS HISTRICAS
Los progresos del conocimiento y los consiguientes avances de la tcnica en el campo de la
biologa molecular, la gentica y la fecundacin artificial han hecho posibles, desde hace
tiempo, la experimentacin y la realizacin de clonaciones en el mbito vegetal y animal.
Por lo que atae al reino animal se ha tratado, desde los aos treinta, de experimentos de
produccin de individuos idnticos, obtenidos por escisin gemelar artificial, modalidad que
impropiamente se puede definir como clonacin.
La prctica de la escisin gemelar en campo zootcnico se est difundiendo en los establos
experimentales como incentivo a la produccin mltipla de dados ejemplares seleccionados.
En el ao 1993 Jerry Hall y Robert Stilmann, de la George Washington University, divulgaron
datos relativos a experimentos de escisin gemelar (splitting) de embriones humanos de 2, 4 y
8 embrioblastos, realizados por ellos mismos. Se trat de experimentos llevados a cabo sin el
consentimiento previo del Comit tico competente y publicados segn los autores para
avivar la discusin tica.
Sin embargo, la noticia dada por la revista Nature en su nmero del 27 de febrero de 1997
del nacimiento de la oveja Dolly, llevado a cabo por los cientficos escoceses Jan Vilmut y
K.H.S. Campbell con sus colaboradores del Roslin Institute de Edimburgo, ha sacudido la
opinin pblica de modo excepcional y ha provocado declaraciones de comits y de
autoridades nacionales e internacionales, por ser un hecho nuevo, considerado desconcertante.
La novedad del hecho es doble. En primer lugar, porque se trata no de una escisin gemelar,
sino de una novedad radical definida como clonacin, es decir, de una reproduccin asexual y
agmica encaminada a producir individuos biolgicamente iguales al individuo adulto que
proporciona el patrimonio gentico nuclear. En segundo lugar, porque, hasta ahora, la
clonacin propiamente dicha se consideraba imposible. Se crea que el DNA de las clulas
somticas de los animales superiores, al haber sufrido ya el imprinting de la diferenciacin, no
poda en adelante recuperar su completa potencialidad original y, por consiguiente, la
capacidad de guiar el desarrollo de un nuevo individuo.
Superada esta supuesta imposibilidad, pareca que se abra el camino a la clonacon humana,
entendida como rplica de uno o varios individuos somticamente idnticos al donante.
El hecho ha provocado con razn agitacin y alarma. Pero, despus de un primer momento de
oposicin general, algunas voces han querido llamar la atencin sobre la necesidad de
garantizar la libertad de investigacin y de no condenar el progreso; incluso se ha llegado a
hablar de una futura aceptacin de la clonacin en el mbito de la Iglesia catlica.
Por eso, ahora que ha pasado un cierto tiempo y que es est en un perodo ms tranquilo,
conviene hacer un atento examen de este hecho, estimado como un acontecimiento
desconcertante.

2
EL HECHO BIOLGICO
La clonacin, considerada en su dimensin biolgica, en cuanto reproduccin artificial, se
obtiene sin la aportacin de los dos gametos; se trata, por tanto, de una reproduccin asexual y
agmica. La fecundacin propiamente dicha es sustituida por la fusin bien de un ncleo
tomado de una clula somtica misma, con un ovocito desnucleado, es decir, privado del
genoma de origen materno. Dado que el ncleo de la clula somtica contiene todo el
patrimonio gentico, el individuo que se obtiene posee salvo posibles alteraciones la
misma identidad gentica del donante del ncleo. Esta correspondencia gentica fundamental
con el donante es la que convierte al nuevo individuo en rplica somtica o copia del donante.
El hecho de Edimburgo tuvo lugar despus de 277 fusiones ovocito-ncleo donante. Slo 8
tuvieron xito; es decir, slo 8 da las 277 iniciaron el desarrollo embrional, y de esos 8
embriones slo 1 lleg a nacer: la oveja que fue llamada Dolly.
Quedan muchas dudas e incertidumbres sobre numerosos aspectos de la experimentacin. Por
ejemplo, la posibilidad de que entre las 277 clulas donantes usadas hubiera algunas
estaminales , es decir, dotadas de un genoma no totalmente diferenciado; el papel que puede
haber tenido el DNA mitocondrial eventualmente residuo en el vulo materno; y muchas otras
an, a las que, desgraciadamente, los investigadores ni siquiera han hecho referencia. De todos
modos, se trata de un hecho que supera las formas de fecundacin artificial conocidas hasta
ahora, las cuales se realizan siempre utilizando dos gametos.
Debe subrayarse que el desarrollo de los individuos obtenidos por clonacin salvo
eventuales mutaciones, que podran no ser pocas debera producir una estructura corprea
muy semejante a la del donante del DNA: este es el resultado ms preocupante, especialmente
en el caso de que el experimento se aplicase tambin a la especie humana.
Con todo, conviene advertir que, en la hiptesis de que la clonacin se quisiera extender a la
especie humana, de esta rplica de la estructura corprea no se derivara necesariamente una
perfecta identidad de la persona, entendida tanto en su realidad ontolgica como psicolgica.
El alma espiritual, constitutivo esencial de cada sujeto perteneciente a la especie humana, es
creada directamente por Dios y no puede ser engendrada por los padres, ni producida por la
fecundacin artificial, ni clonada. Adems, el desarrollo psicolgico, la cultura y el ambiente
conducen siempre a personalidades diversas; se trata de un hecho bien conocido tambin entre
los gemelos, cuya semejanza no significa identidad. La imaginacin popular y la aureola de
omnipotencia que acompaa a la clonacin han de ser, al menos, relativizadas.
A pesar de la imposibilidad de implicar al espritu, que es la fuente de la personalidad, la
proyeccin de la clonacin al hombre ha llevado a imaginar ya hiptesis inspiradas en el deseo
de omnipotencia: rplica de individuos dotados de ingenio y belleza excepcionales;
reproduccin de la imagen de familiares difuntos; seleccin de individuos sanos e inmunes a
enfermedades genticas; posibilidad de seleccin del sexo; produccin de embriones escogidos
previamente y congelados para ser transferidos posteriormente a un tero como reserva de
rganos, etc.
An considerando estas hiptesis como ciencia ficcin, pronto podran aparecer propuestas de
clonacin presentadas como razonables y compasivas la procreacin de un hijo en
una familia en la que el padre sufre de aspermia o el reemplazo del hijo moribundo de una
viuda, las cuales, se dira, no tienen nada que ver con las fantasas de la ciencia ficcin.
Pero, cul sera el significado antropolgico de esta operacin en la deplorable perspectiva de
su aplicacin al hombre?

3
PROBLEMAS TICOS RELACIONADOS
CON LA CLONACIN HUMANA
La clonacin humana se incluye en el proyecto del eugenismo y, por tanto, est expuesta a
todas las observaciones ticas y jurdicas que lo han condenado ampliamente. Como ha escrito
Hans Jonas, es en el mtodo la forma ms desptica y, a la vez, en el fin, la forma ms
esclavizante de manipulacin gentica; su objetivo no es una modificacin arbitraria de la
sustancia hereditaria, sino precisamente su arbitraria fijacin en oposicin a la estrategia
dominante en la naturaleza (cf. Cloniamo un uomo: dall'eugenetica all'ingegneria genetica,
en Tecnica, medicina ed etica, Einaudi, Torino 1997, pp. 122-154, 136).
Es una manipulacin radical de la relacionalidad y complementariedad constitutivas, que estn
en la base de la procreacin humana, tanto en su aspecto biolgico como en el propiamente
personal. En efecto, tiende a considerar la bisexualidad como un mero residuo funcional,
puesto que se requiere un vulo, privado de su ncleo, para dar lugar al embrin-clon y, por
ahora, es necesario un tero femenino para que su desarrollo pueda llegar hasta el final. De
este modo se aplican todas las tcnicas que se han experimentado en la zootecnia, reduciendo
el significado especfico de la reproduccin humana.
En esta perspectiva se adopta la lgica de la produccin industrial: se deber analizar y
favorecer la bsqueda de mercados, perfeccionar la experimentacin y producir siempre
modelos nuevos.
Se produce una instrumentalizacin radical de la mujer, reducida a algunas de sus funciones
puramente biolgicas (prestadora de vulos y de tero), a la vez que se abre la perspectiva de
una investigacin sobre la posibilidad de crear teros artificiales, ltimo paso para la
produccin en laboratorio del ser humano.
En el proceso de clonacin se pervierten las relaciones fundamentales de la persona humana:
la filiacin, la consanguinidad, el parentesco y la paternidad o maternidad. Una mujer puede
ser hermana gemela de su madre, carecer de padre biolgico y ser hija de su abuelo. Ya con la
FIVET se produjo una confusin en el parentesco, pero con la clonacin se llega a la ruptura
total de estos vnculos.
Como en toda actividad artificial se emula e imita lo que acontece en la naturaleza,
pero a costa de olvidar que el hombre no se reduce a su componente biolgico, sobre todo
cuando ste se limita a las modalidades reproductivas que han caracterizado slo a los
organismos ms simples y menos evolucionados desde el punto de vista biolgico.
Se alimenta la idea de que algunos hombres pueden tener un dominio total sobre la existencia
de los dems, hasta el punto de programar su identidad biolgica seleccionada sobre la base
de criterios arbitrarios o puramente instrumentales, la cual, aunque no agota la identidad
personal del hombre, caracterizada por el espritu, es parte constitutiva de la misma. Esta
concepcin selectiva del hombre tendr, entre otros efectos, un influjo negativo en la cultura,
incluso fuera de la prctica numricamente reducida de la clonacin, puesto que
favorecer la conviccin de que el valor del hombre y de la mujer no depende de su identidad
personal, sino slo de las cualidades biolgicas que pueden apreciarse y, por tanto, ser
seleccionadas.
La clonacin humana merece un judicio negativo tambin en relacin a la dignidad de la
persona clonada, que vendr al mundo como copia (aunque sea slo copia biolgica) de
otro ser. En efecto, esta prctica propicia un ntimo malestar en el clonado, cuya identidad
psquica corre serio peligro por la presencia real o incluso slo virtual de su otro . Tampoco
es imaginable que pueda valer un pacto de silencio, el cual como ya notaba Jonas sera
imposible y tambin inmoral, dado que el clonado fue engendrado para que se asemejara a
alguien que vala la pena clonar y, por tanto, recaern sobre l atenciones y expectativas no
menos nefastas, que constituirn un verdadero atentado contra su subjetividad personal.
Si el proyecto de clonacin humana pretende detenerse antes de la implantacin en el
tero, tratando de evitar al menos algunas de las consecuencias que acabamos de sealar,
resulta tambin injusto desde un punto de vista moral.
En efecto, limitar la prohibicin de la clonacin al hecho de impedir el nacimiento de un nio
clonado permitira de todos modos la clonacin del embrin-feto, implicando as la
experimentacin sobre embriones y fetos, y exigiendo su supresin antes del nacimiento, lo
cual manifiesta un proceso instrumental y cruel respecto al ser humano.
En todo caso, dicha experimentacin es inmoral por la arbitraria concepcin del cuerpo
humano (considerado definitivamente como una mquina compuesta de piezas), reducido a
simple instrumento de investigacin. El cuerpo humano es elemento integrante de la dignidad
y de la identidad personal de cada uno, y no es lcito usar a la mujer para que proporcione
vulos con los cuales realizar experimentos de clonacin.
Es inmoral porque tambin el ser clonado es un hombre , aunque sea en estado embrional.
En contra de la clonacin humana se pueden aducir, adems, todas las razones morales que
han llevado a la condena de la fecundacin in vitro en cuanto tal o al rechazo radical de la
fecundacin in vitro destinada slo a la experimentacin.
El proyecto de la clonacin humana es una terrible consecuencia a la que lleva una ciencia
sin valores y es signo del profundo malestar de nuestra civilizacin, que busca en la ciencia, en
la tcnica y en la calidad de vida sucedneos al sentido de la vida y a la salvacin de la
existencia.
La proclamacin de la muerte de Dios , con la vana esperanza de un superhombre ,
comporta un resultado claro: la muerte del hombre . En efecto, no debe olvidarse que el
hombre, negando su condicin de criatura, ms que exaltar su libertad, genera nuevas formas
de esclavitud, nuevas discriminaciones, nuevos y profundos sufrimientos. La clonacin puede
llegar a ser la trgica parodia de la omnipotencia de Dios. El hombre, a quien Dios ha confiado
todo lo creado dndole libertad e inteligencia, no encuentra en su accin solamente los lmites
impuestos por la imposibilidad prctica, sino que l mismo, en su discernimiento entre el bien
y el mal, debe saber trazar sus propios confines. Una vez ms, el hombre debe elegir: tiene que
decidir entre transformar la tecnologa en un instrumento de liberacin o convertirse en su
esclavo introduciendo nuevas formas de violencia y sufrimiento.
Es preciso subrayar, una vez ms, la diferencia que existe entre la concepcin de la vida como
don de amor y la visin del ser humano considerado como producto industrial.
Frenar el proyecto de la clonacin humana es un compromiso moral que debe traducirse
tambin en trminos culturales, sociales y legislativos. En efecto, el progreso de la
investigacin cientfica es muy diferente de la aparicin del despotismo cientifista, que hoy
parece ocupar el lugar de las antiguas ideologas. En un rgimen democrtico y pluralista, la
primera garanta con respecto a la libertad de cada uno se realiza en el respeto incondicional de
la dignidad del hombre, en todas las fases de su vida y ms all de las dotes intelectuales o
fsicas de las que goza o de las que est privado. En la clonacin humana no se da la condicin
que es necesaria para una verdadera convivencia: tratar al hombre siempre y en todos los casos
como fin y como valor, y nunca como un medio o simple objeto.
4
ANTE LOS DERECHOS DEL HOMBRE
Y LA LIBERTAD DE INVESTIGACIN
En el mbito de los derechos humanos, la posible clonacin humana significara una violacon
de los dos principios fundamentales en los que se basan todos los derechos del hombre: el
principio de igualdad entre los seres humanos y el principio de no discriminacin.
Contrariamente a cuanto pudiera parecer a primera vista, el principio de igualdad entre los
seres humanos es vulnerado por esta posible forma de dominacin del hombre sobre el
hombre, al mismo tiempo que existe una discriminacin en toda la perspectiva selectiva-
eugenista inherente en la lgica de la clonacin. La Resolucin del Parlamento Europeo del 12
de marzo de 1977 reafirma con energa el valor de la dignidad de la persona humana y la
prohibicin de la clonacin humana, declarando expresamente que viola estos dos principios.
El Parlamento Europeo, ya desde 1983, as como todas las leyes que han sido promulgadas
para legalizar la procreacin artificial, incluso las ms permisivas, siempre han prohibido la
clonacin. Es preciso recordar que el Magisterio de la Iglesia, en la Instruccin Donum vitae
de 1987, ha condenado la hiptesis de la clonacin humana, de la fisin gemelar y de la
partenognesis. Las razones que fundamentan el carcter inhumano de la clonacin aplicada al
hombre no se deben al hecho de ser una forma excesiva de procreacin artificial, respecto a
otras formas aprobadas por la ley como la FIVET y otras.
Como hemos dicho, la razn del rechazo radica en la negacin de la dignidad de la persona
sujeta a clonacin y en la negacin misma de la dignidad de la procreacin humana.
Lo ms urgente ahora es armonizar las exigencias de la investigacin cientfica con los valores
humanos imprescindibles. El cientfico no puede considerar el rechazo moral de la clonacin
humana como una ofensa; al contrario, esta prohibicin devuelve la dignidad a la
investigacin, evitando su degeneracin demirgica. La dignidad de la investigacin cientfica
consiste en ser uno de los recursos ms ricos para el bien de la humanidad.
Por lo dems, la investigacin sobre la clonacin tiene un espacio abierto en el reino vegetal y
animal, siempre que sea necesaria o verdaderamente til para el hombre o los dems seres
vivos, observando las reglas de la conservacin del animal mismo y la obligacin de respetar
la biodiversidad especfica.
La investigacin cientfica en beneficio del hombre representa una esperanza para la
humanidad, encomendada al genio y al trabajo de los cientficos, cuando tiende a buscar
remedio a las enfermadades, aliviar el sufrimiento, resolver los problemas debidos a la
insuficiencia de alimentos y a la mejor utilizacin de los recursos de la tierra.
Para hacer que la ciencia biomdica mantenga y refuerce su vnculo con el verdadero bien del
hombre y de la sociedad, es necesario fomentar como recuerda el Santo Padre en la
Encclica Evangelium vitae una mirada contemplativa sobre el hombre mismo y sobre el
mundo, como realidades creadas por Dios, y en el contexto de la solidaridad entre la ciencia, el
bien de la persona y de la sociedad.
Es la mirada de quien ve la vida en su profundidad, percibiendo sus dimensiones de
gratuidad, belleza, invitacin a la libertad y a la responsabilidad. Es la mirada de quien no
pretende apoderarse de la realidad, sino que la acoge como un don, descubriendo en cada cosa
el reflejo del Creador y en cada persona su imagen viviente (Evangelium vitae, 83).
Prof. Juan de Dios Vial Correa
Presidente
Mons. Elio Sgreccia
Vice-Presidente