Lorelė stovėjo tarsi užburta. Spoksojo į tuos blyškius dalykus plačiai atvertomis akimis. Jie atrodė siaubingai nuostabūs – neapsakomai nuostabūs. Lorelė darsyk atsisuko į veidrodį, negalėdama atitraukti žvilgsnio nuo kažko panašaus į žiedlapius, plevenančio virš galvos. Atrodė beveik kaip… sparnai.
Lorelė Siuvel visuomet buvo šiek tiek kitokia. Rasta lopšyje prie durų, auginta ir mokyta hipių namuose iki aštuntos klasės, griežta vegetarė Lorelė nemėgsta būti uždarose patalpose. Persikėlusi su šeima į didesnį miestą ji turi priprasti prie kitokio gyvenimo ir bendravimo su bendraamžiais. Laimė, jau pirmą dieną mergina susidraugauja su Deividu, rimtu ir patikimu bendraklasiu. Jam gali atskleisti didžiausią savo paslaptį - tarp menčių išaugusį pumpurą, kurio žiedlapiai primena trapius sparnus.
Kas ji? Kodėl jos ląstelės labiau primena augalo nei žmogaus? Kodėl oda perregima ir negirdėti pulso? Paslaptis išaiškėja aplankius senuosius namus, kur Lorelė susitinka nežemiško grožio gentainį Tamenį juodai žaliais plaukais. Lorelei teks ne tik įvykdyti pavojingą savo misiją žemėje, bet ir pasirinkti iš dviejų vienodai brangių draugų, kurie beatodairiškai puola jai į pagalbą.
Lorelė stovėjo tarsi užburta. Spoksojo į tuos blyškius dalykus plačiai atvertomis akimis. Jie atrodė siaubingai nuostabūs – neapsakomai nuostabūs. Lorelė darsyk atsisuko į veidrodį, negalėdama atitraukti žvilgsnio nuo kažko panašaus į žiedlapius, plevenančio virš galvos. Atrodė beveik kaip… sparnai.
Lorelė Siuvel visuomet buvo šiek tiek kitokia. Rasta lopšyje prie durų, auginta ir mokyta hipių namuose iki aštuntos klasės, griežta vegetarė Lorelė nemėgsta būti uždarose patalpose. Persikėlusi su šeima į didesnį miestą ji turi priprasti prie kitokio gyvenimo ir bendravimo su bendraamžiais. Laimė, jau pirmą dieną mergina susidraugauja su Deividu, rimtu ir patikimu bendraklasiu. Jam gali atskleisti didžiausią savo paslaptį - tarp menčių išaugusį pumpurą, kurio žiedlapiai primena trapius sparnus.
Kas ji? Kodėl jos ląstelės labiau primena augalo nei žmogaus? Kodėl oda perregima ir negirdėti pulso? Paslaptis išaiškėja aplankius senuosius namus, kur Lorelė susitinka nežemiško grožio gentainį Tamenį juodai žaliais plaukais. Lorelei teks ne tik įvykdyti pavojingą savo misiją žemėje, bet ir pasirinkti iš dviejų vienodai brangių draugų, kurie beatodairiškai puola jai į pagalbą.
Lorelė stovėjo tarsi užburta. Spoksojo į tuos blyškius dalykus plačiai atvertomis akimis. Jie atrodė siaubingai nuostabūs – neapsakomai nuostabūs. Lorelė darsyk atsisuko į veidrodį, negalėdama atitraukti žvilgsnio nuo kažko panašaus į žiedlapius, plevenančio virš galvos. Atrodė beveik kaip… sparnai.
Lorelė Siuvel visuomet buvo šiek tiek kitokia. Rasta lopšyje prie durų, auginta ir mokyta hipių namuose iki aštuntos klasės, griežta vegetarė Lorelė nemėgsta būti uždarose patalpose. Persikėlusi su šeima į didesnį miestą ji turi priprasti prie kitokio gyvenimo ir bendravimo su bendraamžiais. Laimė, jau pirmą dieną mergina susidraugauja su Deividu, rimtu ir patikimu bendraklasiu. Jam gali atskleisti didžiausią savo paslaptį - tarp menčių išaugusį pumpurą, kurio žiedlapiai primena trapius sparnus.
Kas ji? Kodėl jos ląstelės labiau primena augalo nei žmogaus? Kodėl oda perregima ir negirdėti pulso? Paslaptis išaiškėja aplankius senuosius namus, kur Lorelė susitinka nežemiško grožio gentainį Tamenį juodai žaliais plaukais. Lorelei teks ne tik įvykdyti pavojingą savo misiją žemėje, bet ir pasirinkti iš dviejų vienodai brangių draugų, kurie beatodairiškai puola jai į pagalbą.
Rasa KRulIKausKIen APRI LYNNE PI KE Visikai netiktinas, stebuklingas pasakojimas UDK 820(73)-93 Pi51 Versta i: Aprilynne Pike Wtngs HarperTcen, 2009 Antroji pataisyta laida ISBN 978-609-403-197-7 Wings Copyright 2009 by Aprilynne Pike Vertimas j lietuvi kalb, Rasa Krulikauskien, 2010 Virelio adaptacija, Andrius Morkelinas, 2010 UAB MEDIAINCOGNITO, 2010 Skiriama Kenny - tam, kuris man taip ir liko msl PIRMAS SKYRIUS Nepaisydami nirios Lorels nuotaikos, mergaits batai linksmai kaukjo. Jai ingsniuojant Delnorto mokyklos koridoriais mokiniai palyddavo smalsiais vilgsniais. Dukart patikrinusi tvarkarat, Lorel susirado biolo gijos kabinet ir nuskuod usiimti vietos prie lango. Jei jau reikia bti patalpoje, norjo bent jau stebti, kas vyksta lauke. Po truput j rinkosi ir kiti bendraklasiai. Vienas ber niukas eidamas j klass priek nusiypsojo Lorelei, tad ji paband taip pat ispausti kak panaaus j ypsen. Tik josi, jog neatrod taip, lyg vaipytusi. Auktas, idivs vyras, prisistats ponu Deimsu, m dalyti vadovlius. Knygos pradia atrod visai prasta - augal ir gyvn klasifikacija, Lorelei tai nebuvo nauja, o paskui prasidjo mogaus anatomijos pagrindai. Madaug ties atuoniasdeimtu puslapiu vadovlio tekstas jau atrod panaus j usienio kalb. Mergait tyliai suniurzg. Regis, semestras bus ilgas. Ponui Deimsui tikrinant mokinius pagal sra, Lo rel atpaino kelis vardus, jau girdtus per pirmsias dvi t ryt turtas pamokas, taiau ji suprato, kad praeis dar daug laiko, kol simins bent pus t vard ir j supani veid. Jautsi tarsi pasiklydusi nepastam moni j roje. Mergaits mama tikino, kad visi iki vieno antrosios kla ss gimnazistai jausis taip pat - juk, kad ir kaip irsi, jiems taiftaip pat pirmoji diena mokykloje, taiau kiti mo kiniai neatrod nei pasimet, nei isigand. Galbt pralei d kelerius metus mokykloje jie jau priprato jaustis isigan d ir pasimet. Pastaruosius deimt met Lorel buvo visikai paten kinta mokydamasi namuose ir nemat jokio reikalo to at sisakyti. Taiau tvai, regis, pageidavo vienintelei dukrai utikrinti tai, kas geriausia. Kai jai buvo penkeri, tai reik mokymsi namuose, maame miesteliuke. Akivaizdu, kad dabar, kai Lorelei jau penkiolika, geriausiu tapo mokyma sis gimnazijoje ir ne tokiame maulyiame mietelyje. APRI LYNNE PI KE 10 Spar nai Klasje sivyravo tyla, o Lorel atsikvojo tik tada, kai mokytojas darsyk pakartojo jos vard. - Lorel Siuvel? - Esu, - skubiai atsiliep mergait. Lorel spjo pasijusti labai nesmagiai, nes prie itarda mas kit pavard mokytojas Deimsas tiriamai nuvelg j pro akini rmeli vir. Lengviau atsidususi - buvo net sulaikiusi kvpavim bandydama pritraukti kuo maiau dmesio - mergait i sim ssiuvin. Kol mokytojas aikino semestro mokymosi planus, ji neatitraukdama vilgsnio stebeilijo berniuk, prie pa mok pradiuginus j ypsena. Vos susilaik pati neyp teljusi, kai pastebjo, kad klass draugas taip pat vogia vilgioja j. Kai ponas Deimsas paleido mokinius pietauti, Lorel apsidiaugusi simet knyg krep. - Sveika. Mergait pakl akis. Tas pats j stebjs berniukas. Labiausiai krito akis jo vilgsnis. Skaisiai mlynos akys, kontrastuojanios su rusva oda. Vos banguoti viesiai rudi ilgoki plaukai velnia banga krito ant kaktos. 11 APRI LYNNE PI KE - Tu Lorel, tiesa? - suvito ilta, bet kasdienika ypse na, subolavo labai tiess dantys. Tikriausiai neiojo breke- tus, nejuia braukdama lieuviu per natraliai tiesius savo dantis pagalvojo Lorel. - Aha, - balsas ustrigo kakur gerklje ir pasijutusi kvailai mergait kosteljo. - A - Deividas. Deividas Losonas. A... norjau tik pasisveikinti. Ir gal dar pasveikinti atvykus Kreento miest. Lorel ispaud ypsenl. - Ai, - sumurmjo. - Gal hortum pietauti kartu su manimi ir mano drau gais? - Kur? - paklaus mergait. - Kavinje, - keistu vilgsniu mergait nudelb Deivi das. - Aaa, - nusivylusi numyk i. Vaikinukas gal ir nieko sau, bet Lorel jautsi pavargusi nuo tnojimo viduje. - Ties pasakius, ketinu susirasti koki vietel lauke. - Kiek patyljusi pridr: - Bet vis tiek, ai, kad pakvietei. - Lauke ir man patikt. Palaikyti tau draugij? - Tikrai nortum? 12 Spar nai - Tikrai. Turiu kuprinje pietus, tad esu pasirengs. Be to, - mesdamas ant peties kuprin pareik berniukas, - neturtum pirmj dien mokykloje praleisti viena. - Ai, - kiek padvejojusi tarsteljo mergait. - Bt labai miela. Jiedu kartu ijo j vidin kiem ir susirado ne per daug lapi ols lopinl. Patiesusi ant ems striuk Lorel at sisdo, o Deividas stypsojo apsirengs. - Ar tau nealta? - paklaus berniukas, tariai nuvelgs jos trumpus dinsus ir palaidinuk. Isispyrusi i bateli Lorel panardino koj pirtus tanki ol. - Nedanai sulu - bent jau ne ia. Jei btume kur nors, kur yra sniego, tada pasijusiau nekaip. Toks oras man puikiausiai tinka, - nejaukiai nusiypsojo mergait. - Mama net juokauja, kad esu altakrauj. - Tau gerai. Atsikrausiau ia i Los Andelo prie pen kerius metus ir vis dar nepripratau prie toki or. - Bet juk nra taip alta. - Tikrai, - ypteljs pritar Deividas, - bet nelabai il ta. Kai jau buvome pragyven visus metus, pasidomjau, kokie ia orai - ar inai, kad skirtumas tarp vidutins tem 13 peratros liep ir gruod yra tik keturiolika laipsni? tai kas blogiausia. Kol Deividas kramt sumutin, o Lorel knaib akute salotas, abu tyljo. - Mama djo man dar vien keks, - nutrauk tyl Dei vidas. - Gal nortum? - ities nuostab mlynu glajumi aptept keksiuk. - Keptas namuose. - Ai, nenoriu. Deividas tariai nuvelg mergaits salotas, paskui - keks. Supratusi, k berniukas pagalvojo, Lorel atsiduso. Ir kodl visi tuojau pat padaro toki pat ivad? Juk ji ne- vienintel pasaulyje, kuriai tikrai patinka darovs. Lorel nagu pabarkino per Sprite grimo skardin. - Dietos nesilaikau. - A ir ne... - Esu vegetar, - pertrauk Deivid mergait. - Ir, ties pasakius, gana grieta. -Tikrai? Lorel linkteljo, nejaukiai sukikeno. - Nedanai susiduri su vegetarais, tiesa? - Tai jau taip. APRI LYNNE PI KE 14 Spar nai - Kada ia atsikraustte? - kosteljs paklaus Deivi das. - Gegus mnes. Daug dirbau pas tt. Jis turi knygy n miesto centre. - Tikrai? - nustebo Deividas. - Buvau ten praeit sa vait. Puikus knygynas. Bet tavs nemaiau. - Tai vis per mam. Tamp mane po parduotuves - vis savait pirkome reikmenis mokyklai. ie metai pirmieji, kai mokausi ne namuose, tad jai vis atrodo, kad man ko nors trksta. - Mokeisi namuose? - Aha. O iemet tvai privert eiti mokykl. - Na, labai diaugiuosi, kad jie taip padar, - isiiep berniukas. Kelias sekundes sdjo nudelbs akis sumu tin, paskui paklaus: - Ar ilgiesi miesto, kur anksiau gy venai? - Krtais, - velniai ypteljo mergait. - Bet ir ia gra u. Orikas, miestas, kuriame gyvenau anksiau, yra tikrai maytis. Tik penki imtai gyventoj. - Oho, - sukikeno Deividas. - Los Andelas iek tiek didesnis. Usikvatojusi mergait paspringo grimu. 15 Atrod, kad Deividas nort dar kako paklausti, bet nuskambjus skambuiui berniukas tik nusiypsojo. - Ar galtume rytoj vl valgyti kartu? - Kiek palauks dar pridr: - Gal su mano draugais? Lorel n nesusimsiusi vos neatov ne, bet Deivi do draugija jai patiko. Be to, bendravimas buvo dar viena prieastis, kodl mergaits mama reikalavo, kad ji mokyt si mokykloje. - inoma, - skubiai atsak Lorel, kol neprarado dr sos. - Bt smagu. - Nuostabu, - atsistojs Deividas ities mergaitei ran k. Padjo jai atsistoti, dar minutl kreivai ypsojosi, pas kui sumurmjo: - Na, manau... dar susitiksime. Lorel velg jam pavymui. varkas ir laisvi dinsai at rod beveik taip, kaip ir vis kit, taiau utikrinta eisena iskyr berniuk i minios. Mergait pavydjo to savimi pasitikinio mogaus ingsniavimo. Gal, kada nors... Trinkteljusi kuprin ant stalo, Lorel sunkiai sudribo ant taburets. Jos mama, Sara, pakl akis nuo minkomos duonos. APRI LYNNE PI KE 16 Spar nai - Kaip seksi mokykloje? - Ukniso. Mamos rankos taip ir sustingo. - Lorele, kaip kalbi. - Tai, kad tikrai ukniso. Nra tinkamesnio odio. - Turtum kiek luktelti, mergyt. - Visi spokso | mane, lyg biau kokia isigiml. - Spokso, nes tsi naujok. - Atrodau kitaip nei visi. - Nejaugi nortum atrodyti taip pat? Lorel demonstratyviai uvert akis auktyn, bet teko pripainti, kad mama ia teisi. Taip, ji moksi namuose ir gal iek tiek palepinta, bet pati gerai inojo, kad atrodo vi sai kaip modeliai urnal vireliuose ir televizijoje. Ir jai tai patiko. Brendimas Lorelei nepridar dideli rpesi. Beveik perregimos baltos odos neimu spuogais, o viess plau kai nesiriebalavo. Ji buvo maut, liauna penkiolikmet dailiu ovaliu veideliu ir viesiai aliomis akimis. Mergait visada buvo liekna, bet ne per daug liesa, o per pastaruosius kelerius metus knas gavo kiek apvalesnes formas. Turjo ilgas, grakias kojas ir vaikiojo tarsi okja, nors niekada nebuvo mokiusis okti. 17 AP RI LYNNE PI KE - Norjau pasakyti, kad a apsirengusi kitaip nei visi. - Galjai apsirengti taip pat, jei tik norjai. - Taip, bet kad visos mergaits avi tuos gremzdikus storapadius batus, siaurus dinsus ir vienus ant kito susi- velka kokius trejus markinlius. - Na ir?.. - Nemgstu aptempt drabui. Spaudia, nejaukiai jauiuosi. Ir i viso, kam gali patikti avti tuos storapadius batus? Feee. - Tai ir vilkk, kas tau patinka. Jei tavo drabuiai at baido galbt drauges, tai jos ir nra draugs, koki tu no rtum. Labai jau motinikas patarimas. Mielas, nuoirdus ir vi sikai nenaudingas. - Ten siaubingai triukminga. Mama met minkiusi duon ir nubrauk nuo veido plaukus - ant antakio taip ir liko miltuota dr. - irdele, juk nesitikjai, kad mokykloje bus tylu, kaip pas mudvi namuose. Bk protinga. - A ir esu protinga. Nekalbu apie savaime supranta m triukm, bet visi laksto kaip iprotjusios bedions. Staugia, kaukia ir cypia i visos gerkls. Ir dar tranko spin teli dureles. 18 Spar nai Mama sisprend rankomis j onus. - Gal dar kas nors negerai ? - Taip. Koridoriuose tamsu. - Ten netamsu, - iek tiek pakeltu tonu atsiliep ma ma. - Praeit savait apjau vis mokykl - koridori sie nos baltos. - Bet nra joki lang, tik tos baisios dienos viesos lempos. Skleidia :oki blausi vies, kad beveik visai neapvieia koridori. Juose tiesiog... tamsu. Pasiilgau Oriko. Mergaits mama pradjo dalyti tel kepaliukais. - inai, k pasakysiu? Gal iandien nutiko kas nors gera? Lorel nuslinko prie aldytuvo. - Ne, - mama viena ranka utvr jai keli. - Pirma kas nors gera. - Na... Sutikau miel vaikinuk, - atr mergait apei dama mamos rank ir griebdama grimo skardin. - Dei vid... Deivid ar kakaip panaiai. Dabar jau atjo mamos eil uversti akis. - Na, inoma. Persikeliame j kit miest, uraau tave j nauj mokykl ir pirmasis mogus, ant kurio metiesi, vai kinas. 19 AP RI LYNNE PI KE - Nieko panaaus. - Erzinuosi. Lorel tyliai stovjo ir klaussi, kaip j stal vis tekteli tela. - Mama? -K? Lorel giliai atsiduso. - Ar man tikrai reikia eiti j mokykl? - Lorele, mes apie tai jau kalbjoms, - trindama pir tais smilkinius murmjo mama. - Bet... - Ne. Daugiau dl ito nesiginysime, - mama palinko vir stalo, veid prikio visai prie pat dukters. - Nemanau, kad esu pajgi toliau tave mokyti. Metas mokykl. - Galtum usakyti vien t nam mokymo program. Maiau internete, - skubiai ibr Lorel neleisdama ma mai net prasiioti. - Ir kiek tai kainuoja? - paklusi vien antak tyliai pa klaus mama. Mergait tyljo. - Paklausyk, - patyljusi prabilo mama, - kol ms namai Orike neparduoti, neturime atliekam pinig. Pati inai itai. 20 Spar nai Nunarinusi galv Lorel velg stal. Pagrindin prieastis, dl kurios eima persikraust j Kreento miest, buvo ta, kad ttis Vaingtono gat vje nusipirko knygyn. Kiek anksiau, tais metais va iuodamas per miest jis pastebjo ant bankrutavusio knygyno vitrinos ikab, kad pastatas parduodamas. Lorel prisimin girdjusi tvus itisas savaites aptari njant, k jie galt padaryti, kad nusipirkt t knygy n - nuo pat vedyb abu apie tai svajojo, bet vis neu tekdavo pinig. Paskui, baigiantis balandiui, vyrukas, vardu Derema- jas Barnis, atjo pas Lorels tv su pasilymu, nes susido mjo jo namu Orike. Ttis namo gro vos ne okindamas i diaugsmo. O paskui viskas klojosi taip greitai, kad Lo rel vos prisimena, kas nutiko pirmiausia. Jos tvai praleido kelias dienas Brukingso banke, ir gegus pradioje knygy nas jau priklaus jiems, o eima kraustsi i mao namelio Orike dar maesn Kreento mieste. Taiau slinko mnesiai, o reikalai su Barniu vis dar ne buvo baigti. O kol nebaigti, pinig trko, tvas po darbo ilgiausiai utrukdavo knygyne, ir Lorelei teko kulniuoti mokykl. 21 Mama udjo ilt, raminant deln ant Lorels rankos. - Lorele, be to, kad mokymasis namuose kainuoja, turi imokti susidoroti su naujovmis. Tau tai bus tik naud. Kitmet galsi mokytis sustiprinto mokymo klasse ir sto ti kok nors klub ar komand. Koledo reklaminiuose bukletuose apie juos raoma labai graiai. - inau, bet... - A esu mama, - ypsena iek tiek suvelnino griet ton, - ir a sakau mokykla". Susikprinusi Lorel brino pirtu glaistu upildytas siles ant plytelmis kloto stalvirio. Mama paov orkait kepaliukus, nustat laikmat - laikrodis m garsiai tiksti. - Mama, ar turime tavo konservuot persik? Ialkau. Mama suiuro dukr. - Tu alkana? Vengdama irti mamai akis Lorel perbrauk pirtu per aprasojusi grimo skardin. - Ialkau po piet. Per paskutin pamok. Mama paband nesureikminti io reikalo, bet abi ino jo, kad tai neprasta. Mergaits tvai jau seniai nedav jai ramybs dl netikusi valgymo proi. Lorel valgydavo APRI LYNNE PI KE 22 Spar nai tik tam, kad tikt tvams, bet pati nejuto, kad jai reikt valgyti, maistas jos n kiek nediugino. tai kodl mama galop sutiko prigrsti piln aldytuv Sprite grimo. Ji vis bambjo dl dar nevieinamos gazuot grim alos, taiau nieko negaljo pasakyti prie skardi nje esanias 140 kalorij. Tai visu 140 kalorij daugiau nei turi vanduo. Taigi Lorel gaus daugiau energijos, net jei tas maistas menkavertis. Mama nukurnjo podl paimti persik stiklainio - gal baiminosi, kad dukra apsigalvos. Keistas jausmas Lorels skrandyje prasidjo per paskutinij ispan kalbos pamo k, likus gal dvideimiai minui iki skambuio. Pakeliui namo alkis iek tiek aprimo, bet visai neprajo. - tai, - pareik mama statydama stiklain prieais mergait. Paskui nusisuko palikdama j ramybje. Lorel suiuro vaisius. Mama konservavo juos gana apdairiai - vienas persikas pusei ar madaug pusei puodelio suli. Mergait valg persik maais ksneliais ir spoksojo mamai nugar - lauk, kol i atsisukusi vilgtels. Taiau mama susikaupusi plov indus ir n kartelio neatsisuko. Vis tiek Lorel jautsi, lyg bt pralaimjusi sivaizduoja m kov, tad baigusi valgyti patyliukais pasim nuo stalo 23 APRI LYNNE PI KE kurpin ir ant pirt galiuk istypiojo i virtuvs mamai taip ir nespjus atsigrti. ANTRAS SKYRIUS Nuskambjo skambutis, biologijos pamoka baigta, tad Lorel skubiai grdo nekeniam vadovl kuo giliau kurpin. - Kaip antroji diena? Paklusi akis mergait pamat Deivid, sitaisius kitoje suolo pusje, atbulai apergus kd. - Gerai. - Pasiruousi? Lorel pamgino nusiypsoti, bet burna neklaus. Kai vakar sutiko papietauti su Deividu ir draugais, idja atrod visai gera. Taiau mintis, kad reiks susitikti su briu visi kai nepastam moni, vert mergait susigti. - Taip, - ispaud, bet pati suprato, kad jos balsas skam bjo netikinamai. 27 APRI LYNNE PI KE - Esi tikra? Neprivalome. - Visikai tikra, - skubiai ipokino mergait. - Tik pa lauk, kol susirinksiu daiktus. - Neskubdama djosi ssiu vin ir raiklius. Kai numet vien parker ant ems, Dei vidas j pakl ir ities Lorelei. Pamusi ji trukteljo, bet berniukas raiklio neatidav - nepaleido tol, iki mergait pairjo j. - Jie nesikandioja, - rimtai patikino Deividas. - Pa adu. Koridoriuje Deividas vis keli neusiiaupdamas tar kjo, kol jiedu prijo kavin. Pamojavo grupelei, sitaisiu siai ilgo, siauro stalo gale. - Eime, - pakviet Lorel apkabindamas j per lie men. Atrod kiek keistoka, kad kas nors j taip lieia, taiau tai netiktai nuramino. Berniukas lydjo j per sausakim prajim tarp stal, o vos prijus prie reikiamo stalo, rank patrauk. - Sveiki, visi. ia Lorel. Deividas rodydamas kiekvien draug sak j vardus, bet vos po penki sekundi Lorel jau nebt galjusi pa kartoti n vieno. Atsisdusi ant tuios kds alia Deivido 28 Spar nai mergait m gaudyti pokalbio nuotrupas. Usimirusi ji isitrauk skardin grimo, salot su brakmis ir pinatais bei sultyse konservuot persik, kuriuos t ryt dar djo mama. - Salotos? iandien lazanijos diena, o tu valgai salotas? Lorel atsisuko mergait garbanotais rudais plaukais, kuri prieais save turjo padkl, nukraut mokykliniais pietumis. Neleisdamas Lorelei net pamginti k nors atsakyti, Deividas skubiai ipokino: - Ji vegetar - ir dar labai grieta. Paklusi antak mergait dirsteljo sultyse plaukiojant nediduk persik. - Man regis, ne tik vegetar. Argi vegetarai nevalgo, pa vyzdiui, duonos? Lorel ispaud ypsen. - Kai kurie valgo. Deividas uvert akis auktyn. - Palik j ramybje, Celse. - Atrodo, laikaisi kakokios superdietos, - nekreipda ma dmesio Deivid svarst Cels. - Nieko panaaus. Tiesiog tok maist a mgstu. 29 Lorel irjo, kaip Cels vl nudelbia akimis salotas, tad suprato, kad tuojau pasipils dar daugiau klausim. Tik riausiai geriau nei igirsti dar dvideimt klausim Lorelei pasirod ipokinti: - Mano virkinimo sistema nesusitvarko su prastu maistu, - lepteljo ji. - Nuo bet ko, iskyrus vaisius ir dar oves, man darosi bloga. - Tai baisiai keista. Kas gali bti gyvas vien alsiais? Ar buvai pas gydytojus? Nes... - Celse? - Deivido balsas nuskambjo tyliai, taiau grietai. Lorel net suabejojo, ar dar kas nors prie stalo tai igirdo. Pilkos Celss akys truput isiplt. - Oi, atsipraau, - nusiypsojo ji, o nuo ypsenos nuvi to visas veidas. Lorel sugavo save taip pat besiypsant. - Malonu susipainti, - pasak rudaplauk. Paskui nudelb akis savo lktes ir n kartelio net nevilgteljo Lorels maist. Pertrauka truko tik dvideimt atuonias minutes - kad ir kaip irsi, trumpa - taiau iandien, regis, tssi vis aminyb. Kavin buvo gana nedidel, sienas tarsi teniso kamuoliukai atsimudami aidjo balsai, skau APRI LYNNE PI KE 30 Spar nai diai eidiantys Lorels ausis. Mergait jautsi taip, lyg visi i karto aukt ant jos. Keli Deivido draugai paband traukti mergait j pokalb, bet jai nepavyko susikaupti - kiekvien minut kavinje, regis, darsi vis kariau. Niekaip negaljo suprasti, kodl ito niekas kitas nepastebi. S ryt vietoje palaidinuks Lorel apsivilko markin lius, nes pirmj dien mokykloje jautsi nejaukiai. Taiau dabar markinli kaklas, atrod, vis kyla auktyn, auk tyn, kol galop mergait jautsi lyg vilkt megztin aukta apykakle. Ir dar ankta apykakle. Galop suskambus skam buiui ji nusiypsojo ir atsisveikinusi idm pro duris Deividui n nespjus jos sugauti. Skubiai numyn tualet, numet ant grind prie palangs kuprin ir ikio galv lauk. kvpusi vsaus sraus oro atitrauk markinlius kuo toliau nuo kno bandydama leisti vjui atgaivinti. Per pietus nedavs ra mybs vos juntamas pykinimas isisklaid, tad mergait iskubjo i tualeto - kaip tik laiku, kad spt kit pa mok. Po pamok neskubdama parkulniavo namo. Saul ir gaivus oras atgaivino mergait, o skrandyje sukils leik 31 APRI LYNNE PI KE tulys visai dingo. Nepaisant ito, kai kit ryt rinkosi, k apsirengti, nusprend vilktis palaidinuk. Prie biologijos pamok Deividas klesteljo ant kds alia Lorels. - Neprietarauji? - pasiteiravo. Mergait papurt galv. - Ta, kuri paprastai ia sdi, vis pamok paialioja ir deles kakam, vardu Stivas. Tai iek tiek blako. - Turbt tai Stivas Taneris, - nusikvatojo berniukas. - Jis labai jau populiarus. - Spju, visos puola prie rykiausios asmenybs, - mer gait isitrauk vadovl ir susirado lap, kurio numer mo kytojas Deimsas buvo uras ant lentos. - Ar norsi iandien vl papietauti su manimi? Ir mano draugais, - skubiai pridr. Lorel dvejojo. Ji numan, kad berniukas ito klaus, bet vis dar nebuvo sugalvojusi, k jam atsakyti, kad neeist. Deividas jai labai patiko. Ir jo draugai visai nieko - tie, ku riuos per pietus pavyko igirsti. - Nemanau, - pradjo Lorel. - A... - Ar dl Celss? Nenorjo priversti tave drovtis dl maisto, ji tik vis laik kalba tai, k galvoja. Kai pripranti, tai netgi gaivinamai veikia. ' 32 Spar nai - Ne, ne dl jos - tavo draugai tikrai auns. Bet nega liu... negaliu paksti kavins. Jei turiu vis dien tupti vi duje, tai bent per pietus privalau kvpti gryno oro. Spju, deimt met laisvai mokiusis namuose, turiu problem - ne taip lengva atsisakyti proi. - Tai su draugais viskas gerai? - tyliai nipteljo Deivi das, nes mokytojas m tildyti klas. Lorel linkteljo. - Gal neprietarausi, jei jie ateis pietauti kartu su mumis lauke? Lorel tyljo, nes klaussi prasidjusios paskaitos apie biologinius tipus. - Bt smagu, - nibteljo paskui berniukui. Kai suskambo skambutis, Deividas pareik: - Susitiksime lauke. Bgu, perspsiu draugus, kad jie gali ateiti, jei nors. Kai baigsi piet pertrauka, Lorel jau prisimin bent puss vaik vardus ir sugebjo siterpti kelis pokalbius. els ir Deividas kartu su ja nujo kit pamok, ir bti su jais atrod visikai prastas dalykas. Kai Deividas mesteljo juokel apie pon Deims, koridoriais nuaidjo Lorels juokas. Vos po trij dien mokykla pradjo darytis sava, 33 APRI LYNNE PI KE mergait nesijaut lyg pamestinuk, o moni spstis, taip varginusi pirmadien, dabar neatrod tokia baisi. Pirm kart nuo ivykimo i Oriko Lorel nesijaut vienia. TREIAS SKYRIUS Kelios kitos savaits mokykloje pralk dar greiiau nei Lorel bt galjusi sivaizduoti po t netikusi pirm dien. Ji suprato, kaip pasisek, kad sutiko Deivid - jie du danai kartu utrukdavo po pamok, o ir Cels moksi toje paioje klasje. Lorel niekada nepietaudavo viena ir juto, kad atjo tas metas, kai Deivid ir els galt vadin ti draugais. Ir pamokos visai patiko. inoma, mokytis kar tu su visais tokiu paiu tempu mergaitei buvo nauja, bet ji jau pradjo prie to prasti. Pradjo priprasti ir prie Kreento miesto. Jis, inoma, buvo didesnis nei Orikas, taiau erdvus, o pastatai ne auk tesni nei dviej aukt. Visur, net prie bakaljos krautuv l, aliavo auktos puys ir plaialapiai mediai. Vejas den g tanki alia ol, o beveik visus pastatus apsivij vijokliai skleid iedus. 37 AP RI LYNNE PI KE Vien rugsjo penktadien, po tdien paskutins ispan kalbos pamokos, jau eidama pro duris Lorel kaktomua susidr su Deividu. - Atsipraau, - sustabd mergait is, udjs jai rank ant peties. - Viskas gerai, pati neiriu kur einu. Lorel pavelg Deividui j akis. Droviai nusiypsojo ir tik tada jai topteljo galv, kad stypso utverusi berniukui keli. - Oi, atsipraau, - sumurmjo traukdamasi nuo dur. - Tai... kad a tik... ties sakant, tavs ir iekojau. Berniukas, regis, nervinosi. - Gerai, - Lorel ikl knyg, - tik turiu pasidti j spintel daiktus. Jiedu nujo prie Lorels spintuts, j kuri kiusi vado vl mergait klausiamai suiuro Deivid. - A tik pagalvojau, gal nortum iandien po piet su manimi pasivaikioti? Lorel ypsojosi, taiau juto, kaip pilve sukirba jaudu lys. Kol kas jdviej draugyst apsiribojo tik mokykla. Lo rel staiga suprato, kad dorai n nenutuokia, k Deividas mgsta veikti, kai nepietauja ir nesimoko. Galimyb itai suinoti staiga pasirod patraukli. 38 Spar nai - K ketini veikti ? - U mano nam yra mikelis. Kadangi tu mgsti bti lauke, pagalvojau, kad galtume eiti pasivaikioti. Ten yra toks tikrai aunus medis, tad pamaniau, kad tau galbt pa tikt j j apirti. Na, ties sakant, du mediai, bet... supra si, kai pamatysi. Aiku, jei tik nortum. - Noriu. -Tikrai? - inoma, - nusiypsojo Lorel. - Puiku, - berniukas nuvelg koridoriaus gale esan ias galines duris. - Bus greiiau, jei ieisime pro galin ijim. Lorel nusek paskui Deivid per piln vaik korido ri, ijo gaiv rugsjo or. Saul band prasiskverbti pro rko yd, buvo vsoka ir drgna. Pt vakaris vjas, neantis sursteljus vandenyno kvap. Lorel giliai kvpa vo mgaudamasi rudeniku oru. Jiedu prijo ram sklyp madaug u puss mylios pietus nuo Lorels nam. - Tai tu gyveni su mama, - pasiteiravo Deivido. - Aha. Tvai isiskyr, kai man buvo devyneri. Mama atsim mane i mokyklos ir persikraustme ionai. - Kuo ji dirba? 39 - Vaistininke Medicine Shoppe vaistinje. - Oho, - nusijuok Lorel. - Keistas sutapimas. - Kodl? - Mano mama - patyrusi natropat. - Kas tai per dalykas? - Natropatu vadinamas tas, kuris visus vaistus gamina i oleli. Mama netgi pati augina keli ri vaistaoles. Niekada nesu gavusi joki vaist, net paracetamolio. Deividas sistebeilijo mergait. - Tikriausiai juokauji! - N kiek. Mama gamina gydomuosius miinius, ku riuos vartojame vietoje vaist. - Manik iprott. Ji mano, kad visk galima gydyti tabletmis. - O mano mama mano, kad gydytojai tik ir siekia pri baigti mog. - Manau, jos abi turt ko pasimokyti viena i kitos. - Tikriausiai, - nusikvatojo Lorel. - Ar tavo mama niekada nesikreipia gydytojus? - Niekada. - Tai gal ir pagimd tave namuose? - Mane vaikino. APRI LYNNE PI KE 40 Spar nai - Oi, tikrai? - Deividas kelias akimirkas patyljo. - Ar inai, kas tavo tikrieji tvai? - Ne, - prunkteljo mergait. - Kodl juokiesi ? Lorel prikando lp. - Ar paadi nesijuokti ? - Prisiekiu, - apsimestinai rimtai pakl rank Dei vidas. - Kakas paliko mane krepyje prie tvi namo dur. - Negali bti! Tu jau ia visai mane mulkini. - Lorel ipt akis. - Tai tu rimtai? - atsiduso Deividas. - Taip, esu kdikis, rastas krepyje. Teisingiau, net ne kdikis. Atrodiau kaip trej. Mama pasakojo, kad jiems atidarius duris spardiausi ir bandiau isiropti i krepio. - Tai tu buvai jau pagjusi ? Mokjai kalbti ? - Taip. Mama sak, kad kalbjau juokingu akcentu, ku ris isilaik dar metus. - Tai bent. Ir neinojai, i kur esi? - Sako, kad inojau tik vard, nieko daugiau. Nei i kur esu, nei kas nutiko, nieko panaaus. - Keisiausias pasaulyje dalykas, kok tik kada gird- 41 APRI LYNNE PI KE - Uvir tikra ko dl statym. Kai tvai nusprend sivaikinti mane, nusamd privat sekl, kad surast mano gimdytojus ir vis kit informacij apie laikin glob ir pa naius dalykus. Kol visi nesklandumai isisprend, utru kome dvejus metus. - Ar gyvenai vaik namuose ? - Ne. Teisjas, su kuriuo bendravo mano tvai, buvo gana geranorikas, tad viso proceso metu leido man gyven ti su tvais. Kiekvien savait mus aplankydavo socialin darbuotoja. Ir dar, iki man sujo septyneri, jie neturjo lei dimo isiveti mane i valstijos. - Nesmon. Ar kada susimstei apie savo kilm? - Anksiau - taip. Bet kai vis nerandi atsakymo, po ku rio laiko liaujiesi galvoti, nes tai tik kelia nerim. - Jei bt galimyb suinoti, kas tavo tikroji motina, ar nortum? - Neinau, - atsak mergait kidama rankas kie nes. - Gal. Bet man patinka mano gyvenimas. Nesigailiu, kad patekau pas dabartinius mam ir tt. - Tai aunu, - Deividas parod keliuk. - Eisime ia, - pavelg dang. - Regis, greitai lis. Pasidkime kuprines ir gal dar spsime apirti med. 42 Spar nai - Ar tai tavo namai? Labai gras. Jiedu jo pro nediduk balt namel su rykiai raudo nomis durimis. Spalvingos gvaizdns vejo gli lysvje, besidriekianioje prieais nam. - Kurgi ne, - sukdamas j tak namo link idro Deivi das. - i vasar net dvi savaites praleidau su teptuku ran koje. Numet kuprines prie pagrindinio jimo vaikai patrau k tvarking, paprast virtuv. - Gal galiau kuo nors pavaiinti ? - engdamas virtu v ir atidarydamas aldytuv paklaus Deividas. Itrauks skardin gazuoto grimo nuo spintels dar pagrieb du t pyragaii su daru Tivinkies. Pamaiusi pyraglius, Lorel i paskutinij pasisteng susilaikyti nesuraukusi nosies. Apsivalg po virtuv. Akys ukliuvo u dubens su vaisiais. - Ar galiau pasivaiinti? - paklaus rodydama vie utl ali kriau. - Aha. iupk ir nekis, - berniukas ikl vandens bu tel. - Vandens? - inoma, - ypteljo Lorel. Prisikims kienes ukandi, Deividas parod gali nes duris. 43 APRI LYNNE PI KE - tai, ia. Prijs prie ijimo, jis atstm suveriamas duris. Mergait ijo gerai priirim, tvora aptvert vidin kiemel. - Atrodo, ia nra jokio ijimo. - Negudusiai akiai - galbt, - nusijuok Deividas. Prijs prie lakbctonio blok tvoros, berniukas mikliai liuokteljo, pasikabino ir prisitrauks usiropt ant bloko viraus. sitaiss paauk. - Eik, - ities rank, - padsiu. Lorel nepatikliai nuvelg j, taiau rank ities. Jiedu veik tvor stebtinai lengvai. Mediai buvo isikeroj iki pat tvoros, tad vos strykte lj emyn jie atsidr mike, po kojomis plytjo storas, minktas nukritusi lap kilimas. Tankus ak salynas slopino tolumoje riedani automobili es. Lorel susi avjusi valgsi aplink. - Grau. sisprends rankomis onus, Deividas dirsteljo mer- gait. - Spju, kad neblogai. Nesu didelis pasivaikiojim mgjas, bet ia randu daug skirting augal, kuriuos galiu apirinti mikroskopu. 44 Spar nai Lorel prisimerkusi suiuro j draug. - Ar turi mikroskop? Tikrai, pamis dl moksl, - prunkteljo mergait. Deividas nusikvatojo. - Taip. Bet Klark Kent, Supermen, taip pat visi laik pamiliu. Prisimink film, kuo tai baigsi. - Nori pasakyti, kad esi supermenas? - erzinosi mer gait. - Niekada negali inoti, - atov Deividas. Lorel nusikvatojo ir staiga susidrovjusi nudelb akis emyn. Kai vl pasiirjo berniuk, is spoksojo j j. vilgsniai susitiko. Lorelei patiko, kaip jis irjo j velniai ir tiriamai. Tarsi bt galjs daugiau suinoti apie j paprasiausiai tyrindamas veid. Po kiek usitsusios akimirkos iek tiek susigds Deividas nusiypsojo ir krypteljo galva vos irim tak. - Tas medis tai ten. Berniukas numyn pirmas, regis, be jokio reikalo en ir ten vinguriuojaniu taku. Taiau po keli minui dr pirtu j visai alia kelio besistiebiant med. - Oho, - susiavjo Lorel. - Tai bent. 45 APRI LYNNE PI KE Kaip Deividas ir minjo, tai buvo du mediai - alks nis ir egl - idyg visai greta. J kamienai susipyn, susiraizg, ir galop iaugo medis, kurio akos vienoje pusje aliavo nuo spygli, o kitoje lamjo plats la pai. - Radau j, kai tik mudu su mama atsikraustme ia gy venti. - O kur dabar tavo ttis? - paklaus Lorel, atsirmusi nugara j med, taisydamasi ssti ant minktos lap krvos. Isitrauk i kiens kriau. Deividas kimiai nusikvatojo. - San Fransiske. Dirba didiulje kompanijoje teisi ninku. - Danai mataisi su juo? Deividas prisdo ant ems alia Lorels, keliu vos prisi liet mergaitei prie kojos. Ji nepasitrauk. - Kart per kelis mnesius. Jis turi asmenin lktuv, tad atskrids Maknamaros Fildo oro uost Kreento mieste lyje pasiima mane savaitgaliui. - aunu. -Gal. - Nemgsti tio. 46 Spar nai - Visai nieko, - gteljo Deividas. - Bet jis mus pali ko, niekada neband rasti daugiau laiko man, tad nejauiu, kad biau jam labai svarbus, supranti? - Gaila, - palingavo galva mergait. - Viskas gerai. Mes visada smagiai leidiame laik. Kelias minutes jiedu sdjo tyldami, miko aiktelje tvyranti ramyb apm ir juos. Taiau kai dang perskrod griaustinis, abu staiga suiuro auktyn. - Geriau jau parvesiu tave namo. Tuojau prapliups lyti. Lorel atsistojo, nusipurt prikibusius lapus. - Ai, kad atsivedei, - tarsteljo rodydama med. - Labai aunus dalykas. - Diaugiuosi, kad patiko, - tar Deividas, vengdamas irti mergaitei akis. - Bet... medis buvo ne svarbiausias dalykas. - Oi, - igirdusi kompliment, Lorel pasijuto nejaukiai. - tai, ia, - parod keli Deividas ir nusisuko, nes vei das vos rausteljo. Per tvor jie persiropt, kai jau tiko pirmieji lietaus laai. - Gal nortum paskambinti mamai, kad atvaiuot tavs pasiimti ? - paklaus Deividas, kai jiedu jau buvo virtuvje. 47 APRI LYNNE PI KE - Ne, viskas gerai. - Bet juk lyja. Turiau palydti tave. - Nieko tokio. Tikrai - mgstu vaiktinti per liet. - Tada galiu tau paskambinti, - kiek patyljs ipoki no berniukas. - Gal rytoj? - inoma, - nusiypsojo Lorel. Taiau Deividas nesitrauk nuo virtuvs dur. - Durys - ia, tiesa? - kiek galdama mandagiau pasi teiravo mergait. - Taip. Tik negaliu paskambinti tau, kol neinau tele fono numerio. - Oi, atsipraau, - isitraukusi raikl Lorel ura nu mer ura knygelje alia telefono aparato. - Gal galiau duoti tau savj? - inoma. Lorel pradjo atseginti kuprin, taiau Deividas j su stabd. - Neiekok, tai... - pams mergaits deln ura ant jo savo telefono numer. - itaip jo nepamesi, - droviai pridr. - Puikumlis. Tai pakalbsime paskui, - iltai nusiypso jusi berniukui Lorel nr gana stipriai pliaupiant liet. 48 Spar nai Pajjusi gatve tiek, kad jau nebuvo matyti Deivido nam, ji nusmauk nuo galvos gobtuv ir pakl veid j dang. Giliai trauk or, o vanduo tiko ant skruost ir varvjo kaklu. Jau ketino isksti rankas, bet staiga prisimi n telefono numer. Sugrdusi rankas kienes paspartino ingsn - nuskubjo ypsodamasi velniai tekenaniam ant galvos lietui. Kai mergait gro namo, telefonas skambjo. Ma mos, regis, nebuvo namuose, tad Lorel keliais uoliais prilkusi grieb telefono ragel, kol dar tas nenustojo skambti. - Klausau, - udususi pravokt. - O, sveika. Tu jau namuose? K tik ketinau palikti i nut. - Deividas? - Aha. Atsipraau, kad taip greitai paskambinau, - tar kjo berniukas, - bet pagalvojau, kad kit savait laikysime biologijos test, ir pamaniau, gal tu nortum ueiti rytoj ir kartu pasimokyti. - Rimtai? - nustebo Lorel. - Tai bt nuostabu! Taip jaudinuosi dl to testo. Jauiuosi, lyg inoiau tik pus to, k reikia imokti. 49 APRI LYNNE PI KE - Puiku, - apsidiaug berniukas ir nutilo. - Ne tai pui ku, kad jaudiniesi, - m teisintis, - bet puiku, kad... na, supranti. Girddama, kaip Deividas kliva u savo paties odi, Lorel net nusiypsojo. - Kada? - Bet kada. Rytoj nieko neveikiu, nebent reikt padti mamai tvarkytis namuose. - Gerai, paskambinsiu. - Puiku. Iki rytojaus. Lorel atsisveikino ir padjo telefono ragei}. Liuoksda ma auktyn i karto per du laiptelius mergait ypsojosi. KETVIRTAS SKYRIUS etadienio ryt Lorel prapl akis vintant. Nekreip dmesio - visada, kiek tik save prisimin, buvo vyturys. Keldavosi bema valanda anksiau nei tvai, tad prie ke liaudama j mokykl, kur ilgas valandas tekdavo tupti pa talpoje, galdavo viena pavaiktinti ir pasimgauti nugar ildaniais sauls spinduliais ir skruostus glamonjaniu vjeliu. Usitraukusi sarafan, i dklo, pastatyto prie galini dur, mergait isitrauk sen mamos gitar ir tylutliai isprdo j lauk pasimgauti ramia ankstyvo ryto gaiva. Ivaiks skais ius giedrus rytus, vlyvas rugsjis atne nuo vandenyno vis plstani migl, iki piet uklojani miest. Lorel nukulniavo trumpu takeliu, vedaniu per vidin kiemel. Nors namas buvo nedidukas, j supantis sklypas 53 atrod gana didelis, o mergaits tvai svarst, kad bt ge rai kada nors j dar praplsti. Kieme augo keli namui pavs teikiantys mediai, be to, Lorel praleido beveik vis m nes paddama mamai sodinti galybes gli ir pagal visas lauko sienas besivyniojanius vijoklius. Seimai priklausantis namas buvo vienas i daugelio pa gret isirikiavusi, tad i abiej pusi gyveno kaimynai, bet, kaip ir daugelio kit Kreento miesto nam, galinis kiemas ribojosi su laukiniu miku. Lorel daniausiai eida vo pasivaikioti vingiuotais takeliais palei upel, srvant per nediduko slnio vidur lygiagreiai nam, isirikiavu si vienas greta kito. iandien mergait nutapeno iki pat upelio ir prisdo ant kranto. Sumerk kojas vs vanden, kuris rytais b davo ypa skaidrus ir gaivus, tik vliau iekodami maisto visokie vabalai ir uodai ilsdavo ir nutakuodavo vandens paviri. Atrmusi kel gitar Lorel pradjo brazdinti pavie nius akordus, po kurio laiko suskambo ir melodija. Sma gu, kai aplinkui liejasi muzikos garsai. Mergait pradjo groti prie trejus metus, kai palpje rado sen motinos gitar. Jai verkiant reikjo keisti stygas, suderinti, bet Lo AP RI LYNNE PI KE 54 Spar nai rel tikino mam, kad tuo verta usiimti. Mama pareik, kad ta gitara dabar Lorels, bet mergaitei vis tiek labiau patiko manyti, jog gitara - mamos. Tarsi kokia sena ei mos relikvija. Mergaitei ant peties nutps vabzdys m ropoti per nugar. Lorel tekteljo per j, ir pirtai kak uiuo p. Itiesusi rank kuo toliau, paiupinjo dar syk. Po oda vis dar buvo keistas apvalus, vos uiuopiamas gum- belis. Pasuko kakl, bet per pet nieko negaljo irti. Paiupinjo dar kart, mgindama suprasti, kas gi ten. Galop sunerimusi atsistojo ir patrauk namo apirti veidrodyje. Urakinusi vonios kambario duris Lorel prisdo prieais veidrod ir grsi atgal, kol pamat veidrody je savo nugar. Nusmaukusi sarafan emyn m iekoti ikilimo. tai jis - visai tarp meni - nedidelis ikilus apvalumas, beveik nesiskiriantis nuo aplinkui esanios odos. Vos pastebimas, bet neabejotinai esantis. Mergait nedrsiai pamaig gumbel - neskauda, taiau kraptant m tarsi nieti. Atrod visai kaip spuogas. Gal ir ge rai, - ironikai paman mergait. - Tik visai negeras tas gerumas. 55 Igirdusi per koridori nugirgdant tylius mamos ings nius, mergait ikio galv i vonios kambario. - Mama! - A - virtuvje, - iovaudama atsiliep i. Lorel nusek jai i paskos. - Man ant nugaros kakoks gumbas. Gal galtum pa irti? - paklaus atsukdama nugar. Mama kelis kartus atsargiai paspaud gumbel. - Paprasiausias spuogas, - pareik. - Ir a taip maniau, - pritar Lorel usitraukdama sa rafan auktyn. - Bet tu juk neturi spuog, - susigrieb mama. - Gal pradjai... na, inai? Lorel skubiai papurt galv. - ia tik vienas spuogelis, - dusliai atsiliep ir perne lyg linksmai nusiypsojusi pridr: - Kaip tu visada kar toji, neatsiejama brendimo dalis, - nusisukusi mergait iskuod i kambario mamai nespjus nieko daugiau pa klausti. Grusi kambar prisdo ant lovos ir m pirtu brau kyti per gumbel. Jautsi keistai rami - ikilus pirmajam spuogui pasijuto tarsi ilaikiusi brandos egzamin, venti APRI LYNNE PI KE 56 Spar nai nimo ceremonij. Mergait patyr brendim ne visai taip, kaip raoma vadovliuose. Spuogai jos niekada nekamavo, be to, kaip ir turjo bti, net kiek anksiau ikilus krtinei ir suapvaljus klubams, sulaukusi penkiolikos su puse ji vis dar nesirgo mnesinmis. Mama ito nesureikmino sakydama, jog neinant mer gaits biologins motinos medicinins istorijos galima tik splioti, manyti, kad tai visai normalu, nes paveldta. Ta iau Lorel jau mat, kad mama pradeda jaudintis. Mergait apsivilko prast palaidinuk, dinsus ir iu kavusi plaukus m riti juos uodeg. Tada prisimin tuos paraudusius spuogus, kuriuos retkariais pastebdavo ant kit mergaii nugar rengiantis rbinje, ir paliko plau kus palaidus. Tik todl, kad vliau tas spuogas gali pavirsti bjauresniu. Ir dar sveiuojantis pas Deivid. Tai bt suknistas rei kalas. Sugriebusi obuol, mergait ikurnjo pro duris ir atsisveikindama kteljo mamai. Buvo jau beveik prie Deivido nam, kai paklusi auktyn akis ivydo prie prieiais bgani Cels. Pamojavusi draugei, Lorel pa auk j. 57 - Sveikut, - apsidiaug Cels, jai aplink veid links mai suokiojo garbanls. - Neinojau, kad bgioji, - ypsodamasi tar Lorel. - Bgioju kros. Daniausiai treniruojams su koman da, bet etadieniais - kiekvienas atskirai. K tu veiki? - Einu pas Deivid, - paaikino Lorel. - Mokysims. - Sveika atvykusi Deivido Losono gerbj klub, - nusikvatojo els. - A jau irinkta prezidente, bet tu ga ltum tapti idininke. - Nieko panaaus, - uginijo Lorel, pati abejodama, ar kalba ties. - Mes ketiname tik pasimokyti. Pirmadien mans laukia biologijos testas, kur tikrai susimausiu, jei kas nors nesiims rimtai padti. - Deivido namai ia pat, u kampo. Palydsiu. Pasukusios u kampo mergaits igirdo elektrins olia- pjausts burzgim. Deividas nepastebjo besiartinanij, tad sustojusios abi sispoksojo. Berniukas stm oliapj aust per tankiai sulusi ol vilkdamas tik senus sportinius batelius ir dinsus. Krti n ir rankos buvo liesos, taiau ivagotos raumen, oda - degusi saulje, vilganti nuo smulkui prakaito laeli. Apviestas ryto sauls, berniukas judjo grakiai. APRI LYNNE PI KE 58 Spar nai Lorel negaljo susilaikyti neirjusi. Daugyb kart buvo maiusi vaikinus bgiojant aplin kui be markinli, bet is kartas atrod ypatingas. Stebjo, kaip sitempia Deivido rankos, kai jis pasiekia ypa tank vejos salyn ir turi stipriau stumti oliapjaust. Mergaitei net iek tiek suspaud ird. - Oi, kaip devintame danguje, - sunibdjo Cels, n nesistengdama paslpti akyse rinio susiavjimo. Tarsi pajuts ess stebimas, Deividas staiga atsisuko ir pavelg Lorelei akis. Nunarinusi galv i m apirinti kojas. Cels n nemirkteljo. Kai Lorel pagaliau pakl galv, Deividas jau rengsi markinlius. - Sveikos, draugus. Ankstyvos. - Ar dar anksti? - sukluso Lorel. Juk jau beveik devy nios valandos. - Oi, - staiga susigrieb susigdusi, - pa mirau paskambinti. - Nieko tokio, - ypsodamasis gteljo peiais Deivi das. Parod oliapjaust. - A jau atsikls. - Na, turiu bgti, - staiga udususi suvokt Cels. - Tikrai. - Nusisukusi, kad jos veid matyt tik Lorel, be 59 APRI LYNNE PI KE garso nusistebjo: - Oho! - ir pamojavusi draugams nu dm gatve. Deividas sukikeno, vis dar velgdamas jai pavymui pa purt galv. Atsisuks j Lorel paklaus: - Eime? Biologija laukia kaip niekas kitas. Kai pirmadien mokiniams idalijo testus, Deividas at sisuko j Lorel. - Na, ir kaip? Tikrai pasirod toks sunkus? Mergait nusiypsojo. - Gerai. Visai nebaisus. Bet tik todl, kad padjai. Jiedu moksi etadien gal tris valandas ir dar koki va land kalbjosi sekmadienio vakar. Reikia pripainti, kad tas telefoninis pokalbis neturjo nieko bendra su biologija, bet gal ji imoko kai ko osmoso bdu. Taip, teisingai - os mosas telefonu. Prie atsakydamas berniukas tarsi kiek padvejojo. - Galtume taip daryti visada. Norjau pasakyti - mo kytis kartu. - Aha, - pritar Lorel, pagalvojusi apie tai, kad kiti kar tai bt ramesni. - Ir kit syk galtum ateiti pas mane, - pridr. 60 Spar nai - Puiku. Kai baigsi biologijos pamoka, pyl lietus, tad draugai susibr po nedidele stogine. Beveik niekas ten nepietau davo, nes nebuvo ne tik stalo - net ir jokio grindinio, bet Lorelei patiko tas grumstuotas ols lopinlis, niekada vi sikai neidistantis net ir po stogu. Lyjant lietui didioji dauguma vaik liko viduje, kartu su Lorele ijo tik Cels ir Deividas bei dar vienas berniu kas, vardu Rajanas. Deividas mtsi su juo i duonos tru pini, o Cels komentavo - kritikavo taiklum, netikusi sportin form ir nesugebjim susivaldyti ir netrankyti irovi. - Na, itas tai jau buvo mestas tyia, - pareik garban, imdama trupin, kuris atsimu tiesiai jai krtin, ir svies dama j atgal berniukams. - Neeee, netyia, - teisinosi Rajanas. - Juk pati sakei, kad nesugebu niek pataikyti. - Tai gal tada taikykis mane, tada galsiu bti rami, kad niekada nepataikysi, - atov Cels. Atsidususi at sisuko Lorel. - Esu tiesiog nesukurta gyventi iaurs Kalifornijoje, - pasiguod braukdama nuo veido plau kus. - Vasar dar viskas gerai, plaukai klauso, bet vos tik 61 APRI LYNNE PI KE prasideda nors menkiausias lietutis - paukt, ir tai ko kios nesmons! Cels turjo rudus katoninius plaukus, ilgomis garba nomis krintanius ant nugaros. Saultomis dienomis gar banos buvo velnios, ilkins, o drgname ir altame ore - toks bdavo beveik pus dien - plaukai darsi neklusns ir pasiiau. Mergaits akys buvo viesiai alios - jos pri min Lorelei vandenyn kylant saulei - prieblandoje ban gos atrod be galo nuostabios. - O man tavo plaukai gras, - nustebo Lorel. - Tai tik todl, kad jie ne tavo. Turiu kasdien naudoti specialius ampnus ir kondicionierius, kad galiau susi ukuoti, - pasiguod Cels ir perbrauk ranka per tiesius lygius Lorels plaukus. - Tavikiai tokie velns. Kuo juos plauni? - Oi, bet kuo. - Hmmm, - Cels darsyk paliet draugs plaukus. - Ar naudoji nenuplaunam kondicionieri? Manikiams toks tinka geriausiai. Lorel giliai atsiduso ir pratar: - Ties pasakius... nenaudoju nieko. Nuo bet kokio balzamo mano plaukai tampa riebs, lyg taukuoti. O jei 62 Spar nai naudoju ampn, tai plaukai labai, tikrai labai isausja, net nuo drkinamojo. - Tai tu visai neplauni galvos? - i mintis Celsei buvo visai nesuvokiama. - Labai gerai perplaunu vandeniu. Na, galva tikrai vari. - Bet nenaudoji jokio ampno? Lorel papurt galv ir jau nusiteik igirsti kritik pas tab, bet Cels tik sumurmjo tau pasisek" ir nusisukusi kibo valgyti. T vakar Lorel m tyrinti plaukus. Ar juos reikia plauti? Bet plaukai atrod kaip visada. Atsukusi nugar j veidrod mergait m spaudyti ir maigyti gumbel. e tadienio ryt atrods mautis, per savaitgal uaugo gana didelis. - Prakeiktas pirmasis spuogas, - sumurmjo savo at vaizdui veidrodyje. Kit ryt Lorel pabudo nuo nestipraus perjimo tarp meni. Bandydama nepasiduoti panikai mergait nusku bjo vonios kambar ir atsigrusi pasiirjo atvaizd veidrodyje. Gumbas buvo didesnis nei nykio galas! 63 Ne, tai ne spuogas. Mergait atsargiai paspaud j ir vi sur, kur paliet pirtai, nusmelk keistas dilgiojimas. Ap imta baims ji prispaud prie krtins naktinius ir nulk koridoriumi prie tv miegamojo. Jau kl rank pasibels ti, taiau prisivert sustoti ir atsikvpti. Pavelgusi j save staiga pasijuto kvailai. K ji sau mano? Stovi koridoriuje apsirengusi ne k daugiau nei apatiniai. Susigdusi pasitrauk nuo tv kambario dur ir nuspdi nusi j vonios kambar uov duris kaip galdama greiiau ir tyliau. Atsisukusi veidrod m vl tyrinti gumb. Sukio josi, apirinjo j vairiais kampais, kol galop tikino save, kad jis n i tolo nra toks didelis, kaip buvo pasirod. Lorel buvo pripratinta galvoti, kad mogaus knas pats ino, kaip pasirpinti savimi. Dauguma dalyk, jei nepradedi j gydyti, praeina patys. Abu mergaits tvai taip elgdavosi. Jie niekada njo pas gydytojus, nevartojo antibiotik. - Tai tik didiulis spuogas. Pats pranyks, - pareik Lo rel atvaizdui veidrodyje. Balsas skambjo visai kaip ma mos. Pasiknisusi mamos staliuje, mergait rado tbel te palo, kur mama kasmet gamindavo. Ddavo rozmarino, APRI LYNNE PI KE 64 Spar nai levand, arbatmedio aliejaus ir vienas Dievas teino ko dar, taiau gydydavo juo visas ligas. Tikrai nepakenks. Lorel pakabino pirtu salsvai kvepianio tepalo ir m trinti nugar. Palietus gumb perjo, o dar degino ar batmedio aliejus, tad, usitraukusi naktinius ant galvos, visai nebeinodama, ko griebtis, nukr j savo kambar. Apsirengti pasirinko laisvus sportinius markinlius nudribusiomis rankovmis. Dauguma jos dvim palaidi nuki vargu ar bt parodiusios gumb, bet Lorel neno rjo n truputlio rizikuoti. Tas bjauryb vargu ar galjo uaugti dar didesnis, nes jau bt buvs milinikas, o kai taip nutiks, mergait nutar veriau slpti j po markin liais. Spuogas skaudiai tvilkojo kiekvien kart j ukliu dius - prisilietus ilgiems plaukams, rengiantis markin lius ir, inoma, kiekvien kart spaudant j tarsi bandyt priminti sau, kad spuogas tikras. Kol nulipo laiptais e myn, mergaitei atrod, kad kiekvienas kno nervas lieiasi prie to gumbo. Baigiantis ketvirtadieniui Lorelei teko pripainti, kad tas gumbas ant nugaros - kas tik nori, bet tikrai ne spuo gas. Pastarsias kelias dienas jis ne tik augo, bet, regis, 65 didjo vis greiiau. T ryt gumbas jau buvo sulig golfo kamuoliuku. Lorel nusileido j valgomj nusiteikusi papasakoti t vams apie t keist gumb. Giliau atsikvpusi isiiojo ir ketino visk ikloti. Paskutin sekund apsigalvojo ir paprasiausiai papra tio perduoti jai meliono kantalupos. Po markinliais, kuriuos mergait vilkjo paskutiniu metu, ir po palaidais plaukais gumbo kol kas niekas nepa stebjo, bet tai buvo tik laiko klausimas, ypa tada, jei jis dar augt. Jei, - vis kartojo sau Lorel. - Jei jis augt. Gal mamos gamintas tepalas padar stebukl." Mergait tep gumb jau tris dienas, bet neatrod, kad tepalas bent kiek padt. Kita vertus, kakas, augantis taip greitai ir toks didelis, negali bti pagydomas brkteljus arbatmedio aliejumi. Gal tai auglys. Lorel neabejojo ka kada skaiiusi straipsni apie auglius ant nugaros. Sunkiai atsiduso. Labai panau, kad ia auglys. - Ei! Ar girdi mane? - Lorels mintis pertrauk Celss balsas, tad mergait atsisuko j draug. -K? Draug nusikvatojo. APRI LYNNE PI KE 66 Spar nai - Ne, tikrai negirdi. - Paskui tyliau pridr: - Ar gerai jautiesi? Buvai tikrai kakur iplaukusi. Lorel pakl akis - koki akimirk net negaljo prisi minti, j koki pamok jo. - Viskas gerai, - sieidusi sumurmjo. - Tik usigal vojau. Cels kelias sekundes tiriamai nuirinjo jos veid, o paskui nepatikliai kilsteljo antak. - Na ir gerai. Mergaites pasivijo Deividas, o kai nuo j atsiskyrusi Cels nujo savo klas, Lorel paspartino ingsn, kad ap lenkt berniuk. - Ei, Lore, kur gaisras? Iki skambuio dar trys minuts. - Nevadink mans itaip, - atov mergait ir tik tada sustojo. Deividas usiiaup, nieko nebesak, o tarp judviej vis brovsi, skubjo mokiniai. Lorel svarst, kaip atsiprayti, bet k ji galjo pasakyti ? Atsipraau, Deividai, a tik nervinuosi, nes man tikriau siai auglys." Uuot tai itarusi, mergait burbteljo: - Nemgstu, kai prasivardiuoja. Deividas jau buvo spjs narsiai isiiepti. 67 APRI LYNNE PI KE - Neinojau. Atsipraau. - Perbrauk pirtais plau kus. - Ar tu... - nebaigs klausimo nerytingai nutilo, re gis, apsigalvojo. - Eime, palydsiu iki klass. ingsniuodama alia Deivido Lorel jautsi nejaukiai. Prijusi klas mergait atsisuko j j ir pamojavo. - Iki pasimatymo. - Lorele? Mergait atsigr. - K veiksi etadien ? Lorel dvejojo. Tikjosi, kad jiedu su Deividu kak veiks kartu. Iki io ryto pati mgino rasti prog tarsi tarp kitko pasiteirauti. Bet dabar atrod, kad tai ne visai gera mintis. - Pagalvojau, kad galtume su draugais surengti vakar l, gal net usikurti lau. inau puiki vietel papldimy je. Cels sak, kad ateit, gal dar Rajanas, Mol ir Dojus. Gali bti dar keli pastami. Maistas, smlis ir lauo dmai. N vienas i dalyk ne viliojo. - Jau iek tiek altoka, tad maudytis nepavyks, bet... i nai, kaip nutinka. Kas nors k nors stumia. Smagu. Blausi Lorels ypsena visai pranyko. Negaljo paksti ant savo kno sraus vandens. Net nusipraususi po duu 68 Spar nai jusdavo drusk, tarsi i bt galjusi sigerti odos poras. Paskutin kart maudsi vandenyne prie kelerius metus - paskui kelias dienas jautsi apsunkusi ir pavargusi. Be to, vilkdama maudymosi kostiumliu nebegalt nuslpti gumbo, kad ir koks jis bt. Pagalvojusi, koks didelis tas bjauryb uaugo per kelias dienas, mergait net nusipurt. Negali eiti prie lauo, nors ir nort. - Deividai, - ir ji, - a negaliu. - Kodl ne ? Galjo pasiteisinti, kad turi dirbti knygyne, nes pastar sias kelias savaites kiekvien etadien praleisdavo nema ai laiko paddama tiui, bet negaljo prisiversti meluoti. Tik jau ne Deividui. - Paprasiausiai negaliu, - sumurmjo ir neatsisveiki nusi murkteljo pro duris. Iki penktadienio ryto gumbas jau buvo sulig beisbolo kamuoliu. Joki abejoni - auglys. Lorel n nesivargino eiti vonios kambar apirti. Juto apiuopusi rankomis. Jokie markinliai jo nepaslps. Mergaitei teko pasirausti spintoje, kol rado pkuot pa laidinuk, kuri bent jau kiek umaskuot gumb. Kol atjo 69 APRI LYNNE PI KE metas keliauti mokykl, lindjo kambaryje, o paskui sku biai nr pro duris, tvams kteljusi tiktai labas rytas" ir sudie". Likusi diena slinko, regis, itis aminyb. Gumb jau ne tik palietus, bet ir be perstogs dilgiojo. Mergait apie niek daugiau negaljo galvoti - mintis apie augl kyriai sukosi galvoje. Lorel su niekuo nesikalbjo per pietus ir dl to jautsi kalta, bet kol taip skaudjo nugar, negaljo nuvyti ramybs neduodani mini. Kol baigsi paskutinioji pamoka, paaukta atsakinti Lorel spjo keturis kartus leptelti nesmon. Klausimus udavinjo vis lengvesnius, tarsi mokytoja, senjora Marti nes, bt norjusi suteikti mergaitei prog pasitaisyti, bet i to nebuvo jokios naudos, lyg bt kalbjusi svahili kal ba. Vos tik suskambus skambuiui Lorel paoko nuo k ds ir pirma vis nuskuod prie dur. Greiiau nei senjora Martines sugalvojo pastatyti j kamp u pasibaistinus atsakymus. Lorel pastebjo Deivid ir Cels besinekuiuojanius prie jos spintels, tad pati pasuko prieinga kryptimi ir sku biai numyn prie galinio ijimo tikdamasi, kad n vienas neatsisuks ir neatpains jos i nugaros. Vos tik ijusi i mo 70 Spar nai kyklos, patrauk per futbolo lauk nelabai numanydama, kur galt nueiti - miestas buvo vis dar nelabai pastamas. Eidama negaljo atsikratyti vis labiau apimanios baims. O kas, jei tai vys? Vys iaip sau nepraeina. Gal Reikt pasakyti mamai ? - Pirmadien, - tyliai sunibdjo Lorel. plaukus si suko altas vjas. - Jei nepraeis iki pirmadienio, pasakysiu tvams. Garsiai bilsnodama mergait lipo metaliniais suolais, kol galop pasiek vir. Sustojo prie turkl, nuvelg va- karjaniame danguje rykjanias medi virnes. Bda ma taip toli nuo nam jautsi atskirta, vienia. Bet jausmas visai tiko. Lorel staiga pakl galv - jai u nugaros pasigirdo ingsniai. Atsisukusi pamat susigdus Deivido veid. - Sveika, - tar berniukas. Mergait tyljo, nes tuo paiu metu ir susierzino, ir pa tyr palengvjim. Vir pam palengvjimas. Deividas pamojo ranka suolel, ant kurio mergait sto vjo. - Galiu prissti? Lorel kelias akimirkas pastovjo, paskui atsisdo ir velniai ypsodamasi patapnojo viet greta savs. 71 APRI LYNNE PI KE Skubiai, tarsi nepasitikdamas kvietimu Deividas kles teljo alia. - Neketinau tavs sekti, - pasiteisino palinks pirmyn, remdamasis alknmis kelius. - Norjau palaukti apaio je, bet... - berniukas gteljo. - K galiu pasakyti - esu nekantrus. Lorel tyljo. Jiedu ilgai sdjo netardami n odio. - Ar tau viskas gerai? - paklaus Deividas nenatraliai garsiu balsu - is nuaidjo tarp tui metalini suol. Lorel juto, kaip aaros grauia akis, bet susivald, ne pravirko. - Viskas bus gerai. - Tu vis savait tokia tyli. - Atsipraau. - Ar... ar a k nors padariau? - Tu? - staiga pakl galv Lorel. - Ne, Deividai. Tu... tu nuostabus, - mergait apm kalts jausmas. Ji prisiver t nusiypsoti. - Man iaip, prasta diena. Per savaitgal at sigausiu. Paadu, pirmadien jausiuosi geriau. Deividas linkteljo ir vl stojo tyla - ilga, nejauki. Pas kui berniukas atsikrenkt. 72 Spar nai - Gal galiau palydti tave namo? - Ne, - papurt galv mergait, - ketinu dar ia pabti. Man viskas bus gerai, - patikino. - Bet... - Deividas nutilo nebaigs. Paskui tik linkteljo ir atsistojs eng kelis ingsnius. Tada atsisuko. - Jei ko nors reiks, inai mano telefono numer ? Lorel linkteljo. Buvo imokusi j mintinai. - Gerai, - berniukas vis mindiukavo nuo kojos ant ko jos. - Tai a jau gal ir eisiu. Beveik jam dingstant i aki Lorel paauk: - Deividai! Kai berniukas atsisuko - tokiu atviru ir nuoirdiu vei du - Lorel neteko drsos. - Gerai praleiskite laik rytoj, - droviai palinkjo. Deividas kiek nusimin, taiau linkteljs kulniavo to liau. T nakt Lorel, prisdusi ant stalelio vonios kambaryje, spoksojo nugar. Aaros sruvo skruostais, kai m trinti gumb gydomuoju tepalu. Tas tepalas nieko nepadjo, ir sveika nuojauta kudjo, kad kart taip pat negelbs, bet juk reikjo kako griebtis. PENKTAS SKYRIUS etadienio rytas iauo altas, visk deng viesi migla, kuri saul sudraskys turbt tiktai iki vidurdienio. Lorel spjo, kad galima beveik visikai garantuoti, jog prie lauo visi nardo arba stumdosi ir krinta j vsias Ramiojo vande nyno bangas, ir dar labiau diaugsi, kad isisuko nuo iky los. Kelias minutes guljo lovoje stebdama kylani saul ir aplink j rausva, oranine ir minkta kanota mlyna viesa nutviekst dang. Dauguma moni mgaudavosi saullydiais, bet Lorelei visada kvap ugniaudavo saul tekio grois. Mergait pasir, atsisdo vis dar neatitrauk dama aki nuo lango. Pagalvojo, kiek moni iame maa me miestelyje dar miega ir nemato io netiktinai puikaus vaizdo. Pirmiausia jos ttis. Nepataisomas miegalius, e tadieniais, arba kaip jis vadino miegadieniais, retai kada pakylantis iki vidurdienio. 77 APRI LYNNE PI KE Prisiminusi tt mergait nusiypsojo, bet greitai vl su gro realyb. Perbraukusi pirtais pet, plaiai atmerk akis. Vos susilaik nerikteljusi, kai nordama patikrinti, ar neapsiriko, paliet nugar kita ranka. Gumbo neliko. Taiau vietoje jo atsirado kai kas kita. Kakas ilgas ir vsus. Ir daug didesnis nei gumbas. Keikdama save, kad kitaip nei kitos mergaits neturi kambaryje veidrodio, Lorel pasuko galv, bandydama irti, kas yra jai u nugaros, bet mat tik apvalius ka ko balto galus. Numetusi plon uklot nubgo prie dur. Tyliai palenkusi ranken pravr maut plyel. Girdjo, kaip knarkia ttis, bet mama kartais atsibusdavo anksti ir nekeldavo jokio triukmo. Mergait pravr duris - pirm kart gyvenime pasijuto dkinga gerai suteptiems dur vy riams - ir islikinusi koridori nugara sien nuslinko prie vonios kambario. Tarsi tai bt nors kiek padj. Drebaniomis rankomis udar vonios kambario duris, sugrabaliojo spyn. Tik igirdusi, kaip spragteli uauna mas sklstis, m traukti or. Priglaudusi galv prie grubiai apdorotomis lentomis kaltos sienos, pamgino nurimti, 78 Spar nai kvpuoti liau. Pirtais uiuop elektros jungikl, pa spaud. Giliai atsidususi pamirkiojo, kad nustot mirgj akyse, ir eng prie veidrodio. Kad pamatyt, kas iaugo, nereikjo net pasukti galvos. Ilgos, melsvai baltos iaugos kilo vir pei. Koki akimir k tarsi pakerta, plaiai iptusi akis Lorel spoksojo tuos blykius dalykus. Jie buvo siaubingai gras - beveik per gras, kad bt galima apsakyti. Mergait ltai pasisuko, kad galt geriau matyti. I tos vietos, kur ppsojo gumbas, dygo kakas panaaus iedla pius. Atrod panau vaigd keturiais velniai lenktais spinduliais. Ilgesni, daugiau nei trisdeimties centimetr ilgio ir beveik delno ploio iedlapiai kyojo vir pei ir supo juosmen. Maesnieji, gal dvideimties centimetr il gio iedlapliai sukosi viduryje upildydami vis laisv vie t. Ten, kur didiul gl jungsi prie odos, augo net keli mai ali lapeliai. Visi iedlapiai viduryje buvo tamsiai mlynos spal vos, kratus blyko iki dangaus ydrumo ir galop iki baltos spalvos. Patys pakratliai buvo karpyti ir atrod keistai, kaip afrikietikos nalaits, kurias mama stro piai augino virtuvje ant palangs. Mergaitei i nugaros 79 APRI LYNNE PI KE skleidsi dvideimt minkt kaip iedlapiai ataug. Gal net daugiau. Vl atsisukusi j veidrod nuvelg alia galvos plevenan ius iedlapius. Atrod visai kaip sparnai. Garsus beldimas duris paadino Lorel i gilaus susi mstymo. -Jau baigei? - apsimiegojusiu balsu paklaus mama. Lo rel taip stipriai sugniau kumius, kad net nagai susmigo j delnus - mergait su siaubu irjo j tas didiules baltas ataugas. Taip, jos graios, bet kam, kam, po galais, ioje e mje ant nugaros auga didiul gl ? Tai deimt, ne - imt kart blogiau nei gumbas. Kaip t ied reiks paslpti ? Gal iedlapiai paprasiausiai nusiskina? Suiupusi vien ilgesnij ataug kaip reikiant trukteljo. Skausmas nudie g vis nugar, tad mergaitei teko stipriai priksti vidin skruosto pus, kad nesurikt. Taiau inktimo nuramdyti nesteng - dejavo pro sukstus dantis. Mama pabeld darsyk. - Lorele, ar tau viskas gerai? Keliskart atsidususi mergait palauk, kol skausmas ap rims, ir tik tada galjo atsakyti. - Gerai, - patikino iek tiek drebaniu balsu. - Dar mi nutl, - akimis nar po vonios kambar iekodama, kas 80 Spar nai galt praversti. Ploni, su petnelmis naktiniai marki niai, kuriuos vilkjo mergait, nieko negelbjo. Nuiupusi didiul rankluost Lorel usimet j ant pei ir apsigau b. Skubiai dirsteljusi veidrod, kad sitikint, jog nema tyti didiuli iedlapi, Lorel atidar duris ir prisivert nusiypsoti mamai. - Atsipraau, utrukau. Mama sumirkiojo. - Ar maudeisi? Negirdjau, kad bgt vanduo. - A labai greitai, - mikiojo mergait. - Ir plauk ne sulapinau, - dar pridr. Taiau mama nekreip dmesio. - Ateik, kai persirengsi, pagaminsiu tau pusryius, - iovaudama pakviet. - Regis, iandien bus grai die na. Lorel smuko pro mam ten, kur buvo saugu - savo kambar. Durys buvo nerakinamos, bet po dur rankena mergait pastm kd, kaip buvo maiusi mones elgian tis kino filmuose. Abejodama nuvelg t apsaug. Neatro d, kad kd stipriai apsaugot, bet tai buvo geriausia, ko galjo griebtis. Nusimetusi nuo pei rankluost mergait m tyri nti suglamytus iedlapius. Jie atrod kiek susilamd, bet 81 APRI LYNNE PI KE neskaudjo. Permetusi vien, ilgj, per pet, mergait m tyrinti. Didiulis gumbas - vienas dalykas, taiau k da ryti su itais? Pauosiusi baltos ataugos kratel sekundl lukteljo ir pauost dar syk. Kvepjo kaip ydintis sodas, tik stip riau. Daug stipriau. Atrus kvapas jau buvo gerai juntamas kambaryje. Na, bent jau nedvok. Teks pasakyti mamai, kad nusipirko naujus kvepalus ar kak panaaus. Lorel dar kart kvp - bt gerai, jei kosmetikos parduotuv je pavykt rasti bent kokius kvepalus, kurie kvept taip gardiai. Padties beviltikumas skaudiai prislg Lorel, regis, net kambarys m suktis. Svarstant, ko reikt griebtis, su spaud krtin. Svarbiausia - tas ataugas reikia paslpti. Atidariusi spintos duris, mergait atsistojo prieais ie kodama ko nors, kas padt udengti t didiul i nuga ros dygstani gl, bet rugpjt pirkdama drabuius tikrai negalvojo apie tai. irdama lengv, plon bliuzeli prigrst spint, Lorel net sudejavo. Vargu ar tie drabu iai paslpt bent k nors. Perirjusi vis spint mergait atsirinko kelias palai dines. sitikinusi, kad kelias laisvas, nuskuod vonios 82 Spar nai kambar, mintyse prisiekindama, kad iandien pat keliaus j parduotuv ir nusipirks veidrod. Durimis trinkteljo kiek garsiau nei ketino, bet kai kelias sekundes pastovjo prie vsi dur lent priglaudusi aus, nusiramino - ma mos kteljimo neigirdo. Pirmoji nugriebta palaidin visai netiko ant didiuls gls. Mergait spoksojo veidrod. Turi bti koks nors ki tas bdas. Sumusi kiek galdama ilg balt iedlapi paband apsiausti jais peius. Nieko gero. Be to, neketino vis likus gyvenim vilkti drabuius ilgomis rankovmis, kad ir ko kio jos bt ilgumo. Permetusi iedlapius per peius, apsuko juos apie lie men. Geriau. ymiai geriau. Nuo pakabos nutraukusi ilg rausv skar, mergait apsuko j aplink liemen, prispaus dama iedlapius prie kno. Paskui usitrauk aukiau ir useg ortus, kad jie prispaust skar. Neskaudjo, tik jau tsi keistai sugniudyta ir kalinta. Vis dlto tai jau buvo geriau nei nieko. Pamusi lengv, kaimiko stiliaus palaidinuk usivilko j ant skaros. Pas kui net virpdama atsisuko veidrod. Gana spdinga - tiek tegaljo sau pasakyti. Palaidin buvo laisva, tad negaljai nuspti, kad po ja kakas dar yra. 83 APRI LYNNE PI KE Net i ono didiulis atsikiimas ant nugaros tebuvo vargiai pastebimas, o jei dar plaukus suukuot atgal, niekas nieko negalt prikiti. Viena nedidel problema isprsta. Liko dar imtai dideli. Ugriuvusi bda kur kas keistesn nei brendimo metu laukiantys nemalonumai. Nuotaik kaita, veid bjaurojan- tys spuogai ir net mnesius trunkanios mnesins buvo pus velnio. Bet k galvoti apie i kamuolio dydio gumbo ant nugaros isprogusios milinikos gls iedlapius? Tai kakas visikai kita nei brendimas. Taiau kas? Tokius dalykus rodo pigiuose siaubo fil muose. Net jei nusprst kam nors pasakyti, kas patikt? Niekada, net blogiausiuose komaruose nesapnavo, kad jai galt kas panaaus nutikti. i bda sugriaus visk: jos gyvenim, jos ateitj. Tarsi vis kas bt akimoju nuluota. Staiga vonios kambaryje pasidar per daug tvanku. Per ankta, per tamsu, visko... per daug. Be galo trokdama i trkti i nam, Lorel nuskubjo per virtuv, nugrieb g rimo skardin ir atidar galines duris. - Eini pasivaikioti? - Taip, mama, - neatsisukdama sumurmjo Lorel. - Gerai, smagiai praleisk laik. 84 Spar nai Nekreipdama jokio dmesio j aplink aliuojani ra sot ol, mergait nukulniavo takeliu tiesiai prie miko. Vakaruose, horizonte, dar tvyrojo nuo vandenyno atsi- ritanti migla, bet pats dangaus kratelis jau ydravo, o saul atkakliai skynsi keli auktyn. Tikrai bus nuostabi diena. Kakas ateina. Lorel pasijuto, lyg j erzint pati motul gamta. Susig u tankaus medi salyno, toliau nuo kelio ir nam - vis dlto mediai slp nepakankamai. Mergait skubjo toliau. Po keli minui sustojusi siklaus, ar nieko neigirs artinantis. Pasijutusi saugi, pakl markinius ir atrio ver iani skar. Net atsiduso, kai iedlapiai gro viet ant nugaros. Atrod, kad isivadavo i maos, anktos duts. Pro medi laj spindo sauls spindulys, prieais mer gait ant ols nutso elis. Atrod, lyg tupt didiul platak perregijnais sparnais. Panaiai kaip ir nuo balio no, nuo sparno krintantis juodas elis buvo vos melsvas. Lorel paband suplasnoti tomis ataugomis. Nors ir juto jas - kiekvien centimetr, juto, kaip sparnus ildo saul kaita, valdyti j nevald. Taip siaubingai sugriovs gyveni m dalykas neturt bti itoks nuostabus. 85 APRI LYNNE PI KE Mergait ilgai spoksojo j savo atvaizd ant ems - svarst, k daryti. Ar reikt pasakyti tvams? Juk prisiek sau, kad pasakys jiems pirmadien, jei gumbas nepradings. Na, bet gumbas dingo. Patraukusi vien, ilgj, ataug per pet, Lorel paglos t j. velni. Ir neskauda. Gal tie sparnai paprasiausiai pranyks, optimistikai pagalvojo mergait. Juk taip visada guosdavo mama. Galop juk viskas praeina savaime. Gal... gal viskas bus gerai. Gerai? Tas odis nedav Lorelei ramybs, regis, net gal va plyo nuo jo skambjimo. Man i nugaros auga didiul gl. Argi tai gali bti gerai? Emocijos nerimo, kunkuliavo tarsi uraganas, ir staiga mergait prisimin Deivid. Gal jis padt susivokti, kas vyksta. Juk turt bti mokslinis paaikinimas. Draugas turi mikroskop - tikrai ger, bent jau taip gyrsi. Galt apirti t keist gl. Ir pasakyt jai, kas tai yra. Ir net jei pasakyt, kad visikai nieko negali paaikinti, blogiau nei dabar tikrai nebt. Vl apvyniojusi gl skraiste, mergait nuskubjo atgal namus ir beveik atsimu tt, kuris jo virtuv. - Tti! - nustebusi kteljo mergait, o ir iaip jau siaudrin nervai dar labiau sitemp. 86 Spar nai Ttis pasilenk ir pakteljo Lorelei j virugalv. - Labas rytas, grauole, - apkabino dukr per peius, o i net sulaikiusi kvap tikjosi tik viena - kad ttis nepajus po markinliais ppsani iedlapi. Taiau ko jaudintis - ttis vargu ar i viso k nors paste bi, iki igeria kelis kavos puodelius. - Ko toks ankstyvas? - drebaniu balsu pasiteiravo mergait. Ttis sudejavo. - Turiu atidaryti parduotuv. Madei reikjo laisvos dienos. - Aiku, - nerpestingai mesteljo Lorel, bandydama apsimesti, kad toks prastos dienotvarks pakeitimas nra blogas enklas. Ttis jau buvo benuims rank mergaitei nuo pei, kai staiga stabteljs m uosti or. Lorel net nustro. - Skaniai kvepi. Turtum daniau kvpintis tais kvepalais. Padrusiomis akimis Lorel linkteljo melsdamasi, kad susivaldyt ir neitrkt i tio glbio. Skubiai priokusi prie telefono ragelio, iupo j ir nusine laiptais auktyn. Savo kambaryje dar ilgai spoksojo telefon, kol galop pirtai suspaud Deivido telefono numer. Jis pakl ragel po pirmojo signalo. 87 - Klausau? - Sveikas, - skubiai sumurmjo mergait, vos stengda ma valdytis, kad nepadt ragelio. - Lorel! Sveika! Kas nutiko? Sekunds virto ilga tyla. - Lorele? - Taip. - Tu paskambinai man. Vl tyla. - Ar galiu ueiti? - vl murmteljo mergait. - Na... inoma. Kada? - Gal galiu dabar? APRI LYNNE PI KE ETAS SKYRIUS Po keli minui Lorel jau buvo urmusi dur ranke n kde. Paklusi palaidin itrauk vien ilg baltai ydr ataug i po roins skaros. Sparnas atrod nepaeistas - tysojo delne. Bt galima beveik pamirti, kad tas daiktas auga jai i nugaros. Pamusi mamos manikirines irklutes Lorel m tyrinti iedlapio gal. Turbt nereikt kirpti labai didels skyls. Dar syk nuvelgusi isirinko ma at plai paiame pakratyje. Susigusi, priglaud spindinias irkles, pasiruo kirpti. Norjo usimerkti, bet bijojo, kad taip dar labiau susieis. Tyliai skaiiavo. Vienas, du, trys!.. Oi, norjau skaiiuoti iki penki. Mintyse ivadinusi save itile, dar syk priglaud irkles. Vienas, du, trys, keturi, penki! Paspaud irkles, ir tos variausiai nur ma gabal- 91 l iedlapio. Atraia nukrito ant lovatiess. Aikteljusi mergait kelias sekundes okinjo, kol aprimo skausmas, o paskui pavelg j nukirpt gabaliuk. Kraujas nebgo, tik itryko laas skaidraus skysio. Lorel rankluosiu nuval skyst}, o paskui vl apvyniojo sparn skara. At kirpt gaball suvyniojo j nosinait ir rpestingai sid jo j kien. Stengdamasi atrodyti kuo natraliau, nustrykiojo laip tais emyn. Prajusi pro susdusius pusryiauti mam ir tt, mergait pareik: - Einu pas Deivid. - Palauk, - sustabd j ttis. Lorel sustojo, bet atgal negro. - Kaip tau skamba klausimas: Ar galiau eiti pas Dei vid?" Mergait atsisuko, ispaud ypsen. - Ar galiau eiti pas Deivid? Neatitraukdamas aki nuo laikraio, ttis pakl prie lp kavos puodel. - inoma, smagiai pabk. Lorel prisivert nepagreitinti ingsnio, numyn iki dur, taiau vos tik jos usidar, skuoste nuskuod prie APRI LYNNE PI KE 92 Spar nai dviraio, oko ant jo ir pasileido keliu. Iki Deivido nam buvo vos keli kvartalai, tad greitai Lorel jau stat dvira t prie draugo garao. Sustojusi ant kilimlio prie rykiai raudon lauko dur, paspaud skambut, kol dar nespjo pabrukusi uodeg idumti nam link. Igirdusi ingsnius, mergait sulaik kvpavim. Durys atsivr. Tai buvo Deivido mama. Lorel paband nuslpti nuos tab - juk gal gale etadienis, ir Lorel turjo tiktis, kad mama bus namuose. Taiau i moter Lorel mat tik ant r kart gyvenime. Deivido mama vilkjo daili raudon palaidinuk ir dinsus, o ilgi, beveik juodi palaidi plaukai bangomis vilnijo ant nugaros. I vis Lorels kada nors matyt mam, i buvo maiausiai panai mam. Gerja prasme. - Kaip miela tave matyti, Lorele. - Sveiki, - nervingai sumurmjusi mergait liko styp soti prie dur. Laim, i u kampo pasirod Deividas. - Sveika, - plaiai ypsodamasis pasisveikino. - Eime vidun, - mosteljo ranka koridori. - Lorelei reikia pa galbos, ruoime biologijos nam darbus, - paaikino ma mai. - Bsime mano kambaryje. 93 APRI LYNNE PI KE Deivido mama nusiypsojo vaikams. - Ar ko nors nortumte? Kokio ukandio? Berniukas papurt galv. - Tik ramybs. Uduotis gana sunki. - Tada paliksiu judu vienus. Tamsiai alios durys Deivido kambar iojjo praviros. Rankos mostu jis pakviet vieni vid. Pasilenks paimti segtuvo su biologijos uraais, nuvelg koridori ir sitiki ns, kad netoliese nra mamos, utrenk duris. Lorel spoksojo atviras duris. Jau anksiau buvo ber niuko miegamajame, jis niekada neudarydavo dur. Mer gait pastebjo, kad duryse net nra spynos. - Ar mama nesiklausys prie dur, kaip manai? - pa klaus Lorel ir vos pasakiusi pasijuto kvailai. - Niekada, - atr Deividas. - Usitarnavau pasitik jim, nes ir pats niekada neklausiu, kodl mamos meiluiai pasilieka iki ryto. Nesikiu mamos reikalus, o ji - ma nuosius. Lorel nusijuok: atjusi pas Deivid tarsi iek tiek ap rimo. Deividas parod jai sstis ant lovos, o pats prisitrauk kd. 94 Spar nai - Taigi, klausau, - tar po keli sekundi. Dabar arba niekada! - Ties sakant, tikjausi, kad galtum kai k patyrinti mikroskopu. - Mikroskopu? - aikiai sumio Deividas. - Sakei, kad turi tikrai ger. - Aaa, tikrai, - greitai atsitokjo berniukas. Lorel kyteljo rank j kien ir isitrauk nosinait. - Gal galtum pasakyti, kas tai ? Deividas pam nosin, ivyniojo ir suiuro ma balt atrail. - Atrodo kaip iedlapio kratelis. Lorel vos susivald neparodiusi, kaip susijaudino. - Gal galtum pairti mikroskopu? - inoma, - draugas nusisuko ilg stal, nudliot vairiausiais rankiais - kai kuriuos Lorel prisimin ma iusi biologijos laboratorijoje. Bet tik kelis j. Nutrauks nuo vilganio juodo mikroskopo pilk udangal, Deivi das pam vien objektin stiklel i ds, kur buvo daugy b stikleli, atskirt plonomis audinio skiautelmis. - Ar galiu atpjauti gabaliuk? - paklaus mergait at sisuks Deividas. 95 Prisiminusi, kaip vos prie pusvaland kirpo t gaball nuo savs, Lorel net suvirpjo. - Kiek tik reikia, visas tavo, - linkteljo atsakydama klausim. Atkirps plonyt juostel Deividas udjo j ant stik lelio, ulaino geltono skysio ir udeng dengiamuoju stikleliu. Padjs ruoin po didinamuoju stiklu ir ir damas pro okuliar m iekoti tinkamo didinimo. Ltai slinko laikas - prajo itisos deimt minui. Berniukas keit didinamuosius stiklus, sukiojo ruoin vairiais kam pais. Galop atsilo. - Viskas, k galiu garantuotai pasakyti, kad tai yra au galo gabaliukas, jo lstels labai aktyvios, o tai reikia, kad augalas vis dar auga. Sprendiant pagal spalv - ydi. - Augalo ? Tu sitikins ? - Tikrai sitikins, - patvirtino Deividas darsyk velg damas pro mikroskop. - Tai ne... gyvno gabaliukas ? - Neeee... Jokiu bdu. - I kur inai? Panars tarp kitoje dutje sudt, jau anksiau pa ruot irjimui ir suymt preparat, Deividas isirin APRI LYNNE PI KE 96 Spar nai ko vien su rausva dmele viduryje ir vl msi nustatinti mikroskop. - Ateik, - galop paauk rodydamas mergaitei ssti ant jo kds. Atsisdusi Lorel atsargiai palinko vir mikroskopo. - Neks, - juokdamasis padrsino berniukas. - Pasi lenk ariau. Ji taip ir padar. Prie akis atsivr roinis pasaulis, irai ytas tamsiai rudos spalvos linijomis ir takais. - Ir k turiau matyti ? - Atkreipk dmes lsteles. Jos atrodo visai kaip ilius tracijos ms biologijos vadovlyje. Matai, kokios jos - ovalios, kai kurios netaisykling form. Lyg sujungtos d ms. - Taip. Deividas vl prisitrauk mikroskop ir pakio geltonuo ju skysiu sudrkint ruoin, kur pagamino prie kelias minutes. Parinks tinkam didinim, vl pastm mikros kop mergaitei. - Dabar pairk it. Lorel vl palenk galv vir mikroskopo - irti dabar bijojo dar labiau nei prie tai. Tikjosi, jog draugas nepa stebs, kaip jai dreba rankos. 97 - Matai, kokios lstels? Jos visos gana kampuotos ir taisyklingos. Augalo lstels isidsiusios tvarkingai, ki taip nei gyvn organizmuose. Be to, jos turi storas sie neles, kurios yra keturkamps, kaip ir matai. Na, negaliu tvirtinti, kad nra keturkampi gyvno lsteli, bet jos n i tolo nebt tokios tvarkingos, o lsteli sienels - daug plonesns. Lorel ltai atsilo. Aikinimas jai visai nepadjo. Jai ant nugaros auga tikra gl! Mutante, gl parazite! Ji pati didiausia i vis isigimli, ir jei kas nors kada nors suinos, tai j tirs ir tyrins vis likus gyvenim. Lorelei m svaigti galva, staiga pasirod, kad kambaryje trksta oro. Krtin suspaud, mergait nebegaljo atsikvpti. - Turiu eiti, - sumurmjo. - Palauk, - iups u rankos sulaik Deividas. - Neik. Bent jau kol itaip susijaudinusi, - berniukas band pa velgti jai j akis, bet mergait suko vilgsn al. - A tikrai labai jaudinuosi dl tavs. Gal galtum imti ir papasakoti, kas nutiko? Lorel pairjo mlynas Deivido akis. vilgsnis velnus, atviras. Ne, ji n nepagalvojo, jog draugas gali neilaikyti paslapties, mergait neabejojo - jis neiple APRI LYNNE PI KE 98 Spar nai ps. Suvok, kad pasitiki Deividu. Turjo kam nors pasi pasakoti. Bandymas isikapanoti paiai nepavyko. Tikrai nepavyko. Gal Deividui pavyks paaikinti, kas vyksta. Ir k ji gali prarasti? Taiau vis dar dvejojo. - Ar niekam nesakysi? Niekada? - Niekada. - Ar prisieki? Berniukas ikilmingai linkteljo. - Pasakyk tai garsiai, Deividai. - Prisiekiu. - Priesaika galioja aminai. Jei pasakosiu, - mergait la bai aikiai pabr odel jei, - negalsi niekada niekam iplepti. Niekada. Nei po deimties met, nei po dvide imties ar penkiasdeimties... - Lorele, baik! Paadu, kad niekam neipasakosiu, nie kada. Nebent pati man lieptumei. Mergait dmiai pavelg draug. - Deividai, tai nebuvo iedlapio gabaliukas. Tai gaba llis mans. Deividas ilgai spoksojo Lorel. 99 APRI LYNNE PI KE - Kaip suprasti - gabaliukas tavs? Kelio atgal nra. - Man ant nugaros iaugo gumbas. Todl ir buvau tokia keista. Maniau, kad man vys ar auglys. Taiau j ryt man ant nugaros suydjo ita... ita gl. Man ant stuburo auga gl, - sukryiavusi rankas ant krtins mergait atsilo - lauk, kol Deividas sukramtys naujien. Berniukas prasiiojs spoksojo j draug. Paskui atsisto jo, rytingai suspauds lpas, nuleids rankas atsisuko. Pri js prie lovos atsisdo, pasirm alknmis kelius. - Paklausiu tiktai kart, nes kitaip negaliu, bet daugiau neklausiu, nes pasitikiu tuo, k sakai, gerai? Mergait linkteljo. - Ar tu pajuokavai, ar tikrai tiki tuo, k pasakojai? Paokusi Lorel nuskubjo prie dur. Klydo atjusi pas Deivid. Klaida, didiul klaida. Taiau nespjus mergai tei paliesti dur rankenos, vaikinukas utvr jai keli. - Palauk. Sakiau, kad turiu uduoti vien klausim. Jau paklausiau. Prisiek, kad tai ne poktas, ir a patiksiu tavimi. Lorel dmiai pavelg draugui akis. Tai, k pamat, j nustebino. Akyse nebuvo matyti nepasitikjimo - tik abejon. Berniukas nenorjo tapti kvailo pokto auka. Lo 100 Spar nai rel panoro rodyti, kad negalt itaip juokauti - bent jau ne su juo. - Parodysiu, - tar, nors tai nuskambjo veikiau kaip klausimas. - Gerai, - Deividui taip pat buvo nedrsu. Atsukusi nugar Lorel m knibinti skaros mazg. Kai ji ilaisvino didiulius iedlapius, pakl palaidinuk, kad ie galt pakilti savo viet. Deividas aikteljo, plaiai ipts akis isiiojo. - Bet kaip... negali bti... juk jie... kas ia, po galais? Suiaupusi lpas Lorel tik palingavo galva. - Aha... - Ar galiu... ar galiu pairti i ariau? Lorel linkteljo, ir Deividas nedrsiai eng ariau. - Nesikandioju, - tar mergait, taiau tai nuskamb jo visai nelinksmai. - inau, a tik... - paraudo berniukas. - Nekreipk d mesio. - Prijs ariau perbrauk pirtais ilgus, glotnius iedlapius. - Liesti galima? - paklaus Lorel linkteljo. Deividas labai atsargiai apiupinjo ten, kur i odos skleidsi mayiai ali iedlapiai. 101 APRI LYNNE PI KE - Net nematyti jokios sils. Tiesiog peraug tavo od. Pats keisiausias dalykas, kok tik kada nors maiau. Lorel suiuro j grindis - net nenutuok, k pasakyti. - Dabar tikrai suprantu, kodl i savait tu iek tiek keistai elgeisi. - Nieko tu nesupranti, - ssdamasi ant lovos sumurm jo Lorel. Nugar atsuko lang, kad saul ildyt iedla pius. Keista - justi ilum buvo taip malonu. Deividas klausiamai irjo draug. Nieko nesak. At sisdo kitoje kambario pusje - vilgsnis lakst nuo Lore ls veido prie iedlapi galiuk, kyani vir pei, ir vl prie veido. - Ar tu?.. - nebaigs klausimo nutilo. Po minutls atsistojo, kelis kartus perjo per kambar. - Ar gali tas?.. - vl nutilo ir netardamas n odio ingsniavo pirmyn ir atgal. Lorel patryn smilkinius. - Praau, nustok vaiktinjs - mane erzina. Deividas tuojau pat klesteljo ant kds. - Atsipraau. - Vl suiuro Lorel. - Ar supranti, kad tai nemanoma? - Patikk, kuo puikiausiai suprantu. 102 Spar nai - A tik... Suprantu, kad turiu tikti tuo, k matau, bet jauiuosi taip, lyg sumirkssiu ir pabusiu... arba tai, kas vaidenasi prie akis, staiga dings ar dar kas nors nu tiks. - Nieko tokio, nepakeldama aki nuo rank, su dt ant keli, tarsteljo Lorel. - A taip pat vis dar laukiu, kad prabusiu, - permetusi rank per pet su iupo ilg iedlap ir kelias sekundes atidiai tyrinjo, paskui paleido. Atauga atoko atgal ir vl styrojo vir peties. - Neketini j vl pririti? - paklaus Deividas. -Jiems geriau, jei laikau laisvus. - Jiems geriau? Ar tu juos jauti ? Lorel linkteljo. Berniukas pavelg gabaliuk, kur mergait buvo nu kirpusi. - Ar skaudjo? - Skaudiai gl. - Ar... gali juos judinti ? - Nemanau. O kodl tau tai parpo? - Na, jei gali tas ataugas justi, tai gal jos yra tavo dalis, o ne koks... svetimknis. Gal tai visai ne gls iedlapiai, gal 103 APRI LYNNE PI KE kokie... na, lyg ir sparnai, - nusijuok berniukas. - Skamba tikrai beprotikai, tiesa? - Netgi kvailiau nei tai, kad jie iaugo man i nu garos ? - Gerai jau, nugaljai. Vienas takas tau, - berniukas tau reikia laistyti... tuos? - Neinau, - piktai r Lorel. - Argi nebt aunu? Bt labai lengvas bdas atsikratyti t ataug. Deividas kain k tyliai murmjo sau po nosimi. - K ten bambi? - Man jie gras, ir tiek, - gteljo berniukas. Lorel vilgteljo per pet melsvus, karpytus sparn kratelius, kyanius vir abiej pei. - Patinka? - Tikrai. Jei taip nueitum j mokykl, garantuoju, pus mokyklos mergaii mirt i pavydo. - O kita pus spoksot j mane kaip j koki isigiml. Ne, dkui u pasilym. - Tai k darysi? Mergait papurt galv. Mergait taip pat sukikeno. atsiduso, vl nuvelg saulje vilganius iedlapius. - Ar... 104 Spar nai - Nesivaizduoju, k galiau padaryti. Spju, kad nie ko, - nelinksmai nusijuok. - Gal laukti, kol ta gl per augs vis mano kn ir siu? - Gal ji pranyks? - Taip, kaip tik itaip ir kartojau sau, kol ant nugaros ppsojo gumbas. - Ar... sakei tvams? - nedrsiai pasiteiravo Deividas. Lorel papurt galv. - Manau, turtum. Mergait sunkiai rijo seiles. - Galvoju apie tai nuo pat ryto, - ji atsisuko draug. - Jei tu btum tvas, o tavo vaikas imt ir pareikt, kad jam ant nugaros auga milinika gl, k darytum? Deividas jau iojosi kak sakyti, bet greitai nudelb vilgsn grindis. - Pasielgtum atsakingai. Nuvetum vaik ligonin, kur j tyrint, tirt tol, kol is tikrai tapt medicinos auka, isigimliu. Taip nutikt ir man. Deividai, nenoriu tapti bandymams skirtu vaiku. - Gal tavo mama pagamint koki stebukling priemo n, - nelabai tikdamas tuo, k kalba, murmteljo Dei vidas. 105 APRI LYNNE PI KE - Mudu abu inome, kad is dalykas ymiai didesnis nei mama galt padti, - Lorel sunr pirtus prieais save. - Zinai, jei jau ios ataugos sunaikins mane, tai veriau tegu daro tai tyliai. O jei pranyks, - mergait gteljo, skste ljo rankomis, -^atgeriau niekas taip ir nesuinot. - Gerai, - galop pritar Deividas. - Bet, manau, jeigu dar kas nors nutiks, tau teks apsigalvoti. - O kas dar gali nutikti? - paklaus Lorel. - Tie sparnai gali augti arba plstis. - Plstis ? - mergait apie tai net nepagalvojo. - Taip, supranti - ant nugaros ims augti lapai arba i dygs dar gli... kitose vietose. Mergait ilgai tyljo. - Pagalvosiu, k daryti. Deividas lidnai sukikeno. - Manau, dabar man aiku, kodl nenorjai eiti papl dim. - O varge. Labai atsipraau. Visai pamirau. - Viskas gerai. Dar turiu por valand. - Kur laik pa tyljs berniukas pridr: - Pakviesiau tave, bet... - paro d iedlapius, ir Lorel lidnai palingavo galva. - Neateiiau... 106 Spar nai - Ar galiau paskui usukti pas tave? iaip, pairti, ar viskas gerai. Lorels akyse suvilgo aaros. - Manai, viskas bus gerai? Deividas prisdo alia mergaits ant lovos ir apkabino j per peius. - Tikiuosi. - Bet neinai, tiesa? - Ne, - siningai prisipaino berniukas. - Bet nuoir diai tikiu. Mergait persibrauk ranka veid. - Ai. - Tai ar galiu usukti pas tave ? Nusiypsojusi Lorel linkteljo. SEPTINTAS SKYRIUS Kai suskambo dur skambutis, Lorel tysojo ant sofos. - A atidarysiu, - kteljo ji. Pravrusi duris mergait nusiypsojo pamaiusi Deivid, vilkint juodais marki nliais ir rykiai geltonomis trumpomis kelnmis. - Svei kas, - tar berniukui eidama verand ir udarydama pas- \ kui save duris. - Kaip vakarlis? - Bt buv daug linksmiau su tavimi, - pareik gte ljs peiais. Kiek palkjs pasiteiravo: - Kaip laikaisi? - Gerai. Taip pat, kaip ryt, - irdama em atsak Lorel. - Neskauda? Gal iaip kas ? Mergait papurt galv. Pajuto, kaip draugas glosto jai rank. - Viskas bus gerai, - velniai ramino j Deividas. m APRI LYNNE PI KE - Kaip gali bti gerai? Man ant nugaros auga gl. itai visai negerai. - Norjau pasakyti, kad rasime koki nors ieit. - Atsipraau, - lidnai nusiypsojo Lorel. - Atjai, kad paguostum, o a... - mergaits odius nutrauk jai veid suibusios rykios automobilio viesos. Iklusi ran k prisideng akis ir stebjo, kaip prie namo privaiuoja automobilis. I jo ilips auktas plaiapetis vyras patrauk prie vaik. - Ar ia gyvena Siuvelai? - emu niriu balsu sudude no atvyklis. - Taip, - atsak Lorel, kai vyras sustojo priebutyje. Mergait nejuia surauk nos. Veidas atrod kakoks ne simetrikas. Atsiki andikauliai, atrs bruoai, o kairioji akis ukritusi. Ilga nosis atrod taip, lyg bt kelis kartus sulauyta ir neteisingai sugijusi, ir nors vyras nesiaip, burna buvo perkreipta, lyg is nuolat kst nusivylim. Pe iai atrod nemonikai plats, o kostiumas, kur vilkjo - visai netinkamas tokiam galinui. - Ar tvai namuose? - paklaus vyras. - Taip, luktelkite sekundl, - mergait ltai atsisu ko. - Oi, atsipraau, ueikite. - Ji palaik praviras duris ir 112 Spar nai abu - Deividas ir stambusis sveias - eng vid. Visi trys stabteljo prie dur, dikis nusiiaudjo ir atsikrenkt. - Tai linksminots prie lauo ar dar kur nors? - kriti kai nuvelg berniuk vyras. - Aha, - patvirtino is. - Papldimyje. Mane irinko atsaking u lau ir, kaip ia pasakius, kol kriau j, buvo daugiau dm nei ugnies, - vaikinukas sukikeno, bet pa mats, kad vyras n neypteljo, nutilo. - Einu, pakviesiu tvus, - suskubo Lorel. - Ir a kartu, - nusek jai i paskos Deividas. Vaikai jo virtuv, kur mergaits tvai gr arbat. - Ten toks vyrikis atjo pas jus, - tar Lorel. - Mat kaip, - ttis padjo puodel ir pasiymjo knygo je, kur baigs skaityti. - Nagi, praleiskite. Nenuleisdama nuo tio aki Lorel pasitrauk nuo dur. Deivido ranka vis dar guljo jai ant juosmens, ir mergait tikjosi, kad jis jos nepatrauks. Nepasakytum, kad baiminosi, -tik niekaip negaljo atsikratyti jausmo, jog kakas ne taip. - Sara, - atsigrs kteljo ttis, - atvaiavo Dere- majas Barnis. Mamos puodelis garsiai trinkteljo stal - i taip pat nuskubjo pro Deivid ir Lorel prie dur. 113 - Kas tas Deremajas Barnis? - tyliai pasidomjo Dei vidas. - Nekilnojamojo turto agentas, - paaikino Lorel. Ap sivalg. - Eime, - tar griebdama draugui u rankos. Nusitemp j prie laipt, u sofos, kur jau taissi sstis ponas Barnis. Pirt galiukais pajo kelis ingsnelius, kad jos ^nesimatyt. Mergait isprdo i Deivido glbio, bet kai jiedu atsisdo, berniukas vl padjo rank ant laipto jai u nugaros. Lorel atsilo, mgavosi, kad draugas alia. Prisiglaudus isisklaid tampa, tvyrojusi nuo pat akimir kos, kai privaiavo ponas Barnis. - Tikiuosi, nepykstate, kad usukau? - Ne, k js, - patikino Lorels mama. - Gal igertum- te puodel kavos ? Arbatos ? Vandens ? - Ne, dkui, - atsak atvyklis. Nuo jo emo balso Lorel jautsi sitempusi visu knu. - Prie pasiraant sandr, noriau uduoti kelis klausi mus apie js nuosavyb Orike, - pareik ponas Barnis. - Kaip suprantu, tai js eimos nuosavyb. Ar seniai tas na mas priklaus js eimai? - Nuo aukso kartins laik, - atsak mergaits mama. - Kakuris i mano proproseneli usim t ems plot ir APRI LYNNE PI KE 114 Spar nai pasistat trobel. Deja, aukso taip ir nerado. Nuo tada te nai ir gyveno tai vienas, tai kitas ms gimins moni. - Niekas niekada neband parduoti? Moteris papurt galv. - Ne, tik a. sivaizduoju, kad motina kape apsiverst suinojusi, bet... - gteljo peiais. - Nors ir labai neno riai parduodame, yra svarbesni dalyk. - Tikrai. Ar gyvendami tuose namuose nesusidrte su kokiais nors... keistais dalykais? Lorels tvai susivalg ir papurt galvas. - Nemanau, - pareik ttis. Barnis linkteljo. - (p gal turjote bd su statymo paeidintojais ? Ban daniais siverti perjnais? Nieko panaaus? - Tikrai nieko tokio nebuvo, - tvirtino ttis. - Kartais koks mogus pereidavo per lauk, pamatydavome vien kit nepastamj. Bet ko daugiau tiktis - juk gyvenome visai prieais Redvudo nacionalin park, ms em ne aptverta ir nesame nurod joki nuosavybs enkl. Ne abejoju, jei btumte netyia uklyd, nebtumte turj joki problem. 115 - Nesugebjau rasti js nurodomos pageidaujamos kainos, - Barnis paliko kaboti klausim ore. Lorels ttis atsikosjo. - Sunku nustatyti emei ger kain. Iki iol turjome du vertintojus, bet jie abu sugebjo pamesti ms duotus do kumentus. Tai labai erzina. Manau, nortume igirsti js silom kain, o tada jau dersims. - Suprantama, - atsistojo ponas Barnis. - Tikiuosi, per savait pateiksiu jums pasilym ratu. Paspauds rankas tvams agentas ijo. Sulaikiusi kvap Lorel klaussi, kaip ukriokia u vedamas automobilis, kaip jis irieda i kiemo. Deividas num rank mergaitei nuo pei, Lorel nulipo emyn laiptais. - Pagaliau, Sara, - diugiai kteljo ttis. - tai jau be veik ei mnesiai, kaip pradjome kalbtis su iuo agentu. Jau buvau ms nuogstauti, kad mano pastangos veltui. - Tapt ymiai lengviau gyventi, - pritar mama. - Beje, sandris dar nebaigtas. - inau, bet jau nedaug trksta. - Ir anksiau jau yra panaiai atrod. Vasaros pradioje buvo ta porel, taip susiavjusi ms namu. APRI LYNNE PI KE 116 Spar nai - Aha, tikrai susiavjusi, - ginijosi ttis. - Kai pa skambinome tartis dl pardavimo, moteris pasak, paci tuosiu: Koks dar namas ? Buvo visikai j j pamirusi. - Tu teisus, - pasidav mama. - Spju, ji nebuvo taip jau labai susidomjusi. - Juk js neketinate parduoti nam tam vyrui ? - kartai puol tvus Lorel. Atsisuk jiedu klausiamai suiuro j dukter. - Lorele? Kas nutiko? - paklaus mama. - Oi, mama. Juk jis absoliuiai siaubingas. Mergaits mama atsiduso. - Juk neatsisakytum sandrio, kuris pakeis gyvenim tik to<l, kad pirkjas nelabai avus. - Tas vyras man nepatinka. Jis mane igsdino. - Igsdino? - sukluso ttis. - O kas jame tokio bai saus? - Neinau, - atsak Lorel, ponui Barniui ijus jaus damasi maiau bauginta. - Jis... jis atrod keistas. Ttis nusikvatojo. - Taip, tikriausiai mgsta aisti futbol ir kelis kartus gavo per stipr spyr. Taiau negalima susidaryti nuomo 117 AP RI LYNNE PI KE nes apie mog vien i jo ivaizdos. Juk apie knyg ne- sprendi i jos virelio? - Manau, taip, - sutiko Lorel, taiau nebuvo sitiki nusi. Vyras tikrai buvo kakoks keistas, neprastos jo akys. Mergaitei jis visai nepatiko. - Man reikt eiti namo, - atsikrenkts prabilo Deivi das. - Usukau tik minutei, jau pro al. - Palydsiu, - suskubo Lorel vesdama draug prie dur. Lorel utruko vos sekundl, kol du kartus patikrino, ar tikrai nieko nra priebutyje, ir tik tada eng lauk. - Ar jis tau nepasirod paslaptingas? - vos udariusi duris paklaus mergait. - Ar tas, Barnis? - berniukas kiek palauk, paskui g teljo peiais. - Nelabai, - pripaino. - Jis toks keistokas, bet, manau, ia dl nosies. Ji kaip pas t aktori, Oven Vilson. Tikriausiai nos susilau aisdamas futbol, kaip sak tavo ttis. Lorel atsiduso. - Matyt, tik man taip atrodo. Tikriausiai esu per daug jautri dl tos... - mosteljo galva nugar. - Pats inai. 118 Spar nai - Taip, - Deividas susigrdo rankas kienes, paskui sukryiavo jas ant krtins. - inai, turiu tau, Lorele, pri painti, kad tai pats keisiausias dalykas, kok tik kada nors girdjau. Negaliu apsimesti, kad taip nra. - inau, - linkteljo Lorel. - Esu visika isigiml. - Ne, tu ne tokia. Na... supranti, tarsi ir taip, bet... Juk tai ne tu, - skubiai mal berniukas. - Tau tik iaugo ta keis tenyb. Ir a... a padarysiu visk, k galiu, kad padiau tau. Gerai ? - Tikrai? - sunabdjo mergait. - Paadu, - linkteljo Deividas. I dkingumo susigraudinusi Lorel vos susivald neap- siverkusi. - Ai. - Rytoj su mama einu banyi, o paskui pietausime restorane kartu su seneliais, bet vakare bsiu namuose. Pa skambinsiu. - Puiku. Pasilinksmink. - Pabandysiu, - minutl padels. Jau atrod, kad apsi suks ir nueis, bet paskutin akimirk engteljo prie mer gaits ir apkabino j. Nustebusi Lorel taip pat apglb draug. 119 APRI LYNNE PI KE Mergait stebjo, kaip Deivido dviratis nyksta migloto je prieblandoje. Ilgai dar stovjo velgdama pavymui, kol berniukas visai pranyko i aki. Kai ryt nujo pas j namus, buvo tokia isigandusi. Dabar inojo, kad jis buvo tas mogus, kuriuo galima pasitikti. Nusiypsojusi pasuko atgal namus. Pirmadienis buvo pirmoji diena, kai Lorelei teks eiti mokykl su didiuliu gls iedu ant nugaros. Mergait pagalvojo, gal vertt apsimesti sergania, bet kas gali pa sakyti, kiek ta gl yds? Gal aminai, drebdama svars t mergait. Juk negalt kasdien apsimetinti sergania. Sutiko Deivid mokyklos atriume, ir is kelis kartus j patikino, jog negalt net tarti, kad kas nors slypi po jos markinliais. Giliai traukusi oro mergait nuingsniavo pirmj pamok. Per pietus Lorel atsisdo ir sispoksojo Deivid. De bes skraist kelioms akimirkoms praplyo, ir rykus sauls spindulys apviet berniuk. Lorel pastebjo, kaip saul nuviet jo smlio spalvos plaukus, kaip suibo ant blaks tien galiuk. Anksiau ji nedanai susimstydavo, koks Deividas patrauklus, bet paskutinmis dienomis sugauda v o Spar nai vo save vis daniau irint berniuk, o per pietus jis net dusyk atsisuks pastebjo j stebeilijant j. Lorel net tar, kad jauia kak panaaus t jausm, knygose vaizdingai apraom kaip drugeli kutenimas pilve. Kai niekas neirjo, Lorel ikl savo rank prie sau l. Ji atrod kakokia kitokia. Deividas visikai ustojo sau l, spinduliai slydo tik pro onus. Mergaits ranka, regis, ne visai sulaik sauls spindulius, viesa tarsi skverbsi pro od. Lorel sugrdo rank kien. Matyt, darosi nesveikai tari. Aplink juosmen apvynioti iedlapiai vert jaustis nepa togiai, mergait troko juos ilaisvinti, juo labiau kad vie t saul, kuri - ji inojo - per artimiausius mnesius retai i kada iils. Taiau tokius nepatogumus galima, ir teks, iks ti. Lorel tikjosi, kad saul dar kytels pro debesis vliau, po piet, kai mergaitei pavyks isprsti pasivaikioti. Cels liko namuose, nes sirgo, tad angl kalbos pamo k Lorel palydjo tik Deividas. - Klausyk, Deividai ? - prabilo mergait. - Taip? - Gal nortum iandien po piet su manimi truput pa keliauti? Vyks ir mano tvai, - paaikino Lorel. 121 - Negaliu, - apniuko Deivido veidas. - Kodl ne? - U keli savaii laikau vairavimo egzamin, o mama nusprend, kad degalams ir draudimui turiu usidirbti pats. Ji rado man darb vaistinje - pradedu nuo iandien. - Oi, nieko neminjai. - Pats suinojau tik vakar. Be to, - berniukas palinko ariau, - tavo problemos iuo metu didesns nei mano. - Gerai, skms tau, - palinkjo Lorel. - Aha, dar bt gerai, kad su naujaisiais bendradarbiais sutariau kaip su tavimi, - atsiduss nusijuok Deividas. Paskui paklaus: - Kur vyksite? - Iki ms senj nam. Jau pora dien, kai mama ne kalba apie niek kita, tik apie namo pardavim. Ji labai dl to diaugiasi, bet tarsi pradeda keisti nuomon. - Kodl? Maniau, ji tikrai nori parduoti nam. - Ir a taip maniau. Bet ji vis labiau nusimena. Visokie prisiminimai. Supranti? - Manau, tai siaubinga. Bt gerai, kad jums nereikt parduoti nam. - Noriau, - pritar Lorel. - Ne todl, kad ia bt blogai, - skubiai pasitais. - Diaugiuosi, kad persikraus AP RI LYNNE PI KE 122 Spar nai tme. Bet man visai patikt, jei galtume sugrti, vis ap lankyti senuosius namus. - Ar buvote tenai nuo to laiko, kai persikraustte? - Ne. Plujome i peties, kad pradt veikti knygynas, be to, visokie kraustymosi reikalai - paprasiausiai nebuvo laiko. Taigi mama nori nuvaiuoti ir sitikinti, ar tikrai nori parduoti nam. Be to, kad jau bsime tenai, sugrbsime la pus. Nuplausime langus. O ttis tikriausiai usigeis nuge nti gyvatvores, - nelabai linksmai ypteljo mergait. - Bus smagu, smagu, smagu, - paaipiai pridr. Deividas linkteljo, paskui surimtjs pavelg Lo rel. - Labai noriau vaiuoti kartu, - pareik. - Tikrai, labai. Lorel stovjo nudelbusi akis - Deivido vilgsnis buvo labai jau dmus. - Kit kart, - entuziastingai tar paskui, bandydama neparodyti nusivylimo. - Tikiuosi. ATUNTAS SKYRIUS Lorels plaukai buvo isiplaikst, visai susivl. Teks ukuotis kok imtmet, taiau vertjo - keturiasdeimt penkias minutes vaiavo atviru automobiliu, o vjas gai viai plak veid. Automobiliui sukus ilg, iki pat namo vedant keliuk, Lorel net sulaikiusi kvap stebjo, kaip pro ai slenka medi tankyn ir pagaliau prie akis ikyla \ namelis. Senj nam vaizdas sukl tok ilges, kokio mergai t tikrai nesitikjo. U iklerusios tvoros kyanti medin trobel buvo nediduk, bet skendjo ramybje, apsupta tankiai sulusios velios ols. Persikrausius gyventi Kreento miest Lorel danai ilgdavosi senj nam, bet niekada nejuto ito taip stipriai, kaip dabar, vl ivy dusi namus po keturi mnesi. Dvylika met gyveno ia, 127 ioje emje. Paino visus vingiuotus didiulio miko ta kelius - itisas valandas klaidiodavo jais. Nebt galju si tvirtinti, kad nort vl ia apsigyventi, taiau prarasti taip pat nenorjo. Mergaits tvai pradjo krauti i automobilio grblius, kibirus ir valymo priemones. Lorel nuo galins sdyns pasim gitar, o mama nusijuok. - Man smagu, kad groji ta seniena. - Kodl? - Ta gitara man primena laikus, kai pati ja grojau Berke- ljuje, - ypteljo mama tiui. - Tada mudu pirm kart susitikome. Tuo metu buvome tokie hipiai. Lorel nuvelg ilg mamos kas, paprastus tio san dalus ir suprunkt. - Tai kad js ir dabar hipiai. - Na, ia tai niekis. Tada buvome tikri hipiai, - mama padav rank tiui, jdviej pirtai susipyn. - Nedavau- si gitar visus vakarlius. Siaubingai nemokikai brzgin davau, o visi staugdavome: Tik nemokykit ms gyventi". Prisimeni? Nusiypsojs ttis papurt galv. - Seni geri laikai, - paaipiai tarsteljo. AP RI LYNNE PI KE 128 Spar nai - Oi, taigi buvo smagu. - Na, jei taip sakai, - pasidav ttis ir pasilenk pakte lti mam. - Ar neprietarausite, jei truput pasivaikiosiu? - ka bindama ant peties gitar paklaus Lorel. - Po kiek laiko ateisiu padti. - inoma, eik, - rausdamasi bagainje pritar mama. - Greitai griu, - paadjo Lorel jau mindama takeliu u namo. Mike tankiai augo lapuoiai ir spygliuoiai, kuri pa vsyje l aluma, tarsi kilimas dengianti em. Daugu mos inedi kamienus deng tamsiai alios samanos, be veik visai uklojusios iurki iev. Kur pavelgsi - visur alia. T ryt truput palynojo, tad ilindusi saul apviet galybes vandens laeli, ir tie sutvisko, tarsi nuklojo visk aplinkui smaragdais. Takeliai vingiavo, ved medi tan kumyn - vienu takeliu Lorel kulniavo gilyn mik. Mergaitei nebuvo sunku sivaizduoti, kad ingsniuoja venta eme - didiuls, neatmenamais amiais stkso jusios katedros griuvsiais. Kai spinds sauls spindulys nuviet samanomis apaugusi ak, Lorel net nusiyp sojo ir perbrauk j ranka. vilgantys lietaus laai kaps 129 AP RI LYNNE PI KE jo ant pirt ir krisdami ant ems sutviskdavo sauls viesoje. Nujusi tiek, kad tvai jau nebt jos pamat, Lorel perkabino gitar ant krtins ir atrio skar. I palengvji mo net atsidususi pakl markinlius ir leido gls iedla piams atsitiesti. Beveik vis dien bdami priverti jie net maud ir prasi atlaisvinami. iedlapiai skleidsi - ltai, kaip atsitiesia nuo ilgo nejudjimo aptirp raumenys, o Lorel toliau keliavo siauru lapais nuklotu takeliu. Tolu moje igirdo iurlenant upel ir m per salyn brautis prie jo. Po keli minui prijusi klesteljo ant pakrantje stksanio akmens. Nuspyrusi bekulnius batelius sumerk koj pirtus alt vanden. Mergaitei visada patiko is upoknis. Jo vanduo buvo toks skaidrus, kad buvo matyti neskubioje tkmje po dugn en bei ten nardanios uvys. Nuo akmen krintan tys nedidukai kriokliai plak vanden puikias baltas pu tas, kurios atrod tarsi vonios put kepurs. Vaizdelis - lyg i atviruko. Lorel pradjo brzginti mgstamiausios Saros Mak- lachlan dainos akordus. Mergait tyliai niniavo, o aplink tvyrojo isiskleidusios gls aromatas. 130 Spar nai Po pirmojo stulpelio mergait privert suklusti bruz desys jai i deins. Atidiai siklausiusi paman, kad girdi kak panaaus tyl nabdes. - Mama? - nedrsiai paklaus Lorel. - Tti? Atrmusi gitar med mergait kibo skaros mazg - norjo vl suverti ja liemen. Geriau paslpti iedlapius, kol j nepastebjo tvai. Ilga ilkin skraist atsisak klausyti, mergait igir do dar syk sulamant, dabar jau garsiau nei pirm kart. vilgsnis sustingo ties vieta, i kurios girdjo sklindant gar s - visai vir kairiojo peties. - Kas ten? Lorel rpestingai vyniojo minktus iedlapius aplink \ liemen. Jau norjo verti juos skara, kai i u medio tarsi bt stumtelta ivirto kakokia mogysta. Pasirods vy rukas dar sekundl nuomiai velg med, paskui atsisu ko Lorel. Susierzinimas kaipmat igaravo, akyse suvito netikta iluma. - Sveika, - ypsodamasis pasisveikino atjnas. Aikteljusi Lorel band trauktis, bet kulnas ukliuvo u aknies, ir mergait pargriuvo paleisdama iedlapius. 131 K nors slpti buvo per vlu - gls iedas tuojau pat isiskleid. - O, ne! Oi, labai atsipraau. Gal galiau padti? - pa klaus nepastamasis. Lorel pavelg jo tamsiai alias akis - beveik per daug rykias, kad atrodyt tikros. Jaunojo vaikinuko veidas pa kibo vir isitiesusios ant ems Lorels. Vyrukas atkio jai rank. - Tikrai, labai atsipraau. Mes... a ten triukmavau. Maniau, girdjai mane, - nedrsiai ypteljo. - Spju, kad klydau. Nepastamojo veidas atrod lyg i seno paveikslo: ry ks skruostikauliai kyojo i po lygios tamsiai degusios odos, regis, labiau tinkanios kokiame nors Los Andelo papldimyje, o ne vsiame samanotame mike. Plaukai, kaip ir antakiai buvo tanks ir juodi, tokios paios ir blaks tienos vir susirpinusi aki. Plaukai buvo gana ilgi ir drgni, tarsi vyrukas nebt slpsis nuo lietaus ir dar - jam kakokiu bdu pavyko paias plauk aknis nudayti tokia paia sodria kaip ir aki aluma. Nepastamasis taip velniai ypsojosi, kad Lorelei net kvap gniau. Kol atga vo am, prajo kelios sekunds. APRI LYNNE PI KE 132 Spar nai - Kas tu toks ? Vyrukas tyljo, velg Lorel keistu, dmiu vilgsniu. - Na? - paragino kalbti mergait. - Nepasti mans, tiesa? - pasiteiravo keistuolis. Mergait neskubjo atsakyti. Jautsi taip, lyg bt pa inojusi j. Prisiminimai buvo kakur visai ia pat, bet kuo labiau stengsi prisiminti, tuo toliau tos atminties nuotru pos sprdo nuo jos. - Ar turiau? - atsargiai sukluso Lorel. Tiriamas nepastamojo vilgsnis pasikeit taip staiga, kaip atsirads. Keistuolis tyliai, beveik lidnai nusijuok, o jo balsas nuaidjo atsimudamas medius ir atrod, kad tai kvatoja ne mogus, o pauktis. - A - Tamenis, - pareik vyrukas vis dar laikydamas itiest ranlc, kad sikibusi Lorel atsistot. - Jei nori, va dink mane Tamiu. Staiga suvokusi, kad vis dar tyso ant drgnos ems, kur parkritusi, Lorel pajuto, kaip j ulieja gda. Nekreipda ma dmesio rank, paoko ant koj - net pamiro prilai kyti iedlapius. Garsiai aikteljusi skubiai utrauk ant g ls markinlius ir net susirauk iedui skaudiai trinantis od. 133 AP RI LYNNE PI KE - Nesijaudink, - nuramino vyrukas. - Laikysiuosi ato kiau nuo tavo iedo, - pareik ir isiiep, o Lorel pasi juto lyg nesupratusi to keisto juokelio prasms. - inau, kieno iedlapius liesti man galima, o kieno - ne, - giliai kvp aromato nepastamasis. - Mmmm. Taip gardiai kvepiantys iedlapiai ne mano nosiai, - pareik. Paskui kilsteljs antak pridr: - Bent jau kol kas. Kilsteljo rank mergaitei prie veido - i negaljo n pajudti. Nubrauk kelis lapus jai nuo plauk ir skubiai nuvelg j vis. - Regis, esi sveika. Joki nulusi iedlapi ar stie beli. - Apie k tu ia? - paklaus mergait bandydama pa slpti iedlapius, kyanius jai i po markinli. - Siek tiek vloka slpti, nemanai ? Lorel dbteljo Tamen. - K tu veiki iame mike ? - A ia gyvenu. - Tu ia negyveni, - sumio mergait. - Tai mano em. -Tikrai? Lorel vl visa nukaito i gdos. 134 Spar nai - Na, tai mano tv em, - aikino stipriai laikydama markinli nugar. - O tu ia... nepageidaujamas, - drb svarstydama, kaip gali to keistuolio akys bti tokios rykiai alios. Galop nutar, kad tai kontaktiniai liai. - Nejaugi? Vyrukas eng artyn, Lorels net akys isiplt i nuos tabos. Jo veidas buvo toks pasitikintis savimi ir ypsojosi taip ukreiamai, kad mergait nepajg trauktis. Ji buvo sitikinusi, kad nieko panaaus nebuvo sutikusi, taiau ne dav ramybs keistas artimumo jausmas. - Kas tu esi? - pakartojo mergait. -Jau sakiau: Tamenis. - Ne, kas esi i ties, - papuriusi galv paklaus Lorel. Tamenis prispaud pirt prie lp. - a/viskam savas metas. Eime su manimi, - pams mergait u rankos - ji jos neitrauk - nusived gilyn mik. Kita ranka pamiro, k daranti, Lorel paleido markinlius. iedlapiai ltai kilo, kol galop isiskleid ant nugaros visu graumu. Tamenis atsisuko. - Na, itaip geriau, tiesa? Lorel galjo tik palinguoti galva. Nedav ramybs neaikios mintys ir, nors kakur giliai smonje mergait 135 suvok, kad turt nerimauti, kakodl visa tai, kas vyko, neatrod svarbu. Vienintelis reikmingas dalykas - sekti paskui it viliojaniai besiypsant vyruk. Tamenis nusived Lorel nedidel aiktel, kur proskyna tarp lapijos leido sklisti sauls spinduliams ant ols, kai kur nustos minktomis aliomis samanomis. Tamenis prisdo olje ir parod mergaitei sitaisyti prieais j. Susiavjusi mergait negaljo atitraukti aki. Juodai ali vyruko plaukai ilgomis sruogomis krito ant kaktos, deng akis. Tamenis vilkjo laisvus baltus markinius, ku rie atrod lyg bt siti namuose, ir panaaus stiliaus rudas apsmukusias kelnes, paritas emiau keli. Jos buvo aikiai senamadikos, taiau dvimos io vyruko atrod madingos, kaip ir visa kita. Pdos buvo basos, bet netgi tak nukloj atrs pu spygliai ir aplinjusios akels, regis, jam vi sai nedr. Buvo per sprind auktesnis u mergait ir ju djo grakiai kaip kat - Lorel nemat taip vaiktant n vieno berniuko. Mergait atsisdo sukryiavusi kojas ir klausiamai su iuro Tamen. Keistas trokimas sekti jam i paskos po truput garavo, vietoje jo apm sumiimas. Y APRI LYNNE PI KE 136 Spar nai - Nemenkai mus igsdinai itaip pabgdama, - vyru ko balsas skambjo velniai, lyg ne visai britiku, veikiau airiku akcentu. - Kaip itaip? - susidomjo Lorel bandydama suvokti, apie k jis kalba. - Vien dien ia - kit jau dingusi. Kur buvai? Jau bu vau isigands. - Isigands? - Lorel atrod per daug sumiusi, kad ginytsi ar ko nors klausint. - Ar kam nors apie tai prasitarei? - rodydamas jai per pet paklaus Tamenis. Mergait papurt galv. - Ne. Oi, sakiau. Pasakojau draugui Deividui. Tamenio veidas staiga gavo neperprantam iraik. - Tik draugui? Lorel staiga m po truput atsitokti. - Taip..., ne... Nemanau, kad tai tavo reikalas, - tar. Tiktai tyliai. Tamenio aki kampuiuose staiga simet nerykios rauklels ir, vos akimirkai, Lorelei pasirod, kad ji paste bjo vyruko akyse mstelint baim. Paskui jis loteljo at gal, vl nusiypsojo - turbt mergaitei tik pasirod. 137 AP RI LYNNE PI KE - Gal ir ne mano, - vyrukas aid su ols stiebeliu. - Taiau tvai neino? Lorel jau buvo pradjusi purtyti galv, tik staiga j pri blok situacijos kvailumas. - Ne... taip... gal - i viso - neturiau ia bti, - atiau riai r stodamasi mergait. - Nesek i paskos. - Palauk, - isigandusiu balsu sustabd j Tamenis. Mergait prasibrov pro nulinkusi ak. - Eik sau! - Turiu tau daug paaikinti! - kteljo aliaakis. Lorel stabteljo, pasiirjo atgal. Tamenis buvo paki ls, klpjo ant vieno kelio, veido iraika maldavo pasilikti. - Turiu atsakymus j visus tavo klausimus. Apie ied ir... k tik nori. Mergait neskubdama apsigr - abejojo, ar gali tuo vyruku pasitikti. - Papasakosiu visk, k tik nori igirsti, - tar Tamenis, tik jau tyliau. Lorel eng por ingsni artyn, ir jis isyk atsipalai davo. - Tu lik tenai, - pareik Lorel rodydama j tolimiausi proskynos kamp. - O a atsissiu ia. Nenoriu, kad vl mane liestum. 138 Spar nai - Gerai, gal ir teisingai, - atsiduso Tamenis. Mergait vl sitais ant ols, taiau taip ir liko sitem pusi, budri, pasiryusi bet kuri akimirk pabgti. - Na, tai kas man ant nugaros? - Gls iedas. - Ar jis pranyks? - Dabar mano eil klausti. Kur buvai ivykusi? - Kreento miest. Ar iedas pranyks? - pakartojo Lorel grietesniu balsu. - Lidna, bet taip, - Tamenis ilgesingai atsiduso. - I ties labai gaila. - Tu tikrai inai, kad jis pranyks? - Lorels drovumas pranyko bemat, kai ji igirdo ger naujien. - inoma. Vl suyds kitmet, bet kaip ir visi iedai - jis neaminas. - I kur tu tai inai ? - Dabar vl mano eil. Kaip toli Kreento miestas? - Keturiasdeimt, gal penkiasdeimt myli, - gteljo peiais mergait. - Kakas panaaus. - Kuria kryptimi ? - Ot ir nesakysiu. Dabar mano eil. I kur inai apie tuos iedus? 139 - A - toks pat kaip tu. Mudu priklausome tai paiai riai. - Tai kur tavo iedas ? - A neydiu, - nusijuok Tamenis. - Sakei, kad esame tos paios ries. Jei tai tiesa, tur tum ir tu ydti. Tamenis pasirm ant vienos alkns. - Jei dar nepastebjai, tai a esu vaikinas. Lorel pajuto, kad m greiiau alsuoti. O taip, ji net labai pastebjo, kad tai vaikinas. - Kuria kryptimi? - pakartojo klausim Tamenis. - iaur. Argi neturi emlapio? - Ar tai tavo klausimas? - nusiypsojo vaikinas. - Ne! - kteljo Lorel ir suiuro Tamen, kuris m juoktis. Mergait juto, kaip neduoda ramybs vienas klau simas, bet ji baiminosi igirsti atsakym. Galop nurijusi sei les pasiryo ir tyliai paklaus: - Ar a pavirsiu gle ? Linksma ypsenl vysteljo Tamenio lp kamputyje, bet jis nesusijuok. - Ne, - nuramino velniu balsu. Lorel visu knu pajuto palengvjim. - Tu vis laik ir buvai gl. AP RI LYNNE PI KE 140 Spar nai - Atsipraau? - sukluso mergait. - K tuo nori pasa kyti? - Tu esi augalas. Ne mogus - niekada juo ir nebuvai. iedas - tai tik pastebimiausias dalykas, - aikino Tame nis ramiau nei Lorel man j j turint teis bti. - Augalas? - negaljo patikti mergait, ji n nesisteng slpti nuostabos. - Taip. inoma, ne bet koks augalas. Aukiausiai pa saulyje isivysiusi gyvosios gamtos forma, - kalbdamas Tamenis palinko j priek, alios akys suiburiavo. - Lorele, tu esi fja. Supratus, kokia buvo kvaila, mergaitei net andikaulis atkaro. Suklaidinta graaus veidelio, leidosi nuvedama j miko gilum ir vos nepatikjo to grauoliuko pasakl mis. Paoko ant koj i piktumo aibuodama akimis. - Palauk, - kteljo Tamenis siekdamas sugriebti j u rieo. - Dar nepabk. Man reikia inoti, k tavo tvai keti na daryti su ia eme. Lorel patrauk rank. - Eik savais keliais, - sunypt piktai. - Jei dar kada nors ia pamatysiu, ikviesiu policij, - ir ir apsigrusi nudm traukdama ant iedlapi markinlius. 141 AP RI LYNNE PI KE - Lorele, a turiu inoti. Lorele! - auk jai pavymui vyrukas. Mergait m bgti dar greiiau. Atrod, nra nieko svarbesnio, kaip kuo toliau pasprukti nuo Tamenio, to keistuolio, kuris suadino tiek emocij. Pribgusi proskyn, kur sdjo prie pasirodant Tame- niui, Lorel stabteljo, apsivyniojo iedlapiais liemen ir suver juos skara. Pamusi gitar, permet jos dklo dir per pet. Rank apviet sauls spindulys. Kiek palaukusi mergait vl atkio rank prie saul. Rieas spindjo lyg bt nubertas smulkiais blizganiais milteliais. Puikum lis. Dar ir rank iterliojo. Visai kvailas triukas. Prijusi ariau, kai jau buvo matyti senieji namai, mer gait sustojo - krtin sunkiai kilnojosi. Dar syk pavelg rie ir plsteljo pyktis. Tryn rank tol, kol neliko n enklo t vilgani milteli. DEVINTAS SKYRIUS Kit dien Lorel jautsi lyg zombis. Nenorjo patikti tuo, k pasakojo Tamenis. Taiau negaljo liautis galvojusi apie jo odius ir stebjusis. Ar taip gali bti? Paskui im davo pykti ant savs, kad taip kvailai elgsi, o tada viskas kartodavosi i naujo. Deividas kelis kartus band Lorel susistabdyti korido riuje, bet jai vis pavykdavo sprukti j koki nors klas. Taiau per biologijos pamok draugo ivengti nebepa vyko. Berniukas nuskubjo savo prastin viet alia Lorels. - Kas nutiko? - paklaus jis. - Ar tie... vis auga? - su nibdjo nespjus mergaitei nusisukti. Lorel papurt galv, plaukai tarsi vaikus skirianti siena ukrito jai ant veido. 145 AP RI LYNNE PI KE Deividas prisitrauk kd ariau, likusieji mokiniai triukmingai ruosi pamokai. - Lorele, turi man pasakyti. Laikydama visk savyje i- sikraustysi i proto. - Negaliu, - usikkiojo mergait, aaros uliejo akis. - Negaliu dabar kalbtis. Deividas linkteljo. - Gal galtume pasikalbti po pamok? - sunibdjo jis mokytojui Deimsui jau pradjus pamok. Lorel linkteljo ir paband nepastebimai nusiluostyti aaras. Deividas po suolu patapnojo jai per koj, o tada m kak kraigalioti ssiuvinyje. Lorel pagalvojo, kad jau ver iau jis usirayt kuo daugiau - jai teks nusirayti. Diena slinko, o mergaitei vis njo i galvos paadas papasa koti Deividui - tai keik save u tai, tai diaugsi, kad turi kam isipasakoti. Neinojo net nuo ko reiks pradti. Kaip tai da roma - ateini ir sakai: Klausyk, a esu mitologin btyb"? - Ne, - tyliai murmjo Lorel. - Tai kvaila. Bet niekaip negaljo tikinti savs. Po pamok jiedu su Deividu patrauk prie berniuko nam. Draugas, regis, suprato, kad Lorel nepasiruousi kalbtis, tad ingsniavo tyldami. 146 Spar nai Berniukas ypa rpestingai padjo jai perlipti kiemo sien, veng ranka paliesti nugar. Laik mergait u ran k, kol i nuoko nuo tvoros, o kai pasiek kojomis em - vis tiek jos nepaleido. Lorel pajuto begalin nor prisiglausti prie berniuko krtins ir pamirti visas nesmones. Taiau inojo, kad tai nemanoma. Deividas n nemirksdamas irjo j, kol mergait sukio rankas kienes ir nusisuko. - tai, ia, - tar Deividas rodydamas keli prie susipy nusi, suaugusi medi. Lorel pakl galv auktyn, tanki medi lapij. Buvo spalis, tad lapai margavo visu graumu. Pakratliai oraniniai, raudoni - kai kurios akos rykjo geltoniu, dasi viesiai rusvai, nors lapo centre dar buvo lik alios spalvos. Spalvingas mikas tapo nuostabiai graus, bet ver t Lorel lidti matant, kaip aluma pralaimi kov su ry kesnmis spalvomis. Rudens spalvos privert mergait susimstyti apie savo ied. Ar jis nuvys taip pat pamau, kaip medi lapai ? Ar skauds? Nuo toki mini Lorels ird staiga sugniau baim. Net jei ir skaudt, verta kentti, kad tik jis dingt. Bet Tamenis sak, kad kitais metais jai vl iaugs iedas. 147 AP RI LYNNE PI KE Tikjosi, kad didioji dalis vyruko odi - tiesa. Visa kita... ji nenorjo net pagalvoti apie tai. Taiau mintys kyriai lindo galvon. Ir nors labai ne noriai, teko pripainti, kad ne vien tik dl keistos, ne prastos informacijos - dl paties Tamenio. Jis j sukr t - sukl jausmus, kuri iki iol mergait nebuvo pa tyrusi. Toks atrus geismas net nepastant mogaus - niekada to nebuvo patyrusi. Su niekuo. Tai jaudino, diugino, bet tuo pat metu ir gsdino. Regis, kakuri jos dalis tapo visikai nevaldoma. Lorel neinojo, ar jai tai patinka. Tamenis buvo toks... graus. Ar tinka tas odis? Regis, taip. Kad ir kas jis bt, mergait vargiai galjo atitraukti nuo to vaikino akis. Atrod, kad jis j ubr kaip koks mi raas. Nerealus kaip sapnas. Mergait pavelg rie, nuo kurio buvo nutrynusi vil ganius miltelius. ie buvo tikri. Parjusi namo rado nuo mil teli tviskant ruoel ant dins. vilguiai kuo tikriausi. O paskui m kyriai lsti mintis - tarimas, kad kakada anksiau t vyruk jau buvo maiusi. Negaljo to tarimo atsikratyti. O Tamenis tikrai elgsi taip, lyg j painot. I kur jis galjo j painti? Kaip gali bti, kad jiedu pasta mi? Nuo viso to mergaitei svaigo galva. 148 Spar nai - Tai pasakok, kas nutiko vakar? - galop neikent ne paklauss Deividas, kai jie prijo didel med. Pagalvojusi, kaip kvailai visa tai atrodo po to, kai ji suti ko papasakoti Deividui, Lorel net sudejavo. - Tai juokinga. Neinau, kodl taip jaudinuosi. Gal to dl, kad dl to, kas nutiko, negaliu nesijausti kvailai. - Ar tai susij su... hmmm... gle? - Na, tarsi ir taip. Neinau, - prakalbo Lorel spartin dama ingsn. - Jei tik tai tiesa, be to, pati negaliu tuo pati kti. Pradedu manyti, kad visk isigalvojau ar susapnavau, tik neatsimenu, kad biau umigusi. - Nieko nepaaikinai. - Aikumo! - piktai r Lorel. - Kai papasakosiu, k jis sak, neliks jokio aikumo. - Kas sak? Lorel tabteljo, atsirm med. - Kai k sutikau. Prie senj nam. Tok vaikin, - pati pagalvojo, kad ne visai mog, bet garsiai to nepasak. - Jis pareik, kad tenai gyvena. -Js emje? - Taip ir pasakiau. - O k sak tvai ? - Jie nemat. 149 AP RI LYNNE PI KE - Tai susitikai su juo viena? Lorel linkteljo. - Visikai viena bendravai su nepastamu? Tau pasise k, kad nieko nenutiko! - kteljo Deividas. Kiek lukte ljs tyliai paklaus: - Ar jis tavs neskaudino? Bet mergait jau purt galv. - Nebuvo nieko panaaus, - pareik ji. Akimirkai pri simin t jausm, kuris buvo apms sdint miko lauky mje. -Jauiausi saugi, buvau saugi. Jis... jis painojo mane. Nesivaizduoju, i kur. Pamats gl visai nenustebo. Sak, kad tai iedas. - iedas? - Dar sak, kad ji pranyks. Tai tik dalis ms pokalbio - tikiuosi, meldiu, kad tai bt tiesa. - Kas jis toks ? K dar sak ? - Jo vardas Tamenis, - vos tik itarusi vyruko vard Lorel pasigailjo. Tas vardas nuskambjo lyg ukeikimas, vl sukl nevaldom jausm prover. Prie akis negaljo matyti nieko daugiau, tik jo veid. Jo dmias akis, vos yp sanias lpas, vl pajuto t nenusakomai ger jausm, kai jis paliet mergaits rank. - Tamenis? - realyb grino Deivido balsas. - Keis tas vardas. 150 Spar nai Lorel linkteljo, band susikaupti, galvoti tik apie tai, kas yra dabar. - K jis dar sak? - Pareik ess tokios pat ries, kaip ir a, todl ir ino jo apie ied. - Tokios pat ries ? K tai reikia? Bandydama atsikratyti tampos, Lorel nusijuok. Ne palengvjo. - Tai taip kvaila. Jis sak... sak, kad esu gl, augalas. - Augalas? - Kaip tik taip. Tai juokinga. Deividas nutilo - band suvokti mergaits odius. - K dar? - K dar? Ar ito maa? Juk sak, kad esu isigims au galas. 0 a - ne augalas. Ne, - dar patvirtino Lorel. Atsirms nugara medio kamien Deividas slydo, kol atsisdo ant ems. Sdjo pirtais barbendamas kelius. - inai, itai daug k paaikint, - nedrsiai prasiiojo berniukas. - Oi, praau, Deividai, tik tu nepradk. - Ar jis sak dar k nors? - nekreipdamas dmesio mergaits praym paklaus jis. Nusisukusi al Lorel 151 AP RI LYNNE PI KE m lupinti nedidelius ievs gabaliukus nuo medio, kurj buvo atsirmusi. - Jis prinekjo dar visoki nesmoni, tai ir viskas. Deividas atsistojo, prijo prie medio, kur knebinjo mergait, ir stypsojo, kol Lorel neikentusi pakl j j akis. - Tai tik kvailos kalbos, ko tu taip nusiminei? - Todl... todl, kad tai labai kvaila. - Lorele. Mergait pavelg auktyn. - K jis dar sak? - Tai kvaila. Sak, kad esu... Ne, tu juoksiesi. - Nesijuoksiu. K jis apie tave sak? Lorel giliai ikvp, nuleido peius, nunarino galv. - A esu fja, - sunabdjo ji. Deividas kur laik tyljo, paskui ikl rank rodyda mas atstum tarp nykio ir smiliaus. - Fja? - tariai pakartojo. - Na, akivaizdu, kad esu didesn, - nusiaip Lorel. Deividas tik ypteljo. - Ir kaip tau tai? - mergaits balsas nuskambjo kiek aiiau nei prastai, taiau ji neatsiprainjo. - Juk tai... na, lyg ir visk paaikina. Lorel usideng ranka burn. 152 Spar nai - Kakoks iprotjs vyrukas aikina, kad esu mitologi n btyb, ir tau tai visk paaikina? Parauds Deividas gteljo peiais. -Jei man tekt vardyti bent vien mog, pana fj, tai btum tu. Lorel tikjosi, kad Deividas nusijuoks ir pasakys, jog visa tai kvaila. Ji tiesiog lauk ito, kaip igelbjimo. Taiau berniukas tarsi patikjo. Ir nors pati suvok, kad elgiasi ne protingai, pykteljo. - Gal eime namo? - apsisukusi patrauk takeliu. - Palauk, - Deividas bgte pasivijo mergait. - Argi tau nesmalsu? - Ne, Deividai, - atov i. - N kiek. Noriu tik vie na - grti namo, griti miegoti ir atsibudusi suprasti, kad visa tai buvo tik sapnas. Kad niekada nebuvo nei gls, nei gumbo ir net mokyklos. tai ko noriau! - nusisuko ir net nelaukdama, k is atsakys, nubgo pirmu pasitaikiusiu ta keliu. Visai nesuko galvos, kur tas takas veda. Norjo tik dingti kuo toliau. - Ir ko labiau bijai, Lorele ? - kteljo jai i paskos Dei vidas. - Kad tas vyrukas klydo ar kad jis teisus ? Lorel bgo vis keli iki pat nam, udususi sustojo tik prie vaiavimo kiem, kelias minutes palauk, kol atgaus 153 APRI LYNNE PI KE kvap ir pasuko vingiuotu taku prie dur. Dienos buvo pra djusios trumpti, tad saul jau leidosi. Mergait atsisdo verandoje rankomis apglbusi kelius. Tai buvo tas nuosta bus, stebuklingas metas, kai debesys nusidao violetine spal va, tik pakratliai vyti rykia oranine. Lorelei patiko is paros laikas. Naujieji j namai vakar pusje turjo didiul vitrinin lang, pro kur Lorel su mama danai stebdavo, kaip debesys daosi violetu, paskui pamau blsta iki alyvi ns ir galop visk ulieja oranin besileidianti saul. iandien saullydis visai nediugino irdies. Lorel velg kiem, balt sedul gyvatvor, juo siani pagrindin tak. Jeigu Tamenis sak ties - ji turi daugiau bendra su mediais nei su jos tvais, kurie gyvena, kvpuoja - laukia jos kitapus dur. Mergait nuvelg pdas. N nepagalvojusi, k daro, isispyr i bateli ir sukio pirtus grumstuot gli klomb em. Kelis kartus skubiai giliai atsiduso, nuvaik alin baim ir nupuriusi nuo koj purv vl sukio pdas batelius. O kas nutikt, jei nujusi sodo gal ukast kojas emse ir ikelt rankas auktyn? Ar jos oda pamau virst medio ieve? Ar ji ileist daugiau iedlapi, gal ant pilvo ar net ant virugalvio? Tokia mintis igsdino. 154 Spar nai Taiau Tamenis atrod normalus. Jei jis tikrai toks pat, kaip ir Lorel, ar tai reikia, kad ji nepasikeis? Mergait vis dar abejojo, ar galima tikti viskuo, k tas vyrukas pasak. Subildjo namo durys, Lorel paoko, atsisuko - laukan kaip tik tuo metu kyteljo tio galva. - Pamaniau, kad kakas atjo, - ypsodamasis tar t tis. - K ia veiki? Lorel stabteljo, paband prisiminti, kodl parjusi namo prisdo ant laipt. - Usiirjau j saullyd, - prisivert nusiypsoti mer gait. Ttis atsiduso, atsirm dur stakt. - Nuostabiai grau, tiesa? Lorel linkteljo, paband ugniauti gerklf spaudian t gniutul. - Paskutines kelias savaites tu labai tyli, Lorele. Ar gerai jautiesi? - atsargiai pasiteiravo ttis. - Jaudinuosi dl mokyklos, - pamelavo mergait. - Sunkiau nei maniau. Ttis prisdo alia ant priebuio laipteli. - Ar susitvarkai? - Taip, tik reikia labai pasistengti. 155 Ttis nusiypsojo ir apkabino dukters peius. Lorel si temp, taiau ttis, regis, nepastebjo to, kaip nepastebjo ir iedlapi, nors jie buvo visai po jo ranka, vos slepiami plono audinio. - Na, turime daugyb persik palaikyti tavo jgoms, - ypsodamasis tar jis. - Ai, tti-. - Pareik, kai panorsi, - dar pakviet. - Jau tuoj metas pietauti. - Tti ? - Taip? - Ar a vaikystje buvau... kitokia nei kiti vaikai ? Ttis stabteljo ir pamats mergaits veid vl prisdo ant laiptelio. - Kaip suprasti tavo klausim? Lorel pasvarst, ar nevertt visk papasakoti tiui, bet greitai t mint atmet. Norjo pirma suprasti, kiek t tis ino. - Na, kad ir tai, k valgau. Kiti vaikai mgsta visai kito k maist. Mano, kad a maitinuosi keistai. - Siek tiek kitaip. Tikrai, nepastu n vieno, kuris su valgyt vais ir darovi daugiau u tave. Manau, taip mai tintis sveika. Be to, nesi sirgusi, tiesa? AP RI LYNNE PI KE 156 Spar nai Lorel papurt galv. - Ar a kada nors buvau pas gydytoj? - inoma. Kai tvarkme vaikinimo dokumentus, na mus ujo vaik gydytojas patikrinti, ar esi sveika, - tar ttis ir nutilo. Paskui pridr: - Ties sakant, tai juokinga istorija. Gydytojas patikrino tave, viskas buvo gerai, - jis nu sijuok. - Iskyrus tai, kad tavo kelis nereagavo stuksenim plaktuku. Gydytojas susirpino, bet nemanau, kad tai buvo svarbu. Paskui jis isitrauk stetoskop. tai tada ir prasid jo. Dliojo t stetoskop visur - prie krtins, prie nugaros. Paklausiau gydytojo, kokios problemos, bet jis atov, kad reikia pakviesti motin. Norjo pakalbti su mumis abiem. Taigi nujau jos pakviesti, o kai grome, jis jau djo krep instrumentus. Nusiypsojs pareik, kad esi kuo sveikiausia. - Tai kas tada j sujaudino? - Paklausiau jo. Pasak, kad nesupranta, apie k kalbu. Pridursiu tik tiek, kad tai nepagerino tavo mamos nuomo ns apie gydytojus. Dar kelias savaites ji bambjo, koks tas daktariktis netiks. - Tai niekada ir nesuinojai? Ttis gteljo. - Nemanau, kad tau kas nors buvo negerai. Tikriausiai pa sirod, kad suls stetoskopas, o gal jis nemokjo juo naudo 157 APRI LYNNE PI KE tis ar kakas panaaus. Suprats savo klaid nenorjo pasiro dyti nekompetentingas ir paband visk utrinti. Gydytojai nemgsta prisipainti klyd, - ttis suiuro Lorel. - O ko dl apie tai pranekai ? Gal nori, kad nuvestume pas gydytoj? Parpinome atleidim nuo medicinins apiros mokykloje, bet jei nori, galtume apsilankyti ten dabar. Mergait papurt galv. Maiausiai norjo lankytis pas gydytojus. - Ne. Tikrai nenoriu. - Ar gerai jautiesi ? Lorel nusiypsojo. - Taip. Manau, gerai. - Tikrai? - neadyo ttis irdamas velniu, rpestin gu vilgsniu. - Taip, - linkteljo Lorel. - Gerai. - Puiku, - ttis atsistojo ir nuspaud dur ranken. - Beje, j ryt atjo pono Barnio pasilymas dl namo pir kimo. - Tai nuostabu, - pareik Lorel velgdama j tams jant horizont. Dabar jai neberpjo, kad tas vyras keis tas. - Tikiuosi, greitai nupirks' t nam. - Nenoriu ten daugiau sugrti", - tyliai sukudjo mintyse. DEIMTAS SKYRIUS Kai kit ryt susiruos j mokykl Deividas ijo pro duris, Lorel sdjo verandoje. Berniukas kelias sekundes spoksojo j, paskui giliai atsiduss urakino duris. - Atsipraau, - tar Lorel berniukui n nespjus apsi grti. - Nereikjo aukti ant tavs. Tu buvai toks aunus, bandei pagelbti, o a vietoje padkos tkiau tau per veid. - Viskas gerai, - kidamas j kien rakt sumurmjo Deividas. - Ne, negerai, - atr Lorel engdama alia jo. - El giausi siaubingai - apaukiau tave. A niekada nekeliu bal so. Tiesiog labai nervinausi. Deividas gteljo peiais. - Na, gal nusipelniau. Per daug kabinjausi. Reikjo pa sitraukti. 161 APRI LYNNE PI KE - Bet kartais man reikia, kad kas prispaust. Stengiuosi vengti problem, bgu nuo sprendim. Tu su keblumais susidoroji daug geriau nei a. - Tik todl, kad i bda nelieia mans asmenikai. Gl praydo ne man ant nugaros. Stabteljusi Lorel iupo Deividui u rankos ir atsuko jj save. Laik rank, nepaleido. Buvo taip gera justi jo deln. - Nesusidorosiu viena, be draugo. Tikrai, labai atsipra au. Deividas papurt galv, paskui ltai pakls rank nu brauk Lorelei plaukus nuo veido, ukio sruog u au sies - nyktys velniai brkteljo skruost. Mergait sto vjo n nekrusteldama - mgavosi pojiais - buvo gera justi berniuko rank prie veido. - Ant tavs nemanoma pykti. - Gerai, - sumurmjo Lorel. Stovdama taip arti Dei vido, jusdama nuo jo sklindani ilum, ji staiga usiman pabuiuoti j. N akimirk nesvarsiusi pasistieb, palinko pirmyn. Taiau kaip tik tuo metu pro al pra automo bilis, ir Lorel neteko drsos. Staiga nusisukusi patrauk taku. - Juk nenorime pavluoti, - nervingai sukikeno. 162 Spar nai Deividas pasivijo draug. - Ar nori pasikalbti apie tai? - paklaus. - Neinau, apie k reikt kalbtis, - atov Lorel. - O kas, jei jis teisus? - usimin berniukas. N nesivar gino aikinti, kas tas jis. Lorel papurt galv. - Nesmon. Pripastu - esu kitokia, o ta gl ant nu garos - tikra keistenyb, bet kad biau augalas? Kaip a tada dar gyva? - Na, augalas gali reikti daugyb dalyk. Yra auga l, gebani daugiau nei gali sivaizduoti - ir tai tik tarp mokslininkams jau inom ri. Manoma, kad atogr mikuose yra daugiau nei milijonas iki iol mokslui nei nom augal ri. - Tiesa, bet ar tau kada nors teko matyti augal, kuris ilips i dirvos vaiktint gatve? - Ne, - gteljo peiais Deividas. - Bet yra daugyb dalyk, kuri man dar neteko matyti. Tai dar nereikia, kad jie neegzistuoja, - pavart akis berniukas. - Kasdien susiduriu su nepaaikinamais dalykais. - Vis tiek nesmon, - laiksi savo Lorel. - Ties pasakius, galvojau apie tai praeit nakt. Zinai, turjau vilties, kad mudu dar pasikalbsime. Yra vienas 163 APRI LYNNE PI KE palyginti nesudtingas bdas rodyti arba paneigti, jog esi augalas. - Kaip? - Itirti audini pavyzdius. -K? - Duosi man savo kno lsteli ir mudu apirsime jas mikroskopu - bus aiku, ar tai augalo, ar mogaus lstels. Turt bti gana paprasta atskirti. Lorel surauk nos. - Kaip a tau duosiu t lsteli? - Galima nugramdyti epitelio lsteli nuo skruosto, kaip daroma kriminalini tyrim laboratorijoje. - Kriminalini tyrim? - nusijuok Lorel. - Tai tu dar ir itardysi mane ? - Ne, jei nenori. Bet pamaniau, kad turtum bent jau patikrinti, k sak tas vyrukas... Kuo jis vardu? - Tamenis, - mergaits nugara perbgo iurpuliukas. - Taip. Tai va, turtum patikrinti, k sak Tamenis - ar tai tiesa. - Kas, jei tiesa? - sustojo Lorel. Deividas atsisuko - mergaits veidas buvo perkreiptas i baims. 164 Spar nai - Tada inosi ties. - Bet tai reikia, kad mano visas gyvenimas bus kraupus melas. Kur eisiu? K reiks daryti? - Niekur tau nereiks eiti. Viskas liks, kaip ir buv. - Ne, negalsiu gyventi taip pat. mons suinos ir no rs... Pats supranti - ims tyrinti. - Niekas neturi suinoti. Tu nesakysi, a taip pat tyl siu. Laikysi t nuostabi paslapt, kuri tave iskirt i vis. Paprasiausiai inotum, kad esi ta... mitin btyb, ir nie kas nieko netart. Lorel spard aligatv. - Kalbi taip, lyg bti augalu vienas diaugsmas ir malo numas. - Gal taip ir yra. Lorel stypsojo nejuddama, Deividas prijo ariau. - Tau sprsti, - tar velniu balsu, - taiau kad ir k nu tartum, padsiu. - Berniukas udjo ilt, velni rank jai ant sprando - Lorelei net irdis sustojo plakusi. - Kad ir ko prireikt - a su tavimi. Jei reiks iprotjusio moksliuko, kad padt surasti atsakymus - a su tavimi, jei tau reikia draugo, kuris per biologijos pamokas sdt greta ir pakel 165 t nuotaik, kai lidna - a su tavimi, - Deividas nykiu velniai glost Lorelei ausies spenel, skruost. - Jei tau rei kia, kad kas nors apgint ir apsaugot nuo t, kurie usi manyt tave skaudinti - tai a tikrai su tavimi, - mlynos berniuko akys velg tiesiai Lorels akis, sekundl i net nustojo kvpavusi. - Taiau rinktis - tau paiai, - sunib djo jis. Pasilymas taip viliojo. Salia Deivido ji jautsi tokia rami. Bet Lorel neinojo, ar sutikti bt teisinga. Ber niukas jai patiko - labai - bet ji pati nebuvo tikra, ar tai romantiki jausmai, ar jis paprasiausiai reikalingas. O kol nebus tikra, negali rytis niekam. - Deividai, manau, esi teisus - man reikia suinoti ties. Taiau dabar viskas, ko man reikia, viskas, k galiu pakel ti - tai draugyst. Deivido ypsena buvo kiek priverstin, taiau velniai spusteljs mergaitei pet jis tar: - Tada tiek ir gausi. Nusisuks jis numyn aligatviu, taiau nuo mergaits nesitrauk - jiedu jo greta, kartais net susiliesdami pe iais. Lorelei tai patiko. APRI LYNNE PI KE 166 Spar nai
- Lorele, tai tikrai augalo lstels, - pareik Deividas, prisimerks stebeilydamas pro mikroskop. - Ar tu sitikins? - sukluso Lorel lenkdamasi prie mi kroskopo - atjo jos eil pairti j lsteles, nugramdytas nuo skruosto. Net ir ji nesunkiai atpaino tas storasienes kvadratines lsteles, isirikiavusias ant rykiai apviesto stiklelio. - Devyniasdeimt devyni procent garantija, - tar Deividas, ikeldamas rankas vir galvos. - Manau, tas Ta menis j t imano. Lorel atsiduso, pavart akis. - Tu jo nematei - tikrai nesveikas, - kartok sau, kar tok tai, gal pati patiksi", kyriai kal galvoje balsas. Mer gait nuvijo t bals alin. - Tada judu tikrai artimi. Lorel surauk antakius ir spyr Deivido kd. Berniu kas tik kvatojo. - Siaubingai sieidiau, - tar ji dramatikai iptusi akis. - Ir vis tiek, - atr Deividas, - panau, kad Tamenis teisus. Bent jau dl to, kad esi augalas. Lorel papurt galv. 167 AP RI LYNNE PI KE - Turi bti dar koks nors paaikinimas. - Yra dar vienas dalykas, bet... ne, tai kvaila, - kiek pa tyljs prabilo Deividas. - Koks? Deividas minutl atidiai velg mergait. - A... galiau patikrinti kraujo mgin. - Oi, - Lorel i siaubo net nustro. - Kas yra? - Kaip tu gausi kraujo? Deividas gteljo. - |duriau j pirt - nesunku. Lorel papurt galv. - Bijau adat. Nejuokauju - jos mane gsdina. -Tikrai? Lorel linkteljo, veidas buvo persikreips. - Man dar niekada neteko bti durtai. - Niekada? - Neteko sirgti, pameni - minjau. - O kaip skiepai? - A neskiepyta. Stojant mokykl mama upild spe ciali anket. - O siti aizdas - teko? 168 Spar nai - O Dieve, - Lorel usideng burn ranka. - nenoriu net pagalvoti apie tai. - Na, gerai, pamirkime. Kur laik sdjo tyldami. - Man nereiks irti? - paklaus Lorel. - Paadu. Ir tikrai neskauds. Lorelei net kvap um, bet, regis, reikalas svarbus. - Gerai, pabandysiu. - Mano mama serga diabetu, tad ji turi special peiliu k kraujo mginiui paimti. Turbt taip bus paprasiausia. Tuojau griu. Kol Deividas buvo ijs, Lorel pamgino apsiraminti, kvpuoti lygiau. Berniukas gro tuiomis rankomis. - Kur tas peiliukas? - sunerimo mergait. - Nesakysiu. Ir net neketinu rodyti. Eik ariau, kai k sugalvojau, - pakviet berniukas ssdamas ant lovos tiesiai prieais mergait. - Nagi, ssk u mans ir apsikabink ran komis per liemen. Gali remti galv man nugar, jei pasi darys baugu - spausk. Lorel pasislinko u Deivido. Prispaudusi veid jam prie nugaros, apkabino ir kiek galdama suspaud ranko mis liemen. 169 AP RI LYNNE PI KE - Man reikia vienos rankos, - kiek sitempusiu balsu tar berniukas. Lorel prisivert atlaisvinti glb, atkio platak. Paju ts, kad mergait vl ima spausti, pradjo velniai glostyti jai deln. - Pasiruousi ? - paklaus. - Visiems netiktumams, - atsak Lorel. Deividas dar paglost deln, o paskui mergait staiga cypteljo, sudrebjo visu knu lyg bt trenkusi elektra. - Gerai, viskas baigta, - nuramino Deividas. - Ar jau paslpei t peiliuk? - nepakeldama galvos pa klaus Lorel. - Taip, - keistai dusliu balsu atsiliep draugas. - Klau syk, tau reikia paiai pairti. Smalsumas padjo veikti baim, ir mergait dirsteljo Deividui per pet. - K turiau matyti? Berniukas atsargiai spaud bevardio pirto galiuk. I tryko skaidraus skysio laas. - Kas tai ? - susidomjo Lorel. - Sakyiau, mane labiau domina ne kas tai, o kodl jis ne... - susirpins kalbjo Deividas, - ... ne raudonas. 170 Spar nai Lorel spoksojo iptusi akis. - Hmmm, ar galiau, - Deividas parod j dut su objektiniais stikleliais. - inoma, - nustrusi sumurmjo mergait. Pams plono stiklo juostel Deividas prispaud prie jos Lorels pirt. - Gal galiu padaryti kelis mginius? Mergait tik linkteljo. Padars tris atspaudus Deividas apvyniojo jos pirt ser vetle, ir mergait susinr rankas ant keli. Deividas prisdo alia - koja liet mergaits laun. - Lorele, ar tau sipjovus visada bga toks... kraujas? - Neatsimenu, kad biau sipjovusi. - Bet juk turjai kada nors bent jau nusibrozdinti kel, tiesa? - Manau, taip, bet... - mergait nutilo: ji suvok, kad negali prisiminti n vieno panaaus vykio. - Neprisime nu, - sunabdjo. Deividas perbrauk ranka plaukus. - Lorele, ar tau i viso kada nors gyvenime bgo kraujas? Lorelei baisiai nepatiko draugo kamantinjimas, bet teisyb bad akis. 171 AP RI LYNNE PI KE - Neinau. Nemeluoju - tikrai neprisimenu, kad b iau kraujavusi. Deividas prisitrauk kd ariau mikroskopo ir po ap viestu liu pakis nauj mgin ilgai j tyrinjo. Pakei ts mgin kitu vl atidiai apirjo. Tada isitrauk kelis anksiau paruotus mginius su raudona dmele viduryje ir m lyginti vis keisdamas - tai vienus, tai kitus. Lorel vis t laik n nekrusteljo. Deividas atsisuko draug. - Lorele, o kas, jei tu neturi kraujo? Kas, jei tavo veno mis teka tik is skaidrus skystis? - Nemanoma, - papurt galv Lorel. - Deividai, juk visi turi kraujo. - Vis epitelio lstels atrodo kaip mogaus, Lorele, bet tavo - ne, - atov berniukas. - Sakai, tvai netiki medici na. Ar tave kada nors apirjo koks nors gydytojas? - Kai buvau dar visai maa. Ttis pasakojo man apie tai vakar. - Staiga mergaits akys isiplt. - O Dieve. - Lo relei staiga paaikjo. - Tas gydytojas suprato. Turjo su prasti. - Kodl nepasak apie tai tavo tvams? - Neinau, - papurt galv mergait. 172 Spar nai Surauks antakius Deividas tyljo. Prabilo tarsi dvejo damas tuo, k sako. - Ar neprietarausi, jei kai k pabandysiu padaryti ? - Gerai, jei neketini daryti man skrodimo ir apirinti vidurius. Berniukas nusikvatojo. Lorel sdjo rimta. - Ar galiu patikrinti tavo puls? Staiga mergait upldo palengvjimas, o kartu ir juoko banga. Ji m juoktis, niekaip negaljo nustoti. Deividas tylomis irjo draug, o i isterikai kvatojo, kol galop susitvard. - Atsipraau, - tar sunkiai gaudydama or - band sulaikyti dar vien juoko priepuol. - Gerai... Tai ymiai... ymiai geriau nei skrodimas. Deividas ypteljo, uvert auktyn akis. - Duok rank, - papra. Kai mergait ities jam rank - udjo du pirtus ant rieo. - Tavo oda tikrai vsi, - pastebjo. - Keista, kaip nepa stebjau ito anksiau. - Susikaups kur laik tyljo, pas kui pasimuists papra: - Gal galiu pabandyti rasti puls ant kaklo? 173 AP RI LYNNE PI KE Vien rank udjs mergaitei ant sprando tvirtai pri spaud pirtus prie deiniosios kaklo puss. Lorel juto Deivido kvpavim tiesiai jai j skruost ir nors jis atkakliai suko vilgsn al, mergait negaljo irti niekur kitur - tik j. Pastebjo tai, k neatkreip dmesio anksiau: ke lias strazdanles ant kaktos, rand visai alia antakio ir dai liai lenktas blakstienas. Pajuto, kaip pirtai stipriau spusteli rie. Kai mergait i susijaudinimo net nustojo kvpavusi, Deividas nustojo spauds. - Ar skaudjo? Bandydama apsimesti, kad nepastebi, kaip Deividas arti, Lorel papurt galv. Po keli sekundi berniukas atitrauk rankas. Mer gaitei nepatiko jo vilgsnis - tarp antaki buvo simetusi raukl. - Na, ir kaip? - paklaus ji. Taiau Deividas tik purt galv. - Reikia sitikinti. Nenoriu tavs gsdinti dl niek. Ar galiu... paklausyti irdies? - Kaip, stetoskopu? - Neturiu stetoskopo. Bet jei pridiau dein aus tau tiesiai prie irdies, tai turiau igirsti j garsiai ir aikiai. 174 Spar nai Lorel atsities. - Gerai, - sutiko tyliu balsu. Deividas udjo rankas mergaitei ant on ir ltai pa lenk galv. Lorel band kvpuoti ramiai, bet jai atrod, kad irdis dauosi kaip palusi. iltas berniuko skruostas glaudsi prie jos odos ten, kur baigiasi markinli apy kakl. Ilgai klauss Deividas pagaliau pakl galv. - I r k... - Sa, - berniukas nutild Lorel ir pasuks galv pri glaud aus prie kitos krtins puss. Neilgai trukus vl pa kl galv. - Nieko nra, - pareik labai tyliu balsu. - Nei ant rieo, nei ant kaklo. Ir krtinje nieko negirdiu. Tylu, lyg bt... tuia. - K tai reikia, Deividai? - Tu neturi pulso, Lorele. Greiiausiai neturi ir irdies. VIENUOLIKTAS SKYRIUS Dabar Lorel drebjo visu knu. Juto j laikanias Dei vido rankas - tokias iltas ir sunkias, atrod, kad nejauia nieko daugiau. Draugas tapo tarsi silas, ant kurio laikosi jos gyvyb, ir atrod, kad jam paleidus mergait igyvent vos kelias sekundes. - K man daryti, Deividai? - Tau nieko nereikia daryti. - Tu teisus, - atsiliep mergait prislgtu balsu. - Rei kia tik palaukti, kol suprasiu, kad i viso negyvenu - mano knas mirs. Deividas prisitrauk Lorel ariau, perbrauk ranka jos plaukus. sikniaubusi draugui j markinius mergai t apsipyl aaromis, spaud krtin - net buvo sunku kvpuoti. 179 - Ne, - murmjo Deividas jai j aus. - Tu nemirsi. Lorels skruostas trynsi dyg berniuko and. Deividas perbrauk nosies galiuku mergaitei per veid. Jusdama alia jo veid, i net nustojo verkusi. Berniuko skruostas buvo toks iltas, ypa alia jos odos, kuri visad bdavo vsi. Deividas lpomis perbrauk Lorels kakt, mergaitei per nugar perbgo iurpuliukas. Jo akys at sidr tiesiai prieais jos, ir mergait paskendo Deivido aki ydrynje. Berniukas velniai perbrauk lpomis Lorels lpas, ir j niek nepanai kario banga nusklido per vis veid. Lorelei nesujudjus Deividas pabuiavo j darsyk, kart kiek drsiau. T pai akimirk berniukas pasidav audrai, siautusiai mergaits irdyje, jos rankos apsivijo jo kakl, prisitrauk berniuk ariau, spaud vis tviriau, lyg bandyt traukti t netiktin ilum save. Galjo praeiti sekunds, minuts, valandos - laikas tarsi itirpo, pranyko, liko tik iltas knas, besiglaudiantis prie Lorels, ir ltai pulsuojantis kartis. Kai Deividas beveik grubiai atsitrauk ir bandydamas atgauti kvap m traukti or, Lorel staiga suvok, kad visa tai - tikra. K padariau?" APRI LYNNE PI KE 180 Spar nai - Labai atsipraau, - sunibdjo berniukas. - Neno rjau... - Sa, - nutild j Lorel udengdama pirtais jo lpas. - Viskas gerai. - Mergait laik j apsikabinusi ir pamats, kad ji nesiprieina, Deividas kiek nedrsiai vl pasilenk artyn. Paskutin sekund Lorel pridjo rank jam prie krti ns ir papurt galv. Giliai atsidususi pasak: - Neinau, ar tai, k jauiu, yra tikra, ar a taip elgiuosi tik i baims, ar... - ji nutilo. - Negaliu ito daryti, Deivi dai. Tik ne tada, kol neduoda ramybs visa ta nesmon. Berniukas ltai atsitrauk tolyn ir kur laik tyljo. - Tada palauksiu, - tar vos girdimai. Lorel pam kuprin. - Turiu eiti, - netikusiai tarsteljo. Deividas nusek akimis per kambar ingsniuojani mergait. Prie ieidama ji dar stabteljo prie slenksio, atsigr, o paskui udar paskui save duris. Per biologijos pamok Lorel atsisdo prast viet, taiau vadovli neisitrauk. Sdjo sitempusi it styga 181 AP RI LYNNE PI KE ir itempusi ausis klaussi, kada igirs pastamus Deivido ingsnius. Taiau vis tiek krpteljo, kai berniukas trinkte ljo kuprin ant stalo, stovinio alia jos. Prisivert pakelti j j akis, taiau uuot ivydusi sitempus, susijaudinus veid mergait pamat vytini plai ypsen ir diugiai nukai tusius skruostus. - Vakar nakt skaiiau, - n nepasisveikins ir ber niukas, - ir man galv ov keli paaikinimai. Paaikinimai? Lorel nebuvo tikra, kad nori tai girdti. Ties pasakius, berniuko veido iraika tikino j, kad ji i ties nenori nieko apie tai girdti. Atverts knyg Deividas pakio j Lorelei po nosimi. - Jautrusis muskautas ? Na, tu tikrai moki bendrauti su mergaitmis, - Lorel stumteljo knyg jam atgal, taiau Deividas udjo abi rankas ir neleido jai stumti toliau. - Paklausyk sekundl. Juk nesakau, kad esi kokia nors saulaar. Bet paskaityk apie i augal mitybos proius. - Deividai, jie msdiai. - Galima sakyti ir taip, bet tu paskaityk, kodl jie to kie, - berniukas pirtais brkteljo per pastraipas, kurias jau buvo paymjs rykiai alia spalva. - Msdiai au galai geriausiai auga prastoje dirvoje, tokioje, kurioje yra 182 Spar nai labai maai azoto. Muskautai valgo muses, nes i vabz di knuose yra labai daug azoto, taiau joki riebal ir cholesterolio. Maistas priklauso ne nuo to, msa tai ar ne, o nuo augalams reikaling mediag, - Deividas pervert kit puslap. - Pairk, ia raoma, kaip maitinti namuo se auginam jautrj muskaut. Rao, kad dauguma mo ni maitina ias gles msainio arba kepsnio gabaliukais, nes, kaip tu ir sakei, jie galvoja: tai msdis augalas. Taiau i ties maitindamas muskaut msa gali j pribaigti, nes msainiuose yra daug riebal ir cholesterolio, kuri auga las nevirkina. Persigandusi Lorel spoksojo siaubingo augalo nuot rauk ir stebjosi, kaip i viso Deividas gali galvoti, kad ji panai t pabais. - Atsisakau toliau klausytis, - sausai mesteljo ji. - Maistingosios mediagos, Lorele. Tu juk negeri pie no, tiesa? -Ne. - Kodl? - Man nuo jo bloga. - Lainuosi, kad tikrai bloga, nes piene yra riebal ir cholesterolio. K tu geri? 183 AP RI LYNNE PI KE - Vanden, gazuotus grimus, - tar. Kiek pagalvojusi pridr: - Dar sirup i mamos konservuot persik. At rodo, tai ir viskas. - Vanden ir cukr. O cukraus dedame vanden, kad skintos gls ilgiau ydt. Cukrus glms patinka - tuo jau susiurbia. Deivido paaikinimas tiesiog priblok. Lorelei net su skaudo galv. - Tai kodl a nevalgau musi? - paaipiai pasiteiravo pirtais masauodama smilkinius. - Matyt, jos per maos, kad tau bt bent kiek naudos. Bet pagalvok apie tai, k valgai. alius vaisius ir daroves. Augalus, kurie i ems per aknis pasim maistingsias mediagas. Valgai juos ir gauni tas paias mediagas, lyg pati turtum aknis ir siurbtum pati. Lorel kelias sekundes tyljo, nes mokytojas Deimsas m raminti klas. - Tai tu manai, kad esu augalas? - panibdomis pa klaus Lorel. - Netiktinai isivysts, aukiausiu intelektu pasiy mintis augalas, - atsak Deividas. - Taip, btent augalas. - Paistalai. 184 Spar nai - Nepasakyiau, - ypsodamasis atsiliep draugas. - Manau, visai aunu. - Kurgi ne, tu juk esi pamis dl mokslo atradim. O a - tik mergait ir noriu pereiti per sporto sal neatkreip dama vis dmesio. - Na ir gerai, - laiksi savo Deividas. - Manau, mums abiem aunu. Lorel piktai purkteljo, ir j pastebjo mokytojas Deimsas. - Lorele, Deividai? Gal nortumte papasakoti vi siems? - paklaus ranka sisprends lies klub. - Ne, pone, - atsak berniukas. - Bet ai, kad paklau ste. Mokiniai nusikvatojo, o ponas Deimsas neatrod labai patenkintas. Lorel atsilousi nusiypsojo. Deividas - vie nas takas. Mokytojas, panorjs atrodyti gudriau u Dei vid - nulis. etadien Lorel atjo pas Deivid mokytis". Draugas parod jai internete rast straipsn apie augalus - kaip ie lapais siurbia anglies dvidegin. - O kaipgi tu? - paklaus berniukas. Mergait sdjo ant jo lovos, ilaisvinti iedlapiai buvo atsukti vakarus, 185 siurb pro lang sklindani sauls ilum. Saul buvo tik vienas privalumas i daugelio ger dalyk, dl ko buvo ver ta beveik kasdien eiti mokytis j tuius Deivido namus. Deividas karygikai stengsi nespoksoti, bet Lorel taip ir nesuprato, kas labiau traukia jo vilgsn - iedlapiai ar apnuogintas juosmuo. Taiau koks skirtumas. - Na, a neturiu lap, tik tuos mauius po iedlapiais. Bent jau kol kas, - mslingai pridr ji. - Toki kaip augalai gal ir neturi, bet, manau, nereikt pamirti odos. - Kodl? Ar paskutiniu metu ji paaliavusi? - paklaus mergait ir tuojau usiiaup. Lepteljusi apie paaliavi m prisimin Tamen ir jo alius plaukus. Nenorjo apie j galvoti. Per daug jaudino. Be to, atrod nesininga pri siminti t vyruk, kol draugauja su Deividu. Lyg tai bt kokia keista neitikimybs forma. Nustm tokias mintis nakiai - prie pat umiegant. - Ne visi lapai ali, - nieko nepastebjs toliau tark jo Deividas. - Daugeliui augal lapai yra didiausi plot turintis iorinis pavirius, o tau tai - oda. Tai gal tu sugeri APRI LYNNE PI KE 186 Spar nai anglies dvidegin per od, - berniukas rausteljo, - nes vil ki plonas palaidinukes net tada, kai alta. Lorel iaudeliu pamai Sprite grim. - Tai kodl tada kvpuoju? Zinai, a kvpuoju, - pa brtinai pareik mergait. - Bet ar tau tikrai reikia kvpuoti ? - Kaip suprasti - ar reikia? inoma, reikia. - Nemanau. Bent jau ne taip, kaip man. Arba ne taip danai. Kiek gali ibti nekvpavusi? - Gana ilgai, - gteljo peiais mergait. - Na, juk plaukiojai, turtum inoti. Bent madaug, - neatlyo berniukas matydamas, kad Lorel purto galv. - Paprasiausiai kai nebenoriu bti po vandeniu - i- neriu. Ilgai nebnu. Sulapinu plaukus ir ineriu, tad ne inau. Deividas nusiypsojo ir parod laikrod. - Gal suinokime? Lorel kelias sekundes stebeilijo draug, o paskui stumteljo alin grimo skardin, ypsodamasi pasilenk pirmyn ir dr pirtu Deividui krtin. - Man jau atsibodo bti bandomuoju triuiu. Pair kim, kiek gali ibti nekvpavs tu. 187 AP RI LYNNE PI KE - Gerai, bet paskui patikrinsime tave. - Sutarta. Deividas kelis sykius giliai kvp ir, Lorelei davus enk l pradti, pritrauk pilnus plauius oro ir atsilo. Ikent penkiasdeimt dvi sekundes, iraudo ir garsiai vokdamas ikvp - atjo Lorels eil. - Nesijuok, - perspjo mergait. - Tikriausiai tu mane nugalsi. - Didiai abejoju, - patenkintas vypsojo berniukas. Vi sada taip ypsodavosi, kai bdavo sitikins savo teisumu. Giliai kvpusi Lorel atsilo ant pagalvi. Deividas paspaud laikmat, is tyliai pypteljo. Bgo sekunds, ir mergait nervinosi irdama t pasitikini ypsen, tad ji nusisuko lang. Stebjo, kaip blykiai melsvame danguje sklands pauktis dingsta i aki nusklends u kalvos. Neberadusi nieko domaus k irti, mergait atkrei p dmes savo krtin. Darsi nepatogu. Dar truputl palaukusi nutar, kad pojiai jai nepatinka, ir ikvp. - Na, tai. Koks nuosprendis? Deividas pairjo laikrod. - Ar buvai sulaikiusi kvpavim tiek, kiek galjai? 188 Spar nai - Tiek, kiek norjau. - Tai ne tas pats. Ar dar galjai ibti? - Gal, bet pradjo darytis nepatogu. - Kiek dar galjai ibti ? - Neinau, - sutriko mergait. - Kiek ibuvau? - Tris minutes ir dvideimt atuonias sekundes. Reikjo laiko, kad Lorel suvokt, k tai reikia. Mer gait atsisdo. - Ar tu pasidavei? - Nieko panaaus. Tu tik rodei mano teorij. Lorel apirjo rank. - Lapas? Tikrai? Deividas pam mergaits rank ir pridjo alia savj. - Pavelk - kai apirinji i ariau, tavo rankos neat rodo visai tokios pat. Matai? - aikino rodydamas venas, kaip voratinkliai iraizgiusias berniuko rankas. - Be abe jons, berniuk venos visada rykesns, ikilusios, bet tavo oda tokia viesi, tad turt matytis bent jau blykiai mels vos linijos. O nematyti. Lorel apirjo rank ir susidomjo. - O kada tai pastebjai? Deividas kaltai gteljo peiais. 189 - Kai iekojau pulso. Tik tada buvai tokia isigandusi, kad nusprendiau kiek palkti. Be to, norjau kai k pir ma patikrinti. - Ai... manau... - mergait kur laik patyljo, nes galvoje dzg galyb mini. Tik ivada pirosi vis viena ir ta pati. - A tikrai esu augalas, tiesa? Deividas pairjo j j, rimtai linkteljo. - Manau, kad taip. Lorel n pati nesuprato, kodl apsipyl aaromis. Juk ta inia nebuvo staigmena. Tik anksiau mergait neir jo j j rimtai. Dabar, supratusi, kad tai tiesa, pajuto ugri vani jausm lavin: baim, palengvjim, nuostab ir dar keist lides. Deividas ulipo ant lovos alia mergaits. Netardamas n odio atsirm lovos galvgal ir prisitrauk Lorel prie krtins. Ji prigludo, tarsi mgavosi atsidrusi saugia me glbyje. Berniuko rankos glostinjo jai nugar, rpes tingai vengdamos kliudyti iedlapius. Lorel girdjo, kaip ritmingai plaka draugo irdis, tarsi primindama, kad bent jau kai kurie dalykai yra normals. Patikimi. AP RI LYNNE PI KE 190 Spar nai iluma nuo berniuko kno sklido, persidav Lorelei stebtinai panaiai kaip sauls skleidiama iluma. Nusi ypsojusi mergait prigludo dar ariau. - K veiki kit etadien ? - paklaus Deividas. Priglau dusi prie krtins aus Lorel girdjo, kaip virpa, aidi jo balsas. - Neinau. O tu? - Priklauso nuo tavs. Galvojau apie Tamenio odius. - Nenoriu apie tai kalbti, - kilsteljo galv mergait. - Kodl ne? Tamenis buvo teisus dl to, kad tu - auga las. Gal jis neklydo ir dl to, kad... esi fja. - Ir kaip tu drsti itaip kalbti savo mikroskopo akivaiz doje, Deividai? - juokdamasi paklaus Lorel. Stengsi, kad pokalbis neatrodyt pernelyg rimtas. - Jis gali nustoti veiks, kai supras, kad jo savininkas toks nemokslikas. - Gana nemokslika turti draug, kuri yra augalas, - rimtai pareik Deividas, tarsi nepritardamas juokauja mam mergaits tonui. Lorel atsiduso, bet vl priglaud galv draugui prie krtins. - Kiekviena maa mergait svajoja apie tai, kad ji i ties yra princes, fja, undinl ar dar kas nors. Ypa tos, 191 AP RI LYNNE PI KE kurios neino, kas j tikroji mama. Bet nustoja svajojusios, kai joms sukanka, tarkime, eeri. Ir jau tikrai nepuoselja toki svajoni sulaukusios penkiolikos. Tokie dalykai kaip fjos neegzistuoja, - pareik atkakliai atkiusi smakr Lo rel. - Gal ir neegzistuoja, bet tau nebtina bti tikra fja. - K turi galvoje? Deividas sistebeilijo j mergaits ied. - Kit etadien mokykloje vyks karnavalas. Pamaniau, gal galtum apsirengti fja ir pabandyti suvaidinti j. Su pranti, priprastum prie minties, kad vaidini fj prie tap dama tikra. Na, lyg apsiprastum su tuo. - K? Prisiriti sparnus ir dar vilkti koki nors blizgan i suknel? - Man atrodo, kad sparnus tu jau turi, - rimtu basu pastebjo Deividas. \ Lorelei pamau paaikjo, k jis nori pasakyti, ir mar gait negaldama patikti dbteljo draug. - Tu nori, kad ateiiau karnaval itaip? Kad visiems parodyiau ied? Gal iprotjai! Ne! - Paklausyk, - ssdamasis nuramino j Deividas. - Ap galvojau tai. inai tas blizganias girliandas? Jei apvynio 192 Spar nai tume jomis gls pagrind, permestume tau per peius - niekas n nesuprast, kad tai tik imitacijos. Visi manyt, kad tai nuostabus kostiumas. - Negaliu apsimesti, kad iedas - tai kostiumas. Jis per daug graus. - mons daniausiai patiki tuo, kas jiems sakoma, - gteljo peiais Deividas. Nusiypsojs pridr: - Ir i nai, k? Bus toki, kurie pavelg tave sakys: Hmmm, ta mergait - tikra gl". Nuskambjo ities kvailai. Lorel prisimin dangaus ydrumo blizgant kostiuml, kur vilkjo pernai vasar per mamos pussesers vestuves. - Pagalvosiu, - paadjo mergait. Treiadien pasibaigus pamokoms Deividui reikjo darb, tad Lorel nusprend eiti mokytis viej biblio tek. Prijo prie aptarnavimo staliuko, kur bibliotekinink stengsi iaikinti deimtain Diuji klasifikacij vaikui, ku ris aikiai nei suprato, nei norjo suprasti. Po keli minu i vaikis gteljs peiais nukulniavo nuo stalo. Sutrikusi bibliotekinink atsiduso ir atsisuko Lorel. - Taip, klausau? 193 APRI LYNNE PI KE - Ar galima pasinaudoti internetu? - paklaus mer gait. Bibliotekinink nusiypsojo - tikriausiai apsidiaug dl tokio protingo klausimo. - tai, tenai kompiuteris, - parod ji. - Prisijunk su bib liotekos kortels numeriu. Turi vien valand. - Tik vien? Bibliotekinink suokalbikai palinko artyn. - i taisykl teko vesti prie kelis mnesius. Turjome toki pagyvenusi dam, kuri ateidavo ir vis dien interne tu lodavo kortomis vist, - gteljusi peiais biblioteki nink atsities. - Supranti, kaip bna - dl keli keistuoli nukeniame visi. Beje, internetas tikrai greitas, - pridr ir nusisuko prie krvos knyg, kurias peririnjo. Lorel pasuko prie skaitytojo darbo kabinos, kurioje buvo vienintelis kompiuteris, prijungtas prie interneto. Vi sai kitaip nei didiul Eurekos" biblioteka, kmoje mer gait lankydavosi su tiu, Kreento miesto biblioteka buvo vos didesn u paprasiausi nam. Joje stksojo, vie na lentyna su vaikikomis knygomis, viena - su fantastine literatra suaugusiems, o visa kita buvo seni inynai. Ir t pai nelabai daug. 194 Spar nai Mergait prisdo prie kompiuterio, prisijung. Greitai vilgteljusi j laikrod pradjo Google paiek. Po keturiasdeimt penki minui jau buvo radusi pa veiksliukus su fjomis, kurios gyvena glse, vilki i gli padarytus drabuius ir geria arbat i mayi glt puo deli. Taiau niekur neminima, kad paios fjos bt gls. Ar augalai. Ar i viso kas nors. Niekam tikusi paieka", - piktai pagalvojo Lorel. Paskui msi skaityti ilgiausi Vikipedijos straipsn, bet vos paskaiius du ar tris sakinius tekdavo tikslintis ir ai kintis nesuprantamus dalykus. O buvo veikusi tik kelias pastraipas. Giliai atsidususi prisimerk ir vl kibo straipsn. - Oi, kaip man patinka fjos! Visai prie ausies nuskardjus Celss balsui, Lorel vos nenukrito nuo kds. Draug siais alia. - Persirgau ia liga prie kokius metus, kai viskas, k da riau, buvo susij su fjomis. Turiu gal deimt knyg apie jas, o lubos puotos fj pieiniais. Netgi radau vien lanksti nuk, kur toks vyrukas dsto smokslo teorij apie tai, kad Airij valdo Sili taryba - inai, tai tie, kurie valdo fjas. 195 APRI LYNNE PI KE Nors to keistuolio idjos gal kiek per drsios, jis padar ke lis gerus pastebjimus. Lorel skubiai udar ekrane atsivrus lang, taiau galvoje kyriai kal mintis: Per vlai, per vlai". - Tamsiaisiais viduramiais mons man, kad visa, kas nutinka bloga, fj darbas, - toliau plepjo Cels, regis, n nepastebjusi, kad Lorel neitar n odelio. - inoma, visi geri dalykai taip pat buvo priskiriami fjoms, tad spju, kad lygiosios, - isiiep Cels. - Kodl skaitai apie fjas? Lorelei net burna idivo. Paband sugalvoti kok nors pasiteisinim, taiau prikimusi galv deimtimis viena ki tai prietaraujani legend apie fjas nesteng sugalvoti nieko tinkama. - Hmmm, a tik norjau... - prie imdama meluoti, kad to reikia angl kalbos pamokai, spjo prisiminti, jog els taip pat sdi toje paioje klasje. Staiga prisimin Deivido pasilym. - S etadien eisiu vakarl apsirengusi kaip/fja, - ipokino Lorel. - Pamaniau, kad galiau kiek daugiau apie jas suinoti. Celss veidas net nuvito. - Kaip aunu. Labai noriau bti fja. Galtume apsi rengti vienodai. 196 Spar nai - Oi, tikrai puiki mintis. Ties pasakius, Deividas man jau gamina tokius lyg ir sparnus. Sak, kad bus staigmena. - Mat kaip, - tarsteljo Cels. Sekundl patyljusi pri dr: - Gerai. A vis tiek turbt bsiu su Rajanu, - mer gaits skruostai velniai rausteljo. - Pra, kad eiiau okti su jud. - Tai aunu. - Aha. Jis toks mielas. Tiesa? - Tikrai. - Gerai, - Cels atrod sumiusi. - Tai tu eisi su Dei vidu? Lorel linkteljo. Cels nusiypsojo, nors atrod lyg bt skaudinta. - K gi, bsi nuostabi fja. Tu ir taip jau atrodai kaip fja, tad viskas bus kuo puikiausiai. -Tikrai? Cels gteljo peiais. - Manau, kad taip. Ypa tavo plaukai ir oda - jie tokie viess. mons kartais maio angelus su fjomis, tad fjos turi bti labai iblykusios ir trapios. Trapios? - kiek nustebusi pagalvojo Lorel. - Atrodysi nuostabiai, - pareik els. - Palauksiu ta vs prie dur. Noriu pirma pamatyti tavo kostium. 197 - Sutarta, - prisivert nusiypsoti Lorel. Jai visai ne patiko, kad staiga pasijuto kliuvusi Deivido pasilymo pinkles. Taiau tai atrod vis tiek geriau nei pasakyti Celsei teisyb. - Bet vis tiek nesuprantu, kodl tu narai internete bib liotekoje? - nusistebjo Cels. - Nejau neturi interneto namuose? - Telefono ryys, - uvertusi akis pareik Lorel. - Tikrai? Ar dar itaip bna? Mano ttis puikiai ima no kompiuterius, namuose taiss beviel ry. Pas mus yra ei prie spariojo interneto prijungti kompiuteriai. Jei pa pasakoiau, kad js vis dar naudojats telefoniniu ryiu, ttis turbt grit negyvas. Turtum kit kart ateiti pas mane. Lorel sutiko n nepagalvojusi, taiau eiti pas Cels jo kiu bdu negaljo. Draug per daug protinga, tuojau su uost, kas ir kaip. ^ Taiau kol kas paiai Lorelei nebuvo aiku nei kas, nei kaip. Mergait nerado n vienos uuominos apie tai, kad fjos bt bent kiek panaios j. Artimiausios atrodedria- ds - medi dvasios, bet ir jos buvo tik dvasios. Lorel n kiek neabejojo, kad ji - ne dvasia. AP RI LYNNE PI KE 198 Spar nai - Na, turiu eiti, - pareik els. - Laukia tikras tyri mas, - parod istorijos vadovl. - Turiu rasti bent tris lite ratros altinius ne internete. Mokytoja Miel - kaip ko kia gyvoji ikasena. Tai k - pasimatysime rytoj ? - Taip, - modama ranka atsak Lorel, - rytoj. Atsisukusi kompiuter msi dar vienos paiekos, bet kai atidar narykl - jos laikas jau buvo pasibaigs. Atsidususi mergait susirinko kelis uraus, kuriuos spjo padaryti. Jei nort daugiau - teks grti kit dien. vilgteljo u lentyn, kur buvo matyti okiojanios el- ss garbanos. Draugs namuose bt daug patogiau. Deja, iomis dienomis patogumas buvo toli grau ne svarbiausias dalykas. DVYLIKTAS SKYRIUS - Vis dar nieko nauja? - paklaus Deividas, kai eta dienio popiet, likus kelioms valandoms iki vakarlio, jam paskambino Lorel. - Nieko. Tris dienas i eils prakiurksojau bibliotekoje, bet nieko. - Net uuomin? - Na, labai norint bet kur paaikinim galima pritemp ti, bet joki apraym apie... - mergait pritilo, - fjas ar kak panaaus j mane. - O kaip ekspyras? Vidurvasario nakties sapnas"? - Ties sakant, ten apraomos btybs yra panaiau sios. Bet jos turi sparnus ir yra gana pasakikos. Jau nemi nint to, kad gana elmikos ir idykusios. Juk a ne tokia... tiesa? 203 - Ne, ne tokia, - nusikvatojo Deividas. Kelias akimirkas patyljs pridr: - O gal tuose pasakojimuose netiesa? - Visuose? - O kiek tiesos yra legendose? - Neinau. Manau, jei fjos egzistuot, bt bent kokie nors t liudijantys dokumentai. - Na, gerai, iekok toliau. Beje, ar pasiruousi iam va karui ? - inoma. - Susitinkame atunt? - Bsiu pasiruousi. Po keli valand pasirod Deividas, neinas didiule de, kurioje tariamai buvo sparnai. Lorel atidar duris vilkdama ydr suknut ir aplink peius tvirtai apsukt skraist. - Oho, - kteljo Deividas. - Puikiai atrodai. Lorel nudelb vilgsn beveik nordama, kad bt pasirinkusi k nors ne taip krintanio j akis. Su/siais dra buiais visi j j spoksos. Suknel buvo sita i vilganio ydro atlaso, siuvinto sidabriniais karoliukais. Drabuis buvo sukirptas taip, kad apgult mergaits figr. Priekyje apykakl buvo gundomai ikirpta, o nugara - nuoga. U APRI LYNNE PI KE 204 Spar nai apvalinta ikirpt siek beveik juosmen ir buvo puota dar daugiau sidabrini karoliuk. Drabu puo neilgas lei fas nugaroje. Deividas mvjo juodas kelnes ir balt smoking. Rau dona ilkin juosta puo vaikino juosmen. Deividas net gi sugebjo rasti ir po kaklu pasiriti kaklajuost. Baltos pirtins kyojo jam i smokingo kienls ir netgi plaukai buvo sutepti ele. - Kas tu bsi? - dkinga, kad draugas taip isipuo, pasiteiravo Lorel. Deividas rausteljo. - Gal avusis princas? - gteljo mergaitei mus juok tis. - Pamaniau, mudu galtume bti kokie nors pasakos veikjai. - Mano mama ino, kad tu ateini, - sunibdjo Lorel skubiai vesdama draug laiptais auktyn, - bet, manau, bus geriau, jei mudu spsime pasiruoti jai dar nesuuodus, kad esi ia. Gali usimanyti, kad laikyiau atviras duris, ar dar ko nors. - Joki problem. Mergait stumteljo draug kambar ir tariai nuvel gusi koridori udar duris. Atriusi baltos skraists maz 205 g, Lorel leido iedlapiams laisvai pleventi. Pasitais juos, kad stovt tiesiai - paskutinmis dienomis jie atrod kiek sugleb. Igirdusi, kaip garsiai atsidsta Deividas, mergait atsisuko. - Kas yra? - Tie sparnai tokie gras - ypa kai vilki ia suknele. Negaliu atsistebti kiekvien kart juos matydamas. - Tai jau tikrai, - paaipiai atsiliep mergait. - Tiesiog pasaka, kai jie ne tavo. Kol Deividas pritvirtino prie pei ir apvyniojo apie gls pagrind girliand, utruko vos kelias minutes. At sisukusi j nauj veidrod, pakabint ant dur, Lorel net nusijuok. - Deividai, tu - genijus. Atrodo kaip tikras karnavalo kostiumas. Deividas stovjo alia, ypsodamasis velg jdviej atvaizdus. - A dar nebaigiau, - tar jis nusisukdamas i d. - Ssk, - pasak rodydamas kd, - ir usimerk. ( Lorel taip ir padar, dabar jau diaugdamasi. Pajuto, kaip berniuko rankos lieia jos veid, kakas altas brk teli per aki vokus ir skruostus. APRI LYNNE PI KE 206 Spar nai - K darai? - Neklausink. Ir neatsimerk. Mergait igirdo kak purtant, ir tada vsi migla ukri to jai ant plauk. - Dar sekundl, - tar Deividas. Lorel pajuto jo ilt alsavim, dar drgni aki vokai tarsi dar labiau atvso, ta iau veidas suilo. - Na, tai - baigta. Atsimerkusi Lorel atsistojo ir suiuro veidrod. Aik teljusi susijuok, pakreip galv j on - besileidianios sauls spinduliai surjo jai ant skruostikauli ir aplink akis. Plaukai taip pat buvo pilni iburiuojani kibirki, kurios papurius galv iro ant suknels. Mergait beveik neatpaino savs, tokios pasikeitusios, iburiuojaniu vei du ir spindinia girlianda ant pei. - Dabar atrodai kaip tikra fja, - drsinamai tar Dei vidas. - Jauiuosi kaip fja, - atsiduso mergait. - Niekada nemaniau, kad pasakysiu tai. - Atsisukusi Deivid prid r: - Tu - nuostabus. - Nieko panaaus, - atov is ypsodamas. - Moksli kai rodme, kad nuostabi - tu, - perbrauk pirtais vil ganius mergaits plaukus. - O a - tik mogus. 207 AP RI LYNNE PI KE ypteljusi Lorel suspaud draugui rank. - Gal, bet tu esi geriausias mogus. -Jei jau kalbame apie mones, - rodydamas duris tar Deividas, - tai turtume eiti pasirodyti tavo tvams. Ma daug u deimties minui mano mama adks pavti ms. Staiga vl upldo nerimas - o kaip praeis vakaras. - Ar nemanai, kad tavo mama visk perpras? - paklaus Lorel. - Net netars, - patikino Deividas. - Neabejoju, - pa m mergait u rank. - Ar pasirengusi ? Ji visai nesijaut pasirengusi, taiau vis tiek nevikriai linkteljo. Deividas atidar duris ir mantriu mostu pasil sikibti parank. - Eime? Lorels mama pastebjo juos lipant laiptais emyn. - tai kur judu, - apsidiaug mojuodama fotoapara tu. - Jau bijojau, kad paspruksite nuo mans. - ypsoda masi apirjo Lorel. - Atrodai nuostabiai, - pareik. - Tu taip pat graiai, - tarsteljo Deividui. - Kur ttis? - susirpino mergait, valgydamasi po svetain. 208 Spar nai - iandien teko usibti darbe. Taiau priadjau jam galybes nuotrauk. Nagi, nusiypsokite! Ji spjo nufotografuoti gal penkiasdeimt kadr, kol ga lop m signalizuoti atvaiavusi Deivido mama. Lorel nusitemp Deivid paskui save, mama dar k teljo jiems i paskos, kad gerai praleist laik. Deivido mama irgi puol fotografuoti vaikus, bet kadangi jau buvo spjusi nufotografuoti Deivid, tai jiems pavyko atsikraty ti fotosesijos po penki ar ei kadr drauge. Baigus fotografuotis, Lorels nuotaikos pasikeit. - Per daug traukiu dmes, - nibteljo ji Deividui, a lia kurio buvo sitaisiusi galinje automobilio sdynje. - Kas nors ims ir supras. - Niekas nieko nesupras, - nusikvatojo is. Ir utikri no: - Paadu. - Geriau jau bt tavo tiesa, - sumurmjo Lorel, auto mobiliui riedant stovjimo aiktel alia mokyklos. - Tik pairkit j! - vygteljo Cels, kai Lorel su Deividu eng ipuot mokykl. - Deividas sak, jog sparnai bus nuostabs, bet n nesivaizdavau, kad tokie gras. - els privert Lorel apsisukti, pasirodyti i vis 209 APRI LYNNE PI KE pusi. - inai, atrodo panaiau gl nei j sparnus. Kaip manai? - Spju, kad ia tokie gliasparniai, - nervingai sumur mjo Lorel. Taiau els tik gteljo peiais. -Jie absoliuiai pasakiki. Deividai, tu genijus, - liesda ma draugo pet pareik mergait. Lorels ypsena sustingo veide. Visus laurus u gl iandien susiers Deividas, taiau jai dl to tik geriau. Ypa turint galvoje tai, kad kitu atveju visi suinot, jog ta gl auga jai i nugaros! Pasilenkusi prie peties Cels pauost, ir Lorel net su stingo. - Oho, - dabar jau godiai traukdama or nusistebjo draug. - Kuo tuos sparnus ikvpinai? Kain k atiduo iau u tokius kvepalus. Lorel sekundl stovjo nustrusi, paskui atsikvojo. - Ties pasakius, tai tik seni kvepalai, turiu juos jau iti s aminyb. Net neatsimenu, kaip vadinasi. -Jei kada nors atsibos, atiduok man. Mmmm, kaip kve pia. Lorel nusiypsojo, reikmingai vilgteljo Deivid ir krypteljo galv kit sals pus... toliau nuo Celss nosies. 210 Spar nai - Mudu eisime pasiimti ko nors atsigerti, - pareik Deividas imdamas Lorel u rankos. Laim, prijo Raja nas, tad Celsei neberpjo sekti paskui juos. Lorel neitrauk rankos i Deivido delno. Jis nesak, kad is vakarlis - jdviej pasimatymas, taiau nepareik ir prieingai. Nepaisant mergaits nenoro vadinti Deivid savo berniuku, ji nebuvo visikai utikrinta, kad ito neno rt. Ko daugiau galt norti i vaikino? Deividas mielas, kantrus, protingas, linksmas ir n neslepia, kad Lorel jam patinka. Sekdama jam i paskos Lorel ypsojosi. Vaikti ndami susikib rankomis gali susilaukti paskal, taiau tai jos nejaudino. Mergaitei einant minia skyrsi, tarsi nordama pada ryti vietos Lorels sparnams". mons, kurie niekada su ja nesikalbjo, dabar versi pasakyti, koks aunus jos kos tiumas. Visur, kur pasisukdavo - mons spoksojo. Taiau vakar Lorels tai nenervino. inojo, kad viskas, k kiti mato - tai, k ji pati anksiau regjo veidrodyje. Mergait atrod stebuklingai - kitas odis n netiko. Madaug pus dvyliktos ugrojo lta muzika, ir Dei vidas idrso usisakyti pirmj t vakar ok su Lorele. Atsitrauks tolliau plepjo su draugais ir beveik vis va 211 AP RI LYNNE PI KE kar stebjo mergait ir tai, kaip dar keli vaikinai kviet j okti. - Nagi, pasakyk, - paklaus Deividas prisitraukdamas Lorel ariau, - ar taip jau blogai sumanyta? Mergait nusiypsojo ir apkabino rankomis jo kakl. - Ne, visai ne. Tu buvai visikai teisus. - Dl ko? - nusijuok Deividas. Mergait tebesiypsojo, taiau prakalbo rimtai. - Visi mato mane toki, kokia esu, ir n vienas nesi baido, nesibaisi. Niekas nepuola skambinti pamiusiems mokslininkams ar dar kam nors. monms tiesiog patin ka. - Kiek padvejojusi Lorel dar pridr: - Manau, tai visai aunu. - aunu. Nuostabu, - Deividas nusiypsojo. - Tu nuos tabi. Lorel nusuko vilgsn berniuko pet, dilgiojanti ilu ma uliejo vis jos kn. - Tad koks jausmas bti fja? Lorel gteljo. - Ne taip jau ir blogai. inoma, kiekvien dien viskas bt kitaip. - Ne, bet jei priprastum prie tos minties, gal tau prad t atrodyti, kad tai yra tiesa. 212 Spar nai Nustebusi Lorel suiuro draug. - Nori, kad tai bt tiesa? - O kas, jei taip? - Kodl? - Todl, kad niekada net nedrsau pagalvoti, jog gal iau draugauti su mitine btybe. - K nori tuo pasakyti ? Juk pats esi avusis princas. - Taip, bet - supranti - ne i tikrj. O tu? Lorele, ma nau, i ties esi fja. Ir tai nuostabu. Kas dar yra geriausias fjos draugas? Niekas kitas! Lorel nusiypsojo. - Ar tikrai esu geriausia tavo draug ? - Buvai, iki dabar. Mergait eng ariau, padjo galv Deividui ant pe ties - taip ir oko iki dainos pabaigos. Kai muzika nutilo, mergait prigludo, apkabino draug. - Ai, - sunibdjo berniukui aus. Deividas nusiypsojo ir teatralikai pasil sikibti pa rank. - Eime? Deividas palydjo Lorel prie stalo, kur sdjo, daugu ma j draug, ir mergait klesteljo ant kds. 213 - Prisipainsiu, esu visikai nusikalusi, - pareik Lo rel. - O ko tikiesi ? - pasilenks prie ausies sunibdjo Dei vidas. - Saul jau seniai nusileidusi. Visos pasak fjos tu rt bti namuose, gulti gli lovelse. Lorel nusijuok, bet pajutusi, kaip kakas tapnoja per pet, nustro. Tiesiai jai u nugaros stovjo mokykloje ma tytas vyresniosios klass mokinys. - Ei, po okio tau nubyrjo itas. Pagalvojau, kad nor tum atsiimti, - vaikinas ities ilg baltai ydr iedlap. Plaiai iptusi akis Lorel spoksojo j Deivid. Po keli sekundi is pam iedlap i j atneusio vaikino. - Ai, mogau. - Nra u k. I ko tu juos padarei? Atrodo kaip tikras iedlapis. - Firmos paslaptis, - ypsodamasis atr Deividas. - Nuostabus dalykas, rimtai. - Ai. Vyresnlis vl simai mini, o Deividas padjo ied lap ant stalo. Visi puol j apirinti, o Lorel susigdo. Pasijuto keistai - tarsi draugas bt padjs ant stalo jos apatinius. AP RI LYNNE PI KE 214 Spar nai -Jis taip m ir nukrito? - pasilenks ariau mergaits paklaus Deividas. - Ar pajutai? Lorel papurt galv. -Juk negaljo nukristi taip, kad nepastebtum, tiesa? Lorel prisimin t veriant skausm, kai prie kelias sa vaites band itraukti vien iedlap. -Jokiu bdu. - Lorele, - m kudti Deividas taip tyliai, kad ji vos girdjo, - ar ne taip Tamenis spjo nutiksiant? Mergait skubiai linkiojo galva. - Netikjau, negaljau patikti. Atrod per daug gerai, kad bt tiesa, - burna automatikai br odius, taiau i galvos njo vienintelis klausimas. Jei jis teisus dl ito, tai gal neklydo ir dl to, kad esu fja? Deividas sekundl velg grindis, paskui pasilenk ir atsities rankose laikydamas dar du iedlapius. Nusiypso js draugams gteljo. - Regis, mano krinys byra gabalais. - Tikrai, - lepteljo els. - Bet okiai vis tiek jau bai giasi - liko vos kelios minuts, - ji nusiypsojo draugei. - Atrod nuostabiai, kol nenukrito. - Deividai, gal galime eiti, palauksime, kol privaiuos tavo mama? - kartai puol maldauti Lorel. 215 APRI LYNNE PI KE - inoma. Eime. Vis keli iki dur Lorel skubiai rankiojo byranius iedlapius, o Deividas skyn keli per mini. Taiau, kiek vien kart mergaitei atsimuus j k nors, nubirdavo vis daugiau iedlapi. Kai jiedu pasiek duris, ant mergaits nugaros karojo vos keli, o visus kitus laik glbyje. - Ar visus surinkau? - valgydamasi atgal sunerimo Lo rel. - Manau, taip. Atsidususi Lorel perbrauk delnais veid. emyn pa biro blizguiai. - Oi, visai pamirau. Nusijuoks Deividas pairjo laikrod; - Dvylikta. Gal tu ir batel pamesi? Lorel uvert akis auktyn. - Visai nejuokinga. Deividas susikio rankas kienes ir vypsojo. - Kaip ten viskas atrodo? - atsukusi nugar paklaus Lorel. - Negaliu pasakyti, kol apvyniota girlianda. - Gerai. Mergait ilgai tyljo - velg piln glb iedlapi. Gerkl staiga idivo. Ji pakl akis Deivid. 216 Spar nai - Ar tai tiesa? Kaip manai? - Kas? Lorel gteljo peiais, taiau prisivert balsu pasakyti tai, k galvojo: - A tikrai esu fja, tiesa? Deividas tik ypteljo ir palingavo galva. Staiga neinia kodl Lorel pasijuto geriau. Ji net suki keno. - Tai bent. Po keli minui priiuo Deivido mamos automobi lis ir jiedu siropt galin sdyn. - Sparnai visai nubyrjo, - pastebjo mama. - Gerai, kad spjau nufotografuoti. Lorel tyljo, tik pasisukusi pakl dar kelis iedlapius ir padjo juos bendr krv. Automobilis privaiavo posk Lorels namus ir Dei vidas ilipo atidaryti draugei duris - jos rankos buvo pilnos iedlapi. - Liko tik penki, - pastebjo jis irdamas nugar. - Ir tie patys greiiausiai nukris, kol miegosi. - Cha! Jei isilaikys, iki kol eisiu gulti. - Ar tau palengvjo? - paklaus Deividas. 217 AP RI LYNNE PI KE Lorel minutl pasvarst. - Lyg ir taip. Jauiuosi patenkinta, kad daugiau nieko nereiks slpti - nebent ym, kur buvo ikils tas gumbas. Smagu, vl galsiu vilkti palaidinukes. Bet... - mergait dvejojo, ar sakyti, band sudlioti mintis. - vakar ka kas pasikeit, Deividai. Kelias valandas ta gl man i tie s patiko. Tikrai, nuoirdiai patiko. Jauiausi ypatinga ir stebuklinga, - mergait nusiypsojo. - Tu leidai man taip pasijusti. Ir... esu tikrai patenkinta. - Prisimeni - kitmet vl praysi. Juk taip sak Tame nis, tiesa? Igirdusi t vard Lorel surauk antakius. - Tai galt tapti tradicija. Kart per metus galtum ne sislpti ir visiems pasirodyti kaip fja. Lorel linkteljo. Ta mintis jai patiko labiau nei bt galjusi tiktis iki io vakaro. - Kitos mergaits pavyds, - perspjo ji draug. - Visos nors, kad joms taip pat padarytum sparnus. - Teks joms paaikinti, kad sparnus gali turti tik Lore l. Jos n netars, kad tai - venta tiesa. - Nemanai, kad kas nors supras ? - Gal. Visada atsiranda toki, kurie slapta tiki mitais ir legendomis ar bent jau kai kuriais juose pasakojamais daly 218 Spar nai kais. ie mons mato ne vien tai, kas akivaizdu, ir pastebi iame pasaulyje egzistuojanius ities nuostabius dalykus, - berniukas gteljo peiais. - Nes likusieji, mes visi, kurie velgiame pasaulj mokslikai ir logikai, nepastebtume tiesos, net jei ji bt pakabinta skelbim lentoje. Man pasi sek, kad kaip reikiant nustebinai mane - niekada neb iau pripains, kas esi i ties. - A esu a, Deividai. - Ir tai geriausia. Nespjo Lorel nieko daugiau pasakyti, o Deividas pa silenk pirmyn ir velniai pabuiavo jai j kakt, paskui su murmjs labanakt nuingsniavo j automobil. TRYLIKTAS SKYRIUS Atsigrusi per pet Lorel spoksojo veidrod - nuo g nugar. Viduryje bolavo plonyt balta linija, lyg koks seniai pamirtas randas, vos pastebimas. Atsidususi ji usitrauk per galv palaidinuk. Taip daug geriau. An vakar mintis, kad ji yra fja, atrod labai reali. iandien - lyg u milijono myli. Mergait atidiai ity rinjo veidrodyje atsispindinio veido bruous, lyg tikda masi, kad jie pasikeit. - A - fja, - sunibdjo ji. Taiau atvaizdas jai nieko neatsak. Sakydama tai balsu pasijuto kvailai. Lorelei visai ne atrod, kad ji fja, nes nesijaut kaip nors kitaip nei anks iau. Tiesiog normali mergait. Taiau kad ir kas bt, 223 AP RI LYNNE PI KE dabar ji inojo ties. odis normali" jai daugiau niekada netiks. Reikia pasikalbti su Tameniu. Mergait tyliai nustypiojo laiptais emyn ir pamu si telefono ragel surinko Deivido numer. Tik tada, kai draugas atsiliep prikimusiu balsu, Lorel prisimin, kiek valand. - Klausau. Dti telefono ragel nebuvo jokios prasms - Deivid vis tiek jau pat'dino. - Sveikas. Atsipraau. Nepagalvojau. - O k tu veiki et valand ryto? - mieguistu balsu paklaus berniukas. - Na... saul jau patekjusi. - inoma, - suniurzg Deividas. Lorel pavelg vos praviras tv kambario duris ir sprdo sandliuk koridoriaus kampe. - Ar gali mane iandien pridengti ? - pusiau panibdo mis paklaus mergait. - Pridengti? - Pasakytum tvams, kad esu pas tave. Deividas, regis, prasiblaiv. - O kur i tikrj bsi ? 224 Spar nai - Man reikia pasimatyti su Tameniu, Deividai. Ar bent jau pabandyti j surasti. , - Vyksi j senuosius namus? Kaip ketini ten nusigauti? - Gal autobusu? Juk turt sekmadien vaiuoti bent * vienas, kaip manai? - Taip, autobusu nukaksi iki Oriko, o paskui? Ar toli tavo namai? - Galiu vetis dvirat. Nuo autobus stoties iki nam vos mylia - neutruksiu n deimties minui. - Noriau turti vairuotojo teises, - atsiduso Deividas. Lorel nusijuok. Jis danokai dl to sksdavosi. - Liko dvi savaits, Deividai. Gausi jas. - Ne tai svarbu. Noriau vaiuoti su tavimi. - Negali. Jei Tamenis pajust, kad esi kartu, gal n ne pasirodyt. Jam nelabai patiko prisipainimas, kad spjau papasakoti tau apie t gl. - Pasakojai jam apie mus ? Lorel apvyniojo aplink rie telefono laid. - Jis klaus, ar sakiau kam nors, o a miau ir iklojau visk. Jis toks... kitoks - moka tikinti. Jam nemanoma meluoti. - Man tai visai nepatinka, Lorele. Tamenis gali bti pa vojingas. 225 - Tu pats vis savait itisai kartojai, kad tas vyrukas tei sus. Jis sak, kad yra toks pat, kaip a. Jei visa kita - tiesa, tai kodl turjo meluoti dl ito? - O kaip tas Barnis? Kas, jei jis tenai? - Dokumentai dar nepasirayti. Mes vis dar esame sa vininkai. - Ar tikrai inai? - Taip. Mama dar vakar tai minjo. Deividas atsiduso. Ragelyje tvyrojo tyla. - Gerai ? Man reikia ten nuvaiuoti. Turiu suinoti dau giau. - Gerai. Su viena slyga - grusi papasakosi visk, k suinosi i Tamenio. - Visk, k galsiu. - K tai reikia? - Neinau, k jis man papasakos. O kas, jei tai bus kokia nors didiul fj paslaptis, kurios niniekas negali sui noti? - Gerai, visk, iskyrus didiausi pasaulyje paslapt - jei tik tokia bus. Sutarta? - Sutarta. - Lorele? APRI LYNNE PI KE 226 Spar nai - Taip? - Bk atsargi. Labai, labai atsargi. 4 Pririusi dvirat prie nedidelio medio Lorel usimet ant peties kuprin. Praingsniavo pro tuius namus ir stab teljo prie miko pakratyje besiakojani keli tak - jie ved tankyn, krm salyn. Nusprend eiti taku, prie kurio sutiko Tamen ankart. Atrod, visai geras planas. Prijusi prie upelio stksani didiul uol, mergait apsivalg. Prisdusi prie to nuostabaus upoknio ji pasi jusdavo rami ir laiminga. Akimirk net pagalvojo, kad ga lt valandiuk pasdti ir grti namo visai nepakalbjusi su Tameniu. Tas pokalbis j labai nervino. Taiau mergait prisivert nepasiduoti ir giliai atsikv pusi kteljo: - Tameni! Balsas nenuaidjo, mediai tarsi sugr j, ir mergait pasijuto visai'tnaut. - Tameni! - darsyk paauk Lorel, dabar jau tyliau. - Ar tebesi ia? Noriu pakalbti, - mergait sukosi ratu no rdama matyti visas puses. - Tam... - Sveika, - nuaidjo lyg ir draugikas, bet keistai nery tingas pasisveikinimas. 227 Lorel atsisuko ir vos neatsimu Tameniui j krtin. Grieb rankomis u burnos, kad nesurikt. Taip, tai buvo Tamenis, bet atrod kitaip nei an kart. Rankos buvo nuogos, taiau krtin ir peius deng kakas panaaus arvus, padarytus i ievs ir lap. U nugaros vir peties kyojo ilga ietis, kurios akmeninis antgalis buvo nusmai lintas tarsi skustuvas. Vyrukas atrod priblokiantis kaip ir anksiau, taiau kart j tarsi tirta migla gaub grsminga aureol. Tamenis ilgai velg mergait ir, nors labai stengsi, jai nepavyko nusigrti al. Vyrukas puse lp ypteljo ( ir per galv nusimov arvus, kartu isklaidydamas ir bai m. - Atsipraau, kad taip pasitinku, - tar kidamas ar vus u medio. - iandien mes visi sukil, - atsitiess ne rytingai ypteljo. - Diaugiuosi, kad grai. Abejojau, ar dar pasirodysi. - Po arvais Tamenis vilkjo tamsiai alius drabuius - aptemptus markinlius trij ketviri ilgio rankovmis ir tas paias apdribusias kelnes kaip ir praeit kart. - Ir pasirodei viena, - tai buvo ne klausimas. - I kur inai? Tamenis nusikvatojo iburiuodamas akimis. AP RI LYNNE PI KE 228 Spar nai - Koks i mans bt sargybinis, jei neinoiau, kiek moni siver mano emes? - Sargybinis? - Taip, - vyrukas ved Lorel taku prie aiktels, kur jiedu kalbjosi praeit kart. - K saugai? - paklaus mergait. Tamenis atsisuko ypsodamasis ir brkteljo jai per nosies galiuk. - Kai k labai, labai ypating. Lorel paband atgauti kvap - vos pavyko. - A atjau... hmm... atsiprayti, - ilemeno ji. - U k? - neltindamas ingsnio paklaus Tamenis. Ar jis erzinasi, ar tikrai tai, kas nutiko, jo visai nejau dina? - Praeit kart iek tiek per stipriai sureagavau, - pasi vijusi vyruk aikino Lorel. - Buvau labai isigandusi dl visko, kas vyko. To, k papasakojai, man pasirod per daug. Bet vis tiek neturjau tavs taip usipulti. Taigi - atsipra au. Jiedu pajo dar kelis ingsnius. - Ir?.. - ragino kalbti Tamenis. - Ir k? - sukluso Lorel, o nuo dmaus ali aki vilgsnio jai net suspaud krtin. 229 AP RI LYNNE PI KE - Ir viskas, k sakiau, pasirod tiesa, o dabar atjai, kad suinotum daugiau, - vyrukas staiga sustojo. - To dl ir esi ia, tiesa? - atsirms j medj aismingai vilg iojo Tamenis. Negaldama tarti n odio mergait tik linkteljo gal va. Dar niekada nesijaut taip siaubingai nepatogiai. Kodl greta to vyruko visikai ukanda ad? Salia jo negali nei galvoti, nei kalbti. Kita vertus, jis pats alia Lorels jautsi kuo puikiausiai. Tamenis grakiai nuslydo ant ems, ir Lorel suprato, kad jie prijo t pai miko proskyn. Vyrukas parod saman lopinl u gero pusmetrio nuo savs. i - Sskis, - pasak ir tapnodamas ol greta savs kreivai ypteljs pridr: - inoma, gali ssti alia, jei tik nori. Lorel atsikrenkt, prisdo prieais Tamen. - Tai man dar nesiypso laim? - vyrukas sunr pirtus u galvos. - Na, dar yra laiko. Tai k gi, - pareik mergai tei sitaisius ant ols, - nuvyto tavo iedlapliai? - Praeit nakt, - linkteljo mergait. - Palengvjo? - Labai. - Ir atkeliavai, kad daugiau suinotum, k reikia bti fja, tiesa? 230 Spar nai Lorelei buvo gda jaustis tokiai perprantamai, taiau Tamenis buvo teisus, tad neliko nieko kita, tik pripainti tai. - Neinau, k i ties turiau tau papasakoti - pati i gyvenai dvylika met. Tau nereikia mano perspjimo, kad nevalgytum druskos. - Kai k teko itirti paiai, - tar Lorel. - Tai gerai, - prunkteljo Tamenis. - Kas? - Paprasiausiai mons niekada ito nesupranta teisin gai. - Pastebjau. - Kiek patyljusi paklaus: - Juk neturi po markinliais paslps sparn, tiesa? - Gal nori patikrinti ? - vyruko ranka nuslydo emyn. - Ne, ne, viskas gerai, - skubiai paprietaravo Lorel. Tamenis surimtjo. - Sparn nra, Lorele. Niekas j neturi. Kai kurie ie dai labai panas j sparnus, kaip ir kai kurios gls primena drugelius. Ties pasakius, tavo iedlapiai tikrai buvo kaip sparnai. Bet vis tiek tai - tik gls, pati tai supratai. - Kodl visos pasakos taip klysta? - Manau, mons labai klysta aikindamiesi, k jie mato. 231 APRI LYNNE PI KE - Niekada neteko nieko skaityti apie fjas, kurios bt augalai. O, patikk, tikrai iekojau bent uuominos. - mons mgsta porinti istorijas, taiau apie kitokius padarus, su sparnais, kanopomis ar stebuklingomis bur t lazdelmis. Bet ne apie augalus. Ne apie tai, kuo patys mons nra ir niekada negali tiktis tapti, - gteljo Ta niems. - O mons tokie panas mus, tad nenuostabu, kad fjas palaik monmis. - Vis tiek nesuprantu. itaip klysti. A neturiu sparn ir tikrai nedarau stebukl. - Tikrai? - ypteljo Tamenis. - Ar galiau? - ipt akis Lorel. - inoma. - Tai bent! Matydamas tok Lorels susiavjim Tamenis nusikva tojo. - Tai stebuklai egzistuoja? Tikrai egzistuoja? Ne viskas taip mokslika, kaip atrodo Deividui? - Ir vl Deividas? - uvert akis Tamenis. - Jis - mano draugas, - pasiiau mergait. - Geriau sias draugas. - Ne vaikinas? - Ne. Manau... ne. 232 Spar nai Tamenis kelias sekundes spoksojo j mergait. - Tai vieta alia tavs laisva? Lorel uvert akis. - Mes nesikalbame apie tai. Vyrukas dar kur laik jdmiai spoksojo j j, taiau Lo rel atkakliai suko vilgsnj al. Tamenis velg taip savi ninkikai, tarsi ji jau priklausyt jam ir dabar reikt tik sulaukti, kol merg:na pati tai suvoks. - Papasakok apie magij, - pakreip kalb kita tema Lorel. - Ar gali skraidyti ? - Ne. Tai tik pasakos, kaip ir sparnai. - O k gali daryti ? - Ar nesmalsu, k tu gali daryti ? - Galiu daryti stebuklus ? - Be abejons. Esi labai galinga stebukladar. Tu - ru dens fja. - K tai reikia? - Yra keturios fj rys: pavasario, vasaros... - Rudens ir iemos? - Aha. - Kodl a - rudens fja? - Todl, kad gimei ruden. Todl ir praysti ruden jant. 233 APRI LYNNE PI KE - Nepanau, kad ia bt koks stebuklas, - iek tiek nu sivylusi pareik Lorel. - Greiiau jau mokslas. - Taip. Ne viskas ms gyvenime stebuklinga. Ties pasakius, fjos yra visai prastas dalykas, bent jau didioji j dalis. - 'Tai kaip tada stebuklai? - Na, kiekviena fj ris turi tam tikr gali, - Tame nio veidas gavo pagarbi iraik. - iemos fjos yra galin giausios i vis - ir paios reiausios. Kiekvienoje kartoje gimsta vos dvi ar trys tokios fjos, kartais net maiau. Mus visada valdo tik jos. Jos turi gali valdyti visus augalus. Vi sus. Didiausia sekvoja sulinkt pusiau, jei iemos fja to paprayt. - Kalbi taip, lyg jos galt daryti beveik bet k. - Kartais man atrodo, kad taip ir yra. Taiau iemos f jos savo gebjimus laiko paslaptyje, perduoda tik i kartos kart. Kai kas sako, kad didiausia iemos fj dovana yra gebjimas saugoti paslapt. - O k daro rudens fjos? - nekantriai paklaus Lore l. - Rudens fjos yra antros pagal galingum ir kaip ie mos fjos, taip pat yra retos. Rudens fjos gamina. 234 Spar nai - K gamina? - Visk i augal. Eliksyrus, nuovirus, kompresus ir ki tus panaius dalykus. Tai jau atrod visai nestebuklinga. - Ar a esu tarsi kokia virja? Maiau visokius skysius? Tamenis papurt galv. - Nesupratai. Tai nra paprasiausias maiymas - t ga lt bet kas. Rudens fjos turi ypating gali painti auga lus ir tinkamai panaudoti juos. Parodyk man knygas apie vaistus - n vienoje nerasiau skysio, galinio sustabdyti pels. Net jei ie gebjimai atrodo prasti - jie stebuklingi. - Paprasiausiai neatrodo, kad tai bt stebuklinga, tai ir viskas. - Taiau taip yra. Skirtingos rudens fjos usiima skir tingais dalykais. Jos gamina eliksyrus ir stebuklingus nuovi rus vairiausiems tikslams: gali sukurti migl, kuri sulaiky t sibrovlius, arba nuodus, kurie juos umigdyt. Rudens fjos btinos rims igyventi. Jos labai, labai svarbios. - Manau, tai aunu, - tar Lorel, nelabai tuo tikdama. Atrod kakas panaaus chemij ir jeigu biologijos pay miai atspindi gabumus, tai ji - nelabai gabi fja. - O k daro vasaros fjos ? 235 APRI LYNNE PI KE - Vasaros fjos - pramatnios grauols, - vl prastu tonu paaikino Tamenis. - Kaip vasaros gls. Jos kuria iliuzijas, netiktinus fejerverkus. Visokius tokius dalykus mons paprastai ir vadina stebuklais. Lorel negaljo nepagalvoti, kad bt daug smagiau bti vasaros, o ne rudens fja. - O tu - vasaros fja? - Ne, - nenoromis prisipaino Tamenis. - Tik pavasa rio. - Kodl sakai tik? - Pavasario fjos turi maiausiai gali, - gteljo pe iais Tamenis. - tai kodl esu sargybinis. Dirbu ranko mis. Dideli stebukl ia nra. - O k gali? Tamenis nusuko vilgsn al. - Paadk, kad nesupyksi, jei pasakysiu. - Kodl turiau pykti? - Todl, kad prajus kart, kaip buvome susitik, kai k tau padariau. KETURIOLIKTAS SKYRIUS - K padarei? - Lorels balsas pakilo. - Paadk, kad nenusiminsi. - Ukerjai mane kokiu nors burtaodiu ir dabar ti kiesi, kad ypsosiuosi ir tvirtinsiu, jog viskas gerai ? Na, jau ne! - Klausyk, tas burtaodis net nelabai pavyko... Neveikia su fjomis. - Nagi, pasakok, - sukryiavo rankas ant krtins Lo rel. Tamenis atsirm med. - Ukerjau tave. - Ukerjai ? - Priveriau sekti i paskos. - Kodl taip pasielgei? 239 - Turjai iklausyti ties. - Ir... kaip tai padarei? Pametjai man j akis fj dul ki? - Ne, nesmon, - atr Tamenis. - Jau sakiau - tik rieji fj burtai visai ne tokie, kaip apie juos galvoji. Nra joki laumi dulki, kurios padt skraidyti, joki burt lazdeli, niekas nepuia dm. Mokame tik tai, kas pade da mums atlikti savo darbus. - O kaip kerjimas tau padeda dirbti sargybinio dar b? - kiek paaipiai mesteljo Lorel, taiau Tamenis lyg to nepastebjs kalbjo toliau: - Pati pagalvok. Galiu vaikyti sibrovl su ietimi, bet kas i to? Jis tik pabgs, papasakos draugams, kas nutiko, ir visi sugr ms iekoti, - Tamenis sksteljo rankomis. - Uuot taip dars - ukeriu, duodu atminties eliksyro ir i siuniu, kad dingt, i kur atjs. Ar kada nors girdjai apie altvyksles? - inoma. - Tai esame mes. Kai mogus igeria stebuklingo eliksy ro, viskas, k jis prisimena - tarsi bt seks paskui viesos blyksn. Taip ramiau. Niekam neskauda. - Bet a atsiminiau tave. APRI LYNNE PI KE 240 Spar nai - Tau ir nedaviau eliksyro, tiesa? - Taiau burtais pasinaudojai, - nenorjo taip lengvai pasiduoti mergait. - Turjau. Ar btum sekusi paskui mane, jei nebiau ukerjs? Lorel papurt galv, taiau giliai irdyje inojo, kad tai netiesa. Bt sekusi paskui Tamenj bet kur. - Be to, kaip jau minjau, burtai kit fj kaip reikiant nepaveikia. Netgi visai nepaveikia, jei ino, kas laukia. Kai mstai apie tuos burtus - gan nesunkiai j atsikratai, - vy ruko veide vl aid kreiva ypsenl. - O kaip iandien? - suskubo klausti Lorel, kol ypse na jos visai neuhipnotizavo. - Ar bijai, kad vl ukerjau? - vypsodamas pasiteiravo Tamenis. - Tarkime, taip. - Nieko panaaus. Esu avus i prigimties, - ypsena da bar jau buvo pasitikinti savimi. Net pasiptlika. - Paadk, kad niekada daugiau nenaudosi burt su manimi. - Nieko lengvesnio negali bti. Dabar, kai jau inai apie burtus, jie nesuveiks, net jei bandyiau. N nebandysiu, - 241 APRI LYNNE PI KE pridr Tamenis. - Man labiau patikt suavti tave be jo ki burt. Lorel pasisteng nuslpti ypsen ir atsilo laukdama, kol isisklaidys maloni kn apmusi iluma. Neisisklaid. Mergait surauk antakius. - Baik. Paadjai. - K baigti? - ipt akis Tamenis. - Kerti. Tu vis bandai. Sumiusio vyruko veidas staiga suvito ilta ypsena. Pa tenkintas pavelg Lorel. - Tai ne a. Lorel spoksojo j. - Tai ms karalysts burtai. Jie sklinda i fj pasaulio. Padeda sargybiniams jaustis kaip namuose, kai negalime grti, - dabar Tamenio ypsena buvo rami ir tyli, akyse aid pasitenkinimas. - Jau anksiau pajutai t ramyb - inau, kad taip. Utat ir myli ems lopinl. Taiau da bar, kai inai, kas esi, ir pirm kart praydjai, jusi daug stipriau, - vyrukas palinko artyn, prikio nos visai prie pat Lorels. Mergaitei net kvap um, pasijuto tirpstanti nuo jo artumo. - Tai fj karalyst aukia tave namo, Lorele. 242 Spar nai Mergait atpl vilgsn nuo gili Tamenio aki ir susi kaup tai, k jauia. Nuvelgus aplink aliuojani lapij, tas jausmas tik dar labiau sustiprjo. Malons pojiai, re gis, sklido nuo medi, vibravo ore. - Ar tai tikrai burtai ? - umusi kvap pasiteiravo mer gait ir pati inodama, kad negali bti niekas kita. - inoma. - Ne tu? Tamenis tyliai nusijuok, taiau jau nesierzino. - Tai daug didesni burtai nei paprasiausia pavasario fja galt net pasvajoti. Lorels vilgsnis susitiko Tamenio akis ir kur laik ji negaljo nusisukti alin. alios vyruko akys smigo tiesiai josios. Tamenis atrod beveik kaip mogus, bet kakas - negaljo,suprasti, kas - mergaitei aikiai rod, kad jis yra daug daugiau nei tas, kuo apsimeta ess. - Ar dauguma fj atrodo kaip tu? - tyliai paklaus ji. Vyrukas sumirksjo ir Lorelei pavyko nusukti vilgsn on. - Jei turi galvoje mano aves ir imint - ne. A avus, kitiems tik pasvajoti. Jei kalbi apie mano ivaizd... - nuti ls Tamenis nuvelg save. - Spju, esu visikai normalus. Nieko ypatinga. 243 Lorel bt galjusi su tuo ginytis. Vyruko veidas at rod taip, kaip kino vaigdms pavyksta tik su makiau. Taiau jei jis sako ties, matyt, visos fjos panaios. Nustebusi Lorel pagalvojo, kad ji tikriausiai itaip atrod savo bendraamiams. Jai paiai veidas atrod nor malus, taiau nenuostabu - juk vis gyvenim mat save veidrodyje. Net mkteljo mintis, kad tai, k ji mato velgdama j T amen, gali bti tas pats, kaip j mato Deividas. i mintis privert pasijusti iek tiek nepatogiai. Atsi- krenktusi mergait m raustis kuprinje - norjo nu slpti sumiim. I kuprins isitrauk gazuoto vandens skardin. - Gal nori? - pasil atsainiai atidariusi skardin. - Kas tai? - Sprite grimas. - Sprite?Juokauji. Lorel uvert akis. - Tai nori ar ne? - inoma, noriu. Mergait parod Tameniui, kaip atidaryti dangtel, ir vyrukas msi atsargiai atidarinti. APRI LYNNE PI KE 244 Spar nai - Oho, tai bent dalyklis, - sumurmjo ir kelias sekun des atidiai tyrinjo Lorels veid. - Tai itok grim visa da ir geri? - paklaus paskui. - Vienas i keli mano mgstamiausi dalyk. - Nesistebiu, kad tavo plaukai ir akys beveik bespal viai. - Kaip? - Niekada nepagalvojai, kodl manieji - ali? - Na, manau... pastebjau, - velniai pasakyta. - Geriu ir valgau daug alumyn. Daugiausia ups dumblius. - Fui... - Visai ne fui, skanu. Juk tave iaugin mons piro savo skon. Lainuosi - jei tik paragautum, ir tau patikt. - Ai, nenoriu. - Kaip nori. Ir taip atrodai gerai. Mergait kukliai ypteljo, o Tamenis sveikindamas j kilsteljo grimo skardin, paskui gurkteljo. - Valgau persikus, - netiktai lepteljo Lorel. Tamenis linkteljo. - Manau, kad skanu. iaip jau a pats nelabai mgstu saldsius. 245 - Ne tai norjau pasakyti. Kodl nenusidaiau oranine spalva? - C) k dar valgai ? - Brakes, salotas, pinatus. Kartais obuolius. Daugiau sia vaisius ir daroves. - Maitiniesi vairiu maistu, tad nei plaukai, nei akys nenusidao viena spalva - tiesiog lieka viess, - Tamenis kvailai vypteljo. - Pabandyk savait nevalgyti nieko kita, tik brakes - tai bent bus rpesio tavo mamai. - Ar paraudonuoiau? - persigandusi sukluso Lorel. - Ne visa, - atov vyrukas. - Tik akys ir plauk aknys. Kaip mano. Gimtinje tai madinga. ydra, roin, violeti n. Smagu. - Kaip keista. - Kodl keista? Vos ne pus moni porinam istorij aikina, kad turime ali od. Tai kur kas keisiau. - Gal, - Lorel staiga prisimin kai k i paskutiniojo susitikimo su Tameniu. - Sakai, fj dulks neegzistuoja, tiesa? Tamenis kinkteljo galva tarsi sutikdamas, taiau veidas liko neperprantamas. APRI LYNNE PI KE 246 Spar nai - Kai ankart buvau ia, griebei man u rieo, o vliau ten pastebjau iburiuojanius miltelius. Kas tai, jei ne fj dulks? Dabar Tamenis susirauk. - Atsipraau, turjau bti atsargesnis. - Kodl? Ar tai pavojinga? - Vargu, - nusikvatojo vyrukas. - Tai tik iedadulks. - iedadulks? - Taip, supranti, - Tamenis tyrinjo rankas, lyg ios staiga bt tapusios labai domios, - apdulkinimui. - Apdulkinimui ? - nusikvatojo Lorel, taiau i Tame nio povyzos neatrod, kad is bt kalbjs juokais. - Kaip manai, kam tau praydo gl? Juk ne vien tam, kad pasigrotum. Nors, ties pasakius, tavoji buvo labai grai. - Ak, - Lorelei net ad ukando. - Juk gls dauginasi iedadulki pagalba. - Mes taip pat. - Tai tu galjai... mane apdulkinti ? - Lorele, niekada ito nepadaryiau, - rimtu veidu tei sinosi Tamenis. - Bet itaip galjo nutikti? - neatlyo mergait. 247 APRI LYNNE PI KE Tamenis prakalbo atsargiai rinkdamasis odius. - Teorikai tokia galimyb buvo. - Ir tada - kas? Turiau kdik? - Taip. Skl. - Ar ji iaugt man ant nugaros? - Ne, ne. Fjos iauga glse. Tai vienas dalyk, kuriuos moni pasakls apibdina teisingai. Moterikos... lyties fj apsklina patinas ir, kai iedlapiai nukrinta, iauga skliuk. Skliuk reikia pasodinti, o kai gl praysta - turime atal. - Kaip js... mes... supranti - fjos... apsidulkina? - Vyrikos lyties fja ant rank iskiria iedadulkes, o kai dvi fjos nutaria apsidulkinti, jis rankomis liesdamas kitos fjos ied sumaio iedadulkes. Tai toks labai sub tilus procesas. - Kakaip visai neromantikai skamba. - Jokios romantikos ia ir nra, - atov Tamenis, jam per veid nusidriek plaiausia ypsena. - Kai norime ro mantikos, tam yra seksas. - Tu vis dar?.. - nebaig klausimo mergait. - inoma. - Bet fjos negali pastoti? 248 Spar nai - Niekada, - mirkteljo Tamenis. - Dauginimuisi skir tas apsklinimas, o seksas - tik malonumui. - Ar galiu pairti j tas iedadulkes ? - paklaus Lorel siekdama paimti vyruk u rankos. Sis atitrauk delnus, paslp u nugaros. - Dabar j nra - tu neydi. iedadulkes gaminame tik tada, kai alia yra ydinti moterikos lyties fja. Palikau tau iedadulki ant rieo usimirs. Jau labai seniai nebuvau alia ydinios fjos. - Kodl? - A - sargybinis. Sargybini yra ir daugiau, bet aplin kui visi vyrikos lyties. O j gimtin grtu nedanai. - Turtum bti vienias. - Kartais, - Tamenis vilgteljo mergait - kakas jo vilgsnyje'pasikeit. Numetus atiauri kauk veid ap niauk gilus, sielvartingas lidesys. Buvo skaudu irti, bet Lorel negaljo nusisukti. Paskui taip pat staiga kaip ir pasirods lidesys dingo - j pakeit nerpestinga ypsenl. - Buvo smagiau, kol gyvenai ia. Beje, pridarei man ne maai bdos. - Kokiu bdu? 249 APRI LYNNE PI KE - Dingai, - Tamenis nusijuok ir papurt galv. - O, kaip mes diaugms tau grus. Kai tu... - Kas tie mes? - Juk nemanai, kad esu vienintel ia gyvenanti fja? Lorel pa i kasos isprdusi plauk sruog. - Na... lyg ir nemanau. - Kol nepanorsime, nematysi ms. Nepaisydama Tamenio odi, Lorel apsivalg u medi. - Kiek js yra? - paklaus stebdamasi - gal j supa itisi legionai nematom fj. - vairiai. Mudu su eriu beveik visada esame ia. Dar deimt ar penkiolika daniausiai keiiasi kas eis mnesius ar kart per metus. - O kiek laiko ia gyveni tu? Vyrukas kelias sekundes velg Lorel - veido iraika buvo neperprantama. - Seniai, - galop tarsteljo. - Kodl ia gyveni ? Tamenis nusiypsojo. - Kad tave stebiau. Bent jau iki tol, kol dingai. - Buvai ia, kad stebtum mane? Kodl? 250 Spar nai - Kad padiau apsisaugoti. Kad niekas nesuprast, kas esi. Lorel prisimin kai k skaiiusi. - Ar a... sukeistas vaikas... toks, kuriuos vadina laumi vaikais? Tamenis sutriko. - Kakuria prasme taip. Tik mes negrobme vaiko tam, kad vietoje jo pakitume tave. Esu links laikyti tave skie pyta atala. - O kas ta skiepyta atala? - Tai augalas, kurio dalis priauginama j kit augal. Tu buvai paimta i ms karalysts ir skiepyta moni pa saul. - Bet kam ito reikia? Ar daug yra toki... skiep? - Ne. iuo metu tu vienintel. - O kodl kaip tik a ? Vyrukas palinko kiek ariau. - Visko pasakoti negaliu, turtum itai suprasti, taiau pasakosiu tiek, kiek galiu, gerai ? Lorel linkteljo. - Tave perkl moni pasaul prie dvylika met, kad priprastum prie gyvenimo jame. 251 APRI LYNNE PI KE Lorel uvert akis. - Turjau susiprasti. Kas kitas galjo palikti mane krep yje, svetimoje verandoje? - mergait ipt akis, nes Ta niems m kvatoti. Tik juoksi vyrukas dabar aiiau, net atverts galv. - Ne, ne... buvau per jaunas, kad taip padaryiau. Ta iau kai prisijungiau prie vietini sargybini, man trumpai nupasakojo vis tavo gyvenimo istorij. Lorel abejojo, ar jai patinka tai, k girdi. - Vis mano gyvenimo istorij? - Taip. - Ar js nipinjote mane? - prisimerk mergait. - Tai ne visai nipinjimas. Mes padjome. - Ak... padjote, - Lorel sukryiavo ant krtins ran kas. - Tikrai. Reikjo kaip nors neleisti tavo tvams suino ti, kas esi. - Atrodo, tikrai puikiai suplanuota, - paaipiai drbte ljo Lorel. - Nagi, pagalvokime, kaip neleisti tiems dviem mogiukams suinoti apie fjas? tai - sugalvojau: imkime ir nutkkime jiems vien fj tiesiog prie dur. - Nieko panaaus. Reikjo, kad jie uaugint fj vaik. 252 Spar nai - Kam ito reikjo? Tamenis patyljo, paskui papt lpas. - Gerai, - pasipt ir Lorel, - supratau - baisi paslap tis. Bet kodl nepadjote mans, kol buvau dar kdikis? - mergait nejaukiai sukikeno. - Patikk, biau daug geriau tilpusi krepyje nei trimet. Dabar Tamenis nebesiypsojo. - Ties pasakius, buvai vyresn nei trej. - Kaip suprasti? - Fjos kitaip skaiiuoja metus, kitaip sensta. Fjos ne bna kdikiai. Supranti, jos atrodo visai kaip moni k dikiai, bet fj vaikai ne tokie bejgiai kaip moni. Fj mayliai atsiranda mokdami vaikioti, kalbti, o msto madaug kaip... - Tamenis pasvarst, - gal koks penkiame tis mogaus vaikas. -Tikrai? - Aha. -Jie fizikai brsta kiek liau, tad kai fjos atrodo kaip trimetis ar keturmetis moni maylis, i ties jau yra sep tyneri ar atuoneri met amiaus... o protauja, lyg bt vienuolikos ar dvylikos. - Baisiai keista. 253 APRI LYNNE PI KE - Nepamirk, kad esame augalai. Bejgiais mayliais rpinasi tik gyvnai. Ne augalai. Augalai augina atalas, o ios elia paios. Joms nereikia pagalbos. - l ai kaip ia ieina? Fjos neturi tv? Neturiu tikr, kakur gyvenani tv? Prikands lp Tamenis nudelb vilgsn emyn. - Fj karalystje viskas kitaip. Nra laiko aisti vaik aidimus, o suaugusi fj ne tiek daug, kad galt sdti ran kas sudjusios ir stebti vaikuius. Visi turi savo vaidme n, pareigas, kurias prisiima labai anksti. Mes greitai suau game. Dirbu sargybiniu nuo keturiolikos. Kiek per jaunas, bet trko tik met kit. Dauguma fj pradeda dirbti ir savarankikai verstis nuo penkiolikos ar eiolikos. - Regis, nelabai smagu. - Smagumas ia ne svarbiausia. - Jei taip sakai, vadinasi, negaljau bti palikta, kol bu vau tik kdikis, nes vaikiojau ir kalbjau, taip? - Aha. - O kiek man buvo met, kai palikote? Tamenis atsiduso, kur laik Lorel net galvojo, kad jis neatsakys. Paskui, atrodo, apsigalvojo. - Septyneri. 254 Spar nai - Septyneri? - ta mintis kiek priblok. - Kodl nieko neprisimenu? Tamenis palinko j priek, pasirm alknmis j launis. - Nors neprisimeni, taiau pati ryaisi iam reikalui. - Kokiam reikalui ? - Tokiam. Atvykti ia, atlikti savo vaidmen, gyventi su monmis ir visa kita. Buvai parinka Jiai misijai jau seniai, ir pati sutikai vykti. - Kodl neprisimenu? - Pameni, pasakojau, kad galiu priversti mones pa mirti maius mane, tiesa? Mergait linkteljo. - Tas pats nutiko ir tau. Kai sulaukei tokio amiaus, kad galtum bti palikta kaip moni vaikas, tave privert pa mirti vis fjos gyvenim. - Gavau kokio stebuklingo grimo ar ko nors panaaus? - Taip. Nustebusi Lorel net atsisdo. - Privert mane pamirti septynerius gyvenimo me tus? Tamenis msliai linkteljo. - A... nebeinau k ir sakyti. 255 Kelias minutes abu sdjo tyldami - Lorel band su vokti, k ie odiai jai reikia. Pradjo skaiiuoti, pridjo prie savj metus, kuri, kaip sak Tamenis, ji neprisimi n. - Man devyniolika? - nusistebjo ji. - Teorikai taip. Bet vis tiek atrodai kaip penkiolikmet mergait. - O kiek met tau? - neslpdama pykio balse ir Lorel. - Penkiasdeimt? - Dvideimt vieneri, - tyliai atsak Tamenis. - Mudu beveik to paties amiaus. - Mane paprasiausiai privert pamirti visk? Tamenis gteljo peiais, veidas buvo sunerims. Iki iol sugebjusi valdytis, Lorel visai pasiuto. - Ar js bent pagalvojote, k darote ? Galjo nutikti mi lijonai dalyk. Kas bt, jei mano tvai nebt panorj priglobti mans? Kas, jei jie bt suinoj, kad neturiu irdies, kraujo, kad man nereikia kvpuoti? Ar inai, kuo dauguma tv maitina trimeius? Pienu, sausainiais, de rainiais! Galjau mirti! - Kuo mus laikai? - papurt galv Tamenis. - Nevyk liais mgjais? Retai kada bdavo toks metas, kai tavs ne APRI LYNNE PI KE 256 Spar nai stebdavo bent penkios fjos, besirpinanios, kad viskas vykt sklandiai. Ir nepasakyiau, kad didiausia problema bt buvusi valgymas. Todl tave ir pasirinkome. - Vadinasi, a nepamirau, k turiau valgyti? - Tuo ir aunios rudens fjos. Dl savo burt jos ino, k vartoti sveika ir k - nesveika, maist parenka ir sau, ir kitoms fjoms. itokie gebjimai btini, jei nori gaminti gydomuosius eliksyrus. inojome, kad laisva valia neb tum suvalgiusi nieko netinkama. Reikjo sekti vienintel dalyk - kad tvai ko nors nesumaitint prievarta. O ito jie niekada nedar, - nespjus Lorelei n prasiioti patikino Tamenis. - Viskas vyko kuo sklandiausiai, visk kontro liavome. Na, - nenoromis pridr, - iki tol, kol ivaiavai. - Iki kol ivaiavau? Jei taip akylai mane stebjote, tur jote suprasti, kad ivykstame. - Prie kelerius metus nustojome taip atidiai stebti. A reikalavau. Esu... lyg ir atsakingas u tave. Tu jau buvai ne vaikas. Pagal fj ami - netgi suaugusi. Tai, kad esi fja, nekrito akis. Nedanai parkrisdavai, o tvai nekrei p dmesio keistus tavo valgymo proius. Jutau, kad nu sipelnei daugiau asmenins erdvs. Maniau, kad vertinsi tai, - niriai pridr Tamenis. 257 APRI LYNNE PI KE - Tikriausiai biau vertinusi, jei biau inojusi, - prisipaino Lorel. Vyrukas atsiduso. - Atsitraukiau per toli, ir n nesuuodme, kad isike- liatc, iki pasirod kraustymo komanda. Norjau tuojau pat pulti ir visk sustabdyti. Apsvaiginti tuos kraustytojus, parsiveti tave karalyst, pasmerkti vis projekt nesk mei, bet... sakykime, mano pasilym dauguma bals at met. Taigi, tu ir tvai sdote j automobil ir... tiek jus ir tematme, - nelinksmai nusijuok Tamenis. - klimpau iki aus, k ir sakyti. - Atsipraau. - Viskas gerai. Grai. Dabar viskas gerai. Mergait tariai suiuro vyruk. - Ar ketini sekti iki nam ir persikraustyti ms kie m, kad jau taip mgsti mane stebti ? Tamenis nusikvatojo. - Ne. Ai, man ir ia gerai. Labiausiai jaudinoms dl tavo ydjimo ir su tuo susijusi problem. Laim, pui kiausiai susitvarkei. - Tad ir toliau gyvensiu tenai, o js - ia? - Kol kas. 258 Spar nai - Tada kokia prasm buvo mane... skiepyti ? Ar a - tik eksperimentas? - Ne, visikai ne, - Tamenis giliai, teatralikai atsiduso, skubiai apmet akimis proskyn. - Tave isiuntme, kad padtum apsaugoti ias emes. Tai... fjoms labai svarbus kampelis. Btina, kad i vieta priklausyt supratingam mogui. tai kodl patekai pas dabartinius savo tvus. Kai mir tavo moiut, mama labai nusimin ir tuojau pat m pardavinti nam. Tada jai tebuvo devyniolika ir, spju, gimtosios vietos adino per daug prisiminim. - Mama pasakojo apie tai. Tamenis linkteljo. - Reikalai pasitais, kai mama itekjo u tavo tio, ta iau namo pradavinti ji nenustojo. Tuomet Sili taryba sugalvojo, kad reikt jiems duoti auginti tave. Pavyko ge riau nei tiktasi. Kai mama pamilo tave kaip sav, pamiro namo pardavinjim. Retkariais uklystantis vienas kitas pirkjas mums buvo ne bda - lengvai su tuo susitvark me. Dabar, regis, reikalai visai aprim, - Tamenis atsilo, rankas sunr u galvos. - Mums telieka sdti ir laukti, kol paveldsi em. Lorel nudelb vilgsn emyn. 259 APRI LYNNE PI KE - O jei nepaveldsiu? Kas, jei... jei tvai parduos na mus? -Jie negali parduoti, - atsainiai mesteljo Tamenis. - Kodl ne, - kilsteljo galv mergait. Tamenis klastingai ypteljo. - Nemanoma parduoti namo, jei niekas neprisimena, kad jis yra. -K? - Mes galime priversti mones pamirti ne vien tik tai, k jie mat. Lorelei supratus, net akys isiplt. - Js neleidote parduoti namo! Privertte mones pa mirti, kad jie i viso kada nors mat ms nam! - Turjome. - O vertintojai? - Patikk, jei mama bt suinojusi, kiek ta em verta, bt tik dar labiau susigundiusi. - Tai ir juos privertte usimirti ? - Buvo neivengiama, Lorele. Patikk manimi. - Hmmm... Jums nepasisek, - tyliai sumurmjo mer gait. Tamenio veidas persimain, sunerimo. 260 Spar nai - K nori pasakyti ? - paklaus rimtu balsu. - Mama parduoda em. - Kam? Niekas nebuvo apsiirti. Btume tuo pasi rpin. - Neinau. Kakokiam vyrukui, kur ttis sutiko Bru- kingse. - Lorele, tai labai svarbu, - palinko priek Tamenis. - ios ems parduoti negalima. - Kodl? - Pirmiausia todl, kad a ia gyvenu. Nelabai pagei dauiau likti benamis. Bet, - vyrukas apsivalg aplinkui ir susijaudins net suurzg, - negaliu visko paaikinti tiesiog dabar, bet negalima leisti, kad mama parduot namus. Kad ir kas nutikt, turi pasikalbti su ja, kai tik gri namo, da ryk bet k, tik tikink, kad pasakyt tam pirkjui Ne. - Na... gali bti sudtinga. - Kodl?. - Pasilymas jau svarstomas. Greitai pasirays doku mentus. - Oi, ne... - Tamenis nubrauk nuo kaktos plaukus. - Blogai, oi kaip blogai. eris mane nuds, - atsiduso jis. - Gal galtum dar k nors padaryti? 261 - Sprendimus priimu ne a, - pasak Lorel. - Nesaki- nju tvams, k daryti. - Praau tik pabandyti. Tarkime... kai k... O mes ia taip pat io to imsims. Jei tik inotum, kokia i em svar bi ms karalystei, nesudtum aki, kol nesitikintum, kad ji igelbta. Net neinau, ar man pavyks umigti, iki su lauksiu tavs grtant ir pasakant, kad viskas gerai. - Kodl? T amenis giliai atsiduso, net suvokt. - Negaliu sakyti - udrausta. - Udrausta? Tai a fja, ar ne? - Nesupranti, Lorele. Negali inoti visko tik todl, kad esi viena ms - dar ne dabar. Paioje karalystje gyvenan ioms jaunoms fjos neleidiama keliauti moni pasaul, kol jos nerodo itikimybs, jei joms i viso tai pavyksta. O tu praai mane, kad atskleisiau vien didiausi fj pa slapi. Net nesitikk ito i mans. Kelios sekunds praslinko tyloje. - Padarysiu, k galiu, - galop paadjo Lorel. - ito ir praau. Mergait prisivert nusiypsoti. - Tvai pagalvos, kad isikrausiau i proto. APRI LYNNE PI KE 262 Spar nai - Neprietarauju. Prie usimodama trenkti vyrukui per pet, Lorel ke lias sekundes dar spoksojo j jj. Tamenis tik nusikvatojo. Paskui surimtjs suiuro j mergait. Tarsi dvejoda mas pasislinko artyn, perbrauk pirtais per nuog Lo rels rank. - Diaugiuosi, kad iandien atjai, - tar. - Pasiilgau tavs. - A... a... gal taip pat pasiilgau. - Tikrai? - vyruko akyse suibo viltis - toks trokimas, kad Lorel net nusisuko j al ir nervingai sukikeno. - Zinai, i pradi galvojau, kad esi pakvais benamis. Jiedu abu susijuok, ir Lorel susiavjo velniu, skam biu vyruko balsu. Jai per nugar nubgo iltas, kutenantis iurpuliukas. Mergait dirsteljo laikrod. - Man... reikia eiti, - atsipraydama sumurmjo ji. - Grk kuo greiiau, - pakviet Tamenis. - Daugiau pasikalbsime. - Noriau, - nusiypsojo Lorel. - Ar paadi pasikalbti su tvais ? - Taip, - linkteljo mergait. 263 - Pranei naujienas? - Kai tik galsiu. Bet neinau, kada tai bus. - Ar ketini apie vis reikal papasakoti tvams? - Neinau, - atsiduso Lorel. - Nemanau, kad jie mani mi patikt. Ypa dabar, kai nebeturiu iedo, kuris rody t, jog kalbu ties. Tik taip tikinau Deivid. - Deivid, - paaipiai pakartojo Tamenis. - O kas ia tokio? - Nieko. Bet ar garantuoji, kad jis patikimas? - Esu tikra. - Spju, kad turjai kam nors pasipasakoti, - atsiduso Tamenis. - Vis dlto man tai nepatinka. - Kodl ne? - Nes jis mogus. Visiems aiku, kad mons yra nepa tikimi. Turtum bti atsargi. - Man nereikia saugotis. Deividas niekam nepasakos. - Tikiuosi, esi teisi. Jiedu neskubdami jo, Lorel pirma myn jau inomu takeliu. Pamikje sustojo. - Ar tau tikrai reikia skubti? - tyliai paklaus Tamenis. Lorel nustebo - kaip jausmingai nuskambjo jo balsas. Pokalbio metu ji juto, kad... labai patinka tam vyrukui. Bet APRI LYNNE PI KE 264 Spar nai dabar balse suskambo kakas daugiau. Kakas labiau as menika. Mergait kiek nustebo, kad ir pati delsia nueiti. - Mano tvai net neino, kad esu ia. Tiesiog ismukau nieko nepasakiusi. Tamenis linkteljo. - Pasiilgsiu tavs, - sunabdjo. Lorel nervingai sukikeno. - Vos pasti mane. - Vis tiek pasiilgsiu, - atr vyrukas. J akys susitiko. - Jei kai k duosiu, ar laikysi mano prisiminimui? Gal tada prisimintum mane daniau? -Gal. Tamsiai alios Tamenio akys, regis, vr mergait kiaurai. Nutrauks nuo kaklo plon virvel, ities nediduk vilgant apskritim. - Tai tau. Padtas ant Lorels rankos vilgantis daiktas sukibirk iavo. Tai buvo spindintis auksinis ratukas, vos didesnis u pup su mautle kritoline glyte ant viraus. - Kas tai? - susiavjusi paklaus Lorel. - Tai atalos iedas, - paaikino Tamenis. - Supranti, maos fjos. Kiekviena naujai iaugusi fja gauna ied. Jei 265 neioja - iedas auga kartu su ja. Juos gamina iemos fjos. Oi, ne visai - gamina pavasario fjos, iemos - tik ubu ria. - Itiess rank parod ant savo pirto paprast sidab rin iedel. - Matai, tai manasis. Buvo toks pat mautis kaip ir ravo. O tu jau ne glis, tad iedas ant pirto netiks, bet vis tiek pagalvojau, kad jis tau patiks. Maas iedelis buvo ypatingo groio, ypa dailus. - Kodl man j duodi? - Kad labiau pasijustum esanti viena ms. Gali pasika- binti ant grandinls, - tar Tamenis. Kiek padvejojs dar pridr: - Pamaniau, kad tau reikt j turti. Lorel klausiamai dbteljo Tamen, taiau is nusuko vilgsn al. Mergait gailjosi, kad neturi daugiau lai ko - ikamantint i jo paslaptis. - Vis laik j neiosiu, - paadjo. - Ir galvosi apie mane? - vyruko akys nedav mergaitei ramybs, ji suprato, kad atsakymas yra tik vienas. - Taip. - Gerai. Lorel jau sukosi alin, bet, nespjus jai engti n ings nio, Tamenis sugrieb jai u rankos. Neatpldamas vilgs nio nuo Lorels aki, pakl jos rank prie veido ir brk APRI LYNNE PI KE 266 Spar nui teljo krumpliais sau per lpas. Vos sekundl Tamenis neteko savitvardos. Lorel net nustro pamaiusi, k jai idav vyruko akys: tai buvo palusi, laukin aistra. Ne spjus siirti atidiau, jis nusiypsojo, ir aistros blyksnis prapuol. Vos gaudydama or Lorel nuingsniavo prie dviraio - band nusiraminti, taiau nuo rankos, kur paliet Tame nio lpos, sklido ilumos bangos. Mindama dviraiu prie greitkelio, ji vis griojosi atgal vyruk. Kiekvien kart atsisukusi sugaudavo dm Tamenio vilgsn. Net minda ma dviraio pedalus alia greitkelio einaniu dvirai taku, Lorel juto, kaip vyruko akys seka j, nors pati jau jo nebe mat. PENKIOLIKTAS SKYRIUS Buvo keturios po piet, kai Lorel pastat dvirat gara e - ymiai vliau nei galjo pasiteisinti utrukusi pamo kose. sidrsinusi pravr nam duris. Ttis tysojo ant sofos, skambjo tylus, ritmingas jo knar kimas. I jo joks pavojus negrs. Mergait siklaus, kur mama - virtuvje buvo girdti barkantys buteliai. - Mama? - paauk pasukusi u koridoriaus kampo mergait. - Tu jau grai? Judu su Deividu labai greitai imokote paskutin puslap. Skambinau vos prie pusvaland. - Aha... Pasirod lengviau nei maniau, - skubiai ibr mergait. - Ar gerai praleidote laik? Deividas - mielas berniu kas. 271 APRI LYNNE PI KE Lorel linkteljo, bet mintys sukosi visai ne apie draug. Kalbant tiksliau - madaug keturiasdeimt dvi mylios nuo Deivido nam. - Ar judu?.. - K mudu? - Lorel band suvokti, apie k kalba ma ma. - Na, pas Deivid praleidi siaubingai daug laiko. Pagal vojau, gal judu abu... jau porel. - Neinau, - nuoirdiai atsak mergait. - Gal. - A tik... tik inau, kad Deivido mama kartais utrun ka po darbo, tad judu su Deividu praleidiate daug laiko vieni. Kai liekate vieni tuiuose namuose, reikalai gali tap ti nevaldomi. - Mama, bsiu atsargi, - paaipiai nuts Lorel. - inau, kad bsi, bet a - mama ir vis tiek turiu per spti, - ypsodamasi atkirto mama. - Nepamirk, kad, nors dar nesergi mnesinmis, tai nereikia, jog negali pa stoti. - Mama! - A tik primenu. Lorel prisimin Tamenio tdien pasakytus odius: Apdulkinimas skirtas tik dauginimuisi, o seksas - malo 272 Spar nai numui. Mergait pagalvojo, k mama pasakyt, jei ji pa reikt, kad negali pastoti ir mnesins niekada neprasids. Kad seksas jai - tik seksas, be joki pasekmi. Jei Lorel ir galjo drbtelti k nors tokio, kas ities sujaudint mam, tai is pareikimas bt kaip tik toks. Po galais, niekaip ne galjo nustoti galvojusi apie Tamenio odius. - Mama, - mikiodama prabilo mergait. - Norjau pakalbti su tavimi apie senuosius namus. Ms eima ten gyveno nuo seno. Ir a praleidau tenai vis gyvenim, - prisiminusi tikrj gimtin - slaptus namus, mergait pa lenk galv. - Bent jau kiek save prisimenu, - netiktai akys papldo aaromis, mergait vl suiuro j mam. - Tai stebuklingiausia vieta pasaulyje. Labai noriau, kad ne- parduotumte nam. Mama ilgai velg j dukr. - Ponas Barnis silo galyb pinig, Lorele. Viskas, ko pastaruoju metu buvai usimaniusi ir ko negaljome sau leisti, vl bus ms. - O kas, jei neparduotumte ? Ar nenutikt nieko bloga? Mama atsiduso, minutl pamst. - Tio verslas klesti, bet nra garantij, kad taip bus ir toliau, - mama pasirm alknmis j stal. - Dar ilgai tek 273 t gyventi taupant. Man nepatinka gyventi taip susispau dus. Tu ne vienintel, kuriai tenka kai ko atsisakyti. Kur] laik Lorel tyljo. Uduotis penkiolikmetei atro d pernelyg didel. Bet juk esu, - pagalvojo ji, - nepapras ta mergait!* Padrsinta tos minties, ji ryosi. - ( ial galtum bent pagalvoti apie tai? Pavyzdiui, sa vait, - paklaus Lorel, pamaiusi, kad mama papt l pas. - Turtume pasirayti dokumentus treiadien. - Savait. Praau. Pasakykite Barniui, kad norite savait pagalvoti. Ir jei tikrai pamstysite, daugiau nekyrsiu. Mama nepatikliai irjo mergait. - Mama, praau. Mamos veidas suvelnjo. - Spju, ponas Barnis tikriausiai neatsiims savo pasi lymo, jei papraysiu dar vien savait pagalvoti. Lorel apibgo aplink bar ir apkabino mam. - Ai, - sunibdjo. - Man tai labai daug reikia. - Taigi jis tikrai ne visk tau papasakojo, - tar Dei vidas ssdamas ant baro kds virtuvje. Berniuko mama buvo ilkusi pasimatym, tad jiedu su Lorele namuose APRI LYNNE PI KE 274 Spar nai liko visikai vieni. Deividas valg mikrobang krosnelje paildytus piet likuius, o Lorel, bandydama nukreipti dmes nuo maisto kvapo, kak paiinjo ssiuvinyje. - Pakankamai, - tarsi gindamasi atr mergait. - Lyg ir norjo daugiau papasakoti, bet negaljo. Regis, draug tai erzino. - Kakoks keistuolis. - Tamenis tikrai kitoks, ir ne vien tik ivaizda, - Lorel staiga nustojo sukusi pietuku spiral ir pakl akis - u pldo prisiminimai. - Jis toks stiprus. Visi jausmai - geri ir blogi - atrodo tarsi bt padidinti. Ir tai ukreia, - ji vl m sukti pietuku ratus, - lyg usimanai jausti t pat, k jis, bet nepavyksta, nes tie jausmai keiiasi labai greitai. Bti tokiam aistringam turt bti labai sunku, - mergait sudrebjo visu knu - suprato radusi tinkam od apib dinti Tameniui. Aistringas, visada toks. - Tai judu dabar lyg ir draugai > - Neinau, - atsak mergait. Tiesa buvo ta, kad tas vy rukas jos geid. Ir dar, nepaisant pastang atsispirti, ji jau tsi lygiai taip pat. Praleidus vis dien su Tameniu atrod tarsi idavyst vakare bti su Deividu. O gal atvirkiai. Sunku buvo pasakyti, kaip yra i tikrj. 275 Lorel paliet ant tvirtos sidabrins grandinls paka bint ied, kur dav Tamenis. Tdien jau buvo iupinjusi j gal siuit kart. Vos palietus grdavo prisiminimai apie vyruk. Per t trump pasimatym jiedu su Lorele tapo <.laugiau nei draugai. Ne, ne daugiau - labiau nei draugai. odis draugai" atrod per menkas apibdinti usimez gusiam ryiui. Tikrai, buvo panaiau, kad jiedu neatsieja mai susij. Negaljo ito pasakoti Deividui. Bt sunku paaikinti net nealikam stebtojui, o Deividas toli grau nebuvo nealikas. Jei bt bent numans, koki jausm audr mergait pajusdavo pagalvojusi apie Tamen, bt beprotikai pavydjs. Bet tai nereik, kad Lorelei nepatinka Deividas. Laik j geriausiu savo draugu, o kartais - net daugiau nei drau gu. Deividas buvo visika Tamenio prieingyb - ramus, susikaups, protingas, mokjo nuraminti. Mergaits jaus mai jam toli grau nebuvo audringi - greiiau jau ramus, stiprus potraukis. Deividas suteik gyvenimui pastovu mo - i Tamenio ito niekada nesulaukt. Dvi puss, ku rios niekada netaps viena. Galop Deividas baig pietauti, ir pastmusi ssiuvin al Lorel atsisuko draug. APRI LYNNE PI KE 276 Spar nai - Ai, kad pridengei. Nebiau net susapnavusi, kad mama ims ir paskambins tau. Deividas gteljo. - Utrukai, o juk ji ino, kad i ties nemgsti biolo gijos. - i popiet truputj skaiiau, - pasiteisino Lorel. - Zinai, kaip augalai siurbia i oro anglies dvidegin, o patys gamina deguon, tiesa? - Taip, todl ir turtume rpintis mediais ir panaiai. - Pamaniau, kad a tikriausiai kvpuoju ne deguonimi. - Tu... manai, kad sugeri anglies dvidegin? - Taip. Ir ikvepiu deguon. - Spju, tu gali bti teisi. - Pamaniau, - neskubdama dst Lorel, - kad galtu me pabandyti tok eksperiment. - Kok eksperiment? - nustebs suiuro Deividas. - Na, oro po mikroskopu nepakii, tad vienintelis b das bt ibandyti, ar tu gali kvpuoti mano ikvepiamu oru. Deividui pradjo darytis aikiau, kurlink ji suka. - Ir kaip tu silai itai padaryti? - paklaus, o burnos kamputyje aid vos matoma ypsenl. 277 APRI LYNNE PI KE - Na... pagalvojau, kad tai galt bti kakas panaaus j dirbtin kvpavim i burnos burn. Tu ikvptum mano burn pirmasis, o paskui, nekvpusi naujo oro, ikvpiau a, - paaikino mergait, sekundl irjo Deivid, o paskui paraudo. - Visai nebtina tai daryti. Man tik iaip ov tokia mintis. - A suavtas, - pareik Deividas. - Pati viena mokei si biologijos. Lorel pavart akis, bet nusiypsojo. - Draugauju su Google. Deividas suprunkt, taiau skubiai kosteljs nuslp kilus juok. Lorel dbteljo draug. - Atrodo visai protinga mintis, - pripaino berniu kas. - Pabandykime. Berniukas atsisuko, prisislinko ariau, kad net lietsi j keliai. - Pirmiau kvpk oro tu, palaikyk apie deimt sekun di, kad plauiai perdirbt j anglies dvidegin. Paskui i kvpk mano burn, o a trauksiu. Tada palauksiu deimt sekundi ir ikvpsiu atgal tau burn, gerai? Deividas linkteljo. 278 Spar nai Atrod gana paprasta. Na, gal tik iskyrus t dalj... bur na burn. Bet juk galima susidoroti, tiesa? Deivido krtin isipt, jis trauk pilnus plauius oro, o sulaikius kvpavim net veidas paraudo. Kelio atgal nra. Po deimties sekundi berniukas pamojo Lorelei ir pasilenk pirmyn - akys velg tik jai j burn. Mergait paband susikaupti, pasilenk priek. Lpos velniai susi liet, ir Lorel vos neusimiro - nervingai trukteljo oro gurkn. Deividas prisispaud stipriau ir ikvp jai bur n. Mergait trauk pilnus plauius. Deividas atsitrauk, ir Lorel padar klaid - pavelg jam akis. Nusiypsojusi paband nusukti vilgsn al, su skaiiavo iki deimties. Paskui berniukas vl pasilenk, jo ranka velniai spaud Lorels pet. Mergait pasitiko j pusiaukelje, kart jau be dvejoni. Berniuko lpos paliet josios, iek tiek prasivr. Lorel i pt vis or, kur turjo plauiuose, Deividui burn, ju to, kaip is kvepia. Berniukas kur laik dar dels, paskui atsitrauk. - Oho, - pareik ikvpdamas ir perbrauk pirtais plaukus. - Nuostabu. Net galva svaigsta. Lorele, manau, ikvepi gryniausi deguon. 279 - Ar nenukrisi nuo kds, k? - mergait udjo Deivi dui ant koj rankas. - Man viskas gerai, - ltai kvpuodamas atsak is. - Duok dar kelias sekundes, tuojau atsigausiu, - jo rankos nuslydo ant mergaits deln, vis dar gulini jam ant koj. Deividas apsilai virutin lp, nusiypsojo - Lorel suiuro j j. - Kas pralinksmino? - Atsipraau, - vl paraudo Deividas. - Tiesiog tu saldi. - Kaip suprasti - saldi? Berniukas dar syk apsilai lpas. - Kaip medus. - Medus? - Taip. Maniau, kad man pasivaideno tada... na, inai, tada, kai... Bet iandien vl tas pats. Tavo lpos tikrai sal dios, - pareik ir sekundl patyljs ypsodamasis pri dr: - Ne, ne kaip medus, o kaip nektaras. Panaiau tai. - Puiku. Dabar iki gyvenimo galo man teks aikintis kiekvienam, su kuriuo buiuosiuosi, nebent tai btum tu arba... kita fja, - mergait vos nelepteljo Tamenio vardo. Pirtai patys nuslydo prie kabanio ant kaklo iedo. APRI LYNNE PI KE 280 Spar nai - Tai nebuiuok kit, tik mane, - gteljo berniukas. - Deividai... - A tik silau akivaizdiai protingiausi ieit, - ikls rankas prietaravo is. Mergait nusijuok, sumirksjo akimis. - Manau, is atradimas neleis man tapti ta, kuri buiuo jasi su visais i eils. Deividas papurt galv. - Tu niekada netaptum tokia. Esi per daug velni. Pra dtum jaudintis dl kiekvieno pabuiuoto, kad sudauysi jam ird. Lorel nesuprato, ar tai turjo nuskambti kaip kompli mentas, bet pasijuto pamaloninta. - Hmm, ai. Gal ir taip. - O kas ia? - paklaus Deividas rodydamas pakabuk ant mergaits kaklo. - Vis aidi su juo. Lorel paleido ied, is slysteljo ant markinli. Tar si koks talismanas, tas iedas jos mintis tutuojau nuskrai dindavo pas Tamen. Net pagalvojo - gal jis inojo tai dar prie duodamas j mergaitei. Nustebo supratusi, kad dl to n kiek nesieid. - Tai iedas, - prisipaino galop. - Tamenis dav. 281 APRI LYNNE PI KE Deividas keistai dbteljo j j. - Tamenis tau dav ied? - Ne taip supratai. iedus duoda jaunoms fjoms. Ma nau, kiekviena bdama dar maut gauna po ied, - ne paisydama didiulio noro ied laikyti paslaptyje, mergai t itrauk grandinl i po markinli ir parod Deividui t ma ratuk.. - Tikrai labai graus, - nenoromis pripaino berniu kas. - Kodl jis dav t ied tau? 1.orel gteljo. - Neinau. Norjo, kad turiau. Prie paleisdamas ied Deividas dar ilgai j j j irjo. EIOLIKTAS SKYRIUS - Kaip tik laiku, - pareik mama, kai rytojaus dien Lorel parjo i mokyklos. - Tau skambina. Lorel pam telefono ragel. Prie gatvs kampo k tik atsisveikino su Deividu. Kodl turt jai skambinti? - Klausau, - tariai atsiliep ji. - Sveika, Lorele. Tai Cels. - Sveika, - pasisveikino mergait. - Ar usimusi? Grai diena, tad pamaniau, gal nor tum apirti Beteri Pointo vytur ? Lorel buvo girdjusi apie i istorin viet, bet matyti jos dar neteko. - Taip, - atsak ji. - Labai noriau. - Usukti tavs penkt? - Gerai. 285 AP RI L Y NNE PI KE - Kur nors leki su Deividu? - paklaus mama, kai Lore l padjo telefono ragel. - Ties;} pasakius, su Celse. Ji nori apirti vytur. Ga liu? /inoma, nuostabu. Diaugiuosi, kad apsidairei aplin kui. 'Zinai, man labai patinka Deividas, bet turtum turti daugiau draug. Taip sveikiau. Nujusi prie aldytuvo Lorel atsidar skardin gri mo - Celss teks luktelti. - iandien patu atsiunt vidurio semestro egzamin vertinimus, - tarsteljo mama. Lorel vos nepaspringo grimu. Iki ydjimo mokslai visai gerai seksi, bet ji neinojo, kaip seksis dabar, kai gy venimas pakrypo keista linkme. - Trys vertinimai A, du B. Labai diaugiuosi, - yp sodamasi pareik mama. Paskui nusijuokusi pridr: - Jei jau atvirai, iek tiek didiuojuosi ir savimi. Neblogai padir bjau mokydama tave - sekasi puikiai. Kai mama padav dokument su paymiais, mergait uvert akis. Biologijos vertinimas B nenustebino, ta iau lygiai taip pat nestebino ir aukiausias balas i angl kalbos. Viskas, ko reikia, - tai ilaikyti gerus paymius iki 286 Spar nai semestro pabaigos. Neturt bti sunku. Blogiausia jau tikrai praeityje. - Kodl tio automobilis prie nam? - susidomjo Lorel. - Ttis serga, - atsiduso mama. - Vis dien. Net njo darb. - Oho, - nustebo mergait. - Jis niekada nra praleids darbo. - Taip. Priveriau gulti lovoje. Rytoj turt bti ge riau. Mergait igirdo kieme nuaidint automobilio signal. - Tai Cels, - iupdama striuk pareik ji. - Smagiai praleiskite laik, - ypsodamasi palinkjo mama. Lorel smuko Celss mamos automobilio galin sdy n, atsisukusi draug plaiausiai isiiep. - Oi, tas vyturys nuostabus. Klasikinis. Tau patiks. Celss mama ileido mergaites stovjimo aiktelje. - Griu madaug po dviej valand, - pasak ji. - Iki, - mojuodama ranka atsisveikino els. - Kur dabar? - velgdama vandenyn paklaus Lorel. - Nueisime, - atsak Cels rodydama sal madaug u penki imt pd nuo kranto. 287 - Nueisime j sal? - Kai vanduo atslgsta, tai tarsi kyulys. Pridengusi akis nuo sauls Lorel spoksojo sal. - Nematau jokio vyturio. Jis ne toks, kokius vyturius pieia paveikslliuose. Pa prasiausias namas su iburiu ant stogo. Cels nuved siaura smlio juosta, jungiania nediduk sal su emynu. Buvo smagu eiti visai prie pat vandenyno ir nesulapti. Lorelei patiko atrus, srus kvapas, kur at nedavo gaivus vjas, glamonjantis jai veid, plaikstantis draugs garbanas. Tikrai, keista, bet ji mgavosi uuosda- ma vandenyn, nors sraus vandens nekent. Mergaitms pasiekus sal, jos pamat vyruot keliuk, vedant kalv. Vos prie kelias minutes pasuko nedidel uuolank, o vyturys jau ikilo prie akis. - Tikrai, visai kaip normalus namas, - nustebusi parei k Lorel. - Tik iburys, - rodydama pasak Cels. Lorels draug tarsi kokia gid, akylai stebint apsaugos darbuotojui, aprod Lorelei nediduk pastat ir papasakojo vyturio istorij, taip pat ir tai, koks jis reikmingas, kai vos ne kas dvejus metus Kreento miest uplsta cunamiai. APRI LYNNE PI KE 288 Spar nai - Bna nuostabiai grau, - pasakojo els. - Bent jau tol, kol ne per dideli. Lorel abejojo, ar verta taip avtis. Cels nusived draug j vidin kiemel ir parod viole tines glytes, elianias ant uol visose nedidels salos pu sse. - Tikrai graios, - grojosi Lorel lenkdamasi paliesti gli lopinl, apsipylus smulkiais iedynais. Cels i kuprins isitrauk paklot ir ities j ant minktos ols. Susdusios mergaits tyldamos kelias mi nutes stebjo jr. ioje nuoal ioje, nuostabioje vietoje Lo rel jautsi nurimusi. Darsyk pasiraususi kuprinje Cels itrauk Snickers okoladuk sau, o 1-orelei ities nedidel Tupperivare dut. - Kas ten? - paklaus Lorel. - Braks. Natralios, jei tai svarbu, - atsak draug. Nusiypsojusi Lorel atidar dangtel. - Ai. Atrodo nuostabiai, - padkojo Lorel. Braks buvo milijon kart geriau nei okoladukas, kuriuo mga vosi Cels. - Tai kaip sekasi su Deividu? 289 Lorel vos nepaspringo k tik pradta kramtyti brake, stipriai u/sikosjo. - K turi galvoje? A tik pagalvojau, ar js jau pora. Na, tai ir klausk, o ne kalbk uuolankomis, - murm teljo Lorel labiau brakms nei Celsei. Tu jam tikrai patinki, Lorele, - atsiduso draug. - Noriau, kad bent pus tiek patikiau jam. I .orel pasmeig akute brak. - Manau, Deividas patinka man nuo tos dienos, kai tik atsikraust ia. Mudu kartu aidme futbolo komando je, - ypsodamasi aikino Cels. Lorel sivaizdavo deimtmet Cels, visai toki pat kaip dabar - usispyrusi ir tiesmuk, niekaip nepritampani, susipastant su Deividu. Atlaidiu, draugiku Deividu. Nenuostabu, kad Cels j nusiirjo. Bet vis tiek... - Celse, nenoriu eisti, bet kodl man itai pasakoji? - Neinau, - tar i. Mergaits kur laik tyljo. - Ne noriu, kad pasijustum blogai ar dar kas panaaus, - patiki no Cels. - inau, kad Deividui nepatinku taip, kaip nor iau. Atvirai, jei jau jam norisi turti draug, tai veriau tai bt tokia kaip tu. Tokia, su kuria galiau draugauti ir a. AP RI L Y N NE PI KE 290 Spar nai - Tai turbt gerai, - pasak Lorel. - Ar... tu dabar jo panel? - nenorjo atstoti Cels. - Neinau. Gal ? - Tu mans klausi ? - ypsodamasi nusistebjo draug. - Neinau, - Lorel panairavo j Cels. - Tavs tikrai neskaudina, kad kalbu apie tai ? - N kiek. Diaugiuosi dl tavs. - Kartais tikrai kalbi keistai, - lidnai pastebjo Lo rel. - Aha, ir Deividas taip sako. A pati manau, kad mo ns per retai sako tai, k galvoja. - Na, ia tu nepralenkiama. - Tai panel ar ne, - vl paklaus Cels - nesidav i muama i vi. Lorel gteljo. - Tikrai nenutuokiu. Kartais galvoju, kad noriau, bet niekada nesu turjusi vaikino. Net nesu artimiau drauga vusi su berniukais! Draugyst su Deividu man labai patin ka... nenoriau jos netekti. - Gal nereiks. - Gal. Tiesiog neinau. - Gal dar ir pasipelnysi i to, - pasvarst Cels. 291 AP RI L Y NNE PI KE - O kaip? - Jei judu jau buiuojats, tai gal Deividas padarys u tave nam darbus. Hut neblogai, - mesteljo Lorel. - Biologija man visai nesiseka. Aha, - ypteljo draug. - Taip jis ir sak. Negali bti! - ipt akis Lorel. - Tikrai? Vargu ar tai paslaptis - dejuoji dl biologijos beveik kasdien per pietus. Manau, Deividas bt puikus vaiki nas, - pridr Cels. - Kodl taip kalbi? Dauguma moni tavo vietoje ban dyt mudu iskirti. - A nesu dauguma moni, - gindamasi atov Cel s. - Be to, - ts kiek velnesniu tonu, - jis tikrai bt laimingas. O man patinka, kai Deividas laimingas. - A namie, - tik engusi pro duris kteljo Lorel, svied ant grind kuprin ir pasuko tiesiai sandliuk kriaui kompoto. Mama pasirod po keli minui, kai Lorel tiesiai i stiklainio vejojo kriaus pusel. Taiau uuot susilaukusi tik mamai bdingo dbteljimo, rei kianio pasiimk lktut", mama tik atsiduso ir ispaud pavargusi ypsenl. 292 Sparnai - Ar pasirpinsi savo pietumis pati? - inoma, o kas nutiko? - Tavo tiui blogiau. Jam skauda skrand, pilvas ips tas, o dabar dar pradjo kariuoti. Temperatra nra labai aukta, bet niekaip nepavyksta jos numuti. Nepadeda nei alti kompresai, nei vsi vonia, nei juozaols ar saldyme dio kapsuls. - Tikrai? - nustebo mergait. Mama turjo oleli nuo vis negalavim - jos darydavo stebuklus. Lorels draugai danai jai skambindavo, kai jau nepaddavo jokie parduo dami vaistai. - Ar bandei duoti arbatos su eiuole? - pasil mergai t, nes kaip tik ios arbatos jai visada duodavo mama. - Paruoiau vis voni, atvsinau. Bet jis sunkiai ryja, tad nebenumanau, kaip padti. - Lainuosi, kad ko nors suvalg, - spjo Lorel. - Gal, - isiblakiusi mesteljo mama, bet nuskambjo netikinamai. - Jam tikrai pablogjo vos tik tu ijai. Bet kokiu atveju, - atsisukusi dukter dar pridr: - praleisiu vakar su juo. Gal pavyks padti pasijusti bent kiek geriau. - Man viskas bus gerai. Turiu kriaui kompoto ir kr v nam darb. 293 - Mudviej laukia aunus vakaras. - Kurgi ne, - atsidususi tarsteljo Lorel irdama krv knyg, laukiani ant stalo. AP RI L Y NNE PI KE SEPTYNIOLIKTAS SKYRIUS Ketvirtadien po pamok Lorel pasiiupo mlynj darbin prijuost ir nuingsniavo gatve prie knygyno. T io darbuotojai Den, Brcntas ir Mad dirbo papildomas valandas, bet jei reikalai nesikeis, tai iki savaitgalio visi trys jau bus virij leistinas keturiasdeimt savaitini darbo valand. Lorel norjo, kad bent Brentas ir Den gaut ieigin dien. Juodvi su Made susitvarkys paios. Mad buvo vienintel darbuotoja, kuri ttis paveldjo" i anks tesniojo knygyno savininko. Moteris dirbo ia jau ger de imtmet, ir, laim, pati auniai tvarksi. Taiau engdama pagrindins gatvs link mergait jau dinosi ne dl knygyno. jusi tv miegamj iklausyti tio nurodym, liko priblokta jo ivaizdos. Ttis visada buvo liesas, bet dabar jo veidas buvo sukrits, po dubu- 297 AP RU. YNNE PI KE siomis akimis juodavo eliai. Lpos - iblykusios, kakta nusta smulkuiais prakaito laeliais. Lorels mama iban d visk;}: levand ir rozmarin kompresus ant krtins, pankoli arbat;} skrandiui nuraminti, galyb vitamino C imunitetui stiprinti. Regis, jokie vaistai negelbjo. Kad gei iau miegot, nakiai mama sugird tiui brendio ir j oro drkintuv laino mt aliejaus. Jokio pagerjimo. Pamynusi ididum mama griebsi netgi prast medicini- niij priemoni - vaist nuo peralimo, paracetamolio, bet t i u i ir nuo j n kiek nepagerjo. Liga, visiems atrodiusi kai}) bjaurus gripas, ymiai greiiau nei mama tikjosi virto rimtesniu susirgimu. Kai Lorel pasisil po piet nueiti padirbti knygyn, kad mama galt likti namuose su tiu, i tvirtai apglb mergait ir jai aus sunibdjo: Ai. Ttis atrod su vis nepanaus save, greiiau jau panajo ligot vos prie kelias dienas vaiktinjusio vyro karikatr. Jis dar band kaip anksiau ypsotis ir juokauti - visada, itaip daryda vo - taiau net itam jg neuteko. Lorelei atvrus knygyno duris, linksmai suskambo var pelis. Paklusi akis nusiypsojo Mad. 298 Spar nai - Lorel? Tu vis graji, - pareik apkabindama mer gait. Lorel prigludo - glbyje pasijuto kiek geriau. Mad visad kvepjo sausainiais, prieskoniais ir dar kakuo - Lo rel vis negaldavo suprasti, kuo. - Kaip laikosi ttis? - vis dar apglbusi Lorel per pe ius pasiteiravo moteris. Bet kam kitam mergait bt paprasiausiai atsakius, kad jam gerai, bet M ads klausimj negaljo atrti taip atmestinai. - Made, jis atrodo baisiai. Lik tik kaulai ir oda. Mama nieko negali padaryti. Niekas nepadeda. - Net yzopas ir jos ruotos saldymedio aknys? Lorel skausmingai ypteljo. - Ir a to paties klausiau. - Na, kiek inau, tie vaistai stebuklingi. - Tik ne tiui. Ir ne j kart. - Kas vakar u jj udegu vak, - pasak Mad. Jei Lorels mamai stebuklus darydavo yzopas ir saldymedio aknis, tai Madei stebuklingos atrod vaks. i moteris buvo atsidavusi katalik, ant palangs sudjusi galyb va ki, kurias degdavo u visus i eils, pradedant mirtaniu, vio pakirstu parapijieiu ir baigiant dingusiu kaimyn katinu. Taiau Lorel vis tiek pasijuto dkinga. 299 - Ttis perdav planus likusiai savaits daliai. Mad nusikvatojo. - Guli paslikas lovoje ir vis tiek rezga planus - tai jau aikiai nesiruoia greitai mirti. - Moteris ities rank. - Nagi, duok tuos planus. - Perskaiiusi ranka rayt lap tar: Kaip matau, sutrumpino ms darbo valandas. Lorel linkteljo. Dirbti kaip anksiau neutenka darbuotoj. - Gerai. Jau seniai jam aikinau, kad kvaila atidaryti knygyn atunt ryto. Kas eina pirkti knyg atunt va land i ryto? - Mad palinko ariau, lyg nort pasakyti koki paslapt. - Ties pasakius, netgi neturiu noro taip anksti roptis i lovos. Juodvi gana linksmai darbavosi kelias valandas ir abi veng kalbti apie mergaits tt. Taiau Lorel nenustojo apie j galvojusi. Palikusi Mad baigti tvarkyti dokumen tus, ant dur pakabino enkl, atsipraant u neplanuot knygyno udarym prie savaitgal. Namo Lorel slinko koja u kojos: kelias valandas kro vus lentynas vien knyg d po kitos, gl vis kn. Pasukusi u paskutinio kampo, mergait pamat vaiavi me kiem sustojus didiul automobil. Kol suvok, k AP RI L Y NNE PI KE 300 Spar nai matanti, prajo kelios sekunds, taiau kojos bgti pradjo isyk, vos tik mergait pastebjo baltai raudon greitosios automobil. siver pro duris kaip tik tada, kai greitosios pagalbos medikai lipo laiptais emyn, ant netuv gaben dami tt, vos per ingsn atsilikusi i paskos jo mama. - Kas jam nutiko? - negaldama atplti vilgsnio nuo tio kteljo Lorel. Motinos veidu riedjo aaros. - Pradjo kosti krauju. Turjau kviesti gydytojus. Pagaliau laiptai atsilaisvino, ir mergaitei pavyko prasi brauti prie mamos. Apsivijo rankomis jos liemen. - Viskas gerai, mama. Jis bus patenkintas, kad taip pa darei. - Ttis nepasitiki gydytojais, - sumiusi murmjo mama. - Nesvarbu. Jam reikia pagalbos. Mama linkteljo, bet Lorel abejojo, ar ji i viso igirdo, kas sakoma. - Turiu vaiuoti su juo, - aikino mama. - Greitja lei diama vaiuoti tik vienam asmeniui. Manau, bus geriau, jei paskambinsiu tau, kai tiui pagers. Lorel linkteljo. 301 A P RI LY N N K PI KE - Taip. Neprapulsiu ir viena. Mergait dar spjo permesti rankin mamai per pet, o i n nekreipdama dmesio dukr nuingsniavo prie grei tosios pagalbos automobilio. Trinkteljusi durelmis net neatsisuko atgal. 1,orel velg nuvaiuojaniam automobiliui pavymui, jai i susijaudinimo suko, tarsi spaud skrand. Mergait neprisimin, kad kuris jos tv bt pateks ligonin, ne bent ko nors aplankyti. Lorel nenorjo patikti, kad tt prigrieb kas nors rimiau nei virusas, man, kad galop vis kas praeis savaime. Taiau, regis, is atvejis ne toks. Mergait nupdino vidun, abiem rankomis pastm duris. Trinkteljimas, atrodo, nuaidjo per vis korido ri. Be tv namas atrod tuias, didiulis. Nuo per sikraustymo prajo penki mnesiai ir mergaitei teko ne syk bti namuose vienai, bet vakar viskas buvo kitaip. Sukant spynoje rakt drebjo rankos. Nuslydusi ant ems prie dur mergait sdjo ilgai - kol paskuti niai besileidianios sauls spinduliai pranyko, ir Lorel apgaub slegianti tamsa. Uslinkusi tamsa tarsi leido uplsti ir nirioms min tims. Atsistojusi mergait nuskubjo virtuv, kur prie 302 Spar nai ssdama prie stalo uieb visas viesas. Isitraukusi i krep io angl kalbos uduotis band jas veikti, bet perskaiius pirm sakin raids prie akis m lietis - liko tik beprasm kraigalion. Mergait padjo galv ant knygos. Mintys klydinjo nuo knygyno prie Tamenio, paskui prie Deivido, ligoni n ivykusi tv ir vl i naujo tarsi suktsi ratu dar syk, kol galop mergait usimerk. Garsus skambjimas paadino Lorel i gilaus, painaus sapno. Susikaupusi, girddama tik telefono skambut iaip taip nuspaud mygtuk atsiliepti ir mieguistai, ukimusiu balsu sumurmjo: - Klausau. - Sveika, aukseli. ia mama. Lorelei tutuojau igaravo visi miegai - prisimerkusi su iuro suglamyt vadovl. - K sako daktarai ? - Ketina laikyti tt per nakt, duos antibiotik. Rei kia laukti, irsim, kas bus rytoj. - Kiek padvejojusi mama pridr: - Jo dar neparve palat, kai parve, bus jau vlu. Ar pernakvosi viena? Rytoj atvaiuotum aplankyti ? 303 Lorel kelias sekundes pasvarst. Nedav ramybs jaus mas, kad jei ji bt vaiavusi j ligonin, bt galjusi kuo nors padti. Bet tai buvo kvaila. Rytojus jau gana greitai. - Nesijaudink, mama, man viskas bus gerai, - nutais linksm bals mergait. - Myliu tave. - Ir a tave. Ir vl Lorel pasijuto viena tuiuose namuose. Pirtai beveik patys suspaud Deivido telefono numer. Berniukas atsiliep jai dar net nesuvokus, kad paskambino draugui. - Deividai... - mikiodama ilemeno. - Sveikas. - Pa velg pro virtuvs lang kylant mnul. Nenutuok, kiek galt bti valand. - Ar gali ateiti? Suskambus skambuiui, mergait lkte nulk prie dur. - Atsipraau, kad skambinau. Neinojau, kad taip v lu, - skubiai mal Lorel. - Viskas gerai, - tvirtai suspauds rankomis peius nu ramino Deividas. - Dar tik deimta. Mama sak, kad galiu grti namo, kada tinkamas. Visko nutinka. Kuo galiu pa dti ? Lorel gteljo peiais. AP RI L Y NNE PI KE 304 Spar nai - Mama ivaiavo... Nenoriu likti viena. Deividas apglb mergaits peius, i prigludo prie jo. Berniukas laik Lorel glbyje kelias minutes, o i spaudsi jam prie krtins lyg iekodama paguodos. Deividas buvo toks tvirtas ir iltas - ji laik apkabinusi jj taip tvirtai, kad net paskaudo rankos. Kurj laik net atrod, kad tikrai vis kas gali bti gerai. Galop mergait atsitrauk. Taip ilgai leidusi Deividui glausti j, pasijuto nejaukiai. Taiau is tik nusiypsojo ir prijs prie sofos pam Lorels gitar. - Kas ja groja? - paklaus braukdamas pirtais per sty gas. - Ttis? - Ne. Hmmm... a. Niekada nesimokiau. Daugiausia brzginu, k pati sugalvoju. - Kaip ia nutiko, kad neinau? - Kad nelabai kaip groju, tikrai, - purt galv Lorel. - Kiek laiko groji ? - Madaug treji metai, - mergait pam gitar i drau go ir pasidjo ant kelio. - Radau palpje. Anksiau pri klaus mano mamai. Ji parod man pagrindinius dengimus pirtais, o iaip daugiausia groju i klausos. - Ar man k nors pagrosi ? 305 AP RI L Y NNE PI KE - Oi, ne, - Lorel atitrauk pirtus nuo styg. - Praau. Galiu laintis, kad pasijusi geriau. - Kodl taip manai? - Tu laikai gitar taip natraliai, - gteljo peiais 1)eividas, - tarsi ji tau bt tikrai brangi. I .orel perbrauk ranka gitaros grif. Taip ir yra. Ji labai sena. Man patinka seni daiktai. Jie turi... istorij, turi savo praeit}. - Pagrok, - sunrs rankas u galvos Deividas atsilo. I .orel dvejojo, paskui tyliai brzgindama suderino sty gas. Pamau rankos nuo derinimo akord perjo prie Do no Lenono dainos Imagine". Sugrojusi pirm stulpel Lo rel pradjo ltai, tyliai dainuoti odius. Ta daina atrod labai tinkama tokiam vakarui. Perbraukusi pirtais pasku tin akord, mergait atsiduso. - Tai bent, - nustebo Deividas. - Daina tikrai nuostabi. Gteljusi Lorel padjo gitar atgal dkl. - Beje, neminjai ir to, kad dainuoji, - tar berniukas. Kiek patyljs pridr: - Anksiau nieko panaaus nete ko girdti. Visai nepanau popso daininink atlikim. Skamba taip nuostabiai, raminamai. - Pams Lorel u rankos paklaus: - Ar geriau jautiesi ? 306 Spar nai - Taip. Ai, - nusiypsojo mergait. Deividas krenkteljo, tviriau suspaud draugs rank. - K veiksime dabar? Lorel apsivalg. Nelabai k galima pasilyti. - Gal nortum pairti film? - inoma, - linkteljo Deividas. Lorel irinko sen miuzikl, kuriame niekas neserga ir niekas nemirta. - Dainuojantys lietuje"? - truput} surauks nos pasi tikslino Deividas. - Smagus, - gteljo Lorel. - Kaip nori. Po penkiolikos minui Deividas kvatodamas neati trauk aki nuo filmo, o Lorel stebjo tik jj - televizoriaus skleidiamoje viesoje rykiai apviest siluet. Berniuko veidas beveik vis laik ypsojosi, o kartkartmis uverts galv atgal gardiai nusijuokdavo. Salia Deivido atrod lengva umirti visa kita. Nesvarstydama, k daro, mergai t prisislinko ariau. Beveik nejuia Deividas pakl rank ir umet j Lorelei ant pei. i susig jam prie ono ir padjo ant krtins galv. Tviriau apglbs mergait Dei vidas padjo skruost jai ant virugalvio. 307 AP RI L Y NNE PI KE - Ai, kad atjai, - ypsodamasi sunibdjo Lorel. - Nra u k;j, - sukudjo berniukas lpomis braukda mas jai per plaukus. Nuaidjus vir knygyno dur kabaniam varpeliui, Lo rel suiuro. Nebesitikjo galsianti ispausti ypsen dar vienam pirkjui. Taiau pastebjusi Deivid su palengv jimu ypteljo. - Sveikas, - pasilabino ir trinkteljo riuojam knyg krv ant stalo alia lentynos. - Sveika, - tyliai pasisveikino draugas. - Kaip sekasi? - Gyva, - prisivert nusiypsoti mergait. - Vargu, - pastebjo berniukas. Kiek padvejojs pa klaus: - Kaip tavo ttis? Lorel nusisuko j lentyn - mirkiodama mgino sulai kyti aaras - tdien jau kok penkiasdeimt kart. Pajutusi peius glostanias Deivido rankas, atsiliejo j, leido sau atsipalaiduoti, pasijuto geriau - saugesn. - Tt perkelia Brukings, - sunibdjo po keli mi nui. - Ar jam blogiau? - Sunku pasakyti. 308 Spar nai Deividas priglaud skruost mergaitei prie virugalvio. Varpelis prie dur vl suskambo, ir Lorel atlijo nuo Deivido - nesvarbu, kad prie dur nuskubjo Den. Gi liau atsidususi paband susivaldyti. - Turiu baigti tvarkytis, - paaikino imdama nuo stalo knyg rietuv. Po valandos parduotuv usidaro, o dar rei kia ikrauti keturias des. - Padsiu, - pasisil Deividas, - tik pasakyk, kur d lioti. - Nusiypsojs pareik: - Gali bti priirtojas. - Pams i mergaits knyg rietuv, kelias sekundes tryn viruje gulinios spindint virel. - Gal galiau ir rytoj usukti padti. - Turi savo darb. Juk sakei, kati privalai pats mokti u automobilio draudim. - Lorele, man nerpi tas kvailas draudimas, - atriai nukirto berniukas. Paskui jau prakalbo tyliu, ramiu bal su: - i savait pirm kart matau tave ne klasje ir ne per pietus. Pasiilgau, - pridr gteljs peiais. Lorel tyljo. - K manai? - Gerai, bet tik kol ttis pasijus geriau, - nusileido mer gait. 309 A P R11 ,Y N N E PI KE - Greitai, Lorele. Brukingse dirba geriausi specialistai, jie isiaikins, kokia liga griauia tavo tt, - nusiypsojo Deividas. Tau pasiseks, jei galsi mane inaudoti bent sa vait. ATUONIOLIKTAS SKYRIUS Nepaisant optimistini Deivido paad, viena savait virto dviem, o Lorels tio sveikata vis nesitais. Mergait vaikiojo tarsi vaiduoklis, beveik su niekuo nesikalbjo, tik su Made, Deividu ir Celse, kuri danai stabteldavo prie knygyno paplepti. Pagalbos i Celss sulaukdavo ne kain kiek - kaip ji pati juokavo, esanti gimusi vadovauti, taiau dviej draug buvimas alia Lorel ramino. Deividas laiksi duoto odio - dirbo knygyne ir lauk, kol draugs ttis grj namo. Lorel jautsi kalta, nes laikas bgo, o berniukas vis dirbo dykai, taiau bet kokj gin tuo klausimu ji pralaimdavo. Kelias dienas draugai praleido popietes valydami nuo lentyn dulkes ir plepdami, ir Lorel bent kelioms mi nutms umirdavo tio lig. Tik usimirimas trukdavo 313 neilgai. Dabar, kai jj perkl, mergait negaljo jo kasdien lankyti. Vos tik gavs vairuotojo teises, Deividas pasisil kas dvi ar trys dienos pavti draug iki ligonins. Pirmj dien, kai tik gavo teises, Deividas nuve Lo rel ir C-els iki Brukingso. Nors Lorel laiksi saugos dir o taip, kad net pabalo krumpliai, o kiekvien kart viri jus greit els idrodavo pamoksl, kelion prajo gana sklandiai. Lorel nuve tiui gli - paprasiausi, laukini, skint i j kiemo. Tikjosi, kad prisiminimai apie namus privers tt greiiau sveikti. Sis buvo labai silpnas - vos sugebjo ibti kelias minutes atsimerks, pasisveikinti ir leidosi atsargiai apkabinamas. Paskui vl nugrimzdo j mor fijaus sukelt umart. Tai buvo paskutinis kartas, kai Lorel mat tt atgavus smon. Tuojau po to pasimatymo gydytojai nutar jam leisti raminamuosius vis laik, kad nejust skausmo, ku rio nepajg numalinti net morfinas. Slapta irdyje Lore l diaugsi. Buvo lengviau irti miegant tt. Atrod toks ramus ir patenkintas. Kai prabusdavo, mergait pa stebdavo, kaip jis stengiasi nuslpti skausm, ir siaubingai krisdavo akis, koks jis nusilps. Miegas buvo geriau. AP RI L Y NNE PI KE 314 Spar nai Laboratorijos darbuotojams pavyko rasti bd;}, kaip nukenksminti toksinus tio kraujyje, taiau ligos suk ljas gydytojams buvo neinomas, tad kol kas jie buvo bejgiai kovoti su juo. Iband visk - prileido galybes visokiausi vaist, kurie, kaip tikjosi, galjo padti, m gindami nukenksminti toksinus, beveik pavert ttj ban domja jr kiaulyte. Taiau nieko gero nepasiek. Knas vis silpo, tad vienas gydytoj prie por dien isitemp Lorels mam i palatos ir pareik, jog nors jie ir toliau ds visas pastangas, bet jei nepavyks i kraujo paalinti u krato, tik laiko klausimas, kada vienas po kito ims atsisa kyti organai. O dar vis neramino tai, kad kas vakar m skambi nti ponas Barnis. Koki savait Lorelei pavykdavo pa prasiausiai atsakinti, kad mamos nra namuose, bet po kurio laiko kyruolis tuo nebetikjo. Por kart i kamantinta, Lorel daugiau telefonu neatsiliepdavo - leido skambuius priiminti automatiniam atsakikliui, ragel paimdavo tik tada, kai mat, jog skambina Deivi das arba Cels. Apie Barn mamai neprasitar n puse odelio. 315 A P RI L Y NNE PI KE Kiekvien vakar trindama atsakiklyje palikt inut - kartais net dvi - jausdavosi kalta, bet buvo priadjusi Ta- meniui, kad padarys visk, kas manoma. Buvo keista dabar prisiminti Tamen. Sis vyrukas atrod tarsi sapnas. Ypatingas, avus, sibrovs mergaits gyveni m kartu su mintimi, kad ji yra fja. Taiau visa tai dabar atrod nelabai svarbu. Lorel pagalvojo, gal vertt nuvyk ti pas Tamen, bet net jei ir rast kuo nuvaiuoti - k jis padaryt? Kerai tikrai nepads jos tiui pasveikti. I .orel buvo adjusi, kad persps Tamen, jei namo par davimas pakryps netinkama linkme, taiau kol tryn pono Barnio paliekamas inutes, namui niekas negrs. Vliau mergait visai imet Tamen i galvos. Grusi i knygyno, dar lauke prie nam mergait igir do aukt, skard telefono skambut ir paskubjo atrakinti duris. Telefono ragel sugrieb po etojo skambuio ir i girdo mamos bals. - Labas, mama. Kaip iandien tiui? Ragelyje tvyrojo tyla. - Mama? Mergait girdjo kim atods, o paskui mama vl pra bilo: 316 Spar nai - K tik kalbjau su gydytoju Hansenu, - drebaniu balsu pareik ji. - Tio irdis silpnja. Jam liko maiau nei savait. Vairuodamas automobil tamsiu greitkeliu Deividas tyljo. Lorel prisiskambino draugui mobiliuoju telefonu, kai jis jau buvo beveik prie nam. Tai jis, Deividas, atkak liai silsi pavti Lorel iki Brukingso t vakar, nelaukti ryto. Lorel laik pravert lang, bet berniukas, nors turjo bti sustirs nuo alto rudeninio vjo, sisukusio j automo bil, n kiek neprietaravo. Mergait juto dm draugo vilgsn, kartkartmis itiess deln Deividas paglostydavo jos rank. Taiau kalbti - nekalbjo. Jiedu vaiavo Brukingso medicinos centro automo bili stovjimo aiktel ir pams Lorel u rankos berniu kas nujo kartu su ja jau pastamu taku iki mergaits tio palatos. Lorel tyliai pabeld atviras duris ir praskleidusi tarpduryje kabani uuolaid kyteljo galv vid. Mama kartu su kakokiu atsukusiu nugar duris vyru sdjo prie nedidelio staliuko - pamaiusi Lorel ir Deivid pamojavo. Lorel tutuojau paino sdintj. Stambs, plats pe iai, regis, netilpo visai ne jo dydio markinliuose. Ute 317 A P RI L Y NNE PI KE ko tik pamatyti t vyr, ir mergait susinervino. Tai buvo ponas Barnis. Sukryiavusi ant krtins rankas Lorel atsirm j sie n mama vis kalbjosi su ponu Barniu. Ji kelis kartus nusiypsojo ir palinkiojo galva. Nors mergait negirdjo, k sako vyras, mama vis kartojo: O, taip ir inoma" bei energingai linksjo galva. Lorel prisimerk, stebjo, kaip mama vis ypsosi, linkioja ir n nevilgteljusi, kas paray ta, pasirao dokumentus. Tojau per daug. Mama nemgo sutari, nepasitikjo statymo kal ba" - taip vadino visus dokumentus. Ji visad smulkiausiai inagrindavo visus oficialius popierius, sutartis ir danai prie pasiraydama ibraukydavo eilutes. Taiau dabar Lo rel irjo, kaip mama pasirao atuoni lap sutart ne perskaiiusi joje n odio. Barnis per vis t laik j vaikus n nepavelg. Lorelei net oda paiurpo, ji stipriau suspaud Deivido rank, kai, gavs dar kelis paraus, susegt popieri pluot j teik mergaits mamai, o likusius jsikio j krep. Paspau ds rank mamai, atsisuko ir beveik t pai akimirk jo akys susitiko su Lorels. Barnis dbteljo mergait, paskui nuvelg Deivid ir vl Lorel. Veidas siaubingai persikrei p - mergait net engteljo atgal. 318 Spar nai - Lorele, - sududeno vyras balsu, kuris mergaitei atro d labai apsimetlikas, - kaip tik teiravausi, kaip laikaisi. Regis, n viena mano palikta inut nepasiek mamos, - baigs kalbti vos girdimai suniurzg ir Lorelei i siaubo net surakino andikaulius. Barnis gteljo peiais ir isiviep. - Laim, galop pavyko rasti tavo mam, tad viskas bai gsi gerai. Mergait tyldama spoksojo j vyr ir troko, kad jie du su Deividu bt atskubj bent valandiuke anksiau. Tada jie gal bt... k? Mergait n pati nenuman, taiau labai norjo suprasti. - Buvo labai malonu vl pasimatyti, Lorele, - Barnis dar dirsteljo j mergaits mam, kuri vis ypsojosi. - Js dukt... - vyras nutilo, ities rank mergaits link. i ban d pasitraukti, bet ir taip jau srovjo atsiliejusi j sien, tad tik nusuko veid. Vyro pirtai vis tiek brkteljo jai per skruost. - ...Labai grai, - pareik jllis. Kai praskleids uuolaid Barnis ijo, Lorel atsiduso ir tik tada suvok, kad spaud Deivido pirtus taip, jog ie net pabalo. Lorel sugrie dantimis. 319 - K jis ia veik? - paklaus drebaniu balsu. Mama spoksojo uuolaid, dar tebesisupani ijus sveiui. - K veik? - pakartojo ji eidama prie vaik. - Na... - moteris pasuko prie stalo, m surinkinti, stumti j krv popierius, - ... jis atvyko baigti tvarkyti nuosavybs Orike dokumentus. Mama, adjai, kad pagalvosi. - Ir pagalvojau. Deja, tu nusprendei imtis sprsti u mane, - mama reikmingai pairjo Lorel. - Nuo iol man perduosi visus paliktus praneimus, supratai? Lorel nudelb akis j em. - Taip, mama, - tyliai sumurmjo. Moteris pavelg j popierius ant mao stalelio, perbrau k pirtu per pluoto krat, sulygino ir taip tvarkingai su dt krvel. - Ties pasakius, buvau nusprendusi, kad jei nortum pasilaikyti tas emes, jos galt likti ms eimos nuosa vyb. Viltis upldo mergait. Gal dar ne per vlu! - Taiau dabar ito nra ko n svarstyti, - tar mama. Kur laik patyljo, o kai vl prabilo, balsas buvo tylus, AP RI L Y NNE PI KE 320 Spar nai sitemps: - Atvaiavs ponas Barnis pasil didesn kai n. - Lorels mama pairjo mergaitei akis. - Turjau sutikti. Lorelei net pilv susuko, pasidar sunku kvpuoti, kai ji galvojo apie tai, kad netenka ems - netenka Tamenio. - Mama, negali parduoti nam! - auktu, spigiu balsu sukliko mergait. Mamos veidas tarsi suakmenjo, ji akimirk velg Lo rels tt, o paskui engteljo kelis ingsnius prie dukters ir pam j u asto. Nusitemp mergait paskui save - nulk lyg vtra. Lorel juro, kaip mama spaudia rank tarsi geleiniais gniautais - neprisimin, kad mama kada nors bt taip iauriai elgusis. Stabteljo nedidelje nioje kambario kampe ir tik tada paleido Lorels rank. i vos ikent nepatrynusi nuspaustos vietos. - Tai visai nesusij su tavo norais, Lorele. Negaliu lai kyti tokios vertingos nuosavybs tik todl, kad tu usima nei. Gyvenime taip nebna, - mamos veidas buvo atrus, sitemps. Lorel atsirm sien, leido mamai isilieti. Ilgas savai tes i moteris buvo kieta tarsi uola, bet kas gali ibti taip ilgai nepals. 321 AP RI L Y NNE PI KE - Atsipraau, - sunabdjo mergait. - Man nereikjo kauti. C*iliai atsidususi mama nustojo ingsniavusi, pavelg dukr. Ji.unpa veide atslgo, bet tuojau apsipyl aaromis. Atsirmusi j sien nuslydo ant grind, o skruostais upeliais tekjo aaros. Lorel atsikvp ir engusi kelis ingsnius at sisdo Salia mamos. Apkabinusi j per liemen padjo galv ant peties. Atrod keista guosti mam. Ar nelabai suspaudiau rank? - paklaus mama, kai aaros kiek pradivo. - Ne, - pamelavo mergait. Mama giliai, sunkiai atsiduso. - Tikrai neketinau parduoti, Lorele. Bet neturiu kito pasirinkimo. Per tas ligonins sskaitas klimpome skolas. - Ar neturime draudimo? - Ne tiek daug, - papurt galv mama. - Niekada ne pagalvojau, kad mums jo prireiks. Taiau visi tie tyrimai, prieira ir tiesiog... tiesiog jau nebeigalime sumokti. - Ar nra kito bdo? - Noriau, kad bt. Ir iaip, ir taip sukau galv, bet neimanau, kur gauti pinig. Reikia parduoti em arba 322 Sparnui knygyn. Ir, jei jau atvirai, em verta daug daugiau. Pinig turime tik sumokti u tio gydym iki ios dienos. Nie kas mums daugiau neskolins. Mama atsisuko j 1.orel. - Turiu elgtis protingai. Tiesa ta, kad... - jos akys vl suvilgo nuo aar, - ttis gali ir nepabusti. Niekada. Tu riu velgti j ateitj. Knygynas - ms vienintelis pajam altinis. O net jei ir pasveiks, po tokio finansinio smgio neatsigausime nieko nepardav. K dar galiau daryti - juk inai, kaip ttis brangina savo knygyn? Lorelei buvo sunku irti j lidnas rudas mamos akis, bet ir nusukti vilgsnio j al negaljo. Imetusi i galvos Tamenj, paband mstyti blaiviai. Sukandusi dantis ltai palingavo galv. - Turjai parduoti em. Mamos veidas atrod ivargs, velg nusikamavusiu vilgsniu. Paklusi rank paglost I .orels skruost. - Ai, kad supranti. Labai noriau, kad bt koks ki tas pasirinkimas, bet jo neturiu. Ponas Barnis grj ryt su dar keliais dokumentais, ir pardavimas bus galutinai for mintas. emes prastums kuo greiiau, o jei lyds skm, pinigai ms sskaitoje bus po savaits. 323 - Savaites? - mergaitei atrod, kad viskas vyksta taip greitai. Mama linkteljo. I .orel dar dels. Keistai elgeisi, kai tas vyras buvo ia. Atrodte tokie laimingi, sutikai su viskuo, k jis sil. Mama gteljo peiais. Maniau, kad nutaisiau derybininks veid. Tiesiog nenoriu, kad kas nors sutrukdyt parduoti emes. Ponas Barnis pasil septynis imtus penkiasdeimt. Tie pinigai padengs visas sskaitas ir dar is tas liks, - moteris atsidu so. - Nenutuokiu, kiek ponas Barnis ino, bet noriu par duoti, kol kaina aukta. - Bet tu pasiraei visus popierius, kuriuos jis paklojo prie tave, - neadyo Lorel. - Net neskaiiusi. Mama lidnai palingavo galva. - inau. Bet paprasiausiai nra laiko. Norjau pasi naudoti pasilymu, kol jis dar ant stalo. Jei biau vl mu si dvejoti, Barnis galjo nusprsti, kad esame pasiptliai, ir visai mesti sandr. - Manau, kad kalbi ties, - tar mergait, - bet... AP RI L Y NNE PI KE 324 Spar nai - Gana, Lorele, praau tavs. Negaliu dabar su tavimi ginytis, - mama pam dukters rank. - Turi patikti, kad stengiuosi kiek galdama. Gerai? Lorel nenoromis linkteljo. Mama ltai pakilo nuo grind, nusiluost nuo veido paskutinius aar pdsakus. Trukteljusi mergait pastat ant koj, apkabino. - Isikapstysime, - paadjo. - Nesvarbu, kad ir kas nu tikt, rasime ieit. Kai juodvi vl atjo j tio palat, Lorels akys paios nukrypo j kd, ant kurios buvo prisds ponas Barnis. Mergaitei nebuvo bdinga imti neksti ko nors n nepa inus jo. Taiau net nuo minties, kad teks ssti ant kds, ant kurios sdjo Barnis, m iurpas. Nujusi prie stalo ji pam sveio vizitin kortel. Nekilnojamojo turto agentas D/.eremajas Barnis. Apaioje adresas. Kortel atrod prastai, taiau Lorel liko nepatenkin ta. sikiusi vizitin kortel upakalin kien sugro prie Deivido ir atsistojo alia jo. - Ialkai? - reikmingai vartydama akis pasiteiravo draugo. 325 A P RI L Y NNE PI KE Tas nesuprato uuominos. - Nelabai. engusi dar ariau mergait sugrieb berniuk u mar- kinli. Mama, mudu su Deividu eisime, pavaiinsiu j pietu mis. Grime po keli valand. Kiek nustebusi mama pakl akis. Jau po devyni. Deividas ialks. Ibadjs, - ypsodamasis patvirtino is. -- Jis atve mane ia uuot ruos nam darbus, - pri dr Lorel. Kelias sekundes mama velg j juodu abejodama, bet paskui nusisuko j miegant vyr. - Tik nevalgykite kavinje, - perspjo. - Kodl vl kiam nagus kur nereikia? - paklaus Dei vidas, kai jie beveik valand prasimal po miest iekodami reikiamos miesto dalies. - Deividai, kakas su tuo vyruku negerai. Jauiu tai. - Aha. Bet brautis pas j kabinet, spoksoti pro lan gus ? To jau per daug. 326 Spar nai - Na, o ko turiau griebtis? Paskambinti ir pasiteir auti, kodl mane taip gsdina? Bt neblogai, - murmjo Lorel. - O k pasakysi policininkams, kai tie mus suims? - pa aipiai paklaus Deividas. - Na jau, tik nereikia, - nuramino draug mergait. - Tamsu, o mes tik apeisime jo biur, pairsim per kelis langus ir sitikinsime, kad viskas ten gerai, - mergait nu tilo. - O jei netyia jie paliko atvir lang, na, tai jau ne mano kalt. - Kalbi nesmones. - Gal, bet juk turiu tave. Deividas uvert akis. - tai ir privaiavome, - staiga tarsteljo Lorel. - I junk viesas. Deividas atsiduso, taiau pasuko prie aligatvio ir ijun g automobilio ibintus. Slapta nuriedjo iki aklagatvio pa baigos ir sustojo prieais apiurus pastat, atrodant taip, lyg bt statytas paioje dvideimtojo amiaus pradioje. - tai jis, - sunabdjo Lorel prisimerkusi stebeilyda ma numerius ant aligatvio krato ir ant vizitins korte ls. 327 AP RI L Y NNE PI KE Deividas dirsteljo j priblokiant pastat. - Nepanaus n j vien mano kada nors matyt nekil nojamojo turto agentr. Atrodo visikai apleistas. - Tuo maiau ans, kad mus pastebs. Eime. Deividas tviriau susisiaut striuks skvernus, ir nus lin aplink namo kamp vaikai m vilgioti pro langus. Muvo tamsu, taiau viesiais markinliais vilkinti Lorel jautsi matoma kaip ant delno. Galvojo, kad be reikalo automobilyje paliko juod varkel. Bet jei bt grusi jo pasiimti, nebt utek ryto dar kart eiti namo link. Pastatas buvo didiulis, ums nema ems plot, keli vliau prilipdyti priestatai stirksojo tarsi kokie ne tinkantys prielipai. Lorel ir Deividas suiuro pro langus vidun - keli neaiks tamss eliai dlavo tamsoje sken diniuose kambariuose. - Ten seni baldai, - patikino draug Deividas. Namas atrod beveik tuias. - Negali bti, kad tas vyrukas ia priiminja klientus, - pareik berniukas. - Kodl viziti nje kortelje nurodytas is adresas? - Todl, kad norjo kak nuslpti, - atsiliep Lorel. - inau. - Lorele, ar nemanai, kad kiam nosis, kur visai neder t? Turtume grti ligonin ir pakviesti policij. 328 Spar nai - Ir k pasakytume? Kad nekilnojamojo turto agentas ant vizitins kortels nurod neteising adres? Tai ne nu sikaltimas. - Tada papasakoki m tavo mamai. Lorel papurt galv. - Mama labai nori parduoti. Matei j su tuo Barniu. Tas niekas j tarsi uhipnotizavo. Mama tik ypsojosi ir link iojo sutikdama su viskuo, k tas sako. Niekada anksiau nemaiau jos taip elgiantis. C') tie popieriai, kuriuos pasira - dievai ino, kas ten! - bambjo Lorel ir ikio galv u vieno labai lenkto priestato. Pamojo Deividui. - Matau vies. Atskubjs berniukas susig alia jos. Tikrai, beveik paiame namo gale pro ma langiuk spingsjo viesa. Lorel sudrebjo. - alta? -Jaudinuosi, - papurt galv mergait. - Ar apsigalvojai ? - Jokiu bdu, - stengdamasi neukliti u didiuli ak ir po kiem imtyt iukli Lorel slinko pirmyn. Langas buvo pakankamai emai, kad pro jj bt galima pavelgti klpint ant ems, tad draugai sitais abipus jo. 329 A P R 11 -Y N N E PI KE Lango stikl deng aliuzs, taiau jos buvo sustumtos ir netrukd pavelgti vidun. Buvo girdti balsai, viduje ka kas judjo, taiau k kalba, suprasti nepavyko. Nordama nusiramini i I .orel kelis kartus giliai atsikvp, paskui atsi suko ir pavelg pro lang vid. T pai akimirk ivydo Deremaj Barn - jo sp ding stot, keist veid. Vyras sdjo prie stalo ir sklaid popierius - mergait galjo tik spti, kad tai tie patys do kumentai, kuriuos jis ryt pakio mamai pasirayti. Salia stovjo dar du vyrai - mt strliukes taikin ant sienos. Jei Barnis atrod nepatrauklus, tai iedu - visiki pabaisos. Oda ant veid karojo tarsi atokusi nuo kaul, o burnos atrod perkreiptos nuo iauri grimas. Vieno vyro vei das buvo visas nustas randais, dmmis ir net i tolo buvo matyti, kad viena jo akis beveik balta, o kita - juoda. Ant kito vyro galvos keistais lopais l raudoni plaukai, keisto vaizdo nepavyko pridengti n skryble. - Lorele, - Deividas mojo mergaitei slinkti ariau jo kit lango pus. Susigusi mergait pranr po palange ir pavelg kambar. - Kas ia, po galais? Tolimajame kambario kampe priritas grandinmis riogsojo kakoks padaras - pusiau mogus, pusiau gyvu 330 Spar nai lys. Snukis buvo perkreiptas, msos kur ne kur karojo aut kaul. Praieptuose nasruose bolavo lenktos iltys, vir per kreipto andikaulio ppsojo kakoks msgalys, greiiausiai nosis. Mergait pastebjo, kad tas menkai j mog tepami- us padaras ant pei ir liemens turjo drabui draiska nas. Taiau gyslot jo kakl juos antkaklis, tad padaras at rod lyg koks keistas naminis gyvnas. Kuprotas jo knas knibsojo ant murzino kilimlio ir veikiausiai miegojo. Spoksodama j t padar Lorel nejuia suleido nagus palang. I baims vos gaud or, bet vis tiek kakodl ne galjo nusisukti. Kai tik mergait susikaup ir pagalvojo, kad reikia nusisukti, viena mlyna padaro akis atsimerk ir suiuro tiesiai Lorel. DEVYNIOLIKTAS SKYRIUS Mergait atoko nuo lango. - Jis j mane pairjo. - Manai, pamat tave ? - Neinau. Bet bkim i ia. (ireiiau! - i kambario sklido urzgimas, ir mergait pajuto, kad keliai lyg prilipo prie ems. Du vyrikiai rikteljo padarui, kad tas usiiaupt, ta iau Barnis juodu nutild - garsiai kteljo Lorelei nei nom od. Paskui nuaidjo velnus niniavimas ir po ke li sekundi keistasis padaras nutilo. Lorel palinko prie lango, bet pajuto smarkiai trkte lint u markinli nugaros. Atsisuko. Deividas parod j automobil ir papurt galv. Lorel stabteljo, taiau neatrod patenkinta. Paklusi pirt Deividui, darsyk dirsteljo pro lango on. 335 AP RI L Y NNE PI KE vilgsnis isyk smigo tiesiai Deremajui Barniui j akis. - Bk! - suvokt mergait Deividui ir metsi prie kito namo galo. Taiau nespjusi nubgti fi ingsnio mergait igirdo duri ant stikl ir pajuto, kaip jai u kaklo sugriebusi didiul ranka traukia per lang bjaur kambar. Grubs pirtai drask gerkl, mergait juto, kaip trinkteljs jai nugar skyla lango rmas. Paskui ji skrido. Prie trenkdamasi sien kitoje kamba rio pusje, dar spjo surikti. Svaigo galva. Tolumoje mer gait girdjo sudejuojant Deivid, o paskui ir is tksi sien alia jos. Lorel band susikaupti, bet kambarys, re gis, sukosi aplinkui. Deividas prisitrauk j artyn - mergai t pajuto, kaip jai ant peties kapsi karti kraujo laai. Kambarys pagaliau nustojo suksis, ir Lorel suiuro paaipiai isiviepus Barnio veid. - Ir k gi mes ia turime? Tik pairkite - maoji Sa ros dukrel. iandien apie tave prisiklausiau daugiau nei noriau. Lorel iojosi prietarauti, bet Deividas spusteljo jai rank. Mergait juto, kaip i aizdos nugaroje srva tirtas skystis, ir nusistebjo, kaip stipriai j galjo sueisti lango rmas. 336 Spar nai - Gera mergait, Bese, - pagyr Barnis tapnodamas pusiau nuplikusi keistojo padaro galv. O paskui pritp alia Deivido ir Lorels. - K js ia veikiate? - paklaus velniu, taiau sakmiu balsu. Lorel nenoromis jau iojosi atsakyti. - Mes... mes... turjome suinoti, kodl... kodl js... - lemeno mergait ir tik paskui susigriebusi usiiaup ir dbteljo Barn. - Mums kai kas pasirod tartina, - lepteljo Deivi das. - Utat atvaiavome pasiirti, gal k surasime. Lorel atsisuko, plaiai iptusi akis suiuro draug. Sis velg tiesiai pirmyn, vilgsnis buvo tarsi apsvaigusio - veido iraika atrod labai panai j mamos, kai ji vos prie valand pasirainjo dokumentus. - Deividai, - sunypt mergait. - Ir k ketinote daryti, jei surastumte k nors tarti na? - tuo paiu hipnotizuojaniu balsu suok Barnis. - Paimti rodymus. Priduoti policijai. - Deividai! - neikent Lorel, bet draugas, regis, ne girdjo jos. - Kas sukl js nerim? - pasiteiravo vyras. 337 APR11. YNNE PI KE Deividas vl isiiojo, bet pasakyti nieko nespjo - labai jau daug paslapi versi jam i lp. Lorel usimerk, mintyse at sipra draugo ir i vis jg trenk jam antaus. - udas! Ai! Lorele! - Deividas griebsi u skruosto, tryn andikaul. Lorel lengviau atsiduso, ji spusteljo berniukui rank. is tik sumis valgsi. Igirdau pakankamai, - stodamasis pareik Barnis. Raudonplaukis nusiypsojo - iauri ypsenos karikat ra privert Lorel susigti ir prisilieti prie Deivido kr tins. - Sulauykim jiems kojas - inau ger bd. Lorel pajuto, kaip sitempia Deividas, kaip trkioja- mai jis gaudo or. Barnis papurt galv. - Ne ia - is adresas nurodytas ant mano vizitins kor tels. Ir taip jau teks valyti nemenkai kraujo. - Vl pritps vyras ilgokai vilgiojo tai vien vaik, tai kit, o paskui paklaus: -- Ar judu mgstate plaukioti? Lorel prisimerk, suiuro Barn, taiau Deividas su laik mergait. 338 Spar nai - Manau, trumputis panardymas etko upje inakt jums pasirodys... gana gaivus, - Barnis atsistojo ir griebs Deivid u pei pastat berniuk. - Apiekokit j. Kiti du vyrai isiviep puol tutinti Deivido kienes - itrauk pinigin, raktus, mtini ledinuk dut. Pakls raktus Barnis padav randuotajam, o ledinukus ir pinigin kio atgal berniuko kien. - Policijai bus lengviau atpainti knus, kai juos ras pa vasar, - kikendamas pareik. Deividas Lorels nebelaik, tad i metsi ant Barnio, kibo nagais veid, akis, visur, kur tik pasiekdama. Stum teljs berniuk sbrams, u/pultasis grieb Lorel u rank ir ulau jas u nugaros, suko, kol mergait m inkti i skausmo. Prikis burn visai jai prie ausies, Barnis paglos t Lorelei veid. Mergait negaljo n pasitraukti. - Laikykis ramiai, - guodiamai sunabdjo Barnis. - Nes jei tampysiesi, - ts jis tuo paiu saldiu balsu, - visai nutrauksiu tau rankas. Deividas grmsi su upuolikais, klyk ir versi pas Lorel, bet ir jam seksi ne k geriau nei mergaitei. - Tylt! - uriaumojo Barnis tokiu balsu, kad suskam bo visas kambarys - aidas atsimu sienas. Deividas tuo jau pat ukando ad. 339 APRI l . YNNE PI KE - Paimkit automobil, - paliep Barnis. - Kai vaiuo sit pro Azel, meskit juos up. Nepamirkite pririti k nors sunkaus, - pridr paaipiai. - Pasirpinkit, kad ito ji, - parod j I,orel, - jokiu bdu nepasirodyt, kol rytoj nebus pasirayti popieriai, - nusikvatojo. - Pavasaris bt geriausia, bet man visai vienodai, kada juos suras, svarbu ne ryloj. Automobil ten ir palikit. Ne stovjimo aiktel je kur nors prie aligatvio. Nepageidauju, kad kakoki dingusi vaikigali automobilis stirksot prieais mano biur, - Barnis panairavo vaikus. - Atgal pareisit psio mis - jums tik naud. - Jums itai nepraeis geruoju, - pro sukstus dantis i ko Lorel. Bet Barnis tik nusijuok. Paleids mergaits rank su iuro raudon dm ant savo delno - Deivido krauj. - Fui, lyktyn, - bambjo balta nosine trindamas krauj nuo rank. - Veskit juos i ia. Vyrai surio Deivid ir Lorel ir nusitemp grdo juo du ant galins Deivido Civiko sdyns. - I )abar galit aukti kiek tinkami, - vypsodamas meste ljo raudonplaukis, - niekas js negirds. Taiau aukti nebuvo jokios prasms. 340 Spar nai Automobiliui pajudjus suvysiojo gatvs ibintai - viesos uteko, kad mergait irt draugo veid, /an dikaulis buvo perkreiptas, berniukas atrod isigands ne maiau nei ji pati, taiau aukti n neman. - Kaip smagu vl ilkti prasiblakyti, tiesa? - pirm kart garsiai prabilo randuotasis. Visai kitaip nei sbro, io vyro balsas buvo gilus, sodrus - tok galima tiktis igirsti i kokio nors seno nespalvoto filmo herojaus lp, o ne i tokio grubaus, netayto veido. - Aha, - kvatodamas pritar randuotasis. Nuo to vok ianio ir karkianio juoko I .orelei net skrand susuko. - Jau ukniso tupinti apie t sen iukli krv ir laukti, kol nutiks kas smagaus. - Mes geriausi i viso brio, o Barnis elgiasi taip, lyg b tume niekas. Pasiunt susitvarkyti su vaikais. Vaikigaliais! - Aha. - Kelias sekundes patyljs pridr: - T urtume ne mesti juos up, o suplyti gabalais. Pasijustume tikrai geriau. Nuostabusis kino vaigdei tinkantis balsas sukikeno - tyliai, bet suskambo visas automobilis. Lorelei per nugar perbgo iurpuliukai. - Man patikt, - randuotasis atsisuko vaikus - jo rami ypsena var siaub. Atsiduss vl suiuro keli. - Bet j 341 APRI l . YNNE PI KE neturi rasti dar kelias dienas. Gabalus sunku paslpti, net upje. - Patyljs pridr: - Geriau laikykims nurodym. - Lorele? Deivido nabdesys akimirkai atitrauk mergaits d mes nuo upuolik. K.|? ( i.tiliuosi, kad netikjau tavo kalbomis apie Barn. Nieko tok'io. Taip, bet turjau pasitikti tavo nuojauta. Kaip no riau... - berniuko balsas nutilo, po keli sekundi vl prabilo: - Noriau, kad btume... - Nedrsk pradti atsisveikinimus, Deividai Losonai, - kiek galdama tyliau sukudjo Lorel. - Dar niekas ne baigta. - Oi, nejaugi? - sumio berniukas. - Ir k tu silai? - K nors sugalvosime, - atsak mergait. Spragteljo poskio lemputs jungiklis, automobilis sultino greit. Mergait juto, kaip ratai darda per purvin keliuk, o visos viesos lieka u j. Kelias minutes automobilis dar pasikra t, o paskui sustoj vyrai atidar dureles. - Metas, - pareik randuotasis. Veide buvo neperpran tama, buka iraika. 342 Spar nai -Jums nebtina itai daryti, - isiiojo Deividas. Mes tylsim kaip uvys. Niekas... - Sa, - delnu udeng berniuko burn raudonplaukis. Tylk ir klausykis. Gird i ? Lorel sukluso. Girdjo kelis paukius, svirpiant io gus, bet uvis garsiausiai tolumoje o etko ups vande nys. - Tai js ateities garsai. Up laukia nesulaukia, kol ga ls apkabinti judu. Eime, - paragino grubiai statydamas Deivid ant koj. - Jums paskirtas pasimatymas, nenor tume, kad pavluotumte. Vyrai nugin belaisvius tamsiu taku. Vienas vyr gerg dianiu balsu trauk siaubingai nepataikydamas j nat: O, Senandon, kaip troktu tave greiiau ivysti, o tolyn vis savo vandenis nei... Lorel susirauk, nes bas koj pirtai vl atsidau j akmen, ir mergait pirm kart gy venime pasigailjo, kad neavi tikrais batais, o tik atviromis basutmis. Mediai praretjo, ir visi keturi sustojo prieais Cetko up. Lorelei net kvap um irint lekianias pro al putotas baltas bangas. Randuotasis pastm mergait ant ems. 343 - Sdk ia, - suniurzg jai. - Tuojau grime. Suritomis rankomis negaldama atsiremti, Lorel isi ties ant pilvo, skruostu prigludo prie tamsios drgnos e ms. Tuojau alia jos tksi ir Deividas, o j padtis atrod visai beviltika. Lorel galvojo, kad viskas per j, bet kaip atsiprayti mogaus, kur tuojau nuudys? Nemaniau, kad viskas taip baigsis, - sumurmjo Dei vidas. Ir a ne, - pripaino mergait. - Mirti nuo... o kaip manai, kas jie tokie? A ne... nemanau, kad tai mons. N vienas j. Gal net ir Barnis - ne mogus. Deividas atsiduso. - Dar niekada taip nenorjau pripainti, jog esi teisi. Kelias akimirkas draugai tyljo. - Kiek ilgai tai truks? - paklaus mergait neatplda ma aki nuo putot bang. Deividas papurt galv. - Neinau. Kiek ilgai gali sulaikyti kvpavim? - ber niukas lidnai nusijuok. - Spju, iliksi daug ilgiau nei a, - juokas nutilo, Deividas atsiduso. Prireik keli sekundi, kol Lorelei staiga kai kas top teljo galv. A I* R I l.Y N N K I MK E 344 Spart i a i - Deividai! - sukirbjo nediduk vilties kibirktl. - Ar prisimeni ms eksperiment? Pas tave namuose, vir tuvje? - mergait girdjo, kaip grdami nuo ups murma upuolikai. - Deividai, giliai, labai giliai kvpk, - sunib djo jam. Vyrai nesi po akmen ir dainavo kakoki mergaitei negirdt dain. Aplink rankas apsivijo dar kelios virvs kilpos, mergait pajuto, kaip randuotasis tikrina, ar pa kankamai sunkus akmuo, didumo sulig papldimio ka muoliu. Po keli minui taip pat buvo paruotas ir Deividas. - Ar jau? - paklaus sbro randuotasis. Lorel nenuleido aki nuo ups. Iki kranto dar bent imtas pd, nejau tie du tikisi, kad vaikai nueis patys? Tarsi pajuts mergaits nerim randuotasis viena ranka pa kl Lorel, kita grieb akmen, tarsi nei vienas, nei kitas nebt svr n svaro ar dviej. Raudonplaukis iupo Dei vid. Lorelei nespjus n suvokti, kokie keisti dalykai de dasi, randuotasis veit j or. Pro veid vilp altas oras, mergait dar suriko, auktai ikilo, nuskriejo beveik ups vidur. Dar spjo traukti nemenk oro gurkn ir vandens paviri perskrods akmuo sitrauk j po vandeniu. 345 Vanduo skaudiai durst lyg altos adatos, vir galvos usisklend riaumojanti tamsa. Atsimerkusi, ausis item pusi Lorel m dairytis Deivido. Jo akmuo pralk visai pro pat I,orely, vos nepataik j galv ir nugrimzdo j drums t juodymy apaioje. Lorel pagavo kojomis berniuko kr- tiny, kai is nr pro al. Prie Lorels virve priritas akmuo trkteljo, ir mergait smarkiau apsivijo kojomis draug. Vylsi, kad jis spjo gerai kvpti. Prajo vos kelios sekunds, ir akmenys nykiai dunkste ljo ups dugn. Lorel pavelg auktyn, bet neivydo n menkiausio viesos ruoelio. Tiesiai prie akis bolavo bal tas Deivido veidas, bet nebuvo galima suprasti, ar jis dar turi smon. Mergait tamsoje lpomis paband surasti Deivido burn. Pamaius, kad draugo veidas taip pat juda, upldo palengvjimas. Judviej burnos susitiko, mergai t atidiai priglaud lpas prie Deivido ir velniai ikvp (iesiai jam burn. Kelias akimirkas sulaiks kvpavim berniukas ikvp or atgal. Tikdamasi, kad jis supras, k daro, Lorel atitrauk burn ir m rangytis, mgindama atlaisvinti virves. Vanduo buvo ledinis, tad mergait suprato, kad turi veikti greitai. Pirma reikjo atkiti rankas prie save - jei A P RI LY N N H PI KR 346 Sparu ai to nepavyks padaryti, tai net negals vl prisikapstyti iki Deivido ir duoti jam dar vien oro gurknj. Pasilenkusi pirmyn mergait paband prakiti rankas, perlipti per jas, bet nugara tiek neisiriet. Dar stipriau stengdamasi mer gait juto, kaip skaudiai trina rie od, bet nenustojo bandiusi - suprato, kad Deividas ilgiau neibus be oro. Pabandius daugiau susilenkti, suskaudo nugar, bet mer gait tik dar labiau stengsi. Knas prieinosi, taiau galop rankos praslydo po ke liais, ir perklusi per jas kojas mergait m bejgikai dai rytis Deivido. Apkabinusi jo kakl vl prispaud lpas prie jo burnos. Draugai pasikeit keliais atokvpiais, Lorel tuo metu band nusprsti, ko griebtis toliau. Ikvpusi daug oro Deividui j plauius, vl atsipl nuo jo. Patraukusi u vir vs, kuri buvo pririta prie akmens, pasiek dugn ir sustin gusiais i alio pirtais m graibytis ko nors atraus. Taiau up pasirod per srauni. Viskas, kas kakada gal ir buvo atru, dabar jau tapo nugludinta, lygu. Mergait pa kilo aukiau, kad duot Deividui dar kelis kartus kvpti, ir syk nusileido dugn sitvrusi draugo virvs. Pasi- krapiusi aplink akmen apvyt mazg, ji ltai m traukti vien kilp, bandydama j atmegzti. 347 Po keli bandym mergait vl parplauk atgal duoti berniukui oro. Sis band prakiti rankas pirmyn, kaip ir Lorel, bet nebuvo toks lankstus, tad seksi nekaip. Giliai atsikvps Deividas vl msi bandyti perkiti rankas, ta iau seksi n kiek ne geriau. Lorel sugrie dantimis - teks kraptytis vienai. Ltai nusliuog virve emyn, prie mazgo aplink akmen. loko dar tris kartus kvpti or, kol galop mazgas ran kose persiskyr. Taiau virv vis dar buvo strigusi po di diuliu akmeniu. Tvirtai sispyrusi pdomis ups dugn mergait kilsteljo akmen, paband ilaisvinti paskutin virvs kilp. Kojos paslydo, nusmuko viena neriant ledin vanden dar likusi spiriama basut. Koj pirtais apiupi- njusi akmenuot dugn, rado kaip sispirti tviriau ir vl kibo akmen - band pajudinti j dar bent truput. Pa jutusi, kad akmuo pasiduoda, puol stumti dar tviriau. Staiga kojos neteko atramos, Lorel paslydo. Ups srov pagavo neti mergait, virv sitemp, kartu trkteljo ir mergaits rankas. Neamas srovs pro al nusklend balsvas Deivido e lis - berniukas liko nepasiekiamas, Lorel nespjo net pabandyti j sugriebti. Prabgo vos sekund, ir Deividas AP RI L Y NNl i PI K Ii 348 Spar nai dingo i aki, tik besisklaidani burbul pdsakas idav, kad berniukas k tik buvo ia. Deividui dingus Lorel apm neviltis. Turjo visk geriau suplanuoti. Viskas, apie k galjo galvoti bejgikai spoksodamaj tams, tai, kad prajo daug laiko nuo pasku tinio Deivido kvpimo. Baim neleido galvoti, bet Lorel band nepasiduoti panikai. Oro stygius pradjo spausti krtin, taiau sukl ne tiek daug nepatogumij, kaip kiti neduodantys ramybs pojiai. Nuo Deivido akmens stmimo koj pdos buvo nubrozdintos, rieus perjo ten, kur vis dar buvo siru sios virvs, be to, mergait bejgikai skeryiojo pagauta srovs. Lorel usimerk, kelias sekundes prisimin tvus, pa band atgauti ramyb. Negali leisti mamai netekti visos eimos. Perimdama rankas mergait pamau prisitrauk virve prie akmens. Jei pavyko Deivdui, tai telieka viltis ir jai. Dl alio pirtai dabar buvo dar labiau sugrub, o ran duotasis pasisteng labiau nei jo sbras. Mazgai pasidav daug liau, ir kol juos atnarpliojo, krtin jau aukte au ksi oro - tokios agonijos anksiau nebuvo jautusi. O sunkioji dalis dar prie akis. 349 Suradusi patikim;} atram koj pirtams stumteljo akmen melsdamasi, kad jis pasiduot lengviau. Sis n nekrusteljo. Mintyse susikeik ir apsiverk - net vandenyje skruostai papldo aaromis. Kelias brangias sekundes utruko, kol ijudino kelis maesnius, didiajam akmeniui neleidian ius pakrutti akmenukus, ir vl sispyr periniomis, tvinksiniomis pdomis. Stm i vis jg, ir kai jau aky se bevelk pasidar tamsu, akmuo pajudjo. Lorel perkl l ankas ir vl pastm, tuo paiu metu ikvpdama i plau i paskutin or, o akmuo pasislinko perkelis centimetrus pirmyn. Dar, dar truputl. Staiga mergait nuskriejo su srove tarsi skudurin ll, n nenutuokianti, kuri pus virus. Bejgikai spardsi, band ko nors sitverti drumzliname, tamsiame vandeny je. Pirtu ukliud akmen, prilenkusi kelius atsispyr ir i paskutini jg nr auktyn. Kai pagalvojo, kad daugiau neitvers n sekunds, veidas iniro paviri, ir mergait kvp pilnus plauius oro. Srov vis dar ne mergait, ir nors i yrsi kranto link, knas visikai neklaus. Uiuopusi dugn, mgino stotis, bet kojos linko per kelius. Banga parblok j emyn, kojos ir rankos tranksi akmenis. A P K I I.Y N N K 1MK H 350 Sparnui Kakas teljo vir galvos, ukrito tiesiai am I,orels. Mergait sudejavo - suprato, kad j surado tiedu g.ilv.i udiai ir dabar jie imsis ubaigti pradt darb. T.iiau stiprs gniautai pasiek mergaits liemen ir kilsteljo j auktyn. Tolyn nuo negailesting akmen. - Pagavau tave, - mergaitei aus sunibdjo Deivi das, jo odius nusine niokianti up. Vis dar suritos berniuko rankos buvo permestos Lorelei per liemenj, jis sunkiai slinko per seklum prie kranto. Nutemps mergai t dar kelias pdas krantu, sunkiai sudribo ant nendrmis nuklotos ems. Abu guljo sunkiai gaudydami or, visai prie ausies mergaitei kaleno I )eivido dantys. - Ai, Dieve, - atsiduso berniukas, ir jo rankos aplink Lorels liemenj suglebo. DVIDEIMTAS SKYRIUS Prajo keliolika minui, kol vaikai sugebjo pajudti. Nukls rankas nuo Lorels, 1)eividas visu knu virpjo i alio. - Jau maniau, kad niekada tavs nepamatysiu, - tar jis. - Kai perkliau rankas j priek ir galjau stebti laikro d, tu ibuvai po vandeniu beveik penkiolika minui. Penkiolika minui! Lorel staiga labai apsidiaug, kad pirma ivadavo Deivid. is bt mirs ir po penki minui. - Kaip tau pavyko pasiekti krant? - Tik per didel, labai didel usispyrim, - vangiai nu siypsojo Deividas. - Abejojau, ar i viso pavyks. Taiau vis yriausi, kapanojausi, kai tik galdavau - atsikvpdavau ir galop pasiekiau seklum, - berniukas palinko artyn, j 355 APRI L Y NNE PI KE dviej peiai susiliet. - Nesivaizdavau, kur tu buvai. Net nesuvokiau, kurioje vietoje likai pririta, nes visa up juo davo tamsoje. Vis vaikiojau krantu en bei ten iekoda mas bent kokio enklo. - O k, jei tiedu bjaurybs bt lauk? - susirpino Lorel. Buvau pasirys surizikuoti, - velniai atsak berniu kas. Visas jo knas sudrebjo, ir Lorel sunkiai pakilo ant koj. Keikia tave suildyti, - pareik ji. - Pabuvs tokiame vandenyje gali visai atalti. - O tu? Juk pralindjai vandenyje dar ilgiau. Lorel papurt galv. - A nesu iltakrauj, pameni? Eime, paiekosim ko nors atraus nupjauti virvei, - mergait pasilenkusi prad jo valgytis po krant. - Ne, - paprietaravo Deividas. - Grkime mano au tomobil. Tenai turiu peil. Taip utruksime maiau laiko. - Manai, rasi j? - Geriau jau rastume, kitaip jokios naudos i to, kad isikapstm i ups. Vaikai sunkiai nupdino upe auktyn - jo kelias minu tes, kol vietovs pradjo rodytis pastamos. 356 Spar nai - tai, - rodydama j em kteljo Lorel. Ant kranto kuo ramiausiai tysojo balta jspiriama mergaits basut kita dar laiksi ant pdos. - Tikriausiai pameiau j, kai randuotasis mane pakl. sispoksojs j basut Deividas stabteljo. - Kaip jiems tai pavyko, Lorele ? Pakl mane viena ran ka! - Ir mane, - linkteljo mergait. Nenorjo pasakoti Deividui, kokie sunks buvo tie du pririti akmenys. - Automobilis turt bti kakur ten, - mosteljo ji galva. Troko kuo toliau palikti up ir niekada prie jos negrti. - Nenortum pasiimti ? - paklaus Deividas lenkdama sis pakelti batelio. Pavelgus j nutrint balt basut, Lorelei net skrand susuko. Kojos buvo nubrozdintos, bet nenorjo n pagal voti apie tai, kad vl apsiaus pamest bat. - Ne, - tvirtai atr ji. - Mesk atgal. Takeliu vaikai kapstsi ltai - neviet net mnulis. Du kartus teko grti i kur atjus, bet neprajus n pusvalan diui Deividas suklupo prie automobilio ir m rato dang tyje iekoti atsarginio rakto. - Sakiau mamai, kad tai kvaila mintis, - kalendamas dantimis aikino berniukas, - bet ji patikino mane, jog vie 357 AP RI L Y NNE PI KE n dien labai diaugsiuosi, kad j ten pasidjau. - Sugrai bs vilgant rakt ikl j drebaniomis rankomis. - Ne manau, kati mama galvojo kaip tik apie toki situacij. - Berniukas kio raktel automobilio bagains spynel, ir abu vaikai lengviau atsiduso, kai spyna spragteljo ir baga ins dangtis pakilo. - Kai tik parsirasiu namo, nupirksiu jai gli. paadjo jis. - Ir dar okolado. Deividas nerangiai pasiraus ranki dutje, itrauk i jos nediduk kienin peil. Kol nudzirino storas virves, prajo kelios minuts, bet tai vis tiek buvo milijon kart geriau nei zulinti jas akmeniu. Uveds varikl, pasuko il dymo rankenl iki pat galo. Abu vaikai sitais ant prie kini sdyni, rankas sukio prie pat ilt or puiani ventiliatori ir band pradiovinti dar lapius drabuius. - Galtum nusivilkti markinlius ir apsirengti mano striuk, - pasil Lorel. - Ne kain kas, bet ji bent jau sausa. - Negaliu, - papurt galv Deividas. - Tau paiai reikia. - Mano knas prisitaiko prie bet kokios temperatros - bent jau visada prisitaikydavo. Tai tau reikia suilti, - pa- aikino mergait matydama, kaip keiiasi draugo veidas - Delvldas niekaip negaljo apsisprsti, kas svarbiau - den telmenikumas ar noras suilti. 358 Spar nai Uvertusi akis Lorel grieb nuo galins sdyns siriu k. - Tutuojau apsirenk, - paliep. Berniukas dvejojo, bet po keli sekundi nusivilko la pius markinius ir apsigaub striuke. - Kaip manai, ar pajgsi vairuoti? Deividas niurkteljo nosimi. - Pajgsiu nuvaiuoti iki policijos skyriaus. Bus gerai? - Negalime kreiptis j policij, - sulaik Deivido rank ant bgi perjungimo svirties mergait. - Kodl ne? Du vyrai k tik pasiksino j ms gyvybes! Patikk, toki gaudymu ir usiima policija. - Deividai, policija ia bejg. Ar pamirai, kaip tie vy rai met mudu up tarsi btume pkeliai ? Kaip manai, k padaryt keliems policininkams ? Berniukas spoksojo vair ir netar n odio. -Jie ne mons, Deividai. Bet koks jiems skersai kelio stojs mogus nukents. - Tai k darysime? - aiiu balsu paklaus berniukas. - Nekreipsime dmesio? Cimpinsime namo pabruk uode gas? - Ne, - tyliai atsiliep Lorel. - Vaiuosime pas Tamen. 359 AP RI LYNNE PI KE Kai vaikai pasiek mik, i palengvjimo Lorels akys papldo aaromis - taip buvo gera vl pasijusti tankms prieglobstyje. Mergait nubrauk isidraikiusius plaukus nuo veido, neskmingai band juos suglostyti pirtais ir lubiojo blausiai apviestu taku prie upoknio. Buvo tokia ivargusi, kad vos bepavilko kojas. - Tameni? - tyliai paauk. Tamsi, tyki naktj balsas nuskambjo neprastai garsiai. - Tameni? Reikia pagal bos. Tamenis atsirado alia mergaits taip tyliai, kad ji n ne pastebjo jo einant alia, iki tas prakalbo. - Drstu spti, kad tas vaikinukas automobilyje - Dei vidas? Mergait sustojo ir sisiurb akimis miko dvasi. is nevilkjo arv - buvo apsirengs ilgarankovius juodus markinius ir tokias pat tamsias kelnes, tad buvo beveik nepastebimas miko eliuose. Naktis buvo tokia tamsi, kad mergait mat tik Tamenio veido kontrus, tokius velnius ir ypa patrauklius. Norjo pulti jam glb, taiau susivald. - Taip, tai Deividas. 360 Spar nai Tamenio akys velg velniai, taiau tiriamai. - Kodl j atsiboginai? - Neturjau kito pasirinkimo. - Na, bent jau liepei jam pasilikti automobilyje, - kils teljo antak Tamenis. - Klausyk, a stengiausi. Bet inakt jis vienintelis gal jo padti man atvykti ia. Atsiduss Tamenis suiuro tak, kur Lorel ir Deividas buvo pasistat automobil. - Turiu pripainti, kad i esms labai diaugiuosi, kad esi ia. Taiau mikas pilnas fj - nelabai tinkamas metas. - O kodl fjos ia? - Siame rajone... sustiprjo prieo puolimai. Nelabai suprantame, kodl. Tiek tegaliu pasakyti, - Tamenis vl skubiai dirsteljo tak. - Eime kiek tolliau, - pams mergait u rankos nusived taku. Pats pirmasis ingsnis skausmu pervr koj, nes akel smigo nubrozdint koj. - Praau, sustok, - m maldauti mergait, taiau i nakt to n kiek nesigdijo. Kai sustojs Tamenis atsisuko, Lorels veidu sruvo aaros. - Kas nutiko ? 361 Pradjusi verkti mergait jau negaljo sustoti. Vakare patirti baim ir igstis plsteljo kaip etko ups srov - mergait vos spjo gaudyti or. Tamenio rankos apsivijo mergait, priglaud prie krti ns - nepaisant alto oro ji buvo ilta. Tamenis glost Lo rels nugar - auktyn, emyn, kol uiuop lango rmo kirst aizd. Mergait nesusilaik nesudejavusi. - Kas tau atsitiko? mergaitei j aus sunabdjo Tame nis, rankomis tarydamas jos plaukus. Lorels pirtai sugrieb jo markinlius, paband i silaikyti ant koj. Tamenis pasilenks pakio rankas po mergaite, pakl j, priglaud prie savs. Lorel usimer k, tarsi bt uhipnotizuota graki ir ritmik vaiki no ingsni, kurie, regis, neskleid jokio garso. Kelias minutes pajs taku, Tamenis paguld mergait ant minkt saman. ybteljo kibirktis, ir miko dvasia udeg tarsi kok nedidel alvarin rutul. Kibirkiuojanti viesa sklido pro imtus maui skylui rutulyje - visa proskyna nuvito velnia viesa. Nusimets nuo pei kuprin Tamenis pri klaup prie Lorels. Netars n odio prispaud jai po smakru pirt ir pasuko veid vien on, paskui kit. AP RI LYNNE PI KE 362 Spar nai Perbrauk per rankas, kojas, murmjo vos pamats kok brim ar nubrozdinim. velniai usikls ant keliij mergaits pdas kakuo velniu tryn atidauytas pdas, o Lorel uuod pastam levand ir kvapij kanangij aromat. Minutl dilgiojo, beveik perjo, o paskui m vsinti ir raminti skaudanias kojas. - Ar dar kur nors sueista? - paklaus Tamenis, kai jau apirjo visas matomas aizdas. - Nugara, - atsak Lorel sukdamasi ant ono ir kelda ma markinlius. Tamenis sulaik kvpavim, paskui vilpteljo. - Prastai. Teks apriti. - Ar skauds? - sunkiai rinko odius mergait, nes vytintis rutulys, regis, apsupo vis kn. - Ne, bet tursi labai saugotis kelias dienas, kol suaugs. Lorel linkteljo ir pasidjo galv ant rankos. - Kur susieidei ? - pasiteiravo Tamenis pirtais velniai tvarstydamas gili aizd. - Fjos nra nerangios. Lorelei apsunko lieuvis, taiau ji band neskubdama paaikinti. - Jie band mus nuudyti. Mane ir Deivid. - Kas? - vyruko balsas skambjo velniai, taiau Lorel pajuto, kaip jis sitempia. 363 APRI LYNNE PI KE - Neinau. Kakokie bjaurybs, nepanas mones. Vyrai, kurie tikino mam parduoti em. - Bjaurs? Lorel linkteljo. Pasakodama apie Deremaj Barn ir tt usimerk, odiai pradjo pintis. - Apnuodijo? - Tamenis vis klausinjo, o mergaits vo kai apsunko, atrod, kad jo balsas vis tolsta, tolsta. - Rytoj turt pasirayti dokumentus, - atsiduso Lore l, i vis jg stengdamasi idstyti svarbiausi naujien, o jos oda velniai dilgiojo, tarsi ji gult vidurdienio sauls atokaitoje. Po keli sekundi mergait apglb ranka, Lorel dar sikibo j, Tamenio skruostas prigludo jai prie plauk. - Miegok, - sunabdjo jis. - Niekam neleisiu skriaus ti tavs. - D...d...deividas... laukia... - Nesijaudink, - ramino Tamenis glostydamas Lorelei rank, - jis taip pat miega. Seris pasirpins juo. Judviem reikia pailsti. Lorel pajg tik linktelti, prigludo Tameniui prie kr tins ir nugrimzdo umart. 364 Spar nai velns pirtai perbrauk Lorels plaukus, mergait l tai isities, persivert ant nugaros. Akys atsimerk ir suti ko Tamenio vilgsn. - Labas rytas, - pasisveikino jis velniai ypsodamasis ir prisdo alia mergaits galvos. Lorel taip pat ypteljo, o tada suiuro vaigdt dang ir nediduk rutul, vis dar kabant ant ak jai vir galvos. - Ar rytas? Tamenis nusikvatojo. - Na, dar labai anksti, bet taip - jau rytas. - Ar tu miegojai? - Per daug turjau darb, - papurt galv vyrukas. - Bet... - Viskas gerai. Bdavo ir blogiau, - Tamenio ypsena dingo, veidas tapo grietas. - Metas eiti. - Kur eiti? - ssdamasi paklaus mergait. - Imsims troli, kol jie dar nepribaig tavo tio. - Troli? - mergait papurt galv. Tikriausiai jai pa sigirdo. Per greitai atsisdo - tai ir viskas. - Mano tio? Gali padti tiui ? 365 AP RI LYNNE PI KE - Neinau, - prisipaino Tamenis. - Bet tai nesvarbu, nes pirmiausia imsims troli, - Tamenis vos regimai pa kreip galv j on. - Ilsk, eri. inau, kad klausaisi. I u medio ilindo dar vienas vyrukas - Lorel bt galjusi prisiekti, jog tas medis toli grau per menkas, kad u jo bt galima pasislpti. Vyruko povyza buvo tokia pat pasitikinti ir akys tokios pat alios, kaip ir Tamenio. Plauk aknys taip pat aliavo, taiau toliau jie viesjo, buvo ilgi ir suukuoti atgal nuo veido. eris atrod toks pat tobulai graus kaip ir Tamenis, visgi jo bruoai buvo grubesni, at resni. is vyrukas buvo auktesnis - beveik Deivido gio, ilgomis, raumeningomis kojomis ir tvirtomis rankomis bei krtine. - Lorele, tai eris. eri, susipaink - Lorel, - pristat Tamenis neirdamas pasirodius vyruk. Lorel spoksojo plaiai iptusi akis, bet eris tik linkte ljo ir, sukryiavs ant krtins rankas bei atsirms med, u kurio k tik slpsi, klaussi. - Turjau suprasti, kad tai troliai bando nupirkti i em. Tie padarai, apie kuriuos pasakojai, negali bti nie kas kitas. Reikia juos prigriebti, kol popieriai dar nepasi rayti. 366 Spar nai - Troliai? Tikri troliai? Tu rimtai? Kodl turt... tro liams rpti ta em. Ar tik todl, kad ia gyvenate js? Tamenis dirsteljo per pet j er, tada vl atsisuko Lo rel. - Ne. Todl, kad ia yra vartai. - Vartai? - Tameni, tu jau per daug pliurpi, - suniurzg Seris. Tamenis atsigr j. - Kodl? Ar nemanai, kad kas jau kas, o ji turi teis i noti, kas vyksta? - Ne tau sprsti. meisi reikalo per daug asmenikai. - Tai ir yra asmenika, - pareik Tamenis, balse buvo aikiai justi kartlis. - Visada taip buvo. - Laikysims plano, - neatlyo Seris. - Jau dvylika met laikausi plano, eri, bet troliams iki ems uvaldymo liko vos vienas ingsnis - dar valanda, ir jie pasieks savo, nors tai toli grau neeina plan, - Tame nis nutilo, dbteljo bendrayg. - Viskas pasikeit, mer gait turi inoti, kas pastatyta ant kortos. - Karalienei tai nepatiks. - Karalien beveik per visus valdymo metus vert mane jaustis nykiai. Gal bt geriausia, jei viskas apsiverst auk tyn kojomis. 367 - Tikiu tavimi, Tameni, bet, inai, daugiau slpti ne galiu. Abu vyrukai ilgai dbsojo vienas antr. - Taip ir bus, - pareik Tamenis ir atsisuko Lorel. - Kart tau minjau, kad saugau kai k ypatinga. Kai k, ko nepa nei, nepajudinsi - todl i em tokia svarbi. Tai vartai j karalyst. Vienintelis saugomas ijimas Avalon. - Avalon? - sulaik kvpavim Lorel. Tamenis linkteljo. - Visame pasaulyje yra tik keturi i karalyst vedan tys vartai. Prie imtus met vartai buvo atviri. Vietos buvo laikomos paslaptyje, saugomos t, kurie apie tai inojo, bet reikalas tas, kad t inanij tapo per daug. Nuo pat e ms gyvavimo pradios troliai band perimti Avalon. Tai toks nuostabus ems kampelis, o gamta - ne vienintelis gausos altinis. Auksas ir deimantai ten tokie pat prasti, kaip akels ir akmenys. Mums jie nieko nereikia - tik tiek, kad tinka papuoimams, - ypteljo Tamenis. - i nai, mgstame visk, kas iba. Prisiminusi stiklines prizmes, kurias prie metus ikabi njo per vis miegamojo lang, Lorel nusijuok. - Maniau, kad tik man patinka. APRI LYNNE PI KE 368 Spar nai - Dar nesu sutiks fjos, kuriai nepatikt, - ypsoda masis pareik Tamenis. - O tai troliai nuolat bando pa pirkti keli j moni pasaul kyiais. Kai kurie pabaisos vis gyvenim paskiria turt medioklei, o Avalonas per daug didelis lobis, kad j paleist i nag. Ilgus amius i vieta buvo mirties ir kov vieta, nes troliai band mus nugal ti ir sunaikinti, o fjos i paskutinij gyn namus. Taiau karaliaus Artro valdymo laikais viskas pasikeit. - Karaliaus Artro? To paties karaliaus Artro? Juo kauji? - N truputlio, nors apie j sklandanios istorijos ne visk nuvieia teisingai. Zinai, k pasakysiu? Jei nori ilai kyti paslapt - paversk j moni legenda. mons j taip supainios, kad vos prabgus imtmeiui niekas nebesuge bs atskirti, kur tiesa, o kur pramanas. - sieisiau, nebent suprasiau, kad legendos yra tiesa. Tamenis gteljo peiais. - Ir k padar karalius Artras ? - Gal daugiau jo burtininkas Merlinas padar. Artras, Merlinas ir Oberonas... - Oberonas? ekspyro Oberonas? - ekspyras vargu ar buvo pirmasis, paminjs vard, bet taip, tai tas pats karalius Oberonas. Kartu su Artru ir 369 APRI LYNNE PI KE Merlinu jis sukr kard, kuris buvo toks stebuklingas, jog turintis ginkl bet kuriame myje tapdavo nugaltoju. - Ekskaliburas, - vos girdimai sunabdjo Lorel. - Tiksliai. Obcrtonas, Artras ir Merlinas ved didiau si, koki tik kada nors Avalonas regjo, armij j m prie trolius, kad juos amiams igint i i emi. Kovsi f jos, Artras ir jo riteriai, Merlinas su trimis iniuonmis ir pats ( )bcronas. Troliams neliko n menkiausios galimybs. Fjos Avalonc atsikrat troli, o karalius Oberonas suk r vartus, sauganius nuo i pabais grimo. Vart galia pasirod didesn nei galjo pakelti bet koks augalas, net iemos fja. Didingiausias pasaulyje fj valdovas paauko jo savo gyvyb, kad sukurt vartus, kuriuos man patikta saugoti. - Visa tai skamba netiktinai, - sumurmjo Lorel. - Tai tavo istorija, - atov Tamenis. - Tavo itakos. U nugaros stovintis Seris suniurzg, bet Tamenis ne kreip j dmesio. - tai kodl taip svarbu, kad ios ems nepatekt tro liams nagus. jimo niekada nesunaikint, taiau j sau ganius vartus - gali. O jei bt sunaikinti vartai, Ava- lon galt patekti bet kas. Ms namai vl tapt karo ir 370 Spa r nai udyni vieta. inome, kokio baisaus kerto troliai grie bsi prie Kamelot, tad galime sivaizduoti, kad panaus likimas laukt ir Avalono, jei tik troliai rast keli j. - Kodl viskas vyksta kaip tik dabar? Mano mama jau kuris laikas bando parduoti ias emes. Troliai galjo nusi pirkti jas seniausiai. Tamenis papurt galv. - Neinome. Prisipainsiu, beveik bijau suinoti tai. Troliai nemgsta pralaimti. Niekada nepuola, jei nra si tikin, kad bus j virus. Gal dabar susirinko tikrai didelis j brys. Gal... gal... - Tamenis atsiduso, - net neinau. Bet jie turi kakoki paslapt, leidiani manyti, kad persvara j pusje. Ir gali bti, kad mes neturime joki ans lai mti, nebent suinotume t paslapt. - Kiek patyljs fj sargybinis pridr: - Mes n netarme, kad troliai ino, kur yra vartai. - Kodl ne? Nejaugi jie neband brautis Avalon nuo to laiko, kai buvo sukurti vartai ? - Tarkime, i Avalono paspruko vos keli gyvi troliai. Il gus metus mes tik tarme, kad lik gyvi prieai madaug nujaut vart buvimo viet, galbt jie ir perdav inais palikuonims, taiau iki iol troliams nesisekdavo nustatyti tikslios vart vietos. 371 APRI LYNNE PI KE - Kas nutiks, jei troliai ras vartus? -Jei taip ir bus, mes juos nudsime. Todl ir esame ia. Bet tai ne blogiausia, kas gali nutikti. Jei jiems pavyks nu pirkti em, gali atsisti ia gausyb moni, kurie imsis kokio nors didiulio projekto, statyb ir sugriaus visk greiiau nei spsime pabaisas nudti nepatrauk moni dmesio. Vartai labai tvirti, bet nra neveikiami. Keli bul- dozeriai ir truputis sprogios mediagos galt juos nune ti. Taigi ma maiausiai reikia, kad vartus pastebt tie, kurie trokta juos surasti. - Tu sakai, kad troliai susargdino mano tt ? - sunab djo mergait. Tamenis ilgai velg j blizganiomis i pykio akimis. - Manau, taip. Ir dar - laikausi nuomons, kad dl i nuod... Seris krenkteljo, kreipsi Lorel. - Tamenis mgsta pliurpti, bet esu tikras, jog sutiksi, kad turime maai laiko. Papts lpas Tamenis pavelg dang. - Jau ir taip per ilgai utrukau, - pripaino pats. - Tu rime skubti. Nortume sugauti trolius, kai dangus dar tik rausvja. 372 Spar nai - Kodl? - Troliai yra naktiniai padarai, saulei nusileidus jie mie liau miega. Jei suiupsime juos baigiantis j dienai, bus pa varg ir silpni. Lorel linkteljo. Dar syk pasir ir nenoromis atsi stojo, atsargiai tikrindama, ar kojos j ilaikys. Mergaits nuostabai, pdos buvo beveik kaip visada. Ji nesijaut i vargusi ar vangi, o visas knas buvo atsigavs, valus. - Kaip tai padarei? - susidomjo ji. Tamenis nusiypsojo ir parod viesul. - Sakei, kad nortum pamatyti stebukl. Lorel spoksojo nedidel vytint rutul. - K jis padar? - Tas rutulys veikia kaip dirbtinis viesos altinis. Skati na kn regeneruoti, tarsi btum rykioje saulkaitoje. Per danai naudoti negalima, nes lstels pajunta skirtum, taiau nelaiming atsitikim atvejais - tinka. Vis tiek, - rausdamasis kuprinje kalbjo Tamenis, - tikriausiai ne atsisakysi it, - padav mergaitei por minkt bateli, visai toki pat, kokius avjo pats. Kai Lorel usirio bat raitelius, eris eng pirmyn ir udjo rank Tameniui ant peties. 373 APRI LYNNE PI KE - Skms. Jau paaukiau pastiprinim - jie turt ia atskubti per valand. - Tikkims, kad jums neprireiks pagalbos, - atov Tamenis. - Jei tai tikrai troliai ir ino tiek, kiek tari, tai sivaiz duoju, kad ioje laukymje pads galvas daugyb, daugyb sargybini. - Turint galvoje-paskutinisias kelias savaites, tai labai daug pasako, - paaipiai pridr Tamenis. - Ar tikrai manai, kad nenori, jog judu dar kas nors ly dt? - Geriau, kad ms bt kuo maiau, - ypteljo Tamenis. - Be to, yra tik keturi troliai, o vienas j - jau nesnysis. Tu paprasiausiai pavydi, kad neleidau keliau ti kartu. - Gal iek tiek. Bet tikrai, Tami - vienas trolis juk vy resnysis. Nenuvertink jo. Nenoriau eiti iekoti tos kos, kuri liks i tavs. - Paadu - nereiks. cris kur laik tyljo, paskui kilsteljo smakr auktyn ir palingavo galva. - Hekats akis tave budriai saugos. 374 Spar nai - Ir tave, - nusisukdamas tyliai pratar Tamenis. Jiedviem skubiai minant takeliu, Lorel stebjosi, kaip gerai ji jauiasi. Po negailestingos kovos u savo ir Deivido gyvybes upje, mergait buvo isekusi labiau nei kada nors gyvenime. Dabar jautsi pakankamai vali, o jusdama vel n Tamenio rankos spaudim norjo strykioti. Vis dlto, pavelgusi paniurus Tamenio veid, Lorel nusprend atsispirti iam norui. Po keli minui jiedu pamat automobil. - Ar pasiruo s ? - paklaus Lorel. - Sunaikinti troli br? Taip. Susitikti su Deividu? Tikrai ne. DVIDEIMT PIRMAS SKYRIUS Reikia pripainti, kad Deividas susivald ir susitikimo metu elgsi kuo puikiausiai, ypa turint galvoje tai, kad j priadino keistuolis, kuris tik dbsojo j, kol Lorel le mendama pristatinjo vyrukus vienas kitam. Paaikinim, kad tie upuolikai buvo troliai, jis prim geriau nei Lore l - mergait net paman, kad Deividas ne visai pabuds arba dar neatsigavs i nuostabos. Kad ir kaip ten buvo, jis pajg vairuoti. Tamenis siropt ant upakalins sdyns ir paliko dureles atviras, vilgsniu rodydamas Lorelei ssti alia jo. Mergait dirsteljo Deivid - drabuiai suglamyti, mur zini po nuotykio upje, o ant skruosto, kur ugavo Lorel, jau rykjo mlyn, ir atsipraomai nusiypsojusi bei uda riusi galines automobilio dureles slysteljo ant priekins 379 keleivio sdyns. Tamenis taip lengvai nesitaikst su prara dimu ir, kai Deividas pasuko greitkel, pasilenks pirmyn apglb sdyns atlo, kad galt udti rank Lorelei ant peties. Jei Deividas prieblandoje tai ir pastebjo - nieko ne sak. I,<>rel pavelg laikrod. Beveik keturios. Mergait at siduso. - Mano mama isikraustys i proto. O tavoji? - paklau s ji Deivido. - Tikiuosi, kad ne. Pasakiau jai, kad galiu pasilikti su tavimi per nakt. Mama dar pridr, kad nieko tokio, jei praleisiu pamokas. Kai tik bus tinkamas metas, paskam binsiu jai ir pasakysiu, kad esu su tavimi. -Jei ji bent nutuokt... - neaikiai numyk Lorel. - Koks planas? - paklaus Deividas, mgindamas pa keisti tem. Atsiliep Tamenis. - Nuvei mane prie to namo, a pasirpinu troliais, parvei mane atgal. Labai paprasta. - Papasakok daugiau apie tuos trolius, - papra Deivi das. - Tai baisiausi padarai, kokius tik kada nors maiau. APRI LYNNE PI KE 380 Spar nai - Tikiuosi, baisesni ir neivysi. Deividas net sudrebjo. - Ir a tikiuosi. Kai jie nusitemp mus prie ups, tas... trolis pakl mane tarsi biau koks pkelis. O a juk ne maiukas. - Na, u mane auktesnis, itai pripastu, - Tamenis atsisuko Lorel, ir jo globjikas tonas dingo staiga, kaip ir atsirads. - Troliai yra... na jie tarsi kokia evoliucijos klaida. Troliai - gyvnai, kaip ir tu, Deividai - primatai. Taiau ne mons. Kaip jau patys patyrte - stipresni u mones ir greiiau isigydo sueidimus. Kakas panaaus, tarsi evoliucija bt bandiusi sukurti tok lyg ir supermo- g, taiau jai nepavyko. - Nepavyko, nes jie bjaurs? - paklaus Deividas. - Bjaurumas - tik paalinis poveikis. Bda ta, kad jie nedera. - Kaip suprasti - nedera? - susidomjo Lorel. - Troliai - nesimetriki. mons daniausiai simetri ki - kiek tik tokie gali bti gyvnai, turint galvoje j netai syklingos formos lsteles. Dvi akys, dvi rankos, dvi kojos. Viskas to paties ilgio ir proporcij, bent jau madaug. Tik rai spdinga, kai pagalvoji. 381 - K pagalvoji ? - karkai puol Deividas. - Kai pagalvoji, kad lstels tokios nevienodos. ito ne paneigsi net ir bdamas toks protingas, kaip Lorel nuolat kartoja man, - pastaba buvo padaryta taip pat gana kar takoikai, taiau netiktai nuramino Deivid. - Mudu su Lorele, - kalbdamas Tamenis paglost mergaitei kakl, - esame absoliuiai simetriki. Jei galtum perlenkti kn pusiau, kiekviena dalel idealiai sutapt. tai kodl Lorel atrodo visai kaip viena js mados modeli. Simetrija. - O troliai - nesimetriki? - paklaus mergait, trok dama kuo greiiau nukreipti kalb nuo savs. Tamenis papurt galv. - N i tolo. Pameni, minjai, kad Barnio akis ivar vjusi ir nosis ne viduryje veido. Tai tik fizin asimetrija. Beje, pas Barn ji dar nelabai pastebima. Paprastai itaip nebna. Man teko matyti troli kdiki taip siaubingai ikraipyt, kad net j bjauriosios motinos nenordavo to ki auginti. Kojos auga i galvos, kaklai kreivai statyti peius. Vaizdas - kraupus. Kakada seniai fjos bandydavo tokius nelaimlius priglausti. Taiau jei evoliucija numojo ranka, tai nieko nepadarysi - inykimas neivengiamas. Beje, problemos ne tik dl ivaizdos. Kuo esi kvailesnis - APRI LYNNE PI KE 382 Spar nai kuo labiau evoliucija pasityiojo i tavs, tuo maiau kne simetrijos. - Kodl troliai visikai neimir? - negaljo suprasti Deividas. - Deja, nra to blogo, kas neieit j gera - tokie kaip Barnis troliai gali prasmukti j moni pasaul. Kai kuriems netgi pavyksta gauti tam tikros valdios. Net nesivaiz duojame, kiek j galt bti, bet troli galima tiktis ivys ti bet kur. - Kaip juos atskirti nuo moni? - ia ir yra bda - tai nelengva. Kartais beveik nema noma, bent jau ne sargybiniui. Troliai paprasiausiai nepa siduoda ms apavams. - Visikai? - susidomjo Lorel. - Bent jau ne pavasario fj burtams. Gaila, bet ne. ian dien bt daug lengviau susidoroti su jais. Yra keli enklai, kurie leidia atskirti trolius nuo moni, taiau daugum t enkl galima nuslpti. - Kokie tai enklai? - vl paklaus mergait. - Nuo sen senovs troliai gyveno po eme, nes j oda bijo sauls viesos. iuolaikiniai iradimai, tokie kaip kre mas nuo sauls, apsauginiai losjonai, leidia jiems geriau 383 jaustis ant ems, taiau net ir tokiu atveju retai kada j oda atrodo sveikai. Lorel net susirauk prisiminusi, kaip to padaro Bess oda, nutrinta antkaklio, luposi, plyinjo ir skilinjo. - Be to, kad troliai nesimetriki, j akys daniausiai bna skirting spalv - tik itai taip pat galima nuslpti kontaktini li pagalba. Tikriausiai vienintelis bdas sitikinti, ar prie tave trolis - tai pastebti j demonst ruojant jg arba sugauti dant didiul kruvinos msos gabal. - Barnis buvo suavtas ivyds ant mano rankos krau j, - prisimin Lorel. - Tu nekraujuoji, - nustebo Tamenis. - Na, tai nebuvo mano kraujas - kraujavo Deividas. - Ant tavo rankos ? Mergait linkteljo. -Jis sipjov rank, kai mus sitrauk pro lang. Ten pat siriau nugar. - Ir daug nukraujavo? - susidomjo Tamenis. - Pakankamai, kad isikruvint visas Barnio delnas, kai jis sugrieb mane. Tamenis sukikeno. APRI LYNNE PI KE 384 Spar nai - Tai paaikina, kodl jus met up. Joks trolis, bda mas sveiko proto, nebandyt paskandinti fjos. Jis nesu prato, kas esi. - O kaip galjo suprasti ? Tamenis atsiduso. - Deja, labai nesunku atskirti fjas nuo moni. Tro liai puikiai jauia kraujo kvap, o fjos kraujo neturi. Trolis negali visikai uuosti fjos, nebent kai i ydi. Pasirods krauju nekvepiantis mogaus pavidalo padaras bt tuo jau pat sukls troli tarimus. - Bet ant mans pribgo nemaai Deivido kraujo. Taigi Barnis uuod jo kvap ir nieko netar ? - Tai vienintelis logikas paaikinimas. - O kaip tuomet ligoninje? - Ligonin troliams visa kvepia krauju. Net dezinfek cinis skystis nepermua kraujo aromato. Ligoninje trolis nepastebt n deimties fj. - O namuose, - prabilo Deividas, - k tik grs nuo lauo atsidaviau dmais. - Barnis buvo pas jus namuose? - stipriau suspausda mas mergaitei pet sunerimo Tamenis. - Pamirai itai pa minti. 385 - Seniai. Tada neinojau, kas jis toks. Tamenio ranka dar stipriau sikirto mergaitei pet. - Tau labai, labai pasisek. Jei jis bt anksiau suprats, kas esi, dabar tikriausiai tavs jau nebt tarp gyvj. Lorelei m svaigti galva, ji atsilo, atsirm sdyn, prisiglaud tiesiai Tamniui prie skruosto. Suprato pada riusi klaid, bet nepasitrauk. Automobilis artinosi prie Brukingso, ir Tamenis prad jo kamantinti Lorel apie Barnio nam iplanavim. - Bus paprasiau, jei eisiu su tavimi, - paprietaravo mergait apibdinusi t nam visais, kokius tik galjo su galvoti, bdais. Tai buvo ne kain kas - nam mat tik tamsoje. -Jokiu bdu. Nerizikuosiu tavimi - esi per daug svarbi. - Ne tokia jau ir svarbi, - bambjo mergait slysdama ant sdyns iek tiek emiau. - Tu esi emi paveldtoja, Lorele. Nemanyk, kad tai menkniekis. - Galiau padti, bti unugaryje. - Nereikia man tavo pagalbos. - Kodl? - pykteljo mergait. - Ar todl, kad nesu specialiai pasirengusi sargybin? APRI LYNNE PI KE 386 Spar nai - Todl, kad tai per daug pavojinga, - atov Tamenis pakeltu tonu. Atsirm j atlo. - Nenoriu vl tavs netek ti, - sunabdjo jis. Mergait atsiklaup ant sdyns ir atsisukusi suiuro fj sargybin. Jo veidas ankstyvoje ryto prieblandoje buvo vos matomas. - O kas, jei priadsiu nesirodyti, laikytis nuoalyje? Jei tau kas nutiks, mes turime inoti. Tamenio veidas n nekrusteljo. - Nebandysiu kautis ar dar k nors daryti, - paadjo Lorel. Tamenis tyljo, kelias sekundes svarst. - Jei neleisiu, vis tiek seksi paskui mane ? - inoma. Atsiduss Tamenis uvert akis. - Paklausyk, - pasilenk pirmyn, nosimi beveik liet mergaits nos ir prakalbo tyliai, bet taip sakmiai, kad Lo rel pasigailjo i viso usiminusi apie tai. - Jei kils proble m, mane paliekate. Vaiuojate tiesiai pas er ir pasakote jam, kas nutiko. Paadi? - Negaliau palikti tavs, - papurt galv mergait. - Noriu, kad priadtum, Lorele. 387 APRI LYNNE PI KE - Taip vis tiek nenutiks. Kaip sakei eriui - nra ko ne rimauti. - Nenukreipk kalbos. Noriu, kad priadtum. Lorel prikando apatin lp, pasvarst, ar nra kokio bdo kaip nors isisukti. Taiau Tamenis n neketino at stoti. - Paadu, - niriai sumurmjo mergait. - I ada gali eiti kartu. - O kaipgi a? - sukluso Deividas. - Nemanoma. - Kodl? - neatlyo berniukas spausdamas vair. - I mans daugiau naudos nei i Lorels. Oi, tik nesieisk, - ypsodamasis pridr. - Gerai, manau, kad galtum eiti kartu, - gudriai yp sodamasis nusileido Tamenis, - jei nori pabti masalu. - Tameni! - pykteljo mergait. - Tai tiesa. Jis mogus ir dar turi atvir aizd. Ponas Barnis uuos j i toliausiai - u koki trij imt metr. Gal net toliau. Arba Deividas rytasi bti jauku, arba nra ko eiti, - pasilenks Tamenis kumteljo Deivido pet - bet kas kitas bt itai palaiks draugiku stukteljimu, taiau Lorel inojo geriau. - Nagi, draugui. Silau tau vart vairuotojo pareigas. 388 Spar nai Deividas negaljo ginytis. Nebent bt primygtinai reikalavs tapti masalu troliams. I 101 gatvs pasuko j Alderio gatv kaip tik tada, kai pradjo rausvti dangus. Kai privaiavo Meipl gatv ir pra djo judti tuo paiu marrutu, kuriuo Deividas ir Lorel skubjo praeit nakt, mergait m vis labiau nervintis. Praeit nakt ji buvo tokia pasitikinti savimi, net pasip tusi. inojo, kad yra teisi, norjo suinoti ties. Dabar jai niekaip njo i galvos, su kuo teks susidurti, ir pasitikji mas savimi spariai nyko. - Tameni? - kreipsi mergait, nors gerai suprato, kad laikas netinkamas. - Kokiu bdu augalas gali nugalti siaubingai stipr trol? Tamenis n neypteljo. Veidas liko akmeninis, akys primerktos. - Slaptumu, - tyliai atsiliep po kurio laiko. - Slaptu mu ir greiiu. Tai vieninteliai privalumai, kuriuos turiu. Lorelei nepatiko tai, kaip nuskambjo is atsakymas. DVIDEIMT ANTRAS SKYRIUS Deivido civikas ltai riedjo aklagatv prie Syklifo. - Tas namas pats paskutinis, - rodydama pareik Lo rel. - Tada sustokime tai ten, - nutar Tamenis. Deividas nuvairavo automobil prie aligatvio, ir visa trijul sdjo irdami didiul nam. Suvitus pirmie siems ryto spinduliams, buvo galima spti, kad pastatas kakada buvo pilkas. Lorel apirinjo apepusius riestus droinius ant pakraigs ir igraintus lang rmus, band sivaizduoti, koks nuostabus turjo bti is namas prie imt met. Kaip seniai jis priklauso troliams ? Pagalvojusi, kad t nam jie galjo nusipirkti arba paprasiausiai iu dyti eim, kuriai jis priklaus, mergait sudrebjo. iuo metu antrasis variantas atrod tiktinesnis. 393 Tamenis i kuprins isitrauk dir, patikrino ant jo esanias mautes kienles. Ities mergaitei odin juost, kurioje buvo u/kitas peiliukas. - Gal prireiks, - pasak. Peilis guljo mergaits delne, atrod gana sunkus. Ke lias akimirkas Lorel spoksojo j j. - Dir reikia usijuosti ant juosmens, - usimin Ta menis. Mergait dbteljo j, bet usijuos dir ant liemens, usiseg. - Pasiruousi? - paklaus Tamenis. Dabar jo veidas bu vo rimtas. Plauk sruogos, ukritusios ant kaktos, met elius, kurie atrod kaip ant aki ipieti dryiai. Buvo susikaups, surauktais antakiais, ant kaktos sirusi rauk l gadino puikius jo bruous. - Pasiruousi, - sunabdjo mergait. Tamenis isiropt i galins sdyns ir labai tyliai u dar duris. Atsisegusi saugos dir Lorel pajuto ant peties Deivido rank. Kai mergait atsisuko, jis akimirk dbte ljo Tamen. - Neik, - sukudjo piktai. Mergait suspaud jam rank. AP RI LYNNE PI KE 394 Spar nai - Privalau. Negaliu leisti eiti jam vienam. Deividas sukando dantis ir niriai palingavo galva. - Grk, - paliep. Lorel neprisivert tarti n odio, tik linkteljo ir ati dar dureles. Palenks galv Tamenis dirsteljo Deivid. - Madaug po deimties minui pajudk, privaiuok kiek ariau. Jei tame name iki to laiko dar niekas neinos apie mus, vadinasi, esame nebegyvi. Deividas sunkiai nurijo seiles. - Bk labai budrus. Jei kuris nors trolis atgrius ir nors tave prigriebti automobilyje - spausk kuo toliau, jei jie tave paiups, ir mums galas. Sauk kuo greiiau iki Lorels gim tins ir papasakok visk eriui. Lorelei i dalis visai nepatiko. Tamenis kiek padvejojo. - Atsipraau, negaliu leisti tau imtis ko nors daugiau, - pridr nuoirdiai. - Tikrai, man labai gaila, - sargybinis pam Lorel u rankos ir n neatsigrdamas nujo prie namo. Atsisukusi per pet mergait dar ilgai velg Deivid, tik paskui nusigr. Tamenis ir Lorel nujo aplink didiul plot uiman t nam, beveik tuo paiu keliu, kuriuo praeit nakt jo 395 Lorel ir Deividas. Kidama savo pdomis mergait juto, kaip spaudia krtin - vis labiau artinosi prie padar, ku rie band j nuudyti. Kas savo noru eina tiesiai miriai j nagus? Net papurt galv - niekaip negaljo atsikratyti kyrios minties. vilgsnio neatitrauk nuo Tamenio nuga ros. Jo pasitikinti savimi laikysena, net slinant pagal sien, suteik mergaitei daugiau drsos. Turiu bti ia dl jo, - mintyse vis kartojo Lorel, kol galop toks elgesys pradjo atrodyti protingas. Kai jiedu priartjo prie idauto lango, Tamenis staigiu rankos judesiu sulaik mergait, prispaud prie apsilaupiu sios sienos. Dirsteljs j sulauyt lango rm, kurio troliai n nepasivargino ukalti, m raustis prie diro pritvirtin tose kiense. Itrauk kak panaaus j bronzin iaud ir kio jo vidun kakok ma daikiuk. Priklaups ant vie no kelio pasitrauk toliau nuo sienos, akimirk pasirody damas tiems, kurie galjo bti kambaryje. Paskui psteljo iaud, ir Lorel igirdo kain k zvimbiant ore. Tada Tamenis griuvo ant pilvo ir nuropojo po sulauyta palange, tiesiai prie namo galo. Prigulusi prie ems Lorel nusek jam i paskos. - K padarei ? - paklaus panibdomis. APRI LYNNE PI KE 396 Spar nai Taiau Tamenis tik prispaud prie lp pirt ir toliau slinko pirmyn. Po keli sekundi Lorel igirdo tyliai gau dianius balsus. U gero pusmetrio prie j stovjo Tame nis - band iniuktinti, k pavyks pamatyti u kampo. vilgteljs senovines medines groteles vijokliams, vos pastebimai ypteljo. Atsisuks j mergait parod j em greta savs ir be garso paliep: Lik ia. Lorel norjo ginytis, bet pamaiusi, kokios tos gro tels suskilinjusios ir aplinjusios, nusprend, kad pa pildomas jos svoris tikrai ieit ne j gera. Tamenis tylut liai kilo auktyn - Lorel neman, kad tai bt manoma kariantis tokiu mediniu voratinkliu. Jis atrod tarsi kokia mikli, j med besiropianti bedion. Susigusi prie namo kampo mergait vilgteljo, kas vyksta. Randuotasis ir raudonplaukis tysojo ant murzinos sofos lygiai tokiame paiame purviname priebutyje. J bal sai buvo per tyls, kad mergait suprast, apie k troliai kalba, bet prisiminus j pokalbius automobilyje gal buvo geriau negirdti. Randuotasis nusiiovavo, o kitas trolis atrod beveik bemiegs. Kai Tamenis skuod per stog, Lorels ausis sugavo vos girdim slysteljim, taiau greiiausiai abu pa 397 APRI LYNNE PI KE baisos buvo per daug pavarg ar isiblak, nes n vienas net nedirsteljo j t pus. Nors to ir tikjosi, Lorel vos ugniau nuostabos ks n, kai Tamenis grakiai nuskriejo nuo stogo ir nutp ant ems tiesiai troliams prie nosis. Staigiu lyg aibas rank judesiu griebs troli galvas dunksteljo jas vien kit. Pa baisos sudribo ant sofos pagalvi ir nebejudjo. I .orel eng ingsnel artyn, po koja suejo sausas la pas. - Palauk, - tyliai perspjo Tamenis. - Leisk man baigti. Tau nereikia ito matyti. Pagunda buvo pernelyg didel. Fj sargybinis neir jo mergait, tad i nepatrauk galvos atgal u kampo - su siavjusi Tameniu stebjo ir svarst, k jis ketina daryti. Sargybinis rm kel randuotojo pet ir abiem rankom sum jo galv. Kol Lorel sumojo, kas tuojau vyks, buvo per vlu. Plaiai ipltusi akis spoksojo, kaip Tamenis nusu ko troliui sprand, ausis pasiek bjaurus trekteljimas. At rms randuotj pagalv, nusisuko kit trol, o mergait negaljo irti niekur kitur, tik suglebus veid - be jokios gyvybs ir pirm kart neperkreipt paaipios ypsenos. Kai Tamenis pakl kel prie kito trolio peties, Lorel skubiai pasitrauk u kampo ir pirtais usikio ausis. Nie 398 Spar nai ko tai negelbjo. Raudonplaukio kaklo trakesys vis tiek prasibrov iki aus bgneli, ir vaizduot nupie tai, ko nemat akys. Atsargus Tamenio pirt prisilietimas priver t mergait paokti. - Judinkis, turime skubti, - apkabins Lorel sargybi nis trauk j tolyn nuo negyv troli, taiau mergait vis tiek atsigrusi per jo pet vilgiojo du knus, kurie, re gis, paprasiausiai miegojo. - Ar btinai reikjo ito? - sunabdjo mergait ban dydama prisiminti, kad tie patys vyrai band nuudyti j ir Deivid. Bet dabar jie atrod tokie bejgiai, ryto prieblan doje dluojantys veidai - sugleb ir visikai rams. - Taip. Viena sargybini taisykli skelbia, kad niekada negalima palikti prieikai nusiteikusio trolio gyvo. Daviau priesaik itaip elgtis. Sakiau - tau nereikjo eiti. Prireik vos akimirkos, kol Tamenis kak isitrauk i u diro ir papurk galini dur vyrius. Kai duris past m, ios atsidar be jokio garso. Lorel prisimin Bes ir labai nenoromis nusek paskui Tamen. Bet Bes nejud dama tysojo ant grind. Vyrukas pritp alia jos, itrauk i kaklo nediduk strlyt. Mergait prisimin rudj iau d - dabar suprato, k jis padar. 399 APRI LYNNE PI KE - Ar ji negyva? - sunabdjo Lorel. Tamenis papurt galv. - Tik miega. Mirtinos strliuks daug didesns ir ne taip greitai veikia. Pabaisa bt dar paokinjusi ir sugrio vusi visus planus, - Tamenis vl ukio rank u diro. At suks ma buteliuk atsiduso. - Dl it padar visada gailiuosi. Jie per daug kvaili, kati suvokt, k daro. Ne k kaltesni u tigr ar lit, kurie persekioja grob, bent jau i pradi. Tik tada, kai imoks ta iauriai neksti fj, kai tampa paklusniais eimininko nurodym vykdytojais, pasidaro be galo pavojingi - tokie ir lieka. Pakls Bess akies vok laino por geltono skysio la. - Nusibaigs po keli minui, - pareik ddamas bu teliuk atgal krepel. Atsisuks Lorel Tamenis prikio veid taip arti, kad galjo nabdti tiesiai jai aus. - Neinau, kur kitas padaras. Jei pavyks j surasti ir ne tiktai uklupti, bus lengva. Taigi, sek mane, bet nuo iol - daugiau n odio. Gerai? Lorel linkteljo ir tikjosi, kad jai pavyks eiti bent pu se tiek tyliai, kaip Tamenis. Niekada anksiau ji nesijaut 400 Spar nai nerangi - vaikiodavo grakiau nei bendraamiai, taiau palyginti su Tameniu pati sau atrod nevikri kaip meka. Nenuleisdama aki nuo vyruko koj ir engdama tiksliai jo pdomis, mergait veik laiptus daugiau ar maiau ty liai. Jiedu prajo trejas praviras duris - viduje nieko nebuvo, tik paklodmis udangstyti baldai ir skuriais kylanios dulks. vilgteljs pro ketvirtsias duris, Tamenis tuojau pat griebsi diro. Lorel pastebjo Barnio el, nutsus ant grind nuo pro rytin lang spindusios sauls, kako kiu bdu net elio profilis neleido suklysti, kad tai tas pats vyras. Tamenis vl isitrauk ilgj iaud ir priklaup. Sulaiks kvap rpestingai nusitaik. Menkas psteljimas, ir strliuk nulk. Lorel irjo akis smeigusi el. Staigus judesys, trolis tyliai suurzg. Slinko aminybe tapusios sekunds, paskui elio galva bumbteljo stal. Fj sargybinis pa rod em, kur prie sienos kitojo susigusi Lorel, ir sunibdjo jai likti. kart mergait pakluso. Tamenis paselino pirmyn ir kelias sekundes patupjo susigs u nejudanio trolio. Mergait stebjo elius - mat, kaip prie pabaisos galvos pakyla sargybinio rankos. 401 inodama, kas bus toliau, ji stipriai umerk akis ir ranko mis usideng ausis. Taiau garsas, kuris nuaidjo vliau, buvo ne trakteljimas, bet emas bosas, atsimus j sien mergaitei u nugaros. - Nejau manei, kad pavyks tais kvailais fj triukais ap mulkinti mane? Lorel atsimerk ir oko ten, kur vos prie kelias se kundes dingo Tamenis. Barnio nemat, taiau jos draugas knibsojo ant ems alia sienos ir spoksodamas Barn purt galv. Mergait mat, kaip ilgasis elis metasi ant Tamenio, ir jau iojosi rkti, kad perspt fj sargybin, taiau is jau buvo dings, o Barnis plojosi sien suskaldy- damas tink. Tamenis strykiojo po vis kambar, o Lorel vis labiau spaudsi prie sienos. Drebjo visas namas, nes trolis vis puldinjo vyruk, o is nuolat isisukdavo jam i nag. Sulaikiusi kvap Lorel irjo, kaip strykioja j e liai, ir baiminosi, kad bet kuriuo metu nors menkiausias garselis gali j iduoti. Sukrioks galingu ilg rank mostu Barnis sugrieb Ta- men u krtins ir svied j pietin sien, tiesiai prieais duris, u kuri gsi Lorel. Toje vietoje, kur sargybinis atsitrenk, gipsin siena sueijo, o jis pats sudribo ant grind. Mergait vylsi, kad draugas pakils ir vl stryktels, APRI LYNNE PI KE 402 Spar nai taiau Tamenio galva karojo nusvirusi j on, jis sunkiai gaud or. - Taip geriau, - sududeno Barnis. Lorel skubiai trauk galv atgal u kampo, bet tai jau nebuvo svarbu, nes atsuks j nugar viduryje kambario tarsi boktas stksojo trolis. Pasilenks apirjo Tamen, paskui nusijuok gergdianiu balsu. - Tik pairk. Berniktis. Kdikis. Ar tu i viso toks jaunas gali bti sargybinis? - A pakankamai suaugs, - suvokt Tamenis nenu leisdamas nuo trolio pikt, beveik juod aki vilgsnio. - Ir tave pasiunt susitvarkyti su manimi? Js, fjos, vi sada buvote kvailos. Tamenis ities koj, bet kart per ltai. Barnis sugrieb j u blauzdos ir sukteljo pakeldamas vyruk nuo ems, apsukdamas ratu ir vl tkdamas j sien taip stipriai, kad toji dar keliose vietose skilo. - Nenori graiuoju - galima piktuoju, - sukriok Bar nis. - Ties sakant, man piktuoju patinka labiau. Lorel ipt akis matydama, kaip trolis isitraukia i u diro pistolet, nusitaiko Tamen ir paspaudia gaiduk. DVIDEIMT TREIAS SKYRIUS Kai kambaryje nuaidjo vis, Lorel mintyse aiiai, kurtinamai sukliko, taiau i jos lp isiver tik tylus inktimas. Nos ugniau parako kvapas, duslus ksnis pasiek ir mergaits ausis. Atsimerkusi ji vilgsniu surado Tamen. Vyruko veidas buvo perkreiptas i skausmo, o pro sukstus dantis vis versi dejon. velgdamas j trol laik susigriebs u kojos, o pirtai buvo drgni nuo besiverian i syv. Barnis vl nusitaik autuvu, ir kart, kai kulka perv r kit laun, Tameniui nepavyko sulaikyti skausmingo ksnio. Lorel visa drebjo - tas klyksmas, regis, skrod kiaurai, smelksi iki kiekvienos simetrikos jos kno ls tels, drask ir niokojo jas. Mergait pasislinko per ings n priek, ir Tamenis skubiai met j vilgsn, kuriuo 407 grietai prisak likti vietoje. Vos dirsteljs mergait, tuojau vl smeig akis trol. Vyrukui ant kaktos suvilgo prakaito laai. Barnis garsiai barkteljo ginkl ant stalo ir eng artyn. - Tai k - jau nepabgi? Tamenis spoksojo vir jo palinkus gremzdik trol. - Pasirodai ia tada, kai ketinu vaiuoti pasirayti doku ment dl ems, kurioje yra js nuostabieji vartai. Nesu toks kvailas, kad laikyiau tai atsitiktinumu. I kur suino jote ? Suiaups lpas Tamenis tyljo. Barnis paspyr jo pd, ir vyrukas nesusivald - tyliai sudejavo. - Kaip? - suuko trolis. Tamenis atkakliai tyljo, o Lorel nusistebjo - kiek jai pavyks itverti tokius vaizdus. Tamenio akys buvo tvir tai umerktos, o kai jis atsimerk, akimirk velg tiesiai mergait. Lorel suprato, ko draugas nori. Nort, kad ji laikytsi paado. I ties nort, kad ji nusigrt nuo jo, pati viena dumt laiptais emyn ir grt perspti er. Ji dav od. AP RI LYNNE PI KE 408 Spar nai Bet mergait suprato, kad itaip pasielgti negals. Ne gals palikti Tamenio. Akimoju suvok, kad veikiau mirs kartu nei paliks j j vien prati. Ir kaip tik t akimirk Lorels vilgsnis ukliuvo u au tuvo. Barnis buvo paliks jj ant stalo ir visai nebekreip d mesio. Prisimerks Tamenis sek mergaits vilgsn. Darsyk dbteljs j j papurt galv tokiu neymiu judesiu, kad Lorel vos pastebjo. Tada susirauk ir sudejavo, nes Barnis vl spyr jam j koj. - Kaip? Barnis atsitp prieais Tamen. Lorel inojo, kad tai geriausia, kokia tik gali pasitaikyti proga. Stengdamasi pa mgdioti miklius Tamenio ingsnius - mat jj taip laks tant vis ryt - mergait strykteljo pirmyn. - Po deimties sekundi nutrauksiu tavo pd ir sulau ysiu visus kojos stiebelius. Mergait sugniau alt plienin vamzd ir pamgino prisiminti visk, k jai prie kelerius metus apie audym aikino ttis. Sis ginklas buvo sunkus, kampuotas - atrod beveik kaip juodas vandens pistoletas. Apirinjo j, bet ne 409 APRI LYNNE PI KE rado nei saugiklio, nei gaiduko. Usimerk - tik sekundlei, i paskutinij vylsi, kad tai paprasiausias autuvas. - Paskutinis ansas kalbti, fj vaike. Vienas. Du... - Trys, - vietoje Barnio kteljo Lorel taikydamasi jam galv. Trolis sustingo. - Stokis, - paliep mergait laikydamasi atokiau, kad jos nepasiekt. Barnis ltai atsistojo ir truput pasisuko mergait. - Prie sienos, - komandavo i. - Pasitrauk nuo jo. Barnis nusikvatojo. - Tu k - tikrai manai, kad mane nuausi? itokia nus- murgl... Nuspaudusi gaiduk mergait net krpteljo ir vos ne suriko i palengvjimo, nes pastangas apvainikavo sien smigusi kulka. Pistolet vl nukreip trol. - Neblogai, - sumurmjo is ir atsitrauk perkelis ings nius, vis sukdamasis, kad bt veidu mergait. Atpainus jos veid trolio akys isiplt. - Maniau, kad pribaigme tave. - Manyk i naujo, - atr Lorel didiuodamasi, kad balsas nedreba beveik kaip ir kojos. 410 Spar nai - Ar mano vyrukai pamiro... Palauk... Negali bti, - trolis tariai trauk nosimi or. - Tu... a ne... - nutils jis atsisuko Tamen ir piktai sukikeno. - Dabar suprantu. Fjos pradjo pakiinti vaikus. Persodina! - Barnis spok sojo vilgsn nudelbs emyn, Tamen, kalbjo lyg niekur nieko: - Ir kada js, fjos, suprasite, kad geriausios mintys auna troliams? Lorel dar syk pykteljo sien, ir Barnis paoko. - Gana kalb, - perspjo j mergait. Jiedu nejuddami stovjo vienas prieais kit. Barnis, regis, n neabejojo, kad mergait jo nenuaus, lygiai t pat mst ir ji. Taiau negaljo leisti troliui itai supras ti. Deja, buvo vienintelis bdas isklaidyti abejones - i ties nuauti Barn. Pirtai ant pistoleto gaiduko prakaita vo, mergait kl ginkl, kol jo vamzdis visai ustojo trolio veid. Kol kas pajg tik tiek. - Prisimink, k tau pasakojau, Lorele, - labai tyliai pra bilo Tamenis. - Tai jis sak nuudyti tave, jis apnuodijo tavo tt, jis apgaudinjo tavo mam... Ir vl griebsis to pa ties, jei leisi jam pasprukti. 411 AP RI LYNNE PI KE - Baik, pervertini mane, - ypsodamasis erzinosi Bar nis. Lorel kelis sykius pratisai, vokiamai atsikvp, ban d priversti pirtus susilenkti. Taiau mergaits rankos la bai neymiai nusviro, ir Barnio lp kampuius ikreip ypsena. - Taip ir maniau, kad nesugebsi, - paaipiai drb tro lis. Paskui pritp ir oko ant mergaits. V iskas, k Lorel spjo pastebti, tai buvo krauju pasru vusios, udyti itrokusios akys ir rankos iskstais pirtais, panaesns j naguotas letenas. Mergait n nebejuto, k turinti rankoje, pirtai patys susilenk ir ausis apkurtino vio garsas. Barnis atlijo, o kulka perskrod jam pet. Su rikusi Lorel imet pistolet. Dejuodamas Tamenis pasislinko pirmyn, sugrieb nu kritus ginkl. Barnis i skausmo kriok, taiau vilgsnio neatpl nuo mergaits. - Palik j ramybje, Barni! - suklyk taikydamasis Ta menis. Barnis vargiai teturjo laiko svarstyti apie autuv, nu taikyt jam galv. Net kai fj sargybinis nuspaud gaidu k, Barnis metsi pro lang ir vos ne su visais rmais tksi 412 Spar nai emyn. Tamenio paleista kulka jo nekliudiusi smigo sie n. Pribgusi prie sulauytos palangs, mergait dar spjo pamatyti, kaip trolis skuodia prie ups ir kruvinas jo k nas dingsta u kalvos. Tamenis trenk pistolet ant grind. Parkritusi ant ke li Lorel puol jam j glb. Vyrukas sudejavo tiesiai jai aus, bet kai ji paband atsitraukti, stipriai priglaud prie krtins. - Niekada, niekada daugiau nedrsk taip gsdinti mane. - Tai a gsdinau? - paprietaravo mergait. - Juk ne mane paov! - apsivijusi rankomis jo kakl drebjo visu knu. Igirdusi ant laipt ingsnius Lorel staiga atsisuko. Ta menis j pastm truput al ir griebs ginkl nusitaik tiesiai duris. Laipt viruje pasirod iblyks Deivido veidas. Tame nis atsiduso, jo ranka atsipalaidavo, nusviro emyn. - Girdjau vius, o paskui maiau Barn nubgant, - drebaniu balsu tar berniukas. - Ar jums nieko nenutiko? - O veniausioji Hekate, nejau n vienas judviej ne mokate paklusti nurodymams? - suniurzg Tamenis. - Pasirodo, ne, - abejingai atov Lorel. 413 AP RI LYNNE PI KE - Kas ia vyko ? - paklaus Deividas plaiai ipts akis, dairydamasis po suniokot kambar. - Pakalbsime automobilyje. Greiiau, Deividai, Tame- niui reikia pagalbos. Paki rankas po fj sargybiniu, pakl j nuo grind. Tamenis tvardsi, taiau kiekvien kart, kai i jo lp i sprsdavo dejon, susiraukdavo ir Lorel. Draugai beveik vilkte nuvilko j prie dur, tik staiga mergait sustojo. - Palaukite, - tarsteljo ji permesdama vis Tamenio svor laikyti Deividui. Nuskubjusi prie stalo pavelg dokumentus. Virutiniai lapai buvo nutakyti smulkuiais kraujo laeliais. Trolio kraujas", - susiraukusi pagalvojo mergait. Taiau giliai atsidususi vis tiek prisivert pervers ti popierius. Visus dokumentus, kuriuose buvo minima jos motina ar gimtj nam adresas, Lorel pasigrieb su sa vimi. - Eime, - paragino vl palindusi Tameniui po ranka. Pro mirusi troli knus trijul nukblino tyldami. Saul jau kaip reikiant spigino, bet Lorel tikjosi, kad nie kas nepastebs j tempiant akivaizdiai sueist mog automobil. Po kiek laiko ji net susirpino, ar niekas, be Deivido, neigirdo vi. Dairydamasi en ir ten po gatv, kitus apgriuvusius ir apiurusius pastatus, mergait pa 414 Spar nai galvojo, kad vargu ar tai svarbu. Rajonas atrod panaus j tokj, kur viai - kasdienyb. Deividas paguld Tamen ant galins sdyns, paband taisyti j patogiau, taiau is nustm jo rankas. - Vek mane pas er. Greiiau. Deividas laik priekines dureles atidarytas - lauk Lo rels, bet i tik papurt galv ir n nevilgteljusi draug sitais gale, greta Tamenio. Mergait padjo ant keli Tamenio galv ir krtin, o is prigludo prie jos kaip vaikas ir kiekvien kart Deivi dui vaiuojant per kok grumst sudejuodavo. Veidas buvo iblyks, o juodi plaukai sulip nuo prakaito. Mergait band prikalbinti Tamen atsimerkti, taiau is n neke tino. Kvpavimas darsi vis vokiantesnis, tad mergait pakl akis Deivid, kuris vis dirsiojo j galinio vaizdo veidrodlyje. - Gal galtume vaiuoti greiiau? - papra jo. Deividas papt lpas ir papurt galv. - Negaliu itaip lkti, Lorele. Per daug pavojinga. Kaip manai, k pasakyt policininkas, jei mus sustabds pama tyt Tamen? - atsak jis. Pavelgs Lorels akis veidro dlyje pridr: - Vaiuoju taip greitai, kiek tik drstu - pa adu tau. 415 AP RI LYNNE PI KE Mergaits akys sublizgo nuo aar, bet ji linkteljo ir paband nekreipti dmesio, kad Tamenis vis silpniau spau dia jai rank. Kelias buvo beveik tuias, bet kiekvien kart Kre- ento mieste, paskui Klamate prasilenkiant su kokiu ret kariais pralekianiu automobiliu mergait sulaikydavo kvap. Vienas vairuotojas netgi pairjo j mergait, o ji tuojau susirpino - ar tie akiniai nuo sauls neslepia skir tingos spalvos aki. Kaip tik tuomet, kai ji jau neabejojo, kad tai j persekioti pasistas trolis, vyras nusigr ir pa suko onin gatvel. Galop akiratyje pasirod vaiavimas gimtuosius na mus, ir Deividas isuko i greitkelio. Neasfaltuotas keliu kas buvo duobtas, taiau Tamenis nedejavo netgi tada, kai automobilis okiojo provose. Kai Deividas pasiek keliuko gal ir pasuko park, Lorelei ugniau gerkl. - Praau, paskubk, Deividai, - panibdomis maldavo mergait. Apibgs automobil berniukas padjo fj sargybiniui ilipti. Jiedu su Lorele nutemp Tamen pastamu takeliu tolyn pro senuosius namus. Vos tik jie pasiek medius, i graudulio drebaniu balsu Lorel m aukti: 416 Spar nai - eri! eri! Mums reikia tavo pagalbos. Beveik akimoju eris atsirado ant takelio - asteljo i u medio. Jei ir buvo isigands, tai jo veide to nebuvo matyti. - Paimsiu j j, - ramiai pasak. Pams Tamen i Lorels ir Deivido rank velniai usimet j ant pei. - Tau toliau eiti negalima, - perspjo Deivid eris. - Ne iandien. Berniukas surauk kakt, pavelg Lorel. i apsika bino j. - Nepyk, - sunibdjo ir nusisuko. - Juk tu gri, tiesa? - grieb mergait u rankos Dei vidas. - Paadu, - linkteljo Lorel ir itraukusi rank nusku bjo takeliu paskui neam bejausm Tamenio kn. Vos tik Deividas dingo i aki, ant takelio pasirodiu sios kitos fjos puol padti neti Tamen - tarsi kokios netiktinai grai vyr eityns, kai kurie j netgi vilkjo slepiamosios spalvos arvus. Kiekvienos fjos pasirodymas leisdavo Lorelei pasijusti vis geriau. Tamenis dabar ne vie nas - fjos ras bd, kaip padaryti, kad viskas bt gerai. Ji turi tuo tikti. Brys nesi Tamen vingiuotu taku, ku ris atrod keistai nepastamas, o paskui sustojo prie seno 417 APRI LYNNE PI KE medio, kuris net ir vs vl ruden dar nebuvo pakeits lap spalvos. Kelios fjos paeiliui glaud delnus prie negilios drevs ant medio kamieno. Galop Seris pakl suglebusi Ta menio rank ir padjo jo deln ant medio. Kelias sekun des n vienas nejudjo, regis, niekas nevyko. Paskui medis pradjo svyruoti, ir Lorel net aikteljo i nuostabos, kai prie jo akn atsivr plyys. Anga vis pltsi, didjo, st m kamien tolyn, lenk j kaip koki ark. Oras kibirk iavo, mirgjo, galop tapo visai nemanoma irti. Paskui ybteljo akinama viesa, Lorelei teko net prisimerkti. Kol usimerk ir vl atsimerk prajo vos akimirka, bet vytin tis oras virto auksiniais vartais, apsipylusiais baltais iedais, mirganiais nuo milijon rini brangakmeni. - Ar tai Avalono vartai? - vos drsdama kvptelti Lo rel paklaus erio. eris teiksi vos dirstelti mergait. - Utverkit jai keli. Ateina Deimisonas. Mergaitei prie nos susikryiavo ietys - ji suprato, kad spjo engti kelis ingsnius priek. Buvo beveik priblok ta, kaip troko prasiverti pro ietis ir bgti pro spindinius vartus, taiau prisivert likti ten, kur stovjusi. Vartai jud jo - iek tiek spavosi arkoje, o visos fjos atsitraukusios 418 Spar nai padar vietos. Likusi u iei Lorel ne kain k temat, taiau jai pavyko pastebti smaragdo alumo med, sidab rikai ydr dang ir tarsi deimantus tviskanius sauls spindulius. Stiprus vieiai sujudintos ems ir dar kakoks keistas atrus kvapas apsvaigino mergait. Kitapus tviskan i vart lauk baltaplaukis, ilgu, iki ems besidriekian iu sidabriniu rbu vilkintis vyras. Lorel negaljo atplti aki nuo jo, o is nuingsniavo ir atsistojo alia Tamenio. Perbrauks pirtu vyruko veid, atsisuko j kelias kitas fjas, neanias minktus baltus netuvus. - Greitai paimkite, - paragino jas baltaplaukis. - Jis jau gsta. Tamen perkl ant netuv. Lorel bejgikai velg, kaip j nea spindini, nuo vart sklindani vies. Tu rjo tikti, kad jam viskas bus gerai, kad vl j pamatys. I ties juk niekas negali patekti tok stebukling pasaul ir nepasveikti. Kai mergait pakl akis, senoji fja stebeilijo j. - Spju, tai ji, - tar baltaplaukis. Balsas skambjo taip muzikaliai, maloniai, lyg bt ne i io pasaulio. Artinosi prie mergaits tarsi sklst oru, o veidas, kur pavelg, buvo nuostabaus groio. Vyras tarsi vytjo, ydros akys velg velniai, o aplink jas besidriekianios rauklels 419 AP RI LYNNE PI KE buvo ne ivagojusios veid voratinkliu, kaip ant Mads vei do, o sirusios tiksliai ir lygiai, tarsi bt rpestingai su klostytos. Vyras meiliai nusiypsojo Lorelei, ir paskutini dvideimt keturi valand skausmas itirpo. - Tu buvai labai drsi, - tar Deimisonas tuo paiu sal diu angeliku balsu. - Nemanme, kad tavs taip greitai prireiks. Bet niekada nebna, kad viskas vykt pagal plan, tiesa? Mergait papurt galv ir atsisukusi dirsteljo pro var tus, kur buvo matyti tik Tamenio virugalvis. - Ar jam... ar jis... pasveiks? - Nesijaudink. Tamenis visada buvo stipresnis nei atro do. Tu n nenumanai. Mes juo gerai pasirpinsime, - vyras udjo rank mergaitei ant peties, paragino eiti nepasta mu takeliu. - Ar eisi su manimi? Lorel negaljo atitraukti aki nuo vart Avalon, bet n negalvodama pratar: - inoma. Tyldami ingsniavo kelias minutes, paskui Deimiso nas pakviet mergait prissti ant nuvirtusio stuobrio. Pats prisdo alia, j peiai beveik lietsi. 420 Spar nai - Papasakok apie trolius, - papra baltaplaukis. - Pa nau, kad turjote bd. Lorel linkteljo ir papasakojo, koks apdairus ir dr sus buvo Tamenis. Kai ji nupasakojo, kaip Tamenis net ir paautas atsisak kalbti, Deimisono akys pagarbiai yb teljo. Neplanavo pasakoti apie save, bet nejuia lepteljo ir apie tai, kaip laik autuv ir negaljo prisiversti nudti pabaisos, kol gyvybei negrs pavojus. Net ir tada iov tarsi netyia. - Tai trolis paspruko? - visikai nekaltindamas pasitei ravo fj vyresnysis. Lorel linkteljo. - Supranti, tai ne tavo kalt. Tamenis - apmokytas sar gybinis, labai rimtai iri j savo darb. O tu - tu gimei gy dyti, o ne udyti. Manau, biau labai nusivyls, jei btum galjusi nuudyti k nors, netgi trol. - Bet dabr jis ino. Suprato, kas esu, - Deimisonas linkteljo. - Ir ino, kur tu gyveni. Turi bti budri. Dl tv ir savo paios labui. Skiriu tave j saugotoja. Tik tu inai paslap tis, kurios gali isaugoti j gyvybes. Lorel prisimin ligonins lovoje gulint tt - gali bti, kad kaip tik dabar jis ileidia paskutin atods. 421 AP RI LYNNE PI KE' - Mano ttis mirta, o po keli dien liksime tik mudvi su mama. Negaliu bti tokia, kokia tikits mane bsiant, - drebaniu balsu prisipaino mergait. Usidengusi veid delnais mergait pasidav neviliai. Fj senolio rankos tuojau pat apglb mergait, pri glaud, o jos veidas paniro vyro rb lyg minkiausias plunksnas. - Nepamirk, kad esi viena ms, - sunibdjo mergai tei j aus. - Esame ia, kad padtume tau kuo tik galdami. Naudotis ms pagalba turi visas teises - tai tavo paliki mas. - Kyteljs rank j drabuio klostes, Deimisonas i trauk nediduk tviskant buteliuk, piln tamsiai mlyno skysio. - Nelaims atvejui, - paaikino duodamas. - Tai labai retas eliksyras, kur seniai seniai pagamino viena ru dens fja. Dabar labai retai gaminame vaistus, kurie galt pagydyti mones, bet dabar tau j reikia, o gal prireiks ir ateityje. Dviej la burn turt pakakti. Lorelei tiesiant rankas prie mauio buteliuko, jos dre bjo. Deimisonas padjo jai ant delno buteliuk, udeng j savuoju delnu. - Saugok kaip savo ak, - perspjo. - Neinau, ar yra dar viena rudens fja, pakankamai stipri, kad pagamint pana vaist. Bent jau kol kas. 422 Spar nai Lorel linkteljo. - Nortume tau padti dar kuo nors, bet, - vyras ikl ilg pirt auktyn, - yra viena slyga. - K tik pasakysite, - rytingai atsak Lorel. - Visk padarysiu. - Slyg teks vykdyti ne tau. tai, - atgniau deln, ant kurio guljo beveik golfo kamuoliuko dydio briauno tas tviskantis akmuo. - Noriau, kad pasilytum jj savo mamai, - vyras padjo brangakmen mergaitei ant delno, i nustebusi sispoksojo j j. - Ar ia deimantas ? - Taip, vaike. Tokio dydio akmens uteks padengti vi soms js ilaidoms. tai koks ms pasilymas. Zinai, jog buvai patikta auginti monms tik dl tos prieasties, kad po j mirties paveldtum em. - Kai mergait linkteljo, vyras ts toliau: - Pastarieji vykiai parod, kad tai labai svarbu, tad turime gauti t em kuo greiiau. is brang- akmeriis yr tavo tvams, jei jie sutiks perrayti emes tau, ir kuo greiiau, kai tik tavo tio sveikata leis tai padary ti. Kaip ir k jiems pasakoti gali nutarti tik tu pati, - vyro balsas tapo labai grietas. - Tu privalai perimti emes, Lo rele. O mes tikrai sumoksime, kiek tik reiks, kad taip ir vykt. 423 APRI LYNNE PI KE Lorel linkteljo ir sikio deimant kien. - Esu tikra, jog jie sutiks. - Tikiuosi, esi teisi, - tar Deimisonas. - Turi pasku bti, Lorele. Dabar tavo tiui liko nebe dienos, vos kelios valandos. - Ai, - sunabdjo mergait ir pakilo eiti. - Tiesa, Lorele... -K? - Tikiuosi, greitai susitiksime. Labai greitai, - pridr vyras. Akys suiburiavo, o lpas nuviet velni, imintinga ypsena. DVIDEIMT KETVIRTAS SKYRIUS Atrod, kad skubant i Oriko Brukings, kai Lorel lai k ant keli gstant Tamen, laikas tekjo nemanomai l tai. Taiau likus tik su Deividu, kiense turint dvi didiau sias, kokias tik mergait galjo sivaizduoti, brangenybes, mylia po mylios slinko dar liau nei kada nors. Galvoje vis skambjo fj senolio odiai. Jis sak, kad tiui gyventi liko nebe dienos, o tik valandos. Sak, kad valandos, pa vartojo daugiskait, bet k tai reikia? Ir kiek laiko liko iki minuts, kai jau bus per vlu? Lorel vis trauk i kiens buteliuk, palaikydavo delne ir vl kidavo j atgal neino dama, kaip j saugiau laikyti. Galop paliko buteliuk kie nje, bent jau dl to, kad Deividas neudavint klausim, kuriuos ji atsakyti negaljo. 427 APRI LYNNE PI KE Kol kas jis neklausinjo. Apkabins draug tyliai atida r automobilio dureles ir pasitikslino: ligonin? Pas kui nepratar n odio. Mergait buvo labai dkinga u t tyl. Dar nebuvo apsisprendusi, k galimajam pasakoti, o ko - ne. Prie kelias savaites buvo priadjusi papasakoti visk apie Tamen, nutylti nebent koki nors fj paslap t. T aiau net pati nesitikjo, kad jai bus patiktos tokios svarbios detals. Dabar ji ino. ino, kur yra vartai. Dl prijimo prie t vart j ir mones, kuriuos ji myli, nudt bet kuris trolis. Gal papasakojusi Deividui tik stumt j dar didesn pavoj? Galop berniukas vaiavo ligonins automobili sto vjimo aiktel ir pavelg aukt pilk pastat. - Ar nortum, kad eiiau kartu? - Mes abu atrodom baisiai, - papurt galv mergait. - Jei eisiu viena, gal nepatrauksiu tiek daug dmesio, - paai kino, bet pati sau pagalvojo: Kain. - Tada pasiliksiu, paskambinsiu savo mamai, - nu sprend Deividas. Kiek padvejojs udjo deln mergaitei ant rankos. - Man reikia grti Kreento miest, turiu kelias valandas - kai paskambinsiu, mama sprogs i pasiu 428 Spar nai timo. Pasiunt man telefonu bent dvideimt inui. Bet jei ko nors reiks... - berniukas nutilo, gteljo peiais. - Zinai, kur mane rasti. - Tuojau nusileisiu atsisveikinti. Bet dabar turiu tuojau pat skubti pas tt. - Fjos tau dav koki nors vaist, galini igelbti ttj, tiesa? Lorels akys suvilgo nuo aar. - Jei dar ne per vlu. - Tada eik... Palauksiu. Prie atidarydama automobilio dureles, mergait pasi lenk, apkabino draug, o paskui nuskubjo prie ligonins jimo. Lorel kiek galdama veng paalini vilgsni. Jos pa laidinuk buvo dmta nuo Cetko ups dumblo, o vark, kad prisidengt, pamiro paimti i Deivido. Gal gale jos plaukai buvo susivl, vir deinio kelio dinsuose iojjo skyl, o ant koj avjo keistus, nematytus mokasinus. Up bent jau nuplov nuo markinli Deivido krauj, o jai ant veido nesipuikavo gausyb mlyni, kuo nebt galjs pasidiaugti Deividas. Bent jau nematyti sumui 429 m, liesdama skaudi viet ant skruosto pasidiaug mer gait. Jai pavyko pasiekti tio palat niekam beveik n ne- ukalbinus, nors sulauk keli tiriam vilgsni. Prie pabelsdama ir atidarydama duris, mergait giliai atsi kvp. Dirsteljusi u uuolaidos ivydo mam - i mie gojo nusvarinusi galv tiui ant launies. Kambaryje sklido tie patys pastami garsai: tio irdies plakimus skaiiuojantys pypteljimai monitoriuje, tylus nos per vamzdel puiamo deguonies nyptimas ir kraujo spau dim matuojanio aparato dzgimas. Taiau kitaip nei per pastarsias tris savaites, ie garsai ne baugino, o sukl palengvjim. Ttis dar gyvas, nesvarbu, kad gyvyb kabo ant plauko. Mama tutuojau atsimerk. - Lorel? Lorele! - paokusi pribgo prie dukters, ap kabino j. - Kur buvai ? Kaip isigandau, kai vakar vakare negrai. Pagalvojau... net neinau, k pagalvojau. Milijo nai siaubing mini vijo viena kit. - Mama pakrat Lo rel sumusi u pei. - Jei nebiau tokia laiminga, kad atsiradai, gautum nam aret kokiam mnesiui. - Atlijusi mama nuvelg dukr. - Kas tau nutiko? Atrodai baisiai. APRI LYNNE PI KE 430 Spar nai Lorel vl krito mamai j glb - ten, kur jau niekada nesitikjo patekti, kai murkdsi murzino Cetko ups van dens spstuose. - Buvo ilga naktis, - tar drebaniu balsu, nes aaros ksinosi pasipilti i aki. Mama spaud prie savs mergait, o Lorel per pet pa velg tt. Jis praguljo ligonins lovoje taip ilgai, kad atrod labai keista sivaizduoti j pakylant ir lipant i jos. Lorel atlijo nuo mamos. - Turiu kai k tiui. - Nusijuokusi pridr: - Ir kai k tau. Juk i kelions niekada negrtama be lauktuvi, tiesa? Mama pairjo dukr labai keistai, nes i vis kikeno. Apjusi tio lov i kitos puss, pristm jam prie gal vos kd su ratukais. - Nieko neleisk vidun, - perspjo mam ir isitrauk i kiens ma buteliuk. - Lorele, kas ia... - Viskas gerai, mama. Nuo t vaist jis pasijus geriau, - mergait atsuko buteliuko kamtel ir trauk truput bran giojo skysio pipet. Labai rpestingai pasilenkusi vir t io spaud du stebuklingus mlynai tviskanius laus jam 431 APRI LYNNE PI KE j burn. Paskui irdama j jo iblykus veid varvino dar vien la. Dl viso pikto. Pavelg mam. -Jam viskas bus gerai. Mergaits mama net isiiojusi stebjo dukr. - I kur gavai tuos vaistus? Lorel vilgteljo mam, ispaud pavargusi ypse nl. - Tu nieko neklausi apie savo dovan, - pastebjo veng dama atsakyti klausim. Mama sudribo fotel alia lovos, o Lorel prisitrauk kd ir prisdo alia jos. Kelias sekundes patyljo - nei nojo, kuo ko pradti. Nuo ko reikt pradti pasakoti to ki usitsusi istorij? Pavelgusi laikrod mergait atsi krenkt. - Ponas Barnis ryt nepasirodys. Mama pasilenk, tarsi norjo kak sakyti, taiau mer gait neleido jai prasiioti ir pasakojo toliau: - Mama, jis niekada nepasirodys. Tikiuosi, daugiau niekada jo nepamatysi. Jis ne tas, kuo j laikai. Mamos veidas ibalo. - Bet... bet em, pinigai, a neinau, kaip... - balsas nu tilo ir skruostais m riedti aaros. 432 Spar nai Lorel ities rank, udjo j ant mamos rankos. - Viskas bus gerai, mama. Viskas bus gerai. - Bet, Lorele, juk kalbjoms apie tai. Nra kito bdo. Mergait itrauk i kiens deimant ir ities j ant delno. - Yra kitas bdas. Mamos akys vangiai dbiojo tai deimant, tai Lore ls veid. - Kur j gavai ? - paklaus grietu balsu, neatitraukda ma vilgsnio nuo vytinio brangakmenio. - Mans papra pateikti pasilym. - Lorele, tu mane gsdini, - kiek drebaniu balsu prisi paino mama. - Ne, ne. Nebijok. Viskas gerai. Tai tik... - mergait rinko odius, - kai kas nori, kad em likt ms eimos nuosavyb. Kad a biau jos savinink. Tie mons nor t duoti deimant mainais u ems dokument perray m mano vardu. Mama ilgai tyljo ir spoksojo dukr. - Tavo vardu? Lorel linkteljo. 433 - Mainais it? - mama parod brangakmen. - Btent. - Ir igelbti tt ? - Taip. - Nesuprantu. Lorel taip pat velg deimant. Vis keli i Bruking so Orik ji niekaip negaljo nusprsti, k nort pasakyti mamai. O tai dabar atjo metas kalbti, ir ji vis neino, kaip prabilti. - Mama? A... a ne tokia kaip tu. - Kaip suprasti - ne tokia, kaip tu? Atsistojusi mergait nuingsniavo per vis palat prie dur. Udar jas, paman, kad gerai bt spyna. Neskub dama gro atgal prie mamos. - Ar niekada nesistebjai, kodl esu kitokia? - Tu ne kitokia. Esi nuostabi, labai grai. Neinau, ko dl staiga tuo suabejojai. - Valgau keistai. - Bet visada buvai sveika. Ir... - Neturiu pulso. - Ar a gerai igirdau? AP RI LYNNE PI KE 434 Spar nai - Nekraujuoju. - Lorele, tai tik... - Ne, mama. Kada paskutin kart buvau sipjovusi? Kada matei, kad man bgt kraujas? - mergait kalbjo vis garsiau. - A... a... - staiga sumiusi mama apsivalg aplin kui. - Neatsimenu, - prisipaino silpnu balseliu. Ir tada viskas, viskas Lorelei paaikjo. - Neprisimeni, - tyliai pakartojo ji. - inoma, neprisi meni... -Jie neleido mamai prisiminti daugybs nutikim, kurie bt sukl tarimus. imtus kart, kai vyko kas nors per daug keista. Lorelei staiga pasidar silpna. - Ak, mama, man taip gaila. - Lorele, kai engei palat, nuo to laiko dar nesupra tau n vieno tavo pasakyto odio. - Sara... - jas abi privert atsisukti gergdiantis silpnas balsas. - Markai! Markai, tu pabudai! - suuko mama, pa mirusi, kokia sumiusi k tik buvo. Ji ir Lorel stovjo abipus tio lovos, stvarst jam u rank, o is vangiai markstsi. 435 APRI LYNNE PI KE Pamau ttis pradjo aikiau matyti, vilgsnis aplakst palat, pastebjo galybes medicinini aparat, pypsini ir dzgiani aplinkui. - Kur, po galais, esu? - paklaus ttis niriu balsu. Kai persirengusi variais mamos markinliais Lorel ijo j lauk, j automobili stovjimo aiktel, Deividas, atsisds ant bagains dangio, jau lauk. - Ar viskas gerai? - tyliai pasiteiravo. - Taip. Ar bent jau bus taip, - nusiypsojo Lorel. - Ar ttis pakilo? Lorel velniai nusiypsojo ir linkteljo. - Dar tik kapstosi i ligos, nes veikia visi tie nuskausmi namieji ir migdomieji, kuri pripumpavo, bet vos tie vais tai nustos veik, gals kilti i lovos, - mergait usiropt ant bagains dangio alia draugo, is apkabino j ranka. Mergait padjo galv jam ant peties. - Kaip tavo mama reagavo ? - paklaus ji. Deividas nusijuok. - Gana neblogai, tik reikia nepamirti, kad melavau net susiriesdamas. Pasakiau, kad palikau telefon per nakt au tomobilyje, o miegojome tio palatoje. - Berniukas pa i 436 Spar nai velg j nediduk telefon delne. - Na, bet jau pus to, k pasakiau, yra tiesa. Lorel uvert akis auktyn. - Mama atskait man moral, ivadino neatsakingu, bet automobilio neatims, nebaus. Spju, ia reikt dkoti tau. Ji ino, kad padedu tau. - Aha, - atsidususi pritar mergait. Deivido mama niekada nesuinos n puss teisybs. - Tik neinau, k ji darys, kai pamatys it, - pasak Deividas rodydamas didiul mlyn ant veido, - ir it, - pridr irdamas j aizd ant rankos. - Ties pasakius, bala ino, kas ten galjo bti toje upje - gal reikt eiti pasiskiepyti nuo stabligs. Gal aizd susiti, - berniukas nelinksmai nusijuok. - Spju, tau teks kak sugalvoti, kaip paaikinti tuos sueidimus. Lorel kelias sekundes spoksojo j plai, raudon aiz d, paskui apsisprend. Jei Deividas ito nenusipeln, tai kas tada nusipeln ? Isitraukusi i kiens stebukling vais t buteliuk, atsuko jj. - K darai? - susidomjo Deividas. - Sa, - sunibdjo mergait pasukdama draugo galv, kad galt pasiekti skruost. Usilainusi ant pirto skysio 437 la patryn vis rykjani mlyn. - Gali perti, - per spjo ir ant aizdos ulaino kit la. Kol mergait sikio buteliuk kien, mlyns jau be veik nebuvo matyti, o Deividas isiiojs spoksojo, kaip aizda tiesiog akyse keiiasi - nuo rykiai raudonos iki velniai rausvos spalvos. Jei taip ir toliau, po keli minui neliks n rando. - Ar ito davei tiui? - paklaus berniukas vis dar spoksodamas j nykstani aizd. Lorel linkteljo. Deividas nusiypsojo. - Tai jis tuojau bus sveikas kaip ridikas. Kas yra labai gerai, - vaidindamas sieidus pareik Deividas. - Jau pavargau vergauti tau tame knygyne. Zinai, ir a turiu tei ses, - juokdamasis pridr, kai Lorel juokais voteljo jam per pet. Laik mergait sugriebs u rie, kol i pasidav, o tada stojo nemaloni tyla. - Kada gri? - paklaus Deividas. Lorel gteljo. - Nemanau, kad ttis dar usibt ligoninje. Gal j i leis savaitgal. - Ar esi tikra, kad nuo t vaist jis visikai pasveiks? AP RI LYNNE PI KE 438 Spar nai - Neabejoju. irdamas j savo sveikutl rank Deividas nusiypsojo. - inai, ir a n kiek neabejoju. - Kiek patyljs pasitei ravo: - K pasakojai savo mamai? Lorel atsiduso. - Pradjau pasakoti teisyb, bet tada pabudo ttis. Tu rsiu jai k nors pasakyti. Tik dar neapsisprendiau, k. - Manau, geriausias pasirinkimas bt tiesa. Ne, ne apie visk. Gal nutarsi praleisti tuos vykius su troliais ir apie tai, kad tvai namuose priiminjo pabais udik. Lorel linkteljo. - Bet tvai turi inoti ties apie tave. Neturtum slaps tytis savo namuose. Jdviej pirtai susipyn, berniukas paspaud Lorelei rank. - Fjos, troliai... Kas dar yra tokio, kuo niekada netik jau. Pasirodo, dar stebuklingi vaistai. Beje, ai. - Tu nusipelnei, - atsak Lorel. - Per mane daug prisi kentjai. Turiu galvoje ne tik nugalt trol. - inojau, kas laukia, kai sipainiojau reikal, - g teljo Deividas. - Na, gal ne visk inojau, bet juk maiau, kad esi kitokia. Kai tik ivydau tave pirm kart, supratau, 439 APRI LYNNE PI KE kad esi tokia... ypatinga, - perbrauk mergaits skruost pirtu. - Ir buvau teisus. - Ypatinga? - pasiaip Lorel. - Tai tu itaip vadini? - Taip, - laiksi savo Deividas. - itaip ir vadinu. - Kiek patyljs pam mergait u rankos, sum abiem savo del nais. Kur laik vl tyldamas velg j, o paskui pakl rank jai prie skruosto, prisitrauk j kiek ariau. Mergait nesiprieino, kai Deivido lpos prigludo prie josios - bui nys buvo lengvas lyg vjelis. Atsitrauks Deividas pavelg mergait. Lorel tyljo, nepasilenk prisiglausti. Jei Deividas, kai viskas itaip pasisuko, ketina ir toliau dalyvauti visuose jos gyvenimo vykiuose, tai turi bti jo sprendimas. Ji ino, ko nort, bet tai jau lieia ne vien tik j. Kiek padvejojs berniukas prisitrauk mergait dar ar iau ir vl pabuiavo. Lorel vos neatsiduso i palengvji mo, kai Deivido rankos apsivijo jos liemen. Jo lpos buvo tokios minktos, iltos ir velnios - kaip ir jis pats. Pabuiavs mergait, Deividas atsistojo prieais j, su m abi rankas. N vienas nekalbjo. Nereikjo nieko sa kyti. Lorel nusiypsojo, perbrauk pirtu per skruost, paskui nuslydo nuo automobilio bagains dangio. 440 Spar nai Deividas atsisdo j vairuotojo viet, bet aki vis nenu leido nuo Lorels. velgdama, kaip automobilis irieda i stovjimo aiktels ir tyliai nutolsta atgal j 101 gatv, atgal normal gyvenim, mergait mojo ranka. DVIDEIMT PENKTAS SKYRIUS - Ar tikrai nenori, kad keliauiau kartu? - paklaus Lorels mama pasukusi ilg, duobt namo link vedant keliuk. -Jei tu bsi, jie gali nesirodyti, - paaikino mergait. - Man viskas bus gerai, - nusiypsojo velgdama j medi tankyn. - Nemanau, kad kokiame kitame ems kampe lyje biau saugesn. Pastarsias tris dienas praleido tikindama tvus, kad ji yra fjav o beveik vis ryt, kad jiems reikt priimti fj pasilym. Ir nors tvai buvo nusiteik nepatikliai, j bandymas prieintis pateiktam planui atrod visai ne reikmingas, palyginti su faktu, kad fjos igelbjo tio gyvyb. Paveik dar ir pradinis neapdoroto deimanto vertinimas, kurio metu buvo paskaiiuota, kad brang 445 APRI LYNNE PI KE akmenis vertas beveik atuoni imt tkstani dole ri. Lorel pasilenkusi apkabino mam. -Juk tu grji, tiesa? - paklaus i. Prisiminusi, kad ir Deividas klaus to paties, mergait nusiypsojo. - Taip, mama, griu. Lorel eng i automobilio alt gaiv or. Dangus buvo apsiblauss, paskends pilkuose debesyse, i kuri grasinosi prapliupti lietus, taiau Lorel nenorjo to pri imti u blog enkl. - Tai tik iemikas oras, - murmjo sau po nosimi. Ta iau spaud prie krtins maiel su minktais bateliais, tarsi tie bt galj apsaugoti j nuo blog naujien, lau kiani jos tame mike. Negali bti blogos naujienos, svarst Lorel. Negali! engusi miko el nuingsniavo takeliu prie ups. i nojo, kad j turt supti fj sargybiniai, bet nesivargino paaukti j - nebuvo tikra, kad net pasitelkusi vis vali bt ispaudusi bent garsel. Pasiekusi srvant vanden, padjo maiel ant akmens, ant kurio sdjo, kai pirm kart sutiko Tamen. Prisdo ant jo palaukti ir dabar. Paprasiausiai palaukti. 446 Spar nai - Sveika, Lorele. Bt painusi t bals bet kur, paskutines keturias paras jis persekiojo j sapnuose. Ne, netiesa. Keturis mnesius. Atsisukusi puol j glb Tameniui, ir io markiniai tuojau sudrko nuo mergaits palengvjimo aar. - Mane galt ir daniau paauti, - pareik is tvirtai apkabins Lorel. - N nebandyk, - pagrasino mergait skruostu lyg pri lipusi prie sargybinio krtins. Jo markiniai visada tokie velns. Dabar ji nenorjo pakelti veido nuo tos minktos mediagos, niekada. Tamenio rankos paniro jai plaukus, glost peius, luost aaras nuo smilkinio - rodos, spjo visur vienu metu. Vis t laik velniai murmjo kako kius Lorelei nesuprantamus odius, guodianius j taip puikiai, lyg tai bt burtaodiai. Jai buvo visai nesvarbu, kad Tamenis vargiai mokjo burti - jis pats jai buvo ste buklingas. Kai mergait galop atsitrauk nuo Tamenio, nusijuoku si nusiluost akis. - Diaugiuosi tave matydama, tikrai, labai diaugiuosi. Ar tau viskas gerai? Prajo tik keturios dienos. Tamenis gteljo. 447 - iek tiek skauda ir ia esu tik tam, kad pasveikiau, ne sargyboje. Bet inojau, kad ateisi. Norjau bti ia, kai pa sirodysi, - pasilenks nubrauk, ukio mergaitei u ausies plauk sruog. - A... a atneiau ituos, - sulemeno mergait keldama maiel su mokasinais. Bdama arti Tamenio nejuia im davo drebti. Sargybinis papurt galv. - Padariau juos tau. - Kad nepamiriau tavs? - paklaus Lorel, pirtais liesdama mayt ant kaklo pakabint iedel. - Niekada negali bti per daug prisiminim, - Ta menio vilgsnis nuslydo nediduk proskyn. Atsi krenkts kalbjo toliau: - Bet pirma apie reikalus. Man pavesta paklausti, kaip tau seksi pateikti ms pasilym. - Gana gerai, - beveik tokiu pat apsimestinai oficialiu tonu atsak mergait. - Dokumentai bus pasirayti kiek galima greiiau. Manau, tvai ketina padaryti man kaldi n dovan. Nusijuoks Tamenis prisitrauk mergait ariau. - Eime i ia, - pasak. - Mediai turi akis. APRI LYNNE PI KE 448 Spar nai - Nemanau, kad tai mediai, - paaipiai lepteljo Lo rel. - Gal ir ne, - sukikeno Tamenis. - Eime tenai. Pams mergait u rankos nusived j takeliu, kuris vingiavo en ir ten, atrod, niekada nesibaigs. - Ar tavo ttis sveikas ? - paklaus Tamenis spausdamas mergaitei rank. Si nusiypsojo. - Paleidia iandien po piet. Rytoj i ankstyvo ryto ketina eiti j darb, kuo valiausias, - mergait surimtjo. - Todl ir atvaiavau. Po keli valand ivykstame j Kre- ent. A... - ji nudelb vilgsn j batus, - neinau, kada griu. Tamenis atsisuko ir pavelg mergait - akys buvo tar si gils uliniai, o kas j gilybje, Lorel nesuprato. - Tai atjai atsisveikinti? Jam itarus garsiai, tie odiai nuskambjo labai atriai. Lorel linkteljo. - Kol kas. Tamenis basa koja paspyr ant ems gulinius sudi vusius lapus. - K tai reikia? Kad renkiesi Deivid, o ne mane? 449 Lorel vaiavo j mik ne pasikalbti apie Deivid. - Tameni, noriau, kad viskas bt kitaip. Bet dabar negaliu gyventi js pasaulyje. Turiu likti savajame. Ir k turiau daryti - prainti mamos arba Deivido, kad kar tais mane atvet ia pasimatyti su vaikinu? Tamenis nusisuko, engteljo kelis ingsnius, bet Lorel prisivijo j. - Gal tau rayti laikus ar skambinti telefonu? Neturiu jokio pasirinkimo. - Galtum likti, - atr Tamenis taip tyliai, kad mer gait vos igirdo. - Likti? - Galtum gyventi ia... su manimi, - prakalbo vyru kas, nespjus jai n siterpti. - ems greitai priklausys tau. Tenai yra namas. Galtum likti! Malonios mintys apie gyvenim su Tameniu m suktis mergaits galvoje, taiau ji nustm jas alin. - Ne, Tami, negaliu. - Jau gyvenai ia anksiau. Ir viskas buvo gerai. - Gerai? Kaip galjo bti gerai? Mane nuolat stebjote ir dar - girdte mano tvus atmint panaikinaniais eliksy rais, tarsi tai bt vanduo! AP RI LYNNE PI KE 450 Spar nai Tamenis sispoksojo em. - Supratai itai? - Tai vienintelis logikas paaikinimas. - Na, jei tau nuo to geriau, man tai lygiai taip pat ne patiko. Mergait giliai atsiduso. - Ar jie... ar js ir mane priversdavote pamirti? Nuo tada, kai apsigyvenau pas mones? Tamenis neirjo jai akis. - Kartais. - Ar tu kada nors tai darei? - atsargiai pasiteiravo Lorel. Tamenis pavelg j plaiai ipts akis, paskui papur t galv. - Negaljau. - Pasilenks artyn tyliu, vos girdimu balsu pridr: - Kart turjau taip padaryti, bet negaljau. - Kas nutiko? Tamenis pasikrapt kakl. - Gaila, kad neatsimeni. - Atsipraau. Vyrukas gteljo peiais. - Buvai dar maa. O a buvau vieiai ikeptas sargybi nis - dirbau gal vos savait - pasirodiau nerangus, ir tu pastebjai mane. 451 - Maiau tave? - Taip, tau tada buvo gal deimt metuk skaiiuojant moni amiumi. Tada tik priglaudiau pirt prie lp, kad tyltum, ir dingau u medio. irjai j mane minut ar dvi, bet po valandos, regis, visai pamirai. Lorel ilgai stovjo ir tyljo. - A... prisimenu t vyk. Kaip pro migl. Tai buvai tu? Tamenio akys suvito diaugsmu. - Tu prisimeni? Lorel nusuko akis j al. - Siek tiek, - tyliai tarsteljo. Paskui atsikrenktusi pa klaus: - O kaip mano tvai? Ar jiems davei umarties grimo? - Kelis kartus, - atsiduso Tamenis. - Privaljau, - pasi teisino neleisdamas Lorelei pulti ginytis. - Tai buvo mano darbas. Bet tik du ar tris kartus. Kai buvau paskirtas dirbti ia sargybiniu, tu jau buvai vyresn, ne tokia paeidiama. Nebetekdavo taisyti klaid kart per savait. O kartais, kai tvai suinodavo per daug, paskirdavau tuo usiimti k nors kit, - vyrukas vl gteljo. - Visad sakydavau, kad is planas netiks. APRI LYNNE PI KE 452 Spar nai Lorel kur laik tyljo. - Tai gal ai ir u tiek. - Neiprotk. Jei dabar liktum, viskas bt kitaip. Tu visk inai. Netgi tvai ino. Mums nebereikt saugotis. Mergait papurt galv. - Turiu likti su tvais. Jiems dabar gresia didesnis pa vojus nei kada nors anksiau. Man tenka atsakomyb juos apsaugoti. Negaliu dabar nusisukti nuo j. Jie mo ns - gal tu juos laikai menkesniais. Bet a myliu tvus ir neleisiu, kad juos nudt pirmas pasitaiks, j kvap uuods trolis. - Tai ko ia atvaiavai? - kartlio kupinu balsu met Tamenis. Mergait palauk kelias sekundes - band suvaldyti u pldusias emocijas. - Ar bent sivaizduoji, kaip noriau likti? Myliu mik. Myliu... - mergait nutilo, - man patinka bti su tavimi. Noriau klausytis apie Avalon, justi mediuose jo galing jg. Kiekvien kart ivaiuodama stebiuosi - kodl. - Tai kodl tada vaiuoji? - jau garsiau, reikalaujamai prabilo fj sargybinis. - Lik, - papra pams mergait 453 AP RI LYNNE PI KE u rank. - Lik su manimi. Nusivesiu tave Avalon. Ava lon, Lorele. Tu gali ten patekti. Mudu abu galime. - Gana, Tameni. Negaliu. Dabar negaliu bti tavo pa saulio dalis. - Ir tavo pasaulio. Lorel vos linkteljo galv. - Mano pasaulio, - pripaino ji. - Taiau mano eima dabar per daug priklausoma nuo mans. Turiu gyventi mogikj gyvenim. - Su Deividu, - tk Tamenis. Sumiusi Lorel papurt galv. - Taip, jei nori inoti, Deividas man labai svarbus. Bet ai kinu tau, kad tai nra pasirinkimas tarp tavs ir Deivido. N neketinu nusprsti, kuris js yra tikroji meil. Viskas ne taip. - Tau gal ir ne. Tamenio balsas buvo tylus, vos girdimas, bet jame buvo tiek jgos, kad mergait pasijuto tarsi gavusi smg. - Ko reikia, Lorele? Padariau visk, k galjau. Gyniau tave, mane net paov. Pasakyk k, ir padarysiu. Visk, ko nori, tik pasilik. Mergait prisivert pavelgti vyrukui akis - niekada anksiau nepatirt jausm sklidinus tvenkinius. Band prabilti, bet burna pasirod perdivusi. 454 Spar nai - Kodl taip myli mane, Tameni? - ipokino klausi m, kur taip magjo uduoti jau senokai. - Juk tu vargiai tepasti mane. Vir galv nugriaudjo griaustinis. - O kas, jei... kas, jei tai netiesa? Jiedu stovjo ant prarajos krato - mergait juto tai. Ir nebuvo tikra, kad ras jg okti. - Kaip gali bti netiesa... - sunabdjo paskui. Tamenio vilgsnis vis dar svilino, velg tiesiai jai akis. - O kas, jei pasakyiau tau, kad mudviej gyvenimai sen seniausiai persipyn, - paklaus imdamas Lorel u rankos, taip ir laik sunrs pirtus. Mergait spoksojo j rankas. - Nesuprantu. - Pasakojau tau, kad atjai gyventi pas mones septy neri. Bet fj pasaulyje buvai labiau subrendusi, pameni? Pas fjas jau turjai savo gyvenim, turjai draug. - Tam- nis kiek patyljo, Lorel pastebjo, kad jis bando suvaldyti vl upldusias emocijas. - Turjai mane, - vyruko balsas skambjo vos garsiau u nabdes. - Painojau tave, Lo rele, ir tu painojai mane. Mudu buvome tik draugai, bet labai geri draugai. A... praiau tavs neiti, bet atrei man, 455 APRI LYNNE PI KE kad tai tavo pareiga. Apie pareig ir atsakomyb igirdau i tavs, - Tamenis pavelg emyn ir pakl jos rankas sau prie krtins. - Sakei, kad bandydavai prisiminti mane, bet jie privert umirti. Maniau, mirsiu, kai pirm kart pavelgei mane ir nepainai. Lorels akys suvilgo nuo aar. - Melavau... supranti, melavau apie t ied, - velniu, bet rimtu balsu kalbjo Tamenis. - Nedaviau tau pirmo pasitaikiusio iedo. Jis buvo tavo. Atidavei man j j pasau goti, kol ateis laikas grinti j tau. Tu manei, tikjaisi, kad galbt jis pads prisiminti gyvenim iki patenkant moni pasaul, - Tamenis gteljo. - Akivaizdu, kad nepadjo, bet adjau tau, kad pabandysiu padti prisi minti. Mergait stovjo tyliai, ant jos rank nulanojo altas lietus. - Niekada nepasiduosiu, Lorele. Prisiekiu, rasiu keli grti tavo gyvenim. Tapau sargybiniu kiek tik galda mas anksiau, pasitaikius bet kokiai progai praydavausi sargyb prie vart. Man padjo Deimisonas. Esu skolin gas jam labiau nei kada nors pajgsiu grinti, - Tamenis kilsteljo mergaits rankas prie veido ir velniai brkte- 456 Spar nai jo lpomis per krumplius. - Stebjau tave ilgus metus. Maiau, kaip augi, i maos mergaits virsti suaugusia fja. Kai buvome mai, buvome geriausi draugai, o pastaruosius penkerius metus praleidau alia tavs beveik kiekvien die n. Ar neturjau teiss simylti tave? Vyrukas tyliai nusijuok. - Ateidavai ia, prie upelio, sddavai ir dainuodavai grodama gitara. O a tupdavau kur nors medyje ir klau sydavausi. Tai buvo mano mgstamiausias usimimas. Tu taip graiai dainuoji. Tamenio kirpiai krito ant kaktos velniomis drgno mis sruogomis. Lorels vilgsnis nuslydo emyn - mink tos juodos kelns, paritos ties keliais, aptempti ali mar kinliai ir veidas - graesnis nei kada nors galt norti bet kuris moni vaikas. - Tu mans taip ilgai laukei? - panibdomis paklaus mergait. Tamenis linkteljo. - Ir dar lauksiu. Vien dien tu gri Avalon, ir kai ateis laikas, parodysiu tau, k galiu pasilyti savo pasaulyje, ms pasaulyje. Tu pasirinksi mane. Mudu kartu grime namo, - kalbjo Tamenis laikydamas delnuose mergaits veid. 457 APRI LYNNE PI KE Nuo aar Lorelei jau perjo akis. - Tu negali inoti, kas bus, Tameni. is nervingai apsilai lpas, paskui veide atsirado dirb tin ypsena. - Ne, - kimiai pritar. - Neinau. Tamenio delnai, vos prie sekundl atrod alti kaip akmuo, dabar, regis, suilo nuo jo aki ilumos, nykiais perbrauk mergaits skruostikaulius. - Bet turiu tikti. Turiu viltis. Lorel norjo pasakyti jam, kad geriau velgti realiai - netikti tuo, kas gali niekada nevykti. Bet nepajg prisi versti itarti itai garsiai. Net mintyse i fraz atrod netei singa. - A lauksiu, Lorele. Lauksiu, kiek tik reiks. Niekada tavs neapleidau, - prispaud lpas jai prie kaktos, - ir nie kada neatiduosiu. Prisitrauks mergait artyn laik priglauds, n vienas nekalbjo. Vien nuostabi akimirk pasaulyje neegzista vo niekas daugiau - liko tik mediais apaugs takas. - Eik, - darsyk priglausdamas paragino Tamenis. - Tavo mama ims nerimauti. Jiedu nujo susikib rankomis, eng vingiuotu taku, kol mergait pradjo atpainti vietoves. 458 Spar nai - Paliksiu tave ia, - pareik fj sargybinis, kai iki pa miks liko keli imtai metr. Lorel linkteljo - Ne aminai, - paadjo ji. - inau. Mergait pakl plon sidabrin grandinl, ant kurios kabojo maytis iedelis, apirjo j j - dabar jis tapo ymiai reikmingesnis. - Galvosiu apie tave, kaip ir adjau. - O a galvosiu apie tave, kaip iki iol kasdien galvoda vau, - paadjo Tamenis. - Labanakt, Lorele. Nusisuks jis nujo atgal vingiuotuoju taku, Lorel nu sek j akimis. Sulig kiekvienu ingsniu, regis, nusinedavo mergaits irdies gaball. Kai ali markiniai jau buvo be veik ding u medi, Lorel stipriai usimerk. Kai vl atsimerk, Tamenis jau buvo dings. Atrod, kad kartu su juo dingo ir visas miko paslaptin gumas. Dingo gyvyb, kuri tarsi vibravo aplinkui ir pldo pro vartus. Be ios gyvybs energijos mediai stypsojo lyg bedvasiai ir tuti. - Palauk, - sunibdjo Lorel. eng ingsn pavymui ir kojos paios m bgti. 459 - Ne! - riksmas pats ilk mergaitei i gerkls, ji bgo skindamasi rankomis keli per akas. - Tameni, palauk! - pasuko dar u vieno vingio, akimis iekojo jo silueto. - Ta meni, praau! - kojos bgo, skubjo pirmyn, vijosi tuos tamsiai alius markinius. Ir pagaliau - jisai, pusiau atsisuks j mergait, akys vel gia atsargiai. Mergait nesustojo, n nesultino ingsnio. Pasiekusi Tamen abiem rankomis sugrieb markinius ant krtins, prisitrauk ir sisiurb lpomis jam burn. U pldo kario banga, mergait glaud veid ariau. Vyruko rankos apsivijo mergait, ir j knai itirpo begaliniame gerume, apie kok nedrso n pasvajoti. Jos lpos apsalo nuo jo burnos, Tamenis laik priglauds Lorel taip, lyg bt galjs kakokiu bdu j siurbti, sugerti, kad ji tapt jo dalimi. Akimirk mergait taip ir jautsi. Tarsi jdviej buinys bt nutiess tilt per praraj tarp dviej pasauli, nesvar bu, kad tik trumpai surjusiai akimirkai. Kai jiedu atsipl vienas nuo kito, Tamenis atsiduso, nukrito ilgus metus neiota nata. - Ai, - sunabdjo jis, beveik per tyliai, kad tai bt igirsta. APRI LYNNE PI KE 460 Spar nai - A... - Lorel prisimin namuose jos laukiant Deivid. Kodl, kai ji bna su vienu, negali negalvoti apie kit? Tai neteisinga - jaustis vis laik taip ploma. Neteisinga nei jai, nei Deividui, nei Tameniui. Mergait pakl akis, prisi vert pavelgti Tameniui akis. - Neinau, kas bus toliau. Bet mano tvai pavojuje. Tami, jiems reikia mans, - Lorel juto, kaip skruostu nurieda aara. - Turiu juos apsaugoti. - inau. Neturjau prayti likti. - Jei jiems mans nereikt, a... - K a daryiau?" - pagalvojo mergait. Atsakymo ji neinojo. - Ta maoji fja, kuri dav tau ied, Tami... Neprisime nu jos. Neprisimenu ir tavs. Bet kakas... kakuri mano dalis prisimena. Kakur giliai manyje vis dar slypi prisimi nimai apie tave, - Lorel nuleido galv. - Ir tu man labai svarbus. Tamenis ypteljo keista, lidna ypsena. - Ai, kad suteikei vilties, nors vis tiek pabgi. - Viltis, Tameni, mirta paskutin. - Dabar sutinku. Mergait linkteljo, prisivert paleisti Tamenio marki nius ir pasuko ten, i kur atskubjusi. Pike, Aprilynne Pi51 Sparnai: romanas / Aprilynne Pike ; i angl kalbos vert Rasa Krulikaus- kien. - 2-oji patais, laida. - Kaunas : Obuolys [i.e. MEDI A INCOGNITO, 2010].-461, [3] p. ISBN 978-609-403-197-7 Lorel Siuvel visuomet buvo iek tiek kitokia. Rasta lopyje prie dur, auginta ir mokyta hipi namuose iki atuntos klass, grieta vegetar Lorel nemgsta boti udarose patalpose. Persiklusi su eima didesn miest ji turi priprasti prie kitokio gyvenimo ir bendravimo su bendraamiais. Laim, jau pirm dien mer gina susidraugauja su Deividu, rimtu ir patikimu bendraklasiu. Jam gali atskleisti didiausi savo paslapt - tarp meni iaugus pumpur, kurio iedlapiai primena trapius sparnus. Kas ji? Kodl jos lstels labiau primena augalo nei mogaus? Kodl oda perregima ir negirdti pulso? Paslaptis netrukus iaikja... UDK 820(73)-93 Aprilynne Pike SPARNAI I angl kalbos vert Rasa Krulikauskien Virel pritaik Andrius Morkelinas Maketavo Daiva trvaitien 29 sp. 1. Usakymas Nr. Ileido OBUOLYS (OBUOLYS yra registruotas leidybinis enklas, kur pagal sutart naudoja UAB MEDIA INCOGNITO) Butrimoni g. 9, LT-50220 Kaunas knygos@obuolys. lt | www.obuolys.lt Akcijo s ir nuo laido s Nemo kamas katalo gas j Skaityto j klubas Knyg itrauko s i LEVELw w w . l e v e l . l t 2 8 7 0 0 5 5 7 7 5 Spausdino UAB Spindulio spaustuv", Vakarinis aplinkkelis 24, LT-48184 Kaunas