Ot r o s artculos

Gaetano Mosca y los elitistas democrticos

I s i d r o H . Cisneros
Su pasin dominante, como se h a visto des-
de las primeras lneas, f u e el estudio cient-
fico de l a poltica. A este estudio Mosca dio,
cuando se haga u n balance de los activos y
de los pasivos, u n a contribucin que consti-
tuye todava hoy u n patrimonio no del todo
consumado: no es exagerado decir que el de-
sarrollo de l a ciencia poltica contempor-
nea inici a p a r t i r de l a teora de l a clase
poltica.
Norberto Bobbio, "Introduzione", en Gaetano,
Mosca, L a classe politica, Bari , Laterza,
1966, pp. XXXIII.
Introduccin
POR QU EN LOS MOMENTOS DE CRISIS resulta interesante recordar a los
clsicos? Cada una de las posibles respuestas que podramos dar a esta
pregunta necesariamente tendra que establecer una doble relacin: por
un lado con los fenmenos especficos que el analista poltico desea
examinar, y por el otro, con la situacin ms general del desarrollo en el
que se encuentran las ciencias sociales. Considerando los problemas que
evidencia esta doble relacin, intentaremos ahora ofrecer, sin ninguna
pretensin de exhaustividad, una primera aproximacin al estudio de
uno de los autores que la moderna ciencia poltica considera entre sus
"padres fundadores" y cuya obra an hoy suscita encendidas polmicas
entre quienes cultivan esta disciplina. Nos referimos a Gaetano Mosca,
importante autor que nos puede ofrecer algunos puntos de orientacin
tanto para el estudio de la formacin, la organizacin y las funciones
que desempean los grupos dirigentes o la denominada "coalicin
119
120 ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 40, 1996
dominante" en los modernos regmenes polticos, como para la com-
prensin de los procesos ms generales del cambio poltico. En efecto,
de la concepcin formulada por Gaetano Mosca en su primera versin
hace ya casi un siglo, es posible tratar de derivar diversos aspectos para
el anlisis de la situacin actual en que se encuentran las ciencias socia-
les, y en especial la ciencia poltica, deseosas de ofrecernos explicacio-
nes sobre los complejos aspectos que caracterizan la realidad social y
poltica de nuestros pases. Un argumento adicional del porqu es impor-
tante estudiar a un autor que ha contribuido, sin lugar a dudas, al desa-
rrollo de la teora poltica contempornea, se encuentra referido al he-
cho de que su obra tambin puede ofrecer interesantes indicaciones para
comprender mejor los componentes de un pensamiento que si biens t r i c t u
sensu no puede ser clasificado dentro del pensamiento de la derecha, s
podramos, en cambio, considerarlo conservador. En este sentido, "re-
visar" a Mosca constituye una buena oportunidad para tratar de inter-
pretar las tendencias polticas que han surgido con mucha fuerza al final
del presente siglo.
La obra de Gaetano Mosca tambin nos ofrece indicaciones vli-
das para el anlisis de los elementos constitutivos de los mecanismos
del poder en las modernas sociedades de masas. En efecto, debemos te-
ner presente que nuestro autor consideraba que la misin de la ciencia
poltica no era la justificacin de tal o cual Estado existente, sino que su
cometido consista, de manera principal, en la explicacin del "cmo
surgen" los Estados, "cmo se organizan" y "cmo se produce su deca-
dencia". Tales reflexiones tuvieron como teln de fondo un contexto
caracterizado por el desarrollo de varios procesos, entre los que destaca-
ron una profunda crisis de los mecanismos de la representacin poltica
que anunciaba la irrupcin de nuevos actores en el escenario de la con-
frontacin por el poder, la agudizacin de la confrontacin blica entre
las potencias, el sometimiento a la poltica del pensamiento libre, as
como el surgimiento de distintos tipos de regmenes totalitarios. Para
estudiar estos procesos, que consideraba "degenerativos de nuestras so-
ciedades", Mosca propona la formulacin de una "poltica cientfica",
la cual era considerada sinnimo de una "poltica moderada, amante de
las reformas s ero graduales enemiga acrrima de las transformacio-
nes demasiado bruscas y precipitadas"
1
Efectivamente, como veremos
ms adelante, Mosca siempre demostr gran confianza en la funcin
1
Norberto Bobbio, "Mosca e la scienza politica", en Saggi sulla scienza politica i n
I t a l i a , Bari, Laterza, 1969, p. 190.
CISNEROS: MOSCA Y LOS ELITISTAS DEMOCRTICOS 121
prctica de la ciencia poltica y sobre estas consideraciones contribuy,
de manera fundamental, al establecimiento de las bases para un "estudio
emprico de la poltica", que despus sera retomado y desarrollado por
otros importantes autores hasta conformar el estatuto cientfico y meto-
dolgico que actualmente posee la disciplina. Iniciemos pues, esta tarea
"reconstructiva", recordando algunas notas de carcter biogrfico acer-
ca de nuestro autor.
Gaetano Mosca nace en Palermo, Italia, el 1 de abril de 1858. La
Universidad de su ciudad natal le confiere en 1883 la licenciatura en
leyes con una tesis sobre "Los factores de la nacionalidad". Un ao
despus publica precozmente en la ciudad de Roma una de sus obras
ms importantes: S u l l a terica dei g o v e r n i e s u l g o v e r n o p a r l a m e n t a r e
(1884), que es considerada por los especialistas como uno de los docu-
mentos ms lcidos sobre la crisis del liberalismo durante el periodo
del R i s o r g i me n t o italiano.
2
Esta obra contiene adems una de las crti-
cas ms duras que se hayan formulado en contra del sistema de tipo
parlamentario. No obstante las fuertes impugnaciones que dirigi a este
sistema en sus obras posteriores y, sobre todo, de frente a la limitacin
de las libertades que llev consigo el ascenso del fascismo italiano,
Mosca modific sus concepciones originales hasta formular una serie
de consideraciones "ms conciliantes e incluso elogiosas " acerca del
rgimen poltico de tipo parlamentario.
3
Es tal el prestigio intelectual
que Mosca adquiere con esta primera obra, que en 1885 le es conferida
la libre docencia en Derecho Constitucional en la Universidad de
Palermo. Continuando con sus estudios, en 1887 Mosca escribe un se-
gundo texto intitulado: L e c o s t i t u z i o n i mo d e r n e que aun cuando no ob-
tiene el xito esperado le permite aumentar su notoriedad entre los es-
tudiosos de la poltica italiana de aquel tiempo.
4
En espera de poder
obtener una ctedra definitiva en la Universidad, se inicia trabajando
en las oficinas de supervisin de la Cmara de Diputados, en donde se
mantiene como un observador privilegiado de la poltica de su pas por
cerca de diez aos. Es durante este periodo que comienza a involucrarse
personalmente en actividades de tipo propiamente poltico en el Parti-
do Liberal Italiano en donde establece vnculos con personajes de pri-
mer orden de la vida intelectual y poltica italiana, como Luigi Einaudi
y Francesco Ruffini. Serms adelante cuando publicar el estudio que
2
Gaetano Mosca, S u l l a teorica dei governi e sul governo p a r l a m e n t a r e , Turin,
Loescher, 1884.
3
Lucio Colletti, "Il Mosca cocchiere", en L'Espresso, 10 de junk) de 1994, p. 98.
4
Gaetano Mosca, L e costituzioni moderne, Palermo, Amenta, 1887.
122 ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 40, 1996
puede ser definido como el resultado ms maduro de su produccin
cientfica. En efecto, en 1896 apareci en la ciudad de Turn la ms
famosa obra de Gaetano Mosca: E l e me n t i di scienza poltica en la que
formul, de manera integral, el concepto de "clase poltica".
5
Con tal
concepto, como veremos ms adelante, nuestro autor hace referencia a
una minora organizada que detenta el poder y que se encuentra presen-
te en todas las formas de gobierno, sin importar el momento histrico
de su constitucin y el tipo de organizacin institucional que encarnan.
La publicacin de esta obra, considerada en muchos sentidos su opus
m a g n u m ,
6
le permite obtener en la prestigiosa Universidad de Turn la
definitividad no slo en la anhelada ctedra de Derecho Constitucional,
sino que tambin, poco tiempo despus, en la de Historia de las Doctri-
nas Polticas. Mosca mantuvo ininterrumpidamente su vnculo con
la Universidad de Turn hasta 1923, fecha en que decidi retirarse de la
docencia. Las principales crticas que formula en E l e me n t i di scienza
poltica se encuentran dirigidas en contra de Jean Jacques Rousseau, a
quien acusaba de haber erigido como una verdad irrefutable aquello
que consideraba "el falso mito de la soberana popular". De este modo,
Mosca intentaba desmentir aquella "fbula" segn la cual era posible la
existencia de una democracia de tipo directo o, dicho de otro modo, "el
gobierno de todos". Este periodo constituye para Mosca quiz, uno de
sus momentos de actividad acadmica ms intensa, ya que comenz
a colaborar, a partir de 1902, en una de las cunas del liberalismo lom-
bardo la Universidad Bocconi de Miln en donde tambin ense
ademas de Derecho Constitucional y Administrativo, Historia de las
Doctrinas Polticas.
5
No se debe olvidar que los E l e m e n t i di scienza politica fueron incansablemente
reelaborados por Mosca durante el periodo 1896-1939. La primera edi ci n de los
E l e me n t i . . . fue realizada en 1896 por la casa editorial Fratelli Bocca de Turn. Sin embargo,
existe un acuerdo entre los especialistas en el sentido de que es solamente en la segunda
edicin de 1923, aparecida bajo el sello editorial Laterza, de la ciudad de Bari, que
Gaetano Mosca formula integralmente sus concepciones relativas a la "clase poltica".
Tambin es sabido que esta segunda edicin aparece con una seccin enteramente nueva
en la que Mosca modifica algunas de sus apreciaciones originales sobre el rgimen
parlamentario. En este ensayo haremos referencia principalmente a la versin original
de 1896; sin embargo, se sugiere la consulta de la versin en lengua espaola que recoge
directamente de la versin italiana la seleccin de textos y la introduccin realizada por
Norberto Bobbio. Cfi: Gaetano, Mosca, L a clase poltica, Mxi co, Fondo de Cultura
Econmica, 1984.
6
Tan es as, que Norberto Bobbio nos recuerda que Gaetano Mosca consideraba
que esta obra representaba su "testamento cientfico". Cfi: Norberto Bobbio, "Intro-
duzione", en Gaetano Mosca, L a classe politica, op. cit., p. VIL
CISNEROS: MOSCA Y LOS ELITISTAS DEMOCRTICOS 123
En 1908 Gaetano Mosca result electo para formar parte del parla-
mento italiano mantenindose consecutivamente como su integrante du-
rante la XXI I I y la XXI V legislaturas. Nuestro autor conserv su estatus
de diputado hasta 1919, cuando pas a formar parte del senado de la
repblica. Sin embargo, su actividad como parlamentario no constituy
ningn obstculo para que Mosca se desempeara tambin como sub-
secretario de estado para "las colonias" durante el breve periodo de
1914 a 1916.
7
Del mismo modo, conviene destacar su amplia experien-
cia periodstica, ya que nuestro autor se mantuvo durante casi 25 aos
(1901-1925) como colaborador permanente del importante peridico
milans II C o r r i e r e d e l l a Sera.
9
Fue justamente durante este periodo
que Gaetano Mosca public buena parte de su obra, entre la que pode-
mos destacar los siguientes textos: // p r i n c i p i o a r i s t o c r a t i c o ed il de-
m o c r a t i c o n e l passato e n e l l ' a v v e n i r e , publicado en 1903;
9
A p p u n t i di
d i r i t t o c o s t i t u z i o n a l e , que apareciera en 1908; I t a l i a e L i b i a . Co n s i d e -
r a z i o n i p o l i t i c h e , de 1912; L o stato-citt a n t i c o e lo s t at o rappresentativo
m o d e r n o , que fue publicado en 1924,
10
y finalmente, 77p r i n c i p e di
Ma c h i a v e l l i q u a t t r o s e c o l i dopo la mo r t e del suo a u t o r e , aparecido ori-
ginalmente en 1927.
11
Es justamente dos aos antes, en 1925, cuando
Mosca comienza a distanciarse de manera radical del fascismo, con el
cual nunca tuvo una verdadera afinidad electiva. La ruptura con
el rgimen de Benito Mussolini se da a partir de que Mosca a/paxece
como uno de los firmatarios del "Manifiesto de los intelectuales anti-
fascistas" promovido en este ao por el filsofo napolitano Benedetto
Croce en contra de la "Repblica Social" de Mussolini. Producto de su
disenso con el rgimen fascista, Mosca se retira de la actividad poltica
Dblica en 1926 dedicndose casi exclusivamente a sus estudios con
canicular referencia al canino de la historia de las doctrinas eolticas
A partir de este periodo paulatinamente se dan a conocer otros textos
que constituyen parte fundamental de su obra como son* L'utopici di
7
Debemos recordar que durante el rgimen de Benito Mussolini se promovi la
i nvasi n de Etiopa buscando instaurar, al igual que muchos otros pases europeos,
colonias en ultramar.
8
Sus artculos para el C o r r i e r e . . . han sido publicados en, // tramonto dello Stato
l i b e r a l e , Catania, Bonanno, 1971.
9
Este texto ha sido incluido en la recoleccin postuma de los escritos de Gaetano
Mosca. Cfr. P a r t i t i e sindacati n e l l a crisi del regime p a r l a m e n t a r e , Bari, Laterza, 1949.
1 0
I b i d e m .
1 1
Este ensayo ha sido publicado tambin en otra antologa postuma de escritos de
Gaetano Mosca, Ci che l a storia potrebbe insegnare. Scritti di scienza politica, Miln,
Giuffr, 1958.
124 ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 40, 1996
Tommaso M o r o ed il p e n s i e r o c o mu n i s t a mo d e r n o , aparecido en 1928,
as corno el ms conocido L e z i o n i di s t o r i a d e l l e i s t i t u z i o n i e d e l l e
d o t t r i n e p o l i t i c h e , que fue publicado algunos aos ms tarde, en 1932.
12
Como ltimo aspecto relevante de esta breve reconstruccin biogrfi-
ca, debemos decir que Gaetano Mosca muere en la ciudad de Roma el 8
de noviembre de 1941 a la edad de 83 aos.
* * *
Muchos autores coinciden en considerar que Gaetano Mosca fue un
liberal en el sentido del siglo xix, es decir, un liberal sustancialmente
antidemocrtico; en efecto, Mosca se nos presenta como un elitista con
muchas dudas sobre la oportunidad de instituir el sufragio universal y
con una concepcin marcadamente aristocrtica de la poltica. Como
buen elitista, nuestro autor desarroll una fuerte oposicin a dos fen-
menos que cobraron fuerza a finales del siglo pasado y frente a los
cuales reaccion: la democracia y el socialismo. Sobre todo, Mosca
reaccion en contra de aquello que consider el peor efecto de la com-
binacin de ambos regmenes: la socialdemocracia.
13
Por ejemplo, en
el citado // p r i n c i p i o aristocrtico ed il democrtico n e l passato e
n e l l ' a v v e n i r e , Mosca sostiene, por un lado, que la democracia puede
parangonarse con un mtodo de seleccin de la clase poltica, mientras
que, por el otro, afirma que partiendo de la revisin histrica que l
realiz, se demuestra que el funcionamiento de dicho mtodo "no ha
sido malo" y que adems es posible reconocer que, al menos en parte,
debemos a la democracia: "el rgimen de discusin en el que vivimos;
le debemos las principales libertades modernas: las de pensamiento, las
de prensa y las de asociacin. En la actualidad el rgimen de libre dis-
1 2
Gaetano Mosca, Lezioni di storia delle istituzioni e delle dottrine politiche, Roma,
Castellani, 1932.
1 3
Sobre el carcter "antidemocrtico" de Mosca, Bobbio sostiene que "respecto
a la democracia, aun cuando el propio Mosca declar en una conocida profesin de fe
ser un antidemcrata, pero no un antiliberal, hay que precisar que la democracia contra
la que constantemente dirigi sus ataques era la teora pseudocientfica, la ideologa,
diramos hoy, segn la cual son mejores las sociedades polticas donde gobierna la
mayora ... si por el contrario, se entenda "democracia" en el nico sentido que, segn
Mosca, estaba de acuerdo con los hechos, es decir, como la tendencia que apunta a la
gradual o total renovacin de la clase dirigente, entonces l, al menos en la fase ms
madura de su pensamiento, fue partidario del desarrollo y no de la represin de esta
tendencia". Cfr. Norberto Bobbio, "Mosca e la scienza politica", en Saggi sulla scienza
politica i n I t a l i a , op. di . , p. 188.
CISNEROS: MOSCA Y LOS ELITISTAS DEMOCRTICOS 125
cusin es el nico que permite a la clase renovarse, mantenindola den-
tro de ciertos lmites y eliminndola casi automticamente cuando sta
no corresponde ya a los intereses del pas".
14
Tan es as que no debe-
mos olvidar que nuestro autor mantuvo en el ejercicio de su indepen-
dencia crtica una actitud opositora de frente al rgimen fascista, en un
momento en el que gran parte del pensamiento liberal conservador se
aline, sin muchos titubeos, con las directrices polticas y culturales del
fascismo, por lo menos hasta el asesinato del diputado socialista Gia
como. Matteoti. Destacamos este aspecto porque, desde nuestro punto
de vista, tal actitud intelectual adquiere relevancia en relacin con la de
otros hombres de cultura del periodo, como Giovanni Gentile, quienes
no slo ocuparon importantes puestos en el gabinete de Mussolini, sino
que tambin contribuyeron a la formulacin de la ideologa oficial del
fascismo que se articul sobre la base del Estado tico y del elogio de la
poltica como poder puro y autoridad. Dicho lo anterior, no negamos
que en lo que se refiere a la incorporacin de nuevos sectores en la vida
poltica europea al final del siglo pasado y que continu durante las
primeras dcadas del siglo xx, Gaetano Mosca fue un pensador bsica-
mente hostil al ingreso de las masas en la poltica, sobre todo porque
consideraba que stas vendran a ser objeto de la manipulacin de los
demagogos, desarticulando los equilibrios polticos existentes.
Esta situacin ya haba sido prevista por los elitistas clsicos, quie-
nes la caracterizaban como "el gobierno de la licencia"; Mosca consi-
deraba que se vera favorecida por la instauracin del rgimen poltico
de tipo parlamentario. Por los motivos mencionados se sostiene fre-
cuentemente que Gaetano Mosca pertenece al gremio de los antidemo-
crticos y de los conservadores. En efecto, de acuerdo con uno de los
ms importantes estudiosos de Mosca, como lo es Norberto Bobbio, es
posible considerar que nuestro autor representa a un "conservador te-
naz, intransigente e incorregible".
15
Pertenece nos dice Bobbio a
la filas de quienes reaccionaron con exagerada cautela a las consecuen-
cias de la "revolucin social", que habra llevado al poder poltico a las
nuevas clases sociales que reclamaban representacin en la Europa de
mediados del siglo xix. Esta apreciacin es compartida por otros estu-
diosos como Lucio Coletti, quien considera a Mosca "un liberal con-
1 4
Cfr. Gaetano Mosca, P a r t i t i e sindacati n e l l a crisi del regime p a r l a m e n t a r e , op.
citi 334-335..
1 5
Norberto Bobbio, "Introduzione", en Gaetano Mosca, L a classe politica, op. cit.,
p. XXX.
126 ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 40, 1996
servador a la manera de Croce pero no un reaccionario".
16
De este modo
y como se ver ms adelante, nuestro autor es considerado como un
integrante fundamental del grupo de los as llamados "grandes realistas
de la poltica", quienes desde Maquiavelo han tenido un importan-
te papel en la desmistificacin de la disciplina. Por otro lado, Mosca
fue realmente cautivado por la aplicacin dentro de las ciencias socia-
les del mtodo emprico experimental y, en tal sentido, comparte un
lugar con aquel grupo de pensadores al que tambin pertenecieron
Augusto Comte, Herbert Spencer e Hippolyte Adolphe Taine quie-
nes exaltaban su confianza en la prosecucin indefinida de un sistema
que haba hecho posible la prosperidad del que, en muchos sentidos, se
consideraba el "glorioso" siglo xix. En esta perspectiva, es posible sos-
tener que Gaetano Mosca fue, junto con aquel otro importante filsofo,
Benedetto Croce, con quien tuvo muchos aspectos en comn, un con-
servador y un liberal: "Crea que la libertad haba alcanzado su mo-
mento de esplendor en aquella sociedad europea que haba tenido su
trgico eplogo con el inicio de la primera guerra mundial, y que desde
entonces haba iniciado un periodo de decadencia de la vida civil de
frente al cual no exista otro remedio que un humilde y paciente regreso
a los orgenes".
17
Al proseguir nuestra reflexin en torno a las aportaciones de Gaetano
Mosca en la creacin de un "estatuto cientfico" para el anlisis de la
poltica, creemos que puede ser perfectamente posible que nuestro autor
haya hecho demasiadas concesiones a los conservadores de su tiempo,
principalmente a las corrientes del positivismo, proyectando la cons-
truccin de una "ciencia dela poltica" como una empresa de fcil reali-
zacin, en un contexto en el que no eran pequeos los problemas de
mtodo ni los de definicin de su campo de estudio. Al respecto, consi-
deraba perfectamente posible la existencia de "grandes leyes constan-
tes" que se manifiestan en todas las sociedades humanas. Contrariamente
a lo que sostena Mosca, muchos estudiosos de la poltica comparten el
punto de vista de que las leyes en las ciencias sociales son muy raras,
cuando no puras y simples ilusiones. Esta apreciacin representa uno de
los ncleos bsicos dela moderna ciencia polticay sobre todo, de aquella
que se ha desarrollado a partir de la segunda mitad de este siglo en los
pases anglosajones. Tomando como punto de partida esta considera-
1 6
Lucio Colletti, // Mosca cocchiere, op. cit., p. 99.
1 7
Norberto Bobbio, "Introduzione", en L a classe politica, op. cit., pp. XXX- XXXI .
CISNEROS: MOSCA Y LOS ELITISTAS DEMOCRTICOS 127
cin, algunos autores han sealado que Gaetano Mosca solamente "adop-
t el mtodo (slo el mtodo) de la investigacin naturalstica, y que
descart resueltamente la tentacin de reducir a la naturaleza, tambin
aquella sociedad que era el objeto de su investigacin".
18
Ms all de estas consideraciones, debemos sealar que donde existe
consenso es en el reconocimiento de que Mosca no otorg en sus anli-
sis sobre la formacin y organizacin de la clase poltica una importan-
cia relevante a una serie de variables, como los factores de tipo geogr-
fico, climtico, racial o antropolgico que aparecen como fundamentales
en otros estudios de carcter politolgico de la poca. Por el contrario,
en esta suerte de determinismo s cayeron muchos otros autores, sobre
todo dentro del campo marxista. En efecto, es posible observar que desde
el inicio de sus investigaciones, Mosca excluy como variables expli-
cativas no slo al conjunto de estos factores, sino tambin al denomina-
do "darwinismo social", por el que nuestro autor nunca tuvo ningn
tipo de simpata intelectual.
19
De acuerdo con lo que hasta aqu hemos
sostenido, debemos recordar que Gaetano Mosca trabaj principalmen-
te sobre la base de una recoleccin muy amplia de fenmenos histri-
cos de pocas y sociedades muy distintas. En efecto, no debemos olvi-
dar la vigorosa cultura histrica sobre la que fundament gran parte de
sus escritos y cuyo desarrollo privilegi nuestro autor desde muy tem-
prana edad. Lo anterior a partir de la presuncin "mosquiana" de que la
primera condicin para que la poltica pueda convertirse en una ciencia
es que sta se edifique sobre la historia. Antes de proceder al anlisis,
un poco ms en detalle, del concepto "clase poltica" y de su evolucin
dentro de la escuela de los elitistas democrticos, debemos referirnos al
conjunto de los acuerdos existentes acerca de la obra de este autor.
Norberto Bobbio ha considerado que aun hoy, la teora de la clase pol-
tica no puede ser considerada por s misma conservadora, ya que el
hecho evidente de que las minoras guen y las mayoras sean guiadas,
maniobradas o manipuladas (incluso en los ms perfectos sistemas de-
mocrticos) constituye un hecho, y los hechos, nos recuerda, no son ni
conservadores, ni progresistas.
20
* * *
Lucio Colletti, / / Mosca cocchiere, op. cit., pp. 99-100.
I b i d e m .
Norberto Bobbio, "Introduzione", en L a classe politica, op. cit., p. xxxi.
128 ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 40, 1996
Uno de lostopos clsicos de la ciencia poltica es representado, en efec-
to, por la temtica de la "clase poltica". Es por tal razn que un breve
recorrido como el que nos proponemos realizar en la denominada "teo-
ra elitista de la democracia" puede partir del estudio de un autor no
democrtico, que es representado en este caso por Gaetano Mosca. A la
luz de tales objetivos, en este ensayo nos proponemos exponer sucinta-
mente tanto algunos de los postulados tericos ms relevantes que inte-
gran la formulacin mosquiana sobre la clase poltica, como diversas
reflexiones que, a nuestro juicio, han dominado el debate sobre este pro-
blema, ponderando, en la medida de lo posible, el grado de aceptacin
que tal enfoque ha recibido en recientes experiencias intelectuales de la
disciplina. Iniciaremos, por lo tanto, sealando que con la elaboracin
del concepto analtico clase poltica, Mosca nos coloc de cara al reco-
nocimiento "de hecho" de que en dondequiera que sea, en cualquier
poca o tipo de sociedad, siempre subsistir un dualismo entre gober-
nantes y gobernados; dicho de otro modo, que es posible identificar a lo
largo de la historia la existencia de una exigua minora que monopoliza
el poder y, por lo tanto, las ventajas asociadas al mismo, en contra de
una gran mayora, que es regulada y dirigida por dicha minora.
21
A
partir de los mencionados presupuestos, es posible afirmar que Gaetano
Mosca es sin lugar a dudas uno de los padres tericos de la moderna
formulacin de esta teora.
22
Para sostener esta afirmacin debemos se-
alar que la concepcin mosquiana se fundamenta sobre todo en tres
Drincinios bsicos
-
el del realismo el minoritario v el emnrico El nri-
mero de ellos, es decir, el "principio del r e a l i s mo , parte del reconoci-
miento de la existencia de "mionas organizadas" en la sociedad como
hemos dicho, sin importar su grado de evolucin, sus diferencias estruc-
turales o su 'complejidad- la cual siempre ha estado dividida en dos
clases representadas or auienes gobiernan v or auienes obedecen El
segundo componente de esta concepcin se refiere al principio minori
tario representado or la existencia de nemieos grupos de nersonas
que/sin importar el modo en que se agrupan^ya sea como clase poltica
2 1
Lucio Colletti, 11 Mosca cocchiere, op. cit., p. 101.
2 2
"En todo tiempo y lugar, todo lo que en el gobierno no es parte dispositiva,
ejercicio de autoridad, e implica comando y responsabilidad, es siempre la atribucin de
una clase especial, cuyos elementos de formacin, segn la poca y el pas, pueden
variar muchsimo ciertamente, pero, de cualquier modo que est compuesta, siempre
constituye una escasa minora ante la masa de los gobernados a los cuales se impone".
Cfr. Gaetano Mosca, "Sulla teorica dei governi e sul governo parlamentare", en Ci che
l a storia potrebbe insegnare..., op. cit., p. 17.
CISNEROS: MOSCA Y LOS ELITISTAS DEMOCRTICOS 129
lite u oligarqua, se encuentran en el vrtice del gobierno y con un
monopolio casi exclusivo del poder poltico, concebido como la capaci-
dad que tienen dichas minoras para tomar decisiones vinculantes para
el conjunto de la sociedad. Finalmente, encontramos un ltimo princi-
pio integrante de la concepcin que estamos analizando, el cual consi-
dera como fundamental la existencia de una base emprica para el anli-
sis de la poltica con pretenciones de cientificidad, a partir de estos ltimos
presupuestos es que cobra vida el p r i n c i p i o emprico.
Por las razones mencionadas, se afirma que el autor que plante
una teora ms elaborada sobre la clase poltica es justamente Gaetano
Mosca. Hemos dicho que su concepcin sobre la clase poltica parte del
reconocimiento de la divisin de la sociedad en dos clases principales
de individuos: los gobernantes y los gobernados. Segn Mosca, a los
primeros, es decir a los gobernantes, corresponde el poder poltico gra-
cias a sus capacidades en los diversos mbitos de la sociedad, mientras
que a los segundos, los gobernados, corresponde el mbito de la masa.
De acuerdo con diversos autores, entre los que podramos sealar a Mario
Stoppino, la teora de Mosca es eminentemente poltica y elaborada so-
bre la base de los aspectos organizativos, ya que, en efecto, Mosca dis-
tingue a las diversas clases polticas partiendo de dos criterios principales:
por su formacin y por su organizacin.
23
De acuerdo con su formacin,
la clase poltica puede ser a su vez de dos tipos: aristocrtica, cuando se
forma mediante mtodos hereditarios, y liberal-democrtica, cuando
se forma con la participacin del pueblo. Por lo que respecta a su orga-
nizacin, puede considerarse tambin de dos tipos: "de arriba hacia aba-
jo" (aristocrtica) o, al contrario, "desde abajo hacia arriba" (democrti-
ca). Puede ser democrtica, segn Norberto Bobbio, en el sentido en
que se contrapone a la autocracia ms que a la aristocracia".
24
Por otro
lado, se sostiene que el conjunto de formulaciones de Gaetano Mosca
da vida a una teora eminentemente poltica, porque nuestro autor hace
depender la organizacin (que es entendida como un conjunto de rela-
ciones entre los miembros de la clase poltica para tomar las decisiones
polticas de carcter vinculante que son necesarias a la convivencia en
sociedad) de la clase poltica. De acuerdo con esto, la organizacin que
se deriva es un producto de la clase poltica. Esta interpretacin denota
2 3
Mario Stoppino, "Potere ed 'lites' politiche", en L ' a n a l i s i della politica (A.
Panebianco, ed.), Bologna, Il Mulino, 1989, pp. 222-225.
2 4
Norberto Bobbio, "Gaetano Mosca e la teoria della classe politica", en M o n e t a e
credito. Rivista della B a n c a N a z i o n a l e del L a v o r o , marzo 1962, num. 57, pp. 10-14.
130 ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 40, 1996
una profunda diferencia en relacin con otro importante autor como es
Robert Michels, quien, como veremos ms adelante, modifica los trmi-
nos de la relacin colocando a la organizacin en un primer lugar y
haciendo que, posteriormente, la oligarqua derive de aqulla. Que el
poder se encuentre en todos los lugares y siempre en manos de la clase
poltica, es decir, de una exigua minora, no cancela las diferencias que,
segn Gaetano Mosca, permiten distinguir a las diversas lites o grupos
dirigentes en cuanto a su composicin, formacin y organizacin. La
originalidad de la teora poltica de Mosca consiste, de acuerdo con
Norberto Bobbio, en su fuerte realismo y en el hecho de que constituye
incluso una revisin de la teora clsica de las formas de gobierno for-
mulada por Aristteles y Platn, en el sentido de que las tres formas
clsicas de gobierno se sintetizan en la oligarqua.
25
En efecto, uno de
los mritos principales de Gaetano Mosca est en haber alterado las cla-
sificaciones tradicionales que haban sido construidas sobre la forma
del Estado, desde aquella aristotlica que lleva la siguiente secuencia:
monarqua, aristocracia y democracia; hasta la de Montesquieu segn la
cual el orden va en un sentido diverso: desde la monarqua y la repbli-
ca hasta el despotismo.
26
En otro orden de ideas, es posible hacer referencia a la evolucin
que la concepcin mosquiana sobre la clase poltica ha demostrado en la
moderna ciencia de la poltica. Para tal fin, presentaremos un breve pa-
norama referido a algunos de los autores que han recuperado esta pers-
pectiva de anlisis, remitindonos a una periodizacin sobre las elabo-
raciones tericas de la concepcin elitista en la disciplina. Al respecto
es posible sostener que, con algunas variantes, tal secuencia formativa
ha seguido el siguiente itinerario: refirindonos a Gaetano Mosca, es una
obligacin iniciar por la denominada Escuela Italiana, que se desarrolla
principalmente a partir de los ltimos diez aos del siglo pasado y du-
rante los primeros veinte del actual. Los autores ms relevantes que in-
tegran este primer grupo, adems de Gaetano Mosca, son Vilfredo Pareto
y Robert Michels. En un segundo momento, es posible hacer referencia
a la llamada Escuela de Chicago, que se consolida sobre todo en el pe-
riodo que va desde 1920 hasta 1940 y cuyos autores ms relevantes, a
nuestro juicio, son: Charles E. Merriam y Harold D. Laswell. En la lti-
2 5
Norberto Bobbio, "Teora de las lites" en D i c c i o n a r i o de Poltica, Mxi co,
Siglo XXI Editores, 1981, pp. 590-600.
2 6
ste es un aspecto particularmente claro en los anlisis realizados por Norberto
Bobbio a propsito de nuestro autor. Cfr. "Introduzione" en L a classe politica, op. cit.,
p. XIX.
CISNEROS: MOSCA Y LOS ELITISTAS DEMOCRTICOS 131
ma fase de nuestra periodizacin, encontramos a los autores del que ha
sido denominado monismo y pluralismo elitstico. Esta corriente ha tenido
sus principales desarrollos a partir de 1940, estableciendo una especie
de hegemona en la ciencia poltica. Los autores que pueden ser inclui-
dos en esta tercera fase son: Joseph Schumpeter, Wright Mills, Robert
Dahl y es posible continuar, en cierta medida, con Giovanni Sartori. En
este ltimo grupo tambin podramos considerar a los principales crti-
cos de esta ltima interpretacin, entre los que destaca Peter Bachrach.
Veamos los postulados de cada grupo un poco ms en detalle.
* * *
A pesar de la originalidad de la teora mosquiana de la clase poltica, su
difusin, inclusive en el mbito internacional, corresponde sin duda a
Vilfredo Pareto, tambin integrante de la denominada Escuela Elitista
Italiana. A l igual que Mosca, quien buscaba un sustento emprico para
el anlisis de la poltica, Pareto merece ser considerado no slo porque
contina sus anlisis en el mismo sentido, proponindonos un intento de
formulacin de una "ciencia de lo social", sino tambin porque estable-
ce los lincamientos para "una teora y una crtica de las ideologas".
27
Es
en este sentido que Pareto nos presenta una elaboracin analtica que
resulta de fundamental importancia para el anlisis del leadership; nos
referimos a la categora "frmula poltica". Sobre esta base, Pareto pro-
pone su teora de la lite partiendo, al igual que Mosca, del reconoci-
miento de la divisin social. El mrito de Pareto estriba tambin en que
considera la existencia no de una, sino de muchas lites de tipo econ-
mico, intelectual o poltico en la sociedad.
28
Su principal tesis se refiere
2 7
"La parte ms importante del T r a t a d o de sociologa general, al menos cuantita-
tivamente ... es, en definitiva, una teora y crtica de las ideologas. Pareto, es cierto, no
utiliza nunca el trmino 'ideologa', pero si entendemos por ideologa, en el uso polmico
de la palabra, un programa tico-poltico ... no cabe duda de que el fenmeno humano de
la i deol ogi zaci n siempre estuvo presente en la mente de Pareto como uno de los
principales objetos de sus intereses tericos y humanos". Cfr. Norberto Bobbio, "Pareto
e la critica delle ideologie" en Saggi sulla scienza poltica i n I t a l i a , op. cit., pp. 83-84.
2 8
En su principal obra, T r a t a d o de sociologa general, publicada originalmente en
1916, Vilfredo Pareto escribi: "La teora del equilibrio social est basada en gran parte
sobre el modo en que se combinan, se integran y se sustituyen las diversas clases de
lites, de las cuales las principales son las polticas (cuyos dos polos son los polticos
que usan la fuerza, o los leones, y los que usan la astucia, o los zorros); las econmicas
(cuyos dos polos son los especuladores y los rentistas) y las intelectuales (en que se
contraponen continuamente los hombres de fe y los de ciencia)". Citado por Norberto
132 ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 40, 1996
a la existencia de una primera y pequesima lite en el vrtice del po-
der, a la que denomina la "lite en el gobierno"; tambin considera la
presencia de una segunda y ms amplia "lite en la administracin pol-
tica"; as como de una en la oposicin, la "lite no en el gobierno". El
ltimo elemento que considerar en sus formulaciones ser representa-
do por el conjunto de individuos a los que denomina "la masa". La teo-
ra paretiana constituye, de acuerdo con uno de sus intrpretes: "una
teora sociolgica con bases psicolgicas", ya que su concepcin elitstica
tiene por principal referencia a las diversas lites que existen en la so-
ciedad en general, y que se caracterizan sobre todo por sus "capacidades
subjetivas" en los diversos campos de la sociedad, ya sean el poltico, el
econmico, el cultural o el militar.
29
La de Vilfredo Pareto ha sido mun-
dialmente conocida como la teora de los "residuos" y de las "derivacio-
nes". A riesgo de simplificar sus planteamientos, diremos que segn
esta interpretacin la combinacin de los "residuos de la clase I" permi-
te la diferenciacin de la lite y de la masa; mientras que los "residuos
de la clase II" nos facilitan el anlisis de la circulacin de las lites. En
un constante esfuerzo por ofrecernos una clasificacin de carcter anal-
tico, nuestro autor establece seis grupos principales de residuos y de
varios subgrupos. No obstante, algunos autores han considerado que "es
poco clara en su ordenamiento por la esencia misma de la accin no
lgica".
30
Por ltimo debemos recordar que entre Gaetano Mosca y
Vilfredo Pareto se desarroll una spera polmica que estuvo asociada
con la acusacin que el primero imput al segundo de no haber recono-
cido su prioridad en las investigaciones. Gr o s s o modo podemos soste-
ner que otro autor que tambin resulta importante para el estudio de la
Bobbio en, "Teora de las lites", en D i c c i o n a r i o de Poltica, op.cit., p. 592. Una
compilacin parcial de los escritos de Vilfredo Pareto se encuentra disponible en lengua
espaola en Vilfredo Pareto, Escritos sociolgicos (a cargo de Mara Luz Morn), Madrid,
Alianza, 1987. Por diversos motivos, esta voluminosa antologa de escritos no incluye,
sin embargo, los tres ltimos captulos del T r a t a d o de sociologa general, mismos que, sin
lugar a dudas, pueden ser considerados como la parte conclusiva de la concepcin elitista
formulada por Vilfredo Pareto.
2 9
Mario Stoppino, "Potere ed 'lites' politiche", en L ' a n a l i s i della politica, op. cit.,
p. 223.
3 0
"Remitiendo al lector al final del captulo VI del T r a t a d o en el que se presenta la
clasificacin, sta parece responder a dos principios esenciales de orden: a ) el contraste
entre el individualismo y el colectivismo, y b) las tendencias progresistas o conservadoras.
En cierto modo tambin puede afirmarse que tanto la clasificacin de los residuos como
de las derivaciones refleja, una vez ms, la personalidad de Pareto, sus problemas y los
juicios sobre su poca". Cfr. Luz Mara Morn, "Introduccin a la figura y a la obra de
Vilfredo Pareto", en Escritos sociolgicos, op. cit., p. 35.
CISNEROS: MOSCA Y LOS ELITISTAS DEMOCRTICOS 133
Escuela Elitista Italiana es Robert Michels, quien es conocido por su
formulacin de la afamada ley de hierro de la oligarqua. El estudio em-
prico que Michels realiz sobre el "partido de masas", en el caso con-
creto del Partido Socialdemcrata Alemn, ha permitido el anlisis de la
formacin de las oligarquas en las organizaciones.
31
Michels sostuvo
con mucha vehemencia que: "quien dice organizacin, dice oligarqua",
lo cual demuestra, segn nuestro autor, que la necesidad de xito y per-
sistencia de las diversas organizaciones termina casi siempre con la for-
macin de oligarquas en su interior. Es en este ltimo sentido que apa-
rece, como ya se mencion, la principal diferencia en relacin con el
anlisis de Gaetano Mosca. Sin embargo es necesario evidenciar que
existe, por un lado, un elemento que nos permite establecer un vnculo
entre Mosca y Michels que se encuentra referido a la importancia que
ambos dan a la organizacin; mientras que por otra parte, tambin se
puede destacar una importante diferencia consistente en que para el pri-
mero la minora es la que genera a la organizacin, en tanto que para el
segundo es la organizacin la que genera a la minora. Es en tal perspec-
tiva que Michels llega a sostener, al igual que en su momento Mosca y
Pareto que "la democracia conduce a la oligarqua".
32
En otras pala
bras, la tesis ms importante de Michels es la afirmacin de que entre
ms se organiza un partido, ms se desarrollan en su interior las tenden-
cias no democrticas: "la organizacin desnaturaliza, a la democracia y
la transforma en una oligarqua".
33
Es posible identificar a otro importante grupo de estudiosos que se
ha integrado a partir de la denominada Escuela de Chicago. Quiz el
ms destacado representante de dicha escuela sea Harold Laswell, quien
fuertemente inspirado en la teora elitista de Vilfredo Pareto, establece
una importante innovacin que es representada por un lado por la "re-
formulacin del concepto de poder", y por el otro, por la sustitucin en
el anlisis emprico de la poltica del concepto "gobierno" por el de
"poder". En una de sus ms importantes obras escrita conjuntamente
con Kaplan P o d e r y sociedad, define el poder como aquel conjunto
de relaciones que se establecen en la sociedad para tomar las decisio-
3 1
La versin castellana de la obra quiz ms importante de este autor en: Robert
Michels, Los partidos polticos. U n estudio sociolgico de las tendencias oligrquicas
de l a democracia moderna, Buenos Aires, Amorrortu, 2 vols., 1972.
3 2
I b i d . , voi. l , p. 8.
3 3
"La organizacin determina la divisin de cada partido ... en una minora que
dirige y una mayora que es dirigida ... donde la organizacin es ms fuerte se constata
un menor grado de democracia aplicada. Cfr. Robert Michels, Studi sulla democrazia e
sull'autorit, Npoles, La Nuova Italia, 1933, pp. 58-59.
134 ESTUDIOS SOCIOLGICOS XI V: 40,1996
nes mediante el uso o de la amenaza de uso de la coercin.
34
En el
anlisis de los diferentes grupos de poder en la sociedad, Laswell reali-
za una tipologa de las lites que se corresponde con sus diversas capa-
cidades y mbitos de accin. De este modo, Laswell hace referencia a
la existencia de una "lite burocrtica", de una "lite aristocrtica" y de
una "lite tecnocrtica". Probablemente la crtica ms importante a sus
formulaciones se refiere a la generalidad que implica el concepto "po-
der". No debemos olvidar, sin embargo, que la reflexin de Laswell
permitir el desarrollo de importantes anlisis e investigaciones que
darn vida, por un lado, a la teora elitista del pluralismo democrtico
y, por el otro, al desarrollo de la ciencia poltica sobre bases empricas.
En efecto, la obra de Laswell resulta fundamental para comprender los
ulteriores desarrollos de la disciplina, principalmente en el mundo an-
glosajn, ya que sus propuestas permitieron el despliegue de los estu-
dios sobre el comportamiento poltico que llevaran a cabo importantes
autores a mediados de los aos sesenta.
Nuestra ltima reflexin corresponde al llamado monismo y plura-
lismo elitstico. Como se podr observar a continuacin, diversos auto-
res han propuesto, de una u otra forma, modificaciones a la teora clsi-
ca mosquiana en una discusin permanente que en ocasiones denota un
esquema circular. Dicho de otro modo, es posible constatar que la ma-
durez del pensamiento de Gaetano Mosca y el conjunto de aportacio-
nes para el desarrollo de sus tesis, que ya hemos mencionado, hicieron
factible el desarrollo de una doble combinacin: del "principio liberal",
segn el cual la clase poltica se renueva por va de elecciones, y del
"principio democrtico", segn el cual la sociedad se caracteriza no por
la ausencia de una lite, sino por la existencia de una pluralidad de
lites. Influenciado por esta formulacin y siguiendo los pasos de Hans
Kelsen, Joseph Schumpeter pudo elaborar una definicin de la demo-
cracia segn la cual, sta representa sobre todo un "mtodo", es decir,
un procedimiento institucional mediante el cual los diferentes grupos
de individuos, en lo particular, adoptan decisiones de carcter vincu-
lante, por medio de una "competencia" que tiene por fundamento el
"voto popular".
35
Esta concepcin lleva implcito el reconocimiento de
3 4
Harold D. Lasswell y Abraham Kaplan, Power and society. A framework for
politicai i n q u i r y , New Hven, Yale University Press, 1957.
3 5
"Mtodo democrtico es aquel sistema institucional, para llegar a las decisiones
polticas, en el que los individuos adquieren el poder de decidir por medio de una
lucha de competencia por el voto del pueblo". Cfr. Joseph A. Schumpeter, Capitalismo,
socialismo y democracia, Barcelona, Orbis, 1983, vol. 2, p. 343.
CISNEROS: MOSCA Y LOS ELITISTAS DEMOCRTICOS 135
la existencia en la sociedad de diversos grupos las lites justamen-
te a los cuales corresponde el poder poltico. Segn Schumpeter, aque-
llo que permite distinguir un rgimen poltico democrtico de otro de
carcter no democrtico son justamente las diversas modalidades con
que se expresa la competencia entre las lites. De esta manera, Joseph
Schumpeter transforma radicalmente los postulados de la doctrina cl-
sica de la democracia, en el sentido de que a los ciudadanos no corres-
ponde ya la participacin directa en el proceso de toma de decisiones,
sino solamente una breve intervencin dentro de un proceso de carcter
electoral para escoger a los individuos ms adecuados que debern de-
cidir por ellos.
36
La concepcin de Schumpeter es cuestionada, en pri-
mer lugar, por Wright Mills, segn el cual la caracterstica ms signifi-
cativa de las sociedades modernas no es tanto la existencia de diversas
lites, sino que, sostiene, el elemento distintivo de dichas sociedades es
la existencia de una sola lite que Mills denominar "la lite del po-
der".
37
Por esta razn este autor es considerado el exponente clsico de
la "teora monstica de la lite". Continuando con nuestro viaje al inte-
rior de la teora elitstica de la democracia, podemos afirmar que el
crtico ms fuerte de la anterior formulacin es Robert Dahl, quien de-
sarrollando una investigacin de carcter emprico en Estados Unidos
del mismo modo que lo hizo en su momento Wright Mills llega,
sin embareo a una conclusin muv diversa seen la cual aauello aue
nos permite distinguir un proceso decisional de tino democrtico es jus-
tamente la pluralidad de las lites que participaren el juego poltico
3 8
De este modo, Robert Dahl nos ofrece su concepcin de los llamados
"regmenes nolirouicos la cual sostiene siguiendo los nasos del
antiabsolutista Giovanni Al thi usi us-
39
aue la poliarqua se caracteriza
en las sociedades liberalizadas de nuestra poca, principalmente por la
existencia de una pluralidad de "centros de poder". Tal formulacin se
3 6
"En una democracia, como ya he dicho, la funcin primaria del voto del electorado
es crear un gobierno ... considerando nicamente el gobierno nacional podemos decir
que crear un gobierno significa prcticamente decidir quin debe ser el hombre que lo
acaudille", I b i d e m , p. 348.
3 7
Wright Mills, L a lite del poder, Mxi co, Fondo de Cultura Econmica, 1978.
3 8
Del politologo estadunidense Robert Dahl se recomiendan en esta perspectiva
dos textos, P o l i a r c h i a . Partecipazione e opposizione, Milano, Franco Angeli, 1980; as
como / dilemmi della democrazia p l u r a l i s t a , Milano, Il Saggiatore, 1988.
3 9
El estudio ms relevante de Althusius es, P o l i t i c a methodice digesta, escrito en
1603, donde propone la tesis de la poliarqua y constituye, segn Bobbio, la verdadera
Summa de la doctrina poltica antiabsolutista. Cfr. Norberto Bobbio, D i r i t t o e stato n e l
pensiero di E m a n u e l e Kant, Giappichelli, 1969, Turn, pp. 36-39.
136 ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 40, 1996
desarrolla para describir las imperfecciones de las "democracias real-
mente existentes" las que, nos dice Dahl, se encuentran muy lejos del
ideal democrtico. En este sentido y de acuerdo con nuestro autor, las
poliarquas encarnan la constitucin real de los regmenes polticos de
este tipo, mientras que el concepto democracia se mantiene en reserva
para describir una situacin de tipo ideal.
No obstante todo, y para concluir, debemos afirmar que quiz el
autor ms destacado en este debate ha sido Giovanni Sartori, el cual no
solamente reconoce la existencia de una pluralidad de lites en las so-
ciedades modernas, sino que y es esto lo ms importante hace
coincidir el valor poltico con el mrito.
40
En efecto, Sartori nos propo-
ne una definicin de la democracia como aquel sistema tico-poltico
que es caracterstico de las liberal-democracias de masa y que se distin-
gue radicalmente de la democracia "de los antiguos" principalmente
por aquellas adquisiciones de valor tpicas de las sociedades liberal-
democrticas, es decir, la libertad liberal o libertad negativa, la "liber-
tad de". En este sentido, Sartori critica la concepcin de la democracia
como gobierno de todo el pueblo y como democracia directa, la cual
encarna el "ciudadano total" de inspiracin roussoniana. En su caracte-
rizacin de la democracia "de los modernos" Sartori agrega el mrito
en el sentido de la "educacin para la democracia" (formulada por Stuart
Mi l i ) segn la cual los electores, al escoger entre las diversas opciones
representadas por las lites, terminan siempre realizando una seleccin.
De manera que la democracia contempornea es definida principalmente
como una "poliarqua selectiva", en donde los electores eligen selec-
cionando con base en el mrito.
41
Esta concepcin ha sido cuestionada
en parte por Norberto Bobbio quien establece la posibilidad de un
c o n t i n u u m entre la democracia "de los modernos", que invariablemen-
4 0
La democracia nace y encuentra alimento en esta reivindicacin: sustituir el
injusto dominio de los "no elegidos" de aquellos que ejercitan el poder por derecho
hereditario o de conquista por el mando de aquellos que son reconocidos como los
mejores ... en correspondencia con este ideal-lmite de hacer coincidir el mando con el
mrito y la autoridad con la capacidad, el principio democrtico es que nadie puede
decidir por s mismo ser "el mejor": deben ser los otros quienes lo aprecien como tal".
Cfr. Giovanni Sartori, Democrazia e definizioni, Bolonia, II Mulino, 1957, p. 89.
4 1
La democracia debe ser un sistema selectivo de minoras elegidas en una com-
petencia. Y, ms brevemente y en paralelo con la definicin descriptiva: la democracia
debe ser una poliarqua selectiva [...] La definicin normativa previa puede ahora
convertirse en efectiva mediante la siguiente definicin: la democracia debe ser una
poliarqua de mrito. Cfr. Giovanni Sartori, Teora de l a democracia. E l debate
contemporneo, Mxi co, Alianza Universidad, vol. 1, 1989, pp. 217-220.
CISNEROS: MOSCA Y LOS ELITISTAS DEMOCRTICOS 137
te es de tipo representativo, y aquella "de los antiguos", que en su for-
mulacin clsica encarna la participacin directa de los individuos en
las sociedades modernas bajo la forma del referndum y del gobierno
de asamblea. Por tales motivos es que define la concepcin de Sartori
como meritocrtica.
42
No obstante, Sartori se mantiene como uno de
los ms sugerentes autores de la concepcin pluralista de la democra-
cia. Por ltimo, debemos sealar que es posible dirigir dos crticas princi-
pales a esta formulacin: la primera se refiere a su carcter democrtico
y la segunda a su carcter pluralista. Respecto al carcter democrtico se
dice que como las lites son llamadas a decidir por el "pueblo", enton-
ces no puede ser democrtica una formulacin que sustituye precisa-
mente al sujeto ms importante de la democracia, que contina siendo
el "pueblo"; es en este punto en donde encontramos la respuesta de
Sartori a la vaguedad de dicho concepto cuando se pregunta, en quin
reside la soberana?, en todos? en la mayora absoluta? o por el con-
trario, en la mayora relativa? Esta crtica, que ha sido formulada prin-
cipalmente por Peter Bachrach,
43
puede ser cuestionada a la luz del ar-
gumento de que, como quiera que sea, el "pueblo" es consultado por
medio de elecciones no solamente para seleccionar a la lite que se
encuentra en el gobierno, sino tambin para participar en la formacin
de gobiernos responsables que son sometidos a "revisiones peridicas
del consenso". La segunda crtica, finalmente, se refiere a la pluralidad,
ya que como se sostiene muy frecuentemente, es importante no perder
de vista la distincin entre pluralismo y democracia en el sentido de
que es posible afirmar que una democracia por definicin representa un
tino de reimen pluralista mientras aue no todos los regmenes
pluralistas son, a su vez, de tipo democrtico.
Como se puede observar, las formulaciones realizadas por Gaetano
Mosca siguen sujetas, de una u otra forma, explcita o implcitamente,
a discusin en una gran variedad de interpretaciones. La sorprendente
actualidad de muchas de sus propuestas constituye una invitacin para
continuar a partir de nuevos elementos y circunstancias. Al respecto
debemos recordar que muchas investigaciones de tipo emprico que se
han realizado durante los ltimos aos, as como los sucesos acaecidos
a partir de 1989 en los regmenes polticos del denominado "socialismo
4 2
Cfr. Norberto Bobbio, E l f u t u r o de l a democracia, Mxi co, Fondo de Cultura
Econmi ca, 1986.
4 3
Peter Bachrach, Crtica de l a teora elitista de l a democracia, Buenos Aires,
Amorrortu, 1973.
138 ESTUDIOS SOCIOLGICOS X I V : 40, 1996
real", demuestran no solamente la existencia, sino tambin la impor-
tancia de las lites en el desarrollo poltico de tipo democrtico.
Recibido en abril de 1995
Revisado en julio de 1995
Correspondencia: Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso), Sede
Mxico/ km. 1.5 Carretera al Ajusco/ Col. Hroes de Padierna/ Mxico, D.F./
CP. 10740/FAX 631 66 09.