Dintre expresiile faciale, zmbetul ocup un loc aparte ntre formele de exprimare

nonverbal, fiind cel mai important gest de salut i o invitaie la comunicare. Formele n care
apare sunt foarte variate i exprim emoii i sentimente diferite : bucurie, simpatie, prietenie
dar i antipatie. De aceea, exist i n limba romn numeroase adjective care calific
zmbetul : larg, cuceritor, prietenos, dezarmant, stnjenit, nesigur, fals, nervos etc. Limba
romn are circa 360 de epitete pentru a clasifica estetic zmbetul i aproximativ 325 de
epitete pentru a reda caracteristicile i particularitile psihice ale persoanei care rde
(Chelcea et alii, 2005). Zmbetul exprim i sentimente confuze. Cnd oamenii zmbesc din
obligaie, abordeaz un zmbet prefcut, ncremenit, cazuri n care se pstreaz unele
elemente ale zmbetului autentic iar altele lipsesc. Acest fel de zmbet ia natere n urma
existenei simultane a unei atitudini de simpatie i a uneia de antipatie, n acest caz lipsete
concordana ntre adevratul sentiment i imaginea noastr ( Delhees, 1994). Dup cum se
tie, exist unele profesii, precum cea de vnztor, recepioner, stewardes i altele, n care
zmbetul este o obligaie profesional.
Ekman a identificat 18 tipuri de zmbete care nu sunt simulate, cele naturale se
deosebesc de cele false prin faptul c dureaz mai mult i n performarea lor particip att
muchii feei ct i cei ai ochilor.(Chelcea et alii, 2005).
Dei este o expresie universal, zmbetul se supune, de asemenea, unor prescripii
culturale. n cultura albilor din clasa de mijloc din SUA, funcioneaz stereotipul ca, nc din
copilrie, fetiele sunt nvate s zmbeasc, pentru a prea fericite i pentru a face plcere
celorlali, remarc autoarele americane Deborah Borisoff i Lisa Merril (2003), ntr-un studiu
despre diferenierile comportamentelor nonverbale n funcie de gen. n cultura femeilor afro-
americane din aceeai ar, care sunt mai puin nclinate s zmbeasc des, feminitatea are
alte semnificaii. n general, femeile sunt mai expresive dect brbaii iar expresiile lor sunt
decodificate mai exact dect ale celorlali. De asemenea, remarc autoarele, n cultura nord-
american, zmbetul este folosit ca masc pentru a obine aprobarea cuiva care deine
puterea, astfel nct se ateapt ca subordonaii s zmbeasc superiorilor. Membrii superiori
ai ierarhiilor zmbesc mai puin i, n general, i dezvolt n mai mic msur sentimentele pe
cale nonverbal, afind expresii neutre, impasibile, prin urmare au o mai sczut
predispoziie spre deschiderea de sine. La vrste mici, ntre biei i fete au fost constatate
puine diferene n ce privete zmbetul dar, pe msur ce cresc, bieii zmbesc tot mai puin.
Conform lui Judith Hall: aceasta sugereaz c socializarea, presiunea sau modelarea social
le induce bieilor s i reduc emoiile exprimate de fa (apud Borisoff, Merril, 2003)
Stereotipul potrivit cruia femeile au o expresivitate mai mare dect brbaii conine
cel puin un smbure de adevr afirm Septimiu Chelcea (2005), bazndu-se pe rezultatele
cercetrilor unor autori diferii. Acestea converg spre concluzia c femeile au o capacitate
superioar de codificare a diferitelor tipuri de emoii (B.W. Eakins, R.G. Eakins, 1978,
LaFrance, C. Mayo, 1979, apud Chelcea et alii, 2005) i c femeile transmit mai exact
semnalele emoiilor negative, n timp ce brbaii transmit mai exact semnalele despre emoiile
pozitive (Zaidel, Mehrabian, 1969, apud Chelcea et alii, 2005).
n cultura japonez, exist prescripii culturale diferite de cele din majoritatea
culturilor vestice, n privina comunicrii prin expresii faciale. De regul, japonezii nu i
exprim n public strile emotive, ci abordeaz expresii placide i o inut neutr, un uor
zmbet, ceea ce constituie o parte a etichetei sociale, menit s menin armonia social.
Pentru oamenii din aceast cultur e de neiertat s tulburi pe cineva cu propriile stri negative
(McDaniel, 2003).
Ar fi geit s se considere zmbetul ca o form mut sau mai slab a rsului ,
deoarece, n evoluia omului, zmbetul apare mai devreme dect rsul. i copiii nevztori din
natere zmbesc spontan, dei nu au posibilitatea de a observa i copia aceste modele de
exprimare la alii (Thomson 1941, apud Delhees, 1994). Eibl-Eibesfeldt (1987, apud Delhees,
1994) a studiat zmbetul, rsul i plnsul ca forme de exprimare mimice la copiii nevztori i
fr auz din natere. n cazul copiilor care vd i aud, dispoziia ulterioar de a zmbi este
determinat de evoluia lor social i emoional iar deosebirile apar n urma feed-back-ului
social pe care l primesc n interaciunile cu persoanele de referin.
Dac este adevrat c fiinele umane motenesc zmbetul i rsul de la primate, tot
att de adevrat este i faptul c normele culturale ne impun cnd i n legtur cu ce ne este
permis s rdem sau s zmbim. (Chelcea et alii, 2005).
Pentru japonezi, rsul poate avea variate nelesuri. Poate semnaliza bucuria dar poate
fi i o form de mascare a unor stri i emoii precum stnjeneal, tristee sau chiar suprare.
n situaiile din urm, rsul este destinat s menin armonia situaional i s previn orice fel
de dezacord interpersonal (McDaniel, 2003).
Ca i n cazul zmbetului, exist numeroase forme de rs, n funcie de starea de spirit,
de expresie i de intensitate i nu numai emoiile pozitive, ci i cele negative se exprim prin
rs. Numeroasele variante ale rsului sunt constituite din diverse elemente. Morris (1978,
apud Delhees, 1994) a identificat 12 elemnte constituitve ale rsului. Pe o scal cresctoare, l
punct este atribuit rsului nemicat, interior, (cu gura nchis, fr nici un sunet, fr vreo
micare a corpului) iar maximum, 12 puncte are rsul necontrolat, zgomotos, care scutur tot
corpul. Cele mai uzuale forme de rs sunt cele cu un punctaj mediu, de 6-8 puncte. Rsul, ca
i alte tipuri de comportament, se dezvolt n procesul de socializare i nvare cultural, care
le indic indivizilor cnd i cum este adecvat s rd.