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NMERO 106 / JUNIO / 2008

CIDO EICOSAPENTAENOICO: EFICAZ Y SEGURO ANTIDEPRESIVO NATURAL

El cido Eicosapentaenoico (EPA) -cido graso esencial de la clase omega 3es un poderoso antidepresivo natural carente de efectos secundarios. Por
qu no lo recetan pues los mdicos? No se explica. Especialmente porque la
idea de que es til en casos de depresin y otros desrdenes relacionados ya
la plante en la dcada de los 70 del pasado siglo XX el doctor
DavidHorrobin, pionero en la investigacin del papel que los lpidos juegan en
la bioqumica cerebral. Y desde entonces son muchos los estudios que han
demostrado sus beneficios.

Creo que a muchos nos ser difcil olvidar la imagen emitida a finales de abril
en las cadenas de televisin de un joven paseando por las calles de una
localidad murciana con la cabeza de su madre en las manos envuelta en un
trapo. Poco antes la haba acuchillado y decapitado. Segn los mdicos lo
hizo porque sufre esquizofrenia y aunque su madre estuvo aos reclamando
ayuda institucional incluso ante las cmaras de televisin- para el
tratamiento de su hijo, extremadamente violento, nadie la hizo caso.
Slo tres meses antes -a finales de enero- otro joven que padeca un brote
psictico esquizofrnico apual a su padre con un arma blanca, mat a su
madre de un disparo a bocajarro con un rifle y a continuacin se suicid
pegndose un tiro en la cabeza tras una discusin familiar en su casa
madrilea de Fuenlabrada.
Alguien alegar que se trata de casos aislados de singular violencia y que no
se puede criminalizar por ellos a todos los esquizofrnicos pero lo cierto es
que cada vez son ms las familias que reclaman ayuda para tratar a estos
enfermos cuyos trastornos emocionales alteran su vida social, laboral y, por
supuesto, familiar. Claro que hablamos as lo dicen los expertos- de una
enfermedad mental de etiologa u origen desconocido la verdad es que
existen numerosas teoras sobre lo que la origina- cuyo tratamiento hoy
consiste bsicamente en intentar controlar los sntomas mediante unos

potentes frmacos llamados antipsicticos -de graves efectos secundariosque se supone permiten reducir el nmero de alucinaciones y/o delirios que
sufren los enfermos mientras paralelamente se les da un tratamiento
psicosocial con el fin de permitirles integrarse mejor en el entorno.
Lo que poca gente sabe, sin embargo, es que en realidad la esquizofrenia es
la patologa mental cuyo tratamiento mueve ms dinero en Espaa porque el
nmero de quienes la padecen ha aumentado en 100.000 en los ltimos 20
aos. De hecho se calcula que en la actualidad la padecen ms de 400.000
espaoles! No puede extraar pues que segn La Gaceta de los Negocios el
frmaco que ms factur en Espaa en el 2007 fuera el Zyprexa -ms de 135
millones de euros- siendo tercero el Risperdal -con 130 millones- y que ambos
estn indicados para tratar la esquizofrenia. Una situacin que a nivel
internacional es similar ya que entre los frmacos ms vendidos del mundo
los puestos sexto, sptimo y octavo los ocupan los ya mencionados Zyprexa
con 5.000 millones de euros- y Risperdal con 4.900 millones- siendo el
siguiente Seroquel con prcticamente la misma cantidad: 4.900 millones.
Y es as aun cuando -como ya denunciamos en el n 92- los documentos que
se han ido conociendo en los ltimos aos -sobre todo los publicados por The
New York Times en diciembre pasado- indican que Lilly fabricante de
Zyprexa- no slo ocult los graves efectos adversos que su consumo puede
provocar sino que, conocindolos, puso en marcha una gigantesca campaa
de marketing destinada a conseguir que los mdicos lo prescribieran adems
para otras patologas -incluido el Alzheimer y otras formas de demencia- para
las que nunca fue aprobado. Una prctica que le ha costado hasta el
momento a la multinacional cerca de 1.200 millones de euros en acuerdos
extra-judiciales. Y adelantamos que tambin en Espaa van a comenzar en
breve las reclamaciones contra ese laboratorio.
Dicho esto resulta obvio que la esquizofrenia, adems de una grave
enfermedad, es ante todo un fantstico negocio! Y no slo la esquizofrenia.
Segn la ltima Encuesta Nacional de Salud 2006-2007 -que analiz por
primera vez la prevalencia de casos de morbilidad psiquitrica o
padecimiento psicolgico en Espaa- en los ltimos aos ha habido en
nuestro pas un notable aumento del riesgo de padecer una enfermedad
mental. Segn los datos hechos pblicos el 21,3% de la poblacin presenta
ya a partir de los 16 aos! algn riesgo de mala salud mental (un 15,6% de
los hombres y un 26,8% de las mujeres) siendo ste mayor a medida que
aumenta la edad. Y en la poblacin infantil los nmeros no son mejores
puesto que eso dice el informe- el 22,1%! de los menores de entre 4 y 15
aos presentan "problemas de conducta" relacionados con la hiperactividad y
la socializacin. Y nuestras autoridades mirando hacia otro lado.
Realmente lamentable. Especialmente porque tambin en el caso de los

nios la solucin propuesta por los psiquiatras es darles frmacos! Que ni


previenen ni curan la enfermedad pero constituyen un lucrativo negocio. Todo
ello ha hecho que en slo diez aos -entre 1995 y 2005- el consumo de
antidepresivos haya aumentado en Espaa un 214%! En 1995 el Sistema
Nacional de Salud recet algo ms de siete millones de envases de
antidepresivos a los espaoles pero esa cifra se triplic en el 2005 hasta
alcanzar ms de 22 millones. Con un coste para el estado de 629.597.577
euros. Y hablamos slo de los antidepresivos recetados y, por tanto,
controlados- dentro del Sistema Pblico de Salud. Sin contar los que la gente
compra por su cuenta.
Y eso que sobre tales antidepresivos los Inhibidores Selectivos de la
Recaptacin de la Serotonina (ISRS)- se pronunci recientemente un grupo de
investigadores del Reino Unido y Estados Unidos tras realizar un metaanlisis
sobre ellos como ya publicamos en el nmero 104- llegando a la conclusin
de que tanto en las depresiones leves como en las moderadas y graves su
eficacia esmnima por no decir nula.
Es obvio pues que en el terreno de las enfermedades mentales est
aumentando el consumo de frmacos y, al mismo tiempo, el de enfermos. Lo
que indica que algo en la ecuacin falla porque sera de esperar que a mayor
nmero de frmacos hubiera menos enfermos. Y las fras cifras lo
desmienten!

SON LAS GRASAS, ESTPIDO, LAS GRASAS!

El lema Es la economa, estpido! le sirvi a Bill Clinton para desbancar a


George Bushpadre del poder en 1992. Claro y directo, sirvi para ridiculizarle
y al tiempo llamar la atencin de los votantes sobre "lo realmente
importante". Bueno, pues es muy probable que si David Horrobin (1939
2003) hubiera sido menos britnico al final de su vida hubiera dicho a los
psiquiatras: Son las grasas, estpidos, las grasas.
Horrobin, neuroendocrinlogo, fundador de dos compaas de Biotecnologa,
presidente durante varios aos de la Asociacin Britnica de Esquizofrenia y
uno de los mayores expertos a nivel mundial en enfermedades psiquitricas y
neurodegenerativas lleg a escribir: Se requieren con urgencia nuevos
tratamientos para los trastornos psiquitricos. Las ltimas revisiones indican
que no ha habido mejoras en la eficacia de los frmacos, ya sea para
trastornos afectivos o para la esquizofrenia, desde que los primeros
compuestos fueron introducidos hace ms de 40 aos.Aadiendo luego:
Los lpidos neuroactivos representan una clase totalmente novedosa de

compuestos psicotrpicos. En otras palabras, los cidos grasos omega 3. Y


es que, al fin y al cabo, el cerebro no es sino grasa y las membranas celulares
estn constituidas por lpidos. Por eso Horrobin fue el primer mdico que
sugiri complementar los tratamientos psiquitricos convencionales con
cidos grasos poliinsaturados omega 3 y, ms concretamente, con uno de
ellos, el cido Eicosapentaenoico (EPA),al que consideraba el ms eficaz para
recuperar la membrana celular y las funciones neuronales.
Sin embargo, cuntos psiquiatras saben hoy que ante cualquier problema
mental depresin, esquizofrenia, trastornos del humor, etc.- lo primero que
debera hacerse es recomendar a quienes lo sufren la ingesta de cidos
grasos omega 3? Y cuntas pginas web de asociaciones relacionadas con
las patologas mentales dan a stos la importancia que tienen?
La realidad es que el aspecto nutricional es bsicamente ignorado a pesar de
la gran cantidad de pruebas cientficas que sealan los beneficios de los
suplementos de cidos grasos omega 3, especialmente del EPA. Andrew Stoll,
director del Laboratorio de Investigacin en Farmacologa del Hospital McLean
de Massachussets (EEUU), profesor de Psiquiatra en la Facultad de Medicina
de Harvard y uno de los principales investigadores sobre el uso de los omega
3 en los problemas mentales tiene pocas dudas sobre su eficacia y por eso
confes en una ocasin al Psychiatric Times que los utiliza en su prctica
clnica. "Uno no suele utilizar nuevos medicamentos declar- basndose en
estudios pequeos pero el hecho de que los omega 3 no sean txicos y
parezcan ser beneficiosos invita a su uso. De hecho hay ms datos sobre los
cidos grasos que sobre el Neurontin (gabapentina)medicamento
anticonvulsivo- quetan ampliamente se utiliza en la actualidad.
Y es cierto. En Pubmed no slo es fcil encontrar centenares de estudios que
hablan ya de los beneficios de los omega 3 en las distintas patologas
mentales sino tambin investigaciones que paralelamente muestran cmo en
la sangre, membranas celulares y cerebros de los pacientes deprimidos los
niveles de omega 3 son muy bajos. Sirva como ejemplo un estudio dirigido
por Nieminen que apareci en octubre del 2006 en el que los investigadores
examinaron los niveles plasmticos de cidos grasos esenciales y
neurosteroides (productos qumicos neuroactivos implicados en varios
procesos y enfermedades neurofsicas). El estudio incluy a 18 hombres
sanos y a 34 hombres con alcoholismo, depresin o ambos problemas.
Bueno, pues de esas 52 personas quienes tenan el nivel ms bajo de cidos
grasos esencialesomega 3 tenan tambin niveles ms altos de esteroides
neuroactivos y una posible afectacin del eje hipotlamo-hipfisis-Adrenal
(HPA). Y como ste podramos hacernos eco de otros muchos ejemplos.
En suma, como afirm en su da Horrobin, "si el cerebro no tiene las grasas
adecuadas no puede funcionar apropiadamente".

FALTA DE OMEGA 3, AUMENTO DE LA DEPRESIN

Los omega 3 son cidos grasos poliinsaturados esenciales, es decir, que no


pueden ser sintetizados por nuestro organismo y deben obtenerse por tanto a
travs de la alimentacin. Y de su importancia hemos hablado ampliamente
en la revista en varios artculos (los tiene a su disposicin en nuestra web
www.dalud.com-en los nmeros 17, 45, 86 y 97) por lo que no vamos a
repetir todo lo dicho sobre ellos pero s conviene saber que ya en 1996 la
revista de la Asociacin Mdica Americana public un estudio que compar la
prevalencia de la depresin en diez pases en el que se demostraba cmo las
tasas anuales varan mucho de un pas a otro, desde el porcentaje del 1,5%
de afectados en Taiwn al 19% del Lbano. Posteriormente un estudio de
1998 publicado en The Lancet comparara esos datos con el consumo de
pescado y se encontr con que cuanto mayor es el consumo de omega 3 de
una poblacin menor es el nmero de casos de depresin que sufre.
A tan significativo dato cabe agregar el hecho de que son ya muchos los
investigadores que coinciden en que la principal causa de la depresin est
en los hbitos nutricionales y stos se han modificado drsticamente en
Occidente en las ltimas dcadas. "En el ltimo siglo -afirma Joseph Hibbeln,
mdico de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos- las dietas
en Occidente han cambiado radicalmente habiendo descendido el consumo
de cidos grasos omega 3mientrasingerimos gran cantidad de otros cidos
grasos perjudiciales. Al mismo tiempo sabemos que las tasas de depresin
han aumentado radicalmente".
El simple sentido comn indica que dado que el tejido cerebral es rico en
cidos grasos omega 3 la relacin entre ellos y la salud del cerebro es
evidente. Es ms, son imprescindibles para el correcto desarrollo, crecimiento
y funcin del tejido cerebral. Y de ah que la falta en la dieta de suficientes
cidos grasos omega 3 fuerce a las clulas del cerebro a tener que utilizar
otros cidos grasos perjudiciales que, a la larga, terminan afectando las
funciones cerebrales, cognitivas y emocionales.
Aunque lo realmente singular es que esa relacin es tan obvia y evidente que
no se entiende la escasa atencin que le prestan muchos mdicos y
psiquiatras a la hora de tratar los problemas mentales de los enfermos
cuando hasta la propia Asociacin Psiquitrica Americana (APA) los
recomienda. As pues, por qu esta vez no se la hace caso y cuando se trata
de recetar frmacos meramente paliativos s?
El hecho no es muy conocido pero ante la avalancha de pruebas recogidas la

Comisin de Investigacin sobre Tratamientos Psiquitricos de la APA decidi


en su da constituir un Subcomit sobre los cidos Grasos Omega 3 que
convoc a los ms importantes investigadores en este campo. La idea era
examinar todos los ensayos clnicos y estudios realizados sobre la influencia
de los omega 3 en diversos problemas mentales, entre ellos el trastorno
depresivo mayor, el trastorno bipolar, la esquizofrenia y la demencia.
Terminada la investigacin ese subcomit elabor un informe con los
resultados que, a su vez, fue examinado y aprobado por la Comisin de
Investigacin en Tratamientos Psiquitricos. Las conclusiones, avaladas entre
otros por investigadores de la talla de Peet, Stoll, Hibbeln, Marangell o
Freeman, fueron publicadas con el ttulo cidos Grasos Omega 3: evidencia
bsica para el tratamiento y futura investigacin en Psiquiatra (2006).
Y que encontraron? Sencillo: el metaanlisis de 8 estudios sobre pacientes
con depresin o trastorno bipolar mostr que la ingesta cotidiana de omega 3
proporcionaba importantes beneficios.La preponderanciade estudios
epidemiolgicos y estudios de composicin de tejidos -se dice en las
Conclusiones- avala un efecto protector de la ingesta de cidos grasos omega
3, en particular del cido Eicosapentaenoico (EPA)y del cido
Docosahexaenoico (DHA)en los trastornos del humor. Los metaanlisis de
ensayos controlados aleatorios demuestran asimismo un beneficio
estadsticamente significativo en depresin unipolar y bipolar.
El resultado fue tan concluyente que la Asociacin Psiquitrica Americana
(APA) hizo pblicamente varias recomendaciones sobre cmo tratar desde
entonces a los enfermos de problemas mentales. Y son stas:
-Los adultos deben comer pescado al menos 2 veces por semana.
-Los pacientes con problemas de control de impulsos, depresin o trastornos
psicticos deben consumir 1g/da de EPA + DHA.
-Los suplementos pueden ser tiles en pacientes con trastornos del humor
(1-9 g/da). Ahora bien, el uso de ms de 3 g/da debe ser supervisado por un
mdico.
Eso s, el comit hizo especial hincapi en que tales recomendaciones
dietticas no deban considerarse un sustituto de los tratamientos estndar
sino un complemento de stos. A pesar de que ningn frmaco ha logrado
nunca algo parecido. Y es que ya se sabe, hay que proteger como sea a la
industria...
Estudios que apoyan estas conclusiones y profundizan en las mismas hay
muchos as que tan slo nos referiremos a algunos de los ltimos que, a su
vez, dan por buenas experiencias anteriores.

En marzo de 2007, durante la reunin anual de la American Psychosomatic


Societycelebrada en Budapest (Hungra), se presentaron algunas de las
pruebas ms convincentes para fortalecer el vnculo entre la falta de cidos
grasos omega 3 en la dieta y la depresin. Uno de los estudios presentados lo
dirigi Sarah M. Conklin -del Departamento de Psiquiatra de la Universidad
de Pittsburgh (EEUU)- y revel que en adultos sanos con una edad media de
45 aos los bajos niveles de EPA estn asociados a altos niveles de
comportamiento impulsivo, hostilidad e ideas cnicas. Y que niveles bajos
tanto de EPA como de DHA permiten predecir estallidos de rabia. "Nuestra
investigacin seal Conklin a Life Extension- ha demostrado que las
personas que tienen niveles ms altos de estas grasas en la sangre tienen
menos probabilidades de desarrollar sntomas de depresin. Asimismo,
quienes tienen menores niveles de estas grasas en sangre son ms proclives
a la impulsividad".
A comienzos de este ao Lakhan SE y Vieira KF -de la Global Neuroscience
Initiative Foundation con sede en Los ngeles (EEUU)- publicaron en la revista
Current Opinion in Psychiatry un estudio titulado Terapias Nutricionales para
los Trastornos Mentales en el que afirmaban que 4 de las 10 principales
causas de discapacidad en los pases desarrollados -segn el Diagnostic and
Statistical Manual of Mental Disorders- son trastornos mentales: depresin
mayor, trastorno bipolar, esquizofrenia y trastorno obsesivo compulsivo.
Aadiendo que se haban encontrado con que todos los pacientes que sufren
tales trastornos mentales son los que mayor deficiencia tienen de vitaminas,
minerales y cidos grasos esenciales omega 3. Basndonos en las nuevas
pruebas cientficas puede leerse en su trabajo- el tratamiento con
suplementos alimenticios puede ser apropiado para el control de la depresin
mayor, el trastorno bipolar, la esquizofrenia, los trastornos de ansiedad, los
trastornos de la conducta alimentaria, los trastornos de dficit de atencin y
dficit de atencin por hiperactividad (ADD / ADHD), la adiccin, y el
autismo.
Agregaremos que el ltimo espaldarazo apoyando lo que decimos lleg el
pasado mes de marzo. El doctor Malcolm Peet -profesor de Psiquiatra de la
Universidad Sheffield de Inglaterra y estudioso desde hace aos de los
efectos de los cidos grasos omega 3 en la depresin y la esquizofreniapublic en la revista Australian and New Zealand Journal of Psychiatry -junto
a otros colaboradores- un estudio titulado Comparacin de los efectos
teraputicos de los cidos grasos omega 3, el cido eicosapentaenoico y la
fluoxetina, por separado y en combinacin, en el Trastorno Depresivo Mayor.
Y en l se explica que sesenta pacientes ambulatorios con ese diagnstico
recibieron durante 8 semanas a diario bien un gramo de EPA, bien 20 mg. de
fluoxetina, bien una combinacin de ambos productos. Y sta es la conclusin
que refleja el artculo publicado: En el presente ensayo de 8 semanas el EPA

y la fluoxetinatienen los mismos efectos teraputicos en el Trastorno


Depresivo Mayor pero la combinacin de EPA + fluoxetina fue superior a la
ingesta de cualquiera de ellos individualmente. Slo aadiremos que
Malcolm Peet considera que el mejor omega 3 debe contener al menos un
90% de EPA y menos de un 5% de DHA.
A ver, cuntos argumentos ms necesitan los psiquiatras para cambiar de
una vez sus hbitos de prescripcin?

PRUEBAS VISUALES

El Dr. Basant Puri, psiquiatra, consultor, profesor en el London's Imperial


College(Gran Bretaa) y experto en Resonancia Magntica s lo tiene claro y
prescribe suplementos de EPA de alta calidad a los pacientes deprimidos del
Hammersmith Hospital Clinic de Londres en el que trabaja. Y segn afirma
todos sus pacientes responden bien. "Nuestros estudios asevera- muestran
que este nutriente, presente en el aceite de pescado de alta calidad, puede
mejorar los sntomas de la depresin al cabo de tres o cuatro semanas y, a
continuacin, el paciente puede protegerse frente a cualquier nuevo ataque
con slo tomar un suplemento diario".
Afirmacin que como psiquiatra y especialista en imgenes cerebrales Puri ha
comprobado por s mismo. Ya en un trabajo elaborado en el 2001 junto a
Horrobin y otros Eicosapentaenoic acid treatment in treatment-resistant
depression associated with symptom remission, structural brain changes and
reduced neuronal phospholipid turnover- explicaba cmo el tratamiento con
EPAsirvi para tratar con xito a un joven de 21 aos que haba sufrido
depresin durante siete aos con sntomas repetitivos. El tratamiento logr
se explica en el informe- una drstica y sostenida mejora clnica de todos los
sntomas de la depresin -incluyendo el cese de las ideas de suicidio que no
remitan- en apenas un mes. Los sntomas de fobia social tambin mejoraron
drsticamente. Como experto en imgenes cerebrales Puri compar tambin
el cerebro del joven antes y despus del tratamiento. Y se sorprendi al
encontrar indicios de que se haba producido una regeneracin del cerebro.
No slo se haban regenerado las clulas nerviosas sino que su materia gris
tambin se haba empezado a espesar. "Esto me llev a colegir dira
entonces Puri- que los EPA pueden estimular las clulas madre del cerebro
para producir nuevas clulas nerviosas lo que ofrece esperanza para una
amplia variedad de dolencias.
En esa misma lnea Conklin present un segundo estudio en la reunin anual
de la American Psychosomatic Society de octubre del 2007 en el que

demostr que la cantidad de cidos grasos omega 3 consumidos en la dieta


puede provocar cambios beneficiosos anatmicos verificables en las zonas
del cerebro que regulan la emocin. Para ello someti a cincuenta y cinco
adultos sanos a resonancias magnticas a fin de determinar el volumen de
materia gris en regiones especficas del cerebro -antes y despusconstatando que cuanto mayor es la ingesta de omega 3 ms grande es el
volumen de materia gris en la corteza cingulate anterior, rea del cerebro
relacionada con el control de la emocin y del humor y, por ende, implicada
en la depresin. "Hemos podido mostrar -explica Conklin- que los individuos
que consumen ms cidos grasos omega 3 en sus dietas tienen ms volumen
de materia gris en las reas del cerebro importantes para la regulacin del
nimo () Estos resultados sugieren que estas grasas -desde luego no la
grasa en general- pueden proteger de la depresin y de otros problemas
relacionados con ella".

LOS OMEGA 3 Y LA ESQUIZOFRENIA

Cabe aadir que al igual que existen numerosos estudios sobre los beneficios
de los omega 3 en el tratamiento de la depresin otros avalan su uso en el
caso de la esquizofrenia. Horrobin ya sealaba en 1992 la necesidad de
buscar soluciones en esa direccin en su trabajo The relationship between
schizophrenia and essential fatty acid and eicosanoid metabolism. Ante la
ausencia de avances teraputicos en la esquizofrenia con los frmacos
basados en la dopaminaescribi Horrobin-ha llegado la hora de plantearse
nuevos enfoques sobre la base de los cidos grasos esenciales y el
metabolismo de las prostaglandinas.
Posteriormente muchos estudios secundaran la propuesta de Horrobin. En el
2001, por ejemplo, un equipo dirigido por el ya mencionado Malcolm Peet
publicara en Schizophrenia Research el trabajo Two double-blind placebo controlled pilot studies of eicosapentaenoic acid in the treatment of
schizophrenia. El estudio fue diseado para distinguir entre los posibles
efectos de dos diferentes omega 3: el cido Eicosapentaenoico (EPA) y el
cido Docosahexaenoico (DHA). Cuarenta y cinco pacientes esquizofrnicos
estables que seguan sintomticos con medicacin antipsictica fueron
divididos en tres grupos dndose durante 3 meses a los miembros de uno
EPA, a otro DHA y al tercero un placebo. Pues bien, la mejora de los que
recibieron elEPAfue notablemente superior a la de los otros. En un segundo
estudio el EPA se utiliz como nico tratamiento aunque se permitira el uso
de antipsicticos si era clnicamente imperativo. Y hay que decir que quienes
tomaron EPA tuvieron al final del estudio puntuaciones significativamente

ms bajas en la escala PANSS -Positive and Negative Syndrome Scale- que


mide los sntomas positivos y negativos de los esquizofrnicos. Lo que llev a
los autores en sus conclusiones a afirmar que "el cido Eicosapentaenoico
(EPA)puede representar un nuevo enfoque de tratamiento para la
esquizofrenia y ello requiere una investigacin a gran escala de ensayos
controlados con placebo. Dos aos despus Peet aseverara que cuatro de
cada cinco ensayos realizados a doble ciego conEPAen el tratamiento de la
esquizofrenia haban tenido resultados positivos. Pero la mayora de los
psiquiatras sigue sin escuchar.
Uno de los casos ms conocidos en la literatura cientfica es el relatado
porBasant Puri en su artculo Remisin sostenida de los Sntomas Positivos y
Negativos de Esquizofrenia siguiendo un tratamiento con cido
Eicosapentaenoico. En l Puri cuenta cmo trat a un hombre de 31 aos
diagnosticado de esquizofrenia que sufra alucinaciones auditivas diarias y un
complejo sistema alucinatorio iniciado en sus primeros aos de adolescencia
al que inicialmente se le prescribi Sulpirida. No pudo tomar ms que un
comprimido de 200 mg porque inmediatamente hubo de suspender la
medicacin a causa de una grave reaccin extrapiramidal. Posteriormente se
neg a consumir neurolpticos y se mantuvo libre de cualquier otra
medicacin antipsictica hasta que en 1996 dio su consentimiento para
entrar en un proceso abierto de un solo caso de estudio siguiendo un
tratamiento de2 gramos diarios de EPA en dosis de 30 mg. El resultado fue
una notable mejora de los sntomas. Y tanto su aspecto general como la
condicin de la piel mejoraron al cabo de slo un mes. Sin efecto adverso
alguno. De hecho al final del estudio solicit seguir recibindolo y su estado
continu mejorando. Nos parece poco probable declarara Puri al contarloque se trate de una remisin espontnea o de una respuesta-placebo. El
perfil clnico del paciente se ha mantenido bsicamente sin cambios durante
los 2 aos anteriores y antes de esto no hay pruebas de remisin espontnea
o episdica de su enfermedad()" Aadiendo ms adelante: "En otro estudio
con 20 pacientes que sufran esquizofrenia el tratamiento con EPA produjo
reducciones tanto de los sntomas positivos como de la disquinesia y los
resultados preliminares de ensayos a doble ciego controlados con placebo
mostraron igualmente que laEPAredujo significativamente los sntomas de
esquizofrenia. Sin embargo, en esos ensayos los pacientes tambin
estuvieron recibiendo sus medicamentos antipsicticos. Nuestro caso tiene
pues la ventaja de que no se trata de un factor de confusin. Elegimos el
EPAcomo tratamiento porque inhibe activamente la enzima PLA2 citoslicay
se sabe que un exceso de actividad de esa enzima da lugar al agotamiento
del cido araquidnicoy DHAen los fosfolpidos de la membrana, lo que se ha
sugerido como una caracterstica clave en la etiologa de la esquizofrenia.
En todo caso el aspecto ms importante del tratamiento conEPA fue que una
vez ms las resonancias magnticas realizadas revelaron una reduccin en el

tamao de los ventrculos y un aumento del tejido cerebral.


En fin, el caso es que hay muchos ms estudios. Los interesados no tienen
ms que buscarlos en Internet. Y todos ellos coinciden en los beneficios
clnicos. En realidad en lo nico en que no hay consenso es en el mecanismo
bioqumico de accin de los omega 3. Es decir, en cmo logran esos
resultados; pero stos no se discuten.

PUNTO Y FINAL: LOS JVENES

Todos sabemos que la mayora de nuestros jvenes tienen hoy carencias


nutricionales por el tipo de alimentacin que hacen. Pocos consumen
pescado azul y los que lo hacen lo ingieren escasas veces y en no demasiada
cantidad. Y todo indica que sa es la principal causa del elevado nmero de
problemas mentales que hoy sufren a edades cada vez ms tempranas.
Desde hiperactividad y problemas de atencin a depresin. En ese sentido,
Andrew Stoll seala en su libro The Omega 3 Connection: The
Groundbreaking Omega 3 Antidepression Diet and Brain Programque hay
suficientes pruebas de que muchos actos de rabia y violencia impulsiva -as
como la simple hostilidad- pueden ser propiciados en parte por un dficit de
omega 3.
De hecho hace ya ms de veinte aos que algunos investigadores notaron
muchas similitudes clnicas entre la deficiencia de omega 3 y el dficit de
atencin e hiperactividad. "Lo ms sorprendente es que alrededor del 40% de
quienes sufren TDAH -seala Stoll en su libro- tienen bajos los niveles de
cidos grasos omega 3 en la sangre".
Un grupo de investigadores de la Universidad de Purdue (Indiana,
EEUU)tambin se encontr con que los nios hiperactivos tienen niveles ms
bajos de cidos grasos esenciales que los sanos y concluyeron que la
suplementacin con omega 3 podra ser pues un buen tratamiento para la
hiperactividad y el dficit de atencin. Por su parte, investigadores de la
Escuela de Medicina de la Universidad de Auckland publicaron un artculo que
trataba de responder a la pregunta Por qu son diferentes los nios
hiperactivos de los nios normales?. El estudio analiz a 48 nios
hiperactivos y luego compar sus resultados con los de otro grupo de 49
nios sanos. Bueno, pues los anlisis de sangre mostraron que los
hiperactivos tenan niveles ms bajos tanto de DHA como de cido
araquidnico.
En esa misma lnea est la Dra. Jackeline Stordy -de la Universidad de Surrey

(Australia)- quien est convencida de que la dislexia, la dispraxia y la


hiperactividad tienen un denominador comn: un dficit de cidos grasos de
cadena larga.
Terminamos contando que el resultado de un programa piloto desarrollado en
una escuela primaria de Bradford (Gran Bretaa) con nios de 8 y 9 aos a
los que se dio una dosis diaria de omega 3 fue que el 81% mejor
significativamente en lectura, el 67% en escritura y el 74 % en matemticas
aumentando en todos los casos la concentracin en clase. Y que Gesch CB
-miembro delLaboratorio de Fisiologa de la Universidad de Oxford (Gran
Bretaa)- dirigi por su parte un estudio aleatorio con placebo sobre la
influencia de la falta de vitaminas, minerales y cidos grasos esenciales en el
comportamiento antisocial de jvenes encarcelados y comprob que bastaba
proporcionarles simplemente esos nutrientes para que su comportamiento
violento se redujese significativamente. El estudio, controlado con placebo y
metodologa a doble ciego, ha demostrado explicaran los autores- que la
suplementacin de las dietas de los presos con dosis fisiolgicas de
vitaminas, minerales y cidos grasos esenciales caus una reduccin notable
de su comportamiento antisocial. El principal problema, obviamente, no
estaba en la falta de esas sustancias en las comidas de las prisiones sino en
la carencia de una mnima educacin nutricional que hizo escoger siempre a
los internos lo menos conveniente. De ah la necesidad de los suplementos.
Y nosotros nos preguntamos: no es hora de ensear a la ciudadana a
alimentarse adecuadamente? Y no es hora de imitar al Gobierno britnico y
empezar a plantearnos tambin la necesidad de dar cpsulas de aceite de
pescado en las escuelas a los nios sabiendo que hoy no estn obteniendo
suficiente omega 3 por el tipo de alimentacin que hacen? Pero, sobre todo,
no es hora de decirles a los psiquiatras que los problemas mentales y de
comportamiento -especialmente en el caso de los nios- no se resuelven con
frmacos meramente paliativos y de graves efectos secundarios sino
proporcionando al cerebro la suficiente cantidad de cidos grasos esenciales
omega 3 y la cantidad mnima diaria de vitaminas, minerales y
oligoelementos que todo organismo precisa? O, a pesar de todo, preferirn
seguir hacindose los sordos ante tantas evidencias?

Antonio F. Muro
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