Barrot - Critica de La Internacional Situacionista

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Crtica de la Internacional Situacionista
1


Jean Barrot

1979

Sobre esta traduccin

El artculo que presentamos a continuacin ha sido traducido a partir del texto en ingls (con
una breve parte en francs en la presentacin inicial) tal como aparece en el sitio web For
Communism (http://www.geocities.com/~johngray). Por lo tanto, hemos incluido la introduccin
del propio John Gray, as como la que fue escrita para la versin en ingls por Louis
Michaelson y las notas al pie introducidas por ambos. Hay que hacer notar que la edicin de
John Gray est pensada para un medio virtual, por lo que muchas referencias bibliogrficas
aparecidas en sus notas al pie consisten en hipervnculos dirigidos hacia determinadas pginas
web. Nosotros los hemos reemplazado por las direcciones completas donde se pueden
encontrar los textos citados (en sus versiones en castellano si existan), para que esas
referencias tengan utilidad en una eventual edicin impresa.

Junto con la Crtica de la Internacional Situacionista, de 1979, hemos incluido aqu una
versin en castellano del breve artculo De vuelta a la I.S., del mismo autor, del ao 2000.

Esta traduccin es responsabilidad de los editores de Comunizacin.

Presentacin de John Gray

Este artculo apareci por primera vez en la revista norteamericana Red-eye # 1 (Berkeley,
1979). Ha tenido dos reimpresiones, primero como panfleto bajo el ttulo What is situationism?
(Unpopular Books, Londres, 1987) y luego como parte de la antologa What is Situationism ? A
Reader, editada por Stewart Home (AK Press, Londres, 1996; esta versin contiene algunos
errores de tipografa, que afectan sobre todo a los nfasis del texto).

Las notas al pie fueron aadidas por el traductor de la versin en ingls aparecida en Red-eye,
y algunas de ellas han quedado fuera de lugar con el paso del tiempo. Hemos agregado notas
adicionales en algunos casos.

Tambin incluimos la introduccin original del traductor Louis Michaelson, quien fue miembro
del grupo For Ourselves (mejor conocido por su panfleto The right to be Greedy), y
posteriormente particip en la revista Processed World.

Al parecer este artculo nunca ha sido publicado en francs. En la introduccin, el traductor
aclara que se trataba de un captulo de un libro acerca de la historia e ideologa del movimiento
revolucionario. Tal libro nunca fue publicado. Tenemos entendido que iba a llevar por ttulo Les
gants des sectes y que contena tambin captulos sobre Socialisme ou Barbarie, A. Bordiga e
Invariance.

Gilles Dauv, el autor de este artculo, que en los aos 70 escribi bajo el seudnimo de Jean
Barrot, particip en la revista La Banquise en la dcada de los 80. En su segundo nmero, esta
revista incluy un extenso artculo, Le roman de nos origines, sobre los orgenes de la corriente
poltica en la que se inscriba. Le roman... contiene anlisis de varios grupos, entre ellos la IS, y
podemos suponer que se nutri del trabajo realizado para aquel libro que no lleg a ver la luz
(del cual iba a ser parte el presente texto). Le roman de nos origines est disponible en francs
en este sitio web, y algunas de sus secciones, incluyendo aquella sobre la IS, se encuentran
traducidas al ingls.

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La Banquise anunci ms de una vez un artculo sobre la IS. En su ltimo nmero y final, en un
artculo que examinaba en retrospectiva su propia actividad, escribi lo siguiente:

Y la I.S.?

Aunque en el primer nmero de La Banquise anticipamos una crtica de la IS, dicha crtica
sigue pendiente. sta, en todo caso, no debiera consistir en un balance, ni menos en una
refutacin, sino en enunciar de otro modo las preguntas que la IS abord e incluso
desplazarlas si hace falta. Es necesario, con la IS y contra ella, hablar de las cosas
importantes, sin imaginarnos la crtica de la IS como alguna especie de "clave" terica o
prctica (recordemos que uno de los mejores textos sobre la IS apareci en 1974 en el
suplemento nmero 31 de la Nouvelle Gazette Rhnane).

Sin cumplir aqu tal tarea, podemos sealar algunos puntos que no dejan de tener relacin
con lo que decamos ms arriba sobre el militantismo.

El nmero 2 de Internationale Situationniste presenta en estos trminos la crtica de la vida
cotidiana:

"(...) aunque proclaman una idea diferente de lo que es la felicidad, la izquierda y la derecha
comparten la misma imagen de pobreza, identificada con la privacin de alimentos.
Izquierda y derecha estn de acuerdo, por lo tanto, en su imagen de lo que es vivir bien.
Esta es la raz de la mistificacin que llev a la derrota del movimiento obrero en los pases
industrializados".

"La propaganda revolucionaria debe ofrecer a cada cual la posibilidad de un cambio
personal profundo, inmediato (...) Los intelectuales revolucionarios deben abandonar los
restos de la cultura descompuesta, y tratar de vivir de un modo revolucionario".

"En el centro de nuestra accin colectiva en el momento actual, est la obligacin urgente
de hacer entender bien en qu consiste nuestra misin especfica: un salto cualitativo en el
desarrollo de la cultura y de la vida cotidiana".

Para evidenciar a la vez la brecha entre esa poca y la nuestra, y evaluar correctamente la
perspectiva de la IS, leamos lo que afirmaba Debord en Potlach (nmero 29, del 5
noviembre 1957):

"Creo que todos mis amigos y yo estaramos satisfechos trabajando annimamente, con
salarios de obreros cualificados, en el Ministerio del Ocio de un gobierno que se preocupase
finalmente por cambiar la vida.

Uno se pregunta si el error central de la IS no habr sido partir del supuesto de un uso de la
vida, y haber buscado uno nuevo all donde no hay uso que organizar: de ah su obsesin
por la estrategia, su formalismo consejista, es decir, su inclinacin (similar al postulado
gestionista de Socialismo o Barbarie) a reducirlo todo a un problema de organizacin ms
que de contenido. Esto no impidi que la IS encontrara y desarrollara el contenido
comunista, pero a travs del filtro autogestionario, y a pesar de l.

En el nmero 3 de su revista (diciembre de 1959), la IS da una larga explicacin sobre cmo
los revolucionarios en el terreno de la cultura se deben hallar en "nuevos oficios". He aqu
una ilusin que entraa todas las dems: la IS se crea llamada a sustituir el rol de
"vanguardia experimental" y de la experimentacin en el arte y la cultura por el rol de
vanguardia en la forma de ser.

La IS, que siempre se haba definido como un grupo de intelectuales revolucionarios, se
uni al proletariado en 1968: su accin en el Consejo para el Mantenimiento de las
Ocupaciones (CMDO) fue ms una afirmacin de principios que una prctica revolucionaria.
Su propaganda en favor de los consejos obreros, por su propio carcter de propaganda, de
consigna lapidaria, desconectada de las relaciones de fuerza reales donde algo ms podra
haberse jugado, prob la exterioridad de la IS respecto a un movimiento social del que, por
otro lado, expres bien algunas de sus aspiraciones.

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Los situacionistas mantuvieron la actitud correcta frente a una serie de realidades a destruir,
sin poder sostenerla. Sin embargo, cuando ya no se puede tener ms que la actitud, pronto
no queda ms que la buena actitud, como ocurri despus de mayo de 1968
(autovalorizacin, incapacidad de superar el consejismo, fascinacin por la estrategia,
errores sucesivos sobre Italia y Portugal).

El lmite de la IS est contenido en su aspecto ms fuerte: la crtica de la mercanca. La
Sociedad del espectculo reanuda un anlisis fundamental sin llegar hasta el fundamento.

En qu consiste el ncleo de nuestra crtica del mundo de la mercanca y del salario? En
que cada mercanca se enfrenta a las dems mostrando un rostro que no es el suyo ni
expresa su naturaleza profunda, puesto que antepone la cantidad de trabajo encarnado en
ella a su contenido real. Al presentar de este modo un resumen de s misma, no dice nada
de s, hablando de otra cosa que no es ella. Las mercancas no se detienen, al momento del
intercambio, a decirse lo que son. Se relacionan entre s en funcin de una forma exterior,
de un envoltorio: cada una envuelve una porcin de trabajo que le es indiferente. Y puesto
que todo es mercanca, nuestro mundo es una sociedad de la representacin.

Cada persona, cada acto, cada objeto, no existe solo por su presencia real, sino sobre todo
por su imagen. Todo lo que se presenta debe ser a su vez representado. Todo posee un
segundo nivel de existencia que duplica al primero y lo desposee, deviniendo ms real que
l. Con la expansin industrial y el consumismo, este proceso tiende a abarcarlo todo: de la
economa a la poltica, el arte, el pensamiento, la vida pblica y privada. La democracia
resulta as ser la forma ms adecuada al capitalismo, ya que est basada en el principio de
la delegacin y representacin del poder: de lo que se trata siempre es de encontrar el lugar
y el momento aptos para confrontar las opiniones, de instaurar una estructura para la toma
de decisiones, de inventar una forma de organizacin que exprese la voluntad general.

El capital es la sociedad donde en arte como en poltica, en los negocios como en el
intercambio de ideas, el problema esencial consiste en representar una colectividad, a fin de
darle una realidad que no tendra si no hubiese considerado esta convocatoria para decidir
su futuro.

Ante esta democratizacin, hay un gran riesgo de quedar encerrados en la mera denuncia
de su aspecto formal, exigiendo en cambio una democracia "real" inencontrable. Una de las
limitaciones de los revolucionarios del siglo diecinueve, incluido Marx, fue no poder unir la
crtica de la mercanca con la crtica de la poltica y de la democracia. An cuando contaban
con elementos prcticos, como las reacciones de los proletarios contra el liberalismo
burgus, y tambin elementos tericos en algunos textos, particularmente en Marx, la crtica
de la democracia como tal no se hizo. Volviendo a las fuentes (Marx, Feuerbach...), los
situacionistas reanudaron y desarrollaron sus mejores aspectos, pero tambin sus
limitaciones histricas. Los situacionistas todava andan buscando una democracia
verdadera, una estructura en la que los proletarios ya no sean pasivos, sino activos.

El espectculo es el resultado de la transformacin de nuestra vida en una imagen que la
duplica y la reemplaza. Toda una obra social, cuyo corazn es el intercambio, nos ha
despojado de la vida directamente vivida. El espectculo es el producto autonomizado. Se
separa de nosotros, deja de ser nuestro, y la representacin universal de las mercancas es
el mecanismo de esta separacin. El espectculo no deviene exterior a nuestra vida, sino
porque es esta vida la que produce y reproduce su propia exteriorizacin.

Si la IS - quizs por haber nacido como una crtica del arte - insisti tanto en criticar el
espectculo y no la representacin, que es un concepto ms total y ms explicativo, esto la
oblig a reivindicar un sociedad no-espectacular que sin embargo retiene los problemas
inherentes a la representacin: la democracia de consejos. No hubo ni poda haber en la IS
una crtica de la democracia, porque la IS no llego al fondo del mecanismo capitalista...
aunque s supo mostrarnos el camino.

La Banquise nmero 4, 1986.

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Introduccin de Louis Michaelson

Este texto fue concebido como un captulo de un trabajo mucho ms voluminoso, an no
publicado, consistente en una historia crtica de la teora e ideologa revolucionarias,
empezando por la obra de Marx. El tema de este captulo, la Internacional Situacionista (IS),
aconteci en Europa (y brevemente en los Estados Unidos) entre 1957 y 1971. Desde 1968,
ao en que empez a desintegrarse, la IS ha ejercido una profunda influencia en la generacin
de revolucionarios de posguerra. Tal influencia, como se afirma en el texto que sigue, dista
mucho de ser puramente beneficiosa. No hay duda de que en Estados Unidos la obra de la IS
se ha hecho conocida principalmente a travs de sus epgonos, los grupos pro-situ que
florecieron por un corto perodo en Nueva York y en la costa oeste a principios de los aos
setenta. Tales grupos siguen existiendo y otros nuevos siguen apareciendo, tanto aqu como en
Europa. Sin embargo, los ms antiguos han perdido casi todo su contenido e importancia
debido a su persistente apego a los aspectos ms ideolgicos y superficiales de la IS; mientras
que los nuevos tienden a desintegrarse con mucha rapidez, o bien, evolucionan hacia la
perspectiva comunista sin retener, lamentablemente, algunos de los mejores aspectos del
pensamiento situacionista, que se echan de menos en las corrientes revolucionarias ms
ortodoxas. Me refiero en primer lugar a la cualidad visionaria de la IS, su empeo en actualizar
el proyecto revolucionario de acuerdo al desarrollo de las fuerzas productivas en la posguerra,
como las telecomunicaciones, el procesamiento electrnico de datos y la automatizacin.
Tambin me refiero al esfuerzo de la IS por restaurar la crtica de la alienacin y a su
compromiso con la liberacin de los productores individuales y de las necesidades, temas
cruciales en la obra de Marx y de otros comunistas del siglo diecinueve. Estas preocupaciones
se reflejaron en los ataques situacionistas contra el arte y el urbanismo, y en su constante
afirmacin de la revolucin como instauradora de una nueva forma de vida, como
transformacin total de la actividad humana, tanto as como un nuevo modo de produccin
material.

Entretanto, algunos textos originales de la IS, como La Sociedad del Espectculo de Debord y
el Tratado del Saber Vivir para Uso de las Jvenes Generaciones de Vaneigem, han circulado
en los Estados Unidos de forma ms bien limitada, en ediciones caseras a menudo muy mal
traducidas. Desde hace un par de aos circula en ingls una versin no muy fiel de la revista en
francs de la IS, Internationale Situationniste, titulada Leaving the Twentieth Century, en una
psima traduccin y con un comentario deplorable de un ex miembro de la seccin britnica de
la IS. Pese a esta difusin, los aportes situacionistas o bien han sido ignorados o bien
recuperados por la izquierda, que no obstante se vio obligada en algn momento a reconocer la
existencia de la IS a fines de los sesenta, debido a la importancia que sta adquiri en el sector
ms coherente y agresivo del movimiento estudiantil en Francia. (Este juicio se aplica tambin,
por desgracia, a la mayora de los anarquistas y socialistas libertarios de Estados Unidos, que
denuncian el carcter abstracto de la IS mientras ellos mismos estn atrapados en una crtica
abstracta, por lo superficial, del capitalismo y del izquierdismo. Con todos sus defectos, la IS al
menos trat de aprehender las leyes que rigen estos fenmenos; sin esa aprehensin, el
libertarismo retrocede muy fcilmente hasta el mbito anquilosado de la socialdemocracia.)

La importancia de este texto para los lectores norteamericanos reside no slo en la exactitud de
su crtica a la teora y prctica situacionistas, sino tambin en que clarifica el contexto histrico
de la IS, mostrando las influencias que le dieron forma y tambin las que la deformaron. La IS,
como todo fenmeno histrico, no apareci en el vaco. Aqu la tan cacareada originalidad de la
IS es contrapesada con la revelacin crtica de las corrientes que determinaron su evolucin,
principalmente Socialismo o Barbarie (SoB), a la vez que de las corrientes que la IS ignor, en
perjuicio propio, como la izquierda comunista italiana. De hecho, en el libro del cual este texto
constituye un captulo, la crtica de la IS viene precedida por el anlisis de ambas corrientes.
No podra resumir aqu el contenido de esos dos captulos, ya que no los he ledo, pero tratar
de dar a conocer esas tendencias basndome en mis propios conocimientos y punto de vista.

Socialismo o Barbarie fue una revista fundada por un pequeo grupo de militantes que rompi
con el trotskismo poco despus de la segunda guerra mundial. Hubo varias razones para esta
ruptura. Primero, el hecho de que la crisis econmica de posguerra, y la guerra misma, no
haban provocado el levantamiento revolucionario vaticinado por Trotsky. Segundo, la situacin
de la Unin Sovitica, donde la burocracia haba sobrevivido consolidndose sin que el pas
volviera al capitalismo privado. Esto tambin contradeca las predicciones de Trotsky, al igual
que lo hizo la extensin del dominio burocrtico de tipo sovitico al resto de Europa oriental. En
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tercer lugar, la miserable vida interna de la llamada Cuarta Internacional, que se haba
convertido en una mini-burocracia por derecho propio, desgarrada por rivalidades sectarias y
profundamente represivas.

A partir de esta experiencia prctica e histrica, SoB cuestion en profundidad el marxismo,
ideologa que impregna los discursos de Kautsky, Lenin y Trotsky, que aparece caricaturizada
en los escritos de Stalin y sus secuaces, y que en parte se origin en los ltimos textos de
Engels. De este cuestionamiento, el lder terico de SoB, Cornelius Castoriadis que escribi
bajo el seudnimo de Pierre Chaulieu primero y Paul Cardan ms tarde extrajo las siguientes
conclusiones generales:

i. Que la Unin Sovitica deba ser considerada como una forma de sociedad
explotadora llamada capitalismo de Estado o burocrtico;
ii. que en esto, la Unin Sovitica era slo una versin ms desarrollada de un proceso
que afectaba al conjunto del capitalismo, el de la burocratizacin;
iii. que, en consecuencia, la contradiccin entre propietarios y desposedos estaba siendo
reemplazada por la contradiccin entre organizadores y ejecutantes, entre dirigentes y
dirigidos; mientras que la concentracin y centralizacin del capital estaba
transformando a la burguesa privada en una clase burocrtica;
iv. que el avanzado estado de este proceso en la Unin Sovitica era en gran medida
resultado de la concepcin leninista-bolchevique del Partido, segn la cual ste deba
arrebatarle a la burguesa el poder estatal actuando en nombre de los trabajadores, con
lo que no poda ms que convertirse en una nueva clase dominante;
v. que el capitalismo como un todo haba superado sus contradicciones econmicas
basadas en la cada tendencial de la tasa de ganancia, y que por lo tanto la nica
fuerza motriz de la revolucin sera en adelante la contradiccin entre dirigentes y
dirigidos; por eso, si los trabajadores entraban en revuelta e instauraban la autogestin,
sera slo por el insoportable aburrimiento e impotencia de sus vidas, y no por la
pauperizacin econmica.

Esta teora, que sin duda tena el mrito de la consistencia interna (a diferencia del trotskismo
desde la guerra), recibi un fuerte impulso del levantamiento hngaro de 1956. All, sin que
interviniese ninguna vanguardia leninista, en cuestin de pocos das se formaron consejos
obreros en todo el pas, los que se hicieron cargo de la administracin social y de la resistencia
armada a la invasin rusa y a la polica militar de la AVO (polica secreta hngara). Esto llev a
SoB a plantear que en los aos venideros, todas las preguntas importantes quedaran
condensadas en una sola: Ests a favor o en contra de la accin y el programa de los
trabajadores hngaros? (Castoriadis, La Revolution proletarienne contre la bureaucratie, citado
en Castoriadis, The Hungarian Source, Telos, 1976).

Aqu el punto de vista de SoB se acercaba mucho al de los tericos remanentes de la izquierda
comunista alemana, tales como Anton Pannekoek, cuyo libro Los Consejos Obreros (1940)
haba llegado a conclusiones muy similares quince aos antes (aunque debemos decir en
defensa de Pannekoek que l habra tenido una actitud mucho ms crtica de la que tuvo SoB
hacia el programa de los consejos hngaros, que clamaba por la democracia parlamentaria y la
gestin obrera de la economa nacional). Sea como sea, de estas dos corrientes surgi la
ideologa consejista, que domin prcticamente todo el corpus terico de las minoras
revolucionarias entre 1945 y 1970. No intentar hacer aqu la crtica del consejismo o de SoB;
esto ya lo hizo muy hbilmente el propio Barrot en Eclipse y resurgimiento de la perspectiva
comunista, as como tambin lo han hecho grupos como la Corriente Comunista Internacional
(CCI). Bastar con decir que Castoriadis pas de defender las conclusiones expuestas ms
arriba, a renegar en bloque de la teora marxiana (que l insista en ver a travs del lente
distorsionador de Kautsky y Lenin) y a redefinir el proyecto revolucionario exclusivamente sobre
la base del descontento subjetivo de los trabajadores, las mujeres, los homosexuales, las
minoras raciales, etc., los que en conjunto ya no formaran una clase (el proletariado) opuesta
a los dirigentes (capitalistas y burcratas) sino una simple masa de individuos oprimidos. La
revolucin que stos pueden realizar consistira en crear nuevos rganos de administracin
que se federaran para organizar por s mismos el intercambio de mercancas, transformando
as, supuestamente, la sociedad. Si salta a la vista el parentesco de esta perspectiva con la
Nueva Izquierda Americana tipo SDS / Tom Hayden / Peoples' Bicentennial Commission, y con
ciertas variedades de anarquismo clsico: ms obvias an son sus desastrosas consecuencias
polticas.
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La izquierda comunista italiana a primera vista parece ser simplemente la tesis frente a la cual
el anti-marxismo radical de SoB emergi como anttesis. Lejos de rechazar la teora leninista
del Partido, la izquierda italiana ha sido uno de sus defensores ms vigorosos. A juzgar por sus
manifestaciones contemporneas, en especial el Partido Comunista Internacional (PCI),
parecera ser la ltima palabra en dogmatismo sectario leninista, distinguible de las versiones
ms toscas de trotskismo nicamente por su insistencia en la naturaleza capitalista de la Unin
Sovitica, China y ca. Se trata, no obstante, de una apariencia engaosa. Para comprender el
verdadero significado de esta corriente primero hay que entender sus orgenes histricos.

La izquierda italiana surgi de la oleada revolucionaria que barri a Europa entre 1917 y 1920.
Esto la distingue notablemente del trotskismo y de SoB, que nacieron como esfuerzos por
comprender y combatir la contrarrevolucin que sigui a esa oleada. La izquierda comunista
italiana empez agrupando a unos cuantos cientos de los ms claros y resueltos militantes del
Partido Socialista Italiano (PSI), que se unieron para enfrentarse a las vacilaciones de su
partido frente a la guerra mundial y la crisis del movimiento obrero en general. Al principio se
constituyeron como Fraccin Comunista Abstencionista al interior del PSI, en torno a
posiciones muy parecidas a las de la izquierda alemana. Estas posiciones eran bsicamente
que el capitalismo haba entrado en una grave crisis, frente a la cual las tcticas reformistas del
perodo de preguerra resultaran intiles (especialmente la participacin poltica electoral, por
eso el nombre de la fraccin: abstencionista), y que pona la revolucin a la orden del da. El
abstencionismo separ a la izquierda comunista de Lenin y los bolcheviques, quienes la
atacaron, as como a los comunistas de izquierda alemanes, en el infame libelo La enfermedad
infantil del izquierdismo en el comunismo. Tambin se diferenci de los bolcheviques por su
insistencia, contra Antonio Gramsci y la fraccin Ordine Nuovo, en que el nuevo partido
comunista deba desde el principio estar formado nicamente por militantes con coherencia
terica que no hicieran ninguna concesin al atraso del resto de la clase, y que por lo tanto no
suscribieran alianza alguna con la socialdemocracia, fuese sta de derecha, de centro o de
izquierda. Esto tambin emparentaba a la izquierda italiana con la alemana, que insista (ver la
respuesta de Gorter a Lenin) en que ahora el proletariado estaba solo en su lucha y ya no
podra confiar en ninguna alianza, ni siquiera temporal, con el campesinado ni con la pequea
burguesa, ni con los llamados partidos obreros, que repriman las huelgas y disparaban a los
trabajadores en nombre del orden democrtico. Sin embargo, a diferencia de la izquierda
alemana, los comunistas italianos no hicieron ninguna crtica real de los sindicatos, a los que
consideraban (como leninistas ortodoxos que eran) como meros instrumentos que estaban
siendo mal conducidos. Tampoco hicieron al menos la mayor parte del tiempo - distincin
alguna entre partido, organizaciones polticas de la minora revolucionaria conciente, y rganos
de clase como los consejos obreros, los que, segn las ideas de la izquierda alemana, seran
los encargados de hacer efectiva la dictadura proletaria. Para la izquierda italiana, al menos tal
como sta emergi de la contrarrevolucin consumada por Mussolini, el nico rgano de esa
dictadura era el partido, y slo el partido.

Pero aparte de estas inconsistencias decisivas, la izquierda comunista italiana se diferenci de
la alemana tambin en aspectos positivos. Por ejemplo, desarroll una crtica de la democracia
mucho ms elaborada que la de los alemanes que formaron el KAPD (Partido Obrero
Comunista Alemn). No hay duda de que esta crtica se expres en un rgido anti-
parlamentarismo [*], pero asimismo previno a la izquierda italiana de caer en el consejismo. En
una fecha tan temprana como 1918 los abstencionistas denunciaron a la fraccin (en torno a la
figura de Gramsci) Ordine Nuovo por equiparar socialismo y gestin obrera. En cambio ellos
afirmaron desde el principio que el objetivo del movimiento comunista era la supresin del
trabajo asalariado y de la produccin de mercancas, y que esto slo se poda lograr
destruyendo la separacin entre las unidades productivas organizadas como empresas. Esto
hace de la izquierda comunista italiana una corriente nica entre las tendencias revolucionarias
de ese perodo. Slo en contadas ocasiones las dems izquierdas produjeron visiones tan
claras del programa comunista (ver, por ejemplo, la crtica de Silvia Pankhurst al recientemente
formado Partido Comunista de Irlanda, en 1920).

As es que la izquierda comunista italiana constituye una tendencia profundamente
contradictoria, que combina una aprehensin rigurosa y coherente de la teora marxiana a un
nivel abstracto, y unos posicionamientos de principio en torno a problemas prcticos como el
parlamentarismo y el frentismo, con posturas voluntaristas y substitucionistas tpicas del
leninismo clsico. Si la oleada revolucionaria hubiera logrado llegar ms lejos y hubiese
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establecido un poder proletario en Alemania, es probable que los comunistas italianos hubieran
superado estas confusiones, as como la necesidad de imponer medidas comunistas habra
obligado a los revolucionarios alemanes a abandonar todo rastro de consejismo y de
federalismo. En lugar de eso, no obstante, la mayora del proletariado europeo se mostr
incapaz de romper radicalmente con la socialdemocracia. Tras la degeneracin del Comintern
propiciada por los bolcheviques y la expulsin del KAPD, las fracciones de izquierda, tanto la
alemana como la italiana, quedaron reducidas a minsculos grupos empeados en mantener
su coherencia terica bajo una enorme presin contrarrevolucionaria. Por aqu y all, slo unos
pocos de estos agrupamientos lograron mantener un alto grado de claridad, por ejemplo la
seccin francesa de la izquierda comunista internacional, en torno a la revista Bilan. En cuanto
a los dems, quedaron cegados por el fetichismo del partido y de los consejos. Los elementos
de una teora que nunca se haba unificado por completo, se fragmentaron todava ms hasta
convertirse en ideologas.

A este montn de ruinas tuvo que enfrentarse la IS cuando por primera vez trat de recuperar
el legado del perodo revolucionario 1917-21. Dadas las circunstancias, quizs sea
comprensible que la IS se inclinara hacia el modernismo consejista de SoB en vez de
escudriar en la poco atractiva superficie del PCI o los subproductos de la tradicin de la
izquierda comunista italiana. Irnicamente, slo despus que la IS alcanz un avanzado estado
de descomposicin a fines de 1968, otras tendencias emergieron para reivindicar los mejores
aspectos de la izquierda italiana y sintetizarlos con las contribuciones complementarias de la
izquierda alemana (ver Revolucin Internacional y las revistas Le mouvement communiste y
Negation, ambas ya difuntas). Para esa poca, los errores tericos de la IS ya haban dado
lugar a una ideologa, el situacionismo, que le impidi a los situacionistas comprender la crisis
que ellos mismos haban vaticinado aos antes. Este proceso y su evolucin posterior han sido
bien documentados por el propio Barrot en su crtica.

En conclusin, debo decir que de ninguna manera estoy completamente de acuerdo con todo lo
que Barrot afirma sobre la IS, o incluso sobre sus veteranos y herederos, como Sanguinetti y
Semprun. En particular, considero que Vaneigem fue subestimado. No obstante, apruebo sin
reservas el argumento general de la crtica y la mayora de sus conclusiones especficas.

Louis Michaelson

[*] Nota del traductor: el texto en ingls dice "To be sure, this critique tended to be expressed in a rigid
parliamentarism", afirmacin que no tiene sentido. Asumiendo que se trata de un error tipogrfico, hemos
traducido esa ltima expresin por "anti-parlamentarismo", que es lo que lgicamente corresponde decir
de la izquierda comunista italiana, tambin llamada "fraccin abstencionista".
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Ideologa y sistema salarial

El capitalismo convierte la vida en dinero, que a su vez se vuelve imprescindible para poder
vivir. Cada una de las cosas que hacemos, la hacemos en funcin de una finalidad ajena al
contenido mismo de nuestra actividad. Esta es la lgica de la alienacin: uno mismo es un otro;
el sistema salarial nos vuelve ajenos a lo que hacemos, a lo que somos, a los dems.

Ahora bien, la actividad humana no produce nicamente bienes y relaciones; tambin produce
representaciones. El hombre no es un homo faber: la reduccin de la vida humana a una
cuestin puramente econmica (aceptada por el marxismo oficial) no es ms antigua que la
entronizacin del capital. Toda actividad es simblica: crea, simultneamente, productos y
visiones del mundo. La estructura de una aldea primitiva condensa y asegura las relaciones
entre el Hombre y el universo, entre la sociedad y el mundo sobrenatural, entre los vivos y los
muertos. (Levi-Strauss).

El fetichismo de la mercanca no es ms que la forma adoptada por este simbolismo en
sociedades dominadas por el intercambio.

As como el capital tiende a producir todas las cosas como capital, separndolas para volver a
unirlas en funcin de las relaciones de mercado, tambin delega la produccin de
representaciones en un sector especfico de la economa. Despojados de los medios para
producir su existencia material, los trabajadores asalariados tambin estn desposedos de los
medios para producir sus ideas, que son generadas por un estrato especializado en esa tarea
(ese es el rol de los intelectuales, trmino introducido en Francia por el Manifiesto de los
Intelectuales dreyfusianos, de 1898). El proletario recibe estas representaciones (ideas,
imgenes, asociaciones implcitas, mitos) de la misma manera como recibe del capital los
dems aspectos de su vida. Hablando esquemticamente, el trabajador del siglo diecinueve
produca sus ideas (an cuando fueran ideas reaccionarias) en el caf, en el bar o en el club;
mientras que actualmente las contempla en la televisin; aunque por supuesto sera absurdo
reducir toda la realidad a esta nica tendencia.

Marx defini la ideologa como el consuelo por un cambio necesario pero imposible: siendo as,
el cambio es experimentado en un plano imaginario. El hombre moderno se encuentra sumido
en esta condicin en todos los aspectos de su existencia. La nica capacidad transformadora
que le queda es la de transformar las realidades en imgenes. Si viaja es para redescubrir el
estereotipo del pas extranjero; si ama es para representar el papel de seductor o de seducida,
etc. Privado por el trabajo asalariado de su actividad (de su capacidad para transformar el
entorno y a s mismo), al proletario no le queda ms que vivir el espectculo de la
transformacin.

El trabajador asalariado del presente no vive en la abundancia en comparacin con el obrero
del siglo diecinueve que viva en la pobreza. El asalariado no slo consume objetos, sino que
reproduce l mismo las estructuras econmicas y mentales que pesan sobre l. Es por esto
contrariamente a lo que afirma Invariance [1] que no puede liberarse de estas
representaciones a menos que suprima su base material. Su vida transcurre en una comunidad
de estructuras semiticas que lo obligan a seguir as: materialmente (a travs del crdito),
ideolgica y psicolgicamente (esta comunidad es casi la nica disponible). No es solamente
que seamos consumidores de signos: las restricciones son sobre todo econmicas (deudas
que pagar, etc.). El capital depende de la produccin y venta de objetos. Que esos objetos
tambin funcionan como signos (y a veces predominantemente como signos) es un hecho,
pero ello no anula su materialidad. Slo los intelectuales creen que viven en un mundo hecho
puramente de signos [2].

9

Lo verdadero y lo falso

Qu consecuencias tiene para el movimiento revolucionario la funcin de las apariencias
sociales en el capitalismo moderno [IS # 10]? Como lo sealaron Marx y Dejacque [3], el
comunismo siempre ha sido el sueo del mundo. Hoy en da, el sueo tambin sirve para no
transformar la realidad. No podemos conformarnos con decir la verdad: la verdad slo puede
existir como prctica, como relacin entre sujeto y objeto, entre decir y hacer, entre expresin y
transformacin, y se manifiesta como tensin. Lo falso no es una pantalla que obstruye la
visin. Lo verdadero existe al interior de lo falso, en Le Monde o en la televisin; y lo falso
existe a su vez al interior de lo verdadero, en textos revolucionarios o que pretenden serlo. Lo
falso se afirma en su prctica, por el uso que hace de la verdad: lo verdadero tan slo est en
transformacin. Una prctica revolucionaria que se definiera por decir lo contrario de lo que se
dice en la radio, sera una mera futilidad. Lo que hay que tener en cuenta es la distancia entre
las palabras y la realidad. La IS exiga que los revolucionarios no hicieran malabarismos con las
palabras. La teora revolucionaria no es revolucionaria por s misma, sino por la capacidad de
quienes la poseen de darle un uso subversivo, no por repentina intuicin, sino que por un modo
de aparicin y difusin que deje huellas, aunque sean apenas visibles. Denunciar a los
izquierdistas, por ejemplo, es algo secundario. Convertir esa denuncia en el eje de toda
actividad lleva a no hacerse cargo de los problemas fundamentales, centrndose en cambio en
polmicas contra tal o cual grupo. Este tipo de prctica modifica el contenido de las ideas y de
las acciones. Cuando uno slo es capaz de abordar lo esencial mediante polmicas, la
polmica pronto se convierte en lo esencial.

Ante la proliferacin de individuos y textos con pretensiones de radicalidad, la IS nos obliga a
preguntar: es su teora fruto de una relacin social subversiva tratando de expresarse, o es
una mera produccin de ideas que se difunden sin contribuir a una unificacin prctica? Todo el
mundo escucha la radio, pero la radio slo unifica a los proletarios en servicio del capital; hasta
que este medio tcnico sea apropiado por los proletarios revolucionarios, momento en que una
hora de transmisin valdr ms que aos de vieja propaganda [4].

No obstante, el fin de la ideologa no significa que pueda existir una sociedad sin ideas, que
funcione automticamente, como una mquina: tal cosa supondra una sociedad robotizada y
por ende no-humana, ya que carecera de la necesaria capacidad reactiva de sus miembros.
Habindose convertido en una ideologa en el sentido que plantea La ideologa alemana, lo
imaginario evoluciona precisamente en esta direccin. No hay dictadura de las relaciones
sociales controlndonos a distancia sin reaccin y reflexin de nuestra parte. Esa es una visin
muy limitada del barbarismo. El defecto de las obras que describen sociedades
absolutamente totalitarias (como 1984 de Orwell o la pelcula THX1138) es que no consideran
que todas las sociedades, incluso las ms opresivas, dependen para desenvolverse de la
intervencin y la accin de los seres humanos. Toda sociedad, especialmente la sociedad
capitalista, vive bajo estas tensiones, aun cuando se arriesgue a ser destruida por ellas. La
crtica de la ideologa no niega el papel de las ideas, ni tampoco el de la accin colectiva que
las propaga.

El callejn sin salida de la nocin de Espectculo

La nocin de espectculo unifica un gran nmero de hechos determinados, mostrando a la
sociedad y por tanto su transformacin revolucionaria como actividad. El capitalismo no
mistifica a los trabajadores; asimismo, la actividad de los revolucionarios no desmitifica, sino
que es la expresin de un movimiento social real. Lo que hace la revolucin es crear un tipo
diferente de actividad, cuya instauracin es condicin de lo que la teora revolucionaria clsica
llam tareas polticas (destruccin del Estado).

La IS no fue capaz de concebir de este modo la nocin que ella misma haba dado a luz. Confi
tanto en la nocin de espectculo que termin reconstruyendo toda la teora revolucionaria en
torno a ella.

En su teora del capitalismo burocrtico, SoB haba hecho depender el capital de la
burocracia. En su teora de la sociedad mercantil espectacular, la IS quiso explicarlo todo en
10

funcin del espectculo. Pero no se puede construir una teora revolucionaria sino es como
totalidad, y en base a lo que resulta fundamental para la vida social. No, el problema de la
apariencia social no es la clave para ningn nuevo emprendimiento revolucionario [IS # 10].

Los grupos revolucionarios tradicionales no haban visto en los nuevos desarrollos ms que
nuevos medios de condicionamiento. La IS en cambio percibi que el modo de expresin de los
media corresponda a una forma de vida inexistente cien aos atrs. La televisin no
adoctrina, sino que se inscribe en un modo de ser. La IS mostr la relacin entre la forma y el
fondo all donde el marxismo tradicional no vea ms que nuevos instrumentos al servicio de la
misma vieja causa.

La nocin de espectculo elaborada por la IS cae en lo que Marx y Engels designaron con el
trmino ideologa. El libro de Debord La sociedad del espectculo se presenta como un
intento por explicar la sociedad capitalista y la revolucin, pero de hecho slo toma en cuenta
sus formas exteriores, importantes pero no determinantes. Slo describe esas formas, dndole
a su descripcin el aspecto de una teora que impresiona como si fuese un anlisis de fondo;
cuando en realidad su mtodo, y el sujeto que estudia, no se elevan nunca por encima del nivel
de las apariencias sociales. En este nivel, el libro es notable. El problema es que est escrito (y
se lee) como si uno pudiera encontrar en l algo que no contiene. Mientras que SoB analiz el
problema de la revolucin a partir de la sociologa industrial, la IS lo hizo a partir de una
reflexin sobre la superficie de la sociedad. Con esto no queremos decir que La sociedad del
espectculo sea superficial. Su contradiccin, y en ltimo trmino, callejn sin salida terico y
prctico, radica en haber hecho una investigacin de lo profundo a travs y por medio de
apariencias superficiales. La IS no desarroll ningn anlisis del capital: lo comprendi, pero
slo a travs de sus efectos. Critic a la mercanca, no al capital. O ms bien, critic al capital
como si ste fuera slo mercanca, y no un sistema de valorizacin que incluye tanto la
produccin como el intercambio.

A lo largo de todo el libro, Debord se mantiene siempre en el nivel de la circulacin, dejando
fuera el necesario momento de la produccin, del trabajo productivo. Pero lo que sustenta al
capital no es el consumo, tal como Debord nos quiere hacer entender, sino la formacin de
valor a partir del trabajo. Debord est en lo correcto al ver ms en la relacin entre apariencia y
realidad que en aquella entre lo ilusorio y la realidad, como si la apariencia no existiera. Pero
jams se entiende lo real a partir de lo aparente. De modo que Debord no llega a completar su
proyecto. No muestra cmo es que el capital logra hacer del resultado la causa, o incluso el
movimiento mismo. La crtica de la economa poltica (que Debord no hace, conformndose
con ignorarla al igual que los utopistas en el pasado) muestra cmo el proletario ve elevarse
sobre l, y contra l, no slo el producto de su actividad, sino su actividad. En el fetichismo de
la mercanca, la mercanca aparece como origen y resultado de su propio movimiento. Por
medio del fetichismo del capital, el capital se arroga una autonoma que no posee,
presentndose como un ser vivo (Invariance es vctima de esta ilusin): no se sabe de dnde
viene, quin lo produce, mediante qu proceso el proletariado lo engendra, en virtud de qu
contradiccin vive y puede morir. Debord hace del espectculo el sujeto del capitalismo, en vez
de mostrar cmo es producido por ste. Reduce el capitalismo slo a su dimensin
espectacular. El movimiento del capital se convierte en el movimiento del espectculo. De la
misma manera, Banalidades de base [5] reconstruye la historia del espectculo a travs de la
religin, el mito, la poltica, la filosofa, etc. La teora slo aborda un aspecto limitado de las
relaciones reales, y pretende hacernos creer que estas relaciones dependen totalmente de ese
nico aspecto.

El espectculo es actividad que se ha vuelto pasiva. Aqu la IS redescubri lo que Marx haba
dicho en los Grundrisse acerca del Ser del Hombre (su auto-transformacin, su trabajo) que se
erige como un poder extrao que lo somete. Frente a ese poder, el hombre ya no vive, slo
contempla. Es cierto que la IS vino a revigorizar este tema; pero el capital es ms que simple
apaciguamiento. Necesita la intervencin del proletariado, tal como lo seal SoB [6]. El hecho
de que la IS sobreestimara tanto el espectculo prueba que su teorizacin emergi de un punto
de vista nacido en la periferia de la sociedad, aun cuando la IS misma creyera estar en su
centro.

11

El espectculo y la teora del arte

La teora del espectculo refleja la crisis sufrida por la organizacin del espacio-tiempo fuera
del trabajo. El capital crea cada vez ms una esfera exterior al trabajo regulada por la lgica
econmica: si desarrolla el ocio no es para ejercer control sobre las masas, sino porque
previamente ha reducido el trabajo vivo a un rol secundario en la produccin, porque ha
disminuido el tiempo de trabajo necesario a la vez que incrementa el tiempo de inactividad de
los asalariados. El capital crea as para el trabajador un espacio-tiempo excluido, vaco, esto
porque el consumo jams puede llenarlo a cabalidad. Hablamos de espacio-tiempo para
reiterar el hecho de que se ha producido una reduccin de la jornada laboral, y que este tiempo
liberado del trabajo ocupa tambin un espacio social y geogrfico, especialmente la calle (de
ah la importancia que la IS dio a la ciudad y a la deriva [7]).

Esta situacin coincide con una doble crisis del arte. En primer lugar, el arte ya no tiene
sentido porque la sociedad occidental no sabe hacia dnde se dirige. 1914 signific la prdida
de sentido y de direccin para la civilizacin occidental. Tanto el cientificismo como el
liberalismo y las apologas del efecto emancipador de las fuerzas productivas cayeron en
bancarrota al igual que sus adversarios (el romanticismo, etc.). De ah en adelante el arte slo
poda ser trgico, narcisista, o bien negarse a s mismo. En anteriores perodos de crisis se
buscaba el sentido del mundo; hoy se duda de que tenga alguno. En segundo lugar, la
colonizacin mercantil y la bsqueda frentica y vana de sentido han colocado a los artistas al
servicio del consumo ligado al tiempo de ocio.

La IS fue conciente de su origen social. En Sur le pasaje de quelques personnes (1959), una
de las pelculas de Debord, se hablaba de gente viviendo al margen de la economa. En este
terreno, as como SoB en el terreno de las empresas, la IS comprendi que el capitalismo
moderno tiende a excluir a las personas de toda actividad al mismo tiempo que las involucra en
una seudo participacin. Y tambin como SoB, convirti la contradiccin entre pasividad y
actividad en el criterio fundamental: la prctica revolucionaria consistira entonces en romper el
principio mismo del espectculo: la no intervencin [IS # 1]. Al final del proceso, el consejo
obrero ser el medio para volverse activo, para abolir la separacin. Si el capital se mantiene
gracias a la exclusin de los seres humanos, gracias a su pasividad, entonces todo lo que
apunta a un rechazo de la pasividad resulta ser revolucionario. De ah que el ser revolucionario
es definido como un nuevo estilo de vida que en s mismo constituira un ejemplo [IS # 6].

El mundo exterior al trabajo est basado en vnculos mucho ms fortuitos (por ejemplo la
deriva) y subjetivos que los que sostienen el mundo del trabajo asalariado, esfera regida ms
bien por la necesidad y la objetividad. A la economa tradicional la IS opone una economa de
los deseos [IS # 7]; a la necesidad, opone la libertad; al esfuerzo, el placer; al trabajo, la
automatizacin que lo har innecesario; al sacrificio, el goce. As, la IS se limit a invertir las
antinomias que deban ser superadas. El comunismo no nos libera de la necesidad de trabajar,
sino que liquida el trabajo mismo como actividad alienada. La IS conceba la revolucin como
una liberacin respecto de las obligaciones, liberacin basada en el deseo, y en primer lugar,
en el deseo de estar con otros individuos, en la necesidad de relacionarse. Percibi la
situacin desde una perspectiva limitada, porque no supo vincular apropiadamente los
conceptos de situacin y de trabajo. Pens la sociedad y la revolucin desde el punto de
vista de los estratos sociales no asalariados. Por eso dijo del proletariado productivo lo mismo
que haba dicho acerca de los que se encuentran fuera del sistema salarial: pandillas callejeras,
negros marginales, etc. Puesto que ignoraba cul era el centro de gravedad del movimiento, la
IS se desvi hacia el consejismo: los consejos permiten una comunicacin activa y directa (La
sociedad del espectculo). Desde esta ptica, la revolucin pareca ser una mera construccin
de situaciones nter subjetivas extendida al conjunto de la sociedad.

La crtica de la IS pasa por reconocer su carcter de vanguardia artstica. Si bien sus orgenes
sociolgicos a menudo han suscitado interpretaciones absurdas y abusivas del tipo eran
pequeo-burgueses, resulta obvio que el problema es otro. La IS teoriz a partir de su propia
experiencia social. El origen artstico de la IS no es en s mismo un estigma, pero su marca se
percibe en la teora y en la evolucin del grupo cuando ste concibe el mundo desde el punto
de vista de su ambiente social especfico. El paso a una teora y a una accin revolucionaria
con un carcter general (ya no enfocada hacia el arte, el urbanismo, etc.) responde a una
lgica bien precisa expresada por la IS. Los situacionistas afirmaban que cada nuevo nmero
12

de su revista poda y deba permitirle al lector hacer una relectura de todos los nmeros
anteriores desde una nueva ptica. Esta es de hecho la caracterstica de toda teora que se
est enriqueciendo, y es lo opuesto de lo que pas con SoB. No estamos tratando de separar
la perspectiva general de la IS de su relacin ms o menos crtica hacia el arte. Su hilo
conductor era precisamente la crtica de la separacin: la IS quera destruir la separacin,
quera crear una comunidad real, tanto en lo que respecta al arte como a los consejos, la
autogestin, la democracia obrera y la organizacin (ver Definicin mnima de la organizacin
revolucionaria). La IS se rehus a hacer suyo el cuestionamiento de Cardan, pero en cambio
termin adoptando sin reservas el problema de la participacin de Chaulieu.

La IS y Socialismo o Barbarie

A fin de lograr la transparencia en las relaciones inter-subjetivas, la IS termin adaptndose al
consejismo de SoB. El consejo era el medio para redescubrir la unidad. Debord conoci a SoB
a travs de Canjuers y milit en el grupo durante varios meses. Su participacin no aparece
mencionada en la revista de la IS. Por el contrario: en La verdadera escisin de la Internacional
[8], en referencia a Khayati, se descart por principio una doble militancia (en la IS y en otro
grupo) que inmediatamente rayara en la manipulacin. Por ms que as fuera, Debord tom
parte en las actividades de SoB mientras militaba en la IS, siendo notoria su participacin en el
equipo que viaj a Blgica durante la gran huelga de 1960. Al final de una reunin internacional
organizada por SoB - que result ser decepcionante y muy reveladora de la falta de
perspectivas del grupo, y que adems concluy con un pretencioso discurso de Chaulieu
acerca de las tareas de SoB Debord anunci su renuncia. No sin irona, declar que aunque
estaba de acuerdo con las tremendas perspectivas planteadas por Chaulieu, l no se senta
personalmente capacitado para asumir tan inmensas responsabilidades.

En la revista Internationale Situationniste # 6 la IS adopt la idea de los consejos, por no decir
el consejismo. Como sea, adopt la teora de la divisin entre dirigentes y dirigidos. El
proyecto que la IS se haba impuesto a s misma, que implicaba entre otras cosas el estudio
desmitificado del movimiento obrero clsico y de Marx, nunca lleg a hacerse realidad. La IS
permaneci en la ignorancia respecto de la izquierda comunista, especialmente acerca de
Bordiga. Para la IS, lo ms radical del movimiento revolucionario no pasara nunca de ser una
versin mejorada de SoB. Su visin de la teora pasaba por este filtro.

En su libro Banalidades de base, Vaneigem ignora tranquilamente a Marx, y reescribe la
historia bajo la inspiracin de SoB, aadindole la crtica de la mercanca. La crtica
situacionista a SoB apuntaba simplemente a una diferencia de grado: la IS crea que SoB
limitaba el significado del socialismo a la gestin obrera, cuando en realidad significaba la
gestin de todo. Chaulieu se mantena dentro de los lmites de la fbrica, pero Debord quera la
autogestin de la vida. El mtodo de Vaneigem se acerca mucho al de Cardan. Anda en busca
de una certeza, de una evidencia: el problema ya no es la infame explotacin de los obreros en
la fbrica, sino la miseria de las relaciones sociales; ah est el detonador revolucionario. La
sordidez del espectculo y de la vida cotidiana se convierte en la nica certeza.

En La verdadera escisin de la Internacional tambin queda en evidencia lo que a la IS le
resultaba inaprensible. Vaneigem est contra el marxismo vulgar, pero no incluye al marxismo
en la crtica. No asimila el aspecto revolucionario del trabajo de Marx que el marxismo oficial
haba pasado por alto. En IS # 9, de 1963, la IS todava reconoca que Cardan estaba
avanzando en esa direccin.

Al igual que La sociedad del espectculo, Banalidades de base se queda en el nivel de la
ideologa y de sus contradicciones. Vaneigem afirma que la religin ha devenido espectculo,
por lo cual la teora revolucionaria est obligada a criticar el espectculo tal como una vez tuvo
que partir criticando la religin y la filosofa. Pero por este procedimiento, slo llegamos a la
pre-condicin de la teora revolucionaria: la mayor parte del trabajo sigue pendiente. Al principio
la IS deposit grandes esperanzas en Lefebvre [9] y en Cardan. Ms tarde reneg de ambos
violentamente. Sin embargo, al igual que ellos, la IS sigui careciendo de una teora del
capitalismo y de la sociedad. Hacia 1960 se abri a nuevos horizontes pero no avanz ms
all. La IS afront el problema del valor (ver el texto de Asger Jorn sobre la economa poltica y
el valor de uso), pero no pudo reconocerlo como lo que realmente es. Su teora no tena ni
13

centralidad ni globalidad, y esto la llev a sobreestimar diversos movimientos sociales, sin
distinguir el meollo del problema.

Es innegable, por ejemplo, que el artculo sobre la revuelta de Watts [IS # 9, 1964] [10]
constituye un notable acierto terico. Interpretando a su manera lo que Mauss y Bataille
podran haber debatido acerca del intercambio, la IS plante el problema de modificar la
sustancia misma de la sociedad capitalista. En su conclusin, el artculo llega incluso a
reasumir la formulacin de Marx sobre el vnculo entre el Hombre y su naturaleza genrica,
tema que asumi tambin Camatte en el PCI [11] (ver Invariance # 1). Pero a pesar de todo
esto, al no elevarse por sobre el nivel de la mercanca, la IS fue incapaz de distinguir los
diversos niveles de la sociedad, ni de precisar en qu consiste una revolucin. Cuando la IS
afirma que

toda revuelta contra el espectculo se sita al nivel de la totalidad

slo demuestra que ha confundido el espectculo con la totalidad. Del mismo modo sus
ilusiones gestionistas la llevaron a distorsionar los hechos concernientes a Argelia tras el
golpe de estado de Boumedienne:

El nico programa de los socialistas argelinos es la defensa del sector autogestionado, no slo
como es en la actualidad, sino como debe llegar a ser [IS # 9, 1964].

En otras palabras: la IS crea que la autogestin obrera era posible y que los revolucionarios
deban luchar para extenderla, aunque no hubiera revolucin, es decir, aunque no fuese
destruido el Estado ni se impusieran transformaciones cruciales en la sociedad.

La utopia positiva

La IS ayud a clarificar las consecuencias para la actividad revolucionaria del desarrollo
capitalista desde 1914, consecuencias que en todo caso la izquierda comunista ya haba
reconocido en el reformismo, el nacionalismo, las guerras, la evolucin del estado, etc. La IS se
atraves por el camino de la izquierda comunista.

La IS entendi el movimiento comunista y la revolucin como la produccin, por parte de los
proletarios, de nuevas relaciones entre s y hacia las cosas. Redescubri as la idea marxiana
del comunismo como aquel movimiento en que los hombres crean por s mismos sus propias
relaciones. Con la excepcin de Bordiga, la IS fue la primera en reconectarse con la tradicin
utpica. Esto constituy a la vez su fuerza y su ambigedad.

Inicialmente la IS fue una revuelta que buscaba reapropiarse de los medios culturales
monopolizados por el dinero y el poder. Anteriormente los artistas ms lcidos haban tratado
de romper la separacin entre arte y vida: la IS, en su deseo de abolir la distancia entre la vida
y la revolucin, elev esta exigencia a un nivel superior. La experimentacin haba sido para
el surrealismo un medio ilusorio de arrancar al arte de su aislamiento respecto a la realidad: la
IS aplic el mismo medio para fundar una utopa positiva. La ambigedad de este empeo
reside en el hecho de que la IS no saba con exactitud si de lo que se trataba era de vivir de un
modo diferente ahora ya, o simplemente de avanzar en esa direccin.

La cultura que hay que abatir no caer fcilmente ms que con la totalidad de la formacin
socioeconmica que la sostiene. Pero, sin esperar ms, la Internacional Situacionista se
propone enfrentarla en toda su extensin, hasta imponer un control y una instrumentacin
situacionista autnoma contra los que detentan la autoridad cultural existente, es decir, hasta
un estado de doble poder en la cultura Los focos de tal desarrollo podran ser la UNESCO
una vez que la I.S. obtenga su mando: un nuevo tipo de universidad popular despreocupada
por el consumo pasivo de la vieja cultura, y en fin, centros utpicos que hay que edificar y que,
con respecto a la gestin actual del espacio social del ocio, tendrn que liberarse totalmente de
la vida diaria dominante... funcionaran como cabezas de puente para una nueva invasin de la
vida cotidiana [IS # 5, 1960].

Tal idea de una liberacin gradual es coherente con la de una autogestin extendindose poco
14

a poco en todas direcciones: no concibe la sociedad como totalidad. Adems, exalta la cultura
como el centro de significacin de una sociedad sin significacin [IS # 5].

Esta exageracin del papel de la cultura luego iba a ser aplicada tambin a la autonoma
obrera: se supona que el poder de los consejos podra extenderse hasta ocupar el conjunto
de la sociedad. Estas dos nociones estn profundamente arraigadas en los orgenes de la IS.
El problema no es, entonces, que la IS continuara siendo demasiado artstica en el sentido
bohemio, careciendo de rigor (como si los marxistas fuesen rigurosos), sino que a lo largo
de toda su existencia se vali del mismo e inmutable punto de vista.

Muchsimos fueron en la IS los proyectos enfocados hacia la realizacin de otra vida. En el
nmero 6 de la revista (de 1961), se especula sobre una ciudad experimental. En la
conferencia de Gotenburgo, Vaneigem habl de construir bases situacionistas que ayudaran a
preparar un urbanismo unitario y una vida liberada. Este discurso (segn el registro del evento)
no encontr ninguna oposicin [IS # 7, 1962].

De lo que se trata es de hacer organizacin: los grupos revolucionarios no tienen derecho a
existir como vanguardia permanente a menos que den ejemplo de un nuevo estilo de vida [IS#
7]. La sobreestimacin de la organizacin y del deber de vivir de una manera diferente ahora
llev a la IS, obviamente, a sobreestimarse a s misma. En el nmero 7 de la revista Trocchi
declar:

Prevemos una situacin en que la vida ser continuamente renovada por el arte, una situacin
construida por la imaginacin ya hemos tenido bastantes experiencias que nos llevan en esa
direccin: estamos listos para actuar.

Es muy revelador que en la crtica de este artculo aparecida en el nmero siguiente, no se
mencionara en absoluto este aspecto del problema [IS # 8]. Ms tarde Trocchi habra de
realizar este programa por su cuenta en el proyecto Sigma. La IS por su parte no lo desaprob,
limitndose a indicar que Trocchi no estaba desarrollando tal proyecto en calidad de miembro
de la IS [IS # 9].

Fue Vaneigem quien llev esta ambigedad hasta el lmite: de hecho escribi un tratado sobre
cmo vivir una vida diferente en el mundo actual, anunciando adems cmo podran llegar a
ser las relaciones sociales. Se trata en realidad de un manual de cmo contrariar la lgica del
mercado y del sistema salarial, dondequiera que uno pueda hacerlo. En La verdadera
escisin Vaneigem y su libro fueron tratados con sarcasmo. Debord y Sanguinetti tenan
razn al describirlo como un exorcismo:

"Nos ha dicho cmo no hay que ser.

Sin duda. Pero esta crtica llegaba con retraso. El libro de Vaneigem fue difcil de escribir
porque no poda ser vivido: o cae en un posibilismo marginal, o en un imperativo irrealizable, y
por tanto, moral. O uno busca refugio en las grietas de la sociedad burguesa, o bien le opone
incesantemente una vida distinta y a la vez impotente, pues slo la revolucin puede hacerla
realidad. La IS puso lo peor de s misma en su peor texto. Vaneigem fue el aspecto ms dbil
de la IS, el que revela todas sus debilidades. La utopa positiva es revolucionaria en tanto
constituye una exigencia, una fuente de tensin, porque no se puede realizar dentro de esta
sociedad; pero se vuelve ridcula cuando alguien trata de vivirla en la actualidad. En vez de
martillear sobre Vaneigem como individuo, La verdadera escisin podra haber hecho un
balance de la prctica que haba engendrado a alguien como Vaneigem. Pero nunca se hizo
ese balance (ms adelante profundizaremos en este problema).

Posteriormente este reformismo de la vida cotidiana sera transferido a la esfera del trabajo.
Llegar tarde a trabajar, escribe Ratgeb [12], es el comienzo de la crtica al sistema salarial. No
es que queramos burlarnos de Vaneigem, lamentable terico de un arte de vivir, la radicalit;
pero lo cierto es que lo nico que consigui con su fervor fue darle al Tratado una
presuntuosidad vaca que ahora nos hace sonrer. En La verdadera escisin, por otra parte,
se percibe un nimo morboso en la mofa hacia la actitud de Vaneigem en mayo de 1968,
cuando ste parti a tomarse las vacaciones que tena planeadas a pesar de que los
acontecimientos ya haban empezado a desarrollarse (no tard en regresar). Pero esa
contradiccin personal slo reflejaba la contradiccin terica y prctica que la misma IS haba
15

mantenido desde sus comienzos. Al igual que cualquier moralidad, la posicin de Vaneigem era
insostenible y no poda ms que desmoronarse en contacto con la realidad. Al denunciar su
actitud, la IS se entreg tambin a una prctica moralizante: juzg los actos sin detenerse a
examinar las causas. Esta exposicin del pasado de Vaneigem, ya sea que disguste o haga rer
a los subversivos, tiene en s misma un aspecto bastante indigno: si la inconsistencia de
Vaneigem en 1968 era tan importante, la IS debera haber sacado entonces conclusiones de
ella, como se apresur a sacarlas en tantos otros casos, en vez de esperar cuatro aos para
hablar del asunto. Pero si la falta de Vaneigem careca de importancia, era intil mencionarla
siquiera, aun cuando ste hubiese roto con la IS. Lo que ocurri en realidad fue que la IS, para
usar su propia expresin, exorciz la impotencia de su moralidad denunciando a los individuos
que no lograban acomodarse a ella. De esta forma salvaba de un solo golpe su moralidad y a s
misma como organizacin. Vaneigem fue el chivo expiatorio de un utopismo imposible.

Materialismo e idealismo en la IS

Contra el moralismo militantista, la IS exalt otra moralidad: la de la autonoma individual en el
grupo social y en el grupo revolucionario. Ahora bien: slo la actividad que se integra en un
movimiento social permite que la autonoma se exprese en una prctica efectiva. De no ser as,
la exigencia de autonoma termina creando una elite de gente que sabe cmo hacerse
autnoma [13]. Y hablar de elitismo es hablar de discpulos. La IS demostr tener un enorme
idealismo organizacional, al igual que Bordiga (que hablaba del revolucionario como un
desintoxicado), aun cuando sta lo resolvi de un modo distinto. La IS recurri a una
moralidad prctica inmediata que ilustra bien su contradiccin. Toda moralidad sita en la
cspide de las relaciones sociales la obligacin de comportarse de una manera antagnica a
esas mismas relaciones. En este caso, la moralidad de la IS exige que uno obedezca a la
espontaneidad.

El materialismo de la IS se limit a percibir la sociedad como intersubjetividad, como interaccin
de relaciones humanas en el sentido ms inmediato, negando as la totalidad. Pero la sociedad
tambin es la produccin de sus propias condiciones materiales, y las relaciones inmediatas se
cristalizan en instituciones, con el Estado a la cabeza. La creacin de situaciones concretas
es slo uno de los aspectos del movimiento revolucionario. Al teorizar ese aspecto la IS parti
de las condiciones de existencia reales, pero reducindolas a las relaciones intersubjetivas. Tal
punto de vista es el del sujeto tratando de redescubrirse a s mismo, y no el que engloba tanto
al sujeto como al objeto; esto es el sujeto despojado de su representacin. La
sistematizacin de esta oposicin en La sociedad del espectculo retoma la oposicin idealista,
caracterizada por su olvido de las objetivaciones del Hombre (trabajo, apropiacin del mundo,
fusin del hombre con la naturaleza). La oposicin sujeto-objeto es el hilo conductor de la
filosofa occidental, formada en un mundo cuyo significado se le escapa al Hombre poco a
poco. Ya Descartes equiparaba el progreso de las matemticas con el estancamiento de la
metafsica. El Hombre mercantil anda en busca de su rol.

La IS no se interes en la produccin. Reproch a Marx su economicismo, pero no desarroll a
su vez una crtica de la economa poltica. La sociedad es un entramado de relaciones que se
autoafirman objetivndose, creando objetos materiales o sociales (instituciones); la revolucin
destruye el capitalismo mediante una accin humana que se ejerce sobre estas objetivaciones
(sistema productivo, clases, Estado), y que es ejercida precisamente por quienes se
encuentran en el centro de aquellas relaciones.

Debord es a Freud lo que Marx es a Hegel: lo que descubri es una teora materialista de las
relaciones personales, una contradiccin de trminos. En vez de partir desde el entramado de
las relaciones sociales, la idea de construir situaciones disocia la relacin entre los sujetos de
la totalidad de las relaciones. Debord supone que la nocin de espectculo basta para decir
todo lo que hay que decir sobre el capitalismo, y asimismo percibe la revolucin como una
construccin de situaciones extendindose al conjunto de la sociedad. La IS no comprendi las
mediaciones que estn en la base de la sociedad; en particular, no comprendi la mediacin
del trabajo, la necesidad fundamental (William Morris) del Hombre. Por eso no distingui
claramente las mediaciones que pueden cimentar una revolucin. Para salir del paso, exager
la importancia de la funcin mediadora de la organizacin. Sus posiciones consejistas,
democrticas y auto-gestionistas se explican por su ignorancia de la dinmica social.
16

La IS pona el nfasis en las formas de organizacin para remediar el hecho de que su
contenido se le escapaba. Practicando la inversin del genitivo como haba hecho Marx en
sus primeras obras, volvi a poner las cosas paradas sobre los pies: haba que invertir los
trminos de la ideologa para entender el mundo en su realidad. Pero una comprensin real
sera ms que una simple inversin: Marx no se conform con poner de cabeza a Hegel y a los
jvenes hegelianos.

La IS no vio al capital ms que en la forma de la mercanca, ignorando el ciclo del capital como
un todo. De El Capital, Debord apenas retuvo la primera frase, sin entenderla: el capital se
presenta como una acumulacin de mercancas, pero es ms que eso. La IS crey que la
revolucin es un cuestionamiento de las relaciones de distribucin (Cfr. la revuelta de Watts)
ms que de las relaciones de produccin. Estaba familiarizada con la mercanca, pero no con la
plusvala.

La IS mostr que la revolucin comunista no puede consistir nicamente en un ataque
inmediato contra la mercanca. Esta fue una contribucin importantsima. Aunque la izquierda
comunista italiana haba descrito el comunismo como la destruccin del mercado, y haba roto
con la ideologa de las fuerzas productivas (es decir, la ideologa que glorifica su desarrollo por
su propio objeto), no lleg a comprender el enorme poder subversivo de las medidas
concretamente comunistas [14]. Bordiga, de hecho, plante que la comunizacin de la sociedad
slo ocurrira despus de la conquista del poder poltico. La IS en cambio percibi el proceso
revolucionario al nivel de las relaciones humanas: ni siquiera el Estado puede ser destruido en
un plano estrictamente militar. Esta mediacin de la sociedad solamente (aunque no tan slo)
puede ser liquidada mediante la demolicin de las relaciones sociales capitalistas que la
sostienen.

La IS termin cometiendo el error inverso al de Bordiga: ste ltimo redujo la revolucin a la
aplicacin de un programa, mientras que la IS la limit a la liquidacin de las relaciones
inmediatas. Ni Bordiga ni la IS percibieron el problema en su conjunto. El primero concibi la
totalidad abstrada de las medidas y relaciones reales; la segunda la concibi desprovista de
unidad o determinacin, y por tanto como un mero agregado de elementos particulares
extendindose poco a poco. Incapaces de dominar tericamente la totalidad del proceso,
ambos tuvieron que recurrir a un paliativo organizacional para asegurar la unidad del proceso:
para Bordiga, ste era el partido; para la IS, eran los consejos. En la prctica, mientras Bordiga
despersonaliz en exceso los movimientos revolucionarios, la IS fue una afirmacin de los
individuos hasta el punto del elitismo. Aunque la IS ignor por completo a Bordiga, la sntesis
de sus teoras con las posiciones de Bordiga nos permite dar un mayor desarrollo a las tesis de
este ltimo sobre la revolucin.

La IS misma no fue capaz de alcanzar dicha sntesis, lo cual le hubiese exigido tener una visin
de conjunto de lo que la sociedad es. En lugar de ello, puso en prctica un utopismo positivo
cuya nica finalidad era la revelacin. Ello fue sin ninguna duda su piedra de toque terica.

Lo que tiene que suceder en los centros de una experiencia vital desigualmente distribuida,
es una desmitificacin [IS # 7].

Haba una sociedad espectacular, una sociedad de falsa conciencia, opuesta a lo que se
supona haba sido el capitalismo clsico del siglo diecinueve. De lo que se trataba era de
proporcionarle una conciencia a su altura. La IS nunca se separ del idealismo lukacsiano,
como queda demostrado en la nica crtica de la IS que ha aparecido hasta ahora: el
Suplemento nmero 301 de la Nouvelle Gazette Rhenane [15]. Lukacs comprendi (con ayuda
de Hegel y de Marx) que el capitalismo es la prdida de unidad, la dispersin de la conciencia.
Pero en vez de concluir de all que los proletarios restaurarn una visin unitaria del mundo
mediante su prctica subversiva (conducente a la revolucin), pens que primero haba que
redescubrir y reunificar la conciencia a fin de hacer posible la subversin. Dado que esto es
imposible, Lukacs involucion hacia la magia y teoriz la necesidad de concretizar la
conciencia, encarnarla en una organizacin antes que la revolucin fuera posible. Esta
conciencia organizada es el partido. Es fcil darse cuenta que para Lukacs justificar el partido
es secundario; lo ms importante es el idealismo de la conciencia, la preponderancia atribuida
a la conciencia, de la cual el partido no es ms que una manifestacin. Lo esencial en su teora
es que la conciencia debe encarnarse en una organizacin. La IS asumi de forma acrtica la
teora lukacsiana de la conciencia, pero poniendo en lugar del partido a la propia IS por un
17

lado, y a los consejos por otro. Para la IS, as como para Lukacs, la diferencia entre clase en
s y clase para s es que sta ltima posee conciencia de clase. Que esta conciencia no sea
inyectada desde afuera por un partido, sino que surja espontneamente de la organizacin de
los obreros en consejos, es algo bastante secundario. La IS se conceba a s misma como una
organizacin destinada a implantar la verdad: su principio de accin fue la revelacin. Ello
explica la enorme importancia que le atribuy a la tendencia hacia la democracia total en
1968. La democracia es el lugar perfecto donde las conciencias pueden elucidarse a s
mismas. Todo queda resumido en la definicin situacionista de proletario: alguien que no tiene
ningn control sobre el uso de su propia vida, y que lo sabe.

Hoy en da el arte es alienacin voluntaria; en l, la prctica sistemtica del artificio hace ms
visible la facticidad de la vida. Al no poder escapar de su nocin de espectculo la IS qued
prisionera de sus orgenes. La sociedad del espectculo es una obra completa y definitiva: en
ella la teora de las apariencias se vuelve contra s misma. Incluso podemos leer aqu los
comienzos de las actuales ideas de moda sobre el capital como representacin. El capital se
vuelve imagen el resultado concentrado del trabajo social se vuelve aparente y somete al
conjunto de la realidad a la apariencia.

La IS naci al mismo tiempo que todas las teoras sobre la comunicacin y el lenguaje, y
como una reaccin contra ellas; pero sobre todo tendi a plantear el mismo problema en
trminos diferentes. La IS surgi como una crtica de la comunicacin, y nunca avanz ms all
de ese punto de partida: el Consejo, la asamblea, realiza la comunicacin verdadera. En vez
de ello, y a diferencia de Barthes y sus smiles, la IS nunca trat de explicar los signos por s
mismos. No hall ningn inters en estudiar la realidad aparente (el estudio de las mitologas
o de las superestructuras, tan querido al espritu gramsciano), sino que prefiri estudiar la
realidad como apariencia. En 1847 Marx haba escrito:

Actividad humana = Mercanca. La manifestacin de la vida, de la vida activa, aparece como
un simple medio: la apariencia, separada de su actividad, es percibida como un fin en s
mismo.

La IS misma sucumbi a este fetichismo al poner toda su atencin en las formas: mercanca,
sujeto, organizacin, conciencia. Pero a diferencia de quienes hoy repiten sus ideas
preservando nicamente sus partes ms vistosas y sus errores (utopa, etc.), la IS no hizo de la
confusin entre lenguaje y sociedad una norma. Lo que en la IS fue una contradiccin, deriv
en raison d'tre para el modernismo.

Ningn balance terico

Nada es ms fcil que hacer un balance falso. Incluso se puede volver a hacer uno, como es el
caso de la famosa auto-crtica, cada vez que uno cambia de ideas. Uno renuncia al viejo
sistema de pensamiento para adquirir uno nuevo, pero uno no cambia su modo de ser. El
balance terico puede ser de hecho la prctica ms engaosa de todas, mientras se presenta
como la ms honesta. La verdadera escisin se las arregl para no hablar de la IS ni de su
fin, sino de un modo que no se enlazara con sus concepciones tericas. Es decir, se refiri al
tema de manera no terica. Al denunciar (sin duda con sinceridad) el triunfalismo y la auto-
complacencia en relacin con la IS y dentro de la IS, pero sin hacer una crtica terica, el libro
termina presentando a la IS como un modelo. Debord y Sanguinetti slo aciertan cuando se
trata de criticar a los pro-situs, quienes les inspiraron algunas buenas reflexiones, pero sin ir
ms all del nivel de las relaciones subjetivas, de las actitudes. La teora siempre es vista
desde el punto de vista de las actitudes que las encarnan; lo cual constituye sin duda una
dimensin importante, pero no la nica.

La IS no hizo ningn auto-anlisis: la IS surgi, lleg 1968 anunciando el regreso de la
revolucin, y ahora la IS debe desaparecer para volver a emerger en todas partes. Esta lcida
modestia oculta dos cuestiones esenciales: los autores argumentan como si la perspectiva de
la IS hubiera sido totalmente correcta; y no se preguntan si podra haber un vnculo entre la
esterilidad de la IS despus de 1968 (ver la correspondencia del Debate de Orientacin) y la
insuficiencia de tal perspectiva. Incluso en el tema de los pro-situs, Debord y Sanguinetti fueron
incapaces de establecer ninguna conexin lgica entre la IS y sus discpulos. La IS haba sido
18

revolucionaria con ayuda de una teora basada en actitudes (la que ms tarde iba a probar ser
un freno a su evolucin). Tras el perodo de la accin revolucionaria, los pro-situ no retuvieron
nada ms que la actitud. No se puede juzgar al maestro solamente por sus discpulos; pero
tambin es cierto que el maestro tiene, al menos en parte, a los discpulos que ha convocado.
La IS acept involuntariamente desempear el rol de maestro, a travs de sus posiciones. No
es que haya propuesto directamente un saber-vivir, pero al exponer sus ideas como un saber-
vivir fustig a sus lectores con un tal arte de vivir. La verdadera escisin denuncia el uso
ideolgico que se le dio a la IS, siendo transformada en espectculo, dice el libro, por la mitad
de los lectores de su publicacin. Esto era en parte inevitable, pero por otra se debi a la propia
naturaleza de la IS. Toda teora o movimiento radical es recuperado por su lado ms
vulnerable: Marx por su estudio de la economa en s y sus tendencias radical-reformistas; la
izquierda alemana por su consejismo, etc. Los revolucionarios se afirman como revolucionarios
sacando provecho de estas recuperaciones, suprimiendo sus limitaciones con tal de avanzar
hacia una totalizacin ms completa. La verdadera escisin constituye tambin una escisin
dentro de la cabeza de sus autores. Critican a Vaneigem como si sus ideas fueran ajenas a la
IS. Al leer a Debord y Sanguinetti, uno podra creer que la IS no tuvo ninguna responsabilidad
por el Tratado; que las debilidades de Vaneigem le pertenecen exclusivamente a l. O una
cosa o la otra: o la IS tom en cuenta sus errores, en cuyo caso habra que preguntarse por
qu no los mencion en ese momento; o bien los ignor. Al actuar as, la IS inaugura una
nueva prctica organizativa (que SoB habra clasificado con la palabra burocrtica): no
aprender nada de las desviaciones de sus miembros sino hasta despus de su exclusin. De
modo que la organizacin conserva su pureza, los errores de sus miembros no la afectan. El
problema se origina siempre en las insuficiencias de sus miembros, nunca en sus altas esferas,
nunca en la organizacin misma. Pero, dado que la posible megalomana de los lderes no
puede explicarlo todo, tenemos que ver en este comportamiento el sntoma de una toma de
conciencia mistificada acerca de la parlisis del grupo, y de una forma mgica de resolver dicha
parlisis. Debord era la IS. l la disolvi: ello habra sido prueba de una actitud lcida y honesta
si al mismo tiempo no la hubiese eternizado. Si disolvi la IS fue para hacerla perfecta, tan
poco abierta a las crticas como l era poco inclinado a criticarse a s mismo.

Del mismo modo, su pelcula La sociedad del espectculo fue una excelente forma de eternizar
su libro. El inmovilismo va de la mano con la falta de balance. Debord no haba aprendido nada.
El libro era una teorizacin parcial: la pelcula lo completaba. Esta esclerosis resulta incluso
ms chocante al ver lo que se aadi a la pelcula en su re-estreno de 1976. Debord responde
a una serie de crticas al film, pero no dice ni una palabra sobre varias personas (algunas muy
lejanas a nuestras propias concepciones) que juzgaron con gran severidad la pelcula desde un
punto de vista revolucionario. Prefiri contestar a Le Nouvel Observateur [16]. Cada vez ms, su
problema consista en defender su pasado, sin poder salir de l, porque lo nico que poda
hacer en adelante era reinterpretarlo. La IS ya no era su propiedad exclusiva. El movimiento
revolucionario va a asimilar a la IS a pesar de los situacionistas.

Un ejercicio de estilo

El Informe verdico [17] de Sanguinetti podra ser serio, si no fuera porque constituye una
prueba de su fracaso. No vamos a juzgar el libro por el pblico a quien iba dirigido, quienes lo
aprecian como una buena broma gastada a la burguesa. Esos lectores se conforman con
repetir que los capitalistas son cretinos, incluso que son patticos comparados con las
autnticas clases dominantes del pasado; si quisiramos, afirman, podramos ser burgueses
mucho mejores. El elitismo y la burla del capitalismo son risibles si se las considera como
simples reacciones, pero resultan tranquilizadoras cuando se ha perdido la certeza absoluta de
que habr una revolucin. Como sea, las denuncias complacientes de la decadencia burguesa
distan mucho de ser subversivas. Son propias de quienes (como Sorel) ridiculizan a la
burguesa para salvar el capitalismo. Esta actitud es absurda en quienquiera que tenga la ms
mnima pretensin revolucionaria. Admitamos en todo caso que Sanguinett se apunt un buen
tanto.

El problema que la mayora de los comentaristas pasan por alto (y con buena razn) es
descubrir si Sanguinetti propone o no una perspectiva revolucionaria. Si la respuesta es
negativa, lo nico que consigui fue soltar un petardo en la arena de la poltica burguesa y del
juego de partidos. El budn se prueba al comerlo: el anlisis del pasado que Sanguinetti
19

propone es falso, y tambin lo es la perspectiva revolucionaria que propone.

En primer lugar, no hubo ninguna guerra social en Italia en 1969 ni en Portugal en 1976. Mayo
del 68 en Francia fue el surgimiento de una vasta organizacin obrera espontnea: en todo un
pas, y en cientos de grandes empresas, los proletarios participaron al mismo momento de la
experiencia proletaria, del enfrentamiento con el Estado y los sindicatos, y comprendieron a
travs de su propia prctica que el reformismo de la clase obrera slo sirve al capital. Esa
experiencia prevalecer. Fue una ruptura indispensable y perdurable an cuando hoy la herida
parece haberse cerrado.

Sin embargo, la IS crey que esta ruptura era la revolucin misma. 1968 signific para ella lo
que 1966 haba significado para SoB: la verificacin prctica de su teora, cuando en realidad
fue la confirmacin de sus lmites y el comienzo de sus confusiones. En La verdadera
escisin se afirma que el movimiento de las ocupaciones [18] tena ideas situacionistas. Pero
cuando uno se entera de que casi todos los huelguistas dejaron el control de la huelga en
manos de los sindicatos, esto slo muestra los lmites de las ideas situacionistas - a menos que
uno mitologice el movimiento de ocupaciones. Esta disposicin de parte del movimiento a
ignorar al Estado no expres una superacin del jacobinismo, sino su corolario, tal como haba
sucedido en la Comuna: en 1871 la no destruccin del Estado, su simple democratizacin, fue
a la par con el intento, por parte de algunas personas, de crear una dictadura segn el modelo
de 1793. Es cierto que al mirar a 1871 o a 1968 debemos subrayar la fuerza y no la debilidad
del movimiento comunista, su existencia ms que su ausencia; de lo contrario slo
fomentaramos un pesimismo aristocrtico y una negacin abstracta de todo lo que no es
inmediatamente la revolucin. Pero el movimiento revolucionario slo lo es si se critica a s
mismo, insistiendo en la perspectiva global, en lo que falt a los movimientos proletarios del
pasado. Su tarea no es valorizar el pasado. Son el Estado y la contrarrevolucin los que toman
los lmites de los movimientos pasados y construyen su programa a partir de esos lmites. El
comunismo terico critica las experiencias pasadas, pero tambin distingue entre lo que han
sido asaltos proletarios como en Alemania en 1918-21, y ataques que fueron inmediatamente
sofocados por el capital, como en 1871 y en la Espaa de 1936. No se conforma con describir
los movimientos positivos, tambin indica las rupturas que tuvieron que realizar a fin de poder
hacer la revolucin. La IS hizo todo lo contrario. Es ms, empezando en 1968, teoriz una
revolucin en ascenso. Pero sobre todo, neg el problema del Estado.

All donde los trabajadores son capaces de reunirse en asambleas libremente y sin mediacin
alguna, para discutir sus problemas reales, el Estado empieza a disolverse. (La verdadera
escisin).

Esto es puro anarquismo. Lejos de querer demoler el Estado, como uno podra esperrselo, el
anarquismo se caracteriza ms bien por su indiferencia hacia l. A la inversa de ese marxismo
que privilegia por sobre todo la necesidad de tomar el poder, el anarquismo de hecho se limita
a negar el problema del poder estatal. Estalla la revolucin, se constituyen comits y
asambleas al margen del Estado y ste, vaciado de su poder, colapsa sin chistar. En cambio el
marxismo revolucionario, basado en una concepcin materialista de la sociedad, afirma que el
Estado no es slo una espuma que se propaga sutilmente por todas partes, sino que tambin
se concentra en instituciones (y en primer lugar en una fuerza armada) provistas de cierta
autonoma, y que jams perecern por s solas. La revolucin slo puede triunfar dirigiendo
contra ellas una accin generalizada y a la vez concentrada. La lucha militar est basada en la
transformacin social, pero tiene su propia funcin especfica. La IS por su parte se entreg a
concepciones anarquistas y exager la importancia de las asambleas obreras (en 1968 la
principal preocupacin de Pouvoir Ouvrier y del Groupe de Liaison pour l'Action des Travailleurs
tambin era el llamamiento a formar asambleas democrticas de trabajadores).

Asimismo, decir que en Portugal la presin de los obreros puso en peligro la construccin del
Estado capitalista moderno, es asumir nicamente el punto de vista del Estado, del capital. Es
acaso una preocupacin del capital desarrollarse en Portugal, constituir all un nuevo y vigoroso
polo de acumulacin? Acaso la revolucin de los claveles no busc canalizar las confusas
aspiraciones proletarias y populares hacia unas reformas ilusorias, para que el proletariado
permaneciera dcil? Misin cumplida. No se trata de una semi-victoria para el proletariado, sino
de una derrota casi total, en la cual la experiencia proletaria casi no existi, pues no hubo, por
as decir, ninguna confrontacin directa, ningn alineamiento de proletarios en torno a una
posicin opuesta al capitalismo. Nunca dejaron de apoyar al Estado democratizado, incluso
20

cuando ello los enfrent a los partidos, a los que acusaban de traicin [19].

Ni en Italia en 1969 ni en Portugal en 1974-75 hubo ninguna guerra social. Qu es una
guerra social sino una lucha frontal entre las clases, que pone en tela de juicio las bases
mismas de la sociedad: el trabajo asalariado, el intercambio, el Estado? Ni siquiera hubo el
comienzo de una confrontacin entre las clases, o entre el proletariado y el Estado, en Italia ni
en Portugal. En 1969 los movimientos de huelga desembocaron a veces en disturbios, pero no
todo disturbio es el comienzo de una revolucin. Los conflictos surgidos de reivindicaciones
pueden volverse violentos e incluso desencadenar un combate contra las fuerzas del orden.
Pero el grado de violencia no es revelador del contenido de la lucha. An cuando batallaban
contra la polica, los trabajadores seguan creyendo en un gobierno de izquierda. Reclamaban
un estado verdaderamente democrtico contra las fuerzas conservadoras que supuestamente
lo dominaban.

Explicar el fracaso de la guerra social por la presencia de los PC es tan poco serio como
achacarlo a la ausencia del partido. Deberamos preguntarnos si la revolucin alemana se
descarri en 1919 por causa del SPD y los sindicatos? O mejor deberamos preguntar por qu
el SPD y los sindicatos existan, por qu los obreros seguan apoyndoles? Siempre hay que
partir desde dentro del proletariado.

Sin duda es reconfortante ver que un libro que muestra al PC como uno de los pilares del
capitalismo alcanza una amplia difusin. Pero se trata de un xito ambiguo. Si el capital carece
de cualquier pensamiento propio, o si ya no tiene pensadores (lo cual no es as en todo caso),
la IS piensa bastante bien en su lugar, pero bastante mal para el proletariado, como veremos.
Sanguinetti termina razonando en trminos capitalistas. De hecho, construye un anlisis muy
propio de un capitalista que hubiese asimilado nociones de marxismo vulgar. Es la burguesa
hablando de revolucin all donde no hay ninguna. Para los burgueses, las fbricas ocupadas y
las barricadas en las calles representan el comienzo de una revolucin. El marxismo
revolucionario en cambio no toma la apariencia por realidad, no confunde el momento con el
todo. La pesadez del marxismo es siempre preferible a la ligereza sin contenido. Pero
dejemos a los lectores elegir de acuerdo a lo que motiva su lectura.

La IS ha llevado a feliz trmino un ejercicio de estilo: ste es el veredicto final para un grupo
que se burl del culto al estilo en un mundo sin estilo. Ha terminado haciendo de capitalista, en
el sentido ms cabal del trmino. Su perspicacia no tiene comparacin, pero al final no le queda
nada ms que perspicacia. La IS le da buenos consejos a los capitalistas y malos consejos a
los proletarios, a quienes no tiene nada ms que proponerles que consejismo.

El Informe verdico contiene dos ideas: 1) la participacin del PC en el gobierno es
indispensable para el capitalismo italiano; y 2) la revolucin consiste en la formacin de
consejos obreros. La segunda idea es falsa, la primera verdadera; capitalistas como Agnelli
tambin lo han expresado as. En una palabra, Sanguinetti logr captar la totalidad como un
burgus, y nada ms.

Quera hacerse pasar por un burgus ilustrado, y lo consigui demasiado bien. Se derrot a s
mismo en su propio juego.

Recuperacin

En el mismo momento, Jaime Semprun, el autor de La guerra social en Portugal, public su
Precis de recuperation. He aqu lo que la IS dijo alguna vez sobre recuperacin:

Es normal que nuestros enemigos deban usarnos parcialmente al igual que el proletariado,
no pretendemos ser inexplotables bajo las actuales condiciones (IS # 9).

Los conceptos fundamentales permiten al mismo tiempo los usos ms verdaderos y los ms
mentirosos porque la lucha de la realidad crtica contra el espectculo apologtico nos lleva a
una lucha por las palabras, lucha que se vuelve ms cruenta a medida que las palabras
adquieren mayor importancia. No es la purga autoritaria lo que demuestra la verdad de un
concepto, sino la coherencia de su uso en la teora y en la vida prctica (IS # 10).
21

Si la contrarrevolucin se apropia de las ideas revolucionarias no es porque sea maligna y
manipuladora, o falta de ideas, sino porque las ideas revolucionarias se refieren a problemas
reales que la contrarrevolucin tambin tiene que enfrentar. Es absurdo lanzar acusaciones
contra el enemigo por su utilizacin de temas y nociones revolucionarias. Hoy en da todos los
trminos, todos los conceptos estn pervertidos. El movimiento subversivo slo se los
reapropiar mediante su propio desarrollo terico y prctico.

Desde fines del siglo 19 el capitalismo y el movimiento obrero han engendrado una multitud de
pensadores que toman las ideas revolucionarias slo para vaciarlas de su contenido subversivo
y adaptarlas al capital. La burguesa tiene, por su propia naturaleza, una visin limitada del
mundo. Est obligada a invocar la visin de la clase que es portadora de un proyecto nuevo, el
proletariado. Este fenmeno se ha intensificado desde que el marxismo fuera reconocido
oficialmente como provisto de utilidad pblica. En una primera poca, el capital extrajo de la
visin proletaria el sentido de unidad de todas las relaciones y el de la importancia de la
economa (en el sentido en que Lukacs afirm con razn que el capitalismo produce una visin
fragmentada de la realidad). Pero cuando el capitalismo extiende su dominio al conjunto de la
vida, esta visin la del marxismo economicista vulgar de viejo cuo se vuelve inapropiada a
esta complejidad y a la extensin de los conflictos a todos los niveles. En el perodo siguiente,
el actual, el marxismo determinista ortodoxo ha sido rechazado por la burguesa. Hace
cincuenta aos en las universidades era bien visto encogerse de hombros frente a El Capital;
alrededor de 1960 se volvi aceptable encontrar algunas ideas interesantes en l; tanto ms
si estaban siendo aplicadas en la Unin Sovitica. Hoy en cambio, para estar a la moda basta
con decir que El Capital se inscribe en la tradicin racionalista y reduccionista de la filosofa
occidental desde Descartes, incluso desde Aristteles. El nuevo marxismo oficial no es el eje de
ningn anlisis; ms bien se aplica un poco de l en todas partes, para recordarnos el carcter
social de toda prctica. La recuperacin de la IS es slo un caso particular.

Uno de los canales naturales de esta evolucin es la universidad, pues el aparato del que
forma parte respalda una parte considerable de las investigaciones sobre la modernizacin del
capital. El pensamiento revolucionario oficial es el puesto de avanzada del capital. Hay miles
de funcionarios asignados para criticar el capitalismo desde todos los ngulos.

El modernismo expresa la crisis social de la que la crisis del proletariado es slo un aspecto.
Construye sus objetivos partiendo de los lmites que el movimiento subversivo encuentra a
cada paso que da. Sirve especialmente para justificar el reformismo inmediato a nivel social. De
hecho, el reformismo del movimiento obrero tradicional ya no necesita justificarse, ya que se ha
convertido en la norma. En cambio el reformismo de las costumbres y de la vida cotidiana an
tiene que ser teorizado, en oposicin al movimiento revolucionario del que surge como una
desviacin, y tambin contra las fracciones ms atrasadas del capital, que rechazan unas
libertades que en realidad se han vuelto inofensivas para el capital. Si el modernismo prospera
es porque ayuda al capital a librarse de las restricciones a la libertad capitalista (sic). El
reformismo de lo cotidiano todava est en su fase ascendente, as como lo estaba el
reformismo econmico de clase obrera hace setenta aos.

El rasgo comn a todo modernismo es que toma la teora revolucionaria por mitades; su
enfoque es bsicamente el del marxismo contra Marx. Su axioma es llamar no a la revolucin,
sino a la liberacin respecto a un cierto nmero de restricciones. Persigue el mximo de
libertad dentro de la sociedad existente. Su crtica apuntar siempre a la mercanca pero no al
capital, a la poltica pero no al Estado, al totalitarismo pero no a la democracia. Ser
accidental que su representante histrico, Marcuse, provenga de una Alemania obligada a
renunciar a las aspiraciones radicales de 1917-21?

Es legitimo denunciar las deformaciones de la teora revolucionaria con el fin de darle una
precisin absoluta a las cosas, a condicin, eso s, de que se proponga ms que una simple
denuncia. En el libro de Semprun no se puede hallar ni una pizca de teora. Tomemos dos
ejemplos. En su crtica de G. Guegan [20], Semprun expone lo que l considera importante.
Por qu entonces se empea en destruir a ese personaje? Desmarcarse, incluso con un
lenguaje violento, no tiene sentido a menos que uno se site en un nivel ms alto. Semprun
dedica varias pginas a revelar la vida de Guegan, pero si realmente haca falta hablar de l,
ms vala ir directamente a su revista Cahiers du futur (Cuadernos del futuro). Si el primer
nmero fue vanamente pretencioso, el segundo, dedicado a la contrarrevolucin, es
22

particularmente detestable. Intenta presentar el hecho de que la contrarrevolucin se nutre de
la revolucin como si esto fuera una paradoja, se complace en mostrar la confusin sin explicar
nada, como si bastara con exponerla entre comentarios morbosos, y concluye mandando al
diablo a todo el mundo. Esta ridiculizacin (intencional?) de toda actividad revolucionaria slo
viene a aadir ms confusin y fomenta un sentimiento de superioridad entre quienes lo han
comprendido todo porque han estado all: A eso conduce la revolucin (lase: As era yo
cuando militaba). Slo podemos imaginar lo que la IS en sus inicios habra dicho sobre esto.

Semprun muestra tambin cmo Castoriadis [21] ha introducido una innovacin al hacerse
cargo l mismo de recuperar sus propios textos revolucionarios del pasado, esforzndose por
volverlos ilegibles al llenarlos de prefacios y notas al pie. Esto puede parecer gracioso a
primera vista, pero lo es menos si consideramos cunto le debe la IS a SoB. Semprun hasta se
muestra condescendiente para con el perodo marxista de Chaulieu. Sugiere que la
ultraizquierda era en efecto rida y estril, pero no tanto como para que Debord no se uniera a
ella. Nos guste o no, esto es pura falsificacin: trata de distraer al lector para hacerle olvidar lo
mucho que la bancarrota de la IS le debe a Chaulieu incluso antes de que ste ltimo quedara
arruinado.

En estos dos casos como en otros, se juzga a los individuos por sus actitudes, no por su
evolucin terica, de la que habra que sacar provecho. Semprun nos ofrece una galera de
retratos morales. No analiza, sino que juzga, escarmienta con dureza a los imbciles que
robaron ideas de la IS. Pero al criticar tales actitudes, l mismo se reduce a no ser ms que
una actitud.

Como toda prctica moralista, sta conduce a algunas monstruosidades. Lo ms chocante es
el agravamiento de la prctica organizacional que mencionbamos ms arriba en relacin a La
verdadera escisin Actuando como guardaespaldas de Debord, Semprun ajusta cuentas con
ex miembros de la IS. Al leer estos textos, un principiante podra pensar que la IS nunca fue
gran cosa. Ocupado en autodestruirse, Debord dio rienda suelta a un sectarismo que revelaba
su miedo al mundo. Por eso el estilo de Semprun slo es capaz de insultar todo lo que se
encuentre a su alcance y que no sea Debord. Semprun no es ms que una delimitacin al
respecto. No sabe si aprobar o desdear. De la crtica radical, slo ha aprendido el desprecio.

Espectculo

La IS siempre valor su marca registrada y se publicit a s misma. Una de sus mayores
debilidades fue su pretensin de mostrarse libre de debilidades, libre de errores, como si en su
interior se hubiera desarrollado el sper-hombre. Hoy por hoy no es ms que eso. En tanto
crtica de los grupsculos y del militantismo, la IS se hizo pasar por una Internacional,
mofndose de la poltica. El rechazo del militante seudo-serio reducido al espritu de claustro
sirve hoy en da para rehuir los problemas serios. Voyer [22] practica la burla slo para volverse
risible. La prueba de que la IS est acabada es que sigue teniendo la misma forma: en tanto
crtica del espectculo, la IS da muestras de su bancarrota al hacer de s misma un
espectculo, convirtindose as en lo contrario de aquello para lo que haba nacido.

Por esto, la IS sigue siendo apreciada por un pblico que tiene una desesperada necesidad de
radicalidad, de la cual no retiene ms que la letra y las manas. Nacida de una crtica del arte,
la IS ha terminado siendo usada (a pesar y a causa de s misma) como una pieza de literatura.
Algunos disfrutan leyendo a la IS o a sus descendientes, o los clsicos que la IS apreciaba, as
como otros disfrutan escuchando a los Doors. En el perodo en que la IS realmente estaba
comprometida en una exploracin, y en una auto-exploracin, cuando la prctica del sarcasmo
revesta un desarrollo terico y humano real, cuando el humor no era empleado simplemente
como una mscara, el estilo de la IS era mucho menos fluido y fcil que el de sus escritos
actuales. Los textos fecundos son difciles tanto para su autor como para sus lectores. Los
textos que no contienen nada ms que estilo fluyen con facilidad.

La IS contribuy al bien comn revolucionario, pero sus debilidades tambin se han convertido
en alimento para una audiencia de freaks que ni trabajan ni son intelectuales, gente que no
hace nada. Carentes de prctica, de pasin y hasta de necesidades, no tienen en comn ms
que sus problemas sicolgicos: cuando la gente se rene para no hacer nada, no les queda
23

nada que compartir excepto su subjetividad. Necesitan a la IS porque en su obra encuentran la
justificacin terica instantnea para su apego a ese tipo de relaciones. La IS les da la
impresin de que la realidad fundamental reside en las relaciones intersubjetivas inmediatas, y
que la accin revolucionaria consiste en desarrollar una radicalidad en ese nivel, especialmente
rehuyendo el trabajo asalariado, prctica que coincide con su existencia como dclasss
(desclasados). El secreto de esta radicalidad consiste en rechazar todo lo que existe (incluso el
movimiento revolucionario) oponindole cualquier cosa que parezca ir ms lejos - aunque no
tenga nada de revolucionario. En este antagonismo puro no hay nada de revolucionario
excepto las palabras. Todo estilo de vida tiene sus reglas, que son tan opresivas como las
reglas del mundo "burgus". Con frecuencia, se trata simplemente de valores burgueses
invertidos, bajo la forma de una apologa del no-trabajo, de la vida marginal, de cualquier cosa
que parezca transgresora. El izquierdismo defiende al proletariado como un elemento positivo
dentro de esta sociedad; los pro-situs se glorifican a s mismos (en tanto proletarios) como pura
negacin. Y aunque los que poseen ms sustancia terica siempre invocan la "crtica de la IS",
esta sera una crtica imposible para ellos en tanto sera tambin la crtica de su medio.

La fuerza de la IS no radica en su teora, sino en una exigencia terica y prctica que su teora
ayud a precisar, pero que ella misma no cumpli ms que parcialmente. La IS fue la
afirmacin de la revolucin. Su esplendor coincidi con un perodo en el que se poda pensar
que pronto habra una revolucin; pero no estaba equipada para sobrevivir pasado ese periodo.
Tuvo xito como auto-crtica de un estrato social incapaz de hacer por s mismo la revolucin, y
que denunci sus propias pretensiones (por ejemplo, la pretensin izquierdista de que los
obreros sean dirigidos por elementos "concientes" desprendidos de la clase media).

Subjetividad radical

En relacin con el marxismo revolucionario clsico (del cual Chaulieu fue un buen ejemplo), la
IS tuvo la misma funcin, y padeci las mismas limitaciones, que Feuerbach respecto al
hegelianismo. A fin de escapar de la dialctica opresiva de alienacin/objetivacin, Feuerbach
construy una visin antropolgica que pona al Hombre, y especialmente el amor y los
sentidos, en el centro del mundo. Para escapar del economicismo y del fetichismo fabril de la
ultraizquierda, la IS elabor una visin centrada en las relaciones humanas, en consonancia
con la realidad, materialista, slo si aquellas relaciones cobran la totalidad de su consistencia
en tanto incluyen la produccin, el trabajo. La antropologa feuerbachiana prepar el camino
para el comunismo terico tal como Marx lo sintetiz en su propia poca, mediante la transicin
de los Manuscritos de 1844. Del mismo modo, la teora de las "situaciones" ha sido integrada
en una visin del comunismo que la propia IS no podra haber formulado, tal como demuestra
hoy da el artculo Un monde sans argent [23].

Por la misma razn, Debord ley a Marx con los ojos de Cardan, concluyendo que el Marx
"maduro" se haba entregado a la economa poltica, lo cual es falso. Si se considera el
problema en su conjunto, Debord tiene una visin estrecha del comunismo. La IS no lleg a
concebir a la especie humana y su reconciliacin con la naturaleza; su perspectiva se limit a
un universo demasiado occidental, industrial, urbano. Se equivoc acerca de la automatizacin;
y habl de "dominar la naturaleza", revelando en ello la influencia de SoB. Al abordar las
condiciones materiales en relacin con la organizacin del espacio, trataba el tema como un
asunto de "relaciones entre personas". SoB se encasill en los lmites de la empresa; la IS en
los de la subjetividad. Lleg tan lejos como pudo, pero siempre siguiendo su trayectoria inicial.
Pero el comunismo terico es ms que una antropologa revolucionaria. El mrito de los
Manuscritos de 1844 es que asimilan la visin de Feuerbach resituando al Hombre en la
totalidad de sus relaciones.

La IS le debe mucho a los textos del joven Marx, pero nunca capt una de sus dimensiones
ms importantes. Mientras que otros comunistas rechazaban la economa poltica por ser una
mera justificacin del capitalismo, Marx la super. La comprensin del proletariado supone la
crtica de la economa poltica. La IS tiene mucho ms en comn con Moses Hess y Wilhelm
Weitling, con Feuerbach y Stirner, expresiones de un momento dado en el desarrollo del
proletariado. La poca que los produjo (1830-48) se asemeja mucho a la nuestra. Al oponer la
subjetividad radical contra un mundo de objetos mercantiles y relaciones reificadas, la IS
expres una exigencia fundamental, pero que tena que ser superada. Becker, un amigo de
24

Weitling, haba escrito en 1844:

"Queremos vivir, disfrutar, entenderlo todo... si al comunismo le concierne la materia, es slo
para dominarla, subordinndola a la mente y al espritu..."

Gran parte de las discusiones actuales reproducen estos debates anteriores a 1848. Al igual
que Invariance hoy en da, Feuerbach concibi a la humanidad como un ser que posibilita la
abolicin del aislamiento:

"Estar aislado significa tener una vida estrecha y limitada, mientras la comunidad, por contraste,
significa una vida infinita y libre".

Aunque conceptualiz la relacin entre el Hombre y la Naturaleza (reprochndole a Hegel
haberla ignorado), Feuerbach hizo de la especie humana un ser que est por encima de la vida
social: "La unidad del Yo y del T es Dios". En los Manuscritos de 1844 Marx dio a los sentidos
su lugar dentro de la actividad humana. En cambio Feuerbach hizo del sensualismo (sic) el
problema principal:

"La nueva filosofa se sostiene sobre la verdad de los sentimientos. En el amor, y de un modo
ms general, en sus sentimientos, cada hombre afirma la verdad de la nueva filosofa".

El renacimiento terico en torno a 1968 renov el viejo concepto al interior de los mismos
lmites. Stirner opuso la "voluntad" del individuo al moralismo de Hess y a la denuncia del
egosmo hecha por Weitling; tal como la IS opuso el placer revolucionario al auto-sacrificio
militante. Tal insistencia sobre la subjetividad demuestra que los proletarios no han logrado
todava objetivar una prctica revolucionaria: cuando la revolucin no pasa de ser un deseo, es
tentador convertir el deseo en el eje motriz de la revolucin.

Notas

[1] NdT: Invariance: revista publicada por un grupo desprendido del Partido Comunista Internacional
(Programme Communiste), el ms dogmtico y voluntarista de los subproductos de la izquierda
bordiguista italiana. Tras varios aos de involuciones tericas oscuras, aunque a veces brillantes, el editor
de Invariance, Jacques Camatte, termin afirmando que el capital ha escapado a la ley del valor, y que
por lo tanto el proletariado ha desaparecido. Para una introduccin en ingls a su punto de vista, ver The
Wandering of Humanity publicado por Black and Red, Detroit. [Nota de John Gray: Algunos artculos de
Camatte traducidos al ingls, entre ellos The Wandering of Humanity se encuentran en el libro This World
We Must Leave and Other Essays (ed. Alex Trotter - Autonomedia, New York, 1995)]
[2] NdT: El trmino "signo" es empleado en los escritos estructuralistas para designar un significante
(representacin) que se ha separado de lo que originalmente significaba (un fenmeno de la realidad). El
"signo" es una representacin que slo hace referencia a s misma, es decir, que se ha vuelto
"tautolgica". Un ejemplo de ello sera el crdito, expandido a cantidades cada vez mayores al extremo
de que grandes bancos, mediante crditos que es imposible pagar, llevan a las naciones a la bancarrota:
aqu el signo es una representacin de mercancas que jams sern producidas.)
[3] NdT: Joseph Dejacque : Artesano comunista francs activo en la sublevacin de 1848. Existe una
recopilacin de sus escritos bajo el ttulo de Bas les chefs (Champ Libre, Paris 1974).
[4] NdT: La lucha en torno a Radio Renascensa en Portugal durante 1975 ejemplifica este punto.
[5] NdT: Publicado en ingls con el ttulo The Totality for Kids. [Nota de John Gray: Disponible en dos
partes en el sitio www.nothingness.org]
[6] NdT: En una serie de artculos publicados en Socialismo o Barbarie, qued demostrado que la industria
capitalista necesita de la cooperacin activa y creativa de los obreros para seguir funcionando. El ejemplo
ms ilustrativo de ello est en la tctica de los obreros de base britnicos denominada "trabajo en regla",
en la que todas las tareas son desempeadas siguiendo al pie de la letra lo que establece el contrato
sindical y las especificaciones del empleador. Normalmente esto lleva a una baja de la productividad de
hasta el 50%.
[7] NdT: Este concepto fue crucial para el "urbanismo unitario" en los comienzos de la IS. A grandes
rasgos, significa dar vueltas usualmente a pie, por una ciudad, explorando y analizando la vida de la urbe
a medida que se la recorre.
[8] NdT: La veritable scission dans I'Internationale: Editions Champ Libre. Documentos de varios
25

miembros de la IS en torno a la divisin y disolucin del grupo. [Nota de John Gray: En 1974 se public
una traduccin inglesa titulada "The Veritable Split in the International"]
[9] NdT: Henri Lefebvre: alguna vez fue el ms sofisticado defensor filosfico del PC francs (ver su
Materialismo Dialctico, Cape Editions, Londres). Lefebvre rompi con el partido y a fines de los 50 y
principios de los 60 empez a elaborar una "teora crtica de la vida cotidiana" . Aunque nunca pasara de
tener un punto de vista esencialmente acadmico y sociologista, su trabajo fue importante para la IS.
Cuando Lefebvre public un texto sobre la Comuna de Pars, la IS lo denunci por tratarse en gran
medida de un plagio de sus "14 Tesis" sobre el mismo tema. [Nota de John Gray: Lefebvre niega el plagio
y formula algunas acusaciones interesantes en una entrevista disponible en el sitio web de Not Bored:
http://www.notbored.org/lefebvre-interview.html]
[10] NdT: Publicado en EEUU como Decline and Fall of the Spectacular Commodity Economy. [Nota de
John Gray: disponible en el sitio del Bureau of Public Secrets, en:
http://www.bopsecrets.org/SI/10.Watts.htm]
[11] NdT: Partido Comunista Internacionalista (fundado en 1943); su revista en ingls es Communist
Program. [Nota de John Gray: Las rupturas ocurridas a lo largo de aos han llevado a la formacin de
varios partidos comunistas internacionalistas. Se pueden conocer detalles sobre los contendientes
actuales en el sitio web de la Biblioteca Internacional de la Izquierda Comunista:
http://www.sinistra.net/con/addresses.html. La mejor historia de esta corriente que se haya escrito es la de
Philippe Bourrinet, en lnea [en castellano] aqu: http://www.left-dis.nl/e/gci/index.htm. La traduccin
inglesa de este libro fue publicada originalmente por la Corriente Comunista Internacional (CCI), de la que
Bourrinet formaba parte, con el ttuloThe Italian Communist Left 1926-45 (ICC, 1992).
[12] NdT: Ratgeb, seudnimo usado por Vaneigem para firmar su libro De la huelga salvaje a la
autogestin generalizada, Editions 10/18, Paris, 1973. [Nota de John Gray: Traducido al ingls sin el
prefacio, bajo el ttulo Contributions to the revolutionary struggle intended to be discussed, corrected, and
principally put into practise without delay (Bratach Dubh, 1981). Disponible en lnea aqu:
http://www.sindominio.net/ash/salvaje.htm]
[13] NdT: Este fetichismo de la "autonoma" deriv en un juego sucio entre los grupos prositus. Primero
pedan "dialogar" con quienes se "vieran reflejados" en sus textos. Cuando los incautos simpatizantes
respondan a esta peticin, eran instados a realizar alguna "prctica autnoma" para probar que no eran
"simples espectadores". Lo ms sinceros lo intentaban, y el resultado inevitable era recibir acusaciones
brutales de "incoherencia", "confusionismo", etc., por parte de los prositus. As las relaciones eran rotas.
[14] NdT: As por ejemplo el efecto subversivo del rechazo masivo a pagar y de la libre distribucin de
bienes y servicios llevados a cabo por el movimiento italiano de "auto-rebaja". Naturalmente, en una
situacin revolucionaria propiamente tal, estas prcticas llegaran mucho ms lejos e incluiran la
comunizacin inmediata de los medios de produccin clave, para asegurar la supervivencia del
movimiento proletario y para debilitar la base de las fuerzas capitalistas remanentes.
[15] NdT: Publicado en 1975.Distribuido por Editions de I'Oubli, Paris.
[16] NdT: Semanario de la izquierda intelectual francesa.
[17] NdT: Veridique rapport sur les derniers chances de sauver le capitalisme en Italie. [Nota de John
Gray: Traducido hace poco por Len Bracken y publicado por Flatland Books]
[18] NdT: Por ejemplo el movimiento de ocupacin de los lugares de trabajo y las facultades durante mayo
del 68.
[19] NdT: El traductor no est de acuerdo con esta apreciacin; ver por ejemplo el balance la huelga de
TAP en Portugal: Anti-Fascism or Anti-Capitalism, Root and Branch, 1976.
[20] NdT: Geugan fue el director y verdadero fundador de las ediciones Champ Libre hasta que fue
despedido en 1975. Actualmente es un personaje de moda en los crculos literarios y de vanguardia.
[21] NdT: Cardan es el verdadero nombre de Chaulieu. [Nota de John Gray: Tanto Chaulieu como Cardan
fueron los seudnimos que us Cornelius Castoriadis.]
[22] NdT: Jean-Pierre Voyer, autor de Reich: How to Use (publicado por el Bureau of Public Secrets, P.O.
Box 1044 Berkeley, Ca. 94701) y de otros textos publicados por Champ Libre. [Nota de John Gray: en el
sitio web del Bureau of Public Secrets hay algunos textos de Voyer disponibles:
http://www.bopsecrets.org/]
[23] Le communisme : un monde sans argent (3 vols.), por la Organization des jeunes Travailleurs
Revolutionnaires. Paris, 1975. [Nota de John Gray: http://www.geocities.com/johngray/~mondtitl.htm]

26

De vuelta a la Internacional Situacionista

Gilles Dauve

2000

En el ao 2000, "sociedad del espectculo" se ha convertido en una frase de moda, no tan
famosa como sola serlo "lucha de clases", pero ms aceptable socialmente. Es ms, la IS ha
sido eclipsada por su figura principal, Guy Debord, retratado hoy en da como el ltimo
revolucionario romntico. Tanto en Berln como en Atenas, uno tiene que ir ms all de la moda
situacionista para poder afirmar que la IS contribuy a la revolucin; de la misma manera que
hay que desgarrar el velo "marxista" para entender lo que realmente dijo Marx y lo que esto an
significa para nosotros.

La IS mostr que no puede haber revolucin sin una comunizacin inmediata y generalizada de
toda la vida, y que tal transformacin es uno de los requisitos para la destruccin del poder
estatal. Revolucin significa poner fin a todas las separaciones, y en primer lugar a esa
separacin que reproduce todas las dems: el trabajo escindido del resto de la vida. Librarnos
del trabajo asalariado implica des-mercantilizar la forma en que comemos, dormimos,
aprendemos y olvidamos, nos desplazamos de un lugar a otro, iluminamos nuestras
habitaciones, nos relacionamos con el roble que hallamos en el camino, etc.

Son banalidades? Bueno, no siempre lo han sido, y todava no lo son para cada cual.

Basta con leer los Principios de la Produccin y Distribucin Comunista [1] escrito en 1935 por
la izquierda germano-holandesa, para darnos cuenta de los alcances de la evolucin. Al igual
que Bordiga y sus sucesores, consideraban el comunismo como un programa a poner en
prctica tras la conquista del poder. Slo recordemos lo que se deca por 1960, cuando los
radicales debatan sobre el "poder obrero" y definan el cambio social como un proceso
esencialmente poltico.

Revolucin es comunizacion. Esto tiene tanta importancia como la tuvo, por ejemplo, el rechazo
de los sindicatos despus de 1918. No estamos afirmando que la teora revolucionaria debe
cambiar cada treinta aos, sino que una considerable minora proletaria rechaz los sindicatos
despus de 1914, y que otra minora activa hizo una crtica de la vida cotidiana en los aos 60
y 70. La IS traspas los lmites de la economa, la produccin, la fbrica y el obrerismo porque,
en esa poca, desde Watts hasta Turn, los proletarios estaban cuestionando el sistema de
trabajo y las actividades extra-laborales. Sin embargo, muy escasamente ambos terrenos
fueron atacados por los mismos grupos: los negros se amotinaron contra la mercantilizacin de
la vida en el ghetto; al mismo tiempo que obreros negros y blancos se rebelaban ante la
perspectiva de ser reducidos a engranajes de una mquina; pero ambos movimientos fueron
incapaces de fusionarse. En la fbrica, los trabajadores rechazaban el trabajo, y a la vez
exigan salarios ms altos: el trabajo asalariado como tal nunca fue puesto en cuestin. Con
todo, hubo intentos de criticar el sistema en su conjunto, por ejemplo en Italia, y la IS fue uno
de los canales a travs de los cuales aquellos esfuerzos encontraron su expresin.

Es ah donde los situacionistas siguen iluminndonos; y donde tambin quedan expuestos a la
crtica.

El lmite de la IS est en su aspecto ms fuerte: una crtica de la mercanca que quiso volver a
lo esencial sin poder alcanzar la esencia.

La IS asimil y rechaz a la izquierda consejista. Al igual que SoB, consider al capital como un
modo de administracin que priva a los proletarios del control de sus propias vidas,
concluyendo de ah que se deba encontrar un mecanismo social que permitiera a todos
participar en la administracin de su vida. La teora de SoB acerca del "capitalismo burocrtico"
le daba ms importancia a la burocracia que al capital. Asimismo, en la teora situacionista de
la "sociedad espectacular" el capitalismo parece estar ms determinado por el espectculo que
por el capital mismo. Ciertamente fue en sus ltimos escritos que Debord redefini el
capitalismo como un espectculo totalmente integrado, pero esa confusin haba estado
presente desde que el libro La sociedad del espectculo cometi el error de tomar la parte por
27

el todo, en 1967.

El espectculo no se genera a s mismo. Est arraigado en las relaciones de produccin, y slo
se le puede comprender mediante un anlisis del capital, y no a la inversa. Es la divisin del
trabajo lo que transforma al trabajador en un espectador de su actividad, de su producto, y
finalmente de su propia vida. El espectculo es nuestra existencia alienada en imgenes que lo
alimentan, el resultado autonomizado de nuestros actos sociales. Empieza en nosotros y se
separa de nosotros por medio de la representacin universal de las mercancas. Se vuelve
exterior a nuestra vida porque nuestra vida constantemente reproduce su exteriorizacin.

El nfasis puesto en el espectculo llev a luchar por una sociedad no-espectacular: en el
pensamiento situacionista, la democracia obrera funciona como un antdoto para la
contemplacin, como la mejor forma posible de crear situaciones. La IS buscaba una
democracia autntica, una estructura donde los proletarios no fueran ms simples
espectadores. Busc un medio (la democracia), un lugar (el consejo) y una forma de vida (la
autogestin generalizada) que le diera a la gente el poder para romper las cadenas de la
pasividad.

Las versiones de Debord y de Vaneigem de la IS no son contradictorias. Tanto el consejismo
como la subjetividad radical enfatizan la auto-actividad, ya sea que venga de la colectividad
obrera o de un individuo.

"Creo que todos mis amigos y yo estaramos satisfechos trabajando annimamente, con
salarios de obreros cualificados, en el Ministerio del Ocio de un gobierno que se preocupase
finalmente por cambiar la vida. (Debord, Potlatch, n.29, 1957).

Al principio, los situacionistas crean posible experimentar directamente con nuevas formas de
vida. Pronto se dieron cuenta de que tales experimentos requeran una reapropiacin colectiva
completa de las condiciones de existencia. El asalto inicial sobre el espectculo en tanto
pasividad les llev a la afirmacin del comunismo como actividad. Este es un descubrimiento
fundamental respecto al cual no podemos dar marcha atrs. Sin embargo, a travs de todo el
proceso de este (re)descubrimiento, el error fue asumir que la vida debe tener algn uso, lo
cual lgicamente llev a los situacionistas a buscarle un uso totalmente diferente.

Esta bsqueda de un uso diferente de la vida aliment y a la vez debilit la crtica situacionista
del militantismo [2].

Era preciso denunciar la accin poltica como actividad separada donde el individuo milita por
una causa abstrada de su propia vida, reprimiendo sus deseos y sacrificndose por un objetivo
externo a sus sentimientos y deseos. Todos hemos visto ejemplos de dedicacin a un grupo y/o
visin del mundo que vuelve a la persona insensible a los hechos reales, e incapaz de realizar
actos subversivos cuando stos son posibles.

Pero slo el juego de relaciones reales puede prevenir el desarrollo de esta debilidad personal
y auto-negacin alienada. Por el contrario, la IS invoc una radicalidad total y una consistencia
de 24 horas al da, sustituyendo la moral militante con una moral radical, lo que es igualmente
irrealizable. Los balances hechos por la IS misma en torno a su deceso despus de 1968 son
tristes de leer: por qu casi ningn miembro demostr estar a la altura de la situacin? Guy
Debord fue el nico que lo estuvo? Quizs el principal error de Debord fue actuar (y escribir)
como si l nunca pudiera equivocarse.

Haba sido subversivo burlarse de la falsa modestia militante hacindose llamar "Internacional",
y volver el espectculo contra s mismo, como en el escndalo de Estrasburgo (1967). Pero el
tiro les sali por la culata cuando los situacionistas trataron de usar las tcnicas publicitarias
contra el sistema de propaganda. Su exigencia de "Parar el show" degener en que ellos
terminaran haciendo un show de s mismos, y finalmente, fanfarroneando.

No es accidental que la IS disfrutara citando a Maquiavelo y a Clausewitz. De hecho, los
situacionistas crean que si se aplicaba con astucia y estilo, una buena estrategia le permitira a
un pequeo grupo de jvenes listos golpear a los medios en su propio terreno, e influenciar a la
opinin pblica en un sentido revolucionario. Esto por s solo prueba que no comprendan la
sociedad del espectculo.
28

Antes y durante 1968, a menudo la IS haba mantenido la actitud correcta frente a realidades
que precisan ser ridiculizadas antes de que podamos revolucionarlas: la poltica, la tica del
trabajo, el respeto por la cultura, la buena voluntad izquierdista, y as sucesivamente. Ms
tarde, cuando la actividad situacionista decay, no qued mucho ms que una actitud, y pronto
ni siquiera la actitud correcta, puesto que cay en la auto-valorizacin, en el fetichismo
consejista, en una fascinacin por el lado oculto de los asuntos mundiales, a lo que se suman
anlisis errneos de los acontecimientos en Italia y Portugal.

La IS anunci la llegada de la revolucin. Lo que lleg tuvo muchas de las caractersticas
vaticinadas por la IS. Las consignas callejeras en el Pars del 68 o en Bolonia el 77 hicieron eco
a los artculos publicados en la revista de tapas brillantes. Sin embargo, no fue una revolucin.
La IS aseguraba que s haba ocurrido una. La democracia generalizada (y sobre todo, la
democracia obrera) haba sido el sueo subversivo de finales de los 60 y comienzos de los 70:
en vez de percibirla como la limitacin del perodo, los situacionistas la interpretaron como una
confirmacin de su llamado a formar consejos obreros. Fueron incapaces de ver que la
autogestin autnoma de la lucha en las fbricas slo puede ser un medio, nunca un fin en s
mismo, ni menos un principio.

La autonoma fue la clave del espritu de esa poca: de lo que se trataba era de liberarse del
sistema, no de liquidarlo.

La revolucin futura no ser tanto la suma del proletariado como un bloque, sino ms bien la
desintegracin de lo que da tras da reproduce a los proletarios en tanto proletarios. Este
proceso implica reunirse y organizarse en el lugar de trabajo, pero tambin implica
transformarlo y salir de l tanto como nos aunamos en l. La comunizacin no ser como San
Francisco en 1966, ni tampoco ser una versin a gran escala de las viejas huelgas de fbrica.

La IS termin combinando el consejismo con las ilusiones sobre un savoir vivre (saber vivir)
revolucionario, un estilo de vida subversivo. Exigi un mundo en que la actividad humana
consistiera en un goce permanente, y se figur el fin del trabajo como el comienzo de una
diversin y un placer infinitos. Nunca super la perspectiva tecno-progresista de una
abundancia inducida por la automatizacin.

De los pocos grupos que tuvieron alguna influencia sobre la oleada subversiva de mediados de
los 60, la Internacional Situacionista contribuy con la mejor aproximacin al comunismo tal
como ste era concebido en esa poca. Haba una incompatibilidad histricamente insuperable
entre...

"Muera el trabajo!"

y...

"Trabajadores al poder!".

La IS estaba parada en el centro de esta contradiccin.

Junio del 2000

Notas

[1] Nota de los editores: Ver "What was the USSR?Towards a theory of the deformation of value: Part III: Left
communism and the Russian Revolution" p.37 en Aufheben #8, Otoo 1999.
[2] El trmino "militante" significa cosas distintas en francs y en ingls. En ambas lenguas tiene el mismo origen que la
palabra "militar", y sugiere la idea de luchar por una causa. Pero en ingls tiene la connotacin de una accin
combativa, "agresivamente activa" (Webster, 1993). En francs en cambio, la palabra "militante" sola tener una
connotacin positiva (los "militantes" eran soldados abnegados del movimiento obrero), hasta que la IS la asoci con
una devocin auto-sacrificial negativa: este es el uso que le damos aqu al trmino.

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