EL DESPERTAR DE UN DESEO VORZ Ian Buchanan estaba empeado en e!a" una !#da $no"ma% e #&no"a" unos pe"tu"bado"es ' "epet#t#!os sueos en os (ue sucumb)a a sus deseos m*s sa!a+es, Pe"o entonces apa"ec#- en su !#da .o' St"atton/ (u#en a0"maba compa"t#" unos sueos mu' sensuaes con 1, .o' ase&u"aba tene" un mensa+e de a d#2unta mad"e de Ian (ue e ad!e"t)a de (ue un pe#&"oso enem#&o estaba ce"ca, 3ab)a e&ado e momento de (ue Ian de+a"a sa#" a a c"#atu"a sa!a+e (ue e!aba dent"o/ una c"#atu"a con unos deseos #nsac#abes (ue 1 debe")a ap"ende" a cont"oa" antes de (ue os a""oa"a a ambos4 ss2ss Dedicado a la autora de novela romntica ertica, Madison Hayes, quien no slo es un genio con las palabras, sino una amiga muy querida sin la que no sabra qu hacer. racias a todos por vuestro constante apoyo y por estar siempre ah cuando ms os he necesitado! "ois los me#ores! $s quiero. %hy ss3ss CAPTULO 1 3ab"* t#empo/ hab"* t#empo pa"a compone" un "ost"o con e (ue enca"a" os "ost"os con os (ue uno se encuent"e,,, T,S, E#ot/ La canc#-n de amo" de 5, A2"ed P"u2"oc6 Henning, Colorado, viernes por la tarde. Henning, Colorado, viernes por la tarde. La mujer iba a causarle problemas. Ian Buchanan lo supo nada ms mirarla cuando se baj! del coche de al"uiler a#ul oscuro cubier$o de pol%o & abollones. Lo supo nada ms dejar el mar$illo "ue es$aba u$ili#ando para %er c!mo se le acercaba' un cuerpo de cons$i$uci!n pe"ue(a enmarcado en el ardien$e )ondo de color naranja del so)ocan$e sol de media $arde mien$ras a$ra%esaba con cau$ela el irre*ular $erreno de la obra. + las primeras palabras "ue salieron de a"uella sua%e boca sonrosada' con unos labios brillan$es de aspec$o delicioso & una %o# melosa con un $o"ue ronco de lo ms se,&' con-rmaron sus sospechas. ./e(or Buchanan' me llamo 0oll& /$ra$$on & he %enido por"ue... bueno' s1 "ue lo "ue %o& a decir le parecer una locura' pero su madre' 2laina' me pidi! "ue %iniera a buscarlo. 3o se ri!. 3o sonri!. /implemen$e se "ued! mirndolo con los ojos cas$a(os ms *randes "ue hab4a %is$o en la %ida. 2sperando. .5Ah' s46 .Ian Buchanan no hi#o caso de la mani$a e,$endida a modo de saludo. /e subi! las *a)as a lo al$o de la cabe#a' le%an$! la cer%e#a "ue ss7ss se es$aba bebiendo & dio un buen sorbo. 3o$! el )rescor de la boca de la bo$ella con$ra sus labios cubier$os de sudor salado' el descenso de la cer%e#a ms )r4a a8n por su seca *ar*an$a. 2lla obser%! c!mo beb4a' sin poder apar$ar la mirada del %ai%1n "ue se produc4a en la columna de su *ar*an$a al $ra*ar. /u piel' mu& clara & cubier$a de pecas' se $i(! de un $enue rubor con)orme lo miraba' & en$reabri! los carnosos labios de )orma casi impercep$ible. Ian no$! una con$racci!n en el %ien$re al %erlo. 3o$! "ue la san*re se le espesaba. 3o le cab4a duda de "ue a"uella mujer era un peli*ro. 9a&a si lo era. 2n)adado por reaccionar an$e ella con $an$a )acilidad' dej! la bo$ella con brus"uedad encima de la $apa de una abollada ne%era por$$il' -jndose por el rabillo del ojo del respin*o de la mujer an$e el e,abrup$o. 2s$aba ner%iosa' & loca' ob%iamen$e. 2so' o era una pa$1$ica $imadora "ue buscaba marcarse un $an$o )cil. .:4*ame una cosa' *uapa .dijo 1l arras$rando las palabras' impre*nando su %o# *ra%e del $ono de mo)a jus$o.' 5suele hablar a menudo con los muer$os o es "ue ho& es mi d4a de suer$e6 La jo%en se suje$! de$rs de la oreja un mech!n del pelo alboro$ado por el aire & le sos$u%o la mirada sin pes$a(ear si"uiera. .La %erdad es "ue s4. La )recuencia con "ue lo ha*o depende de ellos' no de m4. Ian se "ued! mirndola con -je#a mien$ras sus palabras calaban en su cabe#a. La jo%en se hab4a parado a un me$ro escaso de 1l' con su mirada de color canela $4mida & direc$a' de esa )orma "ue siempre conse*u4a cap$ar la a$enci!n de los hombres. La brisa desapacible de las mon$a(as de Colorado le alboro$aba unos ri#os de color miel "ue le lle*aban a la al$ura de los hombros' $ranspor$ando has$a su nari# un aroma a mi$ad de camino en$re el deseo & el anhelo. Un calor ardien$e le incendi! la san*re. /en$4a como si ardiera por den$ro. Incluso en lo ms hondo de su ser' en a"uel rinc!n ol%idado en el "ue las cosas permanec4an en calma' imper$urbables' sin %ida' un lu*ar donde nada ni nadie pod4a $ocarlo' incluso all4' prendi! la inc!moda chispa de la consciencia se,ual. Ian dej! "ue las *a)as le ca&eran sobre los ojos' $om! el mar$illo & re$om! el $rabajo de re)or#ar la pared "ue acababa de le%an$ar. +a no la es$aba mirando a los ojos' pero a8n la sen$4a' como si un cable de $ensi!n %ibrara en$re el cuerpo de ella & el de 1l con ri$mo %elo# & es$remecedor. 5;u1 demonios era a"uello6 ./1 "ue sonar raro .con$inu! la jo%en.' pero es cier$o. +a' claro. ss<ss .5Las personas como us$ed no $ienen "ue $omar al*una clase de medicaci!n' se(ori$a /$ra$$on6 .pre*un$! 1l con una buena dosis de sarcasmo' decidido a i*norar su presencia' el calor' las inc!modas *o$as de sudor "ue le corr4an por la columna %er$ebral por debajo de la camise$a de al*od!n humedecida. Por no mencionar el inesperado deseo se,ual "ue le re$orc4a las $ripas.. 5+ "u1 le ha pasado a us$ed' se le ha ol%idado $omrsela6 .3o so& nin*una per$urbada men$al ni $ampoco $en*o alucinaciones .suspir! como si es$u%iera cansada' har$a incluso.. + $ampoco "uiero su dinero ni nada... .2so es$ bien .*ru(! 1l' mirndola con una sonrisa de medio lado a $ra%1s de los cris$ales oscuros de las *a)as.' por"ue no $en*o. 5;uerr creerse "ue dedi"u1 has$a el 8l$imo cen$a%o "ue $en4a a la Asociaci!n de Ami*os de los 01diums6 La jo%en )runci! el ce(o' pero la de$erminaci!n esculp4a los delicados n*ulos de su ros$ro' lo "ue le proporcionaba la apariencia de una persona dura' cuando 1l sab4a por ins$in$o "ue era $odo lo con$rario. 5;ue es$aba loca6 :e eso no hab4a la menor duda. Pero hab4a una %ulnerabilidad & una delicade#a en ella "ue lo $en4an absolu$amen$e )ascinado. 2s$aba bien jodido' eso era lo "ue es$aba. .2scuche. /o& conscien$e de "ue es$o le parecer una especie de $omadura de pelo' pero no pre$endo $imarlo .murmur! ella' ju*ue$eando con la mano i#"uierda con el 8l$imo bo$!n de la blusa' jus$o por encima de la cin$urilla de los %a"ueros.. Le ase*uro "ue no "uiero su dinero ni nin*una o$ra cosa. Lo 8nico "ue le pido es "ue escuche lo "ue he $en*o "ue decirle. .9er .replic! 1l' arras$rando las palabras como correspond4a a un buen sure(o.' el problema es "ue so& demasiado capullo has$a para eso . al $erminar' se(al! con el mar$illo en direcci!n al coche de ella como dici1ndole "ue &a era hora de "ue se )uera' an$es de "ue se le ol%idara "ue acos$arse con ella era una p1sima idea.. As4 "ue 5por "u1 no saca ese precioso $rasero su&o de =ennin* & %uel%e al lu*ar del "ue ha %enido6 Un murmullo irri$ado bro$! del pecho de ella haciendo "ue Ian sonriera de oreja a oreja a su pesar. >esul$aba es$imulan$e saber "ue do(a Inocen$e? por?)uera $en4a carc$er' & de pron$o se descubri! pre*un$ndose "u1 aspec$o $endr4a cuando al*uien le hiciera perder los es$ribos de %erdad. >ompi! a sudar por la )ren$e' un sudor "ue nada $en4a "ue %er con el calor "ue a@oraba del suelo en oleadas de )ue*o & $odo "ue %er con la delicia de mujer "ue $en4a delan$e. /!lo 1l $en4a la culpa' pero la %erdad era "ue lle%aba demasiado $iempo sin compa(4a )emenina. Ahora es$aba desesperado & sab4a "ue deber4a haber i*norado su men*uan$e in$er1s & haberse dejado caer por casa de Aendra Bilco, la semana an$erior. /i lo ssCss hubiera hecho & se hubiera acos$ado con ella' $al %e# ahora no se sen$ir4a como un animal en celo delan$e de una desconocida "ue dec4a con%ersar con el )an$asma de su madre. ./e(or Buchanan' esc8cheme. /i pudiera ele*ir ol%idar es$e asun$o' cr1ame' lo har4a. Lamen$ablemen$e' no es as4. 3o me "ueda ms remedio "ue se*uir adelan$e con ello' $an$o si se compor$a como un es$8pido arro*an$e o como un caballero. 0ascullando al*o en$re el cla%o "ue suje$aba en$re los labios' Ian enarc! una ceja. .Para dolor de mi madre' nunca me compor$1 como un buen caballero sure(o. Todo comen#! la )a$4dica $arde en "ue le me$4 una rana en las bra*as a /all& /impson cuando es$bamos en la *uarder4a . e,plic!' cla%ando el cla%o en su si$io. Lue*o la mir! con una sonrisa impeni$en$e. Le produc4a un placer per%erso in$en$ar sacarla de sus casillas.. + desde en$onces no he cambiado. .Lo dice como si es$u%iera mu& or*ulloso .dijo ella con un a$isbo desa-an$e en la %o# "ue aumen$! la presi!n del deseo "ue re$orc4a las $ripas de Ian. A pun$o es$u%o de machacarse el pul*ar cuando baj! el mar$illo para -jar el cla%o.. Un rebelde de cabo a rabo. .3o deber4a sorprenderle .respondi! 1l sua%emen$e.. /i $an bien se lle%a con mi madre' es$o& se*uro de "ue le habr ad%er$ido "ue so& un cabr!n mu& $es$arudo. Pierdes el $iempo' 0oll&. La jo%en pes$a(e! sorprendida al o4rlo llamarla por su nombre de pila. + si Ian no %ol%i! a no$ar a"uella e,$ra(a cone,i!n en$re ellos' como si el aire %ibrara de elec$ricidad' "ue bajara :ios & lo %iera. 2ra al*o demasiado 4n$imo para su *us$o. 3o sab4a por "u1 la hab4a llamado por el nombre de pila' pero $ampoco pod4a ne*ar "ue le *us$aba el re*us$o "ue le dejaba en los labios. .0e ha con$ado lo su-cien$e como para saber "ue no se mos$rar4a us$ed dispues$o a colaborar .respondi! ella al cabo de un ins$an$e. Una r)a*a de %ien$o ms )uer$e hi#o "ue la sencilla blusa blanca de al*od!n se le pe*ara a los senos redondeados' pe"ue(os' pero mu& bien pues$os.. Tambi1n me ad%ir$i! "ue reaccionar4a as4. Ian cla%! en ella una in$ensa mirada por debajo de las *a)as oscuras' pero se *uard! la *roser4a "ue le dieron *anas de con$es$arle. 3o $en4a sen$ido' pero cuan$o ms lo presionaba' ms la deseaba. .:e modo "ue podemos se*uir adelan$e & $ener es$a con%ersaci!n a"u4 .con$inu! ella con -rme con%icci!n apro%echndose del silencio de 1l .' o puedo acosarlo noche & d4a has$a "ue se d1 por %encido & escuche lo "ue $en*o "ue decirle. /u madre no me dejar en pa# has$a "ue lo ha*a. ssDss Inclinado hacia delan$e' descansando el peso de su cuerpo en un bra#o mien$ras bland4a el mar$illo con la o$ra' Ian la es$udi! de$enidamen$e. Lo hi#o como har4a un luchador con su oponen$e. Por su )orma de hablar parec4a una mujer se*ura de s4 misma' pero su len*uaje corporal dec4a al*o bien dis$in$o. Pe"ue(os de$alles como la )orma en "ue se humedec4a el labio in)erior con la len*ua o el modo en "ue abr4a & cerraba la mano i#"uierda a lo lar*o del cos$ado mien$ras con la o$ra se a)erraba al asa de cuero de su bolso como si )uera un sal%a%idas le proporcionaban mucha in)ormaci!n. Ten4a los nudillos blancos de apre$ar & la columna %er$ebral $o$almen$e r4*ida. 2l pulso acelerado "ue le la$4a en la base de la *ar*an$a deno$aba "ue es$aba ner%iosa. 5O ser4a miedo6 52,ci$aci!n $al %e#6 Por lo "ue )uera' Ian se sorprendi! cau$i%ado por la 4n$ima %isi!n de la san*re "ue le la$4a en la %ena bajo una piel sua%e e inmaculada. Parec4a $an delicada' $an )r*il... 3o le cos$ar4a cla%arle los dien$es & dejarla marcada. Probar su sabor. /e parec4a demasiado a los sue(os "ue hab4a es$ado $eniendo 8l$imamen$e & se asus$!. .Aun"ue lo "ue dices sea cier$o' lo "ue no creo ni por un momen$o' 5"u1 podr4a "uerer mi madre de m46 .pre*un$!' en %o# baja & dura despro%is$a del humor & el sarcasmo de an$es.. :ejamos de hablar diecis1is a(os an$es de "ue muriera' & hace cinco meses de eso. 0e parece "ue es un poco $arde para arre*lar las cosas. .2laina lamen$a haber desperdiciado $odos esos a(os .le e,plic! ella' con una e,presi!n $an seria "ue Ian $u%o la se*uridad de "ue se cre4a $odas a"uellas pamplinas. 2s$aba loca de a$ar.. + aun as4' se puso en con$ac$o conmi*o por"ue ha& cosas "ue "uiere "ue sepa. Cosas impor$an$es "ue desear4a haberle e,plicado cuando a8n $en4a $iempo. Pero primero... .dej! las palabras en el aire & la )orma en "ue lo mir! con a"uellos enormes ojos cas$a(os hicieron "ue Ian deseara alar*ar la mano &' :ios bendi$o' no sab4a "u1 le habr4a hecho. 3o lo a%eri*u! por"ue en ese momen$o 0oll& carraspeo' se humedeci! el labio in)erior con la len*ua con ner%iosismo &' ac$o se*uido' a(adi! en %o# baja.E Lamen$o $ener "ue decirle "ue al*uien mu& pr!,imo a us$ed corre peli*ro. 0ierda. 5;u1 clase de morboso jue*o se $ra4a a"uella mujer6 .Por si acaso a8n no le ha "uedado claro' se(ori$a /$ra$$on' se lo %o& a repe$ir de nue%o mu& despaci$o. 2s$as chorradas no me hacen nin*una *racia .dijo Ian con cor$an$e precisi!n' en %o# baja' con un $ono duro' ms a8n cuando se "ui$! las *a)as & la mir! con ojos en$ornados.. 3unca me la han hecho' ni si"uiera cuando mi madre paseaba cons$an$emen$e por casa a sus ami*os m1diums' a pesar del dese"uilibrio emocional "ue pro%ocaba en mis hermanos pe"ue(os. Te lo ad%ier$oE m1$e$e en esa $ar$ana de coche al"uilado & d1jeme en pa#. 2lla se cru#! de bra#os como "ueriendo escudarse de la %iolen$a e,plosi!n de rabia' pero no cedi! un pice. ssFss .Con)4e en m4' se(or Buchanan. Ian. +o $ampoco dis)ru$o con es$o' pero se lo prome$4 a $u madre. /1 "ue come$i! muchos errores' pero in$en$a enmendarlos. + si no la escuchas' si no me escuchas' bueno' a las dos' al*uien su)rir por ello. Puedo sen$irlo. G5Pero por "u1 demonios $en*o "ue -jarme siempre en las locas6H' se maldijo en silencio' pasndose la mano por el pelo con $an$a )uria "ue se ara(! el cuero cabelludo. G:ebo de lle%arlo en los *enes.H Isa era una de las ra#ones por las "ue hab4a se*uido con Aendra' por lo di)eren$e "ue era de las mujeres con las "ue sal4a normalmen$e. A"uella con$able pra*m$ica & realis$a $en4a $an poca paciencia para las sandeces como 1l. Ambos ob$en4an lo "ue "uer4an del o$ro' aun cuando sus encuen$ros lo dejaban )r4o por den$ro' como si le )al$ara al*o. 2ra una sensaci!n desa*radable' pero hab4a aprendido a %i%ir con ella. .Como &a $e he dicho' mi madre muri! hace cinco meses. + ahora' lar*o de mi casa. 2s$o es propiedad pri%ada & no $ienes permiso para en$rar a"u4. 9io como ella apre$aba la boca & echaba hacia a$rs los delicados & es$rechos hombros' haciendo pa$en$e su de$erminaci!n en cada una de las r4*idas l4neas de su sua%e cuerpo de mujer. .3o. Ian dej! el mar$illo & se endere#!' con-ando en "ue su $ama(o la asus$ara & la hiciera salir corriendo. 0ed4a uno no%en$a & seis' $en4a una espalda ancha & un cuerpo musculoso "ue hac4a re$roceder a la *en$e cuando as4 lo "uer4a. Le sos$u%o la mirada con el ce(o ms hosco "ue $en4a en su haber & una e,presi!n hos$il llena de )uria. Cuando por -n habl!' sus palabras bro$aron en un $ono bajo & en*a(osamen$e sua%e "ue con-aba en "ue le apor$ara resul$ados inmedia$os. .5;u1 "uieres decir con GnoH6 JJJ 5Qu1 "uer4a decir6 3o $en4a ni idea. G2s$s loca' 0oll&. To$almen$e locaH. 5C!mo hablar de la muer$e' los )an$asmas & una maldad "ue helaba la san*re6 5C!mo e,plicar "ue e,is$4a el in-erno en la $ierra o "ue mons$ruos %erdaderos se ocul$aban en las sombras6 5;ue al*o $e %i*ilaba por encima del hombro6 ssKss 5;ue noso$ros' los seres humanos' &a no es$bamos solos6 5C!mo e,plicar a al*uien "ue su mundo es$aba a pun$o de cambiar & "ue no %ol%er4a a ser i*ual6 0oll& no lo sab4a' no $en4a las respues$as. 2lla s!lo era la emisora de las malas no$icias' no su )uen$e. /e acord! de repen$e de a"uel %iejo?dichoE G3o ma$en al mensajeroH. Por al*8n mo$i%o no cre4a "ue Ian Buchanan se mos$rara comprensi%o. La cabe#a empe#! a darle %uel$as & sab4a por "u1. 2ra pa$1$ico' pero la presencia )4sica de a"uel hombre le imped4a pensar con claridad. 2ra... busc! sin 1,i$o una palabra "ue hiciera jus$icia a a"uel hombre hermoso' duro' $odo po$encia & arro*ancia masculinas. 2laina le hab4a ad%er$ido "ue descon-ar4a de ella' pero no le hab4a mencionado "ue se hab4a %uel$o un amar*ado. 3i lo *uapo "ue era. A pesar de su e,$rema *roser4a' a"uel hombre era *uapo como un modelo' el chico malo de las )an$as4as )emeninas. =ermoso' eni*m$ico & delicioso' era $odo lo "ue ella cre4a "ue deb4a $ener un hombre' pero nunca hab4a encon$rado. >os$ro $osco & dur!. Cabello ne*ro a#abache' abundan$e' despeinado por el %ien$o. + a"uellos ojos' pro)undos e insondables como el mar a#ul. A$rac$i%os has$a decir bas$a. =ab4a )ue*o en ellos. Una in$ensidad i*no$a & peli*rosa "ue la hac4a es$remecer & la dejaba sin alien$o. =ac4a "ue el aire a su alrededor cobrara %ida' como si crepi$ara de elec$ricidad. G2so no es$ bien' 0oll&. Conc1n$ra$eH. .3o $en*o pruebas' Ian .dijo & a nadie le pasar4a inad%er$ido el cari# de desesperaci!n de sus palabras.. Pero si no me escuchas' si decides no $rabajar conmi*o en es$o' al*uien morir. Al*uien "ue $e impor$a. .3o s1 "u1 es lo "ue pre$endes' pero no %a a )uncionar' por"ue $odos los "ue me conocen $e dirn "ue s!lo me preocupo por m4 mismo. .3o $e creo .lo con$radijo ella.. + menos a8n despu1s de las cosas "ue me ha con$ado 2laina sobre $i. Ian sonri! con )rialdad. 2ra e%iden$e "ue no se cre4a ni una sola palabra. ./i buscas a al*uien para perse*uir un imposible' $endrs "ue buscar$e a o$ro' pero a m4 d1jame en pa#. :e hecho' 5por "u1 no llamamos al sheriL6 Te *aran$i#o "ue le %as a encan$ar' *uapa. 2res el $ipo "ue le *us$a a san >ile&. 2s$ar encan$ado de a&udar$e a sal%ar el mundo. .0aldi$a sea' es$o no es... 0oll& alar*! la mano para a*arrarlo del bra#o cuando pas! apresuradamen$e jun$o a ella' pero reconoci! el error cuando lo %io mirar hacia abajo' cla%ar sus pro)undos & embra%ecidos ojos a#ules en ella' con ss1Mss una e,presi!n rebosan$e de hos$ilidad & %iolencia' & $ambi1n inesperadamen$e e,ci$an$es. Las palabras rodaron por sus labios sin "ue su cerebro lo ordenara. .:ijo "ue cuando oi*as la llamada de la oscuridad... Ian se puso $enso $an de repen$e "ue la %o# se le "uebr! & 0oll& supo "ue hab4a dado en el cla%o. Los m8sculos ardien$es & poderosos "ue sen$4a bajo la mano no se relajaron' el $remendo b4ceps es$aba r4*ido de )uria & al*o ms "ue no supo reconocer. 0oll& $om! una pro)unda bocanada de aire & repi$i! las palabras "ue 2laina le hab4a pedido "ue dijera. .Tu madre dijo "ue cuando oi*as la llamada de la oscuridad' lo sabrs. ;ue encon$rars... .3o .la a$aj! 1l en$re dien$es sin apenas mo%er la boca.. :e eso nada. Tra$ando de no aho*arse en a"uellos desa#onados ojos a#ules' 0oll& lo mir!' implorndole "ue la cre&era. .;uiere "ue $e lo e,pli"ue' Ian. ;ue $e e,pli"ue las cosas "ue deber4a haber$e con$ado ella misma. Ad%er$encias "ue deber4a haber$e hecho an$es de "ue $e marcharas de casa. N2sc8chame' por )a%orO .9e$e por donde has %enido .*ru(! 1l' #a)ndose de ella con rid4cula )acilidad.. :1jame en pa#. Al cabo de un momen$o' Ian cerraba bruscamen$e la por$e#uela de su camione$a & pon4a el mo$or en marcha' dejndola all4 plan$ada en medio de una nube de pol%o. Cuando la mir! por el re$ro%isor' se*u4a en el mismo si$io' sola' %i1ndolo huir de al*o de lo "ue ella sab4a per)ec$amen$e "ue no pod4a escapar. 2ra una de las %erdades elemen$ales del uni%erso. La noche siempre suced4a al d4a. 2l %erano siempre suced4a a la prima%era. La muer$e siempre suced4a a la %ida. + por mucho "ue lo in$en$ara' uno nunca podr4a dejar a$rs al*o "ue &a )ormaba par$e de s4 mismo. 2lla lo hab4a aprendido por las malas & la sensaci!n de culpa "ue la acompa(aba a $odas par$es era la prueba de ello. La cre&era o no' la escuchara o no' cediera o con$inuara mandndola al in-erno una & o$ra %e#' hab4a al*o "ue 0oll& sab4a absolu$a e inne*able cer$e#aE el pasado de Ian Buchanan lo hab4a alcan#ado. ss11ss ss12ss CAPTULO 2 Medianoche. Medianoche. A Aendra Bilco, su madre siempre le hab4a ad%er$ido "ue $u%iera cuidado con los hombres "ue ele*4a. /obre $odo con los *uapos. Los "ue parec4an demasiado buenos para ser %erdad. Pero cre&! "ue el desconocido del bar era la opor$unidad per)ec$a para "ui$arse de la cabe#a de una %e# por $odas a Ian Buchanan' & no pensaba desperdiciarla. :espu1s de esperarlo duran$e horas' Ian no apareci! para salir a bailar & re$o#ar como cada %iernes. + en ese momen$o es$aba lo bas$an$e cabreada como para come$er una irresponsabilidad. 3o por"ue sin$iera al*o especial por Ian Buchanan' se dijo' aun"ue sab4a per)ec$amen$e "ue era men$ira. 2l maldi$o cabr!n hab4a echado abajo sus de)ensas & sab4a "ue le iba a doler. +a le dol4a. 3ecesi$aba a"uello & lo necesi$aba &a' en ese momen$o. Ten4a "ue sacrselo de la cabe#a' & 1se era el mo$i%o de "ue )uera a $oda %elocidad por la carre$era' con las %en$anillas bajadas & el %ien$o a#o$ndole los cabellos en plena noche en el coche de o$ro hombre. 2l se(or Al$o?rubio?&?de%as$adoramen$e?a$rac$i%o iba a ser la medicina per)ec$a para su dolor. + si al -nal Ian lo descubr4a' mejor "ue mejor. 3o le %endr4a mal "ue le bajaran un poco a"uel e*o desmedido "ue $en4a. Aendra mir! al desconocido & le sonri!' recordando c!mo le hab4a pre*un$ado es$ando en el bar si le *us$ar4a "ue se lo hicieran a la lu# de la luna' donde podr4a *ri$ar a placer cuando se corriera. + le hab4a prome$ido "ue se correr4a' ms & mejor "ue nunca. Aendra s!lo pod4a pensar "ue a Ian le es$ar4a bien empleado "ue se hubiera encon$rado a o$ro dispues$o a sa$is)acer sus necesidades se,uales & con-ar "ue el desconocido )uera $an bueno como dec4a ser. ss13ss Pararon el coche en una pradera a unos cuan$os Pil!me$ros a las a)ueras de la ciudad & el hombre rode! el coche & la a&ud! a salir $omndola de la mano. Aendra se sen$4a impruden$e & $emeraria' como la noche' & la cabe#a le daba %uel$as a consecuencia de $odos los chupi$os de $e"uila "ue hab4an bebido. Ten4a la boca seca. 2l adonis le sonri! con una e,presi!n deliciosamen$e $ra%iesa en los ojos a#ules' brillan$es a la lu# de la luna. Aendra $en4a la cabe#a reple$a de los e,uberan$es aromas de la na$urale#a' la sensaci!n de la $ierra h8meda bajo los pies & el %iril calor corporal del hombre "ue es$aba con ella. Las palmas le ard4an como si $u%iera -ebre cuando le acarici! los hombros. .5Te *us$a el se,o duro' Aendra6 .Oh' s4 .ronrone! ella' ar"uendose hacia delan$e para "ue %iera c!mo se le marcaban en la $ela de la camise$a los pe#ones. 3o lle%aba suje$ador.. Cuan$o ms duro' mejor. 2l hombre dej! escapar una honda carcajada. Aendra aho*! un *emido cuando 1l le a*arr! la camise$a & la ras*! por la mi$ad de un $ir!n para' a con$inuaci!n' inclinarse & me$erse un pe#!n en la oscuras & arreba$adoras pro)undidades de su boca. 3o$! el calor & la humedad "ue se iba concen$rando en$re sus piernas. A"uel bomb!n iba a ser una manera mu& dulce de %en*arse de Buchanan' %a&a "ue s4. Con-aba en "ue el hombre le con$ar4a a $odo =ennin* la noche "ue iban a pasar. Con-aba en "ue Ian se en$erar4a del sal%aje re%olc!n "ue se hab4a dado con a"uel *uapo desconocido a la plida lu# de la luna. 2l hombre le recorri! la piel con los dien$es haci1ndola es$remecer. Aendra iba a pronunciar su nombre cuando ca&! en la cuen$a de "ue no se acordaba. N0ierdaO La si$uaci!n le pareci! $an *raciosa "ue se le escap! una risilla inusual en ella. 2l sonri! de oreja a oreja mien$ras descend4a por la cur%a in)erior del pecho. A su madre no le har4a nin*una *racia saber "ue un hombre del "ue ni si"uiera conoc4a el nombre le es$aba besando los pechos desnudos para despu1s ascender hacia el hueco de la *ar*an$a. .:ime cun$o lo deseas .le susurr! 1l' mordis"uendole el hombro has$a hacer "ue le bro$ara san*re. 2lla baj! la mano & le acarici! el miembro por encima de los %a"ueros. 2l hombre se ri! en$re dien$es sua%emen$e. ./upl4came' preciosa. 0e encan$a "ue una mujer me supli"ue . con$inu! 1l con %o# ronca con$ra la sensible piel de la *ar*an$a de Aendra' al $iempo "ue le acariciaba el $rasero por encima de los %a"ueros.. /upl4came "ue "uieres "ue $e ha*a *ri$ar. .Por )a%or .*imi! ella' ladeando la cabe#a para permi$irle un mejor acceso sin "uerer hacer caso a la repen$ina se(al de ad%er$encia "ue cap$! su cerebro de "ue hab4a al*o raro. ss17ss G:1ja$e lle%ar' Aendra. Il puede hacer$e ol%idar. Ol%idarlo $odo. Ol%idar a IanH. Como si a"uel desconocido le hubiera le4do la men$e' apo&! la )ren$e en la de ella & le susurr!E .3o $e preocupes' Aendra. Cuando $ermine con$i*o es$a noche' no "uedar mucho para Buchanan. Aendra se apar$! de 1l para mirarlo & se "ued! sin alien$o. =ab4a al*o di)eren$e en su ros$ro. 3o sabr4a e,plicarlo. Pes$a(e! %arias %eces $ra$ando de en)ocarlo' pero $en4a la %isi!n borrosa & los prpados le pesaban. 2n$onces el hombre le%an$! una mano' apo&! la palma con$ra su mejilla & le acarici! la comisura de la boca mu& sua%emen$e. 2n ese momen$o' Aendra se ol%id! de $odo e,cep$o de la )orma en "ue la es$aba acariciando' casi re%erencial. 2ra la caricia de un aman$e' & se dio cuen$a de "ue Ian jams la hab4a $ocado as4 & eso "ue se conoc4an desde hac4a $iempo. Como si )uera especial para 1l. 2l labio in)erior empe#! a $emblarle. /uspir!' como si @o$ara' & se sumer*i! en el ardien$e calor "ue desprend4an los ojos del desconocido. 2n$onces' el hombre le sonri!. La cur%a$ura de sus labios era $an sensual "ue su men$e a$urdida por el $e"uila $ard! unos momen$os di*erir lo "ue acababa de decir. NBuchananO 5;u1...6 5C!mo sab4a 1l' un reci1n lle*ado a las mon$a(as' lo "ue hab4a en$re Ian & ella6 .5C!mo...6 ./hhh .susurr! 1l' $apndole la boca con la mano.. /e acabaron las pre*un$as. + diciendo es$o' dej! escapar una risa bre%e & spera. Aendra obser%!' pasmada' c!mo le cambiaba li$eralmen$e la disposici!n del ros$ro bajo la piel. O&! un pe"ue(o es$allido seco' se*uido por un crujido & -nalmen$e el escalo)rian$e sonido "ue hace una ar$iculaci!n al colocarse en su si$io. A$errori#ada' Aendra se dio la %uel$a & ech! a correr' pero $rope#!. 2l hombre la de$u%o cuando no hab4a a%an#ado ms de unos pocos me$ros' inmo%ili#ndola con$ra el suelo h8medo apro%echando "ue pesaba ms "ue ella. .Is$a es mi chica .murmur!' poni1ndola de espaldas en el suelo con los bra#os por encima de la cabe#a sin apenas hacer )uer#a' impresionndola & a$errndola a un $iempo. Aendra obser%! con los ojos abier$os como pla$os las in$enciones de 1l' in$enciones "ue se dibujaron en su ros$ro des-*urado como un manchurr!n' & no pudo con$ener el *emido *u$ural "ue escap! de su *ar*an$a. Un *ri$o a medio camino en$re un sollo#o & un llori"ueo.. /e acabaron los jue*os' Aendra .le susurr!.. 2s hora de morir. ss1<ss + no men$4a. Lo "ue ocurri! a con$inuaci!n no )ue sino una serie de )ra*men$os di%ididos para Aendra en los "ue la consciencia cedi! paso al $error' la incredulidad & un dolor indescrip$ible. ;uiso llorar' pero $en4a la men$e demasiado en$umecida. ;uiso de)enderse' pero su cuerpo &ac4a inm!%il en un charco de san*re' desbara$ado & e,nime. ;uiso hacer peda#os a a"uel hijo de pu$a' i*ual "ue 1l es$aba haciendo con ella' pero $ampoco pudo. Le hab4a hecho %arios cor$es pro)undos en el es$!ma*o' $al %e# en el $orso. 3o sabr4a especi-carlo. Le dol4a $odo el cuerpo. Incluso por den$ro' cuando la pene$r! de )orma )ren1$ica. La realidad se di)umin!' las es$rellas como #a-ros en el cielo' el can$o de la chicharra' el in$enso olor a pino de los al$os ejemplares a su alrededor... has$a "ue no "ued! nada. 3ada ms "ue el acucian$e dolor "ue lo %ol%4a $odo ne*ro & horrible. Pens! en Ian & se dio cuen$a de lo es$8pida "ue hab4a sido. Pero lo 8l$imo "ue pens!' jus$o cuando le hund4a los dien$es en la *ar*an$a' )ue "ue su madre $en4a ra#!n. + "ue la %ida era un asco. :espu1s' Aendra Bilco, dej! de pensar. ss1Css CAPTULO 3 Sbado, tres de la madrugada. Sbado, tres de la madrugada. Ian so(! con su casa' su casa del /ur pro)undo a -nales de o$o(o' cuando era jo%en. 2ra el mismo sue(o e,$ra(o "ue $an$as %eces hab4a $enido desde "ue se )u*ara de casa a los diecis1is. 2s$aba acurrucado jun$o al )ue*o crepi$an$e con su pe"ue(a )amilia. La cena her%4a a )ue*o len$o en los )o*ones' llenando la %ieja casa del sabroso olor a jud4as & pan de ma4#' mien$ras sus hermanos' un jo%enci$o >ile&' despa$arrado en la des*as$ada al)ombrilla' & una pe"ue(a /ai*e' acurrucada en el re*a#o de su madre' ped4an "ue les con$ara o$ra his$oria sobre sus an$epasados. .=ace muchos a(os .comen#! su madre en %o# baja.' cuando es$e pa4s a8n no hab4a sido descubier$o' nues$ros an$epasados &a habi$aban en la Tierra' pero no eran como noso$ros... .2ran merricPs' 5%erdad6 .in$errumpi! /ai*e' brincando de e,ci$aci!n. ./4' $esoro .respondi! su madre con una sonrisa.' eso eran. .+ sab4an pelear' 5a "ue s46' .a(adi! su hermano con una sonrisa de oreja a oreja. /u madre le *ui(! el ojo. .+a lo creo. .=as$a "ue los casus los masacraron .$erci! Ian con iron4a' sen$ado en el suelo jun$o al )ue*o. /e rode! las rodillas llenas de raspones con los del*ados bra#os' la boca $orcida en una mueca sarcs$ica' demasiado desde(osa para un ni(o de doce a(os se*8n su madre. .N2so no es cier$oO .pro$es$! /ai*e' sacndole la len*ua. ss1Dss .5Con"ue no6 5+ por "u1 crees "ue es$n $odos muer$os6 .Pero es "ue no $odos es$n muer$os .dijo su madre en %o# baja' & las $res cabeci$as se %ol%ieron bruscamen$e hacia ella' mirndola con ojos como pla$os de curiosidad & escep$icismo. Las his$orias nunca hab4an $omado a"uella direcci!n. 3i una sola %e#. .5;u1 "uieres decir con "ue no es$n muer$os6 . pre*un$! Ian en %o# "ueda' aun"ue con un $ono beli*eran$e & duro "ue reson! en el denso silencio de la casa. Con$u%o las *anas de dar un respin*o al o4r el crujido de un $ronco en la chimenea. La madera h8meda crepi$aba al con$ac$o con el )ue*o. /u madre enarc! las del*adas cejas con preocupaci!n. .5Al*una %e# he dicho "ue es$u%ieran muer$os6 .Pero si no es$n muer$os .comen#! a decir Ian' en$recerrando los ojos con suspicacia.' 5d!nde es$n ahora6 .:elan$e de %ues$ras narices .respondi! ella con una pe"ue(a sonrisa "ue le pro%oc! nuseas. /u madre le sos$u%o la mirada' cur%ando los labios de )orma casi impercep$ible' con un e,$ra(o brillo en el )ondo de sus ojos de color a#ul oscuro.. + un d4a' cuando oi*as la llamada de la oscuridad .susurr! en %o# $an baja "ue casi no la o4a.' cuando la no$es en $us huesos' cuando sien$as c!mo ru*e en $us %enas' c!mo la$e al son de $u cora#!n' cuando $us sue(os &a no sean $u&os' Ian' en$onces lo encon$rars. A$rapado en$re las opresi%as en%ol$uras del sue(o' Ian se "ued! mirando el ros$ro sonrien$e de su madre has$a "ue la %isi!n se hi#o borrosa' su silue$a di)usa con$ra la oscuridad cada %e# ms densa. /ab4a lo "ue ocurrir4a a con$inuaci!n' pero no pudo e%i$ar "ue el recurren$e sue(o se $rans)ormara en una pesadilla. Las %ibraciones del aullido sal%aje "ue empe#! a )ormarse den$ro de su pecho le irri$aban la *ar*an$a' & los m8sculos de $odo el cuerpo se le pusieron dolorosamen$e r4*idos. Ian daba %uel$as en la cama' empapado en sudor' in$en$ando librarse del sudario del sue(o' en %ano. 2ra como si le hubieran echado encima una capa de cemen$o $ibio & h8medo "ue lo inmo%ili#aba mien$ras se iba secando. >echin! con los dien$es' )urioso' pero el sue(o con$inu! su marcha' como el cor$e de una pel4cula "ue se repe$4a una & o$ra %e#. 2l sue(o iban cambiando' aspirndolo' ms & ms den$ro' a$ra&1ndolo hacia a*uas ms oscuras & $enebrosas' donde el peli*ro acechaba en las $urbias pro)undidades. Lejos "uedaba &a el ho*ar de su in)ancia' su madre' la pecosa de su hermana /ai*e' & el lar*uirucho & pesado de su hermano >ile&. 2l )uer$e aroma del bos"ue in%adi! su cabe#a' la noche h8meda se cerr! sobre 1l como si el cielo se le ca&era encima' so)ocan$e & oscura' demasiado pr!,ima para su *us$o. 2l $remendo peso de la oscuridad de la medianoche lo rode! mien$ras el nudo del es$!ma*o se le iba haciendo ms & ms $enso' & en$onces lo %io. 2l resplandor parpadean$e de una lumbre a ss1Fss lo lejos' la %acilan$e lu# apenas %isible en medio de la es$i*ia oscuridad. 2mpe#! a soplar el %ien$o "ue lle%aba consi*o el in$enso & pro%oca$i%o aroma del se,o mien$ras la honda & r4$mica cadencia de la m8sica inundaba la ilusoria "uie$ud del bos"ue. Quard! silencio' inm!%il' conscien$e del len$o & pesado la$ido de su cora#!n' del in$enso bullir de la san*re en su cuerpo r4*ido. Rle,ion! las manos a lo lar*o de los cos$ados. A*udas & pene$ran$es sensaciones hac4an "ue le ardieran las &emas de los dedos al $iempo "ue un %ora# ape$i$o se,ual se alojaba en sus *eni$ales. Tom! aire & es$all! de una e,$ra(a )orma me$a)4sica' conscien$e de "ue al*o emer*4a de lo ms pro)undo de su ser & cobraba %ida den$ro de los con-nes de su piel en)ebrecida. Al*o "ue parec4a sen$irse como en casa den$ro de a"uella per$ina# oscuridad. /e le a*udi#aron los sen$idos' a-lados & predadoresS su cuerpo creci! & cobr! )uer#aS los m8sculos en$errados bajo una piel ardien$e bull4an con una pujan#a primi$i%a & animal "ue e,i*4a una liberaci!n inmedia$a. ;ue "uer4a responder a la pro%ocadora llamada de la oscuridad. :e repen$e cobr! consciencia del clido %ien$o en la piel ahora desnuda' de la brisa h8meda den$ro de sus pulmones' de la e,uberan$e $ierra bajo sus pies... Una a%alancha de olores asal$aron su sen$ido del ol)a$o en un caos de in)ormaci!n. Los da$os lo consum4an' se arremolinaban en su cabe#a peleando por la supremac4a' has$a "ue uno *an! la ba$alla' sobresaliendo por encima de $odos los dems. 2l ins$in$o ca#ador. Al#ando la nari# al %ien$o' husme! en busca de a"uello "ue ansiaba para poder ir $ras ello & a$raparlo. Las ale$as de la nari# se le e,pandieron & olis"ue! el aire' rebuscando en$re la in*en$e can$idad de da$os "ue in%ad4an su cabe#a' &' de pron$o' lo encon$r!. G/4H' e,clam! la cria$ura "ue $en4a den$ro' con %isible sa$is)acci!n. GTus$o ah4H. 2l cambio se hab4a comple$ado casi $o$almen$e. Una par$e inheren$e a 1l se*u4a rebelndose' pero el ape$i$o "ue lo consum4a era demasiado )uer$e. 2n$r! en acci!n & sin$i! "ue echaba a correr' arreme$iendo con$ra $odo' llenando de aire los pulmones' some$iendo las piernas a un es)uer#o sobrena$ural' abri1ndose paso en$re el espeso )ollaje' ara(ndose la cara' los bra#os & las piernas con las ramas & las hojas "ue le dejaron la marca sobre la piel... + sab4a lo "ue pasar4a a con$inuaci!n. Lle%aba $eniendo la misma pesadilla desde hac4a semanas. + cada %e# al*o en lo ms pro)undo de su ser emer*4a un poco ms' le hac4a un cor$e un poco ms pro)undo. GN3oOH' bram! Ian desde las $enebrosas pro)undidades de su subconscien$e mien$ras el sue(o se*u4a su marcha' cabrendolo un poco ms a cada momen$o. GN0aldi$a seaO N3oO N:espier$a' idio$a' despier$aOH. ss1Kss Pero no pod4a. Al*o oscuro & %ora# le a$ena#aba la *ar*an$a persuadi1ndolo de "ue deseaba "ue a"uello ocurriera' lo necesi$aba' & en$onces e,perimen$! una horrible & re$orcida sensaci!nE %er*Uen#a. Amar*a' desa*radable & abrumadora. Pero el ansia "ue lo in%ad4a era demasiado po$en$e para pasarla por al$o' para con$enerla. 3ecesi$aba lo "ue )uera "ue es$u%iera ah4 )uera. Ian daba %uel$as & ms %uel$as en una mara(a de sbanas h8medas de sudor' empapado & dolorido mien$ras se es)or#aba por liberarse de los *rille$es de a"uella pesadilla. Pero lo $en4a bien a*arrado con unas *arras "ue parec4an de acero' inmo%ili#ndolo con *ran e)ec$i%idad. 2ra i*ual "ue en los dems sue(os. 9io "ue a$ra%esaba el bos"ue para ir a parar a un campamen$o de *i$anos. Obser%! los rpidos & sensuales *iros de las bailarinas alrededor de las %acilan$es llamas de la lumbre' a*i$ando las )aldas de %i%os colores' los lar*os cabellos ondeando al %ien$o en un arreba$o de ri#os. Las parejas se con$orsionaban e,$asiados en$re las sombras en los mr*enes del campamen$o. 2l almi#clado olor a se,o inundaba el aire mien$ras la m8sica cobraba in$ensidad. Alrededor del )ue*o' las bailarinas se mo%4an cada %e# ms deprisa' dando palmas & *olpeando el suelo con los pies' can$ando & riendo en una decaden$e e,hibici!n de esp4ri$u )es$i%o. Un cn$ico es$remecedor apenas audible comen#! a %ibrar por debajo de la m8sica. Al*o inin$eli*ible & ronco "ue parec4a decirE G0erricP... merricP... merricPH. /ab4an "ue es$aba all4. Oscuros ojos almendrados lo acariciaban' labios rojos como rub4es se cur%aban en sonrisas )elinas de in%i$aci!n "ue no pod4a recha#ar. /e acerc! a la bailarina "ue bailaba ms pr!,ima a 1l & la $umb! en el suelo all4 mismo' conscien$e de las miradas ardien$es de los presen$es. Le arranc! la ropa en se*undos. :espu1s la $om! i*ual "ue hab4a hecho en los dems sue(os' separndole las lar*as piernas & hundi1ndose en la resbaladi#a ca%idad pro$e*ida por unos plie*ues rosados cubier$os de ri#os ne*ros como el 1bano' h8medos de sus @uidos %a*inales' & la empal! con )uer#a en el suelo duro & h8medo del bos"ue. Ian se a*arr! a las sbanas has$a "ue las des*arr!' el cuerpo $enso encima del colch!n' a*uan$ando $odo su peso sobre la cabe#a & los $alones. 2n el sue(o sus manos se hund4an en el suelo h8medo' obser%ando con los ardien$es ojos en$recerrados a la chica morena "ue jadeaba bajo sus empellones. /e hundi! en ella con ms )uer#a $oda%4a' con una %iolencia "ue lo dej! a$urdido' pero era como si no pudiera pene$rar lo su-cien$e' como si $ra$ara de alcan#ar al*o "ue ella no pod4a o)recerle. La necesidad %ol%i! a ru*ir den$ro de 1l' emer*iendo de su *ar*an$a en )orma de speros *ru(idos' como si )uera un depredador sal%aje' pero ella no le $en4a miedo. La chica le cla%! las a-ladas u(as en la carne' ar"ueando el %olup$uoso cuerpo debajo de 1l & suplicndole en$re *emidos "ue le diera ms mien$ras ss2Mss los dems los %i$oreaban. La m8sica es$aba cada %e# ms al$a' incremen$ndose poco a poco con el comps' has$a "ue sin$i! el la$ido den$ro de la cabe#a. /e abalan#! sobre la carne blanda' buscando' conscien$e del dolor "ue su $ama(o le es$ar4a causando' pero no pudo encon$rar lo "ue necesi$aba. 2ch! hacia a$rs la cabe#a & dej! escapar un *ru(ido' un sonido animal proceden$e de su pecho' $an desesperado "ue lo*r! a$ra%esar la m8sica & las es$riden$es carcajadas. Cerr! con )uer#a los ojos' los $endones del cuello se le hincharon & el pulso le la$4a desbara$adamen$e en las sienes. 2l cora#!n le mar$illeaba den$ro del pecho' amena#ando con e,plo$ar' aumen$ando cada %e# ms el ri$mo. :e repen$e lo sin$i!. /in$i! al*o di)eren$e. Al*o "ue nunca an$es hab4a sucedido en el a$errador paisaje de sus pesadillas. Rue el bre%e & $4mido con$ac$o de una mano con$ra su pecho' apo&ada jus$o encima del doloroso la$ido de su cora#!n. Ian se de$u%o a mi$ad de una poderosa embes$ida' $o$almen$e conscien$e del delicioso cambio "ue hab4a e,perimen$ado el cuerpo "ue $en4a debajo' su miembro r4*ido en$errado pro)undamen$e en un canal )emenino con)or$able & acolchado "ue lo es$rechaba con $an$a )uer#a "ue dol4a. Tra*! sali%a. Los ojos le escoc4an por el sudor "ue se le me$4a en ellos cuando baj! la cabe#a & mir! a la mujer "ue $en4a debajo. La *i$ana hab4a desaparecido & en su lu*ar es$aba una rubia menuda & $4mida "ue lo miraba con unos inmensos ojos cas$a(os. A&' mierda. 2ra ella. 0oll&. Al*o den$ro del pecho de Ian se rompi!' pro%ocndole una especie de espasmo muscular. 3o se a$re%4a a respirar' a pes$a(ear o a hablar si"uiera para no romper el hechi#o & perderla. 3o pod4a dejar "ue ocurriera. 3o' de pron$o lo ms impor$an$e era a)errarse a a"uel sue(o con $oda su alma. A)errarse a a"uella mujer. Con el ru*ien$e @uir de la san*re den$ro de sus o4dos' Ian se remo%i! & la embis$i!' ase*urndose de "ue pudiera sen$ir c!mo se en$erraba den$ro de ella has$a lo ms hondo' acaricindole el palpi$an$e cl4$oris con la base de su miembro cada %e# "ue se cla%aba en ella. La jo%en abri! los ojos desmesuradamen$e' llenos de a$urdimien$o & sorpresa & $ambi1n el $ipo de dolor %elado "ue s!lo pod4a %erse en la mirada de una mujer cuando la pose4an por comple$o. Una )orma e,$ra(a & %olup$uosa de dolor "ue se a*udi#aba con el incisi%o apremio del placer. 2n$reabri! los labios & Ian le&! la palabra "ue escap! de ellos en silencioE GIanH. 2lla lo sab4a. /ab4a "ui1n era 1l. /ab4a "ui1n la es$aba pene$rando' "ui1n la $en4a cla%ada al suelo. Ian "uer4a sonre4rle' "uer4a $ocarle con las manos la cara' el pun$o en el "ue le la$4a el pulso en la base de la *ar*an$a & decirle "ue no pasaba ss21ss nada' "ue no le har4a da(o' pero no era capa# de pronunciar las palabras. La san*re le her%4a' $en4a el cuerpo en)ebrecido' es$aba chorreando de sudor & sab4a "ue $en4a una mirada enlo"uecida en la cara. /al%aje. La in$ensidad "ue lo recorr4a por den$ro era demasiado %iolen$a para dis)ra#arla de al*8n modo' demasiado descarnada' has$a el pun$o de despojarlo de la p$ina de ci%ili#aci!n con "ue normalmen$e se cubr4a. 2lla lo mir!' jadean$e' el sua%e ros$ro sonrosado' la piel resplandecien$e. Ian sab4a sin nin*8n *1nero de duda "ue era $an inocen$e como parec4a. 3o era %ir*en' pero casi. /u e,periencia con los hombres hab4a sido limi$ada' bre%e' )u*a#. Pero eso iba a cambiar. Obser%ndola de$enidamen$e' sali! un poco de ella & %ol%i! a hundirse. Podr4a haberse corrido con s!lo embes$irla' pero de nin*una )orma iba a dejar "ue ocurriera. Ten4a "ue saborearla. =acer "ue durase & e,primirla por comple$o. Ten4a "ue hacerla enlo"uecer. ;uer4a o4rla *ri$ar & "ue le cla%ara las u(as de placer cuando $erminara con ella. ;uer4a desbara$arla & esparcir los $ro#os' & "ue lo necesi$ara para reunirlos de nue%o despu1s. Poni1ndose de rodillas' Ian se apo&! en las manos' los enormes m8sculos de los bra#os $ensos' & mir! el sensible pun$o en "ue sus cuerpos se un4an. .04rame .*ru(!. 2lla se es$remeci! & baj! la mirada' sorprendida al %erse as4 pose4da & con un incon)undible brillo de lujuria "ue nubl! sus ojos cas$a(os. 2l des$ruc$i%o poder de a"uella mirada lo recorri! %elo#men$e' haciendo $ri#as su au$ocon$rol' arrancndole de la *ar*an$a una especie de sonido primi$i%o & %iolen$o. 2lla es$aba $ensa & 1l era enorme' demasiado para desli#arse con sua%idad' por mu& h8meda "ue es$u%iera ella. Ten4a "ue ol%idarse de la )uer#a & pensar s!lo en ella' aplas$ada con$ra el suelo. /us en$usias$as ruidi$os de placer lo es$aban poniendo de los ner%ios. Con un spero *ru(ido' Ian descendi! sobre ella' ansioso por sen$ir las pun$as de a"uellos pe#ones a$erciopelados con$ra la piel' ansioso por cubrirla' por poseerla... & de repen$e se dio cuen$a de "ue es$aban solos en el bos"ue. La m8sica hab4a cesado' los *i$anos se hab4an es)umado' ni ras$ro "uedaba de la sal%aje celebraci!n. La al*arab4a hab4a sido reempla#ada por los roncos *emidos de la jo%en & el sonido "ue hac4an al en$rechocar sus cuerpos h8medos. La arras$r! por el suelo con la )uer#a de sus caderas empujando con$ra las su&as' $omando & reclamando' liberando $odas las $ensas emociones "ue has$a el momen$o hab4a man$enido encerradas a cal & can$o' ocul$as' &' de repen$e' ella hi#o al*o "ue lo desarm!. Ian obser%!' a$urdido' c!mo se cur%aba su preciosa boca' h8meda & sedosa' para )ormar una sonrisa incandescen$e "ue le ilumin! el ros$ro' ss22ss haci1ndolo resplandecer' & al*o poderoso & a$errador se abri! paso den$ro de 1l. /u au$ocon$rol se "uebr! & se asom! peli*rosamen$e al borde del abismo. Le baj! la mano por el muslo & le le%an$! la pierna para poder hundirse a8n ms en ella mien$ras in$roduc4a la o$ra mano en$re su pelo para ladearle la cabe#a. 2lla sollo#!' un sonido de placer & an$icipaci!n ms "ue de dolor' & Ian no pudo con$enerse ms. Le dolieron las enc4as al sen$ir c!mo se abr4an paso en ellas unos colmillos a$erradoramen$e lar*os. 0oll& *ri$! & se puso r4*ida' pero Ian no pudo con$enerse. 2n$err! el ros$ro en la cur%a "ue )ormaba su cuello' le ech! el h8medo alien$o de la lujuria en la *ar*an$a &' -nalmen$e' hundi! los colmillos en ella con %oracidad. 0oll& %ol%i! a *ri$ar & a re$orcerse debajo de 1l' pero 1l le cla%! los dien$es a8n ms. 2l 1,$asis & el placer )ueron ins$an$neos' una oleada clida' densa & pecaminosa. La san*re calien$e & )uer$e llen! su boca & descendi! sua%emen$e por su *ar*an$a. Ian $ra*! con a%ide#' *ru(endo cada %e# "ue succionaba' mareado de placer an$e el lujurioso sabor de 0oll&. 0s. 3ecesi$aba ms a8n. Apre$! la mand4bula & se pe*! ms a ella' bebiendo de los dos pe"ue(os a*ujeros prac$icados en su piel' absolu$amen$e conscien$e del cl4ma, des*arrador "ue es$aba e,perimen$ando 0oll&' es$rujndole el miembro en el pu(o sedoso de su se,o. Ian apar$! los colmillos de ella con un *ru(ido' emborrachado de su sabor' de la e%ocadora ima*en de su san*re carmes4 humedeciendo la plida piel de su *ar*an$a. 2lla respiraba a*i$adamen$e cuando Ian baj! la cabe#a & le lami! las *o$as de san*re' a$rapndolas en la boca. Le%an$! en$onces la cabe#a & la mir! a los ojos %elados. Por primera %e# en su %ida' cen$r! $oda la a$enci!n en cada imponen$e de$alle de la mujer "ue $en4a debajo. 2l %elo# la$ido de su cora#!n con$ra el su&o' el dulce alien$o "ue desped4a & la delicade#a con "ue le acariciaba la espalda con manos $emblorosas. 2ra demasiado pe"ue(a para 1l' pero la sensaci!n hab4a sido )an$s$ica. Una sensaci!n "ue deseaba e,perimen$ar una & o$ra %e#. 2ra dolorosamen$e conscien$e de "ue nunca hab4a e,perimen$ado al*o as4' al*o $an asombroso' $an per)ec$o. 3unca hab4a sen$ido nada parecido con nadie' como... como si le per$eneciera. Ian se es$remeci! s!lo de pensarlo' una idea peli*rosa e in"uie$an$e' & se apresur! a blo"uearla bajo la a$!ni$a mirada de 0oll&' rubori#ada & $an preciosa "ue lo dej! sin alien$o. Obser%! horrori#ado c!mo a"uellos labios rojos e in@amados se cur%aban de )orma casi impercep$ible & lo miraba con ojos resplandecien$es al $iempo "ue le dedicaba o$ra de sus dulces & $4midas sonrisas' pese a "ue 1l se hab4a bebido su san*re como un mons$ruo. Lo asal$! un miedo a$ro# & nauseabundo. GNPeli*roO NAler$a rojaO N9e$e ahora mismo de a"u4' capulloOH. ss23ss 0oll& abri! la boca & lo a)err! con sus pe"ue(as manos' pero Ian cre&! cap$ar un $ono de pnico al llamarlo por su nombre cuando 1l se le escap! de las manos. +' en ese momen$o' Ian se desper$! ba(ado en sudor' con el cora#!n la$i1ndole a un ri$mo desa)orado "ue hac4a has$a da(o. /e puso de lado encima de las sbanas mojadas en la cama re%uel$a & no$! "ue los labios se le reple*aban sobre los dien$es mien$ras in$en$aba recuperar el ri$mo normal de la respiraci!n' disminuir la in*es$a de aire para sua%i#ar el es)uer#o pulmonar & en)ocar la %is$a. 2n$recerrando los ojos' se -j! en el brillo "ue desprend4a la pan$alla del reloj di*i$al "ue $en4a encima de la c!moda. 2l parpadeo de los n8meros le record! a los relojes "ue se adhieren a las bombas para con$ar los minu$os has$a la de$onaci!n. GCuando oi*as la llamada de la oscuridad' Ian...H N0ierdaO NBas$an$e $en4a &aO Lo 8l$imo "ue necesi$aba eran las palabras de su madre resonndole en el cerebro. + menos a8n cuando es$aba a pun$o de perder el poco au$ocon$rol "ue le "uedaba. Inspir! pro)unda & desesperadamen$e por la nari#' ansioso por cap$ar un aroma limpio & )resco' al*o capa# de arrancarlo de las pu$re)ac$as sombras "ue poblaban su cabe#a. Pero la habi$aci!n ol4a a al*o "ue le recordaba peli*rosamen$e al olor acre del miedo. + de nada ser%4a ne*ar "ue $en4a miedo' un pnico "ue recorr4a su cuerpo como una ensordecedora oleada de $ruenos. Las %isiones reple$as de san*re & desen)reno' se,o %iolen$o & deseo sal%aje & a$ro# es$aban *rabadas en su men$e' pero se ne*! a recordar' concen$rndose 8nicamen$e en recuperar el con$rol' en calmar el pulso card4aco & la respiraci!n. In$en$ando no correrse encima de las sbanas como un adolescen$e no%a$o al desper$ar de un sue(o h8medo. NToderO N2ra ellaO 2sa jo%en le hab4a llenado la cabe#a de $on$er4as con sus jue*ueci$os men$ales. /e ne*aba a pensar en lo bien "ue se hab4a sen$ido con ella' den$ro de ella. :e nin*una manera. A"uello en$raba den$ro del ambi*uo $erreno emocional. Los se*undos se con%ir$ieron en minu$os' & se*u4a $irado en la cama' es)or#ndose denodadamen$e por recuperar el con$rol de su cuerpo' luchando por con$ener la apremian$e necesidad de re%i%ir el sue(o en su cabe#a' sabiendo "ue hacerlo lo des$ro#ar4a' "ue lo dejar4a $embloroso' en una resbaladi#a posici!n de la "ue s!lo ella pod4a resca$arlo. Inspir! bruscamen$e en$re los dien$es apre$ados' aco*iendo de buena *ana el sordo dolor "ue empe#aba a aporrearle la cabe#a' has$a "ue de pron$o se dio cuen$a de "ue llamaban a la puer$a. Una llamada en1r*ica & sonora' "ue sacudi! la del*ada puer$a de madera den$ro del de$eriorado marco como si )uera un junco soli$ario a$rapado en un %enda%al. ss27ss >od! has$a colocarse de espaldas & e%alu! rpidamen$e su es$ado. 2s$aba ba(ado en sudor' le ard4a la piel' le dol4an los m8sculos & una ir!nica mirada hacia las re*iones in)eriores de su cuerpo le bas$! para cerciorarse de "ue es$aba en una si$uaci!n comprome$ida' & "ue empeoraba por momen$os. 2l *olpe$eo spero e insis$en$e sacudi! nue%amen$e la puer$a. /ac! las piernas por un lado de la cama & se pas! una mano $emblorosa por el cabello h8medo $ra$ando de desembara#arse del es$ado de a*i$aci!n en "ue lo hab4a dejado el sue(o. Probablemen$e ser4a >ile& para pedirle al*8n $ipo de a&uda. O$ra %e#. 3o acer$aba a comprender por "u1 su hermano pensaba "ue "uerr4a salir corriendo para ju*ar a sir Qalahad con 1l. Probablemen$e lo hiciera para $enerlo %i*ilado & ase*urarse de "ue no se me$4a en l4os. NTaO Como si $u%iera *anas de re$omar lo "ue hab4a sido an$es de lle*ar a las mon$a(as. Qracias' pero no. /e hab4a $erminado lo de %i%ir en la cuerda @oja. /e hab4a $erminado lo de andar %i*ilando su espalda las %ein$icua$ro horas del d4a. 2l es)uer#o cons$an$e de luchar d4a a d4a por sobre%i%ir lo hab4a dejado e,$enuado & no $en4a nin*8n deseo de re$omar esa %ida. A*arr! los %a"ueros del suelo & sali! de la habi$aci!n a oscuras para ir a abrir la puer$a' con-ando en "ue no )uera su hermano o Aendra. Le hab4a dejado un mensaje un ra$o an$es' s!lo para saber c!mo es$aba' despu1s de las $on$er4as con "ue le hab4a ido 0oll& /$ra$$on esa misma $arde. .N+a %a' &aO Toder' "u1 prisas .*ri$! al %er "ue "uien"uiera "ue es$u%iera al o$ro lado llamaba cada %e# con ms ah4nco. /e suje$! los %a"ueros en las caderas & se abroch! al*unos bo$ones mien$ras abr4a. + all4 es$aba. La se(ori$a 0oll&. N0ierda' mierda & mierdaO Lo "ue has$a el momen$o era una erecci!n de mu& se(or m4o cobr! dimensiones de $uber4a de acero den$ro de los %a"ueros' lar*a & cur%ada hacia la i#"uierda' de )orma "ue la bra*ue$a sin cerrar del $odo casi no pod4a ocul$ar sus a$ribu$os al p8blico. 0oll& lle%aba los mismos %a"ueros' pero hab4a cambiado la blusa blanca por una camise$a de un $ono %erde plido. Al no lle%ar suje$ador' los pe#ones' *ruesos & $en$adores' se le marcaban a*resi%amen$e a $ra%1s del del*ado $ejido de al*od!n' como )rambuesas "ue Ian se mor4a por paladear. /e "ued! mirndola sin dar cr1di$o a lo "ue %e4a' pre*un$ndose por un momen$o si se*u4a so(ando. 2l silencio se alar*!' ro$o s!lo por la sua%e respiraci!n de ambos' has$a "ue' al -nal' Ian dio un paso al )ren$e. /u cerebro jus$i-c! el hecho de "ue se mo%iera para es$ar ms cerca de ella como una $c$ica in$imida$oria' pero su miembro conoc4a la %erdadera ra#!n. /implemen$e' "uer4a es$ar cerca de ella. ;uer4a %er c!mo se e,$end4a el rubor por su $e# clara. ;uer4a ss2<ss "ue el dulce aroma de su piel se le me$iera en la cabe#a. 0oll& pes$a(e! %arias %eces se*uidas & la paciencia de Ian sal$! por los aires. .5C!mo demonios me has encon$rado6 .Pre*un$ando .con$es$! ella. Ian $u%o "ue es)or#arse para concen$rarse en sus palabras en %e# de en su $ono ronco de %o#' "ue pareci! descender sua%emen$e por su espina dorsal' o su aspec$o na$ural de cara la%ada como si acabara de le%an$arse' pero era imposible.. 2l cha%al de la *asolinera me dijo "ue %i%4as a"u4 mien$ras $erminabas $u casa. Ian des%i! abrup$amen$e la %is$a de su boca para mirarla con cara de pocos ami*os a los ojos cas$a(os' sua%es & con)usos a la resplandecien$e lu# de la luna. .ParPer $iene "ue aprender a man$ener la boca cerrada .mascull! con %o# spera. 2lla $orci! la boca & dijoE .0e parece "ue cre&! "ue &o $en4a al*8n problema. 3o $e en)ades con 1l' por )a%or. Ian la mir! con ojos en$ornados. .5Por "u16 2lla pes$a(e!' sorprendida por su $ono. .5;u16 .5Por "u1 cre&! "ue $en4as problemas6 .Ah' eso. 0oll& apar$! la mirada de sus ojos & la cen$r! en su $orso desnudo. Il la obser%aba. 9io el momen$o jus$o en "ue se dio cuen$a de "ue lo es$aba mirando bo"uiabier$a & un in$enso calor $i(! de rojo su piel inmaculada. Pero no apar$! la mirada' sino "ue el calor se e,$endi! $ambi1n por sus ojos' cu&a llama encendida repercu$i! direc$amen$e en su dolorosa erecci!n' )or#ndolo a hacer una mueca de dolor. ;uer4a recolocarse los *eni$ales' pero no "uer4a a$raer la a$enci!n de la luminosa mirada de 0oll& hacia la #ona baja. 2so ser4a demasiado. .N0oll&O .le espe$! con una dure#a "ue le hi#o a la jo%en dar un respin*o. Cuando ella al#! la mirada' Ian la cap$! & a(adi! con $ono ronco.E 5Por "u1 cre&! ParPer "ue $en4as al*8n problema6 .Lo sien$o .mascull! ella. 2sa %e# no apar$! la mirada' sino "ue man$u%o los ojos por encima de los anchos hombros de 1l' "ue casi sonri! de oreja a oreja al %erlo.. 2s$aba... preocupada cuando habl1 con 1l hace un ra$o. Pero ahora &a es$o& bien. ss2Css .5Preocupada6 5Puedo saber por "u16 .e,i*i! saber 1l' le%an$ndole la barbilla hacia la $enue lu# "ue les proporcionaba la )arola de la es"uina. 2n$onces %io el ras$ro "ue hab4an dejado las l*rimas en su piel al secarse .. 2s$abas llorando .dijo con una e,$ra(a impasibilidad.. 5Te ha hecho da(o al*uien6 .3o .respondi! ella con un susurro' ne*ando con la cabe#a. Al hacerlo' las sedosas hebras de su pelo le acariciaron la mu(eca.. Tan s!lo es$aba un poco sensible. Pero nadie me ha hecho nada. Ian ahuec! la palma de la mano con$ra la par$e $rasera de la cabe#a de 0oll& & a*arr! un pu(ado de pelo para $irar de ella hacia a$rs & poder mirarla a los pro)undos ojos cas$a(os. Ten4a un pelo de lo ms sua%e. ;u1 *anas le en$raron de )ro$ar la cara con$ra 1l' de sen$irlo en su piel' en su cuerpo. :eseaba %erlo enredado en sus manos cuando le hiciera hacer cosas "ue las chicas buenas como ella no hac4an. 0o$i%o por el "ue siempre se man$en4a alejado de las mujeres como ella. =ac4a $iempo "ue se hab4a dado cuen$a de "ue no pod4a ser decen$e & reca$ado en cues$i!n de se,o. /us necesidades eran demasiado $urbias' demasiado crudas' demasiado primi$i%as para el *us$o de las mujeres delicadas. N:ios' si s!lo hac4a )al$a %er la clase de indecencias con las "ue )an$aseaba en su sue(oO 0oll& a-rmaba no es$ar herida' pero Ian no "uiso pensar en el da(o "ue le hab4a hecho 1l en su sue(o. Rollarla has$a casi ma$arla en el duro suelo del bos"ue mien$ras le cla%aba los maldi$os colmillos en la delicada columna de su *ar*an$a. Beberse su san*re. Una necesidad apremian$e le re$orc4a las en$ra(as con insis$encia )ero# mien$ras le escudri(aba len$amen$e $odas & cada una de sus )acciones' & supo "ue era el momen$o de la re$irada. ./i no ha ocurrido nada malo' 5a "u1 demonios has %enido6 .insis$i! con irri$aci!n. 0oll& $embl!' & Ian no sabr4a decir si )ue por c!mo la miraba o por la aspere#a de su $ono. .Lamen$o haber irrumpido de es$a )orma en $u casa. +o s!lo "uer4a... "uer4a comprobar "ue es$abas bien. 2s$aba. .. preocupada por $i. 5;ue es$aba preocupada por 1l6 Al*o $ierno & a$errador al mismo $iempo lo recorri! por den$ro al o4r a"uellas e,$ra(as palabras' pero la sol$!. /e ne*aba a reconocer el placer "ue le proporcionaba el mero hecho de $ocarla' de sen$ir el roce de su pelo $ibio en$re los dedos cuando se apar$!. .5+ por "u1 habr4as de es$arlo6 0oll& hi#o ro$ar los labios hacia den$ro & des%i! la mirada de sus ojos para ir a -jarse en sus abul$ados b4ceps & su $orso' & se sonroj! de nue%o. ss2Dss Ian %io "ue se rodeaba la cin$ura con los bra#os como para e%i$ar desmoronarse. .Por"ue lo sen$4. Apo&ado con$ra el marco de la puer$a' Ian se cru#! de bra#os & la )ulmin! con la mirada. .5;ue sen$is$e "u16 2lla baj! los prpados para no %erlo. .Tu sue(o .con$es$! con %o# pas$osa. /e le hi#o un nudo den$ro del es$!ma*o $an )uer$e "ue los $emblores se e,pandieron por $odo cuerpo como si hubiera recibido un *olpe )4sico. .5:e "u1 demonios hablas6 2lla le%an$! en$onces la mirada. .T8... $8 me hac4as al*o. Ian descru#! los bra#os a$urdido & dej! caer las manos a lo lar*o de los cos$ados con los pu(os apre$ados. Lue*o se "ued! mirndola duran$e un lar*o & $enso momen$o. La ener*4a se*u4a bullendo den$ro de 1l' como si es$u%iera elec$ri-cado' a*i$ado' & sen$4a "ue los ner%ios le sub4an por la espalda has$a la par$e $rasera de las orejas. In$en$! con$rolarse' pero' joder' has$a 1l $en4a miedo de s4 mismo. 3o le e,$ra(aba "ue 0oll& lo mirara como si )uera una especie de mons$ruo sur*ido de las pro)undidades $enebrosas de un la*o. + "ue 1l supiera' lo mismo lo era. Apre$! la mand4bula' conscien$e de lo mucho "ue le cos$aba hablar. .5;u1 has dicho6 .0e hac4as al*o. 2n el sue(o. 0oll& se humedeci! los labios. /u rubor era %isible incluso a la $enue lu# de la luna' "ue se re@ejaba en su pelo en%ol%i1ndolo en un halo resplandecien$e. Ten4a un aspec$o $ierno' clido & dulce' un cuerpo "ue a cual"uiera le ape$ecer4a abra#ar' sen$irlo derre$irse como una $ibia llu%ia de %erano. Un caramelo "ue uno se deja en la len*ua para saborearlo duran$e ms $iempo & dis)ru$ar del dul#or desli#ndose por la *ar*an$a. Todo sonrisas & )elicidad. Cosas "ue 1l no "uer4a' cosas "ue es$aba $o$almen$e se*uro de "ue no merec4a. 0oll& parec4a un ser e$1reo' surrealis$a' al*o demasiado bueno para $ocarlo si"uiera' aun"ue es$u%iera como una pu$a re*adera. GComo "ue $8 es$s mu& cuerdo' Buchanan. Un $ipo con los pies en la $ierraH. ss2Fss :eso&endo los sarcs$icos comen$arios del cabr!n "ue %i%4a en su cabe#a' $ra$! de comprender a "u1 se re)er4a 0oll&. 50s $rucos6 /e*uro. ;uer4a hacerle un l4o' a saber por "u1. 5;u1 "uerr4a de 1l6 3o pose4a nada. 3ada ms "ue un pasado de )racasos & un )u$uro cues$ionable. Por ms %uel$as "ue le daba' Ian no acer$aba a %er "u1 "uerr4a conse*uir a"uella mujer $imndolo. Tus$o en ese momen$o como si le hubiera le4do la men$e' 0oll& susurr!E .3o me lo es$o& in%en$ando. + es$a %e# $e lo puedo demos$rar' Ian. Ian sab4a "ue una par$e de 1l es$aba deseando in$imidarla' & sab4a "ue era un capullo por ello' pero lo hi#o de $odos modos. .5+ se puede saber "u1 $e hac4a en ese sue(o' nena6 5Te a$aba a mi cama & hac4a "ue me suplicaras6 .sol$! una spera carcajada & enarc! las cejas.. 9en*a &a' 0oll&. :4melo. Todo es$o son chorradas' pero por lo menos son unas chorradas mu& en$re$enidas. Ian %io "ue se sonrojaba como un $oma$e' los labios le $emblaban & abr4a desmesuradamen$e los ojos' al*o %idriosos' pero 1l sab4a "ue no iba a llorar. Le pareci!' para su sorpresa' "ue es$aba... e,ci$ada. /us palabras la hab4an e,ci$ado $an$o como a 1l. 2lla ne*! con la cabe#a & Ian o&! el $embloroso GnoH "ue escap! de su boca rosada en un susurro. La escudri(! con ojos en$ornados' &' de repen$e' se dio cuen$a de "ue $en4a el aspec$o de una mujer "ue acababa de le%an$arse de la cama de su aman$e. Al*o %iolen$o & a*resi%o se le re$orci! en el es$!ma*o. 5=ab4a salido a buscar a un cre$ino al "ue poder $irarse' mien$ras 1l es$aba solo en su cama so(ando con ella6 .3o )ue as4 .con$es$! ella apresuradamen$e' apo&ndose con$ra el marco de la puer$a como si lo necesi$ara para man$enerse en pie. Pero la e,presi!n de sus ojos hab4a cambiado. :e repen$e hab4a en ellos una )uer#a in$erior "ue lo e,ci$! a8n ms "ue su deliciosa inocencia' si eso era posible. Ian "uer4a pre*un$arle con "ui1n hab4a es$ado' pero en %e# de eso se o&! decirE .5Ah' s46 3o me di*as... 52n$onces "u1 $e hice en ese sue(o $u&o' se(ori$a /$ra$$on6 .le dieron *anas de #arandearla' de desconcer$arla con al*una cosa' i*ual "ue hab4a hecho ella con 1l.. ;ue $e crees $8 "ue no $e iba a )ollar si es$u%ieras debajo de m4. Te lo ase*uro . en)a$i#! 1l. ./4' claro "ue lo hicis$e .respondi! ella con un hilo de %o#' abriendo los ojos desmesuradamen$e o$ra %e#.. T8... bueno' noso$ros prac$icbamos el se,o . dijo' arreba$adamen$e. /e*u4a hablando en %o# baja.. Pero... ss2Kss .5/46 2sc8pelo &a' preciosa .Ian sonri! de oreja a oreja mirndola de )orma *rosera. 2l cabr!n "ue lle%aba den$ro se hab4a liberado.. 0e muero de curiosidad por saber los de$alles. 0oll& se es$remeci! & se abra#! con )uer#a. Le $emblaba la boca' los ojos le brillaban' abier$os como pla$os. Rinalmen$e' pes$a(e! %arias %eces' $ra*! sali%a & dijoE .0e mordis$e' Ian. Ian se "ued! inm!%il sin$iendo "ue el suelo ced4a bajo sus pies. .5;u1 acabas de decir6 0oll& $ra*! sali%a de nue%o. Temblando como una hoja' se lle%! los dedos a un lado del cuello' debajo del pelo. .0e mordis$e... & puedo... $oda%4a sien$o las marcas. Ian se "ued! mirndola a$rapado en denso & opresi%o a$urdimien$o mien$ras ella se "ui$aba los dedos del cuello & se los ense(aba. 0oll& /$ra$$on $en4a las &emas de sus plidos dedos manchadas de san*re de color carmes4 oscuro. ss3Mss CAPTULO 7 El cora#!n de 0oll& palpi$aba dolorosamen$e en su pecho al %er c!mo se acercaba Ian a ella' un mo%imien$o predador & sal%aje' como el de un animal. /e mo%4a de una )orma "ue era demasiado na$ural para ser un hombre' demasiado elemen$al. /u cuerpo emanaba una ener*4a & una asombrosa in$ensidad como si )ueran oleadas de calor "ue hac4an "ue se es$remeciera & derri$iera al mismo $iempo. Lo %io @e,ionar los m8sculos debajo de su bru(ida piel de seda' casi con demasiada ele*ancia para ser un hombre $an *rande' como si la )uer#a )uera al*o na$ural en 1l' al*o peli*rosamen$e @uido' al*o "ue no le cos$aba es)uer#o al*uno. Le record! a la )orma en "ue se mo%4a en su sue(o. Ian alar*! una de sus *randes manos & le apar$! el pelo de la *ar*an$a ara(ndola con los dedos encallecidos. 3ada ms %er las marcas de los colmillos "ue le hab4a dejado en la *ar*an$a' 1l abri! desmesuradamen$e unos ojos maliciosos "ue echaban chispas' lue*o los en$orn! & se "ued! mirndola -jamen$e' sin pes$a(ear. 2l aire se le escap! en$re los labios en$reabier$os con cadencia irre*ular. 0oll& se humedeci! el labio in)erior con la pun$a de la len*ua. /e le puso la piel de *allina de $odo el cuerpo mien$ras' en su in$erior' es$allaba el caos. 2l cora#!n le la$4a a un ri$mo )ren1$ico' como si $u%iera un pjaro encerrado en la caja $orcica "ue )uera a salir %olando de un momen$o a o$roS el pulso le a$ronaba los o4dos como las olas "ue rompen por la noche con$ra un escarpado acan$ilado. /u subconscien$e hab4a ima*inado un paisaje oscuro' de $in$es *!$icos' con cielos plomi#os ras*ados por resplandecien$es ra&os' & el sonido de amena#adores $ruenos a lo lejos. G/!lo $e )al$a el RranPens$ein de 0ar& /helle& a*a#apado en las sombras para "ue $e sien$as como en casaH. Apar$! men$almen$e la absurda ocurrencia deseando "ue Ian dijera al*o' cual"uier cosa. ss31ss .Incre4ble .dijo 1l -nalmen$e con un hilo de %o# spera. 0oll& obser%! c!mo se )ormaban las palabras en los labios de 1l' hechi#ada por la )orma de su boca' su $e,$ura & color' un $an$o desarmada an$e el aroma salado & dulce al mismo $iempo de su alien$o. /e le aloj! en el paladar como la promesa de al*o prohibido & dulce como el pecado. Pura & simple $en$aci!n. Ian le in$rodujo la mano en el pelo. 0oll& lo mir! a hur$adillas & se lo encon$r! mirndola -jamen$e con una e,presi!n ardien$e en sus ojos in$ensamen$e a#ules. $A'/ D#os%' *imi! para sus aden$ros' incapa# de pronunciar palabra. /e le hab4an "uedado a$ascadas en la *ar*an$a. Ian le recorri! la cara con la mirada como si )uera un bicho raro. Como cuando Adn %io a 2%a por primera %e#. /e "ued! mirndola como si )uera una cria$ura e,$ra(a. Una re%elaci!n. Una maldici!n. Al*o "ue deber4a $emer. Al*o "ue podr4a des$ruirlo. .5;u1 "uieres de m46 .pre*un$! 1l con los dien$es apre$ados' en par$e debido a la con)usi!n & a una emoci!n "ue no sabr4a de-nir' los dedos $ensos en$re su pelo.' 5C!mo co(o ha ocurrido es$o6 .+o... &o no lo s1. 0oll& arranc! las palabras a su seca *ar*an$a' conscien$e del le%e hormi*ueo "ue le recorr4a $odo el cuerpo. Lo sin$i! correr por sus %enas' de$rs de los ojos' como un clido palpi$ar en los l!bulos de las orejas' en las cor%as de las piernas. Un deseo insondable e inopor$uno' & absolu$amen$e ine,plicable' $eniendo en cuen$a las circuns$ancias. Pero all4 es$aba. 3o pod4a ne*ar ni i*norar su e,is$encia' por mucho "ue "uisiera. /e sen$4a amena#ada por la hondura de su reacci!n' como si el deseo carnal hubiera declarado una re%oluci!n con$ra su sen$ido com8n. La so)ocan$e brisa %eranie*a empe#! a soplar con ms )uer#a' en%ol%i1ndola con su aroma' en*ull1ndola & haciendo "ue sin$iera %1r$i*o' "ue sin$iera deseo. 2l mo%i! la mano o$ra %e# en sen$ido descenden$e ahuecndola con$ra la par$e $rasera de su cabe#a. 0oll& sin$i! "ue la piel de Ian ard4a. Una piel ardien$e e incre4blemen$e %aronil. Pes$a(e! &' de repen$e' 1l es$aba ms cerca' $an$o "ue sus )ren$es casi se $ocaban' sus alien$os a*i$ados se me#claban. ./e acabaron los jue*os. ;uiero una respues$a & la "uiero &a. 5C!mo ha ocurrido6 .+o... &o no $en*o ni idea .la e,presi!n sombr4a de Ian dejaba bien claro "ue no la cre4a & al %erlo las palabras rodaron por sus labios en un impulso precipi$ado en%uel$o en )rus$raci!n & miedo.E Te juro "ue no lo s1' Ian. 3o $en*o ni idea de c!mo ocurri!. Por eso es$o& a"u4. 2s$aba mu& preocupada. Ten4a "ue %er si es$abas bien. ss32ss .59er si es$aba bien6 .dijo 1l con $ono ronco. Ten4a unas pes$a(as $an lar*as & espesas "ue lan#aban sombras sobre sus mejillas.. Por el amor de :ios' mujer. 3o es a m4 a "uien casi le abren la jodida *ar*an$a... 2n ese momen$o' un coche de polic4a con las sirenas pues$as dobl! la es"uina & pas! de lar*o el des%encijado blo"ue de apar$amen$os perdi1ndose en la noche. Los dos dieron un respin*o de sorpresa al o4r el es$riden$e clamor de la sirena. Apar$ndose de ella' Ian se pas! la mano por el pelo h8medo & al hacerlo los m8sculos de su bra#o se @e,ionaron & ondularon' lo "ue llam! la a$enci!n de 0oll&. .3ecesi$o un ci*arrillo .mascull! &' dando media %uel$a' desapareci! en el in$erior a oscuras de la casa. 3o le cerr! la puer$a en las narices' de modo "ue supuso "ue no la es$aba echando. /e in$ern! en las pro)undidades oscuras de la casa & ella lo si*ui!' cerrando la puer$a $ras de s4. /in la lu# de la calle' la oscuridad era absolu$a. 3o %er a*udi#! sus o$ros sen$idos' el jadean$e ri$mo de su respiraci!n in%adi! sus o4dos. 3o$! lo hipersensible "ue $en4a la piel' como si pudiera sen$ir "ue las sombras la ro#aban' desli#ndose por su piel como las le%es caricias de unos dedos' acaricindole las mejillas' el men$!n' el con$orno de la *ar*an$a. G0an$1n la calma. 3o $e asus$es. +' por lo "ue ms "uieras' no empieces a llorar o$ra %e#. 9a a pensar "ue has perdido la cabe#a' si es "ue no lo piensa &aH. Tomando una pro)unda & $emblorosa bocanada de aire' 0oll& en$recerr! los ojos en la oscuridad' sin saber por d!nde iba' has$a "ue %io la $enue lu# "ue romp4a la $enebrosa oscuridad proceden$e de una puer$a al )ondo de la es$ancia en la "ue se encon$raba. /i*uiendo la lu#' se encon$r! cara a cara con Ian' con uno de sus musculosos hombros apo&ado con$ra la pared de la pe"ue(a cocina' al lado de la %en$ana' la cabe#a a*achada mien$ras le%an$aba los bra#os para encender el ci*arrillo "ue suje$aba en$re los labios. =ab4a encendido una lu# encima del )re*adero' aun"ue $en4a $an poca po$encia "ue s!lo conse*u4a iluminarlo d1bilmen$e' dejando en penumbra los rincones de la habi$aci!n. La mir! por el rabillo del ojo & se diri*i! a ella con $ono %acilan$e & ronco. .5Por "u1 *ri$abas mi nombre al -nal6 5Te hice da(o6 0oll& en$r! despacio en la cocina & se dej! caer en una de las sillas de pino "ue hab4a jun$o a una mesa pe"ue(a' pensando "ue $endr4a "ue haberse pues$o al*o ms recio. /e es$aba "uedando helada con a"uella camise$a $an -na en el in$erior de a"uella casa con aire acondicionado' mien$ras "ue 1l andaba medio desnudo' ense(ando ese cuerpo *rande & ss33ss %i$al "ue $en4a' cubier$o por un %elo de sudor' como si no le a)ec$ara la $empera$ura. .3o. .52n$onces por "u1 *ri$abas6 ."uiso saber aspirando una pro)unda calada del ci*arrillo. Los de$alles de la habi$aci!n desaparecieron bajo su in$ensa presencia. 0oll& $u%o la sensaci!n de "ue aun"ue es$u%iera rodeada por depredadores hambrien$os no se dar4a cuen$a del peli*ro por"ue s!lo pod4a concen$rarse en el cuerpo hermoso & )ornido cuerpo de Ian Buchanan. .Con$1s$ame .la dure#a de su $ono de %o# le hi#o dar un respin*o. 2l sua%e resplandor de la lmpara disimulaba la %erdadera anchura de sus hombros' la piel le brillaba como si )uera de seda &' pese a $odo' a 0oll& le parec4a comple$amen$e in$ocable. Como un animal sal%aje enjaulado. =ermoso' pero le$al. Apar$! la mirada & $om! aire para in$en$ar $ran"uili#arse. .+o no "uer4a... .5;u16 .a$aj! 1l con una %o# seca como un chas"uido. 0oll& se enco*i! de hombros con $imide#' los ojos -jos en un pun$o de la cocina alejado de ella. .3o "uer4a "ue... "ue me dejaras sola. La con)esi!n bro$! de sus labios sin "ue su cerebro lo hubiera ordenado' sorprenden$e e in%olun$aria. ;uer4a recuperar las re%eladoras & %ulnerables palabras' pero era demasiado $arde. Cuando se a$re%i! a mirarlo de reojo' %io "ue su sen$ido &a es$aba calando en 1l' %io c!mo le es$aba dando %uel$as' su mirada de color a#ul cla%ada en ella con una in$ensidad cruel e in@e,ible. .:ime "u1 es lo "ue recuerdas. 0oll& se sonroj!' absolu$amen$e conscien$e del aumen$o de la $empera$ura de su piel' de las mejillas achicharradas. 3o$aba la len*ua hinchada den$ro de la boca' $odo su cuerpo hipersensible' como si lo e,perimen$ara $odo con ma&or in$ensidad. 2l )rescor del aire. 2l ri$mo a*i$ado de su pulso. La presi!n de a"uella preciosa mirada a#ul' se*ura de "ue a"uel hechi#an$e color ser4a la en%idia de $odas las mujeres "ue hubiera conocido. .N0oll&O .espe$! de nue%o Ian. Las palabras bro$aron de sus labios en una sucesi!n rpida & descon$rolada. .2s$bamos en un bos"ue. 2ra de noche. T8 eras... di)eren$e. ss37ss Ian sol$! una riso$ada spera & amar*a' pero no dijo nada' s!lo dio o$ra calada' obli*ndola se*uir hablando para llenar el inc!modo silencio. .Prac$icamos el se,o' pero $8... $8 no... 0oll& %acil! &' con $ono ronco' Ian dijoE .50e corr46 ./4 .con$es$! ella' es$remeci1ndose de los pies a la cabe#a' $ensndose por comple$o al recordar la sensaci!n. 2s$ar debajo de 1l' consumida por 1l... nunca hab4a sen$ido nada parecido. .Cr1eme' lo s1 .dijo 1l con una mueca & un a$isbo de iron4a. 0oll& baj! la mirada bre%emen$e hacia el des%er*on#ado bul$o "ue $en4a Ian debajo de la bra*ue$a & "uiso pre*un$arle por "u1' por "u1 no se hab4a permi$ido ali%iarse cuando es$aba den$ro de ella' pero no pudo' $emerosa de repen$e de lo "ue pudiera con$es$arle. Le hab4a parecido "ue Ian dis)ru$aba con lo ocurrido en$re ellos' pero sab4a "ue los hombres eran cria$uras %eleidosas' "ue no se pod4a con-ar en ellos en el $erreno de las emociones. Una respues$a cruel por su par$e podr4a $ocarla en lo ms %i%o de su ser' & bas$an$e sensible es$aba &a. Las de)ensas "ue se hab4a pasado a(os le%an$ando a su alrededor comen#aban a desmoronarse. 3o lo conoc4a lo bas$an$e como para con-ar en 1l. N3o lo conoc4a de nadaO + aun as4' por al*8n mo$i%o ine,plicable' se sen$4a se*ura es$ando a solas con 1l en plena noche' con el silencio como 8nica compa(4a. A"uellos ojos oscuros como un cielo de $ormen$a le recorrieron el ros$ro' de$eni1ndose en cada pe"ue(o de$alle. 2n$onces' 1l baj! la cabe#a & alar*! las manos para alcan#ar el cenicero si$uado en el borde de la encimera. 0oll& sab4a "ue de no haber es$ado obser%ndolo $an de$enidamen$e' le habr4a pasado desapercibida la sombra de miedo "ue se e,$endi! por los ras*os duros de su ros$ro. La mir! de reojo con perspicacia al %er "ue so)ocaba un *emido &' por un se*undo' 0oll& habr4a jurado "ue o&! su spera %o# en la cabe#a pre*un$ando al*o "ue le pro%ocaba %erdadero pa%or. .3o .susurr! ella' $emblando. Ian aplas$! la colilla en el cenicero de acero ino,idable & se %ol%i! hacia ella' las piernas separadas en una pos$ura a*resi%a' los po$en$es bra#os cru#ados sobre el pecho. .53o "u16 .3o eres un ser mal%ado. Il *ru(! en respues$a' dis$ra4do' & comen#! a dar %uel$as por la habi$aci!n. 0oll& obser%! sus pies descal#os sobre el suelo de lin!leo descolorido' lar*os & a$e#ados' pero $an per)ec$amen$e proporcionados como el res$o de su cuerpo. Ascendi! a con$inuaci!n ms all de sus ss3<ss po$en$es muslos' los ondulados m8sculos abdominales & los bra#os' "ue Ian le%an$! en ese momen$o para pasarse las manos por el pelo re%uel$o. 3o pod4a hacer o$ra cosa "ue mirar bo"uiabier$a $an soberbia muscula$ura. Parec4a esculpido a la per)ecci!n' como si un maes$ro escul$or lo hubiera $allado en mrmol como si )uera un :a%id & lue*o los dioses le hubieran insu@ado %ida. Pero no era nin*8n n*el. + aun as4' $ampoco era un ser mal%ado. .Lo di*o en serio' Ian. 3o eres mal%ado' por mu& )4sicos "ue puedan ser $us sue(os. .+a. 5C!mo puedes es$ar $an se*ura6 3o me conoces. 3o sabes de lo "ue so& capa#. 3o sabes lo "ue sue(o "ue ha*o con una mujer en la cama .dej! de dar %uel$as & se %ol%i! para mirarla' con e,presi!n de honda perspicacia en sus ojos a#ules $an oscuros "ue parec4an ne*ros.. O $al %e# s4 "ue lo sabes. /e es)or#! por i*norar la oleada de deseo sal%aje "ue la in%adi!' densa & clida en sus %enas' pero no resul$aba )cil. + menos a8n %i1ndolo caminar de un lado a o$ro' %es$ido s!lo con unos Le%iVs des*as$ados sin abrochar por comple$o. 9io el ras$ro de oscuro & sedoso %ello "ue desaparec4a en los con-nes de la G9H "ue )ormaba la bra*ue$a a medio cerrar' & una nue%a oleada de deseo la *olpe! con $al %ehemencia "ue sin$i! "ue se le iba la cabe#a' has$a el pun$o de "ue $u%o "ue apo&arse en la mesa para no caer. Las comisuras de Ian se es$remecieron de )orma apenas percep$ible' pero 0oll& sab4a "ue $ambi1n se lo habr4a perdido si no hubiera es$ado obser%ndolo de$enidamen$e. G0ierda. Lo sabeH. A"uello no pin$aba nada bien. +a es$aba me$ida has$a las orejas en una si$uaci!n "ue se le escapaba de las manos por comple$o & se hund4a ms a cada minu$o "ue pasaba en a"uellas condenadas mon$a(as. Pero se lo deb4a a 2laina. 0aldi$a sea' se lo deb4a a s4 misma. 3o iba a )as$idiarlo $odo o$ra %e#. Ten4a la opor$unidad de redimirse' de marcar la di)erencia' & pensaba apro%echarla' aun"ue acabara con ella. GLo "ue parece mu& posibleH' le susurr! su conciencia. Ian se acerc! a ella has$a "uedar delan$e de sus rodillas' los pies cla%ados al suelo a ambos lados de los de ella' & la mir! -jamen$e. :espu1s se inclin! hacia delan$e & apo&! la mano derecha en la mesa por de$rs de ella' aprisionndola. .Toda%4a $en*o el sabor de $u san*re en la boca' 5sabes6 .murmur! con %o# ronca' recorri1ndole el ros$ro con la mirada has$a de$enerse en el ju*oso labio in)erior.. 2s$o no puede ser normal. ss3Css .Para la ma&or4a de la *en$e' no. Pero $8 no eres como los dems' Ian. 2so es lo "ue lle%o in$en$ando decir$e $odo el $iempo. Por eso he empleado $odos mis ahorros en comprar un bille$e de a%i!n para %enir a"u4. ./o& un con$ra$is$a' por el amor de :ios' no un pu$o %ampiro . e,clam! con la impaciencia dibujada en el ros$ro. La sombra de la barba incipien$e "ue le cubr4a los p!mulos acen$uaba las depresiones )aciales. 0oll& ne*! con la cabe#a' alar*ando el cuello para mirarlo. .+o no he dicho "ue )ueras un %ampiro. .2n$onces 5por "u1 $e...6 .dej! las palabras en el aire & le se(al! la *ar*an$a con la barbilla. .Lo 8nico "ue s1 es lo "ue me han con$ado. /e*8n 2laina... .9amos' hombre .la a$aj! 1l' apar$ndose de ella.. 3o "uiero o4r ms chorradas sobre lo "ue $e ha con$ado mi madre muer$a. .Te es$o& diciendo la %erdad. Lo juro .le dijo con un hilo de %o#. .Pues en$onces e,pl4came... .3o... no puedo .lo a$aj!' pero no pudo $erminar la )rase. .N2,pl4came c!mo es posible "ue me despier$e en mi cama con el maldi$o sabor de $u san*re en la bocaO .bram!. .Pero &o... .N+ es$a %e#' no me mien$asO N;uiero saber c!mo ocurri!' 0oll&O 0oll& dio un pu(e$a#o en la mesa' har$a de "ue no dejara de *ri$arle & de no saber c!mo hacer "ue la escuchara. .N3o s1 c!mo ocurri!O Te lo juro. Tams hab4a so(ado con$i*o an$es. Tams me hab4a ocurrido al*o parecido' compar$ir con al*uien un sue(o "ue en realidad es$ ocurriendo en cier$o modo. Lo 8nico "ue s1 es lo "ue 2laina me ha con$ado' & he $ra$ado de con$r$elo' Npero no me escuchasO 2lla me condujo has$a $i' me dijo d!nde pod4a encon$rar$e. ;uer4a "ue $e ad%ir$iera de "ue es$s en un *ra%e peli*ro' de "ue al*uien "uiere ca#ar$e. ./on las pesadillas .*ru(! 1l' es$ampando en su bello & arro*an$e ros$ro una obs$inada e,presi!n. 0oll& sin$i! *anas de *ri$ar de )rus$raci!n.. =as hecho al*o conmi*o. .2so no es cier$o. Piensa' Ian. Lle%as %arias semanas $eniendo pesadillas' & a m4 acabas de conocerme. +o no $en*o nada "ue %er con ellas. La oscuridad' $odo es$o $iene "ue %er con lo "ue lle%as ocul$o en $u in$erior. Lo sabes per)ec$amen$e. /1 "ue lo sabes. 2laina $e ha es$ado con$ando his$orias sobre el merricP desde "ue eras ni(o. Ian re$rocedi! un paso dando $umbos' los ojos $o$almen$e ne*ros' & se me$i! an*us$iado los dedos en el pelo. Ahuecando la palma con$ra la nunca' ss3Dss mir! hacia el $echo con la mand4bula $an apre$ada "ue $en4a "ue es$ar haci1ndose da(o. 0oll& se "ued! mirando el %ello "ue $en4a en los bra#os' el con$orno "ue dibujaba su *ar*an$a' & dese! locamen$e $ocarlo. Ponerle la mano en el cen$ro del pecho & sen$ir el la$ido de su cora#!n' %i$al' )uer$e' apremian$e. .Ian' s1 "ue no "uieres creerme' pero despu1s de lo "ue ha ocurrido' 5c!mo puedes se*uir pensando "ue "uiero $imar$e6 Lo "ue es$ ocurriendo es real. Ten*o las marcas de $us colmillos en el cuello' "ue lo demues$ran. Tenemos "ue colaborar para a%eri*uar "u1 es$ ocurriendo' por"ue $e *aran$i#o "ue es$o me "ueda mu& *rande. 2laina me dijo d!nde encon$rar$e & "ue "uer4a "ue hablara con$i*o' pero no me dijo ni una palabra de... de lo "ue sea "ue ha ocurrido es$a noche. 0e dijo "ue eso "ue %i%e den$ro de $i $iene "ue alimen$arse para recar*ar ener*4as' pero no me dijo "ue... :ej! la )rase a medias & en$onces Ian la mir! & mascull!E .5;ue se alimen$ar4a de $i6 5;ue lo "ue $iene "ue $omar es $u san*re6 ./4 .con$es$! ella $ra*ando sali%a con ner%iosismo' los bra#os cru#ados sobre el pecho' con$eniendo las *anas de $ocarse las marcas "ue le hab4an dejado los colmillos de Ian en la *ar*an$a' donde la sensible carne se*u4a palpi$ando con el recuerdo del placer pro%ocado. Ian en$orn! los ojos & la escudri(! an$es de decirE .=ijo de pu$a. + a $i $e *us$!' 5%erdad6 .5;u16 .respondi! ella' pes$a(eando %arias %eces se*uidas mien$ras buscaba una respues$a adecuada. .Adm4$elo' 0oll&. Cual"uier o$ra mujer habr4a salido corriendo a es$as al$uras. =abr4a salido por piernas de =ennin* nada ms desper$ar & encon$rarse marcas de san*re en la *ar*an$a. + sin embar*o $8 %ienes has$a a"u4 para %erme & hablar conmi*o. Para a&udarme. 5;u1 pasa con$i*o6 .se acerc! peli*rosamen$e a ella de nue%o' impidi1ndole la huida .. 52s "ue "uieres morir6 5O es "ue $e pone cachonda el se,o duro6 Ir*ui1ndose en $oda su en%er*adura )ren$e a ella' le in$rodujo la mano encallecida debajo del pelo & palp! una de las marcas de colmillo. 0oll& aho*! un *emido an$e la demencial acome$ida sensorial "ue la recorri! por den$ro & se aloj! en$re sus muslos. /u se,o ard4a' es$aba hinchado' se sen$4a pesada & %ac4a al mismo $iempo. Ian la mir! con las ale$as de la nari# e,pandidas' en sus ojos una mirada con)usa' & 0oll& supo "ue pod4a oler su deseo. 2l pro)undo e incon$rolable anhelo "ue se re$orc4a en su in$erior' impulsndola a *emir in$eriormen$e. Impulsndola a necesi$ar cosas "ue ni si"uiera comprend4a. ;ue incluso $em4a. .5;u1 respondes' 0oll&6 ss3Fss .Puedes poner$e *rosero si eso $e a&uda .con$es$! con %o# $r1mula .. Ten*o una piel lo bas$an$e *ruesa como para poder sopor$arlo. Aun"ue $e pases el d4a )as$idindome' no %as a asus$arme. 3o %o& a salir corriendo. .+ $ampoco %as a darme respues$as' 5%erdad6 2lla cerr! los ojos. Las l*rimas pu*naban por salir a causa del %enda%al emocional. .Ojal pudiera e,plicar$e c!mo ocurri!' Ian' pero no puedo. 2l suspir!' en%ol%i1ndola en el calor "ue emanaba de su cuerpo como si es$u%iera dndole el sol. .2s$ bien' %o& a picar .dijo 1l arras$rando las palabras con su %o# *ra%e & spera. 0oll& sen$4a la presi!n de sus ojos en la cara' obser%ndola .. Por lo menos' $u his$oria es en$re$enida. As4 "ue' oi*mosla. 5;u1 puedes con$arme6 Con un pro)undo suspiro' 0oll& le%an$! la %is$a & lo mir!. .Puedo hablar$e de 2laina. Puedo con$ar$e lo "ue ella me ha dicho. .2n $us sue(os' 5no es as46 .murmur! 1l' mirndole -jamen$e los labios' "ue empe#aron a hormi*uearle. .As4 es como habla conmi*o' s4. 3o me pre*un$es por "u1' por"ue no lo s1. =a sido as4 desde "ue era adolescen$e. Il se a)err! a a"uella re%elaci!n como un pi$bull a un hueso' mirndola -jamen$e. .5;u1 $e ocurri! cuando eras adolescen$e6 A#orada' apar$! la mirada & la cen$r! en la mesa. 2n el cen$ro hab4a una de esas %elas per)umadas "ue re)rescaban el ambien$e' con al*8n nombre @oral & )emenino. + as4' sin ms' al*o den$ro de ella se abland!' se $ran"uili#!' su cuerpo se relaj! en la silla & la $ensi!n empe#! a di)uminarse como el aire "ue escapa de un *lobo. /e ri! por lo bajo de su l!*ica desas$rosa' rid4culamen$e $ran"uila' recon)or$ada incluso' por una maldi$a %ela' como si a"uel de$alle lo hiciera menos peli*roso. :ios bendi$o' lo mismo era cier$o "ue es$aba loca. 2l hecho de "ue Ian Buchanan $u%iera una %ela per)umada no disminu4a la amena#a para su es$abilidad "ue 1l implicaba. 3o hac4a de 1l un ser domes$icado & d!cil. Probablemen$e la $u%iera por"ue no le *us$aba "ue su cocina oliera a $abaco. /e apre$! el es$!ma*o con la mano como in$en$ando con$ener la sal%aje espiral de emociones & dijoE .Lo "ue me ocurri! no es impor$an$e. 2n lo "ue $enemos "ue concen$rarnos es en lo "ue $e es$ ocurriendo a $i. =a& al*o... den$ro de $i' Ian. Al*o "ue $ienes "ue aprender a con$rolar. Al*o "ue har "ue $e persi*an. Personas "ue $e impor$an es$arn en peli*ro por ese al*o. ss3Kss .3o me preocupo por nadie en es$e mundo. .3o lo creo .obje$! ella.. Apues$o a "ue ha& al*uien "ue $e preocupa es$a noche. 2laina me dijo "ue era as4. + corre peli*ro... Un ser mal%ado in$en$a haceros da(o a los dos. Ian se acerc! ms a ella' las manos apo&adas en el respaldo de la silla' en%ol%i1ndola en su clido aroma a $ierra' los ojos car*ados de se,ualidad & en)ado a par$es i*uales. .5+ "u1 $e hace pensar "ue me preocupo por ella o "ue me *us$a incluso6 .una riso$ada dura & spera bro$! de sus labios' en un $ono *ra%e & se,&.. Cr1eme' pe"ue(a 0oll& "ue siempre se por$a como es debido' para las personas como Aendra o como &o no hace )al$a "ue nos *us$en las personas con las "ue prac$icamos el se,o. .52n$onces por "u16 Il lade! la cabe#a. .5Por "u1 "u16 ./i $an poco $e *us$aba' 5por "u1 $e acos$abas con ella6 Por un momen$o' 0oll& pens! "ue no le iba a con$es$ar. Ian se apar$! de ella de nue%o' como si $emiera "ue se %ol%iera con$ra 1l en cual"uier momen$o. A*arr! la camise$a ne*ra "ue col*aba del respaldo de una silla cercana & se la me$i! por la cabe#a. Lue*o se dio la %uel$a & se diri*i! hacia el armario si$uado a la derecha del )re*adero. /ac! un %aso de chupi$o de cris$al *rueso & una bo$ella media %ac4a de WhisP&' & se llen! el %aso. .5;uieres saber por "u1 me acos$aba con ella6 Por"ue me *us$aba su cuerpo. 0e *us$aba "ue no me pidiera ms "ue lo "ue es$aba dispues$o a dar. 0e *us$aba "ue le *us$aran las relaciones in)ormales. 3o $ienen por "u1 *us$arme o impor$arme las mujeres "ue me lle%o a la cama .le dijo sin darse la %uel$a' con $ono spero.. :e hecho' casi nunca es as4. 0oll& $ra*! sali%a para pasar la e,$ra(a sensaci!n "ue le a$ascaba la *ar*an$a. .2n$iendo. Ian enarc! las cejas cuando se %ol%i! para mirarla por encima del hombro. .5:e %eras6 0oll& asin$i!. ./e*uridad emocional. 2%i$as in%olucrar$e demasiado. 0e pre*un$o si Aendra sen$4a lo mismo o si con-aba en "ue $erminar4as enamorndo$e de ella. ss7Mss Ian apur! el con$enido mbar del %aso & se limpi! la boca con el dorso de la mu(eca. .5Por "u1 co(o es$amos hablando de ella como si es$u%iera muer$a6 La pre*un$a la sorprendi!' & de repen$e le sobre%ino una nauseabunda sensaci!n de cer$e#a. 0oll& no sab4a por "u1 hab4a empe#ado a re)erirse a la mujer en pasado' pero $en4a miedo de la aplas$an$e in$uici!n "ue se le hab4a alojado en el es$!ma*o' un enorme bul$o de aborrecible realidad. Una pel4cula de sudor )r4o le cubri! la )ren$e & se puso la mano sobre el cora#!n' "ue la$4a a ri$mo %elo# & le%e con$ra su palma. .Te ad%er$4 "ue al*o suceder4a' Ian. Ten*o la horrible sensaci!n de "ue &a ha ocurrido. Il no dijo nada. Tan s!lo se apo&! con$ra la encimera & se la "ued! mirando' pensando probablemen$e "ue era la $4a ms rara "ue hab4a %is$o en su %ida. .5Por "u1 crees "ue 2laina $e esco*i! a $i6 .pre*un$! en %o# baja & *ra%e. .5;u16 .pre*un$!. 2l cambio de $ema la hab4a pillado $o$almen$e por sorpresa. Il se "ued! mirndola -jamen$e' como in$en$ando desci)rar un problema. .5Por "u1 $86 .Oh' pues no lo s1 realmen$e. 3o s1 por "u1 oi*o las %oces "ue oi*o. Tal %e# sea por"ue las a$rai*o de al*8n modo. Tal %e# no pudiera encon$rar a nadie ms dispues$o a hacer una locura semejan$e .con$es$!' con cier$a )rus$raci!n.. Pero' ahora mismo' $enemos al*o ms impor$an$e "ue $ra$ar. 5=as o4do al*o de lo "ue $e he dicho6 ./4 .con$es$! 1l con %o# spera' & se sir%i! o$ra copa.. Te he o4do. .52n$onces %as a in$en$ar llamarla6 2l pnico ascend4a &a por su espina dorsal' sen$4a "ue se le iba un poco la cabe#a' $en4a nuseas. :ios bendi$o' mien$ras ella es$aba all4 sen$ada discu$iendo con 1l' una mujer es$aba muer$a. Asesinada. 3o sab4a por "u1 lo sab4a' pero es$aba se*ura de ello. I*ual "ue es$aba se*ura de "ue $en4a al*o "ue %er con el hombre "ue $en4a all4 delan$e' )ulminndola con la mirada como si )uera un chicle "ue se le hubiera pe*ado al #apa$o & s!lo "uisiera arrancrselo & $irarlo en la papelera ms cercana. Cuando 1l no respondi! de inmedia$o' sino "ue se "ued! mirndola sin ms' a(adi!E .Por )a%or' Ian. ss71ss Con un suspiro' Ian dej! el %aso bruscamen$e sobre la encimera' se diri*i! al $el1)ono col*ado en la pared debajo del )ri*or4-co & marc! el n8mero con mo%imien$os bruscos. /e lle%! el auricular al o4do un momen$o & %ol%i! a dejarlo en la hor"uilla. .3o es$ en casa .mascull!' )ulminndola con la mirada.. Lo "ue si*ni-ca "ue probablemen$e habr ido a su bar )a%ori$o & habr conocido a al*uien. .O puede "ue ha&a ocurrido al*o horrible .ar*u&! 0oll&' le%an$ando la barbilla. Un *rosero sonido de impaciencia re%erber! en la *ar*an$a de Ian. .Toder' 5es "ue no $e cansas nunca6 .3o $en*o $iempo para "uedarme a"u4 sen$ada dndo$e el $os$!n. 2s necesario "ue me escuches' "ue creas lo "ue $e es$o& diciendo & "ue me a&udes a arre*lar las cosas' & despu1s $en*o "ue %ol%er a casa. :onde $endr4a "ue ro*ar "ue le de%ol%ieran su an$i*uo $rabajo' si es "ue hab4an decidido despedirla por haberse ido de repen$e' & con-ar en "ue las %oces "ue o4a den$ro de su cabe#a callaran de una %e# & la dejaran en pa#. ;ue le dieran un descanso por una %e# en la %ida. .5:!nde es$ $u casa6 .lo o&! pre*un$ar a $ra%1s del repaso de conmiseraci!n "ue se es$aba dando a s4 misma. .2so no impor$a .le espe$! ella' )rus$rada consi*o misma & con la $errible si$uaci!n.. 59ienes conmi*o a %er si le ha ocurrido al*o a Aendra6 Il ne*! con la cabe#a len$amen$e. .Tienes "ue es$ar de broma. .3o bromeo. .:e nin*una manera %o& a esconderme en$re las sombras por"ue %en*as a decirme "ue el coco anda suel$o por ah4. 9en*a &a' hombre. .2s$ bien. /i es lo "ue "uieres' ir1 sola. /e le%an$! & sali! en direcci!n al sal!n' pero 1l la a*arr! del bra#o. Los lar*os dedos se le hundieron en la carne mien$ras la a*arraba )uer$emen$e & la obli*aba a darse la %uel$a. .52s$s loca6 .3o me crees. Crees "ue es$o& como una cabra. Por m4 bien. 5A $i "u1 ms $e da si sal*o por ah4 en mi$ad de la noche6 .T8 no %as a nin*una par$e .respondi! 1l con un *ru(ido )urioso.' e,cep$o de %uel$a al lu*ar del "ue has %enido. ss72ss .Te e"ui%ocas. Pienso hacer lo "ue me ape$e#ca. NLo "ue sea necesario para sacarme a $u madre de la cabe#a & "ue pueda se*uir adelan$e all4 donde $en*a "ue irO .0e ca*o en la leche .mascull! 1l en$re dien$es' sol$ndole el bra#o. /e )ro$! en$onces el spero men$!n con la palma de la mano & &a con ms calma a(adi!.E 2l sheriL se %a a par$ir de risa cuando se en$ere de "ue he dejado "ue una pesadilla andan$e me arras$rara a la calle en mi$ad de la noche. .3o $e preocupes .susurr! 0oll&' $ra$ando de ocul$ar el $remendo ali%io "ue sen$4a por haberlo con%encido. 3o le hac4a demasiada *racia $ener "ue pasar ms $iempo con 1l' empe(ado como es$aba en compor$arse como un cre$ino' pero $ampoco pod4a ne*ar "ue pre)er4a lidiar con 1l por mu& *rosero "ue )uera a manejar la si$uaci!n ella sola. /obre $odo cuando se*u4a sin saber e,ac$amen$e a "u1 se en)ren$aba.. /i me e"ui%oco & Aendra es$ bien' puedes re4r$e en mi cara & decirme "ue me %a&a a la mierda. 2l sheriL no $endr por "u1 en$erarse. JJJ Ian sacudi! la cabe#a al o4r las palabras de 0oll&. A"uella mujer era de lo ms in*enua si pensaba "ue pod4an dar %uel$as por la ciudad como si $al cosa sin "ue >ile& se en$erase. :e eso nada. 2ra conscien$e de su del*ada -*ura de$rs de 1l cuando en$raron en el sal!n' de la in$ensidad de sus ojos en la espalda' obser%ndolo desde la pro$ecci!n de sus lar*as pes$a(as. A*arr! el m!%il de la mesa de cen$ro & se %ol%i! hacia ella. .Lo sabr .dijo' sonriendo con una mueca ir!nica.. Cr1eme. 2s como /an$a Claus. /iempre lo sabe $odo. 2lla )runci! el ce(o c!micamen$e. .52res ami*o del sheriL6 ./e podr4a decir "ue s4 .mascull! 1l' poni1ndose los #apa$os & echando un %is$a#o a con$inuaci!n en busca de las lla%es de la )ur*one$a.. 0e sorprende "ue 2laina no $e lo ha&a mencionado. .Tampoco es "ue charlemos animadamen$e .dijo ella con un suspiro .. Bsicamen$e me da la la$a para "ue %en*a a buscar$e & $e ad%ier$a del peli*ro. .+a. 0u& propio de ella. C!mo le encan$aba a esa mujer darnos la la$a a $odos .*ru(! cuando le empe#! a sonar el m!%il en el bolsillo. Le%an$! la ss73ss $apa & no se pod4a creer el nombre "ue apareci! en la pan$alla.. =ablando del re& de >oma. .5;ui1n es6 Una sua%e carcajada re%erber! en su *ar*an$a cuando le%an$! el m!%il & lo a*i$! en el aire. .2l sheriL. .3o $iene *racia .murmur! ella' )runciendo el ce(o. 2l resopl! & una nue%a sonrisa ir!nica asom! a su ros$ro. .A m4 me lo %as a decir .dijo' apre$ando el bo$!n de con$es$ar a la llamada & poni1ndose el $el1)ono en el o4do a con$inuaci!n.. 5/46 .94s$e$e .dijo la %o# *ra%e de >ile& con un *ru(ido al o$ro lado de la l4nea.. Tenemos "ue %ernos. La sonrisa de Ian se des%aneci! & una crecien$e ola de aprensi!n la sus$i$u&!. .5;u1 pasa6 .2s Aendra. Ian cerr! los ojos con )uer#a mien$ras de la *ar*an$a le sal4a una se%era imprecaci!n. 3o. 0ierda' no. A"uello no es$aba sucediendo. .5:!nde es$s6 .no se a$re%4a a pre*un$ar a su hermano por "u1 lo llamaba. >ile& le *ri$! a al*uien "ue esperase & a con$inuaci!n dijoE .A las a)ueras' en 0arsden >oad. .9o& para all. /e produjo una densa pausa &' -nalmen$e' su hermano dijoE .53o %as a pre*un$arme "u1 le ha pasado6 .cuando Ian no respondi! de inmedia$o' >ile& a(adi!.E La han ma$ado' Ian. Un asesina$o. Ian $ra*! sali%a' incapa# si"uiera de *ru(ir. .2s$ar1 ah4 en "uince minu$os .consi*ui! decir -nalmen$e con %o# aho*ada an$es de desconec$ar la llamada. /e sen$4a )urioso' una )uria densa & nauseabunda' "ue le )ue consumiendo el calor corporal has$a dejarlo all4 en medio' $emblando' la piel h8meda & )r4a. 3o "uer4a mirar a 0oll&' de modo "ue ech! un %is$a#o a su alrededor has$a "ue repar! en el des$ello de las lla%es sobre la $ele%isi!n' jun$o a la %en$ana. .2l sheriL es $u hermano' 5%erdad6 .pre*un$! 0oll& sua%emen$e.. >ile&. ss77ss Ian in$en$! asen$ir con la cabe#a' pero lo "ue le sali! )ue una especie de espasmo. ./4. Como $e he dicho' me sorprende "ue 2laina se sal$ara ese pe"ue(o de$alle. .0e dijo "ue $en4as un hermano & una hermana' pero eso es $odo . $om! una pro)unda bocanada de aire & dijo con calma.E =a ocurrido al*o' 5%erdad6 Ian se %ol%i! & la mir! por encima del hombro' pre*un$ndose "u1 demonios era' "u1 demonios es$aba sucediendo. .Aendra ha muer$o. 0oll& dio un respin*o & empe#! a $emblar' palideciendo por momen$os como si se es$u%iera desan*rando. /e "ued! blanca como un )an$asma' como las maldi$as %oces "ue aparen$emen$e o4a en a"uella rara cabeci$a su&a. .Ten*o "ue ir. >ile& me es$ esperando .comen$! Ian. /en$4a como si le hubieran la%ado el es$!ma*o con cido' & le cos$! no %omi$ar el WhisP&.. 5:!nde $e hospedas6 .le pre*un$! de camino a la puer$a. .A las a)ueras' en el mo$el Pine .con$es$! ella' saliendo por la puer$a cuando Ian la abri! apresuradamen$e & se "ued! a su lado mien$ras echaba la lla%e. .52l Pine6 Pero por :ios. 2se si$io es un an$ro . mascull! 1l. .Qracias por la %aliosa obser%aci!n .dijo ella con %o# pas$osa. Ian no$! en su %o# "ue es$aba al borde del llan$o mien$ras bajaban las des%encijadas escaleras. /e diri*i! hacia su )ur*one$a' & %io el coche de al"uiler de ella aparcado a su lado. A la lu# de la luna no $en4a mucho mejor aspec$o "ue a plena lu# del sol. 0irndola con la e,presi!n ms me#"uina de "ue )ue capa# pensando "ue' $al %e#' as4 lo escuchara' Ian dijoE .9uel%e all4' cierra la puer$a & las %en$anas & no le abras a nadie. 5Lo has en$endido6 2lla le%an$! el men$!n al $iempo "ue abr4a la puer$a del coche & se me$4a en el asien$o del conduc$or. Le sorprendi! %er lo pe"ue(a "ue parec4a den$ro del des$ar$alado coche de al"uiler' demasiado )r*il & )cil de abrir. .3o $e preocupes. /1 cuidar de m4 misma. Ian $u%o la se*uridad de "ue el *emido de duda "ue le sali! de la *ar*an$a )as$idi! ms a la $es$aruda jo%en "ue cual"uier comen$ario sarcs$ico "ue pudiera haber hecho. .5Cundo %ol%er1 a %er$e6 .pre*un$! ella sin pensrselo dos %eces cuando 1l &a se daba la %uel$a. ss7<ss Ian sacudi! la cabe#a & se me$i! las manos en los bolsillos de los %a"ueros an$es de hacer al*una es$upide# como in$en$ar $ocarla. .3o %ol%ers a %erme. .Ian... .;uiero "ue $e alejes de m4 .a$aj! con un *ru(ido.. 0a(ana' cuando amane#ca' me$e $u $rasero en el coche & re*resa adonde"uiera "ue %i%as. 50e has o4do6 .A mi o4do no le pasa nada. .3o .respondi! 1l con $ono spero.' pero a $u cordura s4. .3o es$o& loca. Ojal lo es$u%iera. + $ampoco es$o& hu&endo. 3o has$a "ue las cosas se solucionen. .9e$e de la ciudad' se(ori$a /$ra$$on. 2n)a$i#! la orden con una dura mirada de ad%er$encia & lue*o cerr! de un por$a#o el coche. 2sper! has$a "ue arrancara el mo$or & las luces $raseras desaparecieran calle abajo an$es de *irarse & subir a su )ur*one$a. /e "ued! den$ro' sen$ado' un momen$o' mirando al %ac4o' perdido en sus pensamien$os' pre*un$ndose si %ol%er4a a %er el alocado $rasero de a"uella jo%en o$ra %e#' con-ando en "ue )uera lo bas$an$e in$eli*en$e como para hacer lo "ue le hab4a dicho "ue hiciera an$es de "ue las cosas se pusieran a8n ms )eas. /i no' pod4a resul$ar herida. Toder' si 0oll& /$ra$$on es$aba en lo cier$o' si al*o lo perse*u4a con -nes asesinos' podr4a $erminar muer$a incluso. Con un *ru(ido de )rus$raci!n' me$i! la lla%e en el con$ac$o' pis! el acelerador & se perdi! en la noche. ss7Css ss7Dss CAPTULO < Sbado por la tarde. Sbado por la tarde. Lo "ue hab4a sido una noche ne)as$a se con%ir$i! en un d4a sombr4o & miserable. Cada pis$a "ue se*u4an hac4a "ue se dieran de bruces con una pared de nada. Cuando Ian re*res! por -n a su apar$amen$o' &a era por la $arde del d4a si*uien$e. 0ien$ras el e"uipo )orense se ocupaba de la $ruculen$a escena del crimen' 1l hab4a pasado unas horas in)ernales a&udando a >ile& a %ol%er sobre los pasos de Aendra' in$erro*ando bru$almen$e a $odos los "ue encon$raron sobre de$alles de su %ida personal. Rue casi embara#oso lo poco "ue pudo con$arle a su hermano sobre la mujer con la "ue hab4a salido duran$e casi seis meses. + la *en$e con la "ue sol4a "uedar Aendra en su bar )a%ori$o sab4a a8n menos de ella. Un par de personas recordaban haberla %is$o salir con un $4o rubio' pero nadie supo darles un nombre. Una camarera de mesa "ue %ol%4a para hacer su $urno dijo "ue es$aba Gbuen4simoH & la de la barra )ue capa# de describirles los ojosE .Como los de un husP&. :e ese color a#ul hielo )r4o. 5/ab1is lo "ue "uiero decir6 /e hab4a producido un momen$o de incomodidad cuando >ile& lo dej! delan$e de su blo"ue de apar$amen$os & lo mir! con una in$ensa )rus$raci!n' como si no supiera "u1 decirle. O c!mo. =as$a "ue' al -nal' se pas! la mano por el pelo re%uel$o & le pre*un$!E .5=as ido al*una %e# a ese *uardamuebles "ue ha& en 0oun$ain CreeP6 :espu1s del )uneral de 2laina' >ile& hab4a lle%ado las per$enencias de su madre de %uel$a a Colorado & las hab4a *uardado en unas ins$alaciones de almacenaje cercanas. 2n %e# de %ender la casi$a en la "ue hab4a %i%ido ss7Fss siempre' la casa "ue lle%aba *eneraciones en la )amilia de 2laina' la hab4a dejado como si si*uiera habi$ada. =ab4a dejado $ambi1n al*unos muebles' por"ue' se*8n >ile&' /ai*e es$aba pensando pasar all4 un $iempo cuando no es$u%iera recorriendo el mundo en busca de bara$ijas. Todo lo dems lo hab4a lle%ado a Colorado' incluidos al*unos obje$os "ue' al parecer' 2laina "uer4a "ue $u%iera Ian. 3o pod4a decirse "ue 1l $u%iera demasiado in$er1s. Le hab4a dicho a >ile& "ue lo me$iera $odo en el *uardamuebles jun$o con el res$o de las cosas de su madre' & as4 lo hab4a hecho su hermano. 2n$onces >ile& se *ir! & le dio un jue*o de lla%es del *uardamuebles' dici1ndole "ue al*8n d4a "uerr4a %er "u1 era eso "ue le hab4a dejado. Teniendo en cuen$a la noche "ue hab4an pasado' le pareci! una pre*un$a rara' pero hac4a $iempo "ue hab4a dejado de in$en$ar comprender c!mo )uncionaba la cabe#a de su hermano. .+a $e dije "ue no $en*o nin*8n in$er1s en las cosas de 2laina .hab4a mascullado 1l' abriendo la puer$a. An$es de "ue pudiera salir de la )ur*one$a' >ile& se es$ir! & lo a*arr! del bra#o. .Creo "ue' $al %e#' deber4as ir. .5Por "u1 co(o $endr4a "ue hacerlo6 .le hab4a pre*un$ado 1l con un *ru(ido' #a)ndose de su hermano. >ile& %ol%i! a su asien$o con el ce(o )runcido. ./i $e lo dijera' no me creer4as .hab4a dicho >ile& con un pro)undo suspiro. Parec4a a*o$ado.. Toder' ni si"uiera &o me lo creo. Pero como... como empiecen a pasar cosas raras' ir1 con$i*o. Te a&udar1 a buscar lo "ue $e dej!. Ian se hab4a bajado del Bronco sacudiendo la cabe#a & hab4a cerrado de un por$a#o. 0ien$ras rodeaba el %eh4culo' >ile& hab4a sacado la cabe#a por la %en$anilla & le hab4a *ri$ado "ue no )uera a nin*una par$e has$a "ue $u%iera no$icias su&as. Ta. Como si $u%iera )uer#as para ir a al*una par$e. La )rus$raci!n lo corro4a por den$ro. /e despa$arr! en el so) & $ir! el m!%il encima de la mesa de cen$ro' pre*un$ndose si deber4a in$en$ar locali#ar a 0oll& en el mo$el' pero ense*uida desech! la irri$an$e idea. /i esa mujer $u%iera dos dedos de )ren$e' &a es$ar4a en la carre$era a esas horas. 5+ "u1 le dir4a' en cual"uier caso6 GO&e' $en4as ra#!n. Un cabr!n despeda#! a Aendra & dej! los $ro#os desparramados por un par"ue "ue unos pobres cha%ales encon$raron por casualidad cuando se de$u%ieron a hacer pis. Una paisaje repu*nan$e' esos chicos %an a necesi$ar $erapia probablemen$e. /upon*o "ue deber4a haber$e escuchadoH. ss7Kss 3o' pod4a dejar la in8$il con%ersaci!n para... nunca. +a se odiaba bas$an$e en ese momen$o como para a(adir su desprecio. 2lla hab4a in$en$ado ad%er$4rselo' pero el jac$ancioso sabelo$odo "ue su hermano siempre lo acusaba de ser no hab4a hecho caso. Parec4a "ue se hab4a pasado a(os a-nando ese $alen$o su&o para man$ener a ra&a a los dems' para i*norarlos' aun cuando $ra$aban de a&udarlo. /e res$re*! la cara con las manos $ra$ando de buscar al*o 8$il "ue pensar' al*o "ue a&udara a >ile& a pillar a ese cabr!n asesino' pero su cerebro no dejaba de darle %uel$as a las im*enes del cuerpo descuar$i#ado de Aendra & la hierba empapada de san*re "ue Ian sab4a "ue &a nunca ser4a capa# de borrar de su memoria. G+a "ue no puedes ser sincero con nadie ms' capullo' s1 sincero con$i*o mismo al menos. /abes lo "ue esH' le dec4a su subconscien$e' des*arrndole los ner%ios como si )uera un na%aja den$ada. GLo has sabido desde el principioH. Ian apre$! la mand4bula e hi#o lo posible por i*norar al sarcs$ico capullo "ue %i%4a den$ro de su cabe#a' deseando ponerle las manos encima a "uien"uiera o lo "ue "uiera "ue )uera el responsable. Puede "ue no hubiera es$ado enamorado de Aendra' pero s4 la respe$aba' & al principio de su relaci!n' hab4a dis)ru$ado mucho es$ando con ella. Aendra Bilco, hab4a sido una buena persona. :i%er$ida' hermosa' independien$e. 3o se merec4a el des$ino "ue hab4a su)rido. Toder' nadie merec4a morir de a"uella manera. >ile& %ol%er4a a buscarlo en cuan$o se en$erase de al*o' & $en4a "ue descansar an$es de "ue las cosas se pusieran en marcha' pero es$aba demasiado )urioso para dormir' la adrenalina $oda%4a corr4a )uriosa por sus %enas' $en4a demasiada ansiedad. /i no pod4a descansar' comida ser4a lo si*uien$e "ue necesi$ara para man$enerse en mo%imien$o' pero no es$aba de humor para o$ra dosis de comida precocinada. Todo le sab4a a rancio 8l$imamen$e' es$aba aburrido de comer siempre lo mismo. 0ascullando en$re dien$es' se me$i! en la cocina' a*arr! la bo$ella de WhisP& & un %aso' re*res! al so) & busc! el mando de su $ele%isi!n de pan$alla plana' lo 8nico de %alor "ue se le pod4an lle%ar de $odo el apar$amen$o' en caso de "ue al*uien se $omara la moles$ia de ir a robar all4. :espa$arrado sobre los cojines' se de$u%o en un par$ido de los >ocPies & $ra$! de concen$rarse en carreras & medias de ba$eo' en %e# de pensar en las horripilan$es im*enes "ue hab4a presenciado. Tra$! de no pensar en Aendra & en la e,$ra(a rubia "ue le hab4a ad%er$ido "ue al*uien cercano a 1l corr4a peli*ro. /e hab4a pasado $oda la pu$a noche & el d4a $ra$ando de con%encerse' como un idio$a' de "ue el asesina$o de Aendra no $en4a nada "ue %er con 1l' "ue 1l no podr4a haber e%i$ado "ue ocurriera. Pero sab4a "ue no era as4. Ten4a una "uema#!n' una sensaci!n "ue le ro4a las en$ra(as "ue le parec4a demasiado parecida a la %er*Uen#a como para creerse su propia mierda. ss<Mss In$en$! aho*ar la inopor$una & cida emoci!n bebiendo un buen $ra*o el WhisP&' pero no )uncion!. 2n %e# de eso' lo 8nico "ue consi*ui! )ue hundirse ms & ms en la sensaci!n de culpabilidad' como si es$u%iera de pie en la embarrada mar*en de un r4o' descal#o' hundi1ndose ms & ms en las *ruesas capas de lodo. >ile& lo hab4a presionado $oda la noche para comprobar si $en4a al*o "ue con$arle' pero 1l le hab4a men$ido' le hab4a dicho "ue no sab4a nada. 3o le hab4a hablado de 0oll&' mucho menos de "ue ella hubiera aparecido con sus e,$ra(as ad%er$encias' suplicndole a&uda. + es$aba $o$almen$e se*uro de no haber mencionado el sue(o "ue hab4an compar$ido. 2n su lu*ar hab4a hecho $odo lo humanamen$e posible por e%i$ar pensar en 1l' aun"ue siempre es$aba ah4' dando %uel$as en su cabe#a' esperando el momen$o ideal para a$acar. GComo ahoraH' le susurr! su conciencia. Ian se $ra*! de un sorbo el res$o del WhisP&' "ue le abras! la *ar*an$a a su paso. 2l a*o$amien$o se adue(! -nalmen$e de 1l en la s1p$ima en$rada del par$ido. 0oll& /$ra$$on ocupaba sus pensamien$os a medida "ue ca4a en un a*i$ado sue(o. /e pre*un$aba d!nde es$ar4a' "u1' es$ar4a haciendo. :eseaba poder "ui$rsela de la men$e. Odiaba la pro)unda )rus$raci!n' el pnico il!*ico "ue bull4a como cido den$ro de su pecho cada %e# "ue hac4a )ren$e a la enlo"uecedora posibilidad de "ue' $al %e#' no %ol%iera a %erla nunca. A pesar del calor as-,ian$e de la $arde' se "ued! pro)undamen$e dormido *racias al alcohol. =as$a "ue lle*aron los sue(os. Casi hab4a con-ado "ue se repi$iera el calor h8medo del bos"ue & el er!$ico delirio del campamen$o *i$ano' & se hab4a preparado para cen$rar la a$enci!n en la primera mujer "ue se le pusiera debajo. Pens! "ue si se dejaba lle%ar' $al %e# no se encon$rar4a de repen$e embis$iendo a 0oll& en el suelo mojado del bos"ue' $omando de ella ms de lo "ue $en4a derecho a $omar. Pero como siempre' el des$ino encon$raba la manera de darse la %uel$a & morderlo en el $rasero. Cuando emer*i! de las densas & enlodadas pro)undidades del subconscien$e' abri! los ojos irri$ados & se encon$r! con una lu# sua%e & parpadean$e. Al momen$o supo "ue al*o iba mal. Al*o es$aba a8n ms embrollado "ue an$es' ms "ue en las re$orcidas pesadillas "ue lle%aban semanas a$osi*ndolo. 3o hab4a bos"ue' ni campamen$o *i$ano' ni morena pro%oca$i%a de oscuros ojos almendrados para aplacar su sed de lujuria. 2n %e# de eso' Ian se encon$r! arrodillado en una mullida al)ombra persa de in$ricado dise(o' en un lu*ar "ue ol4a embria*adoramen$e a mujer & a humo de le(a proceden$e del )ue*o "ue ard4a en una chimenea lejana' ss<1ss aun"ue sen$4a su calor en el cuerpo desnudo. + $endida de espaldas' los blancos muslos indecen$emen$e abier$os para 1l' es$aba 0oll&. .5;u16 .la o&! susurrar con un $ono de sorpresa "ue sua%i#! su %o# ronca' emborronando su cris$alina %o#' como si acabara de darse cuen$a de "ue es$aba sucediendo de nue%o. Probablemen$e se habr4a acurrucado en una de las camas desi*uales del mo$el mien$ras $en4a o$ra de a"uellas an$ina$urales con%ersaciones con el )an$asma de su madre' & de repen$e se hab4a encon$rado all4' con 1l. 0oll& baj! la mirada & recorri! la plida silue$a de su cuerpo' abriendo desmesuradamen$e los a$erciopelados ojos cas$a(os al darse cuen$a de la si$uaci!n de pura in$imidad en "ue se encon$raban. Qimi! & se apresur! a cubrirse con los bra#os. Ian no$! "ue la lujuria se le espesaba en la *ar*an$a' impidi1ndole hablar. La a*arr! por las mu(ecas para apar$arle los bra#os del cuerpo & se los suje$! a lo lar*o de los cos$ados. 2l sinuoso dise(o rojo & ne*ro de la al)ombra acen$uaba el resplandor clido & luminoso de su piel & su aroma meloso se hac4a ms in$enso a medida "ue se le iba acelerando el pulso. Coronando la delicada ele%aci!n "ue )ormaban sus senos' sus pe#ones se pusieron duros como )rambuesas' e,uberan$es' hermosos & lo#anos. ;uer4a me$1rselos en la boca calien$e' succionarlos has$a desarmarla por comple$o. ;uer4a recorrerle con los labios la piel en)ebrecida' $an sedosa' $ersa & deliciosa' & descender poco a poco por su ape$i$oso cuerpo. .5Ian6 .susurr! con un hilo de %o# $emblorosa.. 5C!mo...6 Il sacudi! la cabe#a' incapa# de apar$ar la mirada de los pro%oca$i%os de$alles de su -*ura' poni1ndose ms duro con cada e,"uisi$o descubrimien$o' ms anhelan$e. .3o lo s1. .5:!nde es$amos6 .pre*un$! 0oll&' su pecho sub4a & bajaba con la cadencia de su respiraci!n' cada %e# ms bre%e & a*i$ada. .3o me impor$a. T8 no $e mue%as' no $e $apes . *ru(! 1l con el $ono de %o# ms seco "ue le hab4a o4do' spero & ronco. Le sol$! en$onces las mu(ecas & cambi! de pos$ura. 2mpe#! a )ro$arse con$ra ella' con$ra a"uellos pechos per)ec$os & los sua%es & h8medos plie*ues ocul$os en$re sus muslos abier$os. /u se,o es$aba $an blando & h8medo "ue es$u%o a pun$o de perder el con$rol. ;uer4a hacerle $an$as cosas' "uer4a $omar de ella $an$as cosas... Cosas en el $erreno se,ual "ue no $en4an lu*ar en$re desconocidos' pero "ue 1l $omar4a si $u%iera $iempo. Toder' le habr4a en$re*ado ms de s4 mismo "ue a nin*una o$ra mujer en su %ida' se habr4a perdido en su in$erior' con$en$o de pasarse $oda la %ida e,plorando los sensuales secre$os de su cuerpo' sumer*ido en los descubrimien$os' en los impresionan$es de$alles. Pero $iempo era lo "ue no $en4a. ss<2ss /ab4a "ue con cada alien$o spero & err$ico "ue $omaba' se le escapaban los se*undos "ue pod4a es$ar con ella. Tra$ar de con$rolarlos ser4a como $ra$ar de con$ener a*ua en$re los dedos. In8$il & una p1rdida de $iempo. La escena era demasiado per)ec$a para "ue durase mucho. Ian esperaba "ue se la arrancaran en cual"uier momen$o' dejndolo comple$amen$e des$ro#ado. /!lo con-aba en "ue no ardiera & "uedara hecho peda#os cuando sucediera' cuando la perdiera. :isculpas in8$iles por haberse compor$ado como un capullo se le amon$onaban en la *ar*an$a' dejndole un re*us$o amar*o en la boca. /e las $ra*! cuando cap$! el brillo bru(ido & %idrioso de su mirada' & dijoE .;uiero comer$e ah4 abajo. Lo deseo $an$o "ue &a puedo saborearlo' 0oll&. Pero no s1 cun$o durar es$o' & no $en*o in$enci!n de perderme la opor$unidad de )ollar$e de nue%o. 2lla no re$rocedi! an$e su bru$al sinceridad ni $ra$! de #a)arse de 1l. /i*ui! $endida en la al)ombra' hermosa' suplican$e' con los bra#os doblados' las palmas ahuecadas con$ra las sonrosadas mejillas' sus ri#os dorados & re%uel$os enmarcndole el ros$ro %iolen$amen$e arreba$ado. Las luminosas pro)undidades de sus ojos $iraban de 1l' arras$rndolo ms & ms den$ro' has$a $enerlo comple$amen$e bajo su in@ujo. /al$aron chispas de un $ronco en la chimenea mien$ras un amena#ador $rueno hac4a re$umbar los cielos a lo lejos' el pulso acelerado de la $ormen$a "ue se apro,imaba id1n$ico al ri$mo )ren1$ico con "ue le la$4a el cora#!n. Tomando su silencio aco$ado por le%es jadeos como un Gs4H' Ian con$inu! presionando. ;uer4a cap$urar las manos de 0oll& en$re las su&as' acariciarle las palmas h8medas con los pul*ares' pero se reprimi!' $emeroso de lo "ue conlle%ar4a al*o $an 4n$imo. Bas$an$e a$errador era &a a"uel ambi*uo $erreno emocional' desen)renado & desconocido' en el "ue se encon$raba cada %e# "ue es$aba cerca de ella. C!modamen$e alojado en$re sus muslos separados' Ian se suje$! sobre un codo mien$ras abr4a %idamen$e la boca & se me$4a den$ro uno de sus suculen$os pe#ones. Ten4a $an$a hambre de ella "ue se la comer4a %i%a. =i#o *irar con la len*ua el e,"uisi$o bo$!n rosado como una )rambuesa & se acopl! mejor encima de ella. /e sos$u%ieron la mirada duran$e un bre%e & ardien$e ins$an$e. 2n$onces Ian le%an$! la cabe#a & comen#! a embes$irla con un ri$mo acompasado & )ren1$ico' por"ue necesi$aba hac1rselo i*ual "ue hab4a hecho la noche an$erior. 0oll& abri! desmesuradamen$e los ojos & se cla%! los dien$es en el carnoso labio in)erior. Ian empuj! con ms ah4nco & apre$! la mand4bula al $iempo "ue echaba len$amen$e las caderas hacia a$rs' abrumado por unas sensaciones $an in$ensas "ue se "ued! al borde de un pro)undo precipicio de placer & ss<3ss dolor. Cuando casi hab4a salido por comple$o de ella' con los m8sculos $ensos' la piel ardien$e & cubier$a de sudor' %ol%i! a hundirse en su in$erior' con ms )uer#a' en$re*ndole un poco ms de 1l en cier$a )orma. Le in$rodujo la mano i#"uierda en$re los plidos ri#os "ue le enmarcaban el ros$ro & la suje$! mien$ras empujaba con$ra ella. 3ecesi$aba $an$o su sabor "ue reclam! su boca con un beso en)ebrecido & apremian$e' & se delei$! con sus *emidos *u$urales con$ra su propia len*ua en un en$recor$ado $orren$e de promesas. A)err! una de sus caderas' cla%ndole los dedos en la carne' & se propuls! como su %ida dependiera de ello. Con cada po$en$e & posesi%a embes$ida alimen$aba una par$e de su alma "ue deseaba en*ullirla con a%aricia' como si pudiera abrirla & "uedarse con $odas las par$es "ue la compon4an. .0ira el re@ejo .le orden! con$ra los labios en un susurro hondo & ronco' compar$iendo con ella su alien$o' sin$iendo sus pe#ones duros con$ra el pecho' res$re*ndose con$ra su cuerpo mien$ras la pene$raba. 0oll& sacudi! la cabe#a en$re jadeos. .0ira el pu$o re@ejo' 0oll&. 2nred! los dedos en$re sus cabellos & la obli*! a *irar la cabe#a. 2lla mir! con -je#a la e,pl4ci$a ima*en "ue le de%ol%4a el %en$anal "ue dominaba $oda una pared de la habi$aci!n. .Apues$o a "ue nunca hab4as %is$o es$a e,presi!n en $u cara . con$inu! 1l en %o# baja con una picara carcajada.. La pe"ue(a 0oll& "ue siempre se por$a como es debido no hace es$as cosas. 2res demasiado $4mida. :emasiado reser%ada. 2,cep$o conmi*o. 5/abes lo calien$e "ue me pone eso6 2lla sacudi! nue%amen$e la cabe#a aho*ando un *emido & Ian con$inu!E .0e corro s!lo con saber "ue so& el 8nico hombre capa# de a$ra%esar esa )achada )r4a e inmaculada $u&a & hacer "ue pierdas el con$rol' "ue *ri$es & cla%es las u(as como una -era. + era cier$o. 2n ese mismo momen$o le es$aba cla%ando las pe"ue(as u(as en los b4ceps con $an$a )uer#a "ue sab4a "ue $endr4a marcas en )orma de media luna en la piel como prueba de la pasi!n compar$ida. 0oll& )ue cerrando los ojos a medida "ue la in$ensidad crec4a. /e con$orsionaba sin descanso' cada %e# ms cerca del precipicio' cuando' de repen$e' %ol%i! la cara. /e es$aba con$eniendo' le es$aba ne*ando a su cuerpo lo "ue "uer4a. /e es$aba resis$iendo. /e es$aba apar$ando del placer. /e es$aba apar$ando de 1l. Ian le puso los dedos debajo del men$!n & $ir! de ella para "ue lo mirase. ss<7ss .Abre los ojos' 0oll&. ;uiero "ue %eas lo "ue es$ ocurriendo. ;uiero %er$e la cara cuando $e dejes ir. .3o... .Oh' s4' &a lo creo "ue s4 .con$es$! 1l con %o# ronca' pas$osa por el placer & la lujuria.. :eja de resis$ir$e. .9ol%ers a dejarme sola .dijo ella en %o# baja' le%an$ando los prpados. Los ojos le brillaban a causa de las l*rimas & hab4a en sus mis$eriosas pro)undidades una mirada "ue lo dej! sin alien$o' al $iempo "ue se le con$ra4a el pecho dolorosamen$e. 2n ese momen$o' Ian $u%o la e,$ra(a sensaci!n de "ue aun"ue era ella la "ue es$aba inmo%ili#ada en el suelo bajo su peso' era $ambi1n ella la "ue $en4a el poder' & 1l no pod4a hacer nada por recuperarlo. Baj! la boca has$a posarla sobre el hueco h8medo "ue se )ormaba bajo su *ar*an$a & le dijoE .3o lo har1. 3o $e dejar1 sola. 2lla $om! una pro)unda & $emblorosa bocanada de aire mien$ras se a)erraba a su espalda' con las manos )r4as con$ra su piel ardien$e' & se "uebr! con la si*uien$e embes$ida' arras$rndolo a su in$erior con el pulso $enso & r4$mico del or*asmo' re$eni1ndolo' ne*ndose a dejarlo marchar. Ian le lami! la piel h8meda' deseoso de probar la dul#ura salada de su piel' %ido de poseer su sabor' & en un abrir & cerrar de ojos le cla%! los colmillos en lo ms hondo de la *ar*an$a' cerca del hombro. Un pene$ran$e & ronco *ri$o ras*! el aire' mien$ras no$aba el emba$e clido & embria*ador de la san*re de 0oll& en la boca' densa' calien$e & seduc$oramen$e in$ensa. 2so era lo "ue 1l necesi$aba con $an$o apremioE reclamar su cuerpo & su san*re a la %e#. 2so era lo "ue 8nico "ue sa$is)ac4a el persis$en$e %ac4o de su alma. Lo 8nico "ue le permi$4a sen$irse casi en pa#' como si )uera all4 donde deb4a es$ar. 2l denso l4"uido descendi! por su *ar*an$a mien$ras succionaba con a%ide#. 3ecesi$aba ms' mucho ms. /en$4a un hambre ms insaciable a8n "ue an$es. :e repen$e' la )uer#a de a"uel sen$imien$o' el apremio' le dio miedo. Ian luch! con$ra s4 mismo duran$e lo "ue pareci! una desconcer$an$e e$ernidad. Un placer decaden$e & obsceno la$4a )ebrilmen$e en $odas & cada una de las c1lulas de su cuerpo. Al -nal consi*ui! separarse de ella' a$errado an$e la idea de aho*arse en a"uel pro)undo & des$ruc$i%o )ue*o de sa$is)acci!n personal & dejarla seca. G3o puedo... no puedo perderlaH. Ian cerr! los ojos )uer$emen$e para no %er la belle#a indeleble de la san*re "ue se*u4a bro$ando de los dos a*ujeri$os en su cuello' resbalando por su piel plida. ss<<ss .0ierda... mierda .sise!' re$ra&endo los colmillos con )uer#a al in$erior de las enc4as' con el sabor de 0oll& e,"uisi$amen$e clido en su boca' mien$ras con$inuaba embis$i1ndola ms )uer$e' ms rpidamen$e. ;uer4a correr' escapar de la inc!moda cer$e#a "ue iba calando en 1l' pero )ue -el a su palabraE permaneci! a su lado has$a "ue la ardien$e )ricci!n lo lan#! hacia una %iolen$a e,plosi!n. /ali! de ella en el 8l$imo se*undo' derramndose encima de su plido es$!ma*o en con%ulsas oleadas. 2l or*asmo )ue $an po$en$e "ue casi acab! con 1l' casi le dio la %uel$a por comple$o. 0ir! a $odas par$es & a nin*una' a cual"uier cosa "ue no )uera el ros$ro de 0oll&' sus ojos. 3o $en4a ni idea de lo "ue %er4a en ellos & le a$erraba a%eri*uarlo. .Ian .dijo ella con %o# sua%e' en$recor$ada por la emoci!n.. 3o $e %a&as' por )a%or. Toda%4a no. 2l apre$! la mand4bula' sin saber "u1 decir' c!mo darle lo "ue necesi$aba. Consuelo. Calor. Cari(o. A"uellas cosas le resul$aban $an ajenas como los colores a una persona cie*a. GTienes "ue darle al*o' capulloH. .0oll& .dijo con %o# ronca' obli*ndose a mirarla a los ojos.. +o... . in$en$! disculparse' e,plicarse' al*o' pero las palabras se le a$ascaron en la *ar*an$a. 0oll& le%an$! una mano & le acarici! la mejilla con sua%idad. ./hh' es$ bien .le susurr!' en sus ojos una mirada $an e,$ra(amen$e $ierna "ue lo asus$! ms $oda%4a.. 3o hace )al$a "ue di*as nada' Ian. /!lo abr#ame. ./4. :e acuerdo. Las palabras' aun"ue sencillas' sonaron alarman$emen$e $r1mulas. Los ojos le ard4an sospechosamen$e & el e,$ra(o #umbido de las emociones en su in$erior le resul$aba a$errador por lo desconocido. Al*o ms "ue una bes$ia se es$aba desper$ando den$ro de 1l. 2l $ejido mismo de su ser' su personalidad' es$aba cambiando' es$aba su)riendo al$eraciones' cobrando una nue%a )orma bajo el poder de las manos de 0oll&. Lo de$es$aba & al mismo $iempo anhelaba ms' $odo lo "ue ella es$u%iera dispues$a a darle. La par$e racional de su men$e "uer4a re$irarse' escapar de la red $ransparen$e de emociones "ue lo cercaban en una especie de niebla as-,ian$e' pero se man$u%o -rme. 3o "uer4a irse sin concederle a"uello. /e lo deb4a despu1s de haberse en$re*ado a 1l de una )orma $an comple$a' $an hermosa. .9en*a .lo anim! ella' $endi1ndole los bra#os.. Prome$o "ue no $e morder1. 2l a$isbo de una amar*a sonrisa asom! a los labios de Ian & descendi! sobre ella. :ej! "ue a*uan$ara $odo su peso' sise! al sen$ir el con$ac$o ss<Css con$ra el delicioso coj4n de su cuerpo' los colmillos ocul$os den$ro de su boca' el e,"uisi$o saber de su san*re como un mara%illoso re*alo. Pero )ue el hecho de "ue lo rodeara con los bra#os lo "ue lo desarm!. 2so & la manera en "ue le sonri! de pron$o. Una sonrisa preciosa. :ulce. T4mida & serena. /e "ued! alucinado de lo con-ada "ue era. :eber4a haber sabido "ue era demasiado bueno para durar. 0oll& inspir! bruscamen$e al no$ar "ue el sue(o empe#aba a cambiar & la habi$aci!n desaparec4a' como cuando se pasa la eu)oria despu1s de $omar una dro*a. Un %ien$o huracanado "ue combaba los pinos sus$i$u&! la calide# del )ue*o & la al)ombra dio paso al suelo h8medo del bos"ue. 2l aire era denso' car*ado de elec$ricidad' la $ormen$a se acercaba a $oda %elocidad. .NIanO .*ri$!' cla%ndole las u(as en los bra#os' los ojos abier$os desorbi$adamen$e en mi$ad de su ros$ro a$errado' la h8meda roje# de la sa$is)acci!n se,ual con%er$ida en una palide# )an$asmal. Ian iba a decirle "ue $odo iba a salir bien' "ue no le har4a da(o' "ue la pro$e*er4a' cuando al*o aull! a lo lejos. /e parec4a al aullido de un lobo' pero al*o di)eren$e. 0s spero' ms hondo' ms ronco. Qu$ural & a$errador. .Toder .e,clam!' mirando a un lado & o$ro. /e le hab4a eri#ado el %ello de la nuca & se hab4a pues$o $enso' dispues$o a luchar. =ab4a al*o e,$ra(o ah4 )uera. Al*o mal%ado. + es$aba hambrien$o. :e$es$aba la impo$en$e sensaci!n de ine%i$abilidad "ue se adue(aba de 1l en esos momen$os' %iscosa' )r4a & repulsi%a. /e le%an$! a $oda prisa & *ir! en c4rculos. 2l pnico crec4a bajo su piel' hundi1ndose en lo ms pro)undo de su ser & haciendo $ri#as su con-an#a. .N9e$eO .le *ri$! a 0oll& cuando 1s$a se le%an$! $ambalendose. /u cuerpo cremoso resplandec4a como una perla bajo la e$1rea lu# de la luna color la%anda' & le a$err! %er lo delicada & )r*il "ue era.. N9e$e de a"u4O . bram!' conscien$e de "ue se les acababa el $iempo' "ue cada se*undo "ue permaneciera all4' es$ar4a poniendo en peli*ro su %ida. A"uella cria$ura se acercaba. A *ran %elocidad. + lo buscaba a 1l. 0oll& sacudi! la cabe#a & le%an$! el men$!n' & de repen$e abri! unos ojos como pla$os al mirar por encima del hombro de Ian' "ue se prepar! para el *olpe an$es de recibirlo' lle%ado por el ins$in$o de super%i%encia. Al*o pesado & *rueso choc! con$ra 1l & lo derrib!' dejndolo sin aire en los pulmones al mismo $iempo "ue 0oll& emi$4a un *ri$o de $error "ue helar4a la san*re a cual"uiera. .2s$a $on$i$a *ri$ar as4 cuando la )olie sin descanso i*ual "ue a a"uella es$8pida #orra .le susurr! con aspere#a animal una %o# cu&o peso lo dej! cla%ado en el suelo. ss<Dss Ian no$! "ue a"uella cosa se remo%4a den$ro de 1l. /in$i! el *ru(ido "ue se liberaba den$ro de su pecho' un sonido sal%aje de indi*naci!n me#clada con )uria a medida "ue la oscuridad emer*4a de la en)ebrecida super-cie de su piel. .Casus .*ru(! con %iolencia. La palabra bro$! de las pro)undidades de su subconscien$e sin "ue su cerebro lo ordenara. .9en*a' merricP .le susurr! con aspere#a al o4do a"uella cosa. 2l hedor a carne pu$re)ac$a se le incrus$! en las )osas nasales & pas! a su *ar*an$a' pro%ocndole *anas de %omi$ar.' A %er cun$o a*uan$as. Ian desper$! un se*undo despu1s. ss<Fss CAPTULO C Abri! los ojos con una e,clamaci!n es$ran*ulada' el #umbido de la $ele%isi!n aho*ado bajo el ensordecedor mar$illeo de su cora#!n. Los colores de la pan$alla arrojaban sobre la habi$aci!n un resplandor con)uso' psicod1lico' "ue lo hi#o parpadear %arias %eces. .Toder .sise!' )ro$ndose la cara con las manos al $iempo "ue in$en$aba con$rolar el ri$mo de su respiraci!n. 2s$aba sudando & sen$4a $al peso en el pecho "ue cre4a "ue es$aba su)riendo un a$a"ue card4aco. Pero en$onces' un e,$ra(o olor a e,uberan$e %e*e$aci!n le *olpe! la nari# &' apar$ndose las manos de la cara' mir! con ojos en$ornados las manchas oscuras de barro "ue $en4a en las palmas. G5Pero "u1 leches...6H. Con una crecien$e sospecha en la men$e' se incorpor! a la posici!n de sen$ado & )ue en$onces cuando sin$i! un calambre en las en$ra(as' dolorosamen$e a*udo' "ue lo obli*! a doblarse por la mi$ad. >e$rajo los labios por encima de los dien$es & se hi#o un o%illo en el so)' empapado de sudor' los m8sculos $ensos mien$ras unos espasmos a$roces lo recorr4an' haciendo "ue se re$orciera como si es$u%iera su)riendo un a$a"ue. /en$4a como si al*o den$ro $ra$ara de salir de su cuerpo a pu(e$a#os. 2mi$i! un *ri$o de dolor descarnado & ronco & pu*n! por man$ener la calma' $emeroso de dejarse ir & rendirse a la cosa "ue $en4a den$ro & "ue es$aba haciendo $odo lo posible por salir & $omar el con$rol absolu$o de su cuerpo. Le a$erraba pensar en las cosas "ue podr4a hacer' en lo "ue pod4a con%er$irse' si su oscuridad in$erior saliera a la super-cie. Ian sol$! una imprecaci!n & se re$orci! en o$ro %iolen$o espasmo' in$enso' )ebril & doloroso. Tus$o en ese momen$o cap$! por el rabillo del ojo el des$ello de la carcasa pla$eada del m!%il sobre la mesa de cen$ro. N>ile&O 2so era. Ten4a "ue llamar a su hermano. 3ecesi$aba "ue )uera a %erlo. A ss<Kss saber "u1 podr4a suceder si no lo*raba con$ener a la bes$ia den$ro de 1l' si no conse*u4a con$rolarla. Im*enes horrorosas del escenario del crimen de Aendra cru#aron por su men$e' ras*ando el paisaje de su $errero como una *uada(a' arrobadora & des$ruc$i%a. Apre$! los dien$es & se abalan#! sobre el m!%il' lo a*arr! con la mano derecha & *ri$! al %er "ue le sal4a san*re de las &emas. Unos espolones a-lados como cuchillas le es$aban empe#ando a salir de los dedos encallecidos' parec4a como si se le es$u%ieran e,pandiendo los huesos de la mano' la muscula$ura le es$aba aumen$ando' e,ac$amen$e i*ual "ue en sus pesadillas. Obser%! con ojos horrori#ados la san*re "ue le ca4a por el dorso de la mano' por encima de las *ruesas %enas "ue la$4an bajo la piel' en la cara in$erna de la *ruesa mu(eca' oscureci1ndole el %ello del bra#o. N/e es$aba con%ir$iendo en un maldi$o mons$ruo' joderO G3o' un mons$ruo no' un merricPH. 3ada ms pensar la palabra' record! el 8l$imo sue(o "ue hab4a $enido' & record! lo "ue le hab4a dicho la cria$ura. >ecord! la amena#a con$ra 0oll&. + si hab4a podido compar$ir de nue%o sue(o con ella' )ollrsela & beberse su san*re' si*ni-caba "ue' probablemen$e' $oda%4a es$ar4a en =ennin*. /i*ni-caba "ue se*u4a es$ando cerca & "ue corr4a mucho peli*ro. .9a a por ella .e,clam! aho*adamen$e' jadeando )urioso. /ab4a "ue $en4a "ue encon$rarla 1l primero. Le%an$! la cabe#a & re$rajo el labio superior a medida "ue un *ru(ido rebosan$e de a*resi%idad se le escapaba de la *ar*an$a. O$ra cosa "ue sab4a era "ue $en4a "ue salir del apar$amen$o a la noche inusualmen$e bochornosa. 2l aire se le pe*aba a la piel h8meda & hab4a un le%e aroma a elec$ricidad en el ambien$e. Los $ruenos re$umbaban en la dis$ancia. Una %iolen$a $ormen$a de %erano se es$aba )ra*uando' in"uie$an$emen$e parecida a la de su sue(o con 0oll&. /al$! por encima de la barandilla de la *aler4a del se*undo piso & ca&! en cuclillas en el as)al$o calien$e del aparcamien$o del blo"ue con las rodillas dobladas' una mano apo&ada por comple$o en el suelo en$re las piernas para no perder el e"uilibrio. /in$i! en las plan$as desnudas de los pies "ue la super-cie *ranulada del as)al$o es$aba h8meda & le pareci! "ue las *ruesas sombras de la noche brillaban mis$eriosamen$e en%uel$as en un le%e & luminoso resplandor. La par$e racional de su cerebro sab4a "ue no deber4a poder %er con claridad' i*ual "ue sab4a "ue $endr4a "ue haberse hecho da(o al sal$ar desde un se*undo piso' pero se puso en mo%imien$o. /e sen$4a ms en1r*ico' ms poderoso "ue nunca. /us %enas bombeaban adrenalina' adic$i%a & %i*ori#an$e. >ecorri! la calle desier$a a $oda %elocidad & se diri*i! hacia la arboleda cercana. /e in$ern! en la espesura conscien$e de "ue era la )orma ms rpida de lle*ar a 0oll&. Las ramas le ara(aban los bra#os & la cara' pero no "uer4a bajar el ri$mo. Los *randes m8sculos de sus piernas lo impulsaban hacia delan$e' ssCMss i*ual "ue en sus sue(os' cuando corr4a hacia el campamen$o *i$ano. Los ra&os ras*aban el cielo con un ensordecedor sonido similar a un disparo' "ue re%erberaba en el in$erior del bos"ue' pero 1l con$inuaba corriendo en$re los rboles' apa(ndoselas para %er con s!lo unas hebras de lu# de luna por $oda iluminaci!n' como si es$u%iera empe#ando a anochecer en %e# de ser &a noche cerrada. =ab4a recorrido &a casi un Pil!me$ro a una %elocidad asombrosa' cuando un *ri$o descarnado & )amiliar des*arr! el aire. 2l sonido proced4a de al*8n lu*ar delan$e de 1l a cier$a dis$ancia. /e de$u%o en seco bajo la lechosa lu# de la luna. La noche se cerr! en $orno a 1l como una bandada de espec$ros curiosos' rep$ando por su piel' escabull1ndose por de$rs de sus orejas' la nuca. 2ch! los hombros hacia a$rs' conscien$e de "ue la cosa "ue $en4a den$ro "uer4a responder a la llamada sal%aje' pu*naba con u(as & dien$es por salir a la super-cie & pelear con el enemi*o' & esper!. /ab4a "ue es$aba en camino. Lade! la cabe#a &' sus sen$idos' ms a*udos & precisos de lo "ue deber4an ser' cap$aron un hedor pu$re)ac$o. Un ra&o a$ra%es! el cielo ne*ro noc$urno con la )uria de una e,plosi!n al $iempo "ue empe#aban a caer las primeras *o$as de llu%ia. Le empaparon la camise$a & el pelo' le corr4an por el ros$ro & los bra#os )ormando re*ueros )r4os' pero permaneci! inamo%ible' esperando. +' al -nal' lo %io salir de en$re dos pinos de $ronco re$orcido. 2l $error se asen$! en sus en$ra(as. 2n ese momen$o' la impo$encia de sus miedos in)an$iles lo en%ol%i! en un man$o *1lido & as-,ian$e' i*ual "ue cuando era pe"ue(o & se desper$aba en mi$ad de la noche con los crujidos de la %ieja casa en la "ue se cri!. /iempre supo "ue hab4a un mons$ruo escondido en su armario' pero' demasiado asus$ado para en)ren$arse a sus demonios' pas! horas in$erminables acurrucado debajo de las man$as' $emblando de miedo. >esul$aba pa$1$ico "ue' a sus $rein$a & dos a(os' despu1s de $odo lo "ue hab4a %i%ido' pudiera %erse $ranspor$ado a a"uel momen$o con $an$a )acilidad. ;ue despu1s de la %ida $an dura & desesperada "ue hab4a lle%ado duran$e a(os' $ra$ando de ocul$arse de lo "ue siempre hab4a $emido "ue %i%4a den$ro de 1l' la pesadilla lo hubiera alcan#ado al -nal. .Puedo oler $u miedo' merricP .*ru(! la cosa' acercndose ms. La llu%ia rebo$aba en su cuerpo despro%is$o de pelo como un re*uero pla$eado' proporcionndole un aspec$o %iscoso a la piel *riscea de debajo' cuando Ian sab4a' por su sue(o' "ue resul$aba $o$almen$e seca al $ac$o. Los de$alles )4sicos de la cria$ura encajaban a la per)ecci!n con los de su pesadilla. La espina dorsal pro$uberan$e coronada por unos amplios hombros un $an$o inclinados hacia delan$e. =ocico *rueso & lar*as #arpas cur%as. Una cabe#a similar a la de un lobo' con un cuerpo enorme cubier$o de piel cur$ida de color *ris claro. Con sus casi dos me$ros de al$o & pro%is$o de *randes & po$en$es m8sculos' unido a unos ojos pene$ran$es de color a#ul hielo' cumpl4a $odos los re"uisi$os para ser el mons$ruo mal%ado a "uien siempre hab4a $emido. ssC1ss 2l cora#!n se le enco*i! al pensar en Aendra' conscien$e del $error "ue debi! de pasar duran$e los minu$os "ue es$u%o con a"uel mons$ruo an$es de e,pirar. .0e sorprende "ue $en*as los hue%os de en)ren$ar$e a m4 .dijo la cria$ura con un spero & demon4aco acen$o' las palabras dis$orsionadas por su boca en )orma de hocico.. /obre $odo despu1s de %er lo "ue le hice a la dulce Aendra. Ian se $ra*! un *ru(ido de a)ren$a an$e la pro%ocaci!n' a-an#ando los pies en la $ierra' & se prepar! para el ine%i$able a$a"ue "ue sab4a "ue se iba a producir. Los espolones a-lados "ue empe#aban a salirle en las &emas de los dedos eran su 8nica arma' & pre$end4a hacer uso de ella. 3o pensaba darle a a"uel cabr!n la sa$is)acci!n de haberlo locali#ado. Aun"ue lo hiciera peda#os' morir4a de)endiendo su $erri$orio. Un nue%o ra&o des*arr! el cielo & *olpe! un rbol cercano. 2l casus sal$! en el aire al mismo $iempo & le ases$! una pa$ada $an )uer$e en mi$ad del pecho con ambos pies "ue lo $ir! de espaldas. Ian se "ued! sin aire en los pulmones' mareado' al con$ac$ar con el suelo mojado de llu%ia' & ni si"uiera las a*ujas de los pinos "ue al)ombraban el suelo lo*raron sua%i#ar el impac$o cuando la bes$ia a$erri#! sobre 1l' cla%ndolo en el suelo con $odo el peso de su cuerpo. 2l casus )ue direc$o a su *ar*an$a' las )auces abier$as' la sali%a chorreando por a"uellos lar*os & le$ales colmillos "ue sobresal4an de unas enc4as rosa plido. :ecidido a pelear $an sucio como )uera necesario' Ian le%an$! una rodilla' impac$ando en los $es$4culos de la bes$ia al mismo $iempo "ue le echaba las manos a los ojos' dispues$o a hundirle en ellos los espolones. Pero el mu& cabr!n re$rocedi!' *ru(endo' & Ian pudo le%an$ar la pierna derecha lo bas$an$e para darle una pa$ada en la cabe#a "ue lo dese"uilibr! por comple$o. >od! por el suelo encharcado &' rpidamen$e' se puso en pie' pero el bicho se abalan#! sobre 1l a un %elocidad sobrena$ural & le ara(! el b4ceps del bra#o i#"uierdo con la #arpa. Ian luch! con $odo su ser' pero no era su-cien$e. La cosa era demasiado )uer$e' demasiado poderosa' se sobrepon4a a sus *olpes sin es)uer#o. Ian lo es$aba man$eniendo a ra&a' prolon*ando lo ine%i$able' incapa# de in@i*ir el mismo da(o "ue la bes$ia le proporcionaba con una )acilidad rid4cula. >ecibi! o$ro ara(a#o %elo# de su #arpa en las cos$illas' en la par$e baja del cos$ado derecho. 2l ins$in$o le dec4a "ue la 8nica )orma de sobre%i%ir era liberando al ser "ue lle%ada den$ro "ue' desesperado por pelear direc$amen$e con el casus' $ra$aba de %encer las resis$encias "ue Ian le pon4a con )uer#a su-cien$e para dejarlo por den$ro $an ma*ullado como &a es$aba por )uera. Pero no pod4a hacerlo' $en4a demasiado miedo de lo "ue podr4a hacer si ced4a al impulso. 2l cielo se*u4a es$remeci1ndose & la llu%ia ca4a como una cor$ina incesan$e. La cria$ura se lan#! sobre 1l para o$ro asal$o de *olpes %eloces ssC2ss "ue Ian in$en$! es"ui%ar por $odos los medios' e%i$ando por los pelos el cor$e le$al de sus *arras en la *ar*an$a. :e repen$e' la bes$ia se lan#! con $odo su peso sobre 1l & lo $ir! con$ra el $ronco de un rbol. :espu1s se abalan#! sobre 1l' echndole encima el nauseabundo alien$o. Las ne*ras pro)undidades de sus pupilas dila$adas de%ol%4an a Ian el re@ejo de sus propios ojos' mis$eriosamen$e relucien$es. .3o lle%as pues$o el $alismn .mascull! la bes$ia' bajando la mirada a#ul hielo hacia la *ar*an$a de Ian' como si buscara al*o. Ian )orcejeaba $ra$ando de sol$arse & la cria$ura le%an$! nue%amen$e la %is$a al $iempo "ue una pere#osa & dul#ona sonrisa asomaba a su *ro$esca boca.. 5/abes6 2sa #orra morena $e llam! pidiendo a&uda. Cuando es$aba den$ro de ella' *ri$! & suplic! "ue la a&udaras' pero $8 no es$abas all4. .=ijo de pu$a .*ru(! Ian' in%adido por una ola de c!lera asesina "ue parec4a -l$rarse por $odos los poros de su piel & en%ol%er sus en$ra(as. Tra$! de "ui$rselo de encima empujndolo por los hombros' pero la piel de la bes$ia es$aba demasiado resbaladi#a & $ersa con la llu%ia & no le o)rec4a su-cien$e a*arre. .0e pre*un$o si $u nue%a rubi$a $ambi1n suplicar "ue la a&udes. 2s pa$1$ico cuando $e paras a pensar en ello. 5C!mo se supone "ue %as a sal%arlas cuando ni si"uiera puedes sal%ar$e a $i mismo6 .N3o $e a$re%as a $ocarla' cabr!nO .ru*i! Ian' $ra$ando denodadamen$e de liberarse de a"uella cosa "ue lo man$en4a cla%ado al $ronco. .5+ "ui1n %a a imped4rmelo6 5T86 .la bes$ia ech! la cabe#a hacia a$rs & sol$! una carcajada al $iempo "ue cerraba la *arra alrededor de la *ar*an$a de Ian' casi has$a dejarlo sin respiraci!n.. Por )a%or. Cuando decida "ue $iene "ue morir' morir. 2s as4 de simple. /e desan*rar mien$ras $e llama a *ri$os' & $8 no puedes hacer nada para e%i$arlo. Ian $om! aire $emblorosamen$e & le cla%! las u(as en la mu(eca mien$ras una niebla roja le nublaba la %isi!n. Iba cobrando )uer#a den$ro de 1l' una )uria asesina "ue nunca an$es hab4a sen$ido' emer*iendo de las oscuras & mor$4)eras pro)undidades de su alma. /en$4a c!mo se precipi$aba por sus %enas' *anando %elocidad & po$encia. 2s$a %e#' en %e# de resis$irse' se dej! ir. /ol$! el aire de los pulmones jus$o cuando percibi! "ue se acercaba el momen$o de la $rans)ormaci!n. +a casi es$aba. Con un hondo *emido *u$ural "ue le hi#o %ibrar el pecho' cla%! los ojos en la e,$ensi!n de piel pla$eada "ue )ormaba la *ar*an$a de la bes$ia' & enrosc! la len*ua alrededor del le$al incisi%o "ue empe#aba a alar*arse un momen$o an$es de "ue los colmillos ras*aran las enc4as & se liberasen por comple$o. +a paladeaba el sabor de la muer$e' le her%4a la san*re al pensar en despeda#ar a"uel peda#o de carne e,pues$a' & la oscuridad de su ser in$erior se acerc! $an$o a la super-cie "ue Ian &a sen$4a c!mo se es$iraba bajo su piel. ssC3ss Pero an$es de "ue pudiera ases$ar el *olpe )a$al' el casus se apar$! s8bi$amen$e de 1l & lo sol$!. 2ch! hacia a$rs la enorme cabe#a' el a*ua salpicndole la horrible cara' e,$endi! las )osas nasales & olis"ue! el aire una' dos %eces. >e$rajo el ne*ro labio superior sobre los dien$es en un ric$us sal%aje acompa(ado por el sdico re$umbar del *ru(ido "ue bro$! de las pro)undidades de su pecho. 0ir! a Ian & sacudi! su mons$ruosa cabe#a. 2mi$i! una riso$ada dis$orsionada "ue le puso a Ian la piel de *allina. .3o $endrs $an$a suer$e la pr!,ima %e#' merricP . le ad%ir$i! con %o# spera. 2n$onces le sonri! burlonamen$e &' *irndose sobre los $alones' desapareci! en$re la cor$ina de a*ua "ue ca4a del cielo ne*ro de la noche. ssC7ss CAPTULO D Domingo, de madrugada Domingo, de madrugada Al borde del colapso' Ian se obli*! a se*uir mo%i1ndose en$re los rboles en mi$ad de la $ormen$a' decidido a lle*ar a su des$ino an$es de "ue el a*o$amien$o pudiera con 1l. 2l momen$o en "ue la cria$ura se re$ir!' sus le$ales espolones se ocul$aron nue%amen$e en las &emas de los dedos & sus huesos %ol%ieron a la normalidad' a como eran an$es de "ue desper$ara del sue(o. Pero a la p1rdida de $ama(o acompa(! un es$ado de a*o$amien$o de%as$ador. Las heridas causadas por las *arras del casus le "uemaban como )ue*o l4"uido bajo el )urioso a#o$e de la llu%ia. Parec4a "ue no iba a lle*ar nunca' cada paso le cos$aba ms "ue el an$erior' pero al -nal sali! del bos"ue dando $umbos. 2n$orn! los ojos para poder %er al*o en$re la cuan$iosa llu%ia & reconoci! "ue es$aba a las a)ueras de la ciudad' jus$o delan$e de la )achada de un des$ar$alado edi-cio' el mo$el Pine. Para bien o para mal' hab4a lle*ado. :espu1s del en)ren$amien$o con el casus' sab4a "ue deber4a haber ido a cual"uier si$io menos a a"u1l. /i lo es$aba si*uiendo' acababa de lle%arlo has$a 0oll&' pero sen$4a "ue $en4a "ue ad%er$irle del peli*ro "ue corr4a. Ten4a "ue ase*urarse de "ue es$aba bien. Ten4a "ue ase*urarse de "ue el mons$ruo no hab4a hecho nin*8n mo%imien$o a8n. G+ "uieres es$ar cerca de ella. ;uieres su consuelo. /u con$ac$o. ;uieres es$ar cerca para pro$e*erlaH. 0aldijo en$re dien$es al o4r la irri$an$e %o# de su conciencia mien$ras a$ra%esaba la au$o%4a desier$a. 2l olor a as)al$o le pareci! ms pene$ran$e de lo normal' el )uer$e olor a *asolina & *oma de neum$icos se le incrus$! en las )osas nasales' $an in$enso "ue sin$i! "ue se mareaba un poco. A$ra%es! el aparcamien$o presionndose la herida del cos$ado i#"uierdo con ssC<ss la mano para $ra$ar de con$ener el san*rado. 2n cues$i!n de minu$os lle*! a la puer$a de la habi$aci!n "ue $en4a el coche de al"uiler de 0oll& aparcado en la puer$a. /e %e4a una sua%e lu# amarilla a $ra%1s de la cor$ina des*as$ada. Ian le%an$! el pu(o ma*ullado & llam! con los nudillos a la puer$a' cu&a pin$ura %erde se es$aba descascarillando dejando %er la madera reseca de debajo. 3o sab4a "u1 iba a decirle cuando le abriera' si es "ue se moles$aba en hacerlo. GTen4as ra#!n' ha& un mons$ruo sedien$o de san*re den$ro de m4 & o$ro por ah4 )uera "ue in$en$a arrancarme la cabe#a de cuajo. A&8dame an$es de "ue me desan*re. 5Por "u1 $e en%i! mi madre6H. Las palabras *iraban & *iraban en un ca!$ico $orbellino de dolor & rabia "ue lo iba a %ol%er loco' pero' al -nal' no dijo nada. 2n cuan$o 0oll& abri! la puer$a' con el pelo dorado reco*ido en una cole$a' el plido ros$ro $urbado de preocupaci!n' Ian se le ech! encima' apre$ndola con$ra s4. /u boca $om! posesi!n a*resi%amen$e de la de ella mien$ras le suje$aba los bra#os & la le%an$aba del suelo. Le hab4a bas$ado con %erla' con oler4a' para "ue se le ol%idaran las heridas & su cuerpo recuperase la %ida' como un mo$or pasado de re%oluciones. 3o hab4a o$ra palabra. 2l cora#!n le la$4a %i*orosamen$e. La adrenalina @u4a por sus %enas. 2l pecho sub4a & bajaba con su a*i$ada respiraci!n. 2lla emi$i! un murmullo *u$ural de sorpresa' un sonido sua%e & se,& "ue %ibr! con$ra la len*ua de Ian' enlo"ueci1ndolo. 2l respondi! con un *ru(ido primi$i%o' al $iempo "ue la empujaba hacia el in$erior de la habi$aci!n & cerraba de un por$a#o. La sol$! lo jus$o para echar la lla%e' & se abalan#! de nue%o sobre ella' empujndola con$ra la pared ms cercana' donde apro%ech! para darle o$ro lar*o' %er$i*inoso & de%as$ador beso' saborendola' delei$ndose con su sabor' desde la ele%aci!n sua%e de su carnoso labio in)erior has$a la $ersa super-cie de sus dien$es o las caricias re$o#onas de su len*ua. In$rodujo los dedos en la sedosa $ibie#a de su cabello & le "ui$! la *oma de pelo' pensando "ue era demasiado bueno para ser %erdad. /ab4a a sol' a al*o "ue 1l necesi$aba para %i%ir' para con$rarres$ar la )uriosa oscuridad "ue reinaba en su in$erior. 0oll& calmaba su sed de san*re con clidos & sua%es pulsos de lu#. Ian la bes! con ms in$ensidad' pene$rando ms en ella. ;uer4a desli#arse bajo su piel. /u desesperaci!n' a"uella desapacible & enlo"uecedora necesidad' no conoc4a l4mi$es' ni l!*ica' ni res$ricciones de nin*8n $ipo. :e repen$e' el cuerpo le ard4a de -ebre' la piel le "uemaba con $an$a %irulencia "ue casi $en4a la sensaci!n de "ue' de un momen$o a o$ro' empe#ar4a a salir %apor en con$ac$o con la ropa )r4a de la llu%ia. Al lle*ar' an$es de lan#arse a la car*a' le hab4a parecido %er una camise$a lar*a de dormir arru*ada & unas piernas esbel$as debajo del ssCCss dobladillo. Ian desli#! las manos a lo lar*o de sus cos$ados con cor$an$e apremio' por encima del sua%e relie%e e,$erior de sus pechos' las cos$illas' por encima de la cur%a de las caderas' has$a "ue lle*! a los $ersos muslos. 0e$i! las manos debajo del dobladillo de la camise$a & ascendi! lle%ndose consi*o la *as$ada prenda de al*od!n' man$eni1ndola ocupada besndola para "ue no pro$es$ara' aun"ue ella $ampoco lo habr4a hecho. 3o' 0oll& $ambi1n es$aba respondiendo' mo%iendo su pe"ue(a & dulce boca con$ra la su&a' $emblorosa & deliciosa' como si )uera al*o clido' sal%aje & decaden$e concebido para ser de%orado al primer bocado & lue*o ser saboreado in$erminablemen$e. Le es$aba cla%ando sus delicados & esbel$os dedos en los hombros' su cuerpo %ibraba con una )recuencia se,ual de necesidad imperiosa "ue se parec4a mucho a su&a. Ian dej! escapar un nue%o *ru(ido animal & cambi! la posici!n de la mano derecha' acaricindole el es$!ma*o con el dorso de los dedos. Lo "ue encon$r! all4 lo dej! sin respiraci!n. La piel sua%e & @e,ible de a"uella #ona es$aba li*eramen$e pe*ajosa' & sab4a el por"u1. 2l sue(o. 0aldiciendo en$re dien$es' se rompi! el beso' al $iempo "ue la realidad se iba abriendo paso a $ra%1s de su men$e ce*ada por la lujuria. /e pre*un$aba "u1 o$ros recuerdos se habr4a lle%ado del sue(o "ue hab4an compar$ido. Le lade! la barbilla con los dedos & cla%! la %is$a en las dos pe"ue(as heridas apenas %isibles &a' acompa(adas por dos se(ales recien$es ms abajo' cerca &a del hombro. Ian re$rocedi! un paso & le recorri! el cuerpo con la mirada' re$orciendo la camise$a ahora empapada. La apar$! hacia un lado & se -j! en sus caderas' la par$e baja de su %ien$re & sus muslos' as4 como en las min8sculas bra*ui$as de al*od!n de color blanco "ue lle%aba. /e apreciaban unas manchas plidas en una cadera' & sab4a "ue eran ma*ulladuras de cuando la hab4a a*arrado con demasiada )uer#a. Le acarici! los mora$ones con el dedo' & 0oll& aho*! un *emido. .5Te he hecho &o es$o6 .pre*un$! con %o# ronca de lujuria & un sorprenden$e a$isbo de remordimien$o. 2lla pes$a(e! %arias %eces se*uidas' como si )uera a llorar. Las ojeras "ue $en4a acen$uaban el impac$o de su luminosa mirada. .3o $e preocupes' Ian. 3o duele .se sorbi! la nari# & se limpi! las l*rimas "ue asomaban &a a sus ojos.. 0e desper$1 a$errada por si $e hab4a pasado al*o. ;uer4a ir a $u apar$amen$o' pero no sab4a si esa cosa es$ar4a por ah4 suel$a. .3o pasa nada .respondi! 1l con aspere#a' en su %o# un ma$i# $r1mulo & descarnado' mien$ras le acariciaba sua%emen$e la )emenina ele%aci!n de su %ien$re' sin poder creerse lo sua%e "ue era su piel. Apre$! la mand4bula & con$inu! la caricia a lo lar*o del dobladillo de las bra*as. 0oll& con$u%o la respiraci!n' las rodillas le $emblaban $an$o "ue casi no se ssCDss sos$en4a en pie. Incapa# de de$enerse' Ian desli#! los dedos debajo del els$ico.. 2s$o& a"u4' 0oll&. 3o ir1 a nin*una par$e. 0oll& *imi! & ech! la cabe#a hacia a$rs' los ojos %idriosos & los prpados pesados a la e$1rea lu# de la lmpara de la mesilla si$uada al o$ro e,$remo de la pe"ue(a habi$aci!n. 2l *olpe$eo de la llu%ia con$ra el cris$al de la %en$ana como sonido de )ondo imped4a "ue se o&era el a*i$ado ri$mo de sus respiraciones. Parec4a una nin)a de los bos"ues' con el cabello re%uel$o alrededor de su ros$ro de el)oS la boca roja' hinchada' absolu$amen$e preciosaS las mejillas %iolen$amen$e sonrosadas. La deseaba $an$o "ue le dol4a' ms "ue las heridas "ue le abr4an la piel. ./i "uieres "ue pare' d4melo ahora .dijo con %o# ronca por el deseo. 2lla baj! los prpados & Ian esper! a "ue con$es$ara con$eniendo el alien$o. Los pulmones le ard4an. .Lo sien$o .susurr! -nalmen$e 0oll&' en un ric$us con$ri$o.. Pero no... no puedo hacerlo' Ian. Il se obli*! a dar marcha a$rs' a poner dis$ancia en$re ambos' has$a "ue choc! con una de las camas' obli*ndolo a sen$arse. 2lla lo si*ui! como si no )uera conscien$e del peli*ro' de la $en$aci!n "ue supon4a para 1l' & no par! has$a "uedar en$re sus piernas' con los dedos enredados en su cabello h8medo. Ian le puso las manos en las caderas' arru*ando la camise$a en sus pu(os cerrados' & apo&! la )ren$e en el mullido coj4n de sus pechos. Le encan$aba lo sua%e "ue era. :el*ada' pero no huesuda. In-ni$amen$e )emenina & blanda. Ten4a su delicioso aroma me$ido en la cabe#a' haci1ndole "ue $u%iera "ue apre$ar los dien$es para con$ener la %isceral necesidad de le%an$arle la camise$a' posar la nari# en$re los dorados ri#os del pubis & $omar las embria*adoras bocanadas de a"uella )ra*ancia $ibia de mujer "ue $an$o le enlo"uec4an. Le%an$! la %is$a & la mir!. 3o le pas! desapercibido el brillo de su mirada & no pudo e%i$ar pre*un$arE .52s$s se*ura6 2lla $orci! la boca al mismo $iempo "ue la piel se le sonrojaba a8n ms a causa del deseo. .Ten*o por norma... ;uiero decir "ue nunca me in%olucro sen$imen$almen$e con los hombres "ue cono#co de es$a )orma. =ab4a al*o de$rs de a"uellas palabras' una his$oria "ue no le ape$ec4a escuchar. 3o en ese momen$o al menos' pues es$aba demasiado al$erado. /ab4a "ue podr4a con%encerla' u$ili#ar con$ra ella lo e,ci$ada "ue es$aba & hacer "ue cambiara de opini!n. Pero despu1s lo odiar4a por haberla manipulado & &a le iba bas$an$e mal en el aspec$o de las relaciones personales. 3o hac4a )al$a insis$ir ms. Pero no pensaba rendirse $an )cilmen$e sin luchar. ssCFss .Pues bien "ue $e *us$! "ue $e $ocara an$es .dijo con la %o# ronca' sos$eni1ndole la mirada. 2lla se sonroj! %iolen$amen$e & baj! un poco los prpados para de)enderse de su mirada. .2so )ue un sue(o .susurr!.. 3o era real. Ian le mir! la *ar*an$a de una )orma mu& si*ni-ca$i%a & enarc! las cejas. Pero no discu$i!. Iba recuperando poco a poco el sen$ido com8n & con 1l re*res! $ambi1n la a*i$aci!n' un miedo crecien$e "ue no pod4a pasar por al$o. GA)r!n$alo' Buchanan. /upones para ella una amena#a' i*ual "ue ese mons$ruo asesinoH' le espe$! su conciencia' irri$ndolo sobremanera. /u s8bi$o a$a"ue de ira debi! de dejarse no$ar en su e,presi!n por"ue 0oll& se es$remeci!' baj! la %is$a & aho*! un *ri$o de horror. Iba a $omarlo de la mano' pero %acil! an$es de $ocar las marcas de *arras "ue le a$ra%esaban el b4ceps' cubier$as de san*re reseca. .=a& "ue limpiar$e esas heridas .susurr!. .3o son *ra%es. /an*raron mucho al principio' pero &a es$n casi curadas. 2lla le%an$! nue%amen$e la %is$a & lo mir!. .Tienes "ue con$arme "u1 ha pasado' pero ahora mismo es ms impor$an$e limpiar$e esas heridas. 2l a*ua calien$e no dura mucho en es$e si$io' pero creo "ue lle*ar para "ue $e des una ducha. Buscar1 al*o para poner$e en esos cor$es. .3ormalmen$e me ne*ar4a a "ue me man*onearas de es$a )orma . replic! 1l en %o# baja & *ra%e' le%an$ando las comisuras de los labios en una re$icen$e sonrisa' las manos a8n posadas en sus caderas.' pero es$o& demasiado cansado. 2lla enarc! las cejas en se(al re$adora. .0e ale*ro' por"ue *anar4a &o. Ian se "ued! mirndola un momen$o & percibi! en ella una )uer#a in$erior obs$inada & dura como el acero "ue nunca habr4a esperado "ue $u%iera' aun"ue supon4a "ue s4 deber4a' $eniendo en cuen$a "ue no hab4a dejado de hacerle )ren$e desde el momen$o "ue se conocieron' incluso despu1s de a"uel primer sue(o. + se*u4a all4' prueba e%iden$e de "ue no la hab4a in$imidado ni con%encido de "ue abandonara la ciudad. /acudi! la cabe#a & su sonrisa pas! a ser una mueca ir!nica. ./4' $en*o la sensaci!n de "ue lo har4as. As4 "ue ser1 un buen chico & har1 lo "ue me ordenes. ssCKss Rue a le%an$arse la camise$a & no pudo e%i$ar la mueca de dolor cuando las heridas le $iraron con el mo%imien$o. .:1jame .dijo ella' apar$ndole las manos.. +o $e la "ui$o. .Qracias .respondi! 1l con un *emido' la %o# amor$i*uada bajo la camise$a mojada "ue le cubr4a la cara. Cuando se la sac! por la cabe#a' %io su *es$o de preocupaci!n' su luminosa mirada -ja en las marcas de las *arras "ue le a$ra%esaban las cos$illas. ./4 "ue $e dio una buena. Ian resopl!. 2s$aba deseando darse esa ducha calien$e. 3ecesi$aba ali%iar la ri*ide# de los m8sculos "ue' sospechaba' se deb4a ms a la resis$encia "ue hab4a plan$ado a su bes$ia in$erior' "ue a la pelea con el casus. .Rue una suer$e "ue no me arrancara la cabe#a de cuajo. 2lla lo mir! con pro)unda preocupaci!n. .5Tan malo )ue6 ./4 .mascull!' abrumado nue%amen$e por el peso del a*o$amien$o.. + si*ue ah4 )uera en al*una par$e' as4 "ue no hace )al$a "ue $e di*a "ue no $e acer"ues a la %en$ana ni a la puer$a cuando es$1s sola. .Lo s1. + si oi*o al*o' llamar1 a la puer$a del cuar$o de ba(o para a%isar$e .dijo 0oll&' re$rocediendo.. /iempre lle%o conmi*o un bo$i"u4n de emer*encia cuando %iajo .a(adi!' se(alando hacia la pe"ue(a cocina a la "ue se acced4a por un es$recho arco.. Lo preparar1 mien$ras $8 $e duchas. .Qracias .respondi!. La a*arr! de la mu(eca cuando se dio la %uel$a para alejarse' & sin pensrselo dos %eces pre*un$!.E 5Cul de los dos $e *us$! ms6 2lla sacudi! la cabe#a & sus sedosos ri#os le acariciaron los hombros. .5A "u1 $e re-eres6 5Cul de los dos "u16 .Los sue(os .insis$i! 1l en %o# baja & ronca.. 5Cul )ue mejor6 JJJ Moll& inspir! bruscamen$e. Ian le mir! la base de la *ar*an$a donde el pulso comen#! a la$irle de )orma ca!$ica. .5;u1 pre*un$a es 1sa6 .susurr! ella. ssDMss .5/iempre respondes a las pre*un$as con o$ra pre*un$a6 .pre*un$! 1l' enarcando una ceja ne*ra a#abache. 2lla des%i! la mirada & la -j! en al*8n pun$o de las paredes %erde plido. .3in*uno )ue especialmen$e a*radable. .NA&O 2so duele .dijo 1l con una sua%e carcajada' )ro$ndose el pecho con la mano libre como si le hubiera hecho una herida.. 2s$a noche es$ siendo un macha"ue con$inuo para mi e*o. 2lla lo mir! de nue%o' & su %o# hab4a ad"uirido un $ono de )rus$raci!n cuando dijoE ./abes "ue no lo di*o en ese sen$ido. 3o $iene nada "ue %er con$i*o. Con lo "ue ocurri! en$re noso$ros. 2s$aba demasiado asus$ada en los dos sue(os para... .+ una mierda .a$aj! 1l con %o# de irri$aci!n' los ojos en$ornados. Por primera %e# desde "ue le abriera la puer$a' 0oll& %io emer*er a la super-cie esa %ena oscura de amar*ura "ue )ormaba par$e de 1l.. Admi$o "ue en el se*undo podr4a ser' cuando $erminamos en el bos"ue. Pero no $en4as miedo al principio' cuando es$abas debajo de m4 en a"uella habi$aci!n. + $ampoco $en4as miedo en el primer sue(o. .5+ $8 c!mo lo sabes6 ."uiso saber ella' $an acalorada "ue se*uro "ue parec4a "ue se hab4a "uemado con el sol. 0oll& no cre&! "ue le )uera a con$es$ar' has$a "ue Ian apre$! la mand4bula & dijo simple & llanamen$e' con la %o# roncaE .Las sonrisas. 2lla no$! un nudo en la *ar*an$a cuando Ian le sol$! la mano & se le%an$!. .0e sonre4as. Las dos %eces .un deje de obs$inaci!n $e(4a sus palabras' uno "ue sonaba mu& parecido a... al*o' pero 0oll& no sabr4a decir "u1 con se*uridad. Ian Buchanan no era de esos hombres "ue se mos$raban abochornados. 3o' era al*o ms %ulnerable "ue eso' casi )r*il. 9io c!mo sacaba a relucir su &o arro*an$e & jac$ancioso. Ian cur%! los labios en una sonrisa ani(ada de oreja a oreja & en$onces apareci! un p4caro ho&uelo en su mejilla ensombrecida por la barba incipien$e "ue le hi#o parecer mucho ms jo%en. 0enos duro. .Al menos' ese se*undo sue(o respondi! a una pre*un$a. La %o# de 0oll& son! sua%emen$e es$ran*ulada cuando comen$!E .3o me a$re%o a pre*un$ar. ssD1ss Ian alar*! el bra#o & le pelli#c! la pun$a de la nari#' un *es$o "ue no se correspond4a en absolu$o con el deseo "ue persis$4a en a"uellos embra%ecidos ojos a#ules. .Tams habr4a ima*inado lo buena "ue ibas a saberme la primera %e#' 0oll&. Pero es$a %e# ha sido $oda%4a mejor. 0oll& $ra*! sali%a compulsi%amen$e' sin saber "u1 responder. G5Qracias6 5=a sido un placer6H. 5C!mo pod4a ser el mismo hombre "ue le hab4a ordenado "ue lo dejara en pa# hac4a menos de %ein$icua$ro horas6 Al -nal' no consi*ui! decir nada. /e "ued! en silencio' roja como un $oma$e & sin a$re%erse a respirar. Il le acarici! los labios con el pul*ar una' dos %eces' mirando -jamen$e c!mo le $emblaban' sensibles a8n despu1s del beso incendiario "ue hab4an compar$ido. .Ir1 a ducharme. 0oll& lo si*ui! con la mirada cuando se dio la %uel$a hacia el ba(o' pensando lo injus$o "ue era "ue un $4o es$u%iera i*ual de bueno por delan$e "ue por de$rs. 2ra la primera %e# "ue lo %e4a por de$rs apar$e de en los sue(os' & no pudo e%i$ar admirar la %is$a. Los %a"ueros mojados es$aban sucios' pero se le ajus$aban a la per)ecci!n al musculoso $rasero & a los po$en$es m8sculos de las piernas. /i*ui! subiendo con la %is$a por la asombrosa espalda' $ersa & preciosa' los plie*ues de los m8sculos a ambos lados de la espina dorsal' & ms arriba a8n' hacia los amplios hombros. :e repen$e aho*! una e,clamaci!n de sorpresa sin poder creer lo "ue %e4a. /e "ued! es$upe)ac$a al %er el in$ricado $a$uaje de color ne*ro "ue $en4a en$re los om!pla$os. 2l impac$o )ue $an brusco como si le hubieran dado un la$i*a#o. 3o sab4a por "u1 a"uella ima*en pod4a a)ec$arle de esa )orma' s!lo sab4a "ue sen$4a su poder como una caricia 4n$ima & pro)unda para sus sen$idos. 2ra e,$raordinariamen$e hermosa. Una *ruesa cru# parecida a la cru# de 0al$a' con cua$ro bra#os i*uales' & la super-cie cubier$a de lo "ue parec4an pe"ue(os s4mbolos mu& elaborados. .Ian .susurr! con el asombro audible en su %o#. Il se *ir! para mirarla con curiosidad desde la puer$a del cuar$o de ba(o. .5/46 Una ola de calor ascendi! por el ros$ro de 0oll& como el mercurio de un $erm!me$ro' incendindola' dejndola a#orada & sin alien$o. .5:e d!nde has sacado ese $a$uaje6 ssD2ss Una e,presi!n de e,$ra(e#a cru#! por el ros$ro de Ian' sus pro)undos ojos a#ules oscurecido por las sombras. .52l $a$uaje6 2n Los Xn*eles. .3o' "uiero decir el dise(o. 5:e d!nde es6 Il le sos$u%o la mirada un ins$an$e & respondi! al caboE .3i idea .& en$r! en el cuar$o de ba(o' cerrando la puer$a $ras de s4. 0oll& se dej! caer sobre el colch!n de la cama ms cercana & se "ued! mirando al in-ni$o' incapa# de procesar a"uella e,$ra(a e inc!moda sensaci!n premoni$oria. 2se dibujo si*ni-caba al*o. 2s$aba se*ura. Pero no sab4a "u1. La respues$a se le escapaba como si )uera humo "ue $ra$ara de cap$urar con los dedos. 3o cre4a haber %is$o una cru# como a"u1lla en su %ida' aun"ue podr4a ser "ue la hubiera %is$o en uno de los libros de coleccionis$a de The Paper 0ili. Lle%aba %arios a(os $rabajando en a"uella librer4a & a menudo pasaba sus ra$os libres en la secci!n de li$era$ura paranormal' rebuscando en$re los *ruesos $omos encuadernados en piel. 5=abr4a %is$o el $a$uaje en uno de ellos6 5Per$enec4a a los sue(os o a su ima*inaci!n6 5O es "ue' simplemen$e' hab4a perdido la cabe#a6 52s$aba de %erdad loca' como le dec4a el $4o bueno "ue es$aba me$ido en su ducha en ese momen$o6 Qimiendo en$re dien$es con resi*naci!n' se inclin! hacia delan$e' apo&! los codos en las rodillas & dej! caer la cabe#a en$re las manos. Aun despu1s de lo "ue Ian hab4a e,perimen$ado esa noche' despu1s de los e,$ra(os sue(os "ue compar$4an' las marcas de mordiscos' los mons$ruos horribles' despu1s de $odo eso' se*u4a sin saber si 1l la cre4a cuando le dec4a "ue o4a %oces' si cre4a "ue hablaba con su madre desde el ms all' si cre4a "ue de %erdad pod4a o4r a los muer$os. G5Por "u1 $e impor$a $an$o6H' le pre*un$! la %o# de la ra#!n en un susurro. G3o impor$a lo "ue Ian Buchanan piense de $i' siempre & cuando ha*as lo "ue has %enido a hacer. /iempre & cuando lle*ues has$a el -nal. 3o se $e ha perdido nada con 1l. 52s "ue no has aprendido la lecci!n despu1s de lo "ue ocurri! la primera %e#6H. 0oll& le%an$! la cabe#a con los ojos en$ornados' pensando en lo mucho "ue de$es$aba a a"uella %oceci11a' por mucho "ue $u%iera ra#!n. + la $en4a. 2l dicho Glo "ue "ueremos' no siempre es lo "ue necesi$amosH $en4a una ra#!n de ser. + desde lue*o se cumpl4a al dedillo en lo re)eren$e a ella. Puede "ue hubiera deseado a Ian Buchanan como no hab4a deseado nada an$es' pero era lo 8l$imo "ue le hac4a )al$a. >udo' *rosero & despiadado' spero & receloso' sarcs$ico & desprecia$i%o se*8n se le an$ojara' capa# de las$imarla con la )orma $an abrup$a "ue $en4a de ssD3ss decir las cosas. /in duda al*una la piso$ear4a cuando $erminara con ella si no se andaba con cuidado. >eco*i! la camise$a des$ro#ada & se acerc! para $irarla en la papelera a$en$a al ruido de la ducha mien$ras se $omaba un momen$o para recuperar la compos$ura. /e*u4a al$erada' no s!lo por el sue(o & el precioso $a$uaje de Ian' sino $ambi1n por el beso "ue le hab4a dado nada ms abrirle la puer$a. La hab4a besado como si la deseara con a%aricia & hab4a hecho "ue el deseo ms descarnado irrumpiera en su ser como un ca$aclismo. 3o era la primera %e# "ue la besaban. + hac4a a(os "ue perdi! la %ir*inidad' mucho an$es de lle*ar a la conclusi!n de "ue nunca $endr4a una relaci!n sana & )eli# con un hombre "ue la acep$ara como era' con las %oces & $odo. Pero lo "ue Ian hab4a hecho con su boca era ms 4n$imo "ue lo "ue cual"uier o$ro hombre hubiera hecho con su cuerpo. =ab4a $omado posesi!n de su boca' hab4a $omado posesi!n de ella' con sus speras & $emblorosas manos' su sabor i*ual de delicioso "ue en los sue(os' calien$e' in$enso & mu& %aronil. 2ra incre4ble "ue' despu1s de la per$urbadora in$imidad "ue hab4an compar$ido las dos noches an$eriores' ese beso hubiera sido el primer con$ac$o real "ue hab4an $enido. La ducha se de$u%o &' un se*undo ms $arde' Ian abri! la puer$a en%uel$o en una nube de %apor de a*ua & una $oalla blanca alrededor de su es$recha cin$ura' de bra#os cru#ados. Los duros ras*os de su ros$ro acen$uaban su per)ecci!n masculina' sus ojos de color a#ul $ormen$a parec4an ms oscuros de$rs de a"uella espesas pes$a(as ne*ras. 0oll& se "ued! sin habla duran$e un momen$o' como si se le hubiera pe*ado la len*ua al cielo del paladar. Lo hab4a %is$o desnudo en los sue(os "ue hab4an compar$ido. =ab4a sen$ido su cuerpo encima de ella' pene$rndola. Pero no es$aba preparada para la indescrip$ible belle#a de a"uel )4sico in$enso & poderoso. 2l cora#!n se le desboc! duran$e un momen$o "ue pareci! alar*arse in-ni$amen$e mien$ras se miraban a los ojos desde una pun$a a la o$ra de la mal$recha habi$aci!n de mo$el. Ruera' la $ormen$a se*u4a descar*ando con )uria. .Aun"ue $odo es$o pare#ca imposible' &a no me "ueda ms remedio. 0e *us$ar4a "ue $8 no es$u%ieras implicada' pero supon*o "ue es$o& dispues$o a creer$e. ssD7ss ssD<ss CAPTULO F .5Crees lo "ue $e di*o de 2laina6 .susurr! 0oll&' mirndolo -jamen$e como si no hubiera %is$o un hombre $apado s!lo con una $oalla en $oda su %ida.. 5Lo "ue me ha con$ado6 Ian se mir! los cor$es abier$os de las cos$illas & resopl!. ./4' $e creo. 5/abes6 Cuando mi madre empe#! a hablar de "ue los merricPs se*u4an %i%os' siempre dec4a "ue $en4a uno delan$e de las narices. ;ue cuando o&era la llamada de la oscuridad' lo encon$rar4a. /upon*o "ue deber4a haberla escuchado. .Lo impor$an$e es "ue ahora es$s escuchando . murmur! ella con %isible ali%io' diri*i1ndose a con$inuaci!n hacia las male$as "ue hab4a en un rinc!n de la habi$aci!n.. Podemos hablar de ello mien$ras $e limpio las heridas. 3o "uerrs "ue se $e in)ec$en. .53o me %as a pre*un$ar por "u1 he %enido6 5Por "u1 he %enido a %er$e6 .pre*un$! 1l' obser%ndola cuando sac! el bo$i"u4n. Rueron hacia la par$e de la diminu$a cocina sin "ue 0oll& lo mirara' como si $ra$ara de e%i$ar a prop!si$o su cuerpo prc$icamen$e desnudo' cen$rando para ello la %is$a en los medicamen$os "ue )ue deposi$ando en la pe"ue(a mesa. .O4 lo "ue dijo esa cosa sobre Aendra' en el sue(o. O4 su amena#a de perse*uirme a m4 $ambi1n. Ima*ino "ue has %enido para comprobar "ue no me hab4a pasado nada .le indic! "ue se sen$ara en una de las des$ar$aladas sillas & a(adi! en %o# baja.E Puedes con$arme lo "ue ocurri! mien$ras $e curo. Ian se sen$!' se suje$! la $oalla en$re las piernas & se reclin! en la silla. /e sen$4a e,$raordinariamen$e bien $eniendo en cuen$a los acon$ecimien$os de la noche. La ducha calien$e hab4a con$ribuido' pero la ra#!n se deb4a' ssDCss )undamen$almen$e' a a"uella mujer. =ab4a al*o en ella' al*o "ue &a hab4a no$ado el d4a "ue se conocieron. Al*o "ue ali%iaba la $ensi!n "ue lle%aba den$ro desde hac4a mucho $iempo' al*o "ue lo calmaba & a la %e# hac4a "ue se sin$iera insaciable & )uera de con$rol' dispues$o a luchar para pro$e*erla' para de)enderla de la muer$e. /en$imien$os e,$ra(os & per$urbadores en un hombre "ue se enor*ullec4a de su indi)erencia' de no preocuparse por nadie ms "ue por 1l. 2,hal! bruscamen$e & se apar$! de la cara el pelo mojado. =abr4a dado un bra#o por $ener un ci*arrillo en ese momen$o' pero se hab4a dejado el pa"ue$e en casa & sab4a por el sabor de su boca "ue 0oll& no )umaba. .Cuando me desper$1' supe "ue al*o iba mal .comen#! a e,plicar.. Pod4a sen$irlo. Toder' no s1 c!mo e,plicarlo. 2ra como si es$a cosa "ue $en*o den$ro "uisiera salir. + al con$rario "ue en las pesadillas "ue he $enido has$a ahora' era mu& doloroso. 2lla )runci! el ce(o con preocupaci!n. .5:uele6 .Condenadamen$e .con$es$! 1l con un suspiro' si*ui1ndola con la mirada cuando )ue al )re*adero a la%arse las manos & despu1s abri! un pa"ue$e de $oalli$as empapadas en alcohol. .Te resis$is$e a la $rans)ormaci!n' 5%erdad6 ./4 .murmur! 1l' haciendo una mueca de dolor al con$ac$o del alcohol con los cor$es ms pro)undos del bra#o. .A lo mejor por eso dol4a. Il *ru(! & $om! una bocanada de aire "ue ol4a a 0oll& & al jab!n de lim!n con el "ue se hab4a la%ado las manos. .Puede. .5;u1 ocurri! despu1s6 .pre*un$! ella' sacando o$ra $oalli$a de alcohol. .>ecord1 "ue $e amena#! en el sue(o & sin darme cuen$a es$aba corriendo en plena noche por el bos"ue. Corr4 como un pu$o loco has$a "ue lo o4. 0e par1 & all4 es$aba. 2sperndome. Llamndome. 5;ui1n co(o lo sabe6 0oll& se de$u%o & lo mir! con e,presi!n recelosa $ras sus espesas pes$a(as. .52ra... se parec4a al del sue(o6 .Oh' s4' &a lo creo .cur%! la boca en una amar*a sonrisa.. 0e dio un sus$o de muer$e. ssDDss 0oll& con$inu! desin)ec$ando las heridas ms super-ciales con sumo cuidado. .+ aun as4' le plan$as$e cara. 3o salis$e corriendo como habr4a hecho la ma&or4a de la *en$e. Ian lade! le%emen$e la cabe#a hacia un lado & la obser%! de$enidamen$e. ;uer4a alar*ar la mano & colocarle el pelo de$rs de la oreja para poder %er mejor c!mo cambiaban los n*ulos de su e,presi!n. Tal %e# lo a&udara a comprenderla' a comprender sus mo$i%aciones' por"ue era e%iden$e "ue no se $ra$aba de una es$a)adora. ;uer4a a%eri*uar "u1 la inci$aba a hacer las cosas' "u1 la lle%aba a arries*ar su %ida por ir a en$re*arle un mensaje del ms all' aun"ue $oda%4a le cos$aba asumir "ue pudiera hablar con el )an$asma de su madre. .5C!mo sabes "ue no sal4 corriendo6 2lla se de$u%o & le brind! una rpida & $ierna sonrisa "ue hi#o "ue al*o se derri$iera en el cen$ro de su pecho' "ue ardiera mu& len$amen$e. ./implemen$e' lo s1. Independien$emen$e de las probabilidades' no $e %eo capa# de rendir$e sin oponer resis$encia. Ian ro$! el hombro' conscien$e de un e,$ra(o calor "ue le sub4a por el cuello. ./4' bueno' pero me dio una buena pali#a. .52n$onces $ampoco $e $rans)ormas$e6 .pre*un$! ella' poni1ndole crema desin)ec$an$e en el b4ceps con dedos )r4os en con$raposici!n con la piel calien$e de Ian.. 53i si"uiera para pelear6 .Ocurri! al*o .re#on*! 1l' apre$ando la mand4bula al no$ar el e)ec$o de la pomada.. 9ol%i! a amena#ar$e' me dijo "ue iba a %enir a por $i' & en$onces me cabre1 $an$o "ue dej1 "ue esa cosa... dej1 "ue lo "ue sea "ue lle%o den$ro saliera. Pero en$onces el mons$ruo pareci! cap$ar la presencia de al*una o$ra cosa en el bos"ue. 0oll& lo mir! con el ce(o )runcido. .5Como "u16 Ian se enco*i! de hombros. .3i idea. Tal %e# )uera un animal. Un oso. Un puma. Lo "ue "uiera "ue )uese' lo asus$!. .+ en$onces %inis$e a"u4 .dijo ella con un hilo de %o# casi solemne. ./4. +o... .dej! la )rase en el aire mien$ras 0oll& le $ocaba el cos$ado $ra$ando de no al$erarse al %er los cor$es "ue peor pin$a $en4an' los de las cos$illas. Ian se dio cuen$a de "ue se hab4a manchado los dedos con su san*re & la po$en$e in$imidad de la si$uaci!n impac$! en 1l como un ssDFss pu(e$a#o.. 3o $ienes "ue preocupar$e por eso .murmur! en$re dien$es' se(alndole los dedos.. 0e he hecho las pruebas. 2lla se de$u%o un se*undo an$es de reanudar lo "ue es$aba haciendo' ocul$a $ras la cor$ina de pelo. .Qracias .susurr!.. Con $odo lo "ue ha pasado' ni si"uiera se me hab4a pasado por la cabe#a. Ian la a*arr! por la mu(eca & esper! pacien$emen$e a "ue lo mirara a los ojos. 2n$onces le pre*un$!E .5+ $86 2lla se pas! la len*ua por el labio in)erior. .5;u1 pasa conmi*o6 .5Te las has hecho6 .pre*un$!' arras$rando las palabras con %o# ronca mien$ras los ojos de 0oll& ad"uir4an un $ono ms oscuro' haci1ndole sen$ir "ue podr4a caer en sus pro)undidades & lle*ar has$a su alma. 2lla enarc! una del*ada ceja con e,presi!n un $an$o c4nica & se #a)! de 1l. .Isa es una pre*un$a bas$an$e personal. .2s "ue 1s$a es una circuns$ancia bas$an$e personal .le espe$! en$re dien$es cuando reanud! la $area de aplicar alcohol a los cor$es. Ian se apro%ech! de lo absor$a "ue es$aba en sus heridas para escudri(ar a )ondo sus )acciones' de$eni1ndose en los de$alles indi%iduales "ue' cuando se pon4an $odos jun$os' creaban el ros$ro ms )ascinan$e "ue hab4a %is$o en su %ida. Unos conmo%edores & *randes ojos cas$a(os. Una boca rosada "ue lo*raba parecer an*elical & hecha para el pecado al mismo $iempo. Una nari# )emenina & una barbilla respin*ona. Abundan$e pelo ondulado de aspec$o sedoso "ue clamaba ser acariciado. Los de$alles eran encan$adores' delicados' dulces' incluso inocen$es en su pure#a. Podr4a haber sido per)ec$amen$e una maes$ra de escuela. Una es$udian$e uni%ersi$aria haciendo el doc$orado en =umanidades. 2l $ipo de chica "ue se casaba con su no%io del ins$i$u$o' criaba los dos hijos de la media es$adounidense en su casi$a con la %erja blanca & se ocupaba de coordinar $odo $ipo de ac$i%idades e,$raescolares' desde *imnasia has$a )8$bol' en -n' el sue(o americano al es$ilo 3orman >ocPWell. +' sin embar*o' lo "ue le hac4a sen$ir no se parec4a a nin*una de esas cosas. 2ra una sensaci!n de impaciencia' in$ensa' desesperada. Las cosas' se,ualmen$e hablando' "ue "uer4a de ella' & las "ue "uer4a hacer con ella' no $en4an cabida en un mundo de inocencia & -nales )elices. .0e hice las pruebas cuando empec1 a $omar la p4ldora hace dos a(os. ssDKss .5;u16 .Ian sacudi! l cabe#a $ra$ando de re$omar la con%ersaci!n' pero su cuerpo #umbaba de ener*4a con$enida & $en4a la men$e nublada como cuando se dro*aba. 0oll& /$ra$$on $en4a en 1l el po$en$e e)ec$o de un narc!$ico' & ansiaba su dosis para subirle el nimo. /e hab4a resis$ido $an$o para no $ener ese $ipo de necesidad' ese $ipo de oscura & adic$i%a necesidad' "ue casi la odiaba por haberlo arras$rado a la si$uaci!n en "ue se encon$raba. .=e dicho "ue me hice las pruebas hace dos a(os' cuando empec1 a $omar la pildora. .2s mucho $iempo sin hacer$e una re%isi!n .mascull! 1l' remo%i1ndose en la silla. .3o si no has prac$icado se,o .respondi! ella como si $al cosa' concen$rada en su $area. Ian se "ued! comple$amen$e inm!%il duran$e unos die# se*undos & despu1s lan#! una )ea imprecaci!n en$re dien$es. .50e es$s diciendo "ue no prac$icas se,o desde hace dos a(os6 .0e hice las pruebas hace dos a(os' pero creo "ue hace $res "ue no me acues$o con nadie .e,plic! ella' diri*i1ndole un rpido %is$a#o de reojo .. 5/abes6 2l celiba$o no es un crimen. .Pues deber4a .re)un)u(! 1l' incapa# de asimilarlo. 2l ins$in$o le hab4a dicho "ue no era mu& e,perimen$ada' Npero $res a(osO 5C!mo era posible6 .. La abs$inencia o el celiba$o o como "uieras llamarlo no es na$ural. /i lo )uera' no nos habr4an pues$o $odas esas cosas "ue hacen "ue )ollar sea $an di%er$ido. .T4pico de un hombre .resopl! ella' sacudiendo la cabe#a a un lado & o$ro. .Qracias a :ios .con$es$! 1l' arras$rando las palabras' comple$amen$e caren$e de e,presi!n.. /i empie#o a hablar como una $4a' p1*ame un $iro. .3o puedo .dijo ella despreocupadamen$e' & Ian $u%o el $iempo jus$o de %islumbrar la sonrisa de oreja a oreja "ue asom! a su ros$ro.. 3o $en*o pis$ola. .+o $ampoco. 3o creo en ellas. Pero siempre podr4amos ped4rsela pres$ada a >ile&. =ab4a una e,presi!n in$erro*a$i%a en los ojos de 0oll&' pero Ian no hi#o nin*8n comen$ario' & no se moles$! en darle una e,plicaci!n. 2n su lu*ar a$rap! uno de sus ri#os & se lo enrosc! en un dedo. .Te lo di*o en serio' nada de se,o en $res a(os no es... normal. ssFMss .2so lo dice el hombre "ue con-esa acos$arse con mujeres "ue ni si"uiera le *us$an s!lo por echar un pol%o. .Ten cuidado .murmur!' es$udindola cuidadosamen$e.. Pareces celosa. 2lla puso los ojos en blanco mien$ras se*u4a e,$endiendo el an$ibi!$ico. .5:e mujeres an!nimas a las "ue has u$ili#ado para el se,o super-cial6 Lo dudo. Ian se remo%i! en el asien$o' inc!modo. 3o le *us$aban los derro$eros "ue es$aba $omando la con%ersaci!n. .2s una carre$era de doble sen$ido' 0oll&. 2llas me han u$ili#ado a m4 $an$o como &o a ellas. ./i eso $e hace sen$ir mejor' por m4 bien .murmur! ella' )runciendo el ce(o mien$ras me$4a las $oalli$as impre*nadas en alcohol en una bolsa de pls$ico.. Pero creo "ue ni $e %aloras ni las %aloras a ellas. Iba a darse media %uel$a cuando Ian alar*! la mano & la a*arr! por la mu(eca' con cuidado de no apre$ar demasiado. .=ablando de no %alorar a los dems' deber4a haber$e escuchado an$es .le dijo.. =acerlo habr4a marcado una di)erencia. /i lo hubiera hecho' Aendra se*uir4a %i%a. JJJ Moll& %io en sus ojos "ue su dolor & su arrepen$imien$o eran sinceros. /ab4a "ue' aun"ue no lo admi$iera nunca' lloraba la p1rdida de la mujer a la "ue hab4an asesinado de una )orma $an cruel. Todos los canales de no$icias hab4an especulado acerca de "u1 podr4a haber lle%ado a cabo un a$a"ue $an bru$al. .0e ale*ro de "ue "uieras creerme .dijo sua%emen$e' #a)ndose de 1l. Ian se inclin! hacia delan$e en la silla & apo&! los codos en las rodillas separadas' las duras )acciones de su ros$ro absolu$amen$e $ensas. Los deliciosos m8sculos "ue se ocul$aban debajo de $oda a"uella piel bru(ida a$es$i*uaban el poder & la )uer#a "ue pocos hombres pod4an jac$arse de $ener. A$ra4a las miradas como una )ascinan$e & pro%ocadora obra de ar$eS era imposible no mirar. .Cu1n$ame lo "ue sabes .dijo 1l. ssF1ss 0oll& $ir! la bolsa en el cubo de la basura' se la%! las manos nue%amen$e & lue*o se %ol%i!' se apo&! en la encimera & se cru#! de bra#os. .3o s1 por d!nde empe#ar. .:ijis$e "ue %inis$e por"ue no $e "ued! ms remedio .la ins$! 1l.. /upon*o "ue $e re)er4as a mi madre. ;ue no pod4as i*norar sus... rue*os de "ue %inieras a buscarme. .2s una manera de decirlo .le $emblaron li*eramen$e las comisuras de los labios.. 2laina es mu& $es$aruda & persis$en$e. .5+ $8 la cre4s$e as4' sin ms6 .pre*un$! Ian' con res$os de duda %isibles a8n en sus ojos. 0oll& ne*! con la cabe#a & e,plic!E .>enunci1 al lujo de la incredulidad hace mucho $iempo' Ian. .52n$onces no es la primera %e# "ue $e ocurre6 2lla %ol%i! a ne*ar con la cabe#a & se coloc! el pelo de$rs de la oreja. .Puedo hablar con los esp4ri$us' o )an$asmas' como los llama la ma&or4a de la *en$e' mien$ras duermo. 0ejor dicho' a %eces pueden hablar conmi*o. Pero es$o' lo "ue me ha ocurrido con$i*o las 8l$imas dos noches' es$o es demasiado. 3o es normal' ni si"uiera para m4. Il *uard! silencio un momen$o &' -nalmen$e' pre*un$!E .5Cundo )ue la primera %e# "ue hablas$e con mi madre6 .=ace unos meses' poco despu1s de "ue muriera. /e puso en con$ac$o conmi*o' pero le cos$! bas$an$e "ue pudiera en$enderla con claridad .call! un se*undo' pero la a$en$a mirada de Ian la ins$! a se*uir.. Cues$a e,plicar c!mo )unciona. La ma&or par$e de las %eces es como si al*uien $e *ri$ara desde debajo del a*ua' pero si el esp4ri$u es persis$en$e' los mensajes acaban lle*ando con ms claridad con el $iempo. 3o comprend4 lo "ue 2laina $ra$aba de decirme has$a hace unas pocas semanas. ;uer4a "ue $e buscara & $e ad%ir$iera del peli*ro' & $ambi1n "uer4a "ue buscara la manera de "ue me cre&eras. La mala no$icia es "ue 1sa es la par$e )cil. Lo di)4cil' ahora "ue me crees' %a a ser aprender a sobre%i%ir. .5+ c!mo se supone "ue $en*o "ue hacerlo6 .re)un)u(! 1l' )ro$ndose la cara con las manos. 0oll& e,hal! $emblorosa. ./inceramen$e' no lo s1. 3i si"uiera s1 por "u1 es$ ocurriendo $odo es$o ni por "u1 ha decidido "ue sea ahora. Lo 8nico "ue puedo decir$e es "ue ese mons$ruo no cejar en su empe(o de dar$e ca#a. 3o parar has$a "ue muris uno de los dos. Isa es una de las cosas "ue 2laina deseaba haber$e dicho an$es de morir. /upon*o "ue comen#! a $emer "ue es$o ssF2ss pudiera suceder' "ue esas cria$uras' los casus' re*resaran. + $ambi1n cree "ue 1sa es la ra#!n por la "ue el merricP "ue lle%as den$ro se es$1 desper$ando. Al parecer es al*o con lo "ue nacis$e & ha es$ado la$en$e en $i desde siempre' esperando el momen$o preciso. Ahora "ue uno de sus enemi*os es$ cerca' $e pro$e*er de 1l. .5+ "u1 me dices de mi hermano & mi hermana6 5Tambi1n se es$ desper$ando en ellos6 .2laina cree "ue ocurrir con el $iempo. Pero por ahora' es a $i a "uien "uiere. :ice "ue eres el comien#o' pero no me ha dicho de "u1. 3i si"uiera es$o& se*ura de "ue lo sepa. Ian se reclin! en la silla & la obser%!. .+ es$a... es$a cosa' es$e merricP "ue $en*o den$ro... 5es malo6 . pre*un$! con $ono spero. Ten4a la *ar*an$a seca & 0oll& sab4a lo mucho "ue le cos$aba pre*un$rselo. .3o .respondi! sua%emen$e' con $oda sinceridad.. Pero... .Pero $ampoco es bueno .$ermin! de decir 1l ro$undamen$e.. Puede "ue sean enemi*os de los casus' pero $ambi1n son asesinos. :epredadores. .3o iba a decir eso. Iba a decir "ue no es$n domes$icados .ar*u&!' )rus$rada con 1l por poner palabras en su boca.. /on ms sal%ajes "ue los humanos. 0s %iscerales. Pero son in$r4nsecamen$e buenos. 3o las$imar4an a nadie a menos "ue menos "ue lo mere#ca. Il se )ro$! la spera mejilla con una mano' sacudiendo la cabe#a. /u e,presi!n dec4a "ue "uer4a creerla' pero $en4a miedo. .5:e %erdad lo crees6 ./4. Pero 0oll& $ambi1n comprend4a "ue $u%iera miedo. 2l desprecio hacia uno mismo )uncionaba de la misma manera. Como si por las %enas corriera un cido "ue consumiera el cuerpo poco a poco' de den$ro hacia )uera' has$a "ue s!lo "uedara un es"uele$o podrido. Conoc4a bien a"uella clase de $or$ura. Lle%aba a(os %i%iendo con a"uella )r4a sensaci!n. .T8 no podr4as hacerle da(o a nadie' Ian .a(adi! con sua%idad' deseando "ue la cre&era' "ue con-ara en ella. Ian baj! la cabe#a' *ir! la mano derecha & se mir! la palma' al $iempo "ue se )ro$aba el cen$ro con el pul*ar de la o$ra mano' como para aplacar al*una clase de dolor. 0oll& sab4a "ue hab4a decidido cambiar de $ema cuando dijoE .Por lo "ue recuerdo de las his$orias de 2laina' los casus son seres in)ames' "ue dis)ru$an con el dolor & el miedo' la a*on4a & la $or$ura. 2so es lo "ue mue%e su e,is$encia. ssF3ss .+ 1s$e en par$icular se sien$e a$ra4do por $i .le dijo' es$remeci1ndose al recordar a la mons$ruosa cria$ura del sue(o.. 2laina cree "ue $e necesi$a' pero no sabe por "u1. Los %irulen$os ra&os se complemen$aban a la per)ecci!n con la $ensi!n %isible en el ros$ro de Ian' & 0oll& dese! acercarse a 1l. ;uer4a $omar su ros$ro' hermoso pese a la $os"uedad de sus )acciones' & acariciarle las mejillas con los pul*ares' alisar su ce(o )runcido con un beso. Pero no se a$re%4a' & no por"ue no con-ara en 1l. 3o' eran sus propios e irracionales deseos en lo "ue no con-aba. Ian cerr! el pu(o & %ol%i! a abrirlo' e,$endiendo los dedos como si el mero *es$o lo a&udara a ali%iar la $ensi!n "ue se hab4a adue(ado de su cuerpo. .5+ ahora "u16 ./i "uieres %i%ir' $ienes "ue aprender a sacarlo. Tienes "ue aprender a acep$ar la $rans)ormaci!n sin resis$ir$e a ella. Ian la mir! a la cara con el ce(o )runcido en una pro)unda G9H. .5+ crees "ue es buena idea despu1s del sue(o de es$a noche6 Lo "ue "uiera "ue sea esa cosa' casus o lo "ue sea' lo "ue ocurri! mien$ras luchaba con 1l' no )ue a*radable' 0oll&. 2s$a cosa "ue $en*o den$ro "uer4a abrirle la *ar*an$a. .3o $e "ueda ms remedio .susurr! ella.. Por"ue %as a %ol%er a luchar con$ra el mons$ruo' Ian' & cuando lo ha*as' $endrs "ue hacerlo en i*ualdad de condiciones. Tu madre dice "ue no lo %encers has$a "ue no acep$es lo "ue eres. 5+ "ui1n $e dice "ue no %endrn ms despu1s6 /1 "ue es$o no es lo "ue $8 "uer4as' pero a %eces... a %eces $enemos "ue acep$ar la %ida "ue nos ha $ocado & aprender a se*uir adelan$e. Ian en$orn! los ojos' pro)undos & pene$ran$es. .+ cuando lo sa"ue' si es "ue so& capa# de hacerlo' 5c!mo sabemos "ue podr1 con$rolarlo6 5+ si es$a cosa' es$e merricP' $iene hambre6 0oll& sin$i! "ue una oleada de calor le sub4a por el pecho' colorendole la *ar*an$a & las mejillas. 2ra imposible esconderse de 1l. .3o creo "ue $ra$aras de beber mi san*re o$ra %e# .dijo con %o# ronca.. A menos "ue prac$i"uemos se,o' como en los sue(os. Ian emi$i! uno de a"uellos jac$anciosos resoplidos $an propios de los hombres. .52s$s se*ura6 .3o' ahora mismo no es$o& se*ura de nada. 5Pero de "u1 $ienes miedo6 3o me ma$! en los sue(os. 5;u1 $e hace pensar "ue me las$imar4a en la realidad6 ssF7ss Il se res$re*! la cara con las manos' como "ueriendo borrar la e,presi!n $or%a "ue se hab4a apoderado de su ros$ro. .T8 no %is$e lo "ue ese mons$ruo le hi#o a Aendra. .Pero $8 no eres como el casus .ar*u&! 0oll&' deseando hacerle comprender.. T8 eres de los buenos' Ian. 2res de los "ue sal%an al mundo' no lo des$ru&en. .Cr1eme. +o nunca he sido un h1roe .dijo 1l con una amar*a sonrisa. .Puede "ue $u aura es$1 un poco descolorida .susurr! con una sonrisa ir!nica.' pero no eres malo. Apos$ar4a mi %ida. Por la e,presi!n adus$a de Ian' 0oll& se dio cuen$a de "ue sus palabras no hab4an es$ado demasiado acer$adas. /e "ued! mirndola -jamen$e lar*o ra$o &' de pron$o' se le%an$! con $an$a brus"uedad "ue $ir! la silla. .5;u1 pasa con$i*o' joder6 .pre*un$! con un *ru(ido sal%aje.. NAcabamos de conocernosO 3o sabes c!mo so&. N/i ni &o mismo me cono#coO ./1 "ue has %enido a %er si es$aba bien .se(al! con calma.' pese a "ue no $e cai*o bien. Il emi$i! un sonido *u$ural & sus m8sculos se @e,ionaron cuando le%an$! los bra#os para echarse el pelo hacia a$rs. Lue*o dej! "ue %ol%iera a su si$io' suel$o a ambos lados de la cara. .+' despu1s del 8l$imo sue(o' puede "ue %iniera para %er si pod4a me$erme en $u cama. .Te %a a cos$ar "ue me lo crea $eniendo en cuen$a el es$ado en "ue lle*as$e .con$es$! ella' como si nada. .5+ si $e ha*o da(o6 ."uiso saber 1l' cru#ndose de bra#os.. 5;u1 pasar en$onces' 0oll&6 .3o lo hars. Ian apre$! $an$o los dien$es "ue un m8sculo %ibr! en su mand4bula. .0e parece "ue es$s corriendo un ries*o mu& *rande con un $o$al desconocido .dijo -nalmen$e.. 3o puedo e%i$ar pre*un$arme por "u1 demonios lo haces. 2lla %acil! & apar$! la %is$a un momen$o. Tu%o "ue obli*arse a a)ron$ar la sal%aje in$ensidad de su mirada. + en$onces dijoE .3o impor$a el por"u1. Lo "ue impor$a es "ue %o& a es$ar con$i*o has$a el -nal. ssF<ss .5Aun"ue el casus ha&a amena#ado con ma$ar$e6 .pre*un$! Ian con $ono spero' es$udindola con de$erminaci!n.. Ahora eres $8 la "ue corre peli*ro' 0oll&. 2so cambia mucho las cosas. 2lla le%an$! el men$!n' ne*ndose a amilanarse. ./ab4a el ries*o "ue corr4a cuando %ine' Ian. 2so no cambia para nada las cosas. .Pues deber4a... .mascull! 1l' apre$ando la mand4bula con la cabe#a *acha' la )ulminan$e mirada cla%ada en el suelo. O$ro in"uie$an$e ra&o sacudi! las del*adas paredes del mo$el & 0oll& dio un respin*o. 2l mo%imien$o a$rajo la mirada an*us$iada de Ian hacia su ros$ro. 0u& despacio' sacudi! la cabe#a' como si no supiera "u1 hacer con ella.. Creo "ue has perdido la cabe#a' 0oll&' pero no impor$a. Aun"ue ahora "uisieras salir hu&endo' no $e dejar4a. :espu1s de lo de es$a noche' no. A saber has$a d!nde es$ dispues$o a lle*ar ese casus para poner$e las manos encima. =as$a "ue es$o $ermine' no pienso perder$e de %is$a ni un solo se*undo. ssFCss ssFDss CAPTULO K Domingo por la maana. Domingo por la maana. Malcolm :eAre#nicP' el casus "ue hab4a robado el cuerpo al$o' de pelo rubio & ojos a#ules de Toe Aell&' paseaba $ran"uilamen$e por las desier$as aceras de =ennin* como si no $u%iera nin*una preocupaci!n. :is)ru$aba del calor del d4a %eranie*o con un nue%o par de *a)as de dise(o para pro$e*er sus sensibles ojos de la brillan$e lu# del sol. 2ra una ma(ana $ran"uila & silenciosa en a"uella comunidad rural de las mon$a(as despu1s de la $ormen$a de la noche an$erior. Claro "ue hab4a "ue $ener en cuen$a "ue era domin*o & "ue muchos de los habi$an$es de la ciudad es$ar4an en misa. Torci! la boca en una sonrisa ir!nica al pensar en su de%oci!n & sus piadosas oraciones' conscien$e de "ue' si eli*iera a al*uno de ellos' le resul$ar4a $an )cil poner -n a su miserable e,is$encia "ue casi no merec4a la pena el es)uer#o. Como apa*ar una %ela de un soplido. NPu)O /e )ue la lu#. Pod4an re#ar $odo lo "ue "uisieran por el alma inmor$al de Aendra Bilco,' pero eso no cambiar4a su des$ino. 3o la $raer4a de %uel$a. 0alcolm se hab4a ase*urado de "ue no hubiera nada "ue en$errar. Un sua%e *ru(ido de sa$is)acci!n le calde! la *ar*an$a al pensar en el ac$o de ma$ar mien$ras cru#aba la calle. 0a$ar a la moreni$a hab4a sido mucho ms e,ci$an$e "ue a los %ul*ares animales de los "ue se hab4a es$ado alimen$ando desde su re*reso. 3o s!lo le hab4a sabido mucho ms dulce' $ambi1n hab4a podido )ollarla & beberse su san*re a la %e#' "ue siempre hab4a sido su )orma )a%ori$a de beber san*re. + la resis$encia "ue le hab4a presen$ado hab4a hecho "ue el ac$o en s4 )uera a8n ms sa$is)ac$orio. =ac4a mucho' una e$ernidad' "ue no dis)ru$aba de una buena comida. Casi se le hab4a ol%idado lo es$imulan$e "ue era el momen$o en "ue la presa ssFFss se daba cuen$a de lo "ue es$aba ocurriendo. Cuando comprend4a "ue es$aba mirando a la muer$e a la cara. 2n$onces 1l pod4a alimen$arse de su san*re con el dulce sabor del miedo & de su carne. Casi se le hab4a ol%idado el in$enso placer "ue recib4a cuando se ne*aban a ceder an$e 1l' po$en$e & adic$i%o. + Aendra se hab4a resis$ido mucho. /in embar*o' no hab4a $enido su-cien$e con ella. 3o hab4a podido proporcionarle el %i*or su-cien$e para "ue su hermano pudiera $raspasar las me$a)4sicas puer$as de la prisi!n en la "ue es$aban encerrados los de su ra#a' un lu*ar al "ue llamaban 0eridian. Para sacarlo del in-erno en el "ue 1l & los su&os lle%aban si*los encerrados' mien$ras "ue sus enemi*os con$inuaban mo%i1ndose libremen$e por la Tierra. Ahora empe#aban a $ener esperan#as. 2speran#as "ue les hab4a dado An$hon& Calder. Calder' el primero de su especie "ue es$ableci! el orden en$re los casus prisioneros' hab4a descubier$o mis$eriosamen$e la manera de hacer pasar a un casus de %uel$a a ese plano. 2ra un proceso a*o$ador & di)4cil para Calder & sus se*uidores' & pese a las dudas acerca de si )uncionar4a' 0alcolm se puso loco de con$en$o cuando el l4der acep$! su pe$ici!n de ser el primero. Pero la liber$ad no era lo mismo si no pod4a compar$irla con su hermano' Qre*or&. Aun"ue Calder $erminar4a in$en$ando "ue o$ros a$ra%esaran las puer$as de la prisi!n' a Qre*or& no lo ele*ir4a nunca. Consideraban "ue era demasiado ines$able' "ue era mu& arries*ado' por lo "ue su liber$ad depend4a de 1l. Le hab4an dicho "ue cuando reuniera la ener*4a su-cien$e' 1l' 0alcolm' se*uramen$e podr4a pro&ec$arse al 0eridian & arrancar a su hermano de sus en$ra(as. =ab4a es$ado inspirado al ma$ar a Aendra' una muer$e de los ms placen$era para 1l' pero no le e,$ra(aba "ue no le hubiera proporcionado $oda la ener*4a "ue necesi$aba. Calder &a le hab4a ad%er$ido "ue' probablemen$e' $u%iera "ue dar muer$e a un merricP para conse*uirlo. Por eso necesi$aba a Buchanan. Podr4a haberlo ma$ado la noche an$erior sin es)uer#o' pero era ob%io "ue el cabr!n es$aba demasiado %erde a8n. Aun"ue hab4a dis)ru$ado mucho me$i1ndole el miedo en el cuerpo' no $en4a sen$ido ma$arlo para alimen$arse de 1l. 3i si"uiera lle%aba encima el $alismn "ue Calder le hab4a encar*ado "ue buscara' el 8nico obje$o "ue le ser%ir4a para ne*ociar a cambio de su liber$ad en el caso de "ue la $eor4a de Calder resul$ara err!nea. Lo consum4a la impaciencia' pero $en4a "ue a*uan$ar & con$enerse' al*o bas$an$e impropio de su especie. /ab4a "ue la liber$ad de su hermano depend4a de su 1,i$o' & las re*las eran sencillasE si ma$aba a a"uel cabr!n demasiado pron$o' no le apor$ar4a su-cien$e ener*4a & no podr4a liberar a Qre*or&. Para conse*uir la dosis "ue necesi$aba' el merricP "ue %i%4a den$ro de Buchanan $en4a "ue es$ar en su apo*eo. ssFKss 0alcolm se me$i! las manos en los bolsillos de los pan$alones de pin#as & $om! una pro)unda bocanada de aire para $ra$ar de alejar la )rus$raci!n. Pod4a esperar. 0erecer4a la pena. +' mien$ras' pod4a en$re$enerse con los habi$an$es de la #ona. Le hab4an ad%er$ido en in$erminables ocasiones "ue en los $iempos modernos hab4a "ue ser cuidadoso' "ue &a no pod4a ir por ah4 ma$ando a dies$ro & sinies$ro como an$es' cuando los casus campaban a sus anchas en la noche' como poderosos re&es del $error. /in embar*o' hab4a decidido dejar "ue encon$raran el cad%er de Aendra Bilco, para joder a Ian Buchanan. Presenciar la ira del mu& cabr!n al descubrir la muer$e de la chica hab4a hecho "ue mereciera la pena correr el ries*o de ser descubier$o. Por el momen$o' dis)ru$ar4a a$ormen$ado a Buchanan $odo el $iempo "ue pudiera. Le apre$ar4a las $uercas mien$ras esperaba el momen$o de a$acar. Incluso se hab4a empe(ado en ponerle las manos encima a a"uella ape$i$osa rubi$a. + $ambi1n $en4a "ue ocuparse de la moles$a in$errupci!n de la noche an$erior. Lo hab4a pillado por sorpresa' lo cual si*ni-caba "ue $endr4a "ue es$ar ms preparado an$es de dar el si*uien$e *olpe. =as$a en$onces' $en4a la in$enci!n de dis)ru$ar de su reci1n recuperada liber$ad. 2l cuerpo "ue hab4a $omado pres$ado no es$aba mal del $odo' aun"ue la %ida "ue iba %inculada a 1l s!lo pod4a describirse como %er*on#osa. Uno pensar4a "ue una persona por cu&as %enas corr4a san*re casus habr4a conse*uido al*o ms en la %ida' pero los lo*ros de Toe Aell& eran $an $ri%iales como su nombre. 3o era "ue se es$u%iera "uejando. /e*u4a sin poder creerse "ue lo hubieran ele*ido para probar el e,perimen$o de salir de la prisi!n. Tampoco sabr4a decir si Calder lo hab4a ele*ido por"ue es$aba se*uro de "ue ser4a un 1,i$o o por"ue lo consideraba prescindible en caso de "ue las cosas no salieran se*8n lo planeado. + lo cier$o era "ue le daba i*ual. :e nin*una manera habr4a recha#ado la opor$unidad' independien$emen$e de las ra#ones. La %ida en el 0eridian no pod4a llamarse %ida' & sin %ida' 5c!mo pod4a uno dis)ru$ar del placer de la muer$e6 Por eso se hab4an debili$ado los casus' por"ue hab4an desperdiciado a(os peleando en$re ellos. =as$a "ue empe#aron a hacer caso a Calder & unieron )uer#as para lo*rar un -n com8n. 2se obje$i%o era la liber$ad & la %en*an#a. + "u1 dulce le iba a saber esa primera ca$a de la %en*an#a. Le%an$! la cara para "ue le diera el sol & dis)ru$! del calor' aspirando pro)undamen$e los e,uberan$es olores del bos"ue' un re)rescan$e cambio con respec$o a la )r4a descomposici!n del 0eridian. Tom! el recodo al lle*ar al -nal del blo"ue & si*ui! hacia el cen$ro de la ciudad' silbando sua%emen$e. Al lle*ar al si*uien$e recodo se le acerc! con una $or%a sonrisa ssKMss una anciana %es$ida con una camise$a donde se le4a A&udemos a la )amilia de Aendra & un cubile$e de dona$i%os en la )r*il mano. .2s$amos haciendo una colec$a para el )uneral de Aendra Bilco,. /u madre es %iuda & necesi$a desesperadamen$e la amabilidad de los desconocidos. .0e encan$ar4a colaborar .murmur! 0alcolm' sacndose un )ajo de bille$es del bolsillo delan$ero. /ol$! una sua%e carcajada de apreciaci!n de lo ir!nico del casoE hab4a robado a"uel dinero al cuerpo desmadejado de Aendra Bilco,' o lo "ue "uedaba de 1l. .Qracias' se(or. =a sido una $ra*edia lo "ue le ha ocurrido a esa pobre chica. 3o ha& mejor momen$o para ser un buen samari$ano "ue 1s$e. ;ue :ios lo bendi*a. 0alcolm ech! un %is$a#o a la )o$o*ra)4a de Aendra "ue hab4an pe*ado en el cubile$e de los dona$i%os & sacudi! la cabe#a con -n*ida solidaridad. .2ra una chica preciosa. 2sa )o$o no le hace jus$icia. La mujer jun$! las cejas *rises en una e,presi!n de compasi!n. .5Conoc4a us$ed a Aendra6 .+a lo creo .respondi! 1l' arras$rando las palabras mien$ras echaba a andar. :espu1s se %ol%i! hacia la mujer' es)or#ndose por ocul$ar la sonrisa de sa$is)acci!n.' /e podr4a decir "ue me a&ud! a ser lo "ue so& ho& en d4a. ssK1ss CAPTULO 1M Domingo, diez y media de la maana. Domingo, diez y media de la maana. De pie' con la espalda apo&ada en la encimera de la diminu$a cocina' 0oll& $om! un reparador sorbo de ca)1. Ten4a la impresi!n de "ue aun"ue se bebiera una ca)e$era en$era' se*uir4a sin$i1ndose a*o$ada. =ab4a dormido )a$al' pero por lo menos la $ormen$a hab4a pasado. Al -nal hab4a lo*rado dar una cabe#adi$a de unas pocas horas has$a "ue 2laina con$ac$! con ella para darle o$ro mensaje. /e hab4a desper$ado ms $arde con la lu# del sol' &a al$o' "ue se -l$raba por las cor$inas %erdes de la 8nica %en$ana de la habi$aci!n' & &a no hab4a podido %ol%er a dormirse. Al darse la %uel$a para le%an$arse se hab4a $opado con la impresionan$e %is$a de Ian Buchanan despa$arrado boca abajo en la cama con$i*ua. 2l in$ricado $a$uaje "ue $en4a en el e,$remo superior de la espina dorsal hab4a llamado su a$enci!n de inmedia$o. Le hab4an en$rado *anas de es$irar el bra#o & acariciarlo con la pun$a de los dedos. 2ra e,$ra(o' pero $en4a la cer$e#a de "ue es$ar4a $ibio al $ac$o' "ue percibir4a una e,$ra(a )uer#a la$en$e. Pero se hab4a con$enido' ms por ins$in$o de au$oconser%aci!n "ue por o$ra cosa. Por"ue en cuan$o lo $ocara' no cre4a "ue )uera capa# de parar. Ten4a un cuerpo realmen$e hermoso. Los hombros bru(idos con$ras$aban con el blanco de la sbana a$ra%esada sobre la esbel$a espalda. :orm4a como un $ronco' abra#ado a la almohada' lo cual ocul$aba en par$e la per)ecci!n de sus )uer$es ras*os' & sus espesas pes$a(as ca4an como dos manchurrones de $in$a ne*ra sobre sus mejillas. Aun"ue $ampoco pod4a culparlo. Casi no hab4a podido descansar en los 8l$imos d4as & era ob%io "ue la pelea con el casus' unida a la lucha in$erna "ue libraba con el lado merricP de su na$urale#a' se hab4a hecho no$ar. ssK2ss Tras declarar' para *ran asombro su&o' "ue pre$end4a pro$e*erla a $oda cos$a' & en %is$a del a*o$amien$o )4sico' hab4an pac$ado una $re*ua silenciosa & se hab4an ido a la cama. Ian se hab4a me$ido en la cama con la $oalla a8n pues$a & una %e# den$ro se la hab4a "ui$ado & la hab4a $irado a los pies de la cama. 0oll&' por su par$e' se hab4a sen$ido di%idida en$re un in$enso pesar por no haberlo %is$o como :ios lo $rajo al mundo & el i*ualmen$e in$enso ali%io de no $ener "ue hacer )ren$e a $an de%as$adora $en$aci!n. :espu1s' Ian hab4a dejado un mensaje a >ile& con el m!%il de ella dici1ndole "ue hab4a ocurrido al*o & "ue se pondr4a en con$ac$o en cuan$o pudiera. Le hab4a ad%er$ido "ue se andu%iera con ojo & $u%iera mucho cuidado. :espu1s' ella hab4a apa*ado la lu# & se hab4a me$ido en su cama $ambi1n. /e hab4a pasado un buen ra$o ah4 $endida' escuchando la respiraci!n $ran"uila de Ian & el hipn!$ico *olpe$eo de la llu%ia sobre el $ejado del mo$el' pre*un$ndose si compar$ir4an o$ro sue(o' preocupada por lo "ue les deparar4a el d4a si*uien$e. + ahora "ue hab4a recibido las nue%as direc$rices de 2laina' no pod4a e%i$ar pre*un$arse has$a d!nde es$ar4a Ian dispues$o a cooperar. /e*u4a de pie jun$o al )re*adero cuando 1l en$r! %es$ido s!lo con los %a"ueros sucios. /e hab4a dejado los dos 8l$imos bo$ones sin abrochar' lo "ue dejaba a la %is$a una sombra mis$eriosa "ue a$rajo irremediablemen$e su mirada. 2s$aba desnudo de cin$ura para arriba & su piel bronceada resplandec4a a la $enue lu# "ue lle*aba desde el dormi$orio. .5Ca)16 .pre*un$! 0oll& con la %o# enron"uecida. 3o le pas! desapercibido "ue la mand4bula se le hab4a ensombrecido por la noche a8n ms con la barba incipien$e' acen$uando el )ascinan$e color de sus ojos. Ian asin$i! & dej! caer su cuerpo al$o & del*ado sobre una de las sillas. Los cor$es del bra#o & el cos$ado es$aban mucho mejor. 0oll& le sir%i! una $a#a & despu1s alcan#! el pa"ue$e de ci*arrillos & las cerillas de la encimera' & lo acerc! $odo a la mesa' donde reposaba &a un cenicero. .5:e d!nde has sacado $odo es$o6 .re)un)u(! 1l mirando los ci*arrillos. Ten4a la %o# spera de reci1n le%an$ado' con un ma$i# clido & *ra%e' por no decir asombrosamen$e se,&. .3o $e preocupes. 3o he salido de la habi$aci!n . con$es$! ella con una sua%e sonrisa' sen$ndose en una silla al o$ro lado de la mesa mien$ras se suje$aba el pelo de$rs de la oreja. +a se hab4a duchado & %es$ido con %a"ueros & camise$a. /e hab4a la%ado la cara & se hab4a dejado el pelo suel$o para "ue se le secara con el aire' con-ando en "ue no se le alboro$ara demasiado' pero era como si a"uellos condenados ri#os $u%ieran %ida propia. .Llam1 a recepci!n hace un ra$o para %er si pod4an prepararlo con car*o a mi cuen$' & despu1s lo subieron & lo dejaron jun$o a la puer$a . a(adi!. ssK3ss .=a sido $odo un de$alle por $u par$e .dijo 1l con un $ono "ue ro#aba el sarcasmo. Apar$! los ojos de ella para alcan#ar el pa"ue$e & "ui$arle la en%ol$ura de pls$ico. La sonrisa de 0oll& se borr! al percibir el $ono. GBueno' a lo mejor es de los "ue se le%an$an de mal humorH. Lo si*ui! con la mirada cuando se puso el ci*arrillo en$re los -rmes labios & bajaba la cabe#a para encenderlo. 2l incon)undible olor a sul)uro "uemado le ard4a en la nari#. Ian emi$i! un sonido *u$ural de placer' & a pesar de la incomodidad' una sonrisa asom! a los labios de 0oll&. .3o deber4a )omen$ar un hbi$o $an ne)as$o para la salud' pero pens1 "ue "ui# $e le%an$ar4as con unas acucian$es *anas de )umar. .Podr4a decirse "ue s4 .mascull! 1l con una no$able dosis de amar*ura $ras e,halar una bocanada de humo. >eclinado en la silla' le dedic! una mirada recelosa' "ui# incluso descon-ada' como si "uisiera saber "u1 demonios se $ra4a en$re manos. A pesar de la indolen$e pos$ura' 0oll& no$aba la $ensi!n en a"uellos m8sculos lar*os & esbel$os' en el conjun$o -broso de a"uel cuerpo duro' lis$o para la con)ron$aci!n. .5/iempre $ienes es$e aspec$o por la ma(ana6 .le pre*un$! 1l' se(alndola bruscamen$e con la barbilla. 2lla se humedeci! los labios' conscien$e del calor "ue le hab4a empe#ado a subir por la *ar*an$a & el nudo en el es$!ma*o. .5C!mo6 .Como si acabaras de haber prac$icado el se,o .se inclin! hacia delan$e & apo&! los codos en las rodillas separadas' suje$ando el ci*arrillo en$re el pul*ar & el 4ndice. /os$eni1ndole la mirada con *es$o desa-an$e con$inu!.E 0ejillas sonrosadas' labios hinchados' el pelo re%uel$o como si un hombre $e hubiera me$ido los dedos en$re los ri#os' aun"ue s1 "ue anoche no compar$imos o$ro de esos sue(os. Por mu& cansado "ue es$u%iera' no me habr4a "uedado dormido haci1ndolo .hi#o una pausa momen$nea para dar una calada & a(adi!.E 52s 1se $u rollo' se(ori$a 0oll&6 5Te *us$a %ol%er locos a $odos los $4os "ue conoces6 GLis$o para la con)ron$aci!n' o $al %e# buscndolaH. 0oll& sab4a "ue $en4a "ue ponerlo en su si$io' pero las palabras se le a$ascaron en la *ar*an$a' una combinaci!n de rabia' con)usi!n & deseo desmedido. /in decir nada' lo mir! lle%arse el ci*arrillo a los labios' como si es$u%iera hechi#ada' conscien$e de "ue 1l pod4a sen$ir el @uir de la san*re por sus %enas' %ibran$e' densa' )uer$e. /e "ued! suspendida en el $iempo' a$rapada. ssK7ss + Ian lo sab4a. /ab4a lo "ue sus palabras le es$aban haciendo. /ab4a las im*enes "ue sus pro%oca$i%as palabras hab4a plan$ado en su cerebro como una simien$e. 0oll& iba a decirle "ue era un *ilipollas por ju*ar as4 con sus emociones' cuando cap$! la sombra "ue se mo%i! %elo#men$e en el )ondo de a"uella )uriosa mirada a#ul. 2n$onces se dio cuen$a de lo "ue es$aba haciendoE $ra$aba de empe#ar una discusi!n para e%i$ar plan$ar cara a sus sen$imien$os. 3ecesi$aba ali%iar la $ensi!n emocional acumulada & ella era la salida "ue $en4a ms cerca. Pod4a comprenderlo' pero eso no cambiaba el hecho de "ue $en4a "ue aprender a manejarlo sin "uedarse muda cada %e# "ue a"uella sensual boca le sol$ara al*una pro%ocaci!n. 0oll& es$aba descubriendo de primera mano "ue pod4a ser $an peli*rosa como boni$a. .2s$s dis*us$ado .murmur!' dando un sorbo de ca)1. A*radeci! "ue no le $emblara la mano. Il se "ued! mirndola un momen$o & se*uidamen$e se recos$! en la silla de nue%o' sacudiendo la cabe#a como si no la comprendiera. .Los hombres no se sien$en Gdis*us$adosH .la in)orm! -nalmen$e' arras$rando las palabras con precisi!n.. 3oso$ros nos cabreamos. Pero no $e lo $omes como al*o personal. 2s$a ma(ana me he le%an$ado cabreado por $odo. Los merricPs. Los casus. 0ujeres amena#adas' %ioladas & asesinadas. 0e cabrea $oda es$a pu$a si$uaci!n. .Te cuidado .le ad%ir$i!.. Tu rabia puede... puede conducir a o$ras cosas. Il resopl! & la mir! con una sonrisa )or#ada. .3o $e asus$es' cari(o. Por $en$ador "ue sea' no %o& a a$acar$e. .3o so& &o "uien me preocupa .le in)orm!' ne*ndose a dejar "ue la a*i$ara a8n ms.. 0e re)er4a a lo "ue $e dije anoche' Ian. 3o $en*o miedo de $i. Pero has$a "ue no acep$es lo "ue eres' se librar una )uer$e ba$alla en $u in$erior. 3o creo "ue la rabia sir%a de a&uda. Il no respondi!. /e "ued! mirndola como esperando al*8n $ipo de respues$a' al*una re%elaci!n. :esesperada por cambiar de $ema' 0oll& dej! la $a#a en la mesa & dijoE .Anoche %ol%4 a hablar con 2laina. O ms bien' ella me habl! a m4. Ian escuch! las e,$ra(as palabras apo&ando el respaldo de la silla con$ra la pared' en e"uilibrio sobre las pa$as $raseras' & se pre*un$! c!mo demonios hab4a $erminado all4. /e pre*un$! c!mo demonios iba a a*uan$ar sin ponerle las manos encima a a"uella mujer "ue $en4a delan$e' con sus sua%es %a"ueros & una ce(ida camise$a de color rosa coral "ue se ajus$aba a la delicada )orma de sus pechos de una manera deliciosa. Parec4a $an ssK<ss clida' sua%e & *enerosa... + eso lo pon4a $an )urioso como el res$o de a"uella condenada si$uaci!n. Odiaba el deseo "ue le hormi*ueaba bajo la piel. Odiaba "ue $an s!lo pudiera pensar en alar*ar las manos' ras*ar los condenados %a"ueros' colocarla sobre sus piernas & besarla en a"uel rinc!n clido & $ierno "ue $en4a de$rs de la oreja. Aspirar su embria*ador aroma mien$ras le acariciaba con las manos la cara in$erna de los muslos... >o$! el hombro $ra$ando de deshacerse de la pro%oca$i%a ima*en' & se concen$r! en la cocina. Pero en$onces pens! "ue 0oll& no se merec4a es$ar en una habi$aci!n de mo$el bara$o con el lin!leo cuar$eado & una mesa llena de marcas' & con el olor acre de su ci*arrillo en el ambien$e' para colmo. 0oll& /$ra$$on parec4a lle*ada de o$ro mundo por acciden$eS era e,ci$an$e' sencilla & real' pero una e,$ra(a al mismo $iempo' $o$almen$e )uera de lu*ar. 0oll& se remo%i!' inc!moda bajo su escru$inio' & se pas! la len*ua por el labio in)erior' a$ra&endo su a$enci!n. /u boca era demasiado dulce para "ue a un hombre no le en$raran unas *anas inmedia$as de in%adirla. Cap$urar & dominar. La %iolencia de su beso de la noche an$erior la hab4a dejado hinchada & de un color carmes4 en %e# de su habi$ual $ono rosa sua%e. :aban *anas de com1rsela. + lle%aba $res a(os sin se,o. Incre4ble. 2ra una suer$e "ue pudiera a*uan$ar $res minu$os sin $ocarla. /!lo dos cosas impend4an "ue lo hicieraE el hecho de "ue le hubiera dicho "ue no' & la pro)unda & seduc$ora cer$e#a de "ue una %e# se en$errara en ella' *rueso & duro' le saldr4an los colmillos en busca de su peli*rosamen$e adic$i%a san*re. Ian se $oc! el cielo del paladar con la len*ua como si pudiera resca$ar su sabor decaden$e & sal%aje' & la mir!. .5+ "u1 $e dijo6 0oll& se humedeci! el labio in)erior o$ra %e# en un *es$o ner%ioso' su ros$ro de el)o comple$amen$e encendido. Ian sab4a "ue es$aba as4 por la )orma en "ue la es$aba mirando. .5;u16 .pre*un$! ella. .0i madre .la ins$! 1l con un carraspeo.. =as dicho "ue hablas$e con ella. .Ah' s4... 0e dio un nombre. .5Cul6 .pre*un$! 1l' e,halando len$amen$e. 2lla %ol%i! a remo%erse en la silla' a)errada a la $a#a "ue $en4a delan$e. .2laina me dijo "ue ha& *en$e a nues$ro alrededor "ue puede a&udarnos. 0encion! a un hombre' pero cuando he llamado a In)ormaci!n es$a ma(ana' me han dicho "ue en la *u4a no ha& nadie con ese nombre. ssKCss .5;u1 nombre es6 ./co$$. Aierland /co$$. 5Te suena de al*o6 Ian resopl! burlonamen$e. .3o he o4do ese nombre en mi %ida' pero me suena a "ue es un capullo. 2lla )runci! el ce(o al percibir su $ono. .5:ecides siempre "ue una persona no $e *us$a an$es de conocerla si"uiera6 .La ma&or4a de las %eces .mascull! 1l' $omando un buen sorbo de ca)1. .5/abes6 .$an$e! ella con cau$ela' & Ian supo "ue lo "ue iba a decir a con$inuaci!n no le iba a *us$ar.. /i "uieres' podemos hablar de... cosas. Puede "ue hablar de ello $e ha*a sen$ir mejor. 2l la mir! de re-l!n con suspicacia. .5=ablar de ello6 .:e "ue lloras la p1rdida de esa mujer .dijo ella. Ian abri! la boca' pero 0oll& prosi*ui! sin darle $iempo a decir nada.. Independien$emen$e de c!mo describas %ues$ra relaci!n' s1 "ue lo "ue le ocurri! a Aendra $e $or$ura. Lo "ue sien$es no desaparecer simplemen$e con un buen sue(o reparador' Ian. Ian se cubri! los ojos con la mano & le%an$! la o$ra en un *es$o de s8plica. .Por )a%or' clla$e. 3o $en*o nin*8n deseo de sen$arme a"u4 a escuchar c!mo anali#as mis sen$imien$os' sobre $odo si se re-eren a o$ra mujer. 3i ahora' ni nunca. .Lo 8nico "ue di*o es "ue no pasa nada por"ue sien$as remordimien$os' no es malo sen$ir pena por su p1rdida. 5>emordimien$os6 5Pena6 La leche. Como si al*uno de a"uellos $!picos se acercaran m4nimamen$e al desprecio hacia s4 mismo "ue le de%oraba las en$ra(as como si )uera cido. .5;u1 demonios es lo "ue "uieres o4r' 0oll&6 . e,plo$! sin poder con$enerse' *olpeando el suelo con las pa$as delan$eras de la silla al apar$arse de la pared.. 5;ue me sien$o mal por lo "ue ocurri!6 5;ue si no )uera por"ue me conoc4a no es$ar4a muer$a6 /4' lo admi$o. 5+ ahora %as a cerrar la pu$a boca6 .T8 no la ma$as$e' Ian .dijo ella con $ernura & una mirada a8n ms $ierna' "ue es$u%o a pun$o de lle%arlo al l4mi$e de su resis$encia. ssKDss .Tampoco la a%is1 .respondi! con un *ru(ido.. /i $e hubiera hecho caso... ./e habr4a re4do en $u cara & $e habr4a dicho "ue es$abas loco' i*ual "ue me dijis$e $8 a m4 el %iernes por la $arde. ./4' $al %e# .re)un)u(! con un pro)undo suspiro' apa*ando el ci*arrillo en el cenicero de pls$ico. Ten4a la boca )runcida en un ric$us sombr4o & la )uria se deba$4a en su in$erior como si $u%iera %ida propia.. Lo 8nico "ue s1 es "ue "uiero "ue ese cabr!n pa*ue por lo "ue hi#o. .+ lo hars .murmur! ella.. 3o $en*o la menor duda. Ian dio o$ro sorbo de ca)1' se pas! la mano por el pelo &' -nalmen$e' dijoE .52n$onces cul es el plan6 ? .52l plan6 .repi$i! ella' como si no supiera de "u1 le es$aba hablando .. 5;u1 $e hace pensar "ue $en*o un plan6 Ta. 3o se pensaba $ra*ar esa e,presi!n de inocencia ni por un se*undo. .2res una mujer' 5no6 2lla se le%an$! con el ce(o )runcido & lle%! las $a#as al )re*adero. .5;u1 "uiere decir eso6 .le pre*un$! por encima del hombro. .;uiere decir "ue una mujer siempre $iene un plan .con$es$!' arras$rando las palabras con el $ono ms insu)rible de "ue )ue capa#. .Pues' de hecho .dijo ella' %ol%i1ndose & apo&ndose con$ra la encimera con los bra#os cru#ados sobre la camise$a rosa' "ue acen$uaba el $ono claro de su piel.' s4 ha& al*o "ue $enemos "ue hacer. Ian sac! o$ro ci*arrillo & se lo suje$! en$re los labios mien$ras sacaba una cerilla. .Oi*moslo. .Anoche' 2laina me pidi!... nos pidi!' a los dos... "ue hici1ramos al*o .%acil! un ins$an$e an$es de con$inuar.. ;uiere "ue %a&amos al *uardamuebles donde es$n sus cosas. /upon*o "ue >ile& las $iene en una ciudad llamada 0oun$ain CreeP. 3o me lo dijo' pero supon*o "ue pedir4a "ue las lle%aran all4 desde donde %i%4a. .A %er si lo adi%ino .mascull! Ian' encendiendo el ci*arrillo. La menci!n del *uardamuebles por par$e de >ile& le ard4a en el cerebro' incomodndole enormemen$e.. Apues$o a "ue "uiere "ue recojamos al*o. Al*o "ue dej! para m4. .5C!mo lo sabes6 .pre*un$! ella con $ono de sorpresa. .Ten*o la lla%e. >ile& me la dio. 0e dijo "ue me hab4a dejado al*o. ssKFss .5/abes "u1 era6 .pre*un$! ella' esperan#ada. Il se "ued! mirando el ascua de su ci*arrillo & en$onces la mir! con curiosidad. .3i idea. .53o puedes llamar a >ile& & pre*un$rselo6 Probablemen$e pueda decirnos lo "ue es$amos buscando. ./i lo llamo' se presen$ar a"u4 .dijo Ian' sol$ando la ceni#a en el cenicero.. + pre)erir4a no $ener "ue e,plicarle "ui1n eres & "u1 ha*o a"u4 con$i*o. .2s$ bien .con%ino ella sin perder la de$erminaci!n.. 2n$onces $endremos "ue re%isarlo $odo noso$ros solos. .5+ c!mo se supone "ue %amos a saber "u1 es$amos buscando6 . re)un)u(!' cada %e# ms inc!modo. 2s$aba se*uro de "ue ser4a al*o con lo "ue 1l no "uer4a $ener nada "ue %er.. 2se si$io es$ar lleno de cosas inser%ibles. 3o creo "ue 2laina $irara nada en su %ida. Los ojos cas$a(os de 0oll& resplandecieron de di%ersi!n' & Ian supo "ue no le iba a *us$ar lo "ue iba a decir. .5+ bien6 .la ins$!' inhalando una calada con impaciencia. ./1 "ue $e parecer una locura .dijo ella' haciendo una pausa al $iempo "ue una sonrisa ir!nica asomaba a sus labios.' pero me dijo "ue sabr4amos lo "ue era cuando lo encon$rramos. JJJ Tras decidir "ue $endr4an ms in$imidad si se "uedaban en el mo$el' pasaron por el apar$amen$o de Ian para "ue pudiera darse una ducha' cambiarse de ropa & preparar una bolsa con ropa & obje$os personales. >eco*i! $ambi1n la lla%e del *uardamuebles "ue le hab4a dado >ile&. :ejaron el coche de al"uiler delan$e del apar$amen$o & op$aron por $omar la )ur*one$a de Ian. :espu1s se de$u%ieron a comer una hambur*uesa en un res$auran$e de comida rpida & se pusieron en camino. /e encon$raban &a en la au$o%4a en direcci!n a 0oun$ain CreeP' cuando 0oll& rompi! el denso silencio. .5Puedo hacer$e una pre*un$a personal6 .A %er .con$es$! 1l arras$rando las palabras mien$ras daba un sorbo de re)resco a $ra%1s de la paji$a. 2l sol se colaba por la luna )ron$al arrancando des$ellos a#ules a su abundan$e pelo ne*ro' recalcando con su ssKKss radian$e calide# la $osca hermosura de un ros$ro "ue parec4a $en$ador & di%ino al mismo $iempo' demasiado bello para ser sencillamen$e humano. G;ue &a sabes "ue no lo esH. Las marcas de colmillos "ue hab4a conse*uido disimular con un poco de ma"uillaje palpi$aban como un recuerdo %i%o. 0oll& se es$remeci! & se obli*! ' a cen$rarse en la pre*un$a. .5;u1 $e pas! e,ac$amen$e con 2laina6 .le pre*un$!' *irndose para mirarlo. Una e,presi!n de arrepen$imien$o re%es$ida de a"uella amar*ura su&a se dibuj! en el ros$ro de Ian. .:i*amos "ue no resul$1 ser su ni(o boni$o .dijo al cabo de un momen$o' la mano i#"uierda sobre la par$e superior del %olan$e' la derecha suje$ando el %aso de re)resco "ue $en4a en ese momen$o en la pierna. .2lla $e "uer4a .dijo 0oll& sin ms.. 0ucho. 2l ro$! el hombro como recha#ando una caricia inopor$una. ./4' bueno' eso no le impidi! acusarme de es$ar $irando por la borda mi %ida' de ser i*ual "ue mi %iejo' el ma&or perdedor "ue hab4a pisado la )a# de la Tierra. Lo peor de $odo es "ue $en4a ra#!n. 0e dijo "ue siempre esper! ms de m4' pero s!lo conse*u4a de)raudarla. A los diecis1is dej1 el cole*io & empec1 a )recuen$ar malas compa(4as .una spera carcajada re$umb! en su pecho. por describir -namen$e lo "ue eran. Al -nal me har$1 de "ue me diera la brasa & me lar*u1. .53o %ol%is$e nunca6 .pre*un$! 0oll&' con$eniendo a duras penas la apremian$e necesidad de $ocar a"uel bra#o per)ec$o con los dedosE el abul$ado b4ceps "ue es$iraba la man*a de la camise$a *risS el -broso an$ebra#oS la *ruesa mu(eca. .3o %ol%4 a poner un pie en su casa. .+ aun as4' cuando necesi$! $u a&uda' se la pres$as$e .comen$! ella con sua%idad.. /1 "ue pa*as$e la ma&or par$e de sus )ac$uras hospi$alarias has$a "ue muri!. Il la mir! con insondable sorpresa' las cejas )runcidas en un pro)undo ce(o sobre el $urbulen$o a#ul de sus ojos. .5;ui1n demonios $e lo ha con$ado6 0oll& enarc! las cejas. .5T8 "u1 crees6 9ol%iendo la a$enci!n a la carre$era' Ian maldijo en$re dien$es. .Le dije "ue le dijera "ue lo hab4a pa*ado 1l . *ru(!' dando un mano$a#o al %olan$e. ss1MMss .5Le pedis$e a >ile& "ue no se lo dijera6 .murmur!' )ascinada por el abanico de emociones "ue se iban sucediendo en su ros$ro de per-l. /e pod4a sen$ir su rabia como un ser %i%o' a$rapado en el in$erior de la cabina' con ellos. .3o' no se lo ped4 .con$es$! 1l rechinando los dien$es.. /e lo orden1. Pero nunca )ue capa# de *uardar un secre$o. .Bueno' por si $e sir%e de consuelo' creo "ue $e compor$as$e de )orma admirable' Ian. 2laina me dijo "ue $e hab4as *as$ado los ahorros acumulados desde "ue abris$e $u ne*ocio en Colorado. 2so es hacer un enorme sacri-cio. Il ro$! los hombres %isiblemen$e inc!modo con los cumplidos. .2l dinero es s!lo dinero .mascull!.. =a*o lo "ue ha*o por"ue dis)ru$o con ello. Por"ue puedo es$ar al aire libre. Por"ue me permi$e $rabajar con las manos' $ener mi propio horario. 3o por"ue %a&a a hacerme rico. .+ &o lo respe$o .le dijo ella' pre*un$ndose si se har4a idea de lo asombroso "ue era' lo *eneroso "ue hab4a sido su *es$o en un mundo "ue se mo%4a al son del $odopoderoso d!lar.. +' por lo "ue he o4do' eres mu& bueno en $u $rabajo. 2s$ mu& or*ullosa de $i. Ian )ar)ull! al*o en$re dien$es & %ol%i! a hacerse el silencio en$re ellos. Rue 1l "uien lo rompi! de repen$e. .0i $urno. 0oll&' "ue se hab4a "uedado mirando por la %en$ana' *ir! la cabe#a & lo mir!. .5Tu $urno de "u16 .:e hacer$e una pre*un$a personal. /ab4a lo "ue iba a decir' pero se lo pre*un$! de $odos modos. .5;u1 "uieres saber6 .;uiero saber por "u1 es$s a"u4. Por "u1 no le dijis$e a 2laina "ue se )uera al carajo & -n*is$e no haber o4do hablar de la panda de cre$inos chi@ados "ue somos los Buchanan. 5Por "u1 es$s decidida a poner en peli*ro $u %ida por unas personas a las "ue ni si"uiera conoces6 .3o es una his$oria mu& boni$a .le ad%ir$i! en %o# baja' la cabe#a *acha' -ja en el re*a#o' en el pul*ar con el "ue se empe(aba en alisar una arru*a ima*inaria en sus %a"ueros oscuros. 3o$! sudor )r4o alrededor del cuello' debajo del pelo. /ab4a e,ac$amen$e "u1 era a"uella sensaci!n' era la *1lida *arra de la culpa' una culpa "ue nunca conse*u4a dejar a$rs' "ue nunca conse*u4a borrar. ss1M1ss Ian dio o$ro sorbo de re)resco & lo dej! en el posa%asos. :espu1s ech! mano del pa"ue$e de ci*arrillos "ue es$aba en$re los asien$os. Cuando le ro#! la rodilla' 0oll& sin$i! un es$remecimien$o por $odo el cuerpo. .Adelan$e .la ins$!' encendiendo el ci*arrillo con el mechero del coche.. Podr1 sopor$arlo. 0oll& -j! la mirada en la es$recha au$o%4a "ue se e,$end4a an$e ellos & $om! una pro)unda bocanada de aire mien$ras resol%4a por d!nde empe#ar. .3o siempre )ue as4... lo de las %oces cuando duermo. Todo empe#! el primer a(o de ins$i$u$o' cuando una de mis mejores ami*as' /ara' se suicid!. Rui a su )uneral &' sin "ue me diera ni cuen$a' empe#! a hablar conmi*o cada %e# "ue me "uedaba dormida. .Tu%is$e "ue asus$ar$e mucho .comen$! 1l en %o# baja' pensa$i%a' caren$e del desd1n o la incredulidad "ue 0oll& se hab4a encon$rado las pocas %eces "ue hab4a $ra$ado de con$ar la his$oria. ./4' me asus$1. 2s$aba muer$a de miedo & no "uer4a escuchar' pero ella no paraba. Cada noche %en4a a m4 & me suplicaba "ue le con$ara a al*uien "ue su padras$ro hab4a es$ado abusando de ella. 0e dijo "ue hab4a $ra$ado de con$rselo a su madre' pero "ue ella la acus! de in%en$rselo & de "ue $en4a celos de su )elicidad. Los abusos con$inuaron & por eso... por eso $ermin! "ui$ndose la %ida. Ian mascull! una imprecaci!n & dijoE .Toder' pero si no erais ms "ue unas ni(as. 5+ $8 "u1 hicis$e6 0oll& *imi! con amar*ura' la culpa la inundaba como brea densa & pe*ajosa' a$rapndola. .3o hice nada. 0e daba demasiado miedo "ue los dems cre&eran "ue es$aba loca .con$es$!' apre$ando los pu(os en el re*a#o.. ;uer4a dec4rselo a mis padres' a la polic4a... .con$inu!' apre$ando los dien$es' pero las palabras se le a$ascaron en el *ar*an$a' has$a "ue' al -nal' se obli*! a admi$ir la %erdad.. Pero no lo hice. .5/i*ui! apareci1ndose$e en sue(os6 ./4 .respondi!' con una sonrisa de amar*ura' & sus miradas se encon$raron.. + ense*uida comprend4 de la peor manera "ue no es$aba loca' despu1s de $odo. Al %er %ibrar un m8sculo en la mand4bula de Ian' 0oll& se lo e,plic!. .2l padras$ro de /ara era un poderoso jue# del condado' & sab4a "ue nadie me creer4a si lo acusaba. /er4a mi palabra con$ra la su&a. Por eso no hice nada' & unos pocos meses despu1s' una chica de un curso in)erior apareci! bru$almen$e asesinada despu1s de haber sido %iolada. /ara %ino & me dijo "ue hab4a sido el jue# . $ra*! la bilis "ue se le hab4a subido a la *ar*an$a & pes$a(e! para con$ener las l*rimas.' Al -nal reun4 el %alor & )ui ss1M2ss a la polic4a. Pensaron "ue es$aba mal de la cabe#a' has$a "ue les dije d!nde encon$rar4an la cuerda con la "ue hab4a a$ado a la chica. La encon$raron en su s!$ano' jun$o con un mech!n ensan*ren$ado de su pelo "ue el per%er$ido cabr!n hab4a *uardado como recuerdo. Ian le diri*i! o$ra pene$ran$e mirada & 0oll& supo por su e,presi!n "ue sab4a "ue la his$oria no acababa all4. Pero en %e# de presionar' le dijoE .+ lle%as escuchando %oces desde en$onces. 3o era una pre*un$a' sino una a-rmaci!n. .Lo he in$en$ado & he conse*uido a&udar a la *en$e. Pero es$o... es la primera %e# "ue la %ida de las personas corre peli*ro. 3o $u%e el %alor de ac$uar para cambiar las cosas en$onces' pero no pienso come$er el mismo error es$a %e#. Cuando 2laina me dijo lo "ue "uer4a "ue hiciera' me asus$1 mucho. Tard1 %arios d4as en reunir el %alor para %enir a %er$e' pero al -nal me di cuen$a de "ue 1s$a es mi opor$unidad de ob$ener la e,piaci!n. :esde a"uella primera %e# no he sido ms "ue una mensajera para los muer$os' al*uien a "uien en$re*ar sus mensajes desde el ms all. GLo sien$oH & Gojal $e lo hubiera dichoH )undamen$almen$e. :isculpas. 2,plicaciones. Pero 1s$a es la primera %e# desde lo de /ara "ue $en*o la opor$unidad de a&udar de %erdad .se de$u%o' lo mir! con una sonrisa $ris$e & a(adi! a con$inuaci!n.E Por eso es$o es $an impor$an$e para m4' Ian. :espu1s de $odos es$os a(os' eres la primera opor$unidad "ue $en*o de hacer lo correc$o. ss1M3ss CAPTULO 11 Una hora ms $arde' 0oll& & Ian es$aban en el *uardamuebles' rodeados de cajas has$a la cin$ura. =ac4a un calor as-,ian$e en a"uel almac1n de me$ro & medio por $res' la 8nica %en$ilaci!n posible era la puer$a abier$a. =ab4an empe#ado el re*is$ro de delan$e a$rs' rebuscando en$re las cajas' inspeccionando una a una an$es de pasar a o$ra. =as$a el momen$o hab4an encon$rado de $odo' desde ropa has$a libros' pasando por pla$os' pero nada les hab4a llamado la a$enci!n. 3ada "ue dijeraE GN/o& lo "ue buscasO NLl1%ameOH. .5Cun$o $iempo e,ac$amen$e se supone "ue $enemos "ue perder rebuscando en$re es$a basura6 .re)un)u(! Ian' limpindose el sudor con el bra#o. Ten4a la camise$a mojada' i*ual "ue el pelo de las sienes' & los ojos en$ornados en un *es$o de )rus$raci!n "ue acen$uaba esas arru*ui$as $an se,&s "ue se le )ormaban a ambos lados. .3o es basura. 2s la %ida de una persona .le espe$! 0oll&' har$a &a de "ue no hubiera dejado de "uejarse desde "ue lle*aron. Lo 8nico bueno de a"uella e,$enuan$e $area era la dimensi!n sensual "ue proporcionaba el aroma in$enso & %i$al de Ian' "ue in%ad4a el pe"ue(o espacio en$re los dos.. + no ol%ides "ue eres $8 el capullo $es$arudo "ue se nie*a a llamar a su hermano para "ue le di*a "u1 es lo "ue buscamos. Ian respondi! con un *ru(ido & apo&! los anchos hombros con$ra la pared. La obser%! abrir o$ra caja & re%isar el con$enido. Por el rabillo del ojo' 0oll& %io "ue miraba con *es$o hos$il la cole$a "ue se hab4a hecho. .5;u16 .Pareces una ni(a cuando $e pones el pelo as4 . mascull!' haciendo "ue pareciera un crimen. .Por el amor de :ios' Ian. Lamen$o "ue $e dis*us$e $an$o .dijo ella' arras$rando las palabras al $iempo "ue se apar$aba un mech!n del ojo con ss1M7ss un soplido. Le dol4an las espinillas de es$ar arrodillada' $en4a calor & es$aba pe*ajosa de sudor' & se sen$4a $an )rus$rada como 1l' pero no iba a rendirse has$a "ue encon$rara lo "ue hab4an ido a buscar. GLo "ue demonios seaH. Comprend4a lo di)4cil "ue era para 2laina comunicarse con ella. :e %erdad. Pero a %eces desear4a "ue la mujer )uera un po"ui$4n ms precisa con los da$os "ue le proporcionaba. GComo cuando se le ol%id! mencionar "ue su hijo $e chupar4a la san*reH' re)un)u(! una %o# in$erna con sarcasmo. GO lo de compar$ir sue(os. =abr4a es$ado bien "ue $e hubiera ad%er$ido de esos ju*osos de$alles. 3unca %iene mal es$ar sobre a%iso...H. ./i*o pensando "ue es$o es una p1rdida de $iempo .se "uej! Ian de repen$e' sacndola de sus enso(aciones.. 3o %eo de "u1 manera nos %a a sal%ar el pellejo lo "ue sea "ue 2laina dejara para m4. Conoci1ndola' probablemen$e ser al*8n amule$o para supers$iciosos. Al*o hecho con ojos de serpien$e & len*uas de la*ar$o "ue huela a ra&os. =undida has$a los hombros den$ro de una caja e in$en$ando a%eri*uar "u1 hab4a debajo de una capa doble de papel de burbujas' 0oll& *ri$!E .5Por "u1 no $e sien$as & $ra$as de es$ar cinco minu$os sin "uejar$e6 +o s1 lo "ue buscamos. .5/46 .se mo)! 1l con un $ono sarcs$ico "ue la puso de mu& mal humor.. 5+ "u1 es6 Cuando por -n re$ir! $odo el papel de burbujas se encon$r! precisamen$e con lo "ue parec4a una colecci!n de bolas de cris$al con nie%e den$ro. 0aldijo para s4. Con%encida de "ue no era la caja "ue buscaban' se %ol%i! hacia 1l con una mirada )ulminan$e & una sonrisa de malas pul*as. .Te lo dir1 encan$ada cuando lo encuen$re .dijo con -n*ida dul#ura. .0ujeres .mascull! 1l en$re dien$es' al mismo $iempo "ue ella empe#aba con o$ra caja. Al se*undo' a(adi!.E /i me necesi$as' es$o& )uera )umando. 0oll& le dijo adi!s ami*ablemen$e con un *es$o de la mano s!lo para )as$idiarlo & lo mir! cuando se abri! paso en$re las cajas & sali! al e,$erior. Admirar lo bien "ue le "uedaban los %a"ueros por de$rs siempre era una buena idea. Qru(endo para s4 por culpa de la sensaci!n clida & dulce "ue $en4a alojada en el cen$ro del pecho' "ue no dejaba de aumen$ar con cada minu$o "ue pasaba con 1l' $an$o si dec4a cosas para cabrearla como cuando @ir$eaba con ella' & sabiendo "ue s!lo le causar4a problemas' 0oll& re$om! la $area. Le dol4an $odos los m8sculos. Apar$! la caja llena de lbumes "ue ss1M<ss hab4a es$ado re%isando & a$rajo hacia ella una ms pe"ue(a "ue es$aba de$rs. Al %erlos' hab4a es$ado $en$ada de abrir los lbumes' aun"ue sab4a "ue Ian se habr4a opues$o. Aun as4' le habr4a *us$ado $ener la opor$unidad de echar un %is$a#o a las )o$os & sa$is)acer la curiosidad "ue desper$aba en ella la )amilia Buchanan' sobre $odo el complicado' irri$an$e & absolu$amen$e )ascinan$e hombre "ue la miraba desde la puer$a. 2s$aba apo&ado en el almac1n de en)ren$e' con un ci*arro col*ando de la comisura. 0oll& sab4a "ue habr4a sabido "ue es$aba all4' obser%ndola' aun"ue no lo hubiera %is$o. Pod4a sen$ir sus ojos en ella. 2l calor. 2l deseo. La )rus$raci!n. /e hab4a pasado $oda la ma(ana mirndola' poni1ndola ner%iosa' sacndola de "uicio. U$ili#! la lla%e de la )ur*one$a para ras*ar la cin$a adhesi%a de la caja' le%an$! las $apas &' casi al ins$an$e' sin$i! un e,$ra(o cos"uilleo en los bra#os. La respiraci!n se le al$er! cuando empe#! a sacar pu(ados de papel pro$ec$or has$a "ue encon$r! un es$uche ne*ro de madera sin adornos colocado encima de una caja de #apa$os un poco ma&or. Con el cora#!n desbocado' $ir! los papeles al suelo' me$i! la mano en la caja & sac! el es$uche de madera. .NCreo "ue he encon$rado al*oO .e,clam!' posndolo sobre una caja de embalaje cerrada. .5;u1 es6 .pre*un$! Ian con $ono spero' a su lado. Ten4a "ue haber piso$eado una o dos cajas para haber lle*ado $an deprisa. .3o lo s1 .con$es$! ella con %o# $emblorosa' le%an$ando el pes$illo del es$uche. Aho*! una e,clamaci!n de sorpresa' e,$remadamen$e ruidosa en el opresi%o silencio de a"uel reducido espacio cerrado. Ian permanec4a callado a su lado. Alojada en el cen$ro de un almohadilla de $erciopelo rojo hab4a una cru# de 0al$a de in$ricado dise(o' )abricada en al*8n $ipo de me$al ne*ro resplandecien$e. :e la cru# col*aba un cord!n de $erciopelo ne*ro. .A&' :ios m4o .susurr! 0oll&' al mismo $iempo "ue Ian rumiaba al*o mu& desa*radable en$re dien$es.. Creo "ue es$o es lo "ue buscbamos' Ian. Lo "ue 2laina "uer4a "ue encon$rramos. Lo "ue dej! para $i. :ijo "ue lo reconocer4a cuando lo %iera. Tiene "ue ser es$o. .=a& al*o pe*ado en el in$erior de la $apa del es$uche .dijo 1l en %o# baja. .2s %erdad. 0oll& sac! con sumo cuidado el $ro#o de papel & se lo o)reci! a Ian' pero 1l le indic! con un *es$o "ue lo abriera ella. :esdobl! en$onces la no$a & le&! en %o# al$aE ss1MCss 0i "uerido IanE Le he pedido a >ile& "ue $e en$re*ue es$a caja cuando &o muera. Con)4o "ue uses sabiamen$e lo "ue ha& den$ro & $e cuides mucho. /1 "ue' cuando lle*ue el momen$o' no $e rendirs sin luchar. Por )a%or' pon$e el $alismn para "ue $e pro$eja. La cru# $e proporcionar el poder para sal%ar la si$uaci!n' cuando lle*ue el momen$o del desper$ar. >ecuerda siempre "ue $e "uiero. Te he echado de menos' pero %elar1 siempre por $i. Te "uiere' 0am 0oll& ple*! la car$a como es$aba & la dej! encima de la caja. A con$inuaci!n mir! a Ian. 2s$aba absor$o en el col*an$e' el $alismn' como si )uera a re%elar sus secre$os si lo miraba -jamen$e' como cuando la niebla se replie*a de la cos$a dejando a la %is$a el con$orno de la pla&a. La camise$a se es$ir! sobre su pecho cuando $om! una audible bocanada de aire' e,halando $ensi!n por su cuerpo como si )uera %aho. .:ios .mascull!' )ro$ndose la recia mand4bula con la palma.. 2sa mujer nunca cambiar. .5;u1 "uieres decir6 .Cree "ue un col*an$e %a a sal%arme .con$es$! con una $emblorosa carcajada cubier$a de iron4a "ue a 0oll& le pareci! de dolor.. 0u& propio de ella. /iempre una idea e,$ra%a*an$e $ras o$ra. .2s preciosa .dijo ella con un hilo de %o# casi solemne. Percib4a la amar*ura de Ian' su resen$imien$o' como si la cru# si*ni-cara al*o impor$an$e' al*o "ue su madre & 1l hab4an compar$ido en al*8n momen$o de su %ida' aun"ue $oda%4a no en$endiera cul era ese si*ni-cado. ./4' bueno' puede "ue sea preciosa' pero eso no si*ni-ca "ue la "uiera .Ian apre$! la mand4bula & la mir! de re-l!n con un brillo en los ojos mien$ras se me$4a las manos en los bolsillos.. /e de o$ras preciosidades con las "ue pre)erir4a no $ener "ue car*ar ahora mismo. 0oll& des%i! la mirada & se cen$r! en el col*an$e' no$ando el %iolen$o calor "ue le sub4a por el ros$ro como una sar$1n pues$a al )ue*o. La )orma en "ue la miraba dec4a claramen$e "ue se re)er4a a ella. .0oll& .a(adi! 1l con $ono %acilan$e' un ma$i# ronco & *ra%e en su %o# "ue le pro%oc! un escalo)r4o de deseo.. Toder. +o no... .5/abes d!nde he %is$o es$e dibujo an$es' Ian6 .lo in$errumpi!' poco deseosa de escuchar sus e,plicaciones. Il e,hal! bruscamen$e con impaciencia an$e el cambio de $ema. ss1MDss .0e pre*un$aba cun$o ibas a $ardar en decirlo. .2s e,ac$amen$e i*ual "ue la cru# "ue lle%as en la espalda .0oll& lade! la cabe#a & se "ued! mirando su dura e,presi!n.. 5Les ense(as$e una )o$o cuando )uis$e a hac1r$elo6 .Claro "ue no .*ru(! 1l' se(alando la cru# con la barbilla.. 2s la primera %e# "ue %eo esa cosa. Con)usa' 0oll& le%an$! los hombros & pre*un$!E .52n$onces c!mo ele*is$e el dibujo6 .3o lo hice' "ue &o recuerde. 0e pill1 una co*or#a una noche' hace unos ocho a(os' cuando $en4a %ein$icua$ro. A la ma(ana si*uien$e $en4a el $a$uaje .una sonora carcajada re$umb! en su pecho' aun"ue parec4a al*o )or#ada.. La mujer "ue me acompa(aba en la cama cuando desper$1 me jur! "ue me me$4 en un es$udio de $a$uaje en Bil$shire' le hice un dibujo de$allado al $a$uador & le dije "ue lo "uer4a en la espalda. .9a&a .respondi! ella con sua%idad' sin$iendo como si los hubieran arrojado en una donde se $ej4a un des$ino cada %e# ms e,$ra(o.. ;u1 raro. .+ "ue lo di*as .*ru(! 1l' mirando de reojo la cru#.. 5Pero "uieres saber lo ms alarman$e6 Anoche' cuando pele1 con el casus' 1l $ambi1n dijo al*o de "ue no lle%aba pues$o el $alismn. 0oll& abri! unos ojos como pla$os. .2l casus debe de saber al*o .murmur!' alar*ando la mano hacia la cru#. La sac! cuidadosamen$e de su almohadilla de $erciopelo & le sorprendi! lo mucho "ue pesaba & lo $ibia "ue es$aba al $ac$o. /e puso de pie & se *ir! hacia 1l.. A*cha$e un poco para "ue $e la pon*a. .3i de co(a .con$es$! 1l con %o# spera' re$rocediendo con recelo. 0oll& )runci! el ce(o. .Ian' $u madre "uiere "ue la lle%es. 3o creo "ue se hubiera $omado $an$as moles$ias si no )uera impor$an$e. :ijo "ue $e pro$e*er4a. 3o puedes dejarla en el es$uche. Il la mir! con unos ojos $an oscuros "ue parec4an casi ne*ros bajo la densa sombra "ue pro&ec$aban sus pes$a(as duran$e un momen$o in-ni$amen$e lar*o has$a "ue' por -n' dijoE ./i no "uieres "ue se "uede en el es$uche' p!n$ela $8. .5;u16 .Lo di*o en serio. T!mala .mascull!' arrancndosela de las manos.. Te "uedar mucho mejor "ue a m4 de $odos modos. .Ian .dijo ella con un hilo de %o#.. +o no... no podr4a. 2s... maldi$a sea' es para "ue la lle%es $8. ss1MFss .O $e la pones o se "ueda en el es$uche .insis$i! 1l con $es$aruda de$erminaci!n. Ten4a la cru# den$ro del pu(o & el lar*o cord!n de $erciopelo le ca4a ele*an$emen$e sobre la *ruesa mu(eca. 0oll& se "ued! mirndola -jamen$e' incapa# de apar$ar la %is$a. La simple ima*en del sensual $erciopelo acariciando la piel bru(ida de Ian le resul$! dolorosamen$e er!$ico & $u%o "ue apre$arse con la mano el %ien$re para calmar el r4$mico la$ido "ue se iba e,$endiendo por $odo su ser. ;uer4a pre*un$arle si pod4a sen$ir el calor de la cru#' su poder' pero no "uer4a "ue cre&era "ue es$aba loca ms de lo "ue &a lo cre4a. .Lo di*o en serio' 0oll&. .Per)ec$o .le espe$!' )rus$rada con 1l por ser $an $es$arudo. .:a$e la %uel$a .le orden! 1l con %o# ronca & se lo coloc! de$rs de ella. 0oll& se es$remeci! al sen$ir el calor de su cuerpo. 3o la $oc!' pero se le acerc! lo bas$an$e como para "ue sin$iera su $ama(o' su ro$unda masculinidad' $an )uer$e' $an %i$al' $an abrumadora. =i#o "ue se sin$iera pe"ue(a' %ulnerable e in-ni$amen$e )emenina. =i#o "ue se le derri$ieran las en$ra(as len$amen$e. =i#o "ue con$u%iera la respiraci!n & anhelara "ue la $ocara. + $odo eso sin $ocarla. /implemen$e' le me$i! el cord!n por la cabe#a & dej! "ue la cru# se alojara sua%emen$e en$re sus pechos. :espu1s le pidi! "ue se diera la %uel$a' & 0oll& no$! la caricia de la er!$ica aspere#a de su alien$o de$rs de la oreja. .Ian' creo "ue deber4as pon1r$ela $8' de %erdad . dijo con %o# $emblorosa' %ol%i1ndose hacia 1l. Il le diri*i! una sonrisa )or#ada. .3o es mi es$ilo .dijo en %o# baja' obser%ando con *es$o aprecia$i%o la )orma en "ue la cru# descansaba sobre la ele%aci!n de sus pechos.. Pero a $i $e "ueda mu& se,&. Un par$e de ella "uer4a sonre4r en respues$a' pero la par$e de ella "ue es$aba preocupada & asus$ada la ins$! a )runcir el ce(o. .3o puedes se*uir hu&endo de lo "ue eres' Ian. Cr1eme' lo s1. Il enarc! una ceja & su sensual boca se cur%! en una picara e,presi!n de pura jac$ancia masculina. .3o hu&o' 0oll&. /i es$u%iera hu&endo' puedes apos$ar $u precioso $rasero a "ue no es$ar4a a"u4 ahora mismo. + dado "ue &a $enemos lo "ue %inimos a buscar' ser mejor "ue nos %a&amos. .2spera .se apresur! a decir ella' inclinndose para sacar la caja de #apa$os "ue hab4a debajo del es$uche con la cru#.. 3o hemos abier$o es$a caja .la pos! jun$o al es$uche & le%an$! la $apa con e%iden$e curiosidad. ss1MKss .5;u1 ha& den$ro6 .2s$o .con$es$! ella' %ol%i1ndose hacia 1l con un pe"ue(o diario encuadernado en cuero en una mano & una )o$o enmarcada en la o$ra. Le $endi! el diario' pero en %e# de $omarlo' 1l se acerc! a ella & se "ued! mirando la )o$o enmarcada con su marco de madera $allada. ./omos 2laina & &o .dijo con un hilo de %o#' ocul$ndose $ras sus espesas pes$a(as mien$ras obser%aba de$enidamen$e la )o$o.. 0adre m4a' "ue del*aducho es$aba. 2lla esbo#! un a$isbo de sonrisa. .Oh' Ian' eras $an adorable'.. N+ es$s sonriendo de oreja a orejaO Casi no $e recono#co sin el ce(o )runcido. .0u& *raciosa .dijo 1l' arras$rando las palabras & poniendo los ojos en blanco. .0ira es$o' a"u4' en el borde del marco. 2l dibujo es$ des*as$ado. :ebe de ser a"u4 donde $u madre lo suje$aba. Una pro)unda $ris$e#a la embar*! mien$ras acariciaba la #ona des*as$ada del marco con la &ema del dedo' pre*un$ndose la de %eces "ue 2laina habr4a $enido el marco en sus manos. Le%an$! en$onces la %is$a & cap$! la e,presi!n insondable de Ian cuando le en$re*! la )o$o*ra)4a. .2laina debi! de echar$e mucho de menos .a(adi!. .Toder .dijo 1l con $ono spero' )ro$ando la #ona des*as$ada con el pul*ar. 0oll& pes$a(e! $ra$ando de con$ener las l*rimas "ue le ard4an en los ojos & la *ar*an$a. Pudo %er el arrepen$imien$o en los n*ulos duros & hermosos de Ian. A pesar de )an)arroner4a de $4o duro' Ian Buchanan pose4a un cora#!n $ierno' pro)undamen$e herido. Puede "ue es$u%iera un poco descolorido & endurecido' & $ambi1n )uera al*o irre*ular por los bordes' pero se*u4a siendo s!lido' )uer$e & esencialmen$e bueno. /ab4a "ue $en4a "ue haber habido al*o ms en$re su madre & 1l "ue una rebeli!n adolescen$e. Lo "ue )uera "ue pas! en$re ellos hab4a sido lo bas$an$e )uer$e como para separarlos' al*o "ue Ian e%iden$emen$e lamen$aba. + en ese momen$o' 0oll& lo %io con absolu$a ni$ide#. La reacci!n de Ian a la muer$e de Aendra Bilco, la hab4a conmo%ido' pero la hondura de la emoci!n "ue e,presaba su ros$ro en ese preciso momen$o' de pie jun$o a ella en el *uardamuebles' :ios san$o' hi#o "ue se derri$iera por comple$o. :elan$e de sus ojos dej! de ser el arro*an$e mujerie*o' el c4nico a "uien deber4a e%i$ar' para con%er$irse en un hombre de *ran hondura emocional & compasi!n. + eso lo hac4a ms peli*roso para ella "ue $odo el deseo "ue sen$4a por su ma*n4-co )4sico. ss11Mss +a hab4a demos$rado ser una amena#a para sus de)ensas' ahora era una amena#a para su cora#!n. Le $endi! el diario & dijo con sua%idadE .Toma' Ian. /e*uro "ue ha& al*o impor$an$e para "ue 2laina lo dejara con la cru#. .:1jalo en la caja con es$o .dijo 1l con %o# ronca' en$re*ndole la )o$o.. Podemos lle%arnos las dos cosas & $ambi1n el es$uche. .59as a leer el diario6 .insis$i! ella' $apando la caja de #apa$os & colocando el es$uche de la cru# encima. Ian se )ro$! en$onces la nuca & dej! escapar una $emblorosa carcajada. .3o' pero $8 s4 deber4as. A lo mejor encuen$ras al*o 8$il. .3o s1' no creo "ue deba .con$es$! ella con cier$a incomodidad mien$ras Ian $omaba la caja & el es$uche. . 3o las dejaron para m4. 0e resul$a una in%asi!n de la in$imidad. .0oll&' lle%a meses me$i1ndose en $u cabe#a sin "ue $8 la in%i$aras . dijo 1l' arras$rando las palabras mien$ras se diri*4a hacia la puer$a.. 3o seas $an *irl scou$. A m4 me parece jus$o "ue lo leas. .Ian' no creers "ue puede leer... .5;ue puede leer$e la men$e6 .$ermin! 1l' mirndola con sorna por encima del hombro. 2l arrepen$imien$o "ue s!lo momen$os an$es nublara su ros$ro es$aba ocul$o $ras una se,& sonrisa de oreja a oreja' como si nunca hubiera e,is$ido. Pero 0oll& no iba a ol%idarse. Tams. 3o' ahora sab4a c!mo era Ian en realidad. Le habr4a de%uel$o la sonrisa de no ser por"ue no le hac4a ni pi#ca de *racia la idea de "ue 2laina husmeara en su men$e' sobre $odo $eniendo en cuen$a lo "ue hab4a es$ado pensando del cuerpo de su hijo la noche an$erior. ;u1 %er*Uen#a. .Ian' lo di*o en serio .insis$i! con $ono de desalien$o al salir al brillan$e sol de media $arde. :el as)al$o ascend4a una especie de calima ardien$e.. 5Crees "ue puede hacerlo de %erdad6 .Umm' no lo s1 .se cambi! de posici!n las cajas mien$ras cerraba con lla%e al salir.. 5Ocul$as al*o in$eresan$e "ue no "uieres "ue ella sepa6 .pre*un$! con un su*eren$e $ono. 2l %iolen$o rubor "ue le subi! por la piel hablaba por s4 solo. Ian sol$! una sua%e carcajada "ue hi#o "ue se le mo%ieran le%emen$e los hombros. Pero en %e# de cebarse con ella' se apiad! & cambi! de $ema. .Cuando re*resemos al mo$el' $enemos "ue in$en$ar a%eri*uar "ui1n es ese $al /co$$. Llamar1 a >ile& para %er si puede darnos una direcci!n. 0oll& casi consi*ui! sonre4r cuando subi! a la )ur*one$a. ss111ss .2so es$ar4a *enial. ./4. 3o ocurre a menudo' pero a %eces mi "uerido san >ile& resul$a mu& 8$il .dijo con una sonrisa. Un minu$o despu1s es$aban de nue%o en la carre$era' conduciendo bajo un sol de jus$icia' rodeados por la belle#a sal%aje del bos"ue mon$a(oso "ue se e,$end4a a ambos mr*enes de la au$o%4a. 2ra un paisaje apacible e id4lico' recon)or$an$e de una e,$ra(a manera' como si ir en un coche con Ian Buchanan con una sua%e m8sica de )ondo )uera lo ms normal del mundo. Pero mien$ras acariciaba la in$ricada ar$esan4a de la cru#' sin$iendo con$ra la piel la %ibraci!n "ue emanaba de ella' su $ibie#a' 0oll& no pudo e%i$ar preocuparse por la oscuridad "ue se cern4a sobre ellos. ss112ss CAPTULO 12 Nada ms abrir la endeble puer$a de la habi$aci!n de 0oll& en el mo$el' Ian supo "ue hab4a al*uien den$ro. :uran$e $odo el d4a hab4a $enido la e,$ra(a sensaci!n de poseer una conciencia ms a*uda de las cosas' como si percibiera $odo con una in$ensidad )uera de lo normal. Los sonidos. Las im*enes. Los aromas. Todo le parec4a ampliado & ms a*udo. Aun"ue no sen$4a "ue el merricP "uisiera salir' percib4a su presencia' real#ando sus sen$idos. /us )osas nasales se e,pandieron para cap$ar el in$enso aroma del in$ruso & escudri(! la habi$aci!n buscando al*o "ue es$u%iera )uera de su si$io. Alar*! la mano hacia a$rs & a*arr! a 0oll& por la mu(eca para a%isarle median$e un sua%e apre$!n de "ue no hiciera ruido & lo si*uiera al in$erior. La apre$! con$ra la pared nada ms a$ra%esar la puer$a' su espalda pe*ada al pecho de ella. 2l aroma "ue percib4a le dec4a "ue el in$ruso no era el casus' pero eso no si*ni-caba "ue no )uera peli*roso. ;ue no )uera una amena#a. Por"ue' de-ni$i%amen$e' el olor no per$enec4a a un ser humano. Qir! la cabe#a para mirar a 0oll& &' sin pronunciar palabra' %ocali#!E .3o $e mue%as. A con$inuaci!n se in$ern! en la habi$aci!n' conscien$e de "ue el merricP hab4a empe#ado a remo%erse en su in$erior' e,i*iendo ms in)ormaci!n. ;uer4a ele%ar la nari# & olis"uear el aire como un animal' los ojos resplandecien$es & a$en$os a cual"uier peli*ro. Le es$aba haciendo saber "ue no era un ser d!cil' "ue $en4a $oda la in$enci!n de hacer lo "ue )uera necesario para pro$e*er a su mujer. GPara el carro. 50i mujer6H. ss113ss 2l discordan$e pensamien$o impac$! en su cerebro como un mar$illo. A$urdido' )runci! el ce(o & se le escap! una desa*radable palabro$a al o4r el ruido proceden$e de la pe"ue(a cocina. Con los bra#os es$irados a lo lar*o de los cos$ados' @e,ion! las manos %arias %eces' preparndose para derribar a lo "ue )uera "ue se hab4a me$ido en la habi$aci!n sin permiso. .3o hace )al$a $an$o si*ilo .dijo una %o# *ra%e desde la o$ra habi$aci!n.. +a s1 "ue es$is ah4' & aun"ue suene mu& $rillado .se o&! un sonido amor$i*uado' como si al*uien se riera por lo bajo. he %enido en son de pa#. Ian se de$u%o en el cen$ro de la habi$aci!n & ro$! la cabe#a sobre los hombros' e"uilibrando su posici!n sobre los pies al $iempo "ue pre*un$abaE .Pues en$onces sal de ah4 & deja "ue $e %ea la cara. /e o&! el ruido de las pa$as de una silla al correr sobre el lin!leo & un se*undo despu1s un hombre al$o' de pelo moreno' apareci! en mi$ad del arco "ue separaba las dos habi$aciones. .5;ui1n co(o eres $86 .pre*un$! Ian con un *ru(ido. 2l desconocido enarc! una ceja oscura & le%an$! li*eramen$e una comisura de su recia boca. .;u1 encan$ador .mascull!. .5Conoces a es$e $4o' 0oll&6 .le pre*un$! Ian' se(alando al in$ruso con la barbilla. .Umm' no .susurr! ella.. 3o lo hab4a %is$o nunca. 0oll& se dijo "ue lo recordar4a. 2ra demasiado imponen$e para "ue se le ol%idara' & si $u%iera "ue describirlo' lo primero "ue se le pasar4a por la cabe#a ser4a oscuramen$e mis$erioso. Pelo oscuro' cor$ado casi al ras del cuero cabelludo' ras*os per)ec$os' como si lo hubieran esculpido en mrmol. Ojos oscuros & relucien$es ocul$os $ras unas abundan$es pes$a(as ne*ras' cejas oscuras. Incluso su $e# era oscura' de un in$enso dorado bru(ido con cier$o ma$i# roji#o "ue a$es$i*uaba su descendencia de indios americanos' especialmen$e por los a-lados p!mulos. Lle%aba una sencilla camise$a blanca' %a"ueros oscuros & bo$as de senderismo. .5;u1 co(o haces en su habi$aci!n6 .e,i*i! saber Ian con $ono crispado mien$ras el desconocido en*anchaba los pul*ares en los bolsillos delan$eros' el hombro apo&ado en el arco de la cocina. .3o hace )al$a "ue $e en)ades. 3o he %enido por la mujer' por $en$adora "ue sea. 2s$o& a"u4 por $i' merricP. 0oll& aho*! una e,clamaci!n de sorpresa & se ale*r! de haberse me$ido la cru# por debajo de la camise$a an$es de salir de la )ur*one$a. ;uien"uiera "ue )uera a"uel $4o' era e%iden$e "ue $en4a al*o "ue %er con la ss117ss pesadilla "ue se cern4a sobre ellos &' has$a "ue no supiera de "u1 lado es$aba' no pensaba re%elar nada de lo "ue sab4a. .0e llamo Ian Buchanan .espe$! Ian con una %o# inusualmen$e *u$ural. Por un momen$o' 0oll& se pre*un$! si la oscuridad "ue habi$aba den$ro de 1l' el merricP' saldr4a a relucir. Como si )uera inmune al peli*ro de $al posibilidad' un sonido ronco & casi inaudible "ue podr4a haber pasado por una carcajada re$umb! en la *ar*an$a del desconocido. .Ah' pero $u par$e merricP se impone a $odo lo dems. Incluso a $u par$e humana. As4 "ue dej1monos de jue*os de palabras .dijo con un acen$o "ue apenas dela$aba la in@e,i!n propia del Oes$e. Ian se cru#! de bra#os & pre*un$! con el mismo $ono e,i*en$eE .5+ "u1 es e,ac$amen$e lo "ue buscas6 .Aierland /co$$ me en%4a. Creo "ue el nombre $e sonar. .5Conoces a /co$$6 .pre*un$! Ian con un *ru(ido' & 0oll& se pre*un$! si ella habr4a sonado i*ual de sorprendida. 2l desconocido inclin! la oscura cabe#a de un modo casi inapreciable. ./e podr4a decir "ue $rabajo para Aierland. 0e ha pedido "ue os lle%e a >a%ensWin*. A los dos. .5A >a%ensWin*6 .repi$i! 0oll&. 2,ac$amen$e al mismo $iempo' Ian resopl! desde(osamen$e & dijoE .5+ "u1 $e hace pensar "ue ir4amos con$i*o6 .Las marcas "ue $ienes en el bra#o .comen$! el hombre con $ran"uilidad' se(alando con un lar*o dedo bronceado los ara(a#os "ue sobresal4an por debajo de la man*a de Ian.. /1 "u1 $e las hecho. Los llaman casus & son los enemi*os mor$ales de los merricPs. /i %ienes conmi*o' $e ense(aremos lo "ue $ienes "ue saber para sobre%i%ir. .50e ense(ar1is6 .pre*un$! Ian con %o# spera. .Los hombres para los "ue $rabajo. /omos los 9i*ilan$es. Ian emi$i! en$re dien$es un sonido bas$an$e *rosero. .Con"ue los 9i*ilan$es' 5eh6 0e suena a *rupo de rocP de los ochen$a. Una sonrisa dura asom! len$amen$e a los labios del desconocido. .Te ase*uro "ue no lo somos' aun"ue Aiden $iene )ama de in$erpre$ar miserablemen$e mal a 0o#ar$ al piano. /i eres $an lis$o como creemos' $e dars cuen$a de lo a)or$unado "ue eres de "ue es$emos de $u lado. .52s eso cier$o6 ss11<ss 2l desconocido enarc! las cejas oscuras. .5;ui1n crees "ue espan$! al casus anoche' en el bos"ue6 .5Ruis$e $86 .susurr! 0oll&' colocndose jun$o a Ian' lo "ue le %ali! una )ulminan$e e in$imida$oria mirada al $iempo "ue se cru#aba de bra#os.. /i has %enido a a&udar' 5por "u1 ahora precisamen$e6 5Por "u1 no aparecis$e an$es de "ue ese man4aco asesino le des$ro#ara el cos$ado6 .N0oll&O .ad%ir$i! Ian con un *ru(ido' %isiblemen$e o)endido por sus palabras' pero ella se limi$! a $omarlo de la mano' acallndolo por comple$o por lo sorprenden$e del *es$o. Por un momen$o' su mano "ued! r4*ida den$ro de la de ella' pero' al cabo' sus dedos se en$rela#aron con )uer#a. /onriendo para s4 misma' 0oll& se pre*un$! si hab4a paseado de la mano de al*una mujer en su %ida' pero ense*uida diri*i! nue%amen$e la a$enci!n hacia el desconocido' "ue los obser%aba de$enidamen$e' perca$ndose de $odos los de$alles. .3oso$ros no nos inmiscuimos .e,plic! 1l.. 3ues$ro obje$i%o es permanecer neu$rales' %i*ilar a a"u1llos "ue no son humanos e in)ormar al Consorcio de lo "ue a%eri*uamos. Pero supon*o "ue se podr4a decir "ue hemos incumplido las normas en es$e caso' por"ue el campo de ba$alla &a no es un $ran"uilo campo de jue*os. =as$a "ue aprendas a pro$e*er$e' Buchanan' el casus $e lle%ar %en$aja' lo "ue "ued! bas$an$e claro anoche. 9i%imos $iempos e,$raaos' acon$ecimien$os sin preceden$es' & por eso nues$ra unidad ha decidido hacer concesiones' con el consenso del Consorcio o sin 1l. .52l Consorcio6 .pre*un$! 0oll&' cu&as dudas aumen$aron considerablemen$e al re@e,ionar sobre lo "ue el hombre acababa de decirles. .2s una his$oria complicada .murmur!.' & es$o& se*uro de "ue Aierland pre)erir e,plicrosla 1l mismo. .5/abes6 .mascull! Ian.' nunca me he -ado de a"u1llos "ue dicen ser neu$rales. 3ormalmen$e si*ni-ca "ue son demasiado *allinas para $omar par$ido de un lado u o$ro. .Te ase*uro' merricP' "ue no somos unos cobardes .respondi! el desconocido con una a-lada sonrisa & una mirada a8n ms a-lada en sus ojos de !ni,. 0oll& se es$remeci!' & Ian le apre$! la mano para $ran"uili#arla. ./i*o sin una ra#!n de peso para ir con$i*o .dijo Ian en %o# baja & spera' su $ono $an desa-an$e como su pos$ura. ./i no lo haces' morirs. Tan simple como eso. + cuando el casus $e ma$e' ir a por $u mujer. =as es$ado a sal%o duran$e el d4a' 5pero "u1 pasar es$a noche6 5O ma(ana por la noche6 5O la si*uien$e6 5Con)4as en "ue podrs pro$e*erla cuando el casus ha*a su pr!,imo mo%imien$o6 ss11Css Ian *ir! la cabe#a & mir! a 0oll&' conscien$e de "ue no $en4a elecci!n. /i s!lo corriera peli*ro su %ida' probablemen$e correr4a el ries*o. Pero no pod4a con-ar en la suer$e en lo concernien$e a 0oll&. 2lla no se lo merec4a' i*ual "ue no se merec4a "ue la hubieran arras$rado al meollo de la pesadilla en la "ue se es$aba con%ir$iendo su %ida. 0ir! nue%amen$e al desconocido de ojos oscuros & dijoE .Toda%4a no nos has dicho c!mo $e llamas. 2l hombre sonri!' mos$rando unos resplandecien$es dien$es blancos. .0is ami*os me llaman ;uinn. JJJ Despu1s de o$ra ronda de hambur*uesas & pa$a$as para cenar' $ardaron casi una hora en lle*ar al $al >a%ensWin* conduciendo por sinuosas carre$eras de mon$a(a. 3o cab4a duda de "ue el nombre le iba como anillo al dedo a lo "ue ;uinn hab4a descri$o como cuar$el *eneral de los 9i*ilan$es. Alojado en$re la base de un abrup$o acan$ilado & un sereno la*o "ue resplandec4a como una balsa de acei$e de color ne*ro a la lu# de la luna' el edi-cio de ma&or $ama(o den$ro del complejo pose4a un $echo plano & alar*ado "ue se cur%aba hacia arriba al -nal. 2n conjun$o se parec4a al @uido arco del ala de un pjaro en pleno %uelo. 2l cielo $achonado de es$rellas se re@ejaba en la super-cie del edi-cio de $res plan$as como si es$u%iera cubier$o de un man$o de diaman$es. .:ios m4o .e,clam! 0oll& con un hilo de %o#' impresionada. .Boni$o' 5eh6 .dijo ;uinn desde el asien$o $rasero de la )ur*one$a con una incon)undible no$a de or*ullo en su *ra%e %o#. .2s ma*n4-co .replic! ella mien$ras las enormes puer$as de la %erja de en$rada se cerraban $ras ellos al comien#o del camino de en$rada "ue conduc4a has$a el complejo. .Todo el complejo es$ %allado .e,plic! ;uinn.. :isponemos de un e"uipo de %i*ilancia las %ein$icua$ro horas del d4a. ;uien"uiera "ue es$1 de *uardia es$a noche ha reconocido $u )ur*one$a. /i no' no nos habr4an abier$o. .5Cun$o $iempo lle%is %i*ilando a Ian6 .pre*un$! 0oll&' mirando por la %en$anilla $o$almen$e )ascinada mien$ras ascend4an por el serpen$ean$e camino "ue conduc4a al edi-cio principal. 2n la oscuridad' di%is! %arias es$ruc$uras de menor $ama(o desperdi*adas por el $erreno. Por el camino' ;uinn les hab4a es$ado con$ando "ue los 9i*ilan$es es$aban al $an$o de sus con%ersaciones con 2laina & de la ra#!n por la "ue hab4a ido a =ennin*' Colorado' pues$o "ue lle%aban $iempo %i*ilando de cerca a Ian' ss11Dss moni$ori#ando su $rans)ormaci!n. Pero no hab4a especi-cado a cun$o $iempo se re)er4a. .2l linaje de los Buchanan nos ha in$eresado mucho desde siempre . murmur! ;uinn' e%i$ando dar una respues$a direc$a. 0oll& iba a se*uir presionando' cuando Ian se de$u%o cerca de lo "ue parec4a la en$rada del edi-cio' o la casa' pues$o "ue a8n no sab4a cul era su )unci!n. ;uinn abri! la por$e#uela & baj! de un sal$o' dejndolos a solas en la in$imidad de la cabina del coche. 0oll& se inclin! hacia delan$e' $oda%4a )ascinada an$e la belle#a de la es$ruc$ura "ue $en4an en)ren$e' & )ue conscien$e de la mirada de Ian sobre ella. /e *ir!' e inmedia$amen$e se %io a$rapada en las brillan$es pro)undidades de sus ojos. =ab4a un mensaje silencioso en a"uella hechi#an$e mirada a#ulE "ue $u%iera cuidado & no se separase de 1l. 0oll& se pre*un$! si es$ar4a $an ner%ioso como ella an$e lo "ue sen$4a como una cer$e#a insosla&ableE "ue es$aban a pun$o de embarcarse en una nue%a )ase de a"uel... 5C!mo llamarlo6 59iaje6 5B8s"ueda6 Ruera lo "ue )uera' se es$aban apro,imando al -nal' al momen$o en "ue Ian $endr4a "ue hacer )ren$e a lo "ue lle%aba den$ro' & al ser despiadado "ue "uer4a darle ca#a. Bajando la %is$a hacia su boca' le brind! una $r1mula sonrisa' resul$ado del nudo "ue la emoci!n le hab4a causado en el es$!ma*o. Un sonido a mi$ad de camino en$re un *emido & un *ru(ido %isceral escap! de los labios de Ian' "ue alar*! la mano & la $om! con sus dedos encallecidos por debajo de la barbilla. /in darle $iempo a "ue se preparase' pos! su clida' h8meda & deliciosa boca sobre la de ella. Una sensaci!n clida & es$remecedora en la boca del es$!ma*o es$all! en una sal%aje combus$i!n de deseo )4sico den$ro de 0oll&' "ue comen#! a mo%er los labios' desarmada por la $e,$ura de sus labios' spera & sua%e al mismo $iempo. Por su aroma clido e in$enso' & su sabor embria*ador. Con un simple roce de su boca' Ian se hab4a hecho con el con$rol de $odo su cuerpo' su %olun$ad. Las marcas casi des%anecidas &a de los mordiscos comen#aron a palpi$ar en su *ar*an$a. =abr4a ido a cual"uier par$e con 1l' habr4a hecho cual"uier cosa con 1l' con $al de ob$ener un poco ms de a"uel mis$erioso & decaden$e placer. 0enos mal "ue Ian $u%o el aplomo de darse cuen$a de "ue a"u1l no era el momen$o ni el lu*ar. :e modo "ue in$errumpi! el beso' respirando a*i$adamen$e con$ra la boca de 0oll&' como si de$enerse le hubiera cos$ado un enorme es)uer#o )4sico. 2l aire' calien$e & denso de deseo se,ual' los en*ull! a pesar del chorro de aire )r4o del aire acondicionado del coche. .Pase lo "ue pase' no $e separes de m4 .susurr! 1l. .3o lo har1. Te lo prome$o .respondi! ella $ambi1n en un susurro. ss11Fss Ian le es$amp! un nue%o beso en los labios' bre%e pero impe$uoso' & se apar$!. Temblando de la cabe#a a los pies' 0oll& se obli*! a abrir la por$e#uela & salir a la clida noche de %erano. JJJ Moll& rode! la )ur*one$a & Ian se coloc! a su lado' sorprendi1ndola' & $ambi1n a s4 mismo' al colocar la mano en la par$e baja de su espalda en un *es$o silencioso pero incon)undible de posesi!n. ;uinn a*uardaba jun$o a las dobles puer$as "ue conduc4an al in$erior del edi-cio' hablando con o$ro hombre. 2l pelo le ca4a sobre la )ren$e & sus perspicaces ojos %erdes no perd4an de$alle de nada mien$ras los obser%aba acercarse. Ian era $an al$o como 1l' cu&os -brosos m8sculos e,pand4an las cos$uras de su camise$a a#ul' $es$imonio )ehacien$e de "ue prac$icaba una ac$i%idad )4sica dura a diario. A Ian no le pas! desapercibido "ue 0oll& no pod4a apar$ar los ojos de a"uel cabr!n de cara boni$a' & se cabre!. Le cabre! la )orma en "ue a"uella mujer le a)ec$aba. Pero lo "ue ms le irri$aba era "ue 1l )uera conscien$e de c!mo miraba a o$ros hombres. 2so no le hab4a ocurrido nunca en la %ida & parec4a "ue 1se era precisamen$e el $ema principal de su e,$ra(a & re$orcida relaci!nE a"uel cons$an$e descubrimien$o de nue%as )ormas de moles$arlo. Tampoco le *us$! la inc!moda sensaci!n "ue se le hab4a alojado en las en$ra(as' la "ue le dec4a "ue se ol%idara de esa ac$i$ud de *ilipollas del a(o & empe#ara a por$arse bien con ella. Por$arse bien con mujeres como 0oll& /$ra$$on le daba ideas' e,pec$a$i%as "ue nunca en la %ida cumplir4a. + $ampoco es "ue deseara cumplirlas. Lo 8nico "ue "uer4a era prac$icar se,o con ella. Tomar su dulce cuerpeci$o' $umbarla en la primera super-cie plana "ue $u%iera a mano & aprenderse su sabor de la cabe#a a sus delicados pies. As4 se "ui$ar4a a"uellas irri$an$es *anas de una %e# por $odas. + lo habr4a hecho si $u%iera una pi#ca de )e en "ue' una %e# la $u%iera debajo de 1l' ser4a capa# de con$rolarse. ;ue no se resbalar4a den$ro de a"uel in-erno de oscuridad "ue a*uardaba bajo su piel' & $erminar4a las$imndola' hundi1ndole los colmillos en la plida *ar*an$a & ma$ndola por acciden$e. 0oll& pod4a repe$irle has$a "ue se har$ara "ue 1l era de los buenos' pero eso no cambiaba el hecho de "ue no se -aba de s4 mismo & de lo "ue podr4a hacerle en esa $esi$ura. Ten4a la mand4bula apre$ada & el ce(o )runcido cuando lle*! has$a ;uinn & el hombre pelirrojo "ue lo acompa(aba. 2l desconocido lo mir! con sus ojos color %erde plido & Ian dijo con desd1nE ss11Kss .:eja "ue lo adi%ine. 5Aierland /co$$6 .A $u ser%icio .murmur! /co$$ con una pi#ca de acen$o bri$nico. 2l cabr!n $u%o la des)acha$e# de diri*ir a 0oll& una sonrisa de puro co"ue$eo mien$ras le $omaba la mano derecha & se inclinaba a besarla en los nudillos. .Ten cuidado .le ad%ir$i! Ian en una %o# apenas audible. /co$$ enarc! una ceja por $oda respues$a' & 0oll& re$ir! la mano con un murmullo ner%ioso. ./e*uiremos den$ro con es$o .dijo ;uinn' sacudiendo la cabe#a an$e la pose de macho amena#an$e de los dos hombres.. 0e %endr bien un ca)1. .Por a"u4 .dijo el pelirrojo' arras$rando las palabras. /onri! le%emen$e al %er la )orma en "ue Ian $omaba a 0oll& por la cin$ura con *es$o posesi%o. Ian apre$! los dien$es & la ci(! con ms )uer#a' acercndola a8n ms a su lado mien$ras se*u4an a a"uel capullo & ;uinn cerraba las puer$as. 2l in$enso & embria*ador aroma a cedro & madera pulida llenaba el aire. Ian ech! un %is$a#o hacia arriba' a las %i*as %is$as "ue a$ra%esaban el al$o $echo del amplio %es$4bulo' & despu1s con$empl! la mullida al)ombra de color %ino "ue ocupaba el cen$ro del pulido suelo de madera. A pesar de su moderno e,$erior' el in$erior de >a%ensWin* $ransmi$4a ri"ue#a' comodidad r8s$ica' clida & aco*edora. /educ4a los sen$idos con sus colores calman$es aun"ue a$re%idos. /co$$ abri! unas recias puer$as dobles de madera de pino & los condujo hacia el in$erior de una cocina enorme de $echos al$os como el %es$4bulo' lose$as de barro cocido' relucien$es elec$rodom1s$icos de color ne*ro' %arias hileras de muebles a jue*o con las puer$as & una inmensa can$idad de cacharros de cocina de cobre col*ados de $res barras de hierro )orjado. :os lar*as mesas ocupaban el cen$ro de la habi$aci!n' pero /co$$ los condujo hacia una mesa o%alada ms pe"ue(a un poco ms a la i#"uierda si$uada en un rinc!n jun$o a la %en$ana desde la "ue pod4a %erse el la*o. .9o& a por el ca)1 .dijo ;uinn a /co$$.. T8 %e poni1ndolos al d4a. Creo "ue "uieren hacer$e al*unas pre*un$as. Ian resopl! en$re dien$es pensando en lo cor$o "ue se "uedaba. Iba a hacer la primera de las "ue supon4a ser4an muchas pre*un$as cuando 0oll& se sen$! en una de las sillas de respaldo al$o & dijoE .5;u1 puedes con$arnos sobre los merricPs6 .5Cun$o sab1is6 .pre*un$! /co$$' sen$ndose en una silla en)ren$e de 0oll&' mien$ras Ian se sen$aba a su derecha. 0oll& se suje$! el pelo de$rs de la oreja & admi$i! $ris$emen$eE ss12Mss .0e $emo "ue no mucho. /co$$ se reclin! en el respaldo )ro$ndose la mand4bula & mir! de reojo a Ian. ./upon*o "ue $u madre hablar4a con$i*o acerca de los merricPs. Ian se sac! el pa"ue$e de $abaco del bolsillo de la camise$a & se coloc! un ci*arrillo en$re los labios. Al mismo $iempo' /co$$ alar*! la mano hacia la encimera & $om! un cenicero. Ian encendi! el ci*arrillo & aspir! una pro)unda calada an$es de responder. .=ablaba de an$i*uos ances$ros "ue' se*8n ella' habi$aron la Tierra hace mucho $iempo. :ec4a "ue eran ms "ue humanos. Poderosos. /al%ajes. Al*o en$re hombre &... & al*o ms oscuro... de una na$urale#a ms %isceral. .Ten4a ra#!n .mascull! /co$$' obser%ando el ci*arrillo con una a%ide# "ue hi#o "ue Ian se pre*un$ara si es$ar4a dejando el hbi$o. .5:e d!nde %inieron6 .pre*un$!' echando la ceni#a en el cenicero. /co$$ aspir! pro)undamen$e como poniendo en orden sus pensamien$os & comen#! la e,plicaci!n. .3adie sabe en realidad de d!nde %inieron ni cules son sus or4*enes. Pero se cree "ue %i%ieron por $oda 2uropa' en dis$in$os clanes' me#clndose )cilmen$e con los humanos cuando as4 los necesi$aban' lo "ue permi$i! "ue se reprodujeran con )acilidad. Consum4an san*re para alimen$ar los ins$in$os ms primi$i%os de su na$urale#a' pero no ma$aban a sus %4c$imas. 9i%4an en pa# con los hombres' respe$ando a sus hermanos humanos & alimen$ndose s!lo de su propia san*re & de la de las $ribus de *i$anos "ue conoc4an su e,is$encia. Los *i$anos les o)rec4an su san*re a cambio de pro$ecci!n )ren$e a o$ros clanes "ue a %eces se mos$raban a*resi%os con ellos. 0oll& le diri*i! una mirada mu& si*ni-ca$i%a de sosla&o. Ian sab4a "ue es$aba pensando en el primer sue(o "ue hab4an compar$ido' cuando la $om! en el suelo en mi$ad de un campamen$o *i$ano. /e sonroj! & carraspe!' & a con$inuaci!n mir! a /co$$ & le pre*un$!E .52n$onces hab4a o$ros clanes6 /co$$ asin$i!. .2l clan de los merricPs' aun"ue uno de los ms poderosos' eran s!lo uno de $an$os. Las carac$er4s$icas de cada clan eran $an %ariadas como su psicolo*4a. Al*unos s!lo su)r4an una al$eraci!n parcial de su cuerpo cuando $omaban su )orma sal%aje' como los merricPs. O$ros' su)r4an una $rans)ormaci!n comple$a' como nos ocurre a los "ue )ormamos los 9i*ilan$es de ho& en d4a. A o$ros no pod4a darles el sol & s!lo se alimen$aban de san*re. Los hab4a con $elepa$4a' o$ros eran capaces de %i%ir bajo el a*ua o de %olar. La %ariedad era mu& rica. + en su ma&or4a' los clanes con%i%4an pac4-camen$e en$re s4' ocul$ndose de los humanos' has$a ss121ss "ue aparecieron en escena los casus en al*8n pun$o de la se*unda mi$ad del primer milenio. .52ran $ambi1n uno de esos clanes an$i*uos6 . pre*un$! 0oll&' dndole las *racias a ;uinn cuando les en$re*! a cada uno una $a#a de ca)1. /co$$ dio un buen sorbo & sacudi! la cabe#a. La lu# del con)or$able rinc!n arranc! des$ellos dorados a su pelo caoba. .Al principio' s4. Pro%en4an de un clan aislado "ue pululaba por $odo 2uropa. Al*unas de las )amilias dominan$es se consideraban el linaje ms puro & ms poderoso en $1rminos de )uer#a & capacidades )4sicas' & empe#aron a de)ender con )ana$ismo la procreaci!n diri*ida a conse*uir la pure#a den$ro de su especie. Un4an hermanos con hermanas' padres con hijos. Al principio' debido a su aislamien$o' sus ac$os pasaron inad%er$idos al Consorcio. Pero despu1s de %arias *eneraciones' se hi#o e%iden$e "ue la procreaci!n en$re ellos mismos $ra4a consi*o consecuencias impre%is$as & mu& peli*rosas. 2n %e# de conser%ar la pure#a de la ra#a' su biolo*4a mu$!. /e con%ir$ieron en seres inmor$ales de )uer#a prodi*iosa' pero su poder $u%o un precio. Rueron %4c$imas de una %oracidad in$ensa & abrumadora "ue e%olucion! en lo "ue ho& conocemos como casus' "ue si*ni-ca Gmuer$e %iolen$aH. .Un nombre mu& apropiado .susurr! 0oll&' rodendose la cin$ura con los bra#os' como si $u%iera )r4o' aun"ue la $empera$ura de la habi$aci!n era mu& a*radable. ./4 "ue lo )ue' s4 .con%ino /co$$' de$eni1ndose a mirarla de una manera "ue hi#o "ue Ian "uisiera *ru(irle. Pero se mordi! la len*ua & aspir! o$ra calada mien$ras escuchaba la e,plicaci!n.. Los casus empe#aron a ca#ar humanos como )uen$e principal de alimen$o cuando descubrieron "ue les daba ms )uer#a si no se limi$aban a beber su san*re. Para ellos no e,is$4a nada ms "ue la muer$e & la des$rucci!n' como una pla*a ne*ra "ue ani"uilaba $odo lo "ue encon$raba a su paso. Ian e,hal! una cor$a bocanada de humo & dijoE .0i madre sol4a con$arnos "ue los casus se dedicaban a ca#ar a los merricPs. .+ $en4a ra#!n. Pron$o comprendieron "ue cuan$o ms )uer$e )uera su %4c$ima' ms po$en$e era el arreba$o de placer & )uer#a "ue sen$4an cuando se alimen$aban. Los merricPs' al ser uno de los clanes ms an$i*uos' pron$o se con%ir$ieron en su comida )a%ori$a' aun"ue si*uieron alimen$ndose $ambi1n de humanos. :ecididos a pro$e*er a la humanidad & $ambi1n a su propia especie' los merricPs en$raron en *uerra con los casus' con el beneplci$o del Consorcio. Los dos clanes se pasaron a(os peleando en$re s4 has$a "ue' con a&uda del Consorcio' se dise(! un plan para encerrar a los casus en una especie de prisi!n. ss122ss .5;u1 demonios es el Consorcio6 .pre*un$! Ian' apa*ando la colilla & sacando inmedia$amen$e o$ro ci*arro.. 3o hab4a o4do hablar de ello has$a ho&. .2l Consorcio .e,plic! /co$$.' es un *rupo de represen$an$es de cada uno de los an$i*uos clanes ori*inales. Al*o as4 como unas 3aciones Unidas de lo sobrena$ural. /u obje$i%o es resol%er con@ic$os para man$ener la pa# en$re las dis$in$as especies & preser%ar la iden$idad secre$a de los clanes "ue con%i%en en$re los seres humanos. 2s una or*ani#aci!n burocr$ica ms "ue o$ra cosa' sumida a menudo en pol4$ica & $emas personales' aun"ue s4 es %erdad "ue a&udan a man$ener abier$as las l4neas de comunicaci!n en$re *rupos "ue' de o$ro modo' e%i$ar4an $oda in$eracci!n. 2l *rupo de los 9i*ilan$es se )orm! a par$ir de %arios clanes de $erin$ropos para ser los ojos & los o4dos del Consorcio por $odo el mundo. Ahora moni$ori#amos a las dis$in$as especies & linajes conocidos "ue $oda%4a e,is$en' como los merricPs' & despu1s in)ormamos de nues$ros descubrimien$os. 2n caso de "ue ha&a "ue emprender acciones' los miembros del Consorcio %o$an la )orma ms adecuada de hacerlo. .2n$onces' despu1s de a(os en *uerra' es$e Consorcio %ues$ro se decidi! por -n a a&udar a los merricPs a cap$urar a los casus .in$errumpi! Ian' dando un sorbo de ca)1 deseando "ue )uera cer%e#a.. 5;u1 les hi#o cambiar de idea6 5+ c!mo a$raparon a los casus6 .5:!nde los encerraron6 .a(adi! 0oll&. .3adie lo sabe con se*uridad .respondi! ;uinn con $ono seco' bajando la in$ensidad de las luces' & se sen$! en el si$io ms alejado a la i#"uierda de 0oll&' con la espalda apo&ada en la %en$ana.. Pero se cree "ue hacia el -nal de la 2dad 0edia' el Consorcio decidi! emprender acciones cuando se hi#o pa$en$e "ue los a$a"ues %iolen$os e indiscriminados de los casus con$ra la humanidad amena#aban seriamen$e la iden$idad secre$a de los dems clanes. A pesar de las discusiones in$ernas & las creencias opues$as' lle*aron al acuerdo de cons$ruir una prisi!n o cen$ro de reclusi!n para los casus. Conscien$es de "ue el )u$uro de sus linajes depend4a del encarcelamien$o de sus enemi*os' los l4deres de los merricPs se o)recieron a ac$uar como cebo para hacerlos caer en la $rampa. HLos casus' cre&endo "ue se es$aban embarcando en lo "ue consideraban ser4a su %ic$oria ms impor$an$e & el -n de los merricPs' reunieron a los miembros del clan para "ue )ueran $es$i*os de $an impor$an$e acon$ecimien$o' sin sospechar lo "ue se les %en4a encima. Cuando los $u%ieron a $odos den$ro de la $rampa' el Consorcio consi*ui! crear una especie de %erja me$a)4sica "ue los casus no pod4an a$ra%esar' pero nadie sabe d!nde. Al*unos creen "ue es$n encerrados en las en$ra(as de una mon$a(a en al*8n lu*ar de 2uropa del 2s$e' o$ros' "ue es$n en una cue%a sub$errnea. Los ha& incluso "ue a-rman "ue la prisi!n se encuen$ra ss123ss bajo el mar. Pero lo 8nico "ue nadie puede ne*ar es "ue los casus desaparecieron & con ellos $ermin! el reino del $error. .5Pero c!mo puede no saber nadie d!nde ni c!mo ocurri!6 .mascull! Ian sin poder dar cr1di$o. /co$$ suspir! & en$rela#! las manos de$rs de la cabe#a cuando se reclin! en la silla. .3o ha& "ue ol%idar "ue eran $iempos ca!$icos & %iolen$os. 3o en %ano se dice "ue la 2dad 0edia )ue una 1poca oscura .dijo con su arras$rar de palabras.. 2l plan de Consorcio era encerrar a los casus en es$e cen$ro de reclusi!n has$a "ue se crearan las armas con las "ue poder acabar no s!lo con sus cuerpos inmor$ales' sino $ambi1n con su esp4ri$u. Cuando se )abricaran' $en4a la in$enci!n de %ol%er & des$ruirlos de una %e# por $odas' borrarlos de la )a# de la Tierra. /co$$ $om! un sorbo de ca)1 & con$inu! con $ono l8*ubre. .Pero )ueron malos $iempos para los clanes. Las ma$an#as indiscriminadas de los casus e,$endieron la paranoia en$re los humanos' "ue )ormaron un *rupo llamado el Colec$i%o' compues$o por los *uerreros ms $emidos' con el obje$o de ca#ar a a"u1llos "ue no )ueran humanos & des$ruirlos. 0uchos de los clanes )ueron masacrados' incluido el propio Consorcio. /e piensa "ue sus re*is$ros se perdieron en las pa%orosas ba$allas "ue $u%ieron lu*ar en$re los clanes & el Colec$i%o duran$e los si*los si*uien$es' has$a "ue la ma&or par$e de los clanes "ue sobre%i%ieron se disol%ieron & se me#claron por comple$o en$re los seres humanos. 0uchos de ellos empe#aron a unirse con los humanos has$a "ue' *eneraci!n $ras *eneraci!n' la san*re primi$i%a de sus ances$ros se dilu&! $an$o "ue prc$icamen$e desapareci!. 2l clan de los merricPs' cu&os miembros hab4an sido $erriblemen$e die#mados a lo lar*o de los a(os de *uerra' )ue uno de los "ue procrearon con los humanos. .:e modo "ue nunca se lle*! a ma$ar a los casus . murmur! 0oll&' cubriendo con las manos la $a#a' en los ojos la sombra del $emor.. 5/e "uedaron a$rapados en esa #ona de reclusi!n de la "ue hablas6 .2so es e,ac$amen$e lo "ue ocurri! .con-rm! /co$$ con %o# spera' dejando la $a#a en la mesa.. Los "ue sab4an d!nde es$aba' c!mo hallarla' c!mo abrir la %erja & c!mo ma$ar a los casus' )ueron asesinados' lle%ndose con ellos las respues$as. 3i si"uiera despu1s de )ormar el nue%o Consorcio se ha podido dar con la %erdad. >e%isaron los re*is$ros o los archi%os "ue el Consorcio ori*inal hab4a ido reuniendo a $ra%1s de los si*los' i*ual "ue el Colec$i%o' cre&endo "ue encon$rar4an la respues$a a esas pre*un$as' as4 como in)ormaci!n sobre $odos los clanes an$i*uos' pero "ue $odos sepamos' nin*8n *rupo ha dado con el paradero de los casus. Lo 8nico en los "ue $odos es$n de acuerdo es en "ue no murieron. /e cree "ue' aun"ue sus cuerpos se ha&an descompues$o al no disponer de )uen$e de alimen$o "ue ss127ss los man$en*a' sus pro&ecciones o esp4ri$us con$in8an a$rapados den$ro de la prisi!n. ;uinn se inclin! hacia delan$e & apo&! los bra#os en la mesa' $omando a con$inuaci!n el rela$o donde /co$$ lo hab4a dejado. .Pero ah4 no $ermina la his$oria. /e di)undi! una le&enda *i$ana en$re las $ribus europeas' una pro)ec4a acerca de un $iempo en el "ue los casus escapar4an & %ol%er4an a la Tierra. .52scapar c!mo6 .re)un)u(! Ian. ;uinn le%an$! los hombros. .:e nue%o' los de$alles no es$n claros. Pero se dice "ue lle*ar un d4a en "ue los casus' sedien$os de %en*an#a' encon$rarn la manera de pro&ec$ar a uno de los su&os de %uel$a a es$e plano para buscar a su enemi*o mor$al' el merricP. + si*uiendo con el e"uilibrio del orden na$ural' los *i$anos cre4an "ue aparecer4a un merricP "ue presen$ar4a ba$alla al casus. A causa de es$a le&enda' los 9i*ilan$es han sido los responsables de moni$ori#ar a los linajes de merricPs ms poderosos' esperando a "ue empe#aran las $rans)ormaciones' o desper$ares' como $ambi1n se denominan. 2,is$en o$ros lu*ares como 1s$e' desperdi*ados por $odos los con$inen$es & diri*idos por 9i*ilan$es' "ue si*uen de cerca el desarrollo de es$os merricPs. 2sperbamos "ue la le&enda no )uera cier$a' pero como bien sabes' el momen$o ha lle*ado. T8 eres el primero. .5Por "u1 &o6 .pre*un$! Ian con $ono spero. .Tiene sen$ido "ue seas $8 el primero en desper$ar .e,plic! /co$$.. 2l linaje de los Buchanan siempre se consider! el ms po$en$e. + $8 eres el hijo ma&or. Por eso $e hemos es$ado %i*ilando de cerca' desde "ue eras un ni(o. .2s$s de co(a .se burl! 1l. /co$$ $orci! el *es$o al no$ar su $ono. .2n absolu$o. Te se*uimos cuando $e )uis$e de casa. Te %i*ilamos duran$e a"uellos a(os de mal %i%ir en Los Xn*eles. :uran$e mucho $iempo nos pre*un$amos si no acabar4as au$odes$ru&1ndo$e' pero al -nal recobras$e el sen$ido com8n & $e mudas$e a una #ona ms cerca de $u hermano. 2sa decisi!n $e sal%! la %ida .murmur!.. 3adie podr4a haber sobre%i%ido por el camino "ue ibas. .5Pero por "u1 ahora6 .pre*un$! 0oll&' con un dejo de )rus$raci!n en sus palabras.. /i sab4ais d!nde es$aba' sab4ais lo "ue iba a ocurrir' 5por "u1 no con$ac$as$eis con 1l para prepararlo6 /co$$ le diri*i! una pere#osa & arro*an$e sonrisa de oreja a oreja. .53os habr4a cre4do6 ss12<ss .3o lo s1 .con$es$! ella. Ian supo por el su$il cambio en su e,presi!n "ue es$aba dis*us$ada.. Pero si lo hubierais in$en$ado' puede "ue hubierais sal%ado la %ida de una mujer. La sonrisa de /co$$ se es)um! & apre$! la recia mand4bula al $iempo "ue hac4a ro$ar el hombro con un *es$o duro. Parec4a "uerer maldecir' pero en su lu*ar dijo con $oda la calma del mundoE .3oso$ros no nos inmiscuimos. .5As4 "ue no os impor$a "ue ha&a muer$o una mujer inocen$e6 . e,i*i! saber 0oll&' $ensa de )uria. .+o no he dicho eso .respondi! /co$$ con aspere#a' la boca apre$ada en una l4nea de e,presi!n l8*ubre.. 3os *uiamos por unas normas. 0u& espec4-cas. 3ormas "ue &a hemos "uebran$ado al $raeros a"u4' poniendo en peli*ro la se*uridad de es$e complejo & arries*ndonos a recibir la reprimenda del Consejo por ac$uar sin su aprobaci!n. + aun en el caso de "ue pudi1ramos ac$uar' no sabemos d!nde es$ el casus. ;uinn podr4a haberlo se*uido anoche' pero le pareci! ms impor$an$e ase*urarse de poner a sal%o a Buchanan. .Con"ue normas' 5eh6 .dijo Ian.. Tiene *racia' nunca les he hecho demasiado caso a las normas. .+a nos hemos dado cuen$a .dijo una %o# *ra%e & spera desde uno de los rincones de la cocina en penumbra. Ian se *ir!' pero s!lo pudo %islumbrar el con$orno de un hombre' cu&os ojos dorados resplandec4an en la oscuridad. .:ejad "ue os presen$e a nues$ro cole*a .murmur! /co$$.. Is$e es Aiden /hrader. Aiden' 1s$e es la... .+a s1 "ui1nes son .respondi! con en)ado. Ian es$aba a pun$o de pre*un$arle cul era su problema' cuando 0oll&' "ue ob%iamen$e hab4a decidido pasar por al$o la in$rusi!n' dijoE .2n$onces pensis "ue es la pro&ecci!n de un casus la "ue "uiere ca#ar a Ian' & no un casus "ue despier$a den$ro de su cuerpo humano' como el caso de Ian & la par$e merricP de su persona. .Lamen$ablemen$e .;uinn suspir!. eso es e,ac$amen$e lo "ue pensamos. 2,plica $ambi1n por "u1 el casus es mucho ms )uer$e "ue Buchanan .des%i! rpidamen$e la %is$a hacia Ian & a(adi!.E 2l merricP "ue lle%as den$ro %a desper$ando poco a poco' cobrando conciencia de su po$encial. Pero es$e casus es uno de los ori*inales. 2l cuerpo "ue habi$a habr sido robado a al*8n pobre incau$o con la mala suer$e de poseer una *o$a de san*re casus en sus %enas. ./1 c!mo se sen$ir .mascull! Ian. ss12Css .3o me di*as .dijo el $al /hrader con un *ru(ido desde las sombras .. :ime' humano. 5Por "u1 $e parece "ue es $an mala suer$e descubrir "ue no eres un capullo in$e*ral6 /co$$ & ;uinn *imieron al un4sono mien$as /hrader emer*4a de las sombras con un paso )urioso "ue re%erberaba como si al*uien bajara por unas escaleras de madera a lo lejos. .Pasa de Aiden .murmur! /co$$.. Los humanos no le caen mu& bien. .3o me hab4a dado cuen$a .dijo Ian con una buena dosis de sarcasmo' pre*un$ndose has$a "u1 pun$o a"uel 9i*ilan$e iba a ser un problema. .=a& rencores "ue se ol%idan an$es "ue o$ros .e,plic! ;uinn. .3o me impor$a cul sea su problema. 3o "uiero "ue se acer"ue a ella mien$ras es$emos a"u4 .les dijo Ian' se(alando a 0oll& con la cabe#a. .3o ser un problema .le ase*ur! /co$$.. Aiden con%ino en "ue lo correc$o era $raer$e. 2s s!lo "ue %a a $ardar un poco en... adap$arse. .0e impor$a un carajo "ue se adap$e o no .le espe$! Ian.. 3o "uiero "ue se acer"ue a ella. Como si no$ara "ue la con%ersaci!n es$aba $omando ses*os %iolen$os' 0oll& se apresur! a decirE .=as dicho "ue la le&enda dec4a "ue un casus %ol%er4a a es$e mundo para buscar a un merricP' pero $ambi1n has hablado de desper$ares' en plural. 5Crees "ue se %an a escapar ms casus6 ;uinn se reclin! en la silla ne*ando con la cabe#a. .Para ser$e sincero' no sabemos con se*uridad c!mo %a a ser. Pero ha& muchos "ue creen "ue en cuan$o uno de esos casus lo*re pro&ec$arse al o$ro lado' lo harn o$ros. /i la creencia de los *i$anos de "ue la na$urale#a buscar la )orma de man$ener el e"uilibrio en$re las especies es cier$a' por cada casus "ue escape' un merricP desper$ar. + cada %e# "ue una de sus pro&ecciones cruce a es$e lado' buscar al merricP' no s!lo para alimen$arse' sino para sa$is)acer su sed de %en*an#a. Los linajes de casus "ue e,is$en son pocos' produc$o de %4c$imas humanas %ioladas por esos mons$ruos' "ue lo*raron escapar con %ida por pura casualidad. 9arios *rupos de 9i*ilan$es han es$ado es$udiando de$enidamen$e esos linajes' pero has$a el momen$o no han in)ormado de nada sospechoso' lo "ue nos lle%a a creer "ue los casus podr4an es$ar empleando una rama con la "ue no es$amos )amiliari#ados .mir! a Ian & a(adi!.E + de $odas las ramas de merricPs "ue moni$ori#amos' creemos "ue $8 eres el 8nico "ue ha desper$ado has$a la )echa. Ian e,hal! bruscamen$e & pre*un$!E .5;u1 pasa con mi hermano & mi hermana6 ss12Dss ./i escapara al*8n o$ro casus' no $enemos la menor duda de "ue ir4a a por $us hermanos & la par$e merricP de su na$urale#a se desper$ar4a. .Toder .sise!.. 3i si"uiera sabemos d!nde es$ /ai*e. .A)or$unadamen$e .dijo /co$$ arras$rando las palabras.' noso$ros s4. Todos los hermanos Buchanan es$n bajo %i*ilancia. Tu hermana se encuen$ra en o$ra de esas e,ca%aciones en /udam1rica en es$e momen$o. 3o lo sabe' pero un 9i*ilan$e si*ue $odos sus mo%imien$os. Ian abri! la boca para pre*un$ar al*o' pero 0oll& se le adelan$!. .5+ no es posible "ue es$e casus "ue persi*ue a Ian %a&a $ambi1n a sus hermanos ahora6 .0a$ar a cual"uiera de los $res en es$e momen$o ser4a una p1rdida de ener*4a .e,plic! ;uinn' a$ra&endo su a$enci!n.. Los casus saben "ue es mejor dejarlos con %ida has$a "ue el merricP "ue ha& en ellos despier$e por comple$o & pueda proporcionarles una dosis comple$a de ener*4a. /i los ma$an an$es de $iempo' ocurrir4a lo mismo "ue cuando se reco*e la )ru$a an$es de "ue madure. .5+ es posible ma$ar a esas cosas6 .pre*un$! Ian' lan#ando una pene$ran$e mirada a /co$$. ./4 & no .con$es$! el o$ro' pro$e*iendo con las manos la $a#a.. /e*8n la le&enda' su esp4ri$u no se des$ru&e por"ue ma$es a su an-$ri!n' es decir' el cuerpo en el "ue %i%e' pero s4 "ue se puede en%iar su pro&ecci!n de nue%o al cen$ro de reclusi!n. Pero primero debes reunir la )uer#a su-cien$e para %encerlo' lo "ue no ser )cil. Al ser uno de los casus ori*inales' ser ms )uer$e "ue $8. La 8nica esperan#a "ue $ienes de sobre%i%ir es aprender a pelear con el poder %erdadero del merricP. + para eso $e hemos $ra4do a"u4. A 0oll& le $embl! la %o# al pre*un$arE .5/er capa# de con%er$irse en merricP cada %e# "ue lo necesi$e6 5C!mo )unciona6 /co$$ la mir! & sus ojos %erdes se sua%i#aron. .La oscuridad llama al merricP' por lo "ue es ms sencillo $rans)ormarse por la noche. Pero a medida "ue %a&a haci1ndose ms )uer$e' al*unos ras*os se ma$eriali#arn cuando lo necesi$e' sobre $odo cuando $en*a hambre. Ian %io "ue el mu& cabr!n desli#aba la mirada hacia las marcas "ue 0oll& $en4a en la *ar*an$a & comprendi! rpidamen$e el mensaje. /i el merricP necesi$aba san*re' pod4a $omarla de noche o de d4a' lo "ue si*ni-caba "ue el se,o con 0oll& a media $arde no ser4a menos peli*roso "ue a media noche. G2so por "uerer buscar un res"uicioH. ss12Fss .5/ab1is6 Cuando ms me con$is' menos me impor$a esa pu$a le&enda .admi$i!. ./in embar*o' el asun$o no es$ en $us manos ahora .pun$uali#! /co$$ con %o# serena' en$re$eni1ndose en el ros$ro de 0oll& un se*undo ms an$es de %ol%er a Ian.. Tienes "ue ol%idar$e de esa rabia & acep$ar "ue ahora no con$rolas las cosas' Buchanan. 2sos mons$ruos no $ienen conciencia. 2n cuan$o la par$e merricP de $u persona es$1 preparada . murmur!.' $endrs "ue en)ren$ar$e al casus' an$es de "ue des$ru&a $odo lo "ue $e impor$a. Arrancndose las palabras "ue se le hab4an a$ascado en la *ar*an$a' ms all de la )rus$raci!n & la rabia "ue sen$4a en ese momen$o' Ian dijoE .5Pre$endes decirme "ue la 8nica )orma de sobre%i%ir es dejando en liber$ad es$a cosa "ue $en*o den$ro6 ;uinn asin$i!. ./!lo la par$e merricP de $u na$urale#a $endr la )uer#a su-cien$e para %encer al casus. .Pero aun"ue Ian ma$e el cuerpo en el "ue se aloja .se(al! 0oll&.' has dicho "ue podr4a en%iar su esp4ri$u' su pro&ecci!n' de %uel$a al cen$ro de reclusi!n. + si pudieron sacarlo de all4 una %e#' se*uro "ue podrn hacerlo o$ra. 53o es posible ma$ar $ambi1n al esp4ri$u & ase*urarnos de "ue sea des$ruido para siempre6 /co$$ ne*! con la cabe#a. .3o sin una de las Insi*nias 3e*ras. .5Las "u16 .pre*un$! Ian con aspere#a. .2s el nombre "ue recibieron las armas creadas por el Consorcio para ma$ar a los casus en cuerpo & alma. Pero nadie sabe con se*uridad si s!lo son par$e de la le&enda o e,is$en de %erdad. Las armas )ueron concebidas para ser u$ili#adas como $alismn por "uien las lle%ara pues$as' para o)recer pro$ecci!n )ren$e al casus & acercarse lo su-cien$e para ma$arlo. Pero esas insi*nias desaparecieron' si es "ue al*una %e# e,is$ieron' cuando el Colec$i%o emprendi! su ola de $error. 3i si"uiera s1 "u1 )orma $en4an. =a& "uienes creen "ue $en4an )orma de da*a' pero... .3o' no eran as4 .lo in$errumpi! 0oll& con un murmullo. 0ir! a Ian in$erro*a$i%amen$e' "uien le hi#o una se(al para "ue con$inuara' conscien$e de lo "ue $en4a en la cabe#a & con una curiosidad repen$ina por %er la reacci!n de los o$ros. :es%i! en$onces la mirada de Ian a /co$$ & dijo.E :ices "ue pro$e*4an a "uienes las por$aban' 5%erdad6 /co$$ en$orn! los ojos. ./4. .Los $alismanes' esas Insi*nias 3e*ras .dijo 0oll& con sua%idad' $emblando de e,ci$aci!n. no eran da*as. 2ran cruces. + e,is$en de %erdad. ss12Kss /co$$ la mir! con escep$icismo al $iempo "ue una sonrisa arro*an$e asomaba a sus labios. .5+ $8 c!mo lo sabes6 .Por"ue .comen#! a e,plicar 0oll&' sonrojada %iolen$amen$e.' la madre de Ian le dej! una. 2n$onces se me$i! la mano den$ro de la camise$a & sac! la mis$eriosa cru# "ue hab4an encon$rado esa misma $arde. ss13Mss CAPTULO 13 Por las escaleras "ue conduc4an al $ercer piso' a la sui$e "ue hab4an preparado para ellos' Ian pens! en lo ocurrido momen$os an$es en la cocina. Las comisuras de los labios se le le%an$aron al recordar la reacci!n de los 9i*ilan$es al decirles 0oll& "ue es$aba se*ura de "ue la cru# era una de esas Insi*nias 3e*ras. /e hab4an "uedado mudos' casi hab4an %olcado la mesa en su apresuramien$o por abalan#arse sobre la cru# para echar un %is$a#o. 0oll& se la hab4a "ui$ado del cuello & se la hab4a en$re*ado para "ue la es$udiaran mien$ras e,plicaba lo de la no$a de 2laina & "ue en ella se re)er4a a la cru# como un $alismn' como una herramien$a para Gsal%ar la si$uaci!nH. ;uinn se hab4a le%an$ado a encender la lmpara "ue col*aba encima de la mesa' & los dos se hab4an pasado un buen ra$o dndole %uel$as a la cru# en$re sus *randes manos' es$udiando de$enidamen$e los in$rincados dibujos. Al perca$arse de la cara de )a$i*a de 0oll&' Ian les hab4a $erminado pre*un$ando si pod4an irse a su habi$aci!n' & /co$$ le hab4a de%uel$o' no sin re$icencia' la cru# a 0oll&' "ue se la hab4a %uel$o a col*ar al cuello. An$es de salir de la cocina' Ian les comen$! "ue el casus le hab4a mencionado $ambi1n al*o del $alismn' a lo "ue los presen$es respondieron con una nue%a ronda de reacciones de sorpresa. /e*8n los dos 9i*ilan$es' las Insi*nias 3e*ras no se crearon has$a despu1s de "ue los casus hubieron sido cap$urados' lo "ue desper$aba la duda de c!mo conoc4a su e,is$encia el casus "ue perse*u4a a Ian. Con el ce(o )runcido de preocupaci!n & $ambi1n de con)usi!n an$e el e,$ra(o desarrollo de los acon$ecimien$os' /co$$ les hab4a dicho "ue &a hab4an subido sus cosas a la habi$aci!n. Les dijo $ambi1n "ue %ol%er4an a reunirse para hablar del $alismn en el desa&uno & "ue' despu1s' comen#ar4an con el en$renamien$o. ss131ss Cuando lle*aron a lo al$o de la escalera' Ian iba dndole %uel$as sin cesar a la e,$ra(a le&enda *i$ana' sin saber mu& bien "u1 pensar. Toda%4a hab4a una par$e de s4 mismo "ue se re$ra4a' sacudiendo la cabe#a & pensando "ue a"uello $en4a "ue ser al*8n $ipo de broma c!smica. Pero las heridas del bra#o & las cos$illas eran la prueba $an*ible de "ue era mu& real. I*ual "ue la muer$e de Aendra. + ahora el hijo de pu$a del casus "uer4a ponerle la mano encima a 0oll&. GPor encima de mi cad%erH. ./co$$ dijo "ue las habi$aciones es$aban al )ondo de la *aler4a de la i#"uierda .mascull! 0oll& a su lado con $ono dis$an$e' como si $ambi1n ella es$u%iera absor$a en sus pensamien$os. .3o es$ mal .dijo Ian arras$rando las palabras' cuando pasaron por delan$e de lo "ue parec4a una biblio$eca' e"uipada con librer4as de suelo a $echo en dos de las paredes' $res *randes so)s de cuero color ca)1' una $ele%isi!n LC: de al$a de-nici!n & una colecci!n de mesi$as bajas de madera oscura desperdi*adas por $odo el espacio. .2s$e si$io es asombroso .comen$! 0oll& al lle*ar a la puer$a de su sui$e. Ian *ir! el pomo de hierro )orjado & no pudo e%i$ar la *rosera imprecaci!n "ue le sali! de la *ar*an$a al %er el in$erior. A su lado' 0oll& aho*! una e,clamaci!n & se suje$! a su bra#o como si necesi$ara apo&arse en al*o. Los dos se "uedaron sorprenden$emen$e "uie$os' sin decir nada' mirando el dise(o rojo & ne*ro de la al)ombra persa del suelo' id1n$ica a la al)ombra de su sue(o. 2l sue(o en el "ue es$aban en una habi$aci!n con chimenea & un inmenso %en$anal mien$ras la $ormen$a ru*4a a)uera al mismo ri$mo "ue la$4a el cora#!n de Ian. .3o me lo puedo creer .dijo 1l con $ono spero. .2s$o... es$o es del $odo inesperado .susurr! 0oll&' a$urdida. .5Inesperado6 .Ian emi$i! un *rosero sonido *u$ural al $iempo "ue sacud4a la cabe#a.. 2s una locura' eso es lo "ue es' 0oll&. 2lla lade! la cabe#a para mirarlo con una e,presi!n a medio camino en$re el miedo & la )ascinaci!n en su delicado ros$ro. Cerrando un poco la boca' dijoE .Ian' creo "ue es hora de "ue acep$emos el hecho de "ue $iene "ue haber un mo$i%o para las cosas "ue es$n ocurriendo... las cosas "ue es$n pasando en$re noso$ros. Un mo$i%o "ue escapa a nues$ro con$rol. ss132ss Ian )runci! el ce(o & se diri*i! hacia el borde de la al)ombra. Rren$e a 1l' hab4a dos puer$as dobles "ue conduc4an a sendos dormi$orios i*uales. Le llamaron la a$enci!n las di%ersas pie#as de mobiliario de aspec$o caroE un so) pe"ue(o' una mesa oscura' un mueble con $ele%isi!n & e"uipo de sonido' aun"ue no recordaba "ue es$u%ieran en el sue(o. Pero de$rs de 1l' en el rinc!n jun$o a la puer$a' es$aba la chimenea %ac4a "ue en el sue(o $en4a la lumbre encendida en su in$erior. 9io "ue hab4an dejado su e"uipaje a los pies de cama de la habi$aci!n de la derecha' como si )ueran a compar$irla. Lo "ue no iba a ocurrir. Ian se me$i! las manos en los bolsillos & $ra$! denodadamen$e de con$ener la rabia. .5;ue escapa a nues$ro con$rol6 .mascull! en$re dien$es.. Toder' &a hablas como 1l. .5Il6 Ian le diri*i! una insondable mirada por encima del hombro. .2se capullo in*l1s de abajo. .3o $e *us$a' 5eh6 2n %e# de con$es$ar inmedia$amen$e' Ian des%i! la mirada hacia la al)ombra &' -nalmen$e' dijo arras$rando las palabrasE .Pero es$ claro "ue $8 s4 le has *us$ado a 1l. .5:e "u1 es$s hablando6 .pre*un$! ella a su lado' ms cerca de lo "ue Ian "uer4a en ese momen$o. La mir! por el rabillo del ojo & se -j! en "ue es$aba un poco en)adada. Aun"ue $ampoco pod4a decirse "ue no es$u%iera acos$umbrado a causar ese e)ec$o en las mujeres. .3o $e ha*as la $on$a .replic! con un deje de obs$inaci!n en la %o# & dndose la %uel$a para mirarla. /e me$i! las manos a8n ms en los bolsillos por si acaso se le ocurr4a hacer al*una es$upide# ahora "ue es$aban solos como es$recharla en$re sus bra#os & no sol$arla jams.. 2se $4o no $e "ui$aba los ojos de encima. 2lla no con$es$! ense*uida. /e mordi! el labio por den$ro' la cabe#a ladeada mien$ras lo obser%aba de$enidamen$e. Ian se resis$i! a la inc!moda necesidad de cambiar el peso de un pie a o$ro' como si $u%iera cinco a(os & lo hubieran pillado haciendo al*o "ue no deb4a. .3o cre4 "ue )uera posible' pero hablas como si es$u%ieras celoso' Ian. Il le diri*i! una mirada )ulminan$e' se dio media %uel$a & se diri*i!' re)un)u(ando' hacia el %en$anal. .A lo mejor lo es$o&. ss133ss .5Pero... por "u16 .0oll& se puso o$ra %e# a su lado & lo mir!.. 3o $ienes mo$i%os para es$arlo .con$inu! con un li*ero $emblor en la %o#.. :espu1s de $odo lo "ue hemos compar$ido' pens1 "ue era ob%io. Ian apre$! la mand4bula. .Clla$e' 0oll& .dijo rechinando los dien$es. Pe*! en$onces la )ren$e en el cris$al )r4o' apo&! los an$ebra#os por encima de la cabe#a & mir! hacia la oscuridad' es)or#ndose por i*norar su presencia' los inusi$ados celos' el anhelo %ora# & primi$i%o "ue le recorr4a las %enas' palpi$ando en $odas las c1lulas de su cuerpo' e,i*i1ndole "ue la $omara' "ue bebiera de ella. 3o "uer4a es$ar all4' joder' 5pero "u1 o$ra opci!n le "uedaba6 :espu1s de lo "ue /co$$ les hab4a con$ado' sab4a "ue no $en4a ni la ms m4nima posibilidad de %encer a ese cabr!n del casus como hombre' & le daba un miedo a$ro# pensar en con%er$irse en al*o "ue no )uera humano. 0irando por la %en$ana hacia la oscuridad de la noche' poco a poco )ue cobrando conciencia de una sensaci!n )r4a "ue le bajaba desde el cuello por $oda la espina dorsal como un sudor )r4o. 2n$orn! los ojos & se pre*un$! si es$ar4a all4 )uera. /i es$ar4a %i*ilndolo' esperando al momen$o adecuado para a$acar. /i %ol%er4a a alimen$arse' & de "ui1n. Il no hab4a salido con nadie ms "ue con Aendra en =ennin*' aun"ue s4 hab4a es$ado con o$ras mujeres de ciudades cercanas. Pero no ima*inaba "ue el casus pudiera saberlo. =ab4an sido escarceos sin impor$ancia' in$ercambios mu$uos de placer sin complicaciones' como $odas sus relaciones. /i ni si"uiera se acordaba de sus caras' )cilmen$e in$ercambiables' lo "ue supuso lo con%er$4a en el ma&or capullo del mundo. + ahora aparec4a una mujer como 0oll&' "ue lo a$ra4a como nin*una mujer lo hab4a a$ra4do en su %ida' & no pod4a $ocarla' no pod4a poner las manos en su cuerpo' ni recorrerlo con los labios por el nauseabundo miedo "ue sen$4a a lo "ue podr4a ocurrir si lo hac4a. 5Lo es$ar4an cas$i*ando6 5Poniendo a prueba6 5O era "ue $en4a realmen$e una suer$e de mierda6 .5Ian6 .pre*un$! ella en %o# baja & con un ma$i# ronco de deseo "ue es$u%o a pun$o de hacer "ue e,plo$ara. Apre$! la mand4bula con $an$a )uer#a "ue los dien$es le dol4an & cerr! los ojos como si as4 pudiera blo"uear los sonidos de 0oll&' pro$e*erse de a"uel aroma clido e in$enso "ue le hac4a la boca a*ua. .Toder' 0oll&' no me $ien$es .dijo con un *ru(ido spero. 2lla le $oc! el b4ceps' sus dedos )r4os en comparaci!n con el ardien$e calor "ue desprend4a su piel. .52s por los mordiscos6 5/i*ues $eniendo miedo de hacerme da(o6 2l emi$i! un sonido es$ran*ulado por $oda respues$a. ss137ss Con apenas un hilo de %o#' 0oll& con$inu!E .+a $e he dicho "ue con)4o en $i' Ian. 2l abri! los ojos & se %ol%i! para mirarla' pre*un$ndose c!mo co(o iba a sobre%i%ir a a"uello. /e es$aba "uebrando por den$ro' es$aba a pun$o de con%er$irse en al*o a$errador' & ella se*u4a mirndolo con a"uella $ierna e,presi!n en sus enormes ojos cas$a(os' los labios cur%ados en una sua%e & aco*edora sonrisa' como si no le $u%iera miedo al*uno. + en ese momen$o' se le pas! por la cabe#a el deseo de "uebrar ese irri$an$e capara#!n de serena calma "ue la en%ol%4a en $odo momen$o. ;uer4a hacerlo peda#os & abrirlo' %erla por den$ro & %ol%erla loca de placer' hacer "ue *ri$ara & le cla%ara las u(as suplicndole "ue se lo diera $odo. ;uer4a desarmarla por comple$o mien$ras pene$raba en su in$erior $an pro)undamen$e "ue lo sin$iera por $odas par$es' en la m1dula de los huesos' en la san*re' en sus secre$os. 2n sus sue(os & en sus pensamien$os. ;uer4a con%er$irse en esa presencia densa & ardien$e capa# de desli#arse por $odos sus reco%ecos' has$a los ms rec!ndi$os' adonde nin*8n o$ro hombre hab4a lle*ado nunca. GPero se $e ol%ida "ue ella no se relaciona con los hombres a los "ue conoce de es$a )ormaH. Ah' &a. 52n$onces "u1 le es$aba o)reciendo con a"uella mirada $ierna & %idriosa6 5Cre4a "ue podr4a acurrucarse con ella' abra#arla & o)recerle se*uridad duran$e la noche & no hundirse en ella a los cinco minu$os6 /er4a una suer$e "ue a*uan$ara dos. .Aun"ue $e lo pida no $e "uedars conmi*o es$a noche' 5%erdad6 . susurr! 0oll&. JJJ Incluso ella misma se "ued! sorprendida por la pre*un$a' pero en cier$a )orma sen$4a como si la si$uaci!n hubiera ido $omando cuerpo en las 8l$imas %ein$icua$ro horas. 0omen$os en el $iempo "ue' -nalmen$e' la hab4an lle%ado a la pere*rina cer$e#a de "ue $en4a "ue es$ar cerca de a"uel hombre. Ten4a "ue permanecer a su lado. 2l dolor "ue hab4a %islumbrado en sus ojos al %er la )o$o*ra)4a en el *uardamuebles hab4a sido' probablemen$e' el momen$o ms si*ni-ca$i%o. Lue*o es$aba la )orma en "ue le hab4a $omado la mano al conocer a ;uinn & $ambi1n el inesperado a$a"ue de celos por un hombre *uapo como Aierland /co$$. Pod4a con$ar incluso el dolor por la p1rdida de' Aendra Bilco, & la )orma en "ue se presen$! en el mo$el' herido & a pun$o del colapso' s!lo para ase*urarse de "ue es$aba bien. 2l cambio se hab4a ido )orjando con cada uno de esos pe"ue(os de$alles' un cambio "ue' como la subida & la bajada de la marea' la hab4a ss13<ss ido inundando' hab4a ido redibujando el paisaje de sus emociones con cada po$en$e oleada. /e*u4a dndole miedo el da(o emocional "ue un hombre como Ian pod4a causar en su %ida' pero el deseo )4sico hab4a sobrepasado con mucho a la precauci!n. 3o impor$aba lo "ue ocurriera despu1s. Las ad%er$encias "ue les hab4a hecho /co$$ sobre lo "ue es$aba por lle*ar hab4an pin$ado una realidad desoladora' pero' por primera %e# en... bueno' en lo "ue parec4a una e$ernidad' 0oll& no "uer4a basar sus decisiones en los acon$ecimien$os "ue hab4an modelado su pasado. ;uer4a es$ar en el momen$o presen$e & %i%irlo. Tomar $odo el placer & la )elicidad "ue pudiera' duran$e el $iempo "ue durase. + en ese momen$o' supo "ue si no lo*raba acercarse a Ian mien$ras a8n pudiera' lo lamen$ar4a $oda la %ida. 2s$aban comen#ando un nue%o cap4$ulo de la his$oria' & ella "uer4a es$ar a su lado mien$ras durase. ;uer4a a&udarlo' sos$enerlo' sin saber "u1 ocurrir4a cuando se %iera obli*ado a a)ron$ar al $error "ue se cern4a sobre ellos. + no $en4a la menor duda de "ue ese d4a lle*ar4a' probablemen$e an$es de "ue es$u%ieran preparados para ello. Ian no respondi! a la pre*un$a' pero ella pod4a %er la respues$a escri$a en su ros$ro. Pod4a %er c!mo se re$ra4a' c!mo se encerraba en s4 mismo' probablemen$e en)adado por haber re%elado sus emociones. 0oll& sab4a cules eran sus propios demonios' 5pero cules eran los de 1l6 .5Por "u1 $e si*ue dando $an$o miedo acercar$e a m4' Ian6 :espu1s de lo "ue nos han con$ado en la cocina' sabes &a "ue los merricPs no son malos. 3o ma$an a inocen$es. .=as es$ado en mis sue(os' 0oll& .mascull! 1l con e,presi!n )ero#' los ojos del color de un mar embra%ecido' hermosos & peli*rosamen$e sal%ajes.. 3o creo "ue $e cues$e $an$o hacer$e una idea de por "u1. ./4' cono#co $us necesidades e impulsos .dijo ella sin al$erarse' ne*ndose a dejarse in$imidar.. Tienes ra#!n. =e es$ado en $us sue(os' he %is$o las cosas "ue $e e,ci$an. Las he sen$ido. Las he e,perimen$ado de primera mano. + si*o a"u4' a $u lado. 53o $e dice eso al*o6 .0e dice "ue un d4a $e %a a pasar al*o por ser $an con-ada .?le espe$! 1l con desprecio.. Por si no $e has dado cuen$a' e,is$e una *ran di)erencia en$re los sue(os & la realidad' /$ra$$on. .3o $iene por "u1 ser as4 .le dijo ella con serenidad' lo "ue al parecer s!lo sir%i! para en)adarle ms. Pod4a %er el m8sculo "ue le %ibraba en la mand4bula' sen$ir las )uriosas oleadas de ener*4a "ue emanaban de 1l' %iolen$as e in$ensas' & aun as4' "uer4a se*uir presionndolo. ;uer4a hacer "ue perdiera ese irri$an$e con$rol' conse*uir "ue se dejara lle%ar & sucumbiera a lo "ue ambos deseaban. La si$uaci!n era como es$ar delan$e ss13Css de las )uriosas llamas de un incendio "uemndose la cara' pero )uera incapa# de apar$arse' hechi#ada por a"uella belle#a sal%aje. Tams hab4a e,perimen$ado con dro*as' ni una sola %e# en su %ida' pero se pre*un$aba si se parecer4a a a"uello' a a"uella imperiosa necesidad de sen$ir el )ue*o en la piel' sabiendo "ue s!lo podr4a $erminar des$ru&1ndola al -nal. .0adre m4a' 5no lo en$iendes6 .dijo 1l' sacndola de sus enso(aciones con su *ru(ido rabioso.. 3o es boni$o lo "ue deseo hacer con$i*o' 0oll&. Lo ms in$eli*en$e por $u par$e es "ue $e man$en*as lo ms lejos de m4. .2so es absurdo .replic! ella con brus"uedad & $ono ronco. La emoci!n la embar*aba por comple$o' calien$e & pun#an$e' una combinaci!n %er$i*inosa de )rus$raci!n & deseo me#clada con la *elide# del miedo a no ser capa# de lle*ar a $ocarle la -bra sensible.. 3o me das miedo' Ian. Lo 8nico "ue me asus$a es saber "ue' independien$emen$e de lo "ue ocurra en$re noso$ros' $e alejars de m4 cuando $odo es$o $ermine. Por"ue lo hars' 5%erdad6 Aun"ue "uieras "uedar$e' $e obli*ars a alejar$e de m4' i*ual "ue $e has alejado de $odas a"uellas personas "ue se han preocupado por $i en $u %ida. ./4' huir es mi especialidad .repuso 1l con $ono *rosero' acercndose un paso a ella.. Pero es$o& se*uro de "ue 2laina $e lo habr con$ado. >ile& es el 4n$e*ro de la )amilia. /iempre haciendo lo correc$o' como un pu$o san$o. Pero &o s!lo so& un capullo e*oc1n$rico' "ue sale corriendo i*ual "ue hi#o mi padre. 3o esperes "ue es$1 cuando me necesi$es ni "ue ha*a lo correc$o' por"ue $e decepcionar1' 0oll&. A es$e paso' joder' lo ms probable es "ue $ermine muer$o .re)un)u(!. 0oll& se mordi! la len*ua para reprimir las *anas de *ri$arle en la cara. 2s$aba has$a el *orro de o4r c!mo se despreciaba a s4 mismo cuando sab4a "ue no era ni mucho menos el cabr!n e*o4s$a "ue "uer4a hacerle creer. 3o era per)ec$o' cier$o' pero ella siempre hab4a obser%ado con recelo la per)ecci!n. La per)ecci!n no era real. 3o era sincera. 2ra una ilusi!n "ue se pod4a %ol%er con$ra uno en menos "ue can$aba un *allo' como una pla&a $ran"uila de arenas blancas horas an$es de "ue la arrasara un huracn. Ian Buchanan es$aba en)adado' era brusco & es$aba ma*ullado por den$ro' pero $ambi1n era %alien$e' )uer$e & honrado. =ab4a $enido la )uer#a necesaria para salir de un in-erno de e,is$encia & hacer al*o de pro%echo con su %ida. Le hab4a dado dinero *enerosamen$e a la madre "ue hab4a hecho $odo lo posible por ol%idar' sin "uerer nin*8n reconocimien$o a cambio. + ahora es$aba empe(ado en man$enerla a ella a su lado para pro$e*erla' aun cuando $em4a como al diablo la a$racci!n "ue hab4a en$re los dos' el lado sal%aje & oscuro "ue lle%aba den$ro. 3o era per)ec$o' pero 0oll& $en4a en el cen$ro del pecho la indescrip$ible sensaci!n de "ue $al %e#' s!lo $al %e#' )uera su&o. Con un le%e $emblor en la %o#' consi*ui! decirE ss13Dss .Puede "ue no $en*as )e en $i mismo' Ian' pero &o s4 la $en*o. Il se apar$! de ella & %ol%i! al %en$anal' las manos en los bolsillos mien$ras obser%aba la ne*ra noche' las olas "ue lam4an las orillas del la*o como si al*o desconocido $ra$ara de salir a ras$ras de la ne*ra oscuridad. .:ios san$o' 0oll& .con$es$! con un hilo de %o# rasposa apenas audible.. Tienes )e en $odo el mundo. .2so no es %erdad .ar*u&! ella' sin$iendo c!mo crec4a en su in$erior la rabia como la la%a de un %olcn' preparndose para es$allar con )uria.. :ej1 de creer en el pr!jimo hace mucho. 3o $e con$1 $odo lo "ue ocurri! cuando muri! /ara. Ian %ol%i! la cabe#a bruscamen$e & la mir! con ojos en$ornados. .+o sal4a con su hermano ma&or. /u hermanas$ro' en realidad. Rue mi primer no%io' mi primer beso' mi primer amor .lo dijo $odo se*uido con $ono ronco.. Rue mi primer $odo. Cuando el esp4ri$u de /ara %ino a %erme & me con$! lo del jue#' come$4 el error de con-ar en 1l. /e por$! como un no%io preocupado. + me con%enci! para "ue no dijera nada' me con%enci! de "ue $en4a miedo de lo "ue har4a la *en$e cuando se en$erase' de in$en$aran encerrarme .se rode! el cuerpo con los bra#os con una spera riso$ada & despu1s baj! la %is$a & con$empl! los )uer$es m8sculos de la *ar*an$a de Ian' su piel sedosa. Tra*! sali%a & se humedeci! los labios. :e$es$aba la %er*Uen#a "ue' $oda%4a en el presen$e' se*u4a rodeando a"uellos recuerdos' conscien$e de "ue nunca ser4a capa# de limpiarla por comple$o.. /e apro%ech! de mis miedos .e,plic!' )or#ndose a con$inuar .. + al -nal' cuando el escndalo sali! a la lu# & arres$aron al jue#' %ino & me llam! bicho raro & pu$a. :espu1s me dijo "ue siempre hab4a sabido "ue el jue# abusaba de /ara pero no hab4a dicho nada. 0e dijo "ue la culpa la hab4a $enido ella por compor$arse como una *uarrilla & $en$ar a su padre' "ue s!lo era un hombre. /upon*o "ue $ambi1n culpaba a la madre de /ara por haber ro$o el ma$rimonio & pensaba "ue la hija s!lo hab4a recibido lo "ue se merec4a. .Toder. .As4 "ue una chica perdi! la %ida por"ue &o )ui demasiado cr1dula . susurr! con asco.. Por"ue $u%e miedo & )ui una es$8pida & *uard1 silencio duran$e $odas esas semanas e hice lo "ue 1l "uer4a "ue hiciera. .+ por eso no $ienes relaciones amorosas .no era una pre*un$a & sab4a "ue $en4a ra#!n. 2lla asin$i! & %ol%i! la cabe#a para mirar a la ne*rura' la luna apenas %isible en$re los al$os pinos "ue bordeaban el e,$remo ms alejado del la*o. .Aprend4 una dura lecci!n sobre la con-an#a el d4a "ue me con)es! la %erdad' & no la he ol%idado nunca . $om! una honda bocanada de aire' se %ol%i! para mirarlo & a(adi!.E + he u$ili#ado esa lecci!n como e,cusa para ss13Fss encerrarme en m4 misma duran$e a(os' %i%iendo en mi pe"ue(o mundo en el "ue nada me puede hacer da(o' en el "ue no $en*o "ue con-ar en nadie ni esperar nada de nadie' en el "ue los ac$os de los dems no pueden a)ec$arme. Por eso me dije "ue $en4a "ue resis$irme a lo "ue hab4a en$re noso$ros. Pero no puedo' Ian. 3i si"uiera "uiero hacerlo &a. /e arrim! un poco ms a 1l & le puso la mano en el bra#o' deseando "ue se %ol%iera hacia ella & la es$rechara en$re sus bra#os. .:espu1s de a"uella primera $raici!n' sal4 con al*unos hombres' pero siempre resul$aba di)4cil. 3o eran mu& comprensi%os con al*uien como &o. + cuan$o ms in$en$aba ocul$arlo' ms ruido hac4a al descubrirse el pas$el' has$a "ue' al -nal' me di por %encida. Por eso no he $enido nin*una relaci!n desde en$onces. Pero $8 &a conoces mi secre$illo. + si*ues a"u4. /i*ues desendome. 53o crees "ue eso si*ni-ca al*o6 5;ue $al %e# $odo es$o es$1 ocurriendo por una ra#!n6 Lo de $u madre & los sue(os' no s1 c!mo e,plicarlo' pero parece cosa de... .52l des$ino6 .se burl! 1l. 2lla ne*! con la cabe#a. .Lo di*o en serio' Ian. Llmalo como "uieras. :es$ino. 2s$8pida suer$e. 3o s1 lo "ue es & no me impor$a. Lo 8nico "ue s1 es "ue por mucho miedo "ue me d1' no lo*ro con%encerme de "ue sea un error. 3o creo "ue $8 seas un error. :e al*una manera e,$ra(a & mara%illosa' sien$o "ue eres lo mejor "ue me ha ocurrido en la %ida. Ian se "ued! un buen ra$o all4 parado sin decir nada' mirndola con un anhelo $an in$enso' $an hondo' sal%aje & po$en$e' "ue le en$raron *anas de *ri$arle a "u1 es$aba esperando para $omarla en bra#os. Las comisuras le $emblaban de emoci!n & los ojos le brillaban de es$upe)acci!n. 2n$onces le%an$! la mano derecha & le acarici! el ros$ro' le sec! una l*rima perdida con el pul*ar. + un se*undo despu1s' su e,presi!n se endureci!. Rue como si una nube de $ormen$a oscureciera el resplandor clido del sol. /e alej! de ella & con una %o# *1lida "ue le lle*! a la m1dula de los huesos le dijoE .3unca he sido lo mejor "ue le ha ocurrido a nadie' as4 "ue pierdas el $iempo conmi*o' 0oll&. Lo lamen$ars. ss13Kss ss17Mss CAPTULO 17 Ravenswing, lunes por la tarde. Ravenswing, lunes por la tarde. El en$renamien$o con los 9i*ilan$es era una pu$ada. Lle%aba las 8l$imas sie$e horas recibiendo *olpes a dies$ro & sinies$ro has$a "ue' al -nal' hab4a ca4do derren*ado al suelo & sospechaba "ue con el $rasero amora$ado. Ten4a calor & le dol4a $odo el cuerpo' & es$aba de mu& mal humor' humor "ue empeoraba con cada pu(e$a#o "ue recib4a de a"uellos cabrones. Cuando ;uinn hubo $erminado con 1l' lo rele%! Aiden /hrader' "ue hab4a con%er$ido las 8l$imas dos horas en las ms dolorosas de su %ida. 0ien$ras "ue ;uinn hab4a mos$rado ms in$eresado en ense(arle a pelear con$ra al*o no humano' adems de prepararlo para cuando su cuerpo cobrara la )orma del merricP' /hrader parec4a empe(ado en darle una buena $unda. 2ra un $ipo $remendo' con m8sculos & ms m8sculos' por lo menos seis cen$4me$ros ms al$o "ue 1l & con una ac$i$ud de lis$illo "ue adop$aba con $odos los "ue lo rodeaban. Ten4a el pelo ondulado & de color miel' "ue le lle*aba por debajo de la barbilla' & unos pene$ran$es ojos en un ros$ro con el "ue se*uro "ue no $en4a problemas para li*ar. Lle%aba $a$uados los -brosos bra#os desde la mu(eca has$a el codo & $ambi1n los nudillos' una me#cla de s4mbolos cel$as & pa*anos. Ian se los hab4a aprendido de memoria por"ue le hab4a es$ampado a"uellos nudillos en la cara $an$as %eces "ue hab4a perdido la cuen$a. Lo 8nico bueno de la $arde hab4a sido conse*uir par$irle el labio & ponerle un ojo morado. Lle%aban como un minu$o dando %uel$as el uno )ren$e al o$ro mien$ras recuperaban el alien$o cuando' de repen$e' el 9i*ilan$e se abalan#! como una bes$ia sobre 1l a $oda %elocidad & lo $ir! al suelo debajo de su enorme corpach!n. Una nube de pol%o los en%ol%i! en un re%ol$ijo de piernas & ss171ss bra#os mien$ras los dos luchaban denodadamen$e por mos$rar su superioridad' dando %uel$as por el $erreno arenoso "ue es$aban u$ili#ando para el en$renamien$o. 2s$aba ocul$o a la %is$a del edi-cio principal' de$rs de un *araje lar*o en )orma de GLH "ue alber*aba una impresionan$e colecci!n de coches. 2l mundo *iraba & cuando se "uiso dar cuen$a' Ian sin$i! "ue le cla%aban unas poderosas mand4bulas en el bra#o. Aull! de dolor' incapa# de creer "ue el mu& cabr!n lo hubiera mordido. .5;u1 co(o ha sido eso6 .*ru(! mirando a /hrader mien$ras se pon4a en cuclillas a su lado' limpindose la boca con el dorso de la mano. 2l 9i*ilan$e le diri*i! una sonrisa pere#osa llena de arro*ancia & el brillan$e sol de la $arde arranc! des$ellos a lo "ue parec4an unos sinies$ros colmillos. .Un aperi$i%o de lo "ue $e %as a encon$rar .con$es$! el o$ro arras$rando las palabras con $ono spero. .5=aci1ndo$e el lobo encima de m46 .mascull! Ian' sen$ndose en el suelo. Tras inspeccionar el da(o' se limpi! la san*re en los %a"ueros' lan#ando $odo $ipo de improperios & maldiciones en$re dien$es. ;uinn hab4a in$en$ado ense(arle a sacar los colmillos & los espolones de los dedos para el en$renamien$o' pero Ian no hab4a sido capa# de hacerlo in$encionadamen$e' lo "ue si*ni-caba "ue en ese momen$o no pod4a $omar represalias como era debido. .3o so& un lobo .replic! Aiden con una mueca de asco' re$ra&endo los labios sobre los dien$es.. 5Te parece "ue $en*o pin$a de ser un maldi$o lobo6 Ian lo es$udi! de$enidamen$e con ojos en$ornados. ./i no eres un lobo' 5"u1 co(o eres6 .Aiden es un *a$o .dijo ;uinn con una risi$a *u$ural' apareciendo de repen$e a su derecha' a unos pocos me$ros de dis$ancia' como si acabara de caer del cielo. 2ra ob%io "ue se hab4a dado una ducha & se hab4a "ui$ado el pol%o del campo de en$renamien$o. Lle%aba unos %a"ueros limpios' i*ual "ue la camisa blanca' abier$a por el calor' "ue dejaba a la %is$a el $rabajado abdomen. Ian es$aba a pun$o de pre*un$arle de d!nde sal4a cuando Aiden le mos$r! el dedo cora#!n a ;uinn & le dijo arras$rando las palabrasE .Para $i' *a$i$o *rande' chico %olador. .Idio$as .re#on*! Ian' pensando "ue es$aban como cabras' los dos.. 2s$o parece un pu$o #oo .a(adi!' casi para s4. .Pero sin barro$es ni jaulas' por supues$o .dijo ;uinn con una risilla aho*ada. ss172ss Ian )runci! el ce(o & lo mir! en$ornando los ojos. .5C!mo has podido o4rlo desde $an lejos6 .3o somos humanos' merricP .murmur! el 9i*ilan$e' enarcando una ceja ne*ra sobre los ojos ne*ros brillan$es de di%ersi!n.' 5;u1 $e hace pensar "ue oir4amos' %er4amos o nos mo%er4amos como ellos6 .& mirando de )orma si*ni-ca$i%a el bra#o herido de Ian a(adi!.E O "ue pelear4amos como ellos' &a "ue es$amos. Ian se le%an$! apre$ando los dien$es para a*uan$ar el dolor de las cos$illas & se pre*un$! cun$as le habr4a ro$o /hrader. .5;u1 me "uieres decir' "ue $ienes un o4do sobrehumano6 .pre*un$! con un *ru(ido. .:esde lue*o es mucho mejor "ue el de los humanos .con%ino ;uinn acercndose a ellos. Con sus lar*as #ancadas no $ard! casi nada.. 5C!mo crees "ue me en$er1 de "ue 0oll& hab4a %enido a Colorado6 Os es$aba %i*ilando el %iernes' en la obra. Ian se pas! las manos por el pelo mojado de sudor & record! la primera con%ersaci!n "ue hab4a $enido con 0oll&. .52scuchas$e lo "ue me dijo sobre 2laina6 .2so es. .5=as es$ado escuchando $odas nues$ras con%ersaciones en el mo$el6 ."uiso saber' cada %e# ms cabreado al pensar "ue hab4an hablado de $emas bas$an$e personales. ;uinn sacudi! la cabe#a. .Puede "ue $en*a mejor o4do "ue la ma&or4a de los humanos' pero no puedo escuchar a $ra%1s de las paredes. Qru(endo en respues$a' Ian mir! a su alrededor buscando la camisa "ue recordaba haberse "ui$ado en al*8n momen$o de la $arde. ./i no es$abas escuchando' 5c!mo sab4as "ue conoc4amos el nombre de /co$$6 .=emos moni$ori#ado el m!%il de 0oll& .le dijo ;uinn' me$i1ndose las manos en los bolsillos.. /abemos "ue llam! a In)ormaci!n. 50e e"ui%oco al suponer "ue )ue $u madre "uien le dio ese nombre6 .pre*un$! con un brillo curioso en los ojos oscuros. .3o $e e"ui%ocas .Ian %io la camisa jun$o al *araje & )ue a reco*erla' se limpi! el sudor de la cara con ella & %ol%i! con los 9i*ilan$es. /hrader' "ue $ambi1n lle%aba s!lo unos %a"ueros' es$aba $irado cuan lar*o era en la arena' con un bra#o encima de los ojos' las piernas cru#adas la una sobre la o$ra a la al$ura de los $obillos' como si es$u%iera $ran"uilamen$e dormido. Ian sonri! sa$is)echo al %erlo' con-ando en haberlo dejado e,$enuado. ss173ss Acababa de limpiarse con la camisa la san*re "ue sal4a de las marcas de los colmillos de /hrader cuando ;uinn le dijo' acompa(ado de una sua%e carcajadaE .Tendr4as "ue haber %is$o la cara "ue se le "ued! a Aierland cuando le dijimos "ue 0oll& sab4a su nombre. :espu1s de lo "ue o4 la o$ra noche en la obra' ima*inamos "ue se lo habr4a dicho $u madre. 3o le hi#o demasiada *racia "ue una )an$asma lo es$u%iera %i*ilando. Una escue$a sonrisa se insinu! en los labios de Ian' pero su sa$is)acci!n se disol%i! rpidamen$e cuando ;uinn re$om! el $ema de con%ersaci!n ori*inal. .53o has no$ado "ue $us sen$idos han mejorado6 53o no$as "ue se han a*udi#ado6 .al %er el ce(o de Ian' ;uinn a(adi!.E 2so es por"ue el merricP )orma &a par$e de $i. Aun"ue $oda%4a no puedas acep$ar la $rans)ormaci!n comple$a' $u -siolo*4a se %a al$erando' mejoran $us habilidades' eres ms )uer$e' ms percep$i%o "ue un humano. .A eso $e re)er4as anoche .mascull!' echndose la camisa sucia al hombro.. 2n el mo$el. Cuando dijis$e "ue ahora so& ms merricP "ue humano. .As4 es .asin$i! el o$ro. .5=as$a d!nde lle*ar6 .pre*un$! Ian. :e$es$aba el miedo )r4o "ue le recorri! la espina dorsal. ;uer4a un ci*arro' pero se hab4a dejado el pa"ue$e en la habi$aci!n en la "ue hab4a dormido. 2n realidad no hab4a dormido. Ten4a demasiado miedo. Le a$erraba so(ar con 0oll& o$ra %e# por"ue sab4a e,ac$amen$e lo "ue ocurrir4a. .3o $e preocupes. /e*uirs $eniendo aspec$o de hombre cuando no es$1s en la )orma de merricP .le ase*ur! ;uinn' aun"ue su aspec$o le impor$aba un carajo. 3o era 1se el problema. Lo "ue le a$erraba era la idea de ir por ah4 con ese ansia cons$an$e en las en$ra(as' des*arrndolo por den$ro.. Pero conser%ars *ran par$e de la )uer#a & la a*ude#a sensorial de $u linaje primi$i%o en $odo momen$o. G=ijo de pu$aH. .+a %ale de parlo$eo .mascull! /hrader de repen$e' le%an$ndose sin es)uer#o de un sal$o. Ian se pre*un$! si le habr4a hecho si"uiera un po"ui$o de da(o. Con una mirada deliberadamen$e pro%ocadora' sonri! a Ian con la a*ude#a de un depredador.. + ahora "ue me he echado un sue(eci$o' es$o& lis$o para $erminar de dejar$e por los suelos' Buchanan. .Aun"ue a $i $e pare#ca en$re$enido' creo "ue &a ha $enido su-cien$e por ho& .le dijo ;uinn al %er la e,presi!n de cabreo $o$al de Ian. /hrader se apar$! el pelo de la cara & se*uidamen$e en$rela#! los dedos e hi#o crujir los nudillos. ss177ss .+ &o creo "ue necesi$a una comida decen$e o en$renar no le %a a ser%ir de nada' ni ho&' ni ma(ana ni al d4a si*uien$e. 2s$o es una p1rdida de $iempo. .5;u1 "uieres decir6 .pre*un$! Ian con %o# de cabreo' sin$iendo una e,$ra(a in"uie$ud en la boca del es$!ma*o. /hrader puso los ojos en blanco & se lo e,plic!. .Por mu& bien "ue se $e d1 pelear' es$s demasiado d1bil a8n. =as$a "ue $e ha&as alimen$ado como es debido' no a*uan$ars ni dos asal$os con ese capullo del casus. .5Alimen$arme6 .repi$i! con un *ru(ido' aun"ue sab4a per)ec$amen$e a "u1 se re)er4a. .53o ha& al*o "ue $e ape$e#ca especialmen$e6 . pre*un$! /hrader arras$rando las palabras & sos$eni1ndole la mirada. .Te re-eres a la san*re .dijo Ian con $ono ine,presi%o' la *ar*an$a $ensa' la boca seca mien$ras el pulso le mar$illeaba en los o4dos. =ac4a casi dos d4as del se*undo sue(o con 0oll& & a"uel apremian$e deseo no dejaba de crecer cada se*undo "ue pasaba. .La san*re )orma par$e de ello .dijo ;uinn a su lado. .5;u1 "uieres decir con "ue )orma par$e de ello6 .3o puedes beb1r$ela sin ms .mascull! /hrader con $ono desde(oso an$e la i*norancia de Ian.. Bueno' poder' poder' s4 "ue puedes' pero no eres un %ampiro' de modo "ue' probablemen$e' no "uerr4as hacerlo. .2,pl4ca$e .le espe$! Ian con un *ru(ido. .Anhelas san*re & se,o' a la %e#. Cuando es$s en $u )orma de merricP' la necesidad de ambas cosas se combina )ormando un anhelo primi$i%o' as4 "ue "uerrs sa$is)acer las dos necesidades a la %e#. Por eso' los merricPs "ue no $en4an pareja es$ablec4an acuerdos con los *i$anos. Acos$ar$e con una mujer no $e dar ms "ue la sa$is)acci!n de un pol%o. Pero si $e bebes su san*re a la %e# "ue la mon$as... ./hrader sol$! una riso$ada spera "ue re$umb! en su pecho.' di*amos "ue $u merricP se pondr mu& con$en$o. .+ has$a "ue no $e alimen$es como es debido . a(adi! ;uinn.' no es$ars lo bas$an$e )uer$e como para conse*uir "ue $u merricP se libere. Te saldrn los colmillos en cuan$o perciba la opor$unidad de alimen$arse' pero no podrs comple$ar la $rans)ormaci!n. La comida man$iene $u cuerpo' pero el merricP se alimen$a de san*re. .Tiene ra#!n .de repen$e se o&! la *ra%e %o# de /co$$ a su espalda.. Tiene "ue ocurrir' & $iene "ue hacerlo &a. ss17<ss Ian se dio la %uel$a & apre$! los pu(os apre$ados a lo lar*o de los cos$ados al %er a /co$$ & a 0oll&' el uno al lado del o$ro' como si )ueran ami*ui$os del alma. 0ien$ras "ue 1l se hab4a pasado el d4a recibiendo *olpes' /co$$ se hab4a "uedado c!modamen$e en la biblio$eca con ella' repasando el diario de su madre & e,aminando la cru#. Pensar "ue los dos hab4an es$ado a solas hac4a "ue un calor espan$oso le subiera por el cuello' un calor "ue no $en4a nada "ue %er con la $empera$ura e,a*erada "ue hac4a a pesar de es$ar en las mon$a(as' sino ms bien con la posesi!n. Las en$ra(as se le re$orc4an con la "uema#!n des*arrada & cus$ica de los celos. 0oll& se "ued! mirndolo duran$e un lar*o e in$enso momen$o & despu1s le recorri! el cuerpo len$amen$e con su luminosa mirada como si )uera una deliciosa *olosina "ue "uisiera me$erse en la boca & saborear duran$e horas & horas. Ian se record! "ue no era el $ipo de hombre "ue se hincaba de rodillas por una mujer. Pero cuando la %io $ocarse el pico del labio superior con la pun$a de la len*ua mien$ras con$emplaba su duro abdomen cubier$o de pol%o' es$u%o a pun$o de desplomarse. + sab4a "ue ocurrir4a en$onces. Cla%ado de rodillas en el recuadro de arena' la a*arrar4a & en$errar4a el ros$ro en la e,uberan$e G9H "ue )ormaban sus muslos' aspirando inmensas bocanadas de su clido aroma de mujer. 2n o$ra %ida se habr4a arras$rado a sus pies' joder' suplicndole lo "ue ella es$u%iera dispues$a a darle. /e,o. Amor. Compa(4a & compasi!n. Incluso compromiso & con-an#a. Cosas "ue nunca podr4a acep$ar de ella en el mundo en "ue %i%4an' por mucho "ue lo deseara. + apar$e del se,o' cosas "ue ni si"uiera sab4a c!mo o)recer. /e es$aba %ol%iendo loco. 2l hecho de no "ue no se -ara de lo "ue har4a si la $ocaba era %erdaderamen$e doloroso. 2l dolor se le pe*aba a las $ripas' a los m8sculos... has$a la piel le picaba de *anas de sen$irla con$ra 1l' debajo de 1l' en$re sus bra#os. .5;u1 $al %a6 .pre*un$! /co$$ a los o$ros 9i*ilan$es' sacndolo de sus enso(aciones. .2s bueno' $en*o "ue admi$irlo .dijo /hrader' sorprendi1ndose incluso a s4 mismo.. Todos esos a(os de bo,eo le han proporcionado )uer#a & rapide# de pies para ser humano' pero $oda%4a $iene mucho "ue aprender. .5Bo,eabas6 .pre*un$! 0oll& $ras una bre%e pausa' mirndolo con cara de sorpresa. Le%an$! una mano para pro$e*erse los ojos del sol & Ian %io "ue $odos la miraban' $an cau$i%ados como 1l con las l4neas & los mo%imien$os )emeninos de su cuerpo. :e$u%o la %is$a en sus pechos apre$ados con$ra la camise$a de al*od!n a#ul oscuro "ue lle%aba' los pe#ones se marcaban a*resi%amen$e con$ra la $ela & le en$raron *anas de *ru(ir. 2l sonido' primi$i%o & demoledor' re%erber! den$ro de su pecho' & $u%o "ue echar mano de $oda su )uer#a de %olun$ad para $ra*rselo & e%i$ar "ue saliera. ss17Css 2n %e# de responder a su pre*un$a' Ian decidi! hacerle o$ra. .5;u1 haces a"u4 )uera6 .mascull! con en)ado cuando lo "ue en realidad "uer4a pre*un$arle era "u1 hab4a es$ado haciendo $odo el d4a con /co$$. 0oll& le $om! la mano derecha' la *ir! & le puso en la palma la cru#. .9as a necesi$ar es$o .dijo con sua%idad. Ian )runci! el ce(o en par$e por la $r1mula reacci!n a su con$ac$o & en par$e por la cru#. .+a $e dije "ue no "uiero esa maldi$a cosa. .2l en$renamien$o es impor$an$e .dijo /co$$.' pero $ienes "ue aprender a u$ili#ar la cru# como arma. +o &a he in$en$ado $odo lo "ue se me ha ocurrido' pero conmi*o no )unciona. .3o s1 "u1 hacer con ella .ar*u&! 1l. /co$$ en$orn! los ojos. .Puede "ue no' pero no lo a%eri*uars si no lo in$en$as. ;ue noso$ros sepamos' s!lo )unciona con un merricP' lo "ue si*ni-ca "ue me puedo pasar el d4a en$ero es$udiando por un lado & por o$ro "ue no %a ser%ir de nada. .Las ano$aciones del diario de 2laina re%elan "ue en al*8n momen$o escuch! )ra*men$os de la le&enda & $ambi1n his$orias sobre el encierro de los casus .e,plic! 0oll&' haciendo *ui(os a causa del sol' "ue arrancaba re@ejos a su pelo. Ian se mor4a de *anas de acariciarlo' de in$roducir las manos en 1l' a$raerla hacia su cuerpo sudado & $umbarla en la arena. La %io mo%er los labios & se ech! una reprimenda men$al para obli*arse a pres$ar a$enci!n a lo "ue dec4a. .Ian' $ambi1n dice c!mo lle*! la cru# a sus manos. 2ra ob%io por su e,presi!n "ue esperaba "ue se mos$rara sorprendido con la respues$a. Pre*un$ndose "u1 ser4a' Ian le hi#o un *es$o para "ue con$inuara. ./e la dio /ai*e. .50i hermana6 .pre*un$! con %o# spera. /e dio cuen$a en$onces "ue' de $odos los casos posibles' a"u1l era el 8l$imo "ue habr4a esperado. .2laina escribe en el diario "ue /ai*e es$udi! An$ropolo*4a por"ue compar$4a su pasi!n por las his$orias sobre sus ances$ros' sobre los casus & los merricPs. Lle%a a(os in%es$i*ando sobre el $ema' al*o "ue Aierland puede con-rmar pues$o "ue han es$ado %i*ilndola a ella $ambi1n. /e*8n $u madre' la cru# lle*! a manos de $u hermana el a(o pasado' despu1s de su $rabajo en unas e,ca%aciones en I$alia. Ian diri*i! una mirada in$erro*a$i%a & suspica# hacia /co$$. ss17Dss .52n$onces por "u1 no sab4ais nada del $ema6 2l 9i*ilan$e hi#o ro$ar el hombro & puso una mueca. ./e le asi*n! la %i*ilancia de /ai*e a mi hermano Aellan' pero 1l... di*amos "ue se dejaba dis$raer )cilmen$e con las a$racciones locales. Ian sacudi! la cabe#a con un resoplido burl!n. .As4 "ue en %e# de %i*ilar a mi hermana' como se supon4a "ue $en4a "ue hacer' se dedic! a li*ar. /co$$ asin$i!. .Por eso lo apar$amos del caso & lo $rajimos de %uel$a en cuan$o nos dimos cuen$a de "ue es$aba descuidando sus obli*aciones. Pero has$a ahora no sab4amos "ue se le hab4a pasado por al$o al*o $an impor$an$e. .5:!nde es$ ahora6 .2n =ennin*' %i*ilando a $u hermano. .5+' en$onces' "ui1n es$ %i*ilando ahora a mi hermana6 .pre*un$! Ian' pensando "ue le *us$ar4a saber has$a d!nde es$aba in)ormada su hermana. +a era cabe#o$a & obs$inada de pe"ue(a. =ac4a a(os "ue no la %e4a' pero ima*inaba "ue se habr4a con%er$ido en un %erdadero $erremo$o. .Un 9i*ilan$e llamado Paul Temple$on es$ en /udam1rica con ella. 3o )orma par$e de >a%ensWin*' pero es de los mejores 9i*ilan$es. Tu hermana es$ en buenas manos. .Con)4o en "ue as4 sea .le ad%ir$i! Ian.. + con $odo lo "ue es$ sucediendo' ms $e %ale "ue ese Temple$on sea mejor "ue $u hermano. .Aellan es jo%en $oda%4a .respondi! /co$$ con un suspiro.. Toda%4a $iene "ue madurar' pero es bueno en lo su&o. /hrader resopl! burlonamen$e' lo "ue le %ali! una )ulminan$e mirada de /co$$' as4 como un *olpe de ;uinn en el bra#o. 2l 9i*ilan$e le%an$! los bra#os en se(al de rendici!n & sonri! de oreja a oreja. .2eeh' &a %ale. 3o he dicho nada. .Ian .murmur! 0oll&. Las pecas de su nari# resal$aban ms con el sol' dndole un aspec$o ms ju%enil' )resco e inocen$e.. Tu madre cre4a "ue la cru# )ue la primera de las Insi*nias 3e*ras "ue se encon$raron. Tambi1n habla de his$orias "ue recuerda haberle escuchado a su bisabuela sobre al*o re)eren$e a un Gbra#o de )ue*oH "ue pose4a el poder de des$ruir a un casus para $oda la e$ernidad. Rro$ndose los m8sculos en$umecidos del cuello' Ian pre*un$!E .5C!mo )uncionaba6 ss17Fss 2lla le%an$! los hombros desconcer$ada. .Ah4 es$ la cosa. 3i ella ni /ai*e han encon$rado a nadie "ue conociera el )uncionamien$o. Ian mir! de medio lado a /co$$. .5Al*una idea6 .3in*una. Como he dicho' lle%o dndole %uel$as $odo el d4a' pero no se me ocurre nada 8$il. .5Bra#o de )ue*o6 .repi$i! Ian con *ran es)uer#o mien$ras miraba -jamen$e la cru#' como si la respues$a )uera a aparec1rsele en los dibujos. 2s$aba calien$e' i*ual "ue cuando se la puso 0oll& el d4a an$erior' pero no "uemaba' como el )ue*o. 2ra una sensaci!n ms parecida a cuando pones la mano sobre arena ardien$e bajo el sol' calien$e' pero $olerable. Le%an$! la %is$a & mir! de nue%o a /co$$. .5+ de %erdad "ue no $ienes idea de "u1 es lo "ue se supone "ue $enemos "ue hacer con la cru#6 /co$$ sacudi! la cabe#a. Las arru*as alrededor de los ojos & la boca re%elaban su )rus$raci!n. .Cr1eme' ojal lo supiera. .Pues parece "ue %as a $ener "ue a%eri*uarlo .murmur! ;uinn a su lado' mirando -jamen$e la cru#' i*ual "ue Ian. Incluso /hrader se hab4a acercado a echar un %is$a#o. Una sonrisa ir!nica asom! a los labios de Ian. .Odio poner siempre la no$a ne*a$i%a' chicos' pero no $en*o ni la ms remo$a idea de "u1 hacer con es$e chisme. .Tendrs "ue a%eri*uarlo .dijo 0oll& sua%emen$e con una preciosa sonrisa "ue le hi#o rechinar los dien$es. .5Por "u1 no %as a la%ar$e6 .le propuso /co$$ al cabo de un momen$o .. Cenaremos den$ro de una hora & hablaremos del $ema. Ian cerr! los dedos en $orno a la cru# & con un escue$o Ghas$a lue*oH' sali! disparado hacia la casa' medio a$errori#ado de "ue 0oll& no se )uera con 1l & se "uedase con /co$$' & a$errori#ado por comple$o de "ue s4 lo hiciera. Tomando una pro)unda bocanada de aire' cap$! su aroma de$rs de 1l. 2s$aba callada. 3o habl! has$a "ue en$raron en la sui$e & 1l se diri*i! a su habi$aci!n. .5Ian6 ss17Kss .5;u16 .dijo con un *ru(ido' conscien$e de "ue se es$aba compor$ando como un capullo. .59as a se*uir e%i$ndome6 .pre*un$! con sua%idad.. 0e dejas$e plan$ada anoche & no hemos hablado en $odo el d4a. Il reprimi! un *ru(ido de )rus$raci!n. .3o $e es$o& e%i$ando' 0oll&. =e es$ado ocupado recibiendo una pali#a $ras o$ra $odo el d4a. 2lla le acarici! el hombro. La $ernura del *es$o $ransmi$4a un deseo hondo "ue Ian se sorprendi! de reconocer. 3unca an$es hab4a es$ado $an sin$oni#ado con una mujer como para no$ar o comprender esas cosas' has$a "ue lle*! ella. =ab4a un pro)undo %4nculo de uni!n con a"uella mujer' una especie de consciencia pene$ran$e' primi$i%a e in$ensa' "ue ma*ni-caba $odas las sensaciones. Lo "ue hac4a "ue )uera hiperconscien$e de su respiraci!n' sus *es$os' la emoci!n ms le%e "ue cru#ara por su ros$ro' la po$en$e necesidad e,presada en el simple con$ac$o de su mano en su cuerpo. .59as a hablar conmi*o en$onces6 .le pre*un$! en %o# baja. .3o in$en$o ser un *ilipollas' 0oll&. 2s s!lo "ue no me parece una buena idea .mascull!' me$i1ndose la cru# en el bolsillo $rasero. 0oll& lo $oc! en un pun$o sensible de la espina dorsal & as4' sin ms' se puso duro como una es$aca. .5Por "u1 no6 .le pre*un$!. G2so. 5Por "u1 no6H' lo pro%oc! su conciencia. Ian se %ol%i! hacia ella & su mirada se demor! %idamen$e en la rosada ele%aci!n "ue )ormaban sus labios' recordando su sabor' la sensaci!n de $enerlos con$ra los su&os' & le en$raron *anas de *ri$ar... de pro$es$ar )uriosamen$e con$ra la enlo"uecedora injus$icia de descubrir "ue s!lo necesi$aba una cosa para de%ol%er $odo su mundo a su si$io' & no pod4a $enerla. Le en$raron *anas de dar un pu(e$a#o en la pared' de des$ro#ar al*o con sus propias manos. Pero' sobre $odo' $en4a *anas de perderse en 0oll&' en a"uel resplandecien$e calor "ue ard4a den$ro de ella' "ue pod4a sen$ir c!mo se encend4a cada %e# "ue se acercaba a ella' "ue se abr4a paso den$ro de 1l a $ra%1s de una caricia' su alien$o' su sabor' derri$i1ndole cosas por den$ro "ue lle%aban con*eladas mucho $iempo. /e dispon4a a a$raerla hacia 1l cuando las palabras de /hrader cobraron %ida en su cabe#a. GAnhelas san*re & se,o' a la %e#. Cuando es$s en $u )orma de merricP' la necesidad de ambas cosas se combina )ormando un anhelo primi$i%o' as4 "ue "uerrs sa$is)acer las dos necesidades a la %e#H. ss1<Mss /en$4a ese anhelo en su in$erior' denso' compac$o & descarnado' como si )uera un ser %i%o "ue habi$ara su mismo cuerpo pero con sus propios planes. Rrus$rado' dej! escapar el aire en$re los dien$es & cerr! los ojos' in$en$ando blo"uear la $en$aci!n. Pero se*u4a presen$e en su men$e. La boca *enerosa de 0oll&. /u ros$ro sonrojado. La $ierna carne de su *ar*an$a cuando echaba la cabe#a hacia a$rs para mirarlo. Pod4a recordar el sabor clido & embria*ador de su san*re resbalando por su len*ua' el ardien$e placer al lle*ar a su %ien$re. G2s$s perdiendo los papeles' capullo. + muchoH. .Tra$o de comprender' Ian .le dijo ella con $ono ms a*udo "ue an$es. Ian abri! los ojos a $iempo de %er la )rus$raci!n "ue $ambi1n se e,$end4a por su ros$ro.. :e dar$e el espacio "ue necesi$as & no presionar$e para "ue ha*as al*o para lo "ue no es$s preparado. Pero no puedes se*uir e%i$ndome. 2s$o es rid4culo. =e o4do lo "ue han dicho los dems' lo de "ue necesi$as san*re para liberar al merricP. 5;u1 demonios ha*o a"u4 si no %as a dejar "ue $e a&ude6 .5;u1 es lo "ue "uieres de m46 .;uiero "ue dejes de correr cada %e# "ue me %es . es$all! ella' sus a$erciopelados ojos cas$a(os resplandecien$es se*8n pasaban de una emoci!n a o$ra.. N;uiero "ue hables conmi*o' "ue me di*as "u1 es lo "ue es$ pasando en esa cabe#o$a $u&a' por"ue' $e juro por :ios' Ian' "ue no $en*o ni la ms remo$a ideaO .3o puedo .*ru(! 1l de repen$e' re$rocediendo de ella' ad%ir$i1ndole con una )uriosa mirada "ue no lo si*uiera.. =ablo en serio' 0oll&. 3o puedo ocuparme de es$e asun$o ahora mismo. 2lla se acerc! como una *a$a )uriosa & lo obli*! a re$roceder un paso & o$ro. .+ una mierda no puedes. 9as a ocupar$e de ello ahora mismo por"ue no pienso dejar "ue $e escabullas o$ra %e#. 3o lo en$iendo' Ian. 5/e puede saber de "u1 $ienes $an$o miedo6 5;ue de "u1 $en4a miedo6 La lis$a se iba en*rosando cada d4a' cada %e# "ue $en4a "ue es$ar con ella' cada se*undo "ue no es$aba. Le a$erraba la )orma en "ue lo miraba' lo "ue le hac4a sen$ir' el e,asperan$e hecho de no ser capa# de con$rolarse cuando es$aba con ella. Le deb4a una e,plicaci!n' maldi$a sea. /ab4a "ue era as4' pero lo 8nico "ue pudo decir )ueE .3o %a a suceder. + se dio media %uel$a' dispues$o a escapar & cerrar la puer$a $ras de s4' cuando 0oll& dijoE .2n$onces es "ue eres el cobarde ms *rande "ue he conocido en mi %ida. ss1<1ss .52s eso lo "ue piensas de %erdad6 .le pre*un$! sin darse la %uel$a para mirarla' los pu(os apre$ados a lo lar*o de los cos$ados mien$ras el pulso le re$umbaba por $odo el crneo con un ru*ido sal%aje & a$ronador. .5+ "u1 "uieres "ue piense' Ian6 .dijo ella con sua%idad. .0aldi$a sea' s1 "ue no eres es$8pida .*ru(! 1l.. /abes "ue $ra$o de pro$e*er$e. .52s a m4 a "uien $ra$as de pro$e*er o a es a $i mismo6 Ian se %ol%i! en$onces mu& despacio' con deliberada len$i$ud' & su mirada se pos! con a%ide# en su bo"ui$a rosada & pro%oca$i%a. GC$alaH' le susurr! una %o# spera en mi$ad de la neblina men$al de la lujuria. G/!lo una %e#. 3o le %a a hacer da(o. 2s$ar a sal%o. 3o $e acercars a su *ar*an$aH. Ian le acarici! los labios con el pul*ar. .5/abes lo "ue me es$s pidiendo' 0oll&6 2lla parpade! %arias %eces se*uidas' e,halando una dulce bocanada de aire. ./!lo "uiero "ue $e dejes lle%ar & ha*as lo "ue sabes "ue es$ bien. ;uiero "ue dejes de resis$ir$e a m4. ;ue dejes de resis$ir$e a lo "ue necesi$as. G5Lo %es6 2s hora de dejar de ne*ar$e lo "ue $an$o necesi$as. 2s hora de dejar de...H. Pero an$es de ser conscien$e de haber $omado la decisi!n se abalan#! sobre ella' reclamndole la boca con un beso hondo' a*resi%o & de%orador' la $ir! al suelo & la inmo%ili#! con el peso de su cuerpo. /us manos se perdieron en los delicados plie*ues "ue se )ormaban en la cara in$erna de sus codos' las desli#! por los an$ebra#os has$a "ue lle*! a las -nas mu(ecas & las a$rap! con$ra el suelo de madera pulida. 2lla lo animaba con sus *emidos aho*ados' separando los muslos' in%i$ndolo a en$rar en su cuerpo' suplicndole en silencio "ue lle*ara ms lejos. .0oll& .jade! con$ra la carne $ierna & h8meda de su boca' perdido en su in$erior' incapa# de de$enerse' de bajar el ri$mo. Al*o se precipi$aba sobre 1l' $an imparable & -ero como una )uer#a de la na$urale#a. Lo 8nico "ue sab4a era "ue necesi$aba $enerla debajo de 1l' necesi$aba sen$ir la sua%idad de su piel' su calor & su sabor decaden$es al besarla en la mejilla' en la sien' en la delicada pun$a de la barbilla. ./4' Ian. :ios' s4. .3o... no hables .dijo apre$ando con )uria los dien$es. :e al*una )orma encon$r! la )uer#a de %olun$ad para man$enerse apar$ado de su *ar*an$a' donde el pulso le la$4a al mismo ri$mo enlo"uecedor "ue el su&o. Le sol$! en$onces las mu(ecas & re$rocedi!' se coloc! a horcajadas sobre ss1<2ss sus muslos para poder acariciarle la par$e delan$era del cuerpo' las )emeninas ele%aciones de sus pechos' la $emblorosa e,$ensi!n de su %ien$re .. Cierra la boca' 0oll&. 3o... no di*as nada. Ten*o "ue concen$rarme para no... no perder el con$rol. Palabras sensa$as' aun"ue se*8n sal4an de sus labios' Ian sab4a "ue es$aba ju*ando con )ue*o' "ue es$aba $en$ando al des$ino' como a*i$ar un -le$e crudo a $ra%1s de los barro$es de la jaula de un le!n con la mano descubier$a & con-ar en salir ileso. Pod4a con-ar $odo lo "ue "uisiera' pero no $en4a muchas posibilidades. + lo peor de $odo era "ue 1l no ser4a el 8nico "ue pa*ar4a el precio. 2lla $ambi1n lo har4a. G3o pasa nada' $ienes el con$rol. Lo $ienes. Puedes hacerloH. 0oll& lo mir! con los ojos oscurecidos pero no de miedo' ni de rabia. A"uella mirada ardien$e s!lo re@ejaba un deseo id1n$ico al su&o' ma*ni-cndolo' e,pandi1ndolo has$a "ue los en%ol%i! a ambos' e,$endi1ndose hacia )uera' llenando la habi$aci!n con su abrasadora presencia. Impo$en$e )ren$e a su poder' Ian se concen$r! en desnudarla' en des%elar a"uel cuerpo a su ardien$e & %ida mirada por primera %e# )uera de sus sue(os. A*arr! la $ela de la camise$a & la ras*! por delan$e' & a con$inuaci!n hi#o lo mismo con su delicado suje$ador de encaje blanco. + all4 es$aba. /us pechos eran per)ec$os. 9er los pe#ones oscuros e hinchados )ue como recibir una %iolen$a pa$ada en el pecho "ue lo dej! sin aire en los pulmones. Temblando' Ian se inclin! hacia delan$e & pe*! el ros$ro h8medo al $embloroso es$!ma*o de 0oll&. 2ch! el clido alien$o con$ra su piel repe$idamen$e como una cadena de juramen$os carnales mien$ras ella in$roduc4a los dedos en su pelo h8medo de sudor' acaricindolo con dul#ura' $ran"uili#ndolo' haciendo "ue "uisiera ru*ir con arro*an$e desa)4o' al $iempo "ue suplicaba en silencio "ue con$inuara haci1ndolo. 2l aroma de 0oll& se iba acen$uando' %ol%i1ndolo loco. La boca se le hac4a a*ua de las *anas "ue $en4a de $ener su se,o en los labios &' de pron$o' se cerni! sobre ella apo&ndose en los bra#os doblados mien$ras se me$4a en la boca los pe#ones *ruesos como )rambuesas' & los succionaba' es$imulndole la carne in@amada. Ansioso por ca$arla en $odas par$es' se mo%i! con a%ide# al o$ro pe#!n' dejndolo h8medo e hinchado & comen#! el descensoE la delicada cur%a de las cos$illas' la somera hendidura de su ombli*o' la $ierna ondulaci!n de sus caderas. La a*arr! por la cin$ura con las manos encallecidas & ac$o se*uido le desabroch! los %a"ueros con desesperaci!n' se los abri! & se los baj! jun$o con las bra*as en un ac$o de apremio primi$i%o "ue deber4a haberlo asus$ado' pero es$aba demasiado e,ci$ado para pensar en eso. Consi*ui! ss1<3ss sacrselos por las piernas con su a&uda & se*uidamen$e descendi! & le separ! los muslos' e,i*i1ndole "ue se abriera para 1l' "ue le hiciera si$io. 2lla *imi! en$recor$adamen$e mien$ras le acariciaba los hombros sua%es & calien$es' se*u4a por los $endones de su cuello has$a "ue encon$r! los sensibles pun$os ocul$os de$rs de las orejas' pronunciando su nombre en$re jadeos. Le acarici! has$a donde le alcan#aban los bra#os mien$ras se re$orc4a con sensual abandono. Ian apo&! la )ren$e con$ra sus caderas & susurr! sin poder con$enerseE .:ios san$o' 0oll&' me %as a ma$ar. .3o .murmur! ella en$recor$adamen$e' como a$urdida.. 3o... s!lo "uiero... "uiero... .;uieres hacer "ue pierda la cabe#a .*imi! 1l' arras$rando los labios por la sua%e ele%aci!n "ue dibujaban sus caderas' & ms abajo' hacia la $ierna cara in$erna del muslo.. =e in$en$ado sacar$e de mi cabe#a' pero no puedo dejar de pensar en $i. 3o puedo dejar de pre*un$arme "u1 es$ars haciendo. 3o puedo dejar de pensar en $odo lo "ue "uiero hacer$e. 0e es$o& %ol%iendo loco. .3o $iene por "u1 ser as4' Ian. 53o lo en$iendes6 T8 eres el 8nico "ue se empe(a en di-cul$ar las cosas. 2s$o& a"u4 mismo' o)reci1ndo$e lo "ue necesi$as' sea lo "ue sea. Ian le%an$! la cabe#a & le recorri! el $embloroso & plido cuerpo con la mirada' ba(ado por los dorados ra&os del sol "ue se colaban por las %en$anas. Brillaba como una perla' $ersa & deslumbran$e' la mujer ms embria*adora & hermosa "ue hab4a %is$o en su %ida. .3o %o& a )ollar$e .le dijo con la %o# enron"uecida de deseo.. /abe :ios "ue es lo "ue "uiero' pero no puedo. 3o cuando no con)4o en lo "ue podr4a hacer$e. Pero eso... eso no %a a impedir "ue $ome es$o. 2lla pes$a(e! con recelo & curiosidad al mismo $iempo. .5;ue $omes "u16 A pesar de la )uria & la )rus$raci!n por no poder $omar $odo lo "ue "uer4a de ella' Ian se es$remeci! al %er la ner%iosa e,ci$aci!n "ue bull4a en sus ojos en$ornados. Lo deseaba' lo "ue "uiera "ue )uera a darle' pero se*u4a mos$rndose $4mida. Pod4a %erlo en sus ojos' o4rlo en la a*i$ada cadencia de su respiraci!n' lo "ue sir%i! para ele%ar a8n ms su propia necesidad de ella' cuando &a la deseaba ms de lo "ue hab4a deseado nada en $oda su %ida. :espacio' en %o# baja' le pre*un$!E .5Al*una %e# $e han chupado ah4 abajo' 0oll&6 ss1<7ss 2lla abri! desmesuradamen$e los ojos con una e,presi!n al*o c!mica & asin$i! bruscamen$e al $iempo "ue el rubor ascend4a por su pecho & su *ar*an$a' & es$allaba %iolen$amen$e en su ros$ro. .Un?una %e#. .5Te *us$!6 .pre*un$! 1l en %o# baja' sos$eni1ndole la mirada' ordenndole silenciosamen$e "ue no apar$ara la %is$a. 2lla ne*! con la cabe#a & se humedeci! los labios ms rubori#ada "ue an$es. .3o... no mucho en realidad. .5Por "u1 no6 .con$inu! 1l con $ono despreocupado' i*norando la 4n$ima pos$ura en "ue se encon$raban' 1l apo&ado en un codo en$re las piernas indecorosamen$e separadas de ella & acaricindole los ri#os dorados de su se,o con las &emas de los dedos len$a & posesi%amen$e. 0oll& pes$a(e!' jadeando' & al -nal consi*ui! responder. .3o puedo creer "ue $e es$1 diciendo es$o' pero )ue... umm' raro & un poco... un poco embara#oso. Ian se es$remeci! de nue%o. La inocencia de 0oll& lo en$ernec4a al mismo $iempo "ue lo empujaba peli*rosamen$e al borde de a"uel abismo %ora# "ue $ra$aba por $odos los medios de e%i$ar. ./i $e dio $iempo a pensar "ue era embara#oso' es "ue no $e lo es$aba haciendo bien' cari(o. 2lla cerr! la boca & aho*! un *emido cuando Ian baj! deliberadamen$e el pul*ar & lo coloc! sobre su h8medo e in@amado cl4$oris. .5;u1 "uieres decir6 .;uiero decir "ue si un hombre lo hace bien . e,plic! en un murmullo *ra%e' es)or#ndose denodadamen$e por no perder el con$rol.' a su mujer no le da $iempo de pensar en nada' mien$ras se lo es$ haciendo. :escendi! un poco ms & se "ued! apo&ado en los dos codos a escasos mil4me$ros de la embria*adora hendidura' rosada' brillan$e e insopor$ablemen$e e,"uisi$a. .:ios san$o' m4ra$e .dijo Ian con la %o# pas$osa' e%i$ando con los hombros "ue ella cerrara los muslos cuando no$! "ue se puso r4*ida de %er*Uen#a. Aspir! una *enerosa bocanada de su delicioso aroma & u$ili#! los pul*ares para abrirla a8n ms' descubriendo el caramelo rosa del cen$ro "ue $an bien recordaba de sus sue(os. + por -n sucumbi! a la imperiosa necesidad "ue lle%aba obsesionndolo desde "ue la %io por primera %e#. Pos! la boca sobre el cen$ro clido & empapado. /u sabor puro & salado )ue como una e,plosi!n para sus sen$idos' mejor a8n de lo "ue hab4a ima*inado' & $oda la e,periencia & la prc$ica ss1<<ss acumulada con los a(os se le ol%idaron en a"uel momen$o alucinan$e bajo el arrollador $orren$e de deseo e ins$in$i%o' insaciable & $ena# anhelo. A $ra%1s del )ra*or sal%aje "ue re$umbaba en su cerebro' Ian cap$! los sua%es *ri$os en$recor$ados de placer "ue escapaban de la *ar*an$a de 0oll& mien$ras su plido cuerpo se con$orsionaba & re$orc4a. La es$imul! con la len*ua' desesperado por cap$ar su sabor. Cuando la o&! *ri$ar' &a lo necesi$aba de nue%o' & o$ra %e#' has$a "ue 0oll& no pudo con$ener los er!$icos *ri$os en$recor$ados "ue sal4an de sus labios en una sucesi!n in$erminable' aumen$ando la in$ensidad del deseo de Ian has$a un pun$o peli*roso. 2l primer cl4ma, la pill! por sorpresa haciendo "ue se ar"ueara como si la hubieran elec$rocu$ado. 2l a$ro# impac$o la empuj! al )ondo de un pro)undo & desconocido abismo. Ian sab4a "ue es$aba $en$ando a la suer$e $omndola de una manera $an 4n$ima' pero no pod4a parar' no pod4a ne*arse el in$enso & pun#an$e anhelo "ue le e,i*4a "ue $omara $odo lo "ue pudiera an$es de "ue perdiera el con$rol. 3o le cab4a duda de "ue 0oll& merec4a mucho ms' ms "ue un hombre "ue s!lo se pod4a en$re*ar a medias' "ue $en4a "ue con$rolarse como un animal con correa' & la amar*a conciencia de ello hi#o "ue el arrepen$imien$o se asen$ara en sus hombros como una pesada losa. G2s hora de re$irarse' capullo' an$es de "ue %a&as demasiado lejosH. 9ale' %ale. /!lo un poco ms' se prome$i!' con la len*ua en su cl4$oris al $iempo "ue le me$4a dos dedos en la %a*ina. 0oll& se es$remeci! en o$ro cl4ma, arreba$ador' & Ian cerr! los ojos' prome$i1ndose "ue ense*uida se re$irar4a. /!lo necesi$aba sen$ir duran$e un se*undo ms c!mo ella le aprisionaba los dedos con los m8sculos in$ernos. 3ecesi$aba a"uel aroma clido & embria*ador den$ro de la cabe#a. 3ecesi$aba a"uel sabor dulce & e,"uisi$o en la len*ua. GUn poco ms' s!lo un poco msH. +' de repen$e' supo "ue era demasiado $arde' "ue hab4a ido demasiado lejos. Los colmillos se abrieron paso a $ra%1s de sus enc4as de )orma a*resi%a. Ian se "ued! inm!%il' $emeroso incluso de respirar' & abri! len$amen$e los ojos. .Bas$a... deja de $or$urarme con or*asmos .pidi! ella con %o# en$recor$ada' ajena al peli*ro mien$ras se incorporaba sobre los codos & su pecho sub4a & bajaba a*i$adamen$e. 2s$aba adorable & mu& seduc$ora' & a Ian no dejaba de asombrarle "ue no echara a arder all4 mismo' con$emplndola. =umedeci1ndose los labios con la pun$a de la len*ua' ella lo mir! con un a$isbo de sonrisa en su pro%ocadora boca & le dijo con $ono ju*ue$!n.E +a has demos$rado "ue eres un maes$ro' se(or Buchanan. 0e rindo. 2s$o& desmadejada. :esarmada. Comple$amen$e a $u merced' & como $e $en*a den$ro de m4 ahora mismo' no so& responsable de mis ac$os. Ian se es$remeci! & se apo&! cuidadosamen$e en las rodillas' len$amen$e' con mo%imien$os cuidadosamen$e calculados' mien$ras los ss1<Css m8sculos le $emblaban a causa del es)uer#o "ue le es$aba cos$ando con$rolarse. .3o .susurr! 0oll&' cobrando s8bi$amen$e consciencia del pnico en los ojos de Ian. Las dis$in$as emociones "ue sin$i! en ese momen$o ensombrecieron su propia mirada.. 3o me dejes .suplic! con la %o# "uebrada' sen$ndose $orpemen$e a $oda prisa. La camise$a ro$a pend4a sin )orma de sus hombros' enmarcando sus delicados pechos & su $embloroso $orso. Le $endi! los bra#os & enmarc! su ros$ro con ambas manos' los espl1ndidos ojos llenos de l*rimas.. Con)4a en m4' Ian. Todo saldr bien. :1jame "ue $e lo demues$re. :1jame aco*er$e en mi in$erior. Por )a%or... GUn poco ms' Buchanan. /!lo un poco msH. Las palabras sur*ieron en un $ono *u$ural de al*8n rinc!n en lo ms pro)undo de su ser' un lu*ar oscuro & )a$al' & de repen$e comprendi! lo "ue es$aba sucediendo. 2l merricP le es$aba poniendo un se(uelo para a$raerlo' lo es$aba $en$ando para "ue $omara lo "ue necesi$aba' como un e,$ra(o arrulloE GToma un carameli$o' ni(oH. .N0aldi$a sea' noO .las palabras es$allaron en su *ar*an$a con la po$encia de un disparo. 0oll& dio un respin*o' se puso r4*ida & le "ui$! las manos de la cara. .5Ian6 .$en4a los ojos llenos de l*rimas & se a)erraba a los res$os de la camise$a' cubri1ndose los pechos con ella.. Por )a%or... no lo ha*as. 3o me rechaces. Tenemos "ue encon$rar una soluci!n. Puedo a&udar$e. /1 "ue puedo. /e e"ui%ocaba. 3adie pod4a a&udarlo' & menos ella. Pero no era capa# de dar con las palabras jus$as. Toder' ni si"uiera pod4a mirarla. 3o si no "uer4a $en$ar al demonio o$ra %e#. 3o pod4a mirarla sin liberar esa par$e de s4 mismo en la "ue no con-aba' "ue lo $en4a comple$amen$e a$errado. + al -nal' lo 8nico "ue pudo hacer )ue darse la %uel$a & salir corriendo. ss1<Dss ss1<Fss CAPTULO 1< Henning, jueves por la maana. Henning, jueves por la maana. Rachel Po$$er sacudi! la cabe#a por haber sido $an $on$a & se aden$r! en la espesura del bos"ue' haciendo crujir las a*ujas de los pinos bajo sus bo$as. La repen$ina es$ampida de un conejo al salir de su escondi$e $ras un rbol le hab4a asus$ado $an$o "ue se hab4a lle%ado las manos a la cara como para pro$e*erse de un a$a"ue. 3o es "ue hubiera corrido %erdaderamen$e peli*ro su %ida' ms all de "ue a"uella sarnosa boli$a de pelo $u%iera in$enci!n de mordis"uearle las bo$as & comerle la laca de las u(as. /e habr4a re4do de lo absurdo de su reacci!n de no ser por lo mucho "ue le o)end4a haber perdido la di*nidad de a"uella )orma. Al -n & al cabo' ella no era una de esas mu(e"ui$as descerebradas "ue se me$4an en el bos"ue cuando no di)erenciaban la caja de la br8jula de la del ma"uillaje. /in embar*o' despu1s del horroroso a$a"ue ocurrido el %iernes por la noche' >achel no hab4a planeado salir de e,cursi!n sola' pero la ami*a con la "ue $en4a pensado salir no se hab4a presen$ado en la ca)e$er4a donde hab4an "uedado. >achel lo habr4a dejado para o$ro d4a' pero hab4a $enido problemas con la pel4cula & a"u1lla era la 8l$ima opor$unidad "ue $en4a de sacar las )o$os "ue necesi$aba para su curso de %erano de )o$o*ra)4a. 2l ejemplar de pino de Colorado "ue le hab4a llamado la a$enci!n poderosamen$e en su 8l$ima e,cursi!n era el $ema "ue hab4a ele*ido para su $rabajo de )o$o*ra)4a' & hab4a amanecido un d4a con una lu# per)ec$a. Amena#adores jirones de nubes se apreciaban en el hori#on$e mien$ras unos radian$es ra&os de lu# se abr4an paso con es)uer#o a $ra%1s de la opresi%a oscuridad' pin$ando el bos"ue de una p$ina mo$eada de color. /i lo*rara cap$ar el e)ec$o a$mos)1rico' las )o$os le %aldr4an una buena no$a &' lo ms impor$an$e' la beca para en$rar en el ins$i$u$o de ar$e en el "ue hab4a solici$ado pla#a. ss1<Kss Por eso no hab4a $enido ms remedio "ue salir sola esa ma(ana' la beca era demasiado impor$an$e para su )u$uro. + en cual"uier caso' no es$aba asus$ada de %erdad. ;ui# un poco a*i$ada' pero se sen$4a ms se*ura all4 "ue en$re el bullicio de la ciudad. La na$urale#a era su san$uario. 2n ella se sen$4a se*ura' pro$e*ida' en pa#. 2s$ar rodeada de *en$e era lo "ue desper$aba sus recelos' siempre mirando hacia a$rs' pre*un$ndose "u1 nue%a crisis psic!$ica ocurrir4a a con$inuaci!n. Las personas eran como barriles de p!l%ora impredecibles' mien$ras "ue la na$urale#a... la na$urale#a era un re)u*io. 3o siempre era amable' pero nunca le de)raudaba. Pod4a ser peli*rosa si no se respe$aba su poder' pero no era cruel. 3o ma$aba por el placer de ma$ar. Al menos' as4 era como lo hab4a sen$ido has$a el momen$o. 2ran esas maldi$as his$orias "ue corr4an como la p!l%ora por las mon$a(as' poniendo ner%ioso a $odo el mundo' las "ue le hac4an %er cosas raras. /e consideraba por encima del empe(o de los medios de comunicaci!n de ins$i*ar el miedo en las men$es de las masas' pero era ob%io "ue la propa*anda hab4a conse*uido abrirse hueco en su subconscien$e' la $en4a en sus *arras. =ab4a o4do rumores de "ue hab4a desaparecido una adolescen$e "ue podr4a ser la se*unda %4c$ima' aun"ue el cuerpo a8n no se hab4a encon$rado. Incluso hab4a "uien cre4a "ue hab4a sido al*una clase de mons$ruo "uien hab4a des$ro#ado el cuerpo de Aendra Bilco,' pero ella no se $ra*aba a"uella his$eria sobrena$ural. Al menos eso cre4a' has$a "ue un rumor de las hojas a su i#"uierda le hi#o dar un respin*o & *ri$ar como una ni(i$a asus$ada. >ecolocndose la correa de la cmara sobre el hombro' se ri(! por dejar "ue su ima*inaci!n le ju*ara malas pasadas & se obli*! a se*uir andando. Lle*! al rbol cinco minu$os despu1s. Una sonrisa de ali%io bro$! de sus labios' & es$aba abriendo la bolsa de la cmara cuando o&! crujir una rama a su espalda. >achel se *ir! sobre los $alones & escudri(! la #ona con ner%iosismo' buscando el ori*en con el cora#!n desbocado. 2l pnico se apoder! de ella. Pero all4 no hab4a nada. >e$rocedi! un paso & mir! a un lado & a o$ro' obsesionada por la e,$ra(a sensaci!n de "ue la es$aban obser%ando. Un $error )r4o le a$ena#! la *ar*an$a' impidi1ndole respirar con normalidad. O$ro crujido' es$aba %e# desde o$ra direcci!n' hi#o "ue se *irara de nue%o. >pidamen$e busc! en la mochila la na%aji$a "ue su padre le re*al! cuando empe#! a ir sola a la mon$a(a. .N;uien"uiera "ue seas' no $e $en*o miedoO .*ri$!' aun"ue el $emblor de su %o# dec4a lo con$rario. /in$i! a su espalda una corrien$e de aire' como si un cuerpo se hubiera mo%ido mu& cerca del su&o' & se *ir! con un *ri$o' $ambalendose al $iempo "ue escru$aba los alrededores con ojos a$errados. .NTuro por :ios "ue ser mejor "ue no $e acer"ues o llamar1 a la polic4aO .*ri$!' aun"ue sab4a "ue era men$ira. /e hab4a ol%idado el ss1CMss condenado m!%il en una -es$a la semana an$erior & con $odos los deberes de clase no hab4a podido ir a por o$ro. .Adelan$e .YTijo arras$rando las palabras una %o# *ra%e & a$erciopelada a su espalda.. A %er "ue pasa. >achel se *ir! de nue%o' $an asus$ada "ue casi %omi$! el desa&uno' & se dio de bruces con un... hombre. 3o era nin*8n mons$ruo. 3o era una bes$ia *i*an$esca ni nin*una cria$ura de la noche. 3o era ms "ue un hombre al$o' *uapo como un adonis. 2l $ipo de hombre "ue har4a "ue se diera la %uel$a para mirarlo en la calle' aun"ue )uera un poco demasiado es$ilo Q; para su *us$o. 3i si"uiera es$aba armado. 3o %io "ue a)errara como un man4aco nin*una na%aja u escalpelo de aspec$o amena#ador. ./!lo eres... un hombre .susurr!' an$es de caer en la cuen$a del *1lido $ono a#ul de sus ojos' "ue parec4an ms de un animal "ue de un humano. /in$i! un escalo)r4o de a$urdimien$o por $odo el cuerpo' denso & pe*ajoso. >e$rocedi! un paso sin bajar la na%aja.. /!lo un hombre .repi$i!' como si por decirlo en %o# al$a )uera ms cier$o. .52s$s se*ura' n*el6 .pre*un$! 1l ladeando la cabe#a li*eramen$e mien$ras a%an#aba hacia ella' con a"uellos e,$ra(os ojos relucien$es de al*o "ue se parec4a mucho al re*ocijo. .3o... no so& un n*el .>achel $ras$abill!' $emblando $an$o "ue le cas$a(e$eaban los dien$es. .5;uieres saber un secre$o6 .pre*un$! 1l' lan#ndole una pere#osa sonrisa llena de sensualidad "ue le arranc! un sollo#o. Como si el hombre dis)ru$ara con a"uel in)an$il sonido' una sua%e carcajada bro$! de su preciosa boca & a(adi! en un susurro.E +o $ampoco. >achel supo "ue era 1l. /upo e,ac$amen$e lo "ue le iba a hacer. Un mon$!n de pre*un$as *iraban en su cabe#a' pero lo 8nico "ue acer$! a decir )ueE .5Por "u16 Il se lle%! las manos a la pechera de su camisa de aspec$o caro' blanca & resplandecien$e' "ue resal$aba con$ra su $e# bronceada' & comen#! a desabrocharse los bo$ones mu& despacio mien$ras le e,plicaba con $oda la calma del mundoE .Por"ue &o so& el ca#ador & $8' preciosa... $8 eres la presa. >achel abri! la boca para *ri$ar' para pedir socorro' pero 1l se abalan#! sobre ella sin darle $iempo a decir palabra' aplas$ndole la boca con una mano mien$ras le susurraba sua%emen$e al o4do. >achel "uiso resis$irse' "uiso cla%arle la na%aja' pero 1l la desarm! con $oda )acilidad en cues$i!n de un se*undo. La cmara se le escurri! del hombro cuando la obli*! a $umbarse en el suelo debajo de las re$orcidas ramas del rbol' "ue ss1C1ss apun$aban al cielo como una mul$i$ud de bra#os al#ados en oraci!n' aun"ue nadie podr4a sal%arla. Los *ri$os desesperados re%erberaron en la espesura' espan$ando a una bandada de pjaros "ue le%an$! el %uelo hacia el limpio cielo de la ma(ana' pero no hab4a nadie ms all4 "ue pudiera o4rla. ss1C2ss CAPTULO 1C Ravenswing, jueves por la tarde. Ravenswing, jueves por la tarde. Es$aba siendo una semana in)ernal. Tampoco es "ue Ian hubiera esperado unas %acaciones' pero' joder' a ese paso no iba a "uedar mucho de 1l para el casus. Le dol4an has$a las pes$a(as & es$aba de un humor de perros. Limpindose el sudor de los ojos' reprimi! un *ru(ido *u$ural decidido a i*norar el a$a"ue de celos "ue lo recorr4a por den$ro cada %e# "ue pensaba en $odo el $iempo "ue es$aba pasando 0oll& con /co$$. 2,hal! bruscamen$e el alien$o' ro$! el cuello & se concen$r! en su oponen$e. GQa$i$o *rande' & una mierdaH' pens! re$ra&endo los labios sobre los dien$es con rabia. =ab4a descubier$o e,ac$amen$e "u1 clase de $erin$ropo era Aiden /hrader el lunes por la noche cuando sali! a )umarse un ci*arro. /e hab4a encon$rado con un $i*re de doscien$os Pilos' con los ojos dorados brillan$es de di%ersi!n' cuando 1l' Ian' re$rocedi! & se ca&! sobre su ma*ullado $rasero como un idio$a. 2n ese momen$o' cara a cara con el arro*an$e 9i*ilan$e' sin$i! "ue su merricP se remo%4a )ren1$icamen$e bajo su piel' ansioso por ponerle las manos o los espolones encima. /hrader se abalan#! sobre 1l como una @echa' pero Ian es$aba preparado. Balancendose sobre los $alones' *ir! en el 8l$imo se*undo a*arrando al o$ro por el $orso al pasar. A)errndose a 1l con $odas sus )uer#as' Ian u$ili#! su peso para impulsarlo hacia la pared del *araje' con-ando en dejarlo inconscien$e. .Puedes se*uir in$en$ando aplas$arle los sesos' "ue no $e %a a ser%ir de nada .*ri$! ;uinn desde el $ejado del *araje' donde se hab4a pasado sen$ado la 8l$ima hora' obser%ando el en$renamien$o.. Lle%o a(os dici1ndole "ue no $iene sesera. ss1C3ss 2l 9i*ilan$e *ru(!. Ian $ra$! con denuedo de a*arrarlo con ms )uer#a' pero en un se*undo' /hrader se #a)!' *ir! en redondo & le pe*! una pa$ada en las rodillas. Ian ca&! al suelo a plomo. /in$i! el $errible dolor en la cabe#a cuando se *olpe! con el suelo pol%orien$o. 2,hal! bruscamen$e & en menos "ue can$a un *allo' /hrader le puso la mano sobre la boca &' con un *iro rpido de mu(eca' le *ir! la cabe#a hacia un lado. Lo si*uien$e "ue supo )ue "ue abri! los ojos an$e un sol de jus$icia' lejos &a las nubes de $ormen$a de la ma(ana' dejando $ras de s4 o$ro r1cord de $empera$uras. Le sorprendi! %erse rodeando por /hrader' ;uinn & /co$$' "uienes lo miraban con e,presiones de decepci!n' en)ado o' simplemen$e' dis*us$o se*8n el caso. .5;u1 me has hecho6 .pre*un$! Ian con %o# ronca' pre*un$ndose cun$o $iempo habr4a es$ado inconscien$e. .Un $ruco bas$an$e simple' si sabes c!mo hacerlo .respondi! /hrader' arras$rando las palabras.. + por cier$o' has perdido. O$ra %e#. .3o jodas .*ru(! Ian' incorporndose a duras penas a la posici!n de sen$ado. Le daba %uel$as la cabe#a & le ru*4a el es$!ma*o como si lle%ara d4as sin comer. .Cre4a "ue al*uien "ue ha bo,eado $an$o me dar4a ms jue*o en una pelea .con$inu! /hrader' re$ra&endo el labio.. Pero es$ claro "ue eres i*ual de debilucho "ue $odos los humanos "ue me he encon$rado. .5In$en$as cabrearme6 .pre*un$! Ian' )ro$ndose el nudo "ue $en4a en la par$e de a$rs de la cabe#a. .5Tan ob%io es6 .$erci! ;uinn' arras$rando las palabras con un $ono seco como el %ien$o de la mon$a(a. .Lo "ue es ob%io es "ue eres el capullo ms $es$arudo "ue he conocido en la %ida .mascull! /co$$' hablando por primera %e#. .9e$e al in-erno .*ru(! Ian' le%an$ndose mu& despacio. 0areado' apo&! la mano en la pared del *araje. Ten4a *anas de %omi$ar. .2l casus podr4a es$ar %i*ilndo$e ahora mismo . le ri(! /co$$ en %o# baja.. 9iendo c!mo $e %apuleamos. Pensar "ue es pa$1$ico lo )cil "ue resul$ar ma$ar$e. /e supone "ue $ienes "ue mejorar' no empeorar. Ian "uer4a discu$4rselo' pero era cier$o. Cada d4a se sen$4a ms d1bil' como si lo hubieran a$ado a un coche & lo hubieran arras$rado por $odo el desier$o. Aun"ue al -nal hab4a conse*uido dormir de pura e,$enuaci!n &' a)or$unadamen$e' no hab4a %uel$o a $ener nin*uno de a"uellos sue(os' sen$4a una e,$ra(a @ojera' como cuando pillaba la *ripe. Le pesaban los bra#os & las piernas' sen$4a calambres en los m8sculos como consecuencia ss1C7ss de $odos los pu(e$a#os & pa$adas "ue hab4a dado en los d4as de en$renamien$o. G/abes lo "ue necesi$as' cabr!n $es$arudo. + es$ den$ro de la casa' esperndo$eH. Ian se sacudi! de encima el des$ruc$i%o pensamien$o & $ra$! de $omar aire despacio' relajadamen$e' pero pod4a sen$ir la )uria %iolen$a de su na$urale#a merricP pa$endole las $ripas' e,i*iendo "u1 lo dejara salir. 2s$aba ms "ue lis$o para salir & solucionar el asun$o. ;uer4a salir en ese ins$an$e' pero es$aba demasiado d1bil para hacerlo. =ab4a pasado mucho $iempo desde el 8l$imo sue(o en el "ue beb4a la san*re de 0oll&' & la necesidad se hab4a con%er$ido en una suer$e de parsi$o "ue les es$aba chupando las )uer#as a ambos. Ian sab4a "ue $en4a "ue hacer al*o. Pero no sab4a "u1. Lle%aba $an$os d4as resis$i1ndose' "ue si le cla%aba los colmillos sab4a "ue la chupar4a como un loco rabioso. G2n$onces $endrs "ue buscar$e o$ra mujer...H 2l pensamien$o se desli#! por sus %enas como un en$e %iscoso & )r4o' pero no era la primera %e# "ue lo o4a. 2n %arias ocasiones a lo lar*o de los 8l$imos d4as' hab4a considerado la posibilidad de acercarse al pueblo ms cercano & en$rar en un bar. 2le*ir una mujer e irse a su casa con-ando en "ue el casus no los si*uiera' cuando &a le hab4an ad%er$ido "ue los dos es$aban Gsin$oni#adosH' como una especie de disposi$i%o de ras$reo sobrena$ural. 5+ despu1s "u16 5Cru#ar los dedos & con-ar en "ue no se diera cuen$a cuando le cla%ara los colmillos en la *ar*an$a6 G/4' un *ran plan' Buchanan. Como es$ra$e*a no $ienes precioH. .Clla$e .mascull! en$re dien$es' pre*un$ndose si el hecho de hablar con las %oces de su cabe#a ser4a al*una indicaci!n de "ue' de-ni$i%amen$e' se es$aba %ol%iendo loco.. /e acab! .mascull!' apar$ndose de la pared. 3o hab4a a%an#ado ms "ue un paso cuando /co$$ lo a*arr! del hombro' hi#o "ue se *irara & lo es$amp! de espaldas con$ra el *araje. .3o %as a ir a nin*una par$e has$a "ue ha&amos hablado .*ru(!. Rurioso por es$ar demasiado a*o$ado para en)ren$arse a 1l' Ian se limi$! a decir con un *ru(idoE .Lle%amos hablando $oda la pu$a semana. 5;u1 demonios "uer1is de m46 /co$$ cubri! la dis$ancia en$re ambos has$a "ue "uedaron a escasos cen$4me$ros' su ros$ro habi$ualmen$e calmado crispado en una e,presi!n ce(uda de mu& pocos ami*os. ss1C<ss .;uiero "ue dejes de resis$ir$e a lo "ue eres' por"ue no s!lo nos es$s haciendo perder el $iempo' sino "ue es$s poniendo en peli*ro las %idas de personas inocen$es. Como no $e dejes de $on$er4as & $omes el con$rol de la si$uaci!n' nunca %encers a ese casus. Te har peda#os an$es de "ue $e des cuen$a & despu1s ir a por 0oll&. 52s eso lo "ue "uieres6 La rabia $om! $ales proporciones en su in$erior & $an deprisa "ue Ian se "ued! sorprendido de "ue no le sal$ara la $apa de los sesos. .3o la me$as en es$o. .5Por "u16 .pre*un$! a"uel cabr!n pelirrojo con un *ru(ido desa-an$e. .NPor"ue ella no es problema $u&oO .3o' $8 no eres... /co$$ dej! las palabras en el aire cuando de repen$e se dio la %uel$a para mirar por encima del hombro. Ian se remo%i! para %er "u1 era lo "ue hab4a cap$ado la a$enci!n del o$ro. 2n$orn! los ojos peli*rosamen$e & la san*re empe#! a her%irle en las %enas cuando %io acercarse a 0oll& por la par$e ms alejada del *araje. Ten4a un aspec$o demasiado dulce & $ierno para $ener "ue encon$rarse en mi$ad de $an macabra pesadilla' como una delicada @orecilla en mi$ad de un campo de cardos o un cordero arrojado sin piedad a una manada de lobos. La par$e %ulnerable de su ser se apoder! de 1l' hi#o "ue el pecho se le enco*iera de dolor. Le dieron *anas de $omarla en sus bra#os & pro$e*erla con su %ida' de no ser por"ue 1l no era el h1roe de a"uella $ra*edia' sino uno de los seres de "uienes ella $en4a "ue pro$e*erse. + aun as4' 0oll& no le $en4a miedo. Pod4a sen$irlo' olerlo' & eso era lo ms )ascinan$e de $odoE lo incues$ionablemen$e delicada "ue pod4a ser & al mismo $iempo lo $emeraria & )uer$e "ue era. Por al*una clase de acuerdo $ci$o' ;uinn & /hrader salieron a su encuen$ro' dejndolo a solas con /co$$. Parec4a "ue a 0oll& no le *us$! "ue la dejaran al mar*en & no dejaba de mirar con ojos de preocupaci!n hacia donde se encon$raban /co$$ & 1l. 2l in*l1s lo hab4a sol$ado & es$aba apo&ado despreocupadamen$e con$ra la pared a su lado. 0oll& lo miraba en busca de al*una se(al de "ue "uer4a "ue se acercara' su esperan#a & su preocupaci!n dolorosamen$e pa$en$es' pero Ian se ase*ur! de man$ener una e,presi!n neu$ra' a pesar de "ue no$aba c!mo se le con$ra4an los m8sculos )aciales bajo la piel. La hab4a e%i$ado despu1s de lo "ue hab4a es$ado a pun$o de suceder el lunes' ase*urndose de "ue no se "uedaran a solas en nin*8n momen$o' & pod4a percibir su )rus$raci!n' as4 como las sombras del dolor "ue $ra$aba de ocul$ar desesperadamen$e. 2lla hab4a sido bru$almen$e sincera con 1l & 1l le pa*aba apar$ndose de ella. 3o una' sino dos %eces. /e pasaba el $iempo esperando "ue en$rara como una -era en su habi$aci!n en plena noche' le diera una bo)e$ada & lo mandara al in-erno. Pero no hab4a hecho nada de eso. ss1CCss Ian no sab4a si sen$irse ali%iado o irri$ado por"ue no en$rara e,i*i1ndole "ue dejara de hacer el burro. G3unca se sabe. A lo mejor ha cambiado de opini!n & ha abier$o lo ojos. A lo mejor &a no $e desea. A lo mejor ha encon$rado a o$roH. Apre$ando la mand4bula' con$u%o a duras penas la necesidad de ir a por ella' mien$ras su merricP aullaba con $an$a )uria en su men$e "ue el eco re%erberaba den$ro de su crneo. Lo 8nico "ue deseaba era correr hacia ella' $umbarla en el suelo & alimen$arse de su delicioso cuerpeci$o. Alimen$arse has$a es$ar lo bas$an$e )uer$e para abandonar su encierro & plan$arle cara al casus' poner -n a a"uella pesadilla de una %e# por $odas. 0oll& lo mir! una %e# ms con ojos llenos de recelo mien$ras se mord4a el labio como hac4a siempre "ue es$aba a*i$ada. O cuando se corr4a' record! Ian' a pun$o de e,plo$ar de la %iolen$a oleada de lujuria "ue lo embis$i!. 2n$onces' 0oll& mir! a /hrader' "ue &a hab4a hecho buenas mi*as con ella' & asin$i! a lo "ue )uera "ue le es$u%iera diciendo. Ac$o se*uido se dio la %uel$a & dej! "ue los dos 9i*ilan$es la escol$aran de %uel$a a la casa. ./i "uieres conser%ar los ojos .dijo Ian con irri$aci!n al comprobar la direcci!n "ue lle%aba la mirada de /co$$.' deja de mirarle el $rasero. A pesar de lo )urioso "ue es$aba' la boca del in*l1s dibuj! una media sonrisa. .5/46 .dijo arras$rando las palabras.' 5+ "u1 piensas hacer al respec$o' Buchanan6 /i la deseo' no podrs de$enerme. 2s$s $an d1bil ahora mismo "ue no podr4as re%en$ar una bolsa de papel. .5;uieres hacer la prueba6 .replic! Ian cabreado' casi con-ando en "ue el o$ro dijera "ue s4. A8n no hab4a peleado con$ra a"uel arro*an$e pelirrojo' & no pod4a e%i$ar pre*un$arse por "u1. /co$$ lo mir! con una jac$anciosa sonrisilla de superioridad' el %ien$o re%ol%i1ndole los cabellos roji#os. .2s mu& $en$ador' pero $enemos asun$os ms *ra%es "ue a$ender. Ian enarc! las cejas. .5/46 5Cules6 .Puedes pasar$e de lis$o $odo lo "ue "uieras' pero no $e %as a librar de o4r lo "ue $en*o "ue decir$e. .2sc8pelo de una %e#. /co$$ se "ued! mirndolo con cara de pocos ami*os duran$e un momen$o lar*o & $enso has$a "ue' -nalmen$e' a*arr! el $oro por los cuernos. .Cuando %inis$eis' hab4a marcas de colmillos en la *ar*an$a de 0oll&' aun"ue supon*o "ue no $omas$e san*re su-cien$e' si es "ue lle*as$e a ss1CDss $omar al*o' %iendo lo d1bil "ue es$ $u merricP. Como las marcas las caus! la par$e merricP de $u na$urale#a' se curaron ense*uida. + desde en$onces' & pese a $odo lo "ue $e hemos dicho' pese a haber$e dejado bien claro "ue $ienes "ue alimen$ar a $u merricP para poder liberarlo & "ue s!lo en$onces $endrs la ener*4a su-cien$e para en)ren$ar$e al casus & %encerlo' poniendo -n con ello a es$a ma$an#a indiscriminada' pese a $odo eso' no he %uel$o a %er marcas de colmillos en su *ar*an$a. Le he pre*un$ado a 0oll& por "u1. Ian se puso )urioso. .3o es asun$o $u&o .*ru(! rechinando los dien$es. .2so es e,ac$amen$e lo "ue dijo ella .con$es$! el 9i*ilan$e' )ro$ndose la incipien$e barba del men$!n con un a$isbo de di%ersi!n en los ojos.' aun"ue de )orma ms adecuada. ./i*o sin saber "u1 $iene "ue %er ese $ema con$i*o .mascull! Ian' ansioso por )umarse un ci*arrillo. /co$$ en$orn! los ojos con impaciencia. .Tienes "ue alimen$ar$e de ella. /i no lo haces' de una manera u o$ra' $erminars perdi1ndola. O bien a manos del casus' o por"ue $en*as "ue recurrir a o$ra mujer para $omar el alimen$o "ue necesi$as. 3o creo "ue "uieras hacer eso. Ian se me$i! las manos en los bolsillos delan$eros. .+ &o cre4a "ue "uer4as $enerla para $i soli$o .dijo con $ono burl!n' arras$rando las palabras. .0e encan$ar4a .admi$i! /co$$ con $ono con)uso' la mirada insondable.. /abe :ios "ue se merece al*o mejor "ue $8' pero $ra$o de hacer lo mejor para $odos. Ian re$rajo los labios & mos$r! los dien$es en una mueca sal%aje. ./4' eres un san$o. .+ $8 un cabr!n .le espe$! /co$$.. Un cabr!n muer$o si no empie#as a ac$uar con cabe#a. /1 "ue es$o no $e hace nin*una *racia' Buchanan' pero no es al*o de lo "ue puedas huir sin ms. 2s hora de "ue lo acep$es. 2s hora de hacer lo correc$o. Ian hundi! las pun$as de los pies desnudos en el suelo de arena' calien$e bajo su piel' $ra$ando de decidir. 5Lo correc$o6 Toder' &a no sab4a lo "ue era eso. 50an$ener las manos lejos de ella' por enlo"uecedor "ue )uera' o hundir los colmillos en su hermosa *ar*an$a & correr el ries*o de ma$arla6 .2s ob%io "ue &a la has mordido an$es .re)un)u(! /co$$.. =a#lo de nue%o' & es$a %e# $oma $odo lo "ue necesi$es. :espu1s en)r1n$a$e a esa cosa & $ermina con es$o. Ian hi#o ro$ar los hombros con *es$o $enso & se sorprendi! al o4rseE ss1CFss .3o sabes de "u1 co(os hablas. .3o me di*as. Pues ilum4name en$onces. Ian' "ue s!lo "uer4a acabar con a"uella con%ersaci!n' se obli*! a decir con $ono speroE .3o lo he hecho. 2l o$ro lo mir! )runciendo el ce(o. .9i las marcas en su cuello. 3o me lo ima*in1. .2s$aban en su cuello por el sue(o .respondi! Ian con irri$aci!n. /co$$ lo mir! con recelo. .5;u1 sue(o6 Ian %acil! & el in*l1s hi#o un ruidi$o de impaciencia. ./i "uieres "ue $e a&ude' $en*o "ue saberlo $odo. .0oll& & &o... .empe#! Ian' rechinando los dien$es.. Las dos primeras noches despu1s de conocernos' compar$imos un sue(o. 0u& in$enso. .Con$in8a .murmur! /co$$' haci1ndole un *es$o con la barbilla. .5;u1 "uieres o4r6 .le espe$! Ian.. Tu%imos se,o' la mord4' beb4 su san*re & a pun$o es$u%e de no poder con$enerme la se*unda %e#. 3o pienso arries*arme. 3o "uiero ma$arla. /co$$ se "ued! mirndolo un momen$o' es$udiando de$enidamen$e su ros$ro' sus ojos' &' -nalmen$e' dijoE .9as a $ener "ue con-ar en m4 cuando $e di*o "ue eso no %a a ocurrir. Puede "ue &o no sea merricP' pero cada uno de noso$ros se las $iene "ue arre*lar con sus propios deseos sal%ajes. Cr1eme' s1 lo des$ruc$i%o "ue puede ser el anhelo' pero podrs con$rolarlo. +a' %ale. 3unca en su %ida hab4a sido capa# de con$rolar nada & por eso hab4a per)eccionado $an$o el ar$e de huir. 3o es$aba dispues$o a creer "ue ahora pudiera ser dis$in$o' cuando al*o $an impor$an$e como la %ida de 0oll& es$aba en jue*o. .5=ab4as o4do "ue hubiera ocurrido an$es al*o as46 Lo de dos personas "ue compar$en un sue(o. Pensa$i%o' /co$$ sacudi! la cabe#a mu& despacio. .3o .admi$i! por -n' derro$ado.. 3unca. La impaciencia de Ian e,plo$! como un %olcn. .52n$onces "u1 si*ni-ca6 ss1CKss .5;ui1n sabe6 Tal %e# $en*a "ue %er con sus poderes. 2s ob%io "ue posee cier$a percepci!n e,$rasensorial para ser capa# de o4r a los muer$os. Tambi1n podr4a $ener "ue %er con$i*o. Tu madre pose4a... unos dones especiales. Indicios de preco*nici!n. Lo "ue muchos denominan G%isi!nH. O podr4a deberse a una combinaci!n de ambos. +o "u1 s1. Podr4a incluso es$ar relacionado con el desper$ar en s4 mismo de $u merricP. =as$a "ue no $en*an lu*ar o$ros desper$ares' no habr manera de saberlo con se*uridad. .Qenial .mascull! Ian' )ro$ndose el nudo de $ensi!n "ue se le es$aba )ormando en la base del cuello.. 2res de mucha a&uda. .Tra$o de serlo .respondi! /co$$ con un *ru(ido.' & ser4a ms )cil si me escucharas. /1 "ue es di)4cil $ener )e en al*o as4' pero $e es$o& diciendo la %erdad. 3o le hars da(o. Lo ms in$eli*en$e "ue podr4as hacer es ir a buscarla ahora mismo' arrodillar$e a sus pies por haberla $ra$ado $an mal $oda la semana & lle%arla a la cama & alimen$ar$e an$es de "ue sea demasiado $arde. .Qracias por el consejo .con$es$! Ian con desprecio.' pero lo har1 cuando es$1 preparado. ./4' bueno' pues &a me con$ars "u1 $al $e %a con ese absurdo plan . dijo el 9i*ilan$e arras$rando las palabras' "ue des$ilaban )uria a pesar de haberlo dicho con calma.. + mien$ras' puedes -n*ir "ue $us ac$os no $ienen consecuencias. Cuan$o ms esperes' ms personas inocen$es pa*arn con sus %idas por $u cabe#oner4a. .5:e "u1 es$s hablando6 /co$$ se cru#! de bra#os & su $ono se %ol%i! l8*ubre. .=e %enido a hablar con$i*o por un mo$i%o. Aellan me ha llamado hace un ra$o. =an a%isado a $u hermano de o$ro asesina$o. 2l padre de una adolescen$e denunci! su desaparici!n hace un par de d4as. Pensaron "ue podr4a haberse )u*ado de casa' pero es$a ma(ana' unos e,cursionis$as se encon$raron sus res$os en un ca(!n' a unos "uince Pil!me$ros de =ennin*. La his$oria acaba de aparecer en las no$icias' & las au$oridades dicen "ue podr4a $ra$arse de o$ro a$a"ue animal. Pero Aellan me ha dicho "ue el asesina$o lle%a la marca del casus. Ian no$! "ue se pon4a blanco & su men$e re%i%i! de repen$e las im*enes del asesina$o de Aendra. .5Por "u1 una ni(a6 .pre*un$! con %o# es$ran*ulada.. 3o cono#co a nin*una adolescen$e & $e ase*uro "ue jams $endr4a nada "ue %er con una. .2so no cambia el hecho de "ue esa cosa necesi$e alimen$arse. /!lo por"ue 0oll& & $8 os ha&is ocul$ado a"u4' donde 1l no puede haceros da(o' no si*ni-ca "ue %a&a a "uedarse sen$ado a esperar a "ue apare#cas. 2s probable "ue ha&a es$ado u$ili#ando animales en su ma&or par$e' pero necesi$a carne humana para *enerar )uer#a' i*ual "ue $8 necesi$as san*re. ss1DMss /i no puede ponerle las manos encima a al*uien relacionado con$i*o' ir a por o$ra %4c$ima. Ian empe#! a dar %uel$as de un lado para o$ro' pero /co$$ lo a*arr! por el $enso b4ceps & lo obli*! a darse la %uel$a. .52s "ue no lo en$iendes' Buchanan6 2s$s in$en$ando con$rolar una si$uaci!n "ue no se puede con$rolar' & al -nal $e %a a es$allar en la cara. Tienes "ue ocupar$e del asun$o &a' an$es de "ue $u %ida se con%ier$a en un in-erno. .NAbre los ojosO .*ri$! Ian' empujndolo de los hombros de repen$e. ;uer4a pelea' la necesi$aba.. +a ha ocurrido. N+ %oso$ros se*u4s a"u4 sen$ados como una panda de *ilipollas sin hacer nadaO 2ra ob%io "ue /co$$ "uer4a responder a sus empellones' pero se con$u%o' apre$! los pu(os a lo lar*o de los cos$ados & le espe$! con un *ru(idoE .3oso$ros $enemos nues$ro $rabajo' & $8 el $u&o' merricP. 3o creas "ue esas muer$es no %a a a$raer la a$enci!n del Colec$i%o. + cuando ocurra' cuando %en*an' %amos a es$ar mu& ocupados deshaci1ndonos de ellos. Ian &a iba a responder con al*8n comen$ario morda#' cuando no$! el olor de /hrader. Al darse la %uel$a %io "ue el hombre iba solo' sin 0oll& ni ;uinn. /u e,presi!n l8*ubre dec4a "ue $en4a malas no$icias. Cuando lle*!' mir! direc$amen$e a Ian & mascull!E .0oll& me en%4a con un mensaje. /e "ued! dormida unas horas despu1s de comer & $u madre %ino a %erla. A eso %en4a an$es' a con$r$elo. .5+6 .ins$! Ian con aspere#a' pre*un$ndose "u1 demonios le habr4a con$ado 2laina. .0oll& dice "ue no la en$end4a bien. 3o sabe si la cone,i!n con 2laina se es$ debili$ando' pero s!lo pudo cap$ar $ro#os del mensaje. 2s al*o relacionado con la cru#. /u poder se mani-es$a cuando el casus es$ cerca. /co$$ se puso al lado de Ian. .2so e,plicar4a por "u1 no hab1is conse*uido "ue la cru# )uncione. Ian le dio la ra#!n con un *es$o de asen$imien$o' la mirada -ja en el suelo de arena' dndole %uel$as a una nebulosa idea "ue' poco a poco' iba $omando )orma. .=a& ms .murmur! /hrader con un aire "ue no presa*iaba nada bueno. .5;u16 .Aellan acaba de llamar por la l4nea se*ura .e,plic!.. /e acaba de in)ormar de la desaparici!n de una mujer en =ennin*. Una jo%en es$udian$e ss1D1ss de ar$e. /ali! a pasear es$a ma(ana por el bos"ue & a hacer unas )o$os. /e supon4a "ue $en4a "ue %ol%er para ir a $rabajar al mercado local al mediod4a' pero nadie sabe nada de ella. :espu1s de lo "ue han con$ado las no$icias sobre esa adolescen$e' el pnico ha cundido en la ciudad. Creen "ue es$a es$udian$e es la $ercera %4c$ima. La idea "ue hab4a comen#ado a )orjarse en la men$e de Ian se es)um! de repen$e. 2n su lu*ar sin$i! una oleada de horror "ue arras! con $odo lo "ue se encon$r! a su paso. 3o pod4a pensar' ni hablar. Lo 8nico "ue pudo hacer )ue "uedarse all4 plan$ado' @e,ionando & es$irando los m8sculos mien$ras el sol le daba de lleno en la cara. Un %iolen$o arreba$o de c!lera comen#! a subirle desde las plan$as de los pies' al pensar en las mujeres "ue hab4an perdido la %ida por su culpa. Por culpa de esa cosa "ue $en4a den$ro. /hrader se me$i! las manos en los bolsillos & diri*i! una mirada ile*ible en direcci!n a /co$$. .Aellan $ambi1n ha dicho "ue &a ha or*ani#ado el encuen$ro. Cuando "uieras' s!lo $ienes "ue llamarlo. /co$$ no pareci! ale*rarse mucho con la 8l$ima par$e del mensaje a ju#*ar por la )orma en "ue apre$! los labios en una l4nea. La implacable lu# del sol acen$uaba sus ojeras & los pro)undos surcos de las arru*as a ambos lados de la boca. .5/e %a a hacer6 .pre*un$! /hrader. .5;u1 encuen$ro6 .pre*un$! Ian al mismo $iempo. /us ojos iban & %en4an en$re los dos hombres. 3o le hac4a nin*una *racia la e,$ra(a sensaci!n "ue le hab4a empe#ado a subir por la nuca' como si una mano de dedos )r4os lo re$u%iera en el si$io & le ad%ir$iera "ue' lo "ue )uera "ue es$u%iera ocurriendo' no le iba a *us$ar. /co$$ se "ued! mirndolo un momen$o' su oscura mirada ensombrecida de en)ado & )rus$raci!n & $ambi1n o$ra emoci!n inde-nible' has$a "ue' -nalmen$e' des%i! la a$enci!n hacia /hrader. ./4 .con$es$! en %o# baja' irri$ada.. 2s$o no nos lle%a a nin*una par$e. 3o "uer4a lle*ar a es$o' pero no creo "ue $en*amos o$ra opci!n. Llama a Aellan & dile "ue %amos para all. .Por 8l$ima %e#' 5"u1 encuen$ro6 .pre*un$! Ian' rechinando los dien$es. 3o le *us$aba nada "ue si*uieran hablando con 1l delan$e & lo dejaran )uera de la con%ersaci!n a prop!si$o. .Te lo e,plicar1 cuando lle*uemos .*ri$! /co$$' alejndose &a.. :8cha$e. /alimos en "uince minu$os. Ian se "ued! donde es$aba' decidido a no mo%erse has$a "ue le dijeran "u1 demonios es$aba sucediendo. ss1D2ss .3o %o& a ir a nin*una par$e has$a "ue me cuen$es de "u1 %a $odo es$o. /co$$ se %ol%i! & en$orn! los ojos para pro$e*erse del sol. .=e llamado a al*uien "ue puede a&udarnos. .5Al*uien6 5;u1 al*uien6 .insis$i! Ian' pa$1$icamen$e conscien$e de "ue a"uello le es$aba dando miedo.. /i no es un enemi*o' 5por "u1 no %iene a"u46 .Por"ue no ser4a buena idea .resopl! /hrader con aire burl!n' mirando a /co$$ in$erro*a$i%amen$e. Ian $om! una pro)unda bocanada de aire & $ra$! de no perder los es$ribos. 2l sol "ue le es$aba achicharrando los hombros hac4a jue*o con la rabia "ue le incendiaba las %enas. .5Por "u16 /co$$ se diri*i! hacia 1l & no se de$u%o has$a "ue es$u%o a escasos cen$4me$ros. ./1 "ue no $e %a a *us$ar' Buchanan. /1 "ue lo "ue $e *us$ar4a es mandarnos a $odos a hacer *r*aras' pero %as a $ener "ue con-ar en m4. .3i en sue(os .replic! con un *ru(ido' el ros$ro crispado en una sonrisa sarcs$ica. Los se*undos se )ueron alar*ando len$amen$e. /co$$ lo miraba -jamen$e' nin*uno "uer4a dar su bra#o a $orcer' has$a "ue' al -nal' el 9i*ilan$e re$rocedi! un paso' respirando a*i$adamen$e. Cuando habl!' no hi#o nin*una amena#a' ni o)reci! e,plicaci!n al*una. Lo "ue hi#o )ue ju*ar con la 8nica car$a a la "ue sab4a "ue Ian no podr4a resis$irse. ./i "uieres "ue 0oll& %i%a' ha#lo por ella. Por"ue puede "ue 1s$a sea la 8l$ima opor$unidad "ue $en*as de sal%arla .dijo con calma. ss1D3ss ss1D7ss CAPTULO 1D Mien$ras ;uinn & /hrader se "uedaban en >a%ensWin* con 0oll&' Ian %ol%i! a =ennin* con /co$$' "ue insis$i! en ir en la )ur*one$a con 1l. Ian no hab4a *as$ado ms sali%a $ra$ando de "ue el %i*ilan$e le diera respues$as "ue sab4a "ue no iba a conse*uir' & /co$$ $ampoco le hab4a dado e,plicaciones. /!lo le hab4a dicho d!nde se supon4a "ue iba a $ener lu*ar el encuen$ro. 0ien$ras /co$$ se reclinaba en el asien$o con los ojos cerrados' Ian hi#o $odo el %iaje dndole %uel$as en la cabe#a a las cosas' buscando una soluci!n' una )orma de poner -n al asun$o sin $ener "ue hundir los colmillos en el cuello de nadie. /ab4a "ue $en4a "ue hacer al*o' joder' 5pero "u16 Ten4a la sensaci!n de "ue $en4a la respues$a all4 mismo' en la pun$a de los dedos' pero por mucho "ue lo in$en$aba' se le mos$raba es"ui%a. A pesar de las sinuosas carre$eras' no $ardaron mucho en lle*ar a =ennin*. 2l sol $oda%4a pend4a del cielo como una es)era ardien$e por de$rs de la l4nea la%anda del ocaso cuando aparcaron en el aparcamien$o "ue compar$4an 3a$eVs' un bar de la ciudad' & el mo$el 0oun$ain Inn. /e produjo un silencio inc!modo cuando Ian sali! de la )ur*one$a & %io "ue Aubre& >od*ers' una mujer con la "ue hab4a salido unos meses el a(o an$erior' se acercaba a 1l con una resplandecien$e sonrisa de co"ue$eo en los labios rojos. Conscien$e de "ue cada se*undo "ue pasara con 1l pon4a en peli*ro su %ida' Ian hi#o lo posible por desembara#arse lo an$es posible de ella. Ian era el obje$i%o de un mons$ruo asesino' era como el beso de la muer$e' & aun"ue se dio cuen$a de "ue la hab4a herido con su brusca despedida' era mejor eso "ue correr el ries*o de "ue la %ieran con 1l. A)or$unadamen$e' nadie nada ms en el aparcamien$o presenci! su bre%e con%ersaci!n' pero si*uiendo a un medi$abundo /co$$ a $ra%1s del as)al$o ardien$e en direcci!n al mo$el & subiendo por la escalera de me$al pin$ado "ue lle%aba has$a el se*undo piso' Ian no pudo e%i$ar preocuparse. +a era mala suer$e "ue Aubre& se hubiera $enido "ue cru#ar en su camino precisamen$e en ese momen$o. 3i si"uiera %i%4a en =ennin*' 5"u1 ss1D<ss posibilidades hab4a6 =ac4a meses "ue no la %e4a &' de repen$e' NbumO All4 es$aba. 2scudri(! con recelo la espesa l4nea de rboles "ue comen#aba jun$o a uno de los e,$remos del edi-cio del mo$el' pre*un$ndose si el casus podr4a es$ar all4. :ese! con $oda el alma "ue no )uera ms "ue un e,ceso de paranoia' pero no lo*raba "ui$arse de encima la inc!moda sensaci!n de "ue Aubre& >od*ers acababa de ser se(alada por el caprichoso dedo del des$ino. G2s$s e,a*erando' $4o. 3adie la ha %is$o. 3adie es$ mirandoH. 2n el descansillo' /co$$ *ir! hacia la derecha & recorri! $oda la *aler4a de cemen$o has$a el -nal del recodo. /e de$u%o delan$e de la se*unda puer$a' le%an$! la mano & llam! con los nudillos. Ian permanec4a con las manos en los bolsillos' pre*un$ndose d!nde se es$aban me$iendo mien$ras miraba con recelo hacia el bos"ue' incapa# de desembara#arse de la in"uie$an$e sensaci!n de "ue los es$aban obser%ando. Al o4r "ue descorr4an el cerrojo *ir! la cabe#a jus$o cuando una %ersi!n ms morena & al*o ms jo%en del hombre "ue $en4a al lado abr4a la puer$a. 2l $ipo $en4a una abundan$e ma$a de pelo roji#o casi ne*ro' unos ojos de una inusual me#cla de a#ul & %erde. Ian supo "ue $en4a "ue ser el hermano de /co$$' Aellan. 2l parecido en$re los dos era incon)undible & aun"ue /co$$ le sacaba un par de cen$4me$ros de al$ura' Aellan era ms musculoso' podr4a pasar por ju*ador pro)esional de )8$bol americano. 2l hombre se hi#o a un lado para dejarlos pasar' sus e,$ra(os ojos brillan$es de curiosidad' & despu1s cerr! la puer$a mien$ras dec4aE .0or*an saldr den$ro de un momen$o. /e %ol%i! $endiendo la mano a Ian & se la es$rech! con -rme#a. Ten4a el mismo acen$o bri$nico "ue su hermano. ./o& el hermano pe"ue(o de es$e capullo' pero no me lo $en*as en cuen$a .dijo arras$rando las palabras.. 0e llamo Aellan. /in dar $iempo a "ue Ian respondiera' /co$$ pre*un$! a su hermanoE .5Al*8n con$ra$iempo al %enir a"u46 Aellan se *ir! hacia su hermano & ne*! con la cabe#a. .3in*una has$a el momen$o. Todo es$ $ran"uilo. Ian se apar$! de ellos' mirando a su alrededor en busca de al*o "ue pudiera darle una pis$a de lo "ue es$aba ocurriendo' pero la habi$aci!n parec4a in$ac$a. 2l 8nico e"uipaje "ue se %e4a era una mochila mu& usada apo&ada con$ra una pared' jun$o a la puer$a del cuar$o de ba(o. O&! el ruido del a*ua en el in$erior' lo "ue re%elaba la presencia de una $ercera persona .el indi%id8o al "ue Aellan se hab4a re)erido como 0or*an.' "ue' supuso' era a "uien hab4an ido a %er. ss1DCss L!bre*as sombras moraban en el reducido espacio como una presencia *!$ica. 2l 8nico mobiliario lo )ormaban una cama de uno $rein$a & cinco' una c!moda & dos mesillas id1n$icas' adems de un escri$orio & una silla. =ab4a dos lmparas' apa*adas. La 8nica lu# de la es$ancia era la del ocaso' "ue se -l$raba en$re las lminas de las persianas %enecianas' re%elando una asombrosa %is$a del espeso bos"ue "ue se e,$end4a en direcci!n a las mon$a(as. /acando el pa"ue$e de $abaco "ue se hab4a *uardado en el bolsillo de la camise$a' Ian diri*i! una recelosa mirada de medio lado a /co$$' "ue se hab4a apos$ado jun$o a la puer$a cerrada' como blo"uendole la 8nica %4a de escape. 52speraban "ue "uisiera salir corriendo6 5+ por "u16 .53o os parece "ue es hora &a de decirme "u1 es$ pasando6 . pre*un$! mien$ras sacaba el mechero del bolsillo de los %a"ueros. An$es de "ue nin*uno de los dos pudiera responder' la puer$a del ba(o se abri! & apareci! una mujer. /e de$u%o en el "uicio cuando %io "ue $odos la miraban' secndose la cara con una $oalla blanca. Ten4a la piel h8meda' como si acabara de la%arse. Ian $om! aire pro)undamen$e & supo al ins$an$e "ue no era humana. Ten4a un olor similar al de los 9i*ilan$es' s!lo "ue ms sua%e' ms dulce. 2ra al$a & esbel$a' con unos ojos *rises & un ros$ro en )orma de cora#!n "ue parec4a de porcelana. /u hermosura era inne*able. Aun"ue $en4a una -*ura de in)ar$o' lle%aba una sencilla camise$a & %a"ueros. 3o iba %es$ida para seducir' & aun as4' a Ian le bas$! una mirada para comprender. Lle%ado por un %elo# arreba$o de )uria' el ci*arrillo sin encender se le ca&! de los labios' se abalan#! sobre /co$$ & lo a*arr! por la pechera de la camise$a' la re$orci! &' le%an$ndolo del suelo' lo es$amp! con$ra la puer$a con un crujido seco. .=ijo de pu$a .le espe$! con un *ru(ido. /co$$ cla%! los ojos %erdes en 1l sin pes$a(ear' su e,presi!n e,$ra(amen$e %ac4a' como si un %elo cubriera su cara borrando $odo si*no de emoci!n. .2n)da$e $odo lo "ue "uieras' Buchanan' pero no nos has dejado o$ra opci!n. 3o "uieres alimen$ar$e de 0oll& & los asesina$os %an en aumen$o. .3o lo har1. Las palabras salieron de su *ar*an$a con un $ono ronco' como si se las arrancaran sin "ue el cerebro dijera nada' nacidas del ins$in$o' de una par$e de su ser "ue se ne*aba a obser%ar con de$enimien$o. 3o "uer4a pensar en por "u1 no pod4a se*uir con el plan "ue le propon4an. A"uella mujer era mu& hermosa & aparen$emen$e es$aba dispues$a' pero eso no impor$aba. Ian se obli*! a $omar una pro)unda & $emblorosa bocanada de aire & recurri! al poco au$ocon$rol "ue le "uedaba para sol$ar a /co$$. :io un paso ss1DDss a$rs & mir! a su alrededor' a los o$ros dos' $ra$ando de leer sus emociones al $iempo "ue ocul$aba las su&as lo mejor posible. 0ien$ras "ue /co$$ in$en$aba denodadamen$e ocul$ar la e)er%escen$e rabia $ras una mscara de indi)erencia' su hermano se mos$raba simplemen$e in$ri*ado' como si es$u%iera obser%ando la in$erpre$aci!n de un drama )ascinan$e. Incluso la pos$ura de Aellan era despreocupada' los anchos hombros apo&ados con$ra la pared' los bra#os cru#ados sobre una camise$a des$e(ida de Led Zeppelin. >espec$o a la mujer' a Ian le resul$! ms )cil leer lo "ue sen$4a. /u ali%io se hi#o ob%io en la )orma en "ue se sua%i#! su e,presi!n' como si la acabaran de indul$ar. .2s $u 8l$ima opor$unidad de hacer lo "ue es$ bien .dijo /co$$ en %o# baja' rompiendo el silencio.. A menos "ue "uieras "ue se si*a derramando la san*re de mujeres inocen$es por $u culpa. ./1 "ue le resul$ar di)4cil a un capullo san$urr!n como $8 .le espe$! Ian con desprecio.' pero ha#me un )a%or & ah!rra$e los pu$os sermones. .Abre los ojos' merricP. Lo "ue in$en$o es hacer$e un )a%or. Aellan silb! por lo bajo mirndolos al$erna$i%amen$e con ojos desorbi$ados' mien$ras "ue la mujer permanec4a en la puer$a el ba(o' escuchando %idamen$e. .Lo 8nico "ue $e pido es "ue seas sensa$o & pienses en lo "ue $e es$amos o)reciendo' an$es de "ue pierdas los es$ribos .con$inu! /co$$ con un $ono "ue puso a Ian de los ner%ios.. 0or*an ha hecho un %iaje mu& lar*o para %enir has$a a"u4. /e lo debes. Ian sac! o$ro ci*arro' lo encendi! rpidamen$e & dio una brusca & pro)unda calada' in$en$ando i*norar la )orma en "ue le $emblaba la mano. .3o creo en es$a mierda .mascull!' dando o$ra calada' sin parar has$a "ue el humo le "uem! los pulmones. 3ecesi$aba a"uella spera "uema#!n en el cen$ro de su ser' necesi$aba concen$rarse en ello para e%i$ar "ue la ira & la )rus$raci!n lo dominaran.. 3o sab4a "ue' adems' os dedicarais a chulear mujeres. .Te he $ra4do a"u4 para "ue alimen$es de ella .respondi! /co$$ con un *ru(ido' perdiendo un poco el aire de calma "ue lo rodeaba' dejando emer*er su propia )rus$raci!n.. Te asus$a "ue puedas hacerle da(o a 0oll&' pero 0or*an de los nues$ros. Puedes $omar de ella lo "ue necesi$es sin preocupar$e de las$imarla. As4 podrs ir a por ese cabr!n & $erminar con es$o de una %e#' an$es de "ue muera al*uien ms. Pese a lo d1bil "ue es$aba' Ian no$! "ue su merricP se al#aba den$ro de 1l' sedien$o de san*re' ine"u4%ocamen$e $en$ado por la o)er$a' & aun as4' dolorosamen$e conscien$e de lo "ue si*ni-car4a. 3o cab4a duda de "ue /co$$ sab4a c!mo presionar' sab4a' i*ual "ue su par$e merricP' "ue no les "uedaban demasiadas opciones. O $omaba a 0oll& & se arries*aba a "ue ocurriera lo impensable' o se alimen$aba de o$ra' cor$ando as4 $odo %4nculo ss1DFss con ella para siempre. Por"ue una %e# "ue lo hiciera' 0oll& no "uerr4a saber nada de 1l' eso se*uro. 3o despu1s de haberse o)recido a 1l $an abier$amen$e & haberla recha#ado. .+o no he ma$ado a esas mujeres .replic! Ian en$re dien$es sin$iendo "ue necesi$aba encon$rar %4a de escape para a"uella ira %isceral & sal%aje "ue $en4a en su in$erior. .Puede .con$es$! el 9i*ilan$e con %o# spera' obser%ndolo de$enidamen$e con un pro)undo ce(o.' pero $ampoco has hecho nada para sal%arlas' 5o s46 /in darse ni cuen$a' Ian le es$amp! un pu(e$a#o en la mand4bula & %io c!mo se le *iraba la cabe#a hacia un lado. Con unos re@ejos %er$i*inosos' /co$$ respondi! con un po$en$e pu(e$a#o "ue hi#o crujir las cos$illas ma*ulladas de Ian' arrancndole un aullido *u$ural al $iempo "ue le encajaba un *ancho por debajo de la mand4bula. .N0aldi$a seaO NCalmaos un pocoO .*ru(! Aellan' me$i1ndose en la re)rie*a para in$en$ar separarlos mien$ras se*u4an %olando los pu(e$a#os. Ian & /co$$ se es$rellaron con$ra el escri$orio' mandando la lmpara al suelo con *ran es$r1pi$o' & despu1s rebo$aron con$ra la pared ms alejada' $irando al suelo uno de los cuadros. 2s$aban demasiado )uriosos los dos &' al -nal' )ue 0or*an la "ue se las arre*l! para abrirse camino en$re ellos & separarlos' apo&ando una mano en el pecho a*i$ado de cada uno. Los dos de$u%ieron los *olpes' $emerosos de a$i#arla a ella por acciden$e. :e esa )orma' 0or*an pudo con$enerlos mien$ras les *ri$aba "ue dejaran de compor$arse como adolescen$es. .2s$ bien' es$ bien .dijo /co$$ en$re jadeos' re$rocediendo has$a "ue sus om!pla$os chocaron con$ra la pared. /e inclin! hacia delan$e & apo&! las manos en las rodillas respirando en$recor$adamen$e.. 2s$a no era la soluci!n "ue &o habr4a pre)erido' Buchanan .dijo' mirando a Ian a $ra%1s del @e"uillo "ue le ca4a sobre la )ren$e.. Cr1eme. =e in$en$ado por ac$i%a & por pasi%a "ue hicieras lo "ue $en4as "ue hacer. 2s$a ma(ana $e dije "ue en$raras en la casa & $e lle%aras a 0oll& a la cama. Pero $e ne*as$e. :ijis$e "ue no lo har4as' & &o acep$1 $u decisi!n. 3o es$o& de acuerdo' pero al -nal me he dado cuen$a de "ue no %as a cambiar de opini!n. As4 "ue 1s$a es la 8nica opci!n "ue nos "ueda. Acep$a lo "ue 0or*an es$ dispues$a a dar$e' por"ue de lo con$rario no $endrs la )uer#a necesaria para hacer )ren$e al casus' & ese cabr!n asesino no %a a dejar de ma$ar mujeres. Ian mir! a 0or*an' "ue lo obser%aba de$enidamen$e con sus enormes ojos *rises. /in duda era una de las mujeres ms hermosas "ue hab4a %is$o en su %ida' pero eso no cambiaba el hecho de "ue no era la mujer "ue 1l deseaba. .5Por "u16 .mascull!' no$ando c!mo le sub4a un pnico helado por la piel.. 5Por "u1 has %enido6 ss1DKss .3o so& la pu$a de los 9i*ilan$es' si es lo "ue es$s pensando .dijo 0or*an con %o# sua%e' pero -rme.. /o& un soldado' como es$os dos. Lo "ue ocurre es "ue da la casualidad de "ue so& una mujer' "ue es lo "ue $8 necesi$as ahora. Tambi1n da la casualidad de "ue en$iendo lo impor$an$e "ue eres & lo impor$an$e "ue es proporcionar$e $oda la %en$aja posible para "ue puedas en)ren$ar$e al casus. Por eso "uise dar$e la posibilidad. Toder. A"uella mujer es$aba dispues$a a sacri-carse por la causa. Ian se me$i! los doloridos dedos por el pelo & maldijo en$re dien$es. Tan$as buenas in$enciones lo iban a ma$ar. 0or*an le o)rec4a la respues$a per)ec$a a una si$uaci!n jodida &' aun as4' no pod4a acep$arla por el simple hecho de "ue $ocarla si*ni-caba perder $oda posibilidad "ue pudiera $ener con 0oll&. + por improbable "ue )uera ese )u$uro' era al*o "ue no pod4a arrojar por la borda sin ms. Carraspe! en$onces & $ra$! de dar una e,plicaci!n. .3o es "ue no... $e a*rade#ca lo "ue haces' pero me $emo "ue has perdido el $iempo %iniendo. 2n %e# de discu$ir' lo sorprendi! con una le%e sonrisa. .3o %o& a decir "ue me e,$ra(e $u decisi!n. :espu1s de "ue me e,plicara lo "ue $e ocurr4a con $u mujer .dijo' se(alando a /co$$ con la barbilla.' le dije "ue no acep$ar4as la soluci!n' pero es$e capullo nunca escucha. .Accedis$e a %enir .le dijo /co$$ con irri$aci!n' )ulminndola con la mirada mien$ras se incorporaba & apo&aba de nue%o los hombros con$ra la pared. .Pero no lo he hecho por $i .con$es$! ella' arras$rando las palabras. /e sen$! al pie de la cama &' cru#ndose de bra#os' se %ol%i! hacia 1l.. Acced4 por"ue se prepara una *uerra & "uiero hacer $odo lo "ue es$1 en mi mano para ase*urarme de "ue *ane el lado bueno. .Cr1eme' s1 "ue es$s deseosa de hacerlo. 5Por "u1 crees "ue $e he llamado a $i & no a o$ra mujer6 .le espe$! /co$$ con desd1n. Ian se sorprendi! al percibir su amar*o $ono. 2ra ob%io "ue hab4a al*o en$re esos dos. .A& .dijo ella' adop$ando un seduc$or $ono de %o#.. Ise ha sido un *olpe bajo' /co$$. Incluso para $i. .3o le ha*as caso .suspir! Aellan' mirndola con *es$o con$ri$o.. +a sabes "ue le encan$a $ocar$e las narices' 0or*an. .;u1 $e crees "ue $8 "ue se %a a acercar a mi nari# .mascull! ella. 2n$onces mir! de nue%o a Ian & su e,presi!n se sua%i#!.. + por si $e sir%e de consuelo' creo "ue deber4as $ener un poco ms de )e en $i mismo. Tus sen$imien$os hacia esa humana son lo bas$an$e )uer$es como para "ue le ss1FMss seas -el' aun cuando sabes "ue podr4a si*ni-car la muer$e para $i. 3o so& de las "ue apues$an' pero ahora mismo lo apos$ar4a $odo a "ue jams podr4as hacerle da(o. Pero nadie puede ase*urr$elo' de modo "ue $endrs "ue comprobarlo $8 mismo. 0e $emo "ue ser un ejercicio de )e cie*a. Ian' "ue no dejaba de dar %uel$as de un lado para o$ro' se acerc! a la %en$ana & mir! el a$ardecer a $ra%1s de las lminas de la persiana' a$en$o a sus palabras' dndoles %uel$as & %uel$as en la cabe#a. /e acord! de repen$e de la nebulosa idea "ue hab4a empe#ado a cobrar )orma en su men$e cuando es$aba en el campo de en$renamien$o' discu$iendo con /co$$. Rue la %o# de /co$$ precisamen$e lo "ue lo sac! de sus enso(aciones. ./1 "ue no "uieres' pero es hora de "ue $e en)ren$es a ello. Ian apre$! la mand4bula mien$ras la idea iba cris$ali#ando en su cabe#a' cobrando de-nici!n alrededor de )ra*men$os suel$os de con%ersaciones. G2l poder de la cru# se mani-es$a cuando el casus es$ cerca...H G2jercicio de )e cie*aH G2s hora de "ue $e en)ren$es a elloH GCuando el casus es$ cerca...H N=ijo de pu$aO /ab4a "ue hab4a al*o impor$an$e en el mensaje "ue 0oll& le hab4a en%iado con /hrader' pero no se hab4a dado cuen$a has$a ese momen$o. Un *ru(ido *u$ural si*ui! al a$urdimien$o de comprender "ue la soluci!n era de lo ms simple. G5/imple6 0s bien suicidaH' *ru(! su conciencia. 2ra cier$o' pero mejor eso "ue sopor$ar d4a $ras d4a a"uella lucha cons$an$e con$ra la $en$aci!n de $omar a 0oll&' a$errado con la idea de "ue pudiera ma$arla' & sin una soluci!n l!*ica a la %is$a. 3o iba a alimen$arse con su san*re & $ampoco pensaba hacerlo con la san*re de o$ra' lo "ue si*ni-caba "ue pod4a "uedarse de bra#os cru#ados o le%an$ar el $rasero & hacer al*o de una %e#. +' por -n' sab4a e,ac$amen$e "u1 era lo "ue $en4a "ue hacer. :ndose la %uel$a' con las manos ma*ulladas en los bolsillos' dijo con $oda $ran"uilidadE .0e %o&. /co$$ suspir! con )rus$raci!n & lo mir! con un ramala#o de impaciencia en los ojos %erdes. .9ol%er corriendo a >a%ensWin* no %a a solucionar nada .le espe$!. Ian ech! hacia a$rs los hombros & supo sin duda al*una "ue al 9i*ilan$e no le iba a *us$ar nada su plan. ss1F1ss .3o %uel%o al complejo. /co$$ lo mir! como si se hubiera %uel$o loco. .59uel%es a casa6 .bu)!.. 0oll& no dejar de correr peli*ro por"ue %uel%as a $u apar$amen$o. /abe d!nde %i%es' Buchanan. Ir a buscar$e. Ian ne*! con la cabe#a. .Tienes ra#!n' pero $ampoco es ah4 adonde %o&. .52n$onces adonde %as6 .pre*un$! Aellan' )ro$ndose la barbilla spera de la barba incipien$e. Ian $om! aire pro)undamen$e & dijoE .9uel%o al principio. Aellan mir! con *es$o de con)usi!n a su hermano. .5;u1 co(o "uiere decir eso6 Pero Ian supo "ue /co$$ sab4a per)ec$amen$e lo "ue "uer4a decir. A"uella mirada de 5olor %erde plido lo $aladr! con pene$ran$e in$ensidad duran$e un momen$o &' -nalmen$e' /co$$ dijo mu& despacioE .9uel%es a casa de 2laina. A Carolina del /ur' 5%erdad6 Ian asin$i!. .0oll& no sabe nada de esa casa' de modo "ue no podr %enir a buscarme. + el o$ro d4a me dijis$e "ue esa cosa es$ sin$oni#ada conmi*o. /i sabe "ue es$o& a"u4' $ambi1n sabr "ue me he ido & adonde. ;ue el casus me se*uir all donde %a&a. Con ello cuen$o. + cuando lo ha*a' u$ili#ar1 la cru# para acabar con 1l. Para "ue a"uello )uncionara' $en4a "ue alejarse de 0oll& $odo lo posibleS $en4a "ue a$raer a a"uel mons$ruo a su $erreno & acabar all4 con 1l. Aun"ue hab4an hablado de su ni(e#' en nin*8n momen$o le hab4a dicho d!nde es$aba la casa en la "ue hab4a crecido. + por esas mismas con%ersaciones sab4a "ue 2laina $ampoco le hab4a hablado de d!nde hab4a crecido ni d!nde hab4an %i%ido' lo "ue si*ni-caba "ue no sab4a nada de la casa. >ile& le hab4a dicho "ue /ai*e $en4a in$enci!n de u$ili#arla' pero *racias a los 9i*ilan$es sab4a "ue se*u4a en /udam1rica' de modo "ue la casa )amiliar es$ar4a %ac4a' esperando a "ue 1l )uera. 2l plan era %ol%er al lu*ar en el "ue o&! hablar por primera %e# del merricP & del casus' & esperar a "ue a"uella cosa lo a$acara. Ten4a la cora#onada de "ue no iba a $ardar mucho en hacerlo. + $al %e#' s!lo $al %e#' la cru# "ue lle%aba en el bolsillo bas$ara para sal%arle el pellejo' sin $ener "ue con$ar con la )uer#a del merricP. /co$$ apre$! la mand4bula & sise! en$re dien$esE ss1F2ss .Aun"ue consi*as hacer "ue la cru# )uncione' sers una presa )cil para 1l en )orma humana' & no podrs cambiar a merricP por"ue $oda%4a no has bebido san*re. Puede "ue lo ma$es' Buchanan' pero acabars muer$o $8 $ambi1n. ./i den$ro de unos d4as no $ienes no$icias de m4' sabrs lo "ue ha ocurrido .con$es$! Ian con $ono spero.. 9i*ila a mi hermano. 3o lo dejes solo en es$o. 2s un cabr!n duro de pelar' pero si es$o no se de$iene a"u4' necesi$ar $u a&uda. :icho lo cual' Ian se dio media %uel$a & se diri*i! hacia la puer$a. Las palabras de /co$$ hicieron "ue se de$u%iera. .5+ "u1 piensas decirle a 0oll&6 Ian se enco*i! de hombros & hundi! las manos a8n ms den$ro de los bolsillos. .3o puedo %erla ahora. 3o %o& a decirle nada. G+ $e odiar por elloH. 2ra lo ms probable' pero no pod4a pensar en ello en ese momen$o. 3o pod4a pensar en ella para nada o se %ol%er4a loco. .52n$onces "u1 se supone "ue %o& a decirle &o6 . re#on*! /co$$. .:ile "ue se %a&a a casa .con$es$! Ian' apre$ando la mand4bula. .5+ &a es$6 .se mo)! el o$ro con desd1n' sacudiendo la cabe#a. A Ian se le ocurr4an miles de cosas "ue "uer4a decirle' pero no pod4a. .:ile "ue $e he dicho "ue &a ha hecho lo "ue %ino a hacer & "ue es hora de "ue %uel%a a casa & si*a con su %ida. /ab4a "ue es$aba mu& $rillado' pero 5"u1 o$ra cosa pod4a decirle6 Como si hubiera percibido su de$erminaci!n' /co$$ maldijo en$re dien$es & a(adi! en %o# bajaE ./er mejor "ue sepas lo "ue' haces' merricP' por"ue si no' $e %as a me$er en un in-erno. .2n$onces ser como es$ar en casa .respondi! Ian & con una escue$a sonrisa se dio media %uel$a & se sumi! en la noche. ss1F3ss CAPTULO 1F Jueves por la noche. Jueves por la noche. Aubre& >od*ers conduc4a por la au$o%4a en mi$ad de la oscura noche iluminada $an s!lo por sus )aros. Iba escuchando a Coldpla&' can$ando en %o# baja & *olpeando el %olan$e de su =onda al ri$mo de la m8sica. /u men$e es$aba mu& lejos de all4. 3o pod4a dejar de pensar en el hombre con "uien se hab4a encon$rado unas horas an$es en el aparcamien$o de 3a$eVs. Al %er a Ian Buchanan delan$e del popular bar hab4a pensado "ue claramen$e es$aba all4 de ca#a. Ten4a esa mirada depredadora' la mirada "ue ella hab4a aprendido a reconocer & a adorar duran$e los dos meses "ue es$u%ieron saliendo jun$os. :os meses "ue la dejaron saciada de placer' el cuerpo escocido a causa de su %ora# ape$i$o se,ual' pero ms %i%a de lo "ue se hab4a sen$ido en $oda su %ida. 3o es "ue le hubiera sorprendido encon$rrselo )uera del bar. /i al*uien $en4a mo$i%os para beber' era Ian. /e hab4a en$erado de lo "ue le hab4a sucedido a Aendra Bilco, & es$aba ms "ue dispues$a a consolarlo' aun sabiendo "ue 1l no "uerr4a nada ms de ella una %e# le hubiera ali%iado la pena & la $ensi!n. Ian le hab4a pues$o una sonrisa )or#ada al %erla acercarse' $aconeando sobre el as)al$o con a"uellos inc!modos #apa$os. 2lla con-aba en no hacer el rid4culo' cuando a"uel o$ro $4o sali! de la )ur*one$a. A"uello la hi#o dudar un momen$o' pues$o "ue sab4a "ue Ian no era un hombre especialmen$e sociable. Cuando iba a un bar' iba solo' aun"ue rara %e# sal4a as4. 2l desconocido era ms "ue *uapo' aun"ue no parec4a mucho ms a)able "ue el propio Ian. Le hab4a dado la sensaci!n de haber in$errumpido al*o impor$an$e. 2l $4o se hab4a apar$ado de ellos para hacer una llamada con el m!%il' dndoles as4 un poco de in$imidad' pero hab4a sido una con%ersaci!n inc!moda & $ri%ial. Le hab4a "uedado dolorosamen$e claro "ue no le ss1F7ss in$eresaba el ali%io "ue ella pudiera o)recerle & le hab4an dado *anas de darle un pun$api1 en la espinilla por ser $an *ilipollas' pero se hab4a con$enido. 2n su lu*ar' hab4a $ra$ado de hacerse la in$eresan$e cuando Ian le hab4a dicho "ue su ami*o & 1l hab4an "uedado con unas ami*as. :espu1s' Aubre& se hab4a despedido & hab4a en$rado en el bar' desde donde los hab4a obser%ado diri*irse al mo$el de al lado a $ra%1s del cris$al $in$ado de la %en$ana. GCabr!nH. +a se ima*inaba a "u1 clase de Gami*asH iban a %er. .Qilipollas arro*an$e... .mascull! en$re dien$es. :e$es$aba "ue $oda%4a le $emblaran las rodillas al %erlo. Terminada su a%en$ura hab4a decidido en $orno a una bo$ella de $e"uila con unas ami*as "ue los hombres como Ian Buchanan eran el e"ui%alen$e se,ual del chocola$eE era malo para $i' pero no pod4as e%i$ar ansiarlo. Aubre& $ra#! una lar*a cur%a en el camino & subi! la m8sica cuando' de repen$e' un hombre se plan$! en mi$ad de su carril a pocos me$ros del coche. Asus$ada' dio un %olan$a#o "ue puso el coche a dos ruedas & se sali! de la carre$era. /e empo$r! en la cune$a poco pro)unda "ue bordeaba la au$o%4a & el coche comen#! a dar %uel$as de campana has$a "ue se choc! con$ra un rbol. Col*ada boca abajo suje$a por el cin$ur!n de se*uridad' Aubre& abri! mu& despacio los ojos. Ten4a un dolor insopor$able en $odo el cuerpo. ;uer4a *ri$ar' pero $en4a demasiada san*re en la boca' chorrendole por la cara' me$i1ndosele en los ojos' nublndole la %isi!n con un %elo rojo de $error. 2l mo$or se*u4a en marcha. 2l aire ol4a )uer$emen$e a *asolina. /ab4a "ue $en4a "ue salir del coche an$es de "ue es$allara' pero no pod4a mo%erse. GN=a#loH' se *ri$! en silencio. GN0ue%e los dichosos bra#osOH. Pero permanec4an la,os' in8$iles' ro$os' & los pensamien$os "uedaron pululando por los reco%ecos de su men$e. Le habr4a dado miedo la parlisis de no ser por el insopor$able dolor. + jus$o en ese momen$o %io "ue al*o se a*achaba al o$ro lado de su %en$anilla hecha a(icos. Aubre& pes$a(e! para apar$ar la san*re "ue le llenaba los ojos & se encon$r! con los ojos ms claros "ue hab4a %is$o en su %ida. Los ojos de un n*el. A#ules' per)ec$os & mu& hermosos. .A&8dame .sollo#!' dando las *racias en silencio por"ue hubiera aparecido al*uien para sal%arla.. :u... duele. .3o por mucho $iempo .ronrone! el *uapo rubio' $endi1ndole las manos con una pere#osa & $ierna sonrisa en la sensual boca' jus$o un se*undo an$es de "ue se $rans)ormaran en unas a$erradoras *arras le$ales. =icieron $ra#as el cin$ur!n de se*uridad & la cara seda de su %es$ido nue%o' a$ra%esndole sin es)uer#o el pecho derecho. :e lo ms hondo de su pecho bro$! un *ri$o de dolor "ue le ara(! la *ar*an$a cuando no$! "ue a"uel hombre la a*arraba del pelo. ss1F<ss Un se*undo despu1s' Aubre& >od*ers era arras$rada )uera del coche al )ecundo calor noc$urno & en%iada al in-erno. ss1FCss CAPTULO 1K Laurente, Carolina del Sur, sbado por la maana. Laurente, Carolina del Sur, sbado por la maana. Ian es$aba sen$ado en el suelo de madera apo&ado con$ra la pared con las rodillas dobladas %es$ido s!lo con %a"ueros' mirando por la deslus$rada %en$ana del sal!n. Aun"ue la humedad iba aumen$ando' sen$4a el suelo )r4o mien$ras con$emplaba la deprimen$e )ranja *ris de cielo "ue se iba $ornando anaranjado' el sol ele%ndose a lo lejos como un a%e )1ni, "ue resur*e de sus ceni#as. Le resul$! una e,$ra(a & desacer$ada analo*4a' pues la si$uaci!n presen$e no era precisamen$e de renacimien$o. 3o $endr4a una se*unda opor$unidad. A"u1l era el -nal' la conclusi!n' el ac$o -nal en una macabra pesadilla "ue' pensndolo bien' lle%aba mucho $iempo planeando sobre 1l. Apo&ada en sus abdominales hab4a una bo$ella de cer%e#a )r4a al con$ac$o con la piel' & aun as4' no pod4a e%i$ar la densa capa de )rus$raci!n h8meda & pe*ajosa "ue cubr4a su cuerpo. :aba i*ual las cer%e#as "ue se hubiera bebido' la realidad con$inuaba implacable' abri1ndose paso a na%aja#os por sus $ripas como una na%aja sin a-lar. /ab4a "ue hab4a hecho lo correc$o &endo all4' &endo a la casa en la "ue hab4a crecido' pero se*u4a lamen$ando la )orma en "ue lo hab4a hecho. :eber4a haberse despedido de 0oll& en %e# de mandarle un pa$1$ico mensaje de disculpa con /co$$. Pero dudaba mucho "ue hubiera podido dec4rselo cara a cara. 3o podr4a haberlo hecho cuando' probablemen$e' habr4a sido la 8l$ima %e# "ue la %er4a. Ten4a *racia "ue' despu1s de haber pasado $an$os a(os sin sen$ir nada' a"uel alu%i!n de emociones )rac$uradas hubiera irrumpido en 1l' despiadadas & crueles. /en$4a como si *olpeara al aire cuando in$en$aba dominarlas. 3o' sab4a "ue no podr4a haberle dicho adi!s aun"ue lo hubiera ss1FDss in$en$ado. La habr4a es$rechado en$re sus bra#os & 1se habr4a sido el -n. =abr4a acabado $omndola por mucho "ue se preocupara por ella. Pero no pod4a con-ar en la )uriosa oscuridad "ue habi$aba en su in$erior. Por eso se hab4a lar*ado en mi$ad de la noche como un ladr!n' i*ual "ue su %iejo. G+ &a no %ol%ers a %er a la se(ori$a 0oll& /$ra$$on. 52s$s con$en$o' capullo6H. Una spera imprecaci!n escap! de sus labios al $iempo "ue lan#aba la bo$ella con$ra la pared ms alejada. La %iolencia del cris$al al hacerse a(icos )ormaba un maridaje per)ec$o con su humor de perros. Apo&! la cabe#a en la pared & se me$i! los dedos en el pelo mojado de sudor. Cerr! los ojos' pero en %e# de un plcido %ac4o' se le aparecieron para hacerle la %ida imposible im*enes de 0oll& con su radian$e sonrisa' de la luminosa mirada de anhelo en sus enormes ojos cas$a(os cuando lo miraba. 3o la hab4a las$imado a prop!si$o' joder' pero no le hab4a "uedado ms remedio. + aun as4' de$es$aba el sabor a $raici!n. La sensaci!n as-,ian$e & acre de la culpabilidad "ue $en4a en la boca del es$!ma*o le pro%ocaba nuseas. /e )ro$! con las manos la cara ma*ullada como "ueriendo borrar la )rus$raci!n. Acep$aba "ue no sab4a "u1 le deparar4a el )u$uro' pero "ue $en4a "ue hacer )ren$e al hecho de "ue hab4a $irado por la borda la 8nico bueno "ue le hab4a pasado en la %ida. Aun"ue $ampoco impor$aba mucho. Probablemen$e no pasar4a del -n de semana' as4 "ue 5"u1 ms daba "ue %ol%iera a %erla6 + aun"ue sobre%i%iera' $ampoco sabr4a d!nde buscarla. Como el cabr!n $es$arudo "ue era' se hab4a empe(ado en no pre*un$arle d!nde %i%4a una %e# lle*! a la conclusi!n de "ue si*ni-caba al*o para 1l. 3i si"uiera se le hab4a ocurrido buscar su carn1 de conducir' "ue lle%ar4a en el bolso. :esde el principio sab4a "ue a"uella mujer iba a ser un problema para su pa# espiri$ual' "ue era mejor no $en$ar al des$ino & ase*urarse de "ue' cuando se separasen' &a )uera por deseo de 1l o de ella' no pudiera ir a buscarla. A pocos cen$4me$ros de su cadera' en el suelo' el m!%il empe#! a %ibrar con un #umbido "ue $ermin! de ponerle de pun$a los ner%ios &a des$ro#ados' pero lo i*nor! como lle%aba haciendo desde "ue sali! de Colorado. /er4a o$ro mensaje de >ile& echndole la bronca por no con$es$ar a sus llamadas. +a se ocupar4a de 1l ms $arde. 2l jue%es por la noche' de camino al aeropuer$o' hab4a ido escuchando la radio' & as4 se en$er! de "ue se hab4a producido una 8l$ima %4c$ima en =ennin*. Con las mismas hab4a llamado a la o-cina del sheriL' con un nudo "ue le a$ena#aba la *ar*an$a' & aun"ue >ile& es$aba en la escena del crimen' la $ele)onis$a le hab4a dicho "ue el nombre de la mujer era Aubre& ss1FFss >od*ers. Incapa# casi de hablar' Ian le hab4a dejado un mensaje para >ile& a%isndolo de "ue si no $en4a no$icias su&as a lo lar*o del -n de semana' se pusiera en con$ac$o con un hombre llamado Aierland /co$$. /ab4a "ue si al*o le suced4a' /co$$ podr4a darle las respues$as "ue necesi$aba. 3o es "ue pensara rendirse sin luchar. /e hab4a lle%ado su cuchillo' el "ue sol4a lle%ar encima cuando es$aba en Los Xn*eles' &a "ue en los c4rculos en "ue se hab4a mo%ido cuando es$u%o all4 nadie sal4a sin un arma' & era bueno con las armas blancas. 2n caso de "ue la cru# no )uncionara & no pudiera mandar a a"uel cabr!n al in-erno' $en4a in$enci!n de des$riparlo al menos & de%ol%er su $rasero de sdico asesino a la prisi!n de los casus. Pero aun as4' aun en el caso de "ue sobre%i%iera al -n de semana & consi*uiera derribar al casus' no sab4a "u1 le deparar4a el )u$uro. 3o se hab4a alimen$ado' no $en4a in$enci!n de hacerlo' de modo "ue 5en "u1 si$uaci!n lo dejaba eso6 5Terminar4a consumi1ndose de hambre de san*re o se con%er$ir4a $al %e# en al*o $an desa*radable & mal%ado como el mons$ruo al "ue hab4a ido a ma$ar6 La necesidad de san*re no hab4a disminuido con la dis$ancia. :ir4a "ue la deseaba a8n ms. 2s$aba siempre ah4' en un rinconci$o de su cabe#a' como cuando $ienes una lla*a en la boca & no puedes dejar de $ocr$ela con la len*ua. Un recorda$orio moles$o & cons$an$e. Cerr! los ojos de nue%o' pero no para dormir. 3o hab4a pe*ado ojo en $oda la noche' demasiado preocupado por"ue lo asal$aran los sue(os' aun"ue no hab4a compar$ido nin*uno con 0oll& en $oda la semana. Le daba *racias a :ios por no haberle dado $iempo a hacerle el amor en a"uel se*undo sue(o. Las deslumbran$es palabras daban %uel$as & %uel$as en su cerebro' haciendo "ue se pusiera $enso' pero man$u%o los ojos cerrados' decidido a i*norar la per$urbadora $oma de conciencia de "ue nunca an$es se hab4a re)erido al se,o en esos $1rminos. + lo peor de $odo era "ue no pod4a ne*arlo. /i 0oll& /$ra$$on no le impor$ara' se habr4a alimen$ado de 0or*an para dejar "ue su merricP saliera a la super-cie e hiciera )ren$e al casus. Pero no lo hab4a hecho. =ab4a op$ado por hacerle )ren$e con como hombre' no como merricP. G+ ahora es demasiado $arde para mirar a$rs' idio$aH. .Clla$e .mascull!' con%encido de "ue $en4a "ue haber perdido la cabe#a por comple$o para es$ar sen$ado 1l solo en una %ieja casa %ac4a hablando solo. /e obli*! a dejar la men$e en blanco' le%i$ando en ese es$ado neblinoso en$re la pura e,$enuaci!n & la a$en$a %i*ilia. Rrunciendo el ce(o abri! los ojos & se puso en pie con un *emido de dolor. Toda%4a le "uedaban mora$ones del en$renamien$o con los 9i*ilan$es. 2ch! un %is$a#o rpido a $ra%1s de la %en$ana' pero el jard4n delan$ero es$aba despejado. La casa es$aba en mi$ad de lo "ue en su d4a )ue $ierra de labran#a' por lo "ue los 8nicos %ecinos eran el campo & las sombras de los ss1FKss rboles. La carre$era pasaba por la par$e $rasera & en ese momen$o Ian o&! el mo$or de un coche "ue se acercaba. Rrunciendo a8n ms el ce(o' se pre*un$! "ui1n demonios pasaba por un si$io $an alejado. :udaba mucho "ue el casus )uera a lle*ar en coche has$a su misma puer$a a plena lu# del d4a' pero despu1s de la semana "ue hab4a $enido' supon4a "ue cosas ms e,$ra(as pod4an ocurrir. +a iba a darse media %uel$a & sacar su cuchillo & la cru#' por si acaso' cuando el coche se de$u%o. O&! la puer$a al cerrarse &' un se*undo despu1s' %islumbr! una cabe#a con ri#os dorados rodeando la casa. G3o. Toder' noH. Ian abri! la puer$a principal con $an$a )uer#a "ue a pun$o es$u%o de sacarla de los *o#nes & sali! al des%encijado porche delan$ero con el cora#!n desbocado obser%ando a 0oll&' "ue se diri*4a hacia 1l. /e pro$e*4a los ojos con unas *a)as de sol oscuras' la boca apre$ada en una -na l4nea de aspec$o delicioso pese a su e%iden$e en)ado. Cru#ndose de bra#os para no $omarla en ellos' Ian le pre*un$! con un *ru(idoE .5C!mo me has encon$rado6 .2nse*uida con$es$o a $odas $us pre*un$as .con$es$! ella' su sua%e %o# des$ilaba ira.' 5pero $e impor$a "ue en$remos6 3o me hace *racia es$ar a"u4 as4' despro$e*ida. 2l casus... Aierland dijo "ue $e se*uir4a. Ian no hi#o nin*8n comen$ario. /e ech! a un lado para dejarla en$rar & le *ru(!E .2n$ra. 2lla pas! a su lado & Ian $u%o "ue apre$ar los dien$es para no inclinarse hacia delan$e & cap$urar a"uella hermosa boca en)adada. /u aroma se -l$r! en la cabe#a cuando cerr! la puer$a & ech! el insi*ni-can$e cerrojo. Lue*o se %ol%i! hacia ella & con las manos en los bolsillos' pre*un$!E .5C!mo demonios me has encon$rado' 0oll&6 5Te lo dijo 2laina6 . bu)!' )urioso con su madre por haberla pues$o en peli*ro no una' sino dos %eces. .3o $u%o "ue hacerlo. .Pues e,pl4ca$e' %amos. 2lla se "ui$! las *a)as & se las suje$! en el esco$e de la blusa. Ian %io "ue hab4a es$ado llorando & la culpa se ceb! con su es$!ma*o. .5;uieres o4r una cosa *raciosa' Ian6 2n $oda es$a semana nadie se ha moles$ado en pre*un$arme d!nde %i%o. 3i $8' ni Aierland. + en$onces bajo a cenar el jue%es & me en$ero de "ue $e has ido. As4' sin ms .chas"ue! con los dedos con un *es$o spero' lleno de rabia.. /in una palabra' ni si"uiera una no$a. + lo 8nico "ue me dice Aierland es "ue "uieres "ue me ss1KMss %a&a a casa. ;ue es$ar1 ms se*ura si me %o& a casa. N;ue $odo ir bien si me %o& a casaO .a esas al$uras es$aba *ri$ando. Las palabras bro$aban de sus labios en rpida sucesi!n en un arreba$o de )uria "ue hac4a "ue $emblara de pies a cabe#a.. Pues 5sabes una cosa' Ian6 /1 "ue es$o $e %a a pillar $o$almen$e de sorpresa' Npero &a es$o& en casaO Ian se "ued! mirndola al comprender & sacudi! la cabe#a. .2s$s de broma. 2lla cerr! los ojos & aspir! una pro)unda bocanada de aire. 2s$aba $an plida "ue parec4a un )an$asma. Le%an$o en$onces las pes$a(as doradas & en %o# baja & al*o ronca dijoE .0e mud1 a Lauren$e hace $res a(os. .3o $e creo. .2s cier$o. Trabajo en una librer4a de la ciudad. All4 conoc4 a 2laina. .NLa conoc4asO .e,clam! 1l' apre$ando los dien$es en un arran"ue de )uria hir%ien$e "ue lo "uem! por den$ro.. NLa conoc4as an$es de "ue muriera & no me lo dijis$eO 0oll& esbo#! una pe"ue(a sonrisa llena de $ris$e#a' se sorbi! la nari# & comen#! su e,plicaci!n. .3o la conoc4a mu& bien. /!lo como dien$a. 9en4a a comprar libros. A %eces le su*er4a al*8n $4$ulo. Charlbamos' pero nunca... nunca me con$! nada de es$o. +o ni si"uiera sab4a "ue $en4a hijos. 2n$onces' %arias semanas despu1s de en$erarme de su muer$e' %ino a %erme en sue(os. .:ios san$o .sise! 1l' incapa# de comprender. Al decirse "ue pod4a esperarse cual"uier cosa' no se re)er4a a a"uello' desde lue*o. .3o s1 c!mo supo lo de mis sue(os. 3unca le habl1 de ellos' $e lo juro. Pens1 "ue era una mujer amable & un $an$o peculiar "ue se sen$4a sola. Puede "ue 0oll& no supiera nada de 2laina' pero Ian es$aba se*uro de "ue su madre lo sab4a $odo sobre 0oll&' lo de su $alen$o o poder o lo "ue )uera. 5Por eso la hab4a buscado a ella en par$icular6 5/abr4a su madre "ue 1l no podr4a resis$irse a ella6 5;ue caer4a $o$almen$e bajo su embrujo6 .5Por "u1 no me lo dijis$e6 .3o lo s1 .susurr! 0oll&' sacudiendo la cabe#a mu& despacio. /u mirada l4"uida re%elaba lo dolida "ue es$aba.. 3unca me lo pre*un$as$e' para empe#ar. 3unca lo hicis$e despu1s de a"uella primera noche' cuando $oda%4a $ra$aba de "ue me cre&eras. + pens1 "ue si $e dec4a "ue conoc4a a $u madre an$es de "ue muriera' creer4as "ue cier$amen$e in$en$aba $imar$e. :espu1s se*u4 ocul$ndo$elo por"ue' en el )ondo' creo "ue siempre supe "ue saldr4as corriendo .dijo con %o# $r1mula' mirando a su alrededor.. + ss1K1ss supon*o "ue con-aba en "ue' cuando lo hicieras' %endr4as a"u4 .hi#o una pausa & al cabo le%an$! la barbilla & a(adi!.E 5Te has alimen$ado &a6 .3o .mascull! 1l' pre*un$ndose si /co$$ le habr4a con$ado lo de 0or*an. .Por si $e sir%e de consuelo' aun"ue no espero "ue si*ni-"ue mucho para $i' me ale*ro. 2s$aba all4 de pie' con el cora#!n en la mano' )uer$e & condenadamen$e %ulnerable al mismo $iempo. Ian dese! correr hacia ella' hincarse de rodillas & suplicarle "ue le diera o$ra opor$unidad' pero no pod4a. Aun"ue no $u%iera miedo de lo "ue pudiera hacerle' no habr4a sabido c!mo darle lo "ue ella necesi$aba' lo "ue "uer4a. Al*o den$ro de 1l lle%aba demasiado $iempo encerrado bajo lla%e' recluido' clausurado' & ahora no sab4a abrirse. 3o lo*raba $ener acceso a a"uella par$e de s4 mismo "ue sab4a ser dulce' $ierno. ;ue ser4a capa# de $ra$arla de la manera "ue merec4a "ue la $ra$aran. 2n su lu*ar le espe$!E .3o ha& nada de lo "ue ale*rarse' 0oll&. /i hubiera podido acudir a o$ra mujer' las cosas ser4an mucho ms sencillas ahora. .5Por "u16 5Por"ue $e )4as de $i mismo para es$ar con o$ra & conmi*o no6 ."uiso saber ella.. 2so no $iene nin*8n sen$ido' Ian. .Por"ue no la desear4a como $e deseo a $i .admi$i! con %o# $r1mula & spera.. Cr1eme' 0oll&. =a& mucha di)erencia. 0oll& es$udi! el pe"ue(o & espar$ano sal!nE el so) & una mesi$a au,iliar eran los 8nicos muebles "ue "uedaban. Cuando su mirada se $op! con los cris$ales ro$os de la bo$ella de cer%e#a' se rode! la cin$ura con los bra#os & sacudi! la cabe#a. .52n$onces a "u1 demonios has %enido a"u46 5A sacri-car$e6 .3o $en*o in$enci!n de rendirme sin pelear. =ar1 $odo lo "ue $en*a "ue hacer para "ue la cru# )uncione' aun"ue $oda%4a no sepa "u1 hacer con ella. /i no lo consi*o' des$ripar1 a ese cabr!n & lo en%iar1 de %uel$a al in-erno del "ue sali!. .NCuando le dije a /hrader "ue $e dijera "ue la cru# )unciona cuando el casus es$ cerca' no pens1 "ue se $e ocurriera hacer al*o $an es$8pidoO .2s lo 8nico "ue se puede hacer. 2s$n muriendo mujeres. T8 corres peli*ro. 2s$o $iene "ue $erminar. .2n$onces $endr4as "ue haber$e alimen$ado de m4 & haber$e ocupado de poner -n al asun$o en Colorado. Ian apre$! la mand4bula & sise!E ./abes "ue no puedo hacer eso. ss1K2ss .3o' Ian. 3adie lo sabe. T8 eres el 8nico "ue lo cree. Todos los dems comprenden lo "ue $iene "ue ocurrir. .;uiero "ue $e %a&as' 0oll&. .+a. Pues 5sabes una cosa6 0e es$o& dando cuen$a a marchas )or#adas de "ue no siempre conse*uimos lo "ue "ueremos. JJJ Pre*un$ndose c!mo pod4a se*uir man$eniendo la compos$ura' 0oll& se "ued! mirando al hombre "ue la hab4a reducido a a"uel es$ado $embloroso es$ado de caos emocional. Parec4a cansado' demacrado' las rudas )acciones $iran$es. + as4 & $odo' mirarlo & %er lo hermoso "ue era la dejaba sin habla. /in embar*o' percibi! un desasosie*o "ue no es$aba ah4 an$es' & supo "ue la necesidad de alimen$arse de san*re lo es$aba dejando sin )uer#as. 2s$aba )uriosa con 1l' pero $ambi1n le dol4a %erlo as4. Apre$! los dien$es cuando no$! los surcos calien$es de las l*rimas en las mejillas. /e las sec! con la mano' deseando poder con$rolar la emoci!n "ue la des*arraba por den$ro' pero era imposible. Al echar la %is$a a$rs' le cos$aba creer c!mo hab4a perdido los es$ribos al en$erarse por Aierland de "ue Ian se hab4a ido. /e hab4a pues$o a *ri$ar como una his$1rica' a arrojar cosas & a *olpearlo cuando 1l in$en$! abra#arla para calmarla. Lo hab4a *olpeado con los pu(os' prorrumpiendo en sollo#os aho*ados como un animal herido' has$a "ue al -nal se hab4a desplomado sobre 1l' e,haus$a. Pero las l*rimas no hab4an cesado. /e hab4a pasado horas llorando. Al -nal' cuando hubo recuperado la compos$ura' /co$$ le hab4a en$re*ado el mensaje de Ian. :espu1s le hab4a dicho "ue 1s$e iba a %ol%er al principio' sin sospechar "ue ella en$ender4a el si*ni-cado. Lo hab4a sorprendido con su carcajada' pero es$aba demasiado cansada para e,plicrselo. :espu1s le hab4a pedido "ue llamara a un $a,i para "ue la lle%ara al aeropuer$o a primera hora de la ma(ana & se*uidamen$e hab4a subido & se hab4a acurrucado en la cama. Al desper$arse a las seis de la ma(ana' se hab4a encon$rado con ;uinn preparado para lle%arla. =ab4an reco*ido el coche de al"uiler del apar$amen$o de Ian a lo lar*o de la semana' por lo "ue $en4a "ue ser ;uinn o un $a,i' & es$aba demasiado hecha pol%o para discu$ir. =ab4a in$en$ado hablar con Aierland an$es de par$ir' para implorarle "ue )uera a buscar a Ian' "ue lo a&udara' pero el 9i*ilan$e se hab4a man$enido en sus $rece & le hab4a %uel$o a dar la charla de Gnoso$ros no nos inmiscuimosH. /e hab4a pues$o $an )uriosa "ue le hab4a dado una bo)e$ada' al*o "ue nunca hab4a hecho' & despu1s lo hab4a llamado capullo & se hab4a lar*ado con ;uinn. 2l $ra&ec$o desde >a%ensWin* has$a el aeropuer$o hab4a $ranscurrido en $enso ss1K3ss silencio. Lue*o hab4a $omado un %uelo a media $arde &' despu1s' un $a,i desde el aeropuer$o has$a su apar$amen$o. G9ol%er al principioH. =abr4a en$endido el si*ni-cado aun"ue 2laina no se le hubiera presen$ado en sue(os para decirle "ue Ian es$aba en la casa donde se cri!. /u madre es$aba muer$a de miedo por 1l' & no la culpaba. 2lla $ambi1n lo es$aba. Pero $ambi1n es$aba )uriosa. /u or*ullo le ped4a "ue pasara de 1l' "ue se me$iera en el coche & dejara "ue se ocupara 1l solo de su propia pesadilla. 2ra lo "ue se merec4a por haber sido $an cie*o & $an idio$a. Pero su cora#!n no se lo permi$4a' & el en)ado se es$aba $rans)ormando en al*o mucho ms po$en$e e imposible de ne*ar. .+ dime' 5)ue mu& emo$i%a $u despida de Aierland6 .pre*un$! 1l' mirndola de medio lado con *es$o insondable. .5+ a $i por "u1 habr4a de impor$ar$e6 .replic! ella con una carcajada $emblorosa.. 0e dejas$e all4 con 1l' Ian. 3o creo "ue $en*as derecho a poner$e celoso. 2s$a ac$i$ud $u&a es absurda. .+a' bueno' recuerda "ue )uis$e $8 "uien %ino a buscarme' 0oll&' no al re%1s. Podr4as haber hecho caso omiso de las %ocecillas de $u cabe#a & haber pasado del $ema. Podr4as no haber pisado Colorado' pero no lo hicis$e. 0oll& se puso hecha una )uria. .:eber4a haber sabido "ue $e ibas a por$ar como un *ilipollas. 2l a%an#! un paso. 0oll& no$! en su e,presi!n "ue "uer4a in$imidarla para obli*arla a marcharse. .3o pienso "uedarme a"u4 discu$iendo con$i*o. 3o "uiero $u a&uda & no la necesi$o. Lo 8nico "ue "uiero es "ue $e des media %uel$a' $e me$as en $u coche & bus"ues un si$io se*uro has$a "ue $odo es$o $ermine. .Aun"ue $e lo mere#cas .le respondi! ella.' me $emo "ue no %a a ocurrir. .Puedo hacer "ue $e %a&as' 0oll& .le ad%ir$i! en $ono bajo & spero .. Cr1eme. 3o %a a ser a*radable & no $e %a a *us$ar. 2lla )or#! una len$a sonrisa' conscien$e de "ue si dejaba "ue la apar$ara' lo perder4a. Para siempre. .Adelan$e' Ian .susurr!' man$eni1ndose -rme mien$ras 1l con$inuaba acercndose.. =a#$e el malo$e & as8s$ame para "ue me %a&a' pero &a $e di*o "ue $e ahorres el es)uer#o' por"ue no %a a )uncionar. Ian en$orn! los ojos )uribundos' la %o# en un susurro ronco "ue 0oll& sab4a "ue es$aba empleando para asus$arla' pero "ue lo 8nico "ue consi*ui! )ue "ue se es$remeciera de e,ci$aci!n. ss1K7ss .Podr4a obli*ar$e. /e re)er4a a obli*arla a marcharse' pero ella eli*i! un si*ni-cado di)eren$e' decidida a romper la cora#a de Ian & lle*ar a su in$erior. .Podr4as in$en$arlo' Ian' pero es di)4cil obli*ar a al*uien a "ue $en*a se,o con$i*o cuando es$ desendolo. Ian se sac! las manos de los bolsillos & apre$! los pu(os a lo lar*o de los cos$ados. .;uiero "ue $e %a&as. Ahora mismo .*ru(!' & 0oll& pudo sen$ir el emba$e de su rabia animal sobre la cara' pero $ambi1n pudo sen$ir su $ormen$o' su )rus$raci!n. ./i "uieres "ue me %a&a' me $emo "ue %as a $ener "ue sacarme a ras$ras .le ad%ir$i! con el $ono ms se,& & pro%ocador "ue pudo.. + eso si*ni-ca "ue $endrs "ue $ocarme. .0aldi$a sea .bu)! 1l' "ue parec4a a pun$o de e,plo$ar de )uria & de lujuria pura. Ten4a los m8sculos $an r4*idos "ue 0oll& alcan#aba a %er su con$orno per)ec$amen$e de-nido debajo de la piel dorada.. 3o ha*as es$o' 0oll&. .3o es$o& haciendo nada .murmur!.. O al menos nada "ue no deber4a haber hecho hace mucho. :eber4a haberme me$ido desnuda en $u cama cuando es$bamos en >a%ensWin*. Pero "uer4a respe$ar $u decisi!n. ;uer4a esperar a "ue en$raras en ra#!n. Con-aba desesperadamen$e en "ue $e dieras cuen$a de "ue lo "ue $en4as "ue hacer era lle%arme a la cama & $omar de m4 lo "ue necesi$aras. Pero no' $en4as "ue ir$e & decidir hacer$e el noble idio$a "ue no "uiere correr el ries*o de hacerme da(o. 5Pues sabes una cosa' Ian6 ;ue &a no $ienes opci!n. +o %o& a $omar la decisi!n por $i. .52s "ue no $e en$eras6 .re#on*! 1l' le%an$ando las manos en ac$i$ud a*resi%a' un *es$o de rabia puramen$e masculino.. N3o ha& nada en m4 "ue sea nobleO .Clla$e & %e a o$ro con el cuen$o del pa$1$ico di*no de compasi!n . dijo ella' sacudiendo la cabe#a.. 2s$o& con$i*o en es$o' Ian. Lo s1 $odo sobre $i. + si no piensas $ocarme' en$onces me ase*urar1 de $ocar$e &o. 3ada ms decirlo' 0oll& acor$! la poca dis$ancia "ue mediaba en$re ellos & con manos $emblorosas me$i! los dedos en$re la cin$urilla de los %a"ueros de Ian & le desabroch! el primer bo$!n. .5;u1 demonios es$s haciendo6 .re)un)u(! 1l' a*arrndola de la mu(eca con $an$a )uer#a "ue le hi#o da(o. 0oll& lo )ulmin! con la mirada. Ten4a *anas de *ri$ar. .5;u1 $e parece "ue es$o& haciendo6 =acerme car*o de las cosas' Ian. 53o "uieres $ocarme6 Per)ec$o. Pero &o s4 %o& a $ocar$e .baj! la %is$a & se "ued! mirando -jamen$e el bul$o "ue ocul$aba $ras la bra*ue$a de los ss1K<ss %a"ueros des*as$ados.. 0s a8n .a(adi! con %o# enron"uecida de deseo .. 9o& a hacer mucho ms "ue $ocar$e. JJJ .Nada ha cambiado .*ru(! Ian' poni1ndole las manos a ambos lados de la cabe#a. La re$u%o en a"uella posici!n' en$re las $ibias palmas de sus manos' & pe*! la )ren$e a la de ella.. Toder' 0oll&. 52s "ue no lo en$iendes6 .3o necesi$o "ue me mien$as .dijo ella sua%emen$e' suje$ndose a sus recias mu(ecas sin poder con$ener la a%alancha emocional.. Te cono#co. =e es$ado den$ro de $u cabe#a. /1 lo "ue es$s deseando darme. /1 lo "ue necesi$as $omar. ;uieres se,o & &o "uiero dr$elo. 3ecesi$as san*re & es$o& dispues$a a dar$e eso $ambi1n' por"ue' al con$rario "ue $8' &o s4 s1 "ue no e,is$e la menor posibilidad de "ue puedas hacerme da(o. 0e preocupo por $i & $en*o "ue es$ar a"u4 a a&udar$e a pasar por es$o' Ian. .3o me es$s a&udando .dijo 1l' le%an$ando la cabe#a & obli*ndose a apar$ar las manos de ella.. 0e es$s dis$ra&endo. =a& una *ran di)erencia. .Podr4a ser$e 8$il si me dejas .ar*u&! ella' pes$a(eando %arias %eces se*uidas para apar$ar las inminen$es l*rimas. .5;u1 "uieres de m4' 0oll&6 .;uiero "ue dejes de resis$ir$e a m4 .con$es$! ella.. ;uiero "ue $omes lo "ue necesi$as. 5Lo "ue necesi$aba6 Lo necesi$aba $odo' $odo lo "ue $u%iera. ;uer4a $enderla desnuda' abier$a para 1l' inde)ensa en $odas las )ormas posibles. ;uer4a $omarla bajo su cuerpo & beberse su san*re' mien$ras la pene$raba in$ensamen$e. ;uer4a "ue le suplicara' "ue le *olpeara los hombros & le cla%ara las u(as en la espalda en un arreba$o descon$rolado de pasi!n sin l4mi$e. ;uer4a es$ar den$ro de ella' liberarla de sus a$aduras & dejarla comple$amen$e abier$a para 1l' obli*arla a "ue le en$re*ara al*o "ue deseaba ms "ue su cuerpo' ms a8n "ue su san*re. Al*o a lo "ue no pod4a poner nombre &' aun as4' sab4a "ue cuando lo encon$rara' se a)errar4a a ello con pu(o de hierro & "ue ma$ar4a a $odo a"u1l "ue se a$re%iera a in$en$ar "ui$rselo. .Lo "uiero $odo' Ian. Todo lo "ue puedas darme . a(adi! ella con un hilo de %o#. :ios bendi$o' lo dec4a en serio. ss1KCss Temblando por den$ro' Ian la mir! -jamen$e & %io la %erdad en sus ojos' la oli!' la percibi! a $ra%1s de los sen$idos' &' de repen$e' al*o se par$i! en su cabe#a' )ue como si pudiera o4r c!mo se romp4an las 8l$imas cadenas de su au$odominio. /in darle ni $iempo a $omar aire' Ian reclam! su boca & la bes! como su %ida dependiera de ello. Un beso h8medo & mu& in$enso. :elicioso' %er$i*inoso & $an condenadamen$e bueno "ue no cre4a "ue pudiera har$arse nunca' no cre4a "ue pudiera har$arse nunca de ella. Le enmarc! el ros$ro con las manos & puso ms pasi!n en el beso' ra&ando &a en la )uria & en un anhelo pro)undo & peli*roso. 0oll& aho*! una e,clamaci!n & se a)err! a sus hombros h8medos de sudor' mien$ras Ian le mordis"ueaba el labio in)erior' obli*ndose a con$ener un poco las )uer#as para no hacerle san*re. Pero en ese momen$o supo "ue' por -n' hab4a $raspasado $odos sus l4mi$es. ss1KDss ss1KFss CAPTULO 2M Ian jadeaba con ri$mo en$recor$ado cuando la le%an$! & a$rajo hacia s4 a*arrndola por el muslo. 0oll& "uer4a *ri$ar del arreba$o de an$icipaci!n "ue la recorr4a por den$ro &' al mismo $iempo' se derri$i! de ali%io. Una semana "ue le hab4an parecido a(os de deseo crepi$aba en el aire a $ra%1s del beso de Ian. Rlu4a den$ro de ella como miel calien$e' mien$ras "ue a"uella o$ra necesidad imperiosa des$ellaba como un arco el1c$rico' %er$i*inosamen$e. Un doble asal$o a sus sen$idos impe$uoso & arrollador. Ian la suje$! por la cin$ura' cla%ndole los dedos en la carne de lo )uer$e "ue "uer4a suje$arla. 2lla le rode! las caderas con las piernas' *imiendo en$recor$adamen$e al presionar el bul$o duro a ms no poder "ue se ocul$aba de$rs de la bra*ue$a de los %a"ueros. .Podr4as resul$ar herida .jade! Ian con$ra su boca' lle%ndola por el pasillo poco iluminado. Un $rueno re$umb! a lo lejos.. 0aldi$a sea' 0oll&' lo sabes. ./1 per)ec$amen$e lo "ue %a a ocurrir .con$es$! ella con la respiraci!n a*i$ada' enmarcndole las mejillas rasposas de barba incipien$e .. /aca a la bes$ia "ue lle%as den$ro. 3o $e $en*o miedo. ./i*ues presionndome .le ad%ir$i! 1l con un *ru(ido.' & no es lo ms acer$ado ahora mismo. Cr1eme. .5Por "u16 .replic! ella' mordis"uendole la mand4bula' comi1ndolo a besos en direcci!n a la oreja.. Presionar$e es la manera de lle%ar$e al l4mi$e. 5+ sabes una cosa6 ;ue ah4 es donde "uiero $ener$e. As4 "ue cierra la boca & ll1%ame a la cama. .2s$o& as"ueroso .re#on*! 1l' en$rando en una habi$aci!n a su i#"uierda' un oscuro cuar$o de ba(o iluminado $an s!lo por la lu# "ue se colaba a $ra%1s de una pe"ue(a %en$ana rec$an*ular si$uada en lo al$o de la ss1KKss pared.. Ten*o "ue la%arme. 3o %o& a cubrir$e por primera %e# empapado en sudor. .Como "uieras' pero %amos a $erminar sudando i*ualmen$e .dijo 0oll& cuando la dej! de pie en el suelo. /e "ui$! la blusa con dedos $emblorosos mien$ras Ian corr4a la cor$ina de @ores & abr4a el *ri)o. 0oll& no %e4a las *a)as por nin*una par$e' probablemen$e se le habr4an ca4do al suelo en el camino en$re el sal!n & el ba(o' pero no le impor$aba. Lo 8nico "ue "uer4a era ponerle las manos encima an$es de "ue Ian se echara a$rs.. 0e me$er1 con$i*o. /e "ui$! las sandalias de un pun$api1' se desabroch! el suje$ador & &a se iba a bajar la cremallera cuando Ian se dio la %uel$a & la %io desnuda de cin$ura para arriba. Un ansia desmedida enardeci! la e,presi!n en sus robus$as )acciones dndole un aspec$o de%as$adoramen$e peli*roso. Pero no $en4a miedo. Con un spero *ru(ido "ue reson! en lo ms pro)undo de su pecho' Ian se deshi#o de los %a"ueros. 0oll& miraba )ascinada' a$urdida an$e la belle#a sal%aje de a"uel hombre. 2n$onces Ian la a*arr! & la me$i! en la ducha con %a"ueros & $odo. 2l %aho los en%ol%i! en una nube $ibia "ue le daba el aspec$o de un s$iro "ue la hubiera rap$ado del bos"ue para *o#ar de ella' aun"ue 0oll& $en4a in$enci!n de dis)ru$ar de 1l un poco primero. :espu1s de colocarlo de espaldas al chorro calien$e de la ducha' 0oll& se puso de rodillas. Le acarici! con las manos la -brosa muscula$ura de los muslos & lo mir! con cara de asombro respirando a*i$adamen$e' el pulso mar$illendole en los o4dos. .9en a"u4 .le susurr!' cur%ando las manos alrededor de sus caderas para a$raerlo hacia ella. .Toder .*ru(! Ian' pero se inclin! hacia delan$e bruscamen$e. La pun$a hinchada de su miembro choc! con la boca de 0oll&' clida' deliciosa' & a pun$o de es$allar. Ian era asombrosamen$e hermoso' $an$o "ue duran$e un momen$o lo 8nico "ue pudo hacer )ue "uedarse mirndolo mien$ras acariciaba a"uel miembro sua%e' mu& *rueso & r4*ido' )ascinada por la po$encia "ue ocul$aba' por el calor "ue desprend4a. .:ios' no jue*ues as4 conmi*o .e,clam! Ian' aho*ando un *emido. 0oll& se apiad! de 1l & abri! la boca. Ian sol$! un indesci)rable *ri$o es$ran*ulado' el sonido ms pro%oca$i%o & er!$ico "ue hab4a o4do 0oll& en su %ida. + as4 se abandon! a la sensaci!n de $enerlo en la boca' el sabor salado' dulce & clido. 2ra mu& *rande' inmenso. La pun$a roma del $ama(o de una ciruela apenas le cab4a en la boca' abier$a casi al m,imo. Ten4a un sabor in$enso & na$ural' el sabor de la per)ecci!n masculina. Lami! la resbaladi#a aber$ura de la pun$a' buscando desesperadamen$e ms de a"uel sabor su&o' arrancarle ms *emidos en$recor$ados de placer mien$ras 1l $ra$aba ss2MMss de con$enerse. Tadeando' 0oll& abri! ms la boca & lo succion! $odo lo "ue pudo. Ian sacudi! las caderas hacia delan$e mien$ras le ca4a encima el a*ua de la ducha' las piernas separadas para $ener ms e"uilibrio & las manos apo&adas en la pared "ue hab4a de$rs de ella. Pese a es$ar arrodillada delan$e de 1l en una posici!n descaradamen$e sumisa' 0oll& no se hab4a sen$ido nunca $an poderosa ni $an hermosa como en a"uel momen$o. .Toder' joder .*ru(! por se*unda %e# Ian. 0oll& le%an$! la %is$a & %io "ue $en4a la mand4bula apre$ada mien$ras la miraba con ojos en$ornados' brillan$es de una )orma un $an$o sobrena$ural. La dej! sin alien$o. Ian le suje$! la cabe#a con las manos' a)errndola para "ue no se escapara' & empuj! hacia delan$e' hundi1ndose a8n ms en su boca. Los dos sab4an "ue no pod4a alber*arlo por comple$o' pero 0oll& parec4a desesperada por aco*er $odo lo "ue pudiera. 0o%i! la boca hacia delan$e' aco*i1ndolo en su in$erior' & lo acarici! con la len*ua. Il ahuec! las palmas a los lados de su cara & 0oll& pudo sen$ir la oleada de poder "ue lo in%adi!' %iolen$a e in$ensa. .;uise hacer es$o nada ms %er$e .le con)es! Ian con %o# spera & $an bajo "ue casi no lo o&!.. Cuando $e bajas$e de a"uel coche en la obra .le acarici! con el pul*ar la comisura de los labios e,a*eradamen$e abier$os & susurr!.E 5Puedes me$er$e un poco ms6 2lla asin$i!' %ida de ms. Ian se es$remeci!' una sacudida "ue recorri! su del*ado & -broso cuerpo' haci1ndola enlo"uecer. /e pre*un$! si ser4a eso lo "ue sen$4a Ian & se mara%ill! al mismo $iempo de su capacidad para haberse resis$ido a ello $an$o $iempo. .>elaja la *ar*an$a .le aconsej! 1l con %o# ronca' acaricindole la mand4bula & despu1s la *ar*an$a con los nudillos' inci$ndola a hacer lo "ue le dec4a. Cerr! los ojos mu& )uer$e mien$ras ella lo es$imulaba con la boca' mo%i1ndose con un ri$mo decaden$e. Ian emi$i! un sonido *u$ural & puramen$e masculino' abri! los ojos & la mir! con una e,presi!n de imperiosa necesidad. + sin pausa' 0oll& %io c!mo a"uella necesidad se con%er$4a en al*o ms $urbio' ms primi$i%oS %io "ue el pnico asomaba a los ojos de Ian al mismo $iempo "ue se precipi$aba por sus %enas. Rinalmen$e' 1l dio un pu(e$a#o en los a#ulejos & re$rajo las caderas. .NBas$aO .*ru(!. .3o .con$es$! ella' aho*ando un *emido al $iempo "ue apre$aba los labios con$ra la amora$ada pun$a del miembro masculino. Ian bu)! & el aire se llen! del chirrido pene$ran$e de al*o a-lado al ara(ar los a#ulejos de la pared. 0oll& supo sin necesidad de mirar "ue le hab4an salido los espolones del merricP. Le%an$! en$onces la mirada & lo %io re$raer los labios sobre los dien$es' las lar*as pun$as de los colmillos de un blanco ce*ador a la $enue ss2M1ss lu# del amanecer. 2l %aho hab4a )ormado una pel4cula h8meda sobre su piel & su cuerpo emanaba un calor in$enso "ue le "uemaba los labios. Ian ech! la cabe#a hacia a$rs & dej! "ue le ca&era el a*ua encima. Le $emblaban $odos los m8sculos' & al %erlo 0oll& e,perimen$! un deseo $an %ora# "ue $u%o "ue $ra*arse las l*rimas de emoci!n "ue asomaron a sus ojos. .:espu1s. 0e correr1 en $u boca despu1s .le prome$i! 1l con un *ru(ido' limpindose el a*ua de la cara mien$ras la miraba' haci1ndola es$remecerse con su e,presi!n in$ensa & descarnada.. Te "uiero en la cama. +a. 3o dijo nada ms' aun"ue sus ojos %elados de emoci!n dec4an $odo lo "ue no era capa# de e,presar con palabras. /u $emor. /u anhelo. /u necesidad. Inspir! pro)undamen$e %arias %eces se*uidas' se apar$! de la pared & la a&ud! a le%an$arse. 0oll& se perca$! de "ue hab4a escondido los espolones aun"ue se*u4a %iendo los colmillos a $ra%1s de los labios en$reabier$os. La $om! en bra#os en$onces & la lle%! al dormi$orio. All4 la $ir!' con %a"ueros & $odo' sobre la cama cubier$a con un saco de dormir abier$o "ue $oda%4a conser%aba la e$i"ue$a en un e,$remo. .53o es ahora cuando hu&es *ri$ando de $error6 . pre*un$! 1l con $ono ronco' arrodillndose a los pies de la cama. >ecorri! el cuerpo es$remecido de 0oll& con ojos car*ados de deseo' de%orndola con ellos' al mismo $iempo "ue se pasaba la len*ua por la a-lada pun$a de uno de sus le$ales colmillos. 5=uir *ri$ando de $error6 5:e %erdad cre4a "ue huir4a de 1l6 ./inceramen$e' Ian. 5Te parece "ue "uiero huir de $i6 Ian se es$remeci!' & sus asombrosos m8sculos se @e,ionaron & ondularon bajo su piel como si es$u%iera a pun$o de ponerse en mo%imien$o. .2n$onces "u4$a$e esos %a"ueros si no "uieres "ue los des$roce .le ad%ir$i! con un *ru(ido. 0oll& se apresur! a "ui$arse los %a"ueros con *ran es)uer#o por"ue es$aban mojados & se los baj! con bra*as & $odo. La combinaci!n de lujuria & $ernura "ue corr4a por sus %enas resul$aba $an abrumadora "ue se sin$i! mareada. .:ios' m4ra$e .Ian la $om! por los $alones & le dobl! las rodillas al $iempo "ue le separaba bien las piernas colocndola en la posici!n ms er!$ica en "ue se hab4a %is$o nunca. Con la mirada ardien$e & %ora# -ja en su se,o' Ian le acarici! los plie*ues h8medos con la pun$a del dedo. 2n$onces jun$! dos dedos & se los in$rodujo en lo ms hondo de la %a*ina. 0oll& se re$orci! & *ri$! de placer lle%ada por la embria*adora sensaci!n de es$ar colmada. Obser%! )ascinada cuando Ian sac! los dedos de su in$erior' brillan$es de la humedad de sus @uidos' & los ro#! con la pun$a de la len*ua. Un ss2M2ss *emido ronco e incoheren$e re%erber! en su pecho & en$onces se me$i! los dedos por comple$o en la boca. .Ian .suplic! ella con un sollo#o en$recor$ado cuando 1l baj! la cabe#a. ./epara ms las piernas .con$es$! con un *ru(ido' pasando a lamerle los plie*ues empapados de su se,o' $ra#ando c4rculos en $orno a la 4n$ima aber$ura e in$roduciendo a con$inuaci!n la len*ua en ella con %ora# a%ide#. 0oll& se ar"ue! & *ri$!. .Te "uiero den$ro. Ahora mismo. Ian respondi! con o$ro lar*o & len$o lame$a#o en el cl4$oris & si*ui! subiendo' para poder me$erle la len*ua en el ombli*o. 0oll& *ir! un poco la cabe#a & sus ojos se encon$raron a $ra%1s del espejo an$i*uo de la c!moda. 2ra una ima*en mu& er!$ica' su piel plida )ren$e a la piel ms oscura de 1l. Cur%as sua%es con$ra po$en$es m8sculos. Cuando se %io re@ejada )ue como es$ar %iendo a una desconocida. A"uella mujer no pod4a ser ella. Los ojos %elados por la pasi!n' la piel enrojecida' la boca roja e in@amada. Ten4a un aspec$o... e,!$ico' se,& incluso' & no de ra$onci$o $4mido. La mujer del espejo parec4a dispues$a a ponerse el mundo por mon$era. .2res preciosa .dijo Ian en %o# baja & cuando ella se *ir! para mirarlo a los ojos mien$ras 1l le ro#aba los pe#ones con la len*ua' supo "ue lo dec4a en serio. Chup! con a%ide# cada uno de sus pe#ones con lame$a#os len$os & prolon*ados' & despu1s se los me$i! en la boca' asombrosamen$e clida.. :ios san$o' 0oll&. Lle%aba d4as anhelando chupar$e & $ener $u sabor en los labios. .Ian... ahora .suplic! ella' desarmada por comple$o an$e la honda emoci!n "ue re%elaba la mirada ardien$e de Ian' an$e la caricia re%erencial de sus labios sobre su carne ansiosa. 3o le impor$aba suplicar' lo 8nico "ue sab4a era "ue si no la pene$raba en ese mismo ins$an$e' se pondr4a a *ri$ar como una posesa' como la cria$ura sal%aje & primi$i%a "ue hab4a emer*ido de las ms oscuras & $enebrosas pro)undidades de su alma. JJJ Es)or#ndose denodadamen$e por no perder el poco con$rol "ue le "uedaba' Ian *a$e! & se coloc! sobre ella. =ab4a in$en$ado con$enerse con $odas sus )uer#as' pero no pod4a. Con$u%o el alien$o & en$r! en ella' sin poder creer "ue )uera posible una sensaci!n $an *o#osa. La realidad era a8n mejor "ue los sue(os. 2s$aba ms calien$e. 0s $ensa. 0s per)ec$a "ue ss2M3ss cual"uier cosa "ue hubiera conocido. ;ue hubiera ima*inado. /in$i! "ue los delicados m8sculos de 0oll& lo a)erraban de una )orma posesi%a & a%ariciosa' & a pesar de eso' se mos$raba in-ni$amen$e $ierna. .52s$s bien6 .le pre*un$! con un es)uer#o "ue casi le resul$! imposible. Los le$ales colmillos del merricP le pesaban en las enc4as & pod4a sen$ir la ne*rura "ue se re%ol%4a in"uie$a bajo su piel' los sen$idos necesi$ados de la in*es$a sensorial' en $odos & cada uno de los de$alles. .2s$o& )enomenal .respondi! ella en un susurro' acaricindole la espina dorsal con su dulce %o# como si lo hiciera cono los delicados dedos. .Casi no "uepo .se "uej!' ol%idndose de abrirse paso con su *rueso miembro a $ra%1s de la delicada aber$ura de su se,o. 2s$aba calien$e & resbaladi#a' preparada para "ue la pene$rara' pero aun as4 sab4a "ue $en4a "ue ser cuidadoso si no "uer4a las$imarla. .2so no es cier$o .ar*U&! ella con un hilo de %o#.. Puedo con$i*o' Ian. Con $odo lo "ue "uieras hacerme. .0en$irosa .replic! 1l a)ec$uosamen$e' acaricindole la cur%a del hombro con la nari#. 2ra $an sua%e & clida' $an dulce & *enerosa' & 1l $en4a $an$as *anas de hundir los colmillos en ella... Un deseo $an apremian$e lo sen$4a bullir den$ro de 1l como si $u%iera %ida propia. 2ra su merricP' despier$o & preparado para salir a ju*ar' reclamndole poco a poco el poco dominio de s4 mismo "ue le "uedaba. .Pase lo "ue pase' 0oll& .a(adi!.' dime si $e ha*o da(o. JJJ Moll& le enmarc! el hermoso ros$ro en$re las manos & lo obli*! a mirarla a los ojos. La e,presi!n a$ormen$ada de sus ojos le des$ro#aba el alma. .3o lo hars' Ian. 3o %a a pasar nada. Te lo prome$o. Ian ne*! con la cabe#a impulsando hacia delan$e las caderas al mismo $iempo e in$roduciendo su miembro ardien$e & *rueso un poco ms den$ro de ella' en una me#cla mara%illosa de placer & dolor. .2res $an pe"ue(a... .*imi! con %o# descarnada' $ensa por el es)uer#o. Baj! la cabe#a & la bes! en los labios' pe*ando el $orso con$ra los pe#ones endurecidos es$imulndoselos. /us m8sculos se @e,ionaron bajo la piel bru(ida & cubier$a de sudor cuando ro$! las caderas & se hundi! con ms )uer#a' ms deprisa.. N0oll&O 2lla %ol%i! la cabe#a & dej! e,pues$a la *ar*an$a' conscien$e de lo "ue Ian necesi$aba' lo "ue $an$o miedo le daba $omar. In$rodujo los dedos en$re ss2M7ss su cabello h8medo & lo a$rajo hacia ella. Ian la chup! con a%ide# & ella respondi! con$ra&endo los m8sculos %a*inales en $orno a 1l' pro%ocndole una sacudida. .3o puedo con$rolarlo .dijo 1l con $ono ronco' apenas audible en el ambien$e denso de la ma(ana. 2s$remeci1ndose' le recorri! la piel %ulnerable con la pun$a de los colmillos. .Por )a%or .jade! 0oll&' suplicando' implorando' consumida por su propia necesidad abrasadora.. Por )a%or' Ian. Un sollo#o escap! de su *ar*an$a mien$ras se re$orc4a debajo de 1l' ansiosa por culminar. Ian la es$rech! con ms )uer#a con$ra s4' sacudido por una %ibraci!n sua%e & primi$i%a. .0oll& .susurr! con$ra su piel' mordis"uendole la *ar*an$a. /u pecho sub4a & bajaba' mo%iendo las caderas con$ra ella' embis$i1ndola con )uer#a' & en$onces emi$i! un bronco sonido con$ra su *ar*an$a & le hundi! los colmillos pro)undamen$e. 2l placer acen$uado hi#o "ue 0oll& *ri$ara descon$roladamen$e. Le pareci! o4r a lo lejos el sonido de una $ela al ras*arse & se dio cuen$a de "ue Ian hab4a cla%ado los espolones en el saco de dormir lle%ado por la po$encia del merricP "ue se re%ol%4a bajo su piel. La embes$4a con $an$a )uer#a "ue la le%an$aba del colch!n en un ac$o sal%aje & primi$i%o. La )ricci!n era $an asombrosa & le produjo $an$o calor "ue no lo*raba orien$arse den$ro del ca!$ico $orbellino de placer. Ian succionaba con %ida in$ensidad & 0oll& no$aba la re%erberaci!n de los $irones en el %ien$re' en los pe#ones. Ian sollo#! con$ra su *ar*an$a & el descarnado sonido masculino la desarm! por comple$o. Cla%ando las u(as a la resbaladi#a super-cie de los hombros de Ian' 0oll& $ra$! denodadamen$e de suje$arse en un mundo "ue *iraba %iolen$amen$e sin con$rol. Ian la man$en4a inmo%ili#ada bajo su cuerpo' & le encan$aba. Todo le encan$aba. Le encan$aba la sensual po$encia "ue empleaba al cubrirla' una po$encia "ue la consum4a. Le encan$aba la ardien$e sensaci!n de sus colmillos en la *ar*an$a' "ue acen$uaba las aplas$an$es e implacables olas del 1,$asis "ue -nalmen$e la *olpe!. 2l placer ca&! sobre ella como una -na llu%ia de %erano. /e )undi! en el resplandor l4"uido del 1,$asis "ue naci! en su %ien$re & despu1s sali! propulsado hacia )uera' un 1,$asis crecien$e' "ue sub4a cada %e# ms al$o' un inmensa ola "ue la recorr4a por den$ro haci1ndose cada %e# ms *rande. :e repen$e' Ian sac! los colmillos' lan#! hacia a$rs la cabe#a & emi$i! un ru*ido *u$ural sin dejar de empujar con las caderas' pene$rndola por comple$o. 0oll& se "ued! mirndolo -jamen$e' obser%ando la belle#a sal%aje & %iolen$a de su or*asmo cuando se corri! den$ro de ella. + en ese momen$o alcan#! el cl4ma, ms po$en$e & asombroso de su %ida. :uran$e unos minu$os "ue se hicieron e$ernos' las insondables olas del placer la ss2M<ss recorrieron de arriba abajo. /e re$orci!' *ri$! & sollo#!' a)errndose a Ian' "ue la cubr4a con su cuerpo duro & calien$e' $odos los m8sculos r4*idos de la po$encia de su propio or*asmo' respirando a*i$adamen$e jun$o a su sien. JJJ Temblando de la cabe#a a los pies' Ian la a)err! como si no "uisiera sol$arla. La ola de ali%io "ue lo recorri! )ue $an in$ensa "ue sin$i! escalo)r4os por $odo el cuerpo mien$ras sus m8sculos se sacud4an con los %es$i*ios del po$en$e or*asmo. /ab4a "ue no es$aba bien "uedarse all4 con ella' pero no pod4a sol$arla. ;uer4a es$ar unos minu$os ms a su lado. /!lo un poco ms. Tras e%aluar men$almen$e su es$ado' se obli*! a acep$ar "ue 0oll& lo hab4a des$ruido' hab4a derribado las barreras & los muros impene$rables & cubier$os de cica$rices "ue lo hab4an pro$e*ido duran$e $an$os a(os. 3o los hab4a escalado' los hab4a arrasado dejando una riada de escombros a su paso. :ejndolo $o$almen$e e,pues$o' $o$almen$e desarmado. Tams hab4a sen$ido al*o $an e,plosi%o en $oda su %ida' & de repen$e se dio cuen$a de "ue se hab4a corrido den$ro de ella. =ab4a sido bru$almen$e 4n$imo. Incre4ble' para ser sincero' al*o "ue $en4a "ue repe$ir una & o$ra %e#' & eso deber4a haberlo asus$ado. /in embar*o' con 0oll& le hab4a parecido "ue era jus$o lo "ue $en4a "ue hacer. =ab4a sido per)ec$o. + ahora $en4a "ue decirle "ue se )uera. =ombre & merricP *ru(eron para s4 con )uria' pero Ian sab4a "ue no $en4a ms remedio. Como si hubiera percibido la $ensi!n' 0oll& se remo%i! li*eramen$e. .5;u1 ocurre6 Ian rod! has$a ponerse de medio lado lle%ndola consi*o' la cabe#a de 0oll& debajo de su barbilla' conscien$e de "ue' si "uer4a dec4rselo' $endr4a "ue hacerlo sin mirarla a los ojos para no perderse en sus luminosas pro)undidades. .+a he... $omado $u san*re .dijo con %o# spera' arrancndose con *ran es)uer#o las palabras de la *ar*an$a.. +a es$ hecho. 2l merricP... el merricP es$ en m4' 0oll&. Ahora &a puede salir' cuando lle*ue el momen$o de en)ren$arse a esa cosa. Pero $en*o "ue hacerlo solo. ;uiero "ue $e %a&as. 9e$e de a"u4. 9e$e a al*8n lu*ar se*uro has$a "ue $ermine es$o. 0oll& le hi#o cos"uillas en la )ren$e con el pelo cuando ne*! con la cabe#a. .3o .susurr!. .0aldi$a sea. Tienes "ue con-ar en "ue sabr1 manejar es$a si$uaci!n. ss2MCss .Lo sien$o' Ian .replic! ella con sua%idad.' pero no puedo hacerlo. 2nredando las manos en su pelo' Ian le ech! hacia a$rs la cabe#a un poco & dijoE .:ijis$e "ue con-abas en m4. 2lla lo mir! & pes$a(e! %arias %eces se*uidas. 2ra $an hermosa "ue dol4a mirarla. .2so )ue an$es de "ue $e alejaras de m4. ./abes mu& bien por "u1 lo hice... .replic! 1l con un *ru(ido' es)or#ndose por encon$rar las palabras "ue e,plicaran por "u1 se hab4a ido.. +o... &o me preocupo por $i' 0oll&. /abe :ios "ue he in$en$ado no sen$ir nada' pero no he podido. 3o he podido e%i$arlo. + no puedo dejar "ue $e "uedes a"u4' donde corres peli*ro. JJJ Moll& de$es$aba $ener "ue hacerlo' pero &a no $en4a reparos en ju*ar sucio para conse*uir lo "ue "uer4a. 3o cuando la %ida de Ian corr4a peli*ro. .5+ c!mo sabes "ue no me encon$rar si me %o&6 5C!mo sabes "ue no %endr a por m4 primero6 Ian apre$! la mand4bula & *ru(! al $iempo "ue la es$rechaba nue%amen$e con$ra su pecho. 0oll& no$! su $ensi!n' & $ambi1n su preocupaci!n' pero es "ue de %erdad "ue no hab4a ms remedio. 3o $en4a in$enci!n de irse & dejarlo all4 solo sin saber si %i%ir4a o morir4a. :e nin*una manera. /e acurruc! con$ra 1l' pensando "ue ser4a )eli# de es$ar pe*ada a su cuerpo calien$e $oda la %ida. Le%an$! en$onces la cabe#a & le puso la mano encima del cora#!n' donde pod4a no$ar el la$ido con$ra la palma. .5Puedo hacer$e una pre*un$a' Ian6 2l le ech! un pesado muslo por encima de las piernas & la es$rech! a8n ms con$ra s4. .5;u1 "uieres saber6 .5;u1 es lo "ue pas! de %erdad en$re 2laina & $86 + no "uiero o4r lo de "ue eras un chico problem$ico. ;uiero saber "u1 )ue eso $an impor$an$e "ue $e man$u%o lejos $an$os a(os. Ian *uard! silencio un buen ra$o' $an$o "ue &a cre4a "ue no iba a con$es$ar. + de repen$e dijoE ./iempre )ue un poco e,c1n$rica' un poco... e,$ra%a*an$e' con sus )an$s$icas his$orias & sus e,$ra(as creencias. Pero cuando lle*u1 a la adolescencia' su ac$i$ud se %ol%i! demasiado... :ej! la )rase en el aire & 0oll& le acarici! el $orso' esperando a "ue encon$rara las palabras e,ac$as "ue buscaba. ss2MDss ./u ac$i$ud se %ol%i! demasiado apasionada. 2mpe#! a dedicar $odo su $iempo a in%es$i*ar sobre nues$ros an$epasados' a $raer *en$e a casa "ue cre4a "ue podr4a proporcionarle las respues$as "ue necesi$aba. Al*unos simplemen$e es$aban como una re*adera' pero los hab4a "ue des%ariaban por comple$o' & empe#amos a chocar. 3o "uer4a "ue $rajera a casa a $odos esos desconocidos' con mis hermanos. + 2laina se )ue obsesionando cada %e# ms con el asun$o. Le dije "ue &o no "uer4a saber nada del asun$o' pero ella se*u4a insis$iendo. Quard! silencio un ra$o mien$ras le acariciaba la espalda arriba & abajo. 0oll& no$aba c!mo iba aumen$ando la $ensi!n en 1l' el ri$mo acelerado de su cora#!n bajo la palma de la mano. .Una noche $rajo a un *rupo de personas.con$inu! con %o# spera & pro)unda' embar*ada por la emoci!n.' & me suplic! "ue les dejara "ue celebraran no s1 "u1 ceremonia de con$ac$o con la par$e GoscuraH "ue habi$aba den$ro de m4. A"uello )ue la *o$a "ue colm! el %aso. Les dije a >ile& & a /ai*e "ue %inieran conmi*o' pero los dos se ne*aron. Les daba demasiado miedo dejarla .sol$! una spera riso$ada.. + &o )ui lo bas$an$e e*o4s$a como para dejarlos all4. >eco*4 mis cosas & me escap1 en plena en noche' & &a no re*res1 nunca. 3o %ol%4 a poner el pie en es$a casa has$a a&er. 0oll& ech! hacia a$rs la cabe#a & lo mir! al $iempo "ue le acariciaba la recia mand4bula. ./1 "ue es$ar4as mu& asus$ado... .le susurr!.. +o $ambi1n me habr4a asus$ado. Creo "ue... creo "ue $u madre empe#! a $emer por $i a medida "ue $e ibas haciendo ma&or' a $emer por el )u$uro "ue $e a*uardaba. .Puede. Lo 8nico "ue s1 es "ue $en4a "ue salir de all4 si no "uer4a %ol%erme loco. .As4 "ue $e )uis$e .dijo 0oll& sin ms. Ian resopl! a modo de respues$a. .Para lo "ue me sir%i!... /upon*o "ue demues$ra "ue no impor$a lo mucho "ue $e alejes o lo rpido "ue corras' acaba pillndo$e. .52l des$ino6 .O el in-erno .murmur! 1l.. 2s "ue... es "ue no puedo creer "ue nunca me con$ara "ue $em4a "ue el casus pudiera re*resar al*8n d4a. .A lo mejor no "uer4a "ue %i%ieras asus$ado. Los ojos se le llenaron de pena. .Puede. ss2MFss .5+ ahora "u1 hacemos6 .pre*un$! 0oll&' escuchando el *olpe$eo re*ular de la llu%ia sobre el %iejo $ejado. La bruma de la ma(ana es$aba dando lu*ar a una )uer$e $ormen$a' el aire es$aba pe*ajoso por la humedad. Ian se puso de espaldas' una mano la dej! debajo de la cabe#a & con la o$ra la a$rajo hacia 1l. /e "ued! mirando el $echo -jamen$e' como si buscara las respues$as en la super-cie mo$eada de sombras. .Ahora' a esperar. .5Cun$o $iempo6 .3o mucho .murmur! 1l. 0oll& comprend4a "ue pod4a percibirlo. Al*o $emible se acercaba a $oda %elocidad jun$o con la $ormen$a. La es$rech! con ms )uer#a & 0oll& se acurruc! jun$o a 1l' apo&ando la cabe#a en su hombro -rme & clido. .0e encan$a dormirme o&endo la $ormen$a )uera. 0e resul$a relajan$e' por %iolen$a "ue sea. .:eber4as in$en$ar descansar .murmur! 1l' apar$ndole el pelo de la mejilla. .;ue $e lo has cre4do. 2s$o& demasiado ner%iosa para... Ian no la dej! $erminar. La puso de espaldas' le separ! las piernas & se hundi! en ella pro)undamen$e con una apremian$e embes$ida' como si no pudiera sopor$ar no )ormar par$e de ella. .3o creo "ue pueda dormirme as4 .brome! 0oll&' acaricindole los )uer$es m8sculos de la espalda. Le encan$aba acariciarlo' le encan$aba $enerlo en$errado mu& den$ro de ella. Ian re$rocedi! & %ol%i! a hundirse len$a & concien#udamen$e de una manera $an bru$al "ue le produjo escalo)r4os. .3o $e preocupes' 0oll& .le susurr! al o4do con %o# ronca.. Cuando $ermine con$i*o' $e desma&ars del a*o$amien$o. La sua%e carcajada de ella se $rans)orm! rpidamen$e en un ronco *emido & ac$o se*uido en un sollo#o des*arrado cuando el 1,$asis la *olpe! con despiadada maes$r4a. =icieron el amor $oda la ma(ana & par$e de la $arde mien$ras la $ormen$a ru*4a )uera' abandonados al )ue*o de la arreba$adora pasi!n "ue los man$en4a unidos' haciendo lo posible por no pensar en lo "ue les a*uardaba. Pero los dos sab4an "ue a cada minu$o "ue pasaba' el mons$ruo es$aba ms cerca. + "ue cuando a$acara' al*uien o al*o' morir4a. ss2MKss ss21Mss CAPTULO 21 Laurente, sbado por la tarde-noche. Laurente, sbado por la tarde-noche. La sua%e brisa h8meda a*i$aba las hojas del %iejo sauce llor!n. 0alcolm :eAre#nicP apo&! los hombros en el recio $ronco & se pas! el dorso de la mano por la boca. Ten4a los labios h8medos' pe*ajosos. Baj! la %is$a & %io la mancha de san*re "ue $en4a en la mu(eca. La chica de $4pica *ranja sure(a a la "ue acababa de ma$ar le hab4a resul$ado un bocadi$o mu& dulce. /i se es)or#aba' $oda%4a pod4a sen$ir el sabor de sus *ri$os en la len*ua' como si )uera un caramelo. =ab4a comprobado de primera mano "ue la hospi$alidad sure(a era $an *ra$a como se dec4a. La hab4a encon$rado ba(ndose desnuda en el la*o de su pap & no hab4a podido resis$irse' conscien$e de "ue necesi$ar4a ener*4a para la ba$alla. /e relami! ri1ndose sua%emen$e para sus aden$ros al caer en la cuen$a de "ue ni si"uiera le hab4a pre*un$ado c!mo se llamaba. Pero no impor$aba. +a no impor$aba "ui1n )uera. Ahora le per$enec4a a 1l' para siempre' i*ual "ue las o$ras. La $ibia & embria*adora %ida "ue le hab4a proporcionado' "ue 1l le hab4a arreba$ado con $an$a )acilidad' hab4a pasado a )ormar par$e de 1l mismo. =ab4a sido como %iolarle el alma' al i*ual "ue el cuerpo' & le hab4a encan$ado. 2ra para lo "ue hab4a nacido su ra#a. Para eso se hab4a es)or#ado $an$o en %ol%er' para e,perimen$arlo una & o$ra %e#. /!lo un pe"ue(o de$alle en$urbiaba su placer. 3o se hab4a dado cuen$a de "ue $endr4a compe$encia para hacerse con las Insi*nias 3e*ras $an pron$o. /e hab4a en$erado hac4a poco de "ue o$ros dos miembros de su especie hab4an $raspasado las puer$as de la prisi!n' del 0eridian' de la misma manera "ue 1l. + no le hab4a hecho nin*una *racia. ;uer4a la insi*nia de los Buchanan & no $endr4a escr8pulos en asesinar a sus propios ss211ss con*1neres para conse*uirla si $ra$aban de arreba$rsela. Calder se pondr4a )urioso' pero daba lo mismo por"ue se iba a poner )urioso de $odas maneras cuando %iera a cun$as mujeres hab4a asesinado en $an poco $iempo. Lo hab4an sermoneado sin cesar acerca de la necesidad de compor$arse con cau$ela' pero no hab4a $enido elecci!n. :espu1s de Aendra Bilco, no hab4a podido de$ener sus *anas de comer. 2l deseo bro$aba implacable en su in$erior cada %e# "ue una mujer le llamaba la a$enci!n' & no pod4a resis$irse. G2s $u&a... $!mala... $!mala. 2s para lo "ue has nacido. 2s $u derecho' $e lo mereces. 5Acaso no se $e ha ne*ado duran$e bas$an$e $iempo &a6H. Aun as4' 1l hab4a in$en$ado con$rolarlo. =ab4a ma$ado un cier%o el domin*o' pero eso hab4a an$es de %erse obli*ado a %er c!mo a"uel 9i*ilan$e se lle%aba a Buchanan & a su mujer lejos' cuando 1l &a $en4a planes para ellos. Incluso desde el in$erior del bos"ue' 0alcolm hab4a podido percibir "ue la rubi$a lle%aba pues$o el $alismn al salir de la habi$aci!n del mo$el. La )rus$raci!n le hab4a dado hambre & s!lo el *ra$i-can$e e)ec$o de su poder' de su dominaci!n sobre su presa pod4a sa$is)acerla. 3ecesi$aba $ener a una mujer sollo#ando debajo de 1l' suplicando por su %ida. 3ecesi$aba %er la mara%illosa e,presi!n de su %4c$ima en el momen$o en "ue le mos$raba su %erdadero & hermoso &o. 3o hab4a nada i*ual. :espu1s hab4a ocul$ado a la adolescen$e en el ca(!n & se hab4a es)or#ado para "ue pareciera el a$a"ue de un animal sal%aje' aun"ue sab4a "ue Buchanan sabr4a la %erdad cuando se en$erara por las no$icias. 0alcolm "uer4a "ue ese cre$ino del merricP comprendiera "ue no pensaba "uedarse a esperarlo sen$ado. 2mpe#! a le%an$arse %ien$o' "ue $ranspor$aba las nubes bajas a $ra%1s del e$1reo resplandor del mediod4a en Carolina' oscureciendo el cielo' & los labios cubier$os de san*re de 0alcolm se ar"uearon en una aco*edora sonrisa. La deliciosa noche' cuando oscurec4a & los $emores desper$aban' era la par$e del d4a "ue ms le *us$aba. Cuando las sombras acariciaban con sus *1lidos dedos una espina dorsal obli*ando has$a a los ms es$oicos a %ol%er la mirada' $emerosos de los peli*ros "ue acechaban en la oscuridad de la noche. 2ra mu& di%er$ido ju*ar con los humanos cuando $en4an miedo' pero empe#aba a cansarse &a de unas presas $an )ciles. ;uer4a al merricP & esa noche' por -n' iba a $enerlo. Ocul$o en$re las sombras' hab4a %is$o c!mo Buchanan me$4a sus cosas en la )ur*one$a el jue%es por la noche. Un %ecino en$rome$ido hab4a ido a pre*un$arle d!nde hab4a es$ado $oda la semana & a decirle "ue su hermano lo hab4a es$ado buscando. Buchanan le hab4a respondido no s1 "u1 sobre Carolina del /ur & 0alcolm hab4a sonre4do pensando en lo dulce "ue era "ue el hombre re*resara a casa para %ariar. ss212ss 3o era "ue necesi$ara "ue le'dijeran adonde se diri*4a. Aun"ue el mu& cabr!n hubiera in$en$ado ocul$arse en el 8l$imo rinc!n de la Tierra' 1l' 0alcolm' habr4a podido se*uirle la pis$a. Pero le ale*raba la decisi!n "ue hab4a $omado. 3o hab4a es$ado nunca en Carolina del /ur' pero ima*inaba "ue le iba a *us$ar el cambio de aires' & as4 hab4a sido. :espu1s de %er marcharse al merricP & ocuparse de Aubre& >od*ers' hab4a decidido re*resar al piso de Toe Aell&' me$er unas cuan$as cosas en una bolsa & diri*irse 1l $ambi1n al aeropuer$o. Podr4a haber ido en la )ur*one$a de Aell&' pero no "uer4a perder $iempo. Calder le hab4a ase*urado "ue sabr4a apa(rselas en el mundo moderno en cuan$o encon$rara a su an-$ri!n' & as4 hab4a sido. 0alcolm hab4a conser%ado $odos los mundanos recuerdos del pobre Toe' por pa$1$icos "ue )ueran. Podr4a incluso haber en$rado en su despacho & haberse pues$o a $rabajar en a"uel despreciable pues$o. Aun"ue no le hac4a )al$a. 2l dinero no iba a ser problema para 1l. Calder $ambi1n se hab4a ocupado de ello. 0alcolm se llen! los pulmones de aire h8medo & )ecundo' incapa# de con$ener la e,ci$aci!n al considerar sus posibilidades de )u$uro. 2ra $an$a la an$icipaci!n "ue casi pod4a saborearla. Una %e# se "ui$ara de encima a Buchanan & se apoderase de la insi*nia "ue es$aba en su poder' liberar4a a su hermano. Con Qre*or& de su par$e' $en4a in$enci!n de sembrar una des$rucci!n nunca %is$a en a"uel mundo moderno $an conser%ador & r4*ido. + nadie podr4a de$enerlo. ss213ss CAPTULO 22 A medida "ue la pere#osa media $arde daba paso a la noche' el re$umbar de los $ruenos a lo lejos a%isaba del comien#o de una nue%a $ormen$a. Ian sab4a "ue era al*o mu& normal en a"uella 1poca del a(o' pero no pod4a "ui$arse de encima la sensaci!n de "ue era una ad%er$encia de lo "ue es$aba por lle*ar. 3o le cab4a duda de "ue el casus lle*ar4a esa noche. + sab4a "ue 0oll& $ambi1n lo percib4a. :espu1s de una sencilla comida a base de sndWiches & pa$a$as )ri$as' a*uardaban sen$ados en el suelo del sal!n escuchando la $ormen$a con una cer%e#a cada uno en la mano. Ian la miraba por el rabillo del ojo & record! "ue se hab4a pasado *ran par$e de la semana pre*un$ndose "u1 $en4a a"uella mujer "ue desper$aba un deseo $an %ido en 1l' & no s!lo )4sico. /e dio cuen$a de "ue no era s!lo por su san*re' por deliciosa "ue )uera. + $ampoco era s!lo por el se,o' aun"ue el se,o "ue hab4a $enido con ella no se pod4a comparar con nada de lo "ue hubiera e,perimen$ado has$a el momen$o. La se*unda %e# "ue lo hab4an hecho esa ma(ana' Ian se hab4a de$enido a saborearla con calma' a dis)ru$ar de cada decaden$e sensaci!n. /e hab4a le%an$ado sobre los bra#os para mirar mien$ras la embes$4a' mirar la )orma en "ue pene$raba en la $ierna aber$ura de su se,o' su miembro oscuro & de aspec$o bru$al den$ro de a"uellos plie*ues blandos' rosados' empapados de sus @uidos. /e hab4a abandonado a la cadencia de su respiraci!n' las caricias de sus manos' el sabor de su boca & la sua%idad de su piel. + en la calma de la media $arde' mien$ras la $ormen$a ru*4a )uera' cuando se "ued! dormida en$re sus bra#os e,haus$a por el es)uer#o )4sico con$inuado al "ue la hab4a some$ido' Ian hab4a comprendido al -n "u1 era lo "ue la hac4a $an especial' $an di)eren$e. ss217ss Ten4a la respues$a' pero le daba mucho miedo reconocerlo. Pero en el lo ms pro)undo de su ser' donde realmen$e con$aba' sab4a "u1 era lo "ue le hab4a sucedido. Ahora "ue lo en$end4a' se pre*un$aba si no habr4a es$ado buscndolo duran$e $odos esos a(os & no s!lo hu&endo. Buscando eso. A 0oll&. La persona "ue $en4a la habilidad de sose*arlo por den$ro' de comprender su lado oscuro' el caos in$erior' a la %e# "ue conse*u4a e,ci$arlo de una manera "ue jams habr4a ima*inado' "ue conse*u4a lle%arlo a co$as de placer "ue ni si"uiera sab4a "ue e,is$4an. 2ra e,$ra(o "ue hubiera $enido "ue re*resar a su ho*ar de la in)ancia para "ue a"uel mila*ro $u%iera lu*ar. ;ue $u%iera "ue darle las *racias a su madre precisamen$e por haber lle%ado a 0oll& a su %ida & haberle ense(ado lo "ue si*ni-caba preocuparse realmen$e por o$ra persona. .Toda%4a @o$a en el aire el olor a madresel%a... .murmur! Ian' inspirando pro)undamen$e el le%e & )amiliar aroma "ue siempre hab4a asociado al ho*ar ma$erno. 2lla lo mir! con una sonrisa curiosa & Ian se lo e,plic!. .La )ra*ancia )a%ori$a de 2laina era la madresel%a. Toda la casa o4a i*ual. =ab4a %elas & recipien$es con @ores secas por $odas par$es. Ten4a cremas & per)umes. Te juro "ue >ile& & &o 4bamos al cole*io oliendo a chica la mi$ad de las %eces. 0oll& se ri! & Ian sin$i! la imperiosa necesidad de $omarla en$re sus bra#os & besarla s!lo para saborear a"uel chispean$e & se,& sonido direc$amen$e de sus labios. Pero se con$u%o al pre*un$arse "u1 es$ar4a pensando ella. 3o lo hab4a presionado. 3o le hab4a pedido e,plicaciones sobre sus sen$imien$os ni $ampoco promesas. 3o hab4a hablado del )u$uro & Ian es$aba "ue e,plo$aba. 5A "u1 es$aba esperando 0oll&6 Ansioso por $ocarla' le $om! una mano en$re las su&as & se mara%ill! de lo pe"ue(a & delicada "ue resul$aba en$re sus manos ms *randes. 2l miedo "ue $en4a de "ue al*o malo pudiera sucederle cobr! %ida propia den$ro de 1l' una en$idad "ue se remo%4a in"uie$a bajo su piel. .2s$s asus$ado por m4' 5%erdad6 .pre*un$! ella con un hilo de %o#. .:ios m4o' 0oll&. 5Por "u1 demonios crees "ue %ine6 .*ru(!.. ;uer4a alejar a ese cabr!n de $i $odo lo posible' & en$onces %as $8 & $e presen$as a"u4 .mir! de re-l!n el cielo oscuro desde la %en$ana del sal!n & a(adi!.E /e es$ acercando. 9endr es$a noche. Puedo sen$irlo. .+o $ambi1n puedo sen$irlo. Pero no %a a pasar nada. +a lo %ers. Por mu& )uer$e "ue sea ese casus' no es ri%al para $i. ss21<ss Ian sacudi! la cabe#a al %er la )e cie*a "ue $en4a en 1l & una spera riso$ada re$umb! en su pecho. .Te he des$ro#ado la %ida' 0oll&. 52s "ue no $e das cuen$a6 :eber4as in$en$ar alejar$e de m4 $odo lo rpido "ue pudieras' en %e# de "uedar$e a"u4 a animarme. JJJ .Ian' es jus$amen$e al con$rario .dijo ella' apre$ndole cari(osamen$e la mano.. 3o has des$ro#ado nada. T8 me has de%uel$o la %ida. Ocurra lo "ue ocurra' mi si$io es$ a"u4' con$i*o' as4 "ue deja de perder el $iempo in$en$ado deshacer$e de m4. .+a lo he in$en$ado .dijo 1l con $ono ir!nico arras$rando las palabras .. + &a %es lo bien "ue ha )uncionado. Un sonrisa ju*ue$ona asom! a los carnosos labios de 0oll&. .52n$onces "u1 %as a hacer ahora6 .3o lo s1 .murmur! 1l' apo&ando la cabe#a en la pared & obser%ndola con los ojos en$ornados. La mirada ju*ue$ona "ue hab4a en sus preciosos ojos a#ules le pareci! a 0oll& una de las cosas ms boni$as "ue hab4a %is$o en su %ida. Le encan$aba %er lo c!modo "ue es$aba con ella' como si es$u%iera ms cerca &a de alcan#ar la pa# consi*o mismo.. 5;ui1n sabe6 Lo mismo con un poco de suer$e consi*o hacer$e en$rar en ra#!n haci1ndo$e el amor sin descanso. .Puedes in$en$arlo .con$es$! ella.. :udo "ue )uncione' pero $e ase*uro "ue dis)ru$ar1 mucho mien$ras lo in$en$as. Ian prorrumpi! en una sonora carcajada a la "ue 0oll& respondi! con una sonrisa' pre*un$ndose si se habr4a sen$ido $an c!modo con al*una o$ra mujer. :udaba mucho "ue hubiera sido as4' & cobrar conciencia de esa realidad hi#o "ue se iluminara por den$ro como una bombilla. .5;u16 .pre*un$! 1l' acaricindole la mano con el pul*ar. 0oll& dej! la cer%e#a en el suelo & se coloc! el pelo de$rs de la oreja con la mano libre. .2s$aba pensando "ue con o$ras mujeres no sueles hacer es$o. =ablar. Bromear. Ian se "ued! mirndola duran$e un momen$o & le acarici! la cara con las &emas de los dedos. .Tienes ra#!n .con$es$! con %o# *ra%e & a$erciopelada.. + so& un cabr!n e*o4s$a por dis)ru$ar $an$o $eni1ndo$e a mi lado cuando s1 "ue $e ss21Css es$o& poniendo en peli*ro. Pero no puedo e%i$arlo. ;uiero pasar $odo el $iempo "ue pueda con$i*o' 0oll&' pero me da mucho miedo perder$e. .2so no %a a ocurrir .susurr! ella' desarmada por comple$o al o4r $an asombrosa declaraci!n. Le dieron *anas de echarle los bra#os al cuello & suplicarle "ue la amara' pero con$u%o el impulso' demasiado asus$ada de su reacci!n. 2n su lu*ar es$amp! una sonrisa ju*ue$ona en el ros$ro & dijo.E Pero supon*o "ue no $endrs un arsenal ocul$o por a"u4' 5%erdad6 Tal %e# una bere$$a "ue pueda descar*arle encima. O una escope$a. Una me$ralle$a u#i $al %e#. 2l se ri! por lo bajo al $iempo "ue sacud4a la cabe#a. .3o "ue &o sepa. JJJ .Elaina $ampoco cre4a en las armas' 5%erdad6 . pre*un$! 0oll& con $ono despreocupado' cuando Ian sab4a "ue lo "ue %erdaderamen$e le es$aba pre*un$ando era por "u1 1l no cre4a en ellas. .:i*amos "ue' an$es de "ue se lar*ara' mi padre era mu& a-cionado a ellas' demasiado. Lo "ue probablemen$e no habr4a sido $an *ra%e de no ser por"ue era i*ualmen$e a-cionado al bourbon de Aen$ucP&' al Bild TurPe&. Ian $oda%4a recordaba el miedo "ue pas! una noche cuando se desper$! con los *ri$os de sus padres en#ar#ados en una discusi!n. Por la puer$a en$reabier$a de su habi$aci!n hab4a %is$o a su padre apun$ar a la cabe#a de su madre con una pis$ola *ri$ndole "ue dejara "ue Gse )ueran los demoniosH. Ian supo "ue 2laina hab4a es$ado hablando de sus an$epasados o$ra %e#' lo "ue siempre en)adaba much4simo a su padre. /u madre $en4a la cara llena de l*rimas & su padre $en4a en los ojos una mirada $an )r4a como el me$al de la pis$ola con "ue la apun$aba a la sien. Al %erlo' Ian hab4a deseado ir a resca$ar a su madre' pero es$aba mu& asus$ado' parali#ado por el miedo' como si le hubieran cla%ado los pies al suelo de madera. Al -nal' su padre se hab4a "ui$ado a 2laina de encima de un empuj!n & hab4a salido de la casa como alma "ue lle%a el diablo. A"u1lla )ue la noche "ue se march! de casa' borracho & en)urecido' & nunca ms %ol%ieron a saber de 1l. :esde a"uella noche' ni 1l ni su madre sopor$aban las armas. .5/i*ues a"u46 .o&! "ue le pre*un$aba 0oll& con dul#ura & se sacudi! los pensamien$os $ris$es de la men$e al sen$ir "ue se le acomodaba sobre las rodillas. 0oll& le rode! los hombros con los bra#os & le dio un beso ss21Dss en la barbilla. Ian aho*! un *emido ronco. 2s$ar con ella le proporcionaba una sensaci!n mara%illosa. 2ra como si se derramara sobre 1l como una ola clida & dulce de anhelo' en%ol%i1ndolo en un man$o hermoso' $ierno & puro. /e le hi#o un nudo de emoci!n en la *ar*an$a' pero la rode! con los bra#os & la es$rech! con$ra s4' bajando la cabe#a para poder hundir la nari# en su sedosa ma$a de pelo' impre*nando de su esencia su cuerpo' su cora#!n' su alma. Ten4a $an$o miedo de perderla "ue no "uer4a' no pod4a' sol$arla. /e "uedaron as4 un buen ra$o' meci1ndose el uno al o$ro' con el )ra*or de la $ormen$a como 8nico ruido de )ondo. :e repen$e' un alarido *u$ural & spero a$ra%es! la noche. Un sonido espelu#nan$e proceden$e de la par$e delan$era de la casa. 0oll& se puso r4*ida. Ian la $om! por los hombros & la apar$! sua%emen$e de s4 para le%an$arse a con$inuaci!n. .2s la hora. JJJ .Oh' :ios m4o .e,clam! 0oll& con la %o# pas$osa por el miedo. Los ojos se le llenaron de l*rimas de repen$e cuando lo %io diri*irse hacia su bolsa de %iaje. Parec4a $o$almen$e relajado' concen$rado' como si no es$u%iera a pun$o de en)ren$arse a la e,periencia ms a$erradora de su %ida. /e a*ach! & sac! la cru# & un cuchillo de aspec$o le$al "ue le en$re*! a ella. .Las cosas no han salido como &o las plane1 al %enir a"u4. Ahora "ue he bebido san*re' el merricP deber4a poder emer*er para ocuparse personalmen$e de ese cabr!n' & esperemos "ue la cru# lo ma$e. Pero si me ocurriera al*o' el casus %endr4a a por $i. U$ili#a es$e cuchillo' 0oll&. =a# lo "ue $en*as "ue hacer & hu&e. .La cru# )uncionar' Ian. Tiene "ue )uncionar. .=ablo en serio .insis$i! 1l con un *ru(ido $endi1ndole el cuchillo mien$ras se pon4a la cru# al cuello' resplandecien$e con$ra la piel de su $orso desnudo. La 8nica ropa "ue lle%aba eran los %a"ueros ca4dos sobre las caderas. Ten4a un cuerpo del*ado & le$al' los -brosos m8sculos cubier$os de piel dorada.. /i me sucediera al*o .con$inu!.' "uiero "ue sal*as por a$rs' $e me$as en el coche & %uel%as con /co$$. Il cuidar de $i' 0oll&. .Ian .dijo ella con un hilo de %o#. Parec4a lleno de %i$alidad' $en4a un aspec$o )uer$e & en1r*ico' ms a8n "ue una semana an$es' el $iempo "ue hac4a "ue se conoc4an. + sin embar*o' es$aba a$errada por 1l' por"ue sab4a "ue es$aba a pun$o de en)ren$arse a un ser per%erso & mons$ruoso de o$ro mundo. ss21Fss .=a#lo' 0oll&. Lo 8nico "ue impor$a a"u4 es "ue no $e ocurra nada. Por eso he a$ra4do a es$a bes$ia hacia a"u4. Pase lo "ue pase' "uiero "ue $8 es$1s a sal%o. 2lla asin$i!' $emblando de miedo' & lo %io diri*irse a la puer$a. .NIanO .*ri$! cuando $en4a la mano en el pomo &a. Il se dio la %uel$a & la mir!. ?5/46 .3o me impor$a lo "ue $en*as "ue hacer .le susurr!.' pero dale una buena $unda & %uel%e a mi lado. Ian se "ued! mirndola duran$e un momen$o con una emoci!n des*arradora en los ojos oscuros & absolu$amen$e inm!%il. 2n$onces $om! una $r1mula bocanada de aire & dijo en %o# bajaE ./i $e sir%e de consuelo' 0oll&' "uiero "ue sepas "ue $e "uiero. Le sos$u%o la mirada' con$emplando la es$upe)acci!n en sus ojos sumidos en l*rimas' en el es$remecimien$o "ue le recorri! el cuerpo. 2n$onces le sonri! pere#osa & descaradamen$e' & sali! de la casa. JJJ Ian sali! al porche e inspir! pro)undamen$e. 2l denso hedor del casus @o$aba en el aire. Pero es$aba preparado. Lis$o para pelear & sal%ar la %ida de la mujer "ue amaba. Por"ue la amaba' ms de lo "ue podr4a haber ima*inado nunca. /u )e en 1l lo hab4a hecho cambiar & ahora comprend4a "ue no hab4a sido su con$rol lo "ue la hab4a pro$e*ido mien$ras 1l beb4a de su san*re & le hab4a permi$ido parar an$es de "ue bebiera demasiada. =ab4a sido "ue de %erdad si*ni-caba al*o para 1l' lo si*ni-caba $odo' & es$aba dispues$o a hacer cual"uier cosa para pro$e*erla. 2n %e# de resis$irse a ese lado oscuro & desconocido de su persona' como lle%aba $an$os a(os haciendo' Ian es$aba dispues$o' por -n' a aco*erlo con los bra#os abier$os. A rendirse a su poder & a con-arle no s!lo su %ida' sino $ambi1n la de 0oll&. >o$ando el cuello a un lado & o$ro' baj! los escalones del porche & pis! descal#o la hierba h8meda del jard4n delan$ero. >einaba una calma e,$ra(a' escalo)rian$e. /en$4a el cuerpo $enso' los sen$idos per)ec$amen$e sin$oni#ados para cap$ar cual"uier sonido' has$a la ms m4nima )racci!n de mo%imien$o "ue se produjera en el bos"ue "ue se abr4a delan$e de la casa. 2l hedor del casus se in$ensi-c!. 2s$aba se*uro de "ue andaba mu& cerca. Abri! & cerr! los pu(os a lo lar*o de los cos$ados & esper! con impaciencia a "ue el merricP se al#ara den$ro de 1l. 3o$aba el calor "ue desprend4a la cru# ss21Kss con$ra su pecho' %ibran$e de poder. + sin embar*o' cuando la cria$ura emer*i! de en$re la espesura con una sonrisa per%ersa en su boca en )orma de hocico' Ian se*u4a siendo un hombre. G5;u1 leches es$ pasando a"u46H. Inspir! pro)undamen$e' apelando a la par$e primi$i%a de su na$urale#a' ahondando en los huecos ms rec!ndi$os de su ser. Pod4a sen$ir su presencia' a*i$ndose en su in$erior como una cria$ura prehis$!rica en las pro)undidades de un la*o' pero por mucho "ue lo in$en$aba' no conse*u4a lle*ar a ella. 3o conse*u4a a*arrarla & obli*arla a salir a la super-cie. 5A "u1 co(o es$aba esperando6 .Cuando "uieras .murmur! en$re dien$es' ro$ando los hombros con *es$o de )rus$raci!n. 2l casus es$aba cada %e# ms cerca. /u *ro$esco cuerpo *risceo parec4a sacado de las pro)undidades *1lidas de una pesadilla. Ian se man$u%o -rme mien$ras la cria$ura a%an#aba hacia 1l' su plida mirada a#ul hielo resplandecien$e en$re las sombras. 2ra como mirar el )ondo del mism4simo In-erno & sen$ir c!mo las llamas $e cubr4an de ampollas la piel & $e ibas derri$iendo poco a poco en una len$a & $ormen$osa a*on4a. La bes$ia le%an$! el hocico & olis"ue! el aire de $ormen$a' inspir! pro)undamen$e como si es$u%iera ras$reando al*o' & de repen$e un sonido *u$ural %ibr! en su *ar*an$a como un ronroneo demon4aco. .Umm' huelo a $u pu$i$a rubia den$ro de la casa . dijo con %o# spera' las palabras dis$orsionadas a causa de la )orma de hocico de su boca.. Ten*o "ue admi$ir "ue con-aba "ue $e hubiera se*uido' Buchanan. =e dis)ru$ado mucho despeda#ando a $us mujeres & no $en4a in$enci!n de dejar pasar por al$o a 1s$a. =ab4a planeado se*uirla cuando acabara con$i*o' pero ser mucho ms placen$ero si $8 miras mien$ras noso$ros ju*amos. Ian reple*! los labios sobre los dien$es en un *ru(ido inhumano "ue bro$! de su pecho en respues$a a la pro%ocaci!n. Con una pene$ran$e sensaci!n de ali%io' se dio cuen$a de "ue el merricP acababa de liberarse. Casi sonri! con sal%aje sa$is)acci!n has$a "ue sin$i! la primera oleada de dolor' pene$ran$e & a*uda' como si lo es$u%ieran des*arrando por den$ro. Ar"ue! la espalda & separ! los bra#os a lo lar*o de los cos$ados. /us m8sculos se mo%4an espasm!dicamen$e' como si lo es$u%ieran elec$rocu$ando' &' de repen$e' el merricP se liber! en una %iolen$a e,plosi!n de ira. Lar*os & a-lados espolones le salieron de las &emas de los dedos' cubri1ndole de san*re las manos' & no$! el esco#or de los colmillos al romper la carne de sus enc4as con un siseo. Temblaba %iolen$amen$e & rechinaba los dien$es inmerso en un dolor a*!nico mien$ras $odo su cuerpo su)r4a la $rans)ormaci!n. /e le ensancharon los huesos & los m8sculos se le ss22Mss abul$aron de una )orma $remenda. La )erocidad de la $rans)ormaci!n era $an a$erradora como liberadora en un sen$ido e,$ra(o & asombroso. /u pecho sub4a & bajaba a*i$adamen$e a medida "ue se comple$aban las 8l$imas )ases del cambio' en las "ue los huesos )aciales se le par$4an & se le al$eraba la )orma de la nari#' "ue se le acha$aba como la de un animal. .0erricP .*ru(! la bes$ia. Con un primi$i%o ru*ido de )uria' Ian se abalan#! sobre ella con $an$a )uer#a "ue los dos ca&eron al suelo & rodaron sobre la hierba mojada. Le hundi! los espolones con un *ru(ido en la pro$uberan$e espina dorsal' arrancndole un descarnado aullido de dolor. La cria$ura le dio en$onces un #arpa#o "ue deber4a haberlo des*arrado' pero las *arras se desli#aron sobre su piel sin hacerle herida. Ian sacudi! la cabe#a sin comprender & comprendi! con $o$al admiraci!n "ue la cru# lo es$aba pro$e*iendo de %erdad. .Talismn .dijo la bes$ia con $ono de desprecio' mirando la cru# mien$ras se pon4a en pie & abr4a & cerraba las lar*as & sinies$ras *arras a lo lar*o de los cos$ados' los ojos a#ul hielo hir%ien$es de odio. Ian $ambi1n se mir! la cru#. :ispues$o a acabar con a"uello' $ir! de ella' rompiendo el cord!n de $erciopelo. A*arr! el peda#o de me$al con )uer#a en$re el pul*ar & los dems dedos' pre*un$ndose c!mo )uncionar4a. Casi hab4a esperado "ue se con%ir$iera en una especie de da*a o es$rella ninja. Al*o "ue se pudiera arrojar. O "ue es$allara en llamas como una bola de )ue*o. Pero no hab4a ocurrido nada de eso. G5Bra#o de )ue*o6H. 0enuda chorrada. .3o podrs *anar .sise! la cria$ura' mo%i1ndose len$amen$e a su alrededor con su cuerpo de)orme. Ian lo imi$!' cuidando en $odo momen$o de $enerlo en)ren$e. Apre$ando los dien$es' se pre*un$! cun$o se supon4a "ue $en4a "ue esperar an$es de *uardarse la cru# en el bolsillo & con-ar 8nicamen$e en el poder de sus espolones & sus colmillos para hacer peda#os a a"uella bes$ia inmunda. .=e esperado demasiado para es$o .con$inu! el casus con un *ru(ido animal. /us colmillos resplandec4an a la plida lu# de la luna' "ue se colaba en$re las densas nubes de $ormen$a.. Lle%o si*los preparndome' pensando 8nicamen$e en el placer "ue me iba a repor$ar des$ruir$e' merricP. 3o creas "ue ese $roci$o de me$al %a a de$enerme. G9en*a' %en*aH' pens! Ian para s4' )ro$ando la super-cie $allada con el pul*ar & esperando "ue ocurriera un mila*ro. .Pero no $e %o& a ma$ar rpidamen$e .si*ui! diciendo el casus' sus del*ados labios crispados en una sonrisa per%ersa.. Te dejar1 el cuerpo des$ro#ado & ensan*ren$ado' pero sin dar$e muer$e' para "ue puedas %er lo bien "ue me relaciono con $u rubia. + despu1s me dars lo "ue necesi$o. ss221ss Ian mon$! en c!lera' una ola de odio %isceral ma*ni-cada por el poder del merricP' & sol$! un aullido des*arrado en el mismo momen$o en "ue el casus car*aba con$ra 1l con una llu%ia de #arpa#os. >espondiendo con la mano "ue $en4a libre' Ian le hi#o un cor$e en el es$!ma*o con los espolones & de la herida empe#! a bro$ar san*re calien$e de )orma incesan$e. Como necesi$aba ambas manos para repeler el a$a"ue' in$en$! *uardarse la cru# en el bolsillo $rasero jus$o cuando la bes$ia $ra$! de a*arrarlo de la mu(eca con sus #arpas lar*as & cur%adas. 2l a$a"ue no le hi#o nin*una herida' pero con el impac$o la cru# ca&! sobre la hierba. 2n un abrir & cerrar de ojos' el casus le lan#! un #arpa#o al $orso "ue lo hi#o aullar de dolor. .04o .*ru(! la bes$ia' $irndolo al suelo de espaldas con $al )uer#a "ue lo dej! sin aire en los pulmones. Ian se es)or#! denodadamen$e en de)enderse' pero era casi imposible. A pesar de la )uer#a de su merricP' el casus era ms *rande & )uer$e. La bes$ia lo a$ac! en$onces a la *ar*an$a. Le $emblaban los bra#os del es)uer#o "ue es$aba haciendo su merricP por man$enerlo a ra&a' pero no era su-cien$e. La cosa le cla%! los colmillos en el hombro' des*arrndole la piel & el m8sculo has$a hacer crujir el hueso. Ian aull! del dolor $an horripilan$e "ue lo a$ra%es!' un dolor pene$ran$e e inhumano' al sen$ir a"uellos colmillos le$ales cla%ndosele en la carne una & o$ra %e#. Con unos ojos como pla$os' Ian mir! a la muer$e a la cara' sos$eni1ndole la mirada' mien$ras se le par$4a el cora#!n de la a*on4a de saber "ue hab4a )racasado en su de$erminaci!n de pro$e*er a 0oll&. +' de repen$e' el casus ech! la cabe#a hacia a$rs & la#! un aullido de dolor "ue le hel! la san*re. /in dar cr1di$o' Ian obser%! mien$ras 0oll& re$roced4a len$amen$e' los ojos desmesuradamen$e abier$os en un ros$ro blanco como el papel. =ab4a cla%ado en el hombro de la bes$ia el cuchillo "ue Ian le hab4a dejado para "ue se pro$e*iera. .N9e$e a casaO .*ri$! Ian' al mismo $iempo "ue el casus se daba la %uel$a & la barr4a de all4 con un poderoso *olpe de re%1s de su lar*o bra#o' mandndola por los aires. 0oll& ca&! al suelo de espaldas. Ian *ri$! su nombre mien$ras $ra$aba con denuedo de apo&ar los pies en el suelo para poder le%an$arse' san*rando como un animal por la laceraci!n del hombro. 2l casus se abalan#! sobre 0oll& & la $umb! en el suelo. Ian se lan#! hacia delan$e apre$ando los dien$es con$ra el dolor' pero perdi! pie an$es de lle*ar has$a ellos & se dio de bruces con$ra el jard4n. Los *ri$os de 0oll& llenaban el aire mien$ras el mons$ruo la man$en4a cla%ada al suelo con el peso de su horrible cuerpo & una maliciosa sonrisa en el ros$ro. .3o mueras $oda%4a' merricP. A8n no. ;uiero "ue dis)ru$es del espec$culo. ss222ss Apre$ando los dien$es' Ian se arras$r! por la hierba mojada de llu%ia' empe(ado en lle*ar has$a 0oll&' pro$e*erla o morir en el in$en$o. 3o hab4a a%an#ado ms "ue unos pocos cen$4me$ros' cuando por el rabillo del ojo cap$! un brillo me$lico. Alar*! el bra#o derecho' a*arrndose con desesperaci!n al suelo mojado. Cuando sus dedos ensan*ren$ados ro#aron el me$al calien$e & a*arr! la cru#' por -n' se mani)es$! el poder del arma secre$a. Una sensaci!n abrasadora' como una descar*a el1c$rica' le recorri! el bra#o derecho & se propa*! por $odo su cuerpo. La cru# se puso al rojo %i%o & Ian bram! de dolor. Lo si*uien$e "ue sin$i! )ue un es$allido de ener*4a en su in$erior "ue hi#o "ue se le%an$ara' lle%ado por un a$a"ue de c!lera "ue lo propuls! hacia la cria$ura. 2l po$en$e cuerpo de su merricP impac$! con$ra el casus & lo $ir! al suelo. La sensaci!n abrasadora en la palma se in$ensi-c!' derri$i1ndole la piel mien$ras Ian u$ili#aba los espolones para ras*ar la piel cur$ida del casus. Is$e se re$orci! & se #a)! de 1l poni1ndose a cua$ro pa$as' escabullndose como un animal acorralado' el cuerpo *ris encor%ado & los ojos plidos abier$os como pla$os por el dolor. .9uel%e a"u4' maldi$o cobarde hijo de pu$a .*ru(! Ian con una %o# demasiado *ra%e & *u$ural para ser humana. Por el rabillo del ojo comprob! "ue 0oll& se le%an$aba $ambalendose & lo embar*! un ali%io $an inmenso "ue casi se le doblaron las rodillas. 2n cuan$o pudiera la $omar4a en$re sus bra#os & no la sol$ar4a nunca' la abra#ar4a duran$e el res$o de su pu$a %ida' en cuan$o se ocupara de a"uel cabr!n "ue $ra$aba de escabullirse como una sabandija. =ab4a empe#ado a soplar %ien$o' lle%ndole has$a la nari# el olor del miedo del casus. Ian se diri*i! hacia 1l con paso amena#ador. 2l calor de la palma de la mano le ascend4a &a por el bra#o' como )ue*o l4"uido bajo su piel. Apre$ando los dien$es con$ra el )ue*o "ue lo es$aba abrasando' inspir! pro)undamen$e & jurar4a "ue a su nari# lle*! el olor de la madresel%a. 5;u1 demo...6 GLle%as pues$a la se(al' IanH Las sua%es palabras pene$raron en su cabe#a como una brisa )resca & balsmica. 2ch! los hombros hacia a$rs sin apar$ar la %is$a del casus mien$ras in$en$aba comprender el si*ni-cado. GLle%as pues$a la se(al...H 5/e(al6 La cru# era una de las Insi*nias 3e*ras. Le%an$! la cru#. 5Pero "u1 "uer4a decir "ue lle%aba pues$a la se(al6 ss223ss + de pron$o la respues$a le *olpe! el cerebro como un alud & lo comprendi! con asombrosa lucide#. /ab4a "u1 era lo "ue $en4a "ue hacer e,ac$amen$e. Ian se abalan#! con$ra el mons$ruo & lo $ir! al suelo. /us cuerpos empe#aron a rodar por la hierba mien$ras los *ri$os de preocupaci!n de 0oll& llenaban el aire. La bes$ia se de)end4a lan#ando #arpa#os le$ales' "ue &a no conse*u4an ras*arle la piel. Pro$e*ido nue%amen$e por el $alismn' las *arras simplemen$e se desli#aban por su piel. Pero lo ms incre4ble de $odo era "ue las heridas &a no le dol4an' era como si hubieran desaparecido. Con un *ru(ido' el casus $ra$! de sol$arse & ponerse en pie' pero Ian )ue ms rpidoE cuando $ra$! de #a)arse de 1l' alar*! el bra#o & le cla%! la cru#. Una especie de chisporro$eo llen! el aire' como cuando el acei$e calien$e sal$a den$ro de la sar$1n' & a con$inuaci!n una bola de )ue*o le en*ull! el bra#o haciendo "ue su mano a$ra%esara la piel del casus & pene$rara en su cuerpo. GBra#o de )ue*o. La leche jodidaH. Con el bra#o en%uel$o en llamas e,$endido delan$e de 1l' Ian obser%!' mara%illado' c!mo el cuerpo *ris del casus comen#aba a brillar por den$ro' como si le hubieran %er$ido la%a ardien$e de un brillan$e color naranja den$ro del cuerpo' mien$ras se iba llenando de ampollas por )uera. Las e,$remidades comen#aron a con%ulsionarse %iolen$amen$e' como si le hubiera acer$ado un ra&o' mien$ras Ian separaba las piernas & cla%aba bien los pies en el suelo mojado para no perder el e"uilibrio. La ola de calor abrasador @u4a a $ra%1s de su cuerpo' pero 1l es$aba unido al casus & no pod4a apar$arse' pese a "ue las llamas cada %e# ard4an ms. 2l mons$ruo lan#aba unos alaridos inhumanos' un incesan$e chorro de *ri$os incoheren$es' espan$osos & descarnados' has$a "ue su cuerpo es$all! en una asombrosa e,plosi!n de lu#. La onda e,pansi%a lan#! a Ian hacia a$rs como si lo hubieran disparado desde un ca(!n' & %ol! por los aires has$a caer con$ra el suelo' *olpendose la cabe#a. /in$i! "ue un dolor insopor$able le a$ra%esaba el crneo. + de repen$e' $odo se %ol%i! ne*ro. ss227ss ss22<ss CAPTULO 23 Cuando %ol%i! en s4' Ian no$! el olor a sul)uro & carne "uemada incrus$ado en las )osas nasales & un caos de sonidos inin$eli*ibles #umbaban en su cabe#a a8n dolorida. .Ian' maldi$a sea. :espier$a .o&! "ue *ru(4a una %o# *ra%e por encima de 1l' & a con$inuaci!n le daban una bo)e$ada.. 9amos' abre los ojos. A"uella %o# rasposa le resul$aba )amiliar & $ra$! de abrir los ojos. =aciendo una mueca an$e el in$enso dolor' se encon$r! con un par de ojos a#ules un poco ms oscuros "ue los su&os. .5>ile&6 .pre*un$! con %o# ronca' pre*un$ndose si ser4a una alucinaci!n. 5;u1 es$aba haciendo su hermano en Carolina del /ur6 .52s$s bien6 5Tienes al*o ro$o6 =a sido una e,plosi!n $remenda .le pre*un$!' mirndolo con cara de preocupaci!n' el pelo re%uel$o por el aire. .50oll&6 .pre*un$! Ian con %o# en$recor$ada' incapa# de cons$ruir una )rase comple$a a causa del nudo de miedo "ue le a$ena#aba la *ar*an$a. In$en$! sen$arse' pero >ile& se lo impidi! suje$ndolo por los hombros.. Calma' calma' se pondr bien .dijo su hermano' echando un rpido %is$a#o hacia a$rs.. A8n no se ha desper$ado. G0ierdaH. ./u1l$ame' joder .in$en$! *ri$ar' pero a pesar de la )uria' sus palabras "uedaron reducidas a un spero *ru(ido. 2l $error le oprim4a el pecho como una losa' impidi1ndole respirar' pensar si"uiera. .Ian' clma$e' $4o. ss22Css .NAhora mismo $e di*oO .consi*ui! *ru(ir mien$ras le lan#aba un derecha#o a su hermano. >ile& re$rocedi!' maldiciendo en$re dien$es' & e%i$! por los pelos el pu(e$a#o. .2s$ bien' pero clma$e. /e %a a poner bien. Pero Ian &a se arras$raba a *a$as hacia ella. La cabe#a le daba %uel$as & la mano derecha le ard4a una barbaridad' pero lo 8nico "ue le impor$aba era lle*ar has$a 0oll& & es$recharla en sus bra#os. In$en$! ponerse de pie' pero se resbal! con la hierba mojada' hincndose de rodillas' & a $ra%1s de la nube de humo "ue $oda%4a @o$aba en el jard4n %islumbr! el pelo rojo oscuro de Aierland /co$$. Ian a%an#! a cua$ro pa$as por la hierba con mo%imien$os $orpes & espasm!dicos' respirando en$recor$adamen$e & con mucho dolor. Le pareci! una e$ernidad lo "ue $ard! en cubrir la dis$ancia "ue los separaba' a cada se*undo ms a$errado' has$a "ue por -n lle*! & se arrodill! jun$o a ella. 0oll& es$aba hecha un o%illo en el suelo' inm!%il. 2l 9i*ilan$e es$aba arrodillado al o$ro lado de 0oll&' comprobando si le la$4a el pulso en la *ar*an$a' mo%iendo la boca' pero Ian no comprend4a lo "ue dec4a. /u propio pulso le re$umbaba en la cabe#a' %iolen$o & a*i$ado como una $ormen$a. Alar*! las manos hacia ella' pero no se a$re%4a a $ocarla' $emeroso de hacerle da(o. .0oll& .dijo con %o# spera & "uebrada por la emoci!n. 3o acer$aba a comprender "u1 demonios le ocurr4a a su %o#' has$a "ue se dio cuen$a de "ue se es$aba a$ra*an$ando con las l*rimas. Le ard4an en la *ar*an$a & en los ojos' le ca4an por las mejillas me#clndose con el sudor & la san*re. /co$$ alar*! la mano por encima del cuerpo de 0oll& & se la puso en el hombro' sacudi1ndolo un poco para llamar su a$enci!n. Ian diri*i! su a$ormen$ada mirada al 9i*ilan$e e in$en$! o4r lo "ue le dec4a. ./e pondr bien' Buchanan. Perdi! el conocimien$o a causa de la e,plosi!n' pero &a es$ %ol%iendo en s4. G2so es bueno' es bueno. Con$r!la$e' $4o. :eja de llorar & $ran"uil4#a$eH. 3o sab4a si las palabras hab4an sido cosa del capullo "ue habi$aba en su cabe#a o de >ile& echndole o$ra %e# la bronca' pero se llen! los pulmones de aire' concen$rado en mirar a 0oll& a la cara. :e pron$o ella pes$a(e! & lo mir! con una sonrisa len$a' dulce & un poco $emblorosa en su preciosa & $ierna boca. .Ian .susurr! con la %o# spera a causa del humo. 2n$onces baj! la %is$a & su sonrisa se es)um! al ins$an$e en cuan$o %io las manchas de san*re "ue cubr4an el $orso de Ian. /u *es$o se $orn! una mueca de pnico. .NOh' :ios m4o' es$s heridoO ss22Dss .3o' no' es$o& bien .Ian ca&! a su lado & la es$rech! en$re sus bra#os con )uer#a' demasiada' pero no pudo e%i$arlo. 2l miedo' la rabia & el dolor "ue hab4a su)rido ca&eron sobre 1l como una pesada losa has$a "ue 0oll& se acurruc! en$re sus bra#os & le dio un beso en la *ar*an$a' donde el pulso le la$4a desbocado. 2n ese momen$o' $odo lo "ue has$a en$onces hab4a es$ado sumido en un caos a$errador pareci! recobrar %ol%er a su si$io. .:ios m4o .susurr! jun$o a su sien' mien$ras le acariciaba la espalda & los bra#os' $ra$ando de ase*urarse de "ue es$aba bien.. 3o %uel%as a asus$arme as4. Te juro "ue he en%ejecido cincuen$a a(os. .2s$o& bien' Ian .murmur! ella' palpndolo a su %e# para ase*urarse de "ue no es$aba nada ro$o.. 2res $8 el "ue es$ lleno de san*re. .Te prome$o "ue no es$o& herido. ;u1da$e "uie$a un momen$o & deja "ue $e abrace. Ian cerr! los ojos & la acun! en$re sus bra#os' la cara en$errada en la cur%a "ue )ormaban su cuello & su hombro' es$remeci1ndose a medida "ue el miedo iba cediendo & se iba $rans)ormando en j8bilo' a la %e# "ue le dejaba en la boca del es$!ma*o una sensaci!n de )elicidad desconocida. Le ard4an los ojos & de la *ar*an$a le sal4a un ruido ronco. 3o sab4a si es$aba llorando o riendo o ambas cosas. 0oll& se remo%i! & le acarici! la mejilla' limpindole las l*rimas' mien$ras una sonrisa radian$e asomaba a sus labios. .Ian... :ios m4o' "u1 or*ullosa es$o& de $i. NLo has conse*uidoO Il la bes! en la sien & con %o# en$recor$ada le dijoE .3o' cari(o' no )ui &o. 2laina... Rue ella "uien lo hi#o. A$!ni$a' 0oll& se puso r4*ida. .5Tu madre6 5Pero c!mo6 .Te lo e,plicar1 despu1s .le susurr! al o4do.. Cuando es$emos solos. JJJ Moll& "uer4a "ue se lo e,plicara all4 mismo' sin demora' pero al se*uir la direcci!n de la mirada de Ian se dio cuen$a de "ue no es$aban solos. Una e,clamaci!n aho*ada escap! de sus labios cuando %io a Aierland & a ;uinn' & a un hombre inmenso "ue daba miedo al "ue no conoc4a. /e man$en4an $odos ellos a cier$a dis$ancia' pero sin perderlos de %is$a. ss22Fss .=ab1is %enido .susurr!' mirando a Aierland con incredulidad' sin poder creer "ue )ueran ;uinn & 1l de %erdad.. 3o puedo creerlo. =ab1is ro$o %ues$ras normas. .Pensamos "ue &a iba siendo hora de mandar al in-erno $an$as normas .dijo el 9i*ilan$e' arras$rando las palabras como sol4a hacer' con una ir!nica sonrisa de medio lado.. Cier$a humana un $an$o habladora me dijo no hace mucho "ue cuando al*o es impor$an$e' $enemos "ue hacer lo "ue sabemos "ue es lo correc$o' aun"ue impli"ue incumplir una o dos normas. >esul$a "ue sab4a de lo "ue hablaba .mir! el jard4n des$ro#ado de la casa & a con$inuaci!n a ellos.. Pero me $emo "ue para cuando "uise darme cuen$a' lle*amos demasiado $arde para a&udar. Lle*amos a $iempo de %er la e,plosi!n. .Aun as4' es la in$enci!n lo "ue cuen$a .murmur! 0oll& con una sonrisa $r1mula. /in$i! el li*ero arreba$o de celos de Ian mien$ras ella hablaba con el a$rac$i%o 9i*ilan$e' & le acarici! amorosamen$e los m8sculos del bra#o con "ue le rodeaba la cin$ura' como "ueriendo $ran"uili#arlo.. 53o es cier$o' Ian6 Ian respondi! con un *ru(ido' es$rechndola ms )uer$e a8n con un *es$o ine"u4%ocamen$e posesi%o. .5+ $8 "u1 haces a"u46 .pre*un$!' haci1ndole un *es$o con el men$!n al desconocido de aspec$o amena#ador. 0oll& obser%! los $a$uajes "ue le rodeaban el b4ceps i#"uierdo & se*uidamen$e le%an$! la %is$a hacia sus ojos' de un color a#ul pro)undo "ue le resul$aban %a*amen$e )amiliares. /e pre*un$aba "ui1n ser4a & de "u1 lo conocer4a Ian. .3oso$ros nos pusimos en con$ac$o con 1l .respondi! /co$$' me$i1ndose las manos en los bolsillos de los %a"ueros' manchados en las rodillas de haber es$ado arrodillado en el suelo del jard4n.. Ruimos a con$arle a lo "ue hab4as %enido a en)ren$ar$e & a pre*un$arle si "uer4a %enir a a&udar a su hermano. Pero cuando )uimos a su apar$amen$o' &a hab4a hecho la male$a. Al parecer se en$er! por un %ecino $u&o de "ue %en4as hacia a"u4 & &a hab4a decidido %enir a a%eri*uar lo "ue es$aba ocurriendo. .3o puede ser .susurr! 0oll&' comprendiendo de repen$e "ui1n era el desconocido.. 3o me lo puedo creer. T8 eres san >ile&. .Te $en*o dicho "ue no uses ese dichoso mo$e . mascull! >ile&' )ulminando a su hermano con la mirada. Ian se ri! por lo bajo. .Pero es "ue $e sien$a $an bien... .+a' bueno' r4e$e $odo lo "ue "uieras ahora .re)un)u(! >ile&.' pero cuando %uel%as' $8 & &o %amos a $ener una lar*a charla. /i lle*o a saber "ue ss22Kss planeabas hacer una es$upide# $an *rande' $e juro "ue $e habr4a encerrado en una celda. .Tal %e# no $e lo dije por eso .respondi! Ian' arras$rando las palabras & poniendo los ojos en blanco. .Capullo es$8pido .es$all! >ile&. 0oll& adi%in! en su e,presi!n ojerosa & $ensa la ansiedad "ue le hab4a pro%ocado en$erarse de "ue la %ida de su hermano hab4a corrido *ra%e peli*ro.. Te %as sin a%isar' no respondes a mis llamadas &' mien$ras' no dejan de aparecer cad%eres por $oda la ciudad. Tienes suer$e de "ue no $e d1 la pali#a "ue mereces por no haberme pedido "ue $e a&udara. JJJ .Espera un se*undo' &a $endrs ocasi!n de re(irme .Ian suspir! & mir! a /co$$.. Ahora $en*o "ue deciros al*o. /co$$ enarc! las cejas en una e,presi!n "ue re%elaba su in$er1s. .An$es de "ue el casus muriera' %i... al*o. >ecuerdos "ue $en4a en la men$e' o %e$e $8 a saber .$om! aire' in$en$ando encon$rar sen$ido a la in)ormaci!n "ue se apelo$onaba en su cerebro' mien$ras "ue 0oll& le acariciaba el pecho con un *es$o sua%e & $ran"uili#ador.. 2l caso es "ue s1 "u1 es lo "ue persi*uen. ;uieren recuperar $odas las Insi*nias. .5Las Insi*nias 3e*ras6 .mascull! /co$$' sacudiendo la cabe#a.. 5Para des$ruirlas6 .La le&enda dice "ue no se pueden des$ruir .murmur! ;uinn' hablando por primera %e#. Ian ro$! el hombro. .Lo 8nico "ue s1 es "ue "uer4a la cru#' pero no s1 para "u1. .Lo "ue sea "ue $en*an planeado hacer con ellas' no puede ser nada bueno .murmur! /co$$.. An$es de "ue nos demos cuen$a' es$aremos inmersos en plena *uerra. .Tambi1n %i "ue no era el 8nico. 0s de los su&os han escapado & "uieren las Insi*nias' i*ual "ue 1l. .Toder .sise! /co$$' )ro$ndose la cara con las manos e in$roduci1ndolas en el pelo a con$inuaci!n.. 5:e cun$os es$amos hablando6 .3o es$o& se*uro' pero me dio la impresi!n de "ue no le hac4a *racia $ener compe$encia. Lo "ue sea "ue es$ ocurriendo' %a ms deprisa de lo "ue piensas .dijo Ian.. Lo "ue si*ni-ca "ue /ai*e se encuen$ra en una ss23Mss si$uaci!n mu& %ulnerable en /udam1rica' con s!lo un 9i*ilan$e para pro$e*erla. =a& "ue $raerla de %uel$a a Colorado. :e inmedia$o. /co$$ asin$i!. .0e pondr1 en con$ac$o con Temple$on .dijo con %o# spera' & lo "ue dijo a con$inuaci!n sorprendi! a Ian.E 5Cundo %endr1is 0oll& & $8 a >a%ensWin*6 Ian sos$u%o la pene$ran$e mirada del 9i*ilan$e & se pre*un$! de "u1 es$aba hablando. .5;u1 $e hace pensar "ue %ol%eremos6 /co$$ se cru#! de bra#os con e,presi!n decidida' como preparndose para una discusi!n "ue no $en4a in$enci!n de perder. .Los dos )ormis par$e de es$o ahora' os *us$e o no. + $8 eres el 8nico "ue ha peleado con$ra uno de esos cabrones & ha *anado. Por mucho "ue me duela decirlo . mascull! con una escue$a sonrisa.' $e necesi$amos' Buchanan. .Tiene ra#!n .le susurr! 0oll&' mirndolo con ojos resplandecien$es de or*ullo.. Tienes "ue %ol%er' Ian. .T8 $ambi1n' 0oll& .a(adi! /co$$ con una sua%e carcajada.. 3o creas "ue $e %as a librar $an )cilmen$e. 2lla pes$a(e! sorprendida & mir! al in*l1s con e,presi!n con)usa. .Pero &o s!lo so& una... humana. .3i por asomo .resopl! Ian' poni1ndolo los dedos debajo de la barbilla para "ue *irase la cara & lo mirase.. 3o $e pareces a nadie "ue ha&a conocido. Por el amor de :ios' 0oll&' has hecho )ren$e a ese hijo de pu$a sin pes$a(ear si"uiera. 2lla sonri! como si acabara de hacerle el ma&or cumplido del mundo & Ian sin$i! el impac$o de su mirada rebosan$e de amor en las $ripas. :ecidi! "ue la con%ersaci!n &a hab4a durado demasiado. ./e os necesi$a .es$aba diciendo /co$$ con pro)unda con%icci!n.. A los dos. .+a hablaremos de ello ma(ana .dijo Ian con %o# spera' dejando a 0oll& a un lado para poder le%an$arse. :espu1s le $om! la mano para a&udarla a le%an$arse & se %ol%i! hacia a los dems.. + ahora' no "uiero ser maleducado' pero sobris. >ile& se ri! por lo bajo. .5;u1 ha sido de la le*endaria hospi$alidad sure(a6 .dijo ;uinn' arras$rando las palabras & sacudiendo la cabe#a. .5;uieres hospi$alidad6 .*ru(! Ian.. Pues b8sca$e un ho$el. ss231ss .Tan su$il como siempre' Ian .se ri! >ile&' acercndose con la mano e,$endida.. Toma' creo "ue es$o es $u&o. Ian recibi! la cru# de manos de su hermano & se "ued! asombrado al %er "ue es$aba in$ac$a' $an per)ec$a como an$es de "ue se )undiera con su palma. Claro "ue su poder parec4a un mila*ro. :ejando a un lado un li*ero dolor de cabe#a & la san*re "ue le cubr4a *ran par$e del cuerpo' era como si la insi*nia lo hubiera curado por ar$e de ma*ia. 3o sabr4a e,plicarlo' pero $ampoco iba a discu$ir su buena suer$e. /e despidieron & acordaron %erse al d4a si*uien$e. >ile& & los 9i*ilan$es se diri*ieron hacia el coche de al"uiler "ue hab4an aparcado al o$ro e,$remo de la casa' mien$ras "ue Ian $omaba a 0oll& en$re sus bra#os & la lle%aba al in$erior. JJJ Moll& in$en$! "ue la dejara en el suelo' pero 1l la bes! en la sien & dijoE .3ecesi$o abra#ar$e' as4 "ue deja de "uejar$e. :emasiado cansada par discu$ir' le rode! el cuello con los bra#os & acep$! su dulce con)esi!n' permi$i1ndole "ue a$ra%esara la casa en sombras con ella en bra#os. /e dieron una lar*a ducha jun$os para "ui$arse la mu*re de la horrorosa noche' $ocndose con manos $emblorosas' & despu1s Ian la lle%! al dormi$orio & la pos! encima del saco de dormir "ue cubr4a la cama. A con$inuaci!n se $endi!' $odo lo lar*o & )an$s$ico "ue era' a su lado. 0oll& no$! "ue "uer4a decirle al*o' & se le es$remeci! el cora#!n como si $u%iera un pjaro ale$eando den$ro de su cuerpo mien$ras se pre*un$aba "u1 ser4a' sin a$re%erse a desear lo "ue realmen$e "uer4a. ;ue siempre la amar4a. ;ue pasar4a la %ida con ella. Para siempre. /e coloc! sobre ella' a$rapndola bajo el calor & la )uer#a de su cuerpo' & se "ued! mirndola con unos ojos "ue parec4an arder' como si $oda%4a $u%iera un poco de merricP en su in$erior. .An$es de "ue me dis$rai*a con $u delicioso cuerpo .dijo con %o# *ra%e & un poco spera.' me pre*un$aba si podr4as e,plicarme "u1 demonios es$abas haciendo es$a noche. 5T8 sabes lo "ue si*ni-ca la palabra GobedecerH6 0oll& )runci! el ce(o. A"u1lla no se parec4a en absolu$o a la declaraci!n romn$ica "ue ella es$aba esperando. .3o so& un perro' Ian. 3adie me da !rdenes. .+a me he dado cuen$a .resopl! 1l. ss232ss .2scucha .mascull! ella' poni1ndose r4*ida al perca$arse de su $ono .. /!lo por"ue $e ha&as con%er$ido en un merricP maci#orro & ha&as acabado con el malo no es mo$i%o para "ue %a&as jac$ndo$e de ello como un maldi$o ca%ern4cola. .50aci#orro6 .repi$i! 1l con %o# ronca. Parec4a "ue es$u%iera con$eniendo la sonrisa' pero una de las comisuras de los labios se le le%an$! en una ani(ada sonrisa de lo ms adorable. 0oll& en$orn! los ojos. 3o sab4a "u1 iba a hacer con 1l' aun"ue lo cier$o es "ue se le ocurr4an un par de cosas realmen$e in$eresan$es. .Umm .murmur! ella' acaricindole los duros b4ceps. Para ella era per)ec$o $u%iera la )orma "ue $u%iera.. /inceramen$e' podr4a acos$umbrarme a $odos esos m8sculos. .T4pico .con$es$! 1l' arras$rando las palabras & acompa(ndolas de una honda carcajada mien$ras se alojaba ms c!modamen$e en$re los muslos separados de 0oll&' colocando el miembro duro a la en$rada de su se,o $ierno.. :eber4a haber sabido "ue s!lo $e in$eresaba por mi cuerpo. 2lla abri! la boca para decirle "ue le in$eresaban muchas ms cosas' "ue lo "uer4a $odo' $odo lo "ue 1l es$u%iera dispues$o a darle' cuando al*o la de$u%o. La di%ersi!n se es)um! cuando se dio cuen$a de "ue se*u4a $eniendo miedo' no de ponerse en una si$uaci!n %ulnerable' sino de asus$arlo' de hacer "ue saliera corriendo' por"ue sab4a "ue' es$a %e#' la des$ro#ar4a. Como si le hubiera le4do el pensamien$o' Ian se apre$! ms )uer$emen$e con$ra ella' los duros m8sculos de su $orso con$ra sus sensibles pechos. Apo&! los an$ebra#os a ambos lados de ella' su hermoso ros$ro cerni1ndose sobre el su&o' & la mir! con una deliciosa in$ensidad en los ojos oscuros. La pene$r! sin dejar de mirarla' abri1ndose paso con una presi!n -rme e ine,orable "ue la dej! sin alien$o. .Lo sien$o' 0oll&. .5Por "u16 .pre*un$! ella con una e,clamaci!n aho*ada. 2l cora#!n le la$4a desbocado pensando en su incier$o )u$uro. .Te mereces mucho ms de lo "ue &o puedo dar$e .le susurr! 1l con %o# *ra%e & ronca' $an cerca "ue 0oll& le o4a el la$ido del cora#!n a medida "ue hac4a ro$ar las caderas para pene$rarla de una manera "ue hi#o "ue se le ar"ueara el cuerpo & le%an$ara las rodillas para abrirse ms & aco*erlo por comple$o en su in$erior.. /1 "ue mereces al*o mejor' pero no puedo... no puedo renunciar a $i. .Oh' :ios m4o .dijo 0oll&' con un hilo de %o#' $emblorosa al $iempo "ue se le llenaban los ojos de l*rimas. Casi le daba miedo la esperan#a "ue es$aba @oreciendo en su in$erior' amena#ando con hacerla peda#os. ss233ss Il emi$i! un ronco sonido *u$ural & le limpi! las l*rimas con un beso. :espu1s con$inu! descendiendo & le bes! la $emblorosa *ar*an$a. Le acarici! sua%emen$e con la len*ua rasposa las marcas "ue le hab4an dejado sus colmillos & los m8sculos in$ernos de 0oll& se con$rajeron en $orno a 1l. Ian se es$remeci!. Qru(! por lo bajo al $iempo "ue sal4a de ella & la ins$aba con sus )uer$es manos a cambiar de pos$ura. 0oll& se encon$r! de repen$e a cua$ro pa$as. Los bra#os le $emblaban con %iolencia & los apo&! sobre los codos doblados' $an e,ci$ada "ue casi no pod4a respirar. .52s demasiado *rande para $i en es$a pos$ura6 . *ru(! 1l' "ue' e)ec$i%amen$e' parec4a mucho ms *rande en a"uel n*ulo cuando se in$rodujo de nue%o en ella con una embes$ida desesperada. .3o... no... .con$es$! en$re *emidos' ne*ando con la cabe#a. Ian se inclin! sobre ella dndole cobijo con su cuerpo duro & hermoso' & dej! escapar una carcajada de%as$adoramen$e se,& jun$o a su oreja' al $iempo "ue la besaba con la boca abier$a en la nuca. .5/abes6 .dijo 1l con %o# ronca.. Tenemos "ue hacer al*o con esa $endencia $u&a a men$ir' 0oll& .le $om! las manos en$re las su&as' sin dejar de mo%er sus deliciosos labios sobre su piel mien$ras a(ad4a.E Pero no $e preocupes' cari(o. Tendr1 cuidado. .N3i se $e ocurraO La carcajada de Ian se $rans)orm! en un *ru(ido %isceral cuando 0oll& empuj! hacia a$rs con$ra 1l & sin$i! "ue perd4a $o$almen$e el con$rol. .0oll& .*imi! con$ra su o4do respirando en$recor$adamen$e. 0oll& $u%o la e,$ra(a sensaci!n de "ue le iba a pre*un$ar al*o' "ue le iba a suplicar. ;ue le iba a ro*ar mien$ras la pene$raba con ansia' *olpeando el colch!n con$ra la pared con la )uer#a de sus embes$idas. :e repen$e' la respues$a bro$! en al*8n rinc!n en el )ondo de su ser & se e,$endi! por $oda ella como una ola incandescen$e al cobrar conciencia de ello. 0oll& se relaj! &' $omando aire pro)undamen$e' lo in%i$! a pene$rar en los rincones ms ocul$os de su cora#!n' de su alma' all4 donde no hab4a es$ado nin*8n hombre an$es. Lu*ares 4n$imos & emocionales "ue s!lo le per$enec4an a 1l. Busc! la mano de Ian con los labios & le dio un $ierno beso sobre los cas$i*ados nudillos' in$en$ando decirle lo "ue sen$4a' $ra$ando de pronunciar las palabras' pero se le hab4a hecho un nudo en la *ar*an$a. .Ian... &o... Oh' :ios m4o' $e... $e "uiero. Un *ru(ido spero & *u$ural bro$! de 1l al o4r sus palabras' $embloroso & descarnado' & se desplom! pesadamen$e sobre ella' es$remeci1ndose con la in$ensidad del or*asmo. La *olpe! con las caderas con po$en$es acome$idas "ue la arras$raron por el colch!n. 0oll& *ri$! & se dej! caer en el ne*ro caos del 1,$asis con 1l' se dej! *olpear por 1l' has$a "ue las oleadas ss237ss del aplas$an$e or*asmo la consumieron' dejndola en un clido & ln*uido es$ado de abandono. Un placer denso & e,"uisi$o in%adi! su cuerpo desde los dedos de los pies has$a los de las manos. Cuando se "uiso dar cuen$a' Ian la $en4a en$re sus bra#os' los dos es$aban de lado' & no$! el clido alien$o en la cabe#a cuando dijoE .2res m4a' 0oll&. 2lla absorbi! las $emblorosas palabras & se a)err! a ellas' las encerr! en su cora#!n como si )uera un $esoro. Pero a medida "ue se iban "uedando dormidos' se dio cuen$a de "ue Ian no hab4a correspondido a su apasionada declaraci!n de amor. Aun"ue s4 se lo hab4a dicho con su cuerpo' deseaba "ue repi$iera lo "ue le hab4a dicho an$es de salir a en)ren$arse con el casus. + no pod4a e%i$ar pre*un$arse si %ol%er4a a escuchar esas palabras al*una %e#. ss23<ss ss23Css 2PLOQO Cementerio de Laurente, martes por la tarde. Cementerio de Laurente, martes por la tarde. Ian $om! la mano de 0oll& en$re las su&as a medida "ue a%an#aban por el sendero ado"uinado & la es$rech! con$ra 1l. =ab4an sido unos d4as llenos de acon$ecimien$os & a"u1lla iba a ser su 8l$ima parada an$es de ir hacia el aeropuer$o para %ol%er a Colorado. :espu1s de "uedarse dormida en sus bra#os el sbado por la noche' 0oll& se hab4a desper$ado el domin*o por la ma(ana con el decaden$e placer del cuerpo de Ian abri1ndose paso en el su&o. As4 hab4an pasado la hora si*uien$e' abandonados al calor de un deseo insaciable. Cada %e# "ue lo hac4an era ms in$enso "ue la an$erior. :espu1s se hab4an duchado & %es$ido' & se hab4an reunido con los dems en la cocina' donde les esperaba un desa&uno a base de donu$s & ca)1. Lue*o se hab4an concen$rado en las cosas "ue Ian hab4a a%eri*uado del casus & hab4an discu$ido sobre lo "ue iban a hacer. =ab4an hablado $ambi1n del ne*ocio de cons$rucci!n de Ian & hab4an acordado cerrarlo por el momen$o' pues$o "ue los dos %i%ir4an a par$ir de ese momen$o en el complejo de >a%ensWin*. Cerca del mediod4a los hombres se hab4an ido al aeropuer$o' mien$ras "ue Ian se lle%aba a 0oll& de %uel$a a la cama. Rue en$onces' abra#ados & calien$es a medida "ue se des%anec4an los espasmos de placer del 8l$imo or*asmo' cuando Ian le e,plic! lo "ue hab4a sucedido el d4a "ue sali! de Colorado. + aun"ue no hab4a repe$ido la asombrosa con)esi!n' 0oll& se ne*aba a abandonar sus esperan#as. Cada %e# "ue la $omaba' Ian perse*u4a con in"uebran$able in$ensidad "ue ella le declarase su amor' buscaba des$ruir sus de)ensas' se ne*aba a permi$ir "ue se *uardara las palabras para s4. 2ra como si $u%iera "ue sa$is)acer una ss23Dss nue%a & apremian$e necesidad. 0oll& se a)err! a la esperan#a de "ue' al*8n d4a' las de)ensas de Ian se derrumbar4an & "ue le abrir4a su cora#!n de nue%o. 2l lunes )ueron al apar$amen$o de 0oll&. Quardaron su ropa & llamaron a una empresa de mudan#as para "ue se ocupara del res$o de sus cosas & de su coche. 2s$aban a mar$es &a' & su %uelo sal4a en unas $res horas' pero hab4an dejado para el -nal lo ms impor$an$e. Lle*aron al -nal del sendero & se diri*ieron hacia la $umba de 2laina. 0oll& le dio un cari(oso apre$!n en la mano en se(al de apo&o silencioso. 3o en$end4an c!mo 2laina hab4a podido decirle a Ian la )orma de emplear la insi*nia con$ra el casus. Lo 8nico "ue sab4an era "ue les hab4a sal%ado la %ida & "ue' despu1s de $an$os a(os de resen$imien$o in8$il' Ian hab4a hecho' por -n' las paces con su pasado. Con el ramo de rosas blancas en la mano "ue $en4a libre' Ian se arrodill!' las deposi$! a los pies de la $umba & le&! las simples palabras *rabadas en la lpida. 0oll& se sorbi! la nari# & se limpi! las l*rimas con el dorso de la mano' mien$ras "ue Ian $ocaba el nombre de su madre con sus lar*os dedos. Cuando se incorpor! & %ol%i! jun$o a ella' una mis$eriosa brisa )resca proceden$e de los rboles en%ol%i! sus cuerpos $ibios. Los dos se "uedaron inm!%iles mien$ras la brisa se arremolinaba a su alrededor & les a*i$aba la ropa' & de pron$o abrieron los ojos como pla$os al sen$ir el aroma a madresel%a "ue in%ad4a el aire. La brisa se de$u%o $an sua%emen$e como hab4a comen#ado & los dos se "uedaron de pie bajo el sol abrasador. 5Un G*raciasH & un G$e "uieroH6' pens! 0oll& inclinndose para besarlo en la boca. .Creo "ue es$o si*ni-caba mucho para ella .le susurr! con una sua%e sonrisa' aun"ue no pudo con$ener las l*rimas. ./i*ni-ca mucho para m4 $ambi1n .con$es$! 1l' es$rechndola con$ra s4 & en$errando el ros$ro en su pelo. La abra#! duran$e un buen ra$o' el cuerpo es$remecido por la emoci!n' mien$ras 0oll& le acariciaba la espalda en se(al de consuelo.. 3o $en*o derecho a hacer$e es$o .susurr! de repen$e con$ra su pelo.. Pero no puedo e%i$arlo. /1 "ue nos espera un in-erno' 0oll&. 2s$o s!lo ha sido el comien#o de al*o "ue no sabemos cun$o durar & no mereces es$ar a$rapada en mi$ad de una condenada *uerra' pero no puedo... no puedo dejar$e. :espu1s de $odos es$os a(os' al -nal s1 d!nde es$ mi si$io. .5+ d!nde es$6 .le pre*un$! con %o# en$recor$ada' $ra$ando de respirar a pesar del j8bilo "ue le a$ena#aba la *ar*an$a. .:onde $8 es$1s. /iempre con$i*o' por"ue... por"ue $e "uiero' & no puedo %i%ir sin $i .le dijo con %o# ronca por la emoci!n mien$ras la besaba en la sien' la comisura de los labios' unos labios $an hermosos como po$en$e ss23Fss era su con$ac$o con ellos[.. Lamen$o "ue no se me den bien las palabras' 0oll&' pero $e juro "ue son sinceras. Ian la bes! con %ida in$ensidad dejndola sin alien$o' reduci1ndola a un enlo"uecedor es$ado de anhelo "ue s!lo 1l pod4a calmar. + cuando se obli*! a romper el beso con un *ru(ido' le enmarc! el ros$ro en$re las manos speras & le acarici! el ros$ro sonrojado mirndola -jamen$e a los ojos. .Te necesi$o .a(adi!' sin poder con$ener la declaraci!n.' & si me das la opor$unidad' $e juro "ue nunca $e arrepen$irs. =ar1 $odo lo "ue es$1 en mi poder para hacer$e )eli#' para dar$e la %ida "ue mereces. /er1 $u compa(ero' $u aman$e' $u marido & el padre de $us hijos' & siempre' siempre $e ser1 -el. Tams $endrs "ue dudar de m4' 0oll&. Te lo juro .sus labios se cur%aron en una media sonrisa de $ris$e#a "ue hi#o "ue 0oll& se derri$iera de amor cuando apre$! la )ren$e con$ra la su&a & a(adi!.E 0e *us$ar4a $an$o poder decirlo con las palabras boni$as "ue $e mereces' pero $8 sabes "ue &o no so& as4. Lo 8nico "ue puedo dar$e es mi cora#!n' & $e prome$o "ue siempre ser $u&o. .Ian .susurr! 0oll&' desarmada con sus palabras. Tams habr4a ima*inado "ue se abrir4a a ella de un modo $an indescrip$iblemen$e romn$ico.. 3o s1 "u1 decir. Un es$remecimien$o recorri! el cuerpo de Ian' "ue se )undi! en un abra#o con el cuerpo $ambi1n es$remecido de ella. .:i "ue me dars la opor$unidad .*imi! 1l' con$ra la sensible cur%a de su hombro mien$ras la le%an$aba del suelo. .Te dar1 $odo lo "ue so& .con$es$! ella medio ri1ndose' medio hipando' desarmada an$e la )orma $an posesi%a en "ue la es$rechaba con$ra su cuerpo. /ab4a "ue nunca la abandonar4a.. Te dar1 $odo lo "ue $8 "uieras' Ian. Il sonri! de oreja a oreja con una e,presi!n de picard4a en la cara & se*uidamen$e la bes! con pasi!n' pro)unda & len$amen$e. .5Por"ue me "uieres' 0oll&6 .dijo' apar$ndola para mirarla. .Por"ue $e "uiero' pura & simplemen$e .con$es$! ella con dul#ura.. + por"ue creo en $i' Ian. /iempre lo he hecho. Ian dej! escapar un *emido rebosan$e de deseo & calcul! la dis$ancia "ue habr4a al ho$el ms cercano. Ten4an "ue $omar un a%i!n' pero ms impor$an$e "ue eso era encon$rar un lu*ar en el "ue pudiera $enerla para s4. Tenderla sobre sbanas limpias & $omarla para demos$rarle cun$o la amaba. Ian la dej! nue%amen$e en el suelo' la $om! de la mano & $ir! de ella mien$ras se me$4a la mano en el bolsillo & le daba su m!%il. ss23Kss .=a#me un )a%or' llama a la compa(4a a1rea. Cambia el %uelo por o$ro "ue sal*a ms $arde. .5;u16 5Por "u16 .jade! ella' prc$icamen$e corriendo para poder se*uir el ri$mo de sus lar*as #ancadas.. 5;u1 pasa' Ian6 .3o pasa nada' pero $enemos "ue ir a o$ro si$io primero .le dijo' dando las *racias en silencio cuando se acord! de "ue hab4a un ho$el a $res man#anas de donde es$aban. 2n$onces la $om! en$re sus bra#os & la es$rech! con$ra su pecho' donde el cora#!n le la$4a desbocado' $an henchido de )elicidad & amor "ue no sab4a ni c!mo le cab4a den$ro. Con una clida & picara sonrisa de an$icipaci!n' Ian baj! la cabe#a & le susurr! al o4do sus in$enciones. Al o4r la risa ronca & )eli# de 0oll&' la es$rech! con ms )uer#a & ech! a correr' no para huir de las sombras de su pasado' sino hacia un resplandecien$e )u$uro. ss27Mss