Historia de Las Bibliotecas. - Artículo J.A. Gómez

Lapreocupacinpor la lectura pblica en Espaa:
las bibliotecas populares. De las Cortes de Cdiz

al plan de bibliotecas de MaraMoliner
Jos A. GMEZ HERNNDEZ
Universidad de Murcia
INTRODUCCIN
La aparicin de labiblioteca pblica tal comohoy la conocemos es resultado
de diversos factoressocioculturales, polticosy econmicos, queademsmodelan
los rasgos de su institucionalizacin como parte del sistema de comunicacin
social, en un proceso que tiene lugar a lo largo del siglo XIX en Espaa,
completndose en la fase previa a la contempornea durante la II Repblica.
La biblioteca que en este periodo se denomina popular serpblica por la
titularidadjurdica, es decir, por ser creada ysostenida por el Estado, y por su
uso: la biblioteca pblica o popular se identificar con un servicio de lectura
colectiva, de acceso libre, como una agencia de educacin para las masas,
complementaria de la escuela. El que se la denomine popular enEspaa hasta
los aos de la Repblica es consecuencia de que se la considera especialmente
dirigida al pueblo llano, a las masas ms desfavorecidas, menos cultas o con
menos accesibilidad real a la lectura.
Hasta el siglo XIX, la funcin de la biblioteca dentro del sistema de
comunicacin de la sociedad se limita al de ser un lugar de preservacin de la
herencia cultural. El proceso que describiremos es el su conversin en una
institucin educadora y difusora, pblica como hoy la entendemos.
El trmino popular referido a la cultura denota una escisin existente entre una cultura
escrita, in#electual, libresca, propia dc las lites sociales, y otracultura, la popular, relacionada
con lo oral, con el pueblo llano semi o no alfabetizado.
Revista General de Informacin y Documentacin, vol. 3 (2), 55-94, Edil. Complutense, Madrid, 1993
56 JosA. Gmez Hernndez
En su Misin del Bibliotecario
2 Ortega explic que ese proceso tuvo lugar
porque en el siglo XIX se sinti la necesidad de fomentar la lectura, de buscar
lectores, haciendo que se multiplicaran las bibliotecas y con ellas la figura del
bibliotecario. La necesidad social respecto del libro har que el Estado, en tanto
nivel superlativo de lo social, la asuma en su estructura burocrtica, a travs
dc la biblioteca pblica y la profesionalizacin del bibliotecario.
La biblioteca pblica sera consecuencia de las ideas de la Ilustracin,
extendidas por la Revolucin Francesa, que habran producido la conciencia
especialmente en los grupos liberales y progresistas de una necesidad de
democratizacin del acceso a la educacin y la cultura, y, por tanto, al libro.
Durante el siglo XIX asistimos en Espaa a un proceso llamado de moder-
nizacin, que ser dirigido por el Estado, en un marco de forcejeo entre las
ideas absolutistas del Antiguo Rgimen y las liberales. De forma difusa pero
progresiva se va extendiendo la idea del individuo como ciudadano y no
subdito, esto es, sujeto de derechos, parte de la nacin, involucrado en la
determinacin de su propiofuturo, La idea de que la soberana reside en el pueblo
interesar a ste por la alfabetizacin, la educaciny la cultura, y se reflejar en
el desarrollo de la prensa y la literatura popular, bajo formas diversas, as como
en el inters por fomentar la lectura pblica, popular, dada, antes que en las
bibliotecas, en gabinetes de lectura, sociedades y libreras.
Pero la biblioteca popular no habra sido fruto de una presin social. Para
Mrquez Cruz>, ms bien, habra sido una voluntad del Estado, que la habra
incluido dentro de sus proyectos ilustrados de reforma social y tomento de la
cultura. El Estado, en el contexto reformista e ilustrado, habra pretendido la
erradicacin de los altos ndices dc analfabetismo (cerca del 80% de la poblacin
en 1860) y la mejora de la instruccin pblica, concretndolo en medidas
educativas dentro de las cuales se encontrarn las referidas a la organizacin
bibliotecaria.
Las primeras bibliotecas pblicas en Espaa se crean en un contexto
conflictivo, al dotarse a travs de las medidas cxpropiatorias de principios de
siglo, la desamortizacin, yel consiguiente traslado a depsitos pblicos de los
bienes de las instituciones religiosas, entre los que se encontraba un valioso
Ortega y Gasset, Ji Misin dcl Bibliotecario. En: Actas y Trabajos del II Congreso
internacional de Bibliotecas y Bibliografa. Madrid-Barcelona, 20-30 dc Mayo de 1935. 1 y II.
Madrid: Librera de Julin Barbazn, 1949, Pp. 100-123.
-; Marquez Cruz, Ci.: Sociologa dc la biblioteca pblica en Espaa en el proceso de moderni-
zacin: de los orgenes de la organizacin bibliotecaria a la hurocratizacin de la lectura (1808-
1939). En: Boletn dc la Asociacin Andaluza de Bibliotecario, 4, 12-13. (1988), pp. 23 y ss.
La preocupacin por la lectura pblica en Espaa...
57
patrimonio bibliogrfico. Estos fondos, que constituirn a veces la dotacin
inicial de las bibliotecas provinciales, por otrolado, no sern los ms adecuados
para la introduccin y mantenimiento de los hbitos lectores, por su contenido
desfasado y antiguedad, condicionando la actuacin y primeros pasos de estas
bibliotecas.
Salvo algunos precedentes el proyecto de Martn Sarmiento, o el Regla-
mento de B. Gallardo se puede considerar que es a mediados de este siglo
cuando el Estado mostrar su inters por la lectura. Se observa por el hecho de
que las leyes, reflejo de la dinmica sociopoltica, comiencen a citar las
bibliotecas, se cree Ja EscueJa de Diplomuitica y en 1858 aparezca eJ Cuerpo
Facultativo de Archiveros y Bibliotecarios
4 con el fin de organizar y facilitar el
uso de las bibliotecas estatales.
El Sexenio Revolucionario asistir a la creacin de hecho, y no meramente
de intencin, de las bibliotecas populares, al renovarselosproyectos reformistas,
pero losavatares del fin de siglo retrasarn el proceso de organizacin bibliotecaria,
que tendr, en el campo de la biblioteca pblica o popular, un fuerte impulso
durante la Segunda Repblica, a travs de instituciones comoe] Patronato de las
Misiones Pedaggicas o el trabajo de bibliotecarios inquietos como Mara
Moliner.
El recorrido por la historia de la institucionalizacin de las bibliotecas
populares nos muestra que ste no es un proceso lineal ycoherente, sino lleno de
continuos altibajos, causados, por un lado, por la falta de recursos econmicos
del Estado para el desarrollo de lo dispuesto yplaneado en las leyes, y por otro,
por las luchas polticas, que producen una sucesin de gobiernos que alteran la
organizacin iniciada por sus antecesores en el poder. La tensin entre absolu-
tismo y liberalismo se retieja en la evolucin de la gestin de la lectura pblica,
por lo que se tratar de un proceso discontinuo, no lineal, en correlacincon los
regmenes polticos que se suceden, y sus respectivas visiones de la Educacin
y su soporte, la biblioteca.
LOS PRIMEROS PASOS DE LA ORGANIZACIN BIBLIOTECARIA:
OE LA ILUSTRACIN ESPANOLA AL SEXENIO REVOLUCIONARIO
Hasta el siglo XVIII no se puede hablar de lecturapblica. Existencolecciones
privadas o de asociaciones a las que no solatener acceso el pdblico en general5.
Que incorporar en 1867 a los muselogos, bajo el nombre de anticuarios primero y
arquelogos despus.
Fonseca, 1.: La lectura pblica en Espaa. Pasado, presente y deseable futuro. En: Boletn de
Anaba, XXVII, 2(1977), Pp. 57.
58 JosA. GmezHernndez
La entonces Biblioteca Real, creada por Felipe V en 1711, an mostrando un
inters por la lectura pblica, es slo realmente accesible a un pequeo grupo de
personas de elevada intelectualidad de la poca
6.
Sin embargo, hay una temprana y destacadareflexin sobre la necesidad de
labiblioteca pblica y del fomentode lo quellamaramos hbitosde lectura, obra
del benedictino Fray Martin Sarmiento, publicadas en el Semanario Erudito en
1743v. El prematuro plande bibliotecas de Sarmiento sealaba la conveniencia
de crear bibliotecas sostenidas con rentas de la Iglesia en todas las ciudades
espaolas, comenzando por las dotadas de Universidad y Catedral, para conti-
nuar con el resto. Lo cierto, afirma, es que si en lugares que pican en mil
vecinos se fundasen bibliotecas, habra en ellos menos ociosos, y no se embru-
teceran tanto por falta de libros los que teniendo buenos talentos y habiendo
tenido buenos principios de literatura, residenall sin poder seguir carrera de las
letras.
Estas bibliotecas serviran para que vayana leer y estudiar los queno tienen
libros, o los que no tienen todos los que necesitan para escribir alguna obra, y
habran de dotarse de los libros producidos por la Imprenta Real, cuya creacin
aconseja, libros de lengua castellana y latina, moral, filosofa, mecnica y
agricultura, mapas, tablas cronolgicas, adems de los de temas de inters en
cada poblacin, junto a obras que excitaran la curiosidad de losjvenes, novelas
y comedias que sirvieran de cebo para que lajuventud se aficione a las letras.
Sarmiento intuye que la biblioteca pblica es lugar ideal para el fomento de
la lectura, pues enellas se estudia con libertad, no por obligacin y miedo, como
ocurra en las escuelas de la poca, evitando el rechazo al estudio: Un
As, por ejemplo, basta 1837 la que pasa a denoninaTsc ya Biblioteca Nacional no permitir
la entrada a la mujer. El reglamento vigente hasta ese momento, las Constituciones de la Real
Biblioteca dispuestas de orden de SiM. por)). Juan de Santander su Bibliotecario Mayor, que se
aprueban en 1761, sealaban. Tampoco permitir que se entre con Gorro, Cofia, Pelo atado,
embozo otro trage indecente sospechoso, ni Mujer alguna en dasy horas de estudio;pucspara
ver la Bibliotheca podrn hir en losferiados conpermiso delBibliothecario Mayor>. Esto es, las
mujeres solo podan hacer visitas, previa autorizacin, los das festivos para ver el edificio, no
para investigaren l, actividad, al parecer, solo propia de hombres. Gracias a la reclamacin de una
mujer, Antonio Cutierrez Bueno, la Regente Mara Cristina di orden de que se la autorizara la
entrada a ella y a todas las dems mugeres que gusten concurrir>. Vase Carreo Rivero, M.:
1837. La Biblioteca Nacional, por primera vez, abre sus puertas a la mujer. En: Historia de la
Educacin. Revista Interuniversitaria, 5, (1986), Pp. 177-182. Los textos destacados en negrita,
ahora y en siguientes textos, lo han sido por nosotros.
Se trata de dos cartas enviadas por ste al bibliotecario D. Juan de Iriarte. Cf.: Escolar, U.:
Historia de las Bibliotecas, op. cit., Pp. 387 y ss., de quien tomamos los textos reproducidos a
continuacin.
La preocupacin por la lectura pblica en Espaa... 59
estudiantillo que en la aula necesita castigo para leer una llana de un libro con
atencin y para estar en ella una hora, si a su libertad le dejasen solo en una
biblioteca, sera forzosa la violencia para hacerle salir, revolvera casi todoslos
libros, leera muchos de ellos, y a pocas entradas que lepermitiesen se encendera
en una suma aficin a los libros.
Pero, a pesar de las ideas del Padre Sarmiento, nos constan muy pocas
medidas sobre lectura en la segunda mitad del XVIII. As, una Real Clula de
Carlos III, de 17 de febrero de 1771, propuso la apertura al pblico de las
bibliotecas episcopales. Estas, por lariqueza de sus fondosbibliogrficos, deban
beneficiar al menos a las gentes educadas de la poca. En 1788 Campomanes
realiza un informetitulado Noticia abreviada de las Bibliotecas y monetarios de
Espaa
8 en el que expone, a peticin de la Academia de Inscripciones y Bellas
Artes de Pars, la situacinde las bibliotecas espaolas, de las quepuede dar muy
pocos datos. El tono del informe refleja todava una inmadurez de la idea de
lectura pblica, pues contiene afirmaciones como la siguiente: las bibliotecas
pblicas fueron ms precisas en los tiempos anteriores a la invescin de la
Imprenta por ser muy costoso trasladar correctamente los libros escritos de
mano9. Destacan en estos aos algunas bibliotecas privadas y las de las
Sociedades Econmicas de Amigos del Pas, en las que germina el espritu
ilustrado, y que se irn dotando de fondos bibliogrficos adecuados a su
restringido pblico.
El comienzo del XIX asiste en Espaa al desastre para las bibliotecas que
supone la Guerra de Independencia, durante la cual casi dos mil bibliotecas
fueron destruidas o saqueadast0. Los fondos salvados se fueron recogiendo en la
Biblioteca de Cortes, de la que fue bibliotecario Bartolom J. Gallardo.
Este, an con fines principalmente de bibliofilia y erudicin, planea una
organizacin bibliotecaria basada en la creacin de bibliotecas provinciales,
responsables de un prematuro depsito legal, que se basara en la obligacin
de los impresores de presentar dos ejemplares de todos las obras que editaran, y
en la consideracin de la Biblioteca de Cortes como cabecera nacional del
Sistema.
Para todoello se aprob un Reglamento de Bibliotecas Provinciales y de fa
Editado, con un estudio previo, por Garca Morales, J.: Un informe de Campomanes sobre
las bibliotecas espaolas. En: Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, LXXV, 1-2 (1968-
1972), PP. 91-125.
Ibid., pp. lO.
Faus, M., La lectura pblica en Espaa ye1 Plan de Bibliotecas de Mara Moliner. Madrid:
Anabad, 1991, Pp. 2!.
60 Jos A. GmezHernndez
Planta Fundamental de la Biblioteca Nacional Espaola de Cortes, el 8 de no-
viembre de 1813, que sealaba, entre otros aTtculos, los siguientes:
Art. 1~: En cada capital de provincia, en la Pennsula y Ultramar, se establecer
una Biblioteca Pblica, que tomar su denominacin del nombre de la provincia.
2<: El establecimiento de estas Bibliotecas no obstar al de otras cualesquiera,
que las Corporaciones, o los particulares, quieran instituir; ni a la existencia de las
que por fortuna se hayan salvado de los estragos de la presente guerra.
3<: Las Bibliotecas Provinciales estarn bajo la direccin inmediata de sus
respectivas Diputaciones de provincia, y bajo la proteccin de las Cortes.
4<: Ser del primitivo instituto de estas Bibliotecas el reunir las obras impresas
ymss. de los Autores naturales de su provincia; ypor punto general todas las que
se hubiesen impreso, sea cual fuere su Autor, en los pueblos de su distrito.
5<: En cada Biblioteca Provincial se har igualmente coleccin de aquellos
libros msclsicos, nacionales o extrangeros, que traten de cosas de la provincia.(...)
10<: Para enriquecer el fondo literario de las Bibliotecas a las menores
expensas de las provincias, los Impresores y Estampadores de los pueblos de su
jurisdiccin entregarn en su respectiva Bibliotecaun ejemplar de todo impreso u
grabado, cualquiera que sea su tamao u volumen.
11<: La Biblioteca de las Cortes, sobre las atribuciones especiales que la estn
asignadas como Biblioteca del Congreso Nacional, reunir las de todas las Pro-
v,nciales con el carcter de BibliotecaNacional Espaola de Cortes.
12<: En consecuencia, ser instituto de la Biblioteca Nacional Espaola de
Cortes el reunir todas las obras impresas; estampadasymss~ deAuto resEspaoles,
las obrasescritasenEspaot susdialectos eidiomas provinciales; lasquese hubieren
Impreso en alguno de los pueblos de la Monarqua de Espaa, y generalmente
aquellos libros ms clsicos que traten de cosas de Espaa
11 -
Con la Constitucin de 1812 se introduce tambin, por vez primera, la
obligacin estatal respecto del derecho a la Educacin, crendose una Comisin
de Instruccin Pblica para tratar de la reforma de la educacin. La Instruccin
Pblica es una preocupacin fundamentada por los ilustrados. Un estudio
presentado por uno de los ms destacados ilustrados espaoles, Jovellanos,
titulado Bases para la formacin de un Plan General de Instruccin Pblica2
aborda en J 809 este tema, constituyendo una de las primeras referencias a la
biblioteca como parte y apoyo de la Educacin.
Jovellanos afirmaquela biblioteca pblica constituaun auxilio paraquelos
literatos hallen en ellas las obras y recursos quede suyo no puedan poseer y que
FI texto de los artculos del Reglamento est tomado dc la reproduccin faesimil, editada por
la Biblioteca Santa Ana de Almendralejo, Badajoz, dc un escrito de Gallardo de 1838: Gallardo,
B.J.: Adiciones y refundicin de algunos ttulos y artculos del Proyecto para el gobierno interior
del Congreso, propuestas y motivadas por el Diputado D. B.i. Gallardo, Biblitecario de las Cortes.
Madrid: Imprenta de D. M. Calero, 1838.
12 Cit. en Mrquez, op. cit., Pp. 30.
61
deberan estar provistas de globos, atlas, cartas geogrficas e hidrogrficas,
modelos de mquinas e instrumentos cientficos, monetarios y otros auxilios
necesarios para el adelantamiento de la literatura y de las ciencias.
La citada Comisin de Instruccin Pblica elabora el llamado Informe
Quintana, redactado en 1813, en que debi influir el trabajo de Jovellanos, pues
se refiere tambin a que las bibliotecas que debehaber en las universidades han
de ser pblicas puesto que los curiosos, aun sin ser estudiantes, podrn tambin
sacar de estos depsitos algunas luces tiles
3.
Pero la vuelta al Antiguo Rgimen de la mano de Fernando VII corta lo
inctado por el Gobierno de Cadizy hasta 1836, salvo algunas medidas adoptadas
durante el Trienio Liberal, no se avanzar en el proceso institucionalizador de la
biblioteca.
La consideracin del libro como parte del patrimonio cultural comn de la
nacin haba dado lugar a su inclusin entre las medidas de desamortizacin
realizadas por Mendizbal. El estado se apropia de valiosisimos fondos biblio-
grficos antiguos, y aunque con dificultades y prdidas, intenta organizarlos,
recogindolos y conservndolos a travs de las bibliotecas de los centros de
enseanza secundaria y de universidades, donde las haba, y que se convertirn
tambin en Bibliotecas Provinciales, as comomediante algunos nuevos centros
que se crearn pronto, y que atendern en principio unos funcionarios tambin
dependientes del Estado.
Propiamente, la lectura popular comienza a ser estimulada dentro de los
planes legislativos de alfabetizacin yreforma de la enseanza propuestos por los
regmenes constitucionales de mediados de Siglo, desde el de Oil de Zrate en
1847 a los de Ruiz Zorrilla y Echegaray en 1869.
Apartir de Antonio Gil de Zrate, considerado impulsor de la modernizacin
de la enseanza, hay algunas referencias a las bibliotecas populares, vistas como
un auxiliar de las escuelas rurales. El ministro est asesorado por pedagogos de
lnea liberal y progresista, como Pablo Montesino, consejero de Instruccin
pblica y pedagogo liberal, quien en diversos escritos, reseados por Garca
Ejarque, justifica la necesidad de la lectura para la mejora de la enseanza.
Para ello, Montesinosugiere la posibilidad de imitar modelos como los de las
bibliotecas circulantes de prstamo, las bibliotecas de losMechanies Institutes
britnicos, las de los Liceos en los Estados Unidos o las ideas para constituir las
bibliotecas populares que estaban germinando en Francia. Las Escuelas por si
solas, sin libros, no podran evitar la prdida progresiva de los hbitos lectores:
~ Ibid., pp. 30.
Con el establecimiento de escuelas slo se lograr (...> que los nios y jvenes
adquieran la aptitud necesaria para aprender despus, si se les facilitan libros, etc.,
dnde o con qupoder lograrlo. Sin libros, instrumentos o medios de instruccin no
solo les ser difcilo imposible la adquisicin de conocimientos tiles; no slo se
vern privados delplacer racional ypuro de la lectura, (...), sino que llegarn en
fin a perder la habilidad de leer, escribir, etc., como sucede frecuentemente, por
desgracia, en consecuencia de no ejercitarla
4.
La influencia de Montesino en Gil de Zrate debi tener importancia en el
Real Decreto de 23 de Septiembre de 1847 sobre medidas de impulso a la
Instruccin primaria, que incluye la creacin de unas corporaciones, las aca-
demias, de profesores, que, segn el articulo54, procurarn formar bibliotecas
populares, las cuales estarn a cargo de los Maestros que la comisin designe y
se abrirn a disposicin del pblico por las noches o en los dasfestivos5. Pero
Montesino mora en 1849; la reaccin conservadora hacia desaparecer la
Direccin General de Instruccin Pblica, incorporando la educacin al clerical
Ministerio de Gracia y Justicia, y en consecuencia no se podan llevar a efecto los
planes sobre creacin de bibliotecas populares.
Hemos de esperar a un nuevo periodo progresista, que permite recuperar la
Direccin General, y con ella, el 9 de Septiembre de 1857 se aprueba laLey de
Instruccin Pblica de Claudio Moyano, base de la educacin en Espaa hasta
bien entrado en siglo XX. En ella se dedican varios artculos a las bibliotecas,
archivos y museos, especialmente a las bibliotecas pblicas como elemento
consolidador de la alfabetizacin.
La alfabetizacin deba continuarse de la regulacin de los medios que
hicieran posible el mantenimiento de la capacidad lectora, y el principal de ellos
ser la biblioteca, indicando la Ley el propsito de que hubiera una al menos en
cada provincia, con las obras cuya lectura fuera ms til, en funcin de las
circunstancias especiales de cada ciudad y del establecimiento al que pertene-
cieran, y a cargo de un nuevo cuerpo funcionarial:
art. 158.: Las Academias, Bibliotecas, Archivos y Museos se consideran, para
los efectos de esta Ley, dependencia del ramo de Instruccin Pblica.(...)
Art. 163. El Gobierno promover los aumentos y mejoras de las Bibliotecas
existentes; cuidar de que en ninguna provincia deje de haber, lo menos una
Biblioteca pblica y dictar las disposiciones convenientes para que en cada una
~Boletn Ofical de Instruccin Pblica, VIII, 1845, pp. 239. Cit. por Garca Ejarque, L.. op.
cfi., pp. IV.
Cit. en: Garca Ejarque, L, Las primeras bibliotecas en las Escuelas. La creacin de
bibliotecas populares en las escuelas espaolas entre 1847-1869. En: Educacin y Biblioteca, 8,
(1990), cuadernillo central, pp. XVI, nota 18.
La preocupacinpor lalectura pblica en Espaa... 63
haya aquellas obras cuya lectura puedaserms til, atendidas las circunstancias
especiales de la localidad y del establecimiento que corresponda.(...)
Art. 166. Se crear un Cuerpo de empleados en los Archivos y Bibliotecas,
exigiendo los que que aspiren entrar en l especiales condiciones de idoneidad
sealndoles digna remuneracin, y asegurndoles la estabilidad que exige e buen
servicio de estos ramos
6.
Pese al inters que refleja la legislacin de Moyano, la situacin en los aos
60 es similar a la de 1847. Las referencias en la legislacinde InstruccinPblica
a las bibliotecas populares se haban quedado en declaracin de intenciones por
razones polticas, sociales y econmicas, en un mero propsito no llevado a la
realidad.
Adems, las bibliotecas provinciales existentes en las capitales no tenan
unosfondos bibliogrficos adaptadosalas necesidades yposibilidades culturales
de la poblacin artesana y agricultora de la poca. As lo pone de manifiesto
Fernndez Arrea, quien afirma que en ellas haba libros
(...) llenos de instruccin (...) escritos para e pobre pueblo, que no los lee, sin
embargo; en primer lugar, porque casi no los comprende, y en segundo, porque
jams le ocurre el pensamiento de entrar con los zapatos y los vestidos rotos y
mojados en esas hermosas salas que asemejan a los palacios, para colocarse y
sentarse al lado de los caballeros de la ciudad con sus ricos trajes y toda su
instruccin. Ignorancia, temor, yana vergenza, todo le detiene; (...) Por eso las
grandes bibliotecas (...) buenas y preciosas para las personas de clase media y
elevada, para los estudiantes y eruditos, no sirven de nada al pueblo.
Una Circular de 20 de diciembre de 1865 enviada alosrectores por el director
general de Instruccin Pblica, Manuel Silvela, queestracta Garca Ejarque8, re-
flejaque en ese momento an no se habapuesto en marcha el propsito indicado
por la Ley de Claudio Moyano sobre la creacin de bibliotecas populares:
~<entramos de lleno en el tercero y ms difcil perodo, en el que espreciso llevarla
ilustracin a las clasespobres, a los jornaleros de las ciudades, a los bracerosde
las campias, a quienes la instruccin primaria ha de proporcionar el beneficio de
suavizar lascostumbres, de aclarar la inteligencia, de dar el criterio para comprender
sus deberes y derechos (...) Las clases pobres... suelen dar, por desgracia al olvido
cuanto aprendieron el niez (..jpara evitareste mal gravsimo, servira depoderoso
~Ley de Instruccin Pblica de 9 de septiembre de 1857. En: Historia de la Educacin en
Espaa. vol. 2: De las Cortes de Cadiz a la Revolucin de 1868. Madrid: Ministerio de Educacin
y (?iencia, 1985, pp. 275-276.
Fernndez Arrea, D.: Estudios sociales sobre la educacin de los pueblos. Madrid, 1864, Pp.
57-60. Cit. en: Viao Frago, A.: A la cultura por la lectura. Las bibliotecas populares (1869-1885).
En: Clases Populares, Cultura, Educacin. Madrid: Casa de Velazquez, 1989, pp. 303.
Garca Ejarque, L., op. cit., pp. VII.
auxilo a las escuelas de adultos el establecimiento de bibliotecas agregadasa las
de primeraenseanza <...) como mediocapital de sostener la instruccin adquirida
y utilizarprovechosamente los ocios de los das festivos (...) nada hay que iguale y
aventaje a la creacin de bibliotecas municipalesx Unoscuantos libros de sencilla
moral, de viajes, de historia, depoesaycuentospopulares, elegidoscondiscreccin
y tino, y depositados en el modesto local de la Escuela (...) Tambincabe favorecer
desde luego las publicaciones populares y econmicas que sean al propio tiempo
morales, amenas e instructivas; dedicando a este objeto no slo los recursos
limitados que ofrecen los actuales presupuestos, sino los necesarios que esde esperar
consagren en su da las Cortes del Reino a fin tan laudable. Pero antes es necesario
formar un plan yhacer que los Ayuntamientos mismos vayan contribuyendo a la
creacin de las bibliotecas, logra<ido as que se interesen ms inmediatamente en
su propagacinyfomento.
LA CREACIN DEL MARCO Y LAS PRIMERAS BIBLIOTECAS
POPULARES: 1869-1874
Habra que esperar, pues, unos aos, para que se diera el ltimo paso parata
creacin de una organizacin bibliotecaria, con la creacin de las primeras
bibliotecas populares en 1869, ubicadas enlas escuelas y fruto de las medidas de
regeneracin de carcter social, educativo y cultural adoptadas durante el
llamado Sexenio Revolucionario.
En efecto, para el progresismo que triunfa en este periodo eran fundamen-
tales las libertades de enseanza, imprenta, cultos religiosos, etc., y para ello se
planearon reformas que, especialmente en el campo educativo, repercutiran en
la idea de la biblioteca pblica.
As, el Manifiesto exponiendo los principios fundamentales proclamados
por la revolucin, de octubre de 1868, se detiene en su imagen dc la instruccin
pblica, sealando:
ese estado de descomposicin a que ha llegado la instruccin pblica en
Espaa, merced a planes mostruosos, impuestos, no por las necesidades de la
ciencia, sino por las estrechas miras de partido y de secta; ese desconcierto, esa
confusin, en fin, cuyas consecuencias hubieran sido funestsimas a no llegar tan
oportunamente el remedio, han dado al Gobierno provisional la norma para resolver
la cuestin de la enseanza, de manera que la ilustracin, en vezde serbuscadavaya
a buscar al pueblo, no vuelva a verse el predominio absorbente de escuelas y
sistemas ms amigos del monopolio que de la controversia
~ Historia de la Educacin en Espaa. Textos y Documentos, op. cit., vol. II, pp. 513.
La preocupacin por la lectura pblica eh Espaa... 65
Se atribuyen a Ruiz Zorrilla las primeras medidas concretas para extender el
libro y su lectura a la poblacin espaola, aunque segn Garca Ejarque el
autntico protagonista habra sido su sucesor, J. Echegaray
212.
En todo caso, durante el mandato de Zorrilla se realizan acciones para
intentar secularizar el patrimonio bibliogrfico de archivos, bibliotecas, gabine-
tes de cabildos, monasterios y rdenes militares, incautndolo parauso pblico21.
Un poco despus, el decreto de 18 de enero de 1869, establece la existencia de
un local destinado a biblioteca en las escuelas que se construyeran desde ese
momento.
El ministro probablemente habaconsiderado unaimportante nota recibida
das antes de F. Picatoste, responsable del Negociado Primero de la Direccin
General de Instruccin Pblica, y miembro de Cuerpo de Archiveros y Biblio-
tecarios, en la que de este modo expona la necesidad de la biblioteca pblica:
Si bien es cierto que carecemos de obras propias para divulgar la ciencia
moderna, tenemos una literatura patria, que es ms eficaz para formar el gusto y
educar los sentimientos; literatura que hoy yace casi desconocida para el pueblo;
porque nosotros no hemos imitado las dems naciones, en que es popular el
conocimiento de sus grandes poetas, cuyas canciones se oyen en el hogar domstico
ante el busto e retrato del autor, que forma, por decirlo as, parte de la familia. Dos
siglos de fanatismo y de apata han borrado en Espaa hasta el amor y la aficin
ciertas glorias...
Para las lecta raspopulares han de procurars e, no ridos libros didcticos en
que la descarnada lgica de la verdadse sobreponga la belleza de laforma, sino
obras en que, al mismo tiempo que domine aquella, se interese y despierte la
cur,os,dad del lector. Los grandes dramas histricos; los hechos nacionales, cuya
simple narracin conmueve el sentimiento patritico; la curiosidad que excita el
conocimiento de las costumbres de otros pueblos; la descripcin potica de los
grandes fenmenos de la naturaleza, el inters con que se siguen las vicisitudes del
globa, perpetua morada del hombre; todo esto puede y debe aprovecharse para
ensear la historia, lageografa ylasciencias, quepenetrandoen elnimodel lector
se graban en su memoria, sin darse cuentade queesto sucede mientras se entretiene
agradablemente.
Unas bibliotecas abiertas todo elpueblo y en que se encontraran la riqueza y
profundidad de Caldern; la fecundidad de Lope de Vega; laoriginalidad y exactitud
de Hurtado de Mendoza; la belleza de concepto y delicadez de sentimiento de Fray
Luis dc Len; el varonil estilo de Saavedra Fajardo (...) harn en provecho de la
20 Cf Garca Ejarque, L., op. cit., pp. VIII-IX.
21 Por Decreto de 1 de enero de 1869 dispone la incautacin de los archivos, bibliotecas,
gabinetes y objetos cientficos, artsticos y literarios en poder de catedrales, cabildos, monasterios
y rdenes militares, que fue regulada por la Orden dictada a continuacin, el 18 de enero de 1869.
Cf. Escolar, ti: Historia de las bibliotecas. Madrid: G.S.R., 1990, pp. 443.
educacin social, bajo ciertopunto de vista, ms que las lecciones de losMaestros
y que todas las Escuelas de Espaa.
Para conseguir este gran resultado, que es posible y fcil con un poco de
constancia, convendra excitar el celo de las Academias en la publicacin de estas
obras con carcter popular; establecer premios para los autores y editores que
contribuyan realizar este pensamiento; crear las lecturas pblicas, y adquirir en
gran cantidad el material de enseanza de las Escuelas para iniciar en Espaa este
ramo de comercio.
Sobre todo es necesario abandonar cierta rutina, cierto espritu de miseria que
ha habido siempre en el presupuesto de Instruccin pblica, y dar, regalar, enviar
todas partes gratuitamente los elementos de enseanza, hasta que arraigndose
pueda dejar el Gobierno los Municipios su exclusivo cuidado
22.
Los libros que se pretende dedicar a la dotacin de estas bibliotecas,
organizados en lotes, iban a resultar inadecuados para ellas, al tratarse princi-
painiente de las obras depositadas en el disueltoConsejo de Instruccin Pbijea,
en el que no eran de ninguna utilidad, como seala incluso en su final la Orden
de 18 de Septiembre de 1869, que fue dictada siendo ya Ministro de Fomento D.
Jos Echegaray, y que contiene la fundamentacin de la necesidad de la
biblioteca popular del liberalismo progresista espaol de la poca:
Ilmo Sr.: Consignada en el art. 2> del decreto de 18 de Enero de este ao la
creacin de Bibliotecas Popularesen las escuelasde primera enseanza, corresponde
al gobierno tomar la iniciativa y auxiliar en lo que sea posible laformacin de estos
centros de ilustracin pblica, de los cuales deben esperarsegrandes beneficios. El
sostenimientoyconservaein de estas bibliotecas corresponde, segnla organizacin
dada a la enseanza pblica, las Diputaciones provinciales y los Ayuntamientos,
que deben mirar con incansable celo por la propagacin de la enseanza en sus
respectivas localidades, dejando al Gobierno la inspeccin general de la instruccin
pblica y la concesin de aquellos auxilios que salgan fuera de los limites de la
autoridad recursos de las corporacionespopulares, que puedan servir de estmulo
y ejemplo estas mismas corporaciones.
No se ocultan al Ministro de Fomento las dificultades que habr que vencer para
llevar cabo el pensamiento consignado en el art. 2> del citado decreto, que tiende
a crear en toda escuela de primera enseanza unabiblioteca. Pero si bien es obra de
mucho tiempoyqueexige inmensosgastos esta empresa (..) son tales los bienesque
de ella han de resaltar, que se hacenecesario empezar cuanto antesyno descanzar
un solo momento, seguros de que la constancia vence y arrolla los mayores
obstculos. Estas bibliotecas han de suplir en Espaa la falta de comunicaciones,
de vida cientfica, artstica yliteraria, y de todos aquellos elementos que abundan
en nacionesms adelantadas, yque llevan la ilustracin con muydiversosaspectos
22 Picatoste, F.: Memoria sobre las bibliotecas populares presentada al Exmo. Sr. Don Jos
Echegaray, Ministrode Fomento. Madrid: Imprenta Nacional, 1870, Pp.41 -42. Recogida tambin
en: Garca Ejarque, L., op. cit., Apndice 1, pp. Xl.
67
y motivos los pueblosms apartados y de menos vecindario. Solo el libro puede
reemplazaren elsilencioyen el apartamiento estafalta de vidapblicay deespritu
de asociacin. Las Bibliotecaspopulares deben tener, por esta razn, un carcter
especial, quese deducefcilmente de la clase de lectores que han de frecuentaras
y de la inmediata aplicacin que han de tener los estudios que en ellas se hagan:
deben abrazar principalmente los libros referentes las materias que constituyen
la primera enseanza, y los conocimientosms tiles, prcticos yelementales de
ciencias, artes, agricultura industria, queforman el complemento de la primera
enseanza. Por este medio se podrar facilitar seguramente la adquisicin de ciertos
conocimientos los habitantesde pueblos pequeos y apartados, en que las nociones
de lectura y escritura, aprendidas en los primeros aos, se olvidan por completo en
medio de las faenas y trabajos del campo en la sujecin de un oficio; siendo una
de las primeras causas de nuestro atraso este abandono, este olvido, esta costumbre
de no dar ya nada la inteligencia desde que el nio sale de la escuela y adquiere la
robustez necesaria para dedicarse al trabajo material, observndose el triste espec-
tculo de encontrar cada momento labradores que supieron leer y escribir, y que
apenas pueden ya deletrear la ms sencilla frase, ni trazar las letras de su nombre,
que tal modo, que es preciso buscaren las aldeas la educacin ilustracinliteraria
antes en los nios de corta edad que en los hombres de completo juicio.
El ensayo hecho en otros pases no deja la ms pequea duda acerca del
importante y transcendental influjo de las Bibliotecas populares en la ilustracin y
la moralidad pblicas; en casi todas las naciones de Europa existe, con el nombre de
Bibliotecas municipales escolares, ya desde hace cerca de un siglo, como en
Wurtenberg, ya desde hace pocos lustros, como en Blgica y Francia; habiendo
llegado a adquirir tanta importancia en esta ltima nacin, que no baja de 10.000 el
nmero de estos establecimientos con un caudal de ms de un milln de volmenes.
En todos estos paisesla creacinde bibliotecas encontr,fieradealgunaspersonas
ilustradas, recia ytenazoposicin, queemplepara combatirlas la stirayla burla;
pero en todas ellas el tiempo y la ocasin han triunfado, siendo asombroso el
nmero de lectores queacude buscar sus libras, y verdaderamentemaravilloso el
influjo quehan ejercido, no solo en la instruccinpblica sino en las costumbres de
la familia y en la moralidadindividuales.
El Ministrode Fomento espera que en Espaa pase menos tiempo que en otros
pases sin que se pida un solo libro en estas bibliotecas; y lo espera con fundamento,
atendiendoque el pas ha respondido con entusiasmo a las grandes reformashechas
en instruccin pblica, y que han encontrado ecolos esfuerzosde algunos Maestros
de primera enseanza para ampliar la instruccin primaria en pueblos de escaso
vecindario. El personal de Profesores de primera enseanza tiene en Espaa
condiciones de que careca en las naciones estranjeras cuando se crearon estas
bibliotecas, y no hay por tanto inconveniente alguno en que estn al inmediato cargo
de los Maestros, los cuales sern responsables de la conservacin de los libros del
modo que oportunamente se determinar.
Bien quisiera el Ministro que suscribe empezar la creacin de estos centros
literarios y cientficos en grande escala; pero tiene que limitarse hoy la fundacin
de 20 bibliotecas, dos en cada distrito universitario, empleandopara ello los libros
queformaban eldepsitodeldisuelto Consejo deinstruccinPblica, queno tienen
utilidad alguna en el Ministerio. Claro es que este primer donativo no puede
constituir por s solo unabiblioteca; pero es seguramente un gran paso e poner
los habitantes de un pueblo en disposicin de hojeas leer y meditar obras
elementalesde lectura, escritura, gramticas, educacin, agricultura, artes, oficios,
higiene, geografa, historia, aritmtica, fsica, qumica, historia natural, nociones
de derechoyde legislacin, yprinclipios de las lenguasfrancesa, italiana, inglesa
y alemana, dejando la actividad yaficin individuales el cuidado del estudio con
elementosya para hacerlo.A. VI. correspondecuidarde que estas obras se repartan
pronto y convenientemente, y de proponer los medios que crea ms adecuados para
continuar la fundacin deotras bibliotecas y para aumentar estas mismas, cuya base
ha de ser el donativo que ahora se hace
23.
La biblioteca popular aparece como elemento de consolidacin de la alfa-
betizacin yeducacin populares, si bien bajo un modelo que parece demasiado
academico y terico, basado en los clsicos, en literatura, y en las ciencias,
tcnicas y normas morales vigentes.
Para el desarrollo de las bibliotecas populares descritas en la Orden que
acabamos de reproducir se publicar, solo diez das despus, otra en la que, a lo
largode 24 disposiciones, se inicia la regulacin dc la puesta en marcha de estas
bibliotecas:
Ilmo. Sr.: Mientras se dicta el reglamento que ha de organizar definitivamente
las bibliotecas populares, SA. e Regente del Reino se ha servido aprobar las
disposiciones siguientes:
1> La Direccin general de Instruccin pblica, por conducto del Presidente de
la Junta provincial de Instruccin primaria, har entrega al Presidente delAyunta-
miento y al profesor de primeraenseanza de/a localidad correspondiente, de las
obras designadas por el Ministerio de Fomentopara formar en aquel punto una
biblioteca.
2> Para este fin el Ministerio de Fomento remitir al Presidente de la Junta
provincial tres ejemplares del catlogo de los libros que constituyan la base de la
biblioteca. En este catlogo se espresarn los ttulos de las obras, el nombre del
autorautores, elpuntoyaode la edicin, eltamaoy la encuadernacin. El Alcalde
y el Maestro pondrn al pi de estos catlogos el Recib y conforme, depositando un
ejemplar en la Secretara de la Junta provincial, remitiendo otro la Direccin
general de Instruccin pblica, y entregando el tercero al maestro para su responsa-
bilidad.
3> Los Ayuntamientos poseern los libros remitidos por el Ministerio como
propiedad inalienable; y como atendido su patriotismo, es de esperar que la
Diputacin provincial y el Municipio aumenten con nuevas obras la biblioteca,
formarn con ellas un catlogo especial.
23 Orden de 18 de Septiembre de 1869 disponiendola fundacin de 20 bibliotecas populares,
dos en cada distrito universitario, y destinando al efecto, como base, el donativo de los libros que
se expresan. Se cita por la reproduccin de Picatoste, E., op. ct., pp. 12-16. Igualmente, aparece
en Garca Ejarque, L., op. cit., Apndice II, pp. XII-XIII.
4> La formacin de ese catlogo corresponder al Maestro; pero ser lo ms
convenienteque forme un catlogo general en que estntodos los libros clasificados
por materias por autores, cualquieraque fuese su origen, conservando fuera del uso
diario el catlogo remitido por el Ministerio.
5> Las bibliotecas populares quedarn sujetas las disposiciones generales que
sobre formacin de catlogos se dicten para las dems del Reino.
6> Los libros remitidos por el Ministerio de Fomento llevarn un sello especial.
Los que adquiera por cualquier otro medio el Municipio, llevarn el sello del
Ayuntamiento.
7> Los libros de las bibliotecas populares podrn servirse al pblico en la
escuelay domicilio. Se servirn en la primera forma toda persona que lo solicite
y acuda al local de la escuela en las horas sealadas para la asistencia del Maestro,
quien habr de facilitar adems al lector sitio, cmodo, en lo posible, y si es fcil, a
su vista. Se servirn los libros domicilio,y mediante recibo, toda persona quien
e Maestro, bajo su responsabilidad, conozca capaz de salir garante del libro
entregado para su inmediata compostura reposicin en caso de desperfecto
estravio.
8> Si hubiese dudas respecto de este ltimo caso, decidir e Alcalde.
9> Nunca podr servirse mas de un volmen los lectores, no siendo de
diccionarios, atlas otras obras de precisa consulta. Los libros de la biblioteca no
podrn estar en poder de algn lector mas de diez dias.
10. Todo lector ser inmediatamente responsable del buen uso y conservacin
de los libros que reciba, y en todo caso pasar la responsabilidad al Maestro
encarcagado de la biblioteca.
II. El Maestro llevar nota diaria de los libros que sirva con arreglo la cual,
estar obligado cada seis meses formar la estadstica de lectores.
12. Redactar tambinel Maestro yremitir la Direccin alfin de cada ao,
una sucinta memoriacomprensiva delas vicisitudesporque hapasado la biblioteca
de su cargo, los aumentos prdidas que ha sufrido y las mejoras de cualquiera
especie de que sea suceptible. 13. La Direccin de Instruccin pblica tendr pre-
sentes estas memorias para las distribuciones sucesivas de libros.
14. Los libros que sucesivamente remitiere el Ministerio sern anotados en el
catlogo primitivo, comunicndose su recibo la Direccin de Instruccin pblica
por el Ayuntamiento.
15. Si los lectores tuvieran necesidad de tomar notas, copiar prrafos, dibujos
grabados, el Maestro les facilitar tinta, pluma y sitio propsito para hacerlo.
16. La Direccinde Instruccin pblica vera con agrado el establecimiento de
lecturaspopulares, en lascualeselMaestro otrapersonailustrada dela poblacin
leyeren en pblico, o esplicasen prrafos, lecciones o captulos de las obras que
constituyen la biblioteca, ya peridicamente o sin perodofijo. La institucin de
estas lecturas se tendr presente tambin para la distribucin de libros.
17. Se recomienda especialmente a los Ayuntamientos no solo la adquisicin de
libros para estas bibliotecas, sino la encuadernacin de los que se remitan por otro
medio se adquieran, que no estuviesen encuadernados de un modo duradero.
18. Mientras la Direccin de Instruccin pblica provee, en cuanto sea posible,
el material de las bibliotecas, los Ayuntamientos costearn los armarios y dems
muebles en ellas necesarios.
19. LosInspectores deinstruccionprimaria velarnpor el buen ordenyarreglo
de estas bibliotecas, comunicando alMinisterio lasfaltas gravesqueobservasen y
quemerezcan inmediata correccion.
20. Los carteles de lectura y escritura, los mapas, los dibujos de Botnica,
Zoologa, etc, podrn colocarse, cuando no estn unidos a un Libro, en cuadros en el
local de la biblioteca.
21. Las esferas armilares geogrficas, instrumentos de Matemticas y Geo-
grafa, mquinas, modelos, proyectos, etc., que posean las escuelas que se remitan
a ellas, estarn tambin bajo la inmediata inspeccin del Maestro disposicin de
los lectores.
22. Estarn tambien disposicin de las personas ilustradas que quieran dar
lecciones pblicas particulares, sin retribucin en este segundo caso, bajo la
responsabilidad del Maestro.
23. Los gastos de los Ayuntamiento en el aumento y conservacin de las
bibliotecas populares se considerarn como de abono en las cuentas.
24. Si el local de la escuela no perimitiera establecer en ella la biblioteca, se
depositarn los libros en la Casa-ayuntamiento en otro sitio que creyeren conve-
mente y de comun acuerdo el Alcalde y el Maestro
24.
Estas disposiciones comenzarn a ponerse en prctica, y las primeras 20
bibliotecas se convieron en los aos siguientes en muchas ms, como como se
recoje en laMemoria de Picatoste o en el trabajo de Daz y Prez25, y se refleja
en la elaboracin estadstica de la figura 1, que permite observar el ritmo de
creacin de bibliotecas en cada ao26.
~ Ordende 28 de Setiembre de 1869 dictando varias disposiciones para la instalacin, rgimen
y servicio de las bibliotecas populares. Tambin se cita por el texto de Picatoste, F., op. cil., pp. 20-
24. Puede consultarse, igualmente, en el texto citado de Garca Ejarque, L., apndice III.
25 Daz y Prez, N.: Las bibliotecas de Espaa en sus relaciones con la educacin popular y
la instruccin pblica. Madrid: 1885. Este autor haba sido archivero-bibliotecario de la Sociedad
Econmica Matritense.
26 Viao, A., op. cit., pp. 305. Se trata de una elaboracin propia del autor a partir de las
relaciones> de bibliotecasconcedidas que figuran en laEstadstica generaldeprimeraensenanza
correspondiente al decenio que termin en 31 de diciembre de 1880, Madrid, Imp. de Manuel
Tello, 1883, apndice n. 8, pp. 109-121, y la Estadstica general de primera enseanza corres-
pondiente al quinquenio quetermin en 31 de diciembre de 1885, Madrid, Impt. de Manuel Tello,
1888, apndice n. 8, pp. 57-65.
La preocupacin porla lectura pblica en Espaa...
BIBLIOTECAS CONCEDIDAS ANUALMENTE (1869-1885)
Ao Nmero n. das/BCA
1869 46 2,1
1870 86 4,2
1871 138 2,6
1872 97 3,7
1873 159 2,2
1874 21 17,3
1875 3 121,6
1876 17 21,4
1877 9 40,5
1878 14 26,0
1879 38 9,6
1880 33 11,0
1881 47 7,7
1882 139 2,6
1883 148 2,4
1884 14 26,0
1885 76 4,0
Total 1.085
Fuente: A. Viao
Viao observa que el ritmo de creacin de bibliotecas se corresponde con la
alternancia ideolgica de los gobiernos de la poca, siendo mayor durante el
sexenio revolucionario y en el bienio liberal de 1882-83, y menor con los
moderados y conservadores. Habra sido, pues, el liberalismo progresista el
promotor principal de la difusin de las bibliotecas populares
27.
Las bibliotecas eran pedidas por el Ayuntamiento, los maestros o algn
diputado de la provincia, dando el Ministerio preferencia a las solicitudes
acompaadas de un compromiso municipal de atender los gastos de instalacin
de la biblioteca, la encuadernacin de los libros en rstica y el incremento de la
coleccin. Las concesiones se acompaaban de un catlogo de los libros
enviados, que inclua autores, ttulos, lugar y ao de edicin, tamao y encua-
dernacin. Los lotes solan tener entre 150y pocoms de 200 ttulos, y un nmero
menor de hojas sueltas.
Como dice Daz y Prez, se trataba de un nmero muy exiguo, considerando
27 Ibid., pp. 306.
71
que todo lo que no sea dotar cada una de las bibliotecas populares de 1500
voldmenes, al menos, es tenerlas muy pobremente, puesto que el servicio que
pueden prestar con los volmenes que hoy tienen es muy deficiente
28. Para l,
las necesidades de la lectura pblica en Espaa habran exigido en ese momento
la existencia de unas 60.000 bibliotecas pblicas o de escuela, con un total de
unos ventitrs millones de volmenes. Frente a estas necesidades, Daz y Prez
constata la existencia en esos aos de aproximadamente 1.200bibliotecas, de las
que solo estaban abiertas unas setenta, con unos servicios muy pobres, pues la
mayora de las creadas tuvieron una vida efmera, cortada por razones polticas
y sociales29.
La razn es que estas bibliotecas dependan del voluntarismo de maestros y
alcaldes, o del espritu asociativo e iniciativa particular. As, por ejemplo,
muchas de las bibliotecas populares municipales se haban creado por razones
electoralistas, por el deseo de los alcaldes de mostrar intereses culturales que
realmente no sentan. Ello hizo que, tras la llegada de los lotes, en ocasiones no
llegaran a desembalarse o se repartieran entre los caciques locales:
Municipio hay que despus de reclamar con insistencia una biblioteca, la ha
recibido, y pasados seis aos de tenerla en su poder, ni siquiera se ha tomado el
trabajo demandarabrir los cajones de los libros; otros, asque han recibido los libros,
los han repartido entre caciques y paniaguados concejiles; no pocos ni an siquiera
se han tomado e trabajo de pedir cuentas a los secretarios o maestros de escuela de
los volmenes que recibieran para sus respectivas bibliotecas, y en la mayora de los
pueblos no existe local para lectura, ni encargado que sirva los libros, ni otros
catlogos que el que recibieron del Ministerio de Fomento, al hacerse cargo de la
biblioteca3.
LALECTURA ENLAS PRIMERAS BIBLIOTECAS POPULARES
Las rdenes reproducidas parecen manifiestar un inters por atender en la
organizacin bibliotecaria la problemtica de las caractersticas sociolgicas de
la poblacin espaola de la poca, que mayoritariamente viva todava en zonas
rurales, en municipios pequeos, en los que se careca de medios, locales y
personal para las bibliotecas que no fueran los de la escuela y el maestro. Son los
pueblos apartados, de escaso vecindario y faltos de comunicaciones.
28 Das y Prez, N., op. cit., pp. 7(1-71. Cit. en Viao, A., op. cit., pp. 306.
29 Escolar, H., op. cir., pp. 457.
~ Daz y Prez, N., op. cit., pp. 78-79. Cit. en: Viao, A.. op. cit., pp. 313.
73
Pero, en todocaso, estas normas no remediaban la escasez de medios, por lo
que podemos considerar que seguan sufriendo las bibliotecas populares mnun-
cipales una situacin discriminatoria respecto de las tambin escasas bibliotecas
provinciales del Estado, atendidas por el cuerpo facultativo de bibliotecarios
31
Adems, como ha demostrado Viao, la realidad fue que una parte muy
considerable de las bibliotecas concedidas no lo fueron a los menores ncleos
rnrales, sino a localidades de tamao intennedio, como se refleja en la figura 232.
DISTRIBUCIN DE BIBLIOTECAS POR LOCALIDADES SEGN NMERO
DE HABITANTES (22-9-1869 al 31-12-1872)
Habitantes Bibliotecas
- 2000 134 38,6
2001 - 4000 77 22,1
4001 - 6000 52 14,9
6001 - 8000 28 8,0
8001 - 10000 18 5,1
10001 - 12000 12 3,4
14001 - 17 4,8
Total 347
Fuente: A. Viao Frago
Si en los primeros aos el 38% de las bibliotecas se concedi a pueblos
menores dc 2000 habitantes, en aos posteriores tendieron a ser enviadas
numerosas colecciones a instituciones como ateneos, sociedades econmicas,
literarias y de bellas artes, crculos artesanos, industriales o recreativos, casinos,
etc., es decir, a instituciones de centros no escolares normalmente ubicados en
poblaciones grandes. Es decir, del destinatario inicial, el agricultor o artesano de
los pueblos, se pas al artesano, obrero o pequeo comerciante de las ciudades
y localidades de cierta importancia33.
Otro problema fue la ya comentada inadecuacin de los fondos, tanto los
iniciales, aquellos depositados en el Consejode Instruccin Pblica (procedentes
de autores y editoriales que pretendan conseguir su declaracin como libros de
texto), como los donados por numerosos particulares, y que no se correspondan
3i Cf. Mrquez Cruz, op. cit., pp. 38-39.
32 Elaboracin de Viao, A., op. cit., pp. 310.
33lbid.,pp.311
con las necesidades de la poblacin de las zonas rurales. En la pocaya se critic
este aspecto: se haban formado colecciones, pero no podan constituirrealmente
bibliotecas populares
34.
La Orden antes reproducida, de 18 de Septiembre, sealaba que los libros de
estas bibliotecas deban ser de los conocimientos ms tiles, prcticos y
elementales de ciencias, artes, agricultura e industria, queformanel complemento
de la enseanza primaria. Se pensaba en losadultostrabajadores, que requeriran
obras elementales de lectura, escritura, gramticas, educacin, agricultura,
artes, oficios, higiene, geografa, historia, aritmtica, fsica, qumica, historia
natural, nociones de derecho y de legislacin, y principios de las lenguas
francesa, italiana, inglesa y alemana. Pero se comienza enviando obras que
precisamente eran sobre todo los ridos libros didcticos, que Picatoste
pretenda evitar, al no ser aptos para suscitar la curiosidad del lector de las
pequeas poblaciones rurales.
La mentalidad moralistay utilitaria de lapoca excluye de losfondos de estas
bibliotecas la literatura popular: folletines, novelas histricas y sentimentales,
revistas ilustradas, etc., es decir, como indicaViao, lostipos de documentos que
posibilitaron la ampliacindel pblico lector en el XIX. Se consideraban lecturas
convenientes aquellas quetratarande viajes, geografa, historia, libros de espritu
edificante y urbanidad e higiene, o los relacionados con el trabajo, los distintos
oficios, la agricultura, etc.35.
Paraproveerse de estas obrasse acudi ala peticin de donaciones a autores,
editoriales y particulares relevantes, a la invitacin a los literatos de la poca a
que escribieran tratados elementales cuya propiedad cederan al Ministerio, e
incluso se intent, sin xito, convocar un concurso pblico al efecto. El resultado
fue, en sntesis, una serie de colecciones de obras predominantemente
moralizadoras, de urbanidad, escolares y de conocimientos aplicados, poco
vlidas para los fines incialmente formulados.
La lectura poda darse a travs de la consulta en el local de la biblioteca, en
las horas sealadas para la asistencia del maestro, a domicilio o a travs de
lecturas populares para aquellos que no estuvieran alfabetizados. El que se
seale esta ltima posibilidad pretenda hacer de la biblioteca popular un lugar
de encuentro, reunin, lectura comn y conversacin, y a travs de ello suscitar
lacuriosidad einters cultural, yrefleja larealidad de las dificultades lectoras de
lapoblacin rural, en el entorno de una culturatodava predominantemente oral.
~ As se comenta en la revistaAnaesdeprimeraEnseanza, Xl, 1869. Cit. en: Garca Egarque,
L., op. cit., pp. X.
~> Vino, A., op. cit., pp. 318-319.
La preocupcin por la lectura pblica en Espaa... 75
DE LA RESTAURACINA LA SEGUNDAREPBLICA: EL DIFCIL
PROCESO DE LA LECTURA PBLICA
Por todos los datos anteriores debe niatizarse la idea de que se hubiera
iniciado una poltica de lectura pblica efectiva respecto de la poblacin ms
desfavorecida, adems de la falta de continuidad en los aos siguientes provo-
cada por factores sociopolticos. La Restauracin supone la prdida del espritu
quehaba gestadolas bibliotecas, y las motivaciones electoralistas de la creacin
de muchas se esfuman con el fin de los procesos electorales.
El movimiento renovadorque habafavorecido la aparicinde las bibliotecas
no logra unaimplantacin social slida, pero continuarnextendindoseprogramas
culturales innovadores durante esta poca, que influirn en la poltica bibliote-
caria de este perodo y especialmente en lapoltica cultural emprendidapor la IP
Repblica. As, hay que citar la Institucin libre de Enseanza, el Regeneracio-
nismo de Costa que, por cierto, afirmasobre la biblioteca: Ni se ha aprendido
todava el valor y significado de la biblioteca pblica, ni donde se han logrado
crear, se han reunidolos libros especiales que la ndole y cirucunstancias de cada
localidad requiere, y el programa de la Escuela Nueva. Estas corrientes son
resultado de la mala situacin de la enseanza en Espaa a fines del XIX:
escolarizacin escasa (en torno al 50% de los nios menores de 14 aos) y
absentismoescolar, alto analfabetismo
26, e insuficiente instruccinde los maes-
tros.
Son aos en que acontecenconsiderables cambios enla estructura social del
pas. Por un lado, en el piano econmico y demogrfico, se da un crecimiento de
las masasproletarias urbanas, fruto del proceso de industrializacin del pasy del
xodo rural, provocando los desajustes del sistema la extensin de movimientos
sociales radicales que determinan la actividad poltica y sindical de la poblacin
espaola de la poca. Por otro lado, en el campo cultural se asiste, como resea
Faus37, a la aparicin de los espectculos de masas, el ftbol, el cinematgrafo,
ms tarde la radio, que suponen la recepcin de nuevas costumbres y hbitos
culturales, y a la multiplicacin de los peridicos, la revista y los libros de bajo
precio, usados indistintamente para la difusin de las corrientes culturales
Cfi Mrquez Cruz, G., op. cit., pp. 43. El autor cita las impresiones de un viajero ingles de
fines del XIX, recogidas por F.J. Flores Arroyuelo: <I.os espaoles no saben leer muchos de ellos;
los que saben leer no llega sucultura ms que a poseer la lectura y escritura; los que poseen unttulo
acadmico lo miran como instrumento exclusivo de ganar una posicin. (...) En Espaa las
bibliotecas son contadsimas, muy raras: los Ateneos cientficos, muy pocos, y exceptuando el de
Madrid, los dems con escasa vida, sin bibliotecas nutridas, sin gabinetes, sin laboratorios....
~ Faus Sevilla, M., op. cit., pp. 34-36.
europeas tradas por Ortega, Maran, etc, y para la extensin de losprogramas
de los intelectualesde la Institucin Librede Enseanza yla Escuela Nueva, etc.,
que, comoya dijimos, influirn en laconfiguracin ideolgicade laIP Repblica.
En el terreno poltico, el desgaj amiento del nuevo Ministerio de Instruccin
Pblica y Bellas Artes del Ministerio de Fomento iba a posibilitar medidas en
favor de archivos, bibliotecas y museos. En 1901 apareca el Reglamentopara
e/rgimeny serviciode las bibliotecaspblicas de/estado (R.D. de 18 de octubrre
de 1901, y un ao despus las Instrucciones para la redaccin de los catlogos
de las bibliotecas pblicas del estado.
Por su parte, elR.D. de 10 denoviembrede 1911 sobre creacin debibliotecas
populares seala que:
El creciente anhelo de instruccin de las clases modestas exiga desde haca
tiempo la reforma de las bibliotecas existentes que ni por sus locales, horas de
servicio y fondos se acomodaban a las exigencias que los nuevos establecimientos
estn llamados a satisfacer (...), es imprescindible la creacin de otros centros, que
organizados con criterio expansivo y previsor, sirvan de modelo para los que en lo
sucesivo puedan crearse, y que en lo posible recuerden el funcionamiento y
estructura del Free Public Library. Gran importancia para el xito de las nacientes
bibliotecas tendrn sin duda las facilidades del servicio que el lector ha de encontrar
en ellas; las horas en que pueden ser utilizadas y sobre todo la eleccin de los
catlogos y la renovacin de los elementos de cultura cuya custodiase les encomien-
da
3<.
Esos elementos de cultura mencionados sern todava sobre todo bibliogr-
ficos, pero de una amplia gama: diccionarios filolgicos, cientficos y tcnicos,
enciclopedias, obras de divulgacin cientfica relacionadas con la fsica, la
agricultura, la fotografa o el automovilismo, anuarios estadsticos y econmi-
cos, informes comerciales, mapas y obras geogrficas, revistas ilustradas y
peridicos nacionales y extranjeros. Todos estos son considerados elementos
imprescindibles que deben nutrir, oportunamente renovados, el depsito que la
reforma actual intenta poner al alcance de las clases populares, en cuyo prximo
beneficio se inspira esta reforma39.
Se crearn algunas secciones populares en la bibliotecas universitarias y
provinciales preexistentes, a veces ubicadas en locales distintos, pero con la
supervisin tcnica del mismo personal facultativo. Las bibliotecas pblicas
provinciales, adscritas sobre todo a los institutos de segunda enseanza, o a las
universidades, tenan escaso presupuesto y espacio para unos fondos amplios
pero anticuados, puesto que, como vimos, en buena parte procedan de la
~ Cii. en ibid., pp. 40.
~ Cf. ibid., pp. 40-41.
desamortizacin, lo que haca que sus lectores fueran escasos. Se necesitaban,
por una parte, autnticas bibliotecas populares, ypor otra, dotar adecuadamente
las propiamente universitarias, si se quera superar el bajo nivel docente e
investigador de las universidades espaolas.
En el campo que a nosotros nos ocupa se ver aparecer, en 1915, diversas
bibliotecas populares en Madrid, instaladas en locales de escuelas, en losbarrios
de Chamber e Inclusa. Despus, en Buenavista, Hospicio, la Latina, Hospital y
Centro. En 1929 se les dot de una Junta formadapor los directores de todas ellas
para coordinar las adquisiciones, manteniendo en lo dems autonoma de gestin
y actividades. En Valladolid se crea la biblioteca popular en la Casa de
Cervantes; en Santiago de Compostelay Valencia se constituyen sobre labase
de bibliotecas anteriores que condicionansu estructura. Yaos despusaparecen
las de Zaragoza, Salamanca, Murcia, Sevilla y Granada.
De acuerdo a M. Faus
4< su contenido, funcionamiento y reglamentacin
seran similares, con una seccin de libros, en torno a 4.0(R)incluyendo obras
de referencia y biblioteca profesional, otra de revistas, y un horario adaptado
a las necesidades de los obrerosde 4 a loen invierno, deS a 11 en verano, y
los festivos de 4 a 9. Su fin inicial habra sido el fomento de la aficin a la
lecturay lacreacin de hbitos de estudio de los menos ilustrados, principalmente
los trabajadores, pero en torno a los aos 30 ya podan cubrir intereses lectores
ms generales.
En todo caso, pese a la positiva disposicin que suponen, lafalta de medios,
locales e inters gubernamental hace fallar la realizacin efectiva de la poltica
bibliotecaria de este periodo, haciendo muy lento el proceso de creacin de
bibliotecas y otras fundaciones culturales.
Este problema es reflejado por una de las corrientes intelectuales ms
influyentes en el periodoanterior a la SegundaRepblica, laEscuela Nueva, que
ya citamos. De de base sobre todo socialista, en su propuesta de renovacin
educativa y socializacin de la cultura, reclamar quese acompae la instruccin
formal conla creacin de centros comolas bibliotecas anivel local, los museos
y las escuelas de adultos. As lo expresa la ponencia redactada por sus tericos
para el Congreso del P.S.O.E. de 1918:
31. En todos los pueblosde Espaa, porpequeas que sean, se establecern
bibliotecaspopulares o secciones de ellas en conexin con las escuelas primarias
y a cargo de los maestros de stas.
32. En los pueblos de mayor vecindario y en las ciudades se instituirn
bibliotecasms completas, con salas deperidicosy revistas, ysecciones circulan-
~ Ibid, pp. 46 y ss.
JosA. GmezHernndez
tes. En ellas se darn tambin cursillos, conferencias y lecturas pblicas para
despertar el amor a la lectura y para orientar a los lectores.
33. En ninguna de estas bibliotecas debe faltar un departamento para los nios
y nias, a cargo de mujeres, yen e que se darn frecuentemente lecturascomentadas.
34. Los museos locales y nacionales sern absolutamente gratuitos, y en ellos
se darn tambin cursillos y conferencias de iniciacin por personas competentes.
Especial atencin deber prestarse a los museos de artes industriales, comerciales,
etctera, que debern ponerse en conexin con la vida local>0t.
Podemos concluir queen losaos previos a la Segunda Repblica se hace de
nuevo patente la conciencia de la necesidad de una poltica positiva hacia el
campo de la lectura pblica y la educacin. Falt, de nuevo, que los poderes
pblicos dotaran de los recursos econmicos necesarios para hacerla realidad,
pero, en todo caso, entre 1876 y 1930 hay una reduccin considerable del
analfabetismo en una poblacin con crecientes apetencias de acceso a lacultura
escrita, debiendo matizarse que la alfabetizacin es mayor en las ciudades que en
el mundo rural, y se da en mayor porcentaje paraloshombresquepara las mujeres
(figura 3).
EVOLUCIN DEL ANALFABETISMO ENESPANA
Censos Varones Mujeres Total Variacin
1877 62 81 72
1887 61,5 81,2 71,6 0,4
1900 55,8 71,5 63,8 7,7
1910 52,6 65,8 59,4 4,4
1920 46,4 57,8 52,3 7,1
1930 38,7 58,2 44,4 7,8
1940 29,7 37,8 33,7 10,6
Fuente: M. Cuadrado: La Burguesa conservadora. Madrid: Alianza, 1978. Reproducido en: Valls,
J. F.: Prensa y Burguesa en el XIX espaol. Barcelona: Anthropos, 1991, pp. 249.
EL MOVIMIENTO BIBLIOTECARIO CATATAN
En Catalua, en el primer tercio de siglo, se dan cita diversos factores que
hacen peculiar el. desarrollo .de su estructura, bibliotecaria... Principalernente
influyen en sta el mejor nivel educativo de su abundante poblacin obrera
~ Historia de la Educacin. Textos y Documentos, op. cit., y. 3, pp. 383-384.
78
La preocupacinpor la lectura pblica en Espaa...
79
industrial, que se interesar por la lectura, y la fuerza y preparacin del
movimiento nacionalista, que se canalizar a travs de la Mancomunidad de
Catalua, creada por la fusin de las diputaciones provinciales.
Lacolaboracin de Eugenio DOrs yJorge Rubicon este gobierno cataln,
yla creacin por su Presidente, Prat de la Riba, de un Institut dEstudis Catalans,
permitir la puesta en funcionamiento de la Biblioteca de Catalua, la red de
bibliotecas populares y la Escuela de Bibliotecarias. La Biblioteca de Catalua,
nacida del Institut, (y al que seguir perteneciendo hasta que Primo de Rivera
haga desaparecer en 1925 la Mancomunidad integrndola en la Diputacin de
Barcelona), pretenda constituirse en biblioteca regional conservadora de la
produccin bibliogrfica de su mbito territorial, y, al mismo tiempo, ser
cabecera de la red de bibliotecas populares que atendiera la lectura pblica.
La Escuela de Bibliotecarias ser complemento de esta red, conpersonal solo
femenino por lamentalidad de D0rs
42. Con la primera promocin de laEscuela
se ponenen marcha las primeras bibliotecas populares. Sonbibliotecas autnomas,
con sus propios servicios, pero al mismo tiempo realizanun papel mediador entre
loslectores de losncleos menores de poblacin ylas bibliotecas especializadas
de Catalua, haciendo posible el acceso a todo tipo de fondos. Tenan salas
diferenciadas para lectura de nios y adultos, lectura de revistas y prstamo, as
como Saln de Actos para la realizacin de conferencias y actividades de ndole
educativa y cultural.
Un trabajo de DOrs, Nuevas bibliotecas para Espaa, elaborado por los
planes de unainstitucinno gubernamental, laFederacinde Prensa, para apoyar
las bibliotecas populares, refleja el inters por atender en esta regin tanto las
necesidades lectoras y de conocimiento de las clases menosletradas, como las de
otros niveles ms elevados de poblacin del medio rural, afectadas de un
alejamiento fsico de los centros culturales:
Pensemos ahora que, aparte de las capitales, hay dos clases de personas
necesitadas de que el sentimiento de justicia social acuda, en este sentido, a su
socorro: Por un lado, una poblacin media, que sabe leer, que tiene amor a lacultura,
y posee los primeros conocimientos indispensables; pero que, por falta de libros, no
puede desarrollar esos conocimientos desde la salida de la escuela y se ve hurfana
en la propia vida de aquel alimento y aquel consuelo en los goces de la espiritualidad
proporcionados por la lectura. Por otra parte, pequeos ncleos de hombres de
profesin o de vocacin ideal ya cultivada, dados a veces a trabajos de produccin
intelectual, pero que, encontrndose lejos de la metrpoli, no pueden disfrutar de los
~ Para DOrs el carcter de la mujer era ms adecuado para la educacin popular, y adems,
podra ser menos remuneradaque el hombre. A igual salario se podra contar con las mujeres mejor
dotadas, y hombres solo de nivel medio.
80
JosA. Gmez Hernndez
medios bibliogrficos indispensables al cultivo de aquellas aficiones o a la prosecu-
cin de aquellas tareas... Segn esto, el sistema de Bibliotecas Populares que la
Federacinde la Prensa de Espaa se dispone a introduciren ella debe dirigirsea dos
pblicos: a) al pblico medio de la localidad, proporcionndole obras capitales en
todas las disciplinas, tratados prcticos para cualquier actividad, obras de divulga-
clon de cualquier clase de conocimientos, informacin sobre la marcha y avance del
mundo de las ideas y fruicin esttica de las mismas; b) a otro pblico, ms reducido
sin duda, pero digno de inters, constituido por personas de gran vocacin y de
aficiones intelectuales de cada localidad, proporcionando a las mismas los instru-
mentos de trabajo indispensables
43.
LA CULTURA A TRAVS DELABIBLIOTECA DURANTE
LA SEGUNDA REPBLICA
Durante la Segunda Repblica se intenta completar la modernizacin del
Estado liberal, aunque finalmente la resistencia del sistema tradicional provoc
su cada y el retraso en otros cincuenta aos de ese proceso modernizador. Los
aos de la Repblica son quizs los de mayor actividad para las bibliotecas y su
organizacin en Espaa, pero, en efecto, la Guerra Civil dar al traste con la
institucionalizacin bibliotecaria realizada, organizndose durante la dictadura
franquistael sistema espaol de bibliotecas heredadopor el periodo constitucional
enel que actualmente nos encontramos, y que ha procedido a la modificacin del
sistema sobre todo mediante la descentralizacin de los servicios culturalesque
supone el Estado de las Autonomas.
La Repblicatiene una preocupacin central por la educaciny lacultura, la
instruccin de las masastrabajadoras. Por ello, laConstitucin de 1931 asume en
su artculo48 que el servicio de la cultura es atribucinesencial de Estado, y lo
prestar mediante instituciones educativas enlazadas por el sistema de laescuela
unificada>44. El enfoque pedaggico se basar en las aportaciones de lostericos
de la Escuela Nueva y, sobre todo, de la Institucin Libre de Enseanza, con
Fernando de los Ros al frente. Rpidamente se inicia la reforma educativa,
aumentandoel nmerode escuelas ymaestros, con el primer objetivo de terminar
con el analfabetismo.
Contina la vinculacin entre educacin y bibliotecas, organizndose la
actuacin en materia de archivos, bibliotecas y museos durante este perodo a
travs de la actuacin en varios frentes:
~ DOrs, E.: Nuevas Bibliotecas para Espaa. Barcelona: Comit Directivo de la Prensa de
Espaa, 1923, pp. 14-16. Cit. en: Faus, M., op. cit., pp. 52-53.
Cit. en: Mrquez Cruz, G., op. cit., pp. 45.
Por un lado, en el plano poltico, hay una atribucin en los Estatutos de
Autonoma que llegaron a entrar envigor, los de Catalua y el Pas Vasco, a los
respectivos gobiernos regionales de las competencias en materia de archivos,
bibliotecas y museos, del mismo modo que se reflejaba en los de Galicia y
Andaluca, que no llegaron a ser aprobados en Cortes.
Por otro, a nivel estatal, el denominado mesianismo cultural republicano,
su inters por la extensin de la cultura, llev a la creacin del Patronato de las
Misiones Pedaggicas, que incluir entre sus fines la creacin de bibliotecas,
especialmente en las zonas rurales, y a la dotacin de bibliotecas mediante la
Junta de Intercambio y Adquisicin de Libros para Bibliotecas Pblicas.
El Patronato se organiza por el Decreto de 29 de mayo de 1931, sealandose
la necesidad de llevar a las gentes, con preferencia a las que habitan en
localidades rurales, el aliento del progreso y los mediosde participar en l, ensus
estmulos morales y en los ejemplos del avance universal, de modo que los
pueblos todos de Espaa, an los apartados, participen en las ventajas y goces
reservados hoy a los centros urbanos
45.
Los pueblos rurales solo haban contado con la obra modesta de la Escuela
Primaria, insuficiente para compensar las carencias en la infraestructura cultural
del pas, manteniendo ello al pueblo en la ignorancia. Para remediarlo, se crea el
Patronato de las Misiones Pedaggicas~~ encargado de difundir la cultura
general, la moderna orientacin docente y la educacin ciudadana en aldeas,
villas lugares, con especial atencin a los intereses espirituales de la poblacin
rural4<.
Para el desarrollo del primer objetivo, el fomento de la cultura general, los
trabajos de las Misiones Pedaggicas abarcaran:
1. EstablecimientodeBibliotecaspopulares, fijas y circulantes, a base de los
elementos existentes, de la actividad en este sentido del Museo Pedaggico
Nacional, de la contribucindirecta del Ministerio de InstruccinPblicayBellas
Artesyotras dependenciasdelEstadoy de la colaboracinde losparticulares ylos
organismos locales yprovinciales.
2. Organizacin de lecturas y conferencias pblicas, en relacin con estas
Bibliotecas; de sesiones de cinematgrafo, queden a conocer la vida ycostumbres
de otros pueblos, los adelantos cientficos, etc.; de sesiones musicales de coros y
pequeas orquestas cuando sea posible, y, en todo caso, de audiciones por
radiotelefona ydiscos cuidadosamente seleccionados; de Exposiciones reducidas
~> Decreto de 29 de mayo de 1931. En: Historia de la Educacin. Textos y Documentos. Vol.
4: La educacin durante la Repblica y la Guerra Civil, op. cit., pp. 131.
~ Art. 1>, en: Ibid., pp. 132.
de obras de arte, a modo de compendiados Museos circulantes, que permitan al
pueblo, con los recursos citados, partic~ar en el goceylas emocionesestetzcas3
47.
Un decreto un poco posterior, de 7 de agosto de 1931, es el crea realmente,
segn Mrquez Cruz, las bibliotecas en las Escuelas Nacionales, justificadas de
esta manera: no bastacon construir escuelas para que se cumpla plenamente el
desenvolvimiento cultural que Espaa necesita. Urge (...) divulgary extender el
libro. Una escuela no es completa si no tiene lacantina yel ropero que el alumno
necesita; no es completa si carece de la biblioteca para el nio, y an para el
adulto, y anpara el hombre necesitado de leer. Las bibliotecas, an ubicadas
en el mbito escolar, eran populares, no escolares, pues se las entenda como
instrumentos democratizadores de la cultura, (...) con el cometido de acercar la
ciudad al campoconobjeto de alegrar, humanizar ycivilizar suvida, contribuyendo
as a evitar que se despueble por falta de perspectivas4t. Sus fondos no iban
destinados, salvo enuna pequeaparte, al nio, sino al adulto, mediante obras de
animacina lalectura, incitadoras del goceestetico y tambin de tipo profesional:
agrcolas, sanitarias, de oficios manuales, etc49.
Este esfuerzo se concretar en la concesin de un elevado nmero de
bibliotecas (figura 4).
~ Art. 3, a. En: ibid., pp. 133.
~ Cit. en Mrquez Cruz, G., op. cit., pp. 47.
~ Faus, M., op. cil., pp. 59.
Lapreocupacin porla lectura pblica en Espaa... 83
BIBLIOTECAS CONCEDIDAS A ESCUELASPOR ELPATRONATO
DE MISIONESPEDAGGICAS DESDE 1931 A1933
Comunidad N.
9de provincias bca. concedidas
Pas Vasco 3 132 2,8
Catalua 4 341 7,3
Galicia 4 366 8,0
Andaluca 8 428 9,2
Asturias 1 219 4,7
Cantabria 1 98 2,1
La Rioja 1 59 1,2
Murcia 1 72 1,5
Valencia 3 293 6,3
Aragn 3 360 7,7
Castilla-U Mancha 9 448 9,6
Canarias 2 44 0,9
Navarra 1 98 2,1
Extremadura 2 188 4,0
Islas Baleares 1 158 3,4
Madrid 1 212 4,5
Castilla-Len 5 1.108 24,0
Total 4.624 100,0
Fuente: G. Mrquez Cruz
Mara Moliner explica que se buscaba atraer aquel pblico a quien no le
pueden importar los habituales textos escolares o las obras tcnicas, en los que
hay que despertar y fomentar el amor a la lectura. Por ello debern abundar50
los libros de diversin y goce esttico: bella literatura, historia, biografa, viajes...
Ysi de lo que se trata es de aminorar en algn grado el miserable aislamiento de la
aldea, parece natural tambin que haya libros de adecuada informacin, sobre
aquellas ideas, aquellos problemas y aquellos conflictos que agitan el mundo en
todos los rdenes del pensar y todos los fines de la vida y cuya nocin, ms o menos
clara, constituye aquello humano que no puede ni debe ser extrao a ningn
hombre.
Las 4.600 bibliotecas creadas en las Escuelas suponan la dotacin de
bibliotecas para poco msdel 11% de loscentrosde primera enseanza existentes
> Moliner, M.: Bibliotecas rurales y redes de bibliotecas en Espaa. En: Actas y Trabajos del
II Congreso Internacional de Bibliotecas y Bibliografa, op. cit., pp. Cit. en: Faus Sevilla, P., op.
cit., pp. 59.
en esos aos, un total de 40.830, con unos 2.400.000 alumnos escolarizados.
Esfuerzo, pues, gigantesco pero limitado y que, como en otras ocasiones, se vio
cortado por el escaso tiempo en el que funcionaron, y porque no se pudo ver
acompaada de latransformacin de las estructuras agrarias del pas
5t. Fauscalcula
que solo4 millonesde los 23 que componanlapoblacin espaola tendraacceso
en esta poca a libros y peridicos, diseando una situacin muy atrasada
respecto de otros pases.
Como antes dijimos, los gobiernos de la Segunda Repblica atendieron
tambinalas bibliotecas pblicas y municipales mediante la creacin?52 de laJunta
de Intercambio yAdquisicin de libros para Bibliotecas Pblicas, un organismo
centralizadopara lainversiny administracin de las cantidades asignadas aeste
tema. Cualquier ayuntamiento poda solicitar la creacin de una biblioteca
municipal, de no contar con ella, que se regira por una Junta Local. El
ayuntamiento deba aportar el edificio, garantizar el horario adecuado y el
servicio de prstamo53. La Junta contar con un gran presupuestopara la poca,
600.000 pts., que dedicar a fomentar una red bibliotecariamediante bibliotecas
pblicasmunicipales en Ayuntamientos de ms de 1000 habitantes, dotndolos
de fondosentre 150 y 500volmenes, quese irn incrementando progresivamente.
El ritmo previsto, de unas 100 bibliotecas por ao, solo se lograr en 1933,
bajando en los dos siguientes.
Estos aos renen, como vemos, un gran nmero de inquietudes en favor de
la Biblioteca que a partir de ahora se preferir llamar pblica antes que
popular, pues, como dijimos, esta ltima calificacin parece referir ms alas
clases bajas, modestasy deprimidas, menos cultas en suma, que al todos al que
apela el primer trmino.
Se estn incorporando tambin al mundo de la reflexin bibliotecaria
hombresilustres, que trabajarnporel desarrollode las instituciones documentales:
Lasso de laVega, Mara Moliner, etc., que atendernno tanto a la erudicincomo
a labiblioteca pblica y a la mejora de la accesibilidad general a la informacin.
Una muestra ms de la inquietud de estos aos ser La celebracLn en 1935 en
Madrid del II Congreso Internacional de Bibliotecas y Bibliografa, en el que,
adems de los citados, destacar el clebre texto de Ortega, Misin del Biblio-
tecarto.
SI Por esto, Tufln de Lara las compara con plantar rboles por la copa. Cit. en Mrquez Cruz,
~., op. cii., Pp. 47.
52 Decreto de 21 de noviembre de 1931.
~ Decreto de 13 de junio de 1932, dictado siendo ministrode Instruccin Pblica el socialista
Fernando de los Ros.
La preocupacin por a lectura pblica en Espaa... 85
El Congreso tambin prest atencin al tema que nos ocupa, valorando
positivamente la actividad que se estaba realizando en Espaa, y tom estos
acuerdos:
1. El Segundo Congreso Internacional de Bibliotecas y Bibliografa ha visto
con vivo inters la excelente labor realizada en los distritos rurales de Espaa por
las bibliotecas establecidaspor la Junta de intercambioyAdquisicin deLibrosy
porel Patronatos deMisionespedaggicas, yesperafirmemente que estos organis-
mos y todo el movimiento espaol en pro de las bibliotecaspopulares continuarn
recibiendo el apoyo moral y financiero necesario para fomentar la labor tan
felizmente comenzada.
11. El Congreso cree que es de la mayor importancia que lasbibliotecas pblicas
de todo el mundo reciban abundantes recursos, de suerte que estn en condiciones
de realizar su importante cometido cultural, y respetuosamente encarece a los
organismos correspondientes que consideren la necesidad de aumentar en la ac-
tualidad los presupuestos de las bibliotecas para satisfacer las necesidades del
pblico en esta poca de ocios cada vez mayores y de creciente inters en la
educacin de adultos, ascomopara proveerde buenas lecturasa la infancia en los
aos formativos de su existencia. El Congreso considera de importancia especial
que las zonas rurales, ahora, en muchos casos sin servicio de bibliotecas, sean
provistas de l, y recomienda que, dondeno existan, se establezcancentros oficiales
consultivos e inspectores.
Rl. La labor de las bibliotecas pblicas en zonas ruraes es ms eficaz cuando
est coordinada con las de las ciudades y cuando existe una estrecha cooperacin
entre ellas y las escuelas y otras entidades.
IV. Para que las bibliotecas rurales obtengan xito en su labor, es necesario
proporcionaraprendizaje adecuadoa losbiblitecarios en lasescuelasprofesionales;
a los maestros, en las normales, y a los colaboradores en los centros rurales.
V. El Congreso secunda el acuerdo adoptado por la conferencia Internacional
del Trabajo, Ginebra, 1929, el cual declara que las organizaciones nacionales e
internacionales que se ocupan en proveer de bibliotecas a la Marina mercantes, son
merecedoras de todo e apoyo posible, y que esa labor, sise lleva a cabo de un modo
sistemtico bajo una direccin tcnica, es utilsima para procurar el bienestar mental
y fsico de los navegantes, as como el provecho de las Compaas navieras, y,
adems, recomienda quc todo este servicio se realice bajo la inspeccin gubernativa
o en estrecha cooperacin con la organizacin bibliotecaria oficial.
VI. El congreso encarece la necesidad de que en todos los pases se considere
ms ampliamente la precisin de dfindiry mejorar el servicio de bibliotecaspara
losenfermosdeloshospitales ,nedianteunapreparacin e.specialdelosbibliotecarios
de hospital, la extensin del servicio a los manicomios y una cooperacinestrecha
con las bibliotecas pblicas>
4.
Vemos cmo los participantes del Congreso adoptan, en relacin con la
lectura, una concepcin universalista del usuario de las bibliotecas, recordando
~ Actas y Trabajos del II Congreso Internacional de Bibliotecas y Bibliografa, op. cit., PP.
173-174.
86
JosA. Gmez Hernndez
lanecesidad de atender a losgrupos especiales de poblacin: enfermos, marinos,
recluidos, etc. Atienden tambin ala necesidad de formacin de bibliotecarios y
55
usuarios , a la de aumentar los presupuestos para la biblioteca pblica, y
muestran unaaprobacin a todas tas actividades y organismoscreados para ello
por el gobierno republicano.
Tambin se destacar que no se puede mantener indefinidamente al maestro
como responsable de las tareas de la biblioteca:
El maestro tiene bastante con su delicada misin. La del bibliotecario es
complementaria, pero distinta. Este debe ser sobre todo un gua de lectores; debe
tener algo de psiclogo y no poco de consejero espiritual liberal y eclctico; ha de
actuar siempre como un propagandista de la lectura, y una veces ha de ser un
dirigente superior y otras un colaborador modesto. Es muy compleja y absorbedora
su funcin, si la realiza bien y, por tanto, es necesario que al frente de las bibliotecas
figuren profesionales especializados y de vocacin,,a.
LA GUERRA CIVIL. ELPLAN DEBIBLIOTECAS DEMARAMOLINER
57
Las actividades gubernamentales en materia de cultura y bibliotecas se
procuraron mantener en la zona republicana durante la Guerra Civil, en las que
hubo, por ejemplo, iniciativas para dar lectura y educacina soldados ymarinos,
se cre Institutos Obreros de Segunda Enseanza, Milicias de la Cultura para
ensear a leer a los milicianos analfabetos y difundir el libro, Clubs de Cultura
Popular, Ateneos Libertarios, etc. El poder republicano mantiene su fe en la
Educacin como instrumento de combate, por lo que alentar la actividad
bibliotecaria a pesar de las adversas condiciones que la Guerra ocaslona.
Se crea un Consejo Central de Archivos, Bibliotecas y Tesoro Artstico58, con
Secciones para las tres materias. De la Seccin de Bibliotecas dependern las
n Al primer tema se dedica, adems de la exposicin citada de Ortega, una Ponencia de Javier
I~asso de la Vega, titulada La formacin profesional del bibliotecario, en la que plantea la
escisin entre e bibliotecario de la biblioteca especializada y el de la pblica y general. Vase en:
Actas y Trabajos del II Congreso Internacional de Bibliotecas y Bibliografa, op. cit., pp. 286-288.
Y un trabajo muy detallado, de J. Vicens de la Llave: La formacin profesional de los
bibliotecarios para bibliotecas populares en Espaa, en: ibid., y. 3, pp. 415 y ss., cit. en Faus, M.,
op. cii., pp. 78 y ss. Y al segundo, C. Huidobro otra, Medios para dar a conocer a los lectores
inexpertos los recursos y facilidades que ofrecen las bibliotecas. En: Actas, op. cit., y. IR, pp. 160
y ss. Cit. por Faus, M., op. cit., pp. 64-66.
> Bejarano Robles, E.: El problema de los archivos y bibliotecas provinciales y municipales.
En: Boletn de bibliotecas y bibliografa, 1, 1, (1934), pp. 168. Cit. en: Faus, M., op. cii., Pp. 77.
> En todo este apartado seguimos la obra de M. Faus, Pp. 84-120.
Decreto de 16 de febrero de 1937.
creadas por las Misiones Pedaggicas as como la Junta de Intercambio y
Adquisicin de libros. El traslado a fines del 36 del Gobierno a Valencia, por la
proximidad de las tropasfranquistas, acerca alapoltica bibliotecariaalaque ser
una importante figura de la cultura espaola, Mara Moliner, directora desde
septiembre de 1936 de la Biblioteca Universitaria y Provincial de Valencia.
Moliner, vocal de la Seccin de Bibliotecas del Consejo, dejar su puesto en
la Biblioteca para ocuparse exclusivamente en la direccin de la Oficina de
Adquisicin de Libros y Cambio Internacional, sucesora de la anteriormente
denominada Junta de Intercambio y Adquisicin de libros y clave para la
creacin y dotacin de un sistema organico de bibliotecas, perfectamente
dotadas y orientadas de cara a las urgentes necesidades de cultura que insisten-
temente se presentaban por doquiers0~.
Para ese sistema bibliotecario, en el curso de su trabajo enla Oficina
60 Maria
Moliner elaborar el Plan denominado Proyecto de bases de un plan de
organizacin general de Bibliotecas del Estados>, publicado por la Oficina en
1939 y recogido en edicin facsimil por M. Fausen el apndice documental 2de
su obra.
En este trabajo, que podemos considerar la culminacin del proceso de
institucionalizacin bibliotecaria iniciado con el XIX, presenta un modelo de
estructura bibliotecaria cuyo fin sera:
(...)que no exista en todo el territorio nacional lugar ni an casa aislada en el
campo que no pueda disponer de libros en cantidad proporcionada a su importancia.
Todava ms: como las necesidades espirituales de un individuo no guardan
necesariamente la relacin con el nmero de habitantes del lugar de su residencia,
y el contenido de una biblioteca no es un gnero uniforme tal que a menos
consumidores baste con menos cantidad de gnero, sino que su parquedad limitaJas
posibilidades de cada lector, hay que aspirar, como ideal, a una organizacin tal que
permita que cualquier lector en cualquier lugarpueda obtener cualquier libro que
6>
le interese .
La organizacin estara compuesta por los distintos tipos de bibliotecas
generales, escolares, histricas, cientficas, administrativas y especiales
Consejo Central de Archivos, Bibliotecas y Tesoro Artstico: Un ao de trabajo en la Seccin
de Bibliotecas. Barcelona: Direccin General de Bellas Artes, 1938. Cit. en: Garca Ejarque, L.:
La Seccin de Bibliotecas del Consejo Central de Archivos, Bibliotecas y Tesoro Artstico y las
BibJiotecas PbJicas del Estado. En: Boletn de AiNABAD, LXI, 1, (1991), Pp. 33~ 60 A travs de
la Oficina gestion una inversin de casi siete millones en la compra de aproximadamente medio
milln de volmenes para las bibliotecas pblicas en territorio republicano.
6> Moliner, M.: Proyecto de bases de un Plan de Organizacin general de Bibliotecas del
Estado. En: Faus, M., op. cit., ap. doctal 2, pp. 4.
88
JosA. GmezHernndez
que atendieran las distintas necesidades lectoras, y unos rganos centrales y de
enlace para todas las bibliotecas, entre los que habran estado un equipo de
catalogadores, unaoficina de informacin bibliogrfica, una Escuela de Biblio-
tecarios, un Depsito de Libros, se prevee un nico Cuerpo General de Biblio-
tecarios, etc. Respecto de las bibliotecas pblicas generales, Moliner disea un
modelo de red bibliotecaria, formado por: a) una Biblioteca provincial como
cabeza, con una Escuela provincial de bibliotecarios y el depsito de libros
destinados a la circulacin, renovacin de lotes para las dems bibliotecas, etc.;
b) bibliotecas comarcales en los municipios ms importantes, con local y
servicios subalternos proporcionados por el Ayuntamiento; e), municipales para
los lugares de ms de mil habitantes; d) rurales; e) estaciones o depsitos
renovables para lugares de menos de cien habitantes; y O corresponsales para
pequeos grupos de casas, que dispondran de copia de los catlogos de la
biblioteca ms cercanay laprovincial ygestionaran los prstamos deseados por
sus convecinos.
Este magno proyecto bibliotecario tuvo, como casi todos los descritos, una
corta vida, que se vi interrumpida, antes que por el triunfo de Franco, por una
nueva reestructuracin, a fines del 38, del Ministerio de Instruccin Pblica y
Sanidad, en la que no se le dio cabida.
El Plan de Mara Moliner fue ignorado
62 con el final de la Guerra Civil. Se
malogr as uno de los esfuerzos ms brillantes y generosos de la reflexin
bibliotecaria espaola. Se trataba de un gran proyecto, cuyos principios y
criterios seran aplicables todava hoy recogiendo logicamente las transforma-
ciones acontecidas en el mundo de la informacin.
Fue oranizndose, encambio, una poltica bibliotecaria nacional centralista,
censora y retrgrada63 que se va reorientando en los aos cincuenta y sesenta
teniendo un poco en cuenta los fenmenos de la poca: industrializacin,
concentracin urbana, comunicacin de masas, entorno multimedia, sociedad de
consumode masas, etc. As se llega, afines de lossetenta al Estado constitucional
en quenos encontramos. La lectura pblica anno ha alcanzadounos niveles que
<~ Ella misma fue sometida a depuracin, a pesar de que su actitud fue siempre profesional,
defendiendo a sus compaeros derechistas durante la Guerra. Pero su adhesin a la Repblica hace
que sea descendida en el escalafn del Cuerpo de Facultativos, como se explica en el perfil
biogrfico de M. Faus.
~ A pesar de algunos intentos legislativos de corte avanzado propuestos por Lasso de la Vega,
no hechos realidad. La organizacin en el rea franquista de la poltica bibliotecaria, que no
tratamos en cl presente texto, han sido estudiados por AltedVigil, A.: Pollica del nuevo estado
sobre el patrimonio cultural y la Educacin durante la Guerra Civil espaola. Madrid: Ministerio
de Cultura. Direccin General de Bellas Artes y Archivos, 1984.
89
podamos considerar satisfactorios; el Estado est aumentando las inversiones,
ms en inftaestructura que en personal adecuado, se han descentralizado las
competencias en materia de cultura y bibliotecas, pero an no se ha hecho de la
biblioteca pblica ese centro cultural multimedia que la Unesco reclama en su
Manifiesto.
CONCLUSIONES
TM
La biblioteca pblica aparece en el siglo XIX como una necesidad social
asociada a las polticas educativas y de extensin cultural que forman parte de un
periodo en el que la sociedad espaola comienza un proceso llamado de
modernizacin. El estado se va haciendo cargo de esa necesidad, recogindola
enlalegislacin, pero losproyectosquedarncasi siempreinconclusos, afectados
por laoscilacin poltica, lafaltade armona de una estructura social caracterizada
por extremas desigualdades sociales, la existencia de fuerzas opuestas a la
modernizacin, y la insuficiencia de recursos. La poltica de instruccinpblica
que incluye la poltica bibliotecaria es ejercida sobre todo por los sucesivos
proyectos revolucionarios oprogresistas, querelacionan liberacin humana con
educacin y bibliotecas.
Lasbibliotecas provinciales, cabecera del sistema de bibliotecas municipales,
por su origen vinculado a la Desamortizacin estn inicialmente dotadas de
fondos desfasados para el usuario medio, y la discontinuidad de las inversiones
en fondos bibliogrficos ypersonal les impide ejercersus funciones directas yde
coordinacin de su mbito geogrfico, salvo casos puntuales en que s cuajan.
Lasbibliotecas pblicas municipales, que durantecasi todoel periodoson las
llamadas populares, y unidades bsicas de lo que sera el sistema de lectura
pblica, nacen asociadas al maestro y a la escuela. Esto har que no se distinga,
hasta la referencia del Plan de Mara Moliner, a la necesidad de bibliotecas
propiamente escolares, complementariasperodiferentesdelabibliotecapbliea,
y que prcticamente no existen hasta la intervencin del Patronato de Misiones
Pedaggicas, que crea algunas.
La escasa dotacin de las escuelas de primera enseanza retrasar la moder-
nizacin de las estructuras sociales y la ruptura de las dinmicas de dominacin
cultural. No va a quedar presupuesto para la biblioteca escolar, cuando an la
municipal ubicada en la escuela va a perdurar en funcindel voluntarismo de los
alcaldes y maestros de turno.
64 Se basan sobre todo en el estudio reiteradamente citado de U. Mrquez Cruz.
El modelo de biblioteca popular del XIX culmina en Espaaen 1939, con
la propuesta de Maria Moliner, truncadapor la derrota republicana, que impide
su institucionalizacin definitiva.
Pero a partir de los aos cuarenta se vislumbra la necesidad de un nuevo
modelo de biblioteca pblica que atienda las necesidades de los ciudadanos en
la sociedad de la informacin: una biblioteca que proporcione informacin
documental en los distintos soportes, tambin a distancia, que inicie en los
hbitos lectores, que a travs de las tecnologas supere las barreras espacio-
temporales, que logre la educacin continua, muy abierta a los flujos e intereses
del entorno, etc. La biblioteca ya no tiene como misin exclusiva el fomento de
la lectura pblica siendo ste un objetivo fundamental, no suficientemente
cubierto ni siquiera en la actualidad, evolucionandosu concepcin de acuerdo
a las directrices y pautas sealadas fundamentalmente por la Unesco.
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Historia de Las Bibliotecas. - Artículo J.A. Gómez

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