Crtica de la razn instrumental representa una reflexin sobre la modernidad, sobre el

presente del autor a travs de un anlisis que permanece vigente. Pertenece a un periodo
especialmente crtico de la trayectoria de Horkheimer.
En el prlogo nos dice Horkheimer que su objetivo es investigar el concepto de racionalidad
inmerso en la industria cultural de su tiempo. Horkheimer considera que los avances tcnicos
se ven acompaados de un proceso de deshumanizacin y que el progreso amenaza con
destruir el objetivo que estaba llamado a realizar, esto es, la idea de hombre. No va a intentar
proponer un programa de accin, dado que traducir todo pensamiento en accin o renuncia
activa a toda accin es uno de los sntomas de la crisis cultural del presente. La accin por mor
de la accin misma no es en absoluto superior al pensamiento por mor del pensamiento
mismo; queda muy por debajo de l. La racionalizacin en la actualidad tiende a destruir la
razn misma en pro del progreso.

Al comienzo del Captulo 1 de la Crtica de la razn instrumental, Medios y fines. Max
Horkheimer, distingue dos tipos de razn, que a lo largo de la historia han coexistido.
Tenemos, por un lado, la razn predominante en nuestro tiempo, la razn subjetiva, que es la
capacidad de calcular probabilidades y determinar los medios ms adecuados para un fin
dado. Tiene que ver con la adecuacin de los mtodos y modos de proceder a los fines, unos
fines que son asumidos y se sobreentienden. Confiere escasa importancia a la pregunta por la
racionalidad de los fines como tales. Si se pregunta por los fines lo hace asumiendo que sirven
al inters del sujeto, a su autoconservacin. Es extraa a la razn subjetiva la idea de que un
fin pueda ser racional por s mismo. Para la razn subjetiva no hay ningn fin racional en s, ni
tampoco unos fines son superiores a otros. Solo se pueden jerarquizar los fines cuando estn
al servicio de otro de orden superior. Es decir, cuando son medios, no fines.