Para os cristos, este termo indica a vinda do Messias, longamente
esperado, concretizada na Encarnao de Jesus Cristo. Contudo, o Advento de Jesus apenas se realizar, totalmente, com a sua vinda gloriosa e final, nos fins dos tempos, o qual a Igreja peregrinante espera, vigilante e jubilosamente. De resto, a palavra advento deriva do latim adventus, vinda. O Mistrio da Encarnao do prprio Filho de Deus, que se fez Homem tal como ns, no deixa de provocar emoo e jbilo nos cristos de todos os tempos. De facto, s luz da Sua morte e Ressurreio, a Sua encarnao ganha pleno sentido. Toda a Sua vida redentora. Com o seu nascimento, teve incio a nossa salvao. Este mistrio sempre fez suscitar a necessidade dum tempo de preparao e aprofundamento do nascimento de Jesus e da Parusia (vinda gloriosa, no fim dos tempos).
luz da liturgia da Igreja podemos resumir algumas linhas do pensamento teolgico e da vivncia existencial deste tempo de graa.
1. Advento, tempo de Cristo: a dupla vinda
A teologia litrgica do Advento orienta-se em duas perspectivas: a espera da Parusia, revivida com os textos messinicos escatolgicos do Antigo Testamento, e a perspectiva do Natal, que renova a memria de algumas destas promessas, j cumpridas, ainda que no definitivamente. O tema da espera vivido na Igreja com a mesma orao que ressoava na assembleia crist primitiva: o Marana-tha (Vem Senhor) ou Maran-ath (o Senhor vem) dos textos de Paulo (1 Cor 16,22) e do Apocalipse (Ap 22,20), que se encontra tambm na Didach e, hoje, numa das aclamaes da orao eucarstica. Todo o Advento ressoa como um "Marana-th" nas diferentes modulaes que esta orao adquire nas preces da Igreja.
A palavra do Antigo Testamento convida a repetir na vida a espera dos justos que aguardavam o Messias; a certeza da vinda de Cristo na carne estimula a renovar a espera da ltima apario gloriosa na qual as promessas messinicas tero total cumprimento, j que at hoje se cumpriram s parcialmente. O primeiro prefcio de Advento canta esplendidamente esta complexa, mas verdadeira, realidade da vida crist.
O tema da espera do Messias e a comemorao da preparao para este acontecimento salvfico atinge o auge nos dias que precedem o Natal. A Igreja sente-se submersa na leitura proftica dos orculos messinicos. Lembra-se de nossos Pais na F, escuta Isaas, recorda o pequeno ncleo dos anawim de Yahv que est ali para esper-lo: Zacarias, Isabel, Joo, Jos, Maria.
O Advento , pois, uma intensa e concreta celebrao da longa espera na histria da salvao, com o descobrimento do mistrio de Cristo ao longo de toda a Escritura. Esta celebrao sugere a leitura da nossa histria como uma presena e uma espera de Cristo que vem.
O Advento uma redescoberta da centralidade de Cristo na Histria da Salvao. Atravs dos seus ttulos messinicos (Messias, Libertador, Salvador, Esperado das naes, Anunciado pelos profetas) ele visto como a personagem central, a chave do arco de uma histria, da histria da salvao.
2. Advento tempo por excelncia de Maria, a Virgem da espera
O Advento , por excelncia, o tempo mariano do ano litrgico. Paulo VI expressa isso com toda a autoridade na Marialis Cultus (3-4).
Historicamente a memria de Maria na liturgia surgiu com a leitura do Evangelho da Anunciao antes do Natal naquele que, com razo, foi chamado o domingo mariano prenatalcio.
Hoje o Advento recupera plenamente este sentido com uma srie de elementos marianos da liturgia, que podemos sintetizar da seguinte maneira: Desde os primeiros dias do Advento h elementos que recordam a espera e a acolhida do mistrio de Cristo por parte da Virgem de Nazar. A solenidade da Imaculada Conceio celebra-se como "preparao radical vinda do Salvador e feliz principio da Igreja sem mancha nem ruga (Marialis Cultus 3). Dos dias 17 a 24, o protagonismo litrgico da Virgem muito caracterstico nas leituras bblicas, no terceiro prefcio de Advento, que recorda a espera da Me, em algumas oraes, como a do dia 20 de Dezembro que nos traz um antigo texto do Rtulo de Ravena, ou na orao sobre as oferendas do IV domingo, que uma epiclese significativa que une o mistrio eucarstico com o mistrio de Natal num paralelismo entre Maria e a Igreja na obra do nico Esprito.
Numa formosa sntese de ttulos, I. Calabuig apresenta assim a figura da Virgem do Advento: - a "Cheia de graa", a "bendita entre as mulheres", a "Virgem", a "Esposa de Jesus", a "serva do Senhor"; - a mulher nova, a nova Eva que restabelece e recapitula no desgnio de Deus pela obedincia da f o mistrio da salvao; - a Filha de Sio, a que representa o Antigo e o Novo Israel; - a Virgem do fiat, a Virgem fecunda, a Virgem que escuta e acolhe.
Na sua exemplaridade para a Igreja, Maria plenamente a Virgem do Advento na dupla dimenso que a liturgia tem sempre na sua memria: presena e exemplaridade. Presena litrgica na palavra e na orao, para uma memria grata dAquela que transformou a espera em presena, a promessa em dom. Memria de exemplaridade para uma Igreja que quer viver como Maria a nova presena de Cristo, com o Advento e o Natal no mundo de hoje.
Na feliz subordinao de Maria a Cristo e na necessria unio com o mistrio da Igreja, Advento o tempo da Filha de Sio, Virgem da espera que no "fiat" antecipa o Marana-th da Esposa; como Me do Verbo Encarnado, humanidade cmplice de Deus, tornou possvel o seu ingresso definitivo, no mundo e na histria do homem.
3. Advento, tempo da Igreja missionria e peregrina
A liturgia, com o seu realismo e os seus contedos, pe a Igreja num tempo de caractersticas e expresses espirituais: a espera, a esperana, a orao pela salvao universal.
Preparando-nos para a festa de Natal, pensamos nos justos do AT que esperaram a primeira vinda do Messias. Lemos os orculos dos seus profetas, cantamos seus salmos e recitamos suas oraes. Mas no fazemos isto pondo-nos em seu lugar como se o Messias ainda no tivesse vindo, mas para apreciar melhor o dom da salvao que nos trouxe. O Advento para ns um tempo real. Podemos recitar com toda verdade a orao dos justos do AT e esperar o cumprimento das profecias porque estas ainda no se realizaram plenamente; cumprir-se-o com a segunda vinda do Senhor. Devemos esperar e preparar esta ltima vinda.
No realismo do Advento podemos recolher algumas actualizaes para a orao litrgica e participao da comunidade:
A Igreja ora por um Advento pleno e definitivo, por uma vinda de Cristo para todos os povos da terra que ainda no conheceram o Messias ou no reconhecem ainda o nico Salvador.
A Igreja recupera no Advento a sua misso de anncio do Messias a todas as gentes e a conscincia de ser "reserva de esperana" para toda a humanidade, com a afirmao de que a salvao definitiva do mundo deve vir de Cristo com a sua definitiva presena escatolgica.
Num mundo marcado por guerras e contrastes, as experincias do povo de Israel e as esperas messinicas, as imagens utpicas da paz e da concrdia, tornam-se reais na histria da Igreja de hoje que possui a actual "profecia" do Messias Libertador.
Na renovada conscincia de que Deus no desdiz as suas promessas confirma-o o Natal! a Igreja atravs do Advento renova a sua misso escatolgica para o mundo, exercita a sua esperana, projecta todos os homens um futuro messinico do qual o Natal primcia e confirmao preciosa.
luz do mistrio de Maria, a Virgem do Advento, a Igreja vive neste tempo litrgico a experincia de ser agora "como uma Maria histrica" que possui e d aos homens a presena e a graa do Salvador.
A espiritualidade do Advento resulta assim uma espiritualidade comprometida, um esforo feito pela comunidade para recuperar a conscincia de ser Igreja para o mundo, reserva de esperana e de gozo. Mais ainda, de ser Igreja para Cristo, Esposa vigilante na orao e exultante no louvor do Senhor que vem.