Na Palma Da Minha Mao - Temas Afro-Brasileiros e Questoes Contemporaneas

na palma da mi nha mo
UNIVERSIDADE FEDERAL DA BAHIA

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suplentes
Evelina de Carvalho S Hoisel
Cleise Furtado Mendes
Maria Vidal de Negreiros Camargo
VILSON CAETANO DE SOUSA JUNIOR
na
palma
da
minha
mo
temas af ro-brasileiros e
questes contemporneas
Ilustraes de Rodrigo Siqueira
EDUFBA
Salvador, 2011
2011 by Vilson Caetano de Sousa Junior
Direitos para esta edio cedidos Editora da Universidade Federal da Bahia.
Feito o depsito legal.
Projeto Grfico, Editorao e Arte Final
Gabriela Nascimento
Ilustrao da Capa
Rodrigo Siqueira
Reviso
Eduardo Ross
Sistema de Bibliotecas - UFBA
Sousa Junior, Vilson Caetano de.
Na palma da minha mo : temas afro-brasileiros e questes contemporneas / Vilson
Caetano de Sousa Junior ; ilustraes de Rodrigo Siqueira. - Salvador : EDUFBA, 2011.
166 p. : il.
ISBN 978-85-232-0796-0

1. Candombl - Rituais. 2. Cultos afro-brasileiros. 3. Religio e sociologia. 4. Antropologia.
5. Modernismo. I. Siqueira, Rodrigo. II. Ttulo.

CDD - 299.67

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A nossos pais e mes de quem ouvimos
as primeiras histrias...
A todos que esto nos ajudando a sonhar
o Projeto Brasil com Artes.
sumrio
9 Prefcio
13 Introduo
19 Candombl e modernidade
23 As religies de matriz africana como lugar de
construo de cidadania
29 A cincia e a tecnologia que os africanos(as)
inventaram
37 A natureza como ser de deus
41 Africanos, seus descedentes e economia na cidade de
Salvador
45 Ancestralidade afro-brasileira
53 Candombl e destino entre a advinhao e a divinao
59 Em torno da noo de sacrifcio nas religies
afro-brasileiras
67 Candombl para alm do bem e do mal
75 Candombl e sade
79 Territorialidades afro-brasileiras
87 Od, o dono da carne
93 Os gmeos e a inverso da mesa
99 Comida de santo e comida de branco
107 Ao rei do mundo
113 Quem vai salvar oy do fogo?
121 A artista do universo
127 Yemanj, a me dos orixs
133 Iya agba yin, a me mais velha
141 O ano bom para as religies de matriz africana
147 A guerra e a paz, a fome e a abudncia, o pilo e o
inhame na terra de elegigb
151 Orix ilu e orix igb
159 lider das mulheres
163 Referncias
na palma da mi nha mo 9
prefcio
Ao lado de uma marcante produo intelectual, a exemplo de livros
como: O Banquete Sagrado e Nag: a nao de ancestrais itinerantes,
Vilson Caetano de Sousa Jnior, professor da Escola de Nutrio da Uni-
versidade Federal da Bahia (Ufba), dissemina o conhecimento sobre as
populaes afro-brasileiras, no jornal A Tarde, de Salvador da Bahia. As-
sim, rene, nesta publicao, muitas dessas comunicaes, que tenho a
satisfao de introduzir com uma palavra de saudao.
A formao universitria tanto na Bahia, especialmente com o
professor Vivaldo da Costa Lima, como, igualmente, na Pontifcia Uni-
versidade Catlica de So Paulo (PUC/SP) e na Universidade Estadual
Paulista Jlio de Mesquita Filho (Unesp), possibilitou sua capacitao
em investigar temas e problemas do fenmeno religioso do candombl.
Alm do conhecimento discursivo sobre a matria, Vilson tem participa-
do bastante em ncleos temticos, a exemplo do Centro de Estudos das
Populaes Afro e Indgenas Americanas (Cepaia), onde foi diretor, e da
Universidade do Estado da Bahia (Uneb), uma universidade que j nas-
ceu comprometida com a cor e com o semi-rido baiano. Na sua unidade
acadmica atual, a Escola de Nutrio da Universidade Federal da Bahia,
Vilson participa do Ncleo de Estudos e Pesquisas em Alimentao e
Cultura (NEPAC). O estudo sobre a alimentao, a comida, tem sido uma
das suas reas prediletas de investigao cientfica.
Vilson acompanhou a implantao da Lei 10.639, de 2003, integra
o Centro Atabaque de Cultura Negra e Teologia e assessorou a Fundao
Cultural Palmares, particularmente no que concerne ao reconhecimen-
10 vilson caetano de sousa j nior
to de terreiros como patrimnio material e imaterial afro-brasileiro. O
magistrio superior, incluindo as atividades de ensino e pesquisa, e a par-
ticipao em entidades voltadas para a compreenso da fenomenologia
africana no Brasil, marcam o esforo intelectual de Vilson, que induz os
temas publicados em A Tarde.
O presente volume encerra um conjunto qualitativo de contribui-
es da maior importncia para o conhecimento das religies afro-brasi-
leiras reorganizadas na comunidade baiana. Destaco a maneira como este
estudioso baiano sabe transmitir ao escrever com clareza a comunicao,
explicando o que se passa e o que permanece nas comunidades-terreiros.
Ressalte-se o seu carter didtico. Como professor e conhecedor da ma-
tria, sabe informar com manifesta vontade de fazer o leitor conhecer os
componentes das religies africanas. Predomina em todo o texto o car-
ter didtico de disseminador do conhecimento antropolgico das religi-
es africanas inseridas nas circunstncias da nao baiana.
Conforme a diretriz didtica a que se props, explica inicialmente
o titulo da publicao: Tudo nas religies de matriz africana passa pelas
mos, a comear pelo jogo de bzios arremessado pelo sacerdote por oca-
sio do primeiro contato do cliente com a sua ancestralidade. beijan-
do as mos que os iniciados trocam a beno. atravs da imposio das
mos que sua cabea adorada durante a iniciao. E prossegue no uso
da palma das mos, quando passa a considerar a comida e muitos outros
segmentos.
No temrio, inclui questes e contestaes como a modernidade
do candombl, sua atualizao e mudana, o desconfortvel e polmico
sincretismo religioso afro-catlico. preciso, entretanto, no esquecer
que a Bahia uma formidvel mistura! Ressalta a contribuio africana
para a cincia, a tecnologia e para a origem das prticas mdicas. Com o
ressurgimento do interesse pela cultura afro-brasileira, ateno merece a
cincia e a tecnologia. A noo integrada do corpo, a imagem emblemti-
ca da cobra, que o smbolo de crescimento, da prosperidade, como tudo
que alongado ou cresce para cima. A cobra, chamada Dan, smbolo da
cincia africana que se movimenta em crculos no sentido anti-horrio,
como a roda nos terreiros de candombl, observa.
Os africanos quando vieram para o Brasil j conheciam o uso do fer-
ro em contraste com o desconhecimento dos indgenas que aqui viviam.
A ideia da vida como um todo integrado, o conhecimento das curas e do-
enas, o uso nutricional do inhame, o pilo e a tecelagem, a alta conside-
rao das rvores so muitos dos universais da cultura do pleno conhe-
cimento dos africanos. A distino entre oferenda e sacrifcio. Oferenda
troca, recordem-se que aos noivos cabiam alianas e brindes. Pois bem,
existem muitos outros conceitos, significados, smbolos, prticas e situ-
aes da civilizao africana que o nosso autor Vilson vai escrevendo e
explicando para nutrir o leitor.
Vilson insiste na concepo bsica da ancestralidade. Concepo de
vital importncia para as religies de origem africana que foram reorga-
nizadas no Brasil. Antes que um conceito, a ancestralidade a origem de
um povo. Compara-o concepo grega do ark. Ancestralidade come-
o: Ele remete ao incio de um determinado grupo, no a qualquer incio,
mas aos primrdios, momento fundante, tempo mtico imemorial, per-
dido (ou achado) no tempo cronolgico, revivido no rito que cria todos
os tempos, nos conduzindo a fazer uma experincia de um momento to
humano que s poderia ser divino. Continua com meridiana clareza a ex-
plicao da ancestralidade que se expressa nos velhos e velhas, chamados
de tios e tias. Compreenda-se porque os ancios e ancis sejam conside-
rados como patrimnio em uma comunidade de terreiro. Eles zelam pela
tradio, ajudam a mant-la. Ancestralidade vai alm da vida, manifesta-
-se na morte entendida no como aniquilamento, mas como continuida-
de no mundo dos antepassados que sempre estaro presentes atravs da
noo de famlia, reinventados pelas comunidades-terreiro.
Ao lado da escrita, os visuais do artista plstico amazonense Rodri-
go Siqueira, inmeras vezes premiado e testado em carnavais, emerge na
cultura afro-baiana com uma criao diferenciada. Interpreta a cosmo-
gonia e a liturgia do candombl com uma inovadora interpretao em-
blemtica que muito enriquece o texto. Parabns ao autor e ao ilustrador
pela oferenda da leitura e da pintura.

Salvador, 1 de junho de 2011.
Dia da instalao da Academia de Cincias da Bahia

Edivaldo M. Boaventura
Professor Emrito da Universidade Federal da Bahia
e Diretor-Geral de A Tarde
introduo
Tudo nas religies de matriz africana passa pelas
mos, a comear pelo jogo de bzios arremessado
pelo sacerdote por ocasio do primeiro contato do
cliente com a sua ancestralidade. beijando as
mos que os iniciados trocam a bno. atravs da imposio das mos
que sua cabea adorada durante a iniciao. ainda na palma das mos
abertas que o povo de candombl recebe os chamados axs, elementos
rituais que incluem as insgnias dos ancestrais e algumas sementes
levadas boca para serem mastigadas. pelas mos que passa toda comida
e no h oferenda que no passe por ela. nas mos de cada pessoa no
momento da iniciao que a comunidade imprime a sua marca atravs de
tatuagens rituais ou linhas que ora se encontram, ora caminham lado a
lado, ou formam crculos.
As mos especificamente, como a cabea, o tronco, os braos, as cos-
tas e os ps, recebe culto especial nas comunidades-terreiros e a elas so
dedicadas sacrifcios. Em alguns rituais, o gesto lustral de lavar as mos
equivale a todo corpo, talvez uma evidncia da boa relao dessas religi-
es com os cristos novos. Sem falar no fato de que no auge da persegui-
o contra o candombl da Bahia, o Xang de Pernambuco, o Batuque do
Rio Grande do Sul e outras expresses das religies de matriz africana, a
palma das mos produziu o candombl rezado baixo, substituindo os
atabaques e outros instrumentos de percusso.
Se verdade a afirmao de que as linhas que formam as mos uma
espcie de linguagem sobre a vida da pessoa, digno de nota que para as
religies de matriz africana, todos os caminhos se encontram na palma
da mo para de l partir. Por isso, tudo passa por elas. As mos, com seus
respectivos tracejados, so uma verdadeira encruzilhada que somente a
entende quem as toma como ponto de partida. Este o primeiro sentido
desse trabalho intitulado: Na palma de minha mo: temas afro-brasileiros
e questes contemporneas. Significa dizer que todos temos uma verda-
de, ou melhor, que no h verdades fechadas, ou ainda que determinados
contedos, por mais distantes que paream estar de nossas concepes,
esto ao contrrio, ao nosso alcance.
Este livro fruto, assim, de pesquisas realizadas h quase de vinte
anos em comunidades-terreiros. Durante este perodo, no qual foram
utilizados referenciais das Cincias Sociais, em particular da Antropolo-
gia, podemos ouvir mitos e histrias muitas vezes fragmentadas na me-
mria de ancios e ancis, chamados tios e tias, presentes em algumas
comunidades que insistem em manter uma espcie de pacto de silncio
chamado segredo, a fim de proteger os contedos de sua religio. Este
tema, nos ltimos anos, entrou na pauta de alguns estudos que acabaram
desautorizando ou minimizando suas funes dentro do grupo religio-
so. O contato com estes tios e tias, como algum inserido no contexto
religioso me permitiu reforar a ideia de que, ao menos no mundo afro-
-brasileiro, nem tudo o que se fala corresponde ao que realmente . Em
outras palavras, h uma espcie de faz de conta, utilizado muitas vezes
para se livrar dos cientistas sociais. Mas o trabalho est a. Ele, alm de
tratar de assuntos especficos das religies de matriz africana atravs de
breves artigos, demonstra a capacidade destas religies de dialogar com
questes contemporneas relacionadas sade, nutrio, tecnologia,
economia, tica, filosofia, e mesmo prpria cincia, aquela esboa-
da no sculo XIX que no foi capaz de reconhecer os mltiplos saberes
africanos.
Assim, na verdade, este trabalho fruto de conversas e observaes
das prticas cotidianas de grupos sociais onde as palavras pronunciadas
de forma correta so vistas como principal elemento de transmisso do
conhecimento e o meio mais eficaz de se restabelecer a ordem num mun-
do onde se entrelaam elementos polticos, sociais, culturais, econmi-
cos e religiosos, como uma espcie de teia onde nada acontece fora dessa
ideia de sistema. Ele resultado da escuta atenta motivada, s vezes, pela
queixa, ou pela mgoa de um velho ou velha de ter sido constrangi-
do por ser negro, pobre e de candombl, mas tambm da escuta de falas
ostensivas de um orgulho negro reconstrudo na dispora, como o rela-
to que ouvimos sobre a frase de uma sacerdotisa, filha de Yemanj, Me
Pastora do tradicional terreiro do Bonoc, fundado pela sua me consan-
gunea em 1943, que fazia questo de lembrar: Sou Alaketu, e Alaketu
no d para trs. Ou do relato de histrias contadas pela clebre Gaiaku
Luza, que, do Alto da Levada, um dos bairros da cidade de Cachoeira,
aps duas horas de entrevista falando sem parar, nos afirmou: A noite
pode voltar por volta das 5 horas da tarde. Esse horrio no tem ningum
aqui. Fico aqui em cima sozinha e a eu posso falar mais. Foi dessa sacer-
dotisa, que faleceu com 96 anos de idade, que ouvimos: os vodus mu-
dam porque o mundo mudou. A partir dessa fala comeamos a pensar na
dinmica das religies de matriz africana, no significado de seu dilogo
e insero no mundo moderno e contemporneo como garantia de sua
prpria continuidade, e, sobretudo, na conscincia que as lideranas reli-
giosas, ao menos as mais antigas que tivemos contato, tinham sobre isso.
Conscincia que no significa abrir mo dos conceitos ancestrais e nem
dos procedimentos litrgicos e ritualsticos.
No decorrer desses anos tivemos acesso a histrias de tias descen-
dentes de africanos que insistiam que algumas rezas e partes de rituais
complexos de sua religio fossem registrados em folhas de papel, poste-
riormente organizadas em cadernos. Isso ajuda-nos a demonstrar que, ao
contrrio do que se afirma, o registro nunca constitui problema para os
africanos e seus descendentes, afinal eles prprios desenvolveram mlti-
plas formas de fazer isso, dentre elas o desenho. Assim, no poucas so as
vezes que alguns desses tios ou tias pedem que se traga um papel, sobre o
qual, com a ajuda de um lpis, eles mesmos vo produzindo formas, ou
pedem que a pessoa que est diante dele o faa. Desta maneira, alm do
texto escrito a partir das falas, explicaes e vivncias que ouvimos, este
livro traz outro tipo de linguagem: a ilustrao. Os desenhos abrem, as-
sim, ao leitor um leque de possibilidades de interpretaes, ajudando-o
a entender o contedo do texto mesmo antes de uma leitura preliminar
atravs de uma das construes mais antigas que se tem notcia na hist-
ria da humanidade.
digno de nota que os primeiros grupos humanos acreditavam na
possibilidade de encantar e trazer presente a caa lhe desenhando. Ideia
semelhante no poderia estar por trs da leitura que procura dar sentido
vida atravs dos traos que formam desenhos na palma da mo? As ilus-
traes ento esto a e ao nosso alcance. Basta mergulharmos nelas para
descobrirmos que os contedos das religies de matriz africana no so
to estranhos e no esto muito longe de nossa realidade, ao contrrio,
esto ao nosso alcance como as linhas que formam os pontos cardeais;
como as linhas que se juntam na encruzilhada de onde partem novamen-
te; como as linhas imaginrias que nos permitem perceber as rotas dos
corpos celestes; como as linhas da vida que demonstra que tudo cclico;
como as linhas que formam uma grande teia, base por excelncia do pen-
samento africano; como as linhas da palma da nossa mo. Basta assim
segui-las para, se no encontramos verdades sobre o mundo, encontrar-
mos parte dessa verdade em ns mesmos.
candombl e modernidade
O tema candombl e modernidade reabre a
discusso em torno de algo de vital importncia
para a manuteno das religies de matriz africa-
na no Brasil: a tradio. Conceito erroneamente
entendido como algo que resiste ao tempo e s mudanas. J houve au-
tores que nos anos 50 consideraram estas religies como uma espcie de
ilha e desse isolamento dependia a sua sobrevivncia. Fato que, nas
comunidades-terreiros, o tema da modernidade, embora no aparea de
forma sistematizada, est presente o tempo todo e utilizado em vrios
significados. Para alguns tios e tias, a afirmao: hoje o candombl est
moderno, de um lado soa como crtica aos mais novos que, ignoran-
do o aspecto secreto e inicitico destas religies, criam seus prprios mo-
delos rituais, ignorando o tempo, mestre por excelncia destas religies
onde nunca cessa o aprendizado. Por outro lado, esta fala tambm signifi-
ca no apenas as mudanas pelas quais estas religies passaram, mas tam-
bm aos novos tempos, quando se mais preciso passar, por exemplo,
pelo constrangimento na Delegacia de Jogos e Costumes para se tirar uma
licena para bater candombl. Ou ainda pode significar a visibilidade
que estas religies alcanaram na mdia, resguardadas as crticas mes-
ma, que teima em lhes apresentarem como algo extico. Fato que desde
cedo africanos e africanas e seus descendentes expostos escravido, ao se
depararem com universos simblicos diversos ao invs de fecharem-se,
foram capazes de abrir uma srie de dilogos, pois sabiam que disso de-
pendia a manuteno de suas religies tradicionais. O resultado foi a cons-
truo de modelos ritualsticos acertadamente chamados pelo Professor
Doutor Vivaldo da Costa Lima de naes de candombl, espcie de mo-
delo onde questes tnicas reforadas como motivo de separao dentre
os diversos grupos africanos aqui entrados, foram prescindidas por ques-
tes ritualsticas sem perder suas referncias, ao contrrio, no processo de
constituio das religies afro-brasileiras, elementos congo, angola, jeje,
mals e nags se ajudaram mutuamente. O resultado foi a construo de
uma religio que, se na maioria das vezes abriu mo da organizao cl-
nica, no abdicou, por exemplo, do conceito de famlia para manter-se
viva no Novo Mundo. Assim, estes homens e mulheres foram capazes de
preservar rituais de iniciao, o espao mato de vital importncia para
os terreiros, rios, uma lngua ritual, cantigas, palavras de encantamen-
to, uma culinria ritual, dentre outros elementos. O que falar do dilogo
estabelecido com o catolicismo portugus vindo da pennsula ibrica j
enriquecido pelos vrios contatos ali realizados?Isso vale tambm para a
srie de dilogos realizada com os povos indgenas, sem falar nos judeus
e ciganos. Assim, aos poucos a velha teoria da dissimulao onde os san-
tos catlicos ganhavam mscaras africanas foi substituda pela imagem
de um catolicismo negro e ao mesmo tempo de uma religio onde estes
mesmos santos so cultuados ao lado dos orixs, vodus e ninkices, fato
este que, contrariando o discurso antissincretista, no torna estas religi-
es menos tradicionais, mas ilustra a capacidade que reis, prncipes, prin-
cesas, rainhas, sacerdotes e sacerdotisas tiveram de exercer a sua liberdade
dentro dos limites possveis. Isso nos ajuda a pensar a tradio como algo
aberto ao tempo e contemporneo modernidade. essa abertura que faz
das comunidades-terreiros espaos de dilogo e da tradio mantida pelos
mais velhos algo dinmico que resiste at s previses que apostam no de-
saparecimento dessas religies ante aos modismos e tendncias que no
param de surgir. Ante a reduo do tempo nas grandes cidades, um agrado
que demanda tempo para ser cultuado continua presente, reinventando-
-se e inventando-se a todo momento, no por ter perdido algo, nem por
medo de afastar-se de seus princpios mantenedores de identidade, mas
por entender que a melhor forma de estar no mundo inserindo-se nele
como sempre fez desde o incio, sendo capaz de construir algo contempo-
rneo e dar respostas a questes humanas atravs de uma leitura sagrada,
cumprindo, assim, uma de suas maiores funes: estreitar os laos entre a
humanidade e o divino.
as religies de
matriz africana como
lugar de construo
de cidadania
O tema da memria um dos que nos ltimos
anos vem ganhando destaque, seja no mbito das
Cincias Humanas, seja no das Cincias Sociais.
Fato que para o chamado povo de santo, ou gente de candombl,
tambm chamado pelo nome povo de ax, isto diz respeito a algo bas-
tante amplo, diretamente ligado vida dos ancestrais e antepassados,
homens e mulheres, profundamente conhecedores de suas culturas de
origem que organizaram as chamadas religies de matrizes africanas no
Brasil, aqui entendidas como uma pluralidade que engloba o Xamb e o
Xang do Recife, o Jar da Chapada Diamantina; os candombls nags
do Recncavo, o Batuque do Rio Grande do Sul, o Tambor de Mina do
Maranho, o Nag Pernambucano, e o afamado candombl baiano.
J h algum tempo vrios autores se ocuparam em demonstrar a im-
portncia dos espaos terreiros como mantenedores de uma identidade,
no necessariamente fragmentada pelo drama que representou a escra-
vido aos povos africanos, mas tambm uma identidade reconstruda de
forma criativa a partir dos vrios elementos simblicos fornecidos por
matrizes culturais diversas que desde cedo marcaram a formao de nos-
sa cultura.
Fato que nos espaos reconstrudos por homens negros e mulheres
negras, essa memria constitui uma referncia para pensar toda a histria
do grupo social a que se refere. Desta maneira, ela aparece articulada com
a ideia de patrimnio, entendido tambm como um conceito dinmico
que, como a memria, est arraigado em todas as pessoas. Desta ma-
neira, a memria um patrimnio das comunidades, e nestas, o maior
patrimnio so as pessoas, homens e mulheres marcados por estigmas
e preconceitos que desde cedo marcaram aqueles que trazem no corpo
caractersticas que a partir do sculo XIX lhes permitiram ser identifica-
dos como incapazes, conduzindo-os a vrios tipos de imobilidade, den-
tre elas a econmica e social. So, pois, estes indivduos que nos ltimos
anos, a frente de comunidades, vm cada vez mais se organizando, seja
para combater a intolerncia, seja para pensar polticas de sobrevivncia,
ou ainda para captar recursos, este ltimo um dos maiores problemas que
aflige as religies de matrizes africanas.
As religies de matrizes africanas so, assim, lugar de reconhecimen-
to e construo de cidadania ao menos para homens e mulheres negras.
Certamente estas comunidades podem cumprir papis semelhantes para
os no negros. Com isso no estou dizendo que estes grupos sejam es-
pecficos do homem e da mulher negra, ao contrrio. Sei de sacerdotisas
afro-brasileiras que no fim da vida tornaram-se contritas fiis da Igreja
Messinica; assim como conheo descendentes de japoneses que esto
frente de terreiros. O debate no este, todavia h quase que um silncio
e isso tem se tornado uma constante que caminha para o esquecimento
de uma questo diretamente ligada ao exerccio da cidadania: o ser ne-
gro e ser de candombl. Diante do crescimento alarmante das religies
de matriz africana, quando j se fala at em sua transnacionalizao, o
silncio sobre tal assunto est diretamente ligado s relaes conflitivas
que marcam a nossa sociedade entre os que se representam como brancos
e aqueles representados pelo grupo anterior como no branco. Relao
conflitiva escamoteada atravs de nossa dissimulada cordialidade e har-
monia social sobre a qual no gostamos nem sequer de falar. O silncio
sobre esta relao, se no campo ideolgico iguala brancos e no brancos
atravs do discurso da igualdade, no plano poltico continua cimentando
relaes de desigualdade no mundo do trabalho, educao, sade, mora-
dia e cultura. Em outras palavras, ser negro(a) e ser de candombl, ou de
qualquer outra religio de matriz africana, e no ser negro e ser de can-
dombl, tm significados diferentes, porque, para os primeiros, este es-
pao cumpre a funo de manter uma identidade negada cotidianamente
pelo racismo que acompanhou desde cedo a formao da cultura nacio-
nal. Isso se faz atravs de um sentimento de pertena comunidade, onde
o mito parte do cotidiano. Na pesquisa realizada na cidade de Cachoeira
encontramos vrias passagens onde isso aparece. Tratam-se de memrias
de tios e tias capazes de estar em dois lugares ao mesmo tempo; mulheres
que tinham o poder de encantar-se na forma de pssaros, passar na chuva
e no se molhar, e assim por diante.
So, pois, estas memrias que continuam mantendo viva a chama da
liberdade dentro de homens e mulheres que desde cedo foram capazes de
intervir no processo de aniquilamento de suas memrias representado
pelo trfico africano, e mais do que isso, capazes de construir respostas
contemporneas a partir de suas tradies, atravs de um dilogo aberto
com tantas outras, produzindo a variedade de modelos aqui chamados
de religies de matrizes africanas. Em qualquer um destes, salutar ob-
servar o papel da memria como mantenedora de identidade e, assim,
garantia de luta pela cidadania atravs de experincias de homens e mu-
lheres negros que trouxeram dentro de si a fora que ainda hoje os fazem
os maiores mantenedores da memria negra da dispora nas Amricas.
ogun
a cincia e a tecnologia que
os africanos(as) inventaram
Pena que a ideia tardia de cincia reelaborada no
sculo XIX no foi capaz de incluir as contribuies
legadas pelas diversas civilizaes africanas. Ao
contrrio, ao mesmo tempo em que se construa
uma ideia de saber baseado na comprovao atravs da experincia,
tambm se produzia um discurso depreciativo sobre o homem e a mulher
negra, baseado em teorias que desautorizavam, dentre outras coisas,
os seus corpos. Assim se afirmava que o continente africano no tinha
histria, por exemplo, ou reservava a este palavras preconceituosas,
como primitivismo, ou pensamento infantil desprovido de qualquer
veracidade quando se referia ao saber das religies tradicionais.
No Brasil, a constituio das religies de matriz africana contem-
pornea a este episdio que, se outrora empurrava para o mundo do dia-
bo as prticas africanas, agora, atravs de uma falsa cincia, condenava-se
africanos(as) e seus descendentes a viver num mundo construdo mar-
gem de um pensamento que acabava de se reinventar no final do sculo
XIX. A histria das religies de matriz africana assim, uma histria de
enfrentamentos constantes de discursos que desde cedo se silenciaram
sobre o legado, continuidade ou mesmo reinveno dos universos africa-
nos fragmentados pela escravido.
Comecemos pelo Egito, que durante muito tempo foi representado
ou fora do continente africano, ou como uma populao branca. bem
certa a ideia de que o pai da medicina certamente africano, e no o grego
Hipcrates. Os egpcios tinham uma viso integrada do corpo. Em ou-
tras palavras, a mumificao s era possvel graas no apenas crena na
continuidade da vida aps a morte, mas ao conhecimento de que o cor-
po forma um organismo, conjunto de partes integradas. Isso perpassa a
maioria do pensamento africano. aquela ideia da teia a qual sempre nos
referimos. Talvez dos africanos e dos povos vizinhos com os quais des-
de cedo se relacionaram apenas restou a imagem da cobra como smbolo
da medicina, interpretada posteriormente como figura de traio. Para
alguns grupos africanos entrados no Brasil, por exemplo, ao contrrio, a
cobra, chamada Dan, no simplesmente um ser, mas famlias agrupadas
sob tal nome: o povo da cobra. A cobra smbolo de crescimento, prospe-
ridade, como tudo que alongado ou cresce para cima. O Antigo Reino
do Dahom, Abom ou Danxom, atual Repblica de Benin, acreditava
que estava assentado sobre o corpo de Dan, da a origem do nome. Va-
mos encontrar a mesma imagem na cidade de So Lus do Maranho, a
ilha que vive circulada por uma grande cobra que morde a sua cauda. No
dia em que Dan deixar de fazer esse movimento, a ilha desaparece. Dan
smbolo da cincia africana que se movimenta em crculo no sentido
antihorrio, como a roda nos terreiros de candombl.
Vrias vezes tenho lembrado sobre o profundo conhecimento da
tecnologia do ferro que os povos chegados ao Brasil, chamados generi-
camente de angolas/congos, possuam. No precisamos nem relembrar
a mudana na vida das civilizaes quando o arado de madeira foi subs-
titudo pela enxada. E aqui lembramos do ancestral Ogun, literalmente:
o ferro. Ogun representa uma verdadeira revoluo no mundo da tecno-
logia e do desenvolvimento, talvez tenha sido por isso que desde cedo os
ferreiros foram considerados mgicos. Ogun trouxe o fogo para dentro
de sua casa e, graas a ele, pode forjar os instrumentos cirrgicos.
Para os grupos africanos chegados ao Brasil, o cordo umbilical re-
veste-se de significado. Afirmava-se ainda que, de acordo como a criana
chegasse ao mundo e dos cuidados que se tinha com o cordo umbilical,
era possvel prever ou mesmo interferir em acontecimentos, como do-
enas e morte, por exemplo. Em outras palavras, o cordo umbilical era
tratado como uma sntese da pessoa. Pena que a ideia de DNA chegou
tarde demais para a cincia. Ainda hoje este pensamento continua vivo
nas comunidades-terreiros.
E a ideia da vida como um todo integrado? Para o pensamento afri-
cano, o Mundo faz parte do princpio vital, por isso ele vivo, assim
como tudo que pertence a ele. Como lembra a tradio bakongo: Nganga
Zambi, tambm chamado Kalunga, fez tudo junto, como um pacote, e
dentro desse pacote colocou de tudo, estava criado o ciclo da vida. Em
outras palavras, a separao veio depois, mas estar no mundo fazer par-
te da Kanga que Kalunga amarrou todas as coisas, dando incio a tudo que
tem princpio, mas no tem fim, pois a vida um eterno renascimento.
Graas a isso, o todo maior do que a soma das partes, mas a menor parte
contm o Todo, da o cuidado com tudo aquilo que sai do corpo e com as
extremidades.
E como no falarmos da matemtica? No dos nmeros, mas de
ideias como: preciso, infinito, grandeza, etc. Basta prestarmos ateno
nas linhas que se encontram traadas no corpo dos iniciados, ou nas li-
nhas paralelas, os crculos que demarcam dias, baseados onde o sol nasce
e onde ele se pe.
E a escrita? Outro legado africano das populaes presentes nos limi-
tes do deserto do Saara e do Sudo. Pena que desde cedo se criou a oposi-
o entre esta e a chamada oralidade, que venho insistindo que no pode
ser compreendida desta maneira. H vrias formas de linguagem, h at
aquelas que incluem o no dito e o silncio. Mais uma vez o exemplo o
corpo dos iniciados. O corpo dos iniciados um texto, somente compre-
endido pelo grupo religioso que est constantemente lhe reescrevendo.
Gostaria ainda de lembrar das vrias tcnicas de adivinhao desen-
volvidas pelos africanos e mantidas ainda hoje nos terreiros de candom-
bl. Como dizer que esse saber no cientfico? Ou por que sempre se
est procurando desautorizar estes conhecimentos em nome de uma ci-
ncia? No estamos nos referindo a prticas que apreciamos no cotidiano
ou em ocasies especiais, como no final de ano, quando alguns sacerdo-
tes aceitam ser expostos pela mdia transformando um constituinte do
saber ancestral em algo no mnimo extico e curioso. Refiro-me a saberes
complexos, elaborados, guardados por poucos sacerdotes e sacerdotisas
que, ao invs de adivinhar, divinizam; tornam as situaes vividas pelas
pessoas, divinas. Em outras palavras, interpretam o divino que est nas
pessoas atravs dos chamados caminhos; caminhos mltiplos que se
encontram na encruzilhada.
No poderia deixar de mencionar o conhecimento diverso elaborado
desde cedo pelos africanos sobre as curas e doenas. Isso reaparece nas
religies de matriz africana, onde o mais importante no a doena, mas
conduzir o doente cura. Se junta a isso o valor atribudo comida. Nos
terreiros tudo come, recebe tratamento especial. Sem comida no h
vida. As inovaes introduzidas pela chamada era da modernidade na
alimentao talvez seja um dos maiores desafios para as comunidades-
-terreiros nos prximos 100 anos. Aqui, sade e comida esto interli-
gadas. Esse um tema que merece uma reflexo parte. Certo que nas
comunidades-terreiros no se come apenas iguarias que resistem a estas
intervenes, isso observado apenas nas chamadas comidas ritual,
embora aos poucos esse fato venha se modificando. Verdade que, desde
cedo, os terreiros adotaram em uma alimentao base de inhame, por
exemplo, reconhecido apenas hoje como algo que rene vrias funes,
dentre elas a de ser preventivo contra o cncer.
E o pilo? A tecelagem? Contribuies africanas que reaparecem nos
terreiros de candombl onde a ideia de fiar muito importante. Uma rede
constituda de fios. Mais uma vez a ideia da teia. o entrelaamento
dos fios que sustentam a teia da vida, lhe dando equilbrio. Essa a razo
pela qual em algumas tradies se diz que Yemanj a dona da cabea,
cabea que representa todo o corpo. Yemanj no segura apenas as nossas
cabeas, mas est presente em tudo que se combina, nos fios de conta,
por exemplo, outra imagem bastante ilustrativa do que estamos falan-
do. Ogun inventou a forja trazendo ao mundo a cincia, e junto com Ye-
manj, sua me, criou-se a tecnologia, entendida como um modo de fazer
sempre aperfeioado, ou um fazer sistemtico sempre aprimorado. Quer
entender mais? Observe atentamente os fios que enfeitam o pescoo
dos iniciados; por mais que as contas possam ser diferentes, elas com-
pem um conjunto, formam um sistema, garantido por Yemanj, que
no permite que as linhas que formam o mundo se partam, garantindo
assim o equilbrio de tudo que tem vida. Talvez este seja um dos maiores
desafios para o prximo saber cientifico que est para se constituir.
ossain
a natureza como
ser de deus
Conta-se que nos primrdios o mundo era gover-
nado pelas rvores. Esta frase marca muitos mitos
afro-brasileiros e tal expresso, utilizada para evo-
car um tempo imemorial, compreendido como
princpio, momento originrio que inaugura a histria de diferentes
grupos humanos, traz como imagem um dos conceitos mais importan-
tes para compreendermos as religies de matriz africana: a Natureza. J
ouvimos em diversas ocasies a frase: sem folha no h orix. Tal frase,
no ano de 1992, suscitou vrias reflexes por ocasio da Eco 92, momento
em que o pensamento das religies de matriz africana sobre a Natureza
alcanou significante visibilidade. Neste Encontro se afirmou, por exem-
plo, que a ideia de ecologia, to na moda, era sentida pelas comunidades-
-terreiros como algo restrito, pois nestas comunidades a relao com a
Natureza dizia respeito s vrias relaes estabelecidas entre esta e o ser
humano como um todo. Assim, a ecologia no podia ser entendida como
algo a parte, ou como um departamento que a partir daquele momento
comeava a se dar mais ateno. Segundo estas comunidades, ao invs
de tal palavra, preferia-se falar em Natureza, entendida como algo am-
plo e inclusivo do prprio ser humano. Para as comunidades-terreiros,
os grupos humanos no foram concebidos para dominar a natureza,
mas como parte integrante desta. Mas o que entendemos por Natureza?
O prprio Sagrado est manifestado no mundo atravs das rvores, das
pedras, dos astros, e em todas as coisas confinadas no mundo inanima-
do inventado pela cincia do sculo XIX. Assim, o provrbio referido
acima uma afirmao de que sem a Natureza, sem estarmos presos
teia da vida, manifestada pela nossa ancestralidade, nada somos. Esta
a razo pela qual desde cedo os ancestrais foram evocados ou cultuados
nas rvores, pedras, raios, troves, rios, chuvas, cachoeiras, fogo, ven-
to, terra, gua e astros. Assim sendo, todos estes elementos revestem-se
de grande significado nas comunidades-terreiros, local onde se sada e
observa-se no apenas o nascer e o pr do sol, as fases da lua e as mars,
mas tambm cada folha que cai a fim de buscar nisso um significado. Nas
comunidades-terreiros, os vodus da tradio jeje, os orixs da tradio
yorub e os nkices das tradies angola/congo vestem-se de natureza,
representao que com o passar do tempo vai cedendo lugar a invenes
que ignoram tal significado. Acredita-se nos terreiros que os Caboclos,
Caboclas ao lado do orix Ossain, tambm chamado de Ossanha, os vo-
dus Agu e Loko, ao lado dos ninkices Tempo e Katend, so a prpria
natureza. Natureza recriada a todo instante em cada broto que renasce
ou arrebenta das sementes. Estes ancestrais, entendidos em linhas gerais
como princpio que circula como uma seiva em tudo que tem vida, so
responsveis pela nossa continuidade no mundo. Verdade que isso vale
tambm para os demais ancestrais. Fato que este pensamento sobre a
Natureza no impede que ns, povo de candombl, reflitamos sobre as
relaes que ns mesmos viemos estabelecendo com esta. Se assim fizer-
mos, daremos um passo a frente do que foi colocado por ocasio da Eco
92, ao repensarmos sobre prticas que dizem respeito relao direta en-
tre ns e a Natureza. Se for verdade, como afirmamos naquele momento,
que para as comunidades-terreiros a ecologia no podia ser tratada como
um departamento parte, pois sem folha no h orix; se digno de nota
ressaltar que ainda nas grandes cidades somos os que mais preservamos,
mantemos e protegemos as poucas reservas que restaram ou resistem
ao crescimento desordenado das metrpoles, vale tambm acrescen-
tar que tambm no temos sido os mais ecolgicos. Em outras palavras,
precisamos rever a utilizao de materiais como vidros, plsticos ou at
mesmo a utilizao do fogo em alguns desses espaos. Isso me trouxe
memria um Iroko centenrio que existia na entrada da estrada de So
Lzaro, no bairro da Federao. Os consecutivos incndios provocados
pelas velas acesas o levou a morte e poucos sabem o que isso significa
para o patrimnio afro-brasileiro. Na ocasio, chegou-se at a ventilar
que o incndio teria sido criminoso e poderia ter sido provocado por al-
guma denominao religiosa. No obstante a isso, temos que admitir que
no poucas foram as pessoas de candombl que acenderam velas nos ps
daquela rvore. Hoje temos uma nova rvore, replantada pelo terreiro
do Bogun. Pena que no poderemos v-la aps cem anos. Temos, de fato,
que superar algumas afirmaes e comear a refletir e falar sobre ns mes-
mos, a fim de verdadeiramente afirmarmos que o Sagrado est no mundo
manifestado na Natureza e em cada homem e mulher, como a poro de
terra individualizada pela morte no momento em que Oxal precisava de
uma matria-prima para modelar os seres vivos. Assim somos terra, uma
das imagens mais bonitas que os diferentes grupos humanos elaboraram
em tempos histricos diferentes. Afirmar que somos terra significa dizer
que fazemos parte desta Natureza. dizer que somos Natureza e que no
h outra forma de existirmos sem participarmos dela. Participando do
Divino atravs do cho que pisamos e da gua que bebemos, por exem-
plo, participamos do ser de Deus dividindo com Ele a responsabilidade
de sustentar, manter, garantir e promover a vida como algo que se pro-
longa at a eternidade, recriada em cada instante que qualquer ser recebe
o sopro da vida.
africanos,
seus descedentes
e economia na
cidade de salvador
Africanos e africanas desde cedo influencia-
ram a economia da cidade de Salvador e do Re-
cncavo baiano. Um trabalho realizado nos ar-
quivos da cidade de Cachoeira, por exemplo, foi
capaz de nos revelar ocupaes mais variadas.
Certo que muito antes da economia entrar em declnio no sculo XIX,
homens e mulheres negras transitaram nas cidades com gamelas e tabu-
leiros, verdadeiros altares andantes onde iguarias africanas alternavam-
-se o tempo todo com comidas, ora de origem indgena, portuguesa, ora
moura, africanizadas pelos sentimentos e modos de preparar que faziam
referncia a um passado que a escravido no foi capaz de apagar. Auto-
res como Pierre Verger e Roger Bastide nos legaram trabalhos bastante
ilustrativos sobre a importncia da arte de mercar e do mercado para os
diversos grupos que nos constituram. Mercado este atravessado de sa-
cralidade, fato que levou alguns autores confuso entre a comida ritual
e as vendidas nas ruas. bem certo que muito antes da constituio dos
cultos descritos a partir do sculo XIX, as ruas sempre conheceram co-
midas africanas. O professor de grego Vilhena, nas suas famosas car-
tas, nos informa sobre algumas destas iguarias, pena que poucas delas
permaneceram no tabuleiro, no cedendo espao aos modismos e in-
venes que na atualidade acompanham a cozinha afro-brasileira. Como
esquecer das chamadas carambolas, mulheres citadas por Vilhena que
regulavam, se no a economia, parte dela, impondo seus preos aos pei-
xes comercializados numa das portas da cidade. Chamadas de atravessa-
doras, estas libertas foram motivo de ateno. E como no falar sobre as
mulheres que vendiam nas suas gamelas carnes como mocot, fato, sara-
patel e outras iguarias ainda hoje condenadas pelo nutricionismo, ora
amparado pelo discurso higienista, ora pela busca de comidas mais sau-
dveis. Gosto muito de uma tela de Debret que retrata a venda nas ruas da
cidade antiga do Rio de Janeiro. Vale a pena contemplar os tachos de angu
justapostos, denotando que tal iguaria j havia cado no gosto popular.
E o vatap, aclamado nas mesas parisienses, segundo Cmara Cascudo?
Outro exemplo de iguaria afro-brasileira no mundo. No podemos dei-
xar de citar o velho Gilberto Freyre, que atento chamou a ateno para os
doces dos tabuleiros que nas ruas de Recife rivalizavam com os que sa-
am dos conventos. Falando em doces, onde foi parar a amoda, ser que
as doceiras perderam o ponto, ou a mistura de rapadura com farinha de
mandioca e gengibre no sobreviveu aos novos gostos? E o aberm? Se-
gundo Manuel Querino, transformado em refresco? Este sim ainda po-
demos encontrar em alguns terreiros de candombl como comida litr-
gica. Talvez a sua permanncia se explique por fazer parte de iguarias que
ningum tem acesso sua feitura, que no se v nem a panela, nem o fogo
e muito menos a fumaa. comida sobre a qual ningum fala, ou no
est autorizado a falar pelo segredo. Aberm tambm j foi comida de
rua. Hoje a moda o akaraj, no o akar, bem parecido com os que ainda
hoje podem ser encontrados nas ruas de algumas cidades africanas, mas
o semelhante ao hambrguer, acompanhado com o refrigerante de cola.
Resguardadas as criticas, que bom que ele permaneceu, juntamente com
o abar, a passarinha e o bolinho de estudante. At a pimenta ficou menos
picante, respeitando a exigncia da demanda turstica. No podemos dei-
xar passar as mulheres do mingau. Mingaus de milho, tapioca, carim,
que continuam presentes, dando sustana aos fregueses, sem falar no
mungunz e no cuscuz de tapioca que nunca deixaram de ser itinerantes.
Hoje transitam nos carrinhos empurrados pelos meninos, resistindo
a todo e qualquer discurso higienista que insiste sobre os perigos da
contaminao atravs das comidas de rua. Bom mesmo foi que estas
comidas deram visibilidade nos ltimos anos insero do homem negro
e da mulher negra na economia da cidade de Salvador, os tirando do ano-
nimato e da classificao na maioria das vezes preconceituosa do mer-
cado informal, o que para ns excelente, pois traz a memria de Maria
de So Pedro, Ceclia do Bonoc, Aninha e tantas outras mulheres que
atravs do comrcio de elementos rituais ou iguarias, reforaram os laos
entre partes do continente africano, da sia e do Brasil. Estas mulheres
de saia merecem mesmo o ttulo de mulheres do partido alto, ou ho-
mens de elite, como Martiniano Eliseu do Bonfim e Felisberto Sowzer,
exmio conhecedor de ingls, conhecido como Benzinho, descendente
direto da famlia Bangbox. Homens e mulheres com seus balangands,
que acumularam riquezas, retraaram a prpria cidade, que mesmo estig-
matizados nos legaram a maior fortuna; o orgulho de nos sentirmos seus
descendentes quando descobrimos que somos negros.
ancestralidade
afro-brasileira
O conceito de ancestralidade algo de vital impor-
tncia para as religies de matriz africana reorga-
nizadas no Brasil a partir das diferentes vises de
mundo trazidas por reis, rainhas, sacerdotes,
sacerdotisas, artistas, africanos e africanas chegados s Amricas, parti-
cularmente ao Brasil. Mais uma vez vamos evocar uma histria. Conta-se
que em certa ocasio o povo igbo, grupo tnico que atualmente ocupa o
sudeste da Nigria, se viu encurralado por seus vizinhos. Obrigados a fu-
gir de suas terras, chegaram a uma espcie de bosque nunca antes ocupa-
do. Seus inimigos, todavia, marchavam em sua direo. Durante vrios
meses, os igbos se viram acuados e sitiados pelos seus inimigos. As vrias
famlias que ali estavam assistiam acabar, sobretudo, a comida. O grupo,
todavia, no desistiu, ao contrrio, assim que encontrou uma raiz com a
qual se percebeu que os homens, logo que a comiam, aumentavam a sua
fora e as mulheres o seu poder de gerar filhos e filhas, sadias e fortes.
Enfim, o igbos foram capazes de derrotar o inimigo. Com o passar do
tempo, as famlias alimentadas pelo inhame, ora comido cru, depois co-
zido, em forma de farinha, massa, papas ou mingaus, foram crescendo e
tornaram-se capazes de construir um grande reino capaz de enfrentar
qualquer estrangeiro. Todos os anos ainda hoje a origem desse grupo
relembrada com a festa dos inhames. Ela rememora a resistncia e a
continuidade dos povos igbos graas a esta raiz. Este , pois, o sentido da
ancestralidade e talvez nenhuma histria seja to ilustrativa quanto esta.
Antes mesmo de um conceito, a ancestralidade a origem de um povo,
desta maneira, assemelha-se ao conceito grego de ark. Ela remete ao in-
cio de um determinado grupo, no a qualquer incio, mas aos primr-
dios, instante de fundamento, tempo mtico imemorial, perdido no tem-
po cronolgico, revivido no rito que cria todos os tempos, nos
conduzindo a fazer uma experincia de um momento to humano que s
poderia ser divino. Desta maneira, gosto muito da ideia de que os ances-
trais so princpios universais. Podem ser comparados aos chamados
elementos civilizatrios, patrimnios universais expressos de mlti-
plas formas atravs das culturas. Assim devem ser entendidos os orixs,
os ninkices e os vodus. Algumas destas ideias esto resumidas na palavra
ninkice, literalmente remdio, mas no o remdio que cuida apenas de
uma parte do corpo, mas do corpo todo, entendido como uma centelha
de luz retirada do Universo. Assim, os ancestrais no podem ser entendi-
dos como espritos, muito menos seres humanos transformados em
deuses, confuso que acredito ter sido iniciada pelos missionrios que
tiveram contato com algumas partes do continente africano a partir do
sculo XV, depois seguida por alguns antroplogos. Acho que esta con-
fuso pode ser esclarecida chamando a ateno para o fato de, nas chama-
das religies tradicionais africanas, o movimento ser humano/divinda-
de acontece ao contrrio. Em outras palavras. No o ser humano que
procura chegar at o Sagrado atravs de uma srie de exerccios bem co-
nhecidos por alguns de ns, haja vista a convivncia com o Cristianismo e
outras religies como o Islamismo, mas o Sagrado que vem at ns. Essa
noo vai reaparecer nas religies afro-brasileiras. No mundo da vida par-
ticipamos igualmente como tudo que tem vida. Nos ltimos tempos, al-
guns bilogos, juntamente com a fsica quntica, tm chamado a ateno
para isso. Para ns, descendentes de africanos e africanas, basta prestar-
mos mais ateno aos mitos. Assim, dizemos que os orixs, vodus e ninki-
ces se manifestam na Natureza, por exemplo. Quando falamos Natureza,
no estamos nos referindo apenas a tudo que verde como se costuma
associar, mas a tudo que tem vida e a tudo que est para viver, porque a
vida nunca acaba. Foi essa filosofia que preconceituosamente foi chamada
de animista ou primitiva. Nas comunidades-terreiros, os ancestrais se
vestem de natureza, ora so a terra, o sol, a lua, as estrelas, as rvores, o
mar, os rios, os raios, a tempestade, assim por diante. A ancestralidade,
todavia, no pode ser resumida a esta. Ela se expressa tambm nas pesso-
as, na comunidade, visivelmente em seus corpos. Isso acontece em vrios
momentos, mas nenhum mais especial do que o da iniciao. No proces-
so de iniciao, cada comunidade-terreiro, de acordo com a sua tradio,
reconstri o divino negado quando homens e mulheres negras foram
transformados em coisas, peas, pela escravido, ou ainda hoje quan-
do estes recebem uma srie de qualidades negativas baseadas em suas ca-
ractersticas fsicas. Na iniciao recebemos marcas rituais que nos per-
mitem no somente recuperar o nosso corpo, mas tambm ganhar
conscincia de que somos na verdade uma manifestao do divino. As-
sim, os orixs, ou qualquer outro ancestral, no sobe, nem baixa em
ningum, pois somos parte desses princpios criativos. Talvez a melhor
expresso, hoje pouco ouvida, seja mesmo cair no santo. No sentido de
deixar-se levar pelo Sagrado. Pena que a expresso est manifestada, ga-
nhou um sentido to pejorativo. Estar no santo, aqui no sentido no de
santo catlico, mas de Sagrado, permite a cada membro da comunidade
fazer a sua experincia juntamente comigo que estou pleno do Sagrado.
Cair no santo uma verdadeira hierofania, manifestao do Divino.
Esse pensamento conduz em alguns momentos a considerar algumas
pessoas como manifestao viva de um ou outro ancestral. Vrias vezes
se podem ouvir nos terreiros, voc um orix vivo. De fato, este o
desafio que recebemos na iniciao, tornarmos vodunsi, ou ainda mu-
zenza, ou yaw, esposa. Na iniciao tomamos conscincia de nossa an-
cestralidade, do Sagrado que est em ns, nos apropriando de nossa hu-
manidade. Alm da natureza, das pessoas, a ancestralidade se manifesta
nas mulheres, captulo que deve ser escrito parte, dada a sua importn-
cia para entender a continuidade da ancestralidade atravs dos antepassa-
dos. Estes so nossos pais e nossas mes biolgicas que representam fa-
mlias extensas referenciadas atravs da expresso Baba mi, meu Pai ou
Ya mi, minha me. As mulheres so responsveis pelo Baba tund,
expresso que significa o retorno dos pais atravs dos filhos, o que so-
mente possvel graas ao poder dividido por todas as mulheres com as
Grandes Mes. Representada pela terra, a mulher foi o nico ser humano
que, segundo um mito yorub, acompanhou os ancestrais no momento
de compor o Universo. A ancestralidade se expressa ainda de forma mui-
to particular nas mltiplas linguagens que desde cedo africanos e africa-
nas, juntamente com seus descendentes, reelaboraram no Brasil. Estas
dizem respeito a palavras ditas na hora certa, pronunciadas corretamen-
te, ou simplesmente balbuciadas no ouvido de uma pessoa. Ela inclui no
apenas o dito, mas tambm o no dito e o segredo, alm daquela escrita
diferente da convencional que estamos acostumados a ver. A ancestrali-
dade se expressa nos velhos e velhas, chamados de tio ou tia. Os ancios
e ancis constituem o maior patrimnio numa comunidade-terreiro.
Cabe a eles manter, zelar, proteger ou mesmo atualizar a chamada tradi-
o. Por fim, a ancestralidade se manifesta na morte, entendida no como
aniquilamento, mas como continuidade no mundo dos antepassados que
sempre estaro presentes atravs da noo de famlia, reinventados pelas
comunidades-terreiros. Assim quis Olodumar, quando diante da imen-
sido de guas foi arrancando partes de seu corpo, que caindo sobre estas
foram formando os caminhos, o princpio da comunicao, a tecnologia,
a fora que faz brotar os gros, os remdios, a fertilidade, a fecundidade,
a justia, a guerra, entre outros princpios. Desta maneira, os orixs, vo-
dus e nkices no tm sexo. Somos ns que falamos destas experincias a
partir de nossas realidades. A isso chamamos de projeo religiosa. Todas
as religies fazem isso. Sabemos, no entanto, que o Sagrado extrapola a
tudo que possamos falar dele. Talvez seja melhor nos contentarmos com
o fato de que por isso que ele Mistrio e somente assim nos atiraremos
nele.
ew
candombl e destino entre
a advinhao e a divinao
J h algum tempo se estabeleceu uma relao en-
tre destino e religies de matriz africanas. H at
alguns autores que afirmam ser tal conceito uma
das maiores preocupaes das religies em geral,
pelo menos as mais antigas. O certo que ao longo da histria essa con-
cepo recebeu diferentes significados, ora atravs da filosofia, ora da re-
ligio, ora mesmo da prpria cincia, pelo menos a gestada no sculo
XIX, como a arte de prever para controlar. Desta maneira, ao falarmos
sobre o destino abrimos um dilogo com vrios saberes e certamente h
vrias verdades sobre este, a comear pela ideia de previso que vai do
sonho cincia. O fato que estamos sempre querendo antecipar um
acontecimento para prevenirmos. H grupos que concebem o destino
como algo relacionado s foras ocultas, que hora podem ser as foras
da natureza, ou algum ser sobre humano. Outros acreditam ser o destino
algo traado, determinado, que acompanha a vida de pessoas ou de gru-
pos inteiros. Em ambos os casos, o destino visto como um fim, ou uma
fora exterior, que em algumas vezes funda a experincia com o sagrado.
Como exemplo, temos o entendimento da morte pela maioria das pesso-
as. Tema que j tivemos a oportunidade de abordar. Para as civilizaes
africanas a vida sempre uma continuidade, algo que no h fim. Con-
tinuamos na famlia, na natureza, no grupo ao qual pertencemos, nas
crianas e no saber ancestral. Continuamos porque fomos concebidos
no para estar no mundo, mas sermos o mundo. Da a ideia de que tudo
que h no mundo visvel existe no mundo invisvel. Em outras pala-
vras, aquilo que os nossos olhos alcanam ou aquilo que os sentidos nos
informam no se esgota no que vemos ou no que sentimos. Para o pensa-
mento africano, que influenciou profundamente as religies reorganiza-
das no Brasil, o destino liga-se diretamente questo tica/moral, aqui
utilizada como sinnimo. Inexistindo a noo de predestinao, conceito
emprestado por algumas culturas, mas de difcil compreenso para os
ocidentais que vem o mundo de forma fragmentada, no h lugar para
se pensar o destino como um fim. Isso no significa que esta preocupao
esteja ausente. Certa ocasio, presenciei a resposta de um africano a um
jovem muito preocupado com a morte, que a maioria acredita ser a nica
certeza, ou o destino de todos. O velho africano disse: no se preocupe
com a morte, mas em viver a vida. Quando ela chegar, se entregue a ela.
Uma coisa eu lhe garanto, ela no lhe matar duas vezes. A resposta, so-
ada como piada pela plateia que ouvia, trazia dentro de si uma sabedoria
que resumia parte da filosofia africana. comum algumas pessoas procu-
rarem as religies de matriz africana para fazer previses. H at alguns
programas que fazem uma lista dos acertos e dos desacertos, estes mes-
mos poderiam se ocupar com as verdades cientficas. Por que no agem
dessa maneira? Resposta: porque o chamado saber ocidental, representa-
do pela filosofia, pelo cristianismo e pela cincia, se construram e se sus-
tentam desconstruindo outros saberes. O que uma perda. Infelizmente
ainda podemos assistir exposio de alguns sacerdotes, ora na televiso,
ora no rdio, ultimamente na internet, por telefone, ou mesmo na im-
prensa escrita, fazendo previses. Respeito o direito de cada um, mas te-
mos que refletir at que ponto esta exposio mdia fortalece a nossa
ancestralidade. A arte de previso tornou-se desde cedo algo altamente
lucrativo, sobretudo para aqueles que vivem do comrcio do sagrado,
isso pode ser tambm estendido para algumas crists. No vamos entrar
nesse debate. Queremos reforar neste primeiro momento que esta ,
pois, a concepo que a maioria das pessoas possui sobre as comunida-
des-terreiros. Lembro de um estudante universitrio que levei a uma
dessas comunidades para olhar, expresso utilizada para referir-se
consulta aos ancestrais. Aps uma conversa com o sacerdote, o estudante
voltou-se para mim e disse: somente isso? Achei que ele iria me dizer
algo diferente, alguma coisa que iria acontecer. Respondi-lhe afirmando:
que bom que o sacerdote no falou nada de diferente, ou melhor, disse
tudo que voc j sabia, assim, voc no ocupa mais ele. De fato, entendi
a sua queixa, o inesperado nos fascina, da estarmos sempre atrs do mi-
lagre. Enquanto persistirmos nesta ideia, o milagre, entendido como
experincia com o sagrado, passar despercebido por ns. Os diversos
grupos africanos elaboraram ao longo de geraes, a exemplo de outros
povos, o que foi chamado de tcnicas de adivinhao. No gosto muito
desse termo, pois foge ao significado do destino ao qual estamos nos re-
ferindo. No se trata, pois, de adivinhar, no sentido de fazer previses
que depois podem ser julgadas, mas de uma divinao. O jogo de bzios,
por exemplo, difundido em longa escala pelo Brasil, resultado de um
conjunto de tcnicas que antes de adivinhar tentam divinizar quem est
fazendo a consulta. H outras tcnicas de consulta, h at mesmo algu-
mas que ficaram restritas s famlias descendentes de africanos. Quando
falamos em divinizar estamos nos referindo a dar conscincia, entendi-
mento, conhecimento ao indivduo das suas possibilidades. Assim, a no-
o de destino pode ser traduzida como possibilidades. Por isso que
inicialmente estabelecemos uma relao entre este conceito e as questes
ticas/morais. O ato moral imprevisvel, ele apenas s pode ser julgado
depois que aconteceu. O seu acontecimento, todavia, no implica numa
repetio, mesmo se pudssemos expor o indivduo s mesmas condi-
es que lhe originaram. Lembremos do provrbio: o raio no cai duas
vezes no mesmo lugar, ou seja, o ser humano imprevisvel. Isso vale
tambm para o mundo da natureza. Certa ocasio li no trabalho de um
psiquiatra acometido por um cncer que na natureza no existe nenhu-
ma regra fixa que se aplique igualmente a todos. A variao a prpria
essncia da natureza. o mesmo que dizer que, se a natureza se com-
portasse segundo as leis que construmos para express-la, viveramos
sempre em meio ao Caos. Assim, quando falamos em destino estamos
nos referindo a caminhos, possibilidades, no do outro, mas das minhas
possibilidades. A experincia do destino algo individual. a minha ex-
perincia. E se prestarmos mais ateno, estamos nos deparando com ele
o tempo todo. Quando no acertamos, quando agimos sem levarmos em
considerao o nosso destino, as minhas possibilidades, quando no co-
nhecemos os nossos caminhos, ou se conhecemos o ignoramos. H um
mito yorub que precisa ser muito bem interpretado para no cairmos na
armadilha da predestinao. Aquele que conta a histria que, aps os cor-
pos serem modelados da terra, Ajal, o incansvel oleiro que molda os
seres vivos, no sentido bem amplo da palavra, atribui aleatoriamente a
cada ser uma cabea. Para estes grupos a cabea a sntese do destino. Da
o culto cabea pelas religies de matriz africana. Cabea que o tempo
todo enfeitada, ornada, adorada, atravs do culto a Olori, literalmente
o Senhor da cabea. Isso porque ori significa o corpo todo. Toda a
vida, as possibilidades, os caminhos trazidos por cada indivduo. Cami-
nho que no pode ser mudado porque individual e particular, mas pode
ser dirigvel, orientado. Esse culto cabea to importante que em algu-
mas comunidades-terreiros no se aceita enfeites, modificaes, coi-
sas que esto na moda e que nos ltimos anos vm atingindo vertigino-
samente o culto aos ancestrais. Chega-se a afirmar veementemente que a
cabea antecede aos prprios orixs. Concepo talvez tirada da observa-
o do feto que se desenvolve dentro da bolsa de gua. De fato, como se
tudo se formasse a partir da cabea. Assim, o sistema adivinhatrio
coloca o indivduo diante de suas possibilidades. Nesse sentido, o indiv-
duo confronta-se com os seus caminhos e a partir dali cabe a ele tomar
conscincia que as respostas dadas ou as sadas buscadas devem ser com-
preendidas a partir desses caminhos. Ideia semelhante surgiu na filosofia
ps-guerra de alguns filsofos chamados existencialistas, pena que tal
reflexo conduzia-os negao da capacidade de significar. Verdade que
africanos e africanas s conseguiram reconstruir o mundo fragmentado
ou posto a prova pela escravido, porque se deram conta desde cedo de
suas potencialidades. Deram-se conta de suas possibilidades, de seus ca-
minhos, de seu destino. Para ilustrar mais essa concepo vou trazer a
imagem da cobra, smbolo das possibilidades, smbolo da sabedoria afri-
cana. Podemos evocar ainda o camaleo, ancestral que primeiro percor-
reu a terra segundo um dos mitos yorubs, a fim de certificar se a mesma
estava firme para que o criador do universo pudesse pis-la. Podemos
ainda evocar o ancestral Ew, identificada por algumas tradies como a
menina dos olhos. Ew corresponde, dentre tantas coisas, ris, que
alm de controlar as imagens, as informa ao crebro e ajuda na converso
dessas imagens que recebemos invertidas. A est Ew. Da a sua relao
com todas as artes. O que faz o artista? Trabalha com possibilidades o
tempo todo. Da ser a obra de arte algo nico e particular. Acredita-se que
Ew so os olhos de Deus. Dan a teria emprestado a Olodumar na oca-
sio em que este ficou cego. Possibilidade apenas concebvel pelo pensa-
mento africano que retirou do sagrado duas noes: a oniscincia, o saber
tudo, e a onipotncia, o poder tudo. Acredita-se que h muitas verdades
e o mundo criado participa o tempo todo do ser Divino. Dele emanamos.
Graas possibilidade de dissimulao, conta uma histria que Ew con-
fundiu at a morte, salvando Orumil, ancestral que preside os sistemas
divinatrios. Ew tem o poder de se transformar em qualquer coisa,
como tudo que alongado. Ew so as nossas possibilidades. Por isso
acredita-se que quanto mais escuras estejam as guas, mais ela enxerga.
Ew transforma o breu da noite em dia claro e a claridade na total escuri-
do. Em outras palavras, se agirmos conscientes do nosso destino, de
nossas possibilidades, de caminhos que se abrem e se fecham o tempo
todo, encontraremos sempre uma sada. Este conhecimento pode ser
fornecido atravs das tcnicas divinatrias, mas a deciso sobre qual ca-
minho devemos percorrer sempre uma escolha individual, afinal, como
chama a ateno o provrbio: cada cabea um mundo. Conhecer estes
caminhos para enfrent-los torna-se, assim, o maior desafio, pois deste
conhecimento depende a permanncia de nossas vidas no mundo da
vida. Se estivermos sempre atentos a ele, com certeza a morte no nos
levar duas vezes.
em torno da noo de sacrifcio
nas religies afro-brasileiras
No poucas so as vezes que ouvimos inme-
ras crticas sobre o sacrifcio nas religies de ma-
triz africana. Se por um lado esse desconforto
pode ser explicado a partir de alguns preconceitos
relacionados a estas religies, essa averso ao sacrifcio tambm algo
historicamente construdo. Vale ainda fazermos a distino entre o sa-
crifcio e a oferenda, embora o primeiro possa fazer parte do segundo em
alguns momentos. Em linhas gerais, a oferenda um presente. Presente
tudo aquilo que serve como moeda, troca. Tomemos um mito da tradio
jeje para explicar o sentido da oferenda. Conta-se que Xang, o quarto
rei da dinastia de Oy, aps vrios dias de viagem chegou terra de Dan,
reino do Dahom. Vendo o cansao do viajante, Dan recebeu Xang com
muita comida e bebida. Xang recebeu com as duas mos a gentileza de
Dan e aceitou a hospedagem do povo do Dahom. Xang e Dan conver-
saram muito, fizeram amizade e perceberam que havia muita coisa em
comum na histria dos seus antepassados. Quando chegou a hora de
Xang deixar a terra da cobra, ele disse que partiria, mas em retribui-
o, todos os anos o seu povo viria reverenciar o povo de Dan. Assim,
Xang recebeu o nome de Sob na terra de Dan e constituiu no reino de
Dahom uma grande famlia, a famlia de Hevioss. Para as civilizaes
africanas, o presente, a troca, muito importante porque o valor das coi-
sas vai alm do que est se ofertando, assim tudo uma troca. Trocam-
-se coisas materiais e, com elas, bens simblicos. Em outras palavras, o
princpio vital que est nas coisas. Outro exemplo de oferenda aquela
feita quando entramos no mato para colher uma folha, todavia, talvez o
exemplo mais ilustrativo daquilo que estamos querendo falar seja o tra-
dicional presente que anualmente as religies de matriz africana fazem
s guas. Oferenda assim, tudo que se troca. No dia-a-dia, os noivos
trocam as alianas, os recm-casados entrelaam os braos para brindar
a felicidade, trocamos presentes o tempo todo e os retribumos tambm.
Em simples gestos, como bom dia, como vai, sua beno, estamos
trocando gentilezas. O presente bom para quem d e bom para quem
recebe com as duas mos, sem olhar o valor material. Assim, retribuir faz
parte da dinmica que move o ciclo da vida.
Vamos agora falar sobre o sacrifcio. Historicamente, esse ato presen-
te na maioria dos modelos religiosos construdos pelos povos mais anti-
gos, a partir do Cristianismo, ganhou uma conotao de algo violento e
cruel. Sacrifcio tornou-se sinnimo de derramamento de sangue, outro
elemento simblico que desde cedo fascinou a humanidade e encheu-
-se de significados. Isso vai ser sistematizado na teologia elaborada pelo
apstolo Paulo, a fim de explicar a gregos e romanos a relao entre a cru-
cificao de Jesus de Nazar e o fato deste ser Deus ao mesmo tempo. Sa-
crifcio torna-se sinnimo de dor, sofrimento, na Idade Mdia utilizado
para se chegar at Deus e posteriormente evocado como nico meio que
os africanos e africanas tinham para salvar suas almas do inferno, justifi-
cando, assim. a escravido.
Para compreendermos o significado do sacrifcio nas religies de ma-
triz africana, em primeiro lugar temos que abandonar estes preconcei-
tos e ampliarmos o sentido daquilo que estamos falando. Gosto muito
da ideia que entende o sacrifcio como um ato atravs do qual uma coisa
perde a sua forma individualizada, voltando s suas origens. Vamos ex-
plicar. Na Grcia, havia uma deusa chamada Gastria. Gastria era a deusa
do gosto, da a palavra gastronomia. Todos os anos, pes feitos de trigo e
cevada eram levados ao seu templo onde eram partidos e depositados aos
seus ps. O gesto de partir o po era o maior sacrifcio para aquela deusa.
Observe que trouxemos o exemplo de uma comida. Se entendermos o
sacrifcio como um ato mais amplo, tudo se torna um sacrifcio. O sacri-
fcio um ato de retorno. Nunca imaginamos a fora que a me terra gasta
para parir os gros, razes, verduras e legumes, e hoje menos ainda, talvez
porque acreditamos mais na possibilidade das novas tecnologias criarem
esses alimentos em laboratrios. Para que o ciclo da vida continue pre-
ciso que tudo retorne a sua origem, o que feito atravs do sacrifcio. S
entendemos essa lgica se retornarmos ideia da teia, do fio de conta, e
agora vou evocar outra imagem: o piro, ou o angu, comidas conheci-
das por todos. Inicialmente temos uma massa uniforme. O que acontece
quando as pessoas vo se servindo? Vo se abrindo buracos na massa que
antes era uniforme, vo surgindo vazios. A funo do sacrifcio ento
preencher estes vazios para que a comida nunca falte, a teia no se dese-
quilibre e o fio de contas nunca se parta. Assim, o sacrifcio cumpre v-
rias funes. Uma das funes mais antigas cumpridas pelo sacrifcio o
agradecimento. Em todas as civilizaes h notcias de festas organizadas
para os antepassados em agradecimento pela fartura, da o culto terra
ser um dos mais antigos, e desde cedo os mortos foram enterrados na po-
sio de nascimento. H ainda o sacrifcio que tem a funo de consagrar
algo, tornar alguma coisa sagrada. O simples gesto da baiana de akaraj
antes de armar o seu tabuleiro, varrendo o espao de onde vai presidir as
suas vendas, um bom exemplo. Essa aparente limpeza est na verda-
de sacralizando o local. Isso vale tambm quando depositamos comidas
sobre alguns objetos do culto. H ainda aquele sacrifcio que visa restabe-
lecer o equilbrio, no caso, quando uma pessoa est doente, ou a relao
com a sua ancestralidade est abalada. Outra funo que cumpre o sacri-
fcio pedir algo. Aqui ele funciona ao contrrio da promessa que um
trato que se faz com o sagrado, s cumprido depois que a coisa acordada
alcanada. O sacrifcio nesse sentido uma espcie de projeto, pois se
sabe que dando que se recebe. Assim podem ser entendidas festas
que se desenrolam durante dias e nas quais se gasta muito. Outra funo
que cumpre o sacrifcio a proteo. Numa das pragas que recaiu sobre o
povo africano no Egito, o Deus de Israel apenas poupou a vida daqueles
que tinham a marca do sangue de um cordeiro sobre a porta. Gosto mais
do mito que diz que Ogun, aps ter vencido vrias batalhas, marchou em
direo a um povo que logo se apressou para saber como acalmar aque-
le orix. Sabendo que Ogun adorava vinho de palma, trouxeram para as
suas casas as folhas novas do dendezeiro e lhes desfiaram, colocando-as
em todas as entradas de suas casas. Ogun se agradou tanto com aquilo que
no feriu ningum e nem permitiu que nenhuma gota de sangue fosse
derramada. H, por fim, uma das funes do sacrifcio mais conhecidas,
a expiatria. quando a coisa sacrificada substitui a comunidade que est
ofertando. Aqui temos o famoso exemplo do bode expiatrio, do cordei-
ro imolado, muito conhecido dentre os povos do Mediterrneo. No an-
tigo Israel, por exemplo, um animal percorria a cidade e depois era larga-
do bem distante. Foi a partir dessa imagem que o sacrifcio ganhou uma
conotao cruenta, embora esteja presente como elemento constituinte
da maioria das religies. Nem o prprio Cristianismo conseguiu se livrar
dela. Pena que as pessoas que se perguntam sobre o porqu do sacrifcio
nas religies afro-brasileiras, no fazem a mesma interrogao quando
chegam num aougue ou no frigorfico dos grandes supermercados. Tal-
vez a diferena esteja mesmo no significado do sacrifcio, pois sabemos
que o sacrifcio no pode ser resumido ao derramamento de sangue e
nem ao tamanho da coisa oferecida. Ao contrrio, a medida do sacrifcio
o corao, centro da inteligncia africana, smbolo do discernimento que
alguns orixs levam amarrados como uma bolsa inseparvel no seu cor-
po. Sabe-se, por exemplo, que o maior sacrifcio a gua, sangue da terra,
jogada no cho trs vezes, evocando os ancestrais, ou a gua simplesmen-
te derramada na terra com a mo bem baixa a fim de fazer lama, chaman-
do as nossas origens, os antepassados. Quer melhor exemplo da lgica
do sacrifcio? Ele nos faz retornar lama, princpio originrio entregue
a Oxal pela Morte. Da a gua est presente em todos os rituais e sem
ela nada se inicia. Isso vale tambm para o sangue das folhas, adquirido
quando as esmagamos, desfiamos ou maceramos a fim de extrair a seiva.
Sem elas tambm nada se inicia. Outro exemplo do verdadeiro significa-
do do sacrifcio para as religies de matriz africana a comida. Comida
sacrifcio, pois nada no mundo vive sem ela. Assim, quando esmagamos
os gros, trituramos, amassamos as razes, ou simplesmente cortamos
uma fruta, estamos fazendo aquilo a que inicialmente nos referimos, ti-
rando a individualidade de algo para lhe reintegrar na massa originria.
Se compreendermos essa explicao, tudo sacrifico. No h como fugir
dele. Por fim, gostaria de contar mais uma histria que nos ajuda a enten-
der a relao sacrifcio/oferenda. Conta-se que no incio, os Babalaws
travaram uma disputa com Ossain. Os primeiros, adivinhos, representa-
dos por Orunmil, constituam uma classe parte, gozavam de prestgio
junto ao rei graas aos seus estudos e tcnicas aprendidas desde crianas.
Ossaim reunia um grupo mais simples que saa pelas cidades e curava
atravs de remdios de folhas. Era chamado pelos primeiros de simples
feiticeiros. Orunmil fez o seguinte desafio a Ossaim. A fim de provar
qual saber era mais importante, os dois enterrariam seus nicos filhos
e no quarto dia a criana que permanecesse viva serviria como prova de
superioridade e importncia. Ossaim aceitou. Foram abertas duas covas,
uma ao lado da outra. Numa foi colocada Oferenda, o filho de Orumil,
e na outra Remdio, o filho de Ossain. Durante os dias a cidade acom-
panhou atentamente a fim de que no houvesse trapaa. Enterrado uma
ao lado do outra, as crianas fizeram um pacto: durante aqueles dias uma
ajudaria ao outro a sobreviver. No quarto dia, a cova onde foi enterrado o
filho de Orunmil foi aberta e l estava Oferenda com vida, os Babalaws
festejaram de alegria, estava provado que o saber das folhas de nada va-
lia. Para surpresa de todos, ao abrir a cova onde estava o filho de Ossain,
Remdio tambm estava vivo. Depois as crianas explicaram o acordo
que fizeram e todos compreenderam que no h saber mais importante
do que o outro. No Universo vale mais aquilo que soma. por isso que
se diz que Sacrifcio no deixa Oferenda morrer. Est, assim, explicado o
porqu de todas as oferendas se iniciarem com folhas que so, ora mace-
radas, ora comidas pelo presente dado aos ancestrais. A partir desse acon-
tecimento as pessoas comearam a fazer msicas que falam do princpio
vital que circula nas folhas e nos d vida atravs da oferenda.
esu
.
candombl
para alm do bem
e do mal
O problema do mal difcil e complicado de ser
entendido, um mistrio que ainda hoje est para
ser desvendado. Em linhas gerais, quando nos
referimos ao mal, nos remetemos logo figura do
Diabo, entendido como adversrio de Deus, esprito sedutor, enganador
e aniquilador de almas. Se no podemos prever o momento do surgimen-
to da noo do mal, a imagem do Diabo, ao contrrio, algo historica-
mente construdo, fruto do encontro de crenas antigas vindas, ora do
Judasmo, ora da Grcia, ora de Roma, ora dos persas, ora dos iranianos,
ora do Cristianismo, que a partir do sculo XVIII recorreu imagem do
Deus grego P, dos campos, dos camponeses, com chifres, cascos, rabo,
orelhas e partes inferiores do corpo peludas. O tridente teria vindo de
Netuno, dos mares. No vamos, todavia, nos deter nesta discusso que
contemporaneamente foi abandonada pelos seus principais difusores
dentre ns, exceo das chamadas neo-pentecostais, onde tal figura
aparece com toda fora, provocando desgraa na vida das pessoas ou
at mesmo se apoderando do corpo delas, da a importncia do chamado
exorcismo, termo que ao passar do tempo sede lugar para a palavra ex-
pulso, esta certamente mais forte. Desde a Antiguidade, o que muda
quando nos referimos ao mal apenas a sua concepo. Em outras pala-
vras, h momentos em que o mal faz parte da natureza do sagrado, e ou-
tro onde ele personificado. Esta ltima abre uma srie de problemas, a
comear pela ideia de que se o Diabo no foi criado por Deus, ento ele se
autocriou, logo ocupando o mesmo nvel da Divindade do Bem. Aqui pa-
ramos esta discusso, pois tanto os povos amerndios quantos os povos
africanos no conheciam estas ideias, embora nunca tivessem ignorado a
noo do mal. Pena que quando esse mal personificado atravessou o Oce-
ano Atlntico com os missionrios catlicos ele ganhou a aparncia de
nossos ndios e africanos, ele foi colocado no nosso corpo, legitimado pe-
las nossas caractersticas fsicas. Ainda hoje, as religies de matriz africa-
na so associadas ao mal. Eu mesmo cresci ouvindo que candombl era
coisa do Diabo. No poucas vezes sou interrogado: por que o candom-
bl faz o mal para as pessoas?, sem contar a srie de artifcios narrados
por alguns para justificar a falta de dinheiro, doena, separao, at mes-
mo a morte, realizada pelos chamados candomblezeiros, em outros es-
tados, macumbeiros, catimbozeiros, juremeiros, assim por diante.
Nestas ocasies, antes mesmo de irmos ao embate com a pessoa, me-
lhor ouvir. Quem sabe no aprendemos alguma coisa? Fato que vive-
mos no mundo do medo. O medo no mundo moderno uma realidade,
sem falar do fato que historicamente demonizamos sempre o diferente,
aquilo que achamos feio. Demonizamos para dominar. bem certo que
se no tivssemos o desejo de impor as nossas verdades, o Diabo como
uma personificao do Mal no existiria, e esse ltimo seria visto no
mundo como contingente, passageiro, algo com o que no nos ocupara-
mos nem com a sua origem, nem com o seu comeo, mas infelizmente
temos que enfrent-lo. Vrios autores se debruaram a fim de dar uma
explicao sobre a associao da figura do Diabo ao orix Exu, ou ao
ninkice Nzila, ou ao Vodun Elegbara. Como no sou especialista em de-
monologia, estudo sobre as representaes do demnio, vou me limitar a
falar sobre estes princpios de comunicao, pois esta a funo que estes
ancestrais cumprem dentro das religies afro-brasileiras. Quer imagem
mais bonita do que a de Nizila, literalmente o caminho, mas no qual-
quer caminho, todos os caminhos, caminhos que formam as linhas,
demarcam os pontos cardeais, caminhos que se atravessam, se recortam,
se redefinem, se criam, recriam-se o tempo todo, caminhos que se en-
contram no centro de todos os caminhos para dali partirem novamente
para o mundo, a encruzilhada. Geralmente quando vou falar especial-
mente sobre o ancestral Exu, utilizo a seguinte imagem: quando voc en-
via uma carta para algum, h um remetente e um destinatrio. Exu o
caminho imaginrio entre estes dois, sem Exu a carta nunca chegaria ao
seu destino, mas Ele mesmo que nos faz andar, pular, saltar, ter xito,
vontade, alegria, falar, da um de seus nomes: Elegbara, senhor do corpo,
corpo negro e negra, que dana, samba, ginga, lugar de orao, mas o
tempo todo estigmatizado porque negro. Bara significa corpo, cami-
nhos. Exu tudo isso. Sem esse princpio nada se concretiza. Infelizmen-
te algumas pessoas ainda concebem esses ancestrais como a personifica-
o do mal, sugerida pelos missionrios catlicos e atualmente pelas
neo-pentencostais. Assim so chamados de escravos dos orixs. dig-
no de nota que no contexto da escravido, momento onde as religies de
matriz africana foram reelaboradas, o medo tambm foi utilizado pelos
africanos como defesa e, certamente, acabadas todas as esperanas, ape-
nas lhe restaram estes ancestrais cuja concepo estava ligada ao prprio
corpo. Num perodo mais adiante, quando os ancestrais foram concebi-
dos por uma religio brasileira que acabava de nascer, a Umbanda, Exu foi
de fato identificado com o Diabo, mas no como a personificao do mal.
Se de um lado ganhava-se, como alguns acreditam, com a valorizao de
algumas classes marginalizadas, deixava-se de lado parte de uma das
maiores contribuies das religies tradicionais africanas s religies
afro-brasileiras ao incorporar velhas dicotomias como bem/mal; luz/
trevas; dia/noite; esprito/matria. E a chamada Pombagira? Nada mais
do que a expresso Npombo Nizila mal ouvida, o que chamamos de
corruptela do nome, o que nada tem a ver com a sua representao, uma
mulher de saia que exibe sensualidade. Maria Padilha outra imagem
parte. Essa sim, ora portuguesa, ora espanhola. No romance surgido
no sculo XIX, aparece como uma das amantes do rei de Castela. Foi tra-
zida ao Brasil na memria das rfs ou mulheres degredadas que tiveram
contato com o imaginrio que inspirou o escritor a escrever a obra cha-
mada Carmem, que conta a paixo de um homem por uma cigana que
arruna a sua vida. So apenas dois exemplos de santos que a frica no
viu, ao lado de tantos outros que so associados ao Diabo porque esto
mais prximos dos seres humanos. Mas voltemos questo do mal. Em
linhas gerais, ele no personificado, o que no nega a sua existncia.
Como se ouve em alguns terreiros, a tentao est no mundo. Deve-
mos fugir dela. Devemos passar pelo mundo sempre fazendo o bem, fa-
zendo o bem a tudo e todos. Diante de algumas situaes devemos de-
monstrar fraqueza, para assim irmos levando a vida. Mas o que o bem?
O bem tambm est no mundo, devemos busc-lo sempre. Se estiver-
mos sempre em busca do bem, o mal nunca chegar at ns, nunca nos
enxergar, pois eles andam um ao lado do outro. O bem est ligado a tudo
que junta, ou como se ouve dos tios e tias, que ajunta. O bem tudo
que mantm o universo integrado, pois fomos feitos para compor o Uni-
verso. o aj, por exemplo, a unio, integrao, tudo que faz retornar
comunidade. O contrrio o ej, o que separa, o que rompe, o que desin-
tegra. Se somos parte da teia, o princpio que devemos sempre procurar
estar agarrados a ela. H um provrbio que nos ajuda a entender um pou-
co mais esta viso: No h bem que seja puro bem e no h mal que seja
puro mal. Ou ainda aquele que diz: no h mal que sempre dure, no h
bem que sempre perdure. Talvez isso nos ajude tambm a entender a
histria de um viajante que atravessou dois continentes para chegar at
uma casa de candombl para colocar uma mesa, como se falava ante-
riormente antes da expresso jogar bzios entrar na moda. Antes mes-
mo do viajante chegar at o local onde se realizavam as consultas, a sbia
Iyalorix, profundamente conhecedora e respeitadora de suas tradies,
j havendo sido alertada pelos orixs, aps ter submetido o viajante a al-
gumas horas de espera a fim de descansar o corpo da rua, ou mesmo
faz-lo desistir da inteno, saiu rapidamente, olhou para a pessoa e com
voz forte altiva falou: Estava mesmo lhe esperando, j chegou at aqui,
veio de to longe, descansou o corpo, esfriou a cabea, agora v em paz,
meu filho, voc j encontrou a resposta que queria, nesta casa no tem o
que voc veio buscar, pois eu no conheo segredo para o mal. A pessoa
baixou a cabea, lacrimejou e entendeu que caminho semelhante ele po-
deria ter feito para buscar o bem. Entendeu tambm que o mal na vida
deve ser visto como contingente, ele o que menos importa, ele serve
muito mais para quem acredita que pode realiz-lo, do que para quem
capaz de receber. Na dvida, era melhor retornar ou sair pelo mundo
procura do bem, pois somente este garante a nossa permanncia na teia
da vida.
obaluai y
candombl e sade
O tema da sade permeia o cotidiano das comu-
nidades-terreiros. Comunidades estas, em sua
maioria, constitudas como culto organizado em
finais do sculo XIX, ocasio em que tal tema era
emergente para se pensar as cidades que se que-
ria construir a partir do modelo europeu e da nova
cincia emergente, que desautorizava prticas
antigas arraigadas na populao negra, indgena,
portuguesa e mestia. Isso fez com que, ao longo de suas histrias, estes
terreiros enfrentassem o discurso racista que, amparado na legalidade,
alm de transformar lideranas religiosas negras em marginais, lhes en-
quadravam no artigo do cdigo penal de falsa medicina. No vamos, to-
davia, pela brevidade do tempo e complexidade dessa questo, abord-la
diretamente, mas antes refletir sobre a importncia que possui o corpo
sadio, o corpo odara, para as religies de matriz africana. Em linhas ge-
rais, tabu falar em doena nos terreiros. Evitar cham-las constitui uma
das principais medidas de preveno. Entendida como desordem, ela
evitada o tempo todo atravs de inmeros rituais a que so submetidos
os iniciados, bem como os clientes, pessoas que procuram o tratamento
mgico religioso dos terreiros esporadicamente. Assim a sade est dire-
tamente ligada relao que o indivduo possui com a sua ancestralida-
de. Ter sade ter ax, este princpio que nos faz correr, andar, conversar,
ter sucesso, sermos dinmicos e nos manter vivos no mundo. Assim, no
Universo tudo uma troca de ax. o ax que d sentido s coisas. Sendo
o corpo uma miniatura do universo, sobre ele que recaem os sinais de
desequilbrio. Sinais que exteriorizam algumas vezes os laos fragiliza-
dos com o Sagrado. Dentro das comunidades-terreiros, a doena recebe
vrias interpretaes, mas em todas elas a noo de ancestralidade que
evocada para que o equilbrio possa ser restabelecido. Outro fato que
merece destaque que a doena nunca vista como um fato isolado, ou
seja, quando algum adoece todos os que esto a sua volta participam de
alguma maneira dela, a comear pela sua casa. Da alguns rituais devem
ser estendidos a ela tambm. E quanto s doenas que ainda no possuem
cura? As chamadas doenas do tempo? A estas as comunidades-terrei-
ros, de forma enrgica, combatem tambm com a mesma fora e tentam,
ao menos, fazer com que o doente conviva com elas, entenda-as, pois pior
do que qualquer enfermidade viver uma vida sem sentido, onde se deixa
de viver. Uma vida que, no momento da partida, no h nada para sentir
saudade. Certa ocasio me perguntaram se quando eu ficava doente pro-
curava um mdico. Confessei a minha dificuldade com a medicina tradi-
cional, que v o corpo de forma fragmentada e tem medo de tocar nas pes-
soas, mas afirmei que sim, pois, de acordo com as comunidades-terreiros,
o tratamento mgico-religioso no dispensa o outro tratamento, e nem
muito menos o saber mdico desautoriza nem concorre com as diferen-
tes maneiras de restabelecer o equilbrio utilizado pelas comunidades-
-terreiros. Algumas vezes ouvi dizer que tal oferenda que estava sendo
realizada servia muito mais para o mdico especialista do que para quem
estava se submetendo a ela, porque em algumas ocasies os especialistas
ficam cegos, no conseguem enxergar a enfermidade. H ainda aquelas
doenas reinterpretadas nas comunidades-terreiros como partes do divi-
no. Conheci comunidades em que pessoas dadas como loucas tinham seu
lugar bastante definido. Isso nos ajuda a pensar no fato de que a sociedade
tambm produz certas doenas e, juntamente com elas, espaos onde es-
tes indivduos so separados dos sos. , pois, a partir da noo de comu-
nidade, da grande roda que gira no sentido anti-horrio, que as religies
de matriz africana no apenas procuram significar a doena, restabelecen-
do o equilbrio, mas tambm buscam de forma inclusiva agregar aqueles
e aquelas colocados margem da sociedade. Nas comunidades-terreiros
de matriz jeje-nag, Omolu/Obaluaiy considerado o ancestral por ex-
celncia. Omolu/Obaluaiy teria nascido doente e tornou-se um grande
mdico. Omolu/Obaluaiy o dono da terra. Segundos os seus mitos,
este princpio ancestral preside a germinao, assim todos os gros lhes
pertencem. Omolu/Obaluaiy tambm o sol. Verdade que ele tem o
poder de transforma-se em qualquer coisa. Outro ancestral ligado ao sis-
tema de classificao de curas e doenas Ossain. Acredita-se que Ossain
o princpio ativo que circula em todos os vegetais. Todavia, todos os
ancestrais participam do chamado sistema de classificao de curas e do-
enas. Por exemplo, Exu cuida da parte reprodutiva, juntamente com as
entradas e sadas; Oxun, de tudo que forma um sistema; Oxal respon-
svel pelos ossos; Oy pelo aparelho respiratrio; Oxumar toma conta
do aparelho urinrio; Od responsvel pelos tecidos e assim por diante.
Como ouvi de uma sacerdotisa, cada um tem a sua parte. graas nos-
sa participao em cada uma dessas partes do Divino, que nos mantemos
saudveis.
territorialidades
afro-brasileiras
Ao lado da noo de ancestralidade, outro conceito
fundamental para compreendermos as religies de
matriz africana o de territrio, melhor entendido
no plural. Esta palavra, na sua concepo mais sim-
ples, tem a ver com a terra, que extrapola o cho que
pisamos para significar todo o mundo, tudo que
extenso, tem forma, visvel a nossos olhos. Essa , pois, a concepo de
aiy, por exemplo. Ela inclui a natureza num sentido bem amplo, e as ci-
dades, fundadas sobre os ancestrais atravs dos antepassados. Num
trabalho realizado no Recncavo Baiano, especificamente nas cidades de
Cachoeira, So Flix, Muritiba, Santo Amaro e So Gonalo, publicado
sob o ttulo: Nag, a nao de ancestrais itinerantes, numa entrevista pre-
sente nesta obra, recolhi a valiosa fala de um informante. Perguntado so-
bre os africanos, ele diz a seguinte frase: a cidade de Cachoeira toda
condenada. Parei e fiquei olhando para ele, que prosseguiu: essas casas
que voc v a so todas de africanos. Por exemplo, quando uma pessoa
aluga ou compra um casaro desses, muitas vezes elas comeam a passar
mal. Quando se vai olhar o esprito de um africano que est ali cobrando
para ser cultuado. Tudo aqui africano, eles nunca abandonaram as suas
casas. Essa revelao me fez pensar na cidade, entendida na maioria das
vezes, por alguns discursos arquitetnicos, como algo vazio ou que pode
ser simplesmente reduzido a cal e pedra. Isso equivale dizer que a no-
o de territrio est diretamente relacionada com conceitos como espa-
o, lugar e, consequentemente, com o de identidade. Identidades negras
reconstrudas na dispora a partir dos universos fragmentados pela es-
cravido. Sobre o conceito de espao digno de nota acrescentar que ele
quem nos permite representar, por exemplo, o mundo de outra maneira.
O lugar diz respeito ao local onde estamos, falamos, construmos a nossa
identidade, sendo assim um conceito tambm poltico. O impacto repre-
sentado pela escravido aos mais diversos povos africanos ainda est para
ser avaliado, sem falar nos danos causados ao patrimnio material e ima-
terial negro-africano, ao ferir conceitos bsicos ligados identidade,
como a terra. Nos ltimos anos, alguns estudos vm afirmando que a
fragmentao das culturas africanas, sua multiplicidade, ao lado de fato-
res externos, constituram impedimentos para se pensar nas religies
afro-brasileiras ao lado de outras construes de origem africanas no
Brasil, como uma espcie de permanncia negro-africana no Novo Mun-
do. No de se esperar que as mltiplas vivncias trazidas com os africa-
nos ignorassem outras aqui encontradas. Ao contrrio, homens e mulhe-
res negras estabeleceram relaes com os universos simblicos que se
depararam, ora em condies de desigualdade, ora de prestgio, ora de
solidariedade. A noo de casa um bom exemplo disso. Esta casa onde
se realiza o culto pode possuir dimenses amplas, mas tambm corres-
ponder a um espao domstico que num determinado momento vai ser-
vir como local de celebrao. muito provvel que, inicialmente, africa-
nos e africanas cultuaram os ancestrais em lugares bastante modestos
como aqueles onde eles transitavam, era um culto discreto, realizado em
alguns lugares das vias pblicas, sob algumas rvores, em alguns altares
improvisados ao lado de santos catlicos, ou mesmo levados no seu pr-
prio corpo dentro de bolsas, etc. Quando puderam, em algumas regies
do pas, adquiriram, em locais afastados do permetro urbano, extenses
significativas de terras, chamadas de roas. Ou mesmo foram obrigados a
se distanciar do centro da cidade, quando o culto feito atravs de palmas,
tocado com as mos, no era suficiente para no despertar a polcia, que
de forma enrgica reprimia qualquer manifestao cultural de origem
africana. Enquanto a expresso terreiro, em alguns lugares, serve para
designar tanto a casa onde se realiza o culto, quanto a rea externa, a pala-
vra roa diz respeito a algo mais amplo. Os terreiros, na verdade, so
espaos simblicos construdos luz de culturas provenientes de gran-
des civilizaes, como Angola, Congo, Daom, Oy, e outras, destrudas
pela escravido. Outra palavra que nos ajuda a entender isso a noo de
natureza. Os orixs dos nags, os nikise dos angola/congo e os voduns
dos daomeanos, ao lado de ancestrais indgenas tm a terra como uma
grande referncia. Acredita-se que os ancestrais moram na terra ao lado
de outros que so a prpria terra, como o vodun Ajunsum, o nikise Ka-
vungo e o orix Obaluaiy. Ao lado da terra, as rvores possuem signifi-
cado especial. A expresso que aparece em alguns mitos: No tempo em
que o mundo era habitado pelas rvores ilustra um perodo considerado
primordial. Alguns orixs e nkise so cultuados em algumas rvores. Elas
so, todavia, lugar por excelncia dos voduns. H voduns que so cultua-
dos sob determinadas rvores e h tambm aqueles que so representa-
dos por elas prprias. Algumas casas de tradio jeje contam o seguinte
mito: Certo dia, o cu e a terra entraram numa disputa sem fim. A terra
passou a zombar do cu e vice-versa. A primeira gabava-se que lhe sus-
tentava, era a superfcie onde se erguiam as grandes cidades, o local de ida
e vinda das pessoas e, por fim, morada dos ancestrais. Por sua vez, o cu
no deixava por menos. Urdia que ele era a garantia da vida; era nele que
passeavam os astros, moravam as estrelas, planavam as aves, controla-
vam as estaes e era atravs dele que a humanidade se guiava. Um dia, o
cu muito aborrecido resolveu dar um castigo terra. Assim, durante um
longo perodo, a chuva no caiu mais sobre a terra. A terra seca no pde
mais garantir o sustento das plantas, os rios comearam a secar, os ani-
mais com o passar dos dias iam morrendo de sede, as doenas passaram a
assolar o mundo, tudo passou a perecer. Restou apenas uma rvore, Loko.
Loko um ancestral muito antigo. uma grande rvore (Ficus dolares)
que desde cedo, com sua copa, aprendeu a respeitar o cu e com suas ra-
zes profundas, amar a terra. Durante um longo perodo, muitos animais
e at mesmo as pessoas se protegeram sob a copa de Loko. Na falta dgua,
e de vento, Loko garantia o frescor, s vezes a prpria alimentao. O cu
tambm ficou triste, a humanidade nem sequer mais olhava para ele. An-
tes que tudo fosse destrudo, Loko mostrou ao cu e terra que ambos
possuam a mesma importncia e salvou a humanidade da extino. As
plantas, em linhas gerais, possuem enorme significado para as religies
de matriz africana. So delas que so extrados os remdios e venenos. As
folhas fornecem tambm a seiva, sangue que circula dentro de todos os
seres vivos, e tambm as combinaes que compem os banhos que vi-
sam restabelecer o equilbrio do ser humano. Nos terreiros as folhas apa-
recem na forma do orix Ossain, do Nkice Katend, do vodun Agu, ou
mesmo dos caboclos, ancestrais indgenas presentes nas religies afro-
-brasileiras. Ao lado das folhas, ganham destaque as razes, as sementes,
os gros, os frutos e as flores. No podemos falar do universo das religi-
es afro-brasileiras sem mencionarmos a gua. Estas so primordiais.
Muitos ancestrais trazidos para o Brasil nada mais so do que rios, cacho-
eiras e lagos, que alm do sustento, garantem as idas e vindas de pessoas
e do proteo a grupos inteiros. Todos estes elementos so reunidos no
conceito de territorialidade, ameaado constantemente, ora pela especu-
lao imobiliria, ora pelo abandono dos rgos pblicos de alguns espa-
os sagrados. Ainda hoje o povo de candombl luta para garantir alguns
desses espaos fundamentais para a manuteno de seus rituais, fato que
no somente nos ajuda a pensar na intolerncia religiosa, mas tambm na
cidade que os africanos e africanas traaram a partir de locais como a Ja-
queira do Carneiro, Ladeira do Cabula, bairro da Sade e outros. Nos aju-
dam a pensar a cidade de Salvador, por exemplo, no apenas como a mais
negra da dispora, mas o lugar onde homens e mulheres negras reelabo-
raram vises de mundo a partir de conceitos que no lhes colocavam
como centro, mas ponto de partida de povos que desde o incio do mun-
do marcharam para todas as partes da terra.
od
od, o dono da carne
Conta-se que as primeiras civilizaes foram lide-
radas por caadores e caadoras. Em busca de comi-
da estes homens e mulheres saram do continente
africano e seguiram em direo sia, ao Oriente
Mdio e Austrlia. Depois foram Europa e finalmente chegaram
Amrica do Sul. Estas comunidades desde cedo aprenderam a observar
a natureza, a marcar as estaes, acompanhar as fazes da lua e de outros
astros. Havia caadores de todos os tipos. Uns conheciam bem o cami-
nho por terra e outros conheciam pelo mar, sobre as placas de gelo. Se
diz nos terreiros de candombl de tradio jeje-nag que Oxossi Od,
literalmente caador. Na verdade, Od, a exemplo de outros conceitos
que remetem aos primrdios da humanidade, diz respeito a um conjun-
to de famlias agrupadas em torno dessa figura que reunia em si mlti-
plas funes. O caador cumpria, dentro do seu grupo, funes polti-
cas, econmicas, sociais, culturais e religiosas. Politicamente, o caador
era o chefe, ou a chefe. Eles lideravam o grupo, orientando-o por ocasio
das decises e o representando. Eles percorriam todas as partes da terra
e conduziam com segurana as famlias que lhes acompanhavam. Cabia
tambm ao caador estabelecer relaes de troca, fortalecendo cada vez
mais o grupo. Alm disso, o caador mantinha a coeso do mesmo e fazia
as mediaes entre a comunidade que liderava e outras encontradas ao
longo das caminhadas. Por fim, os caadores eram verdadeiros mdicos.
Eles se situavam entre a fronteira da vida e da morte, assim eles tinham
o poder de transitar entre estes dois mundos. , pois, esta memria que
as comunidades-terreiros guardam em torno da figura de Od, que no
necessariamente diz respeito ao orix Oxossi. Fato que tal ancestral ga-
nhou popularidade no Brasil graas a presena significativa de africanos
provenientes do reino de Ketu a partir do final do sculo XVIII, ocasio
em que estes povos foram devastados por seus vizinhos daomeanos e en-
viados como escravos para o Brasil. Na cidade de Salvador, a histria do
Terreiro Ile Mariolage, da saudosa Olga do Alaketu, confunde-se com a
histria da vinda forada desses grupos. Sua me seria descendente da
princesa africana Otamp Ojar, chegada escrava para o Brasil e aqui li-
bertada. Oxossi a origem do povo de ketu. Ele o verdadeiro Araketu.
Ara significa corpo, mas pode tambm significar sombra. A palavra ainda
pode ser utilizada para evocar uma longa descendncia, o povo. O povo
de ketu. Assim se afirma que todos somos de Oxossi. Oxossi a terra vir-
gem e no o mundo vegetal como se tem afirmado nos ltimos anos. Na
verdade, Oxossi todas as terras. As que foram pisadas, as que esto ain-
da cobertas e tambm aquelas que nunca pisaremos. Por isso esse ances-
tral foi associado desde cedo ao corpo. Od o dono do corpo. o dono
da carne. Ele a carne que reveste os nossos ossos. Assim est explicada
a expresso: todos somos de Od. Ele o princpio, se no de todas as co-
munidades, ao menos daquelas sadas da cidade de Ketu, ou do buraco de
dentro do fundo de um rio chamado Ibualama. H um mito que diz que
os primeiros povos saram desse buraco e ganharam todas as direes do
mundo. Num dos rituais mais complexos reelaborados no Brasil pelas
religies de matriz africana, o axex, festa organizada na ocasio em que
uma pessoa iniciada parte para o mundo dos antepassados, se rememora
algumas dessas histrias e canta-se: ode arole lo bi ewa, ou seja, nas-
cemos e voltamos para o caador. Desta maneira, Od acompanha todas
as etapas da vida, pois ele significa o eterno nascimento e renascimento.
Talvez por este motivo, desde cedo se associou esse princpio ancestral
natureza, local do qual os primeiros grupos humanos tiraram a ideia de
que tudo cclico e por isso retorna. Assim, nos terreiros, Oxossi aparece
liderando outros caadores, ao lado do orix Ogun, o caador que mani-
pulou o fogo, trazendo-o para casa e fundindo o ferro, Exu, o caador que
organizou a linguagem, tornando-se princpio de comunicao, e Os-
sain, tambm outro andarilho que elaborou o complexo sistema de clas-
sificao dos vegetais, atribuindo-lhes funes. Na mitologia afro-bra-
sileira, Oxossi aparece como filho de Yemanj. Ele teria abandonado sua
me e partido pelo mundo. Mas ele tambm aparece como filho de uma
grande feiticeira representao das grandes mes ancestrais , que teria
lhe ajudado a matar um grande pssaro enviado para destruir a cidade de
Ketu. H quem afirme que Oxossi confunde-se com a sua prpria me e
quando isso acontece o seu altar consagrado embaixo de uma jaqueira
(Artocarpus heterophyllus) chamada Opa ok. Oxossi liga-se fartura,
riqueza, descendncia, da lhe ser associado os frutos e gros. o dono
da comida, da carne, de todas as carnes. Talvez tenha sido por isso que al-
guns terreiros da cidade de Salvador o celebrem no dia de Corpus Christi,
criado no sculo XIII pelo Papa Urbano IV com o objetivo de realar a
presena de Cristo no po eucarstico, na comida. A festa tinha como ob-
jetivo celebrar o corpo de Cristo em forma de carne viva. No precisamos
buscar explicaes mais distantes para entender a releitura que alguns
africanos fizeram dessa celebrao. Isso fez com que o prprio Cristo fos-
se reverenciado dentro do corpo mstico dos caadores representados por
Oxossi. Oxossi, que em algumas comunidades-terreiros aparece vestido
a semelhana de um ndio, faz tambm referncia s inmeras relaes
que povos indgenas e africanos estabeleceram desde cedo para garantir
a sua sobrevivncia. Oxossi ainda reverenciado como comeo. Oxossi
tambm lembrado como orix da alegria. Oxossi representado como
caador e caadora, mesmo quando estas imagens caram em desuso em
algumas cidades do continente africano, pois se acreditava no ter mais
sentido falar num rei-caador. Oxossi, dono do corpo, verdadeiramente
negro e indgena, sempre a caminho de desvendar novos mundos, reno-
var as relaes a fim de nos manter como os tecidos que agrupam as c-
lulas que juntamente com os corpos celestes formam o entrelaado que
sustenta o Universo e explica a dinmica da vida.
ibeji
os gmeos e a inverso
da mesa
Para compreendermos o culto a Ibeji preciso en-
tender a importncia do nascimento e da morte
para os grupos africanos chegados ao Novo Mun-
do, particularmente ao Brasil. Ancestral de culto
cercado de silncios e mistrios, est presente em
todos os padres rituais reorganizados no Brasil,
chamados de nao. Tobossi, para algumas tradies jeje, Mabao para
os angola/congo, Ibeji para a tradio ketu, ao menos aquelas presentes
na cidade de Salvador, ou simplesmente dois dois, os meninos, como
so chamados carinhosamente pela maioria das pessoas.
O culto a tal ancestral nos terreiros de candombl aparece ligado s
crianas, na nao angola/congo, onde chamado de Nvunji, e nas de tra-
dio yorub, er. Todavia, o culto a dois dois, ou ainda aos meninos,
no pode ser confundido ou restrito a estas.
No continente africano, o nascimento, como a morte, reveste-se de
particularidades, pois remete a um dos conceitos mais importantes de
sua filosofia: a ancestralidade. Em linhas gerais, a ideia de que somos
um deslocamento de matrias ancestrais, ou seja: cada criana que nas-
ce um Baba Tund, um antepassado que retornou para a comunidade;
no no sentido de uma reencarnao cclica, mas como uma semente, que
carrega as informaes da nova planta. Observando a natureza, africanos
e africanas elaboraram primeiro esta noo, que mais tarde vai aparecer
com o nome de gentica. Neste sentido, no a criana, mas o nascimen-
to e o duplo so algo particular. H grupos vizinhos aos yorubs onde no
nascem gmeos. Ou seja, apenas uma criana fica no mundo. No vamos
entrar aqui nesta discusso, pois tambm temos outras formas de descar-
tar nossos recm-nascidos.
Fato que Ibeji, ou o Mabao, possui enorme significado para os gru-
pos, os quais nos referimos anteriormente. Tal ideia chega ao Brasil com
os africanos e africanas e aqui se populariza a ponto de interferir na pr-
pria representao de santos catlicos, como Cosme e Damio, sem es-
quecer de Crispim e Crispiniano. Eji, na lngua yorub, significa dois e
bi o verbo nascer. Desta maneira, a prpria formao do nome explica
o seu sentido. Ibeji nascer ou o nascimento de dois. Certamente os
mabaos sempre foram invocados, ora para proteger as famlias africanas
fragmentadas e escravizadas, ou mesmo para garantir s crianas a Lei
do Ventre Livre, por exemplo, uma das mais difceis de ser concretizada,
pois no libertava a sua me. O nascimento dos gmeos to importante
que estabelece uma ordem na famlia, assim, o terceiro filho para os yo-
rubs chamado Doun, o terceiro, ou aquele que veio aps os gmeos.
As mulheres africanas, em linhas gerais, eram muito frteis, assim
tanto a mortalidade infantil quanto a mortalidade da me era vista como
algo particular e recebia tratamento especial. Certo que o momento
de dar a luz era visto como algo cercado de cuidado, isso tambm valia
para os primeiros dias do recm-nascido, que em algumas culturas s era
apresentado comunidade aps o dcimo stimo dia, quando esta ouvia
atentamente o seu nome. Nome que lhe acompanharia durante toda uma
vida que no tem fim, afinal os que nascem nunca morrem. A perda de
uma criana vai ser assim re-significada pela comunidade que luta o tem-
po todo para superar a morte, como ainda hoje a humanidade atravs das
religies. Acredita-se, por exemplo, que quando uma mulher perde uma
criana no parto ou quando esta morre ainda jovem, ou mesmo no mo-
mento em que est dando a luz, trata-se de uma criana concebida para
passar pouco tempo na terra, ou que est brincando com a sua me,
vindo e retornando, so os chamados pelos yorubs de abiku. Mais
uma vez, temos o verbo nascer e iku, a morte. So os nascidos para
morrer. Este termo ganhou outra concepo no Brasil, para alguns, trata-
-se de pessoas que no precisam passar pelo processo de iniciao esta-
belecido por cada tradio religiosa. Todavia, abiku so tambm crianas
que, no momento do parto, experimentam de perto a morte, a exemplo
daquelas que nascem com o cordo umbilical enrolado, ora no pescoo,
ou em todo corpo. Estas, ao nascer, recebem nomes especiais e so sub-
metidos a ritos especficos para continuarem no mundo. Sem falar que o
cordo umbilical sempre recebeu tratamento especial entre os africanos e
africanas, pena que a cincia oficial s tenha reconhecido tal importncia
na contemporaneidade, mas foram os nossos antepassados os primeiros
a dizer que ele uma espcie de sntese da vida da pessoa. Assim, Ibeji
liga-se diretamente aos nascidos para morrer, sobre os quais pouco se fala
no universo afro-brasileiro, justificando, de certa maneira, a confuso
entre estes e as crianas.
O culto aos gmeos est ligado ideia de continuidade e descendn-
cia, como o quiabo, comida real dos faras do Egito Antigo. Assim como
a cebola representava o mundo atravs das camadas que a compem, o
quiabo estava ligado continuidade. Podemos fazer esta experincia, co-
locando numa vasilha com gua e sementes de quiabo. Com o tempo elas
vo se juntando, formando a teia, ou o futu, to lembrado pela Makota
Valdina, uma espcie de pacote que Nganga Zambi fez no incio do mun-
do, onde colocou de tudo. Agora entende-se o porqu de uma das igua-
rias mais apreciadas pelos gmeos ser o chamado caruru. Na verdade,
os gmeos comem de tudo. Comem tudo o que a boca come, como os
ancestrais da terra. Isso exemplifica a antiguidade de seu culto. Embora
apaream ligados morte, os gmeos so filhos do orix Oxun. Pois vida
e morte andam juntas. Oxun foi o ancestral nag que, segundo um de
seus mitos, no momento em que Deus distribuiu os poderes aos orixs,
atravs de uma chuva, enquanto alguns se esforavam para pegar o ferro,
a terra e outros elementos, Ela agarrou com as duas mos o ovo, chamado
de eyn. A partir da ela passou a garantir a permanncia de tudo que for-
ma um sistema. Oxun regula, assim, o ciclo menstrual, mas tambm o
ciclo da terra que garante os frutos. Tempos atrs, este fato era relembra-
do na cidade de Salvador no ms de Dezembro quando se oferecia as cha-
madas frutas do ano em frente igreja de nossa Senhora da Conceio
da Praia. Oxun tambm cuida do intestino e de tudo que de dentro.
Assim ela garante a permanncia dos os gmeos e todas as crianas.
Um trabalho sobre o significado destes ainda est para ser realizado,
embora o Professor Vivaldo da Costa Lima j nos tenha presenteado com
um livro sobre os meninos. Talvez isso seja explicado pelas dimenses
tomadas pelo culto. O culto aos mabaos extrapola as religies de matriz
africana. Eles esto em todos os oratrios catlicos de famlias que tive-
ram gmeos.
Aos meninos oferecida uma mesa, arrumada no cho, maneira
africana. Neste dia, so as crianas que comem primeiro e tem o consen-
timento at de brindarem sade de todos com taas de vinho. Algumas
vezes, elas recebem pratos individuais, em outras, a comida colocada
numa grande gamela e todos comem e tm o direito de se lambuzarem.
Nas duas maneiras come-se com as mos. H casos em que as mos das
crianas so limpas na saia da dona da casa. a inverso da mesa, onde
os rgidos cdigos ocidentais, como: no conversar, comportar-se, usar
talheres, comer com a boca fechada, so suspensos a fim de garantir a ale-
gria e a vida atravs da continuidade da comunidade.
comida de santo e comida de branco
Embora algumas pessoas reajam expresso
comida de santo, aqui ela ser tomada como
o mesmo que comidas rituais dedicadas, nas
comunidades-terreiros, aos nikices, vodus e
orixs. Num trabalho publicado em forma de
livro,intitulado: Banquete Sagrado, notas sobre
os de comer em terreiros de candombl, j tive a
oportunidade de demonstrar a importncia, o papel e o significado das
comidas votivas dedicadas aos ancestrais nas comunidades/terreiros. Em
linhas gerais, no candombl costuma-se dizer que tudo come, recebe
alimentos especiais, preparados para cada ocasio. Come desde a cumeei-
ra, ao cho, este ltimo principalmente. Isso explicado atravs da con-
cepo de que nada se mantm vivo sem a comida. Por outro lado, j de-
monstramos no texto em que abordamos o sacrifcio nas religies de
matriz africana que esta comida , ao mesmo tempo, fora vital, ax, mas
tambm um contra-dom, uma espcie de contra-presente que as pri-
meiras civilizaes estabeleceram com o Sagrado, pois desde cedo se acre-
ditou que a fertilidade da terra dependia dos antepassados, tornando-se
estes os primeiros seres com os quais as civilizaes foram obrigadas a
trocar. Alguns trabalhos j se debruaram sobre a origem destas comidas
rituais que nos terreiros aparecem como africanas, ou de origem africana.
H, todavia, outros que insistem ser esta comida elaborada a partir de in-
gredientes nacionais. A falta de tempo no nos permite entrar neste deba-
te, mas gosto sempre de afirmar que o que torna a comida de santo afri-
cana muito menos os ingredientes que entram na sua preparao, mas
um conjunto de tcnicas transmitidas de forma inicitica e secreta, soma-
das s vises de mundo evocadas atravs da comida, os significados, os
sentidos, os sentimentos, o Sagrado construdo e reconstrudo a todo mo-
mento a partir da experincia histrica de cada comunidade. Assim, se
aceitarmos que esta cozinha ritual afro-brasileira, fugimos ao menos da
busca pela pureza e nos tornamos mais abertos para entender a dinmica
do pensamento africano, dinamismo este que permitiu, ao lado de per-
manncias africanas no Brasil, recriaes e invenes feitas no de forma
aleatria, mas fiis a vises de mundo postas a prova em cada indivduo na
dispora negra pelo mundo. J no final do sculo XIX, autores como Ma-
noel Querino j faziam uma distino entre as comidas que consideravam
puramente africanas, do sistema alimentar da Bahia. , todavia, na
dcada de 30, sobretudo a partir do pensamento de Arthur Ramos, que
surge uma m interpretao sobre a origem, presena e popularizao
destas comidas nas ruas, por alguns autores. Ora, o velho Ramos, atento
s modificaes de algumas iguarias afro-brasileiras, sugeriu que nos afa-
mados candombls ainda podiam ser encontradas comidas de origem
africana num estado mais original, constatao que acredito valer at
hoje. A partir desta ideia, alguns autores que lhe seguiram entenderam
que a comida comercializada na rua desde finais do sculo XVIII teria uma
origem sagrada. Certa ocasio fui questionado por uma jovem jornalista
sobre a relao que existia entre o akaraj vendido pelas nossas tradicio-
nais baianas e o akaraj de Yans. Seus olhos saltaram quando afirmei que
no existe relao nenhuma. Primeiro, porque Yans no come akaraj,
mas akar, bem diferente dos hambrgueres que encontramos na cidade
de Salvador acompanhados com o refrigerante de cola, e j o verbo co-
mer, expliquei. A jovem, todavia, insistiu: mais antigamente no era
uma comida vendida apenas pelas filhas do orix Oy?. Lhe desapontei
mais uma vez. Antigamente uma temporalidade que no conheo, de-
pois, bem provvel que africanos e africanas, conforme informaes do
Professor de grego Vilhena, no final do sculo XVIII, vendiam, alm de
akar, tambm lel, abar, ek, ekuru, mungunz, ef, aberm, mocot e
outras iguarias, ao lado de bebidas como o alu. Fato que o akaraj est na
moda, foi eleita a comida para representar a baianidade, outra construo
problemtica. Porm no deixei de mencionar a sacralidade do mercado e
da arte de mercar que no foram inventadas pelos africanos. Para compre-
endermos isso basta prestarmos ateno bolsa de valores, ela imprevi-
svel. Mesmo assim realcei que acumular capital ainda hoje continua sen-
do um dos maiores desafios para as comunidades-terreiros e seus
iniciados; para os negros(as) em geral mais provvel que os filhos de al-
guns orixs ligados ao azeite de dend tivessem mais cabea de venda
para comercializar certas iguarias, o que no uma regra, como nada re-
gra geral no candombl. Eu mesmo conheci, na cidade de Cachoeira, uma
senhora j falecida, filha de Oxal, que nunca abdicou de suas vestes bran-
cas, que construiu a sua famlia, formou todos os seus filhos vendendo
akaraj. preciso ter, de fato, cabea de venda, em outras palavras, sair
para a rua e voltar com dinheiro para casa. Resumindo, ser empreendedor,
fazer freguesia. Embora se tenha esquecido, o mesmo vale para os min-
gaus, iguarias que ainda hoje resistem nas ruas, contrariando o discurso
higienista. Verdade que africanos e africanas, e hoje seus descenden-
tes, mercaram tudo que podiam, pois disso dependia a sua economia, a
sua sobrevivncia, a formao de seus filhos(as), o custeio de um ritual
que se pagava durante anos. Verdade que quando isso era realizado, estes
momentos eram atravessados de sacralidade, onde em algumas vezes o
sistema de troca tradicional era alternado pelo inspirado nos universos
africanos. Mas o que difere a comida de santo das comidas comercializa-
das nas ruas? Gosto muito da explicao do professor Vivaldo da Costa
Lima, que sempre lembra: os santos comem o que os homens comem;
apenas estes recebem comidas mais elaboradas. Assim, diferente um
feijo de azeite de um omolocum oferecido ao orix Oxun, este requer
mais ateno no seu preparo, exige pessoas especiais, pois varia at a tex-
tura dos gros obtida atravs do cozimento, sem falar nas palavras de en-
cantamento e oraes evocadas antes, durante e na hora do oferecimento
ao ancestral. Lembro de um sacerdote que disse: se fosse assim, eu escre-
via a nota para o cliente e ele fazia na casa dele. Orix no tem cardpio,
menu, receita. Isso menos uma preocupao para os chefs, assim no te-
ro que concorrer com a Yabass, a velha que cozinha, sacerdotisa da co-
mida, nica autorizada a informar sobre estas. Como sempre so escolhi-
das entre as que menos falam, a comida sagrada est resguardada .
Esclarecida esta parte, vamos falar agora das chamadas comidas de bran-
co, o que no o mesmo que comidas brancas, de acordo com o siste-
ma de classificao das coisas comestveis e no comestveis do povo de
candombl. Esta ltima expresso reserva-se s comidas que no levam
azeite de dend. So iguarias votivas que remetem aos primeiros grupos
humanos que saram para povoar a terra. Comidas a base de razes e gros,
conservadas na forma de farinhas que se transformam em papas, massas e
mingaus. A primeira expresso reservada s comidas do cotidiano,
como, por exemplo, o tradicional feijo com arroz. As comidas de bran-
co no so novidade nos terreiros de candombl, ao contrrio, esto pre-
sente como constitutivas de momentos especiais, como o caf oferecido
em dias festivos, ou na ocasio de rituais fnebres quando se come aquilo
que o morto gostava. A novidade que estas comidas esto paulitana-
mente substituindo as comidas de santo nos dias de festa. No obstante o
bom gosto e requinte com que estas comidas so apresentadas ao pblico,
acompanham este fato a reao de algumas pessoas contra as chamadas
comidas de azeite, ora evocando que fazem mal, ou porque no gostam,
sem nenhuma justificativa. Ainda bem que no surgiu a palavra saud-
vel, outra expresso que est em moda. Isso acontece, sobretudo, entre os
mais jovens. Esse fato abre uma srie de questionamentos. Nada contra
aos buffets organizados por alguns terreiros, afinal, a mxima de que a co-
mida exibe prestgio, poder e status social vale tambm para o candombl.
O questionamento est no desaparecimento das comidas de santo em de-
trimento das comidas de branco. Na maioria das vezes, as primeiras ficam
restritas aos orixs que comem sozinhos, e acabam fazendo desaparecer
rituais realizados no dia seguinte. Ser que a popularidade das comidas
de azeite, em dias como a sexta-feira, ou mesmo a presena dos restau-
rantes de comidas tpicas, explicariam a no apreciao do gosto pelas
comidas votivas, nos terreiros, por algumas pessoas? Lembro que algu-
mas dessas comidas chamadas baianas eram reservadas a ocasies espe-
ciais, como aniversrios, por exemplo. Com o tempo foram desaparecen-
do, tornado-se inicialmente comidas de pobre e depois comidas que
fazem mal por conta de problemas, ou outras doenas que esto na
moda, e que por isso devemos evit-las antes mesmo de passarmos pelos
profissionais de sade que decidem o que devemos comer, a quantidade e
a hora. Refletir sobre este aspecto interessante, pois abre discusses per-
tinentes preservao do universo afro-brasileiro legado por homens e
mulheres que, desafiando o seu tempo, deram respostas a partir de suas
tradies s situaes e desafios que foram expostos. Isso no significa di-
zer que entendemos a tradio como algo imutvel, ao contrrio, a recria-
o em alguns momentos se d no para recompor algo fragmentado, mas
para exibir prestgio. Depois do desaparecimento da pedra de ralar, sua
substituio pelo moinho, que depois foi motorizado, seguido do liquidi-
ficador e do multiprocessador, que graas aos diferentes cortes conferem
s massas texturas diferentes, assistimos algumas comidas rituais sendo
feitas a partir do refinamento de gros, oferecidas pelas indstrias de ali-
mentos. Mesma indstria que deu origem ao xarope de milho, um tipo de
acar que o nosso organismo no capaz de dissolver, gerando, entre ou-
tras doenas, o diabete melittus tipo II. Mesmo respeitando a frase sbia
de uma sacerdotisa que nos disse que os vodus mudam porque as pesso-
as mudam, temos que refletir como as comidas votivas esto dialogando
com os ingredientes produzidos por esta indstria que com certeza no os
fez para atender a demanda dos orixs. Adoro os buffets nos terreiros, mas
bom ver tambm a comida dos orixs dividida entre as pessoas. Certa
ocasio deparei-me com uma comunidade-terreiro que no sabia mais
enrolar o akass, chamado de ek. Tal iguaria representa o corpo, uma por-
o de massa individualizada na folha de banana. A massa era despejada
numa bandeja ou sobre uma pedra de mrmore e cortada de forma trian-
gular. Se ns, povo de candombl, ainda no estamos preparados para en-
tender o processo qumico que envolve os alimentos durante o seu cozi-
mento, ao menos temos que atentar para o fato de que quando uma
comida desaparece, segue tambm com ela vises de mundo. Nada con-
tra a introduo de eletrodomsticos nas cozinhas rituais, dilogo que o
povo de candombl j vem fazendo muito bem j h algum tempo. A pre-
ocupao maior deve ser: que vai restar da nossa ancestralidade? O que
passaremos e quais histrias contaremos aos nossos filhos quando as co-
midas de santo cederem lugar de uma vez por todas s comidas de branco?
E os ancestrais, ser que mudaro de gosto?
xang
ao rei do mundo
Xang rei. rei no Batuque do Rio Grande
do Sul, rei no Xamb de Pernambuco, esta-
do onde o seu nome evocado para designar as
religies de matriz africana, rei nos candom-
bls nags do Recncavo baiano, rei no Tambor
de Mina, no Maranho, e rei nos candombls jeje nag, na cidade de
Salvador. No vamos entrar no mrito de suas histrias, falar sobre os
vrios mitos sobre a sua origem, mas sobre o significado da figura do rei
para a consolidao de identidades negro-africanas fragmentadas atravs
da escravido. Em algumas cantigas, Xang reverenciado como rei do
mercado, e rei do mundo, Ob aiy. Mercado, corao das sociedades yo-
rubs, onde se alternavam o tempo todo bens materiais com simblicos.
Verdade que no Brasil, essa figura foi fundamental no processo de re-
construo e manuteno dos elementos civilizatrios negro-africanos
no Novo Mundo. No poderia ser diferente, manifestao do Divino, a
figura do rei representa continuidade, a permanncia da grande famlia
africana inclusiva, que com o passar do tempo foi ampliada a fim de agre-
gar novos membros, agora descendentes de portugueses, ndios, judeus,
ciganos e tantos outros. O culto a Xang assim o culto continuidade,
descendncia, famlia mantida viva graas s mulheres e s crianas.
Da a sua relao com os antepassados e o porqu de Xang ser o ances-
tral mais festejado na sociedade secreta de Egungum, ou na ocasio dos
rituais fnebres, ocasio em que os iniciados levam no pescoo uma
conta em sua homenagem. Ao contrrio do que se diz, o culto a Xan-
g possui relaes estreitas com a morte, com o culto aos antepassados,
pois ele mesmo representa toda a sua descendncia. Mas de onde surgiu
a ideia de que Xang tem medo da morte? Talvez da m compresso
da simbologia do rei, associado a outras leituras. Explicando: ao contr-
rio do que muitas pessoas afirmam, o elemento de Xang a terra. Seu
culto rememora s civilizaes que desde cedo foram estabelecidas pelos
africanos. Xang dono de tudo que existe em cima da terra. Graas a
essa relao, desde cedo esse ancestral foi evocado como pedra, e tudo
que estas significam, numa edificao. Desta maneira, este princpio an-
cestral est presente nos corpos celestes. Essa relao entre as pedras e o
corpo muito antiga e pode ser encontrada em algumas regies do Me-
diterrneo e em partes do continente africano. O fogo, assim, e tudo que
ele representou para a humanidade, era ento obtido atravs da frico
destes dois corpos. Porm, anterior a esse momento, bem provvel que
a humanidade j utilizasse as pedras para reter o calor, aproveitando para
conservar os alimentos. J demonstramos em outro momento que a tem-
peratura algo fundamental para os seres vivos. Quando o corpo perde
o seu calor, princpio de vitalidade, acredita-se que ele est morto. No
podemos confundir esse momento com os Antepassados. Estes, como
Xang, so muito quentes, pois esto vivos, continuam sob as tiras de
pano que separam de nossos olhos o mistrio da vida e da morte. Assim,
quando evocamos o Rei nos rituais fnebres, estamos afirmando que
acreditamos na nossa ancestralidade e que ela a garantia de nossa per-
manncia para sempre no mundo. Quanto ao corpo, devolvemos terra,
pois como j comentamos, dessa devoluo depende a continuidade da
vida dos que viro, afinal, tudo no cclico? Tudo no uma manifesta-
o do Sagrado? A partir dessa explicao podemos pensar vrias coisas.
certo que africanos e africanas tinham em mente a concepo de que as
pedras deveriam estar juntas para poder produzir calor a fim de mante-
rem-se vivas. E assim fizeram. Assim, uma das caractersticas do culto
ao rei, preservada no Brasil, foi a presena de muitas pessoas. O culto a
Xang requer muitas pessoas. Como se diz: Xang adora gente. E o que
o mercado? Nada mais do que indivduos que rompem suas fronteiras,
quebram tabus. O rei tambm adora festas, comidas e bebidas. No foi a
toa que, quando os africanos organizaram os primeiros afoxs, o rei ia
frente, que diga os maracatus de Pernambuco, e falando em Maracatu,
como no falar da Kalunga, a boneca que diviniza nossos antepassados?
Falando sobre esse ancestral, no Brasil no podemos deixar de mencionar
o nome de Tio Bangbox. Ele teria chegado ao Brasil para ajudar na cons-
tituio de alguns terreiros de candombl que se formavam na cidade de
Salvador no sculo XIX, onde o culto a Xang era elemento central. Fiel
a sua misso, Bangbox Obitik, constituiu no Brasil longa descendn-
cia atravs da famlia consangunea que formou, e da religiosa que desde
cedo constituiu atravs de suas viagens a Porto Alegre, Rio de Janeiro e
Recife. Ainda hoje, membros da famlia Bangbox vm da Nigria visi-
tar seus descendentes brasileiros. Da famlia consangunea, destacamos
a figura de sua filha, chamada de Tia Jlia, e da famlia religiosa, Eugnia
Anna dos Santos, a inesquecvel Me Aninha, que h cem anos atrs fun-
dou o Il Ax Op Afonj. No terreiro fundado por Tia Jlia no Matatu,
est frente, ainda hoje, Irenea Sowzer, a ltima bisneta do Tio Bangbo-
x, tambm de Xang. Xang que rei, que gosta de coisa bonita e mui-
to vaidoso, no no sentido pejorativo que utilizamos a palavra. Vaidade
no sentido da autoestima. O culto a Xang nos faz olhar para dentro de
ns mesmos, nos faz perceber que quando permanecemos unidos como
pedras que formam o alicerce de uma construo, somos fortes. Ele ainda
nos impulsiona a lutar contra todos aqueles que no se alegram com a
nossa alegria.
oy
quem vai salvar oy do fogo?
Vamos comear este artigo de forma bem impera-
tiva: Oy gua. Ela o rio Nger que corta, com
suas guas escuras, vrios estados que atualmente
compem a Nigria. Assim conta-se a sua origem:
aps vrios dias cercado por inimigos, o rei de Ije-
bu consultou os ancestrais e estes determinaram
que uma oferenda deveria ser feita: Um pano
escuro deveria ser rasgado por uma virgem. O rei escolheu a sua prpria
filha e aps alguns procedimentos lhe entregou o pano que, assim que era
rasgado, as tiras que caam iam transformando-se em correntes de gua,
que juntando-se formaram o rio Nger, rodeando o reino de Ijebu que, a
partir de tal episdio, passou a ser uma ilha circundada pelas guas cha-
madas de Oy. Histria semelhante vamos encontrar para dar explicao
ao culto do orix Oxun no rio que leva o mesmo nome e atravessa Oxog-
bo, e at mesmo o culto a Yemanj, na cidade de Abeokut. Retomar essa
histria que at j foi registrada no trabalho de Siriku Salamim King, inti-
tulado: Os orixs africanos, publicado pela editora Oduduwa, muito
importante num momento em que tal ancestral enfrenta uma acelerada
mudana de concepo. Se verdade, como sugeriu Roger Bastide, que a
escravido impes s religies trazidas pelos africanos a seleo dos ances-
trais cultuados no Brasil, ora reforando algumas caractersticas, resultan-
do no desaparecimento ou o fortalecimento de outros, digno de nota
tambm que, na atualidade, a representao desses ancestrais recebem
acrscimos que na maioria das vezes visam atender as expectativas da
modernidade, da globalizao e da demanda turstica. Se no incio os
missionrios catlicos, juntamente com os traficantes, tiveram participa-
o na construo de algumas concepes confusas sobre alguns ances-
trais, na atualidade isso fica por conta particularmente dos antroplogos
ou outros simpatizantes que, se antes haviam confundido os ancestrais
com deuses divinizados, agora os tratam como arqutipos universais,
uma espcie de tipologia, imagem, resumindo, formas de classificao.
Se por um lado isso atrai um pblico que v as religies afro-brasileiras
como algo que vai alm da preservao e afirmao dos elementos negro-
-africanos, tal fato no deixa de causar danos s matrizes culturais que for-
maram estas religies. No caso de Oy, as imagens oscilam entre a sensu-
alidade, sendo reduzida sexualidade e vulgaridade, depravao,
esteretipos que desde cedo acompanharam a mulher negra. No sei em
que momento padronizou-se que a cor de Oy o vermelho. Venho insis-
tido que orix no tem cor, exceto para os rgos de turismo que atual-
mente vm organizando festas religiosas na cidade de Salvador. Gilberto
Freyre, por exemplo, nos vai informar o significado do uso do encarna-
do para a cultura portuguesa e espanhola. Era a cor das paixes, da atra-
o, que inflamava os coraes, utilizada pelas cortess no sculo XVI. O
vermelho tambm era utilizado na preveno ou combate de algumas en-
fermidades. Diferentemente, a cor de coral remete terra, representada
pelo cobre ou outros metais. Fato que esse apelo sensualidade no orix
Oy acontece em detrimento da retirada desta de orixs como Oxun e Ye-
manj, ancestrais guerreiros, que graas sua aproximao com imagens
tomadas emprestadas do Cristianismo, perdem tambm as suas caracte-
rsticas. Certa ocasio presenciei a comparao entre Oy e a deusa roma-
na Diana, caadora, guerreira, que possua vrias formas. Lhe chamei a
ateno afirmando que Oy ficaria mais contente se fosse comparada a
Isis, a deusa africana da imortalidade, que emprestou Imaculada Concei-
o o ttulo de Mater Dei, me de Deus. Assim como Mitra, o Deus Sol,
celebrado no dia 25 de dezembro, cedeu lugar para os cristos comemora-
rem no seu dia o nascimento de Jesus. Oy , de fato, o ancestral da imor-
talidade. Como Isis, ela responsvel pela continuidade da vida. Se com-
pararmos os dois mitos, Isis, atravs dos blsamos e perfumes, garante a
continuidade da vida atravs da mumificao e Oy da mesma maneira,
reunindo os pertences de seu pai, o velho caador, aps vrios dias de fes-
ta, garante a sua memria. Mais uma vez o seu elemento gua, pois elas
garantem a continuidade. Lembremos que o ar nada mais do que gua
condensada, e os ventos so este ar fazendo movimentos rpidos. Como
Isis, que ajuda-nos na travessia sobre o mundo dos mortos, Oy leva como
vento o ltimo suspiro de cada um de ns, entregando-o a Olodumar.
Alm disso, ela espalha as sementes como a borboleta que distribui o p-
len entre as flores, misturando as cores, mantendo a vida. Oy relaciona-
-se diretamente com os olhos, os mesmos que nos separam do mundo dos
antepassados. Destes apenas podemos enxergar tiras de pano que balan-
am graas fora emprestada por Oy. Esse fato lembrado num mito
que conta que, certa ocasio, o povo do Dahom, ou povo da cobra, mar-
chou contra o seu reino a fim de destru-lo. Em pleno dia claro, Oy apare-
ceu toda vestida de cobre e o reflexo do sol sobre suas vestes foi de tal ma-
neira que cegou o exrcito e o fez recuar. Oy liga-se ao mercado. Ela o
princpio ancestral da troca, da moeda. Esta caracterstica evocada em
vrios mitos onde ela aparece como uma bfala ou um leopardo. Certa-
mente por este motivo, desde cedo africanos e africanas lhe evocaram no
momento das vendas. Oy, na verdade, surge de vrias formas. Ela est
em todos os lugares, da um de seus ttulos: Ya mesan Orun. Aquela que
est em todos os espaos que nossos olhos no alcanam. Mas como o ele-
mento fogo aparece ligado a Oy? Ora, tal elemento reveste-se de signifi-
cado particular nas civilizaes mais antigas. Enquanto as guas remetem
continuidade, o fogo diz respeito transformao, mudana, movimen-
to. In, fogo, atributo por excelncia do orix Exu. Como lembra o pro-
vrbio: Um corpo que possui calor est vivo, quando ele esfria, est mor-
to. J tivemos a oportunidade de explicar como Exu anima o corpo. Iz
so as chamas, labaredas. Esfregando uma pedra na outra, ou dois grave-
tos, temos a fasca. Em seguida, abanando, por exemplo, temos as labare-
das. Iz significa encontro, disputa, tudo que a fogueira, o fogareiro, o fo-
go de lenha, o moqum representou para a humanidade. H apenas um
mito onde aparece a relao de Oy com o fogo, o qual j trabalhamos,
com o nome: O dia que o mundo pegou fogo. Trata-se da histria que fala
que Xang pediu a Oy que fosse terra dos Baribas buscar algo que faria
todos os reinos dobrarem-se diante de sua presena. Porm, Oy no de-
veria abrir a encomenda. Assim Oy fez. Retornando, todavia, diante da
recomendao de seu esposo, Oy abriu a caixa e provou a frmula mgi-
ca que estava conduzindo. Ao entregar ao Rei, este se apressou logo em
experimentar. Para sua surpresa, Oy mal podia abrir a boca, pois ela era
um fogo s. Graas a sua ousadia, todos os reinos estavam salvos, pois
passariam a dividir com o Rei o principio da transformao. Conta-se ain-
da que Xang, no satisfeito com este feito, procurou o local mais alto do
reino e comeou a manipular a frmula trazida por Oy. Fogo, ento, pas-
sou a descer do cu como chuva, sob a forma de meteoros e raios, incen-
diando Oy. Aps o desaparecimento do Rei, as lgrimas de Oy deram
origem ao rio onde hoje ela cultuada. Com isso, encerramos nosso texto
explicando que o ttulo: Quem vai salvar Oy do fogo, uma provoca-
o para que reflitamos sobre como estamos nos apropriando das imagens
produzidas ora pela academia, ora pela mdia. A descaracterizao do ori-
x Oy apenas um exemplo. Este tem me incomodado muito. Salvar do
fogo significa procurar ir alm das leituras que reduzem este orix a tal
elemento, afinal, o fogo no queima Oy, In ki joya. No queimou na
presena de Xang, no queimou quando as labaredas desceram do cu
contra o seu reino, porque ela gua, continuidade, garantida pela boca
que comeu o fogo, como Exu, que comeu tudo e depois devolveu as coi-
sas, agora, cheias desse princpio divino transformador.
oxun
a artista do universo
Nos primrdios, Oxal criou os sons, mas tudo
continuava ainda confuso. Oxun combinou os
diferentes sons, criou as notas musicais e acabou
inventando a msica.
O culto ao orix Oxun, no Brasil, confunde-se com o de Yemanj,
sua me. De acordo com o mito, Oxun teria nascido aps a imposio
das mos de todos os orixs sobre a sua me. Oxun o principio ancestral
da maternidade, conceito que nos ltimos anos passou a ser contesta-
do por algumas correntes do movimento feminista, mas que ainda goza
dentre os africanos valor fundamental. Enquanto alguns ancestrais so
chamados de Ye, me, Oxun chamada de Yeye, mame. Acredita-se que
no momento da diviso dos poderes, enquanto alguns ancestrais briga-
vam pela terra, outros pelo ferro, Oxun apressou-se e pegou eyn, o ovo.
A partir desse fato ela passou a acompanhar todos os acontecimentos.
Oxun est em tudo, pois ela regula tudo que cclico. Ela no somente
comanda o ciclo menstrual, mas tambm as estaes e o prprio movi-
mento dos planetas. Oxun regula as mars, cuida das crianas e preside
desde a fecundao ao amadurecimento dos frutos. A esse princpio an-
cestral so consagradas todas as frutas. H trinta anos atrs, quando ainda
a cidade de Salvador era um pomar, no ms de dezembro, por ocasio
da festa de Nossa Senhora da Conceio, barracas eram espalhadas em
torno da Igreja para celebrar as frutas do ano. Oxun foi a primeira pe-
diatra do Universo. Ela auxiliava as crianas na hora de vir ao mundo ou
retornar deste. Oxun assim acompanha os ritos de iniciao no mundo
dos antepassados, pois ela est a frente de todos os nascimentos. Desde
cedo se associou esse princpio ancestral s guas, Oxun, de fato, todas
as guas, sobretudo o lquido que preenche a placenta. Na verdade, este
princpio comanda todas as coisas de dentro. Oxun garante o funcio-
namento do nosso organismo. Assim, seu domnio vai alm do sistema
gastrointestinal. Fato este que a fez desde cedo ser associada comida.
Se diz nos terreiros que Oxun a dona da panela. Se a panela represen-
ta o mundo, depois de tudo que explicamos, podemos dizer que Oxun
d sentido ao mundo, por isso atribuda a ela a inveno da linguagem.
Como a costureira, Oxun une partes diferentes e o resultado a quebra
de fronteiras, a mesma observada no mercado. Falando sobre o merca-
do, antes mesmo dos anos 60, referencial do momento em que algumas
mulheres foram reinvindicando a sua independncia, as sociedades yo-
rubs j conheciam, alm de mulheres no mercado de trabalho, sem abrir
mo de sua maternidade, a figura da Yalod, literalmente a me que vai
para a rua, ou a me que est na rua. Ainda hoje podemos encontrar a
Yalod entre os yorubs. Trata-se de uma mulher designada pelas outras
mulheres para tomar assento em decises fora de casa. A Yalod fala no
conselho por todas as mulheres e acredita-se que assim foi desde o prin-
cpio do mundo, quando Oxun foi convidada para acompanhar os orixs
caadores por todos os cantos da terra. Outra imagem vinculada Oxun
o pssaro. Verdade que todas as aves pertencem a Oxun. Oxun cuida do
mundo como a galinha cuida dos pintinhos embaixo de suas asas. As his-
trias sobre este princpio ancestral confunde-se com as histrias sobre
a prpria cidade de Salvador, cidade a beira-mar onde se canta em coro
que todo mundo de Oxun. Trs mulheres de Oxun comandaram a
cidade no sculo passado: Maria Bibiana, Senhora de Oxun; Maria Esco-
lstica, Menininha do Gantois, a Oxun mais cantada pelo mundo afora;
e Caetana Amrica Sowzer, a saudosa Y Caetana Bagbos. Me Caetana
era filha de Felizberto Sowzer, conhecido como Benzinho, filho de Jlia
Andrade, filha de Tio Bangbox. Benzinho era filho de Ogun e foi o res-
ponsvel pela organizao do jogo de bzios, conhecido como merindi-
logun no Brasil. No terreiro Pilo de Prata, fundado em 1961 por seu so-
brinho consangneo, Air Jos Souza de Jesus, a festa de Oxun uma das
mais concorridas. Nesta comunidade, Oxun recebe o ttulo de Yal, me
da casa. Caetana Amrica Sowzer ainda hoje referenciada pelas pessoas
que tiveram o privilgio de conviver com ela como mestra. Seu pai teria
traduzido um dos sistemas adivinhatrios africanos mais complexos.
Como as outras mulheres de Oxun, coube a ela zelar com determinao
pelos princpios fundamentais para a consolidao dos elementos civili-
zatrios negro-africanos no Brasil atravs da religio dos orixs, manten-
do-os vivos dentro de cada um de ns.
yemanj
yemanj, a me dos orixs
Sem sombra de dvida, Yemanj o orix mais
popular no Brasil, e talvez isso valha tambm
para outros pases costeiros, ou a beira-mar, como
Cuba, onde esta considerada a rainha da ilha pelos
santeiros. Como outros ancestrais nags, o culto a tal orix, realizado na
cidade de Abeokut e no rio Ogun, sofreu um processo significativo de
reinterpretao simblica no Novo Mundo. O exemplo mais ilustrativo
disso a perda de caractersticas guerreiras em detrimento da exacerbao
de elementos como virgindade, pureza e docilidade, ideais por excelncia
da figura da Virgem Maria que desde cedo recebeu atributos das deusas
africanas, a exemplo de Isis, de quem herdou o titulo de Mater Dei, e de
outras deusas gregas e romanas. Diferente da ideia de humildade e sub-
misso, caractersticas esperada das mulheres pelos gregos como a terra
que sustenta o cu, Yemanj est no comeo da criao do Mundo. Acre-
dita-se que ela forma um par criativo com Oxal. Isso explica a sua pro-
funda relao com o elemento gua, cheio de significados na maioria das
civilizaes. Por exemplo, algumas mulheres indgenas do litoral se lava-
vam na praia, pois acreditavam que a espuma do mar as tornavam frteis.
Yemanj o princpio criativo da fertilidade. Ela est na terra, nos gros,
nos rios, nos mares, em todas as mulheres e em todos os seus filhos, que
co-participam desse poder graas fora conferida pelas Grandes Mes.
As representaes desse orix, que desde cedo foi associado s sereias,
ao longo da histria recebeu elementos que lhe afastam da representao
africana. Em algumas dessas, para se falar da noo de beleza, se fez uso
de caractersticas no negras, desta maneira, a representao da mulher
com seios volumosos e formas arredondadas cedeu lugar para a imagem
de uma mulher branca, cabelos lisos e corpo magro e esguio. No estamos
com isso contestando a capacidade do devoto fazer a sua experincia reli-
giosa nessas representaes, mas chamando a ateno para o fato de que
as imagens do sagrado vinculam vises de mundo e expressam valores da
sociedade que lhe est produzindo o tempo todo, o problema est quan-
do no nos damos conta disso. Sobre isso, as mulheres do movimento
negro iniciaram j h alguns anos uma crtica, e tem se avanado muito. E
a sereia? Sempre disse que o contrrio do princpio da Grande Me, por
tratar-se de seres que carregam a maldio de no poderem ter filhos, o
contrrio de Yemanj, me dos orixs, menos daqueles ligados a dinastia
de Oy, como Ogun, Od, Xang e Oxun. Da sereia grega, o smbolo
que estabelece melhor dilogo com Yemanj a imagem do peixe que,
como o pssaro, o leque e as guas, so considerados princpios femi-
ninos que no podem ser compreendidos em contraposio a outros.
Dessa maneira, o atributo por excelncia da Grande Me a guerra. Se-
gundo um de seus mitos, ela teria ensinado a Ogun forjar as pencas,
depois transformadas nos famosos balangands que, mais do que enfei-
tes, cumprem funes de proteo, alm da espada para defender o seu
reino. Outra histria conta como Yemanj venceu alguns inimigos que
marchavam em direo ao seu reino. Ela teria se enfeitado e levantado o
seu leque que, em contato com o sol, multiplicou o seu exrcito. Sobre a
origem dos presentes oferecidos s guas, j explicamos no texto sobre
as oferendas. Trata-se de uma prtica antiga que pode ser encontrada em
vrias civilizaes. A sua origem esta na concepo do valor da troca de
presentes com os ancestrais verdadeiros responsveis pela manuteno
das comunidades. Nos ltimos anos, grupos ambientalistas tm aberto a
discusso sobre o nvel de poluio representado pelos presentes base
de produtos no degradveis, como plsticos, vidros e outros. Claro que
o povo de candombl no pode ser responsabilizado pela poluio dos
mares, talvez isso valha para as indstrias e empreendimentos imobili-
rios que poluem as guas todos os dias a toda hora. Temos, todavia, que
estar atentos quilo que oferecemos, afinal, nossos antepassados no co-
nheceram alguns presentes que hoje teimamos em colocar nas guas, e se
tivessem conhecido, sem sombra de dvida no colocariam, pois sabiam
que o maior presente so os gros, as flores e a nossa vida. Nos terreiros
de tradio nag, diz-se que ela cuida de nossas cabeas e de tudo que
se relaciona ao equilbrio. Nas tradies angola/congo, este princpio
evocado como o nome de Kaia, mas h tambm tradies que o chamam
de Aziri Tobossi, como a jeje. Mais do que a designao, cada comunida-
de possui estrias prprias para falar desse ancestral da fertilidade que
no pode ser encerrado na concepo da maternidade, afinal, h vrias
maneiras de conceber. Vale mesmo no se afastar da ideia de que cada ser
vivo que nasce um ancestral que se faz presente atravs da constitui-
o de longas famlias. Assim, Yemanj, Kaya, Aziri Tobossi e mesmo
Yara, esto em tudo. Talvez no incio tal princpio tenha sido associado s
guas graas a importncia que estas cumpriam nas civilizaes respon-
sveis por tal representao. O princpio de fertilidade est, na verdade,
em tudo. Ele garante o equilbrio das coisas, as mantendo entrelaadas
como escamas, nos fazendo peixes filhos de uma me cujo filhos so pei-
xes. Ye/ Omo/ Ej.
nan
i ya agba yin,
a me mais velha
Dentre os estudos afro-brasileiros, muito j se es-
creveu sobre os orixs Oy, Oxun e Yemanj. Em
contrapartida, ainda pesa sobre Nan um silncio
pelo desconhecimento, se no de suas histrias,
da sua importncia como figura que em alguns
mitos confunde-se com o prprio Universo.
Das poucas histrias sobre Nan, a mais conhecida a que fala do aban-
dono por ela de um de seus filhos, Obaluaiy, por este ter nascido doente.
Em outro mito, Nan teria tido duas crianas, uma feia e a outra bonita.
Quando perguntada sobre seus filhos, Nan teria escondido Omolu, o
filho feio, e apresentado Oxumar, o mais bonito. H tambm a histria
que fala da sua disputa com Ogun pela antiguidade no mundo. Perdendo a
briga, Nan decide rejeitar todos os instrumentos que passam pelas mos
do filho mais novo de Oduduwa. Por fim, encontramos ainda o mito que
fala sobre a disputa entre Yemanj e Nan, a primeira descrita como jovem
e bonita e a segunda feia e velha. Ganhou a primeira, aps induzir a velha
a tomar um banho de lama.
No precisamos ir muito longe para demonstrar que se trata, na ver-
dade, de fragmentos de mitos, a maioria re-significados quando as religi-
es de matriz africana se constituram no Brasil.
Do primeiro, podemos chamar ateno para a relao entre Nan,
Obaluaiy e as doenas. No segundo, a relao que alguns grupos que
formaram o Reino do Danxom estabeleceram desde cedo entre N, cha-
mada de Minona, literalmente nossa Me N, na lngua Fon, e os g-
meos. A disputa entre Nan e Ogun atesta a antiguidade de comunidades
do Oeste do Danxom, que teriam migrado para as vrias regies antes
da chegada do grupo liderado por Oduduwa, ancestral mtico do povo
yorub que organizaram-se em torno dos ancestrais da terra.
Um estudo mais elaborado sobre alguns desses fatos foi realizado
pela antroploga Claude Lepine e apresentado em forma de livro, intitu-
lado: Os dois reis do Danxom. Neste trabalho a autora registra que em Il
If, Obaluaiy teria chegado antes de Oduduwa, juntamente com Buku,
ancestral responsvel pela varola. De Oy, Obaluaiy migrou para o pas
Mahi, e Buruku seguiu com a mesma representao. Em Ibadan, Sapanan
e Buruku chegaram juntos do Danxom, ou do Togo, e l foram cultu-
ados juntos, confundido-se o guerreiro e a varola. Isso valeu tambm
para Abeokuta, onde acreditava-se que Buruku teria vindo de Sav e
Omolu do Danxom.
Se difcil determinar com preciso a data do aparecimento da varo-
la, uma vez que ela recebia, at o sculo XVII, a denominao genrica de
peste, consenso, se no a data, a ideia de que a primeira epidemia teria
ocorrido em Meca, em 568 ou 572. O mesmo vale para o outro lado do
continente, na ndia e na China, nos sculos VI e VII A.C, h descries
parecidas com a doena e a meno deusa da varola.
A varola chegou ao Brasil com o trfico e desde cedo assolou a vida de
muitas pessoas. Edison Carneiro, no texto: Omolu, o mdico dos pobres,
ao fazer uma breve descrio da situao da sade da populao negra e
pobre da cidade de Salvador populao que resiste a ir aos hospitais, e se
entregar sorte de morrer a mngua, abandonada , resume a funo que
Nan ocupava no universo destas populaes. Ele escreveu: Obaluaiy
a varola e Nan literalmente a vacina, a Ya agba yin, a que cura, a que
cuida, a que toma conta.
N, na verdade, um ttulo utilizado para designar uma senhora ve-
nervel, princesa, rainha. Estaramos assim diante de um princpio an-
cestral bastante antigo cujo culto de Buruku foi associado. N constitui
matria primordial, semelhante quela que encontramos num mito yo-
rub que fala da lama como matria entregue a Obatal para este modelar
os seres vivos. Nan o esprito que governa o Mundo.
Segundo um de seus mitos, depois de Nan ter criado o mundo, ela
deu luz a gmeos, Mawu e Lisa. No seria o fragmento desta histria
que aparece no mito que menciona a presena de dois filhos ligados a Ela?
No saberamos dizer de onde teria sado a oposio feio/bonito. Diz o
mito que depois apareceu Aizan, a morte. Em seguida Nan criou Azo-
madonu, o ar. Depois, os Voduns e as famlias de Hevios, Dan e Sapata.
Da famlia de Hevios, Sogb, o rei; Possu, o mais velho; Loko, o
mais novo filho de Sob; Bad, o menino; Averequete, o pescador do rei;
Agb, o que mora com os astros; Aziri e Tobossi, voduns do mar e outros.
Da famlia de Dan, Azomadonun, o mais velho; Bessem, filho de
Dan. Kwenkwen, a cobra fmea velha e Ojicu, a nova. Bessem se une a
Ojicu e faz nascer Bafon, Toquem, Doquem, Frequem, etc.
Da famlia de Sapat: Azoani, Avimaje, Azansu, Poli Boji, Atolu
Na lngua fon, a expresso Mino significa, literalmente, Nossa
Me Na. Esta traduo nos remete a outro mito interessante.
Depois da criao do mundo, quando Mawi resolveu morar nas altu-
ras, N preferiu ficar na terra. Ela residiu na floresta e passou a ser proteto-
ra das mulheres que a invocam todas as vezes que querem ter filhos. Esta
histria nos apresenta o inverso do mito do abandono.
Parece que com o passar do tempo, diante do impacto, ora fruto dos
contatos internos entre os grupos, ora externos, a noo de Nan como
criadora caiu no esquecimento. Isso fez com que, no sculo XIX, Mawu
fosse identificado com o Deus catlico e Lissa como Jesus Cristo. Proces-
so semelhante teria passado este ancestral no Brasil. Isso vai aparecer no
relato da disputa entre Nan e Yemanj.
Este mito em particular um dos mais emblemticos. Ele retoma a
oposio entre aquilo considerado belo e o seu contrrio. No precisa-
mos ir longe para demonstrar que estas concepes culturais esto dire-
tamente vinculadas a ideias econmicas, polticas e sociais. Claro que tal
oposio no foi elaborada pelos africanos, ao contrrio, ancios e ancis
gozam de grande prestgio nas comunidades-terreiros, pois so respon-
sveis pela manuteno das tradies e considerados enciclopdias vivas.
Desconstruir algumas dessas imagens muito importante ao menos
para a afirmao da matriz cultural negro-africana e fortalecimento de
nossa autoestima.
Para finalizar, quero retomar um mito que j h algum tempo no
escuto. O que reafirma a ideia de que Nan cuida do mundo.
Conta-se que, uma certa vez, os caadores realizaram uma longa ca-
ada. Se empolgaram tanto que saram matando indiscriminadamente.
Depois que acabaram com os bichos de penas, deram fim aos animais de
quatro patas. Od teria enlouquecido. Entrava nos reinos e matava at as
crianas que estavam engatinhando. O nico orix que pde intervir foi
Nan, restabelecendo a ordem. A humanidade agora estava salva, graas a
Iya agba yin, a me mais velha.
Nan o princpio criativo que se cobre com todas as cores, que veste
todas as roupas. Nan um celeiro que, alm de recolher todos os gros,
a dona da providncia. Ela nunca se ausentou do mundo e no h filho
rfo, pois ela participa de nossas vidas em tudo.
oxalufan
o ano bom para as religies
de matriz africana
Ao contrrio do Natal, festa de influncia crist,
ocasio em que acontece tambm nas comunida-
des-terreiros a troca de presentes, o ano novo,
chamado de ano bom, reveste-se de grande
significado para o povo de candombl. Como os
demais momentos de passagem, nesta ocasio se aproveita para refor-
ar os laos entre os iniciados(as) e seus ancestrais, da a observncia de
alguns ritos como o de trocar as guas das quartinhas dos orixs, vodus
e nikices. Este gesto, dentre outros, possui a funo de evocar na comu-
nidade que a vida deve ser vista como continuidade, expressa atravs do
grupo reunido em torno do sagrado para celebrar e pedir pelo novo ano
que se inicia. Desta maneira ele recebido com muita alegria. Para isso so
realizadas algumas oferendas e todo espao-terreiro, juntamente com
as pessoas que o compem so preparados atravs de banhos rituais que,
mais do que limpar o corpo, visam afirmar e estreitar os laos entre os
indivduos e a sua ancestralidade, garantindo, assim, a permanncia dos
chamados elementos civilizatrios negro-africanos no Novo Mundo.
tambm o momento em que os ancestrais so consultados e o babalo-
rix ou yalorix traz, atravs dos ancestrais, uma explicao para o novo
ano. Cada vez mais, at para atender as expectativas da mdia, ou mesmo
resguardar o momento secreto, ou reservado a poucos iniciados, tem se
popularizado a ideia de que o orix associado ao dia da semana em que
se inicia o ano ter a regncia sobre o mesmo. Na verdade, todos os dias
da semana pertencem aos orixs, mas no vamos entrar nesse debate at
mesmo para no frustrarmos a mdia ou os rgos de turismo, sobre os
quais estamos sempre nos referindo pela capacidade de criar expectativas
nas pessoas, ao menos naquelas que buscam um contato pela primeira vez
com as religies de matriz africana. Verdade que cada comunidade reali-
za a sua consulta. ela quem dir, atravs do jogo de bzios, qual ancestral
reinar sobre o ano, ou melhor, naquela casa. Isso, na verdade, serve mais
como uma homenagem ao ancestral, pois queremos mesmo que todos
reinem durante todos os dias do ano. Dito isso, vale chamar a ateno para
o fato de que o ms de janeiro na cidade de Salvador muito especial, pois
muitos terreiros de candombl iniciam suas festas com o chamado Ciclo
das guas.
O Ciclo das guas, especialmente nos terreiros reelaborados a partir
de elementos vindos dos antigos Reinos Africanos de If, Ketu e Oy,
aqui somados a outros, inicia-se com uma das celebraes mais comple-
xas, conhecida como guas de Oxal, e dura dezesseis dias. Oxal est
ligado criao. ele quem ainda hoje continua atribuindo formas aos
corpos celestes, s pedras, enfim, a tudo que tem vida. Este , pois, um
dos significados das guas de Oxal: a continuidade. Afinal, as primei-
ras comunidades que saram pelo mundo, segundo um dos mitos, eram
nada mais do que pedaos do corpo do princpio criativo, chamado Olo-
dumar, que foi se espalhando sobre o mundo, ou, retomando o mito,
ganhando formas sobre a imensido das guas. Somos, assim, partes de
Deus, pedaos do Divino, individualizados por Oxal. Da as guas. Elas
representam, dentre muitas coisas, um dos momentos mais desafiantes
para estes primeiros ancestrais, pais e mes, que saram mundo afora
para dar continuidade presena do ser de Olodumar no Mundo.
No Ciclo das guas so lembrados vrios grupos, dentre eles o lide-
rado por Oduduwa. Segundo as histrias, ele teria criado a cidade sagrada
de Il If. Em outras palavras, Oduduwa o Universo criado, da a predo-
minncia no seu culto de roupas de algodo, fazendo memria a uma das
tcnicas mais antigas desenvolvida no continente africano, a tecelagem.
Oduduwa criou o Universo como a aranha, por isso vivemos numa teia
onde tudo est entrelaado.
Alm de Oduduwa, outro ancestral rememorado no Ciclo das guas
Orixal, popularmente conhecido como Oxalufan, representado por
um cajado que sustenta, na parte superior, os astros, na parte do meio,
as coisas de cima da terra, e na parte inferior, as coisas que existem de-
baixo da terra, nas guas, por exemplo. Pena que tal simbologia esteja se
perdendo, ora pela falta de conhecimento, ora pela criatividade de alguns
artesos.
Por fim, h ainda outro momento, quando se rememora dificuldades
como a peste, a fome, a seca e a guerra que estes grupos enfrentaram para
sobreviver. Neste dia, a cor branca, smbolo do comeo, cede lugar, em
parte, para o azul, cor da guerra. a festa do pilo dedicada ao ancestral
fundador do imponente Reino de Elegjib, Oxogui. Nesta celebrao,
os passos lentos so substitudos por caminhadas mais firmes. Tudo se
desenrola em torno de um pilo. Ele o smbolo maior de manuteno
da comunidade. O grupo que antes exercia uma atividade coletora agora
pode processar seu prprio alimento, como o i nhame, por exemplo.
Na verdade foram muitos os ancestrais que lideraram os primeiros
grupos humanos. Estes povos tomaram vrias direes, fundaram cida-
des, construram verdadeiras civilizaes. Nos terreiros aos quais esta-
mos nos referindo, estes ancestrais fundadores recebem a designao ge-
nrica de Oxal. Todavia, a forma de evocao que mais lhes representam
orix nl, traduzindo literalmente, orix das alturas, no no sentido
do cu cristo, uma realidade a ser alcanada, mas no sentido de que es-
to em todas as partes, em todos os seres, em tudo que tem vida, como
a lagartixa que nunca abandona a casa. Oxal est em tudo e em todos.
Atravs dele participamos do ser de Deus e Deus participa do nosso ser.
Todos somos de Oxal, pois eles nos ligam aos momentos iniciais de con-
solidao da vida na terra atravs dos antepassados que partiram e se es-
palharam por todo mundo.
oxogui
a guerra e a paz,
a fome e a abudncia, o pilo e
o inhame na terra de elegigb
O chamado Ciclo das guas, ocasio em que
alguns terreiros rememoram os ancestrais fun-
dadores, se encerra no dcimo sexto dia com
a celebrao dos inhames. Neste dia, os passos
lentos dos ancestrais so alternados por passos
mais rpidos e o toque compassado dos atabaques cede lugar ao toque de
guerra. a festa do pilo. Sem sombra de dvida, para os grupos que ca-
minhavam sem parar, tal utenslio significou uma verdadeira revoluo
tecnolgica, semelhante descoberta do fogo, da roda e do ferro. Agora se
podiam conservar os alimentos atravs de farinhas transformadas pos-
teriormente em papas. Tal celebrao se desenvolve em torno de um an-
cestral sobre o qual no se fala muito nos terreiros, no se chama o nome
e possui culto cercado de significaes e mistrios: Oxogui, fundador
do reino de Egigb. Acredita-se que Oxogui seja a prpria guerra. Ele
representa as dificuldades e desafios que os primeiros grupos humanos
enfrentaram para consolidar as civilizaes. Se Oduduwa o universo e
Oxalufan, a criao, Oxogui o princpio universal que mantm as coi-
sas vivas. Da ele se confundir com a prpria comida servida neste dia. J
tivemos a oportunidade de lembrar que a comida fonte de ax, trans-
mite vitalidade, calor e quando o calor cessa, o corpo morre. De acordo
com alguns mitos, Oxogui teria inventado a mo de pilo e garantido a
sobrevivncia e o esplendor do reino de Egigb. Ainda hoje em tal regio
se comemora tal festa. Segundo algumas histrias, alimentadas duran-
te vrios anos por tal raiz, homens e mulheres se fortaleceram e foram
consolidando as civilizaes. Este , pois, um dos sentidos da festa do
inhame, ou festa do pilo, quando os terreiros de candombl so in-
vadidos por tempos mticos que se alternam num mesmo momento: a
vida e a morte, a guerra e a paz, a fome e a abundncia, as doenas e a
sade. Tudo acontece de forma muito rpida em torno de um pilo, pro-
tegido por um pano branco, o mesmo que representa a criao. Ao mes-
mo tempo em que a comida servida, varas rituais, as mesmas utilizadas
para evocar os antepassados e chamar a chuva, garantindo a fertilidade da
terra, so distribudas entre algumas pessoas que do incio a uma guerra
ritual, batendo uma nas outras e nos presentes. Este ritual se reveste de
tal significado que proibido ficar parado. preciso correr, dar voltas a
fim de no afrontar tal orix. Diz-se tambm que um momento de tirar
as pragas, e o povo africano bem sabe o que isso significa na sua vida.
Assim sendo, h algumas pessoas que acreditam ser este tambm um
ritual de purificao. Conceito que certamente alguns grupos africanos
receberam do islamismo. Aps esse ritual, a consolidao das primeiras
civilizaes est garantida, pode-se assim viver um novo momento, o
tempo do povo do azeite, dos ancestrais filhos, representados por Exu,
Ogun, Od e Ossain, ancestrais que em alguns momentos confundem-
-se com o prprio Oxogui, pois ele est na fronteira da vida e da morte,
do dia e da noite. Com Oxogui os elementos que compem o universo
no possuem definies rgidas. Ele nos ensina que no podemos olhar
para trs, mas que preciso seguir sempre em frente, pondo fim, assim,
noo de passado. Em outras palavras, no h o que aconteceu, mas o
futuro prximo eternizado em cada momento presente vivido em pleni-
tude. Oxogui o ancestral do corao, smbolo da inteligncia africana.
Conta um mito que para ele percorrer todos os cantos da terra, alternou
a cor branca, smbolo da criao, pela azul, tornando-se invisvel. O sm-
bolo maior dessa festa o inhame amassado, comido tambm s pressas
protegido pelo pano branco suspenso sobre nossas cabeas, para ganhar
fora, afinal a guerra no espera. Precisamos estar fortalecidos para ven-
c-la sempre. Comer tal iguaria fora desse pano acredita-se que provoca
efeito contrrio. Para um orix sobre o qual no se fala muito, acredita-
mos que j dissemos o suficiente. Para concluir, vamos fazer memria
de alguns filhos e filhas desse ancestral, presentes na cidade de Salvador.
Iniciemos por Tia Massi, uma das sacerdotisas mais lembradas pelos ter-
reiros de tradio ketu. Tia Massi era filha de Oxogui e liderou o Can-
dombl do Engenho Velho por muitos anos, falecendo com mais de cem
anos. Ela foi a iniciadora de grandes lideranas religiosas, como Me Tat,
atual Yalorix da Casa Branca. Gostaramos tambm de lembrar da Ma-
meta de nikice Xagui, que neste ano celebrou setenta anos de iniciao.
tambm de Oxogui, Me Carmem, filha consangunea de Me Menini-
nha do Gantois e atual Yalorix. Por fim, h ainda Air Jos, descendente
consanguneo de Tio Bangbox, que h mais de quarenta anos lidera o Il
Od Oj, popularmente conhecido como Pilo de Prata. A todos eles, e
ainda queles que deixamos de mencionar, o nosso respeito e admirao
por encarnarem na sua vida a determinao e o desejo, como Oxogui,
de ver continuada a obra de nossos fundadores, inaugurando um novo
tempo, um tempo onde no se permitido ficar parado, onde possvel
manter relaes com outros povos. Parar apenas para comer a massa de
inhame pilada, ou fazer o mingau, a papa, a polenta, mesmo assim de
olhos e corpos inteiros atentos, afinal o tempo no para, o amanh um
momento eternizado no hoje. Na dvida de compreender o provrbio,
melhor optar por ser um guerreiro e ir luta.
orix ilu
e orix igb
Neste texto vamos abordar o desconfortvel tema
do sincretismo afro-catlico. Desconfortvel no
por ser algo revisitado suficientemente por outros
autores, mas pela srie de estigmas que, ao longo
da histria das religies de matriz africana no Brasil, este conferiu a estas
religies. Desta maneira, gostaramos de iniciar esta reflexo retomando a
afirmao de que o fenmeno do sincretismo universal e por isso acom-
panha os grandes modelos religiosos do incio de sua formao aos dias de
hoje. Pena que tal tema, nos estudos afro-brasileiros, ao aparecer na dca-
da de 30, serviu, dentre outras coisas, para legitimar a ideia da suposta in-
ferioridade do pensamento africano, elaborada no sculo XIX a partir das
teorias racistas. Assim, por muito tempo, tal assunto, quando apareceu
nos estudos afro-brasileiros, sugeriu leituras preconceituosas que desau-
torizavam as vises de mundo africanas, graas relao que estes, desde
cedo, estabeleceram com o catolicismo portugus. As leituras limitadas
de tais relaes se deram a partir da concepo de uma teoria conspiratria.
Em outras palavras, alguns estudos apresentam as relaes entre negros e
brancos no Brasil colnia a exemplo de um campo de futebol, de um lado
os negros, do outro lado os brancos. certo que na colnia, como ainda
hoje, as relaes entre os no brancos e os que autodesignaram-se brancos
ainda continuam sendo algo predefinido. Atentar-se a isso talvez seja o
primeiro passo para desmascarar o racismo brasileiro, racismo sutil, si-
lencioso, cordial, camarada, que empurra o homem e a mulher negra para
o mundo do deixa disso, do para com isso, mas que sempre est ali
constituindo as relaes mais familiares. Essa suposio da teoria cons-
piratria, ou da ao dos indivduos a partir de um lugar, sugeriu a teo-
ria da dissimulao, que seria uma espcie de faz de conta. Desta manei-
ra, as relaes estabelecidas desde cedo entre o universo religioso africano
com outros grupos seriam explicadas a partir desse faz de conta, onde, por
exemplo, os santos catlicos, atravs de um jogo de correspondncias, de
analogias externas, seriam uma espcie de mscara branca no rosto de an-
cestrais africanos. Tal ideia, nos anos 80, a partir da caminhada de quase
vinte anos de movimentos negro e da presena de alguns intelectuais nos
terreiros, provocou uma espcie de mal estar no universo afro-brasileiro,
ao menos para os participantes da II Conferncia Mundial da Tradio
Orix e Cultura, realizada na cidade de Salvador. Quando se refletia sobre
a o retorno frica, foi elaborado um documento, na forma de manifesto,
que afirmava que, a fim de garantir a frica mtica e pureza africana, era
necessrio romper com o sincretismo afro-catlico, expresso atravs da
correspondncia entre santos catlicos e orixs, da ida das comunidades-
-terreiros ao recinto catlico por ocasio de algumas festas, e da presena
de altares catlicos no barraco dos terreiros. No estamos bem certos se
o objetivo do documento produzido no encontro era mesmo desconstruir
as relaes entre o candombl e catolicismo, a fim de legitimar o primeiro
como religio, mas com certeza, quando algumas lideranas religiosas as-
sinaram tal texto, transformado pela mdia num manifesto, era a defesa de
suas tradies como religio que tinham em mente. Esse fato foi abordado
pela Prof. Dra. Josildeth Gomes Consorte que estudou tal documento du-
rante dez anos. A partir das contribuies de seu trabalho realizamos uma
pesquisa publicada sob forma de livro, intitulado: Orixs Santos e Festas,
onde chamamos ateno para o fato de, diferentemente de como se apre-
senta, o fenmeno do sincretismo sentido de forma diversa pelas pesso-
as. Em outras palavras, ao contrrio da ideia de faz de conta, de mistura,
de jogo de correspondncias, de analogias, de confuso, dentre outras, o
fenmeno do sincretismo tem a ver mesmo com atribuio de significa-
dos, com sentimentos. Desta maneira, a menos nas religies de matriz
africana, deve ser entendido como algo alm das mscaras e disfarces, at
mesmo porque no se reduz apenas a vivncias externas, ao contrrio, em
alguns momentos chega a ser constituidor de ritos especficos reconstru-
dos no Brasil, como fez o prprio Cristianismo quando se deparou com as
religies antigas, contemporneas sua formao. Dizer que o sincretis-
mo afro-catlico no pode ser reduzido a relaes exteriores, nem ao faz
de conta, explicado a partir da teoria da dissimulao, , ao mesmo tempo,
reconhecer a capacidade que homens e mulheres negros tiveram de, con-
trariando a teoria conspiratria, romper com os lugares impostos a estes
na sociedade e intervir a partir de seus lugares, tornando-os livres para
criar, reinventar e dar continuidade a universos fragmentados pela escra-
vido que no foram destrudos graas capacidade de dilogo com ele-
mentos simblicos com os quais se depararam numa verdadeira colnia.
O viver em colnia facilitou o dilogo entre africanos, amerndios, por-
tugueses, mouros, ciganos, cristos novos, espanhis, holandeses e mui-
tos outros povos. O resultado foi a produo de modelos religiosos onde
smbolos provenientes de vrias matrizes culturais no apenas circulam
externamente, mas dentro do corpo dos prprios iniciados. interessante
tambm observar que tais relaes s foram possveis graas dinmica
de juntar do pensamento africano somado proximidade do universo ca-
tlico portugus. Em outras palavras, o catolicismo chegado da Pennsu-
la Ibrica, ao contrrio do que havia se afirmado no sculo XIX, era, por
exemplo, to sensual quanto o pensamento africano, basta olharmos para
os santos barrocos que, se no choravam nas igrejas, lamentavam a m
sorte em alguns oratrios ao serem submetidos a um verdadeiro ritual de
tortura pelos devotos. Depois, como chamou ateno em certa ocasio a
Yalorix Olga do Alaketu, orixs e santos da igreja no Brasil eram estran-
geiros. Isso no seu entender significava o primeiro passo para o dilogo
e entendimento de relaes que no podiam ser reduzidas a algo super-
ficial e externo. Em alguns terreiros de candombl de tradio jeje-nag,
guarda-se ainda a expresso igb para designar os no negros. Tal palavra
tambm era utilizada por alguns povos de lngua yorub para chamar os
seus vizinhos, os estrangeiros, aqueles vistos como de fora, categoria
bem entendida pelas cincias sociais. Quanto s relaes que desde cedo
os universos africanos estabeleceram com os estrangeiros, algo que
ainda est para ser melhor estudado. Fato que se no foram confundi-
dos, desde cedo estes estrangeiros submetidos tambm distncia de suas
terras de origem, foram incorporados no universo religioso reconstrudo
no Brasil como estrangeiros, semelhana dos ancestrais africanos. Talvez
esse fato comece a explicar a presena no somente de altares catlicos em
locais pblicos onde se realizam as festas de candombl, como tambm a
traduo de rezas catlicas para as lnguas africanas, sem falar na evoca-
o de oraes catlicas e alguns santos em momentos rituais protegidos
dos olhares at mesmo daqueles que elaboraram a teoria do faz de conta.
Verdade que at mesmo os santos catlicos apresentados aos africanos
no contexto da escravido no foram vistos por eles como seus senhores.
Isso deu a possibilidade destes serem invocados ao lado dos orixs Ilu. Ilu,
a terra distante, aquela deixada para trs, trazida apenas na memria e nas
lembranas. Foram essas terras, o sentimento de fidelidade a elas, que pos-
sibilitou s religies de matriz africana juntarem num mesmo sentimento
religioso os orixs Ilu com os orixs Igb, transformando essa experin-
cia em algo que ainda hoje continua desafiando o pensamento ocidental
greco-romano-cristo, acostumado a dividir as coisas, a vida e o mundo.
ob
lider das mulheres
Hoje vamos falar sobre um dos orixs femininos
sobre a qual recaiu uma espcie de esquecimento.
Todavia, no obstante este fato, goza de enorme
significado no universo das religies de matriz
africana: Ob. Muito pouco se tem escrito sobre a
mesma, talvez por ela nos remeter a um mito original que se repete em
vrias culturas que fala de um tempo em que o mundo era governado
pelas mulheres. Em alguns terreiros de candombl que ainda preser-
vam a figura desse princpio ancestral, Ob aparece como uma caadora.
Este fato faz aluso aos primrdios dos grupos humanos que tinham a
atividade coletora como principal meio de sustento. Pena que ainda hoje,
quando retomamos esta imagem, logo nos vm mente figuras masculi-
nas, contrariando alguns mitos afro-brasileiros que trazem enfaticamen-
te a presena de mulheres frente de grupos que mais tarde daro origem
s grandes civilizaes. Em todos os mitos preservados no Brasil, Ob
apresenta-se como caadora ao lado de outras, como Oy e Iew, da a
sua ligao direta com Od, o caador. Outra imagem que refora a an-
tiguidade do seu culto a de que tal orix tambm um rio do mesmo
nome, que ainda hoje corta uma parte do territrio iorub. Conta-se que,
aps vrios dias de batalha, estando os orixs liderados por Ogum e Oxa-
l, fragilizados pela guerra, Ob, no se contentando em reunir apenas as
mulheres de seu tempo, convocou todas as fmeas do mundo animal. Ao
ver Ob chegar rodeada de animais, aquela guerra foi vencida porque os
inimigos fugiram de seus postos. Afirma-se nos terreiros que Ob man-
tm relaes profundas com os animais, outra imagem antiga preservada
do tempo em que os primeiros grupos humanos acreditavam encant-
-los atravs de seus desenhos. O tempo em que os caadores e caadoras
confundiam-se com a prpria caa. O culto a Ob ainda hoje cercado
de mistrio. Mistrio velado pelas cores escuras, representadas pelo ver-
melho encarnado que compem seus elementos rituais nas poucas vezes
em que aparece. Em alguns terreiros de tradio jeje nag, a cantiga que
diz Ob, lder da sociedade Elek comanda todas as mulheres guerrei-
ras, inicia a sequncia de msicas que, dentre outras coisas, lembra a sua
importncia como representante das mulheres, como caadora, chaman-
do para si funes sociais, polticas, culturais e religiosas. Em outras pa-
lavras, Ob, alm de desempenhar um papel como desbravadora, cabia a
ela defender o grupo, o protegendo em todos os sentidos, fomentando
seu sustento e garantindo a sua integridade poltica. Os caadores eram
ainda mdicos, mgicos, verdadeiros entes divinos que sabiam que da
relao de sua comunidade com os ancestrais dependia a sua permann-
cia no mundo. Da a expresso: Ob Elek. Elek, a exemplo de muitas
outras sociedades secretas, era uma espcie de maonaria de mulheres,
que dentre outras funes, zelava pela preservao da relao entre estas
e a terra, para alguns grupos humanos, a grande me ancestral. Pena que
apenas persistiu dentre ns fragmentos de uma histria que diz ter sido
Ob enganada por uma das mulheres de Xang, que a teria induzido a
cortar uma de suas orelhas. Acho mesmo que a imagem da orelha cortada
por Ob neste mito menos importante do que aquilo que considero o
tema principal: o amor. Ob smbolo do amor, esse princpio univer-
sal que, por mais esforo que j se tenha feito para traduzi-lo atravs das
poesias, das filosofias, das religies e, recentemente, da cincia, ainda
um mistrio, talvez por ser ele um dos mais divinos. Gosto muito da his-
tria que diz que certa ocasio, muito triste por ter perdido um de seus
filhos, uma mulher adentrou-se na mata e pediu a Ob que o trouxesse
de volta. Adormecida na floresta, a jovem sonhou com sementes que lhes
eram trazidas por um enorme pssaro. Acordada do sono, a mulher foi
procur-las. Chegando beira de um rio, mal pde conter a sua alegria ao
deparar-se com as sementes que noite havia sonhado, ao mesmo tempo
em que se deu conta de que era ela mesma o pssaro que noite havia
visto em sonho. Das sementes plantadas pela mulher, arrebentou uma
planta que se transformou numa rvore de tronco escuro, a partir da qual
a humanidade melhor podia se representar, trazendo presente na forma
de esculturas um dos seus antepassados: o bano. Ob, dessa maneira,
a verdadeira deusa do bano, no somente da madeira escura, de brilho
natural que tanto nos representa atravs das mos dos artistas africanos,
mas a verdadeira deusa negra presente em todas as mulheres, nossas
irms e mes que hoje mais do que nunca vo ao enfrentamento para de-
fender a sua dignidade atravs da garantia da integridade de seus filhos.
Mulheres que, embora tenham conquistado espaos nas sociedades con-
temporneas, ainda so aquelas mais estigmatizadas, violentadas e que
tm seus direitos menos respeitados. Mulheres que como Ob amam, e
por isso vo luta pelos seus sonhos e so capazes no apenas de liderar
quilombos, revoltas armadas, greves, movimentos sociais, mas grupos
inteiros, pois assim foi desde o incio, quando Ob saiu frente convo-
cando todas as mulheres para reconquistar o mundo.
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Textos publicados no Jornal A TARDE
Comida de santo e comida de branco A TARDE, 04 de abril de 2009. p. 4.
Os Gmeos e a inverso da mesa A TARDE, 25 de setembro de 2009. p. 4.
A cincia e a tecnologia que os africanos inventaram A TARDE, 04 de outu-
bro de 2009.p. 4.
Ancestralidade Afro-Brasileira - A TARDE, 30 de outubro de 2009, p. 4.
Candombl para alm do bem e do mal- A TARDE, 06 de novembro de
2009.p. 4.
Candombl e destino, entre a adivinhao e a divinao - A TARDE, 20 de
novembro de 2009.p. 4.
Africanos, seus descendentes e economia na cidade de Salvador - A TARDE, 21
de novembro de 2009. p. 4.
Territorialidades afro-brasileiras - A TARDE, 18 de dezembro de 2009. p.2.
Quem vai salvar Oy do fogo - A TARDE, 08 de janeiro de 2010. p.2.
O ano bom para as religies de matriz africana - A TARDE, 15 de janeiro de
2010. p.2.
A guerra e a paz, a fome e a abundncia, o pilo e o inhame na terra de Elegigb-
A TARDE, 29 de janeiro de 2010. p.2.
Yemanj, a me dos orixs A TARDE, 05 de fevereiro de 2010. p.6.
Ao rei do mundo - A TARDE, 26 de fevereiro de 2010. p. 4.
A artista do Universo - A TARDE, 05 de maro de 2010. p.3.
Iya Agba Iyn, a me mais velha A TARDE, 19 de maro de 2010. p. 4.
Candombl e sade - A TARDE, 2 de abril de 2010. p.2.
Candombl e modernidade A TARDE, 30 de abril de 2010. p. 4.
A lder das mulheres A TARDE, 25 de maro de 2011. p. 4.
Esta obra foi publicada no formato 192 x 234mm
utilizando a fonte DTL Documenta
Impressa na Grfica Centauro, em Recife.
Papel Plen Bold 90 g/m
2
para o miolo e
Papel Triplex 350 g/m
2
para a capa.
Tiragem de 600 exemplares

Na Palma Da Minha Mao - Temas Afro-Brasileiros e Questoes Contemporaneas

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