CRISTIAN ANDRES CARRILLO MARTINEZ

OBTENCION DE ALUMINIO
PROCESO BAYER
Es el principal mtodo industrial para producir almina a partir de bauxita la cual solo
contiene entre un 30 y 54% de aluminio el cual viene en forma de xido de aluminio
Al
2
O
3
, el cual forma una mezcla de hidrxidos y xidos de aluminio, debido a esto en el
proceso Bayer se tritura la bauxita siendo posteriormente lavada con hidrxido sdico
caliente disolviendo solo los minerales de aluminio
Las reacciones qumicas que ocurren en esta etapa, llamada digestin son las siguientes:
Al(OH)
3
+ OH
-
+ Na
*
Al(OH)
4
-
+ Na
*

AlO(OH)
2
+ OH
-
+ H
2
O + Na
*
Al(OH)
4
-
+ Na
*

La temperatura de la digestin vara segn la composicin de la bauxita. Para disolver el
hidrxido de aluminio basta una temperatura de 140C pero para la mezcla de hidrxido y
xido hace falta subir hasta unos 240C. A continuacin se retiran de la solucin los
slidos no disueltos, principalmente en un decantador seguido de unos filtros para
eliminar los ltimos restos. Los slidos recogidos en el decantador, llamados lodo rojo, se
tratan para recuperar la sosa no reaccionada, que se recicla al proceso.
La solucin de Al(OH)
4
-
, ya libre de impurezas, se precipita de forma controlada para
formar hidrxido de aluminio puro. Para favorecer la cristalizacin se opera a baja
temperatura y se "siembra" la solucin con partculas de hidrxido de aluminio:
Al(OH)
4
-
+ Na
*
Al(OH)
3
+ OH
-
+ Na
*

La solucin de sosa libre de aluminio se concentra en unos evaporadores y se recicla al
comienzo del proceso.finalmente, el hidrxido se calienta a unos 1050C, en una
operacin llamada "calcinacin", para convertirlo en almina, liberando vapor de agua al
mismo tiempo: 2 Al(OH)
3
Al
2
O
3
+ 3 H
2
O



CRISTIAN ANDRES CARRILLO MARTINEZ
ELECTROLISIS PARA OBTENCION DE ALUMINIO
El proceso Hall-Hroult es el principal proceso de obtencin de aluminio, se mantiene
constantemente a una temperatura de 960c en estado lquido.
En este proceso la almina (Al
2
O
3
) es disuelta dentro de una cuba electroltica revestida
interiormente de carbn en un bao electroltico con criolita (Na
3
AlF
6
) fundida. La cuba
acta como ctodo, mientras que como andos se suelen utilizar unos electrodos de
carbn de Soldberg. La reaccin qumica es la siguiente : 2Al
2
O
3
+ 3 C 4 Al + 3 CO
2

La almina se descompone en aluminio y oxgeno molecular. Como el aluminio lquido es
ms denso que la criolita se deposita en el fondo de la cuba, de forma que queda
protegido de la oxidacin a altas temperaturas. El oxgeno se deposita sobre los
electrodos de carbn, quemndose y produciendo el CO
2
.
Los parmetros del proceso son los siguientes:
Tensin: 5-6 V.
Densidad de corriente: 1,5-3 A/cm
2
, lo que supone una corriente de 150 000
amperios.
Los electrodos han de estar siempre a la misma altura, por lo que hay que
regularlos ya que se van descomponiendo durante la reaccin.
Hay que controlar que la proporcin de almina sea constante durante el proceso,
por lo que habr que ir vertiendo ms segn avance el proceso.




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